as etot vesel'chak Dzhonson? - Na But Hille, mestnom kladbishche. Ego podstrelil kakoj-to ochkarik iz Portlenda, shtat Oklahoma. Trudno poverit', pravda? - Tochno. Slushaj, Nora, net li u tebya chego-nibud' poest'? Den'gi u menya est', ya zaplachu. - My sdelaem gorazdo luchshe, - predlozhila devushka. - YA tut znayu odno mestechko, gde neploho kormyat, k tomu zhe, vladelec etogo zavedeniya u menya v dolgu. - A kak eto u tebya poluchilos'? - pointeresovalsya Herol'd. - Ostav' svoi voprosy. Kazhdyj zarabatyvaet na zhizn' po-svoemu. Vnezapno ona podbezhala k nemu i brosilas' na sheyu. - Herol'd, ya dejstvitel'no rada tebya videt'! 15 CHtoby popast' v restoran, oni proshli do donca izvilistuyu ulochku, vymoshchennuyu bulyzhnikom, svernuli v tupik i spustilis' v kakoj-to podval. Neskol'ko posetitelej v tirol'skih korotkih kozhanyh shtanah raspevali tirol'skie pesni. Igralo cyganskoe trio. Nebol'shoj pyatachok dlya tancev osveshchalsya yarkimi krasnymi lampochkami. V zale bylo tesno, v vozduhe plavali kluby dyma, slyshalis' obryvki razgovorov na pyati yazykah. Vladelec zabegalovki podmignul Nore, provel ih k stoliku ryadom s tancploshchadkoj i dazhe prislal im butylku vina. Herol'd byl slishkom golodnym, chtoby vesti besedu, i kak volk nabrosilsya na pervoe blyudo - chertovski vkusnuyu marinovannuyu rybu pod nazvaniem seviche. Sleduyushchee blyudo - bifshteks iz natural'nogo myasa on uzhe el ne tak bystro, poetomu smog zadavat' voprosy. - Slushaj, Nora, a kak platyat za Ohotu? - Dve tysyachi dollarov za vstuplenie v klub Ohotnikov. Tri tysyachi - za pervoe ubijstvo. No eto tol'ko nachalo. - A potom? - Summa voznagrazhdeniya postoyanno uvelichivaetsya. - A esli menya ub'yut? - Pravitel'stvo besplatno pohoronit tebya na But Hille. - Pyat' tysyach - den'gi nemalye. - |to pravda, no esli ty umresh' - eto navsegda. - Soglasen, - probormotal Herol'd. - No cheloveku vse ravno prihoditsya umirat', dazhe esli on i ne sobiraetsya nikogo ubivat', no v etom sluchae emu nikto ne platit pyat' tysyach. - Ne dumaj, chto eti den'gi dayutsya legko, - predupredila ego Nora. - Za Ohotu horosho platyat, potomu chto ona prityagivaet turistov i sposobstvuet procvetaniyu Ohotnich'ego Mira. Odnako uroven' smertnosti sredi Ohotnikov-novichkov chrezvychajno vysokij. Obychno schast'e ulybaetsya tem, kto zanimaetsya etim postoyanno. - No ved' kogda-to im prishlos' nachinat', kak i mne sejchas. - Ty prav. - Govoryat, syuda priezzhayut lyudi so vsego mira, chtoby ubivat' teh, kogo oni dazhe ne znayut. |to pravda? - Da. Hotya zvuchit kak-to diko. YA prochitala interesnuyu teoriyu v odnom zhurnale. Tam shla rech' o tak nazyvaemom "sindrome Ohotnich'ego Mira", hotya ya tak i ne ponyala, chto eto takoe. A mozhet, eto nazyvaetsya "Ohotnichij sposob myshleniya". Tam govorilos' o tom, chto zhazhda ubijstva voznikla v rezul'tate perenaseleniya planety. - Kakaya chush'! YA vsegda schital, chto mir terpit lisheniya ot opustosheniya ili nedonaselennosti, ili kak eto tam nazyvaetsya. - |to esli sravnivat' s kolichestvom naseleniya sto let tomu nazad. No sejchas slishkom mnogo lyudej hotyat podelit' mezhdu soboj to, chto ostalos' ot Zemli. A etogo nasledstva na vseh ne hvataet. Vse chego-to hotyat, nikto ne proizvodit nichego novogo, deneg ne hvataet, bol'shinstvo dazhe nikuda ne ezdit. Isklyuchenie sostavlyayut razve chto Ohotniki. - Znachit, est' smysl stat' odnim iz nih. Pyat' tysyach dollarov - eto beshenye den'gi. Dumayu, chtoby poluchit' ih ya gotov ubit' kogo ugodno. Esli on idet na eto po sobstvennomu zhelaniyu, kak i ya. Tak chto, ya ne protiv. - A esli on ub'et tebya? - sprosila Nora. - Moyu smert' mozhno budet schitat' izderzhkami professii. - Razve mozhno nazyvat' ubijstvo professiej? - A pochemu by i net? - Professiya ubivat' lyudej. Pyat' tysyach za osob'. Odno ploho, tebya tozhe mogut ubit'. No dlya razvlecheniya eto ne tak uzh i ploho. Posle uzhina Herol'd otvel Noru domoj. Vozle dverej ona sprosila. - A ty ne hotel by pozhit' u menya, Herol'd? - YA i ne nadeyalsya, chto ty mne eto predlozhish'. - Tebe ne hvatit deneg na gostinicu. U menya pustuet odna malen'kaya komnata. Ty mozhesh' poselit'sya tam. YA dam tebe klyuch ot kvartiry. Mozhesh' prihodit' kogda ugodno. - S udovol'stviem pereberus' k tebe, - soglasilsya Herol'd. - YA zaplatil v gostinice vsego za odin den', tak chto perenochuyu segodnya tam. Prismotryu za svoimi veshchami i eshche raz vymoyus'. A zavtra pereberus' k tebe. Devushka peredala emu klyuch. - Herol'd, menya chasto ne byvaet doma. Nu, ty sam ponimaesh'... - Ne bespokojsya, Nora. CHem by ty ni zanimalas', ya ne sobirayus' tebya osuzhdat'. Po puti syuda ya ubil sobaku, prodyryavil odnomu tipu plecho, a skoro budu zanimat'sya eshche hudshimi veshchami. Takie-vot dela. - Ne speshi stanovit'sya Ohotnikom. Smertnost' sredi novichkov dejstvitel'no ochen' vysokaya. - Vse ravno kogda-to nado nachinat'. - Ty prav, - grustno kivnula devushka. 