Robert SHekli. Majriks --------------------------------------------------------------- © Copyright Robert SHekli © Copyright Sergej Trofimov(cry-on@inbox.lv), perevod Date: 14 Aug 2001 --------------------------------------------------------------- Aaron nahodilsya v odnom iz peredvizhnyh modulej na Seste. On pytalsya likvidirovat' bystro mutirovavshuyu plesen', kotoraya, proyaviv sebya nakanune vecherom, uzhe uspela unichtozhit' okolo desyati tysyach akrov zernovyh kul'tur. Posle neskol'kih chasov komp'yuterizirovannyh poiskov i modeliruyushchih eksperimentov emu, v konce koncov, udalos' vydelit' samorazrushayushchijsya virus, kotoryj mog ostanovit' plesen' bez kakih-libo pobochnyh effektov. Po krajnej mere, Aaron ne obnaruzhil takovyh za stol' korotkij srok. Vernuvshis' na bazu, on nashel na avtootvetchike soobshchenie, prinyatoe s samijskogo korablya. Tot prosil razreshenie na posadku i utochnyal ishodnye orbital'nye dannye. Samijcy vpervye poseshchali Sestu, prinadlezhavshuyu soobshchestvu Zemlema, i Aaron sozhalel o tom, chto eto istoricheskoe sobytie proishodilo v moment, kogda on byl po gorlo zanyat svoimi delami. V yuzhnyh regionah ego fermy nachalas' strada. Uborka urozhaya velas' avtomaticheski, no zabot hvatalo s izbytkom, osobenno posle togo, kak Lorens pokinul planetu. CHto zhe kasaetsya razresheniya na posadku, to v nem eshche nikomu ne otkazyvali, i Aaron ne videl prichin oslozhnyat' otnosheniya s samijcami, kotorye zanimali v etoj sisteme dve sosednie planety. Dvumya drugimi planetami vladeli zemlemy, a pyataya---Majriks---ostavalas' nezaselennoj. On peredal po kosmosvyazi razreshenie na posadku. Na ekrane displeya voznikli ochertaniya korablya---skoree vossozdannye komp'yuterom, chem prinyatye opticheskimi priborami. Momentom pozzhe telemetricheskaya sistema ulovila opoznavatel'nyj signal kosmicheskogo sudna. |to byl krejser Mezhplanetnogo Soveta. Takogo Aaron voobshche ne ozhidal. Sovet, v ch'i funkcii vhodila koordinaciya del na pyati planetah v sisteme Miniery, redko ispol'zoval svoi korabli dlya oficial'nyh vizitov. Oni prednaznachalis' dlya peremeshcheniya v modulirovanno-nejtronnyh polyah, blagodarya kotorym osushchestvlyalas' svyaz' mezhdu shest'yu civilizovannymi rasami galaktiki. No inogda ih posylali s kur'erskimi porucheniyami---naprimer, esli vazhnyj i shchekotlivyj vopros treboval doveritel'noj besedy bez stenogramm i protokolov. Primerno cherez chas korabl' sovershil posadku. Atmosfernye usloviya na planetah zemlemov vo mnogom otlichalis' ot togo, k chemu privykli samijcy, odnako eti nebol'shie sushchestva otlichalis' udivitel'noj zhiznestojkost'yu i dovol'no snosno perenosili chuzherodnuyu sredu obitaniya, kotoraya okazalas' by ubijstvennoj dlya menee prisposoblennyh ras. Zaglushiv dvigatel', samijskij pilot pokinul korabl', i ego special'no oborudovannoe peredvizhnoe sredstvo napravilos' na bazu Aarona. |tot hitroumnyj trubchatyj vezdehod imel legkie zubchatye kolesa, kotorye bez truda preodolevali umerennye otkosy. Samiec vossedal v gnezde iz pautiny. On napominal bol'shoj kusok bekona, kotoryj prokoptili do korichnevato-krasnogo cveta. Polnoe otsutstvie kakih-libo individual'nyh chert delalo ego absolyutno nepohozhim na zhivoe razumnoe sushchestvo. On vyglyadel kak obychnyj kusok temnoj myshcy bez vidimyh otrostkov, chlenov ili drugih organov, sposobnyh manipulirovat' veshchami. Aaron zametil mnozhestvo serebristyh nitej, kotorye sbegali po pautine k osnovaniyu kresla. On slyshal, chto samijcy mogli upravlyat' elektricheskoj provodimost'yu svoih tel, menyaya soprotivlenie na mnogochislennyh uchastkah kozhi. |to obespechivalo samijcu neposredstvennyj kontakt s nebol'shim komp'yuterom, kotoryj raspolagalsya pod ego kreslom. Slabotochnyj mnozhitel' |llisona-CHalmersa pozvolyal komp'yuteru vosproizvodit' rech' lyuboj iz shesti razumnyh ras. Transportnye sredstva samijcev slavilis' raznoobraziem form i osobennostyami funkcional'nogo prednaznacheniya. No tut voznikal interesnyj vopros---kto delal dlya nih vse eti prisposobleniya? Samijcy ne dopuskali postoronnih v svoi domashnie miry, i bylo neponyatno, kak pri takoj fizicheskoj strukture im udavalos' sohranyat' tehnologicheskuyu civilizaciyu. Kakim obrazom, k primeru, oni mogli sozdavat' svoi kosmicheskie korabli, ne imeya kakih-to pomoshchnikov ili togo, chto zamenyalo im ruki? Vernee, vopros sledovalo postavit' tak: kto stroil ih korabli? Vprochem, pochti vse, chto kasalos' zhizni samijcev, ostavalos' dlya drugih nepostizhimoj tajnoj. --Rad poznakomit'sya s vami, Aaron Biksen,---skazal samiec, podstraivaya tembr golosovogo sintezatora, vstroennogo v ego kreslo.---YA Oktano Havbarr. V nastoyashchee vremya predstavlyayu soboj muzhskuyu osob' i ostanus' takovoj dva sleduyushchih mesyaca. YA pribyl k vam s porucheniem ot Mezhplanetnogo Soveta, no menya takzhe priveli syuda i druzheskie chuvstva, poskol'ku vy moj blizhajshij nesamijskij sosed, a sosedyam inogda polezno vstretit'sya i pogovorit' po dusham. |to oznachalo, chto samiec priletel s Leurii---sleduyushchej planety k solncu ot Sesty. --Mne ochen' priyatno, chto vy pochtili menya svoim vnimaniem,---otvetil Aaron. --YA upolnomochen soobshchit' vam, chto cherez sem'desyat dva chasa sostoitsya ekstrennoe zasedanie Mezhplanetnogo Soveta. Prisutstvie predstavitelej planetarnyh obshchin strogo obyazatel'no. --Boyus', oni vybrali ne samoe podhodyashchee vremya,---skazal Aaron.