Robert SHekli. Tri smerti Bena Bakstera -------------------- Robert SHekli. Tri smerti Bena Bakstera per. R.Gal'perina Robert Sheckley. The Deaths of Ben Baxter (1957) __________________________________________ Fajl iz kollekcii Kolesnikova i Krivoruchko -------------------- per. R.Gal'perina Sud'ba celogo mira zavisela ot togo, budet ili ne budet on zhit', a on, nevziraya ni na chto, reshil ujti iz zhizni! |dvin Dzhejms, Glavnyj programmist Zemli, sidel na trehnogom taburete pered Vychislitelem vozmozhnostej. |to byl tshchedushnyj chelovechek s prichudlivo nekrasivym licom. Bol'shaya kontrol'naya doska, vitavshaya nad ego golovoj na vysote neskol'kih sot futov, i vovse prignetala ego k zemle. Mernoe gudenie mashiny i netoroplivyj tanec ogon'kov na paneli navevali chuvstvo uverennosti i spokojstviya, i hot' Dzhejms znal, kak ono obmanchivo, on nevol'no poddalsya ego bayukayushchemu dejstviyu. No edva on zabylsya, kak ogon'ki na paneli obrazovali novyj uzor. Dzhejms ryvkom vypryamilsya i raster lico. Iz prorezi v paneli vypolzala bumazhnaya lenta. Glavnyj programmist oborval ee i vpilsya v nee glazami. Potom hmuro pokachal golovoj i zaspeshil von iz komnaty. Pyatnadcat' minut spustya on vhodil v konferenc-zal Vsemirnogo planiruyushchego soveta. Tam ego uzhe zhdali, rassevshis' vokrug dlinnogo stola, pyat' predstavitelej federativnyh okrugov Zemli, priglashennye na ekstrennoe zasedanie. V etom godu poyavilsya u nih novyj kollega - Rodzher Vitti ot obeih Amerik. Vysokij uglovatyj muzhchina s pyshnoj kashtanovoj shevelyuroj, uzhe slegka redeyushchej na makushke, vidno, eshche chuvstvoval sebya zdes' skovanno. On s ser'eznym i sosredotochennym vidom utknulsya v "Rukovodstvo po procedure" i bystrymi korotkimi dvizheniyami net-net da i prikladyvalsya k svoej kislorodnoj podushke. Ostal'nye chleny soveta byli starye znakomye Dzhejmsa. Lan Il ot Pan-Azii, malen'kij, morshchinistyj i kakoj-to neistrebimo zhivuchij, s azartom govoril chto-to roslomu belokuromu doktoru Svegu ot Evropy. Prelestnaya, holenaya miss CHandragor, kak vsegda, srazhalas' v shahmaty s Aaui ot Okeanii. Dzhejms vklyuchil vstroennyj v stenu kislorodnyj pribor, i sobravshiesya s blagodarnost'yu otlozhili svoi podushki. - Prostite, chto zastavil vas zhdat', - skazal Dzhejms, - ya tol'ko sejchas poluchil poslednij prognoz. On vytashchil iz karmana zapisnuyu knizhku. - Na proshlom zasedanii my ostanovili svoj vybor na Vozmozhnoj linii razvitiya 3B3SS, otpravlyayushchejsya ot 1832 goda. Nas interesovala zhizn' Al'berta Levinskogo. V Glavnoj istoricheskoj linii Levinskij umiraet v 1935 godu, popav v avtomobil'nuyu katastrofu. No poskol'ku my pereklyuchilis' na Vozmozhnuyu liniyu 3B3SS, Levinskij izbezhal katastrofy, dozhil do shestidesyati dvuh let i uspeshno zavershil svoyu missiyu. Sledstviem etogo v nashe vremya yavitsya zaselenie Antarktiki. - A kak naschet pobochnyh sledstvij? - sprosila Dzhanna CHandragor. - Oni izlozheny v zapiske, kotoruyu ya razdam vam pozdnee. Koroche govorya, 3B3SS blizko soprikasaetsya s Istoricheskoj magistral'yu (uslovnoe, rabochee nazvanie). Vse znachitel'nye sobytiya v nej sohraneny. No est', konechno, i fakty, ne predusmotrennye prognozom. Takie, kak otkrytie neftyanogo mestorozhdeniya v Patagonii, epidemiya grippa v Kanzase i zagryaznenie atmosfery nad Mehiko. - Vse li postradavshie udovletvoreny? - pointeresovalsya Lan Il. - Da. Uzhe pristupili k kolonizacii Antarktiki. Glavnyj programmist razvernul lentu, kotoruyu izvlek iz Vychislitelya vozmozhnostej. - No sejchas pered nami trudnaya zadacha. Soglasno predskazaniyu, Istoricheskaya magistral' sulit nam bol'shie oslozhneniya, i u nas net podhodyashchih Vozmozhnyh linij, na kotorye my mogli by pereklyuchit'sya. CHleny soveta nachali peresheptyvat'sya. - Razreshite obrisovat' vam polozhenie, - skazal Dzhejms. On podoshel k stene i spustil vniz dlinnuyu kartu. - Kriticheskij moment prihoditsya na 12 aprelya 1959 goda, i vopros upiraetsya v cheloveka po imeni Ben Bakster. Itak, vot kakovy obstoyatel'stva. Vsyakoe sobytie po samoj svoej prirode mozhet konchit'sya po-raznomu, i lyuboj ego ishod imeet svoyu preemstvennost' v istorii. V inyh prostranstvenno-vremennyh mirah Ispaniya mogla by poterpet' porazhenie pri Lepanto, Normandiya - pri Gastingse, Angliya - pri Vaterloo. Predpolozhim, chto Ispaniya poterpela porazhenie pri Lepanto... Ispaniya byla razbita nagolovu. I nepobedimaya tureckaya morskaya derzhava ochistila Sredizemnoe more ot evropejskih sudov. Desyat' let spustya tureckij flot zahvatil Neapol' i etim prolozhil put' mavritanskomu vtorzheniyu v Avstriyu... Razumeetsya, vse v drugom vremeni i prostranstve. Podobnye umozritel'nye postroeniya stali real'noj vozmozhnost'yu posle otkrytiya vremennyj selekcii i sootvetstvennyh peremeshchenij v istorii. Uzhe v 2103 godu Osval'd Mejner i ego gruppa teoreticheski dokazali vozmozhnost' pereklyucheniya Istoricheskoj magistrali na drugie Vozmozhnye istoricheskie linii. Konechno, v izvestnyh