ne derzhala ya metly mezhdu nogami. Eshche nemnogo - i voobshche zabudu, chto znachit letat'. SHeala, vsmatrivavshayasya v izobrazhenie, uspokoila ee neterpelivym shikan'em. V oknah chernoj gromady zamka kratko blesnul ogon'. Raz, drugoj, tretij. Oni znali, chto eto. Zapertye dveri i vnutrennie cepi razletelis' vdrebezgi pod udarami sharovyh molnij. - Oni vnutri, - tiho proiznesla Assire var Anagyd, edinstvennaya, kto nablyudal kartinu ne na stene, a vglyadyvayas' v lezhashchij na stole hrustal'nyj shar. - Udarnaya gruppa vnutri. No chto-to u nih neladno. Ne tak, kak dolzhno by. Fringil'ya pochuvstvovala, kak krov' ot serdca otlivaet kuda-to vniz, k zhivotu. Ona uzhe znala, chto imenno ne tak, kak dolzhno bylo by byt'. - Gospozha Glevissig, - prodolzhala dokladyvat' Assire, - vklyuchaet pryamoj kommunikator. Prostranstvo mezhdu kolonnami zala neozhidanno razgorelos', v materializuyushchemsya ovale oni uvideli Sabrinu Glevissig v muzhskoj odezhde, s volosami, perehvachennymi na lbu shifonovym sharfom, i licom, zachernennym poloskami maskiruyushchej kraski. Za spinoj charodejki prosmatrivalis' gryaznye kamennye steny, na nih viseli obryvki lohmot'ev, nekogda byvshih gobelenami. Sabrina ukazala na nih zatyanutoj v perchatku rukoj, s kotoroj svisali dlinnye poloski pautiny. - Tol'ko etogo, - skazala ona, burno zhestikuliruya, - tut polnym-polno! Tol'ko etogo! D'yavol menya poberi, chto za idiotizm, kakoj proval... - Govori ponyatnej, Sabrina. - CHto ponyatnej? - vzvizgnula kaedvenskaya magichka. - CHto tut mozhno skazat' ponyatnej? Ne vidite? |to zamok Rys-Run! On pust! Pust i gryazen! |to chertovski pustaya razvalyuha! Net tut nichego! Nichego! Iz-za spiny Sabriny vyglyanula Kejra Mec, s maskiruyushchej raskraskoj na lice vyglyadevshaya kak chert iz ada. - V etom zamke, - spokojno podtverdila ona, - net i ne bylo nikogo. Uzhe let pyat'desyat. Vsego kakih-to pyat'desyat godkov zdes' ne poyavlyalas' ni odna zhivaya dusha, esli ne schitat' paukov, krys i letuchih myshej, u kotoryh, kak izvestno, dush net. My desantirovalis' ne tuda. - Vy proverili, ne illyuziya li eto? - Ty nas det'mi schitaesh', Filippa? - Slushajte obe, - Filippa |jl'hart nervno prigladila volosy, - naemnicam i adeptkam skazhete, chto eto byli ucheniya. Zaplatite im i vozvrashchajtes'. Vozvrashchajtes' nemedlenno! I s horoshej minoj, slyshite? Delajte horoshuyu minu! Oval kommunikatora pogas. Ostalos' tol'ko izobrazhenie na stennom ekrane. Zamok Rys-Run na fone chernogo, useyannogo zvezdami neba. I ozero, v kotorom eti zvezdy otrazhalis'. Fringil'ya Vigo ustavilas' v kryshku stola. Ona chuvstvovala, chto prilivayushchaya k shchekam krov' vot-vot razorvet kozhu. - YA... pover'te... - vydavila ona nakonec, ne v silah bol'she perenosit' molchaniya, zapolnivshego kolonnyj zal zamka Montekal'vo. - YA... pover'te, ya... dejstvitel'no ne ponimayu... - A ya - ponimayu, - skazala Triss Merigol'd. - |tot zamok, - zadumchivo progovorila Filippa, sovershenno ne obrashchaya vnimaniya na soobshchnic. - |tot zamok... Rys-Run... sleduet unichtozhit'. Prevratit' v razvaliny, v grudu kirpichej i kamnej. A kogda ob etom deyanii nachnut slagat' legendy i skazaniya, nado budet podvergnut' ih tshchatel'noj cenzure. Vy ulavlivaete moyu mysl'? - Vpolne, - kivnula molchavshaya do togo Franceska Findabair. Ida |mean, tozhe molchavshaya, pozvolila sebe mnogoznachitel'no fyrknut'. - YA... - Fringil'ya Vigo vse eshche sidela slovno oglushennaya. - YA dejstvitel'no ne ponimayu... Kak takoe moglo sluchit'sya... - Oh, - posle ochen' dolgogo molchaniya skazala SHeala de Tankarvill', - nichego osobennogo, mazel' Vigo. Ideal'nyh lyudej ne byvaet. Filippa tihon'ko prysnula v kulak. Assire var Anagyd vzdohnula i vozdela glaza k potolku. - V konce koncov, - dobavila SHeala, vypyativ guby, - s kazhdoj iz nas takoe kogda-nibud' da sluchalos'. Kazhduyu iz nas, zdes' sidyashchih, kogda-nibud' obol'stil, ispol'zoval, obmanul i vystavil na posmeshishche kakoj-nibud' muzhchina. _______________________________________ 1 Vse svoe noshu s soboj (lat.). GLAVA 5 "Ditya, ya plenilsya tvoej krasotoj, Nevolej il' volej, a budesh' ty moj". "Rodimyj, lesnoj car' nas hochet dognat'; Uzh vot on: mne dushno, mne tyazhko dyshat'". I. V. Gete. Vse uzhe kogda-to bylo, vse uzhe kogda-to sluchilos' i vse uzhe kogda-to bylo opisano. Vysogota iz Korvo. x x x Polden' soshel na les znoem i duhotoj, a sovsem eshche nedavno temnaya, kak zhadeit, glad' ozera zapylala zolotom, zaigrala solnechnymi blikami. Ciri prishlos' zaslonit' glaza rukoj: otrazhennyj ot vody svet slepil, otzyvalsya bol'yu v zrachkah i viskah. Ona proehala skvoz' pribrezhnye zarosli, zagnala Kel'pi v ozero, tak chtoby voda pokryla kobyle koleni. Voda byla nastol'ko prozrachnoj, chto v otbrasyvaemoj loshad'yu teni Ciri dazhe s vysoty sedla razlichala cvetnuyu mozaiku dnya, bezzubok i vodorosli. Videla ona i malen'kogo raka, s chuvstvom sobstvennogo dostoinstva polzushchego mezh kamnej. Kel'pi zarzhala. Ciri dernula povod'ya, vyehala na mel', a ne na bereg, potomu