Andzhej Sapkovskij. Poslednee zhelanie ---------------------------------------------------------------- Andrzej Sapkowski. "Ostatnie Zyczenie", 1993. Sbornik rasskazov: Glas rassudka I-VII [Glos rozsadku I-VII] Ved'mak [Wiedzmin] Krupica istiny [Ziarno prawdy] Men'shee zlo [Mniejsze zlo] Vopros ceny [Kwestia ceny] Kraj sveta [Kraniec swiata] Poslednee zhelanie [Ostatnie zyczenie] Spellcheck: Mark Averbuh Perevod s pol'skogo: E. Vajsbrot ---------------------------------------------------------------- GLAS RASSUDKA I Ona prishla pod utro. Voshla ostorozhno, tiho, besshumno stupaya, plyvya po komnate, slovno prizrak, prividenie, a edinstvennym zvukom, vydavavshim ee dvizhenie, byl shoroh nakidki, prikasavshejsya k golomu telu. Odnako imenno etot ischezayushche tihij, edva ulovimyj shelest razbudil ved'maka, a mozhet, tol'ko vyrval iz polusna, v kotorom on merno kolyhalsya, slovno pogruzhennyj v bezdonnuyu top', visyashchij mezhdu dnom i poverhnost'yu spokojnogo morya, sredi legon'ko izvivayushchihsya nitej vodoroslej. On ne poshevelilsya, dazhe ne drognul. Devushka podporhnula blizhe, sbrosila nakidku, medlenno, nereshitel'no operlas' kolenom o kraj lozha. On nablyudal za nej iz-pod opushchennyh resnic, ne vydavaya sebya. Devushka ostorozhno podnyalas' na postel', legla na nego, obhvatila bedrami. Opirayas' na napryazhennye ruki, skol'znula po ego licu volosami. Volosy pahli romashkoj. Reshitel'no i kak by neterpelivo naklonilas', kosnulas' sosochkom ego veka, shcheki, gub. On ulybnulsya, medlenno, ostorozhno, nezhno vzyal ee ruki v svoi. Ona vypryamilas', uskol'zaya ot ego pal'cev, luchistaya, podsvechennaya i ot etogo sveta nechetkaya v tumannom otbleske zari. On poshevelilsya, no ona reshitel'nym nazhimom obeih ruk ostanovila ego i legkimi, no nastojchivymi dvizheniyami beder dobilas' otveta. On otvetil. Ona uzhe ne izbegala ego ruk, otkinula golovu, vstryahnula volosami. Ee kozha byla holodnoj i porazitel'no gladkoj. Glaza, kotorye on uvidel, kogda ona priblizila svoe lico k ego licu, byli ogromnymi i temnymi, kak glaza rusalki. Pokachivayas', on utonul v romashkovom more, a ono vzburlilo i zashumelo, poteryav pokoj. ____________________________________________________________________________ VEDXMAK  1 Potom govorili, chto chelovek etot prishel s severa, so storony Kanatchikovyh vorot. On shel, a nav'yuchennuyu loshad' vel pod uzdcy. Nadvigalsya vecher, i lavki kanatchikov i shornikov uzhe zakrylis', a ulochka opustela. Bylo teplo, no na cheloveke byl chernyj plashch, nakinutyj na plechi. On obrashchal na sebya vnimanie. Putnik ostanovilsya pered traktirom "Staraya Preispodnyaya", postoyal nemnogo, prislushivayas' k gulu golosov. Traktir, kak vsegda v eto vremya, byl polon narodu. Neznakomec ne voshel v "Staruyu Preispodnyuyu", a povel loshad' dal'she, vniz po ulochke k drugomu traktiru, pomen'she, kotoryj nazyvalsya "U Lisa". Zdes' bylo pustovato - traktir pol'zovalsya ne luchshej reputaciej. Traktirshchik podnyal golovu ot bochki s solenymi ogurcami i smeril gostya vzglyadom. CHuzhak, vse eshche v plashche, stoyal pered stojkoj tverdo, nepodvizhno i molchal. - CHto podat'? - Piva, - skazal neznakomec. Golos byl nepriyatnyj. Traktirshchik vyter ruki polotnyanym fartukom i napolnil shcherbatuyu glinyanuyu kruzhku. Neznakomec ne byl star, no volosy u nego byli pochti sovershenno belymi. Pod plashchom on nosil potertuyu kozhanuyu kurtku so shnurovkoj u gorla i na rukavah. Kogda sbrosil plashch, stalo vidno, chto na remne za spinoj u nego visit mech. Nichego strannogo v etom ne bylo, v Vyzime pochti vse hodili s oruzhiem, pravda, nikto ne nosil mech na spine, slovno luk ili kolchan. Neznakomec ne prisel k stolu, gde raspolozhilis' nemnogochislennye posetiteli, a ostalsya u stojki, vnimatel'no izuchaya vzglyadom traktirshchika. - Ishchu komnatu na noch', - progovoril on, othlebnuv iz kruzhki. - Netu, - burknul traktirshchik, glyadya na obuvku gostya, zapylennuyu i gryaznuyu. - Sprosite v "Staroj Preispodnej". - YA by hotel zdes'. - Netu. - Traktirshchik nakonec raspoznal vygovor neznakomca. Rivyanin. - YA zaplachu, - tiho i kak by neuverenno skazal chuzhak. Togda-to i nachalas' eta paskudnaya istoriya. Ryaboj verzila, s momenta poyavleniya chuzhaka ne spuskavshij s nego ugryumogo vzglyada, vstal i podoshel k stojke. Dvoe iz ego druzhkov vstali shagah v dvuh pozadi. - Nu, netu zhe mestov, shpana rivskaya, - garknul ryaboj, podhodya k neznakomcu vplotnuyu, - Nam tuta, v Vyzime, takie ni k chemu. |to poryadochnyj gorod. Neznakomec vzyal svoyu kruzhku i otodvinulsya. Vzglyanul na traktirshchika, no tot otvel glaza. On i ne dumal zashchishchat' rivyanina. Da i kto lyubit rivyan? - CHto ni rivyanin, to voryuga, - prodolzhal ryaboj, ot kotorogo neslo pivom, chesnokom i zloboj. - Slysh', chto govoryu, nedonosok? - Ne slyshit on, ushi-to der'mom zabil, - promyamlil odin iz teh, chto stoyali pozadi. Vtoroj zahohotal. - Plati i vymatyvajsya, - ryavknul ryaboj. Tol'ko teper' neznakomec vzglyanul na nego. - Pivo dop'yu. - My te podmognem, - proshipel