art raskinulsya za stolom, rasslabil poyas, - segodnya, ved'mak, nap'emsya kakoj-nibud' luchshej marki i kakogo-nibud' luchshego goda. Koshel' vyderzhit. My podzarabotali neploho. Mozhno i gul'nut'. - YAsnoe delo. - Ved'mak kliknul traktirshchika. - V konce koncov, kak govorit Lyutik, byt' mozhet, sushchestvuyut i drugie metody zarabotat', no ya ih ne znayu. Poetomu poedim to, chem tak slavno neset iz kuhni. Kstati, segodnya v "Fazanshchine" chto-to tesnovato, hot' chas uzhe dovol'no pozdnij. - Sochel'nik Jule, - poyasnil traktirshchik, uslyshav ego slova. - Prazdnuet narodishko. Raduetsya. Vorozhit. Tradiciya trebuet, a tradiciya u nas... - Znayu, - oborval ved'mak. - A chto segodnya trebuet tradiciya na kuhne? - Holodnyj yazyk s hrenom. Bul'on iz kapluna s frikadel'kami iz mozzhechka. Zrazy-zavertushki govyazh'i i k etomu klecki i kapustka. - Tashchi migom, dobryj chelovek. I k etomu... Nu, chto k etomu, Rejnart? - Ezheli govyadina, - skazal posle minutnogo razdum'ya rycar', - to krasnoe "Kote-de-Blessyur" togo goda, kogda otkinula lapti staraya knyaginya Karoberta. - Prekrasnyj vybor, - kivnul traktirshchik. - K vashim uslugam, gospoda. Venok iz omely, naugad broshennyj za spinu devushkoj iz-za sosednego stola, upal pochti na koleni Geral'tu. Kompaniya zashlas' smehom. Devushka prizyvno zarumyanilas'. - Nikakih fokusov. - Rycar' podnyal venok i otbrosil v storonu. - |to ne budet vash ocherednoj. On uzhe zanyat, dorogaya mazel'. On uzhe v nevole zelenyh ochej. - Zatknis', Rejnart. Traktirshchik prines zakaz. Oni eli, pili, molchali, slushali, kak veselyatsya lyudi. - Jule, - skazal Geral't, otstavlyaya kubok. - Midinvaern, Zimnee Solncestoyanie. Dva mesyaca ya tut torchu. Dva poteryannyh mesyaca. - Mesyac, - holodno i trezvo popravil Rejnart. - Esli ty chto-to poteryal, to lish' mesyac. Potom snega zavalili perevaly v gorah, i ty ne vybralsya by iz Tussenta, hot' sdohni. A to, chto dozhdalsya zdes' Jule, da i vesnu skoree vsego tozhe zdes' dozhdesh'sya, tak eto est' vysshaya sila, a posemu nechego zhalobno skulit' i prichitat'. CHto zhe do sozhaleniya, to ne nado preuvelichivat'. Vse ravno ya ne poveryu, chto tebe tak uzh sil'no zhal'. - Da chto ty znaesh', Rejnart? CHto znaesh'? - Nemnogo, - soglasilsya rycar', nalivaya. - Ne ochen' mnogo sverh togo, chto vizhu. A videl ya vashu pervuyu vstrechu, tvoyu i ee, v Boklere. Pomnish' Prazdnik Bochki? Belye trusiki? Geral't ne otvetil. On pomnil. - Divnoe eto mesto, dvorec Bokler, polnoe lyubovnyh char, - zamurlykal Rejnart, naslazhdayas' buketom vina. - Odin tol'ko ego vid sposoben ocharovat'. Pomnish', kak u vseh u vas duh zahvatilo, kogda vy uvideli, nu, togda, v oktyabre. Daj-ka vspomnit', kak togda izvolil vyrazit'sya Kagyr? *** - Skladnyj zamchishko, - voshishchenno skazal Kagyr. - Verno ved' skladnyj i glaz raduet. - Krasivo knyaginya zhivet, - skazal vampir. - Sleduet priznat'. - Da uzh, vpolne ladnyj, kurva ego mat', domik, - dobavila Angulema. - Dvorec Bokler, - ne bez gordosti povtoril Rejnart de Bua-Fresne. - |l'fova postrojka, tol'ko slegka peredelannaya. Govoryat, samim Faramondom. - Ne "govoryat", - vozrazil Regis. - A nesomnenno. Stil'. Stil' Faramonda viden s pervogo zhe vzglyada. YAsno. CHetko. Dostatochno posmotret' hotya by von na te bashenki. Uvenchannye purpurom cherepic bashni, o kotoryh vel rech' vampir, vrezalis' v nebo strojnymi belymi obeliskami, vyrastayushchimi iz filigrannogo, rasshiryayushchegosya knizu zdaniya samogo zamka. Vse eto odnoznachno associirovalos' so svechami, s kotoryh festony voska natekli na masterski vypolnennoe osnovanie podsvechnika. - U sten Boklera, - poyasnil rycar' Rejnart, - raskinulsya gorod. Stenu, razumeetsya, vozveli pozzhe, vy ved' znaete, el'fy ne okruzhali goroda stenami. Podgonite loshadej, uvazhaemye. Put' pered nami dolgij. Bokler tol'ko kazhetsya blizkim, gory iskazhayut perspektivu. - Edem. Oni ehali rezvo, operezhaya strannikov i vagantov, telegi i dvukolki, gruzhennye temnymi, slovno obomshelymi grozd'yami vinograda. Potom nachalis' govorlivye i pahnushchie brodyashchim sokom ulochki goroda, potom mrachnyj park, ves' zarosshij topolyami, tisami, barbarisom i samshitom. Potom byli klumby roz, mul'tiflory i centifolii. Potom - reznye kolonny, portaly i arhivol'ty dvorca, slugi i lakei v livreyah. Nakonec voznik Lyutik, modno prichesannyj i roskoshno odetyj. Ni dat' ni vzyat' princ. - Gde Mil'va? - Zdorova, ne bespokojsya. Sidit v pokoyah, prigotovlennyh dlya vas. I ne zhelaet vyhodit'. - Pochemu? - Ob etom pozzhe. A sejchas - poshli. Knyaginya zhdet. - Pryamo s dorogi? - Takovo ee zhelanie. Zala, v kotoruyu oni voshli, byla polna lyudej, yarkih i pestryh, budto rajskie pticy. Geral'tu nekogda bylo priglyadyvat'sya. Lyutik podtolknul ego k mramornym stupenyam, u kotoryh v okruzhenii pazhej i pridvornyh stoyali dve zhenshchiny, rezko vydelyayushchiesya iz tolpy. Bylo tiho, no sdelalos' eshche tishe. U pervoj zhenshchiny nos byl ostryj i kurnosyj, golubye, pronicatel'nye i kak by slegka vzvolnovannye glaza. Kashtanovye volosy ulozheny v izumitel'nuyu - voistinu