ie? - Net. V Ohotnich'em Kodekse yasno skazano, chto ZHertvu mozhno ubivat' gde-ugodno. Odnako sushchestvuyut trebovaniya stilya, a takzhe ezhegodnaya premiya za luchshee ubijstvo "Bojcu goda" i Velikaya Rasplata. Takih vershin mne nikogda ne dostignut'. - Bednyj Luejn, - vzdohnula Dzhekins. - YA ved' ne shuchu. Ty zhe nichego ne znaesh' pro moi pervye ubijstva. Lyudi utverzhdali, chto nikogda ne videli nichego luchshego. Togda ya ispol'zoval tol'ko pistolet 22-go kalibra, i mog strelyat' s obeih ruk. YA ukladyval svoih ZHertv na meste, prezhde chem oni soobrazhali, kto v nih strelyaet. Mne predrekali samye vysshie nagrady. Pro menya pisali v gazetah i televidenie tozhe ne obhodilo vnimaniem. A potom, kak budto sglazili. Na trenirovkah ya byl ne v hudshej, chem obychno, forme. A vot v nastoyashchih stychkah menya kak budto zaklinivalo - ne mog popast' ni v golovu, ni v serdce, i, chert poberi, chut' sam ne stal zhertvoj. Vot kakie u menya sejchas nepriyatnosti, Dzhekins. No delo no vo mne, a v semejnoj chesti. - Mozhet, v etot raz tebe povezet. - Ochen' nadeyus'. YA uzhe hotel obratit'sya k psihiatru. Ty pervaya, komu ya eto rasskazyvayu. Inogda mne kazhetsya, chto ya prosto stareyu. - Stareesh'? V tridcat' chetyre goda? Ne govori gluposti, - zaprotestovala Dzhekins, hotya myslenno otmetila, chto Luejn dejstvitel'no stal ponemnogu sdavat'. - YA ne chuvstvuyu sebya starym, - prodolzhal Luejn, - no... V etot moment zazvonil telefon. Shvativ trubku, Luejn chto-to vyslushal, otvetil "Horosho, Suzer" i polozhil ee na rychag. Potom bystro nadel special'nyj zhaket s vnutrennimi karmanami dlya oruzhiya. - Mne nado bezhat', - skazal on Dzhekins. - A mne s toboj mozhno? - Net. Uvidimsya potom. - Voz'mi menya s soboj, Luejn! YA tak davno tut ne byla i mne budet tak priyatno posmotret', kak ty ohotish'sya. Mozhet, ya prinesu tebe schast'e. - Naoborot, - vozrazil Luejn. - Prisutstvie zhenshchiny na Ohote - plohaya primeta. Kogda vernus', vse tebe podrobno rasskazhu. I on neterpelivo otstranil ee ot dveri. Dzhekins nikogda ne videla ego takim nervnym. Esli i eto Ubijstvo okazhetsya u nego takim zhe plohim, nastroenie u nego sovsem isportitsya. Muzhchiny vse takie. 21 Luejn vstretilsya s Suzerom v kafe Blejka v rajone gorodskogo akvariuma. Tot izvinilsya za zaderzhku, ob®yasnyaya, chto ZHertva, mister Fred S. Herris iz Sammita, shtat N'yu-Jork, provozilsya s obedom gorazdo dol'she, chem predpolagalos', a potom sputal vse karty, otpravivshis' v otel' pospat' posle edy. No potom on snova poyavilsya, svezhij i vybrityj zhizneradostnyj tolstyak s tonen'kimi usami, kotorye uzhe nachinali sedet'. - I gde on sejchas? - sprosil Luejn. - V knizhnom magazine na protivopolozhnoj storone ulicy. On zaglyadyvaet tuda kazhdyj den'. Hotya tol'ko odin raz kupil tam knigu. - Kakuyu? Vytashchiv iz zadnego karmana bloknot, Suzer skazal: - Bibliyu Ohotnika, izdaniya 2091 goda. - Simvolichno, pravda? Kak on vooruzhen? Suzer perevernul stranichku. - U nego pri sebe "Magnum Rudzher Redhok DA" 44 kalibra v meksikanskoj kozhanoj kobure pod myshkoj i "Torus" 85 modeli, kalibr 38, na bedre. K levoj noge takzhe privyazan dlinnyj ohotnichij nozh firmy "Boui". - Nichego ne skazhesh', ty dejstvitel'no vse znaesh'. Mozhet, tebe dazhe izvestno, kakogo cveta u nego trusy? Suzer polistal bloknot. - Naverno, gde-to zapisano. - |to mne ne nuzhno, - skazal Luejn. - Kak on strelyaet? - Zakryvaet glaza i nazhimaet na spuskovoj kryuchok. - Priyatno slyshat', - skazal Luejn, to tut zhe pomrachnel. - Odnako, inogda takim strelkam vezet. - Tol'ko ne etomu parnyu, - vozrazil Suzer. - On - nastoyashchaya hodyachaya smert'. On tol'ko i zhdet, kak by ego pristrelili. Predlagayu plan A, pryamoe sblizhenie. Srazu, kak on vyjdet iz knizhnogo magazina, sleduj za nim. Pust' on uvidit tebya uzhe vozle Ferfaksa. Togda on povernet v pereulok mezhdu Sofrito i Mejn, kuda vyhodit dver' zadnego hoda restorana SHul'ca. On budet dumat', chto tam ustroit tebe zasadu. No popadet v nee sam. - Ubijstvo obeshchaet poluchit'sya chto nado, - skazal Luejn, obrashchayas', skoree, k sebe, chem k Suzeru. - Vse budet v tvoyu pol'zu, - prodolzhal Suzer. - Prekrasnyj uzen'kij pereulok, svet prozhektora, kotoryj budet bit' emu pryamo v glaza, i ta malen'kaya neozhidannost', kotoraya budet ozhidat' ego vozle dverej. Vse rasschitano do mel'chajshih podrobnostej. Kakoe oruzhie ty sobiraesh'sya ispol'zovat'? - "Uajdli", - skazal Luejn, vytaskivaya avtomaticheskij pistolet iz pod myshki. - Tyazhelovatyj, pravda. 