Robert SHekli. Korporaciya "Bessmertie"
---------------------------------------------------------------
Robert SHekli. Korporaciya "Bessmertie"
Robert Sheckley. Immortality,Inc. (1959) [= Time Killer]
---------------------------------------------------------------
Uzhe posle togo Tomas Blejn inogda razdumyval nad tem, kak emu
prishlos' umeret', i chuvstvoval, chto eto moglo by proizojti bolee
interesnym obrazom. Pochemu ne mogla k nemu prijti smert' v moment srazheniya
s tajfunom, ili v shvatke s tigrom, ili pri pokorenii otshlifovannogo vsemi
vetrami gornogo sklona? Otchego smert' ego byla takoj zauryadnoj, obychnoj,
nichem ne primechatel'noj?
No imenno takogo roda smert', kak on ponimal, i byla suzhdena emu v
sootvetstvii s ego naturoj. Nesomnenno, on dolzhen byl okonchit'
sushchestvovanie imenno takim, bystrym, obychnym, bezboleznennym i neopryatnym
sposobom, kakim on i pogib. K tomu vela vsya ego zhizn': neyasnyj namek v
detskie gody, yavnoe obeshchanie vo vremya ucheby v kolledzhe i neumolimaya
opredelennost' v vozraste tridcati dvuh let.
I vse zhe, dazhe buduchi sovershenno ordinarnoj, smert' ostaetsya samym
interesnym sobytiem v zhizni. I Blejn dumal o nej s neoslabevayushchim
napryazheniem. On dolzhen byl znat' vse o teh minutah, o teh poslednih
dragocennyh sekundah, kogda ego sobstvennaya smert' podzhidala ego,
zataivshis' na nochnom shosse v N'yu-Dzhersi. Ne bylo li kakogo-to
preduprezhdayushchego znaka, nameka? CHto on uspel ili ne uspel sdelat'? O chem
on dumal?
|to byli reshayushchie sekundy. Kakim zhe imenno obrazom on pogib?
On ehal po pustynnomu pryamomu shosse, fary brosali daleko vpered snopy
sveta, nochnaya t'ma bezostanovochno otstupala pered mchashchimsya avtomobilem.
Spidometr pokazyval sem'desyat pyat' mil' v chas. Daleko vperedi on zametil
otsvet far, navstrechu shla mashina, pervaya za mnogie chasy puti.
Blejn vozvrashchalsya v N'yu-Jork posle nedel'nogo otpuska, provedennogo v
domike na beregu zaliva CHezapik Bej. On udil rybu, plaval, dremal na
solnce, rastyanuvshis' na grubo otstrugannyh doskah prichala. Kak-to on
otpravilsya na svoem shlyupe v Oksford i ves' vecher tanceval v yaht-klube. On
poznakomilsya s kakoj-to glupoj bojkoj devicej v golubom plat'e, i ona
skazala, chto on vyglyadit sovsem kak pokoritel' YUzhnyh morej, takoj zhe
zagorelyj i vysokij, i v rubashke-haki. Na sleduyushchij den' on vernulsya
obratno v svoj domik, lezhal na doskah prichala i, dremlya, mechtal, kak on
zagruzit shlyup konservami i otpravitsya na Taiti. O, Raiatea, i gory Murea,
i Svezhij poputnyj veter...
No mezhdu nim i Taiti prostiralis' kontinent i okean, a takzhe drugie
prepyatstviya. Mysl' byla horosha dlya dremy na solnyshke, no yavno ne dlya togo,
chtoby privesti ee ispolnenie v zhizn'. Teper' on vozvrashchalsya v N'yu-Jork, k
svoej rabote mladshego konstruktora yaht v izvestnoj staroj firme "Matison i
Peters".
Fary vstrechnoj mashiny priblizhalis'. Blejn sbrosil skorost' do
shestidesyati mil' v chas.
Hotya dolzhnost' i nosila gromkoe nazvanie, na samom dele vse vyglyadelo
kuda bolee prozaichno. Staryj Tom Matison sam spravlyalsya s tipovymi
proektami krejserskih yaht. Ego brat Ral'f, po prozvishchu Mag, zavoeval
mezhdunarodnuyu izvestnost' svoimi gonochnymi yahtami i neobyknovennoj
skorost'yu ispolneniya zakazov. CHto ostavalos' dlya mladshego konstruktora?
Blejn chertil plany palubnogo oborudovaniya i zanimalsya delovoj
perepiskoj, reklamoj i prochim. |to byla otvetstvennaya rabota, i nel'zya
skazat', chto ona ne prinosila udovletvoreniya. No on hotel konstruirovat'
yahty.
On ponimal, chto dolzhen dejstvovat' samostoyatel'no. No zakazchikov bylo
malo, a konstruktorov yaht ochen' mnogo. Kak on govoril Laure, eto vse ravno
chto chertit' arbalety i katapul'ty. Rabota interesnaya, tvorcheskaya, no kto
vse eto kupit?
- No ty mog by vse-taki najti sbyt dlya svoih yaht, - skazala ona s
nepriyatnoj pryamotoj. - Pochemu zhe ty ne pytaesh'sya?
On ulybnulsya, nemnogo po-detski, ocharovatel'no ulybnulsya: -
Dejstvovat' - eto ne moj udel. YA specializiruyus' na razdum'e i legkom
sozhalenii.
- To est', ty - lentyaj?
- Vovse net. |to vse ravno, chto skazat', budto yastreb plohoj skakun,
a u loshadi slabaya sposobnost' letat'. Nel'zya sravnivat' raznye vidy. YA
prosto ne prinadlezhu k tipu "delovyh" lyudej. YA planiruyu, mechtayu, voobrazhayu
tol'ko radi mysli samoj, a ne ee voploshcheniya v veshch'.
- YA prosto nenavizhu takie razgovory, - skazala ona so vzdohom.
Konechno, on neskol'ko preuvelichival. No vo mnogom byl prav. U nego
imelas' priyatnaya rabota, dostatochno vysokoe zhalovan'e, solidnoe polozhenie.
U nego byla kvartira v Grinvich Villidzh, stereoproigryvatel', mashina,
malen'kij domik na beregu CHezapik Bej, otlichnyj shlyup i blagosklonnost'
Laury i neskol'kih drugih devushek. Vozmozhno, kak zametila Laura, ispol'zuya
izbitoe vyrazhenie, on popal v vodovorot v techenii zhizni... Nu i chto zhe?
Myagko vrashchayushchijsya vodovorot pozvolyaet eshche luchshe rassmotret', chto lezhit
vokrug.
Vstrechnaya mashina byla uzhe sovsem blizko. Blejn zametil, s nekotorym
izumleniem, chto on uvelichil skorost' do vos'midesyati mil'.
On opustil akselerator. Ego avtomobil' rezko dernulsya, zavilyal, ego
nachalo zanosit' v storonu priblizhayushchihsya far.
Pokryshka? Neispravnost' v upravlenii? On izo vseh sil povernul rul'.
Tot ne povorachivalsya. Kolesa avtomobilya udarilis' o nizen'kij
razdelitel'nyj bortik mezhdu severnoj i yuzhnoj polosami, i mashina
podprygnula. Rul' nachal povorachivat'sya svobodno, a motor zavyl, kak
poteryannaya dusha.
Vstrechnaya mashina popytalas' svernut', no bylo uzhe pozdno. Sejchas oni
stolknutsya pochti lob v lob.
Da, podumal Blejn. YA odin iz nih. Iz teh glupyh baranov, o kotoryh
pishut v gazetah, chto ih avtomobil' poteryal upravlenie, i v avarii pri etom
pogiblo mnogo nevinnyh lyudej. O, Bozhe! Sovremennye mehanizmy, so vremennye
shosse i vysokie skorosti, a refleksy vse te zhe, chelovecheskie...
Vnezapno, sovershenno neob®yasnimym obrazom, rul' snova zarabotal,
davaya Blejnu otsrochku v dolyu sekundy. Blejn ne tronul rulya. Kogda fary
vstrechnoj mashiny udarili v vetrovoe steklo, sozhalenie v nem vdrug
smenilos' vozbuzhdeniem. Na mgnovenie on vozblagodaril nadvigayushchijsya udar,
on zhelal ego, on hotel etoj boli, hrusta kostej i smerti.
Potom mashiny vstretilis'. Vozbuzhdenie ischezlo stol' zhe bystro, kak i
poyavilos'. Blejn pochuvstvoval glubochajshuyu tosku po vsemu, chto on ne uspel
sdelat'. Po vodam, gde on ne plaval, po fil'mam, kotorye eshche ne uspel
posmotret', po knigam, eshche ne prochitannym, po devushkam, im ne tronutym.
Ego brosilo vpered. Rul' vyrvalo iz ruk. Kolonka upravleniya proshla skvoz'
grudnuyu kletku Blejna i sokrushila pozvonochnik, golova ego vrezalas' v
tolstoe, ne dayushchee oskolkov, steklo.
V etot moment on ponyal, chto umiraet. Mgnovenie spustya on byl mertv -
bystro i ordinarno, bez boli.
On prosnulsya v beloj posteli, v beloj komnate.
- On uzhe zhivoj, - skazal kto-to. Blejn otkryl glaza. Ryadom stoyali dva
cheloveka v belom. Pohozhe, eto byli vrachi. Odin pozhiloj, borodatyj,
nebol'shogo rosta. Vtoroj byl daleko ne krasavec, s krasnym licom, let
pyatidesyati na vid.
- Kak vas zovut? - prikazal pozhiloj muzhchina.
- Tomas Blejn.
- Vozrast?
- Tridcat' dva. No...
- Semejnoe polozhenie?
- Holost. CHto...
- Vidite? - skazal pozhiloj, povorachivayas' k krasnolicemu kollege. - V
polnom soznanii, sovershenno.
- Nikogda by ne poveril, - skazal krasnolicyj.
- Estestvenno. Travmirovanie pri smerti preuvelichivalos', slishkom
preuvelichivalos', kak eto budet pokazano v moej budushchej knige...
- Gmmm. No depressiya pri pererozhdenii...
- CHepuha, - uverenno zayavil pozhiloj. - Blejn, vy horosho sebya
chuvstvuete?
- Da. No ya hotel by znat'...
- Vidite? - s triumfom skazal pozhiloj vrach. - Snova zhiv i v zdravom
rassudke. Teper' vy podpishete otchet?
- Dumayu, u menya ne ostaetsya drugogo vybora, - skazal krasnolicyj. I
oba vracha ushli.
Blejn smotrel im vsled, ne ponimaya, o chem eto oni govorili. K krovati
podoshla dobrodushnaya, polnaya sestra miloserdiya.
- Kak vy sebya chuvstvuete? - sprosila ona.
- Otlichno, - skazal Blejn - No ya hotel by znat'...
- Prostite, - skazala sestra, - poka chto vam nel'zya zadavat' voprosy.
Tak velel doktor. Vot, luchshe vypejte, eto vas podbodrit... Vot molodec! Ne
bespokojtes', vse budet v poryadke.
Ona vyshla. Slova obodreniya napugali ego. CHto ona imela v vidu, kogda
govorila eto: "Vse budet v poryadke"? Znachit, chto-to bylo ne v poryadke?
CHto, chto zhe eto bylo? CHto on zdes' delaet, chto proizoshlo?
Vernulsya borodatyj vrach, s nim prishla molodaya zhenshchina.
- S nim vse v poryadke, doktor? - sprosila ona.
- V polnom rassudke, - skazal pozhiloj vrach. - Otlichnoe soedinenie, ya
by skazal.
- Togda ya mogu nachinat' besedu?
- Konechno. Hotya ya ne mogu otvechat' za ego povedenie. Travma smerti,
pust' dazhe ee znachenie i preuvelichivalos', vse eshche sposobna...
- Da, spasibo. - Devushka podoshla k Blejnu i nagnulas' nad nim. Ochen'
privlekatel'naya devushka, otmetil pro sebya Blejn. CHerty lica tonko
vyrezannye, kozha svezhaya, slovno slegka svetyashchayasya. Ee blestyashchie kashtanovye
volosy byli tugo styanuty nazad za miniatyurnye ushi, i ot nee ishodil edva
ulovimyj aromat duhov. Ona mogla by byt' dazhe krasivoj, esli by ee ne
portila nepodvizhnost' lica i napryazhennaya sobrannost' vsego strojnogo tela.
Trudno bylo predstavit' ee smeyushchejsya ili plachushchej. Nevozmozhno bylo
predstavit' ee v posteli. CHto-to fanatichnoe oshchushchalos' v nej, chto-to
napominayushchee bezzavetnogo borca, no, kak dogadyvalsya Blejn, posvyashchena eta
bor'ba byla ej samoj.
- Zdravstvujte, mister Blejn, - skazala ona. - Menya zovut Meri Tori.
- Privet, - zhizneradostno skazal Blejn.
- Mister Blejn, - skazala ona, - kak vy dumaete, gde vy nahodites'?
- Po-moemu, eto bol'nica. YA dumayu... On zamolchal. On tol'ko sejchas
zametil v ee ruke malen'kij mikrofon.
- Da-da, tak chto zhe vy dumaete? Ona sdelala bystroe dvizhenie rukoj.
Kakie-to lyudi vvezli i ustanovili vokrug krovati nekie apparaty.
- Prodolzhajte - Meri Tori snova obratilas' k Blejnu. - Rasskazhite
nam, chto vy dumaete?
- Ko vsem chertyam, - skazal Blejn mrachno, nablyudaya, kak vozyatsya u
apparata voshedshie. - CHto eto takoe? CHto zdes' proishodit?
- My pytaemsya pomoch' vam, - skazala Mari Tori. - Razve eto ne v vashih
interesah?
Blejn kivnul. Hotya by ulybnulas', podumal on. Neuzheli s nim chto-to
sluchilos'?
- Vy pomnite avariyu? - sprosila ona.
- Kakuyu avariyu?
- V kotoruyu vy popali.
Blejn sodrognulsya, kogda vnezapno k nemu vernulas' pamyat'... o
beshenoj plyaske far, voyushchem dvigatele, udare...
- Da. Slomalsya rul'. Mne probilo grud'. Potom ya udarilsya golovoj.
- Vzglyanite na vashu grud', - tiho skazala ona. Blejn posmotrel. Na
grudi, pod pizhamoj, ne bylo dazhe sledov shrama.
- Nevozmozhno! - vskriknul on. Ego sobstvennyj golos zvuchal kak-to
nereal'no, slovno izdaleka. On soznaval prisutstvie lyudej ryadom s
krovat'yu, sklonivshihsya nad svoimi apparatami, no oni napominali emu teni,
ploskie, lishennye material'nosti. Ih tonkie golosa zvuchali, kak zhuzhzhanie
muhi mezhdu okonnymi ramami.
- Prekrasnaya pervaya reakciya.
- Da, dejstvitel'no prevoshodno.
Meri Tori skazala:
- Vy nevredimy.
Blejn posmotrel na svoe zdorovoe telo i vspomnil avariyu.
- YA ne mogu v eto poverit'! - kriknul on.
- Otlichno idet.
- Prekrasnaya kombinaciya nedoveriya i very. Meri Tori skazala:
- Tishe, pozhalujsta. Prodolzhajte, mister Blejn.
- YA pomnyu, kak menya splyushchilo, i kak ya... umer.
- CHto tam, snyal?
- Da. CHert voz'mi, velikolepno poluchaetsya!
- Sovershenno spontannaya scena.
- Zamechatel'no! Oni budut v dikom vostorge!
Ona skazala:
- Nemnogo potishe, pozhalujsta. Mister Blejn, vy pomnite, kak umirali?
- Da, da, ya umer!
- Lico, ego lico!
- |to nelepoe vyrazhenie usilivaet dostovernost'.
- Budem nadeyat'sya, chto i Rejli tak reshit.
Ona skazala:
- Pozhalujsta, mister Blejn, posmotrite vnimatel'no na sebya. Vot
zerkalo. Posmotrite na svoe lico.
Blejn vzglyanul i zatryassya, kak budto v lihoradke. On tronul steklo
zerkala, potom provel drozhashchimi pal'cami po licu.
- |to ne moe lico! Kuda delos' moe lico? Kuda vy deli moe telo i moe
lico?
|to byl koshmar, i on nikak ne mog prosnut'sya. Ploskie lyudi-teni
okruzhali ego, golosa ih zhuzhzhali, kak muhi v okne, oni vozilis' s
butaforskimi apparatami, oni byli polny smutnoj ugrozy, v to zhe vremya
stranno ravnodushnye, pochti ne zamechayushchie ego. Meri Tori eshche nizhe
sklonilas' nad nim, i s krasnyh gub ee malen'kogo rta na krasivom pustom
lice sorvalis' nezhnye slova koshmara:
- Vashe prezhnee telo pogiblo, mister Blejn, pogiblo v avtomobil'noj
katastrofe. Vy pomnite, kak ono umiralo. No nam udalos' spasti naibolee
cennuyu vashu chast'. My spasli vashe soznanie, mister Blejn, i dali vam novoe
telo.
Blejn otkryl rot, chtoby zakrichat', i molcha zakryl ego.
- |to nevozmozhno, - tiho skazal on. I vse gudeli, gudeli muhi-golosa:
- Uspokaivaetsya.
- Konechno, ya tak i predpolagal.
- YA zhdal, chto on nemnogo dol'she pobujstvuet.
- Naprasno. On nachinaet somnevat'sya, i eto podcherkivaet ego dilemmu.
- Vozmozhno, no tol'ko v chisto scenicheskih ponyatiyah. No vzglyani na
veshchi realisticheski. Bednyaga tol'ko chto obnaruzhil, chto pogib v
avtomobil'noj avarii i vozrodilsya v novom tele. I chto zhe on govorit? On
govorit: "|to nevozmozhno". Proklyat'e, eto ne reakciya!
- Net, reakciya! Ty proeciruesh'!
- Nu, pozhalujsta, zhe! - skazala Meri Tori. - Prodolzhajte, mister
Blejn.
Blejn, gluboko uvyazshij v koshmare, edva li obrashchal vnimanie na
zhuzhzhashchie golosa. On sprosil:
- YA na samom dele umer?
Ona kivnula.
- I ya dejstvitel'no snova rodilsya na svet, v novom tele?
Ona snova kivnula, ozhidaya prodolzheniya. Blejn posmotrel na nee i na
lyudej-teni, zanyatyh svoimi kartonnymi apparatami. Zachem oni ego muchayut?
Pochemu oni ne mogli najti kakogo-nibud' drugogo merzavca? Trupy ne
podlezhat doprosam. Smert' - vot drevnejshaya iz chelovecheskih privilegij,
darovannaya kak rabu, tak i caryu. Smert' - eto uteshenie cheloveka i ego
pravo. No, vidimo, eto pravo otmenili, i teper' dazhe posle smerti vam ne
ujti ot otvetstvennosti. Oni zhdali, poka on zagovorit.
Mozhet byt', podumal Blejn, bezumie eshche sohranilo svoi nasledstvennye
privilegii? On mog by s legkost'yu perestupit' gran' i proverit' na opyte.
No bezumie daruetsya ne kazhdomu. Samokontrol' vernulsya k Blejnu. On
posmotrel na Meri Tori.
- Trudno, - medlenno nachal on, - opisat', chto ya ispytyvayu. YA pogib, i
v to zhe vremya ya govoryu ob etom s vami sejchas. Navernoe, ni odin chelovek do
konca ne verit v svoyu smert'. Gluboko vnutri on schitaet sebya bessmertnym.
Smert', kazhetsya, zhdet vseh ostal'nyh, no tol'ko ne ego. Vse ravno kak...
- Davaj na etom zakruglimsya. On prinyalsya rassuzhdat'.
- YA dumayu, ty prav, - skazala Meri Tori. - Bol'shoe spasibo, mister
Blejn.
Tehniki, teper' vpolne material'nye i zhivye, nachali svorachivat'
apparaturu. Oshchushchenie neyasnoj ugrozy ischezlo.
- Podozhdite... - skazal Blejn.
- Ne volnujtes', - uspokaivala ona. - Ostal'nye vashi reakcii my
snimem pozdnee. Nam nuzhna byla tol'ko spontannaya chast'... poka.
- A. neploho vyshlo, a?
- Mmm! Mechta kollekcionera!
- Podozhdite! - vskrichal Blejn. - YA ne ponimayu! Gde ya? CHto proizoshlo?
Kak...
- YA vse ob®yasnyu zavtra, - skazala Meri Tori. - Mne ochen' zhal', no
sejchas ya dolzhna speshit', chtoby otredaktirovat' vse eto dlya mistera Rejli.
Tehniki i apparaty ischezli. Meri Tori obodryayushche ulybnulas' Blejnu i
tozhe pospeshila vsled za nimi. Blejn chuvstvoval, chto, kak eto ni smeshno, no
on gotovzaplakat'. On bystro zamorgal, kogda voshla pozhilaya dobrodushnaya
sestra.
- Vot vypejte, - skazala ona. - |to pomozhet vam zasnut'. Vot tak, do
dna, kak poslushnyj mal'chik. Teper' lozhites' poudobnej, u vas budet trudnyj
den', tut i umerli, i snova narodilis', i vse takoe prochee. Dve krupnye
slezy skatilis' po shchekam Blejna.
- Bog moj, - skazala sestra. - Vot chto snimat' nuzhno bylo. |to samye
nastoyashchie neproizvol'nye slezy, kakie ya tol'ko videla. Mnogo chego mne
prihodilos' povidat' v etoj palate, pover'te, i ya mogla by etim umnikam s
kamerami koe-chto porasskazat' o nastoyashchih chuvstvah, esli by zahotela. Oni
dumayut, chto znayut vse o sekretah chelovecheskogo serdca.
- Gde ya? - slabo sprosil Blejn. - Gde eto vse?
- Skazhem tak, chto vy v budushchem, - otvetila sestra.
- O-o, - skazal Blejn, i tut on zasnul.
Mnogo chasov spustya on prosnulsya, uspokoennyj i otdohnuvshij. On uvidel
beluyu krovat' i beluyu komnatu i vse vspomnil.
On pogib v avtokatastrofe i snova vozrodilsya k zhizni v budushchem. Byl
tut eshche doktor, kotoryj schital, budto travmu smerti preuvelichivayut, i
drugie lyudi, zapisyvavshie ego neproizvol'nye reakcii i nazvavshie ego
mechtoj kollekcionera, i krasiven'kaya devushka s priskorbnym otsutstviem
zhivosti v chertah.
Blejn zevnul i potyanulsya. Pogib. Pogib v tridcat' dva goda. Kak
zhalko, podumal on, chto ego molodaya zhizn' byla prervana v samom rascvete.
Horoshij byl paren', etot Blejn, podaval nadezhdy.
Sobstvennoe legkomyslie razdrazhalo Blejna. Net, ne tak dolzhen on
reagirovat'. On popytalsya vernut' oshchushchenie shoka, kotoryj, kak emu
kazalos', on dolzhen ispytyvat'.
Vchera, strogo skazal on sebe, ya byl obyknovennym konstruktorom yaht i
ehal domoj iz Merilenda. Segodnya ya - chelovek, vozrodivshijsya v budushchem. V
budushchem! Vozrodivshijsya!
Bespolezno, slova ne proizvodili vpechatleniya. On uzhe uspel svyknut'sya
s ideej. CHelovek privykaet ko vsemu, podumal on, dazhe k faktu sobstvennoj
smerti.
Osobenno k svoej smerti. Navernoe, vy mogli by rubit' cheloveku golovu
tri raza v den' na protyazhenii dvadcati let, i to on privyk by k etomu i
plakal by kak rebenok, esli by vy perestali... Dal'she on mysl' razvivat'
ne stal. On vspomnil Lauru. Budet li ona plakat' o nem? Mozhet, ona
nap'etsya s gorya? Ili ona prosto pochuvstvuet sebya podavlennoj, uznav
novost', i primet pilyulyu trankvilizatora? A Dzhejn i Miriam? Navernoe, ne
uznayut. Neskol'ko mesyacev spustya oni mimoletom udivyatsya, otchego on bol'she
ne zahodit.
Hvatit. Vse eto v proshlom. Teper' zhe on v budushchem. No vse, chto on
uspel uvidet' v etom budushchem, tak eto vsego lish' belaya krovat', belaya
palata, vrachi i sestra, lyudi s zapisyvayushchej apparaturoj i simpatichnaya
devushka. Poka chto osobogo kontrasta s ego rodnoj epohoj ne zamechalos'.
On vspomnil stat'i v zhurnalah i rasskazy, kotorye chital. Segodnya,
vozmozhno, uzhe polnost'yu osvoena atomnaya energiya, i za svet ne nuzhno
platit'. Vozmozhno, uzhe imeyutsya podvodnye fermy, vseobshchij mir,
mezhdunarodnyj kontrol' za rozhdaemost'yu, svobodnaya lyubov', polnaya
desegregaciya, vylecheny vse bolezni, osushchestvleny mezhplanetnye puteshestviya,
i sozdano planovoe obshchestvo, v kotorom chelovek gluboko dyshit vozduhom
svobody.
Vot kak dolzhno bylo by byt', podumal Blejn. No sushchestvovali menee
priyatnye varianty. Vozmozhno, oligarh s zheleznym licom derzhit ves' mir v
stal'nom kulake, a nebol'shoe podpol'noe dvizhenie srazhaetsya za svobodu. Ili
malen'kie, studenistye inoplanetyane, sushchestva s nezemnymi imenami, mogli
porabotit' chelovechestvo. Vozmozhno, novaya uzhasnaya bolezn' neumolimo shagaet
s kontinenta na kontinent, ili, mozhet byt', vsya civilizaciya byla smetena s
lika Zemli termoyadernoj vojnoj, i teper' lyudi snova sozdayut tehnologiyu, v
to vremya kak bandy otshchepencev skitayutsya po radioaktivnym territoriyam.
Million drugih v ravnoj stepeni zhutkih veshchej tozhe vpolne mog sluchit'sya.
Odnako, dumal Blejn, chelovechestvo vsegda vykazyvalo istoricheskuyu
sposobnost' izbegat' krajnostej - haos predskazyvalsya vsegda, tak zhe, kak
i utopiya, no ni to, ni drugoe ne nastupalo.
Sootvetstvenno, Blejn ozhidal, chto v etom budushchem vozmozhny mnogie
znachitel'nye uluchsheniya, po sravneniyu s proshlym, no on imel v vidu, chto
vozmozhny i obratnye processy: starye problemy ischezli, no ih mesto zanyali
kakie-to novye.
- V obshchem, - skazal Blejn sam sebe, - eto budushchee budet podobno
vsyakomu drugomu budushchemu, po sravneniyu s ego proshlym. Poluchaetsya
neopredelenno, no ved' ya ne predskazatel' i ne providec.
Razmyshleniya ego prervala Meri Tori, neozhidanno voshedshaya v palatu.
- Dobroe utro, - skazala ona. - Kak vy sebya chuvstvuete?
- Kak sovershenno novyj chelovek, - skazal Blejn iskrenne.
- Otlichno. Podpishites' vot zdes', pozhalujsta, - ona protyanula ruchku i
list bumagi s mashinopisnym tekstom.
- Vy chertovski bystro rabotaete, - skazal Blejn. - CHto eto takoe?
- Prochitajte, - skazala ona. - |tot dokument osvobozhdaet nas ot
yuridicheskoj otvetstvennosti za spasenie vashej zhizni.
- Vy spasli mne zhizn'?
- Konechno. Kak zhe eshche vy mogli syuda popast'?
- Dejstvitel'no, ya ob etom ne podumal, - priznalsya Blejn.
- My spasli vas. Zakon zapreshchaet spasenie zhizni bez predvaritel'nogo
pis'mennogo soglasiya potencial'noj zhertvy. No u advokatov korporacii REKS
ne bylo vozmozhnosti zaranee poluchit' vashe soglasie. Poetomu my dolzhny
opravdat' sebya sejchas.
- CHto eto za korporaciya?
- Neuzheli vas nikto do sih por ne proinstruktiroval? - razdrazhenno
sprosila ona. - Vy nahodites' vnutri shtab-kvartiry REKSa. Sejchas nasha
kompaniya tak zhe izvestna, kak "Flaer-Fiess" v vashe vremya,
- A chto eto takoe?
- Ne bylo? A Ford uzhe byl?
- Aga, yasno, Ford. Znachit, kompaniya REKS tak zhe izvestna, kak i Ford
v moe vremya. CHem ona zanimaetsya?
- Ona proizvodit energeticheskie ustanovki REKS, - ob®yasnila ona, -
kotorye ispol'zuyutsya v kosmicheskih korablyah, perevoploshchayushchih mashinah i
potustoronnicah, i tomu podobnom. Imenno s pomoshch'yu energeticheskoj
ustanovki REKS vas vytashchili iz mashiny v posleduyushchuyu za smert'yu sekundu i
perenesli v budushchee.
- Puteshestvie vo vremeni, - skazal Blejn - No kakim zhe obrazom?
- |to budet trudno ob®yasnit', - skazala ona. - U vas ne hvatit
nauchnoj podgotovki. No ya popytayus'. Vy ved' znaete, chto vremya i
prostranstvo - eto odno i to zhe, v principe, storony, aspekty drug druga.
- Razve?
- Da. Tak zhe, kak massa i energiya. V vashe vremya uchenye znali, chto
massa i energiya vzaimosvyazany. Oni uzhe znali o delenii i sinteze materii v
nedrah zvezd. No oni ne umeli neposredstvenno vosproizvodit' etot process,
chto privodilo k znachitel'nomu pererashodu energii, poka oni ne poluchili
sootvetstvuyushchie znaniya i neobhodimye ustrojstva, chtoby delit' atomy i
sintezirovat' ih.
- YA eto znayu, - skazal Blejn - A kak puteshestvuyut vo vremeni?
- Tut proizoshlo primerno to zhe samoe. Dolgoe vremya bylo izvestno, chto
prostranstvo i vremya - aspekty odnogo yavleniya. My znali, chto vremya ili
prostranstvo mogut byt' razdrobleny do sostavlyayushchih edinic i pri nalichii
sootvetstvuyushchej energii transformirovany v inoe sostoyanie. My mogli
vychislit' iskazhenie vremeni v okrestnostyah sverhnovoj zvezdy, i my mogli
nablyudat' ischeznovenie zvezdy Vul'f-Rais, kogda ee rezhim iskrivleniya
vremeni uskorilsya. No mnogoe eshche predstoyalo vyyasnit'. I nuzhen byl istochnik
energii bolee moshchnyj, chem dlya iniciirovaniya reakcii sinteza novyh yader.
Kogda my vse eto poluchili, my priobreli vozmozhnost' vzaimozamenyat' edinicy
prostranstva i vremeni, to est', tak skazat', rasstoyaniya v prostranstve na
rasstoyaniya vo vremeni, i naoborot. My mogli by, naprimer, puteshestvovat'
na rasstoyanie sta let vmesto distancii v sto parsekov.
- V obshchem, ya nachinayu chto-to ponimat', - skazal Blejn. - Ne mogli by
vy povtorit' eshche raz, no tol'ko pomedlennee?
- Potom, potom, - skazala ona. - Podpishite vot zdes', pozhalujsta.
Dokument glasil, chto Tomas Blejn soglasen ne pred®yavlyat' yuridicheskih
pretenzij kompanii REKS za spasenie bez predvaritel'nogo soglasiya ego
zhizni v 1958 godu i posleduyushchuyu perenosku ego zhizni v Hranilishche v godu
2110. Blejn raspisalsya.
- A teper', - skazal on, - ya hotel by znat'... On zamolchal. V palatu
voshel mal'chik-podrostok s bol'shim svernutym plakatom.
- Prostite, miss Tori, - skazal on, - hudozhestvennyj otdel prosit
soobshchit', ustroit li eto vas?
On razvernul plakat. Na nem byl izobrazhen avtomobil' v moment
stolknoveniya. Gigantskaya stilizovannaya ruka tyanulas' k nemu s neba i
vydergivala voditelya iz pylayushchej mashiny. Zagolovok vozveshchal: |TO SDELAL
REKS!!!
- Neploho, - skazala Meri Tori, zadumchivo nahmurivshis'. - Skazhi,
pust' usilyat krasnye ottenki.
V palatu vhodili novye lyudi. Blejna eto nachalo razdrazhat'.
- V chem delo? - sprosil on.
- Potom, potom, - skazala Meri Tori. - O, missis Vaness! Kak vam
nravitsya plakat?
V palatu nabilos' uzhe chelovek dvenadcat', i vhodili novye. Oni
sgrudilis' vokrug Meri Tori i plakata, sovershenno ignoriruya Blejna. Odin
muzhchina, zanyatyj vazhnym razgovorom s sedovolosoj zhenshchinoj, dazhe prisel na
kraj ego krovati. Terpenie Blejna lopnulo.
- Prekratite! - kriknul on. - Vy chto, vse s uma soshli? Ne mozhete
vesti sebya po-chelovecheski? Ubirajtes' ko vsem chertyam i ostav'te menya v
pokoe!
- Bozhe, - skazala so vzdohom Meri Tori i smezhila veki. - |togo
sledovalo ozhidat'. |d, ob®yasni emu.
Osanistyj, s vlazhnym ot ispariny lbom muzhchina podoshel k Blejnu.
- Mister Blejn, - skazal on ser'eznym tonom, - razve ne my spasli vam
zhizn'?
- Dumayu, chto vy, - mrachno otvetil Blejn.
- My mogli by etogo i ne delat', kak vy ponimaete. I eto potrebovalo
bol'shih zatrat vremeni, deneg i truda. No my vas spasli. Vzamen nam
trebuetsya glasnost', reklama.
- Reklama?
- Da, ved' vy byli spaseny s pomoshch'yu |nergeticheskoj sistemy REKS.
Blejn kivnul, teper' on nachal ponimat', pochemu ego perenos v budushchee
byl tak po-delovomu vstrechen okruzhayushchimi. Na eto byli zatracheny den'gi,
vremya i trud, ego spasenie bylo uzhe, nesomnenno, rassmotreno vo vseh
myslimyh otnosheniyah, i teper' oni hoteli izvlech' iz nego pol'zu.
- YA ponimayu, - skazal Blejn. - Vy spasli menya dlya togo, chtoby
ispol'zovat' kak sterzhen' reklamnoj kampanii.
- Nu pochemu imenno tak? - grustno skazal |d. - Vasha zhizn' byla v
opasnosti. Nasha produkciya nuzhdalas' v reklamnoj kampanii, a kampaniya
nuzhdalas' v iskre, v pervonachal'nom tolchke. My udovletvorili nuzhdy obeih
storon, k vzaimnoj vygode - i vashej, i korporacii REKS. Vozmozhno, nashi
motivy ne otlichayutsya chistym al'truizmom, no razve vy predpochli by ostat'sya
mertvym?
Blejn pokachal golovoj.
- Konechno, net, - soglasilsya |d. - Vasha zhizn' mnogo dlya vas znachit.
Luchshe zhit' segodnya, chem byt' mertvym vchera, pravil'no? Togda pochemu by ne
okazat' nam nebol'shuyu pomoshch', chisto iz blagodarnosti?
- YA gotov, - skazal Blejn. - No ya za vami ne pospevayu.
- Ponimayu, - skazal |d, - i sochuvstvuyu vam. No vy znaete zakony
reklamy - vremya eto vse, mister Blejn. Segodnya vy sensaciya, zavtra vami
uzhe nikto ne interesuetsya. My dolzhny ispol'zovat' fakt vashego spaseniya
imenno sejchas, na goryachem, tak skazat'. Inache on stanet dlya nas
bespolezen.
- YA krajne priznatelen vam za spasenie moej zhizni, - skazal Blejn. -
Dazhe esli i ne iz chistogo al'truizma. YA budu rad pomoch' vam.
- Blagodaryu, mister Blejn, - skazal |d. - I pozhalujsta, poterpite
poka s voprosami. Vy vse uznaete po hodu dejstviya. Miss Tori, nachinajte.
- Spasibo, |d, - skazala Mari Tori. - Vnimanie, vse. My poluchili
predvaritel'noe dobro ot mistera Rejli, poetomu prodolzhim dejstviya po
planu. Billi, ty gotovish' vypusk dlya utrennih gazet. CHto-nibud' vrode:
"CHELOVEK IZ PROSHLOGO".
- |to uzhe bylo.
- Nu i chto zhe? Sojdet eshche raz?
- Dumayu, chto sojdet. Znachit, chelovek iz 1988 goda, vyhvachennyj...
- Prostite, - skazal Blejn - iz 1958 goda.
- Znachit, vyhvachennyj iz goryashchego avtomobilya - v 1958 - mgnovenie
spustya posle smerti i peresazhennyj v telo-nositel'. Nebol'shoj abzac o
telo-nositele. Potom my soobshchaem, eto |nergeticheskaya sistema REKS
sovershila etot perenos... na rasstoyanie v sto pyat'desyat dva goda. My
rasskazhem, skol'ko ergov energii my sozhgli, ili chto tam my sozhgli? YA
sveryus' s inzhenerom otnositel'no terminov. Sojdet?
- Ne zabud'te otmetit', chto ni odna drugaya energosistema na takoe ne
sposobna, - skazal Dzho. - I ne zabud'te o novoj sisteme kalibracii,
kotoraya sdelala vozmozhnym perenos.
- Vse eto ne pomestyat.
- Na vsyakij sluchaj, vdrug pojdet, - skazala Meri Tori. - Teper' vy,
missis Vaness. Nam nuzhen ocherk - oshchushcheniya Blejna v moment, kogda ego
vytashchila iz proshlogo sistema REKS. Bol'she emocij. Pervye vpechatleniya o
porazitel'nom mire budushchego. Primerno pyat' tysyach slov. Sedovolosaya missis
Vaness kivnula.
- YA mogu pogovorit' s nim sejchas?
- Net vremeni, - skazala Meri Tori. - Sochinite sami. Uzhas, ispug, on
porazhen, udivlen, ozadachen. Vse tak peremenilos' za eti gody. Razvitie
nauki. On hochet pobyvat' na Marse. Novye mody emu ne nravyatsya. Emu
kazhetsya, chto lyudi v proshlom zhili schastlivee, men'she tehniki i bol'she
dosuga. Blejn soglasitsya. Ved' vy soglasites', Blejn? Blejn molcha kivnul.
- Otlichno. Vchera my zapisali ego spontannuyu reakciyu. Majk, vy s
rebyatami sdelajte pyatnadcatiminutnuyu katushku, pust' zhelayushchie smogut
priobresti zapis' v lyubom sensorii. I pust' eto na samom dele budet mechta
kollekcionera. No v nachale - kratkoe, solidnoe tehnicheskoe opisanie, kakim
obrazom REKS sovershil perenos.
- Vas ponyal, - skazal Majk.
- Horosho. Mister Brajs, vy otvechaete za neskol'ko solilo-programm.
Blejn budet rasskazyvat' o vpechatleniyah, kak on sebya chuvstvuet, sravnit
nashe vremya i rodnoj vek. Ne zabud'te upomyanut' sistemu REKS.
- No ya nichego eshche ne znayu o vashem vremeni! - zaprotestoval Blejn.
- Potom uznaete, - skazala emu Meri Tori. - Tak, ladno. Dlya nachala,
dumayu, hvatit. Vse po mestam. YA idu dokladyvat' misteru Rejli.
Kogda vse ostal'nye nachali pokidat' komnatu, ona povernulas' k
Blejnu.
- Mozhet, vam pokazhetsya, chto s vami oboshlis' dovol'no gnusno, no delo
est' delo, v lyubom veke. Zavtra vy stanete znamenitost'yu i, vozmozhno,
sostoyatel'nym chelovekom. V takom sluchae, vam net prichin zhalovat'sya.
Ona ushla. Blejn smotrel ej vsled. Strojnaya i samouverennaya.
Interesno, podumal on, kakoe nakazanie v etom veke sleduet za poshchechinu
zhenshchine?
Sestra vnesla na podnose zavtrak. Prishel borodatyj pozhiloj vrach,
osmotrel Blejna, nashel ego v prekrasnoj forme. Net i sleda pererozhdayushchej
depressii, zayavil on, i travma smerti yavno byla preuvelichena. Blejn
spokojno mozhet pokinut' krovat'.
Vernulas' sestra, ona prinesla odezhdu: golubuyu rubashku, svobodnye
korichnevye bryuhi i myagkie serye tufli lukoviceobraznoj formy. Vpolne
skromnyj kostyum, zaverila ona ego.
Blejn s appetitom pozavtrakal. No prezhde chem odet'sya, on osmotrel
svoe novoe telo v bol'shom zerkale v vannoj. Ran'she u nego ne bylo sluchaya
kak sleduet ego ocenit'.
Prezhnee telo Blejna otlichalos' strojnost'yu i rostom vyshe srednego. U
nego byli pryamye chernye volosy i dobrodushnoe, chut' mal'chisheskoe lico. K
tridcati dvum godam on uzhe privyk k svoemu bystromu lovkomu telu. S
blagosklonnost'yu prinimal on nekotorye nedostatki ego slozheniya,
periodicheskie nedomoganiya i dazhe perevel ih v rang dobrodetelej,
unikal'nyh osobennostej lichnosti, pomeshchavshejsya v nem. Ogranichenie
vozmozhnostej ego tela kuda bol'she, chem ego vozmozhnosti, vyrazhalo, kak emu
kazalos', ego sushchnost'.
On lyubil svoe telo. I pri znakomstve s novym ispytal potryasenie.
Rostom ono bylo nizhe srednego, s moshchnymi myshcami, vypukloj grud'yu,
shirokimi plechami. Nogi byli nemnogo korotkovaty dlya gerkulesovskogo torsa,
ot chego vse telo kazalos' nemnogo ne sbalansirovannym. Ladoni u nego byli
bol'shie i mozolistye. Blejn szhal kulak i s uvazheniem posmotrel na nego.
Takim kulakom mozhno svalit' byka, podumal on, esli eshche mozhno vstretit'sya
zdes' s bykom.
Lico u nego smeloe, uglovatoe, s vydayushchejsya chelyust'yu, shirokimi
skulami i pryamym rimskim nosom. Volosy zavivalis' svetlymi lokonami. Glaza
byli golubymi, so stal'nym ottenkom. |to bylo v chem-to dazhe krasivoe,
slegka gruboe lico.
- Ne nravitsya mne, - s chuvstvom skazal Blejn. - |to mne ne nravitsya.
I ya nenavizhu blondinov s v'yushchimisya volosami.
Novoe telo obladalo znachitel'noj fizicheskoj siloj, no on vsegda
preziral chistuyu silu. Telo kazalos' neuklyuzhim, tyazhelym na pod®em. Takogo
roda lyudi vsegda natykayutsya na stul'ya, nastupayut na noski sosedyam, slishkom
sil'no szhimayut ruki pri pozhatii, govoryat slishkom gromko i obil'no poteyut.
Odezhda na nih vsegda sidit meshkom. Pridetsya zanimat'sya postoyannymi
uprazhneniyami i dazhe sest' na dietu - prezhnij vladelec yavno lyubil poest'.
- Sila-eto horosho, - skazal sebe Blejn, - esli est' k chemu ee
primenit'. Inache eto prosto kryl'ya u strausa.
Esli telo eshche kuda ni shlo, to lico sovsem ne nravilos' Blejnu. Blejn
nikogda ne lyubil lica takogo tipa: s grubo vyrezannymi chertami, sil'nye,
surovye. Takie lica horoshi dlya armejskih serzhantov i pervoprohodcev v
dzhunglyah. No ne dlya cheloveka, privykshego naslazhdat'sya kul'turnym
obshchestvom. Im nedostupna tonkost' vyrazhenij. Vse nyuansy, igra linij i chert
budet poteryana. Takoe lico sposobno lish' hmurit'sya ili uhmylyat'sya, na nem
otrazhalis' lish' prostye sil'nye emocii.
Dlya proby on popytalsya zhizneradostno ulybnut'sya, kak v bylye dni. V
rezul'tate poluchilas' uhmylka satira.
- ZHuliki, - s gorech'yu skazal Blejn. Bylo yasno, chto kachestva ego
nastoyashchego tela i soznaniya ne sootvetstvuyut drug drugu. Sotrudnichestvo
mezhdu nimi kazalos' nevozmozhnym. Konechno, ego lichnost' mogla by
perestroit' eto telo, no, s drugoj storony, eto telo tozhe moglo koe-chto
potrebovat' ot lichnosti, v nego pomeshchennoj.
- Posmotrim, - skazal Blejn svoemu vpechatlyayushchemu telu, - posmotrim,
kto hozyain.
Na levom pleche imelsya dlinnyj rvanyj shram. Stranno, podumal Blejn,
gde zhe ono moglo poluchit' takuyu strashnuyu ranu? Potom ego obespokoil vopros
- kuda devalsya staryj vladelec tela? Vdrug on pritailsya gde-to v ugolke
mozga i zhdet udobnogo momenta, chtoby zahvatit' vlast' nad telom?
Gadat' ne imelo smysla. So vremenem, vozmozhno, on najdet otvet na
vopros. On v poslednij raz vzglyanul na sebya v zerkalo.
To, chto on videl, emu ne nravilos'. I, kak on opasalsya, nikogda ne
ponravitsya.
- Nu chto zh, - skazal on nakonec. - Pridetsya brat', chto dayut. ZHivomu -
kak hochetsya, a mertvomu - kak mazhetsya.
V dannyj moment pribavit' emu bylo nechego. Blejn otvernulsya i nachal
odevat'sya. Blizhe k vecheru v palatu voshla Meri Tori.
- Vse, - skazala ona bez predislovij.
- Vse?
- Vse koncheno, zaversheno, pozadi! - Ona brosila na Blejna polnyj
gorechi vzglyad i prinyalas' merit' shagami komnatu. - Vsya nasha reklamnaya
kampaniya zakonchilas'.
Blejn ustavilsya na nee. Novost' byla ochen' interesnaya, no eshche
interesnee bylo videt' sledy emocij na lice miss Tori. Do sih por ona tak
strogo sebya kontrolirovala, byla tak chertovski delovita. I vdrug na shchekah
ee poyavilsya rumyanec, a malen'kie guby byli szhaty v gor'koj ulybke.
- YA dva goda ubila na etu ideyu, - skazala ona emu. - Kompaniya
istratila Bog znaet skol'ko millionov, chtoby dostavit' vas syuda. Vse bylo
uzhe privedeno v dejstvie, i tut proklyatyj starikashka velit trubit' otboj.
Ona krasivaya, podumal Blejn, no sobstvennaya krasota ne prinosit ej
radosti. |to tol'ko delovoe kachestvo, vrode predstavitel'nosti ili umeniya
pit' ne p'yaneya, ona im pol'zuetsya, kogda nuzhno. Slishkom mnogo ruk tyanulos'
k Meri Tori, dumal on, i ona ne prinyala ni odnoj. I kogda zhadnye ruki
prodolzhali tyanut'sya, ona uznala prezrenie, potom holodnost' i, nakonec,
nenavist' k sebe samoj.
Vse eto nemnogo fantastichno, reshil on, no na etom my ostanovimsya,
poka ne obnaruzhitsya diagnoz potochnee.
- Proklyatyj tupoj starikashka, - bormotala Meri Tori.
- Kakoj starikashka?
- Rejli, nash blestyashchij prezident.
- On reshil ne provodit' kampaniyu?
- Da, on trebuet polnost'yu ee zaglushit'. Bozhe, eto uzhe slishkom! Dva
goda!
- No pochemu? - sprosil Blejn. Mera Tori ustalo pokachala golovoj.
- Dve prichiny, obe glupejshie. Vo-pervyh, zakony. YA skazala emu, chto
vy podpisali dokument, i vse teper' v rukah nashih yuristov, no on boitsya.
Uzhe pochti podoshlo vremya dlya peresadki, i on ne hochet nepriyatnostej s
pravitel'stvom. Mozhete sebe predstavit'? Napugannyj starikashka upravlyaet
REKSom? Vo-vtoryh, on opyat' sovetovalsya so svoim dedushkoj-marazmatikom, i
dedushke ideya ne ponravilas'. I ej prishel konec. Posle dvuh let podgotovki)
- Prostite, - skazal Blejn, - vy ved' skazali "PERESADKA"?
- Da. Rejli nameren poprobovat'. Lichno ya dumayu, chto na ego meste
umnee bylo by umeret' i na tom postavit' tochku.
Takoe utverzhdenie moglo byt' vyzvano tol'ko gorech'yu, no gorechi v
golose Mari Tori ne chuvstvovalos'. Ona slovno otmechala povsednevnyj fakt.
- Vy dumaete, chto emu sleduet umeret', vmesto togo chtoby poprobovat'
peresadku?
- Imenno tak. Da, ya zabyla, vas ne oznakomili... Esli by on prinyal
reshenie nemnogo ran'she. |tot vyzhivshij iz uma dedushka, so svoimi "no"...
- A pochemu Rejli ne mog ran'she sprosit' dedushku? - pointeresovalsya
Blejn.
- On sprashival, no dedushka ne otvechal.
- Ponimayu. A skol'ko emu let?
- Dedushke Rejli? Kogda on umer, emu bylo vosem'desyat odin.
- CHto?
- Da. On umer primerno shest'desyat let nazad. Otec Rejli tozhe umer, no
on ne vstupaet v besedy, a zhal', u nego byla delovaya hvatka. CHto vy tak na
menya smotrite, Blejn? Ah, ya opyat' zabyla, vy ved' ne znaete... Vse ochen'
prosto.
Sekundu ona stoyala v razdum'e. Potom reshitel'no kivnula, kruto
povernulas' i poshla k dveri.
- Kuda vy? - sprosil Blejn.
- Skazhu Rejli vse, chto ya o nem dumayu! On ne mog tak postupit'! On
obeshchal! Vnezapno k nej vernulas' prezhnyaya sderzhannost'.
- CHto kasaetsya vas, Blejn, to, dumayu, nuzhda v vas otpala. U vas est'
zhizn' i telo, chtoby zhit'. Dumayu, vy mozhete ujti v lyuboj moment.
- Spasibo, - skazal Blejn, kogda ona vyshla iz komnaty.
Odetyj v te zhe korichnevye shtany i golubuyu rubashku, Blejn pokinul
lazaret i poshel vdol' dlinnogo koridora, poka ne okazalsya u dverej. Vozle
dverej stoyal ohrannik v forme.
- Prostite, - obratilsya k nemu Blejn, - eta dver' vedet naruzhu?
- CHto?
- |ta dver' vedet naruzhu iz zdaniya korporacii REKS?
- Nu da, konechno. Naruzhu, na ulicu.
- Blagodaryu.
Blejn kolebalsya. Vse-taki oni mogli dat' obeshchannye instrukcii. On
hotel rassprosit' ohrannika o novom N'yu-Jorke i o novyh mestnyh obychayah i
pravilah, chto stoit posmotret' i chego stoit opasat'sya. No ohrannik, sudya
po vsemu, nikogda ne slyshal o CHELOVEKE IZ PROSHLOGO, i smotrel na Blejna
vypuchennymi glazami.
Ideya nyrnut' v zhizn' N'yu-Jorka 2110 goda takim vot obrazom-bez deneg,
znanij i druzej, bez raboty i zhil'ya, i v novom neprivychnom tele-eta ideya
byla Blej- nu ne po dushe. No on nichego ne mog podelat'. Gordost' koe-chto
znachit, vse zhe. Luchshe risknut' isprobovat' sobstvennye sily, chem prosit'
pomoshchi u tverdokamennoj miss Tori ili kogo-libo eshche iz personala REKSa.
- Nuzhen li propusk, chtoby vyjti naruzhu? - s nadezhdoj sprosil on
ohrannika.
- Net. S propuskom tol'ko vhodyat. - Ohrannik podozritel'no
nahmurilsya. - Poslushajte, chto eto s vami?
- Nichego, -skazal Blejn. On otkryl dver', vse eshche ne verya, chto
pozvolyat prosto tak ujti. No pochemu by i net? On nahodilsya v mire, gde
lyudi razgovarivali s umershimi dedushkami, gde sushchestvovali kosmicheskie
korabli i potustoronnicy, gde cheloveka vydergivali iz proshlogo radi
reklamnoj kampanii, a potom legko sbrasyvali so schetov.
Dver' zatvorilas'. Za spinoj ego vozvyshalas' gromadnaya seraya massa
REKS BILDING. Pered nim prostiralsya N'yu-Jork.
Na pervyj vzglyad gorod napominal Bagdad v voobrazhenii syurrealista. On
uvidel kakie-to prizemistye dvorcy iz beloj i goluboj plitki, i strojnye
krasnye minarety, i nepravil'noj formy zdaniya s ustupchatymi kitajskimi
kryshami, i kupola v vide lukovic, uvenchannye shpilyami. Slovno na gorod
obrushilas' epidemiya uvlecheniya vostochnoj arhitekturoj. Blejn edva mog
poverit', chto nahoditsya v N'yu-Jorke. Bombej, vozmozhno, ili Moskva, ili
Los-Andzheles, no tol'ko ne N'yu-Jork. S oblegcheniem zametil on, nakonec,
prostye i chetkie ochertaniya znakomyh glazu neboskrebov. Oni kazalis'
odinokimi hranitelyami pamyati o N'yu-Jorke, kakim ego znal on.
Po ulicam dvigalis' miniatyurnye ekipazhi. Motocikly i motorollery
razmerami ne bol'she prezhnego "parshe", gruzoviki razmerom s "b'yuik" i ne
bol'she. Navernoe, podumal on, takim obrazom gorod boretsya s
perenaselennost'yu i zagryazneniem vozduha. Esli tak, to vryad li etot sposob
pomog.
Osnovnoe dvizhenie proishodilo v nebe. Vintovye i reaktivnye apparaty,
aerobusy, odnomestnye skorostnye avietki, taksigelikoptery i letayushchie
avtobusy s nadpisyami "Vozduhoport, 11-j uroven'" ili "|kspress-Montauk".
Blestyashchie tochki oboznachali vertikal'nye i gorizontal'nye koridory, po
kotorym proishodilo dvizhenie, sovershalis' povoroty, pod®emy, spuskaj
ostanovki. Vspyshki krasnogo, zelenogo, zheltogo i golubogo sveta, kazalos',
regulirovali dvizhenie. Zdes' navernyaka byli svoi pravila, no neopytnomu
glazu Blejna vse predstavlyalos' sploshnoj putanicej.
V pyatidesyati futah nad ego golovoj nahodilsya eshche odin peshehodnyj
uroven' s magazinami. Kak tuda dobirayutsya lyudi? I voobshche, kak cheloveku
udaetsya sohranit' yasnost' uma v nedrah etoj shumnoj, perepolnennoj, pestroj
mashiny? Plotnost' tolp izumlyala. Emu kazalos', chto on utonul v more
chelovecheskih tel. Skol'ko zhe narodu zhivet v etom supersiti? Pyatnadcat'
millionov? Dvadcat'? Po sravneniyu s etim gorodom N'yu-Jork 1958 goda
kazalsya sushchej derevnej.
Emu nuzhno bylo ostanovit'sya, chtoby privesti v poryadok svoi
vpechatleniya. No trotuar byl zapolnen prohozhimi do predela, i ego nachali
tolkat', rugayas' pri etom, stoilo emu lish' zamedlit' shag. Nigde ne bylo
vidno ni parkov, ni skameek.
On zametil lyudej, stoyavshih v kakoj-to ocheredi, i tozhe vstal za
poslednim chelovekom. Ne spesha, ochered' prodvigalas' vpered. Blejn
peredvigalsya vmeste s nej, v golove ego gluho stuchalo, on pytalsya
otdyshat'sya.
CHerez neskol'ko sekund on uzhe polnost'yu ovladel soboj i s neskol'ko
bol'shim uvazheniem podumal o svoem novom sil'nom tele. Navernoe, cheloveku
iz proshlogo trebuetsya imenno takaya solidnaya obolochka, esli on hochet
sohranyat' hladnokrovie, stalkivayas' s mirom budushchego. Flegmatichnaya nervnaya
sistema imeet svoi preimushchestva. Ochered' v molchanii prodvigalas' vpered.
Blejn obratil vnimanie, chto stoyavshie v nej muzhchiny i zhenshchiny byli vse
bedno odety, neopryatny, u vseh vid byl ugryumo-otchayannyj.
Mozhet byt', eto ochered' za besplatnoj edoj? On tronul plecho stoyavshego
vperedi muzhchiny.
- Izvinite, - skazal on, - za chem eto ochered'?
CHelovek povernul golovu i ustavilsya na Blejna vospalennymi krasnymi
glazami.
- Za mestami v kabinah dlya samoubijc, - skazal on, ukazyvaya
podborodkom v golovnuyu chast' ocheredi.
Blejn poblagodaril muzhchinu i bystro pokinul ochered'. CHto za zloveshchee
nachalo dlya ego pervogo samostoyatel'nogo dnya v mire budushchego! Kabiny dlya
samoubijc! Net, po svoej vole on ni v odnu ne vojdet, v etom on byl
uveren. Do etogo prosto ne mozhet dojti.
No chto eto za mir, gde sushchestvuyut takie kabiny? Besplatnye, k tomu
zhe... sudya po harakteru klientov... Emu sleduet byt' ostorozhnej s
besplatnymi darami etogo mira.
Blejn prodolzhal dvigat'sya po trotuaru, razglyadyvaya zdaniya, postepenno
privykaya k pestromu, lihoradochno vozbuzhdennomu, grohochushchemu,
perepolnennomu gorodu. On podoshel k ogromnomu zdaniyu, pohozhemu na
goticheskij zamok. S verhnego ryada zubcov sveshivalis' vympely, na samoj
vysokoj bashne gorel zelenyj signal, vidimyj sovershenno yasno v svete
klonyashchegosya k vecheru dnya.
Zdanie kazalos' vazhnym sooruzheniem. Blejn nekotoroe vremya
rassmatrival ego, potom zametil prislonivshegosya k stene muzhchinu,
zazhigavshego tonkuyu sigaru. Kazalos', on byl edinstvennym chelovekom v
N'yu-Jorke, kotoryj nikuda ne mchalsya. Blejn podoshel k nemu.