proizvedenie iskusstva - ukreplennuyu barhatnymi vstavochkami prichesku, produmannuyu do mel'chajshih nyuansov, vklyuchaya i ideal'noj formy lokon v vide polumesyaca na lbu. Lif dekol'tirovannogo plat'ya perelivalsya tysyachami golubyh i lilovyh polosok na chernom fone, podol byl chernyj, gusto useyannyj shit'em iz malen'kih zolotyh hrizantem. SHeyu obvivalo iskusnymi zavitkami kol'e iz obsidiana, izumrudov i lyapis-lazuri, zakanchivayushcheesya zhadeitovym krestom, zahodyashchim chut' li ne v lozhbinku mezhdu nebol'shimi, podderzhivaemymi zhestkim korsetom grudkami. Kare vyreza bylo nizkim i glubokim, obnazhennye miniatyurnye plechiki, kazalos', ne garantirovali dostatochnoj opory - Geral't ezhesekundno ozhidal, chto plat'e spolzet s byusta. No ono ne spolzalo, uderzhivaemoe v nuzhnom polozhenii tainstvennymi uzami portnovskogo iskusstva i bufami rukavov. Vtoraya zhenshchina ne ustupala pervoj v roste. Na gubah u nee byla takogo zhe cveta pomada. Odnako na etom podobie zakanchivalos'. Na ee korotko ostrizhennyh chernyh volosah vozlezhala setchataya shapochka, s kotoroj spuskalas' na lico do konchika malen'kogo nosika vualetka. Rastitel'nyj motiv vualetki ne zakryval prekrasnyh, blestyashchih, gusto podvedennyh zelenym konturom glaz. Tochno takaya zhe cvetnaya vual' prikryvala skromnyj vyrez chernogo plat'ya s dlinnym rukavom. Na tkani sverkali slovno sluchajno razbrosannye sapfiry, akvamariny, kristalliki gornogo hrustalya i zolotye azhurnye zvezdochki. - Ee siyatel'stvo knyaginya Anna Genrietta, - vpolgolosa progovorili za spinoj Geral'ta. - Prekloni koleni, milostivyj gosudar'. "Interesno, o kotoroj iz nih, - podumal Geral't, s trudom sgibaya bol'noe koleno v ceremonial'nom poklone. - Obe, chtob mne lopnut', vyglyadyat ravno po-knyazheski. Gospodi, po-korolevski!" - Vstan'te, milsdar' Geral't, - razveyala ego somneniya zhenshchina s kashtanovymi volosami i ostrym nosikom. - Privetstvuem vas i vashih druzej v knyazhestve Tussent, vo dvorce Bokler. My schastlivy prinimat' u sebya osob, pribyvshih so stol' blagorodnoj missiej. K tomu zhe imeyushchih byt' v druzhbe s milym nashemu serdcu vikontom YUlianom. Lyutik poklonilsya gluboko i razmashisto. - Vikont, - prodolzhala knyaginya, - soobshchil nam vashi imena, harakter i cel' vashej ekspedicii, povedal, chto privelo vas v Tussent. Povestvovanie ego vzvolnovalo nashi serdca. My budem schastlivy pobesedovat' s vami na lichnoj audiencii, milsdar' Geral't. Odnako siya vstrecha neskol'ko zaderzhitsya, poskol'ku nas zhdet ispolnenie nekih gosudarstvennyh obyazannostej. Zakonchilsya sbor vinograda, tradiciya velit nam prinyat' uchastie v Prazdnike Bochki. Vtoraya zhenshchina, ta, chto v vualetke, naklonilas' k knyagine i chto-to bystro shepnula. Anna Genrietta vzglyanula na ved'maka. Ulybnulas', proshlas' tonkim yazychkom po gubam. - My zhelaem, - vozvysila ona golos, - chtoby naryadu s vikontom YUlianom nam prisluzhival u Bochki milsdar' Geral't iz Rivii. Po gruppe pridvornyh i rycarej probezhal shelest - tak shumyat tronutye vetrom sosny. Knyaginya Anar'etta odarila ved'maka ocherednym volookim vzglyadom i vyshla iz zaly vmeste s podruzhkoj i kortezhem pazhej. - CHert poberi, - sovsem ne po-rycarski shepnul Rycar' SHahmatnoj Doski. - Vot-te na! Nemaloj vy udostoilis' chesti, gospodin ved'mak! - YA ne shibko ponyal, v chem sut' dela, - priznalsya Geral't. - |to kakim zhe manerom mne pridetsya usluzhit' ee velichestvu? - Ee milosti, - popravil, podhodya, upitannyj sub®ekt s vneshnost'yu konditera. - Prostite, gospoda, moe vmeshatel'stvo, no v dannyh okolichnostyah ya vynuzhden eto sdelat'. My zdes', v Tussente, strogo pochitaem tradicii i blyudem protokol. YA - Sebast'yan le Goff, kamerger i marshal dvora. - Ves'ma priyatno. - Oficial'nym i protokol'nym titulom gospozhi Anny Genrietty, - kamerger i marshal dvora ne tol'ko vyglyadel konditerom, no i istochal aromat krema i glazuri, - yavlyaetsya "vashe siyatel'stvo", neoficial'nym - "vasha milost'", famil'yarnym, vne sten dvorca, - "gospozha knyaginya". No obrashchat'sya k ee siyatel'stvu sleduet "vasha milost'". - Blagodarstvuyu, zapomnyu. A vtoraya dama? Kak ee sleduet titulovat'? - Ee oficial'nyj titul "pochtennaya", - ser'ezno pouchil kamerger. - No vpolne dopustimo prosto "gospozha". |to rodstvennica knyagini, zovut ee Fringil'ya Vigo. Vo ispolnenie voli ee milosti prisluzhivat' pri Bochke vam dostanetsya imenno ej, gospozhe Fringil'e. - A v chem budet sostoyat' dannoe prisluzhivanie? - Nichego osobennogo. Sejchas poyasnyu. Vidite li, my uzhe mnogie gody ispol'zuem mehanicheskie davil'ni, odnako zhe tradiciya... *** Podvor'e bylo zapolneno govorom i neistovym vizgom pishchalok, dikoj muzykoj dudok, nazojlivym zvonom tamburinov. Vokrug stoyashchej na pomoste bochki plyasali i bodalis' kozly, vyryazhennye v venki skomorohi i kuvyrkalis' akrobaty. Podvor'e i okruzhayushchie ego galerei byli zapolneny lyud'mi - rycaryami, damami, dvoryanami, bogato odetymi gorozhanami. Kamerger Sebast'yan le Goff vozdel k nebu uvityj lozoj zhezl, potom trizhdy udaril im o pomost. - |ho-ho! - kriknul