51 unciya, stvol shest' dyujmov, i toporshchitsya iz pod sportivnoj kurtkoj, no strelyaet chertovski tochno, a v obojme - chetyrnadcat' patronov. - A kakie u tebya patrony? - Devyatimillimetrovye "vinchester magnum", ya takzhe beru "smit end vesson" 59 kalibra. Tak, na vsyakij sluchaj. - Pravil'no, nado vsegda imet' chto-nibud' pro zapas, - soglasilsya Suzer. - Smotri, on vyhodit! Fred S. Herris vyshel iz knizhnogo magazina i bystrym shagom poshel po Mejn-strit. Vyhvativ iz kobury "uajdli", Luejn szhal ego v ruke i vyskol'znul iz kafe. On pochti bezhal, poka ne okazalsya v dvadcati futah ot Herrisa, i lish' togda sbavil shag. Priyatno bylo oshchushchat' v ruke "uajdli" - moshchnoe, nadezhnoe oruzhie. Luejn podumal, chto takoe oruzhie ubivaet napoval. Snyav pistolet s predohranitelya, on zagnal patron v patronnik. Herris kak raz byl pered glazami, Luejnu hotelos' vystrelit', no bylo eshche rano, slishkom mnogo narodu vokrug, a za popadanie v prohozhih surovo nakazyvali. Teper' Herris ego zametil i vytashchil pistolet, no emu bylo neudobno im pol'zovat'sya, poetomu on prodolzhal idti bystrym shagom, a potom pobezhal, tak, chto ego sedye volosy razvivalis' po vetru. On petlyal slovno zayac, chtoby mezhdu nim i Luejnom vsegda byli lyudi. Luejn tozhe bezhal, chuvstvuya, kak v viskah stuchit krov', kak usilenno vydelyaetsya adrenalin i rasprostranyaetsya po vsemu organizmu, kak eto sluchaetsya v te naivazhnejshie momenty, kogda ves' mir vokrug tebya kak by zamiraet, i ty chuvstvuesh' sebya bessmertnym. Herris zavernul v pereulok, imenno tak, kak i predskazyval Suzer. Suzer raskusil plan Herrisa. Po planu on hotel zamanit' Luejna v etot pereulok, a potom zaskochit' cherez zadnyuyu dver' v restoran SHul'ca. V dveri bylo sdelano otverstie, kak raz dostatochnoe dlya togo, chtoby prosunut' v nego dulo. Sama dver' byla obshita stal'nymi listami. Herris schital, chto pod prikrytiem stal'noj broni on legko podstrelit nezashchishchennogo Luejna v pereulke. |tu ideyu emu, naverno, prodal kakoj-nibud' pridurkovatyj diskvalificirovannyj Navodchik. Luchshe uzh zaplatit' den'gi, no imet' nailuchshego. Kogda Luejn zavorachival v pereulok, Herris kak raz pobezhal k dveri. On podergal za ruchku, no dver' byla zaperta. Bezuslovno, Suzer pro vse podumal. Kogda Herris nazhal knopku zvonka, avtomatichno vklyuchilsya moshchnyj prozhektor, takzhe ustanovlennyj Suzerom. YArkij svet oslepil Herrisa, i tut do nego doshlo, chto on v lovushke. On vslepuyu pytalsya privesti oruzhie v boevuyu gotovnost', kogda Luejn ostanovilsya, krepko szhimaya pistolet obeimi rukami, i nachal strelyat'. Herris vystreli odin raz, ne celyas'. A potom ostupilsya i upal nazad na musornyj bak. Luejn - prebyvaya v sostoyanii krajnego vozbuzhdeniya - vystrelil eshche neskol'ko raz, i tol'ko potom ponyal, chto beret slishkom vysoko. On sdelal popravku, ne prekrashchaya strel'by, i vnezapno pochuvstvoval, chto delaet eto vholostuyu: patronov sovsem ne ostalos'. CHert poberi, on ispol'zoval vsyu obojmu. Luejn stal ryt'sya v karmane, ishcha patrony i oblivayas' holodnym potom. Kak eto ego ugorazdilo rasstrelyat' vse patrony srazu. Teper' Herris zaprosto mog ego ubit'. Vse, chto emu ostavalos' sdelat', tak eto vystavit' dulo iz-za musornogo baka i vystrelit'. Odnako Herris ne shevelilsya. Kogda Luejn nashel obojmu i zaryadil pistolet, stalo yasno, chto Herris mertv i chto Luejn raskolotil mnogo okon po obe storony pereulka. Itak, on snova vyigral. Zakryv glaza, Ohotnik stoyal sovershenno nepodvizhno, poka napryazhenie i energiya vytekali iz ego tela. Kogda on otkryl ih snova, v pereulke uzhe kto-to byl. Luejn ne srazu razglyadel shlyapu zashchitnogo cveta i goluboj emalirovannyj znak Uchetchika. Tot s bloknotom i karandashom sklonilsya nad bakom, gotovyas' zapisat' vazhnye podrobnosti pro status pogibshego v Ohote. - Skol'ko raz ya v nego popal? - pointeresovalsya Luejn. - Ni razu. Na nem ne carapiny. - SHutite. On zhe mertvyj, ne tak li? - Konechno, mertvyj. No ne ot tvoej ruki. Posmotri sam. Luejn podoshel blizhe. Na lice Freda S. Herrisa iz Sammita, shtat N'yu-Dzhersi, zastylo vyrazhenie spokojstviya, kotoroe chasto byvaet u pokojnikov. Uchetchik vypryamilsya. - Skoree vsego, on upal na bak s musorom i slomal sebe sheyu. Lyudi prosto ne predstavlyayut sebe, kak legko slomat' sheyu, upav spinoj na cilindricheskij predmet. Pridetsya napisat', chto smert' proizoshla po estestvennoj prichine. - Podozhdite! - vykriknul Luejn. - Vy ne mozhete tak napisat' v raporte. - Pochemu eto? - Potomu chto ya ne poluchu premiyu za Ubijstvo. - YA zapisyvayu lish' to, chto vizhu, - vozrazil Uchetchik, derzha v zubah ogryzok karandasha. Luejn sunul pistolet v koburu. Ego ruka polezla v karman i vytashchila ottuda drugoe mogushchestvennoe oruzhie - den'gi. Uchetchik zhadno posmotrel na nih, no pokachal golovoj. - YA ne mogu napisat', chto ty ego ubil. Krovi net. Menya pro eto mogut sprosit', i togda nepriyatnostej ne izbezhat'. - Pro krov' ya pozabochus', - skazal Luejn, vytaskivaya "uajdli" i celyas' v Herrisa. - On vse ravno nichego ne pochuvstvuet. - Slishkom pozdno, - vozrazil Uchetchik. - Poyavilis' svideteli. Muzhchina pozhilogo vozrasta i krashenaya blondinka, ochevidno, ego zhena, v plat'e kakogo-to zhutko yarkogo cveta uzhe stoyali v neskol'kih futah ot nih, shchelkaya fotokamerami, snimaya snachala trup, potom Luejna s Uchetchikom, a potom drug druga. - Turisty, - skazal Uchetchik. - Tak nadoeli, no chto by my bez nih delali? Luejn zlobno smotrel im vsled, poka oni ne skrylis' za uglom. Togda