predelah. Naprimer, my ne mozhem pereklyuchit'sya na dalekoe proshloe i sdelat' tak, chtoby, skazhem, Vil'gel'm Normannskij proigral bitvu pri Gastingse. Istoricheskoe razvitie posle etogo sobytiya poshlo by po sovershenno inomu puti, dlya nas nepriemlemomu. Pereklyuchenie vozmozhno tol'ko na smezhnye linii. |ta teoreticheskaya vozmozhnost' stala prakticheskoj neobhodimost'yu v 2213 godu, kogda vychislitel' Sajksa-Rejberna predskazal polnuyu sterilizaciyu zemnoj atmosfery v rezul'tate nakopleniya radioaktivnyh pobochnyh produktov. Process etot byl neizbezhen i neobratim. Ego mozhno bylo ostanovit' tol'ko v proshlom, kogda nachalos' zagryaznenie atmosfery. Pervoe pereklyuchenie bylo proizvedeno s pomoshch'yu novoizobretennogo selektora Adamsa-Hol'ta-Martinsa. Vsemirnyj planiruyushchij sovet izbral liniyu, predusmatrivayushchuyu rannyuyu smert' Vasiliya Ushenko (a takzhe polnyj otkaz ot ego oshibochnyh teorij o vrednosti radiacii). Takim obrazom udalos' v bol'shoj mere izbezhat' posleduyushchego zagryazneniya atmosfery - pravda, cenoj zhizni semidesyati treh potomkov Ushenko, dlya kotoryh ne udalos' podyskat' pereklyuchennyh roditelej v smezhnom istoricheskom ryadu. Posle etogo put' nazad byl uzhe nevozmozhen. Pereklyuchenie stalo takoj zhe neobhodimost'yu, kak profilaktika v medicine. No i u pereklyucheniya byli svoi granicy. Dolzhno bylo nastupit' vremya, kogda ni odna dostupnaya liniya uzhe ne udovletvoryala trebovaniyam, kogda vsyakoe budushchee stanovilos' neblagopriyatnym. I kogda eto sluchilos', planiruyushchij sovet pereshel k bolee reshitel'nym dejstviyam. - Tak vot chto nas ozhidaet, - prodolzhal |dvin Dzhejms. - I etot ishod neizbezhen, esli my nichego ne predprimem. - Vy hotite skazat', mister programmist, - otozvalsya Lan Il, - chto Zemlya ploho konchit? - K sozhaleniyu, eto tak. Programmist nalil sebe vody i perevernul stranicu v zapisnoj knizhke. - Itak, ishodnyj ob®ekt - nekto Ben Bakster, umershij 12 aprelya 1959 goda. Emu sledovalo by prozhit' po krajnej mere eshche desyatok let, chtoby okazat' neobhodimoe vozdejstvie na sobytiya v mire. Za eto vremya Ben Bakster kupit u pravitel'stva Jelloustonskij park. On sohranit ego kak park, s toj raznicej, chto zavedet tam pravil'noe lesnoe hozyajstvo. Kommercheski eto predpriyatie blestyashche sebya opravdaet. Bakster priobretet i drugie obshirnye zemel'nye vladeniya v Severnoj i YUzhnoj Amerike. Nasledniki Bakstera na blizhajshie dvesti let stanut korolyami drevesiny, im budut prinadlezhat' ogromnye lesnye massivy po vsemu zemnomu sharu. Ih staraniyami - vplot' do nashego vremeni - sohranyatsya na zemle bol'shie lesnye rajony. Esli zhe Bakster umret... I Dzhejms beznadezhno mahnul rukoj. - So smert'yu Bakstera lesa budut istrebleny zadolgo do togo, kak pravitel'stva osoznayut, chto otsyuda vosposleduet. A potom nastupit Velikaya zasuha ...03 goda, kotoroj ne smogut protivostoyat' eshche sohranivshiesya v mire skudnye lesnye zony. I, nakonec, pridet nashe vremya, kogda v svyazi s istrebleniem derev'ev estestvennyj cikl uglerod uglekislyj gaz kislorod narushen, kogda vse okislitel'nye processy prekratilis' i nam ostayutsya tol'ko kislorodnye podushki kak edinstvennoe sredstvo sohraneniya zhizni. - My opyat' sazhaem lesa, - vstavil Aaui. - Da, no, poka oni vyrastut, projdut sotni let, dazhe esli primenyat' stimulyatory. A tem vremenem ravnovesie mozhet byt' eshche bol'she narusheno. Vot chto znachit dlya nas Ben Bakster. V ego rukah vozduh, kotorym my dyshim. - CHto zh, - zametil doktor Sveg, - magistral', v kotoroj Bakster umiraet, yavno ne goditsya. No ved' vozmozhny i drugie linii razvitiya. - Ih mnogo, otvetil Dzhejms. - No, kak vsegda, bol'shinstvo otpadaet. Vmeste s Glavnoj u nas ostayutsya na vybor tri. K sozhaleniyu, kazhdaya iz nih predusmatrivaet smert' Bena Bakstera 12 aprelya 1959 goda. Programmist vyter vzmokshij lob. - Govorya tochnee, Ben Bakster umiraet 12 aprelya 1959 goda, vo vtoroj polovine dnya, v rezul'tate delovogo svidaniya s chelovekom po imeni Ned Brinn. Rodzher Bitti, novyj chlen soveta, nervno otkashlyalsya. - I eto sobytie vstrechaetsya vo vseh treh variantah? - Vot imenno! I v kazhdom Bakster umiraet po vine Brinna. Doktor Sveg tyazhelo podnyalsya s mesta. - Do sih por sovet ne vmeshivalsya v sushchestvuyushchie linii razvitiya. No dannyj sluchaj trebuet vmeshatel'stva! CHleny soveta odobritel'no zakivali. - Davajte zhe rassmotrim vopros po sushchestvu, - predlozhil Aaui. - Nel'zya li, poskol'ku etogo trebuyut interesy Zemli, sovsem vyklyuchit' Neda Brinna? - Nevozmozhno, - otvechal programmist. - Brinn i sam igraet vazhnuyu rol' v budushchem. On dobilsya na birzhe preimushchestvennogo prava na priobretenie chut' li ne sta kvadratnyh mil' lesa. No dlya etogo emu i trebuetsya finansovaya podderzhka Bakstera. Vot esli by mozhno bylo pomeshat' etoj vstreche Brinna s Baksterom... - Kakim zhe obrazom? - sprosil Bitti. - A uzh kak vam budet ugodno. Ugrozy, ubezhdenie, podkup, pohishchenie - lyuboe