16 Majk Al'bani vylez iz svoego belogo "lambordzhini" s otkidnym verhom, privetlivo pomahal rukoj privlekatel'noj sosedke, kotoraya vygulivala svoego trehletnego malysha v kolyaske i podoshel k dveryam svoego doma. Po privychke on neskol'ko raz obernulsya - vse znayut, chto sem'i pogibshih ZHertv chasto pytayutsya otomstit' Navodchiku, hotya eto i protivorechit grazhdanskomu i moral'nomu kodeksu. Ne zametiv nichego podozritel'nogo, on bystro otvoril dver' i proskol'znul vovnutr'. Ego zhena Tereza smotrela televizor. Kak raz peredavali "Hroniku marsianskoj kolonii" - shou, kotoroe ezhednevno translirovalos' s Marsa, prinimalos' antennami Zemli i pokazyvalos' po kabel'nomu televideniyu. Terezu uzhasno volnovali podrobnosti povsednevnoj zhizni v ekzoticheskih mestah. Terpeniya u nee bylo hot' otbavlyaj. Mogla chasami sidet' v sadu i nablyudat', kak rastut pomidory. - Kak u tebya segodnya dela? - pointeresovalas' ona. Al'bani so vzdohom opustilsya na stul. I kuda tol'ko podevalas' ego blestyashchaya samouverennost'? - Podvez odnogo parnya s aeroporta. Esli on reshit stat' Ohotnikom, to, vozmozhno, voz'met menya Navodchikom. - Prekrasno. A kak tam tot, kotoromu ty sejchas pomogaesh'? - Dzheffris? - lico Majka nemnogo ozhivilos'. - Segodnya on vzyal vyhodnoj. Govorit, chto emu nado otdohnut' pered final'nym etapom. A na zavtra ya pridumal chudesnuyu zapadnyu. Ne volnujsya, ZHertva ot nas nikuda ne ubezhit. - CHto voobshche predstavlyaet iz sebya etot Dzheffris? - Poka na ego schetu lish' odno udachlivoe ubijstvo. Odnako, hodyat sluhi, chto emu prosto povezlo - pulya popala v ZHertvu rikoshetom. Tereza vzdohnula. - Tebe dejstvitel'no pridetsya iskat' ih samomu, tak? - Dzheffrisa ya ne iskal. On sam menya nashel. Pridetsya poka porabotat' na etih neudachnikov, poka mne ne popadetsya takoj Ohotnik, kotoryj ispolnit krasivoe Ubijstvo. Togda my poluchim dopolnitel'nuyu nagradu. Pust' tebya eto ne volnuet. Tereza pozhala plechami. Al'bani nalil sebe bokal vina. Zabot u nego hvatalo, potomu chto dela dejstvitel'no shli iz ruk von ploho. Fortuna povernulas' k nemu spinoj. Tridcatishestiletnij Majk Al'bani byl rodom iz Dorchestera, shtat Massachusets. Ego otec - Dzhankarlo Al'bani, ital'yanskij emigrant s Kastel'mare - prezhde chem pereehat' v Dorchester, rabotal mehanikom v Providens. U Dzhankarlo i ego zheny Marii bylo shestero detej. Mat' Majka rabotala v himchistke na sosednej Neponset avenyu. Brat'ya i sestry Majka zhili teper' v razlichnyh chastyah Soedinennyh SHtatov, no ih uzhe ostalos' tol'ko chetvero. Anzhelo pogib pri popytke ograbit' bank v SHejene, shtat Vajoming, a Tito - v avtokatastrofe vozle vodopada Siu. Eshche s rannem detstve u Majka proyavilsya talant organizatora melkih krazh. Poetomu v Dorchestere, a potom i v Bostone emu zhilos' neploho, poka odin iz chlenov ego bandy - Beshenyj Pes Lonnigan - ne popalsya na ograblenii obuvnogo magazina "Tom Mak-|nn" v Brukline i ne zalozhil Majka, nadeyas', chto za eto emu dadut men'shij srok. Ob etom Majk uznal iz nadezhnyh istochnikov i vovremya smylsya. V 2081 godu on priehal v Ohotnichij Mir. Nekotoroe vremya on perebivalsya sluchajnoj rabotoj, a potom poshel v ucheniki k Luidzhi Vanilli - staromu, opytnomu Navodchiku, kotoryj byl rodom iz Sicilii. Kogda Vanilli pogib ot puli soseda, s kotorym on postoyanno ssorilsya iz-za persikovogo dereva, kotoroe roslo na sosedskom dvore, no vetvi naklonyalis' cherez zabor na ego uchastok. Tereza poluchila v nasledstvo vseh klientov otca, dom i belyj "lambordzhini". Oni s Majkom davno uzhe vstrechalis', tak chto skoro sygrali svad'bu. Pervyj god samostoyatel'noj raboty prines Majku nebyvalyj uspeh. Ego vtoroe Ubijstvo zanesli v knigu rekordov. A potom emu poschastlivilos' rabotat' s neprevzojdennym Ubijcej - Hulio Sanchesom iz Kosta-Riki. CHerez dva goda posle priezda na |smeral'du, u Al'bani bylo vse, o chem tol'ko mozhet mechtat' chelovek. A potom Sanchesa podstrelili - rano ili pozdno eto sluchaetsya dazhe s talantlivymi ubijcami, - i togda dela poshli vse huzhe i huzhe. Po gorodu poshli sluhi, chto Al'bani utratil svoe chut'e i fantaziyu, kotorye delali ego zasady takimi hitroumnymi. Koe-kto predpolagal, chto u nego "navodcheskij sryv". Nikto ne hotel pol'zovat'sya uslugami Navodchika-neudachnika. Dela poshli nastol'ko skverno, chto Al'bani prihodilos' oshivat'sya v aeroportu, predlagaya svoj talant novichkam. V Ohotnich'em Mire vzlety i padeniya sluchayutsya s molnienosnoj bystrotoj. Al'bani byl gotov na vse, lish' by snova podnyat'sya na greben' uspeha. Poka ego edinstvennym klientom byl Dzheffris, no etot ekscentrichnyj anglichanin ne podaval pochti nikakih nadezhd. Al'bani byl nuzhen uspeh. Navodchikam za kazhdoe Ubijstvo platili ne tol'ko klienty, a - kak i Ohotnikam - gosudarstvo. S drugoj storony, esli Ohotnik pogibal, s Navodchika bralsya shtraf v razmere vyigrysha plyus desyat' procentov na sudebnye izderzhki. Poetomu sejchas Al'bani hodil po lezviyu britvy. Treh predydushchih klientov Majka ubili. Kazhdaya ocherednaya neudacha uvelichivala razmer shtrafa. Esli Dzheffrisu povezet, Majku udastsya otsrochit' bankrotstvo eshche na nekotoroe vremya. A esli anglichanin proigraet, Majka