i shli po  tunnelyu,
ego osveshchali redkie golye lampy nakalivaniya. Mimo  tyanulis'  starye  truby
vodoprovoda. Oni  minovali  nakrenivshijsya  drevnij  sostav  poezda  metro,
povsyudu valyalis' zarzhavevshie kabeli,  po-zmeinomu  svernuvshiesya  kol'cami.
Vozduh byl vlazhnyj, i iz-za tonkogo sloya slizi pod nogami idti prihodilos'
ostorozhno.
     - Kuda my idem? - sprosil Blejn.
     - Tuda, gde ya smogu tebya zashchitit', - skazal Smit.
     - Ty smozhesh'?
     -  U  prizrakov  tozhe  est'  uyazvimye  storony.  No  dlya   ekzorsizma
neobhodimo ustanovit' istinnuyu prirodu privideniya.
     {|kzorsizm - procedura izgnaniya d'yavola.}
     - Znachit, ty znaesh', kto menya presleduet?
     - Dumayu, chto da. Rassuzhdaya logicheski,  eto  mozhet  byt'  tol'ko  odin
chelovek.
     - Kto? Smit pokachal golovoj.
     - Luchshe ya  poka  ne  budu  ego  nazyvat'.  Ne  stoit  privlekat'  ego
vnimanie, esli ego zdes' poka net.
     Oni spustilis' po kroshashchimsya slancevym stupenyam v obshirnoe  pomeshchenie
i obognuli malen'kij prud s chernoj  vodoj,  poverhnost'  kotoroj  kazalas'
tverdoj, kak polirovannyj agat. Na drugom beregu pruda imelsya vhod v novyj
koridor. Zakryvaya ego, v prohode stoyal chelovek.
     |to byl vysokij krepkij negr, odetyj  v  tryap'e,  vooruzhennyj  kuskom
zheleznoj truby. Vzglyanuv na nego  povnimatel'nee,  Blejn  ponyal,  chto  eto
zombi.
     - |to moj drug, - skazal Smit. - Mozhno mne ego provesti?
     - Ty uveren, chto on ne inspektor?
     - Absolyutno uveren.
     - Podozhdi zdes', - skazal negr. On ischez v prohode.
     - Gde my? - sprosil Blejn.
     -  Pod  N'yu-Jorkom,  v  zabroshennyh  tunnelyah  metro,  neispol'zuemyh
kanalah kanalizacii, a nekotorye prohody my vyryli sami.
     - No zachem my syuda prishli? - sprosil Blejn.
     - A kuda zhe eshche nam bylo idti? - s udivleniem sprosil v svoyu  ochered'
zombi. - |to moj dom. Razve ty ne znal? My - v n'yu-jorkskoj kolonii zombi.
     Blejnu pokazalos', chto on malo chto vyigral takim obrazom, no podumat'
vremeni u nego ne bylo. Vernulsya negr. Vmeste s nim  prishel  ochen'  staryj
chelovek, opiravshijsya na palku. Lico ego ispeshchrila pautina iz tysyachi morshchin
i morshchinok. Glaza edva vidnelis' iz-pod svisayushchih skladok  ploti,  i  dazhe
guby byli izrezany morshchinami.
     - |to tot chelovek, o kotorom ty mne rasskazyval? - sprosil on.
     - Da, ser, - skazal Smit. - |to on.
     Blejn,  pozvol'  mne  predstavit'  tebya  misteru  Kinu,  glave  nashej
kolonii. Mozhno mne provesti ego, ser?
     - Da, mozhno, - skazal starik. - I ya pojdu s vami, poka.
     Oni dvinulis' po prohodu. Mister Kin tyazhelo opiralsya na ruku negra.
     - Kak pravilo, -  rasskazyval  mister  Kin,  -  v  koloniyu  razreshayut
vhodit' tol'ko zombi. Ostal'nyh ne puskayut. No uzhe neskol'ko  let  mne  ne
prihodilos' govorit' s obychnym chelovekom, i ya podumal,  chto  mogu  uznat',
chto-nibud' cennoe. Poetomu, po nastojchivoj pros'be Smita, ya sdelal dlya vas
isklyuchenie iz pravil.
     - Ochen' vam blagodaren, - skazal Blejn, nadeyas', chto u nego i v samom
dele est' na to prichiny.
     - Pojmite menya srazu pravil'no. YA vovse ne proch'  pomoch'  vam.  No  v
pervuyu ochered' - i chto vazhnee vsego ostal'nogo - ya otvechayu za bezopasnost'
kolonii, to est' odinnadcati soten zombi, zhivushchih pod N'yu-Jorkom. Radi  ih
blaga obyknovennye lyudi ne dolzhny syuda popadat'. Obosoblennost' - eto nasha
edinstvennaya nadezhda v nevezhestvennom mire. - Mister Kin  sdelal  pauzu  -
Vozmozhno, vy nam pomozhete, mister Blejn.
     - Kakim obrazom?
     - Tem, chto budete slushat' i vnikat',  a  potom  rasskazhete  vse,  chto
uznaete, tam, naverhu. Prosveshchenie - nasha edinstvennaya  nadezhda.  Skazhite,
chto vam izvestno o probleme zombi?
     - Ochen' malo.
     - YA vam rasskazhu. Zombizm,  mister  Blejn,  eto  bolezn',  kotoraya  s
drevnih  vremen  byla  okruzhena  oreolom  predrassudkov,  podobno   drugim
boleznyam, takim kak epilepsiya, prokaza, plyaska svyatogo  Vitta.  Lyudi  byli
sklonny vo vsem videt' duhov. SHizofreniya, kak  vam  izvestno,  odno  vremya
pripisyvalas' zlym duham, d'yavolam, a stradayushchie  gidrocefaliej,  vodyankoj
golovnogo mozga, schitalis' blazhennymi. Analogichnye fantazii soprovozhdali i
zombizm.
     Nekotoroe vremya oni shli molcha. Potom mister Kin prodolzhil:
     -  Sueveriya  otnositel'no   zombi   imeyut   v   osnovnom   gaityanskoe
proishozhdenie, bolezn' zhe eta rasprostranena po vsemu svetu, hotya i  ochen'
redka. No sueveriya i  fakt  bolezni  beznadezhno  pereputalis'  v  soznanii
publiki. Zombi, kak sueverie, yavlyaetsya chast'yu gaityanskogo  kul'ta  Boduna:
eto chelovek, dushu kotorogo pohitili  siloj  magii.  Telo  zombi  volshebnik
mozhet ispol'zovat' po svoemu usmotreniyu, mozhet dazhe zarezat' i prodat' kak
myaso na rynke. Esli zombi poprobuet sol'  ili  uvidit  more,  to  on,  kak
polagayut, vspomnit, chto on mertvyj, i vernetsya  v  svoyu  mogilu.  Vse  eto
sovershenno ne imeet real'noj pochvy.
     - Sueverie poyavlyaetsya na pochve bolezni. Odno  vremya  ona  byla  ochen'
redkoj.  No  v  nashi   dni,   s   uvelicheniem   mental'noj   peresadki   i
perevoploshchayushchih procedur, zombizm stal bolee chastym yavleniem. Bolezn'  eta
voznikaet,  kogda  soznanie  cheloveka   zanimaet   telo,   slishkom   dolgo
ostavavsheesya bez hozyaina. Togda  telo  i  soznanie  ne  stanovyatsya  edinym
kompleksom, kak u vas, naprimer, mister Blejn,  net.  Oni  sushchestvuyut  kak
kvazi-nezavisimye obrazovaniya, sotrudnichayushchie slozhnym i  putanym  obrazom.
