enno? - Razve ty ne znaesh', ved'mak, chto devica, to bish' netronutaya, ne mogla by vospol'zovat'sya Siloj? - Propadi ona propadom, ee nevinnost', - burknul Geral't. - I voobshche, otkuda u nee takie sposobnosti? Naskol'ko mne izvestno, ni Kalante, ni Regner... - Unasledovala cherez pokolenie, eto uzh tochno, - progovoril druid. - Ee babka, Adaliya, dvizheniem brovej podnimala razvodnoj most. |j, Geral't, glyan'-ka! A eta nikak ne uspokoitsya! Kalante, visevshaya na pleche |jsta Turseaha, ukazala na ranenogo Jozha strazhnikam. Geral't i Myshovur bystro, no, kak okazalos', naprasno, podoshli. Strazhniki otskochili ot polulezhashchego tela, popyatilis', shepcha i bormocha chto-to nevnyatnoe. CHudovishchnaya morda Jozha rasplylas', zatumanilas', nachala teryat' ochertaniya. SHipy i shchetina, pokachivayas', prevratilis' v chernye, blestyashchie, v'yushchiesya volosy i kurchavuyu borodku, obramlyayushchie blednoe, uglovatoe muzhskoe lico, ukrashennoe krupnym nosom. - CHto... - zaikayas', proiznes |jst Turseah. - Kto eto? Jozh? - Dani, - laskovo skazala Pavetta. Kalante, stisnuv zuby, otvernulas'. - Zakoldovannyj? - provorchal |jst. - No kak... - Probilo polnoch', - skazal ved'mak. - Imenno sejchas. Zvon, kotoryj my slyshali ran'she, byl nedorazumeniem i oshibkoj... zvonarya. Verno, Kalante? - Verno, verno, - prostonal muzhchina po imeni Dani, otvetiv vmesto korolevy, kotoraya, vprochem, i ne sobiralas' otvechat'. - Odnako, mozhet byt', kto-nibud', vmesto togo chtoby boltat', posobit mne snyat' zhelezyaki i vyzovet lekarya? Spyativshij Rainfarn tknul menya pod rebro. - K chemu nam lekar'? - skazal Myshovur, vynimaya prutik. - Dostatochno. - Kalante vypryamilas', gordo podnyav golovu. - Dovol'no. Kogda vse konchitsya, ya hochu videt' vas u sebya v palatah. Vseh, kto zdes' stoit. |jst, Pavetta, Myshovur, Geral't i ty... Dani, Myshovur? - Da, koroleva? - A etot tvoj prutik... YA stuknulas' spinoj. I... okrestnostyami... - Slushayus', koroleva.  3 - ...zaklyatie, - prodolzhal Dani, potiraya viski. - S rozhdeniya. YA tak i ne znayu, v chem byla prichina i kto eto sdelal. S polunochi do zari - normal'nyj chelovek, s zari... sami videli chto. Akerspaark, moj otec, hotel eto skryt'. V Mehte lyudi suevernye, charodejstva i zaklyatiya v korolevskoj sem'e mogli by rokovym obrazom skazat'sya na dinastii. So dvora menya zabral odin iz otcovskih rycarej, vospital, vdvoem my brodili po miru, stranstvuyushchij rycar' s oruzhenoscem, potom, kogda on pogib, ya bluzhdal odin. Uzh i ne pomnyu, ot kogo-to uslyshal, chto ot porchi menya mozhet osvobodit' tol'ko rebenok-Neozhidannost'. Vskore ya vstretil Regnera. Ostal'noe vam izvestno. - Ob ostal'nom my znaem libo dogadyvaemsya, - kivnula Kalante, - Osobenno o tom, chto ty vskruzhil golovu moej docheri. Pavetta! I davno? Princessa opustila golovu i podnyala odin palec. - Nu izvol'te! Ah ty, malen'kaya koldun'ya. U menya pod nosom! Nu daj tol'ko uznat', kto vpuskal ego noch'yu v zamok! Oh, doberus' ya do frejlin, s kotorymi ty hodila sobirat' pervocvety! Pervocvety, chert poberi! Nu i chto mne teper' s vami delat'? - Kalante... - nachal |jst. - Ne speshi, Turseah. YA eshche ne konchila. Dani, vse sil'no uslozhnilos'. Ty s Pavettoj uzhe skoro god, tak? I nichego. |to znachit, chto ty ne u togo otca vytorgoval obeshchanie. Prednaznachenie podshutilo nad toboj. Kakaya ironiya, kak govarivaet Geral't iz Rivii. Ved'mak. - CHhal ya na Prednaznacheniya, zaklyatiya i ironii, - pomorshchilsya Dani. - YA lyublyu Pavettu, ona lyubit menya, tol'ko eto imeet znachenie. Ty, koroleva, ne mozhesh' pomeshat' nashemu schast'yu. - Mogu, Dani, mogu, i eshche kak, - usmehnulas' Kalante odnoj iz svoih bezotkaznyh ulybochek. - No, k tvoemu schast'yu, ne hochu. Est' u menya nebol'shoj dolzhok pered toboj, Dani. Za chto, sam znaesh'. YA reshitel'no hotela... Mne sledovalo by prosit' u tebya proshcheniya, no ya etogo strashno ne lyublyu. Koroche - otdayu tebe Pavettu, i my kvity. Pavetta? Ty eshche ne peredumala? Princessa otricatel'no i goryacho pokachala golovoj. - Blagodaryu, gospoda, blagodaryu, - ulybnulsya Dani. - Ty mudraya i velikodushnaya koroleva. - Eshche by. I prekrasnaya. - I prekrasnaya. - Esli hotite, mozhete oba ostat'sya v Cintre. Zdeshnie lyudi ne tak sueverny, kak zhiteli Mehta, i bystro privyknut. Vprochem, dazhe v oblich'e Jozha ty byl ves'ma simpatichen. Tol'ko vot na tron ty poka rasschityvat' ne mozhesh'. YA sobirayus' eshche nemnogo pokorole... net, pocarstvovat' ryadom s novym korolem Cintry. Blagorodnyj |jst Turseah iz Skellige sdelal mne nekoe predlozhenie. - Kalante... - Da, |jst, ya soglasna. Mne eshche nikogda ne dovodilos' slyshat' lyubovnogo priznaniya, lezha na polu, sredi oblomkov sobstvennogo trona, no... Kak by ty skazal, Dani? Tol'ko eto imeet znachenie, i pust' nikto ne vstanet na puti k moemu schast'yu, iskrenne sovetuyu. A vy chto tak glazeete? YA ne takaya staraya, kak mozhno podumat', glyadya na moyu pochti zamuzhnyuyu dochurku. - Oh uzh eta nyneshnyaya molodezh', - provorchal Myshovur. - YAblochko ot yablon'ki... - CHto ty