dit tol'ko bol'shak. Oni shli. Mil'ton i Ogrebok, kmetovy synov'ya iz dannogo nabora, zatyanuli novuyu pesnyu. Ne takuyu armejskuyu, dobruyu. Nemnogo dazhe kak by pessimisticheskuyu. Kotoruyu mozhno bylo - osobenno posle predydushchih namekov SHCHuka - schitat' nedobrym predznamenovaniem. A na vojne, kak na vojne, Hlebnesh' neschastiya vdvojne. Ne vazhno, star ty ili mlad, Fel'dmarshal, sotnik il' soldat, Uzh koli smert' tebya najdet, To storonoj ne obojdet... - Von u togo, - ocenil ugryumo Okul'tih, - dolzhny byt' babki. Esli u evo babkov netu - pust' menya v monahi postrigut. CHelovekom, iz-za kotorogo Okul'tih shel na takoj ogromnyj risk, byl brodyachij torgovec, idushchij ryadom s dvukolkoj, zapryazhennoj oslom. - Babki babkami, - proshepelyavil SHCHuk, - a oshlik tozhe den'gu stoit. Poshli-ka pobyshtrej, molodcy. - Mel'fi, - shvatil YArre bondarya za rukav, - razuj glaza-to! Ne vidish', k chemu delo idet? - Tak to zh vsego lish' shutochki. - Mel'fi vyrval rukav. - SHutkuet SHCHuk, shutkuet. Dvukolka torgovca byla odnovremenno lar'kom i mogla prevrashchat'sya v prilavok za neskol'ko minut. Konstrukciyu, kotoruyu tashchil osel, ukrashali yarkie, s razmahom namalevannye nadpisi. Sudya po nim, torgovec predlagal bal'zamy i ohrannye amulety, eliksiry, fil'try i magicheskie pritirki, stiral'nye sredstva, a sverh togo iskateli metallov, zolotogo peska i tryufelej, a takzhe bezotkaznye primanki dlya ryb, utok i devok. Torgovec, hudoj i sil'no pridavlennyj bremenem let sub®ekt, oglyanulsya, uvidel ih, vyrugalsya i podognal osla. No osel, kak vsyakij osel, i ne dumal idti bystree. - Nachnu-kos' ya s evo, - tiho brosil Okul'tih. - Da i na telezhke chegoj-nibud' otyshchetsya. - Nu, molodcy! - skomandoval SHCHuk. - Raz-dva! Upravimsha sh delom, poka malo shvidetelev na bol'shake. YArre, ne ponimaya, otkuda u nego vdrug vzyalos' stol'ko muzhestva, neskol'kimi bol'shimi shagami operedil kompaniyu i obernulsya, zagorodiv ot nih torgovca. - Net, - skazal on, s trudom vydavlivaya slova iz perehvachennogo spazmom gorla. - YA ne pozvolyu... SHCHuk medlenno raspahnul kaftan i pokazal zasunutyj za poyas dlinnyj nozh, dazhe na glaz ostryj kak britva. - A nu, otojdi, pisharchuk, - zloveshche proshepelyavil on. - Eshli sheya doroga. YA dumal, ty prigodishsha v nashej kompanii, an net, uzh shlishkom tebya, poglyazhu, tvoj hram shvyatym shdelal, shlishkom uzh ty ladanom provonyal. A nu, otshtupi sh dorogi, inache... - A chto tut proishodit, a? Iz-za okruzhayushchih bol'shak tolstyh raskidistyh verb, samogo rasprostranennogo elementa jemenskogo pejzazha, poyavilis' dve strannye figury. U oboih muzhchin byli nafabrennye i torchashchie kverhu usiki, cvetnye shtany s buffami, steganye, ukrashennye lentochkami kaftany i ogromnye myagkie barhatnye berety s puchkom per'ev. Krome visyashchih na shirokih poyasah tesakov i kinzhalov, u oboih za spinami vidnelis' dvuruchnye mechi dlinoj, pozhaluj, v sazhen', s rukoyatkami v lokot' i bol'shimi izognutymi gardami. Landsknehty, podprygivaya, zastegivali shtany. Ni odin ne sdelal dazhe dvizheniya v storonu rukoyatej strashennyh mechej, odnako SHCHuk i Okul'tih mgnovenno snikli, a gigantskij Klaprot opal, kak naduvnaya igrushka, iz kotoroj vypustili vozduh. - My tuta... Nu, my voshche-to nichevo... - zashepelyavil SHCHuk. - Nichego plohogo... - Tol'ko shutkuem, - propishchal Mel'fi. - Nikomu nikakogo ushcherba ne sdelano, - neozhidanno progovoril sogbennyj godami torgovec. - Nikomu! - My, - bystro vstavil YArre, - idem v Vyzimu, v armiyu zapisyvat'sya. Mozhet, i vam s nami po puti, milostivye gosudari? - I verno, - fyrknul landskneht, s hodu soobraziv, v chem delo. - I my v Vyzimu, mozhete idti s nami. Bezopasnej budet. - Bezopasnej, eto uzh tochno, - mnogoznachitel'no dobavil vtoroj, okidyvaya SHCHuka dolgim vzglyadom. - Vse zh dolzhno dobavit', chto my nedavno videli zdes', v okrestnosti Vyzimy, konnyj patrul'. Uzh ochen' oni veshat' skory, patrul'nye-to. Hrenovaya budet sud'ba razbojnika il' grabitelya, kotorogo na dele prihvatyat. - I ochen' eto horosho. - SHCHuk slegka vospryal duhom, oshcherilsya shcherbato. - Ochen' eto dazhe horosho, milshdari, chto esht' na pogancev zakon i kara, pravil'nyj eto poryadok. Dvigaem v put', v Vyzhimu, v armiyu, po pateroticheskomu zhovu dushi. Vzhyvaet, shtalo byt', nash paterotizhm. Landskneht posmotrel na nego dolgo i vpolne prezritel'no, potom pozhal plechami, popravil mech za spinoj i poshel po doroge. Ego sputnik, YArre, a takzhe torgovec s oslikom i dvukolkoj dvinulis' sledom, a pozadi, na nebol'shom udalenii, potopala SHCHukova rvan'. - Blagodaryu vas, - skazal posle dolgogo molchaniya torgovec, podgonyaya osla hvorostinkoj, - gospoda soldaty. Da i tebe blagodarnost', molodoj gospodin. - A, erunda, - mahnul rukoj landskneht. - My privykli. - Raznye vsyakie v armiyu prutsya. - Ego sputnik oglyanulsya cherez plecho. - Kak vypadet derevne ili gorodku dolya vydat' s kazhdogo desyatogo lana po soldatu, tak pol'zuyutsya sluchaem, chtoby ot samoj bol'shoj svolochi otdelat'sya. Vot. A potom trakty polny