pnomu specialistu v oblasti illyuzij. I ego yunoj plemyannice Fringil'e, obladavshej osobym darom illyuzionistki. Bystro i besshelestno projdya po koridoram dvorca Bokler, Fringil'ya Vigo ostanovilas' pered uchastkom steny mezhdu dvumya kolonnami, ukrashennymi listvennym akanfom. Tiho proiznesennoe zaklinanie i bystryj zhest zastavili stenu - kotoraya byla illyuziej - ischeznut', priotkryv koridor. Kazalos', gluhoj. Odnako v konce koridora byli zadrapirovannye illyuziej dveri. I za nimi - temnaya komnata. Vojdya v komnatu, Fringil'ya, ne teryaya vremeni, zapustila telekommunikator. Oval'noe zerkalo pomutnelo, potom razgorelos', osvetiv pomeshchenie i vyhvativ iz mraka drevnie, tyazhelye ot pyli gobeleny na stenah. V zerkale proyavilas' nisha, pogruzhennyj v myagkoe k'yaroskuro zal, okruglyj stol i sidyashchie za nim zhenshchiny. Devyat' zhenshchin. - My slushaem, mazel' Vigo, - skazala Filippa |jl'hart. - CHto novogo? - K sozhaleniyu, - otvetila, otkashlyavshis', Fringil'ya, - nichego. So vremeni poslednej telesvyazi - nichego. Ni odnoj popytki skanirovaniya. - Skverno, - skazala Filippa. - Ne skryvayu, my rasschityvali na to, chto vy chto-nibud' obnaruzhite. Proshu po krajnej mere skazat' nam... ved'mak uzhe utihomirilsya? Smozhete uderzhat' ego v Tussente hotya by do maya? Fringil'ya Vigo pomolchala. U nee ne bylo ni malejshego zhelaniya soobshchat' Lozhe, chto tol'ko za poslednyuyu nedelyu ved'mak dvazhdy nazyval ee "Jennifer", prichem v takie momenty, kogda u nee byli vse osnovaniya ozhidat' sobstvennogo imeni. No u Lozhi, v svoyu ochered', byli vse osnovaniya ozhidat' ot nee pravdy. Iskrennosti. I vernyh vyvodov. - Net, - nakonec otvetila ona. - Do maya, pozhaluj, net. Odnako ya sdelayu vse, chto v moih silah, chtoby uderzhivat' ego kak mozhno dol'she. _______________________________________ 1 |to byli dni horoshej ohoty i horoshego sna. Red'yard Kipling. 2 Imya est' znachenie (lat.). 3 opasnyj, ugrozhayushchij opasnost'yu (lat.). 4 obstoyatel'stvo (circumstantia, lat.) - ustarevshee. 5 strogoe sledovanie zakonam, pravilam, ustanovleniyam (observantium, lat.) - ustarevshee. 6 dialoga. 7 Velikij Zver' (lat.). 8 Cetnar (centnar) - V srednevekovoj Evrope ot 40,5 do 64,8 kg. Funt - ot 400 do 560 g. 9 oshchurki - shkvarki. 10 dekorativnyj motiv, sostavlennyj iz oruzhiya. 11 "Zolotoe Zerkalo" (lat.). 12 Bremya vlasti (lat.). 13 K voprosu o gemorroidah (lat.). 14 Diplomaticheskij kodeks (lat.). 15 "Teatral'nye maski i komicheskie predstavleniya" GLAVA 4 KORRED, chudovishche iz mnogochislennogo semejstva Strigoformes (sm.), v zavisimosti ot regiona imenuemyj takzhe korriganom, rutterkinom, rumpel'shtyl'cem, krenchikom libo mesmerom. Odno o nem mozhno soobshchit' - vreden do nevozmozhnosti. |to takoj, pryamo skazat', der'mognusnik, takoj suchij hvost, chto ni o vneshnosti evonnoj, ni ob obychayah pisat' my ne stanem, poskol'ku istinno govoryu vam: zhal' slova tratit' na etu dryannost'. Physiologus. x x x Kolonnyj zal dvorca Montekal'vo zapolnyal aromat, predstavlyayushchij soboj udivitel'nuyu smes' zapahov starinnyh derevyannyh panelej, istekayushchih voskom svechej i desyati raznovidnostej duhov. Desyati special'no podobrannyh aromaticheskih smesej, koimi pol'zovalis' desyat' zhenshchin, vossedavshih za kruglym dubovym stolom v kreslah s poruchnyami v vide sfinksov. Naprotiv Fringil'i Vigo sidela Triss Merigol'd v svetlo-golubom, zastegnutom pod gorlyshko plat'e. Ryadom s Triss, derzhas' v teni, ustroilas' Kejra Mec. Ee ogromnye ser'gi iz mnogofasetochnyh citrinov to i delo razgoralis' tysyachami manyashchih vzglyad rozbleskov. - Proshu prodolzhat', mazel' Vigo, - potoropila Filippa |jl'hart. - Nam ne terpitsya uznat' okonchanie istorii i predprinyat' sootvetstvuyushchie shagi. Na Filippe - chto sluchalos' s nej isklyuchitel'no redko - ne bylo nikakih dragocennostej, krome prikolotoj k kinovarnogo cveta plat'yu bol'shoj kamei iz sardoniksa. Fringil'ya uzhe uspela oznakomit'sya so spletnej i znala, kto podaril Filippe kameyu i chej profil' na nej vyrezan. Sidyashchaya ryadom s Filippoj SHeala de Tankarvill' byla vsya v chernom, lish' samuyu malost' ukrashennoj brilliantami. U Margarity Lo-Antil' na bordovom atlasnom plat'e bylo litoe zoloto bez kamnej. Zato u Sabriny Glevissig v kol'e, ser'gah i perstnyah krasovalis' lyubimye eyu oniksy, garmonirovavshie s cvetom glaz i odezhdy. Blizhe vseh k Fringil'e sideli obe el'fki - Franceska Findabair i Ida |mean aep Sivnej. Margaritka iz Dolin vyglyadela, kak vsegda, po-carski, hotya ni pricheska, ni karminovoe plat'e segodnya, v vide isklyucheniya, ne pohvalyalis' izlishestvom, a diadema i kol'e otlivali purpurom ne rubinov, a skromnyh i so vkusom opravlennyh granatov. Ida zhe |mean byla odeta v vyderzhannye v osennih tonah muslin i tyul', stol' tonkie i vozdushnye, chto dazhe pri edva oshchutimom skvoznyachke, vyzvannom dvizheniem obogrevaemogo iz edinogo centra vozduha, oni porhali i trepetali slovno anemony. Assire var Anagyd, kak obychno v poslednee vremya, vyzyvala udivlenie elegantnost'yu skromnoj, no izyskannoj. V nebol'shom