Robert SHekli. Order na ubijstvo --------------------------------------------------------------- Perevod: T. Ozerskaya Vychital: Sergej Lebedev (slebedev@mosconsv.ru) --------------------------------------------------------------- Tom Rybak nikak ne predpolagal, chto ego zhdet kar'era prestupnika. Bylo utro. Bol'shoe krasnoe solnce tol'ko chto podnyalos' nad gorizontom vmeste s pletushchimsya za nim malen'kim zheltym sputnikom, kotoryj edva pospeval za solncem. Krohotnaya, akkuratnaya derevushka - dikovinnaya belaya tochka na zelenom prostranstve planety - pobleskivala v letnih luchah svoih dvuh solnc. Tom tol'ko chto prosnulsya u sebya v domike. On byl vysokij molodoj muzhchina s dublennoj na solnce kozhej; ot otca on unasledoval prodolgovatyj razrez glaz, a ot materi - prostodushnoe nezhelanie obremenyat' sebya rabotoj. Tom ne speshil: do osennih dozhdej ne rybachat, a znachit, i nastoyashchej raboty dlya rybaka net. Do oseni on nameren byl nemnogo povalandat'sya i pochinit' rybolovnuyu snast'. - Da govoryat zhe tebe: krysha dolzhna byt' krasnaya! - donessya do pego s ulicy golos Billi Malyara. - U cerkvej nikogda ne byvaet krasnyh krysh! - krichal v otvet |d Tkach. Tom nahmurilsya. On sovsem bylo pozabyl o peremenah, kotorye proizoshli v derevne za poslednie dve nedeli, poskol'ku lichno ego oni nikak ne kasalis'. On nadel shtany i netoroplivo zashagal na derevenskuyu ploshchad'. Tam omu srazu brosilsya v glaza bol'shoj novyj plakat, glasivshij: CHUZHDYM |LEMENTAM DOSTUP V PREDELY GORODA ZAPRESHCHEN! Nikakih chuzhdyh elementov na vsem prostranstve planety Novyj Dilaver ne sushchestvovalo. Na nej rosli lesa i stoyala tol'ko eta odna-edinstvennaya derevushka. Plakat imel chisto ritoricheskoe znachenie, vyrazhaya opredelennuyu politicheskuyu tendenciyu. Na ploshchadi pomeshchalis' cerkov', tyur'ma i pochta. Vse tri zdaniya v rezul'tate beshenoj deyatel'nosti byli vozdvignuty za poslednie dve sumasshedshie nedeli i postavleny akkuratno v ryad, fasadami na ploshchad'. Nikto ne znal, chto s nimi delat': derevnya uzhe svyshe dvuh stoletij nedurno obhodilas' i bez nih. No teper', samo soboj razumeetsya, ih neobhodimo bylo postroit'. |d Tkach stoyal pered tol'ko chto vozdvignutoj cerkov'yu i prishchurivshis' glyadel vverh. Billi Malyar s opasnost'yu dlya zhizni balansiroval na krutom skate cerkovnoj kryshi. Ego ryzhevatye usy vozmushchenno toporshchilis'. Vnizu sobralas' nebol'shaya tolpa. - Da poshel ty k chertu! - serdilsya Billi Malyar.- Govoryat tebe, ya kak raz na proshloj nedele vse eto prochel. Belaya krysha - pozhalujsta. Krasnaya krysha - ni v koem sluchae. - Net, ty chto-to putaesh',- skazal Tkach.- Kak ty schitaesh', Tom? Tom pozhal plechami; u nego ne bylo svoego mneniya na etot schet. I tut otkuda ni voz'mis', ves' v potu, poyavilsya mer. Poly nezapravlennoj rubahi svobodno kolyhalis' vokrug ego bol'shogo zhivota. - Slezaj! - kriknul on Billi.- YA vse nashel v knizhke. Tam skazano: malen'koe krasnoe shkol'noe zdanie, a ne cerkovnoe zdanie. U Billi byl ochen' rasserzhennyj vid. On voobshche byl chelovek razdrazhitel'nyj. Vse Malyary narod razdrazhitel'nyj. No s teh por, kak mer na proshloj nedele naznachil Billi Malyara nachal'nikom policii, u Billi okonchatel'no isportilsya harakter. - No u nas zhe nichego takogo net. Net etogo samogo - malen'kogo shkol'nogo zdaniya,- prodolzhal uporstvovat' Billi, uzhe napolovinu spustivshis' s lestnicy. - A vot my ego sejchas i postroim,- skazal mer.- I pridetsya potoropit'sya. On glyanul na nebo. Nevol'no vse tozhe poglyadeli vverh. No tam poka eshche nichego ne bylo vidno. - A gde zhe eti rebyata, gde Plotniki?-sprosil mer.- Sid, Sem, Marv - kuda vy podevalis'? Iz tolpy vysunulas' golova Sida Plotnika. On vse eshche hodil na kostylyah, s teh por kak v proshlom mesyace svalilsya s dereva, kogda dostaval yajca iz ptich'ih gnezd. Vse Plotniki byli ne mastera lazat' po derev'yam. - Ostal'nye rebyata sidyat u |da Pivo,- skazal Sid. - Konechno, gde zhe im eshche byt'! - prozvuchal v tolpe vozglas Meri Paromshchicy. - Ladno, pozovi ih,- skazal mer.- Nuzhno postroit' malen'koe shkol'noe zdanie, da pobystrej. Skazhi im, chtoby stroili ryadom s tyur'moj.- On povernulsya k Billi Malyaru, kotoryj uzhe spustilsya na zemlyu.- A ty, Billi, pokrasish' shkol'noe zdanie horoshej, yarkoj krasnoj kraskoj. I snaruzhi, i iznutri. |to ochen' vazhno. - A kogda ya poluchu svoyu policejskuyu blyahu? - sprosil Billi.- YA chital, chto vse nachal'niki policii nosyat blyahi. - Sdelaj ee sebe sam,- skazal mer. On vyter lico podolom rubahi.- Nu i zharishcha! CHto by etomu inspektoru pribyt' zimoj... Tom! Tom Rybak! U menya est' ochen' vazhnoe poruchenie dlya tebya. Pojdem, ya tebe sejchas vse rastolkuyu. Mer obnyal Toma za plechi, oni peresekli pustynnuyu rynochnuyu ploshchad' i po edinstvennoj moshchenoj ulice napravilis' k domu mera. V bylye vremena dorozhnym pokrytiem sluzhila zdes' horosho slezhavshayasya gryaz'. No bylye vremena konchilis' dve nedeli nazad, i teper' ulica byla vymoshchena bitym kamnem. Hodit' po nej bosikom stalo tak neudobno, chto zhiteli derevni predpochitali lazat' drug k drugu cherez zabor. Mer, odnako, hodil po ulice - dlya nego eto bylo delom chesti. - Poslushajte, mer, ya sejchas otdyhayu... - Kakoj teper' mozhet byt' otdyh? - skazal mer.