ulybnulsya Geral't. - No ya, Lyutik, nikogda ne mog protivit'sya iskusheniyu vzglyanut' na to, chego ne sushchestvuet.  3 - Odno yasno, - provorchal ved'mak, okinuv vzglyadom raskinuvshiesya pred nimi konoplyanye dzhungli. - |tot d'yavol ne durak. - Otkuda takoj vyvod? - polyubopytstvoval Lyutik. - Iz togo, chto on sidit v neprohodimoj chashche? Lyubomu zajcu uma hvatit. - Delo v osobyh svojstvah konopli. Takoe bol'shoe pole izluchaet moshchnuyu antimagicheskuyu auru. Bol'shinstvo zaklinanij tut bessil'no. A von tam, vidish', zherdi? Hmel'. Flyuidy shishek hmelya dejstvuyut tak zhe. Ruchayus', eto ne sluchajnost'. |tot tip ulavlivaet auru i znaet, chto zdes' on v bezopasnosti. Lyutik otkashlyalsya, podtyanul bryuki. - Interesno, - skazal on, pochesav lob pod shapochkoj, - kak ty pristupish' k rabote, Geral't? Nikogda eshche ne videl tebya v dele. Polagayu, tebe koe-chto izvestno o lovle d'yavolov. YA pytayus' pripomnit' drevnie ballady. Byla odna o d'yavole i babe, nepristojnaya, no zabavnaya. Ponimaesh', baba... - Otstan' ty so svoej baboj, Lyutik. - Kak hochesh'. YA tol'ko dumal pomoch', nichego bol'she. A k starym bajkam nado otnosit'sya uvazhitel'no, v nih - mudrost' pokolenij. Est', naprimer, ballada o parne po imeni Durynda, kotoryj... - Prekrati. Pora brat'sya za delo. Zarabatyvat' na edu i tyufyak. - CHto ty sobiraesh'sya predprinyat'? - Poshuruyu nemnogo v konople. - Original'no, - fyrknul trubadur. - Hot' i ne ochen'. - Nu a kak by nachal ty? - Intelligentno, - napyzhilsya Lyutik. - Lovko. S oblavy, naprimer. Vygnal by chertyaku iz zaroslej, a v chistom pole dognal by ego na loshadi i zaarkanil. CHto skazhesh'? - Ochen' original'naya ideya. Kak znat', mozhet, i udalos' by ee osushchestvit', esli b ty pozhelal prinyat' uchastie, potomu chto dlya takoj operacii nuzhny po men'shej mere dvoe. No poka vozderzhimsya. Dlya nachala ya hochu razobrat'sya, chto predstavlyaet soboj etot chert. A znachit, nado poshurovat' v konople. - |j, - bard tol'ko teper' zametil, - a gde tvoj mech? - A zachem on? YA tozhe znayu balladu o chertyah. Ni baba, ni paren' po imeni Durynda mechami ne pol'zovalis'. - Hm... - Lyutik osmotrelsya. - CHto, lezt' v samuyu seredinu? - Tebe ne obyazatel'no. Mozhesh' vozvrashchat'sya v selo i zhdat' menya tam. - |, net, - vozrazil poet. - Propustit' takuyu okaziyu? YA tozhe hochu uvidet' cherta, ubedit'sya, dejstvitel'no li on tak strashen, kak ego malyuyut. YA sprosil, obyazatel'no li prodirat'sya skvoz' konoplyu, esli est' stezhka. - Verno, - Geral't prikryl glaza rukoj. - Est'. Vospol'zuemsya. - A esli eto chertova tropa? - Tem luchshe. Ne pridetsya mnogo hodit'. - Znaesh', Geral't, - tolkoval bard, sleduya za ved'makom po uzkoj, izvilistoj tropinke v konople, - ya vsegda dumal, chto "chert" prosto takaya metafora, pridumannaya, chtoby bylo chem rugat'sya. "CHerti vzyali", "CHert s nim", "CHert znaet chto" i tak dalee. Tak my govorim na prostom yazyke. Nizushki, vidya priblizhayushchihsya gostej, govoryat: "Snova kogo-to d'yavoly prinesli". Krasnolyudy, ezheli u nih chto-to ne poluchaetsya, prichitayut: "Dyuvvel hoel", a skvernyj tovar nazyvayut "dyuvvelshajss". A v Starshej Rechi est' takaya pogovorka: "A d'yeabl aep arse", prosti za sovremennyj akcent, chto oznachaet... - YA znayu, chto eto oznachaet. Perestan' boltat', Lyutik. Lyutik zamolchal, snyal ukrashennuyu perom capli shapochku, pomahal eyu i vyter vspotevshij lob. V zaroslyah konopli stoyala tyazhelaya, vlazhnaya, dushnaya zhara, kotoruyu eshche bol'she usilival visyashchij v vozduhe aromat cvetushchih trav i sornyakov. Tropinka slegka vil'nula i srazu za povorotom zakonchilas' nebol'shoj vytoptannoj polyankoj. - Glyan'-ka? - skazal Lyutik. V samom centre polyanki lezhal bol'shoj ploskij kamen', na nem - neskol'ko glinyanyh misochek. Mezhdu misochkami stoyala pochti polnost'yu dogorevshaya sal'naya svecha. Geral't videl prilepivshiesya k lepeshkam rasplavivshegosya zhira zerna kukuruzy i bobov, a takzhe drugie kostochki i semena. - Tak ya i dumal, - provorchal on. - Emu prinosyat zhertvy. - I verno, - skazal poet, ukazyvaya na ogarok. - I stavyat chertu svechku. No kormyat ego, kak vidno, zernyshkami, slovno chizhika kakogo. Nu i hlev! Vse lipkoe ot meda i degtya. CHto... Dal'nejshie slova barda zaglushilo gromkoe bleyanie. V konople chto-to zaprygalo i zatopalo, a zatem iz putanicy rastenij vylezlo samoe porazitel'noe sushchestvo, kakoe Geral'tu dovodilos' videt'. U sushchestva byli vyluplennye glaza, koz'i roga i boroda, i rostu v nem bylo chut' bol'she sazheni. Guby, podvizhnye, rassechennye i myagkie, tozhe navodili na mysl' o zhuyushchej koze. Nizhnyuyu chast' ego tela po samye razdvoennye kopytca pokryvali dlinnye, gustye, temno-ryzhie volosy. Krome togo, u nego byl dlinnyj, okanchivayushchijsya metelkoj hvost, kotorym ono energichno razmahivalo. - Uk! Uk! - guknul chudik, perestupaya kopytcami. - Nu chego nado? Proch'! Proch'! Na roga voz'mu! Uk, uk! - Tebe chto, kozel, kogda-to po zadu poddali? - ne vyderzhal Lyutik. - Uk! Uk! Be-e-e-e! - zableyal kozerog. Trudno bylo