Robert SHekli. Plenniki Manitori
Mind-Slaves of Manitori #title
1989 #year_of_publication
1999 #god_izdaniya
Robert Sheckley #author
fantastika #zhanr
science fiction #ganre
short story #type
rasskaz #tip
A.Rogulina #perevod
ISBN 5-04-002504-1 #ISBN_perevod
Moskva ZAO "|KSMO-Press", 1999 - 448 str. (Seriya "Stal'naya krysa")
#izdanie
tymond #scan
tymond #OCR
tymond #spellcheck
YA uzhe vyhodil iz poyasa asteroidov, kogda na ekrane radara voznik novyj
ob容kt. Sudya po harakteru signala, eto byla naselennaya malaya planeta, hotya v
Reestre kosmicheskoj sobstvennosti, privedennom na poslednej stranice locii,
ona ne znachilas'. YA zadumalsya. Nebol'shoe izmenenie kursa, i cherez neskol'ko
chasov ya budu tam. Kto zametit dvuhdnevnoe opozdanie, esli perelet zanimaet
neskol'ko mesyacev? A na naselennyh asteroidah obychno rady gostyam.
YA izmenil kurs.
Sudya po vsemu, eto ch'e-to chastnoe vladenie. Vryad li planeta prinadlezhit
kakoj-nibud' iz velikih derzhav. Voobshche-to vse oni imeli predstavitel'stva v
kosmose, prosto chtoby podderzhat' prestizh. Avstro-Vengriya derzhit bol'shoe
posol'stvo na Lune i malen'koe na Cerere. Kitaj posylal svoih predstavitelej
na Lunu, Cereru i Io, ravno kak Angliya i Franciya. Prakticheskoj pol'zy ot
etih posol'stv nikakoj, no nel'zya zhe otstavat' ot drugih.
Nekotorye iz samyh bogatyh lyudej Zemli postroili sebe v kosmose
roskoshnye villy. |to dostatochno prosto, ved' vnezemnye perevozki deshevy, a
kvalificirovannaya rabochaya sila eshche deshevle. Kto ne znaet o Valgalle,
asteroide sem'i Kruppov, ili, skazhem, o Klovise, rezidencii Rotshil'dov.
Malen'kij mir na obzornom ekrane postepenno uvelichivalsya v razmerah.
Vskore ya uzhe mog razglyadet' edinstvennoe na planete bol'shoe zdanie. Mesto
obychnogo dlya asteroidov sbornogo domika zanimal izyashchnyj osobnyak v
kolonial'nom stile, s belymi kolonnami i balkonami. Vokrug rosli kiparisy i
plakuchie ivy. Pohozhe, dom perenesli syuda pryamo so starogo YUga. Vokrug
prostiralis' polya i sady, ryadom byl bassejn i dazhe malen'kaya rechka, a za nej
-- zelenye, porosshie sosnami holmy, useyannye yarkimi pyatnyshkami cvetov.
Navernoe, eto stoilo vladel'cu ujmu deneg -- odna tol'ko gravitaciya i
osveshchenie navernyaka vleteli v kopeechku.
Igrushka dlya bogacha, podumal ya. Vladelec etoj planetki -- yavno chelovek
ne moego kruga. Nu i chert s nim. YA zaprosil po radio razreshenie na posadku i
nemedlenno poluchil ego. S vidu vse bylo tak prosto... YA i ne predstavlyal
sebe, chem okonchitsya moe priklyuchenie.
Kstati, menya zovut Ned Fletcher. YA kosmicheskij pilot YUzhnoj
Gornodobyvayushchej Kompanii, rudniki kotoroj razbrosany po vsej Solnechnoj
sisteme. Vpolne prilichnaya rabota, hotya i ne pervyj klass, konechno. YA --
chto-to vrode voditelya gruzovika, raznica lish' v tom, chto gruzovik vodit'
interesnee, chem kosmicheskij korabl'. Na doroge vsegda mozhno ostanovit'sya,
zajti v kafe, vypit' chashechku kofe i poboltat'. Da net, ya ne zhaluyus'. Sejchas,
vo vremena velikoj depressii, chelovek schastliv, esli u nego est' hot'
kakaya-to rabota.
Kogda ya byl malen'kim i zhil v Ist-Oranzhe, v shtate N'yu-Dzhersi, ya chasto
videl po televizoru ekstrennye vypuski, posvyashchennye kosmosu i kosmonavtam, i
dumal, chto, kogda vyrastu, budu zhit' v mire, gde ogromnye kosmicheskie
lajnery otkryvayut novye, chudesnye miry, naselennye ekzoticheskogo vida
razumnymi sushchestvami. No issledovateli ne nashli v kosmose nikakih razumnyh
sushchestv. Vskore lyudi obnaruzhili, chto zhit' na Lune ili na Venere sovsem ne
tak zdorovo, kak im
ran'she kazalos'. Vse interesnoe bylo na Zemle. I kogda ya nakonec vyros,
v kosmose zhili lish' posly superderzhav, ekscentrichnye millionery i shoferyugi
vrode menya.
Mne povezlo, chto ya stal chlenom Soyuza Kosmicheskih Voditelej. Otec moj
byl skromnym advokatom, chestnym, a znachit, i bednym. V nasledstvo mne
dostalis' tol'ko ego druz'ya, bol'shie shishki n'yu-dzhersijskoj politiki. Odin iz
etih druzej nazhal na kakie-to rychagi i pomog mne stat' kosmicheskim
voditelem.
Nazvanie "kosmicheskij voditel'" zvuchit effektno, no po suti nasha rabota
malo chem otlichaetsya ot raboty obychnogo shofera. My provodim v odinochestve
dolgie mesyacy, gonyaya korabli mezhdu shahtami i skladami na Lune i v poyase
asteroidov. My zabiraem rudu iz gornodobyvayushchih avtomatov i gruzim ee na
korabl' pri pomoshchi avtopogruzchikov. Lyudej na shahtah prosto net. Odno vremya
pogovarivali o tom, chtoby vvesti ekipazhi iz dvuh i bolee chelovek. Proveli
dazhe neskol'ko eksperimentov, no vse oni okonchilis' plachevno. Esli pilotov
bylo dvoe, oni postoyanno ssorilis', a esli troe, to k koncu poleta dvoe
obyazatel'no ob容dinyalis' protiv odnogo. Byla eshche ideya semejnyh ekipazhej, no
tut reshitel'no vosprotivilis' profsoyuzy, poskol'ku v etom sluchae za bortom
ostavalis' vse holostyaki. Krome togo, voznikal vopros, kak postupat' s
mladencami. Ved' v sem'yah mogli byt' deti, a kuda ih devat' v kosmose? Tak
chto ideya, konechno, interesnaya, odnako prakticheski neosushchestvimaya, osobenno v
nashe vremya, kogda bezrabotica sredi vzroslyh muzhchin dostigaet dvadcati pyati
procentov.
Ideyu kosmicheskih perevozok predlozhil Dajmler v 1929 godu v
Brandenburge. Kanclerom Avstro-Vengrii byl togda Dol'fus, a prezidentom
Kolonial'nyh SHtatov Ameriki -- Dzhon |ntoni Grajms. Dlya trinadcati
Kolonial'nyh SHtatov nastali tyazhelye vremena. So vseh storon nas okruzhali
vrazhdebnye sily. K yugu ot SHtatov nahodilis' Francuzskaya Florida i
Francuzskaya Luiziana. Granica Meksiki tyanulas' ot Tehasskoj Respubliki do
samogo San-Francisko. V dovershenie ko vsemu postoyanno burlili Britanskaya
Kanada, Francuzskaya Kanada i russkij shtat Sibir'-Alyaska.