---My pristupili k uborke urozhaya na etom polusharii, a nasha populyaciya tak mala, chto potrebuyutsya sily kazhdogo zhitelya. Neuzheli vopros nastol'ko ser'ezen? --Sudite sami. Razgovor pojdet ob ekspedicii na Majriks,---otvetil Oktano. Pervye poselency Zemlema i Samii obosnovalis' v sisteme Miniery trista let nazad. Odnako Majriks, pyataya i poslednyaya planeta ot solnca, do sih por ostavalas' neobitaemoj. Ona schitalas' absolyutno besperspektivnoj, i poetomu na nee nikto ne pretendoval. V galaktike sushchestvovalo mnozhestvo mirov, kotorye pochti polnost'yu sootvetstvovali trebovaniyam odnoj iz shesti kosmicheskih ras. Osvoenie ostal'nyh malorentabel'nyh planet otkladyvalos' do budushchih vremen, tak kak na etoj stadii evolyucionnogo processa razumnym sushchestvam vpolne hvatalo i togo, chto uzhe imelos'. Majriks mog by ozhidat' svoej ocheredi mnogie tysyacheletiya. Tem ne menee, dva goda nazad ekspediciya Klitisa obnaruzhila tam ogromnye ruiny davno ischeznuvshej civilizacii. To byla chetvertaya nahodka podobnogo tipa, i poetomu ee nazvali CHetvertym CHuzhezemnym Gorodom. Uchenye vnov' zagovorili o sed'moj kosmicheskoj rase, kotoraya ischezla za million let do togo, kak pervye iz nyne sushchestvuyushchih razumnyh sushchestv vyshli v otkrytoe prostranstvo. --No na Majrikse uzhe rabotaet issledovatel'skaya gruppa,---skazal Aaron.---Eyu rukovodit moj syn Lorens. --Da, mne govorili ob etom v shtab-kvartire Soveta,---proiznes samiec. --Tak pochemu zhe Sovet napravil vas syuda?---sprosil Aaron.---Neuzheli na Majrikse chto-to sluchilos'? Skazhite, eto kak-to svyazano s moim synom? --YA dumayu, u vas net nikakih prichin bespokoit'sya o ego zdorov'e,---otvetil samiec.---Odnako Sovet hochet otpravit' na Majriks novuyu ekspediciyu. I etot vopros reshili obsudit' neposredstvenno s vami. Aaron zadumalsya. --V takom sluchae mne ponadobitsya vremya, chtoby aktivirovat' programmu avtomaticheskogo upravleniya fermoj. I eshche ya dolzhen koe s kem peregovorit'. Posle etogo my mozhem otpravit'sya v put'. --YA budu zhdat' vas na korable,---skazal Oktano.---Sozhaleyu, chto dostavil vam stol' trevozhnuyu vest'. |to bylo standartnoe izvinenie samijcev. Vvedya v planetarnyj komp'yuter tipovuyu programmu, kotoraya, sudya po reklamnoj broshyure, mogla upravlyat' hozyajstvom luchshe lyubogo fermera, Aaron pozvonil Sare---zhene Lorensa. On uslovilsya s nej o vstreche na ee uchastke i pospeshil v "blohu", ch'i dlinnye pryzhki v sochetanii s planirovaniem v vozduhe pozvolyali zhitelyam etoj bol'shoj, holmistoj i malonaselennoj planety pokryvat' ogromnye rasstoyaniya za sravnitel'no korotkoe vremya. Ferma Lorensa byla znachitel'no men'she ugodij Aarona---vsego lish' razmerom s Italiyu na materinskoj Zemle. Interes Sary k sel'skomu hozyajstvu ne zahodil dal'she vyrashchivaniya tomatov dlya domashnego upotrebleniya, i poetomu Aaronu prihodilos' obrabatyvat' zemlyu za nee. Komp'yuter ne vozrazhal protiv dopolnitel'noj nagruzki, no otsutstvie Lorensa uzhe nachinalo ugnetat'. Sara ozhidala ego v dveryah doma. Nesmotrya na pyatyj zhiznennyj cikl, kotoryj delal ee starshe Aarona, eta nebol'shaya izyashchnaya zhenshchina, s temnymi volosami, vysokimi skulami i ekzoticheskim razrezom glaz, vyglyadela ochen' molodo i privlekatel'no. Vozrast zemlemov davno perestal ocenivat'sya v terminah odnogo perioda zhizni. Gody proyavlyali sebya tol'ko posle neskol'kih ciklov regeneracii, i togda zhelayushchie pol'zovalis' uslugami kosmeticheskoj hirurgii. --Tak ty dumaesh', chto tebe udastsya uvidet'sya s Lorensom?---sprosila Sara. --Poka trudno govorit' ob etom navernyaka, no u menya est' takaya nadezhda. Vo vsyakom sluchae, ya popytayus' vstretit'sya s nim. Ty nichego ne hochesh' emu peredat'? Nemnogo podumav, ona pozhala plechami. --Net, nichego osobennogo. --Ty ego zhena, Sara,---napomnil Aaron.---Neuzheli tak trudno peredat' emu hotya by neskol'ko slov lyubvi? --I chto mne emu skazat'? "Ah, moj milyj Lorens. Ostavajsya v etom izumitel'nom gorode chuzhakov stol'ko, skol'ko tebe zahochetsya. Esli potrebuetsya god ili dva, to ne dumaj o svoej zhene, zabroshennoj na etoj chertovoj ferme razmerom s Italiyu." --YA ponimayu, kak tebe nelegko. Trudno zhit' na takom bol'shom prostranstve s malen'kim rebenkom i kuchkoj nesmyshlenyh robotov. --Lorens govoril, chto vskore syuda priedut drugie poselency, i u nas poyavyatsya sosedi. No oni ne priehali. Pochemu? --V galaktike mnogo horoshih mest, gde poselencev zhdut s rasprostertymi ob®yatiyami,---otvetil Aaron.