a ustraivaet vecherinku v chetverg. Ili eto v pyatnicu? V obshchem, ya uznayu i soobshchu vam. Oni pozhali drug drugu ruki, i Blejn napravilsya vverh po Temetiu-roud k svoemu novomu domu. |to bylo nebol'shoe, svezhevykrashennoe bungalo. Iz okon otkryvalsya zhivopisnyj vid na tri yuzhnyh zaliva Puku Hivy. Neskol'ko minut Blejn lyubovalsya kartinoj, potom tolknul dver'. Ona byla ne zaperta, i on voshel. - Nu nakonec-to ty dobralsya syuda. Blejn prosto ne mog poverit' svoim glazam. - Meri! Ona byla takaya zhe strojnaya, horoshen'kaya i sderzhannaya, kak vsegda. No chuvstvovalos', chto ona volnuetsya. Ona govorila bystro i staralas' ne vstrechat'sya s Blejnom vzglyadom. - YA reshila, chto luchshe budet, esli ya lichno vse ulazhu na meste, - govorila ona. - YA priehala dva dnya nazad. Ty uzhe poznakomilsya s misterom Devisom? On takoj milyj chelovek, kak mne kazhetsya. - Meri... - YA skazala emu, chto ya tvoya nevesta, - perebila ona Blejna. - Nadeyus', ty ne vozrazhaesh', Tom? Mne nuzhen byl kakoj-to povod dlya priezda. YA skazala, chto priehala ran'she, chtoby sdelat' tebe syurpriz. Mister Davis byl ochen' dovolen, konechno, on hochet, chtoby glavnyj proektirovshchik ostalsya zdes' na bol'shoj srok. Ty ne protiv, Tom? My ved' vsegda mozhem skazat', chto razorvali pomolvku i... Blejn obnyal ee i skazal: - YA ne hochu razryvat' pomolvku. YA lyublyu tebya, Meri. - Oh, Tom, Tom, ya tozhe lyublyu tebya! - Ona na mgnovenie prizhalas' k nemu izo vseh sil, potom otstupila na shag. - Togda my poskoree organizuem obruchal'nuyu ceremoniyu. Ty ved' ponimaesh', oni zdes' staromodnye i provincial'nye, sovsem iz XX veka, esli ty ponimaesh' to, chto ya hochu skazat'. - YA dumayu, chto ponimayu, - skazal Blejn. Oni posmotreli drug na druga i rashohotalis'. Meri nastoyala na tom, chtoby ona ostavalas' v otele "YUzhnye morya", poka oni ne pozhenyatsya. Blejn predlozhil skromnyj obryad v prisutstvii mirovogo sud'i, no Meri porazila ego, reshiv ustroit' kak mozhno bolee shumnuyu ceremoniyu, kakuyu tol'ko pozvolyali usloviya Taiohe. Ona sostoyalas' v voskresen'e, v dome mera. Mister Devis odolzhil emu nebol'shoj kater so svoej verfi. Na nem oni otpravilis' na rassvete v svadebnyj kruiz na Taiti. Dlya Blejna vse eto bylo kak sladkij son. Oni plyli po budto vyrezannym iz zelenogo dragocennogo kamnya volnam, videli zheltuyu ogromnuyu lunu, na chetvert' zakrytuyu parusami katera. Pryamo iz centra chernogo prodolgovatogo oblaka vstalo solnce, dostiglo zenita i skatilos' k zakatu, prevrativ more v chashu rasplavlennoj medi. Oni brosili yakor' v lagune Papiiti i videli, kak pylayut v zakatnyh luchah gory Murea, eshche bolee fantasticheskie, chem gory Luny. I Blejn vspomnil tot den' v CHezapik Bej, kogda on mechtal, lezha na doskah prichala. Ah, Raiatea, i gory Murea, poputnyj veter v parusa... Togda ot Taiti ego otdelyali kontinent i okean i prochie prepyatstviya. No eto bylo v drugom veke. Oni otpravilis' na Murea, verhom na loshadyah podnimalis' na ee sklony. Potom oni vernulis' k svoemu parusniku v zalive vnizu i otplyli k ostrovam Tuamoto. Nakonec, oni vernulis' v Taiohe. Mari zanyalas' domashnim hozyajstvom, a Blejn nachal rabotat' na verfi. Pervuyu nedelyu oni s trevogoj zhdali nepriyatnostej, prosmatrivali n'yu-jorkskie gazety, ozhidaya, chto predprimet REKS. No korporaciya hranila molchanie, i oni reshili, chto opasnost' minovala. I vse zhe s oblegcheniem uznali iz gazet dva mesyaca spustya, chto ohota na Blejna