Robert SHekli. Musorshchik na Loree
--------------------
Robert SHekli. Musorshchik na Loree
perevod s ? - ?
Robert Sheckley. The Sweeper of Loray (1959)
__________________________________________
Fajl iz kollekcii Kolesnikova i Krivoruchko
--------------------
- Sovershenno nevozmozhno, - kategoricheski zayavil professor Karver.
- No ved' ya videl svoimi glazami! - uveryal Fred, ego pomoshchnik i
telohranitel'. - Sam videl, vchera noch'yu! Prinesli ohotnika - emu
napolovinu sneslo golovu, - i oni...
- Pogodi, - prerval ego professor Karver, skloniv golovu v
vyzhidatel'noj poze.
Oni vyshli iz zvezdoleta pered rassvetom, chtoby polyubovat'sya na
obryady, sovershaemye pered voshodom solnca v selenii Lorej na planete togo
zhe nazvaniya. Obryady, soputstvuyushchie voshodu solnca, esli nablyudat' ih s
dalekogo rasstoyaniya, zachastuyu ochen' krasochny i mogut dat' material na
celuyu glavu issledovaniya po antropologii; odnako Lorej, kak obychno,
okazalsya dosadnym isklyucheniem.
Solnce vzoshlo bez groma fanfar, vnyav molitvam, voznesennym nakanune
vecherom. Medlenno podnyalas' nad gorizontom temno-krasnaya gromada, sogrev
verhushki dremuchego lesa dozhd'-derev'ev, sredi kotoryh stoyalo selenie. A
tuzemcy krepko spali...
Odnako ne vse. Musorshchik byl uzhe na nogah i teper' hodil s metloj
vokrug hizhin. On medlenno peredvigalsya sharkayushchej pohodkoj - nechto pohozhee
na cheloveka i v to zhe vremya nevyrazimo chuzhdoe cheloveku. Lico musorshchika
napominalo stilizovannuyu bolvanku, slovno priroda sdelala chernovoj
nabrosok razumnogo sushchestva. U musorshchika byla prichudlivaya, shishkovataya
golova i gryazno-seraya kozha.
Podmetaya, on tihon'ko napeval chto-to hriplym, gortannym golosom. Ot
sobrat'ev-loreyan musorshchika otlichala edinstvennaya primeta: lico ego
peresekala shirokaya polosa chernoj kraski. To byla social'naya metka, metka
prinadlezhnosti k nizshej stupeni v etom primitivnom obshchestve.
- Itak, - zagovoril professor Karver, kogda solnce vzoshlo bez vsyakih
proisshestvij, - yavlenie, kotoroe ty mne opisal, neveroyatno. Osobenno zhe
neveroyatno ono na takoj zhalkoj, zahudaloj planetke.
- Sam videl, nikuda ne denesh'sya, - nastaival 6Fred. - Veroyatno ili
neveroyatno - eto drugoj vopros. No videl. Vy hotite zamyat' razgovor - delo
vashe.
On prislonilsya k suchkovatomu stvolu stabikusa, skrestil ruki na
vpaloj grudi i metnul zlobnyj vzglyad na solomennye kryshi hizhin. Fred
nahodilsya na Loree pochti dva mesyaca i den' oto dnya vse bol'she nenavidel
selenie.
|to byl hilyj, nekazistyj molodoj chelovek, "bobrik" nevygodno
podcherkival ego nizkij lob. Vot uzhe pochti desyat' let Fred soprovozhdal
professora vo vseh stranstviyah, ob®ezdil desyatki planet i nasmotrelsya
vsevozmozhnyh chudes i dikovin. Odnako chem bol'she on videl, tem sil'nee
ukreplyalos' v nem prezrenie k Galaktike kak takovoj. Emu hotelos' lish'
odnogo: vernut'sya domoj, v Bajonu, shtat N'yu-Dzhersi, bogatym i znamenitym
ili hotya by bezvestnym, no bogatym.
- Zdes' mozhno razbogatet', - proiznes Fred tonom obvinitelya. - A vy
hotite vse zamyat'.
Professor Karver v zadumchivosti podzhal guby. Razumeetsya, mysl' o
bogatstve priyatna. Tem ne menee professor ne sobiralsya preryvat' vazhnuyu
nauchnuyu rabotu radi pogoni za zhuravlem v nebe. On zakanchival svoj velikij
trud - knigu, kotoroj predstoyalo polnost'yu podtverdit' i obosnovat' tezis,
vydvinutyj im v samoj pervoj svoej stat'e, - "Dal'tonizm sreda narodov
Tanga". |tot tezis on pozdnee razvernul v knige "Nedostatochnost'
koordinacii dvizhenij u ras Dranga". Professor podvel itogi v
fundamental'nom issledovanii "Defekty razuma v Galaktike", gde ubeditel'no
dokazal, chto razumnost' sushchestv vnezemnogo proishozhdeniya umen'shaetsya v
arifmeticheskoj progressii, po mere togo kak rasstoyanie ot Zemli vozrastaet
v geometricheskoj progressii.
