Robert SHekli. CHelovekominimum
---------------------------------------------------------------
Robert Sheckley. Minimum man
Perevod na russkij yazyk, N. Evdokimova, 1966
OCR: Stanislav Ukolov
Origin: http://home.ural.ru/~nlp/text/
---------------------------------------------------------------
U kazhdogo svoya pesnya, dumal Anton Nastojch. Horoshen'kaya devushka podobna
melodii, a bravyj kosmonavt - grohotu trub. Mudrye starcy v Mezhplanetnom
byuro napominayut raznogolosye derevyannye duhovye instrumenty. Est' na svete
genii, ch'ya zhizn' - slozhnyj, bogato instrumentovannyj kontrapunkt, a est'
otbrosy obshchestva, i ih sushchestvovanie vsego lish' vopl' goboya, zaglushennyj
neutomimoj drob'yu basovogo barabana.
Razmyshlyaya obo vsem etom, Nastojch szhimal v ruke lezvie britvy i
rassmatrival sinie prozhilki ven u sebya na zapyast'e.
Ibo esli u kazhdogo svoya pesnya, to pesnyu Nastojcha mozhno upodobit' ploho
zadumannoj i bezdarno ispolnennoj simfonii oshibok.
Pri ego rozhdenii chut' slyshno zazveneli bylo kolokol'chiki radosti. Pod
priglushennyj barabannyj boj yunyj Nastojch otvazhilsya pojti v shkolu. On okonchil
ee s otlichiem i postupil v kolledzh, v privilegirovannuyu gruppu iz pyatisot
uchashchihsya, gde v kakoj-to stepeni mozhno bylo rasschityvat' na individual'nyj
podhod.
Odnako Nastojchu ne vezlo ot rozhdeniya. Za nim tyanulas' nepreryvnaya cep'
melkih nepriyatnostej - oprokinutye chernil'nicy, uteryannye knigi i
pereputannye bumagi. Veshcham byla svojstvenna otvratitel'naya privychka lomat'sya
u nego v rukah, esli ne schitat' sluchaev, kogda veshchi lomali ego ruki.
Dobav'te k etomu, chto on perebolel vsemi detskimi boleznyami, v tom chisle
skarlatinoj, alzhirskoj svinkoj, furunkulezom, lisyankoj, zelenoj i oranzhevoj
lihoradkoj.
Vse eti nepriyatnosti ni v koej mere ne umalyali vrozhdennyh sposobnostej
Nastojcha, no v perenaselennom mire konkurencii na odnih sposobnostyah daleko
ne uedesh'. Nuzhno eshche izryadnoe vezenie, a u Nastojcha ego vovse ne bylo.
Nashego geroya pereveli v obychnuyu gruppu na desyat' tysyach studentov, gde vse
problemy uslozhnilis', a shansy podhvatit' infekciyu povysilis'.
To byl vysokij, hudoj, myagkoserdechnyj, trudolyubivyj molodoj chelovek v
ochkah, kotoromu (po prichinam, ne poddayushchimsya analizu) vrachi davno postavili
diagnoz "podverzhen neschastnym sluchayam". Kakie by tam ni byli prichiny, fakt
ostavalsya faktom. Nastojch otnosilsya k chislu teh bednyag, dlya kotoryh zhizn'
trudna do nevozmozhnosti.
Bol'shinstvo lyudej skol'zit po zhiznennym dzhunglyam s legkost'yu kradushchejsya
pantery. No dlya Nastojcha eti dzhungli na kazhdom shagu kisheli kapkanami,
zapadnyami i lovushkami, yadovitymi gribami i zhestokimi hishchnikami, razverzalis'
vnezapnymi propastyami i razlivalis' nepreodolimymi rekami. Bezopasnogo puti
net. Vse dorogi vedut k bede.
Gody ucheniya v kolledzhe yunyj Nastojch koe-kak preodolel, nevziraya na
zamechatel'nyj talant lomat' nogi na vintovyh lestnicah, rastyagivat'
suhozhiliya, spotykat'sya o tumby, ushibat' lokti v turniketah, razbivat' ochki o
zerkal'nye stekla okon i voobshche prodelyvat' vse prochie grustnye, nelepye i
tyagostnye tryuki, kotorye vypadayut na dolyu lyudej, podverzhennyh neschastnym
sluchayam. On muzhestvenno ustoyal pered soblaznom vpast' v ipohondriyu i sililsya
borot'sya s neudachami.
Okonchiv kolledzh, Nastojch vzyal sebya v ruki i popytalsya vnov' utverdit'
svetluyu temu nadezhdy, nekogda namechennuyu ego dyuzhim otcom i nezhnoj mater'yu.
Pod barabannuyu drob' i perelivy strun stupil Nastojch na ostrov Manhetten,
chtoby stat' kuznecom sobstvennogo schast'ya. On uporno trudilsya, stremyas'
poborot' svoyu zluyu sud'bu, sklonnost' k neschast'yam, i, nesmotrya ni na chto,
hotel ostat'sya optimistom.
Odnako zlaya sud'ba brala svoe. Blagorodnye akkordy vylivalis' v
nevnyatnoe bormotanie, i simfoniya zhizni Nastojcha dokatilas' do urovnya
komicheskoj opery. Rabotu za rabotoj teryal on v potoke isporchennyh diktofonov
i zalityh chernilami dogovorov, zabytyh kartochek i pereputannyh tablic; v
moshchnom kreshchendo reber, slomannyh v tolkotne podzemok, stupnej, vyvihnutyh v
reshetkah trotuarov, ochkov, razbityh o nezamechennye ugly, v cherede boleznej
(v tom chisle - gepatita D, marsianskogo grippa, venerianskogo grippa,
sindroma probuzhdeniya i smeshlivoj lihoradki).
Nastojch po-prezhnemu protivilsya iskusheniyu stat' ipohondrikom. Vo sne on
videl kosmos i smel'chakov s kvadratnymi podborodkami, zavoevyvayushchih novye
zemli, videl poseleniya na dal'nih planetah i beskrajnie prostory svobodnyh
zemel', gde vdali ot chahlyh igrushechnyh dzhunglej Zemli cheloveku voistinu dano
poznat' samogo sebya. On podal zayavlenie v Byuro mezhplanetnyh puteshestvij i
poselenij i poluchil otkaz. Nehotya on otmahnulsya ot mechty i snova popytal
svoi sily v raznyh oblastyah. Odnovremenno on pribegal i k psihoanalizu, i k
gipnoticheskomu vnusheniyu, i k gipnoticheskomu gipervnusheniyu, i k snyatiyu
protivovnusheniya, no vse ponaprasnu.
U kazhdoj simfonii est' svoj final, a u kazhdogo cheloveka - svoj predel.
Tridcati chetyreh let ot rodu, v tri dnya vyletev s raboty, kotoruyu iskal dva
mesyaca, Nastojch rasproshchalsya s nadezhdami. |tu neudachu on schital
zaklyuchitel'nym, komicheskim, dissoniruyushchim udarom mednyh tarelok - poslednej
pochest'yu tomu, komu luchshe bylo by i ne poyavlyat'sya na svet.
Poluchiv s mrachnym vidom svoi zhalkie groshi, Nastojch obmenyalsya poslednim
robkim rukopozhatiem s byvshim nachal'nikom i stal spuskat'sya na lifte v
vestibyul'. V ego mozgu uzhe mel'kali mysli o samoubijstve: emu chudilis'
kolesa gruzovika, gazovye kamery, mnogoetazhnye zdaniya i bystrohodnye reki.
Lift dostavil ego v neobozrimyj mramornyj vestibyul', gde dezhurili
polismeny v forme i gde celye tolpy dozhidalis' ocheredi na vyhod v gorod.
Nastojch pristroilsya v hvost i, poka ne podoshla ego ochered', bezdumno sledil
za izmeritelem plotnosti naseleniya, strelka kotorogo podragivala pochti u
samoj otmetki paniki. Na ulice nash geroj vlilsya v moguchij potok, tekushchij na
zapad, k zhilomu massivu, gde obital i on.
V ego mozgu eshche koposhilis' mysli o samoubijstve, uzhe ne takie
lihoradochnye, no oblechennye v bolee konkretnuyu formu. Nastojch perebiral v
ume razlichnye sposoby i sredstva, poka ne poravnyalsya so svoim domom; togda
on otdelilsya ot tolpy i skol'znul v pod®ezd.
Nastojch probralsya skvoz' nesmetnye polchishcha detishek, navodnyavshih
koridory, i popal v kletushku, vydannuyu emu gorodskimi vlastyami. On voshel,
zakryl dver', zaper ee na klyuch i vynul iz britvennogo pribora lezvie.
Ulegshis' na krovat' i upershis' nogami v protivopolozhnuyu stenu, on stal
rassmatrivat' sinie prozhilki ven u sebya na zapyast'e.
Reshitsya li on? Sposoben li prodelat' vse chisto i bystro, bez oshibok i
sozhalenij? Ili zavalit i etu rabotu i ego, ishodyashchego krikom ot boli,
povolokut v bol'nicu - zhalkoe zrelishche na potehu studentam-praktikantam?
Poka on razdumyval, kto-to podsunul emu pod dver' zheltyj konvert s
telegrammoj. Vest', kotoraya podospela kak raz v reshayushchuyu minutu i s takoj
melodramaticheskoj vnezapnost'yu, pokazalas' Nastojchu krajne podozritel'noj.
Tem ne menee on otlozhil lezvie i podnyal s pola konvert.
Telegramma byla iz Byuro mezhplanetnyh puteshestvij i poselenij - velikoj
organizacii, vedayushchej kazhdym shagom cheloveka v kosmose. Nastojch vskryl
konvert drozhashchimi pal'cami i prochital:
Misteru Antonu Nastojchu Vremennyj zhilishchnyj massiv 1993 Rajon 43825:
Manhetten 212, N'yu-Jork
Dorogoj mister Nastojch!
Tri goda nazad Vy obratilis' k nam s pros'boj o predostavlenii Vam
lyuboj dolzhnosti na inyh planetah. K sozhaleniyu, v to vremya my. byli vynuzhdeny
otvetit' Vam otkazom. Odnako my podshili v Vashe lichnoe delo vse anketnye
dannye, nedavno popolnili ih novejshimi svedeniyami. Rad soobshchit', chto Vy hot'
sejchas mozhete poluchit' naznachenie, kotoroe, vidimo, polnost'yu sootvetstvuet
Vashim talantam i kvalifikacii. Ne somnevayus', chto rabota Vam podojdet,
poskol'ku usloviya takovy: godovoj oklad 20000 dollarov, vse predusmotrennye
zakonom pogranichnye l'goty i nebyvalye perspektivy prodvizheniya po sluzhbe.
Proshu Vas yavit'sya ko mne dlya peregovorov.
S iskrennim uvazheniem Uil'yam Gaskell
zamestitel' direktora po kadram VN/evt Zds.
Nastojch berezhno slozhil telegrammu i spryatal v konvert. Pervonachal'noe
oshchushchenie zhguchej radosti razveyalos', ustupiv mesto durnym predchuvstviyam.
Kakie u nego talanty, kakaya kvalifikaciya dlya dolzhnosti, prinosyashchej v
god dvadcat' tysyach, da vdobavok eshche i l'goty? Ne putayut li ego s drugim
Antonom Nastojchem?