skazat', chto eto: podtverzhdenie, otricanie ili prosto bleyanie iskusstva radi. - Zamolchi, Lyutik, - provorchal ved'mak. - Ni slova bol'she. - Bleblebleble-e-e-e! - yarostno zabul'kalo sushchestvo, pri etom verhnyaya guba u nego shiroko razoshlas', yavlyaya zheltye konskie zuby. - Uk! Uk! Uk! Bleubleubleuble-e-e-e! - Zaprosto! - kivnul Lyutik. - SHarmanka i zvonok - tvoi. Kogda pojdesh' domoj, mozhesh' prihvatit'. - Perestan', yazvi tebya, - proshipel Geral't. - Ty vse portish'. Priberegi dlya sebya glupye shutochki... - SHutochki!!! - ryavknul kozerog i podprygnul. - SHutochki, be-e-e, be-e-e! Novye shutniki ob®yavilis', a? SHariki zheleznye prinesli? YA vam pokazhu shariki zheleznye, stervecy, uk, uk, uk! Poshutit' prispichilo, be-e-e? Poluchajte svoi shutochki! Poluchajte svoi shariki! Nu poluchajte. Sushchestvo podprygnulo i rezko vzmahnulo rukoj. Lyutik vzvyl i uselsya na tropinku, shvativshis' za lob. Sushchestvo zableyalo, zamahnulos' snova. Mimo uha Geral'ta chto-to prosvistelo. - Poluchajte vashi shariki! Be-e-e! ZHeleznyj sharik diametrom s dyujm hvatanul ved'maka po plechu, drugoj udaril Lyutika v koleno. Poet skverno vyrugalsya i kinulsya bezhat'. Geral't, ne ozhidaya bol'she, prygnul sledom, a shariki svisteli u nego nad golovoj. - Uk! Uk! Be-e-e! - podprygivaya, krichal kozerog. - YA vam pokazhu shariki! SHutniki zasrannye! V vozduhe prosvistel ocherednoj sharik. Lyutik vyrugalsya eshche protivnee i shvatilsya za yagodicu. Geral't prygnul vbok, v konoplyu, no ne uvernulsya ot snaryada, kotoryj ugodil emu v lopatku. Sledovalo priznat', chert kidalsya ves'ma pricel'no i, kazalos', raspolagal neischerpaemym zapasom sharikov. Ved'mak, kruzha mezh rastenij, snova uslyshal torzhestvuyushchee bleyanie i tut zhe svist novogo sharika, rugan' i topot. |to Lyutik ulepetyval po tropinke. A potom nastupila tishina.  4 - Nu, znaesh', Geral't, - Lyutik prilozhil ko lbu ohlazhdennuyu v vedre podkovu. - Takogo ya ne ozhidal. Kakoe-to rogatoe chuchelo s koz'ej borodoj, takoj kosmatyj bolvan, a pognal tebya, slovno soplyaka kakogo. A ya poluchil po lbu. Glyan', kakaya shishka! - Ty shestoj raz pokazyvaesh'. Ot etogo ona men'she ne stanovitsya. - Blagodaryu za sochuvstvie. A ya-to dumal, ryadom s toboj budu v bezopasnosti! - YA ne prosil lezt' za mnoj v konoplyu. A vot derzhat' za zubami svoj boltlivyj yazyk - prosil. Ne poslushalsya - teper' terpi. Molchi, esli mozhesh', oni idut. V komnatu voshli Krapivka i gruznyj Dhun. Za nimi semenila seden'kaya i skruchennaya krendelem babulen'ka v soprovozhdenii svetlovolosoj i porazitel'no huden'koj devchushki. - Uvazhaemyj Dhun i uvazhaemyj Krapivka, - bez predislovij nachal ved'mak. - Prezhde chem otpravit'sya, ya sprashival, pytalis' li vy sami chto-nibud' predprinimat' v otnoshenii vashego cherta-d'yavola. Vy skazali: mol, net. U menya est' osnovaniya polagat', chto delo obstoyalo inache. ZHdu ob®yasnenij. Selyane perebrosilis' neskol'kimi slovami, zatem Dhun kashlyanul v kulak i sdelal shag vpered. - Vy, proshcheniya prosim, pravy. My, eto, sovrali, potomu kak sovestno bylo. Hoteli samitko diavola perehitrit', sdelat' tak, shtoby on, znachit, ushel ot nas proch'... - Kakim obrazom? - U nas, v Doline, - medlenno proiznes Dhun, - uzhe i ranee ob®yavlyalis' strahovidly. Letuchie drakony, zemnye v'yuny, burdalaki, upyri, agromadnoe pauch'e i raznoe zmejstvo. A my zavsegda suprotiv entogo gadstva iskali soveta v nashej knige. - CHto za kniga? - Pokazhi knigu, babka. Knigu, glagolyu! Knigu! Ej-bo, lopnu shchas. Gluha aki pen'! Lille, skazhi babke, shtob knigu pokazala! Svetlovolosaya devochka vytashchila bol'shuyu knigu iz skryuchennyh pal'cev staruhi i podala ved'maku. - V knizhice entoj, - prodolzhal Dhun, - kotora v rodu nashem uzhe s nezapamyatnyh vremen hranicca, opisany sposoby suprotiv vsyacheskih chudishch, koldovstva i urodcev, kotory na svete byli, est' al' budut. Geral't vzvesil na ruke tyazhelyj, tolstyj, obrosshij zhirnoj korkoj tomishche. Devochka prodolzhala stoyat' pered nim, perebiraya rukami fartuchek. Ona byla starshe, chem emu pokazalos' vnachale, - v zabluzhdenie vvela izyashchnaya figurka, tak otlichayushchayasya ot yadrenen'kih tel drugih posadskih devushek, navernyaka ee rovesnic. On polozhil knigu na stol i perevernul tyazheluyu derevyannuyu kryshku perepleta. - Glyan'-ka, Lyutik. - Starshie Runy, - opredelil bard, zaglyadyvaya emu cherez plecho i vse eshche prizhimaya podkovu ko lbu. - Samoe drevnee pis'mo, kakim pol'zovalis' do vvedeniya sovremennogo alfavita. Ono ishodit ot run el'fov i gnomovyh ideogramm. Zabavnyj sintaksis, no tak ran'she govorili. Interesnye gravyury i vin'etki. Nechasto vstrechaetsya podobnoe, Geral't, a esli i popadaetsya, to v hramovyh bibliotekah, a ne po derevnyam na krayu sveta. Otkuda eto u vas, uvazhaemye Dhun i Krapivka? Uzh ne hotite li vy skazat', chto umeete eto chitat'? Babka? Ty umeesh' chitat' Starshie Runy? Ty voobshche-to umeesh' chitat' hot' kakie-nibud' runy? - CHavo-o-o? Svetlovolosaya devochka podoshla k babke i chto-to shepnula ej na uho. - CHitat'? - starushka