dekol'te oblegayushchego temno-zelenogo plat'ya krasovalsya odinokij izumrudnyj kaboshon v zolotoj oprave na zolotoj zhe cepochke. Holenye nogti, pokrytye ochen' temnoj zelen'yu, pridavali kompozicii privkus istinno charuyushchej ekstravagantnosti. - My zhdem, mazel' Vigo, - napomnila SHeala de Tankarvill'. - Vremya idet. Fringil'ya otkashlyalas'. - Nastupil dekabr'. Prishlo Jule, potom Novyj god. Ved'mak uspokoilsya nastol'ko, chto imya Ciri uzhe ne vsplyvalo v kazhdoj besede. Vylazki na chudovishch, kotorye on predprinimal regulyarno, kazalos', pogloshchayut ego bez ostatka. Nu, skazhem, ne vpolne bez ostatka-to... Fringil'ya ponizila golos. Ej pochudilos', budto v lazurnyh glazah Triss Merigol'd promel'knula vspyshka nenavisti. No v konce koncov eto mog byt' prosto otblesk mercayushchego plameni svechej. Filippa hmyknula, poigryvaya kameej. - K chemu takaya skromnost', mazel' Vigo? My sredi svoih. V obshchestve zhenshchin, kotorye znayut, chto, krome udovol'stviya, daet seks. Vse my pol'zuemsya etim instrumentom, kogda voznikaet potrebnost'. Prodolzhajte. - Esli dnem on eshche kak-to pytalsya demonstrirovat' nezavisimost' i gordynyu, - zagovorila Fringil'ya, - to nochami byl polnost'yu v moej vlasti. Govoril mne vse, pel difiramby moej zhenstvennosti - uchityvaya ego vozrast, dostatochno, nado priznat', shchedrye. A potom zasypal. V moih ob座atiyah, pripav ustami k moej grudi. V poiskah, polagayu, surrogata materinskoj lyubvi, kotoroj ne znal nikogda. Teper'-to uzh ona byla uverena, chto eto ne otblesk svechej. "Horosho, izvol'te, revnujte, zavidujte, - podumala ona. - Zavidujte mne. Blago, est' chemu zavidovat'". - Da, on byl vsecelo v moej vlasti. *** - Vozvrashchajsya v postel', Geral't. Ved' ne rassvelo eshche, chert poberi! - U menya kontrakt. Nado ehat' v Pomerol'. - YA ne hochu, chtoby ty ezdil v Pomerol'. - U menya kontrakt, i ya dal slovo. Upravlyayushchij vinogradnikami budet zhdat' menya u vorot. - Vse tvoi vylazki na chudovishch glupy i bessmyslenny. CHto ty hochesh' dokazat', ubivaya v peshchere ocherednoe strashilishche? Svoyu muzhestvennost'? YA znayu sposoby poluchshe. Koroche - vozvrashchajsya v postel'. Ne poedesh' ty ni v kakoj Pomerol'. Vo vsyakom sluchae, ne tak bystro. Upravlyayushchij mozhet podozhdat', kto on takoj, v konce koncov, tvoj upravlyayushchij? YA hochu zanimat'sya s toboj lyubov'yu. - Prosti. U menya na eto net vremeni. YA dal slovo. - A ya hochu zanimat'sya lyubov'yu! - Esli hochesh' prisutstvovat' pri moem zavtrake, nachinaj odevat'sya. - Ty menya ne lyubish' bol'she, Geral't. Ty menya bol'she ne lyubish'? Otvet'! - Naden' to perlamutrovo-seroe plat'e, chto s applikaciyami iz norki. Ono tebe ochen' k licu. *** - On byl vsecelo pod moimi charami, ispolnyal lyuboe moe zhelanie, - povtorila Fringil'ya. - Delal vse, chego ya ot nego trebovala. Tak bylo. - Da verim my, verim, - neveroyatno suho proiznesla SHeala de Tankarvill'. - Prodolzhaj. Fringil'ya kashlyanula v kulak. - Trudnosti byli s ego kompaniej, - snova zagovorila ona. - Strannoj shajkoj, kotoruyu on nazyval druzhinoj. Kagyr Maur Dyffin aep Keallah, kotoryj vse vremya priglyadyvalsya ko mne i krasnel ot natugi, pytayas' menya pripomnit'. No nikak ne mog, potomu chto v Darn Dyffe, rodovom zamke ego dedov, ya byvala, kogda emu bylo let shest' ili sem'. Mil'va, devica na pervyj vzglyad zadiristaya i stroptivaya. Odnako mne dvazhdy dovelos' zastat' ee plachushchej v ugolke konyushni. Angulema - vetrenoe ditya. I Regis Terzieff-Godfroj. Tip, raskusit' kotorogo ya tak i ne sumela. Vsya eta shajka vliyala na ved'maka, i ya ne mogla etogo nejtralizovat'. "Horosho, horosho, - podumala ona, - ne podnimajte tak vysoko brovi, ne krivite rty. Pogodite. |to eshche ne konec. Vy eshche uslyshite o moem triumfe". - Kazhdoe utro vse oni sobiralis' na kuhne v nizhnem etazhe zamka Bokler. Kuhar' lyubil ih, sam ne znaya pochemu. Vsegda chto-nibud' podnosil im nastol'ko obil'noe i nastol'ko vkusnoe, chto zavtrak obychno zatyagivalsya na dva, poroj i na tri chasa. YA ne raz ela s nimi vmeste s Geral'tom. Poetomu znayu, kakie absurdnye razgovory oni privykli vesti. *** Po kuhne, opaslivo stupaya kogtistymi lapkami, rashazhivali dve kuricy - odna chernaya, drugaya pestraya. Poglyadyvaya na zavtrakayushchuyu kompaniyu, kury sklevyvali s pola kroshki. Kompaniya, kak i kazhdoe utro, sobralas' v dvorcovoj kuhne. Kuhar' lyubil ih, neizvestno pochemu. Vsegda u nego nahodilos' dlya nih chto-nibud' vkusnen'koe. Segodnya eto byli yaichnica, supchik na muchnoj zakvaske, tushenye baklazhany, krolichij pashtet, polovinka gusya i kolbasa so svekloj, a ko vsemu prochemu - bol'shoj kusok koz'ego syra. Eli s appetitom, v molchanii. Ne schitaya Angulemy, kotoraya molchat' ne umela. - A ya vam govoryu: dlya nachala ustroim zdes' bordel'. A kogda uzhe sdelaem vse, chto nado sdelat', vernemsya i ustroim dom razvrata. YA osmotrela mesto. Zdes' est' vse. Odnih tol'ko ciryulen naschitala devyat' da vosem' aptek. A vot bordel' vsego odin. I nikakoj konkurencii. My otkroem bolee roskoshnyj. Kupim odnoetazhnyj domik s