Kolonial'nye SHtaty Ameriki -- malen'kaya strana. Bol'shinstvo amerikancev
schitalo, chto sud'ba otvernulas' ot nas. Kto by mog podumat', chto
meksikanskaya ekspediciya Pershinga privedet k beskonechnym uzhasam
meksikano-indejskih vtorzhenij? I eto v to vremya, kogda nam po gorlo hvatalo
odnih tol'ko francuzov, kotorye v lyuboj moment mogli otodvinut' granicu
Luiziany v glub' Indejskih Territorij. A separatistskie shtaty, takie kak
Mormonskaya Teokraticheskaya Respublika Moroni? Plyus ko vsemu postoyannye melkie
konflikty na granice s Komancheriej, Apacheriej i prochimi indejskimi
gosudarstvami.
V Severnoj Amerike slishkom mnogo stran, kotorye postoyanno ssoryatsya drug
s drugom. Koe-kto govorit, chto nam sledovalo ob容dinit'sya s samogo nachala,
tem samym my by izbezhali kuchi nepriyatnostej. No takoe dazhe predstavit' sebe
trudno, osobenno esli uchest', naskol'ko sil'ny indejcy i meksikancy i
naskol'ko uporny evropejcy. Nasha poslednyaya nadezhda ugasla s gibel'yu Dzhordzha
Vashingtona. ZHal', chto my togda proigrali.
CHerez neskol'ko let Angliya predostavila nam nezavisimost', hotya dogovor
predpisyval nashej strane ostavat'sya v predelah sushchestvuyushchih granic. Drugie
gosudarstva uzhe zayavili svoi prava na dikie territorii, i pravitel'stvo
Kolonial'nyh SHtatov ne v sostoyanii bylo vyshvyrnut' ih ottuda.
Uvy, ne tol'ko istoricheskaya, no i ekonomicheskaya situaciya skladyvalas'
ne v nashu pol'zu. V 1914 godu, kogda navisshaya nad Evropoj ugroza vojny
chudesnym obrazom otstupila v rezul'tate ubijstva naslednogo princa Rudol'fa
v Saraeve, nastupil period ejforii, zakonchivshijsya v 1929 godu vseobshchim
krahom. Posle etogo nachalas' velikaya depressiya, kotoraya i dlitsya s teh samyh
por vot uzhe sem'desyat let.
Snachala my dumali, chto kosmicheskie polety i vnezemnaya torgovlya izmenyat
mirovuyu situaciyu i prinesut nam, amerikancam, procvetanie. No kosmos
okazalsya krajne neinteresnym mestom kak v ekonomicheskom, tak i v
esteticheskom plane. Nesmotrya ni na chto, vse luchshee ostavalos' na Zemle.
Nikogda eshche korolevskie dvory Evropy ne blistali takoj pyshnost'yu i
velikolepiem. Nikogda konservatizm ne byl stol' silen. Esli snachala
kosmicheskie polety smotrelis' romanticheskim novshestvom, to teper' ih bylo
prinyato schitat' nikomu ne nuzhnym sumasbrodstvom. I evropejcy predostavili
vse kosmicheskie issledovaniya nam, amerikancam.
My postroili shahty na Lune i v poyase asteroidov. Nizkaya cena
kosmicheskih perevozok pozvolila osushchestvit' etot proekt bez privlecheniya
evropejskogo ili vostochnogo kapitala. Poluchaemye ot prodazhi rudy pribyli
neskol'ko uvelichili nash nacional'nyj dohod, no ne izmenili situacii v celom.
|konomicheski my vse eshche zaviseli ot evropejcev i prodolzhali snabzhat' ih
rudoj i produktami pitaniya.
Pryamo skazhem, muchitel'naya situaciya. Poetomu mnogie iz nas mechtali
vyrvat'sya, izbrat' sebe inuyu, slavnuyu i geroicheskuyu sud'bu. Amerika vse eshche
ostavalas' stranoj velikih nadezhd.
YA zagnal korabl' v dok, proshel cherez shlyuz i okazalsya v bol'shoj komnate
s metallicheskimi stenami, ochevidno, sluzhivshej zdes' priemnoj. Menya vstretil
borodatyj muzhchina let tridcati pyati v sinej matrosskoj robe, chernyh kleshah i
chernoj beskozyrke.
-- Dobro pozhalovat' na Manitori. Menya zovut Henk. Pozhalujsta, sledujte
za mnoj.
My proshli po koridoru, podnyalis' po lestnice, minovali eshche odin
koridor. Nakonec Henk ostanovilsya okolo kakoj-to dveri i raspahnul ee.
-- Odezhda dlya vas uzhe prigotovlena. K obedu u nas prinyato
pereodevat'sya. Gubernator budet zhdat' v stolovoj.
I Henk ushel.
YA ostalsya odin v bol'shoj roskoshno obstavlennoj komnate. Na ogromnoj
nizkoj krovati lezhala odezhda -- belaya kurtka i belye zhe sportivnye bryuki.
Ryadom so spal'nej nahodilas' vannaya. Steny ee byli pokryty belosnezhnym
kafelem, a sama vanna skoree napominala nebol'shoj bassejn. Nichego podobnogo
na nashih korablyah ne vstretish'. YA s naslazhdeniem soskreb s sebya gryaz',
pobrilsya kak sleduet i nadel prigotovlennyj kostyum. Vskore vernulsya Henk i
provodil menya v stolovuyu.
Stolovuyu etu sledovalo by nazvat' banketnym zalom. Odni orehovye paneli
na stenah stoili ujmu deneg, ne govorya uzhe o hrustal'nyh lyustrah. Ogromnyj
stol byl nakryt na pyat' person. Vo glave stola raspolozhilsya vysokij lysyj
chelovek s myagkoj struyashchejsya borodoj. On, ochevidno, i byl moim segodnyashnim
hozyainom. YA podoshel poblizhe i protyanul ruku.
-- Menya zovut Ned Fletcher. Spasibo vam bol'shoe za lyubeznoe razreshenie
posetit' vashu planetu.
-- Dobro pozhalovat'. Menya zovut Smit, i ya hozyain etogo asteroida. My
nazyvaem ego Manitori. Pozvol'te predstavit' vam moih tovarishchej, doktora
Hanna i kapitana Lopesa. A eto -- moya doch' Vera.
Vera byla malen'koj simpatichnoj devushkoj let, navernoe, dvadcati.
Kashtanovye kudri obramlyali zhivoe interesnoe lichiko. Odeta ona byla v
bledno-zelenoe shifonovoe vechernee plat'e. Pozzhe ya uznal, chto plat'e
privezeno iz Parizha, hotya sama Vera nikogda tam ne byvala. Zadumchivo
ulybayas', ona okinula menya rasseyannym vzorom i tut zhe otvernulas'. No potom
ya neskol'ko raz oshchushchal na sebe ee pristal'nyj vzglyad.
To, chto zdes' nazyvali obedom, na samom dele bylo roskoshnym pirom. Dazhe
na Zemle nechasto vstretish' takoe, a uzh tut, v poyase asteroidov, podobnoe
izobilie kazalos' chem-to sverh容stestvennym. Izyskannye blyuda sledovali odno
za drugim. Prisluzhivali za stolom dvoe -- Henk i eshche odin chelovek, tozhe v
matrosskom kostyume. Oba oni byli dovol'no iskusny, hotya chto-to v ih
povedenii menya nastorazhivalo. Potom-to ya ponyal: eti lyudi veli sebya kak
zombi.