Voz'mite tipichnyj sluchaj s vashim drugom Smitom.  On  mozhet  kontrolirovat'
osnovnye dvizheniya tela, no tonchajshaya koordinaciya emu ne  po  silam.  Golos
ego lishen tonkoj modulyacii, i ego sluh ne vosprinimaet mel'chajshih razlichij
v tone. Lico ego nepodvizhno, potomu chto otsutstvuet ili pochti  otsutstvuet
kontrol' za myshcami mimiki. On nosit svoe telo,  no  po-nastoyashchemu  chast'yu
ego ne yavlyaetsya.
     - I nel'zya chem-to emu pomoch'? - sprosil Blejn.
     - V nastoyashchee vremya... nichem.
     - Mne ochen' zhal', - skazal Blejn, oshchushchaya nelovkost'.
     - |to ne prizyv k vashim chuvstvam,  -  ob®yasnil  Kin.  -  |to  usloviya
elementarnogo ponyatiya o prirode processa. YA prosto hochu, chtoby  vy  i  vse
ostal'nye znali, zombizm - eto ne voploshchenie vseh grehov, eto bolezn', kak
svinka ili rak, i nichego bol'she.
     Mister Kin prislonilsya k stenke prohoda, perevodya dyhanie.
     - Konechno, vneshnost' u zombi nepriyatnaya. On volochit  nogi,  ego  rany
nikogda ne zazhivayut, telo ego  bystro  razrushaetsya  i  umiraet.  Rech'  ego
pohozha na bormotanie idiota, on raskachivaetsya, kak  p'yanyj,  pyalit  glaza,
kak izvrashchenec. No razve eto povod dlya togo,  chtoby  delat'  ego  skopishchem
vseh vozmozhnyh grehov i prestuplenij  na  Zemle,  prokazhennym  otverzhencem
XXII veka? Govoryat, chto yakoby zombi napadayut na lyudej. No ved' tela  zombi
chrezvychajno uyazvimy,  i  srednij  zombi  ne  ustoit  protiv  rebenka.  Oni
govoryat, chto eta bolezn' zaraznaya, a ved' eto, sovershenno ponyatno, ne tak.
Oni utverzhdayut, chto vse zombi - polovye izvrashchency, a na samom dele  zombi
voobshche ne ispytyvayut polovogo vlecheniya. No lyudi ne zhelayut slushat', i zombi
prodolzhayut ostavat'sya otshchepencami, godnymi tol'ko  dlya  petli  linchevatelya
ili sozhzheniya na kostre.
     - A chto zhe vlasti? - sprosil Blejn. Mister Kii gor'ko usmehnulsya.
     - Oni zapirayut nas, kak bezumcev, v sootvetstvuyushchih zavedeniyah.  Oni,
vidite li, zhelayut uberech' nas. No ved' zombi - umstvenno normal'nye  lyudi,
i vlasti eto znayut! Vot my, s ih molchalivogo soglasiya, i zanimaem poka chto
eti zabroshennye tunneli i kanalizacionnye linii.
     - Nel'zya li bylo najti mesto poluchshe? - sprosil Blejn.
     - CHesto govorya, podzemel'e nas ustraivaet. Solnce vredno dejstvuet na
neregeneriruyushchuyusya kozhu.
     Oni snova dvinulis' v put'.
     - CHem ya mogu pomoch'? - sprosil Blejn.
     - Vy mogli  by  rasskazat'  komu-nibud'  o  tom,  chto  uznali  zdes'.
Napisat' ob etom, vozmozhno. Ot odnogo broshennogo v prud kamnya idut  mnogie
krugi...
     - YA sdelayu, chto smogu.
     -  Blagodaryu,  -  torzhestvenno  skazal  mister  Kin.  -   Prosveshchenie
-edinstvennaya  nasha  nadezhda.  Prosveshchenie  i  budushchee.  V  budushchem   lyudi
navernyaka dolzhny stat' prosveshchennee.
     Budushchee? Blejnu vdrug stalo  ne  po  sebe.  Potomu  chto  eto  i  bylo
budushchee, v kotoroe on perenessya iz optimisticheskogo, pogruzhennogo v  mechty
XX veka. Budushchee prevratilos' v teper'! No obeshchannoe prosveshchenie tak i  ne
nastupilo, i lyudi ostalis'  preimushchestvenno  takimi  zhe,  kak  vsegda.  Na
mgnovenie tyazhest' dvuh stoletij navalilas' na Blejna. On pochuvstvoval sebya
starym, starshe Kina, starshe  samogo  chelovechestva  -  poteryannoe  sushchestvo
vnutri zaimstvovannogo tela, broshennoe posredi neizvestnogo emu mesta.
     - I vot, - skazal mister Kin - my dostigli celi.
     Blejn bystro zamigal, i real'nost' snova priobrela chetkie  ochertaniya.
Temnyj prohod konchilsya. Pryamo pered nim k stene tunnelya  byla  prikreplena
rzhavaya zheleznaya lestnica, vedushchaya naverh, v temnotu.
     - ZHelayu udachi, - skazal mister Kin. On udalilsya, tyazhelo  opirayas'  na
ruku negra. Blejn provodil ego vzglyadom, potom povernulsya k Smitu.
     - Kuda nam idti?
     - Vverh po lestnice.
     - No kuda ona vedet?
     Smit uzhe nachal vzbirat'sya po stupen'kam. On ostanovilsya  i  posmotrel
vniz na Blejna, svincovye guby ego rastyanulis' v ulybke.
     - Sejchas my posetim tvoego priyatelya, Blejn.  My  napravlyaemsya  v  ego
mogilu, v ego grob, i poprosim,  chtoby  on  bol'she  tebya  ne  presledoval.
Zastavim, mozhet byt'.
     - No kto on? - sprosil  Blejn.  Smit  tol'ko  ulybnulsya  i  prodolzhal
pod®em. Blejn polez za nim.
     Nad prohodom  raspolagalas'  ventilyacionnaya  shahta,  kotoraya  vela  k
drugomu prohodu. Nakonec oni prishli k dveri i voshli vnutr'.
     Oni  nahodilis'  v  bol'shoj,  ochen'  yarko  osveshchennoj   komnate.   Na
kupole-potolke  imelas'  freska,   izobrazhayushchaya   krasivogo,   yasnoglazogo
muzhchinu, vzletayushchego v tumannye nebesa v  soprovozhdenii  gruppki  angelov.
Blejn srazu uznal, kto poziroval hudozhniku.
     - Rejli!
     Smit kivnul.
     - My vnutri Dvorca Smerti.
     - Kak ty uznal, chto za mnoj ohotitsya Rejli?
     - Ty sam mog by ob etom dogadat'sya. Tol'ko  dva  cheloveka,  chto  byli
svyazany s toboj, umerli nedavno. Tak kak eto ne mog byt' Rej  Melhill,  to
ostavalsya tol'ko Rejli.
     - No pochemu?
     - Ne znayu, - skazal Smit. - Vozmozhno, Rejli sam tebe skazhet.
