mirit'sya s samim soboj? I tem ne menee on dolzhen ubit'. Kazhdyj zhitel' derevni vnosit svoyu leptu, a eto delo vypalo na ego dolyu. No kogo zhe emu ubit'? Perepoloh nachalsya neskol'ko pozzhe, kogda mezhplanetnoe radio serdito zagremelo na raznye golosa. - |to i est' koloniya? Gde vasha stolica? - Vot ona,- skazal mer. - Gde vash aerodrom? - U nas tam, kazhetsya, teper' sdelali vygon,- skazal mer.- YA mogu proverit' po knigam, gde tut prezhde byl aerodrom. Ni odin vozdushnyj korabl' ne opuskalsya zdes' uzhe svyshe... - V takom sluchae glavnyj korabl' budet ostavat'sya v vozduhe. Soberite vashih predstavitelej. YA prizemlyayus'. Vsya derevnya sobralas' vokrug otkrytogo polya, kotoroe inspektor izbral dlya posadki. Tom zasunul za poyas svoe oruzhie, ukrylsya za derevom i stal nablyudat'. Malen'kij vozdushnyj korablik otdelilsya ot bol'shogo i bystro ustremilsya vniz. On kamnem padal na pole, i derevnya zataila dyhanie, ozhidaya, chto on sejchas razob'etsya. No v poslednee mgnovenie korablik vypustil ognennye strui, kotorye vyzhgli vsyu travu, i plavno opustilsya na grunt. Mer, rabotaya loktyami, protiskalsya vpered; za nim speshil Billi Malyar. Dverca korablya otvorilas', i poyavilos' chetvero muzhchin. Oni derzhali v rukah blestyashchie metallicheskie predmety, i Tom ponyal, chto eto oruzhie. Sledom za nimi iz korablya vyshel dorodnyj krasnolicyj muzhchina, odetyj v chernoe, s chetyr'mya blestyashchimi medalyami na grudi. Ego soprovozhdal malen'kij chelovechek s morshchinistym licom, tozhe v chernom. Za nimi posledovalo eshche chetvero oblachennyh v odinakovuyu formu lyudej. - Dobro pozhalovat' v Novyj Dilaver,- skazal mer. - Blagodaryu vas, general,- skazal dorodnyj muzhchina, energichno tryahnuv ruku mera.- YA - inspektor Dilumejn. A eto - mister Grent, moj politicheskij sovetnik. Grent kivnul meru, delaya vid, chto ne zamechaet ego protyanutoj ruki. S vyrazheniem snishoditel'nogo otvrashcheniya on okinul vzglyadom sobravshihsya dilavercev. - My by hoteli osmotret' derevnyu,- skazal inspektor, pokosivshis' na Grenta. Grent kivnul. Odetaya v mundiry strazha zamknula ih v polukol'co. Tom, kraduchis', kak zapravskij zlodej, i derzhas' na bezopasnom rasstoyanii, posledoval za nimi. Kogda oni dobralis' do derevni, on spryatalsya za domom i prodolzhal svoi nablyudeniya. Mer s zakonnoj gordost'yu pokazyval tyur'mu, pochtu, cerkov' i malen'koe krasnoe shkol'noe zdanie. Inspektor, kazalos', byl neskol'ko ozadachen. Mister Grent protivno ulybalsya i skreb podborodok. - Tak ya i dumal,- skazal on inspektoru.- Pustaya trata vremeni, goryuchego i nenuzhnaya amortizaciya linejnogo krejsera. Zdes' net absolyutno nichego cennogo. - YA ne vpolne v etom uveren,- skazal inspektor. On povernulsya k meru: - No dlya chego vy vse eto postroili, general? - Kak? Dlya togo chtoby byt' nastoyashchimi zemlyanami,- otvechal mer.