Kapitan Lopes okazalsya izyashchnym olivkovo-smuglym sub容ktom s tonkimi
usikami. Odet on byl v svezhevyglazhennuyu formu zashchitnogo cveta bez znakov
razlichiya. Kapitan pochti ne razgovarival. Doktor Hann, naprotiv, udostoil
menya besedy. Uzhe nemolodoj, s gustoj chernoj shevelyuroj i zametno drozhashchimi
rukami, doktor skazal mne, chto otvechaet za zdorov'e obitatelej Manitori, no
v osnovnom vse ego vremya zanyato issledovaniyami. CHto eto za issledovaniya, on
utochnyat' ne stal. Kogda obed podhodil k koncu, mister Smit proiznes:
-- Kak vse-taki priyatno uvidet' novoe lico. Osobenno, ya uveren, eto
kasaetsya Very. Ej redko udaetsya pogovorit' s lyud'mi svoego vozrasta. Mister
Fletcher, my rady vashemu obshchestvu i nadeemsya, chto vy pobudete u nas nemnogo.
Hotya ya ponimayu: vy, piloty, svyazany zhestkim raspisaniem. Komnata i vse, chto
vam mozhet ponadobit'sya, -- v vashem rasporyazhenii.
-- Vy ochen' dobry, ser, -- otvetil ya. -- Bezmerno vam blagodaren.
-- Otlichno! Smelo gulyajte po vsemu asteroidu. Manitori -- chudesnyj
malen'kij mirok. V nem vse produmano do mel'chajshih detalej. Vera s
udovol'stviem vam ego pokazhet. No dolzhen vas predupredit' o sushchestvovanii
zapretnoj zony, kuda razreshaetsya vhodit' tol'ko personalu. |to sdelano radi
vashej zhe bezopasnosti. V zapretnoj zone nahoditsya energeticheskaya stanciya.
V tot den' ya rano leg spat', a utrom otpravilsya rassmatrivat' asteroid.
Vse, chto ya uvidel, bylo krasivym i ochen' dorogim. Produmannaya asimmetriya i
dazhe nekotoraya grubost' landshaftov sozdavala vpechatlenie, chto vse zdes'
nastoyashchee. Kakih zhe trudov, navernoe, stoit podderzhivat' planetu v takom
sostoyanii!
Proshel den', potom eshche odin, a ya vse gostil na Manitori. YA prosto ne
mog zastavit' sebya pokinut' etot chudesnyj malen'kij mirok.
Vera chasto soprovozhdala menya v moih progulkah. My brodili sredi zheltyh
polej, progretyh solncem pozdnego leta. Otec pozvolil ej ustroit' dlya menya
grozu s pomoshch'yu pogodnoj ustanovki. Snachala poyavilis' tyazhelye svincovye
tuchi. Oni stalkivalis' i napolzali drug na druga, kak ogromnye meshki s
kamnyami. Potom zasverkali molnii, razdalis' raskaty groma, i nachalsya liven'.
My s Veroj brosilis' iskat' ukrytiya pod derev'yami, odnako mgnovenno
promokshaya odezhda prilipala k telu i meshala bezhat'. My padali, barahtalis' v
luzhah, vstavali i snova padali, ne perestavaya hohotat'.
Pod kronoj moguchego duba bylo nemnogo sushe, no stihii vokrug prodolzhali
bushevat'. Oboih nas bila krupnaya drozh', i my prizhalis' drug k drugu, chtoby
hot' nemnogo sogret'sya. V etot moment ya s bezumnoj ostrotoj oshchutil, chto
peredo mnoj privlekatel'naya molodaya zhenshchina. No ya prikazal sebe vybrosit'
eto iz golovy. Smit, nesomnenno, ochen' bogatyj chelovek. U ego docheri
blestyashchee budushchee -- vryad li on mechtaet vydat' ee zamuzh za kosmicheskogo
voditelya.
Odnogo ya vse zhe ne mog ponyat'. CHtoby podderzhivat' vse eto v rabochem
sostoyanii, nuzhna slozhnejshaya sistema upravleniya i mnozhestvo operatorov.
Gorstka obitatelej asteroida fizicheski ne mogla spravit'sya s podobnoj
zadachej. CHto-to tut bylo ne tak. Mne ochen' zahotelos' vzglyanut' na ih
silovuyu ustanovku, odnako vhod na energeticheskuyu stanciyu byl spryatan v
sklone nebol'shogo holma i zagorozhen metallicheskoj reshetkoj.
Vecherom, kak vsegda, prishel Henk, chtoby prinesti mne chistuyu odezhdu i
perestelit' bel'e.
-- Henk, -- sprosil ya ego, -- chto zdes' na samom dele proishodit?
Pochemu energeticheskaya stanciya zakryta dlya postoronnih?
-- Mne ne razreshaetsya obsuzhdat' etot vopros, -- otvetil Henk.
-- Ladno, pridetsya sprosit' gubernatora.
-- Na vashem meste ya by etogo ne delal.
-- Pochemu? CHto zdes' vse-taki ne tak? Henk vnimatel'no posmotrel na
menya.
-- Vy v samom dele hotite uznat'? - Da, hochu.
-- Ladno, dogovorilis'. YA vam ob座asnyu. No ne sejchas.
-- A kogda?
-- Poprobujte nezametno vyskol'znut' iz doma zavtra v tri chasa dnya, vo
vremya siesty. YA budu zhdat' vas okolo avtomaticheskoj pogodnoj ustanovki. |to
sovsem nedaleko ot vhoda na energeticheskuyu stanciyu.
ZHizn' na asteroide shla po zemnomu raspisaniyu so vsemi polozhennymi
svetovymi i temperaturnymi effektami. Kazhdoe utro malen'koe iskusstvennoe
solnce vstavalo i kazhdyj vecher sadilos' za gorizont. Sgushchalis' sumerki,
vypadala rosa. Zatem nastupala noch'. Dnem solnce pripekalo dovol'no sil'no,
i k obedu suhaya sredizemnomorskaya zhara vynuzhdala iskat' spaseniya v
prohladnoj tishine spal'ni. No na etot raz ya ne poddalsya slabosti i
otpravilsya na progulku. Dom budto vymer, v sadu tozhe nikogo ne bylo.
Henk zhdal menya v malen'koj roshchice.
-- Vy tochno hotite uznat', chto tut tvoritsya? -- sprosil on. -- Uchtite,
vam eto mozhet ne ponravit'sya.
-- Vot teper' vy menya dejstvitel'no zaintrigovali, -- otvetil ya.
-- Horosho, mister Fletcher. Sledujte za mnoj. On otkryl malen'kuyu dvercu
v sklone holma.
|to byl vhod v pomeshchenie energeticheskoj stancii.
Kamennye stupeni veli gluboko vniz, k samomu serdcu asteroida. Pod
potolkom mercali i vspyhivali zheltye ogon'ki. Nakonec lestnica konchilas', i
my okazalis' v rabochem sektore stancii. Henk provel menya v malen'kuyu
komnatku i priotkryl uzkoe okoshko v stene.