dylda. On vybil u rivyanina kruzhku i, odnovremenno shvativ odnoj rukoj plecho, vpilsya pal'cami drugoj v remen', peresekayushchij naiskos' grud' chuzhaka. Odin iz stoyavshih pozadi razmahnulsya, sobirayas' udarit'. CHuzhak razvernulsya na meste, vybiv ryabogo iz ravnovesiya. Mech svistnul v nozhnah i korotko blesnul v svete kagancev. Poshla kuter'ma. Podnyalsya krik. Kto-to iz gostej kinulsya k vyhodu. S grohotom upal stol, gluho shmyaknulas' ob pol glinyanaya posuda. Traktirshchik - guby u nego tryaslis' - glyadel na chudovishchno rassechennoe lico ryabogo, a tot, vcepivshis' pal'cami v kraj stojki, medlenno osedal, ischezal iz glaz, budto tonul. Dvoe drugih lezhali na polu. Odin ne dvigalsya, vtoroj izvivalsya i dergalsya v bystro rasplyvayushchejsya temnoj luzhe. V vozduhe drozhal, vvinchivayas' v mozg, tonkij, istoshnyj krik zhenshchiny. Traktirshchik zatryassya, hvatil vozduha, i ego nachalo rvat'. Neznakomec otstupil k stene. Szhavshijsya, sobrannyj, chutkij. Mech on derzhal obeimi rukami, vodya ostriem po vozduhu. Nikto ne shevelilsya. Strah, kak holodnaya gryaz', oblepil lica, svyazal chleny, zatknul glotki. V traktir s shumom i lyazgom vorvalis' troe strazhnikov. Vidimo, nahodilis' nepodaleku. Obernutye remnyami palicy byli nagotove, no, uvidev trupy, strazhi tut zhe vyhvatili mechi. Rivyanin pril'nul spinoj k stene, levoj rukoj vytashchil iz-za golenishcha kinzhal. - Bros'! - ryavknul odin iz strazhnikov drozhashchim golosom. - Bros', bandyuga! S nami pojdesh'! Vtoroj tolknul stol, meshavshij emu zajti rivyaninu sboku. - ZHmi za lyud'mi, CHubchik! - kriknul on tomu, chto stoyal blizhe k dveri. - Ne nado, - progovoril neznakomec, opuskaya mech. - Sam pojdu. - Pojdesh', pojdesh', such'e plemya, tol'ko na verevke! - zaoral tot, u kotorogo drozhal golos. - Kidaj mech, ne to bashku razvalyu! Rivyanin vypryamilsya. Bystro perehvatil mech pod levuyu ruku, a pravoj, vystaviv ee v storonu strazhnikov, nachertil v vozduhe slozhnyj znak. Sverknuli nabivki, kotorymi byli gusto pokryty dlinnye, po samye lokti, manzhety kozhanoj kurtki. Strazhniki momental'no otstupili, zaslonyaya lica predplech'yami. Kto-to iz gostej vskochil, drugoj pomchalsya k dveri. ZHenshchina snova zavopila. Diko, pronzitel'no. - Sam pojdu, - povtoril neznakomec zvuchnym metallicheskim golosom. - A vy troe - vperedi. Vedite k ipatu. YA dorogi ne znayu. - Da, gospodin, - probormotal strazhnik, opustiv golovu, i, robko ozirayas', dvinulsya k vyhodu. Dvoe drugih, pyatyas', vyshli sledom. Neznakomec, ubrav mech v nozhny, a kinzhal za golenishche, poshel za nimi. Kogda oni prohodili mimo stolov, gosti prikryvali lica polami kurtok.  2 Velerad, ipat Vyzimy, pochesal podborodok i zadumalsya. On ne byl ni sueveren, ni trusovat, no perspektiva ostat'sya odin na odin s belogolovym ego ne prel'shchala. Nakonec on reshilsya. - Vyjdite, - prikazal strazhnikam. - A ty sadis'. Net, ne tut. Tuda, podal'she, esli ne vozrazhaesh'. Neznakomec prisel. Pri nem uzhe ne bylo ni mecha, ni chernogo plashcha. - Slushayu, - skazal Velerad, poigryvaya tyazheloj bulavoj, lezhashchej na stole. - YA Velerad, ipat, to bish' - gradopravitel' Vyzimy. CHto skazhesh', milsdar' razbojnik, prezhde chem otpravit'sya v yamu? Troe ubityh, popytka navesti porchu - nedurstvenno, vovse nedurstvenno. Za takie shtuchki u nas v Vyzime sazhayut na kol. No ya - chelovek spravedlivyj, snachala vyslushayu. Govori. Rivyanin rasstegnul kurtku, izvlek iz-pod nee svitok iz beloj kozlovoj kozhi. - |to vy na dorogah po traktiram prikolachivaete, - skazal on tiho. - To, chto tut napisano, pravda? - A, - burknul Velerad, glyadya na vytravlennye na kozhe runy. - Von ono delo-to kakoe. Kak zhe ya srazu-to ne soobrazil. Nu da, pravda. Samaya chto ni na est' pravdivaya pravda. Podpisano: Fol'test, korol', vladyka Temerii, Pontara i Mahakama. Nu a koli podpisano, stalo byt', pravda. No runy runami, a zakon zakonom. Lyudej ubivat' ne pozvolyu! Usek? Rivyanin kivnul, - ponyal, mol. Velerad gnevno zasopel. - Znak ved'machij pri tebe? Neznakomec snova polez za polu kurtki, vytashchil kruglyj medal'on na serebryanoj cepochke. Na medal'one byla izobrazhena oshcherivshayasya volch'ya morda. - Kak zvat'-to? Mne voshche-to vse ravno kak, sprashivayu ne iz lyubopytstva, a dlya oblegcheniya besedy. - Geral't. - Geral't tak Geral't. Sudya po vygovoru - iz Rivii? - Iz Rivii. - Tak. Znaesh' chto, Geral't? Ob etom, - Velerad hlopnul ladon'yu po kozlovoj shkure, - zabud'. Vykin' iz golovy. |to delo ser'eznoe. Mnogie probovali. |to, brat, ne to chto paru-druguyu golodrancev prikonchit'. - Znayu. |to moya professiya, milsdar' ipat. Napisano: tri tysyachi orenov nagrady. - Tri tysyachi, - vypyatil guby Velerad. - I princessa v pridachu, kak lyudishki boltayut, hot' etogo milostivyj Fol'test ne napisal. - Princessa mne ni k chemu, - spokojno skazal Geral't On sidel nepodvizhno, polozhiv ruki na koleni. - Napisano: tri tysyachi. - Nu, vremena, - vzdohnul gradopravitel'. - Nu i parshivye zhe poshli vremena! Eshche dvadcat' let nazad