tam bormochesh', koldun? - Nichego, gosudarynya. - Nu i slavno. Kstati, Myshovur, u menya est' predlozhenie. Pavette ponadobitsya uchitel'. Ej sleduet znat', kak obrashchat'sya so svoim osobym darom. YA lyublyu svoj zamok i hotela by, chtoby on stoyal kak stoit. Pri sleduyushchem pristupe isterii moej do chertikov sposobnoj dochen'ki on mozhet razvalit'sya na kuski. Tvoj otvet, druid? - Pochtu za chest'. - Mne kazhetsya, - koroleva glyanula v okno, - svetaet. Pora... Ona rezko povernulas' tuda, gde Pavetta i Dani o chem-to sheptalis', derzhas' za ruki i chut' ne soprikasayas' lbami. - Dani! - Da, koroleva? - Ty slyshish'? Svetaet! Uzhe svetlo! A ty... Geral't vzglyanul na Myshovura, Myshovur na Geral'ta, i oba rassmeyalis'. - CHto eto vas tak rassmeshilo, volshebniki? Razve ne vidite... - Vidim, vidim, - zaveril Geral't. - My zhdali, poka ty sama uvidish', - hmyknul Myshovur. - Menya interesovalo, kogda ty soobrazish'. - CHto? - Ty snyala zaklyatie. Ty ego snyala, - skazal ved'mak. - V tot moment, kogda proiznesla: "Otdayu tebe Pavettu", ispolnilos' Prednachertanie. - |to uzh tochno, - podtverdil druid. - O bogi, - medlenno progovoril Dani. - Nakonec-to. CHert poberi, ya dumal, budu bol'she radovat'sya, dumal, zaigrayut boevye truby ili chto-nibud' pohozhee... Privychka. Koroleva! Blagodaryu tebya. Pavetta, ty slyshish'? - Ugu, - skazala princessa, ne podnimaya glaz. - Takim obrazom, - vzdohnula Kalante, ustalo glyadya na Geral'ta, - vse horosho konchaetsya. Ved' verno, ved'mak? Zaklyatie snyato, nadvigayutsya dve svad'by, remont tronnoj zaly zajmet primerno mesyac, chetvero ubityh, beschislennoe mnozhestvo ranenyh, Rainfarn iz Attre ele dyshit. Radujsya! Znaesh' li, ved'mak, byl moment, kogda ya sobiralas' prikazat' tebe... - Znayu. - A teper' ya dolzhna vozdat' tebe... dolzhnoe. Gospodi, kakaya tavtologiya, ili kak tam ee... YA trebovala rezul'tata, i vot on - rezul'tat. Cintra zaklyuchaet soyuz so Skellige. Moya doch' udachno vyhodit zamuzh. Mne tol'ko chto podumalos', chto vse i bez togo okonchilos' by uspeshno v sootvetstvii s Prednaznacheniem, dazhe esli b ya ne priglasila tebya na pir i ne posadila ryadom s soboj. No ya oshibalas'. Prednaznachenie mog svesti na net kinzhal Rainfarna. A Rainfarna sderzhal mech v ruke ved'maka. Ty chestno otrabotal svoe. Ostalsya lish' vopros ceny. Govori, chego ty zhelaesh'? - Minutochku, - skazal Dani, oshchupyvaya perebintovannyj bok. - Vopros ceny, govorish'? Dolzhnik - ya, i mne sleduet... - Ne preryvaj menya, zyat', - prishchurilas' Kalante, - Tvoya teshcha ne terpit, kogda ee preryvayut. Zapomni! I znaj, nikakoj ty ne dolzhnik. Tak uzh poluchilos', chto ty byl chem-to vrode predmeta sdelki, kotoruyu zaklyuchili my s Geral'tom iz Rivii. YA skazala, my kvity, i ne vizhu smysla beskonechno prosit' u tebya proshcheniya. No dogovor nash po-prezhnemu v sile. Nu, Geral't, tvoya cena? - Horosho, - skazal ved'mak. - Proshu dat' mne tvoj zelenyj sharf, Kalante. Pust' on vsegda napominaet mne o cvete glaz prekrasnejshej iz vseh izvestnyh mne korolev. Kalante rassmeyalas', snyala s shei ozherel'e s izumrudami. - |ta bezdelushka, - skazala ona, - vypolnena iz kamnej sootvetstvuyushchego ottenka. Sohrani ee vmeste s priyatnymi vospominaniyami. - Mozhno i mne koe-chto skazat'? - skromno proiznes Dani. - Razumeetsya, zyatek, proshu, proshu. - YA prodolzhayu utverzhdat', chto ya - tvoj dolzhnik, ved'mak. Moej zhizni ugrozhal kinzhal Rainfarna. Menya ubili by strazhniki, esli b ne ty. I koli zahodit rech' o kakoj by to ni bylo cene, platit' dolzhen ya. Ruchayus', menya na eto hvatit. CHego ty zhelaesh', Geral't? - Dani, - medlenno progovoril Geral't, - ved'mak, kotoromu zadayut takoj vopros, obyazan prosit', chtoby ego povtorili. - Povtoryayu. Ibo, vidish' li, ya - tvoj dolzhnik eshche i po drugoj prichine. Kogda ya uznal tam, v zale, kto ty takoj, ya voznenavidel tebya i podumal o tebe ochen' skverno. YA schital tebya slepym, krovozhadnym orudiem, kem-to takim, kto bezdumno i besposhchadno ubivaet, otiraet krov' s klinka i pereschityvaet den'gi. No ya ubedilsya, chto professiya ved'maka dejstvitel'no dostojna uvazheniya. Ty zashchishchaesh' nas ne tol'ko ot Zla, pritaivshegosya vo t'me, no i ot togo, kotoroe sidit v nas samih. ZHal', chto vas tak malo. Kalante ulybnulas'. Vpervye za etu noch' Geral't gotov byl priznat', chto ulybka poluchilas' estestvennoj. - Horosho skazal moj zyat'. K etomu ya dolzhna dobavit' dva slova. Rovno dva. Prosti, Geral't. - A ya, - ser'ezno skazal Dani, - povtoryayu: chego ty zhelaesh'? - Dani, - tak zhe ser'ezno skazal Geral't, - Kalante, Pavetta. I ty, blagorodnyj rycar' Turseah, budushchij korol' Cintry. CHtoby stat' ved'makom, nadobno rodit'sya pod sen'yu Prednaznacheniya, a ochen' malo takih, kto tak rozhdaetsya. Poetomu-to nas tak malo. My stareem, pogibaem i ne mozhem nikomu peredat' svoi znaniya, svoi sposobnosti. Nam nedostaet naslednikov. A etot mir polon Zla, kotoroe tol'ko i zhdet momenta, kogda nas ne stanet. - Geral't, - shepnula koroleva. - Da, koroleva, ty ne oshiblas'. Dani! Ty dash' mne