e kinulis' bezhat', shlepaya po gryazi bosymi nogami. - Koldun i ved'ma derutsya! - Derutsya? - udivilsya Nevill. - Oni tam derutsya, a etot zatrahannyj demon tem vremenem prevrashchaet moj gorod v ruiny! Glyadite, on povalil eshche odnu trubu! I raskidal cherepicu. |j, lyudi! Begom tuda! O bogi, schast'e, chto dozhd', byl by pozhar kak pit' dat'! - Dolgo eto ne protyanetsya, - ugryumo proiznes bogosluzhitel' Krepp. - Magicheskij svet oslabevaet, privyaz' sejchas lopnet, gospodin Nevill! Prikazhite lyudyam otstupat'! Tam sejchas razverznetsya peklo! Ot doma ostanutsya razvaliny! Gospodin |rrdil', nad chem vy smeetes'? |to zh vash dom. CHto vas tak razveselilo? - YA razvalyuhu zastrahoval na kuchu deneg! - S uchetom magicheskih i sverh®estestvennyh sluchaev? - Konechno. - Razumno, gospodin el'f. Ochen' razumno. Pozdravlyayu. |j, lyudi, pryach'tes'. Komu zhizn' mila, ne podhodite blizko! Iz |rrdil'eva hozyajstva donessya oglushitel'nyj gul, sverknula molniya. Tolpa popyatilas', pryachas' za stolbami. - Zachem Geral't tuda polez? - ohnul Lyutik. - Na koj chert? Zachem upersya spasat' koldun'yu? Zachem? CHert poberi, Hireadan, ty eto ponimaesh'? |l'f grustno ulybnulsya. - Ponimayu, Lyutik, ponimayu. 10 Geral't otskochil ot ocherednoj oranzhevo-ognennoj strely, vyletevshej iz pal'cev charodejki. Ona yavno utomilas', strely byli slabye i medlitel'nye, on uvertyvalsya ot nih bez osobogo truda. - Jennifer! - kriknul on. - Uspokojsya! Da pojmi zhe ty nakonec, chto ya hochu tebe skazat'! Ty ne smozhesh'... On ne dokonchil. Iz ruk volshebnicy vyrvalis' tonen'kie krasnye molnijki, vpilis' v nego v neskol'kih mestah i bukval'no obmotali. Odezhda zashipela i zadymilas'. - Ne smogu? - procedila ona, vstav nad nim. - Sejchas uvidish', na chto ya sposobna. Dostatochno, esli ty prosto polezhish' i ne budesh' mne meshat'. - Snimi eto s menya! - zarychal on, pytayas' vyrvat'sya iz ognennoj pautiny. - YA goryu, chert poberi! - Ne shevelis', - posovetovala ona, tyazhelo dysha. - |to zhzhet tol'ko kogda dvigaesh'sya... YA ne mogu udelit' tebe bol'she vremeni, ved'mak. Poshalili - i budet, horoshego ponemnozhku. YA dolzhna zanyat'sya dzhinnom, on gotov sbezhat'... - Sbezhat'? - kriknul Geral't. - |to ty dolzhna bezhat'! Dzhinn... Jennifer, poslushaj menya. YA dolzhen tebe koe v chem priznat'sya... Dolzhen skazat' tebe pravdu. Ty udivish'sya. 11 Dzhinn rvanulsya na privyazi, obletel krug, natyanul uderzhivayushchie ego niti i smel bashenku s doma Bo Berrana. - Nu i rychit! - pomorshchilsya Lyutik, neproizvol'no hvatayas' za gorlo. - Kak rychit! ZHut'! Pohozhe, on chertovski vzbeshen! - Ibo vzbeshen, - proiznes bogosluzhitel'. Hireadan bystro vzglyanul na nego. - CHto? - On vzbeshen, - povtoril Krepp. - I neudivitel'no. YA by tozhe vzbesilsya, dovedis' mne v tochnosti vypolnyat' pervoe zhelanie, kotoroe sluchajno vyskazal ved'mak... - CHto? - kriknul Lyutik. - Geral't? ZHelanie? - Ved' u nego v ruke byla pechat', kotoraya uderzhivala dzhinna v butylke. Genij vypolnyaet ego zhelaniya. Poetomu volshebnica i ne mozhet odolet' dzhinna. No ved'maku ne sleduet ej ob etom govorit', dazhe esli on uzhe dogadalsya. Ne sleduet. - CHert, - burknul Hireadan. - YA nachinayu ponimat'. Klyuchnik v podvale... Lopnul... - |to bylo vtoroe zhelanie ved'maka. U nego ostalos' eshche odno. Poslednee. No, bogi, on ne dolzhen vydavat' etogo Jennifer! 