orah, osobenno zimoj. A o zemledelii ponyatiya ne imeyut. Poka-to oni priruchat zhivotnyh ili pticu, poka-to chto-nibud' vyrastyat na svoih delyankah... U nih net na eto vremeni, chelovek. - Pleval ya na ih vremya. CHto ya im sdelal? Lichno ya? - prostonal Lyutik. - CHto plohogo sdelal im ya? - Podumaj horoshen'ko, - skazal bezzvuchno podoshedshij belogolovyj el'f, - i, mozhet byt', sam sebe otvetish'. - On prosto mstit za vse nespravedlivosti, kakie el'fy ispytyvali ot lyudej, - krivo usmehnulsya ved'mak. - Emu vse ravno, komu mstit'. Ne daj obmanut' sebya blagorodnoj vneshnost'yu i izyskannoj rech'yu, Lyutik. On nichem ne otlichaetsya ot toj chernoglazoj, kotoraya bila nas nogami. Emu nado na kom-to razryadit' svoyu bessil'nuyu nenavist'. |l'f podnyal slomannuyu lyutnyu Lyutika. Nekotoroe vremya rassmatrival iskorezhennyj instrument, potom otbrosil ego v kusty. - Esli b ya hotel dat' volyu nenavisti ili zhelaniyu otomstit', - skazal on, poigryvaya perchatkami iz myagkoj beloj kozhi, - ya napal by na dolinu noch'yu, spalil poselki i vyrezal zhitelej. Detskaya zabava, oni dazhe ne vystavlyayut ohrany. Oni ne vidyat i ne slyshat nas, kogda hodyat v les. Razve mozhet byt' chto-to proshche, legche, chem bystraya tihaya strela, pushchennaya iz-za dereva? No my ne ohotimsya na vas. |to ty, chelovek so strannymi glazami, ustroil ohotu na nashego druga, sil'vana Torkve. - A, da chto tam, - bebeknul d'yavol, - kakaya tam ohota. My nemnogo poigrali... - |to vy, lyudi, nenavidite vseh, kto otlichaetsya ot vas hotya by tol'ko formoj ushej, - spokojno prodolzhal el'f, ne obrashchaya vnimaniya na kozeroga. - Poetomu otnyali u nas zemlyu, izgnali iz domov, vytesnili v dikie gory. Zanyali nashu Dol Blathanna, Dolinu Cvetov. YA - Filavandrel aen Fidhail iz Serebryanyh Bashen, iz roda Feleaorn'ov s Belyh Korablej. Teper', izgnannyj i ottesnennyj na kraj sveta, ya prosto Filavandrel' s Kraya Sveta. - Mir velik, - burknul ved'mak. - Mozhem pomestit'sya. Mesta hvatit. - Mir velik, - povtoril el'f. - |to verno, chelovek. No vy izmenili etot mir. Snachala izmenyali ego siloj, postupali s nim tak, kak so vsem, chto popadalo vam pod ruku. Teper', pohozhe, mir nachal prisposablivat'sya k vam. Sklonilsya pered vami. Podchinilsya vam. Geral't ne otvechal. - Torkve skazal pravdu, - prodolzhal Filavandrel'. - Da, my golodaem. Da, nam ugrozhaet gibel'. Solnce svetit inache, vozduh - drugoj, voda - uzhe ne ta, kakoj byla. To, chto my nekogda eli, chem pol'zovalis', pogibaet, vyrozhdaetsya, hireet, propadaet. My nikogda ne zanimalis' zemledeliem, nikogda, v otlichie ot vas, lyudej, ne razdirali zemlyu motygami i sohami. Vam zemlya platit krovavuyu dan'. Nas ona odarivala. Vy vyryvaete u zemli ee bogatstva siloj. Dlya nas zemlya rozhala i cvela, potomu chto lyubila nas. CHto zh, ni odna lyubov' ne dlitsya vechno. No my hotim vyzhit'. - Vmesto togo chtoby vorovat' zerno, ego mozhno kupit'. Skol'ko nado. U vas mnozhestvo togo, chto ochen' cenyat lyudi. Vy mogli by torgovat'. Filavandrel' brezglivo pomorshchilsya. - S vami? Nikogda. Geral't nahmurilsya, razryvaya zapekshuyusya na shcheke krov'. - Idite vy k chertu vmeste s vashej naglost'yu i prezreniem. Ne zhelaya sosushchestvovat', vy sami obrekaete sebya na gibel'. Sosushchestvovat', dogovorit'sya - vot vash edinstvennyj shans. Filavandrel' sil'no naklonilsya vpered, glaza u nego blesnuli. - Sosushchestvovat' na vashih usloviyah? - sprosil on izmenivshimsya, no vse eshche spokojnym golosom. - Priznat' vashe prevoshodstvo? Sosushchestvovat' kak raby? Parii? Sosushchestvovat' s vami, ostavayas' za predelami sten, kotorymi vy otgorazhivaetes' ot nas v svoih gorodah? Sozhitel'stvovat' s vashimi zhenshchinami i idti za eto na shibenicu? I videt', chto proishodit s det'mi, poyavivshimisya na svet v rezul'tate takogo sozhitel'stva? Pochemu ty izbegaesh' moego vzglyada, strannyj chelovek? Kak tebe udaetsya sosushchestvovat' s blizhnimi, ot kotoryh ty, kstati, nemnogo otlichaesh'sya? - Starayus' pomalen'ku, - posmotrel emu v glaza ved'mak. - Spravlyayus'. Potomu chto dolzhen. Potomu chto drugogo vyhoda u menya net. Potomu chto smog podavit' v sebe spes' i zaznajstvo, kotorye hot' i dayut mne zashchitu ot "innosti", no zashchitu plachevnuyu. Ibo ya ponyal, chto solnce svetit inache, chto nechto izmenyaetsya, no ne ya yavlyayus' os'yu etih izmenenij. Solnce svetit inache i budet svetit', i bez tolku kidat'sya na nego s motygoj. Nado priznavat' fakty, el'f, nado etomu nauchit'sya. - Kak raz etogo-to vy i dobivaetes', verno? - Filavandrel' oter pot, vystupivshij na blednom lbu nad belesymi brovyami. - Imenno eto vy stremites' navyazat' drugim? Ubedit' vseh, chto vot on prishel, vash chas, vasha, chelovecheskaya, epoha, chto to, kak vy postupaete s drugimi rasami, stol' zhe estestvenno, kak voshody i zakaty solnca? CHto vse obyazany s etim soglasit'sya, smirit'sya? I ty eshche obvinyaesh' menya v spesivosti? A chto zhe togda propoveduesh' ty? Pochemu vy, lyudi, ne pojmete nakonec, chto vashe vladychestvo nad mirom ne bolee estestvenno, chem u vshej, rasplodivshihsya