to, chto uzhe imeesh', no o chem ne znaesh'. YA vernus' v Cintru cherez shest' let, chtoby proverit', bylo li Prednaznachenie ko mne blagosklonno. - Pavetta, - raskryl glaza Dani. - Neuzheli ty... - Pavetta! - voskliknula Kalante. - Ty... Neuzheli... Princessa potupilas' i pokrasnela. A potom otvetila. ____________________________________________________________________________ GLAS RASSUDKA V - Geral't! |j! Ty zdes'? Geral't otorvalsya ot pozheltevshih sherohovatyh stranic "Istorii mira" Roderika de Novembra - interesnogo, hot' i neskol'ko spornogo proizvedeniya, kotoroe izuchal so vcherashnego dnya. - YA zdes'. V chem delo, Nenneke? YA tebe nuzhen? - K tebe gost'. - Opyat'? Kto na sej raz? Dyuk |revard sobstvennoj personoj? - Net. Na sej raz Lyutik, tvoj druzhok, shalopaj, truten' i bezdel'nik, zhrec iskusstva, blistayushchaya zvezda ballady i lyubovnyh virshej. Kak obychno, osiyannyj slavoj, nadutyj, slovno svinoj puzyr', i propahshij pivom. Hochesh' ego videt'? - Konechno. |to zh moj drug. Nenneke, vzdohnuv, pozhala plechami. - Ne ponimayu takoj druzhby. On - polnaya tebe protivopolozhnost'. - Protivopolozhnosti shodyatsya. - YAsno. Vot, izvol', shestvuet, - ukazala ona dvizheniem golovy. - Tvoj velikij poet. - On dejstvitel'no velikij poet, Nenneke. Dumayu, ne stanesh' utverzhdat', budto ne slyshala ego ballad. - Slyshala, - pomorshchilas' zhrica. - A kak zhe. Nu chto zh, ya v etom ne razbirayus', vozmozhno, umenie nichtozhe sumnyashesya pereskakivat' s volnuyushchej liriki na nepristojnoe svinstvo kak raz i est' talant. Nu ladno. Prosti, ya vynuzhdena ujti. Mne ne hochetsya slushat' ni ego virshej, ni vul'garnyh shutochek. YA segodnya ne v nastroenii. Iz koridora donessya zalivistyj smeh, tren'kan'e lyutni, i na poroge biblioteki voznik Lyutik v lilovoj kurtochke iz tolstogo sukna s kruzhevnymi manzhetami, v shapochke nabekren'. Uvidev Nenneke, trubadur preuvelichenno pochtitel'no poklonilsya, metya po polu prikolotym k shapochke perom capli. - Moe glubochajshee pochtenie, e, pochtennejshaya mater', - durashlivo zapishchal on. - Hvala Velikoj Melitele i zhricam ee, sosudam dobrodeteli i mudrosti... - Perestan' payasnichat', Lyutik, - fyrknula Nenneke. - I ne imenuj menya mater'yu. Pri odnoj mysli, chto ty mog by byt' moim synom, menya ohvatyvaet uzhas. Ona povernulas' i vyshla, shursha dlinnym plat'em. Lyutik, stroya obez'yan'i rozhicy, izobrazil poklon. - Nu nichut' ne izmenilas', - skazal on dobrodushno. - Po-prezhnemu ne vosprinimaet shutok. Vz®yarilas' na menya za to, chto, priehav, ya nemnogo poboltal s privratnicej, etoj premilen'koj blondinochkoj s dlinnymi resnicami, devich'ej kosoj azh do skladnen'koj popochki, ne ushchipnut' kotoruyu bylo by greshno. Nu ya i ushchipnul, a Nenneke, kotoraya v etot moment kak raz podoshla... Da chto tam. Zdravstvuj, Geral't. - Zdravstvuj, Lyutik. Kak uznal, chto ya zdes'? Poet vypryamilsya, podtyanul bryuki. - YA byl v Vyzime. Uslyshal ob upyrice, uznal, chto ty byl ranen. Dogadalsya, kuda ty mog otpravit'sya na izlechenie. Vizhu, ty uzhe zdorov? - Pravil'no vidish'. No poprobuj ob®yasnit' eto Nenneke. Sadis', poboltaem. Lyutik prisel, zaglyanul v knigu, lezhashchuyu na pyupitre, i usmehnulsya. - Istoriya? Roderik de Novembr? CHital, chital. Kogda uchilsya v Oksenfurtskoj akademii, istoriya zanimala vtoroe mesto v spiske moih lyubimyh predmetov. - A pervoe? - Geografiya, - ser'ezno skazal poet. - Atlas mira byl bol'shoj, i za nim legche bylo skryt' puzyr' s vodkoj. Geral't suho zasmeyalsya, vstal, snyal s knizhnoj polki "Tajny magii i alhimii" Lunini i Tirssa i izvlek na svet Bozhij spryatannyj za solidnym tomom puzatyj, opletennyj solomkoj sosud. - Ogo, - yavno poveselel poet. - Mudrost' i vdohnovenie, kak vizhu, po-prezhnemu ukryvayutsya v vivliofikah. |to ya lyublyu. Na slive, nebos'? Da, eto alhimiya, uzh tochno. Vot on - filosofskij kamen', voistinu dostojnyj izucheniya. Tvoe zdorov'e, brat. O-oh, krepka, zaraza. - CHto privelo tebya syuda? - Geral't vzyal u poeta butyl', glotnul i zakashlyalsya, motaya zabintovannoj sheej. - Kuda put' derzhish'? - A nikuda. To est' mog by i tuda, kuda derzhish' ty. Soprovozhdat' tebya. Dolgo nameren tut otsizhivat'sya? - Nedolgo. Mestnyj dyuk dal ponyat', chto ya nezhelatel'nyj gost' v ego vladeniyah. - |revard? - Lyutik znal vseh korolej, knyazej, vladyk i sen'orov ot YArugi do Drakon'ih gor. - Naplyuj na nego. On ne reshitsya isportit' otnosheniya s Nenneke, s boginej Melitele. Narod kak pit' dat' spalit ego hozyajstvo. - Mne ni k chemu lishnie zaboty. A sizhu ya zdes' i bez togo dostatochno dolgo. Poedu na yug, Lyutik. Daleko na yug. Zdes' mne raboty ne najti. Civilizaciya! Na koj im hren ved'mak? Kogda ya sprashivayu o kakoj-nibud' rabote, na menya smotryat kak na dikovinku. - CHto ty pletesh'? Kakaya tam civilizaciya? YA perepravilsya cherez Buinu nedelyu nazad i naslushalsya v tutoshnih mestah samyh raznyh raznostej. Pohozhe, est' tut i vodyanye, i v'yuny, i himery, i letyugi. Voobshche, dryan' vsyacheskaya. Raboty - po ushi. - Raznosti-to i ya slyshal. Polovina ili pridumana, ili