Navryad li. V Byuro poprostu ne sluchaetsya takih nakladok. Esli zhe
dopustit', chto tam znayut, s kem imeyut delo, i osvedomleny o zlopoluchnom
proshlom Nastojcha, - tak zachem on im ponadobilsya? CHto on umeet delat' takogo,
chego ne sdelaet gorazdo luchshe lyuboj muzhchina, zhenshchina ili rebenok?
Nastojch sunul telegrammu v karman i polozhil britvu na mesto. Teper'
samoubijstvo kazalos' neskol'ko prezhdevremennym. Snachala nado vyyasnit', chego
hochet Gaskell.
V glavnom administrativnom korpuse Byuro mezhplanetnyh puteshestvij i
poselenij Nastojcha bez zaderzhki vpustili v lichnyj kabinet Uil'yama Gaskella.
Zamestitel' direktora po kadram okazalsya roslym sedym chelovekom s rezkimi
chertami lica; on izluchal radushie, kotoroe Nastojch schel podozritel'nym.
- Sadites' zhe, sadites', mister Nastojch, - skazal Gaskell. - Budete
kurit'? Ne hotite li vypit'? Strashno rad, chto u vas nashlos' vremya.
- Vy uvereny, chto obratilis' po adresu? - sprosil Nastojch.
Gaskell beglo prosmotrel dos'e, lezhashchee u nego na stole.
- Sejchas vyyasnim. Anton Nastojch; vozrast - tridcat' chetyre goda;
roditeli - Gregori Dzhejms Nastojch i Anita Suoons Nastojch iz Leiktauna,
N'yu-Dzhersi. Pravil'no?
- Da, - podtverdil Nastojch. - I u vas est' dlya menya rabota?
- Vot imenno.
- Oklad dvadcat' tysyach v god i l'goty?
- Sovershenno verno.
- Ne skazhete li, v chem zaklyuchaetsya eta rabota?
- Dlya etogo my zdes' i sidim, - zhizneradostno otvetil Gaskell. -
Osvoiteli, znaete li, - eto lyudi, kotorye ustanavlivayut kontakty s drugimi
planetami, pervye poselency, kotorye sobirayut vse zhiznenno neobhodimye
svedeniya. YA schitayu ih Drejkami i Magellanami nashego veka. Dumayu, vy i sami
soglasites', chto eto blestyashchee predlozhenie.
Nastojch pobagrovel i vstal.
- Esli vy konchili izdevat'sya nado mnoj, to ya poshel.
- CHto?
- |to ya-to - vnezemnoj osvoitel'? - progovoril Nastojch s gor'kim
smehom. - Ne pytajtes' menya razygryvat'. YA chitayu gazety. Mne izvestno, kto
takie osvoiteli.
- Kto zhe oni takie?
- Cvet Zemli, - vypalil Nastojch. - Samyj zdorovyj duh -v samyh zdorovyh
telah. Lyudi s mgnovennoj reakciej, sposobnye razreshit' lyubuyu problemu,
spravit'sya s lyuboj trudnost'yu, prisposobit'sya k lyubomu okruzheniyu. Razve ne
tak?
- Vidite li, - raz®yasnil Gaskell, - bylo tak - v nachal'nom periode
osvoeniya planet. I my pozvolili takomu stereotipnomu predstavleniyu
ukorenit'sya v obshchestvennom soznanii, chtoby privit' doverie k nashej
organizacii. Odnako v nastoyashchee vremya etot tip osvoitelya ustarel. Dlya lyudej,
kotoryh vy opisyvali, est' ujma drugih del. No otnyud' ne osvoenie planet.
- Razve vashim sverhlyudyam ono ne pod silu? - sprosil Nastojch s legkoj
nasmeshkoj.
- Nu chto vy, konechno, pod silu, - otvetil Gaskell. - Zdes' net nikakogo
paradoksa. Zaslugi pervootkryvatelej ostalis' neprevzojdennymi. |ti lyudi
tol'ko blagodarya svoemu uporstvu i sile voli uhitrilis' vyzhit' na vsyakih
planetah, gde sushchestvovala hot' nichtozhnaya vozmozhnost' zhizni. Planety
trebovali ot nih polnoj otdachi vseh duhovnyh i fizicheskih sil, i, vypolnyaya
svoj dolg, eti lyudi tvorili chudesa. Oni naveki voshli v istoriyu kak pamyatnik
vynoslivosti i prisposoblyaemosti homo sapiens.
- Pochemu zhe vy ih bol'she ne ispol'zuete?
- Potomu chto izmenilis' zemnye problemy, - zayavil Gaskell. - Ponachalu
osvoenie kosmosa bylo podvigom, dostizheniem nauki, meroj oborony, simvolom.
No eti dni minovali. Katastroficheski rosla perenaselennost' Zemli. V
sravnitel'no pustynnye zemli Brazilii, Novoj Gvinei i Avstralii hlynuli
milliony... Odnako burnyj rost naseleniya vskore pomog zapolnit' i eti zemli.
V krupnyh gorodah doshlo do paniki sredi naseleniya, razrazilis' Subbotnie
bunty. A naselenie v svyazi s uspehami geriatrii i dal'nejshim rezkim
snizheniem detskoj smertnosti neuklonno roslo.
Gaskell poter lob.
- Nepriyatnoe bylo polozhenie. Odnako eticheskie problemy, svyazannye s
prirostom naseleniya, menya ne kasayutsya. My zdes', v Byuro, znaem tol'ko odno:
neobhodimy novye zemli, da pobystree. Nam nuzhny planety, kotorye, ne v
primer Marsu i Venere, v kratchajshij srok pereshli by na samosnabzhenie.
Mestnosti, kuda mozhno perebrosit' milliony lyudej, poka uchenye i politicheskie
deyateli ne navedut poryadok na Zemle. My dolzhny v kratchajshij srok nachat'
kolonizaciyu novyh planet. A eto znachit, chto nuzhno uskorit' process
nachal'nogo osvoeniya.
- Vse eto mne izvestno, - vstavil Nastojch. - No ya po-prezhnemu ne
ponimayu, s kakoj stati vy otkazalis' ot uslug optimal'nyh lyudej.
- Razve vam ne yasno? My stali iskat' planety, gde mogli by osest' i
vyzhit' obyknovennye lyudi. Nashih optimal'nyh osvoitelej nikak nel'zya nazvat'
obyknovennymi. Naoborot, oni edva ne porodili novuyu, vysshuyu rasu. I oni ne
mogli sudit', naskol'ko te ili inye usloviya prigodny dlya obyknovennyh lyudej.
Naprimer, sushchestvuyut mrachnye, unylye, dozhdlivye planety, gde srednij
kolonist vpadaet v depressiyu, blizkuyu k pomeshatel'stvu; nash zhe optimal'nyj
osvoitel' slishkom zdravo myslit, chtoby bespokoit'sya iz-za unylogo klimata.
Mikroby, unosyashchie tysyachi zhiznej, v hudshem sluchae dostavlyayut emu neskol'ko
nepriyatnyh chasov. Nash optimal'nyj osvoitel' legko izbegaet opasnostej,
kotorye mogut privesti koloniyu na kraj gibeli. On ne sposoben merit' takie
veshchi obyknovennoj merkoj. Oni ego nichut' ne zatragivayut.
- Nachinayu ponimat', - probormotal Nastojch.
- Itak, nailuchshim vyhodom, - prodolzhal Gaskell, - yavilos' by
postepennoe pokorenie planet. Snachala osvoitel', za nim gruppa
issledovatelej, potom ispytatel'naya koloniya, sostoyashchaya v osnovnom iz
psihologov i sociologov, zatem eshche issledovateli, kotorye analiziruyut
svedeniya, nakoplennye drugimi gruppami, itak dalee. Odnako na vse eto vechno
ne hvataet vremeni i deneg. Kolonii nuzhny nam sejchas, a ne cherez pyat'desyat
let.
Mister Gaskeld umolk i v upor vzglyanul na Nastojcha.
- Tak vot, vidite li, nam neobhodimo poluchit' nemedlennuyu informaciyu o
tom, udastsya li gruppe obyknovennyh lyudej zhit' i preuspevat' na novoj
planete. Vot pochemu my stali pred®yavlyat' k osvoitelyam drugie trebovaniya.
Nastojch kivnul.
- Obyknovennye osvoiteli - dlya obyknovennyh lyudej. No vse zhe ya hochu
vyyasnit' odin vopros.
- Pozhalujsta.
- Naskol'ko horosho vy znaete moe proshloe?
- Ves'ma horosho, - zaveril ego Gaskell.
- V takom sluchae, vy, mozhet byt', zametili, chto mne svojstvenna
sklonnost' k neschastnym sluchayam. Esli govorit' nachistotu, mne i zdes'-to, na
Zemle, s trudom udaetsya vyzhit'.
- Znayu, - s udovletvoreniem podtverdil mister Gaskell.
- Kakovo zhe mne pridetsya na nevedomoj planete? I zachem vam nuzhen imenno
ya?
Mister Gaskell, ochevidno, pochuvstvoval nekotoruyu nelovkost'.
- Vidite li, vasha formulirovka "obyknovennye osvoiteli - dlya
obyknovennyh lyudej" neverna. Delo daleko ne tak prosto. Koloniya sostoit iz
tysyach, a zachastuyu iz millionov lyudej s sovershenno raznymi potencialami
zhiznesposobnosti. Gumanizm i zakonnost' trebuyut, chtoby vsem im byl
predostavlen shans v bor'be. A v lyudej nado vselit' uverennost' eshche do togo,
kak oni rasstanutsya s Zemlej. My dolzhny ubedit' ih - i zakon, i samih sebya,
- chto dazhe samye slabye poluchat shans vyzhit'.
- Prodolzhajte, - poprosil Nastojch.
- Poetomu, - skorogovorkoj dokonchil Gaskell, - neskol'ko let nazad my
otkazalis' ot otkryvatelej tipa "chelovekooptimum" i pereshli na tip
"chelovekominimum".
Nekotoroe vremya Nastojch molcha usvaival eto soobshchenie.
- Znachit, ya vam nuzhen, potomu chto tam, gde mogu zhit' ya, prozhivet
kazhdyj.
- Vashi slova bolee ili menee podytozhivayut nashu tochku zreniya, - otvetil
Gaskell s dobrozhelatel'noj ulybkoj.
- A kakie shansy budut u menya?
- Nekotorye nashi minimal'no zhiznesposobnye osvoiteli spravilis' s
zadachej ochen' uspeshno.
- A drugie?
- Konechno, est' risk, - priznalsya Gaskell. - Ne govorya uzhe o
potencial'nyh opasnostyah, kotorye tayatsya v samih planetah, est' i prochie
oslozhneniya, svyazannye so specifikoj eksperimenta. YA ne mogu skazat' vam, v
chem oni zaklyuchayutsya, - inache propadet edinstvennyj element, pozvolyayushchij nam
upravlyat' ispytaniem na minimal'nuyu zhiznestojkost'. YA prosto stavlyu vas v
izvestnost', chto oni est'.
- Ne ochen'-to veselaya perspektiva, - skazal Nastojch.
- Vozmozhno. No podumajte o tom, kakaya vas zhdet nagrada, esli vy vse
preodoleete! Vy zhe fakticheski stanete otcom-osnovatelem kolonii! Kak
ekspertu vam ceny ne budet. Vy zajmete prochnoe mesto v zhizni obshchiny. I, chto
ne menee vazhno, vam udastsya razveyat' svoi tajnye somneniya kasatel'no
sobstvennogo mesta v mirozdanii.
Nastojch nehotya kivnul.