otmenena. Rabota na verfi byla interesnaya i raznoobraznaya. Katera, tendery, kechi prihodili na verf' s raznoobraz nymi povrezhdeniyami: s pognutymi osyami ili sletevshimi vintami, s bortami, probitymi podvodnymi kovarnymi vystupami korallov, s parusami, porvannymi vnezapno naletevshim shkvalom. Nuzhno bylo obsluzhivat' i vladel'cev podvodnyh apparatov - fermerov s okrestnyh morskih ferm, ispol'zovavshih Taiohe kak bazu snabzheniya. I nuzhno bylo stroit' novye suda - yaliki, shlyupki, a inogda i shhuny. Blejn iskusno spravlyalsya so vsemi prakticheskimi detalyami raboty. Postepenno on nachal davat' reklamnye ob®yavleniya ob uslugah verfi v "Kur'ere YUzhnyh morej". |to privelo k novym zabotam, k uvelicheniyu perepiski i bolee tesnym svyazyam s melkimi masterskimi na drugih ostrovah. |tim tozhe zanyalsya Blejn. Ego rabota v kachestve glavnogo proektirovshchika verfi stala napominat' ego proshlye dolzhnosti mladshego konstruktora yaht. No eto bol'she ne bespokoilo. Teper' emu kazalos' ochevidnym, chto priroda prednaznachila ego byt' mladshim konstruktorom yaht, ne bolee i ne menee. |to byla ego sud'ba, i on smirilsya s nej. ZHizn' priobrela priyatnyj, ustojchivyj harakter. Verf', belyj domik na sklone zhivopisnoj gory, kino po subbotam i mikrofil'my svezhego vypuska "Sandi Tajms", nedolgie vizity na podvodnye fermy i na drugie ostrova Markizskoj gruppy, vecherinki u mera i partiya v poker v yaht-klube, i luna, otrazhayushchayasya v zerkale Temusa Bich. Blejn nachal uzhe podumyvat', chto zhizn' ego prinyala okonchatel'nuyu i opredelennuyu formu. Potom, pochti cherez chetyre mesyaca posle ih pribytiya na ostrov, ona snova kruto izmenila hod. Odnazhdy utrom Blejn prosnulsya, kak vsegda pozavtrakal, poceloval na proshchanie zhenu i otpravilsya na verf'. Tam ego zhdal gruznyj, s kruglym dnishchem kech, tuamotuanskoe sudno, kotoroe nerazumno pytalos' projti uzkij prohod pod polnymi parusami i zaselo mezhdu dvumya utesami vlazhnogo ot peny granita prezhde, chem komanda uspela zapustit' dvigatel'. SHest' shpangoutov trebovali zameny, tak zhe, kak i neskol'ko listov obshivki. Vozmozhno, rabotu udastsya sdelat' za nedelyu. Blejn osmatrival kech, kogda k nemu podoshel mister Devis. - Poslushaj, Tom, - skazal hozyain verfi, - tut kakoj-to chelovek iskal tebya utrom. Ty ego videl? - Net, - skazal Blejn. - A kto eto byl? - Priehal s kontinenta, - nahmurivshis', skazal Devis. - Pryamo s utrennego parohoda. YA skazal, chto tebya eshche net, i on otvetil, chto pojdet k tebe domoj. - A kak on vyglyadel? - sprosil Blejn, chuvstvuya, kak napryagayutsya myshcy zhivota. Devis nahmurilsya eshche sil'nee. - Znaesh', eto samoe strannoe. On byl primerno tvoego rosta, hudoj i ochen' zagorelyj. U nego bol'shaya boroda i bakenbardy. Takoe teper' redko uvidish'. I ot nego vonyalo los'onom dlya brit'ya. - Ochen' stranno, - skazal Blejn. - Ochen'. Mogu poklyast'sya, boroda u nego ne nastoyashchaya. - Da? - Ona vyglyadela kak poddel'naya. I vse na nem vy glyadelo kak butaforiya. I on sil'no hromal. - On nazval sebya? - Skazal, chto ego zovut Smit. Tom, ty kuda? - Mne nuzhno domoj, - skazal Blejn. - YA potom ob®yasnyu. On bystro zashagal po napravleniyu k domu. Ochevidno, Smit vse-taki vspomnil, kto on takoj i chto ih svyazyvalo. I v tochnosti, kak on i obeshchal, zombi nashel ego. Kogda on rasskazal o sluchivshemsya Meri, ona vytashchila iz shkafa ih chemodany i nachala skladyvat' veshchi. - CHto ty delaesh'? - sprosil Blejn. - Sobirayu