12 Ona stoyala nepodvizhno, naklonivshis' k nemu k ne obrashchaya nikakogo vnimaniya na dzhinna, mechushchegosya na privyazi nad kryshej korchmy. Dom sotryasalsya, s potolka sypalas' izvestka, mebel' polzala po polu, lihoradochno tryaslas'. - Vot ono chto, - proshipela ona. - Blagodaryu. Tebe udalos' menya obmanut'. Ne Lyutik, a ty! Tak vot pochemu dzhinn tak boretsya! No ya eshche ne proigrala, Geral't. Ty nedoocenivaesh' moej sily. Poka chto u menya v rukah i dzhinn, i ty. U tebya est' eshche odno, poslednee zhelanie? Tak vyskazhi ego. Osvobodi dzhinna, i togda ya zagonyu ego v butylku. - Tebe ne hvatit sil, Jennifer. - Ty nedoocenivaesh' moi sily. ZHelanie, Geral't, zhelanie! - Net, Jennifer. Ne mogu... Dzhinn, mozhet, i vypolnit ego, no tebya ne prostit. Osvobodivshis', on ub'et tebya, otygraetsya na tebe. Ty oslablena, edva derzhish'sya na nogah. Ty pogibnesh', Jennifer. - |to moj risk! - yarostno kriknula ona. - Kakoe tebe delo do togo, chto stanetsya so mnoj? Podumaj luchshe o tom, chto dzhinn mozhet dat' tebe! U tebya v zapase eshche odno zhelanie! Ty mozhesh' pozhelat' chto ugodno! Vospol'zujsya vozmozhnost'yu! Ispol'zuj ee, ved'mak! Ty mozhesh' imet' vse! Vse! 13 - Oni pogibnut oba? - zavyl Lyutik. - Kak eto? Gospodin Skrepp ili kak vas tam... Pochemu? Ved' ved'mak... Pochemu, ya prosto slov ne nahozhu, on ne bezhit? Pochemu? CHto ego tam derzhit? |to zhe glupo... - Glupo i bessmyslenno, - gor'ko progovoril Hireadan. - Sovershenno. - Samoubijstvo i obyknovennyj idiotizm! - |to ego professiya, - vstavil Nevill. - Ved'mak spasaet moj gorod. Prizyvayu bogov v svideteli: esli on pobedit volshebnicu i progonit demona, ya shchedro ego voznagrazhu... Lyutik sorval s golovy shapochku, ukrashennuyu perom capli, plyunul na nee, kinul v gryaz' i rastoptal, povtoryaya pri etom samye raznye slova na samyh raznyh yazykah. - No ved' on... - vdrug prostonal bard. - U nego zhe v zapase est' eshche odno zhelanie. On mog by spasti i ee, i sebya! Gospodin Krepp! - Vse ne tak prosto, - zadumalsya bogosluzhitel'. - No esli by on kak-to svyazal svoyu sud'bu s sud'boj... Net, ne dumayu, chtoby on dogadalsya. I luchshe, pozhaluj, chtoby ne dogadalsya. 14 - ZHelanie, Geral't! Skoree! CHego ty zhelaesh'? Bessmertiya? Bogatstva? Slavy? Vlasti? Mogushchestva? Pochestej? Skoree, u nas net vremeni! On molchal. - Ty hochesh' stat' chelovekom, - vdrug skazala ona, merzko usmehayas'. - YA ugadala, verno? Vot chego ty hochesh', vot o chem mechtaesh'! O vysvobozhdenii, o svobode, vozmozhnosti byt' tem, kem hochesh', a ne tem, kem byt' vynuzhden. Dzhinn ispolnit eto zhelanie, Geral't. Vyskazhi ego. Geral't molchal. Ona stoyala nad nim v migayushchem svete volshebnogo shara, v magicheskom svete, v rozbleskah uderzhivayushchih dzhinna luchej, s razvevayushchimisya volosami i goryashchimi fioletovym ognem glazami, vypryamivshayasya, strojnaya, chernaya, strashnaya... I prekrasnaya. Ona rezko naklonilas', vzglyanula emu v glaza. On pochuvstvoval aromat sireni i kryzhovnika. - Molchish'? Tak vot chego ty zhelaesh', ved'mak! Vot kakovo tvoe samoe potaennoe zhelanie! Ty ne znaesh' ili ne mozhesh' reshit'sya? Poishchi v sebe, poishchi gluboko i tshchatel'no, ibo, klyanus' Siloj, drugoj vozmozhnosti tebe ne predstavitsya! A on vdrug obrel istinu. On znal. Znal, kem ona byla kogda-to. O chem pomnila, o chem ne mogla zabyt', s chem zhila. Kem byla v dejstvitel'nosti, prezhde chem stala volshebnicej. Potomu chto na nego smotreli holodnye, pronizyvayushchie, alye i mudrye glaza gorbun'i. On uzhasnulsya. Net, ne ot osoznaniya pravdy. On uzhasnulsya ottogo, chto ona chitaet ego mysli, znaet, chto on ugadal. I nikogda emu etogo ne prostit. On priglushil v sebe etu mysl', ubil ee, vykinul iz pamyati, navsegda, bez sleda, chuvstvuya pri etom ogromnoe oblegchenie. CHuvstvuya, chto... Potolok lopnul. Dzhinn, oputannyj set'yu uzhe ugasayushchih luchej, povalilsya pryamo na nih, rycha, i v rychanii etom bylo torzhestvo i zhazhda ubijstva. Jennifer kinulas' emu navstrechu, iz ee ruk vyrvalsya svet. Ochen' slabyj svet. Dzhinn razinul past' i protyanul k nej lapy. A ved'mak vdrug ponyal, chego hochet. I vygovoril zhelanie. 