preuvelichena. Net, Lyutik. Mir izmenilsya. Koe-chto konchaetsya. Poet othlebnul iz butylki, prishchurilsya, tyazhko vzdohnul. - Opyat' nachinaesh' slezy lit' nad svoej grustnoj ved'mach'ej sud'boj? Da eshche i filosofstvuesh'? Obnaruzhivayu pagubnye posledstviya ne togo, kakoe nadobno, chteniya. Potomu kak k mysli ob izmenyayushchemsya mire prishel dazhe etot staryj hrych, Roderik de Novembr. Izmenchivost' mira v principe-to edinstvennaya idejka v ego traktate, s kotoroj mozhno soglasit'sya bezogovorochno. No idejka, skazhu ya, ne nastol'ko novaya, chtoby potchevat' eyu menya i pri etom izobrazhat' iz sebya myslitelya, chto, pover', tebe vovse ne k licu. Vmesto otveta Geral't tozhe othlebnul iz butylki. - Konechno zhe, - snova vzdohnul Lyutik. - Mir izmenyaetsya, solnce zahodit, a vodka konchaetsya. Kak dumaesh', chto konchaetsya eshche? Ty upominal ob okonchanii, filosof. - Vot tebe neskol'ko primerov, - skazal Geral't, nemnogo pomolchav. - Za poslednie dva mesyaca, provedennyh na etom beregu Buiny. Odnazhdy pod®ezzhayu, glyazhu - most. Pod mostom sidit troll', s kazhdogo prohozhego i proezzhego trebuet poshlinu. Tomu, kto otkazyvaetsya, perelamyvaet nogu, a to i dve. Nu idu k soltysu - skol'ko dadite, sprashivayu, za etogo trollya. Soltys ot izumleniya azh rot razinul. To est' kak, sprashivaet, a kto budet most chinit', ezheli trollya ne stanet? Troll' zabotitsya o moste, regulyarno pochinyaet, v pote lica, solidno, na sovest'. Vyhodit, deshevle poluchaetsya otvalivat' emu poshlinu. Ladno. Edu dal'she, glyazhu - vilohvost. Nebol'shoj takoj, arshin pyat' ot nosa do hvosta. Letit, tashchit v kogtyah ovcu. YA - v selo: skol'ko, sprashivayu, zaplatite za gada? Muzhiki na koleni, net, krichat, eto lyubimyj drakon mladshej dochki nashego barona, esli u nego s zhivota hot' odna cheshujka upadet, baron selo spalit, a s nas shkuru symet. Edu dal'she, a est' vse bol'she hochetsya. Vysprashivayu o rabote, verno, est', no kakaya? Tomu pojmaj rusalku, etomu nimfu, tret'emu etakuyu duhobabu... Vkonec spyatili, po selam devok polno, an net, podavaj im nelyudej. Inoj prosit, chtoby ya prikonchil dvusila i prines kost' ot ego ruki, potomu kak esli ee razmolot' i dobavit' v pohlebku, to vrode by potenciya usilivaetsya. - Vot eto-to kak raz trepotnya, - vstavil Lyutik. - Proboval. Ne usilivaet nichegoshen'ki, a pohlebka stanovitsya vrode otvara iz onuchej. No esli lyudi veryat i gotovy platit'... - Ne stanu ya ubivat' dvusilov. I drugih bezvrednyh sushchestv. - Znachit, budesh' hodit' s pustym bryuhom. Razve chto smenish' rabotu. - Na kakuyu? - A ne vse ravno, na kakuyu? Idi v svyashchenniki. Byl by vovse neduren so svoimi principami, so svoej moral'yu, so svoim znaniem chelovecheskoj natury i voobshche vsego sushchego. To, chto ty ne verish' ni v kakih bogov, ne problema. YA malo znayu svyashchennikov, kotorye veryat. Stan' svyashchennikom i konchaj prolivat' nad soboj slezy. - YA ne prolivayu. Konstatiruyu. Lyutik zalozhil nogu na nogu i s interesom stal rassmatrivat' stershuyusya podoshvu. - Ty, Geral't, napominaesh' mne starogo rybaka, kotoryj pod konec zhizni obnaruzhil, chto ryby pahnut, a ot vody tyanet holodom i lomit v kostyah. Bud' posledovatel'nym. Trepom i stenaniyami tut ne pomozhesh'. Esli b ya uvidel, chto potrebnost' v poezii konchaetsya, povesil by lyutnyu na gvozd' i zanyalsya sadom. Rozy vyrashchivat'. - Erunda. Na takoe samopozhertvovanie ty ne sposoben. - Nu chto zh, - soglasilsya poet, prodolzhaya izuchat' podoshvu. - Mozhet, ty i prav. No u nas nemnogo razlichnye professii. Spros na poeziyu i zvuki lyutni nikogda ne uvyanet. S toboj delo pohuzhe. Vy, ved'maki, sami sebya lishaete raboty. Medlenno, no verno. CHem luchshe i tshchatel'nee rabotaete, tem men'she u vas ostaetsya raboty. Ved' vasha cel', rezon sushchestvovaniya - mir bez chudovishch, mir spokojnyj i bezopasnyj. To est' mir, v kotorom ved'maki ne potrebny. Paradoks, verno? - Verno. - Davnym-davno, kogda eshche zhili edinorogi, sushchestvovala bol'shaya gruppa devushek, kotorye hranili devstvennost', chtoby imet' vozmozhnost' ih lovit'. Pomnish'? A krysolovy so svirelyami? Lyudishki pryamo-taki dralis' za nih. A prikonchili krys alhimiki, pridumav sil'nodejstvuyushchie yady, k tomu zhe pomogli priruchennye koshki, belye hor'ki i laski. Zverushki okazalis' deshevle, priyatnee i ne hlebali stol'ko piva. Primechaesh' analogiyu? - Primechayu. - Tak vospol'zujsya chuzhim opytom. Devstvennicy, zanimavshiesya edinorogami, mgnovenno perestali byt' takovymi, kak tol'ko poteryali rabotu. Nekotorye, stremyas' naverstat' gody vozderzhaniya, so vremenem stali shiroko izvestny tehnikoj i pylom. Krysolovy... Nu etim luchshe ne podrazhaj, vse oni, kak odin, spilis' i otpravilis' k praotcam. Pohozhe, teper' nastal chered ved'makov. Ty chitaesh' Roderika de Novembra? Tam, esli mne pamyat' ne izmenyaet, upominayutsya ved'maki, te, pervye, chto nachali kolesit' po strane let trista nazad, kogda kmety vyhodili na zhatvu vooruzhennymi tolpami, derevni okruzhali trojnym chastokolom, kupecheskie karavany napominali