v tulupe? S tem zhe uspehom ty mog by predlozhit' mne sosushchestvovat' so vshami, s takim zhe vnimaniem ya slushal by vshej, esli b vzamen za priznanie ih verhovenstva my soglasilis' na sovmestnoe pol'zovanie tulupom... - Znaesh' chto, el'f, ne trat' naprasno svoe dragocennoe vremya na spory s takim otvratnym nasekomym, kak ya, - skazal ved'mak, s trudom sderzhivaya yarost'. - Menya udivlyaet, kak sil'no tebe hochetsya v takoj vshe, kak ya, razbudit' chuvstvo viny i raskayaniya. Ty zhalok, Filavandrel'. Ty razgoryachilsya, ty zhazhdesh' mesti i soznaesh' sobstvennoe bessilie. Nu davaj, pyrni menya mechom. Otygrajsya na mne za vsyu chelovecheskuyu rasu. Uvidish', kak tebe polegchaet. A dlya nachala vdar' menya po yajcam ili po zubam, kak eto sdelala tvoya Toruv'el'. - Toruv'el' bol'na, - skazal Filavandrel', otvernuvshis'. - Znayu ya etu bolezn' i ee priznaki. - Geral't splyunul cherez plecho. - To, chto ya predlozhil, dolzhno pomoch'. - I verno, bessmyslennyj razgovor. - Filavandrel' vstal. - Sozhaleyu, no my vynuzhdeny vas ubit'. Mest' tut ni pri chem, eto chisto prakticheskoe reshenie. Torkve prodolzhit vypolnyat' svoyu zadachu, i nikto ne dolzhen podozrevat', dlya kogo on eto delaet. My ne v sostoyanii voevat' s vami, a na torgovle i obmene provesti sebya ne dadim. My ne nastol'ko naivny, chtoby ne znat', ch'im avangardom yavlyayutsya vashi kupcy. Kto za nimi idet. I kakogo roda sosushchestvovanie prinosit. - Slushaj, el'f, - tiho progovoril molchavshij do sih por poet. - U menya est' druz'ya. Lyudi, kotorye dadut za nas vykup. Esli hochesh', to i pishchej. V lyubom vide. Podumaj ob etom. Ved' uvorovannye semena vas ne spasut... - Ih uzhe nichto ne spaset, - prerval ego Geral't. - Ne presmykajsya pered nimi, Lyutik, ne klyanchi. |to bessmyslenno i dostojno sozhaleniya. - Dlya togo, kto zhivet kratko, - usmehnulsya Filavandrel', no ulybka poluchilas' vymuchennoj, - ty proyavlyaesh' porazitel'noe prezrenie k smerti, chelovek. - Dvum smertyam ne byvat', odnoj ne minovat', - spokojno skazal ved'mak. - Filosofiya v samyj raz dlya vshi, verno? A tvoe dolgoletie? ZHal' mne tebya, Filavandrel'. - |to pochemu zhe? - podnyal brovi el'f. - Vy zhalostno smeshny so svoimi uvorovannymi meshochkami semyan na v'yuchnyh loshadyah, s gorstkoj zerna, s temi krohami, za schet kotoryh namereny vyzhit'. I s vashej missiej, kotoraya sluzhit tol'ko tomu, chtoby otvlech' vashi mysli ot blizkoj gibeli. Ved' ty-to znaesh', chto eto uzhe konec. Nichto ne vzojdet i ne uroditsya na ploskogor'yah, nichto vas uzhe ne spaset. No vy - dolgovechny, vy budete zhit' dolgo, ochen' dolgo v sobstvennoruchno i vysokomerno izbrannoj izolyacii, slabeyushchie, malochislennye, vse bolee ozloblennye. I ty znaesh', chto proizojdet, Filavandrel'. Znaesh', chto togda otchayavshiesya yuncy s glazami stoletnih starcev i otcvetshie, bezdetnye i bol'nye, kak Toruv'el', devushki povedut v doliny teh, kto eshche smozhet uderzhat' v rukah mech i luk. Vy spustites' v cvetushchie doliny navstrechu smerti, zhelaya umeret' dostojno, v boyu, a ne v postelyah, na kotorye povalyat vas anemiya, tuberkulez i cinga. I togda, dolgozhitel' Aen Seidhe, ty vspomnish' obo mne. Vspomnish', chto mne bylo tebya zhal'. I pojmesh', chto ya byl prav. - Vremya pokazhet, kto byl prav, - tiho progovoril el'f. - I v etom preimushchestvo dolgoletiya. U menya est' vozmozhnost' ubedit'sya lichno. Hotya by blagodarya ukradennym gorstyam zerna. U tebya takoj vozmozhnosti ne budet. Sejchas ty umresh'. - Poshchadi hotya by ego. - Geral't ukazal na Lyutika dvizheniem golovy. - Net, ne iz pateticheskogo miloserdiya, a iz soobrazhenij razuma. Obo mne nikto ne vspomnit, no za nego zahotyat otomstit'. - Ty neverno ocenivaesh' moj razum, - skazal el'f. - Esli on vyzhivet blagodarya tebe, on, nesomnenno, pochuvstvuet sebya obyazannym otomstit' za tebya. - I ne somnevajsya! - vzrevel Lyutik, blednyj kak smert'. - Mozhesh' byt' uveren, sukin syn! Ubej menya tozhe, potomu chto, klyanus', v protivnom sluchae ya podnimu protiv tebya ves' mir. Ty uvidish', na chto godny vshi iz tulupa! My pereb'em vas, dazhe esli dlya etogo pridetsya srovnyat' s zemlej vashi gory! Mozhesh' byt' uveren! - Nu i glup zhe ty, Lyutik! - vzdohnul ved'mak. - Dvum smertyam ne byvat', odnoj ne minovat', - gordo skazal poet, prichem effekt neskol'ko podportili stuchavshie, kak kastan'ety, zuby. - |to reshaet delo. - Filavandrel' vynul perchatki iz-za poyasa i natyanul ih. - Pora konchat' etot dosadnyj epizod. Po ego kratkomu prikazu el'fy s lukami vystroilis' naprotiv. Sdelali oni eto bystro: yavno uzhe davno ozhidali prikaza. Odin, kak zametil ved'mak, vse eshche zheval repu. Toruv'el', u kotoroj rot i nos byli krest-nakrest zakryty poloskami tkani i berestoj, vstala ryadom s luchnikami. No bez luka. - Zavyazat' vam glaza? - sprosil Filavandrel'. - Otojdi, - burknul ved'mak. - Idi ty v... - A d'yeabl aep arse, - dokonchil Lyutik, stucha zubami. - |, net! - vdrug zableyal d'yavol, podbegaya i zaslonyaya soboyu osuzhdennyh. - U vas chto, razum otbilo? Filavandrel'? My tak ne ugovarivalis'! Ty