Robert SHekli. Order na ubijstvo
---------------------------------------------------------------
Perevod: T. Ozerskaya
Vychital: Sergej Lebedev (slebedev@mosconsv.ru)
---------------------------------------------------------------
Tom Rybak nikak ne predpolagal, chto ego zhdet kar'era prestupnika. Bylo
utro. Bol'shoe krasnoe solnce tol'ko chto podnyalos' nad gorizontom vmeste s
pletushchimsya za nim malen'kim zheltym sputnikom, kotoryj edva pospeval za
solncem. Krohotnaya, akkuratnaya derevushka - dikovinnaya belaya tochka na zelenom
prostranstve planety - pobleskivala v letnih luchah svoih dvuh solnc.
Tom tol'ko chto prosnulsya u sebya v domike. On byl vysokij molodoj
muzhchina s dublennoj na solnce kozhej; ot otca on unasledoval prodolgovatyj
razrez glaz, a ot materi - prostodushnoe nezhelanie obremenyat' sebya rabotoj.
Tom ne speshil: do osennih dozhdej ne rybachat, a znachit, i nastoyashchej raboty
dlya rybaka net. Do oseni on nameren byl nemnogo povalandat'sya i pochinit'
rybolovnuyu snast'.
- Da govoryat zhe tebe: krysha dolzhna byt' krasnaya! - donessya do pego s
ulicy golos Billi Malyara.
- U cerkvej nikogda ne byvaet krasnyh krysh! - krichal v otvet |d Tkach.
Tom nahmurilsya. On sovsem bylo pozabyl o peremenah, kotorye proizoshli v
derevne za poslednie dve nedeli, poskol'ku lichno ego oni nikak ne kasalis'.
On nadel shtany i netoroplivo zashagal na derevenskuyu ploshchad'.
Tam omu srazu brosilsya v glaza bol'shoj novyj plakat, glasivshij: CHUZHDYM
|LEMENTAM DOSTUP V PREDELY GORODA ZAPRESHCHEN!
Nikakih chuzhdyh elementov na vsem prostranstve planety Novyj Dilaver ne
sushchestvovalo. Na nej rosli lesa i stoyala tol'ko eta odna-edinstvennaya
derevushka. Plakat imel chisto ritoricheskoe znachenie, vyrazhaya opredelennuyu
politicheskuyu tendenciyu.
Na ploshchadi pomeshchalis' cerkov', tyur'ma i pochta. Vse tri zdaniya v
rezul'tate beshenoj deyatel'nosti byli vozdvignuty za poslednie dve
sumasshedshie nedeli i postavleny akkuratno v ryad, fasadami na ploshchad'. Nikto
ne znal, chto s nimi delat': derevnya uzhe svyshe dvuh stoletij nedurno
obhodilas' i bez nih. No teper', samo soboj razumeetsya, ih neobhodimo bylo
postroit'.
|d Tkach stoyal pered tol'ko chto vozdvignutoj cerkov'yu i prishchurivshis'
glyadel vverh. Billi Malyar s opasnost'yu dlya zhizni balansiroval na krutom
skate cerkovnoj kryshi. Ego ryzhevatye usy vozmushchenno toporshchilis'. Vnizu
sobralas' nebol'shaya tolpa.
- Da poshel ty k chertu! - serdilsya Billi Malyar.- Govoryat tebe, ya kak raz
na proshloj nedele vse eto prochel. Belaya krysha - pozhalujsta. Krasnaya krysha -
ni v koem sluchae.
- Net, ty chto-to putaesh',- skazal Tkach.- Kak ty schitaesh', Tom?
Tom pozhal plechami; u nego ne bylo svoego mneniya na etot schet. I tut
otkuda ni voz'mis', ves' v potu, poyavilsya mer. Poly nezapravlennoj rubahi
svobodno kolyhalis' vokrug ego bol'shogo zhivota.
- Slezaj! - kriknul on Billi.- YA vse nashel v knizhke. Tam skazano:
malen'koe krasnoe shkol'noe zdanie, a ne cerkovnoe zdanie.
U Billi byl ochen' rasserzhennyj vid. On voobshche byl chelovek
razdrazhitel'nyj. Vse Malyary narod razdrazhitel'nyj. No s teh por, kak mer na
proshloj nedele naznachil Billi Malyara nachal'nikom policii, u Billi
okonchatel'no isportilsya harakter.
- No u nas zhe nichego takogo net. Net etogo samogo - malen'kogo
shkol'nogo zdaniya,- prodolzhal uporstvovat' Billi, uzhe napolovinu spustivshis'
s lestnicy.
- A vot my ego sejchas i postroim,- skazal mer.- I pridetsya
potoropit'sya.
On glyanul na nebo. Nevol'no vse tozhe poglyadeli vverh. No tam poka eshche
nichego ne bylo vidno.
- A gde zhe eti rebyata, gde Plotniki?-sprosil mer.- Sid, Sem, Marv -
kuda vy podevalis'?
Iz tolpy vysunulas' golova Sida Plotnika. On vse eshche hodil na kostylyah,
s teh por kak v proshlom mesyace svalilsya s dereva, kogda dostaval yajca iz
ptich'ih gnezd. Vse Plotniki byli ne mastera lazat' po derev'yam.
- Ostal'nye rebyata sidyat u |da Pivo,- skazal Sid.
- Konechno, gde zhe im eshche byt'! - prozvuchal v tolpe vozglas Meri
Paromshchicy.
- Ladno, pozovi ih,- skazal mer.- Nuzhno postroit' malen'koe shkol'noe
zdanie, da pobystrej. Skazhi im, chtoby stroili ryadom s tyur'moj.- On
povernulsya k Billi Malyaru, kotoryj uzhe spustilsya na zemlyu.- A ty, Billi,
pokrasish' shkol'noe zdanie horoshej, yarkoj krasnoj kraskoj. I snaruzhi, i
iznutri. |to ochen' vazhno.
- A kogda ya poluchu svoyu policejskuyu blyahu? - sprosil Billi.- YA chital,
chto vse nachal'niki policii nosyat blyahi.
- Sdelaj ee sebe sam,- skazal mer. On vyter lico podolom rubahi.- Nu i
zharishcha! CHto by etomu inspektoru pribyt' zimoj... Tom! Tom Rybak! U menya est'
ochen' vazhnoe poruchenie dlya tebya. Pojdem, ya tebe sejchas vse rastolkuyu.
Mer obnyal Toma za plechi, oni peresekli pustynnuyu rynochnuyu ploshchad' i po
edinstvennoj moshchenoj ulice napravilis' k domu mera. V bylye vremena dorozhnym
pokrytiem sluzhila zdes' horosho slezhavshayasya gryaz'. No bylye vremena konchilis'
dve nedeli nazad, i teper' ulica byla vymoshchena bitym kamnem. Hodit' po nej
bosikom stalo tak neudobno, chto zhiteli derevni predpochitali lazat' drug k
drugu cherez zabor. Mer, odnako, hodil po ulice - dlya nego eto bylo delom
chesti.
- Poslushajte, mer, ya sejchas otdyhayu...
- Kakoj teper' mozhet byt' otdyh? - skazal mer.- On ved' mozhet poyavit'sya
v lyuboj den'.
Mer propustil Toma vpered, oni voshli v dom, i mer plyuhnulsya v bol'shoe
kreslo, pridvinutoe pochti vplotnuyu k mezhplanetnomu radio.
- Tom,- bez provolochki pristupil k delu mer,- kak ty naschet togo, chtoby
stat' prestupnikom?
- Ne znayu,- skazal Tom.- A chto takoe prestupnik? Bespokojno poerzav v
kresle i polozhiv ruku - dlya pushchego avtoriteta - na radiopriemnik, mer
skazal:
- |to, ponimaesh' li, vot chto...- i prinyalsya raz®yasnyat'.
Tom slushal, slushal, i chem dal'she, tem men'she emu eto nravilos'. A vo
vsem vinovato mezhplanetnoe radio, reshil on. ZHal', chto ono i v samom dele ne
slomalos'. Nikto ne veril, chto ono kogda-nibud' mozhet zagovorit'. Odin mer
smenyal drugogo, odno pokolenie smenyalos' drugim, a mezhplanetnoe radio stoyalo
i pokryvalos' pyl'yu v kontore - poslednee bezmolvnoe zveno, svyazuyushchee ih
planetu s Mater'yu-Zemlej. Dvesti let nazad Zemlya razgovarivala s Novym
Dilaverom, i s Fordom IV, i s al'foj Centavra, i s Novoj Ispaniej, i s
prochimi koloniyami, vhodivshimi v Sodruzhestvo demokratij Zemli. A potom vse
soobshcheniya prekratilis'.
Na Zemle, po-vidimomu, shla vojna. Novyj Dilaver s ego edinstvennoj
derevushkoj byl slishkom mal i slishkom dalek, chtoby prinimat' uchastie v vojne,
Dplavercy zhdali izvestij, no nikakih izvestij ne postupalo. A potom v
derevne nachalsya mor i unes v mogilu tri chetverti naseleniya.
Malo-pomalu derevnya opravilas'. ZHiteli prisposobilis', zazhili svoim
osobym ukladom, kotoryj postepenno stal dlya nih privychnym. Oni pozabyli pro
Zemlyu.
Proshlo dvesti let.
I vot dve nedeli nazad drevnee radio zakashlyalo i vozrodilos' k zhizni.
CHas za chasom ono urchalo i plevalos' atmosfernymi pomehami, a vsya derevnya
stolpilas' na ulice vozle doma mera. .
Nakonec stali razlichimy slova:
- ...ty slyshish' menya? Novyj Dilaver! Ty menya slyshish'?
- Da, da, my tebya slyshim,- skazal mer.
- Koloniya vse eshche sushchestvuet?
- A to kak zhe! - gordelivo otvechal mer. Golos stal strog i oficialen:
- V techenie nekotorogo vremeni iz-za neustojchivosti vnutrennego
polozheniya my ne podderzhivali kontakta s nashimi vnezemnymi koloniyami. No
teper' s etim pokoncheno, ostalos' navesti koe-gde poryadok. Vy, Novyj
Dilaver, po-prezhnemu yavlyaetes' koloniej Imperii Zemli i, sledovatel'no,
dolzhny podchinyat'sya ee zakonam. Vy podtverzhdaete etot status?
Mer smutilsya. Vo vseh knigah Zemlya upominalas' kak Sodruzhestvo
demokratij. No, v konce koncov, za dva stoletiya nazvanie moglo peremenit'sya.