sredstvo, isklyuchaya ubijstvo. V nashem rasporyazhenii tri mira. Sumej my zaderzhat' Brinna hotya by v odnom iz nih, eto reshilo by zadachu. - Kakoj zhe metod predpochtitel'nee? - sprosil Aaui. - Davajte isprobuem raznye, v kazhdom mire drugoj, - predlozhila miss CHandragor. - |to dast nam bol'she shansov. No kto zhe zajmetsya etim - my sami? - CHto zh, nam i knigi v ruki, - otvetil |dvin Dzhejms. - My znaem, chto postavleno na kartu. Tut trebuetsya iskusstvo manevrirovaniya, dostupnoe tol'ko politiku. Kazhdaya brigada budet dejstvovat' samostoyatel'no. Da i mozhno li kontrolirovat' drug druga, nahodyas' v raznyh vremennyh ryadah? - V takom sluchae, - podytozhil doktor Sveg, - pust' kazhdaya brigada ishodit iz togo, chto drugie poterpeli porazhenie. - Da tak ono, pozhaluj, i budet, - neveselo ulybnulsya Dzhejms. - Davajte zhe delit'sya na brigady i dogovarivat'sya o metodah raboty. 1. Utrom 12 aprelya 1959 goda Ned Brinn prosnulsya, umylsya i odelsya. Rovno v chas tridcat' popoludni emu predstoyalo vstretit'sya s Benom Baksterom, glavoj kompanii "Bakster". Vsya budushchnost' Brinna zavisela ot etogo svidaniya. Esli by zaruchit'sya podderzhkoj gigantskih baksterovskih predpriyatij, da eshche i na shodnyh usloviyah... Brinn byl statnyj, krasivyj tridcatishestiletnij bryunet. V ego obdumanno privetlivom vzglyade skvozila pochti fanaticheskaya gordost', a krepko stisnutye, guby vydavali neprohodimoe upryamstvo. V dvizheniyah proglyadyvala uverennost' cheloveka, postoyanno nablyudayushchego za soboj i umeyushchego videt' sebya so storony. Brinn uzhe sobralsya k vyhodu. On zazhal pod myshkoj trost' i sunul v karman "Amerikanskih perov" Somerseta. Nikogda ne vyhodil on iz domu bez etogo nadezhnogo provozhatogo. Naposledok on prikolol k otvorotu pidzhaka zolotoj znachok v vide voshodyashchego solnca - emblemu ego zvaniya. Brinn byl uzhe kamerger vtorogo razryada i nemalo etim gordilsya. Mnogie schitali, chto on eshche molod dlya takogo vysokogo posta. Odnako vse soglashalis' v tom, chto Brinn ne po vozrastu revnivo otnositsya k pravam i obyazannostyam, prisushchim ego polozheniyu. On zaper kvartiru i napravilsya k liftu. Zdes' uzhe stoyala kuchka zhil'cov, v bol'shinstve - prostye obyvateli, no sredi prochih takzhe i dva shtalmejstera. Kogda lift podoshel, vse rasstupilis' pered Brinnom. - Slavnyj denek, kamerger, - privetstvoval ego boj, nazhimaya na knopku lifta. Brinn sklonil golovu rovno na dyujm, kak i podobaet v razgovore s prostolyudinom. On neotstupno dumal o Bakstere. I vse zhe kraeshkom glaza primetil v kletke lifta vysokogo, ladno skroennogo muzhchinu s zolotistoj kozhej i harakternym licom polinezijca, chto podtverzhdali i naiskos' postavlennye glaza. Brinn eshche podivilsya, chto moglo privesti chuzhestranca v ih prozaicheskij mnogokvartirnyj dom. On znal bol'shinstvo zhil'cov po ezhednevnym vstrecham, no, konechno, ne uznaval vvidu ih skromnogo polozheniya. Kogda lift spustilsya v vestibyul'. Brinn uzhe i dumat' zabyl o polinezijce. U nego vydalsya hlopotlivyj den'. On predvidel trudnosti v razgovore s Baksterom i hotel zaranee vse vzvesit'. Vyjdya na ulicu, v pasmurnoe, seren'koe aprel'skoe utro, on reshil pozavtrakat' v kafe "Princ CHarl'z". CHasy pokazyvali dvadcat' pyat' minut odinnadcatogo. - Nu-s, chto skazhete? - sprosil Aaui. - Pohozhe, s nim kashi ne svarish'! - skazal Rodzher Bitti. On dyshal vsej grud'yu, naslazhdayas' svezhim, chistym vozduhom. Kakaya neslyhannaya roskosh' - naglotat'sya kisloroda! V ih vremya dazhe u samyh bogatyh zakryvali na noch' kran kislorodnogo ballona. Oba sledovali za Brinnom na rasstoyanii polukvartala. Ego vysokaya, energichno vyshagivayushchaya figura byla horosho zametna dazhe v utrennej n'yu-jorkskoj tolchee. - Zametili, kak on ustavilsya na vas v lifte? - sprosil Bitti. - Zametil, - uhmyl'nulsya Aaui. - Dumaete, chuet serdce? - Naschet ego chutkosti ne poruchus'. ZHal', chto vremeni u nas v obrez. Aaui pozhal plechami. - |to byl naibolee udobnyj variant. Drugoj prihodilsya na odinnadcat' let ran'she. I my vse ravno dozhidalis' by etogo dnya, chtoby perejti k pryamym dejstviyam. - Po krajnej mere uznali by, chto on za ptica. Takogo, pozhaluj, ne zapugaesh'. - Pohozhe, chto tak. No ved' my sami izbrali etot metod. Oni po-prezhnemu shli za Brinnom, nablyudaya, kak tolpa rasstupaetsya pered nim, a on idet vpered, ne glyadya ni vpravo, ni vlevo. I tut-to i nachalos'. Uglubivshis' v sebya, Brinn naletel na osanistogo rumyanogo tolstyaka; purpurnyj s serebrom medal'on krestonosca pervogo ranga ukrashal ego grud'. - Kuda lezete, ne razbiraya dorogi? - prolayal krestonosec. Brinn uzhe videl, s kem imeet delo. Proglotiv oskorblenie, on skazal: - Prostite, ser! No krestonosec ne sklonen byl proshchat'. - Vzyali modu sovat'sya pod nogi starshim! - YA nechayanno, - skazal Brinn, pobagrovev ot sderzhivaemoj zloby. Vokrug nih sobralos' prostonarod'e. Okruzhiv plotnym kol'com oboih razodetyh dzhentl'menov, zriteli podtalkivali drug druga i posmeivalis' s