takimi, a, da chto govorit', parshivcami. Nu nichego, uzh tam, v armii, ih vyshkolyat, vymushtruet efrejtorskaya palka, nauchit negodyaev poryadku, kogda raz-drugoj projdutsya mezh stroya soldat. - YA, - pospeshil poyasnit' YArre, - idu zapisyvat'sya dobrovol'cem, ne po prinuzhdeniyu. - Pohval'no, pohval'no. - Landskneht poglyadel na nego, podkrutil nafabrennye konchiki usov. - I to, vizhu, chto tebya s detstva iz drugoj gliny lepili. Kak zhe ty k nim-to pristal? - Sluchaj stolknul. - Dovodilos' mne uzhe vidyvat', - golos soldata byl ser'ezen, - takie "sluchajnye" stolknoveniya i svyazi, kogda pobratavshihsya pod odnu obshchuyu shibenicu volokli. Sdelaj otsyuda vyvody, paren'. - Sdelayu. *** Prezhde chem zakrytoe oblakami solnce dostiglo zenita, bol'shak vyvel ih na trakt. Zdes' prishlos' ostanovit'sya nadolgo. Tut zhe tolpilas' i solidnaya gruppa putnikov, prishedshih ran'she. YArre i ego kompaniya vynuzhdeny byli zaderzhat'sya - trakt byl zabit vojskami. - Na yug, - mnogoznachitel'no poyasnil odin iz landsknehtov. - Na front. K Mariboru i Majene. - CH'i znaki? - ukazal golovoj vtoroj. - Redancy, - skazal YArre. - Serebryanye orly na karmazine. - Tochno ugadal. - Landskneht pohlopal ego po plechu. - Bashkovityj paren'. Redanskaya armiya, kotoruyu koroleva Gedviga nam na podmogu prislala. My teper' edinstvom sil'ny. Temeriya, Redaniya, Aedirn, Kaedven - vse my teper' soyuzniki, odnogo dela priverzhency. - I pora uzh, - progovoril u nih za spinoj SHCHuk s yavnym ehidstvom. Landskneht obernulsya, no promolchal. - Nu, tak prisyadem, - predlozhil Mel'fi, - dadim kul'tyapam peredohnut'. |tomu vojsku konca-kraya ne vidno, mnogo vremeni projdet, poka doroga osvoboditsya. - Posidim, - skazal torgovec, - von tam, na gorke. Ottuda obzor poluchshe. Proshla redanskaya konnica, za nej, vzbivaya pyl', marshirovali prashchniki i shchitonoscy. Dal'she uzhe vidnelas' kolonna idushchih shagom latnikov na loshadyah. - Von te, - ukazal na latnikov Mel'fi, - pod drugim znakom idut. U nih chernye shtandarty, chem-to belym napestrennye. - |h, gluhoe zaholust'e. - Landskneht glyanul na nego. - Gerba sobstvennogo korolya ne znaesh'. |to zh serebryanye lilii, golova sadovaya. - CHernoe pole, useyannoe serebryanymi liliyami, - skazal YArre, i emu tut zhe zahotelos' pokazat', chto uzh kto-kto, a on-to ne gluhoe zaholust'e. - Na davnem gerbe korolevstva Temerii, - nachal on, - byl izobrazhen shagayushchij lev. No temerskie koronnye knyaz'ya pol'zovalis' izmenennym gerbom: dobavlyali k shchitu dopolnitel'noe pole s tremya liliyami, potomu chto v geral'dicheskoj simvolike liliya est' znak korolevskogo syna, naslednika trona i skipetra. - Mudrila zasranyj... - proshipel Klaprot. - Pust' govorit, a ty zatknis', konskaya morda, - grozno skazal landskneht. - Prodolzhaj, paren'. |to interesno. - A kogda princ Goidemar, syn starogo korolya Gardika, shel v boj protiv povstancev d'yavolicy Fal'ki, temerskaya armiya imenno pod ego nachalom, pod ego gerbom s liliyami, bilas' i pobedila reshayushchim obrazom. I kogda Goidemar posle otca unasledoval tron, on v pamyat' o teh pobedah i chudesnom izbavlenii zheny i detej iz vrazheskih ruk sdelal korolevskim gerbom tri serebryanye lilii na chernom pole. A pozzhe korol' special'nym reskriptom gosudarstvennyj gerb izmenil tem, chto useyal chernyj shchit serebryanymi liliyami... Takim on i ostalsya, temerskij gerb, do sih dnej. V chem vse vy legko mozhete ubedit'sya sami, poskol'ku po traktu idut kak raz temerskie kopejshchiki. - Ochen' lovko, - skazal torgovec, - vse eto ty nam ob®yasnil, yunosha. - Ne ya, - vzdohnul YArre, - a YAn iz Attre, uchenyj geral'dik. - Da i ty ne huzhee. Vidat', tozhe uchenyj. - V shamyj rash dlya rekruta, - vpolgolosa burknul SHCHuk, - chtoby dat' prikonchit' shebya pod sherebryanymi liliyami zha korolya i Temeriyu. Poslyshalos' penie. Gortannoe, voinstvennoe, gulkoe kak shtormovaya volna, kak grohot priblizhayushchejsya buri. Sledom za temercami shla rovnym plotnym stroem drugaya armiya. Seraya, pochti bescvetnaya kavaleriya, nad kotoroj ne razvevalis' ni horugvi, ni shtandarty. Pered edushchimi vo glave kolonny komandirami nesli ukrashennyj konskimi hvostami shest s poperechinoj, k kotoroj byli pribity chelovecheskie cherepa. - Vol'naya Kompaniya, - ukazal na seryh vsadnikov landskneht. - Kondot'ery. Naemnoe vojsko. - Srazu vidat', - vzdohnul Mel'fi, - boevye. Muzhik k muzhiku! A uzh rovnen'ko idut, budto na parade. - Vol'naya Kompaniya, - povtoril landskneht. - Posmotrite, kmety i zheltorotiki, na nastoyashchih soldat. |ti uzhe v boyu pobyvali, imenno oni, kondot'ery, chto shli pod znamenami Adama Pangratta, Molli, Frontina i Abatemarko, perevesili chashu vesov pod Majenoj, blagodarya im razvalilos' nil'fgaardskoe kol'co, ih nado blagodarit' za to, chto krepost' osvobozhdena. - Golovoj ruchayus', - dobavil drugoj, - boevye i muzhestvennye lyudi, kondot'ery, v bitve ne otstupayut, chto tvoya skala. Hot' i za den'gi Vol'naya Kompaniya sluzhit, kak iz ih pesni ponyat' mozhno. Otryad priblizhalsya, pesnya gremela vse sil'nee