. Govorit: hochu, chtob vse bylo po spravedlivosti. I tut on ubral ruku i govorit provodniku: "Ne sutul'tes'! Ne vynoshu, -- govorit, -- lyudej, kotorye ne umeyu nosit' formu s dostoinstvom". A provodnik emu govorit: "Spite, pozhalujsta". |loiza zamolchala, potom skazala: -- Vazhno ne to, chto on govoril, vazhno, kak on eto govoril. -- A ty svoemu L'yu pro nego rasskazyvala? Voobshche rasskazyvala? -- Tve? -- skazala |loiza. -- Da, ya kak-to upomyanula, chto byl takoj. I znaesh', chto on prezhde vsego sprosil? V kakom on byl zvanii. -- A v kakom? -- I ty tuda zhe? -- skazala |loiza. -- Da net zhe, ya prosto tak... |loiza vdrug rassmeyalas' grudnym smehom. -- Znaesh', chto Uolt mne kak-to skazal? Skazal, chto on, konechno, prodvigaetsya v armii, no ne v tu storonu, chto vse. Govorit: kogda ego povysyat v zvanii, tak, vmesto togo chtob dat' emu nashivku, u nego srezhut rukava. Govorit, poka dojdu do generala, menya dogola razdenut. Tol'ko i ostanetsya, chto mednaya pugovka na pupe. |loiza posmotrela na Meri Dzhejn -- ta dazhe ne ulybnulas'. -- Po-tvoemu, ne smeshno? -- Smeshno, konechno. Tol'ko pochemu ty ne rasskazyvaesh' pro nego svoemu L'yu? -- Pochemu? Da potomu chto L'yu -- tupica, kakih svet ne videl, vot pochemu, -- skazala |loiza. -- Malo togo. YA tebe vot chto skazhu, delovaya baryshnya. Esli ty eshche raz vyjdesh' zamuzh, nikogda nichego muzhu ne rasskazyvaj. Ponyala? -- A pochemu? -- sprosila Meri Dzhejn. -- Potomu. Ty menya slushaj, -- skazala |loiza. -- Im hochetsya dumat', chto u tebya ot kazhdogo znakomogo mal'chishki vsyu zhizn' s dushi vorotilo. YA ne shuchu, ponyatno? Da, konechno, mozhesh' im rasskazyvat' chto ugodno. No pravdu -- nikogda, ni za chto! Ponimaesh', pravdu -- ni za chto! Skazhesh', chto byla znakoma s krasivym mal'chikom, obyazatel'no dobav', chto krasota u nego byla kakaya-to slashchavaya. Skazhesh', chto znala ostroumnogo parnya, nepremenno tut zhe ob®yasni, chto on byl treplo i zadavaka. A ne skazhesh', tak on tebe budet kolot' glaza etim mal'chikom pri vsyakom udobnom sluchae... Da, konechno, on tebya vyslushaet ochen' razumno, kak polagaetsya. I fizionomiya u nego budet umnaya do cherta. A ty ne poddavajsya. Ty menya slushaj. Stoit tol'ko poverit', chto oni umnye, u tebya ne zhizn' budet, a sushchij ad. Meri Dzhejn yavno rasstroilas', podnyala golovu s divannogo valika i dlya raznoobraziya operlas' na lokot', utknuv podborodok v ladon'. Vidno, ona obdumyvala sovet |loizy. -- No ne budesh' zhe ty otricat', chto L'yu -- umnyj? -- skazala ona vsluh. -- Kak ne budu? -- A razve on ne umnyj? -- nevinnym golosom sprosila Meri Dzhejn. -- Slushaj! -- skazala |loiza. -- CHto tolku boltat' vpustuyu? Davaj brosim. YA tebe tol'ko nastroenie isporchu. Ne slushaj menya. -- CHego zh ty za nego vyshla zamuzh? -- sprosila Meri Dzhejn. -- Mater' bozhiya! Da pochem ya znayu. Govoril, chto lyubit romany Dzhejn Ostin. Govoril -- eti knigi sygrali bol'shuyu rol' v ego zhizni. Da, da, tak i skazal. A kogda my pozhenilis', ya vse uznala: okazyvaetsya, on ni odnogo ee romana i ne otkryval. Znaesh', kto ego lyubimyj pisatel'? Meri Dzhejn pokachala golovoj. -- L. Menning Vajns. Slyhala pro takogo? -- Ne-et. -- YA tozhe. I nikto ego ne znaet. On napisal celuyu knizhku pro kakih-to lyudej, kak oni umerli s golodu na Alyaske -- ih bylo chetvero. L'yu i nazvaniya knizhki ne pomnit, no govorit, ona izumitel'no napisana! Vidala? Ne hvataet chestnosti pryamo skazat', chto emu prosto nravitsya chitat', kak eti chetvero podyhayut s golodu v etom samom uglu ili kak ono tam nazyvaetsya. Net, emu nado vystavlyat'sya, govorit' -- iz-zumitel'no napisano! -- Tebe by vse kritikovat', -- skazala Meri Dzhejn. -- Ponimaesh', slishkom ty vse kritikuesh'. A mozhet, na samom dele kniga horoshaya. -- Ni cherta v nej horoshego, pover' mne! -- skazala |loiza. Potom podumala i dobavila: -- U tebya hot' rabota est'. Ponimaesh', hot' rabota... -- Net, ty poslushaj, -- skazala Meri Dzhejn. -- Mozhet, ty vse-taki rasskazhesh' emu kogda-nibud', chto Uolt pogib? Ponimaesh', ne stanet zhe on revnovat', kogda uznaet, chto Uolt -- nu, sama znaesh'. Slovom, chto on pogib. -- Ah ty moya milen'kaya! Durochka ty moya nevinnaya, a eshche kar'eru delaesh', bednyazhechka! -- skazala |loiza. -- Da togda budet v tysyachu raz huzhe! On iz menya krov' vyp'et. Ty pojmi. Sejchas on tol'ko i znaet, chto ya druzhila s kakim-to Uoltom -- s kakim-to ostryakom-soldatikom. YA emu ni za chto na svete ne skazhu, chto Uolt pogib. Ni za chto na svete. A esli skazhu -- chto vryad li, -- tak skazhu, chto on ubit v boyu. Meri Dzhejn pripodnyala golovu, poterlas' podborodkom ob ruku. -- |l... -- skazala ona. -- Nu? -- Pochemu ty mne ne rasskazhesh', kak on pogib? Klyanus', ya tebya nikomu ne vydam. CHestnoe blagorodnoe. Nu, pozhalujsta! -- Net. -- Nu, pozhalujsta. CHestnoe blagorodnoe. Nikomu. |loiza dopila viski i postavila stakan pryamo na grud'. -- Ty rasskazhesh' Akimu Tamirovu, -- progovorila ona. -- Da chto ty! To est' ya hochu skazat' -- ni za chto, nikomu... -- Ponimaesh', ego polk stoyal gde-to na