kolonny naemnikov, a na zashchitnyh valah nemnogochislennyh gorodishch denno i noshchno stoyali gotovye k strel'be katapul'ty. Potomu chto my, lyudi, byli zdes' nezvanymi gostyami. Zdeshnimi zemlyami vladeli drakony, mantihory, grifony i amfisbeny, vampiry, oborotni i upyri, kikimory, himery i letyugi. I zemlyu prihodilos' otbirat' u nih klochkami, kazhduyu dolinku, kazhdyj pereval, kazhdyj bor i kazhduyu polyanu. I udalos' eto ne bez neocenimoj pomoshchi ved'makov. No eti vremena, Geral't, ushli bezvozvratno. Baron ne pozvolyaet zabit' vilohvosta, potomu chto eto, veroyatno, poslednij drakonid v radiuse tysyachi verst i uzhe vyzyvaet ne strah, a sochuvstvie i nostal'giyu po ushedshemu vremeni. Troll' pod mostom szhilsya s lyud'mi, on uzhe ne chudovishche, kotorym pugayut detej, a relikt i mestnaya dostoprimechatel'nost', k tomu zhe poleznaya. A himery, mantihory, amfisbeny? Sidyat v chashchobah i nepristupnyh gorah... - Znachit, ya byl prav. Koe-chto konchaetsya. Nravitsya tebe eto ili net. No koe-chto konchaetsya. - Ne nravitsya mne, chto ty izlagaesh' propisnye istiny. Ne nravitsya mina, s kotoroj ty eto delaesh'. CHto s toboj tvoritsya? Ne uznayu tebya, Geral't. |h, zaraza, edem skoree na yug, v te dikie kraya. Vot prikonchish' paru-druguyu chudovishch - i konec tvoej handre. A chudovishch tam vrode by nemalo. Govoryat, kak tol'ko kakoj-nito staroj babke zhizn' opostylet, tak idet ona, serdechnaya, odna-odineshen'ka za hvorostom v les, ne prihvativ s soboj rogatiny. Rezul'tat garantirovan. Ty dolzhen osest' tam navsegda. - Mozhet, i dolzhen. No ne osest'. - Pochemu? Tam ved'maku legche zarabotat'. - Zarabotat' legche, - Geral't othlebnul iz butylki, - da potratit' trudnee. K tomu zhe tam edyat yachnevuyu kashu i proso, u piva privkus chego-to neponyatnogo i komary gryzut. Lyutik rashohotalsya vo vse gorlo, opershis' zatylkom ob opravlennye v kozhu koreshki knig na polke. - Proso i komary! |to napominaet mne nash pervyj sovmestnyj pohod na kraj sveta. Pomnish'? My poznakomilis' na gulyan'e v Gulete, i ty ugovoril menya... - |to ty menya ugovoril. Tebe samomu prishlos' chesat' iz Gulety, potomu kak u devushki, kotoruyu ty trahnul pod nastilom dlya muzykantov, okazalos' chetvero roslyh brat'ev. Tebya iskali po vsemu gorodu, grozilis' vyvalyat' v solome i opilkah. Potomu ty ko mne togda i pristal. - A ty chut' bylo iz portok ne vyskochil ot radosti, chto nashel poputchika. Do togo ty v doroge mog poboltat' razve chto s kobyloj. No pust' ty prav, bylo kak govorish'. YA dejstvitel'no togda vynuzhden byl skryt'sya na kakoe-to vremya, a Dolina Cvetov kazalas' mne samym podhodyashchim mestom. Ved' schitalos', chto eto kraj naselennogo sveta, forpost civilizacii, samyj chto ni na est' vydvinutyj punkt na granice dvuh mirov... Pomnish'? - Pomnyu, Lyutik, pomnyu. ____________________________________________________________________________ KRAJ SVETA  1 Lyutik ostorozhno spustilsya po stupenyam traktira, derzha v rukah dva istekayushchih penoj zhbana. Branyas' sebe pod nos, on protisnulsya skvoz' kuchku lyubopytstvuyushchih rebyatishek. Peresek dvor, obhodya korov'i lepeshki. Vokrug vystavlennogo na majdane stola, za kotorym ved'mak besedoval s soltysom, uzhe sobralos' desyatka poltora poselencev. Poet postavil zhbany na stol, prisel i srazu zhe ponyal, chto za vremya ego kratkogo otsutstviya razgovor niskol'ko ne prodvinulsya. - YA ved'mak, milsdar' soltys, - povtoril nevedomo kotoryj raz Geral't, utiraya guby. - YA nichem ne torguyu. YA ne zanimayus' verbovkoj v armiyu i ne umeyu vylechivat' sap. YA - ved'mak. - Professiya takaya, - poyasnil nevedomo kotoryj raz Lyutik. - Ved'mak, ponyatno? Upyrej ubivaet i vampirov. Vsyaku pogan'... ukokoshivaet. Ponimaete, soltys? - Aga! - Lob soltysa, propahannyj glubokimi borozdami ot tyazhkogo myshleniya, razgladilsya. - Ved'mak! Nu da! A kak zhe! Nadyt' bylo tak srazu! - Vot imenno, - podtverdil Geral't. - Tak vot ya srazu i sproshu: najdetsya dlya menya v okruge kakaya-nikakaya rabota? - A-a-a. - Soltys snova prinyalsya tak natuzhno myslit', chto eto mozhno bylo zametit' nevooruzhennym glazom. - Rabota? Da net... Razve chto eti... Nu... ZHivogloty? Vy o tom, est' li tut zhivogloty? Ved'mak usmehnulsya i kivnul, pochesav pal'cem veko. - Est', - prishel k zaklyucheniyu soltys posle dolgogo razdum'ya. - A kak zhe. Glyan'te tudy, gory vidite? Tam el'fy zhivut, tam ihnee carstvo. Dvorcy ihnie, govoryu, - nu pryam iz chistogo zolota. Ogo-go! |l'fy, govoryu. Uzhast'! Kto tudy pojdet, ne vozvernetsya. - Tak ya i dumal, - holodno skazal Geral't. - Imenno potomu ya tuda i ne sobirayus' idti. Lyutik nahal'no zahohotal. Kak i ozhidal Geral't, soltys dumal dolgo. Nakonec skazal: - Aga. Nu da, ono, koneshno. No tuta est' i drugie zhivogloty... Vidat', lezut iz el'fovyh kraev. Nu est', milsdar' ved'mak, est', a kak zhe. Konca-krayu im netu. A huzhee vseh budut privideniya, ya verno govoryu, lyudishki? "Lyudishki" ozhivilis', okruzhili stol so vseh storon. - Privideniya! - skazal odin. - Da, da, starosta verno glagolet. Blednaya devka po hatam hodit