pokazala v ulybke bezzubye desny. - YA? Net, zoloten'kie, ne obuchena. - Ob®yasnite mne, - holodno skazal Geral't, povorachivayas' k Dhunu i Krapivke, - kakim obrazom vy pol'zuetes' knigoj, ne umeya chitat' runy? - Samaya starshaya babka v sele zavsegda znaet, shto v knige est', - ugryumo skazal Dhun. - A tomu, shto znaet, uchit moloduyu, kogda ej uzhe pora v zemlyu. Sami vidite, nashej babul'ke uzhe v sam raz. Togda babka prigrela Lille i uchit ee. No poka ishsho babka luchshe znaet. - Staraya ved'ma i molodaya ved'ma, - burknul Lyutik. - Esli ya verno ponyal, - nedoverchivo skazal Geral't, - babka znaet vsyu knigu naizust'? Tak, da? Babushka? - Vsyu-to net, gde uzh tam, - otvetila babka opyat' s pomoshch'yu Lille. - Tol'ko to, chto okolo kartinki stoit. - Aga, - Geral't naugad otvoril knigu. Razlichimyj na porvannoj stranice risunok izobrazhal pyatnistuyu svin'yu s rogami v forme liry. - A nu pohvalites', babushka. CHto zdes' napisano? Babka zachmokala, vglyadelas' v gravyuru, prikryla glaza. - Tur rogatyj, libo taurus, - proshamkala ona. - Neuchami oshibochno izyubrom imenuemyj. Roga imeet i bodaet nimi... - Dovol'no. Ochen' horosho, ves'ma... - Ved'mak perevernul neskol'ko slipshihsya stranic. - A zdes'? - Potuchniki i planetniki raznye. |nti dozhzhom l'yut, enti veter veyut, enti molan'i mechut. Ezheli pozhelaesh' urozhaj ot ih uhranit', voz'mi nozh zheleznyj, novyj, pometu myshinogo tri lota, sala seroj capli... - Bravo! Hm... A zdes'? |to chto? Gravyura izobrazhala raschehrannoe strahovidlo na loshadi, s ogromnymi glazishchami i soveem uzh nepotrebnymi zubishchami. V pravoj ruke ono derzhalo solidnyh razmerov mech, v levoj - meshok deneg. - Ved'mak, - promyamlila babka, - nekotorymi ved'minom prozyvaemyj. Vyzyvat' ego ochenno opasno, tokmo togda nadobno, kogda suprotiv chudishchev i pogancev raznyh nichego podelat' uzhe ne mozhno, ved'mak spravitsya. Odnako zh sledit' nadyt'... - Dovol'no, - provorchal Geral't. - Dovol'no, babushka. Blagodaryu. - Net-net, - zaprotestoval Lyutik, ehidno uhmyl'nuvshis'. - Kak tam dal'she-to? Ves'ma, ves'ma interesnaya knizhenciya! Govorite, babushka, govorite. - |-e-e... Sledit' nadyt', chtoby k ved'maku ne prikasat'sya, ibo ot onogo zaparshivet' mozhno. I devok ot nego pryatat', potomu ved'mak ohoch do nih sverh mery... - Nu tochno, nu ne v brov', a v glaz, - zasmeyalsya poet, a Lille, kak pokazalos' Geral'tu, edva zametno ulybnulas'. - ...i hocha on ves'ma do zlata zhaden, - bormotala babka, shchurya glaza, - ne davat' emu bol'she kak za utopca serebryanyj grosh libo poltora. Za kotolaka dva serebryanyh grosha. Za vampira - chetyre serebryanyh grosha... - Byli zh vremena, - provorchal ved'mak. - Spasibo, babushka. A teper' pokazhite nam, gde tut o d'yavole rech' i chto enta kniga voobshche o d'yavolah govorit. Hotelos' by uslyshat' pobole, lyubopytno uznat', kakovoj metod vy primenili suprotiv onogo-to. - Ostorozhnee, Geral't, - zasmeyalsya Lyutik. - Nachinaesh' podrazhat' im. |to zarazitel'no. Babka, s trudom sderzhivaya drozh' v ruke, perevernula neskol'ko stranic. Ved'mak i poet naklonilis' nad stolom. Dejstvitel'no, na gravyure figuriroval znakomyj uzhe im sharometatel', volosatyj, hvostatyj i zloveshche uhmylyayushchijsya. - Diavol, on zhe chert, - deklamirovala babka. - On zhe rokita, libo sil'van, a takozhe leshij. Suprotiv skotiny i domashnej pticy shkodnik velikij i paskudnyj. Kaby zahotish' ego s polya izgnat', takovo sdelaj... - Nu, nu, - provorchal Lyutik. - Voz'mi orehov lesnyh prigorshnyu, - tyanula babka, vodya pal'cem po pergamentu, - sharov zheleznyh prigorshnyu druguyu. Medu kuvshin, degtyu drugoj. Myla serogo kadku maluyu, tvoroga druguyu. Kady diavol sidit, pojdi nochnoj poroj. I zachni est' orehi. Diavol tutozhe, lakomyj zelo, pribegit i sprosit, smachno li? Tut i daj emu shary-shariki zheleznye... - A, chtob vas... - burknul Lyutik. - CHtob vas naiznanku vyvernulo. - Tishe, - skazal Geral't. - Nu, babulya, dal'she. - ...zuby vylomavshi, diavol, uvidevshi, kak ty med kushaesh', takozhe medu pozhelaet. Daj onomu degtyu, a sam kushaj tvorog. Skoro uslyshish', kak u diavola vnutri burchanie i skvozenie pochnetsya, no sdelaj vid, budto nichego takogo. A zahotit diavol tvorogu, to daj emu myla. Aposlya myla uzh diavol ne uderzhit... - Itak, uvazhaemye, vy dobralis' do myla? - prerval Geral't s kamennym licom, obernuvshis' k Dhunu i Krapivke. - Kuda tam, - ahnul Krapivka. - Horosho hot' do sharikov-to. Oh, zadal on nam percu, kogda shariki nachal gryzt'... - A kto velel davat' emu stol' sharikov-to? - rassmeyalsya Lyutik. - V knige skazano: mol, odnu prigorshnyu. A vy emu cel'nyj meshok entih sharikov nataskali! Vy emu, diavolu-to, amunicii, pochitaj, na dva godka bez malogo nataskali, durni! - Ostorozhnej! - usmehnulsya ved'mak. - Nachinaesh' podrazhat' im. |to zarazitel'no. - Blagodaryu. Geral't bystro podnyal golovu, zaglyanul v glaza stoyashchej ryadom s babkoj devochki. Lille ne otvela vzglyada. Glaza u nee byli yasnye i chertovski golubye. - Zachem vy prinosite d'yavolu zhertvy