dolzhen byl vyvezti ih v gory, poderzhat' gde-nibud' v peshcherah, poka my ne zakonchim zdes'... - Torkve, - skazal el'f, - ne mogu. YA ne mogu riskovat'. Ty zhe videl, chto on, svyazannyj, sdelal s Toruv'el'yu? YA ne mogu riskovat'. - Mne plevat', chto ty mozhesh', a chego net! CHto vy voobrazili? Dumaete, ya pozvolyu vam sovershit' ubijstvo? Zdes', na moej zemle? Zdes', ryadom s moim poselkom? Vy, proklyatye durni! Vymatyvajtes' otsedova vmeste so svoimi lukami, inache na roga podnimu, uk, uk!!! - Torkve, - Filavandrel' vyter ruki o poyas, - to, chto my sobiraemsya sdelat', - neobhodimost'. - Duwelsheyss, a ne neobhodimost'! - Otojdi v storonu, Torkve! Kozerog potryas ushami, zableyal eshche gromche, vytarashchil glaza i sognul lokot' populyarnym u krasnolyudov oskorbitel'nym zhestom. - Nikogo vy tut ubivat' ne stanete! Sadites' na konej i vybirajtes' v gory, za perevaly! V protivnom sluchae vam pridetsya ubit' i menya! - Nu rassudi, - medlenno progovoril belovolosyj el'f. - Esli my ostavim ih v zhivyh, lyudi uznayut o tebe, o tom, chto ty delaesh'. Oni pojmayut tebya i zamuchayut. Ty ih znaesh'. - Znayu, - burknul d'yavol, vse eshche zaslonyaya soboyu Geral'ta i Lyutika. - Poluchaetsya, chto mne oni izvestny luchshe, chem vam! I ne znayu, chestnoe slovo, kogo sleduet derzhat'sya. ZHaleyu, chto soshelsya s vami, Filavandrel'! - Ty sam etogo hotel, - holodno skazal el'f, podavaya znak luchnikam. - Ty sam hotel, Torkve. |l'fy vytyanuli strely iz kolchanov. - Otojdi, Torkve, - skazal Geral't, stiskivaya zuby. - |to bessmyslenno. Otojdi v storonu. D'yavol, ne dvigayas', pokazal emu krasnolyudskij zhe zhest. - YA slyshu muzyku... - neozhidanno zaplakal Lyutik. - |to byvaet, - skazal ved'mak, glyadya na nakonechniki strel. - Ne beri v golovu. Ne stydno poglupet' ot straha. Lico Filavandrelya izmenilos', sobralos' v strannuyu grimasu. Belovolosyj seidhe rezko povernulsya, chto-to kriknul luchnikam, kratko, otryvisto. Te opustili oruzhie. Na polyanu vyshla Lille. |to uzhe ne byla toshchaya derevenskaya devchonka v gruboj holshchovoj rubahe. Po pokryvayushchej polyanu trave shla - net, ne shla - plyla k nim Koroleva, siyayushchaya, zolotovolosaya, ognennoglazaya, zahvatyvayushchaya duh Koroleva Polej, ukrashennaya girlyandami cvetov, kolos'ev, trav. U ee levoj nogi toptalsya na neposlushnyh nozhkah olenenok, u pravoj shelestel bol'shoj ezh. - Dana Meabdh, - pochtitel'no proiznes Filavandrel'. Potom naklonil golovu i opustilsya na odno koleno. Preklonili koleni i ostal'nye el'fy, medlenno, kak by s nezhelaniem, odin za drugim, nizko i pochtitel'no sklonyaya golovy. Poslednej, kto opustilsya na koleni, byla Toruv'el'. - Hael, Dana Meabdh, - povtoril Filavandrel'. Lille ne otvetila. Ona ostanovilas' v neskol'kih shagah ot el'fa, povela golubym vzglyadom po Lyutiku i Geral'tu. Torkve, hot' i on tozhe sognulsya v poklone, tut zhe prinyalsya razvyazyvat' uzly. Nikto iz seidhe ne poshevelilsya. Lille prodolzhala stoyat' pered Filavandrelem. Ona ne proiznesla ni slova, ne izdala ni zvuka, no ved'mak videl, kak menyayutsya lica el'fov, oshchutil obvolakivayushchuyu ih auru i ne somnevalsya, chto mezhdu etoj paroj proishodit obmen myslyami. D'yavol vdrug potyanul ego za rukav. - Tvoj drug, - tiho probleyal on, - izvolil upast' v obmorok. Samoe vremya. CHto delat'? - Daj emu paru raz po shchekam. - S udovol'stviem. Filavandrel' podnyalsya s kolen. Po ego prikazu el'fy mgnovenno kinulis' sedlat' konej. - Pojdem s nami, Dana Meabdh, - skazal belovolosyj el'f. - Ty nam nuzhna. Ne pokidaj nas. Izvechnaya. Ne lishaj nas svoej milosti. My pogibnem bez nee. Lille medlenno pokachala golovoj, ukazala na vostok, a storonu gor. |l'f poklonilsya, terebya v rukah ukrashennye povod'ya svoego belogrivogo konya. Podoshel Lyutik, blednyj i molchalivyj, podderzhivaemyj d'yavolom. Lille vzglyanula na nego, ulybnulas'. Posmotrela v glaza ved'maku, smotrela dolgo. Ne proiznesla ni slova. Slova byli ne nuzhny. Bol'shinstvo el'fov uzhe byli v sedlah, kogda podoshli Filavandrel' i Toruv'el'. Geral't posmotrel v chernye glaza el'fki, gorevshie nad bintami. - Toruv'el'... - nachal on. I ne dokonchil. |l'fka kivnula, snyala s luki sedla lyutnyu, prekrasnyj instrument iz legkogo, iskusno inkrustirovannogo dereva s izyashchnym, reznym grifom i molcha vruchila Lyutiku. Poet prinyal instrument, poklonilsya. Tozhe molcha, no ego glaza govorili o mnogom. - Proshchaj, strannyj chelovek, - tiho skazal Filavandrel' Geral'tu. - Ty prav. Slova ne nuzhny. Oni nichego ne izmenyat. Geral't molchal. - Posle dolgogo razdum'ya, - dobavil seidhe, - ya prishel k vyvodu, chto ty byl prav. Kogda pozhalel nas. Posemu do svidaniya. Do skorogo svidaniya. V tot den', kogda my spustimsya s gor v dolinu, chtoby umirat' s dostoinstvom. Togda my budem iskat' tebya, ya i Toruv'el'. Ne podvedi nas. Oni dolgo molchali, glyadya drug na druga. Potom ved'mak otvetil korotko i prosto: - YA postarayus'.  