na zare, a detishki ottogo mrut! - I domovye eshche! - dobavil drugoj, soldat iz mestnoj strazhi. - Konyam grivy zapletayut po stojlam, stalbyt'! - I netopyri! Netopyri tozhit' tuta est'! - I eti, kak ih, nu, porchuny! Iz-za ih chelovek azh korostoj pokryvaetsya! Neskol'ko minut ushlo na aktivnoe perechislenie chudovishch, dosazhdavshih mestnym hozyaevam svoimi gnusnymi postupkami ili samim tol'ko svoim sushchestvovaniem. Geral't i Lyutik uznali ob otvertah i mamunah, iz-za kotoryh poryadochnyj chelovek v dom ne mozhet popast' v p'yanom vide, o letyuge, kotoraya, vish' ty, letaet, stalbyt', i soset u korov moloko, o begayushchej v lesu golove na pauch'ih nogah, o koboldah, nosyashchih krasnye shapochki, i o groznoj shchuchine, koya vyryvaet, slysh', bel'e iz ruk stirayushchih v reke bab i togo i glyadi voz'metsya a samih entih bab. Ne oboshlos', kak obychno, bez zhalob na to, chto-de staruha Naradkova po nocham letaet na pomele, a dnem voruet frukty, mel'nik podmeshivaet v muku zheludevyj prosev, a nekij Duda, govorya o korolevskom upravlyayushchem, obzyvaet togo vorom i svoloch'yu. Geral't vyslushal spokojno, kivaya v pritvornom vnimanii, zadal neskol'ko voprosov, v osnovnom otnositel'no dorog i topografii, zatem vstal i kivnul Lyutiku. - Nu, byvajte zdorovy, dobrye lyudi, - skazal on. - YA skoro vernus', togda posmotrim, chto udastsya dlya vas sdelat'. Oni molcha ehali vdol' halup i zaborov pod laj sobak i or detej. - Geral't, - progovoril Lyutik, podnyavshis' na stremenah i sorvav malen'koe yablochko s vyglyanuvshej za ogradu vetki. - Ty postoyanno setuesh' na to, chto tebe vse trudnee najti zanyatie. A iz skazannogo nam sleduet, chto raboty u tebya zdes' navalom, budesh' vkalyvat' do zimy, prichem bez peredyhu. Ty by zarabotal nemnogo den'zhat, ya nabral by chudnye temy dlya ballad. Tak pochemu, ob®yasni mne, my edem dal'she? - YA ne zarabotal by i shelonga, Lyutik. - |to pochemu zhe? - A potomu zhe, chto v ih slovah ne bylo i sotoj doli pravdy. - Ne ponyal? - Net takih sushchestv, o kotoryh oni govorili. Net i ne bylo. - Da ty shutish'! - Lyutik vyplyunul zernyshko i zapustil ogryzkom yabloka v lohmatogo psa, osobo yarostno kidavshegosya na babki loshadi. - Neveroyatno. YA vnimatel'no nablyudal za etimi lyud'mi, a ya v lyudyah znayu tolk. Oni ne lgali. - Verno, - soglasilsya ved'mak. - Ne lgali. Oni gluboko verili vo vse skazannoe. CHto, odnako, ne izmenyaet fakta. Poet kakoe-to vremya molchal. - Ni odnogo, govorish', iz etih chudishch... Ni odnogo? Da byt' togo ne mozhet! CHto-to iz ih pridumok dolzhno sushchestvovat'. Hotya by odno! Soglasis'. - Soglashayus'. Odno tut est' navernyaka. - Nu vot! CHto? - Netopyri. Letuchie myshi, stalo byt'. Oni vyehali za okolicu, na dorogu, shedshuyu po polyam, zheltym ot rapsa i volnuyushchegosya na vetru ovsa. Navstrechu tashchilis' gruzhenye vozy. Bard perekinul nogu cherez luku sedla, postavil lyutnyu na koleno i natren'kival na strunah tosklivye melodii, vremya ot vremeni pomahivaya rukoj hihikayushchim devchonkam v podobrannyh yubkah, topayushchim po obochine s grablyami na krepkih plechah. - Geral't, - skazal on vdrug, - no ved' chudovishcha sushchestvuyut. Nu, mozhet, ih teper' ne tak mnogo, kak byvalo, mozhet, oni ne tayatsya za kazhdym derevom v lesu, no oni - est'. Sushchestvuyut. Tak zachem zhe lyudi dopolnitel'no pridumyvayut takih, kakih net? Malo togo, veryat v svoi pridumki? A? Geral't iz Rivii, proslavlennyj ved'mak? A? Ty ne zadumyvalsya nad prichinoj? - Zadumyvalsya, proslavlennyj poet. I znayu prichinu. - Interesno by uslyshat'. - Lyudi, - Geral't povernul golovu, - lyubyat vydumyvat' strashilishch i strahi. Togda sami sebe oni kazhutsya ne stol' urodlivymi i uzhasnymi. Napivayas' do beloj goryachki, obmanyvaya, voruya, ishlestyvaya zhen vozhzhami, morya golodom staruyu babku, chetvertuya toporami pojmannuyu v kuryatnike lisu ili osypaya strelami poslednego ostavshegosya na svete edinoroga, oni lyubyat dumat', chto uzhasnee i bezobraznee ih vse-taki prividenie, kotoroe hodit na zare po hatam. Togda u nih legchaet na dushe. I im proshche zhit'. - Zapomnil, - skazal Lyutik posle minutnogo molchaniya. - Podberu rifmy i slozhu balladu. - Slozhi, slozhi. Tol'ko ne nadejsya na burnye aplodismenty. Vskore poslednie haty seleniya skrylis' u nih iz vidu. I hot' ehali oni medlenno, vskore ostalas' pozadi i polosa lesistyh holmov. - Hm. - Lyutik ostanovil konya, osmotrelsya. - Vzglyani, Geral't. Razve ne krasivo? Idilliya, razrazi menya grom. Glaz raduetsya! Mestnost' za holmami ponemnogu opuskalas' k rovnym, ploskim polyam, izukrashennym mozaikoj raznocvetnyh posevov. Posredi, okruglye i pravil'nye, kak listki klevera, steklyanilis' zerkala treh ozer, okajmlennyh temnymi polosami ol'hovnika. Gorizont oboznachala zatyanutaya dymkoj sinyaya liniya gor, vzdymayushchihsya nad chernoj besformennoj polosoj bora. - Edem, Lyutik. Doroga vela pryamo k ozeram vdol' damby i ukrytyh v ol'hovnike prudov, polnyh kryakv, chirkov, capel' i chomg. Bogatstvo pernatoj zhivnosti vyzyvalo udivlenie, esli uchest', chto vsyudu