sadikom... - Smilujsya, Angulema. - Isklyuchitel'no dlya pochtennoj klientury. YA budu bordel'-maman. Uveryayu vas, my zashibem zdes' horoshie denezhki i zazhivem ne huzhe shikarnyh gospod. V konce koncov menya izberut sovetnicej, i togda-to uzh ya vam navernyaka ne dam pomeret', potomu chto kak tol'ko menya izberut, tak ya izberu vas, ne uspeete i oglyanut'sya... - Angulema, nu pozhalujsta... Otvedaj bul'on s pashtetom. Nekotoroe vremya stoyala tishina. - Na chto nynche ohotish'sya, Geral't? Trudnaya rabota? - Ochevidcy, - ved'mak podnyal golovu nad tarelkoj, - dayut protivorechivye opisaniya. Sledovatel'no, libo pryskirnik, a znachit, rabota predstoit dostatochno trudnaya, libo delihon, to est' - srednej trudnosti, ili zhe nazhempik, to est' - sravnitel'no legkaya. A mozhet vyjti i tak, chto rabota i vovse legkaya, potomu chto poslednij raz chudovishch videli pered Lammasom proshlogo goda. Oni mogli perebrat'sya iz Pomerolya za tridevyat' zemel'. - CHego im i zhelayu, - skazala Fringil'ya, obgladyvaya gusinoe bedryshko. - A kak tam, - neozhidanno peremenil temu ved'mak, - u Lyutika? YA videl ego tak davno, chto vse svedeniya o nem cherpayu iz raspevaemyh v gorode pashkvilej. - U nas polozhenie ne luchshe, - ulybnulsya, ne razzhimaya gub, Regis. - Znaem tol'ko, chto nash poet uzhe vstupil s gospozhoj knyaginej Anar'ettoj v otnosheniya stol' blizkie, chto pozvolyaet sebe dazhe pri svidetelyah dostatochno famil'yarno imenovat' ee Lasochkoj. - Tochnen'ko b'et, - skazala s nabitym rtom Angulema. - U gospozhi knyagini dejstvitel'no kakoj-to lasochkin nos. Ne govorya uzh o zubah. - Ideal'nyh lyudej ne byvaet, - soshchurilas' Fringil'ya. - Pravda vasha, tetechka. Kury, chernaya i pestrushka, obnagleli nastol'ko, chto prinyalis' klevat' bashmaki Mil'vy. Luchnica otognala ih pinkom i vyrugalas'. Geral't uzhe davno priglyadyvalsya k nej. Teper' reshilsya. - Mariya, - skazal on ser'ezno, dazhe surovo. - YA znayu, chto nashi besedy trudno nazvat' ser'eznymi, a shutki - izyskannymi. No tebe vovse ne obyazatel'no demonstrirovat' nam stol' uzh kisluyu minu. CHto-nibud' sluchilos'? - Imenno chto sluchilos', - skazala Angulema. Geral't uspokoil ee rezkim vzglyadom. Slishkom pozdno. - Da chto vy znaete? - Mil'va rezko vstala, chut' ne povaliv stul. - Nu, chto vy znaete-to? CHtob vas bes razorval i holera! V zadnicu menya pocelujte vse vy. Vse! YAsno?! Ona shvatila so stola kubok, osushila do dna, potom, ne zadumyvayas', hvatila im ob pol. I vybezhala, hlopnuv dver'yu. - Delo ochen' dazhe ser'eznoe, - podtverdil Regis. - Ne ozhidal ya ot nashej miloj luchnicy stol' ekstremal'noj reakcii. Kak pravilo, tak vedet sebya tot, komu, prostite za vul'garizm, dayut ot vorot povorot. No v dannom konkretnom sluchae imelo mesto yavlenie, ya by skazal, obratnogo haraktera. - O chem, gul' vas razderi, vy govorite? - zanervnichal Geral't. - A? Mozhet, kto-nibud' skazhet nakonec, v chem tut delo? - Ne v chem, a v kom. V barone Amadise de Trastamare. - Ryabomordom ohotnike? - V nem samom. On priznalsya Mil've v lyubvi. Tri dnya nazad na ohote. On ee uzhe mesyac kak na ohotu taskaet... - Odna ohota, - Angulema besstyzhe sverknula zubkami, - prodolzhalas' dva dnya. S nochevkoj v ohotnich'em domike, ponyal? Dayu golovu na... - Zamolkni, devushka. Govori, Regis. - Torzhestvenno i formal'no on prosil ee ruki. Mil'va otkazala, kazhetsya, v dostatochno rezkoj forme. Baron kazalsya chelovekom rassuditel'nym, odnako vosprinyal otkaz kak nezrelyj yunosha, nadulsya i nezamedlitel'no vyehal iz Boklera. A Mil'va s teh por hodit kak pyl'nym meshkom prishiblennaya. - Slishkom uzh my tut zasidelis', - burknul ved'mak. - Slishkom. - I kto eto govorit? - proiznes molchavshij do teh por Kagyr. - Kto eto govorit? - Prostite. - Ved'mak vstal. - Pogovorim, kogda vernus'. Upravlyayushchij vinogradnikom Pomerol' zhdet menya. A tochnost' - vezhlivost' ved'makov. *** Posle burnogo begstva Mil'vy i uhoda ved'maka ostavshiesya zavtrakali v molchanii. Po kuhne, puglivo stupaya kogtistymi lapkami, rashazhivali dve kuricy, odna chernaya, drugaya pestraya. - Est' u menya, - zagovorila nakonec Angulema, podnimaya na Fringil'yu glaza poverh tarelki, kotoruyu protirala korochkoj hleba, - odna problema. - Ponimayu, - kivnula charodejka. - Nichego strashnogo. I davno byla poslednyaya menstruaciya? - Da ty chto! - Angulema vskochila, perepoloshiv kur. - Nichego pohozhego! Delo sovsem v drugom. - Nu, tak slushayu. - Geral't hochet menya zdes' ostavit', kogda otpravitsya v Dal'nyuyu dorogu. - Ogo! - Ne perebivaj menya, ladno? YA hochu ehat' s nim, s Geral'tom, potomu kak tol'ko s nim ya ne boyus', chto Odnoglazyj Ful'ko snova menya scapaet zdes', v Tussente... - Angulema, - prerval ee Regis. - Ne sotryasaj popustu vozduh. Mazel' Vigo slushaet, no ne slyshit. Ona zanyata tol'ko odnim: ot容zdom ved'maka. - Ogo, - povtorila Fringil'ya, povorachivayas' k nemu i soshchurivayas'. - O chem eto vy izvolili upomyanut', gospodin Terzieff-Godfroj? Ot容zd ved'maka? I kuda zh on ot容zzhaet? Esli mozhno znat'? - Mozhet, ne segodnya, mozhet, ne zavtra, - myagko