- My po-prezhnemu verny Zemle,- s dostoinstvom otvechal mer.
- Otlichno. |to osvobozhdaet nas ot neobhodimosti posylat' ekspedicionnyj
korpus. S blizhajshej planety k vam budet napravlen inspektor-rezident, chtoby
proverit', dejstvitel'no li vy priderzhivaetes' obychaev, ustanovlenii i
tradicij, prinyatyh na Zemle.
- Kak vy skazali? - obespokoenno sprosil mer. Strogij golos vzyal
oktavoj vyshe:
- Vy, razumeetsya, otdaete sebe otchet v tom, chto vo Vselennoj est' mesto
tol'ko dlya odnogo razumnogo sushchestva - dlya CHeloveka! Vse ostal'noe dolzhno
byt' unichtozheno raz i navsegda! My ne poterpim proniknoveniya k nam kakih by
to ni bylo chuzhdyh elementov. Nadeyus', vy menya ponimaete, general?
- YA ne general. YA mer.
- Vy vozglavlyaete, ne tak li?
- Da, no...
- V takom sluchae vy - general. Razreshite mne prodolzhat'. V nashej
Galaktike ne mozhet byt' mesta chuzhdym elementam. |to isklyucheno! Sovershenno
tak zhe v nej ne mozhet byt' mesta kakoj by to ni bylo chelovecheskoj kul'ture,
hot' chem-libo otlichayushchejsya ot nashej i, sledovatel'no, nam chuzhdoj..
Nevozmozhno upravlyat' Imperiej, esli kazhdyj budet delat', chto emu
zablagorassuditsya. Poryadok dolzhen byt' ustanovlen lyuboj cenoj.
Mer sudorozhno glotnul vozduh i vpilsya glazami v radio.
- Pomnite, chto vy upravlyaete koloniej Zemli, general, i ne dolzhny
dopuskat' nikakih otklonenij ot normy, nikakogo radikalizma, napodobie
svobody voli, svobody lyubvi, svobodnyh vyborov ili eshche chego-libo, vnesennogo
v poskripcionnye spiski. Vse eto nam chuzhdo, a ko vsemu chuzhdomu my budem
besposhchadny. Navedite u sebya v kolonii poryadok, general. Inspektor pribudet k
vam v techenie blizhajshih dvuh nedel'. |to vse.
V derevne byl srochno sozvan miting: trebovalos' nemedlenno reshit', kak
nailuchshim obrazom vypolnit' nakaz Zemli. Soshlis' na tom, chto nuzhno so vsej
vozmozhnoj bystrotoj perestroit' privychnyj uklad zhizni na zemnoj maner v
sootvetstvii s drevnimi knigami.
- CHto-to ya nikak v tolk ne voz'mu, zachem nam prestupnik,- skazal Tom.
- Na Zemle prestupnik igraet chrezvychajno vazhnuyu rol' v zhizni obshchestva,-
ob®yasnil mer.- Na etom vse knigi shodyatsya. Prestupnik ne menee vazhen, chem, k
primeru, pochtal'on. Ili, skazhem, nachal'nik policii. Tol'ko raznica v tom,
chto dejstviya prestupnika dolzhny byt' antisocial'ny. On dolzhen dejstvovat' vo
vred obshchestvu, ponimaesh', Tom? A esli u nas nikto ne budet dejstvovat' vo
vred obshchestvu, kak my mozhem zastavit' kogo-nibud' dejstvovat' na ego pol'zu?
Togda vse eto budet ni k chemu.
Tom pokachal golovoj.
- Vse ravno ne ponimayu, zachem eto nuzhno.
- Ne upryam'sya, Tom. My dolzhny vse ustroit' na zemnoj maner. Vzyat' hotya
by eti moshchenye dorogi. Vo vseh knigah pro nih napisano. I pro cerkvi, i pro
shkoly, i pro tyur'my. I vo vseh knigah napisano pro prestupnikov.
- A ya ne stanu etogo delat',- skazal Tom.
- Vstan' zhe ty na moe mesto! - vzmolilsya mer.- Poyavlyaetsya inspektor i
vstrechaet Billi Malyara, nashego nachal'nika policii. Inspektor hochet videt'
tyur'mu. On sprashivaet: "Ni odnogo zaklyuchennogo?" A ya otvechayu: "Konechno, ni
odnogo. U nas zdes' prestuplenij ne byvaet". "Ne byvaet prestuplenij?-
govorit on.-No vo vseh koloniyah Zemli vsegda sovershayutsya prestupleniya. Vam
zhe eto horosho izvestno". "Nam eto ne izvestno,- otvechayu ya.- My dazhe ponyatiya
ne imeli o tom, chto znachit eto slovo, poka na proshloj nedele ne poglyadeli v
slovar'". "Tak zachem zhe vy postroili tyur'mu? - sprosil on menya.- Dlya chego u
vas sushchestvuet nachal'nik policii?"
Mer umolk i perevel dyhanie.
- Nu, ty vidish'? Vse pojdet prahom. Inspektor srazu pojmet, chto my uzhe
ne nastoyashchie zemlyane. CHto vse eto dlya otvoda glaz. CHto my chuzhdyj element!
- Hm,-hmyknul Tom, nevol'no podavlennyj etimi dovodami.
- A tak,- bystro prodolzhal mer,- ya mogu skazat': razumeetsya, u nas est'
prestupleniya - sovsem kak na Zemle. U nas est' vor i ubijca v odnom lice -
kombinirovannyj vor-ubijca. U bednogo malogo byli durnye naklonnosti, i on
poluchilsya kakoj-to neuravnoveshennyj. Odnako nash nachal'nik policii uzhe sobral
uliki, i v techenie blizhajshih sutok prestupnik budet arestovan. My zapryachem
ego za reshetku, a potom amnistiruem.
- CHto eto znachit - amnistiruem? - sprosil Tom.
- Ne znayu tochno. Vyyasnyu. Nu, teper' ty vidish', kakaya eto vazhnaya ptica -
prestupnik?
- Da, pohozhe, chto tak. No pochemu imenno ya?
- Vse ostal'nye mne nuzhny dlya drugih celej. I krome togo, u tebya uzkij
razrez glaz. U vseh prestupnikov uzkij razrez glaz.
- Ne takoj uzh u menya uzkij. Ne uzhe, chem u |da Tkacha.
- Tom, proshu tebya,- skazal mer.- Kazhdyj iz nas delaet chto mozhet. Ty zhe
hochesh' nam pomoch', tak ili net?
- Hochu, konechno,- neuverenno skazal Tom.
- Vot i prekrasno. Ty budesh' nash gorodskoj prestupnik. Vot, smotri, vse
budet oformleno po zakonu.
Mer protyanul Tomu dokument. V dokumente bylo skazano:
"Order na ubijstvo. K vseobshchemu svedeniyu. Pred®yavitel' sego, Tom Rybak,
oficial'no upolnomochivaetsya osushchestvlyat' vorovstvo i ubijstvo. V
sootvetstvii s etim emu nadlezhit ukryvat'sya ot zakona v temnyh zakoulkah,
okolachivat'sya v mestah, pol'zuyushchihsya durnoj slavoj, i narushat' zakon".
Tom perechel etot dokument dvazhdy. Potom sprosil:
- Kakoj zakon?
- |to ya tebe soobshchu, kak tol'ko ego izdam,-tskazal mer.- Vse kolonii
Zemli imeyut zakony.
- No chto ya vse-taki dolzhen delat'?
- Ty dolzhen vorovat'. I ubivat'. |to ne tak uzh trudno.- Mer podoshel k
knizhnomu shkafu i dostal s polki starinnyj mnogotomnyj trud, ozaglavlennyj
"Prestupnik i ego sreda. Psihologiya ubijcy. Issledovanie motivov vorovstva".
- Zdes' ty najdesh' vse, chto tebe neobhodimo znat'. Voruj na zdorov'e,
skol'ko vlezet. Nu, a naschet ubijstv - odin raz, pozhaluj, budet dostatochno.
Tut perestarat'sya tozhe no sled.
Tom kivnul.
- Pravil'no. Mozhet, ya i razberus' chto k chemu. On vzyal knigi v ohapku i
poshel domoj. Den' byl nesterpimo zharkij, i ves' etot razgovor o
prestupleniyah ochen' utomil i rasstroil Toma. On ulegsya na krovat' i prinyalsya
izuchat' drevnie knigi. V dver' postuchali.
- Vojdite! - kriknul Tom, protiraya glaza. Marv Plotnik, samyj starshij i
samyj dlinnyj iz vseh dlinnyh, ryzhevolosyh brat'ev Plotnikov, poyavilsya v
dveryah v soprovozhdenii starika Dzheda Fermera. Oni nesli nebol'shuyu torbu.
- Ty teper' gorodskoj prestupnik, Tom? - sprosil Marv.
- Pohozhe, chto tak.
- Togda eto dlya tebya.- Oni polozhili torbu na pol i vynuli ottuda
malen'kij toporik, dva nozha, garpun, palku i dubinku.
- CHto eto vy prinesli? - sprosil Tom, spuskaya nogi s krovati.
- Oruzhie prinesli, a po-tvoemu, chto,- razdrazhenno skazal Dzhed Fermer.-
Kakoj zhe ty prestupnik, esli u tebya net oruzhiya?
Tom pochesal v zatylke.
- |to ty tochno znaesh'?
- Tebe by samomu pora razobrat'sya v etom dele,- vse tak zhe vorchlivo
skazal Fermer.- Ne zhdi, chto my vse budem delat' za tebya.
Marv Plotnik podmignul Tomu.
- Dzhed zlitsya, potomu chto mer naznachil ego pochtal'onom.
- YA svoj dolg ispolnyayu,- skazal Dzhed.- Protivno tol'ko pisat' samomu
vse eti pis'ma.
- Nu, uzh ne tak eto, dumaetsya mne, trudno,- uhmyl'nulsya Marv Plotnik.-
A kak zhe pochtal'ony na Zemle spravlyayutsya? Im kuda bol'she pisem napisat'
nado, skol'ko tam lyudej-to! Nu, zhelayu udachi, Tom.
Oni ushli.