- Ob®yasnite mne, pozhalujsta, vot chto. Vasha telegramma prishla segodnya v
osobenno kriticheskij moment. Mozhno bylo podumat', budto...
- Da, eto special'no, - podhvatil Gaskell. - My ustanovili, chto nuzhnye
nam lyudi naibolee sgovorchivy, kogda nahodyatsya v izvestnom psihologicheskom
sostoyanii. My tshchatel'no sledim za temi nemnogimi, kto sootvetstvuet nashim
trebovaniyam, i zhdem blagopriyatnogo momenta, chtoby vystupit' so svoimi
predlozheniyami.
- CHasom pozzhe poluchilos' by ne sovsem udobno, - zametil Nastojch.
- A dnem ran'she bespolezno. - Gaskell vstal iz-za stola. - Ne razdelite
li vy so mnoj lench? My mogli by obsudit' s vami ostal'nye detali za butylkoj
vina.
- Ladno, - otvetil Nastojch. - No uchtite, poka ya nichego ne obeshchayu.
- Samo soboj, - soglasilsya Gaskell i propustil ego vpered.
Posle lencha Nastojch pogruzilsya v tyazhkoe razdum'e. Ego strashno vlekla
rabota osvoitelya, nesmotrya na svyazannyj s nej risk. V konce koncov, ona ne
bolee opasna, chem samoubijstvo, a oplachivaetsya gorazdo luchshe. Esli on vyjdet
pobeditelem, nagrada budet velika; v sluchae neudachi on zaplatit ne dorozhe,
chem sobiralsya platit® zdes', na Zemle.
Na Zemle za tridcat' chetyre goda on ne slishkom preuspel. Do sih por,
esli u nego i byli probleski sposobnostej, ih zaglushala nepreodolimaya tyaga k
boleznyam, neschastnym sluchayam i grubym promaham.
Odnako Zemlya perenaselena, zdes' caryat haos i smyatenie. Byt' mozhet,
podverzhennost' neschastnym sluchayam ne vrozhdennyj porok, a rezul'tat
nevynosimyh uslovij.
Osvoenie planet pereneset Nastojcha v novuyu sredu. On budet odin, budet
zaviset' tol'ko ot samogo sebya i otvechat' tol'ko pered samim soboj. |to
d'yavol'ski opasno... no chto mozhet byt' opasnee sverkayushchego lezviya britvy v
sobstvennoj ruke?
|to budet velichajshee usilie v ego zhizni, konechnoe ispytanie. On stanet
borot'sya s sobstvennymi rokovymi naklonnostyami, kak nikogda. Na etot raz on
brosit v boj vsyu svoyu silu i reshimost' i budet srazhat'sya do poslednego
vzdoha.
On prinyal predlozhennuyu rabotu. V posleduyushchie nedeli, predostavlennye
emu dlya podgotovki, on pitalsya i upivalsya svoej reshimost'yu, spal s nej,
slushal ee stuk v mozgu i chuvstvoval, kak ona vpletaetsya v ego nervy;
bormotal ee sebe pod nos, kak buddijskuyu molitvu, videl ee vo sne, chistil eyu
zuby i myl ruki, razmyshlyal o nej, poka ona ne zazhuzhzhala monotonnym pripevom
v ego soznanii vo sne i nayavu i ne stala postepenno kontrolirovat' i
sderzhivat' vse ego postupki.
I vot prishla pora Nastojchu otpravit'sya v godichnuyu komandirovku na
perspektivnuyu planetu v Vostochnom zvezdnom sektore. Gaskell pozhelal emu
schastlivogo puti i obeshchal derzhat' s nim svyaz' po G-faznomu radio. Nastojcha
vmeste so snaryazheniem pogruzili na storozhevoj korabl' "Koroleva Glazgo", i
puteshestvie nachalos'.
V techenie neskol'kih mesyacev, poka dlilsya kosmicheskij perelet, Nastojch
kak oderzhimyj dumal o prinyatom reshenii. On tshchatel'no sledil za soboj v
usloviyah nevesomosti, otdaval sebe otchet v kazhdom svoem postupke i
pereproveryal vse dvizhushchie im motivy. Iz-za takogo nepreryvnogo kontrolya
Nastojch stal delat' vse gorazdo medlennee; no postepenno kontrol' voshel v
privychku... Obrazovalsya kompleks novyh refleksov, kotoryj nachal vytesnyat'
prezhnyuyu reflektornuyu sistemu.
Odnako put' k progressu byl useyan terniyami. Naperekor vsem svoim
usiliyam Nastojch podcepil ot dezinficiruyushchej ustanovki kakuyu-to ekzemu i
razbil odnu iz desyati par ochkov o pereborku, ego muchali beschislennye
golovnye boli, boli v spine, boli ot iscarapannyh pal'cev ruk i sbityh
pal'cev nog.
Tem ne menee, on chuvstvoval, chto dobilsya koe-kakogo uspeha, i ot etogo
soznaniya volya ego sootvetstvenno krepla. I nakonec na obzornom ekrane
poyavilas' planeta.
Ee nazvali bukvoj grecheskogo alfavita - Tetoj. Nastojcha so vsem
snaryazheniem vysadili na travyanistoj i lesistoj vozvyshennosti vblizi gornogo
hrebta. Planetu obozrevali s vozduha, i etu mestnost' vybrali zaranee iz-za
blagopriyatnyh uslovij. Voda, les, plody i poleznye iskopaemye - vse
nahodilos' pod bokom. Takaya mestnost' mogla by stat' otlichnoj territoriej
dlya kolonistov.
Astroletchiki pozhelali emu udachi i ostavili odnogo. Nastojch provozhal ih
vzglyadom, poka korabl' ne skrylsya za gryadoj oblakov. Togda Nastojch vzyalsya za
rabotu.
Pervym delom on privel v dejstvie robota. |ta bol'shaya chernaya
pobleskivayushchaya mashina universal'nogo naznacheniya - standartnoe oborudovanie
dlya osvoitelej i poselencev. Ona ne umela razgovarivat', pet', chitat' stihi
naizust' ili igrat' v karty, kak bolee dorogie modeli. Ona mogla tol'ko
kivat' ili pokachivat' golovoj - skuchnyj partner dlya togo chtoby korotat' s
nim god. Odnako robot byl zaprogrammirovan na podchinenie ustnym komandam
znachitel'noj slozhnosti, na vypolnenie tyazheloj "chernoj" raboty i dolzhen byl
proyavlyat' nahodchivost' v trudnyh polozheniyah.
S pomoshch'yu robota Nastojch prinyalsya razbivat' v stepi lager', ne svodya
glaz s gorizonta v ozhidanii bedy. Vozdushnaya razvedka ne obnaruzhila priznakov
chuzhoj kul'tury, no ved' etogo nikogda nel'zya skazat' navernyaka. ZHivotnyj mir
Tety ostavalsya zagadkoj.
Nastojch rabotal medlenno i staratel'no, a bok o bok s nim trudilsya
molchalivyj robot. K vecheru byl razbit vremennyj lager'; Nastojch zavel
radarnyj mehanizm trevogi i ulegsya v postel'.
Prosnulsya on pered samym rassvetom ot pronzitel'nogo signala. On odelsya
i vyskochil. V vozduhe slyshalos' serditoe gudenie, slovno naletela sarancha.
- Dostan' dva luchemeta, - skazal on robotu, - i bystren'ko vozvrashchajsya.
Da prihvati s soboj binokl'.
Kivnuv, robot zakovylyal proch'. Nastojch medlenno povernulsya i, drozha ot
holoda v serom rassvete, popytalsya opredelit' napravlenie zvuka. On osmotrel
syruyu step', zelenuyu opushku lesa, skaly za lesom. Nikakogo dvizheniya. No vot
vzoshlo solnce, i v ego luchah Nastojch uvidel nechto pohozhee na temnuyu, nizko
navisshuyu tuchu. Tucha bystro neslas' k lageryu, hotya i dvigalas' protiv vetra.
Vernulsya robot s luchemetami. Odin iz nih vzyal sam Nastojch, drugoj
ostavil robotu i prikazal ne strelyat' bez komandy. Robot kivnul, i, kogda on
povernulsya v storonu voshodyashchego solnca, glaza ego mrachno blesnuli.
Tucha podletela sovsem blizko i okazalas' nesmetnoj staej ptic. Nastojch
vnimatel'no rassmotrel ih v binokl'. Velichinoj oni byli s zemnyh yastrebov,
no neslazhennym breyushchim poletom napominali letuchih myshej. Nastojch zametil
moshchnye kogti i dlinnye klyuvy, useyannye ostrymi zubami. Obladaya stol'
smertonosnym oruzhiem napadeniya, pticy nepremenno dolzhny byt' hishchnymi.
S gromkim klekotom staya opisala krug nad prishel'cami. I vot so vseh
storon na nih napali pticy s vypushchennymi kogtyami i rasprostertymi kryl'yami.
Nastojch prikazal robotu otkryt' ogon'.
Spina k spine oni vmeste otbivali ptich'yu ataku. Batal'ony ptic,
skoshennye ognem, v vihre krovi i per'ev padali ozem'. Nastojch i robot ne
sdavalis', sderzhivali natisk vozdushnyh volkov i dazhe obrashchali ih v begstvo.
No tut otkazal luchemet Nastojcha.
Po idee luchemety prodavalis' zaryazhennymi i s garantiej na sem'desyat
pyat' chasov nepreryvnoj raboty v avtomaticheskom rezhime. Luchemet ne dolzhen
otkazyvat'! Po inercii Nastojch prodolzhal tupo shchelkat' kurkom. Potom otbrosil
oruzhie i pospeshil k palatke so snaryazheniem, predostaviv robotu vesti boj v
odinochku.
On razyskal dva zapasnyh luchemeta i, vernuvshis' v boj, uvidel, chto
teper' vyshlo iz stroya oruzhie robota. Bednyaga otbivalsya ot stai rukami. On
molotil po pticam, sbivshimsya v sploshnuyu massu, i s ego sustavov stekali
kapli smazochnogo masla. Robot pokachnulsya, edva ne poteryav ravnovesie, i
Nastojch zametil, chto nekotorye pticy uvernulis' ot udarov i, oblepiv robota,
nacelilis' klyuvami na glaza-fotoelementy i kinesteticheskuyu antennu.
Podnyav vverh oba luchemeta, Nastojch vrezalsya v ptich'yu stayu. Odin luchemet
otkazal pochti mgnovenno. Nastojch prodolzhal skashivat' ptic poslednim oruzhiem,
molya sud'bu o tom, chtoby ne konchilsya zaryad.
Nakonec staya, vstrevozhennaya ponesennym uronom, s gomonom i krikom
poletela proch'. CHudom ucelevshie Nastojch i robot ostalis' stoyat' po koleno v
vyshchipannyh per'yah i obuglennyh tushkah.
Nastojch osmotrel chetyre luchemeta, iz kotoryh tri okazalis' sovershenno
negodnymi, i v gneve napravilsya k palatke svyazi.
- Da eto odin iz kontrol'nyh elementov, - otozvalsya Gaskell.
-CHego?
- YA vam ob®yasnyal davnym-davno, - skazal Gaskell. - My vedem ispytanie v
raschete na minimal'nuyu zhiznesposobnost'. Minimal'nuyu, pomnite. Nam nado
znat', chto sluchitsya s koloniej, chleny kotoroj nadeleny poleznymi navykami
neravnomerno. Poetomu my ishchem naimen'shij obshchij znamenatel'.