veshchi. - YA vizhu. No pochemu? - Potomu chto my uezzhaem. - O chem ty govorish'? |to zhe nash dom? - Byl, - skazala ona. - No bol'she ego net. I ne budet, poka zdes' etot chertov Smit. Tom, eto beda. - YA sam ponimayu, - skazal Blejn. - No eto eshche ne povod bezhat' bez oglyadki. Perestan' ty vozit'sya s chemodanami i poslushaj! Nu chto on mozhet mne sdelat'? - |togo my vyyasnyat' ne budem, - skazala ona. Ona prodolzhala kidat' veshchi v chemodany. Blejn shvatil ee za ruki. - Uspokojsya, -skazal on. - YA ot Smita bezhat' ne stanu. - No eto edinstvennyj razumnyj vyhod, - skazala Mari. - Smit prines bedu, no dolgo on ne protyanet. Eshche neskol'ko mesyacev, a mozhet, tol'ko nedel', i on umret. On davno dolzhen byl umeret', etot uzhasnyj zombi. Tom, davaj uedem? - Ty soshla s uma? - sprosil Blejn. - CHego by on ot menya ni hotel, ya s nim upravlyus'. - YA eto ne v pervyj raz slyshu ot tebya, - skazala Mari. - Togda bylo drugoe delo. - Teper' tozhe drugoe delo! Tom, my mozhem snova vzyat' kater, mister Devis pojmet, i my mogli by... - Net! Bud' ya proklyat, esli ya ot nego ubegu! Navernoe, ty zabyla, Meri, chto Smit spas mne zhizn'. - No zachem on ee spas? - vshlipnula ona. - Tom, ya umolyayu tebya! Ty ne dolzhen videt' ego, esli on vspomnil! - Pogodi! - medlenno skazal Blejn. - Ty chto-to znaesh'? I skryvaesh' ot menya? Ona mgnovenno uspokoilas'. - Konechno, net. - Meri, ty mne pravdu govorish'? - Konechno, dorogoj. No ya boyus' Smita. Pozhalujsta, Tom, sdelaj mne priyatnoe, davaj uedem. - Nikuda ya otsyuda ne uedu, - skazal Blejn. - |to moj dom. I vse. Meri vnezapno sela, slovno vybivshis' iz sil. - Horosho, moj dorogoj. Delaj tak, kak schitaesh' nuzhnym. - Vot eto uzhe drugoj razgovor, - skazal Blejn. - Vse budet v poryadke. - Konechno - podtverdila Meri. Blejn postavil chemodany obratno v shkaf i razlozhil veshchi po mestam. Fizicheski on byl spokoen. No v vospominaniyah on snova opuskalsya v podzemnyj labirint zombi, snova otkryval ukrashennuyu ornamentami dver', vedushchuyu v mramornyj zal Dvorca Smerti, gde stoyal bronzovo-zolotoj grob. I snova slyshal vopl' Rejli, donosyashchijsya iz serebristoj dymki: "Est' veshchi, kotoryh tebe videt' ne dano, Blejn, no ya ih vizhu. Tvoe vremya na Zemle budet ochen' nedolgim. Te, komu verish', predadut tebya, te, kogo ty nenavidel, pobedyat tebya. Ty umresh', Blejn, i ne cherez neskol'ko let, a skoro, ran'she, chem ty mozhesh' sebe predstavit'. Tebya predadut, i ty umresh' ot sobstvennoj ruki". |tot bezumnyj starikashka! Blejn chut' vzdrognul i posmotrel na Meri. Ona sidela s opushchennymi glazami, budto chego-to zhdala. I on tozhe reshil zhdat'. Nemnogo pogodya v dver' tiho postuchali. - Vhodite, - priglasil Blejn neproshenogo gostya. Blejn srazu uznal Smita, nesmotrya na fal'shivuyu borodu, bakenbardy i poddel'nyj zagar. Hromaya, zombi voshel v komnatu, vnesya vmeste s soboj tyazhelyj zapah razrusheniya, ploho skryvaemyj rezkim los'onom dlya brit'ya. - Proshu proshcheniya za etot maskarad, - skazal Smit. - YA ne nadeyalsya obmanut' vas ili kogo-libo eshche. Prosto moe lico uzhe nel'zya pokazyvat' lyudyam. - Ty prodelal dlinnyj put', - skazal Blejn. - Da, ves'ma dolgij, - soglasilsya Smit, - i nelegkij. No ya ne stanu utomlyat' vas rasskazami. YA dobralsya syuda, vot chto vazhno. - Zachem ty priehal? - Potomu chto ya znayu teper', kto ya takoj, - skazal Smit. - I ty dumaesh', chto eto kasaetsya menya? - Da. - Ne mogu predstavit', kakim obrazom, - mrachno