- skazal piligrim. - CHto-to konchilos'... YA - Sigi Rojven. - CHto-to nachinaetsya. - Pokrytoe shramami lico el'fa iskrivilo chto-to, chto po vsem priznakam bylo ulybkoj. - YA - Vol'f Isengrim. Ih rukopozhatiya byli kratkimi, krepkimi, mozhno skazat', dazhe vzvolnovannymi. Kakoe-to mgnovenie eto pohodilo bolee na rukopozhatie pered boem, nezheli na zhest soglasiya. No vsego lish' mgnovenie. Dogorayushchee poleno v kostre vystrelilo iskrami, skreplyaya sobytie radostnym fejerverkom. - Sozhri menya cherti, - Boreas Mun shiroko ulybnulsya, - esli eto ne nachalo nastoyashchej druzhby. _______________________________________ 1 edinoglasno (lat.). 2 otvratitel'nyj tip (lat.). 3 konec (nem.). 4 dlya budushchego (lat.). 5 Nichego podobnogo (lat.). 6 Blago naroda prevyshe vsego (lat.). 7 slova uletayut (lat.). 8 Ne mozhem! (lat.) - forma kategoricheskogo otkaza. 9 Alodium - zemlya, yavlyayushchayasya lichnoj sobstvennost'yu rycarya. 10 Fideikomiss (fideicomiss - lat.) - sistema nasledovaniya krupnoj sobstvennosti. 11 Primogenitura (srednevek.-lat.) - pravo pervenstva nasledovaniya trona, sobstvennosti i t. p. 12 poslednij predstavitel' (lat.). 13 Hossy i bessy (hausse, baisse - fr. ) - povyshenie i ponizhenie kursa cennyh bumag. 14 pamyatnaya zapiska (lat.) 15 Kismet - sud'ba (tyurksk.) 16 "Besstyzhij srednij palec" (lat.) - chto-to vrode rossijskogo "kukisha". 17 Ugleodorod - "uglevonyuchka", ot ugol'+odor. Odor - von', zapah, zlovonie (lat.). GLAVA 11 ...kak i drugih Vernyh, tak i sv. Filippu oklevetali, pripisav onoj, budto dejstvuet ona vo vred korolevstvu, yakoby podstrekaet narod k besporyadkam i myatezham, budto budorazhit lyud i gotovit perevorot. Vil'merius, eretik i sektant, pervosvyashchennikom sebya samozvanno poimenovavshij, svyatuyu shvatit' povelel i v uzilishche temnoe i uzhasnoe brosil i tam muchil hladom i smradom, trebuyuchi, daby ona v grehah onyh priznalas' i vydala by teh, koih pouchala. I pokazal Vil'merius sv. Filippe strumentarij razlichnyj, dlya pytok prednaznachennyj, i grozilsya zelo. Svyataya zhe tokmo v lico emu plyunula i v sodomii ego obvinila. Povelel togda eretik ot odezhdy ee osvobodit' i naguyu bych'imi zhilami sech' bez pozhaleniya i pod nogti igly vbivat'. I vse pytal i vzyval, daby ot very svoej i bogini otreklasya. No tokmo rassmeyalasya svyataya i prisovetovala emu udalit'sya. Povelel togda onyj eretik svyatuyu na pytochnuyu lavku uklast', po vsemu telu zheleznymi ostrogami i kryuch'yami rvat' i boka ee svechami palit'. No hot' byla ona takovymi zhestokostyami muchaema, yavlyala svyataya v smertnom tele bessmertnuyu terpelivost'. I oslabeli palachi, i s prevelikim strahom otstupilisya, no Vil'merius grozno onyh sgromil i velel, daby one dalee pytali i desnicy svoi zelo krepko prilagali. I togda pochali svyatuyu Filippu zhelezami raskalennymi palit', chleny iz sustavov vybivat' i grudi zhenskie kleshchami rvat'. I v mukah takovyh, ne priznavshis' ni v chem, skonchalas' svyataya muchenica Filippa. A Vil'merusa, eretika-rasputnika, o chem u otcov svyatyh chitaj, takaya kara oposlya nastignula, chto ves' on prognil i ot togo izdoh. I smerdel aki pes, tak chto ego bez pogrebeniya v vody rechnye brosit' prishlosya. Za to sv. Filippe slava i muchenicheskij venec, Materi Bogine velikoj vo veki vekov slava, a nam nauchenie i preduprezhdenie. Amin'. ZHitie svyatoj Filippy Muchenicy iz Mons Calvus, v starinu pisaryami muchenicheskimi pisannoe, v Tretogorskom Trebnike sobrannoe, ot mnogih svyatyh otcov pozaimstvovannoe, koi ee v pisaniyah svoih vosslavlyayut. x x x Oni mchalis' vo ves' opor, kak sumasshedshie. Ehali neskol'ko burlyashchih vesnoyu dnej. Koni neslis' galopom, a lyudi, raspryamlyaya sogbennye nad zemlej spiny i shei, glyadeli im vosled, ne ponimaya, chto eto: zhivye lyudi ili prizraki. Oni ehali i nochami, temnymi i vlazhnymi ot teplogo dozhdya, a prosnuvshiesya v svoih krovatyah lyudi izumlenno krutili golovami, boryas' s udushayushchej bol'yu, vzdymayushchejsya u nih v grudi. Vskakivali, prislushivalis' k hlopan'yu stavnej, plachu razbuzhennyh detej, voyu sobak. Prinikali k okonnym plenkam, ne ponimaya, chto eto: zhivye lyudi ili prizraki. Po |bbingu poshli rasskazy o treh demonah. *** Troe konnikov poyavilis' nevedomo kak, nevedomo otkuda i nevedomo kakim chudom, zastav Hromushu vrasploh i ne pozvoliv emu bezhat'. Pomoshch' zvat' ne bylo smysla. Ot samyh poslednih domishek kaleku otdelyali dobrye pyat' soten shagov. I dazhe bud' oni blizhe, vryad li kto iz zhitelej Revnosti otkliknulsya b na prizyv. Bylo vremya posleobedennoj siesty, nachinavshejsya v Revnosti obychno rannim predpoludnem i okanchivayushchejsya rannim vecherom. Aristotel' Bobek po prozvishchu Hromusha, zdeshnij nishchij i filosof, prekrasno znal, chto v chasy siesty obitateli Revnosti ne reagiruyut ni na chto. Ih bylo troe. Dve zhenshchiny i muzhchina. U muzhchiny - belye volosy, za spinoj mech. U zhenshchiny, toj, chto povzroslee, odetoj v cherno-beloe, volosy cveta voronova kryla zavivalis' lokonami. U molodoj s