Robert SHekli. Koordinaty chudes: vtoroe puteshestvie
Robert Sheckley, DIMENSION OF MIRACLES REVISITED, 2000
Perevela s anglijskogo Lyudmila SHCHEKOTOVA
OCR: Fenzin http://fenzin.ru ˇ http://fenzin.ru
2nd spellcheck: Aslan Frunze
1.
Odnazhdy noch'yu, kogda korol' beskonechnogo prostranstva mirno pochival,
emu prigrezilsya strannyj son. Uvidel on cheloveka - ili, po krajnej mere,
zhivoe sushchestvo - po imeni Tom Karmodi, kotoryj obital na planete stol'
udalennoj i neveroyatnoj, chto dazhe spyashchemu korolyu bylo predel'no yasno: vse
eto chistejshij plod voobrazheniya. Vo sne oni s Tomom Karmodi vstretilis' i
razgovorilis', i mezhdu nimi vnezapno rascvela takaya zadushevnaya druzhba, o
koej korol' davnym-davno mechtal...
Probudivshis', on nemnogo porazmyslil o strannom snovidenii i vybrosil
ego iz golovy. V konce koncov, on byl korol' beskonechnogo prostranstva, o
chem ne zabyval sebe to i delo napominat', chtoby ne vpast' v izlishnyuyu
samouspokoennost'. On yavlyalsya takzhe edinstvennym pravitelem Galakticheskogo
Centra, i Centr etot byl dostatochno velik, esli voobshche umestno govorit' o
velichine primenitel'no k prakticheski beskonechnoj protyazhennosti.
Da, on byl korol', bez vsyacheskih somnenij, no i u korolej vydayutsya
neudachnye denechki, ispolnennye pechal'nyh razdumij o monarshem odinochestve.
Net u nego nikogo, chtoby pogovorit' po dusham, ni edinogo druga, komu mozhno
izlit' svoe serdce. Nikto ne razdelit ego lichnyh radostej, ne vzgrustnet nad
ego personal'nymi pechalyami. Sushchestvuet, konechno, princessa Robin, narechennaya
nevesta korolya, no ih otnosheniya poka ostayutsya formal'nymi. I esli ne schitat'
tradicionnogo sovmestnogo poseshcheniya prem'er v Korolevskom Teatre, gde krutyat
zavezennye s Zemli kinolenty vseh tamoshnih vremen i narodov, oni s Robin
bol'she nigde i nikogda ne vstrechayutsya.
Prigoryunivshis', korol' soobrazil, chto fakticheski zhivet pod arestom,
buduchi privyazan k svoemu korolevskomu dvorcu. On ni razu ne vyhodil za ego
predely, daby poglazet' na tainstvennye ugolki i zakoulki Galakticheskogo
Centra.
"A ved' sovsem neploho bylo by povidat' starinu Toma Karmodi, - podumal
korol'. - Konechno! Nado srochno poslat' za Karmodi i priglasit' ego v
Galakticheskij Centr".
"I ya znayu, chto sleduet sdelat', - podumal korol'. - Otpravlyu-ka SHisha
goncom! Puskaj otyshchet mne Toma i dostavit syuda".
Korol' obdumal svoe reshenie, razgulivaya po kabinetu, i tverdo kivnul:
"Da, imenno tak i sleduet postupit'. YA poproshu, chtoby Tom navestil menya, dlya
nego eto budet priyatnym raznoobraziem. I razumeetsya, oplachu vse rashody".
Uslyshav, chto korol' prizyvaet ego k sebe, Poslanec SHish, prebyvayushchij v
svoih apartamentah v pastoral'noj chasti dvorca, neveroyatno rasstroilsya.
SHish special'no vybral dlya svoego zhilishcha eto uedinennoe mesto,
predpochitaya zdorovyj derevenskij vozduh i ne zhelaya podvergat'sya skuchennym
usloviyam prozhivaniya v central'nyh kvartalah Galakticheskogo Centra. I vot,
posle beschislennyh let priyatnejshej anonimnosti vdrug edakij afront: ego
zhelaet videt' korol'!
Prichem korolevskij prikaz mozhno rascenit' kak namerennoe oskorblenie,
esli ty prinadlezhish' k chislu pervoposelencev! SHish i vsya ego rodnya obitali v
Galakticheskom Centre zadolgo do togo, kak zdes' ob®yavilsya korol'. Oni
obosnovalis' tut gorazdo ran'she, chem sam Galakticheskij Centr voznik i
razrossya na meste beskrajnih kosmicheskih lugov i pastbishch.
"Kogda-to, - podumal SHish, - vse zhiteli etih mest byli ravny. I kak zhe
poluchilos', chto Ral'f vdrug zadelalsya korolem, ne buduchi dazhe v chisle
pervoprohodcev?" Podrobnostej SHish pripomnit' ne mog, v to vremya oni
otchego-to kazalis' nevazhnymi. A v rezul'tate emu sejchas prihoditsya
pospeshat', i lish' po toj prichine, chto korol' vozzhelal ego videt'.
V obshchem-to SHish ponimal, chto razduvaet iz muhi slona, i v
dejstvitel'nosti dela ego vovse ne plohi. Esli ne schitat' korolya, princessy
Robin i barona Korvo, Korolevskij Poslanec - vazhnejshaya persona v
Galakticheskom Centre i mozhet delat' vse, chto emu zablagorassuditsya. I kakoe
imeet znachenie, esli on razok usluzhit korolyu? V tom net nikakogo pozora.
Kto-to zhe dolzhen byt' korolem? Tak pochemu by ne Ral'f, kak on imenovalsya eshche
do koronacii.
2.
Vse nachalos' sovershenno nevinno. Tom pobyval v Galakticheskom Centre, a
posle propal, vernulsya k sebe na Zemlyu. Odnako pamyat' ostalas', i mnozhestvo
narodu postoyanno sprashivalo o nem.
Sperva lish' te, kto neposredstvenno obshchalsya s Tomom. Klerk, Modsli, i
Loterejnyj Komp'yuter, i dazhe inoplanetyanin Kar-Mo-Di, izvestnyj kak Karmod,
tozhe zaskuchal po nemu. I Priz, razumeetsya, i, konechno. Melihron. I dazhe
Hishchnik, kotoryj ne stol'ko hotel prikonchit' Toma (kak byvalo s nim v
molodosti, kogda on revnostno otnosilsya k rabote), skol'ko pooshivat'sya
vokrug nego i chutok poboltat'. A takzhe Orin, pomoshchnik Modsli, i Bruksajd,
ego vtoroj pomoshchnik. I vysokij borodatyj starik, ch'ego imeni nikto ne znal.