skazal Blejn. - No rasskazhi nam togda, v chem delo. - Minutu, -vmeshalas' Meri - Smit, s pervogo dnya ego v etom mire ty ne daval emu ni minuty pokoya. Neuzheli ty ne mozhesh' smirit'sya s nastoyashchim polozheniem? Neuzheli ty ne mozhesh' prosto tiho umeret'? - Snachala ya dolzhen emu skazat'. - Davaj, govori, - skazal Blejn. Smit skazal: - Menya zovut Dzhejms Odin Robinson. - Vpervye slyshu, - skazal Blejn, podumav minutu. - Konechno, vpervye. - My ne mogli vstretit'sya gde-to v zdanii REKSa? Ili eshche do togo? - Mogli. - Znachit, my vstrechalis'? - Da, no ochen' korotko. - Ladno, Dzhejms Odin Robinson, rasskazhi nam vse. Kogda i gde eto bylo? - Nasha vstrecha byla ochen' korotkoj, - skazal Robinson. - My uvideli drug druga vsego na dolyu sekundy i bol'she ne vstrechalis'. |to sluchilos' pozdnej noch'yu v 1958 godu na pustom shosse, ty sidel v svoej mashine, a ya v svoej. - Ty upravlyal mashinoj, s kotoroj ya stolknulsya? - Da. No eto bylo ne sovsem obychnoe stolknovenie. - Ne mozhet byt'! |to byla sovershenno sluchajnaya avariya! - Esli eto tak, to mne zdes' bol'she delat' nechego, - skazal Robinson. - No, Blejn, ya znayu, chto eto ne byl tol'ko sluchaj. |to bylo ubijstvo. Sprosi u svoej zheny. Blejn posmotrel na Meri, sidevshuyu v uglu kushetki. Ee lico stalo blednym, kak vosk. Kazalos', ee pokinuli vse sily. Slovno ee vzglyad obratilsya vovnutr', i uvidela ona tam nechto ne slishkom priyatnoe. Mozhet byt', podumal Blejn, ona dejstvitel'no vidit pered soboj prizrak davno pohoronennoj viny, vyzvannyj k zhizni poyavleniem Robinsona s fal'shivoj borodoj. Ne spuskaya s nee glaz, Blejn nachal po chastyam vossozdavat' celoe. - Meri, - skazal on, - v tu noch', v 1958 godu... Kak vy uznali, chto proizojdet avariya? - Sushchestvuyut statisticheskie metody predskazanij, kotorymi my pol'zuemsya, valentnye faktory... - Ona vdrug zamolchala. - Ili vy podstroili avariyu? - sprosil Blejn. - Neuzheli vy sami ustroili neschastnyj sluchaj, kogda vam ponadobilos' vytashchit' menya v budushchee dlya vashej reklamnoj kampanii? Meri molchala. I Blejn napryag pamyat', vspominaya poslednie sekundy pered stolknoveniem. ...On ehal po pryamomu, pustynnomu shosse, luchi far otbrasyvali temnotu daleko vpered... Ego avtomobil' neozhidanno svernul pryamo na priblizhayushchiesya fary vstrechnoj mashiny... On izo vseh sil naleg na rul'. Rul' ne provorachivalsya... Vdrug rul' snova nachal rabotat', i motor zavyl... - Bog moj, da ved' vy ustroili avariyu! - zakrichal Blejn na zhenu. - Vy i vasha |nergeticheskaya sistema, vy zastavili moyu mashinu svernut' na protivopolozhnuyu polosu! Smotri mne v glaza i otvechaj! |to pravda? - Da! - skazala Meri - No my ne hoteli ubivat' ego. Robinson prosto okazalsya na puti. Mne ochen' zhal', chto tak vyshlo. - Ty s samogo nachala znala, kto on takoj, - skazal Blejn. - YA podozrevala. - I nichego ne skazala mne. - Blejn bol'shimi shagami meryal komnatu - Meri! CHert by tebya nabral, ty menya ubila! - Net, Tom! Net! YA vytashchila tebya iz 1958-go v nashe vremya, ya pomestila tebya v novoe telo. No ya ne ubivala tebya. - Vy prosto ubili menya, - skazal Robinson. S trudom Meri podnyala na nego glaza. - Boyus', chto ya dejstvitel'no nesu otvetstvennost' za vashu smert', mister Robinson, hotya i nevol'no. Vashe telo, ochevidno, umerlo odnovremenno s telom Toma. |nergeticheskaya sistema REKSa vytashchila vas v budushchee s nim, i tut vy uzhe zavladeli telonositelem Rejli. - Ochen' slaboe