on. - Blagorodnye damy, gospoda i rycari! - |ho-ho! - otvetstvovala tolpa. - |ho-ho! Vot on, drevnij obychaj! Da odarit nas vinogradnaya grozd'! |ho-ho! Da dozreet do solnca! - |ho-ho! Da dozreet! - |ho-ho! Da zabrodit, pridavlennaya! Da naberet sily i vkusa v bochkah! Da izol'etsya v kubki i udarit v golovy vo slavu ee siyatel'stva, vo slavu prekrasnyh dam, vo slavu blagorodnyh rycarej i vinogradarej! - |ho-ho! Da zabrodit! - Da priidet krasota! Iz barhatnyh palatok na protivopolozhnoj storone podvor'ya poyavilis' dve zhenshchiny - knyaginya Anna Genrietta i ee chernovolosaya sputnica. Obe byli plotno ukutany v purpurnye plashchi. - |ho-ho! - Kamerger udaril zhezlom. - Da priidut YUnye! "YUnye" byli naucheny, oni znali, chto im nadlezhit delat'. Lyutik podoshel k knyagine. Geral't - k chernovolosoj. Kotoruyu, kak izvestno, zvali pochtennoj Fringil'ej Vigo. ZHenshchiny odnovremenno skinuli plashchi, tolpa vzorvalas' grohotom ovacij, Geral't sglotnul. Na zhenshchinah byli belye, tonyusen'kie kak pautinki, ne dohodyashchie dazhe do beder rubashechki na bretel'kah. I plotno oblegayushchie trusiki s oborochkami. I nichego bol'she. Dazhe ukrashenij. Krome togo, oni byli bez obuvi. Geral't podnyal Fringil'yu na ruki, a ona, niskol'ko ne smushchayas', tut zhe obnyala ego. Za sheyu. Ot nee ishodil edva ulovimyj aromat ambry i roz. I zhenstvennosti. Ona byla teploj, i teplo eto pronzalo kak nakonechnik strely. Ona byla podatlivo-myagkoj. I myagkost' eta obzhigala i draznila pal'cy. Muzhchiny podnesli zhenshchin k Bochke. Geral't - Fringil'yu, Lyutik - knyaginyu, pomogli im vstat' na sminayushchiesya pod nogami, istochayushchie vinogradnyj sok grozdi. Tolpa vzrevela. - |ho-hoooo! Knyaginya i Fringil'ya vozlozhili drug drugu ruki na plechi - tak legche bylo uderzhat' ravnovesie na grozdyah, v kotorye oni pogruzilis' do kolen. Sok bryzgal i bil klyuchom, zhenshchiny, povorachivayas', toptali vinogradnye grozd'ya, hohocha, kak malen'kie. Fringil'ya sovershenno neproizvol'no strel'nula v ved'maka glazami. - |ho-ho! - orala tolpa. - |ho-ho! Da zabrodit! Sminaemye grozdi ishodili sokom, mutnaya zhidkost' bul'kala i obil'no penilas' vokrug kolen topchushchihsya v bochke zhenshchin. Kamerger udaril zhezlom o doski pomosta. Geral't i Lyutik podoshli, pomogli zhenshchinam vybrat'sya iz bochki. Geral't videl, kak Anar'etta ukusila Lyutika za uho i kak u nee pri etom opasno zablesteli glaza. Emu pokazalos', chto guby Fringil'i skol'znuli po ego shcheke, no bylo eto soznatel'no ili sluchajno, on, pozhaluj, ne smog by skazat'. Vinnyj duh sil'no udaryal v golovu. Geral't opustil Fringil'yu na pomost, obernul purpurnym plashchom, Fringil'ya bystro i krepko pozhala emu ruku. - Ah, eti drevnie obychai, - shepnula ona. - Oni tak vozbuzhdayut. Ne pravda li? - Pravda. - Blagodaryu tebya, ved'mak. - YA schastliv bezmerno! - Ne tol'ko ty! Uveryayu tebya, ne tol'ko. *** - Nalej, Rejnart. Za sosednim stolom veli ocherednuyu zimnyuyu vorozhbu, sostoyashchuyu v kidanii zavitoj v dlinnuyu spiral'nuyu polosku kozhicy yabloka. Po forme, v kotoruyu kozhica ulyazhetsya, pytalis' ugadat' inicialy budushchego partnera. Vsyakij raz kozhura ukladyvalas' bukvoj "S". Nesmotrya na eto, vesel'yu ne bylo konca. Rycar' nalil. - Okazalos', - zadumchivo skazal ved'mak, - chto Mil'va zdorova, hot' vse eshche nosila bandazh na bedrah. Tem ne menee ona sidela v komnate i otkazyvalas' vyhodit', ni za chto ne soglashayas' nadet' podarennogo ej plat'ya. Delo shlo k protokol'nomu skandalu, no situaciyu uladil vsevedayushchij Regis. Procitirovav s dyuzhinu precedentov, on vynudil kamergera-marshala dvora prinesti luchnice muzhskuyu odezhdu. Angulema zhe, naoborot, s radost'yu skinula bryuki i verhovye sapogi s portyankami, a plat'e, mylo i greben' sotvorili iz nee vpolne simpatichnuyu devushku. Vsem nam, chto tut govorit', podnyali nastroenie banya i chistaya odezhda. Dazhe mne. I vo vpolne normal'nom nastroenii vse my shli na "lichnuyu" audienciyu. - Prervis' na minutochku, - ukazal dvizheniem golovy Rejnart. - K nam priblizhayutsya klienty. Ho-ho, k tomu zhe ne odin, zh dva vinodel'ca. Malatesta, nash klient, vedet sobrata... I konkurenta. CHudo iz chudes! - A vtoroj - kto? - Vinogradniki Pomerol'. Ih vino, "Kote-de-Blessyur", my kak raz sejchas p'em. Malatesta, upravlyayushchij vinogradnikami Fermentino, pomahal rukoj, podoshel, vedya sputnika: muzhchinu s chernymi usikami i bujnoj chernoj borodoj, bol'she podhodyashchej ubijce, nezheli chinovniku. - Pozvol'te predstavit', - ukazal na borodacha Malatesta, - gospodin Alkid F'erabras, upravlyayushchij vinogradnikami Pomerol'. - Prisazhivajtes'. - My na minutku. K gospodinu ved'maku otnositel'no bestii iz nashih podvalov. Iz togo, chto vy, uvazhaemyj, nahodites' zdes', sleduet, chto chudishche uzhe prikoncheno? - Namertvo. - Obuslovlennaya summa, - zaveril Malatesta, - postupit na vash schet u CH'anfanelli samoe pozdnee poslezavtra. Oh, blagodaryu vas, gospodin ved'mak. Stokratno blagodaryu. Takoj podval'chik prelestnyj, svodchatyj, orientirovannyj na sever, ne slishkom