kto by podumal, dazhe po p'yanke, chto takie professii poyavyatsya? Ved'maki! Stranstvuyushchie ubijcy vasiliskov! Hodyashchie, slovno tochil'shchiki, po domam istrebiteli drakonov i toplyakov. Geral't? V tvoem cehe, ved'makovskom, pivo pit' dozvoleno? - Vpolne! Velerad hlopnul v ladoshi i kriknul: - Piva! A ty, Geral't, sadis' poblizhe. CHego uzh tam. Pivo bylo holodnoe i penistoe. - Nu, govoryu, vremena nastali, - snova zatyanul Velerad, prihlebyvaya iz kruzhki. - Der'ma vsyakogo razvelos'. V Mahakame, v gorah, nechist' kishmya kishit. Po lesam ran'she volki vyli, a nynche, ponimaesh', upyri, boroviki vsyakie, kuda ni plyun' - oboroten' ili kakaya drugaya zaraza. Po selam rusalki da nishchenki detej umykayut, uzhe na sotni schet poshel. Hvori, o kakih ran'she nikto i slyhom ne slyhival. Pryam volosy dybom vstayut. Nu i eshche eto vot, dlya komplekta! - On tolknul svitok po stolu. - Neudivitel'no, Geral't, chto na vas takoj spros. - |to, gradopravitel', korolevskoe obrashchenie, - podnyal golovu Geral't. - Podrobnosti znaete? Velerad otkinulsya na spinku stula, splel pal'cy na zhivote. - Podrobnosti, govorish'? A kak zhe, znayu. Ne to chtob iz pervyh ruk, no istochniki nadezhnye. - |to mne i nado. - Upersya, stalo byt'. Nu, kak znaesh'. Slushaj. - Velerad othlebnul piva, ponizil golos. - Nash milostivyj Fol'test, kogda eshche v princah hodil, pri starom Medele, pokazal, na chto sposoben, a sposoben-to on byl na mnogoe. My nadeyalis', chto so vremenem eto projdet. An net. Vskore posle koronacii, tut zhe posle smerti prezhnego-to korolya, Fol'test prevzoshel samogo sebya. U vseh u nas chelyusti otvalilis'. Koroche: zadelal dityatko svoej sestrice Adde. Adda byla molozhe ego, oni vsegda derzhalis' vmeste, no nikto nichego ne podozreval, nu razve chto koroleva... V obshchem, glyad', a Adda uzhe vo-ot s takim bryuhom, a Fol'test nachinaet zavodit' razgovory o svad'be. S sestroj, ponyal, Geral't? Polozhen'ice slozhilos' huzhe nekuda, a tut akkurat Vizimir iz Novigrada zadumal vydat' za Fol'testa svoyu Dal'ku, prislal svatov, a nam, ponimaesh', hot' derzhi korol'ka-to nashego za nogi-ruki, potomu kak on voznamerilsya gnat' svatov vzashej. Nu, oboshlos', i slava bogam, inache-to oskorblennyj Vizimir kishki b iz nas povypuskal. Potom, ne bez pomoshchi Addy, kotoraya povliyala na bratca, nam udalos' otsovetovat' soplyaku bez vremeni v zhenihi lezt'. Nu a tut Adda voz'mi i rodi, v polozhennoe vremya, a kak zhe. A teper' slushaj, potomu kak tut-to i nachalos'. Togo, chto vyrodilos', pochti nikto i ne videl. Nu, tam, odna povituha vyskochila v okno iz bashni i ubilas' nasmert', drugaya spyatila i do sih por ne otoshla. Potomu-to ya i dumayu, chto rebenochek, dityatko korolevskoe, ne iz krasavcev vydalsya. Devchonka. Vprochem, ona tut zhe pomerla, nikto, sdaetsya mne, osobo ne speshil pupovinu perevyazyvat'. Adda, na svoe schast'e, rodov ne perezhila. A potom, bratec ved'mak, Fol'test v ocherednoj raz sglupil. Ublyudka-to nado bylo spalit' il', mozhet, zakopat' gde-nito na pustyre, a ne horonit' v sarkofage da upryatyvat' v podzemel'yah dvorca. - CHto teper' rassuzhdat', - podnyal golovu Geral't. - Pozdno. Vo vsyakom sluchae, nado bylo vyzvat' kogo-nibud' iz Posvyashchennyh. - |to ty o moshennikah so zvezdochkami na kolpakah? A kak zhe! Ih syuda s desyatok sletelos', no uzhe posle togo, kak stalo yasno, chto v tom sklepe lezhit. I po nocham iz nego vylazit. A vylazit'-to nachalo ne srazu, e, net. Sem' let posle pohoron zhili my spokojno. A tut odnazhdy noch'yu, akkurat bylo polnolunie, vo dvorce vizg, krik, perepoloh! Da chto dolgo rassusolivat', sam znaesh', opoveshchenie korolevskoe chital. Dityatko podroslo, i neploho, da i zubki vymahali ogo-go! Odnim slovom, upyriha! |h, zhal', ty trupov ne videl. Kak ya. Inache b postaralsya Vyzimu storonoj obojti. Geral't molchal. - I togda, - prodolzhal Velerad, - Fol'test sklikal k nam celuyu ordu vsyacheskih koldunov. Orali oni drug na druzhku, chut' ne pobilis' svoimi posohami, kotorye, vidno, nosyat, chtob sobak otgonyat', ezheli kto naus'kaet. A naus'kivayut-to, ya dumayu, regulyarno. Ty uzh prosti, Geral't, ezheli u tebya drugoe mnenie o volshebnikah. Polagayu, v tvoem cehu ih tozhe nemalo, no na moj vkus - tak eto darmoedy i durni. K vam, ved'makam, v narode bol'she uvazheniya i doveriya. Vy hot', kak by eto skazat', konkretny, chto li. Geral't ulybnulsya, no smolchal. - Nu, blizhe k delu, - gradopravitel', zaglyanuv v kruzhku, dolil piva sebe i rivyaninu. - Nekotorye sovety etih koldunov kazalis' ne takimi uzh idiotskimi. Odin, naprimer, predlozhil spalit' upyrihu vmeste s dvorcom i sarkofagom, drugoj posovetoval otrubit' ej bashku zastupom, ostal'nym bol'she nravilis' osinovye kol'ya, kotorye sledovalo vbit' ej v raznye chasti tela, konechno dnem, kogda d'yavolica spit v grobu, pritomivshis' posle nochnyh uteh. K neschast'yu, nashelsya odin shut v kolpake na lysom cherepe, gorbatyj otshel'nik, kotoryj zayavil, chto vse eto chary i koldovstvo, chto ih mozhno raskoldovat' i iz upyricy snova