- Vse eto mne izvestno. No vot luchemety...
- Mister Nastojch, osnovat' koloniyu, dazhe po principu absolyutnogo
minimuma, stoit basnoslovno dorogo. My predostavlyaem kolonistam novejshee
oruzhie i nailuchshee snaryazhenie, no ne mozhem zamenit' otkazavshee Ili
amortizirovannoe oborudovanie. Kolonistam prihoditsya ispol'zovat'
nezamenimye boepripasy, podverzhennye polomkam i iznosu, pishchevye produkty,
kotorye prihodyat k koncu ili portyatsya...
- I vse eto vy mne dali s soboj?
- Konechno. V celyah kontrolya my snabdili vas minimumom vsego, chto
neobhodimo dlya zhizni. Tol'ko tak i mozhno sudit', prigodna li Teta dlya
kolonizacii.
- |to nechestno! Osvoitelyam vsegda dayut vse samoe luchshee!
- Net, - vozrazil Gaskell. - V starinu, razumeetsya, bylo imenno tak. No
teper', kogda my proveryaem naimen'shij potencial, eto otnositsya ne tol'ko k
cheloveku, no i k snaryazheniyu. YA ved' preduprezhdal vas, chto rabota sopryazhena s
riskom.
- Preduprezhdali, - soglasilsya Nastojch, - no... Ladno, u vas est' v
zapase eshche kakie-nibud' syurprizy?
- V obshchem net, - otvetil Gaskell posle sekundnoj pauzy. - Kak i vy
sami, vashe snaryazhenie harakterizuetsya minimal'noj zhiznesposobnost'yu. |tim
pochti vse skazano.
Nastojch ulovil v otvete nekotoruyu uklonchivost', no Gaskell otkazalsya
dat' podrobnoe raz®yasnenie. Oni prervali svyaz', i Nastojch vernulsya k svoemu
lageryu, v kotorom caril polnyj haos...
Oni s robotom perenesli lager' v les, chtoby ukryt'sya ot dal'nejshih
ptich'ih naletov. Nalazhivaya hozyajstvo zanovo, Nastojch zametil, chto dobraya
polovina kanatov pereterlas', elektricheskie pribory peregorayut odin za
drugim, a na brezente prostupila plesen'. On staratel'no privel vse v
poryadok, obodrav pri etom kostyashki pal'cev i sterev ladoni v krov'. Potom
vyshel iz stroya generator.
Tri dnya Nastojch iskal povrezhdenie, rukovodstvuyas' instrukciej na
nemeckom yazyke, prilozhennoj k generatoru. Pohozhe bylo, chto v generatore vse
ne sootvetstvuet sheme, i nikakie mery ne pomogali. V konce koncov Nastojch
sluchajno ustanovil, chto instrukciya otnositsya k sovershenno drugoj modeli. Tut
on vyshel iz sebya i lyagnul generator, chut' ne slomav pri etom mizinec na
pravoj noge.
Zatem on vzyal sebya v ruki, eshche chetyre dnya vyyasnyal raznicu mezhdu svoim
generatorom i opisannoj model'yu i nakonec ustranil neispravnost'.
Pticy obnaruzhili: chto v lesu mozhno otvesno kamnem padat' mezhdu
derev'yami i lagerem Nastojcha, hvatat' edu i skryvat'sya, prezhde chem na nih
uspeyut navesti luchemet. Ih nalety stoili Nastojchu pary ochkov i ser'eznogo
raneniya shei. Kropotlivo trudyas', on splel seti i pri pomoshchi robota natyanul
ih sredi vetvej nad lagerem.
Teper' pticy nichego ne mogli podelat'. Nakonec-to u Nastojcha nashlos'
vremya proverit' pishchevye pripasy. Vyyasnilos', chto chast' obezvozhennyh
produktov ploho obrabotana na fabrike, a chast' porosla otvratitel'nymi
gribkami mestnogo proishozhdeniya. To i drugoe oznachalo nedobrokachestvennost'.
Esli sejchas zhe ne prinyat' mery, to na zimu pishchi ne hvatit.
Nastojch prodelal seriyu opytov s mestnymi fruktami, zlakami, ovoshchami i
yagodami. Sredi nih bylo neskol'ko s®edobnyh i pitatel'nyh raznovidnostej. On
poproboval ih i totchas zhe pokrylsya zhivopisnoj allergicheskoj syp'yu. Poryvshis'
v medikamentah, on nashel lekarstvo ot allergii. Vyzdorovev, Nastojch opyat'
zanyalsya opytami, chtoby obnaruzhit' vinovnika bolezni, no vo vremya proverki
konechnyh rezul'tatov k nemu vorvalsya robot, perevernul probirki i prolil
nezamenimye himikalii.
Prishlos' Nastojchu prodolzhat' opyty na samom sebe, posle chego odin vid
yagod i dva vida ovoshchej on isklyuchil iz raciona kak allergeny.
Odnako frukty byli prevoshodnye, a mestnye zlaki davali otlichnyj hleb.
Nastojch sobral semena i pozdnej tetanskoj vesnoj poruchil robotu pahat' i
seyat'.
Robot bez ustali trudilsya na novyh polyah, a Nastojch tem vremenem
obsledoval okrestnosti. On nashel gladkie kamni, na kotoryh byli nacarapany
znaki, pohozhie na cifry, i dazhe izobrazheny derev'ya, tuchi i gory. "Dolzhno
byt', na Tete kogda-to zhili razumnye sushchestva, - podumal Nastojch. - Vpolne
vozmozhno, chto oni i sejchas naselyayut kakie-to zony planety". Odnako
razyskivat' aborigenov bylo nekogda.
Osmotrev svoi polya, Nastojch uvidel, chto robot poseyal semena na bol'shej
glubine, chem trebovalos' po programme. S etim urozhaem prishlos'
rasprostit'sya, i sleduyushchij sev Nastojch provel sobstvennoruchno.
Bol'shaya chernaya universal'naya mashina spravlyalas' s porucheniyami, kak i
prezhde. Odnako dvizheniya robota stanovilis' vse bolee konvul'sivnymi, on ne
mog rasschitat' svoih sil. Tyazhelye sosudy raskalyvalis' v ego lapah, a
sel'skohozyajstvennye orudiya lomalis'. Nastojch zaprogrammiroval ego na
propolku polej, no, poka pal'cy robota rvali sornyaki, ego shirokie ploskie
nogi vytaptyvali rostki zlakov. Prinimayas' za kolku drov, robot, kak
pravilo, lomal ruchku topora. Kogda robot vhodil, hizhina sotryasalas', a dver'
to i delo soskakivala s petel'.
Nastojcha udivlyala i bespokoila vnezapnaya degradaciya robota. Pochinit'
ego ne bylo nikakoj vozmozhnosti: robota ohranyala zavodskaya plomba, ego mogli
remontirovat' tol'ko zavodskie tehniki, raspolagavshie special'nymi
instrumentami, zapasnymi chastyami i znaniyami. Nastojchu zhe bylo dostupno lish'
odno - otkazat'sya ot uslug robota. No togda on ostalsya by v polnom
odinochestve.
On programmiroval vse bolee i bolee prostye zadachi, a na sebya bral vse
bol'she i bol'she hlopot. I vse zhe robot iznashivalsya. V odin prekrasnyj vecher,
kogda Nastojch obedal, robot sklonilsya nad plitoj i oprokinul gorshok s
kipyashchim risom.
Pustiv v hod svoi vnov' otkrytye talanty zhiznesposobnosti, Nastojch
otskochil v storonu, i kipyashchaya massa popala emu ne v lico, a na levoe plecho.
|to uzhe bylo slishkom. Robot stanovilsya opasen. Perevyazav ozhog, Nastojch
reshil vyklyuchit' robota i v odinochku borot'sya za to, chtoby vyzhit'. Tverdym
golosom proiznes on komandu - spat'.
Robot lish' posmotrel na nego i bespokojno zametalsya po hizhine, ne
povinuyas' odnoj iz osnovnyh komand.
Nastojch povtoril prikaz. Robot pokachal golovoj i stal svalivat' polen'ya
u pechi.
CHto-to razladilos'. Pridetsya otklyuchit' robota vruchnuyu. Odnako na chernoj
glyancevoj poverhnosti mashiny ne bylo i sledov vyklyuchatelya. Tem ne menee
Nastojch vzyal sumku s instrumentami i priblizilsya k robotu.
Kak ni stranno, robot popyatilsya ot nego i vytyanul pered soboj ruki,
slovno oboronyayas'.
- Ne dvigajsya! - kriknul Nastojch.
Nastojch kolebalsya, nedoumevaya, chto zhe tvoritsya s robotom. Mashina ne
mogla oslushat'sya prikaza. Vo vse robotehnicheskie ustrojstva neizmenno
zakladyvaetsya gotovnost' k samopozhertvovaniyu.
Nastojch podoshel k robotu, polnyj reshimosti otklyuchit' ego lyuboj cenoj.
Robot podpustil cheloveka sovsem blizko i zamahnulsya bronirovannym kulakom.
Nastojch uvernulsya ot udara i zapustil gaechnym klyuchom v kinesteticheskuyu
antennu robota. Tot pospeshno vtyanul antennu vnutr' i snova zamahnulsya. Na
sej raz bronirovannyj kulak ugodil Nastojchu pod rebra.
Nastojch ruhnul na pol, a robot, vozvyshayas' nad poverzhennym protivnikom,
zasverkal krasnymi glazami i zashevelil zheleznymi pal'cami. Anton zakryl
glaza, ozhidaya, chto robot ego dob'et. Odnako mashina povernulas' i vyshla iz
hizhiny, razbiv pri etom zamok.
Neskol'ko minut spustya Nastojch uslyshal, chto robot kak ni v chem ne
byvalo rubit drova i ukladyvaet polen'ya v polennicu.
Vospol'zovavshis' sanitarnym paketom, Nastojch perevyazal ranenyj bok.
Robot pokonchil s drovami i vernulsya za dal'nejshimi instrukciyami. Drozhashchim
golosom Nastojch uslal ego k dal'nemu ruch'yu za vodoj. Robot ushel, ne vykazav
bolee nikakih priznakov agressivnosti. Nastojch potashchilsya k racii.
- Ne stoilo i pytat'sya otklyuchit' ego, - skazal Gaskell, uslyhav o
proisshestvii. - Konstrukciya ne predusmatrivaet otklyucheniya vruchnuyu. Razve vy
ne zametili? Radi sobstvennoj bezopasnosti ne vzdumajte zateyat' vtoruyu
popytku.
- A v chem delo?
- Delo v tom, chto... vy, navernoe, sami uspeli dogadat'sya... Robot
sluzhit pri vas nashim kontrolerom kachestva.
- Ne ponimayu, - probormotal Nastojch. - A zachem vam kontroler kachestva?
- Neuzheli ya dolzhen povtoryat' vse s samogo nachala? - ustalo sprosil
Gaskell. - Vas vzyali na sluzhbu v kachestve osvoitelya s minimal'noj
zhiznesposobnost'yu. Ne so srednej, ne s povyshennoj. S minimal'noj.
- Da, no...
- Ne perebivajte. Pomnite li vy, kak prozhili tridcat' chetyre goda na
Zemle? Vas postoyanno presledovali bolezni, neschastnye sluchai i neudachi.
Imenno takoe polozhenie my i hoteli vosproizvesti na Tete. No vy izmenilis',
mister Nastojch.
- Vo vsyakom sluchae, ya staralsya izmenit'sya.