otdyhe, -- skazala |loiza. Peredyshka mezhdu boyami, chto li, tak v pis'me bylo, mne ego drug napisal. Uolt s odnim parnem upakovyvali yaponskuyu plitku. Ih polkovnik hotel ee otoslat' domoj. A mozhet, raspakovyvali, vynimali iz yashchika, chtoby perepakovat', -- tochno ne znayu. Slovom, v nej bylo polno benzina i vsyakogo hlamu -- ona i vzorvalas' pryamo u nih v rukah. Tomu, vtoromu, tol'ko glaz vybilo. -- |loiza vdrug zaplakala i krepko obhvatila pal'cami pustoj stakan, chtoby on ne oprokinulsya ej na grud'. Skol'znuv s divana, Meri Dzhejn na chetveren'kah podpolzla k |loize i stala gladit' ee po golove: -- Ne plach', |l, ne nado, ne plach'! -- Razve ya plachu? -- skazala |loiza. -- Da, da, ponimayu. Ne nado. Teper' uzh ne stoit, ne nado. Stuknula paradnaya dver'. -- Ramona yavilas', -- protyanula |loiza v nos. -- Sdelaj milost', pojdi na kuhnyu i skazhi etoj samoj, ka ee, chtoby ona nakormila ee poran'she. Ladno? -- Ladno, ladno, tol'ko ty ne plach'! Obeshchaesh'? -- Obeshchayu. Nu, idi zhe! A mne neohota sejchas idti v etu chertovu kuhnyu. Meri Dzhejn vstala, poshatnulas', vypryamilas' i vyshla iz komnaty. Vernulas' ona minuty cherez dve, vperedi bezhala Ramona. Bezhala ona, stucha pyatkami, starayas' kak mozhno gromche shlepat' rasstegnutymi botinkami. -- Ni za chto ne daet snyat' botinki! -- skazala Meri Dzhejn. |loiza, tak i ne podnyavshis' s polu, lezhala na spine i smorkalas' v platok. Ne otnimaya platka, ona skazala Ramone: -- Stupaj skazhi Grejs, pust' snimet s tebya boty. Ty zhe znaesh', chto nel'zya v botinkah... -- Ona v ubornoj, -- skazala Ramona. |loiza skomkala platok i s trudom sela. -- Daj nogu! -- skazala ona. -- Net, ty syad', slyshish'?.. Da ne tam, tut, tut... Oh, mater' bozhiya! Meri Dzhejn polzala pod stolom na kolenkah, ishcha sigarety. -- Slushaj, znaesh', chto sluchilos' s Dzhimmi? -- skazala ona. -- Ponyatiya ne imeyu. Druguyu nogu! Slyshish', druguyu nogu! Nu!.. -- Popal pod mashinu! -- skazala Meri Dzhejn. -- Kakoj uzhas, pravda? -- A ya videla Buyana s kostochkoj, -- skazala Ramona. -- CHto tam s tvoim Dzhimmi? -- sprosila ee |loiza. -- Ego pereehala mashina, on umer. YA hotela otnyat' kostochku u Buyana, a on ne otdaval... -- Daj-ka lob, -- skazala |loiza. Ona dotronulas' do lobika Ramony: -- Da u tebya zhar. Stupaj, skazhi Grejs, chtoby pokormila tebya naverhu. I srazu -- v krovat'. YA potom pridu. Idi zhe, idi, pozhalujsta. I zaberi svoi botinki. Medlenno, kak na hodulyah, Ramona proshagala k dveryam. -- Bros'-ka mne sigaretku! -- poprosila |loiza. -- I davaj eshche vyp'em! Meri Dzhejn podala |loize sigaretku. -- Net, ty tol'ko podumaj! Kak ona pro etogo Dzhimmi! Vot eto fantaziya! -- Ugu. Pojdi-ka nalej nam. A luchshe nesi butylku syuda. Ne hochu ya tuda idti... Tam tak protivno pahnet apel'sinovym sokom. V pyat' minut vos'mogo zazvonil telefon. |loiza vstala s kushetki u okna i nachala v temnote nashchupyvat' svoi tufli. Najti ih ne udalos'. V odnih chulkah ona medlenno, tomnoj pohodkoj napravilas' k telefonu. Zvonok ne razbudil Meri Dzhejn -- utknuvshis' licom v podushku, ona spala na divane. -- Allo, -- skazala |loiza v trubku, verhnij svet ona ne vklyuchila. -- Slushaj, ya za toboj ne priedu. U menya Meri Dzhejn. Ona zagorodila svoej mashinoj vyezd, a klyucha najti ne mozhet. Nevozmozhno vyehat'. My dvadcat' minut iskali klyuch -- v etom samom, kak ego, v snegu, v gryazi. Mozhet, Dik i Mildred tebya podvezut? -- Ona poslushala, potom skazala: -- Ah, tak. ZHal', zhal', druzhok. A vy by, mal'chiki, postroilis' v sherengu i marsh-marsh domoj! Tol'ko komanduj: -- Levoj, pravoj! Levoj, pravoj! Tebya -- komandirom! -- Ona opyat' poslushala. -- Vovse ya ne ostryu, -- skazala ona, -- ej-bogu, i ne dumayu. |to u menya chisto nervnoe. -- I ona povesila trubku. Obratno v gostinuyu ona shla uzhe ne tak uverenno. Podojdya k kushetke u okna, ona vylila ostatki viski iz butylki v stakan; vyshlo primerno s polpal'ca, a to i bol'she. Ona vypila zalpom, peredernulas' i sela. Kogda Grejs vklyuchila svet v stolovoj, |loiza vzdrognula. Ne vstavaya, ona kriknula Grejs: -- Do vos'mi ne podavajte, Grejs. Mister Vengler nemnozhko opozdaet. Grejs ostanovilas' na poroge stolovoj, lampa osveshchala ee szadi. -- Ushla vasha gost'ya? -- Net, otdyhaet. -- Ta-ak, -- skazala Grejs. -- Missis Vengler, nel'zya by moemu muzhu perenochevat' tut? Mesta u menya v komnatke hvatit, a emu v N'yu-Jork do utra ne nado, da i pogoda -- huzhe net. -- Vashemu muzhu? A gde on? -- Da tut, -- skazala Grejs, -- on u menya na kuhne sidit. -- Net, Grejs, emu tut nochevat' nel'zya. -- Kak vy skazali, mem? -- Emu tut nochevat' nel'zya. U menya ne gostinica. Grejs na minutu zastyla, potom skazala: -- Slushayu, mem, -- i vyshla na kuhnyu. |loiza proshla cherez stolovuyu i podnyalas' po lestnice, kuda padal smutnyj otsvet iz stolovoj. Na ploshchadke valyalsya Ramonin botik. |loiza podnyala ego i s siloj shvyrnula cherez perila vniz. Botik s gluhim stukom shlepnulsya na pol. V Ramoninoj detskoj ona vklyuchila svet, krepko derzhas' za vyklyuchatel', slovno boyalas' upast'. Tak ona postoyala