on, - to my - bogachi! - ZHal', - skazala, peresilivaya spazm v gorle, Dzhuliya Abatemarko. - ZHal', Frontin ne dozhdalsya... Oni ehali shagom po glavnoj ulice goroda - Dzhuliya Abatemarko, Adam "Ad'yu" Pangratt i Lorenco Mollya - vo glave kompanii, prazdnichno odetoj, po chetyre v ryad, rovnen'ko, tak chto ni odna iz ochishchennyh i prochesannyh shchetkami do bleska loshadej ne vysovyvala iz stroya nosa dazhe na dyujm. Kondot'erskie loshadi byli, kak i ih hozyaeva, spokojny i gordy, ne pugalis' vykrikov tolpy, lish' legkimi, pochti nezametnymi dvizheniyami golov reagirovali na sypavshiesya na nih venki i cvety. - Da zdravstvuyut kondot'ery! - Da zdravstvuet "Ad'yu" Pangratt! Da zdravstvuet Sladkaya Vetrenica! Dzhuliya ukradkoj smahnula slezu, pojmav na letu broshennuyu iz tolpy gvozdiku. - Dazhe ne mechtala... - skazala ona. - Takoj triumf... Kak zhal', chto Frontin... - Romanticheskaya ty natura, - ulybnulsya Lorenco Mollya. - Ty umilyaesh'sya, Dzhuliya. - Umilyayus'. Slushaj komandu! Ravnenie nalevo! Soldaty vypryamilis' v sedlah, povernuli golovy k tribune i ustanovlennym na nej tronam i kreslam. "Vizhu Fol'testa, - podumala Dzhuliya. - A vot tot, borodatyj, pozhaluj, Hensel't iz Kaedvena, a vot tot interesnyj - Demavend iz Aedirna... Ta matrona, dolzhno byt', koroleva Gedviga... A molokosos, chto ryadom s nej, korolevich Radovid, syn ubitogo korolya... Bednyj mal'chishka..." *** - Da zdravstvuyut kondot'ery! Da zdravstvuet Dzhuliya Abatemarko! Vivat, "Ad'yu" Pangratt! Vivat, Lorenco Mollya! - Da zdravstvuet konnetabl' Natalis! - Da zdravstvuet koroleva! Fol'test, Demavend, Hensel't... Da zdravstvuyut! - Da zdravstvuet gospodin Dijkstra! - vzrevel kto-to, vidat', podhalim. - Da zdravstvuet ego svyatejshestvo! - ryavknuli iz tolpy neskol'ko platnyh klakerov. Kirus |ngel'kind Hemmel'fart, ierarh Novigrada, ne bez truda vstal, pomahal tolpe i defiliruyushchej armii ruchkoj, ne ochen' vezhlivo povernuvshis' zadom k koroleve Gedvige i nesovershennoletnemu Radovidu, zasloniv ih pri etom polami svoego odeyaniya. "Nikto ne kriknet "Da zdravstvuet Radovid!" - podumal zaslonennyj solidnym zadom ierarha korolevich. - Nikto dazhe ne vzglyanet v moyu storonu. Nikto ne kriknet v chest' moej materi. I dazhe ne vspomnit moego otca, ne vozglasit krikom emu slavu. Segodnya, v den' triumfa, v dni soglasiya, primireniya, k kotoromu otec, kak ni govori, tozhe prichasten. Poetomu ego i ubili". I tut on pochuvstvoval zatylkom vzglyad. Nezhnyj, kak chto-to takoe, chego on ne znal libo znal, no tol'ko v mechtah. CHto-to takoe, chto bylo kak prikosnovenie myagkih i zharkih zhenskih gub. On povernul golovu. Uvidel vpivshiesya v nego temnye, bezdonnye glaza Filippy |jl'hart. "Pogodite, - podumal korolevich, otvodya glaza. - Tol'ko pogodite". Togda nikto ne mog predvidet' i ugadat', chto etot trinadcatiletnij mal'chik, ne imeyushchij ni vesa, ni znacheniya v strane, kotoroj upravlyali Regentskij Sovet i Dijkstra, povzroslev, stanet korolem i, otplativ vsem za nanesennye emu i ego materi obidy, vojdet v istoriyu kak Radovid Pyatyj Svirepyj. Tolpa vykrikivala privetstviya. Pod kopyta kondot'erskih loshadej sypalis' cvety. *** - Dzhuliya... - Slushayu, "Ad'yu". - Vyhodi za menya. Stan' moej zhenoj. Sladkaya Vetrenica dolgo ne otvechala, prihodya v sebya ot izumleniya. Tolpa orala. Ierarh Novigrada, vspotevshij, hvatayushchij rtom vozduh napodobie ogromnogo zhirnogo soma, blagoslovlyal s tribuny gorozhan, parad, gorod i mir. - No ved' ty zhenat, Adam Pangratt. - YA ushel ot nee. Razvozhus'. Dzhuliya Abatemarko ne otvechala. Otvernulas'. Udivlennaya. Opeshivshaya. I ochen' schastlivaya. Nevedomo pochemu. Tolpa vopila i kidala cvety. Nad kryshami domov s hrustom I dymom vzryvalis' fejerverki. Kolokola Novigrada zahodilis' stonom. *** "ZHenshchina, - podumala Nenneke. - Kogda ya posylala ee na vojnu, ona byla devochkoj. Vernulas' zhenshchinoj. Uverennoj v sebe. Oshchushchayushchej svoyu znachimost'. Spokojnoj. Sderzhannoj. ZHenstvennoj. Ona vyigrala etu vojnu. Ne dala vojne unichtozhit' sebya". - Debora, - prodolzhala perechislyat' |urnejd tiho, no uverenno, - umerla ot tifa v lagere pod Majenoj. Myrru ubili el'fy-skoya'taeli vo vremya napadeniya na lazaret pod Armeriej... Kat'e... - Govori, ditya moe... - myagko podbodrila Nenneke. - Kat'e, - otkashlyalas' |urnejd, - poznakomilas' v gospitale s ranenym nil'fgaardcem. Posle zaklyucheniya mira, kogda obmenivalis' voennoplennymi, ona poshla s nim v Nil'fgaard. - YA vsegda utverzhdala, - vzdohnula polnaya zhrica, - chto dlya lyubvi net ni granic, ni kordonov. A chto s Iolej Vtoroj? - ZHiva, - pospeshila zaverit' |urnejd. - Ona v Maribore. - Pochemu ne vozvrashchaetsya? - Ona ne vozvratitsya v hram, matushka, - tiho skazala adeptka, nakloniv golovu. - Ona rabotaet v bol'nice gospodina Milo Vanderbeka, hirurga nizushka. Skazala, chto hochet lechit'. CHto vsyu sebya posvyatit etomu. Prosti ee, matushka Nenneke. - Prostit'? - pokachala golovoj pervosvyashchennica. - YA gorzhus' eyu. *** - Ty zapozdal, - proshipela Filippa |jl'hart. - Ty opozdal na torzhestvo s uchastiem korolej. Kakogo cherta, Sigizmund! Tvoe prenebrezhenie k protokolam dostatochno izvestno. U tebya ne bylo nuzhdy tak nahal'no proyavlyat' ego. Tem bolee segodnya, v takoj den'... - U menya byli prichiny. - Dijkstra otvetil poklonom na vzglyad korolevy Gedvigi i osuzhdayushchee dvizhenie brovej ierarha Novigrada. Pojmal vzglyadom krivuyu grimasu na fizionomii zhreca Villemera i usmeshku na lice korolya Fol'testa, dostojnom togo, chtoby ego profil' chekanili na monetah. - Mne neobhodimo pogovorit' s toboj, Fil'. Filippa podnyala brovi. - Nebos' s glazu na glaz? - Horosho b. - Dijkstra edva zametno ulybnulsya. - Vprochem, esli pozhelaesh', ya soglashus' na neskol'ko dopolnitel'nyh par glaz. Skazhem, prekrasnyh glaz dam iz Montekal'vo. - Tishe, - proshipela charodejka ulybayushchimisya gubami. - Kogda mozhno poluchit' audienciyu? - YA podumayu i dam znat'. A sejchas ostav' menya v pokoe. Zdes' krupnoe torzhestvo. Zdes' velikij prazdnik. Napomnyu, esli ty sam etogo ne zametil. - Velikij prazdnik? - My stoim na poroge novoj epohi, Dijkstra. SHpion pozhal plechami. Tolpa vykrikivala privetstviya. V nebo vzmetalis' rakety, rassypalis' ogni fejerverkov. Kolokola Novigrada bili, veshchaya o triumfe, o slave. No zvuchali oni kak-to na udivlenie grustno. *** - Poderzhi-ka vozhzhi, YArre, - skazala Lyus'ena. - Progolodalas' ya, perekushu malost'. Davaj obmotayu tebe remen' na ruke, ya znayu, tebe odnoj neudobno. YArre chuvstvoval, kak shcheki emu zalivaet rumyanec styda i unizheniya. On eshche ne privyk. Emu vse kazalos', budto vsemu miru nechego bol'she delat', kak tol'ko pyalit'sya na ego kul'tyu, na podvernutyj i zashityj rukav. CHto ves' mir dumaet tol'ko ob odnom: zametit' uvech'e, a potom licemerno sochuvstvovat' i neiskrenne sozhalet', a v glubine dushi brezgovat' im i schitat', chto on nekrasivo narushaet krasivyj poryadok svoim ubogim, naglym sushchestvovaniem. CHto voobshche smeet sushchestvovat'. Lyus'ena - nel'zya bylo ne priznat' - yavno otlichalas' v etom ot vsego ostal'nogo mira. Ona ne prikidyvalas', budto nichego ne zamechaet, v ee glazah ne bylo priznakov unizitel'nogo sochuvstviya i eshche bolee unizitel'noj zhalosti. YArre gotov byl priznat', chto svetlovolosaya voznica otnositsya k nemu sovershenno estestvenno i vpolne normal'no. No otgonyal ot sebya etu mysl'. Ne prinimal ee. Potomu chto nikak ne mog privyknut' vosprinimat' samogo sebya normal'no. Vezushchaya invalidov telega skripela i tarahtela. Posle kratkogo perioda dozhdej nastupila zhara, probitye voennymi obozami vyboiny na dorogah vysohli i zastyli grebnyami i gorbami fantasticheskih form, i telege, kotoruyu tyanula chetverka loshadej, vse vremya prihodilos' perevalivat'sya cherez eti vyboiny i koldobiny. Na samyh bol'shih vyboinah telega podskakivala, treshchala, raskachivalas' ne huzhe korablya vo vremya shtorma. Togda iskalechennye - v osnovnom beznogie - soldaty rugalis' stol' zhe artistichno, skol' i zhutko. A Lyus'ena - chtoby ne svalit'sya - prizhimalas' k YArre i obnimala ego, shchedro odarivaya svoim volshebnym teplom, udivitel'noj myagkost'yu i vozbuzhdayushchej smes'yu aromata loshadej, remnej, sena, ovsa i molodogo, yadrenogo devich'ego pota. Telega soskochila v ocherednoj uhab. YArre uzhe vybral slabinu zakruchennyh vokrug loktya vozhzhej. Lyus'ena, otkusyvaya poperemenno hleb i kolbasu, pritulilas' u ego boka. - Nu-nu, - zametila ona ego latunnyj medal'on i bessovestno vospol'zovalas' tem, chto odna ruka u nego byla zanyata vozhzhami. - I tebya tozhe proveli? Amulet-nezabudka? Oh i projdoha zhe tot, kto eti fintiflyushki vydumal. Bol'shoj byl na nih spros vo vremya vojny, bol'she, chem na vodku, pozhaluj. I kakoe zhe tam vnutri imya devchach'e, a nu, glyanem... - Lyus'ena. - YArre zalilsya purpurom, chuvstvuya, chto eshche sekunda - i krov' hlynet u nego iz shchek. - YA dolzhen tebya poprosit'... chtoby ty... ne otkryvala... Prosti, no eto ochen' lichnoe. YA ne hochu tebya obizhat', no... Telega podprygnula, Lyus'ena prizhalas', a YArre zamolk. - Ci... ril... la, - prochitala voznica s trudom, no vse ravno udivila YArre, kotoryj nikak ne ozhidal ot derevenskoj devushki stol' vydayushchihsya sposobnostej. - Ona o tebe ne zabudet. - Lyus'ena zashchelknula medal'on, otpustila cepochku, glyanula na yunoshu. - Cirilla, stalo byt'. Esli dejstvitel'no lyubila. CHepuha vse eti chary i amulety. Erunda i glupistika. Esli dejstvitel'no lyubila, to ne zabyla, byla vernoj. I zhdet. - |togo? - YArre podnyal kul'tyu. Devushka slegka prishchurila glaza, golubye kak vasil'ki. - Esli po-nastoyashchemu lyubila...