snova oshtrafuyut, chto priblizit ego k okonchatel'nomu krahu. Krah v Ohotnich'em Mire oznachal prohozhdenie cherez formal'nuyu proceduru lisheniya grazhdanskih prav, posle chego cheloveka provozglashali rabom, vsya ego sobstvennost' perehodila vo vladeniya gosudarstva, a emu samomu prihodilos' vypolnyat' naznachennuyu pravitel'stvom prinuditel'nuyu rabotu - naprimer, ubirat' svinarniki. - Mikelanzhelo, - vnezapno pozvala ego Tereza, - davaj vernemsya v Dorchester. Al'bani pokachal golovoj. - Tam menya do sih por razyskivaet policiya. - Togda poedem v kakoj-nibud' drugoj gorod v Amerike. - CHtoby vesti zhalkoe sushchestvovanie i golodat'? Dazhe ne napominaj mne pro eto! Prosto mne nuzhno perezhdat' tyazhelye vremena. Najti by eshche kakogo-nibud' Sanchesa... - Sanches byl nastoyashchim professionalom, - soglasilas' Tereza. - Ty tozhe togda blistal. No Sanchesa ubili. A posle nego poyavilsya etot Antonelli. - YA ne hochu slyshat' eto imya! - Majk, chto zhe nam togda delat'? - Dzheffris ispolnit ubijstvo, i ya snova okazhus' na grebne slavy. Ili tot paren' - Herol'd - najmet menya, i my eshche uhvatim schast'e za hvost blagodarya ego sposobnostyam ubijcy. - A esli net? - Esli nichego ne vyjdet, ya vospol'zuyus' pravom na Samoubijstvo, i togda vse dostanetsya tebe. - Opyat' pustye razgovory, - vzdohnula Tereza. - Ty vsegda obeshchaesh' nalozhit' na sebya ruki, kogda u tebya depressiya. - V etot raz ya nastroen reshitel'no, - skazal Al'bani, podnimayas' so stula. - Pokonchu s soboj pryamo sejchas. Komu togda ty budesh' zhalovat'sya? Hotya Tereza podozrevala, chto vse eti ugrozy - chistoj vody blef, - ona napugalas'. - Net, Al'bani, - drozhashchim golosom skazala ona, - ne nado vybirat' pravo na Samoubijstvo. - Ladno, - otvetil Majk, snova sadyas' na stul. - YA prosto hotel pokazat', chto zabochus' o tebe. 17 "Dorogoj Alan! Vot nakonec ya i dobralsya do Ohotnich'ego Mira, hotya menya chut' ne ubili v pervyj zhe den'. Esli otbrosit' eto, to videl ya tut ne osobenno i mnogo. Navernoe, ya dumal, chto zdes' vooruzhennye lyudi begayut pryamo po ulicam, kak v tom starom fil'me, snyatom eshche do oficial'nogo razresheniya Ohoty. Kazhetsya, on nazyvalsya "Desyataya zhertva". Vremya ot vremeni ya slyshu chto-to pohozhee na strel'bu, no ni odnogo Ubijstva poka ne videl. Navernoe, ne uspevayu v nuzhnoe mesto v nuzhnoe vremya. Segodnya sluchajno vstretilsya s chelovekom, kotoryj vmeste so mnoj letel s Majami. Ego zovut Teks Draza. Esli by kovboi ostalis' hotya by v Tehase, ego mozhno bylo by nazvat' kovboem. On imenno iz teh kraev. My ostanovilis' pogovorit', a potom zashli propustit' po stakanchiku v odin uyutnyj restoranchik pod nazvaniem "Sloppi Dzho". Tam na stenah razveshany fotografii izvestnyh lyudej, kotorye byli ego posetitelyami. My s Teksom zakazali po "Zombi" - starinnomu napitku, kotoryj pili eshche v dvadcatom veke. Takaya smes' razlichnyh sortov roma s dobavleniem nekotoryh himicheskih veshchestv, srazu b'et v golovu. Znaesh', sejchas po vsemu gorodu vedetsya stroitel'stvo, povsyudu razveshivayut flagi, transparanty i girlyandy. Pohozhe, ya popal syuda kak raz nakanune samogo glavnogo esmeral'dovskogo prazdnika. Nazyvaetsya on - Saturnalii. V etot den' kazhdyj staraetsya odet'sya tak, chtoby vseh pereplyunut', muzhchiny i zhenshchiny pozvolyayut sebya vsyakie vol'nosti, tak mne nameknul Teks. S neterpeniem zhdu nachala prazdnika. Interesno budet posmotret'. Teks rasskazal, chto vo vremya Saturnalij ustraivayutsya priemy, parady, regaty, sportivnye sostyazaniya, tancy, a takzhe "Peredacha estafetnoj palochki" - eto mestnyj obychaj. "|stafetnaya palochka" - eto nebol'shoj mednyj cilindr s krasnoj otmetkoj na boku. Vnutri nahoditsya malen'kaya, no moshchnaya bomba s chasovym mehanizmom, kotoraya mozhet raznesti v kloch'ya kogo ugodno na rasstoyanii odnogo-dvuh futov. Nikto ne znaet kogda imenno bomba vzorvetsya. Izvestno tol'ko, chto eto proizojdet vo vremya Saturnalij. I znaesh', Alan, chto s nej delayut? Ty ne poverish' - peredayut iz ruk v ruki. Nechto pohozhee na "russkuyu ruletku", gde vmesto revol'vera - bomba. CHem bol'she chelovek derzhit ee v ruke, prezhde chem peredat' ee dal'she, tem bol'shuyu hrabrost' on proyavlyaet. Turisty mogut i brat' "estafetnuyu palochku", no bol'shinstvo vse ravno eto delaet. Oni napominayu mne teh turistov, kotoryh opisyval v odnom iz svoih proizvedeniyah Heminguej - chto begali s bykami naperegonki po ulicam Pamplony. Vchera vecherom videl Noru. Ona prekrasno vyglyadit. ZHivet v zhivopisnom rajone ryadom s centrom goroda. Poka ne najdu sebe postoyannoe zhil'e, ostanovlyus' u nee. V tom rajone ulicy takie uzkie i zaputannye, chto mashiny tam ne ezdyat. |smeral'da kazhetsya takim starinnym gorodom, vse zdaniya iz kamnya i takie neobychnye, dazhe zabyvaesh', chto ee tol'ko nedavno postroili. Bol'shaya chast' |smeral'dy byla postroena v poslednie sem'desyat let. Gorod mne uzhasno nravitsya. Ulicy vsegda kuda-to povorachivayutsya, rashodyatsya pod strannymi uglami. Tut vsegda est' na chto posmotret'. |smeral'da - schastlivyj gorod, hotya ne horosho govorit' tak pro mesto, prednaznachennoe dlya ubijstva, no eto dejstvitel'no tak. YA rassprosil lyudej, kakie sejchas usloviya pred®yavlyayutsya k Ohotnikam. Kazhetsya, mozhno i risknut'. Skoro ya primu uchastie v Ohote, tol'ko snachala ne meshalo by nemnogo oglyadet'sya. Peredaj Kalebu i vsem ostal'nym, chto prishlyu den'gi, kak tol'ko poluchu voznagrazhdenie. Pishu tebya, sidya za stolikom v bare. YA tol'ko chto uvidel svoego znakomogo - on pozavchera podvez menya iz aeroporta. On Navodchik, i ego zovut Majk Al'bani. Zakonchu pis'mo pozzhe." 