dovol'nym vidom. - Sovetuyu drugoj raz smotret' po storonam! - nadsazhivalsya tolstyak krestonosec. - SHataetsya po ulicam kak pomeshannyj. Vashu bratiyu nado eshche ne tak uchit' vezhlivosti. - Ser! - otvetstvoval Brinn, hranya sudorozhnoe spokojstvie. - Esli vam ugodno menya prouchit', ya s udovol'stviem vstrechus' s vami v lyubom meste, s lyubym oruzhiem v rukah, kakoe vy soblagovolite vybrat'... - Mne? Vstretit'sya s vami? - Kazalos', krestonosec usham svoim ne verit. Moj rang dozvolyaet eto, ser! - Vash rang? Da vy na pyat' razryadov nizhe menya, dubina! Molchat', a ne to ya prikazhu svoim slugam - oni tozhe ne vam cheta, - pust' pouchat vas vezhlivosti. A teper' proch' s dorogi! I krestonosec, ottolknu Brinna, gordelivo proshestvoval dal'she. - Trus! - brosil emu vsled Brinn; lico u nego poshlo krasnymi pyatnami. No on skazal eto tiho, kak otmetil kto-to v tolpe. Zazhav v ruke trost', Brinn povernulsya k smel'chaku, no tolpa uzhe rashodilas', posmeivayas'. - Razve zdes' eshche razresheny poedinki? - udivilsya Bitti. - A kak zhe! - kivnul Aaui, - Oni ssylayutsya na precedent 1804 goda, kogda Aaron Berr ubil na dueli Aleksandra Gamil'tona. - Pora prinimat'sya za delo! - napomnil Bitti. - Vot tol'ko obidno, chto my ploho snaryazheny. - My vzyali s soboj vse, chto mogli zahvatit'. Pridetsya etim ogranichit'sya. V kafe "Princ CHarl'z" Brinn sel za odin iz dal'nih stolikov. U nego drozhali ruki; usiliem voli on unyal drozh'. Bud' on proklyat, etot krestonosec pervogo ranga! CHvannyj zadira i hvastun! Ot dueli on, konechno, uklonilsya. Spryatalsya za preimushchestva svoego zvaniya. V dushe u Brinna narastal gnev, zloveshchij, chernyj. Ubit' by etogo cheloveka - i plevat' na vse posledstviya! Plevat' na ves' svet! On nikomu ne pozvolit nad soboj izdevat'sya... Spokojnee, govoril on sebe. Posle draki kulakami ne mashut. Nado dumat' o Bene Bakstere i o predstoyashchem vazhnejshem svidanii. Spravivshis' s chasami, on uvidel, chto skoro odinnadcat'. CHerez dva s polovinoj chasa on dolzhen byt' v kontore u Bakstera i... - CHego izvolite, ser? - sprosil oficiant. - Goryachij shokolad, tosty i yajca pashot. - Ne ugodno li kartofelya fri? - Esli by mne nuzhen byl vash kartofel', ya by tak i skazal! - napustilsya na nego Brinn. Oficiant poblednel, sglotnul i, prosheptav: "Da, ser, prostite, ser!", pospeshil ubrat'sya. |togo eshche ne hvatalo, podumal Brinn. YA uzhe i na prislugu krichu. Nado vzyat' sebya v ruki. - Ned Brinn! Brinn vzdrognul i oglyadelsya. On yasno slyshal, kak kto-to shepotom proiznes ego imya. No ryadom na rasstoyanii dvadcati futov nikogo ne bylo vidno. - Brinn! - |to eshche chto? - Nedovol'no burknul Brinn. - Kto so mnoj govorit? - Ty nervnichaesh', Brinn, ty ne vladeesh' soboj. Tebe neobhodim otdyh i peremena obstanovki. Brinn poblednel pod zagarom i vnimatel'no oglyadelsya. V kafe pochti nikogo ne bylo. Tol'ko tri pozhilye damy sideli blizhe k vyhodu da dvoe muzhchin za nimi byli, vidno, zanyaty ser'eznym razgovorom. - Stupaj domoj, Brinn, i otdohni kak sleduet. Vyklyuchis', poka est' vozmozhnost'. - U menya vazhnoe delovoe svidanie, - otvechal Brinn drozhashchim golosom. - Dela vazhnee dushevnogo zdorov'ya? - ironicheski sprosil golos. - Kto so mnoj govorit? - S chego ty vzyal, chto kto-to s toboj govorit? - Neuzhto ya govoryu sam s soboj? - A eto tebe vidnej! - Vash zakaz, ser! - podletel k nemu oficiant. - CHto? - zaoral na nego Brinn. Oficiant ispuganno otpryanul. CHast' shokolada prolilas' na blyudce. - Ser? - sprosil on sryvayushchimsya golosom. - CHto vy tut shmygaete, bolvan! Oficiant vytarashchil glaza na Brinna, postavil podnos i ubezhal. Brinn podozritel'no poglyadel emu vsled. - Ty ne v takom sostoyanii, chtoby s kem-to vstrechat'sya, - nastaival golos. - Stupaj domoj, primi chto-nibud', postarajsya usnut' i prijti v sebya. - No chto sluchilos', pochemu? - Tvoj rassudok v opasnosti! Golos, kotoryj ty slyshish', - poslednyaya sudorozhnaya popytka tvoego razuma sohranit' ravnovesie. |to ser'eznoe osterezhenie. Brinn. Prislushajsya k nemu! - Nepravda! - voskliknul Brinn. - YA zdorov! YA sovershenno... - Proshu proshcheniya, - razdulsya golos u samogo ego plecha. Brinn vskinulsya, gotovyj dat' otpor etoj novoj popytke narushit' ego uedinenie. Nad nim navis sinij policejskij mundir. Na plechah beleli epolety lejtenanta-nobilya. Brinn proglotil podstupivshij k gorlu komok. - CHto-nibud' sluchilos', lejtenant? - Ser, oficiant i hozyain kafe uveryayut, chto vy govorite sami s soboj i ugrozhaete nasiliem. - CHush' kakaya! - ogryznulsya Brinn. - |to verno! Verno! Ty shodish' s uma! - vzvizgnul u nego v golove golos. Brinn ustavilsya na gruznuyu figuru policejskogo: on, konechno, tozhe slyshal golos. No lejtenant-nobil', dolzhno byt', nichego ne slyshal. On vse tak zhe strogo vziral na Brinna. - Vraki! - skazal Brinn, uverenno otvergaya pokazaniya kakogo-to lakeya. - No ya sam slyshal! - vozrazil lejtenant-nobil'. - Vidite li, ser, v chem delo, - nachal Brinn, ostorozhno