7 - O bogi, Geral't, - Lyutik perestal perebirat' struny, prizhal lyutnyu, kosnulsya ee shchekoj. - |to derevo poet samo! Ego struny zhivut! Kakoj izumitel'nyj zvuk. CHert poberi, prosti, Torkve, privychka, za takuyu lyutenku neskol'ko pinkov i nemnogo straha - ochen' nizkaya cena. YA pozvolil by pinat' sebya s utra do vechera, esli b znal, chto poluchu. Geral't! Ty voobshche-to menya slushaesh'? - Trudno vas ne slyshat'. - Geral't podnyal golovu ot knigi, vzglyanul na d'yavola, kotoryj vse vremya zayadlo pishchal na kakoj-to strannoj dudke, izgotovlennoj iz kusochkov trostnika razlichnoj dliny. - Da slyshu ya vas, vsya okruga vas slyshit. - Duwelsheyss, a ne okruga. - Torkve otlozhil dudku. - Pustyr', i vse tut. Dich'. |h, zhal' mne moej konopli. - Konopli emu zhal'! - zasmeyalsya Lyutik, ostorozhno podkruchivaya pokrytye iskusnoj rez'boj kolki lyutni. - Nado bylo sidet' v kushche, kak mysh' pod metloj, a ne pugat' devok, unichtozhat' damby i poganit' kolodcy. Dumayu, teper' ty budesh' ostorozhnee i prekratish' svoi fokusy, a, Torkve? - YA lyublyu fokusy, - soobshchil d'yavol, osklabivshis'. - I zhizni bebe, v smysle sebe, bez nih ne predstavlyayu. No tak i byt', obeshchayu, chto na novyh zemlyah budu ostorozhnee. Budu... otkalyvat' bolee produmannye nomera. Noch' byla oblachnaya i vetrenaya, veter valil trostnik, shumel v kustah, v kotoryh oni razbili bivak. Lyutik podkinul v koster hvorostu, Torkve vertelsya na podstilke, otmahivayas' hvostom ot komarov. V ozere plesnulas' ryba. - Nashu poezdku na kraj sveta ya opishu v ballade, - soobshchil Lyutik. - I tebya v nej tozhe ne zabudu, Torkve. - Ne dumaj, chto eto tebe tak legko sojdet s ruk, - burknul d'yavol. - YA togda tozhe napishu balladu i ne zabudu tebya, da tak ne zabudu, chto ty dvenadcat' let ne smozhesh' poyavlyat'sya v prilichnom obshchestve. Togda uvidish'. Geral't? - A? - Ty vychital chto-to interesnoe v knige, kotoruyu obmanom vyudil u bezgramotnyh kmetov? - Imenno. - Tak prochti i nam, poka eshche ogon' ne pogas. - Da, da, - zazvenel Lyutik na lyutne Toruv'eli. - Pochitaj, Geral't. Ved'mak opersya na lokot', podvinul knigu poblizhe k ognyu. - "Uzret' ee mozhno, - nachal on, - letnej poroj, s dnej maya i drevotochca po dni kostrov, no chashche vsego eto sluchaetsya v prazdnik Serpa, kotoryj drevnie nazyvali "Lammas". YAvlyaetsya ona v vide Devy Svetlovolosoj, v cvetah vsya, i vse zhivoe ustremlyaetsya za nej i l'net k nej, vse ravno, travy li, zver' li. Poetomu i imya u nee ZHiviya. Drevnie zovut ee "Danamebi" i osobo pochitayut. Dazhe Borodachi, hot' oni i vnutri gor, ne sredi polej obretayutsya, uvazhayut ee i imenuyut "Bloemenmagde". - Danamebi, - burknul Lyutik. - Dana Meabdh, Deva Polej. - "Kuda ZHiviya stopu postavit, tam zemlya cvetet i rodit i bujno ploditsya zver'e vsyakoe, takaya v nej sila. Lyudy vsyakie zhertvy ej prinosyat iz urozhaya, v nadezhde neustannoj, chto v ih, a ne v chuzhie kraya ZHiviya navedaetsya. Ibo govoryat takozhe, chto osyadet nakonec ZHiviya sredi togo lyudu, koij vyshe drugih voznesetsya, no vse eto tak, pustye slovesa. Potomu pravdu mudrecy rekut, chto ZHiviya zemlyu tokmo lyubit i to, chto rastet na nej i zhivet, odnako bez raznicy, travka l' to mel'chajshaya, libo cherv' samyj tishajshij, a lyudy vsyakie dlya nee znachat ne bole, chem naimen'shaya bylinka, ibo i oni ujdut kogda-nibud', a novye posle nih, inye pridut plemena. A ZHiviya vechno est', byla i budet, vsegda, po kraj vremen". - Po kraj vremen! - propel trubadur i zabrenchal na lyutne. Torkve prisoedinilsya vysokoj trel'yu na svoej trostnikovoj pishchalke. - Blagodaryu tebya, Deva Polej! Za urozhaj, za cvety i Dol Blatanna i za shkuru nizhepodpisavshegosya, v smysle - vyshepropevshego, kotoruyu ty spasla ot strel. Znaete, chto ya vam skazhu? On perestal igrat', obnyal lyutnyu, slovno rebenka, i posmurnel. - Pozhaluj, ne stanu ya upominat' v ballade ni el'fov, ni trudnosti, s kotorymi im prihoditsya borot'sya. A to eshche najdutsya ohotniki do gor... Zachem uskoryat'... Trubadur zamolchal. - Dokonchi, - gor'ko skazal Torkve. - Ty hotel skazat': uskoryat' to, chto neizbezhno. Neizbezhno. - Ne budem ob etom, - prerval Geral't. - Zachem? Slova ne nuzhny. Berite primer s Lille. - Ona razgovarivala s el'fom telepaticheski, - burknul bard. - YA chuvstvoval. Pravda, Geral't? Ty ved' vosprinimaesh' takuyu svyaz'. Ty ponyal, o chem... CHto ona peredavala el'fam? - Koe-chto. - O chem ona govorila? - O nadezhde. O tom, chto vse obnovlyaetsya i ne perestaet obnovlyat'sya. - I vsego-to? - |togo bylo dostatochno. - Hm... Geral't? Lille zhivet v derevne, sredi lyudej. Ne dumaesh' li ty, chto... - CHto tak i ostanetsya sredi nih? Zdes', v Doline Blatanna? Vozmozhno. Esli... - Esli chto? - Esli lyudi okazhutsya togo dostojny. Esli kraj sveta ostanetsya kraem sveta. Esli my budem uvazhat' granicu. Nu, dovol'no boltat', parni. Spat' pora. - Verno. Polnoch' blizko, koster ugasaet. A ya posizhu eshche, u menya vsegda rifmy luchshe podbirayutsya u dogorayushchego kostra. A dlya moej ballady nuzhno nazvanie. Horoshee nazvanie. - Mozhet, "Kraj sveta"? - Banal'no, - fyrknul poet. - Dazhe esli eto dejstvitel'no kraj, nadobno ego nazvat' inache. Metaforicheski. Polagayu, ty znaesh', chto