chto bereg byl peschanyj, vystlannyj kamnyami, a eto ne pozvolyalo ehat' bystro. Kobyla poshla vdol' samoj kromki, stupaya po tverdoj gal'ke dna. I pochti srazu - rys'yu, a v etom-to Kel'pi byla mastericej, ne huzhe nastoyashchej ezdovoj loshadi, kotoruyu trenirovali ne pod sedlo, a dlya brichki ili lando. No Ciri bystro prishla k vyvodu, chto rys' - vse zhe slishkom medlenno. Udarom pyatok i golosom Ciri poslala kobylu v galop. Oni neslis' v blestyashchih na solnce, kak kapli rasplavlennogo serebra, bryzgah razletayushchejsya vo vse storony vody. Ciri ne zamedlila temp dazhe togda, kogda uvidela bashnyu. Mchalas' bystro, tak bystro, chto obyknovennaya loshad', naverno, pala by. No v dyhanii Kel'pi ne probivalos' ni malejshego hrapa, a ee galop po-prezhnemu byl legok i neprinuzhden. Ona vletela vo dvor so vsego razgona, pod zvon kopyt, ostanovila kobylu tak, chto neskol'ko mgnovenij kopyta skol'zili po plitam s protyazhnym skrezhetom. Ostanovilas' sovsem ryadom s podzhidavshimi u bashni el'fkami. CHut' li ne naehav na nih. |to dostavilo ej udovol'stvie, potomu chto dve iz nih, obychno nevozmutimye i besstrastnye, sejchas nevol'no popyatilis'. - Ne bojtes', - fyrknula ona. - Ne zadavlyu. Esli ne zahochu. |l'fki bystro uspokoilis', lica snova razgladilis', glaza stali ravnodushno-samouverennymi. Ciri soskochila, - vernee, sporhnula s sedla. V glazah u nee byl vyzov. - Bravo, - skazal svetlovolosyj el'f s treugol'nym licom, vyhodya iz teni pod arkoj. - Otlichnyj spektakl'. Loc'hlaith. Kogda ona voshla v Bashnyu Lastochki i okazalas' sredi cvetushchej vesny, on nazval ee tak zhe. Loc'hlaith. No eto bylo davno, i na Ciri takie veshchi uzhe perestali dejstvovat'. - Nikakaya ya ne Vladychica Ozera, - ogryznulas' ona. - YA tut - plennica. A vy - tyuremshchiki! I nechego sup-ritatuj imenovat' konsome-de-valyaem(1). Nado nazyvat' veshchi svoimi imenami. A nu-ka! - brosila ona odnoj iz el'fok. - Loshad' proteret'. Kogda ostynet, napoit'. I voobshche - pozabotit'sya! Svetlovolosyj el'f edva zametno ulybnulsya. - Dejstvitel'no, - skazal on, glyadya, kak el'fki, ne vymolviv ni slova, otvodyat loshad' v konyushnyu. - Ty tut - vsemi obizhaemaya, bespravnaya uznica, a oni - strogie tyuremshchiki. Nevooruzhennym glazom vidno. - Za chto kupil, za to i prodal. - Ona podbochenilas', zadrala nos, smelo glyanula emu v glaza, bledno-golubye, kak akvamariny, i ne ochen' strogie. - Obrashchayus' s nimi, kak i oni so mnoj. A tyur'ma est' tyur'ma! - Ty udivlyaesh' menya, Loc'hlaith. - A ty menya, vidat', za durochku derzhish'! I dazhe ne predstavilsya. - Izvini. YA - Crevan Espane aep Caomhan Macha. YA, esli ty znaesh', chto eto znachit, - Aen Saevherne. - Znayu. - Ona ne smogla polnost'yu skryt' udivleniya. - Znayushchij. Vedun... |l'fij charodej. - Mozhno skazat' i tak. Dlya udobstva ya pol'zuyus' bolee korotkim, no ravnoznachnym imenem: Avallac'h. Tak ty i mozhesh' ko mne obrashchat'sya. - Kto tebe skazal, - nahmurilas' ona, - chto mne voobshche zahochetsya k tebe obrashchat'sya? Vedun ty ili net, vse edino - nadziratel', a ya... - Uznica, - sarkasticheski zakonchil on. - |to ya uzhe slyshal. K tomu zhe uznica, s kotoroj skverno obrashchayutsya. Razgulivat' po okruge tebya, vidimo, prinuzhdayut siloj, mech na spine ty nosish' v nakazanie, kak i modnuyu i dostatochno doroguyu odezhdu, vo mnogo raz bolee elegantnuyu i chistuyu, nezheli ta, v kotoroj yavilas' syuda. No, nesmotrya na stol' zhutkie usloviya, ty ne sdaesh'sya. Otvechaesh' na nanosimye tebe obidy rezkostyami. S velichajshej otvagoj i zapalom b'esh' zerkala, predstavlyayushchie soboj vydayushchiesya proizvedeniya iskusstva. Ona pokrasnela. Strashno zlaya na samoe sebya. - O, - bystro skazal on. - Mozhesh' bit' skol'ko tvoej dushe ugodno, v konce koncov, eto ved' vsego-navsego neodushevlennye predmety. Pravda, izgotovili ih sem' stoletij nazad. Ne zhelaesh' li progulyat'sya so mnoj po beregu ozera? Naletevshij veter smyagchil zharu. Da i ogromnye derev'ya i bashni davali ten'. U vody zaliva byl cvet mutnoj zeleni. Gusto pokrytaya list'yami i usypannaya zheltymi sharikami kuvshinok, ona bol'she pohodila na lug. Vodyanye kurochki-kamyshnicy, pokryakivaya i kivaya krasnymi klyuvami, bystro kruzhili vokrug list'ev. - Zerkalo... - probormotala Ciri, vertya kablukom vlazhnuyu gal'ku. - Za nego prosti. Obozlilas' ya. Vot i vse. - Ah-ah... - Oni menya tretiruyut. Tvoi el'fki. Kogda ya obrashchayus' k nim, delayut vid, budto ne ponimayut. A kogda obrashchayutsya ko mne, to govoryat special'no tak, chtoby ih ne ponimala ya. Oni mnoyu prenebregayut. - Ty prekrasno govorish' na nashem yazyke, - spokojno poyasnil on. - No vse zhe dlya tebya eto yazyk chuzhoj. Krome togo, ty pol'zuesh'sya hen Hinge, a oni ellilon'om. Razlichiya neveliki, no vse zhe est'. - Tebya ya ponimayu. Kazhdoe slovo. - V razgovorah s toboj ya pol'zuyus' hen Hinge, yazykom el'fov tvoego mira. - A ty? - Ona otvernulas'. - Iz kotorogo mira ty? YA ne rebenok. Dostatochno noch'yu poglyadet' na nebo. Tam net ni odnogo znakomogo mne