otvetil vampir, - no v odin iz gryadushchih dnej navernyaka. Nikogo ne obizhaya. - YA ne chuvstvuyu sebya obizhennoj, - holodno otvetila Fringil'ya. - Razumeetsya, esli vy imeli v vidu imenno menya. CHto zhe kasaetsya tebya, Angulema, to bud' spokojna: problemu ot容zda iz Tussenta ya s Geral'tom obgovoryu. Ruchayus', ved'mak primet k svedeniyu moe mnenie na etot schet. - Nu konechno, - fyrknul Regis. - YA predchuvstvoval, ya znal, chto imenno tak vy i otvetite, mazel' Fringil'ya. CHarodejka dolgo glyadela na nego, nakonec skazala: - Ved'mak ne dolzhen uezzhat' iz Tussenta. I esli vy zhelaete emu dobra, to ne dolzhny ego k etomu podtalkivat'. Gde emu eshche budet tak horosho, kak zdes'? On kupaetsya v roskoshi. Zdes' u nego est' ego obozhaemye chudovishcha, na kotoryh on ohotitsya, sovsem neploho na etom zarabatyvaya, tut zhivet ego spodvizhnik - favorit ee siyatel'stva knyagini, sama knyaginya blagovolit ved'maku. V osnovnom iz-za togo sukkuba, kotoryj ran'she poseshchal al'kovy. Da-da, gospoda, Anar'etta, kak i vse vysokorodnye damy Tussenta, neveroyatno rada prisutstviyu zdes' ved'maka. Ibo sukkub perestal naveshchat' ih suprugov. Odnoznachno. Tussentskie damy skinulis' na special'nuyu premiyu, kotoruyu vot-vot vnesut na schet ved'maka v banke CH'anfanelli. Priumnozhaya tem samym nalichnye, kotorye on tam uzhe nasobiral. - Krasivyj zhest so storony tussentskih dam. - Regis ne opustil glaz. - Da i premiya vpolne zasluzhenna. Ne tak legko bylo ustroit', chtoby sukkub perestal navedyvat'sya. Mozhete poverit', mazel' Fringil'ya. - I veryu. Kstati, odin iz dvorcovyh strazhnikov utverzhdaet chto videl sukkuba. YAkoby. Noch'yu, na zubcah Bashni Karoberty. V obshchestve drugogo upyrya. Vrode by - vampira. Demony prohazhivalis', klyalsya strazhnik, i vyglyadeli tak, budto davno znakomy. Mozhet, vam chto-libo izvestno ob etom, gospodin Regis? Ne proyasnite li? - Net. - U Regisa dazhe veko ne drognulo. - Ne proyasnyu. Est' mnogoe na zemle, nebe i zubcah bashen, chto i ne snilos' nashim mudrecam. - Takoe, nesomnenno, sluchaetsya, - kivnula golovkoj Fringil'ya. - Otnositel'no zhe togo, chto ved'mak yakoby prigotovilsya vyezzhat', vozmozhno, vam izvestno chto-nibud' bol'she? Ibo mne, k primeru, on nichego o svoih namereniyah ne govoril, a, kak pravilo, govorit' privyk obo vsem. - Samo soboj, - provorchal Kagyr. Fringil'ya ne obratila na eto vnimaniya. - Tak kak, gospodin Regis? - Net, - posle minutnogo molchaniya otvetil vampir. - Net, milsdarynya Fringil'ya, ne izvol'te bespokoit'sya. Ved'mak otnyud' ne odaryaet nas bol'shim doveriem ili konfidencial'nost'yu, nezheli vas... gospozha. On ne nasheptyvaet nam na ushko nikakih sekretov, kotorye skryval by ot vas... gospozha. - Togda otkuda zhe, - Fringil'ya byla holodna kak mramor, - eti svedeniya o vyezde? - Tut, ponimaete li, - u vampira i na sej raz ne drognulo veko, - vse sovsem tak, kak v polnoj yunosheskogo ocharovaniya pogovorke nashej obozhaemoj Angulemy: so vremenem nastupaet takoj moment, kogda nado libo srat', libo osvobodit' sral'nyu. Pardon... Inymi slovami... - Ne trudites' prodolzhat', - rezko oborvala ego Fringil'ya. - Vpolne dostatochno i etih, kak vy izvolili vyrazit'sya, polnyh yunosheskogo ocharovaniya slov. Molchanie dlilos'. Kury, chernaya i pestraya, hodili i klevali chto popalo. Angulema vytirala ispachkannyj svekloj nos. Vampir zadumchivo shurshal shkurkoj ot kolbasy. - Blagodarya mne, - nakonec narushila molchanie Fringil'ya, - Geral't oznakomilsya s rodoslovnoj Ciri, izvestnymi lish' nemnogim liniyami i tajnami ee genealogii. Blagodarya mne on znaet teper' to, o chem eshche god nazad dazhe ponyatiya ne imel. Blagodarya mne on obladaet nuzhnoj informaciej, a informaciya - eto oruzhie. Blagodarya mne i moej magicheskoj zashchite emu ne ugrozhaet vrazheskoe skanirovanie, a znachit - i naemnye ubijcy. Blagodarya mne i moej magii koleno u nego bol'she ne bolit, i on mozhet ego bezboleznenno sgibat'. Na shee u nego izgotovlennyj moim iskusstvom amulet, vozmozhno, ne stol' sovershennyj, kak tot, ved'machij, no vse zhe... Blagodarya mne - i tol'ko mne - vesnoj ili letom, obladayushchij znaniem, ohranyaemyj, zdorovyj, podgotovlennyj i vooruzhennyj, on smozhet nachat' bor'bu s vragami. Esli kto-libo iz prisutstvuyushchih sdelal dlya Geral'ta bol'she, dal emu bol'she, pust' zayavit ob etom. YA ohotno ustuplyu emu pervenstvo. Kury klevali bashmaki Kagyra, no yunyj nil'fgaardec, ne obrashchaya na nih vnimaniya, yazvitel'no proiznes: - Dejstvitel'no, nikto iz nas ne daval Geral'tu bol'she, chem vy, gospozha. - YA tak i znala, chto ty skazhesh' imenno eto! - Ne v tom delo, mazel' Fringil'ya... - nachal bylo vampir. CHarodejka ne dala emu zakonchit'. - Togda v chem? V tom, chto on spit so mnoj? CHto nas svyazyvaet vzaimnaya simpatiya? V tom, chto ya ne zhelayu, chtoby on sejchas uezzhal? Ne hochu, chtoby ego ugnetalo chuvstvo viny? To samoe pokayannoe chuvstvo, kotoroe tolkaet v dorogu vas? Regis molchal. Kagyr tozhe ne proiznes ni slova. Angulema posmatrivala to na odnogo, to na drugogo, yavno ne ochen' ponimaya, o chem idet