takoe metafora, Geral't? Hm... Nado podumat'... "Tam, gde..." CHert, o prosti, Torkve, privychka. "Tam, gde..." - Spokojnoj nochi, - skazal d'yavol. ____________________________________________________________________________ GLAS RASSUDKA VI Ved'mak rasshnuroval rubahu, otlepil ot shei namokshij len. V grote bylo ochen' teplo, dazhe zharko, v vozduhe visel tyazhelyj, vlazhnyj par, kaplyami osedavshij na omshelyh valunah i bazal'tovyh plitah sten. Krugom byli rasteniya. Oni tyanulis' iz vydolblennyh v osnovanii, zapolnennyh torfom uglubleniyah, iz ogromnyh yashchikov, koryt i gorshkov. Vzbiralis' po stenam, derevyannym reshetkam i shestam. Geral't s lyubopytstvom osmatrivalsya, uznaval nekotorye redkie ekzemplyary - te, chto vhodili v sostav ved'mach'ih lekarstv i eliksirov, magicheskih fil'trov i koldovskih dekoktov. I te, eshche bolee redkie, o svojstvah kotoryh on mog lish' dogadyvat'sya. Byli zdes' i takie, kotoryh on voobshche ne znal i o kotoryh dazhe ne slyshal. Steny grota pokryvali pyatka zvezdolistnogo donnika, iz gigantskih gorshkov vypirali plotnye shary pustoglava i pobegi usypannoj krovavo-krasnymi yagodami arenarii. On uznaval myasistye, s tolstymi prozhilkami list'ya skoroceta, bordovo-zheltye ovaly bezmera i temnye strelki pilorytki. Videl pril'nuvshij k kamennym glybam peristyj moh stavikrova, pobleskivayushchie shishechki voron'ego glaza i tigrino-poloschatye plastinki myshehvostogo yatryshnika. V zatenennoj chasti grota puzyrilis' serye, slovno polevoj bulyzhnik, shapki griba shibal'ca. Nepodaleku ros pivograd - rastenie, sposobnoe nejtralizovat' lyuboj izvestnyj toksin ili yad. Torchashchie iz zaglublennyh v grunt yashchikov sero-zheltye, nevzrachnye metelochki vydavali zarnik - koren' s sil'nymi i universal'nymi lechebnymi svojstvami. Seredinu grota zanimali vodnye rasteniya. Zdes' raspolagalis' kadki, polnye rogolistnika i zheltovatoj ryaski, bassejny, pokrytye plotnym kovrom vglubki - pishchi dlya parazitiruyushchego kurkuma, steklyannye sosudy, zabitye sputannymi steblyami galyucinogennogo dvustrela, strojnymi temno-zelenymi kriptofigiyami i klubkami nitochnikov, gryazevye, zatinennye koryta, pitomniki beschislennyh vidov pleseni, prostejshih bolotnyh rastenij. Nenneke, zakatav rukava zhrecheskoj odezhdy, dostala iz korzinki nozhnicy i kostyanye grabel'ki i molcha prinyalas' za rabotu. Geral't prisel na skameechku mezhdu stolbikami sveta, padayushchego skvoz' bol'shie hrustal'nye plity v potolke grota. ZHrica murlykala sebe pod nos, lovko pogruzhala ruki v gushchu list'ev i pobegov, bystro shchelkala nozhnicami, zapolnyaya korzinku puchkami rastenij. Poputno popravlyala palochki i ramki, podderzhivayushchie stebli, ryhlila zemlyu ruchkoj grabelek. Inogda, razdrazhenno vorcha, vyryvala zasohshie ili podgnivshie stebel'ki, kidala ih v sbornik gumusa dlya pishchi gribam i kakim-to neznakomym ved'maku cheshujchatym i zmeepodobnym rasteniyam. On dazhe ne byl uveren, chto eto voobshche rasteniya, emu kazalos', chto pobleskivayushchie korni slabo shevelyatsya i tyanutsya k rukam zhricy volosatymi otrostkami. Bylo teplo. Ochen' teplo. - Geral't? - Slushayu, - on poborol sonlivost'. Nenneke, poigryvaya nozhnicami, glyadela na nego iz-za ogromnyh peristyh list'ev muhodreva. - Povremeni nemnogo. Ostan'sya. Na neskol'ko dnej. - Ne mogu, Nenneke. Mne pora. - CHto tebya tak gonit? Naplyuj na |revarda. A etot brodyaga, Lyutik, pust' edet odin. Ostavajsya, Geral't. - Net, Nenneke. ZHrica shchelknula nozhnicami. - Uzh ne potomu li ty bezhish' iz hrama, chto boish'sya, kak by ona tebya zdes' ne nashla? - Da, - priznalsya on tut zhe. - Ugadala. - Zagadka ne iz trudnyh, - provorchala Nenneke. - Uspokojsya, Jennifer uzhe byla. Dva mesyaca tomu. Tak skoro ne vernetsya. My povzdorili. Net, ne iz-za tebya, o tebe ona dazhe ne sprashivala. - Ne sprashivala? - Vot gde u tebya bolit, - zasmeyalas' zhrica. - Ty egocentrist, kak i vsyakij muzhchina. Samoe hudshee dlya vas, kogda vami ne interesuyutsya, verno? Huzhe ravnodushiya. Ne otchaivajsya. YA dostatochno horosho znayu Jennifer. Ona ne sprashivala, no vnimatel'no smotrela, pytayas' otyskat' sledy tvoego prisutstviya. A na tebya byla strashno zla, ya eto pochuvstvovala. - Iz-za chego povzdorili-to? - Ne vse li ravno iz-za chego? - Mozhesh' ne govorit'. YA i bez togo znayu. - Somnevayus', - spokojno skazala Nenneke, popravlyaya kolyshki. - Ty znaesh' ee ves'ma poverhnostno. Ona tebya, po pravde skazat', tozhe. Dovol'no tipichno dlya uz, kotorye vas svyazyvayut ili kogda-to svyazyvali. Oboih vas ne hvataet ni na chto, krome kak na chereschur emocional'nuyu ocenku posledstvij pri odnovremennom ignorirovanii prichin. - Ona byla zdes', chtoby vylechit'sya, - skazal on holodno. - Iz-za etogo vy i porugalis', priznajsya. - Mne ne v chem priznavat'sya. Ved'mak vstal i zastyl pod odnoj iz hrustal'nyh plit v krovle grota. - Podojdi na minutku, Nenneke. Vzglyani na eto. On razvernul potajnoj karmashek v poyase, izvlek malen'kij svertochek - miniatyurnyj meshochek iz koz'ej kozhi" vysypal soderzhimoe na ladon'. - Dva