sozvezdiya. |tot mir - ne moj. Ne moe mesto. YA popala syuda sluchajno... I hochu vyjti otsyuda. Uehat'. Ona naklonilas', podnyala kamen', sdelala takoe dvizhenie, budto hochet kinut' ego v ozero, tuda, gde plavali kurochki, odnako pod ego vzglyadom sderzhalas', - Dazhe esli uehat' na celoe stae. - skazala ona, ne skryvaya ogorcheniya, - ya vse ravno okazyvayus' u ozera. I vizhu etu bashnyu. Nezavisimo ot togo, v kotoruyu storonu poedu, kak povernus', vsegda ryadom ozero i eta bashnya. Vsegda. Ot nee nevozmozhno udalit'sya. A znachit, eto tyur'ma... Huzhe, chem yama, chem temnica, huzhe, chem komnata s zareshechennymi oknami. Znaesh' pochemu? Potomu chto sil'nee unizhaet. Ellilon ili ne ellilon - menya zlit, kogda nado mnoj nasmehayutsya i demonstriruyut prevoshodstvo. Da-da, nechego zhmurit'sya. Ty mnoyu tozhe prenebregaesh' i tozhe nasmehaesh'sya. I eshche udivlyaesh'sya, chto ya zlyus'? - YA i verno udivlyayus'. - On shiroko raskryl glaza. - Bezmerno. Ona vzdohnula. Pozhala plechami. - YA voshla v bashnyu bol'she nedeli nazad, - skazala ona, pytayas' sohranyat' spokojstvie. - Popala v inoj mir. Ty zhdal menya, sidya na kamne i naigryvaya na flejte. Ty dazhe udivilsya tomu, chto ya tak dolgo ne prihodila. Ty nazval menya moim imenem, lish' potom vzyalsya za svoi gluposti o Vladychice Ozera... Potom ischez, nichego ne ob®yasniv. Ostaviv menya v... tyur'me. Nazyvaj eto kak hochesh'. YA nazyvayu izdevatel'stvom i zlonamerennym unizheniem. - No ved' proshlo vsego vosem' dnej, Zireael. - Ugu, - skrivilas' ona. - Stalo byt', mne povezlo? Potomu chto ved' mogli byt' i vosem' nedel'? Ili vosem' mesyacev? Ili vosem'... - Ona umolkla. - Ditya, - tiho skazal on, - ty daleko ushla ot Lary Dorren. Ty poteryala ee nasledie, poteryala vmeste so svoej krov'yu. Nichego strannogo v tom, chto zhenshchiny ne ponimayut tebya, a ty - ih. Ty ne tol'ko razgovarivaesh' inache, ty inache myslish'. Sovershenno inymi kategoriyami. CHto takoe vosem' dnej ili vosem' nedel'? Vremya ne imeet znacheniya. - Ladno! - zlo voskliknula ona. - Soglasna, ya ne mudraya el'fka, ya glupyj chelovek. Dlya menya vremya imeet znachenie, ya schitayu dni, dazhe chasy schitayu. I vyschitala, chto proshlo mnogo i dnej, i chasov. YA uzhe ne hochu ot vas nichego, obojdus' bez ob®yasnenij, mne bezrazlichno, pochemu zdes' vesna, pochemu na vodopoj k ozeru prihodyat edinorogi, a noch'yu na nebe svetyat drugie sozvezdiya. Menya absolyutno ne interesuet, otkuda ty znaesh' moe imya i kakim obrazom tebe stalo izvestno, chto ya yavlyus' syuda. YA hochu lish' odnogo. Vernut'sya k sebe. V svoj mir. K lyudyam. Takim, kotorye myslyat, kak ya. Temi zhe kategoriyami. - Ty vernesh'sya k nim. Spustya kakoe-to vremya. - YA hochu sejchas! - kriknula ona. - A ne spustya kakoe-to vremya! Potomu chto vashe vremya - vechnost'! Po kakomu pravu vy uderzhivaete menya? Pochemu ya ne mogu ujti? YA voshla syuda sama! Po sobstvennoj vole! U vas net na menya nikakih prav! - Ty voshla syuda sama, - spokojno podtverdil on. - No ne po svoej vole. Tebya privelo Prednaznachenie, kotoromu my nemnogo pomogli. Ibo tebya zdes' davno i dolgo zhdali. Ochen' dolgo. Dazhe i po nashemu schetu vremeni. - Nichego ya ne ponyala! - My zhdali dolgo, - on ne obratil vnimaniya na ee slova, - opasayas' tol'ko odnogo: sumeesh' li ty vojti. Ty sumela. Podtverdiv tem samym svoyu krov', svoyu rodoslovnuyu. A eto znachit, chto zdes', a ne sredi Dh'oine, tvoe mesto. Ty - doch' Lary Dorren aep SHiadal'! - YA - doch' Pavetty! YA dazhe ne znayu, kto takaya eta tvoya Lara! On pomorshchilsya, no vsego chut'-chut', pochti nezametno. - V takom sluchae budet luchshe, esli ya ob®yasnyu tebe, kto takaya "moya" Lara. Poskol'ku vremya toropit, ohotnee vsego ya vzyalsya by za ob®yasnenie v puti. No beda v tom, chto radi neumnogo spektaklya ty chut' ne zagnala loshad'. - Zagnala? Ho! Ty eshche ne znaesh', chto eta kobyla mozhet vyderzhat'. A kuda my poedem? - Esli ne vozrazhaesh', ya i eto poyasnyu tebe v puti. *** Ciri priderzhala hrapyashchuyu Kel'pi, vidya, chto sumasshedshij galop ne imeet smysla i nichego ne dast. Avallak'h ne lgal. Zdes', na otkrytoj ravnine, na lugah, sred' zaroslej vereska, iz kotoryh torchali mengiry, dejstvovala ta zhe sila, chto v okrestnosti Tor Zireael. Mozhno bylo mchat'sya ochertya golovu v lyubom napravlenii, no primerno posle odnogo stae okazyvalos', chto ty edesh' po krugu. Ciri poshlepala hrapyashchuyu Kel'pi po shee, glyadya na gruppku spokojno edushchih el'fov. Kak tol'ko Avallak'h skazal, chego ot nee hotyat, ona rvanula v galop, starayas' ubezhat' ot nih po vozmozhnosti dal'she, ostavit' pozadi i ih, i ih besstydnoe, ne umeshchayushcheesya v golove predlozhenie. Teper' oni snova pered nej. Na rasstoyanii primerno stae. Avallak'h ne lgal. Ubezhat' otsyuda nevozmozhno. Edinstvennoe, chto dal galop, tak eto ostudil golovu, primorozil yarost'. Teper' ona byla gorazdo spokojnee. No do sih por drozhala ot zlosti. "Nu i vlipla, - podumala ona. - I kak menya ugorazdilo lezt' v etu Bashnyu?" Po telu probezhala