Toma ne bylo, no lyudi prodolzhali sprashivat' o nem. Oni vyyasnyali, kak u
nego obstoyat dela, no SHish iz vpolne ponyatnogo i prostitel'nogo tshcheslaviya
nikoim obrazom ne mog priznat', chto Tom nikogda ne pytalsya vstupit' s nim v
kontakt. "U nego vse v poryadke, - obychno otvechal SHish. - Tom ochen' zanyat, u
nego mnogo raboty. On pod bol'shim vpechatleniem ot vizita syuda, govorit, chto
nepremenno vernetsya, rano ili pozdno. I on peredaet nailuchshie pozhelaniya vsem
svoim druz'yam".
Na etom vse moglo by i zakonchit'sya, kaby interes k Tomu uvyal, ved' v
galaktike uzhasno mnogo interesnogo pomimo Toma Karmodi. I vse-taki o nem ne
zabyli, i originaly, kotorye vstrechalis' s Tomom, v konce koncov
organizovali nebol'shoj klub pod nazvaniem DRUZXYA TOMA KARMODI. |to bylo
sdelano napolovinu v shutku, napolovinu iz nostal'gii, napolovinu v
nadezhde... Potomu chto v Galakticheskom Centre inogda vstrechayutsya veshchi iz treh
polovinok.
SHish reshil, chto imeet zakonnoe pravo izvlech' opredelennuyu vygodu iz
ves'ma utomitel'nogo zanyatiya, kotoroe otnimalo u nego vse bol'she i bol'she
vremeni, ne govorya uzh o den'gah. Po krajnej mere, nado pokryt' rashody na
suveniry i nanyat' sebe pomoshchnika, kotoryj izbavil by samogo SHisha ot dokuki
sochinyat' otvety na pis'ma, adresovannye Tomu Karmodi.
Slovom, on nanyal Dimitriya, izvestnogo kak Dima. |tot yunosha byl vospitan
na istoriyah o Tome Karmodi i bezrassudno ego obozhal.
- Ty budesh' pisat' otvety za Toma, - skazal emu SHish.
- A kak ya uznayu, chto on zahochet otvetit'? Mne pridetsya sprashivat' u
nego samogo?
- Razumeetsya, net, - otrezal SHish. - Kogda prochitaesh' vopros, zakroj
glaza i posidi tak nemnogo. A posle napishi pervoe, chto pridet tebe na um.
- Vse, chto pridet mne v golovu?..
- Vot imenno. I eto dolzhno byt' prostoe predlozhenie, ne bolee desyatka
slov, i v nem dolzhna soderzhat'sya kvintessenciya togo, chto dumaet po dannomu
voprosu Tom Karmodi.
Rabota zakipela, i pritom s oglushitel'nym uspehom. Kolossal'nyj bum
ohvatil ves' Galakticheskij Centr. Vskore SHish byl vynuzhden nanyat' v pomoshchniki
Sashu, daby osvobodit' Dimu ot zakleivaniya i shtampovki konvertov. Pol'zuyas'
sluchaem, on zaodno povysil taksu V SVYAZI S NE ZAVISYASHCHIMI OT NAS
OBSTOYATELXSTVAMI i vskore obnaruzhil, chto predpriyatie prinosit emu priyatnyj
kruglen'kij dohod, kotoryj s techeniem vremeni vse okruglyaetsya i okruglyaetsya.
V konce koncov, na svet yavilos' publichnoe izdanie: IZRECHENIYA TOMA
KARMODI, kniga pervaya. V knige soderzhalis' takie siyayushchie zhemchuzhiny, kak
otvet na vopros urozhenki Alebriana kasatel'no togo, imeet li zhenshchina pravo
obzavestis' vosemnadcat'yu lyubovnikami vmesto predpisannoj mestnymi
tradiciyami dyuzhiny, ili zhe sie moral'no nepriemlemo. Dima, v kachestve Toma,
napisal: LETOM RASCVETAYUT VSE CVETY. Glubokaya mudrost' izrecheniya byla
ocenena po dostoinstvu, i pesenka, ozaglavlennaya krylatoj frazoj, stala
pobeditel'nicej ocherednogo konkursa pop-hitov.
K tomu chasu, kogda korol' pozhelal vstretit'sya so svoim Poslancem SHishem,
vyshli v svet uzhe odinnadcat' knig "Izrechenij...", i izdateli edva uspevali
dopechatyvat' tirazhi.
3.
- Vhodi, - skazal korol'.
SHish voshel i otdal formal'nyj salyut.
- YA pribyl, sir, kak vy togo pozhelali.
- Moj staryj dobryj SHish! Ty ved' byl odnim iz pervyh, - promolvil
korol', i slezinka blesnula v ego glazah. V dushe on byl uzhasno
sentimentalen, no tut zhe vzyal sebya v ruki i delovito skazal: - Tom Karmodi.
SHish molcha kivnul.
- Kogda-nibud' slyshal o nem?
SHish poraskinul mozgami i s fal'shivym besstrastiem skazal:
- V Galakticheskom Centre odnazhdy pobyval chelovek s takim imenem.
Pomnitsya, emu prisudili kakoj-to Priz. No eto bylo ochen' davno, Vashe
Velichestvo, eshche do togo, kak vy vzoshli na tron. YA sam dostavil syuda Karmodi,
odnako u nego byla kucha nepriyatnostej, prezhde chem on sumel vernut'sya domoj.
- Uveren, eto on samyj i est', - skazal korol'. - YA zhelayu uvidet'sya s
Tomom Karmodi! Bud' tak dobr, SHish, privedi ego ko mne. - Korol' slozhil
ispisannyj listok bumagi, sunul v konvert, zakleil i zapechatal korolevskoj
pechat'yu. - |to oficial'noe priglashenie. Peredaj konvert podhodyashchemu
chinovniku, chtoby Tom potom ego zabral.
- Budet sdelano, sir. No gde zhe teper' iskat' etogo Toma Karmodi?
- Polagayu, on po-prezhnemu zhivet na svoej planete, kotoraya nazyvaetsya
Zemlya.
- A kak ya uznayu nuzhnogo Karmodi, esli na Zemle najdutsya drugie s takim
zhe imenem?
- No ved' ty skazal, chto pomnish' Toma?
- Ne mogu poruchit'sya, chto otchetlivo, sir.
Korol' vruchil emu bumazhnyj kvadratik.
- Vot tebe ego personal'nyj i unikal'nyj identifikacionnyj nomer.
Kstati, bol'shinstvo razumnyh ras galaktiki dazhe ne podozrevayut, chto
lyubomu i kazhdomu razumnomu sushchestvu prisvoen svoj sobstvennyj personal'nyj
identifikacionnyj nomer. Absolyutno unikal'nyj, poskol'ku umret vmeste s
vladel'cem i nikogda bolee ne budet upotreblyat'sya!
- Budet sdelano, - molvil SHish i vyshel von.