zernom? Ved' vidno zhe, on - tipichnoe travoyadnoe. Zerna ne est. Lille ne otvetila. - YA zadal tebe vopros, devushka. Ne bojsya, ot razgovora so mnoj ne zaparshiveesh'. - Ne vysprashivajte ni o chem, - brosil Krapivka s bespokojstvom v golose. - Lille... Ona... Strannaya. Ne otvetit, ne zastavlyajte ee. Geral't ne otryval ot Lille glaz, a Lille po-prezhnemu glyadela na nego. Po spine u Geral'ta probezhali murashki, vypolzli na sheyu. - Pochemu vy ne poshli na d'yavola s drekol'em i vilami? - povysil on golos. - Pochemu ne rasstavili zapadni? Esli b vy tol'ko zahoteli, ego kozlinaya bashka uzhe torchala by na sheste v kachestve pugala ot voron. Menya predupredili, chtoby ya ne pytalsya ego ubit'. Pochemu? Ty zapretila im, verno, Lille? Dhun podnyalsya s lavki. Golovoj chut' ne zadev potolok. - Vyd', devka, - burknul on. - Zabiraj babku i vyd' otsedova. - Kto ona? - progovoril Geral't, kogda za babkoj i Lille zahlopnulas' dver'. - Kto eta devochka, Dhun? Pochemu pol'zuetsya u vas bol'shim uvazheniem, nezheli eta chertova kniga? - Ne vashe delo, - glyanul na nego Dhun, i v ego vzglyade ne bylo druzhelyubiya. - Umnyh devushek u sebya v gorodah presleduete, na kostrah opalyaete. U nas etogo ne bylo i ne budet. - Vy menya ne ponyali, - holodno skazal ved'mak. - I ne starayus', - provorchal Dhun. - YA eto zametil, - procedil Geral't, tozhe ne shibko serdechno. - No odnu osnovnuyu veshch' izvol'te ponyat', uvazhaemyj Dhun. Nas po-prezhnemu ne svyazyvaet nikakoj dogovor, ya po-prezhnemu ne obyazan vam nichem. U vas net osnovanij polagat', budto vy prikupili sebe ved'maka, kotoryj za serebryanyj grosh ili poltora sdelaet to, chego vy sdelat' ne umeete. Ili ne hotite. Ili... ne mozhete. Tak vot, uvazhaemyj Dhun, vy eshche ne kupili ved'maka, i ne dumayu, chtoby eto vam udalos'. Pri vashem-to nezhelanii chto-libo ponimat'. Dhun molchal, ispodlob'ya glyadya na Geral'ta. Krapivka kashlyanul, povertelsya na lavke, vozya laptyami po glinobitnomu polu, potom vdrug vypryamilsya. - Milsdar' ved'mak, - skazal on. - Ne serchajte. Skazhem, chto i kak. A, Dhun? Posadskij soltys soglasno kivnul. - Kogda my syuda ehali, - nachal Krapivka, - vy videli, kak tut vse rastet, kakie tut vshody. Drugoj raz takoe vymahaet, o chem gde v drugom meste i mechtat' trudno. Dazhe nevozmozhno. Nu vot. Poskol'ku u nas sazhency, da i zerno - shtuka preotlichnaya, my i dan' etim platim, i prodaem, i obmenivaem... - CHto tut obshchego s chertom? - A est' obshchee, est'. CHertyaka ran'she vrode by pakostil i raznye shtuchki podstraival, a tut vdrug nachal zerno vorovat' ponemnogu. Togda my emu stali klast' pomalu na kamen' v konople, dumali, nazhretsya i otstanet. An net, prodolzhal krast'. A kogda my ot nego zapasy pryatat' nachali po skladam da sarayam, na tri zamka zapiraemym, to on vse ravno kak vzbesilsya, rychal, bleyal, "uk-uk" krichal, a uzh koli on ukukat' nachinaet, to luchshe nogi v ruki. Grozilsya, mol... - ...trahat' nachnet, - vstavil Lyutik s dobrodushnoj uhmylkoj. - I eto tozhe, - poddaknul Krapivka. - Da i o krasnom petuhe napominal. Dolgo govorit', - kogda ne smog bol'she krast', potreboval dani. Velel sebe zerno i drugoe dobro meshkami celymi nosit'. Togda my obozlilis' i vsem shodom reshili emu hvostatuyu zadnicu otbit'. No... Krapivka kashlyanul, opustil golovu. - Nechego kruzhit'-to, - neozhidanno progovoril Dhun. - Neverno my gosudar'ya ved'maka ocenili. Valyaj vse kak est', Krapivka. - Babka zapretila d'yavola bit', - bystro progovoril Krapivka, - no my-to znaem, chto eto Lille, potomu kak babka... Babka tol'ko to boltaet, chto ej Lille velit. A my... Sami vidite, milsdar' ved'mak, my slushaemsya. - Zametil, - pomorshchilsya Geral't. - Babka mozhet tol'ko borodoj tryasti i bormotat' tekst, kotorogo i sama ne ponimaet. A na devchonku vy glazeete, kak na statuyu bogini, raskryv rty, ne glyadite ej v glaza, no pytaetes' ugadyvat' ee zhelaniya. A ee zhelaniya - dlya vas prikazy. Kto ona, eta vasha Lille? - Tak vy zhe otgadali, milsdar'. Veshchun'ya. Nu, Mudraya, znachit. Tol'ko ne govorite ob etom nikomu. Prosim. Ezheli do knyazya dojdet ili, ne privedite bogi, do namestnika... - Ne bojtes', - ser'ezno skazal Geral't. - Znayu, v chem delo, i vas ne vydam. Vstrechayushchiesya po derevnyam strannye zhenshchiny i devushki, kotoryh zhiteli nazyvali veshchun'yami ili Mudrymi, ne pol'zovalis' osoboj simpatiej u vel'mozh, sobiravshih dan' i tyanuvshih zhily iz selyan. Kmety vsegda obrashchalis' za sovetom k veshchun'yam, pochti po lyubomu voprosu. Verili im slepo i bezgranichno. Prinimaemye na osnove takih sovetov resheniya zachastuyu polnost'yu protivorechili politike hozyaev i vladyk. Geral't slyshal o sovershenno radikal'nyh i neponyatnyh sluchayah - ob unichtozhenii plemennyh stad, prekrashchenii seva libo uborki i dazhe o pereselenii celyh dereven'. Vladyki presledovali "sueveriya", zachastuyu ne vybiraya sredstv. Poetomu krest'yane ochen' bystro nauchilis' skryvat' Mudryh. No slushat'sya ih ne perestali. Potomu chto odno, kak podskazyval opyt, ne podlezhalo somneniyu - po krupnomu schetu vsegda