Tezis etot rascvel pyshnym cvetom v poslednej rabote Karvera, kotoraya
summirovala vse ego nauchnye izyskaniya i nazyvalas' "Skrytye prichiny
vrozhdennoj nepolnocennosti vnezemnyh ras".
- Esli ty prav... - nachal Karver.
- Smotrite! - voskliknul Fred. - Drugogo nesut! Uvidite sami!
Professor Karver zakolebalsya. |tot dorodnyj, predstavitel'nyj,
krasnoshchekij chelovek dvigalsya medlenno i s dostoinstvom. Odet on byl v
formu tropicheskih puteshestvennikov, nesmotrya na to chto Lorej otlichalsya
umerennym klimatom. Professor ne vypuskal iz ruk hlysta, a na boku u nego
byl krupnokalibernyj revol'ver - toch'-v-toch' kak u Freda.
- Esli ty ne oshibsya, - medlenno progovoril Karver, eto dlya nih, tak
skazat', nemaloe dostizhenie.
- Pojdemte! - skazal Fred.
CHetyre ohotnika za shregami nesli ranenogo tovarishcha k lekarstvennoj
hizhine, i Karver s Fredom zashagali sledom. Ohotniki zametno vybilis' iz
sil: dolzhno byt', ih put' k seleniyu dlilsya ne den' i ne dva, tak kak
obychno oni uglublyayutsya v samye debri dozhd'-lesov.
- Pohozh na pokojnika, a? - prosheptal Fred.
Professor Karver kivnul. S mesyac nazad emu udalos' sfotografirovat'
shrega v vyigryshnom rakurse, na vershine vysokogo, kryazhistogo dereva. On
znal, chto shreg - eto krupnyj, zlobnyj i bystronogij hishchnik, nadelennyj
uzhasayushchim kolichestvom kogtej, klykov i rogov. Krome togo, eto edinstvennaya
na planete dich', myaso kotoroj ne zapreshchayut est' beschislennye tabu.
Tuzemcam prihoditsya libo ubivat' shregov, libo gibnut' s golodu.
Odnako, kak vidno, etot ohotnik nedostatochno lovko orudoval kop'em i
shchitom, i shreg rasporol ego ot gorla do taza. Nesmotrya na to chto ranu srazu
zhe perevyazali sushenymi list'yami, ohotnik istek krov'yu. K schast'yu, on byl
bez soznaniya.
- Emu ni za chto ne vyzhit', - izrek Karver. - Prosto chudo, chto on
dotyanul do sih por. Odnogo shoka dostatochno, ne govorya uzh o glubine i
protyazhennosti rany...
- Vot uvidite, - poobeshchal Fred.
Vnezapno selenie probudilos'. Muzhchiny i zhenshchiny, serokozhie, s
shishkovatymi golovami, molchalivo provozhali vzglyadami ohotnikov,
napravlyayushchihsya k lekarstvennoj hizhine. Musorshchik tozhe prerval rabotu, chtoby
poglyadet'. Edinstvennyj v selenii rebenok stoyal pered roditel'skoj hizhinoj
i, zasunuv bol'shoj palec v rot, glazel na shestvie. Navstrechu ohotnikam
vyshel lekar' Deg, uspevshij nadet' ritual'nuyu masku. Sobralis'
plyasuny-isceliteli - oni toroplivo nakladyvali na lica grim.
- Ty dumaesh', udastsya ego zalatat', dok? - sprosil Fred.
- Budem nadeyat'sya, - blagochestivo otvetil Deg.
Vse voshli v tusklo osveshchennuyu lekarstvennuyu hizhinu.
Ranenogo loreyanina berezhno ulozhili na travyanoj tyufyak, i plyasuny
nachali pered nim obryadovoe dejstvo. Deg zatyanul torzhestvennuyu pesn'.
- Nichego ne poluchitsya, - skazal Fredu professor Karver s beskorystnym
interesom cheloveka, nablyudayushchego za rabotoj parovogo ekskavatora. -
Slishkom pozdno dlya isceleniya veroj. Prislushajsya k ego dyhaniyu. Ne kazhetsya
li tebe, chto ono stanovitsya menee glubokim?
- Sovershenno verno, - otvetil Fred.
Deg okonchil svoyu pesn' i sklonilsya nad ranenym ohotnikom. Loreyanin
dyshal s trudom, vse medlennee i neuverennee...
- Pora! - vskrichal lekar'. On dostal iz meshochka malen'kuyu derevyannuyu
trubochku, vytashchil probku i podnes k gubam umirayushchego. Ohotnik vypil
soderzhimoe trubochki. I vdrug...