---Odnako s kazhdym godom priezzhih stanovitsya vse men'she i men'she. Novye territorii otkryvayutsya pochti ezhednevno, no prirost naseleniya uzhe ne pozvolyaet podderzhivat' novye kolonii. V rezul'tate na lyuboj planete soobshchestva nas mozhno pereschitat' po pal'cam. Ego slova ne proizveli na Saru nikakogo vpechatleniya. --Lorens mog by podumat' ob etom, uvozya menya s |kselsisa. V svoem mire ya privykla k lyudyam. Mne ne hvataet smeha i horoshej kompanii. A teper' ya lishilas' dazhe ego. CHto zhe tam takogo horoshego v etom CHuzhezemnom gorode? --YA ne znayu, Sara,---otvetil Aaron.---Samomu mne tam byvat' ne dovodilos', a soobshcheniya ottuda prihodyat ochen' skudnye. --V poslednee vremya ty nas pochti ne naveshchaesh',---skazala ona.---Neuzheli tebe tak ne nravitsya tvoya nevestka? --CHto ty, Sara! YA v tebe dushi ne chayu, mozhesh' v etom ne somnevat'sya. No sejchas navalilos' stol'ko raboty... --Ty, navernoe, schitaesh' menya bestolkovoj i tshcheslavnoj duroj,---prodolzhala ona.---Konechno, vy s Lorensom takie ser'eznye. Razve mozhno vam tratit' svoe dragocennoe vremya na takuyu pustogolovuyu ledi, kak ya... --Sara, proshu tebya. Na samom dele vse kak raz naoborot. Ona posmotrela emu pryamo v glaza. --CHto ty etim hochesh' skazat', Aaron? No tot uzhe zhalel o svoih slovah. --Ladno, zabud' ob etom. --No ty ved' chto-to imel v vidu, ne tak li? --Bros', ne nachinaj,---poprosil Aaron, i v ego golose poyavilas' napusknaya nevyrazitel'nost'.---Ne nado vydumyvat' lishnego. --Ty pytaesh'sya ubedit' menya, chto nikogda ne dumal o nas s toboj? --Ty ochen' privlekatel'naya zhenshchina, Sara. I konechno, inogda ya dumayu o tebe. No ty zhena moego syna, i mezhdu nami ne mozhet byt' nikakih porochnyh otnoshenij. Proshu tebya, ne nado smeyat'sya. --Ah, Aaron, esli by ty tol'ko znal, kak glupo i napyshchenno zvuchat v tvoem ispolnenii eti zataskannye frazy. Pustye slova, kotorye nichego ne znachat! YA chuvstvuyu, chto ty hochesh' menya. YA znala ob etom eshche s teh por, kogda my s Lorensom priezzhali k tebe v gosti. Neuzheli ty dumal, chto ya ne zamechala tvoih strastnyh vzglyadov? --YA i ne predstavlyal, chto oni byli nastol'ko strastnymi,---otvetil Aaron. On znal prichinu svoej nesderzhannosti. SHest' mesyacev nazad ego zhena Melissa uletela na planetu |lsinor, gde ej polagalos' projti kurs perepodgotovki i oznakomit'sya s novymi dostizheniyami v oblasti ekologii. On ochen' toskoval bez nee. No eta razluka byla neobhodima. Dlya zemlemov, kotorye v sravnenii s drevnimi lyud'mi zhili po dvenadcat' i bolee zhiznennyh ciklov, takie rasstavaniya i perepodgotovki yavlyalis' obyazatel'nymi. Po oboyudnomu soglasiyu Aaron i Melissa sostoyali v brake chetvertyj cikl. Podobnaya vernost' yavlyalas' dazhe predmetom ih gordosti. Odnako sejchas eta gordost' emu pochti ne pomogala. --Ladno, ya peredam Lorensu, chto ty ego lyubish' i zhdesh',---skazal on reshitel'nym tonom. --Horosho,---otvetila Sara.---No esli ty reshil donesti emu moyu lyubov', mozhet byt' i sebe voz'mesh' kusochek? --Proshu tebya, uspokojsya. YA uveren, chto Lorens skoro vernetsya. --I eto srazu sdelaet nas vseh schastlivymi, pravda? Proshchaj, Aaron. Schastlivogo tebe puti. I bystree vozvrashchajsya. A potom byl nichem neprimechatel'nyj polet na Stilsan---vtoruyu planetu zemlemov, na kotoroj raspolagalsya Sovet. Aaron hotel rassprosit' svoego samijskogo kollegu o situacii na Majrikse i o tom, kak idut dela u Lorensa. No on sderzhal svoe neterpenie, ponimaya, chto cherez neskol'ko chasov emu predostavyat ob etom polnuyu informaciyu. Oni sovershili posadku v stolice Stilsana, i Aarona udivili te razitel'nye peremeny, kotorye proizoshli v oblike nekogda sonnogo i malolyudnogo Leksihitcha. Povsyudu vidnelis' novye zdaniya, dorogi i dazhe dekorativnye fontany. Takoe stroitel'stvo trebovalo nemalyh deneg, a glavnoe, ogromnogo pritoka lyudej, i on ne predstavlyal, otkuda vse eto moglo poyavit'sya zdes' za kakie-to desyat' let. Bol'shaya chast' delovyh kvartalov goroda sostoyala iz pravitel'stvennyh uchrezhdenij, razmeshchennyh na Stilsane. Aaron pospeshil v shtab-kvartiru Soveta, gde v dannyj moment vstrechalis' delegaty ot soobshchestva Zemlema. U dverej stoyala vooruzhennaya ohrana. Posle proverki dokumentov i setchatki glaz ego propustili v zal zasedanij. V zale caril uzhasnyj besporyadok. Neskol'ko oratorov, perebivaya drug druga, izlagali svoi tochki zreniya. Nepodaleku ot vhoda, skrestiv ruki na grudi, stoyal voennyj sovetnik. Ego krasnaya ordenskaya lenta i tabel'noe oruzhie svidetel'stvovali o vazhnosti predstoyavshego zasedaniya. Aarona okliknuli po imeni. Obernuvshis', on uvidel Met'yu Bessemera, tolstoshchekogo gornyaka s bol'shimi i otvisshimi, kak u morzha, usami. Met'yu tozhe zhil na Seste---pravda, s drugoj storony. --Dolgo zhe ty syuda dobiralsya! My zhdali tebya eshche neskol'ko dnej nazad! --A chto sluchilos'? V chem delo, Met? --Srazu vidno, chto vse eto vremya ty ne proyavlyal k Majriksu nikakogo interesa. --A pochemu ya dolzhen byl proyavlyat' k nemu interes? Tam nashli ruiny drevnego goroda. Lyudi izuchayut ih. Mne govorili, chto eto mozhet prolit' svet na kakie-to vazhnye aspekty v sushchestvovanii Sed'moj rasy. Aaron imel v vidu tainstvennoe ischeznovenie teh sushchestv, kotorye, ochevidno, yavlyalis' samoj