- Prostite, ser, -skazal on. - Vy ne znaete, chto eto za zdanie?
- |to, - skazal muzhchina, - zdanie shtab-kvartiry korporacii "MIR
INOJ".
On byl vysokogo rosta, s vytyanutym, mrachnym i obvetrennym licom.
Glaza prishchurennye, vzglyad pryamoj. Odezhda sidela na nem meshkovato,
ukazyvaya, chto vladelec ee bol'she privyk k grubym dzhinsam, chem k modnym
bryukam. On pohozh, podumal Blejn, na urozhenca zapadnyh shtatov.
- Vpechatlyaet, - skazal Blejn, rassmatrivaya goticheskij zamok.
- Bezvkusica, - skazal muzhchina. - A vy, ponimayu, nezdeshnij. Blejn
kivnul.
- YA tozhe. No skazhu vam chestno, ya byl uveren, chto na Zemle i na vseh
planetah vsyakij znaet, chto eto za zdanie. Otkuda vy priehali, esli ne
sekret?
- Sovsem ne sekret, --skazal Blejn. Stoit li, podumal on, ob®yavit'
sebya chelovekom iz proshlogo? Net, vryad li budet razumno vydavat' sebya
vsyakomu pervomu vstrechnomu. On mozhet kriknut' policiyu. Luchshe skazat', chto
on otkuda-to izdaleka.
- Vidite li, - skazal Blejn - YA iz... Brazilii.
- Brazilii?
Da. Verhnij bassejn Amazonki. Moi roditeli pereehali tuda, kogda ya
byl eshche rebenkom. Kauchukovye plantacii. Papa nedavno umer, i ya reshil, chto
nuzhno posmotret' N'yu-Jork.
- YA slyshal, chto v teh mestah zhizn' vse eshche dovol'no surovaya.
Blejn kivnul, raduyas', chto emu ne stali zadavat' dopolnitel'nyh
voprosov. Vidimo, ego istoriya ne byla stol' uzh redkoj dlya etogo vremeni.
Vo vsyakom sluchae, on nashel sebe "dom".
- Sam ya, - skazal muzhchina, - sam ya iz Meksikan Het, v Arizone. Zovut
menya Ork, Karl Ork. Blejn, govorite? Rad poznakomit'sya s vami, Blejn.
Znaete li, ya tozhe priehal vzglyanut' na etot N'yu-Jork, poglyadet', chem eto
oni vsegda tak hvastayutsya. Tut, konechno, dovol'no interesno, tol'ko narod
slishkom shumnyj i suetlivyj. Ne podumajte, chto u nas tam vse splosh' uval'ni
i derevenshchina, sovsem naoborot. No zdes' chelovek nositsya po ulicam, kak
koshka s privyazannoj k hvostu konservnoj bankoj.
- YA ochen' horosho vas ponimayu, - skazal Blejn. Neskol'ko minut oni
obsuzhdali nervnye, bezumnye, vrednye dlya zdorov'ya privychki i manery
zhitelej N'yu-Jorka, sravnivaya ih pri etom so spokojnoj, zdorovoj sel'skoj
zhizn'yu v Meksikan Het i verhnem bassejne Amazonki.
- Poslushaj, Blejn, - skazal Ork. - Horosho, chto ya tebya vstretil. Kak
ty naschet togo, chtoby promochit' gorlo?
- Otlichno - skazal Blejn.
S pomoshch'yu takogo cheloveka, kak Ork, on mog by najti vyhod iz svoego
nyneshnego zatrudnitel'nogo polozheniya. Vozmozhno, udastsya najti rabotu v
Meksikan Het. CHtoby opravdat' slaboe znanie sovremennosti, on mozhet
soslat'sya na dikuyu Braziliyu i chastichnuyu amneziyu.
Potom on vspomnil, chto u nego net deneg. On nachal sochinyat' vsluh
istoriyu o yakoby zabytom v gostinice bumazhnike. No Ork prerval ego na
poluslove.
- Slushaj, Blejn - skazal on, koncentriruya na Blejne vzglyad
prishchurennyh golubyh glaz. - YA tebe vot chto skazhu. S takoj istoriej zdes'
nikogo ne provedesh'. No ya tak dumayu, chto koe-chto ponimayu v haraktere
lyudej. Ne skazhu, chto slishkom chasto oshibalsya. I hotya ya ne ochen' bogatyj
chelovek, no pochemu by nam ne vypit' za moj schet?
- Nu chto vy! - skazal Blejn. - YA ne mogu...
- Ni slova bol'she, -reshitel'no skazal Ork. - Zavtra platish' ty, esli
budesh' nastaivat'. No sejchas otpravimsya na issledovanie vnutrennej nochnoj
zhizni etogo shumlivogo gorodishki.
Blejn reshil, chto takim obrazom smozhet uznat' o budushchem ne men'she, chem
lyubym drugim sposobom. To, kak lyudi razvlekayutsya, mozhet skazat' ochen'
mnogoe ob ih zhizni. Igry i mesta dlya potrebleniya krepkih napitkov -
chelovek zdes' vykazyvaet sushchnost' svoego otnosheniya k okruzheniyu i svoego
otnosheniya k voprosam zhizni i smerti, prednaznacheniya i svobody vybora.
Mozhno li otyskat' luchshij simvol Drevnego Rima, chem cirk? Ves' amerikanskij
zapad kristallizuetsya v igrishchah rodeo. V Ispanii procvetala korrida, v
Norvegii - pryzhki s tramplina. Kakoj zhe vid sporta, kakoj sposob
razvlecheniya i priyatnogo vremyapreprovozhdeniya podobnym obrazom opredelit duh
N'yu-Jorka 2110 goda? Skoro on eto uznaet. I konechno zhe, vosprinyat' vse eto
na sobstvennom opyte - eto kuda luchshe, chem ryt'sya v pyl'nyh tomah
biblioteki, i v beskonechnoe chislo raz bolee zanimatel'no.
- Navernoe, zaglyanem v Marsianskij kvartal? - predlozhil Ork.
- Sleduyu za vami, - skazal Blejn, raduyas', chto emu udalos' soedinit'
udovol'stvie i zhestokuyu neobhodimost'.
Ork povel ego cherez labirint ulic, urovnej, skvoz' podzemnye perehody
i nadzemnye viaduki. Oni shli peshkom, sadilis' v lift, potom v podzemku,
potom v kopter-taksi. Slozhnost' perepletayushchihsya ulic i urovnej ne
proizvodila vpechatleniya na zhilistogo fermera.
- V Fenikse vse to zhe samoe, - skazal on, - hotya i v znachitel'no
men'shem masshtabe.
Oni zashli v restoranchik pod vyveskoj "Krasnyj Mars" i reklamoj
podlinnoj yuzhno-marsianskoj kuhni. Blejn vynuzhden byl priznat'sya, chto
nikogda eshche ne proboval marsianskoj pishchi, Orku uzhe prihodilos' otvedat' ee
neskol'ko raz v Fenikse.
- Na vkus ona priyatnaya, - skazal Ork, - no tol'ko syt ot nee ne
budesh'. My potom pouzhinaem kak sleduet.
Menyu bylo napechatano polnost'yu po-marsianski, i perevod na anglijskij
otsutstvoval. Blejn reshil risknut' i zakazal kombinaciyu "nomer odin", chto
sdelal i Ork. Im podali strannogo vida smes' iz nakroshennyh ovoshchej i
kusochkov myasa. Blejn poproboval i edva ne vyronil ot udivleniya vilku.
- Da ved' eto zhe kitajskaya eda!
- Estestvenno, - skazal Ork - Kitajcy pervymi vysadilis' na Marse,
kazhetsya, v devyanosto sed'mom godu. I vse, chto oni tam na Marse edyat, eto
budet marsianskaya eda. Pravil'no?
- Dumayu, chto pravil'no, - skazal Blejn.
- Krome togo, vse prigotovleno iz nastoyashchih, vyrashchennyh na Marse
ovoshchej i mutirovavshih trav i specij. Tak v reklame govoritsya, vo vsyakom
sluchae.
Blejn ne znal, ispytyvaet li on razocharovanie ili oblegchenie. S
appetitom s®el on "Kio-Arher", vkusom sil'no napominavshij salat iz
krevetok, i Trrdksat, on zhe rulet s yajcami.
- Otchego u nih takie neponyatnye nazvaniya? - sprosil Blejn, zakazyvaya
na desert odin Tggshrt.
- Paren', ty sovsem otstal ot zhizni!-zahohotal Ork. - |ti marsianskie
kitajcy, oni poshli do konca. Oni rasshifrovali marsianskie naskal'nye
nadpisi i prochee, i nachali govorit' po-marsianski, no s sil'nym kantonskim
akcentom, kak ya podozrevayu. No ukazat' na oshibku im nikto uzhe ne mog. Oni
govoryat teper' po-marsianski i odevayutsya po-marsianski, dumayut, kak
marsiane. Esli ty nazovesh' teper' odnogo iz nih kitajcem, on dast tebe v
glaz. Potomu chto on teper' marsianin, ponyal, paren'!
Prinesli Tggshrt, okazalos', chto eto mindal'noe pechen'e.
Ork rasplatilsya. Kogda oni vyshli na ulicu, Blejn sprosil:
- Zdes', navernoe, mnogo marsianskih prachechnyh?
- Eshche skol'ko! Po vsej strane ih polnym-polno.
- YA tak i dumal, - skazal Blejn i molcha otdal dolzhnoe marsianskim
kitajcam i ih tverdosti v sohranenii tradicij.
Oni pojmali kapter-taksi, dostavivshij ih v Zelen-klub. Priyateli Orka
iz Feniksa nastojchivo sovetovali emu ne upustit' vozmozhnosti pobyvat' v
etom zavedenii. |tot nebol'shoj, no dorogoj i vsemirno izvestnyj klub byl v
chisle mest, obyazatel'nyh dlya poseshcheniya kazhdym uvazhayushchim sebya turistom v
N'yu-Jorke. Potomu chto v Zelen-klube, i tol'ko v nem, mozhno bylo uvidet'
rastitel'noe razvlekatel'noe shou.
Im dostalis' mesta na malen'kom balkone, dovol'no blizko ot centra
zala, kotoryj ograzhdala steklyannaya stena. Tri urovnya stolikov opoyasyvali
seredinu zala, zalituyu luchami slepyashchih prozhektorov. Za steklyannoj stenoj
nahodilos' nechto vrode miniatyurnyh dzhunglej - neskol'ko kvadratnyh yardov
bujnoj rastitel'nosti, vyrashchennoj na pitatel'nyh rastvorah. Iskusstvennyj
briz shevelil list'ya plotno usazhennyh rastenij samyh raznoobraznyh
razmerov, form i ottenkov.
No takih rastenij Blejn v zhizni ne videl, vernee, ne videl, chtoby
rasteniya veli sebya podobnym obrazom. Oni rosli s fantasticheskoj bystrotoj,
voznikaya iz krohotnyh semyan i koreshkov, prevrashchayas' v bujnye kusty i
moguchie stvoly, v prizemistye paporotniki, chudovishchnyh razmerov cvety,
vlazhnye zelenye narosty gribka i shipastye liany, oni rosli, rosli i
stremitel'no zavershali svoj zhiznennyj cikl, i usyhali, davaya zhizn' novym
rasteniyam. No ni odin vid, kazalos', ne byl v sostoyanii vosproizvesti
samogo sebya. To i delo voznikali mutacii. Izmenivshiesya,
prisposablivayushchiesya k zhestokoj okruzhayushchej srede, mutanty voznikali iz
roditel'skih semyan i perezrevshih plodov. Oni veli bitvu za prostranstvo
dlya kornej vnizu, za svobodnoe prostranstvo vverhu, probivayas' k lucham
iskusstvennogo solnca. Neudachniki bystro perestraivali sebya na
paraziticheskoe sushchestvovanie, dushili derev'ya, k kotorym im udavalos'
prikleit'sya, i obnaruzhivali, chto novoe pokolenie parazitov lipnet k nim
samim. Inogda, vo vzryve tvorcheskogo chestolyubiya, kakomu-to rasteniyu
udavalos' dobit'sya svoego, pobedit' vseh konkurentov, preodolet' vse
prepyatstviya, pokorit' vse i vsya. No novye vidy uzhe prorastali na ego tele,
tyanuli vniz i dralis' za pravo vozrasti na poverzhennom trupe. Vremya ot
vremeni na dzhungli napadala epidemiya, vyzvannaya kakoj-nibud' plesen'yu,
tozhe rasteniem po svoej suti, i vsya zelen' ischezala v kreshchendo bor'by za
sushchestvovanie. No potom odno-dva otvazhnyh rasteniya snova puskali korni v
plenku pleseni, i bor'ba nachinalas' snova.
Rasteniya izmenyali sebya, stanovilis' to bol'she, to men'she,
prevoshodili samih sebya v etoj bor'be. No kakim by ni bylo ih zhelanie
pobedit', kak by ni byli oni izvorotlivy - im nichto ne moglo pomoch'. Ni
odin vid ne mog oderzhat' okonchatel'nuyu pobedu, i vse popytki veli k
gibeli.
Blejna eto zrelishche obespokoilo. Neuzheli eta fatalisticheskaya allegoriya
zhizni mogla sluzhit' harakternoj osobennost'yu 2110 goda? On povernulsya k
Orku.
- Podumat' tol'ko, - skazal Ork, - chto eti n'yu-jorkskie laboratorii
sposobny sotvorit' s bystro rastushchimi mutantami. Vse eto prosto yarmarochnyj
balagan, konechno. Oni povyshayut skorost' rosta, usilivayut situaciyu na
vyzhivanie, plyus nemnogo radiacii, i pobedit' dolzhno samoe sil'noe
rastenie. YA slyshal, chto eti rasteniya rashoduyut potencial rosta za kakih-to
dvadcat' chasov, i posle etogo nuzhno menyat' komandu.
- Znachit, vot chem vse konchaetsya, - skazal Blejn, glyadya na korchashchiesya
v mukah, no ne teryayushchie optimizma dzhungli. - Ih zamenyayut.
- Konechno, -skazal vezhlivo Ork, uhodya ot vozmozhnosti filosofskih
oslozhnenij. - S takimi cenami oni mogut sebe pozvolit'. No eto vsego lish'
balagan. Davaj ya luchshe rasskazhu o peskorasteniyah, kotorye my vyrashchivaem v
Arizone.
Blejn potyagival viski, nablyudal, kak rastut, umirayut, vozobnovlyayut
sebya dzhungli.
- V samom pylayushchem serdce pustyni, - govoril Ork - V samom, tochno.
Nam udalos', nakonec, adaptirovat' fruktovye derev'ya i ovoshchi k usloviyam
pustyni bez povysheniya normy snabzheniya vodoj i pri takih zatratah, chto
teper' mozhem konkurirovat' s plodorodnymi zonami. Mogu skazat' tebe,
paren', chto cherez pyat'desyat let samo ponyatie plodorodnosti sil'no
izmenitsya. Vot na Marse, naprimer...
Oni pokinuli Zelen-klub i otpravilis' v napravlenii Tajms-skvera,
issleduya na puti bary. Ork uzhe vykazyval nekotoruyu neyasnost' zreniya, no
golos ego ne drozhal, kogda on rasskazyval ob utrachennom marsianskom
sekrete vyrashchivaniya na golom peske. Kogda-nibud', zaveryal on Blejna, my
uznaem, kak udavalos' marsianam vyrashchivat' peskorasteniya bez dobavok
udobrenij i blago-fiksatorov.
Blejn uspel stol'ko vypit', chto prezhnee telo uzhe dvazhdy okazalos' by
v bessoznatel'nom sostoyanii, no moshchnoe novoe telo, kazalos', obladaet
neischerpaemoj emkost'yu v otnoshenii viski. |to byla priyatnaya peremena -
horosho, esli tvoe telo umeet pit'. Konechno, pospeshil dobavit' pro sebya
Blejn, eto ne opravdyvaet mnogochislennyh neudobstv novogo tela.
Oni peresekli pestruyu, sumatoshnuyu Tajms-skver i voshli v bar na 44-j
strit. Kogda im podali zakazannye napitki, kakoj-to chelovechek malen'kogo
rosta, s hitrovatym vzglyadom i v plashche podoshel k nim.
- Privet, parni, - skazal on s opaskoj v golose.
- CHego tebe? - sprosil Ork.
- Parni ne zhelayut li nemnogo porazvlech'sya?
- Mozhet byt', i zhelayut, - skazal Ork dobrodushno. - No oni sami mogut
o sebe pozabotit'sya, bol'shoe spasibo. Malen'kij chelovechek nervno
ulybnulsya.
- Vy ne najdete togo, chto ya vam predlagayu.
- Vykladyvaj, druzhok, -skazal Ork. - CHto imenno ty predlagaesh'?
- Ponimaete, parni, eto... Stop! Legavye!
Dva polismena v goluboj forme voshli v bar, posmotreli po storonam i
vyshli.
- Vse v poryadke, - skazal Blejn. - Tak chto tam u tebya?
- Zovite menya Dzho, -skazal malen'kij chelovechek s zaiskivayushchej
ulybkoj. - YA vedushchij v Transplant-igre. druz'ya. Samaya luchshaya igra i
naivysshee udovol'stvie, kakoe tol'ko vy mozhete najti v etom gorode!
- Kakoj takoj chertov Transplant? - sprosil Blejn. Ork i Dzho
ustavilis' na nego. Dzho skazal:
- |ge-ge, drug, skazhu tebe bez obidy, ty, vidno, pryamo s fermy, da
eshche v kakoj-nibud' dyre. Ty nikogda ne slyshal o Transplante? Net, chtoby
mne provalit'sya na etom meste!
- Ladno, dopustim, ya imenno ottuda, - skazal Blejn, priblizhaya
svirepoe, grubo ocherchennoe kvadratnoe lico k licu Dzho. - CHto takoe
Transplant?
- Ne krichite tak! - prosheptal Dzho, otshatnuvshis' - Uspokojtes', ya vse
ob®yasnyu. Transplant - eto novaya igra s pereklyucheniyami, ponyal, drug? Ty
ustal ot zhizni? Vse uzhe ispytal na svoej shkure? Pogodi s vyvodami, poka ne
poprobuesh' Transplant. Ponimaesh', paren', lyudi znayushchie govoryat, chto prosto
tak zanimat'sya seksom uzhe ne modno. Net, pojmi menya pravil'no, vse eto eshche
sojdet dlya cvetochkov, pchelok i prochih grubiyanov. |to vse eshche privodit ih
prostye zverinye serdca v trepet, i kto skazhet, chto eto ne ih pravo? V
smysle prodolzheniya roda staraya primanka mamy-prirody eshche rabotaet. No za
nastoyashchim udovol'stviem utonchennye lyudi idut v Transplant.
Transplant - demokraticheskaya igra, paren'. Ona daet tebe vozmozhnost'
sovershit' naibol'shee chislo pereklyuchenij v kogo-to eshche i pochuvstvovat', chto
etot drugoj chuvstvuet na devyanosto devyat' procentov. |to pouchitel'no, tak
skazat', i nichego podobnogo obyknovennyj seks dat' ne mozhet. Ty hotel by
pobyvat' v shkure hitrogo latano? Obratis' v Transplant, paren'. Tebe
interesno uznat', chto chuvstvuet nastoyashchij sadist? Nastraivajsya na volnu
vmeste s Transplantom. I ne tol'ko eto, ne tol'ko. Naprimer, vsyu li zhizn'
provodit' v tele muzhchiny? Ty uzhe dokazal svoe, k chemu lishnie usiliya?
Pochemu by ne pobyvat' nekotoroe vremya zhenshchinoj? S pomoshch'yu Transplanta ty
smozhesh' vojti v samuyu gushchu potryasayushche sochnoj zhizni odnoj iz nashih
special'no otobrannyh devochek.
- Voyarizm, izvrashchenie, - skazal Blejn.
- Znayu, znayu ya eti uchenye slova, - skazal Dzho - vse eto nepravda. Tut
nikakogo podglyadyvaniya. Pol'zuyas' Transplantom, ty dejstvitel'no tam, v
samom etom tele, dvigaesh' voshititel'nymi muskulami, ispytyvaesh' vse
oshchushcheniya. Tebe nikogda ne hotelos' pobyt' tigrom, a, fermer, i pogonyat'sya
za tigrinoj ledi v sezon sparivaniya? U nas imeetsya tigr, paren', i
tigrinaya ledi tozhe. Ty nikogda ne zadaval sebe vopros, kakoe udovol'stvie
nahodyat lyudi vo flyagilyacii, fetishizme, nekrofilii i tak dalee? Obratites'
za pomoshch'yu k Transplantu. Nash katalog tel chitaetsya kak enciklopediya. S
Transplantom vy ne progadaete, druz'ya, i ceny u nas isklyuchitel'no...
- Ubirajsya - skazal Blejn.
- Kak ty skazal, drug?
Gromadnaya ruchishcha Blejna uhvatila Dzho za lackany plashcha. On podnyal
malen'kogo tolkacha v vozduh na uroven' glaz i mrachno vzglyanul na nego.
- Zabiraj svoi izvrashcheniya i vymetajsya otsyuda, - skazal emu Blejn. -
Tipy vrode tebya torgovali vsyakim star'em so vremen Vavilona, a parni vrode
menya nichego nikogda ne pokupali. Ubirajsya otsyuda, poka ya ne svernul tebe
sheyu... dlya togo, chtoby ispytat' sadizm.
On otpustil torgovca. Dzho popravil plashch i nervno ulybnulsya.
- Ne nuzhno obizhat'sya, drug, ya uhozhu. Segodnya ty ne v nastroenii,
nichego. Transplant vsegda k tvoim uslugam, fermer. K chemu mahat' rukami?
Blejn bylo dvinulsya k nemu, no ego uderzhal Ork. Malen'kij tolkach
vyletel v dver'.
- Ne stoit svyazyvat'sya, - skazal Ork - Eshche nazhivesh' nepriyatnosti s
policiej. |tot mir - staraya stochnaya kanava, drug. Vypej.
Blejn oprokinul svoj stakan s viski, vnutrenne on ves' eshche kipel.
Transplant! Esli eto bylo harakternym razvlecheniem dlya 2110 goda, to on v
nem uchastvovat' ne budet. Ork byl prav, eto ne mir, a stochnaya kanava. Dazhe
u viski poyavilsya strannyj privkus.
On shvatilsya za stojku bara, pytayas' sohranit' ravnovesie. U viski
byl ochen' strannyj privkus. CHto s nim proishodit? Kazhetsya, u nego nachala
kruzhit'sya golova. Ruka Orka legla emu na plechi.
- Nichego, nichego, moj drug nemnogo perebral. YA, navernoe, otnesu ego
v otel', - govoril on.
No Ork ved' ne znal, gde ego otel'. Da i voobshche on ni v kakom otele
ne ostanavlivalsya. Ork, etot chertov govorlivyj, chestnoglazyj Ork chto-to
podsypal emu v stakan, poka on razgovarival s Dzho.
CHtoby obchistit' ego? No on zhe znal, chto u Blejna net deneg. Zachem zhe
togda?
On popytalsya stryahnut' ruku Orka s plecha. No tot derzhal Blejna slovno
kleshchami.
- Ne volnujsya, - prigovarival Ork - YA pozabochus' o tebe, koresh.
Komnata bara lenivo vrashchalas' vokrug Blejna. On vdrug osoznal, chto
skoro mnogoe uznaet o mire 2110 goda metodom neposredstvennogo vospriyatiya.
Slishkom mnogo, kak podozreval on. Vozmozhno, luchshe vsego bylo by shodit' v
tihuyu biblioteku.
Komnata bara zavrashchalas' bystree. Blejn poteryal soznanie.
On prishel v sebya v malen'koj, ploho osveshchennoj komnatushke bez mebeli,
bez okon i dverej, lish' s odnim ventilyacionnym otverstiem v potolke. Pol i
steny byli obity myagkim materialom, no obivku uzhe davno ne myli. Ot nee
vonyalo.
Blejn sel, i slovno dve raskalennye igly proshili emu glaza. On snova
upal na pol.
- Rasslab'sya, - skazal chej-to golos. - Posle etih kapelek nuzhno
nemnogo obozhdat'.
On byl ne odin v komnate s obivkoj. V uglu sidel muzhchina i smotrel na
nego. Na kakoe-to mgnovenie emu pokazalos', chto golova ego sejchas
vzorvetsya. Potom, kogda igly vpilis' eshche glubzhe, on ispugalsya, chto golova
vse-taki ne vyderzhit.
- CHto eto? - sprosil on.
- Konechnaya ostanovka, -veselo skazal muzhchina. - Tebya upakovali tak
zhe, kak i menya. Upakovali, znachit, i dostavili v luchshem vide. Teper' im
ostaetsya tol'ko ulozhit' tebya v korobochku i povesit' etiketku.
Blejn ne ponimal, chto govorit muzhchina. On byl v nepodhodyashchem
nastroenii, chtoby pytat'sya rasshifrovat' sleng 2110 goda. Obhvativ ladonyami
golovu, on skazal:
- U menya ne bylo deneg. Zachem oni eto sdelali?
- Bros' ty, - skazal muzhchina. - Zachem oni sdelali? Im nuzhno tvoe
telo, ponyal?
- Moe telo?
- Ono samoe. Dlya nositelya.
Telo-nositel', podumal Blejn, takoe zhe, v kotorom on sam sejchas
nahoditsya. Nu, konechno, estestvenno. |to ochevidno, esli tol'ko
prizadumat'sya. V etom veke trebuetsya zapas tel-nositelej dlya raznoobraznyh
celej. No kakim obrazom razdobyt' telo-nositel'? Na derev'yah oni ne
rastut, i iz zemli ih ne vykopaesh'. Bol'shinstvo lyudej ne pojdet po dobroj
vole na prodazhu sobstvennyh tel, zhizn' tak bessmyslenna pri ih otsutstvii.
Kakim zhe obrazom popolnyat', zapas?
Ochen' prosto. Nahodish' rotozeya, podsypaesh' emu narkotik v stakan,
pryachesh' ego v ukromnom meste, otdelyaesh' soznanie i poluchaesh' ego telo.
Poluchalas' interesnaya logicheskaya cepochka, no Blejn byl ne v sostoyanii
prodolzhat' ee. Ego golova, sudya po vsemu, reshila nakonec vzorvat'sya.
Nemnogo pozzhe pohmel'e poutihlo. Blejn sel i obnaruzhil pered soboj
bumazhnuyu tarelku s buterbrodom i chashku kakogo-to temnogo napitka.
- Esh', ne opasajsya, - skazal emu muzhchina. - Oni o nas horosho
zabotyatsya. YA slyshal, chto na chernom rynke sejchas za telo dayut chetyre tysyachi
dollarov.
- Na chernom rynke?
- Paren', da chto s toboj? Prosnis'! Ty chto, ne znaesh', chto imeetsya
chernyj rynok, tel, tochno takoj zhe, kak i otkrytyj?
Blejn otpil iz chashki temnoj zhidkosti, okazalos', chto eto kofe.
Muzhchina predstavilsya, zvali ego Rej Melhill, po professii -
mehanik-kontroler s kosmoleta "Bremen". On byl primerno odnogo vozrasta s
Blejnom, ladnyj, ryzhevolosyj, s kurnosym licom i nemnogo vystupayushchimi
perednimi zubami. Dazhe v nastoyashchem svoem polozhenii on ne teryal svoego roda
veseloj uverennosti cheloveka, kotoryj znaet - vsegda chto-to podvernetsya. U
nego byla ochen' belaya, pokrytaya vesnushkami kozha, ne schitaya krasnogo pyatna
na shee - rezul'tat starogo luchevogo ozhoga.
- Glupaya golova, -skazal Melhill, - no my tri mesyaca sideli na
asteroidnoj tranzitnoj linii, i ya zahotel poveselit'sya. I vse bylo by
otlichno, esli by ya derzhalsya s parnyami, no my kak-to razdelilis'. Vot i
okazalsya v kakoj-to sobach'ej konure s podozritel'nom devchonkoj. Ona
dobavila mne kapel' v stakan, i ya ochutilsya zdes'.
Melhill otkinulsya nazad, scepiv ruki na zatylke.
- I eto sluchilos' imenno so mnoj! Kto kak ne ya vsegda govoril parnyam
- derzhite uho vostro! Derzhites' v kuche, govoril ya im! Ty znaesh', to, chto ya
pomru, ne tak uzh menya rasstraivaet. ZHalko, chto eti parazity zagonyat moe
telo kakomu-to staromu zhirnomu marazmatiku, chtoby on eshche popolzal po zemle
let pyat'desyat. Vot chto menya dobivaet, tak eto mysl' ob etom zhirnom
starikashke v moem tele. O Bozhe!
Blejn mrachno kivnul.
- Takova moya pechal'naya povest', - skazal Melhill, snova
priobodrivshis'. - A chto s toboj proizoshlo?
- Moya povest' dovol'no dlinnaya, - skazal Blejn, - i mestami nemnogo
nepravdopodobnaya. Rasskazat'?
- Konechno. Vremeni hvatit, ya nadeyus'.
- Otlichno. Nachinaetsya ona v 1958 godu. Podozhdi, ne perebivaj. YA vel
mashinu...
Zakonchiv rasskaz, Blejn otkinulsya na obivku steny i gluboko vzdohnul.
- Ty mne verish'? - sprosil on.
- Pochemu by i net? O puteshestviyah vo vremeni uzhe davno govoryat.
Tol'ko oni zapreshcheny zakonom i ochen' mnogo stoyat. A rebyata iz REKSa nichem
ne pognushayutsya.
- I devicy tozhe, - skazal Blejn, a Melhill usmehnulsya.
Oba pomolchali minutku, kak starye priyateli. Blejn sprosil:
- Znachit, oni ispol'zuyut nas dlya tel-nositelej?
- Takoe delo.
- Kogda?
- Kogda pozhaluet klient. YA tut uzhe nedelyu primerno. Lyubogo iz nas
mogut vzyat' v lyubuyu sekundu. A mozhet, my prosidim eshche nedelyu ili dve.
- I oni prosto sotrut nam soznanie? Melhill kivnul.
- No ved' eto ubijstvo!
- Konechno, ubijstvo, - soglasilsya Melhill - No poka my eshche zhivy.
Mozhet byt', "golubye rubashki" nagryanut s oblavoj.
- Somnevayus'.
- YA tozhe. U tebya est' potustoronnyaya strahovka? Mozhet byt', hot' ty
uceleesh' posle smerti.
- YA ateist, - skazal Blejn - YA v eti shtuki ne veryu.
- YA tozhe ateist, no tol'ko zhizn' posle smerti - eto real'nyj fakt.
- Bros', - kislo skazal Blejn.
- Govoryu tebe! Nauchnyj fakt! Blejn ustavilsya na molodogo kosmonavta.
- Rej, -skazal on, - kak naschet togo, chtoby proinstruktirovat' menya.
Rasskazhi vkratce obo vsem, chto sluchilos' posle 1958-go.
- |to trudnyj vopros, - skazal Melhill, - i ya paren' ne slishkom
nachitannyj.
- Daj mne hotya by predstavlenie. CHto eto za zhizn' posle smerti?
Perevoploshchenie i telonoshenie? CHto tut u vas proishodit?
Melhill prislonilsya k stene i gluboko vzdohnul:
- Ladno, poprobuem. 1958-j. Primerno v 1960-m uzhe poslali korabl' na
Lunu i vysadilis' na Marse let na desyat' pozdnee. Potom byla skorotechnaya
vojna s russkimi za poyas asteroidov - tol'ko tam, v kosmose. Ili eto my s
kitajcami voevali?
- Nevazhno, - skazal Blejn. - Ty pro perevoploshchenie i potustoronnij
mir rasskazhi.
- YA poprobuyu tebe rasskazat', kak nam vse rasskazyvali v uchilishche. YA
prohodil kurs "Obzor psihicheskogo vyzhivaniya", no eto bylo uzhe davno.
Nu-ka, posmotrim. - Melhill nahmurilsya, sosredotochivayas'. - Citiruyu: "S
samyh drevnih vremen chelovek oshchushchal prisutstvie osobogo mira duhov,
nevidimogo glazu, i on podozreval, chto sam prisoedinyaetsya k etomu miru
posle smerti tela". No o rannem periode ty vse, navernoe, sam znaesh'.
Drevnij Egipet, kitajcy, alhimiki i tak dalee. YA srazu perejdu k Rajnu. On
zhil v tvoe vremya. On issledoval psihicheskie fenomeny. Ty slyshal o nem?
- Konechno, - skazal Blejn - A chto on otkryl?
- Nichego, sobstvenno, ne otkryl, no on zavaril kashu. Posle nego
rabotoj zanyalsya Kralsk, v Vil'ne, i emu udalos' nemnogo prodvinut'sya
vpered. |to bylo v 1987 godu, kogda "Piraty" vpervye zanyali mirovoe
pervenstvo. Primerno v 2000 godu poyavilsya Von Leddner. On obrisoval v
obshchih chertah teoriyu poslezhizni, no dokazatel'stv u nego ne bylo. I vot tut
my prihodim k professoru Majklu Vanningu.
Ni kto inoj kak professor Vanning postavil eto delo na prochnuyu
osnovu. On dokazal, chto lyudi ne umirayut posle smerti. On vstupil s nimi v
kontakt, razgovarival s nimi, zapisyval ih golosa, i tak dalee. Predstavil
stoprocentnoe nauchnoe dokazatel'stvo zhizni posle smerti. Tut, konechno,
nachalis' spory, debaty, vstupila cerkov'. Mnogie ne soglashalis'. Zagolovki
v gazetah. Izvestnyj professor Dzhejms Archer Flinn iz Garvarda vzyalsya
dokazat', chto vse eto prosto blef. Oni s Vanningom sporili neskol'ko let.
- Vanning k etomu vremeni uzhe sostarilsya i reshil smenit' obstanovku.
On zapechatal dokumenty v sejfe, ustroil eshche neskol'ko tajnikov, razbrosal
v raznyh mestah kodovye slova i poobeshchal vernut'sya, kak obeshchal Gudini, no
ne vernulsya. Potom...
- Prosti, - prerval ego Blejn - no esli sushchestvuet zhizn' posle
smerti, to pochemu Gudini ne vernulsya?
- Ne vse srazu, pozhalujsta, ya ob®yasnyu. Slovom, Vanning pokonchil zhizn'
samoubijstvom, ostaviv dlinnoe pis'mo s rech'yu o bessmertii chelovecheskogo
duha i neuklonnom progresse chelovechestva. Ego potom chasto perepechatyvali v
hrestomatiyah. Pozzhe obnaruzhili, kstati, chto napisano ono prizrakom, no eto
uzhe drugaya istoriya. Tak, gde ya ostanovilsya?
- On pokonchil samoubijstvom.
- Da. I bud' ya proklyat, esli on ne vstupil potom v kontakt s
professorom Flinnom i ne rasskazal emu, kak najti kodovye slova i prochie
tajniki. |to dobilo vse delo. ZHizn' posle smerti stala faktom. Melhill
vstal, potyanulsya i snova sel.
- Institut Vanninga - prodolzhal on, - prizyval vseh ne proyavlyat'
pospeshnosti. No naprasno. Posledovavshie pyatnadcat' let izvestny kak
Bezumnye Gody. Melhill usmehnulsya i obliznul peresohshie guby.
- |h, esli by ya zhil v to vremechko! Kazalos', kazhdyj reshil, chto mozhet
delat' vse, chto ugodno. "Bud' ty d'yavol ili Bog, - pelos' v populyarnoj
togda pesenke - v nebe zhdet tebya pirog". I kazhdomu dostavalsya kusochek
piroga, pravednomu i greshnomu, plohomu ili horoshemu. Ubijca pereselyaetsya v
poslezhizn' tochno tak zhe, kak i arhiepiskop. Tak vozradujtes' zhizni,
druz'ya, naslazhdajtes' plot'yu, poka ona zhiva, duhovnosti vam hvatit i posle
smerti. Da-a, i oni dejstvitel'no ne teryali vremeni. Anarhiya, ponimaesh'.
Poyavilas' novaya religiya, nazyvalas' ona "Osushchestvlenie". Oni utverzhdali,
chto chelovek obyazan pered samim soboj ispytat' vse, poka on nahoditsya v
telesnoj obolochke, horoshee i plohoe, chestnoe i naoborot, potomu chto v
poslezhizni emu pridetsya tol'ko vspominat', chem oni zanimalis' na Zemle.
Tak zhivite, govorili oni, zhivite, poka vy prebyvaete v etom mire, a to v
poslezhizni okazhetes' v bednyakah. Udovletvoryajte vsyakoe zhelanie, ispolnyajte
vsyakuyu prihot', issledujte samye temnye svoi glubiny. ZHizn' na vsyu
katushku, smert' na polnyj hod. |to bylo sumasshestvie. Nekotorye fanatiki
ob®edinilis' v kluby pytok i sostavlyali celye enciklopedii muchenij
kollekcionirovali pytki, kak domohozyajka sobiraet recepty. Na kazhdom
zasedanii takogo kluba odin iz chlenov dobrovol'no vyzyvalsya stat'
ocherednoj zhertvoj, oni ubivali ego samym izvrashchennym i zhestokim sposobom,
kakoj tol'ko mogli pridumat'. Oni stremilis' ispytat' vse udovol'stviya i
vse mucheniya. Predpolagayu, im eto udalos'.
Melhill vyter vspotevshij lob i uzhe bolee spokojnym tonom skazal:
- YA nemnogo interesovalsya etim vremenem, Bezumnymi Godami.
- YA zametil, - skazal Blejn.
- |to po-svoemu interesnaya veshch'. No potom neozhidanno prishel konec.
Institut Vanninga vse eto vremya provodil eksperimenty. Primerno v 2050-m,
kogda Bezumnye Gody byli v samom rascvete, oni ob®yavili, chto mir inoj
sushchestvuet, somnenij net, no ne dlya vseh. Blejn smorgnul, no nichego ne
skazal.
- |to byl udar, Vanningovskij institut zayavil, chto imeyutsya
dokazatel'stva togo, chto tol'ko odin chelovek iz milliona popadaet v
poslezhizn'. Vse ostal'nye, milliony zhiznej, ischezayut, prosto gasnut, kak
spichki. Puff! I vse. Nikakogo inogo mira, voobshche nichego.
- Pochemu? - sprosil Blejn.
- Ponimaesh', Tom, ya sam ne vse do konca ponimayu, - skazal emu
Melhill. - Esli by ty sprosil chto-nibud' o regulyacii podachi topliva, ya by
tebe dejstvitel'no ob®yasnil by. No psihika - eto ne moya oblast'. Poetomu
postarajsya ne teryat' hod myslej, poka ya budu vspominat'. On energichno
poter lob.
- Znachit, posle smerti vyzhivaet, ili ne vyzhivaet, imenno soznanie.
Lyudi tysyacheletiyami sporili o tom, chto takoe soznanie, kak ono svyazano s
telom i tak dalee. My eshche ne na vse voprosy poluchili otvety, no uzhe
imeyutsya nekotorye rabochie opredeleniya. V nashi dni soznanie rassmatrivaetsya
kak vysokoorganizovannaya energeticheskaya set', kotoraya generiruetsya samim
telom, opredelyaetsya telom i sama mozhet okazyvat' vliyanie na telo. Ulovil?
- Dumayu, chto da. Prodolzhaj.
- Takim obrazom, soznanie i telo vzaimodejstvuyut drug s drugom. No
soznanie mozhet sushchestvovat' i otdel'no. Mnogie uchenye schitayut, chto takova
sleduyushchaya stupen' evolyucii. CHerez milliony let, govoryat oni, nam uzhe ne
ponadobitsya telo, razve chto dlya korotkogo inkubacionnogo perioda. YA lichno
ne uveren, chto eta chertova tolpa prozhivet eshche million let. CHerta s dva ona
etogo zasluzhivaet.
- V etom ya s toboj soglasen, - skazal Blejn. - No davaj vernemsya k
poslezhizni.
- U nas imeetsya, znachit, eta vysokoorganizovannaya energeticheskaya
pautina. Kogda umiraet telo, eta pautina otpravlyaetsya v neposredstvennoe
sushchestvovanie, podobno vyletayushchej iz kokona babochke. Smert' - eto prosto
process, osvobozhdayushchij soznanie ot tela. No etogo ne proishodit iz-za
smert'evoj travmy. Nekotorye uchenye schitayut, chto travma smerti - eto
prirodnyj mehanizm, izvlekayushchij soznanie iz tela, no tol'ko rabotaet on
ochen' moshchno i vse portit. Smert' - eto sil'nyj psihicheskij shok, v
bol'shinstve sluchaev energeticheskaya set' rvetsya, putaetsya, lomaetsya ee
struktura. Ona uzhe ne v sostoyanii vosstanovit' sebya, ona rastvoryaetsya, i
teper' chelovek uzhe polnost'yu mertv.
- Tak vot pochemu Gudini ne vernulsya nazad? - sprosil Blejn.
- Da, i bol'shinstvo drugih tozhe, Varko. Mnogie lyudi kak sleduet
porabotali golovami, i na etom Bezumnye Gody zavershilis'. Institut
Vanninga prodolzhal rabotu. Oni izuchali jogu i prochie veshchi podobnogo zhe
roda, no na nauchnoj osnove. Ponimaesh', u nekotoryh iz etih vostochnyh
religij mysl' byla pravil'naya. Ukreplyat' soznanie. |to i nuzhno bylo
uchenym: sposob usilit' energeticheskuyu pautinu tak, chtoby ona perezhila
moment smerti.
- I oni nashli ego?
- Eshche by! Primerno v eto zhe vremya oni peremenyali nazvanie na
korporaciyu "MIR INOJ". Blejn kivnul.
- YA segodnya prohodil mimo ih zdaniya. |j, pogodi! Ty skazal, chto oni
nashli sposob ukreplyat' soznanie? Togda nikto bol'she ne umiraet? Vse
otpravlyayutsya v poslezhizn'? Melhill yadovito uhmyl'nulsya.
- Nu, ty i skazhesh', Tom! Ty dumaesh', oni delyatsya sekretom besplatno?
Derzhi karman shire. |to slozhnyj elektrohimicheskij process, paren', i oni
berut za nego gonorar. I ochen' solidnyj gonorar.
- Znachit, na nebo pereselyayutsya tol'ko bogachi, - skazal Blejn.
- A ty chto dumal? CHto oni pustyat tuda vseh odnoj komandoj?
- Ponyatno, ponyatno, - skazal Blejn - No est' ved' i drugie sposoby,
drugie sistemy ukrepleniya soznaniya? joga ili dzen-buddizm?
- Oni tozhe godyatsya, - skazal Melhill. - Sushchestvuet, po krajnej mere,
dyuzhina oprobovannyh i razreshennyh pravitel'stvom domashnih kursov
psihovyzhivaniya. Vse delo v tom, chto uhodit samoe maloe dvadcat' let
upornogo truda, chtoby dobit'sya rezul'tatov. |to ne dlya prostogo cheloveka.
Net uzh, bez mashin tebe v poslezhizn' ne probrat'sya.
- A mashinami raspolagaet tol'ko "MIR INOJ"?
- Est' eshche dve organizacii, "AKADEMIYA POSLEZHIZNI" i "NEBESA, LTD.",
no ceny primerno te zhe samye. Pravitel'stvo nachalo rabotu nad proektom
poslezhiznennoj strahovki, no nam eto uzhe ne pomozhet.
- |to tochno, - skazal Blejn. Mechta, na mgnovenie, siyala pered ego
glazami oslepitel'naya, kak molniya: osvobodit'sya ot vseh smertnyh strahov,
poluchit' tverduyu uverennost' v sushchestvovanii posle smerti, v tom, chto
process tvoego razvitiya i samovoploshcheniya lichnosti ne prekratitsya so
smert'yu tela, poka ne dostignet sobstvennyh predelov, ne stesnyaemyj
ramkami hrupkogo futlyara iz ploti, kotorym nagradila tebya nasledstvennost'
i sluchaj.
No etoj mechte ne suzhdeno bylo sbyt'sya. ZHelaniyu ego soznaniya rasti byl
polozhen predel. Budushchee ostavalos' za porogom segodnyashnego dnya.
- A chto takoe perevoploshchenie v tela-nositeli? - sprosil on.
- Ty mog by dogadat'sya, - skazal Melhill. - Oni peresazhivayut tvoe
soznanie v telo-nositel'. Transplant-operatory s udovol'stviem ob®yasnyat
tebe, chto pereklyuchenie soznaniya - delo prostoe. Transplant - eto vremennoe
peremeshchenie soznaniya, i ono ne podrazumevaet razrushenie starogo hozyaina
tela. Nositel' zhe daetsya nasovsem. Snachala stirayut soznanie hozyaina. Potom
nastupaet opasnyj moment, kogda soznanie - perevoploshchenec pytaetsya vojti v
telo-nositel'. Inogda, vidish' li, soznanie okazyvaetsya ne v sostoyanii
vojti v nositel' i razrushaetsya. Poslezhiznennaya obrabotka ne vsegda
srabatyvaet v usloviyah perevoploshcheniya. I togda - puff! - pesenka speta.
Blejn kivnul, ponimaya teper', pochemu Meri Tori zhelala Rejli spokojno
umeret'. Ee sovet byl v ego zhe interesah.
- A zachem cheloveku s poslezhiznennoj strahovkoj pribegat' k
perevoploshcheniyu? - sprosil on.
- Potomu chto nekotorye pozhilye lyudi boyatsya umirat', - skazal Melhill
- Oni boyatsya inogo mira, vsego etogo prizrachnogo anturazha. Oni zhelayut
ostavat'sya zdes', na Zemle, gde ponimayut chto k chemu. Poetomu oni pokupayut
telo-nositel' na otkrytom rynke, esli im udaetsya najti podhodyashchee. Esli
net, oni pokupayut ego na chernom rynke. Odno iz nashih tel, paren'.
- Znachit, na otkrytom rynke lyudi prodayut tela dobrovol'no? Melhill
kivnul.
- No kto zhe soglasitsya prodat' telo?
- Kakoj-nibud' ochen' bednyj chelovek, yasnoe delo. Po zakonu on dolzhen
poluchat' kompensaciyu v vide poslezhiznennoj strahovki. No fakticheski emu
prihoditsya brat' to, chto dadut.
- Nuzhno byt' prosto ne v svoem ume!
- Ty tak dumaesh'? - sprosil Melhill. - Sejchas, kak i vsegda, v mire
polno neobuchennyh, bol'nyh, umirayushchih ot goloda lyudej. A esli on hochet
kupit' hleb dlya svoih detej? Edinstvennoe, chto on mozhet prodat', - eto
telo. V tvoe vremya u nih dazhe etogo ne bylo.
- Vozmozhno, - skazal Blejn. - No kak by ploho ni prishlos', ya by
nikogda ne prodal svoe telo.
Melhill ot vsej dushi zahohotal.
- Silen, paren'! Tom, da ved' oni zaberut ego besplatno!
Blejn ne znal, chto emu otvetit'.
Vremya vnutri kamery s obitymi stenami tyanulos' medlenno. Blejnu i
Melhillu prinosili gazety i zhurnaly. Ih horosho kormili, podavaya edu v
bumazhnoj posude. Za nimi neusypno nablyudali, chtoby oni ne prichinili vred
svoim dorogostoyashchim telam.
Ih derzhali vmeste, chtoby ne bylo skuchno. Lyudi v odinochnyh kamerah
inogda shodili s uma, a bezumie nanosilo nepopravimyj vred stol' cennym
mozgovym kletkam, kak bylo ustanovleno. Im dazhe razreshali sovershat'
uprazhneniya, i pod strogim nablyudeniem, chtoby sohranyat' tela v horoshej
fizicheskoj forme.
Blejn v eti dni pochuvstvoval, chto ochen' privyazalsya k svoemu moshchnomu
korenastomu telu, s kotorym on tak skoro rasstanetsya. |to otlichnoe telo,
reshil on, takim telom mozhno gordit'sya. Konechno, ono ne otlichaetsya graciej,
no ne stoit preuvelichivat' znachenie gracii. V protivoves etomu nedostatku,
kak podozreval on, eto telo ne bylo podverzheno sennoj lihoradke, ot chego
stradalo ego prezhnee telo, i zuby u nego byli ochen' krepkie. V celom, s
takim telom nelegko bylo razluchat'sya.
Odnazhdy, kogda oni tol'ko chto poeli, chast' obivki otoshla v storonu. V
komnatu zaglyanul, ohranyaemyj stal'noj reshetkoj, Karl Ork.
- Zdorovo, - skazal Ork. On byl vse takoj zhe vysokij i zhilistyj, i
odezhda na nem sidela slishkom svobodno. - Kak pozhivaet moj brazil'skij
koreshok?
- Podonok ty, - skazal Blejn, vsem svoim sushchestvom oshchushchaya, chto ne
mozhet, k sozhaleniyu, vyrazit'sya bolee sil'no.
- Brejk, - skazal Ork. - Kak tut u vas s edoj? Hvataet?
{Brejk - sport. termin (boks.) - prekrashchenie blizhnego boya}
- Ubirajsya na svoyu podonskuyu fermu v podonskoj Arizone!
- A u menya i vpravdu est' odna, - skazal Ork. - YA dumayu pozhit' tam do
starosti i zanyat'sya vyrashchivaniem peskorastenij. Uveren, chto znayu ob
Arizone pobol'she korennyh arizoncev. No rancho stoit deneg, i posle
zhiznennaya strahovka stoit deneg. I kazhdyj dobyvaet ih kak mozhet.
- I stervyatniki dobyvayut pishchu kak mogut, - skazal Blejn. Ork gluboko
vzdohnul.
- CHto podelaesh', delo est' delo, i ono ne huzhe, chem nekotorye drugie,
esli horoshen'ko podumat'. My zhivem v gryaznom mire. Mozhet byt', ya s
sozhaleniem vspomnyu ob etom, kogda budu sidet' vecherkom na kryl'ce moego
malen'kogo rancho v pustyne.
- Ty do nego ne dozhivesh', - skazal Blejn.
- Ne dozhivu?
- Net. V odin prekrasnyj den' tebya pojmayut za ruku, kogda budesh'
dobavlyat' kapel'ki v viski komu-nibud'. I najdut tebya, Ork, v kanave s
dyrkoj v golove. I budet tebe na tom konec.
- Konec moego tela, - popravil ego Ork. - A dusha moya otpravitsya v
put' v radostnuyu poslezhizn'. YA uplatil denezhki, synok, i menya zhdut na
nebesah!
- Ty etogo ne zasluzhil!
Ork uhmyl'nulsya, i dazhe Melhill ne smog sderzhat' ulybku.
- Moj bednyj brazil'skij drug, - skazal Ork. - Delo ne v tom, kto i
chto zasluzhil. Pora by tebe eto zapomnit'? Poslezhizn' - ona ne dlya slabyh i
zastenchivyh, pust' dazhe i samyh dostojnyh. Tol'ko u cepkogo parnya s
dollarami v karmane i s ushami vostro, dusha imeet shans otpravit'sya v novyj
put'.
- YA ne veryu, - skazal Blejn. - |to nechestno, nespravedlivo!
- Da ty idealist, - skazal Ork, razglyadyvaya Blejna, slovno poslednego
v mire moa.
- Nazyvaj eto kak hochesh'. Navernoe, ty poluchish' svoyu poslezhizn', Ork.
No ya nadeyus', chto v kakom-nibud' ugolke inogo mira tvoya dusha budet goret'
na vechnom ogne!
- Nauchnyh dokazatel'stv adskogo ognya ne sushchestvuet, - skazal Ork - No
my mnogo chego ne znaem o poslezhizni. Vozmozhno, i ya budu goret'. I mozhet
byt', tam, v golubyh nebesah, est' fabrika, na kotoroj skleivayut obratno
raskolotye dushi takih, kak ty... No ne budem sporit'. Mne ochen' zhal', no
vremya isteklo.
Ork bystro otoshel v storonu. Zabrannaya stal'nymi prut'yami reshetka
raspahnulas', i v komnatu voshlo pyat' chelovek.
- Net! - zakrichal Melhill.
Oni okruzhili kosmonavta. Vykazyvaya bol'shoj opyt, oni uklonilis' ot
ego udarov i shvatili ego za ruki. Odin iz nih vstavil emu v rot klyap. Oni
potashchili ego iz komnaty. V dveryah pokazalsya nahmurivshijsya Ork.
- Otpustite ego, - skazal on. Te osvobodili Melhilla.
- Idioty, vy ne togo vzyali, - skazal im Ord-Vot etogo nuzhno. - On
ukazal na Blejna.
Blejn v eto vremya pytalsya podgotovit' sebya k potere druga. Vnezapnaya
peremena v hode sobytij zahvatila ego vrasploh. Ohranniki shvatili ego
prezhde, chem on uspel shevel'nut'sya.
- Izvini, - skazal Ork - No klient ukazal imenno takoe slozhenie, kak
u tebya. Blejn vnezapno prishel v sebya i popytalsya vyrvat'sya.
- YA tebya ub'yu!-zakrichal on. - Klyanus', ya tebya ub'yu!
- Ostorozhno, ne povredite ego, - skazal Ork s kamennym licom.
V lico Blejnu sunuli tryapku, on pochuvstvoval toshnotvorno sladkij
zapah. Hloroform, podumal on. Poslednee, chto on pomnil, eto pepel'noe lico
Melhilla, stoyavshego v zabrannyh reshetkoj dveryah.
Pervoe, chto sdelal Tomas Blejn, pridya v soznanie, - on ubedilsya, chto
on po-prezhnemu Tomas Blejn i zanimaet prezhnee telo. Dokazatel'stvo bylo,
kak govoritsya, "na lice". Znachit, oni eshche ne sterli ego soznanie.
On lezhal na divane, polnost'yu odetyj. On vstal i uslyshal, kak kto-to
podhodit k dveri snaruzhi.
Ochevidno, oni pereocenili silu dejstviya hloroforma! U nego eshche est'
shans!
On bystro vstal za dver'. Ona raspahnulas', i kto-to voshel v komnatu.
Blejn sdelal shag vpered i zamahnulsya. On uspel zaderzhat' udar. No v ruke
eshche ostavalas' izryadnaya inerciya, kogda ego kulak ugodil v krasivo
ocherchennyj podborodok Meri Tori.
On otnes ee na divan. CHerez neskol'ko minut ona prishla v sebya i
otkryla glaza.
- Blejn, - skazala ona, - vy - idiot.
- YA ne znal, chto eto vy, - skazal Blejn. Edva proiznesya eti slova, on
osoznal, chto eto nepravda. On uspel uznat' Meri Tori za dolyu sekundy do
togo, kak nanes udar, i ego poslushnoe, s bystrymi refleksami telo bylo v
sostoyanii ostanovit' udar vovremya. No na urovne podsoznaniya im rukovodila
yarost', nekontroliruemaya, edva osoznannaya yarost', kotoraya hitro
vospol'zovalas' momentom, chtoby vzyat' nad Blejnom verh, zastavit' ego
nanesti udar etoj holodnoj i ravnodushnoj miss Tori.
|to proisshestvie nameknulo na nechto, o chem Blejnu ne ochen' hotelos'
dumat'. On skazal:
- Miss Tori, kto zastavil vas kupit' moe telo? Ona brosila na nego
unichtozhayushchij vzglyad.
- YA kupila ego dlya vas, poskol'ku sami vy yavno byli ne v sostoyanii
pozabotit'sya o nem.
Znachit, smert' emu ne grozit. I tolstyj neopryatnyj starikashka ne
prisvoit ego telo, razveyav po vetru dushu Blejna. Otlichno! On ochen' hotel
zhit'. No pochemu ego spasla imenno Meri Tori?
- YA mog by obojtis', esli by pobol'she znal ob etom mire, - skazal on.
- YA kak raz sobiralas' rasskazat' vam. Pochemu vy ne podozhdali?
- Posle togo, chto vy mne skazali?
- YA sozhaleyu, chto oboshlas' s vami neskol'ko besceremonno, - skazala
ona. - Menya ochen' rasstroilo reshenie mistera Rejli otmenit' kampaniyu. No
neuzheli vy etogo ne mogli ponyat'? Esli by ya byla muzhchinoj...
- Vy ne muzhchina, - napomnil ej Blejn.
- Kakaya raznica? YA podozrevayu, chto u vas neskol'ko ustarevshie vzglyady
na rol' i polozhenie zhenshchiny.
- YA ne nahozhu ih staromodnymi, - skazal Blejn.
- Konechno. - Ona potrogala podborodok, na kotorom uzhe raspuhal sinyak.
- Nu chto zhe, budem schitat', chto my kvity? Ili vy namereny vlepit' mne eshche
odnu zatreshchinu?
- Odnoj dostatochno, blagodaryu vas, - skazal Blejn. Ona vstala s
divana, slegka pokachnuvshis'. Blejn na mig obnyal ee odnoj rukoj, chtoby
pomoch' sohranit' ravnovesie, i byl oshelomlen. Emu predstavlyalos', chto ee
sportivnaya figura sdelana iz stali i provoloki. Na samom zhe dele on
pochuvstvoval pod rukoj upruguyu i neozhidanno myagkuyu plot'. On stoyal tak
blizko, chto videl vybivshiesya iz strogoj pricheski voloski i malen'kuyu
rodinku pochti u samyh volos. V eto mgnovenie Meri Tori prevratilas' dlya
nego iz abstrakcii v zhivogo cheloveka.
- YA mogu stoyat' samostoyatel'no, - skazala ona. Neskol'kimi sekundami
spustya on otpustil ee.
- V dannyh obstoyatel'stvah, - skazala ona, pristal'no glyadya na
Blejna, - nashi otnosheniya dolzhny ostavat'sya na strogo delovom urovne.
CHem dal'she, tem udivitel'nej! Ona tozhe vdrug nachala smotret' na
Blejna, kak na zhivogo cheloveka, ona pochuvstvovala, chto on muzhchina, i eto
obespokoilo ee. Mysl' dostavila Blejnu bol'shoe udovol'stvie. Ne potomu,
kak skazal on sam sebe, chto emu nravitsya Meri Tori, ili on, dazhe, vozhdelel
k nej. Emu ochen' hotelos' vyvesti ee iz ravnovesiya, ocarapat' blestyashchuyu
lakirovku fasada, pokolebat' ee chertovo samoobladanie.