suhoj, ne slishkom vlazhnyj, nu toch'-v-toch' takoj, kakoj nado dlya vina, a iz-za etogo chudishcha parshivogo im nevozmozhno bylo pol'zovat'sya. Sami videli, prishlos' tam znachitel'nuyu chast' podvalov zamurovat', no bestiya vse ravno uhitrilas' kak-to prolezt'. T'fu-t'fu, otkuda ona vzyalas', ne ugadat'. Ne inache kak iz samogo ada... - Peshchery, vymytye v vulkanicheskih tufah, vsegda byvayut polny chudovishchami, - mudro progovoril Rejnart de Bua-Fresne, kotoryj soprovozhdal ved'maka uzhe pochti mesyac i, buduchi horoshim slushatelem, uspel mnogomu nauchit'sya. - Delo yasnoe, gde tuf, tam togo i glyadi chudishche ob®yavitsya. - Ono, konechno, mozhet, i tuf, - pokosilsya na nego Malatesta. - Kem by on, etot tuf, ni byl. No lyudi boltayut, deskat', vse potomu, chto nashi podvaly vrode by s glubokimi peshcherami svyazany, s samim nutrom zemnym. Mnogo u nas takih yam i peshcher. - Da vot hotya by, k primeru, nashi podvaly, - zametil upravlyayushchij vinogradnikami Pomerol'. - Cel'nymi milyami eti yamy tyanutsya, kak i dokudova, ne znaet nikto. Te, kto delo eto hotel proyasnit', ne vozvernulis'. Da i chudovishche strashennoe tozhe tam vidyvali. YAkoby... Tak vot, poetomu i hotel ya predlozhit'... - Dogadyvayus', - suho progovoril ved'mak, - chto vy hotite predlozhit'. I soglashayus'. YA proveryu vashi podzemel'ya. Platu ustanovim v zavisimosti ot togo, na chto ya tam natknus'. - Obizheny ne budete, - zaveril borodach. - Hm, hm... Eshche odno delo. - Slushayu. - Tot sukkub, chto po nocham muzhej poseshchaet i... mytarit... Kotorogo ee siyatel'stvo ubit' poveleli... Dumayu, ubivat' ego vovse net nuzhdy. Ved' chudo eto nikomu ne meshaet, ezheli uzh po pravde-to... Tak, posetit kogda... Potrevozhit chut'-chut'... - No tol'ko polnoletnih, - bystro vstavil Malatesta. - Nu pryam moi slova, kum, moi... Tak i est', nikomu etot sukkub ne navredil. A poslednee vremya tak i voobshche sluh o nem kak by zateryalsya. Polagayu, vas on, milsdar' ved'mak, ispuzhalsya. Kakoj zhe togda smysl ego utyukivat'. Ved' vam, gospodin, nalichnye ne pomeshayut. A ezheli chego nedostaet... - Na moj schet u CH'anfanelli, - progovoril s kamennym licom Geral't, - moglo by chto-nibud' i postupit'. V ved'machij pensionnyj fond. - Sdelaem. - A u sukkuba volos s blondinistoj golovki ne upadet. - Nu, stalo byt', byvajte. - Oba upravlyayushchih vstali. - Prazdnujte v mire, ne stanem meshat'. Prazdnik nynche. Tradiciya. A u nas, v Tussente, tradicii... - Znayu, - ne dal emu dogovorit' Geral't, - svyatoe delo. *** Kompaniya za sosednim stolom shumela. Vorozhili Jule, vorozhili pri pomoshchi sharikov iz myakiny kalacha i kosti ot s®edennogo karpa. Pili pri etom obil'no. Traktirshchik i devki motalis' kak ugorelye, begaya s kuvshinami. - Upomyanutyj sukkub, - zametil Rejnart, podkladyvaya sebe kapusty, - stal nachalom dostopamyatnoj serii ved'mach'ih kontaktov zaklyuchennyh toboyu v Tussente. Potom uzh klienty valom povalili, tak chto otboya ot nih ne bylo. Vot tol'ko ne pomnyu ya kotoryj zayavilsya k tebe pervym. - Tebya v tot moment ne bylo. A sluchilos' eto na sleduyushchee utro posle audiencii u knyagini. Na kotoroj, vprochem, tebya ne bylo tozhe. - Nichego udivitel'nogo. Audienciya byla lichnaya. - Tozhe mne "lichnaya", - usmehnulsya ved'mak. - CHelovek na dvadcat', ne schitaya nepodvizhnyh kak statui lakeev, maloletnih pazhej i vkonec umuchennogo shuta. Sredi perechislennyh osob byl le Goff, kamerger s vneshnost'yu i aromatom konditera, neskol'ko sogbennyh pod gruzom zolotyh cepej vel'mozh. Byla parochka sub®ektov v chernom, to li sovetnikov, to li sudej. Byl znakomyj mne po Kaed Myrkvidu baron "Bych'ya Golova". Byla, razumeetsya, Fringil'ya Vigo, osoba, nesomnenno, priblizhennaya k knyagine. I byli my; vsya nasha kompaniya, vklyuchaya Mil'vu v muzhskom kostyume. Net, ya neverno vyrazilsya, skazav, chto byli vse. Ne bylo s nami Lyutika. Lyutik, on zhe vikont Kto-to-Tam, sidel, raskinuvshis' v karle oshuyu ee ostronosoj milosti Anar'etty, i toporshchil per'ya chto tvoj pavlin. Kak i polagalos' favoritu. Anar'etta, Fringil'ya i Lyutik byli edinstvennymi osobami, kotorye sideli. Nikomu bol'she prisest' dozvoleno ne bylo. A menya radovalo uzhe to, chto ne bylo vedeno opustit'sya na koleno. Knyaginya vyslushala moj rasskaz - k schast'yu, redko preryvaya. Kogda zhe ya vzyalsya vkratce izlagat' rezul'taty besed s druidkami, ona zalomila ruki zhestom, govoryashchim ob ee otchayanii stol' zhe iskrenne, skol' i preuvelichenno. YA znayu, eto zvuchit kak kakoj-to holernyj oksyumoron, no, pover' mne, Rejnart, v dannom sluchae vse tak imenno i bylo. *** - Ah-ah, - provorkovala knyaginya Genrietta, zalamyvaya ruki. - Vy tak nas ogorchili, gospodin Geral't. Tak ogorchili. Pover'te, sochuvstvie perepolnyaet nashi serdca. Ona potyanula ostren'kim nosikom, protyanula ruku, i Lyutik nezamedlitel'no vlozhil ej v pal'cy batistovyj platochek s monogrammoj. Knyaginya maznula platochkom obe shchechki tak, chtoby ne steret' pudry. - Ah-ah, - povtorila ona. - Vyhodit, druidki nichego ne znali o Ciri? Byli ne v sostoyanii