18 Al'bani sidel na obitom krasnoj kozhej taburete i popival beloe vino. Na nem byl modnyj blejzer sinego cveta, serye flanelevye bryuki i nachishchennye do bleska chernye shtiblety. Kogda Herol'd podoshel k stojke, na priyatnom zagorelom lice Navodchika rascvela ulybka. - Herol'd! Rad tebya videt'! Nadeyus', tebe ne prihoditsya skuchat' na nashem malen'kom ostrove? - U vas tut ochen' horosho. Mne uzhasno nravitsya. - A nasha Ohota tebe nravitsya? - Interesno by samomu prinyat' uchastie, lish' by tol'ko nikto ne ubil. - Opytnyj Navodchik pomozhet tebe ostat'sya v zhivyh. CHego-nibud' vyp'esh'? - Spasibo. Togo zhe, chto i u vas. - Eshche odin stakanchik belogo, CHarli! - kriknul Al'bani barmenu v belom kitele. Herol'd ustroilsya na sosednem taburete. - Vy segodnya ne vstrechaete samolety? - Net. Sejchas u nas predprazdnichnaya goryachka pered Saturnaliyami. Bol'shinstvo lyudej v etu poru teryayut interes k prekrasnomu iskusstvu Ohoty. Oni lish' zanyaty tem, chtoby napit'sya, najti sebe zhenshchinu, nadelat' kak mozhno bol'she shuma, chtoby bylo potom o chem rasskazat' sosedyam doma. Razumeetsya, nichego plohogo tut net, i ya ih nichut' ne osuzhdayu. No vse ravno mne zhal' starogo dobrogo vremeni. - A kak bylo ran'she? Al'bani zadumchivo ulybnulsya. Dostav iz serebryanogo portsigara sigaretu s zolotym obodkom, on prikuril, a potom predlozhil i Herol'du. - Voz'mi, poprobuj. Smes' virginskogo i tureckogo tabaka s nebol'shoj dobavkoj preparata dlya podnyatiya nastroeniya "Kajf-32". Ne vyzyvaet nikakih gallyucinacij, a lish' pridaet oshchushchenie bodrosti. Herol'd vzyal sigaretu, prikuril, zatyanulsya i tut zhe zakashlyalsya. Potom zatyanulsya eshche raz, ne ochen' gluboko. U dyma byl strannyj pryanyj privkus, snachala ne osobenno priyatnyj, no Herol'd bystro k nemu privyk. - Mozhno i ne puskat' dym v legkie, - skazal Al'bani. - Mozhesh' dazhe i ne vdyhat' ego. Aktivnye chastichki popadayut v krovyanoj potok cherez slizistuyu obolochku rta. Produkt absolyutno bezvrednyj, ne vyzyvaet privykaniya i, razumeetsya, oficial'no razreshen dlya prodazhi. Vprochem, ty interesovalsya, kak obstoyali dela v starye dobrye vremena. Eshche dvadcat' let tomu nazad Ohota schitalas' pochti chto religioznym ritualom. Kazhdyj glava semejstva hot' raz v godu dolzhen byl prinyat' v nej uchastie. Lyudi nanimali celye sem'i Navodchikov v te vremena, kogda den'gi mozhno bylo zarabotat' nemnogo legche, chem sejchas. Te Navodchiki byli sobstvennoj komandoj kazhdogo Ohotnika, stanovyas' dlya nego nechto bol'shim, chem prosto tolpa sluzhashchih. Oni byli pochti chto chlenami ego sem'i, hotya emu i prihodilos' im platit'. |to nemnogo napominaet obychaj, imevshij mesto sredi znatnyh semej epohi Vozrozhdeniya, kogda kazhdyj sostoyatel'nyj chelovek imel svoj sobstvennyj pochetnyj karaul. - Zdorovo, - otmetil Herol'd. Al'bani kivnul, a v ego blestyashchih karih glazah zasvetilas' grust'. - Togda u opytnogo Navodchika bylo bol'she raboty, chem on mog spravit'sya. Inogda on tak mnogo poluchal ot svoih klientov, chto i sam stanovilsya Ohotnikom. - Razve eto tak dorogo? - udivilsya Herol'd. - YA dumal, dlya etogo nado lish' imet' oruzhie. - Dorogo obhoditsya ne sama Ohota. Glavnoe, ne otnosit'sya k nej nastol'ko ser'ezno, chtoby zabyt' obo vsem ostal'nom. Dlya bol'shinstva Ohotnikov vystupat' lish' v etoj roli dobrovol'no trudno. Neobhodimost' rabotat' gde-to eshche umen'shaet vremya, otvedennoe na Ubijstvo, zastavlyaet zhit' po zhestkomu grafiku, chelovek sryvaetsya, popadaet v lovushki i zasady. I vse iz-za togo, chto nado rabotat'! My v Ohotnich'em Mire ne ochen'-to i lyubim rabotat'. - A kak zhe vy zhivete? - Kazhdyj god nalogovoe upravlenie proizvodit raschet, skol'ko by poluchal kazhdyj zaregistrirovannyj Ubijca, esli by ne udelyal vse vremya Ohote, i pravitel'stvo vyplachivaet emu opredelennuyu summu. Tak nazyvaemyj otricatel'nyj nalog na dohod. Pochti vse ego poluchayut. Takzhe vyplachivaetsya premiya za kazhdoe zaregistrirovannoe Ubijstvo. - A kak zhe pravitel'stvo mozhet sebe takoe pozvolit'? Ved' ono, navernoe, podderzhivaet taki obrazom polovinu naseleniya! - Vse rasschitano do mel'chajshih detalej. Ohota - glavnaya primanka dlya turistov i osnovnaya stat'ya dohodov. Blagodarya ej na |smeral'du stekayutsya den'gi, poetomu pravitel'stvo delaet vse vozmozhnoe dlya sohraneniya fondov podderzhki Ohotnikov i Navodchikov. K sozhaleniyu, eto vsego lish' kaplya v more, ya po sebe znayu. - Pravda? - udivilsya Herol'd. - A