Robert SHekli. ZHertva kosmosa
Hedvell pristal'no smotrel na planetu. Radostnaya drozh'
probezhala po ego telu. |to byl prekrasnyj mir zelenyh polej,
krasnyh gor i bespokojnyh sero-golubyh polej. Pribory bystro
sobrali neobhodimuyu informaciyu i dolozhili, chto planeta
prigodna dlya zhizni cheloveka.
Hedvell vyvel korabl' na orbitu i otkryl svoyu zapisnuyu
knizhku.
On byl pisatelem, avtorom knig "Belye teni asteroida
Belta", "Saga glubokogo kosmosa", "Zapiski mezhplanetnogo
brodyagi" i "Terira - planeta zagadok!"
On zapisal v svoj bloknot: "Novaya planeta, manyashchaya i
zagadochnaya, nahoditsya pryamo peredo mnoj. Ona brosaet vyzov
moemu voobrazheniyu. CHto ya najdu tam? YA, zvezdnyj skitalec.
Kakie strannye zagadki zhdut menya pod zelenym pokrovom? Est' li
tam opasnosti? Najdetsya li tam tihoe mesto dlya utomlennogo
chitatelya?"
Richard Hedvell byl hudym, blednym, ryzhevolosym molodym
chelovekom vysokogo rosta. Ot otca on poluchil v nasledstvo
poryadochnoe sostoyanie i priobrel Kosmicheskuyu SHhunu klassa
Dubl'-Si. Na etom staren'kom lajnere on puteshestvoval
poslednie shest' let i pisal vostorzhennye knigi o teh mestah,
gde pobyval. No ego vostorg, v osnovnom, byl pritvornyj. |ti
planety byli ne ochen' privlekatel'ny.
Hedvell zametil, chto vse tuzemcy - neimoverno glupye,
urodlivye gryaznye dikari, ih pishcha - nevynosima, a o kakih-libo
manerah ne moglo byt' i rechi. No, nesmotrya na eto, Hedvell
pisal romanticheskie proizvedeniya i nadeyalsya ih kogda-nibud'
napechatat'.
Planeta byla nebol'shaya i krasivaya. Krupnyh gorodov na nej
ne bylo. Obychno na takih planetah Richard zhil v malen'kih
dereven'kah s domami, krytymi solomoj.
"Mozhet byt', ya najdu ih zdes'", - skazal Hedvell sam sebe,
kogda korabl' nachal spuskat'sya.
Rano utrom Kataga i ego doch', Mel, pereshli cherez most i
otpravilis' k Peschanoj Gore, chtoby sobrat' s derev'ev cvety.
Nigde na Igati ne bylo takih bol'shih cvetov, kak na Peschanoj
Gore. I eto neudivitel'no, ved' gora byla simvolom Tengukeri,
ulybayushchegosya boga.
Pozzhe, dnem, oni vstretili Broga, dovol'no skuchnogo,
pogruzhennogo vnutr' sebya yunoshu.
Mel chuvstvovala, budto chto-to ochen' vazhnoe dolzhno
proizojti. Ona rabotala, kak vo sne, medlenno i mechtatel'no
dvigayas'. Ee volosy razvevalis' na vetru. Vse predmety
kazalis' ej napolnennymi tajnym smyslom. Ona vnimatel'no
posmotrela na derevnyu, malen'kuyu gruppu hizhin vdol' reki, i s
voshishcheniem obratila svoj vzor vpered, na Bashnyu, gde
proishodili vse igatianskie svad'by, i dal'she - tuda, gde
raskinulos' more.
Vysokaya i strojnaya, ona byla samoj krasivoj devushkoj na
Igati; dazhe staryj svyashchennik byl s etim soglasen. Ona zhelala
byt' v centre dramaticheskih sobytij. Odnako dni v derevne
prohodili za dnyami, a ona zhila, sobiraya cvetki pod zharkimi
luchami dvuh solnc. I eto kazalos' nespravedlivym.