pomoch' vam? Poluchaetsya, vse vashi usiliya poshli prahom i vse vashe stranstvie okazalos' nenuzhnym? - Prahom - navernyaka net, - ubezhdenno otvetil ved'mak. - Priznayus', ya rasschityval poluchit' ot druidok kakie-nibud' konkretnye svedeniya libo ukazaniya, kotorye mogli by hot' v samom obshchem vide poyasnit', pochemu Ciri okazalas' ob®ektom stol' yarostnoj ohoty. Odnako druidki ne mogli ili zhe ne pozhelali mne pomoch'. Tak chto v etom smysle dejstvitel'no ya nichego ne vygadal. No... On pereshel na shepot. Ne radi povysheniya urovnya dramatizma. Prosto reshal, naskol'ko mozhet byt' otkrovenen pered sobravshimisya. - YA znayu, chto Ciri zhiva, - nakonec suho skazal on. - Veroyatnee vsego, byla ranena. I vse eshche v opasnosti. No zhiva. Anna Genrietta vzdohnula, snova vospol'zovalas' platochkom i pozhala ruku Lyutiku. - Obeshchaem vam, - progovorila ona, - nashu pomoshch' i podderzhku. Gostite v Tussente, skol' pozhelaete. Ibo dolzhno vam znat', chto my byvali v Cintre, znali i darili svoej druzhboj Pavettu, znali i lyubili malyutku Ciri. Vsem serdcem my skorbim vmeste s vami, gospodin Geral't. Esli trebuetsya, vam okazhut posil'nuyu pomoshch' nashi uchenye i astrologi. Vy dolzhny, my gluboko v eto verim, otyskat' kakuyu-to tropinku, kakoe-to ukazanie ili sled, kotorye ukazhut vam nuzhnyj put'. Ne dejstvujte oprometchivo. Vam net nuzhdy speshit'. I mozhete ostavat'sya zdes' po sobstvennomu zhelaniyu, vy milyj i priyatnyj nam gost'. - Blagodaryu, vashe siyatel'stvo, - poklonilsya Geral't, - za dobrye slova i lasku. Odnako my tronemsya v put', kak tol'ko nemnogo peredohnem. Ciri vse eshche v opasnosti. Da i my tozhe. Esli slishkom dolgo zasizhivat'sya na odnom meste, opasnost' ne tol'ko vozrastaet, no i nachinaet ugrozhat' lyudyam dobrozhelatel'no k nam otnosyashchimsya. I vsem okruzhayushchim. A etogo my ni za chto ne hoteli by dopustit'. Knyaginya kakoe-to vremya molchala, razmerennymi dvizheniyami, budto koshku, poglazhivaya Lyutika po ruke. - Blagorodny i spravedlivy slova vashi, - skazala ona nakonec. - No opasat'sya vam nechego. Gnavshiesya za vami bandity nashimi rycaryami razgromleny tak, chto ni odin svidetel' ih porazheniya ne ushel zhivym. Nam rasskazal ob etom vikont YUlian. Lyubogo, kto osmelitsya vas obespokoit', zhdet ta zhe uchast'. Vy pod nashej zashchitoj i pokrovitel'stvom. - YA umeyu eto cenit'. - Geral't snova poklonilsya, myslenno proklinaya bolevshee koleno i ne tol'ko ego. - Odnako ne smeyu umolchat' o tom, o chem gospodin vikont zabyl vashej milosti povedat'. Razbojniki, kotorye gnalis' za mnoj ot Bel'havena i kotoryh doblestnye rycari vashej milosti otvazhno razgromili v Kaed Myrkvide, dejstvitel'no byli banditami vysshej razbojnich'ej gil'dii, no nil'fgaardskogo cveta. - Nu i chto? "A to, - chut' ne sorvalos' u nego s yazyka, - chto esli nil'fgaardcy zanyali Aedirn za dvadcat' dnej, to na tvoe igrushechnoe knyazhestvo im hvatit dvadcati minut". - Idet vojna, - skazal on vmesto etogo. - To, chto sluchilos' v Bel'havene i Kaed Myrkvide, mozhno rassmatrivat' kak rejd po tylam. Obychno eto vyzyvaet repressii. V voennoe vremya... - Vojna, - perebila ego knyaginya, podnyav kverhu ostryj nosik, - navernyaka uzhe konchilas'. Otnositel'no etogo my pisali nashemu kuzenu |mgyru var |mrejsu. My napravili emu memorandum, v kotorom potrebovali nemedlenno polozhit' konec bessmyslennomu krovoprolitiyu. S vojnoj uzhe navernyaka pokoncheno, navernyaka uzhe zaklyuchen mir. - Ne tak uzh navernyaka, - holodno otvetil Geral't. - Za YArugoj bujstvuyut mech i ogon', l'etsya krov'. Net nikakih priznakov togo, chto vojna idet k zaversheniyu. YA by skazal - sovsem naoborot. On tut zhe pozhalel o skazannom. - To est'? - Nosik knyagini, kazalos', stal eshche ostree, a v golose prozvuchala protivnaya, skripuche-vorchlivaya notka. - Verno li ya slyshu? Vojna prodolzhaetsya? Pochemu nam ob etom ne soobshchili? Gospodin ministr Trembli? - Vashe siyatel'stvo, ya... - zabormotal, preklonyaya koleno, odin iz zlatonoscev, pozvyakivaya cepyami. - YA ne hotel... ogorchat'... bespokoit'... vashe siyatel'stvo... - Strazha! - vzvyla ee siyatel'stvo. - V bashnyu ego! Vy v nemilosti, milostivyj gosudar'! Gospodin kamerger! Gospodin sekretar'! - My zdes', vashe siyatel'stvo! - Pust' nasha kancelyariya nemedlenno podgotovit rezkuyu notu nashemu kuzenu, imperatoru Nil'fgaarda. My trebuem, chtoby nemedlenno, nezamedlitel'nejshe on prekratil voevat' i zaklyuchil mir. Ibo vojna i nesoglasie sut' veshchi skvernye. Nesoglasie razrushaet, a soglasie vozvodit! - Vasha milost', - ele vygovoril marshal dvora-konditer, belyj kak saharnaya pudra, - absolyutno pravy. Absolyutnejshe! - A vy chto tut delaete? My otdali prikazy! Dejstvujte zhe! Odna noga tut, drugaya tam! Geral't nezametno osmotrelsya. U dvoryan byli sovershenno kamennye lica, iz chego sledovalo, chto podobnye incidenty pri zdeshnem dvore delo ne novoe i ne redkoe. On tverdo reshil s etogo momenta isklyuchitel'no poddakivat' gospozhe knyagine. I nikak ne bolee togo. Anar'etta tronula platochkom konchik nosa, zatem ulybnulas' Geral'tu. - Kak