Karver zahlopal glazami, a Fred torzhestvuyushche usmehnulsya. Dyhanie
ohotnika stalo glubzhe. Na glazah u zemlyan strashnaya rvanaya rana
prevratilas' v zatyanuvshijsya rubec, potom v tonkij rozovyj shram i, nakonec,
v pochti nezametnuyu beluyu polosku.
Ohotnik sel, pochesal v zatylke, glupovato uhmyl'nulsya i soobshchil, chto
emu hochetsya pit', i luchshe by emu vypit' chego-nibud' hmel'nogo.
Tut zhe, na meste, Deg torzhestvenno otkryl prazdnestvo.
Karver i Fred otoshli na opushku dozhd'-lesa, chtoby posoveshchat'sya.
Professor shagal slovno lunatik, vypyativ otvisluyu nizhnyuyu gubu i vremya ot
vremeni pokachivaya golovoj.
- Nu tak kak? - sprosil Fred.
- Po vsem zakonam prirody etogo ne dolzhno byt', oshelomlenno
probormotal Karver. - Ni odno veshchestvo na svete ne daet podobnoj reakcii.
A proshloj noch'yu ty tozhe videl, kak ono dejstvovalo?
- Konechno, chert voz'mi, - podtverdil Fred. - Prinesli ohotnika -
golova u nego byla napolovinu otorvana. On proglotil etu shtukovinu i
iscelilsya pryamo u menya na glazah.
- Vekovaya mechta chelovechestva, - razmyshlyal vsluh professor Karver. -
Panaceya ot vseh boleznej.
- Za takoe lekarstvo my mogli by zalomit' lyubuyu cenu, - skazal Fred.
- Da, mogli by... a krome togo, my by ispolnili svoj dolg pered
naukoj, - strogo odernul ego professor Karver. Da, Fred, ya tozhe dumayu, chto
nado poluchit' nekotoroe kolichestvo etogo veshchestva.
Oni povernulis' i tverdym shagom napravilis' obratno v selenie. Tam v
polnom razgare byli plyaski, ispolnyaemye predstavitelyami razlichnyh rodovyh
obshchin. Kogda Karver i Fred vernulis', plyasali satgohani - posledovateli
kul'ta, obozhestvlyayushchego zhivotnoe srednej velichiny, pohozhee na olenya. Ih
mozhno bylo uznat' po trem krasnym tochkam na lbu. Svoej ocheredi dozhidalis'
dresfejd i tagan'i, nazvannye po imenam drugih lesnyh zhivotnyh. Zveri,
kotoryh tot ili inoj rod schital svoimi pokrovitelyami, nahodilis' pod
zashchitoj tabu, i ubivat' ih bylo strozhajshe zapreshcheno. Karveru nikak ne
udavalos' najti racionalisticheskoe tolkovanie obychaev tuzemcev. Loreyane
uporno otkazyvalis' podderzhivat' razgovor na etu temu.
Lekar' Deg snyal ritual'nuyu masku. On sidel u vhoda v lekarstvennuyu
hizhinu i nablyudal za plyaskami. Kogda zemlyane priblizilis' k nemu, on
vstal.
- Mir vam! - proiznes on slova privetstviya.
- I tebe tozhe, - otvetil Fred. - Nedurnuyu rabotku ty prodelal s utra.
Deg skromno ulybnulsya.
- Bogi snizoshli k nashim molitvam.
- Bogi? - peresprosil Karver. - A mne pokazalos', chto bol'shaya chast'
raboty prishlas' na dolyu syvorotki.
- Syvorotki? Ah, sok serej! - Vygovarivaya eti slova. Deg soprovodil
ih ritual'nym zhestom, ispolnennym blagogoveniya. - Da, sok serej - eto mat'
vseh loreyan.
- Nam by hotelos' kupit' ego, - bez obinyakov skazal Fred, ne obrashchaya
vnimaniya na to, kak neodobritel'no nasupilsya professor Karver. - Skol'ko
ty voz'mesh' za gallon?
- Prinoshu vam svoi izvineniya, - otvetil Deg.
- Kak naschet krasivyh bus? Ili zerkal? Mozhet byt', vy predpochitaete
parochku stal'nyh nozhej?
- |togo nel'zya delat', - reshitel'no otkazalsya lekar'. - Sok serej
svyashchenen. Ego mozhno upotreblyat' tol'ko radi isceleniya, ugodnogo bogam.
- Ne zagovarivaj mne zuby, - procedil Fred, i skvoz' nezdorovuyu
zheltiznu ego shchek probilsya rumyanec. - Ty, ublyudok, voobrazhaesh', chto tebe
udastsya...
- My vpolne ponimaem, - vkradchivo skazal Karver. - Nam izvestno, chto
takoe svyashchennye predmety. CHto svyashchenno, to svyashchenno. K nim ne dolzhny
prikasat'sya nedostojnye ruki.
- Vy soshli s uma, - shepnul Fred po-anglijski.