i gromche, no na udivitel'no grustnoj i zloj note. Nam ne nuzhny ni pochesti, ni trony, Nam ne mily poblazhki korolej. A nam nuzhny za nashu krov' i stony Dukaty, te, chto solnca posvetlej. SHtandarty ne celuem my i ruki, Nam pochesti i slava ni k chemu, My terpim bol', prezrenie i muki, Lish' poklonyayas' zlatu odnomu. - |h, u takih sluzhit', - snova vzdohnul Mel'fi. - S takimi vmeste voevat'... Dobilsya by chelovek i slavy, i shmotok. - Glaza menya obmanyvayut, ili kak? - Okul'tih pomorshchilsya. - Vo glave vtoroj-to horugvi... Baba? Tak oni pod babskoj komandoj voyuyut, naemniki-to? - |to tochno baba, - podtverdil landskneht. - No ne kakaya-nibud'. |to Dzhuliya Abatemarko, ee nazyvayut Sladkoj Vetrenicej. Voin chto nado! Pod ee komandoj kondot'ery razdolbali rejd CHernyh i el'fov pod Majenoj, hot' u nee pod komandoj vsego dvazhdy po pyat' soten bojcov bylo, a na nil'fovyh tri tysyachi vdarili! - Dovelosh' mne kraem uha proshlyshat', - progovoril SHCHuk strannym, slashchavo-zaiskivayushchim i odnovremenno zlym tonom, - chto ne mnogo eta pobeda dala, vpushtuyu poshli otpushchennye na naemnikov dukaty. SHobralsha Nil'fgaard i shnova zhadal nashim percu, da eshche kakogo! I Majenu obratno opoyashal. A mozhet, uzh i zhahvatil kreposht'-to? A mozhet, uzh shudy nacelilshya? Mozhet, vot-vot zhdeshya budet? Mozhet, eti prodazhniki kondot'ery davno nil'fgaardshkim zholotom perekupleny. A mozhet... - A mozhet, - oborval ego rasserdivshijsya soldat, - v mordu hochesh', ham? Uchti, za oskorblenie nashih vojsk shibenicej karayut! Zatknis', poka ya dobryj! - Ooooo! - Dubina Klaprot, shiroko raskryv rot, razryadil situaciyu. - Ooo, glyan'te-ka! Kakie chudnye nedomerki! Po doroge, pod gluhoj grohot litavr, trubnyj rev kobz i dikij svist pishchalok, topal otryad pehoty, vooruzhennoj alebardami, gizarmami, berdyshami, cepami i palicami, tolstye koncy kotoryh byli utykany kremnyami i zheleznymi shipami. Odetye v mehovye burki, kol'chugi i ostroverhie kolpaki, soldaty byli dejstvitel'no neprivychno nevysoki. - Krasnolyudy s gor, - poyasnil landskneht. - Odno iz podrazdelenij Mahakamskoj Dobrovol'cheskoj Rati. - A ved' ya-to dumal, - brosil Okul'tih, - chto krasnolyudy ne s nami, a suprotiv nas. Mol, predali nas eti vshivye karly i tepericha s CHernymi v sgovore. - Ty dumal. - Landskneht sochuvstvenno glyanul na nego. - A chem, interesno? Ty, nedotepa, esli b v supe tarakana s®el, tak v kishkah u tebya zavelos' by bol'she uma, chem v bashke. Te, chto tam idut, - odno iz podrazdelenij krasnolyudskoj pehoty, kotoruyu prislal nam v pomoshch' Bruver Goog, starosta mahakamskij. Oni v bol'shinstve tozhe v boyu pobyvali, krupnye poteri ponesli, nu, togda ih pod Vyzimu otpravili na pereformirovku. - Boevoj narod eti krasnolyudiny, - podtverdil Mel'fi. - Kogda mne odin takoj v |llanderskom traktire po uhu dal, tak u menya v tom uhe azh do Jule zvenelo. - Krasnolyudskij otryad - poslednij v kolonne, - zaslonil landskneht glaza ladon'yu. - Konec marshu. Sejchas trakt osvoboditsya. Sobiraemsya - iv put', potomu kak skoro uzhe polden'. *** - Stol'ko voennogo lyuda na yug topaet, - skazal prodavec amuletov i chudodejstvennyh snadobij, - chto, nesomnenno, bo-ol'shaya budet vojna. Bo-o-l'shie budut na lyudej neschast'ya! Bo-ol'shoe porazhenie armij. Gibnut' budet narod tysyachami ot mecha i pozhogi. Vzyat', gospoda, hotya by tot von komet, chto po nebu kazhnuyu noch' vidat', krasnyj hvost ognennyj za soboyu volochit. Ezheli u kometa hvost sinij ali blednyj, sie na zimnie hvori, lihomanki, plevry, flegmy i prostuzheniya. A takozhe neschast'ya vodnye, takovye, kako navodneniya, livni ili drugie nenast'ya i napasti. Krasnyj zhe cvet ukazyvaet, chto eto komet goryachki, krovi i ognya, a takozhe zheleza, koe iz ognya rozhdaetsya. Strashnye, strashnye neschast'ya na narod svalyatsya! Bo-ol'shie pogromy budut i reznya. Kako skazano v tom prorochestve: "Budut trupy lezhat' grudami po loktej dvunadesyat', na opustoshaloj zemle budut volki vyt', a chelovek sled drugogo cheloveka celovat' budet". Oh, gore nam, gore! - Pochemu nam? - holodno perebil landskneht. - Kometa vysoko letit, iz Nil'fgaarda ee tozhe vidat', ne govorya uzh o doline Iny, otkuda, govoryat, Menno Koegoorn dvizhetsya. CHernye tozhe v nebo glyadyat i kometu vidyat. Tak pochemu zhe ne prinyat', chto ona ne nam, a im porazhenie vorozhit? CHto eto ih trupy budut grudami ulozheny? - Tochno! - burknul vtoroj landskneht. - |to im gore-to, CHernym! - A lovko vy eto, milsdari, soobrazili! - Konechno. *** Oni minovali okruzhayushchie Vyzimu lesa, vyshli na luga i pastbishcha. Zdes' paslis' celye tabuny loshadej, samyh raznyh - kavalerijskih, upryazhnyh, tyaglovyh tyazhelyh persheronov. Travy, kak obychno v marte, na lugah bylo chto kot naplakal, no stoyali skirdy i telegi, polnye sena. - Nu, viditya? - obliznul guby Okul'tih. - I-eh, konyashki! I nikto ne stereget'! Beri-vybiraj! - Zatkni hlebalo, - proshipel SHCHuk i podhalimski ulybnulsya landsknehtam vyshcherblennymi zubami. - On, goshpoda, v kavalerii vozhmechtalsha shluzhit', potomu