pepel'no-serymi pryamymi volosami levuyu shcheku urodoval otvratitel'nyj shram. Sidela ona na izumitel'noj krasoty voronoj kobyle. Hromushe pokazalos', chto kogda-to on uzhe takuyu kobylu videl. Imenno molodaya zagovorila pervoj. - Ty mestnyj? - YA ne vinovat! - zashchelkal zubami Hromusha. - YA tuta strochki sobirayu! Pomilujte, ne zabizhajte kaleku... - Ty mestnyj? - povtorila pepel'novolosaya, i ee zelenye glaza ugrozhayushche sverknuli. Hromusha skuksilsya. - Aga, svetlejshaya gospozha, - s yavnym usiliem probormotal on. - Zdeshnie my. V Birke, stalo byt', v Revnosti, narodilsya. I tuta vernyakom pomeret' dovedetsya... - Letom i osen'yu proshlogo goda byl zdes'? - A gde zh mne ishsho-to byt' by? - Otvechaj, kogda sprashivayu. - Byl ya, byl, svetlejshaya. Voronaya kobyla tryahnula golovoj, zastrigla ushami. Hromusha chuvstvoval na sebe kolyushchie kak ezhovye igly vzglyady dvuh drugih konnikov - chernovolosoj i belogo. Belovolosogo on boyalsya bol'she vsego. - God nazad, - nachala devushka so shramom, - v sentyabre, tochno devyatogo sentyabrya, v pervuyu chetvert' luny, zdes' ubili shesteryh molodyh lyudej. CHetyreh parnej... i dvuh devushek. Pripominaesh'? Hromusha sglotnul. Vnachale on tol'ko predpolagal, teper' zhe znal tochno, byl uveren. Devushka izmenilas'. I izmenil ee ne tol'ko shram na lice. Teper' ona byla sovsem drugoj, nezheli togda, kogda vyla, privyazannaya k stolbu konovyazi, kogda glyadela, kak Bonart otrezaet golovy ubitym Krysam. Tochno, ona byla ne takoj, kak togda, kogda v korchme "Pod golovoj himery" ohotnik razdel ee i bil. Tol'ko vot eti glaza... Glaza ne izmenilis'. - Otvechaj! - rezko prikriknula chernovolosaya. - Tebe zadali vopros. - Pomnyu, milostivye gosudaryni... A chego zh by ne pomnit'-to? SHesteryh molodyh ubili. Pomnyu, v proshlom gode eto bylo. V sentyabre. Devushka dolgo molchala, glyadya ne na nego, a kuda-to vdal' nad ego plechami. - Znachit, dolzhen znat', - s trudom skazala ona nakonec. - Dolzhen znat', gde teh parnej i devushek zakopali. Pod kakim zaborom... Na kakoj pomojke ili svalke... A esli tela sozhgli... Esli vyvezli v les, kinuli lisam i volkam... Tak ty pokazhesh' mne eto mesto. Provodish' tuda. Ty ponyal? - Ponyal, svetlejshaya gospozha. CHego zh ne ponyat'-to? Izvol'te za mnoj. |to i vovse nedaleche. On zahromal, chuvstvuya spinoj goryachee loshadinoe dyhanie. Ne oglyadyvalsya. CHto-to govorilo emu: oglyadyvat'sya ne sleduet. - Vot tuta, - ukazal on nakonec. - |nto nash zhal'nik revnostnyj, v entoj roshche. A te, o kotoryh vy sprashivaete, svetlaya mazel'ka Fal'ka, tak vona tamotki oni i upokoyutsya. Devushka gromko vzdohnula. Hromusha vzglyanul ukradkoj, uvidel, kak izmenilos' ee lico. Belovolosyj i chernovolosaya molchali, lica ih byli slovno vysecheny iz kamnya. Devushka dolgo smotrela na holmik - skladnyj, rovnyj, uhozhennyj, obnesennyj oblomkami peschanika, plitkami shpata i slanca. Lapy el'nika, kotorymi kogda-to ukrasili holmik, poryzheli. Cvety, kotorye zdes' kogda-to polozhili, pozhelteli i vysohli. Devushka sprygnula s loshadi. - Kto? - gluho sprosila, vse eshche ne povorachivaya golovu. - Nu, eti... - otkashlyalsya Hromusha. - Mnogie iz Revnosti pomogali. No bolee vseh vdova Gule. I molodoj Nyklyar. Vdova zavsegda byla dobroj i serdeshnoj baboj... A Nyklyar... Ego sny zhutko muchili. Pokoyu ne davali. Dopokudova entim zabitym prilichnyh pogrebin ne ustroil... - Gde ih najti? Vdovu i togo Nyklyara? Hromusha dolgo molchal. - Vdova lezhit vona tam, za toj krivoj berezkoj, - skazal nakonec, besstrashno glyadya v glaza devushki. - Ot legochnogo vospaleniya pomerla v zimnyuyu poru. A Nyklyar zaverbovalsya kudaj-to na chuzhbinu... Govoryat, na vojne poleg. - YA zabyla, - shepnula ona, - Zabyla, chto ved' oboih sud'ba svela so mnoj. Ona podoshla k holmiku, opustilas', vernee - upala na koleni. Naklonilas' nizko, ochen' nizko, pochti kosnuvshis' lbom kamnej u osnovaniya. Hromusha videl, kak belovolosyj sdelal dvizhenie, slovno hotel slezt' s loshadi, no chernovolosaya zhenshchina shvatila ego za ruku, uderzhala zhestom i vzglyadom. Loshadi pohrapyvali, tryasli golovami, pozvyakivali kol'cami mundshtukov. Dolgo, ochen' dolgo ostavalas' ona u holmika, nizko sklonivshis', i guby ee shevelilis' v kakoj-to bezzvuchnoj litanii. Vstavaya, ona pokachnulas'. Hromusha nevol'no podderzhal ee. Ona vzdrognula, vyrvala lokot', skvoz' slezy zloveshche vzglyanula na nego. No ne proiznesla ni slova. Dazhe poblagodarila kivkom golovy, kogda on podderzhal dlya nee stremya. - Da, svetlaya mazel'ka Fal'ka, - reshilsya on. - Strannymi putyami sud'ba hodit. Vy v zhestokom togda byli polozhenii, v tyazhelom, znachicca. Malo kto iz nas tuta, v Revnosti, dumal, chto cel'noj iz ego vyjdete... An, glyan'kos', vy nonche v zdorov'e, a Gule i Nyklyar na tom svete... Nekogo dazhe poblagodarstvovat', e? Otblagodarit' za holmik-to... - Menya zovut ne Fal'ka, - rezko progovorila ona. - Menya zovut Ciri. A chto do blagodarnosti... - Schitajte, chto ona okazala vam chest', - holodno vstavila chernovolosaya, i