- Konechno, - soglasilsya Gaskell. - My etogo ozhidali. Bol'shinstvo nashih
minimal'no zhiznesposobnyh osvoitelej menyaetsya. Stalkivayas' s novym
okruzheniem i zanovo nachinaya zhizn', oni proyavlyayut samoobladanie, kakoe im
ran'she i ne snilos'. No eto vovse ne to kachestvo, na kotoroe my
rasschityvaem, i nam prihoditsya kak-to kompensirovat' takie peremeny. Vidite
li, daleko ne vsegda kolonisty pribyvayut na planetu s cel'yu
samousovershenstvovaniya. V kazhdoj kolonii najdutsya legkomyslennye lyudi, ne
govorya uzhe o prestarelyh, nemoshchnyh, slaboumnyh, besshabashnyh, nerazumnyh
detyah i tak dalee. Nashi standarty minimal'noj zhiznesposobnosti garantiruyut
vyzhivanie kazhdogo kolonista. Teper' vam yasno?
- Vrode by, - otvetil Nastojch.
- Potomu-to nam i neobhodim kontrol' nad vami, chtoby predupredit'
poyavlenie v vas srednej ili vysokoj zhiznesposobnosti, na kotoruyu my ne
rasschityvaem.
- Dlya etogo pri mne robot? - unylo vstavil Nastojch.
- Verno. Robot zaprogrammirovan na osushchestvlenie proverki, verhovnogo
kontrolya nad urovnem vashej zhiznesposobnosti. On otklikaetsya na vas, Nastojch.
Poka vy ostaetes' v zadannom diapazone obshchej bezopasnosti, robot vsemi
silami pomogaet vam. Kogda zhe vy ispravlyaetes', stanovites' bolee iskushennym
i zhiznesposobnym, rezhe stradaete ot neschastnyh sluchaev, - povedenie robota
rezko uhudshaetsya. On nachinaet lomat' veshchi, kotorye polagalos' by lomat' vam,
prinimaet nepravil'nye resheniya, kotorye prinyali by vy...
- |to nechestno!
- Nastojch, vy, kazhetsya, dumaete, budto u nas zdes' sanatorij ili
blagotvoritel'noe obshchestvo. V takom sluchae vy oshibaetes'. Ot vas nuzhny lish'
uslugi, kotorye my kupili i oplatili. Uslugi, kotorye - da budet mne
dozvolitel'no pribavit' - vy predpochli samoubijstvu.
- Ladno!- prokrichal Nastojch. - YA ved' delayu svoe delo. No est' li
pravilo, zapreshchayushchee mne demontirovat' proklyatogo robota?
- Vovse net, - bolee rovnym tonom otvetil Gaskell, - esli tol'ko eto
vam pod silu. Odnako ya ser'eznejshim obrazom ne sovetuyu. Slishkom opasno.
Robot ne dast vyvesti sebya iz stroya.
- |to uzh mne reshat', a ne emu, - burknul Nastojch i prerval svyaz'.
Na, Tete otcvela vesna, i Nastojch okonchatel'no ponyal, chto takoe ego
pomoshchnik. On prikazal robotu obsledovat' dal'nie gory, no tot ne pozhelal
rasstat'sya s hozyainom. On popytalsya ne davat' robotu nikakih poruchenij, no
chernomu strashilishchu ne sidelos' bez dela. Ne poluchaya zadanij, robot sam sebe
vydumyval rabotu, razvival burnuyu deyatel'nost' i opustoshal polya i sklady
Nastojcha.
V celyah samozashchity Nastojch poruchil robotu samoe bezobidnoe zanyatie,
kotoroe tol'ko mog pridumat'. On prikazal mashine vyryt' kolodec, nadeyas',
chto ta pogrebet sebya na dne. Odnako iz vechera v vecher robot podnimalsya na
poverhnost', peremazannyj i torzhestvuyushchij, i vhodil v hizhinu, shchedro posypaya
edu Nastojcha zemlej, rasprostranyaya allergicheskie zabolevaniya, lomaya tarelki
i okonnye stekla.
Nastojch pomrachnel, no terpel sozdavsheesya polozhenie. Teper' robot
kazalsya emu voploshcheniem drugoj, temnoj storony ego dushi, voploshcheniem
nezadachlivogo rastyapy Nastojcha. Kogda on videl razrushitel'nye nabegi robota,
emu chudilos', budto on sledit za urodlivoj chast'yu samogo sebya, slovno eto
zhivaya patologiya, otlitaya iz metalla.
On staralsya stryahnut' s sebya eto oshchushchenie. Odnako robot vse bolee
voploshchal razrushitel'nye storony natury Nastojcha, no tol'ko otorvannye ot
yavlenij zhizni, ih porozhdayushchih, i dovedennye do absurda.
Nastojch trudilsya ne pokladaya ruk, a za nim, kraduchis', shel ego nevroz -
razrushitel'naya sila, obladayushchaya samozashchitoj, kak vse nevrozy. Neistrebimaya
bolezn' zhila s Nastojchem pod odnoj kryshej, sledila za nim, poka on el, i
stoyala ryadom, poka on spal.
Nastojch vypolnyal svoi obyazannosti i spravlyalsya s nimi vse luchshe i
luchshe. On kak mog naslazhdalsya dnyami, grustil pri zakate solnca i provodil
koshmarnye nochi, kogda nad ego lozhem stoyal robot i, kazalos', razmyshlyal, ne
pora li svesti schety. A nautro, prosypayas' zhivym i nevredimym, Nastojch
prikidyval, kak by izbavit'sya ot svoego spotykavshegosya, neuklyuzhego,
pagubnogo nevroza.
Odnako polozhenie ostavalos' bezvyhodnym da vdobavok oslozhnilos' novym
obstoyatel'stvom.
Neskol'ko dnej dozhd' lil kak iz vedra. Kogda nebo proyasnilos', Nastojch
vyshel na polya. Pozadi nego gromyhal robot, kotoryj nes orudiya truda.
Vnezapno v syroj zemle pod nogami Nastojcha razverzlas' treshchina. Ona
rasshirilas', i ves' uchastok, gde stoyal Nastojch, obvalilsya. Nastojch vyprygnul
na otkos, i robot vtashchil ego naverh, edva ne vyvihnuv emu pri etom ruku.
Osmotrev obvalivshijsya uchastok polya, Nastojch uvidel, chto pod nim
prohodit tunnel'. Eshche zametny byli sledy zemlyanyh rabot. S odnoj storony
tunnel' zavalen, no v drugom napravlenii on uhodil v glub' zemli.
Nastojch vernulsya za luchemetom i fonarikom. On spustilsya po sklonu,
osvetil tunnel' i uvidel mohnatoe sushchestvo, kotoroe toroplivo skrylos' za
povorotom. Ono pohodilo na ogromnogo krota.
Nakonec-to Nastojch vstretil na Tete inye formy zhizni.
Posleduyushchie neskol'ko dnej on ostorozhno issledoval tunneli i dva-tri
raza mel'kom videl serye krotopodobnye teni, kotorye totchas ischezali v
labirinte podzemnyh hodov.
Nastojch izmenil taktiku. On uglubilsya v glavnyj tunnel' vsego na
neskol'ko sot metrov i ostavil tam svoj dar - plody. Kogda na drugoj den' on
vernulsya k tomu zhe mestu, plodov ne bylo. Vmesto nih lezhali dve glyby
svinca.
Obmen darami dlilsya celuyu nedelyu. Kak-to raz, kogda Nastojch nes plody i
yagody, v tunnele pokazalsya ogromnyj krot, kotoryj medlenno i s yavnym
bespokojstvom dvigalsya navstrechu cheloveku. On znakom ukazal na fonarik, i
Nastojch prikryl rukoj svet, chtoby ne prichinyat' bol' glazam krota.
On vyzhidal. Krot medlenno peredvigalsya na dvuh nogah, morshcha nos i
prizhav smorshchennye ruchki k grudi. Ostanovivshis', on vzglyanul na Nastojcha
vypuchennymi glazami. Potom naklonilsya i nacarapal na zemlyanom polu tunnelya
kakoj-to znak.
Nastojch ponyatiya ne imel, chto oznachaet etot znak. Odnako samo dejstvie
predpolagalo nalichie razuma, umenie govorit' i abstraktno myslit'. On
nacarapal ryadom so znakom krota drugoj znak, zhelaya pokazat', chto nadelen
takimi zhe kachestvami.
Mezhdu dvumya rasami zavyazalos' obshchenie. Za spinoj u Nastojcha, sverkaya
glazami, stoyal robot i nablyudal, kak chelovek i tetanec stremyatsya ponyat' drug
druga.
Ustanovlenie kontakta prineslo Nastojchu eshche bol'she zabot. Nado bylo
obrabatyvat' polya i sady, remontirovat' oborudovanie i prismatrivat' za
robotom; v svobodnoe vremya Nastojch prilezhno izuchal yazyk krotov. A kroty tak
zhe prilezhno pomogali Nastojchu.
Postepenno chelovek i kroty stali ponimat' drug druga, naslazhdayas'
vzaimnym obshcheniem; oni podruzhilis'. Nastojch uznal o povsednevnoj zhizni
krotov, ob ih otvrashchenii k svetu, o puteshestviyah po podzemnym peshcheram, o
tyage k znaniyam i prosveshcheniyu. V svoyu ochered' on rasskazal krotam vse, chto
mog, o CHeloveke.
- A chto eto za metallicheskij predmet? - pointeresovalis' kroty.
- Sluga CHeloveka, - otvetil Nastojch.
- No on stoit za tvoej spinoj i serdito sverkaet glazami. |tot
metallicheskij predmet nenavidit tebya. Vse li metallicheskie predmety
nenavidyat lyudej?
- Konechno, net, - skazal Nastojch. - |to osobyj sluchaj.
- On nas pugaet. Vse li metallicheskie predmety pugayut?
- Nekotorye, no ne vse.
- Kogda etot metallicheskij predmet ne svodit s nas glaz, nam trudno
dumat' i trudno ponimat' tvoi slova. Vsegda li tak byvaet s metallicheskimi
predmetami?
- Inogda oni nekstati vmeshivayutsya, - priznal Nastojch. - No ne bojtes',
robot vas ne tronet.
Krotovyj narodec ne razdelyal mneniya Nastojcha. Nash geroj rassypalsya v
izvineniyah za tyazheluyu, neuklyuzhuyu, nevospitannuyu mashinu, rasskazal o tom, kak
mashiny verno sluzhat CHeloveku i kak oblegchayut ego zhizn'. Odnako krotovyj
narodec ostalsya pri svoem ubezhdenii i uporno izbegal strashnogo robota.
Tem ne menee posle dlitel'nyh peregovorov Nastojch zaklyuchil s krotovym
narodcem pakt o sotrudnichestve. Za svezhie plody i yagody, kotorye byli krotam
ves'ma po vkusu, no redko im dostavalis', oni obyazalis' dobyvat' budushchim
kolonistam metallicheskuyu rudu, a takzhe iskat' dlya nih istochniki vody i
nefti. Bolee togo, kolonistam predostavlyalas' vo vladenie vsya poverhnost'
Tety, a hozyaevami nedr torzhestvenno priznavalis' tetancy.
Obeim storonam takoe raspredelenie blag pokazalos' spravedlivym, i
Nastojch vmeste s vozhdem krotov skrepili kamennyj dokument svoimi podpisyami,
uvenchav ih nastol'ko zamyslovatymi roscherkami, naskol'ko pozvolil rezec.