tak na etih konyag zhyrytshya. - V kavalerii! - brosil landskneht. - Ish' chto hamu mechtaetsya! Konyuhom emu byt', navoz iz-pod loshadej vilami vygrebat' da na tachke vyvozit'! - SHvyatuyu ishtinu, milshdar', govorite. Dvinulis' dal'she, nakonec dobralis' do damby, idushchej vdol' prudov i kanalov. I neozhidanno nad verhushkami ol'h uvideli krasnye cherepicy vzdymayushchihsya nad ozerom bashen vyzimskogo zamka. - Nu, stalo byt', my pochti na meste, - skazal torgovec. - CHuete? - Fuuu! - skrivilsya Mel'fi. - CHto za von'? CHto takoe? - Naverno, sholdaty sh goloduhi podohli na korolevshkoj shluzhbe, - zaburchal u nih za spinami SHCHuk, no tak, chtoby landsknehty ne rasslyshali. - CHut' nos ne svorotit, e? - zasmeyalsya odin. - Verno, tut tysyachami stoyal lyud voennyj na peredyhe, a voennyj lyud est' dolzhen, a kak poest, tak bzdit, proshu proshcheniya. Takim uzh fortelem priroda lyudej sdelala, i tut uzh nichego ne popishesh'. Nu a to, chto vysrano, to v te von rvy vyvozyat, vyvalivayut, dazhe ne prisypaya. Zimoj, poka moroz der'mo prihvatyval, ono kak-to derzhalos', a s vesny... T'fu! - I postoyanno novye prihodyat i na staruyu kuchu navalivayut. - Vtoroj landskneht tozhe splyunul. - A gromkoe zhuzhzhanie slyshite? |to muhi. Tut ih tuchi celye, rannej vesnoj nevidannoe delo! Zavernite nosy kto chem mozhet, ne to v glaza i rot polezut, paskudy! I chem bystree otsyuda uberemsya, tem luchshe! *** Minovali rvy, no otdelat'sya ot voni ne udavalos'. Dazhe naoborot. YArre mog by poklyast'sya, chto, chem blizhe oni podhodili k gorodu, tem von' stanovilas' plotnee, nasyshchennee, no v to zhe vremya ponyatnee, masshtabnee i bogache ottenkami. Vonyali okruzhayushchie gorod voinskie obozy i palatki. Vonyal gigantskij lazaret. Vonyal mnogolyudnyj i shumlivyj prigorod, vonyal val, vonyala zemlya u valov, vonyali vorota, vonyali ploshchadki i ulochki, vonyali steny vozvyshayushchegosya nad gorodom zamka. K schast'yu, nozdri bystro privykli, i vskore "dobrovol'cam" bylo vse ravno, navoz li eto, padal', koshach'ya mocha ili ocherednoj punkt razdachi pishchi. Muhi byli povsyudu. Oni nastyrno zveneli, lezli v glaza, v nos. Ih nevozmozhno bylo otognat'. Proshche - razdavit' pryamo na lice... libo razzhevat'. Kak tol'ko oni vyshli iz teni vorot, v glaza im brosilas' ogromnaya kartina na stene, izobrazhayushchaya rycarya s nacelennym v nih pal'cem. Nadpis' pod kartinoj krichala ogromnymi bukvami: "TY UZHE ZAVERBOVALSYA V SOLDATY?" - Uzhe, uzhe, - burknul landskneht. - K sozhaleniyu. Takih kartin bylo mnozhestvo, mozhno skazat' - chto ni stena, to kartina. V osnovnom - tot zhe rycar' s pal'cem, dovol'no chasto popadalas' Mat'-Rodina s razvevayushchimisya sedymi volosami, za spinoj u nee pylali derevni i viseli mladency, nasazhennye na ostriya nil'fgaardskih pik. Popadalis' takzhe izobrazheniya el'fov s okrovavlennymi nozhami v zubah. YArre vdrug obernulsya i uvidel, chto oni ostalis' odni: on, landsknehty i torgovec. SHCHuk, Okul'tih, kmetskie novobrancy i Mel'fi isparilis'. - Da-da, - podtverdil predpolozhenie landskneht, vnimatel'no na nego glyadya. - Smylis' tvoi druzhki pri pervoj zhe vozmozhnosti, za pervym zhe uglom, zameli sled hvostami. I znaesh', chto ya tebe skazhu, paren'? Horosho, chto vashi dorozhki razoshlis'. I ne stremis' k tomu, chtoby soshlis' snova. - ZHal' Mel'fi, - provorchal YArre. - V principe-to on neplohoj paren'. - Kazhdyj sam vybiraet svoyu sud'bu. A ty - poshli s nami. Pokazhem, gde verbovochnyj punkt. Oni vyshli na nebol'shuyu ploshchad', posredi kotoroj na kamennom vozvyshenii stoyal pozornyj stolb. Vokrug pozornogo stolba tolpilis' zhazhdushchie razvlechenij gorozhane i soldaty. Zakovannyj v cepi osuzhdennyj, tol'ko chto poluchivshij gryaz'yu v lico, plevalsya i plakal. Tolpa rychala i korchilas' ot smeha. - |j! - kriknul landskneht. - Glyan'te-ka, kogo zakandalili-to! |to zh Fuson. Interesno, za chto ego tak? - Za zemledelie, - pospeshil raz®yasnit' tuchnyj gorozhanin v volch'ej dohe i fetrovoj shapke. - Za chto? - Za zemledelie, - s nazhimom povtoril tolstyak. - Za to, chto on seyal! - Ho! Nu eto uzh vy, prostite, navalili, budto vol posle dolgoj zhvachki, - zasmeyalsya landskneht. - YA Fusona znayu, on sapozhnik, sapozhnikov syn i sapozhnikov vnuk. V zhizni on ne pahal, ne seyal, ne zhal. Nu, govoryu, lyapnuli vy s etim seyaniem, azh duh poshel. - Sobstvennye slova bejlifa! - raspetushilsya muzhchina. - On budet u pozornogo stolba do zari stoyat' za to, chto seyal! A seyal on, zlostnik, po nil'fgaardskomu naushcheniyu i za nil'fgaardskie srebreniki... Divnoe, pravdu skazat', zerno seyal, kakoe-to, pohozhe, zamorskoe... O, vspomnil. Defetiz'mu(2), vot chego. - Verno-verno! - voskliknul prodavec amuletov. - Slyhal ya, govorili o tom, nil'fgaardskie shpiony i el'fy mor shiryat, kolodcy, istochniki i ruch'i raznymi yadami otravlyayut: to durmanom, to cikutoj, to leproj, to defetizmami vsyakimi. - Aga, - kivnul gorozhanin v volch'ej dohe. - Vchera dvuh el'fov povesili. Kak pit' dat' za eto zh samoe otravlenie. *** - Za uglom etoj ulochki, - pokazal