Korol' oshchutil ogromnoe oblegchenie, pokonchiv, nakonec, s problemoj,
kotoraya ne davala emu pokoya. Teper' on s chistoj sovest'yu mog vernut'sya k
rutinnym dvorcovym delam. Na vecher u nego naznacheno svidanie s princessoj
Robin: pyatichasovoj kinoseans i posleduyushchij obed. Odnako, kogda on otpravil
SHisha za Tomom Karmodi, privychnye korolevskie radosti vdrug zametno poblekli
v ego glazah.
Ved' korol' tol'ko chto polozhil nachalo sobytiyu, chrevatomu
nepredskazuemymi posledstviyami, i teper' ne mog prosto sidet' i zhdat'. On
dolzhen dejstvovat', on dolzhen stat' vershitelem svoej sud'by! I pochemu by,
podumal on, korolyu ne pojti i ne vstretit' Toma Karmodi? SHish dostavit Toma v
Galakticheskij Kosmoport na svoem kosmicheskom korable. I razve korol' ne
imeet prava yavit'sya v Kosmoport i dozhdat'sya ego pribytiya? A tak kak polet
navernyaka zajmet kakoe-to vremya, on smozhet sperva osmotret' Galakticheskij
Centr. Razumeetsya, ves' dvorec budet shokirovan stol' neformal'nymi
dejstviyami so storony korolya, odnako, napomnil sebe on, lichno ego eto
niskolechko ne volnuet. Ih pridvornye ceremonii u nego davno uzhe sidyat v
pechenkah!
V sushchnosti, korol' byl otlichnyj paren', naskol'ko eto vozmozhno dlya
monarha, obladayushchego absolyutnoj vlast'yu. Pojti i vstretit' Toma, reshil on,
horoshaya i pravil'naya mysl'.
I bez dal'nejshih provolochek korol' sovershil svoj besprecedentnyj
postupok, no prezhde napisal princesse Robin zapisku, otmenyayushchuyu svidanie.
Zapechatav poslanie, on pospeshno sunul ego v trubu dvorcovoj pnevmopochty, a
posle sel na tramvajchik i blagopoluchno doehal do zapadnogo terminala dvorca.
Tam on soshel s tramvaya, proshel cherez Vrata Predatelya i ochutilsya na ulice,
vedushchej vo vneshnij mir.
Vse okazalos' udivitel'no prosto, stoilo lish' nachat'. I kak on ne
dodumalsya do etogo ran'she?! Korol' byl priyatno vozbuzhden ozhidaemym
priklyucheniem, da chto tut skryvat', on byl voistinu schastliv.
SHish tem vremenem vernulsya v svoi apartamenty i sel razmyshlyat'. On
razmyshlyal dolgo i skorbno, poskol'ku znal, chto s poyavleniem Toma v
Galakticheskom Centre nachnet razrushat'sya poryadok veshchej. Toma Karmodi SHish
pomnil slishkom horosho. Uzhe togda etot gost' ustroil izryadnyj perepoloh,
kogda yavilsya potrebovat' Priz, kotoryj na samom dele prinadlezhal sovsem ne
emu.
4.
Bluzhdaya po gorodskim ulicam, korol' s voshishcheniem razglyadyval
monumental'nuyu arhitekturu Galakticheskogo Centra. V real'noj real'nosti vse
eto vyglyadelo namnogo luchshe i grandioznej, chem v virtual'noj. On vse hodil i
smotrel, hodil i smotrel, poka ne progolodalsya i ne ponyal, chto v speshke
pokinul kabinet, ne prihvativ s soboj ni grosha.
Korol' ne stal uprekat' sebya za promah. No problema vse-taki byla
shchekotlivoj. Kak zhe on smozhet sebya nakormit'? Vo dvorce etim vsegda
zanimalis' slugi.
Na mig korol' pochti zapanikoval, bespomoshchno ozirayas', buduchi eshche tak
blizko i odnovremenno tak daleko ot dvorca. No vspomnil, chto on korol' ne po
rozhdeniyu, a blagodarya svoim vydayushchimsya sposobnostyam, i eti sposobnosti
obyazatel'no vyruchat ego iz bedy. Esli, konechno, emu udastsya pripomnit', v
chem oni zaklyuchayutsya.
Tak ili inache, no delo sdelano, a korolyu podobaet s dostoinstvom
protivostoyat' nevzgodam. Boleznenno oshchushchaya otsutstvie v karmanah
pobryakivayushchih monet, korol' reshitel'no zashagal po pereulku. "Kogda ya
doberus' do Gran-Konkur, - skazal on sebe, - to navernyaka chto-nibud'
pridumayu".
5.
Proulok byl uzkij, temnyj i gryaznyj, i mrachnye zdaniya vysilis' po obeim
ego storonam. Korol' zashagal po luzhicam stoyachej vody i vnezapno ostanovilsya,
uzrev pered soboj kuchku podozritel'nogo vida muzhchin.
- CHto eto? - nevol'no voskliknul on i vspomnil, chto davno sobiralsya
rasporyadit'sya, chtoby vse krivye i uzkie ulochki Galakticheskogo Centra kak
sleduet rasshirili i raspryamili.
No, vozmozhno, sie ne ponravilos' by baronu Korvo, kotoryj, v dopolnenie
k obyazannostyam shefa Sekretnoj policii, zanimal eshche i post ministra po
gorodskomu blagolepiyu. U Korvo vsegda bylo okolo dyuzhiny ochen' srochnyh
proektov i eshche bol'she prichin, po kotorym ih nikak nel'zya bylo otlozhit' v
dolgij yashchik, i poetomu v dolgij yashchik otkladyvalos' vse, chto nuzhno korolyu.
A ved' on nikogda ne vozrazhal, myslya primerno tak: "Moj ministr baron
Korvo znaet o veshchah podobnogo roda gorazdo bol'she menya". I v rezul'tate on,
korol', stoit zdes', v etom opasnom pereulke, pered gruppoj ochen' opasno
vyglyadyashchih muzhchin. Oglyanuvshis', on zametil pozadi eshche odnu gruppu ne menee
opasnogo vida lichnostej. Obe gruppy vyglyadeli imenno tak, slovno u nih ne
bylo luchshej radosti v zhizni, chem prikonchit' svoego korolya.
Na sekundochku korol' vpal v paniku, prezhde chem pripomnil, chto nikto v
Galakticheskom Centre ne znaet, kak vyglyadit korol'. Korolevskie portrety
nikogda ne publikovalis' v presse, tak chto u banditov net nikakih osnovanij
podozrevat', chto oni vstretili korolya... Esli, konechno, on sam ne razoblachit
sebya istinno monarhicheskimi manerami!
Sgorbivshis' i podsharkivaya nogami, on priblizilsya k pervoj gruppe,
polagaya, chto voinskaya vypravka pri takih obstoyatel'stvah sovershenno ni k
chemu. K tomu zhe korol' byl zhutko goloden i znal, chto na ploshchadi est'
prevoshodnaya taverna. Sam on v etoj taverne, konechno, nikogda ne byval, zato
prochel o nej v starom, zahvatannom pal'cami putevoditele, berezhno hranimom v
korolevskoj Maloj spal'ne.