v ee golose bylo chto-to takoe, chto Hromusha zadrozhal. - Za etot holmik, - medlenno progovorila ona, - za vashu chelovechnost', za vashe chelovecheskoe dostoinstvo i poryadochnost' udostoilis' vy, ves' vash poselok milosti, blagodarnosti i... nagrady. Vy dazhe ne znaete, ne mozhete znat', skol' ogromnyh. *** Vskore posle polunochi devyatogo aprelya pervyh zhitelej Klarmona razbudilo mercayushchee zarevo, krasnyj svet, vorvavshijsya v okna iz domov. Ostal'nyh podnyali s posteli kriki, rev i gromkij trevozhnyj zvon nabata. Gorel tol'ko odin dom. Bol'shoe derevyannoe zdanie byvshego hrama, nekogda posvyashchennogo bozhestvu, imeni kotorogo ne pomnil uzhe nikto, krome samyh drevnih staruh. V hrame, teper' prevrashchennom v amfiteatr, vremya ot vremeni davali cirkovye predstavleniya, provodili boi i drugie riskovannye zrelishcha, sposobnye vzbudorazhit' gorodok Klarmon. Vstryahnut', vyrvat' na vremya iz bolota skuki, handry i sonnogo otupeniya. Imenno etot amfiteatr sejchas polyhal revushchim plamenem, sotryasaemyj vzryvami. Izo vseh ego okon vyryvalis' rvanye, dlinoj v neskol'ko sazhenej yazyki ognya. - Gaaasit'! - vopil hozyain amfiteatra kupec Huvenagel', begaya, razmahivaya rukami, tryasya moguchim bryuhom. On byl v nochnom kolpake, tyazheloj delii iz vyporotok, nakinutoj pryamo na nochnuyu rubashku. Bosye nogi mesili navoz i gryaz' ulochki. - Gaaasite! Lyuyuyudi! Vooody! - |to kara bozh'ya, - bezapellyacionno zayavila odna iz staruh. - Za potehi, koi v etom vladenii ustraivali. - Da-da, gospozha. Nesomnenno, za eto! Ot revushchego v ogne teatra polyhalo zharom, v luzhah parila i vonyala konskaya mocha, shipeli iskry. Nevedomo otkuda naletel veter. - Tuuuushiite! - diko vyl Huvenagel', vidya, chto ogon' perekidyvaetsya na pivovarnyu i ambary s zernom. - Lyuyuyudi! Za vedra! Za vedra! Nedostatka v ohotnikah ne bylo. Bolee togo, u Klarmona dazhe byla sobstvennaya pozharnaya komanda, vooruzhennaya i soderzhashchayasya na den'gi Huvenagelya. Gasili s zharom i entuziazmom. No vpustuyu. - Ne spravit'sya... - bormotal brandmejster, vytiraya pokryvsheesya puzyryami lico. - |to ne obychnyj ogon'... Ne prostoj... |to ogon' d'yavol'skij! - CHernaya magiya, - zadyhalsya ot kashlya v dymu drugoj topornik. Iz amfiteatra donessya strashnyj tresk rushashchihsya stropil, kon'kov i stolbov. Grohotnulo, gromyhnulo, slomalos', v nebo vzmetnulsya moguchij snop ognya i iskr, krysha perelomilas' i zavalilas' vnutr', na arenu. Zdanie nakrenilos', slovno poklonilos' publike, kotoruyu v poslednij raz poveselilo i poradovalo effektnym, voistinu plamennym benefisom. A potom steny ruhnuli. Usiliyami pozharnyh i spasatelej udalos' sohranit' lish' polovinu zernohranilishcha i primerno chetvertuyu chast' pivovarni. Zanimalsya smertel'nyj rassvet. Huvenagel' sidel v gryazi i peple, v opalennoj delii iz vyporokov. Sidel i zhalostlivo rydal, vshlipyval tochno maloe ditya. Prinadlezhavshie emu teatr, pivovarnya i zernohranilishche byli, konechno, zastrahovany. Problema sostoyala v tom, chto strahovaya kompaniya tozhe byla sobstvennost'yu Huvenagelya. Nichto, dazhe kakaya-nibud' afera s nalogami, ne v sostoyanii byla hot' v maloj stepeni vospolnit' poteri. *** - Kuda teper'? - sprosil Geral't, glyadya na stolb dyma, rasplyvchatoj lentoj pachkayushchij rozoveyushchij zareyu gorizont. - Kogo ty eshche hochesh' navestit', Ciri? Ona vzglyanula na nego, i on tut zhe pozhalel o svoem voprose. Emu uzhasno zahotelos' obnyat' ee, derzhat' v ob®yatiyah, prizhimat' k sebe, gladit' ee volosy. Zashchitit'. Nikogda-nikogda ne dopuskat', chtoby ona ostavalas' v odinochestve. CHtoby s nej ne sluchilos' chto-nibud' hudoe, chtoby ej bol'she nikomu i nichemu ne zahotelos' mstit'. Jennifer molchala. Poslednee vremya Jennifer voobshche mnogo molchala. - Teper', - ochen' spokojno skazala Ciri, - my poedem v poselok s nazvaniem Govorog. |to nazvanie idet ot opekayushchego poselok solomennogo edinoroga, smeshnoj, bednoj, ubogoj kukolki. YA hochu, chtoby v pamyat' o tom, chto tam proizoshlo, zhiteli poluchili... Nu, esli ne bolee cennyj, to hotya by s bol'shim vkusom vypolnennyj totem. Rasschityvayu na tvoyu pomoshch', Jennifer, potomu chto bez magii... - Znayu, Ciri. A dal'she chto? - Bolota Pereplyuta. Nadeyus', popadu... K hate na bolotah, sredi tryasin. Tam my najdem ostanki cheloveka. YA hochu, chtoby eti ostanki pochili v prilichnoj i dostojnoj ego mogile. Geral't prodolzhal molchat'. I ne opuskal glaz. - Potom, - prodolzhala Ciri, zaprosto vyderzhivaya ego vzglyad, - my zaglyanem v Dun Dar. Tamoshnyuyu korchmu skoree vsego spalili, ne isklyuchayu, chto korchmarya ubili. Po moej vine. Menya oslepili nenavist' i mstitel'nost'. YA popytayus' kak-to otblagodarit' ego rodnyh. - Vryad li, - progovoril on, vse eshche glyadya na nee, - eto poluchitsya. - Znayu, - srazu zhe otvetila ona, tverdo, pochti zlo. - No ya yavlyus' k nim s povinnoj. Zapomnyu vyrazhenie ih glaz. Nadeyus', pamyat' ob etih glazah ohranit menya ot podobnyh oshibok. Ty ponimaesh' eto, Geral't? - Ponimayu, Ciri, - skazala