landskneht, - korchma, v kotoroj zasedaet verbovochnaya komissiya. Tam rastyanuta bol'shaya tryapka, na nej temerskie lilii, kstati, znakomye tebe, paren', tak chto popadesh' bezoshibochno. Nu, bud' zdorov! Daj nam bogi vstretit'sya v luchshie vremena. Byvajte i vy, gospodin perekupshchik. Torgovec gromko kashlyanul. - Milostivye gosudari, - skazal on, kopayas' v baulah i shkatulkah, - pozvol'te za vashu pomoshch'... Vo znaki blagodarnosti... - Ne bespokojtes', dobryj chelovek, - ulybnuvshis', skazal landskneht. - Pomogli, vot i vse. I na tom konec, chto tut govorit'... - A mozhet, chudotvornuyu maz' ot prostrelov? - Torgovec otyskal chto-to na dne shkatulki. - Mozhet, universal'noe i bezotkaznoe sredstvo suprotiv bronhita, podagry, paralicha? Perhot' tozhe oblegchaet. Mozhet, bal'zam smolyanoj suprotiv uzhaleniya pchelinogo, zmeinogo i vampir'ego? Ili talisman dlya zashchity ot posledstvij durnogo sglaza? - A mozhet, u vas est', - ser'ezno sprosil vtoroj landskneht, - chto-nibud' dlya zashchity ot posledstvij skvernoj zhratvy? - Est'! - kriknul, rascvetaya, torgovec. - Vot ves'ma effektivnoe sredstvo, iz magicheskih koren'ev izgotovlennoe, pahuchimi zel'yami pripravlennoe. Dostatochno treh kapel' posle edy. Proshu, berite, milostivye gosudari! - Blagodarstvujte. YA poshutil. Nu, byvajte! Byvaj i ty, paren'. Uspeha tebe! - Vezhlivye, vospitannye i prilichnye, - ocenil torgovec, kogda soldaty skrylis' v tolpe. - Ne kazhdyj den' takih vstrechaesh'. Nu i ty tozhe pomog mne, yunosh. CHto zh podarit'-to tebe? Amulet gromootvodnyj? Protivoyadie? CHerepashij kamen', suprotiv ved'movyh prelestnostej dejstvuyushchij? Hm. Est' i trupij zub protiv lesti chuzhoj, est' i kusok usushennogo d'yavol'skogo der'ma, ego horosho v pravom bashmake nosit'... YArre otorval vzglyad ot lyudej, yarostno smyvayushchih so steny doma nadpis' "DOLOJ POGANUYU VOJNU", i skazal: - Bros'te. Mne pora. - O! - voskliknul torgovec, vytaskivaya iz shkatulki latunnyj medal'onchik v forme serdechka. - |to dolzhno tebe prigodit'sya, yunosh, potomu chto eta veshch' v samyj raz dlya yunyh. |to raritet redkostnyj, u menya takoj tol'ko odin. CHudodejstvennyj amulet. On delaet tak, chto o nosyashchem ego milka ne zabudet nikogda, dazhe ezheli ih razdelyaet vremya i versty. Vzglyani, vot tut otvoryaetsya, a vnutri listok iz tonkogo papirusa, na etom listike dostatochno napisat' magicheskimi chernilami, krasnymi, oni u menya est', imya lyubimoj, i ona ne zabudet, serdca ne otrinet, ne pokinet i ne predast. Nu? - Hm-m-m. - YArre slegka pokrasnel. - I ne znayu dazhe.... - Kakoe imya? - Torgovec pogruzil tonko ostrugannuyu palochku v magicheskie chernila. - Napisat'? - Ciri. To est' - Cirilla. - Gotovo. Beri. - YArre! A ty, chert poberi, chto tut delaesh'? YArre rezko obernulsya. "YA nadeyalsya, - podumal on mashinal'no, - chto ostavil pozadi svoe proshloe. Vse. I chto teper' vse budet novym. A tut chut' ne na kazhdom shagu natalkivaesh'sya na staryh znakomyh". - Gospodin Dennis Kranmer? Krasnolyud v tyazheloj shube, kirase, s karvashami(3) na predplech'yah i lis'ej shapke s puchkom per'ev, okinul bystrym vzglyadom paren'ka, torgovca, potom snova paren'ka. - CHto ty tut delaesh', YArre? - surovo sprosil on, toporshcha brovi, borodu i usy. YUnosha neskol'ko mgnovenij molchal, reshaya, ne solgat' li, a dlya dostovernosti ne vplesti li v lozh' versiyu blagoraspolozhennogo torgovca. No pochti tut zhe razdumal. Dennis Kranmer, sluzhivshij nekogda v gvardii knyazya |llandera, pol'zovalsya reputaciej krasnolyuda, kotorogo trudno obmanut'. Tak chto i probovat' ne stoilo. - Hochu v armiyu vstupit'. On znal, kakim budet sleduyushchij vopros. - A Nenneke razreshila? Otvechat' ne bylo nuzhdy. - Ty sbezhal! - zatryas borodoj Dennis Kranmer. - Prosto sbezhal iz hrama. A Nenneke i zhricy tam rvut u sebya volosy na golovah. - YA ostavil zapisku, - buhnul YArre. - Gospodin Kranmer, ya ne mog... YA dolzhen byl... Negozhe bezdejstvovat', kogda vrag na poroge... V groznyj dlya otchizny chas... A k tomu zhe ona... Ciri... Matushka Nenneke ni za chto ne soglashalas', hotya tri chetverti devushek iz hrama poslala v armiyu, a mne ne pozvolila... A ya ne mog... - Vot i sbezhal, - nahmurilsya krasnolyud. - Tysyacha chertovyh d'yavolov, ya obyazan svyazat' tebya i otpravit' v |llander s kur'erskoj pochtoj! CHtoby tam zaperli tebya v yame pod zamkom i derzhali, poka zhricy ne yavyatsya za posylkoj. YA dolzhen... - On gnevno zasopel. - Ty kogda poslednij raz el, YArre? Kogda u tebya vo rtu poslednij raz byla goryachaya pishcha? - Po nastoyashchemu goryachaya? Tri... Net, chetyre dnya nazad. - Poshli. *** - Esh' medlennee, synok, - posovetoval Zoltan Hivaj, odin iz druzhkov Dennisa Kranmera. - Vredno zhrat' naspeh, ne prozhevyvaya kak sleduet. Kuda ty tak speshish'? Pover', nikto u tebya etu pishchu ne otberet. YArre ne byl tak uzh v etom uveren. V glavnom zale postoyalogo dvora "Pod kudlatym mishkoj" kak raz shel kulachnyj boj. Pod akkompanement reva druzhkov iz Dobrovol'cheskoj Rati i aplodismenty gorodskih prostitutok dva prizemistyh