---------------------------------------------------------------
Perevod: V. Babenko
---------------------------------------------------------------
|to byl poslednij sbor lichnogo sostava pered Vseobshchim Sletom
Razvedchikov, i na nego yavilis' vse patruli. Patrulyu 22 - "Paryashchemu sokolu"
bylo prikazano razbit' lager' v tenistoj lozhbine i derzhat' shchupal'ca
vostro. Patrul' 31 - "Otvazhnyj bizon" sovershal manevry vozle malen'kogo
ruch'ya. "Bizony" otrabatyvali navyki potrebleniya zhidkosti i vozbuzhdenno
smeyalis' ot neprivychnyh oshchushchenij.
A patrul' 19 - "Atakuyushchij mirash" ozhidal razvedchika Droga, kotoryj po
obyknoveniyu opazdyval.
Drog kamnem upal s vysoty desyat' tysyach futov, v poslednij moment
prinyal tverduyu formu i toroplivo vpolz v krug razvedchikov.
- Privet, - skazal on. - Proshu proshcheniya. YA ponyatiya ne imel, kotoryj
chas...
Komandir patrulya kinul na nego gnevnyj vzglyad:
- Opyat' ne po ustavu, Drog?!
- Vinovat, ser, - skazal Drog, pospeshno vyprastyvaya pozabytoe
shchupal'ce.
Razvedchiki zahihikali. Drog zalilsya oranzhevoj kraskoj smushcheniya. Esli
by mozhno bylo stat' nevidimym!
No kak raz sejchas etogo delat' ne godilos'.
- YA otkroyu nash sbor Klyatvoj Razvedchikov, - nachal komandir i
otkashlyalsya. - My, yunye razvedchiki planety |lbonaj, torzhestvenno obeshchaem
hranit' i leleyat' navyki nashih predkov-pionerov. S etoj cel'yu my,
razvedchiki, prinimaem formu, ot rozhdeniya darovannuyu nashim praotcam,
pokoritelyam devstvennyh prostorov |lbonaya. Takim obrazom, my polny
reshimosti...
Razvedchik Drog podstroil sluhovye receptory, chtoby usilit' tihij
golos komandira. Klyatva vsegda privodila ego v trepet. Trudno sebe
predstavit', chto praroditeli kogda-to byli prikovany k planetarnoj tverdi.
Nyne elbonajcy obitali v vozdushnoj srede na vysote dvadcati tysyach futov,
sohranyaya minimal'nyj ob®em tela, pitalis' kosmicheskoj radiaciej,
vosprinimali zhizn' vo vsej polnote oshchushchenij i spuskalis' vniz lish' iz
sentimental'nyh pobuzhdenij ili v svyazi s ritual'nymi obryadami. |ra
Pionerov ostalas' v dalekom proshlom. Novaya istoriya nachalas' s |ry
Submolekulyarnoj Modulyacii, za kotoroj posledovala nyneshnyaya |ra
Neposredstvennogo Kontrolya.
- ...pryamo i chestno, - prodolzhal komandir. - I my obyazuemsya, podobno
im, pit' zhidkosti, pogloshchat' tverduyu pishchu i sovershenstvovat' masterstvo
vladeniya ih orudiyami i navykami.
Torzhestvennaya chast' zakonchilas', i molodezh' rasseyalas' po ravnine.
Komandir patrulya podoshel k Drogu.
- |to poslednij sbor pered sletom, - skazal on.
- YA znayu, - otvetil Drog.
- V patrul'nom otryade "Atakuyushchij mirash" ty edinstvennyj razvedchik
vtorogo klassa. Vse ostal'nye davno poluchili pervyj klass ili, po men'shej
mere, zvanie Mladshego Pionera. CHto podumayut o nashem patrule?
Drog poezhilsya.
- |to ne tol'ko moya vina, - skazal on. - Da, konechno, ya ne vyderzhal
ekzamenov po plavaniyu i izgotovleniyu bomb, no eto mne prosto ne dano!
Nespravedlivo trebovat', chtoby ya znal vse! Dazhe sredi pionerov byli uzkie
specialisty. Nikto i ne treboval, chtoby kazhdyj...
- A chto ty umeesh' delat'? - perebil komandir.
- YA vladeyu lesnym i gornym remeslom, - goryacho vypalil Drog, -
vyslezhivaniem i ohotoj.
Komandir izuchayushche posmotrel na nego, a zatem medlenno proiznes:
- Slushaj, Drog, a chto esli tebe predostavyat eshche odin, poslednij shans
poluchit' pervyj klass i zarabotat' k tomu zhe znak otlichiya?