minutu, ustavivshis' na Ramonu. Potom vypustila vyklyuchatel' i toroplivo podoshla k krovatke. -- Ramona! Prosnis'! Prosnis' sejchas zhe! Ramona spala na samom kraeshke krovatki, pochti svesiv zadik cherez kraj. Na stolike, razrisovannom utyatami, lezhali steklami vverh ochki s akkuratno slozhennymi duzhkami. -- Ramona! Devochka prosnulas' s ispugannym vzdohom. Ona shiroko raskryla glaza i tut zhe soshchurilas': -- Mam? -- Ty zhe skazala, Dzhimmi Dzhimmirino umer, chto popal pod mashinu? -- CHego? -- Slyshish', chto ya govoryu? Pochemu ty opyat' spish' s krayu? -- Potomu. -- Pochemu "potomu", Ramona, ya tebya ser'ezno sprashivayu, ne to... -- Potomu chto ne hochu tolkat' Mikki. -- Kogo-o? -- Mikki, -- skazala Ramona i pochesala nos: -- Mikki Mikeranno. Golos u |loizy sorvalsya do vizga: -- Siyu minutu lozhis' poseredke! Nu! Ramona ispuganno ustavilas' na mat'. -- Ah, tak! -- I |loiza shvatila Ramonu na nozhki i, pripodnyav ih, ne to peretashchila, ne to perebrosila ee na seredinu krovati. Ramona ne soprotivlyalas', ne plakala, ona dala sebya peredvinut', no sama ne poshevel'nulas'. -- A teper' spi! -- skazala |loiza, tyazhelo dysha. -- Zakroj glaza... CHto ya tebe skazala, zakroj glaza. Ramona zakryla glaza. |loiza podoshla k vyklyuchatelyu, potushila svet. V dveryah ona ostanovilas' i dolgo-dolgo ne uhodila. I vdrug metnulas' v temnote k nochnomu stoliku, udarilas' kolenkoj o nozhku krovati, no sgoryacha dazhe ne pochuvstvovala boli. Shvativ obeimi rukami Ramoniny ochki, ona prizhala ih k shcheke. Slezy ruch'em pokatilis' na stekla. -- Bednyj moj lapa-rastyapa! -- povtoryala ona snova i snova. -- Bednyj moj lapa-rastyapa! Potom polozhila ochki na stolik, steklami vniz. Naklonyayas', ona chut' ne poteryala ravnovesiya, no tut zhe stala podtykat' odeyalo na krovatke Ramony. Ramona ne spala. Ona plakala, i, vidimo, plakala uzhe davno. Mokrymi gubami |loiza pocelovala ee v guby, ubrala ej volosy so lba i vyshla iz komnaty. Spuskayas' s lestnicy, ona uzhe sil'no poshatyvalas' i, sojdya vniz, stala budit' Meri Dzhejn. -- CHto? Kto eto? CHto takoe? -- Meri Dzhejn ryvkom sela na divane. -- Slushaj, Meri Dzhejn, milaya, -- vshlipyvaya, skazala |loiza. -- Pomnish', kak na pervom kurse ya nadela plat'e, pomnish', takoe korichnevoe s zhelten'kim, ya ego kupila v Bojze, a Miriam Bell skazala -- takih plat'ev v N'yu-Jorke nikto ne nosit, pomnish', ya vsyu noch' proplakala? -- |loiza shvatila Meri Dzhejn za plecho: -- YA zhe byla horoshaya, -- umolyayushche skazala ona, -- pravda, horoshaya. CHelovek, kotoryj smeyalsya V 1928 godu -- devyati let ot rodu -- ya byl chlenom nekoj organizacii, nosivshej nazvanie Kluba komanchej, i priverzhen k nej so vsem esprit de corps. Ezhednevno posle urokov, rovno v tri chasa, u vyhoda shkoly N_165, na Sto devyatoj ulice, bliz Amsterdamskogo avenyu, nas, dvadcat' pyat' chelovek komanchej, podzhidal nash Vozhd'. Tesnyas' i tolkayas', my zabiralis' v malen'kij "pikap" Vozhdya, i on vez nas soglasno delovoj dogovorennosti s nashimi roditelyami v Central'nyj park. Vse posleobedennoe vremya my igrali v futbol ili v bejsbol, v zavisimosti -- pravda, otnositel'noj -- ot pogody. V ochen' dozhdlivye dni nash Vozhd' obychno vodil nas v estestvenno-istoricheskij muzej ili v Central'nuyu kartinnuyu galereyu. Po subbotam i bol'shim prazdnikam Vozhd' s utra sobiral nas po kvartiram i v svoem dozhivavshem vek "pikape" vyvozil iz Manhettena na sravnitel'no vol'nye prostory Van-Kortlendovskogo parka ili v Palisady. Esli nas tyanulo k chestnomu sportu, my ehali v Van-Kortlendovskij park: tam byli nastoyashchie ploshchadki i futbol'nye polya i ne grozila opasnost' vstretit' v kachestve protivnika detskuyu kolyasku ili raz®yarennuyu staruyu damu s palkoj. Esli zhe serdca komanchej toskovali po vol'noj zhizni, my otpravlyalis' za gorod v Palisady i tam borolis' s lisheniyami. (Pomnyu, odnazhdy, v subbotu, ya dazhe zabludilsya v debryah mezhdu dorozhnym znakom i prostorami vashingtonskogo mosta. No ya ne rasteryalsya. YA primostilsya v teni ogromnogo reklamnogo shchita i, glotaya slezy, razvernul svoj zavtrak -- dlya podkrepleniya sil, smutno nadeyas', chto Vozhd' menya otyshchet. Vozhd' vsegda nahodil nas. ) V chasy, svobodnye ot komanchej, nash Vozhd' stanovilsya prosto Dzhonom Gedsudskim so Stejton-Ajlend. |to byl predel'no zastenchivyj, tihij yunosha let dvadcati dvuh -- dvadcati treh, obyknovennyj student-yurist N'yu-Jorkskogo universiteta, no dlya menya ego obraz nezabyvaem. Ne stanu perechislyat' vse ego dostoinstva i dobrodeteli. Skazhu mimohodom, chto on byl chlenom bojskautskoj "Orlinoj stai", chut' ne stal luchshim napadayushchim, pochti chto chempionom amerikanskoj sbornoj komandy 1926 goda, i chto ego kak-to raz ves'ma nastojchivo priglashali poprobovat' svoi sily v n'yu-jorkskoj bejsbol'noj komande masterov. On byl samym bespristrastnym i nevozmutimym sud'ej v nashih beshenyh sorevnovaniyah, masterom po chasti razzhiganiya i gasheniya kostrov, opytnym i snishoditel'nym podatelem pervoj pomoshchi. My vse, ot malyshej do starshih sorvancov, lyubili