i shirokih kak pechki krasnolyuda dubasili drug druga kulachishchami tak, chto azh gul stoyal. Skripel pol. Padali stoly, stul'ya i posuda, a bryzgi razletayushchejsya iz razbityh nosov krovi sypalis' vokrug dozhdem. YArre tol'ko i zhdal, kogda kto-nibud' iz bojcov ruhnet na ih oficerskij stol, svaliv derevyannyj podnos so svinymi rul'kami, misku parenogo goroha i glinyanye kuvshiny. On bystro proglotil uzhe otkushennyj kusok sala, ishodya iz soobrazhenij, chto to, chto proglocheno, - tvoe. - YA ne ochen' ponyal, Dennis, - vtoroj krasnolyud, kotorogo nazyvali SHeldonom Skaggsom, dazhe golovy ne povernul, hotya odin iz bojcov chut' ne zadel ego, razmahivaya rukami, - esli etot paren' - zhrec, to chto ego vynudilo verbovat'sya? Ved' zhrecam krov' prolivat' ne polagaetsya. - On vospitannik hrama, a ne zhrec. - Nikogda, chert poberi, ne mog urazumet' etih putanyh chelovecheskih predrassudkov. Nu, nad chuzhimi verovaniyami smeyat'sya nehorosho... Odnako poluchaetsya, chto etot paren', hot' i v hrame vospityvalsya, ne imeet nichego protiv prolitiya krovi. Osobenno nil'fgaardskoj. Nu kak, paren'? - Ostav' ego v pokoe, Skaggs. - Pochemu zh? YA ohotno otvechu. - YArre otkusil kusok rul'ki i zabrosil v rot gorst' goroha. - Delo obstoit tak: prolivat' krov' mozhno na vojne spravedlivoj. Pri zashchite vysshih interesov. Poetomu ya i zapisyvayus'. Rodina-Mat' zovet. - Vy sami vidite, - SHeldon Skaggs povel vzglyadom po sputnikam, - skol' pravdy v utverzhdenii, budto lyudi - rasa blizkaya nam i rodstvennaya, budto my vyrosli iz togo zhe kornya, chto i oni. Samoe luchshee tomu dokazatel'stvo sidit mezhdu nami i treskaet goroh. Inymi slovami, ujmu takih zhe durnyh golov mozhno vstretit' i mezh yunyh krasnolyudov. - Osobenno posle Majenskogo pohoda, - holodno zametil Zoltan Hivaj. - Posle vyigrannoj batalii vsegda vozrastaet naplyv dobrovol'cev. Naplyv prekratitsya, kak tol'ko razojdetsya vest' o dvigayushchemsya vverh po Ine vojske Menno Koegoorna, ostavlyayushchem za soboyu lish' zemlyu i vodu. - Tol'ko b togda ne nachalsya "naplyv" v obratnuyu storonu, - burknul Kranmer. - YA kak-to dobrovol'cam ne ochen' doveryayu. Mezhdu prochim, kazhdyj vtoroj dezertir - byvshij dobrovolec. - Kak vy mozhete... - YArre chut' ne podavilsya. - Kak vy mozhete, gospodin, govorit' takoe... YA iz idejnyh soobrazhenij... Idu na vojnu spravedlivuyu i pravednuyu. Rodina-Mat'... Ot udara, kotoryj, kak pokazalos' yunoshe, potryas fundament zdaniya, odin iz derushchihsya krasnolyudov ruhnul, pyl' iz shchelej pola vzvilas' pod potolok. Odnako na etot raz pobezhdennyj, vmesto togo chtoby vskochit' i sadanut' sopernika, nelovko i bestolkovo shevelil konechnostyami, ochen' napominaya bol'shogo perevernutogo na spinu majskogo zhuka. Dennis Kranmer vstal. - Vopros reshen, - skazal on gromko, oglyadyvaya zal. - Mesto komandira roty, pustuyushchee posle gerojskoj smerti |l'kany Fostera, pavshego na pole brani pod Majenoj, poluchaet... Kak tam tebya, synok? Zapamyatoval ya. - Blasko Grant. - Pobeditel' kulachnogo boya vyplyunul na pol zub. - ...poluchaet Blasko Grant. Est' eshche kakie-libo spornye voprosy kasatel'no prodvizheniya po sluzhbe? Net? Nu i slavno. Hozyain! Piva! Tak o chem my govorili-to? - O vojne spravedlivoj, - prinyalsya perechislyat' Zoltan Hivaj, zagibaya pal'cy. - O dobrovol'cah. O dezertirah. - Imenno, - prerval Dennis. - YA znal, chto hotel k chemu-to vernut'sya. Rech' shla o dezertiruyushchih i predayushchih dobrovol'cah. Mne vspominaetsya cintrijskij korpus Vissegerda. Svolochi, okazyvaetsya, dazhe ne smenili shtandarta. Mne ob etom skazali kondot'ery iz vol'noj Kompanii iz otryada Dzhulii Sladkoj Vetrenicy. Pod Majenoj horugv' Dzhulii stolknulas' s cintrijcami. Oni shli v avangarde nil'fgaardskoj oblavy, pod temi zhe znamenami so l'vami... - Ih prizvala Rodina-Mat', - ugryumo vstavil Skaggs. - I imperatrica Ciri. - Tishe, - proshipel Dennis. - Verno, - progovoril molchavshij do teh por chetvertyj krasnolyud, YArpen Zigrin. - Tishe. I k tomu zh tishe tihosti! I ne ot straha pered shpikami, a potomu, chto ne sleduet boltat' o tom, o chem ne imeesh' ni malejshego ponyatiya. - A ty, Zigrin, - vypyatil borodu Skaggs, - takoe ponyatie, znachit, imeesh'? - Imeyu. I skazhu odno: |mgyr var |mrejs li, buntovshchiki li charodei s Tanedda, ili dazhe sam d'yavol ne sumeli by ni k chemu prinudit' etu devushku. Ne sumeli by ee slomat'. YA eto znayu. Potomu chto znayu ee. Vsya razreklamirovannaya svad'ba s |mgyrom - mistifikaciya. Mistifikaciya, na kotoruyu dali sebya pojmat' vsyakie durni... Inoe, govoryu vam, u etoj devushki prednaznachenie. Sovershenno inoe... - Ty tak govorish', - provorchal Skaggs, - budto i vpravdu ee znal, Zigrin. - Perestan', - neozhidanno burknul Zoltan Hivaj. - CHto do prednaznacheniya, tak on prav. YA v eto veryu. Est' u menya k tomu osnovaniya. - A! - mahnul rukoj SHeldon Skaggs. - CHto boltat' popustu? Cirilla, |mgyr, prednaznachenie... Dalekie eto dela... A vot delo poblizhe, gospoda, tak eto, znachit, Menno Koegoorn i Gruppa Armij "Centr". - Ugu, - vzdohnul