prosmatrivalis' sledy deyatel'nosti cheloveka - damby byli uhozheny, oblozheny fashinoj, spuski dlya vody ukrepleny kamnyami i balkami, shlyuzovye shchity ne prognili, veselo bryzgali vodoj. V priozernom trostnike byli vidny lodki i pomosty, a iz glubiny torchali shesty rasstavlennyh setej i versh. Lyutik vdrug obernulsya. - Za nami kto-to edet. Na telege! - |to zh nado! - ne oglyadyvayas', usmehnulsya ved'mak. - Na telege! A ya-to dumal, mestnye ezdyat na netopyryah. - Znaesh', chto ya tebe skazhu? - provorchal trubadur. - CHem blizhe k krayu sveta, tem ton'she stanovyatsya tvoi shutochki. Strashno podumat', do chego eto mozhet dojti! Oni ehali ne spesha, a poskol'ku zapryazhennaya dvumya pegimi loshad'mi telega byla pustoj, ona dognala ih bystro. - Tprrr! - derzhavshij vozhzhi muzhchina ostanovil konej srazu za nimi. Kozhushok on nosil na goloe telo, a volosy otpustil do samyh brovej. - Slavlyu bogov, milostivcy! - I my, - otvetil Lyutik, znakomyj so zdeshnimi obychayami, - slavim. - Esli hotim, - burknul ved'mak. - Menya zovut Krapivka, - soobshchil voznica. - YA slyshal, kak vy s soltysom iz Verhnego Posada balakali. Znayu, chto vy ved'mak. Geral't opustil povod'ya, pozvoliv kobyle pofyrkat' na pridorozhnuyu krapivu. - Slyshal, - prodolzhal muzhchina v kozhushke, - kak soltys bajki plel. Nablyudal za vami i divu davalsya. Davno ya takih brednej i vrak ne slyhival. Lyutik rassmeyalsya. Geral't molchal, vnimatel'no glyadya na parnya. Krapivka kashlyanul. - A ne voz'metes' li vy za nastoyashchuyu, prilichnuyu rabotu, milsdar' ved'mak? - sprosil on. - U menya dlya vas koe-chto est'. - I chto zhe imenno? Krapivka glaz ne opustil. - O delah na doroge-to ne boltayut. Edemte ko mne, v Nizhnij Posad. Tam pogovorim. Ved' vam vse ravno tuda. - Otkuda takaya uverennost'? - Ottuda, chto drugoj dorogi tut netu, a vashi koni v tu storonu mordami, a ne hvostami povernuty. Lyutik snova zasmeyalsya. - CHto skazhesh', Geral't? - Nichego, - skazal ved'mak. - Na doroge o delah ne boltayut. V put', uvazhaemyj Krapivka. - Privyazyvajte konej k telege i perelezajte ko mne, - predlozhil paren'. - Udobnee budet. CHego radi zadnicu sedlom mozolit'? - Svyataya istina. Oni perebralis' na voz. Ved'mak s udovol'stviem rastyanulsya na sene. Lyutik, veroyatno boyas' ispachkat' modnyj zelenyj kaftan, uselsya na dosku. Krapivka chmoknul konyam, i telega zatarahtela po ukreplennoj brevnami dambe. Pereehali po mostu zarosshij kuvshinkami i ryaskoj kanal, minovali polosu skoshennogo luga. Dal'she, naskol'ko hvatal glaz, tyanulis' obrabatyvaemye polya. - Prosto ne veritsya, chto eto kraj sveta, konec civilizacii, - skazal Lyutik. - Tol'ko glyan', Geral't. Rozh' - chto tvoe zoloto, a v kukuruze mozhet spryatat'sya konnyj. Ili von ta repa, posmotri, kakaya ogromnaya. - Da ty, nikak, doka v sel'skom hozyajstve? - Poety dolzhny znat' vse, - vysokoparno progovoril Lyutik. - V protivnom sluchae my komprometirovali by sebya. Uchit'sya nado, dorogoj moj, uchit'sya. Ot sela zavisyat sud'by mira, tak chto nadobno razbirat'sya v sel'skih delah. Derevnya kormit, obuvaet, uberegaet ot holoda, razvlekaet i podderzhivaet iskusstvo. - Nu, s razvlecheniyami i iskusstvom ty nemnogo pereborshchil. - A samogon iz chego gonyat? - Ponimayu. - Malo ponimaesh'. Uchis'. Vzglyani, vidish' fioletovye cvety? |to lyupin. - Voshche-to eto vika, - vstavil Krapivka. - Vy chto, lyupina ne videli ili kak? No v odnom vy pravy, milsdar'. Roditsya zdes' vse mogutno i rastet - glyadet' priyatstvenno. Ottogo i govoryat - Dolina Cvetov. Potomu-to i poselilis' zdes' nashi dedy, snachala vyturiv otsedova el'fov. - Dolina Cvetov, ili Dol Blatanna. - Lyutik tknul loktem rastyanuvshegosya na sene ved'maka. - CHuesh'? |l'fov vygnali, a staroe el'fovo nazvanie ostavili, tol'ko pereinachili na svoj lad. Nedostatok fantazii. Nu i kak vam zhivetsya zdes' s el'fami, hozyain? Ved' oni u vas v gorah za mezhoj. - Ne meshaem drug drugu. Oni sami po sebe, my sami po sebe. - Samyj luchshij vyhod, - skazal poet. - Verno, Geral't? Ved'mak ne otvetil.  2 - Blagodarim za ugoshchen'e. - Geral't oblizal kostyanuyu lozhku i polozhil ee v pustuyu tarelku. - Blagodarim stokratno, hozyain, a teper', s vashego pozvoleniya, perejdem k delu. - A i verno, mozhno, - soglasilsya Krapivka. - Kak, Dhun? Dhun, soltys Nizhnego Posada, kryazhistyj muzhik s ugryumym vzglyadom, kivnul devkam, te bystro sobrali so stola posudu i pokinuli komnatu k yavnomu sozhaleniyu Lyutika, kotoryj s samogo nachala lybilsya na nih i vyzyval smeshki svoimi ne sovsem pristojnymi shutochkami. - Itak, slushayu, - proiznes Geral't, glyadya v okno, iz-za kotorogo donosilis' stuk toporov i vizg pily. Na dvore shla kakaya-to rabota, rezkij smolyanoj duh pronikal v dom. - Govorite, chem mogu byt' polezen. Krapivka vzglyanul na Dhuna. Tot kivnul, otkashlyalsya i skazal: - Stalbyt' tak. Est' tut u nas odno takoe pole... Geral't pnul pod stolom Lyutika, kotoryj uzhe sobralsya s®ehidnichat'. - Pole, - prodolzhal Dhun. - YA verno glagolyu, Krapivka? Dolgo to pole pustovalo, no raspahali my ego i tepericha sazhaem na