- tverdo povtorila ona, - to zhdet, a vse ostal'noe - chepuhovina chepuhovaya. YA-to znayu. - Takoj uzh u tebya solidnyj v etom dele opyt? Tak skazat', mnogo l' ty eksperimentirovala? - Ne tvoe delo, - teper' nastal chered Lyus'eny slegka zarumyanit'sya, - s kem i chto u menya bylo. I ne dumaj, budto ya iz teh, kotorym tol'ko migni, i oni uzhe gotovy kakie-to tam sperementacii na senovale vytvoryat'. No chto znayu - to znayu. Ezheli parnya lyubish', to vsego razom, a ne po chastyam. I ne imeet znacheniya, esli dazhe kakoj-nikakoj chasti nedostaet. Telega podprygnula. - Ty zdorovo uproshchaesh', - progovoril skvoz' stisnutye zuby YArre, zhadno vdyhaya aromat devushki. - Zdorovo uproshchaesh' i sil'no idealiziruesh', Lyus'ena. Ne hochesh' zamechat' odnoj melochi. Pojmi, dlya togo, chtoby muzhchina mog dostojno soderzhat' zhenu i sem'yu, on dolzhen byt', ya tak skazhu, v polnom komplekte! Kaleka na eto ne sposoben. - No-no-no! - rezko perebila ona. - Nechego sopli raspuskat'. Golovu tebe CHernye ne otorvali, a ved' ty golovastyj, golovoj rabotaesh'. Nu chego ustavilsya? YA - derevenskaya, no glaza-to u menya est', da i ushi tozhe. Vpolne horoshie, chtoby zametit' takuyu melochishku, kak sposob govoreniya istinno gospodskih i uchenyh. A k tomu zh... Ona naklonila golovu, kashlyanula. YArre tozhe kashlyanul. Telega podskochila. - A k tomu zh, - zakonchila devushka, - slyshala ya, chto drugie govorili. CHto ty, mol, pisar'. I zhrec iz hrama. Sam, znachit, vidish', chto ruka-to... T'fu, plyunut' i rasteret'. Telega kakoe-to vremya ne podprygivala, no YArre i Lyus'ena, kazalos', vovse etogo ne zamechali. I im eto vovse ne meshalo. - Nado zh, - skazala ona posle dolgogo molchaniya. - Vezet mne na uchenyh. Byl odin takoj... Kogda-to... PodŽezzhal... Uchenyj byl i v akademiyah uchilsya. Po imeni odnomu mozhno bylo usech'. - I kak zhe ego zvali? - A Semestrom... - |j, devka! - zakrichal u nih za spinoj efrejtor Derkach, zdorovennyj i ugryumyj, pokalechennyj vo vremya boev za Majenu. - A-nu, strel'ni-tko konyag bichom nad zadnicami, polzet tvoya fura slovno soplya po stene! - Budto cherepaha, - dobavil drugoj kaleka, pochesyvaya vyglyadyvayushchuyu izpod otvernutoj shtaniny kul'tyu, na kotoroj pobleskivali pyatna zatyanuvshihsya rubcov. - Ostochertela uzhe enta pustosh'! Po korchme zatoskoval, potomu kak, vzapravdu govorya, piva hocca. Nel'zya l' porezvee ehat'-to? - Mozhno. - Lyus'ena obernulas' na kozlah. - No tol'ko ezheli na koldobine os' il' stupica poletyat, to nedelyu, a to i dve ne pivo, a vodu dozhdevuyu da sok berezovyj lakat' budete, podvody ozhidayuchi. Sami ne ujdete, a ya vas na zakorki ne voz'mu. - A zhal', - osklabilsya Derkach. - Potomu kak mne po nocham snitsya, chto ty menya na sebya gromozdish'. So spiny, to bish' s zadu. YA tak shibko lyublyu. S zadu-to! A ty, devka? - Ah ty, golyak hromoj! - vzvizgnula Lyus'ena. - Hren vonyuchij! Ty... Ona oseklas', vidya, kak lica sidyashchih na telege invalidov neozhidanno pokryvayutsya mertvennoj blednost'yu. - Matka, - zaplakal kto-to. - A tak nedaleche bylo do domu... - Propali my, - skazal Derkach tiho i sovsem bez emocij. Prosto otmechaya fakt. "A govorili, - proneslos' u YArre v golove, - chto Belok bol'she net. CHto uzhe vseh perebili. CHto uzhe, kak oni vyrazilis', "el'fij vopros reshen". Konnikov bylo shestero. No pri vnimatel'nom vzglyade stalo yasno: shest' bylo loshadej, a konnikov - vosem'. Dve loshadi nesli po pare vsadnikov. Vse stupali kak-to zhestko, nerovno, nizko opustiv golovy. Vyglyadeli skverno. Lyus'ena gromko vydohnula. |l'fy priblizilis'. Vyglyadeli oni eshche huzhe, chem ih loshadi. Nichego ne ostalos' ot ih zanoschivosti, ot ih otrabotannoj vekami vysokomernosti, harizmaticheskoj innosti. Odezhda, obychno elegantnaya i krasivaya dazhe u partizan iz komand Belok, byla gryaznoj, rvanoj, pokrytoj pyatnami. Volosy, krasa i gordost' el'fov, rastrepany, svalyalis' ot lipkoj gryazi i zapekshejsya krovi. Bol'shie glaza, obychno nadmenno lishennye kakogolibo vyrazheniya, stali bezdnami paniki i otchayaniya. Nichego ne ostalos' ot ih innosti. Smert', uzhas, golod i mytarstva priveli k tomu, chto oni stali obyknovennymi. Slishkom obyknovennymi. Perestali vyzyvat' strah. Neskol'ko mgnovenij YArre nadeyalsya, chto el'fy proedut mimo, prosto peresekut trakt i ischeznut v lesu po druguyu storonu, ne udostoiv telegu i ee passazhirov dazhe vzglyadom. I ostanetsya ot nih tol'ko etot sovershenno ne el'fij, protivnyj, otvratitel'nyj zapah, zapah, kotoryj YArre znal slishkom dazhe horosho po lazaretam, - zapah muchenij, mochi, gryazi i gniyushchih ran. Oni minovali ih ne glyadya. Ne vse. |l'fka s temnymi, dlinnymi, slipshimisya ot zasohshej krovi volosami zaderzhala loshad' u samoj telegi. Ona sidela v sedle neuklyuzhe perekosivshis', oberegaya ruku, visyashchuyu na propitavshejsya krov'yu perevyazi, vokrug kotoroj kruzhili i zveneli muhi. - Toruviel, - skazal, povernuvshis', odin iz el'fov. - En'ca digne, luned. Lyus'ena momental'no soobrazila, ponyala, v chem delo. Ponyala, na chto el'fka smotrit. Krest'yanka, ona s detskih let svyklas' s pritaivshimsya za uglom halupy sinim i opuhshim prizrakom goloda. Poetomu otreagirovala instinktivno i bezoshibochno. Protyanula el'fke hleb. - En'ca digne, Toruviel, - povtoril el'f. Lish' u nego na pravom rukave zapylennoj kurtki serebrilis' molnii brigady "Vrihedd". Invalidy na telege, do toj minuty okamenevshie i zastyvshie ot uzhasa, vzdrognuli, slovno vozvrashchennye k zhizni