Zoltan Hivaj. - CHto-to sdaetsya mne, ne obojdet nas tyazhkaya bataliya. Mozhet, samaya krupnaya, kakuyu znaet istoriya. - Mnogoe, - proburchal Dennis Kranmer, - da, mnogoe ona reshit... - I eshche bol'she - zavershit. - Vse. - YArre otrygnul, prikryv po obyknoveniyu rot ladon'yu. - Vse konchitsya. Krasnolyudy kakoe-to vremya molcha glyadeli na nego. - Ne sovsem, - nakonec skazal Zoltan Hivaj, - ya tebya ponyal, yunosha. Ne pozhelaesh' li poyasnit', chto imel v vidu? - V knyazheskom sovete, - neuverenno nachal YArre, - v |llandere, znachit, govorili, chto pobeda v etoj gigantskoj vojne vazhna potomu, chto... CHto eto velikaya vojna, kotoraya polozhit konec vsem vojnam. SHeldon Skaggs fyrknul i opleval sebe borodu pivom. Zoltan Hivaj zarychal vo ves' golos: - Vy tak dumaete, gospoda? Teper' prishel chered fyrknut' Dennisu Kranmeru. YArpen Zigrin hranil molchanie, glyadya na yunoshu vnimatel'no i kak by soboleznuyushche. - Synok, - skazal on nakonec ochen' ser'ezno. - Glyan'. Von tam, u stojki, sidit Evangelina Parr. Ona, nado priznat', dovol'no velika. Da chto tam, dazhe ogromna. Odnako pri vseh svoih razmerah ona, nesomnenno, otnyud' ne takaya kurva, kotoraya v sostoyanii perekurvit' vseh ostal'nyh kurv. *** Svernuv v tesnyj bezymyannyj pereulok, Dennis Kranmer ostanovilsya. - Dolzhen tebya pohvalit', YArre, - skazal on. - Znaesh', za chto? - Net. - Ne prikidyvajsya. Peredo mnoj - ne nado. Dostojno pohvaly to, chto ty i glazom ne morgnul, kogda shel razgovor o Cirille. Eshche bolee pohval'no, chto dazhe rta ne raskryl... Nu, nu, ne izobrazhaj iz sebya glupen'kogo. YA mnogo znayu o tom, chto tvorilos' u Nenneke za hramovymi stenami, mozhesh' poverit', mnogoe. A esli tebe etogo malo, to znaj, chto ya slyshal, kakoe imya tebe torgovec na medal'one vypisal. Tak i derzhis' dal'she. - Krasnolyud taktichno sdelal vid, budto ne zamechaet rumyanca, vystupivshego na lice yunoshi. - Derzhis' tak i dal'she, YArre. I ne tol'ko, kogda rech' idet o Ciri... Ty na chto pyalish'sya? Na stene stoyashchego v konce ulochki ambara krasovalas' nachertannaya izvestkoj nadpis': "ZANIMAJSYA LYUBOVXYU, A NE VOJNOJ". A chut' nizhe kto-to nakaryabal gorazdo men'shimi bukvami: "SRI KAZHDOE UTRO". - Ty luchshe v druguyu storonu glyadi, duralej, - brosil Dennis Kranmer. - Tol'ko za chtenie takih nadpisej mozhno zdorovo othvatit', a ezheli chto ne vovremya lyapnesh', prouchat tebya u stolba, krovavuyu kozhu s hrebta sderut. Zdes' sud skoryj! Ochen' dazhe skoryj! - YA videl, - provorchal YArre, - sapozhnika v kandalah. YAkoby za seyanie defetizma. - |to "seyanie", - ser'ezno skazal krasnolyud, potyanuv paren'ka za rukav, - skoree vsego sostoyalo v tom, chto, provozhaya syna v armiyu, on plakal, vmesto togo chtoby vykrikivat' patrioticheskie lozungi. Za bolee ser'eznye "posevy" tut karayut inache. Poshli pokazhu. Oni vyshli na nebol'shuyu ploshchad'. YArre popyatilsya, zazhav rukami nos i rot. Na ogromnoj kamennoj shibenice viselo neskol'ko trupov. Nekotorye - sudya po vidu i zapahu - viseli uzhe davno. - Von tot, - ukazal Dennis, otgonyaya muh, - maleval na stenah i zaborah glupye nadpisi. Tot - utverzhdal, chto vojna - delo gospod i rekrutirovannye nil'fgaardskie kmety emu ne vragi. Tretij po p'yanke rasskazyval takoj vot anekdot: "CHto est' pika? |to oruzhie vel'mozh, palka, u kotoroj na kazhdom konce - bednyak". A von tam, na samom krayu, vidish' babu? |to bordel'maman iz armejskogo bordelya na kolesah, kotoryj ona ukrasila nadpis'yu: "Tykaj, soldat, segodnya, potomu kak zavtra uzhe mozhesh' ne sumet'". - I tol'ko za eto... - Krome togo, u odnoj iz devochek okazalsya tripper. A eto uzhe paragraf o diversii i umyshlennom snizhenii boesposobnosti. - YA ponyal, gospodin Kranmer. - YArre vytyanulsya tak, kak, po ego mneniyu, dolzhen byl stoyat' soldat. - No za menya ne bespokojtes'. YA nikakoj ne defetist... - Ni hrena ty ne ponyal i ne perebivaj, potomu kak ya eshche ne konchil. Poslednij visyak, tot, chto uzhe kak sleduet provonyal, vinoven tol'ko v tom, chto v otvet na boltovnyu provokatora-shpika proreagiroval vosklicaniem: "Vy sovershenno pravy, milostivyj gosudar', vy sovershenno pravy. Imenno: dvazhdy dva - chetyre!" Vot teper' skazhi, chto ty ponyal. - Ponyal. - YArre ukradkoj osmotrelsya. - Budu vnimatel'nym. No... Gospodin Kranmer... Kak tut v dejstvitel'nosti... Krasnolyud tozhe oglyanulsya. - V dejstvitel'nosti, - tiho skazal on, - vse obstoit tak, chto Gruppa Armij "Centr" marshala Menno Koegoorna v kolichestve okolo sta tysyach soldat idet na sever. V dejstvitel'nosti, esli b ne vosstanie v Verdene, oni uzhe byli by zdes'. V dejstvitel'nosti horosho bylo by, esli b nachalis' peregovory. V dejstvitel'nosti u Temerii i Redanii net sil, chtoby sderzhat' Koegoorna. V dejstvitel'nosti nikak uzh ne pered strategicheskim rubezhom Pontara. - Reka Pontar, - shepnul YArre, - nahoditsya k severu ot nas. - Imenno eto ya i hotel skazat'. No pomni: ob etom ni gu-gu. - Budu za soboj sledit'. A kogda okazhus' v otryade, tozhe nado? Tam tozhe mozhno naletet' na shpika? - V linejnoj chasti? Vblizi