- Vy vidite, my delaem vse, chto v nashih silah. Mister Grent prosheptal chto-to na uho inspektoru. - Skazhite,- obratilsya inspektor k meru,- skol'ko u vas tut molodyh muzhchin v vashej derevne? - Proshu proshcheniya?..- rasteryanno peresprosil mer. - Skol'ko u vas imeetsya molodyh muzhchin v vozraste ot pyatnadcati do shestidesyati let,- poyasnil mister Grent. - Vidite li, general. Imperiya Materi-Zemli nahoditsya v sostoyanii vojny. Kolonisty na Denge IV i v nekotoryh drugih koloniyah vosstali protiv ee zakonnogo pervorodstva. Oni podnyali myatezh protiv neprerekaemogo glavenstva Materi-Zemli. - Ochen' priskorbno slyshat',- sochuvstvenno proiznes mer. - Nam nuzhny lyudi dlya kosmicheskoj pehoty,- skazal inspektor.- Krepkie, zdorovye, boesposobnye muzhchiny. Nashi resursy ischerpany... - My hotim,- delikatno vstavil mister Grent,- predostavit' vsem kolonistam, sohranivshim vernost' Zemle, vozmozhnost' prinyat' uchastie v reshayushchej bitve za Imperiyu Materi-Zemli. My ubezhdeny, chto ne uslyshim ot vas otkaza. - Razumeetsya, net,- skazal mer.- Konechno, net. YA uveren, chto vse nashi molodye lyudi budut rady... Oni, pravda, ne osobo bol'shie specialisty po etoj chasti, no zato ochen' smyshlenye rebyata. Nauchatsya bystro, ya polagayu. - Vot vidite? - skazal inspektor, obrashchayas' k misteru Grentu.- SHest'desyat, sem'desyat, a byt' mozhet, i sotnya rekrutov. Ne takaya uzh poterya vremeni, okazyvaetsya. No mister Grent po-prezhnemu byl nastroen skepticheski. Inspektor vmeste so svoim sovetnikom napravilsya v dom mera, chtoby nemnogo podkrepit'sya. Ih soprovozhdalo chetvero soldat. Ostal'nye chetvero proshlis' po derevne, ne prenebregaya nichem, chto popadalo pod ruku. Tom ukrylsya v blizhajshem lesochke, chtoby vse osnovatel'no obdumat'. V sumerkah missis |d Pivo, puglivo ozirayas' po storonam, vyshla za okolicu. Missis |d Pivo byla toshchaya, nachinayushchaya sedet' blondinka srednih let. Nevziraya na svoe podagricheskoe koleno, ona dvigalas' ochen' provorno. V rukah u nee byla korzina, pokrytaya krasnoj kletchatoj salfetkoj. - YA prinesla tebe obed,- skazala ona, kak tol'ko uvidela Toma. - Vot kak?.. Spasibo,- skazal Tom, opeshiv ot udivleniya.- Ty sovsem ne obyazana byla eto delat'. - Kak eto ne obyazana? Ved' eto nasha taverna - mesto, pol'zuyushcheesya durnoj slavoj, gde tebe nadlezhit ukryvat'sya ot zakona? Razve ne tak? Znachit, my za tebya otvechaem i dolzhny o tebe zabotit'sya. Mer velel tebe koe-chto peredat'. Tom s nabitym rtom poglyadel na missis |d Pivo. - CHto eshche? - On skazal, chtoby ty potoropilsya s ubijstvom. On poka chto vodit za nos inspektora i etogo protivnogo karlika - Grenta. No rano ili pozdno oni s nego sprosyat. On v etom uveren. Tom kivnul. - Kogda ty eto sdelaesh', Tom? - Missis Pivo poglyadela na nego, skloniv golovu nabok. - YA ne dolzhen tebe govorit',- skazal Tom. - Kak tak ne dolzhen! YA zhe tvoya prestupnaya soobshchnica! - Missis Pivo pridvinulas' blizhe. - Da, eto verno,- zadumchivo soglasilsya Tom.