brillianta, rubin, tri slavnyh nefrita, privlekatel'nyj agat. - Nenneke razbiralas' vo vsem. - Skol'ko otdal? - Dve s polovinoj tysyachi temerskih orenov. Plata za upyricu iz Vyzimy. - Za raspolosovannuyu sheyu, - pomorshchilas' zhrica. - Nu chto zh, vopros ceny. No ty pravil'no postupil, obrativ nalichnye v steklyashki. Oren derzhitsya slabo, a ceny na kamni v Vyzime nevysoki, slishkom blizko ot gnomovyh priiskov v Mahakame. Prodav kamushki v Novigrade, poluchish' nikak ne men'she pyatisot novigradskih kron, a krona sejchas tyanet na shest' s polovinoj orenov i postoyanno rastet v cene. - YA hochu, chtoby ty eto vzyala. - Na hranenie? - Net. Nefrity - dlya hrama, kak, skazhem, moe pozhertvovanie bogine Melitele. Ostal'nye kamni... dlya nee. Dlya Jennifer. Otdaj, kogda ona navestit tebya, chto, veroyatno, sluchitsya vskore. Nenneke vzglyanula emu pryamo v glaza. - Na tvoem meste ya by ne stala etogo delat'. Pover', ty ee eshche sil'nee razozlish', esli takoe voobshche vozmozhno. Ostav' vse kak est', ty uzhe nichego ne mozhesh' ni ispravit', ni uluchshit'. Sbezhav ot nee, ty vel sebya... nu, skazhem, ne vpolne dostojno dlya zrelogo muzhchiny. Pytayas' zagladit' vinu dragocennostyami, ty sebya vedesh' kak muzhchina ves'ma, ves'ma perezrelyj. Pover', ya ne znayu, kakoj tip muzhchiny mne men'she po dushe. - Ona slishkom vlastolyubiva, - provorchal Geral't, otvernuvshis'. - YA ne mog etogo vynesti. Ona otnosilas' ko mne, kak... - Perestan', - oborvala Nenneke. - Ne raspuskaj nyuni. YA tebe ne mamochka, skol'ko mozhno povtoryat'? Tvoej poverennoj tozhe ne namerena byt'. Mne bezrazlichno, kak ona k tebe otnosilas'. A tvoe k nej otnoshenie interesuet menya eshche men'she. Posrednichat' ili zhe vruchat' ej eti durnye kamushki ya ne sobirayus'. Esli hochesh' byt' durakom - pozhalujsta, no bez menya. - Ty ne ponyala. YA ne sobirayus' ublazhat' ee ili pokupat'. Prosto ya ej koe-chto dolzhen, a lechenie, na kotoroe ona rasschityvaet, stoit, kazhetsya, ochen' dorogo. YA hochu ej pomoch', vot i vse. - Ty, okazyvaetsya, eshche bol'shij duren', chem ya dumala. - Nenneke podnyala korzinku. - Dorogoe lechenie? Pomoshch'? Geral't, dlya nee tvoi kamushki - meloch', ne stoyashchaya plevka. Znaesh' li ty, skol'ko Jennifer mozhet poluchit' za preryvanie beremennosti u svetskoj damy? - |to-to ya kak raz znayu. Kak i to, chto za lechenie besplodiya ona beret eshche bol'she. ZHal', sebe ne v silah pomoch'. Poetomu ishchet pomoshchi u drugih, v tom chisle i u tebya. - Ej ne pomozhet nikto, eto sovershenno isklyucheno. Ona volshebnica. Kak u bol'shinstva magichek, u nee atrofirovannye, sovershenno neproizvoditel'nye gonady, i eto neobratimo. U nee nikogda ne budet rebenka. - Ne vse charodejki v etom smysle ushcherbny. YA koe-chto znayu ob etom. Ty - tozhe. - Verno. - Nenneke prishchurilas'. - Znayu. - Ne mozhet byt' pravilom to, iz chego est' isklyucheniya. I, pozhalujsta, ne nado govorit', chto, mol, isklyucheniya podtverzhdayut pravila. Luchshe rasskazhi ob isklyucheniyah iz takovyh. - Ob isklyucheniyah, - holodno otvetila bogosluzhitel'nica, - mozhno skazat' tol'ko odno: oni est'. Nichego bol'she. A Jennifer... Nu chto zh, k sozhaleniyu, ona v chislo isklyuchenij ne vhodit. Vo vsyakom sluchae, v tom rode defektnosti, o kotorom my govorim. Potomu chto vo vsem ostal'nom trudno najti isklyuchenie bol'shee, nezheli ona. - CHarodeyam, - Geral't ne obidelsya ni na holod, ni na nameki, - udavalos' voskreshat' mertvyh. Mne izvestny dokumental'no podtverzhdennye sluchai. A voskreshat' mertvyh, sdaetsya, potrudnee, chem likvidirovat' atrofiyu zhelez ili organov. - Skverno tebe sdaetsya. YA ne znayu ni odnogo zadokumentirovannogo udachnogo sluchaya lecheniya atrofii libo regeneracii zhelez vnutrennej sekrecii. Geral't, hvatit, nasha beseda nachinaet pohodit' na konsilium. Ty v etom ne razbiraesh'sya, a ya razbirayus'. I esli govoryu, chto Jennifer zaplatila za priobretenie opredelennyh sposobnostej utratoj drugih, znachit, tak ono i est'. - Esli eto nastol'ko ochevidno, to ne ponimayu, pochemu ona vse pytaetsya... - Ty voobshche strashno malo ponimaesh', - prervala zhrica. - Strashno malo. Perestan' bespokoit'sya o nedugah Jennifer, podumaj o svoih. Tvoj organizm tozhe podvergli neobratimym izmeneniyam. Tebya udivlyaet ona, a chto skazhesh' o sebe samom? Ved' tebe dolzhno byt' yasno, chto ty nikogda ne budesh' chelovekom, a mezh tem ty tol'ko to i delaesh', chto pytaesh'sya byt' im. I sovershaesh' chelovecheskie oshibki. Oshibki, kotorye ved'mak sovershat' ne dolzhen. Geral't prislonilsya k stene grota, oter pot so lba. - Ne otvechaesh', - zametila Nenneke, ulybnuvshis'. - Neudivitel'no. Trudno sporit' s glasom rassudka. Ty bolen, Geral't. Ty nepolnocenen. Ploho reagiruesh' na eliksiry. U tebya uskorennyj pul's, zamedlennaya akkomodaciya glaz, zapazdyvayushchie reakcii. U tebya ne poluchayutsya samye prostye Znaki. I ty nameren vyjti na bol'shak? Tebe nado lechit'sya. Neobhodima terapiya. No prezhde - trans. - Tak vot zachem ty prislala ko mne Iolyu? Radi terapii? Dlya oblegcheniya transa? - Glup ty, kak ya