pervoj razumnoj rasoj v galaktike. Po mneniyu uchenyh, ih civilizaciya voznikla v nepostizhimoj drevnosti, a sudya po nahodkam, obnaruzhennym v gorodah chuzhakov, oni prodvinulis' v svoem razvitii gorazdo dal'she, chem lyubaya iz nyne izvestnyh kosmicheskih ras. Odnako drevnost' etih sushchestv protivorechila vsemu ostal'nomu. Trudno bylo poverit', chto srazu posle rozhdeniya vselennoj v nej mogla poyavit'sya razumnaya zhizn'---prichem, s takim neveroyatnym urovnem tehnologii. --Esli tvoya osvedomlennost' na etom i konchaetsya, to ty beznadezhno otstal ot zhizni,---skazal Met'yu. --Neuzheli Lorens chto-to nashel? My neskol'ko raz besedovali s nim po kosmosvyazi, no on ne hotel govorit' o svoej rabote. --Nikto iz nih ob etom ne govorit,---otvetil Met'yu.---Pryamo kakoj-to zagovor molchaniya. I stoit cheloveku vojti v CHuzhezemnyj Gorod, kak ego ottuda uzhe nichem ne vymanish'. Mezhdu prochim, eto otnositsya i k predstavitelyam drugih ras. Podumat' tol'ko! Sovet finansiruet ih issledovaniya, a oni skryvayut ot nas vsyu informaciyu. My ved' do sih por ne znaem, chto tam proishodit na samom dele. Oni vse vremya prosyat otsrochki dlya poiska novyh i bolee vesomyh dokazatel'stv. --I chto zhe podtolknulo vas k reshitel'nym dejstviyam? --My poluchili otchet ot odnoj molodoj cefalonii, kotoraya pobyvala na Majrikse. Po vole sluchaya ej udalos' probit' etot nerushimyj shchit molchaniya. Morskaya Britva, cefaloniya s Lajriksa, stala pervoj, kto opisal CHetvertyj CHuzhezemnyj Gorod s tochki zreniya vodnoj civilizacii. Na Majriks ee dostavil korabl' zemlemov, oborudovannyj special'nymi rezervuarami, v kotoryh dlya bol'shego udobstva passazhirov osushchestvlyalsya kontrol' za temperaturoj i turbulentnost'yu vody. |ti svoeobraznye kayuty byli zabotlivo zapolneny mnozhestvom melkih ekzoticheskih ryb i luchshimi morskimi vodoroslyami, ot vida kotoryh cefalony poluchali esteticheskoe naslazhdenie. Rejs poluchilsya ochen' dorogostoyashchim, no bol'shuyu chast' summy za proezd oplatilo knyazhestvo Tyuran, dlya kotorogo Morskaya Britva gotovila otchet o Majrikse. --Proshu syuda, madam,---skazal ej molodoj styuard-cefalon, kogda ona podnyalas' po trapu i, nelovko dvigayas' v tyazhelom skafandre, proshla cherez vhodnoj shlyuz.---Kak tol'ko vy popadete v svoyu kayutu, zhizn' snova pokazhetsya vam prekrasnoj. K ee velikomu izumleniyu cefalon obhodilsya bez zapolnennogo vodoj skafandra, kotoryj ona schitala obyazatel'nym v podobnyh sluchayah. Vmesto plastikovogo gidrokostyuma yunosha ispol'zoval lish' shlem i nebol'shie ballony s vodoj. Ej dazhe zahotelos' sprosit' u nego, kakim obrazom on podderzhival dostatochnuyu vlazhnost' kozhi i predohranyal cheshuyu ot suhogo i pochti goryachego vozduha korablya. Vprochem, eto mozhno bylo sdelat' s pomoshch'yu kakih-to masel ili mazej. I nado otdat' dolzhnoe, krasavchik vyglyadel prosto prevoshodno. Ustydivshis' kramol'nyh myslej, ona toroplivo zashagala k svoej kayute. No zhenskaya natura vzyala svoe, i Morskaya Britva vse zhe brosila bystryj vzglyad cherez plecho, pered tem kak proskol'znut' v gorlovinu rezervuara. Odnako ona ne imela nichego obshchego s temi legkomyslennymi damami, kotorye prihodyat v vozbuzhdenie po lyubomu povodu. Ej uzhe trizhdy dovodilos' pokidat' rodnuyu planetu, hotya etot giperpryzhok byl u nee pervym. CHtoby nemnogo uspokoit'sya, ona nachala ustraivat' sebe gnezdyshko v malen'kom uyutnom grote na dne rezervuara. Nastroiv plavatel'nyj puzyr' na nulevuyu silu tyazhesti, Morskaya Britva zavisla pered ekranom telemonitora i otdalas' sozercaniyu dokumental'nyh kadrov o zhizni ryb na drugih planetah. |tot serial v shutku nazyvali cefalonskoj myl'noj operoj, i on obychno dejstvoval na nee ochen' rasslablyayushche. No ne teper'. Real'naya zhizn' zahvatila vse ee vnimanie, vytesniv iz uma dazhe estestvennye razmyshleniya o seksual'nyh pristrastiyah molodogo astronavta. I vse zhe, kak on uchtivo vel sebya, vstrechaya ee na bortu korablya! --Blagodaryu vas,---skazala ona emu eshche raz, kogda sudno dostiglo Majriksa. Styuard galantno podderzhal ee za taliyu, kogda lift trapa ustremilsya vniz. On pomog ej spustit'sya s platformy pod®emnika i vezhlivo pozhelal schastlivogo puti, kogda oni vyshli k prichalu s pologim sklonom, gde ona mogla sbrosit' shlem i raspravit' zatekshie plavniki. A ee uzhe manili glubiny CHuzhezemnogo Goroda. --YA poluchil ogromnoe udovol'stvie, prisluzhivaya takoj prekrasnoj dame, kak vy,---vzvolnovanno proiznes molodoj astronavt. I hotya eta fraza byla ne bolee chem standartnoj vezhlivost'yu, serdce Morskoj Britvy podprygnulo i trevozhno zabilos'. Ona uzhe ustala ot dolgogo odinochestva. A kakoj tyazheloj okazalas' ee razluka s dvumya suprugami---bol'shim i grubym Rezcom, ch'e trepetnoe serdce pylalo ognem lyubvi, i yunym volnuyushchim krasavcem Sadriksom, kotorogo ona vyigrala v poslednej gorodskoj loteree po legkomu flirtu. Neuzheli oni ne dozhdutsya ee vozvrashcheniya? Ona s bol'yu vspominala pohotlivye vzglyady svoih sester i kuzin, ne spuskavshih glaz s oboih ee muzhej. Krome togo, cefalonskie muzhchiny vsegda otlichalis' svoim nepostoyanstvom. Ih tyaga k lyubovnym intrizhkam strannym obrazom sochetalas' s nelepym kodeksom supruzheskoj vernosti, kotoruyu oni naivno trebovali ot svoih zhen i podrug. |to protivorechie dazhe vystavili na vsenarodnoe obsuzhdenie, chtoby vposledstvii podvergnut' kazhduyu muzhskuyu osob' biologicheskoj rekonstrukcii. --Vam, navernoe, pora vozvrashchat'sya na korabl'?