     Blejn vzglyanul na  steny  Dvorca.  Oni  byli  inkrustirovany  znakami
krestov, polumesyacev, zvezd, a takzhe indijskimi, afrikanskimi,  arabskimi,
kitajskimi i polinezijskimi simvolami,  oznachayushchimi  pozhelanie  udachi.  Po
vsej komnate byli razbrosany p'edestaly so statuyami drevnih  bogov.  Sredi
dyuzhiny prochih Blejn uznal Zevsa, Apollona, Dagona, Odina,  Astarty.  Pered
kazhdoj  statuej  imelsya  altar',  na  kazhdom  altare  lezhal  ogranennyj  i
otshlifovannyj dragocennyj kamen'.
     - Zachem vse eto? - sprosil Blejn.
     - CHtoby umilostivit' bogov.
     - No ved' zhizn' posle smerti - nauchnyj fakt.
     - Mister Kin ob®yasnil mne, chto  nauka  proizvodit  maloe  vliyanie  na
predrassudki, - otvetil Smit - Rejli byl  vpolne  uveren,  chto  popadet  v
poslezhizn', no on ne hotel riskovat'. Krome togo, kak govorit mister  Kin,
ochen' bogatye, tak zhe, kak i ochen'  religioznye  lyudi,  ne  zhelayut  delit'
poslezhizn' s kem popalo. Oni dumayut, chto s pomoshch'yu sootvetstvuyushchih obryadov
i simvolov oni popadut v bolee privilegirovannuyu chast' poslezhizni.
     - A takaya sushchestvuet? - sprosil Blejn.
     - Nikto ne znaet. |to ih predpolozhenie. Smit  provel  ego  k  dverce,
ukrashennoj ornamentom iz egipetskih i kitajskih ieroglifov.
     - Tam, vnutri, - telo Rejli, - soobshchil on.
     - I my tuda vojdem?
     - Da, tak nuzhno.
     Smit tolknul dver'. Blejn uvidel  obshirnuyu  komnatu  s  kolonnami  iz
belogo mramora. V centre ee stoyal  grob  iz  bronzy  i  zolota,  usypannyj
dragocennymi kamnyami. V oshelomlyayushchem  chisle  grob  okruzhali  mnogoobraznye
predmety:  kartiny  i  skul'ptury,  muzykal'nye  instrumenty,   barel'efy,
predmety, napominayushchie stiral'nye  mashiny,  pechki,  holodil'niki,  i  dazhe
celyj vertolet. Byli tut knigi i odezhda, i byl nakryt stol  dlya  obil'nogo
banketa.
     - Zachem vse eti veshchi? - sprosil Blejn.
     - Sushchnost' etih veshchej dolzhna soprovozhdat' vladel'ca  pri  perehode  v
poslezhizn'. |to staryj obychaj.
     Pervoj  reakciej  Blejna   byla   zhalost'.   Nauchno   garantirovannaya
poslezhizn', okazyvaetsya, ne osvobodila cheloveka ot straha  pered  smert'yu.
Naoborot, ona tol'ko usilila neuverennost' i podhlestnula zhelanie  vyrvat'
kusok poluchshe. Dazhe imeya vozmozhnost' zhit' posle  smerti,  lyudi  stremilis'
obespechit' sebe uchastok v etoj zhizni luchshij, chem u drugih. Ravenstvo - eto
prekrasno,  nikto  ne  sporit,  no  lichnaya   iniciativa   prevyshe   vsego.
Sovershennoe i besprestannoe uravnivanie  ostavalos'  ne  bolee  priemlemoj
ideej v poslezhizni, chem ona byla  na  Zemle.  ZHelanie  prevzojti  blizhnego
zastavlyalo lyudej vrode Rejli vozvodit' sebe grobnicy,  podobnye  piramidam
drevneegipetskih  faraonov,  vsyu  zhizn'  izvodit'sya  voprosom  o   smerti,
starayas' vo chto by to ni stalo sohranit'  svoe  polozhenie  i  sostoyanie  v
mereshchashchejsya vperedi seroj neizvestnosti.
     Pozor. Odnako, podumal Blejn, ne ot togo li  ispytyvaet  on  zhalost',
chto ne verit v dejstvennost'  metodov,  primenyaemyh  Rejli?  Dopustim,  vy
dejstvitel'no mogli by povliyat' na polozhenie v poslezhizni v  polozhitel'nom
smysle? V takom sluchae, ne luchshe li vsego istratit' vremya zhizni na  Zemle,
dobivayas' nailuchshego polozheniya v Vechnosti?
     Predpolozhenie vyglyadelo razumnym, no Blejn otkazyvalsya v nego verit'.
|to ne moglo byt' edinstvennoj  cel'yu  sushchestvovaniya  cheloveka  na  Zemle!
Plohaya ili horoshaya, chestnaya ili net, zhizn' sama po sebe stoila togo, chtoby
ee prozhit'.
     V grobovuyu komnatu medlenno voshel Smit, i Blejn prerval  razmyshleniya.
Zombi rassmatrival malen'kij stul,  pokrytyj  uzorami.  Spokojno  on  pnul
stolik nogoj i oprokinul ego. Potom on nachal medlenno toptat' lezhavshie  do
etogo na stolike kakie-to cerkovnye atributy.
     - CHto ty delaesh'? - izumilsya Blejn.
     - Ty hochesh', chtoby poltergejst otstal ot tebya?
     - Nu eshche by.
     - Togda u nego dolzhna byt' na to prichina,  -  ob®yasnil  Smit,  svaliv
pinkom na pol statuyu  iz  chernogo  dereva  i  prinyavshis'  obrabatyvat'  ee
nogami.
     Blejnu eto pokazalos'  dostatochno  razumnym.  Dazhe  bezumnyj  prizrak
dolzhen znat', chto rano ili  pozdno  on  pokinet  Porog  i  peremestitsya  v
Poslezhizn'. Kogda on eto sdelaet, to emu potrebuetsya  ego  imushchestvo  -  v
celosti  i  sohrannosti.  Otsyuda   vyvod:   klin   klinom   vyshibayut,   na
presledovanie otvechayut tem zhe.
     I vse zhe on chuvstvoval sebya vandalom, kogda prigotovilsya  prodyryavit'
kulakom polotno kartiny.
     - Ne nado, - razdalsya golos u nego nad golovoj. Blejn i Smit  podnyali
golovy. Nad nimi mercalo nechto vrode serebristogo tumana. Iz etogo  tumana
razdalsya edva slyshnyj golos:
     - Pozhalujsta, opusti polotno na mesto. Blejn ne opuskal kulaka.
     - |to ty, Rejli?
     - Da.
     - Pochemu ty presleduesh' menya?
     - Potomu chto ty vo vsem vinovat! |to vse  tvoya  vina!  Ty  ubil  menya
svoim chernym soznaniem ubijcy! Da,  ty,  ty,  chudovishche  iz  proshlogo,  ty,
proklyatyj monstr!
     - YA ne vinovat! - voskliknul Blejn.
     -  Vinovat!  Ty  ne  chelovek!  Vse  zhivoe  bezhit   ot   tebya,   krome
druzhka-mertveca! Pochemu ty eshche zhiv, a ya net?!!
     Kulak Blejna dvinulsya k polotnu kartiny. Golosok prizraka vzvizgnul:
     - Ne nado!
     - Ty ostavish' menya v pokoe? - sprosil Blejn.
     - Polozhi kartinu - vzmolilsya Rejli. Blejn akkuratno  polozhil  polotno
na mesto.