- Ladno, ya sobirayus' sdelat' eto segodnya, kogda stemneet. Peredaj Billi Malyaru, chto ya ostavlyu vse otpechatki pal'cev, kakie tol'ko u menya poluchatsya, i raznye prochie uliki. - Ladno, Tom,- skazala missis Pivo.- Bog v pomoshch'. Tom dozhidalsya nastupleniya temnoty, a poka chto nablyudal za proishodyashchim v derevne. On videl, chto pochti vse soldaty napilis' p'yanymi. Oni razgulivali so derevne s takim vidom, slovno, krome nih, nikogo bol'she ne sushchestvovalo na svete. Odin iz soldat vystrelil v vozduh i napugal vseh malen'kih, pushistyh, pitayushchihsya travoj zver'kov na mnogo mil' v okruzhnosti. Inspektor i mister Grent vse eshche ostavalis' v dome mera. Nastupila noch'. Tom probralsya v derevnyu i pritailsya v uzkom proulochke mezhdu dvumya domami. On vytashchil iz-za poyasa nozh i stal zhdat'. Kto-to shel po doroge. Tom nachal pripominat' metody, kakimi pol'zuyutsya ubijcy, no nichego ne mog pripomnit'. On znal tol'ko, chto dolzhen sovershit' ubijstvo, i kak mozhno bystree, a uzh kak poluchitsya, tak i poluchitsya. CHelovek priblizhalsya. Figura ego neyasno mayachila vo mrake. - A, eto ty, Tom! - skazal mer. On poglyadel na nozh.- CHto ty tut delaesh'? - Vy skazali, chto nuzhno kogo-nibud' ubit', vot ya i... - YA ne govoril, chto menya,- skazal mer, pyatyas' nazad.- Menya nel'zya. - Pochemu nel'zya? - sprosil Tom. - Nu, vo-pervyh, kto-to dolzhen prinimat' inspektora. On zhdet menya. Nuzhno pokazat' emu... - |to mozhet sdelat' i Billi Malyar,- skazal Tom. On uhvatil mera za vorot rubahi i zanes nad nim nozh, naceliv ostrie v gorlo.- Lichno ya, konechno, nichego protiv vas no imeyu,- dobavil on. - Postoj! - zakrichal mer.- Esli ty nichego ne imeesh' lichno, znachit, u tebya net motiva! -Tom opustil nozh, no prodolzhal derzhat' mera za vorot. - CHto zh, ya mogu pridumat' kakoj-nibud' motiv. YA, naprimer, byl ochen' zol, kogda vy naznachili menya prestupnikom. - Tak ved' eto mer tebya naznachil, verno? - Nu da, a to kto zhe... Mer potashchil Toma iz temnogo zakoulka na zalituyu svetom zvezd ulicu. - Glyadi! Tom razinul rot. Na mere byli dlinnye shtany s ostroj, kak lezvie nozha, skladkoj i mundir, sverkayushchij medalyami. Na plechah - dva ryada zvezd, po desyat' shtuk v kazhdom. Ego golovnoj, ubor, gusto rasshityj zolotym galunom, izobrazhal letyashchuyu kometu. - Ty vidish', Tom? YA teper' uzhe ne mer. YA- General! - Kakaya raznica? CHelovek-to vy tot zhe samyj. - Tol'ko ne s formal'noj tochki zreniya. Ty, k sozhaleniyu, propustil ceremoniyu, kotoraya sostoyalas' posle obeda. Inspektor zayavil, chto, raz ya teper' oficial'no proizveden v generaly, mne sleduet nosit' general'skij mundir. Ceremoniya protekala v teploj, druzheskoj obstanovke. Vse priletevshie s Zemli ulybalis' i podmigivali mne i drug drugu. Tom snova vzmahnul nozhom s takim vidom, slovno sobiralsya vypotroshit' rybu. - Pozdravlyayu,- s nepoddel'noj serdechnost'yu skazal on,- no ved' vy byli merom, vsegda naznachili menya prestupnikom, znachit, moj motiv ostaetsya v sile. - Tak ty uzhe ubivaesh' ne mera. Ty ubivaesh' generala! A eto uzhe ne ubijstvo. - Ne ubijstvo? - udivilsya Tom. - Vidish' li, ubijstvo Generala - eto uzhe myatezh! - O! - Tom opustil nozh.