V chest' znamenatel'nogo sobytiya Nastojch ustroil pir. Vdvoem s robotom
on prines krotam shchedryj dar - samye izyskannye plody i yagody. Pushistye,
serye, yasnoglazye kroty sobralis' tolpoj i stali neterpelivo popiskivat'.
Robot postavil nazem' korziny s plodami i otoshel v storonku, no
poskol'znulsya na gladkom kamushke, zamolotil rukami, chtoby uderzhat'
ravnovesie, i s grohotom povalilsya na odnogo iz krotov. Tut zhe robot
podnyalsya na nogi i, protyanuv nelovkie stal'nye ruki, popytalsya podnyat'
zhertvu, no bylo pozdno. On slomal neschastnomu pozvonochnik.
Ostal'nyh krotov kak vetrom sdulo - oni ischezli i unesli s soboj
pogibshego. A Nastojch s robotom ostalis' v tunnele vdvoem, okruzhennye
ogromnymi grudami plodov.
V tu noch' Nastojch dolgo i uporno razmyshlyal. Emu byla ponyatna
d'yavol'skaya logika sobytij. Kontakty minimal'no zhiznesposobnyh osvoitelej s
inoplanetyanami, kak pravilo, svyazany s izvestnoj neuverennost'yu, nedoveriem,
neponimaniem i dazhe so smertel'nymi sluchayami. U nego zhe otnosheniya s krotovym
narodcem shli kak po maslu - slishkom gladko dlya minimal'nyh sposobnostej.
Robot poprostu vnes popravku v slozhivshuyusya situaciyu i sovershil te
oshibki, kakih mozhno bylo zhdat' ot Nastojcha.
Odnako, ponimaya logiku sobytij, Nastojch ne prinimal ee. Krotovyj
narodec byl ego drugom, a Nastojch ego predal. Mezhdu nimi bol'she ne byvat'
druzhbe, i budushchim kolonistam nechego mechtat' o sotrudnichestve. Vse eto
nesbytochno, poka po tunnelyam, spotykayas', topaet robot.
Nastojch prishel k vyvodu, chto robot dolzhen byt' unichtozhen. On reshil
pustit' v hod svoi novye, s takim trudom priobretennye kachestva i raz i
navsegda otdelat'sya ot pagubnogo nevroza, ne otstayushchego ot nego ni na shag.
Esli pridetsya zaplatit' zhizn'yu, - nu chto zh, napomnil sebe Nastojch, men'she
chem god nazad ya soglashalsya rasstat'sya s neyu po gorazdo menee ser'eznym
prichinam.
On vosstanovil kontakt s krotami i pogovoril s nimi na etu temu. Kroty
soglasilis' pomoch' emu, ibo dazhe u etih smirnyh sushchestv bylo kakoe-to
ponyatie o vozmezdii. Oni podskazali neskol'ko idej, udivitel'no pohozhih na
chelovecheskie, poskol'ku kroty tozhe umeli voevat'. Oni ob®yasnili Nastojchu,
chto nado sdelat', i tot obeshchal poprobovat'.
CHerez nedelyu kroty podgotovili vse. Nastojch nagruzil robota korzinami s
plodami i povel ego v tunnel', slovno pytayas' zaklyuchit' novoe soglashenie.
Krotovyj narodec ne pokazyvalsya na glaza. Nastojch i robot zabralis'
daleko v podzemnye koridory, osveshchaya sebe fonarikami put' vo mgle.
Glaza-fotoelementy robota mercali krasnym ognem, a sam on grozno vysilsya za
spinoj u Nastojcha.
Voshli v podzemnuyu peshcheru. Razdalsya ele slyshnyj svist, i Nastojch
metnulsya v storonu.
Robot; pochuyav opasnost', hotel posledovat' za nim, no, zatormozhennyj
svoej programmoj nezadachlivosti, spotknulsya, i plody razletelis' po polu
peshchery. Tut iz mraka sverhu spustilis' kanaty, kotorye oputali golovu i
plechi robota.
On staralsya razorvat' prochnoe volokno, no ego oputyvali vse novye i
novye kanaty, a on vse napryagalsya, chtoby razorvat' uzy, i iz ego sustavov
sochilos' maslo. Neskol'ko minut v peshchere slyshalsya lish' svist letyashchih
kanatov, poskripyvanie sustavov robota da suhoj tresk rvushchihsya volokon.
Nastojch vernulsya v peshcheru i prisoedinilsya k srazheniyu. Napadayushchie
svyazyvali robota vse nadezhnee i nadezhnee, poka nakonec ne paralizovali ego
okonchatel'no i on uzhe ne mog najti tochku opory. A kanaty vse svisteli v
vozduhe, i robot nakonec oprokinulsya - ispolinskij kanatnyj kokon, u
kotorogo vidnelis' tol'ko stupni i golova.
Togda kroty v vostorge zavereshchali i popytalis' tupymi zemlerojnymi
kogtyami vycarapat' robotu glaza. Odnako glaza prikrylis' stal'nymi vekami.
Kroty ogranichilis' tem, chto nasypali peska v sustavy, a potom Nastojch
rastolkal tetancev i popytalsya rasplavit' robota poslednim luchemetom.
Prezhde chem metall raskalilsya, luchemet vyshel iz stroya. Robotu svyazali
nogi i povolokli po koridoru, kotoryj zakanchivalsya glubokoj rasselinoj. Ego
sbrosili v rasselinu, poslushali, kak on stukaetsya o granitnye steny
propasti, a kogda on upal na dno, razrazilis' torzhestvuyushchimi krikami.
Kroty ustroili prazdnik. No Nastojchu bylo ne po sebe. On vernulsya v
hizhinu i dvoe sutok otlezhivalsya v krovati, tverdya sebe snova i snova, chto
ved' ne cheloveka on ubil i dazhe ne myslyashchee sushchestvo, a vsego-navsego
unichtozhil opasnuyu mashinu.
Odnako on ne mog zabyt' molchalivogo sputnika, kotoryj srazhalsya vmeste s
nim protiv ptic, seyal na ego polyah i vse lomal, on byl neuklyuzh na ego,
Nastojcha, lad - na takoj lad, chto uzh kto-kto, a Nastojch sposoben eto ponyat'
i prostit'.
Nekotoroe vremya spustya on chuvstvoval sebya tak, kak esli by otmerla
chast' ego dushi. No vecherami ego naveshchali kroty i uteshali, da i nado bylo
rabotat' na polyah i skladah.
Nastupila osen' - pora uborki urozhaya. Nastojch vzyalsya za delo. Vskore
posle ischeznoveniya robota v nem opyat' probudilas' prezhnyaya sklonnost' k
neschastnym sluchayam. Nastojch preodolel ee s novoj veroj v sebya. K pervomu
snegu rabota po uborke urozhaya i konservirovaniyu produktov byla zavershena.
Blizilsya k koncu god prebyvaniya Nastojcha na Tete.
Po radio on poslal Gaskellu otchet ob opasnostyah, dostoinstvah i
potencial'nyh vozmozhnostyah planety, soobshchil o soglashenii s krotovym narodcem
i rekomendoval planetu dlya zaseleniya. CHerez dve nedeli Gaskell otkliknulsya.
- Horosho potrudilis', - skazal on Nastojchu. - Pravlenie schitaet, chto
Teta, bezuslovno, sootvetstvuet trebovaniyam minimal'noj zhiznesposobnosti. My
nemedlenno vysylaem korabl' s kolonistami.
- Znachit, ispytanie zakoncheno? - sprosil Nastojch.
- Vot imenno. Korabl' pribudet mesyaca cherez tri. Vozmozhno, etu partiyu
privezu ya sam. Pozdravlyayu, mister Nastojch. Vy stanete otcom-osnovatelem
novehon'koj kolonii!
- Pravo, ne znayu, kak i blagodarit' vas, mister Gaskell.
- Naoborot. Kstati, kak vy spravilis' s robotom?
- Unichtozhil, - otvetil Nastojch i rasskazal o gibeli robota i pozdnejshih
sobytiyah.
- Gm, - promychal Gaskell.
- Vy sami govorili, chto pravila etogo ne vospreshchayut.
- Tak ono i est'. Robot vhodit v vashe snaryazhenie, tak zhe, kak luchemety,
palatki i produkty pitaniya. Kak i oni, robot yavlyaetsya odnoj iz problem
vashego vyzhivaniya. Vy vprave byli rasporyazhat'sya im kak ugodno.
- V chem zhe delo?
- Da prosto hotelos' by dumat', chto vy ego dejstvitel'no unichtozhili.
Znaete li, vse eti modeli, prednaznachennye dlya kontrolya kachestva, rasschitany
na dolgosrochnuyu sluzhbu. V nih vstroeny uzly samoremonta, im soobshcheno ostroe
chuvstvo samosohraneniya. Ukokoshit' takogo robota d'yavol'ski trudno.
- Po-moemu, mne eto udalos', - zametil Nastojch.
- Budem nadeyat'sya. No esli robot ucelel, zhdite nepriyatnyh syurprizov.
- Pochemu? On budet mstit'?
- Nu chto vy! Robot lishen emocij.
- Tak v chem zhe delo?
- Vsya beda vot v chem. Naznacheniem robota bylo svodit' na net vsyakoe
uluchshenie vashej zhiznesposobnosti. Vot on i delal razlichnye pakosti.
- Konechno. Znachit, esli on vernetsya, vse nachnetsya syznova?
- Dazhe huzhe. Vot uzhe neskol'ko mesyacev, kak robot razluchen s vami. Esli
on eshche funkcioniruet, to v nem nakopilis' nevostrebovannye bedstviya. Vsya
zhazhda razrusheniya, kotoruyu emu polagalos' nakopit' za mesyacy, dolzhna najti
vyhod, i lish' togda robot mozhet vernut'sya k normal'noj rabote. Vy menya
ponyali?
Nastojch nervno otkashlyalsya.
- I, samo soboj, on uzh postaraetsya razryadit' ih pobystree, chtoby prijti
v normu,
- Estestvenno. Tak vot, korabl' pribudet mesyaca cherez tri. Bystree
nevozmozhno. Sovetuyu vam ubedit'sya, chto robot obezvrezhen. Teper' nam
nezhelatel'no lishit'sya vas.
- Da, nezhelatel'no, - soglasilsya Nastojch. - YA sejchas zhe zajmus' etim
voprosom.
On zahvatil vse neobhodimoe i pospeshil v tunneli. Kroty, kotorym on
ob®yasnil polozhenie veshchej, provodili ego k rasseline. Osnashchennyj payal'noj
lampoj, nozhovkoj, kuvaldoj i dolotom, Nastojch stal medlenno spuskat'sya po
krutomu sklonu rasseliny.
On bystro otyskal na dne mesto padeniya robota. Tam, mezhdu dvumya
valunami, torchala cel'naya metallicheskaya ruka, vyrvannaya iz plechevogo
sustava. CHut' podal'she on nashel oskolki razbitogo glaza-fotoelementa i
natknulsya na pustoj kokon iz porvannyh, razlohmachennyh kanatov.
Samogo zhe robota nigde ne bylo. Nastojch vzobralsya vverh po sklonu,
predupredil krotov ob opasnosti i zanyalsya prigotovleniyami.
Dvenadcat' dnej proshlo mirno. Na trinadcatyj vecher perepugannyj krot
prines Nastojchu vest'. V tunnelyah snova poyavilsya robot; on shestvuet temnymi
podzemnymi hodami, sverkaya edinstvennym ucelevshim glazom, i bezoshibochno
probiraetsya po labirintu v glavnyj koridor.