Ee otec rabotal energichno. On znal, chto skoro eti cvetki
budut brodit' v bochkah. Led, svyashchennik, proizneset
dushespasitel'nuyu rech', i kogda vse eti formal'nosti budut
pozadi, vsya derevnya, vklyuchaya sobak, sbezhitsya na popojku.
|ti mysli podgonyali ego rabotu. Krome togo, Kataga
razrabatyval hitroumnyj plan, chtoby ne poteryat' svoj prestizh.
Brog vypryamilsya, vyter lico koncom svoego poyasa i poglyadel
na nebo, zhelaya najti tam priznaki dozhdya.
- Oj! - voskliknul on.
Kataga i Mel vzglyanuli vverh.
- Tam! - zavopil Brog. - Tam, tam!
Vysoko nad nimi medlenno opuskalos' serebristoe pyatnyshko,
okruzhennoe krasnymi i zelenymi struyami ognya. Ono uvelichivalos'
v razmerah i skoro prevratilos' v bol'shoj shar.
- Prorochestvo! - blagogovejno prosheptal Kataga. - Sejchas,
posle stol'kih vekov ozhidaniya!
- Pobezhali, rasskazhem v derevne! - zakrichala Mel.
- Podozhdi, - skazal Brog i udaril nogoj o zemlyu. - YA uvidel
eto pervym, ponyala?
- Konechno, ty pervyj, - neterpelivo voskliknula Mel.
- I tak kak ya uvidel eto pervym, - zakonchil Brog, - ya sam
prinesu etu novost' v derevnyu.
Brog hotel togo, o chem mechtali vse lyudi na Igati. No
nazyvat' zhelaemoe svoim imenem schitalos' nepristojnym.
Nesmotrya na eto, Mel i ee otec ego ponyali.
- CHto ty dumaesh' po etomu povodu? - sprosil Kataga u Mel.
- YA dumayu, chto on zasluzhivaet etogo, - otvetila ta.
Brog poter ruki.
- Mozhet byt', ty hochesh', Mel? Mozhet, ty eto sdelaesh' sama?
- Net, - skazala Mel. - Ob etih veshchah nado rasskazat'
svyashchenniku.
- Pozhalujsta! - voskliknul Brog. - Led mozhet skazat', chto ya
eshche ne dostoin. Pozhalujsta, Kataga! Sdelaj eto sam!
Kataga ponyal, chto ego doch' budet stoyat' na svoem, i
vzdohnul.
- Izvini, Brog. Esli by eto bylo tol'ko mezhdu nami... No
Mel ochen' shchepetil'na v etih voprosah. Pust' reshaet svyashchennik.
Brog kivnul v polnom otchayanii. Sfera snizhalas', ona
sadilas' nedaleko ot derevni. Tri igatianina podhvatili svoi
meshki i poshli domoj.
Oni doshli do mosta, kotoryj prolegal nad besnuyushchejsya
rechkoj. Snachala perepravilsya Brog, potom Mel. Kataga dostal
nozh, kotoryj byl zatknut u nego za poyas.
Kogda on dostal nozh, Mel i Brog ne zametili etogo. Oni byli
zanyaty tem, chto staralis' sohranit' ravnovesie na
raskachivayushchemsya i uhodyashchem iz-pod nog sooruzhenii.
Most byl sdelan iz vinogradnyh loz, i kogda Kataga prohodil
ego seredinu, on shvatil rukoj osnovnuyu lozu, na kotoroj
derzhalas' vsya konstrukciya. V odno mgnovenie on nashel mesto,
kotoroe nametil neskol'ko dnej nazad. On bystro polosnul po
nemu nozhom. Eshche dva-tri udara - i loza lopnet pod tyazhest'yu
chelovecheskogo tela. No na segodnya etogo dostatochno. Dovol'nyj
soboj, Kataga spryatal nozh i pospeshil za Mel i Brogom.
Kogda po derevne proshel sluh o prishel'ce, vsya ona
preobrazilas'. Muzhchiny i zhenshchiny ne mogli govorit' ni o chem
krome etogo sobytiya, improvizirovannye tancy nachalis' pered
Grobnicej Instrumentov.