magicheskim zaklinaniem. V ih protyanutyh el'fam rukah kak po manoveniyu volshebnoj palochki poyavilis' krayuhi hleba, kusochki kruglogo syra, soloniny i kolbasy. A el'fy, vpervye za tysyachi let, protyanuli ruki lyudyam. A Lyus'ena i YArre byli pervymi lyud'mi, videvshimi, kak el'fka plachet. Kak davitsya rydaniyami, dazhe ne pytayas' vytirat' tekushchie po gryaznomu licu slezy. Tem samym polnost'yu otricaya utverzhdenie, budto u el'fov voobshche net sleznyh zhelez. - En'ca digne, - lomkim golosom povtoril el'f s molniyami na rukave. A potom protyanul ruku i vzyal hleb u Derkacha. - Blagodarya tebe, - skazal on hriplo, s trudom prisposablivaya yazyk i guby k chuzhomu yazyku. - Blagodarya tebe, chelovek. Spustya nemnogo, uvidev, chto vse uzhe konchilos', Lyus'ena chmoknula loshadyam, shchelknula vozhzhami. Telega zaskripela i zatarahtela. Vse molchali. Bylo uzhe zdorovo k vecheru, kogda trakt zapolnilsya vooruzhennymi konnikami. Komandovala imi zhenshchina s sovershenno sedymi, korotko ostrizhennymi volosami i zlym, surovym licom, obezobrazhennym shramami, odin iz kotoryh peresekal shcheku ot viska do kraeshka rta, a drugoj podkovkoj ohvatyval glaznuyu vpadinu. U zhenshchiny ne bylo znachitel'noj chasti pravoj ushnoj rakoviny, a ee levaya ruka ponizhe loktya okanchivalas' kozhanym cilindrom s latunnym kryuchkom, za kotoryj byli zacepleny povod'ya. ZHenshchina, osmatrivaya ih zlym, polnym zastyvshej mstitel'nosti vzglyadom, sprosila ob el'fah. O skoya'taelyah. O terroristah. O beglecah, nedobitkah komandy, rasseyannoj dva dnya tomu nazad. YArre, Lyus'ena i invalidy, izbegaya vzglyadov belovolosoj i odnoglazoj zhenshchiny, nerazborchivo otvechali, chto-de, net, nikogo ne vstrechali i nikogo ne videli. "Vrete, - dumala Belaya Rajla, ta, kotoraya nekogda byla CHernoj Rajloj. - Vrete, znayu. Iz zhalosti vrete. No eto vse ravno nichego ne znachit i ne menyaet. Ibo ya - Belaya Rajla - zhalosti ne znayu". *** - Urrrraaa! Da zdravstvuyut krasnolyudy! Ura, Barklaj |l's! - Da zdravssstvuuuyut! Novigradskaya bruschatka gudela pod kovanymi sapozhishchami sluzhak iz Dobrovol'cheskoj Rati. Krasnolyudy shagali tipichnym dlya nih stroem, pyaterkami, shtandart s molotami reyal nad kolonnoj. - Da zdravstvuet Mahakam! Vivat, krasnolyudy! - Hvala im! Slava! Neozhidanno kto-to iz tolpy rassmeyalsya. Neskol'ko chelovek podderzhali. A cherez minutu hohot ohvatil uzhe vseh. - Kakoj afront... - vydohnul ierarh Hemmel'fart. - Kakoj skandal... |to neprostitel'no... - Parshivye nelyudi! - ryknul zhrec Villemer. - Prikin'tes', budto ne zamechaete, - spokojno posovetoval Fol'test. - Nechego bylo ekonomit' na prodovol'stvii, - kislo skazala Meva, - i otkazyvat' v snabzhenii. Krasnolyudskie oficery byli ser'ezny i vyderzhanny, pered tribunoj vypryamilis' i otdali chest', a vot fel'dfebeli i soldaty Dobrovol'cheskoj Rati pokazali svoe otnoshenie k sokrashcheniyu assignovanij na Rat', osushchestvlennomu korolyami i ierarhom. Odni, prohodya mimo tribuny, demonstrirovali korolyam sognutye v lokte ruki, drugie izobrazhali vtoroj iz svoih lyubimyh zhestov: kulak s torchashchim vverh srednim pal'cem. |tot zhest v akademicheskih krugah nazyvalsya digitus infamis(16). Plebs nazyval ego eshche obidnee. Poyavivshiesya na licah korolej i ierarha pyatna dokazyvali, chto oba eti nazvaniya im izvestny. - Ne nado bylo skupit'sya. |to ih oskorbilo, - povtorila Meva. - Krasnolyudy - gordyj narodec. *** Revun na |l'skerdege zavyl, voj pereshel v zhutkoe penie. Odnako sidevshie u kostra ne povernuli golov. Pervym posle dolgogo molchaniya zagovoril Boreas Mun: - Mir izmenilsya. Spravedlivost' vostorzhestvovala. - Nu, naschet spravedlivosti, konechno, perebor, - slabo usmehnulsya piligrim. - Odnako ya, pozhaluj, soglashus' s tem, chto mir kak by prisposobilsya k osnovnomu zakonu fiziki. - Interesno, - protyanul el'f, - ne ob odnom li i tom zhe zakone my dumaem? - Lyuboe dejstvie, - skazal piligrim, - vyzyvaet protivodejstvie. |l'f prysnul, no eto byl vpolne dobrozhelatel'nyj zvuk. - Odno ochko - v tvoyu pol'zu, chelovek. *** - Stefan Skellen, syn Bertrama Skellena, byvshij imperskij koroner, vstan'. Vysokij Tribunal vechnoj po milosti Velikogo Solnca Imperii priznal tebya vinovnym v prestupleniyah i deyaniyah nezakonnyh, a imenno: gosudarstvennoj izmene i uchastii v zagovore, imeyushchem cel'yu predatel'skoe pokushenie na ustanovlennyj poryadok, a takzhe osobu ego imperatorskogo velichestva lichno. Vina tvoya, Stefan Skellen, podtverzhdena i dokazana. Tribunal ne usmatrivaet smyagchayushchih obstoyatel'stv. Ego naivelichajshee imperatorskoe velichestvo ne soizvolil vospol'zovat'sya pravom pomilovaniya. - Stefan Skellen, syn Bertrama Skellena, iz zala zasedanij ty budesh' perevezen v Citadel', otkuda po istechenii sootvetstvuyushchego vremeni budesh' vyprovozhden. Odnako poskol'ku ty est' ne chto inoe, kak predatel', ty nedostoin stupat' po zemle Imperii, a posemu budesh' ulozhen na derevyannye voloki i na volokah onyh loshad'mi privolochen na ploshchad' Tysyacheletiya. A poskol'ku kak predatel' ty