podyskivaya slova. - YA dejstvitel'no... - Poshli ego k chertu, Brinn! - zavopil golos. - Kakoe pravo on imeet tebya doprashivat'! Dvin' emu v zuby! Daj kak sleduet! Ubej ego! Sotri v poroshok! A Brinn prodolzhal, perekryvaya etot galdezh v golove: - YA dejstvitel'no govoril sam s soboj, lejtenant. U menya, vidite li, privychka dumat' vsluh. YA takim obrazom luchshe privozhu svoi mysli v poryadok. Lejtenant-nobil' slegka kivnul. - No vy ugrozhali nasiliem, ser, bez vsyakogo povoda! - Bez povoda? A razve holodnye yajca ne povod, ser? A podmochennye tosty i prolityj shokolad ne povod, ser? - YAjca byli goryachie, - otozvalsya s bezopasnogo rasstoyaniya oficiant. - A ya govoryu - holodnye, i delo s koncom! Ne zastavite zhe vy menya sporit' s lakeem! - Vy absolyutno pravy! - podtverdil lejtenant-nobil', kivaya na sej raz v polnuyu silu. - No ya by poprosil vas, ser, nemnogo unyat' svoj gnev, hot' vy i absolyutno pravy. CHego mozhno zhdat' ot prostonarod'ya? - Eshche by! - soglasilsya Brinn. - Kstati, ser, ya vizhu purpurnuyu otorochku na vashih epoletah. Uzh ne v rodstve li vy s O'Donnelom iz Losinoj Storozhki? - Kak zhe! Moj tretij kuzen po materinskoj linii. - Teper' lejtenant-nobil' uvidel voshodyashchee solnce na grudi u Brinna. - Kstati, moj syn stazhiruetsya v yuridicheskoj korporacii "CHemberlen-Holls". Vysokij malyj, ego zovut Kellehen. - YA zapomnyu eto imya, - obeshchal Brinn. - YAjca byli goryachie! - ne unimalsya oficiant. - S dzhentl'menom luchshe ne sporit'! - oborval ego oficer. - |to mozhet vam dorogo obojtis'. Vsego nailuchshego, ser! - Lejtenant-nobil' kozyrnul Brinnu i udalilsya. Uplativ po schetu, Brinn posledoval za nim. On, pravda, ostavil oficiantu shchedrye chaevye, no pro sebya reshil, chto nogi ego bol'she ne budet v kafe "Princ CHarl'z". - Vot projdoha! - s dosadoj voskliknul Aaui, pryacha v karman svoj krohotnyj mikrofon. - A ya bylo dumal, chto my ego prishchuchili. - I prishchuchili b, kogda by on hot' nemnogo somnevalsya v svoem razume. CHto zh, perejdem k bolee reshitel'nym dejstviyam. Snaryazhenie pri vas? Aaui vytashchil iz karmana dve pary mednyh naruchnikov i odnu iz nih peredal Bitti. - Smotrite ne poteryajte, - predupredil on. - My obeshchali vernut' ih v Muzej arheologii. - Sovershenno verno. A chto, projdet syuda kulak? Da, da, vizhu. Oni uplatili po schetu i dvinulis' dal'she. Brinn reshil pobrodit' po naberezhnoj, chtoby vosstanovit' dushevnoe ravnovesie. Zrelishche ogromnyh sudov, stoyashchih v gavani, vsegda dejstvovalo na nego umirotvoryayushche. On razmerenno shagal, starayas' osoznat', chto s nim proishodit. |ti golosa, zvuchashchie v golove... Mozhet byt', on i v samom dele utratil vlast' nad soboj? Odin iz ego dyadej s materinskoj storony provel poslednie gody v special'nom sanatorii. Presenil'nyj psihoz... Uzh ne dejstvuyut li i v nem kakie-to skrytye razrushitel'nye sily? On ostanovilsya i stal glyadet' na korabl'-gigant. Nadpis' na nosu glasila: "Tezej". Kuda eta mahina derzhit put'? Vozmozhno, chto v Italiyu. I Brinn predstavil sebe lazurnoe nebo, shchedroe solnce, vino i polnyj, blazhennyj otdyh. Net, eto ne dlya nego! Izmatyvayushchaya rabota, postoyannoe napryazhenie vseh dushevnyh sil - takova dolya, kotoruyu on sam izbral. Pust' eto dazhe grozit ego rassudku - on tak i budet tashchit' svoj gruz, kocheneya pod svincovo-serym n'yu-jorkskim nebom. No pochemu zhe, sprashival on sebya. On chelovek obespechennyj. Delo ego samo o sebe pozabotitsya. CHto meshaet emu sest' na parohod i, stryahnuv vse zaboty, provesti god pod yuzhnym solncem? Radostnoe vozbuzhdenie ohvatilo ego pri mysli, chto nichto etomu ne meshaet. On sam sebe hozyain, u nego est' muzhestvo i sila voli. Esli u nego hvatilo duhu sozdat' takoe predpriyatie, to hvatit i na to, chtoby ot nego otkazat'sya, sbrosit' vse s plech i uehat' ne oglyadyvayas'. K chertu Bakstera, govoril on sebe. Dushevnoe zdorov'e - vot chto vsego vazhnee! On syadet na parohod sejchas zhe, siyu minutu, a s dorogi poshlet kompan'onam telegrammu, gde im vse... Po pustynnoj ulice priblizhalis' k nemu dvoe prohozhih. Odnogo on uznal po zolotisto-smugloj kozhe i harakternym chertam polinezijca. - Mister Brinn? - obratilsya k nemu drugoj, muskulistyj muzhchina s kopnoj ryzhevatyh volos. - CHto vam ugodno? - sprosil Brinn. No tut polineziec bez preduprezhdeniya obhvatil ego obeimi rukami, prigvozdiv k mestu, a ryzhevolosyj sboku ogrel kulakom, v kotorom pobleskivalo chto-to metallicheskoe. Vzvinchennye nervy Brinna reagirovali s molnienosnoj bystrotoj. Nedarom vo vremya Vtorogo mirovogo krestovogo pohoda on sluzhil v neistovyh rycaryah. Eshche i teper', mnogo let spustya, u nego bezoshibochno dejstvovali refleksy. Uklonivshis' ot udara ryzhevolosogo, on sam dvinul polinezijcu loktem v zhivot. Tot ohnul i na kakuyu-to sekundu oslabil zahvat. Brinn vospol'zovalsya etim, chtoby vyrvat'sya. On naotmash' udaril polinezijca tyl'noj storonoj ruki i popal v gortannyj nerv. Polineziec zadohnulsya i upal kak