- Proshu proshcheniya. - Nichego, vse v poryadke,- skazal mer.- Vpolne prostitel'naya oshibka. Prosto ya prochel ob etom v knigah, a ty - net. Tebe eto ni k chemu.- On gluboko, s oblegcheniem vzdohnul.- Nu, mne, pozhaluj, nado idti. Inspektor prosil sostavit' emu spisok novobrancev. Tom kriknul emu vdogonku: - Vy uvereny, chto ya nepremenno dolzhen kogo-nibud' ubit'? - Uveren! - otvetil mer, pospeshno udalyayas'.- No tol'ko ne menya! Tom snova sunul nozh za poyas. Ne menya, ne menya! Kazhdyj tak skazhet. A vmeste s tem kto-to dolzhen byt' ubit. Kto zhe? Ubit' samogo sebya on ns mog. |to zhe samoubijstvo i, znachit, budet ne v schet. Toma probrala drozh'. On staralsya zabyt' o tom, kak ubijstvo na mgnovenie predstalo pered nim vo vsej svoej real'nosti. Delo dolzhno byt' sdelano. Priblizhalsya eshche kto-to! CHelovek podhodil vse blizhe. Tom prignulsya, muskuly ego napryaglis', on prigotovilsya k pryzhku. Poyavilas' missis Mel'nik. Ona vozvrashchalas' domoj s rynka i nesla sumku s ovoshchami. Tom skazal sebe, chto eto ne imeet znacheniya - missis Mel'nik ili kto-nibud' drugoj. No on nikak ne mog otognat' ot sebya vospominaniya o ee besedah s ego pokojnoj mater'yu. Poluchilos', chto u nego net nikakih motivov ubivat' missis Mel'nik. Ona proshla mimo, ne zametiv ego. On zhdal eshche minut tridcat'. V temnom proulochke mezhdu domami opyat' poyavilsya kto-to. Tom uznal Maksa Tkacha. Maks vsegda nravilsya Tomu. No eto eshche ne oznachalo, chto u Toma ne mozhet byt' motiva ubit' Maksa. Odnako emu reshitel'no nichego ne prihodilo na um, krome togo, chto u Maksa est' zhena i pyatero rebyatishek, kotorye ochen' ego lyubyat i ochen' budut po nemu gorevat'. Tom ne hotel, chtoby Billi Malyar skazal emu potom, chto eto ne motiv. On otstupil poglubzhe v ten' i pozvolil Maksu blagopoluchno projti mimo. Poyavilis' troe brat'ev Plotnikov. S nimi u Toma bylo svyazano slishkom muchitel'noe vospominanie. On dal im projti mimo. Sledom za nimi shel Rodzher Paromshchik. U Toma ne bylo nikakoj prichiny ubivat' Rodzhera, no i druzhit' oni osobenno nikogda ne druzhili. K tomu zhe u Rodzhera ne bylo detej, a ego zhena ne skazat', chtob slishkom byla k nemu privyazana. Mozhet, vsego etogo uzhe budet dostatochno dlya Billi Malyara, chtoby vskryt' motivy ubijstva? Tom ponimal, chto etogo nedostatochno... I chto so vsemi ostal'nymi zhitelyami derevni u nego poluchitsya to zhe samoe. On vyros sredi etih lyudej, delil s nimi pishchu i trud, goresti i radosti. Kakie, v sushchnosti, mogut u nego byt' motivy, chtoby ubivat' kogo-nibud' iz nih? A ubit' on dolzhen. |togo trebuet vydannyj emu order. Nel'zya zhe obmanut' doverie odnosel'chan. I v to zhe vremya on ne v sostoyanii ubit' nikogo iz etih lyudej, kotoryh znaet s kolybeli. "Postoj-ka!