- On ved' mozhet poyavit'sya v lyuboj den'. Mer propustil Toma vpered, oni voshli v dom, i mer plyuhnulsya v bol'shoe kreslo, pridvinutoe pochti vplotnuyu k mezhplanetnomu radio. - Tom,- bez provolochki pristupil k delu mer,- kak ty naschet togo, chtoby stat' prestupnikom? - Ne znayu,- skazal Tom.- A chto takoe prestupnik? Bespokojno poerzav v kresle i polozhiv ruku - dlya pushchego avtoriteta - na radiopriemnik, mer skazal: - |to, ponimaesh' li, vot chto...- i prinyalsya raz®yasnyat'. Tom slushal, slushal, i chem dal'she, tem men'she emu eto nravilos'. A vo vsem vinovato mezhplanetnoe radio, reshil on. ZHal', chto ono i v samom dele ne slomalos'. Nikto ne veril, chto ono kogda-nibud' mozhet zagovorit'. Odin mer smenyal drugogo, odno pokolenie smenyalos' drugim, a mezhplanetnoe radio stoyalo i pokryvalos' pyl'yu v kontore - poslednee bezmolvnoe zveno, svyazuyushchee ih planetu s Mater'yu-Zemlej. Dvesti let nazad Zemlya razgovarivala s Novym Dilaverom, i s Fordom IV, i s al'foj Centavra, i s Novoj Ispaniej, i s prochimi koloniyami, vhodivshimi v Sodruzhestvo demokratij Zemli. A potom vse soobshcheniya prekratilis'. Na Zemle, po-vidimomu, shla vojna. Novyj Dilaver s ego edinstvennoj derevushkoj byl slishkom mal i slishkom dalek, chtoby prinimat' uchastie v vojne, Dplavercy zhdali izvestij, no nikakih izvestij ne postupalo. A potom v derevne nachalsya mor i unes v mogilu tri chetverti naseleniya. Malo-pomalu derevnya opravilas'. ZHiteli prisposobilis', zazhili svoim osobym ukladom, kotoryj postepenno stal dlya nih privychnym. Oni pozabyli pro Zemlyu. Proshlo dvesti let. I vot dve nedeli nazad drevnee radio zakashlyalo i vozrodilos' k zhizni. CHas za chasom ono urchalo i plevalos' atmosfernymi pomehami, a vsya derevnya stolpilas' na ulice vozle doma mera. . Nakonec stali razlichimy slova: - ...ty slyshish' menya? Novyj Dilaver! Ty menya slyshish'? - Da, da, my tebya slyshim,- skazal mer. - Koloniya vse eshche sushchestvuet? - A to kak zhe! - gordelivo otvechal mer. Golos stal strog i oficialen: - V techenie nekotorogo vremeni iz-za neustojchivosti vnutrennego polozheniya my ne podderzhivali kontakta s nashimi vnezemnymi koloniyami. No teper' s etim pokoncheno, ostalos' navesti koe-gde poryadok. Vy, Novyj Dilaver, po-prezhnemu yavlyaetes' koloniej Imperii Zemli i, sledovatel'no, dolzhny podchinyat'sya ee zakonam. Vy podtverzhdaete etot status? Mer smutilsya. Vo vseh knigah Zemlya upominalas' kak Sodruzhestvo demokratij. No, v konce koncov, za dva stoletiya nazvanie moglo peremenit'sya. - My po-prezhnemu verny Zemle,- s dostoinstvom otvechal mer. - Otlichno. |to osvobozhdaet nas ot neobhodimosti posylat' ekspedicionnyj korpus. S blizhajshej planety k vam budet napravlen inspektor-rezident, chtoby proverit', dejstvitel'no li vy priderzhivaetes' obychaev, ustanovlenii i tradicij, prinyatyh na Zemle. - Kak vy skazali? - obespokoenno sprosil mer. Strogij golos vzyal oktavoj vyshe: - Vy, razumeetsya, otdaete sebe otchet v tom, chto vo Vselennoj est' mesto tol'ko dlya odnogo razumnogo sushchestva - dlya CHeloveka! Vse ostal'noe dolzhno byt' unichtozheno raz i navsegda! My ne poterpim proniknoveniya k nam kakih by to ni bylo chuzhdyh elementov. Nadeyus', vy menya ponimaete, general? - YA ne general. YA mer. - Vy vozglavlyaete, ne tak li? - Da, no... - V takom sluchae vy - general. Razreshite mne prodolzhat'. V nashej Galaktike ne mozhet byt' mesta chuzhdym elementam. |to isklyucheno! Sovershenno tak zhe v nej ne mozhet byt' mesta kakoj by to ni bylo chelovecheskoj kul'ture, hot' chem-libo otlichayushchejsya ot nashej i, sledovatel'no, nam chuzhdoj.. Nevozmozhno upravlyat' Imperiej, esli kazhdyj budet delat', chto emu zablagorassuditsya. Poryadok dolzhen byt' ustanovlen lyuboj cenoj. Mer sudorozhno glotnul vozduh i vpilsya glazami v radio. - Pomnite, chto vy upravlyaete koloniej Zemli, general, i ne dolzhny dopuskat' nikakih otklonenij ot normy, nikakogo radikalizma, napodobie svobody voli, svobody lyubvi, svobodnyh vyborov ili eshche chego-libo, vnesennogo v poskripcionnye spiski. Vse eto nam chuzhdo, a ko vsemu chuzhdomu my budem besposhchadny. Navedite u sebya v kolonii poryadok, general. Inspektor pribudet k vam v techenie blizhajshih dvuh nedel'. |to vse. V derevne byl srochno sozvan miting: trebovalos' nemedlenno reshit', kak nailuchshim obrazom vypolnit' nakaz Zemli. Soshlis' na tom, chto nuzhno so vsej vozmozhnoj bystrotoj perestroit' privychnyj uklad zhizni na zemnoj maner v sootvetstvii s drevnimi knigami. - CHto-to ya nikak v tolk ne voz'mu, zachem nam prestupnik,- skazal Tom. - Na Zemle prestupnik igraet chrezvychajno vazhnuyu rol' v zhizni obshchestva,- ob®yasnil mer.