rech'. - Esli to, chto Geral't otyshchet Ciri, - skazala charodejka, - zapisano na skrizhalyah Prednaznacheniya, to tak tomu i byt'. Nezavisimo ot togo, otpravitsya li ved'mak v put', ili budet sidet' v Tussente. Prednaznachenie nastigaet lyudej. A ne naoborot. |to vy ponimaete? Vy ponimaete eto, gospodin Regis Terzieff-Godfroj? - Luchshe, chem vy dumaete, mazel' Vigo. - Vampir pokrutil pal'cami kolbasnuyu shkurku. - No dlya menya, blagovolite prostit', Prednaznachenie - ne svitok, nachertannyj rukoyu Velikogo Demiurga, ne volya Nebes i ne besspornoe reshenie kakogo-to tam Provideniya, a rezul'tiruyushchaya mnozhestva, kazalos' by, ne svyazannyh mezhdu soboj faktov, sobytij i dejstvij. YA byl by sklonen soglasit'sya s vami v otnoshenii togo, chto Prednaznachenie nastigaet lyudej... i ne tol'ko lyudej. Odnako ya ne ochen' veryu, budto ne mozhet byt' i naoborot. Ibo takaya tochka zreniya est' ne chto inoe, kak udobnyj fatalizm, difiramby otupeniyu i gnusnosti, perina, nabitaya puhom, i plenitel'noe teplo zhenskogo lona. Koroche govorya - zhizn' vo sne. A zhizn', gospozha Vigo, mozhet, i est' son, mozhet, i okanchivaetsya snom... No sie est' son, kotoryj nadobno "prosnyat'" - prostite za neologizm - aktivno. Poetomu, gospozha Vigo, nas zhdet doroga. - Schastlivogo puti! - Fringil'ya vstala, pochti tak zhe rezko, kak nedavno Mil'va. - Izvol'te! Na perevalah vas zhdut metel', moroz i... Prednaznachenie. Kak zhe, odnako, zverski vy zhazhdete iskupleniya! Put' svoboden! No ved'mak ostanetsya zdes'. V Tussente! So mnoj! - Polagayu, - spokojno vozrazil vampir, - chto vy zabluzhdaetes', gospozha Vigo. Son, koij snitsya sejchas ved'maku, priznayu eto s poklonom, est' son volshebnyj i prekrasnyj. CHaruyushchij. No lyuboj son, esli on zatyagivaetsya nadolgo, prevrashchaetsya v koshmar. A ot takovogo my probuzhdaemsya s krikom. *** Devyat' zhenshchin, sidyashchih za ogromnym kruglym stolom zamka Montekal'vo, vpilis' glazami v desyatuyu, Fringil'yu Vigo. Fringil'yu, kotoraya neozhidanno nachala zaikat'sya. - Geral't vyehal na vinogradniki Pomerol' vos'mogo yanvarya utrom. A vernulsya... Kazhetsya, vos'mogo zhe noch'yu... Libo devyatogo k poludnyu... |togo ya ne znayu... YA ne uverena... - Bolee chetko, - myagko poprosila SHeala de Tankarvill'. - Pozhalujsta, bolee chetko, mazel' Vigo. A ezheli kakaya-to chast' rasskaza vas smushchaet, mozhete ee prosto-naprosto opustit'. *** Po kuhne, ostorozhno vyshagivaya kogtistymi lapami, hodila pestrushka. Pahlo bul'onom. Dver' s grohotom raspahnulas'. V kuhnyu vorvalsya Geral't. Na pokrasnevshem ot vetra lice krasovalsya sinyak i cherno-fioletovyj strup zasohshej krovi. - Davaj, druzhina, upakovyvajtes'! - provozglasil on bez lishnih vstuplenij. - Vyezzhaem! CHerez chas i ni minutoj pozzhe ya hochu videt' vseh vas na holme za gorodom, tam, gde stoit stolb. S poklazhej, v sedlah, gotovyh k dal'nemu i trudnomu puti. Skazannogo bylo dostatochno. Vse kak budto ozhidali etogo uzhe davno i tak zhe davno byli gotovy. - YA migom! - kriknula, vskakivaya, Mil'va. - YA i za polchasa sberusya! - YA tozhe. - Kagyr vstal, brosil lozhku, vnimatel'no glyanul na ved'maka. - No hotelos' by znat', v chem delo? Kapriz? Lyubovniki povzdorili? Ili i verno - doroga? - Verno, doroga. Angulema, ty chto krivish'sya? - Geral't, ya... - Ne drozhi. YA tebya tut ne broshu. YA peremenil reshenie. Za toboj, soplyachka, nuzhen glaz da glaz. Edem, ya skazal. Sobirajsya, pritorachivajte v'yuki. I po odnomu, chtoby i vidu ne podavat', za gorod, k stolbu na holme. CHerez chas tam vstrechaemsya. - Obyazatel'no, Geral't! - kriknula Angulema. - A, kurva, nakonec-to! Mgnovenie spustya na kuhne ostalis' tol'ko Geral't, kurica-pestrushka da vampir, spokojno prihlebyvayushchij bul'on s kleckami. - ZHdesh' osobogo priglasheniya? - holodno pointeresovalsya ved'mak. - Pochemu sidish', vmesto togo chtoby v'yuchit' mula Draakulya? I proshchat'sya s sukkubom? - Geral't, - spokojno skazal Regis, zacherpyvaya dobavki iz supnicy, - na proshchanie s sukkubom mne dostatochno togo zhe vremeni, chto tebe na rasstavanie so svoej chernul'koj. Predpolozhivshi, chto ty s vysheupomyanutoj chernul'koj voobshche nameren proshchat'sya. A mezhdu nami govorya, rebyatishek ty, konechno, mog otpravit' upakovyvat' veshchichki voplyami, grubost'yu i pinkami. Mne zhe polagaetsya nechto bol'shee, hotya by uchityvaya moj preklonnyj vozrast. Poproshu neskol'ko slov ob座asnenij. - Regis... - Ob座asnenij, Geral't. I chem skoree, tem luchshe. YA tebe pomogu. Itak, vchera utrom, v sootvetstvii s dogovorennost'yu, ty vstretilsya u vorot s upravlyayushchim vinogradnikami Pomerol'... *** Alkid F'erabras, chernoborodyj upravlyayushchij vinogradnikami Pomerol', s kotorym Geral't poznakomilsya v "Fazanshchine" v sochel'nik Jule, zhdal ved'maka u vorot s mulom, odet zhe i ekipirovan byl tak, slovno im predstoyalo otpravit'sya bog vest' kuda, chut' li ne na kraj sveta, azh za Vrata Sol'vejgi i pereval |l'skerdeg. - |to, i verno, ne blizko, - brosil on, uzrev kisluyu minu Geral'ta. - Vy, milsdar', prishli iz bol'shogo mira, tak vam