15 Dom vzorvalsya, kirpichi, balki i doski vzleteli vverh v tuche dyma i iskr. Iz pyli vyplyl dzhinn, ogromnyj, kak ovin. Rycha i zalivayas' torzhestvuyushchim hohotom, genij Vozduha - d'jini, uzhe ne svyazannyj nikakimi obyazatel'stvami i nich'ej volej, prodelal nad gorodom tri kruga, sorval shpil' s bashni ratushi, vzmyl v nebo i uletel, propal, ischez. - Ubezhal! Ubezhal! - voskliknul bogosluzhitel' Krepp. - Ved'mak dobilsya svoego! Genij uletel! Bol'she on nikomu ne ugrozhaet! - Ah, - proiznes |rrdil' s iskrennim voshishcheniem. - Kakie krasochnye razvaliny! - CHert! CHert! - kriknul Lyutik, skorchivshis' za stenoj. - Razvalilsya ves' dom! Vyzhit' ne mog nikto! |to govoryu vam ya. Lyutik! - Ved'mak Geral't iz Rivii pozhertvoval soboj radi spaseniya goroda, - torzhestvenno progovoril ipat Nevill. - My ne zabudem ego, my pochtim ego. My podumaem o pamyatnike... Lyutik stryahnul s rukava kusok zalyapannogo glinoj trostnikovogo mata, otryahnul kurtochku ot hlop'ev smochennoj dozhdem shtukaturki, vzglyanul na ipata i neskol'kimi tshchatel'no podobrannymi slovami vyskazal svoe mnenie o zhertve, pochestyah, pamyati i vseh pamyatnikah mira. 16 Geral't osmotrelsya. Iz dyry v potolke medlenno kapala voda. Krugom valyalsya hlam i kuchi derevyashek. Po strannoj sluchajnosti to mesto, gde lezhali oni, bylo sovershenno chistym. Na nih ne upala ni odna doska, ni odin kirpich. Vse bylo tak, slovno ih ohranyal nevidimyj shchit. Jennifer, slegka pokrasnevshaya, opustilas' ryadom, uperev ruki v koleni. - Ved'mak, - kashlyanula ona. - Ty zhiv? - ZHiv. - Geral't oter pyl' s lica, svistnul. Jennifer medlennym dvizheniem kosnulas' ego zapyast'ya, nezhno provela pal'cami po ladoni. - YA tebya obozhgla... - Meloch'. Neskol'ko puzyrej... - Prosti. Znaesh', dzhinn ubralsya. Okonchatel'no i bespovorotno. - Ty zhaleesh'? - Ne ochen'. - Nu i horosho. Pomogi mne vstat', pozhalujsta. - Pogodi, - prosheptala ona. - A tvoe zhelanie... YA slyshala, chego ty pozhelal. YA odurela, prosto odurela. Vsego ya mogla ozhidat', tol'ko... CHto tebya zastavilo tak postupit', Geral't? Pochemu... Pochemu ya? - Ne znaesh'? Ona naklonilas', on pochuvstvoval na lice prikosnovenie ee volos, pahnushchih siren'yu i kryzhovnikom, vdrug ponyal, chto nikogda ne zabudet etogo aromata, etogo myagkogo prikosnoveniya, ponyal, chto nikogda uzhe ne smozhet sravnit' ih s drugimi zapahami i drugimi prikosnoveniyami. Jennifer pocelovala ego, i on ponyal, chto nikogda ne pozhelaet drugih gub, krome etih myagkih, vlazhnyh i sladkih ot pomady. On vdrug ponyal, chto s etoj minuty dlya nego budet sushchestvovat' tol'ko ona, ee sheya, ee ruki i grudki, vysvobodivshiesya iz-pod chernogo plat'ya, ee nezhnaya, prohladnaya kozha, ne sravnimaya ni s odnoj iz teh, kotoryh on kasalsya. On videl sovsem ryadom ee fialkovye glaza, prekrasnejshie glaza v mire, glaza, kotorye, on tak etogo boyalsya, stanut dlya nego... ...vsem. On znal eto. - Tvoe zhelanie, - shepnula ona, prilozhiv guby k samomu ego uhu. - Ne znayu, mozhet li voobshche ispolnit'sya tvoe zhelanie. Ne znayu, sushchestvuet li v Prirode Sila, sposobnaya ispolnit' takoe zhelanie. No esli mozhet, to ty prigovoril sebya. Prigovoril sebya... ko mne. On prerval ee poceluem, ob®yatiem, prikosnoveniem, laskoj, laskami, a potom uzhe vsem, vsem soboyu, kazhdoyu svoej mysl'yu, edinstvennoj mysl'yu, vsem, vsem, vsem. Oni prervali tishinu vzdohami i shelestom raskidyvaemoj po polu odezhdy, prervali tishinu ochen' myagko i netoroplivo, obstoyatel'no, zabotlivo i nezhno, i hotya oba ne ochen'-to znali, chto takoe zabotlivost' i nezhnost', eto svershilos', ibo oni ochen' togo hoteli. I voobshche, oni ne speshili - i ves' mir vokrug perestal sushchestvovat', perestal sushchestvovat' na kratkij, sovsem kratkij mig, a im kazalos', chto eto byla celaya