Podgotovlennye k ego poyavleniyu, tetancy vstretili ego kanatami, no
robot uzhe izvlek uroki iz proshlogo. On uvernulsya ot besshumno padayushchih petel'
i napal na krotov. SHesteryh on ubil, a ostal'nyh obratil v begstvo.
Vyslushav novosti, Nastojch korotko kivnul, otpustil krota i vozobnovil
rabotu. Liniyu oborony v tunnelyah on uzhe naladil. Teper' zhe on razlozhil pered
soboj na stole chetyre neispravnyh luchemeta, razobrannyh do vintika. Rabotaya
bez spravochnikov i posobij, on pytalsya iz chetyreh komplektov detalej sobrat'
odno dejstvuyushchee oruzhie.
On rabotal do pozdnej nochi - tshchatel'no proveryal kazhduyu detal' i
ukladyval na mesto v korpus. Krohotnye detal'ki rasplyvalis' pered glazami,
pal'cy odereveneli i razbuhli, tochno sosiski. Krajne ostorozhno, pol'zuyas'
pincetom i lupoj, on pristupil k sborke oruzhiya.
Vnezapno razdalsya trubnyj zvuk - ozhil priemo-peredatchik.
- Anton, - sprashival Gaskell, - chto slyshno o robote?
- Vot-vot yavitsya, - otvetil Nastojch.
- |togo ya boyalsya. Poslushajte, mne udalos' dozvonit'sya na
zavod-izgotovitel'. My krupno povzdorili, no ya dobilsya razresheniya vyvesti
robota iz stroya i poluchil podrobnuyu instrukciyu.
- Spasibo, - skazal Nastojch. - Govorite skoree, kak eto delaetsya.
- Neobhodimo sleduyushchee oborudovanie: istochnik elektroenergii, dayushchij
tok dvadcat' pyat' amper pod napryazheniem dvesti vol't... Dast vash generator
takoj tok?
- Dast. Prodolzhajte.
- ...Mednyj sterzhen', serebryanaya provoloka i shchup, sdelannyj iz
neprovodyashchego materiala, naprimer iz dereva. Vse eto montiruetsya v
sleduyushchem...
- Mne ni za chto ne uspet', - zametil Nastojch, - no govorite.
V racii chto-to gromko zazhuzhzhalo.
- Gaskell! - vskrichal Nastojch.
Raciya molchala. Iz hizhiny s radioapparaturoj donessya shum - tam chto-to
ruhnulo. Zatem na poroge poyavilsya robot.
U nego ne bylo levoj ruki i pravogo glaza, no uzel samoremonta zalechil
poranennye mesta. Teper' robot byl tusklo-chernyj, a na grudi i bokah u nego
prostupali poloski rzhavchiny.
Nastojch perevel glaza na pochti sobrannyj luchemet i stal prilazhivat'
poslednie detali. Robot napravilsya k cheloveku.
- Stupaj, narubi drov, - rasporyadilsya Nastojch samym estestvennym tonom,
na kakoj byl sposoben.
Robot ostanovilsya, povernulsya, vzyal topor i posle nekotorogo kolebaniya
vyshel iz komnaty.
Nastojch okonchil rabotu i stal zavinchivat' kryshku. Robot otbrosil topor
i snova povernulsya, razdiraemyj protivorechivymi komandami. Nastojch
rasschityval, chto v rezul'tate konflikta v kakoj-nibud' sheme rasplavitsya
predohranitel'. Odnako robot prinyal reshenie i ustremilsya k Nastojchu.
Nastojch navel na vraga luchemet i spustil kurok. Sgustok energii
ostanovil robota na polputi. Metallicheskaya kozha mgnovenno raskalilas'
dokrasna. Tut luchemet opyat' vyshel iz stroya. Nastojch vyrugalsya, zamahnulsya
tyazhelym oruzhiem i shvyrnul im v edinstvennyj glaz robota, no promahnulsya.
Luchemet otskochil ot metallicheskogo lba.
Oglushennyj robot iskal cheloveka oshchup'yu. Nastojch uvernulsya ot ego ruki
i, vybezhav iz hizhiny, ustremilsya k chernomu ust'yu tunnelya. Vojdya tuda, on
brosil vzglyad nazad i uvidel, chto robot prodolzhaet pogonyu.
Nastojch proshel po tunnelyu neskol'ko sot metrov, vklyuchil fonarik i stal
podzhidat' robota.
Kak tol'ko Nastojch ubedilsya, chto robot ne unichtozhen, on tshchatel'no
obdumal plan dejstvij.
Pervoj mysl'yu, estestvenno, bylo skryt'sya. No robot, sposobnyj
dvigat'sya, ne otdyhaya, dogonit ego bez truda. Bescel'no petlyat' po labirintu
tunnelej tozhe ne goditsya. Prishlos' by delat' privaly, chtoby poest', napit'sya
i otospat'sya. A robotu privaly ne nuzhny.
Poetomu Nastojch ustroil v tunnelyah mnozhestvo lovushek i na nih-to
vozlagal vse nadezhdy. Hot' odna da srabotaet. V etom on ne somnevalsya.
No, dazhe tverdya slova utesheniya, Nastojch sodrogalsya pri mysli o
mnozhestve neschastij, kotorye nakopil dlya nego robot: o mesyacami ne
zazhivayushchih perelomah, treshchinah reber, vyvihnutyh lodyzhkah, o rublenyh ranah,
ukusah, infekcionnyh i hronicheskih boleznyah. Vse eto robot vyvalit na nego v
odin priem, chtoby poskoree vozobnovit' tekushchuyu deyatel'nost'.
Net, Nastojchu nikak ne perezhit' etoj polosy neschastij. Lovushki
obyazatel'no dolzhny srabotat'!
Vskore poslyshalis' gromovye shagi robota, a zatem poyavilsya i on sam.
Uvidev Nastojcha, on zaspeshil k nemu.
Nastojch probezhal po tunnelyu so skorost'yu sprintera, potom svernul v
bolee uzkij prohod. Robot postepenno sokrashchal razdelyayushchuyu ih distanciyu.
Dobezhav do harakternogo obnazheniya porod, Nastojch oglyanulsya, chtoby
prikinut' distanciyu, i dernul verevku, zapryatannuyu v skalah.
Krovlya tunnelya obvalilas', zasypav robota tonnami zemli i kamnej.
Sdelaj robot eshche shag vpered - i on okazalsya by pogrebennym.
Odnako, mgnovenno oceniv situaciyu, on vihrem otpryanul nazad. Ego
zaporoshilo zemlej, melkie kameshki zabarabanili po golove i plecham. No
osnovnaya massa porody minovala ego.
Kogda upala poslednyaya peschinka, robot perelez cherez novoyavlennyj holm i
prodolzhil pogonyu.
Nastojch vybivalsya iz sil. Neudacha s lovushkoj obeskurazhila ego. Odnako,
napomnil on sebe, vperedi est' koe-chto pochishche. Vtoraya lovushka navernyaka
prikonchit nesnosnuyu mashinu.
Oni bezhali po izvilistomu tunnelyu, gde put' osveshchalsya lish' redkimi
vspyshkami fonarika Nastojcha. Robot snova dogonyal cheloveka. Nastojch vybezhal
na pryamoj uchastok i uskoril beg.
On peresek klochok zemli, kotoryj nichem ne otlichalsya ot vsyakogo drugogo.
No, kak tol'ko tuda, gromyhaya, stupil robot, zemlya rasstupilas'. Nastojch vse
tshchatel'no rasschital. Lovushka, vyderzhivayushchaya ego ves, totchas ruhnula pod
tyazhest'yu robota.
Robot zamahal rukoj, ishcha, za chto by uhvatit'sya. Mezhdu pal'cami u nego
zastruilas' zemlya, i on soskol'znul v kapkan, kotoryj smasteril Nastojch, -
konusoobraznuyu yamu, stenki kotoroj shodilis' knizu napodobie gigantskoj
voronki, gde robot dolzhen byl zaklinit'sya na veki vechnye.
Odnako robot shiroko rastopyril nogi, razdvinuv ih pochti pod pryamym
uglom k tulovishchu. Sustavy ego zatreshchali - s takim usiliem vonzil on pyatki v
pologie stenki yamy; pod ego tyazhest'yu so stenok posypalas' zemlya, no oni
vyderzhali. Robotu udalos' pritormozit', ne doletev do dna.
Rukoj robot vydolbil v zemle glubokie upory. On vytashchil odnu nogu,
nashchupal upor, postavil ee tuda, potom vytashchil druguyu nogu. Medlenno, no
verno robot vybiralsya iz plena, i Nastojch snova pustilsya begom.
Teper' on dyshal tyazhelo i preryvisto, a v boku u nego kololo. Robot
bezhal bystree, chem ran'she, i Nastojchu stoilo nemalyh usilij ostavat'sya
vperedi.
Kak on rasschityval na eti dve lovushki! Teper' ostalas' tol'ko odna.
Ochen' horoshaya, no svyazana s riskom.
Golovokruzhenie vse usilivalos', no Nastojch zastavil sebya
sosredotochit'sya. Kogda ostaetsya poslednyaya lovushka, nado uchityvat' kazhduyu
meloch'. On minoval kamen' s beloj pometkoj i vyklyuchil fonarik. Tut on sbavil
skorost' i, otschityvaya shagi, dozhdalsya, poka robot ne ochutilsya pryamo u nego
za spinoj i edva ne sgreb ego pyaternej za shivorot.
Vosemnadcat'... devyatnadcat'... dvadcat'! Na dvadcatom shage Nastojch
nyrnul golovoj vo mrak. Neskol'ko sekund on, kazalos', paril v vozduhe.
Potom upal v vodu, nyrnul na nebol'shoj glubine, vyplyl na poverhnost' i stal
vyzhidat'.
Robot zashel slishkom daleko, chtoby ostanovit'sya. S oglushitel'nym
vspleskom on ugodil v podzemnoe ozero, yarostno zahlopal rukami i nogami,
podnimaya tuchi bryzg, i nakonec s bul'kan'em skrylsya pod vodoyu.
Uslyhav eto bul'kan'e, Nastojch poplyl k drugomu beregu, blagopoluchno
dobralsya do nego i vylez iz ledyanoj vody. Neskol'ko sekund on drozhal na
skalah, obleplennyh ilom. Potom zastavil sebya polzti na chetveren'kah dal'she
po beregu, k tajniku, gde on pripas drova, spichki, viski, odeyala i suhuyu
odezhdu.
Eshche neskol'ko chasov Nastojch sushilsya, pereodevalsya i razvodil koster. On
poel, napilsya i stal razglyadyvat' nepodvizhnuyu glad' podzemnogo ozera.
Zadolgo do segodnyashnih priklyuchenij on izmeril ego glubinu s pomoshch'yu
tridcatimetrovogo lota i ne dostig dna. Byt' mozhet, eto ozero bezdonnoe. A
skoree vsego, iz nego beret nachalo podzemnaya reka s bystrym techeniem,
kotoroe uneset robota daleko, na dolgie nedeli, dazhe mesyacy. Ili...
On uslyshal tihij plesk i napravil v tu storonu luch fonarika. Iz vody
vysunulas' golova robota, za neyu pokazalis' plechi i tors.
Ochevidno, ozero ne bylo bezdonnym. Dolzhno byt', robot peresek ego po
dnu i vskarabkalsya na krutoj bereg.