Tom sklonilsya nad oruzhiem, chtoby poluchshe ego rassmotret'. On znal, chto
eto za oruzhie: v drevnih knigah pro nego mnogo bylo napisano. No v Novom
Dilavere eshche nikto nikogda ne puskal v hod oruzhiya. Edinstvennye zhivotnye,
obitavshie na planete,- malen'kie bezobidnye pushistye zver'ki, ubezhdennye
vegetariancy,- pitalis' odnoj travoj. Obrashchat' zhe oruzhie protiv svoih
zemlyakov - takogo, razumeetsya, nikomu eshche ne prihodilo v golovu.
Tom vzyal odin iz nozhej. Nozh byl holodnyj. Tom potrogal konchik nozha. On
byl ostryj. Tom vstal i zashagal iz ugla v ugol, poglyadyvaya na oruzhie. I
kazhdyj raz, kogda on na nego glyadel, u nego protivno holodelo v zhivote. On
podumal, chto slishkom pospeshno vzyalsya za eto poruchenie.
Vprochem, poka osobenno bespokoit'sya ne o chem. Ved' snachala emu nado
prochitat' vse eti knigi. A togda, byt' mozhet, on eshche dokopaetsya, kakoj vo
vsem etom smysl.
On chital neskol'ko chasov podryad - otorvalsya ot chteniya tol'ko raz, chtoby
slegka perekusit'. Knigi byli napisany ochen' tolkovo. Raznoobraznye metody,
primenyaemye prestupnikami, razbiralis' ves'ma podrobno i vpolne dostupno,
inoj raz dazhe s diagrammami. Odnako vse v celom vyglyadelo sovershenno
bessmyslenno. Dlya chego nuzhno sovershat' prestupleniya? Komu ot etogo pol'za?
CHto eto mozhet dat' lyudyam?
Na takie voprosy knigi ne davali otveta. Tom perelistyval stranicy,
razglyadyval fotografii prestupnikov. U nih byl ochen' ser'eznyj,
sosredotochennyj vid; kazalos', oni v polnoj mere soznayut svoe znachenie v
obshchestve. Tomu ochen' hotelos' by ponyat', v chem zhe eto znachenie. Byt' mozhet,
togda vse by proyasnilos'.
- Tom? - razdalsya za oknom golos mera.
- YA zdes', mer,- otozvalsya Tom.
Dver' priotvorilas', i mer prosunul golovu v komnatu. Iz-za ego spiny
vyglyadyvali Dzhejn Fermersha, Meri Paromshchica i |lis Povariha.
- Nu, tak kak zhe, Tom? - sprosil mer.
- CHto - kak zhe?
- Kogda dumaesh' nachat'?
Tom smushchenno ulybnulsya.
- Da vot sobirayus',- skazal on.- CHitayu knizhki, razobrat'sya hochu...
Tri pochtennye damy ustavilis' na nego, i Tom umolk v zameshatel'stve.
- Ty popustu tratish' vremya,- skazala |lis Povariha.
- Vse rabotayut, nikto ne sidit doma,- skazala Dzhejn Fermersha.
- Neuzhto tak trudno chto-nibud' ukrast'? - vyzyvayushche kriknula Meri
Paromshchpca.
- |to verno, Tom,- skazal mer.- Inspektor mozhet pozhalovat' k nam v
lyubuyu minutu, a u nas do sih por net ni odnogo prestupleniya. Nam emu i
pred®yavit' budet nechego.
- Horosho, horosho,- skazal Tom.
On sunul nozh i dubinku za poyas, vzyal torbu, chtoby bylo kuda klast'
nagrablennoe, i vyshel iz domu.
No kuda napravit'sya? Bylo okolo treh chasov popoludni. Rynok - po suti
dela, naibolee podhodyashchee mesto dlya krazh - budet pustovat' do vechera. K tomu
zhe Tomu ochen' ne hotelos' vorovat' pri svete dnya. |to vyglyadelo by kak-to
neprofessional'no.
On dostal svoj order, predpisyvayushchij emu sovershat' prestupleniya, i
perechital ego eshche raz ot nachala do konca: "...nadlezhit ukryvat'sya ot zakona
v temnyh zakoulkah, okolachivat'sya v mestah, pol'zuyushchihsya durnoj slavoj..."
Vse yasno! On budet okolachivat'sya v pol'zuyushchihsya durnoj slavoj mestah.
Tam on mozhet vyrabotat' sebe kakoj-nibud' plan i nastroit'sya na nuzhnyj lad.
Vot tol'ko vybirat'-to, sobstvenno, bylo ne iz chego. V derevne imelsya
restoran "Kroshka", kotoryj derzhali dve vdovye sestry, bylo "Mestechko otdyha"
Dzhefa Hmelya i, nakonec, byla taverna, prinadlezhavshaya |du Pivo.
Prihodilos' dovol'stvovat'sya tavernoj.
Taverna pomeshchalas' v domike, malo chem otlichavshemsya ot vseh prochih domov
derevni. Tam byla odna bol'shaya komnata dlya gostej, kuhnya i zhilye komnaty
hozyaev. ZHena |da stryapala i staralas' podderzhivat' v pomeshchenii chistotu -
naskol'ko ej eto pozvolyali boli v poyasnice. |d za stojkoj razlival napitki.
|d byl blednyj, s sonnymi glazami i neobyknovennoj sposobnost'yu trevozhit'sya
po pustyakam.
- Zdorovo, Tom,- skazal |d.- Govoryat, tebya naznachili prestupnikom.
- Da, naznachili,-skazal Tom.- Nalej-ka mne perri-koly.
|d Pivo nacedil Tomu bezalkogol'nogo napitka iz korneplodov i
bespokojno potoptalsya pered stolikom, za kotorym ustroilsya Tom.
- Kak zhe eto tak, pochemu ty sidish' zdes', vmesto togo chtoby krast'?
- YA obdumyvayu,- skazal Tom.- V moem ordere skazano, chto ya dolzhen
okolachivat'sya v pol'zuyushchihsya durnoj slavoj mestah. Vot ya i sizhu zdes'.
- Nu, horosho li eto s tvoej storony? - grustno sprosil |d Pivo.- Razve
moya taverna pol'zuetsya durnoj slavoj, Tom?
- Huzhe edy, chem u tebya, ne syshchesh' vo vsej derevne,- poyasnil Tom.
- YA znayu. Moya staruha ne umeet stryapat'. No u nas zdes' vse po-dobromu,
po-semejnomu. I lyudyam nravitsya zaglyadyvat' k nam.
- Teper' vse budet po-drugomu, |d. YA ob®yavlyayu tvoyu tavernu moej
shtab-kvartiroj.
Plechi |da Pivo unylo ponikli.
- Vot i starajsya dostavit' lyudyam udovol'stvie,- probormotal on.- Oni uzh
tebya tak otblagodaryat! - On vernulsya za stojku.
Tom prodolzhal razmyshlyat'. Ego udivlyalo, chto eto daetsya emu s takim
trudom. CHem bol'she on staralsya, tem men'she bylo tolku. No on s mrachnym
uporstvom prodolzhal svoe.
Proshel chas. Richi Fermer, mladshij synishka Dzheda, zaglyanul v dver'.
- Ty uzhe stashchil chto-nibud', Tom?
- Net poka,- otvechal Tom, sgorbivshis' nad stolom i vse eshche starayas'
dumat'.
Znojnyj den' tiho ugasal. Vecher nachal ponemnogu zaglyadyvat' v
malen'kie, ne slishkom chistye okna taverny. Na ulice zastrekotali sverchki, i
pervyj nochnoj veterok proshelestel verhushkami derev'ev v lesu.
Gruznyj Dzhordzh Paromshchik i Maks Tkach zashli propustit' po stakanchiku
glyavy. Oni priseli k stoliku Toma.
- Nu, kak dela? - osvedomilsya Dzhordzh Paromshchik.
- Plohovato,- skazal Tom.- Nikak chto-to ne poluchaetsya u menya s etim
vorovstvom.
- Nichego, ty eshche osvoish'sya,- kak vsegda netoroplivo, ser'ezno i vazhno
zametil Dzhordzh Paromshchik.- Uzh kto-kto, a ty nauchish'sya.
- My v tebya verim, Tom,- uspokoil ego Tkach. Tom poblagodaril ih. Oni
vypili i ushli. Tom prodolzhal razmyshlyat', ustavivshis' na pustoj stakan. CHas
spustya |d Pivo smushchenno kashlyanul.
- Ty menya prosti, Tom, no kogda zhe ty nachnesh' krast'?
- Vot sejchas i nachnu,- skazal Tom.
On podnyalsya, proveril, na meste li u nego oruzhie, i napravilsya k dveri.
Na rynochnoj ploshchadi uzhe shel obychnyj vechernij menovoj torg, i tovar
grudami lezhal na lotkah ili na solomennyh cinovkah, razostlannyh na trave.
Obmen proizvodilsya bez deneg, i obmennogo tarifa ne sushchestvovalo. Za
prigorshnyu samodel'nyh gvozdej mozhno bylo poluchit' vederko moloka ili dvuh
ryb ili naoborot - v zavisimosti ot togo, chto komu hotelos' promenyat' ili v
chem u kogo voznikla nuzhda. Podschityvat', chto skol'ko stoit,- etim nikto sebya
ne utruzhdal. |to byl edinstvennyj zemnoj obychaj, kotoryj meru nikak ne
udavalos' vvesti v derevne.
Kogda Tom Rybak poyavilsya na ploshchadi, ego privetstvovali vse.
- Voruesh' ponemnogu, a, Tom?
- Valyaj,valyaj, priyatel'!
- U tebya poluchitsya!
Ni odnomu zhitelyu derevni eshche ne dovodilos' prisutstvovat' pri krazhe.
Dlya nih eto byl ekzoticheskij obychaj dalekoj planety Zemli, i im ochen'
hotelos' poglyadet', kak eto delaetsya. Vse brosili svoi tovary i ustremilis'
za Tomom, zhadno sledya za kazhdym ego dvizheniem.
Tom obnaruzhil, chto u nego drozhat ruki. Emu sovsem ne nravilos', chto
stol'ko narodu budet smotret', kak on stanet krast'. Nado poskoree pokonchit'
s etim, reshil on. Poka u nego eshche hvataet duhu. On vnezapno ostanovilsya
pered grudoj fruktov, navalennoj na lotke missis Mel'nik.
- Dovol'no sochnye kak budto,- nebrezhno proronil on.
- Svezhen'kie, pryamo iz sada.- skazala missis Mel'nik. |to byla
malen'kaya starushka s blestyashchimi glazkami. Tomu vdrug pripomnilos', kak ona
vela neskonchaemye besedy s ego mater'yu v te dalekie gody, kogda ego roditeli
byli eshche zhivy.