     - YA ostavlyu tebya v pokoe, - skazal Rejli. - Pochemu  by  i  net?  Est'
veshchi, kotoryh tebe videt' ne dano, Blejn, no ya  ih  vizhu.  Tvoe  vremya  na
Zemle budet ochen' nedolgim, ochen', do boli nedolgim. Te, komu  ty  verish',
predadut tebya. Ty umresh', Blejn,  i  ne  cherez  neskol'ko  let,  a  skoro,
ran'she, chem ty mozhesh' sebe predstavit'. Tebya  predadut,  i  ty  umresh'  ot
sobstvennoj ruki.
     - Ty ne v svoem ume! - kriknul Blejn.
     - Neuzheli? - zahihikal Rejli. - Neuzheli? Neuzheli??
     Serebristyj tuman ischez. Prizrak Rejli pokinul grobnicu.
     Smit vyvel ego skvoz' dvojnye zaputannye prohody  obratno  na  ulicu.
Vozduh snaruzhi byl prohladen, i zarya uzhe okrasila steny  vysokih  domov  v
rozovyj cvet. Blejn nachal blagodarit' ego. Smit pokachal golovoj;
     - Ne za chto! V konce koncov, ved' ty neobhodim mne, Blejn. CHto  by  ya
delal, esli by poltergejst tebya ubil? Bud'  ostorozhen,  beregi  sebya.  Bez
tebya u menya net nikakoj nadezhdy.
     Zombi na mgnovenie s trevogoj  vzglyanul  na  Blejna,  potom  pospeshil
proch'. Blejn smotrel emu vsled. Ne luchshe li bylo imet' dyuzhinu vragov,  chem
Smita v kachestve druga, podumal on.
     Polchasa spustya on byl v kvartire Meri Tori. Meri, bez grima na  lice,
v domashnem halate, sonno proterla  glaza  i  provela  ego  na  kuhnyu,  gde
nabrala dlya nego shifr kofe, tostov i yaichnicy.
     -  Bylo  by  neploho,  -  skazala  ona,  -  chtoby  ty  otlozhil  stol'
dramaticheskoe poyavlenie na bolee podhodyashchij chas. SHest' tridcat' utra!
     - YA postarayus' ispravit'sya, - veselo poobeshchal Blejn.
     - Ty govoril, chto pozvonish'. CHto s toboj sluchilos'?
     - Ty volnovalas'?
     - Ni kapli. Tak chto zhe sluchilos'?
     Mezhdu  dvumya  lomtikami  tostov  Blejn  rasskazal  ej  ob  ohote,   o
poltergejste i izgnanii zlovrednogo duha. Ona vyslushala rasskaz i  sdelala
vyvod:
     - Itak, ty ochen' dovolen soboj i, ya dumayu, imeesh' na eto pravo. No ty
do sih por tak i ne znaesh', chego ot tebya hochet Smit, i dazhe, kto on takoj.
     - Ne imeyu ni malejshego predstavleniya, -  soglasilsya  Blejn.  -  Smit,
vprochem, tozhe. Esli chestno, to menya eto niskol'ko ne zabotit.
     - A chto sluchitsya, kogda on vspomnit?
     - Togda ya i podumayu, chto delat'.
     Meri podnyala brovi, no nichego ne skazala po etomu povodu.
     - Tom, kakie u tebya teper' plany?
     - Hochu najti rabotu.
     - Ohotu?
     - Net. Glupo eto ili net, no ya dumayu poprobovat' konstruirovanie yaht.
Potom ya predpolagayu zaglyadyvat' syuda v bolee podhodyashchie chasy, kak ty etogo
trebuesh'. Tebe eto nravitsya?
     - Nepraktichno. Hochesh' horoshij sovet?
     - Net.
     - I vse zhe ya tebe ego  dayu.  Tom,  uezzhaj  iz  N'yu-Jorka,  kak  mozhno
dal'she. Uezzhaj na Fidzhi ili na Samoa.
     - Zachem mne eto?
     Meri bespokojno meryala kuhnyu shagami.
     - Ty prosto ne v sostoyanii ponyat' etot mir.
     - YA tak ne dumayu.
     - Tom! Ty priobrel koe-kakoj opyt. No eto ne znachit, chto ty polnost'yu
prisposobilsya k nashej kul'ture.  Tebya  vyhvatili  iz  proshlogo,  za  toboj
ohotilsya prizrak, ty sam uchastvoval v ohote. No vse  eto  ne  bol'she,  chem
progulka s gidom. Rejli byl prav, ty budesh'  tak  zhe  bespomoshchen  v  nashem
veke, kak peshchernyj chelovek v 1958 godu.
     - |to nelepoe sravnenie, i ya reshitel'no protiv.
     - Ladno, pust' eto budet kitaec  iz  chetyrnadcatogo  veka.  Dopustim,
etot kitaec povstrechalsya s gangsterom, proehalsya  na  avtobuse  i  posetil
Koni-ajlend. Mozhesh' li ty skazat', chto on ponyal Ameriku XX veka?
     - Konechno, net. Ty hochesh' chto-to skazat'?
     - YA hochu skazat', - prodolzhala ona, - chto tebe zdes' postoyanno grozit
opasnost', a ty  dazhe  ne  v  sostoyanii  oshchutit',  otkuda  ona  ishodit  i
naskol'ko ona ser'ezna. Voz'mi hot' etogo Smita.  Krome  togo,  nasledniki
Rejli mogut ne slishkom blagosklonno otnestis' k tebe iz-za oskverneniya ego
grobnicy, oni mogut chto-to predprinyat' po etomu povodu.  A  upravlyayushchie  v
REKSe do sih por sporyat, chto s  toboj  nadlezhit  sdelat'.  Ty  vmeshalsya  v
sobytiya, narushil ih hod. Neuzheli ty ne chuvstvuesh'?
     - So Smitom ya spravlyus' - skazal  Blejn  -  I  k  chertyam  naslednikov
Rejli. A upravlyayushchie... chto oni mogut mne sdelat'? Ona podoshla  k  nemu  i
obnyala za sheyu.
     - Tom, - skazala  ona  ser'ezno,  -  lyuboj  chelovek  nashego  vremeni,
okazavshijsya na tvoem meste, bezhal by bez oglyadki!
     Blejn tozhe obnyal  ee  na  sekundu,  pogladil  blestyashchie  volosy.  Ona
zabotilas' o nem, ona zhelala emu dobra. No on byl ne v  sostoyanii  slushat'
predosterezheniya. On perezhil opasnosti ohoty, on spustilsya skvoz'  zheleznuyu
dvercu v podzemnyj mir i snova vybralsya k svetu dnya. Teper', sidya v  kuhne
Meri, on chuvstvoval sebya umirotvorennym i bezzabotnym. Opasnost'  kazalas'
emu chisto teoreticheskim voprosom, ne  zasluzhivayushchim  obsuzhdeniya  v  dannyj
moment, i ideya bezhat' iz N'yu-Jorka vyglyadela sovershenno nelepoj.
     - Skazhi, - sprosil on veselo, - to, chto ya narushil hod sobytij...  eto
otnositsya i k tebe?
     - Vozmozhno, ya poteryayu rabotu, esli ty eto imeesh' v vidu.
     - YA o drugom.
     - Togda ty sam dolzhen znat'... Tom, pozhalujsta, uezzhaj iz N'yu-Jorka!
