mbramktulanchirit', kak eto prinyato,  emu  ostalas'  tol'ko  oficial'naya
ceremoniya i posle etogo - neskol'ko melkih formal'nostej.
   |rum uveril ego, chto vse eto ochen' prosto, no Dzhekson  podozreval,  chto
tak ili inache, a trudnosti u nego budut.
   Poetomu-to on i udelil podgotovke celyh tri dnya.  On  userdno  rabotal,
chtoby      v      sovershenstve      ovladet'       dvadcat'yu       devyat'yu
potenciatorami-isklyucheniyami  v  ih  naibolee  upotrebimyh   polozheniyah   i
bezoshibochno opredelyat', kakoj potenciiruyushchij effekt oni okazyvayut v kazhdom
iz etih sluchaev.
   K koncu raboty on ustal kak  sobaka,  a  ego  pokazatel'  razdrazhimosti
podnyalsya do 97,3620 po Grafhajmeru.  Bespristrastnyj  nablyudatel'  mog  by
zametit' zloveshchij blesk v ego sero-golubyh glazah.
   On byl syt po gorlo. Ego mutilo ot yazyka  hon  i  ot  vsego  nayanskogo.
Dzhekson ispytyval golovokruzhitel'noe oshchushchenie: chem  bol'she  on  uchil,  tem
men'she znal. V etom bylo chto-to sovershenno nenormal'noe.
   - Horosho, - skazal Dzhekson sam  sebe  i  vsej  Vselennoj.  -  YA  vyuchil
nayanskij yazyk, ya vyuchil mnozhestvo sovershenno  neob®yasnimyh  isklyuchenij,  i
vdobavok k tomu ya vyuchil  ryad  dopolnitel'nyh,  eshche  bolee  protivorechivyh
isklyuchenij iz isklyuchenij.
   Dzhekson pomolchal i ochen' tiho dobavil:
   - YA vyuchil isklyuchitel'noe kolichestvo isklyuchenij.  V  samom  dele,  esli
posmotret' so storony, to mozhno podumat', chto v  etom  yazyke  net  nichego,
krome isklyuchenij.
   No  eto,  -  prodolzhal  on,  -  sovershenno  nevozmozhno,   nemyslimo   i
nepriemlemo. YAzyk po vole bozh'ej i po samoj suti svoej sistematichen, a eto
oznachaet, chto v nem dolzhny byt' kakie-to pravila. Tol'ko togda lyudi smogut
ponimat' drug druga. V tom-to i smysl yazyka, takim on  i  dolzhen  byt'.  I
esli  kto-nibud'  dumaet,  chto  mozhno  durachit'sya  s  yazykom   pri   Frede
K.Dzheksone...
   Tut Dzhekson zamolchal i vytashchil iz kobury blaster.  On  proveril  zaryad,
snyal oruzhie s predohranitelya i snova spryatal ego.
   -  Ne  sovetuyu  bol'she  porot'  galimat'yu  pri  starine   Dzheksone,   -
probormotal starina Dzhekson, - potomu chto u pervogo zhe merzkogo i  lzhivogo
inoplanetyanina, kotoryj poprobuet sdelat' eto, budet trehdyujmovaya dyrka vo
lbu.
   S etimi slovami Dzhekson poshagal  nazad  v  gorod.  Golova  u  nego  shla
krugom, no on byl polon reshimosti. Ego delom bylo otobrat'  planetu  u  ee
obitatelej - prichem zakonno, a dlya etogo on dolzhen ponimat' ih  yazyk.  Vot
pochemu tak ili inache on dob'etsya yasnosti. Ili kogo-nibud' prikonchit.
   Odno iz dvuh. CHto imenno, sejchas emu bylo vse ravno.
   |rum zhdal ego v svoem kabinete. S nim  byli  mer,  predsedatel'  soveta
goroda, glava okruga, dva ol'dermena i chlen  pravleniya  byudzhetnoj  palaty.
Vse oni ulybalis' - vezhlivo, hotya  i  neskol'ko  nervno.  Na  bufete  byli
vystavleny  krepkie  napitki.  V  komnate  carila  atmosfera  tovarishchestva
ponevole.