---sprosila ona. --Vy mozhete nazyvat' menya Katkom,---smushchayas', otvetil on.---V obshchem-to, ya reshil zaderzhat'sya na Majrikse kakoe-to vremya. --Ah, vot kak?---zadorno voskliknula ona.---I chto vy zdes' sobiraetes' delat'? Izuchat' davno ischeznuvshuyu civilizaciyu? --Morskaya Britva,---skazal on, proiznosya ee imya s namekom na ozhidaemuyu blizost'.---YA ne uchenyj. YA prostoj molodoj cefalon, ch'e serdce trepeshchet pri vide damy, o krasote kotoroj mozhno govorit' chasami. |toj frazoj nachinalsya odin iz oficial'nyh ritualov uhazhivaniya. No nesmotrya na volnenie i razgoravshuyusya strast' Morskaya Britva ne poddalas' iskusheniyu. Ona ponimala, kakoj nesvoevremennoj budet eta svyaz'. K tomu zhe, molodoj cefalon mog okazat'sya nichem ne luchshe teh muzhchin, s kotorymi ona uzhe vstrechalas' prezhde. S drugoj storony, ej poruchili ser'eznuyu i otvetstvennuyu missiyu: vernut'sya s soderzhatel'nym rasskazom o poslednih nahodkah v CHuzhezemnom Gorode. I Morskaya Britva ne mogla podvesti svoj municipal'nyj Damskij Klub Velikogo Truaksa, gde ona chitala lekcii po populyarnoj ekzobiologii. --V dannyj moment ya dolzhna pristupit' k izucheniyu planety,---skazala ona.---No vozmozhno pozzhe... --Ladno, mne vse yasno,---otvetil molodoj astronavt i, vzmahnuv konchikom hvosta, poplyl k stupenyam prichala. Osoznav, chto ona proizvela vpechatlenie cherstvoj i beschuvstvennoj damy, Morskaya Britva dazhe zashipela ot rasstrojstva. |tot molodoj glupec prosto ne ponyal ee nameka. Svoej holodnoj sderzhannost'yu ona hotela podcherknut', chto v budushchem ih vstrechi mogli by stat' bolee perspektivnymi i plodotvornymi. I teper' ee razdrazhalo, chto takoe yasnoe obeshchanie lyubvi ne nashlo dostojnogo otklika i priznaniya. Kak stranno, chto my bez problem ponimaem sushchestv iz drugih mirov, no ne mozhem ponyat' svoih sorodichej. Hotya tak, navernoe, byvaet vsegda, kogda vstrechayutsya zhenshchina i muzhchina. Plavno pomahivaya spinnymi plavnikami, Morskaya Britva otplyla podal'she ot berega i nachala pogruzhat'sya v vodu. V tot zhe mig ona pochuvstvovala na sebe odnu iz strannostej CHuzhezemnogo Goroda. Vnezapnoe nishodyashchee zavihrenie rezko razvernulo ee vokrug osi i, ne prichiniv nikakogo vreda, v mgnovenie oka uneslo na bol'shuyu glubinu. Ona ne mogla ponyat', kak eto proizoshlo, no ej bylo priyatno okazat'sya na dne bez vsyakih usilij so svoej storony, poskol'ku dolgoe pogruzhenie oznachalo dlya cefalonov to zhe samoe, chto dlya zemlemov---pod®em na goru. Medlenno podnimayas' vverh, ona naslazhdalas' voshodyashchimi struyami igrivogo techeniya, v kotorom voda iskrilas', zvenela i mchalas' skvoz' horovod raznocvetnyh pyaten sveta. Kak ej hotelos' ostat'sya zdes' navsegda! No eto bylo nevozmozhno, i ona vsplyvala vse vyshe i vyshe---na sleduyushchij uroven', gde trepet aromatnyh roz pronzala toska tomitel'noj melanholii, i biryuzovyj polumrak probuzhdal v ee ume kosmicheskuyu mudrost' s chudesnymi otkroveniyami po samym glubokim i utonchennym voprosam. A potom ona vozneslas' na tretij uroven' i poplyla v akvamarinovoj mgle cherez zolotye pyatnyshki, kazavshiesya podvodnym dozhdem. I tam, nad etim neopisuemym velikolepiem, v cvetah indigo i golubovato-seryh grez k nej potyanulis' rozovye i lilovye prozhilki. Ih tanec vvel ee v ekstaz. Ona dazhe ne pomnila, kogda perezhivala podobnoe chuvstvo na rodnoj planete, gde urovni vody pochti nichem ne otlichalis' drug ot druga. I togda, slovno dlya togo, chtoby eshche bol'she usilit' vostorg Morskoj Britvy, mimo nee v oslepitel'nom siyanii proplyl molodoj cefalon s charuyushchim vzorom i bozhestvennoj figuroj. On pomanil ee plavnikom, i ona nashla etot zhest pochti neotrazimym. No serdce zhenshchiny pochuvstvovalo bedu. V glazah samca promel'knulo chto-to zloe i trevozhnoe. Ih strannyj blesk ubedil ee v tom, chto ona nikogda ne vernetsya iz glubin, esli otpravitsya vniz na ego poiski. |to nastol'ko sil'no napugalo Morskuyu Britvu, chto ona bez promedleniya vernulas' na poverhnost', nastoyala na srochnom vylete iz CHuzhezemnogo Goroda i predstavila otchet v sootvetstvuyushchie instancii Mezhplanetnogo Soveta. --Dejstvitel'no strannaya istoriya,---proiznes Aaron.---Ochevidno, popav v gorod chuzhakov, cefaloniya ispytala kakoe-to vnetelesnoe perezhivanie. K sozhaleniyu, my pochti nichego ne znaem o duhovnyh aspektah drugih kosmicheskih ras. I mne interesno, najdutsya li kakie-nibud' paralleli mezhdu ih oshchushcheniyami i nashimi? --V poslednee vremya poyavilos' neskol'ko ser'eznyh dokazatel'stv v pol'zu togo, chto fundamental'naya organizaciya zhizni identichna dlya vseh razumnyh sushchestv, nezavisimo ot ih vidovyh razlichij,---otvetil Met'yu.