- YA gotov na vse! - vskrichal Drog.
- Horosho, - skazal komandir. - Kak nazyvaetsya nash patrul'?
- "Atakuyushchij mirash", ser.
- A kto takoj mirash?
- Ogromnyj svirepyj zver', - bystro otvetil Drog. - Kogda-to oni
vodilis' na |lbonae pochti vsyudu i nashi predki srazhalis' s nimi ne na
zhizn', a na smert'. Nyne mirashi vymerli.
- Ne sovsem, - vozrazil komandir. - Odin razvedchik, issleduya lesa v
pyatistah milyah k severu otsyuda, obnaruzhil v kvadrate s koordinatami YU-233
i Z-482 stayu iz treh mirashej. Vse oni samcy, i, sledovatel'no, na nih
mozhno ohotit'sya. YA hochu, chtoby ty, Drog, vysledil ih i podkralsya poblizhe,
primeniv svoe iskusstvo v lesnom i gornom remeslah. Zatem, ispol'zuya lish'
metody i orudiya pionerov, ty dolzhen dobyt' i prinesti shkuru odnogo mirasha.
Nu kak, spravish'sya?
- Uveren, ser!
- Pristupaj nemedlenno, - velel komandir. - My prikrepim shkuru k
nashemu flagshtoku i bezuslovno zasluzhim pohvalu na slete.
- Est', ser! Drog toroplivo slozhil veshchi, napolnil flyagu zhidkost'yu,
upakoval tverduyu pishchu i otpravilsya v put'.
CHerez neskol'ko minut on levitiroval k kvadratu YU-233 - Z-482. Pered
nim rasstilalas' dikaya romanticheskaya mestnost' - izrezannye skaly i
nizkoroslye derev'ya, pokrytye gustymi zaroslyami doliny i zasnezhennye
gornye piki. Drog oglyadelsya s nekotoroj opaskoj.
Dokladyvaya komandiru, on pogreshil protiv istiny.
Delo v tom, chto on byl ne osobenno iskushen ni v lesnom i gornom
remeslah, ni v vyslezhivanii i ohote. Po-pravde govorya, on voobshche ni v chem
ne byl iskushen - razve chto lyubil chasami mechtatel'no vitat' v oblakah na
vysote pyat' tysyach futov. CHto esli emu ne udastsya obnaruzhit' mirasha? CHto
esli mirash obnaruzhit ego pervym?
Net, etogo ne mozhet byt', uspokoil sebya Drog. Na hudoj konec, vsegda
uspeyu zhestibyulirovat'. Nikto i ne uznaet.
CHerez mgnovenie on ulovil slabyj zapah mirasha. A potom v dvadcati
metrah ot sebya zametil kakoe-to dvizhenie vozle strannoj skaly, pohozhej na
bukvu T.
Neuzheli vse tak i sojdet - prosto i gladko? CHto zh, prekrasno! Drog
prinyal nadlezhashchie mery maskirovki i potihon'ku dvinulsya vpered.
Solnce peklo nevynosimo; gornaya tropa vse kruche polzla vverh. Pakston
vzmok, nesmotrya na teplozashchitnyj kombinezon. K tomu zhe emu do toshnoty
nadoela rol' slavnogo malogo.
- Kogda, nakonec, my otsyuda uletim? - ne vyderzhal on. Gerera
dobrodushno pohlopal ego po plechu:
- Ty chto, ne hochesh' razbogatet'?
- My uzhe bogaty, - vozrazil Pakston.
- Ne tak chtoby uzh ochen', - skazal Gerera, i na ego prodolgovatom,
smuglom, izborozhdennom morshchinami lice blesnula oslepitel'naya ulybka.
Podoshel Stelmen, pyhtya pod tyazhest'yu analizatorov. On ostorozhno
opustil apparaturu na tropu i sel ryadom.
- Kak naschet peredyshki, dzhentl'meny?
- Otchego zhe net? - otozvalsya Gerera. - Vremeni u nas hot' otbavlyaj.
On sel i prislonilsya spinoj k T-obraznoj skale.
Stelmen raskuril trubku, a Gerera rasstegnul "molniyu" i izvlek iz
karmana kombinezona sigaru. Pakston nekotoroe vremya nablyudal za nimi.
- Tak kogda zhe my uletim s etoj planety? - nakonec sprosil on. - Ili
my sobiraemsya poselit'sya zdes' naveki?