vid u vas - kak u preuspevayushchego cheloveka. - Nado zhe marku derzhat'. A sejchas ya sizhu na meli. Pochti vse den'gi potratil na razvlecheniya. K nim privykaesh' bystree, chem k Ubijstvu. YA poklonyayus' samomu sil'nomu iz porokov - kartochnoj igre. - A razve vy ne mozhete brosit' igrat'? - Navernoe net. Vo vsem mire net takih pravil igry, kak na |smeral'de. Azartnye igry na nashem ostroe ne tol'ko razresheny, no inogda i obyazatel'ny. - Pravitel'stvo zastavlyaet vas igrat'? - Bol'shinstvo iz nas zastavlyat' ne prihoditsya. Tyaga k risku v krovi kazhdogo esmeral'dca. - A chto proishodit s temi, kto proigryvaet? - Esli oni proigryvayut slishkom mnogo, ih zhdet bankrotstvo. - A potom? - Te, kto okazalis' polnymi bankrotami, zanimayut mesta na samoj nizhnej stupen'ke social'noj lestnicy. U nih net deneg, im nikto ne daet v dolg, vse ih imushchestvo perehodit v sobstvennost' gosudarstva, a sami oni stanovyatsya rabami pravitel'stva. - Rabami? Ne mozhet byt'! V nashe vremya rabstva ne sushchestvuet! - Razve? - ironichno sprosil Al'bani, povorachivayas' k barmenu. - CHarlz, rasskazhi misteru |rdmanu pro rabstvo. - S udovol'stviem, - radostno otkliknulsya tot. |to byl lysyj muzhchina s ogromnym zhivotom i ploskim kak tarelka licom. Barmen vyter svoi zdorovennye krasnye ruki ob zamyzgannyj fartuk v sinyuyu i beluyu kletochku. - YA rasskazhu vam vse, kak ono est' na samom dele. Vidite kol'co? - On protyanul Herol'du ladon'. - |to znak gosudarstvenno raba. Na vid eto bylo obychnoe kol'co iz kakogo-to chernogo blestyashchego materiala - vozmozhno, ebonita - s blestyashchim kameshkom. - Vesnoj ispolnitsya tri goda, kak ya stal rabom, - prodolzhal CHarlz. - Pyat' kartochnyh dolgov - vot kak ya syuda popal. Vo vremya turistskogo sezona dolzhen rabotat' v etoj gostinice. V ostal'noe vremya proveryayu gruzy na gosudarstvennoj tamozhne. Herol'd ne znal, chto i skazat'. Kak on mog rassprashivat' raba, kak tot otnositsya k rabstvu. Bylo by ponyatno, esli by on ispytyval styd. No u CHarlza i mysli ob etom ne bylo. U Al'bani tozhe. - V takom meste bez rabstva ne obojtis', - skazal Majk. - Nashi grazhdane tol'ko i delayut, chto razvlekayutsya ili ishchut novye razvlecheniya. Poetomu dlya nastoyashchej raboty prosto ne hvatit lyudej, nekomu podderzhivat' sushchestvuyushchij stroj. Tyazhelo dazhe najti zhelayushchih na nekotorye dolzhnosti v mestnom pravitel'stve. Bol'shinstvo ego chlenov - tozhe raby. Rabstvo - eto edinstvennyj sposob zastavit' lyudej zanimat'sya ser'eznymi veshchami, takimi kak ohrana zdorov'ya ili stroitel'stvo. - Vot eto da! - tol'ko i skazal Herol'd. - Rabovladel'cheskaya sistema vsem po dushe, - dobavil CHarlz. - Mozhesh' skol'ko ugodno riskovat' i razvlekat'sya, ne opasayas', chto tebya podsteregaet kakoe-to gore, razve chto ubit' mogut. Samoe strashnoe, chto mozhet proizojti - prokutish' vse den'gi i budesh' vynuzhden sam zarabatyvat' sebe na zhizn'. - No dazhe v etom sluchae, - dobavil Al'bani, - eto ne navsegda. Estestvenno, raby nachinayut s samoj gryaznoj raboty ili dobyvayut v kar'erah sol'. No esli povezet, mozhesh' podnyat'sya po administrativnoj linii. Raby, kotorye yavlyayutsya chlenami administracii, zarabatyvayut kuchu deneg. Ty sam mozhesh' predstavit', kakie oni sebe oklady naznachayut. Poetomu gosudarstvennyj rab ochen' bystro mozhet sebya vykupit'. - Vse eto mne kazhetsya dovol'no strannym, - priznalsya Herol'd. - Hotya v etom i prisutstvuet zdravyj smysl. Edinstvennoe, chego ya nikak ne mogu ponyat' - zachem bogatym lyudyam riskovat', prinimaya uchastie v Ohote? - Dlya togo, chtoby eto ponyat', nado obladat' opredelennym skladom uma, - skazal Al'bani. - Dumayu, so vremenem ty sam vse pojmesh'. Mnogie iz nas schitayut, chto kuda luchshe byt' horoshim Ohotnikom, chem kem libo inym. - A chto nuzhno, chtoby stat' horoshim Ohotnikom? - Krepkie nervy i vezenie. Tut nichego ne stoyat vsyakie voennye gluposti, takie kak umenie obrashchat'sya s oruzhiem, bystraya reakciya, umenie nezametno kuda-to propolzat' i tomu podobnoe. Glavnoe v Ohote - zhit' sredi opasnostej svoej obychnoj zhizn'yu. - Tut u vas, navernoe, polno vsyakih zlodeev. Al'bani eto ne ponravilos'. - Nichego podobnogo. Bol'shinstvo Ohotnikov sostavlyayut lyudi, stremyashchiesya doskonal'no izuchit' chelovecheskuyu psihologiyu. - Ubedili vy menya ili net, no mne eto vse neobhodimo kak sleduet obdumat', - skazal Herol'd. Zazvonil stoyashchij na dal'nem konce stojki telefon. CHarlz vzyal trubku. Skazav neskol'ko slov, on pozval Al'bani. Tot podoshel k telefonu, pogovoril neskol'ko minut i vernulsya na mesto. - YA by s udovol'stviem prodolzhil nashu diskussiyu, no menya zhdut dela. - On posmotrel na chasy. - Rovno cherez dvadcat' minut ya dolzhen byt' v zasade. No esli vam po doroge, mogu i podkinut'. - A gde eta zasada? - pointeresovalsya Herol'd. - On zakuril eshche odnu sigaretu s narkotikom, v golove ego prosvetlelo, i na vse bylo naplevat'. - A, eto za gorodom, na Kvatranangskih vysotah, nedaleko ot Tyul'panovogo dvorca i zooparka. Ochen' zhivopisnaya mestnost', esli