vechnost', potomu chto eto dejstvitel'no byla celaya vechnost'. A potom mir snova voznik, no teper' on sushchestvoval uzhe sovershenno po-drugomu. - Geral't? - Mmm... - I chto teper'? - Ne znayu. - YA tozhe ne znayu. Potomu chto, ponimaesh', ya... YA ne uverena, stoilo li tebe obrekat' sebya na menya. YA ne umeyu... Podozhdi, chto ty delaesh'... YA hotela tebe skazat'... - Jennifer... Jen... - Jen, - povtorila ona, polnost'yu podchinyayas' emu. - Nikto nikogda menya tak ne nazyval. Skazhi eshche raz, pozhalujsta, nu skazhi. - Jen... - Geral't... 17 Dozhd' prekratilsya. Nad Rindoj zagorelas' raduga, ona peresekla nebo oborvannoj mnogocvetnoj dugoj. Kazalos', ona vyrastaet pryamo iz razrushennoj kryshi korchmy. - O bogi, - burknul Lyutik. - Kakaya tishina... Oni mertvy, govoryu vam. Ili poubivali drug druga, ili moj dzhinn ih prikonchil. - Nado by vzglyanut', - skazal Vratimir, vytiraya lob pomyatoj shapkoj. - Oni mogut byt' raneny. Mozhet, vyzvat' medika? - Uzh skoree mogil'shchika, - skazal Krepp. - Znayu ya etih koldunij, da i u ved'maka v glazah tozhe chertiki begali. CHto podelaesh', nado kopat' na zhal'nike dve mogily. Pravda, etu Jennifer ya posovetoval by pered zahoroneniem protknut' osinovym kolom. - Kakaya tishina, - povtoril Lyutik. - Tol'ko chto doski letali, a teper' mertvaya tishina, slyshno, kak muha proletit. Oni podoshli k razvalinam budushchej korchmy. Ostorozhno i medlenno. - Pust' stolyar gotovit groby, - skazal Krepp. - Skazhite stolyaru. - Tishe, - prerval |rrdil'. - YA chto-to slyshal. CHto eto bylo, Hireadan? |l'f otkinul volosy s ostrokonechnogo uha, naklonil golovu. - Ne uveren... Podojdem poblizhe. - Jennifer zhiva, - vdrug skazal Lyutik, napryagaya svoj muzykal'nyj sluh. - YA slyshal, kak ona zastonala. O, snova! - Verno, - podtverdil |rrdil'. - YA tozhe slyshal. Zastonala. Veroyatno, uzhasno stradaet. Hireadan, kuda ty! Poberegis'! |l'f ostorozhno zaglyanul v razbitoe okno i tut zhe otpryanul. - Poshli otsyuda, - skazal on kratko. - Ne budem im meshat'. - Tak oni oba zhivy? Hireadan? CHto oni tam delayut? - Poshli otsyuda, - povtoril el'f. - Ostavim ih nenadolgo vdvoem. Pust' ostanutsya, ona, on i ego poslednee zhelanie. Perezhdem v kakoj-nibud' korchme, projdet nemnogo vremeni, i oni k nam prisoedinyatsya. Oba. - Net, chto oni tam delayut? - zainteresovalsya Lyutik. - Skazhi zhe, chert poberi! |l'f ulybnulsya. Ochen', ochen' grustno. - Ne lyublyu gromkih slov, - skazal on. - No drugimi slovami etogo ne peredat'. ____________________________________________________________________________ GLAS RASSUDKA VII  1 Na polyane v polnom vooruzhenii, bez shlema, v otkinutom na plecho karminovom plashche ordena stoyal Fal'vik. Ryadom, skrestiv ruki na grudi, - plotnyj borodatyj krasnolyud v lis'ej shube, kol'chuge i shleme s barmicej iz zheleznyh kolec. Tajles, bez dospehov, v korotkom steganom kamzole, medlenno prohazhivalsya, vremya ot vremeni pomahivaya obnazhennym mechom. Ved'mak osmotrelsya, ostanovil konya. Krugom posverkivali polulaty i ploskie kaski okruzhavshih polyanu vooruzhennyh pikami soldat. - D'yavol'shchina, - provorchal Geral't. - Mozhno bylo ozhidat'. Lyutik razvernul konya, tiho vyrugalsya, uvidev otrezayushchih im othod pikinerov. - V chem delo, Geral't? - Ni v chem. Derzhi rot na zamke i ne vstrevaj. YA poprobuyu kak-nibud' otbrehat'sya. - YA sprashivayu, v chem delo? Snova priklyuchenie? - Zatknis'. - Glupaya byla myslishka s®ezdit' v gorod. - prostonal trubadur, poglyadyvaya na vystupayushchie nad lesom nedalekie bashenki hrama. - Nado bylo sidet' u Nenneke i ne vysovyvat' nosa... - YA zhe skazal, zatknis'. Vot uvidish', vse vyyasnitsya. - Ne pohozhe. Lyutik byl prav. Ne pohodilo. Tajles, razmahivaya mechom, prodolzhal rashazhivat', ne glyadya na nih. Soldaty, opershis' na