---No vryad li my mozhem ozhidat' stoprocentnogo sootvetstviya mezhdu ih perezhivaniyami i nashimi. --Navernoe, tak ono i budet,--skazal Aaron.---|ta gipoteza o rodstvennosti ras kazhetsya ochen' smeloj i ubeditel'noj, odnako ona po-prezhnemu ostaetsya v oblasti dogadok i predpolozhenij. Skazhi, a predstaviteli drugih vidov otmechali chto-nibud' pohozhee na perezhivaniya Morskoj Britvy? --Odin lokrianin rasskazyval o toj chasti Goroda, kotoraya nedostupna dlya nashego zreniya. Mezhdu prochim, eta rasa obladaet osobym tipom vizual'nogo vospriyatiya. Svoim edinstvennym ogromnym glazom oni mogut zaglyadyvat' kuda ugodno---cherez lyubye pregrady i rasstoyaniya. Koroche, chto-to pohozhee na rentgenovskij apparat. --YA slyshal ob ih glaze,---neterpelivo proiznes Aaron.---Tak chto ty hotel mne skazat'? --A ty kogda-nibud' zadumyvalsya, kak dlya takogo glaza vyglyadit gorod chuzhakov? Po slovam lokrianina, CHuzhezemnyj Gorod otlichalsya ot vsego, chto on kogda-libo perezhival v svoem trehmernom stereoskopicheskom videnii. On skazal, chto Gorod porazil ego bozhestvenno prekrasnoj i besplotnoj arhitekturoj. Interesno, pravda? My vidim ruiny, a lokriane voshishchayutsya netlennym tvoreniem drevnih zodchih. O strannostyah Goroda upominali dazhe krotonity, hotya eti letayushchie sushchestva pochti ne vospriimchivy k osobennostyam landshafta. Oni govorili, chto vozduh nad razvalinami otlichalsya v raznyh mestah po plotnosti. I komu, kak ne im, zamechat' podobnye veshchi. Po ih mneniyu, vse eti uplotneniya vozduha imeli ne tol'ko formu, no i glubokij smysl, kotoryj nevozmozhno vyrazit' slovami. --A chto govoryat o Gorode zemlemy?---sprosil Aaron. --Vse zemlemy, uletevshie na Majriks, proyavlyayut kakuyu-to neponyatnuyu skrytnost'. Ih molchanie poroyu dovodit nas do beshenstva. Vot, naprimer, vash syn Lorens. Vremya ot vremeni on vyhodit s nami na svyaz' i soobshchaet, chto dela u nih idut prekrasno. Odnako on naotrez otkazyvaetsya govorit' o tom, chto proishodit na Majrikse. My dazhe ne mozhem uznat', kak oni sebya tam chuvstvuyut. --A chto esli ego vynuzhdayut vesti sebya takim obrazom? Dopustim, s pomoshch'yu gipnoza, ugroz i fizicheskogo prinuzhdeniya? --No on nikak ne pokazyvaet, chto nahoditsya pod ch'im-to kontrolem. Esli takoj kontrol' i osushchestvlyaetsya, to Lorens, ochevidno, o nem nichego ne znaet. --Pochemu zhe vy ne potrebuete ot nih pryamyh otvetov?---sprosil Aaron. --Potomu chto my ne mozhem idti na takoj risk. Neuzheli ty zabyl ob ischeznovenii pervoj issledovatel'skoj gruppy? --YA dazhe ne znal ob etom,---otvetil Aaron.---Lorens ne baloval menya svoimi rasskazami. --Situaciya zaputalas' do predela,---prodolzhal Met'yu.---Nam kazhetsya, chto nekotorye issledovateli ischezli, no my ne mozhem utverzhdat' etogo navernyaka. CHto esli oni prosto uleteli v svoi rodnye miry? S drugoj storony, ih mogli ubit'. Togda voznikaet sleduyushchij vopros: komu i po kakoj prichine ponadobilos' sovershat' takoe chudovishchnoe prestuplenie? Kak vidish', zdes' mnogo neyasnostej, s kotorymi nam nado razobrat'sya. --Pochemu zhe vy ne otpravili tuda gruppu nablyudatelej? --Do vyyasneniya vseh obstoyatel'stv dela my ne mozhem predprinimat' nikakih reshitel'nyh dejstvij. Issledovanie Majriksa bol'she ne nahoditsya pod kontrolem Mezhplanetnogo Soveta. --Vot eto novosti!---voskliknul Aaron, dazhe ne pytayas' skryt' svoego udivleniya.---Kak zhe vy pozvolili, chtoby u vas iz ruk vyrvali celuyu planetu? --Sbav' oboroty, Aaron. Tvoj sarkazm tut neumesten. So storony, konechno, legko sudit' da ryadit', no ty ved' i pal'cem ne shevel'nul, chtoby pomoch' nam s Majriksom. Ty dazhe ne potrudilsya oznakomit'sya s informaciej, kotoruyu my rassylali po obshchinam. YA ponimayu, u tebya na Seste prekrasnaya ferma---bol'shaya, kak celaya strana na matushke-Zemle. I ya nadeyus', chto ona budet tebe horoshim ubezhishchem, kogda to, chto tvoritsya na Majrikse, dokatitsya do nas. Met'yu nemnogo pereigryval, no Aaronu ne hotelos' vvyazyvat'sya v pustuyu perebranku. On vse eshche ne mog ponyat', s kakoj cel'yu ego vyzvali v Sovet. Krome togo, gornyak byl prav; on dejstvitel'no ustranilsya ot bor'by. Kogda Lorens posvyatil sebya tajnam CHuzhezemnogo Goroda, Aaron reshil, chto etoj zhertvy dlya odnoj sem'i dostatochno. Emu i tak prihodilos' rabotat' za sebya i za syna. A zabot na ferme vsegda hvatalo. Vprochem, eto ego niskol'ko ne izvinyalo; po krajnej mere, on mog by byt' v kurse vseh sobytij. --Davaj vernemsya nemnogo nazad,---skazal Aaron.---S teh por kak Lorens otpravilsya v CHuzhezemnyj Gorod, ya pochti nichego ne slyshal o Majrikse. Ty ne mog by vkratce rasskazat' mne o tom, chto sluchilos' za dva etih goda? --V dvuh slovah ob etom ne skazhesh', no ya popytayus'. Prezhde vsego, na Majriks uletelo ochen' mnogo lyudej---prichem, ne tol'ko zemlemov s dvuh nashih planet, no i predstavitelej drugih kosmicheskih ras. Snachala tuda povalili neksiane. Potom cefalony postroili tam otel' s nomerami-akvariumami. I vot nedavno na Majriks pribyli uchenye Samii. --CHto-to podobnoe ya i ozhidal. Kstati, priglashenie Soveta mne privez samiec. --Ty imeesh' v vidu Oktano Havbarra? I chto zhe on tebe skazal? --On nameknul, chto Sovet hochet poslat' menya na Majriks v kachestve polnomochnogo posla. Ochevidno, mne predstoit vstrecha s Lorensom, inache vy otpravili by tuda odnogo iz svoih lyudej. Kazhetsya, samiec tozhe sobiraetsya v gorod chuzhakov. On poletit vmeste so mnoj? --Da,---otvetil Met'yu.