   V  celom  vse  eto  vyglyadelo  tak,  kak  budto  v  lice  Dzheksona  oni
privetstvovali novogo vysokouvazhaemogo vladel'ca sobstvennosti,  ukrashenie
Fakki. S inoplanetyanami takoe inogda byvalo: oni delali horoshuyu  minu  pri
plohoj igre, starayas' sniskat' milost'  zemlyan,  raz  uzh  ih  pobeda  byla
neizbezhnoj.
   - Man, - skazal |rum, radostno pozhimaya emu ruku.
   - I tebe togo zhe, kroshka, - otvetil Dzhekson. On ponyatiya  ne  imel,  chto
oznachaet eto slovo. |to ego i ne  volnovalo.  U  nego  byl  bol'shoj  vybor
drugih nayanskih slov, i on byl polon reshimosti dovesti delo do konca.
   - Man! - skazal mer.
   - Spasibo, papasha, - otvetil Dzhekson.
   - Man! - zayavili drugie chinovniki.
   - Ochen' rad, rebyata, chto vy k etomu tak otnosites', -  skazal  Dzhekson.
On povernulsya k |rumu. - Vot chto, davaj-ka zakonchim s etim delom, ladno?
   - Man-man-man, - otvetil |rum. - Man, man-man.
   Neskol'ko sekund  Dzhekson  s  izumleniem  smotrel  na  nego.  Potom  on
sprosil, sderzhanno i tiho:
   - |rum, malysh, chto imenno ty pytaesh'sya mne skazat'?
   - Man, man, man, - tverdo zayavil |rum. - Man, man man man. Man  man.  -
On pomolchal i neskol'ko nervno sprosil mera: - Man, man?
   - Man...  man  man,  -  reshitel'no  otvetil  mer,  i  drugie  chinovniki
zakivali. Vse oni povernulis' k Dzheksonu.
   - Man, man-man? - s drozh'yu v golose,  no  s  dostoinstvom  sprosil  ego
|rum.
   Dzhekson poteryal dar rechi. Ego lico  pobagrovelo  ot  gneva,  a  na  shee
nachala bit'sya bol'shaya golubaya zhilka. On zastavil sebya govorit' medlenno  i
spokojno, no v ego golose slyshalas' beskonechnaya ugroza.
   - Gryaznaya zahudalaya derevenshchina, - skazal on, - chto eto,  parshivcy,  vy
sebe pozvolyaete?
   - Man-man? - sprosil u |ruma mer.
   - Man-man, man-man-man, - bystro otvetil |rum, delaya zhest neponimaniya.
   - Luchshe govorite vnyatno, - skazal Dzhekson. Golos ego vse eshche byl tihim,
no vena na shee vzdulas', kak pozharnyj shlang pod davleniem.
   - Man! - bystro skazal odin iz ol'dermenov glave okruga.
   - Man man-man man? - zhalobno otvetil glava okruga, i na poslednem slove
ego golos sorvalsya.
   - Tak ne hotite normal'no razgovarivat', da?
   -  Man!  Man-man!  -  zakrichal  mer,  i  ego  lico  ot   straha   stalo
mertvenno-blednym.
   Ostal'nye obernulis' i tozhe uvideli,  chto  Dzhekson  vytashchil  blaster  i
pricelilsya v grud' |ruma.
   - Konchajte vashi fokusy! - skomandoval Dzhekson. Vena na  shee,  kazalos',
dushila ego, kak udav.
   - Man-man-man! - vzmolilsya |rum, padaya na koleni.
   - Man-man-man! - pronzitel'no vskrichal mer i,  zakativ  glaza,  upal  v
obmorok.
   - Vot sejchas ty u menya poluchish', - skazal |rumu Dzhekson. Ego  palec  na
spuskovom kurke pobelel.
   U  |ruma  stuchali  zuby,   no   emu   udalos'   sdavlenno   prohripet':
"Man-man-man?" Lotom ego nervy sdali, i on stal zhdat'  smerti  s  otvisshej
chelyust'yu i osteklenevshim vzorom.
   Kurok sdvinulsya s mesta, no vnezapno Dzhekson otpustil palec  i  zasunul
blaster nazad v koburu.
   - Man, man! - sumel vygovorit' |rum.
   - Zatknis'!  -  oborval  ego  Dzhekson.  On  otstupil  nazad  i  svirepo
posmotrel na s®ezhivshihsya nayanskih chinovnikov.