- Da, ochen' sochnye s vidu,- skazal on, zhaleya, chto ne ostanovilsya u
kakogo-nibud' drugogo lotka.
- Horoshie, horoshie,- skazala missis Mel'nik.- Tol'ko segodnya posle
obeda sobirala.
- On sejchas nachnet krast'? - otchetlivo prozvuchal chej-to shepot.
- YAsnoe delo. Sledi za nim! - tak zhe shepotom razdalos' v otvet.
Tom vzyal bol'shoj zelenyj plod i prinyalsya ego rassmatrivat'. Tolpa
zataila dyhanie.
- I pravda, ochen' sochnyj na vid,- skazal Tom i ostorozhno polozhil plod
na mesto.
Tolpa vzdohnula.
Za sosednim lotkom stoyal Maks Tkach s zhenoj i pyat'yu rebyatishkami. Segodnya
oni vynesli na obmen dva odeyala i rubashku. Kogda Tom, za kotorym dvigalas'
celaya tolpa, podoshel k nim, oni zastenchivo zaulybalis'.
- |ta rubashka kak raz tebe vporu,- pospeshil zaverit' ego Tkach. Emu
ochen' hotelos', chtoby narod razoshelsya i ne meshal Tomu rabotat'.
- Hm,- promychal Tom, berya rubashku.
Tolpa vyzhidayushche zashevelilas'. Kakaya-to devchonka nervno hihiknula. Tom
krepko vcepilsya v rubashku i nachal razvyazyvat' svoyu torbu.
- Postoj-ka! - Billi Malyar protolkalsya skvoz' tolpu. Na poyase u nego
uzhe pobleskivala blyaha - staraya moneta s Zemli. Vyrazhenie ego lica
bezoshibochno svidetel'stvovalo o tom, chto on nahoditsya pri ispolnenii
sluzhebnyh obyazannostej.
- CHto ty delaesh' s etoj rubashkoj, Tom? - sprosil Billi.
- YA?.. Prosto vzyal poglyadet'.
- Prosto vzyal poglyadet', vot kak? - Billi otvernulsya, zalozhiv ruki za
spinu. Zatem stremitel'no povernulsya na kablukah i ustavil na Toma
negnushchijsya ukazatel'nyj palec.- A mne dumaetsya, chto ty ne prosto vzyal ee
poglyadet', Tom. Mne dumaetsya, chto ty sobiralsya ee ukrast'!
Tom nichego ne otvetil. Ulichayushchaya ego torba byla bespomoshchno zazhata u
nego v ruke, v drugoj ruke on derzhal rubashku.
- Moj dolg kak nachal'nika policii,- prodolzhal Billi,- ohranyat' etih
lyudej. Ty, Tom, podozritel'nyj sub®ekt. YA schitayu neobhodimym na vsyakij
sluchaj zaperet' tebya poka chto v tyur'mu dlya dal'nejshego rassledovaniya.
Tom ponuril golovu. |togo on ne ozhidal. A vprochem, emu bylo vse ravno.
Esli ego upryachut v tyur'mu, s etim po krajnej mere budet pokoncheno. A kogda
Billi ego vypustit, on smozhet vernut'sya k svoej rybnoj lovle.
Vnezapno skvoz' tolpu probilsya mer; podol rubahi razvevalsya vokrug ego
ob®emistoj talii.
- Billi! Ty chto eto delaesh'?
- Ispolnyayu svoj dolg, mer. Tom tut vel sebya kak-to podozritel'no, A v
knigah govoritsya...
- YA znayu, chto govoritsya v knigah,- skazal mer,- YA sam dal tebe etu
knigu. Ty ne mozhesh' arestovat' Toma. Poka eshche net.
- Tak ved' u nas zhe v derevne net drugogo prestupnika,- sokrushenno
skazal Billi.
- A ya chem vinovat? - skazal mer. Billi upryamo podzhal guby.
- V knige govoritsya, chto policiya dolzhna prinimat' predupreditel'nye
mery. Polagaetsya, chtoby ya meshal prestupleniyu sovershit'sya.
Mer ustalo vsplesnul rukami.
- Billi, neuzheli ty ne ponimaesh'? Nashej derevne neobhodimo imet' hot'
kakoe-nibud' prestuplenie na svoem schetu. I ty tozhe dolzhen nam v etom
pomoch'.
Billi pozhal plechami.
- Ladno, mer. YA prosto hotel ispolnit' svoj dolg.- On otvernulsya,
shagnuv v storonu, zatem vnezapno ustremilsya k Tomu.- A ty mne eshche
popadesh'sya! Zapomni: prestuplenie ne dovodit do dobra.- On zashagal proch'.
- Bol'no uzh emu hochetsya otlichit'sya,- ob®yasnil mer.- Ne obrashchaj na nego
vnimaniya, Tom. Davaj prinimajsya za delo, ukradi chto-nibud'. Nado s etim
konchat'.
Tom ne otvechal i bochkom protiskivalsya skvoz' tolpu, derzha kurs na
zelenyj les za okolicej derevni,
- Ty kuda, Tom? - s trevogoj sprosil mer.
- YA segodnya eshche ne v nastroenii vorovat',- skazal Tom.- Mozhet, zavtra
vecherom...
- Net, Tom, sejchas,- nastaival mer.- Nel'zya tak bez konca tyanut' s etim
delom. Davaj nachinaj, my vse tebe pomozhem.
- Konechno, pomozhem,- skazal Maks Tkach.- Ty ukradi vtu rubashku, Tom. Ona
zhe tebe kak raz vporu.
- A vot horoshij kuvshin dlya vody, glyadi, Tom!
- Smotri, skol'ko u menya tut orehov!
Tom okinul vzglyadom lotki. Kogda on potyanulsya za rubashkoj Tkacha, nozh
vyvalilsya u nego iz-za poyasa i upal na zemlyu. V tolpe sochuvstvenno
zahihikali.
Tom, pokryvayas' isparinoj i chuvstvuya, chto on vyglyadit razinej, vodvoril
nozh na mesto. On protyanul ruku, shvatil rubashku i zasunul ee v svoyu torbu. V
tolpe razdalis' odobritel'nye vozglasy.
Tom robko ulybnulsya, i u nego nemnogo otleglo ot serdca.
- Kazhetsya, ya pomalen'ku svyknus' s etim delom.
- Eshche kak svyknesh'sya!
- My znali, chto ty spravish'sya!
- Ukradi eshche chto-nibud', druzhishche! Tom proshelsya po rynku, prihvatil
kusok verevki, prigorshnyu orehov i pletenuyu shlyapu iz travy.
- Po-moemu, hvatit,- skazal on meru.
- Na segodnya dostatochno,- soglasilsya mer.- Tol'ko eto, ty ved' sam
ponimaesh', v schet ne idet. |to vse ravno, kak esli b lyudi sami tebe vse
otdali. Ty poka chto vrode kak praktikovalsya.
- O-o! - razocharovanno protyanul Tom.
- No teper' ty znaesh', kak eto delaetsya. V sleduyushchij raz tebe budet
sovsem legko.
- Mozhet byt'.
- I smotri ne zabud' pro ubijstvo.
- A eto v samom dele neobhodimo? - sprosil Tom.
- K sozhaleniyu,- skazal mer.- Nu chto podelaesh', nasha koloniya sushchestvuet
uzhe svyshe dvuhsot let, a u nas eshche ne bylo ni odnogo ubijstva. Ni edinogo. A
esli verit' letopisyam, vo vseh ostal'nyh koloniyah lyudej ubivali pochem zrya!
- Ladno, ya postarayus',- soglasilsya Tom.
On napravilsya domoj. Tolpa provodila ego odobritel'nymi vozglasami.
Doma Tom zazheg fitil'nuyu lampu i prigotovil uzhin. Poev, on dolgo sidel
v glubokom kresle. On byl nedovolen soboj. Neskladno u nego poluchilos' s
etoj krazhej. Celyj den' on tol'ko i delal, chto trevozhilsya i kolebalsya. Lyudyam
prishlos' chut' li ne nasil'no sovat' emu v ruki svoi veshchi, chtoby on v konce
koncov otvazhilsya ih ukrast'.
Kakoj zhe on posle etogo vor?!
A chto on mozhet skazat' v svoe opravdanie? Esli on nikogda eshche etim ne
zanimalsya i nikak ne mozhet vzyat' v tolk, zachem eto nuzhno,- eto eshche ne
prichina, chtoby delat' poruchennoe tebe delo tyap-lyap.
Tom napravilsya k dveri. Byla divnaya, yasnaya noch'. Okolo dyuzhiny blizhajshih
zvezd-gigantov oslepitel'no sverkali v nebe. Rynochnaya ploshchad' snova
opustela, i v domah zateplilis' ogon'ki. Teper' samoe vremya krast'!
Pri mysli ob etom po spine u nego probezhala drozh'. On ispytyval
gordelivoe chuvstvo. Vot kak zreyut prestupnye zamysly! Tak dolzhno sovershat'sya
i vorovstvo - ukradkoj, pod pokrovom glubokoj nochi.
Tom bystro proveril svoe oruzhie, vysypal nagrablennoe iz torby i vyshel
vo dvor.
Na ulice poslednie fitil'nye fonari byli uzhe pogasheny. Tom besshumno
probiralsya cherez derevnyu. On podoshel k domu Rodzhera Paromshchika. Bol'shoj
Rodzher ostavil svoyu lopatu snaruzhi, prisloniv ee k stene doma. Tom vzyal
lopatu. On minoval eshche neskol'ko domov. Kuvshin dlya vody, prinadlezhavshij
missis Tkach, stoyal na svoem obychnom meste, pered dver'yu. Tom vzyal kuvshin. Na
obratnom puti emu popalas' malen'kaya derevyannaya loshadka, zabytaya kem-to iz
detej na ulice. Loshadka posledovala za kuvshinom i lopatoj.
Blagopoluchno dostaviv nagrablennoe domoj, Tom byl priyatno vzvolnovan.
On reshil sovershit' eshche odin nabeg.
Na etot raz on vozvratilsya s bronzovoj doshchechkoj, snyatoj s doma mera, s
samoj luchshej piloj Marva Plotnika i serpom, prinadlezhavshim Dzhedu Fermeru.
- Nedurno,- skazal sebe Tom. On i v samom dele nachinal osvaivat' svoe
novoe remeslo. Eshche odin ulov, i mozhno schitat', chto noch' ne propala darom.