- Na etom vse knigi shodyatsya. Prestupnik ne menee vazhen, chem, k primeru, pochtal'on. Ili, skazhem, nachal'nik policii. Tol'ko raznica v tom, chto dejstviya prestupnika dolzhny byt' antisocial'ny. On dolzhen dejstvovat' vo vred obshchestvu, ponimaesh', Tom? A esli u nas nikto ne budet dejstvovat' vo vred obshchestvu, kak my mozhem zastavit' kogo-nibud' dejstvovat' na ego pol'zu? Togda vse eto budet ni k chemu. Tom pokachal golovoj. - Vse ravno ne ponimayu, zachem eto nuzhno. - Ne upryam'sya, Tom. My dolzhny vse ustroit' na zemnoj maner. Vzyat' hotya by eti moshchenye dorogi. Vo vseh knigah pro nih napisano. I pro cerkvi, i pro shkoly, i pro tyur'my. I vo vseh knigah napisano pro prestupnikov. - A ya ne stanu etogo delat',- skazal Tom. - Vstan' zhe ty na moe mesto! - vzmolilsya mer.- Poyavlyaetsya inspektor i vstrechaet Billi Malyara, nashego nachal'nika policii. Inspektor hochet videt' tyur'mu. On sprashivaet: "Ni odnogo zaklyuchennogo?" A ya otvechayu: "Konechno, ni odnogo. U nas zdes' prestuplenij ne byvaet". "Ne byvaet prestuplenij?- govorit on.-No vo vseh koloniyah Zemli vsegda sovershayutsya prestupleniya. Vam zhe eto horosho izvestno". "Nam eto ne izvestno,- otvechayu ya.- My dazhe ponyatiya ne imeli o tom, chto znachit eto slovo, poka na proshloj nedele ne poglyadeli v slovar'". "Tak zachem zhe vy postroili tyur'mu? - sprosil on menya.- Dlya chego u vas sushchestvuet nachal'nik policii?" Mer umolk i perevel dyhanie. - Nu, ty vidish'? Vse pojdet prahom. Inspektor srazu pojmet, chto my uzhe ne nastoyashchie zemlyane. CHto vse eto dlya otvoda glaz. CHto my chuzhdyj element! - Hm,-hmyknul Tom, nevol'no podavlennyj etimi dovodami. - A tak,- bystro prodolzhal mer,- ya mogu skazat': razumeetsya, u nas est' prestupleniya - sovsem kak na Zemle. U nas est' vor i ubijca v odnom lice - kombinirovannyj vor-ubijca. U bednogo malogo byli durnye naklonnosti, i on poluchilsya kakoj-to neuravnoveshennyj. Odnako nash nachal'nik policii uzhe sobral uliki, i v techenie blizhajshih sutok prestupnik budet arestovan. My zapryachem ego za reshetku, a potom amnistiruem. - CHto eto znachit - amnistiruem? - sprosil Tom. - Ne znayu tochno. Vyyasnyu. Nu, teper' ty vidish', kakaya eto vazhnaya ptica - prestupnik? - Da, pohozhe, chto tak. No pochemu imenno ya? - Vse ostal'nye mne nuzhny dlya drugih celej. I krome togo, u tebya uzkij razrez glaz. U vseh prestupnikov uzkij razrez glaz. - Ne takoj uzh u menya uzkij. Ne uzhe, chem u |da Tkacha. - Tom, proshu tebya,- skazal mer.- Kazhdyj iz nas delaet chto mozhet. Ty zhe hochesh' nam pomoch', tak ili net? - Hochu, konechno,- neuverenno skazal Tom. - Vot i prekrasno. Ty budesh' nash gorodskoj prestupnik. Vot, smotri, vse budet oformleno po zakonu. Mer protyanul Tomu dokument. V dokumente bylo skazano: "Order na ubijstvo. K vseobshchemu svedeniyu. Pred®yavitel' sego, Tom Rybak, oficial'no upolnomochivaetsya osushchestvlyat' vorovstvo i ubijstvo. V sootvetstvii s etim emu nadlezhit ukryvat'sya ot zakona v temnyh zakoulkah, okolachivat'sya v mestah, pol'zuyushchihsya durnoj slavoj, i narushat' zakon". Tom perechel etot dokument dvazhdy. Potom sprosil: - Kakoj zakon? - |to ya tebe soobshchu, kak tol'ko ego izdam,-tskazal mer.- Vse kolonii Zemli imeyut zakony. - No chto ya vse-taki dolzhen delat'? - Ty dolzhen vorovat'. I ubivat'. |to ne tak uzh trudno.- Mer podoshel k knizhnomu shkafu i dostal s polki starinnyj mnogotomnyj trud, ozaglavlennyj "Prestupnik i ego sreda. Psihologiya ubijcy. Issledovanie motivov vorovstva". - Zdes' ty najdesh' vse, chto tebe neobhodimo znat'. Voruj na zdorov'e, skol'ko vlezet. Nu, a naschet ubijstv - odin raz, pozhaluj, budet dostatochno. Tut perestarat'sya tozhe no sled. Tom kivnul. - Pravil'no. Mozhet, ya i razberus' chto k chemu. On vzyal knigi v ohapku i poshel domoj. Den' byl nesterpimo zharkij, i ves' etot razgovor o prestupleniyah ochen' utomil i rasstroil Toma. On ulegsya na krovat' i prinyalsya izuchat' drevnie knigi. V dver' postuchali. - Vojdite! - kriknul Tom, protiraya glaza. Marv Plotnik, samyj starshij i samyj dlinnyj iz vseh dlinnyh, ryzhevolosyh brat'ev Plotnikov, poyavilsya v dveryah v soprovozhdenii starika Dzheda Fermera. Oni nesli nebol'shuyu torbu. - Ty teper' gorodskoj prestupnik, Tom? - sprosil Marv. - Pohozhe, chto tak. - Togda eto dlya tebya.- Oni polozhili torbu na pol i vynuli ottuda malen'kij toporik, dva nozha, garpun, palku i dubinku. - CHto eto vy prinesli? - sprosil Tom, spuskaya nogi s krovati. - Oruzhie prinesli, a po-tvoemu, chto,- razdrazhenno skazal Dzhed Fermer.- Kakoj zhe ty prestupnik, esli u tebya net oruzhiya? Tom pochesal v zatylke. - |to ty tochno znaesh'? - Tebe by samomu pora razobrat'sya v etom dele,- vse tak zhe vorchlivo skazal Fermer.- Ne zhdi, chto my vse budem delat' za tebya. Marv Plotnik podmignul Tomu. - Dzhed zlitsya, potomu chto mer naznachil ego pochtal'onom. - YA svoj dolg ispolnyayu,- skazal Dzhed.- Protivno tol'ko pisat' samomu vse eti pis'ma. - Nu, uzh ne tak eto, dumaetsya mne, trudno,- uhmyl'nulsya Marv Plotnik.