on nasil'no zasunul neskol'ko banknot Uchetchiku v ruku. - Pishite chto ugodno, tol'ko ne pozor'te menya. Uchetchik kivnul, polozhil den'gi v karman, na minutu zadumalsya i napisal: "Umer ot pereloma pozvonochnika, kotoryj poluchil, pytayas' spastis' ot neminuemoj smerti ot ruki svoego Ohotnika, mistera Luejna Dobreya". Nichego osobennogo, no etogo bylo dostatochno, chtoby Luejn poluchil standartnoe podtverzhdenie uspeshnoj Ohoty. I prichitayushchuyusya nagradu on tozhe poluchit. No v svoyu kvartiru Luejn vernulsya polnost'yu razbityj i chuvstvuya otvrashchenie k samomu sebe. Dzhekins kuda-to ushla. On sidel v polutemnoj gostinoj i predavalsya mrachnym razdum'yam. Kak zhe on mog ne popast' ni razu iz chetyrnadcati vystrelov? On vklyuchil televizor, chtoby poslushat' novosti Ohoty. Gordon Filakis, vedushchij "Ohotnich'ego SHou" kak raz delal obzor segodnyashnih Ubijstv. Dojdya do Ubijstva Luejna, on skazal: "Lish' potomu, chto ZHertva poskol'znulas', nikto ne zametil, kak poskol'znulsya Luejn Dobrej. Mozhet, v sleduyushchij raz ZHertva ne budet takoj usluzhlivoj". So storony Filakisa eto bylo ogromnaya podlost', i Luejn razdrazhenno vyklyuchil televizor. CHert voz'mi, prosto emu ne povezlo. Luejn reshil, chto svoej sleduyushchej Ohotoj on raz navsegda dokazhet, chego on stoit. V sleduyushchij raz ego Ubijstvo budet otlichatsya izyskannym stilem. On rasschitaet vse do melochej i ne sovershit ne malejshej oshibki. Najmet samogo luchshego Navodchika. Vopros lish' v tom, chtoby najti podhodyashchuyu ZHertvu. 22 Ispytaniya dlya Ohotnikov provodilis' ezhednevno s devyati do chetyreh v Otdelenii Ohotnich'ej Akademii nevysokom betonnom zdanii, nahodivshemsya v tyl'nom torce zdaniya. Nora nastoyala, chtoby provesti Herol'da do samoj dveri. - Slushaj, Herol'd, - skazala ona, - ty uveren, chto tebe etogo dejstvitel'no hochetsya? Esli ty projdesh' ispytaniya, ty - Ohotnik, i obratnogo puti net. CHerez neskol'ko dnej komp'yuter prishlet tebe imya tvoego pervogo protivnika. Tebe ne razreshat pokinut' ostrov, poka ty ego ne ub'esh', ili on... sam znaesh'. - YA vse znayu, Nora, - otvetil Herol'd. - YA priehal syuda ohotitsya i zarabatyvat' den'gi, i imenno etim sobirayus' zanimat'sya. - U menya tut est' neskol'ko druzej. YA uverena, chto mne udastsya najti tebe mesto barmena. Zdes' dayut neplohie chaevye. U tebya vse poluchitsya. Herol'd pokachal golovoj. - Ne dlya togo ya stol'ko syuda dobiralsya, chtoby rabotat' v bare. - YA ne hochu, chtoby tebya ubili! - Ona brosilas' k nemu na sheyu. V ee golubyh glazah blesteli slezy. On obnyal ee, a zatem sdelal shag nazad. - Luchshe zhdi menya doma. Kogda vse zakonchitsya, ya srazu zhe vernus'. Segodnya my idem na priem. - Na kakoj priem? - Al'bani skazal, YUbilejnyj bal Ohotnikov. YAkoby, ochen'-ochen' interesnoe meropriyatie. - YUbilejnyj bal? |to zhe samoe glavnoe torzhestvo goda! O, Herol'd, kak zdorovo! No ved' mne nechego odet'. - CHto-nibud' najdesh'. Uvidimsya pozzhe. Nezhno pocelovav devushku, Herol'd zashel v zdanie. CHinovnik po imeni Bakster pomog emu zapolnit' ankety. Bakster, ogromnyj puzatyj muzhchina, kazalos', vot-vot byl gotov rodit' arbuz. U nego byli chernye kucheryavye volosy, a na nosu pobleskivali uzkie ochki dlya chteniya. Kogda Herol'd zakonchil pisat', on provel ego cherez dveri s nadpis'yu "Ispytaniya Ohotnikov", i dal'she po koridoru do bol'shoj komnaty, zalitoj fluorescentnym svetom lamp, visevshih na potolke. V dal'nem konce komnaty vidnelis' yarko pokrashennye dveri s nadpis'yu "Vhod v attrakciony". - Tebe tuda, - pokazal Bakster. - Prohodi cherez dveri i idi po koridoram. Dvigat'sya mozhno tol'ko v odnom napravlenii, ne zabludish'sya. No kak tol'ko tuda zajdesh', vozvrashchat'sya uzhe nel'zya. - A chto ya tam dolzhen delat'? - CHto ugodno, lish' by zashchitit'sya. Tebe ponadobitsya vot eto, - on snyal s polki kuvaldu s dlinnoj ruchkoj i protyanul ee Herol'du. - YA vstrechu tebya vozle vyhoda, esli s toboj, razumeetsya, nichego ne sluchitsya. Herol'd kivnul, vzvesil v ruke kuvaldu i posmotrel na dveri. - A chto tam takoe? - Tam sam uvidish'. Bol'she mne nichego nel'zya tebe govorit'. - I eto edinstvennoe oruzhie, kotorym mne mozhno pol'zovat'sya? - Da. - A kogda ya poluchu zadatok? - Srazu zhe posle ispytanij. Esli ty okazhesh'sya ranenym, no ne nastol'ko, chtoby tebya nel'zya budet postavit' na nogi, tebe oplatyat lechenie. Esli ty pogibnesh', den'gi perejdut licu, kotorogo ty ukazal v ankete, kak naslednika. Svoej naslednicej Herol'd naznachil Noru. - Kak chasto lyudi pogibayut vo vremya ispytanij? - pointeresovalsya on. - Po mere neobhodimosti, - otvetil mister Bakster. - Prostite, ne ponyal? - YA imeyu v vidu, kak eto nado statistike. My ne rassmatrivaem otdel'nye ispytaniya. - Togda chto vy imeete v vidu pod statistikoj? - Tebe sledovalo by prochitat' nashu broshyuru, - skazal mister Bakster. - Sovet Ohotnich'ego Mira ustanavlivaet kolichestvo Ohotnikov i ZHertv, kotorye mogut odnovremenno protivostoyat' drug drugu v nashem gorode. Esli pozvolit' ohotitsya v