piki, glyadeli ugryumo i ravnodushno, s minami professionalov, u kotoryh ubijstvo ne vyzyvaet usilennogo vydeleniya adrenalina. Geral't i Lyutik slezli s konej. Fal'vik i krasnolyud medlenno podoshli. - Vy oskorbili blagorodnogo Tajlesa, ved'mak, - skazal graf bez predislovij i trebuemyh obychaem privetstvij. - A Tajles, kak vy, veroyatno, pomnite, brosil vam perchatku. Na territorii hrama ne godilos' nastaivat', poetomu my podozhdali, poka vy vyglyanete iz-pod yubki bogosluzhitel'nicy. Tajles zhdet. Vy dolzhny bit'sya. - Dolzhen? - Dolzhny. - A vam ne kazhetsya, gospodin Fal'vik, - krivo usmehnulsya Geral't, - chto blagorodnyj Tajles okazyvaet mne slishkom mnogo chesti? YA ne imel udovol'stviya byt' posvyashchennym v rycari, a chto do rozhdeniya, to uzh luchshe ne vspominat' o soputstvovavshih emu obstoyatel'stvah. Boyus', vryad li ya dostoin togo, chtoby... Kak eto govoritsya, Lyutik? - Nedostatochno dostoin togo, chtoby dat' satisfakciyu i sojtis' na ristalishche, - prodeklamiroval poet, razduvaya shcheki. - Rycarskij kodeks glasit... - Kapitul ordena rukovodstvuetsya sobstvennym kodeksom, - prerval Fal'vik. - Esli b rycarya ordena vyzvali vy, on mog by otkazat' vam v satisfakcii libo net, v zavisimosti ot svoego zhelaniya. Odnako delo obstoit inache: rycar' vyzyvaet vas, a tem samym podnimaet do svoego urovnya, razumeetsya, isklyuchitel'no na vremya, neobhodimoe dlya togo, chtoby smyt' oskorblenie. Vy ne mozhete otkazat'sya. Otkaz vremenno sravnyat'sya s nim v dostoinstve delaet vas nedostojnym. - Ves'ma logichno, - skazal Lyutik, sostroiv chisto obez'yan'yu rozhicu. - Pohozhe, vy izuchali filosofov, blagorodnyj rycar'. - Ne lez'. - Geral't podnyal golovu, vzglyanul v glaza Fal'viku. - Dokonchite, rycar'. YA hotel by znat', k chemu vy klonite. CHto proizojdet, esli ya vdrug okazhus'... nedostojnym? - CHto proizojdet? - Fal'vik ehidno usmehnulsya. - A to proizojdet, chto ya prikazhu povesit' tebya na suku, negodyaj. - Spokojnee, - vdrug hriplo progovoril krasnolyud. - Bez nervov, gospodin graf. I bez oskorblenij, lady? - Ne uchi menya maneram, Kranmer, - procedil rycar'. - I pomni, knyaz' otdal tebe prikazaniya, kotorye ty dolzhen ispolnyat' skrupulezno. - |to vy ne uchite menya, graf. - Krasnolyud polozhil ruku na zasunutyj za poyas oboyudoostryj topor. - YA znayu, kak ispolnyat' prikazy, obojdus' bez pouchenij. Gospodin Geral't, razreshite. YA Dennis Kranmer, kapitan strazhi knyazya |revarda. Ved'mak choporno poklonilsya, glyadya krasnolyudu v glaza, svetlo-serye, otlivayushchie stal'yu pod palevymi kustistymi brovyami. - Udovletvorite zhelanie Tajlesa, gospodin ved'mak, - spokojno prodolzhal Dennis Kranmer. - Tak budet luchshe. Cel' - ne ubit', a lish' obezoruzhit' protivnika. Primite vyzov i pozvol'te emu vas obezoruzhit'. - Prostite, chto sdelat'? Ne ponyal. - Rycar' Tajles - lyubimec knyazya, - skazal Fal'vik, zloveshche ulybayas'. - Esli ty, vyrodok, kosnesh'sya ego v hode poedinka mechom, budesh' nakazan. Kapitan Kranmer arestuet tebya i dostavit pred yasnye ochi ego vysochestva. Dlya nakazaniya. Takov prikaz. Krasnolyud dazhe ne vzglyanul na rycarya, on ne otryval ot Geral'ta svoih holodnyh stal'nyh glaz. Ved'mak slabo, no dostatochno prezritel'no ulybnulsya. - Esli ya verno ponyal, - skazal on, - ya dolzhen soglasit'sya na poedinok, ibo, esli otkazhus', menya povesyat. Esli zhe budu drat'sya, to dolzhen pozvolit' protivniku menya iskalechit', potomu kak ezheli ranyu ego ya, to menya kolesuyut. Splosh' radostnye perspektivy. A mozhet, oblegchit' vam delo? Udarit'sya bashkoj o stvol sosny i samomu sebya... razoruzhit'? Vas eto ustroit? - Bez shutochek, - proshipel Fal'vik. - Ne uhudshaj svoego polozheniya. Ty oskorbil orden, brodyaga, i dolzhen byt' nakazan, nadeyus', doshlo? A yunomu