i uvazhali ego bespredel'no. YA i sejchas vizhu pered soboj nashego Vozhdya takim, kakim on byl v 1928 godu. Bud' nashi zhelaniya v silah narashchivat' dyujmy, on vmig stal by u nas velikanom. No zhizn' est' zhizn', i rostu v nem bylo vsego kakih-nibud' pyat' futov i tri-chetyre dyujma. Issinya-chernye volosy pochti zakryvali lob, nos u nego byl krupnyj, zametnyj, i tulovishche pochti takoj zhe dliny, kak nogi. Plechi v kozhanoj kurtke kazalis' sil'nymi, hotya i neshirokimi, sutulovatymi. No dlya menya v to vremya v nashem Vozhde nerastorzhimo slivalis' vse samye fotogenichnye cherty luchshih kinoakterov -- i Baka Dzhonsa, i Kena Mejnarda, i Toma Miksa. K vecheru, kogda nastol'ko temnelo, chto proigryvayushchie opravdyvalis' etim, esli mazali ili upuskali legkie myachi, my, komanchi, uporno i egoistichno ekspluatirovali talant Vozhdya kak rasskazchika. Razgoryachennye, vzvinchennye, my dralis' i vizglivo ssorilis' iz-za mest v "pikape", poblizhe k Vozhdyu. V "pikape" stoyali dva parallel'nyh ryada solomennyh sidenij. Sleva byli eshche tri mesta -- samye luchshie: s nih mozhno bylo videt' dazhe profil' Vozhdya, sidevshego za rulem. Kogda my vse rassazhivalis', Vozhd' tozhe zabiralsya v "pikap". On sadilsya na svoe shoferskoe mesto, licom k nam i spinoj k rulyu, i slabym, no priyatnym tenorkom nachinal ocherednoj vypusk "CHeloveka, kotoryj smeyalsya". Stoilo emu nachat' -- i my uzhe slushali s neoslabevayushchim interesom. |to byl samyj podhodyashchij rasskaz dlya nastoyashchih komanchej. Vozmozhno, chto on dazhe byl postroen po klassicheskim kanonam. Povestvovanie shirilos', zahvatyvalo tebya, pogloshchalo vse okruzhayushchee i vmeste s tem ostavalos' v pamyati szhatym, kompaktnym i kak by portativnym. Ego mozhno bylo unesti domoj i vspominat', sidya, skazhem, v vanne, poka medlenno vylivaetsya voda. Edinstvennyj syn bogatyh missionerov, CHelovek, kotoryj smeyalsya, byl v rannem detstve pohishchen kitajskimi banditami. Kogda bogatye missionery otkazalis' (iz religioznyh soobrazhenij) zaplatit' vykup za syna, bandity, oskorblennye v svoih luchshih chuvstvah, sunuli golovu malysha v tiski i neskol'ko raz povernuli sootvetstvuyushchij vint vpravo. Ob®ekt takogo, edinstvennogo v svoem rode, eksperimenta vyros i vozmuzhal, no golova u nego ostalas' lysoj, kak koleno, grushevidnoj formy, a pod nosom vmesto rta ziyalo ogromnoe oval'noe otverstie. Da i vmesto nosa u nego byli tol'ko sledy zarosshih nozdrej. I potomu, kogda CHelovek dyshal, zhutkoe urodlivoe otverstie pod nosom rasshiryalos' i opadalo, v moem predstavlenii, slovno ogromnaya ameba. (Vozhd' skoree naglyadno izobrazhal, chem opisyval, kak dyshal CHelovek. ) Pri vide strashnogo lica CHeloveka, kotoryj smeyalsya, neprivychnye lyudi s hodu padali v obmorok. Znakomye izbegali ego. Kak ni stranno, bandity ne gnali ego ot sebya -- lish' by on prikryval lico tonkoj bledno-aloj maskoj, sdelannoj iz lepestkov maka. |ta maska ne tol'ko skryvala ot banditov lico ih priemnogo syna -- blagodarya ej oni vsyakij raz znali, gde on nahoditsya: po vpolne ponyatnoj prichine ot nego neslo opiumom. Kazhdoe utro, stradaya ot odinochestva, CHelovek prokradyvalsya (konechno, graciozno i legko, kak koshka) v gustoj les, okruzhavshij banditskoe logovo. Tam on druzhil so vsyakim zver'em: s sobakami, belymi myshami, orlami, l'vami, boa-konstriktorami, volkami. Malo togo, tam on snimal masku i so vsemi zveryami razgovarival myagkim, melodichnym golosom na ih sobstvennom yazyke. Im on ne kazalsya urodom. Vozhdyu ponadobilos' mesyaca dva, chtoby dojti do etogo mesta v rasskaze. No otsyuda on stal kuda shchedree razvorachivat' sobytiya pered voshishchennymi komanchami. CHelovek, kotoryj smeyalsya, byl masterom podslushivat' i vskore ovladel vsemi samymi sokrovennymi tajnami banditskoj professii. No ob etih priemah on byl ne slishkom vysokogo mneniya i nezamedlitel'no izobrel sobstvennuyu, kuda bolee effektivnuyu sistemu: snachala izredka, potom chashche on stal razgulivat' po Kitayu, grabya i oglushaya lyudej, -- ubival on tol'ko v sluchae krajnej neobhodimosti. Svoimi izvorotlivymi i hitrymi prestupleniyami, v kotoryh, kak ni udivitel'no, proyavlyalos' ego isklyuchitel'noe blagorodstvo, on zavoeval prochnuyu lyubov' prostogo naroda. Kak ni stranno, ego priemnye roditeli (te samye bandity, kotorye tolknuli ego na stezyu prestuplenij) uznali o ego podvigah chut' li ne poslednimi. A kogda uznali, ih ohvatila chernaya zavist'. Noch'yu oni gus'kom prodefilirovali mimo posteli CHeloveka, dumaya, chto, odurmanennyj imi, on spit glubokim snom, i po ocheredi vonzali v telo, pokrytoe odeyalami, svoi nozhi-machete. No zhertvoj okazalas' mamasha glavarya bandy, chrezvychajno svarlivaya i nepriyatnaya osoba. |tot sluchaj tol'ko raspalil banditov, zhazhdavshih krovi CHeloveka, kotoryj smeyalsya, i v konce koncov emu prishlos' zaperet' svoyu bandu v glubokij, no vpolne komfortabel'no obstavlennyj mavzolej. Izredka oni udirali ottuda i meshali emu zhit', no vse zhe ubivat' ih on ne zhelal. (|ta ego nelepaya zhalostlivost' besila menya do chertikov. ) Vskore