odno i to zhe vremya bol'shomu kolichestvu lyudej, nachnetsya haos. Poetomu, menyaya stepen' slozhnosti Ispytanij, my kontroliruem kolichestvo igrokov v zavisimosti ot uvelicheniya ili umen'sheniya sprosa na Ohotnikov. - Vrode by ponyal, - skazal Herol'd. - A kakaya stupen' slozhnosti sejchas? - Nol' sem'sot dvadcat' pyat' tysyachnyh. - Vysokij uroven'? - Ne takoj, kak tri goda nazad. - |to horosho. - No vyshe, chem v kakom-nibud' drugom godu s teh por. Kstati, tebya budut zapisyvat' na videoplenku. Esli vse projdet horosho, uvidish' svoe sobstvennoe predstavlenie v segodnyashnem vypuske vechernih novostej. A teper', vpered. Herol'd zashel v "Komnatu attrakcionov". Postoyal nemnogo v prohode, chtoby glaza privykli k temnote. Klacnuv, dveri zakrylis' za ego spinoj. On prislonilsya k nim spinoj. Oni zapiralis' avtomaticheski. Tak on i predpolagal. Otkuda-to s potolka donosilos' zhuzhzhanie videokamery. Steny nemnogo svetilis' v temnote. Koridor tyanulsya eshche futov na desyat', a potom rezko povorachival vlevo. Poslyshalsya chej-to hohot. |to byl zapisannyj smeh. On poshel vpered, krepko szhimaya kuvaldu. Pochemu emu dali imenno ee? Otkuda-to sverhu za ego spinoj poslyshalos' hlopan'e kryl'ev, i Herol'd razvernulsya na meste, instinktivno vtyanuv golovu v plechi. Mimo nego proletelo kakoe-to sushchestvo s korotkimi shirokimi kryl'yami i dlinnym klyuvom. Ono sdelalo krug i snova prigotovilos' k atake. On uspel zametit', chto eta kakaya-to mehanicheskaya ptica s krasnymi migayushchimi glazami, stal'nym klyuvom i kogtyami. Hishchnaya, no nepovorotlivaya. On sbil ee kuvaldoj i rastoptal nogami. Bylo slyshno, kak zvyakayut slomannye detali. On poshel dal'she po koridoru. I srazu zhe uslyshal kakoe-to vlazhnoe sopenie, donosivsheesya iz temnoty. Pohozhe na medvedya, no etogo ne moglo byt', tak kak medvedi ostalis' razve chto v zooparke. Eshche odna mehanicheskaya igrushka, podumal Herol'd. Povernuv za ugol, on uvidel kakuyu-to tvar' s telom kozy, golovoj l'va i zmeinym hvostom. Tol'ko potom on uznal, chto eto byla rekonstrukciya skazochnoj Himery iz drevnegrecheskih mifov. S Himeroj spravit'sya bylo gorazdo slozhnee, chem s pticej. Ee komp'yuternyj mozg, kazalos', byl rasschitan na bol'shee kolichestvo dvizhenij. Uklonyayas' ot udarov, ona brosalas' na Herol'da, izrygaya plamya. Herol'd otstupal, predchuvstvuya, chto sleduet ozhidat' novyh syurprizov. Dolgo zhdat' ne prishlos'. S drugoj storony poyavilsya ogromnyj skorpion, pohozhij na teh, kotoryh kogda-to izobrazhali v yaponskih fantasticheskih fil'mah. Herol'd podobralsya k skorpionu sboku i udaril po nemu kuvaldoj, no ne tak sil'no, chtoby unichtozhit', no dostatochno, chtoby razvernut' ego v storonu Himery. Dve ogromnye igrushki nabrosilis' drug na druga, a Herol'd, obojdya ih, poshel dal'she po koridoru. Potom na nego napali kakie-to krysopodobnye tvari i letuchie myshi. Oni byli ochen' nepriyatnye, no s nimi on spravilsya bez truda. Tak on i probiralsya mezhdu vsyakih sozdanij, kotorym inogda vse-taki udavalos' ego ukusit', i v konce-koncov proshel ih, bez poter' dlya svoego zdorov'ya. Teper' Herol'd pochuvstvoval sebya uverenno. Mozhet, dazhe slishkom uverenno. Potomu chto chut' ne ugodil v sleduyushchuyu lovushku. S golovy do nog odetyj v chernoe robot spustilsya s potolka pryamo pered nim. Herol'd popyatilsya i chut' ne lishilsya golovy, kogda tot prinyalsya razmahivat' shirokim mechom. Togda on prishel v sebya i zamahnulsya kuvaldoj. Emu udalos' zacepit' konec mecha i razvernut' takim obrazom robota k stene. Ne uspel tot povernut'sya obratno, kak Herol'd uzhe razlomal ego na kuski. Povernuv v sleduyushchij, uzhe osveshchennyj koridor, on byl gotov k lyubym neozhidannostyam. No vperedi siyal solnechnyj svet. Vse konchilos', i on uvidel mistera Bakstera, kotoryj chto-to zapisyval v tetrad'. - Nu kak ya? - Ne tak uzh i ploho. No ispytaniya byli legkimi. V etom godu trebovaniya chto-to sil'no zanizheny. - Togda zachem vy pugali menya s samogo nachala? - CHtoby proverit' tvoi nervy. My ne hoteli, chtoby u tebya dazhe v myslyah bylo vyjti iz igry, raz ty uzhe reshil stat' Ohotnikom. - A chto, i takoe byvaet? - Konechno. Koe-kto schitaet, chto mozhno bystro projti ispytaniya, poluchit' den'gi i tut zhe smyt'sya. - A chto zhe im meshaet eto sdelat'? - Nasha policiya, chto zhe eshche. Nikto, vstupiv v igru, ne pokidaet |smeral'du, ne vypolniv vseh obyazatel'stv. Herol'd s Baksterom snova vernulis' v priemnuyu. Tam emu vydali plastikovyj znachok-svidetel'stvo, kotoryj trebovalos' nosit' ne snimaya i kotoryj daval emu status polnost'yu akkreditovannogo Ohotnika. Herol'du ob®yasnili, chto emu sleduet zhdat' izveshcheniya pro svoyu pervuyu zhertvu. On poluchit ego na etoj nedele, esli komp'yuter ne budet slishkom zagruzhen. Mister Bakster takzhe predlozhil emu "lyuger-P-38" dlya nachala, no Herol'd ot pistoleta otkazalsya. Emu hvatalo sobstvennogo "smit end vessona" On byl emu po ruke, i Herol'd k nemu uzhe privyk. On takzhe poluchil chek na dve tysyachi dollarov. Kak tol'ko on ego podpisal, mister Bakster srazu zhe obmenyal ego na dvadcat' hrustyashchih stodollarovyh banknot. Vyjdya iz Zdaniya Ispytanij, Herol'd napravilsya na pochtu. Tam on telegrafom otoslal tysyachu dollarov Kalebu Ottu iz Kin Uelli, shtat N'yu-Jork, i vernulsya domoj, chtoby vmeste s Noroj podgotovitsya k priemu. 