vozduhom Imperii dyshat' nedostoin, postol'ku budesh' ty na ploshchadi Tysyacheletiya rukoyu palacha poveshen za sheyu na shibenice mezhdu nebom i zemleyu. I budesh' tam viset' do teh por, poka ne umresh'. Telo tvoe budet sozhzheno, a pepel razveyan na chetyreh vetrah. - Stefan Skellen, syn Bertrama, predatel'. YA, predsedatel' Verhovnogo Tribunala Imperii, osuzhdayu tebya, v poslednij raz proiznoshu tvoe imya. S sej minuty da budet ono predano zabveniyu. *** - Poluchilos'! Poluchilos'! - kriknul, vletaya v dekanat, professor Oppenhojzer. - Uspeh, gospoda! Nakonec-to! Nakonec! I vse-taki ono vertitsya! I vse-taki ono dejstvuet! Dejstvuet! Ono dejstvuet! - Ser'ezno? - sprosil naglovato i dovol'no skepticheski ZHan La Vuaz'e, professor himii, prozvannyj studentami Ugleodorodom(17). - |togo byt' ne mozhet. Interesno, a chto imenno dejstvuet? - Vechnyj dvigatel'! - Perpetuum mobile? - zainteresovalsya |dmund Bambler, prestarelyj prepodavatel' zoologii. - Dejstvitel'no? A vy ne preuvelichivaete, kollega? - Niskol'ko! - voskliknul Oppenhojzer i podprygnul kozlikom. - Ni kapel'ki! Dejstvuet! Dvigatel'... e... dvizhetsya! YA ego zapustil, i on rabotaet! Rabotaet bespreryvno! Bezostanovochno! Postoyanno! Na veki vekov! |to nevozmozhno rasskazat', kollegi, eto nuzhno uvidet'! Idemte v moyu laboratoriyu! ZHivee! - YA zavtrakayu, - zaprotestoval Ugleodorod, no ego protest utonul v shume i vseobshchej speshke. Professora, magistry i bakalavry pospeshno nakidyvali na togi plashchi i delii, bezhali k vyhodu, vedomye prodolzhayushchim vykrikivat' i zhestikulirovat' Oppenhojzerom. Ugleodorod pokazal im vsled digitus infamis i vernulsya k svoej bulke s pashtetom. Gruppa uchenyh, po doroge razrastayushchayasya za schet vse novyh i novyh zhelayushchih uzret' plody tridcatiletnih usilij Oppenhojzera, bystro preodolela rasstoyanie, otdelyayushchee dekanat ot laboratorii izvestnogo fizika. Oni uzhe vot-vot dolzhny byli otkryt' dver', kogda zemlya vnezapno sodrognulas'. Vnezapno i oshchutimo. Bolee togo - ves'ma oshchutimo. I eshche bolee togo - ochen' dazhe oshchutimo. |to byl sejsmicheskij tolchok, odin iz serii tolchkov, vyzvannyh razrusheniem zamka Stigga, ukrytiya Vil'geforca. Razrusheniya, osushchestvlennogo charodejkami. Sejsmicheskaya volna doshla ot dalekogo |bbinga dazhe syuda, v Oksenfurt. So zvonom vyletelo neskol'ko steklyshek iz vitrazha na frontone Kafedry Izyashchnyh Iskusstv. S ischerkannogo neprilichnymi slovami cokolya svalilsya byust Nikodemusa de Boota, pervogo rektora Akademii. So stola v dekanate svalilas' kruzhka s travyanym nastoem, kotorym Ugleodorod zapival bulku s pashtetom. Svalilsya s parkovogo platana student pervogo kursa fizicheskogo fakul'teta Al'bert Cvejshtejn, zabravshijsya na derevo, chtoby pokrasovat'sya pered studentkami-medichkami. A perpetuum mobile professora Oppenhojzera, ego legendarnyj vechnyj dvigatel', krutanulsya eshche raz-drugoj i ostanovilsya. Na veki vekov. I uzhe nikogda bol'she ego nikomu zapustit' ne udavalos'. *** - Da zdravstvuyut krasnolyudy! "Nu - orava, nu - shajka, - dumal ierarh Hemmel'fart, drozhashchej rukoj blagoslovlyaya marshiruyushchih borodatyh korotyshek. - Kogo zdes' privetstvuyut? Prodazhnyh naemnikov, nepristojnyh krasnolyudov! CHto zhe eto za strannyj nabor? Kto, v konce koncov, vyigral vojnu, oni ili my? O bogi, neobhodimo obratit' na eto vnimanie korolej. Kogda istoriki i pisateli voz'mutsya za rabotu, nado budet podvergnut' ih potugi cenzure. Naemniki, ved'maki, alchnye razbojniki, nelyudi i vsyakie drugie podozritel'nye elementy dolzhny ischeznut' so stranic istorii chelovechestva. Ih neobhodimo vycherknut', vymarat', steret'. Ni slova o nih. Ni slova. I ni slova o nem, - podumal ierarh, szhimaya guby i glyadya na Dijkstru, nablyudayushchego za paradom s yavno utomlennoj minoj. Nado budet, - podumal ierarh, - dat' korolyam sovet otnositel'no etogo Dijkstry. Ego sushchestvovanie - pozor dlya poryadochnyh lyudej. Bezbozhnik i prohvost. I pust' on ischeznet bessledno. I budet zabyt". *** "Ne byvat' etomu, purpurnyj licemernyj borov, - dumala Filippa |jl'hart, zaprosto chitaya mysli ierarha. - Ty mechtaesh' o tom, chtoby upravlyat', diktovat' i vliyat'? O tom, chtoby reshat'? Ne byvat' etomu. Reshat' ty mozhesh' isklyuchitel'no voprosy sobstvennyh gemmoroidnyh shishek, da i tut, v tvoej sobstvennoj zadnice, tvoi resheniya malo chto budut znachit'. A Dijkstra ostanetsya. Poka budet mne nuzhen". *** "Kogda-nibud' ty oshibesh'sya, - dumal zhrec Villemer, glyadya na blestyashchie karminovye guby Filippy. - Kogda-nibud' kakaya-nibud' iz vas sovershit oshibku. Vas pogubit zaznajstvo, naglost' i nahal'stvo. Zagovory, kotorye vy pletete. Amoral'nost'. Merzopakostnost' i izvrashchennost', kotorym vy predaetes', kotorye sostavlyayut vashu zhizn'. Vse vyjdet na yav', razveetsya smrad grehov vashih, kogda vy sovershite oshibku. Takaya minuta dolzhna neminuemo nastupit'. Dazhe esli vy oshibki ne sovershite, otyshchetsya sposob obvinit' vas. Postignet chelovechestvo kakoe-nibud' neschast'e, sluchitsya