nash malen'kij Tussent viditsya zaholust'em, dumaete, mol, tut ot granicy do granicy shapkoj dokinut' mozhno, k tomu zhe shapkoj suhoj. Tak vot, oshibaetes'. Do vinogradnikov Pomerol', a tuda my i napravlyaemsya, nemalyj kus puti, ezheli my k poludnyu doberemsya, to, pochitaj, povezlo. - Stalo byt', oshibka, - suho progovoril Geral't, - chto my tak pozdno otpravlyaemsya. - Ono, mozhet, i oshibka. - Alkid F'erabras glyanul na nego i fuknul v usy. - No ya ne znal, chto vy iz teh, kto prytko podymaetsya chut' svet. Potomu kak u bol'shih gospod takoe vstrechaetsya nechasto. - YA ne bol'shoj gospodin. Nu, v put', milsdar' upravlyayushchij. Ne budem teryat' vremeni na pustuyu boltovnyu. - Nu, pryam-taki moi slova. CHtoby sokratit' dorogu, poehali cherez gorod. Geral't sperva sobralsya protestovat': opasalsya zabludit'sya v neznakomyh, zabityh lyud'mi ulochkah. Odnako okazalos', chto upravlyayushchij F'erabras prekrasno znal gorod i chasy, kogda na ulicah ne byvaet tolchei. Oni ehali bystro, ne vstrechaya nikakih trudnostej. V容hali na rynok, minovali eshafot. I viselicu s poveshennym. - Opasnaya eto shtuka, - kivkom ukazal upravlyayushchij, - rifmy skladyvat' da pesenki raspevat'. Osoblivo publichno. - Surovye tut principy. - Geral't mgnovenno soobrazil, v chem delo. - V drugih mestah za pashkvili samoe bol'shee - pozornyj stolb. - Vse zavisit ot togo, na kogo pashkvil', - rezonno zametil Alkid F'erabras. - I kak zarifmovan. Nasha milostivaya gospozha knyaginya ochen' dobra i lyubima... no esli uzh vzov'etsya... - Pesnyu, kak govarivaet odin moj znakomyj, ne zadushish', ne ub'esh'... - Pesnyu - da. No pesennika - vpolne. Izvol'te. Vot dokazatel'stvo. Oni peresekli gorod, vyehali cherez Bocharnye Vorota pryamo v dolinu reki Blessyury, bystrym potokom penyashchejsya na bystrinah. Sneg na polyah lezhal tol'ko v borozdah i mezhah, no bylo Dovol'no holodno. Mimo proehal rycarskij raz容zd, napravlyayushchijsya, veroyatno, k perevalu Servantesa, na prigranichnyj post Vedettu. V glazah ryabilo ot namalevannyh na shchitah i vyshityh na plashchah i poponah grifov, l'vov, serdec, lilij, zvezd, krestov, shevronov i prochej geral'dicheskoj sheluhi. Stuchali kopyta, poloskalis' znamena, gremela gromkogolosaya glupejshaya pesnya o rycarskoj dole i milashke, kotoraya, vmesto togo chtoby ozhidat', pospeshila vyskochit' zamuzh. Geral't vzglyadom provodil raz容zd. Vid stranstvuyushchih rycarej napomnil emu o Rejnarte de Bua-Fresne, kotoryj tol'ko chto vernulsya so sluzhby i vosstanavlival sily v ob座atiyah svoej "meshchanochki", muzh kotoroj, torgovec, obychno ne vozvrashchalsya po utram i vecheram, veroyatno, zaderzhivaemyj gde-to v puti vzbuhshimi rekami, polnymi zver'ya lesami i drugimi vykrutasami stihij. Ved'mak i ne dumal vydergivat' Rejnarta iz ob座atij lyubovnicy, no iskrenne sozhalel, chto ne otlozhil vypolnenie kontrakta s vinogradnikami Pomerol' na bolee pozdnee vremya. On polyubil rycarya, emu nedostavalo ego obshchestva. - Poehali, gospodin ved'mak. - Poehali, gospodin F'erabras. Poehali traktom vverh po techeniyu rechki. Blessyura izvivalas' i petlyala, no mostikov bylo mnozhestvo, tak chto udlinyat' put' za schet ob容zdov ne prihodilos'. Iz nozdrej Plotvy i mula vyryvalsya par. - Kak dumaete, gospodin F'erabras, dolgo zima proderzhitsya? - Na Saovinu byl moroz. A poslovica glasit: "Kol' na Saovinu moroz, naceplyaj kulek na nos". - Ponimayu. A vasha loza? Ej moroz ne povredit? - I holodnee byvalo. Poehali molcha. - Poglyadite, - progovoril nakonec F'erabras, - tam, v kotlovine, lezhit derevushka Lis'i YAmy. Na tamoshnih polyah, prosto udivitel'no dazhe, gorshki rastut. - Ne ponyal? - Gorshki, govoryu. Rodyatsya v lone zemli, sami po sebe, isklyuchitel'noe chudo prirody, bez vsyakoj pomoshchi chelovecheskoj. Kak gde v drugom kakom meste kartoshka libo repa, tak v Lis'ih YAmah gorshki rastut. Vsyacheskogo roda i vsyacheskih konfiguranciev. - Vy ser'ezno? - CHtob ya tak zdorov byl! Poetomu Lis'i YAmy ustanavlivayut partnerskie kontakty s derevnej Dudno v Mehte. Tam, narod govorit, zemlya kryshki dlya gorshkov rozhaet. - Vsyacheskogo roda i konfiguranciev? - Nu, pryam v yablochko popali, gospodin ved'mak. V yablochko. Poehali dal'she. Molcha. Blessyura shumela i penilas' na perekatah. *** - A evona tam, glyan'te, milsdar' ved'mak, ruiny drevnego grada Dun Tynne. Strashnyh scen, esli verit' skazkam, nasmotrelsya etot grad. Svidetelem, stalo byt', byl. Val'gerius, kotorogo nazyvali Udalym, ubil tam krovavo i zhestoko nevernuyu zhenu, lyubovnika onoj, mat' onoj zhe, sestru onoj zhe i onoj zhe brata takozhe. A potom sel i zaplakal nevedomo pochemu. - Slyshal ya ob etom. - Tak, znachit, byvali zdes'. - Net. - Nu, stalo byt', daleko skazka raznositsya. - Pryamo v yablochko popali, gospodin upravlyayushchij. *** - A von ta, - ukazal ved'mak, - strojnaya bashnya, von tam, za tem strashnym burgom? CHto takoe? - Tam-to? Hram. - Kakogo bozhestva? - A kto zh ego znaet? - I verno. Kto zh. *** Blizhe k poludnyu oni uvideli vinogradniki. Pologo spuskayushchiesya k Blessyure sklony holmov, oshchetinivshiesya