podkoshennyj. V tu zhe sekundu ryzhevolosyj navalilsya na Brinna i stal molotit' mednym kastetom. Brinn lyagnul ego, promahnulsya - i zarabotal sil'nyj udar v solnechnoe spletenie. U Brinna perehvatilo dyhanie, v glazah potemnelo. I srazu zhe na nego obrushilsya novyj udar, poslavshij ego na zemlyu pochti v bessoznatel'nom sostoyanii. No tut protivnik dopustil oshibku. Ryzhevolosyj hotel s siloj napoddat' emu nogoj, no ploho rasschital udar. Vospol'zovavshis' etim, Brinn shvatil ego za nogu i rvanul. Poteryav ravnovesie, ryzhevolosyj ruhnul na mostovuyu i tresnulsya zatylkom. Brinn koe-kak podnyalsya, perevodya dyhanie. Polineziec lezhal navznich' s posinevshim licom, delaya rukami i nogami slabye plavatel'nye dvizheniya. Ego tovarishch valyalsya zamertvo, s volos ego kapala krov'. Sledovalo by soobshchit' v policiyu, mel'knulo v ume u Brinna. A vdrug on prikonchil ryzhevolosogo! |to dazhe v samom blagopriyatnom sluchae - nepredumyshlennoe ubijstvo. Da eshche lejtenant-nobil' dolozhit o ego strannom povedenii. Brinn oglyadelsya. Nikto ne videl ih draki. Pust' ego protivniki, esli sochtut nuzhnym, zayavyat v policiyu. Vse kak budto stanovilos' na mesto. Paru etu, konechno, podoslali konkurenty, oni ne proch' perebit' u nego sdelku s Baksterom. Tainstvennye golosa - tozhe kakoj-to ih fokus. Zato uzh teper' im ne ostanovit' ego. Vse eshche zadyhayas' na hodu, Brinn pomchalsya v kontoru Bakstera. On uzhe ne dumal o poezdke v Italiyu. - ZHivy? - razdalsya otkuda-to sverhu znakomyj golos. Bitti medlenno prihodil v soznanie. Na kakoe-to mgnovenie on ispugalsya za golovu, no, slegka do nee dotronuvshis', uspokoilsya: pokamest cela. - CHem eto on menya stuknul? - Pohozhe, chto mostovoj, - otvetil Aaui. - K sozhaleniyu, ya byl bespomoshchen. So mnoj on raspravilsya na zare sobytij. Bitti prisel i shvatilsya za golovu; ona nevynosimo bolela. - Nu i voyaka! Prizovoj boec! - My ego nedoocenili, - skazal Aaui. - U nego chuvstvuetsya vyuchka. Nu kak, nogi vas eshche nosyat? - Pozhaluj, chto da, - otvechal Bitti, podnimayas' s zemli. - A ved', naverno, uzhe pozdno? - Da, bez malogo chas. Svidanie naznacheno na chas tridcat'. Avos' udastsya rasstroit' ego v kontore u Bakstera. Ne proshlo i pyati minut, kak oni shvatili taksi i na polnoj skorosti primchalis' k vnushitel'nomu zdaniyu. Horoshen'kaya molodaya sekretarsha ustavilas' na nih s otkrytym rtom. Sidya v taksi, oni nemnogo poobchistilis', no vse eshche vyglyadeli ves'ma neavantazhno. U Bitti golova byla koe-kak perevyazana platkom; lico polinezijca priobrelo zelenovatyj ottenok. - CHto vam ugodno? - sprosila sekretarsha. - Segodnya v chas tridcat' u mistera Bakstera delovoe svidanie s misterom Brinnom, - nachal Aaui samym svoim oficial'nym tonom. - Da-a-a... Stennye chasy pokazyvali chas semnadcat'... - Nam neobhodimo povidat' mistera Brinna eshche do etoj vstrechi. Esli ne vozrazhaete, my podozhdem ego zdes'. - Sdelajte odolzhenie! No mister Brinn uzhe v kabinete. - Vot kak? A ved' poloviny vtorogo eshche net! - Mister Brinn priehal zablagovremenno. I mister Bakster prinyal ego ran'she. - U menya srochnyj razgovor, - nastaival Aaui. - Prikazano ne meshat'. - Vid u devushki byl ispugannyj, i ona uzhe potyanulas' k knopke na stole. Sobiraetsya zvat' na pomoshch', dogadalsya Aaui. Takoj chelovek, kak Bakster, razumeetsya, shagu ne stupit bez ohrany. Vstrecha uzhe sostoyalas', ne lezt' zhe naprolom. Byt' mozhet, predprinyatye imi shagi izmenili hod sobytij. Byt' mozhet, Brinn voshel v kabinet k Baksteru uzhe drugim chelovekom: utrennie priklyucheniya ne mogli projti dlya nego bessledno. - Ne bespokojtes', - skazal on sekretarshe, - my podozhdem ego zdes'. Ben Bakster byl nizen'kij, plotnyj zdorovyak s bych'ej sheej i pleshivoj kak koleno golovoj. Mutnye glaza bez vsyakogo vyrazheniya glyadeli iz-za zolotogo pensne. Na nem byl obychnyj rabochij pidzhak, ukrashennyj na otvorote rubinom v venchike iz zhemchuzhin - emblemoj palaty lordov Uollstrita. Brinn dobryh polchasa izlagal svoe predlozhenie; on useyal bumagami pis'mennyj stol Bakstera, on sypal cifrovymi dannymi, ssylalsya na gospodstvuyushchie tendencii, namechal perspektivy. I teper', oblivayas' potom, zhdal otvetnogo slova Bakstera. - Gm-m-m, - promychal Bakster. Brinn zhdal. V viskah stuchalo, golova byla tochno svincom nalita, zheludok svelo spazmom. Vot chto znachit otvyknut' ot draki. I vse zhe on nadeyalsya koe-kak doterpet'. - Vashi usloviya granichat s nelepost'yu, - skazal Bakster. - Ser?.. - YA skazal - s nelepost'yu! Vy chto, tugi na uho, mister Brinn? - Otnyud' net, - otvetil mister Brinn. - Tem luchshe. Vashi usloviya byli by umestny, esli by my govorili na ravnyh. No eto ne tot sluchaj, mister Brinn. I kogda firma, podobnaya vashej, stavit takie usloviya "Predpriyatiyam Bakstera", eto zvuchit po men'shej mere nelepo. Brinn prishchurilsya. Bakstera nedarom schitayut chempionom blizhnego boya. |to ne lichnoe oskorblenie, vnushal on sebe. Obychnyj delovoj manevr, on i sam k nemu