- vnezapno v sil'nom volnenii podumal on.- Mozhno ved' ubit' inspektora!" Motivy? Da eto budet dazhe bolee chudovishchnoe zlodeyanie, chem ubit' mera... Konechno, mer teper' eshche i general, no ved' eto uzhe byl by vsego-navsego myatezh. Da esli by dazhe mer po-prezhnemu ostavalsya tol'ko merom, inspektor kuda bolee solidnaya zhertva. Tom sovershit eto ubijstvo radi slavy, radi podviga, radi velichiya! |to ubijstvo pokazhet Zemle, naskol'ko verna zemnym tradiciyam ee koloniya. I na Zemle budut govorit': "Na Novom Dilavere prestupnost' prinyala takie razmery, chto poyavlyat'sya tam nebezopasno. Kakoj-to prestupnik prosto-naprosto vzyal da i ubil nashego inspektora v pervyj zhe den' ego pribytiya tuda! Vo vsej Vselennoj edva li syshchetsya eshche odin stol' strashnyj ubijca!" |to, nesomnenno, budet samoe effektivnoe ubijstvo, kakoe on tol'ko mozhet sovershit', dumal Tom. Ubijstvo, kotoroe pod stat' lish' nastoyashchemu znatoku svoego dela. Vpervye oshchutiv priliv gordosti, Tom pospeshil k domu mera. Do nego doleteli obryvki razgovora, kotoryj shel vnutri. - ...ves'ma passivnyj narod,- govoril mister Grent.- YA by dazhe skazal, robkij. - Dovol'no-taki unyloe kachestvo,- zametil inspektor.- Osobenno v soldatah. - A chego vy ozhidali ot etih otstalyh zemledel'cev? Horosho eshche, chto my zaverbovali zdes' nemnogo soldat.- Mister Grent oglushitel'no zevnul.- Strazha, smirno! My vozvrashchaemsya pa korabl'. Strazha! Tom sovershenno pro nee pozabyl. On s somneniem poglyadel na svoj nozh. Esli on brositsya na inspektora, strazha, nesomnenno, uspeet ego shvatit', prezhde chem on sovershit ubijstvo. Ih, verno, special'no etomu obuchayut. Vot esli by u nego bylo takoe oruzhie, kak u nih... Iz doma donessya zvuk shagov. Tom pospeshno poshel dal'she po ulice. Vozle rynka on uvidel p'yanogo soldata, kotoryj sidel na krylechke i chto-to napeval sebe pod nos. U nog ego valyalis' dve pustye butylki, oruzhie nebrezhno viselo pa pleche. Tom podkralsya blizhe, vytashchil svoyu dubinku, zamahnulsya... Ego ten', po-vidimomu, privlekla vnimanie soldata. On vskochil, prignulsya i uspel uvernut'sya ot udara dubinki. On udaril Toma prikladom pod rebra, vskinul vintovku k plechu i pricelilsya. Tom zazhmurilsya i prygnul, lyagnuv ego obeimi nogami. Udar prishelsya soldatu v koleno i oprokinul ego navznich'. Prezhde chem on uspel podnyat'sya, Tom ogrel ego dubinkoj. Tom poshchupal u soldata pul's (ne bylo smysla ubivat' kogo popalo) i nashel ego vpolne udovletvoritel'nym. On vzyal vintovku, proveril, gde chto nado nazhimat', i poshel razyskivat' inspektora. On nagnal ego na polputi k posadochnoj ploshchadke. Inspektor i Grent shli vperedi, pozadi nih kovylyali soldaty. Tom shel, pryachas' za kustami. On besshumno dogonyal processiyu, poka ne poravnyalsya s Grentom i s inspektorom. Tom pricelilsya, no palec ego zastyl na spuskovom kryuchke... Emu ne hotelos' ubivat' eshche i Grenta. Ved' predpolagalos', chto on dolzhen sovershit' tol'ko odno ubijstvo. Tom pripustil vpered, operedil inspektora i, vyjdya na dorogu, pregradil emu put'. Ego oruzhie bylo napravleno pryamo- na inspektora. - CHto eto takoe? - sprosil inspektor. - Stojte smirno,- skazal emu Tom.