Jennifer. - Oba my, pover', ochen' horosho ponimaem tebya, dochen'ka. Edem. *** Loshadi neslis' kak veter. Kak magicheskij veter. Vstrevozhennyj mchashchejsya trojkoj naezdnikov, podnimal golovu putnik na trakte. Podnimal golovu kupec na telege s tovarami, prestupnik, begushchij ot pravosudiya, brodyagaposelenec, izgnannyj politikami s zemli, na kotoroj on poselilsya, doverivshis' drugim politikam. Podnimali golovy brodyagi, dezertir i piligrim s kostylem. Porazhennye, napugannye, ne uverennye v tom, chto videli. Po |bbingu i Geso nachinali kruzhit' rasskazy. O Dikom Gone. O treh prizrachnyh vsadnikah. Rasskazy pridumyvali i povestvovali vecherami v propahshih toplenym zhirom i zharenym lukom izbah, v svetlicah, zadymlennyh korchmah, traktirah, na hutorah i zaimkah. Rasskazyvali, vydumyvali, trepalis'. O vojne. O gerojstve i rycarstvennosti. O druzhbe i spravedlivosti. O podlosti i predatel'stve. O lyubvi vernoj i istinnoj. O vsegda torzhestvuyushchej druzhbe i privyazannosti. O prestuplenii i nakazanii, kotoroe nepremenno nastigaet prestupnikov. O pravosudii, vsegda spravedlivom i pravom. O pravde, kotoraya na maner masla vsegda vsplyvaet naverh. Vydumyvali, raduyas' vydumke. Skazochnomu obmanu. Ibo vokrug-to, v zhizni, vse delalos' navyvorot. Legenda rosla i shirilas'. Slushateli v blagostnom transe glotali, vbirali v sebya vysokoparnye i vozvyshennye slova skazitelej, povestvuyushchih o ved'make i charodejke. O Bashne Lastochki. O Ciri, ved'machke so shramom na lice. O Kel'pi, zacharovannoj voronoj kobyle. O Vladychice Ozera. Vse eto sluchilos' spustya mnogie gody. Spustya mnogie, mnogie gody. No uzhe teper', kak nabuhshie posle teplogo dozhdya semena, legenda davala rostki i puskala korni v lyudskih dushah. *** Nezametno prishel maj. Vnachale - nochami, kotorye razgoralis' i razbleskivalis' dalekimi ognyami Belletejna. Kogda Ciri, stranno vozbuzhdennaya, vskochila na Kel'pi i pomchalas' k kostram, Geral't i Jennifer vospol'zovalis' sluchaem, vypavshej minutoj odinochestva. Razdevshis' lish' nastol'ko, skol'ko bylo absolyutno neobhodimo, oni lyubili drug druga na broshennom na zemle kozhushke. Spesha i samozabvenno, molcha, ne proiznosya ni slova. Bystro i koe-kak. Tol'ko by bol'she i bol'she. A kogda prishlo uspokoenie, oba, drozha i scelovyvaya s lic drug u druga slezy, uzhasno udivilis', skol'ko zhe schast'ya dala im takaya, v obshchem-to nevest' kakaya, lyubov'. *** - Geral't... - Slushayu, Jen. - Kogda ya... Kogda my ne byli vmeste, ty byval s drugimi zhenshchinami? - Net. - Ni razu? - Ni razu. - U tebya dazhe golos ne drognul. Ne ponimayu, pochemu ya tebe ne veryu. - YA vsegda dumal tol'ko o tebe, Jen. - Teper' veryu. *** Nezametno prishel maj. Prishel i dnyami. Osot obryzgal zheltiznoj luga, derev'ya v sadah raspushilis' i potyazheleli ot cvetov. Dubravy velichestvenno, chtoby ne speshit', vse eshche ostavalis' temnymi i golymi, no uzhe zatyagivalis' zelenym tumanom, a opushki iskrilis' zelenymi pyatnyshkami berezy. *** V odnu iz nochej, kogda oni ostanovilis' v zarosshej ivami kotlovine, ved'maka razbudil son. Koshmar, v kotorom on videl sebya paralizovannym i bezoruzhnym, a ogromnaya seraya sova rvala emu kogtyami lico, iskala glaza ostrym krivym klyuvom. On prosnulsya. I ne ponyal, ne perenessya li iz odnogo koshmara v drugoj. Nad ih bivuakom klubilsya svet, na kotoryj kosilis' fyrkayushchie loshadi. V svete bylo vidno chto-to vrode podpertogo chernoj kolonnadoj zamkovogo zala. Geral't videl ogromnyj stol, vokrug kotorogo sideli desyat' chelovek. Desyat' zhenshchin. Slyshal golosa. ...privesti ee k nam, Jennifer. My prikazyvaem. Vy ne mozhete mne prikazyvat'. Ne mozhete prikazyvat' ej! U vas net nad nej vlasti! Nikakoj! YA ih ne boyus', mama. Oni nichego ne mogut mne sdelat'. Esli oni hotyat, ya yavlyus' k nim. ...sobiraetsya pervogo iyunya, v novolunie. My prikazyvaem vam obeim yavit'sya. Preduprezhdaem, chto za neposlushanie budem nakazyvat'. YA sejchas pribudu, Filippa. Ona pust' eshche pobudet s nim. Pust' on ne ostaetsya odin. Tol'ko neskol'ko dnej. YA pribudu nemedlenno. Kak dobrovol'naya zalozhnica. Vypolni moyu pros'bu, Filippa. Pozhalujsta. Svet zamigal. Loshadi diko zahrapeli, zabili kopytami. Ved'mak prosnulsya. Na etot raz po-nastoyashchemu. *** Nautro Jennifer podtverdila ego opaseniya. Posle dolgoj i provedennoj v storonke besedy s Ciri. - YA uhozhu, - skazala ona suho i bez predislovij. - YA dolzhna. Ciri ostanetsya s toboj. Eshche na kakoe-to vremya. Potom ya vyzovu ee, i ona tozhe ujdet. A potom vse my vstretimsya snova. On kivnul. Neohotno. Emu nadoelo molchalivo poddakivat'. Soglashat'sya so vsem, chto ona emu soobshchala, so vsem, chto reshala. No on kivnul. On lyubil ee, kak by tam ni bylo. - |to prikaz, - skazala ona myagche, - kotoromu protivostoyat' nevozmozhno. Otkladyvat' tozhe nel'zya. Neobhodimo prosto vypolnit'. Vprochem, ya delayu eto i radi tebya. Radi tvoego blaga. A osobenno radi blaga Ciri. On kivnul. - Kogda my vstretimsya, - skazala ona eshche myagche, - ya voznagrazhu