Na etot raz pod navesom u Rona Kamenshchika on nashel molotok i stamesku, a
vozle doma |lis Povarihi podobral pletenuyu kamyshovuyu korzinu. On uzhe
sobiralsya prihvatit' eshche grabli Dzhefa Hmelya, kogda uslyshal kakoj-to legkij
shum. On prizhalsya k stene.
Billi Malyar tihon'ko kralsya po ulice; ego metallicheskaya blyaha
pobleskivala v svete zvezd. V odnoj ruke u nego byla zazhata korotkaya tyazhelaya
dubinka, v drugoj - para samodel'nyh naruchnikov. V nochnom polumrake lico ego
vyglyadelo zloveshche. Na nem byla napisana reshimost' lyuboj cenoj iskorenit'
prestuplenie, chto by eto slovo ni oznachalo.
Tom zatail dyhanie, kogda Billi Malyar prokralsya v desyati shagah ot nego.
Tom tihonechko popyatilsya nazad. Nagrablennaya dobycha zvyaknula v torbe.
- Kto zdes'? - zarychal Billi. Ne poluchiv otveta, on nachal medlenno
oborachivat'sya, vpivayas' vzglyadom v temnotu.
Tom snova rasplastalsya u steny. On byl uveren, chto Billi ego ne
zametit. U Billi bylo slaboe zrenie, potomu chto emu prihodilos' vse vremya
smeshivat' kraski i pyl' popadala emu v glaza. Vse malyary otlichayutsya slabym
zreniem. Vot pochemu oni takie razdrazhitel'nye.
- |to ty, Tom? - samym druzhelyubnym tonom sprosil Billi. Tom hotel uzhe
bylo otvetit', no tut on zametil, chto dubinka Billi zanesena u nego nad
golovoj. On zamer.- YA eshche do tebya doberus'! - ryavknul Billi.
- Slushaj! Doberis' do nego utrom! - kriknul Dzhef Hmel', vysovyvayas' iz
okna svoej spal'ni.- Tut koe-komu iz nas hotelos' by pospat'.
Billi dvinulsya dal'she. Kogda on skrylsya iz glaz, Tom pospeshil domoj i
vygruzil dobychu pa pol, ryadom s ostal'nymi trofeyami. On s gordost'yu poglyadel
na svoj ulov. Vid nagrablennogo dobra probudil v nem soznanie ispolnennogo
dolga. Podkrepivshis' stakanom holodnoj glyavy, Tom ulegsya v postel' i
mgnovenno pogruzilsya v glubokij mirnyj son, ne otyagoshchennyj nikakimi
snovideniyami.
Na sleduyushchee utro Tom poshel poglyadet', kak podvigaetsya stroitel'stvo
malen'kogo krasnogo shkol'nogo zdaniya. Brat'ya Plotniki trudilis' nad nim
vovsyu, koe-kto iz krest'yan pomogal im
- Kak rabotka? - veselo okliknul ih Tom.
- Otlichno,- skazal Marv Plotnik.- I sporilas' by eshche luchshe, bud' u menya
moya pila.
- Tvoya pila? - nedoumevayushche povtoril Tom. I tut zhe vspomnil - ved' eto
on ukral ee noch'yu. On kak-to ne vosprinimal ee togda kak veshch', kotoraya
komu-to prinadlezhit. Pila, kak i vse ostal'noe, byla prosto predmetom,
kotoryj nadlezhalo ukrast'. Tom ni razu ne podumal o tom, chto etimi
predmetami pol'zuyutsya, chto oni mogut byt' komu-to nuzhny.
Marv Plotnik sprosil:
- Kak ty schitaesh', mogu ya vzyat' obratno svoyu pilu na vremya? CHasika na
dva?
- YA chto-to ne znayu,- skazal Tom, nahmurivshis'.- Ona ved' yuridicheski
ukradena, ty sam ponimaesh'.
- Konechno, ya ponimayu. Da mne by tol'ko odolzhit' ee na vremya...
- No tebe pridetsya otdat' ee obratno. Vernut' ee.
- A to kak zhe! YAsnoe delo, ya ee vernu,- vozmushchenno skazal Marv.- Stanu
ya derzhat' u sebya to, chto yuridicheski ukradeno.
- Ona u menya doma, vmeste so vsem nagrablennym. Marv poblagodaril ego i
pobezhal za piloj.
Tom no spesha poshel progulyat'sya po derevne. On podoshel k domu mera. Mer
stoyal vo dvore i glyadel na nebo.
- Stashchil moyu mednuyu doshchechku, Tom? - sprosil on.
- Konechno, stashchil,- vyzyvayushche otvetil Tom.
- O! YA prosto pointeresovalsya.- Mer pokazal na nebo: - Von vidish'?
Tom poglyadel na nebo.
- Gde?
- Vidish' chernuyu tochku ryadom s malen'kim solncem?
- Vizhu. Nu i chto?
- Golovoj ruchayus', chto eto letit k nam inspektor. Kak u tebya dela?
- Horosho,- neskol'ko neuverenno skazal Tom.
- Uzhe razrabotal plan ubijstva?
- Tut u menya neuvyazka poluchaetsya,- priznalsya Tom.- Pravdu skazat', ne
dvigaetsya u menya eto delo.
- Zajdem-ka v dom. Mne nado pogovorit' s toboj, Tom. V prohladnoj,
zatemnennoj stavnyami gostinoj mer nalil dva stakana glyavy i pododvinul Tomu
stul.
- Nashe vremya istekaet,- mrachno skazal-mer.- Inspektor mozhet teper'
pribyt' v lyubuyu minutu. A u menya hlopot polon rot.- On pokazal na
mezhplanetnoe radio.- Ono opyat' govorilo. CHto-to naschet vosstaniya na Denge IV
i o tom, chto vse ne otpavshie ot Zemli kolonii dolzhny byt' gotovy provesti
mobilizaciyu - shut ego znaet, chto eto eshche takoe. YA otrodyas' ne slyhal pro
kakoj-to tam Deng IV, a vot, pozhalujsta, dolzhen bespokoit'sya o nem, kak
budto u menya bez togo malo zabot.
On surovo poglyadel pa Toma.
- A vy eto tochno znaete, chto bez ubijstva nam nikak nel'zya obojtis'?
- Ty sam znaesh', chto nel'zya,- skazal mer.- Esli my hotim byt'
nastoyashchimi zemlyanami, nado idti do konca. A ubijstvo - edinstvennoe, v chem
my proyavlyaem otstalost'. Vse prochee u nas kak po raspisaniyu.
Voshel Bpllp Malyar, v novoj formennoj sinej rubahe s blestyashchimi
metallicheskimi pugovicami, i plyuhnulsya va stul.
- Ubil uzhe kogo-nibud', Tom?
Mer skazal:
- On hochet znat', tak li eto neobhodimo.
- Razumeetsya, neobhodimo,- skazal nachal'nik policii.- Prochti lyubuyu
knigu. Kakoj zhe ty prestupnik, esli ne sovershil ni odnogo ubijstva?
- Kogo ty dumaesh' ubit', Tom? - sprosil mer. Tom bespokojno zaerzal pa
stule. Nervno hrustnul pal'cami.
- Nu?
- Ladno, ya ub'yu Dzhefa Hmelya,- vypalil Tom.
Billi Malyar bystro nagnulsya vpered.
- Pochemu? - sprosil on.
- Pochemu? A pochemu by i net?
- Kakie u tebya motivy?
- YA tak schital, chto vam prosto nuzhno, chtoby bylo ubijstvo,- vozrazil
Tom.- Nikto nichego ne govoril o motivah.
- Lipovoe ubijstvo nam ne goditsya,- poyasnil nachal'nik policii.-
Ubijstvo dolzhno byt' soversheno po vsem pravilam. A eto znachit, chto u tebya
dolzhen byt' osnovatel'nyj motiv.
Tom zadumalsya.
- Nu, ya, naprimer, ne ochen'-to blizko znayu Dzhefa. Dostatochnyj eto
motiv?
Mer pokachal golovoj:
- Net, Tom, eto ne goditsya. Luchshe vyberi kogo-nibud' drugogo.
- Davajte podumaem,- skazal Tom.- A esli Dzhordzha Paromshchika?
- A kakie motivy? - nemedlenno sprosil Bpllp.
- Nu... hm... Mne, priznat'sya, ochen' ne nravitsya ego pohodka. Davno uzhe
ne nravitsya. I shumnyj on kakoj-to byvaet... inogda.
Mer odobritel'no kivnul.
- |to, pozhaluj, podhodit. CHto ty skazhesh', Billi?
- Kak, po-vashemu, mogu ya raskryt' prestuplenie, sovershennoe po takim
motivam?- serdito sprosil Billi.- Net, eto eshche godilos' by, esli by ty ubil
ego v sostoyanii umoisstupleniya. No ty zhe dolzhen ubit' po vsem pravilam, Tom.
I dolzhen otvechat' harakteristike: hladnokrovnyj, bezzhalostnyj, kovarnyj
ubijca. Ty ne mozhesh' ubit' kogo-to tol'ko potomu, chto tebe ne nravitsya ego
pohodka. |to zvuchit glupo.
- Pozhaluj, mne nado eshche raz horoshen'ko vse obdumat',- skazal Tom
vstavaya.
- Tol'ko dumaj ne slishkom dolgo,- skazal mer.- CHem skoree s etim budet
pokoncheno, tem luchshe. Tom kivnul i napravilsya k dveri.
- Da, Tom! - kriknul Billi.- No zabud' ostavit' uliki. |to ochen' vazhno.
- Ladno,- skazal Tom i vyshel.
Pochti vse zhiteli derevni stoyali pa ulice, glyadya na nebo. CHernaya tochka
uzhe pochti sovsem zakryla soboj malen'koe solnce.
Tom napravilsya v pol'zuyushchijsya durnoj slavoj priton, chtoby vse produmat'
do konca. |d Pivo, po-vidimomu, peresmotrel svoe otnoshenie k prestupnym
elementam. On pereoborudoval tavernu. Poyavilas' bol'shaya vyveska, glasivshaya:
LOGOVO PRESTUPNIKA. Okna byli zadrapirovany novymi, dobrosovestno
perepachkannymi gryaz'yu zanaveskami, zatrudnyavshimi dostup dnevnomu svetu i
delavshimi tavernu poistine dovol'no mrachnym pritopom. Na odnoj stene viselo
naspeh vyrezannoe iz dereva vsevozmozhnoe oruzhie. Na drugoj stene bol'shaya
krovavo-krasnaya klyaksa proizvodila ves'ma zloveshchee vpechatlenie, hotya Tom i
videl, chto eto vsego-navsego kraska, kotoruyu Billi Malyar prigotavlivaet iz
yagod ruty.