   Ah, kak by emu hotelos' vseh ih unichtozhit'! No etogo on sdelat' ne mog.
Dzheksonu  prishlos'  v  konce  koncov  priznat'   nepriemlemuyu   dlya   nego
dejstvitel'nost'.
   Ego mozg poliglota proanaliziroval to, chto  uslyshalo  ego  nepogreshimoe
uho lingvista. V smyatenii on ponyal, chto nayancy ne razygryvayut ego. |to byl
nastoyashchij yazyk, a ne bessmyslica.
   Sejchas etot yazyk sostoyal iz edinstvennogo slova "man". Ono moglo  imet'
samye razlichnye znacheniya, v zavisimosti ot vysoty tona i poryadka slov,  ot
ih  kolichestva,  ot  udareniya,  ritma  i  vida   povtora,   a   takzhe   ot
soprovozhdayushchih zhestov i vyrazheniya lica.
   YAzyk, sostoyashchij iz  beskonechnyh  variacij  odnogo-edinstvennogo  slova!
Dzhekson ne hotel verit' etomu, no on byl slishkom horoshim lingvistom, chtoby
somnevat'sya v tom, o chem emu govorili ego sobstvennye chuvstva i opyt.
   Konechno, on mog vyuchit' etot yazyk.
   No vo chto on prevratitsya k tomu vremeni?
   Dzhekson ustalo vzdohnul  i  poter  lico.  To,  chto  sluchilos',  bylo  v
nekotorom smysle neizbezhnym: ved' izmenyayutsya vse yazyki. No na Zemle  i  na
neskol'kih desyatkah  mirov,  s  kotorymi  ona  ustanovila  kontakty,  etot
process byl otnositel'no medlennym.
   Na planete Na eto proishodilo bystree. Namnogo bystree.
   YAzyk hon menyalsya, kak na Zemle menyayutsya mody, tol'ko  eshche  bystree.  On
byl tak zhe izmenchiv,  kak  ceny,  kak  pogoda.  On  menyalsya  beskonechno  i
besprestanno,  v  sootvetstvii  s   nevedomymi   pravilami   i   nezrimymi
principami. On menyal svoyu formu, kak menyaet svoi ochertaniya snezhnaya lavina.
Ryadom s nim anglijskij yazyk kazalsya nepodvizhnym lednikom.
   YAzyk planety  Na  byl  tochnym,  neveroyatnym  podobiem  reki  Geraklita.
"Nel'zya dvazhdy vstupit' v odnu i tu zhe reku, - skazal Geraklit, -  ved'  v
nej vechno tekut drugie vody".
   |ti prostye slova Geraklita kak nel'zya bolee tochno opredelyali  sushchnost'
yazyka planety Na.
   |to bylo ploho. No eshche huzhe bylo to, chto nablyudatel' vrode Dzheksona  ne
mog dazhe nadeyat'sya zafiksirovat'  ili  vydelit'  hotya  by  odno  zveno  iz
dinamichno dvizhushchejsya cepi terminov, sostavlyayushchih etot yazyk. Ved'  podobnaya
popytka nablyudatelya sama po sebe byla by dostatochno grubym  vmeshatel'stvom
v sistemu yazyka; ona mogla izmenit' etu sistemu i razrushit' ee svyazi,  tem
samym vyzyvaya v yazyke nepredvidennye peremeny. Vot pochemu, esli iz sistemy
terminov vydelit' odin, narushatsya ih svyazi, i togda samo znachenie termina,
soglasno opredeleniyu, budet lozhnym.
   Sam fakt podobnyh izmenenij delal nedostupnym kak nablyudenie za yazykom,
tak i vyyavlenie ego zakonomernostej. Vse popytki ovladet'  yazykom  planety
Na razbivalis' ob ego neopredelimost'. I  Dzhekson  ponyal,  chto  vody  reki
Geraklita pryamikom nesut ego v omut "indeterminizma" Gejzenberga.  On  byl
porazhen,  potryasen  i  smotrel  na  chinovnikov  s  chuvstvom,  pohozhim   na
blagogovenie.
   - Vam eto udalos', rebyata,  -  skazal  on  im.  -  Vy  pobili  sistemu.