Glavar' razbojnikov, detina v nevyrazimyh obnoskah i s neopisuemym
furunkulom na nosu, mnogoznachitel'no poigryval tyazheloj dubinkoj, nehorosho
ulybayas'.
- I kto eto k nam pozhaloval? - voprosil on, brosaya na korolya zloveshchij
vzglyad.
- YA prostoj gorozhanin, dorogoj ser, - pospeshno skazal korol', - vyshel
progulyat'sya, kak i vse vashi druz'ya. Prekrasnaya pogoda, ne pravda li?
- I pochemu zhe ty izbral dlya progulki zlopoluchnyj Proezd Tolstyakov, kuda
nikto ne napravlyaet stopy, pomimo zhazhdushchih stradanij i muchenij?
- Esli eto tak, - skazal korol', - to chto zhe privelo syuda vas, hotelos'
by znat'?
- Mechty o grabezhe, razumeetsya, hotya u nas i ne bylo nadezhdy na uspeh. K
neschast'yu, durnaya slava sego podozritel'nogo mestechka rasprostranilas'
slishkom shiroko. Slovom, my davno uzhe ne rasschityvali na dobychu, no prihodili
syuda iz chisto sentimental'nyh pobuzhdenij, s umileniem pripominaya starye
dobrye kriminal'nye den'ki. Ne skroyu, my prodolzhali mechtat', chtoby kto-to
vrode tebya, moj dorogoj ser, zabrel, nakonec, syuda po nevedeniyu, vozmozhno,
zhelaya chutochku srezat' put' do toj ogromnoj mnogolyudnoj ploshchadi.
Korol' byl eshche molod, nikto ne prosvetil ego kasatel'no mental'nyh,
moral'nyh i social'nyh privychek, svojstvennyh otbrosam galakticheskogo
obshchestva. No tugodumom on ni v koem sluchae ne byl.
- A ty ne podumal, chto poyavlenie kogo-to vrode menya mozhet imet' sovsem
inuyu, bolee glubokuyu motivaciyu?
- Net, takaya mysl' ne prihodila mne v golovu, - skazal detina i vdrug
nahmurilsya, ibo dannaya mysl', obremenennaya vsej tyazhest'yu vytekayushchih iz nee
somnenij, tol'ko chto prishla emu v golovu.
- Kak tebya zovut, priyatel'? - osvedomilsya korol' povelitel'nym, hotya i
dobrozhelatel'nym tonom.
- A zachem tebe znat'? - podozritel'no burknul oborvanec.
- CHtoby ya mog obratit'sya k tebe po imeni, - skazal korol', - kogda
predlozhu tvoemu vnimaniyu nechto takoe, chto mozhet prinesti tebe vygodu.
- Lampkin, - skazal detina, nahmurivshis' eshche sil'nee.
- Nu chto zhe, Lampkin, segodnya vydalsya udachnyj denek. I dlya tebya, i dlya
tvoih kompan'onov. No snachala ya hotel by osvedomit'sya o tvoih politicheskih
pristrastiyah. Naprimer, chto ty dumaesh' o korole?
- Nu, chto do etogo, - otvechal Lampkin, - mogu skazat' tol'ko odno.
Bozhe, blagoslovi Ego Velichestvo i proklyani ego zlyh ministrov, besstydno
skryvayushchih ot korolya istinnoe sostoyanie del.
- Prekrasno skazano! - vskrichal korol' v voshishchenii.
- Esli ty dumaesh', chto royalistskie santimenty uberegut tebya i tvoi
denezhki, luchshe podumaj eshche raz. Ved' pravda, rebyata?
Nizkoprobnye tovarishchi Lampkina odobritel'no vzreveli i prinyalis'
razmahivat' palkami, dubinkami, kastetami, cepyami, kandalami, nozhami i
drugim holodnym oruzhiem, sredi koego sluchajno zatesalis' odin ili dva
luchevyh pistoleta.
- Otlichno, ya vizhu, chto vy horoshie parni, - skazal korol'. - A teper'
otlozhite dubinki i poslushajte menya. Dzhentl'meny! Kak po-vashemu, zachem ya
yavilsya syuda, v zloveshchij Proezd Tolstyakov? CHtoby sdelat' interesnoe
predlozhenie, ot kotorogo vy prosto ne smozhete otkazat'sya!
- Ne vresh'? - probormotal Lampkin, muchitel'no morshcha lico ot geroicheskih
usilij razobrat'sya v proishodyashchem. - A chto za delo-to?
- O, tebe nepremenno ponravitsya, - zaveril korol', - no zdes' ne mesto
ego obsuzhdat'. Nedarom govoryat, chto i bulyzhniki imeyut ushi. Davajte-ka pojdem
v horoshuyu tavernu. A posle ya izlozhu vam svoyu zadumku, i bud' ya proklyat, esli
ona ne sdunet pyl' s vashih zamshelyh ushej.
6.
Korol', v soprovozhdenii Lampkina i ego priyatelej, vyshel, nakonec, iz
temnogo, zlovonnogo proulka na zalituyu solncem Ploshchad' Vsyakoj Vsyachiny, ona
zhe Gran-Konkur. Ploshchad' byla neveroyatno obshirna, vymoshchena prevoshodnoj
terrakotovoj plitkoj i okruzhena velikolepnymi polihromnymi stroeniyami, nad
kotorymi veselo razvevalis' yarkie flagi. Razbojniki Lampkina po-prezhnemu
tesno okruzhali korolya, i hotya on bol'she ih ne boyalsya, emu hotelos' sdelat'
dlya etih bednyakov chto-to horoshee i tem zavoevat' ih lyubov'. On obeshchal im
pirushku, no prezhde nado razdobyt' deneg. K schast'yu, korol' uvidel na uglu
bankomat, akkurat naprotiv Supnoj Kuhni, i skazal:
- Podozhdite menya zdes', ya tol'ko sbegayu k denezhnoj mashine.
Lampkin tut zhe zapodozril neladnoe.
- |to eshche zachem?!
- YA ved' obeshchal ugoshchenie, a za edu pridetsya platit'.
Oborvancy s somneniem poglyadeli drug na druga. Nikto iz nih ne reshilsya
podojti k mashine, kotoraya mogla opoznat' v kliente recidivista-karmannika
(kakovymi vse oni i yavlyalis'), vklyuchit' parapolicejskuyu funkciyu i lishit' ego
prestupnoj ruki.
Lampkin i ego bandity prinyalis' ozhestochenno sporit', a korol', poka sud
da delo, spokojno pereshel ulicu, vynul iz karmana zolotuyu korolevskuyu
kartochku, inkrustirovannuyu krohotnymi brilliantikami, i vstavil ee v shchel'
bankomata.