ty eshche tam ne byval. - Poehali! - soglasilsya Herol'd. 19 Purpurnoe solnce, vyglyadyvayushchee skvoz' oblaka, okrasilo belosnezhnye doma |smeral'dy v rozovyj cvet. Usevshis' v mashinu ryadom s Al'bani, Herol'd uslyshal shoroh pal'movyh kron, kolyhayushchihsya ot vechernego briza na Okeanskom bul'vare. V takoj chudesnyj vecher, proezzhaya po bul'varu s pal'mami, vryad li dumaesh', chto budesh' delat', kogda priedesh' v mesto naznacheniya. Glavnoe - ehat'. Kakaya raznica, kuda privedet tebya doroga - na svad'bu ili na pohorony. Svezhij veter s morya pah sol'yu i jodom. S berega neslo zathlym zapahom vodoroslej, kotoryh priliv vybrosil na plyazhi. Al'bani vel mashinu uverenno, i mimo proletali belo-rozovye predmest'ya Mal'dorado i Inchburga. Vyehav za gorod, oni svernuli s shosse na dorogu, kotoraya podnimalas' k Lanshirskim vysotam. Mel'knul ukazatel' "K zooparku", i skoro nachalsya nebol'shoj lesok. Oni prodolzhali podnimat'sya, i vozduh stanovilsya vse holodnee, vnezapno ih glazam otkrylas' panorama ravninnoj |smeral'dy - razbrosannye po zelenomu polyu fermy, tyanushchiesya do blestyashchej poverhnosti morya. Al'bani zatormozil vozle vhoda v zoopark. - Mozhete vyhodit'. Zoopark u nas dejstvitel'no horoshij. Edinstvennyj na ves' Karibskij bassejn, gde eshche ostalis' dikie zveri. Otsyuda v gorod hodit avtobus. - Mne, konechno, hochetsya posmotret', no kak-nibud' v drugoj raz. Vy ne protiv, esli ya pojdu s vami? YA nikogda eshche ne byl v zasade. - S udovol'stviem voz'mu vas s soboj. Al'bani proehal eshche nemnogo i svernul na gruntovuyu dorogu. Ne rasschitannaya na takoe pokrytie, mashina podprygivala na kochkah i skreblas' dnishchem ob ostrye kamni. Koe-kak dotyanuv do povorota, Al'bani ostanovilsya, vyklyuchil motor i vklyuchil signalizaciyu ohrany. - Dal'she pridetsya idti peshkom, - skazal on. Oni napravilis' k lesu po uzen'koj tropinke. Tam im prishlos' prodirat'sya cherez gustye zarosli, chtoby vyjti na vershinu gory, s kotoroj otkryvalsya vid na dorogu, petlyayushchuyu sta futami nizhe. Pered nimi na krayu ushchel'ya nahodilas' pohozhaya na derevyannyj kovsh V-obraznaya konstrukciya, doverhu zapolnennaya valunami. Pod kovshom vidnelas' platforma s zubchatymi shesterenkami kakogo-to strannogo mehanizma. - Stoit tol'ko krutnut' ruchku, i vsya eta gruda kamnej svalitsya na dorogu, - ob®yasnil Al'bani. - Tonkij raschet, ne pravda li? Moi pomoshchniki soorudili etu zasadu eshche neskol'ko mesyacev tomu nazad. Lyudi podsteregayut drug druga na marshrutah, kotorymi oni obychno pol'zuyutsya. A opytnyj Navodchik dolzhen predchuvstvovat' razvitie sobytij. - I chto zhe dolzhno sluchit'sya? - sprosil Herol'd. - Skoro po etoj doroge dolzhna proehat' mashina. V nej budet sidet' ZHertva - mister Draza iz Tehasa. - |j, - skazal Herol'd. - Da ya zhe vmeste s nim priletel syuda na odnom samolete! - On priezzhaet na |smeral'du kazhdyj god. Po-moemu, eto u nego uzhe shestaya Ohota. I poslednyaya. Kogda ya krutnu za ruchku, kamni vysypyatsya pered ego avtomobilem, perekryv dorogu. Draze pridetsya vyjti. Poka on soobrazit, chto k chemu, Ohotnik - nekto mister Skott Dzheffris, na kotorogo v nastoyashchee vremya ya rabotayu, - zaranee vybrav na doroge vygodnuyu poziciyu, izreshetit ego pulyami. - Ne slishkom li eto slozhno? Neuzheli ego nel'zya ubit' bolee prostym sposobom? - udivilsya Herol'd. - Mozhno, - prezritel'no skrivil guby Al'bani. - No takie zasady yavlyayutsya chast'yu tradicii Ohoty. Takzhe, blagodarya im sohranyaetsya potrebnost' v Navodchikah. A teper' nam ostalos' proverit', vse li v poryadke. Al'bani vynul iz karmana pidzhaka miniatyurnyj radioperedatchik i vytashchil dlinnuyu gibkuyu antennu. - Mister Dzheffris, vy na meste? V dinamike poslyshalis' staticheskie razryady. - Da, ya gotov, - vysokim vozbuzhdennym golosom otozvalsya Ohotnik. Al'bani vzglyanul na dorogu. - Otlichno, on poyavilsya imenno togda, kogda ya i rasschityval. S takoj vysoty serebristaya mashina, v kotoroj priblizhalas' ZHertva, kazalas' igrushkoj. Al'bani naklonilsya vpered, derzha ruku na rychage mehanizma. Herol'd stoyal v neskol'kih futah ot nego, nablyudaya za razygryvayushchejsya scenoj. Vnezapno kraem glaza on zametil kakoe-to dvizhenie pozadi sebya. CHto-to blesnulo na porosshem lesom sklone gory chut' pravee ot nih. Herol'd obernulsya. Snova chto-to blesnulo. A potom on uvidel, kak chto-to slovno ten' dvizhetsya sredi derev'ev. Herol'd ne znal, kto eto i chto eto vse oznachaet, no ves' napryagsya, a krov' zastuchala u nego v viskah. - Lozhis'! - zakrichal on i sbil Al'bani s nog. CHerez dolyu sekundy poslyshalsya zvuk vystrela moshchnoj vintovki. Pulya popala v kamen', vozle kotorogo tol'ko chto stoyal Al'bani. Herol'd stal podnimat'sya. Al'bani dernul ego za ruku. S odinakovymi intervalami prozvuchali eshche chetyre vystrela. Otkuda-to snizu donessya rev motora, potom etot zvuk stal ponemnogu stihat' i propal sovsem - mashina proehala zasadu. - A chto nam teper' delat'? - rastyanuvshis' na zemle, sprosil Herol'd. - Budem zhdat'. Vse ponyatno, gde-to tut v lesu pryachetsya