drozh'. I ona tut zhe uspokoilas'. "ZHiva, - podumala ona, oglyadyvayas'. - Bitva eshche ne okonchena. Bitvu zakonchit smert', vse ostal'noe lish' pereryv v bitve. Peredyshka. |tomu menya nauchili v Kaer Morhene". Ona pustila loshad' shagom, potom, vidya, chto kobyla snova gordo podnyala golovu, poshla rys'yu vdol' ryada mengirov. Travy i vereskovyj kustarnik dohodili do stremyan. Dovol'no bystro ona dognala Avallak'ha i treh el'fov. Edva ulybayushchijsya vedun voprositel'no glyanul na nee akvamarinovymi glazami. - Pozhalujsta, Avallak'h, - kashlyanula ona. - Skazhi, chto eto byla grustnaya shutka. Po ego licu probezhalo podobie teni. - YA ne privyk tak shutit', - skazal on. - A esli ty sochla skazannoe shutkoj, to pozvolyu sebe povtorit' eshche raz so vsej ser'eznost'yu: my hotim imet' ot tebya rebenka, Lastochka, dshcher' Lary Dorren. Lish' posle etogo my pozvolim tebe ujti, vernut'sya v svoj mir. Vybor, estestvenno, za toboj. Ruchayus', sumasshedshaya gonka pomogla tebe prinyat' reshenie. Kakov budet tvoj otvet? - Net, - zhestko otvetila ona. - Kategoricheski i odnoznachno - net. YA ne soglasna. I vse tut. - CHto delat'? - On pozhal plechami. - Priznat'sya, ya razocharovan. Nu chto zh, eto tvoj vybor. - Kak mozhno voobshche trebovat' podobnoe? - derzko vykriknula ona. - Kak ty voobshche posmel? Po kakomu pravu? On spokojno smotrel na nee. Ciri pochuvstvovala na sebe vzglyady i ostal'nyh el'fov. - Mne kazhetsya, - skazal Avallak'h, - istoriyu tvoego roda ya izlozhil vo vseh podrobnostyah. Mne kazalos', ty ponimaesh'. Poetomu tvoi voprosy udivlyayut. My imeem pravo i mozhem trebovat', Lastochka. Tvoj otec, Kregennan, zabral u nas rebenka. Ty ego nam vernesh'. Vozvratish' dolg. Mne eto predstavlyaetsya logichnym i spravedlivym. - Moj otec... YA ne pomnyu svoego otca, no ego zvali Dani. Ne Kregennan. YA tebe uzhe skazala! - A ya uzhe otvetil, chto neskol'ko smeshnyh pokolenij lyudej ne imeyut dlya nas znacheniya. - No ya ne hochu! - zaorala Ciri tak, chto kobyla zaplyasala pod neyu. - Ne hochu, ponyatno tebe? Ne hochuuuu!!! Mne otvratitel'na sama mysl' o tom, chto mne prisadyat kakogo-to der'movogo parazita, menya toshnit pri odnoj mysli, chto etot parazit budet vo mne rasti, chto... Ona oseklas', vidya lica el'fok. Na dvuh risovalos' bezbrezhnoe izumlenie. Na tret'em - bezbrezhnaya nenavist'. Avallak'h mnogoznachitel'no kashlyanul. - Proedem nemnogo vpered, - holodno skazal on, - i pogovorim s glazu na glaz. Tvoi vzglyady. Lastochka, pozhaluj, izlishne radikal'ny, chtoby vyskazyvat' ih pri svidetelyah. Oni dolgo ehali molcha. - YA sbegu ot vas, - pervoj zagovorila Ciri. - Vy ne uderzhite menya protiv moej voli. YA sbezhala s ostrova Tanedd, sbezhala ot zhrecov i nil'fgaardcev, ubezhala ot Bonarta i Filina. Ubegu i ot vas. YA najdu sposob i protiv vashih char. - YA dumal, - otvetil on, pomolchav, - tebe vazhnee druz'ya, Jennifer, Geral't. - Ty ob etom znaesh'? - udivlenno vzdohnula ona. - Nu Da. Pravda. Ved' ty - vedun! Poetomu obyazan znat', chto imenno o nih ya i dumayu. Tam, v moem mire, oni sejchas, v etot moment, v opasnosti. A vy namereny derzhat' menya zdes'... v tyur'me. Po krajnej mere devyat' mesyacev. Sam zhe vidish', u menya net vybora. YA ponimayu, chto vam vazhen rebenok, Starshaya Krov', no ya ne mogu. Poprostu ne mogu. - Vybor, kak ya skazal, za toboj. Odnako tebe sleduet znat' koe-chto. Bylo by nespravedlivo eto ot tebya skryvat'. Otsyuda sbezhat' nevozmozhno. Lastochka. Poetomu, esli ty otkazhesh'sya dejstvovat' s nami zaodno, to ostanesh'sya zdes' navsegda. Svoih druzej i svoj mir ty nikogda ne uvidish'. - Naglyj i otvratitel'nyj shantazh! - Esli zhe, - ne otreagiroval on na ee krik, - ty soglasish'sya pojti nam navstrechu, my dokazhem tebe, chto vremya ne imeet znacheniya. - Ne ponimayu. - Vremya zdes' techet inache, chem tam. Esli ty okazhesh' nam uslugu, my otblagodarim tebya. Sdelaem tak, chto ty vospolnish' vremya, kotoroe poteryala zdes', sredi nas. Sredi Naroda Ol'h. Ona molchala, ustavivshis' na chernuyu grivu Kel'pi. "Nado tyanut', - podumala ona. - Kak govoril Vesemir v Kaer Morhene: "Kogda tebya sobirayutsya veshat', poprosi stakan vody. Nikogda ne izvestno, chto mozhet proizojti, poka ego prinesut". Odna iz el'fok neozhidanno vskriknula i svistnula. Kon' Avallak'ha zarzhal, zabil kopytami. |l'f uspokoil ego, chto-to kriknul el'fkam. Ciri uvidela, kak odna iz nih vyhvatila luk iz visyashchej pri sedle kozhanoj petli, pripodnyalas' v stremenah, prikryla rukoj glaza. - Sohranyaj spokojstvie, - skazal Avallak'h. Ciri vzdohnula. V kakih-nibud' dvuhstah shagah ot nih cherez zarosli vereska galopom mchalis' edinorogi. Celyj tabun, golov tridcat', ne men'she. Ciri uzhe videla edinorogov, v osnovnom na rassvete, oni podhodili poroj k ozeru u Bashni Lastochki. Odnako nikogda ne pozvolyali ej priblizit'sya. Ischezali, slovno duhi. Tabun vel ogromnyj zherebec strannoj krasnovatoj masti. On vdrug ostanovilsya, pronzitel'no zarzhal, vstal na dyby. Sovershenno nevypolnimym dlya lyubogo konya obrazom on tanceval