tebya za vse, Geral't. I za tvoe molchanie. Slishkom mnogo molchaniya bylo mezhdu nami, slishkom mnogo, A teper', vmesto togo chtoby kivat', obnimi menya i poceluj. Tak on i sdelal. On lyubil ee, kak by tam ni bylo. *** - Kuda teper'? - tiho sprosila Ciri vskore posle togo, kak Jennifer skrylas' v rozbleske oval'nogo teleporta. - Reka... - Geral't otkashlyalsya, prevozmogaya bol' v grudi, ne dayushchuyu dyshat'. - Reka, vverh po techeniyu kotoroj my idem, nazyvaetsya Sansretura. Ona vedet v stranu, kotoruyu ya obyazatel'no hochu tebe pokazat'. Potomu chto eto skazochnaya strana. Ciri nasupilas'. On videl, kak ona stisnula kulaki. - Vse skazki, - procedila ona, - okanchivayutsya skverno. A skazochnyh stran net voobshche. - Est'. Uvidish'. *** Byl vtoroj den' posle polnoluniya, kogda oni uvideli Tussent, utopayushchij v zeleni i solnechnyh luchah. Gory, sklony, vinogradniki. CHerepicy bashen zamka, goryashchie posle utrennego dozhdika. Kartina ne podvela. Vpechatlyala. Ona vpechatlyala vsegda. - Kakaya krasotishcha, - voshishchenno skazala Ciri. - Oho-ho! Slovno igrushechnye zamki... Slovno glazur' na torte... Tak i hochetsya liznut'! - Arhitektura samogo Faramonda, - mudro poyasnil Geral't. - Pogodi, poka ne uvidish' vblizi dvorec i sady Boklera. - Dvorec? My edem vo dvorec? Ty znaesh' zdeshnego korolya? - Knyaginyu. - A mozhet, - kislo sprosila ona, vnimatel'no posmatrivaya na nego iz-pod chelki, - u etoj knyagini zelenye glaza? I korotkie chernye volosy? - Net, - otrezal on, otvodya vzglyad. - Ona vyglyadit sovsem inache. Otkuda ty vzyala... - Perestan', Geral't, ladno? Tak kak tam so zdeshnej knyaginej-to? - YA skazal, chto znayu ee. Nemnogo. Ne ochen' horosho... i ne ochen' blizko, esli tebya interesuet eto. Zato ya ochen' horosho znakom so zdeshnim knyazem-konsortom, a mozhet, poka eshche kandidatom v knyaz'ya-konsorty. Ty ego tozhe znaesh', Ciri. Ciri tronula Kel'pi shporoj, zastavila tancevat'. - Ne muchaj menya bol'she! - Lyutik. - Lyutik? So zdeshnej knyaginej? Kakim chudom? - Dolgaya istoriya. My ostavili ego zdes', ryadom s lyubimoj. Obeshchali navestit', vozvrashchayas', kogda... On zamolchal i nahmurilsya. - Nichego ne podelaesh', - tiho skazala Ciri. - I ne muchajsya, Geral't. |to ne tvoya vina. "Moya, - dumal on. - Moya. Lyutik sprosit. A ya vynuzhden budu otvetit'. Mil'va. Kagyr. Regis. Angulema. Mech - oruzhie oboyudoostroe... O bogi, dovol'no. Hvatit. Nado pokonchit' s etim raz i navsegda". - Edem, Ciri. - V etih odezhdah? - kashlyanula ona. - Vo dvorec? - Ne vizhu nichego zazornogo v nashih odezhdah, - obrezal on. - My edem tuda ne veritel'nye gramoty vruchat'. I ne na bal. A s Lyutikom mozhno vstretit'sya hotya by v konyushnyah. Vprochem, - dobavil on, vidya, kak ona nadulas', - snachala ya poedu v gorodok, v bank. Voz'mu nemnogo nalichnyh, a v sukonnyh ryadah na rynke skol'ko ugodno portnyh i modistok. Kupish', chto zahochesh', i odenesh'sya po zhelaniyu. - Tak mnogo, - ona nasmeshlivo pomorshchilas', - u tebya nalichnyh? - Kupish', chto zahochesh', - povtoril on. - Hotya by gornostaev. I tufel'ki iz vasiliska. YA znayu sapozhnika, u kotorogo na sklade eshche dolzhny byt' takie. - Na chem ty stol'ko zarabotal? - Na ubijstvah, Ciri. Edem, vremeni zhal'. *** V filiale banka CH'anfanelli Geral't poruchil sdelat' perevod i otkryt' akkreditiv, poluchil bankovskuyu chekovuyu knizhku i nemnogo nalichnyh. Napisal pis'ma, kotorye dolzhny byli podospet' k kur'erskoj ekspress-pochte, idushchej na YArugu. Vezhlivo otkazalsya ot obeda, kotorym ego hotel popotchevat' usluzhlivyj i gostepriimnyj bankir. Ciri ozhidala na ulice, prismatrivaya za loshad'mi. Ulica, tol'ko chto pustaya, uzhe kishela narodom. - Pohozhe, my popali na kakoj-to prazdnik. - Ciri golovoj ukazala na tolpy, tyanushchiesya k rynku. - Mozhet, yarmarka... Geral't bystro glyanul. - |to ne yarmarka. - Oh... - Ona tozhe vzglyanula, podnyavshis' na stremenah. - Neuzhto opyat'... - Kazn', - skazal on. - Samoe populyarnoe iz poslevoennyh razvlechenij. CHto my s toboj uzhe videli, Ciri? - Dezertirstvo, predatel'stvo, trusost' pered licom vraga, - bystro perechislila ona. - I ekonomicheskie prestupleniya. - Postavka zaplesnevevshih suharej dlya armii, - kivnul ved'mak. - Oh, tyazhela v voennoe vremya dolya predpriimchivogo kupca. - Zdes' budut rubit' golovu ne kupcu. - Ciri natyanula povod'ya Kel'pi, uzhe pogruzivshejsya v tolpu, kak v volnuyushchee pole pshenicy. - Tol'ko glyan', pomost nakryt suknom, a na palache novyj i chistejshij kolpak. Tut budut kaznit' kogo-to vazhnogo, po men'shej mere barona. Vse-taki, pozhaluj, za trusost' pered licom vraga. - U Tussenta, - pokachal golovoj Geral't, - ne bylo armii, ibo ne bylo nikakih vragov. Net, Ciri, dumayu, eto snova ekonomika. Kaznyat kogo-to za moshennichestvo v torgovle ih znamenitym vinom, osnovoj zdeshnego hozyajstva. Edem, Ciri. Ne stanem glyadet'. - Edem. No kak? Dejstvitel'no, dal'she ehat' bylo nevozmozhno. Ne uspeli oni oglyanut'sya, kak uvyazli v sobravshejsya na ploshchadi tolpe, okazalis' v