     - Net. I perestan' panikovat'.
     - O, Bozhe, - vzdohnula ona, - my govorim na odnom yazyke, no moi slova
do tebya ne dohodyat. Sejchas ya ob®yasnyu tebe na primere. - Ona zadumalas'  na
sekundu. - Predstav', u cheloveka est' parusnik.
     - A ty sama hodish' pod parusom? - sprosil Blejn.
     - Da, mne nravitsya. Tom! Poslushaj menya!  Predstav',  chto  u  cheloveka
est' parusnik, i on zadumal otpravit'sya na nem v plavanie po okeanu...
     - Po moryu zhizni... - vstavil Blejn.
     - Ne smeshno, -skazala ona ochen' ser'ezno.  Sejchas  ona  kazalas'  emu
ves'ma privlekatel'noj. - |tot chelovek nichego ne znaet o  parusnikah.  Emu
kazhetsya, chto plavanie prohodit normal'no, vse v poryadke, vse na meste.  On
ne podozrevaet ob opasnosti. Potom parusnik osmatrivaesh' ty. I vidish', chto
v shpangoutah poyavilis' treshchiny, ruderpost istochen  chervyami,  gnezdo  machty
prognilo, parusa istleli, kilevye bolty prorzhaveli,  i  krepleniya  vot-vot
razojdutsya.
     - Otkuda u tebya takie poznaniya? - udivilsya Blejn.
     - YA  hozhu  na  yahtah  s  detstva.  Ty  vyslushaesh'  menya  nakonec?  Ty
ob®yasnyaesh' etomu cheloveku, chto parusnik ego nikuda ne goditsya,  pervyj  zhe
shkval otpravit ego na Dno.
     - Kak-nibud' my poplavaem s toboj vmeste, - skazal Blejn.
     - No etot chelovek, - uporno prodolzhala  Meri  -  nichego  ne  znaet  o
parusnikah. Ego sudno kazhetsya sovershenno ispravnym. I k  tomu  zhe,  ty  ni
cherta ne mozhesh' skazat' emu opredelenno - chto  i  kogda  sluchitsya.  Mozhet,
posudina proderzhitsya eshche mesyac,  mozhet  -  nedelyu.  Ty  prosto  ne  mozhesh'
skazat' tochno. I ty sam sejchas nahodish'sya v tochno takoj zhe situacii. YA  ne
mogu skazat', chto imenno proizojdet. YA tol'ko i vizhu, chto ty v plavan'e ne
godish'sya. Ty dolzhen uehat' otsyuda.
     Ona smotrela na nego s nadezhdoj. Blejn kivnul i skazal:
     - Horoshaya vyjdet iz tebya komanda.
     - Tak ty ne uezzhaesh', znachit?
     - Net. YA vsyu noch' ne spal. I  sejchas  ya  mogu  otpravit'sya  tol'ko  v
postel'. Ty ne zhelaesh' prisoedinit'sya?
     - Idi ty k chertu!
     - Nu, dorogaya, pozhalujsta! Gde  zhe  tvoe  snishozhdenie  k  bezdomnomu
skital'cu iz proshlogo?
     - YA uhozhu, - skazala Meri - Posteli  sebe  sam.  I  luchshe  horoshen'ko
podumaj nad tem, chto ya tebe skazala.
     - Konechno, - soglasilsya Blejn - No k chemu volnovat'sya, esli  za  mnoj
prismatrivaesh' ty?
     - Smit tozhe za toboj prismatrivaet, - napomnila ona. Ona  bystro  ego
pocelovala i vyshla iz komnaty.
     Blejn pozavtrakal i prileg pospat'. Prosnulsya on uzhe blizhe k  vecheru.
Meri eshche ne vernulas', poetomu, uhodya, on  napisal  ej  bodruyu  zapisku  s
ukazaniem adresa ego otelya.
     V  techenie  sleduyushchih   neskol'kih   dnej   on   oboshel   bol'shinstvo
konstruktorskih byuro N'yu-Jorka, zanimayushchihsya proektirovaniem yaht,  no  bez
uspeha. Ego staraya firma "Matison i Peters" davno uzhe ne  sushchestvovala.  V
drugih firmah on byl ne nuzhen. Nakonec v agentstve "Dzhekobsenovskie  yahty,
ltd." glavnyj konstruktor dolgo razgovarival s Blejnom o nyne  ischeznuvshih
tipah yaht. Blejn pri etom  vyyavil  obshirnye  poznaniya  v  etoj  oblasti  i
prodemonstriroval  svoi  ves'ma  uzhe   ustarevshie   navyki,   posle   chego
konstruktor skazal emu:
     - My poluchili neskol'ko zakazov na korpusa v  starinnom  stile.  Mogu
vot chto predlozhit' vam. My voz'mem vas  assistentom.  Vy  smozhete  chertit'
klassicheskie korpusa, oplata na  komissionnom  procente,  a  tem  vremenem
poduchites' v sovremennyh sistemah, potomu chto vashi navyki, chestno  govorya,
sil'no ustareli. CHto vy na eto skazhete?
     Dolzhnost' emu predlagali  nizkuyu,  eto  bylo  ponyatno.  No  s  drugoj
storony, eto byla rabota, postoyannaya rabota s  horoshimi  perspektivami  na
povyshenie. |to oznachalo, chto on, nakonec-to, poluchit prochnoe  polozhenie  v
mire 2110 goda.
     - YA soglasen, - skazal Blejn - Spasibo.
     V etot vecher, chtoby otprazdnovat' uspeh, on otpravilsya v sensorium  i
kupil proigryvatel' s neskol'kimi zapisyami. On podumal, chto  mozhet  teper'
pozvolit' sebe nebol'shuyu roskosh'.
     Sensorii byli neotdelimoj chast'yu 2110-go, takimi zhe vezdesushchimi,  kak
televizory  v  rodnom  vremeni  Blejna.  Bolee  slozhnye  i  moshchnye  versii
sensoriev  ispol'zovalis'  v  teatral'nyh  spektaklyah,   drugie   variacii
primenyalis' dlya reklamy i propagandy. |to byla  -  na  nastoyashchee  vremya  -
samaya moshchnaya i  tehnicheski  chistaya  forma  rasprostraneniya  "grez  nayavu",
sposobnaya udovletvoryat' lyuboj vkus.
     No  u   nih   imelis'   i   kategoricheskie   protivniki,   poricavshie
zlokachestvennuyu tendenciyu k  polnoj  passivnosti  zritelya.  Ih  bespokoila
predel'naya legkost', s kotoroj chelovek  assimiliroval  v  sebe  soderzhanie
sensorozapisi. I dejstvitel'no, ne odna  domohozyajka  zhila  v  yarkom  mire
sensorogrez, ne odin sovremennyj mistika navsegda vklyuchalsya v  beskonechnuyu
cheredu fantasticheskih obrazov.