---A ty zametil, kak samijcy izmenilis' za poslednee vremya? --Skazat' po pravde, mne ne s chem sravnivat'. Hotya ya mnogo chital o nih i smotrel videofil'my. Vprochem, imi teper' interesuyutsya vse rasy. Pomnish', my s toboj eshche udivlyalis' tomu, kak im udaetsya bez ruk i prochih otrostkov sozdavat' korabli, kotorye schitayutsya u nas poslednim slovom kosmicheskoj inzhenerii. --YA udivlyayus' etomu do sih por,---skazal Met'yu.---Nekotorye nashi svetlye golovy utverzhdayut, chto mnogo vekov nazad samijcy imeli razvitye konechnosti, kotorye v hode evolyucionnogo processa atrofirovalis' za nenadobnost'yu. Lichno ya ne veryu, chto, postroiv takie kosmicheskie korabli, kto-to potom mog otkazat'sya ot nih "za nenadobnost'yu"! --Ochevidno, oni ispol'zuyut vmesto ruk svoi magneticheskie sposobnosti,---dobavil Aaron. --Vryad li eto adekvatnaya zamena. YA slyshal, chto oni neploho sovmeshchayut sebya s elektromagnitnymi priborami. No dazhe takaya interesnaya sposobnost' ne v silah zamenit' im elektrosvarochnyj apparat. Ili pomoch' im ispol'zovat' ego v dele. Vot pochemu nas vseh ochen' udivilo, chto oni vdrug nachali proyavlyat' povyshennyj interes k CHuzhezemnomu Gorodu na Majrikse. Ty, konechno, schitaesh' ih bezobidnym vidom i, vozmozhno, nahodish' nashu ozabochennost' nelepoj i smeshnoj. Odnako analitiki iz Instituta Gumanoidov priderzhivayutsya inoj tochki zreniya. Oni utverzhdayut, chto samijcy v skorom vremeni sostavyat nam naibol'shuyu konkurenciyu sredi vseh prochih ras. Poka eto mnenie men'shinstva, no ono trevozhit mnogih, v tom chisle i menya. --Tem ne menee, samijcy dejstvitel'no vyglyadyat bezobidnymi,---skazal Aaron.---Mne kazhetsya, mnenie tvoih analitikov neskol'ko paradoksal'no. --A ty zaglyani pod etot paradoks. Kakim obrazom samijcam udalos' tak daleko prodvinut'sya na puti progressa? Oni lisheny pochti vseh kachestv, neobhodimyh dlya vyzhivaniya vida. Hotya, konechno, v vek manipulyacionnoj megaenergetiki fizicheskaya moshch' tela uzhe ne igraet osoboj roli. No kak oni uceleli do etogo schastlivogo vremeni? Blagodarya bystromu myshleniyu? Net! Ispol'zuya lovkost' tela i skorost' peredvizheniya? Net! U nih naproch' otsutstvuet sposobnost' k peredvizheniyu i manipulyacii. Oni ne mogut ni hodit', ni plavat', ni letat'. Oni dazhe ne mogut brosit' bejsbol'nyj myach. |dakie nichtozhnye i smehotvornye sushchestva. --No ved' vse tak i est',---s usmeshkoj proiznes Aaron.---I ya ne ponimayu, kak kto-to mozhet dumat' o nih po drugomu. --Kazhdyj vid imeet svoyu sobstvennuyu strategiyu vyzhivaniya, i kazhdaya strategiya osnovyvaetsya na bor'be s silami prirody i svoimi konkurentami. Tak kakim zhe obrazom samijcam udalos' sozdat' svoyu civilizaciyu, esli lyubaya kil'ka dala by im sto ochkov vpered v voprosah vyzhivaniya? --|to uzhe ritorika,---otvetil Aaron. --Da, ya ne mogu privesti nikakih dokazatel'stv. No zapomni, filosofy i analitiki Instituta Gumanoidov prosyat nas kak sleduet prismotret'sya k samijcam. --A kakoe zadanie hochet dat' mne Sovet? --Ty poluchish' ego pozzhe---na oficial'noj vstreche. Odnako ya dumayu, tebe luchshe uznat' o nem sejchas, chtoby ty mog potom bez kolebanij prinyat' ili otklonit' postavlennuyu pered toboj zadachu. My hotim, chtoby ty otpravilsya na Majriks i ocenil slozhivshuyusya tam situaciyu. Krome togo, tebe pridetsya posetit' gorod chuzhakov i vstretit'sya s Lorensom, a takzhe drugimi chlenami issledovatel'skoj gruppy. --V principe, ya tak i dumal. --I eshche my hotim, chtoby ty vzyal s soboj samijca. --Zachem? --CHtoby ty mog k nemu prismotret'sya. No uchti, chto on tozhe budet izuchat' tebya. --A chto mne peredat' Lorensu? Met'yu na mig zadumalsya, a potom skazal: --Ty chelovek nashego pokoleniya, Aaron. Ty znaesh' nashi vzglyady, a my znaem tvoi. Ta ekspediciya v CHuzhezemnyj Gorod sostoyala iz molodyh mechtatelej, i teper' my hotim, chtoby sredi nih okazalsya nash predstavitel'. Posmotri, chto oni tam obnaruzhili, i soobshchi nam ob etom. No esli situaciya budet iz ruk von plohoj, ili esli ty pojmesh', chto nashej rase grozit kakaya-to opasnost'... --Met, ty govorish' dovol'no strannye veshchi,---prosheptal Aaron. --Da, no oni dolzhny byt' skazany. Odnim slovom, oceni situaciyu i soobshchi nam svoe mnenie. --A esli situaciya pokazhetsya mne kriticheskoj? --Po mneniyu nekotoryh analitikov, dlya nashej civilizacii bylo by luchshe, esli by Majriks i gorod chuzhakov voobshche nikogda ne sushchestvovali. Po ih slovam, nasha rasa lish' vyigraet, esli Majriks razletitsya na kuski v kakom-nibud' pochti sluchajnom atomnom vzryve. --YA nadeyus', ty ne storonnik etoj tochki zreniya?