Navodchik. On ne imel prava v nas strelyat'. Tak nikogda ne postupayut. S professional'noj tochki zreniya eto prosto neetichno. - A razve ty ne mozhesh' vystrelit' v otvet? - YA nikogda ne noshu s soboj oruzhiya. Navodchikam eto ne razreshaetsya. A dazhe esli by u menya i byl pistolet, ya by ne stal narushat' pravila iz-za kakogo-to negodyaya. Prosto budem lezhat'. Skoro syuda podnimetsya Dzheffris, i Navodchik ujdet. - A on ne stanet ubivat' Dzheffrisa? - Net konechno. Navodchikam zapreshchaetsya ubivat' Ohotnikov. CHerez neskol'ko minut na holm vzobralsya Dzheffris, derzha v rukah vintovku. On byl nevysokogo rosta, s licom cveta slonovoj kosti, napomazhennymi chernymi volosami, malen'kimi usikami i rodinkoj nad verhnej guboj. - S vami vse v poryadke, Al'bani? - pointeresovalsya on. - Da, vrode vse v poryadke. No, sudya po vsemu, menya vysledili. I huzhe togo, predvideli vse moi dejstviya. CHestno govorya, ya chuvstvuyu sebya moral'no unichtozhennym. - Ne prinimajte eto blizko k serdcu, drug Al'bani, - uspokoil ego Dzheffris. - Takoe s kazhdym mozhet sluchit'sya. - No ved' ya sorval vashe Ubijstvo, - v otchayanie lomaya ruki, prodolzhal Al'bani. - Dazhe ne dumajte pro eto. CHto-to u menya net segodnya interesa k Ohote. Moj vrach utverzhdaet, chto ya nadyshalsya kordita. Poetomu, ne obrashchajte vnimaniya. A eto kto? - Drug. Mister Herol'd |rdman iz Ameriki. On spas mne zhizn'. - Molodec, - pohvalil Dzheffris. - Mne by ne hotelos' vas poteryat', Al'bani. Ne tak uzh mnogo nas ostalos', predstavitelej staroj gvardii. Pora vozvrashchat'sya. Pristrelim ego v sleduyushchij raz, dogovorilis', Al'bani? - Mozhete v etom ne somnevat'sya. - Pozvonite, kogda pridumaete chto-nibud' noven'koe. I luchshe vsego v gorode. Mne ne nravit'sya lazat' po goram. Rad byl s vami poznakomit'sya, |rdman. - Povernuvshis', Dzheffris prinyalsya spuskat'sya po sklonu. Po doroge v gorod Al'bani ne skazal ni slova. I tol'ko ostanovivshis' vozle vhoda v "|strel'yu" proiznes: - Herol'd, ty mne ochen' pomog. Kak ty uznal, chto tam kto-to pryachetsya? - Navernoe, ya uvidel, kak blesnulo steklo ego opticheskogo pricela. - Na takom rasstoyanii? Nu ladno. U tebya prekrasnaya reakciya. V nashej igre ty stanesh' pobeditelem. Slushaj, ne hochesh' li ty zavtra pojti na priem? - Na priem? - sprosil Herol'd. - K komu? - Na YUbilejnyj Ohotnichij bal. Ego provodyat raz v god pered nachalom Saturnalij. Popast' v chislo gostej prakticheski nevozmozhno. Na nego prihodyat vse Ohotniki i, kak vsegda, artisty, rok-zvezdy, senatory i tak dalee. Budet pro chto rasskazat' druz'yam... - Nikakih planov na zavtra u menya net, - priznalsya Herol'd. - A devushku ya mogu s soboj vzyat'? - Konechno. - Navodchik vynul bumazhnik i dostal ottuda priglashenie na dvoih. - |to v Ohotnich'ej Akademii. Prihodite k desyati. Imenno togda nachinaetsya samoe interesnoe. 20 Rejs 461 iz Atlanty zaderzhivalsya uzhe na celyj chas, i Luejn Dobrej pochti kipel ot zlosti. Sejchas on s golovoj ushel v Ohotu, chto, kak on i predvidel, vytyanet iz nego vse soki, a kuzina Dzhekins - studentka poslednego kursa Benningtonskogo universiteta - v poslednyuyu sekundu reshila priehat' k nemu na kanikuly. Vizity Dzhekins vsegda prihodilis' na samoe neudobnoe vremya. V proshlom godu ona takzhe reshila priehat' v poslednyuyu minutu, i Luejn znal navernyaka, chto ona postupila tak, chtoby zastavit' ego lishnij raz ponervnichat', pospeshno dogovarivayas' o komnate dlya nee. Togda eto vybilo ego iz kolei, i Ubijstvo vyshlo takoe neudachnoe, chto ego kritikovali ne tol'ko gazety, a i vsegda otnosivsheesya k nemu s simpatiej "Ohotnich'e SHou", teleperedacha, v kotoroj vedushchij Gordon Filakis obozvala ego sluchajnoj vivisekciej, dobavil, chto Luejn dejstvoval s izyashchestvom kobyly, upavshej na krota. Vprochem, tak ono i bylo, potomu chto ZHertvoj byl muzhchina v ochkah s tolstymi linzami, a Luejn popytalsya srubit' emu golovu na skaku, odnako tot pogib lish' potomu, chto kobyla Ohotnika ispugalas' i upala na ZHertvu. Luejn ne lyubil vspominat' etot sluchaj. S teh por ego stali presledovat' neudachi. Snachala on bylo reshil poslat' vmesto sebya v aeroport Suzera, svoego Navodchika, no emu prishla v golovu mysl', chto Dzhekins mozhet obidet'sya i pozhalovat'sya ego materi. Mat' Luejna, kotoraya posle smerti muzha zhila odna v SHarone, shtat Konnektikut, poluchila v nasledstvo vse semejnoe sostoyanie, i syn polnost'yu ot nee zavisel. Sara Dobrej ne prinimala filosofii Ohotnich'ego Mira. Ona neodnokratno utverzhdala, chto ubivat' drug druga dolzhny lish' bednyaki, a zhizn' bogatyh lyudej - slishkom bol'shaya cennost', chtoby prinosit' ee v zhertvu. Odnako Luejn kak liberal byl ubezhden, chto kto-ugodno imeet pravo ubivat' kogo-ugodno, vse ravno, bogatogo ili bednogo. Luchshej podrugoj Sary Dobrej byla |llen Dzhounz, mat' Dzheki. Esli ona doma rasskazhet, chto on byl tak zanyat Ohotoj, chto ne mog sam ee vstretit'... Nu, mozhet, nichego i ne sluchitsya, no zachem riskovat' takoj vazhnoj veshch'yu, kak den'gi? Vot poetomu on i sidel v zale ozhidaniya