     CHitaya  knigu  ili  vo  vremya   prosmotra   teleprogrammy,   ukazyvali
protivniki  sensoriev,  chelovek  vynuzhden  napryagat'sya   do   opredelennoj
stepeni, souchastvovat' v  dejstvii.  No  sensorii  lish'  pogruzhali  nas  v
oslepitel'nuyu, do  plotnosti  real'nuyu,  kovarno  obvolakivayushchuyu  grezu  i
ostavlyali posle sebya razrushayushchuyu soznanie mysl'  o  tom,  chto  grezy  kuda
interesnej i zhelannej real'nosti. |togo pozvolit' nel'zya, dazhe esli by eto
bylo pravdoj. Sensorii  opasny!  Konechno,  v  oblasti  sensorozapisi  byli
sozdany nekotorye podlinnye proizvedeniya  iskusstva  (nel'zya  sbrosit'  so
schetov Verreho, Dzhonstona i Tel'kina, i Mikel'sen tozhe mnogo obeshchaet).  No
eto byla kaplya v more. I esli protivopostavit' im  razrushayushchij  effekt  na
psihiku, sdvig obshchestvennogo soznaniya v storonu passivnogo potrebleniya...
     Sleduyushchee pokolenie, gremeli kritiki, budet ne  v  sostoyanii  dumat',
chitat' i osmyslenno dejstvovat'!
     |to byl  ser'eznyj  argument.  No  Blejn,  imeya  za  soboj  152  goda
perspektivy,  pomnil  ob  analogichnyh   diskussiyah   po,   povodu   radio,
televideniya, komiksov i deshevyh knig v  bumazhnyh  oblozhkah,  vypuskavshihsya
massovymi tirazhami. Kazhdoe novovvedenie, kak predstavlyaetsya srazu,  grozit
razrusheniem kul'tury i neizbezhno stanovitsya  organicheskim  elementom  etoj
kul'tury, voploshcheniem dobryh staryh dnej, duhom  Zolotogo  Veka,  kotoromu
grozit unichtozheniem sleduyushchee novovvedenie.
     Sensorii, horosho eto ili  ploho,  uzhe  sushchestvovali.  Blejn  voshel  v
magazin, chtoby ispytat' ih.
     Osmotrev neskol'ko modelej, on kupil  nedorogoj  proigryvatel'  marki
"BENDIKS". Potom, po  rekomendacii  prodavca,  on  vybral  tri  populyarnye
zapisi i  otpravilsya  v  kabinku,  chtoby  proigrat'  ih.  Ukrepiv  na  lbu
elektrody, on vklyuchil pervuyu sensorozapis'.
     |to  byla  istoricheskaya  zapis',  romanticheskij  pereskaz  "Pesni   o
Rolande", vypolnennaya v nizkointensivnoj manere bez perenosa lichnosti, chto
pozvolyalo vosproizvesti masshtabnye sceny bitv. Greza nachalas'.
     ...i Blejn okazalsya v prohode Ronsevallya, v to zharkoe i rokovoe  utro
avgusta 778 goda, on stoyal sredi ar'ergardnoj  ohrany  Rolanda,  nablyudaya,
kak osnovnye sily armii SHarlemanya medlenno uhodyat v storonu  rodnoj  zemli
Francii. Ustalye veterany sutulilis' v sedlah s vysokimi  zadnimi  lukami,
skripela kozha, shpory pozvanivali o  bronzovye  stremena.  Pahlo  sosnoj  i
potom, veter donosil edva oshchutimuyu gorech' dyma s  razvalin  Pampelony,  vo
rtu byl privkus nachishchennoj maslom stali i suhoj letnej travy...
     Blejn   reshil    kupit'    zapis'.    Sleduyushchaya    greza    okazalas'
vysokonapryazhennym priklyucheniem na Venere;  zritel'  polnost'yu  slivalsya  s
glavnym geroem - nevinovnym, no presleduemym chelovekom.  Poslednyaya  zapis'
okazalas' peremennoj intensivnosti versiej "Vojny i mira" s periodicheskimi
pereklyucheniyami na sliyanie s lichnost'yu geroev.
     Kogda on zaplatil za pokupki, prodavec podmignul emu i skazal:
     - Mozhet byt', vas interesuet koe-chto pohleshche?
     - Vozmozhno, - skazal Blejn.
     -  Neskol'ko  gruppovyh  zapisej,  -  skazal  prodavec,  -  s  polnoj
indentifikaciej, vplot' do pereklyucheniya soznaniya. Net?  Imeetsya  podlinnaya
zapis'  -  chelovek  pogibaet  v  zybuchih  peskah.  Ubijcy  sdelali  zapis'
special'no dlya interesuyushchihsya.
     - Navernoe, v drugoj raz, - otkazalsya Blejn, napravlyayas' k vyhodu.
     - Krome etogo, - uderzhal ego klerk, - u menya  est'  zakonnym  obrazom
sdelannaya zapis', no zatem ne pushchennaya  v  oborot.  Neskol'ko  kopij  byli
tajno rasprostraneny, special'no dlya kollekcionerov. Vozrozhdenie  cheloveka
iz proshlogo. Stoprocentnaya podlinnost'.
     - V samom dele?
     - Da, absolyutno unikal'naya zapis'. |mocii peredany  chisto,  kak  zvon
kolokola,  napryazhennost'  -  kak  lezvie  britvy.   Mechta   kollekcionera,
pover'te. Mogu uzhe sejchas predskazat', chto ona stanet klassikoj.
     - YA by hotel poslushat', - mrachno skazal Blejn.  On  vzyal  zapis'  bez
etiketki i vernulsya v  kabinku.  Desyat'  minut  spustya  on  vyshel  ottuda,
sovershenno potryasennyj, i kupil zapis' za nepomerno vysokuyu cenu. |to bylo
vse ravno, chto kupit' chastichku samogo sebya.
     Prodavec i tehniki iz REKSa ne oshiblis'. |to dejstvitel'no byla mechta
kollekcionera i skoro navernyaka stanet klassicheskoj sensorozapis'yu.
     K sozhaleniyu, vse imena  byli  tshchatel'no  sterty,  chtoby  nel'zya  bylo
ustanovit' istochnik zapisi. Blejn stal znamenitost'yu -neobychnym, anonimnym
obrazom.
     Blejn kazhdyj den' hodil na rabotu, gde podmetal  poly  v  pomeshcheniyah,
osvobozhdal korzinki ot bumag, nadpisyval adresa na konvertah i rabotal nad
korpusami staromodnyh yaht s oplatoj na komissionnoj osnove.
     Po vecheram on izuchal slozhnuyu nauku yahtostroeniya  XXII  veka.  Nemnogo
spustya emu dali neskol'ko bolee otvetstvennyh zadanij - napisat' reklamnye
ob®yavleniya. On pokazal sebya ves'ma sposobnym v etom dele i  v  skorom  byl
povyshen do dolzhnosti mladshego  konstruktora.  V  ego  vedomstve  okazalas'
bol'shaya   chast'   svyazej   "Dzhekobsenovskih   yaht,   ltd."   i   razlichnyh
yahtostroitel'nyh verfej, rabotayushchih po ih proektam.
     On prodolzhal uchit'sya, no zakazov na klassicheskie korpusa  bylo  malo.
So standartnymi zakazami spravlyalis' brat'ya  Dzhekobsen,  v  to  vremya  kak
staryj  |d  Rihter,  izvestnyj  pod  prozvishchem  Salemskoe   CHudo,   chertil
unikal'nye  gonochnye  suda  i  katamarany.  Blejn  vzyal  na  sebya  delovuyu
perepisku i reklamu, i na drugoe u nego uzhe ne ostavalos' vremeni.
     |to  byla  otvetstvennaya,  neobhodimaya  rabota.  No   eto   bylo   ne
konstruirovanie yaht. ZHizn' ego v 2110 godu okonchatel'no prinimala  tot  zhe
hod, chto i v 1958-m.