Gerera lish' usmehnulsya i shchelknul zazhigalkoj, raskurivaya sigaru.
- Mne otvetit kto-nibud'?! - zakrichal Pakston.
- Uspokojsya. Ty v men'shinstve, - proiznes Stelmen. - V etom
predpriyatii my uchastvuem kak tri ravnopravnyh partnera.
- No den'gi-to - moi! - zayavil Pakston.
- Razumeetsya. Potomu tebya i vzyali. Gerera imeet bol'shoj prakticheskij
opyt raboty v gorah. YA horosho podkovan v teorii, k tomu zhe prava pilota -
tol'ko u menya. A ty dal den'gi.
- No korabl' uzhe lomitsya ot dobychi! - voskliknul Pakston. - Vse tryumy
zapolneny do otkaza! Samoe vremya otpravit'sya v kakoe-nibud' civilizovannoe
mestechko i nachat' tratit'.
- U nas s Gereroj net tvoih aristokraticheskih zamashek, - s
preuvelichennym terpeniem ob®yasnil Stelmen. - Zato u nas s Gereroj est'
nevinnoe zhelanie nabit' sokrovishchami kazhdyj korabel'nyj zakutok. Samorodki
zolota - v toplivnye baki, izumrudy - v zhestyanki iz-pod muki, a na palubu
- almazov po koleno. Zdes' dlya etogo samoe mesto. Vokrug beshenoe
bogatstvo, kotoroe tak i prositsya, chtoby podobrali. My hotim byt'
bezdonno, do otvrashcheniya bogatymi, Pakston.
Pakston ne slushal. On napryazhenno ustavilsya na chto-to u kraya tropy.
- |to derevo tol'ko chto shevel'nulos', - nizkim golosom progovoril on.
Gerera razrazilsya smehom.
- CHudovishche, nado polagat', - prezritel'no brosil on.
- Spokojno, - mrachno proiznes Stelmen. - Moj mal'chik, ya ne molod,
tolst i legko podverzhen strahu. Neuzheli ty dumaesh', chto ya ostavalsya by
zdes', sushchestvuj hot' malejshaya opasnost'?
- Vot! Snova shevel'nulos'!
- Tri mesyaca nazad my tshchatel'no obsledovali vsyu planetu, - napomnil
Stelmen, - i ne obnaruzhili ni razumnyh sushchestv, ni opasnyh zhivotnyh, ni
yadovityh rastenij. Verno? Vse, chto my nashli, - eto lesa i gory, i zoloto,
i ozera, i izumrudy, i reki, i almazy. Da bud' zdes' chto-nibud', razve ono
ne napalo by na nas davnym-davno?
- Govoryu vam, ya videl, kak eto derevo shevel'nulos'! - nastaival
Pakston.
Gerera podnyalsya.
- |to derevo? - sprosil on Pakstona.
- Da. Posmotri, ono dazhe ne pohozhe na ostal'nye. Drugoj risunok
kory...
Neulovimym otrabotannym dvizheniem Gerera vyhvatil iz kobury blaster
"Mark-2" i trizhdy vystrelil. Derevo i kustarnik na desyat' metrov vokrug
nego vspyhnuli yarkim plamenem i rassypalis' v prah.
- Vot uzhe nikogo i net, - Podytozhil Gerera.
- YA slyshal, kak ono vskriknulo, kogda ty strelyal.
- Aga. No teper'-to ono mertvo, - uspokaivayushche proiznes Gerera. - Kak
zametish', chto kto-to shevelitsya, srazu skazhi mne, i ya pal'nu. A teper'
davajte soberem eshche nemnogo izumrudikov, a?
Pakston i Stelmen podnyali svoi rancy i poshli vsled za Gereroj po
trope.
- Neposredstvennyj malyj, pravda? - s ulybkoj promolvil Stelmen.
Drog medlenno prihodil v sebya. Ognennoe oruzhie mirasha zastalo ego
vrasploh, kogda on prinyal oblik dereva i byl sovershenno ne zashchishchen. On do
sih por ne mog ponyat', kak eto sluchilos'. Ne bylo ni zapaha straha, ni
predvaritel'nogo fyrkan'ya, ni rychaniya, voobshche nikakogo preduprezhdeniya!
Mirash napal sovershenno neozhidanno, so slepoj, bezrassudnoj yarost'yu, ne
razbirayas', drug pered nim ili vrag.