na zadnih nogah, perebiraya v vozduhe perednimi. Ciri s izumleniem otmetila, chto Avallak'h i tri el'fki tyanut horom kakuyu-to strannuyu monotonnuyu melodiyu. Kto ty? Ona tryahnula golovoj. Kto ty? - snova prozvuchal vopros u nee v mozgu, zabilsya v viskah. Raspev el'fov neozhidanno povysilsya na ton. Ryzhij edinorog zarzhal, tabun otvetil tem zhe. Zemlya zadrozhala, kogda oni unosilis'. Pesn' Avallak'ha i el'fok oborvalas'. Ciri uvidela, kak vedun ukradkoj otiraet pot so lba. |l'f ugolkom glaza vzglyanul na nee, ponyal, chto ona zametila. - Ne vse tut tak ladno, kak kazhetsya, - suho skazal on. - Ne vse. - Vy boites' edinorogov? No ved' oni umnye i mirnye. On ne otvetil. - YA slyshala, - prodolzhala Ciri, - chto el'fy i edinorogi lyubyat drug druga. On otvernulsya. - Schitaj, - holodno skazal on, - chto ty byla svidetel'nicej ssory lyubovnikov. Bol'she ona voprosov ne zadavala. Ej hvatalo sobstvennyh nepriyatnostej. *** Vershiny holmov byli ukrasheny kromlehami i dol'menami. Oni napominali Ciri tot kamen' iz-pod |llandera, u kotorogo Jennifer uchila ee magii. "Kak davno eto bylo, - podumala ona. - Mnogo vekov tomu nazad". Odna iz el'fok kriknula snova. Ciri posmotrela v tu storonu, kuda ona ukazala. Prezhde chem uspela soobrazit', chto vedomyj ryzhim zherebcom tabun vozvrashchaetsya, kriknula vtoraya el'fka. Ciri podnyalas' na stremenah. S protivopolozhnoj storony, iz-za holma, vyletel drugoj tabun. Vedushchij ego edinorog byl sinevatyj v yablokah. Avallak'h bystro progovoril neskol'ko slov. |to i byl tot trudnoponimaemyj Ciri yazyk ellilon, no ona ponyala, tem bolee chto el'fki kak po komande shvatilis' za luki. Avallak'h povernulsya licom k Ciri, i ona pochuvstvovala, kak v golove u nee nachinaet shumet'. |to byl shum podobnyj tomu, kakoj izdaet prilozhennaya k uhu morskaya rakovina. Ne soprotivlyajsya, - uslyshala ona golos. - YA dolzhen prygnut' i perenesti tebya v drugoe mesto. Tebe ugrozhaet smertel'naya opasnost'. Izdaleka do nih donessya svist, protyazhnyj krik. A mgnovenie spustya zemlya zadrozhala ot podkov. Iz-za holma poyavilis' vsadniki. Celyj otryad. Na konyah byli popony, na naezdnikah grebenchatye shlemy, za spinami razvevalis' plashchi, kinovarno-malinovye, podobnye otsvetu pozhara na nebe, podsvechennom luchami zahodyashchego solnca. Svist, krik. Naezdniki lavinoj mchalis' na nih. Prezhde chem oni priblizilis' na polstae, edinorogov uzhe ne bylo. Oni ischezli v stepi, ostaviv za soboj oblako pyli. *** Komandir vsadnikov, chernovolosyj el'f, sidel na gigantskom kak drakon karakovom zherebce, pokrytom, kak i vse loshadi otryada, poponoj, vyshitoj pod drakon'yu cheshuyu, i vdobavok nesushchim na golove pryamo-taki demonicheskij rogatyj bukaran'on(2). Kak i u ostal'nyh el'fov otryada, u chernovolosogo pod kinovarno-malinovo-karmazinnym plashchom byla kol'chuga, izgotovlennaya iz kolechek neveroyatno malogo diametra, blagodarya chemu ona oblegala telo myagko, slovno shelkovaya tkan'. - Avallak'h, - skazal on, privetstvuya. - |redin. - Ty moj dolzhnik za okazannuyu uslugu. Rasplatish'sya, kogda ya potrebuyu. - Rasplachus', kogda potrebuesh'. CHernovolosyj slez s konya. Avallak'h slez tozhe i zhestom prikazal speshit'sya Ciri. Oni podnyalis' na holm k strannoj formy belym kamnyam, obrosshim bereskletom i karlikovymi kustikami cvetushchego mirta. Ciri smotrela na el'fov. Oni byli odnogo rosta, to est' oba chrezvychajno vysoki. No lico Avallak'ha bylo myagkim, a chernovolosyj licom napominal hishchnuyu pticu. "Svetlyj i chernyj, - podumala Ciri. - Dobryj i zloj. Svet i t'ma..." - Pozvol', Zireael', predstavit' tebe |redina Breakk Glasa. - Ochen' priyatno, - poklonilsya el'f. Ciri otvetila naklonom golovy. Ne slishkom izyashchno. - Otkuda ty uznal, - sprosil Avallak'h, - chto nam grozit opasnost'? - YA i ne znal. - |l'f vnimatel'no razglyadyval Ciri. - My patruliruem ravninu. Razoshlas' vest', chto edinorogi stali bespokojnymi. Nevedomo pochemu. To est' teper' uzhe vedomo. Iz-za nee, yasnoe delo. Avallak'h ne podtverdil, no i ne oproverg. Ciri zhe gordym vzglyadom otvetila na vzglyad chernovolosogo el'fa. Neskol'ko mgnovenij oni glyadeli drug na druga, no ni on, ni ona ne hoteli pervymi opustit' glaza. - Znachit, eto i est' Starshaya Krov', - otmetil el'f. - Aen Hen Ichaer, naslednica SHiadal' i Lary Dorren? CHto-to ne ochen' hochetsya v eto verit'. Samaya obyknovennaya devchonka. Dh'oine. CHelovech'ya samochka. Avallak'h smolchal. Lico u nego bylo nepodvizhnym i bezrazlichnym. - Predpolozhim, - prodolzhal chernovolosyj, - chto ty ne oshibsya. Bolee togo, primem za fakt - ved' ty, govoryat, nikogda ne oshibaesh'sya, - chto v etom sushchestve sidit gluboko ukrytyj gen Lary. I verno, esli priglyadet'sya kak sleduet, mozhno zametit' opredelennye priznaki, svidetel'stvuyushchie o rodoslovnoj etoj malyutki. I verno, est' u nee v glazah chto-to napominayushchee Laru Dorren. Ne pravda li, Avallak'h? Kto, esli ne ty, bol'she drugih sposoben eto ocenit'? Avallak'h i na etot raz ne otozvalsya. Ciri zametila na ego blednom