poluchitsya Fol'testova dochechka, krasiven'kaya kak kartinka. Nado tol'ko otsidet' v podvale vsyu noch' - i privet, delo v shlyape. Posle chego - predstavlyaesh' sebe Geral't, chto eto byl za pridurok, - on otpravilsya na noch' vo dvorec. Kak legko dogadat'sya, ostalos' ot nego malovato, pochitaj, tol'ko kolpak da posoh. No Fol'test vcepilsya v ego idejku, kak repej v sobachij hvost. Zapretil ubivat' upyricu i izo vseh vozmozhnyh dyr korolevstva pritashchil v Vyzimu sharlatanov, chtoby te perekoldovali ved'mu v princessu. |to byla, dolozhu ya tebe, ta eshche kompaniya. Kakie-to skryuchennye baby, hromonozhki, gryaznye, bratec, zavshivevshie, - strah, da i tol'ko. Slezy. Nu i davaj oni shamanit', v osnovnom nad tarelkoj i kruzhkoj. Pravda, nekotoryh Fol'test ne bez pomoshchi Soveta raskolol bystren'ko, neskol'kih dazhe ostrastki radi povesil na chastokole, no malovato, malovato. YA b, k primeru, vseh ih na shibenicu otpravil. Nu o tom, chto za eto vremya upyrica uhitrilas' zagryzt' koj-kogo, naplevav na moshennikov i ih zaklinaniya, dumayu, govorit' ne prihoditsya. Da i o tom, chto Fol'test vo dvorce bol'she ne zhil. I voobshche nikto uzhe tam ne zhil. Velerad zamolchal, othlebnul piva. Ved'mak tozhe pomalkival. - Tak ono i idet, Geral't, shest' let uzhe, potomu kak ONO urodilos' let chetyrnadcat' nazad. Byli u nas za eto vremya i zaboty inogo haraktera, podralis' my s Vizimirom iz Novigrada, no po vpolne dostojnym, ponyatnym prichinam, poskol'ku rech' shla o peredvizhke pogranichnyh stolbov, a ne o kakih-to tam dochen'kah ili rodstvennyh uzah. Fol'test, kstati, uzhe nachinaet snova pogovarivat' o zhenit'be i razglyadyvat' prisylaemye sosedskimi dvorami portrety, kotorye ran'she pryamym hodom otpravlyal v othozhee mesto. No vremya ot vremeni na nego obratno nahodit, i on prinimaetsya rassylat' goncov na poiski novyh koldunov. Nu i nagradu polozhil tri tysyachi, iz-za chego sbezhalos' neskol'ko sumasbrodov, stranstvuyushchih rycarej, dazhe odin svinopas, izvestnyj vsej okruge nedoumok, da budet zemlya emu puhom. A upyrice hot' by hny. Vremya ot vremeni zagryzet kogo. Privyknut' mozhno. A ot teh geroev, chto pytayutsya ee raskoldovat', hot' ta pol'za, chto bestiya nazhretsya, ne othodya ot sarkofaga, i ne okolachivaetsya za predelami dvorcovyh sluzhb. A Fol'test zhivet teper' v novom dvorce, vpolne prilichnom. - Za shest' let, - Geral't podnyal golovu, - za shest' let nikto ne pokonchil s etim delom? - Pravda tvoya. - Velerad pronicatel'no glyanul na ved'maka. - Potomu, pohozhe, i sdelat'-to nichego nel'zya. Pridetsya terpet'. YA govoryu o Fol'teste, nashem vozlyublennom i milostivom monarhe, kotoryj vse eshche velit prikolachivat' svoi prizyvy i obrashcheniya na pereput'yah. Tol'ko vot ohotnikov vrode by poubavilos'. Nedavno, pravda, ob®yavilsya odin, tak on hotel eti tri tysyachi nepremenno poluchit' vpered. Nu, posadili my ego v meshok, znachit, i kinuli v ozero. - Da uzh, zhul'ya hvataet. - |to tochno. Ih dazhe, ya by skazal, s izbytkom, - poddaknul ipat, ne spuskaya s ved'maka glaz. - Potomu, kogda pojdesh' vo dvorec, ne trebuj zolota avansom. Esli, konechno, pojdesh'. - Pojdu. - Nu, tvoe delo. Tol'ko ne zabud' moj sovet. Nu a koli uzh my zagovorili o nagrade, to poslednee vremya lyudishki stali pogovarivat' o vtoroj chasti. YA tebe govoril: princessu v zheny. Ne znayu, kto eto pridumal, no ezheli upyrica vyglyadit tak, kak rasskazyvayut, to shutochka poluchaetsya neveselaya. I vse zh taki ne bylo nedostatka v durnyah, kotorye vo ves' opor pomchalis' vo dvorec, kak tol'ko razoshlas' vest', chto poyavilas' okaziya zatesat'sya v korolevskuyu rodnyu. Konkretno, dva sapozhnikovyh podmaster'ya. Slushaj, pochemu sapozhniki takie idioty, Geral't? - Ne znayu. A ved'maki, milsdar' gradopravitel', pytalis'? - Ne bez togo, a kak zhe. Odnako chashche vsego, uznav, chto upyricu nadobno ne ubit', a raskoldovat', tut zhe pozhimali plechami i uezzhali. Potomu-to moe uvazhenie k vashemu bratu ser'ezno vyroslo. Nu a potom priehal odin, tebya pomolozhe, imeni ne upomnil, esli on voobshche ego nazyval. |tot proboval. - Nu i? - Zubastaya princessa rastyanula ego kishochki na rasstoyanii poleta strely. Geral't pokachal golovoj. - |to vse? - Byl eshche odin. Velerad pomolchal. Ved'mak ne toropil. - Da, - skazal nakonec gradopravitel'. - Byl. Snachala, kogda Fol'test prigrozil emu shibenicoj, ezheli tot prib'et ili pokalechit upyricu, on tol'ko rassmeyalsya i stal sobirat' manatki. Nu a potom... Velerad snova snizil golos pochti do shepota: - Potom prinyal zakaz. Ponimaesh', Geral't, u nas v Vyzime est' para tolkovyh lyudej, pritom i na vysokih dolzhnostyah, kotorym vsya eta fignya ostochertela. Sluh proshel, budto eti lyudi vtihuyu ubedili ved'maka ne tratit' vremeni na vsyakie tam figli-migli i chary, s hodu pribit' upyricu, a korolyu skazat', chto, mol, chary ne podejstvovali, chto-de dochen'ka svalilas' s lestnicy - neschastnyj sluchaj na proizvodstve. Korol', izvestno delo, razozlitsya, no vse konchitsya tem, chto on ne zaplatit ni orena iz obeshchannoj