okazyvalos', chto Mudrye pravy. - Lille ne pozvolila nam ubit' d'yavola, - prodolzhal Krapivka. - Velela sdelat' tak, kak ukazyvaet kniga. Vy uzhe znaete - ne poluchilos'. Uzhe byli nepriyatnosti s sen'orom. Kogda my otdali zerna men'she, chem polozheno, on razoralsya, krichal, chto razdelaetsya s nami. O d'yavole-to my emu ni-ni, potomu kak sen'or strog uzhast', kak i v shutkah nichegoshen'ki ne smyslit. I tut vy ob®yavilis'. My sprashivali Lille, mozhno li vas... nanyat'? - I chto? - CHerez babku skazala, chto snachala ej nado na vas vzglyanut'. - I vzglyanula. - Aga. I priznala vas, my eto znaem, umeem ponyat', chto Lille priznaet, a chego net. - Ona ne proiznesla ni slova. - Ona ni s kem, okromya babki, slovom ne obmolvitsya. No esli b vas ne priznala - v hatu b ne voshla ni za chto. - Hm... - zadumalsya Geral't, - Interesno. Veshchun'ya, kotoraya, vmesto togo chtoby veshchat', molchit. Otkuda ona vzyalas'? - Ne znaem, milsdar' ved'mak, - burknul Dhun. - No s babkoj, kak tverdyat stariki, tozhit' tak bylo. Predydushchaya babka tozhit' prilaskala nerazgovorchivuyu devku, takuyu, shto yavilas' nevedomo otkel'. A ta devka - to kak raz nasha tepereshnyaya babka. Ded moj govarival: mol, babka takim manerom vozrozhdaetsya. Sovsem vrode kak mesyac na nebe vozrozhdaetsya i vsyakij raz stanovitsya novyj. Ne smejtes'... - YA ne smeyus', - pokachal golovoj Geral't. - YA dostatochno mnogo videl, chtoby menya mogli nasmeshit' takie veshchi. K tomu zhe ya i ne dumayu sovat' nos v vashi dela, uvazhaemyj Dhun. Moi voprosy imeyut cel'yu ustanovit' svyaz' mezhdu Lille i d'yavolom. Vy, pozhaluj, uzhe i sami ponyali, chto takaya svyaz' sushchestvuet. Poetomu, esli vam doroga vasha veshchun'ya, to otnositel'no d'yavola ya mogu vam dat' tol'ko odin sovet: vy dolzhny ego polyubit'. - Znaete, - skazal Krapivka, - tut ne tol'ko v d'yavole delo. Lille nikomu ne pozvolyaet sdelat' nichego plohogo. Ni odnomu sushchestvu. - Konechno, - vstavil Lyutik. - Derevenskie veshchun'i idut s togo zhe kornya, chto i druidy. A druid, ezheli slepen' soset ego krov', tak on tomu eshche i priyatnogo appetita pozhelaet. - Tochno, - slabo ulybnulsya Krapivka. - V samoe chto ni na est' yablochko. To zhe bylo u nas s dikimi svin'yami, kotorye po ogorodam povadilis' lazat'. I chto? Glyan'te v okno. Ogorody kak na kartinke. Otyskalsya sposob, Lille dazhe ne znaet kakoj. CHego glaz ne vidit, togo serdcu ne zhal'. Ponyatno? - Ponyatno, - burknul Geral't. - A kak zhe. Nu i chto? Lille ne Lille, a vash d'yavol - eto sil'van. Sushchestvo chrezvychajno redkoe, no razumnoe. YA ego ne ub'yu, ibo moj kodeks etogo ne pozvolyaet. - Ezheli on takoj strast' kak razumnyj, - progovoril Dhun, - to poprobujte ego na etot samyj um vzyat'. - I verno, - podhvatil Krapivka. - Esli u d'yavola est' razum, znachit, on kradet zerno po-umnomu. Tak vy, milsdar' ved'mak, razuznajte, chego emu nado. Ved' on togo zerna ne zhret, v kazhnom raze - ne stol'ko. Tak na koj emu zerno? Nam nazlo ili kak? CHego on hotit? Uznajte i vygonite ego iz okrugi kakim-nito ved'makovskim sposobom. Sdelaete? - Popytayus', - reshilsya Geral't. - No... - A chego?.. - Vasha kniga, dorogie moi, ustarela. Ponimaete, kuda ya klonyu? - Po pravde-to, - burknul Dhun, - ne ochen'. - YA vam raz®yasnyu. Tak vot, uvazhaemyj Dhun, uvazhaemyj Krapivka, esli vy dumaete, chto moya pomoshch' obojdetsya vam v serebryanyj grosh ili poltora, to gluboko zabluzhdaetes'.  5 - |j! V zaroslyah poslyshalsya shoroh, gnevnoe "uk-uk" i potreskivanie zherdej. - |j! - povtoril ved'mak, predusmotritel'no spryatavshis'. - Pokazhis'-ka, leshij! - Sam ty leshij! - Togda kto? CHert? - Sam ty chert! - Kozerog vystavil golovu iz konopli, skalya zuby. - CHego nado? - Pogovorit' hochu. - Smeesh'sya ili kak? Dumaesh', ne znayu, kto ty takoj? Parni nanyali tebya, chtob menya otsyuda vykinul, e? - Verno, - spokojno soglasilsya Geral't. - Imenno ob etom ya i hotel pogovorit'. A vdrug - dogovorimsya? - Von ono chto! - probleyal d'yavol. - Hochesh' otdelat'sya maloj cenoj? Bez trudov? So mnoj takie shtuchki ne projdut, be-e-e! ZHizn', cheloveche, eto sostyazanie. Vyigryvaet luchshij. Hochesh' u menya vyigrat', dokazhi, chto ty luchshe. CHem boltat'-to - davaj ustroim sostyazanie. Pobeditel' diktuet usloviya. YA predlagayu gonki otsyuda do staroj verby na dambe. - Ne znayu, gde damba i gde staraya verba. - Esli b znal, ya predlagat' by ne stal. Lyublyu sostyazat'sya, no ne lyublyu proigryvat'. - |to ya zametil. Net, ne stanem igrat' v dogonyalki. ZHarkovato segodnya. - ZHal'. Tak, mozhet, potyagaemsya v chem-nibud' drugom? - D'yavol oskalil zheltye zuby i podnyal s zemli bol'shoj bulyzhnik. - Znaesh' igru "Kto gromche guknet"? CHur, ya gukayu pervyj. Zakroj glaza. - U menya drugoe predlozhenie. - Nu-ka, nu-ka? - Ty otvalish' otsyuda bez sostyazanij, gonok i gukaniya. Sam, bez prinuzhdeniya. - Zasun' svoe predlozhenie a d'yeabl aep arse, - d'yavol proyavil znanie Starshej Rechi. - Nikuda ya ne uberus'. Mne i zdes' horosho. - No ty slishkom uzh tut nabezobraznichal. Pereborshchil s shutkami. - Duwelsheyss