CHelovek, kotoryj smeyalsya, stal regulyarno peresekat' kitajskuyu granicu, popadaya pryamo v Parizh, francuzskij gorod, gde on pri vsej svoej skromnosti lyubil s genial'noj izobretatel'nost'yu izvodit' nekoego Marselya Dyufarzha, vsemirno izvestnogo syshchika, chahotochnogo, no ves'ma ostroumnogo gospodina. Dyufarzh i ego dochka (ocharovatel'naya, hot' i dvulichnaya devica) stali zlejshimi vragami CHeloveka. Mnogo raz oni pytalis' provesti i pojmat' ego. CHelovek vnachale poddavalsya im iz chisto sportivnogo interesa, no potom ischezal bez sleda, tak chto nikto ne mog dogadat'sya, kakim obrazom on udral. Tol'ko izredka on ostavlyal proshchal'nuyu zapisochku v sisteme parizhskoj kanalizacii, i ona nezamedlitel'no dostavlyalas' Dyufarzhu v sobstvennye ruki. Sem'ya Dyufarzhej provodila neveroyatnoe kolichestvo vremeni, shlepaya po trubam parizhskoj kanalizacii. Vskore CHelovek, kotoryj smeyalsya, stal edinolichnym vladel'cem samogo grandioznogo sostoyaniya v mire. Bol'shuyu chast' on anonimno pozhertvoval monaham odnogo mestnogo monastyrya -- smirennym asketam, posvyativshim zhizn' dressirovke nemeckih ovcharok. Ostatki svoego bogatstva CHelovek vkladyval v brillianty, on nebrezhno opuskal ih v izumrudnyh sejfah na dno CHernogo morya. Lichnye ego potrebnosti byli do smeshnogo ogranicheny. On pitalsya isklyuchitel'no risom s orlinoj krov'yu i zhil v skromnom domike, s podzemnym tirom i gimnasticheskim zalom, na burnom berege Tibeta. S nim zhili chetvero bezzavetno predannyh soobshchnikov: legkonogij gigant volk, po prozvaniyu CHernokrylyj, simpatichnyj karlik, po imeni Omba, velikan mongol, po imeni Gong (yazyk emu vyzhgli belye lyudi), i neskazanno prekrasnaya devushka-evrazijka, kotoraya iz nerazdelennoj lyubvi k CHeloveku i postoyannogo straha za ego lichnuyu bezopasnost' inogda ne brezgovala dazhe narusheniem zakonnosti. CHelovek otdaval rasporyazheniya svoej komande iz-za chernoj shelkovoj shirmy. Dazhe Ombe, simpatichnomu karliku, ne nado bylo videt' ego lico. YA mog by bukval'no chasami -- ne bojtes', ne budu! -- vodit' vas, chitatel', nasil'no, esli ponadobitsya, vzad i vpered, cherez kitajsko-parizhskuyu granicu. Do sih por ya schitayu CHeloveka, kotoryj smeyalsya, kem-to vrode svoego geroicheskogo predka, nu, skazhem, Roberta |. Li. No eti nyneshnie mechty i sravnit' nel'zya s temi, chto vladeli mnoyu v 1928 godu, kogda ya schital sebya ne tol'ko pryamym potomkom CHeloveka, no i ego edinstvennym zhivym i zakonnym naslednikom. V tom, 1928 godu ya byl vovse ne synom svoih roditelej, no d'yavol'ski hitrym samozvancem, vyzhidavshim malejshego proscheta s ih storony, chtoby tut zhe, luchshe bez nasiliya, hotya i ono ne isklyuchalos', otkryt' im svoe istinnoe lico. No, ne zhelaya razbit' serdce svoej mnimoj materi, ya predpolagal nagradit' ee v moem prestupnom mire kakim-to, poka neopredelennym, no, nesomnenno, korolevskim zvaniem. Odnako samym glavnym dlya menya v 1928 godu byla postoyannaya bditel'nost'. Igrat' im vsem na ruku. CHistit' zuby, prichesyvat'sya. Izo vseh sil skryvat' svoj prirodnyj, d'yavol'ski zhutkij smeh. V dejstvitel'nosti ya byl daleko ne edinstvennym zhivym potomkom i zakonnym naslednikom CHelovek, kotoryj smeyalsya. V klube bylo dvadcat' pyat' komanchej, dvadcat' pyat' zhivyh potomkov i zakonnyh naslednikov CHeloveka, i my vse zloveshchimi neznakomcami kruzhili po gorodu, chuya vozmozhnogo vraga v kazhdom lifte, sdavlennym, no otchetlivym shepotom otdavali prikazaniya na uho svoemu spanielyu i, vytyanuv ukazatel'nyj palec, brali na mushku uchitelej arifmetiki. I napryazhenno, neustanno vyzhidali, kogda zhe nakonec predstavitsya sluchaj vselit' uzhas i voshishchenie v ch'yu-to prostuyu dushu. Odnazhdy, v fevral'skij den', otkryvshij sezon bejsbola dlya komanchej, ya uzrel novoe ukrashenie v mashine nashego Vozhdya. Nad zerkal'cem vetrovogo stekla poyavilas' malen'kaya fotografiya devushki v studencheskoj shapochke i mantii. Mne pokazalos', chto eta fotografiya narushaet obshchij, chisto muzhskoj stil' nashego "pikapa", i ya pryamo sprosil Vozhdya, kto eto takaya. Snachala on pomyalsya, no nakonec otkryl mne, chto eto devushka. YA sprosil, kak ee zovut. Pomedliv, on nehotya otvetil: "Meri Hadson". YA sprosil: v kino ona, chto li? On skazal -- net, ona uchilas' v universitete, v Uelsli-kolledzhe. Posle nekotorogo razmyshleniya on dobavil, chto Uelsli-kolledzh -- ochen' znamenityj kolledzh. YA sprosil ego -- zachem emu eta kartochka t u t, v nashej mashine? On slegka pozhal plechami, slovno hotel, kak mne pokazalos', sozdat' vpechatlenie, chto fotografiyu emu vrode kak by navyazali. No v blizhajshie dve-tri nedeli eta fotografiya, siloj ili sluchaem navyazannaya nashemu Vozhdyu, tak i ostavalas' v mashine. Ee ne vymetali ni s konfetnymi bumazhkami, gde byl izobrazhen Beb Rut, ni s palochkami ot ledencov. I my, komanchi, kak-to k nej privykli. Postepenno my ee stali zamechat' ne bol'she chem spidometr. No odnazhdy po doroge v park Vozhd' ostanovil mashinu na Pyatoj avenyu a rajone SHestidesyatyh ulic, bolee chem v polumili ot nashej bejsbol'noj