aeroporta, kurya sigarety odnu za drugoj, do teh por poka v yasnoj golubizne karibskogo neba ne pokazalsya samolet. On snizhalsya, ostavlyaya za soboj temnyj shlejf vyhlopov. A vot i Dzhekins. Dvadcatiletnyaya strojnaya devushka srednego rosta s korotkimi, modno podstrizhennymi blestyashchimi volosami, simpatichnym lichikom i tonkimi malinovymi gubkami. - Luejn, dorogoj, kak horosho, chto ty menya vstretil! Mne strashno hotelos' snova tebya uvidet'! Nel'zya skazat', chto ona sil'no lyubila Luejna, prosto ej vsegda nravilos' v Ohotnich'em Mire, osobenno vo vremya Saturnalij. K tomu zhe u Luejna byla prekrasnaya kvartira kak raz ryadom s Central'noj ploshchad'yu. - Kak ya rad, Dzhekins! - On vsegda nazyval ee polnym imenem. - Esli ty ne protiv, doroga, my srazu zhe poedem domoj. Ponimaesh', ya kak raz sejchas ohochus'... Tvoj bagazh privezut pozzhe. Tridcatichetyrehletnij Luejn Dobrej byl srednego rosta s pepel'nymi volosami i tonkimi, pochti nezametnymi brovyami. Ego otec, udachlivyj birzhevoj makler iz N'yu-Hevena, shtat Konnektikut, brosiv dela, stal izvestnym na |smeral'de Ohotnikom, kotoryj imel na svoem schetu dvenadcat' ubijstv do togo, kak kakoj-to soplyak, pereodetyj oficiantom, ne prigvozdil ego avtomatnoj ochered'yu k stolu, ustavlennomu ital'yanskimi blyudami. Sara, mat' Luejna, svetskaya dama, gordivshayasya tem, chto v ee zhilah techet odna vos'maya irokezskoj krovi, ostalas' v SHarone zapravlyat' semejnymi finansovymi delami i derzhat' antikvarnuyu lavku. Ej vsegda hotelos' etim zanimat'sya. U Luejna byla shikarnaya kvartira v |smeral'de i nebol'shaya villa za gorodom. Emu bylo dostupno vse, o chem lish' tol'ko mozhet mechtat' muzhchina, krome udovletvoreniya ot horosho vypolnennoj raboty. Provedya Dzhekins v ee komnatu, on vernulsya v gostinuyu i sel za stol. Luejnu nravilos' rassmatrivat' svoe oruzhie. Bol'she vsego emu nravilis' tri pistoleta: "Uebli-Martin-303", dvuhstvol'naya krupnokalibernaya "Beretta", strelyavshaya patronami ot "sorokchetverki" i dlinnostvol'nyj revol'ver 22-go kalibra. Na stole u nego lezhali eshche neskol'ko pistoletov, ostal'nye byli spryatany v navesnom shkafchike iz chernogo dereva. Vozduh v komnate pah oruzhejnym maslom. V gostinuyu voshla Dzhekins Dzhounz. Ona razleglas' na divane, vysoko zadrav nogi v chulkah, i polozhila zazhzhennuyu sigaretu v pepel'nicu na zhurnal'nom stolike. Luejnu bylo vidno lish' kopnu chernyh volos i nogi v krasnyh chulkah, kotorymi ona lenivo pokachivala, listaya stranicy kuplennogo v samolete zhurnala mod. Zazvonil telefon. Luejn potyanulsya k nemu, no Dzhekins uzhe shvatila trubku parallel'nogo apparata, kotoryj stoyal na stolike ryadom s nej. - Salli? |to ty, dorogaya? Da, ya tol'ko chto priletela! Da, chudesno! Razumeetsya, ya budu na Ohotnich'em balu. Ty chto odenesh'? Luejn korchil strashnye grimasy, pokazyvaya na telefon. - Luchshe pogovorim potom, - skazala Dzhekins. - Luejn zhdet zvonka. Do vstrechi. Ona povesila trubku i sprosila: - Teper' dovolen? - Izvini, no mne dolzhen zvonit' Navodchik. - V etot raz ty Ohotnik ili ZHertva? - Ohotnik. Moya zhertva - Fred S.Herris. - CHto-to ne slyshala pro takogo. - On ne mestnyj. Priehal iz N'yu-Dzhersi. |to ego tret'ya Ohota. Ochen' lovkij paren' s sedymi volosami. Naskol'ko mne izvestno, on kakoj-to kinoshnik. Mne udalos' uznat', chto ego golymi rukami ne voz'mesh'. - A Navodchik u tebya do sih por Otto Sprengler? Luejn pokachal golovoj. - Net. On pogib vo vremya shtrafnoj "Otchayannoj ezdy". - Mne, naverno, nikogda ne ponyat' etogo obychaya. - Ne vse obychai trebuyut ob®yasnenij. - I kogo zhe ty nanyal v etot raz? - |da Suzera. Ty ego znaesh'. Tolstyak s golovoj, pohozhej na arbuz. On priehal syuda iz Ki-Uesta. Dzhekins pokachala golovoj. - Pohozhe, ya ego ne znayu, i on menya sovershenno ne interesuet. A pochemu ne Tom Drejmor? Ty vsegda tak ego rashvalival. - Na etoj nedele on ochen' zanyat. - Dazhe dlya tebya? CHto-to mne ne veritsya, esli schitat', skol'ko ty platish'. - On ne nuzhdaetsya v rabote. V poslednee vremya emu ochen' vezet. YA popytalsya ego nanyat', no ego nikogda ne byvaet doma, a na moi zvonki on ne otvechaet. Skoree vsego, on prosto izbegaet menya. - No pochemu? - Tebya zdes' ochen' dolgo ne bylo, Dzhekins. Ty ne videla moej poslednej Ohoty. - Ty kak raz gotovilsya k nej, kogda ya vernulas' v Bennington. CHto sluchilos'? Ty zhe ubil ego, ne tak li? - Konechno. Inache by ya sejchas ne sidel s toboj, pravda? - Togda v chem delo? - Ohotnich'i Sud'i nazvali ego neelegantnym ubijstvom. Lish' potomu, chto ya pristrelil ZHertvu. - No ved' eto ne protivorechit pravilam? - Konechno net. Vse absolyutno zakonno. Oni prosto razozlilis', chto ya prikonchil ego kak raz pered Zdaniem Gostepriimnosti pryamo pod nosom u turistov. Neskol'ko inostrannyh turbyuro otkazalis' ot kontraktov. A ya-to tut prichem? CHego oni eshche zhdali? Esli oni takie chuvstvitel'nye, voobshche ne nado syuda ezdit'. Gospodi, razve eto tajna, chem my zanimaemsya v Ohotnich'em Mire? - A za neelegantnoe ubijstvo sushchestvuet kakoe-nibud' nakazan