kakoe-nibud' porazhenie, pridet kakaya-nibud' napast': zaraza libo epidemiya... I vot togda-to vinu svalyat na vas. Vas obvinyat v tom, chto vy ne sumeli neschast'e predotvratit', ne sumeli likvidirovat' ego posledstvij. I vo vsem vinovny budete vy. I togda raspalyat kostry". *** Dryahlyj polosatyj kot, iz-za masti prozvannyj lyud'mi Ryzhikom, umiral. Umiral chudovishchno. Dergalsya, napryagalsya, carapal zemlyu, ego rvalo krov'yu i sliz'yu, sotryasali konvul'sii. K tomu zhe u nego byl krovavyj ponos. On myaukal, hotya eto bylo nizhe ego dostoinstva. Myaukal zhalostno, tiho. Bystro slabel. Ryzhik znal, pochemu umiraet. Po krajnej mere dogadyvalsya, chto ego ubilo. Neskol'ko dnej nazad v cintrijskij port zaglyanul strannyj korabl', staryj i ochen' gryaznyj parusnik, vkonec zapushchennaya ruhlyad', pochti razvalivayushchijsya ostov. "Katriona" - glasila edva proglyadyvayushchaya nadpis' na nosu parusnika. Nadpisi etoj Ryzhik - estestvenno - prochitat' ne umel. Iz strannogo plashkouta, vospol'zovavshis' shvartovkoj, vypolzla na naberezhnuyu krysa. Tol'ko odna. Vylinyavshaya, zaparshivevshaya, ele dvigayushchayasya. U nee ne bylo odnogo uha. Ryzhik zagryz krysu. On byl goloden, no instinkt ne pozvolil emu sozhrat' etu merzost'. Odnako neskol'ko bloh, bol'shih blestyashchih bloh, kotorymi kishmya kishela sherst' gryzuna, uspeli perebrat'sya na Ryzhika i ugnezdit'sya v ego shubke. - CHto s nim? - Ne inache - kto-to otravil. Ili sglazil. - T'fu, kakaya merzost'! Nu i vonyaet, svoloch'! Uberi ego s lestnicy, zhenshchina! Ryzhik napryagsya i bezzvuchno raskryl rot. On uzhe ne chuvstvoval ni pinkov, ni udarov metly, kotorymi hozyajka blagodarila ego za to, chto on odinnadcat' let lovil myshej. Vybroshennyj so dvora, on umiral v penyashchejsya mylom i mochoj kanave. Umiral, zhelaya etim neblagodarnym lyudyam zabolet' tozhe. I stradat' tak, kak stradaet on. Ego pozhelaniyu predstoyalo vskore ispolnit'sya. Prichem v gigantskih masshtabah. Voistinu gigantskih masshtabah. ZHenshchina, vybrosivshaya Ryzhika so dvora, ostanovilas', zadrala yubku i pochesala nogu pod kolenom. Zudilo. Ee ukusila bloha. *** Zvezdy nad |l'skerdegom svetilis' yarko. Mercali. Iskry kostra blekli na ih fone. - Ni cintrijskij mir, - skazal el'f, - ni tem bolee provedennyj s bol'shoj pompoj novigradskij parad nel'zya schitat' otmetinami i verstovymi kamnyami. CHto za ponyatiya takie? Politicheskaya vlast' ne mozhet tvorit' istorii s pomoshch'yu aktov ili dekretov. Ne mozhet ona i davat' istorii ocenku, vystavlyat' bally ili raskladyvat' po polochkam, hotya v gordyne svoej ni odna vlast' takovoj istiny ne priznaet i ne priemlet. Odnim iz yarchajshih proyavlenij vashego chelovecheskogo zaznajstva yavlyaetsya tak nazyvaemaya istoriografiya, popytki sudit' i vynosit' prigovory, kak vy govorite, "delam minuvshih dnej". Dlya vas, lyudej, eto tipichno i proistekaet iz togo fakta, chto priroda nadelila vas efemernoj, murav'inoj, motyl'kovoj, smeshnoj zhizn'yu odnodnevok, ne dotyagivayushchej i do sotni let. Vy zhe k svoemu sushchestvovaniyu nasekomyh pytaetes' podstraivat' ves' mir. A mezh tem istoriya - process nepreryvnyj i beskonechnyj. Nevozmozhno podelit' istoriyu na kusochki - otsyuda i dosada - ot daty do daty. Istoriyu nel'zya dekretirovat' i tem bolee izmenit' korolevskimi ukazami. Dazhe vyigrav vojnu. - YA filosofstvovat' ne stanu, - skazal piligrim. - Kak bylo skazano, ya chelovek prostoj, pryamoj i nekrasnorechivyj. Odnako osmelyus' zametit' vot chto: vo-pervyh, korotkaya kak u nasekomyh zhizn' zashchishchaet nas, lyudej, ot dekadentstva, sklonyaet k tomu, chtoby, cenya zhizn', zhit' intensivno i tvorcheski, ispol'zovat' kazhduyu minutu zhizni i radovat'sya ej. A kogda potrebuetsya, bez sozhaleniya otdat' ee za nuzhnoe delo. YA govoryu i myslyu kak chelovek, no ved' tochno tak zhe myslili dolgozhiteli el'fy, kogda shli bit'sya i umirat' v komandah skoya'taelej. Esli ya ne prav, pust' menya popravyat. Piligrim vyzhdal sootvetstvuyushchee vremya, no nikto ego ne popravil. - Vo-vtoryh, - prodolzhal on, - mne kazhetsya, politicheskaya vlast', hot' ona i ne sposobna izmenit' istoriyu, mozhet svoimi dejstviyami sozdat' vovse ne plohie illyuzii i vidimosti takoj sposobnosti. Dlya etogo u vlasti imeyutsya metody i instrumenty. - O da, - otvetil el'f, otvorachivayas'. - Zdes' vy popali v samuyu sut', gospodin piligrim. U vlasti est' metody i instrumenty. Takie, s kotorymi nevozmozhno diskutirovat'. *** Galera udarila bortom po obrosshej vodoroslyami i rakushkami svae. Brosili shodni. Zagremeli kriki, proklyatiya, komandy. Krichali chajki, podhvatyvayushchie otbrosy, chto pokryvali zelenuyu gryaznuyu vodu porta. Poberezh'e kishelo lyud'mi. V osnovnom v voennoj forme. - Konec rejsa, gospoda el'fy, - skazal nil'fgaardskij komandir konvoya. - My v Dillingine. Vybirajtes'! Vas tut zhdut! Ih dejstvitel'no zhdali. Ni odin iz el'fov - i uzh konechno, ne Faoil'tiarna, - ni na sekundu ne poveril zavereniyam o spravedlivyh sudah i amnistiyah. U skoya'taelej i oficerov brigady "Vrihedd" ne bylo