- Vhodi, vhodi, Tom,- skazal |d Pivo i povel gostya v samyj temnyj ugol.
Tom zametil, chto v eti chasy v taverne nikogda ne byvalo stol'ko narodu.
Lyudyam, kak vidno, prishlos' po dushe, chto oni popali v nastoyashchee logovo
prestupnika.
Potyagivaya perri-kolu, Tom prinyalsya razmyshlyat'.
On dolzhen sovershit' ubijstvo.
On dostal svoj order i prochel ego eshche raz ot nachala do konca. Skvernaya
shtuka, nikogda by on po dobroj vole za takoe ne vzyalsya, po zakon obyazyvaet
ego vypolnit' svoj dolg.
Tom vypil perri-kolu i postaralsya sosredotochit'sya pa ubijstve. On
skazal sebe, chto dolzhen kogo-nibud' ubit'. Dolzhen lishit' kogo-nibud' zhizni.
Dolzhen otpravit' kogo-nibud' na tot svet.
No, chto by on sebe ni govoril, eto ne vyrazhalo sushchestva dela. |to byli
slova, i vse. CHtoby poluchshe privesti v poryadok svoi mysli, Tom reshil vzyat'
dlya primera zdorovennogo ryzhevolosogo Marva Plotnika. Segodnya Marv, poluchiv
naprokat svoyu pilu, stroit shkol'noe zdanie. Esli Tom ub'et Marva... Nu,
togda Marv ne budet bol'she stroit'.
Tom neterpelivo pokachal golovoj. Net, emu vse nikak ne udavalos'
osoznat' eto do konca.
Nu, ladno. Vot, znachit, Marv Plotnik - samyj zdorovennyj i, po mneniyu
mnogih, samyj slavnyj iz vseh rebyat Plotnikov. Vot on strugaet dosku,
prishchurivshis', krepko uhvativ rubanok vesnushchatoj rukoj. A sam uzhe, konechno,
iznyvaet ot zhazhdy, a v levom pleche u nego sverbit, tak kak maz' YAna Aptekarya
nikak emu ne pomogla.
Vot, eto Marv Plotnik.
A teper'...
Marv Plotnik, oprokinutyj navznich', lezhit na zemle; osteklenelye glaza
ego poluotkryty, on ne dyshit, serdce u nego ne b'etsya. Nikogda uzhe bol'she ne
budet on szhimat' kusok dereva v svoih bol'shih vesnushchatyh rukah. Nikogda ne
pozhaluetsya na lomotu v pleche, kotoruyu YAn Aptekar' ne sumel...
Na kakoj-to mig Tom vdrug vsem svoim nutrom oshchutil, chto takoe ubijstvo.
Videnie ischezlo, no vospominanie o nem ostalos' - ono bylo nastol'ko yarko,
chto Tom pochuvstvoval legkuyu durnotu.
On mog zhit', sovershiv krazhu. No ubijstvo, dazhe s samymi blagimi
namereniyami, v interesah derevni...
CHto skazhut lyudi, kogda oni uvidyat to, chto emu sejchas pomereshchilos'? Kak
togda emu zhit' sredi nih? Kak primirit'sya s samim soboj?
I tem ne menee on dolzhen ubit'. Kazhdyj zhitel' derevni vnosit svoyu
leptu, a eto delo vypalo na ego dolyu.
No kogo zhe emu ubit'?
Perepoloh nachalsya neskol'ko pozzhe, kogda mezhplanetnoe radio serdito
zagremelo na raznye golosa.
- |to i est' koloniya? Gde vasha stolica?
- Vot ona,- skazal mer.
- Gde vash aerodrom?
- U nas tam, kazhetsya, teper' sdelali vygon,- skazal mer.- YA mogu
proverit' po knigam, gde tut prezhde byl aerodrom. Ni odin vozdushnyj korabl'
ne opuskalsya zdes' uzhe svyshe...
- V takom sluchae glavnyj korabl' budet ostavat'sya v vozduhe. Soberite
vashih predstavitelej. YA prizemlyayus'.
Vsya derevnya sobralas' vokrug otkrytogo polya, kotoroe inspektor izbral
dlya posadki. Tom zasunul za poyas svoe oruzhie, ukrylsya za derevom i stal
nablyudat'.
Malen'kij vozdushnyj korablik otdelilsya ot bol'shogo i bystro ustremilsya
vniz. On kamnem padal na pole, i derevnya zataila dyhanie, ozhidaya, chto on
sejchas razob'etsya. No v poslednee mgnovenie korablik vypustil ognennye
strui, kotorye vyzhgli vsyu travu, i plavno opustilsya na grunt.
Mer, rabotaya loktyami, protiskalsya vpered; za nim speshil Billi Malyar.
Dverca korablya otvorilas', i poyavilos' chetvero muzhchin. Oni derzhali v rukah
blestyashchie metallicheskie predmety, i Tom ponyal, chto eto oruzhie. Sledom za
nimi iz korablya vyshel dorodnyj krasnolicyj muzhchina, odetyj v chernoe, s
chetyr'mya blestyashchimi medalyami na grudi. Ego soprovozhdal malen'kij chelovechek s
morshchinistym licom, tozhe v chernom. Za nimi posledovalo eshche chetvero oblachennyh
v odinakovuyu formu lyudej.
- Dobro pozhalovat' v Novyj Dilaver,- skazal mer.
- Blagodaryu vas, general,- skazal dorodnyj muzhchina, energichno tryahnuv
ruku mera.- YA - inspektor Dilumejn. A eto - mister Grent, moj politicheskij
sovetnik.
Grent kivnul meru, delaya vid, chto ne zamechaet ego protyanutoj ruki. S
vyrazheniem snishoditel'nogo otvrashcheniya on okinul vzglyadom sobravshihsya
dilavercev.
- My by hoteli osmotret' derevnyu,- skazal inspektor, pokosivshis' na
Grenta. Grent kivnul. Odetaya v mundiry strazha zamknula ih v polukol'co.
Tom, kraduchis', kak zapravskij zlodej, i derzhas' na bezopasnom
rasstoyanii, posledoval za nimi. Kogda oni dobralis' do derevni, on spryatalsya
za domom i prodolzhal svoi nablyudeniya.
Mer s zakonnoj gordost'yu pokazyval tyur'mu, pochtu, cerkov' i malen'koe
krasnoe shkol'noe zdanie. Inspektor, kazalos', byl neskol'ko ozadachen. Mister
Grent protivno ulybalsya i skreb podborodok.
- Tak ya i dumal,- skazal on inspektoru.- Pustaya trata vremeni, goryuchego
i nenuzhnaya amortizaciya linejnogo krejsera. Zdes' net absolyutno nichego
cennogo.
- YA ne vpolne v etom uveren,- skazal inspektor. On povernulsya k meru: -
No dlya chego vy vse eto postroili, general?
- Kak? Dlya togo chtoby byt' nastoyashchimi zemlyanami,- otvechal mer.- Vy
vidite, my delaem vse, chto v nashih silah. Mister Grent prosheptal chto-to na
uho inspektoru.
- Skazhite,- obratilsya inspektor k meru,- skol'ko u vas tut molodyh
muzhchin v vashej derevne?
- Proshu proshcheniya?..- rasteryanno peresprosil mer.
- Skol'ko u vas imeetsya molodyh muzhchin v vozraste ot pyatnadcati do
shestidesyati let,- poyasnil mister Grent.
- Vidite li, general. Imperiya Materi-Zemli nahoditsya v sostoyanii vojny.
Kolonisty na Denge IV i v nekotoryh drugih koloniyah vosstali protiv ee
zakonnogo pervorodstva. Oni podnyali myatezh protiv neprerekaemogo glavenstva
Materi-Zemli.
- Ochen' priskorbno slyshat',- sochuvstvenno proiznes mer.
- Nam nuzhny lyudi dlya kosmicheskoj pehoty,- skazal inspektor.- Krepkie,
zdorovye, boesposobnye muzhchiny. Nashi resursy ischerpany...
- My hotim,- delikatno vstavil mister Grent,- predostavit' vsem
kolonistam, sohranivshim vernost' Zemle, vozmozhnost' prinyat' uchastie v
reshayushchej bitve za Imperiyu Materi-Zemli. My ubezhdeny, chto ne uslyshim ot vas
otkaza.
- Razumeetsya, net,- skazal mer.- Konechno, net. YA uveren, chto vse nashi
molodye lyudi budut rady... Oni, pravda, ne osobo bol'shie specialisty po etoj
chasti, no zato ochen' smyshlenye rebyata. Nauchatsya bystro, ya polagayu.
- Vot vidite? - skazal inspektor, obrashchayas' k misteru Grentu.-
SHest'desyat, sem'desyat, a byt' mozhet, i sotnya rekrutov. Ne takaya uzh poterya
vremeni, okazyvaetsya.
No mister Grent po-prezhnemu byl nastroen skepticheski.
Inspektor vmeste so svoim sovetnikom napravilsya v dom mera, chtoby
nemnogo podkrepit'sya. Ih soprovozhdalo chetvero soldat. Ostal'nye chetvero
proshlis' po derevne, ne prenebregaya nichem, chto popadalo pod ruku.
Tom ukrylsya v blizhajshem lesochke, chtoby vse osnovatel'no obdumat'. V
sumerkah missis |d Pivo, puglivo ozirayas' po storonam, vyshla za okolicu.
Missis |d Pivo byla toshchaya, nachinayushchaya sedet' blondinka srednih let. Nevziraya
na svoe podagricheskoe koleno, ona dvigalas' ochen' provorno. V rukah u nee
byla korzina, pokrytaya krasnoj kletchatoj salfetkoj.
- YA prinesla tebe obed,- skazala ona, kak tol'ko uvidela Toma.
- Vot kak?.. Spasibo,- skazal Tom, opeshiv ot udivleniya.- Ty sovsem ne
obyazana byla eto delat'.
- Kak eto ne obyazana? Ved' eto nasha taverna - mesto, pol'zuyushcheesya
durnoj slavoj, gde tebe nadlezhit ukryvat'sya ot zakona? Razve ne tak? Znachit,
my za tebya otvechaem i dolzhny o tebe zabotit'sya. Mer velel tebe koe-chto
peredat'.