- Konechno zhe, miss Tori, -skazal on.
- YA rada, chto vy tak dumaete, - skazala ona. - Potomu chto, po pravde
govorya, vy - ne moj tip.
- A kakoj tip vy predpochitaete?
- Mne bol'she nravyatsya vysokie i hudoshchavye muzhchiny, obladayushchie
nekotoroj utonchennost'yu, graciej dvizhenij.
- No...
- Mozhet byt', my pozavtrakaem? - predlozhila ona veselo. - Potom
mister Rejli hotel pogovorit' s vami. Po-moemu, on hochet vam chto-to
predlozhit'.
On posledoval za nej iz komnaty, kipya vnutri ot gneva. Neuzheli ona
nad nim nasmehaetsya? Vysokie, hudoshchavye, utonchennye muzhchiny! Proklyat'e,
ved' on takim kak raz i byl ran'she! I vnutri svoej muskulistoj belokuroj
obolochki, podhodivshej bol'she borcu, on prodolzhal ostavat'sya im, esli
tol'ko u nee byli glaza, chtoby uvidet'!
I kto kogo vyvel iz ravnovesiya? Kogda oni seli za stolik v stolovoj
dlya rabotnikov REKSa, Blejn neozhidanno vspomnil:
- Melhill!
- CHto?
- Rej Melhill, chelovek, s kotorym ya sidel v kamere! Poslushajte, miss
Tori, ne mogli by vy vykupit' i ego? YA vernu den'gi, kak tol'ko smogu. My
sideli v odnoj kamere. On chertovski slavnyj paren'.
Ona posmotrela na nego s lyubopytstvom.
- YA uznayu, chto mozhno sdelat'. Ona pokinula stolik. Blejn zhdal,
potiraya ladoni i zhaleya, chto ne mozhet dobrat'sya do gorla Karla arka. Meri
Tori vernulas' cherez neskol'ko minut.
- Mne ochen' zhal', - skazala ona. - YA nashla Orka. Mister Melhill byl
prodan cherez chas posle vas. Mne dejstvitel'no ochen' zhal'. YA ne znala.
- Nichego, - skazal Blejn. - Navernoe, neploho bylo by vypit'
chego-nibud'.
Mister Rejli sidel ochen' pryamo v ogromnom tronopodobnom kresle, pochti
teryayas' v ego myagkoj glubine. |to byl kroshechnyj, lysyj, paukopodobnyj
starichok. Morshchinistaya kozha tugo obtyagivala cherep, i kogteobraznye pal'cy
ruk, kosti i suhozhiliya yasno obrisovyvalis' pod poluprozrachnoj pergamentnoj
kozhej i istonchennoj plot'yu, Blejnu predstavilos', kak vyalo dvizhetsya krov'
mistera Rejli po dryablym, varikoznym sosudam, ugrozhaya kazhduyu sekundu
prekratit' obrashchenie. No mister Reili derzhalsya uverenno, i glaza na
obez'yan'em lichike siyali yasnym umom.
- Aga, tak vot vy kakoj, nash chelovek iz proshlogo! - skazal mister
Rejli. - Pozhalujsta, sadites', ser. I vy tozhe, miss Tori. YA kak raz
obsuzhdal vash vopros s dedushkoj, mister Blejn. Blejn oglyanulsya, slovno
ozhidaya obnaruzhit' prizrachnyj siluet umershego pyat'desyat let nazad dedushki u
sebya za spinoj. No v bogato ukrashennoj komnate s vysokim potolkom ne bylo
i sleda prizrachnogo dedushki.
- On uzhe ushel, - ob®yasnil mister Rejda. - Bednyage udaetsya vojti v
ektaplazmovuyu formu lish' na nebol'shoj promezhutok vremeni. No, tem ne
menee, on eshche sto ochkov vpered dast drugim prizrakam.
Navernoe, v lice Blejna chto-to izmenilos', potomu chto Rejli sprosil:
- Razve vy ne verite v prizrakov, mister Blejn?
- Boyus', chto ne veryu.
- Estestvenno. YA podozrevayu, chto dlya vas eto slovo imeet neskol'ko
inoj ottenok znacheniya. Zvon cepej, skelety i prochaya chepuha. No slova
izmenyayut svoe znachenie, i dazhe sama real'nost' izmenyaetsya po mere togo,
kak chelovechestvo transformiruet prirodu.
- YA ponimayu, - vezhlivo skazal Blejn.
- Vy dumaete, ya licemeryu, - skazal mister Rejli dobrodushno. - Otnyud'.
Podumajte nad tem, kakim obrazom slova izmenyayut znachenie. Vspomnite, k
chemu tol'ko ne lepili slovo "atomnyj" pisateli-fantasty v dvadcatom veke:
vse eti atomnye ruzh'ya i atomnye zvezdolety. Atom dlya obychnogo cheloveka
nichego ne znachil - sovershenno absurdnyj termin, vot i vse. No lish'
neskol'ko let spustya "atom" simvoliziroval kartinu neotvratimoj i
sovershenno real'noj gibeli dlya vseh. Teper' ni odin obyvatel' uzhe ne mog
ignorirovat' etogo slova! Mister Rejli zadumchivo ulybnulsya.
- Slovo "radiaciya" prevratilos' iz skuchnogo termina v istochnik
rakovyh opuholej. "Kosmicheskaya bolezn'" v vashe vremya byla lish' pustym
abstraktnym ponyatiem. No cherez pyat'desyat let ona oznachala bol'nicy,
zabitye korchashchimisya telami. Slovam svojstvenno menyat'sya, mister Blejn, i
ih znacheniyam tozhe - ot abstraktnyh i nauchnyh k real'nym i povsednevnym.
Tak proishodit vsyakij raz, kogda praktika dogonyaet teoriyu.
- A prizraki?
- Analogichnyj process. Vy prosto staromodny, mister Blejn! Vam nuzhno
lish' izmenit' vkladyvaemoe v slovo znachenie.
- |to neprosto, - skazal Blejn.
- No neobhodimo. Vspomnite, vsegda sushchestvovalo mnozhestvo namekov na
sushchestvovanie prizrakov. Prognoz ih sushchestvovaniya, drugimi slovami, byl
ves'ma blagopriyaten. I kogda zhizn' posle smerti iz mechty prevratilas' v
real'nost', prizraki tozhe stali povsednevnym faktom.
- Navernoe, mne snachala nuzhno budet vstretit'sya s odnim iz nih skazal
Blejn.
- Ne somnevayus', chto vam eto udastsya. No k delu. Skazhite, kak vy sebya
chuvstvuete v nashej epohe?
- Poka chto ne slishkom horosho, - kazal Blejn. Mister Rejli radostno
zahihikal.
- Ohotniki za telami ne slishkom raspolagayut k sebe, a? No vam ne
sledovalo pokidat' zdanie, mister Blejn. |to bylo ne v vashih zhiznennyh
interesah i, konechno zhe, ne v interesah kampanii.
- Proshu proshcheniya, mister Rejli, - skazala Meri Tori. - |to byla moya
oshibka.
- Rejli mel'kom glyanul na nee, potom povernulsya obratno k Blejnu.
- Pechal'nyj incident, konechno. Vas sledovalo by, govorya so vsej
otkrovennost'yu, predostavit' vashej sud'be a 1958 godu. Po pravde govorya,
vashe prisutstvie zdes', mister Blejn, nas neskol'ko smushchaet.
- Ochen' sozhaleyu.
- My s dedushkoj prishli k soglasiyu... neskol'ko zapozdalomu, vse zhe, -
ne ispol'zovat' vas dlya reklamy. |to reshenie sledovalo prinyat' mnogo
ranee. CHto sdelano, togo ne ispravit'. No protiv nashej voli, my vse eshche
mozhem poluchit' reklamu. Vozmozhno dazhe, chto pravitel'stvo vozbudit
yuridicheskoe presledovanie korporacii.
- Ser, -skazala Meri Tori, - yuristy ubezhdeny v nashej neuyazvimosti.
- Konechno, v tyur'mu nas ne posadyat, - skazal mister Rejli. - No
obshchestvennoe mnenie - ne zabyvajte o nem! Nasha reputaciya! REKS dolzhen
zabotit'sya o svoej nezapyatnannoj reputacii, miss Tori. Sluhi o skandale,
nameki na nepriyatnosti s zakonodatel'stvom... Net, mister Blejn ne mozhet
ostavat'sya zdes', v 2110-m, kak zhivoe dokazatel'stvo neverno prinyatogo
resheniya. Ishodya iz etogo, ser, ya hochu sdelat' vam delovoe predlozhenie.
- Slushayu vas, - skazal Blejn.
- Predpolozhim, REKS oplatit za vas poslezhiznennuyu strahovku,
garantiruyushchuyu vam zhizn' posle smerti, Soglasites' li vy pokonchit' s soboj?
Blejn bystro morgnul.
- Net.
- Pochemu zhe? - sprosil Rejli.
Blejnu otvet kazalsya ochevidnym. Kakoj zhivoj chelovek soglasitsya otdat'
svoyu zhizn'? K neschast'yu, takie nahodilis'. Poetomu Blejn pomolchal,
razbirayas' v sobstvennyh myslyah.
- Vo-pervyh-skazal on. - YA ne uveren, chto posle zhizn' sushchestvuet.
- Predpolozhim, my ubedim vas, - skazal mister Rejli. - Togda vy
pokonchite s soboj?
- Net!
- Ochen' nedal'novidno s vashej storony, mister Blejn! Vzglyanite na
svoe polozhenie so storony: etot vek dlya vas chuzhoj, vrazhdeben vam, vam v
nem ploho. Kakuyu vy zdes' najdete dlya sebya rabotu? Vy ved' dazhe po ulice
ne mozhete projtis', ne riskuya samoj zhizn'yu.
- |togo bol'she ne sluchitsya so mnoj, - skazal Blejn - YA byl
nepodgotovlen.
- Sluchitsya, i ne raz! Vy nikogda ne podgotovites' dostatochno horosho!
Nikogda. Vy sejchas v polozhenii peshchernogo cheloveka, broshennogo v vash zhe
1958-j. On budet chuvstvovat' sebya dostatochno uverenno, ya dumayu, opirayas'
na opyt obrashcheniya s mamontami i sablezubymi tigrami. Vozmozhno,
kakaya-nibud' dobraya dusha i predupredit ego naschet gangsterov. No chem eto
emu pomozhet? Spaset li eto ego ot gibeli pod kolesami avtomobilya, ot
padeniya v shahtu lifta, ot otravleniya gazom iz plity, ot smerti v
elektricheskoj duge na rel'sah podzemki? Ego mozhet razrezat' na kuski
mehanicheskoj piloj, on mozhet slomat' sebe sheyu v obyknovennoj vanne. Nuzhno
rodit'sya sredi etih veshchej, chtoby zhit' sredi nih v bezopasnosti. I dazhe v
etom sluchae so mnogimi lyud'mi v nashe vremya proishodili neschastnye sluchai,
stoilo im tol'ko otvlech'sya na mgnovenie! I naskol'ko legche budet
spotknut'sya etomu peshchernomu cheloveku?
- Vy preuvelichivaete, - skazal Blejn, chuvstvuya, chto lob ego pokrylsya
legkoj isparinoj.
- Vy dumaete? Opasnosti lesa - nichto po sravneniyu s opasnostyami
goroda. A kogda gorod prevrashchaetsya v sverhgorod...
- YA ne soglasen na samoubijstvo, - skazal Blejn. - YA hochu
poprobovat'. Ostavim etu temu.
- Bud'te zhe blagorazumny! - skazal mister Rejli razdrazhenno. -
Pokonchite s soboj srazu, i izbav'te nas ot mnozhestva hlopot. YA mogu
opisat' vam vashe budushchee, esli vy etogo ne sdelaete. Vozmozhno, blagodarya
chisto zhivotnoj izvorotlivosti i izobretatel'nosti vy protyanete god. Ili
dazhe dva. |to ne imeet znacheniya, v konce koncov vy vse ravno pokonchite
samoubijstvom. Vy - tipichnyj samoubijca. |to napisano u vas na lbu - eto
vasha sud'ba, Blejn! Vy pokonchite s soboj, so svoim zhalkim sushchestvovaniem i
s oblegcheniem pokinete izmuchennuyu plot', no poslezhizni dlya vas uzhe ne
budet!
- Vy s uma soshli! - voskliknul Blejn.
- YA v etom voprose nikogda ne oshibayus', - spokojno skazal mister
Rejli - YA vsegda opoznayu tipichnogo samoubijcu. I dedushka so mnoj soglasen.
Poetomu, esli vy tol'ko soglasites'...
- Net, - skazal Blejn. - Ne soglashus'. Boyus', vam pridetsya nanyat'
pomoshchnika.
- |to ne v moih pravilah, -skazal mister Rejli. - YA ne stanu
prinuzhdat' vas. Luchshe prihodite na moe perevoploshchenie segodnya dnem.
Poznakom'tes' s poslezhizn'yu na dele. Vozmozhno, togda vy peredumaete. Blejn
kolebalsya, i starichok usmehnulsya.
- |to sovershenno bezopasno, ya vam obeshchayu. Mozhet byt', vy boites', chto
ya pohishchu u vas telo? Svoego nositelya ya otobral eshche neskol'ko mesyacev
nazad. Kupil na otkrytom rynke. CHestno govorya, ya ne vybral by vashe telo.
YA, vidite li, chuvstvoval by sebya neuyutno v takoj gromadine.
Beseda balla okonchena. Mari Tori vyvela Blejna iz komnaty.
Komnata, gde proishodilo perevoploshchenie, byla ustroena kak malen'kij
zritel'nyj zal. Ee chasto ispol'zovali, kak uznal Blejn, dlya lekcij i
obuchayushchih programm rabotnikov srednego zvena. Segodnya zdes' prisutstvovali
nemnogochislennye izbrannye zriteli. Pribyli upravlyayushchie REKSa, pyatero
srednego vozrasta muzhchin, sidevshih v poslednem ryadu i tiho razgovarivavshih
mezhdu soboj. Ryadom sidel sekretar'-registrator. Blejn i Meri Tori sideli
vperedi, kak mozhno dal'she ot upravlyayushchih.
Na vozvyshenii sceny v luchah prozhektorov stoyal gotovyj k dejstviyu
perevoploshchayushchij apparat. Dva massivnyh kresla byli snabzheny privyaznymi
remnyami i mnogochislennymi provodami. Mezhdu kreslami stoyal blestyashchij chernyj
apparat. Tolstye kabeli soedinyali mashinu i kreslo, otchego u Blejna
voznikalo nepriyatnoe oshchushchenie, chto sejchas on stanet svidetelem kazni.
Neskol'ko tehnikov sklonilis' nad mashinoj, delaya poslednie prigotovleniya.
Ryadom s nimi stoyali pozhiloj borodatyj doktor i ego krasnolicyj kollega.
Mister Rejli vyshel na scenu, kivnul prisutstvuyushchim i opustilsya v odno
iz kresel. Za nim posledoval muzhchina let soroka, s ispugannym, blednym, no
s napisannoj na nem reshimost'yu, licom. |to byl telonositel', nyneshnij
vladelec tela, kotoroe vskore perejdet k misteru Rejli.
Nositel' sel v drugoe kreslo, brosil na sobravshihsya bystryj vzglyad i
nachal rassmatrivat' svoi ruki. Kazalos', on smushchen. Nad verhnej guboj u
nego sobralis' krupnye kapli ispariny, i pidzhak pod myshkami potemnel. On
ne vzglyanul na Rejli, i Rejli tozhe ne smotrel na nego.
Na scenu vyshel eshche odin chelovek, lysyj, vazhnogo vida, v temnom
kostyume s vorotnichkom cerkovnogo sluzhashchego i malen'koj chernoj knizhechkoj v
rukah. On nachal shepotom razgovarivat' s oboimi, sidyashchimi v kreslah.
- Kto eto? - sprosil Blejn.
- Otec Dzhejms, - skazala Meri Tori. - On svyashchennik cerkvi poslezhizni.
- CHto eto za cerkov'?
- |to novaya religiya. Ty slyshal o Bezumnyh Godah? Tak vot, v eto vremya
proizoshel ser'eznyj spor sredi deyatelej religii...
Samym zhguchim voprosom sorokovyh godov XXI veka stal duhovnyj status
poslezhizni. Posle togo, kak "MIR INOJ, inkorporejtid" ob®yavila ob
osnovanii nauchnogo inogo mira, vse stalo eshche huzhe. Korporaciya staralas'
izo vseh sil izbezhat' stolknoveniya s religiej, no izbezhat' ego bylo
neprosto. Bol'shinstvo cerkovnikov schitalo, chto nauka beschestnym obrazom
ottyapala u nih solidnyj kusok iskonno cerkovnoj territorii. "MIR INOJ",
hotela li kompaniya togo ili net, stala provozglasitelem novoj
nauchno-religioznoj doktriny: "spaseniya dostignut' vozmozhno ne putem
religioznyh, eticheskih i moral'nyh mer, no s pomoshch'yu obezlichennoj,
standartnoj nauchnoj procedury".
Zasedaniya sinodov, soveshchaniya i kongressy zanimalis' etim zhguchim
voprosom. Nekotorye gruppirovki prishli k vyvodu, chto nedavno otkrytoe
nauchnoe sushchestvovanie posle smerti ne yavlyaetsya ni v koem sluchae raem,
spaseniem, nirvanoj i tak dalee, potomu chto ne zatragivaet dushu.
Soznanie, schitali oni, eto ne sinonim dushi. I dusha ne yavlyaetsya chast'yu
soznaniya. Dopustim, nauka otkryla sredstva prodlit' sushchestvovanie kakoj-to
chasti kompleksa tela i soznaniya. Prekrasno, no eto ne zatragivaet dushu i
opredelenno ne oznachaet bessmertiya dushi ili ee popadaniya v raj, nirvanu
ili chto-nibud' podobnoe. Dushu nel'zya spasti nauchno-tehnicheskim metodom. I
mestopolozhenie dushi posle neizbezhnoj smerti soznaniya v nauchnom inom mire
budet opredeleno tradicionnymi religioznymi, moral'nymi i eticheskimi ee
zaslugami.
- Uh ty! - skazal Blejn. - Kazhetsya, ya ponyal, v chem delo. Oni pytalis'
privesti nauku i religiyu k sosushchestvovaniyu. No ne slishkom li tonko oni
razmyshlyali dlya nekotoroj kategorii lyudej?
- Da, - skazala Meri Tori, - hotya oni i ob®yasnili vse eto gorazdo
luchshe menya, i podkreplyali rassuzhdeniya analogiyami vseh vidov. No eto byla
tol'ko odna gruppa cerkovnikov. Drugie dazhe ne pytalis' najti obshchuyu tochku.
Oni prosto ob®yavili nauchnuyu poslezhizn' greshnym delom. A drugaya gruppirovka
razreshila protivorechie, ob®yaviv prosto, chto dusha yavlyaetsya vse zhe chast'yu
soznaniya i, takim obrazom, oni prisoedinyayutsya k uchenym.
- Navernoe, eto i byla cerkov' poslezhizni.
- Da. Oni vydelyalis' v otdel'noe techenie. Po ih mneniyu, dusha
nahoditsya v soznanii, i poslezhizn' yavlyaetsya vozrozhdeniem dushi posle
smerti, bez vsyakih "esli" i "no".
- |to vpolne v duhe vremeni, - skazal Blejn - No moral'...
- Po ih mneniyu, eto ne osvobozhdaet cheloveka ot moral'nyh
obyazannostej. Poslezhiznency utverzhdayut, chto nel'zya zastavit' lyudej byt'
dobrodetel'nymi putem sistemy duhovnogo voznagrazhdeniya, a esli i mozhno, to
etogo delat' ne sleduet. Oni govoryat, chto moral' dolzhna byt' sil'na sama
po sebe, kak neobhodimaya, vo-pervyh, social'nomu organizmu obshchestva,
vo-vtoryh, kak poleznaya samomu cheloveku.
Blejnu pokazalos', chto ot morali trebuyut slishkom mnogogo.
- Navernoe, eto ves'ma populyarnaya religiya? - sprosil on.
- Ochen' populyarnaya, - otvetila Meri Tori.
Blejn hotel eshche chto-to sprosit', no tut zagovoril otec Dzhejms.
- Uil'yam Fitsimmons, - skazal svyashchennik telonositelyu - ty prishel syuda
po svoej dobroj vole, s cel'yu prekratit' svoe sushchestvovanie v siem mire i
prodolzhit' ego v mire duhovnom?
- Da, otec, - prosheptal poblednevshij telonositel'.
- I sootvetstvuyushchie nauchnye procedury byli proizvedeny, daby ty mog
prodolzhit' eto sushchestvovanie v mire duha?
- Da, otec.
Otec Dzhejms povernulsya k Rejli.
- Kennet Rejli, ty prishel syuda po svoej dobroj vole, s cel'yu
prodolzhit' svoe sushchestvovanie v etom mire v tele Uil'yama Fitsimmonsa?
- Da, otec, - skazal Rejli, ves' szhavshijsya i s napryagshimsya licom.
- I ty pozabotilsya o tom, chtoby Uil'yam Fitsimmons poluchil dostup v
poslezhizn', i uplatil summu deneg naslednikam Fitsimmonsa, i uplatil
gosudarstvennyj nalog, ustanovlennyj dlya operacij podobnogo roda?
- Da, otec, - skazal Rejli.
- Poskol'ku vse imenno tak, - skazal otec Dzhejms, - delo eto chisto,
kak pered licom zakona, tak i religii. Ne proizojdet zdes' lisheniya zhizni,
potomu chto soznanie Uil'yama Fitsimmonsa prodolzhit sushchestvovanie v
poslezhizni, a zhizn' i prebyvanie lichnosti Kenneta Rejli prodolzhitsya v
zemnom mire. Posemu, nachinajte perevoploshchenie!
Blejnu vse eto predstavlyalos' zhutkoj pomes'yu obryada brakosochetaniya i
kazni. Ulybayushchijsya svyashchennik otoshel v storonu. Operatory prikrepili
sidyashchih k kreslam i prisoedinili elektrody k ih rukam, nogam i lbam. V
zale vocarilas' tishina, i upravlyayushchie REKSa v ozhidanii podalis' vpered v
svoih kreslah.
- Nachinajte, - skazal Rejli, glyadya na Blejna i slegka ulybayas'.
Glavnyj tehnik povernul disk na paneli chernoj mashiny. Ona gromko
zagudela, i svet prozhektorov pomerk. Oba sidyashchih v kreslah konvul'sivno
vzdrognuli, potom ih tela obmyakli.
- Oni prikonchili etogo bednyagu Fitsimmonsa, - prosheptal Blejn.
- |tot bednyaga, - skazala Meri Tori, - otlichno znaet, chto delaet. Emu
tridcat' sem' let, i v zhizni on okazalsya polnym neudachnikom. On ne mog
uderzhat'sya ni na odnoj rabote i prezhde ne imel dazhe shansa na poslezhizn'.
Dlya nego eto byla velikolepnaya vozmozhnost'. Krome togo, u nego est' zhena i
pyatero detej, kotoryh on byl ne v sostoyanii obespechit'. Summa, kotoruyu
zaplatil mister Rejli, pozvolit vdove dat' detyam prilichnoe vospitanie i
obrazovanie.
- Urrra! - skazal Blejn. - Prodaetsya: odin otec, v neskol'ko
poderzhannom tele, no v otlichnom sostoyanii. Kupite!!! Kakoe
samopozhertvovanie!
- Vy nelepy, - skazala ona. - Smotrite, oni zakonchili.
Mashinu uzhe vyklyuchili i snyali s sidyashchih remni. Operatory i vrachi
sgrudilis' vokrug telonositelya, ne obrashchaya vnimaniya na smorshchennyj trup
Rejli.
- Poka eshche nichego! - provozglasil borodatyj doktor.
Blejn chuvstvoval, kak vse v zale s napryazheniem i nekotorym strahom
zhdut prodolzheniya. Medlenno polzli sekundy. Telonositelya tesnym kol'com
okruzhili vrachi i tehniki.
- Vse eshche nichego! - kriknul pozhiloj vrach, v golose ego poyavilis'
istericheskie notki.
- CHto proishodit? - sprosil Blejn Mari Tori.
- YA vam uzhe govorila, chto perevoploshchenie - slozhnyj i opasnyj process.
Soznanie Rejli ne smoglo poka chto vojti v telonositelya. I vremeni u nego
ostaetsya malo.
- Pochemu?
- Potomu chto telo nachinaet umirat' s toj sekundy, kogda ego pokidaet
prezhnee soznanie. Neobratimyj process otmiraniya nachinaetsya v tele, esli
soznanie ne prisutstvuet v nem, hotya by v spyashchem sostoyanii. Soznanie
neobhodimo. Dazhe v bessoznatel'nom sostoyanii ono reguliruet
fiziologicheskie processy. Esli voobshche net soznaniya...
- Vse eshche nichego! - vykriknul pozhiloj vrach.
- YA dumayu, uzhe slishkom pozdno, - prosheptala Mari Tori.
- Drozh'! - kriknul doktor. - Kazhetsya, on vzdrognul!
Posledovala dolgaya pauza.
- Kazhetsya, on voshel! - kriknul pozhiloj vrach. - Skoree, kislorod,
adrenalin!
Na lico nositelya opustili kislorodnuyu masku. V ego ruku vonzilas'
igla-shpric. Vse stolpilis' vokrug telo-nositelya, kotoryj sejchas uzhe morgal
glazami i sodrogalsya v pozyvah rvoty.
- On voshel! - akrichal pozhiloj doktor, ubiraya kislorodnuyu masku.
Upravlyayushchie, slovno po ukazaniyu, pospeshno pokinuli svoi kresla i
podnyalis' na scenu.
- Pozdravlyaem, mister Rejli!
- Otlichno vy spravilis', ser!
- Zastavili zhe vy nas povolnovat'sya, mister Rejli!
Nositel' ustavilsya na nih. Potom on vyter ladon'yu rot i skazal:
- YA ne Rejli.
Pozhiloj doktor rastolkal upravlyayushchih i sklonilsya nad telonositelem.
- Vy ne Rejli? - sprosil on. - Mozhet byt', vy Fitsimmons?
- Net, - skazal nositel'. - YA ne Fitsimmons, durachok on chertov! I ya
ne Rejli. Rejli pytalsya zanyat' eto telo, no ya byl provornee. YA pervym
uspel vojti. Teper' eto moe telo.
- Kto vy? - sprosil doktor.
Nositel' poddalsya. Upravlyayushchie otpryanuli, i odin iz nih bystro
perekrestilsya.
- Telo bylo mertvym slishkom dolgo, -skazala Meri Tori.
Lico nositelya teper' sohranyalo blednoe, dalekoe podobie ispugannogo
lica Uil'yama Fitsimmonsa. V nem ne bylo nichego pohozhego na reshimost'
Fitsimmonsa, na kapriznost' i veseloe nastroenie Rejli. Ono napominalo
lish' samogo sebya.
Lico bylo smertel'no-blednym, isklyuchaya chernye tochki shchetiny na
podborodke i shchekah. Guby byli beskrovnye. Pryad' chernyh volos slovno
prikleilas' k holodnomu blednomu lbu. Kogda v tele byl eshche Fitsimmons,
cherty lica sostavlyali priyatnoe garmonicheskoe celoe. Teper' zhe otdel'nye
cherty lica kak by ogrubeli i otdelilis' drug ot druga. Negarmonichnoe beloe
lico priobrelo nezavershennyj vid, slovno stal' pered zakalkoj ili glinyanyj
kuvshin pered obzhigom.
U nego byl rasslablennyj, ugryumyj vid iz-za otsutstviya muskul'nogo
tonusa i napryazheniya v lice. Besstrastnye, ne sochetayushchiesya mezhdu soboj
cherty prosto sushchestvovali, nichego ne govorya o skryvayushchejsya za nimi
lichnosti. Lico kazalos' teper' ne sovsem chelovecheskim. Vsya chelovechnost'
zhila teper' lish' v bol'shih, vnimatel'nyh, nemigayushchih glazah, kak u Buddy.
- On prevratilsya v zombi, - prosheptala Meri Tori, shvativ Blejna za
plecho.
- Vy kto? - sprosil pozhiloj doktor.
- Ne pomnyu, - skazal zombi. - Ne pomnyu. On medlenno povernulsya i
nachal spuskat'sya so sceny. Dvoe upravlyayushchih popytalis' pregradit' emu
dorogu.
- Proch' s dorogi, - skazal on. - Teper' eto moe telo.
- Ostav'te neschastnogo zombi v pokoe, - ustalo skazal pozhiloj vrach.
Upravlyayushchie dali zombi projti. On doshagal do kraya sceny, spustilsya po
stupen'kam, povernulsya i poshel k Blejnu.
- YA tebya znayu! - skazal on.
- CHto? CHego ty hochesh'? - nervno sprosil Blejn.
- Ne pomnyu, - skazal zombi, pristal'no ego razglyadyvaya. - Kak tebya
zovut?
- Tom Blejn.
Zombi pokachal golovoj.
- |to mne nichego ne govorit. No ya vspomnyu. |to ty, eto tochno.
CHto-to... Moe telo umiraet, da? Ochen' ploho. No ya vspomnyu ran'she, chem ono
umret. Ty i ya, ponimaesh', my vmeste... Blejn, neuzheli ty menya ne pomnish'?
- Net!-zakrichal Blejn, otshatyvayas' ot nameka na kakuyu-to obshchnost' s
zombi, na samu ideyu kakoj-to ego svyazi s etim umirayushchim organizmom. |togo
ne moglo byt'! Na kakoj obshchij sekret namekal etot pohititel' trupov, etot
gryaznyj uzurpator, chto moglo byt' obshchego mezhdu nim i Blejnom?
Nichego, skazal Blejn sebe. On znal sebya, znal, chto on takoe i kem on
byl ran'she. Nichego svyazyvayushchego s etim zombi u nego ne bylo i ne moglo
byt'. |to sushchestvo soshlo s uma ili oshiblos'.
- Ty kto? - sprosil Blejn.
- Ne znayu!
Zombi vskinul ruki, slovno chelovek, pojmannyj v set'. I Blejnu
predstavilos', chto dolzhno chuvstvovat' soznanie, poteryavshee imya,
zaputavsheesya, okazavsheesya v lovushke umirayushchego tela zombi.
- YA tebya eshche najdu, - skazal Blejnu zombi. - Ty mne nuzhen. YA tebya
najdu i vspomnyu vse... o tebe i obo mne.
Zombi obernulsya i zashagal po prohodu proch' iz zala. Blejn smotrel emu
vsled, poka vdrug ne pochuvstvoval ves ch'ego-to tela na svoem pleche.
Meri Tori poteryala soznanie. Vpervye ona povela sebya, kak zhenshchina.
Glavnyj operator i borodatyj doktor veli spor ryadom s perevoploshchayushchej
mashinoj. Za spinoj u kazhdogo uvazhitel'no vystroilis' assistenty. V hod shli
v osnovnom tehnicheskie terminy, no Blejn ulovil, chto oni pytayutsya
opredelit' prichinu provala perevoploshcheniya. Kazhdyj, pohozhe, schital, chto
vina lezhit na ego opponente.
Pozhiloj doktor nastaival na tom, chto mashina, veroyatno, byla
nepravil'no nastroena, ili proizoshel ne- skompensirovannyj spad v
energopitanii. Glavnyj operator klyalsya, chto mashina v ideal'nom poryadke. On
byl uveren, chto prosto Rejli ne byl fizicheski prigoden k napryazheniyu takoj
popytki.
Ni odin ne hotel ustupat' ni na shag. No, buduchi blagorazumnymi
lyud'mi, oni vskore prishli k kompromissnomu resheniyu. Vinoj vsemu, reshili
oni, bezymyannyj duh, kotoryj otbil u Rejli pravo na telo Fitsimmonsa, i
zanyal ego.
- No kto eto byl? - sprosil glavnyj operator. - Dumaete, prizrak?
- Vozmozhno, - skazal doktor, - hotya prizraku chertovski redko udaetsya
ovladet' zhivym telom. Tem ne menee, sudya po nenormal'noj rechi, on vpolne
mog byt' prizrakom.
- Kem by on ni byl, - skazal operator, - on zanyal nositelya slishkom
pozdno. Telo opredelenno prevratilos' v zombi.
- Sovershenno verno, - skazal doktor. - YA gotov podtverdit' vneshnyuyu
ispravnost' apparatury.
- |to vpolne spravedlivo, - skazal glavnyj operator. - I ya gotov
zaverit' gotovnost' klienta k procedure, esli sudit' po ego licu i
vneshnemu vidu.
Oni posmotreli drug na druga s polnym vzaimoponimaniem.
Upravlyayushchie organizovali momental'nuyu sobstvennuyu konferenciyu,
pytayas' opredelit', kakovy budut u etogo sobytiya nemedlennye posledstviya
dlya struktury REKSa, i chto sleduet ob®yavit' obshchestvennosti, i sleduet li
dat' vsem sluzhashchim REKSa vyhodnoj den' dlya poseshcheniya famil'noj usypal'nicy
Rejli.
Staroe telo Rejli, lezhavshee v kresle, nachalo uzhe kochenet'. Na mertvyh
gubah zastyla ironicheskaya otreshennaya usmeshka. Mari Tori prishla v soznanie.
- Pojdemte, - skazala ona, napravlyayas' k vyhodu iz zala. Oni bystro
zashagali po dlinnym serym koridoram k vyhodu iz zdaniya. Na ulice ona
ostanovila kapter-taksi i nazvala voditelyu adres.
- Kuda my letim? - sprosil Blejn, kogda kapter nabral vysotu i, vyjdya
iz virazha, vstal na kurs.
- Ko mne domoj. V REKS sejchas luchshe ne sovat'sya, - eto budet
sumasshedshij dom. I ona prinyalas' popravlyat' prichesku. Blejn otkinulsya na
myagkuyu spinku siden'ya i posmotrel vniz, na sverkayushchij gorod. S vysoty
poleta on vyglyadel kak izyskannaya miniatyura, mnogocvetnaya mozaika iz
skazok "Tysyachi i odnoj nota". No gde-to tam, vnizu, po ulicam i urovnyam
brel sejchas zombi, pytayas' vspomnit'... ego, Blejna.
- No pochemu menya? - vyrvalos' u Blejna. Mera Tori posmotrela na nego.
- Pochemu zombi pokazal na tebya? A pochemu by i net? Razve ty nikogda
ne oshibalsya?
- Oshibalsya, estestvenno. No s oshibkami pokoncheno.
Ona pokachala golovoj.
- Vozmozhno, tak byvalo v tvoe vremya. A teper', nikto ne umiraet
navsegda. |to odin iz glavnyh nedostatkov poslezhizni. Oshibki zachastuyu ne
zhelayut ostavat'sya v mertvom proshlom. Ochen' chasto oni sleduyut za toboj po
pyatam.
- |to ya ponimayu, - skazal Blejn - No ya nichego takogo ne sdelal, chtoby
etot zombi... Ona ravnodushno pozhala plechami.
- V takom sluchae, ty luchshe mnogih iz nas. Eshche nikogda ona ne kazalas'
Blejnu takoj chuzhoj. Kapter nachal medlenno snizhat'sya. Blejn grustno
razmyshlyal nad nedostatkami, kotorye vsegda svojstvenny preimushchestvam.
V svoem rodnom veke on byl svidetelem togo, kak unichtozhenie mnogih
zabolevanij privelo v nekotoryh rajonah mira k stremitel'nomu uvelicheniyu
rozhdaemosti, k golodu i bedstviyam. On videl, kak otkrytie atomnoj energii
privelo k ugroze atomnoj katastrofy. Kazhdoe preimushchestvo porozhdalo svoj
sobstvennyj nedostatok. Vidimo, to zhe samoe proishodilo i sejchas.
Garantirovannaya, nauchno obosnovannaya zhizn' posle smerti byla,
konechno, blagom dlya chelovechestva. Praktika dognala teoriyu! No
nedostatki... Proizoshlo ochevidnoe oslablenie zashchitnogo bar'era vokrug
zhizni v etom mire, obrazovalos' neskol'ko treshchin v dambe zemnogo
sushchestvovaniya. Umershie otkazyvalis' teper' lezhat' spokojno v svoih
mogilah, oni vmeshivalis' v dela zhivushchih. Komu ot etogo pol'za? Prizraki,
naprimer, - teper' eto estestvennoe yavlenie, logicheski vytekayushchee iz
zakonov prirody. No eto slaboe uteshenie, esli vas presleduet prizrak.
V etom veke, dumal Blejn, celyj novyj sloj osobogo roda sushchestvovaniya
vtorgsya v zhizn' cheloveka na zemle. Podobno tomu, kak zombi sovershenno ne k
mestu vtorgsya v zhizn' Blejna.
Kapter-taksi sel ka kryshu zhilogo doma. Meri Tori rasplatilas' s
voditelem i povela Blejna k svoej kvartire.
Kvartira okazalas' prostornoj, s priyatnym ottenkom zhenskogo stilya i
nekotorym aristokraticheskim talantom v haraktere meblirovki. Zdes'
okazalos' gorazdo bol'she yarkih cvetov, chem mog predpolozhit' Blejn, ishodya
iz neveselogo haraktera miss Tori. Navernoe, yarko-zheltye i alye tona
yavlyalis' proyavleniem kakogo-to skrytogo zhelaniya, kompensaciej za
ogranicheniya, nalagaemye ee strogoj delovom zhizn'yu. A vozmozhno, takova byla
tekushchaya moda. V kvartire imelsya ves' nabor domashnej tehniki, kotoraya u
Blejna associirovalas' s budushchim: samoreguliruyushchee osveshchenie i ochistka
vozduha, kresla s avtomaticheski izmenyayushchimisya konturami siden'ya, i bar na
knopochnom upravlenii, izgotovlyayushchij horoshego kachestva martini.
Meri Tori ushla v odnu iz spalen. Ona vernulas' uzhe v domashnem plat'e
s vysokim vorotnikom i prisela na kushetku naprotiv Blejna.
- Itak, Blejn, kakovy vashi plany?
- YA dumal poprosit' u vas vzajmy.
- Konechno.
- V takom sluchae, ya dumayu najti komnatu v otele i nachat' poiski
raboty.
- |to budet nelegko, -skazala ona. - No ya znayu nekotoryh lyudej, oni
mogli by...
- Net, spasibo, - skazal Blejn. - Mozhet, eto zvuchit glupo, no ya luchshe
sam poishchu rabotu.
- Net, eto zvuchit sovsem ne glupo. Nadeyus', chto vam povezet. Kak
naschet obeda?
- Prevoshodno. Vy umeete gotovit'?
- YA povorachivayu ciferblaty, - skazala ona. - Tak, posmotrim. Ne
hotite li poprobovat' nastoyashchuyu marsianskuyu edu?
- Net-net, spasibo, - skazal Blejn - Marsianskaya eda na vkus priyatna,
no syt ot nee ne budesh'. Ne najdetsya li u vas bifshteksa?
Meri nastroila avtopovara, i tot pozabotilsya obo vsem ostal'nom,
otobrav v kladovoj nuzhnye produkty, raspakovav, ochistiv, vymyv i
prigotoviv, kak bylo zakazano. Krome togo, on poslal zakaz v magazin,
chtoby popolnit' zapasy. Obed poluchilsya otlichnyj, no Meri, kazalos', byla
neskol'ko smushchena. Ona izvinilas' pered Blejnom za polnost'yu
mehanizirovannyj process prigotovleniya. Ved' on pribyl iz epohi, kogda
zhenshchiny sami otkryvali konservnye banki, i sami probovali prigotovlyaemye
blyuda, no u nih ved', navernoe, bylo bol'she svobodnogo vremeni. Kogda oni
dopili kofe, solnce uzhe selo.
- Bol'shoe vam spasibo, miss Tori, - skazal Blejn. - Teper', esli by
vy smogli odolzhit' mne deneg, ya otpravilsya by v otel'.
Ona vzglyanula na nego s izumleniem:
- Noch'yu?
- Da, ya hochu najti komnatu. Vy byli ochen' dobry, no ya ne hotel by v
dal'nejshem...
- Nichego strashnogo, - skazala ona. - Mozhete ostat'sya zdes'.
- Horosho, - skazal Blejn.
Vo rtu u nego stalo vdrug suho, i serdce zabilos' podozritel'no
bystro. On znal, chto v ee predlozhenii net nichego lichnogo, no telo ego,
pohozhe, otkazyvalos' ponimat'. Ono reagirovalo s nadezhdoj i dazhe ozhidaniem
na slova antisepticheskoj, sderzhannoj miss Tori.
Ona pokazala emu ego spal'nyu i dala zelenuyu pizhamu. Blejn zakryl za
nej dver', razdelsya i leg v postel'. Svet pogas, stoilo lish' emu prikazat'
vsluh.
Nemnogo spustya, kak i ozhidalo ego telo, Meri Tori voshla v komnatu.
Ona byla v chem-to belom, i ona legla ryadom s Blejnom.
Oni lezhali bok o bok i molchali. Meri Tori pododvinulas' blizhe, i on
polozhil ruku ej pod golovu. On skazal:
- YA dumal, moj tip vas ne privlekaet.
- Ne sovsem tak. YA skazala, chto predpochitayu vysokih, hudoshchavyh
muzhchin.
- Ran'she ya byl vysokim i hudoshchavym.
- YA tak i dumala.
Oni snova zamolchali. Blejnu stalo nemnogo ne po sebe, v nem roslo
razdrazhenie. CHto vse eto znachit? On ej ponravilsya? Ili eto obychaj epohi,
vrode gostepriimstva eskimosov?
- Miss Tori, - skazal on, - ya podumal, chto...
- O, pomolchi zhe! - skazala ona, vnezapno povorachivayas' k nemu. Glaza
ee v polumrake komnaty kazalis' ogromnymi. - Neuzheli obo vsem nuzhno
sprashivat', Tom? Nekotoroe vremya spustya ona skazala sonno:
- V dannyh obstoyatel'stvah, ya dumayu, ty mozhesh' nazyvat' menya Meri.
Utrom Blejn prinyal dush, pobrilsya i odelsya. Meri nabrala dlya nego
zavtrak na paneli avtopovara. Kogda oni pozavtrakali, ona protyanula emu
nebol'shoj konvert.
- YA smogu tebe odolzhit' bol'she, esli ponadobitsya, - skazala ona, -
Teper' naschet raboty...
- Ty mne ochen' pomogla, - skazal Blejn - Vse ostal'noe ya hochu sdelat'
sam.
- Horosho. Na konverte ya napisala svoj adres i nomer telefona.
Pozvoni, pozhalujsta, kak tol'ko najdesh' komnatu.
- YA pozvonyu, - skazal Blejn, pristal'no glyadya na nee. On ne zamechal
dazhe nameka na tu Meri, chto byla s nim proshloj noch'yu. Pered nim mog stoyat'
sovsem drugoj chelovek. No poka on byl vpolne udovletvoren narochitost'yu ee
sderzhannosti. |togo poka vpolne dostatochno. V dveryah ona tronula ego za
ruku.
- Tom, - skazala ona. - Pozhalujsta, bud' ostorozhen. I pozvoni mne.
- YA pozvonyu, Mari, - skazal Blejn. On otpravilsya v gorod, veselyj i
otdohnuvshij, namerevayas' zavoevat' etot mir.
Pervoj ego mysl'yu bylo projti po kontoram yahtovyh konstruktorskih
byuro. No ot etogo on otkazalsya, predstaviv sebe konstruktora iz 1806 goda
v konstruktorskom byuro 1958-go.
|tot strannyj posetitel' iz proshlogo mog byt' ochen' talantlivym
chelovekom. No nikakoj talant ne pomog by emu, esli by ego sprosili o
metacentricheskom analize prival'nogo brusa, i o diagrammah obtekaemosti,
tochkah napryazheniya i o luchshem meste raspolozheniya sonara i radiolokatora.
Kakaya kompaniya soglasitsya platit' emu zhalovan'e, poka on budet znakomit'sya
s sistemami redukcii, mnogoslojnoj kraskoj, ispytaniyami v bassejne, s
sistemoj teploobmena, s sinteticheskimi tkanyami dlya parusov...
U nego ne budet ni odnogo shansa, reshil Blejn. I on tozhe ne mog vojti
v konstruktorskoe byuro, otstav ot vremeni na 152 goda, i poprosit' rabotu.
Kakuyu rabotu? Vozmozhno, on mog by poduchit'sya i ovladet' tehnologicheskimi
priemami 2110 goda. No etim on dolzhen zanimat'sya v nerabochee vremya. Net,
sejchas emu pridetsya vzyat' lyubuyu rabotu. On podoshel k gazetnomu kiosku i
kupil mikrofil'm svezhego nomera "N'yu-Jork Tajms" i ustrojstvo dlya chteniya.
Potom on otyskal skamejku, uselsya i nashel otdel ob®yavlenij. On bystro
propustil ob®yavleniya o najme kvalificirovannyh rabotnikov, gde emu ne na
chto nadeyat'sya, i pereshel k nekvalificirovannym. On nachal chitat'.
"V avtokafe trebuetsya naladchik. Bazovye znaniya robotiki".
"CHistil'shchik korpusov trebuetsya na lajner Mar-Kolinga. Neobhodima
polozhitel'naya rezus-reakciya i ukreplennaya antiklaustofobiya".
"Trebuetsya inventarizator dlya vrednoj raboty. Dolzhen imet' osnovnye
znaniya po dzhenklingu. Eda za schet rabotodatelya".
Blejnu stalo yasno, chto dazhe dlya nekvalificirovannogo truda v 2110
godu on ne godilsya. Perevernuv stranicu k razdelu "Rabota dlya podrostkov",
on prochel:
"Trebuetsya molodoj chelovek, interesuyushchijsya slik-tragovymi apparatami.
Horoshie perspektivy. Dolzhen imet' bazovye matematicheskie znaniya i navyk
raboty s hutaan-uravneniyami".
"Nuzhen molodoj chelovek dlya raboty prodavca na Venere. ZHalovan'e plyus
komissionnye. Dolzhen imet' bazovye znaniya francuzskogo, nemeckogo,
russkogo i ourechskogo yazykov".
"Dostavka, zhurnaly i gazety. |tkol nabiraet mal'chikov. Dolzhen umet'
vodit' shprening. A takzhe horosho znat' gorod".
Itak... on ne goditsya dazhe v prodavcy gazet! |to byla ugnetayushchaya
mysl'. Najti rabotu budet kuda trudnee, chem on dumal. Neuzheli v etom
gorode nikto ne kopaet yamy i ne raznosit pakety? Neuzheli vsyu grubuyu rabotu
vypolnyayut roboty, ili dazhe dlya togo, chtoby tolkat' vagonetki, trebuetsya
stepen' doktora nauk? CHto eto za mir?
Za otvetom on obratilsya k pervoj stranice "Tajms", nastroil
schityvayushchij apparat i oznakomilsya s novostyami dnya.
"Vedetsya stroitel'stvo novogo kosmodroma v Okse, Novoyuzhnyj Mars".
"Kak predpolagayut, poltergejst vinoven v neskol'kih sluchayah pozharov v
okruge CHikago. Vedutsya popytki nagnat' duha".
"Bogatye zalezhi medi obnaruzheny v Sigma-D sektore poyasa asteroidov".
"V Berline usilili aktivnost' dopcel'gangery".
"Provedeny novye issledovaniya naseleniya os'minogov vo vpadine
Mindano".
"V Spensere, Alabama, tolpa linchevala i sozhgla dvuh mestnyh zombi.
Zachinshchiki nahodyatsya pod sledstviem".
"Kak zayavil vedushchij antropolog, arhipelag Tuamoto v Okeanii ostaetsya
poslednim oplotom prostyh nravov dvadcatogo veka".
"Associaciya Atlanticheskih morskih pastuhov nachala ocherednuyu
konferenciyu v Val'dorfe".
"Neudachnaya ohota na vervol'fa byla proizvedena v Tirole, Avstriya.
Derevni v okruge preduprezhdeny o neobhodimosti nesti kruglosutochnoe
nablyudenie za bestiej".
"V palatu predstavitelej byl podan proekt o zapreshchenii vseh vidov
ohoty i boev gladiatorov. Proekt byl zaballotirovan".
"Berserker ubil chetyreh zhitelej v nizhnej chasti "San-Diego".
"CHislo zhertv avarij gelikopterov dostiglo v etom godu urovnya odnogo
milliona".
Blejn otlozhil gazetu s eshche bolee tyazhkim chuvstvom. Prizraki,
doppel'gangery, vervol'fy, poltergejsty... Emu ne nravilos' zvuchanie etih
mrachnyh, drevnih slov, kotorye v eti dni oboznachali povsednevnye yavleniya.
On uzhe povstrechalsya s zombi. Emu bol'she ne hotelos' stalkivat'sya s drugimi
opasnymi pobochnymi effektami poslezhizni.
On snova poshel vdol' trotuara. On minoval rajon teatrov. Afishi
ob®yavlyali o gladiatorskih boyah na Medison. Skver Garden, plakaty
reklamirovali solidovizionnye programmy i sensoroshou, sverkayushchie ogni
ob®yavlenij predlagali posetit' sverhtonovye koncerty i venerianskuyu
pantomimu. S grust'yu pripomnilos' Blejnu, chto on tozhe mog by stat' chast'yu
etoj oslepitel'noj strany skazok, esli by Rejli ne izmenil resheniya. On mog
by okazat'sya na odnoj iz afish v kachestve "CHeloveka iz Proshlogo"...
Konechno zhe! CHelovek iz Proshlogo! Blejn vnezapno osoznal, naskol'ko
novoe i neobyknovennoe neset on v sebe kachestvo. Korporaciya REKS spasla
ego, zhizn' lish' dlya togo, chtoby eto kachestvo ispol'zovat'. No oni
peredumali. Togda chto emu meshaet samomu ispol'zovat' ego? I krome togo,
chto eshche emu ostaetsya? Zrelishchnyj biznes ostaetsya ego edinstvennoj
vozmozhnost'yu.
On pospeshil k gigantskomu zdaniyu, gde pomeshchalis' kontory
raznoobraznyh uchrezhdenij, i obnaruzhil, chto v spiske ih imeetsya celyh shest'
teatral'nyh agentstv. On ostanovilsya na agentstve "Barneks, Skofild i
Stajlz", sel v lift, dostavivshij ego na devyatnadcatyj etazh.
On voshel v ogromnuyu priemnuyu, steny kotoroj ukrashali roskoshnye
solidografii ulybayushchihsya aktris, V dal'nem konce komnaty simpatichnaya
sekretarsha voprositel'no podnyala brovki, uvidev Blejna. Blejn podoshel k ee
stolu.
- YA hotel by pogovorit' s kem-nibud' po povodu moego nomera, - skazal
on.
- Mne ochen' zhal', -skazala ona. - U nas net vakansij.
- |to neobyknovennyj nomer.
- Mne dejstvitel'no ochen' zhal'. Mozhet byt', na sleduyushchej nedele...
- Poslushajte, - skazal Blejn. - U menya dejstvitel'no neobyknovennyj
nomer. Ponimaete, ya iz proshlogo.
- Dazhe esli by vy byli prizrakom Skotta Merrivalya, - skazala
sekretarsha, - vakansij net. Zajdite cherez nedelyu.
Blejn povernulsya, chtoby ujti. Korenastyj muzhchine promchalsya mimo nego,
na begu kivnuv sekretarshe.
- Dobroe utro, miss Tetcher.
- Dobroe utro, mister Barneks.
- Barneks! Odin iz agentov! Blejn brosilsya vdogonku za muzhchinoj i
pojmal ego za rukav.
- Mister Barneks, - skazal on. - U menya nomer...
- U vseh nomera, - ustalo skazal Barneks.
- No eto unikal'nyj nomer!
- U vseh unikal'nye, - skazal Barneks - Otpustite moj rukav.
Zaglyanite na toj nedele.
- YA iz proshlogo!-voskliknul on, pochuvstvovav sebya vdrug durakom.
Barneks povernulsya i ustavilsya na nego. U nego byl takoj vid, slovno on
sobiralsya vyzvat' policiyu. No Blejn brosilsya v ataku, prenebregaya
opasnost'yu.
- Klyanus' vam, eto pravda!-skazal on. - U menya est' dokazatel'stvo.
Korporaciya REKS vyhvatila menya iz proshlogo. Sprosite u nih!
- REKS? - peresprosil Barneks. - Aga, ya chto-to slyshal ob etoj
operacii u Lindi... Gmm. Zajdite-ka ko mne v kabinet. Mister..?
- Blejn. Tom Blejn. - On voshel vsled za Barneksom v tesnuyu
komnatushku. - Vy dumaete, ya vam podojdu? - sprosil on.
- Vozmozhno, - skazal Barneks, podtalkivaya Blejna k stulu. -
Posmotrim. Skazhite, mister Blejn, iz kakoj vy epohi?
- Iz 1958 goda. YA obladayu neposredstvennym znaniem tridcatyh,
sorokovyh i pyatidesyatyh godov. Nekotoryj scenicheskij opyt u menya imeetsya -
ya igral v kolledzhe, i odna moya znakomaya aktrisa, professionalka, dazhe
govorila, chto u menya vrozhdennyj dar...
- 1958-j? |to v XX veke?
- Da, da. Agent pokachal golovoj:
- Ochen' ploho. Vot esli by vy byli shvedom iz shestogo veka ili yaponcem
iz sed'mogo, ya mog by vam koe-chto najti. Mozhno bylo nabrat' eshche paru
chelovek iz pervogo veka Rimskoj imperii i dlya chetvertogo veka -
anglosaksonskogo zavoevaniya. Iz rannih vekov teper', kogda puteshestviya vo
vremeni ob®yavili vne zakona, ochen' trudno kogo-nibud' najti. A iz perioda
do nashej ery voobshche nichego net.
- A kak s dvadcatym vekom?-sprosil Blejn.
- Vse zapolneno. - Zapolneno?
- Konechno. Ben Terler iz 1953 goda poluchaet vse vozmozhnye roli.
- Ponimayu, - skazal Blejn, medlenno podnimayas' so stula. - Tem ne
menee, spasibo, mister Barneks.
- Ne za chto, - skazal Barneks. - ZHal', chto nichem ne mogu pomoch'. Esli
by vy byli otkuda-nibud' do XI veka, ya by vas vzyal. No v takom blizlezhashchem
periode, kak XIX i XX veka, net nichego interesnogo... Poslushajte, pochemu
by vam ne shodit' k Terleru? |to maloveroyatno, no, mozhet byt', emu nuzhen
pomoshchnik ili chto-nibud' v etom rode?
On nacarapal adres na listke bumagi i vruchil ego Blejnu.
Blejn vzyal listok, eshche raz poblagodaril i vyshel. Okazavshis' na ulice,
on postoyal neskol'ko sekund, klyanya svoyu neschastlivuyu zvezdu. Edinstvennoe
ego unikal'noe kachestvo bylo uzhe uzurpirovano nekim Benom Terlerom iz 1953
goda? Net, dejstvitel'no, podumal on, s etimi puteshestviyami vo vremeni
mogli byt' i neosmotritel'nee. |to prosto nespravedlivo - zabrosit' v
budushchee cheloveka, a potom zabyt' o nem.
Emu stalo interesno, chto za chelovek byl etot Terler. CHto zh, on eto
skoro uznaet. Dazhe esli Terleru ne nuzhen pomoshchnik, priyatno budet
pogovorit' s sovremennikom. K tomu zhe, Terler zdes' uzhe davno, on mozhet
podskazat' kakoe-nibud' zanyatie dlya cheloveka iz XX veka v 2110 godu.
On pomahal rukoj proletavshemu gelitaksi, sel v mashinu i nazval adres
Terlera. CHerez pyatnadcat' minut on uzhe byl v dome, gde zhil Terler, i
nazhimal na knopku zvonka.
Dver' otkryl polnoshchekij, prilizannyj, ves'ma samodovol'nogo vida
muzhchina v halate.
- Vy - fotograf? - sprosil on. - Togda vy slishkom rano prishli. Blejn
pokachal golovoj.
- Mister Terler, vy menya ne znaete. YA iz vashego stoletiya, iz 1958
goda.
- Vot kak? - sprosil Terler golosom, v kotorom yavstvenno slyshalos'
podozrenie.
- |to pravda, - skazal Blejn - Menya vytashchila syuda korporaciya REKS.
Mozhete proverit' moi slova.
Terler pozhal plechami.
- Nu, horosho, tak chto vy hotite?
- YA dumal, mozhet, vam ponadobitsya pomoshchnik...
- Net-net, ya ne nuzhdayus' v pomoshchnikah, - skazal Terler, nachinaya
zakryvat' dver'.
- YA tak i dumal, - skazal Blejn. - Voobshche-to, ya prishel prosto
pogovorit' s vami. V chuzhom veke chuvstvuesh' sebya dovol'no odinoko. Mne
hotelos' pogovorit' s kem-nibud' iz rodnogo stoletiya. YA dumal, chto vam,
navernoe, tozhe budet priyatno.
- Mne? O! - skazal Terler, ulybayas' teatral'noj ulybkoj. To est',
pogovorit' o starom dobrom dvadcatom, da? YA s udovol'stviem poboltayu s
toboj, drug, kak-nibud' potom. Staryj dobryj N'yu-Jork! Vozdushnaya kukuruza,
krasotki v parke, roller-katok na Rokfeller-plaza. Kak ya za vsem etim
skuchayu! No ponimaesh', drug, ya sejchas nemnogo zanyat...
- Konechno, - skazal Blejn. - Kak-nibud' v drugoj raz.
- Otlichno! |to budet zdorovo! - skazal Terler, ulybayas' eshche shire. -
Pozvoni moemu sekretaryu, ladno, starik? Sam ponimaesh', rabota. Kak-nibud'
na dnyah my zdorovo poboltaem. Navernoe, tebe ne pomeshaet para lishnih
dollarov...