poglyazhu! - Ne nastol'ko. Nenneke otvernulas', zasunula ruku mezhdu myasistymi pobegami neznakomyh ved'maku v'yushchihsya rastenij. - Nu ladno. Da, ya prislala ee k tebe. Radi terapii, kak ty izvolil vyrazit'sya. I skazhu tebe, eto poluchilos'. Utrom ty reagiroval gorazdo luchshe. Byl spokojnee. Krome togo, Iolya tozhe nuzhdaetsya v terapii. Ne zlis'. - YA ne zlyus' ni na... terapiyu, ni na Iolyu. - A na glas rassudka, kotoryj slyshish'? Geral't ne otvetil. - Trans neobhodim, - povtorila Nenneke, okidyvaya vzglyadom svoj peshchernyj sad. - Iolya gotova. Ona ustanovila s toboj fizicheskij i psihicheskij kontakt. Esli hochesh' uehat', my sdelaem eto segodnya noch'yu. - Ne hochu. Pojmi, Nenneke, v transe Iolya mozhet nachat' veshchat'. Prorochestvovat', chitat' budushchee. - Imenno eto i imeetsya v vidu. - Vot-vot. A ya ne hochu znat' budushchego. Kak ya stanu posle etogo delat' to, chto delayu? Vprochem, ya znayu ego i bez togo. - Ty uveren? On promolchal. - Nu horosho, - vzdohnula bogosluzhitel'nica. - Poshli. Da, Geral't, ne hochetsya byt' bestaktnoj, no skazhi mne... Skazhi, kak vy poznakomilis'? Ty i Jennifer? Kak eto nachalos'? Ved'mak ulybnulsya. - Nachalos' s togo, chto nam s Lyutikom nechego bylo est', i my reshili nalovit' ryby. - Nado ponimat', vmesto ryby ty pojmal Jennifer? - Ne sovsem tak. YA rasskazhu, kak bylo. No, esli ne vozrazhaesh', posle uzhina - ya nemnogo progolodalsya. - Togda poshli. YA vzyala vse, chto trebovalos'. Ved'mak napravilsya k vyhodu, eshche raz povel glazami po peshchernoj teplice. - Nenneke? - A? - Polovina togo, chto zdes' rastet, ne vstrechaetsya nigde v mire. YA ne oshibayus'? - Ne oshibaesh'sya. Bol'she poloviny. - V chem prichina? - Esli ya skazhu, chto prichinoj tomu milost' bogini Melitele, tebe, veroyatno, etogo budet nedostatochno? - Skoree vsego, da. - Tak ya i dumala. - Nenneke ulybnulas'. - Vidish' li, Geral't, nashe yarkoe solnce vse eshche svetit. No uzhe ne tak, kak ran'she. Hochesh', pochitaj knizhki. A ezheli ne hochesh' tratit' na eto vremeni, to, mozhet, tebya udovletvorit, esli ya skazhu, chto hrustal', iz kotorogo sdelany okna v krovle, dejstvuet kak fil'tr. On otseivaet ubijstvennye luchi, kotoryh v solnechnom svete vse bol'she. Poetomu zdes' zhivut rasteniya, kotoryh v estestvennyh usloviyah nigde v mire ne vstretit'. - Ponyal, - kivnul ved'mak. - A my, Nenneke? Kak s nami? Ved' i na nas svetit to zhe solnce. Ne sleduet li i nam popryatat'sya pod takie stekla? - V principe sleduet, - vzdohnula zhrica. - No... - CHto "no"? - No uzhe pozdno. ____________________________________________________________________________ POSLEDNEE ZHELANIE  1 Som vystavil usastuyu golovu, sil'no rvanul, zabilsya, vzburlil vodu, sverknul belym bryuhom. - Ostorozhnee, Lyutik! - kriknul ved'mak, upirayas' kablukami v mokryj pesok. - Derzhi, chert... - Derzhu... - prokryahtel poet. - Mat' moya, nu chudovishche! Ne ryba - leviafan! ZHratvy budet, bogi! - Travi, travi, a to becheva porvetsya! Som pril'nul ko dnu, ryvkom kinulsya vniz po techeniyu, v storonu izluchiny. Becheva zazvenela, perchatki Lyutika i Geral'ta zadymilis'. - Tyani, Geral't, tyani! Ne otpuskaj, zaputaetsya v kornyah! - Becheva lopnet! - Ne lopnet! Tashchi! Oni napryaglis', potyanuli. Becheva so svistom rassekala vodu, vibrirovala, razbrasyvala kapli, blestevshie, slovno rtut', v luchah voshodyashchego solnca. Som vdrug vynyrnul, zakruzhil pod samoj poverhnost'yu vody, napryazhenie bechevy oslablo. Oni prinyalis' bystro vybirat' slabinu. - Zavyalim, - zasopel Lyutik. - Otvezem v derevnyu i velim zavyalit'. A golovizna pojdet na uhu! - Ostorozhnee! CHuvstvuya pod bryuhom melkovod'e, som vyvalilsya iz vody do poloviny dvuhsazhennogo tela, dernul golovoj, hlestnul ploskim hvostom, rezko rinulsya v glubinu. Perchatki snova zadymili. - Tyani! Tyani! Na bereg ego, ryb'yu dushu!!! - Becheva treshchit! Travi, Lyutik! - Vyderzhit! Ne bois'! A iz golovy... uhu svarim... Snova podtyanutyj blizhe k beregu som vzvertelsya i prinyalsya yarostno rvat' bechevu, slovno davaya ponyat', chto tak legko ne dast zasunut' sebya v gorshok. Bryzgi vzvilis' na sazhen' vverh. - SHkuru prodadim... - Lyutik, upirayas' i pokrasnev ot natugi, tyanul bechevu obeimi rukami. - A usy... Iz usov sdelaem... Nikto nikogda ne uznaet, chto sobiralsya poet sdelat' iz somov'ih usov. Bechevka s treskom lopnula, i rybaki, poteryav ravnovesie, povalilis' na mokryj pesok. - A, chtob tebya! - ryavknul Lyutik tak, chto eho poshlo po kamysham. - Skol'ko zhratvy propalo! CHtob ty sdoh, rybij hvost! - Govoril ya, - Geral't otryahnul bryuki, - govoril, ne tyani siloj! Isportachil ty vse, drug moj Lyutik. Rybak iz tebya, kak iz koz'ej zadnicy truba. - Nepravda, - obidelsya trubadur. - To, chto eto chudovishche voobshche zaglotalo nazhivku, moya zasluga. - Interesno. Ty i pal'cem ne poshevelil, chtoby pomoch' zakinut' kryuk. Bren'kal na lyutne i dral glotku na vsyu okrugu, nichego bol'she. - Oshibaesh'sya, - uhmyl'nulsya Lyutik. - Kogda ty usnul, ya snyal s kryuchka zhivca i nacepil dohluyu voronu, kotoruyu nashel v kustah. Hotel