23 Al'bani vstretilsya so svoim Ohotnikom Dzheffrisom v tabachnoj lavke goroda, nedaleko ot zdaniya suda. Dzheffris vyglyadel bolee vzvolnovanno, chem obychno. |to oznachalo, chto on byl gotov dejstvovat'. - Moi informatory soobshchayut, chto vasha ZHertva prohodit tut kazhdyj den', - skazal Al'bani. On vsegda obedaet v odnom i tom zhe meste. Von tam, na toj storone ulicy - "Alamo CHilli haus". On utverzhdaet, chto mozhet est' tol'ko ih blyuda. - A chem tam kormyat? - Bobami s ostrym sousom i neprozharennoj govyadinoj. - To est' on special'no zakazyvaet sebe takuyu gadost'? - On iz Tehasa, - skazal Al'bani. - A tehascy - narod osobyj, oni ne mogut dolgo obhodit'sya bez privychnoj dlya nih kuhni. - I kak zhe mne do nego dobrat'sya? - Voobshche-to on paren' ne promah, - skazal Al'bani. - Poobedav, on vsegda vyhodit iz "Alamo" - vsegda s zubochistkoj vo rtu, prohodit kvartal i zaglyadyvaet vypit' piva v bar "Longborn", chto v konce ulicy. - A kakoj sort on predpochitaet? - Razve eto imeet kakoe-to znachenie? - Vozmozhno, eto pomozhet mne ponyat' ego harakter. - Importnoe pivo "Sudetskij Pl'zen'". - Aga, togda on dejstvitel'no paren' soobrazitel'nyj, a ne takoj prostak, kak mozhet pokazat'sya s pervogo vzglyada. |to ochen' vazhno. Zapomnite eto, Al'bani. Nu, i kakoj u vas plan? - Vypiv piva, vasha ZHertva vozvrashchaetsya v gostinicu. Na nem, kak vsegda, te solncezashchitnye ochki, blagodarya kotorym on vidit, chto proishodit szadi. - Ploho, - ogorchilsya Dzheffris. - Net, horosho. On schitaet, chto ochki garantiruyut emu polnuyu bezopasnost'. YA podschital, chto dojdya do perekrestka Nortrap i Moll, imenno tam, gde emu nado povorachivat' na Sedzhuik, on okazyvaetsya vozle nezametnogo dlya nego uchastka. Dnem tam takaya igra sveta. - I bol'shoj etot uchastok? - Dostatochnyj, chtoby vy na nem umestilis', mister Dzheffris. Vy budete u nego za spinoj i nemnogo sleva. Pistolet on nosit s pravoj storony. Projdet on v desyati futah ot vas. Strelyat' budet ochen' legko. - Zvuchit neploho, - soglasilsya Dzheffris. - A kakoe u nego oruzhie? - "Kol't-magnum 357" pod myshkoj i "H end R" pyati s polovinoj dyujmov modeli 6B6 v sapoge. - Moshchnaya shtuka. - U nego ne budet vozmozhnosti ee ispol'zovat'. - Vy uvereny naschet etogo uchastka? - Konechno! Tam na trotuare ya sdelal pometku melom. Stanovites' na nee, i, prohodya mimo, on vas ne zametit. - Zvuchit neploho, - snova skazal Dzheffris. - Dejstvitel'no neploho. Dumayu, na etot raz vse poluchitsya kak nado. - On proveril patronnik svoego pistoleta "mossberg abilen magnum" 44 kalibra. - YA gotov. - Podozhdite, poka on vyjdet iz "Alamo". Nu, s Bogom! Dzheffris prigladil volosy, polozhil "mossberg" v karman i vyshel na ulicu. Zavernuv za ugol, on zanyal boevuyu poziciyu na ukazannom meste. ZHertva v kovbojskoj shlyape i sapogah s vysokimi kablukami, kotorye otlichali etogo cheloveka sredi drugih prohozhih, vyshel iz "Alamo", kak i predpolagalos', povernul nalevo i zashagal po ulice. Zavernul za ugol. Dzheffris propustil ego vpered i podnyal pistolet. V etot moment trotuar pod nim vzorvalsya. Al'bani izo vseh nog brosilsya tuda. On ne mog poverit' v sluchivsheesya. CHto proizoshlo? Na trotuare lezhal Dzheffris, vernee to, chto ot nego ostalos', razmazannoe po asfal'tu. ZHertva vytashchila iz karmana dlinnuyu tonkuyu sigaru, otkusila konchik i prikurila. Poslyshalas' sirena. Ryadom s nimi zatormozila mashina oficial'noj "Sluzhby Ucheta Ubijstv", iz kotoroj vylez Uchetchik. - Vashe imya? - obratilsya on k Ohotniku. - Teks Draza. - Tut u vas pryamo more krovi, - skazal Uchetchik. - CHto vy ispol'zovali? - Protivopehotnuyu minu pod asfal'tom. Al'bani priblizilsya. - Takie veshchi ne razreshayutsya. Est' special'nyj zapret pravitel'stva na ispol'zovanie sluchajnyh sposobov ubijstva. - |ta mina nikogda by sluchajno ne vzorvalas', - vozrazil Draza. - Ona byla zaprogrammirovana na ves imenno etogo Ohotnika. - Nikogda pro takoe ne slyshal, - priznalsya Uchetchik. - |tu shtuku prigotovili dlya menya moi druz'ya iz Vako. Tol'ko chto ona proshla polevye ispytaniya. Mne kazhetsya ona budet pol'zovat'sya zdes' sprosom, kak vy schitaete? - YA protestuyu! - vykriknul Al'bani. Uchetchik pokachal golovoj. - Mne kazhetsya, chto vse bylo zakonno. Vy byli Navodchikom etogo parnya? - On ukazal na mokroe pyatno na asfal'te. - CHto? YA, tak skazat', yavlyalsya ego sovetnikom, - skazal Al'bani. - Preduprezhdal ego, chto etot plan nikuda ne goditsya, tak net zhe, on vse-taki sdelal tak, kak emu hotelos'. YA ne mogu nesti za nego otvetstvennost'. - Razberetes' v Sudejskoj Kollegii, - skazal Uchetchik. - CHto kasaetsya menya, to eto celikom zakonnoe ubijstvo. Al'bani ushel proch'. Nikogda v zhizni emu eshche ne