- A kak zhe pochtal'ony na Zemle spravlyayutsya? Im kuda bol'she pisem napisat' nado, skol'ko tam lyudej-to! Nu, zhelayu udachi, Tom. Oni ushli. Tom sklonilsya nad oruzhiem, chtoby poluchshe ego rassmotret'. On znal, chto eto za oruzhie: v drevnih knigah pro nego mnogo bylo napisano. No v Novom Dilavere eshche nikto nikogda ne puskal v hod oruzhiya. Edinstvennye zhivotnye, obitavshie na planete,- malen'kie bezobidnye pushistye zver'ki, ubezhdennye vegetariancy,- pitalis' odnoj travoj. Obrashchat' zhe oruzhie protiv svoih zemlyakov - takogo, razumeetsya, nikomu eshche ne prihodilo v golovu. Tom vzyal odin iz nozhej. Nozh byl holodnyj. Tom potrogal konchik nozha. On byl ostryj. Tom vstal i zashagal iz ugla v ugol, poglyadyvaya na oruzhie. I kazhdyj raz, kogda on na nego glyadel, u nego protivno holodelo v zhivote. On podumal, chto slishkom pospeshno vzyalsya za eto poruchenie. Vprochem, poka osobenno bespokoit'sya ne o chem. Ved' snachala emu nado prochitat' vse eti knigi. A togda, byt' mozhet, on eshche dokopaetsya, kakoj vo vsem etom smysl. On chital neskol'ko chasov podryad - otorvalsya ot chteniya tol'ko raz, chtoby slegka perekusit'. Knigi byli napisany ochen' tolkovo. Raznoobraznye metody, primenyaemye prestupnikami, razbiralis' ves'ma podrobno i vpolne dostupno, inoj raz dazhe s diagrammami. Odnako vse v celom vyglyadelo sovershenno bessmyslenno. Dlya chego nuzhno sovershat' prestupleniya? Komu ot etogo pol'za? CHto eto mozhet dat' lyudyam? Na takie voprosy knigi ne davali otveta. Tom perelistyval stranicy, razglyadyval fotografii prestupnikov. U nih byl ochen' ser'eznyj, sosredotochennyj vid; kazalos', oni v polnoj mere soznayut svoe znachenie v obshchestve. Tomu ochen' hotelos' by ponyat', v chem zhe eto znachenie. Byt' mozhet, togda vse by proyasnilos'. - Tom? - razdalsya za oknom golos mera. - YA zdes', mer,- otozvalsya Tom. Dver' priotvorilas', i mer prosunul golovu v komnatu. Iz-za ego spiny vyglyadyvali Dzhejn Fermersha, Meri Paromshchica i |lis Povariha. - Nu, tak kak zhe, Tom? - sprosil mer. - CHto - kak zhe? - Kogda dumaesh' nachat'? Tom smushchenno ulybnulsya. - Da vot sobirayus',- skazal on.- CHitayu knizhki, razobrat'sya hochu... Tri pochtennye damy ustavilis' na nego, i Tom umolk v zameshatel'stve. - Ty popustu tratish' vremya,- skazala |lis Povariha. - Vse rabotayut, nikto ne sidit doma,- skazala Dzhejn Fermersha. - Neuzhto tak trudno chto-nibud' ukrast'? - vyzyvayushche kriknula Meri Paromshchpca. - |to verno, Tom,- skazal mer.- Inspektor mozhet pozhalovat' k nam v lyubuyu minutu, a u nas do sih por net ni odnogo prestupleniya. Nam emu i pred®yavit' budet nechego. - Horosho, horosho,- skazal Tom. On sunul nozh i dubinku za poyas, vzyal torbu, chtoby bylo kuda klast' nagrablennoe, i vyshel iz domu. No kuda napravit'sya? Bylo okolo treh chasov popoludni. Rynok - po suti dela, naibolee podhodyashchee mesto dlya krazh - budet pustovat' do vechera. K tomu zhe Tomu ochen' ne hotelos' vorovat' pri svete dnya. |to vyglyadelo by kak-to neprofessional'no. On dostal svoj order, predpisyvayushchij emu sovershat' prestupleniya, i perechital ego eshche raz ot nachala do konca: "...nadlezhit ukryvat'sya ot zakona v temnyh zakoulkah, okolachivat'sya v mestah, pol'zuyushchihsya durnoj slavoj..." Vse yasno! On budet okolachivat'sya v pol'zuyushchihsya durnoj slavoj mestah. Tam on mozhet vyrabotat' sebe kakoj-nibud' plan i nastroit'sya na nuzhnyj lad. Vot tol'ko vybirat'-to, sobstvenno, bylo ne iz chego. V derevne imelsya restoran "Kroshka", kotoryj derzhali dve vdovye sestry, bylo "Mestechko otdyha" Dzhefa Hmelya i, nakonec, byla taverna, prinadlezhavshaya |du Pivo. Prihodilos' dovol'stvovat'sya tavernoj. Taverna pomeshchalas' v domike, malo chem otlichavshemsya ot vseh prochih domov derevni. Tam byla odna bol'shaya komnata dlya gostej, kuhnya i zhilye komnaty hozyaev. ZHena |da stryapala i staralas' podderzhivat' v pomeshchenii chistotu - naskol'ko ej eto pozvolyali boli v poyasnice. |d za stojkoj razlival napitki. |d byl blednyj, s sonnymi glazami i neobyknovennoj sposobnost'yu trevozhit'sya po pustyakam. - Zdorovo, Tom,- skazal |d.- Govoryat, tebya naznachili prestupnikom. - Da, naznachili,-skazal Tom.- Nalej-ka mne perri-koly. |d Pivo nacedil Tomu bezalkogol'nogo napitka iz korneplodov i bespokojno potoptalsya pered stolikom, za kotorym ustroilsya Tom. - Kak zhe eto tak, pochemu ty sidish' zdes', vmesto togo chtoby krast'? - YA obdumyvayu,- skazal Tom.- V moem ordere skazano, chto ya dolzhen okolachivat'sya v pol'zuyushchihsya durnoj slavoj mestah. Vot ya i sizhu zdes'. - Nu, horosho li eto s tvoej storony? - grustno sprosil |d Pivo.- Razve moya taverna pol'zuetsya durnoj slavoj, Tom? - Huzhe edy, chem u tebya, ne syshchesh' vo vsej derevne,- poyasnil Tom. - YA znayu. Moya staruha ne umeet stryapat'. No u nas zdes' vse po-dobromu, po-semejnomu. I lyudyam nravitsya zaglyadyvat' k nam. - Teper' vse budet po-drugomu, |d. YA ob®yavlyayu tvoyu tavernu moej shtab-kvartiroj. Plechi |da Pivo unylo ponikli. - Vot i starajsya dostavit' lyudyam udovol'stvie,- probormotal on.