Tol'ko sejchas Drog nachal postigat' naturu protivostoyashchego emu zverya.
On dozhdalsya, kogda stuk kopyt mirashej zatih vdali, a zatem,
prevozmogaya bol', popytalsya vyprostat' opticheskij receptor. Nichego ne
poluchilos'. Na mig ego zahlestnula volna otchayannoj paniki. Esli povrezhdena
central'naya nervnaya sistema, eto konec.
On snova sosredotochilsya. Oblomok skaly spolz s ego tela, i na etot
raz popytka zavershilas' uspehom: on mog vospryanut' iz pepla. Drog bystro
provel vnutrennee skanirovanie i oblegchenno vzdohnul. On byl na volosok on
smerti. Tol'ko instinktivnaya kvondikaciya v moment vspyshki spasla emu
zhizn'.
Drog zadumalsya bylo nad svoimi dal'nejshimi dejstviyami, no obnaruzhil,
chto potryasenie ot etoj vnezapnoj, nepredskazuemoj ataki nachisto otshiblo
pamyat' o vseh ohotnich'ih ulovkah. Bolee togo, on obnaruzhil, chto u nego
voobshche propalo vsyakoe zhelanie vstrechat'sya so stol' opasnymi mirashami
snova...
Predpolozhim, on vernetsya bez etoj idiotskoj shkury... Komandiru mozhno
skazat', chto vse mirashi okazalis' samkami i, sledovatel'no, podpadali pod
ohranu zakona ob ohote. Slovo YUnogo Razvedchika cenilos' vysoko, tak chto
nikto ne stanet povergat' ego somneniyu, a tem bolee pereproveryat'.
No net, eto nevozmozhno! Kak on smel dazhe podumat' takoe?!
CHto e, mrachno usmehnulsya Drog, ostaetsya tol'ko slozhit' s sebya
obyazannosti razvedchika i pokonchit' so vsem etim nelepym zanyatiem -
lagernye kostry, penie, igry, tovarishchestvo...
Nikogda! - tverdo reshil Drog, vzyav sebya v ruki. On vedet sebya tak,
budto imeet delo s dal'novidnym protivnikom. P ved' mirashi - dazhe ne
razumnye sushchestva. Ni odno sozdanie, lishennoe shchupalec, ne mozhet imet'
razvitogo intellekta. Tak glasil neosporimyj zakon |tliba.
V bitve mezhdu razumom i instinktivnoj hitrost'yu vsegda pobezhdaet
razum. |to neizbezhno. Nado lish' pridumat', kakim sposobom.
Drog opyat' vzyal sled mirashej i poshel po zapahu. Kakoe by starinnoe
oruzhie emu ispol'zovat'? Malen'kuyu atomnuyu bombu? Vryad li, |to mozhet
pogubit' shkuru.
Vdrug on rassmeyalsya. Na samom dele vse ochen' prosto, stoit lish'
horoshen'ko poshevelit' mozgami. Zachem vstupat' v neposredstvennyj kontakt s
mirashem, esli eto tak opasno? Nastala pora pribegnut' k pomoshchi razuma,
vospol'zovat'sya znaniem psihologii zhivotnyh, iskusstvom zapadni i
primanki.
Vmesto togo chtoby vyslezhivat' mirashej, on otpravitsya k ih logovu.
I tam ustroit lovushku.
Oni podhodili k vremennomu lageryu, razbitomu v peshchere, uzhe na zakate.
Kazhdaya skala, kazhdyj pik brosali rezkie, chetko ocherchennye teni. Pyat'yu
milyami nizhe, v doline, lezhal iz krasnyj otlivayushchij serebrom korabl'. Rancy
byli nabity izumrudami - nebol'shimi, na ideal'nogo cveta.
V takie predzakatnye chasy Pakston mechtal o malen'kom gorodke v Ogajo,
saturatore s gazirovannoj vodoj i devushke so svetlymi volosami. Gerera
ulybalsya pro sebya, predstavlyaya, kak liho on promotaet millionchik-drugoj,
prezhde chem vser'ez zajmetsya skotovodstvom. A Stelmen formuliroval osnovnye
polozheniya svoej doktorskoj dissertacii, posvyashchennoj vnezemnym zalezham
poleznyh iskopaemyh.
Vse oni prebyvali v priyatnom umirotvorennom nastroenii. Pakston
polnost'yu opravilsya ot perezhitogo potryaseniya i teper' strastno zhelal,
chtoby koshmarnoe chudovishche vse-taki poyavilos' - predpochtitel'no zelenoe - i
chtoby ono presledovalo ocharovatel'nuyu polurazdetuyu zhenshchinu.