rovno obrezannoj lozoj, sejchas dikovinnye i golye. Na makushke samogo vysokogo holma, ovevaemye vetrom, vrezalis' v nebo bashni, tolstyj donzhon i barbakan zamka Pomerol'. Geral'ta zainteresovala vedushchaya k zamku doroga - naezzhennaya, izbitaya kopytami i obod'yami koles ne men'she, chem glavnyj trakt. Vidat', k zamku Pomerol' s trakta chasten'ko kto-to navedyvalsya. On vozderzhalsya ot voprosov, poka ne zametil bliz zamka neskol'ko pokrytyh parusinoj teleg, solidnyh i krepkih ekipazhej, ispol'zuemyh v dal'nih poezdkah. - Kupcy, - poyasnil upravlyayushchij. - Vinotorgovcy. - Kupcy? - udivilsya Geral't. - Kak tak? YA dumal, gornye perevaly zaneseny snegom, a Tussent otrezan ot mira. Kakim zhe chudom pribyli syuda kupcy? - Dlya kupcov, - ser'ezno skazal upravlyayushchij F'erabras, - net plohih dorog, vo vsyakom sluchae, dlya teh, kto po-ser'eznomu otnositsya k svoemu remeslu. U nih, milsdar' ved'mak, takoj princip: esli cel' privlekaet, sredstvo dolzhno najtis'. - Dejstvitel'no, - medlenno progovoril ved'mak, - princip ochen' metkij i dostojnyj podrazhaniya. V lyuboj situacii. - Nesomnenno. No, skazat' po pravde, nekotorye iz kupcov torchat zdes' s oseni, vyehat' ne mogut. Odnako duhom ne padayut, govoryat, mol, nu i chto, zato vesnoj budem pervymi, prezhde chem konkurenty ob座avyatsya. U nih eto nazyvaetsya "myslit' pozitivno". - I protiv etogo principa trudno vozrazhat', - kivnul Geral't. - Eshche odno menya interesuet, gospodin upravlyayushchij. Pochemu kupcy sidyat zdes', na otshibe, a ne v Boklere? Il' knyaginya ne speshit predlozhit' im gostepriimstvo? Mozhet, brezgaet kupcami? - Otnyud', - vozrazil F'erabras. - Gospozha knyaginya vsegda priglashaet ih, oni zhe vezhlivo otkazyvayutsya. I zhivut pri vinogradnikah. - Pochemu? - Bokler, govoryat, splosh' piry, baly, gulyanki, popojki i lyubvishki. CHelovek, govoryat, tol'ko parshiveet, dureet i vremya tratit, vmesto togo chtoby dumat' ob interese. A myslit' sled o tom, chto dejstvitel'no vazhno. O celi, chto svetit. Neustanno. Ne raspylyaya myslej na kakie-to tam fintiflyushki. Togda, i tol'ko togda, mozhno namechennoj celi dostignut'. - Istinno, gospodin F'erabras, - medlenno progovoril ved'mak. - YA rad nashej sovmestnoj poezdke. YA mnogoe obrel iz nashih besed. Pover'te, mnogoe. *** Vopreki ozhidaniyam ved'maka, oni ne poehali k zamku Pomerol', a prosledovali neskol'ko dal'she, na gorb za kotlovinoj, na kotorom vozvyshalsya ocherednoj zamochek, pomen'she razmerom i gorazdo bolee zapushchennyj. Zamochek nazyvalsya Zurbarran. Predvkushenie blizkoj raboty radovalo Geral'ta. Temnyj, obnesennyj krepostnoj stenoj s obrushivshimisya zub'yami Zurbarran vyglyadel odin k odnomu kak zacharovannye ruiny, nesomnenno, kishashchie charami, divami i chudovishchami. Vnutri, vo dvorike, vmesto prizrakov i chudovishch koposhilis' neskol'ko chelovek, pogloshchennyh zanyatiyami stol' charodejskimi, kak perekatyvanie bochek, ochistka dosok i sbivanie ih zhe pri pomoshchi gvozdej. Neslo svezhim derevom, svezhej izvestkoj, nesvezhimi koshkami, prokisshim vinom i gorohovoj pohlebkoj. Pohlebku vskore i podali. Progolodavshiesya v puti, opalennye vetrom, holodom, oni eli ohoche i molcha. S nimi potchevalsya pohlebkoj podchinennyj upravlyayushchego F'erabrasa, predstavlennyj Geral'tu pod imenem SHimon Gil'ka. Prisluzhivali dve svetlovolosye devushki s dlinnymi, ne men'she dvuh loktej, kosami. Obe posylali ved'maku vzglyady stol' krasnorechivye, chto on reshil kak mozhno skoree pokonchit' s pohlebkoj i zanyat'sya rabotoj. SHimon Gil'ka chudovishcha ne videl. Kak ono vyglyadit, znal isklyuchitel'no s chuzhih slov. - CHernyj byl, pol-net, kak smola, no kovda po stene polz, kirpichi skroz' evo vidat' bylo. Vse odno, kak zhele byl, pol-net, gospodin ved'mak, ili kak by, s tvovo pozvoleniya, klej kakoj-to. A lapishchi u evo predlinnye i tonkie, i ujma teh lapishchev pri em, vosem', a-to i pobole dazhe. A Iuntek etak stoyal-stoyal i glazel, azh vkonec stuknulo evo, i on zaoral: "Sgin', propadi!" I eshche ekzorcizmu dolozhil: "Da chtob ty sdoh. Morda tvoya, mat' ee tak-peretak!", togda chudishche pryg-pryg-pryg. Zaprygalo, pol-net, i tol'ko evo i videli. Sbeglo v propasti peshcher. Tady parni tak govorili: koli tuta u vas chudy, tak gonite povyshenie v oplate truda. Potomu kak zdes' usloviya vrednye dlya zdorov'ya, a ezheli ne hochite, to my v ceh vojdem s zhaloboj. Al', govoryat, demenstruaciyu ustroim. A ya im na to: vash, govoryu, ceh, mozhet menya v zadnicu... - A kogda videli chudovishche poslednij raz? - perebil Geral't. - Dyk nedeli dve tomu. Tak gde-to pered Jule. - Vy govorili, - ved'mak posmotrel na upravlyayushchego, - chto pered Lammasom. Alkid F'erabras pokrasnel v mestah, ne prikrytyh borodoj. Gil'ka, tot, chto SHimonom zvalsya, fyrknul. - Stal-byt' tak, gospodin upravlyayushchij: ezheli hochite upravlyat', trebuetsya pochashchee k nam ezdit', a ne tokmo v Boklere v kontore zadnicej taburetki polirovat'. Tak ya dumayu... - Ne interesuyut menya vashi mysli, - prerval F'erabras. - O chudovishche govorite. - Dyk ya uzh vygovoril. Vse