pribegaet. Vot kak na eto nado smotret'! - Razreshite vam napomnit', - vozrazil Brinn, - o klyuchevom polozhenii upomyanutoj lesnoj territorii. Pri dostatochnom finansirovanii my mogli by pochti neogranichenno ee rasshirit', ne govorya uzhe... - Mechty, nadezhdy, posuly, - vzdohnul Bakster. - Mozhet, ideya chego-to i stoit, no vy ne sumeli podat' ee kak sleduet. Razgovor chisto delovoj, uspokaival sebya Brinn. On ne proch' menya subsidirovat', po vsemu vidno. YA i sam predpolagal pojti na ustupki. Vse idet normal'no. Prosto on torguetsya, sbivaet cenu. Nichego lichnogo... No Brinnu ochen' uzh dostalos'. Krasnolicyj krestonosec, tainstvennyj golos v kafe, mimoletnaya mechta o svobode, draka s dvumya prohozhimi... On chuvstvoval, chto syt po gorlo... - YA zhdu ot vas, mister Brinn, bolee razumnogo predlozheniya. Takogo, kotoroe by sootvetstvovalo skromnomu, ya by dazhe skazal - podchinennomu polozheniyu vashej firmy. Zondiruet pochvu, govoril sebe Brinn. No terpenie ego lopnulo. Bakster ne vyshe ego po rozhdeniyu! Kak on smeet s nim tak obrashchat'sya! - Ser! - prolepetal on pomertvevshimi gubami. - |to zvuchit oskorbitel'no. - CHto? - otozvalsya Bakster, i v ego holodnyh glazah pochudilas' Brinnu usmeshka. - CHto zvuchit oskorbitel'no? - Vashe zayavlenie, ser, da i voobshche vash ton. Predlagayu vam izvinit'sya! Brinn vskochil i zhdal, zastyv v derevyannoj poze. Golova nechelovecheski treshchala, spazm v zheludke ne otpuskal. - Ne ponimayu, pochemu ya dolzhen prosit' izvineniya, - vozrazil Bakster. - Ne vizhu smysla svyazyvat'sya s chelovekom, kotoryj ne sposoben otdelit' lichnoe ot delovogo. On prav, dumal Brinn. |to mne nado prosit' izvineniya. No on uzhe ne mog ostanovit'sya i ochertya golovu prodolzhal: - YA vas predupredil, ser! Prosite izvineniya! - Tak nam ne stolkovat'sya, - skazal Bakster. - A ved', po chesti govorya, mister Brinn, ya rasschityval vojti s vami v delo. Hotite, ya postarayus' govorit' razumno - postarajtes' i vy otvechat' razumno. Ne trebujte ot menya izvinenij, i prodolzhim nash razgovor. - Ne mogu! - skazal Brinn, vsej dushoj zhaleya, chto ne mozhet. - Prosite izvineniya, ser! Nebol'shoj, no krepko sbityj Bakster podnyalsya i vyshel iz-za stola. Lico ego potemnelo ot gneva. - Poshel von, naglyj shchenok! Ubirajsya podobru-pozdorovu, poka tebya ne vyveli, ty, vzbesivshijsya osel! Von otsyuda! Brinn gotov byl prosit' proshcheniya, no vspomnil: krasnyj krestonosec, oficiant i te dva razbojnika... CHto-to v nem zahlopnulos'. On vybrosil vpered ruku i nanes udar, podkrepiv ego vsej tyazhest'yu svoego tela. Udar prishelsya po shee i pritisnul Bakstera k stolu. Glaza u nego potuskneli, i on medlenno spolz vniz. - Proshu proshcheniya! - kriknul Brinn. - Mne strashno zhal'! Proshu proshcheniya! On upal na koleni ryadom s Baksterom. - Nu kak, prishli v sebya, ser? Mne strashno zhal'! Proshu proshcheniya... Kakoj-to chast'yu soznaniya, ne utrativshej sposobnosti rassuzhdat', on govoril sebe, chto vpal v nerazreshimoe protivorechie. Potrebnost' v dejstvii byla v nem tak zhe sil'na, kak potrebnost' prosit' proshcheniya. Vot on i razreshil dilemmu, popytavshis' sdelat' i to i drugoe, kak byvaet v sumyatice dushevnogo razlada: udaril, a zatem poprosil proshcheniya. - Mister Bakster! - okliknul on v ispuge. Lico Bakstera nalilos' sinevoj, iz ugolka rta sochilas' krov'. I tut Brinn zametil, chto golova lezhit pod neobychnym uglom k tulovishchu. - O-o-oh... - tol'ko i vydohnul Brinn. Prosluzhiv tri goda v neistovyh rycaryah, on ne vpervoj videl slomannuyu sheyu. 2. Utrom 12 aprelya 1959 goda Ned Brinn prosnulsya, umylsya i odelsya. Rovno v chas tridcat' popoludni emu predstoyalo vstretit'sya s Benom Baksterom, glavoj kompanii "Bakster". Vsya budushchnost' Brinna zavisela ot etogo svidaniya. Esli by zaruchit'sya podderzhkoj gigantskih baksterovskih predpriyatij, da eshche i na shodnyh usloviyah... Brinn byl statnyj, krasivyj tridcatishestiletnij bryunet. V ego obdumanno privetlivom vzglyade chuvstvovalas' serdechnaya dobrota, a vyrazitel'nyj rot govoril o nesokrushimom blagochestii. On dvigalsya legko i svobodno, kak chelovek chistoj dushi, ne privykshij razmyshlyat' nad svoimi postupkami. Brinn uzhe sobralsya k vyhodu. On zazhal pod myshkoj molitvennyj posoh i sunul v karman "Rukovodstvo k pravednoj zhizni" Norsteda. Nikogda ne vyhodil on iz domu bez etogo nadezhnogo provozhatogo. Naposledok on prikolol k otvorotu pidzhaka serebryanyj znachok v vide serpa - emblemu ego sana. Brinn byl posvyashchen v san asketa vtoroj stepeni zapadnobuddistskoj kongregacii, i eto dazhe vselyalo v nego izvestnuyu gordost', konechno, sderzhannuyu gordost', dozvolitel'nuyu asketu. Mnogie schitali, chto on eshche molod dlya zvaniya mirskogo svyashchennika, odnako vse soglashalis' v tom, chto Brinn ne po vozrastu revnostno blyudet prava i obyazannosti svoego sana. On zaper kvartiru i napravilsya k liftu. Zdes' uzhe stoyala kuchka zhil'cov, v bol'shinstve - zapadnye buddisty, no takzhe dva