uteshenie po sravneniyu s moim starym telom, - zametil Robinson. - Sovershenno verno. No chego zhe vy hotite? CHem ya mogu pomoch'? Poslezhizn'... - Tuda ya ne hochu, - skazal Robinson. - YA i na Zemle ne uspel pozhit'. - Skol'ko tebe bylo let? - sprosil Blejn. - Devyatnadcat'. Blejn pechal'no kivnul. - YA eshche ne gotov dlya poslezhizni, - skazal Robinson. - YA hochu puteshestvovat', rabotat', smotret' i dyshat'. YA hochu uznat', chto za chelovek iz menya poluchitsya. YA hochu zhit'! U menya eshche nikogda ne bylo zhenshchiny! YA gotov promenyat' bessmertie na desyatok nastoyashchih let zemnoj zhizni. Robinson pokolebalsya nemnogo, potom skazal; - Mne nuzhno telo. Horoshee chelovecheskoe telo, v kotorom ya mog by zhit'. Blejn, tvoya zhena ubila moe staroe telo. - Ty hochesh' moe vzamen? - sprosil Blejn. - Esli ty tozhe schitaesh', chto eto budet spravedlivo, - skazal Robinson. - Odnu minutu! - voskliknula Meri. Rumyanec vernulsya na ee lico. Priznavshis', ona, kazalos', osvobodila sebya ot vlasti staroj viny i snova byla sposobna srazhat'sya s zhizn'yu. - Robinson, - skazala ona, - etogo ty ot Toma trebovat' ne mozhesh'. On ne imeet otnosheniya k tvoej gibeli. |to byla moya vina, o chem ya ochen' sozhaleyu. ZHenskoe telo ved' vam ne podhodit, ne tak li? I ya by vam svoe ne otdala vse ravno. CHto bylo, to bylo! A teper' uhodite! Robinson ne obrashchal vnimaniya na Meri i prodolzhal smotret' na Blejna. - YA s samogo nachala znal, chto eto ty. Dazhe kogda ya eshche voobshche ne znal nichego ob etom mire, ya znal tebya. YA smotrel za toboj, Blejn, ya spas tebe zhizn'. - Da, eto tak, - tiho skazal Blejn. - Nu i chto iz etogo? - zakrichala Meri - Nu, spas on tebe zhizn'. |to eshche ne znachit, chto ona prinadlezhit emu. Esli cheloveku spasayut zhizn', on ne obyazan potom do smerti za eto rasplachivat'sya! Tom, ne slushaj ego! - YA ne imeyu ni sredstv, ni namerenij prinuzhdat' mistera Blejna, - skazal Robinson. - Blejn, ty mozhesh' postupat' po svoemu usmotreniyu, i ya primiryus' s tvoim resheniem. No ty budesh' pomnit' vse, ne zabyvaj. Blejn posmotrel na zombi strannym vzglyadom. - Znachit, eto eshche ne vse. Est' mnogoe drugoe. Ved' tak, Robinson? Robinson kivnul, ne spuskaya glaz s Blejna. - No kak ty uznal? - sprosil Blejn. - Kak ty mog dogadat'sya? - Potomu chto ya ponyal tebya. I imenno ty pridal moej zhizni smysl. YA dumal tol'ko o tebe. I chem bol'she ya te- bya uznaval, tem sil'nee stanovilas' moya uverennost'. - Mozhet byt', - skazal Blejn. - O Bozhe, o chem vy govorite? - voskliknula Meri. - O chem eshche? CHto tam mozhet byt' eshche? - YA dolzhen podumat' ob etom, - skazal Blejn - YA dolzhen vspomnit'. Robinson, pozhalujsta, podozhdi minutu snaruzhi. - Konechno, - soglasilsya zombi, i srazu zhe vyshel. Blejn zhestom poprosil Meri molchat'. Sev, on obhvatil golovu rukami. Emu nuzhno vspomnit' chto-to takoe, o chem on podsoznatel'no stremilsya ne dumat'. Teper', raz i navsegda on dolzhen reshit' etot vopros. V soznanii ego eshche yasno zvuchali slova, chto vykriknul Rejli vo Dvorce Smerti: "|to vse tvoya vina! Ty ubil menya svoim chernym soznaniem ubijcy! Da, ty, ty - chudovishche iz proshlogo, proklyatyj monstr! Vse zhivoe bezhit ot tebya, krome druzhka-mertveca! Pochemu ty eshche zhiv, ubijca, a ya net?" Neuzheli Rejli tozhe znal? On vspomnil slova Semmi Dzhounsa, kogda oni razgovarivali posle ohoty: "Tom, ty prirozhdennyj ubijca. Nichego drugogo tebe ne ostaetsya". Neuzheli Semmi ugadal? I