- Vot my i doma, - skazal Stelmen, kogda oni podoshli k peshchere. - Kak
naschet tushenoj govyadiny?
Segodnya byla ego ochered' gotovit'.
- S lukom! - potreboval Pakston. On stupil v peshcheru i tut zhe rezko
otprygnul nazad. CHto eto?
V neskol'kih futah ot vhoda dymilsya nebol'shoj rostbif, ryadom
krasovalis' chetyre krupnyh brillianta i butylka viski.
- Zanyatno, - skazal Stelmen. - CHto-to mne eto ne nravitsya.
Pakston nagnulsya, chtoby podobrat' brilliant. Gerera ottashchil ego.
- |to mozhet byt' mina-lovushka.
- Provodov ne vidno, - vozrazil Pakston.
Gerera ustavilsya na rostbif, brillianty i butylku viski. Vid u nego
byl samyj razneschastnyj.
- |toj shtuke ya ne veryu ni na grosh, - zayavil on.
- Mozhet byt', zdes' vse-taki est' tuzemcy? - predpolozhil Stelmen. -
Takie, znaete, robkie, zastenchivye. A etot dar - znak dobroj voli.
- Aga, - sarkasticheski podhvatil Gerera. - Special'no radi nas oni
sgonyali na Zemlyu za butylochkoj "Starogo kosmodesantnogo".
- CHto zhe nam delat'? - sprosil Pakston.
- Ne sovat'sya kuda ne nado, - otrubil Gerera. - Nu-ka, osadi nazad.
On otlomil ot blizhajshego dereva dlinnyj suk i ostorozhno potykal v
brillianty.
- Vidish', nichego strashnogo, - zametil Pakston.
Dlinnyj travyanoj stebel', na kotorom stoyal Gerera, tugo obvilsya
vokrug ego lodyzhek. Pochva pod nim zakolyhalas', obrisovalsya akkuratnyj
disk futov pyatnadcati v diametre i, obryvaya kornevishcha derniny, nachal
podnimat'sya v vozduh. Gerera popytalsya sprygnut', no trava vcepilas' v
nego tysyachami zelenyh shchupalec.
- Derzhis'! - zavopil Pakston, rvanulsya vpered i ucepilsya za kraj
podnimayushchegosya diska.
Disk rezko nakrenilsya, zamer na mgnovenie i stal opyat' podnimat'sya.
No Gerera uzhe vyhvatil nozh i yarostno kromsal travu vokrug svoih nog.
Stelmen vyshel iz ocepeneniya, lish' kogda uvidel nogi Pakstona na urovne
svoih glaz. On shvatil Pakstona za lodyzhki, snova zaderzhav pod®em diska.
Tem vremenem Gerera vyrval iz put odnu nogu i peremetnul telo cherez kraj
diska. Krepkaya trava kakoe-to vremya eshche derzhala ego za vtoruyu nogu, no
zatem stebli, ne vyderzhav tyazhesti, oborvalis', i Gerera golovoj vpered
poletel vniz. Lish' v poslednij moment on vobral golovu v plechi mim
umudrilsya prizemlit'sya na lopatki. Pakston otpustil kraj diska i ruhnul na
Stelmena.
Travyanoj disk, unosya rostbif, viski i brillianty, prodolzhal
podnimat'sya, poka ne ischez iz vidu.
Solnce selo. Ne proiznosya ni slova, troe muzhchin voshli v peshcheru s
blasterami naizgotovku.
- Noch'yu po ocheredi budem nesti vahtu, - otchekanil Gerera.
Pakston i Stelmen soglasno kivnuli.
- Pozhaluj, ty prav, Pakston, - skazal Gerera. - CHto-to my zdes'
zasidelis'.
- CHereschur zasidelis', - utochnil Pakston. Gerera pozhal plechami.
- Kak tol'ko rassvetet, vozvrashchaemsya na korabl' i startuem.
- Esli tol'ko smozhem dobrat'sya do korablya, - ne uderzhalsya Stelmen.
Drog byl sovershenno obeskurazhen. S zamiraniem serdca sledil on, kak
ran'she sroka srabotala lovushka, kak borolsya mirash za svobodu i kak on
nakonec obrel ee. A kakoj eto byl velikolepnyj mirash! Samyj krupnyj iz
treh!