lamaista. Kogda lift podoshel, vse rasstupilis' pered Brinnom. - Slavnyj denek, brat moj! - privetstvoval ego boj, nazhimaya na knopku lifta. Brinn sklonil golovu rovno na dyujm, v znak obychnogo skromnogo privetstviya pastyrya pasomomu. On neotstupno dumal o Bene Bakstere. I vse zhe kraeshkom glaza primetil v kletke lifta prelestnuyu, holenuyu devushku s volosami chernymi kak voronovo krylo, s pikantnym smuglo-zolotistym lichikom. Indianka, reshil pro sebya Brinn, i eshche podivilsya, chto moglo privesti chuzhezemku v ih prozaicheskij mnogokvartirnyj dom. On znal bol'shinstvo zhil'cov po vneshnemu vidu, no schel by neskromnost'yu rasklanivat'sya s nimi. Kogda lift spustilsya v vestibyul', Brinn uzhe i dumat' zabyl ob indianke. U nego vydalsya hlopotlivyj den'. On predvidel trudnosti v razgovore s Baksterom i hotel vse zaranee vzvesit'. Vyjdya na ulicu v seren'koe, pasmurnoe aprel'skoe utro, on reshil pozavtrakat' v "Zolotom lotose". CHasy pokazyvali dvadcat' pyat' minut odinnadcatogo. - Ostat'sya by zdes' navsegda i dyshat' etim vozduhom! - voskliknula Dzhanna CHandragor. Lan Il slabo ulybnulsya. - Vozmozhno, nam udastsya dyshat' im v nashe vremya. Kak on vam pokazalsya? - Uzh ochen' dovolen soboj i dolzhno byt', hanzha i svyatosha. Oni sledovali za Brinnom na rasstoyanii polukvartala. Ego vysokaya figura vydelyalas' dazhe v n'yu-jorkskoj utrennej tolchee. - A ved' glaz ne svodil s vas v lifte, - zametil Il. - Zametila. Vidnyj muzhchina, ne pravda li? Lan Il udivlenno vskinul brovi, no nichego ne skazal. Oni po-prezhnemu shli za Brinnom, nablyudaya, kak tolpa rasstupaetsya pered nim iz uvazheniya k ego sanu. I tut-to i nachalos'. Uglubivshis' v sebya, Brinn naletel na osanistogo rumyanogo tolstyaka, oblachennogo v zheltuyu ryasu zapadnobuddistskogo svyashchennika. - Prostite, mladshij brat moj, ya, kazhetsya, pomeshal vashim razmyshleniyam? - molvil svyashchennik. - |to vsecelo moya vina, otec. Ibo skazano: pust' yunost' rasschityvaet svoi shagi, - otvetstvoval Brinn. Svyashchennik pokachal golovoj. - V yunosti zhivet mechta o budushchem, i starosti nadlezhit ustupat' ej dorogu. - Starost' - nash putevoditel' i dorozhnyj ukazatel', smirenno, no nastojchivo vozrazil Brinn. - Vse avtory edinodushny v etom. - Esli vy chtite starost', - vozrazil svyashchennik, - vnemlite zhe i slovu starosti o tom, chto yunosti nadlezhit davat' dorogu. I pozhalujsta, bez vozrazhenij, vozlyublennyj brat moj! Brinn s obdumanno lyubeznoj ulybkoj otvesil nizkij poklon. Svyashchennik tozhe poklonilsya, i kazhdyj poshel svoej dorogoj. Brinn uskoril shag: on krepche zazhal v ruke molitvennyj posoh. Do chego eto pohozhe na svyashchennika - ssylat'sya na svoj preklonnyj vozrast kak na argument v pol'zu yunosti. Da i voobshche v uchenii zapadnyh buddistov mnogo krichashchih protivorechij. No Brinnu bylo sejchas ne do nih. On voshel v kafe "Zolotoj lotos" i sel za odin iz dal'nih stolikov. Perebiraya pal'cami slozhnyj uzor na svoem molitvennom posohe, on chuvstvoval, chto razdrazhenie ego prohodit. Pochti mgnovenno vernulos' k nemu to yasnoe, bestrevozhnoe edinstvo razuma i chuvstva, kotoroe tak neobhodimo adeptu pravednoj zhizni. No prishlo vremya pomyslit' o Bene Bakstere. CHeloveku ne meshaet pomnit' i o svoih prehodyashchih obyazannostyah naryadu s religioznymi. Posmotrev na chasy, on uvidel, chto uzhe bez malogo odinnadcat'. CHerez dva s polovinoj chasa on budet v kontore u Bakstera i... - CHto vam ugodno? - sprosil oficiant. - Vody i sushenoj rybki, esli mozhno, - otvechal Brinn. - Ne zhelaete li kartofelya fri? - Segodnya vish'ya, i eto ne polozheno, - otvetstvoval Brinn, iz delikatnosti poniziv golos. Oficiant poblednel, sglotnul i, prosheptav: "Da, ser, prostite, ser!", pospeshil ujti. Naprasno ya postavil ego v glupoe polozhenie, upreknul sebya Brinn. Ne izvinit'sya li? No net, on tol'ko bol'she smutit oficianta. I Brinn so svojstvennoj emu reshitel'nost'yu vybrosil iz golovy oficianta i stal dumat' o Bakstere. Esli k lesnoj territorii, kotoruyu on sobiraetsya kupit', pribavit' kapitaly Bakstera i svyazi Bakstera, trudno dazhe voobrazit'... Brinn pochuvstvoval bezotchetnuyu trevogu. CHto-to neladnoe proishodilo za sosednim stolikom. Povernuvshis', on uvidel daveshnyuyu smuglyanku; ona rydala v kroshechnyj nosovoj platochek. Malen'kij smorshchennyj starikashka bezuspeshno pytalsya ee uteshit'. Plachushchaya devushka brosila na Brinna ispolnennyj otchayaniya vzglyad. CHto mog sdelat' asket, ochutivshijsya v takom polozhenii, kak ne vskochit' i napravit' stopy k ih stoliku! - Prostite moyu navyazchivost', - skazal on, - ya nevol'no stal svidetelem vashego gorya. Byt' mozhet, vy odinoki v gorode? Ne mogu li ya vam pomoch'? - Nam uzhe nikto ne pomozhet! - zarydala devushka. Starichok bespomoshchno pozhal plechami. Pokolebavshis', Brinn prisel k ih stoliku. - Povedajte mne svoe gore, - skazal on. - Nerazreshimyh problem net. Ibo skazano: cherez lyubye dzhungli prohodit tropa, i sled vedet na samuyu nedostupnuyu g