- Oni uzh tebya tak otblagodaryat! - On vernulsya za stojku. Tom prodolzhal razmyshlyat'. Ego udivlyalo, chto eto daetsya emu s takim trudom. CHem bol'she on staralsya, tem men'she bylo tolku. No on s mrachnym uporstvom prodolzhal svoe. Proshel chas. Richi Fermer, mladshij synishka Dzheda, zaglyanul v dver'. - Ty uzhe stashchil chto-nibud', Tom? - Net poka,- otvechal Tom, sgorbivshis' nad stolom i vse eshche starayas' dumat'. Znojnyj den' tiho ugasal. Vecher nachal ponemnogu zaglyadyvat' v malen'kie, ne slishkom chistye okna taverny. Na ulice zastrekotali sverchki, i pervyj nochnoj veterok proshelestel verhushkami derev'ev v lesu. Gruznyj Dzhordzh Paromshchik i Maks Tkach zashli propustit' po stakanchiku glyavy. Oni priseli k stoliku Toma. - Nu, kak dela? - osvedomilsya Dzhordzh Paromshchik. - Plohovato,- skazal Tom.- Nikak chto-to ne poluchaetsya u menya s etim vorovstvom. - Nichego, ty eshche osvoish'sya,- kak vsegda netoroplivo, ser'ezno i vazhno zametil Dzhordzh Paromshchik.- Uzh kto-kto, a ty nauchish'sya. - My v tebya verim, Tom,- uspokoil ego Tkach. Tom poblagodaril ih. Oni vypili i ushli. Tom prodolzhal razmyshlyat', ustavivshis' na pustoj stakan. CHas spustya |d Pivo smushchenno kashlyanul. - Ty menya prosti, Tom, no kogda zhe ty nachnesh' krast'? - Vot sejchas i nachnu,- skazal Tom. On podnyalsya, proveril, na meste li u nego oruzhie, i napravilsya k dveri. Na rynochnoj ploshchadi uzhe shel obychnyj vechernij menovoj torg, i tovar grudami lezhal na lotkah ili na solomennyh cinovkah, razostlannyh na trave. Obmen proizvodilsya bez deneg, i obmennogo tarifa ne sushchestvovalo. Za prigorshnyu samodel'nyh gvozdej mozhno bylo poluchit' vederko moloka ili dvuh ryb ili naoborot - v zavisimosti ot togo, chto komu hotelos' promenyat' ili v chem u kogo voznikla nuzhda. Podschityvat', chto skol'ko stoit,- etim nikto sebya ne utruzhdal. |to byl edinstvennyj zemnoj obychaj, kotoryj meru nikak ne udavalos' vvesti v derevne. Kogda Tom Rybak poyavilsya na ploshchadi, ego privetstvovali vse. - Voruesh' ponemnogu, a, Tom? - Valyaj,valyaj, priyatel'! - U tebya poluchitsya! Ni odnomu zhitelyu derevni eshche ne dovodilos' prisutstvovat' pri krazhe. Dlya nih eto byl ekzoticheskij obychaj dalekoj planety Zemli, i im ochen' hotelos' poglyadet', kak eto delaetsya. Vse brosili svoi tovary i ustremilis' za Tomom, zhadno sledya za kazhdym ego dvizheniem. Tom obnaruzhil, chto u nego drozhat ruki. Emu sovsem ne nravilos', chto stol'ko narodu budet smotret', kak on stanet krast'. Nado poskoree pokonchit' s etim, reshil on. Poka u nego eshche hvataet duhu. On vnezapno ostanovilsya pered grudoj fruktov, navalennoj na lotke missis Mel'nik. - Dovol'no sochnye kak budto,- nebrezhno proronil on. - Svezhen'kie, pryamo iz sada.- skazala missis Mel'nik. |to byla malen'kaya starushka s blestyashchimi glazkami. Tomu vdrug pripomnilos', kak ona vela neskonchaemye besedy s ego mater'yu v te dalekie gody, kogda ego roditeli byli eshche zhivy. - Da, ochen' sochnye s vidu,- skazal on, zhaleya, chto ne ostanovilsya u kakogo-nibud' drugogo lotka. - Horoshie, horoshie,- skazala missis Mel'nik.- Tol'ko segodnya posle obeda sobirala. - On sejchas nachnet krast'? - otchetlivo prozvuchal chej-to shepot. - YAsnoe delo. Sledi za nim! - tak zhe shepotom razdalos' v otvet. Tom vzyal bol'shoj zelenyj plod i prinyalsya ego rassmatrivat'. Tolpa zataila dyhanie. - I pravda, ochen' sochnyj na vid,- skazal Tom i ostorozhno polozhil plod na mesto. Tolpa vzdohnula. Za sosednim lotkom stoyal Maks Tkach s zhenoj i pyat'yu rebyatishkami. Segodnya oni vynesli na obmen dva odeyala i rubashku. Kogda Tom, za kotorym dvigalas' celaya tolpa, podoshel k nim, oni zastenchivo zaulybalis'. - |ta rubashka kak raz tebe vporu,- pospeshil zaverit' ego Tkach. Emu ochen' hotelos', chtoby narod razoshelsya i ne meshal Tomu rabotat'. - Hm,- promychal Tom, berya rubashku. Tolpa vyzhidayushche zashevelilas'. Kakaya-to devchonka nervno hihiknula. Tom krepko vcepilsya v rubashku i nachal razvyazyvat' svoyu torbu. - Postoj-ka! - Billi Malyar protolkalsya skvoz' tolpu. Na poyase u nego uzhe pobleskivala blyaha - staraya moneta s Zemli. Vyrazhenie ego lica bezoshibochno svidetel'stvovalo o tom, chto on nahoditsya pri ispolnenii sluzhebnyh obyazannostej. - CHto ty delaesh' s etoj rubashkoj, Tom? - sprosil Billi. - YA?.. Prosto vzyal poglyadet'. - Prosto vzyal poglyadet', vot kak? - Billi otvernulsya, zalozhiv ruki za spinu. Zatem stremitel'no povernulsya na kablukah i ustavil na Toma negnushchijsya ukazatel'nyj palec.