tolchee, nechego bylo i dumat' prodrat'sya na druguyu storonu rynka. Geral't skverno vyrugalsya, oglyanulsya. Uvy, vozvratit'sya tozhe bylo nevozmozhno, vlivayushchayasya na rynok chelovecheskaya volna polnost'yu zakuporila ulochku pozadi nih. Neskol'ko mgnovenij tolpa nesla ih budto reka, no dvizhenie prekratilos', kak tol'ko lyudi natknulis' na okruzhayushchuyu eshafot plotnuyu stenu alebardistov. - Edut! - kriknul kto-to, a tolpa zashumela, zavolnovalas' i podhvatila krik. - Edut! Cokot kopyt i tarahten'e telegi utonuli i zateryalis' v shmelinom gudenii tolpy. Potom oni sovershenno neozhidanno uvideli paru loshadej, tyanushchih iz zakoulka obreshechennyj voz, na kotorom, s trudom uderzhivaya ravnovesie, stoyal... - Lyutik!!! - ahnula Ciri. Geral't vdrug pochuvstvoval sebya skverno. Ochen' skverno. - |to Lyutik, - ne svoim golosom povtorila Ciri. - Da, eto on. "Kakaya nespravedlivost', - podumal ved'mak. - Kakaya gigantskaya i d'yavol'skaya nespravedlivost'. Tak ne mozhet byt'. Tak ne dolzhno byt'. YA znayu, glupo i naivno bylo dumat', budto chto-to i kogda-to ot menya zaviselo, chto ya kak-to povliyal na sud'by etogo mira, chto etot mir chem-to mne obyazan. YA znayu, eto bylo mnenie naivnoe, bolee togo, nagloe. No ya ob etom znayu. Menya ne nado v etom ubezhdat'! Mne ne nado etogo dokazyvat'! Tem bolee takim obrazom... |to nespravedlivo!" - |to ne mozhet byt' Lyutik, - skazal on gluho, ustavivshis' na grivu Plotvy. - |to Lyutik, - povtorila Ciri. - Geral't, my dolzhny chto-to sdelat'. - CHto? - gor'ko sprosil on. - Skazhi, chto? Landsknehty snyali Lyutika s telegi, obrashchayas' s nim na udivlenie pochtitel'no, bez grubosti, dazhe s uvazheniem - maksimal'nym, na kakoe byli sposobny. Pered vedushchimi, na eshafot stupenyami emu razvyazali ruki. Poet besceremonno pochesal sebe zad i bez postoronnej pomoshchi stupil na stupeni. Odna iz stupenek vdrug zatreshchala, a izgotovlennyj iz oshkurennoj slegi poruchen' prognulsya. Lyutik s trudom uderzhal ravnovesie. - CHert poberi! - voskliknul on. - |to neobhodimo ispravit'! Vot uvidite, kto-nibud' kogda-nibud' ub'etsya na etoj lesenke! I sluchitsya neschast'e! Na pomoste Lyutika prinyali dvoe pomoshchnikov palacha v kozhanyh kurtkah bez rukavov. Palach, shirokij v plechah kak donzhon, glyadel na osuzhdennogo skvoz' otverstiya v kapyushone. Ryadom stoyal tipchik v bogatom, hot' i traurno-chernom odeyanii. Mina u nego tozhe byla traurnaya. - Uvazhaemye gospoda i gorozhane Boklera i okrugi! - vozglasil on gromko i pechal'no, ustavivshis' v razvernutyj pergament. - Dovoditsya do vashego svedeniya, chto YUlian Al'fred Pankrac, vikont de Lettenhov, on zhe Lyutik... - Pankrac - chto? - shepotom sprosila Ciri. - ...prigovorom Verhovnogo knyazheskogo suda priznan vinovnym vo vseh pripisannyh emu prestupleniyah, grehah i prostupkah, a imenno: oskorblenii velichestva, gosudarstvennoj izmene, a sverh togo oskorblenii dostoinstva blagorodnogo sostoyaniya putem klyatvoprestupleniya, paskvilyantstva, klevety i navetov, a takzhe kutezhej, nepristojnyh deboshej, inache govorya, bludnichestva. Posemu Tribunal reshil vikonta YUliana et cetera, et cetera(1) pokarat', primo(2), ushcherbleniem gerba, putem naneseniya na shchit chernoj kosoj polosy, secundo(3), konfiskaciej imushchestva, zemel', imenij, lugov, borov, zamkov... - Zamkov, - prostonal ved'mak, - kakih eshche zamkov? - Tertio(4): glavnaya kara. Predusmotrennuyu za perechislennye prestupleniya karu volocheniem kon'mi, kolesovaniem i chetvertovaniem milostivo pravyashchaya nami Anna Genrietta, siyatel'naya knyaginya Tussenta i vladelica Boklera, soblagovolila zamenit' ot®yatiem golovy ot tela pri pomoshchi topora. Da vostorzhestvuet pravosudie! Tolpa otvetila neskol'kimi nestrojnymi vykrikami. Stoyavshie v pervom ryadu baby prinyalis' licemerno zavyvat' i neiskrenne vshlipyvat'. Detej vzyali na ruki libo na plechi, chtoby oni ne upustili nichego iz predstavleniya. Pomoshchniki palacha vykatili na seredinu eshafota pen' i nakryli ego skatert'yu. Vozniklo nebol'shoe zameshatel'stvo, poskol'ku okazalos', chto ktoto svistnul ivovuyu korzinku dlya otrublennoj golovy, no bystren'ko podys kali druguyu. Pod eshafotom chetvero oborvancev rastyanuli platok, chtoby pojmat' na nego krov'. Byl solidnyj spros na takogo tipa suveniry, na etom mozhno bylo nedurno zarabotat'. - Geral't! - Ciri ne podnimala opushchennoj golovy. - My dolzhny chto-to sdelat'... On ne otvetil. - YA hochu obratit'sya k narodu, - gordo zayavil Lyutik. - Tol'ko pokoroche, vikont. Poet vstal na kraj pomosta, podnyal ruku. Tolpa zashelestela i utihla. - |j, lyudi! - zakrichal Lyutik. - CHto slyshno novogo? Kak delishki? - Nu, zhivem koe-kak, - otvetil posle dolgoj tishiny kto-to iz dal'nih ryadov. - Nu i slavno, - kivnul poet. - Ves'ma rad. Nu, teper' uzhe mozhno nachinat'. - Metr, - skazal s vysprennej torzhestvennost'yu traurnyj tip. - Pristupaj k svoim obyazannostyam. Palach podoshel, v sootvetstvii so starodavnim obychaem opustilsya pered osuzhdennym na koleni, sklonil prikrytuyu kapyushonom