Blejn pokachal golovoj.
- Togda poka! - s serdechnoj teplotoj skazal Terler. - I zvoni
poskoree, ne zabud'.
Blejn pospeshil proch' iz etogo zdaniya. I bez togo ploho, esli u tebya
otobrali unikal'noe kachestvo, no eshche huzhe, esli eto sdelal vtorosortnyj
ochkovtiratel', hronologicheskij samozvanec, kotoryj i na sto let ne
podhodil k 1953 godu. Roller-katok na Rokfeller-plaza!!? Dazhe bez etoj
oploshnosti mozhno bylo dogadat'sya - vse v etom cheloveke krichalo o poddelke.
Kak pechal'no, chto Blejn, ochevidno, byl edinstvennym chelovekom v 2110
godu, kotoryj mog ulichit' podmenu.
V tot den' Blejn priobrel smenu bel'ya i nabor britvennyh
prinadlezhnostej. Potom on nashel komnatu v deshevom otele na Pyatoj avenyu.
Vsyu sleduyushchuyu nedelyu on iskal rabotu.
On oboshel restorany, no okazalos', chto lyudi-posudomojki kanuli v
proshloe. V kosmoportu i rechnyh dokah vsyu tyazheluyu rabotu vypolnyali roboty.
Odin raz ego vremenno vzyali na dolzhnost' inspektora upakovki paketov, no
zatem otdel kadrov firmy, izuchiv ego psiho-profil', indeks
razdrazhitel'nosti i uroven' vnushaemosti, otdal predpochtenie korotyshke s
tupym vzglyadom iz Kvinsa, u kotorogo bylo masterskoe zvanie po dizajnu
paketov.
Blejn ustalo vozvrashchalsya vecherom v svoj otel', kogda vdrug v gustoj
tolpe mel'knulo znakomoe lico. |togo cheloveka on uznal by momental'no i
gde ugodno. |to byl ladnyj ryzhevolosyj muzhchina primerno odnogo s Blejnom
vozrasta, s kurnosym nosom, slegka vydayushchimisya zubami i nebol'shim krasnym
pyatnom na shee. On derzhalsya so svoego roda besshabashnoj uverennost'yu
cheloveka, kotoromu vsegda udavalos' najti kakoj-nibud' vyhod iz polozheniya.
- Rej! - kriknul Blejn - Rej Melhill!! - On protisnulsya skvoz' tolpu
i shvatil muzhchinu za rukav. - Rej! Kak tebe udalos' vyrvat'sya? Muzhchina
vysvobodil rukav i popravil pidzhak.
- YA ne Melhill - skazal on.
- Kak? Ty uveren?
- Konechno, uveren, - skazal tot, vozobnovlyaya svoj put'. Blejn
zagorodil emu dorogu.
- Podozhdite minutu. Vy vyglyadite v tochnosti kak on, vplot' do
radiacionnogo ozhoga. Vy uvereny, chto vy ne Rej Melhill, mehanik-kontroler
s kosmoleta "Bremen"?
- Sovershenno uveren, - holodno otvetil chelovek - Vy menya s kem-to
sputali, molodoj chelovek.
Blejn ne svodil vzglyada s cheloveka, kotoryj snova popytalsya ujti.
Potom on brosilsya za nim, shvatil za plechi i povernul ryvkom.
- Ah ty gryaznyj voryuga, kupil sebe telo, podonok? - prorevel on,
zamahivayas' kulakom.
Udar brosil cheloveka, kotoryj byl tak pohozh na Reya Melhilla, k stene
zdaniya. On medlenno spolz na trotuar. Blejn dvinulsya k nemu, i prohozhie
bystro kinulis' v raznye storony.
- Berserker! - zakrichala zhenshchina, i kto-to podhvatil krik. Blejn
kraem glaza zametil policejskogo, probirayushchegosya skvoz' tolpu.
Golubye rubashki! Blejn nyrnul v tolpu. On bystro zavernul za ugol,
potom za drugoj, pereshel na shag i oglyanulsya. Policejskogo ne bylo vidno.
Blejn snova napravilsya k svoemu otelyu.
Da, eto bylo telo Melhilla, no zanimal ego uzhe ne on. Na etot raz emu
ne udalos' vykrutit'sya. Ego telo prodali kakomu-to stariku, ch'e bryuzglivoe
soznanie nosilo lovkoe telo Reya, slovno ploho sidyashchij, ne po vozrastu
nesolidnyj kostyum.
Teper' on znal navernyaka, chto ego drug umer. Blejn v molchanii vypil
za pamyat' o nem v bare ryadom s gostinicej, prezhde chem vernulsya v svoj
nomer.
Kogda on prohodil mimo stola registracii, ego ostanovil dezhurnyj
klerk.
- Blejn? Dlya vas pis'mo. Minutku. On skrylsya v kontore.
Blejn zhdal, pytayas' opredelit', otkuda on mog poluchit' poslanie. Ot
Meri? On eshche ne zvonil ej i ne sobiralsya zvonit', poka ne najdet rabotu.
Klerk vernulsya i protyanul emu polosku bumagi. Tam govorilos':
"Tomasa Blejna zhdet soobshchenie. Spiriticheskij kommutator, 2-aya ulica,
vremya: ot devyati do pyati".
- Ne ponimayu, kto mog menya zdes' otyskat'? - sprosil Blejn.
- U duhov est' sposoby, - skazal klerk. - U menya tut byl priyatel',
tak ego pokojnaya teshcha otyskala ego posle trehkratnoj smeny familij,
Transplanta i polnoj transformacii vneshnosti. On pryatalsya ot nee v
Abissinii.
- Net u menya nikakih pokojnyh teshch, - skazal Blejn.
- Net? Kto zhe eto hochet s vami svyazat'sya? - sprosil klerk.
- Uznayu zavtra i soobshchu vam, - skazal Blejn. No klerk ne ulovil
sarkazma. On uzhe otkryl svoj zaochnyj uchebnik po remontu atomnyh
dvigatelej. Blejn otpravilsya naverh, v svoj nomer.
Otdel Spiriticheskogo kommutatora na dvadcat' tret'ej ulice nahodilsya
v serom kamennom zdanii nepodaleku ot Tret'ej avenyu. Nad vhodom byli
vybity slova na kamne: "POSVYASHCHAETSYA SVOBODNOJ KOMMUNIKACII TEH, CHTO ZHIVUT
NA ZEMLE, I TEH, CHTO ZHIVUT VNE EE".
Blejn voshel v zdanie i izuchil shemu pomeshcheniya. Zdes' nashli mesto
otdely Ishodyashchih Poslanij, Vhodyashchih Poslanij, Perevody, Otdel Pretenzij,
|kzorsizionnaya, Otdel Predlozhenij, Pros'b i Uveshchevanij. On ne byl uveren,
pod kakuyu popadet klassifikaciyu sam i chto oboznachayut eti nazvaniya, i dazhe
ne sovsem ponimal, chem zanimaetsya Spiriticheskij kommutator. Vmeste so
svoim vyzovom on poshel k spravochnoj kabine.
- |to vo Vhodyashchie Poslaniya, - skazala emu spokojnaya sedovlasaya
sluzhashchaya. - Pryamo cherez holl, komnata 32-A.
- Spasibo. - Blejn pokolebalsya, potom skazal: - Mozhno zadat' vam
vopros?
- Konechno, -skazala zhenshchina. - Slushayu vas.
- Ponimaete... mozhet, eto i glupyj vopros, no chto eto za organizaciya?
Sedovolosaya zhenshchina ulybnulas'.
- |to neprostoj vopros. V filosofskom smysle mozhno nazvat'
spiriticheskij kommutator shagom vpered k velikomu edineniyu, popytkoj
preodolet' dualizm tela i duha i dat' zamenu...
- Net, -skazal Blejn. - V bukval'nom smysle.
- Bukval'nom? Nu, kak zhe. Spiriticheskij kommutator - eto svobodnaya ot
nalogov, osnovannaya na chastnye pozhertvovaniya organizaciya, prednaznachennaya
sluzhit' perehodnym punktom v kommunikacii mezhdu nashim mirom i porogovym
urovnem poslezhizni. V nekotoryh sluchayah, konechno, lyudyam ne nuzhna nasha
pomoshch', oni mogut obshchat'sya neposredstvenno so svoimi otbyvshimi blizkimi.
No, kak pravilo, trebuetsya usilenie. Nash centr imeet sootvetstvuyushchuyu
apparaturu, kotoraya delaet golosa pokojnyh slyshimymi nashemu uhu. I my
vypolnyaem drugie uslugi, takie kak ekzorsizm, peredacha uveshchevanij i
pretenzij, i tak dalee, neobhodimost' v kotoryh voznikaet vremya ot
vremeni, kogda plot' vzaimodejstvuet s duhom. Ona teplo ulybnulas' Blejnu.
- Mne udalos' chto-nibud' proyasnit' dlya vas?
- Bol'shoe spasibo, - skazal Blejn i napravilsya cherez holl k komnate
nomer 32-A.
|to byla nebol'shaya komnata, s serymi stenami i gromkogovoritelyami na
stene. Blejn sel, ozhidaya, chto budet dal'she.
- Tom Blejn? - poslyshalsya bestelesnyj vozglas iz gromkogovoritelya.
- CHto? Kto eto? - sprosil Blejn, vskochiv s kresla i brosayas' k dveri,
- Tom? Kak u tebya dela, druzhishche?
Blejn, uzhe opustivshij ruku na ruchku dveri, vdrug uznal golos.
- Rej Melhill?!
- Tochno! YA zdes', naverhu, kuda popadayut posle smerti eti tolstosumy!
Neploho, a?
- |to eshche slabo skazano. No, Rej, kakim obrazom? YA dumal, chto u tebya
net poslezhiznennoj strahovki.
- U menya ee i ne bylo. Sejchas ya tebe vse rasskazhu. Oni prishli za mnoj
primerno chas spustya posle togo, kak uveli tebya. YA tak razozlilsya, chto chut'
ne soshel s uma. YA byl zol, kogda menya hloroformirovali, kogda stirali
soznanie. YA tak i pomer, zloj.
- CHto ty pochuvstvoval v etot moment? - skazal Blejn.
- |to bylo kak vzryv. YA raspalsya na tysyachu kusochkov, stal bol'shim,
kak Galaktika, i eti kusochki rvalis' na kusochki eshche mel'che, i kazhdyj iz
nih byl ya.
- A chto bylo dal'she?
- Ne znayu. Navernoe, pomoglo, chto ya byl takoj zloj. YA rastyanulsya do
predela, dal'she bylo nekuda, i vse-taki eto byl vse eshche ya, i potom ya
szhalsya obratno. S nekotorymi eto byvaet. YA tebe ved' govoril, neskol'ko
chelovek iz milliona vyzhivayut posle smerti bez special'noj obrabotki. YA
okazalsya takim schastlivchikom.
- Dumayu, ty uzhe sam obo mne vse znaesh', - skazal Blejn - YA pytalsya
pomoch' tebe, no opozdal - tebya uzhe prodali.
- YA znayu, - skazal Melhill. - Vse ravno, spasibo, Tom. Da, eshche odno
spasibo, chto ty vrezal tomu parazitu, kotoryj nosit moe telo.
- Ty eto videl?
- A kak zhe, ya ne zeval, - skazal Melhill - Kstati, mne ponravilas'
eta tvoya Meri. Simpatichnaya malyutka.
- Spasibo, Rej, a kak ono tam, v poslezhizni?
- Ne znayu.
- Ty ne znaesh'?
- Tak ya eshche ne popal v poslezhizn', Tom. YA na Poroge. |to
predvaritel'naya stadiya, vrode kak most mezhdu Zemlej i poslezhizn'yu. |to
trudno opisat'. CHto-to vrode serogo prostranstva, s odnoj storony - Zemlya,
s drugoj - Poslezhizn'.
- A pochemu ty ne perehodish'?-sprosil Blejn.
- Poka ne speshu, - skazal Melhill. - Tut odnostoronnee dvizhenie. Esli
odin raz perejdesh' v poslezhizn', nazad uzhe ne vernesh'sya. Svyazi s Zemlej
bol'she ne budet,
Blejn obdumyval ego slova odnu minutu, potom sprosil:
- Kogda ty dumaesh' perejti, Rej?
- Tochno ne znayu. YA podumal, chto poka ostanus' na Poroge i poglyazhu,
kak idut dela.
- U menya, ty hochesh' skazat'?
- Nu...
- Spasibo tebe bol'shoe, Rej, no ne delaj etogo. Perehodi v
poslezhizn'. YA sam o sebe pozabochus'.
- Konechno, - skazal Melhill, - no ya dumayu, chto eshche nemnogo pogozhu.
Ved' ty tozhe by tak postupil, pravil'no? Poetomu ne spor'. Teper' slushaj,
ty ved' znaesh', chto popal v nepriyatnuyu istoriyu? Blejn kivnul.
- Ty imeesh' v vidu zombi?
- O nem ya nichego ne znayu, Tom, ni kto on, ni chto on hochet ot tebya. No
horoshego zdes' malo, i tebe luchshe derzhat'sya ot nego podal'she, esli on
vdrug vspomnit. No ya ne eto imel v vidu.
- Kak, eto eshche ne vse?
- Boyus', chto da. Za toboj ohotitsya prizrak, Tom. Nesmotrya ni na chto,
Blejn zasmeyalsya.
- CHto tut smeshnogo? - s negodovaniem sprosil Melhill. - Ty dumaesh',
eto shutochki?
- Dumayu, chto net. No tak li eto ser'ezno?
- Bozhe moj, da ty polnyj nevezhda, - skazal Melhill - Ty chto-nibud'
znaesh' o prizrakah? CHto oni takoe i chego hotyat?
- Rasskazhi mne.
- Tak vot, u cheloveka, kotoryj umer, est' tri vozmozhnosti. Pervaya -
ego soznanie mozhet rastvorit'sya, raspast'sya, i eto ego konec. Vtoraya - ego
soznanie perezhivet smertnuyu travmu, i on okazhetsya v poslezhizni, na Poroge.
On stanet duhom. |ti dva varianta tebe izvestny.
- Prodolzhaj, - skazal Blejn.
- Tratoj variant takov: ego soznanie povrezhdeno travmoj, no ne do
konca unichtozheno. On probiraetsya vse-taki na Porog. No napryazhenie slishkom
veliko dlya nego. On teryaet razum. I vot eto, moj drug, i est' prizrak.
- Gmm - skazal Blejn. - Znachit, prizrak - eto soznanie, poteryavshee
razum v rezul'tate smertnoj travmy?
- Verno. On bezumen i on nachinaet ohotu.
- No pochemu?
- Prizraki ohotyatsya, - skazal Melhill - potomu chto ih zapolnyaet
izvrashchennaya nenavist', zloba, strah i bol'. Oni ne uhodyat v poslezhizn'.
Oni starayutsya provodit' kak mozhno bol'she vremeni na Zemle, kotoraya vse-eshche
privlekaet ih vnimanie. Oni stremyatsya napugat' cheloveka, ranit' ego,
svesti, s uma. Ohota - eto samoe antichelovecheskoe deyanie, kotoroe im po
silam, eto samo ih bezumie. Ponimaesh', Tom, s pervyh dnej chelovechestva...
S pervyh dnej chelovechestva sushchestvovali prizraki, no chislo ih vsegda
ostavalos' nebol'shim. Lish' neskol'kim iz millionov udavalos' perezhit'
smert', i lish' malyj procent ot etih vyzhivshih teryal razum v processe
perehoda i prevrashchalsya v prizrakov.
No nemnogochislennye eti predstaviteli roda prizrakov proizveli
kolossal'noe vozdejstvie na chelovechestvo, kotoroe vsegda so strahom i
blagogoveniem otnosilos' k smerti, napugannoe holodnym besstrastiem trupa,
tol'ko chto eshche zhivogo i teplogo tela, potryasennoe potustoronnim yumorom
ulybki cherepa skeleta. Vekami sozdavavshijsya obraz Smerti kazalsya polnym
beskonechnogo smysla, ee ugrozhayushchij perst ukazyval v nebesa - carstvo
duhov. Poetomu kazhdyj nastoyashchij prizrak vyzyval sluhi i strahi,
sootvetstvuyushchie tysyache. V prizrakov prevrashchalis' bolotnye ogni, shoroh
port'er, kachayushchiesya derev'ya, ogni svyatogo |l'ma, i bol'sheglazye sovy, i
skrebushchiesya za stenami krysy, i lisy v kustah - oni tozhe stanovilis'
ulikami prizrachnogo prisutstviya. Fol'klor razvivalsya, i on sozdal ved'mu s
koldunom, demonov i d'yavolov, sukkubov i inkubov, vervol'fov i vampirov.
Kazhdyj prizrak prevrashchalsya v tysyachu prizrakov, kazhdoe sverh®estestvennoe
yavlenie vyzyvalo sluhi o millionah sebe podobnyh.
Pervye issledovateli besstrashno vtorglis' v etot labirint, pytayas'
vyyasnit' pravdu o sverh®estestvennyh yavleniyah. Byli razoblacheny
mnogochislennye naduvatel'stva, gallyucinacii i prosto oshibki vospriyatiya. I
byli vydeleny neskol'ko po-nastoyashchemu neob®yasnimyh yavlenij, kotorye,
buduchi ves'ma interesnymi, ne imeli statisticheskogo znacheniya.
Vse tradicii fol'klora poshli prahom. Statisticheski prizrakov ne
sushchestvovalo. No pri vsem etom ostavalos' eshche neulovimoe nechto, kotoroe
otkazyvalos' vtiskivat'sya v ramki klassifikacij. |tot fakt ignorirovalsya
vekami, fakt sushchestvovaniya etogo nechto, kotoryj i daval osnovu dlya skazok
ob inkubah i sukkubah. Poka, nakonec-to, razvitie nauchnoj teorii ne
dognalo fol'klor, vklyuchilo ego v klass strogih nauchnyh faktov i pridalo
emu respektabel'nost'.
Posle otkrytiya poslezhizni stalo yasno, chto irracional'nost' prizrakov
ob®yasnyaetsya sushchestvovaniem bezumnyh soznanij v toj tumannoj pogranichnoj
oblasti mezhdu Zemlej i Poslezhizn'yu. Vidy potustoronnego bezumiya mogli byt'
klassificirovany, podobno vidam bezumiya u lyudej. Imelis' tut i
melanholiki, bezuteshno stranstvovavshie sredi kartin ih velikoj strasti,
shepchushchie gebefreniki, s ih veseloj chepuhoj, podskazyvaemoj naugad i
nevpopad, idioty i imbecily, prinimavshie oblichie malen'kih detej,
shizofreniki, predstavlyavshie sebya zhivotnymi, prototipy vampirov i strashnogo
snezhnogo cheloveka, oborotni volki, oborotni tigry, oborotni lisy, oborotni
sobaki. Imelis' i oburevaemye tyagoj k razrusheniyu poltergejsty, shvyryavshie
kamni i ustraivavshie pozhary, i dazhe napyshchennye paranoidal'nye tipy,
mnivshie sebya Lyuciferami, Vel'zevulami, Izraelyami ili Azazellami, duhami
Rozhdestva, furiyami. Bozhestvennym Provideniem i dazhe Smert'yu samoj.
Ohota proistekala iz bolezni soznaniya prizrakov. Oni rydali na staryh
storozhevyh bashnyah, vse eti nemnogochislennye prizraki, na ch'ih
nematerial'nyh plechah pokoilsya gruz mnogovekovogo fol'klora, smeshivalis' s
tumanom vokrug viselic, bormotali chepuhu na seansah spiritizma. Oni peli,
tancevali i plakali, razgovarivali k udovol'stviyu doverchivyh, poka nauchnye
issledovateli ne yavilis' so svoimi holodnymi trezvymi voprosami. Togda oni
v strahe otstupili v oblast' Poroga, bezhav ot bezzhalostnoj ataki trezvogo
rassudka, opasayas' za svoi illyuzii, v strahe byt' vylechennymi.
- Vot, znachit, kak vse bylo, - skazal Melhill. - Ostal'noe ty i sam
znaesh' dostatochno neploho. S teh por, kak poyavilas' korporaciya "MIR INOJ",
kuda kak bol'she lyudej vyzhivaet posle smerti. I sootvetstvenno bol'shee
chislo shodit s uma v processe perehoda.
- CHto uvelichivaet chislo prizrakov, - sdelal vyvod Blejn.
- Pravil'no. Odin iz nih vzyal tebya na pricel, - skazal Melhill, ego
golos zvuchal vse tishe. - Poetomu beregis', Tom. Mne uzhe pora.
- Kakogo roda etot prizrak? - sprosil Tom. - CHej on? I pochemu ty
uhodish'?
- Prebyvanie na Zemle trebuet ujmy energii - prosheptal Melhill - YA
uzhe pochti na predele. Nado perezaryadit'sya. Ty eshche menya slyshish'?
- Da, prodolzhaj.
- YA ne znayu, kogda on poyavitsya. I ne znayu, chej on prizrak. YA
sprashival, no on ne skazal. Poetomu bud' nagotove.
- YA ponyal, -skazal Blejn, prizhimayas' uhom k dinamiku
gromkogovoritelya. - Rej! YA smogu eshche s toboj pogovorit'?
- Navernoe, - skazal Melhill, ego uzhe pochti ne bylo slyshno. - Tom, ya
znayu, ty ishchesh' rabotu. Zajdi k |du Franchelu, 323, Vest, 19-ya ulica. Rabota
gryaznaya, no platyat horosho. I glyadi v oba.
- Rej! - kriknul Blejn. - Kakoj eto prizrak? Otveta ne bylo.
Gromkogovoritel' molchal, i Blejn byl odin v seroj komnate.
Nomer 323 po 19-j ulice, adres kotorogo dal emu Rej, okazalsya
nebol'shim vethim zdaniem iz korichnevogo kamnya nepodaleku ot dokov. Blejn
vzobralsya po lestnice i nazhal na knopku vhodnoj dveri, oboznachennoj
tablichkoj "|dvard Dzh. Franchel, predprinimatel'". Dver' otkryl krupnyj,
lyseyushchij muzhchina v rubashke bez pid- zhaka.
- Mister Franchel? - sprosil Blejn.
- |to ya, - otvetil lyseyushchij muzhchina, s reshitel'noj, veseloj ulybkoj.
- Proshu vas, ser.
On provel Blejna v komnatu, gde ostro pahlo varenoj kapustoj.
Perednyaya polovina pomeshcheniya byla obstavlena kak kabinet, so stolom, polnym
bumag, pyl'nym shkafom-kartotekoj i neskol'kimi zhestkimi stul'yami. V
glubine Blejn uvidel mrachnuyu gostinuyu. Gde-to v nedrah kvartiry
solidovizor revel, vosproizvodya dnevnuyu programmu.
- Proshu proshcheniya za besporyadok, - skazal Franchel, usazhivaya Blejna na
stul. - YA nikak ne vyberu vremya, chtoby perebrat'sya v novyj ofis poblizhe k
centru. Prosto zavalili menya zakazami... Itak, ser, chem mogu byt' vam
polezen?
- YA ishchu rabotu, - skazal Blejn.
- Proklyat'e, - chertyhnulsya Franchel - YA dumal, vy klient. - On
povernulsya v napravlenii revushchego solidovizora i zaoral: - Alisa, vyklyuchi
etu adskuyu mashinu!
On podozhdal, poka sila zvuka nemnogo ne umen'shilas', potom povernulsya
k Blejnu.
- Druzhishche, esli dela vskorosti ne popravyatsya, mne pridetsya snova
vernut'sya v kabinu samoubijc u Koni. Rabotu, znachit, ishchesh'?
- Da. Rej Melhill posovetoval mne sprosit' u vas.
Franchel ozhivilsya.
- A kak dela u Reya?
- On umer.
- Aj-yaj-yaj - skazal Franchel. - Horoshij byl paren', nemnogo
sorvigolova tol'ko. On rabotal u menya paru raz, kogda piloty bastovali. Ne
zhelaete li vypit'?
Kleim kivnul. Franchel podoshel k shkafu-kartoteke i vytashchil butylku
pshenichnogo viski. Na etiketke bylo napisano "SELENITKA". On otyskal dva
nebol'shih stakanchika i napolnil ih s shikom byvalogo cheloveka.
- Za pokojnogo Reya, - skazal Franchel - Navernoe, ego "upakovali"?
- "Upakovali" i "dostavili", - skazal Blejn - YA tol'ko chto govoril s
nim cherez Spiriticheskij kommutator.
- Aga, tak emu udalos' probrat'sya na Porog! - s voshishcheniem zametil
Franchel. - Druzhishche, chtoby nam tak vsegda vezlo. Znachit, tebe nuzhna rabota?
Tak, vozmozhno, ya smogu pomoch', Nu-ka, vstan'.
On oboshel Blejna vokrug, potrogal bicepsy, provel pal'cem po moguchim
myshcam plech. On ostanovilsya pered Blejnom, kivnul sam sebe, opustiv glaza,
potom stremitel'no udaril ego v lico. Pravaya ruka Blejna mgnovenno
vzletela vverh, vovremya blokiruya udar.
- Horoshee slozhenie, otlichnye refleksy, - odobril Franchel. - Dumayu, ty
podojdesh'. S oruzhiem umeesh' obrashchat'sya?
- Ne ochen', - priznalsya Blejn. CHto za rabotu emu hotyat predlozhit'? -
Tol'ko... so starinnymi vidami. Vinchester, kol't.
- Ser'ezno? - sprosil Franchel. - Ty znaesh', ya vsegda ispytyval
strast' k pulevomu oruzhiyu. No na ohote zapreshcheno kak luchevoe, tak i
pulevoe oruzhie. CHto ty eshche znaesh'?
- Mogu rabotat' shtykom, - skazal Blejn, predstaviv, kak hohotal by
ego serzhant - instruktor, uslyshav takuyu pohval'bu.
- Umeesh'? Vypady, parirovanie i vse takoe? Bud' ya proklyat, a ya-to
schital, chto iskusstvo shtykovogo boya sovsem zabyto. Ty pervyj za pyatnadcat'
let. Paren', schitaj, chto tebya prinyali.
Franchel sklonilsya nad stolom, nacarapal adres na listke i protyanul
ego Blejnu.
- Prihodi zavtra po etomu adresu na instruktazh. Ty poluchish' obychnuyu
dlya ohotnika platu - dvesti dollarov plyus pyat'desyat dollarov za kazhdyj
rabochij den'. Sobstvennoe oruzhie u tebya est'? Ladno, ya podberu tebe
vintovku, no ee stoimost' budet vychtena iz tvoej platy. I ya poluchayu desyat'
procentov s obshchej summy. Soglasen?
- Ladno, - skazal Blejn - Vy ne mogli by ob®yasnit' popodrobnee, chto
eto za ohota?
- Nechego tut ob®yasnyat'. Obyknovennaya ohota. No derzhi yazyk za zubami.
YA ne uveren, razresheno li eto eshche zakonom. Hot' by Kongress nakonec navel
poryadok s etim aktom o samoubijstve i razreshennom ubijstve. Polnaya
nerazberiha poluchaetsya.
- Konechno, - soglasilsya Blejn.
- YUridicheskuyu storonu vam, navernoe, ob®yasnyat na instruktazhe. Tam
budut ostal'nye ohotniki, i ZHertva rasskazhet vam vse, chto nuzhno. Peredaj
ot menya privet Reyu, esli budesh' s nim eshche govorit'. Skazhi, mne zhal', chto
ego "upakovali".
- YA peredam, - poobeshchal Blejn. On reshil ne zadavat' bol'she voprosov,
opasayas', chto ego nevezhestvo budet stoit' emu raboty. CHto by eto ni byla
za ohota, ego telo i on sam navernyaka spravyatsya s nej. A rabota - lyubaya
rabota - byla emu sejchas neobhodima dlya samouvazheniya, a takzhe dlya
pohudevshego bumazhnika.
On poblagodaril Franchela i ushel. Vecherom on zakazal dorogoj uzhin,
potom kupil neskol'ko zhurnalov. Soznanie togo, chto on nashel rabotu,
podnimalo nastroenie. Nakonec-to on najdet sebe mesto v etom veke!
Radost' ego byla neskol'ko omrachena, kogda on mel'kom vzglyanul na
stoyavshego nepodaleku ot otelya muzhchinu. Muzhchina smotrel na Blejna. U nego
bylo beloe lico i bezmyatezhnye glaza Buddy, i odezhda visela na nem, kak na
ogorodnom pugale. |to byl zombi.
Blejn pospeshil skryt'sya ot greha podal'she v otele. V konce koncov,
smotret' nikomu ni na kogo ne vozbranyaetsya, dazhe zombi.
I tem ne menee do samogo utra ego muchili koshmary. Rano utrom na
sleduyushchij den' Blejn napravilsya po 42-j avenyu k avtobusnoj ostanovke,
chtoby ne opozdat' na instruktazh. Poka on zhdal, na protivopolozhnoj storone
ulicy voznik kakoj-to shum.
Pryamo posredi zapolnennogo prohozhimi trotuara ostanovilsya chelovek. On
bessmyslenno smeyalsya. Lyudi nachali storonit'sya ego. Emu bylo let pyat'desyat,
kak reshil Blejn, on nosil tvidovyj solidnyj kostyum, ochki i byl nemnogo
polnovat. On nes nebol'shoj portfel' i vyglyadel v tochnosti kak desyat'
millionov drugih delovyh lyudej.
Vnezapno on perestal smeyat'sya. On raskryl molniyu na portfele i
vytashchil dva dlinnyh, slegka izognutyh kinzhala. Portfel' poletel v storonu,
za nim posledovali ochki.
- Berserker! - zakrichal kto-to. Muzhchina, sverkaya kinzhalami, brosilsya
na prohozhih. Poslyshalis' vopli uzhasa, tolpa rasstupilas' pered nim.
- Berserker, berserker!
- Vyzovite policiyu!
- Beregites', berserker!
Kakoj-to muzhchina uzhe upal na trotuar, prizhimaya rukoj ranu na pleche i
rugayas'. Lico berserkera stalo krasnym, izo rta bryzgala slyuna. On eshche
glubzhe vnedrilsya v gustuyu tolpu, i lyudi sbivali drug druga s nog, pytayas'
ubezhat' ot nego. Vzvizgnula zhenshchina, kotoruyu tolknuli, i gruz paketov, chto
ona nesla, rassypalsya po trotuaru.
Berserker vzmahnul zazhatym v levoj ruke kinzhalom, ne popal v nee i
brosilsya dal'she.
Poyavilis' policejskie v goluboj forme, shest' ili vosem' chelovek, v ih
rukah blestel metall oruzhiya. - Vsem lech'! - zakrichal odin iz nih - Na
zemlyu! Vsem lech'!
Dvizhenie ostanovilos'. Lyudi na toj storone ulicy, gde beschinstvoval
berserker, brosilis' na trotuar. Na toj storone, gde stoyal Blejn, lyudi
tozhe opustilis' na zemlyu.
Devochka s vesnushkami, let dvenadcati, potyanula Blejna za ruku.
- Mister, lozhites'! Sejchas budut strelyat'! Blejn opustilsya na trotuar
ryadom s nej. Berserker povernulsya i teper' mchalsya na policejskih, vopya i
razmahivaya kinzhalami.
Troe policejskih vystrelili odnovremenno, ih pistolety vybrosili
blednye zheltovatye luchi, vspyhnuvshie krasnym, kogda oni voshli v telo
berserkera. On zakrichal, odezhda na nem zadymilas', on popytalsya ubezhat'.
Luch udaril pryamo v ego spinu. On brosil oba kinzhala v policejskih i
ruhnul na trotuar.
Ryadom, shumya vintami, prizemlilsya kapter skoroj pomoshchi, v nego
pogruzili telo berserkera i poluchivshih ranenie prohozhih. Policejskie
nachali razgonyat' sobravshuyusya vokrug tolpu.
- Ladno, rebyata, rashodites'. Vse konchilos'. Rashodites'!
Tolpa nachala rassasyvat'sya. Blejn podnyalsya na noge i otryahnulsya.
- CHto eto bylo? - sprosil on.
- Vot glupyj, eto zhe berserker, - skazala devochka s vesnushkami. - Ty
chto, ne videl?
- Videl. I mnogo zdes' takih?
Ona gordo kivnula.
- V N'yu-Jorke berserkerov bol'she, chem v lyubom drugom gorode v mire,
krome Manily, tam ih nazyvayut amokami. No eto to zhe samoe. U nas ih
poyavlyaetsya primerno pyat'desyat chelovek v god.
- Bol'she, - skazal prohozhij. - Navernoe, sem'desyat ili vosem'desyat.
No etot byl sovsem uzh vyalyj.
Nebol'shaya tolpa sobralas' vokrug Blejna i devochki. Oni obsuzhdali
napadenie pochti tak zhe, kak v rodnom veke Blejna obsuzhdali avtomobil'nuyu
katastrofu.
- Skol'ko on uspel?
- CHelovek pyat', i dumayu, ni odnogo ne ubil.
- Da, vremena ne te, - skazala starushka. - Vot kogda ya byla eshche
malen'koj, ih tak prosto bylo ne ostanovit'. Vot eto byli berserkery.
- |tot neudachnoe mesto vybral, - skazala devochka s vesnushkami. - Na
42-j polno "golubyh rubashek". Ne uspel on nachat', kak ego uzhe prokololi.
K nim podoshel zdorovennyj policejskij.
- Ladno, rebyata, konchajte. Poteha konchilas', prohodite.
Tolpa razoshlas'. Blejn sel v svoj avtobus. Pochemu, dumal on,
pyat'desyat ili dazhe bol'she chelovek v N'yu-Jorke stanovyatsya berserkerami?
CHisto nervnoe napryazhenie? Bezumnaya forma individualizma? Bessmyslennoe
pravonarushenie?
|to emu tozhe pridetsya vyyasnit' sredi prochih zagadochnyh veshchej i
yavlenij v mire 2110 goda.
Ukazannyj Blejnu adres privel ego v feshenebel'nuyu kvartiru v
neboskrebe na Park-avenyu. Lakej provel ego v prostornuyu komnatu, gde
dlinnym ryadom byli ustanovleny stul'ya. Mesta na nih zanimala dyuzhina
gromkogolosyh, krepkih, byvalogo vida muzhchin, nebrezhno odetyh i slegka
stesnenno chuvstvovavshih sebya v takom roskoshnom okruzhenii. Bol'shinstvo iz
nih znali drug druga.
- |j, Otto! Opyat' reshil poohotit'sya?
- Aga. Den'zhata konchilis'.
- YA znal, chto ty vernesh'sya, staryj pes. Privet, Tim!
- Privet, B'orn. |to moya poslednyaya ohota.
- Nu da. Do sleduyushchego raza, znachit.
- Net, ya ser'ezno. YA pokupayu glubokovodnuyu fermu v
Severo-Atlanticheskoj vpadine. Mne nuzhen poslednij vznos.
- Prop'esh' ty svoj vznos.
- Net, na etot raz vse.
- |j, Tezej! Kak tvoya udarnaya ruka?
- Neploho, CHiko. A u tebya?
- Nichego, malysh.
- A vot i Semmi Dzhouns, on kak vsegda poslednij.
- No ya ne opozdal ved'?
- Na desyat' minut. A gde tvoj naparnik?
- Slito? Pomer. V ohote na Asturiasa.
- Surovo. Strahovka byla?
- Vryad li.
V komnatu voshel muzhchina i ob®yavil:
- Dzhentl'meny! Proshu vnimaniya! On vyshel na seredinu komnaty i, uperev
ruki v boka, ostanovilsya pered sherengoj ohotnikov. |to byl srednego rosta,
muskulistyj muzhchina v bryukah dlya verhovoj ezdy i rubashke s otkrytym
vorotom. U nego byli malen'kie, tshchatel'no podstrizhennye usiki i
pristal'nye golubye glaza, smotrevshie s zagorelogo tonkogo lica. Neskol'ko
sekund on rassmatrival ohotnikov, kotorye tem vremenem pokashlivali i
pereminalis' s nogi na nogu. Nakonec on skazal:
- Dobroe utro, dzhentl'meny. YA - CHarl'z Hald, vash rabotodatel' i
ZHertva. - On podaril im holodnuyu ulybku. - Snachala kasatel'no legal'nosti
nashego predpriyatiya. V samyj poslednij moment voznikla nekotoraya
neopredelennost'. Moj advokat tshchatel'no oznakomilsya s voprosom i sejchas
dast poyasneniya. Mister Dzhensen, proshu!
Nevysokij, nervnogo vida chelovek voshel v komnatu, popravil ochki na
nosu i prokashlyalsya.
- Da, mister Hall. Dzhentl'meny, chto kasaetsya nastoyashchego statusa
ohoty: v sootvetstvii s peresmotrom Akta o Samoubijstve ot 2102 goda,
kazhdyj chelovek, imeyushchij poslezhiznennuyu strahovku, imeet pravo vybirat'
lyuboj sposob smerti dlya sebya, lyuboe vremya i mesto, isklyuchaya chrezmerno
zhestokie i neestestvennye sposoby. Prichina zakonnosti etogo
fundamental'nogo "prava na smert'" ochevidna: sud ne rassmatrivaet
fizicheskuyu smert' tela, kak smert' takovuyu, poskol'ku ona ne vlechet gibel'
soznaniya. Uchityvaya eti obstoyatel'stva, smert' tela imeet v glazah zakona
ne bol'shee znachenie, chem zanoza v pal'ce na noge. Telo, v sootvetstvii s
poslednim verdiktom Vysshego Suda, rassmatrivaetsya kak pridatok soznaniya,
kotoroe imeet pravo osvobodit'sya ot nego po svoemu usmotreniyu.
Vo vremya ob®yasneniya Hall prohazhivalsya po komnate bystrymi koshach'imi
shagami. Teper' on ostanovilsya i skazal:
- Blagodaryu vas, mister Dzhensen. Takim obrazom, vopros o moem prave
na samoubijstvo ne vyzyvaet somnenij. Takzhe net nichego protivozakonnogo v
tom, chto ya vybirayu odnogo ili neskol'kih lic v kachestve pomoshchnikov, daby
oni ispolnili eto pravo vmesto menya. I vashi dejstviya, takim obrazom,
rassmatrivayutsya kak zakonnye v sootvetstvii s paragrafom o Razreshennom
Ubijstve iz Akta o Samoubijstve. Vse horosho i prekrasno. Edinstvennoe
somnenie vyzyvaet poslednee dopolnenie k etomu Aktu. On kivnul misteru
Dzhensenu.
- V dopolnenii govoritsya: chelovek imeet pravo izbrat' dlya sebya smert'
v lyuboe vremya, v lyubom meste i lyubymi sposobami ee osushchestvit', esli
takovaya ne prichinyaet fizicheskogo ushcherba postoronnim.
- Vot, - skazal Hall, - v chem vsya zagvozdka. Itak, ohota yavlyaetsya
zakonnym variantom samoubijstva. Vremya i mesto ustanovleny. Vy, ohotniki,
presleduete menya, ZHertvu, ya ubegayu. Vy lovite menya, ubivaete. Otlichno! Za
isklyucheniem... On povernulsya k yuristu.
- Mister Dzhensen, vy mozhete vyjti. YA ne hochu vas vputyvat'.
Kogda advokat vyshel. Hald skazal: - Za isklyucheniem togo, chto ya budu
vooruzhen i popytayus' ubit' kogo-nibud' iz vas. Ili vas vseh. I eto
protivozakonno. Hall izyashchno opustilsya v kreslo.
- Prestuplenie, konechno, sovershayu ya, a ne vy. YA nanyal vas, chtoby vy
menya ubili. U vas ne bylo dazhe ponyatiya, chto ya popytayus' zashchishchat'sya. |to
vse fikciya, konechno, no ona spaset vas ot souchastiya v prestuplenii. Esli ya
budu zastignut v tot moment, kogda budu ubivat' odnogo iz vas, ya ponesu
surovoe nakazanie. No menya ne zastignut. Odin iz vas ub'et menya, i takim
obrazom ya budu vne dosyagaemosti chelovecheskih zakonov. Esli zhe mne tak ne
povezet, chto ya ub'yu vas vseh, togda ya sovershu samoubijstvo staromodnym
sposobom, s pomoshch'yu yada. No eto budet dlya menya bol'shim razocharovaniem.
Nadeyus', chto vy etogo ne dopustite. Est' voprosy?
Ohotniki peregovarivalis' mezhdu soboj:
- |kij razgovorchivyj parazit.
- Ostav', vse ZHertvy tak govoryat.
- Dumaet, chto luchshe nas, boltlivaya rozha.
- Posmotrim, kak on zapoet na konchike lezviya.
Hall holodno usmehnulsya.
- Otlichno. YA dumayu, situaciya vsem yasna. Tak, teper' kazhdyj pust'
nazovet svoe oruzhie.
Odin za drugim ohotniki nazyvali svoe oruzhie:
- Bulava.
- Set' i trezubec.
- Kop'e.
- Bolo.
- YAtagan.
- Vintovka so shtykom, - skazal Blejn, kogda podoshla ego ochered'.
- Mech.
- Alebarda.
- Sablya.
- Blagodaryu, dzhentl'meny, -skazal Hald. - YA budu vooruzhen rapiroj i,
estestvenno, bez lat. My vstretimsya v voskresen'e, na rassvete, v moem
pomest'e. Dvoreckij vruchit kazhdomu ukazanie, kak tuda dobrat'sya. Pust'
boec so shtykom ostanetsya. Vse ostal'nye svobodny, do svidaniya.
Ohotniki pokinuli komnatu. Hall skazal:
- SHtyk - neobychnoe oruzhie. Gde vy nauchilis' vladet'?
Blejn pokolebalsya, potom otvetil:
- V armii, s 1943 po 1945 god.
- Vy iz proshlogo?
Blejn kivnul.
- Interesno, - zametil Hall bez osobyh priznakov zainteresovannosti.
- Togda, kak mne kazhetsya, eto vasha pervaya ohota?
- Da.
- Mne kazhetsya, chto vy neglupyj chelovek. Dumayu, u vas byli sobstvennye
prichiny, zastavivshie izbrat' takoe nebezopasnoe zanyatie i, k tomu zhe, ne
ochen' uvazhaemoe?
- Mne nuzhny den'gi, - skazal Blejn - i ya ne mog najti drugoj raboty.
- Estestvenno, - soglasilsya Hall, slovno on znal eto s samogo nachala.
- I vy reshili pojti v ohotniki. No eto neprostoe zanyatie, i ohotit'sya na
etogo zverya, na CHeloveka, mozhet ne kazhdyj. Trebuyutsya osobye umeniya, i ne
poslednee iz nih - eto sposobnost' ubivat'. Vy schitaete, chto obladaete
takim talantom?
- YA tak dumayu, - otvetil Blejn, hotya na samom dele on nad etom
voprosom eshche ne zadumyvalsya.
- Interesno, -protyanul Hall. - Nesmotrya na vashu voinstvennuyu
vneshnost', vy ne proizvodite takogo vpechatleniya. A vdrug okazhetsya, chto vy
ne v sostoyanii ubit' menya? Vdrug vas ohvatyat somneniya v samyj reshayushchij
moment, kogda stal' udarit o stal'?
- Posmotrim, - skazal Blejn.
Hall kivnul v znak soglasiya.
- YA tozhe tak dumayu. Vozmozhno, gluboko vnutri vas tleet iskra ubijcy.
Vozmozhno, chto net. |to somnenie pribavit nashej igre ostroty - hotya mozhet
okazat'sya, chto u vas ne budet vremeni eyu nasladit'sya.
- |to moya zabota, - skazal Blejn, kotoromu etot elegantnyj i
mnogoslovnyj nanimatel' uzhe strashno nadoel. - Mozhno zadat' vam vopros?
- Schitajte, chto ya ves' k vashim uslugam.
- Blagodaryu. Pochemu vy reshili umeret'?
Hall ustavilsya na nego, potom vzorvalsya smehom.
- Teper' ya dejstvitel'no vizhu, chto vy iz proshlogo. Nu i vopros!!!
- Vy mozhete otvetit' na nego?
- Konechno, - skazal Hall.
On otkinulsya na spinku kresla, i ego glaza prinyali zadumchivoe
vyrazhenie cheloveka, formuliruyushchego mysl'.
- Mne sorok tri goda, i zhizn' dlya menya pusta. U menya est' sostoyanie,
i ya ne privyk v chem-to sebe otkazyvat'. YA eksperimentiroval, sravnival,
smeyalsya, rydal, lyubil, nenavidel, pil med i vino - i ya uzhe syt vsem, vsem.
YA isproboval vse, chto Zemlya mogla mne predlozhit', i ya predpochitayu teper'
ne povtoryat'sya. V dni molodosti mne predstavlyalas' nasha zelenaya planeta,
obegayushchaya bujnoe zheltoe svetilo, kak nekaya sokrovishchnica, shkatulka
naslazhdenij, neischerpaemyh v svoem raznoobrazii i beskonechnyh v svoem
vozdejstvii na moi neutolimye strasti. No vot teper' ya stal svidetelem
konca novizny oshchushchenij. I teper' ya vizhu, s kakim samodovol'stvom burzhua
nasha zhirnen'kaya Zemlya lenivo obrashchaetsya vokrug bezvkusno-yarkogo solnca. I
voobrazhaemaya bezdonnaya sokrovishchnica radostej zemnyh kazhetsya mne teper'
raskrashennoj detskoj korobkoj dlya igrushek. Nervy slishkom bystro prituplyayut
chuvstvitel'nost' k lyubomu naslazhdeniyu.
Hall brosil na Blejna vzglyad, chtoby proverit', kakoj proizveli ego
slova effekt, i prodolzhil:
- Skuka prostiraetsya peredo mnoyu slovno beskonechnaya bezvodnaya
ravnina... I ya predpochitayu ne muchit'sya skukoj. YA delayu vybor, ya dvigayus'
dal'she, ya hochu ispytat' poslednee velikoe priklyuchenie etogo mira - Smert'.
YA projdu v eti vrata poslezhizni. Vy menya ponimaete?
- Konechno, - skazal Blejn, kotorogo pozerstvo Halla razdrazhalo, no v
to zhe vremya proizvodilo nekotoroe vpechatlenie. - No k chemu speshit'?
Vozmozhno, v zhizni eshche najdutsya priyatnye veshchi? A smert' nazad uzhe ne
povernesh'. Zachem ee toropit'?
- Vot slova istinnogo optimista iz XX veka, - so smehom skazal Hald.
- ZHizn' - eto ser'ezno, zhizn' - eto vse. V vashi dni dejstvitel'no
prihodilos' schitat', chto zhizn' ser'eznaya veshch'. CHto zhe u vas eshche
ostavalos'? Kto iz vas dejstvitel'no veril v poslezhizn'?
- |to ne menyaet sushchnosti moego voprosa, - skazal Blejn, nenavidya tu
racional'nuyu, ostorozhnuyu, tyazhelovesnuyu poziciyu, kotoruyu emu prishlos'
prinyat'.
- Naoborot! Perspektivy zhizni i smerti v nashi dni izmenilis'. Vmesto
prozaicheskogo soveta Longfello my sleduem prozaicheskomu sovetu Nicshe -
umrite v nuzhnoe vremya! Razumnye lyudi ne ceplyayutsya za poslednyuyu vozmozhnost'
zhit', kak utopayushchij za oblomok shlyupki. Oni znayut, chto zhizn' ih tela - eto
lish' malaya dolya chelovecheskogo sushchestvovaniya. Pochemu by im v takom sluchae
ne uskorit' konec telesnoj fazy, esli im tak hochetsya? Pochemu by etim
sposobnym uchenikam ne pereskochit' klass ili dva v etoj shkole? Tol'ko
trusy, glupcy i tupicy ceplyayutsya za kazhduyu sekundu sushchestvovaniya na Zemle.
- Trusy, glupcy i tupicy, - povtoril Blejn - I te nevezuchie, komu ne
po karmanu strahovka korporacii "MIR INOJ".
- Sostoyanie i obshchestvennoe polozhenie imeyut svoi preimushchestva, -
skazal Hall so slaboj usmeshkoj, - i nalagayut svoi obyazannosti. Odna iz
takih obyazannostej - neobhodimost' umeret' v nuzhnoe vremya, poka ty ne stal
pomehoj svoim sobrat'yam i uzhasom dlya sebya samogo. No svershenie smerti -
eto ne privilegiya otdel'nogo klassa ili obraza vospitaniya. |to blagorodnaya
obyazannost' kazhdogo cheloveka, ego rycarskij dolg, velichajshee sobytie v ego
zhizni. I kakim obrazom on proyavit sebya v etom dele - opasnom i
predprinimaemom v odinochku, - takova i budet ego cennost' kak cheloveka.
Golubye glaza Halla sverkali. On skazal:
- YA ne nameren vstretit' eto reshayushchee sobytie v myagkoj posteli. YA ne
zhelayu, chtoby skuchnaya, glupaya smert' probralas' ko mne v oblachenii sna. YA
predpochitayu umeret'... v boyu!
Blejn ne smog uderzhat'sya ot togo, chtoby kivnut' v znak soglasiya, i s
sozhaleniem vspomnil o svoej prozaicheskoj smerti. Avtomobil'naya avariya! Kak
glupo i obychno! Kakim strannym, blagorodnym, mrachnym kazalsya vybor Halla.
Pretenciozno, konechno, no sama zhizn' v beskonechnoj vselennoj mertvoj
materii - eto uzhe pretencioznost'. Hall napomnil emu drevnego yaponskogo
dvoryanina, spokojno nagibayushchegosya, chtoby sovershit' ceremoniyu harakiri,
chtoby podcherknut' vazhnost' zhizni v samom vybore smerti. No harakiri - eto
byl passivnyj vostochnyj obychaj, a Hall izbral chisto zapadnyj sposob smerti
- zhestokij, deyatel'nyj, likuyushchij.
S odnoj storony, eto bylo voshititel'no. S drugoj - glupo do
razdrazheniya, s tochki zreniya cheloveka, vybirayushchego sposob umeret'.
- No te ohotniki, kotorye pogibnut v boyu s vami, - oni ved' eshche ne
gotovy umeret', i poslezhizn' im ne svetit.
Hall pozhal plechami.
- Oni sami vybrali etot opasnyj obraz zhizni. Kak govoril Nicshe, oni
izbrali risk i opasnost' i igrayut v kosti so smert'yu. Blejn, vy
peredumali?
- Net.
- Togda do vstrechi v voskresen'e. Blejn napravilsya k dveri, gde vzyal
u dvoreckogo listok s ukazaniyami i, uzhe vyhodya, povernulsya k Hallu:
- Kazhetsya. vy upustili odnu vozmozhnost'.
- Kakuyu imenno? - sprosil Hall.
- Vy ne mogli prijti ran'she k etoj mysli, ya dumayu, - skazal Blejn. -
Vdrug vse eto - nauchno dokazannaya poslezhizn', golosa mertvyh, prizraki -
vse eto tol'ko gigantskaya mistifikaciya, obman v celyah nazhivy, ustroennyj
korporaciej "MIR INOJ"?
Hall zastyl na meste. Kogda on zagovoril, v golose ego chuvstvovalas'
zlost':
- |to sovershenno nevozmozhno. Tol'ko sovershenno nevezhestvennomu
cheloveku mogla prijti v golovu takaya mysl'.
- Vozmozhno, - skazal Blejn - No predstav'te, v kakih durakah vy
okazhetes', esli eto dejstvitel'no tak! Do svidaniya, mister Hall.
On ushel, raduyas', chto hotya by na minutu isportil nastroenie etomu
loshchenomu smazlivomu demagogu, i chuvstvuya odnovremenno pechal' ot togo, chto
ego sobstvennaya smert' byla takoj obyknovennoj, ryadovoj, skuchnoj.
Na sleduyushchij den' Blejn otprav'sya v kontoru Franchela, gde poluchil
vintovku, shtyk, ohotnich'yu formu i ryukzak. Emu vydali polovinu platy
avansom, s vychetom desyati procentov komissionnyh, stoimosti vintovki i
prochih prinadlezhnostej. Den'gi byli ves'ma kstati, potomu chto u nego
ostavalos' k etomu vremeni vsego tri dollara i meloch'.
On zashel v Spiriticheskij kommutator, no ot Melhilla ne bylo novyh
soobshchenij. Blejn vernulsya v svoj nomer i do vechera praktikovalsya v vypadah
i otrazheniyah.
Vecherom on obnaruzhil, chto mysl' o predstoyashchej zavtra ohote sovsem ne
teshit ego i dazhe vyzyvaet trevogu i napryazhenie. On napravilsya v nebol'shoj
vestsajdskij koktejl'-bar, obstavlennyj pod tipichnyj bar XX veka. Zdes'
byl ustroen nastoyashchij bar-stojka iz temnogo polirovannogo dereva,
rasstavleny derevyannye zhe stul'ya, sdelany kabinki, mednye poruchni, i na
polu byli nasypany mokrye opilki. On proskol'znul v odnu iz kabinok i
zakazal pivo.
Myagko pomargivali tradicionnye neonovye svetil'niki, i podlinnyj
antikvarnyj "muzykal'nyj avtomat" naigryval sentimental'nye melodii Glenna
Millera i Benni Gudmena. Blejn sidel ssutulivshis' nad stakanom piva i
zadaval sebe vopros - kto on i chto on.
Neuzheli eto dejstvitel'no on vzyalsya za rabotu ohotnika, ubijcy?
CHto zhe togda sluchilos' s Tomasom Blejnom, byvshim konstruktorom yaht,
byvshim lyubitelem stereozapisej klassicheskoj muzyki, byvshim chitatelem
horoshih knig, byvshim lyubitelem horoshih p'es? CHto sluchilos' s etim
schastlivym, tihim, ironichnym, sovsem ne agressivnym chelovekom?
Net, tot chelovek, nahodyas' v svoem byvshem izyashchnom hudoshchavom tele,
nikogda ne vzyalsya by za remeslo ubijcy! Ne vzyalsya by?
Neuzheli tot privychnyj Blejn, o kotorom on teper' vzdyhaet, byl
pokoren etim bol'shim muskulistym, bystrym v reakciyah telom borca, kotoroe
on poluchil? Bylo li vo vsem vinovato telo - so svoej osoboj sistemoj
gormonal'nyh zhelez, vozdejstvovavshih na krovyanoj potok, so svoim osobennym
mozgom, osobennoj nervnoj sistemoj, svoimi signalami i reakciyami, - bylo
li eto telo vinovato v tom, chto ego vladelec vstal na put' ubijcy?
Blejn poter glaza i skazal sebe, chto on prosto spit s otkrytymi
glazami i snitsya emu vsyakaya chepuha. Istina byla prostoj: on pogib po vine
ne zavisyashchih ot nego obstoyatel'stv, byl vozrozhden v budushchem, i okazalsya
prigodnym lish' dlya raboty ohotnika. CHto i sledovalo dokazat'.
No eto razumnoe ob®yasnenie ne udovletvorilo ego, i vremeni iskat'
hitro uklonyayushchuyusya pravdu u nego bol'she ne bylo.
On bol'she ne byl otstranennym nablyudatelem zhizni v 2110 godu. On stal
uchastnikom, akterom, a ne zritelem, i dolzhen teper' igrat'. V
neobhodimosti dejstvovat' krylas' osobaya prelest', ona rozhdala sobstvennuyu
minutnuyu pravdu. Tormoza byli vyklyucheny, i mashina marki Blejn mchalas' vniz
po krutomu sklonu gory ZHizn'. Byt' mozhet, sejchas eto poslednij moment,
kogda on mozhet eshche podumat', vzvesit', ocenit' vybor...
No bylo pozdno. Kakoj-to chelovek skol'znul na stul naprotiv Blejna,
budto ten' po liku mira. Na Blejna smotrelo beloe i besstrastnoe lico
zombi.
- Dobryj vecher, - skazal zombi.
- Dobryj vecher, - spokojno skazal Blejn. - Hotite vypit'?
- Net, spasibo. Moj organizm ploho perenosit stimulyaciyu.
- Mne ochen' zhal', - skazal Blejn. Zombi pozhal plechami.
- U menya uzhe est' imya. YA reshil nazyvat' sebya Smit, poka ne vspomnyu
nastoyashchee imya. Smit. Vam nravitsya?
- Horoshee imya - skazal Blejn.
- Spasibo. YA hodil k vrachu, - skazal Smit. - On skazal, chto telo u
menya sovsem plohoe. Net zhiznennoj energii, net soprotivlyaemosti.
- I nichem nel'zya pomoch'? Smit pokachal golovoj.
- |to uzhe ne telo, eto zombi. YA zanyal ego slishkom pozdno. Doktor
govorit, u menya ostalos' neskol'ko mesyacev, ne bol'she.
- Ochen' ploho, - skazal Blejn, chuvstvuya, kak k gorlu podstupaet
toshnota, stoilo emu vzglyanut' na zloveshchee, s nepodvizhnymi chertami, s
sero-svincovoj kozhej lico Smita i ego vnimatel'nye glaza Buddy. Smit,
rasslablenno sidevshij na stule, vyglyadel uzhasno neestestvenno v gruboj
rabochej odezhde, on nedavno pobrilsya i ot nego sil'no pahlo los'onom. No v
nem proizoshli peremeny. Blejn uzhe mog zametit', chto ranee myagkaya kozha
stala suhoj, poyavilis' morshchiny vokrug glaz, nosa i rta, skladki na lbu,
napominavshie treshchiny v vysohshej staroj kozhe. I, kak pokazalos' Blejnu, s
rezkim zapahom los'ona smeshivalsya edva zametnyj zapah raspada.
- CHto ty hochesh' ot menya? - sprosil Blejn.
- Ne znayu.
- Togda ostav' menya v pokoe.
- YA ne mogu, - vinovato skazal Smit.
- Ty hochesh' menya ubit'? - Vo rtu u Blejna stalo suho.