- Vse ostal'nye bros'te oruzhie i otojdite s dorogi. Soldaty povinovalis', kak somnambuly. Odin za drugim oni pobrosali oruzhie i otstupili k kustam u obochiny. Grent ostalsya na meste. - CHto eto ty zadumal, malyj? - sprosil on. - YA gorodskoj prestupnik,- gordelivo otvechal Tom.- YA hochu ubit' inspektora. Pozhalujsta, otojdite v storonu. - Prestupnik? Tak vot o chem lopotal vash mer! - YA znayu, chto u nas uzhe dvesti let ne bylo ni odnogo ubijstva,- poyasnil Tom,- no sejchas ya eto ispravlyu. Proch' s dorogi! Grent prygnul v storonu ot navedennogo na nego dula. Inspektor ostalsya odin. On stoyal, legon'ko poshatyvayas'. Tom pricelilsya, starayas' dumat' o tom, kakoj effekt proizvedet eto ubijstvo, i o ego obshchestvennom znachenii. No on videl inspektora prostertym na zemle, s ostanovivshimsya vzglyadom shiroko otkrytyh glaz, s perestavshim bit'sya serdcem. On staralsya zastavit' svoj palec pazhat' na spuskovoj kryuchok. Mozg mog skol'ko ugodno ubezhdat' ego v tom, kak obshchestvenno neobhodimo prestuplenie,- ruka znala luchshe. - YA ne mogu! - vykriknul Tom. On brosil oruzhie i prygnul v kusty. Inspektor hotel otryadit' lyudej na rozyski Toma i povesit' ego na meste. No mister Grent byl s nim ne soglasen. Novyj Dilaver - lesnaya planeta. Desyat' tysyach lyudej ne najdut begleca v etih dremuchih lesah, esli on pe zahochet popast'sya im v ruki. Na shum pribezhal mer i eshche koe-kto iz zhitelej derevni. Soldaty obrazovali kare vokrug inspektora i mistera Grenta. Oni stoyali, derzha oruzhie na izgotovku. Lica ih byli ugryumy i surovy. Mer vse raz®yasnyal. O priskorbnoj otstalosti derevni po chasti prestuplenij. O poruchenii, dannom Tomu Rybaku. O tom, kak on vseh ih osramil, ne sumev vypolnit' svoj dolg. - Pochemu vy dali eto poruchenie imenno emu? - sprosil mister Grent. - Vidite li, skazal mer,- ya podumal, chto esli uzh kto-nibud' iz nas sposoben ubit', tak tol'ko Tom. On, ponimaete li, rybak. |to dovol'no-taki krovavoe zanyatie. - Znachit, vse ostal'nye u vas takzhe ne sposobny ubivat'? - Nikomu iz nas nikogda by ne zajti tak daleko, kak zashel Tom,- s grust'yu priznalsya mer. Inspektor i mister Grent pereglyanulis', potom poglyadeli na soldat. Soldaty s pochtitel'nym izumleniem vzirali na zhitelej derevni i nachali negromko peregovarivat'sya drug s drugom. - Smirno! - zarychal inspektor. On obernulsya k Grentu i skazal, poniziv golos: - Nado, poka ne pozdno, poskoree ubirat'sya otsyuda. Lyudi, ne umeyushchie ubivat', v ryadah nashej armii!.. - Moral'noe sostoyanie nashih soldat...