Tom s nabitym rtom poglyadel na missis |d Pivo.
- CHto eshche?
- On skazal, chtoby ty potoropilsya s ubijstvom. On poka chto vodit za nos
inspektora i etogo protivnogo karlika - Grenta. No rano ili pozdno oni s
nego sprosyat. On v etom uveren.
Tom kivnul.
- Kogda ty eto sdelaesh', Tom? - Missis Pivo poglyadela na nego, skloniv
golovu nabok.
- YA ne dolzhen tebe govorit',- skazal Tom.
- Kak tak ne dolzhen! YA zhe tvoya prestupnaya soobshchnica! - Missis Pivo
pridvinulas' blizhe.
- Da, eto verno,- zadumchivo soglasilsya Tom.- Ladno, ya sobirayus' sdelat'
eto segodnya, kogda stemneet. Peredaj Billi Malyaru, chto ya ostavlyu vse
otpechatki pal'cev, kakie tol'ko u menya poluchatsya, i raznye prochie uliki.
- Ladno, Tom,- skazala missis Pivo.- Bog v pomoshch'.
Tom dozhidalsya nastupleniya temnoty, a poka chto nablyudal za proishodyashchim
v derevne. On videl, chto pochti vse soldaty napilis' p'yanymi. Oni razgulivali
so derevne s takim vidom, slovno, krome nih, nikogo bol'she ne sushchestvovalo
na svete. Odin iz soldat vystrelil v vozduh i napugal vseh malen'kih,
pushistyh, pitayushchihsya travoj zver'kov na mnogo mil' v okruzhnosti.
Inspektor i mister Grent vse eshche ostavalis' v dome mera.
Nastupila noch'. Tom probralsya v derevnyu i pritailsya v uzkom proulochke
mezhdu dvumya domami. On vytashchil iz-za poyasa nozh i stal zhdat'.
Kto-to shel po doroge. Tom nachal pripominat' metody, kakimi pol'zuyutsya
ubijcy, no nichego ne mog pripomnit'. On znal tol'ko, chto dolzhen sovershit'
ubijstvo, i kak mozhno bystree, a uzh kak poluchitsya, tak i poluchitsya. CHelovek
priblizhalsya. Figura ego neyasno mayachila vo mrake.
- A, eto ty, Tom! - skazal mer. On poglyadel na nozh.- CHto ty tut
delaesh'?
- Vy skazali, chto nuzhno kogo-nibud' ubit', vot ya i...
- YA ne govoril, chto menya,- skazal mer, pyatyas' nazad.- Menya nel'zya.
- Pochemu nel'zya? - sprosil Tom.
- Nu, vo-pervyh, kto-to dolzhen prinimat' inspektora. On zhdet menya.
Nuzhno pokazat' emu...
- |to mozhet sdelat' i Billi Malyar,- skazal Tom. On uhvatil mera za
vorot rubahi i zanes nad nim nozh, naceliv ostrie v gorlo.- Lichno ya, konechno,
nichego protiv vas no imeyu,- dobavil on.
- Postoj! - zakrichal mer.- Esli ty nichego ne imeesh' lichno, znachit, u
tebya net motiva!
-Tom opustil nozh, no prodolzhal derzhat' mera za vorot.
- CHto zh, ya mogu pridumat' kakoj-nibud' motiv. YA, naprimer, byl ochen'
zol, kogda vy naznachili menya prestupnikom.
- Tak ved' eto mer tebya naznachil, verno?
- Nu da, a to kto zhe...
Mer potashchil Toma iz temnogo zakoulka na zalituyu svetom zvezd ulicu.
- Glyadi!
Tom razinul rot. Na mere byli dlinnye shtany s ostroj, kak lezvie nozha,
skladkoj i mundir, sverkayushchij medalyami. Na plechah - dva ryada zvezd, po
desyat' shtuk v kazhdom. Ego golovnoj, ubor, gusto rasshityj zolotym galunom,
izobrazhal letyashchuyu kometu.
- Ty vidish', Tom? YA teper' uzhe ne mer. YA- General!
- Kakaya raznica? CHelovek-to vy tot zhe samyj.
- Tol'ko ne s formal'noj tochki zreniya. Ty, k sozhaleniyu, propustil
ceremoniyu, kotoraya sostoyalas' posle obeda. Inspektor zayavil, chto, raz ya
teper' oficial'no proizveden v generaly, mne sleduet nosit' general'skij
mundir. Ceremoniya protekala v teploj, druzheskoj obstanovke. Vse priletevshie
s Zemli ulybalis' i podmigivali mne i drug drugu.
Tom snova vzmahnul nozhom s takim vidom, slovno sobiralsya vypotroshit'
rybu.
- Pozdravlyayu,- s nepoddel'noj serdechnost'yu skazal on,- no ved' vy byli
merom, vsegda naznachili menya prestupnikom, znachit, moj motiv ostaetsya v
sile.
- Tak ty uzhe ubivaesh' ne mera. Ty ubivaesh' generala! A eto uzhe ne
ubijstvo.
- Ne ubijstvo? - udivilsya Tom.
- Vidish' li, ubijstvo Generala - eto uzhe myatezh!
- O! - Tom opustil nozh.- Proshu proshcheniya.
- Nichego, vse v poryadke,- skazal mer.- Vpolne prostitel'naya oshibka.
Prosto ya prochel ob etom v knigah, a ty - net. Tebe eto ni k chemu.- On
gluboko, s oblegcheniem vzdohnul.- Nu, mne, pozhaluj, nado idti. Inspektor
prosil sostavit' emu spisok novobrancev.
Tom kriknul emu vdogonku:
- Vy uvereny, chto ya nepremenno dolzhen kogo-nibud' ubit'?
- Uveren! - otvetil mer, pospeshno udalyayas'.- No tol'ko ne menya!
Tom snova sunul nozh za poyas.
Ne menya, ne menya! Kazhdyj tak skazhet. A vmeste s tem kto-to dolzhen byt'
ubit. Kto zhe? Ubit' samogo sebya on ns mog. |to zhe samoubijstvo i, znachit,
budet ne v schet.
Toma probrala drozh'. On staralsya zabyt' o tom, kak ubijstvo na
mgnovenie predstalo pered nim vo vsej svoej real'nosti. Delo dolzhno byt'
sdelano.
Priblizhalsya eshche kto-to!
CHelovek podhodil vse blizhe. Tom prignulsya, muskuly ego napryaglis', on
prigotovilsya k pryzhku.
Poyavilas' missis Mel'nik. Ona vozvrashchalas' domoj s rynka i nesla sumku
s ovoshchami.
Tom skazal sebe, chto eto ne imeet znacheniya - missis Mel'nik ili
kto-nibud' drugoj. No on nikak ne mog otognat' ot sebya vospominaniya o ee
besedah s ego pokojnoj mater'yu. Poluchilos', chto u nego net nikakih motivov
ubivat' missis Mel'nik. Ona proshla mimo, ne zametiv ego.
On zhdal eshche minut tridcat'. V temnom proulochke mezhdu domami opyat'
poyavilsya kto-to. Tom uznal Maksa Tkacha.
Maks vsegda nravilsya Tomu. No eto eshche ne oznachalo, chto u Toma ne mozhet
byt' motiva ubit' Maksa. Odnako emu reshitel'no nichego ne prihodilo na um,
krome togo, chto u Maksa est' zhena i pyatero rebyatishek, kotorye ochen' ego
lyubyat i ochen' budut po nemu gorevat'. Tom ne hotel, chtoby Billi Malyar skazal
emu potom, chto eto ne motiv. On otstupil poglubzhe v ten' i pozvolil Maksu
blagopoluchno projti mimo.
Poyavilis' troe brat'ev Plotnikov. S nimi u Toma bylo svyazano slishkom
muchitel'noe vospominanie. On dal im projti mimo. Sledom za nimi shel Rodzher
Paromshchik.
U Toma ne bylo nikakoj prichiny ubivat' Rodzhera, no i druzhit' oni
osobenno nikogda ne druzhili. K tomu zhe u Rodzhera ne bylo detej, a ego zhena
ne skazat', chtob slishkom byla k nemu privyazana. Mozhet, vsego etogo uzhe budet
dostatochno dlya Billi Malyara, chtoby vskryt' motivy ubijstva?
Tom ponimal, chto etogo nedostatochno... I chto so vsemi ostal'nymi
zhitelyami derevni u nego poluchitsya to zhe samoe. On vyros sredi etih lyudej,
delil s nimi pishchu i trud, goresti i radosti. Kakie, v sushchnosti, mogut u nego
byt' motivy, chtoby ubivat' kogo-nibud' iz nih? A ubit' on dolzhen. |togo
trebuet vydannyj emu order. Nel'zya zhe obmanut' doverie odnosel'chan. I v to
zhe vremya on ne v sostoyanii ubit' nikogo iz etih lyudej, kotoryh znaet s
kolybeli.
"Postoj-ka!- vnezapno v sil'nom volnenii podumal on.- Mozhno ved' ubit'
inspektora!"
Motivy? Da eto budet dazhe bolee chudovishchnoe zlodeyanie, chem ubit' mera...
Konechno, mer teper' eshche i general, no ved' eto uzhe byl by vsego-navsego
myatezh. Da esli by dazhe mer po-prezhnemu ostavalsya tol'ko merom, inspektor
kuda bolee solidnaya zhertva. Tom sovershit eto ubijstvo radi slavy, radi
podviga, radi velichiya! |to ubijstvo pokazhet Zemle, naskol'ko verna zemnym
tradiciyam ee koloniya. I na Zemle budut govorit': "Na Novom Dilavere
prestupnost' prinyala takie razmery, chto poyavlyat'sya tam nebezopasno. Kakoj-to
prestupnik prosto-naprosto vzyal da i ubil nashego inspektora v pervyj zhe den'
ego pribytiya tuda! Vo vsej Vselennoj edva li syshchetsya eshche odin stol' strashnyj
ubijca!"
|to, nesomnenno, budet samoe effektivnoe ubijstvo, kakoe on tol'ko
mozhet sovershit', dumal Tom. Ubijstvo, kotoroe pod stat' lish' nastoyashchemu
znatoku svoego dela.
Vpervye oshchutiv priliv gordosti, Tom pospeshil k domu mera. Do nego
doleteli obryvki razgovora, kotoryj shel vnutri.
- ...ves'ma passivnyj narod,- govoril mister Grent.- YA by dazhe skazal,
robkij.