- Ty mudryj chelovek, - s dostoinstvom otvetil Deg. - Ty ponimaesh',
pochemu ya dolzhen vam otkazat'.
- Konechno. No po strannomu sovpadeniyu, Deg, u sebya na rodine ya tozhe
zanimayus' vrachevaniem.
- Vot kak? YA etogo ne znal!
- |to tak. Otkrovenno govorya, v svoej oblasti ya slyvu samym iskusnym
lekarem.
- V takom sluchae ty, dolzhno byt', ochen' svyatoj chelovek, - skazal Deg,
skloniv golovu.
- On i vpravdu svyatoj, - mnogoznachitel'no vstavil Fred. - Samyj
svyatoj iz vseh, kogo tebe suzhdeno zdes' videt'.
- Pozhalujsta, ne nado, Fred, - poprosil Karver i opustil glaza s
delannym smushcheniem. On obratilsya k lekaryu: - |to verno, hot' ya i ne lyublyu,
kogda ob etom govoryat. Vot pochemu v dannom sluchae, sam ponimaesh', ne budet
grehom dat' mne nemnogo soka serej. Naprotiv, tvoj zhrecheskij dolg
prizyvaet tebya podelit'sya so mnoj etim sokom.
Lekar' dolgo razdumyval, i na ego pochti gladkom lice edva ulovimo
otrazhalis' protivorechivye chuvstva. Nakonec on skazal:
- Navernoe, vse eto pravda. No, k neschast'yu, ya ne mogu ispolnit' vashu
pros'bu.
- Pochemu zhe?
- Potomu chto soka serej ochen' malo, prosto do uzhasa malo. Ego ele
hvatit na nashi nuzhdy.
Deg pechal'no ulybnulsya i otoshel.
ZHizn' seleniya prodolzhalas' svoim cheredom, prostaya i neizmennaya.
Musorshchik medlenno obhodil ulicy, podmetaya ih svoej metloj. Ohotniki
otpravlyalis' lesnymi tropami na poiski shregov. ZHenshchiny gotovili pishchu i
prismatrivali za edinstvennym v selenii rebenkom. ZHrecy i plyasuny kazhdyj
vecher molilis', chtoby poutru vzoshlo solnce. Vse byli po-svoemu, pokorno i
smirenno, dovol'ny zhizn'yu.
Vse, krome zemlyan.
Oni proveli eshche neskol'ko besed s Degom i ispodvol' vyvedali vsyu
podnogotnuyu o soke serej i svyazannyh s nim trudnostyah.
Rastenie serej - eto nizkoroslyj, chahlyj kustarnik. V estestvennyh
usloviyah ono rastet ploho. Krome togo, ono protivitsya iskusstvennomu
razvedeniyu i sovershenno ne vynosit peresadki. Ostaetsya tol'ko tshchatel'no
vypalyvat' sornyaki vokrug serej i nadeyat'sya, chto ono rascvetet. Odnako v
bol'shinstve sluchaev kusty serej boryutsya za sushchestvovanie god-drugoj, a
zatem hireyut. Lish' nemnogie rascvetayut, i uzh sovsem nemnogie zhivut
dostatochno dolgo, chtoby dat' harakternye krasnye yagody.
Iz yagod serej vyzhimayut eliksir, kotoryj dlya naseleniya Loreya oznachaet
zhizn'.
- Pri etom nado pomnit', - skazal Deg, - chto kusty serej vstrechayutsya
redko i na bol'shih rasstoyaniyah drug ot druga Inogda my ishchem mesyacami, a
nahodim odin-edinstvennyj kustik s yagodami. A yagody eti spasut zhizn'
tol'ko odnomu loreyaninu. ot sily dvum.
- Pechal'no, - posochuvstvoval Karver. - No, nesomnenno, usilennoe
udobrenie pochvy...
- Vse uzhe probovali.
- YA ponimayu, - ser'ezno skazal Karver, - kakoe ogromnoe znachenie
pridaete vy soku serej. No esli by vy udelili nam maluyu toliku -
pintu-druguyu, my otvezli by ego na Zemlyu, issledovali i postaralis'
sintezirovat'. Togda vy poluchili by ego v neogranichennom kolichestve.
- No my ne reshaemsya rasstat'sya dazhe s kaplej. Vy zametili, kak malo u
nas detej?
Karver kivnul.
- Deti rozhdayutsya ochen' redko. Vsya zhizn' u nas - nepreryvnaya bor'ba
nashej rasy za sushchestvovanie. Nado sohranyat' zhizn' kazhdomu loreyaninu, do
teh por poka na smenu emu ne poyavitsya ditya. A etogo mozhno dostignut' lish'
blagodarya neustannym i neskonchaemym poiskam yagod serej. I vechno ih ne
hvataet. - Lekar' vzdohnul. - Vechno ne hvataet.
- Neuzheli etot sok izlechivaet vse? - sprosil Fred.