- Ne znayu! Ne mogu vspomnit'! Ubit' tebya, zashchitit', pokalechit',
polyubit'... ya eshche ne znayu! No ya skoro vspomnyu, Blejn, ya obeshchayu!
- Ostav' menya v pokoe, - povtoril Blejn, muskuly ego napryaglis'.
- Ne mogu, - skazal Smit. - Razve ty ne ponimaesh'? YA nikogo ne znayu,
krome tebya. V bukval'nom smysle nikogo! YA ne znayu etogo mira, ni odnogo
cheloveka v nem, ni odnogo lica. U menya propala pamyat'. Ty moya edinstvennaya
zacepka, centr moego sushchestvovaniya, edinstvennyj ego smysl.
- Zamolchi!
- No eto tak! Ty dumaesh', mne nravitsya taskat' etu razvalinu po
ulicam? K chemu mne zhizn' bez nadezhdy na budushchee i bez pamyati o proshlom?
Smert' i to luchshe! ZHizn' - eto vonyuchaya, razlagayushchayasya plot', a smert' -
chistyj duh! YA dumal o smerti, mechtal o nej, o prekrasnoj besplotnoj
smerti! Odno menya ostanavlivaet. |to ty, Blejn. Lish' eto zastavlyaet menya
tyanut' lyamku.
- Ujdi otsyuda, - skazal Blejn, gorlo emu svodila sudoroga toshnoty.
- Ty - solnce, zvezdy, moya Zemlya, vsya moya vselennaya, moya zhizn', moi
druz'ya, vragi, lyubimye, ubijcy, zhena, deti, otec, muzh...
Kulak Blejna udaril Smita v skulu. Zombi byl otbroshen na stenku
kabiny. Vyrazhenie ego lica ne izmenilos', no na seroj kozhe shcheki poyavilsya
bol'shoj bagrovyj krovopodtek.
- Odin - nol', - probormotal Smit. Ruka Blejna, zanesennaya dlya
vtorogo udara, opustilas'. Smit vstal na nogi.
- YA uhozhu! Bud' ostorozhen, Blejn. Pogodi umirat'! Ty mne nuzhen. Skoro
ya vspomnyu i pridu k tebe.
Vyalo shevelya nogami, s krovopodtekami na nepodvizhnom lice, Smit vyshel
iz bara.
Blejn zakazal dvojnoe viski i dolgo sidel nad ryumkoj, pytayas' unyat'
drozh' v rukah.
Za chas do rassveta Blejn pribyl v pomest'e Halla na zagorodnom
avtobuse. Na nem byla tradicionnaya forma ohotnikov: rubashka i bryuki cveta
haki, botinki na rezinovoj podoshve i shirokopolaya shlyapa. Na odnom pleche u
nego visel ryukzak, cherez vtoroe on perekinul vintovku i shtyk v plastikovom
chehle.
U vorot ego vstretil sluga i provodil k prizemistomu obshirnomu
osobnyaku. Blejn uznal, chto pomest'e Halla sostoit iz devyanosta akrov
lesistoj mestnosti v gorah Andirondaka, mezhdu Kiinom i |lizabettaunom.
Zdes', rasskazal emu sluga, sovershil samoubijstvo otec Halla, v vozraste
pyatidesyati odnogo goda, lishiv pri etom zhizni shesteryh ohotnikov, prezhde
chem ohotnik s sablej ne otsek emu golovu. Kakaya slavnaya smert'! A vot dyadya
Halla, s drugoj storony, predpochel berserkerstvovat' v svoem lyubimom
San-Francisko. Policejskie strelyali v nego dvenadcat' raz, prezhde, chem on
upal, i on uspel pokonchit' s sem'yu prohozhimi. V gazetah mnogo pisali ob
etom podvige, a polnyj otchet o deyanii sohranyaetsya v annalah sem'i.
|to vse iz-za raznicy v temperamentah, ob®yasnyal govorlivyj staryj
vassal. Odni lyudi, vrode dyadyushki, imeyut harakter veselyj, lyubyat horoshuyu
shutku i predpochitayut umeret' v tolpe, privlekaya k faktu svoej smerti
opredelennoe vnimanie. Drugie, kak nyneshnij molodoj mister Hall, bolee
sklonny k odinochestvu i obshcheniyu s prirodoj.
Blejn vezhlivo kival v otvet na interesnyj rasskaz i byl tem vremenem
otveden v bol'shuyu, prosto obstavlennuyu komnatu, gde sobiralis' pribyvayushchie
ohotniki. Oni pili kofe i navodili poslednij glyanec na ostro ottochennyh
lezviyah svoego oruzhiya. Sverkali goluboe lezvie alebardy i serebristoe
lezvie mecha, otbleski igrali na polirovannom nakonechnike kop'ya, i moroznye
iskry mercali na shipah dubinki i "utrennej zvezdy". Na pervyj vzglyad
Bleknu vse eto napominalo scenu iz vremen srednevekov'ya. No potom on
reshil, chto bol'she eto napominaet prigotovleniya k s®emke fil'ma.
- Beri sebe stul, drug, - skazal emu alebardist. - Dobro pozhalovat' v
Dobrovol'noe obshchestvo zashchity myasnikov, rabotnikov skotoboen i svobodnyh
ubijc. Menya zovut Semmi Dzhouns, ya - luchshij alebardist v Amerike i v Evrope
tozhe, navernoe.
Blejn sel, i ego predstavili ostal'nym ohotnikam. Zdes' sobralis'
predstaviteli poludyuzhiny nacional'nostej, hotya obshchim yazykom byl
anglijskij.
Semmi Dzhouns byl prizemistym, chernovolosym chelovekom s bych'ej sheej,
sootvetstvuyushchimi plechami, odetym v zaplatannuyu i vycvetshuyu polotnyanuyu
rubashku-haki i takie zhe bryuki. Na ego grubo vyleplennom lice vidnelos'
neskol'ko staryh ohotnich'ih shramov.
- Pervaya ohota? - sprosil on, brosiv vzglyad na noven'kuyu, vyglazhennuyu
formu Blejna.
Blejn kivnul, snyal s vintovki chehol i prisoedinil shtyk na mesto. On
proveril, kak shtyk derzhitsya, ukorotil remen' i snova otsoedinil shtyk.
- Ty i vpravdu umeesh' obrashchat'sya s etoj shtukovinoj? - sprosil Dzhouns.
- Konechno, - skazal Blejn s uverennost'yu, kotoroj na samom dele ne
chuvstvoval.
- Togda horosho. Parni vrode etogo Halla chuyut slabogo brata. Oni ih i
starayutsya v pervuyu ochered' povybivat'.
- Skol'ko obychno prodolzhaetsya ohota? - sprosil Blejn.
- Da vot, - skazal Dzhouns, - samaya dlinnaya, v kotoroj ya uchastvoval,
prodolzhalas' vosem' dnej. |to na Asturiasa, tam pogib moj naparnik Slito.
Obychno horoshaya komanda mozhet prigvozdit' ZHertvu za den' ili dva. |to
zavisit ot togo, kak sil'no on hochet umeret'. Nekotorye starayutsya tyanut'
kak mozhno dol'she. Pryachutsya po ovragam, po peshcheram, sobaki, i prihoditsya
lezt' za nimi, i kazhduyu sekundu riskuesh' poluchit' udar. Vot tak i so Slito
sluchilos'. No Hall vrode na takogo ne pohozh. On dumaet umeret' kak bol'shoj
geroj, stal'noj, znachit, chelovek. Budet, znachit, krutit'sya vokrug, chtoby
pobol'she nashego brata prodyryavit' etoj svoej zhelezkoj ot vertela.
- Pohozhe, vy ego ne odobryaete, - skazal Blejn. Dzhouns udivlenno
podnyal gustye brovi:
- A chego delat' iz smerti Bog znaet chto? A vot i sam nash velikij
geroj pozhaloval.
Hall voshel v komnatu, oblachennyj v elegantnuyu shelkovuyu rubashku
zashchitnogo cveta, na shee u nego byl svobodno povyazan belyj shelkovyj platok.
On nes legkij ryukzak, i k odnomu plechu ego byla pristegnuta tonkaya,
zloveshchego vida rapira.
- Dobroe utro, dzhentl'meny, - skazal on. - Oruzhie natocheno, ryukzaki
ulozheny, i shnurki krepko zavyazany, tak? Otlichno! Hall podoshel k oknu i
otodvinul zanaves.
- Vzglyanite na pervyj luch zari, slavnyj predvestnik nashego groznogo
vladyki Solnca, chto budet pravit' pogonej. Sejchas ya vas pokinu. Sluga
soobshchit vam, kogda istekut darovannye mne v kachestve fory polchasa. Togda
mozhete nachinat' pogonyu i ubit' menya, kak tol'ko smozhete bystro. Esli
smozhete! Territoriya pomest'ya ogorozhena. YA budu ostavat'sya v predelah etoj
ogrady, tozhe dolzhny delat' i vy.
Hall kivnul im i bystro vyshel iz komnaty svoej lovkoj pohodkoj.
- Bozhe, vot nenavizhu etakih pavlinov! - gromko skazal Semmi Dzhouns,
kogda dver' zatvorilas'. - I vse oni na odin lad, vse. Stroyat iz sebya
etakih geroev. Znali by oni, kakimi chertovskimi durakami oni vyglyadyat dlya
menya. YA-to pobyval uzhe na dvadcati vos'mi takih paradah.
- Zachem vy ohotites'? - sprosil ego Blejn. Semmi Dzhouns pozhal
plechami.
- U menya otec byl alebardist, i nauchil menya etomu delu. Bol'she ya
nichego ne umeyu.
- Vy mogli by izuchit' kakoe-nibud' remeslo. - skazal Blejn.
- Navernoe, mog by. Da vot tol'ko mne nravitsya ubivat' takih
dzhentl'menov-aristokratov. YA nenavizhu kazhdogo bogatogo podonka, s ego
strahovkoj, kotoraya ne po karmanu bednyaku. YA ubivayu ih s udovol'stviem, i,
esli by u menya byli den'gi, ya sam by platil za takuyu vozmozhnost'.
- A Hallu nravitsya ubivat' bednyakov, takih, kak ty, - skazal Blejn. -
|to grustnyj mir.
- Net, prosto chestnyj, - skazal Semmi Dzhouns. - Nu-ka, vstan', ya kak
sleduet prilazhu tebe ryukzak.
Pokonchiv s etim, Semmi Dzhouns skazal:
- Slushaj, Tom, pochemu by nam ne derzhat'sya vmeste? Vzaimovyruchka, a?
- To est', ty menya budesh' oberegat', tak poluchaetsya? - skazal Blejn.
- Tut nichego takogo net, - skazal ser'ezno Dzhouns - Kazhdaya slozhnaya
professiya daetsya ne srazu. Snachala nuzhno pouchit'sya, potom poprobovat'
samomu. A kto tebya nauchit luchshe menya?
- Spasibo, - otvetil Blejn - YA postarayus' horosho prikryvat' svoyu
storonu.
- Otlichno, ty spravish'sya. Teper' smotri. Hall fehtoval'shchik, a u nih
est' svoi priemy, ya tebe po doroge rasskazhu. Kogda on...
V etot moment voshel sluga, v ruke on derzhal starinnyj hronometr v
figurnom korpuse. Kogda figurnaya strelka doshla do 12, on rezko podnyal
golovu i obratilsya k ohotnikam.
- Dzhentl'meny, - skazal on, - vremya fory isteklo. Nachinajte pogonyu.
Ohotniki vsej tolpoj vysypali naruzhu, v tumannoe seroe utro. Tezeus,
sledopyt, so svoim trezubcem na pleche, srazu obnaruzhil sled. On vel vverh
po sklonu, k okutannym tumanom goram.
Razvernuvshis' cep'yu, ohotniki dvinulis' vverh po sklonu.
Skoro luchi tol'ko chto vstavshego solnca rasseyali tuman. Tezej poteryal
sled, kogda oni vyshli na goluyu granitnuyu ploshchadku. Ohotniki eshche bol'she
rastyanulis' lomanoj cep'yu i prodolzhali medlennyj pod®em.
V polden' chelovek s mechom zametil na vetke kolyuchego kustarnika klochok
shelkovoj, zashchitnogo cveta tkani. Neskol'ko minut spustya Tezej obnaruzhil vo
mhu otpechatok podoshvy. Sledy veli vniz, v uzkuyu, gusto zarosshuyu lesom
dolinu. Ohotniki s entuziazmom ustremilis' vpered.
- Vot on! - zakrichal kto-to.
Blejn stremitel'no povernulsya i uvidel, kak primerno v pyatidesyati
yardah sprava ot nego vpered vyrvalsya chelovek s "utrennej zvezdoj". |to byl
samyj molodoj ohotnik, smuglyj samouverennyj siciliec. Oruzhie ego sostoyalo
iz tolstoj yasenevoj rukoyati, k kotoroj byla prikreplena cep' v fut dlinoj.
Na konce cepi kachalsya tyazhelyj shipastyj shar, "utrennyaya zvezda". On krutil
cep' s sharom nad golovoj i chto-to gromko pel.
Semmi Dzhouns i Blejn pomchalis' v ego napravlenii. Oni uvideli, kak iz
kustov vyskochil Hall s obnazhennoj rapiroj v ruke. Siciliec prygnul na nego
i nanes udar, kotoryj mog perebit' derevo. Hall chut' prisel i sdelal
vypad.
CHelovek s "utrennej zvezdoj" zahripel, ostrie rapiry pronzilo emu
gorlo. On upal. Hald upersya nogoj emu v grud', osvobodil rapiru i snova
ischez sredi podleska.
- YA vsegda govoril, chto "utrennyaya zvezda" nikchemnoe oruzhie, - skazal
Semmi Dzhouns. - Ochen' neudobnoe. Esli srazu ne popadesh', na vtoroj udar
vremeni ne ostanetsya.
Siciliec byl mertv. Sledy Halla, probiravshegosya cherez podlesok, byli
horosho vidny. Oni pustilis' v pogonyu, ostal'nye ohotniki posledovali za
nimi, vmeste s temi, chto shli ranee na flangah.
Skoro oni opyat' vyshli na granitnuyu ploshchadku, i sled poteryalsya.
Oni bezuspeshno iskali ZHertvu do samogo vechera. Na zakate oni razbili
lager' na sklone gory, vystavili dezhurnyh i obsudili pervyj den' ohoty u
malen'kogo kostra.
- Kak ty dumaesh', gde on sejchas? - sprosil Blejn.
- Da gde ugodno, po vsemu chertovomu pomest'yu - skazal Dzhouns - Ne
zabyvaj, on zdes' kazhdoe derevo znaet. A my zdes' pervyj raz.
- Togda on mozhet pryatat'sya ot nas beskonechno dolgo.
- Esli zahochet. No on zhdet, chtoby ego ubili, uchti. On zhazhdet
geroicheskoj, oslepitel'noj smerti. Poetomu on budet starat'sya potroshit'
nas, poka ego ne prikonchat.
Blejn vzglyanul cherez plecho na temnyj les.
- A vdrug on stoit sejchas tam i slushaet?
- YA somnevayus', - skazal Dzhouns. - Nadeyus', chasovye ne zasnut.
Ohotniki peregovarivalis', tesno rassevshis' u dogoravshego kostra.
Blejnu zahotelos', chtoby skoree nastupilo utro. Temnota pomenyala ih
rolyami. Ohotniki teper' sami prevratilis' v zhertv, kotorym ugrozhal
zhestokij, amoral'nyj samoubijca, stremivshijsya unesti s soboj kak mozhno
bol'she drugih zhiznej. S etoj mysl'yu Blejn zadremal.
Uzhe pered rassvetom ego razbudil krik. Shvativ vintovku, on vskochil
na nogi, vsmatrivayas' v temnotu. Poslyshalsya vtoroj krik, na etot raz
blizhe, i sredi derev'ev kto-to probezhal. Potom ch'ya-to ruka podbrosila
list'ev v pogasshij koster.
V svete vnezapno vspyhnuvshego zheltogo plameni Blejn uvidel, chto v
lager' vozvrashchaetsya, hromaya, ohotnik s kop'em. Kop'e on volochil po zemle
za soboj, v dvuh mestah na ego tele krovotochili rany, no, pohozhe, ne
smertel'nye.
- Vot podonok, - vshlipnul kop'enosec. - Vot vshivyj podonok.
- Nichego, CHiko - skazal odin iz ohotnikov, razorvav rubashku
kop'enosca, chtoby obrabotat' i zabintovat' rany.
- Ty ego dostal?
- Uspel ubezhat', - prostonal kop'enosec. - YA promazal.
Bol'she v lagere nikto ne spal.
Ohotniki nachali poisk s pervymi luchami zari, rastyanuvshis' redkoj
cep'yu, pytayas' otyskat' sledy ZHertvy. Tezej nashel slomannuyu pugovicu, a
potom polustershijsya otpechatok nogi. Ohotniki snova izmenili napravlenie,
ustremivshis' vverh po uzkomu gornomu sklonu. SHedshij vo glave gruppy Otto
vdrug zakrichal:
- |j! Zdes'! YA ego vizhu!
Tezej brosilsya k nemu, za nim sledovali Blejn i Dzhouns. Oni uvideli,
kak pyatitsya Hall, vnimatel'no nablyudaya za nadvigavshimsya na nego Otto,
kotoryj vrashchal nad strizhenoj golovoj svoim belo. Argentinskoe lasso so
svistom rassekalo vozduh, tri metallicheskih sharika na ego konce slilis' v
blestyashchij krug. Potom Otto pustil ego.
Holl mgnovenno brosilsya na zemlyu. Belo proneslos' v dyujme nad ego
golovoj, obvilos' vokrug vetki dereva i slomalo ee. Holl, s torzhestvuyushchej
uhmylkoj, brosilsya na bezoruzhnogo ohotnika.
No prezhde, chem on uspel dobrat'sya do nego, podospel Tezej, razmahivaya
trezubcem. Oni obmenyalis' udarami. Potom Hall stremitel'no povernulsya i
brosilsya bezhat'.
Tezej sdelal vypad. ZHertva zavyl ot boli, no prodolzhal bezhat'.
- Ty ranil ego?-sprosil Dzhouns Tezeya.
- Aga, v myasistoe mesto, - skazal Tezej - Dolzhno byt', samoe
postydnoe dlya nego ranenie.
Ohotniki, tyazhelo dysha, brosilis' bezhat' vverh po sklonu gory. No
ZHertva opyat' skrylsya.
Oni kol'com ohvatili suzhayushchijsya konus gory i nachali ne spesha
styagivat'sya k vershine. Vremya ot vremeni shum i otpechatki podoshv govorili,
chto ZHertva ne vyrvalas' iz kol'ca i otstupaet vyshe. Kogda konus stal eshche
uzhe, oni somknuli ryad, umen'shaya shansy Holla proskol'znut' mezhdu nimi.
K vecheru derev'ya - pinii i eli - stali rezhe. Za nimi pokazalos'
nagromozhdenie granitnyh valunov, a eshche dal'she - sama vershina.
- Vot on! - vskriknul B'ern.
Edva on skazal eto, kak Hald predprinyal ataku. Vyprygnuv iz-za
granitnoj skaly, Hall brosilsya na starogo B'erna, vooruzhennogo bulavoj.
Ego rapira shipya rassekala vozduh, on pytalsya srazu pokonchit' s ohotnikom i
vyrvat'sya iz zatyagivayushchegosya arkana lovushki.
No B'ern ne spesha otstupal, tshchatel'no pariruya udary rapiry bulavoj,
kotoruyu on derzhal dvumya rukami, napodobie dlinnoj dubinki. Hall svirepo
vyrugalsya, kinulsya v beshenuyu ataku i edva uspel uklonit'sya ot udara bulavy
flegmatichnogo ohotnika.
Staryj B'ern shagnul blizhe - slishkom rano! Rapira vonzilas' v ego
grud' i otskochila nazad, slovno neulovimo mel'kayushchij yazyk zmei. B'ern
vyronil bulavu, i telo ego pokatilos' po sklonu.
No ohotniki uzhe szhali kol'co. Hall snova otstupil v labirint valunov.
Ohotniki nadvigalis'. Blejn zametil, chto solnce uzhe selo pochti, v
vozduhe povisli vechernie teni, protyanuvshis' sredi seryh skal.
- Vechereet, - skazal on Dzhounsu.
- Eshche s polchasa budet svetlo, - skazal Dzhouns, prishchurivshis' na nebo.
- Nado skoree konchat' ego. V temnote on nas pereb'et po odnomu.
Teper' oni shli bystree, osmatrivaya zakoulki mezhdu valunami.
- On mozhet skatit' na nas kamen', - skazal Blejn.
- Tol'ko ne on, - vozrazil Dzhouns - On slishkom gordyj, sukin syn.
I tut iz-za vysokogo valuna ryadom s Blejnom vyshel Hall.
- Nu, davaj, shtyk, - skazal on. Blejn, vysoko derzhavshij vintovku,
edva uspel parirovat' udar. Lezvie rapiry proskrezhetalo po stvolu
vintovki, chut'-chut' ne popav v sheyu Blejna. Avtomaticheski on otbil vypad.
Tut chto-to zastavilo ego zarevet' vo vsyu silu legkih, sdelat' vypad, potom
moshchnyj rassekayushchij udar, napravlennyj v zhivot protivniku, soprovozhdaemyj
udarom priklada, kotoryj dolzhen byl by vyshibit' ZHertve mozgi. V etot
moment Blejn bol'she ne byl civilizovannym chelovekom, dejstvuyushchim po
prinuzhdeniyu tekushchej neobhodimosti, on prevratilsya v primitivnogo zverya,
presleduyushchego ispolnenie svoej edinstvennoj celi - ubivat'.
ZHertva s gracioznoj legkost'yu uklonilsya ot udarov. Blejn brosilsya na
nego, ot yarosti poteryav ostatki boevyh navykov. Neozhidanno ego ottolknul v
storonu Semmi Dzhouns.
- |to dlya menya, - skazal Dzhouns - |to vse dlya menya. Hall, podhodi.
Poprobuj poshchekotat' menya svoim vertelom,
Hall, na lice kotorogo nichego ne otrazilos', atakoval. Rapira
sverkala. Dzhouns stoyal tverdo, na polusognutyh nogah, slegka povorachivaya v
rukah boevoj topor. Hall sdelal obmannyj vypad, potom udaril
po-nastoyashchemu. Dzhouns otbil udar s takoj siloj, chto rapira sognulas', kak
vetka molodogo dereva.
K mestu shvatki podoshli ostal'nye ohotniki. Oni rasselis' na valunah
poblizosti, obmenivayas' zamechaniyami o hode dueli i davaya sovety.
- Prikoli ego k skale, Semmi!
- Net, vniz ego!
- Mozhet, podsobit'?
- CHerta s dva! - vykriknul v otvet Dzhouns.
- Glyadi, chtoby on ne udaril po pal'cu, Semmi!
- Spokojno! - otvetil Dzhouns.
YArost' Blejna utihla tak zhe stremitel'no, kak i voznikla v nem, poka
on nablyudal za duel'yu. Emu kazalos', chto topor budet neuklyuzhim oruzhiem,
potomu chto dlya udara trebuetsya polnyj zamah. No Semmi Dzhouns krutil
tyazhelym boevym toporom, kak dirizherskoj palochkoj. On ne zamahivalsya so
vsego plecha, a bil iz lyubogo polozheniya, odnim ego vesom i siloj udarov
zastavlyaya Halla otstupat' k samomu krayu sklona. Dvuh bojcov, kak ponyal
Blejn, nel'zya bylo dazhe sravnivat'. Hall byl prosto talantlivym lyubitelem,
ubijcej-diletantom, v to vremya kak Dzhouns byl opytnym professionalom. |to
bylo to zhe samoe, chto vypustit' zluyu domashnyuyu sobachku protiv dikogo tigra.
Vershina uzhe pogruzilas' v sinie sumerki, i konec nastupil bystro.
Semmi Dzhouns pariroval udar, bystro shagnul vpered i, opisav kist'yu s
toporom polukrug, udaril snizu vverh. Lezvie gluboko voshlo v levyj bok
Halla. S krikom Hall poletel vniz po krutomu sklonu, cherez neskol'ko
sekund donessya zvuk udara.
- Zamet', gde on upal, - skazal Semmi Dzhouns.
- On navernyaka pomer, - vozrazil ohotnik s sablej.
- Vozmozhno. No po pravilam my dolzhny ubedit'sya. Spuskayas' s gory, oni
nashli obezobrazhennoe bezzhiznennoe telo Halla. Otmetiv ego polozhenie, chtoby
trup nashla pogrebal'naya komanda, oni poshli k osobnyaku.
Ohotniki vernulis' v gorod vse vmeste i burno otprazdnovali udachu. Vo
vremya vecherinki Dzhouns predlozhil Blejnu uchastvovat' vmeste s nim v
sleduyushchem predpriyatii.
- YA derzhu na pricele odno vygodnoe delo, - skazal on. - Odin
aristokrat hochet ustroit' parochku gladiatorskih boev. Tebe pridetsya
rabotat' kop'em, no eto pochti chto shtyk. YA tebya po doroge potreniruyu. Potom
budet po-nastoyashchemu bol'shaya ohota v Manile. Pyat' brat'ev reshili
samoubit'sya vmeste. Oni zakazali pyat'desyat ohotnikov. CHto ty na eto
skazhesh', Tom?
Blejn tshchatel'no obdumyval predlozhenie, prezhde chem otvetit'. ZHizn'
ohotnika kazalas' naibolee podhodyashchim dlya nego zanyatiem iz teh, chto on mog
najti poka chto v etom mire. Emu nravilas' grubovataya kompaniya takih lyudej,
kak Semmi Dzhouns, prostye, estestvennye mysli, aktivnaya zhizn', vozmozhnost'
dejstvovat', podavlyayushchaya somneniya.
S drugoj storony, v etom bylo chto-to bessmyslennoe. Skitat'sya po
Zemle v kachestve naemnogo ubijcy, sovremennoj uluchshennoj versii prezhnego
naemnogo golovoreza. V opasnosti radi opasnosti emu videlos' chto-to
besplodnoe, za etim ne stoyala nastoyashchaya cel', stremlenie. Takie mysli
mogli by ne prijti emu v golovu, esli by on dejstvitel'no byl tem, za kogo
vydavalo ego novoe telo, no on byl drugim. Voznikalo yavstvennoe
rashozhdenie, i s nim prihodilos' schitat'sya.
Krome togo, etot mir imel i drugie problemy, kotorye bolee
sootvetstvovali ego individual'nosti. I on ne mog otvernut'sya ot nih.
- Net, Semmi, izvini, - skazal on.
- Ty delaesh' oshibku, Tom, - pokachal golovoj Semmi - Ty - prirozhdennyj
ubijca. Nichego luchshego tebe ne najti.
- Sejchas... mozhet byt', - skazal Blejn - YA postarayus' vyyasnit', tak
li eto.
- Ladno, zhelayu udachi, - skazal Semmi Dzhouns. - I beregi eto telo.
Tebe popalsya horoshij ekzemplyar. Blejn nevol'no morgnul.
- Razve zametno? Dzhouns usmehnulsya.
- YA ved' ne novorozhdennyj, Tom. I srazu mogu skazat', chto za chelovek
sidit v nositele. Esli by ty rodilsya v etom tele, to poehal by ohotit'sya
so mnoj. A esli tvoe soznanie rodilos' v drugom tele...
- To chto?
- Ne sledovalo by tebe idti na ohotu, Tom, eto vo-pervyh. |to ne
kleitsya drug s drugom. Luchshe uzh raz i navsegda vyberi odnu dorogu, Tom.
- Spasibo, - skazal Blejn. Oni pozhali ruki, i Blejn poehal v svoj
otel'.
On voshel v nomer i, ne razdevayas', brosilsya na krovat'. Kogda on
prosnetsya, to pozvonit Meri. No snachala nuzhno vyspat'sya. Plany, problemy,
spory i dazhe sny pust' podozhdut. On byl izmotan do predela. On vyklyuchil
svet. CHerez sekundu on uzhe spal.
Spustya neskol'ko chasov on prosnulsya, chuvstvuya, chto v nomere proizoshlo
kakoe-to izmenenie. Bylo temno. Bylo tiho, tak tiho, kak ne moglo byt' v
N'yu-Jorke.
On sel v krovati i uslyshal, kak chto-to zadvigalos' v protivopolozhnom
konce komnaty, vozle umyval'nika.
Blejn protyanul ruku i dernul vyklyuchatel'. V komnate nikogo ne bylo.
Vdrug, pryamo na ego glazah, emalirovannaya rakovina umyval'nika podnyalas' v
vozduh. Ona podnimalas' medlenno, potom povisla bez vsyakoj opory, kak eto
ni kazalos' nevozmozhnym. V eto zhe mgnovenie Blejn uslyshal tonkij
preryvistyj smeh. On srazu zhe ponyal, chto ego nastig poltergejst. Ostorozhno
vybravshis' iz posteli, on dvinulsya k vyhodu. Povisshij v vozduhe umyval'nik
neozhidanno poletel pryamo emu v golovu. Blejn prignulsya, i umyval'nik
vdrebezgi razletelsya, udarivshis' o stenu.
{poltergejst - prizrak, proizvodyashchij shum i peredvigayushchij predmety,
po-drevnegrecheski - "shumnyj prizrak"}
Teper' nachal levitirovat' kuvshin s vodoj, soprovozhdaemyj dvumya
massivnymi stakanami. Otplyasyvaj sumasshedshij tanec, oni dvigalis' v
storonu Blejna.
Pol'zuyas' podushkoj, kak shchitom, on brosilsya k dveri. On povernul
ruchku, a ryadom s dver'yu razbilsya stakan. Dver' ne otkryvalas', ee derzhal
poltergejst.
Kuvshin bol'no udaril po ego rebram. Vtoroj stakan zloveshche opisyval
krugi u golovy Blejna, i potomu prishlos' otstupit' k dveri.
On vspomnil, chto kak raz za oknom est' pozharnaya lestnica. No
poltergejst presek etu popytku, edva Blejn dvinulsya s mesta. Zanavesi
neozhidanno vspyhnuli. Odnovremenno zagorelas' podushka v ego rukah, i Blejn
otshvyrnul ee.
- Pomogite! - zakrichal on. - Pomogite!
Poltergejst zagonyal ego v ugol komnaty. S grohotom popolzla vpered
krovat', blokiruya put' k otstupleniyu.
Medlenno podnyalsya v vozduh stul i zamer, primeryayas' k udaru v golovu
Blejna.
I postoyanno slyshalsya tonkij, preryvistyj smeh, pochemu-to ochen'
znakomyj Blejnu.
Krovat' polzla na Blejna, on zval na pomoshch', ot ego moshchnogo reva
zadrozhali stekla v okne. No otvetom byl lish' tonkij smeshok poltergejsta.
Neuzheli vse lyudi v otele oglohli? Pochemu nikto ne otvechaet?
Potom on ponyal, chto, do samoj suti veshchej, nikto dazhe i ne podumaet
prijti na pomoshch'. Nasilie stalo v etom mire povsednevnym yavleniem, i
smert' cheloveka byla ego sobstvennym delom. Policiyu vyzyvat' ne budut.
Uborshchik navedet utrom poryadok v nomere, i ego sdadut komu-nibud' drugomu.
Dobrat'sya do dveri on ne mog. K tomu zhe, ona vse ravno ne
otkryvalas'. Edinstvennoe, na chto on mog rasschityvat', eto pereprygnut'
cherez krovat' i vyskochit' v okno. Esli on prygnet pravil'no, to popadet
kak raz na ograzhdennuyu ploshchadku pozharnoj lestnicy snaruzhi. Esli on prygnet
slishkom sil'no, to pereletit cherez poruchni ograzhdeniya, a do zemli
ostanetsya eshche tri etazha.
Stul dvinul ego v plecho, krovat' grohocha nadvigalas', namerevayas'
prizhat' Blejna k stene. Blejn bystro prikinul rasstoyanie i ugol tolchka,
podobralsya i prygnul v okno.
Pryzhok byl rasschitan verno, no on ne uchel novejshih dostizhenij nauki.
Okonnoe steklo vygnulos' naruzhu, kak list reziny, i tut zhe prinyalo
pervonachal'nuyu formu. Ego otbrosilo na stenu i, oglushennyj, on ruhnul na
pol. Podnyav golovu, on uvidel, kak tyazhelyj komod, vihlyaya, polzet k nemu,
nachinaya uzhe krenit'sya.
V tot moment, kogda s siloj bezumca poltergejst tolknul komod na
Blejna, dver', o kotoroj on pozabyl, neozhidanno raspahnulas'. V komnatu
voshel Smit - cherty lica zombi byli, kak vsegda, nepodvizhny - i plechom
uderzhal padayushchij komod.
Blejn ne stal zadavat' voprosov. On podnyalsya na nogi i ucepilsya za
kraj nachavshej zakryvat'sya dveri. S pomoshch'yu Smita emu udalos' snova
raspahnut' ee, i oba oni vyskochili v koridor. Iz komnaty poslyshalsya vopl',
polnyj bessil'nogo gneva.
Smit bystro zashagal k lestnice, szhimaya rukoj kist' Blejna. Oni
spustilis' v holl otelya i vyshli na ulicu. Lico zombi bylo mertvenno-belym,
ne schitaya bagrovogo krovopodteka ot udara Blejna. Krovopodtek raspuh pochti
na polovinu lica, otchego ono napominalo grotesknuyu pestruyu masku Arlekina.
- Kuda my idem? - sprosil Blejn.
- V bezopasnoe mesto.
Oni dostigli starinnogo vhoda v metro, kotorym davno ne pol'zovalis',
i nachali spuskat'sya. Spustivshis' na odin prolet, oni okazalis' u nebol'shoj
zheleznoj dveri v potreskavshejsya betonnoj stene. Smit otkryl dverku i
pomanil Blejna za soboj.
Blejn zakolebalsya, i neozhidanno ulovil otzvuk tonkogo preryvistogo
smeha. Poltergejst presledoval ego, podobno tomu, kak |vmenidy nekogda
presledovali svoih zhertv na ulicah drevnih Afin. On mozhet ostavat'sya v
solnechnom verhnem mire, no ego budet muchit' bezumnyj prizrak. I on mozhet
sojti vniz vmeste so Smitom, stupit' skvoz' zheleznuyu dver' v temnotu za
neyu, gde v podzemnom mire ego zhdet sovsem neopredelennaya sud'ba.
{|vmenidy (oni zhe |rinii) - v drevnegrecheskoj mifologii bogini
mshcheniya. Presleduya prestupnika, lishayut ego rassudka.}
Istericheskij smeh stal gromche. Blejn bol'she ne kolebalsya. On
pereshagnul vsled za Smitom porog zheleznoj dveri i zakryl ee za soboj.
Poltergejst, poka chto, reshil ih ne presledovat'. Oni shli po tunnelyu,
ego osveshchali redkie golye lampy nakalivaniya. Mimo tyanulis' starye truby
vodoprovoda. Oni minovali nakrenivshijsya drevnij sostav poezda metro,
povsyudu valyalis' zarzhavevshie kabeli, po-zmeinomu svernuvshiesya kol'cami.
Vozduh byl vlazhnyj, i iz-za tonkogo sloya slizi pod nogami idti prihodilos'
ostorozhno.
- Kuda my idem? - sprosil Blejn.
- Tuda, gde ya smogu tebya zashchitit', - skazal Smit.
- Ty smozhesh'?
- U prizrakov tozhe est' uyazvimye storony. No dlya ekzorsizma
neobhodimo ustanovit' istinnuyu prirodu privideniya.
{|kzorsizm - procedura izgnaniya d'yavola.}
- Znachit, ty znaesh', kto menya presleduet?
- Dumayu, chto da. Rassuzhdaya logicheski, eto mozhet byt' tol'ko odin
chelovek.
- Kto? Smit pokachal golovoj.
- Luchshe ya poka ne budu ego nazyvat'. Ne stoit privlekat' ego
vnimanie, esli ego zdes' poka net.
Oni spustilis' po kroshashchimsya slancevym stupenyam v obshirnoe pomeshchenie
i obognuli malen'kij prud s chernoj vodoj, poverhnost' kotoroj kazalas'
tverdoj, kak polirovannyj agat. Na drugom beregu pruda imelsya vhod v novyj
koridor. Zakryvaya ego, v prohode stoyal chelovek.
|to byl vysokij krepkij negr, odetyj v tryap'e, vooruzhennyj kuskom
zheleznoj truby. Vzglyanuv na nego povnimatel'nee, Blejn ponyal, chto eto
zombi.
- |to moj drug, - skazal Smit. - Mozhno mne ego provesti?
- Ty uveren, chto on ne inspektor?
- Absolyutno uveren.
- Podozhdi zdes', - skazal negr. On ischez v prohode.
- Gde my? - sprosil Blejn.
- Pod N'yu-Jorkom, v zabroshennyh tunnelyah metro, neispol'zuemyh
kanalah kanalizacii, a nekotorye prohody my vyryli sami.
- No zachem my syuda prishli? - sprosil Blejn.
- A kuda zhe eshche nam bylo idti? - s udivleniem sprosil v svoyu ochered'
zombi. - |to moj dom. Razve ty ne znal? My - v n'yu-jorkskoj kolonii zombi.
Blejnu pokazalos', chto on malo chto vyigral takim obrazom, no podumat'
vremeni u nego ne bylo. Vernulsya negr. Vmeste s nim prishel ochen' staryj
chelovek, opiravshijsya na palku. Lico ego ispeshchrila pautina iz tysyachi morshchin
i morshchinok. Glaza edva vidnelis' iz-pod svisayushchih skladok ploti, i dazhe
guby byli izrezany morshchinami.
- |to tot chelovek, o kotorom ty mne rasskazyval? - sprosil on.
- Da, ser, - skazal Smit. - |to on.
Blejn, pozvol' mne predstavit' tebya misteru Kinu, glave nashej
kolonii. Mozhno mne provesti ego, ser?
- Da, mozhno, - skazal starik. - I ya pojdu s vami, poka.
Oni dvinulis' po prohodu. Mister Kin tyazhelo opiralsya na ruku negra.
- Kak pravilo, - rasskazyval mister Kin, - v koloniyu razreshayut
vhodit' tol'ko zombi. Ostal'nyh ne puskayut. No uzhe neskol'ko let mne ne
prihodilos' govorit' s obychnym chelovekom, i ya podumal, chto mogu uznat',
chto-nibud' cennoe. Poetomu, po nastojchivoj pros'be Smita, ya sdelal dlya vas
isklyuchenie iz pravil.
- Ochen' vam blagodaren, - skazal Blejn, nadeyas', chto u nego i v samom
dele est' na to prichiny.
- Pojmite menya srazu pravil'no. YA vovse ne proch' pomoch' vam. No v
pervuyu ochered' - i chto vazhnee vsego ostal'nogo - ya otvechayu za bezopasnost'
kolonii, to est' odinnadcati soten zombi, zhivushchih pod N'yu-Jorkom. Radi ih
blaga obyknovennye lyudi ne dolzhny syuda popadat'. Obosoblennost' - eto nasha
edinstvennaya nadezhda v nevezhestvennom mire. - Mister Kin sdelal pauzu -
Vozmozhno, vy nam pomozhete, mister Blejn.
- Kakim obrazom?
- Tem, chto budete slushat' i vnikat', a potom rasskazhete vse, chto
uznaete, tam, naverhu. Prosveshchenie - nasha edinstvennaya nadezhda. Skazhite,
chto vam izvestno o probleme zombi?
- Ochen' malo.
- YA vam rasskazhu. Zombizm, mister Blejn, eto bolezn', kotoraya s
drevnih vremen byla okruzhena oreolom predrassudkov, podobno drugim
boleznyam, takim kak epilepsiya, prokaza, plyaska svyatogo Vitta. Lyudi byli
sklonny vo vsem videt' duhov. SHizofreniya, kak vam izvestno, odno vremya
pripisyvalas' zlym duham, d'yavolam, a stradayushchie gidrocefaliej, vodyankoj
golovnogo mozga, schitalis' blazhennymi. Analogichnye fantazii soprovozhdali i
zombizm.
Nekotoroe vremya oni shli molcha. Potom mister Kin prodolzhil:
- Sueveriya otnositel'no zombi imeyut v osnovnom gaityanskoe
proishozhdenie, bolezn' zhe eta rasprostranena po vsemu svetu, hotya i ochen'
redka. No sueveriya i fakt bolezni beznadezhno pereputalis' v soznanii
publiki. Zombi, kak sueverie, yavlyaetsya chast'yu gaityanskogo kul'ta Boduna:
eto chelovek, dushu kotorogo pohitili siloj magii. Telo zombi volshebnik
mozhet ispol'zovat' po svoemu usmotreniyu, mozhet dazhe zarezat' i prodat' kak
myaso na rynke. Esli zombi poprobuet sol' ili uvidit more, to on, kak
polagayut, vspomnit, chto on mertvyj, i vernetsya v svoyu mogilu. Vse eto
sovershenno ne imeet real'noj pochvy.
- Sueverie poyavlyaetsya na pochve bolezni. Odno vremya ona byla ochen'
redkoj. No v nashi dni, s uvelicheniem mental'noj peresadki i
perevoploshchayushchih procedur, zombizm stal bolee chastym yavleniem. Bolezn' eta
voznikaet, kogda soznanie cheloveka zanimaet telo, slishkom dolgo
ostavavsheesya bez hozyaina. Togda telo i soznanie ne stanovyatsya edinym
kompleksom, kak u vas, naprimer, mister Blejn, net. Oni sushchestvuyut kak
kvazi-nezavisimye obrazovaniya, sotrudnichayushchie slozhnym i putanym obrazom.
Voz'mite tipichnyj sluchaj s vashim drugom Smitom. On mozhet kontrolirovat'
osnovnye dvizheniya tela, no tonchajshaya koordinaciya emu ne po silam. Golos
ego lishen tonkoj modulyacii, i ego sluh ne vosprinimaet mel'chajshih razlichij
v tone. Lico ego nepodvizhno, potomu chto otsutstvuet ili pochti otsutstvuet
kontrol' za myshcami mimiki. On nosit svoe telo, no po-nastoyashchemu chast'yu
ego ne yavlyaetsya.
- I nel'zya chem-to emu pomoch'? - sprosil Blejn.
- V nastoyashchee vremya... nichem.
- Mne ochen' zhal', - skazal Blejn, oshchushchaya nelovkost'.
- |to ne prizyv k vashim chuvstvam, - ob®yasnil Kin. - |to usloviya
elementarnogo ponyatiya o prirode processa. YA prosto hochu, chtoby vy i vse
ostal'nye znali, zombizm - eto ne voploshchenie vseh grehov, eto bolezn', kak
svinka ili rak, i nichego bol'she.
Mister Kin prislonilsya k stenke prohoda, perevodya dyhanie.
- Konechno, vneshnost' u zombi nepriyatnaya. On volochit nogi, ego rany
nikogda ne zazhivayut, telo ego bystro razrushaetsya i umiraet. Rech' ego
pohozha na bormotanie idiota, on raskachivaetsya, kak p'yanyj, pyalit glaza,
kak izvrashchenec. No razve eto povod dlya togo, chtoby delat' ego skopishchem
vseh vozmozhnyh grehov i prestuplenij na Zemle, prokazhennym otverzhencem
XXII veka? Govoryat, chto yakoby zombi napadayut na lyudej. No ved' tela zombi
chrezvychajno uyazvimy, i srednij zombi ne ustoit protiv rebenka. Oni
govoryat, chto eta bolezn' zaraznaya, a ved' eto, sovershenno ponyatno, ne tak.
Oni utverzhdayut, chto vse zombi - polovye izvrashchency, a na samom dele zombi
voobshche ne ispytyvayut polovogo vlecheniya. No lyudi ne zhelayut slushat', i zombi
prodolzhayut ostavat'sya otshchepencami, godnymi tol'ko dlya petli linchevatelya
ili sozhzheniya na kostre.
- A chto zhe vlasti? - sprosil Blejn. Mister Kii gor'ko usmehnulsya.
- Oni zapirayut nas, kak bezumcev, v sootvetstvuyushchih zavedeniyah. Oni,
vidite li, zhelayut uberech' nas. No ved' zombi - umstvenno normal'nye lyudi,
i vlasti eto znayut! Vot my, s ih molchalivogo soglasiya, i zanimaem poka chto
eti zabroshennye tunneli i kanalizacionnye linii.
- Nel'zya li bylo najti mesto poluchshe? - sprosil Blejn.
- CHesto govorya, podzemel'e nas ustraivaet. Solnce vredno dejstvuet na
neregeneriruyushchuyusya kozhu.
Oni snova dvinulis' v put'.
- CHem ya mogu pomoch'? - sprosil Blejn.
- Vy mogli by rasskazat' komu-nibud' o tom, chto uznali zdes'.
Napisat' ob etom, vozmozhno. Ot odnogo broshennogo v prud kamnya idut mnogie
krugi...
- YA sdelayu, chto smogu.
- Blagodaryu, - torzhestvenno skazal mister Kin. - Prosveshchenie
-edinstvennaya nasha nadezhda. Prosveshchenie i budushchee. V budushchem lyudi
navernyaka dolzhny stat' prosveshchennee.
Budushchee? Blejnu vdrug stalo ne po sebe. Potomu chto eto i bylo
budushchee, v kotoroe on perenessya iz optimisticheskogo, pogruzhennogo v mechty
XX veka. Budushchee prevratilos' v teper'! No obeshchannoe prosveshchenie tak i ne
nastupilo, i lyudi ostalis' preimushchestvenno takimi zhe, kak vsegda. Na
mgnovenie tyazhest' dvuh stoletij navalilas' na Blejna. On pochuvstvoval sebya
starym, starshe Kina, starshe samogo chelovechestva - poteryannoe sushchestvo
vnutri zaimstvovannogo tela, broshennoe posredi neizvestnogo emu mesta.
- I vot, - skazal mister Kin - my dostigli celi.
Blejn bystro zamigal, i real'nost' snova priobrela chetkie ochertaniya.
Temnyj prohod konchilsya. Pryamo pered nim k stene tunnelya byla prikreplena
rzhavaya zheleznaya lestnica, vedushchaya naverh, v temnotu.
- ZHelayu udachi, - skazal mister Kin. On udalilsya, tyazhelo opirayas' na
ruku negra. Blejn provodil ego vzglyadom, potom povernulsya k Smitu.
- Kuda nam idti?
- Vverh po lestnice.
- No kuda ona vedet?
Smit uzhe nachal vzbirat'sya po stupen'kam. On ostanovilsya i posmotrel
vniz na Blejna, svincovye guby ego rastyanulis' v ulybke.
- Sejchas my posetim tvoego priyatelya, Blejn. My napravlyaemsya v ego
mogilu, v ego grob, i poprosim, chtoby on bol'she tebya ne presledoval.
Zastavim, mozhet byt'.
- No kto on? - sprosil Blejn. Smit tol'ko ulybnulsya i prodolzhal
pod®em. Blejn polez za nim.
Nad prohodom raspolagalas' ventilyacionnaya shahta, kotoraya vela k
drugomu prohodu. Nakonec oni prishli k dveri i voshli vnutr'.
Oni nahodilis' v bol'shoj, ochen' yarko osveshchennoj komnate. Na
kupole-potolke imelas' freska, izobrazhayushchaya krasivogo, yasnoglazogo
muzhchinu, vzletayushchego v tumannye nebesa v soprovozhdenii gruppki angelov.
Blejn srazu uznal, kto poziroval hudozhniku.
- Rejli!
Smit kivnul.
- My vnutri Dvorca Smerti.
- Kak ty uznal, chto za mnoj ohotitsya Rejli?
- Ty sam mog by ob etom dogadat'sya. Tol'ko dva cheloveka, chto byli
svyazany s toboj, umerli nedavno. Tak kak eto ne mog byt' Rej Melhill, to
ostavalsya tol'ko Rejli.
- No pochemu?
- Ne znayu, - skazal Smit. - Vozmozhno, Rejli sam tebe skazhet.
Blejn vzglyanul na steny Dvorca. Oni byli inkrustirovany znakami
krestov, polumesyacev, zvezd, a takzhe indijskimi, afrikanskimi, arabskimi,
kitajskimi i polinezijskimi simvolami, oznachayushchimi pozhelanie udachi. Po
vsej komnate byli razbrosany p'edestaly so statuyami drevnih bogov. Sredi
dyuzhiny prochih Blejn uznal Zevsa, Apollona, Dagona, Odina, Astarty. Pered
kazhdoj statuej imelsya altar', na kazhdom altare lezhal ogranennyj i
otshlifovannyj dragocennyj kamen'.
- Zachem vse eto? - sprosil Blejn.
- CHtoby umilostivit' bogov.
- No ved' zhizn' posle smerti - nauchnyj fakt.
- Mister Kin ob®yasnil mne, chto nauka proizvodit maloe vliyanie na
predrassudki, - otvetil Smit - Rejli byl vpolne uveren, chto popadet v
poslezhizn', no on ne hotel riskovat'. Krome togo, kak govorit mister Kin,
ochen' bogatye, tak zhe, kak i ochen' religioznye lyudi, ne zhelayut delit'
poslezhizn' s kem popalo. Oni dumayut, chto s pomoshch'yu sootvetstvuyushchih obryadov
i simvolov oni popadut v bolee privilegirovannuyu chast' poslezhizni.
- A takaya sushchestvuet? - sprosil Blejn.
- Nikto ne znaet. |to ih predpolozhenie. Smit provel ego k dverce,
ukrashennoj ornamentom iz egipetskih i kitajskih ieroglifov.
- Tam, vnutri, - telo Rejli, - soobshchil on.
- I my tuda vojdem?
- Da, tak nuzhno.
Smit tolknul dver'. Blejn uvidel obshirnuyu komnatu s kolonnami iz
belogo mramora. V centre ee stoyal grob iz bronzy i zolota, usypannyj
dragocennymi kamnyami. V oshelomlyayushchem chisle grob okruzhali mnogoobraznye
predmety: kartiny i skul'ptury, muzykal'nye instrumenty, barel'efy,
predmety, napominayushchie stiral'nye mashiny, pechki, holodil'niki, i dazhe
celyj vertolet. Byli tut knigi i odezhda, i byl nakryt stol dlya obil'nogo
banketa.
- Zachem vse eti veshchi? - sprosil Blejn.
- Sushchnost' etih veshchej dolzhna soprovozhdat' vladel'ca pri perehode v
poslezhizn'. |to staryj obychaj.
Pervoj reakciej Blejna byla zhalost'. Nauchno garantirovannaya
poslezhizn', okazyvaetsya, ne osvobodila cheloveka ot straha pered smert'yu.
Naoborot, ona tol'ko usilila neuverennost' i podhlestnula zhelanie vyrvat'
kusok poluchshe. Dazhe imeya vozmozhnost' zhit' posle smerti, lyudi stremilis'
obespechit' sebe uchastok v etoj zhizni luchshij, chem u drugih. Ravenstvo - eto
prekrasno, nikto ne sporit, no lichnaya iniciativa prevyshe vsego.
Sovershennoe i besprestannoe uravnivanie ostavalos' ne bolee priemlemoj
ideej v poslezhizni, chem ona byla na Zemle. ZHelanie prevzojti blizhnego
zastavlyalo lyudej vrode Rejli vozvodit' sebe grobnicy, podobnye piramidam
drevneegipetskih faraonov, vsyu zhizn' izvodit'sya voprosom o smerti,
starayas' vo chto by to ni stalo sohranit' svoe polozhenie i sostoyanie v
mereshchashchejsya vperedi seroj neizvestnosti.
Pozor. Odnako, podumal Blejn, ne ot togo li ispytyvaet on zhalost',
chto ne verit v dejstvennost' metodov, primenyaemyh Rejli? Dopustim, vy
dejstvitel'no mogli by povliyat' na polozhenie v poslezhizni v polozhitel'nom
smysle? V takom sluchae, ne luchshe li vsego istratit' vremya zhizni na Zemle,
dobivayas' nailuchshego polozheniya v Vechnosti?
Predpolozhenie vyglyadelo razumnym, no Blejn otkazyvalsya v nego verit'.
|to ne moglo byt' edinstvennoj cel'yu sushchestvovaniya cheloveka na Zemle!
Plohaya ili horoshaya, chestnaya ili net, zhizn' sama po sebe stoila togo, chtoby
ee prozhit'.
V grobovuyu komnatu medlenno voshel Smit, i Blejn prerval razmyshleniya.
Zombi rassmatrival malen'kij stul, pokrytyj uzorami. Spokojno on pnul
stolik nogoj i oprokinul ego. Potom on nachal medlenno toptat' lezhavshie do
etogo na stolike kakie-to cerkovnye atributy.
- CHto ty delaesh'? - izumilsya Blejn.
- Ty hochesh', chtoby poltergejst otstal ot tebya?
- Nu eshche by.
- Togda u nego dolzhna byt' na to prichina, - ob®yasnil Smit, svaliv
pinkom na pol statuyu iz chernogo dereva i prinyavshis' obrabatyvat' ee
nogami.
Blejnu eto pokazalos' dostatochno razumnym. Dazhe bezumnyj prizrak
dolzhen znat', chto rano ili pozdno on pokinet Porog i peremestitsya v
Poslezhizn'. Kogda on eto sdelaet, to emu potrebuetsya ego imushchestvo - v
celosti i sohrannosti. Otsyuda vyvod: klin klinom vyshibayut, na
presledovanie otvechayut tem zhe.
I vse zhe on chuvstvoval sebya vandalom, kogda prigotovilsya prodyryavit'
kulakom polotno kartiny.
- Ne nado, - razdalsya golos u nego nad golovoj. Blejn i Smit podnyali
golovy. Nad nimi mercalo nechto vrode serebristogo tumana. Iz etogo tumana
razdalsya edva slyshnyj golos:
- Pozhalujsta, opusti polotno na mesto. Blejn ne opuskal kulaka.
- |to ty, Rejli?
- Da.
- Pochemu ty presleduesh' menya?
- Potomu chto ty vo vsem vinovat! |to vse tvoya vina! Ty ubil menya
svoim chernym soznaniem ubijcy! Da, ty, ty, chudovishche iz proshlogo, ty,
proklyatyj monstr!
- YA ne vinovat! - voskliknul Blejn.
- Vinovat! Ty ne chelovek! Vse zhivoe bezhit ot tebya, krome
druzhka-mertveca! Pochemu ty eshche zhiv, a ya net?!!
Kulak Blejna dvinulsya k polotnu kartiny. Golosok prizraka vzvizgnul:
- Ne nado!
- Ty ostavish' menya v pokoe? - sprosil Blejn.
- Polozhi kartinu - vzmolilsya Rejli. Blejn akkuratno polozhil polotno
na mesto.
- YA ostavlyu tebya v pokoe, - skazal Rejli. - Pochemu by i net? Est'
veshchi, kotoryh tebe videt' ne dano, Blejn, no ya ih vizhu. Tvoe vremya na
Zemle budet ochen' nedolgim, ochen', do boli nedolgim. Te, komu ty verish',
predadut tebya. Ty umresh', Blejn, i ne cherez neskol'ko let, a skoro,
ran'she, chem ty mozhesh' sebe predstavit'. Tebya predadut, i ty umresh' ot
sobstvennoj ruki.
- Ty ne v svoem ume! - kriknul Blejn.
- Neuzheli? - zahihikal Rejli. - Neuzheli? Neuzheli??
Serebristyj tuman ischez. Prizrak Rejli pokinul grobnicu.
Smit vyvel ego skvoz' dvojnye zaputannye prohody obratno na ulicu.
Vozduh snaruzhi byl prohladen, i zarya uzhe okrasila steny vysokih domov v
rozovyj cvet. Blejn nachal blagodarit' ego. Smit pokachal golovoj;
- Ne za chto! V konce koncov, ved' ty neobhodim mne, Blejn. CHto by ya
delal, esli by poltergejst tebya ubil? Bud' ostorozhen, beregi sebya. Bez
tebya u menya net nikakoj nadezhdy.
Zombi na mgnovenie s trevogoj vzglyanul na Blejna, potom pospeshil
proch'. Blejn smotrel emu vsled. Ne luchshe li bylo imet' dyuzhinu vragov, chem
Smita v kachestve druga, podumal on.
Polchasa spustya on byl v kvartire Meri Tori. Meri, bez grima na lice,
v domashnem halate, sonno proterla glaza i provela ego na kuhnyu, gde
nabrala dlya nego shifr kofe, tostov i yaichnicy.
- Bylo by neploho, - skazala ona, - chtoby ty otlozhil stol'
dramaticheskoe poyavlenie na bolee podhodyashchij chas. SHest' tridcat' utra!
- YA postarayus' ispravit'sya, - veselo poobeshchal Blejn.
- Ty govoril, chto pozvonish'. CHto s toboj sluchilos'?
- Ty volnovalas'?
- Ni kapli. Tak chto zhe sluchilos'?
Mezhdu dvumya lomtikami tostov Blejn rasskazal ej ob ohote, o
poltergejste i izgnanii zlovrednogo duha. Ona vyslushala rasskaz i sdelala
vyvod:
- Itak, ty ochen' dovolen soboj i, ya dumayu, imeesh' na eto pravo. No ty
do sih por tak i ne znaesh', chego ot tebya hochet Smit, i dazhe, kto on takoj.
- Ne imeyu ni malejshego predstavleniya, - soglasilsya Blejn. - Smit,
vprochem, tozhe. Esli chestno, to menya eto niskol'ko ne zabotit.
- A chto sluchitsya, kogda on vspomnit?
- Togda ya i podumayu, chto delat'.
Meri podnyala brovi, no nichego ne skazala po etomu povodu.
- Tom, kakie u tebya teper' plany?
- Hochu najti rabotu.
- Ohotu?
- Net. Glupo eto ili net, no ya dumayu poprobovat' konstruirovanie yaht.
Potom ya predpolagayu zaglyadyvat' syuda v bolee podhodyashchie chasy, kak ty etogo
trebuesh'. Tebe eto nravitsya?
- Nepraktichno. Hochesh' horoshij sovet?
- Net.