tebe do moih shutok, - leshij, okazyvaetsya, znal i yazyk krasnolyudov. - I cena tvoemu predlozheniyu takaya zhe, kak i duwelsheyss'u. Nikuda ya ne uberus'. Drugoe delo, esli pobedish' v kakoj-nibud' igre. Dat' tebe shans? Poigraem v zagadki, ezheli ne lyubish' silovyh igr. Sejchas ya tebe zagadku zagadayu, esli otgadaesh' - vyigraesh', a ya ujdu. Esli net - ya ostanus', a ty uberesh'sya. Nu, napryagi mozgi, potomu kak zagadka ne iz legkih. Ne uspel Geral't vozrazit', kak d'yavol zableyal, zatopal kopytcami, maznul zemlyu hvostom i prodeklamiroval: Rozovy listochki, puhlye struchochki, Zreet v myagkoj glinke, ryadom s rucheechkom. A na dlinnom steble v tochechkah cvetok. Ne davaj kotenku, chtoby on ne sdoh. - Nu chto eto? Ugadaj. - Ponyatiya ne imeyu, - ravnodushno priznalsya ved'mak, dazhe ne pytayas' podumat'. - Skverno. Ty proigral. - A pravil'nyj otvet? U chego byvayut... hm... v tochechkah cvetochki? - U kapusty. - Slushaj, - provorchal Geral't, - tvoi shutochki nachinayut dejstvovat' mne na nervy. - YA uprezhdal, - zahohotal d'yavol, - chto zagadka ne iz legkih. Sort takoj. CHto delat', ya vyigral, ostayus'. A ty uhodish'. Nizko klanyayus'. - Minutochku. - Ved'mak nezametno sunul ruku v karman. - A moya zagadka? Naverno, u menya est' pravo na revansh? - Netu, - zaprotestoval d'yavol. - CHego radi? A vdrug ya ne otgadayu? Za duraka menya derzhish'? - Net, - pokachal golovoj Geral't. - Derzhu tebya za zlovrednogo, naglogo, nahal'nogo balbesa. Sejchas poigraem v sovsem novuyu, neizvestnuyu tebe igru. - Da? Ish' ty! Nu i chto zhe eto za igra? - Igra nazyvaetsya, - medlenno proiznes ved'mak, - "Ne delaj drugomu to, chto tebe samomu nepriyatno". Zakryvat' glaza ne obyazatel'no. Geral't naklonilsya, razmahnulsya, v vozduhe rezko prosvistel dyujmovyj metallicheskij sharik i so zvonom vrezalsya d'yavolu tochno mezhdu rogami. Sil'van ruhnul kak podkoshennyj. Geral't shchukoj skol'znul mezh zherdej i shvatil d'yavola za kosmatuyu nogu. Leshij zabebekal i vzbryknul, ved'mak prikryl golovu predplech'em, no u nego vse ravno zazvenelo v ushah, potomu chto d'yavol, nesmotrya na neuklyuzhuyu figuru, lyagalsya s siloj raz®yarennogo mula. Geral't popytalsya uhvatit' brykayushchiesya kopyta, no ne sumel. Kozerog razoshelsya, zakolotil po zemle rukami i lyagnul ego snova, na etot raz pryamo v lob. Ved'mak vyrugalsya, chuvstvuya, kak noga d'yavola vyryvaetsya u nego iz pal'cev. Oba oni, rascepivshis', pokatilis' v raznye storony, s treskom vyvorachivaya zherdi i zaputyvayas' v pobegah konopli. D'yavol vskochil pervym i kinulsya na ved'maka, opustiv uvenchannuyu rogami golovu. No Geral't uzhe tverdo stoyal na nogah i legko uklonilsya, shvatil leshego za rog, krepko rvanul, povalil na zemlyu i prizhal kolenyami. D'yavol zableyal i plyunul emu v glaza, prichem tak, chto etogo ne postydilsya by i verblyud, stradayushchij slyunoizverzheniem. Ved'mak avtomaticheski otstupil, ne otpuskaya, odnako, d'yavolinyh rogov. Leshij, motaya golovoj, lyagnul ego dvumya kopytami srazu i - chto samoe udivitel'noe - oboimi popal. Geral't diko vyrugalsya, no ruk ne razzhal. Podnyal d'yavola s zemli, priper k treshchashchim zherdyam i so vsej sily dolbanul nogoj po kosmatomu kolenu, a potom naklonilsya i napleval emu pryamo v uho. D'yavol vzvyl i zashchelkal tupymi zubami. - Ne delaj drugomu... - vydohnul ved'mak, - chto tebe nepriyatno! Prodolzhaem igru? - Blebleble-e-e! - bul'kal, vyl i plevalsya d'yavol, no Geral't krepko derzhal ego za roga i prizhimal golovu knizu, poetomu plevki popadali d'yavolu na sobstvennye kopyta, vzdymayushchie tuchi pyli i travy. Sleduyushchie neskol'ko minut ushli na burnuyu voznyu, obmen rugatel'stvami i pinkami. Geral't esli i mog chemu-to radovat'sya, tak isklyuchitel'no tomu, chto nikto ego ne vidit, ibo kartinka byla voistinu kretinskaya. Ocherednoj pinok razorval derushchihsya i razbrosal ih v raznye storony, v gushchu konopli. D'yavol snova operedil ved'maka - vskochil i kinulsya bezhat', zametno prihramyvaya. Geral't, tyazhelo dysha i vytiraya lico, brosilsya vdogonku. Oni prodralis' skvoz' konoplyu, vleteli v hmel'. Ved'mak uslyshal cokot kopyt mchashchegosya galopom konya. Zvuk, kotorogo on ozhidal. - Zdes'! Lyutik! YA zdes'! - kriknul on. - Vo hmelyu! I tut on uvidel nad soboj grud' loshadi, a v sleduyushchuyu sekundu na nego naehali. On ottolknulsya ot konya, kak ot skaly, i ruhnul navznich'. Ot udara o zemlyu potemnelo v glazah. Nesmotrya na eto, on sumel otkatit'sya vbok, za zherdi, uklonyayas' ot udara kopyt. Lovko vskochil, no tut na nego naletel drugoj vsadnik i snova povalil. A potom vdrug kto-to nasel na nego, prigvozdiv k zemle. I byl blesk i pronizyvayushchaya bol' v zatylke. I t'ma.  6 Rot byl zabit peskom. Kogda Geral't popytalsya ego vyplyunut', to ponyal, chto lezhit licom k zemle. Kogda zahotel poshevelit'sya, ponyal, chto svyazan. Slegka pripodnyal golovu. Uslyshal golosa. On lezhal na zemle u stvola sosny. SHagah v dvadcati stoyalo neskol'ko rassedlannyh loshadej. On videl ih skvoz' peristye paporotniki, nechetko, no odin iz