Teper' on znal, v chem dopustil oshibku. On izlishnego rveniya on
pereborshchil s nazhivkoj. Odnih mineralov bylo by vpolne dostatochno, ibo, kak
vsem izvestno, mirashi obladayut povyshennym tropizmom k mineralam. Tak net
zhe! Emu ponadobilos' uluchshit' metodiku pionerov, emu, vidite li,
zahotelos' prisovokupit' eshche i pishchevoe stimulirovanie. Neudivitel'no, chto
mirashi otvetili udvoennoj podozritel'nost'yu, ved' ih organy chuvstv
podverglis' kolossal'noj peregruzke.
Teper' oni byli vzbesheny, nastorozheny i predel'no opasny.
A raz®yarennyj mirash - eto odno iz samyh uzhasayushchih zrelishch v Galaktike.
Kogda dve luny |lbonaya podnyalis' v zapadnoj chasti nebosklona, Drog
pochuvstvoval sebya strashno odinokim. On mog videt' koster, kotoryj mirashi
razveli pered vhodom v peshcheru, a telepaticheskim zreniem razbiral samih
mirashej, skorchivshihsya vnutri, - organy chuvstv na predele, oruzhie nagotove.
Neuzheli radi odnoj-edinstvennoj shkury mirasha stoilo tak riskovat'?
Drog predpochel by parit' na vysote pyati tysyach futov, lepit' iz
oblakov figury i mechtat'. Kak horosho vpityvat' solnechnuyu radiaciyu, a ne
pogloshchat' etu dryannuyu tverduyu pishchu, zaveshchannuyu predkami. Kakoj prok ot
etih ohot i vyslezhivanij? YAvno nikakogo! Bespoleznye navyki, s kotorymi
ego narod uzhe davnym-davno rasstalsya.
Byl moment, kogda Drog uzhe pochti ubedil sebya. No tut zhe, v ozarenii,
s kotorym prihodit istinnoe postizhenie prirody veshchej, on ponyal, v chem
delo.
Dejstvitel'no, elbonajcam davno uzhe stali tesny ramki konkurentnoj
bor'by, evolyuciya vyvela ih iz-pod ugrozy krovavoj bojni za mesto pod
solncem. No Vselennaya velika, ona tait v sebe mnozhestvo neozhidannostej.
Komu dano predvidet' budushchee? Kto znaet, s kakimi eshche opasnostyami pridetsya
stolknut'sya rase elbonajcev? I smogut li oni protivostoyat' ugroze, esli
utratyat ohotnichij instinkt?
Net, zavety predkov nezyblemy i verny, oni ne dayut zabyt', chto
mirolyubivyj razum slishkom hrupok dlya etoj neprivetlivoj Vselennoj.
Ostaetsya dobyt' shkuru mirasha, libo pogibnut' s chest'yu.
Samoe vazhnoe sejchas - vymanit' ih iz peshchery. Nakonec-to k Drogu
vernulis' ohotnich'i navyki.
Bystro i umelo on sotvoril manok dlya mirasha.
- Vy slyshali? - sprosil Pakston.
- Vrode by kakie-to zvuki, - skazal Stelmen, i vse prislushalis'.
Zvuk povtorilsya. "O-o, na pomoshch'! Pomogite!" - krichal golos.
- |to devushka! - Pakston vskochil na nogi.
- |to pohozhe na golos devushki, - popravil Stelmen.
- Umolyayu, pomogite! - vzyval devichij golos. - YA dolgo ne proderzhus'.
Est' zdes' kto-nibud'? Pomogite!
Krov' hlynula k licu Pakstona. Voobrazhenie tut zhe narisovalo
trogatel'nuyu kartinu: malen'koe hrupkoe sushchestvo zhmetsya k poterpevshej
krushenie sportivnoj rakete ( kakoe bezrassudstvo - puskat'sya v podobnye
puteshestviya!), so vseh storon na nego nadvigayutsya chudovishcha - zelenye,
osklizlye, a za nimi poyavlyaetsya On - glavar' chuzhakov, otvratitel'nyj
vonyuchij monstr.
Pakston podobral zapasnoj blaster.
- YA vyhozhu, - hladnokrovno zayavil on.
- Syad', kretin! - prikazal Gerera.
- No vy zhe slyshali ee, razve net?
- Nikakoj devushki tut byt' ne mozhet, - otrezal Gerera. - CHto ej
delat' na takoj planete?