teper' samoe glavnoe. Samyj znachitel'nyj moment ego zhizni - mgnovenie smerti v tu noch' v 1958 godu. On yasno vspomnil... ...Vnezapno, sovershenno neob®yasnimym obrazom, rul' snova zarabotal, no Blejn ne ispol'zoval etu vozmozhnost'. Ego vdrug s siloj udara molnii napolnilo yarostnoe vozbuzhdenie, on privetstvoval nadvigayushchijsya udar, zhelal ego i boli, i hrusta kostej, i smerti... Blejn vzdrognul, kogda ozhil v pamyati moment, o kotorom on ne dumal kogda-libo vspominat', moment, v kotoryj on mog eshche izbezhat' katastrofy, no predpochel sovershit' ubijstvo. On podnyal golovu i posmotrel na zhenu. - YA ubil ego, - skazal on. - I Robinson eto znal. I teper' ya tozhe znayu. On tshchatel'no ob®yasnil vse Meri. Snachala ona ne zahotela poverit' emu. - |to bylo tak davno, Tom! Otkuda ty mozhesh' navernyaka znat', chto sluchilos' na samom dele? - YA uveren, - skazal Blejn. - Vryad li chelovek mozhet zabyt' mgnovenie svoej smerti. I ya pomnyu svoyu smert' ochen' horosho. YA umer imenno takim obrazom. - I vse zhe, nel'zya nazyvat' sebya ubijcej iz-za odnoj sekundy, odnoj doli sekundy... - A mnogo li vremeni trebuetsya dlya togo, chtoby vystrelit' ili udarit' nozhom? - sprosil Blejn. - |to tozhe dolya sekundy! Na to, chtoby stat' ubijcej, bol'she i ne trebuetsya. - Tom, no u tebya ved' ne bylo prichiny? Blejn pokachal golovoj. - Da, ya ubil ne radi mesti ili vygody. No ya ubijca drugogo tipa. |to otnositel'no redkij tip. YA - obyknovennyj srednij chelovek, u kotorogo vnutri imeetsya vsego ponemnogu, v tom chisle i nemnogo ot ubijcy. YA ubil, potomu chto v tot moment u menya byla vozmozhnost'. Osobaya vozmozhnost', imenno dlya menya, isklyuchitel'noe sochetanie sobytij, nastroenij, myslej, vlazhnosti, temperatury vozduha i Bog znaet, chego eshche. Takoe sochetanie moglo by ne vozniknut' eshche dvesti let. - No ty ne vinovat! - skazala Meri. - |togo by ne sluchilos', esli by |nergeticheskaya sistema REKSa i ya ne sozdali dlya tebya eto sochetanie uslovij. - Da. No ya uhvatilsya za etu vozmozhnost', - skazal Blejn, - uhvatilsya za nee i sovershil hladnokrovnoe ubijstvo, prosto tak, dlya zabavy, potomu chto byl uveren v beznakazannosti. YA ubil... - ...My ubili, - skazala Mari. - Da. - Nu horosho, znachit, my s toboj ubijcy, - spokojno skazala Mari. - Nu i nichego. Ne shodi s uma, Tom. My ubili raz, ub'em i vtoroj. - Nikogda, - skazal Tom Blejn. - No emu ostalos' pochti chto nichego! Klyanus' tebe, Tom, on ne protyanet i mesyaca. Odin udar i vse. Odin tolchok. - |togo ya ne sdelayu, - skazal Blejn. - I ne pozvolish' mne? - Ne pozvolyu. - Idiot! Togda prosto ne delaj nichego! ZHdi. Mesyac, chut' bol'she - i emu konec. Ty mozhesh' poterpet' mesyac, Tom. - Eshche odno ubijstvo, - ustalo skazal Tom. - Tom! Ty ne otdash' emu svoe telo! A kak zhe nasha zhizn'? - Ty dumaesh', vse moglo prodolzhat'sya po-staromu posle etogo? - sprosil Blejn. - YA by ne smog tak zhit'. Hvatit sporit'. Ne znayu, sdelal by ya eto, esli by ne bylo strahovki. Ochen' mozhet byt', chto net. No u menya est' poslezhizn'. I ya hochu otpravit'sya tuda s uplachennymi dolgami. Esli by eto byla moya edinstvennaya zhizn', ya by derzhalsya za nee rukami i nogami. No est' i drugaya vozmozhnost'! Ty eto ponimaesh'? - Da, ponimayu, - upavshim golosom skazala Meri. - CHestno govorya, mne dazhe lyubopytno vzglyanut' na mir inoj. I eshche... - CHto? Plechi Meri vzdragivali, i Blejn obnyal ee. On vspomnil razgovor s Hallom, elegantnym