nagrady. SHel'ma ved'mak v otvet: deskat', zadarma sami na chudovishch hodite. Nu chto bylo delat', skinulis' my, potorgovalis'... Tol'ko nichego iz etogo ne poluchilos'. Geral't podnyal brovi. - Nichego, govoryu, - skazal Velerad. - Ved'mak ne zahotel idti tuda srazu, v pervuyu zhe noch'. Lazil, tailsya, po okruge shastal. Nakonec, govoryat, uvidel upyricu, veroyatno, v dele, potomu chto bestiya ne vylezaet iz groba tol'ko radi togo, chtoby kostochki porazmyat'. Nu, uvidel on ee i v tu zhe noch' slinyal, ne poproshchavshis'. Geral't slegka skrivil guby, izobraziv nekoe podobie ulybki. - U tolkovyh lyudej, - nachal on, - veroyatno, cely te den'gi? Ved'maki vpered ne berut. - Nu da, - progovoril Velerad. - Veroyatno, cely. - I skol'ko tam? Po sluham. - Kto govorit, vosem'sot... - uhmyl'nulsya Velerad. Geral't pokrutil golovoj. - A kto, - burknul gradopravitel', - tysyacha. - Ne gusto, esli uchest', chto spletni, kak pravilo, zavyshayut. Kstati, korol'-to daet tri tysyachi. - Aga. I nevestu v pridachu, - s®ehidnichal Velerad. - Da i o chem my tolkuem? Izvestnoe delo, ne poluchish' ty teh treh tysyach. - |to pochemu zhe? Velerad hvatil rukoj o stoleshnicu. - Geral't, ne porti moego mneniya o ved'makah! |tomu uzhe shest' let s gakom! Upyrica ukokoshivaet do polusotni lyudej v god, teper', mozhet, chutok pomen'she, potomu kak vse derzhatsya v storone ot dvorca. Net, bratec, ya veryu v koldovstvo, prihodilos' videt' to da se na svoem veku, i veryu, do opredelennoj stepeni, razumeetsya, v sposobnosti magov i ved'makov. No chto do perekoldovyvaniya - eto uzh chepuha, pridumannaya gorbatym i soplivym starikashkoj, kotoryj vkonec poglupel ot svoego otshel'nicheskogo harcha, erunda, v kotoruyu ne verit nikto. Krome Fol'testa. Razve ne tak, Geral't? Adda rodila upyricu, potomu chto spala s sobstvennym bratom, vot v chem sut', i nikakie chary tut ne pomogut. Upyrica pozhiraet lyudej, kak... upyrica, i nadobno ee prikonchit', normal'no i poprostu. Slushaj, dva goda tomu nazad kmety iz kakoj-to zahudaloj dyry pod Mahakamom, u kotoryh drakon pozhiral ovec, poshli skopom, zabili ego dubinami i dazhe ne poschitali nuzhnym pohvalyat'sya. A my tut, v Vyzime, ozhidaem chuda kazhdoe polnolunie i zapiraem dveri na sem' zasovov ili zhe privyazyvaem k stolbu pered dvorcom prestupnikov, rasschityvaya na to, chto bestiya nazhretsya i snova nyrnet v svoj grob. - Nedurstvennyj sposob, - usmehnulsya ved'mak. - Prestupnost' poshla na ubyl'? - Derzhi karman shire! - Kak projti vo dvorec, v tot, novyj? - YA provozhu tebya. A kak s predlozheniem tolkovyh lyudej? - Ipat, - skazal Geral't, - kuda speshit'? Ved' neschastnyj sluchaj na rabote mozhet proizojti dejstvitel'no, nezavisimo ot moego zhelaniya. Togda tolkovym lyudyam pridetsya podumat', kak spasti menya ot korolevskogo gneva i podgotovit' te tysyachu pyat'sot orenov, o kotoryh boltayut... lyudishki. - Rech' shla o tysyache. - |, net, milsdar' Velerad, - reshitel'no skazal ved'mak. - Tot, komu vy predlagali tysyachu, sbezhal, stoilo emu vzglyanut' na upyricu, i dazhe ne torgovalsya. Stalo byt', risk gorazdo vyshe, chem na tysyachu. Nu, konechno, v otlichie ot nego ya predvaritel'no poproshchayus'. Velerad pochesal zatylok. - Geral't? Tysyachu dvesti? - Net. Rabota ne iz legkih. Korol' daet tri, a dolzhen skazat', chto raskoldovat' poroj byvaet legche, chem ubit'. V konce koncov kto-nibud' iz moih predshestvennikov ubil by upyricu, esli b eto bylo tak prosto. Vy dumaete, oni dali sebya zagryzt' tol'ko potomu, chto boyalis' korolya? - Nu, lady, bratec, - Velerad grustno pokachal golovoj. - Po rukam. Tol'ko chtob korolyu ni gugu o vozmozhnom neschastnom sluchae na... proizvodstve. Ot vsej dushi sovetuyu.  3 Fol'test byl shchupl, otlichalsya krasivym - slishkom uzh krasivym - licom. Emu eshche ne stuknulo soroka, kak reshil ved'mak. On sidel na reznom chernogo dereva karle, protyanuv nogi k kaminu, u kotorogo grelis' dve sobaki. Ryadom, na sunduke, sidel pozhiloj, moguchego slozheniya borodatyj muzhchina. Za spinoj u korolya stoyal drugoj, bogato odetyj, s gordym vyrazheniem na lice. Vel'mozha. - Ved'mak iz Rivii, - narushil korol' nedolguyu tishinu, nastupivshuyu posle vstupitel'nyh slov Velerada. - Da, gosudar', - naklonil golovu Geral't. - Ot chego u tebya tak golova posedela? Ot volshebstva? Ty vrode by ne star? Nu ladno, ladno. SHuchu. Opyt, nadeyus', u tebya kakoj-nikakoj est'? - Da, gosudar'. - Rad by poslushat'. - Vy zhe znaete, gosudar', - sklonilsya Geral't eshche nizhe, - chto nash kodeks zapreshchaet nam rasskazyvat' o tom, chto my delaem. - Udobnyj kodeks, gospodin ved'mak, ves'ma udobnyj. Nu, a esli, k primeru, bez podrobnostej, s lesovikami delo imel? - Da. - S vampirami, leshimi? - Da. Fol'test zamyalsya. - S upyryami? - Da. Geral't podnyal golovu, glyanul korolyu v glaza. Fol'test smutilsya. Vrode by. - Velerad! - Slushayu, gosudar'! - Ty vvel ego v kurs? - Da, gosudar'. On utverzhdaet, chto princessu mozhno raskoldovat'. - |to-to ya davno znayu. A kakim obrazom, uvazhaemyj gospodin ved'mak? Ah