bylo tak gor'ko. On nenavidel sbrod, kotoryj navodnil Ohotnichij Mir vsyakimi novovvedeniyami, ot kotoryh menyalas' sama sut' Ohoty. Nado chto-to s etim delat'. Teper' emu dovedetsya zaplatit' eshche odin shtraf. Nu i denek segodnya vypal! Slava Bogu, hot' Ohotnichij bal segodnya vecherom. Al'bani reshil napit'sya i zabyt' pro vse neschast'ya. 24 Nora slushala rasskaz pro ispytaniya i radovalas' za Herol'da. Bylo priyatno, chto povezlo parnyu iz ee rodnogo goroda. I den'gi tozhe ne lishnie. Herol'd nasil'no zastavil ee vytashchit' iz pachki dvesti dollarov i vzyat' ih sebe. - Polozhi v bank pod procenty, - posovetoval on ej. - Ne volnujsya, eto ne poslednie moi den'gi, zarabotannye takim putem. Posle pervogo Ubijstva ya poluchu sleduyushchee voznagrazhdenie. - Zarabatyvat' den'gi takim obrazom - riskovannoe delo, - vozrazila Nora. - Naoborot, eto ochen' legko. Edinstvennoe, vse eto mozhet razom prekratit'sya, esli dela pojdut ploho. I vse ravno, eto gorazdo luchshe, chem sidet' doma. Slushaj, Nora, ya neploho porabotal, a teper' hochu eto otprazdnovat'. Nu kak, idem na YUbilejnyj bal? - Minutku, ya tol'ko pereodenus'. Pereodevanie, estestvenno, dlilos' gorazdo bol'she, no kogda Nora vyshla iz spal'ni, ee trudno bylo uznat' v belom vechernem plat'e s sinteticheskim mehom na plechah i s akkuratno ulozhennymi volosami. - Kak ya vyglyazhu? - Prosto chudesno, ledi, - otvetil Herol'd. - Kstati, chto takoe Ohotnichij bal. - |to odno iz samyh glavnyh sobytij goda na |smeral'de. Posle YUbilejnogo bala nachinayutsya prazdniki Saturnalii. - CHto zh, vsegda interesno shodit' na vecherinku. - Tem bolee na takuyu. Tam podayutsya chudesnye blyuda, lyubye napitki, vse narkotiki, kotorye tol'ko izvestny cheloveku. - YA k nim ne ochen'-to i privyk. Lish' inogda pokurivayu travku. - Tebya nikto ne zastavlyaet eto delat'. YA prosto rasskazyvayu, chto tam budet. - Vybor dostatochno bogatyj. Mozhet, mne nuzhna novaya odezhda? Hotya ego sherstyanoj kostyum pochistili i vygladili, vid u nego vse ravno byl zhalkij. - U menya tut ostalis' veshchi Dzhonsona, - vspomnila Nora. - On byl nemnogo nizhe tebya, no shire v plechah. Rubashki i pidzhaki dolzhny podojti. I, mozhet mne udastsya podkorotit' shtaniny bryuk. - CHert voz'mi, razve ya ne mogu pojti i kupit' sebe novyj kostyum? - Poberegi den'gi, Herol'd |rdman, - s nasmeshkoj v golose skazala Nora. - Tebe eshche ponadobitsya oruzhie i Navodchik. - YA tut stol'ko vsyakih udivitel'nyh pistoletov videl, no vse ravno moj staryj "smit end vesson" - dlya menya luchshe vseh ostal'nyh. A chto kasaetsya Navodchika, poznakomilsya ya tut s odnim po imeni Al'bani, kotoryj, po ego slovam, ochen' horoshij Navodchik. Kazhetsya, on bez raboty. Poetomu, mozhet, i voz'met nedorogo. YUbilejnyj bal dolzhen byl provodit'sya vo dvorce mera, kotoryj primykal k Ohotnich'ej Akademii. Slugi v uniformah ukazyvali pribyvayushchim gostyam mesta na avtostoyanke i otkryvali dvercy taksi. Vo dvorce bylo ogromnoe kolichestvo okon, i vse oni byli yarko osveshcheny. Herol'd chuvstvoval sebya nemnogo nelovko, odev belyj smoking Dzhonsona, no ego massivnaya figura vse ravno proizvela vpechatlenie, kogda oni vyshli iz taksi i zashli vo dvorec. Nora tut mnogih znala, i skoro uzhe veselo boltala s druz'yami. Herol'd slonyalsya po zalu odin, proklinaya neudobnyj smoking, no vse ravno v horoshem nastroenii. K nemu priblizilsya oficiant s bokalami na podnose i predlozhil vypit'. Herol'd vzyal bokal. ZHidkost' byla zelenogo cveta, no otlichalas' ot myatnogo koktejlya. I lish' potom on uznal, chto eto byl "Zelenyj D'yavol" - smes' kokosovogo i ananasovyh sokov s novym ispanskim amfetaminom, kotoryj imel vkus koricy. Na Herol'da srazu nachali okazyvat' vozdejstviya narkoticheskie veshchestva, i esli u nego snachala bylo horoshee nastroenie, to teper' on chuvstvoval sebya prosto prekrasno. Kuda by on ni shel, vokrug tolpilis' horosho odetye lyudi, igrali orkestry, rabotali bufety, neskonchaemym potokom snovali oficianty s polnymi dikovinnyh napitkov podnosami. Vzyav sebe eshche odnogo "Zelenogo D'yavola", Herol'd zavorozhenno nablyudal, kak otrazhaetsya ot zhenskih plech svet hrustal'nyh lyustr. On prislushivalsya k zhurchaniyu chuzhih razgovorov, no pochti nichego ne ponimal. Emu kazalos', chto zdes' u lyudej kakaya-to strannaya manera govorit'. A potom vnezapno obnaruzhil, chto sam uzhe razgovarivaet s kakoj-to ochen' krasivoj devushkoj s kopnoj chernyh blestyashchih volos na golove. Na nej bylo krasnoe plat'e, kotoroe plotno oblegalo ee figuru, ostavlyaya otkrytymi ee velikolepnye plechi i bol'shuyu chast' uprugih grudej. Ee zvali Dzhekins. - Ohota - spasatel'nyj klapan vsego mira, - govorila ona. - Nerealizovannye impul'sy vse ravno vyjdut na poverhnost', no uzhe v hudshem variante. |togo psihologicheskogo zakona dostatochno, chtoby opravdat' sushchestvovanie Ohotnich'ego Mira. - Imenno tak ya i dumal, - kivnul Herol'd. - Ne prikidyvajsya durakom, - veselo rasseyalas' devushka. - Horosho izvestno, chto ta gruppa emocij, kotorye my