YA zaglyanul v shchelku. V ogromnom zale stoyali dlinnye ryady stolov s
monitorami. Na skamejkah za stolami sideli lyudi v belyh majkah, chernyh
kleshah i chernyh beskozyrkah. Vzglyady ih byli prikovany k ekranam --
kazalos', oni smotryat kino. Net, ne kino. Po ekranam polzli kakie-to
strannye uzory. Mezhdu ryadami, zalozhiv ruki za spinu, rashazhivali lyudi v
forme i poglyadyvali po storonam s vidom yavnogo prevoshodstva. Ochevidno, eto
byli nadsmotrshchiki. Kazhdyj derzhal v rukah tonkij hlystik. Kogda kto-to
otvlekalsya i otryval vzglyad ot ekrana, nadsmotrshchik prosto podhodil k nemu i
kasalsya hlystikom plecha. Odnogo prikosnoveniya bylo dostatochno -- sudya po
vsemu, provinivshijsya poluchal elektricheskij udar.
-- CHto oni delayut? -- sprosil ya u Henka.
-- |ti lyudi u ekranov -- raby, -- ob座asnil Henk. -- Imenno na nih
derzhitsya sistema zhizneobespecheniya asteroida.
-- Kakim obrazom?
-- Psihicheskaya energiya rabov, preobrazovannaya i sinhronizirovannaya s
pomoshch'yu mashin doktora Hanna, obespechivaet pochti vse te effekty, kotorye vy
videli na poverhnosti. To est' vse, chto zdes' est', sozdano razumom rabov v
bukval'nom smysle etogo slova.
-- Razumom?!
-- Doktor Hann otkryl sposob ispol'zovat' vozmozhnosti telepatii i
psihokineza. On umeet preobrazovyvat' psihicheskuyu energiyu v fizicheskuyu.
-- Vy hotite skazat', v elektricheskuyu? Henk pokachal golovoj.
-- |nergiya ob容dinennyh razumov ne imeet prirodnyh analogov. Nichto ne v
sostoyanii sravnit'sya s nej.
YA podumal, chto Henk ne v svoem ume. No to, chto ya videl pered soboj,
vyglyadelo ves'ma ubeditel'no i zloveshche.
-- CHem zanyaty eti lyudi? -- sprosil ya, ukazyvaya na gruppu iz vos'mi
chelovek, sidevshuyu nemnogo v storone ot ostal'nyh.
-- Podderzhivayut sadovuyu stenu. Vse nashi steny i dazhe holmy sozdany
energiej razuma. Mister Smit chrezvychajno gorditsya etim dostizheniem.
-- Nepohozhe, chtoby im bylo veselo, -- zametil ya.
-- Posmotrel by ya na vas, okazhites' vy na ih meste. Tol'ko predstav'te
sebe, chto vy dolzhny chasami nepodvizhno sidet' pered ekranom, dumaya o kakom-to
holme ili sadovoj stene.
-- A von te chto delayut?
-- Sozdayut oblaka v nebe. Kazhdaya otdel'naya gruppa zanyata podderzhaniem
konkretnogo fizicheskogo ob容kta.
Lica rabov byli hmury i ozabocheny.
-- Pohozhe, chertovski trudnaya rabota, -- skazal ya.
Henk kivnul.
-- |ti adskie mashiny lishayut cheloveka voli. Nelegko ves' den' sidet'
pered ekranom i dumat' tol'ko o chem polozheno. I nikakoj vozmozhnosti
rasslabit'sya. Doktor Hann nashel sposob izmeryat' uroven' psihicheskoj
koncentracii. A provinivshihsya zhestoko nakazyvayut. Uveryayu vas, eto sovsem,
sovsem ne veselo. Luchshe nam ujti otsyuda, ya ne mogu bol'she smotret' na eto.
-- Kak zhe vy vse syuda popali? -- sprosil ya, kogda vybralis' na svet.
-- Bol'shinstvo zaverbovali -- Smit podbiral sebe lyudej po vsej Amerike.
Nekotorye -- zhertvy kosmicheskih korablekrushenij. Ponachalu zdes' ne bylo tak
uzhasno. My otdyhali po voskresen'yam, a inogda i po subbotam. Nam pokazyvali
kino, a vremya ot vremeni Smit dazhe priglashal kakoj-nibud' peredvizhnoj
kosmicheskij bordel'. YA ne skazal by, chto my zhili otlichno, no vse zhe hotya by
terpimee. Sejchas stalo prosto uzhasno.
Nam predostavlyayut vsego neskol'ko chasov svobodnogo vremeni v den'. Nu i
vremya na son, konechno, ved' esli ne davat' cheloveku spat', on poprostu
umret. A oni ne hotyat ran'she vremeni ubivat' svoih rabov, po krajnej mere,
poka nas nekomu zamenit'. Zato oni pridumali nakazanie, s pomoshch'yu kotorogo
mogut zastavit' nas delat' vse, chto ugodno. |to nastoyashchaya pytka, prichem
pytka psihicheskaya, i ot etogo eshche bolee zhestokaya. Oni sposobny zastavit'
cheloveka dumat' o tom, o chem on dumat' ne hochet, i etot koshmar mozhet dlit'sya
nedelyami, mesyacami, godami... No ot etogo umirayut eshche bystree.
Henk vzdohnul. Ego opustoshennoe lico stalo surovym i zhestkim.
-- Kogda-to ran'she, kogda polozhenie s rabami eshche ne bylo takim
kriticheskim, my posle raboty dumali o chem hoteli. Ili dazhe ni o chem ne
dumali. YA, naprimer, vspominal rodnye mesta. YA rodilsya v shtate Men, ryadom s
kvebekskoj granicej. Priyatno bylo vspominat', kak po utram solnce
podnimalos' nad vershinami elej, okrashivaya ves' mir v zelenye i zolotye tona.
Dumal ya i o drugih veshchah. No potom na eto prosto ne ostavalos' vremeni.
-- A kak vyshlo, chto vy ne vmeste s ostal'nymi?
-- Moj mozg sovershenno vygorel, vot menya i pereveli na etu rabotu. Oni
schitayut, chto ya sovershenno ne sposoben k obshcheniyu. No ya ih nadul. Mne udalos'
sohranit' sposobnost' razgovarivat' i dazhe rassuzhdat'. Uvy, vseh ostal'nyh
svoih vozmozhnostej ya lishilsya. Dolgie gody raboty s mashinami doktora Hanna
razrushili nejronnye svyazi moego mozga, i v rezul'tate bol'shie kuski pamyati
okazalis' sterty. Ran'she ya byl neplohim matematikom, a teper' pomnyu tol'ko
formulu ploshchadi kruga: S = pi*r^2, da i to ne uveren, chto ona mozhet mne
kogda-to prigodit'sya.
-- Poslushajte, -- skazal ya, -- po-moemu, vse eto prosto uzhasno. Kak
tol'ko vernus' na Zemlyu, soobshchu vlastyam obo vsem, chto zdes' delaetsya, i
postarayus' kak-to izmenit' vashu situaciyu.
-- Vy ser'ezno?
-- Konechno!
-- A kto vam skazal, chto vy voobshche vernetes'? Poka, konechno, vy --
gost' Smita. Za pervye neskol'ko dnej on vydavlivaet iz novogo cheloveka to
nemnogoe, chto mozhet predstavlyat' dlya nego hot' kakoj-nibud' interes.
-- A potom?
No Henk ne uspel otvetit'. Razdalis' zvuki shagov, i iz-za holma,
poigryvaya shchegol'skoj trostochkoj, poyavilsya kapitan Lopes v svoej zashchitnogo
cveta forme.