da, zapamyatoval. Kodeks. Nu horosho. Tol'ko odno nebol'shoe zamechanie. Zahazhivali tut ko mne neskol'ko ved'makov. Velerad, ty emu govoril? Horosho. Poetomu mne vedomo, chto vasha special'nost' v osnovnom predusmatrivaet... umershchvlenie, a ne snyatie porchi. Zapomni, ob etom i dumat' ne smej. Esli u moej docheri hot' volos s golovy upadet, ty svoyu na plahu polozhish'. |to vse. Ostrit i vy, gosudar' Segelin, ostan'tes', soobshchite emu vse, chto on pozhelaet. Oni vsegda mnogo sprashivayut, ved'maki. Nakormite, i pust' zhivet vo dvorce. Nechego po traktiram da korchmam valandat'sya. Korol' vstal, svistnul psam i napravilsya k dveryam, raskidyvaya solomu, pokryvayushchuyu pol komnaty. U dverej obernulsya. - Esli poluchitsya, ved'mak, nagrada tvoya. Vozmozhno, eshche koe-chto podbroshu, esli vykazhesh' sebya horosho. Konechno, v boltovne otnositel'no zhenit'by na princesse net ni na grosh pravdy. Nadeyus', ty ne dumaesh', chto ya vydam doch' za pervogo popavshegosya prohodimca? - Net, gosudar', ne dumayu. - Nu i slavno. |to dokazyvaet, chto ty ne glup. Fol'test vyshel, prikryv za soboj dveri. Velerad i vel'mozha, kotorye do etogo stoyali, tut zhe uselis' za stol. Ipat dopil napolovinu polnyj kubok korolya, zaglyanul v kuvshin, chertyhnulsya. Ostrit, zanyavshij karlo koroli, glyadel na ved'maka ispodlob'ya, poglazhivaya reznye podlokotniki. Segelin, borodach, kivnul Geral'tu. - Prisazhivajtes', gospodin ved'mak, prisazhivajtes'. Sejchas uzhin podadut. Tak chto by vy hoteli uznat'? Gradopravitel' Velerad, ya dumayu, skazal vam vse. YA znayu ego, uveren, chto on skazal skoree bol'she, chem men'she. - Vsego neskol'ko voprosov. - Zadavajte. - Gospodin gradopravitel' skazal, chto posle poyavleniya upyricy korol' prizval mnogih Posvyashchennyh. - Tak ono i est'. Tol'ko govorite ne "upyrica", a "princessa". Tak vam legche budet izbezhat' ogovorki pri korole... i svyazannyh s neyu nepriyatnostej. - Sredi Posvyashchennyh byl kto-nibud' izvestnyj? Znamenityj? - Takie byvali i togda, i sejchas. Imen ne pomnyu... A vy, gospodin Ostrit? - Ne pripomnyu, - skazal vel'mozha. - No znayu, chto nekotorye pol'zovalis' slavoj i priznaniem. Ob etom mnogie govorili. - Bylo li u nih soglasie v tom, chto zaklyatie mozhno snyat'? - Im daleko bylo do soglasiya, - usmehnulsya Segelin. - Po lyubomu voprosu. No takoe predpolozhenie vyskazyvali. Rech' shla o prostom, voobshche ne trebuyushchem magicheskih sposobnostej metode, i, kak ya ponyal, zaklyuchalsya on v tom, chtoby provesti noch', ot zakata do tret'ih petuhov, v podzemel'e, ryadom s sarkofagom. - CHego uzh proshche, - fyrknul Velerad. - YA hotel by uslyshat', kak vyglyadit... princessa. - Princessa vyglyadit kak upyr', - ryavknul Velerad, vskakivaya so stula. - Kak samyj chto ni na est' upyristyj upyr', o kakom mne tol'ko dovodilos' slyshat'? V ee vysochestve, korolevskoj dochen'ke, proklyatom ublyudochnom ublyudke, chetyre loktya rosta, ona pohozha na bochonok iz-pod piva, a past' u nee ot uha do uha, polnaya zubov, ostryh kak kinzhaly, u nee krovavo-krasnye zenki i ryzhie patly. Lapishchi s kogtyami kak u rysi, svisayut do samoj zemli? Udivitel'no, kak eto my eshche ne nachali posylat' ee miniatyury druzhestvennym dvoram! Princesse, chtob ee chuma vzyala, uzhe chetyrnadcat' godkov, samoe vremya vydat' zamuzh za kakogo-nibud' princa! - Pritormozite, gradopravitel', - pomorshchilsya Ostrit, poglyadyvaya na dver'. Segelin slabo ulybnulsya. - Opisanie ves'ma krasochnoe i dostatochno tochnoe, a imenno eto vas interesovalo, uvazhaemyj ved'mak, verno? Velerad tol'ko zabyl dobavit', chto princessa peredvigaetsya s neveroyatnoj bystrotoj i chto ona gorazdo sil'nee, chem mozhno sudit' po rostu i stroeniyu. A to, chto ej chetyrnadcat', - fakt. Esli eto imeet znachenie. - Imeet, - skazal ved'mak, - A na lyudej ona napadaet tol'ko v polnolunie? - Da, - otvetil Segelin. - Esli eto sluchaetsya za stenami starogo dvorca. Vo dvorce zhe lyudi pogibali nezavisimo ot fazy Luny. No iz dvorca ona vyhodit tol'ko po polnoluniyam, da i to ne vsegda. - Byl li hot' odin sluchaj napadeniya dnem? - Net. Dnem - net. - Ona vsegda pozhiraet zhertvy? Velerad smachno splyunul na solomu. - A chtob tebya, Geral't, sejchas zhe vecheryat' budem. T'fu na tebya! Pozhiraet, obgladyvaet, ostavlyaet - po-raznomu, v zavisimosti, vidat', ot nastroeniya. U odnogo tol'ko golovu otgryzla, neskol'kih vypotroshila, a drugih obgryzla nachisto, mozhno skazat', nagolo. Mat' ee... - Ostorozhnee, Velerad, - proshipel Ostrit. - Ob upyrice - chto hochesh', no Addu ne oskorblyaj, potomu kak pri korole-to i sam ne otvazhish'sya. - A vyzhil kto-nibud' iz teh, na kogo ona napala? - sprosil ved'mak, kazalos', ne obrativ vnimaniya na vspyshku vel'mozhi. Segelin i Ostrit pereglyanulis'. - Da, - skazal borodach. - V samom nachale, let shest' nazad, ona nabrosilas' na dvuh soldat, stoyavshih na strazhe u sklepa. Odnomu udalos' sbezhat'. - I pozzhe, - vstavil Velerad, - mel'nik, na kotorogo ona napala za gorodom. Pomnite?  