nikakih illyuzij otnositel'no ozhidayushchej ih za YArugoj sud'by. V bol'shinstve svoem oni uzhe smirilis' s neyu, vosprinimali stoicheski, dazhe bezrazlichno. Veroyatno, dumali, chto nichto uzhe ih ne udivit. Oni oshibalis'. Ih vytolkali s galery, zvenyashchih i bryacayushchih kandalami, pognali na mol, potom na naberezhnuyu, gde stoyali ryady vooruzhennyh soldat. Byli tam i grazhdanskie. Iz teh, ch'i ostrye glazki bystro morgali, begaya ot lica k licu, ot figury k figure. "Selekcionery", - podumal Faoil'tiarna. I ne oshibsya. Na to, chto ego izurodovannoe lico prozevayut, on, konechno, rasschityvat' ne mog. I ne rasschityval. - Gospodin Isengrim Faoil'tiarna? ZHeleznyj Volk? Kakaya priyatnaya neozhidannost'! Izvol'te, izvol'te! Soldaty vytashchili ego iz stroya kandal'nikov. - Va faill! - kriknul emu Koinneah Da Reo, kotorogo tozhe uznali i vytashchili drugie voennye, nosivshie ringrafy s redanskim orlom. - Se'ved se caerme dea! - Vstretites', - proshipel shtatskij, otdelivshij Faoil'tiarnu, - no, ya dumayu, v adu. Ego tam uzhe zhdut, v Drakenborge. A-nu postojte-ka! Da sluchaem eto uzh ne gospodin li Riordain? Vzyat' ego! Vsego iz kolonny vytashchili troih. Tol'ko troih. Faoil'tiarna ponyal, i vnezapno (on dazhe udivilsya) ego ohvatil strah. - Va faill! - kriknul druz'yam vytyanutyj iz ryada Angus Bri-Kri, zvenya kandalami. - Va faill, fraeren! Soldat grubo tolknul ego. Daleko ih ne uveli. Tol'ko do odnogo iz saraev vblizi pristani. Ryadom s gavan'yu, nad kotoroj pokachivalsya les macht. SHtatskij podal znak. Faoil'tiarnu tolknuli k stolbu, k balke, na kotoruyu zakinuli verevku. K verevke nachali privyazyvat' zheleznyj kryuk. Riordaina i Angusa usadili na dva stoyashchih na glinobitnoj ploshchadke tabureta. - Gospodin Riordain, gospodin Bri-Kri, - holodno progovoril shtatskij. - Na vas rasprostranyaetsya ukaz ob amnistii. Sud reshil proyavit' miloserdie. Spravedlivost', odnako, dolzhna vostorzhestvovat', - dobavil on, ne dozhdavshis' reakcii. - A za to, chtoby tak proizoshlo, zaplatili sem'i teh, kogo vy ubili, gospoda. Prigovor vynesen. Riordain i Angus ne uspeli dazhe kriknut'. Szadi im na shei nakinuli petli, ih styanuli, povalili vmeste s taburetami, potashchili po utrambovannoj zemle. Kogda skovannymi rukami oni tshchetno popytalis' sorvat' vrezayushchiesya v telo verevki, ispolniteli uperlis' im kolenyami v grud'. Sverknuli i opustilis' nozhi, bryznula krov'. Teper' dazhe petli ne v sostoyanii byli zaglushit' krikov, vizga, ot kotorogo volosy vstavali dybom. |to prodolzhalos' dolgo. Kak vsegda. - V prigovore, vynesennom vam, gospodin Faoil'tiarna, - skazal shtatskij, medlenno povorachivaya golovu, - imeetsya dopolnitel'naya klauzula. Nechto osobennoe... Faoil'tiarna ne sobiralsya ozhidat' "chego-to osobennogo". Zamok okov, nad kotorym el'f trudilsya uzhe dva dnya i dve nochi, upal s ego kistej kak po manoveniyu volshebnoj palochki. Strashnyj udar tyazheloj cepi povalil dvuh steregushchih ego soldat. Faoil'tiarna v pryzhke udaril tret'ego nogoj v lico, hlestnul kandalami shtatskogo, prygnul pryamo v zatyanutoe tenetami okonce saraya, vyletel iz nego vmeste s ramoj i korobkoj, ostaviv na gvozdyah krov' i obryvki odezhdy. S grohotom povalilsya na doski mola. Perevernulsya, perekatilsya i plyuhnulsya v vodu mezhdu rybackimi lodkami i barkasami. Vse eshche prikovannaya k pravoj kisti tyazhelaya cep' tyanula na dno. Faoil'tiarna borolsya. Izo vseh sil borolsya za zhizn', kotoraya, kak on schital eshche sovsem nedavno, ne imela dlya nego nikakoj cennosti. - Hvataj! - orali vyskakivayushchie iz saraya soldaty. - Hvataj! Ubej! - Tam! - krichali drugie, podbegaya po molu. - Tam, vot tam on nyrnul! - Po lodkam! - Strelyajte! - zarychal shtatskij, obeimi rukami pytayas' sderzhat' krov', tekushchuyu iz glaznicy. - Ubejte ego! SHCHelknuli tetivy arbaletov. CHajki s krikom vzmyli v vozduh. Gryaznozelenaya voda mezhdu barkasami zakipela ot bel'tov. *** - Vivat! - SHestvie prodolzhalos', tolpa zhitelej Novigrada uzhe hripela i proyavlyala priznaki ustalosti. - Da zdravstvuyut! - Urrraaa! - Slava korolyam! Slava! Filippa |jl'hart oglyanulas', udostoverilas', chto nikto ih ne slushaet, naklonilas' k Dijkstre: - O chem ty hotel pogovorit'? SHpion tozhe osmotrelsya. - O pokushenii na korolya Vizimira v iyule proshlogo goda. - I chto? - Poluel'f, sovershivshij eto ubijstvo, - Dijkstra eshche bol'she ponizil golos, - vovse ne byl sumasshedshim, Fil'. I dejstvoval ne v odinochku. - Da chto ty govorish'? - Tishe, - usmehnulsya Dijkstra. - Tishe, Fil'. - Ne nazyvaj menya "Fil'". U tebya est' dokazatel'stva? Kakie? Otkuda? - Ty udivish'sya, Fil', esli ya skazhu otkuda. Kogda mozhno zhdat' audiencii, milostivaya gosudarynya? Glaza Filippy |jl'hart byli slovno dva bezdonnyh chernyh ozera. - Vskore, Dijkstra. Bili kolokola. Tolpa hriplo orala. Armiya marshirovala. Lepestki cvetov slovno sneg pokryvali novigradskuyu bruschatku. *** - Vse pishesh'? Ori Rojven vzdrognul i posadil klyaksu. On sluzhil Dijkstre devyatnadcat' let, no tak i ne privyk k bezzvuchnym dvizheniyam