- Dovol'no-taki unyloe kachestvo,- zametil inspektor.- Osobenno v
soldatah.
- A chego vy ozhidali ot etih otstalyh zemledel'cev? Horosho eshche, chto my
zaverbovali zdes' nemnogo soldat.- Mister Grent oglushitel'no zevnul.-
Strazha, smirno! My vozvrashchaemsya pa korabl'.
Strazha! Tom sovershenno pro nee pozabyl. On s somneniem poglyadel na svoj
nozh. Esli on brositsya na inspektora, strazha, nesomnenno, uspeet ego
shvatit', prezhde chem on sovershit ubijstvo. Ih, verno, special'no etomu
obuchayut.
Vot esli by u nego bylo takoe oruzhie, kak u nih...
Iz doma donessya zvuk shagov. Tom pospeshno poshel dal'she po ulice.
Vozle rynka on uvidel p'yanogo soldata, kotoryj sidel na krylechke i
chto-to napeval sebe pod nos. U nog ego valyalis' dve pustye butylki, oruzhie
nebrezhno viselo pa pleche.
Tom podkralsya blizhe, vytashchil svoyu dubinku, zamahnulsya...
Ego ten', po-vidimomu, privlekla vnimanie soldata. On vskochil,
prignulsya i uspel uvernut'sya ot udara dubinki. On udaril Toma prikladom pod
rebra, vskinul vintovku k plechu i pricelilsya. Tom zazhmurilsya i prygnul,
lyagnuv ego obeimi nogami. Udar prishelsya soldatu v koleno i oprokinul ego
navznich'. Prezhde chem on uspel podnyat'sya, Tom ogrel ego dubinkoj.
Tom poshchupal u soldata pul's (ne bylo smysla ubivat' kogo popalo) i
nashel ego vpolne udovletvoritel'nym. On vzyal vintovku, proveril, gde chto
nado nazhimat', i poshel razyskivat' inspektora.
On nagnal ego na polputi k posadochnoj ploshchadke. Inspektor i Grent shli
vperedi, pozadi nih kovylyali soldaty.
Tom shel, pryachas' za kustami. On besshumno dogonyal processiyu, poka ne
poravnyalsya s Grentom i s inspektorom. Tom pricelilsya, no palec ego zastyl na
spuskovom kryuchke...
Emu ne hotelos' ubivat' eshche i Grenta. Ved' predpolagalos', chto on
dolzhen sovershit' tol'ko odno ubijstvo.
Tom pripustil vpered, operedil inspektora i, vyjdya na dorogu, pregradil
emu put'. Ego oruzhie bylo napravleno pryamo- na inspektora.
- CHto eto takoe? - sprosil inspektor.
- Stojte smirno,- skazal emu Tom.- Vse ostal'nye bros'te oruzhie i
otojdite s dorogi.
Soldaty povinovalis', kak somnambuly. Odin za drugim oni pobrosali
oruzhie i otstupili k kustam u obochiny. Grent ostalsya na meste.
- CHto eto ty zadumal, malyj? - sprosil on.
- YA gorodskoj prestupnik,- gordelivo otvechal Tom.- YA hochu ubit'
inspektora. Pozhalujsta, otojdite v storonu.
- Prestupnik? Tak vot o chem lopotal vash mer!
- YA znayu, chto u nas uzhe dvesti let ne bylo ni odnogo ubijstva,- poyasnil
Tom,- no sejchas ya eto ispravlyu. Proch' s dorogi!
Grent prygnul v storonu ot navedennogo na nego dula. Inspektor ostalsya
odin. On stoyal, legon'ko poshatyvayas'.
Tom pricelilsya, starayas' dumat' o tom, kakoj effekt proizvedet eto
ubijstvo, i o ego obshchestvennom znachenii. No on videl inspektora prostertym
na zemle, s ostanovivshimsya vzglyadom shiroko otkrytyh glaz, s perestavshim
bit'sya serdcem.
On staralsya zastavit' svoj palec pazhat' na spuskovoj kryuchok. Mozg mog
skol'ko ugodno ubezhdat' ego v tom, kak obshchestvenno neobhodimo prestuplenie,-
ruka znala luchshe.
- YA ne mogu! - vykriknul Tom.
On brosil oruzhie i prygnul v kusty.
Inspektor hotel otryadit' lyudej na rozyski Toma i povesit' ego na meste.
No mister Grent byl s nim ne soglasen. Novyj Dilaver - lesnaya planeta.
Desyat' tysyach lyudej ne najdut begleca v etih dremuchih lesah, esli on pe
zahochet popast'sya im v ruki.
Na shum pribezhal mer i eshche koe-kto iz zhitelej derevni. Soldaty
obrazovali kare vokrug inspektora i mistera Grenta. Oni stoyali, derzha oruzhie
na izgotovku. Lica ih byli ugryumy i surovy.
Mer vse raz®yasnyal. O priskorbnoj otstalosti derevni po chasti
prestuplenij. O poruchenii, dannom Tomu Rybaku. O tom, kak on vseh ih
osramil, ne sumev vypolnit' svoj dolg.
- Pochemu vy dali eto poruchenie imenno emu? - sprosil mister Grent.
- Vidite li, skazal mer,- ya podumal, chto esli uzh kto-nibud' iz nas
sposoben ubit', tak tol'ko Tom. On, ponimaete li, rybak. |to dovol'no-taki
krovavoe zanyatie.
- Znachit, vse ostal'nye u vas takzhe ne sposobny ubivat'?
- Nikomu iz nas nikogda by ne zajti tak daleko, kak zashel Tom,- s
grust'yu priznalsya mer.
Inspektor i mister Grent pereglyanulis', potom poglyadeli na soldat.
Soldaty s pochtitel'nym izumleniem vzirali na zhitelej derevni i nachali
negromko peregovarivat'sya drug s drugom.
- Smirno! - zarychal inspektor. On obernulsya k Grentu i skazal, poniziv
golos: - Nado, poka ne pozdno, poskoree ubirat'sya otsyuda. Lyudi, ne umeyushchie
ubivat', v ryadah nashej armii!..
- Moral'noe sostoyanie nashih soldat...- ves' drozha, probormotal mister
Grent,- opasnaya zaraza... Odin chelovek, esli on ne v sostoyanii vystrelit' iz
vintovki, mozhet v otvetstvennyj moment postavit' pod udar ves' vozdushnyj
korabl'... byt' mozhet, dazhe celuyu eskadril'yu... Net, tak riskovat' nel'zya.
Oni prikazali soldatam vernut'sya na korabl'. Soldaty shagali lenivee,
chem obychno, i to i delo oborachivalis', chtoby poglyadet' na derevnyu. Oni
prodolzhali peresheptyvat'sya, nevziraya na to, chto inspektor rychal i sypal
prikazami.
Malen'kij vozdushnyj korabl' vzmyl vverh, istorgnuv iz sebya celyj shkval
struj. CHerez neskol'ko minut ego poglotil bol'shoj korabl'. A zatem i bol'shoj
korabl' skrylsya iz vidu.
Ogromnoe vodyanisto-krasnoe solnce uzhe kasalos' kraya gorizonta.
- Ty mozhesh' teper' vyjti, Tom! - kriknul mer. Tom vylez iz kustov, gde
on pryatalsya, sledya za proishodyashchim.
- Naportachil ya s etim porucheniem,- zhalobno skazal Tom.
- Ne sokrushajsya,- uteshil ego Billi Malyar.- |to zhe nevypolnimoe delo.
- Pohozhe, chto ty prav,- skazal mer, kogda oni shagali po doroge,
vozvrashchayas' v derevnyu.- YA prosto podumal - chem chert ne shutit, a vdrug ty
kak-nibud' spravish'sya. No ty ne ogorchajsya. Nikto u nas v derevne ne natvoril
by i poloviny togo, chto ty.
- A na chto nam teper' eti postrojki? - sprosil Billi Malyar, ukazyvaya na
tyur'mu, na pochtu, na cerkov' i na malen'koe krasnoe shkol'noe zdanie.
S minutu mer sosredotochenno razmyshlyal.
- YA znayu,- skazal on.- My ustroim detskuyu ploshchadku dlya igr. Kacheli,
gorki, yashchiki s peskom i vsyakie prochie shtuki.
- Eshche odnu ploshchadku dlya igr? - sprosil Tom.
- Nu da. A pochemu by net?
Otvetit' na eto bylo nechego: konechno, pochemu by net?
- Teper' mne, verno, eto bol'she ne ponadobitsya,- skazal Tom, protyagivaya
svoj order meru.
- Da, pozhaluj,- skazal mer. Vse sochuvstvenno smotreli na nego, kogda on
rval order na melkie kuski.- Nu chto zh, my sdelali, chto mogli. Prosto ne
vyshlo.
- U menya ved' byla vozmozhnost',- smushchenno probormotal Tom,- a ya vas
vseh podvel.
Billi Malyar laskovo polozhil ruku emu na plecho.
- Ty ne vinovat, Tom. I nikto iz nas ne vinovat. Vot chto poluchaetsya,
kogda k lyudyam dvesti let ne pronikaet civilizaciya. Poglyadite, skol'ko
vremeni ponadobilos' Zemle, chtoby stat' civilizovannoj. Tysyachi let. A my
hoteli dostignut' etogo za dve nedeli.
- Nu chto zh, pridetsya nam snova vernut'sya v necivilizovannoe sostoyanie,-
skazal mer, delaya neuklyuzhuyu popytku poshutit'.
Tom zevnul, potyanulsya i zashagal domoj, chtoby horoshen'ko otospat'sya -
naverstat' upushchennoe. Na poroge doma on vzglyanul na nebo.
Gustye, tyazhelye oblaka sobiralis' nad golovoj. Blizilis' osennie dozhdi.
Skoro mozhno budet snova rybachit'.
Pochemu ne prishlo emu v golovu predstavit' sebe inspektora v vide ryby?
No on chuvstvoval, chto slishkom ustal, chtoby rassudit' sejchas, moglo li by eto
posluzhit' dostatochnym motivom dlya ubijstva. Vo vsyakom sluchae, teper' dumat'
ob etom bylo uzhe pozdno. Zemlya otkazalas' ot nih, civilizaciya otletela, i na
kakoe kolichestvo stoletij otodvinulas' ona ot ih planety, nikomu bylo
nevedomo.
On ploho spal v etu noch'.
Last-modified: Sun, 29 Jul 2001 16:37:52 GMT