chevo bylo. - ZHertv ne bylo? Ni na kogo ono ne napadalo? - Ne-a. Odnako v pozatom gode propal u nas odin parnishka bez vesti, pol-net? Nekotorye boltali, mol, ento chudishche evo v peshchery uvoloklo i sozhralo. Drugie zhe, chto nikakoe ne chudishche, a tot parnisha po sobstvennoj nadumke giknulsya, i vse iz-za dolgov i elementov. Potomu kak on, pol-net, v kosti igryval zhut', a do togo eshche puzo nadul mel'nichihe, a ta mel'nichiha v sud pobegla, a sud'ya povelel parnishke elementy platit'. - Ni na kogo bol'she, - bezzhalostno prerval rassuzhdeniya Geral't, - chudovishche ne napadalo? Nikto drugoj ego ne videl? - Ne-a. Odna iz devushek, podlivaya Geral'tu mestnogo vina, proehalas' emu grud'yu po uhu i mnogoobeshchayushche podmignula. - Poshli, - bystro skazal ved'mak. - Nechego lyasy tochit' da vremya teryat'. Provodite menya v podvaly. *** Amulet Fringil'i, kak eto ni pechal'no, ne opravdal vozlagavshihsya na nego nadezhd. V to, chto opravlennyj v serebro i otshlifovannyj hrizopraz zamenit ego ved'machij medal'on s volch'ej golovoj, Geral't ne veril voobshche. Vprochem, Fringil'ya vovse na etom i ne nastaivala. Odnako zaveryala s bol'shoj ubezhdennost'yu, chto posle podstrojki k psihike ved'maka amulet budet sposoben na mnogoe, v chastnosti, smozhet preduprezhdat' o vozmozhnyh opasnostyah. Odnako to li volshebstvo Fringil'i ne udalos', to li Geral't i amulet sil'no rashodilis' v ponimanii togo, chto sleduet schitat' opasnost'yu, a chto net, vo vsyakom sluchae, hrizopraz edva oshchutimo drognul, kogda, napravlyayas' v podvaly, ved'mak pereshel dorogu bol'shomu ryzhemu kotu, kotoryj, zadrav hvost, shestvoval cherez dvor. Vprochem, sam kot, vidimo, poluchil vse zhe kakoj-to signal ot amuleta, ibo sbezhal, diko myaucha. Kogda zhe ved'mak spustilsya v podvaly, medal'on to i delo nervicheski vibriroval, prichem v yamah suhih, pribrannyh i chistyh, v kotoryh edinstvennoj ugrozoj byli vina v ogromnyh bochkah. Tomu, kto, zabyv o samokontrole, ulegsya by, raskryv rot, pod shpuntom, ugrozhal sil'nyj perepoj. I nichego bol'she. Odnako medal'on dazhe ne shelohnulsya, kogda Geral't pokinul rabochuyu chast' podvalov i spustilsya nizhe po lestnice i hodkam. Ved'mak uzhe soobrazil, chto pod bol'shinstvom vinogradnikov Tussenta raspolagalis' drevnie shahty. Bylo yasno, chto, kogda sazhency lozy nachali plodonosit' i prinosit' horoshuyu pribyl', ekspluataciyu shaht prekratili, a sami vyrabotki zabrosili, chastichno prisposobiv shtreki i hodki pod vinnye pogreba i podval'chiki. Zamki Pomerol' i Zurbarran stoyali nad drevnimi slancevymi lavami. Zdes' vse bylo izryto shurfami i priyamkami - dostatochno minutnoj nevnimatel'nosti, chtoby okazat'sya na dne odnogo iz nih so slozhnymi perelomami. CHast' shurfov prikryli prognivshimi uzhe doskami, kotorye pod prisypavshej ih slancevoj pyl'yu pochti ne otlichalis' ot pochvy. Neostorozhno stupat' na takoe perekrytie bylo opasno, o chem, po idee, medal'on i dolzhen byl preduprezhdat'. No ne preduprezhdal. Ne predupredil on takzhe, kogda iz navala slanca, v kakih-to desyati shagah ot Geral'ta, vyskochila seraya razmytaya figura, zaskrebla pochvu kogtyami, diko podprygnula, pronzitel'no vzvyla, a zatem s vizgom i hohotom pomchalas' po shtrekam i nyrnula v odnu iz ziyayushchih v stene nish. Ved'mak vyrugalsya. Magicheskaya shtuchka koe-kak eshche reagirovala na ryzhih koshek, no ostavlyala bez vsyakogo vnimaniya gremlina. "Pridetsya pogovorit' ob etom s Fringil'ej", - podumal Geral't, podhodya k nishe, v kotoroj skrylos' sushchestvo. I tut amulet sil'no zadrozhal. - Tochno vovremya, - hmyknul ved'mak. No tut zhe zadumalsya glubzhe. V konce koncov, medal'on mog byt' i ne tak uzh glup. Standartnaya i lyubimaya taktika gremlinov svodilas' k tomu, chtoby sbezhat' i ustroit' zasadu, iz kotoroj oni porazhali presleduemogo neozhidannym udarom ostryh kak serpy shpor. Gremlin mog podzhidat' tam, v temnote, i medal'on signalil ob etom. Geral't zhdal dolgo, sderzhivaya dyhanie, napryagaya sluh. Amulet spokojno i mertvecki tiho lezhal u nego na grudi. Iz dyry neslo merzkim smradom. No stoyala mertvaya tishina. A ni odin gremlin ne vyderzhal by tak dolgo v tishine. Ne razdumyvaya, ved'mak zalez v nishu, okazavshuyusya ust'em hodka, i popolz na chetveren'kah, zadevaya spinoj za shershavye kamni. Dolgo polzti ne prishlos'. CHto-to hrustnulo i zashelestelo, pochva prognulas', i ved'mak poehal vniz vmeste s neskol'kimi cetnarami peska i shchebnya. K schast'yu, prodolzhalos' eto nedolgo. Pod nim byla ne bezdonnaya propast', a obychnaya yama. On vletel v nee, kak der'mo iz kanalizacionnoj truby, i s treskom ruhnul na kuchu prognivshego dereva. Vytryahnul iz volos i vyplyunul izo rta pesok, gromko vyrugalsya. Amulet drozhal ne perestavaya, metalsya u nego na shee, budto zasunutyj za pazuhu vorobej. Ved'mak s trudom uderzhalsya, chtoby ne sorvat' ego i ne vykinut' k chertovoj materi. Vo-pervyh, eto razozlit Fringil'yu. Vo-vtoryh, poluchalos', chto u hrizopraza byli vrode by i eshche kakie-to drugie volshebnye svojstva. Geral't nadeyalsya, chto, kogda proyavyatsya eti