ploshchadki. Dvadcat' neproshenyh sovetchikov tut zhe potrebovali ob®yasnenij, no Vozhd' promolchal. Vmesto otveta on prinyal obychnuyu pozu rasskazchika i ne ko vremeni stal nas ugoshchat' prodolzheniem istorii CHeloveka, kotoryj smeyalsya. No ne uspel on nachat', kak v dvercu mashiny postuchalis'. V tot den' vse refleksy nashego Vozhdya byli molnienosnymi. On bukval'no perevernulsya vokrug sobstvennoj osi, dernul ruchku dvercy, i devushka v mehovoj shubke zabralas' v nash "pikap". Srazu, bez razdum'ya, ya vspominayu tol'ko treh devushek v svoej zhizni, kotorye s pervogo zhe vzglyada porazili menya bezuslovnoj, bezogovorochnoj krasotoj. Odnu ya videl na plyazhe v Dzhons-Bich v 1936 godu -- huden'kaya devochka v chernom kupal'nike, kotoraya nikak ne mogla zakryt' oranzhevyj zontik. Vtoraya mne vstretilas' v 1939 godu na parohode, v Karibskom more, -- ona eshche brosila zazhigalku v del'fina. A tret'ej byla devushka nashego Vozhdya -- Meri Hadson. -- YA ochen' opozdala? -- sprosila ona, ulybayas' Vozhdyu. S tem zhe uspehom ona mogla by sprosit': "YA ochen' ne-krasivaya? " -- Net! -- skazal nash Vozhd'. Rasteryannym vzglyadom on obvel komanchej, sidevshih poblizosti ot nego, i podal znak -- ustupit' mesto. Meri Hadson sela mezhdu mnoj i mal'chikom po imeni |dgar -- familii ne pomnyu -- u ego dyadya luchshij drug byl butlegerom. My potesnilis' radi nee kak tol'ko mogli. Mashina dvinulas', vil'nuv, budto ee vel novichok. Vse komanchi, kak odin chelovek, molchali. Na obratnom puti k nashej obychnoj stoyanke Meri Hadson naklonilas' k Vozhdyu i stala vostorzhenno otchityvat'sya pered nim -- na kakie poezda ona opozdala i na kakoj poezd popala; zhila ona v Duglastone, na Long-Ajlende. Nash Vozhd' ochen' nervnichal. On ne tol'ko nikak ne podderzhival razgovor, on pochti ne slushal, chto ona govorila. Pomnyu, chto golovka s rychaga pereklyucheniya peredach otletela u nego pod rukoj. Kogda my vyshli iz "pikapa", Meri Hadson tozhe uvyazalas' za nami. Ne somnevayus', chto, kogda my podoshli k bejsbol'noj ploshchadke, na licah vseh komanchej chitalas' odna mysl': "Est' zhe takie devchonki, ne znayut, kogda im pora ubirat'sya domoj! " I v dovershenie vsego, imenno v tu minutu, kak my s drugim komanchem brosali monetku, chtoby razygrat' pole mezhdu komanchami, Meri Hadson robko vyrazila zhelanie prinyat' uchastie v igre. Otvet byl bolee chem yasen. Do etoj minuty komanchi s nedoumeniem smotreli na etu osobu zhenskogo pola, teper' v ih vzglyadah vspyhnulo vozmushchenie. Ona zhe ulybnulas' nam v otvet. My neskol'ko rasteryalis'. Tut vstupilsya nash Vozhd', proyaviv skrytuyu ranee sposobnost' teryat'sya v nekotoryh obstoyatel'stvah. Otvedya Meri Hadson v storonu, chtoby ne slyshali komanchi, on bezuspeshno pytalsya pogovorit' s nej ser'ezno i vnushitel'no. No Meri Hadson prervala ego, i ee golos otchetlivo uslyshali vse komanchi. -- No raz mne hochetsya! -- skazala ona. -- Mne v samom dele hochetsya poigrat'! Vozhd' kivnul i snova stal ee ubezhdat'. On pokazal na pole, mokroe, vse v yamah. On vzyal bitu i prodemonstriroval, kakaya ona tyazhelaya. -- Vse ravno! -- gromko skazala Meri Hadson. -- Zrya ya, chto li, priehala v N'yu-Jork, budto by k zubnomu vrachu, i vse takoe. Net, ya hochu igrat'! Vozhd' snova pokachal golovoj, no sdalsya. On medlenno podoshel tuda, gde zhdali Smel'chaki i Voiteli -- tak nazyvalis' nashi komandy, -- i posmotrel na menya. YA byl kapitanom Voitelej. On napomnil mne, chto moj central'nyj prinimayushchij sidit doma bol'noj, i predlozhil v kachestve zameny Meri Hadson. YA skazal, chto mne zamena voobshche ne nuzhna. A Vozhd' skazal, a pochemu, chert poderi? YA ostolbenel. Vpervye v zhizni Vozhd' pri nas vyrugalsya. Huzhe togo, ya videl, chto Meri Hadson mne ulybaetsya. CHtoby prijti v sebya, ya podnyal kameshek i metnul ego v derevo. My podavali pervye. Snachala central'nomu prinimayushchemu delat' bylo nechego. Iz pervogo ryada ya izredka oglyadyvalsya nazad. I kazhdyj raz Meri Hadson veselo mahala mne rukoj. Ruka byla v bejsbol'noj rukavice -- so stal'nym uporstvom Meri nastoyala na svoem i nadela rukavicu. Uzhasayushchee zrelishche! U nas v komande Meri Hadson bila po myachu devyatoj. Kogda ya ej ob etom soobshchil, ona sdelal grimasu i skazala: -- Horosho, tol'ko potoropites'! -- I, kak ni stranno, my dejstvitel'no zatoropilis'. Prishla ee ochered'. Dlya takogo sluchaya ona snyala mehovuyu shubku i bejsbol'nuyu rukavicu i vstala na svoe mesto v temno-korichnevom plat'e. Kogda ya podal ej bitu, ona sprosila, pochemu ona takaya tyazhelennaya. Vozhd' zabespokoilsya i pereshel s sudejskogo mesta k nej poblizhe. On velel Meri Hadson uperet' konec bity v pravoe plecho. -- A ya uperla, -- skazala ona. On velel ej ne szhimat' bitu izo vsej sily. -- A ya i ne szhimayu! -- skazala ona. On velel ej smotret' pryamo na myach. -- YA i smotryu! -- skazala ona. -- Nu-ka, postoronites'! Moshchnym udarom ona otbila pervyj zhe poslannyj ej myach -- on poletel cherez golovu levogo krajnego. Dazhe dlya obychnogo udara eto bylo by otlichno, no Meri Hadson srazu vyshla