aristokratom, ZHertvoj. "My sleduem nastavleniyu Nicshe, - govoril Hall, - umeret' v nuzhnyj moment! Razumnye lyudi ne ceplyayutsya za zhizn', slovno utopayushchij za oblomok shlyupki. Oni znayut, chto zhizn' tela - lish' malaya chast' chelovecheskogo sushchestvovaniya. Pochemu by etim sposobnym uchenikam ne pereprygnut' srazu na klass ili dva vpered?" Blejn vspomnil, kakoj atavisticheskoj, strashnoj, strannoj i odnovremenno blagorodnoj pokazalas' emu vybrannaya Hallom smert'. Pozerstvo, konechno, no ved' i zhizn' sama, v okeane mertvoj materii - ona tozhe pretenciozna. Hall kazalsya emu drevnim yaponskim samuraem, ispolnyayushchim obryad harakiri, podcherkivaya tem vazhnost' zhizni v samom vybore smerti. I eshche Hall skazal: "Svershenie smerti ne yavlyaetsya privilegiej klassa ili vospitaniya. |to ponyatie kazhdogo cheloveka o blagorodstve, ego rycarskoe priklyuchenie. I kakim obrazom on proyavit sebya v etom opasnom predpriyatii i budet svidetel'stvovat' o ego cennosti kak cheloveka". Meri prervala ego vospominaniya. - CHto ty eshche hotel skazat'? - sprosila ona. - Oh! - Blejn podumal odno mgnovenie. - YA hotel skazat', chto nekotorye obychai XXII veka proizveli na menya vpechatlenie, v chastnosti, nekotorye aristokraticheskie. - On usmehnulsya i poceloval ee. - No u menya, konechno, vsegda byl horoshij vkus. Blejn otkryl dver'. - Robinson, - pozval on. - Pojdem k kabine dlya samoubijc. YA ustupayu tebe telo. - Drugogo ot tebya ya i ne ozhidal, Tom, - skazal zombi. - Togda pojdem. Oni ne spesha otpravilis' vniz po sklonu. Meri neskol'ko sekund smotrela im vsled iz okna, potom sama pokinula dom i poshla za nimi. Oni ostanovilis' u dveri v kabinu. - Ty dumaesh', chto soedinish'sya normal'no? - sprosil Blejn. - V etom ya uveren, - skazal Robinson. - Tom, ya ochen' tebe blagodaren. YA budu horosho zabotit'sya o tvoem tele. - Ono ne sovsem moe, - ob®yasnil Blejn. - Ran'she ono prinadlezhalo parnyu po imeni Kranch. No ya k nemu tozhe privyazalsya. Tebe pridetsya k nemu privyknut'. Glavnoe, napominaj vremya ot vremeni, kto hozyain. Inogda ego tyanet poohotit'sya. - Dumayu, chto mne ponravitsya eto, - skazal Robinson. - Da, navernoe. Nu chto zhe, zhelayu udachi. - I tebe udachi, Tom. Ih dognala Meri i na proshchanie pocelovala Blejna ledyanymi gubami. - CHto budesh' delat'? - sprosil Blejn. Ona pozhala plechami. - Ne znayu. YA sejchas nichego ne soobrazhayu... Tom, nuzhno li eto? - Nuzhno - skazal Blejn. On eshche raz vzglyanul na pal'my, v vetvyah kotoryh shelestel veterok, na goluboe prostranstvo okeana, na temnyj sklon gory nad nim, s serebristymi nityami vodopadov. Potom on povernulsya i voshel v kabinu, i dver' za nim zakrylas'. Vnutri ne bylo ni okon, ni mebeli, krome odnogo stula. Ukreplennaya na stene instrukciya byla ochen' prostoj. Vy prosto sadilis' na stul, povorachivali vyklyuchatel' sprava i bystro, bezboleznenno umirali, a telo vashe stanovilos' svobodnym dlya sleduyushchego obitatelya. Blejn opustilsya na stul, ubedilsya, chto vyklyuchatel' u nego pod rukoj, potom oblokotilsya o spinku i zakryl glaza. On snova podumal o svoej pervoj smerti i pozhalel, chto ona byla takaya neinteresnaya. Sledovalo by na etot raz ispravit' oshibku i umeret' vrode Halla, pogibshego v sumerkah na vershine holma ot ruki ohotnika. Pochemu by emu ne postupit' tak zhe? Pochemu ne mog by on vstretit' smert', srazhayas' s tajfunom, ili v shvatke s tigrom, ili vzbirayas' na |verest? Net, pochemu smert' ego opyat' budet takoj