- Vot eto ya i sobirayus' vyyasnit', - zayavil Pakston, razmahivaya dvumya
blasterami. - Mozhet, kakoj-nibud' tam lajner poterpel krushenie, a mozhet,
ona reshila porazvlech'sya i ugnala ch'yu-to raketu...
- Sest'! - Zaoral Gerera.
- On prav, - Stelmen popytalsya urezonit' Pakstona. - Dazhe esli
devushka i vpryam' gde-to tam ob®yavilas', v chem ya somnevayus', to my vse
ravno pomoch' ej nikak ne smozhem.
- O-o, pomogite, pomogite, ono sejchas dogonit menya! - vizzhal devichij
golos.
- Proch' s dorogi, - ugrozhayushchim basom zayavil Pakston.
- Ty dejstvitel'no vyhodish'? - s nedoveriem pointeresovalsya Gerera.
- Hochesh' mne pomeshat'?
- Da net, valyaj, - Gerera mahnul v storonu vyhoda.
- My ne mozhem pozvolit' emu ujti! - Stelmen lovil rtom vozduh.
- Pochemu zhe? Delo hozyajskoe, - bezmyatezhno promolvil Gerera.
- Ne bespokojtes' obo mne, - skazal Pakston. - YA vernus' cherez
pyatnadcat' minut - vmeste s devushkoj!
On povernulsya na kablukah i napravilsya k vyhodu. Gerera podalsya
vpered i rasschitannym dvizheniem opustil na golovu Pakstona poleno,
zagotovlennoe dlya kostra. Stelmen podhvatil obmyakshee telo.
Oni ulozhili Pakstona v dal'nem konce peshchery i prodolzhili bdenie.
Bedstvuyushchaya dama stonala i molila o pomoshchi eshche chasov pyat'. Slishkom dolgo
dazhe dlya mnogoserijnoj melodramy. |to potom vynuzhden byl priznat' i
Pakston.
Nastupil sumrachnyj dozhdlivyj rassvet. Prislushivayas' k plesku vody,
Drog vse eshche sidel v svoem ukrytii metrah v sta ot peshchery. Vot mirashi
vyshli plotnoj gruppoj, derzha nagotove oruzhie. Ih glaza vnimatel'no
obsharivali mestnost'.
Pochemu provalilas' popytka s mankom? Uchebnik Razvedchika utverzhdal,
chto eto vernejshee sredstvo privlech' samca mirasha. Mozhet byt', sejchas ne
brachnyj sezon?
Staya mirashej dvigalas' v napravlenii metallicheskogo yajcevidnogo
snaryada, v kotorom Drog bez truda priznal primitivnyj prostranstvennyj
ekipazh. Srabotan on, konechno, grubo, no mirashi budut v nem v bezopasnosti.
Razumeetsya, on mog paradizirovat' ih i pokonchit' s etim delom. No
takoj postupok byl by slishkom negumannym. Drevnih elbonajcev otlichali
prezhde vsego blagorodstvo i miloserdie, i kazhdyj YUnyj Razvedchik staralsya
podrazhat' im v etom. K tomu zhe paradizirovanie ne vhodilo v chislo istinno
pionerskih metodov.
Ostavalos' bezgramociya. |to byl starejshij tryuk, opisannyj v knige, no
chtoby on udalsya, sledovalo podobrat'sya k mirasham kak mozhno blizhe. Vprochem,
Drogu uzhe nechego bylo teryat'.
I, k schast'yu, pogodnye usloviya byli samye blagopriyatnye.
Vse nachalos' s tumannoj dymki, stelyushchejsya nad zemlej. No po mere togo
kak rasplyvchatoe solnce vzbiralos' po seromu nebosklonu, tuman podnimalsya
i gustel.
Obnaruzhiv eto, Gerera v serdcah vyrugalsya.
- Davajte derzhat'sya blizhe drug k drugu! Vot neschast'e-to!
Vskore oni uzhe shli, polozhiv levuyu ruku na plecho vperedi idushchego.
Pravaya ruka szhimala blaster. Tuman vokrug byl nepronicaemym.
- Gerera?
- Da.
- Ty uveren, chto my idem v pravil'nom napravlenii?
- Konechno. YA vzyal azimut po kompasu eshche do togo, kak tuman sgustilsya.
- A esli kompas vyshel iz stroya?
- Ne smej i dumat' ob etom!
Oni prodolzhali dvigat'sya, ostorozhno nashchupyvaya dorogu mezhdu skal'nymi
oblomkami.
- Po-moemu, ya vizhu korabl', - skazal Pakston.