-- Mister Fletcher, vas zhe prosili ne zahodit' v pomeshchenie
energeticheskoj stancii. Henk, veroyatno, zabyl o sisteme skrytyh kamer, a,
Henk?
Henk s容zhilsya i nichego ne otvetil.
-- Nu chto zh, -- prodolzhal Lopes, -- teper' vy uvideli to, chego vam
videt' ne sledovalo. Projdemte so mnoj, mister Fletcher.
YA otstupil na shag i reflektorno szhal kulaki. Lopes rashohotalsya. Ruku
on derzhal na kobure i glyadel na menya tak, budto sprashival: "Nu chto, uspeesh'
ty sbit' menya s nog ran'she, chem ya vystrelyu?" Sudya po ego vidu, on byl bolee
chem uveren v sebe -- veroyatno, ne bez osnovanij. YA podnyal ruki, pokazyvaya,
chto sdayus'.
-- Ochen' razumno s vashej storony, mister Fletcher. Davajte vernemsya v
pomeshchenie energeticheskoj stancii.
YA podchinilsya. Lopes otvel menya v malen'kuyu komnatku bez okon, no zato
so stoyashchim u steny stulom.
-- CHto vy sobiraetes' so mnoj delat'? -- sprosil ya.
-- Poka nichego. Vy prosto podozhdete zdes', a ya posovetuyus' s doktorom
Hannom i gubernatorom.
Kogda Lopes ushel, zaperev dver', ya uselsya na stul i stal zhdat' resheniya
svoej sud'by.
Menya proderzhali vzaperti vsego neskol'ko chasov. No eti chasy pokazalis'
mne vekami. YA podumal dazhe, chto ne stoilo sdavat'sya bez soprotivleniya. V
lyubom sluchae nichego horoshego mne zhdat' ne prihodilos'. Menya zaprosto mogli
ubit', soobshchiv, chto ya pokinul asteroid, i otpravit' moj korabl' dal'she na
avtopilote. YA byl v lovushke.
Nakonec Lopes vernulsya. YA sprosil, kuda my napravlyaemsya, no v otvet
uslyshal, chto razgovarivat' zapreshcheno. Pistolet kapitan krepko szhimal v ruke
-- ponimal, veroyatno, chto v takom sostoyanii ya sposoben na otchayannye
postupki. YA dejstvitel'no gotov byl brosit'sya na nego, odnako samoubijstvo v
moi plany poka ne vhodilo. Mozhet byt', mne eshche udastsya zahvatit' ih
vrasploh.
Lopes otvel menya v bol'shuyu stolovuyu -- tu samuyu, gde my obedali v
pervyj vecher. Smit vossedal v ogromnom kresle i vyglyadel, nado skazat',
ves'ma vnushitel'no. Ogromnaya, kak u biblejskih prorokov, boroda zakryvala
vsyu ego grud'. Lico Smita bylo nepronicaemo i surovo. Vera sidela ryadom s
nim. Devushka zametno nervnichala.
-- Sadites', mister Fletcher, -- skazal gubernator. Golos u nego tozhe
byl nepronicaemym. -- Pohozhe, vy raskryli nashi semejnye sekrety.
-- Mne ochen' zhal'. No mogu vas uverit', chto ya ne skazhu nikomu ni slova.
|to bylo obychnoe lyubopytstvo.
-- Moya tajna slishkom vazhna, chtoby doveryat' ee postoronnemu. YA pridumal
dlya vas strashnoe nakazanie, Fletcher. No tut moya doch' vse rasskazala mne.
-- Oh, Ned, -- vmeshalas' Vera, -- ya dumayu, ne imelo smysla skryvat'
nashi plany posle togo, kak ty uvidel energeticheskuyu stanciyu. Tebe stoilo
chut'-chut' podozhdat', milyj. Vprochem, teper' eto uzhe nevazhno. YA skazala pape,
chto my reshili pozhenit'sya.
Do sih por gorzhus', chto nichem ne vydal svoego udivleniya.
-- Izvini, dorogaya, -- otvetil ya, -- mne ochen' zhal', chto tvoj otec
uznal vse takim obrazom.
I ya shagnul k devushke. Ona brosilas' mne na sheyu i prosheptala v samoe
uho:
-- Molodec, paren'! Soobrazhaesh'. Tak derzhat'!
-- Tak vot, Ned, -- proiznes Smit, -- dumayu, s etoj minuty my vpolne
mozhem perejti na "ty". Zovi menya Sedrikom. Vera skazala mne, chto eto byla
lyubov' s pervogo vzglyada. CHto vy, tak skazat', sgovorilis' eshche v tot vecher,
kogda ty syuda priletel. Poetomu -- i tol'ko poetomu -- ya reshil doverit' tebe
svoyu tajnu.
Smit podnyalsya i podoshel ko mne.
-- Ned, to, chto ya delayu, ochen' vazhno. Ne dlya menya, a dlya vsego
chelovechestva. Sejchas ya vse ob座asnyu. Obeshchaj, chto nikto ob etom ne uznaet.
-- Ser, -- voskliknul ya, -- ya budu nem, kak ryba! A chto tut eshche
skazhesh'? V podobnyh sluchayah vozrazhat' ne prihoditsya. No v dushe moej do sih
por ostaetsya nepriyatnyj osadok.
-- Nu chto zh, ochen' horosho. Posle obeda ya rasskazhu tebe o svoem proekte.
-- A ty molodec -- bystro sorientirovalsya, -- skazala mne Vera, kogda
my ostalis' odni.
-- Ne ponimayu, zachem tebe eto nuzhno.
-- Kak by eshche ya mogla tebe pomoch'? U nas s toboj obshchie interesy. Ty
ved' hochesh' vybrat'sya otsyuda, verno? YA tozhe. Da, ya ego doch'. No on slishkom
uzh zabotliv. YA provela zdes' pochti vsyu zhizn' i uzhasno hochu na Zemlyu, zhit'
normal'noj zhizn'yu, ponimaesh'? Otec -- chelovek odinokij, vot on i vydumyvaet
tysyachi prichin, chtoby ne otpuskat' menya. Mne ochen' zhal' ego, no ya bol'she ne v
sostoyanii zdes' ostavat'sya.
-- Horosho, -- kivnul ya, -- dogovorilis'. Ty pomogaesh' mne probrat'sya na
korabl', a ya vezu tebya tuda, kuda pozhelaesh'.
-- CHisto delovye otnosheniya. No poka my zdes', ty dolzhen prikidyvat'sya
vlyublennym.
-- Ty tozhe.
Vera kak-to stranno posmotrela na menya.
-- Nu, eto ya smogu perezhit'. Ty ne tak uzh i uzhasen.
I ona bystro vyskochila iz komnaty.
Sedrik Smit rodilsya v Tehasskoj Respublike. Tam zhe on postupil na
rabotu na odnu iz bol'shih tekstil'nyh fabrik. Smit okazalsya prekrasnym
rabotnikom -- cherez neskol'ko let on byl uzhe vtorym chelovekom na fabrike
posle vladel'ca, staren'kogo mistera Dodsa. Kogda Lopes de Aragon otkryl
argentinskij rynok dlya tekstil'nyh manufaktur KSHA, pered Smitom voznikli
novye vozmozhnosti. On nachal sobstvennoe delo i postroil fabriku v
Buenos-Ajrese. Vskore u nego bylo uzhe tri fabriki, a cherez pyat' let -- celaya
set' predpriyatij po vsemu Zapadnomu polushariyu. Smit stal ochen' bogat i
perebralsya v Dominiku. Nizkie nalogi i priyatnaya zhizn' privlekali tuda
delovyh lyudej so vsego mira.