     Blejn tshchatel'no obdumal etot fakt. S odnoj storony, on byl rad takomu
polozheniyu. |to, kazalos', raz i  navsegda  razreshalo  konflikt  mezhdu  ego
soznaniem i ego telom. Soznanie yavno stalo hozyainom tela.
     S drugoj  storony,  situaciya  ne  ochen'  lestno  svidetel'stvovala  o
kachestve dannogo  soznaniya.  Vot  chelovek,  perenesennyj  na  152  goda  v
budushchee, proshedshij skvoz' chudesnoe i uzhasnoe  i  teper'  opyat'  rabotayushchij
mladshim  konstruktorom,  kotoryj  zanimaetsya  vsem,  chem   ugodno,   krome
proektirovaniya yaht. Neuzheli v  ego  nature  byla  skryta  nekaya  fatal'naya
pogreshnost', nevidimyj defekt, prigovorivshij ego k roli  podchinennogo  vne
zavisimosti ot okruzheniya?
     Unylo predstavlyal on, kak ego perenosit na million let nazad,  v  eru
peshchernogo cheloveka. Nesomnenno,  posle  perioda  privykaniya,  on  stal  by
mladshim  konstruktorom  kremnevyh  skrebkov.  No   tol'ko   ne   nastoyashchim
konstruktorom. V ego obyazannosti  vhodil  by  uchet  ozherelij  iz  rakushek,
proverka kachestva syr'ya i svyaz' s postavshchikami,  v  to  vremya  kak  kto-to
drugoj (vozmozhno, neandertal'skij genij) delal by nastoyashchuyu rabotu.
     |ta mysl' ugnetala ego. No, k schast'yu, na delo mozhno bylo smotret'  i
s drugoj storony zreniya. Ego neizbezhnoe vozvrashchenie na  krugi  svoya  mozhno
bylo prinyat'  za  otlichnyj  primer  vnutrennej  slazhennosti,  stabil'nosti
cheloveka. On znal, chto on est' takoe. Kak by ni izmenyalos' ego  okruzhenie,
on ostavalsya veren svoej funkcii.
     S etoj tochki zreniya, on mog  dazhe  gordit'sya  svoim  zvaniem  vechnogo
mladshego konstruktora.
     On prodolzhal rabotat', koleblyas' mezhdu etimi dvumya  polozheniyami.  Raz
ili dva on zahodil k Meri, no ona, kak  pravilo,  byla  zanyata  v  glavnom
sovete REKSa. On pereehal iz otelya v  nebol'shuyu,  so  vkusom  obstavlennuyu
kvartirku. On nachinal chuvstvovat' sebya v N'yu-Jorke kak doma.
     I, napominal on sebe, esli on dazhe nichego bol'she ne dobilsya,  to,  po
krajnej mere, razreshil protivorechie svoego soznaniya i novogo tela.
     No telo eto ne sledovalo stol' legkomyslenno  sbrasyvat'  so  schetov.
Blejn sovershenno vypustil odnu iz problem,  svyazannuyu  s  vladeniem  takim
sil'nym, krasivym i svoenravnym telom, kak u nego.
     Odnazhdy konflikt razgorelsya snova, eshche v bolee ostroj forme.
     On zakonchil rabotu v obychnoe vremya i zhdal na uglu ulicy  avtobus.  On
zametil, chto na nego pristal'no smotrit kakaya-to zhenshchina. Ej bylo primerno
let dvadcat' pyat'. Ona byla privlekatel'naya, ryzhevolosaya, s polnoj grud'yu.
Odeta ona byla obychno. Lico smeloe i reshitel'noe, no v  nem  chuvstvovalas'
notka grusti.
     Blejn vspomnil, chto on uzhe ne raz videl  ee  do  etogo.  Odnazhdy  oni
ehali vmeste v gelikobuse. V drugoj riz ona voshla za nim v  magazin,  edva
ne nastupaya na pyatki. I  neskol'ko  raz  on  vstrechal  ee  u  zdaniya,  gde
pomeshchalas' ego firma.
     Ona sledila za Blejnom, po krajnej mere, neskol'ko nedel'. No pochemu?
     On zhdal, glyadya na nee. Uvidev, chto on  ee  zametil,  zhenshchina  nemnogo
pokolebalas', potom skazala:
     - Mozhno mne pogovorit' s vami odnu minutku? Golos u nee  byl  nizkij,
priyatnyj, no v nem chuvstvovalos' sderzhannoe volnenie.
     - Pozhalujsta, mister Blejn, eto ochen' vazhno! Znachit,  ona  znala  ego
imya.
     - Konechno, - soglasilsya Blejn - V chem delo?
     - Davajte ne zdes'. Ne mogli by my... pojti kuda-nibud'?
     Blejn usmehnulsya i pokachal  golovoj.  Ona,  kazalos',  nichem  emu  ne
ugrozhala, no Ork tozhe vyglyadel bezobidno. Doverivshis'  neznakomcu  v  etom
mire, vy riskovali poteryat' ili soznanie, ili telo, ili to i drugoe srazu.
     - YA vas ne znayu, - skazal Blejn, - i ne znayu, otkuda vy provedali moe
imya. CHto by vam ni trebovalos', luchshe govorite pryamo sejchas.
     - Mne sovsem ne sledovalo vas bespokoit', - upavshim  golosom  skazala
zhenshchina, - no ya ne mogla zastavit' sebya, ya dolzhna byla s vami  pogovorit'.
Mne inogda stanovitsya tak odinoko, vy ved' ponimaete menya?
     - Odinoko? Eshche by, no pochemu vy hoteli pogovorit' imenno so mnoj?
     Ona posmotrela na nego s pechal'yu.
     - Da, konechno, ved' vy ne znaete.
     - Net, ne znayu, - terpelivo skazal Blejn. - Tak pochemu?
     - Pojdemte vse-taki kuda-nibud'. YA ne mogu govorit' na ulice.
     - Vam pridetsya, - skazal Blejn,  reshivshij,  chto  eto  kakaya-to  ochen'
tonkaya igra.
     - Nu horosho, - vzdohnula zhenshchina, yavno smushchennaya. - YA sledila za vami
dovol'no dolgo, mister Blejn. YA uznala vashe imya  i  gde  vy  rabotaete.  YA
dolzhna byla pogovorit' s vami. |to vse iz-za etogo vashego tela.
     - CHto?
     - Vashego tela, -povtorila ona, ne glyadya na Blejna. -  Ponimaete,  eto
bylo telo moego muzha, prezhde chem on prodal ego korporacii REKS.
     Blejn otkryl rot, no ne mog najti podhodyashchego otveta.
     Blejn i do etogo znal, chto ego telo prezhde zhilo  v  etom  mire  svoej
zhizn'yu. Ono sovershalo postupki,  prinimalo  resheniya,  lyubilo,  nenavidelo,
ostavilo svoj individual'nyj otpechatok na sisteme obshchestva i  splelo  svoyu
sobstvennuyu slozhnuyu pautinu otnoshenij s drugimi lyud'mi.  On  dazhe  mog  by
predpolozhit', chto telo bylo zhenato, kak i bol'shinstvo ostal'nyh tel. No on
predpochital ne dumat' ob etom. On pozvolil sebe udobnoe zabluzhdenie, budto
by vse, chto  kasalos'  proshlogo  vladel'ca  tela,  blagopoluchno  kanulo  v
nebytie.