Mashinnyj golos skazal:
- |to kem zhe ty sebya voobrazhaesh', pytayas' popol'zovat'sya kreditnoj
kartoj korolya?
- YA korol', - shepnul korol', naklonyayas' poblizhe. - No pust' eto budet
nashim obshchim sekretom.
- Korol'? Nichego sebe istoriya. A nu-ka pokazhi svoyu setchatku!
Korol' pridvinulsya eshche blizhe i vperilsya v ekran. Blesnula yarkaya
vspyshka, i cherez sekundu mashina vzvolnovanno skazala:
- Bozhe moj, nikak ne mogu poverit', no vy dejstvitel'no korol', Vashe
Velichestvo, sam korol' beskonechnogo prostranstva, i vy stoite zdes', pryamo
peredo mnoj! No kak zhe vy popali syuda, sir, tak daleko ot dvorca, ot vashej
vozlyublennoj nevesty princessy Robin i vashego vernogo zashchitnika barona
Korvo?
- A vot eto ne tvoe delo, - otrezal korol'.
- Vy pravy, razumeetsya, prostite, prostite menya, sir. Pobochnye effekty
emocional'noj peregruzki iskusstvennoj lichnosti. CHem mogu usluzhit' vam, o
moj korol'?
- Mne trebuyutsya podarki dlya moih druzej.
- Dlya teh, chto sporyat na protivopolozhnoj storone ulicy?
- Sovershenno verno. Otkuda ty znaesh'?
- YA vychislila, sir, eto netrudno. U menya ochen' neplohaya logicheskaya
programma i prevoshodnoe perifericheskoe zrenie. I dazhe otsyuda ya mogu s
uverennost'yu zaklyuchit', chto upomyanutye lichnosti otnyud' ne togo sorta, s
kakim monarhi obychno imeyut delo.
- Nevziraya na tvoi vyvody, ya nameren nagradit' etih bednyakov.
- Razumeetsya, sir. Den'gami?
- Den'gi mne, konechno, ponadobyatsya, nu skazhem, neskol'ko tysyach kreditov
v melkih kupyurah. Dumayu, na pervoe vremya hvatit. Odnako dlya moih druzej
hotelos' by chto-to bolee... Gm, naprimer, dyuzhinu miniatyurnyh zolotyh
statuetok, izobrazhayushchih... nu skazhem, kakoe-to iz nashih bozhestv. Algronan
podojdet, polagayu? I pust' on budet v tipichnoj poze so sceplennymi bol'shimi
pal'cami, kak na znamenitoj statue Agry.
- Dejstvitel'no, vpolne podhodyashchij suvenirchik. Odnako pravila
predpolagayut, chto ya mogu vydavat' klientam tol'ko den'gi.
- YA znayu, no ved' ya vse-taki korol'. Nadeyus', ty mozhesh' rasshirit' svoi
funkcii, chtoby kak-nibud' obojti ogranicheniya?
- Samo soboj, sir! YA znayu ochen' horoshego yuvelira. Mogu li ya oformit'
zakaz?
- Konechno, i bezotlagatel'no. No ne govori emu ni slova pro menya, ya
zdes' inkognito.
- O, ya ponimayu, sir. Kak romantichno, esli mne dozvoleno vyskazat' svoe
mnenie. - Poslyshalos' muzykal'noe popiskivanie, mashina nabirala telefonnyj
nomer. - Allo, eto zlatokuznica Dzhoui? Privet, Dzhoui, eto denezhnaya mashina.
Da, so mnoj vse v poryadke, blagodarstvuyu, no sejchas u menya net vremeni na
boltovnyu. Srochnyj zakaz, Dzhoui, nikakih voprosov, zato ochen' prilichnoe
voznagrazhdenie. Ty mozhesh' otlit' dyuzhinu miniatyurnyh zolotyh statuetok
Algronana v tipichnoj poze so sceplennymi bol'shimi pal'cami? Otlichno, brosaj
vse ostal'noe i pristupaj k rabote. Net, ne zavtra, a pryamo sejchas! Oni
nuzhny mne nemedlenno.
7.
Lampkin i ego oborvancy byli ochen' dovol'ny podarkami. V Supnuyu Kuhnyu
oni prosledovali za korolem v kuda bolee doverchivom nastroenii. Vsya kompaniya
zakazala fejdzhoadu, zdeshnee firmennoe blyudo, i zapivala ego ob®emistymi
fuzherami falernskogo, ne ustavaya provozglashat' tosty za svoego blagodetelya.
|ta Supnaya Kuhnya vovse ne byla gryaznoj i vonyuchej zabegalovkoj, kak opasalsya
korol'. Stropila, pravda, sovsem pocherneli ot sazhi, vyletayushchej iz ogromnyh,
stoletiyami ne ugasavshih ochagov, no v ostal'nom zavedenie soderzhalos'
opryatno, a gostej ves'ma provorno obsluzhivali yurkie devchonki iz domovyh.
S logicheskoj neizbezhnost'yu delo doshlo do tosta za korolya, ibo chestnaya
kompaniya dazhe ne podozrevala, chto vypivaet v obshchestve sobstvennogo monarha.
- Za nashego vseobshchego radetelya, Ego Velichestvo korolya! - provozglasil
detina Lampkin, podnimayas' dovol'no neuverenno i vozdevaya svoj fuzher pochti
chto k samym stropilam. - Da nisposhlyut emu kosmicheskie bogi zdorov'e, schast'e
i otlichnye novosti! I da uberegut ego ot proklyatiya, chto uzhe sgushchaetsya nad
tronom!
- CHto ty skazal? - vstrepenulsya korol'.
- My p'em za to, chtoby korol' ne postradal ot svoih vragov, - ob®yasnil
emu Lampkin.
- A chto eto za vragi?
- Te, kto hochet sbrosit' korolya s ego svyashchennogo trona, zaperet' v
ubogoj kamere i posadit' na ego mesto samozvanca.
- Kak, neuzheli kto-to dejstvitel'no eto zadumal?
- Takie hodyat sluhi.
- A nemnogo popodrobnej nel'zya?
- Gnusnyj zagovor, - ob®yavil Lampkin. - No kogda korol', blagoslovi ego
nebesa, uznaet ob etom, to otrubit zagovorshchikam golovy. Nu, vozmozhno, ne
otrubit, u nashego korolya dobroe serdce i prekrasnye manery, no nepremenno
otberet u merzavcev den'gi, zemli i tituly, chtoby peredat' svoim loyal'nym
vernopoddannym. Mozhet byt', dazhe prostolyudinam, vrode menya i moih tovarishchej,
kotorym v zhizni sil'no ne povezlo.
- YA ne znal, chto prostoj narod tak lyubit svoego korolya, - zametil
korol'.