Robot stal vzbirat'sya vverh po ilistym skalam. Nastojch ustalo podnyalsya
na nogi i brosilsya bezhat'.
Poslednyaya lovushka tozhe okazalas' bespoleznoj, i robot teper' nadvigalsya
na nego, chtoby umertvit'. Nastojch mchalsya k vyhodu iz tunnelya. Emu hotelos'
pogibnut' pri svete solnca.
Peredvigayas' ryscoj, Nastojch vyvel robota iz tunnelya na krutoj sklon
gory. Dyhanie zhglo emu glotku, muskuly zhivota napryaglis' do boli. On bezhal,
prikryv glaza, golova kruzhilas' ot iznemozheniya.
Lovushka ne pomogla. Kak eto on ran'she ne ponyal, chto oni navernyaka ne
pomogut? Robot - chast' ego samogo, ego nevroz, kotoryj hochet ego dokonat'.
Mozhet li chelovek peremudrit' samuyu mudrenuyu chast' samogo sebya? Pravaya ruka
vsegda uznaet, chto tvorit levaya, i dazhe samye hitroumnye ulovki lish'
nenadolgo obmanyvayut iskusnejshego iz obmanshchikov.
"Ne s togo konca ya Vzyalsya za delo, - dumal Nastojch, kogda lez vverh po
sklonu. - Obman k svobode ne privedet. Nado..."
Robot chut' ne uhvatil ego za nogu, grubo napomniv o raznice mezhdu
teoreticheskimi i prakticheskimi poznaniyami. Nastojch rvanulsya vpered i
prinyalsya bombardirovat' ego kamnyami. Otmahnuvshis' ot nih, kak ot muh, robot
polez dal'she po sklonu.
Nastojch srezal ugol po pochti otvesnoj skale. Svobody obmanom ne
dob'esh'sya, tverdil on sebe. Obman nepremenno podvedet. Vyhod - v peremene!
Vyhod - v pokorenii, no ne robota, a togo, chto olicetvoryaet robot.
Samogo sebya!
On byl v polubredu, mysli tekli beskontrol'no. On ubezhdal sebya-, esli
poborot' oshchushcheniya shodstva s robotom, to robot yavno perestanet byt' ego,
Nastojcha, nevrozom! On prevratitsya v obyknovennyj nevroz i poteryaet vlast'
nad Nastojchem.
Nuzhen sushchij pustyak: iscelit'sya ot nevroza (pust' hot' na desyat' minut)
- i robot ne prichinit emu vreda!
Othlynula ustalost', i Nastojcha perepolnila neobychnaya op'yanyayushchaya
samouverennost'. On derzko probezhal po haoticheskomu nagromozhdeniyu kamnej -
podhodyashchemu mestechku dlya togo, chtoby vyvihnut' lodyzhku ili slomat' nogu.
Godom, dazhe mesyacem ran'she s nim by zdes' nepremenno chto-nibud' proizoshlo.
Odnako, pererodivshijsya Nastojch, upodobyas' polubogu, legko peremahnul cherez
ogromnye kamni.
Robot, odnorukij i odnoglazyj, upryamo prinyal neschast'e na sebya. On
zacepilsya za chto-to i vo ves' rost rastyanulsya na ostryh kamnyah. Kogda robot,
podnyavshis', snova pustilsya v pogonyu za Nastojchem, on zametno hromal.
Okrylennyj uspehom, no predel'no nastorozhennyj, Nastojch upersya v
granitnuyu stenu i prygnul na vystup - edva zametnuyu seruyu ten'. Na kakuyu-to
strashnuyu dolyu sekundy on povis v vozduhe, no tut, kogda pal'cy ego chut' ne
soskol'znuli so steny, on nashchupal nogoj oporu. Ne koleblyas', on podtyanulsya
na rukah i sprygnul po druguyu storonu steny.
Za nim, gromko skripya sustavami, posledoval robot. On povredil sebe
palec - ran'she nechto podobnoe sluchilos' by s Nastojchem.
Nastojch pereskakival s valuna na valun. Robot, to i delo skol'zya i
ostupayas', priblizhalsya. Nastojchu vse bylo bezrazlichno. Emu prishlo v golovu,
chto svojstvennaya emu sklonnost' k neschastnym sluchayam podgotovila ego k etomu
reshayushchemu migu. Teper' nastupil otliv. Nakonec-to Nastojch stal tem, k chemu
ego prednaznachala priroda, - on priobrel immunitet k neschastnym sluchayam!
Robot popolz za nim po sverkayushchej poverhnosti belogo kamnya. Op'yanennyj
krajnej uverennost'yu v svoih silah, Nastojch stolknul vniz neskol'ko valunov
i zakrichal vo vse gorlo, chtoby vyzvat' obval.
Kamni zashevelilis', a nad soboj on uslyshal gluhoj grohot. Nastojch
ukrylsya za valunom, izbezhav prostertoj ruchishchi robota, i obnaruzhil, chto
dal'she otstupat' nekuda.
On okazalsya v nizen'koj i neglubokoj peshcherke. Pered nim, zagorodiv
vhod, vyros robot i otvel nazad svoj zheleznyj kulak.
Pri vide bednogo, neuklyuzhego robota, podverzhennogo neschastnym sluchayam,
Nastojch razrazilsya hohotom. No tut robot vybrosil vpered kulak, vlozhiv v
udar vsyu svoyu silu.
Nastojch uvernulsya, no v etom ne bylo nuzhdy. Neuklyuzhij robot i tak
promazal po men'shej mere na santimetr. Kak raz takoj oshibki i sledovalo
zhdat' ot nelepogo sozdaniya, raba nelepyh neschastnyh sluchaev.
Sila otdachi otbrosila robota, on poshatnulsya. Otchayanno starayas' uderzhat'
ravnovesie, on balansiroval na krayu skaly. Vsyakomu normal'nomu cheloveku ili
robotu eto udalos' by. No ne rabu neschastnyh sluchaev. On upal nichkom, razbiv
pri padenii edinstvennyj glaz, i pokatilsya po sklonu.
Nastojch vyglyanul bylo iz peshchery, chtoby podtolknut' padayushchego, no totchas
pospeshno zabilsya v samyj dal'nij ugol. Vmesto nego delo sdelal obval - on
pokatil bystro umen'shayushcheesya chernoe pyatno po pyl'no-belomu sklonu gory i
zabrosal tonnami kamnej.
Nastojch, usmehayas', nablyudal za proishodyashchim. Potom stal sprashivat'
sebya, chto on, sobstvenno govorya, zdes' delaet.
Tut-to ego i nachala bit' drozh'.
Spustya neskol'ko mesyacev Nastojch stoyal u shodnej kolonistskogo sudna
"Kuchulejn" i smotrel, kak na zimnyuyu, zalituyu solncem Tetu vysazhivayutsya
kolonisty. Sredi nih byli lyudi samye razlichnye.
Vse oni otpravilis' na Tetu, chtoby nachat' novuyu zhizn'. Kazhdyj byl
komu-to dorog, po krajnej mere samomu sebe, i kazhdyj zasluzhival kakogo-to
shansa na zhizn' nezavisimo ot stepeni svoej zhiznesposobnosti. Ne kto inoj,
kak on, Anton Nastojch, razvedal dlya etih lyudej minimal'nye vozmozhnosti
sushchestvovaniya na Tete i v kakoj-to stepeni vselil nadezhdu v samyh
nesposobnyh - v neumeek, kotorym tozhe hochetsya zhit'.
On otvernulsya ot potoka pervyh poselencev i po sluzhebnoj lestnice
podnyalsya na sudno. V konce koncov on voshel v kayutu Gaskella.
- Nu chto, Anton, - sprosil Gaskell, - kak oni vam pokazalis'?
- Po-moemu, horoshie rebyata, - otvetil Nastojch.
- Vy pravy. |ti lyudi schitayut vas otcom-osnovatelem, Anton. Vy im nuzhny.
Ostanetes'? Nastojch skazal:
- YA schitayu Tetu svoim domom.
- Znachit, resheno. YA tol'ko...
- Pogodite, - prerval ego Nastojch. - YA eshche ne konchil. YA schitayu Tetu
svoim domom. YA hochu zdes' osest', zhenit'sya, zavesti detishek. No ne srazu.
- CHto takoe?
- Mne zdorovo prishlos' po dushe osvoenie planet, - poyasnil Nastojch. -
Hotelos' by eshche poosvaivat'. Odnu-dve planetki. Potom ya vernus' na Tetu.
- |togo ya ne ozhidal, - s neschastnym vidom probormotal Gaskell.
- A chto tut takogo?
- Nichego. No boyus', chto nam uzhe ne udastsya privlech' vas v kachestve
osvoitelya, Anton.
- Pochemu?
- Vy ved' znaete nashi trebovaniya. Zastolbit' planetu pod budushchuyu
koloniyu dolzhen minimal'no zhiznesposobnyj chelovek. Kak ni napryagaj fantaziyu,
vas uzhe nikak ne nazovesh' minimal'no zhiznesposobnym.
- No ved' ya takoj zhe, kak vsegda! - vozrazil Nastojch. - Da, na etoj
planete ya ispravilsya. No vy zhe etogo ozhidali i navyazali mne robota, kotoryj
vse kompensiroval. A konchilos' tem...
- Da, chem zhe konchilos'?
- CHto zh, konchilos' tem, chto ya kak-to uvleksya. Navernoe, p'yan byl. Ne
predstavlyayu, kak ya mog takoe natvorit'.
- No ved' natvorili zhe!
- Da. No postoite! Pust' tak, no ved' ya ele v zhivyh ostalsya posle opyta
- vsego etogo opyta na Tete. Ele-ele! Razve eto ne dokazyvaet, chto ya
po-prezhnemu minimal'no zhiznesposoben?
Gaskell podzhal guby i zadumalsya.
- Anton, vy pochti ubedili menya. No boyus', chto vy prosto igraete
slovami. CHestno govorya, ya bol'she ne mogu schitat' vas chelovekominimumom.
Boyus', pridetsya vam smirit'sya so svoim zhrebiem na Tete.
Nastojch snik. On ustalo kivnul, pozhal Gaskellu ruku i povernulsya k
dveri.
Povorachivayas', on zadel rukavom chernil'nyj pribor i smahnul ego so
stola.
Nastojch kinulsya ego podnimat' i grohnulsya golovoj o stol. Ves'
zabryzgannyj chernilami, on pomedlil, zacepilsya za stul, upal.
- Anton, - nahmurilsya Gaskell, - chto za predstavlenie?
- Da net zhe, - skazal Anton, - eto ne predstavlenie, chert voz'mi!
- Gm. Lyubopytno. Nu, vot chto, Anton, ne hochu vas slishkom obnadezhivat',
no vozmozhno - uchtite, ne navernyaka, tol'ko vozmozhno...
Gaskell pristal'no poglyadel na razrumyanivsheesya lico Nastojcha i
razrazilsya smehom.
- Nu i projdoha zhe vy, Anton! CHut' ne odurachili menya! A teper', bud'te
dobry, provalivajte otsyuda i stupajte k kolonistam. Oni vozdvignut statuyu v
vashu chest' i, navernoe, hotyat, chtoby vy prisutstvovali na otkrytii.
Pristyzhennyj, no nevol'no uhmylyayushchijsya Anton Nastojch ushel navstrechu
svoej novoj sud'be.
Last-modified: Wed, 19 Apr 2006 11:03:10 GMT