na tret'yu poziciyu -- vot tak, zaprosto. Vo mne udivlenie snachala smenilos' ispugom, a potom -- vostorgom, i, tol'ko opravivshis' ot vseh etih chuvstv, ya posmotrel na nashego Vozhdya. Kazalos', chto on ne stoit za podayushchim, a parit nad nim v vozduhe. On byl beskonechno schastliv. Meri Hadson mahala mne rukoj s dal'nej pozicii. YA pomahal ej v otvet. Tut menya nichto ne moglo ostanovit'. Delo bylo ne v umenii rabotat' bitoj, ona i mahat' cheloveku s dal'nej pozicii umela nikak ne huzhe. Do samogo konca igry ona kazhdyj raz bila zdorovo. Pochemu-to ej ne nravilas' pervaya poziciya, ona tam nikak ne mogla ustoyat'. Trizhdy ona perehodila na vtoruyu. Prinimala ona iz ruk von ploho, no my uzhe tak razygralis', chto nekogda bylo obrashchat' vnimanie. Konechno, ona mogla by igrat' luchshe, esli by otbivala chem ugodno, tol'ko ne bejsbol'noj rukavicej. A ona nikak ne zhelala s nej rasstat'sya. Net, govorit, ona takaya milen'kaya. Ves' mesyac ona igrala v bejsbol s komanchami raza dva v nedelyu (kak vidno, v eti dni ona priezzhala k zubnomu vrachu). Inogda ona vstrechala "pikap" vovremya, inogda opazdyvala. To ona treshchala v mashine bez umolku, to molchala i kurila svoi sigarety s fil'trom. A kogda ya sidel s nej ryadom, ya chuvstvoval, chto on nee pahnet chudesnymi duhami. Odnazhdy, holodnym aprel'skim dnem, nash Vozhd', podobrav nas, kak vsegda, na uglu Sto devyatoj i Amsterdamskoj, povernul mashinu na vostok u Sto desyatoj ulice, i poehal obychnym putem vniz po Pyatoj avenyu. No volosy u nego byli priglazheny mokroj shchetkoj, vmesto kozhanoj kurtki na nem krasovalos' pal'to, i ya, samo soboj razumeetsya, predpolozhil, chto naznachena vstrecha s Meri Hadson. A kogda my proskochili nash obychnyj v®ezd v park, ya uzhe ne somnevalsya. Vozhd' ostanovil mashinu, kak i polagalos', na uglu odnoj iz SHestidesyatyh ulic. I chtoby ubit' vremya bez vreda dlya komanchej, on sel k nam licom i vydal novuyu seriyu priklyuchenij "CHelovek, kotoryj smeyalsya". Pomnyu etu seriyu do mel'chajshih podrobnostej i dolzhen vkratce pereskazat' ee. Stecheniem obstoyatel'stv luchshij drug CHeloveka, ego ruchnoj volk-gigant, CHernokryl, popal v lovushku, hitro i kovarno podstroennuyu Dyufarzhami. Znaya blagorodstvo CHeloveka i ego neizmennuyu vernost' druz'yam, Dyufarzhi predlozhili emu osvobodit' CHernokrylogo v obmen na nego samogo. Bezogovorochno poveriv im, CHelovek soglasilsya na eti usloviya (inogda v melochah genial'nyj mehanizm ego mozga po kakim-to tainstvennym prichinam ne srabatyval). Bylo uslovleno, chto Dyufarzhi vstretyatsya s CHelovekom v polnoch' na polyanke v dremuchem lesu, okruzhavshem Parizh, i tam pri svete luny oni vypustyat CHernokrylogo. Odnako Dyufarzhi i ne podumali otpuskat' CHernokrylogo, kotorogo oni boyalis' i nenavideli. V naznachennuyu noch' oni privyazali vmesto CHernokrylogo drugogo, podstavnogo volka, vykrasiv emu levuyu zadnyuyu lapu v belosnezhnyj cvet -- dlya polnogo shodstva s CHernokrylym. No Dyufarzhi pozabyli o dvuh veshchah: o chuvstvitel'nom serdce cheloveka i o ego znanii volch'ego yazyka. Lish' tol'ko on dal docheri Dyufarzha privyazat' sebya kolyuchej provolokoj k derevu, kak po zovu dushi ego prekrasnyj melodichnyj golos zazvuchal proshchal'nym naputstviem tot, kogo on prinyal za svoego druga. Podstavnoj volk, stoyavshij v neskol'kih shagah na osveshchennoj lunnoj polyane, byl porazhen lingvisticheskimi poznaniyami neznakomca i vezhlivo vyslushal poslednie naputstviya kak lichnogo, tak i professional'nogo haraktera. No potom emu eto nadoelo, i on stal perestupat' s lapy na lapu. Vnezapno on dovol'no rezkim tonom perebil CHeloveka, soobshchiv, chto, vo-pervyh, zovut ego ne Temnokrylyj, i ne CHernokrylyj, i ne Seronogij, i voobshche ne durackoj klichkoj: zovut ego Arman, a vo-vtoryh, on nikogda v zhizni ne byl v Kitae ne ispytyvaet ni malejshego zhelaniya popast' tuda. V spravedlivom gneve CHelovek sdernul yazykom masku i pri lunnom svete yavilsya Dyufarzham vo vsej nagote svoego lica. Mademuazel' Dyufarzh tut zhe hlopnulas' v obmorok. Ee otcu povezlo bol'she. Ego, k schast'yu, odolel obychnyj pripadok chahotochnogo kashlya, i on izbezhal smertel'nogo ispuga. Kogda pripadok proshel i on uvidel ozarennoe lunoj beschuvstvennoe telo docheri, on tut zhe vse ponyal. Zakryv glaza ladon'yu, on vypustil vsyu obojmu iz pistoleta pryamo na zvuk tyazhelogo, svistyashchego dyhaniya CHeloveka. Na etom rasskaz konchalsya do sleduyushchego vypuska. Vozhd' vynul iz karmanchika svoi dollarovye chasy, vzglyanul na nih, povernulsya k rulyu i zavel motor. YA proveril i svoi chasy. Bylo pochti polovina pyatogo. Kogda mashina tronulas', ya sprosil Vozhdya -- razve my ne budem zhdat' Meri Hadson? On mne ne otvetil, i, prezhde chem ya uspel povtorit' vopros, on obernulsya i skazal, obrashchayas' ko vsem: -- A nu, davajte-ka pomolchim! Tiho! -- Kak ni kin', no, po sushchestvu, etot prikaz byl bessmyslicej. V mashine i ran'she, i sejchas stoyala absolyutnaya tishina. Vse dumali o peredryage, v kotoruyu popal CHelovek. Net, my o nem uzhe davno perestali trevozhit'sya -- slishkom my v nego verili, -- no, kogda on podvergalsya opasnosti, nam bylo ne do razgovorov. My uzhe sygrali tri ili chetyre tajma, kogda ya vdrug izdali uvidel Meri Hadson. Ona sidela na skamejke, shagah v sta nalevo ot menya, stisnutaya dvumya nyan'kami s kolyasochkami. Na nej byla mehovaya shubka, ona kurila sigaretu i kak budto smotrela v nashu storonu. YA zavolnovalsya -- takie otkrytie! -- i kriknul ob etomu nashemu Vozhdyu, stoyashchemu za podavavshim. On pospeshil ko mne, starayas' ne bezhat'. "Gde? " -- sprosil on. YA pokazal gde. On posmotrel v tu storonu, potom skazal: "Vernus' cherez minutku". I ushel s polya. Uhodil on medlenno, rasstegnuv pal'to i zasunuv ruki v karmany bryuk. YA sel u pervoj pozicii i stal smotret' emu vsled. Kogda on podhodil k Meri Hadson, pal'to u nego bylo uzhe zastegnuto doverhu i ruki vytyanuty po shvam. On postoyal nad nej minut pyat', kazhetsya, on chto-to ej skazal. Potom Meri Hadson vstala, i oba poshli k ploshchadke. Na hodu oni molchali i ni razu ne vzglyanuli drug na druga. Kogda oni podoshli Vozhd' snova vstal na svoe mesto, ya zaoral: -- A ona budet igrat'? On skazal -- molchi v tryapochku. YA pomolchal v tryapochku, no glaz s Meri Hadson ne spuskal. Ona medlenno proshla vdol' ploshchadki, zasunuv ruki v karmany mehovoj shubki, i nakonec sela na sdvinutuyu s mesta skamejku, za tret'ej poziciej. Ona zakurila sigaretu i zakinula nogu na nogu. Kogda bili Voiteli, ya podoshel k ee skamejke i sprosil, ne hochet li ona poigrat' na levom krayu. Ona pokachala golovoj: YA sprosil: -- U vas nasmork? -- No ona opyat' pomotala golovoj. YA skazal, chto u menya na levom krayu igrat' sovershenno nekomu. YA ej ob®yasnil, chto u menya odin i tot zhe mal'chik igraet i v centre, i sleva. Na eto soobshchenie nikakogo otveta ne posledovalo. YA podbrosil kverhu svoyu rukavicu, pytayas' otbit' ee golovoj, no ona upala v gryaz'. YA vyter rukavicu o shtany i sprosil Meri Hadson: ne pridet li ona k nam domoj, v gosti, k obedu? YA ej ob®yasnil, chto nash Vozhd' chasto byvaet u nas v gostyah. -- Ostav' menya v pokoe, -- skazala ona. -- Pozhalujsta, ostav' menya v pokoe. YA posmotrel na nee vo vse glaza, potom poshel k skam'e, gde sideli moi Voiteli, i, vynuv mandarinku iz karmana, stal podbrasyvat' ee v vozduh. Ne dojdya do shtrafnoj linii, ya povernul i stal pyatit'sya zadom, glyadya na Meri Hadson i prodolzhaya podkidyvat' mandarinku. YA ponyatiya ne imel, chto zhe proishodit mezhdu nej i nashim Vozhdem, da i teper' tol'ko chut'em smutno dogadyvayus', i vse zhe vo mne rosla uverennost', chto Meri Hadson navsegda vybyla iz plemeni komanchej. |ta uverennost' nezavisimo ot vneshnih obstoyatel'stv tak podorvala dazhe normal'nuyu sposobnost' pyatit'sya zadom, chto ya naletel pryamo na detskuyu kolyasku. Posle sleduyushchego tajma igrat' stalo uzhe temnovato. My zakonchili igru i stali podbirat' snaryazhenie. YA eshche uspel razglyadet' Meri Hadson -- ona stoyala u kraya ploshchadki i plakala. Vozhd' priderzhal bylo ee za rukav shubki, no ona vyrvalas'. Ona pobezhala ot ploshchadki po cementnoj dorozhke i bezhala, poka ne skrylas' iz vidu. Vozhd' za nej ne pobezhal. On tol'ko provozhal ee glazami, poka ona ne skrylas'. Potom povernulsya, vyshel na pole i podnyal obe nashih bity -- my vsegda ostavlyali bity, i on ih otnosil v mashinu. YA podoshel k nemu i sprosil: mozhet, oni s Meri Hadson possorilis'? On skazal: -- Ne suj nos kuda ne sled. Kak vsegda, my, komanchi, s krikom i vizgom bezhali k mashine i terebya drug druga; vse otlichno znali, chto sejchas opyat' podhodit vremya dlya rasskaza o CHelovek, kotoryj smeyalsya. Perebegaya Pyatuyu avenyu, kto-to uronil svoj zapasnoj sviter, i, spotknuvshis' ob nego, ya rastyanulsya vo ves' rost. Dobezhav do mashiny, ya uvidel, chto luchshie mesta uzhe uspeli zanyat', i mne prishlos' sidet' v srednem ryadu. Rasstroivshis', ya dvinul soseda sprava loktem pod rebro, potom vyglyanul -- i uvidal, kak nash Vozhd' perehodit ulicu. Bylo eshche ne sovsem temno, no uzhe smerkalos', kak vsegda v chetvert' shestogo. Nash Vozhd' perehodil ulicu s podnyatym vorotnikom, s bitami pod myshkoj, ustavivshis' na mostovuyu. Ego chernaya shevelyura, tak horosho priglazhennaya mokroj shchetkoj, teper' vysohla i razveyalas' po vetru. Pomnyu, ya pozhalel, chto u nego net perchatok. Kak vsegda pri ego poyavlenii, v mashine nastupila tishina. To est' tishina otnositel'naya, kak v teatre, kogda svet nachinaet gasnut'. Kto toroplivym shepotom zakanchival razgovor, kto srazu obryval ego. I vse-taki pervoe, chto skazal nash Vozhd', bylo: -- Tiho, rebyata, a to rasskazyvat' ne budu. V tu zhe sekundu vocarilas' polnejshaya tishina, tak chto Vozhdyu tol'ko i ostavalos' sest' na mesto i prigotovit'sya k rasskazu. Usevshis', on vynul nosovoj platok i tshchatel'no vysmorkal snachala odnu nozdryu, potom druguyu. My smotreli na eto zrelishche terpelivo i dazhe s nekotorym interesom. Vysmorkavshis', on akkuratno slozhil platok vchetvero i zasunul v karman. I tut posledoval novyj vypusk rasskaza o CHelovek, kotoryj smeyalsya. Prodolzhalsya o