- A mne dumaetsya, chto ty ne prosto vzyal ee poglyadet', Tom. Mne dumaetsya, chto ty sobiralsya ee ukrast'! Tom nichego ne otvetil. Ulichayushchaya ego torba byla bespomoshchno zazhata u nego v ruke, v drugoj ruke on derzhal rubashku. - Moj dolg kak nachal'nika policii,- prodolzhal Billi,- ohranyat' etih lyudej. Ty, Tom, podozritel'nyj sub®ekt. YA schitayu neobhodimym na vsyakij sluchaj zaperet' tebya poka chto v tyur'mu dlya dal'nejshego rassledovaniya. Tom ponuril golovu. |togo on ne ozhidal. A vprochem, emu bylo vse ravno. Esli ego upryachut v tyur'mu, s etim po krajnej mere budet pokoncheno. A kogda Billi ego vypustit, on smozhet vernut'sya k svoej rybnoj lovle. Vnezapno skvoz' tolpu probilsya mer; podol rubahi razvevalsya vokrug ego ob®emistoj talii. - Billi! Ty chto eto delaesh'? - Ispolnyayu svoj dolg, mer. Tom tut vel sebya kak-to podozritel'no, A v knigah govoritsya... - YA znayu, chto govoritsya v knigah,- skazal mer,- YA sam dal tebe etu knigu. Ty ne mozhesh' arestovat' Toma. Poka eshche net. - Tak ved' u nas zhe v derevne net drugogo prestupnika,- sokrushenno skazal Billi. - A ya chem vinovat? - skazal mer. Billi upryamo podzhal guby. - V knige govoritsya, chto policiya dolzhna prinimat' predupreditel'nye mery. Polagaetsya, chtoby ya meshal prestupleniyu sovershit'sya. Mer ustalo vsplesnul rukami. - Billi, neuzheli ty ne ponimaesh'? Nashej derevne neobhodimo imet' hot' kakoe-nibud' prestuplenie na svoem schetu. I ty tozhe dolzhen nam v etom pomoch'. Billi pozhal plechami. - Ladno, mer. YA prosto hotel ispolnit' svoj dolg.- On otvernulsya, shagnuv v storonu, zatem vnezapno ustremilsya k Tomu.- A ty mne eshche popadesh'sya! Zapomni: prestuplenie ne dovodit do dobra.- On zashagal proch'. - Bol'no uzh emu hochetsya otlichit'sya,- ob®yasnil mer.- Ne obrashchaj na nego vnimaniya, Tom. Davaj prinimajsya za delo, ukradi chto-nibud'. Nado s etim konchat'. Tom ne otvechal i bochkom protiskivalsya skvoz' tolpu, derzha kurs na zelenyj les za okolicej derevni, - Ty kuda, Tom? - s trevogoj sprosil mer. - YA segodnya eshche ne v nastroenii vorovat',- skazal Tom.- Mozhet, zavtra vecherom... - Net, Tom, sejchas,- nastaival mer.- Nel'zya tak bez konca tyanut' s etim delom. Davaj nachinaj, my vse tebe pomozhem. - Konechno, pomozhem,- skazal Maks Tkach.- Ty ukradi vtu rubashku, Tom. Ona zhe tebe kak raz vporu. - A vot horoshij kuvshin dlya vody, glyadi, Tom! - Smotri, skol'ko u menya tut orehov! Tom okinul vzglyadom lotki. Kogda on potyanulsya za rubashkoj Tkacha, nozh vyvalilsya u nego iz-za poyasa i upal na zemlyu. V tolpe sochuvstvenno zahihikali. Tom, pokryvayas' isparinoj i chuvstvuya, chto on vyglyadit razinej, vodvoril nozh na mesto. On protyanul ruku, shvatil rubashku i zasunul ee v svoyu torbu. V tolpe razdalis' odobritel'nye vozglasy. Tom robko ulybnulsya, i u nego nemnogo otleglo ot serdca. - Kazhetsya, ya pomalen'ku svyknus' s etim delom. - Eshche kak svyknesh'sya! - My znali, chto ty spravish'sya! - Ukradi eshche chto-nibud', druzhishche! Tom proshelsya po rynku, prihvatil kusok verevki, prigorshnyu orehov i pletenuyu shlyapu iz travy. - Po-moemu, hvatit,- skazal on meru. - Na segodnya dostatochno,- soglasilsya mer.- Tol'ko eto, ty ved' sam ponimaesh', v schet ne idet. |to vse ravno, kak esli b lyudi sami tebe vse otdali. Ty poka chto vrode kak praktikovalsya. - O-o! - razocharovanno protyanul Tom. - No teper' ty znaesh', kak eto delaetsya. V sleduyushchij raz tebe budet sovsem legko. - Mozhet byt'. - I smotri ne zabud' pro ubijstvo. - A eto v samom dele neobhodimo? - sprosil Tom. - K sozhaleniyu,- skazal mer.- Nu chto podelaesh', nasha koloniya sushchestvuet uzhe svyshe dvuhsot let, a u nas eshche ne bylo ni odnogo ubijstva. Ni edinogo. A esli verit' letopisyam, vo vseh ostal'nyh koloniyah lyudej ubivali pochem zrya! - Ladno, ya postarayus',- soglasilsya Tom. On napravilsya domoj. Tolpa provodila ego odobritel'nymi vozglasami. Doma Tom zazheg fitil'nuyu lampu i prigotovil uzhin. Poev, on dolgo sidel v glubokom kresle. On byl nedovolen soboj. Neskladno u nego poluchilos' s etoj krazhej. Celyj den' on tol'ko i delal, chto trevozhilsya i kolebalsya. Lyudyam prishlos' chut' li ne nasil'no sovat' emu v ruki svoi veshchi, chtoby on v konce koncov otvazhilsya ih ukrast'. Kakoj zhe on posle etogo vor?! A chto on mozhet skazat' v svoe opravdanie? Esli on nikogda eshche etim ne zanimalsya i nikak ne mozhet vzyat' v tolk, zachem eto nuzhno,- eto eshche ne prichina, chtoby delat' poruchennoe tebe delo tyap-lyap. Tom napravilsya k dveri. Byla divnaya, yasnaya noch'. Okolo dyuzhiny blizhajshih zvezd-gigantov oslepitel'no sverkali v nebe. Rynochnaya ploshchad' snova opustela, i v domah zateplilis' ogon'ki. Teper' samoe vremya krast'! Pri mysli ob etom po spine u nego probezhala drozh'. On ispytyval gordelivoe chuvstvo. Vot kak zreyut prestupnye zamysly! Tak dolzhno sovershat'sya i vorovstvo - ukradkoj, pod pokrovom glubokoj nochi. Tom bystro proveril svoe oruzhie, vysypal nagrablennoe iz torby i vyshel vo dvor. Na ulice poslednie fitil'nye fonari byli uzhe pogasheny. Tom besshumno probiralsya cherez derevnyu. On podoshel k domu Rodzhera Paromshchika. Bol'shoj Rodzher ostavil svoyu lopatu snaruzhi, prisloniv ee k stene doma. Tom vzyal lopatu. On minoval eshche neskol'ko domov. Kuvshin dlya vody, prinadlezhavshij missis Tkach, stoyal na svoem obychnom meste, pered dver'yu. Tom vzyal kuvshin. Na obratnom puti emu popalas' malen'kaya derevyannaya loshadka, zabytaya kem-to iz detej na ulice. Loshadka posledovala za kuvshinom i lopatoj. Blagopoluchno dostaviv nagrablennoe domoj, Tom byl priyatno vzvolnovan. On reshil sovershit' eshche odin nabeg. Na etot raz on vozvratilsya s bronzovoj doshchechkoj, snyatoj s doma mera, s samoj luchshej piloj Marva Plotnika i