em konoplyu, hmel', len. Bol'shoe pole, agromadnoe, glagolyu. Azh pod samyj bor podhodit... - I chto? - ne vyderzhal poet. - CHto zh na tom pole-to? - Nu shto-shto? - Dhun podnyal golovu, pochesal za uhom. - SHto? Diavol tama shataetsya, vot shto. - CHto? - fyrknul Lyutik. - CHto takoe? - YA zh glagolyu - diavol. - Kakoj d'yavol? - Kakoj-kakoj? Diavol, i vsya nedolga. - D'yavolov ne byvaet! - Ne lez', Lyutik, - spokojno skazal Geral't. - A vy prodolzhajte, uvazhaemyj Dhun. - YA zh glagolyu - diavol. - |to ya uzhe slyshal. - Geral't, esli hotel, mog byt' chertovski terpelivym. - Perestan'te "glagolit'" i skazhite, kak on vyglyadit, otkuda vzyalsya, chem vam meshaet. Po poryadku, esli mozhno. - Nu da. Ono koneshno. - Dhun podnyal ruku i prinyalsya otschityvat' s bol'shim trudom, zagibaya uzlovatye pal'cy, - Po poryadku, ish' - muder! Nu, stalbyt', tak. Vyglyadit-to on, misldar' ved'mak, toch'-v-toch' kak diavol. Ni dat' ni vzyat'. Otkedova vzyalsya-to? A niotkedova. Bah, stalbyt', trah, tararah - glyadim: diavol. A meshat'-to on nam, pravdu govorya, ne shibko i meshaet. Byvaet, dazhit' pomogaet. - Pomogaet? - grohnul Lyutik, pytayas' vytashchit' muhu iz piva. - D'yavol? - Ne lez', ya zhe prosil. Prodolzhajte, uvazhaemyj Dhun. I kak zhe on vam pomogaet, etot, kak vy ego nazyvaete... - Diavol, - s nazhimom povtoril vojt, - Ugu, pomogaet, a kak zhe: zemlyu udobryaet, pochvu ryhlit, krotov izvodit, ptic raspugivaet, za repoj i buryakami prismatrivaet. Da i gusenic, chto v kapuste zavodyatsya, poedaet. Hosha, pravdu skazat', i kapustu tozhe togo - s®edaet. No tak, ne ochen', vrode by shutkuet. Odno slovo - diavol. Lyutik snova zahohotal, potom shchelknul pal'cami i vystrelil vymochennoj v pive muhoj v spyashchego u kamina kota. Kot otkryl odin glaz i ukoriznenno vzglyanul na barda. - I odnako, - spokojno skazal ved'mak, - vy gotovy mne zaplatit', chtoby otdelat'sya ot togo d'yavola, tak ili net? Inymi slovami, ne hotite, chtoby on obretalsya v vashej okruge? - A komu zh, - Dhun ugryumo vzglyanul na nego, - hocca, chtoby diavol sidel u nego na pole-to? |to nasha zemlica ot dedov-pradedov, po korolevskoj gramote, i diavolu do nee nikakih delov net. Plevali my na evonnuyu pomoch', shto, u nas svoih ruk netu al' kak? I voobche, milsdar' ved'mak, ento i ne diavol nikakoj vovse, a poganaya skotina, i v cherepushke evonnoj, proshu proshcheniya, nasrato tak, shto vyderzhat' netu nikakoj mochi. Utrom ne vedaesh', shto emu k vecheru v bashku vzbredet. To v kolodec nadelaet, to za devkoj pogonitsya, pugaet, grozitsya ee... eto... Nu, v obchem, togo... Kradet, milsdar' ved'mak, skot i proviziyu. Unichtozhaet i portit, nadoedaet vsem, na dambe yamy roet, slovno krysa kakaya al' bobr, voda iz odnogo pruda vkonec vytekla, i karpy posnuli. V stogah trubku kuril, sukin kot, pustil po vetru vse seno... - Ponimayu, - prerval Geral't. - Znachit, vse-taki meshaet. - Ne-a, - pokrutil golovoj Dhun. - Ne meshaet. Ozoruet, vot shto. Lyutik, sderzhivaya smeh, otvernulsya k oknu. Ved'mak molchal. - Da chego tut boltat', - progovoril molchavshij do togo Krapivka. - Vy - ved'mak ili kto? Nu tak navedite poryadok s etim d'yavolom. Iskali raboty v Verhnem Posade, sam slyshal. Tak vot vam i rabota. My zaplatim skol' nado. No uchtite, my ne hochim, chtoby vy d'yavola ubili. Uzh eto tochno. Ved'mak podnyal golovu i nehorosho ulybnulsya. - Interesno. YA by skazal - neobychno. - SHto? - namorshchil lob Dhun. - Neobychnoe uslovie. Otkuda vdrug stol'ko miloserdiya? - Ubivat' ne mozhno, - Dhun eshche sil'nee smorshchilsya, - potomu kak v toj Doline... - Nel'zya, i vsya nedolga, - prerval Krapivka. - Pojmajte ego libo progonite za sed'muyu goru. A budem rasplachivat'sya - ne obidim. Ved'mak molchal, ne perestavaya usmehat'sya. - Po rukam? - sprosil Dhun. - Snachala hotelos' by vzglyanut' na nego, na etogo vashego d'yavola. Selyane pereglyanulis'. - Vashe pravo, - skazal Krapivka i vstal. - I vasha volya. D'yavol po nocham gulyaet po vsej okruge, no dnem sidit gde-to v konople. Ili u staryh verb na bolote. Tam ego mozhno uvidet'. My vas ne stanem toropit'. Hochite peredohnut', otdyhajte skol'ko vlezet. Ni udobstva, ni edy my dlya vas ne pozhaleem, kak togo trebuet zakon gostepriimstva. Nu, byvajte. - Geral't, - Lyutik vskochil s tabureta, vyglyanul vo dvor, na udalyayushchihsya selyan, - ya perestayu chto-libo ponimat'. Ne proshlo i dnya, kak my razgovarivali o vydumannyh chudovishchah, a ty vdrug nanimaesh'sya lovit' d'yavolov. A o tom, chto imenno d'yavoly-to i est' vydumka, chto eto chisto mificheskie sushchestva, znaet kazhdyj, za isklyucheniem, vidat', temnyh kmetov. CHto dolzhen oznachat' tvoj neozhidannyj zapal? B'yus' ob zaklad, nemnogo znaya tebya, ty ne snizoshel do togo, chtoby takim manerom poluchit' nochleg, harch i stirku? - Dejstvitel'no, - pomorshchilsya Geral't. - Pohozhe, ty menya uzhe nemnogo znaesh', pevun. - V takom sluchae - ne ponimayu. - A chto tut ponimat'? - D'yavolov net! - kriknul poet, okonchatel'no vyryvaya kota iz dremy. - Net! D'yavoly ne sushchestvuyut, d'yavol poberi! - Pravda, -