- I vse zhe ya tebe ego dayu. Tom, uezzhaj iz N'yu-Jorka, kak mozhno
dal'she. Uezzhaj na Fidzhi ili na Samoa.
- Zachem mne eto?
Meri bespokojno meryala kuhnyu shagami.
- Ty prosto ne v sostoyanii ponyat' etot mir.
- YA tak ne dumayu.
- Tom! Ty priobrel koe-kakoj opyt. No eto ne znachit, chto ty polnost'yu
prisposobilsya k nashej kul'ture. Tebya vyhvatili iz proshlogo, za toboj
ohotilsya prizrak, ty sam uchastvoval v ohote. No vse eto ne bol'she, chem
progulka s gidom. Rejli byl prav, ty budesh' tak zhe bespomoshchen v nashem
veke, kak peshchernyj chelovek v 1958 godu.
- |to nelepoe sravnenie, i ya reshitel'no protiv.
- Ladno, pust' eto budet kitaec iz chetyrnadcatogo veka. Dopustim,
etot kitaec povstrechalsya s gangsterom, proehalsya na avtobuse i posetil
Koni-ajlend. Mozhesh' li ty skazat', chto on ponyal Ameriku XX veka?
- Konechno, net. Ty hochesh' chto-to skazat'?
- YA hochu skazat', - prodolzhala ona, - chto tebe zdes' postoyanno grozit
opasnost', a ty dazhe ne v sostoyanii oshchutit', otkuda ona ishodit i
naskol'ko ona ser'ezna. Voz'mi hot' etogo Smita. Krome togo, nasledniki
Rejli mogut ne slishkom blagosklonno otnestis' k tebe iz-za oskverneniya ego
grobnicy, oni mogut chto-to predprinyat' po etomu povodu. A upravlyayushchie v
REKSe do sih por sporyat, chto s toboj nadlezhit sdelat'. Ty vmeshalsya v
sobytiya, narushil ih hod. Neuzheli ty ne chuvstvuesh'?
- So Smitom ya spravlyus' - skazal Blejn - I k chertyam naslednikov
Rejli. A upravlyayushchie... chto oni mogut mne sdelat'? Ona podoshla k nemu i
obnyala za sheyu.
- Tom, - skazala ona ser'ezno, - lyuboj chelovek nashego vremeni,
okazavshijsya na tvoem meste, bezhal by bez oglyadki!
Blejn tozhe obnyal ee na sekundu, pogladil blestyashchie volosy. Ona
zabotilas' o nem, ona zhelala emu dobra. No on byl ne v sostoyanii slushat'
predosterezheniya. On perezhil opasnosti ohoty, on spustilsya skvoz' zheleznuyu
dvercu v podzemnyj mir i snova vybralsya k svetu dnya. Teper', sidya v kuhne
Meri, on chuvstvoval sebya umirotvorennym i bezzabotnym. Opasnost' kazalas'
emu chisto teoreticheskim voprosom, ne zasluzhivayushchim obsuzhdeniya v dannyj
moment, i ideya bezhat' iz N'yu-Jorka vyglyadela sovershenno nelepoj.
- Skazhi, - sprosil on veselo, - to, chto ya narushil hod sobytij... eto
otnositsya i k tebe?
- Vozmozhno, ya poteryayu rabotu, esli ty eto imeesh' v vidu.
- YA o drugom.
- Togda ty sam dolzhen znat'... Tom, pozhalujsta, uezzhaj iz N'yu-Jorka!
- Net. I perestan' panikovat'.
- O, Bozhe, - vzdohnula ona, - my govorim na odnom yazyke, no moi slova
do tebya ne dohodyat. Sejchas ya ob®yasnyu tebe na primere. - Ona zadumalas' na
sekundu. - Predstav', u cheloveka est' parusnik.
- A ty sama hodish' pod parusom? - sprosil Blejn.
- Da, mne nravitsya. Tom! Poslushaj menya! Predstav', chto u cheloveka
est' parusnik, i on zadumal otpravit'sya na nem v plavanie po okeanu...
- Po moryu zhizni... - vstavil Blejn.
- Ne smeshno, -skazala ona ochen' ser'ezno. Sejchas ona kazalas' emu
ves'ma privlekatel'noj. - |tot chelovek nichego ne znaet o parusnikah. Emu
kazhetsya, chto plavanie prohodit normal'no, vse v poryadke, vse na meste. On
ne podozrevaet ob opasnosti. Potom parusnik osmatrivaesh' ty. I vidish', chto
v shpangoutah poyavilis' treshchiny, ruderpost istochen chervyami, gnezdo machty
prognilo, parusa istleli, kilevye bolty prorzhaveli, i krepleniya vot-vot
razojdutsya.
- Otkuda u tebya takie poznaniya? - udivilsya Blejn.
- YA hozhu na yahtah s detstva. Ty vyslushaesh' menya nakonec? Ty
ob®yasnyaesh' etomu cheloveku, chto parusnik ego nikuda ne goditsya, pervyj zhe
shkval otpravit ego na Dno.
- Kak-nibud' my poplavaem s toboj vmeste, - skazal Blejn.
- No etot chelovek, - uporno prodolzhala Meri - nichego ne znaet o
parusnikah. Ego sudno kazhetsya sovershenno ispravnym. I k tomu zhe, ty ni
cherta ne mozhesh' skazat' emu opredelenno - chto i kogda sluchitsya. Mozhet,
posudina proderzhitsya eshche mesyac, mozhet - nedelyu. Ty prosto ne mozhesh'
skazat' tochno. I ty sam sejchas nahodish'sya v tochno takoj zhe situacii. YA ne
mogu skazat', chto imenno proizojdet. YA tol'ko i vizhu, chto ty v plavan'e ne
godish'sya. Ty dolzhen uehat' otsyuda.
Ona smotrela na nego s nadezhdoj. Blejn kivnul i skazal:
- Horoshaya vyjdet iz tebya komanda.
- Tak ty ne uezzhaesh', znachit?
- Net. YA vsyu noch' ne spal. I sejchas ya mogu otpravit'sya tol'ko v
postel'. Ty ne zhelaesh' prisoedinit'sya?
- Idi ty k chertu!
- Nu, dorogaya, pozhalujsta! Gde zhe tvoe snishozhdenie k bezdomnomu
skital'cu iz proshlogo?
- YA uhozhu, - skazala Meri - Posteli sebe sam. I luchshe horoshen'ko
podumaj nad tem, chto ya tebe skazala.
- Konechno, - soglasilsya Blejn - No k chemu volnovat'sya, esli za mnoj
prismatrivaesh' ty?
- Smit tozhe za toboj prismatrivaet, - napomnila ona. Ona bystro ego
pocelovala i vyshla iz komnaty.
Blejn pozavtrakal i prileg pospat'. Prosnulsya on uzhe blizhe k vecheru.
Meri eshche ne vernulas', poetomu, uhodya, on napisal ej bodruyu zapisku s
ukazaniem adresa ego otelya.
V techenie sleduyushchih neskol'kih dnej on oboshel bol'shinstvo
konstruktorskih byuro N'yu-Jorka, zanimayushchihsya proektirovaniem yaht, no bez
uspeha. Ego staraya firma "Matison i Peters" davno uzhe ne sushchestvovala. V
drugih firmah on byl ne nuzhen. Nakonec v agentstve "Dzhekobsenovskie yahty,
ltd." glavnyj konstruktor dolgo razgovarival s Blejnom o nyne ischeznuvshih
tipah yaht. Blejn pri etom vyyavil obshirnye poznaniya v etoj oblasti i
prodemonstriroval svoi ves'ma uzhe ustarevshie navyki, posle chego
konstruktor skazal emu:
- My poluchili neskol'ko zakazov na korpusa v starinnom stile. Mogu
vot chto predlozhit' vam. My voz'mem vas assistentom. Vy smozhete chertit'
klassicheskie korpusa, oplata na komissionnom procente, a tem vremenem
poduchites' v sovremennyh sistemah, potomu chto vashi navyki, chestno govorya,
sil'no ustareli. CHto vy na eto skazhete?
Dolzhnost' emu predlagali nizkuyu, eto bylo ponyatno. No s drugoj
storony, eto byla rabota, postoyannaya rabota s horoshimi perspektivami na
povyshenie. |to oznachalo, chto on, nakonec-to, poluchit prochnoe polozhenie v
mire 2110 goda.
- YA soglasen, - skazal Blejn - Spasibo.
V etot vecher, chtoby otprazdnovat' uspeh, on otpravilsya v sensorium i
kupil proigryvatel' s neskol'kimi zapisyami. On podumal, chto mozhet teper'
pozvolit' sebe nebol'shuyu roskosh'.
Sensorii byli neotdelimoj chast'yu 2110-go, takimi zhe vezdesushchimi, kak
televizory v rodnom vremeni Blejna. Bolee slozhnye i moshchnye versii
sensoriev ispol'zovalis' v teatral'nyh spektaklyah, drugie variacii
primenyalis' dlya reklamy i propagandy. |to byla - na nastoyashchee vremya -
samaya moshchnaya i tehnicheski chistaya forma rasprostraneniya "grez nayavu",
sposobnaya udovletvoryat' lyuboj vkus.
No u nih imelis' i kategoricheskie protivniki, poricavshie
zlokachestvennuyu tendenciyu k polnoj passivnosti zritelya. Ih bespokoila
predel'naya legkost', s kotoroj chelovek assimiliroval v sebe soderzhanie
sensorozapisi. I dejstvitel'no, ne odna domohozyajka zhila v yarkom mire
sensorogrez, ne odin sovremennyj mistika navsegda vklyuchalsya v beskonechnuyu
cheredu fantasticheskih obrazov.
CHitaya knigu ili vo vremya prosmotra teleprogrammy, ukazyvali
protivniki sensoriev, chelovek vynuzhden napryagat'sya do opredelennoj
stepeni, souchastvovat' v dejstvii. No sensorii lish' pogruzhali nas v
oslepitel'nuyu, do plotnosti real'nuyu, kovarno obvolakivayushchuyu grezu i
ostavlyali posle sebya razrushayushchuyu soznanie mysl' o tom, chto grezy kuda
interesnej i zhelannej real'nosti. |togo pozvolit' nel'zya, dazhe esli by eto
bylo pravdoj. Sensorii opasny! Konechno, v oblasti sensorozapisi byli
sozdany nekotorye podlinnye proizvedeniya iskusstva (nel'zya sbrosit' so
schetov Verreho, Dzhonstona i Tel'kina, i Mikel'sen tozhe mnogo obeshchaet). No
eto byla kaplya v more. I esli protivopostavit' im razrushayushchij effekt na
psihiku, sdvig obshchestvennogo soznaniya v storonu passivnogo potrebleniya...
Sleduyushchee pokolenie, gremeli kritiki, budet ne v sostoyanii dumat',
chitat' i osmyslenno dejstvovat'!
|to byl ser'eznyj argument. No Blejn, imeya za soboj 152 goda
perspektivy, pomnil ob analogichnyh diskussiyah po, povodu radio,
televideniya, komiksov i deshevyh knig v bumazhnyh oblozhkah, vypuskavshihsya
massovymi tirazhami. Kazhdoe novovvedenie, kak predstavlyaetsya srazu, grozit
razrusheniem kul'tury i neizbezhno stanovitsya organicheskim elementom etoj
kul'tury, voploshcheniem dobryh staryh dnej, duhom Zolotogo Veka, kotoromu
grozit unichtozheniem sleduyushchee novovvedenie.
Sensorii, horosho eto ili ploho, uzhe sushchestvovali. Blejn voshel v
magazin, chtoby ispytat' ih.
Osmotrev neskol'ko modelej, on kupil nedorogoj proigryvatel' marki
"BENDIKS". Potom, po rekomendacii prodavca, on vybral tri populyarnye
zapisi i otpravilsya v kabinku, chtoby proigrat' ih. Ukrepiv na lbu
elektrody, on vklyuchil pervuyu sensorozapis'.
|to byla istoricheskaya zapis', romanticheskij pereskaz "Pesni o
Rolande", vypolnennaya v nizkointensivnoj manere bez perenosa lichnosti, chto
pozvolyalo vosproizvesti masshtabnye sceny bitv. Greza nachalas'.
...i Blejn okazalsya v prohode Ronsevallya, v to zharkoe i rokovoe utro
avgusta 778 goda, on stoyal sredi ar'ergardnoj ohrany Rolanda, nablyudaya,
kak osnovnye sily armii SHarlemanya medlenno uhodyat v storonu rodnoj zemli
Francii. Ustalye veterany sutulilis' v sedlah s vysokimi zadnimi lukami,
skripela kozha, shpory pozvanivali o bronzovye stremena. Pahlo sosnoj i
potom, veter donosil edva oshchutimuyu gorech' dyma s razvalin Pampelony, vo
rtu byl privkus nachishchennoj maslom stali i suhoj letnej travy...
Blejn reshil kupit' zapis'. Sleduyushchaya greza okazalas'
vysokonapryazhennym priklyucheniem na Venere; zritel' polnost'yu slivalsya s
glavnym geroem - nevinovnym, no presleduemym chelovekom. Poslednyaya zapis'
okazalas' peremennoj intensivnosti versiej "Vojny i mira" s periodicheskimi
pereklyucheniyami na sliyanie s lichnost'yu geroev.
Kogda on zaplatil za pokupki, prodavec podmignul emu i skazal:
- Mozhet byt', vas interesuet koe-chto pohleshche?
- Vozmozhno, - skazal Blejn.
- Neskol'ko gruppovyh zapisej, - skazal prodavec, - s polnoj
indentifikaciej, vplot' do pereklyucheniya soznaniya. Net? Imeetsya podlinnaya
zapis' - chelovek pogibaet v zybuchih peskah. Ubijcy sdelali zapis'
special'no dlya interesuyushchihsya.
- Navernoe, v drugoj raz, - otkazalsya Blejn, napravlyayas' k vyhodu.
- Krome etogo, - uderzhal ego klerk, - u menya est' zakonnym obrazom
sdelannaya zapis', no zatem ne pushchennaya v oborot. Neskol'ko kopij byli
tajno rasprostraneny, special'no dlya kollekcionerov. Vozrozhdenie cheloveka
iz proshlogo. Stoprocentnaya podlinnost'.
- V samom dele?
- Da, absolyutno unikal'naya zapis'. |mocii peredany chisto, kak zvon
kolokola, napryazhennost' - kak lezvie britvy. Mechta kollekcionera,
pover'te. Mogu uzhe sejchas predskazat', chto ona stanet klassikoj.
- YA by hotel poslushat', - mrachno skazal Blejn. On vzyal zapis' bez
etiketki i vernulsya v kabinku. Desyat' minut spustya on vyshel ottuda,
sovershenno potryasennyj, i kupil zapis' za nepomerno vysokuyu cenu. |to bylo
vse ravno, chto kupit' chastichku samogo sebya.
Prodavec i tehniki iz REKSa ne oshiblis'. |to dejstvitel'no byla mechta
kollekcionera i skoro navernyaka stanet klassicheskoj sensorozapis'yu.
K sozhaleniyu, vse imena byli tshchatel'no sterty, chtoby nel'zya bylo
ustanovit' istochnik zapisi. Blejn stal znamenitost'yu -neobychnym, anonimnym
obrazom.
Blejn kazhdyj den' hodil na rabotu, gde podmetal poly v pomeshcheniyah,
osvobozhdal korzinki ot bumag, nadpisyval adresa na konvertah i rabotal nad
korpusami staromodnyh yaht s oplatoj na komissionnoj osnove.
Po vecheram on izuchal slozhnuyu nauku yahtostroeniya XXII veka. Nemnogo
spustya emu dali neskol'ko bolee otvetstvennyh zadanij - napisat' reklamnye
ob®yavleniya. On pokazal sebya ves'ma sposobnym v etom dele i v skorom byl
povyshen do dolzhnosti mladshego konstruktora. V ego vedomstve okazalas'
bol'shaya chast' svyazej "Dzhekobsenovskih yaht, ltd." i razlichnyh
yahtostroitel'nyh verfej, rabotayushchih po ih proektam.
On prodolzhal uchit'sya, no zakazov na klassicheskie korpusa bylo malo.
So standartnymi zakazami spravlyalis' brat'ya Dzhekobsen, v to vremya kak
staryj |d Rihter, izvestnyj pod prozvishchem Salemskoe CHudo, chertil
unikal'nye gonochnye suda i katamarany. Blejn vzyal na sebya delovuyu
perepisku i reklamu, i na drugoe u nego uzhe ne ostavalos' vremeni.
|to byla otvetstvennaya, neobhodimaya rabota. No eto bylo ne
konstruirovanie yaht. ZHizn' ego v 2110 godu okonchatel'no prinimala tot zhe
hod, chto i v 1958-m.
Blejn tshchatel'no obdumal etot fakt. S odnoj storony, on byl rad takomu
polozheniyu. |to, kazalos', raz i navsegda razreshalo konflikt mezhdu ego
soznaniem i ego telom. Soznanie yavno stalo hozyainom tela.
S drugoj storony, situaciya ne ochen' lestno svidetel'stvovala o
kachestve dannogo soznaniya. Vot chelovek, perenesennyj na 152 goda v
budushchee, proshedshij skvoz' chudesnoe i uzhasnoe i teper' opyat' rabotayushchij
mladshim konstruktorom, kotoryj zanimaetsya vsem, chem ugodno, krome
proektirovaniya yaht. Neuzheli v ego nature byla skryta nekaya fatal'naya
pogreshnost', nevidimyj defekt, prigovorivshij ego k roli podchinennogo vne
zavisimosti ot okruzheniya?
Unylo predstavlyal on, kak ego perenosit na million let nazad, v eru
peshchernogo cheloveka. Nesomnenno, posle perioda privykaniya, on stal by
mladshim konstruktorom kremnevyh skrebkov. No tol'ko ne nastoyashchim
konstruktorom. V ego obyazannosti vhodil by uchet ozherelij iz rakushek,
proverka kachestva syr'ya i svyaz' s postavshchikami, v to vremya kak kto-to
drugoj (vozmozhno, neandertal'skij genij) delal by nastoyashchuyu rabotu.
|ta mysl' ugnetala ego. No, k schast'yu, na delo mozhno bylo smotret' i
s drugoj storony zreniya. Ego neizbezhnoe vozvrashchenie na krugi svoya mozhno
bylo prinyat' za otlichnyj primer vnutrennej slazhennosti, stabil'nosti
cheloveka. On znal, chto on est' takoe. Kak by ni izmenyalos' ego okruzhenie,
on ostavalsya veren svoej funkcii.
S etoj tochki zreniya, on mog dazhe gordit'sya svoim zvaniem vechnogo
mladshego konstruktora.
On prodolzhal rabotat', koleblyas' mezhdu etimi dvumya polozheniyami. Raz
ili dva on zahodil k Meri, no ona, kak pravilo, byla zanyata v glavnom
sovete REKSa. On pereehal iz otelya v nebol'shuyu, so vkusom obstavlennuyu
kvartirku. On nachinal chuvstvovat' sebya v N'yu-Jorke kak doma.
I, napominal on sebe, esli on dazhe nichego bol'she ne dobilsya, to, po
krajnej mere, razreshil protivorechie svoego soznaniya i novogo tela.
No telo eto ne sledovalo stol' legkomyslenno sbrasyvat' so schetov.
Blejn sovershenno vypustil odnu iz problem, svyazannuyu s vladeniem takim
sil'nym, krasivym i svoenravnym telom, kak u nego.
Odnazhdy konflikt razgorelsya snova, eshche v bolee ostroj forme.
On zakonchil rabotu v obychnoe vremya i zhdal na uglu ulicy avtobus. On
zametil, chto na nego pristal'no smotrit kakaya-to zhenshchina. Ej bylo primerno
let dvadcat' pyat'. Ona byla privlekatel'naya, ryzhevolosaya, s polnoj grud'yu.
Odeta ona byla obychno. Lico smeloe i reshitel'noe, no v nem chuvstvovalas'
notka grusti.
Blejn vspomnil, chto on uzhe ne raz videl ee do etogo. Odnazhdy oni
ehali vmeste v gelikobuse. V drugoj riz ona voshla za nim v magazin, edva
ne nastupaya na pyatki. I neskol'ko raz on vstrechal ee u zdaniya, gde
pomeshchalas' ego firma.
Ona sledila za Blejnom, po krajnej mere, neskol'ko nedel'. No pochemu?
On zhdal, glyadya na nee. Uvidev, chto on ee zametil, zhenshchina nemnogo
pokolebalas', potom skazala:
- Mozhno mne pogovorit' s vami odnu minutku? Golos u nee byl nizkij,
priyatnyj, no v nem chuvstvovalos' sderzhannoe volnenie.
- Pozhalujsta, mister Blejn, eto ochen' vazhno! Znachit, ona znala ego
imya.
- Konechno, - soglasilsya Blejn - V chem delo?
- Davajte ne zdes'. Ne mogli by my... pojti kuda-nibud'?
Blejn usmehnulsya i pokachal golovoj. Ona, kazalos', nichem emu ne
ugrozhala, no Ork tozhe vyglyadel bezobidno. Doverivshis' neznakomcu v etom
mire, vy riskovali poteryat' ili soznanie, ili telo, ili to i drugoe srazu.
- YA vas ne znayu, - skazal Blejn, - i ne znayu, otkuda vy provedali moe
imya. CHto by vam ni trebovalos', luchshe govorite pryamo sejchas.
- Mne sovsem ne sledovalo vas bespokoit', - upavshim golosom skazala
zhenshchina, - no ya ne mogla zastavit' sebya, ya dolzhna byla s vami pogovorit'.
Mne inogda stanovitsya tak odinoko, vy ved' ponimaete menya?
- Odinoko? Eshche by, no pochemu vy hoteli pogovorit' imenno so mnoj?
Ona posmotrela na nego s pechal'yu.
- Da, konechno, ved' vy ne znaete.
- Net, ne znayu, - terpelivo skazal Blejn. - Tak pochemu?
- Pojdemte vse-taki kuda-nibud'. YA ne mogu govorit' na ulice.
- Vam pridetsya, - skazal Blejn, reshivshij, chto eto kakaya-to ochen'
tonkaya igra.
- Nu horosho, - vzdohnula zhenshchina, yavno smushchennaya. - YA sledila za vami
dovol'no dolgo, mister Blejn. YA uznala vashe imya i gde vy rabotaete. YA
dolzhna byla pogovorit' s vami. |to vse iz-za etogo vashego tela.
- CHto?
- Vashego tela, -povtorila ona, ne glyadya na Blejna. - Ponimaete, eto
bylo telo moego muzha, prezhde chem on prodal ego korporacii REKS.
Blejn otkryl rot, no ne mog najti podhodyashchego otveta.
Blejn i do etogo znal, chto ego telo prezhde zhilo v etom mire svoej
zhizn'yu. Ono sovershalo postupki, prinimalo resheniya, lyubilo, nenavidelo,
ostavilo svoj individual'nyj otpechatok na sisteme obshchestva i splelo svoyu
sobstvennuyu slozhnuyu pautinu otnoshenij s drugimi lyud'mi. On dazhe mog by
predpolozhit', chto telo bylo zhenato, kak i bol'shinstvo ostal'nyh tel. No on
predpochital ne dumat' ob etom. On pozvolil sebe udobnoe zabluzhdenie, budto
by vse, chto kasalos' proshlogo vladel'ca tela, blagopoluchno kanulo v
nebytie.
Ego sobstvennaya vstrecha s pohishchennym telom Reya Melhilla dolzhna byla
pokazat' emu, naskol'ko naivno takoe otnoshenie. I teper', hotel on togo
ili net, emu pridetsya vernut'sya k etoj mysli.
Oni otpravilis' domoj k Blejnu. ZHenshchina, Alisa Kranch, nesmelo
primostilas' na krayu kushetki i vzyala predlozhennuyu Blejnom sigaretu.
- Ponimaete, tak poluchilos', - nachala ona, - chto Frenk - eto bylo imya
moego muzha. Frenk Kranch, - chto on byl postoyanno nedovolen polozheniem
veshchej. Ponimaete? U nego byla horoshaya rabota ohotnika, no on vse ne mog
uspokoit'sya.
- Ohotnika?
- Da, on byl kop'enoscem v kitajskoj ohote.
- Gmmm, - skazal Blejn, snova zadumyvayas' nad tem, chto zastavilo ego
pojti na tu ohotu. Ego sobstvennye potrebnosti ili spyashchie refleksy Krancha?
CHto za dosada, opyat' voznikla eta problema tela i soznaniya, i imenno v tot
moment, kogda on uzhe, kazalos', tak lovko ee razreshil.
- No on vechno byl nedovolen, - prodolzhala Alisa Kranch. - |to stalo
ego bol'nym mestom, ved' bogachi-to postoyanno otpravlyalis' v poslezhizn'. A
Frenk vsyu zhizn' nenavidel to, chto on sam umret, kak sobaka. Da.
- I ya ego ne vinyu, - skazal Blejn.
Ona pozhala plechami.
- A chto eshche ostaetsya? U Frenka ne bylo vozmozhnosti skopit' nuzhnye
den'gi. I eto ego bespokoilo. A potom ego tyazhelo ranili, ochen' tyazhelo.
Naverno, u vas eshche est' etot shram na pleche? Blejn kivnul.
- Nu vot, on posle etogo sil'no izmenilsya. Ohotniki obychno ne dumayut
o smerti, a Frenk nachal dumat'. On dumal o nej vse vremya. A potom on
vstretil etu hudyushchuyu devicu iz REKSa.
- Meri Tori?
- Vot-vot, ee, - skazala Alisa. - Hudyushchaya takaya devica, vsya kak
gvozd', holodnaya, kak rybina. Ne ponimayu, chto v nej Frenk nashel. On,
konechno, inogda pozvolyal sebe balovstvo, vse ohotniki tak delayut. |to vse
iz-za napryazheniya opasnosti. No balovstvo i est' balovstvo. Oni - Frenk i
devica iz REKSa - stali pryamo ne razlej voda. YA prosto ne ponimala, chto on
v nej nashel. To est' ona byla takaya hudaya i takaya vsya zamorozhennaya. CHto-to
v nej bylo, konechno, no vid u nee byl takoj, slovno ona i spit, ne
razdevayas'. Vy ponimaete, chto ya hochu skazat'?
Blejn kivnul, oshchushchaya ukol pamyati.
- Prodolzhajte.
- Da, o vkusah ne sporyat, yasno, no ya dumala, chto znayu Franka. I
okazalos', chto ya ego znayu, potomu chto on s nej nichego ne imel. |to bylo
tol'ko delovoe obshchenie. Odnazhdy on prishel i skazal mne:
"Malyutka, ya tebya pokidayu. Otpravlyayus' pryamo v nebesa, kak chertovy
bogachi. Dlya tebya eto tozhe budet priyatnaya, navernoe, peremena". Alisa
vzdohnula i vyterla slezy.
- |tot ostolop prodal telo! REKS dal emu strahovku i pozhiznennuyu
pensiyu dlya menya. I on tak soboj gordilsya, chertov durachok. Nu vot, ya
posinela ot krika, staralas' pereubedit' ego. Kuda tam, on sobralsya
otvedat' piroga v nebe, i tochka. Po ego mneniyu, nastal ego chered, i v
sleduyushchej ohote ego dolzhny byli dostat'. Vot on i otpravilsya. Odin raz on
pogovoril so mnoj s Poroga.
- On eshche na Poroge? - sprosil Blejn, chuvstvuya holodok v zatylke.
- On molchit uzhe bol'she goda, - skazala Alisa - Dumayu, on uzhe pereshel
v poslezhizn'. Podlec!
Neskol'ko sekund ona plakala, potom vyterla glaza malen'kim platochkom
i traurno posmotrela na Blejna.
- YA ne budu vas bespokoit'. V konce koncov on sam prodal svoe telo, i
teper' ono celikom vashe. YA nichego ne trebuyu ot vas. No mne tak odinoko,
tak tosklivo.
- Predstavlyayu, - probormotal Blejn, podumav, chto ona sovsem ne v ego
vkuse. To est', ob®ektivno govorya, ona byla dostatochno privlekatel'noj.
Simpatichnaya, no neskol'ko pyshnovata. CHetkie, priyatnye cherty lica, smelye i
yavno ukrashennye grimom. Volosy, hotya i ne ot rozhdeniya ryzhie, byli myagkimi
i krasivo padali na plechi. On predstavil, kak zhenshchina takogo tipa rugaetsya
s policejskim, uper ev ruki v bedra, ili torguetsya na rynke, tyanet rybachij
nevod, tancuet flamenko pod gitaru ili paset koz na gornom sklone, dlinnaya
yubka putaetsya v nogah, shelestit na krutyh bedrah, a krest'yanskaya bluza
natyagivaetsya na grudi... No ona ne byla v ego vkuse.
Tem ne menee, napomnil on sebe, Frenk Kranch nahodil ee vpolne
sootvetstvuyushchej ego vkusam. A on nosit telo Krancha.
- Pochti vse nashi druz'ya byli ohotnikami v kitajskoj igre, -prodolzhala
Alisa. -Oni, konechno, zahodili inogda posle togo, kak Frank otbyl. No vy
ved' znaete ohotnikov, u nih odno na ume.
- Tak li eto? - sprosil Blejn.
- Da. Poetomu ya vernulas' iz Pekina v N'yu-Jork, gde rodilas'. I
odnazhdy uvidela Franka, to est', vas. YA chut' soznanie ne poteryala. To
est', ya mogla ozhidat' chego-to takogo, i vse zhe ne tak-to prosto eto, kogda
vidish' vdrug muzha na ulice.
- YA tozhe tak dumayu, - skazal Blejn.
- Poetomu ya hodila za vami i vse takoe prochee. YA ne hotela bespokoit'
vas, no ne mogla uspokoit'sya. I ya podumala, interesno, chto vy za
chelovek... Ponimaete, Frenk byl takoj... to est', on i ya... nam bylo tak
horosho vmeste, esli vy ponimaete, chto ya imeyu v vidu.
- Konechno, - skazal Blejn.
- YA uverena, chto vy dumaete, chto ya urodina!
- Vovse net! - vozrazil Blejn. Ona posmotrela pryamo emu v lico, s
odnovremenno traurnym i koketlivym vyrazheniem. Blejn pochuvstvoval, kak
staryj shram Krancha nachal pul'sirovat'.
Pomni, skazal on sebe, Krancha bol'she net. Teper' est' tol'ko Blejn.
Volya Blejna, postupki Blejna, vkus Blejna...
Razve ne tak?
|tu problemu nuzhno reshit', podumal on, shvativ zhdushchuyu Alisu v ob®yatiya
i celuya ee s neblejnovskim pylom...
Utrom Alisa prigotovila zavtrak. Blejn sidel, glyadya v okno, i
neveselo razmyshlyal.
Proshlaya noch' dokazala emu, chto Kranch prodolzhal ostavat'sya korolem v
gosudarstve pod nazvaniem telo-soznanie Krancha-Blejna. Vchera noch'yu on vel
sebya s svershenno ne v svoej manere. On byl grub, neterpeliv, zol,
nenasyten. On byl imenno takim, kakim ni za chto ne hotel by byt' ran'she, i
vel sebya so strastnost'yu, granichashchej s bezumiem.
|to ne byl Blejn. |to byl Kranch, telo-pobeditel'. Blejn vsegda cenil
delikatnost', tonkost', ponimanie nyuansov. Slishkom dazhe cenil, vozmozhno.
No eto byli ego dostoinstva, eto byli cherty ego individual'nosti. S nimi
on byl Tomasom Blejnom. Bez nih on byl men'she, chem nichego, slabaya ten'
vechno pobezhdayushchego Krancha.
Unylo razmyshlyal on o budushchem. On prekratit bor'bu, stanet tem, chego
trebovalo novoe telo: drachunom, zabiyakoj, sladostrastnym merzavcem. Mozhet
byt', so vremenem on privyknet k etomu, i emu dazhe ponravitsya...
- Zavtrak gotov, - ob®yavila Alisa. Oni zavtrakali v molchanii, i Alisa
grustno trogala sinyak na predplech'e. Blejn nakonec-to ne vyderzhal.
- Poslushaj, -skazal on. - Mne ochen' zhal'.
- O chem ty?
- Obo vsem.
Ona slabo ulybnulas'. - Vse v poryadke. |to moya vina.
- Somnevayus'. Peredaj mne maslo, pozhalujsta - poprosil Blejn.
Ona podala emu maslo. Neskol'ko minut oni prodolzhali molchat'. Potom
Alisa skazala:
- YA byla takaya glupaya.
- Pochemu?
- YA teper' ponimayu, chto gnalas' za mirazhami - skazala ona. - YA
dumala, chto vdrug snova vstrechu Frenka. Dumala, chto eto budet kak budto s
Frankom.
- A bylo ne tak?
Ona pokachala golovoj.
- Net, konechno, ne tak.
Blejn akkuratno postavil na stol chashku s kofe.
- YA dumayu, chto Kranch byl grubee. YA predpolagayu, chto on brosal tebya o
stenku kak myach. Mozhet byt'...
- Net, net! - vskriknula ona. - Nikogda! Mister Blejn, Frank byl
ohotnikom, i zhizn' u nego byla nelegkaya. No so mnoj on vsegda byl istinnym
dzhentl'menom. Da, on znal, kak sebya vesti.
- Znal?
- Konechno! Frank vsegda byl nezhen so mnoj, mister Blejn. On byl...
delikatnym, esli vy ponimaete, chto ya imeyu v vidu. On nikogda, nikogda ne
byl grub. CHestno govorya, on byl sovershennoj protivopolozhnost'yu vam, mister
Blejn.
- Vot kak? - skazal Blejn.
- Net, s vami vse v poryadke, - s zapozdalym sochuvstviem skazala ona.
- Vy tol'ko chut'-chut' slishkom bystry, no ya dumayu, u kazhdogo svoi privychki.
- Dumayu, chto tak, -skazal Blejn.
- Da, ya tozhe dumayu, chto tak.
Oni zavershili zavtrak v nelovkoj tishine. Alisa, osvobodivshayasya ot
svoej navyazchivoj idei, tut zhe ushla, nichem ne nameknuv dazhe na vozmozhnost'
novoj vstrechi. Blejn sidel v bol'shom kresle, smotrel v okno i dumal.
Znachit, on vel sebya sovsem ne kak Kranch! Pechal'naya istina zaklyuchaetsya v
tom, skazal on sebe, chto on dejstvoval v sootvetstvii so svoim
predstavleniem o Kranche. Vse eto bylo chistym samovnusheniem. Poddavshis'
pripadku isterii, on ubedil sebya, chto sil'nyj, gruboj professii muzhchina
obyazatel'no otnesetsya k zhenshchine, kak k dikomu medvedyu.
On dejstvoval po stereotipu. I on chuvstvoval by sebya eshche glupee, esli
by ne byl tak rad vozvrashcheniyu Blejna celym i nevredimym.
On nahmurilsya, vspomniv slova Alisy o Meri: "hudyushchaya slovno gvozd',
holodnaya, kak ryba". Eshche odin stereotip. No v dannyj moment on edva li mog
poricat' Alisu.
Neskol'ko dnej spustya Blejn poluchil izveshchenie o tom, chto v
Spiriticheskom kommutatore ego zhdet soobshchenie. On otpravilsya tuda posle
raboty, i ego napravili v tu zhe kabinu, kotoroj on pol'zovalsya v pervyj
raz.
- Privet, Tom! - skazal usilennyj golos Melhilla.
- Privet, Rej. YA uzhe dumal, kuda eto ty propal!?
- YA vse eshche na Poroge, - ob®yasnil emu Melhill, - no dolgo ya zdes'
bol'she ne zaderzhus'. Nado mne dvigat' dal'she i vzglyanut', chto eto za
poslezhizn'. Ona menya manit. No snova hotel s toboj pogovorit', Tom. Mne
kazhetsya, ty dolzhen osteregat'sya Meri Tori.
- V samom dele, Rej...
- Poslushaj menya. Ona vse vremya torchit v REKSE. YA ne znayu, chto tam
proishodit, u nih konferenc-zal ekranirovan ot psihicheskogo vtorzheniya. No
chto-to tam nazrevaet, chto-to opasnoe dlya tebya, i ona v samom centre...
- Budu derzhat'sya nastorozhe, - poobeshchal Blejn.
- Tom, pozhalujsta, primi moj sovet. Uezzhaj iz N'yu-Jorka. Uezzhaj
poskoree, poka u tebya est' i telo, i soznanie v nem.
- YA ne uedu, - skazal Blejn.
- Upryamyj ty osel, - s chuvstvom skazal Rej Melhill. - CHto za smysl
imet' dobrogo angela, esli ty ne slushaesh' ego sovetov?
- YA cenyu tvoyu pomoshch', - skazal Blejn. - CHestnoe slovo. No skazhi mne
pravdu... chto ya vyigrayu, esli ubegu?
- Ty nemnogo dol'she ostanesh'sya v zhivyh.
- Nemnogo dol'she? Neuzheli dela tak plohi?
- Da, dostatochno. Tom, glavnoe pomni - ne doveryaj nikomu. Teper' ya
dolzhen idti.
- Ty eshche pogovorish' so mnoj, Rej?
- Vozmozhno, - skazal Melhill. - A mozhet byt', i net. Udachi, malysh.
Beseda okonchilas'. Blejn vernulsya v svoyu kvartiru.
Sleduyushchij den' byl subbota. Blejn vstal pozdno. Prigotovil zavtrak i
pozvonil Mari. Ee ne bylo doma. On reshil ostavshuyusya chast' dnya nichego ne
delat', tol'ko proigryvat' sensorozapisi.
V etot den' k nemu prishli dva posetitelya. Pervym byla tihaya, gorbataya
zhenshchina v temnoj, prostoj do surovosti, uniforme. Na ee armejskogo tipa
kepke vydelyalis' slova: "STARAYA CERKOVX".
- Ser, - skazala ona, slegka zadyhayas', - ya sobirayu pozhertvovaniya v
pol'zu Staroj Cerkvi, organizacii, kotoraya stremitsya k rasprostraneniyu
very v eti besputnye i bezbozhnye vremena.
- Proshu proshcheniya, -skazal Blejn i nachal zakryvat' dver'.
No, po vsej vidimosti, on byl ne pervym, s kem starushka imela delo.
Ona vtisnulas' mezhdu dver'yu i kosyakom i prodolzhala:
- My zhivem, moj yunyj ser, v vek Vavilonskogo Zverya, v vek razrusheniya
dushi. |to vek Satany, vremya ego obmanchivogo triumfa. No ne daj provesti
sebya! Gospod' vsemogushchij dopustil vse eto radi proverki i ispytaniya, daby
otdelit' semena ot plevel. Bojsya poddat'sya iskusheniyu! Bojsya vstat' na
tropu greha, chto lezhit pered toboj takaya sverkayushchaya i manyashchaya!
Blejn dal ej dollar, chtoby tol'ko ona zamolchala. Starushka
poblagodarila, no prodolzhala govorit':
- Opasajsya, yunyj ser, etoj poslednej primanki Satany-fal'shivogo raya,
kotoryj lyudi nazyvayut poslezhizn'yu! Ibo luchshe zapadni ne mog vrag bozhij
izobresti dlya mira lyudej, chem etu velichajshuyu iz illyuzij! Budto by
preispodnyaya stala raem! I lyudi poddayutsya obmanu lzhivogo kovarstva i s
radost'yu otpravlyayutsya v lapy Satany!
- Blagodaryu vas, - skazal Blejn, pytayas' zakryt' dver'.
- Pomni moi slova! - voskliknula starushka, ne spuskaya s Blejna
vzglyada osteklenevshih golubyh glaz - Poslezhizn' - eto greh! Bojsya prorokov
adskoj poslezhizni!
- Spasibo! - kriknul ej Blejn i zakryl, nakonec, dver'.
On snova uselsya v myagkoe kreslo i vklyuchil proigryvatel'. Pochti celyj
chas on byl pogloshchen "Begstvom na Venere". Potom v dver' postuchali.
Otkryv dver', Blejn uvidel nevysokogo, horosho odetogo molodogo
cheloveka s ser'eznym vyrazheniem na kruglom lice.
- Mister Tomas Blejn? - sprosil molodoj chelovek.
- |to ya.
- Mister Blejn, menya zovut CHarl'z Farrel, ya predstavitel' korporacii
"MIR INOJ". Mogu ya pogovorit' s vami? Esli sejchas vy ne mozhete, my mogli
by dogovorit'sya o vstreche...
- Vhodite, - skazal Blejn, shiroko raspahnuv dver' proroku adskoj
poslezhizni.
Prorok po imeni Farrel okazalsya delovym, myagkih maner chelovekom s
priyatnym tihim golosom. Pervoe, chto on sdelal, eto vruchil Blejnu firmennyj
blank korporacii, gde udostoveryalos', chto CHarl'z Farrel byl polnomochnym
predstavitelem korporacii "MIR INOJ". V tekste imelos' skrupuleznoe
opisanie vneshnosti Farrela, ego podpis', tri fotografii s pechatyami i nabor
otpechatkov pal'cev.
- A vot moi udostovereniya lichnosti, - skazal Farrel, raskryvaya
bumazhnik i pokazyvaya Blejnu prava na vozhdenie vertoleta, bibliotechnuyu
kartochku, registracionnuyu kartochku izbiratelya i udostoverenie
gosudarstvennoj blagonadezhnosti. Na otdel'nom listke special'noj bumagi
Farrel otpechatal uzory svoih papillyarnyh linij i pred®yavil listok Blejnu
dlya sravneniya s otpechatkami pal'cev na blanke.
- |to vse neobhodimo? - sprosil Blejn.
- Sovershenno neobhodimo, - zaveril ego Farrel - V proshlom imeli mesto
neskol'ko pechal'nyh sluchaev. Beschestnye projdohi chasto vydayut sebya za
predstavitelej korporacii, poseshchaya doverchivyh i bednyh lyudej. Oni
predlagayut strahovku po snizhennym cenam i, poluchiv den'gi, begut iz
goroda. Ochen' mnogie lyudi poteryali vse, chto imeli, i nichego ne poluchili
vzamen. Potomu chto u etih zhulikov, dazhe esli oni predstavlyayut nelegal'nye
kompanii-odnodnevki, net ni neobhodimogo dorogogo oborudovaniya, ni
vysokokvalificirovannyh operatorov, kotorye eto oborudovanie mogli by
obsluzhivat'.
- YA etogo ne znal, - skazal Blejn. - Mozhet, vy prisyadete? Farrel sel
na stul.
- My pytaemsya s etim borot'sya. No kompanii-odnodnevki bystro menyayut
mesta raspolozheniya, i ih nelegko pojmat' na goryachem. Poetomu lish' "MIR
INOJ" i eshche dve kompanii, imeyushchie odobrennye pravitel'stvennymi ekspertami
mashiny, garantiruyut to, chto oni predlagayut, - zhizn' posle smerti.
- A kak s razlichnymi sistemami psihologicheskoj trenirovki? -
pointeresovalsya Blejn.
- YA special'no nichego o nih ne upominal, - skazal Farrel. - |to
sovsem drugaya kategoriya. Esli vy obladaete terpeniem i reshimost'yu,
neobhodimymi dlya dvadcati let upornogo truda nad soboj, to mogu vas
pozdravit'. Esli net, to vam trebuetsya nauchnyj metod i ego prakticheskoe
prilozhenie k vam lichno. I zdes' my k vashim uslugam.
- YA hotel by uznat' ob etom popodrobnee, - skazal Blejn. Mister
Farrel poudobnee uselsya na stule.
- Navernoe, vy, kak i ostal'nye lyudi, hoteli by znat', chto est'
zhizn'? I chto est' smert'? I chto takoe soznanie? Kakim obrazom
vzaimodejstvuyut soznanie i telo? Zavisyat li oni drug ot druga ili net? Ili
sushchestvuet li na samom dele dusha? - mister Farrel ulybnulsya. - Ne na eti
li voprosy vy zhelali by uslyshat' u menya otvet? Blejn kivnul. Farrel
prodolzhil.
- Tak vot, ya nichego ne mogu vam skazat'. My prosto nichego ne znaem,
ne imeem ni malejshego ponyatiya. My otnosim eti voprosy k oblasti filosofii
i religii, i korporaciya "MIR INOJ" ne imeet namereniya dazhe probovat'
otvetit' na nih. Nas interesuyut rezul'taty, a ne razmyshleniya. My podhodim
k voprosu s chisto prakticheskih pozicij. Nas ne interesuet, pochemu my
poluchaem imenno takie rezul'taty, i naskol'ko oni v poryadke obydennogo
hoda veshchej. Dayut li oni prakticheskij rezul'tat? Vot chto nas interesuet.
- YA dumayu, mne vse yasno, -skazal Blejn.
- |to ochen' vazhno. Teper' ya dolzhen proyasnit' dlya vas eshche odin vopros.
To, chto my predlagaem, ne imeet nichego shodnogo s raem.
- Nichego?
- Absolyutno! Raj - eto religioznoe ponyatie, koncepciya, a my nikak ne
svyazany s religiej. Nasha poslezhizn' - eto soznanie, vyzhivshee posle smerti
tela. Vot i vse. I my vovse ne utverzhdaem, chto poslezhizn' - eto raj, tak
zhe, kak pervye antropologi ne mogli utverzhdat', chto budto by najdennye imi
kosti pitekantropov yavlyayutsya ostankami Adama i Evy.
- Do vas ko mne zahodila starushka, - skazal Blejn. - Ona utverzhdala,
chto poslezhizn' - eto ad.
- Fanatichka, - s usmeshkoj skazal Farrel. - Ona vsyudu za mnoj sledit.
I, naskol'ko mne izvestno, ona sovershenno prava.
- CHto zhe vam izvestno o poslezhizni?
- Ne tak uzh mnogo, - ob®yasnil Farrel - Navernyaka izvestno tol'ko
sleduyushchee: posle smerti tela soznanie pomeshchaetsya v oblast', nazyvaemuyu
Porogom, sushchestvuyushchuyu mezhdu Zemlej i poslezhizn'yu. |to, kak my
predpolagaem, svoego roda podgotovitel'naya stupen' poslezhizni. Popav tuda,
soznanie mozhet po svoej vole perejti v poslezhizn' kak takovuyu.
- No chto predstavlyaet iz sebya poslezhizn'?
- My ne znaem. Mozhno tol'ko skazat', chto eto nematerial'naya oblast'.
Vse ostal'noe - chistye izmyshleniya. Nekotorye schitayut, chto soznanie - eto
sushchnost' chelovecheskogo tela, i poetomu sushchnosti prochih zemnyh veshchej mogut
byt' pereneseny vmeste s nim v poslezhizn'. Vozmozhno, eto tak i est'.
Drugie ne soglasny. Nekotorye dumayut, chto poslezhizn' - eto mesto, gde dushi
zhdut svoej ocheredi, chtoby vozrodit'sya v drugih telah na inyh planetah.
Vozmozhno, oni pravy. Drugie predpolagayut, chto poslezhizn' - eto tol'ko
pervaya stupen' v nezemnoj zhizni cheloveka, i imeetsya eshche shest', vse bolee
slozhnyh, kul'miniruyushchih v svoego roda nirvanu. Byt' mozhet, oni pravy.
Govorili takzhe, chto poslezhizn' - eto obshirnoe, tumannoe prostranstvo, gde
vy budete vechno skitat'sya v odinochestve, v poiskah, bez nadezhdy najti im
konec. Mne popadalis' teorii, dokazyvayushchie, chto lyudi raspolagayutsya v
poslezhizni po semejnomu priznaku, drugie utverzhdali, chto oni gruppiruyutsya
po rasovym priznakam, po religioznomu ili social'nomu polozheniyu. Nekotorye
lyudi, kak vy zametili, schitayut, chto dushi popadayut pryamo v ad. Sushchestvuyut
priverzhency teorii, utverzhdayushchej, chto soznanie sovershenno ischezaet,
pokidaya Porog. I est' lyudi, obvinyayushchie korporaciyu v obmane obshchestvennosti.
Poslednie nauchnye raboty uveryayut, chto v poslezhizni vy najdete vse, chto
hotite: carstvo Bozhie, raj, Valgallu, zelenye luzhajki, vybirajte, chto
nravitsya. Predskazyvayut, chto v poslezhizni pravyat drevnie bogi -
skandinavskie, gaityanskie ili iz bel'gijskogo Kongo, v zavisimosti ot
togo, ch'yu teoriyu vy rassmatrivaete. Estestvenno, protivnaya teoriya
dokazyvaet, chto net i ne mozhet tam byt' nikakih bogov. Mne popalas'
odnazhdy anglijskaya kniga, uveryavshaya, chto v poslezhizni pravyat anglijskie
duhi. A amerikanskaya kniga utverzhdala, chto pravyat tam amerikancy.
Neskol'ko let nazad poyavilas' kniga, dokazyvayushchaya, chto v poslezhizni carit
anarhiya. Vedushchij filosof nastaivaet na tom, chto sorevnovanie - eto zakon
prirody, i sootvetstvenno etot zakon dolzhen rasprostranyat'sya na
poslezhizn'. I tak dalee. Mozhete vzyat' na vooruzhenie lyubuyu iz etih teorij,
mister Blejn, ili pridumat' svoyu.
- A chto vy sami dumaete?-sprosil ego Blejn.
- YA? YA priderzhivayus' otkrytogo vzglyada, - otvetil Farrel. - Kogda
pridet vremya, ya otpravlyus' tuda i lichno vse uznayu.
- Mne eto nravitsya, - skazal Blejn, - no, k sozhaleniyu, u menya net
vozmozhnosti. Takih deneg, chto derete s lyudej vy, u menya net i ne budet.
- YA znayu, - skazal Farrel - YA oznakomilsya s sostoyaniem vashih
finansov, prezhde chem nanesti vizit.
- Togda zachem...
- Kazhdyj god, -prerval ego Farrel - rasprostranyaetsya opredelennoe
kolichestvo besplatnyh poslezhiznennyh strahovok. CHast' finansiruetsya
korporaciyami i razlichnymi fondami, chast' - razygryvaetsya v lotereyu. YA rad
soobshchit' vam, mister Blejn, chto vy popali v chislo etih schastlivcev,
poluchivshih besplatnuyu strahovku.
- YA?
- Pozvol'te pozdravit' vas, - skazal Farrel - Vam chrezvychajno
povezlo.
- No kto podaril mne strahovku?
- Tekstil'naya kompaniya "Maji-Farbenger".
- Nikogda ne slyshal o nih.
- Zato oni slyshali o vas. Dar sdelan v chest' vashego perenosa iz 1958
goda. Vy prinimaete ego?
Blejn pristal'no smotrel na predstavitelya korporacii "MIR INOJ".
Kazhetsya, Farrel govorit pravdu. Vo vsyakom sluchae, etu istoriyu legko
proverit' v samoj korporacii. Neozhidannyj podarok sud'by vyzval u Blejna
zakonnye podozreniya. No mysl' o vozmozhnosti poluchit' zhizn' posle smerti
perevesila vse vozmozhnye somneniya, otbrosila v storonu vse vozmozhnye
opaseniya. Ostorozhnost' nikogda ne meshaet, no tol'ko ne v tot moment, kogda
pered toboj otkryvayutsya vorota poslezhizni.
- CHto ya dolzhen sdelat'? - sprosil on.
- Prosto posledovat' so mnoj v zdanie korporacii, - skazal Farrel -
Na neobhodimuyu proceduru ujdet vsego lish' neskol'ko chasov. Bessmertie!
ZHizn' posle smerti!
- Horosho, - skazal Blejn. - YA prinimayu podarok. Pojdemte! Oni
nemedlenno pokinuli kvartiru Blejna.
Gelitaksi dostavilo ih neposredstvenno v zdanie korporacii "MIR
INOJ". Farrel provel Blejna v Priemnyj Otdel i vruchil kserokopiyu strahovki
Blejna zaveduyushchej. S Blejna snyali otpechatki pal'cev i on pred®yavil svoe
ohotnich'e udostoverenie dlya dokazatel'stva identichnosti lichnosti. ZHenshchina
sverila vse dannye so spiskom lic, naznachennyh na Priem. Okonchatel'no
udovletvorivshis', ona podpisala neobhodimye bumagi.
Potom Farrel otvel Blejna v primerochnuyu, pozhelal emu udachi i ushel.
V primerochnoj celaya kompaniya molodyh operatorov ustroila Blejnu
nastoyashchij ekzamen. Ryady kal'kulyatorov treshchali i shchelkali, izvergaya rulony
bumazhnoj lenty i potoki perfokart. Zloveshchego vida apparaty bul'kali ya
popiskivali, vspyhivali gromadnye krasnye ogni, podmigivali Blejnu i
menyali cvet na yantarnyj. Samopiscy chertili grafiki na listah kletchatoj
bumagi. I na fone vsej etoj deyatel'nosti operatory veli ozhivlennuyu
professional'nuyu besedu.
- Zabavnaya beta-reakciya. Dumaesh', mozhno sgladit' pik?
- Konechno, prosto ponizim koefficient pobuzhdeniya.
- Ne lyublyu ya etogo. Oslablyaet set'.
- A slishkom uzh ponizhat' ne nuzhno. On i tak pereneset travmu.
- Vozmozhno.... Kak, tam s faktorom Henlingera? Nichego net.
- |to potomu, chto on v telonositele. Potom poyavitsya.
- A u togo, na proshloj nedele, tak i ne poyavilsya. Paren' vzletel, kak
raketa.
- Vo-pervyh, on byl nemnogo nestabil'nyj.
Blejn vstrevozhilsya:
- |j! CHto, eta shtuka mozhet ne srabotat'? Operatory ustavilis' na
nego, slovno videli v pervyj raz.
- Sluchaj na sluchaj ne prihoditsya, brat, - skazal odin operator.
- K kazhdomu nuzhen osobyj podhod.
- |to vsyakij raz problema.
- Mne govorili, chto procedura davno uzhe otrabotana, chto oshibok ne
byvaet, - skazal Blejn.
- YAsnoe delo, tak oni govoryat klientam, - skorbno zametil odin iz
operatorov. - |to odna reklama.
- Tut u nas kazhdyj den' byvayut nepoladki. Do sovershenstva eshche daleko.
- No vy mozhete skazat', udalas' li procedura ili net? - trevozhno
sprosil Blejn.
- Konechno. Esli ona udalas', ty ostaesh'sya zhiv-zdorov. - Esli net - ty
otsyuda uzhe ne vyhodish'.
- Ona obychno udaetsya, - obodryayushche skazal operator, - krome sluchaev s
K-Z.
- CHertov K-Z faktor, on vse delo nam portit. A nu-ka, Dzhemisen, skazhi
nam, K-Z on ili net?
- YA ne uveren, -skazal Dzhemisen, sgorbivshis' nad migayushchimi
indikatorami svoego pul'ta. - Testiruyushchaya mashina opyat' barahlit.
- A chto takoe K-Z? - sprosil Blejn.
- Esli by my znali, - unylo skazal Dzhemisen. - Navernyaka izvestno
tol'ko, chto parni s K-Z ne vyzhivayut posle smerti.
- Ni pri kakih obstoyatel'stvah.
- Starik Ficroj schitaet, chto eto vstroennyj prirodoj ogranichivayushchij
faktor.
- No on ne peredaetsya po nasledstvu.
- Vse ravno, ostaetsya vozmozhnost', chto on pryachetsya v gene i
proyavlyaetsya cherez neskol'ko pokolenij.
- A ya - ne K-Z? - sprosil Blejn, starayas', chtoby golos ego ne drozhal.
- Kazhetsya, net, -spokojno skazal Dzhemisen - On redko vstrechaetsya.
Sejchas proveryu.
Blejn zhdal, poka operatory obrabatyvali svoi dannye, a Dzhemisen
pytalsya opredelit' na svoej barahlivshej mashine, imeetsya li u Blejna
zloveshchij faktor K-Z. Nemnogo spustya Dzhemisen podnyal golovu.
- Tak, po-moemu, on ne K-Z. Hotya kto zhe mozhet skazat' navernyaka? Vse
ravno, davajte nachinat'. - A chto teper'? - s bespokojstvom sprosil Blejn.
V ruku emu voshla igla shprica. - Ne bespokojsya, - skazal operator, - vse
budet otlichno.
- Vy uvereny, chto ya ne K-Z? - sprosil Blejn. Operator rasseyanno
kivnul. Blejn hotel zadat' eshche vopros, no golova vdrug u nego zakruzhilas'.
Operatory podnyali ego, polozhili ka belyj operacionnyj stol.
Kogda on prishel v sebya, to lezhal na udobnoj kushetke, igrala
uspokaivayushchaya muzyka. Medsestra protyanula emu stakan heresa, ryadom s nej,
siyaya, stoyal mister Farrel.
- Vse v poryadke? - sprosil Blejn.
- Eshche by. Vse proshlo, kak po notam.
- Pravda?
- Oshibki byt' ne mozhet. Mister Blejn, poslezhizn' vam obespechena.
Blejn dopil heres i vstal, slegka pokachivayas'.
- ZHizn' posle smerti mne obespechena? Kogda by ya ni umer? I otchego by
ya ni umer?
- Imenno tak. Nezavisimo ot togo, kak i kogda vy umrete, vashe
soznanie vyzhivet posle smerti tela. Kak vy sebya chuvstvuete?
- Ne znayu, - skazal Blejn.
Lish' polchasa spustya, kogda on vernulsya domoj, nastupila pervaya
reakciya. Poslezhizn' prinadlezhit emu!!!
Ego ohvatilo vnezapnoe burnoe vozbuzhdenie. Teper' emu nechego boyat'sya,
teper' na vse plevat'! On bessmerten! Ego mogut ubit' na meste, a on ne
umret vmeste s telom!
On slovno op'yanel ot radosti. Nebrezhno predstavil on, kak brosaetsya
pod kolesa proezzhayushchego gruzovika. Kakoe eto imeet znachenie, v samom dele?