konej, nesomnenno, byl gnedoj Lyutika. - Tri meshka kukuruzy, - uslyshal on. - Horosho, Torkve. Ochen' horosho. Molodcom. - |to eshche ne vse, - skazal bleyushchij golos, kotoryj mog prinadlezhat' tol'ko kozerogu. - Posmotri na eto, Galarr. Vrode by fasol', no sovsem belaya. I kakaya krupnaya! A vot eto nazyvaetsya raps. Oni iz nego maslo delayut. Geral't krepko zazhmurilsya, potom snova otkryl glaza. Net, eto byl ne son. D'yavol i Galarr, kem by on ni byl, pol'zovalis' Starshej Rech'yu el'fov. No slova "kukuruza", "fasol'" i "raps" byli proizneseny na obshchem. - A eto chto takoe? - sprosil tot, kogo zvali Galarr. - L'nyanoe semya. Len, ponimaesh'? Rubahi delayut iz l'na. Gorazdo deshevle, chem iz shelka, i nositsya dol'she. Sposob obrabotki, kazhetsya, dovol'no slozhnyj, no ya vysproshu, chto i kak. - Tol'ko b prinyalsya etot tvoj len, tol'ko b ne propal u nas, kak repa, - posetoval Galarr, po-prezhnemu pol'zuyas' chudnym volyapyukom. - Postarajsya razdobyt' novye sazhency repy, Torkve. - CHego proshche, - byaknul d'yavol. - Nikakih problem, vse rastet kak na drozhzhah. Dostavlyu, ne bojsya. - I eshche odno, - skazal Galarr. - Uznaj nakonec, v chem sut' ihnego troepol'ya. Ved'mak ostorozhno pripodnyal golovu i poproboval povernut'sya. - Geral't... - uslyshal on shepot. - Ochnulsya? - Lyutik, - tozhe shepotom otozvalsya on. - Gde my... CHto s nami... Lyutik tiho zastonal. Geral't ne vyderzhal, vyrugalsya, napryagsya i perevernulsya na bok. Posredi polyany stoyal d'yavol, nosivshij, kak on uzhe znal, zvonkoe imya Torkve. On byl zanyat pogruzkoj na loshadej meshkov, korzin i v'yukov. Pomogal emu vysokij hudoshchavyj muzhchina, kotoryj mog byt' tol'ko Galarrom. Tot, uslyshav dvizhenie ved'maka, povernulsya. Ego chernye volosy zametno otlivali temno-sinim. Na uglovatom lice goreli bol'shie glaza. Ushi zaostryalis' kverhu. Galarr byl el'fom. |l'fom s gor. CHistoj krovi Aen Seidhe - predstavitel' Starshego Naroda. Galarr ne byl edinstvennym el'fom v predelah vidimosti. Na krayu polyany sidelo eshche shestero. Odin byl zanyat tem, chto potroshil v'yuki Lyutika, drugoj tren'kal na lyutne trubadura. Ostal'nye, sobravshis' vokrug razvyazannogo meshka, usilenno unichtozhali repu i syruyu morkov'. - Vanadain, Toruviel, - skazal Galarr, dvizheniem golovy ukazyvaya na plennikov. - Vedran! Enn'l! Torkve podskochil i zableyal. - Net, Galarr! Net! Filavandrel' zapretil! Ty zabyl? - Net, ne zabyl. - Galarr perekinul dva svyazannyh meshka cherez spinu loshadi. - No nado proverit', ne oslabli li petli. - CHego vy ot nas hotite? - prostonal trubadur, poka odin iz el'fov, prizhav ego k zemle kolenom, proveryal uzly. - Zachem svyazyvaete? CHto vam nado? YA - Lyutik, tru... Geral't uslyshal zvuk udara. Povernulsya, vykruchivaya sheyu. U stoyashchej nad Lyutikom el'fki tozhe byli chernye glaza i bujno opadayushchie na plechi volosy cveta voronova kryla, tol'ko na viskah zapletennye v dve tonen'kie kosichki. Na nej byla korotkaya kozhanaya kurtochka, nadetaya na svobodnuyu rubahu iz zelenogo satina, i oblegayushchie shelkovye bryuchki, zapravlennye v sapogi dlya verhovoj ezdy. Bedra obmotany cvetnym platkom. - Que glosse? - sprosila ona, glyadya na ved'maka i poigryvaya rukoyat'yu dlinnogo kinzhala, visyashchego na poyase. - Que l'en pavienn el'ea? - Nell'ea, - vozrazil on. - T'en pavien, Aen Seidhe. - Slyshal? - povernulas' el'fka k tovarishchu, vysokomu seidhe, kotoryj i ne dumaya proveryat' uzly Geral'ta s bezrazlichnoj minoj na vytyanutom lice prodolzhal brenchat' na lyutne Lyutika. - Ty slyshal, Vanadajn? CHelovekoobraznoe umeet govorit'! K tomu zhe naglo! Seidhe povel plechami. Per'ya, ukrashavshie ego kurtku, zashelesteli. - Eshche odin povod zatknut' emu glotku, Toruv'el'. |l'fka naklonilas' nad Geral'tom. U nee byli dlinnye resnicy, neestestvenno blednaya kozha, obvetrennye, potreskavshiesya guby. Ona nosila ozherel'e iz figurnyh kusochkov zolotistoj bronzy, nanizannyh na remeshok, neskol'ko raz obernutyj vokrug shei. - Nu-ka skazhi chto-nibud', chelovekoobraznoe, - proshipela ona. - Posmotrim, kuda goditsya tvoya privykshaya layat' glotka. - Tebe chto, povod nuzhen, - ved'mak s usiliem perevernulsya na spinu, vyplyunul pesok, - chtoby udarit' svyazannogo? A tak, bez predloga, ne mozhesh'? YA zhe videl, tebe eto dostavlyaet udovol'stvie. Nu, uspokoj dushen'ku. |l'fka vypryamilas'. - Na tebe ya uzhe dushu uspokoila, kogda u tebya byli svobodnye ruki, - skazala ona. - |to ya proshlas' po tebe konem i dala po morde. Znaj, chto imenno ya prikonchu tebya, kogda pridet vremya. On ne otvetil. - Ohotnee vsego ya b tknula tebya kinzhalom sejchas, glyadya v glaza, - prodolzhala el'fka. - No ot tebya zhutko neset, chelovek. YA prikonchu tebya iz luka. - Volya tvoya, - pozhal plechami ved'mak, naskol'ko eto pozvolyali puty. - Kak hochesh', blagorodnaya Aen Seidhe. V svyazannogo i nepodvizhnogo ty dolzhna by popast'. Ne promahnut'sya. |l'fka vstala nad nim, rasstaviv nogi, i naklonilas', sverknuv zubami. - Dolzhna, - proshipela ona. - I popadu, kuda hochu. No bud' uveren, ot pervoj strely ty