serpom, prinadlezhavshim Dzhedu Fermeru. - Nedurno,- skazal sebe Tom. On i v samom dele nachinal osvaivat' svoe novoe remeslo. Eshche odin ulov, i mozhno schitat', chto noch' ne propala darom. Na etot raz pod navesom u Rona Kamenshchika on nashel molotok i stamesku, a vozle doma |lis Povarihi podobral pletenuyu kamyshovuyu korzinu. On uzhe sobiralsya prihvatit' eshche grabli Dzhefa Hmelya, kogda uslyshal kakoj-to legkij shum. On prizhalsya k stene. Billi Malyar tihon'ko kralsya po ulice; ego metallicheskaya blyaha pobleskivala v svete zvezd. V odnoj ruke u nego byla zazhata korotkaya tyazhelaya dubinka, v drugoj - para samodel'nyh naruchnikov. V nochnom polumrake lico ego vyglyadelo zloveshche. Na nem byla napisana reshimost' lyuboj cenoj iskorenit' prestuplenie, chto by eto slovo ni oznachalo. Tom zatail dyhanie, kogda Billi Malyar prokralsya v desyati shagah ot nego. Tom tihonechko popyatilsya nazad. Nagrablennaya dobycha zvyaknula v torbe. - Kto zdes'? - zarychal Billi. Ne poluchiv otveta, on nachal medlenno oborachivat'sya, vpivayas' vzglyadom v temnotu. Tom snova rasplastalsya u steny. On byl uveren, chto Billi ego ne zametit. U Billi bylo slaboe zrenie, potomu chto emu prihodilos' vse vremya smeshivat' kraski i pyl' popadala emu v glaza. Vse malyary otlichayutsya slabym zreniem. Vot pochemu oni takie razdrazhitel'nye. - |to ty, Tom? - samym druzhelyubnym tonom sprosil Billi. Tom hotel uzhe bylo otvetit', no tut on zametil, chto dubinka Billi zanesena u nego nad golovoj. On zamer.- YA eshche do tebya doberus'! - ryavknul Billi. - Slushaj! Doberis' do nego utrom! - kriknul Dzhef Hmel', vysovyvayas' iz okna svoej spal'ni.- Tut koe-komu iz nas hotelos' by pospat'. Billi dvinulsya dal'she. Kogda on skrylsya iz glaz, Tom pospeshil domoj i vygruzil dobychu pa pol, ryadom s ostal'nymi trofeyami. On s gordost'yu poglyadel na svoj ulov. Vid nagrablennogo dobra probudil v nem soznanie ispolnennogo dolga. Podkrepivshis' stakanom holodnoj glyavy, Tom ulegsya v postel' i mgnovenno pogruzilsya v glubokij mirnyj son, ne otyagoshchennyj nikakimi snovideniyami. Na sleduyushchee utro Tom poshel poglyadet', kak podvigaetsya stroitel'stvo malen'kogo krasnogo shkol'nogo zdaniya. Brat'ya Plotniki trudilis' nad nim vovsyu, koe-kto iz krest'yan pomogal im - Kak rabotka? - veselo okliknul ih Tom. - Otlichno,- skazal Marv Plotnik.- I sporilas' by eshche luchshe, bud' u menya moya pila. - Tvoya pila? - nedoumevayushche povtoril Tom. I tut zhe vspomnil - ved' eto on ukral ee noch'yu. On kak-to ne vosprinimal ee togda kak veshch', kotoraya komu-to prinadlezhit. Pila, kak i vse ostal'noe, byla prosto predmetom, kotoryj nadlezhalo ukrast'. Tom ni razu ne podumal o tom, chto etimi predmetami pol'zuyutsya, chto oni mogut byt' komu-to nuzhny. Marv Plotnik sprosil: - Kak ty schitaesh', mogu ya vzyat' obratno svoyu pilu na vremya? CHasika na dva? - YA chto-to ne znayu,- skazal Tom, nahmurivshis'.- Ona ved' yuridicheski ukradena, ty sam ponimaesh'. - Konechno, ya ponimayu. Da mne by tol'ko odolzhit' ee na vremya... - No tebe pridetsya otdat' ee obratno. Vernut' ee. - A to kak zhe! YAsnoe delo, ya ee vernu,- vozmushchenno skazal Marv.- Stanu ya derzhat' u sebya to, chto yuridicheski ukradeno. - Ona u menya doma, vmeste so vsem nagrablennym. Marv poblagodaril ego i pobezhal za piloj. Tom no spesha poshel progulyat'sya po derevne. On podoshel k domu mera. Mer stoyal vo dvore i glyadel na nebo. - Stashchil moyu mednuyu doshchechku, Tom? - sprosil on. - Konechno, stashchil,- vyzyvayushche otvetil Tom. - O! YA prosto pointeresovalsya.- Mer pokazal na nebo: - Von vidish'? Tom poglyadel na nebo. - Gde? - Vidish' chernuyu tochku ryadom s malen'kim solncem? - Vizhu. Nu i chto? - Golovoj ruchayus', chto eto letit k nam inspektor. Kak u tebya dela? - Horosho,- neskol'ko neuverenno skazal Tom. - Uzhe razrabotal plan ubijstva? - Tut u menya neuvyazka poluchaetsya,- priznalsya Tom.- Pravdu skazat', ne dvigaetsya u menya eto delo. - Zajdem-ka v dom. Mne nado pogovorit' s toboj, Tom. V prohladnoj, zatemnennoj stavnyami gostinoj mer nalil dva stakana glyavy i pododvinul Tomu stul. - Nashe vremya istekaet,- mrachno skazal-mer.- Inspektor mozhet teper' pribyt' v lyubuyu minutu. A u menya hlopot polon rot.- On pokazal na mezhplanetnoe radio.- Ono opyat' govorilo. CHto-to naschet vosstaniya na Denge IV i o tom, chto vse ne otpavshie ot Zemli kolonii dolzhny byt' gotovy provesti mobilizaciyu - shut ego znaet, chto eto eshche takoe. YA otrodyas' ne slyhal pro kakoj-to tam Deng IV, a vot, pozhalujsta, dolzhen bespokoit'sya o nem, kak budto u menya bez togo malo zabot. On surovo poglyadel pa Toma. - A vy eto tochno znaete, chto bez ubijstva nam nikak nel'zya obojtis'? - Ty sam znaesh', chto nel'zya,- skazal mer.- Esli my hotim byt' nastoyashchimi zemlyanami, nado idti do konca. A ubijstvo - edinstvennoe, v chem my proyavlyaem otstalost'. Vse prochee u nas kak po raspisaniyu. Voshel Bpllp Malyar, v novoj formennoj sinej rubahe s blestyashchimi metallicheskimi pugovicami, i plyuhnulsya va stul. - Ubil uzhe kogo-nibud', Tom? Mer skazal: - On hochet znat', tak li eto neobhodimo. - Razumeetsya, neobhodimo,- skazal nachal'nik policii.