4 V komnatku nad kordegardiej, gde pomestili ved'maka, mel'nika priveli na drugoj den' pozdnim vecherom. Privel ego soldat v plashche s kapyushonom. Osobyh rezul'tatov beseda ne dala. Mel'nik byl napugan, bormotal i zaikalsya. Gorazdo bol'she ved'maku skazali ego shramy: u upyricy byli vnushayushchie uvazhenie chelyusti i dejstvitel'no ochen' ostrye zuby, v tom chisle nepomerno dlinnye verhnie klyki - chetyre, po dva s kazhdoj storony. Kogti, pozhaluj, ostree rysinyh, hot' i ne takie kryuchkovatye. Vprochem, tol'ko poetomu mel'niku i udalos' vyrvat'sya. Pokonchiv s osmotrom, Geral't kivkom otpustil mel'nika i soldata. Soldat vytolkal parnya za dver' i skinul kapyushon. |to byl Fol'test sobstvennoj personoj. - Ne vstavaj, - skazal korol'. - Vizit neoficial'nyj. Ty dovolen doprosom? YA slyshal, ty s utra pobyval vo dvorce? - Da, gosudar'. - Kogda pristupish' k delu? - Do polnoluniya chetyre dnya. Posle nego. - Hochesh' snachala vzglyanut' na nee? - Net nuzhdy. No nasytivshayasya... princessa... budet ne tak podvizhna. - Upyrica, metr, upyrica. Bros' diplomatnichat'. Princessoj-to ona tol'ko eshche budet. Vprochem, imenno ob etom ya hotel s toboj pogovorit'. Otvechaj neoficial'no, kratko i tolkovo - budet ili ne budet? Tol'ko ne prikryvajsya svoimi kodeksami. Geral't poter lob. - YA podtverzhdayu, gosudar', chto chary mozhno snyat'. I esli ne oshibayus', dejstvitel'no provedya noch' vo dvorce. Esli tret'i petuhi zastanut upyricu vne grobnicy, to snimut koldovstvo. Obychno imenno tak postupayut s upyryami. - Tak prosto? - I vovse ne tak prosto, gosudar'. Vo-pervyh, etu noch' nado perezhit'. Vo-vtoryh, vozmozhny otkloneniya ot normy. Naprimer, ne odnu noch', a tri. Odnu za drugoj. Byvayut takzhe sluchai... nu... beznadezhnye. - Tak. - Fol'testa peredernulo. - Tol'ko i slyshu: ubit' chudishche, potomu chto eto sluchaj neizlechimyj! YA uveren, metr, chto s toboj uzhe potolkovali. A? Deskat', zarubi lyudoedku bez ceremonij, srazu zhe, a korolyu skazhi, mol, inache ne poluchalos'. Ne zaplatit korol', zaplatim my. Ochen' udobno. I deshevo. Korol' velit otrubit' golovu ili povesit' ved'maka, a zoloto ostanetsya v karmane. - A chto, korol' obyazatel'no prikazhet obezglavit' ved'maka? - pomorshchilsya Geral't. Fol'test dolgo glyadel v glaza rivyaninu. Nakonec skazal: - Korol' ne znaet. No uchityvat' takuyu vozmozhnost' ved'mak vse-taki dolzhen. Teper' zamolchal Geral't. - YA nameren sdelat' vse, chto v moih silah, - skazal on nakonec. - No esli delo pojdet skverno, ya budu zashchishchat'sya. Vy, gosudar', tozhe dolzhny uchityvat' takuyu vozmozhnost'. Fol'test vstal. - Ty menya ne ponyal. Ne o tom rech'. Sovershenno yasno, chto ty ee ub'esh', esli stanet goryacho, nravitsya mne eto ili net. Inache ona ub'et tebya, navernyaka i bespovorotno. YA ne razglashayu etogo, no ne pokaral by togo, kto ub'et ee v poryadke samooborony. No ya ne dopushchu, chtoby ee ubili, ne popytavshis' spasti. Uzhe probovali podzhigat' staryj dvorec, v nee strelyali iz lukov, kopali yamy, stavili silki i kapkany, poka neskol'kih "umnikov" ya ne vzdernul. No, povtoryayu, ne o tom rech'. Slushaj, metr... - Slushayu. - Esli ya pravil'no ponyal, posle tret'ih petuhov upyricy ne budet. A kto budet? - Esli vse pojdet kak nado, budet chetyrnadcatiletnyaya devochka. - Krasnoglazaya? S zubishchami kak u krokodila? - Normal'naya devchonka. No tol'ko... - Nu? - Fizicheski. - CHas ot chasu ne legche. A psihicheski? Kazhdyj den' na zavtrak vedro krovi? Devich'e bedryshko? - Net. Psihicheski... trudno skazat'... Dumayu, na urovne, nu... treh-chetyrehgodovalogo rebenka. Ej ponadobitsya zabotlivyj uhod. Dovol'no dolgo. - |to yasno. Metr? - Slushayu. - A eto... mozhet povtorit'sya? Pozzhe? Ved'mak molchal. - Tak, - skazal korol'. - Stalo byt', mozhet. I chto togda? - Esli posle dolgogo, zatyanuvshegosya na neskol'ko dnej bespamyatstva ona umret, nado budet szhech' telo. I kak mozhno skoree. Fol'test nahmurilsya. - Odnako ne dumayu, - dobavil Geral't, - chtoby do etogo doshlo. Dlya vernosti ya dam vam, gosudar', neskol'ko sovetov, kak umen'shit' opasnost'. - Uzhe sejchas? Ne slishkom li rano, metr? A esli... - Uzhe sejchas, - prerval rivyanin. - Po-vsyakomu byvaet, gosudar'. Mozhet sluchit'sya, chto nautro vy najdete v sklepe raskoldovannuyu princessu i moj trup. - Dazhe tak? Nesmotrya na razreshenie na samooboronu? Kotoroe, pohozhe, ne shibko tebe i nuzhno. - |to delo ser'eznoe, gosudar'. Risk ochen' velik. Poetomu slushajte: princessa dolzhna budet postoyanno nosit' na shee sapfir, luchshe vsego inklyuz, na serebryanoj cepochke. Postoyanno. Dnem i noch'yu. - CHto takoe inklyuz? - Sapfir s puzyr'kom vozduha vnutri. Krome togo, v kamine ee spal'ni nado budet vremya ot vremeni szhigat' vetochki mozhzhevel'nika, droka i oreshnika. Fol'test zadumalsya. - Blagodaryu za sovety, metr. YA budu priderzhivat'sya ih, esli... A teper' slushaj menya vnimatel'no. Esli uvidish', chto sluchaj beznadezhnyj, ubej ee. Esli snimesh' zaklyatie, no devochka ne budet... normal'noj... esli u tebya vozniknet hotya by ten' somneniya v tom, chto vse