oboznachaem slovami Ohota, ubijstvo, zashchita i tak dalee, trebuet postoyannoj stimulyacii, neobhodimoj dlya zdorovoj lichnoj i obshchestvennoj zhizni. |to izvestno kazhdomu. - O, da. Konechno, - soglasilsya Herol'd. - Ochevidno, - prodolzhala devushka, - chto emocii sovremennogo cheloveka atrofirovalis'. Na protyazhenii stoletij Ohota zamenyalo lyudyam bor'bu drug s drugom. I vot naselenie stalo vozrastat', uvelichilis' razmery urbanisticheskih centrov i chislo ih zhitelej. Vseh zhivotnyh unichtozhili. A potom prekratilis' vojny, i chelovek poteryal vozmozhnost' vsyakogo nasiliya. |tot vakuum i zapolnil Ohotnichij Mir. - Neveroyatno! - voskliknul Herol'd. - Gde ty vsego etogo nabralas'? - V Benningtone. - Tam navernoe dejstvitel'no horosho uchat. Vecher byl v samom razgare. V vozduhe visel golubovato-zheltyj dym ot raznoobraznyh narkotikov. Iz gigantskih kolonok revela oglushitel'naya muzyka, ot kotoroj u Herol'da vibrirovali kosti. ZHiteli |smeral'dy ocenivali priemy po kolichestvu proizvodimogo shuma i naskol'ko udachno prisutstvuyushchie korchili iz sebya idiotov. Herol'd nikogda by stal zdes' pobeditelem. On nikogda ne napivalsya, a narkotiki emu voobshche ne nravilis'. On ne teryal kontrolya nad soboj, hotya u nego vse uzhe plylo pered glazami. Emu prihodilos' nizko sklonyatsya nad Dzhekins, chtoby rasslyshat' ee slova. Ego uho pochti chto kasalos' ee napomazhennyh gub. On chuvstvoval prikosnoveniya ee uprugih grudej, kogda ee nechayanno tolkali iz tolpy. Vnezapno kto-to potyanul ee za ruku ot Herol'da, i on uvidel pered soboj muzhchinu let tridcati. |to byl hudoshchavyj blondin s serymi glazami i nervnym, hotya i privlekatel'nym licom. - Dzhekins, - skazal on, - esli ty uzhe zakonchila oblizyvat' uho etogo cheloveka, ili chto ty tam s nim delala, Tom i Mendi zakazali dlya nas stolik na vtorom etazhe. - YA kak raz rasskazyvala emu pro nekotorye teorii Ohoty, - skazala Dzhekins. - Herol'd, eto moj drug Luejn. - Rad poznakomit'sya, - protyanul ruku Herol'd. Luejn posmotrel na nee, kak na skol'zkuyu lyagushku, i smeril Herol'da vzglyadom s golovy do nog. - Esli vy uzhe zakonchili teret'sya o Dzhenis, to my pojdem, pozvoliv vam snova utonut' v svoej anonimnosti, kotoruyu vy, nesomnenno, zasluzhivaete. Herol'd smotrel na nego i ne mog ponyat', ponravilos' emu eto ili, naoborot, rasserdilo. I vybral nechto srednee. - Slushaj ty, ublyudok. Po krajnej mere, ya schital by tebya takovym, esli by ne znal pro obshcheizvestnoe gostepriimstvo zhitelej |smeral'dy. I nikogda by ne ponyal, chto ty poshutil. Esli by kto-to skazal mne takoe ser'ezno, mne prishlos' by bit' ego do teh por, poka on ne smenil by ton. Proiznesya eto, Herol'd shiroko ulybnulsya, no isportil vse vpechatlenie, poteryav ravnovesie i upal na oficianta, kotoryj raspleskal vse svoi napitki. Luejn shvatil Herol'da za ruku i pomog emu podnyat'sya. - Bylo ochen' priyatno s vami poznakomit'sya, - skazal on. - Vse v shutku, znachit? Smotrite, bol'she ne padajte. Pojdem, Dzhekins. Poslav Herol'du vozdushnyj poceluj, devushka poshla za Luejnom. Pochesav zatylok, Herol'd otpravilsya iskat' Noru. 25 - Pohozhe, Herol'd tebe ne ponravilsya, - skazala Dzhekins. Oni ushli s Bala i teper' lakomilis' ustricami s pivom v odnom iz barov na naberezhnoj. - S chego eto ty vzyala. Naoborot, on mne ochen' ponravilsya. On podhodit kak nel'zya luchshe. - Dlya chego? - udivilas' Dzhekins. - Nu, iz nego poluchitsya velikolepnaya ZHertva. Ego nepovorotlivost' prosto raduet menya. Dzhekins zadumalas' nad slovami Luejna. - On mne kazhetsya nemnogo... naivnym. On tol'ko chto proshel Ispytaniya i poluchil znachok Ohotnika. Ty znal ob etom? - Interesno, - zadumchivo proiznes Luejn. - On dejstvitel'no mozhet stat' chudesnoj mishen'yu. Kstati, ya opyat' zapisalsya na uchastie v Ohote. - Tak ty zhe nedavno ohotilsya? - No v etot raz u menya ne vyshlo effektnoj Ohoty. YA dolzhen dokazat' raz i navsegda, chto ya eshche ne rasteryal byluyu formu. - Predstavlyaesh', kak bylo by zabavno, esli by komp'yuter vybral tebe v soperniki imenno Herol'da? - Da, dejstvitel'no. Nichego luchshego ya by i ne pozhelal. - Hotya, vryad li takoe mozhet sluchitsya. Luejn kivnul, i razgovor pereshel na drugie temy. No on ni kak ne mog otdelat'sya ot odnoj mysli: predstavlyaya, kak on ohotitsya na Herol'da. Bol'shaya i krupnaya cel'. |to horosho, ved' Luejn pri strel'be vsegda bral nemnogo vverh. 