- Prochti lyubuyu knigu. Kakoj zhe ty prestupnik, esli ne sovershil ni odnogo ubijstva? - Kogo ty dumaesh' ubit', Tom? - sprosil mer. Tom bespokojno zaerzal pa stule. Nervno hrustnul pal'cami. - Nu? - Ladno, ya ub'yu Dzhefa Hmelya,- vypalil Tom. Billi Malyar bystro nagnulsya vpered. - Pochemu? - sprosil on. - Pochemu? A pochemu by i net? - Kakie u tebya motivy? - YA tak schital, chto vam prosto nuzhno, chtoby bylo ubijstvo,- vozrazil Tom.- Nikto nichego ne govoril o motivah. - Lipovoe ubijstvo nam ne goditsya,- poyasnil nachal'nik policii.- Ubijstvo dolzhno byt' soversheno po vsem pravilam. A eto znachit, chto u tebya dolzhen byt' osnovatel'nyj motiv. Tom zadumalsya. - Nu, ya, naprimer, ne ochen'-to blizko znayu Dzhefa. Dostatochnyj eto motiv? Mer pokachal golovoj: - Net, Tom, eto ne goditsya. Luchshe vyberi kogo-nibud' drugogo. - Davajte podumaem,- skazal Tom.- A esli Dzhordzha Paromshchika? - A kakie motivy? - nemedlenno sprosil Bpllp. - Nu... hm... Mne, priznat'sya, ochen' ne nravitsya ego pohodka. Davno uzhe ne nravitsya. I shumnyj on kakoj-to byvaet... inogda. Mer odobritel'no kivnul. - |to, pozhaluj, podhodit. CHto ty skazhesh', Billi? - Kak, po-vashemu, mogu ya raskryt' prestuplenie, sovershennoe po takim motivam?- serdito sprosil Billi.- Net, eto eshche godilos' by, esli by ty ubil ego v sostoyanii umoisstupleniya. No ty zhe dolzhen ubit' po vsem pravilam, Tom. I dolzhen otvechat' harakteristike: hladnokrovnyj, bezzhalostnyj, kovarnyj ubijca. Ty ne mozhesh' ubit' kogo-to tol'ko potomu, chto tebe ne nravitsya ego pohodka. |to zvuchit glupo. - Pozhaluj, mne nado eshche raz horoshen'ko vse obdumat',- skazal Tom vstavaya. - Tol'ko dumaj ne slishkom dolgo,- skazal mer.- CHem skoree s etim budet pokoncheno, tem luchshe. Tom kivnul i napravilsya k dveri. - Da, Tom! - kriknul Billi.- No zabud' ostavit' uliki. |to ochen' vazhno. - Ladno,- skazal Tom i vyshel. Pochti vse zhiteli derevni stoyali pa ulice, glyadya na nebo. CHernaya tochka uzhe pochti sovsem zakryla soboj malen'koe solnce. Tom napravilsya v pol'zuyushchijsya durnoj slavoj priton, chtoby vse produmat' do konca. |d Pivo, po-vidimomu, peresmotrel svoe otnoshenie k prestupnym elementam. On pereoborudoval tavernu. Poyavilas' bol'shaya vyveska, glasivshaya: LOGOVO PRESTUPNIKA. Okna byli zadrapirovany novymi, dobrosovestno perepachkannymi gryaz'yu zanaveskami, zatrudnyavshimi dostup dnevnomu svetu i delavshimi tavernu poistine dovol'no mrachnym pritopom. Na odnoj stene viselo naspeh vyrezannoe iz dereva vsevozmozhnoe oruzhie. Na drugoj stene bol'shaya krovavo-krasnaya klyaksa proizvodila ves'ma zloveshchee vpechatlenie, hotya Tom i videl, chto eto vsego-navsego kraska, kotoruyu Billi Malyar prigotavlivaet iz yagod ruty. - Vhodi, vhodi, Tom,- skazal |d Pivo i povel gostya v samyj temnyj ugol. Tom zametil, chto v eti chasy v taverne nikogda ne byvalo stol'ko narodu. Lyudyam, kak vidno, prishlos' po dushe, chto oni popali v nastoyashchee logovo prestupnika. Potyagivaya perri-kolu, Tom prinyalsya razmyshlyat'. On dolzhen sovershit' ubijstvo. On dostal svoj order i prochel ego eshche raz ot nachala do konca. Skvernaya shtuka, nikogda by on po dobroj vole za takoe ne vzyalsya, po zakon obyazyvaet ego vypolnit' svoj dolg. Tom vypil perri-kolu i postaralsya sosredotochit'sya pa ubijstve. On skazal sebe, chto dolzhen kogo-nibud' ubit'. Dolzhen lishit' kogo-nibud' zhizni. Dolzhen otpravit' kogo-nibud' na tot svet. No, chto by on sebe ni govoril, eto ne vyrazhalo sushchestva dela. |to byli slova, i vse. CHtoby poluchshe privesti v poryadok svoi mysli, Tom reshil vzyat' dlya primera zdorovennogo ryzhevolosogo Marva Plotnika. Segodnya Marv, poluchiv naprokat svoyu pilu, stroit shkol'noe zdanie. Esli Tom ub'et Marva... Nu, togda Marv ne budet bol'she stroit'. Tom neterpelivo pokachal golovoj. Net, emu vse nikak ne udavalos' osoznat' eto do konca. Nu, ladno. Vot, znachit, Marv Plotnik - samyj zdorovennyj i, po mneniyu mnogih, samyj slavnyj iz vseh rebyat Plotnikov. Vot on strugaet dosku, prishchurivshis', krepko uhvativ rubanok vesnushchatoj rukoj. A sam uzhe, konechno, iznyvaet ot zhazhdy, a v levom pleche u nego sverbit, tak kak maz' YAna Aptekarya nikak emu ne pomogla. Vot, eto Marv Plotnik. A teper'... Marv Plotnik, oprokinutyj navznich', lezhit na zemle; osteklenelye glaza ego poluotkryty, on ne dyshit, serdce u nego ne b'etsya. Nikogda uzhe bol'she ne budet on szhimat' kusok dereva v svoih bol'shih vesnushchatyh rukah. Nikogda ne pozhaluetsya na lomotu v pleche, kotoruyu YAn Aptekar' ne sumel... Na kakoj-to mig Tom vdrug vsem svoim nutrom oshchutil, chto takoe ubijstvo. Videnie ischezlo, no vospominanie o nem ostalos' - ono bylo nastol'ko yarko, chto Tom pochuvstvoval legkuyu durnotu. On mog zhit', sovershiv krazhu. No ubijstvo, dazhe s samymi blagimi namereniyami, v interesah derevni... CHto skazhut lyudi, kogda oni uvidyat to, chto emu sejchas pomereshchilos'? Kak togda emu zhit' sredi nih? Kak pri