proshlo udachno, ubej ee. Ne bojsya menya. YA stanu na tebya pri lyudyah krichat', vygonyu iz dvorca i iz goroda, nichego bol'she. Nagrady, razumeetsya, ne dam. Nu, mozhet, chto-nibud' vytorguesh'... Sam znaesh' u kogo. Oni pomolchali. - Geral't. - Fol'test vpervye nazval ved'maka po imeni. - Slushayu. - Skol'ko pravdy v sluhah, budto rebenok rodilsya takim tol'ko potomu, chto Adda byla moej sestroj? - Ne mnogo. Porchu nado navesti. CHary ne voznikayut iz nichego. No, dumayu, vasha svyaz' s sestroj posluzhila povodom k tomu, chto kto-to brosil zaklinanie, a znachit, i prichinoj takogo rezul'tata. - Tak ya i dumal. Tak govorili nekotorye iz Posvyashchennyh, pravda, ne vse. Geral't. Otkuda vse eto beretsya? CHary, magiya? - Ne znayu, gosudar'. Posvyashchennye pytayutsya otyskat' prichiny takih yavlenij. Nam zhe, ved'makam, dostatochno znat', chto ih mozhno vyzyvat' sosredotocheniem voli. I znat', kak s nimi borot'sya. - Ubivaya? - Kak pravilo. Vprochem, chashche vsego za eto nam i platyat. Malo kto trebuet snyat' porchu. V osnovnom lyudi prosto hotyat uberech'sya ot opasnosti. Esli zhe u chudishcha na sovesti eshche i trupy, to prisovokuplyaetsya stremlenie otomstit' za sodeyannoe. Korol' vstal, proshelsya po komnate, ostanovilsya pered visevshim na stene mechom ved'maka. - |tim? - sprosil on, ne glyadya na Geral'ta. - Net. |tot protiv lyudej. - Naslyshan. Znaesh' chto, Geral't? YA pojdu s toboj v sklep. - Isklyucheno. Fol'test povernulsya, glaza sverknuli. - Tebe izvestno, koldun, chto ya ee ni razu ne videl? Ni pri rozhdenii, ni... pozzhe? Boyalsya. Mogu ee uzhe nikogda ne uvidet', verno? Imeyu ya pravo hotya by videt', kak ty budesh' ee ubivat'? - Povtoryayu, isklyucheno. |to vernaya smert'. I dlya menya tozhe. Stoit mne oslabit' vnimanie, volyu... Net, gosudar'. Fol'test otvernulsya i napravilsya k dveri. Geral'tu pokazalos', chto on ujdet, ne proiznesya ni slova, bez proshchal'nogo zhesta, no korol' ostanovilsya i vzglyanul na nego. - Ty vyzyvaesh' doverie, - skazal on. - Hot' ya i znayu, chto ty za frukt. Mne rasskazali, chto proizoshlo v traktire. Uveren, ty pribil etih golovorezov isklyuchitel'no radi reklamy, chtoby vskolyhnut' lyudej, potryasti menya. YA uveren, ty mog stolkovat'sya s nimi i ne ubivaya. Boyus', mne nikogda ne uznat', idesh' li ty spasat' moyu doch' ili zhe ubit' ee. No soglashayus' na eto. Vynuzhden soglasit'sya. Znaesh', pochemu? Geral't ne otvetil. - Potomu chto, - skazal korol', - dumayu, ona stradaet. Pravda? Ved'mak pronicatel'no posmotrel na korolya. Ne podtverdil, ne sdelal ni malejshego zhesta, no Fol'test znal. Znal otvet.  5 Geral't v poslednij raz vyglyanul v okno dvorca. Bystro temnelo. Za ozerom pomigivali tumannye ogon'ki Vyzimy. Vokrug dvorca raskinulsya pustyr' - polosa nichejnoj zemli, kotoroj gorod za shest' let otgorodilsya ot opasnogo mesta, ne ostaviv nichego, krome razvalin, prognivshih balok i ostatkov shcherbatogo chastokola, kotorye razbirat' i perenosit', vidimo, ne okupalos'. Dal'she vsego, na drugoj kraj goroda, perenes svoyu rezidenciyu sam korol' - puzataya bashnya novogo dvorca chernela vdali na fone temno-sinego neba. Ved'mak vernulsya k zapylennomu stolu, za kotorym v odnoj iz pustyh, razgrablennyh komnat gotovilsya. Ne spesha, spokojno, obstoyatel'no. Vremeni, kak on znal, bylo dostatochno. Do polunochi upyrica iz sklepa ne vylezet. Pered nim na stole stoyal nebol'shoj okovannyj sunduchok. Geral't otkryl ego. Tam tesno, v vylozhennyh suhoj travoj otdeleniyah, stoyali flakonchiki iz temnogo stekla. Ved'mak vynul tri. Podnyal s pola prodolgovatyj svertok, plotno ukutannyj ovech'imi shkurami i obvyazannyj remnem. Razvernul, dostal iz chernyh blestyashchih nozhen, pokrytyh ryadami runicheskih znakov i simvolov, mech s izukrashennoj rukoyat'yu. Ostrie zaigralo ideal'nym zerkal'nym bleskom. Lezvie bylo iz chistogo serebra. Geral't prosheptal formulu, medlenno vypil soderzhimoe dvuh flakonchikov, posle kazhdogo glotka opuskaya levuyu ruku na ogolov'e mecha. Potom, plotno zakutavshis' v chernyj plashch, sel. Na pol. V komnate ne bylo ni odnogo stula. Kak, vprochem, i vo vsem dvorce. On sidel nepodvizhno, prikryv glaza. Dyhanie, ponachalu rovnoe, vdrug uskorilos', stalo hriplym, bespokojnym. A potom polnost'yu ostanovilos'. Snadob'e, s pomoshch'yu kotorogo ved'mak podchinil sebe vse organy tela, v osnovnom sostoyalo iz chemericy, durmana, boyaryshnika i molochaya. Ostal'nye komponenty ne imeli nazvanij ni na odnom chelovecheskom yazyke. Ne bud' Geral't priuchen k takim smesyam s detstva, eto byl by smertel'nyj yad. Ved'mak rezko povernul golovu. Sluh, obostrivshijsya teper' sverh vsyakoj mery, legko vylushchil iz tishiny shelest shagov po zarosshemu krapivoj dvoru. |to ne mogla byt' upyrica. Eshche slishkom svetlo. Geral't zavel mech za spinu, spryatal sunduchok v ugol'yah razrushennogo kamina i tiho, slovno letuchaya mysh', sbezhal po lestnice. Na dvore bylo eshche dostatochno sveta, chtoby priblizhayushchijsya chelovek mog uvidet' lico ved'maka. CHelovek - eto byl Ostrit - rezko