---sprosil Aaron. --Konechno, net. Mne tol'ko hotelos' poyasnit' tebe, kak daleko my mozhem zajti, zashchishchaya svoj vid. Aaron! Esli Majriks opasen dlya zemlemov, umri, no izvesti nas ob etom! My dolzhny znat', kakaya sila ugrozhaet lyudyam! --Ladno, dopustim takaya sila dejstvitel'no est'. No kem by ni byli eti zagovorshchiki, vryad li oni okazhutsya nastol'ko glupymi, chto pozvolyat mne predupredit' vas ob opasnosti. Oni nejtralizuyut menya tak zhe bystro i effektivno, kak Lorensa i drugih. --My uchli takuyu vozmozhnost'. Daj mne svoyu ruku, Aaron. Vot! Derzhi krepche! Teper' ty tozhe mozhesh' koe-chto sdelat', esli pochuvstvuesh', chto zemlemam ugrozhaet real'naya opasnost'. --CHto eto, Met? CHto ty mne dal? --|to bomba. I ty znaesh', kak ona dejstvuet. Aaron osmotrel nebol'shoj predmet, kotoryj lezhal na ego ladoni. --Termoyadernaya?---sprosil on. Met'yu kivnul. --Kakaya dal'nost' dejstviya? --Ona sneset vse, chto est' v CHuzhezemnom Gorode. --Zaberi ee nazad! --Neuzheli ty pozvolish', chtoby nashu rasu i dal'she podtalkivali k samounichtozheniyu? --Nashu rasu nikto nikuda ne podtalkivaet. Uspokojsya, Met. Trevoga i strah oslepili tvoj razum. --YA tebe uzhe govoril o nashih podozreniyah otnositel'no samijcev. Neuzheli ty otricaesh' vozmozhnost' zakonspirirovannoj deyatel'nosti protiv rasy zemlemov? --Net, eto prosto nemyslimo. --No dopustim, takoj zagovor vse zhe sushchestvuet. Skazhi, ty budesh' stoyat' v storone? Predpolozhim, my dadim tebe vse dokazatel'stva, i ty uvidish', chto vliyanie chuzhakov otravlyaet kul'turu nashej rasy, podryvaet ee moral' i delaet zemlemov neprigodnymi dlya vyzhivaniya sredi drugih razumnyh vidov. Predpolozhim, chto minuta reshala by vse, a tvoe bezdejstvie obrekalo by rasu na vymiranie. Neuzheli ty i togda otkazalsya by vzyat' etu bombu? Neuzheli ty skazal by, chto tebe omerzitel'no ubijstvo vragov, dazhe radi spaseniya sobstvennogo vida? --Tvoi slova zvuchat slishkom mrachno,---skazal Aaron.---No esli ty dejstvitel'no schitaesh', chto takaya ugroza sushchestvuet... On polozhil miniatyurnuyu bombu v meshochek na svoem poyase. Zal zasedanij byl nevelik. V centre pod kol'com osvetitel'nyh lamp nahodilsya dlinnyj oval'nyj stol, za kotorym sidelo pyatnadcat' delegatov ot soobshchestva Zemlema. Dvoe iz nih prileteli s planety predkov---velikoj Zemli, vospetoj v pesnyah i legendah. Oni ne prinimali uchastiya v goryachih debatah, i Aaron polagal, chto, buduchi slishkom dalekimi ot sobytij v sisteme Miniery, eti lyudi mudro vozlozhili reshenie na teh, kto byl neposredstvenno svyazan s Majriksom. Sobranie vel Klarkson, ochen' predstavitel'nyj i vysokopostavlennyj chinovnik iz Magistrata-2---krupnejshej associacii kosmicheskih ras. Vzglyanuv na Aarona, on myagko ulybnulsya i sprosil: --Mogu ya uznat' vashe mnenie po povodu togo, chto vy nedavno uslyshali ot Met'yu? --Ne znayu, chto i skazat',---otvetil Aaron.---Situaciya kazhetsya ochen' zaputannoj i neopredelennoj. --I kak, na vash vzglyad, nam stoilo by postupit'?---nastaival Klarkson. --Nado popytat'sya sobrat' informaciyu, i togda vse vstanet na svoi mesta,---otvetil Aaron. --Vot takoj otvet my i nadeyalis' ot vas uslyshat',---proiznes Klarkson.---V etoj situacii est' neskol'ko neyasnyh momentov: Majriks s ego novym i neopredelennym statusom; gorod chuzhakov, o kotorom my s kazhdym godom znaem vse men'she i men'she; neponyatnoe i trevozhnoe molchanie Lorensa; prichiny, po kotorym v CHuzhezemnyj Gorod stekayutsya lyudi; i, nakonec, samijcy, chej interes k Majriksu vyzyvaet u nas opredelennye podozreniya. --YA v etom pochti ne razbirayus',---skazal Aaron.---Mozhet byt' vam luchshe napravit' tuda odnogo iz svoih lyudej? --My tak ne dumaem,---otvetil Klarkson.---Dannyj vopros ne raz uzhe podvergalsya obsuzhdeniyu, i my schitaem, chto ob®ektivnuyu ocenku situacii mozhet dat' tol'ko bespristrastnyj nablyudatel'. Vot pochemu, uvazhaya vash razum i zhiznennyj opyt, my prosim vas vyyasnit' istinnoe polozhenie del na Majrikse i predprinyat' te dejstviya, kotorye pokazhutsya vam nailuchshim vyhodom. Konechno, nam hotelos' by uchastvovat' v processe prinyatiya naibolee radikal'nyh reshenij, no my ponimaem, chto svyaz' s nami mozhet okazat'sya nevozmozhnoj. I, konechno, najdetsya mnozhestvo bezotlagatel'nyh voprosov, kogda u vas prosto ne budet vremeni vyslushivat' sovety domashnih avtoritetov. My ne mozhem pretendovat' na rol' kompetentnyh lyudej, poskol'ku ne znaem, chto tvoritsya na Majrikse. Poetomu dejstvujte na svoj strah i risk. Otnyne vy nash general, i my doveryaem vam nashi armii. No snachala uznajte, est' li u nas voobshche kakoj-nibud' protivnik? V konce koncov, Aaron soglasilsya otpravit'sya na Majriks i vyyasnit' te voprosy, kotorye postavil pered nim Sovet. Govorit' bylo bol'she ne o chem; vstrecha podoshla k koncu, i delegaty nachali rashodit'sya. Zadanie kazalos' predel'no yasnym. Emu sledovalo ocenit' situaciyu na Majrikse i opredelit', naskol'ko ona ugrozhala toj ili inoj gruppe gumanoidov. Esli kakaya-nibud' opasnost' dejstvitel'no sushchestvovala, on dolzhen byl perejti k reshitel'nym dejstviyam. Odnim slovom, proshche nekuda. I vse zhe kak str