- Net, eshche rano, - vozrazil Gerera.
Stelmen, spotknuvshis' o kamen', vyronil blaster, naoshchup' podobral ego
i stal sharit' rukoj v poiskah plecha Gerery. Nakonec on nashchupal ego i
dvinulsya dal'she.
- Kazhetsya, my pochti doshli, - skazal Gerera.
- Ot dushi nadeyus', - vydohnul Pakston. - S menya hvatit.
- Dumaesh', ta devochka zhdet tebya na korable?
- Ne beredi dushu!
- Ladno, - smirilsya Gerera. - |j, Stelmen, luchshe po-prezhnemu derzhis'
za moe plecho. Ne stoit nam razdelyatsya.
- A ya i tak derzhus', - otozvalsya Stelmen.
- Net, ne derzhish'sya!
- Da derzhus', tebe govoryat!
- Slushaj, kazhetsya mne luchshe znat', derzhitsya kto-nibud' za moe plecho
ili net.
- |to tvoe plecho, Pakston?
- Net, - otvetil Pakston.
- Ploho, - skazal Stelmen ochen' medlenno. - |to sovsem ploho.
- Pochemu?
- Potomu chto ya opredelenno derzhus' za ch'e-to plecho.
- Lozhis'! - zaoral Gerera. - Nemedlenno lozhites' oba! Dajte mne
vozmozhnost' strelyat'!
No bylo uzhe pozdno. V vozduhe razlilsya kislo-sladkij aromat. Stelmen
i Pakston vdohnuli ego i poteryali soznanie. Gerera slepo rvanulsya vpered,
starayas' zaderzhat' dyhanie, spotknulsya, pereletel cherez kamen', popytalsya
podnyat'sya na nogi i...
I vse provalilos' v chernotu.
Tuman vnezapno rastayal. Na ravnine stoyal odin lish' Drog. On
triumfal'no ulybalsya. Vytashchiv razdelochnyj nozh s dlinnym uzkim lezviem, on
sklonilsya nad blizhajshim mirashem...
Kosmicheskij korabl' nessya k Zemle s takoj skorost'yu, chto
podprostranstvennyj dvigatel' togo i glyadi mog poletet' ko vsem chertyam.
Sgorbivshijsya nad pul'tom upravleniya Gerera nakonec vzyal sebya v ruki i
ubavil skorost'. Ego lico, s kotorogo obychno ne shodil krasivyj rovnyj
zagar, vse eshche sohranyalo pepel'nyj ottenok, a pal'cy drozhali nad pul'tom.
Iz spal'nogo otseka vyshel Stelmen i ustalo plyuhnulsya v kreslo vtorogo
pilota.
- Kak tam Pakston? - sprosil Gerera.
- YA nakachal ego dronom-3, - otvetil Stelmen. - S nim vse budet v
poryadke.
- Horoshij malyj, - zametil Gerera.
- Dumayu, eto prosto shok, - skazal Stelmen. - Kogda pridet v sebya, ya
usazhu ego pereschityvat' almazy. |to, naskol'ko ya ponimayu, budet dlya nego
luchshe vsyakoj drugoj terapii.
Gerera usmehnulsya, lico ego stalo obretat' obychnyj cvet.
- Teper', kogda vse pozadi, pozhaluj, i mne stoit podzanyat'sya almaznoj
buhgalteriej.
Vnezapno ego udlinennoe lico poser'eznelo.
- No vse-taki, Stelmen, kto mog nas vyruchit'? Nikak etogo ne pojmu!
Slet Razvedchikov udalsya na slavu. Patrul' 22 - "Paryashchij sokol" -
razygral korotkuyu pantomimu, simvoliziruyushchuyu osvobozhdenie |lbonaya. Patrul'
31 - "Otvazhnye bizony" oblachilis' v nastoyashchie pionerskie odezhdy.
A vo glave patrulya 19 - "Atakuyushchij mirash" - dvigalsya Drog, teper' uzhe
Razvedchik pervogo klassa, udostoennyj osobogo znaka otlichiya. On nes flag
svoego patrulya (vysokaya chest' dlya razvedchika!), i vse, zavidya Droga,
gromko privetstvovali ego.
Ved' na drevke gordo razvevalas' prochnaya, otlichno vydelannaya, ni s
chem ne sravnimaya shkura vzroslogo mirasha - ee molnii, pryazhki, ciferblaty,
pugovicy veselo sverkali na solnce.
Last-modified: Sun, 29 Jul 2001 16:35:37 GMT