lice priznaki rumyanca. I udivilas'. I zadumalas'. - Koroche govorya, - skrivil guby chernovolosyj, - est' v etoj malen'koj Dh'oine chto-to stoyashchee, chto-to prekrasnoe. YA zamechayu. I u menya takoe oshchushchenie, budto ya uvidel zolotoj samorodok v kuche... peregnoya. Glaza Ciri vspyhnuli. Avallak'h medlenno povernul golovu. - Ty govorish', - skazal on, chetko vygovarivaya slova, - sovsem kak chelovek, |redin. |redin Breakk Glas ulybnulsya, pokazav zuby. Ciri uzhe videla takie zuby, ochen' belye, ochen' melkie i ochen' nechelovecheskie, rovnye, kak iz-pod oselka. Ni rezcov, ni klykov. Ona videla takie zuby u mertvyh el'fov, lezhavshih ryadami vo dvore pogranichnoj zastavy v Kaedvene. Nasmotrelas' ona na takie zuby u Iskry. No kogda ulybalas' Iskra, zuby vyglyadeli krasivo, u |redina zhe - kak u upyrya. - A chto, eta devochka, - skazal |redin, - kotoraya pytaetsya ubit' menya vzglyadom, uzhe znaet prichinu svoego poyavleniya zdes'? - Konechno. - I gotova sotrudnichat'? - Eshche ne vpolne. - Ne vpolne, - povtoril |redin. - Ha, skverno. Poskol'ku harakter sotrudnichestva trebuet, chtoby ono bylo polnym. Inache kak polnym - poprostu nevozmozhno. A poskol'ku ot Tir na Lia nas otdelyaet vsego poldnya ezdy, horosho by znat', k chemu my prishli. - Zachem toropit'sya? - Avallak'h slegka vypyatil guby. - CHto my vygadaem na speshke? - Vechnost'. - |redin Breakk Glas poser'eznel, v ego zelenyh glazah chto-to vspyhnulo i tut zhe pogaslo. - Odnako eto tvoe delo, Avallak'h. Tvoya zabota. I tvoya otvetstvennost'. - |to skazal ty. - |to skazal ya. A teper' prostite, no obyazannosti vzyvayut. Ostavlyayu vam eskort dlya bezopasnosti. Perenochevat' sovetuyu zdes', na etom holme. Esli otpravites' v put' na zare, v Tir na Lia pribudete svoevremenno. Va faill. Da, eshche odno. On naklonilsya, oblomal i sorval pokrytuyu cvetkami vetku mirta. Podnes ee k licu, potom s poklonom vruchil Ciri. - |to moi izvineniya, - skazal on kratko. - Za neobdumannye slova. Va faill. Luned. On bystro otoshel, cherez minutu zemlya drognula pod kopytami, kogda on uezzhal s chast'yu otryada. - Tol'ko ne govori, - proburchala Ciri, - chto mne prishlos' by s nim... CHto eto on... Esli eto on, to nikogda v zhizni... - Net, - medlenno skazal Avallak'h. - Ne on. Bud' spokojna. Ciri podnesla vetku k licu. CHtoby Avallak'h ne zametil vozbuzhdeniya i interesa, ohvativshih ee. - YA spokojna. *** Suhoj chertopoloh i veresk ustupili mesto bujnoj zelenoj trave, vlazhnym paporotnikam, syraya pochva zazheltela lyutikami, zalilovela lyupinami. Vskore pokazalas' reka, lenivo tekushchaya v obramlenii plakuchih iv. U hrustal'no-prozrachnoj vody byl slegka korichnevatyj ottenok. Pahlo torfom. Avallak'h naigryval na svoej flejte sinkopirovannuyu melodijku. Pogrustnevshaya Ciri usilenno razmyshlyala. - Kto, - zagovorila ona nakonec, - dolzhen stat' otcom rebenka, kotoryj vam tak neobhodim? A mozhet, otcovstvo ne imeet znacheniya? - Otcovstvo imeet znachenie. Nado ponimat', ty prinyala reshenie? - Net, ne nado ponimat'. Prosto vyyasnyayu dlya sebya nekotorye voprosy. - Gotov pomoch'. CHto ty hochesh' znat'? - Ty prekrasno znaesh' chto. Neskol'ko minut ehali molcha. Ciri smotrela na lebedej, gordo plyvushchih po reke. - Otcom rebenka, - spokojno i po-delovomu skazal Avallak'h, - budet Auberon Muirketah. Auberon Muirketah - nash... Kak eto vy govorite... Verhovnyj vozhd'. - Korol'? Korol' vseh Aen Seidhe? - Aen Seidhe, narod Gor, eto el'fy tvoego mira. - My zhe - Aen Elle. Narod Ol'h. A Auberon Muirketah, da, verno, nash korol'. - Korol' Ol'h? - Mozhno skazat' i tak. Ehali molcha. Bylo ochen' teplo. - Avallak'h... - Slushayu. - Esli ya reshus', to potom... pozzhe... ya budu svobodna? - Ty budesh' svobodna i ujdesh', kuda zahochesh'. Esli ne reshish' ostat'sya. S rebenkom. Ona prenebrezhitel'no fyrknula, no nichego ne skazala. - Tak ty reshila? - Reshu, kogda budem na meste. - My uzhe na meste. Iz-za vetvej plakuchih iv, spuskayushchihsya k vode slovno zelenye zanavesi, Ciri uvidela dvorcy. Nikogda v zhizni ej ne vstrechalos' nichego podobnogo. Postroennye iz mramora i alebastra, oni bol'she pohodili na azhurnye besedki i kazalis' stol' nezhnymi, vozdushnymi i legkimi, slovno eto byli ne zdaniya, a prizraki zdanij. Ciri tak i kazalos', chto vot-vot poveet veter i Dvorcy-igrushki ischeznut vmeste s zavolakivayushchim reku tumanom. No kogda veter poveyal, tuman ischez, zashevelilis' vetvi iv i po reke poshla ryab', dvorcy vovse ne ischezli i ischezat', sudya po vsemu, ne sobiralis'. Oni tol'ko stali eshche krasivee. Ciri voshishchenno smotrela na terrasy, na vystupayushchie iz vody podobno cvetam vodyanyh lilij bashenki, na visyashchie nad rekoj mostochki, na festony plyushcha, na lesenki, stupen'ki, izyashchnye balyustrady, na arki i galerei, peristily, kolonny i kolonki, na bol'shie i malen'kie kupola, na strojnye, napominayushchie sparzhu zubcy i bashenki na kryshah. - Tir na Lia, - tiho skazal Avallak'h. CHem blizhe oni pod®ezzhali, tem sil'nee shchemilo serdce ot prelesti etogo