Starushka Zemlya i ne zametila by, kak proglotila vas, i tut uzh vy nichego by
ne smogli podelat'. No u nas lyudi bol'shie zakonniki, a nash  zakon  glasit,
chto lyubuyu sdelku  mozhno  zaklyuchit'  tol'ko  pri  odnom  uslovii:  pri  uzhe
nalazhennom obshchenii.
   - Man? - vezhlivo sprosil |rum.
   - Tak chto ya dumayu, druz'ya, eto znachit, chto ya ostavlyu  vas  v  pokoe,  -
skazal Dzhekson. - Po krajnej mere, do teh por, poka ne otmenyat etot zakon.
No, chert voz'mi, ved' peredyshka - eto luchshee, chego tol'ko mozhno zhelat', ne
tak li?
   - Man man, - nereshitel'no progovoril mer.
   - Nu, ya poshel, - skazal Dzhekson. - YA  za  chestnuyu  igru...  No  esli  ya
kogda-nibud' uznayu, chto vy, nayancy, razygryvali komediyu...
   On ne dogovoril. Ne skazav bol'she ni slova, on  povernulsya  i  poshel  k
svoej rakete.
   CHerez polchasa korabl' startoval, a eshche cherez pyatnadcat'  minut  leg  na
kurs.


   V kabinete |ruma chinovniki  nablyudali  za  korablem  Dzheksona,  kotoryj
sverkal, kak kometa, v temnom vechernem nebe. On  prevratilsya  v  kroshechnuyu
tochku i propal v neob®yatnom kosmose.
   Nekotoroe vremya chinovniki molchali; potom oni povernulis'  i  posmotreli
drug na druga. Vnezapno ni s togo ni s sego oni  razrazilis'  smehom.  Oni
hohotali vse sil'nee i sil'nee, shvativshis' za boka, a po ih  shchekam  tekli
slezy.
   Pervym s isteriej spravilsya mer. Vzyav sebya v ruki, on skazal:
   - Man, man, man-man.
   |ta mysl' mgnovenno otrezvila ostal'nyh.  Vesel'e  stihlo.  S  trevogoj
sozercali oni dalekoe  vrazhdebnoe  nebo,  i  pered  ih  glazami  prohodili
sobytiya poslednih dnej.
   Nakonec molodoj |rum sprosil:
   - Man-man? Man-man?
   Neskol'ko chinovnikov ulybnulis' ego naivnosti. I vse zhe nikto  ne  smog
otvetit' na etot prostoj, no zhiznenno vazhnyj vopros. V samom dele, pochemu?
Otvazhilsya li kto-nibud' hotya by predpolozhit' otvet?
   |ta neopredelennost' ne tol'ko ne prolivala  sveta  na  proshloe,  no  i
stavila pod somnenie budushchee. I esli nel'zya bylo dat'  pravil'nogo  otveta
na etot vopros, to ne imet' voobshche nikakogo otveta bylo nevynosimo.
   Molchanie zatyanulos', i guby molodogo |ruma skrivilis' v ne po  vozrastu
cinichnoj usmeshke. On dovol'no grubo zayavil:
   - Man! Man-man! Man?
   Ego  oskorbitel'nye  slova  byli  prodiktovany  vsego  lish'   pospeshnoj
zhestokost'yu  molodosti;  no  takoe  zayavlenie  nel'zya  bylo  ostavit'  bez
vnimaniya. I pochtennyj pervyj ol'dermen vystupil vpered, chtoby  poprobovat'
dat' otvet.
   - Man man, man-man, - skazal starik s obezoruzhivayushchej prostotoj. -  Man
man man-man? Man man-man-man. Man man man; man man. Man, man  man  man-man
man man. Man-man? Man man man man!
   Vera, prozvuchavshaya v etih slovah, tronula |ruma do  glubiny  dushi.  Ego
glaza neozhidanno napolnilis' slezami. Pozabyv ob  uslovnostyah,  on  podnyal
lico k nebu, szhal ruku v kulak i prokrichal:
   - Man! Man! Man-man!
   Nevozmutimo ulybayas', starik ol'dermen tiho prosheptal:
   - Man-man-man, man, man-man.
   Kak ni stranno, eti slova i byli pravil'nym otvetom na vopros |ruma. No
eta udivitel'naya pravda byla takoj strashnoj, chto, pozhaluj, dazhe k luchshemu,
chto, krome nih, nikto nichego ne slyshal.