- Aga, my lyubim nashego korolya, - podtverdil Lampkin, utiraya slezu. - My
by vse pomogli emu, esli b mogli, no chto my mozhem?
- Sam ya nikogda ne slyshal o zagovore. Ty uveren, Lampkin?
- Uveren? Da pro ihnij plan vse krugom tolkuyut, krome samogo korolya!
- V etih mestah ya nedavno, - molvil korol'. - Rasskazhi mne, chto znaesh'.
- Navernyaka ne znayu nichego, no sluhi hodyat uzhe neskol'ko dnej. Govoryat,
Ego Velichestvo korol' tajno pokinul bezopasnuyu territoriyu dvorca. Govoryat,
ego vragi srazu vospol'zovalis' etim. Govoryat, ego vragi sobirayutsya sdelat'
to, chego sam korol' delat' ni v koem sluchae ne zhelaet.
- No chto sdelat'? I kto eti vragi?
- Uvy, sluhi eshche ne nastol'ko podrobny. No pochemu by tebe ne sprosit' u
orakula? Tut est' odna cyganka za uglom, ne huzhe drugih.
I esli ona skazhet, chto pravdy v moih slovah ni na grosh, to znachit, ya
bol'she ne Lampkin.
- |j, sluzhanka, podaj eshche vina, - prikazal korol', vstavaya. - ZHdite
menya zdes', druz'ya, ya skoro vernus'.
8.
Zavernuv za ugol, on srazu uvidel vyvesku, glasivshuyu: LICENZIROVANNYJ
ORAKUL. CHUDESNYE RAZOBLACHENIYA V PRISUTSTVII ZAKAZCHIKA. PRINIMAETSYA LYUBAYA
VALYUTA. "Kazhetsya, ya uvyaz v etom priklyuchenii kuda glubzhe, chem rasschityval, -
podumal korol'. - Odnako zhe, ne sbegi ya iz dvorca, kovarnyj zagovor upal by
mne na golovu, kak cherepica s kryshi".
Ne isklyucheno, podumal on takzhe, chto vse sluhi o zagovore baziruyutsya
lish' na ego otsutstvii vo dvorce. No eto uzh slishkom glupo, i korol'
reshitel'no otmel somneniya.
Studiya orakula pomeshchalas' v uglovom magazinchike, vitrina ego byla
zaveshena yarkim loskutnym odeyalom. Eshche v vitrine stoyala kletka, gde sidela
ptichka s zelenymi krylyshkami i krasnoj grudkoj, kotoraya veselo zashchebetala,
kogda korol' otvoril dver'. Vnutri on uvidel na stenah mnozhestvo nevazhnyh
litografij, preimushchestvenno religioznogo tolka. Za nizkim prilavkom na
vysokom taburete sidela zhenshchina i chitala tolsten'kij rastrepannyj tom pod
nazvaniem MEZHZVEZDNYJ CYGANSKIJ TOLKOVATELX SNOV. Uvidev korolya, ona
otlozhila knigu i delovito proiznesla:
- Itak, moj dragocennyj, chto ya mogu dlya tebya sdelat'?
- Mne nuzhny chudesnye razoblacheniya, - skazal korol'.
- Po kakoj chasti?
- Esli ty nastoyashchij orakul, - skazal korol', - uznaj sama.
Cyganka ulybnulas'. Lico u nee bylo zheltoe i morshchinistoe, i vse-taki
korol' ne mog ne zametit', chto nekogda eta zhenshchina byla krasavicej.
- Snachala my reshim problemu oplaty, - zayavila ona.
- Esli ty nastoyashchij orakul, - zametil korol', - to dolzhna znat', chto ya
shchedro oplachu tvoi uslugi. Esli rezul'tat menya udovletvorit.
- Ish' ty, umnik, molodoj, da rannij, - skazala cyganka ne bez
odobreniya. - CHto zh, projdem v zadnyuyu komnatu i pristupim k delu.
V zadnej komnate stoyala sofa s nabroshennym na nee pretencioznym
shelkovym pokryvalom, dolzhenstvuyushchim pridat' zavedeniyu ottenok vysokogo
klassa, stol' cenimyj ozabochennymi klientami. V kletke sidel popugaj, on
spal ili pritvoryalsya, chto spit. Steny ukrashali grubo nacherchennye pentagrammy
i reklamnyj kalendar' ot SUPERSOEVYH PRODUKTOV, na polkah vidnelis'
tainstvennye ved'movskie prichindaly i steklyannye banki s rastvorami i
travami, pokrytye mohnatoj pyl'yu, pozhaluj, so vremen Sigizmunda
Neuverennogo. Tolstaya chernaya svecha samovozgorelas', kogda oni voshli, a iz
chernogo dinamika poneslis' zapisannye s nelinejnymi iskazheniyami zvuki
dzhunglej. V uglu sidela na kortochkah prizemistaya hromirovannaya mashina,
raduzhnye perelivy gulyali na ee blestyashchih bokah. Nadpis' na perednem shchitke
mashiny uvedomlyala: FAMILIAR ORAKULA. VTOROJ KLASS.
- Posmotrim, chto skazhet nash Familiar, - probormotala providica. - Bud'
tak lyubezen, dorogoj, polozhi svoi pal'chiki von v te uglubleniya... Pravil'no.
A teper' rasslab'sya.
Korol' pomestil svoi pal'cy kuda bylo skazano i cherez sekundu
pogruzilsya v glubokij son. Cyganka obratilas' k Familiaru:
- Kto on takoj?
Mashina vytyanula iz svoego bryuha provoda, zakanchivayushchiesya rezinovymi
prisoskami, i zakrepila ih na chele i pravoj ruke korolya, prigovarivaya:
"Otlichno, prevoshodno, a potom my vklyuchim elektrichestvo". Golubaya iskra
zaplyasala po provodam, i korol' slegka vzdrognul. Familiar vydvinul
teleskopicheskij glaz i schital pokazaniya ciferblatov na svoej grudnoj kletke.
Glaz izumlenno morgnul, dva raza mashina povtorila proceduru i snova
poglyadela na ciferblaty. Potom glaz medlenno vtyanulsya nazad v shassi.
- Nu chto tam u tebya? - neterpelivo skazala cyganka.
- Ty vse ravno ne poverish'.
- Nu da! A ty poprobuj.
- No dumayu, chto tebe ponravitsya.
- Ladno, vykladyvaj.
- Konechno, hozyajka. Ty uzhe podgotovilas' moral'no?
- Davaj valyaj, sbivaj menya s nog. Nu?