- Da, i dazhe bol'she. U togo, kto otvedal serej, pribavlyaetsya
pyat'desyat let zhizni.
Karver shiroko raskryl glaza. Na Loree pyat'desyat let priblizitel'no
ravny shestidesyati trem zemnym godam.
Serej - ne prosto lekarstvo, zazhivlyayushchee rany, ne prosto sredstvo,
sodejstvuyushchee regeneracii! |to i napitok dolgoletiya!
On pomolchal, obdumyvaya perspektivu prodleniya svoej zhizni na
shest'desyat let, zatem sprosil:
- A chto budet, esli po istechenii etih pyatidesyati let loreyanin opyat'
primet serej?
- Ne izvestno, - otvetil Deg. - Ni odin loreyanin ne stanet prinimat'
serej vtorichno, kogda ego i tak slishkom malo.
Karver i Fred pereglyanulis'.
- A teper' vyslushaj menya vnimatel'no, Deg, - skazal professor Karver
i zagovoril o svyashchennom dolge pered naukoj. Nauka, ob®yasnil on lekaryu,
prevyshe rasy, prevyshe very, prevyshe religii. Razvitie nauki prevyshe samoj
zhizni. V konce koncov, esli i umrut eshche neskol'ko loreyan, chto s togo? Tak
ili inache, rano ili pozdno im ne minovat' smerti. Vazhno, chtoby zemnaya
nauka poluchila obrazchik soka serej.
- Mozhet byt', tvoi slova i spravedlivy, - otozvalsya Deg, - no moj
vybor yasen. Kak zhrec religii sannigeriat, ya unasledoval svyashchennuyu
obyazannost' ohranyat' zhizn' nashego naroda. YA ne narushu svoego dolga.
On povernulsya i ushel. Zemlyane vernulis' v zvezdolet ni s chem.
Vypiv kofe, professor Karver otkryl yashchik pis'mennogo stola i izvlek
ottuda rukopis' "Skrytye prichiny vrozhdennoj nepolnocennosti vnezemnyh
ras". Lyubovno perechital on poslednyuyu glavu, special'no traktuyushchuyu vopros o
komplekse nepolnocennosti u zhitelej Loreya. Potom professor Karver otlozhil
rukopis' v storonu.
- Pochti gotova, Fred, - soobshchil on pomoshchniku. - Raboty ostalos' na
nedel'ku - nu, samoe bol'shee, na dve!
- Ugu, - promychal Fred, rassmatrivaya selenie cherez illyuminator.
- Vopros budet ischerpan, - provozglasil Karver. - Kniga raz i
navsegda dokazhet prirozhdennoe prevoshodstvo zhitelej Zemli. My neodnokratno
podtverzhdali svoe prevoshodstvo siloj oruzhiya, Fred, dokazyvali ego i moshch'yu
peredovoj tehniki. Teper' ono dokazano siloj besstrastnoj logiki.
Fred kivnul. On znal, chto professor citiruet predislovie k svoej
knige.
- Nichto ne dolzhno stoyat' na puti velikogo dela, - skazal Karver. - Ty
soglasen s etim, ne pravda li?
- YAsno, - rasseyanno podtverdil Fred. - Kniga prezhde vsego. Postav'te
ublyudkov na mesto.
- YA, sobstvenno, ne eto imel v vidu. No ty ved' znaesh', chto ya hochu
skazat'. Pri sozdavshihsya obstoyatel'stvah, byt' mozhet, luchshe vykinut' serej
iz golovy. Byt' mozhet, nado ogranichit'sya zaversheniem nachatoj raboty.
Fred obernulsya i zaglyanul hozyainu v glaza.
- Professor, kak vy dumaete, skol'ko vam udastsya vyzhat' iz etoj
knigi?
- A? Nu chto zh, poslednyaya, esli pomnish', razoshlas' sovsem neploho. Na
etu spros budet eshche bol'she. Desyat', a to i dvadcat' tysyach dollarov! - On
pozvolil sebe chut' zametno ulybnut'sya. - Mne, vidish' li, povezlo v vybore
temy. Na Zemle shirokie krugi chitatelej yavno interesuyutsya etim voprosom,
chto ves'ma priyatno dlya uchenogo.
- Dopustim dazhe, chto vy izvlechete iz nee pyat'desyat tysyach. Kurochka po
zernyshku klyuet. A znaete li vy, skol'ko mozhno zarabotat' na probirke s
sokom serej?
- Sto tysyach? - neuverenno predpolozhil Karver.
- Vy smeetes'! Predstav'te sebe, chto umiraet kakoj-nibud' bogach, a u
nas est' edinstvennoe lekarstvo, sposobnoe ego vylechit'. Da on vam vse
otdast! Milliony!
- Polagayu, ty prav, - soglasilsya Karver. - I my vnesli by neocenimyj
vklad v nauku. No, k sozhaleniyu, lekar' ni za chto ne prodast nam ni kapli.