ne podohnesh'. I ot vtoroj tozhe. Postarayus' sdelat' tak, chtoby ty chuvstvoval, chto umiraesh'. - Ne podhodi tak blizko, - pomorshchilsya on, izobrazhaya otvrashchenie. - Ot tebya zverski neset, Aen Seidhe. |l'fka otskochila, kachnulas' i s razmahu pnula ego v bedro. Geral't skorchilsya i szhalsya, vidya, kuda ona sobiraetsya pnut' teper'. |to emu udalos', on poluchil po noge, da tak, chto lyazgnuli zuby. Stoyashchij ryadom vysokij el'f akkompaniroval udaram rezkimi akkordami na strunah lyutni. - Ostav' ego, Toruv'el', - zableyal d'yavol. - Spyatila? Galarr, veli ej prekratit'! - Thaess! - vzvizgnula Toruv'el' i pnula ved'maka eshche raz. Vysokij seidhe sil'no rvanul struny, odna s protyazhnym stonom lopnula. - Dostatochno! Dovol'no, o bogi! - nervno kriknul Lyutik, dergayas' v putah. - Zachem ty izdevaesh'sya nad nim, glupaya devka! Ostav'te nas v pokoe! A ty perestan' terzat' lyutnyu, slyshish'? Toruv'el' povernulas' k nemu so zloj grimasoj na potreskavshihsya gubah. - Muzykant! - provorchala ona. - Glyan'te-ka, chelovek, a muzykant! Lyutnist! Nado zhe! Ona molcha vyhvatila instrument iz ruk vysokogo el'fa i, s razmahu razbiv o stvol sosny, brosila oputannye strunami ostatki Lyutiku na grud'. - Na korov'em roge tebe igrat', dikar', ne na lyutne! Poet smertel'no poblednel, guby u nego zadrozhali. Geral't, chuvstvuya vzdymayushchuyusya gde-to vnutri holodnuyu yarost', prityanul vzglyadom chernye glaza Toruv'eli. - CHto pyalish'sya? - proshipela el'fka, naklonyayas'. - Gryaznoe chelovekoobraznoe! Hochesh', chtoby ya vykolola tvoi gadyuch'i zenki? Ozherel'e navislo nad nim. Ved'mak napryagsya, rezko pripodnyalsya, shvatil ozherel'e zubami i sil'no rvanul, podognuv nogi i vyvorachivayas' na bok. Toruv'el', poteryav ravnovesie, svalilas' na nego. Geral't metalsya v uzah, kak vybroshennaya na bereg ryba. On prizhal soboyu el'fku, otkinul golovu tak, chto hrustnulo v shejnyh pozvonkah, i izo vsej sily udaril ee lbom v lico. Toruv'el' vzvyla, zahlebnulas' vozduhom. Ego grubo stashchili s nee, volocha za odezhdu i volosy. Podnyali, kto-to udaril, on pochuvstvoval, kak perstni rvut kozhu na skule, v glazah zaplyasal i poplyl les. On uvidel, kak Toruv'el' podnimaetsya na koleni, uvidel krov', tekushchuyu u nee iz nosa i rta. |l'fka vyhvatila iz nozhen kinzhal, sgorbilas', no vdrug razrydalas', skuksilas', shvatilas' za lico i opustila golovu v koleni. Vysokij el'f v ukrashennoj pestrymi per'yami kurtke vzyal u nee iz ruki kinzhal i podoshel k uderzhivaemomu drugimi ved'maku. Usmehnulsya, podnimaya klinok. Geral't videl ego skvoz' krasnyj tuman, krov', sochivshayasya iz razbitogo o zuby Toruv'el' lba, zalivala emu glaza. - Net! - zableyal Torkve, podskakivaya k el'fu i povisaya u nego na ruke. - Ne ubivaj! Net! - Voerle, Vanadain, - razdalsya vdrug zvuchnyj golos. - Quess aen? Caelm, evellienn! Galarr! Geral't povernul golovu, naskol'ko eto pozvolyala vcepivshayasya emu v volosy pyaternya. Na polyanku vyehal snezhno-belyj, dlinnogrivyj kon'. Griva, myagkaya dazhe na vid, kazalas' shelkovistoj, kak zhenskie volosy. SHevelyura sidyashchego v bogatom sedle naezdnika byla togo zhe cveta. Volosy byli perehvacheny na lbu povyazkoj, useyannoj izumrudami. Torkve, pobebekivaya, podskochil k loshadi, uhvatil ee za stremya i zasypal belogolovogo el'fa potokom slov. Seidhe, prervav ego vlastnym zhestom, sprygnul s sedla. Priblizilsya k Toruv'eli, ostorozhno otnyal ot ee lica okrovavlennyj platok. Toruv'el' dusherazdirayushche ohnula. Seidhe pokrutil golovoj, povernulsya k ved'maku, podoshel blizhe. Ego chernye pylayushchie glaza, gorevshie na blednom lice slovno zvezdy, byli obvedeny sinimi krugami, budto on neskol'ko nochej kryadu ne znal sna. - Kusaesh'sya dazhe svyazannyj, - skazal on bez akcenta, tiho, na obshchem yazyke. - Kak vasilisk. YA sdelayu otsyuda vyvody. - Toruv'el' sama nachala, - zabebekal d'yavol. - Ona pnula ego, svyazannogo, slovno sumasshedshaya... |l'f zhestom velel emu zamolchat'. Po ego kratkomu prikazu drugie seidhe peretashchili ved'maka k sosne i privyazali remnyami k stvolu. Potom vse priseli ryadom s lezhashchej Toruv'el'yu, zasloniv ee. Geral't slyshal, kak ona vdrug vskriknula, dergayas' v ih rukah. - YA etogo ne hotel, - skazal d'yavol, vse eshche stoyavshij ryadom s nimi. - Ne hotel, chelovek. YA ne znal, chto oni poyavyatsya imenno togda, kogda my... Kogda tebya oglushili, a tvoego druga svyazali verevkoj, ya prosil, chtoby vas ostavili tam, v hmele. No... - Oni ne mogli ostavit' svidetelej, - provorchal ved'mak. - Mozhet, nas ne ub'yut? - prostonal Lyutik. - Mozhet, nas ne... Torkve molchal, shmygaya myagkim nosom. - CHert poberi, oh, prosti, - snova zastonal poet. - Ub'yut? V chem delo, Geral't? Svidetelyami chego my byli? - Nash kozlorogij drug vypolnyaet v Doline Cvetov osobuyu missiyu. Verno, Torkve? Po zadaniyu el'fov on kradet semena, sazhency, rassadu, vyuzhivaet sel'skohozyajstvennye znaniya... CHto eshche, chertushka? - CHto udastsya, - bebeknul Torkve. - Vse, chto oni potrebuyut. A ty skazhi mne, chego oni ne trebuyut? Oni golodayut v g