Podobno bol'shinstvu nuvorishej, Smit hotel vnesti svoj vklad v istoriyu.
On mog kollekcionirovat' proizvedeniya iskusstva, kak eto delayu! pochti vse
lishennye talanta bogachi. Mog osnovat' neskol'ko bibliotek, bol'nic ili dazhe
universitetov. No vse eto ego ne privlekalo. Po prirode svoej mechtatel',
oderzhimyj maniej velichiya, Sedrik Smit reshil pereselit'sya v kosmos. K tomu
vremeni on uzhe mnogo let rabotal vmeste s doktorom Hannom nad proektom
ispol'zovaniya psihicheskoj energii cheloveka. A v kosmose, gde ne dejstvovali
strogie zemnye zakony, im ne nado bylo ni za chto otvechat'.
Pereezd svoj Smit organizoval s bol'shim shikom. Desyat' bol'shih korablej
perevezli ego imushchestvo v poyas asteroidov, gde on zaranee kupil nebol'shuyu
planetku. Asteroid predstavlyal iz sebya monolitnuyu skalu diametrom chut'
men'she desyati mil'. Vpolne podhodyashchij mir dlya osushchestvleniya zadumannogo imi
s doktorom proekta.
Silu tyazhesti obespechili, raskrutiv asteroid s pomoshch'yu raket. Vodu mozhno
bylo dobyvat' izo l'da, glyby kotorogo v izobilii vstrechalis' v poyase
asteroidov, a kislorod, v svoyu ochered', netrudno izvlech' iz vody. Dom svoj
Smit perevez pryamo s Zemli, raspiliv ego na kusochki i sobrav zanovo na novom
meste. Vot, okazyvaetsya, otkuda vzyalsya starinnyj belyj osobnyak.
Krome doma Smit privez s soboj svoyu zhenu Luellu i malen'kuyu dochku Veru.
Luella Smit bezuspeshno pytalas' privyknut' k novoj zhizni. No asteroidy -- ne
mesto dlya zhenshchin. CHerez dva goda zhena Smita umerla ot kakoj-to neizvestnoj
bolezni, doktor Hann nichem ne smog ej pomoch'.
Vera vyrosla zdes'. Vsyu zhizn' devushka mechtala o dalekoj Zemle i
nadeyalas', chto pridet den', kogda ona vyrvetsya otsyuda, sbezhit ot otca s ego
sumasshedshimi eksperimentami. Ej do smerti nadoel etot kroshechnyj mir,
okutannyj mrachnoj ten'yu unyniya i fanatizma.
No do sih por vyrvat'sya bylo nevozmozhno. YA byl pervym, na kogo Vera
vozlozhila svoi nadezhdy.
YA tozhe mechtal o pobege. K tomu zhe dejstvitel'no Vera mne nravilas'.
My s Veroj brodili povsyudu, vzyavshis' za ruki, i vorkovali, kak golubki.
|to predstavlenie dolzhno bylo vvesti v zabluzhdenie ostal'nyh, a nam samim
kazalos' ochen' zabavnym. Kogda nas nikto ne slyshal, my obsuzhdali plany
pobega. Kak vyyasnilos', dver', vedushchaya k shlyuzu, za kotorym stoyal moj
korabl', byla zaperta, a klyuchi nahodilis' u samogo Smita. Nado bylo zhdat',
poka Vera sumeet zavladet' imi.
Posle obeda Smit priglasil menya k sebe v kabinet.
-- Teper' ty odin iz nas, Ned, -- skazal on. -- Snachala, konechno, ty
dolzhen budesh' projti ispytatel'nyj srok, no, tem ne menee, ya uzhe schitayu tebya
svoim. Tak chto davaj ya pokazhu tebe, chto k chemu, i ob座asnyu situaciyu. To, chto
my zdes' delaem, ochen' vazhno. Vazhno ne tol'ko dlya nas, no i dlya vseh
amerikancev... da chto tam! -- dlya vsego chelovechestva v celom.
Smit i doktor Hann byli ubezhdeny, chto v oblasti psihicheskoj energii nas
zhdut velikie otkrytiya. Uzhe sejchas na Zemle vovsyu eksperiment tirovali s
telepatiej i telekinezom. Odnako vse eti opyty obladali odnim obshchim
nedostatkom -- v nih prinimali uchastie otdel'nye individy. A takim putem,
ob座asnyal Smit, bol'shoj energii ne poluchish'. Neobhodimy ob容dinennye usiliya
celoj komandy plyus fokusiruyushchaya tehnika.
Tehnicheskuyu storonu voprosa ya prosto ne ponyal. Smit pytalsya rasskazat'
chto-to ob usovershenstvovannoj doktorom Hannom tehnike komp'yuternyh
attraktorov -- to est' spiral'nyh uzorov, kak by zatyagivayushchih razum cheloveka
vnutr' mashiny. Special'nye schetchiki registrirovali aktivnost' psihicheskih
voln, a zaodno i pokazyvali nadsmotrshchikam, ne otlynivaet li kto ot raboty.
Ved' effektivnost' polucheniya psihicheskoj energii zavisit ot ob容dinennyh
usilij vsej gruppy. Esli ostavit' ob容kt, sozdannyj s pomoshch'yu psihicheskoj
energii, bez prismotra, on bystro ischezaet. V kakom-to smysle takie
substancii real'ny. Oni udovletvoryayut vsem harakteristikam fizicheskogo
ob容kta i projdut lyubuyu proverku. Tem ne menee oni prinadlezhat drugomu
izmereniyu prostranstva-vremeni. I esli raby po kakim-libo prichinam perestayut
ih podderzhivat', psihoob容kty ischezayut v etom gipoteticheskom izmerenii --
chetvertom ili eshche kakom. I klyuch k etomu izmereniyu -- vse ta zhe psihicheskaya
energiya.
-- Problema v tom, -- ob座asnyal Smit, -- chto my poka ne mozhem
sgenerirovat' dostatochno energii, chtoby popast' tuda. Nam prosto ne hvataet
lyudej. A krome togo, oni ne zainteresovany v rezul'tatah svoego truda i
potomu rabotayut ne v polnuyu silu. No my vse zhe nadeemsya poluchit' ser'eznye
nauchnye rezul'taty.
YA vernulsya k sebe, prodolzhaya razmyshlyat' ob uslyshannom. Pozdno vecherom v
komnatu proskol'znula Vera.
-- YA vse ustroila. Vnutrennyaya sistema zashchity otklyuchena na celyj chas.
Esli my potoropimsya, to uspeem za eto vremya probrat'sya na tvoj korabl' i
uletet' otsyuda.
Ona shvatila menya za ruku i potashchila za soboj.
-- Pojdem zhe!
-- Podozhdi, -- skazal ya.
-- CHto takoe?
-- Pered uhodom ya dolzhen osvobodit' rabov.
-- Gospodi Bozhe moj! -- voskliknula Vera. -- Tebe ne kazhetsya, chto eto
uzhe slishkom?
-- Aga. No ya obeshchal.
-- CHto takoe obeshchanie, dannoe rabu?
-- YA vsegda derzhu svoe slovo.