obychnoj, nevydayushchejsya? I, nakonec, pochemu on tak nikogda i ne zanyalsya konstruirovaniem yaht? Smert' v dejstvii, kak snova osoznal Blejn, byla ne v ego haraktere. Nesomnenno, chto emu bylo prednaznacheno umeret' vot takim bystrym, obychnymi bezboleznennym sposobom. Vsya ego zhizn' v etom veke ukazyvala na eto - slabyj namek, kogda umer Rejli, opredelennaya uverennost' vo vremya poseshcheniya Dvorca Smerti, neizbezhnaya sud'ba, kogda on poselilsya na Taiohe. No zhalovat'sya bylo ne na chto. Hotya on prozhil v budushchem men'she goda, on poluchil samoe cennoe ego izobretenie - poslezhizn'! On snova pochuvstvoval to, chto oshchushchal, pokinuv zdanie korporacii "MIR INOJ" - osvobozhdenie ot tyagostnogo bremeni straha smerti. Bol'she boyat'sya nechego! Teper' starinnyj vrag pobezhden! I lyudi bol'she ne umirayut: oni perehodyat v inoj mir! No on vyigral dazhe bol'she, chem poslezhizn'. On uhitrilsya vtisnut' v etot god celuyu chelovecheskuyu zhizn'. On rodilsya v beloj komnate, s oslepitel'nym svetom, i nad nim sklonilsya borodatyj doktor, i dobrodushnaya medsestra kormila ego, poka on, vstrevozhennyj, prislushivalsya k neponyatnym razgovoram. On rano vyshel v samostoyatel'nuyu zhizn', bez znanij i opyta, glazel na chudesa N'yu-Jorka, i pozvolil govorlivomu neznakomcu obmanut' sebya, i edva ne rasstalsya s telom i zhizn'yu, poka bolee mudrye lyudi ne spasli ego i ne uspokoili bol'. Oblachennyj v sil'noe, neznakomoe telo, on snova okunulsya v zhizn', i teper' uzhe kak ravnyj dejstvoval vmeste s vooruzhennymi blestyashchim i zvenyashchim oruzhiem lyud'mi v pogone za opasnost'yu i chest'yu. On preodolel eto zabluzhdenie tozhe i nashel bolee dostojnoe zanyatie. No nekie mrachnye predznamenovaniya, omrachavshie ego zhizn' s samogo detstva, nakonec dali yadovitye plody, i emu prishlos' bezhat' iz rodnoj strany v samyj dal'nij kraj planety. No po puti emu udalos' obzavestis' sem'ej. Kak i u kazhdoj sem'i, u nee imelis' svoi semejnye tajny, skelety v shkafu, kak govoritsya, i vse zhe eto byla ego sem'ya. V rascvete zrelosti on priehal v stranu, kotoruyu polyubil, zhenilsya i sovershil svadebnoe puteshestvie, uvidel gory Murea, pylayushchie v luchah zakata. Svoi poslednie mesyacy sklona zhizni on provel v tihom, poleznom trude i vospominaniyah ob uvidennyh chudesah. I on prozhil ih, uvazhaemyj i pochitaemyj vsemi. I etogo bylo dostatochno, Blejn povernul vyklyuchatel'. - Gde ya? Kto ya? CHto ya takoe? - Otveta ne bylo. - YA vspomnil. YA - Tomas Blejn, i ya tol'ko chto umer. Sejchas ya na Poroge, sovershenno real'nom i ne poddayushchemsya opisaniyu meste. YA oshchushchayu Zemlyu. I vperedi ya chuvstvuyu poslezhizn'. - Tom... - Meri! - Da, eto ya. - No kak ty... YA ne dumal... - CHto zh, vozmozhno, v kakom-to otnoshenii ya ne byla horoshej zhenoj. No ya vsegda byla vernoj, i ya sdelala dlya tebya vse, chto mogla, Tom. Konechno zhe, ya posledovala za toboj. - Meri, ty ne predstavlyaesh', kak ya schastliv. - I ya tozhe. - Pojdem dal'she? - Kuda, Tom? - V poslezhizn'. - Tom, ya boyus'. Ne mogli by my pobyt' nemnogo zdes'? - Vse budet horosho. Pojdem. - Oh, Tom! Vdrug nas razluchat? CHto eto za mesto? Mne kazhetsya, tam nam budet ploho. YA boyus', chto tam budet uzhasno neobychno, i prizrachno, i strashno. - Meri, ne volnujsya. YA uspel pobyvat' na dolzhnosti mladshego konstruktora yaht tri raza v techenie dvuh zhiznej. |to moya sud'ba! Ona ne mozhet izmenit' mne i zdes'. - Horosho. YA gotova, Tom. Idem.