- Ladno, kogda etot molodoj chelovek sidel pered toboj, a ved' on ochen'
horosh soboj, so svoej belokuroj borodkoj i siyayushchimi golubymi glazami,
kotorye sejchas, uvy, zakryty, i slozhen on ochen' nedurno, i ya znayu, ty byla
by neproch' poznakomit'sya s nim poblizhe, no dumayu, mne nado predupredit' tebya
zaranee, chto nichego ne poluchitsya, poskol'ku... Nu ladno, ladno, ya sokrashchayu
etu dlinnuyu istoriyu, a ved' ty znaesh', hozyajka, ya mogu rasskazyvat' ee celuyu
vechnost', slovom, etot yunosha sam korol'.
- CHto? CHto ty govorish'? Kakoj eshche korol'?
- Nash, razumeetsya.
- Ty govorish' o korole beskonechnogo prostranstva?!
- Tochno.
- Ty uveren? Ili special'no morochish' mne golovu?
- Hozyajka, v moem processore takie mysli i ne nochevali! YA chestno
akkreditovannyj Familiar, i ochen' neplohoj, hochu zametit' v skobkah. Govoryu
tebe, etot yunosha - nash zakonnyj korol', korol' beskonechnogo prostranstva, i
eto stol' zhe verno i neoproverzhimo, kak to, chto bogi sozdali kislye zelenye
yabloki.
Providica gluboko zadumalas'.
- On prishel syuda po kakomu-to vazhnomu delu, - skazala ona nakonec.
- Da, hozyajka - Korol' tol'ko chto uslyshal, chto protiv nego sozrevaet
zagovor, i pozhelal uznat' podrobnosti.
- Naprimer, o zagovorshchikah?
- Uvy, eto skryto dazhe ot menya.
Strannye mysli zaklubilis' v golove cyganki, i ona vnezapno vspomnila,
chto davno ne naveshchala mat'. ZHenshchina pokachala golovoj v razdrazhenii. Sejchas
ne vremya dumat' o svoej ili eshche ch'ej-nibud' materi. Takaya potryasayushchaya
vozmozhnost' i odnovremenno smertel'nyj risk... Providice ne nuzhna byla
pomoshch' Familiara, daby yasno uzret', chto tut zameshany baron Korvo, i
Korolevskij Poslanec SHish, i dazhe Robin, narechennaya nevesta korolya. No eto
eshche ne vse! Klubyashchiesya v ee mozgu flyuidy postepenno sformirovali figuru
sovershennejshego neznakomca. Kogo-to, kto sygraet ogromnuyu rol' vo vsem
proishodyashchem. Eshche sekunda... i ona uhvatila imya: TOM KARMODI.
- CHto ty tam uvidela? - sprosil Familiar.
- Tebe eto znat' ne obyazatel'no, - otrezala cyganka. - Kak obstoyat dela
s tvoimi sposobnostyami k modifikacii kratkovremennoj pamyati?
- Oni vsegda k tvoim uslugam, hozyajka.
- Togda za delo. Sotri u korolya vsyu pamyat' o tom, chto on prihodil syuda,
i klikni parochku domovyh, puskaj snesut ego v samyj dal'nij pereulok.
Prosnuvshis', korol' vernetsya k svoim razbojnichkam v tavernu, i na etom dlya
nas vse blagopoluchno zakonchitsya.
- No pochemu by ne otkryt' korolyu, chto ego ozhidaet? - sprosil Familiar.
- Potomu chto ya ne vizhu v tom smysla, - skazala cyganka. - |tot zagovor
neveroyatno slozhnyj, i eshche tol'ko-tol'ko nachalsya. Zachem nam dushit' ego na
kornyu, ne davaya vozmozhnosti rascvesti? Gorazdo poleznee, chtoby korol' ne
podozreval, kakie nepriyatnosti ego ozhidayut. A esli on chto-to i uznaet, tak
uzh tochno ne ot menya.
9.
Nikogda v zhizni korol' tak ne veselilsya. Denezhki zveneli v ego
karmanah, i krugom bylo mnozhestvo prostyh lyudej, ego sobstvennyj narod,
kotoryj nado razvlekat'. "|j, hozyain! - krichal on gromoglasno. - Vse, chto
est' samoe luchshee - dlya moih druzej!" V svoem velikodushii on priglasil
prisoedinit'sya k piru vsyu tavernu. Poslal sluzhanku za treshchotkami, bubnami,
dudkami, hlopushkami, svistul'kami, kastan'etami, naduvnymi sharami,
klounskimi nosami, durackimi kolpakami i zolotymi zvezdochkami, kotorye mozhno
naleplyat' na lico. A posle, zakazav eshche edy i vina, poslal za tancovshchicami
iz kabare i mal'chikami iz baletnoj shkoly, daby potrafit' vsem vkusam. Kogda
pochtennejshaya publika potrebovala ot nego rech', korol' ohotno vstal i
proiznes.
- Kto takoj korol'? - voprosil on v luchshej ritoricheskoj manere. -
Svyashchennoe olicetvorenie bezlichnogo principa otcovskoj vlasti! Dnem i noch'yu
bespokoitsya korol' o schast'e svoih poddannyh, i chto zhe poluchaet vzamen? O
net, uvy, ne udovol'stviya, ih ne sushchestvuet dlya Otca Naroda, tyazhkie trudy i
besprestannye zaboty ego udel. Sama Lyubov' i samo Miloserdie voploshcheny v
odnom-edinstvennom korole, i chto zhe poluchaet etot chelovek ot mira za svoi
usiliya? Fig s maslom poluchaet - vot chto ya vam skazhu!
Sej spich byl voznagrazhden burnoj ovaciej, a sam korol' byl ves'ma
udivlen tomu, chto sletelo s ego sobstvennyh ust, ibo v dejstvitel'nosti imel
sovershenno protivopolozhnoe mnenie. No tak uzh ustroen chelovek: kogda muza
krasnorechiya ovladevaet ego vospalennym rassudkom, on chashche vsego govorit ne
to, chto dumaet, a to, chto krasivo zvuchit.
Rastrogannyj Lampkin podoshel k nemu so slezami na glazah i skazal,
shmygaya rasplyushchennym nosom s shirokimi nozdryami:
- Oh, takoj prekrasnoj rechi ya v zhizni svoej ne slyshal, poka ne
vstretilsya vot s etim molodym dzhentl'menom! Drug moj, ya pribereg dlya tebya
syurpriz, ne skazhu kakoj... Kogda uvidish', sam dogadaesh'sya.
Edva dobravshis' do krovati, korol' blazhenno rastyanulsya, no tut zhe rezko
sel, zametiv na stule v uglu zloveshchuyu temnuyu figuru.
- Kto ty? CHto tebe nado?
Figura vstala i otkinula kapyushon plashcha, yaviv korolevskomu vzoru suhoe,
surovoe i vlastnoe lico zhenshchiny srednih let.
- YA tot syurpriz, kotoryj obeshchal tebe Lampkin! YA budu govorit' ot imeni
Komiteta po sohraneniyu monarhii!
- Nado zhe, okazyvaetsya, est' i takoj, - probormotal pol'shchennyj korol'.