- Pokupka - daleko ne edinstvennyj sposob postavit' na svoem. - Fred
vynul revol'ver iz kobury i pereschital patrony.
- Ponyatno, ponyatno, - progovoril Karver, i ego rumyanye shcheki slegka
pobledneli. - No vprave li my...
- A vy-to kak dumaete?
- CHto zh, oni bezuslovno nepolnocenny. Polagayu, ya privel dostatochno
ubeditel'nye dokazatel'stva. Mozhno smelo utverzhdat', chto v masshtabe
Vselennoj ih zhizn' nedorogo stoit. Gm, da... da, Fred, takim preparatom my
mogli by spasat' zhizn' zemlyanam!
- My mogli by spasti sobstvennuyu zhizn', - zametil Fred. - Komu ohota
zagnut'sya ran'she sroka?
Karver vstal i reshitel'no rasstegnul koburu svoego revol'vera.
- Pomni, - skazal on Fredu. - my idem na eto vo imya nauki i radi
Zemli.
- Vot imenno, professor, - uhmyl'nulsya Fred i dvinulsya k lyuku.
Oni otyskali Dega vblizi lekarstvennoj hizhiny. Karver zayavil bez
vsyakih predislovij:
- Nam neobhodimo poluchit' sok serej.
- YA vam uzhe ob®yasnyal, - udivilsya lekar'. - YA rasskazal vam s
prichinah, po kotorym eto nevozmozhno.
- Nam nuzhno vo chto by to ni stalo, - podderzhal shefa Fred. On vyhvatil
iz kobury revol'ver i svirepo vzglyanul na Dega.
- Net.
- Ty dumaesh', ya shutki shuchu? - nahmurilsya Fred. - Ty znaesh', chto eto
za oruzhie?
- YA videl, kak vy strelyaete.
- Ty, mozhet, dumaesh', chto ya postesnyayus' vystrelit' v tebya?
- YA ne boyus'. No serej ty ne poluchish'.
- Budu strelyat'! - isstuplenno zaoral Fred. - Klyanus', budu strelyat'!
Za spinoj lekarya medlenno sobiralis' zhiteli Loreya. Serokozhie, s
shishkovatymi cherepami, oni molcha zanimali svoi mesta; ohotniki derzhali v
rukah kop'ya, prochie selyane byli vooruzheny nozhami i kamnyami.
- Vy ne poluchite serej, - skazal Deg.
Fred netoroplivo pricelilsya.
- Polno, Fred, - obespokoilsya Karver, - tut ih celaya kucha... Stoit
li...
Toshchee telo Freda podobralos', palec pobelel i napryagsya na kurke.
Karver zakryl glaza.
Nastupila mertvaya tishina.
Vdrug razdalsya vystrel.
Karver opaslivo otkryl glaza.
Lekar' stoyal, kak prezhde, tol'ko drozhali ego koleni. Fred ottyagival
kurok. Selyane bezmolvstvovali. Karver ne srazu soobrazil, chto proizoshlo.
Nakonec on zametil musorshchika.
Musorshchik lezhal, utknuvshis' licom v zemlyu, vse eshche szhimaya metlu v
vytyanutoj levoj ruke; nogi ego slabo podergivalis'. Iz dyry, kotoruyu Fred
akkuratno probil u nego vo lbu, struilas' krov'.
Deg sklonilsya nad musorshchikom, no tut zhe vypryamilsya.
- Skonchalsya, - skazal lekar'.
- |to tol'ko cvetochki, - prigrozil Fred, nacelivayas' na kakogo-to
ohotnika.
- Net! - vskrichal Deg.
Fred posmotrel na nego, voprositel'no podnyav brovi.
- Otdam tebe sok, - poyasnil Deg. - Otdam tebe ves' nash sok serej. No
vy oba totchas zhe pokinete Lorej!
On brosilsya v hizhinu i mgnovenno vernulsya s tremya derevyannymi
trubochkami, kotorye sunul Fredu v ladon'.
- Poryadochek, professor, - skazal Fred. - Nado smatyvat'sya.
Oni proshli mimo molchalivyh selyan, napravlyayas' k zvezdoletu. Vdrug
mel'knulo chto-to yarkoe, blesnuv na solnce.
Fred vzvyl ot boli i vyronil revol'ver. Professor Karver pospeshno
podobral ego.
- Kakoj-to nedonosok zacepil menya, - skazal Fred. - Dajte revol'ver!
Opisav krutuyu dugu, u ih nog zarylos' v zemlyu kop'e.
- Ih slishkom mnogo, - rassuditel'no zametil Karver. Pribavim shagu!
Oni pustilis' k zvezdoletu i, hotya vokrug svisteli kop'ya i nozhi,
dobralis' blagopoluchno i zadraili za soboj lyuk.