golovu. - Otpusti mne greh, dobryj chelovek, - poprosil on zamogil'nym golosom. - YA? - udivilsya Lyutik. - Tebe? - |ge. - Da ni v zhist'. - |ee? - Ni za chto ne otpushchu. CHego radi? Videli fokusnika? CHerez minutu on mne golovu otsechet, a ya dolzhen emu eto prostit'? Smeesh'sya nado mnoj, chto li? V takoj moment? - No kak zhe tak, gospodin? - opeshil palach. - Ved' takov zakon... I obychaj takoj... Osuzhdennyj obyazan prezhde vsego otpustit' palachu. Prostit' vinu. Otpustit' greh... - Net. - Net? - Net. - YA ne stanu ego obezglavlivat', - ugryumo zayavil palach, podnimayas' s kolen. - Pust' otpustit, etakij syn, inache ne otseku. I vse tut. - Gospodin vikont. - Grustnyj chinovnik vzyal Lyutika za lokot'. - Ne uslozhnyajte. Lyudi sobralis' kak-nikak. ZHdut... Otpustite emu greh, on zhe vezhlivo prosit... - Ne otpushchu - i tochka... - Metr! - Traurnyj tipchik podoshel k palachu. - Obezglav'te ego bez otpushcheniya, a? YA vas voznagrazhu. Palach molcha protyanul ogromnuyu kak skovoroda ladon'. Traurnyj vzdohnul, polez v kadetu i nasypal v ruku monet. Metr neskol'ko sekund glyadel na nih, potom szhal kulak. Glaza v prorezyah kapyushona zloveshche sverknuli. - Ladno, - skazal on, pryacha den'gi v karman i obrashchayas' k poetu. - Opustites' na koleni, upryamec. Polozhite golovu na pen', zlovrednyj gospodin. YA tozhe, esli hochu, mogu byt' zlovrednym. Budu rubit' vam golovu v dva priema. A esli poluchitsya, to i v tri. - Otpuskayu! - vzvyl Lyutik. - Proshchayu! - Blagodaryu vas. - Nu, koli otpustil, - grustno skazal traurnyj chinovnik, - gonite den'gi vzad. Palach otvernulsya i zanes topor. - Otodvin'tes', milostivyj gosudar', - skazal on zloveshche gluhim golosom. - Ne nojte nad oruzhiem. Vy zhe znaete, gde golovy rubyat, tam ushi letyat. CHinovnik bystro popyatilsya, chut' bylo ne svalivshis' s eshafota. - Tak horosho? - Lyutik opustilsya na koleni i vytyanul sheyu na pne. - Metr! |j, metr! - Nu. CHego? - Vy ved' poshutili, pravda? Za odin priem otrubite-to? Za odin zamah? A? Palach sverknul glazami. - Neozhidannost', - burknul on zloveshche. Tolpa vdrug zavolnovalas', ustupaya dorogu vorvavshemusya na ploshchad' naezdniku na vzmylennom kone. - Stoyat'! - kriknul naezdnik, razmahivaya ogromnym, obveshannym krasnymi pechatyami svitkom pergamenta. - Zaderzhat' kazn'! YA vezu pomilovanie osuzhdennomu! - Snova? - provorchal palach, opuskaya uzhe zanesennyj topor. - Snova pomilovanie! |to stanovitsya skuchnym. - Pomilovanie! Pomilovanie! - zarychala tolpa. Baby v pervom ryadu prinyalis' golosit' eshche gromche. Mnogie, v osnovnom maloletki, svisteli i nedovol'no vyli. - Uspokojtes', uvazhaemye gospoda i gorozhane! - kriknul traurnyj, razvorachivaya pergament. - Vot volya ee milosti Anny Genrietty! V svoej neizbyvnoj dobrote i v oznamenovanie zaklyuchennogo mira, koij, kak soobshchaetsya, byl podpisan v gorode Cintra, ee milost' proshchaet vikontu YUlianu Al'fredu Pankracu de Lettenhofu, on zhe Lyutik, ego provinnosti i osvobozhdaet ego ot kazni... - Milaya Lasochka, - skazal Lyutik, shiroko ulybayas'. - ...odnovremenno prikazyvaya vysheupomyanutomu vikontu YUlianu Pankracu et cetera nezamedlitel'no pokinut' stolicu i predely knyazhestva Tussent i nikogda syuda ne vozvrashchat'sya, poskol'ku on nemil ee milosti i smotret' na nego ee milost' ne mozhet! Vy svobodny, vikont. - A moe imushchestvo? - kriknul Lyutik. - A? Moe dobro, moi roshchi, dubravy i zamki mozhete ostavit' sebe, no otdajte, chuma na vashi golovy, lyutnyu, loshad' Pegasa, sto sorok talerov i vosem'desyat gellerov, plashch, podbityj enotami, persten'... - Zatknis'! - kriknul Geral't, rastalkivaya loshad'yu obmanutuyu i neohotno rasstupayushchuyusya tolpu. - Zatknis', slezaj i idi syuda, bolvan! Ciri, taran' emu dorogu! Lyutik! Ty slyshish', chto ya tebe govoryu? - Geral't? Ty? - Ne sprashivaj, a slezaj poskoree! Ko mne! Prygaj na loshad'! Oni prodralis' skvoz' tolcheyu, galopom pomchalis' po uzkoj ulochke. Ciri vperedi, za nej Geral't i Lyutik na Plotve. - K chemu takaya speshka? - progovoril bard iz-za spiny ved'maka. - Nikto nam ne ugrozhaet. Nikto ne gonitsya. - Poka chto. Tvoya knyaginya obozhaet menyat' svoe otnoshenie i kak by poputno otmenyat' to, chto reshila ran'she. Soglasis', ty znal o pomilovanii? - Ne znal, - provorchal Lyutik. - No, priznayus', rasschityval na nego. Lasochka lyubveobil'na, i u nee dobroe serdechko. - Zatknis' ty so svoej Lasochkoj, chert poberi. Ty tol'ko chto chudom vykrutilsya ot obvineniya v oskorblenii velichestva, a teper' hochesh' podpast' pod stat'yu "recidiv"? Trubadur zamolchal. Ciri ostanovila Kel'pi, podozhdala ih. Kogda poravnyalis', ona vzglyanula na Lyutika i vyterla slezy. - |h ty... - skazala ona. - Ty... Pankrac... - V put', - potoropil ved'mak. - Pokinem etot gorod i predely prelestnogo knyazhestva. Poka eshche mozhem. *** Pochti na samoj granice Tussenta, v tom meste, otkuda uzhe byla vidna gora Gorgona, ih dognal knyazheskij gonec. On tyanul za soboj osedlannogo Pegasa, vez lyutnyu, plashch i persten' Lyutika. Vopros