vidite, - skazala ona, - vashi opaseniya byli bespochvenny. Vam nechego opasat'sya, i vy mozhete gostit' u nas skol'ko pozhelaete. - Tak tochno, vashe siyatel'stvo. V tishine chetko slyshalsya skrip koroeda v kakom-to iz predmetov drevnej mebeli. I rugatel'stva, koimi starshij konyuh ponosil konya na dalekom dvore. - Est' u nas, - prervala molchanie Anar'etta, - takzhe pros'ba k vam, gospodin Geral't, kak k ved'maku. - Tak tochno, vashe siyatel'stvo. - |to pros'ba mnogih blagorodnyh dam Tussenta i takzhe nasha. Nochnoe chudovishche bespokoit zdeshnie doma. D'yavol, prizrak, sukkub v oblich'e zhenskom, no stol' besstydnom, chto opisat' ego my ne reshaemsya, terzaet dostojnyh i vernyh suprugov. Naveshchaet po nocham al'kovy, pozvolyaet sebe bezobraznye rasputstva i otvratitel'nye polovye izvrashcheniya, o kotoryh nam ne pozvolyaet govorit' prisushchaya nam skromnost'. Vy kak specialist navernyaka znaete, v chem delo. - Tak tochno, vashe siyatel'stvo! - Tussentskie damy prosyat vas polozhit' predel etoj merzosti. A my prisoedinyaemsya k ih pros'be i zaveryaem vas v nashem blagovolenii. - Tak tochno, vashe siyatel'stvo! *** Angulema otyskala ved'maka i vampira v dvorcovom parke, gde oni progulivalis' i veli sekretnye razgovory. - Vy mne ne poverite, - prosipela ona, - ne poverite, esli ya vam skazhu. No eto chistejshaya pravda. - Govori zhe. - Rejnart de Bua-Fresne, stranstvuyushchij Rycar' SHahmatnoj Doski, vmeste s drugimi stranstvuyushchimi rycaryami stoit v ocheredi k knyazheskomu kaznacheyu. I znaete, za chem? Za mesyachnym zhalovan'em! Ochered', skazhu ya vam, dlinoj v polpoleta strely, a ot gerbov azh v glazah ryabit. YA sprosila Rejnarta, v chem, mol, delo, a on mne: stranstvuyushchie-de, rycari tozhe est' hotyat. - I chto zhe zdes' strannogo? - SHutkuesh' nebos'? Stranstvuyushchie rycari stranstvuyut iz blagorodnyh pobuzhdenij! A ne za mesyachnoe zhalovan'e! - Odno, - ochen' ser'ezno skazal vampir Regis, - ne isklyuchaet drugogo... Pover' mne, Angulema. - Ver' emu, Angulema, - suho podtverdil Geral't. - Perestan' begat' po dvorcu v poiskah sensacij, sostav'-ka luchshe kompaniyu Mil've. Ona v zhutkom nastroenii, ej nel'zya ostavat'sya odnoj. - Verno. U tetechki, vidat', mesyachnye, potomu kak zlaya ona vrode osy. YA dumayu... - Angulema! - Idu, idu... Geral't i Regis ostanovilis' u klumby uzhe slegka primerzshih roz centifolij. No kak sleduet pogovorit' ne sumeli. Iz-za oranzherei vyshel hudyushchij muzhchina v modnom plashche cveta umbry. - Dobryj den'. - On poklonilsya, otryahnul koleni kun'im kolpakom. - Dozvol'te sprosit', kto iz vashih milostej est' ved'mak, Geral'tom imenuemyj, svoim remeslom slavyashchijsya? - YA est' ved'mak, Geral'tom imenuemyj. V chem delo? - YA - ZHan Katil'on, upravlyayushchij vinogradnikami Kastel' Torichel'ya. A delo, ponimaesh', v tom, chto nam v vinogradniki ochen' i dazhe ves'ma ved'mak nuzhen. YA udostoverit'sya, ponimaesh', hotel by, ne pozhelaete li vy po milosti svoej... - Tak v chem delo-to? - Tut, ponimaesh', takaya shtuka poluchaetsya, - nachal upravlyayushchij Katil'on. - Iz-za etoj vojny, chtoby ee chert pobral, kupcy rezhe, ponimaesh', priezzhayut, zapasy gotovogo produkta rastut, mest dlya bochek nachinaet nedostavat'. My podumali, nevelika beda, ved' pod zamkom celye mili yam tyanutsya, vse glubzhej i glubzhej, azh do nutra, ponimaesh', zemli, pochitaj, eti yamy dostigayut. Pod Torichel'ej tozhit' yamochku ya otyskal, prelestnen'kuyu, kruglen'kuyu s takovym zhe, ponimaesh', svodom i ne shibko suhuyu, ne shibko mokruyu, akkurat podhodyashchuyu, chtoby v nej vinu slavnen'ko bylo... - I chto? - ne vyderzhal ved'mak. - Pochudilos' nam, ponimaesh', chto v teh yamah chudit kakoj-to chudovishch, vidat', iz zemnyh glybej prilezshij. Dvuh chelovek izzheg, do kostej im telesa izzharil, a odnogo oslepil, ponimaesh', potomu kak on, chudovishch, znachit, plyuetsya i rygaetsya kakim-to zhruchim shchelokom ili shcheloch'yu. - Sol'puga, - kratko opredelil Geral't. - Takzhe yadnicej imenuemaya. - Nu vot, izvol'te, - ulybnulsya Regis. - Sami vidite, gospodin Katil'on, chto imeete delo s professionalom. Professional, mozhno skazat', s neba k vam svalilsya. A kstati, k stranstvuyushchim zdes' rycaryam vy sluchaem ne obrashchalis' uzhe s etoj, kak vy izvolili vyrazit'sya, bedoj? U knyagini ih celyj polk, rycarej-to etih, a takie missii - tak eto zh ih special'nost', sut' ih sushchestvovaniya. I opravdanie... - Nikakaya ne sut', - pomotal golovoj upravlyayushchij Katil'on. - Ih sut' - trakty ohranyat', perevaly, potomu, ponimaesh', ezheli kupcy syuda ne doprut, to vse my s sumoj v stranstvuyushchie, znachit, po miru pojdem. Krome togo, rycari hrabrye i boevitye, ponimaesh', no tol'ko kogda na kone. Pod zemlyu takoj ne polezet! Sverh zhe togo oni doro... Katil'on oseksya i zamolchal. Lico u nego bylo kak u cheloveka, kotoromu - ezheli net borody - ne vo chto plyunut'. I kotoryj ochen' ob etom sozhaleyut. - Dorogo berut, - zakonchil Geral't, dazhe bez osobogo ehidstva. - Znaj zhe, dobryj chelovek, ya beru dorozhe. Svobodnyj rynok. I svobodnaya