- Deshevo otdelalis', - skazal Karver, perevodya dyhanie, i prislonilsya
spinoj k lyuku. - Ty ne poteryal syvorotku?
- Vot ona, - otvetil Fred, potiraya ruku. - CHert!
- CHto sluchilos'?
- Ruka onemela.
Karver osmotrel ranu, glubokomyslenno podzhal guby, no nichego ne
skazal.
- Onemela, - povtoril Fred. - Uzh ne otravleny li u nih kop'ya?
- Vpolne vozmozhno, - dopustil professor Karver.
- Otravleny! - zavopil Fred. - Glyadite, rana uzhe menyaet cvet!
Dejstvitel'no, po krayam rana pochernela i priobrela gangrenoznyj vid.
- Sul'fidin, - porekomendoval Karver. - I penicillin. Ne o chem
bespokoit'sya, Fred. Sovremennaya farmakologiya Zemli...
- ...mozhet vovse ne podejstvovat' na etot yad. Otkrojte odnu trubochku!
- No, Fred, - vozrazil Karver, - nashi zapasy soka krajne ogranicheny.
Krome togo...
- K chertovoj materi! - raz®yarilsya Fred. Zdorovoj rukoj on vzyal odnu
trubochku i vytashchil probku zubami.
- Pogodi, Fred!
- Eshche chego!
Fred osushil trubochku i brosil ee na pol. Karver s razdrazheniem
proiznes:
- YA hotel tol'ko podcherknut', chto sledovalo by podvergnut' syvorotku
ispytaniyam, prezhde chem probovat' ee na zemlyanah. My ved' ne znaem, kak
reagiruet chelovecheskij organizm na eto veshchestvo. YA zhelal tebe dobra.
- Kak zhe, zhelali, - nasmeshlivo otvetil Fred. - Poglyadite luchshe, kak
dejstvuet eto lekarstvo.
Pochernevshaya rana snova priobrela cvet zdorovoj ploti i teper'
zatyagivalas'. Vskore ostalas' lish' belaya poloska shrama. Potom i ona
ischezla, a na ee meste vidnelas' uprugaya rozovaya kozha.
- Horoshaya shtuka, a? - shumno radovalsya Fred, i v golose ego chut'
zametno proskal'zyvali isterichnye notki. - Dejstvuet, professor,
dejstvuet! Vypej i ty, drug, zhivi eshche pyat'desyat let! Kak ty dumaesh',
udastsya nam sintezirovat' etu shtuku? Ej cena - million, desyat' millionov,
milliard! A esli ne udastsya, to vsegda est' dobryj staryj Lorej! Mozhno
navedyvat'sya kazhdye polsotni godkov ili okolo togo dlya zapravki! Ona i na
vkus priyatna, professor. Toch'-v-toch' kak... chto sluchilos'?
Professor Karver ustavilsya na Freda shiroko raskrytymi ot izumleniya
glazami.
- V chem delo? - s usmeshkoj sprosil Fred. - SHvy, chto li, perekosilis'?
Na chto vy tut glazeete?
Karver ne otvechal. U nego drozhali guby. On medlenno popyatilsya.
- Kakogo cherta, chto sluchilos'?
Fred metnul na professora yarostnyj vzglyad, zatem brosilsya v nosovuyu
chast' zvezdoleta i posmotrelsya v zerkalo.
- CHto so mnoj stryaslos'?
Karver pytalsya zagovorit', no slova zastryali v gorle. Ne otryvayas'
sledil on, kak cherty Freda medlenno izmenyayutsya, sglazhivayutsya, smazyvayutsya,
slovno priroda delaet chernovoj nabrosok razumnoj zhizni. Na golove u Freda
prostupali prichudlivye shishki. Cvet kozhi medlenno prevrashchalsya iz rozovogo v
seryj.
- YA zhe sovetoval tebe vyzhdat', - vzdohnul Karver.
- CHto proishodit? - ispuganno prosheptal Fred.
- Vidish' li, - otvetil Karver, - dolzhno byt', tut nalico ostatochnyj
effekt serej. Rozhdaemost' na Loree, sam znaesh', prakticheski otsutstvuet.
Dazhe pri vseh celebnyh svojstvah serej eta rasa dolzhna byla davnym-davno
vymeret'. Tak i sluchilos' by, ne obladaj serej i inymi svojstvami -
sposobnost'yu prevrashchat' nizshie formy zhivotnoj zhizni v vysshuyu - v razumnyh
loreyan.
- Bredovaya ideya!
- Rabochaya gipoteza, osnovannaya na utverzhdenii Dega, chto serej - mat'
vseh loreyan. Boyus', chto v etom kroetsya istinnoe znachenie kul'ta zverej i
prichina nalozhennyh na nih tabu. Razlichnye zhivotnye, navernoe, byli
rodonachal'nikami opredelennyh grupp loreyan, a mozhet byt', i vseh loreyan.