o sta soroka talerah i vos'midesyati gellerah on propustil mimo ushej. Pros'bu barda peredat' knyagine poceluj vyslushal ne morgnuv glazom. Oni poehali vverh po techeniyu Sansretury, teper' uzhe malyusen'koj i yurkoj strujki. Oboshli storonoj Bel'haven. Na nochleg ostanovilis' v doline Nevi. V tom meste, kotoroe pomnili i ved'mak, i bard. Lyutik derzhalsya dolgo i voprosov ne zadaval. No v konce koncov prishlos' rasskazat' emu obo vsem. I prisoedinit'sya k ego molchaniyu. K otvratitel'noj, gnoyashchejsya kak yazva tishine, nastupivshej posle rasskaza. *** V polden' sleduyushchego dnya oni byli na stokah, pod Ridbrunom. Vokrug stoyal mir, lad i poryadok. Lyudi byli doverchivy i rabotyashchi. CHuvstvovalas' bezopasnost'. Povsyudu stoyali tyazhelye ot visel'nikov shibenicy. Oni oboshli storonoj gorod, napravlyayas' k Dol' Angre. - Lyutik! - Tol'ko teper' Geral't zametil to, chto dolzhen byl zametit' uzhe davno. - A tvoya bescennaya tuba? Tvoi polveka poezii? U gonca ih ne bylo. Oni ostalis' v Tussente? - Ostalis', - ravnodushno poddaknul bard. - V garderobe Lasochki, pod kuchej plat'ev, trusov i korsetov. I pust' sebe tam ostayutsya na veki vekov. Amin'. - Ob®yasni. - A chego tut ob®yasnit'? V Tussente u menya bylo dostatochno vremeni, chtoby vnimatel'no prochest' vse, chto ya napisal. - I chto? - Napishu eshche raz. Zanovo. - Ponimayu, - kivnul Geral't. - Koroche govorya, ty okazalsya takim zhe nikudyshnym pisatelem, kak i favoritom. A govorya obidnee: k chemu by ty ni prikosnulsya, ispoganish'. No esli svoi "Polveka" ty eshche imeesh' vozmozhnost' ispravit', to s knyaginej Anar'ettoj u tebya takie zhe shansy vnov' stat' vozlyublennym, kak u der'ma snova sdelat'sya hlebom. K primeru. T'fu! Lyubovnik, kotorogo s pozorom izgnali. Da-da, nechego grimasnichat'. Byt' knyazem-konsortom v Tussente ne tebe pisano, Lyutik. - Eshche posmotrim. - Na menya ne rasschityvaj. YA na eto smotret' ne nameren. - A nikto tebya i ne prosit. Odnako skazhu, chto u Lasochki dobroe i vseproshchayushchee serdechko. Pravda, ee malost' zaneslo, kogda ona prihvatila menya s yunoj baronessochkoj Nikvoj... No teper' uzhe navernyaka oholonula. Ponyala, chto muzhchina ne sozdan dlya monogamii. Prostila menya i navernyaka zhdet... - Ty beznadezhno glup, - otmetil Geral't, a Ciri energichnym kivkom podtverdila, chto dumaet tochno tak zhe. - Ne stanu ya s vami sporit', - nadulsya Lyutik. - Tem bolee chto delo eto intimnoe. Povtoryayu eshche raz: Lasochka menya prostit. Napishu sootvetstvuyushchuyu balladu libo sonet, pereshlyu ej, a ona... - Smilostiv'sya, Lyutik. - A i verno, chego s vami boltat'. Poehali dal'she! Goni, Pegas! Mchis', letun bystronogij! Oni ehali. Stoyal maj. *** - Iz-za tebya, - ukoriznenno skazal ved'mak, - iz-za tebya, lyubovnik otluchennyj, mne tozhe prishlos' bezhat' iz Tussenta, slovno kakomu-to izgnanniku ili presleduemomu. YA dazhe ne uspel uvidet'sya s... - S Fringil'ej Vigo? I ne uvidelsya by. Ona vskore posle vashego ot®ezda, eshche v yanvare, otbyla v neizvestnom napravlenii. Poprostu ischezla. - Ne ee ya imel v vidu, - kashlyanul Geral't, vidya, kak Ciri s interesom prislushivaetsya. - YA hotel vstretit'sya s Rejnartom. Poznakomit' ego s Ciri... Lyutik ustavilsya v grivu Pegasa. - Rejnart de Bua-Fresne, - probormotal on, - gde-to v konce fevralya pogib v stychke s partizanami na perevale Servantesa, v rajone storozhevoj bashni Vedetta. Anar'etta posmertno pochtila ego ordenom... - Zatknis', Lyutik. Lyutik zatknulsya, na udivlenie poslushnyj. *** Maj dlilsya, razgoralsya. S lugov sbezhala yarkaya zheltizna osota, smenivshayasya pyshnoj, nemnogo pripylennoj i letuchej beliznoj oduvanchikov. Bylo zeleno i ochen' teplo. Vozduh, kogda ego ne osvezhala kratkaya burya, byl plotnym, zharkim i lipkim, kak krupnik(5). Dvadcat' shestogo maya peresekli YArugu po noven'komu, belen'komu pahnushchemu smoloj mostu. Ostatki starogo mosta, chernye, zakopchennye i obuglennye balki, vidnelis' v vode i na beregu. Ciri sdelalas' nespokojnoj. Geral't znal. Znal ee namereniya, znal o planah, o dogovorennosti s Jennifer. On byl gotov. I vse-taki mysl' o rasstavanii boleznenno ukolola ego. Budto tam, v grudi, vnutri, za rebrami, dremal i neozhidanno prosnulsya malen'kij vrednyj skorpion. *** Za ruinami sozhzhennoj korchmy, na razvilke dorog za derevnej Ukropnya stoyal - vozrastom, pozhaluj, za sto let - raskidistyj chereshnevyj dub, sejchas, vesnoj, usypannyj malen'kimi pauchkami cvetov. Naselenie vsej okrugi, dazhe dalekoj Spalli, privyklo ispol'zovat' ogromnye i dostatochno nizko raspolozhennye vetvi duba, chtoby veshat' na nih dosochki i tablichki, soder zhashchie razlichnuyu informaciyu. Po etoj prichine dub, vypolnyayushchij dlya lyudej rol' svyazuyushchego zvena, imenovalsya Dubom Poznaniya Dobra i Zla. - Ciri, nachni s toj storony, - skomandoval Geral't, slezaya s loshadi, - a ty, Lyutik, posmotri s toj. Razveshannye na vetkah dosochki kolebalis' na vetru, stalkivalis', slovno kolotushki. V osnovnom zdes' soobshchalos' ob obychnyh posle vojny