konkurenciya. Ibo ya, esli uzh my shlepnem kontrakt, sojdu s konya i polezu pod zemlyu. Obdumajte eto. No ne ochen' tyanite-to, potomu chto ya v Tussente dolgo ne zaderzhus'. - Ty menya porazhaesh', - skazal Regis, kak tol'ko upravlyayushchij ushel. - V tebe neozhidanno vospryal ved'mak? Zaklyuchaesh' sdelki? Beresh'sya za chudovishch? - Da ya i sam udivlen, - chestno priznalsya Geral't. - Otreagiroval kak-to avtomaticheski, menya slovno podtolknulo chto-to. Otkazhus'. Lyubuyu predlozhennuyu summu ya mogu schest' nedostatochno vysokoj. Vsegda. Vernemsya k nashej besede... - Pogodi. - Vampir ukazal vzglyadom na dorozhku. - CHto-to mne podskazyvaet, chto k tebe speshit ocherednoj klient. Geral't myslenno vyrugalsya. Po obramlennoj kiparisami allejke k nim shli dva rycarya. Pervogo on uznal srazu, ogromnuyu bych'yu golovu na snezhno-belom pole nevozmozhno bylo pereputat' ni s chem drugim. Vtoroj rycar', vysokij, sedovlasyj, s blagorodno-uglovatoj fizionomiej, slovno vysechennoj iz granita, byl obladatelem goluboj tuniki i odnoj treti zolotogo kresta, useyannogo liliyami. Ostanovivshis' v polozhennyh po etiketu dvuh shagah, rycari poklonilis'. Geral't i Regis otvetili poklonami, posle chego vse chetvero vyderzhali ustanovlennoe rycarskim reglamentom molchanie, imeyushchee dlit'sya desyat' udarov serdca. - Pozvol'te predstavit', - probasil Bych'ya Golova, - baron Pal'merin de Lonfal'. Menya, kak, vozmozhno, gospoda pomnyat, zovut... - Baron de Pejrak-Pejran. Kak mozhno zabyt'! - U nas delo k gospodinu ved'maku, - pereshel k suti Pejrak-Pejran. - V razreze, ya by tak vyrazilsya, professional'nyh problem. - Slushayu. - Lichno. - U menya net sekretov ot gospodina Regisa. - No u blagorodnyh gospod oni, nesomnenno, imeyutsya, - ulybnulsya vampir. - Poetomu, s vashego pozvoleniya, ya hotel by osmotret' von tot prelestnyj pavil'onchik, veroyatno, hram zadumchivosti... Gospodin de Pejrak-Pejran... Gospodin de Lonfal'... Oni obmenyalis' poklonami. - YA obrashchayus' v sluh, - prerval molchanie Geral't, i ne dumaya ozhidat', poka prozvuchit desyatyj udar serdca. - Problema, - Pejrak-Pejran ponizil golos do shepota i ispuganno oglyanulsya, - v tom sukkube... Nu, v tom nochnom koshmare, chto poseshchaet... Kotorogo vam knyaginya i damy poruchili unichtozhit'. I skol'ko zhe vam za sie ubienie obeshchano? - Prostite, no eto professional'naya tajna. - Razumeetsya, razumeetsya, - progovoril Pal'merin de Lonfal', rycar' s lilievym krestom. - Situaciya istinno dostojnaya vashego polozheniya. Istinno. YA ser'ezno opasayus', chto poshatnu vashu reshimost' vypolnit' pozhelaniya dam, no tem ne menee, slovo chesti, predlozhenie vnesu. Otkazhites' ot kontrakta, gospodin ved'mak. Ne ohot'tes' na sukkuba, ostav'te ego v pokoe. Nichego damam i knyagine ne govorya. A my, gospoda iz Tussenta, slovo chesti, perekroem predlozhenie dam. Udivim vas nashej shchedrost'yu. - Predlozhenie, - holodno skazal ved'mak, - dejstvitel'no ne ochen' daleko ot neuvazheniya. - Gospodin Geral't. - Lico u Pal'merina de Lonfalya bylo zhestkim i ser'eznym. - YA skazhu vam, pochemu my osmelilis' na takoj shag. Proshel sluh, chto vy ubivaete isklyuchitel'no teh chudovishch, koi yavlyayutsya ugrozoj. Real'noj ugrozoj. Ne voobrazhaemoj, iz nevezhestva ili predrassudkov rodom. Pozvol'te zametit', chto sukkub nikomu nichem ne ugrozhaet i ne pakostit. Tak, prosto poseshchaet v snah... Vremya ot vremeni... I nemnogo... e-e-e... kak by eto skazat', ublazhaet... - No isklyuchitel'no polnoletnih, - bystro dobavil Pejrak-Pejran. - Damy iz Tussenta, - skazal Geral't, oglyadyvayas', - vryad li obraduyutsya, uznav o nashem razgovore. Knyaginya tozhe. - Polnost'yu s vami soglasny, - burknul Pal'merin de Lonfal'. - ZHelatel'na sekretnost' sverh vsyakoj mery. Ne sleduet probuzhdat' spyashchih svyatosh... - Otkrojte mne schet v odnom iz mestnyh krasnolyudskih bankov, - medlenno i tiho skazal Geral't. - I porazite menya svoej shchedrost'yu. Preduprezhdayu, porazit' menya ne prosto. - I vse zhe my postaraemsya, - gordo poobeshchal Pejrak-Pejran. Oni obmenyalis' proshchal'nymi poklonami. Vernulsya Regis, kotoryj, konechno, vse slyshal svoim vampir'im sluhom. - Teper', - skazal on ne ulybayas', - ty, konechno, tozhe mozhesh' utverzhdat', chto eto byl nevol'nyj refleks i neob®yasnimyj impul's. No ob®yasnit', otkuda vzyalsya novyj bankovskij schet, tebe budet trudnovato. Geral't glyadel kuda-to vvys', bolee togo, poverh kron kiparisov. - Kto znaet, - skazal on, - mozhet, vse-taki my provedem zdes' neskol'ko dnej. A s uchetom Mil'vovyh reber, mozhet byt', dazhe bol'she, chem neskol'ko. Mozhet, neskol'ko nedel'. Ved' ne pomeshaet obresti na eto vremya finansovuyu nezavisimost'? *** - Tak vot otkuda u tebya schet u CH'anfanelli, - pokachal golovoj Rejnart de Bua-Fresne. - Nu-nu. Esli b knyaginya uznala, byli by tochno smeny v dolzhnostyah, byla by novaya razdacha patentov. Ha, vozmozhno, i ya by malen'ko podros? CHes-slovo, zhal', chto u cheloveka net zadatkov k donositel'stvu. A teper' rasskazhi ob izvestnom vypivone, na kotoryj ya tak rasschityval. Mne tak