mesta, sil'nee stiskivalo gorlo, i slezy navorachivalis' na glaza. Ciri smotrela na fontany, na mozaiki i terrakoty, na statui i pamyatniki. Na azhurnye elementy stroenij, prednaznacheniya kotoryh ne ponimala. I na konstrukcii, otnositel'no kotoryh byla uverena, chto oni ne sluzhili nichemu. Krome estetiki i garmonii. - Tir na Lia, - povtoril Avallak'h. - Tebe kogda-nibud' dovodilos' videt' podobnoe? - Konechno. - Ona peresilila spazm v gorle. - Kogda-to ya videla ostatki chego-to ochen' pohozhego. V SHaeravedde. Teper' dolgo molchat' prishla ochered' el'fa. *** Oni pereehali na drugoj bereg po izognutomu dugoj azhurnomu mostku, kazavshemusya takim hrupkim, chto Kel'pi dolgo storonilas' i pofyrkivala, prezhde chem otvazhilas' stupit' na nego. Ciri vnimatel'no smotrela, starayas' ne upustit' nichego iz toj krasoty, izyashchestva i prelesti, kotorye yavlyal vzoru skazochnyj gorod Tir na Lia. Vo-pervyh, ona pryamo-taki sgorala ot lyubopytstva, vo-vtoryh, ne perestavala dumat' o begstve i vnimatel'no iskala malejshuyu vozmozhnost'. Na mostah i terrasah, v allejkah i peristilyah, na balkonah i vnutrennih galerejkah ona videla progulivayushchihsya dlinnovolosyh el'fov v oblegayushchih odezhdah i korotkih plashchah, vyshityh dikovinnymi listvennymi motivami. Videla krasivo prichesannyh i yarko nakrashennyh el'fok v vozdushnyh plat'yah ili zhe muzhskih kostyumah. Pered portikom odnogo iz dvorcov ih vstretil |redin Breakk Glas. Po ego kratkomu prikazu vokrug nih zaklubilis' malen'kie, odetye v seroe el'fochki. Avallak'h, |redin i drugie vstrechennye do sih por el'fy byli chrezvychajno vysokogo rosta. CHtoby zaglyanut' im v glaza, ej prihodilos' zadirat' golovu. Serye el'fochki byli gorazdo nizhe. "Drugaya rasa, - podumala ona. - Rasa slug. Dazhe zdes', v skazochnom mire, dolzhen byt' kto-to, kto vkalyvaet, poka bezdel'nichayut hozyaeva". Voshli vo dvorec. Ciri vzdohnula. Ona byla korolevskih krovej, vospityvalas' vo dvorcah. No takih mramorov i malahitov, takogo alebastra, poddelannogo pod mramor, parketa, mozaik, zerkal i kandelyabrov ne videla nikogda. V etom blistatel'nom chreve dvorca ona pochuvstvovala sebya skverno, nelovko, ne na meste, pyl'noj, potnoj i durno pahnushchej posle prodelannogo puti. Avallak'h zhe, naoborot, voobshche ne obrashchal ni na chto vnimaniya. Otryahnul perchatkoj bryuki i golenishcha sapog, ostaviv bez vnimaniya tot fakt, chto pyl' osela na zerkala. Potom po-barski brosil perchatki sklonivshejsya pered nim el'fochke. - Auberon? - sprosil kratko. - ZHdet? |redin ulybnulsya: - ZHdet. Emu ne terpitsya. On treboval, chtoby Lastochka yavilas' nezamedlitel'no, ne teryaya ni minuty. YA otgovoril ego. Avallak'h podnyal brovi. - Zireael', - ochen' spokojno poyasnil |redin, - dolzhna pojti k korolyu bez kakogo-libo volneniya i bez davleniya s nashej storony, otdohnuvshaya, spokojnaya, v horoshem nastroenii. Horoshee nastroenie ej obespechat vanna, novaya odezhda, novaya pricheska i makiyazh. Stol'ko vremeni Auberon, nado dumat', eshche vyderzhit. Mne kazhetsya. Ciri gluboko vzdohnula i vzglyanula na el'fa. Prosto porazitel'no, kakim simpatichnym on ej sejchas pokazalsya. |redin vystavil napokaz svoi rovnye, bez klykov, zuby. - Odno tol'ko trevozhit menya, - progovoril on. - Sobolinyj blesk v glazah nashej Lastochki. Nasha Lastochka strelyaet glazkami nalevo i napravo chto tvoj gornostaj, vysmatrivayushchij dyrku v kletke. Lastochka, ya eto vizhu, eshche daleka ot soitiya bez kakih-libo predvaritel'nyh uslovij. Avallak'h smolchal. Ciri, razumeetsya, tozhe. - YA niskol'ko ne udivlyayus', - prodolzhal |redin. - Inache i byt' ne mozhet. |to zhe krov' SHiadal' i Lary Dorren. Odnako vyslushaj menya ochen' vnimatel'no, Zireael'. Otsyuda ubezhat' nevozmozhno. Net nikakih sposobov preodolet' Geas Cratadh. Zaklinanie Bar'era. Vzglyad Ciri yavno govoril, chto ona ne poverit, poka ne ubeditsya lichno. - Esli dazhe kakim-to chudom ty vyjdesh' za Bar'er, - |redin ne spuskal s nee glaz, - to znaj, eto privedet k tvoej gibeli. Nash mir tol'ko vyglyadit krasivo. No neset smert', v osobennosti nesvedushchim. Rany, nanesennye rogom edinoroga, ne zalechivaet dazhe magiya. Znaj takzhe, - prodolzhal on, ne dozhdavshis' kommentariev, - chto tebe nikak ne pomozhet tvoj stihijnyj dar. Ty ne vyskochish', dazhe ne pytajsya. A esli tebe vse zhe kak-to udastsya, znaj: moi Dearg Ruadhri, Krasnye Vsadniki, sumeyut dognat' tebya dazhe v bezdne vremeni i prostranstva. Ona ne ochen' ponyala, chto on imeet v vidu. No ee nastorozhilo to, chto Avallak'h vdrug nahmurilsya i pomorshchilsya, yavno nedovol'nyj rech'yu |redina. Tak, slovno |redin skazal slishkom mnogo. - Idem, - brosil on. - Sleduj za mnoj. Sejchas my otdadim tebya v ruki dam. Nado, chtoby ty vyglyadela privlekatel'no. Pervoe vpechatlenie vazhnee vsego. *** Serdce bilo molotom, krov' shumela v viskah, ruki slegka drozhali. Ona sderzhala drozh', szhav kulaki. Uspokoilas', sdelav neskol'ko glubokih vdohov i medlennyh vydohov. Rasslabila plechi, poshevelila zanemevshej ot volneniya sheej. Eshche