     Ego sobstvennaya vstrecha s pohishchennym telom Reya Melhilla  dolzhna  byla
pokazat' emu, naskol'ko naivno takoe otnoshenie. I teper',  hotel  on  togo
ili net, emu pridetsya vernut'sya k etoj mysli.
     Oni  otpravilis'  domoj  k  Blejnu.  ZHenshchina,  Alisa  Kranch,  nesmelo
primostilas' na krayu kushetki i vzyala predlozhennuyu Blejnom sigaretu.
     - Ponimaete, tak poluchilos', - nachala ona, - chto Frenk - eto bylo imya
moego muzha. Frenk Kranch, -  chto  on  byl  postoyanno  nedovolen  polozheniem
veshchej. Ponimaete? U nego byla horoshaya rabota ohotnika, no on  vse  ne  mog
uspokoit'sya.
     - Ohotnika?
     - Da, on byl kop'enoscem v kitajskoj ohote.
     - Gmmm, - skazal Blejn, snova zadumyvayas' nad tem, chto zastavilo  ego
pojti na tu ohotu. Ego sobstvennye potrebnosti ili spyashchie refleksy Krancha?
CHto za dosada, opyat' voznikla eta problema tela i soznaniya, i imenno v tot
moment, kogda on uzhe, kazalos', tak lovko ee razreshil.
     - No on vechno byl nedovolen, - prodolzhala Alisa Kranch.  -  |to  stalo
ego bol'nym mestom, ved' bogachi-to postoyanno otpravlyalis' v poslezhizn'.  A
Frenk vsyu zhizn' nenavidel to, chto on sam umret, kak sobaka. Da.
     - I ya ego ne vinyu, - skazal Blejn.
     Ona pozhala plechami.
     - A chto eshche ostaetsya? U Frenka ne  bylo  vozmozhnosti  skopit'  nuzhnye
den'gi. I eto ego bespokoilo. A potom ego  tyazhelo  ranili,  ochen'  tyazhelo.
Naverno, u vas eshche est' etot shram na pleche? Blejn kivnul.
     - Nu vot, on posle etogo sil'no izmenilsya. Ohotniki obychno ne  dumayut
o smerti, a Frenk nachal dumat'. On dumal o  nej  vse  vremya.  A  potom  on
vstretil etu hudyushchuyu devicu iz REKSa.
     - Meri Tori?
     - Vot-vot, ee, - skazala Alisa.  -  Hudyushchaya  takaya  devica,  vsya  kak
gvozd', holodnaya, kak rybina. Ne ponimayu,  chto  v  nej  Frenk  nashel.  On,
konechno, inogda pozvolyal sebe balovstvo, vse ohotniki tak delayut. |to  vse
iz-za napryazheniya opasnosti. No balovstvo i est' balovstvo. Oni -  Frenk  i
devica iz REKSa - stali pryamo ne razlej voda. YA prosto ne ponimala, chto on
v nej nashel. To est' ona byla takaya hudaya i takaya vsya zamorozhennaya. CHto-to
v nej bylo, konechno, no vid u  nee  byl  takoj,  slovno  ona  i  spit,  ne
razdevayas'. Vy ponimaete, chto ya hochu skazat'?
     Blejn kivnul, oshchushchaya ukol pamyati.
     - Prodolzhajte.
     - Da, o vkusah ne sporyat, yasno, no  ya  dumala,  chto  znayu  Franka.  I
okazalos', chto ya ego znayu, potomu chto on s nej nichego ne  imel.  |to  bylo
tol'ko delovoe obshchenie. Odnazhdy on prishel i skazal mne:
     "Malyutka, ya tebya pokidayu. Otpravlyayus' pryamo  v  nebesa,  kak  chertovy
bogachi. Dlya tebya eto  tozhe  budet  priyatnaya,  navernoe,  peremena".  Alisa
vzdohnula i vyterla slezy.
     - |tot ostolop prodal telo! REKS  dal  emu  strahovku  i  pozhiznennuyu
pensiyu dlya menya. I on tak  soboj  gordilsya,  chertov  durachok.  Nu  vot,  ya
posinela ot krika,  staralas'  pereubedit'  ego.  Kuda  tam,  on  sobralsya
otvedat' piroga v nebe, i tochka. Po ego mneniyu,  nastal  ego  chered,  i  v
sleduyushchej ohote ego dolzhny byli dostat'. Vot on i otpravilsya. Odin raz  on
pogovoril so mnoj s Poroga.
     - On eshche na Poroge? - sprosil Blejn, chuvstvuya holodok v zatylke.
     - On molchit uzhe bol'she goda, - skazala Alisa - Dumayu, on uzhe  pereshel
v poslezhizn'. Podlec!
     Neskol'ko sekund ona plakala, potom vyterla glaza malen'kim platochkom
i traurno posmotrela na Blejna.
     - YA ne budu vas bespokoit'. V konce koncov on sam prodal svoe telo, i
teper' ono celikom vashe. YA nichego ne trebuyu ot vas. No  mne  tak  odinoko,
tak tosklivo.
     - Predstavlyayu, - probormotal Blejn, podumav, chto ona sovsem ne v  ego
vkuse. To est', ob®ektivno govorya, ona  byla  dostatochno  privlekatel'noj.
Simpatichnaya, no neskol'ko pyshnovata. CHetkie, priyatnye cherty lica, smelye i
yavno ukrashennye grimom. Volosy, hotya i ne ot rozhdeniya ryzhie, byli  myagkimi
i krasivo padali na plechi. On predstavil, kak zhenshchina takogo tipa rugaetsya
s policejskim, uper ev ruki v bedra, ili torguetsya na rynke, tyanet rybachij
nevod, tancuet flamenko pod gitaru ili paset koz na gornom sklone, dlinnaya
yubka putaetsya v nogah, shelestit na krutyh  bedrah,  a  krest'yanskaya  bluza
natyagivaetsya na grudi... No ona ne byla v ego vkuse.
     Tem ne menee,  napomnil  on  sebe,  Frenk  Kranch  nahodil  ee  vpolne
sootvetstvuyushchej ego vkusam. A on nosit telo Krancha.
     - Pochti vse nashi druz'ya byli ohotnikami v kitajskoj igre, -prodolzhala
Alisa. -Oni, konechno, zahodili inogda posle togo, kak Frank otbyl.  No  vy
ved' znaete ohotnikov, u nih odno na ume.
     - Tak li eto? - sprosil Blejn.
     - Da. Poetomu ya vernulas' iz  Pekina  v  N'yu-Jork,  gde  rodilas'.  I
odnazhdy uvidela Franka, to est', vas. YA  chut'  soznanie  ne  poteryala.  To
est', ya mogla ozhidat' chego-to takogo, i vse zhe ne tak-to prosto eto, kogda
vidish' vdrug muzha na ulice.
     - YA tozhe tak dumayu, - skazal Blejn.
     - Poetomu ya hodila za vami i vse takoe prochee. YA ne hotela bespokoit'
vas, no  ne  mogla  uspokoit'sya.  I  ya  podumala,  interesno,  chto  vy  za
chelovek... Ponimaete, Frenk byl takoj... to est', on i ya... nam  bylo  tak
horosho vmeste, esli vy ponimaet