- ves' drozha, probormotal mister Grent,- opasnaya zaraza... Odin chelovek, esli on ne v sostoyanii vystrelit' iz vintovki, mozhet v otvetstvennyj moment postavit' pod udar ves' vozdushnyj korabl'... byt' mozhet, dazhe celuyu eskadril'yu... Net, tak riskovat' nel'zya. Oni prikazali soldatam vernut'sya na korabl'. Soldaty shagali lenivee, chem obychno, i to i delo oborachivalis', chtoby poglyadet' na derevnyu. Oni prodolzhali peresheptyvat'sya, nevziraya na to, chto inspektor rychal i sypal prikazami. Malen'kij vozdushnyj korabl' vzmyl vverh, istorgnuv iz sebya celyj shkval struj. CHerez neskol'ko minut ego poglotil bol'shoj korabl'. A zatem i bol'shoj korabl' skrylsya iz vidu. Ogromnoe vodyanisto-krasnoe solnce uzhe kasalos' kraya gorizonta. - Ty mozhesh' teper' vyjti, Tom! - kriknul mer. Tom vylez iz kustov, gde on pryatalsya, sledya za proishodyashchim. - Naportachil ya s etim porucheniem,- zhalobno skazal Tom. - Ne sokrushajsya,- uteshil ego Billi Malyar.- |to zhe nevypolnimoe delo. - Pohozhe, chto ty prav,- skazal mer, kogda oni shagali po doroge, vozvrashchayas' v derevnyu.- YA prosto podumal - chem chert ne shutit, a vdrug ty kak-nibud' spravish'sya. No ty ne ogorchajsya. Nikto u nas v derevne ne natvoril by i poloviny togo, chto ty. - A na chto nam teper' eti postrojki? - sprosil Billi Malyar, ukazyvaya na tyur'mu, na pochtu, na cerkov' i na malen'koe krasnoe shkol'noe zdanie. S minutu mer sosredotochenno razmyshlyal. - YA znayu,- skazal on.- My ustroim detskuyu ploshchadku dlya igr. Kacheli, gorki, yashchiki s peskom i vsyakie prochie shtuki. - Eshche odnu ploshchadku dlya igr? - sprosil Tom. - Nu da. A pochemu by net? Otvetit' na eto bylo nechego: konechno, pochemu by net? - Teper' mne, verno, eto bol'she ne ponadobitsya,- skazal Tom, protyagivaya svoj order meru. - Da, pozhaluj,- skazal mer. Vse sochuvstvenno smotreli na nego, kogda on rval order na melkie kuski.- Nu chto zh, my sdelali, chto mogli. Prosto ne vyshlo. - U menya ved' byla vozmozhnost',- smushchenno probormotal Tom,- a ya vas vseh podvel. Billi Malyar laskovo polozhil ruku emu na plecho. - Ty ne vinovat, Tom. I nikto iz nas ne vinovat. Vot chto poluchaetsya, kogda k lyudyam dvesti let ne pronikaet civilizaciya. Poglyadite, skol'ko vremeni ponadobilos' Zemle, chtoby stat' civilizovannoj. Tysyachi let. A my hoteli dostignut' etogo za dve nedeli. - Nu chto zh, pridetsya nam snova vernut'sya v necivilizovannoe sostoyanie,- skazal mer, delaya neuklyuzhuyu popytku poshutit'. Tom zevnul, potyanulsya i zashagal domoj, chtoby horoshen'ko otospat'sya - naverstat' upushchennoe. Na poroge doma on vzglyanul na nebo. Gustye, tyazhelye oblaka sobiralis' nad golovoj. Blizilis' osennie dozhdi. Skoro mozhno budet snova rybachit'. Pochemu ne prishlo emu v golovu predstavit' sebe inspektora v vide ryby? No on chuvstvoval, chto slishkom ustal, chtoby rassudit' sejchas, moglo li by eto posluzhit' dostatochnym motivom dlya ubijstva. Vo vsyakom sluchae, teper' dumat' ob etom bylo uzhe pozdno. Zemlya otkazalas' ot nih, civilizaciya otletela, i na kakoe kolichestvo stoletij otodvinulas' ona ot ih planety, nikomu bylo nevedomo. On ploho spal v etu noch'.