- My vsecelo polagaemsya na Lampkina v verbovke storonnikov, - skazala
zhenshchina. - |tot razbojnik vsegda prav, hotya i v chisto negativnom smysle, chto
nikoim obrazom ne obescenivaet ego rekomendacij.
- CHto znachit - v negativnom smysle? - udivilsya korol'.
- Kazhdyj raz, kogda Lampkin polagaet, chto otyskal ideal'nogo
konspiratora, priderzhivayushchegosya pylkih royalistskih ubezhdenij, eta persona na
dele okazyvaetsya yarym protivnikom teh principov, kotorye deklariruet
publichno.
- I ty polagaesh', chto ya?..
- U menya net somnenij. Lampkin v svoej legkovernoj naivnosti eshche ni
razu ne oshibalsya! Krome togo, ya Iskatel'nica Istiny, i zaglyanula gluboko v
tvoyu dushu, uzrev v nej samye nepoddel'nye respublikanskie idealy.
- Boyus', ya ne ponimayu celi tvoego vizita.
- CHto tut nado ponimat'? Ty imenno tot chelovek, kotoryj nuzhen Komitetu.
- A vot teper' ya voobshche nichego ne ponimayu!
- Tebe srazu vse stanet yasno, kogda ty soobrazish', chto dlya effektivnoj
raboty podpol'noj organizacii samo ee nazvanie dolzhno vvodit' v zabluzhdenie
neposvyashchennyh.
- Znachit, vash Komitet vovse ne za monarhiyu?
- Ty bystro soobrazhaesh', yunosha. Na samom dele my ne chto inoe, kak
Revolyucionnyj Sovet, kotoryj postavil svoej cel'yu polnoe i okonchatel'noe
unichtozhenie monarhicheskogo stroya.
- I ty schitaesh', chto ya vsecelo razdelyayu vzglyady vashego Revolyucionnogo
Soveta?
- My v etom sovershenno uvereny. Obozri vsyu svoyu zhizn' pronicatel'nym
vzglyadom, i ty sam ubedish'sya.
Prezhde korolyu nikogda ne prihodilo v golovu sformulirovat' sobstvennoe
mnenie o monarhii. No teper', kogda on vovsyu naslazhdalsya novoobretennoj
nezavisimost'yu, kogda vzhive smog predstavit', kak by emu, Ral'fu, ne
ponravilos' sluzhit' drugomu korolyu... Da, on strastno nenavidit samu ideyu
monarhii i gotov sdelat' vse, chto v ego korolevskoj vlasti, chtoby polozhit'
ej konec!
- Pohozhe, ya vash chelovek, - skazal korol'. - CHto ya dolzhen sdelat'?
ZHenshchina vruchila emu klochok bumagi.
- Prihodi v polden' po etomu adresu. Mezhdu prochim, budet podan lanch...
Zdorovyj respublikanskij lanch, a ne vashi dvoryansko-dekadentskie fua-de-gra i
zhyul'enchiki! Tam ty uznaesh' o nashih planah i chem ty mozhesh' byt' polezen.
Shodka byla naznachena na Allee Svyatogo Kresta, chut' blizhe k centru
goroda, chem hram Mkenizera.
V nebol'shoj, nedurno obstavlennoj komnate sideli na raskladnyh sadovyh
stul'yah okolo dyuzhiny zagovorshchikov razlichnogo vozrasta i pola, derzha po
stakanu travyanogo chaya v odnoj ruke i priderzhivaya na kolenyah kartonnye
odnorazovye tarelki drugoj. To, chto nahodilos' v tarelkah, sil'no smahivalo
na proizvedenie bol'nichnoj vegetarianskoj kuhni.
Odin iz oratorov zachital doklad: OTVRATITELXNYE ZLOUPOTREBLENIYA
MONARHICHESKOJ VLASTI. Drugoj soobshchil sobravshimsya poslednie novosti,
sostoyavshie v tom, chto korol' neob®yasnimym obrazom pokinul dvorec, i s teh
por ego nikto ne videl. Istochnikom etoj informacii byl personal'nyj
dezintegrator barona Korvo, kotoryj akkuratno prosmatrival vsyu
korrespondenciyu, prezhde chem izmel'chit' ee v bumazhnoe pyure, i peredaval
Revsovetu samye zhivotrepeshchushchie novosti.
Novosti pokazalis' zagovorshchikam interesnymi. Esli korol' propal - a
kazhetsya, tak ono i est', - otkrylis' sovershenno besprecedentnye vozmozhnosti.
Pravda, nikto tolkom ne ponimal, chto s etimi vozmozhnostyami delat'. Korol'
dolgo slushal, slushal i slushal, a potom vstal i poprosil slova.
- YA tut novyj chelovek, - skazal on, - i dazhe ne mechtal o tom, chtoby
vystupit' s rech'yu. No mne pridetsya napomnit' tovarishcham po bor'be, chto
nastalo vremya ne rechej, a dejstvij. My obyazany udarit' pryamo sejchas! CHtoby s
kornem vyrvat' proklyatye plevely absolyutizma!
- A chto ty konkretno predlagaesh'? - sprosil kto-to iz starshih
tovarishchej.
- Slushajte menya vnimatel'no. YA predlagayu vot chto...
Korol' zagovoril bystro, otryvisto, chetko, s zahvatyvayushchej iskrennost'yu
i strast'yu. Plan novichka byl prinyat Revsovetom "na ura" i rekomendovan k
nezamedlitel'nomu ispolneniyu.
10.
Baron Korvo prebyval v odnom iz svoih sekretnyh ubezhishch. S teh por, kak
baron stal shefom Sekretnoj policii, on zanyalsya izucheniem tainstvennyh
sekretov Sekretnosti i polyubil ih iskrenne i na vsyu zhizn'.
V kachestve personal'nyh sekretnyh mestechek baron ispol'zoval
raznoobraznye doma, apartamenty i dazhe celye asteroidy. Vse zasekrechennye
mesta byli izvestny lish' samomu Korvo i zashchishcheny hranivshimsya v ego mozgu
avtokodom, kotoryj imel ves'ma udobnoe svojstvo dezintegrirovat'sya, esli ego
nositel' vdrug okazhetsya v rukah vraga.
Sejchas baron nahodilsya v nebol'shoj, so vkusom meblirovannoj sekretnoj
kvartirke pod samoj kryshej zdaniya Galakticheskoj Opery, gde on obychno - pod
psevdonimom, razumeetsya! - razvlekalsya s proslavlennymi krasavicami, kotoryh
emu dostavlyali regulyarnymi kosmicheskimi rejsami iz Gollivuda. Tot fakt, chto
eti zhenshchiny nikogda ne nazyvalis' nastoyashchimi imenami, nichut' ne smushchal
barona, kotoryj stol' zhe uvazhal chuzhuyu tyag