Tajlesu nuzhna slava pobeditelya ved'maka, poetomu Kapitul reshil predostavit' emu takuyu vozmozhnost'. Inache by ty uzhe visel. Dash' sebya pobedit' - sohranish' svoyu poganuyu zhizn'. Nam ne nuzhen tvoj trup, my hotim, chtoby Tajles ostavil otmetku na tvoej shkure. A tvoya shkura, shkura mutanta, zarastaet bystro. Nu, poehali. Reshaj, vybora u tebya net. - Vy tak dumaete, gospodin graf? - Geral't usmehnulsya eshche protivnee, oglyanulsya, proshelsya po soldatam ocenivayushchim vzglyadom. - A ya dumayu, est'. - Da, eto pravda, - priznal Dennis Kranmer. - Est'. No togda prol'etsya krov', mnogo krovi. Kak v Blavikene. Vy etogo hotite? Vy hotite otyagotit' sovest' krov'yu i smert'yu? Potomu chto vybor, o kotorom vy dumaete, gospodin Geral't, eto krov' i smert'. - Argumentiruete ocharovatel'no, dazhe plenitel'no, - poshutil Geral't. - CHeloveka, na kotorogo napali k lesu, vy pytaetes' vzyat' na gumanizm, obrashchaetes' k ego vysshim chuvstvam. Prosite, kak ya ponyal, ne prolivat' krov' napavshih na menya razbojnikov? Glyazhu ya na vashih pikinerov i vizhu, kak drozhat u nih kolenki pri odnoj tol'ko mysli o drake s Geral'tom iz Rivii, ved'makom, kotoryj upravlyaetsya s upyryami golymi rukami. Zdes' ne prol'etsya ni kapli krovi, nikto nichut' ne postradaet. Za isklyucheniem teh, kto slomaet nogi, udiraya v gorod. - YA, - spokojno progovoril krasnolyud i molodcevato zadral borodu, - ne mogu skazat' nichego plohogo o svoih kolenyah. Do sih por ya ne ubegal ni ot kogo i privychek ne izmenyu. YA ne zhenat, o detyah nichego ne znayu, da i mat', maloznakomuyu mne zhenshchinu, predpochel by ne vtyagivat' v etu istoriyu. No dannye mne prikazy vypolnyayu. Kak vsegda, skrupulezno. Ne obrashchayas' ni k kakim chuvstvam, ni k vysshim, ni k nizshim, proshu vas, gospodin Geral't iz Rivii, prinyat' reshenie. YA soglashus' s lyubym i povedu sebya sootvetstvenno. Oni glyadeli drug drugu v glaza, krasnolyud i ved'mak. - Nu horosho, - skazal nakonec Geral't. - Davajte konchat'. ZHal' teryat' den'. - Stalo byt', soglasen. - Fal'vik podnyal golovu, glaza u nego zablesteli. - Soglasen na poedinok s blagorodnym Tajlesom iz Dorndalya? - Da. - Prekrasno. Prigotov'tes'. - YA gotov. - Geral't natyanul perchatku. - Ne budem teryat' vremeni. Lyutik, sohranyaj spokojstvie. Ty k etomu voobshche ne imeesh' nikakogo otnosheniya. Pravda, gospodin Kranmer? - Absolyutno, - tverdo skazal krasnolyud i poglyadel na Fal'vika. - Absolyutno, gospodin Geral't. Kak by tam ni bylo, eto kasaetsya tol'ko vas. Ved'mak vytyanul mech iz-za spiny. - Net, - skazal Fal'vik, dostavaya svoj. - Svoej britvoj ty drat'sya ne budesh'. Voz'mi moj. Geral't pozhal plechami. Vzyal oruzhie grafa i mahnul im dlya proby. - Tyazhelyj, - otmetil on holodno. - S takim zhe uspehom mozhno bit'sya zastupami. - U Tajlesa takoj zhe. SHansy ravnye. - Ah, vy takoj shutnik, rycar' Fal'vik. Nu neveroyatnyj! Soldaty okruzhili polyanu redkoj cep'yu. Tajles i ved'mak vstali drug protiv druga. - Gospodin Tajles? Ne zhelaete li izvinit'sya? Rycarenok stisnul zuby, zalozhil levuyu ruku za spinu, zamer v pozicii fehtoval'shchika. - Net? - usmehnulsya Geral't. - Ne poslushaetes' glasa rassudka? ZHal'. Tajles prisel, prygnul, napal molnienosno, bez preduprezhdeniya. Ved'mak dazhe ne podumal parirovat', otklonilsya ot ploskogo udara bystrym poluoborotom. Rycarenok shiroko razmahnulsya, klinok snova rassek vozduh. Geral't lovkim piruetom vyshel iz-pod ostriya, myagko otskochil, sdelal korotkij fint i vybil Tajlesa iz ritma. Tajles vyrugalsya, rubanul shiroko, sprava, na mgnovenie poteryal ravnovesie, popytalsya vosstanovit', nelovko i vysoko zaslonivshis' mechom. Ved'mak udaril so skorost'yu i siloj molnii, sadanul napryamuyu, vybrosil ruku na vsyu dlinu. Tyazheloe oruzhie so zvonom stolknulos' s