26 Na sleduyushchij den' s samogo utra Luejn poehal iskat' dyadyu |zru. On vzyal svoyu gorodskuyu mashinu - "b'yuik-triceratops" s neprobivaemym steklom, special'nymi neprobivaemymi shinami, myagkoj elastichnoj obivkoj salona na sluchaj avarii i oborudovaniem dlya podachi kisloroda na sluchaj gazovoj ataki. Mashiny na |smeral'de delali ochen' funkcional'nymi. K tomu zhe u "b'yuika" byl V-obraznyj dvadcatichetyrehcilindrovyj dvigatel' moshchnost'yu 2000 loshadinyh sil... Potomu chto tol'ko sil'nyj motor mog sdvinut' s mesta mashinu s bronej tolshchinoj v dyujm. Konechno, imet' takuyu mashinu odna moroka, odnogo tol'ko benzina skol'ko rashoduet, no v takom meste, kak Ohotnichij Mir, bez nee ne obojtis'. Vsegda najdetsya kakoj-nibud' idiot, kotoryj ne uderzhitsya i brosit pod kolesa ruchnuyu granatu. Sushchestvovala eshche odna prichina imet' bronirovannyj avtomobil' - v |smeral'de lyudi ezdili na ogromnoj skorosti, ne imeya navykov vozhdeniya i prenebregaya pravilami. Otsyuda i beskonechnye avarii, strahovanie zhe polnost'yu otsutstvovalo, potomu chto dazhe firma "Llojd" v Londone otkazalas' strahovat' Ohotnichij mir so vsemi ego uchrezhdeniyami. I nakonec byla koshmarnaya perspektiva stolknoveniya s voditelem, oshtrafovannym na "Otchayannuyu ezdu". Luejn okazalsya v beskonechnoj probke, kotorye vsegda voznikali vozle Ministerstva Ohoty. Ego ostronosyj obtekaemyj "b'yuik" pozvolyal emu protisnut'sya mezhdu drugimi, ne takimi manevrennymi mashinami. |to soprovozhdalos' skrezhetom metalla, kotoryj strashno dejstvoval na nervy, no v zvukonepronicaemoj kabine pochti nichego ne bylo slyshno. Ostanoviv mashinu v bezopasnom meste vozle pozharnogo gidranta, gde uzhe stoyali vprityk dva avtomobilya, on begom podnyalsya po mramornym stupenyam Ministerstva Ohoty, vspugivaya golubej i dazhe ne zametiv, kak razdavil nogoj buterbrod s arahisovym maslom i varen'em, kotoryj brosila im malen'kaya devochka. Odin chinovnik soobshchil, chto dyadi |zry net. Skoree vsego, on v Kolizee, nablyudaet za podgotovkoj prazdnichnyh boevyh stychek. Luejn snova sel v mashinu i pospeshil k Kolizeyu. Dorogoj, skoree sluchajno, chem prednamerenno, on sbil kaleku v invalidnoj kolyaske s gazovym motorchikom, kogda u togo svoevremenno ne zavelsya motor. |to dalo Luejnu sto dopolnitel'nyh ochkov, chtoby stat' luchshim voditelem goda, i hotya on strashno speshil s dyade |zre, vse zhe ostanovilsya i podozhdal poyavleniya Dorozhnogo Uchetchika, kotoryj zasvidetel'stvoval Ubijstvo. I tol'ko togda on poehal dal'she. Sam po sebe pustyachnyj sluchaj podnyal emu nastroenie. Mozhet, sud'ba snova povernetsya k nemu licom. Udalos' by tol'ko ugovorit' dyadyu |zru okazat' emu odnu malen'kuyu uslugu. 27 Luejn ostanovil mashinu vozle vostochnyh vorot Kolizeya i proshel vovnutr'. Gigantskij amfiteatr pochti napominal nastoyashchij Kolizej v Rime. On proshel pod vneshnej chetyrehetazhnoj stenoj s arkadoj korinfskih kolon, potom pod drugoj i vyshel na samu arenu. Kruto vverh podnimalis' zritel'skie ryady. Rabochie delovito pridelyvali nad nimi navesy, kotorye zashchityat prisutstvuyushchih ot zharkogo esmeral'dskogo solnca. Na arene tvorilos' nechto nevoobrazimoe. Vse smeshalos' - osvetiteli, zvuko- i teleoperatory, aktery, agenty, chernye elektricheskie kabeli i nezakonchennaya butaforiya. Eshche bol'she sumatohi voznikalo iz-za mal'chishek-raznoschikov, kotorye krutilis' pod nogami, predlagaya buterbrody i napitki. CHerez arenu Luejn uvidel dyadyu |zru. |to byl lysovatyj muzhchina nevysokogo rostochka s kustikami sedyh volos nad ushami. Krasnoshchekij, s orlinym nosom i kosmatymi, kak u mopsa brovyami. On sidel pered stolom, zavalennym kserokopiyami i planami, na kotorye, chtoby te ne razletelis', bylo polozheno dva revol'vera. Dyadya |zra byl odnim iz Starejshin Ohotnich'ego Mira. Svoego polozheniya on dostig blagodarya kuche deneg, zarabotannyh na torgovle v Londone i Parizhe, kotorye, otojdya ot del, on polnost'yu vlozhil v Ohotnichij Mir. Teper' on byl odin iz teh, chto opredelyal ego politiku. V dannoe vremya on uvlechenno rabotal nad podgotovkoj Velikoj Rasplaty. Ona dolzhna byla sostoyat'sya v konce nedeli i oznamenovat' nachalo Saturnalij. Saturnalii byli samym glavnym prazdnikov goda na |smeral'de. Kak Mardi Gra i Karnaval v drugih mestah, Saturnalii otlichalis' pesnyami na ulicah i vseobshchej p'yankoj. Ulicami dvigalis' pomosty s polugolymi devushkami, kotorye razbrasyvali cvety. V restoranah podavalis' udivitel'nejshie blyuda, kotorye mozhno otvedat' lish' v period Saturnalij - v ostal'noe vremya goda oni zapreshcheny, chtoby sdelat' Saturnalii dejstvitel'no osobym prazdnikom. Odnoj iz obyazannostej dyadi |zry kak Starejshiny byla postanovka raznoobraznyh shou, kotorye dolzhny prohodit' na arene - duelej, rukopashnyh shvatok, poedinkov ne na zhizn', a na smert', i, razumeetsya, populyarnyh spektaklej Klounov-Samoubijc. Hotya by v odnom |smeral'dskie Igry pereshchegolyali drevnerimskie boi gladiatorov, kotorye do sih por yavlyalis' obrazcom vul'garnogo i bessmyslennogo krovoprolitiya. U drevnih rimlyan otsutstvovali dvigateli vnutrennego sgoraniya, i poetomu oni byli ne v sostoyanii organizovat' dejstvitel'no interesnye boi na kolesah. (Odnako radi takogo zrelishcha, kak stolknoveniya na ogromnoj skorosti boevyh kolesnic, mozhno bylo brosit' vse i bezhat' smotret'.) V otlichie ot drevnerimskih gladiatorskih boev, v esmeral'dskom amfiteatre ne ispol'zovali zverej. Nikomu ne hotelos' videt', kak ubivayut zhivotnyh. Ih i tak bylo slishkom malo, dazhe v zooparkah. A kogo vsem hotelos' videt' mertvymi, tak eto teh dvunogih mlekopitayushchih s razvitym mozgom, kotorye doveli mir do ego tepereshnego