Dveri v komnaty rabov mozhno bylo otperet' tol'ko s glavnogo pul'ta. YA
zastavil Veru otvesti menya tuda i otklyuchil blokirovku. Mne hotelos' najti
Henka i soobshchit' emu ob etom, odnako vremeni bylo v obrez. Raby smogut i
sami obnaruzhit', chto svobodny. YA sdelal vse, chto v moih silah. Teper' nado
bylo toropit'sya.
My s Veroj proneslis' po koridoram, minovali shlyuz i okazalis' vnutri
korablya. YA zadrail lyuki i nachal gotovit'sya k startu.
I vdrug uslyshal, kak vklyuchilas' chertova svyaz' i tihij tverdyj golos
Sedrika Smita proiznes:
-- Vy ved' ne sobiraetes' pokinut' nas tak skoro, Fletcher?
YA postaralsya zakryt' Veru i povernulsya k ekranu. Pochti v tot zhe mig na
nem vozniklo izobrazhenie gubernatora.
-- Mne ochen' zhal', no ya toroplyus', -- skazal ya emu. -- YA kak raz
sobiralsya soobshchit' vam, chto sil'no otstal ot grafika.
-- A moya doch' sovershenno sluchajno ne s vami? -- pointeresovalsya Smit.
CHert voz'mi, ya dazhe ne znal, chto otvechat' -- "da" ili "net"
V konce koncov ya reshil, chto skryvat' pravdu bessmyslenno. Navernyaka on
i tak vse znaet.
-- YA povez ee po magazinam! -- voskliknul ya v poryve vdohnoveniya. --
Vam, nebos', ni razu i v golovu eto ne prihodilo? Moloden'kie devushki
obozhayut delat' pokupki. YA svozhu ee na Zemlyu, a cherez paru nedel' my vernemsya
obratno.
Smit bukval'no onemel ot takoj naglosti. Vospol'zovavshis' pauzoj, ya
otklyuchil magnitnye yakorya, uderzhivavshie korabl' na poverhnosti asteroida. My
medlenno poplyli v storonu.
-- Kak milo s vashej storony, Fletcher, chto vy reshili vzyat' na sebya
zabotu o moej docheri, -- skazal nakonec Smit. -- Premnogo vam blagodaren. No
znaete, ya dumayu, chto i sam neploho spravlyayus' s etoj zadachej.
On povernulsya k paneli upravleniya i nazhal na kakuyu-to klavishu. S obeih
storon ot moego korablya poyavilis' dve ogromnyh mehanicheskih lapy s zheleznymi
kryukami na koncah. Ne nado bylo byt' semi pyadej vo lbu, chtoby ponyat', chto
eti shtuki uspeyut shvatit' nas ran'she, chem my uliznem.
Tut Vera, pryatavshayasya do sih por za kreslom pilota, vyshla iz svoego
ukrytiya.
-- Ty vsegda otravlyal mne zhizn'! -- pronzitel'no zakrichala ona. -- Ni
razu ne vypolnil ni odnoj moej pros'by, dazhe kogda ya byla malen'koj
devochkoj! Mamu ya lyubila bol'she, chem tebya, a sejchas dazhe ne mogu vspomnit',
kak ona vyglyadela! Otpusti menya, papa! Razve tebe trudno snyat' dlya nas s
Nedom kvartiru gde-nibud' v Parizhe? Nu pap, nu pozhalujsta!
Gubernator rastrogalsya -- eto vidno bylo po ego licu. Odnako on
dovol'no bystro vzyal v sebya v ruki i otvetil:
-- YA by s udovol'stviem podaril tebe vse, chto ty hochesh', Vera. Pover'
mne! No ya ne mogu. Poka ne mogu. Moj eksperiment gorazdo vazhnee otdel'noj
chelovecheskoj zhizni.
-- Ty vsegda tak govorish'! -- kriknula Vera.
-- Potomu, chto eto pravda. Mne ochen' zhal', boyus', chto vy ne smozhete
uletet'.
-- I vse-taki my uletaem, -- skazal ya. Smit pokachal golovoj.
-- Vy sovershenno bespomoshchny. Konechno, vy sposobny nanesti moemu
asteroidu poverhnostnye povrezhdeniya, no, uveryayu vas, ih legko budete
ispravit'. YA vas pojmal.
-- Tak prosto menya ne voz'mesh', -- vozrazil ya. -- Korpusa nashih
korablej sdelany iz ochen' neplohoj stali. Ne vizhu vokrug nichego, chto smoglo
by ee probit'.
-- A kto vam skazal, chto ya sobirayus' probivat' dyru v vashej zhestyanke?
Est' i drugie sposoby. Naprimer, takoe chudo, kak elektrichestvo. Mozhno
propustit' cherez vash korablik paru millionov vol't. YA uveren, doktor Hann
pomozhet mne eto organizovat'. Kak vam nravitsya moya ideya, a, Fletcher?
-- Vashej docheri eto mozhet ne prijtis' po vkusu.
-- Esli vy i v samom dele lyubite Veru, -- skazal Smit, -- vy, konechno,
otoshlete ee obratno, ne dozhidayas', kogda ya atakuyu korabl'.
-- Nikuda ya ne pojdu! -- zayavila Vera. -- YA ostanus' zdes'.
-- V lyubom sluchae, -- prodolzhal Smit, -- ya ne sobirayus' atakovat' vas,
poka vy ne vynudite menya. U menya est' odno predlozhenie.
-- Menya ne interesuyut vashi predlozheniya, -- otvetil ya i protyanul ruku,
chtoby vyklyuchit' interkom.
-- Davaj vse zhe poslushaem, -- predlozhila Vera.
-- Otkrojte lyuki, -- skazal Smit. -- Vyhodite naruzhu, oba, i ya sdelayu
vas svoimi polnopravnymi partnerami. I nikakih ogranichenij -- krome odnogo.
Vy s Veroj dolzhny ostavat'sya zdes'. YA imeyu pravo registrirovat' braki. Vy
dazhe mozhete provesti medovyj mesyac na odnom iz chastnyh asteroidov -- s odnim
usloviem: vas budet soprovozhdat' kapitan Lopes. On prosledit, chtoby vy
vovremya vernulis'.
- Net!
-- YA predlagayu vam podumat' eshche raz. Navernoe, mne sledovalo srazu vse
ob座asnit'. No vy zhe sami ponimaete, kak eto neprosto. Da i pochemu ya dolzhen
izlivat' dushu pervomu vstrechnomu? Da, vy poladili s moej docher'yu. CHto zh, ya
ne protiv. YA dayu vam svoe roditel'skoe blagoslovenie. Tol'ko snachala vy
dolzhny menya vyslushat'.
-- Valyajte, -- skazal ya.
-- Vy schitaete menya chem-to vrode voploshcheniya zla v etom mire. Dumayu, vy
nazvali by proishodyashchee zdes' bessovestnoj ekspluataciej.
-- Ves'ma tochnaya formulirovka, -- soglasilsya ya. -- Vy chto, namereny s
nej sporit'?
-- Net. No vse eto delaetsya radi velikoj celi. Vy predstavlyaete, mister
Fletcher, kakie vozmozhnosti otkroyutsya pered nami, kogda my po-nastoyashchemu
nauchimsya ispol'zovat' psihicheskuyu energiyu?
-- YA dumayu, vy poluchite kuchu deneg za patent.