shefa, k ego poyavleniyam nevedomo otkuda i kakim obrazom. - Dobryj vecher, khe-khe, vashe prevos... "Lyudi - teni", - prochital Dijkstra titul'nyj list rukopisi, kotoryj besceremonno podnyal s pola. - "Istoriya sekretnyh korolevskih sluzhb, Oribastusom Dzhiafranko Paolo Rojvenom, magistrom, napisannaya"... Oh, Ori, Ori. Staryj muzhik, a takie gluposti... - Khe-khe... - YA prishel poproshchat'sya, Ori. Rojven udivlenno vzglyanul na nego. - Vidish' li, vernyj drug, - prodolzhal shpion, ne dozhidayas', poka sekretar' prokashlyaet chto-nibud' putnoe, - ya tozhe star, i poluchaetsya, chto tozhe glup. Vyaknul odno slovo odnoj osobe. Tol'ko odnoj i tol'ko odno... I okazalos', chto eto na odno slovo i na odnu osobu bol'she, chem trebovalos'. Poslushaj kak sleduet, Ori. Ty ih slyshish'? Ori Rojven, shiroko raskryv udivlennye glaza, otricatel'no pomotal golovoj. Dijkstra minutu molchal. - Ne slyshish', znachit. A ya slyshu. Vo vseh koridorah. Krysy begayut po tretogorskomu gradu, Ori. Idut syuda. Priblizhayutsya na myagkih krysinyh lapkah. *** Oni voznikli iz teni, iz t'my. CHernye, v maskah, provornye kak krysy. Strazhniki i ohranniki iz vestibyulya svalilis', ne zastonav, pod bystrymi udarami stiletov s uzkimi granenymi klinkami. Krov' tekla po polam tretogorskogo zamka, razlivalas' po parketu, pachkala ego, vpityvalas' v dorogie vengerbergskie kovry. Oni shli po vsem koridoram, ostavlyaya za soboj trupy. - On tam, - ukazav na dver', skazal odin. CHernyj sharf, zakryvayushchij lico do glaz, priglushal tolos. - Tuda on voshel! CHerez kancelyariyu, v kotoroj rabotaet Rojven, vechno kashlyayushchij hrych. - Ottuda net vyhoda. - Glaza drugogo, komandira, goreli v prorezyah chernoj barhatnoj maski. - Iz komnaty za kancelyariej drugogo vyhoda net! Tam net dazhe okon. - Ostal'nye koridory pod ohranoj. Vse dveri i okna. On ot nas ne ujdet. On v lovushke. - Vpered! Dveri poddalis' pod udarami nog. Sverknuli stilety. - Smert'! Smert' krovavomu palachu! - Khe-khe? - Ori Rojven podnyal nad bumagami golovu s blizorukimi slezyashchimisya glazami. - Slushayu vas. CHem mogu, khe-khe, byt' polezen? Ubijcy s hodu razbili dver' v lichnye apartamenty Dijkstry, probezhali po komnatam, slovno krysy obnyuhivaya zakoulki. So sten poleteli gobeleny, kartiny i panno, kinzhaly rassekali shtory i obivku. - Ego net! - kriknul odin, vletaya v kancelyariyu. - Net ego! - Gde? - kriknul vozhak, naklonyayas' nad Ori i sverlya ego vzglyadom skvoz' prorezi v chernoj maske. - Gde etot krovavyj pes? - Netu ego, - spokojno otvetil Ori Rojven. - Sami zhe vidite. - Gde on? Govori! Gde Dijkstra?! - Razve, - kashlyanul Ori, - storozh ya, khe-khe, bratu svoemu? - Podohnesh', starik! - YA chelovek staryj, bol'noj i strashno ustavshij. Khe-khe. YA ne boyus' ni vas, ni vashih nozhej. Ubijcy vybezhali iz komnaty. Ischezli tak zhe bystro, kak i poyavilis'. Ori Rojvena ne ubili. Oni byli zakaznymi ubijcami. A v poluchennyh imi prikazah ob Ori Rojvene ne bylo ni slova. Oribastus Dzhianfranko Paolo Rojven, magistr prava, provel shest' let v razlichnyh tyur'mah, ego nepreryvno doprashivali smenyayushchiesya sledovateli, vypytyvali o samyh razlichnyh, zachastuyu vrode by bessmyslennyh veshchah i delah. CHerez shest' let osvobodili. K tomu vremeni on uzhe byl sovershennoj razvalinoj. Cinga lishila ego zubov, anemiya - volos, glaukoma - zreniya, astma - dyhaniya. Pal'cy obeih ruk emu slomali na doprosah. Na vole on prozhil nepolnyj god. Umer v hramovom priyute. V nuzhde. Zabytyj vsemi. Rukopis' knigi "Lyudi - teni, ili Istoriya sekretnyh korolevskih sluzhb" propala bez sleda. *** Nebo na vostoke posvetlelo, nad vzgor'yami razlilsya belyj oreol, predvestnik zari. U kostra uzhe dolgoe vremya stoyala tishina. Piligrim, el'f i sledopyt molcha glyadeli na umirayushchij ogon'. Tishina stoyala i na |l'skerdege. Voyushchij upyr' zamolk, naskuchivshis' naprasnym voem. Voyushchemu upyryu prishlos' nakonec ponyat', chto troe sidyashchih u kostra muzhchin za poslednee vremya videli slishkom mnogo uzhasov, chtoby obrashchat' vnimanie na voj kakogo-to tam upyrya. - Esli nam predstoit stranstvovat' vmeste, - neozhidanno skazal Boreas Mun, glyadya v rubinovye ugol'ya kostra, - to nado konchat' s nedoveriem. Davajte ostavim pozadi vse, chto bylo. Mir izmenilsya. Vperedi novaya zhizn'. CHto-to konchilos', chto-to nachinaetsya. Vperedi... On oseksya. Kashlyanul. On ne privyk k takim recham, boyalsya pokazat'sya smeshnym. No ego sluchajnye sputniki ne smeyalis'. O, Boreas chuvstvoval pryamotaki ishodyashchuyu ot nih dobrozhelatel'nost'. - Vperedi pereval |l'skerdeg, - zakonchil on uzhe bolee uverenno, - a za perevalom - Zerrikaniya i Hakland. Pered nami dal'nij i opasnyj put'. Esli my pojdem vmeste... Otbrosim nedoverie. YA - Boreas Mun. Piligrim v shlyape s shirokimi polyami vstal, vypryamilsya vo ves' svoj gigantskij rost, pozhal protyanutuyu emu ruku. |l'f vstal tozhe. Ego chudovishchno izuvechennoe lico stranno iskrivilos'. Pozhav ruku sledopytu, piligrim i el'f protyanuli drug drugu pravye ruki. - Mir izmenilsya,