klinkom Tajlesa tak, chto tot sil'no udaril rycarya po licu. Tajles vzvyl, upal na koleni i kosnulsya lbom travy. Fal'vik podbezhal k nemu. Geral't votknul mech v zemlyu i otvernulsya. - Strazha! - vykriknul Fal'vik. - Vzyat' ego! - Stoyat'! Ni s mesta! - kriknul Dennis Kranmer, kladya ruku na topor. Soldaty zamerli. - Net, graf, - medlenno skazal krasnolyud. - YA vsegda vypolnyayu prikazy... skrupulezno. Ved'mak ne dotronulsya do rycarya Tajlesa. Mal'chishka udarilsya o sobstvennuyu stal'. Emu ne povezlo. - U nego raneno lico! On obezobrazhen na vsyu zhizn'! - Kozha srastaetsya. - Dennis Kranmer ustavilsya na ved'maka stal'nymi glazami i obnazhil v ulybke zuby. - A rubec? Rubcy dlya rycarya - pochetnaya pamyat', povod dlya slavy i hvaly, kotoryh tak zhelal emu Kapitul. Rycar' bez shrama - pshik, ne rycar'. Sprosite ego, graf, ubedites', chto on rad. Tajles krutilsya na zemle, plevalsya krov'yu, stonal i vyl, vovse ne pohodya na obradovannogo. - Kranmer! - ryavknul Fal'vik, vyryvaya svoj mech iz zemli. - Ty pozhaleesh' ob etom, klyanus'! Krasnolyud otvernulsya, medlenno vytashchil iz-za poyasa topor, otkashlyalsya i sochno popleval v pravuyu ruku. - Oh, gospodin graf, - proskripel on. - Ne klyanites' naprasno. Terpet' ne mogu klyatvoprestupnikov, a knyaz' |revard dal mne pravo karat' takih s hodu. YA propushchu vashi glupye slova mimo ushej. No ne povtoryajte ih, ubeditel'no proshu. - Ved'mak, - Fal'vik, zadyhayas' ot yarosti, povernulsya k Geral'tu, - ubirajsya iz |llandera. Nemedlenno. Totchas. - YA redko kogda soglashayus' s nim, - burknul Dennis, podhodya k ved'maku i otdavaya emu mech, - no v dannom sluchae on prav. Uezzhajte otsyuda kak mozhno skoree. - Prinimaem vash sovet. - Geral't perekinul remen' cherez plecho. - No snachala... Mne nado koe-chto skazat' blagorodnomu grafu. Gospodin Fal'vik! Rycar' Beloj Rozy nervno zamorgal, vyter ruki o plashch. - Vozvratimsya na minutku k kodeksu vashego Kapitula, - prodolzhal ved'mak, starayas' ne ulybat'sya. - Ochen' menya interesuet odno del'ce. Esli b, polozhim, ya pochuvstvoval sebya nedovol'nym i oskorblennym vashim povedeniem vo vsej etoj afere i esli b, dopustim, vyzval vas na boj zdes', sejchas, na meste, kak by vy postupili? Sochli by menya dostatochno... dostojnym togo, chtoby skrestit' so mnoj klinki? Ili otkazalis' by, znaya, chto v takom sluchae ya schel by vas nedostojnym dazhe togo, chtoby na vas plyunut', othlestat' po morde i dat' pinka pod zad na glazah knehtov? A? Graf Fal'vik, bud'te stol' lyubezny, udovletvorite moe lyubopytstvo? Fal'vik poblednel, otstupil na shag, oglyanulsya. Soldaty izbegali ego vzglyadov, Dennis Kranmer skrivilsya, vysunul yazyk i plyunul na solidnoe rasstoyanie. - Molchite, - prodolzhal Geral't, - no ya slyshu v vashem molchanii glas rassudka, gospodin Fal'vik. Vy udovletvorili moe lyubopytstvo, a teper' ya udovletvoryu vashe. Esli vas interesuet, chto budet, ezheli orden pozhelaet kakim-libo obrazom dosadit' materi Nenneke libo ee zhricam i poslushnicam ili zhe slishkom uzh grubo obojdetsya s kapitanom Kranmerom, to znajte, graf, ya otyshchu vas i, ne posmotrev ni na kakoj kodeks, vypushchu iz vas krov', kak iz porosenka. Rycar' poblednel eshche sil'nee. - Ne zabyvajte o moem obeshchanii, gospodin Fal'vik. Poshli, Lyutik. Nam pora. Byvaj, Dennis. - Uspeha, Geral't, - shiroko ulybnulsya krasnolyud. - Byvaj! Rad nashej vstreche, nadeyus', ne poslednej. - Vzaimno, Dennis. Stalo byt', do svidaniya. Oni narochito medlenno, ne oglyadyvayas', ot®ehali. Na rys' pereshli tol'ko kogda skrylis' v lesu. - Geral't, - vdrug progovoril poet, - polagayu, my ne poedem pryamo na yug? Dumayu, nado obojti storonoj |llander i vladeniya |revarda. A? Ili ty nameren prodolzhat' spektakl'? - Net, Lyutik, ne nameren. Poedem lesami, potom svernem na Kupecheskij trakt. Pomni, pri Nenneke o segodnyashnej drake ni slova. Ni slovechka. - Nadeyus', my otpravimsya srazu zhe? - Nemedlenno.  