linii fronta? Skoree vsego - net. SHpiki potomu takie userdnye do linii fronta, chto boyatsya sami tuda popast'. Krome togo, esli veshat' kazhdogo soldata, kotoryj bryuzzhit, zhaluetsya i vyrazhaet nedovol'stvo, to voevat' nekomu budet. No ty, YArre, kak i v sluchae s Ciri, luchshe pomalkivaj. V zakrytyj rot, zapomni moi slova, ni odna navoznaya muha ne vletit. Nikogda. A teper' poshli, provozhu do komissii. - Zamolvite tam za menya slovechko? - YArre s nadezhdoj vzglyanul na krasnolyuda. - A? Gospodin Kranmer? - Nu i durnoj zhe ty paren', pisarchuk! Zdes' armiya! Hlopotat' za tebya vse odno, chto u tebya na spine zolotoj nit'yu vyshit': "NEDOTEPA"! ZHizni by u tebya v otryade ne bylo, paren'. - A k vam... - zamorgal YArre. - V vash otryad... - I ne dumaj dazhe! - Potomu chto u vas, - gor'ko skazal yunosha, - tol'ko dlya krasnolyudov mesto, verno? Ne dlya menya, cheloveka. Verno? - Verno. "Ne dlya tebya, - podumal Dennis Kranmer. - Ne dlya tebya, YArre. Potomu chto ya vse eshche ne rasplatilsya s Nenneke. I poetomu hochu, chtoby ty zhivym vernulsya s vojny. A Dobrovol'cheskaya Rat' Mahakama sostoit iz krasnolyudov, iz sushchestv chuzhdoj i hudshej rasy. Ee vsegda budut posylat' s samymi opasnymi zadaniyami na samye skvernye uchastki. Tuda, otkuda ne vozvrashchayutsya. Tuda, kuda ne poslali by lyudej". - Kak zhe togda sdelat', - nahmurilsya YArre, - chtoby popast' v horoshij otryad? - A kotoryj, po-tvoemu, otryad nastol'ko horosh, chtoby tak uzh rvat'sya v nego? YArre otvernulsya, slysha penie, nabiravshee silu kak volna priboya, razlivayushcheesya slovno grohot bystro priblizhayushchejsya buri. Penie gromkoe, bujnoe, sil'noe, zhestkoe kak stal'. On uzhe slyshal takoe penie. Po ulochke, vedushchej ot zamka, vystroivshis' po troe, dvigalsya shagom otryad kondot'erov. Vperedi, na sivom zherebce, pod ukrashennym chelovecheskimi cherepami shestom ehal komandir, sedovlasyj muzhchina s orlinym nosom i opadayushchim na laty garkapom(4). - Adam "Ad'yu" Pangratt, - provorchal Dennis Kranmer. Pesnya kondot'erov gremela, gudela, grohotala. Kontrapunktnyj zvon podkov o bruschatku zapolnyal ulochku do samyh krysh, vzvivalsya nad nimi vysoko v goluboe nebo nad samym gorodom. Ne stanut nyt' lyubovnicy i zheny, Kogda padut na grud' zemli soldaty... Pust' v'yutsya nad pogibshimi vorony. Zato zhivym dostanutsya dukaty... - Vy sprashivaete, kotoryj otryad... - skazal YArre, ne v silah otorvat' vzglyada ot kavaleristov. - Da hotya by vot etot! V takom hotelos' by... - U kazhdogo svoya pesenka, - tiho prerval krasnolyud. - I kazhdyj po-svoemu na grud' Zemli-Matushki padet. Kak emu vyjdet. I libo zaplachut po nemu, zavoyut, libo net. Na vojne, pisarchuk, tol'ko poyut da marshiruyut rovno, v stroyu stoyat rovno. A potom, v boyu, - kazhdomu to, chto emu pisano. V Vol'noj li Kompanii "Ad'yu" Pangratta, v pehture li, v obozah li... V blestyashchih latah i s krasivym sultanom, ili v laptyah i zavshivevshem kozhushke... Na rezvom li skakune, ili za shchitom... Kazhdomu svoe. Kak vypadet! Nu a vot i komissiya, vidish' vyvesku nad vhodom? Tuda tebe doroga, koli soldatom stat' nadumal. Idi, YArre. Nu, byvaj. Uvidimsya, kogda vse konchitsya. Krasnolyud provozhal vzglyadom yunoshu, poka tot ne skrylsya v dveryah korchmy, zanyatoj rekrutskoj komissiej. - Ili ne uvidimsya, - dobavil on tiho. - Nevedomo, komu chto pisano. CHto komu vypadet. *** - Na kone ezdish'? Iz luka ili arbaleta strelyaesh'? - Net, gospodin komissar. No umeyu pisat' i kalligrafii obuchen, a takzhe znayu Starshie Runy... Znayu Starshuyu Rech'. - Mechom rubit'? Kop'em orudovat'? - ...ya chital "Istoriyu vojn", proizvedeniya marshala Pelligrima. I Roderika de Novembra... - A mozhet, hot' gotovit'-to umeesh'? Kuharit'? - Net, ne umeyu... No ya neploho schitayu. Komissar pomorshchilsya i mahnul rukoj. - Mudrec nachitannyj! |to kotoryj zhe segodnya? Vypisat' emu bumagu v be-em-pe. V be-em-pe sluzhit' budesh', paren'. Otpravlyajsya s etoj bumagoj na yuzhnyj kraj goroda, a potom cherez Mariborskie Vorota k ozeru. - No... - Popadesh' tochnen'ko. Sleduyushchij! *** - |j, YArre! |j! Pogodi! - Mel'fi? - YA. Nado zhe! YA! - Bondar' pokachnulsya, priderzhalsya za stenu. - Tochno zh ya! He-he! - CHto s toboj? - So mnoj, chto li? He-he! A nichego! Prigubil malost'! Nil'fgaardu na pogibel' pil, stalo byt'. Uh, YArre, rad tebya videt', potomu kak dumal, ty u menya kuda-to poteryalsya... Druzhok ty moj... YArre popyatilsya, slovno ego udarili. Ot bondarya neslo ne tol'ko skvernym pivom i eshche bolee otvratitel'nym samogonom, no k tomu zhe lukom, chesnokom i chert znaet chem eshche. I neslo chudovishchno. - A gde, - sprosil on ehidno, - tvoya pochtennaya kompaniya? - Ty o SHCHuke, chto l'? - pomorshchilsya Mel'fi. - Tak ya tebe skazhu: pes s nim! Znaesh', YArre, ya dumayu, parshivyj eto byl chelovek. - Bravo! Bystro zhe ty ego raskusil. - A to! - Mel'fi napyzhilsya, ne zametiv izdevki. - Krutil, ponimaesh', vse, da tol'ko shish menya obmanesh'! YA te skazhu, chego on zadumal. Poshto syuda, v Vyzimu, namylilsya! Nebos' dumaesh', YA