Teper' emu nichego ne strashno! Mozhno pojti v berserkery, so smehom navodit'
uzhas na tolpu prohozhih. Pochemu by i net? "Golubye rubashki" mogut tol'ko
ubit' ego, ne bol'she.
|to bylo sovershenno neopisuemoe chuvstvo. Tal'ko teper' ponyal Blejn, s
kakim bremenem zhili lyudi do otkrytiya poslezhizni. On vspomnil ob etom
tyazhelom, postoyannom, bessoznatel'nom bremeni, kotoroe nevidimo
soizmeryalos' s kazhdym postupkom i soprovozhdalo kazhdoe dvizhenie. Drevnij
vrag chelovechestva, smert', ten', chto polzla po prohodam i koridoram
soznaniya cheloveka slovno otvratitel'nyj zheludochnyj parazit, prizrak,
otravlyavshij dni i nochi svoim presledovaniem, nekto, pritaivshijsya za uglom,
neyasnyj siluet v nochi za dver'yu, nezrimyj gost' na kazhdom piru,
nezamechaemaya figura v kazhdom pejzazhe, vechno prisutstvuyushchaya, vechno
zhdushchaya...
Ee bol'she net.
S etogo momenta chudovishchnyj gruz, tyagotivshij eyu soznanie, byl podnyat.
S chuvstvom p'yanyashchej radosti soznaval on, chto strah smerti ischez, i on
oshchushchal prosto vozdushnuyu legkost'. Smert', glavnejshij vrag, byla pobezhdena!
On vernulsya v svoyu kvartiru v sostoyanii vysochajshej ejforii. Kogda on
otkryval zamok, on uslyshal zvonok telefona.
- Govorit Blejn!
- Tom! - |to byla Meri Tori. - Gde ty byl? YA celyj den' pytayus' k
tebe dozvonit'sya!
- YA uhodil, dorogaya, - skazal Blejn. - A gde zhe eto ty byla do sih
por?
- V REKSe - skazala ona. - YA hotela uznat', chto oni zadumali. Teper'
slushaj vnimatel'no, u menya vazhnaya novost'.
- U menya tozhe est' dlya tebya vazhnaya novost', malyshka, - skazal Blejn.
- Slushaj menya! Segodnya k tebe pridet chelovek. On skazhet, chto on agent
iz korporacii "MIR INOJ", i predlozhit tebe strahovku. Ne beri ee.
- Pochemu? On ne agent?
- Net, on nastoyashchij predstavitel' korporacii, vse chestno. No ty ne
dolzhen soglashat'sya.
- YA uzhe soglasilsya, - skazal Blejn.
- Ty chto?...
- On prihodil neskol'ko chasov nazad. YA prinyal strahovku.
- Oni uzhe obrabotali tebya?
- Da. |to vse rozygrysh?
- Net, - skazala Meri - konechno, net. Oh, Tom, kogda zhe ty,
nakonec-to, nauchish'sya ne doveryat' predlozheniyam neznakomyh lyudej? Dlya
strahovki nashlos' by vremya potom... Tom, Tom!
- CHto sluchilos'? - sprosil Blejn. - |to byl podarok tekstil'noj
korporacii "Maji-Farbenger".
- Ona polnost'yu prinadlezhit REKSU, - ob®yasnila emu Meri.
- A-a... Nu i chto?
- Tom, etu strahovku tebe dali upravlyayushchie REKSa. Oni ispol'zovali
"Maji-Farbenger" kak shirmu, no strahovku predostavil tebe imenno REKS!
Teper' ty ponimaesh', chto eto znachit?
- Net. Bud' tak dobra, perestan' krichat' i ob®yasni, v chem delo.
- Tom, eto vse razdel o Razreshennom Ubijstve iz Zakona o
Samoubijstve. Oni hotyat im vospol'zovat'sya.
- O chem ty govorish'?
- YA govoryu o tom razdele Zakona o Samoubijstve, kotoryj delaet
zakonnym iz®yatie telonositelya. REKS garantiroval vyzhivanie tvoego soznaniya
posle smerti i ty prinyal strahovku. Teper' oni mogut zakonnym putem
zabrat' u tebya telo dlya lyuboj svoej celi. Ono prinadlezhit im. Oni imeyut
pravo ubit' tvoe telo, Tom!
- Ubit' menya?
- Da. I oni, konechno, tak i sdelayut. Pravitel'stvo namereno nachat'
delo protiv korporacii za nelegal'nuyu transportirovku tebya iz proshlogo.
Esli ty ischeznesh', ischeznet i prichina dlya nepriyatnostej. Teper' slushaj. Ty
dolzhen uehat' skoree iz N'yu-Jorka i, vozmozhno, iz strany voobshche. Mozhet,
togda oni ostavyat tebya v pokoe. YA pomogu tebe. Dumayu, ty dolzhen... Telefon
zamolchal.
Blejn neskol'ko raz podnimal i opuskal trubku, no ne bylo slyshno dazhe
gudka. Liniya yavno byla narushena.
|jforiya, kotoroj on byl napolnen neskol'ko minut nazad, isparilas'
kak dym. P'yanyashchee chuvstvo svobody ot straha smerti ischezlo. Kak on tol'ko
podumal o berserkerizme? On hotel zhit'. On hotel zhit' vo ploti na toj
Zemle, kotoruyu znal i lyubil. Sushchestvovanie v forme duha sovsem ne
privlekalo. I v blizhajshem budushchem ne dolzhno bylo privlech'. On hotel zhit'
sredi veshchej, kotorye mozhno potrogat', dyshat' polnoj grud'yu, est' i pit',
chuvstvovat' svoe telo i tela drugih lyudej.
Kogda oni popytayutsya ubit' ego? Kogda zahotyat, v lyuboe vremya. Blejn
bystro sunul v karman vse imeyushchiesya den'gi i pospeshil k dveri. Otkryv ee,
on posmotrel po storonam. V koridore bylo pusto.
On vyskochil za dver', pomchalsya po koridoru i vdrug zamer.
Iz-za povorota kak raz vyshel chelovek. On stoyal posredi prohoda, v
rukah u nego byl bol'shoj izluchatel', napravlennyj pryamo v zhivot Tomu
Blejnu. |to byl Semmi Dzhouns.
- Ah, Tom, Tom, - vzdohnul Dzhouns. - Pover', mne ochen' tebya zhal'. No
delo est' delo.
Blejn stoyal, slovno paralizovannyj, glyadya, kak stvol izluchatelya
podnimaetsya na uroven' ego grudi.
- Pochemu imenno ty? - s trudom vygovoril on.
- A kto eshche? - udivilsya Dzhouns. - Razve ya ne luchshij ohotnik v
Zapadnom polusharii i, navernoe, v Evrope tozhe? REKS nanyal nas vseh, zdes',
v rajone N'yu-Jorka. No tol'ko na etot raz s pulevym i luchevym oruzhiem. Mne
ochen' zhal', Tom.
- No ya tozhe ohotnik, - skazal Blejn.
- Ty budesh' ne pervym i ne poslednim, paren'. Takova nasha igra. Ne
shevelis'. YA vse sdelayu bystro.
- YA ne hochu umirat'! - vzdohnul Blejn.
- Pochemu? U tebya ved' est' strahovka.
- Menya obmanuli! YA hochu zhit'! Semmi, ne nado!
Lico Semmi Dzhounsa napryaglos'. On tshchatel'no pricelilsya, potom opustil
izluchatel'.
- YA stanovlyus' slishkom chuvstvitel'nym, - skazal on. - Ladno, Tom,
davaj, begi. U kazhdoj ZHertvy dolzhna byt' v nachale fora. Tak dazhe
interesnej. No ya dayu tebe sovsem nemnogo.
- Spasibo, -kriknul Blejn, pomchavshis' vniz po stupen'kam.
On vyskochil na ulicu, no ne znal, kuda bezhat'. No na razdum'e vremeni
ne bylo. Skoro vecher, temnota pomozhet emu. On vybral napravlenie i poshel.
Pochti instinktivno nogi nesli ego v gorodskie trushchoby.
On shel mimo obvetshalyh mnogoetazhnyh domov, mimo deshevyh salunov i
nochnyh klubov, sunuv ruki v karmany, i pytalsya razmyshlyat'. Nuzhno pridumat'
plan. Ohotniki nastignut ego cherez chas ili dva, esli on ne pridumaet
chto-nibud', ne najdet sposoba bezhat' iz N'yu-Jorka.
Dzhouns skazal emu, chto za transportom sledyat. Na chto zhe emu togda
nadeyat'sya? On bez oruzhiya, bezzashchitnyj...
CHto zh, etomu goryu on mog pomoch'. S pistoletom v rukah polozhenie budet
ne takim beznadezhnym. Dazhe ochen'. Kak ukazyval Hall, ohotnik imel zakonnoe
pravo strelyat' v ZHertvu, no esli ZHertva strelyala v ohotnika, ona podlezhala
arestu i sudu.
Esli on podstrelit ohotnika, policii pridetsya arestovat' ego! Delo
zaputaetsya, uslozhnitsya, no on izbezhit nemedlennoj opasnosti.
On shel, poka ne okazalsya ryadom s lombardom. V ego vitrine imelas'
bogataya kollekciya pulevogo i luchevogo oruzhiya, nozhej, kinzhalov, machete i
tak dalee. Blejn voshel v lavku.
- Mne nuzhen pistolet, - skazal on usatomu prodavcu za prilavkom.
- Pistolet. Aga. Kakogo tipa? - sprosil prodavec.
- U vas est' luchevye pistolety? CHelovek za prilavkom kivnul i
naklonilsya k yashchiku. On izvlek blestyashchij bol'shoj pistolet s krasivoj mednoj
otdelkoj.
- Vot, naprimer, - skazal on, - otlichnaya model'. |to nastoyashchij
Sajde-Bern, igloluchevoj pistolet dlya bol'shoj venerianskoj ohoty. Na
rasstoyanii v pyat' soten yardov on prodelyvaet dyru vo vsem, chto hodit,
polzaet ili letaet. Vot zdes' - selektor rasseivaniya. Mozhno dat' shirokij
luch dlya raboty na korotkoj distancii ili otregulirovat' na igol'nuyu
tolshchinu dlya dal'nej strel'by.
- Prekrasno, prekrasno, - skazal Blejn, dostavaya iz karmana kupyury.
- Vot eta knopka, - prodolzhal rostovshchik, - reguliruet vremya razryada.
Odin shchelchok uvelichivaet vremya na chetvert' sekundy. Postav'te ego na
avtomat, i budet rabotat', kak kosa. Batarei hvataet na chetyre chasa, a v
etoj, chto zaryazhena sejchas, ostalos' energii na tri chasa raboty. Krome
togo, vy mozhete ispol'zovat' pistolet v domashnej masterskoj. Pri pomoshchi
osobyh kreplenij i sniziv moshchnost' do minimuma, vy smozhete rezat' luchom
plastik luchshe, chem piloj. V drugom rezhime on mozhet rabotat' v kachestve
gorelki. Special'nye glushiteli mozhno priobresti...
- YA beru ego, - perebil rostovshchika Blejn. Rostovshchik kivnul.
- Mogu ya vzglyanut' na vashe razreshenie? Blejn vytashchil svoyu ohotnich'yu
licenziyu i pokazal prodavcu. Tot kivnul i s tyagostnoj medlitel'nost'yu
vypisal chek.
- Vam zavernut'?
- Ne bespokojtes'. YA tak ponesu.
- Sem'desyat pyat' dollarov, - skazal rostovshchik. Kogda Blejn brosil na
prilavok kupyury, rostovshchik sverilsya so spiskom na stene u sebya za spinoj.
- Stop! - vnezapno skazal on.
- CHto?
- YA ne mogu prodat' vam oruzhie.
- Pochemu? - sprosil Blejn. - YA pokazal vam licenziyu.
- No vy ne skazali, chto vy - ZHertva. A u ZHertv ne dolzhno byt' oruzhiya.
Vashe imya peredali v spiske polchasa nazad. Legal'no vy ne kupite oruzhiya
nigde v N'yu-Jorke, mister Blejn.
Rostovshchik podtolknul kupyury obratno k Blejnu. Tot popytalsya shvatit'
pistolet, no rostovshchik uspel sdelat' eto ran'she i napravil stvol na
Blejna.
- Stoilo by umen'shit' im hlopoty, - skazal on. - U tebya est' tvoya
chertova strahovka, tak chego tebe eshche nuzhno?
Blejn stoyal sovershenno nepodvizhno. Rostovshchik opustil pistolet.
- No eto ne moya zabota, - skazal on. - Ohotniki i tak bystro tebya
voz'mut.
On protyanul ruku pod prilavok i nazhal knopku. Blejn povernulsya i
vybezhal iz lavki. Uzhe temnelo. No on obnaruzhil sebya. Ohotniki skoro
doberutsya syuda.
Emu pokazalos', chto kto-to zovet ego. On protiskivalsya skvoz' tolpu,
ne oglyadyvayas' nazad, starayas' chto-nibud' pridumat'. On ne mog umeret'
prosto tak. Ne mog on perenestis' cherez 152 goda v budushchee, chtoby byt'
pristrelennym na glazah millionnoj tolpy - eto bylo prosto nespravedlivo.
On zametil, chto ego dogonyaet uhmylyayushchijsya chelovek. |to byl Tezej, v
ruke on szhimal pistolet i vyzhidal udobnogo dlya vystrela momenta.
Blejn pomchalsya so vseh nog, probralsya skvoz' tolpu i vyskochil v
bokovuyu ulicu. On pomchalsya po nej, vdrug zamer.
V dal'nem konce ulicy, chetko vydelyayas' na fone osveshchennoj steny,
stoyal chelovek. Odnu ruku chelovek uper v bedro, druguyu podnyal v polozhenii
dlya strel'by. Blejn zakolebalsya, potom obernulsya v storonu Tezeya.
Malen'kij ohotnik vystrelil, opaliv rukav Blejna. Blejn kinulsya k
otkrytoj dveri, kotoruyu vdrug zahlopnuli u nego pered nosom. Vtoroj
vystrel prozheg pidzhak.
Slovno vo sne, sledil on za priblizhayushchimisya ohotnikami. Tezej byl uzhe
blizko, vtoroj ohotnik blokiroval put' k begstvu. Blejn pobezhal v storonu
vtorogo ohotnika, edva peredvigaya nalivshiesya svincom nogi. On bezhal mimo
reshetok kanalizacii, ventilyacionnyh shaht metro, mimo opushchennyh na vitriny
zheleznyh shtor i zapertyh vhodnyh dverej.
- Otojdi, Tezej - kriknul vtoroj ohotnik. - YA ego dostanu!
- Davaj, Hendrik! - kriknul v otvet Tezej i prizhalsya k stene, chtoby
izbezhat' vystrela.
Vtoroj ohotnik, do kotorogo ostavalos' yardov pyat'desyat, pricelilsya i
vystrelil. Blejn brosilsya na mostovuyu, i luch proshel nad golovoj. On
otkatilsya v storonu, pytayas' najti illyuzornuyu zashchitu za proemom dveri. Luch
prygnul vsled za nim, opalyaya beton, obrashchaya luzhi u stochnyh reshetok v par.
Potom reshetka ventilyacii metro poddalas' pod tyazhest'yu ego tela.
Padaya, on soobrazil, chto reshetku, ochevidno, povredil luch pistoleta.
Slepoj sluchaj! No nuzhno prizemlit'sya na nogi. On dolzhen ne poteryat'
soznanie, upolzti s otkrytogo mesta, ispol'zovat' schastlivyj sluchaj. Esli
on poteryaet soznanie, telo ego budet lezhat' na dne otkrytoj shahty i stanet
legkoj zhertvoj dlya ohotnikov naverhu.
On popytalsya perevernut'sya na letu. Slishkom pozdno. On prizemlilsya na
plechi, i golova ego sil'no udarilas' o zheleznuyu oporu. No neobhodimost'
ostavat'sya v soznanii byla tak velika, chto on zastavil sebya vstat'
On dolzhen byl otojti podal'she ot shahty, v glub' perehodov metro, gde
oni ne smogut ego najti.
No dazhe odnogo shaga bylo dlya nego dostatochno. S koshmarnoj legkost'yu
nogi pod nim sognulis', on upal licom vniz, perevernulsya i uvidel nad
soboj ziyayushchee otverstie shahty. Potom on poteryal soznanie.
Kogda on snova prishel v sebya, to reshil, chto poslezhizn' emu ne
nravitsya. Bylo temno, vonyalo progorklym maslom i plesen'yu. K tomu zhe
golova u nego bolela, a spinu slovno razlomili na tri chasti.
Mozhet u duha bolet' golova? Blejn poshevelilsya i obnaruzhil, chto vse
eshche obladaet telom. Po pravde govorya, on ego prosto chuvstvoval. Net, on
yavno nahodilsya ne v poslezhizni.
- Polezhi eshche nemnogo, - skazal golos iz temnoty.
- Kto eto? - sprosil Blejn.
- Smit.
- A, eto ty. - Blejn sel i shvatilsya za golovu, v kotoroj
pul'sirovala bol'. - Kak tebe eto udalos', Smit?
- YA chut' ne opozdal, - skazal zombi. - Kak tol'ko tebya ob®yavili
ZHertvoj, ya pospeshil k tebe na pomoshch'. Neskol'ko moih druzej soglasilis'
pomoch', no ty dvigalsya slishkom bystro. YA zval tebya, kogda ty vyshel iz
lombarda.
- Da, mne pokazalos', chto ya slyshu imya, - vspomnil Blejn.
- Esli by ty oglyanulsya, my uspeli by vpustit' tebya syuda vniz eshche
togda. No ty ne obernulsya, poetomu my poshli za toboj. Neskol'ko raz my
otkryvali reshetki stokov i shaht, no trudno bylo ugadat' podhodyashchij moment.
My kazhdyj raz nemnogo opazdyvali.
- No ne v poslednij raz, - skazal Blejn.
- Da, mne prishlos' otkryt' reshetku pryamo pod toboj. Mne ochen' zhal',
chto ty ushib golovu.
- Gde ya sejchas?
- YA ottashchil tebya ot glavnoj linii, - skazal Smit. - Ty v bokovom
prohode. Ohotniki ne najdut tebya zdes'.
I snova Blejn ne mog najti podhodyashchih slov, chtoby poblagodarit'
Smita. I snova Smit ne zhdal blagodarnostej.
- YA sdelal eto ne radi tebya, Blejn, a radi sebya. Ty mne neobhodim.
- Ty vspomnil zachem?
- Poka net, - skazal Smit.
Glaza Blejna, privykshie k temnote, vyhvatili iz nee ochertaniya golovy
i plech zombi.
- CHto teper'? - sprosil on.
- Teper' ty v bezopasnosti. Po podzemnym putyam my mozhem dovesti tebya
do N'yu-Dzhersi. Dal'she tebe pridetsya probirat'sya samomu. No ne dumayu, chto
eto budet osobenno trudno.
- A chego my teper' zhdem?
- Mistera Kina. Mne trebuetsya ego razreshenie, chtoby provesti tebya po
nashej territorii.
Oni zhdali. CHerez neskol'ko minut Blejn razglyadel miniatyurnyj siluet
mistera Kina, kotoryj priblizhalsya, opirayas' na ruku negra.
- Ochen' vam sochuvstvuyu, - skazal mister Kin, prisazhivayas' ryadom s
Blejnom. - Ochen' sochuvstvuyu.
- Mister Kin, - obratilsya k nemu Smit, - esli by vy razreshili mne
provesti moego druga cherez staryj Gollandskij tunnel' do N'yu-Dzhersi...
- Mne dejstvitel'no ochen' zhal', - skazal Kin, - no ya ne mogu etogo
pozvolit'.
Blejn oglyadelsya po storonam. Ih okruzhala dyuzhina zombi.
- YA govoril s ohotnikami, -prodolzhal mister Kin, - i dal im garantiyu,
chto vy budete vypushcheny na poverhnost' cherez polchasa i ne bolee togo. Vam
pridetsya ujti, Blejn.
- No pochemu?
- My prosto ne mozhem pozvolit' sebe okazat' vam pomoshch', -ob®yasnil
mister Kin. - YA i v pervyj raz shel na risk, pozvoliv vam oskvernit'
grobnicu Rejli. No ya sdelal eto radi Smita, poskol'ku ego sud'ba kakim-to
obrazom svyazana s vashej. A Smit - odin iz moih podopechnyh. No na etot raz
vy trebuete slishkom mnogo. Vy ved' znaete, chto nas zdes' tol'ko terpyat.
- YA znayu, - skazal Blejn.
- Smit dolzhen byl uchest' posledstviya. Kogda on otkryl dlya vas
reshetku, vniz povalili ohotniki. Oni vas ne nashli, no oni znali, chto vy
gde-to zdes', vnizu. I oni ustroili obysk, Blejn, obysk! Desyatki
ohotnikov, oni zapolnili nashi koridory, oni tolkali moih lyudej, ugrozhali,
krichali v eti svoi radioperedatchiki. YAvilis' takzhe reportery i dazhe
zevaki. Nekotorye ohotniki, pomolozhe, poteryali prisutstvie duha i nachali
strelyat' v zombi.
- Mne ochen' zhal', - skazal Blejn.
- |to ne vasha vina. No Smit dolzhen byl podumat' luchshe. Nash podzemnyj
mir - eto ne suverennoe korolevstvo. My sushchestvuem tol'ko po snishozhdeniyu
vlastej, nas terpyat, no mogli by steret' s lica zemli v lyuboj moment.
Poetomu ya obratilsya k ohotnikam i reporteram.
- CHto vy im skazali? - sprosil Blejn.
- YA skazal, chto reshetka provalilas' sama po sebe ottogo, chto
prorzhavela. CHto vy popali syuda sluchajno i gde-to zatailis'. YA zaveryal, chto
zombi v etom dele ne zameshany, chto my najdem vas i vernem na poverhnost'.
- Spasibo, -poblagodaril ego Blejn. - I tebe, Smit, spasibo.
- YA staralsya, kak mog, - skazal Smit. - Esli ty umresh', ya tozhe,
navernoe, umru. Esli ty vyzhivesh', ya budu starat'sya vspomnit' tebya.
- I esli vspomnish'?
- Togda ya tebya najdu, - skazal Smit. Blejn kivnul i nachal podnimat'sya
po lestnice. Snaruzhi byla glubokaya noch', na 79-j ulice ne bylo vidno ni
dushi. Blejn stoyal ryadom s vyhodom, osmatrivayas' i dumaya, chto zhe teper'
predprinimat'.
- Blejn!
Kto-to zval ego. No eto byla ne Meri, kak on ozhidal. |to byl muzhskoj
golos, znakomyj golos - Semmi Dzhouns, kazhetsya, ili Tezej.
On bystro povernulsya k vyhodu iz metro. Dver' byla zakryta i nadezhno
zaperta iznutri,
- Tom, Tom, eto ya!
- Rej?
- Konechno! Govori potishe. Ohotniki nepodaleku. Podozhdi-ka.
Blejn zhdal, prisev u vhoda v zabroshennuyu liniyu metro, oglyadyvayas' po
storonam. Nigde ne bylo i nameka na prisutstvie Melhilla. Ne bylo obychnoj
ektoplazmennoj dymki, nichego, krome golosa.
- Horosho, - skazal Melhill. - Idi na zapad. Bystro.
Blejn poshel, oshchushchaya nezrimoe prisutstvie paryashchego nad nim Melhilla.
- Rej, otkuda ty zdes'? - sprosil on.
- YA uspel v samyj raz, - skazal Melhill - |tot starik Kin svyazalsya s
tvoej Meri, i ona nashla menya cherez Spiriticheskij kommutator. Pogodi! Stoj
na meste.
Blejn nyrnul za ugol zdaniya. Na vysote kryshi medlenno proplyl
vertolet.
- Ohotniki, - soobshchil Melhill. - Na tebya idet ohota, bol'shaya ohota,
malysh. Ob®yavleny nagrady dazhe za informaciyu o tvoem mestonahozhdenii. Tom,
ya skazal Meri, chto popytayus' pomoch'. Ne znayu, naskol'ko menya hvatit. YA
bystro teryayu energiyu. Posle etogo mne doroga pryamo v poslezhizn'.
- Rej! YA dazhe ne znayu, kak...
- Bros'. Slushaj, ya ne mogu govorit' dolgo. Meri dogovorilas' s odnim
iz druzej. U nih est' plan, i mne nuzhno tol'ko provesti tebya k nim. Stoj!
Blejn spryatalsya za bol'shim yashchikom dlya pisem. Edva tyanulis' sekundy.
Potom mimo probezhali tri ohotnika s pistoletami v rukah. Kogda oni
povernuli za ugol, Blejn pokinul ubezhishche i poshel dal'she.
- Nu i glaza u tebya, - skazal on Melhillu.
- Sverhu horosho vidno, - soglasilsya Melhill. - Bystro perejdi etu
ulicu!
Blejn brosilsya bezhat'. V techenie sleduyushchih pyatnadcati minut,
rukovodstvuyas' ukazaniyami Melhilla, on metalsya po labirintu ulic, slovno
na pole boya, kotorym stal dlya nego gorod.
- Vot ona, - skazal nakonec Melhill - Vot ta dver', nomer 341. My
dobralis', Tom! Eshche uvidimsya. Ostorozhno...
V etot moment iz-za ugla vyshli dva cheloveka, ostanovilis' i
ustavilis' na Blejna. Odin iz nih skazal:
- Glyadi-ka, eto on!
- Kto on?
- Tot paren', za kotorogo obeshchali nagradu. |j, ty! Oni brosilis' k
Blejnu. Blejn, razmahnuvshis', bystro otpravil odnogo muzhchinu v
bessoznatel'noe sostoyanie. On stremitel'no razvernulsya, prigotovivshis'
ulozhit' vtorogo, no Melhill uzhe ovladel situaciej.
Vtoroj muzhchina sgorbilsya, pytayas' zashchitit'sya ot levitirovavshej nad
nim urny s musorom. Urna s serditym zvonom stuknula ego po zatylku i,
perevernuvshis', plotno sela emu na golovu po samye ushi. Blejn shagnul
vpered i dovel delo do konca.
- Vse otlichno, - skazal Melhill, golos ego byl edva slyshen. - Davno
hotel sebya poprobovat' v kachestve prizraka. No eto tyazhelovato... Udachi,
Tom!
- Rej!
Blejn podozhdal, no otveta ne bylo, i chuvstvo prisutstviya Melhilla
ischezlo.
On bol'she ne stal zhdat', priblizilsya k dveri s nomerom 341, otkryl ee
i voshel.
Za dver'yu tyanulsya uzkij koridor. V konce ego byla eshche odna dver'.
Blejn postuchal.
- Vhodite, - skazali emu.
On otkryl dver' i voshel v tesnuyu, gryaznuyu komnatu s tyazhelymi
port'erami na oknah.
Blejn byl uveren, chto udivit' ego uzhe nichto ne smozhet. No on byl
porazhen, obnaruzhiv, chto na nego s usmeshkoj smotrit Karl Ork, pohititel'
tel. A ryadom s nim sidel, tozhe uhmylyayas', malen'kij Dzho, tolkach ot
Transplant-igry.
Blejn instinktivno otshatnulsya nazad, k dveri, no Ork uspokaivayushche
pomanil ego. Pohititel' tel vneshne sovsem ne izmenilsya, byl takim zhe
vysokim i zhilistym, s vytyanutym unylym licom, zagorelyj, s pryamym i
chestnym vzglyadom prishchurennyh glaz. Odezhda vse tak zhe nelovko sidela na
nem, slovno on bol'she privyk k dzhinsam, chem k modnomu kostyumu.
- A my tebya zhdem, skazal Ork - Ty, konechno zhe, pomnish' Dzho.
Blejn kivnul, on ochen' horosho pomnil hitroglazogo korotyshku, kotoryj
otvlekal ego vnimanie, poka Ork podsypal emu narkotik v stakan.
- Schastliv snova uvidet' vas, - privetstvoval ego Dzho.
- Mogu predstavit', - skazal Blejn, ne delaya popytku otojti ot
dverej.
- Vhodi i prisazhivajsya, - predlozhil Ork. - My tebya ne ukusim, Tom.
CHestnoe slovo. CHto bylo, to proshlo.
- Ty popytalsya ubit' menya.
- |to moj biznes, - so svojstvennoj emu pryamotoj skazal Ork - No
sejchas my igraem za odnu komandu.
- Otkuda mne znat'?
- Eshche ni odin chelovek ne stavil pod somnenie moe chestnoe slovo. Kogda
ya ego po-nastoyashchemu dayu, vot kak sejchas. Miss Tori nanyala nas, chtoby my
spryatali tebya i vyvezli iz strany. Sadis' i obsudim nash plan. Ty goloden?
Nehotya Blejn sel za stol. Na nem lezhali buterbrody i stoyala butylka
krasnogo vina. On vdrug vspomnil, chto ne el celyj den'. On nabrosilsya na
buterbrody, poka Ork pokurival tonkuyu sigaru, a Dzho, pohozhe, dremal.
- Znaesh', - skazal Ork, vypuskaya klub golubogo dyma, - ya pochti bylo
reshil ne brat'sya za eto delo. Ne potomu, chto mne malo predlozhili,
naoborot, miss Tori proyavila nemaluyu shchedrost'. Ponimaesh', Tom, eto odna iz
samyh bol'shih ohot na cheloveka v nashem slavnom gorode. Ty kogda-nibud'
videl chto-to podobnoe, Dzho?
- Nikogda, - zaveril Dzho, bystro tryasya golovoj. - Ves' gorod stal
pryamo kak lipuchka dlya muh.
- REKS vzyalsya za tebya osnovatel'no, - skazal Ork. - Dana komanda
pristuknut' tvoe neschastnoe telo pri pervoj zhe vozmozhnosti. Konechno, kogda
protiv tebya takaya organizaciya, cheloveku ne po sebe. No eto nastoyashchaya
problema.
- Karl lyubit nastoyashchie problemy, - soobshchil Dzho.
- Da, soznayus', - soglasilsya Ork - Osobenno, esli grozit neplohoj
zarabotok.
- No kuda mne bezhat'? - sprosil Blejn. - Gde REKS ne smozhet menya
najti?
- Pochti chto nekuda, - pechal'no skazal Ork.
- Ubezhat' s Zemli? Na Mars? Veneru?
- |to eshche huzhe. Na planetah vsegda neskol'ko bol'shih gorodov i
poselkov pomen'she. Vse drug druga znayut. Novost' o novichke raznesetsya
povsyudu za nedelyu. Krome togo, ty dlya etogo dela ne podhodish'. Krome
kitajcev na Marse, v koloniyah vse eshche zhivut pochti odni uchenye i ih sem'ya i
molodye praktikanty. Ty syuda ne vpisyvaesh'sya.
- Kuda zhe togda?
- Imenno ob etom ya i sprosil miss Tori, - skazal Ork. - My
rassmotreli neskol'ko vozmozhnostej. Vo-pervyh, mozhno prevratit' tvoe telo
v zombi. YA mog by eto ustroit'. REKS nikogda ne dodumaetsya iskat' tebya
sredi zombi.
- Net, luchshe umeret', - skazal Blejn.
- YA tozhe takogo mneniya, - soglasilsya Ork - Poetomu ee my otbrosili.
Podumali my takzhe i o nebol'shaya ferme v Atlantike. No zhit' na dne morskom
mozhet ne kazhdyj chelovek, trebuetsya osobyj sklad psihiki, i my podumali,
chto tebe eto tozhe ne podojdet. Ty by ne vyderzhal. Poetomu, posle
tshchatel'nogo razmyshleniya, my prishli k vyvodu, chto luchshe vsego perepravit'
tebya na Markizy.
- Kuda?
- Na Markizy. |to razbrosannaya gruppa nebol'shih ostrovov, otnosyashchayasya
k Polinezii, primerno posredi Tihogo okeana. Nepodaleku ot Taiti.
- YUzhnye morya, - skazal Blejn.
- Pravil'no. My podumali, chto tam tebe budet luchshe vsego, sovsem kak
doma. Mne govorili, chto tam vse pochti kak v XX veke. I eto vazhnee vsego.
REKS, vozmozhno, ostavit tebya v pokoe.
- Pochemu?
- Ochevidnaya prichina, Tom. Pochemu oni reshili ubit' tebya? Vo-pervyh,
potomu chto oni nezakonnym obrazom vytashchili tebya iz proshlogo i teper'
opasayutsya nepriyatnostej s zakonom. No, pereehav na Markizy, ty pokidaesh'
sferu yurisdikcii SSHA. Net tebya - net prichin dlya bespokojstva. A to, chto ty
zabralsya tak daleko, - eto podtverzhdenie tvoej dobroj voli po otnosheniyu k
REKSu. Ved' esli by ty hotel nachat' protiv nih delo ty by tuda ne uehal.
Krome togo, Markizy - eto suverennaya territoriya s teh por, kak ottuda ushli
francuzy, poetomu REKSu pridetsya poluchit' special'noe razreshenie na ohotu
za toboj. A eto, v celom, budet slishkom obremenitel'no dlya vseh
zainteresovannyh lic. Pravitel'stvo zabudet eto delo, i REKS, ya dumayu,
tozhe ostavit tebya v pokoe.
- |to tochno? - sprosil Blejn.
- Net, konechno. YA tol'ko stroyu dogadki. No predpolozhenie imeet smysl.
- Nel'zya li, dogovorit'sya s REKSom zaranee?
Ork pokachal golovoj.
- CHtoby torgovat'sya, Tom, nuzhno imet' chem torgovat'. A do teh por,
poka ty v N'yu-Jorke, dlya nih legche i bezopasnee prosto ubit' tebya.
- Da, dumayu, ty prav, - skazal Blejn. - Kak zhe vy hotite perevezti
menya?
Ork i Dzho nelovko vzglyanuli drug na druga. Ork skazal:
- Ponimaesh', v etom vsya zagvozdka. Pochti ne sushchestvuet sposoba, chtoby
vytashchit' tebya otsyuda zhivym.
- Gelikopter ili samolet?
- Ih osmatrivayut, i ohotniki navernyaka zhdut tebya tam. Vse nazemnye
mashiny tozhe ne godyatsya.
- Grim? Pereodevanie?
- Vozmozhno, eto by udalos' v pervye chasy ohoty. Teper' eto
nevozmozhno, dazhe esli by my ustroili tebe polnuyu plasticheskuyu operaciyu.
Ohotniki uzhe vooruzhilis' detektorami lichnosti. Oni srazu tebya raspoznayut.
- Znachit, vyhoda net? - sprosil Blejn. Ork i Dzho snova obmenyalis'
smushchennymi vzglyadami.
- Vyhod est', no on mozhet tebe ne ponravit'sya.
- YA hochu vyzhit'. CHto eto za sposob?
Ork pomolchal, zakurivaya novuyu sigaru.
- My dumaem zamorozit' tvoe telo do pochti absolyutnogo nulya, kak dlya
kosmicheskogo puteshestviya. Potom my otpravim ego v kontejnere s morozhenoj
govyadinoj. Telo budet nahodit'sya v samoj seredine, i vryad li ego
obnaruzhat.
- Po-moemu, eto riskovanno, - skazal Blejn.
- Ne ochen', - skazal Ork. Blejn nahmurilsya, chuvstvuya, chto zdes'
chto-to ne tak.
- A vo vremya perevozki ya budu bez soznaniya?
- Net, - skazal Ork posle dolgoj pauzy.
- Net?
- Inache nichego ne poluchitsya, - ob®yasnil Ork - Tebe i tvoemu telu
pridetsya razdelit'sya na vremya. Vot imenno etogo, kak ya opasalsya, ty i
mozhesh' ispugat'sya.
- Proklyat'e, o chem ty govorish'?
Blejn vskochil na nogi.
- Spokojno, - skazal Ork - Sadis', voz'mi sigaru, nalej vina. Delo
vot v chem, Tom. My ne mozhem perevozit' tvoe zamorozhennoe telo vmeste s
soznaniem. Ohotniki zhdut chego-to v etom duhe. Predstavlyaesh', chto budet,
esli oni proskaniruyut gruz morozhenoj govyadiny i obnaruzhat v nem spyashchee
soznanie? Vysoko, v nebesa, i proshchaj muzyka! YA ved' ne pytayus' nadut'
tebya, Tom, pojmi. Prosto drugogo vyhoda net.
- CHto zhe togda budet s moim soznaniem? - sprosil Blejn, snova sadyas'
za stol.
- A vot tut, - skazal Ork - v igru vklyuchaetsya Dzho. Rasskazhi emu, Dzho.
Dzho nervno kivnul.
- Transplant, moj drug, vot vyhod.
- Transplant?
- YA tebe uzhe o nem rasskazyval, - napomnil emu Dzho, - v tot
zloschastnyj vecher, kogda my poznakomilis'. Pomnish'? Transplant, velichajshee
iz razvlechenij, igra dlya beskonechnogo chisla uchastnikov, vstryaska dlya
presyshchennyh nervov, tonizator utomlennyh tel. U nas sushchestvuet mirovaya
set' transplantatorov, mister Blejn. To est' lyudi, kotorye lyubyat
pereklyuchat'sya na vremya, kotorye ustali ot svoih tel. My vklyuchim vas v etu
set'.
- I takim obrazom vy dumaete perepravit' moe soznanie cherez vsyu
stranu?
- Vot imenno! Iz tela v telo, - ob®yasnil Dzho. - Pover'te, eto v
vysshej stepeni uvlekatel'no i odnovremenno mozhet mnogomu nauchit'.
Blejn vskochil tak bystro, chto oprokinul stul.
- CHerta s dva! - kriknul on. - YA vam togda uzhe govoril i eshche raz
govoryu, chto v vashu vshivuyu igru ya ne igrayu. Pust' luchshe menya pristrelyat na
ulice!
On napravilsya k dveri.
- YA znayu, eto nemnogo pugaet, no... - nachal Dzho.
- Net!
- Proklyat'e, Blejn, ty nakonec dash' cheloveku skazat'? - ne vyderzhal
Ork.
- Horosho, - skazal Blejn. - Pust' govorit.
Dzho nalil sebe polstakana vina i vypil zalpom.
- Mister Blejn, - skazal on, - mne trudno budet ob®yasnit' eto vam,
vyhodcu iz proshlogo. No popytajtes' vniknut' v to, chto ya govoryu.
Blejn nehotya kivnul.
- Znachit tak. V nashi dni Transplant ispol'zuetsya kak seksual'noe
razvlechenie, imenno tak ego reklamiroval i ya. Pochemu? Potomu chto lyudi ne
imeyut ponyatiya o drugih sposobah ego primeneniya, potomu chto nashe
konservativnoe pravitel'stvo zapreshchaet ego. No Transplant - eto daleko ne
prostoe razvlechenie. |to sovershenno novyj sposob zhizni! I nravitsya eto vam
i pravitel'stvu ili net, no za Transplantom budushchee.
Glaza podpol'nogo torgovca sverkali. Blejn snova sel za stol.
- CHelovecheskie otnosheniya soderzhat dva osnovnyh elementa, -
nastavitel'no govoril Dzho. - Odin iz nih - eto vechnaya bor'ba cheloveka za
svobodu: svobodu very, svobodu pechati i sobranij, svobodu vybirat'
pravitel'stvo... svobodu voobshche! A vtoroj element - eto stremlenie
pravitel'stva etu svobodu u lyudej otnyat'.
Blejnu eto utverzhdenie pokazalos' slishkom uproshchennym vzglyadom na
chelovecheskie otnosheniya. No on prodolzhal slushat'.
- Pravitel'stvo, - govoril Dzho, - delaet eto po neskol'kim prichinam.
Dlya bezopasnosti, dlya lichnoj vygody, dlya uderzhaniya vlasti ili potomu, chto
lyudi ne gotovy k pol'zovaniyu etoj svobodoj, kak ono schitaet. No konflikt
ostaetsya tem zhe: chelovek stremitsya k svobode, pravitel'stvo protivostoit
emu. Transplant - eto eshche odna svoboda, k kotoroj tyanetsya chelovek, i
pravitel'stvo schitaet, chto eto cheloveku ne nuzhno.
- Svoboda udovol'stvij? - nasmeshlivo sprosil Blejn.
- Net! - voskliknul Dzho. - Net, eto tozhe imeet znachenie, no
Transplant sozdavalsya ne dlya etogo. Konechno, my propagandiruem ego imenno
takim obrazom - chtoby privlech' vnimanie. Potomu chto lyudi ne vosprinimayut
abstraktnyh idej, mister Blejn, im ne po vkusu suhaya teoriya. Oni hotyat
znat', chto im dast svoboda. My pokazyvaem im lish' maluyu chast' etoj
svobody, a gorazdo bol'shuyu oni otkryvayut sami.
- Tak chto zhe mozhet Transplant? - sprosil Blejn.
- Transplant - s pylom soobshchil emu Dzho, - daet cheloveku vozmozhnost'
preodolet' ogranicheniya, nalozhennye na ego sushchestvovanie sredoj i
nasledstvennost'yu!
- Vot kak?
- Da! Transplant pozvolyaet vam obmenyat'sya telami, znaniyami, zhiznennym
opytom s kazhdym, kto etogo pozhelaet. I mnogie ohotno soglashayutsya. CHelovek
- slishkom bespokojnoe sushchestvo. Muzykant hochet stat' na vremya inzhenerom,
reklamnyj agent - ohotnikom, moryak - pisatelem. No obychno cheloveku ne
hvataet vremeni, chtoby isprobovat' bolee odnogo zanyatiya za svoyu zhizn'.
Ved' nuzhno eshche poluchit' i razvit' neobhodimye umeniya i navyki. I dazhe esli
by bylo vremya, ostaetsya slepoj sluchaj - talant, i eto nepreodolimaya
problema. A s pomoshch'yu Transplanta vy poluchaete vrozhdennyj talant, navyki,
znaniya - vse, chto hotite. Podumajte ob etom, mister Blejn. Pochemu chelovek
dolzhen byt' vynuzhden provesti vsyu zhizn' v odnom tele, kotoroe on ne
vybiral? |to vse ravno, chto zastavlyat' ego zhit' s unasledovannymi
boleznyami i ne pytat'sya izlechit' ih. CHelovek dolzhen imet' svobodu vybora
tela i talantov po svoemu vkusu i potrebnostyam.
- Esli vash zamysel osushchestvitsya do konca, - skazal Blejn, - vy
poluchite tolpu nevrastenikov, kazhdyj den' obmenivayushchih tela.
- Imenno takoj dovod byl i privoditsya protiv vvedeniya kazhdoj novoj
svobody. - Glaza Dzho sverkali. - Vspomnite istoriyu - utverzhdalos', chto
chelovek ne imeet prava vybirat' religiyu, ili chto zhenshchiny nedostatochno
umny, chtoby imet' pravo golosovat', ili chto lyudi ne mogut vybirat' svoih
predstavitelej v pravitel'stvo, potomu chto mogut sdelat' nepravil'nyj
vybor. Konechno, nevrastenikov vokrug hvataet. No mnogo i takih lyudej,
kotorye razumno pol'zuyutsya svobodami.
Dzho ponizil golos do doveritel'nogo shepota:
- Vy dolzhny ponyat', mister Blejn, chto chelovek - eto ne ego telo,
potomu chto telo on poluchaet iz ruk sluchaya. On ne imeet otnosheniya k
professional'nym navykam, potomu chto zachastuyu prichinoj ih priobreteniya
sluzhit nuzhda. CHelovek ne zaklyuchaetsya v svoih talantah - ved' on nasleduet
ih. I on ne opredelyaetsya svoimi boleznyami, k kotorym mozhet imet'
raspolozhennost', ili okruzhayushchej obstanovkoj, formiruyushchej ego. V cheloveke
vse eto soderzhitsya, no on sam - nechto bol'shee. On sposoben izmenyat'
okruzhenie, lechit' svoi bolezni, razvivat' nazyki i - nakonec-to! -
vybirat' telo i talanty. |to sleduyushchaya stupen' svobody, mister Blejn! Ona
istoricheski neizbezhna, chto by ni dumali vy, ya i pravitel'stvo. Potomu chto
chelovek dolzhen obladat' naibol'shej vozmozhnoj svobodoj!
Dzho zavershil svoyu strastnuyu i neskol'ko neposledovatel'nuyu rech'. Ego
lico pokrasnelo, on tyazhelo dyshal. Blejn smotrel na malen'kogo prodavca
podpol'nyh udovol'stvij sovershenno novymi glazami. |to byl, kak osoznal
on, podlinnyj revolyucioner 2110 goda.
- On prav, Tom, - skazal Ork. - Transplant razreshen v SHvecii i na
Cejlone, i osobogo vreda obshchestvennoj nravstvennosti on poka chto ne nanes.
- Nastupit vremya, - skazal Dzho, nalivaya sebe vina, - i ves' mir
obratitsya k Transplantu. |to neizbezhno.
- Vozmozhno, - skazal Ork. - A mozhet, izobretut novuyu svobodu, i ona
potesnit Transplant. Vo vsyakom sluchae, Tom, ty teper' vidish', chto u
Transplanta imeetsya nravstvennoe opravdanie. I eto edinstvennyj put'
spasti tvoe telo. CHto ty teper' skazhesh'?
- Ty tozhe revolyucioner? - sprosil Blejn. Ork usmehnulsya.
- Mog by byt' i revolyucionerom. YA vrode teh parnej, chto prodavali
vintovki povstancam iz Central'noj Ameriki. Oni rabotali radi vygody, no
na pol'zu social'nyh peremen.
- Nu, nu, - yadovito zametil Blejn. - A ya do sih por dumal, chto ty -
obyknovennyj prestupnik.
- Ladno, zabud', - dobrodushno skazal Ork. - Tak ty soglasen?
- Konechno. YA porazhen, - skazal Blejn, - ya i ne dumal, chto okazhus' v
avangarde social'noj revolyucii.
Ork ulybnulsya i skazal:
- Otlichno. Nadeyus', vse projdet kak nado, Tom. Rasstegni rukav.
Nachnem pryamo sejchas.
Blejn zakatal rukav na levoj ruke, a Ork dostal iz yashchika stola shpric.
- |to - chtoby otklyuchit' tebya, - ob®yasnil on. - Joga-generator stoit v
sosednej komnate. Osnovnuyu rabotu vypolnyaet on. Kogda ty pridesh' v
soznanie, ty okazhesh'sya u kogo-to v gostyah vnutri soznaniya, a telo tvoe
budet poka puteshestvovat' vnutri kontejnera s myasom. Ih soedinyat, kak
tol'ko eto stanet bezopasnym.
- CHerez skol'ko soznanij ya perejdu? - sprosil Blejn. - I skol'ko
vremeni eto zajmet?
- Tochno ya ne znayu. No v kazhdom ty budesh' nahodit'sya neskol'ko minut,
samoe bol'shee - polchasa. My budem dvigat' tebya s naibol'shej vozmozhnoj
skorost'yu. |to ved' nepolnyj Transplant. Telo ty kontrolirovat' ne budesh'.
Ty zajmesh' lish' nebol'shoj uchastok soznaniya, kak nablyudatel'. Poetomu sidi
tiho i vedi sebya prilichno. Uyasnil?
Blejn kivnul.
- A kak rabotaet eta mashina?
- Kak joga, - skazal Ork. - Generator delaet to zhe samoe, chto mozhet
nastoyashchij jog. On rasslablyaet kazhdyj muskul tvoego tela, fokusiruet i
uspokaivaet soznanie, pomogaet sosredotochit'sya. Kogda nakaplivaetsya
dostatochnyj potencial, mozhno nachinat' astral'nuyu proekciyu. |to tozhe delaet
mashina. Ona pomogaet osvobodit'sya ot tela, chto jog mozhet sdelat' i bez
pomoshchi apparata. Ona proeciruet tvoe soznanie v vybrannogo nami cheloveka.
Dal'she vse idet samo soboj. Tvoe soznanie vhodit v hozyaina, kak klyuch v
zamochnuyu skvazhinu.
- Po-moemu, eto riskovanno, - zametil Blejn. - A esli ya ne vojdu?
- Ty vojdesh', dazhe esli ne zahochesh'! Ty ved' slyshal o demonah,
ovladevayushchih chelovekom? Pro takih govoryat, chto oni oderzhimy. Ideya
pronizyvaet ves' mirovoj fol'klor. Konechno, nekotorye iz takih oderzhimyh
byli prosto shizofrenikami, a nekotorye - otkrovennymi obmanshchikami. No
izvestno neskol'ko sluchaev nastoyashchej spiriticheskoj oderzhimosti. Kontrol'
nad soznaniem cheloveka brali drugie lyudi, znavshie etot fokus s
osvobozhdeniem ot tela i proekciej v drugoj mozg. Ran'she oni eto delali bez
pomoshchi nauki i preodolevaya soprotivlenie hozyaina tela. A k tvoim uslugam -
joga-generator i lyudi, gotovye prinyat' tebya. Tak o chem volnovat'sya?
- Ladno, - skazal Blejn. - A kak tam, na etih Markizah?
- Velikolepno, - zaveril ego Ork, vgonyaya iglu v ruku. - Tebe tam
ponravitsya.
Blejn nezametno poplyl v tuman zabyt'ya, dumaya o pal'mah, o beloj pene
priboya, korallovyh rifah i temnoglazyh devushkah, poklonyayushchihsya kamennomu
bogu.
Ne bylo nichego - ni oshchushcheniya perehoda, ni chuvstva probuzhdeniya.
Vnezapno, slovno sproecirovannyj na ekran krasochnyj slajd, k nemu
vernulos' soznanie. Kak privedennaya v dejstvie marionetka, on nachal
dvigat'sya.
On byl ne sovsem Blejnom. On takzhe byl |dgarom Daersenom. Ili,
skoree, on byl Blejnom vnutri Daersena, segmentom v soznanii Daersena,
glyadya na mir ego glazami, imeya ego mysli, perezhivaya vse edva oshchutimye
n'yuansy vospominanij Daersena, ego strahov, nadezhd i zhelanij. I
odnovremenno on prodolzhal ostavat'sya Blejnom.
Daersen-Blejn kak raz peresek vspahannoe pole i prislonilsya k
derevyannomu zaboru, otdyhaya. On byl fermerom, staromodnym fermerom iz
yuzhnogo Dzhersi, nedoverchivo otnosyashchimsya k mashinam i poetomu obhodivshimsya
samym ih minimumom. Emu bylo pochti sem'desyat, i zdorov'yu ego mozhno bylo
eshche pozavidovat'. Pravda, v sustavah uzhe oshchushchalsya artrit, kotoryj pochti
vylechil etot umnik-vrach v derevne, i spina inogda pobalivala pod dozhdem.
No on schital sebya krepkim starikom, pozdorovee drugih, i nameren byl
protyanut' eshche let dvadcat'.
Daersen-Blejn napravilsya v storonu svoego kottedzha. Seruyu rabochuyu
rubashku naskvoz' propital pot, i na poteryavshih formu dzhinsah tozhe beleli
ego vysohshie pyatna.
Vdaleke zagavkala sobaka, i on uvidel, chto k nemu priblizhaetsya
razmytyj zhelto-korichnevyj siluet. (Ochki? Net, spasibo. YA i tak neploho
obhozhus'.)
- |j, CHamp!
Sobaka obezhala vokrug nego, potom poshla ryadom. V zubah u nee viselo
chto-to seroe, krysa, navernoe, ili kusok myasa. Daersen-Blejn ne mog
razobrat'. On naklonilsya pogladit' CHampa po golove... I opyat' ne bylo
nikakogo oshchushcheniya perehoda ili vremennogo promezhutka. Prosto na ekran
sproecirovali novyj slajd, i novaya marionetka prishla v dvizhenie.
Teper' on byl Tompsonom-Blejnom, devyatnadcati let, i on lezhal,
dremlya, na razogretyh shershavyh doskah paluby idushchego pod parusami
skifa-odinochki. Odnoj zagoreloj rukoj on szhimal rumpel' i upravlyal glavnym
parusom. Po pravomu bortu lezhal Vostochnyj bereg, a v smotrovoj illyuminator
vidnelas' Baltimorskaya gavan'. Legkij letnij briz legko nes skif, i veselo
zhurchala rassekaemaya voda.
Tompson-Blejn zashevelilsya, starayas' uperet' bosye nogi o machtu. On
tol'ko nedelyu nazad vernulsya domoj posle uchebnoj programmy na Marse. Bylo
ochen' interesno, osobenno arheologicheskie i speleologicheskie raboty. Na
peskofermah inogda stanovilos' skuchno, no ezdit' na uborochnyh mashinah bylo
odno udovol'stvie.
Teper' on vernulsya domoj dlya uskorennogo dvuhgodichnogo kursa v
kolledzhe. Potom on namerevalsya vernut'sya na Mars upravlyayushchim fermoj.
Takovo bylo uslovie polucheniya im stipendii. No esli on ne zahochet
vozvrashchat'sya, oni ne smogut ego zastavit'. Vozmozhno, on vernetsya, a mozhet,
i net. Devushki na Marse - ochen' delovogo haraktera. |nergichnye, vynoslivye
i vsegda lyubyat pokomandovat'. Kogda on poletit nazad - esli on poletit, -
to tol'ko so svoej zhenoj. Konechno, tam byla Marsiya, i takuyu devushku eshche
nado poiskat'. No ved' ee kibuc perebralsya k Severnoj polyarnoj shapke, i
ona ne otvetila na tri ego poslednih pis'ma. Net, navernoe, nichego v nej
takogo i ne bylo.
- |j, Sendi!
Tompson-Blejn podnyal golovu i uvidel |ddi Dulitla, vyshedshego
pokatat'sya na svoem "tistle". On mahnul rukoj. Tompson-Blejn lenivo
pomahal v otvet. |ddi bylo vsego semnadcat', on ni razu ne pokidal Zemli i
mechtal stat' komandirom kosmolajnera. Ha-ha! Kak by ne tak!
Solnce klonilos' k gorizontu, i Tompson-Blejn byl etomu rad. Segodnya
vecherom u nego svidanie s Dzhenifer Hant. Oni poedut na tancy v "Starzling"
v Baltimor, otec razreshil vzyat' ego kapter. Vy by videli, kak Dzhenifer
vyrosla za dva goda! I ona umela vzglyanut' na parnya tak smelo i zastenchivo
v odno i to zhe vremya. Neizvestno, chto eshche mozhet sluchit'sya posle tancev na
zadnem siden'e kaptera. Mozhet, i nichego. A mozhet, mozhet...
Tompson-Blejn sel pryamo i povernul rumpel'. Skif leg na drugoj gals.
Nuzhno vozvrashchat'sya k prichalu, potom domoj, obedat', potom...
Udar hlysta prishelsya po spine.
- A nu, za rabotu!
Piggot-Blejn udvoil usiliya, razmahivaya kirkoj i opuskaya ee na pyl'noe
polotno dorogi. Ohrannik stoyal nepodaleku, zazhav pod myshkoj karabin, v
pravoj ruke on derzhal hlyst, hvost kotorogo volochilsya po pyli.
Piggot-Blejn izuchil kazhduyu poru na glupom, hudom lice ohrannika, kazhdyj
izgib gub malen'kogo napryazhennogo rta, kazhdyj vzglyad vycvetshih glaz. On
znal vse eto tak zhe horosho, kak sobstvennoe lico.
Ladno, pogodi, rylo, molcha skazal on ohranniku. Tvoe vremya skoro
konchitsya. Pogodi, tol'ko nemnogo pogodi.
Ohrannik prohazhivalsya vdol' ryada rabotavshih pod zharkim solncem
Missisipi zaklyuchennyh. Piggot-Blejn popytalsya splyunut', no vo rtu ne
nabralos' slyuny na plevok. Znachit, my zhivem v prekrasnom sovremennom mire,
podumal on. S etimi vashimi kosmoletami, avtomaticheskimi fermami, s etim
vashim prekrasnym inym mirom? Dumaete, eto vse? Togda sprosite, kak oni
stroyat dorogi v grafstve Kvilleg, Severnoe Missisipi. Oni vam ne skazhut,
konechno, tak vy luchshe sami posmotrite. Potomu chto vot kakov mir na samom
dele!
Arni, rabotavshij vperedi, prosheptal:
- Ty gotov, Otis? Ty gotov?
- YA-to gotov, - prosheptal Piggot-Blejn. Ego krepkie pal'cy somknulis'
na plastikovoj rukoyatke kirki. - YA uzhe ne prosto gotov, Arni.
- Togda cherez sekundu nachinaem. Smotri na Dzheffa. Volosataya grud'
Piggota-Blejna vzdymalas' v ozhidanii. On otbrosil s glaz dlinnye
kashtanovye volosy i vzglyanul na Dzheffa, stoyavshego cherez pyat' chelovek
vperedi nego. Piggot-Blejn zhdal, plechi ego goreli ot solnechnyh ozhogov. Na
shchikolotkah vidnelis' zarogovevshie shramy ot nozhnyh kandalov, a na bokah
temneli polosy ot udarov hlysta. Vnutri u nego zhila yarostnaya zhazhda. No
dazhe vedro vody ne moglo by utolit' etoj zhazhdy. Nichto ne moglo ee utolit',
etu zhazhdu, etu sumasshedshuyu zhazhdu, kotoraya i privela ego syuda v konce
koncov posle togo, kak on ustroil ponozhovshchinu v Gejnsvil'skom edinstvennom
salune i prikonchil togo starogo indejca.
Dzheff vzmahnul rukoj. Skovannaya cep'yu liniya zaklyuchennyh odnovremenno
prygnula vpered. Piggot-Blejn brosilsya na ohrannika s hudym licom, kotoryj
uronil hlyst i pytalsya podnyat' karabin.
- Ah ty, rylo! - zavopil Piggot-Blejn i opustil kirku pryamo na golovu
ohrannika.
- Vzyat' klyuchi!
Piggot-Blejn sorval svyazku klyuchej s poyasa mertvogo ohrannika. On
uslyshal, kak vystrelil karabin, kak kto-to zakrichal v agonii. Vstrevozhas',
on obernulsya...