Dazhe razgovory na etu temu ob®yavleny tabu; v tuzemcah yavno ukorenilos'
oshchushchenie glubokoj nepolnocennosti, ottogo chto oni slishkom nedavno vyshli iz
zhivotnogo sostoyaniya.
Karver ustalo poter lob.
- Mozhno predpolagat', - prodolzhal on, - chto soku serej prinadlezhit
nemalaya rol' v zhizni vsej rasy. Rassuzhdaya teoreticheski...
- K chertu teorii, - burknul Fred, s uzhasom obnaruzhivaya, chto golos ego
stal hriplym i gortannym, kak u loreyan. - Professor, sdelajte chto-nibud'!
- Ne v moih silah chto-libo sdelat'.
- Mozhet, nauka Zemli...
- Net, Fred, - tiho skazal Karver.
- CHto?
- Fred, proshu tebya, postarajsya ponyat'. YA ne mogu vzyat' tebya na Zemlyu.
- CHto vy imeete v vidu? Vy, dolzhno byt', spyatili!
- Otnyud' net. Kak ya mogu privezti tebya s takim fantasticheskim
ob®yasneniem? Vse budut schitat', chto tvoya istoriya - ne chto inoe, kak
grandioznaya mistifikaciya.
- No...
- Ne perebivaj! Nikto mne ne poverit. Skoree poveryat, chto ty
neobychajno smyshlenyj loreyanin. Odnim lish' svoim prisutstviem, Fred, ty
oprovergnesh' otpravnoj tezis moej knigi!
- Ne mozhet togo byt', chtob vy menya brosili, - prolepetal Fred. - Vy
etogo ne sdelaete.
Professor Karver vse eshche derzhal v rukah oba revol'vera. On sunul odin
iz nih za poyas, a vtoroj navel na Freda.
- YA ne sobirayus' podvergat' opasnosti delo vsej svoej zhizni. Uhodi
otsyuda, Fred.
- Net!
- YA ne shuchu. Poshel von, Fred.
- Ne ujdu! Vam pridetsya strelyat'!
- Nado budet - vystrelyu, - zaveril ego Karver. - Pristrelyu i vykinu.
On pricelilsya.
Fred popyatilsya k lyuku, snyal zapory, otkryl ego.
Snaruzhi bezmolvno zhdali selyane.
- CHto oni so mnoj sdelayut?
- Mne, pravo, zhal', Fred, - skazal Karver.
- Ne pojdu! - vzvizgnul Fred i obeimi rukami vcepilsya v proem lyuka.
Karver stolknul ego v ruki ozhidayushchej tolpy, a vsled emu sbrosil dve
ostavshiesya trubochki s sokom serej.
Posle etogo Karver pospeshno zadrail lyuk, ne zhelaya videt' dal'nejshee.
Ne proshlo i chasa, kak on uzhe vyshel iz verhnih sloev atmosfery.
Kogda on vernulsya na Zemlyu, ego knigu "Skrytye prichiny vrozhdennoj
nepolnocennosti vnezemnyh ras" provozglasili istoricheskoj vehoj v
sravnitel'noj antropologii. Odnako pochti srazu prishlos' stolknut'sya s
koe-kakimi oslozhneniyami.
Na Zemlyu vernulsya nekij kapitan-astronavt po familii Dzhons, kotoryj
utverzhdal, chto obnaruzhil na planete Lorej tuzemca, vo vseh otnosheniyah ne
ustupayushchego zhitelyu Zemli. V dokazatel'stvo svoih slov kapitan Dzhons
proigryval magnitofonnye zapisi i demonstriroval kinolenty.
V techenie nekotorogo vremeni tezis Karvera kazalsya somnitel'nym, poka
Karver lichno ne izuchil veshchestvennye dokazatel'stva protivnika. Togda on s
besposhchadnoj logikoj zayavil, chto tak nazyvaemyj sverhloreyanin, eto
sovershenstvo s Loreya, etot, s pozvoleniya skazat', rovnya zhitelyam Zemli,
nahoditsya na samoj nizshej ierarhicheskoj stupeni Loreya: on - musorshchik, o
chem yasno govorit shirokaya chernaya polosa na ego lice.
Kapitan-astronavt ne stal osparivat' eto utverzhdenie. Otchego zhe,
zayavlyal Karver, etomu sverhloreyaninu, nesmotrya na vse ego hvalenye
sposobnosti, ne udalos' dostignut' hot' skol'ko-nibud' dostojnogo
polozheniya v tom zhalkom obshchestve, v kotorom on zhivet?
|tot vopros zatknul rty kapitanu i ego storonnikam i, mozhno skazat',
vdrebezgi razbil ih shkolu. I teper' vo vsej Galaktike myslyashchie zemlyane
razdelyayut karverovskuyu doktrinu vrozhdennoj nepolnocennosti vnezemnyh
sushchestv.
Last-modified: Fri, 14 Aug 1998 15:57:59 GMT