utrom posmotret' na tebya, kogda ty etu voronu vytyanesh'. A som kupilsya na voronu. Na tvoego zhivca hren by chto klyunulo. - Klyunulo-klyunulo. - Ved'mak splyunul v vodu i prinyalsya namatyvat' bechevu na derevyannuyu krestovinu. - A porvalos', potomu chto ty tyanul po-durnomu. CHem boltat', sverni luchshe ostal'nye lesy. Solnce vzoshlo, pora v dorogu. YA poshel sobirat'sya. - Geral't! - CHto? - Na vtoroj lese tozhe chto-to est'... Net, t'fu ty, prosto chto-to zacepilos'. Ty smotri, derzhit slovno kamen', ne spravit'sya! Nu... poshlo. Ha, ha, glyan'! Ne inache barka vremen korolya Dezmoda! A bol'shaya, edri ee... Glyan', Geral't! Lyutik, konechno, preuvelichival. Vytyanutyj iz vody klubok prognivshih verevok, ostatkov setej i vodoroslej byl bol'shoj, no do barki vremen legendarnogo korolya emu bylo daleko. Bard rasplastal dobychu na peske i nachal kopat'sya v nej myskom botinka. V vodoroslyah kishmya kisheli piyavki, bokoplavy i malen'kie rachki. - |j! Glyan', chto ya nashel! Geral't, zainteresovavshis', podoshel. Nahodka okazalas' shcherbatym glinyanym kuvshinom, chem-to vrode dvuruchnoj amfory, zaputavshejsya v seti, chernoj ot sgnivshih vodoroslej, kolonij ruchejnikov i ulitok, pokrytoj vonyuchim ilom. - Ha! - gordo voskliknul Lyutik. - Znaesh', chto eto? - A kak zhe! Staryj gorshok. - Oshibaesh'sya, - vozvestil trubadur, shchepkoj soskrebaya s sosuda rakoviny i okamenevshuyu glinu. - |to ne chto inoe, kak volshebnyj kuvshin. Vnutri sidit dzhinn, kotoryj ispolnit tri moih zhelaniya. Ved'mak hohotnul. - Smejsya-smejsya. - Lyutik pokonchil s ochistkoj, naklonilsya i postuchal po amfore. - Slushaj-ka, na probke pechat', a na pechati volshebnyj znak. - Kakoj? Pokazhi. - Ish' ty! - Poet spryatal kuvshin za spinu. - Eshche chego. YA ego nashel, i mne polagayutsya vse zhelaniya. - Ne trogaj pechat'! Ostav' kuvshin v pokoe! - Pusti, govoryu! |to moj! - Lyutik, ostorozhnee! - Kak zhe! - Ne trogaj! O d'yavol'shchina! Iz kuvshina, kotoryj vo vremya vozni upal na pesok, vyrvalsya svetyashchijsya krasnyj dym. Ved'mak otskochil i kinulsya za mechom. Lyutik, skrestiv ruki na grudi, dazhe ne shevel'nulsya. Dym zapul'siroval i na urovne golovy poeta sobralsya v nepravil'noj formy shar. Potom prevratilsya v karikaturnuyu beznosuyu golovu s ogromnymi glazishchami i chem-to vrode klyuva. V golove bylo okolo sazheni diametra. - Dzhinn, - progovoril Lyutik, topnuv nogoj, - ya tebya osvobodil, i otnyne ya - tvoj povelitel'. Moi zhelaniya... Golova zashchelkala klyuvom, kotoryj byl vovse ne klyuvom, a chem-to vrode obvislyh, deformirovannyh i menyayushchih formu gub. - Begi, - kriknul ved'mak. - Begi, Lyutik? - U menya, - prodolzhal Lyutik, - sleduyushchie zhelaniya. Vo-pervyh, pust' kak mozhno skoree udar hvatit Val'do Marksa, trubadura iz Cidarisa. Vo-vtoryh, v Kael'fe prozhivaet grafskaya dochka Virginiya, kotoraya nikomu ne zhelaet davat'. Pust' mne dast. V-tret'ih... Kakovo bylo tret'e zhelanie Lyutika, nikomu uznat' ne dano. CHudovishchnaya golova vykinula dve uzhasayushchie lapy i shvatila barda za gorlo. Lyutik zahripel. Geral't v tri pryzhka podskochil k golove, vzmahnul serebryanym mechom i rubanul ot uha, cherez seredinu. Vozduh zavyl, golova pyhnula dymom i rezko vyrosla, udvaivayas' v razmerah. ZHutkaya past', tozhe znachitel'no uvelichivshayasya, raskrylas', zashchelkala i vzvizgnula, lapy dernuli vyryvayushchegosya Lyutika i prizhali ego k zemle. Ved'mak slozhil pal'cy Znakom Aard i poslal v golovu maksimal'nuyu energiyu, kakuyu tol'ko emu udalos' skoncentrirovat'. |nergiya, prevrativshis' v ohvativshem golovu svechenii v oslepitel'nyj luch, udarila v cel'. Gromyhnulo tak, chto u Geral'ta zazvenelo v ushah, a ot vzryvnoj volny azh zashumeli ivy. CHudovishche oglushitel'no zarychalo, eshche bol'she razdulos', no otpustilo poeta, vzmetnulos' vverh, zakruzhilos' i otletelo k poverhnosti vody, razmahivaya lapami. Ved'mak kinulsya ottaskivat' nepodvizhno lezhashchego Lyutika, i tut ego pal'cy natknulis' na zasypannyj peskom kruglyj predmet. |to byla latunnaya pechat', ukrashennaya znakom izlomannogo kresta i devyatikonechnoj zvezdy. Visyashchaya nad rekoj golova uzhe vymahala do razmerov stoga sena, a ee raskrytaya orushchaya past' napominala vorota ovina srednih razmerov. Vytyanuv lapy, chudovishche napalo. Geral't, ne znaya, chto delat', zazhal pechat' v kulake i, vystaviv ruku v storonu napadayushchego, vykriknul formulu ekzorcizma, kotoroj nekogda ego nauchila odna znakomaya bogosluzhitel'nica. Nikogda ran'she on etoj formuloj ne pol'zovalsya, poskol'ku v sueveriya principial'no ne veril. |ffekt prevzoshel vse ozhidaniya. Pechat' zashipela i raskalilas', obzhigaya ladon'. Gigantskaya golova zamerla v vozduhe nad vodoj. Povisev tak minutu-druguyu, ona vzvyla, zarychala i prevratilas' v pul'siruyushchij klub dyma, v ogromnuyu klubyashchuyusya tuchu. Tucha tonko vzvizgnula i s neveroyatnoj skorost'yu pomchalas' vverh po techeniyu reki, ostavlyaya na poverhnosti vody burlyashchuyu polosu. CHerez neskol'ko sekund ischezla vdali, tol'ko voda eshche kakoe-to vremya prinosila ponemnog