Ramirec-Blejn vel svoj kapter nad tehasskoj ravninoj, napravlyayas' v
|l'-Pasa. |to byl ser'eznyj molodoj chelovek, i vse vnimanie on udelyal
napravleniyu, vyzhimaya iz starogo kaptera vse, chto tot mog dat', chtoby
uspet' dobrat'sya do |l'-Pasa prezhde, chem zakroetsya magazin Dzhonsona.
On ostorozhno upravlyal neuklyuzhej staroj mel'nicej, i lish' redkaya
sluchajnaya mysl' mel'kala v ego sosredotochennom soznanii, bystraya mysl' o
pokazaniyah kompasa, vysotometra, o tancah v Guandzhuato na sleduyushchej
nedele, o cenah na shkury v S'yudad YUares.
Ravnina pod nim byla ispeshchrena zheltymi i zelenymi tochkami. On
vzglyanul na chasy, potom na indikator skorosti.
Da, podumal Ramirec-Blejn, on uspeet do zakrytiya magazina. I dazhe
mozhet ostat'sya vremya na...
Tajler-Blejn vyter guby rukavom i podobral kusochkom hleba ostatki
zhirnoj podlivy na tarelke. On rygnul, ottolknul stul ot okonnogo stola i
podnyalsya. S demonstrativnoj nebrezhnost'yu vzyal s polki v kladovoj gorshok i
nachal zapolnyat' ego ostatkami svininy, dobavil ovoshchej i bol'shoj kusok
maisovogo hleba.
- |d - skazala zhena, - chto ty delaesh'?
On posmotrel na nee. Gody sil'no sostarili ee, ona dazhe vyglyadela
starshe svoih let. On otvel glaza, ne otvetiv.
- |d! YA sprashivayu tebya, |d!
Tajler-Blejn posmotrel na nee s razdrazheniem, chuvstvuya, kak zanyla
pri zvuke vizglivogo golosa staraya yazva. Samyj vizglivyj golos v
Kalifornii, - podumal on, i na nej on zhenilsya. Vizglivyj golos, ostren'kij
nos, ostrye koleni i lokti, sovershenno ploskaya i besplodna v pridachu. Nogi
- tol'ko chtoby peredvigat' telo, a ne dlya udovol'stviya okruzhayushchih. ZHivot -
dlya napolneniya ego pishchej i ni dlya chego bolee. Iz vseh devushek Kalifornii
on vybral samuyu yadovituyu, etakij bolvan, kak vsegda govarival dyadyushka Raf.
- Kuda ty tashchish' etot gorshok s edoj? - sprosila ona.
- Sobaku pokormit', - skazal Tajler-Blejn, napravlyayas' k dveri.
- U nas net sobaki! |d, ne delaj etogo, ya tebya proshu!
- A ya sdelayu, - skazal on, dovol'nyj, chto ushchemil ee.
- Pozhalujsta, ne segodnya. Pust' sam pereberetsya kuda-nibud' podal'she.
|d, poslushaj menya. Vdrug v gorode uznayut?
- Solnce uzhe selo, - skazal Tajler-Blejn, stoya v dveryah so svoim
gorshkom.
- Lyudi mogut podsmatrivat', - skazala ona - |d, esli oni uznayut, oni
tebya povesyat, ty ved' znaesh'!
- Ne tol'ko menya odnogo. Na verevke i ty budesh' smotret'sya
pervoklassno, - zametil Tajler-Blejn, otkryvaya dver'.
- Ty eto nazlo mne delaesh' - kriknula ona.
On zatvoril za soboj dver'. Snaruzhi byli pozdnie sumerki. On stoyal
ryadom s pustym kuryatnikom, oglyadyvayas' po storonam. Blizhe vseh k nim
nahodilsya dom Flannagana, primerno yardov za sto ot nih. No te v chuzhie dela
ne vmeshivayutsya. On podozhdal, proveryaya, ne zabrel li kto-to iz gorodskih
detishek k nim vo dvor. Potom zashagal, ostorozhno nesya gorshok s edoj.
Podojdya k okraine zhidkoj roshchicy, on postavil gorshok na zemlyu.
- Vse v poryadke, - pozval on tiho. - Mozhete vyhodit', dyadya Raf.
Iz kustov na chetveren'kah vypolz chelovek. Lico u nego bylo
svincovo-blednoe, guby beskrovnye, glaza nepodvizhnye, cherty lica - grubye,
slovno zhelezo pered zakalkoj ili glinyanyj kuvshin pered obzhigom. Porez na
shee nachal gnoit'sya, a slomannaya tolpoj fanatikov pravaya noga visela,
nepodvizhnaya i bespoleznaya.
- Spasibo, synok, - skazal Raf, dyadya Tajler-Blejna, stavshij zombi.
Zombi bystro opustoshil gorshok. Kogda on konchil est', Tajler-Blejn
sprosil:
- Kak ty sebya chuvstvuesh', dyadya Raf?
- Nichego ne chuvstvuyu. |to staroe telo uzhe pochti otsluzhilo svoe. Eshche
paru dnej, nu, mozhet, nedelya, i ty, nakonec-to, osvobodish'sya.
- YA budu zabotit'sya o vas stol'ko, - skazal Tajler-Blejn, - skol'ko
budet nuzhno, dyadya Raf. Esli by ya mog vzyat' vas v dom!
- Net, - skazal zombi. - Togda oni uznayut. |to opasno... Synok, kak
pozhivaet tvoya karga?
- Kak vsegda, takaya zhe uksusnaya, - vzdohnul Tajler-Blejn. Zombi izdal
nechto vrode smeha.
- YA tebya preduprezhdal, desyat' let nazad ya tebya preduprezhdal: ne
zhenis' na nej. Razve ne tak?
- Verno, preduprezhdali, dyadya Raf. Vy odin govorili delo. |h, esli by
ya vas poslushalsya.
- Da, esli by, synok. Nu, ladno, polezu obratno.
- Vy uvereny, chto ona srabotaet, dyadya? - s trevogoj sprosil
Tajler-Blejn.
- Uveren.
- I dumaete, chto i umrete s uverennost'yu?
- Umru, moj mal'chik. I otpravlyus' na Porog, ty ne volnujsya. I kogda ya
tam okazhus', to svoe obeshchanie ispolnyu. Vot uvidish'.
- Spasibo, dyadya Raf.
- YA chelovek slova. YA ustroyu ej presledovanie, synok, esli tol'ko
Vladyka pozvolit mne vojti na Porog. Snachala ya poschitayus' s tolstym
doktorom, kotoryj mne eto sdelal. Potom pojdet tvoya karga. YA budu
presledovat' ee, kak bezumnyj. Ona u menya budet mchat'sya do samoj granicy
shtata!
- Spasibo, dyadya Raf.
Zombi opyat' izdal zvuk, napominayushchij smeshok, i na chetveren'kah zapolz
v kusty. Tajler-Blejn na mig ne sderzhal drozhi, potom podnyal gorshok i
pobrel k svoej pokosivshejsya lachuge.
Mariner-Blejn popravila zavyazku svoego kupal'nika, chtoby on luchshe
prilegal k molodomu strojnomu telu. Ona zabrosila za spinu ballon s
vozduhom, vzyala respirator i poshla k shlyuzu.
- Dzhenis?
- Da, mama, - otozvalas' ona s sovershenno besstrastnym vyrazheniem
lica.
- Kuda ty napravlyaesh'sya?
- Prosto poplavat', mamochka. Navernoe, vzglyanu na novye sady na 12-m
urovne.
- A ty ne sobiraesh'sya uvidet'sya s Tomom L'yuinom?
Neuzheli ona dogadalas'? Mariner-Blejn popravila dlinnye chernye volosy
i skazala:
- Konechno, net.
- Nu, ladno, -skazala ee mat', chut' zametno ulybayas' i yavno ne verya.
- Postarajsya ne zaderzhivat'sya. Ty ved' znaesh', kak my volnuemsya.
Ona bystro pocelovala mamu i pospeshila v vozdushnyj shlyuz. Mama znala,
ona uverena! I ne ostanovila ee! No pochemu ona dolzhna ee ostanavlivat'?
Ved' ej uzhe semnadcat', ona uzhe mozhet delat' vse, chto hochet. Deti v eti
dni rastut bystree, chem ih roditeli, no roditeli etogo, pohozhe, ne
ponimayut. Oni mnogogo ne ponimayut. Im nravitsya prosto sidet' i sostavlyat'
plany novyh plantacij. Razvlechenie dlya nih - eto nemnogo klassicheskoj
muzyki, bil-bod ili rok-n-roll. Oni slushayut i rassuzhdayut, kakimi
raskovannymi i vyrazitel'nymi byli predki. A inogda oni nachinayut listat'
zdorovennye al'bomy po iskusstvu s beskonechnymi komiksami perioda XX veka
i sporyat ob ischeznuvshem iskusstve satiry.
Velikolepnyj vecher dlya nih oznachaet pohod v galereyu, gde oni
pochtitel'no rassmatrivayut kollekciyu oblozhek "Saterdej Ivning Post" vremen
"Velikoj |ry". No ee ves' etot dlinnovolosyj bred malo trogaet. Ej
nravyatsya sensorii.
Mariner-Blejn nadvinula masku, respirator, nadela lasty i povernula
kran. CHerez neskol'ko sekund shlyuz napolnila voda. S neterpeniem zhdala ona,
poka davlenie uravnyaetsya s naruzhnym. Potom avtomaticheski otkrylsya zamok, i
ona vyskochila naruzhu.
Ferma ee otca nahodilas' na glubine sta futov, nepodaleku ot
gigantskogo podvodnogo hrebta Gavaev. Ona napravilas' v glubinu, opuskayas'
v zelenye sumerki s kazhdym energichnym udarom last. Tom budet zhdat' ee u
korallovoj peshchery.
Stanovilos' temnee, Mariner-Blejn vklyuchila fonarik i pokrepche szhala
zagubnik respiratora. Uchitel' govoril, chto skoro podvodnye fermery smogut
vyrashchivat' sobstvennye zhabry. Vozmozhno, eto sluchitsya uzhe pri zhizni ee
pokoleniya. Kak ona budet vyglyadet' s zhabrami? Zagadochno, navernoe,
strojnaya i strannaya, kak povelitel'nica ryb...
Krome togo, ih vsegda mozhno budet prikryvat' volosami.
Vperedi, v zheltom luche ee fonarya pokazalis' korallovye peshchery,
labirint krasnyh i rozovyh vetvej, gde v glubine imelis' uyutnye
germeticheskie kabinki, v kotoryh mozhno chuvstvovat' sebya naedine. I ona
uvidela Toma.
Ee vdrug ohvatila neuverennost'. Bozhe, vdrug budet rebenok? Tom
uveryal ee, chto eto ne strashno, no ved' emu tol'ko devyatnadcat'. Pravil'no
li ona postupaet? Oni mnogo ob etom govorili, i ona porazila ego svoej
otkrovennost'yu. No govorit' - eto odno, a delat' - sovsem drugoe. CHto
podumaet Tom, esli ona skazhet "net"? Nel'zya li obratit' vse v shutku, budto
by ona draznila ego?
Bol'shoj i zolotistyj v svete fonarya, ryadom s nej plyl Tom. On
pozdorovalsya s nej na yazyke pal'cev. Mimo proplyla ryba-sobaka, potom
malen'kaya akula.
CHto ona delaet? Peshchery byli uzhe sovsem blizko. Tom ulybnulsya, i ona
pochuvstvovala, kak taet ee serdce...
|lita-Blejn sel pryamo, podumav, chto on, vidimo, zadremal. On
nahodilsya na palube nebol'shogo sudna, sidel, zakutavshis' v odeyala.
Korablik podbrasyvalo na volnah, no nebo bylo yasnym, siyalo oslepitel'noe
solnce, i poputnyj veter unosil dym ot vyhlopa dizel'nogo dvigatelya.
- Vam luchshe, mister |lgin?
|lgin-Blejn podnyal glaza na nevysokogo borodatogo muzhchinu v
kapitanskoj furazhke.
- Prekrasno, prosto prekrasno, -skazal on. - My pochti uzhe na meste, -
skazal kapitan. |lgin-Blejn kivnul, pytayas' vosstanovit' yasnost' myslej.
On napryag pamyat' i vspomnil, chto kogda-to byl nizhe rostom, ochen'
muskulistym, s bochkoobraznoj grud'yu, shirokimi plechami i neskol'ko
korotkovatymi dlya takogo gerkulesovskogo slozheniya nogami, s bol'shimi
mozolistymi ladonyami. Na pleche byl staryj rvanyj shram, pamyat' o
neschastlivom sluchae na ohote... |lgin i Blejn slilis' v odno celoe. Potom
neozhidanno on ponyal, chto nahoditsya v starom svoem tele. Blejn - eto ego
nastoyashchaya familiya, a |lgin - psevdonim, pod kotorym otpravili ego v put'
Ork i Dzho.
Dal'nij put' zavershen! Ego soznanie i telo snova vmeste!
- Nam skazali, chto vy ne sovsem zdorovy, ser, - skazal kapitan. - No
vy byli v kome tak dolgo...
- Teper' vse v poryadke, - uspokoil ego Blejn. - Daleko li do Markiz?
- Net. Do ostrova Puku Hiva ostalos' vsego neskol'ko chasov hoda.
Kapitan vernulsya k shturvalu. I Blejn vspomnil teh lyudej, s kotorymi
vstrechalsya v puti.
On s uvazheniem podumal o stojkom i nezavisimom starom Daersene,
kotoryj ne spesha vozvrashchalsya v svoj kottedzh, s nadezhdoj vspomnil yunogo
Sendi Tompsona - pust' on vse zhe vernetsya na Mars, oshchutil zhalost' k
iskoverkannoj dushe ubijcy Piggota, s udovol'stviem vspomnil vstrechu s
ser'eznym i pryamym Huanom Ramirecom, pochuvstvoval sozhalenie i prezrenie
odnovremenno k skrytnomu i slabomu |du Tajleru, pozhelal vsego luchshego dlya
Dzhenis Mariner.
Vse oni ostalis' v ego pamyati. I plohim, i horoshim, on vsem im zhelal
udachi. Teper' vse oni byli ego rodstvennikami: dyadyushkami i kuzenami, s
kotorymi on nikogda bol'she ne vstretitsya, plemyannikami i plemyannicami, o
sud'be kotoryh on budet teper' vspominat'.
Kak i vo vseh sem'yah, v nej bylo ne bez urodov, no eto byla ego
sem'ya, i on nikogda ne smozhet ih pozabyt'.
- Pokazalsya Nuku Hiva! - ob®yavil kapitan. Na samom gorizonte Blejn
uvidel chernuyu tochechku, uvenchannuyu kucheryavym oblachkom. On energichno poter
lob, reshiv bol'she ne dumat' o svoej priemnoj sem'e. Pered nim stoyali
real'nye problemy. Skoro on pribudet k svoemu novomu domu, i sledovalo
mnogoe obdumat'.
Sudno ne spesha voshlo v vody zaliva Taiohe. Kapitan, gordyj syn
zdeshnih mest, dobrovol'no oznakomil Blejna s osnovnymi svedeniyami o ego
novom dome.
Markizskie ostrova, ob®yasnil on, sostoyali iz dvuh bol'shih grupp
ostrovov, dovol'no goristyh po svoemu rel'efu. Nekogda ostrova nazyvalis'
Kannibalovymi, i obitateli ih proslavilis' sposobnost'yu vyrezat' ekipazh
torgovogo sudna ili shhuny. Francuzy zahvatili ostrova v 1842 godu i
darovali im nezavisimost' v 1993-m. Kuku Hiva yavlyalsya samym bol'shim
ostrovom i stolicej arhipelaga. Ego vysochajshaya vershina Temetiu dostigala
chetyreh tysyach futov. Ego portovyj gorod, Taiohe, mog pohvastat' naseleniem
v pyat' tysyach dush. |to bylo tihoe, privol'noe mesto, kak zaveril kapitan
Blejna, i sredi vseh ostrovov kipuchih YUzhnyh morej schitalsya tihoj obitel'yu.
Potomu chto eto bylo poslednee pribezhishche neisporchennoj Polinezii XX veka.
Blejn kival, pochti ne slushaya, bolee uvlechennyj zrelishchem temnogo
gornogo sklona pered soboj, kotoryj mestami ukrashali serebristye niti
vodopadov, i vslushivalsya v shum voln, razbivavshihsya o granit beregov
ostrova.
On reshil, chto emu zdes' ponravitsya. Skoro sudno prishvartovalos' k
gorodskoj pristani, k Blejn soshel na bereg, chtoby poznakomit'sya s gorodom
Taiohe.
On nashel tam supermarket i tri kinoteatra, neskol'ko ryadov sel'skogo
tipa domov, mnozhestvo pal'm na ulicah, neskol'ko nebol'shih magazinov s
zerkal'nymi vitrinami, mnozhestvo koktejl'-barov, dyuzhinu avtomobilej,
benzokolonku i svetofor. Trotuary byli zapolneny prohozhimi v pestryh
rubashkah i vyglazhennyh bryukah. Vse nosili ochki ot solnca.
I eto poslednee pristanishche prostyh nravov XX veka Polinezii, podumal
Blejn. Gorod iz Floridy, perenesennyj na ostrov YUzhnyh morej!
Odnako chego zhe eshche on mog ozhidat' ot 2110 goda? Drevnyaya Polineziya
mertva vmeste so staroj veseloj Angliej i Franciej vremen Burbonov. A
Florida XX veka, kak vspomnilos' emu, sovsem neplohoe mesto.
On otpravilsya vdol' po Glavnoj ulice i obnaruzhil vyvesku, izveshchavshuyu,
chto pochtmejster Al'fred Grej byl naznachen predstavitelem ot korporacii
"MIR INOJ" na Markizskih ostrovah. I nemnogo dal'she on okazalsya ryadom s
nevysokim chernym zdaniem. Nadpis' na stene svidetel'stvovala, chto eto i
est' "Publichnye Kabiny dlya Samoubijc".
Tak, yazvitel'no usmehnulsya pro sebya Blejn, sovremennaya civilizaciya
pronikla dazhe syuda! Ne uspeesh' oglyanut'sya, kak oni oboruduyut Spiriticheskij
kommutator. I chto my togda budem delat'?
On doshel do gorodskoj okrainy. Kogda on povernul v obratnuyu storonu,
k nemu podbezhal polnyj krasnolicyj muzhchina.
- Mister |lgin? Mister Tomas |lgin?
- |to ya, - skazal Blejn s nekotorym opaseniem.
- Uzhasno izvinyayus', chto propustil vas na pristani! - skazal
krasnolicyj, promokaya shirokij, blestyashchij ot ispariny lob pestrym platkom.
- |to celikom moya vina. Vliyanie mestnogo obraza zhizni. CHerez nekotoroe
vremya stanovitsya tyazhelo ot nego izbavit'sya. Ah, ya ved' ne predstavilsya.
Menya zovut Devis, ya vladelec mestnoj verfi. Dobro pozhalovat' v Taiohe,
mister |lgin.
- Blagodaryu vas, mister Devis, - skazal Blejn.
- Naoborot, eto ya hochu vas poblagodarit' za to, chto otvetili na moe
ob®yavlenie, - skazal Devis - Mne uzhe davno nuzhen starshij proektirovshchik. I
chestno govorya, ya ne ozhidal, chto privleku vnimanie cheloveka vashej
kvalifikacii.
- Gmmm - skazal Blejn, porazhennyj i odnovremenno obradovannyj
tshchatel'nost'yu, s kotoroj Ork organizoval operaciyu perebroski.
- Sejchas redko vstretish' konstruktora, horosho znakomogo so stilyami XX
veka, - grustno priznalsya Devis. - Poteryannoe iskusstvo. Vy uzhe videli
ostrov?
- Da, no ochen' poverhnostno, - skazal Blejn.
- I dumaete, vam zdes' ponravitsya? - s trevogoj sprosil Devis - Vy ne
predstavlyaete, kak tyazhelo najti prilichnogo konstruktora v takoj dal'nej
provincii, kak u nas. Edva oni popadayut k nam, kak tut zhe perebirayutsya v
bol'shie goroda, vrode Papiiti ili Apia. YA ponimayu, tam platyat bol'she, i
razvlecheniya, i obshchestvo, i prochee. No i u Taiohe est' svoe osoboe
ocharovanie.
- S menya hvatit bol'shih gorodov, - skazal s ulybkoj Blejn. - YA ne
dumayu menyat' mesto, mister Devis.
- Otlichno, otlichno! - obradovalsya Devis - Na rabotu poka ne speshite,
mister |lton. Otdohnite neskol'ko dnej, osmotrites', pobrodite po ostrovu.
|to, znaete li, poslednee pribezhishche staroj Polinezii. Vot klyuchi ot vashego
doma. Nomer 1 po Temetiu-roud, vot pryamo tuda, vverh po sklonu. Pokazat'
vam dorogu?
- YA najdu, - skazal Blejn. - Bol'shoe vam spasibo, mister Devis.
- Vam spasibo, mister |lgin. YA zaglyanu k vam zavtra, kogda vy nemnogo
ustroites'. Potom poznakomlyu koe s kem iz mestnyh zhitelej. Sobstvenno
govorya, zhena mera ustraivaet vecherinku v chetverg. Ili eto v pyatnicu? V
obshchem, ya uznayu i soobshchu vam.
Oni pozhali drug drugu ruki, i Blejn napravilsya vverh po Temetiu-roud
k svoemu novomu domu.
|to bylo nebol'shoe, svezhevykrashennoe bungalo. Iz okon otkryvalsya
zhivopisnyj vid na tri yuzhnyh zaliva Puku Hivy. Neskol'ko minut Blejn
lyubovalsya kartinoj, potom tolknul dver'. Ona byla ne zaperta, i on voshel.
- Nu nakonec-to ty dobralsya syuda. Blejn prosto ne mog poverit' svoim
glazam.
- Meri!
Ona byla takaya zhe strojnaya, horoshen'kaya i sderzhannaya, kak vsegda. No
chuvstvovalos', chto ona volnuetsya. Ona govorila bystro i staralas' ne
vstrechat'sya s Blejnom vzglyadom.
- YA reshila, chto luchshe budet, esli ya lichno vse ulazhu na meste, -
govorila ona. - YA priehala dva dnya nazad. Ty uzhe poznakomilsya s misterom
Devisom? On takoj milyj chelovek, kak mne kazhetsya.
- Meri...
- YA skazala emu, chto ya tvoya nevesta, - perebila ona Blejna. -
Nadeyus', ty ne vozrazhaesh', Tom? Mne nuzhen byl kakoj-to povod dlya priezda.
YA skazala, chto priehala ran'she, chtoby sdelat' tebe syurpriz. Mister Davis
byl ochen' dovolen, konechno, on hochet, chtoby glavnyj proektirovshchik ostalsya
zdes' na bol'shoj srok. Ty ne protiv, Tom? My ved' vsegda mozhem skazat',
chto razorvali pomolvku i... Blejn obnyal ee i skazal:
- YA ne hochu razryvat' pomolvku. YA lyublyu tebya, Meri.
- Oh, Tom, Tom, ya tozhe lyublyu tebya! - Ona na mgnovenie prizhalas' k
nemu izo vseh sil, potom otstupila na shag. - Togda my poskoree organizuem
obruchal'nuyu ceremoniyu. Ty ved' ponimaesh', oni zdes' staromodnye i
provincial'nye, sovsem iz XX veka, esli ty ponimaesh' to, chto ya hochu
skazat'.
- YA dumayu, chto ponimayu, - skazal Blejn. Oni posmotreli drug na druga
i rashohotalis'.
Meri nastoyala na tom, chtoby ona ostavalas' v otele "YUzhnye morya", poka
oni ne pozhenyatsya. Blejn predlozhil skromnyj obryad v prisutstvii mirovogo
sud'i, no Meri porazila ego, reshiv ustroit' kak mozhno bolee shumnuyu
ceremoniyu, kakuyu tol'ko pozvolyali usloviya Taiohe. Ona sostoyalas' v
voskresen'e, v dome mera.
Mister Devis odolzhil emu nebol'shoj kater so svoej verfi. Na nem oni
otpravilis' na rassvete v svadebnyj kruiz na Taiti.
Dlya Blejna vse eto bylo kak sladkij son. Oni plyli po budto
vyrezannym iz zelenogo dragocennogo kamnya volnam, videli zheltuyu ogromnuyu
lunu, na chetvert' zakrytuyu parusami katera. Pryamo iz centra chernogo
prodolgovatogo oblaka vstalo solnce, dostiglo zenita i skatilos' k zakatu,
prevrativ more v chashu rasplavlennoj medi. Oni brosili yakor' v lagune
Papiiti i videli, kak pylayut v zakatnyh luchah gory Murea, eshche bolee
fantasticheskie, chem gory Luny. I Blejn vspomnil tot den' v CHezapik Bej,
kogda on mechtal, lezha na doskah prichala. Ah, Raiatea, i gory Murea,
poputnyj veter v parusa...
Togda ot Taiti ego otdelyali kontinent i okean i prochie prepyatstviya.
No eto bylo v drugom veke.
Oni otpravilis' na Murea, verhom na loshadyah podnimalis' na ee sklony.
Potom oni vernulis' k svoemu parusniku v zalive vnizu i otplyli k ostrovam
Tuamoto.
Nakonec, oni vernulis' v Taiohe. Mari zanyalas' domashnim hozyajstvom, a
Blejn nachal rabotat' na verfi.
Pervuyu nedelyu oni s trevogoj zhdali nepriyatnostej, prosmatrivali
n'yu-jorkskie gazety, ozhidaya, chto predprimet REKS. No korporaciya hranila
molchanie, i oni reshili, chto opasnost' minovala. I vse zhe s oblegcheniem
uznali iz gazet dva mesyaca spustya, chto ohota na Blejna otmenena.
Rabota na verfi byla interesnaya i raznoobraznaya. Katera, tendery,
kechi prihodili na verf' s raznoobraz nymi povrezhdeniyami: s pognutymi osyami
ili sletevshimi vintami, s bortami, probitymi podvodnymi kovarnymi
vystupami korallov, s parusami, porvannymi vnezapno naletevshim shkvalom.
Nuzhno bylo obsluzhivat' i vladel'cev podvodnyh apparatov - fermerov s
okrestnyh morskih ferm, ispol'zovavshih Taiohe kak bazu snabzheniya. I nuzhno
bylo stroit' novye suda - yaliki, shlyupki, a inogda i shhuny.
Blejn iskusno spravlyalsya so vsemi prakticheskimi detalyami raboty.
Postepenno on nachal davat' reklamnye ob®yavleniya ob uslugah verfi v
"Kur'ere YUzhnyh morej". |to privelo k novym zabotam, k uvelicheniyu perepiski
i bolee tesnym svyazyam s melkimi masterskimi na drugih ostrovah. |tim tozhe
zanyalsya Blejn.
Ego rabota v kachestve glavnogo proektirovshchika verfi stala napominat'
ego proshlye dolzhnosti mladshego konstruktora yaht.
No eto bol'she ne bespokoilo. Teper' emu kazalos' ochevidnym, chto
priroda prednaznachila ego byt' mladshim konstruktorom yaht, ne bolee i ne
menee. |to byla ego sud'ba, i on smirilsya s nej.
ZHizn' priobrela priyatnyj, ustojchivyj harakter. Verf', belyj domik na
sklone zhivopisnoj gory, kino po subbotam i mikrofil'my svezhego vypuska
"Sandi Tajms", nedolgie vizity na podvodnye fermy i na drugie ostrova
Markizskoj gruppy, vecherinki u mera i partiya v poker v yaht-klube, i luna,
otrazhayushchayasya v zerkale Temusa Bich. Blejn nachal uzhe podumyvat', chto zhizn'
ego prinyala okonchatel'nuyu i opredelennuyu formu.
Potom, pochti cherez chetyre mesyaca posle ih pribytiya na ostrov, ona
snova kruto izmenila hod.
Odnazhdy utrom Blejn prosnulsya, kak vsegda pozavtrakal, poceloval na
proshchanie zhenu i otpravilsya na verf'. Tam ego zhdal gruznyj, s kruglym
dnishchem kech, tuamotuanskoe sudno, kotoroe nerazumno pytalos' projti uzkij
prohod pod polnymi parusami i zaselo mezhdu dvumya utesami vlazhnogo ot peny
granita prezhde, chem komanda uspela zapustit' dvigatel'. SHest' shpangoutov
trebovali zameny, tak zhe, kak i neskol'ko listov obshivki. Vozmozhno, rabotu
udastsya sdelat' za nedelyu.
Blejn osmatrival kech, kogda k nemu podoshel mister Devis.
- Poslushaj, Tom, - skazal hozyain verfi, - tut kakoj-to chelovek iskal
tebya utrom. Ty ego videl?
- Net, - skazal Blejn. - A kto eto byl?
- Priehal s kontinenta, - nahmurivshis', skazal Devis. - Pryamo s
utrennego parohoda. YA skazal, chto tebya eshche net, i on otvetil, chto pojdet k
tebe domoj.
- A kak on vyglyadel? - sprosil Blejn, chuvstvuya, kak napryagayutsya myshcy
zhivota. Devis nahmurilsya eshche sil'nee.
- Znaesh', eto samoe strannoe. On byl primerno tvoego rosta, hudoj i
ochen' zagorelyj. U nego bol'shaya boroda i bakenbardy. Takoe teper' redko
uvidish'. I ot nego vonyalo los'onom dlya brit'ya.
- Ochen' stranno, - skazal Blejn.
- Ochen'. Mogu poklyast'sya, boroda u nego ne nastoyashchaya.
- Da?
- Ona vyglyadela kak poddel'naya. I vse na nem vy glyadelo kak
butaforiya. I on sil'no hromal.
- On nazval sebya?
- Skazal, chto ego zovut Smit. Tom, ty kuda?
- Mne nuzhno domoj, - skazal Blejn. - YA potom ob®yasnyu.
On bystro zashagal po napravleniyu k domu. Ochevidno, Smit vse-taki
vspomnil, kto on takoj i chto ih svyazyvalo. I v tochnosti, kak on i obeshchal,
zombi nashel ego.
Kogda on rasskazal o sluchivshemsya Meri, ona vytashchila iz shkafa ih
chemodany i nachala skladyvat' veshchi.
- CHto ty delaesh'? - sprosil Blejn. - Sobirayu veshchi.
- YA vizhu. No pochemu?
- Potomu chto my uezzhaem.
- O chem ty govorish'? |to zhe nash dom?
- Byl, - skazala ona. - No bol'she ego net. I ne budet, poka zdes'
etot chertov Smit. Tom, eto beda.
- YA sam ponimayu, - skazal Blejn. - No eto eshche ne povod bezhat' bez
oglyadki. Perestan' ty vozit'sya s chemodanami i poslushaj! Nu chto on mozhet
mne sdelat'?
- |togo my vyyasnyat' ne budem, - skazala ona. Ona prodolzhala kidat'
veshchi v chemodany. Blejn shvatil ee za ruki.
- Uspokojsya, -skazal on. - YA ot Smita bezhat' ne stanu.
- No eto edinstvennyj razumnyj vyhod, - skazala Mari. - Smit prines
bedu, no dolgo on ne protyanet. Eshche neskol'ko mesyacev, a mozhet, tol'ko
nedel', i on umret. On davno dolzhen byl umeret', etot uzhasnyj zombi. Tom,
davaj uedem?
- Ty soshla s uma? - sprosil Blejn. - CHego by on ot menya ni hotel, ya s
nim upravlyus'.
- YA eto ne v pervyj raz slyshu ot tebya, - skazala Mari.
- Togda bylo drugoe delo.
- Teper' tozhe drugoe delo! Tom, my mozhem snova vzyat' kater, mister
Devis pojmet, i my mogli by...
- Net! Bud' ya proklyat, esli ya ot nego ubegu! Navernoe, ty zabyla,
Meri, chto Smit spas mne zhizn'.
- No zachem on ee spas? - vshlipnula ona. - Tom, ya umolyayu tebya! Ty ne
dolzhen videt' ego, esli on vspomnil!
- Pogodi! - medlenno skazal Blejn. - Ty chto-to znaesh'? I skryvaesh' ot
menya?
Ona mgnovenno uspokoilas'.
- Konechno, net.
- Meri, ty mne pravdu govorish'?
- Konechno, dorogoj. No ya boyus' Smita. Pozhalujsta, Tom, sdelaj mne
priyatnoe, davaj uedem.
- Nikuda ya otsyuda ne uedu, - skazal Blejn. - |to moj dom. I vse.
Meri vnezapno sela, slovno vybivshis' iz sil.
- Horosho, moj dorogoj. Delaj tak, kak schitaesh' nuzhnym.
- Vot eto uzhe drugoj razgovor, - skazal Blejn. - Vse budet v poryadke.
- Konechno - podtverdila Meri. Blejn postavil chemodany obratno v shkaf
i razlozhil veshchi po mestam. Fizicheski on byl spokoen. No v vospominaniyah on
snova opuskalsya v podzemnyj labirint zombi, snova otkryval ukrashennuyu
ornamentami dver', vedushchuyu v mramornyj zal Dvorca Smerti, gde stoyal
bronzovo-zolotoj grob. I snova slyshal vopl' Rejli, donosyashchijsya iz
serebristoj dymki:
"Est' veshchi, kotoryh tebe videt' ne dano, Blejn, no ya ih vizhu. Tvoe
vremya na Zemle budet ochen' nedolgim. Te, komu verish', predadut tebya, te,
kogo ty nenavidel, pobedyat tebya. Ty umresh', Blejn, i ne cherez neskol'ko
let, a skoro, ran'she, chem ty mozhesh' sebe predstavit'. Tebya predadut, i ty
umresh' ot sobstvennoj ruki".
|tot bezumnyj starikashka! Blejn chut' vzdrognul i posmotrel na Meri.
Ona sidela s opushchennymi glazami, budto chego-to zhdala. I on tozhe reshil
zhdat'. Nemnogo pogodya v dver' tiho postuchali.
- Vhodite, - priglasil Blejn neproshenogo gostya.
Blejn srazu uznal Smita, nesmotrya na fal'shivuyu borodu, bakenbardy i
poddel'nyj zagar. Hromaya, zombi voshel v komnatu, vnesya vmeste s soboj
tyazhelyj zapah razrusheniya, ploho skryvaemyj rezkim los'onom dlya brit'ya.
- Proshu proshcheniya za etot maskarad, - skazal Smit. - YA ne nadeyalsya
obmanut' vas ili kogo-libo eshche. Prosto moe lico uzhe nel'zya pokazyvat'
lyudyam.
- Ty prodelal dlinnyj put', - skazal Blejn.
- Da, ves'ma dolgij, - soglasilsya Smit, - i nelegkij. No ya ne stanu
utomlyat' vas rasskazami. YA dobralsya syuda, vot chto vazhno.
- Zachem ty priehal?
- Potomu chto ya znayu teper', kto ya takoj, - skazal Smit.
- I ty dumaesh', chto eto kasaetsya menya?
- Da.
- Ne mogu predstavit', kakim obrazom, - mrachno skazal Blejn. - No
rasskazhi nam togda, v chem delo.
- Minutu, -vmeshalas' Meri - Smit, s pervogo dnya ego v etom mire ty ne
daval emu ni minuty pokoya. Neuzheli ty ne mozhesh' smirit'sya s nastoyashchim
polozheniem? Neuzheli ty ne mozhesh' prosto tiho umeret'?
- Snachala ya dolzhen emu skazat'.
- Davaj, govori, - skazal Blejn. Smit skazal:
- Menya zovut Dzhejms Odin Robinson.
- Vpervye slyshu, - skazal Blejn, podumav minutu.
- Konechno, vpervye.
- My ne mogli vstretit'sya gde-to v zdanii REKSa? Ili eshche do togo?
- Mogli.
- Znachit, my vstrechalis'?
- Da, no ochen' korotko.
- Ladno, Dzhejms Odin Robinson, rasskazhi nam vse. Kogda i gde eto
bylo?
- Nasha vstrecha byla ochen' korotkoj, - skazal Robinson. - My uvideli
drug druga vsego na dolyu sekundy i bol'she ne vstrechalis'. |to sluchilos'
pozdnej noch'yu v 1958 godu na pustom shosse, ty sidel v svoej mashine, a ya v
svoej.
- Ty upravlyal mashinoj, s kotoroj ya stolknulsya?
- Da. No eto bylo ne sovsem obychnoe stolknovenie.
- Ne mozhet byt'! |to byla sovershenno sluchajnaya avariya!
- Esli eto tak, to mne zdes' bol'she delat' nechego, - skazal Robinson.
- No, Blejn, ya znayu, chto eto ne byl tol'ko sluchaj. |to bylo ubijstvo.
Sprosi u svoej zheny.
Blejn posmotrel na Meri, sidevshuyu v uglu kushetki. Ee lico stalo
blednym, kak vosk. Kazalos', ee pokinuli vse sily. Slovno ee vzglyad
obratilsya vovnutr', i uvidela ona tam nechto ne slishkom priyatnoe. Mozhet
byt', podumal Blejn, ona dejstvitel'no vidit pered soboj prizrak davno
pohoronennoj viny, vyzvannyj k zhizni poyavleniem Robinsona s fal'shivoj
borodoj.
Ne spuskaya s nee glaz, Blejn nachal po chastyam vossozdavat' celoe.
- Meri, - skazal on, - v tu noch', v 1958 godu... Kak vy uznali, chto
proizojdet avariya?
- Sushchestvuyut statisticheskie metody predskazanij, kotorymi my
pol'zuemsya, valentnye faktory... - Ona vdrug zamolchala.
- Ili vy podstroili avariyu? - sprosil Blejn. - Neuzheli vy sami
ustroili neschastnyj sluchaj, kogda vam ponadobilos' vytashchit' menya v budushchee
dlya vashej reklamnoj kampanii?
Meri molchala. I Blejn napryag pamyat', vspominaya poslednie sekundy
pered stolknoveniem.
...On ehal po pryamomu, pustynnomu shosse, luchi far otbrasyvali temnotu
daleko vpered... Ego avtomobil' neozhidanno svernul pryamo na priblizhayushchiesya
fary vstrechnoj mashiny... On izo vseh sil naleg na rul'. Rul' ne
provorachivalsya... Vdrug rul' snova nachal rabotat', i motor zavyl...
- Bog moj, da ved' vy ustroili avariyu! - zakrichal Blejn na zhenu. - Vy
i vasha |nergeticheskaya sistema, vy zastavili moyu mashinu svernut' na
protivopolozhnuyu polosu! Smotri mne v glaza i otvechaj! |to pravda?
- Da! - skazala Meri - No my ne hoteli ubivat' ego. Robinson prosto
okazalsya na puti. Mne ochen' zhal', chto tak vyshlo.
- Ty s samogo nachala znala, kto on takoj, - skazal Blejn.
- YA podozrevala.
- I nichego ne skazala mne. - Blejn bol'shimi shagami meryal komnatu -
Meri! CHert by tebya nabral, ty menya ubila!
- Net, Tom! Net! YA vytashchila tebya iz 1958-go v nashe vremya, ya pomestila
tebya v novoe telo. No ya ne ubivala tebya.
- Vy prosto ubili menya, - skazal Robinson. S trudom Meri podnyala na
nego glaza.
- Boyus', chto ya dejstvitel'no nesu otvetstvennost' za vashu smert',
mister Robinson, hotya i nevol'no. Vashe telo, ochevidno, umerlo odnovremenno
s telom Toma. |nergeticheskaya sistema REKSa vytashchila vas v budushchee s nim, i
tut vy uzhe zavladeli telonositelem Rejli.
- Ochen' slaboe uteshenie po sravneniyu s moim starym telom, - zametil
Robinson.
- Sovershenno verno. No chego zhe vy hotite? CHem ya mogu pomoch'?
Poslezhizn'...
- Tuda ya ne hochu, - skazal Robinson. - YA i na Zemle ne uspel pozhit'.
- Skol'ko tebe bylo let? - sprosil Blejn.
- Devyatnadcat'.
Blejn pechal'no kivnul.
- YA eshche ne gotov dlya poslezhizni, - skazal Robinson. - YA hochu
puteshestvovat', rabotat', smotret' i dyshat'. YA hochu uznat', chto za chelovek
iz menya poluchitsya. YA hochu zhit'! U menya eshche nikogda ne bylo zhenshchiny! YA
gotov promenyat' bessmertie na desyatok nastoyashchih let zemnoj zhizni.
Robinson pokolebalsya nemnogo, potom skazal;
- Mne nuzhno telo. Horoshee chelovecheskoe telo, v kotorom ya mog by zhit'.
Blejn, tvoya zhena ubila moe staroe telo.
- Ty hochesh' moe vzamen? - sprosil Blejn.
- Esli ty tozhe schitaesh', chto eto budet spravedlivo, - skazal
Robinson.
- Odnu minutu! - voskliknula Meri. Rumyanec vernulsya na ee lico.
Priznavshis', ona, kazalos', osvobodila sebya ot vlasti staroj viny i snova
byla sposobna srazhat'sya s zhizn'yu.
- Robinson, - skazala ona, - etogo ty ot Toma trebovat' ne mozhesh'. On
ne imeet otnosheniya k tvoej gibeli. |to byla moya vina, o chem ya ochen'
sozhaleyu. ZHenskoe telo ved' vam ne podhodit, ne tak li? I ya by vam svoe ne
otdala vse ravno. CHto bylo, to bylo! A teper' uhodite!
Robinson ne obrashchal vnimaniya na Meri i prodolzhal smotret' na Blejna.
- YA s samogo nachala znal, chto eto ty. Dazhe kogda ya eshche voobshche ne znal
nichego ob etom mire, ya znal tebya. YA smotrel za toboj, Blejn, ya spas tebe
zhizn'.
- Da, eto tak, - tiho skazal Blejn.
- Nu i chto iz etogo? - zakrichala Meri - Nu, spas on tebe zhizn'. |to
eshche ne znachit, chto ona prinadlezhit emu. Esli cheloveku spasayut zhizn', on ne
obyazan potom do smerti za eto rasplachivat'sya! Tom, ne slushaj ego!
- YA ne imeyu ni sredstv, ni namerenij prinuzhdat' mistera Blejna, -
skazal Robinson. - Blejn, ty mozhesh' postupat' po svoemu usmotreniyu, i ya
primiryus' s tvoim resheniem. No ty budesh' pomnit' vse, ne zabyvaj. Blejn
posmotrel na zombi strannym vzglyadom.
- Znachit, eto eshche ne vse. Est' mnogoe drugoe. Ved' tak, Robinson?
Robinson kivnul, ne spuskaya glaz s Blejna.
- No kak ty uznal? - sprosil Blejn. - Kak ty mog dogadat'sya?
- Potomu chto ya ponyal tebya. I imenno ty pridal moej zhizni smysl. YA
dumal tol'ko o tebe. I chem bol'she ya te- bya uznaval, tem sil'nee
stanovilas' moya uverennost'.
- Mozhet byt', - skazal Blejn.
- O Bozhe, o chem vy govorite? - voskliknula Meri. - O chem eshche? CHto tam
mozhet byt' eshche?
- YA dolzhen podumat' ob etom, - skazal Blejn - YA dolzhen vspomnit'.
Robinson, pozhalujsta, podozhdi minutu snaruzhi.
- Konechno, - soglasilsya zombi, i srazu zhe vyshel. Blejn zhestom
poprosil Meri molchat'. Sev, on obhvatil golovu rukami. Emu nuzhno vspomnit'
chto-to takoe, o chem on podsoznatel'no stremilsya ne dumat'. Teper', raz i
navsegda on dolzhen reshit' etot vopros.
V soznanii ego eshche yasno zvuchali slova, chto vykriknul Rejli vo Dvorce
Smerti: "|to vse tvoya vina! Ty ubil menya svoim chernym soznaniem ubijcy!
Da, ty, ty - chudovishche iz proshlogo, proklyatyj monstr! Vse zhivoe bezhit ot
tebya, krome druzhka-mertveca! Pochemu ty eshche zhiv, ubijca, a ya net?" Neuzheli
Rejli tozhe znal?
On vspomnil slova Semmi Dzhounsa, kogda oni razgovarivali posle ohoty:
"Tom, ty prirozhdennyj ubijca. Nichego drugogo tebe ne ostaetsya". Neuzheli
Semmi ugadal?
I teper' samoe glavnoe. Samyj znachitel'nyj moment ego zhizni -
mgnovenie smerti v tu noch' v 1958 godu. On yasno vspomnil...
...Vnezapno, sovershenno neob®yasnimym obrazom, rul' snova zarabotal,
no Blejn ne ispol'zoval etu vozmozhnost'. Ego vdrug s siloj udara molnii
napolnilo yarostnoe vozbuzhdenie, on privetstvoval nadvigayushchijsya udar, zhelal
ego i boli, i hrusta kostej, i smerti...
Blejn vzdrognul, kogda ozhil v pamyati moment, o kotorom on ne dumal
kogda-libo vspominat', moment, v kotoryj on mog eshche izbezhat' katastrofy,
no predpochel sovershit' ubijstvo. On podnyal golovu i posmotrel na zhenu.
- YA ubil ego, - skazal on. - I Robinson eto znal. I teper' ya tozhe
znayu.
On tshchatel'no ob®yasnil vse Meri. Snachala ona ne zahotela poverit' emu.
- |to bylo tak davno, Tom! Otkuda ty mozhesh' navernyaka znat', chto
sluchilos' na samom dele?
- YA uveren, - skazal Blejn. - Vryad li chelovek mozhet zabyt' mgnovenie
svoej smerti. I ya pomnyu svoyu smert' ochen' horosho. YA umer imenno takim
obrazom.
- I vse zhe, nel'zya nazyvat' sebya ubijcej iz-za odnoj sekundy, odnoj
doli sekundy...
- A mnogo li vremeni trebuetsya dlya togo, chtoby vystrelit' ili udarit'
nozhom? - sprosil Blejn. - |to tozhe dolya sekundy! Na to, chtoby stat'
ubijcej, bol'she i ne trebuetsya.
- Tom, no u tebya ved' ne bylo prichiny?
Blejn pokachal golovoj.
- Da, ya ubil ne radi mesti ili vygody. No ya ubijca drugogo tipa. |to
otnositel'no redkij tip. YA - obyknovennyj srednij chelovek, u kotorogo
vnutri imeetsya vsego ponemnogu, v tom chisle i nemnogo ot ubijcy. YA ubil,
potomu chto v tot moment u menya byla vozmozhnost'. Osobaya vozmozhnost',
imenno dlya menya, isklyuchitel'noe sochetanie sobytij, nastroenij, myslej,
vlazhnosti, temperatury vozduha i Bog znaet, chego eshche. Takoe sochetanie
moglo by ne vozniknut' eshche dvesti let.
- No ty ne vinovat! - skazala Meri. - |togo by ne sluchilos', esli by
|nergeticheskaya sistema REKSa i ya ne sozdali dlya tebya eto sochetanie
uslovij.
- Da. No ya uhvatilsya za etu vozmozhnost', - skazal Blejn, - uhvatilsya
za nee i sovershil hladnokrovnoe ubijstvo, prosto tak, dlya zabavy, potomu
chto byl uveren v beznakazannosti. YA ubil...
- ...My ubili, - skazala Mari.
- Da.
- Nu horosho, znachit, my s toboj ubijcy, - spokojno skazala Mari. - Nu
i nichego. Ne shodi s uma, Tom. My ubili raz, ub'em i vtoroj.
- Nikogda, - skazal Tom Blejn.
- No emu ostalos' pochti chto nichego! Klyanus' tebe, Tom, on ne protyanet
i mesyaca. Odin udar i vse. Odin tolchok.
- |togo ya ne sdelayu, - skazal Blejn.
- I ne pozvolish' mne?
- Ne pozvolyu.
- Idiot! Togda prosto ne delaj nichego! ZHdi. Mesyac, chut' bol'she - i
emu konec. Ty mozhesh' poterpet' mesyac, Tom.
- Eshche odno ubijstvo, - ustalo skazal Tom.
- Tom! Ty ne otdash' emu svoe telo! A kak zhe nasha zhizn'?
- Ty dumaesh', vse moglo prodolzhat'sya po-staromu posle etogo? -
sprosil Blejn. - YA by ne smog tak zhit'. Hvatit sporit'. Ne znayu, sdelal by
ya eto, esli by ne bylo strahovki. Ochen' mozhet byt', chto net. No u menya
est' poslezhizn'. I ya hochu otpravit'sya tuda s uplachennymi dolgami. Esli by
eto byla moya edinstvennaya zhizn', ya by derzhalsya za nee rukami i nogami. No
est' i drugaya vozmozhnost'! Ty eto ponimaesh'?
- Da, ponimayu, - upavshim golosom skazala Meri.
- CHestno govorya, mne dazhe lyubopytno vzglyanut' na mir inoj. I eshche...
- CHto?
Plechi Meri vzdragivali, i Blejn obnyal ee. On vspomnil razgovor s
Hallom, elegantnym aristokratom, ZHertvoj.
"My sleduem nastavleniyu Nicshe, - govoril Hall, - umeret' v nuzhnyj
moment! Razumnye lyudi ne ceplyayutsya za zhizn', slovno utopayushchij za oblomok
shlyupki. Oni znayut, chto zhizn' tela - lish' malaya chast' chelovecheskogo
sushchestvovaniya. Pochemu by etim sposobnym uchenikam ne pereprygnut' srazu na
klass ili dva vpered?"
Blejn vspomnil, kakoj atavisticheskoj, strashnoj, strannoj i
odnovremenno blagorodnoj pokazalas' emu vybrannaya Hallom smert'.
Pozerstvo, konechno, no ved' i zhizn' sama, v okeane mertvoj materii - ona
tozhe pretenciozna. Hall kazalsya emu drevnim yaponskim samuraem, ispolnyayushchim
obryad harakiri, podcherkivaya tem vazhnost' zhizni v samom vybore smerti. I
eshche Hall skazal:
"Svershenie smerti ne yavlyaetsya privilegiej klassa ili vospitaniya. |to
ponyatie kazhdogo cheloveka o blagorodstve, ego rycarskoe priklyuchenie. I
kakim obrazom on proyavit sebya v etom opasnom predpriyatii i budet
svidetel'stvovat' o ego cennosti kak cheloveka". Meri prervala ego
vospominaniya.
- CHto ty eshche hotel skazat'? - sprosila ona.
- Oh! - Blejn podumal odno mgnovenie. - YA hotel skazat', chto
nekotorye obychai XXII veka proizveli na menya vpechatlenie, v chastnosti,
nekotorye aristokraticheskie. - On usmehnulsya i poceloval ee. - No u menya,
konechno, vsegda byl horoshij vkus.
Blejn otkryl dver'.
- Robinson, - pozval on. - Pojdem k kabine dlya samoubijc. YA ustupayu
tebe telo.
- Drugogo ot tebya ya i ne ozhidal, Tom, - skazal zombi.
- Togda pojdem.
Oni ne spesha otpravilis' vniz po sklonu. Meri neskol'ko sekund
smotrela im vsled iz okna, potom sama pokinula dom i poshla za nimi. Oni
ostanovilis' u dveri v kabinu.
- Ty dumaesh', chto soedinish'sya normal'no? - sprosil Blejn.
- V etom ya uveren, - skazal Robinson. - Tom, ya ochen' tebe blagodaren.
YA budu horosho zabotit'sya o tvoem tele.
- Ono ne sovsem moe, - ob®yasnil Blejn. - Ran'she ono prinadlezhalo
parnyu po imeni Kranch. No ya k nemu tozhe privyazalsya. Tebe pridetsya k nemu
privyknut'. Glavnoe, napominaj vremya ot vremeni, kto hozyain. Inogda ego
tyanet poohotit'sya.
- Dumayu, chto mne ponravitsya eto, - skazal Robinson.
- Da, navernoe. Nu chto zhe, zhelayu udachi.
- I tebe udachi, Tom.
Ih dognala Meri i na proshchanie pocelovala Blejna ledyanymi gubami.
- CHto budesh' delat'? - sprosil Blejn. Ona pozhala plechami.
- Ne znayu. YA sejchas nichego ne soobrazhayu... Tom, nuzhno li eto?
- Nuzhno - skazal Blejn.
On eshche raz vzglyanul na pal'my, v vetvyah kotoryh shelestel veterok, na
goluboe prostranstvo okeana, na temnyj sklon gory nad nim, s serebristymi
nityami vodopadov. Potom on povernulsya i voshel v kabinu, i dver' za nim
zakrylas'.
Vnutri ne bylo ni okon, ni mebeli, krome odnogo stula. Ukreplennaya na
stene instrukciya byla ochen' prostoj. Vy prosto sadilis' na stul,
povorachivali vyklyuchatel' sprava i bystro, bezboleznenno umirali, a telo
vashe stanovilos' svobodnym dlya sleduyushchego obitatelya.
Blejn opustilsya na stul, ubedilsya, chto vyklyuchatel' u nego pod rukoj,
potom oblokotilsya o spinku i zakryl glaza.
On snova podumal o svoej pervoj smerti i pozhalel, chto ona byla takaya
neinteresnaya. Sledovalo by na etot raz ispravit' oshibku i umeret' vrode
Halla, pogibshego v sumerkah na vershine holma ot ruki ohotnika. Pochemu by
emu ne postupit' tak zhe? Pochemu ne mog by on vstretit' smert', srazhayas' s
tajfunom, ili v shvatke s tigrom, ili vzbirayas' na |verest? Net, pochemu
smert' ego opyat' budet takoj obychnoj, nevydayushchejsya?
I, nakonec, pochemu on tak nikogda i ne zanyalsya konstruirovaniem yaht?
Smert' v dejstvii, kak snova osoznal Blejn, byla ne v ego haraktere.
Nesomnenno, chto emu bylo prednaznacheno umeret' vot takim bystrym, obychnymi
bezboleznennym sposobom. Vsya ego zhizn' v etom veke ukazyvala na eto -
slabyj namek, kogda umer Rejli, opredelennaya uverennost' vo vremya
poseshcheniya Dvorca Smerti, neizbezhnaya sud'ba, kogda on poselilsya na Taiohe.
No zhalovat'sya bylo ne na chto. Hotya on prozhil v budushchem men'she goda,
on poluchil samoe cennoe ego izobretenie - poslezhizn'! On snova
pochuvstvoval to, chto oshchushchal, pokinuv zdanie korporacii "MIR INOJ" -
osvobozhdenie ot tyagostnogo bremeni straha smerti. Bol'she boyat'sya nechego!
Teper' starinnyj vrag pobezhden! I lyudi bol'she ne umirayut: oni
perehodyat v inoj mir!
No on vyigral dazhe bol'she, chem poslezhizn'. On uhitrilsya vtisnut' v
etot god celuyu chelovecheskuyu zhizn'.
On rodilsya v beloj komnate, s oslepitel'nym svetom, i nad nim
sklonilsya borodatyj doktor, i dobrodushnaya medsestra kormila ego, poka on,
vstrevozhennyj, prislushivalsya k neponyatnym razgovoram. On rano vyshel v
samostoyatel'nuyu zhizn', bez znanij i opyta, glazel na chudesa N'yu-Jorka, i
pozvolil govorlivomu neznakomcu obmanut' sebya, i edva ne rasstalsya s telom
i zhizn'yu, poka bolee mudrye lyudi ne spasli ego i ne uspokoili bol'.
Oblachennyj v sil'noe, neznakomoe telo, on snova okunulsya v zhizn', i teper'
uzhe kak ravnyj dejstvoval vmeste s vooruzhennymi blestyashchim i zvenyashchim
oruzhiem lyud'mi v pogone za opasnost'yu i chest'yu. On preodolel eto
zabluzhdenie tozhe i nashel bolee dostojnoe zanyatie. No nekie mrachnye
predznamenovaniya, omrachavshie ego zhizn' s samogo detstva, nakonec dali
yadovitye plody, i emu prishlos' bezhat' iz rodnoj strany v samyj dal'nij
kraj planety. No po puti emu udalos' obzavestis' sem'ej. Kak i u kazhdoj
sem'i, u nee imelis' svoi semejnye tajny, skelety v shkafu, kak govoritsya,
i vse zhe eto byla ego sem'ya. V rascvete zrelosti on priehal v stranu,
kotoruyu polyubil, zhenilsya i sovershil svadebnoe puteshestvie, uvidel gory
Murea, pylayushchie v luchah zakata. Svoi poslednie mesyacy sklona zhizni on
provel v tihom, poleznom trude i vospominaniyah ob uvidennyh chudesah. I on
prozhil ih, uvazhaemyj i pochitaemyj vsemi.
I etogo bylo dostatochno, Blejn povernul vyklyuchatel'.
- Gde ya? Kto ya? CHto ya takoe? - Otveta ne bylo. - YA vspomnil. YA -
Tomas Blejn, i ya tol'ko chto umer. Sejchas ya na Poroge, sovershenno real'nom
i ne poddayushchemsya opisaniyu meste. YA oshchushchayu Zemlyu. I vperedi ya chuvstvuyu
poslezhizn'.
- Tom...
- Meri!
- Da, eto ya.
- No kak ty... YA ne dumal...
- CHto zh, vozmozhno, v kakom-to otnoshenii ya ne byla horoshej zhenoj. No ya
vsegda byla vernoj, i ya sdelala dlya tebya vse, chto mogla, Tom. Konechno zhe,
ya posledovala za toboj.
- Meri, ty ne predstavlyaesh', kak ya schastliv.
- I ya tozhe.
- Pojdem dal'she?
- Kuda, Tom?
- V poslezhizn'.
- Tom, ya boyus'. Ne mogli by my pobyt' nemnogo zdes'?
- Vse budet horosho. Pojdem.
- Oh, Tom! Vdrug nas razluchat? CHto eto za mesto? Mne kazhetsya, tam nam
budet ploho. YA boyus', chto tam budet uzhasno neobychno, i prizrachno, i
strashno.
- Meri, ne volnujsya. YA uspel pobyvat' na dolzhnosti mladshego
konstruktora yaht tri raza v techenie dvuh zhiznej. |to moya sud'ba! Ona ne
mozhet izmenit' mne i zdes'.
- Horosho. YA gotova, Tom. Idem.
Last-modified: Fri, 06 Mar 1998 12:58:51 GMT