hotelos' pobyvat' na tom piru, poest' i popit'. A menya vyslali na granicu, na vyshku, v holod i sobach'yu purgu. |h, holya-holya, rycarskaya dolya... - Velikomu i shumno razreklamirovannomu piru, - nachal Geral't, - predshestvovala ser'eznaya podgotovka. Nado bylo otyskat' Mil'vu, pryatavshuyusya v konyushnyah, nado bylo ubedit' ee, chto ot ee uchastiya v bankete zavisit sud'ba Ciri i chut' li ne vsego mira. Nado bylo pochti chto siloj natyanut' na nee plat'e. Potom zastavit' Angulemu poklyast'sya, chto ona povedet sebya kak podobaet dame i uzh obyazatel'no postaraetsya izbegat' slov "kurva" i "zhopa". Kogda nakonec my vsego etogo dobilis' i uzhe namerevalis' bylo vzyat'sya za vino, poyavilsya kamerger le Goff, marshal dvora, pushche prezhnego vonyayushchij glazur'yu i nadutyj kak svinoj puzyr'. *** - V dannyh cirkumstanciyah(4) ya vynuzhden poyasnit', - zagundosil kamerger le Goff, - chto za stolom ee milosti net mest pervyh i poslednih, nikto ne mozhet obizhat'sya na to, chto emu prednaznacheno polozhenie za stolom, koe pokazhetsya emu nizhe ego dostoinstva. Odnako zhe my zdes', v Tussente, strogo blyudem i chtim davnie tradicii i obychai i priderzhivaemsya observancii(5). V sootvetstvii zhe s onymi obychayami, tradiciyami i... - Perehodite, milostivyj gosudar', k delu. - Pirshestvo naznacheno na zavtra. Mne nadobno rassadit' Gostej v sootvetstvii s chest'yu i rangom. - YAsno, - ser'ezno progovoril ved'mak. - Znachitsya, tak: samyj dostojnejshij iz nas, kak rangom, tak i chest'yu, - Lyutik. - Gospodin vikont YUlian, - proiznes kamerger, zadrav nos, - yavlyaet sebya gostem ekstraordinarno pochetnym. I kak takovoj odesnuyu ee milosti usazhen budet. - YAsno, - povtoril ved'mak, ser'eznyj kak sama smert'. - A otnositel'no nas... vikont ne poyasnil, u kogo rang, titul i chest', v smysle - dostoinstva kakovy? - Poyasnil lish', - kashlyanul kamerger, - chto vashi milosti prebyvayut zdes' inkognito s rycarskoj missiej, detalej kakovoj, kak i istinnyh imen, gerbov i titulov, vydavat' vam net vozmozhnosti, ibo togo ne dopuskayut vashi obety. - Imenno tak ono i est'. Togda v chem zhe problema? - V tom-to i problema, chtoby pravil'no rassadit' gostej! Vy - gosti, k tomu zhe soratniki gospodina vikonta, stalo byt', mne dolzhno usadit' vas blizhe k golove stola... Promezh baronov. No ved' ne mozhet byt', chtoby vse vy, vashi milosti i gospozhi, okazalis' rovnej, ibo tak nikogda ne byvaet, poskol'ku byt' ne mozhet, chtoby vse, povtoryayu, rovnej byli. Ezheli kto iz vas rangom libo rodom vyshe, to dolzhen pri verhnem stole sidet', pri knyagine... - On, - ved'mak ne koleblyas' ukazal na vampira, kotoryj nepodaleku v zadumchivosti lyubovalsya zanimayushchim chut' li ne vsyu stenu gobelenom, - graf. No ob etom - sha! |to tajna, pokrytaya mrakom vekov. - Ponyal! - Kamerger chut' ne zahlebnulsya ot vostorga. - V dannyh cirkumstanciyah... YA usazhu ego odesnuyu grafini Notturn i blagorodno urozhdennoj tetushki gospozhi, to bish' ee svetlosti knyagini. - Ne pozhaleete ni vy, ni blagorodno urozhdennaya tetushka. - U Geral'ta bylo sovershenno kamennoe lico. - Ravnyh emu net ni v smysle obychaev, ni v iskusstve konversacii(6). - Bezmerno rad slyshat'. Vy zhe, milsdar' iz Rivii, usyadetes' ryadom s pochtennoj gospozhoj Fringil'ej. Takova tradiciya. Vy nesli ee k Bochke, vy... hm-m-m... ee rycar' kak by... - Ponyatno. - Nu i slavno. Ah, gospodin graf... - Slushayu, - udivilsya vampir, kotoryj kak raz otoshel ot gobelena, izobrazhayushchego bitvu gigantov s ciklopami. - Net-net, nichego, - ulybnulsya Geral't. - My prosto beseduem. - Aga, - kivnul Regis. - Ne znayu, zametili li vy, gospoda... No u etogo ciklopa na gobelene, o, von u togo s pal'cami... Glyan'te na pal'cy ego nog. U nego, ya ne boyus' eto skazat', dve levyh nogi. - Da-da, - bez teni udivleniya podtverdil kamerger le Goff. - Takih gobelenov v Boklere mnozhestvo. Umelec, kotoryj ih tkal, byl istinnym masterom svoego dela, no strashno mnogo... e... pil. Sluzhitel' muz, sami ponimaete, gospoda... *** - Nam pora, - progovoril ved'mak, izbegaya vzglyada razgoryachennyh vinom devushek iz-za sosednego stola, za kotorym zanimalis' vorozhboj. - Sobiraemsya, Rejnart. Rasplachivaemsya i na loshadej - edem v Bokler. - Znayu, kuda tebe nevterpezh, - oskalilsya v uhmylke rycar'. - Ne bois', tvoya zelenoglazaya zhdet. Tol'ko chto probilo polnoch'. Rasskazhi, kak pir proshel? - Rasskazhu i edem. - I edem. *** Vid ustanovlennyh gigantskoj podkovoj stolov odnoznachno govoril o tom, chto osen' podhodit k koncu i delo idet k zime. Mezh gromozdyashchihsya na tarelkah, podnosah i blyudah kushanij osoboe mesto zanimala dich' vo vseh vozmozhnyh vidah i variantah. Byli tam ogromnye kaban'i tushi, olen'i okoroka i kostrecy, samye raznoobraznye pashtety, zalivnye i rozovye plastiny myasa, po-osennemu ukrashennye gribami, klyukvoj, slivovymi povidlami i boyaryshnikovym sousom. Byla osennyaya ptica - tetereva, gluhari i fazany, effektno podannye s kryl'yami i hvostami, byli zapechennye cesarki, perepela i kuropatki, chitki, bekasy, ryabchiki i drozdy. Byli redkos