-- ZHalkaya, nedostojnaya mysl', dazhe esli schitat' ee sarkazmom. Vas,
mister Fletcher, nikogda ne porazhalo nesootvetstvie mezhdu razumom cheloveka i
urovnem ego dostizhenij? Duh nash mozhet spuskat'sya v glubochajshie bezdny i
podnimat'sya vyshe samyh vysokih vershin. My sozdaem bessmertnuyu poeziyu i
postigaem sokrovennye tajny prirody. I v to zhe vremya zhivem, kak dikie zveri.
Sejchas na Zemle mir, no eto yavlenie vremennoe. Stoit tol'ko odnoj iz velikih
derzhav pozavidovat' bogatstvu drugoj, i srazu takoe nachnetsya...! Istoriya
chelovechestva -- eto istoriya vojn, vyzvannyh social'noj nestabil'nost'yu. A
prichina odna -- my ne umeem sochuvstvovat'. Tochnee, ne umeem soperezhivat'. I
otsutstvie etogo dara ne pozvolyaet cheloveku ispol'zovat' vse vozmozhnosti
mozga. CHelovechestvu prosto neobhodima psihicheskaya energiya -- nazovite ee
telepatiej, yasnovideniem ili telekinezom. Edinstvennyj sposob poluchit' ee --
eto prodelat' tu rabotu, kotoroj zanimaemsya my s doktorom Hannom, to est'
popytat'sya svyazat' vmeste razumy otdel'nyh lyudej, nauchit' ih dejstvovat'
soglasovanno. Podobnogo eksperimenta eshche ne bylo v istorii chelovechestva.
Kogda my spravimsya so vsemi tehnicheskimi trudnostyami, lyudi smogut ob容dinyat'
usiliya -- i chtoby uluchshit' svoi usloviya zhizni, i chtoby proniknut' v inye
izmereniya.
-- To, chto vy delaete, zhestoko po otnosheniyu k vashim podchinennym!
-- Estestvenno. No esli moi idei verny, let cherez sto ves' mir budet
schitat' nas velikimi uchenymi, a nashih rabov -- muchenikami, pozhertvovavshimi
soboj vo imya blaga chelovechestva.
-- Vse vashi slova -- slabaya popytka samoopravdaniya, -- soobshchil ya.
-- No eto zhe pravda! Raskrojte glaza, Fletcher! Budushchee chelovechestva
zdes', na Manitori. YA predlagayu vam oboim vernut'sya, zabyt' o svoih
zabluzhdeniyah i prinyat' uchastie v velikom trude vo imya CHeloveka!
-- A al'ternativa?
-- Net nikakoj al'ternativy. Podumaj ob etom, Ned.
Gubernator snishoditel'no ulybnulsya i sdelal znak sluge prinesti bokal
vina.
No kogda on protyanul ruku, bokal ischez.
-- Kakaya naglost'! -- zakrichal Smit. -- Kto otvechaet za bokaly?
Policiya! Gde policiya?
I ya uvidel na svoem ekrane, kak policejskie sily Manitori brosilis' k
mestu proisshestviya.
Dobezhat' oni ne smogli. Raby obnaruzhili, chto dveri otkryty, i ves' etot
sumasshedshij mir prinyalsya razvalivat'sya na kuski.
Dlya nachala stali ischezat' peshehodnye dorozhki. Te nadsmotrshchiki, kotorye
ne poverili svoim glazam, upali v obrazovavshiesya treshchiny. Sudya po vsemu,
raby osvobodili svoih tovarishchej, rabotavshih za ekranami, i teper' vse
struktury Manitori ischezali neizvestno kuda.
Ucelevshie nadsmotrshchiki oprometchivo popytalis' zanyat' oboronu v
yablonevom sadu, odnako raby tut zhe unichtozhili ego. Ohranniki popadali vniz,
na holodnuyu tverduyu skalu.
Zelenye holmy ischezli, obnazhiv kuchi shlaka, kotorye oni ran'she
maskirovali. Smit kak oshparennyj vyletel iz doma, budto opasalsya, chto on
tozhe sejchas ischeznet. YA uvidel, kak gubernator obernulsya i v uzhase posmotrel
na zhalkuyu lachugu -- vse, chto ostalos' ot ego velikolepnogo osobnyaka.
Potom Smit pomchalsya kuda-to, pryamo po tshchatel'no podstrizhennomu gazonu.
Snachala ya ne ponyal, kuda on bezhit, i podumal dazhe, chto eto obyknovennaya
panika. Potom mne vse stalo yasno. Smit pytalsya dobrat'sya do svoego
kosmicheskogo korablya.
No dobezhat' on ne uspel. Veroyatno, ischezli kakie-to podzemnye
konstrukcii, potomu chto gazon vdrug provalilsya, i Smit poletel vniz vmeste s
glybami kamnya.
Odno za drugim rushilis' vse iskusstvennye sooruzheniya Manitori.
Propadali holmy, rasplyvalis' fal'shivye oblaka. Vskore lish' holodnye
bezdushnye zvezdy osveshchali goluyu skalu, kotoruyu Smit tak dolgo pytalsya
izmenit'.
Asteroid sodrogalsya v konvul'siyah. Moj korabl' bol'she nichto ne derzhalo.
YA razvernulsya i poletel proch', podal'she ot etogo neschastnogo umirayushchego
mira.
-- Bezhim otsyuda, Ned, -- skazala mne Vera. -- Letim na Zemlyu.
YA zadal avtopilotu kurs. Vera otkinulas' na spinku kresla vtorogo
pilota.
-- Zemlya -- eto to, chto nam nuzhno, -- zayavila ona. -- YA hochu zhit' v
Parizhe, hochu uvidet' N'yu-Jork, Rim, Rio, London... Hochu rozhat' tebe detej.
Deneg u nas kucha -- ya ved' edinstvennaya papochkina naslednica. My smozhem
delat' vse, chto zahotim. Pravda, chudesno, Ned? Ty ved' tozhe etogo hochesh',
da?
YA molcha kivnul -- trudno bylo govorit' posle vsego, chto proizoshlo. YA
dumal o velikom eksperimente Smita, pytayas' ponyat', pochemu on vse-taki
provalilsya.
On ne mog ne provalit'sya. Smit sovershil neskol'ko ochevidnyh oshibok. On
polagal, chto den'gi opredelyayut vse. I proschitalsya. K tomu zhe on reshil, chto
trud rabov mozhet dat' dostojnye rezul'taty. No ih bylo vsego pyat'desyat, i
oni ne slishkom-to stremilis' rabotat'. Krome togo, iz nih chereschur bystro
vyzhali vse soki. A nado bylo poiskat' dobrovol'cev. Dvuhsot uvlechennyh odnoj
ideej chelovek hvatit navernyaka. A esli k tomu zhe gramotno pol'zovat'sya temi
samymi bezotkaznymi den'gami dlya podderzhaniya entuziazma, to uspeh ne
zastavit sebya zhdat'. Ved' eto zhe tak ochevidno!
I togda my dostignem svoej celi. Predstavlyaete sebe, chto eto takoe --
chistoe soznanie, bez tela? My budem zhit' kak bogi!
My vozvrashchalis' na Zemlyu. Vsyu dorogu Vera mechtala o Parizhe, detyah i
puteshestviyah. A ya dumal, gde by nabrat' sotnyu-druguyu dobrovol'cev, kotorye
ne otkazhutsya pozhertvovat' svoim vremenem radi po-nastoyashchemu velikogo dela.
Last-modified: Thu, 16 Jan 2003 08:12:48 GMT