raz osmotrela sebya v ogromnom zerkale. Kartinka ej ponravilas'. Eshche vlazhnye posle kupaniya volosy byli podstrizheny i zachesany tak, chtoby hot' nemnogo prikryt' shram. Makiyazh udachno podcherkival glaza i guby, neploho smotrelis' razrezannaya do serediny bedra serebristo-seraya yubka, chernyj zhiletik i tonen'kaya bluzka iz zhemchuzhnogo krepa. Kartinu zavershal fulyar na shee. Ciri popravila i vyrovnyala fulyarovyj platok, sunula ruku mezh lyazhek, popravlyaya i tam vse, chto trebovalos'. A pod yubkoj u nee byli dejstvitel'no porazitel'nye veshchi - trusiki, tonkie kak pautinka, i dohodivshie pochti do trusikov chulochki, sovershenno nepostizhimym obrazom derzhavshiesya bez podvyazok. Ona potyanulas' k ruchke dveri. S opaskoj, tak, slovno eto byla ne ruchka, a spyashchaya kobra. "Past, - podumala ona nevol'no po-el'f'i, - ya vyderzhivala i muzhikov s mechami. Vyderzhu i odnogo s..." Ona prikryla glaza. I voshla v komnatu. Pusto. Na malahitovom stolike kniga, bokal. Na stenah strannye rel'efy i barel'efy, drapri, yarkie gobeleny. V uglu - statuya. A v drugom uglu - lozhe s baldahinom. Serdce u Ciri snova zabilos' sil'nee. Ona sglotnula. Kraeshkom glaza zametila dvizhenie. Ne v komnate. Na terrase. On sidel tam, poluobernuvshis' k nej. Hotya uzhe nemnogo ponimaya, chto u el'fov vse vyglyadit ne tak, kak ona privykla dumat' i videt', Ciri tem ne menee ispytala legkij shok. Vsyakij raz, kogda rech' zahodila o korole, ej, nevedomo pochemu, chudilsya |lvill iz Verdena, nevestkoj kotorogo ona chut' bylo ne stala. Dumaya o korole, ona videla nepovorotlivogo, zaplyvshego zhirom, propahshego lukom i pivom tolstyaka s krasnym nosom i nalitymi krov'yu glazami, neopryatnogo borodatogo starika so skipetrom i derzhavoj v opuhshih, pokrytyh pechenochnymi blyashkami rukah. No u balyustrady stoyal sovsem drugoj korol'. On byl ochen' hudoshchav i - eto bylo vidno - ochen' vysok. Ego dlinnye, nispadayushchie na plechi i spinu volosy byli pepel'nye, kak u nee, sil'no prorezhennye sedymi pryadkami. Na nem byl chernyj barhatnyj zhilet. Na nogah tipichnye el'f'i vysokie sapogi s mnogochislennymi zastezhkami po vsej goleni. Kisti ruk - uzkie, belye, s dlinnymi pal'cami. I zanimalsya on tem, chto puskal myl'nye puzyri, to i delo makaya solominku v blyudechko s myl'noj vodoj. Perelivayushchiesya vsemi cvetami radugi puzyriki plyli vniz, k reke. Oni tiho kashlyanula. Korol' Ol'h povernul golovu. Ciri ne mogla sderzhat' vzdoha. U nego byli neobyknovennye glaza. Svetlye, kak rasplavlennyj svinec, bezdonnye. I polnye neveroyatnoj toski. - Lastochka, - progovoril on. - Zireael'. Blagodaryu za to, chto pozhelala prijti. Ona sglotnula, ne znaya, chto skazat'. Auberon Muirketah podnes solominku k gubam i poslal v prostranstvo ocherednoj puzyr'. CHtoby sderzhat' drozh' v rukah, ona splela ih, vylamyvaya pal'cy. Potom nervno proshlas' po volosam. |l'f, kazalos', vsecelo pogloshchen myl'nymi puzyryami. - Ty nervnichaesh'? - Net, - solgala ona. - Net... - Kuda-nibud' speshish'? - Konechno! Pozhaluj, ona vlozhila v golos chut' lishku razvyaznosti, pochuvstvovala, chto balansiruet na grani prilichiya. Odnako el'f ne obratil na eto vnimaniya. Vydul na konce solominki ogromnyj puzyr', pokachivaya, pridal emu formu ogurca. Dolgo lyubovalsya svoim proizvedeniem. - YA ne pokazhus' tebe slishkom nazojlivym, esli sproshu, kuda ty tak speshish'? - Domoj! - fyrknula ona, no tut zhe popravilas', dobaviv spokojnym tonom: - V svoj mir. - Kuda-kuda? - V svoj mir! - Ah tak? Prosti. YA mog by poklyast'sya, chto ty skazala: k svoim prichudam. I ochen' udivilsya, pover'. Ty govorish' na nashem yazyke prevoshodno, no nad proiznosheniem sleduet eshche porabotat'. - Tak li uzh vazhno, kak ya proiznoshu slova? Ved' ya tebe potrebna ne dlya razgovorov. - Nichto ne dolzhno stoyat' na puti k sovershenstvu. Na konce solominki vyros ocherednoj puzyr', otorvalsya, poplyl i lopnul, natolknuvshis' na vetku ivy. Ciri vzdohnula. - Stalo byt', ty speshish' v tvoj mir, - progovoril, pomolchav, korol' Auberon Muirketah. - "Tvoj". Dejstvitel'no, vy, lyudi, ne stradaete izbytkom skromnosti. On poboltal solominkoj v blyudechke, bezzabotnym, kazalos', dunoveniem okruzhil sebya roem raduzhnyh sharikov. - CHelovek, - skazal on. - Tvoj kosmatyj predok po mechu poyavilsya na svet gorazdo pozzhe, chem kurica. A ya nikogda ne slyshal, chtoby u kakoj-libo kuricy byli pretenzii k miru... Pochemu ty krutish'sya i topchesh'sya na meste, slovno obez'yanka? To, chto ya govoryu, dolzhno tebya zainteresovat'. Ved' eto istoriya. Ah, prosti, dogadyvayus', istoriya tebya nichut' ne interesuet, a lish' nagonyaet tosku. Bol'shoj iskryashchijsya puzyr' poplyl k reke. Ciri molchala, pokusyvaya guby. - Tvoj kosmatyj predok, - prodolzhal el'f, pomeshivaya solominkoj v blyudechke, - bystro nauchilsya pol'zovat'sya ottopyrennym bol'shim pal'cem i zachatkami intellekta. S ih pomoshch'yu on prodelyval raznye fokusy, kak pravilo, stol' zhe smeshnye, skol' i strashnye. To est' ya hotel skazat', chto esli b prodelyvaemye