2 Geral't naklonilsya, proveril ispravlennuyu skobu stremeni, podognal eshche ne razmyavshijsya i tugo idushchij v pryazhke stremennoj remen'. Podpravil podprugu, sumy, skatavshuyu za sedlom poponu i pritorochennyj k nej serebryanyj mech. Nenneke nepodvizhno stoyala ryadom, skrestiv ruki na grudi. Podoshel Lyutik, vedya vod uzdcy svoego temno-gnedogo merina. - Blagodarim za gostepriimstvo, uvazhaemaya, - ser'ezno skazal on. - I uzh ne zlis' na menya. YA ved' vse ravno znayu, chto ty menya lyubish'. - Konechno, - ser'ezno otvetila Nenneke. - Lyublyu tebya, shalopaya, hot' i sama ne znayu za chto. Nu, bud'te... - Do vstrechi, Nenneke. - Do vstrechi, Geral't. Sledi za soboj. Ved'mak gor'ko ulybnulsya. - Predpochitayu sledit' za drugimi. |to voobshche-to poleznee. Iz-za hrama, iz-za opletennyh plyushchom kolonn vyshla Iolya v soprovozhdenii dvuh mladshih poslushnic. Ona nesla sunduchok ved'maka. Iolya nelovko izbegala ego vzglyada, smushchennaya ulybka to poyavlyalas', to sbegala s ee vesnushchatoj, puhlen'koj, pokrytoj rumyancem mordashki. Soprovozhdayushchie ee poslushnicy ne skryvali mnogoznachitel'nyh vzglyadov, s trudom uderzhivayas', chtoby ne rassmeyat'sya. - Velikaya Melitele, - vzdohnula Nenneke. - Celaya proshchal'naya processiya. Voz'mi sunduchok, Geral't. YA popolnila zapasy tvoih eliksirov, tam vse, chego nedostavalo. I to lekarstvo, znaesh', o chem ya. Prinimaj regulyarno kazhdye dve nedeli. Ne zabyvaj. |to vazhno. - Ne zabudu. Blagodaryu, Iolya. Devushka opustila golovu, podala emu sunduchok. Ej tak sil'no hotelos' chto-to skazat'. No ona ne znala, chto imenno, kakie slova proiznesti. I ne znala, chto skazala by, esli b mogla. Ne znala. I hotela. Ih ruki soprikosnulis'. Krov'. Krov'. Krov'. Kosti slovno belye polomannye prutiki. Suhozhiliya slovno belesye shpagaty, vyryvayushchiesya iz-pod kozhi, razdiraemoj ogromnymi, oshchetinivshimisya lapami i ostrymi zubami. Uzhasnyj zvuk razryvaemogo tela i krik - besstydnyj i uzhasayushchij v svoem besstydstve. V besstydstve konca. Smerti. Krov' i krik. Krik. Krov'. Krik... - Iolya!!! Nenneke s neveroyatnoj pri ee komplekcii skorost'yu pripala k lezhashchej na zemle, napryagshejsya, sotryasaemoj konvul'siyami devushke, priderzhivaya ee za plechi i volosy. Odna iz poslushnic ostanovilas' slovno gromom porazhennaya, drugaya, bolee skoraya, opustilas' na koleni v nogah Ioli. Iolya vygnulas' dugoj, raskryv rot v bezzvuchnom krike. - Iolya! - krichala Nenneke. - Iolya! Govori! Govori, detka! Govori! Devushka napryaglas' eshche sil'nee, zakusila tubu, tonkaya strujka potekla po ee shcheke. Nenneke, pokrasnev ot usiliya, kriknula chto-to, chego ved'mak ne ponyal, no ego medal'on rvanul sheyu tak, chto on neproizvol'no naklonilsya, sognutyj, pridavlennyj nevidimym gruzom. Iolya zastyla. Lyutik, blednyj kak polotno, gromko vzdohnul. Nenneke podnyalas' s kolen. S trudom. Medlenno. - Zaberite ee, - brosila ona poslushnicam. Ih bylo uzhe bol'she, oni sbezhalis', ser'eznye, izumlennye i molchalivye. - Zaberite ee, - povtorila zhrica. - Ostorozhno. I ne ostavlyajte odnu. YA sejchas pridu. Ona povernulas' k Geral'tu. Ved'mak stoyal nepodvizhno, terebya povod'ya vspotevshej rukoj. - Geral't... Iolya... - Molchi, Nenneke. - YA tozhe eto videla... Mgnovenie. Geral't, ne uezzhaj. - YA dolzhen. - Ty videl... videl eto? - Da. Ne v pervyj raz. - I chto? - Net smysla oglyadyvat'sya nazad. - Ne uezzhaj, proshu tebya. - YA dolzhen. Zajmis' Iolej. Do svidaniya, Nenneke. ZHrica medlenno pokachala golovoj, hlyupnula nosom i vyterla rukoj slezu rezkim, otryvistym dvizheniem. - Proshchaj, - shepnula ona, glyadya emu v glaza.