No kogda staryj svyashchennik, hromaya, vyshel iz Hrama
Tengukeri, oni prekratilis'.
Led, svyashchennik, byl dolgovyazym, istoshchennym, starym
chelovekom. Posle mnogih let sluzhby ego lico stalo pohozhe na
ulybku boga, kotoromu on sluzhil. Na ego lysoj golove
krasovalas' lenta s per'yami, a v ruke on derzhal tyazheluyu
bulavu.
Lyudi stolpilis' pered nim. Brog stoyal okolo svyashchennika,
potiraya ruki.
- Moj narod, - nachal Led. - Sbylos' staroe igatianskoe
prorochestvo. Ogromnaya blestyashchaya sfera spustilas' s nebes, kak
i bylo predskazano. Vnutri sfery dolzhno byt' sushchestvo, pohozhee
na nas, i ono budet poslancem Tengukeri.
Lyudi odobritel'no zakivali golovami. Lica vseh vyrazhali
voshishchenie.
- Poslanec svershit velikie dela. On svershit takie postupki,
o kotoryh my donyne i ne podozrevali. I kogda on zakonchit
rabotu i reshit otdohnut', on poluchit zasluzhennuyu nagradu. -
Golos Leda pereshel v shepot. - Nagrada budet tem, o chem mechtayut
i molyatsya vse lyudi na Igati. |to budet poslednij podarok,
kotoryj Tengukeri otdast tomu, kto prineset uspokoenie emu i
vsej derevne.
Svyashchennik obernulsya k Brogu.
- Ty, Brog, - skazal on, - pervyj, kto zametil prishestvie
Poslanca. Ty prines radostnuyu vest' v derevnyu. - Led razvel
ruki v ob®yatiya. - Druz'ya! Brog dostoin nagrady!
Bol'shinstvo s nim soglasilos'. Tol'ko Vassi, bogatyj kupec,
nahmurilsya.
- |to nespravedlivo, - skazal on. - My trudilis' dlya etogo
vsyu zhizn' i delali bogatye podarki hramu. Brog nedostatochno
userdno trudilsya dlya togo, chtoby poluchit' nagradu. Krome togo,
on rodilsya v bednoj sem'e.
- |to tochno, - soglasilsya svyashchennik, a Brog tyazhelo vzdohnul.
- No podarki Tengukeri prednaznacheny ne tol'ko dlya bogatyh. Ih
mozhet poluchit' bednejshij grazhdanin Igati. Esli Brog ne budet
nagrazhden, to mogut li nadeyat'sya na nagradu ostal'nye?
Lyudi soglasno zashumeli, i glaza Broga napolnilis'
blagodarnost'yu.
- Stan' na koleni, Brog, - skazal svyashchennik. Ego lico
izluchalo dobrotu i lyubov'.
Brog stal na koleni. ZHiteli derevni zataili dyhanie.
Led podnyal svoyu tyazheluyu dubinu i izo vseh sil udaril Broga
po golove. Brog upal, skryuchilsya i ispustil duh. Na ego lice
zastylo priyatnoe vyrazhenie blazhenstva.
- Kak eto prekrasno! - zavistlivo prosheptal Kataga.
Mel dotronulas' do ego ruki.
- Ne bespokojsya, papa. Kogda-nibud' i ty poluchish' svoyu
nagradu.
- Nadeyus'. - Otvetil Kataga. - No kak ya mogu nadeyat'sya?
Vspomni Riya. |tot starik otdal vse sily radi nasil'stvennoj
smerti. LYUBOJ nasil'stvennoj smerti. I chto zhe? On umer! Tak
kakaya zhe smert' zhdet menya?
- Nu, vsegda byvayut dva-tri isklyucheniya.
- YA mogu nazvat' eshche dyuzhinu, - skazal Kataga.
- Postarajsya ne dumat' ob etom, papa, - poprosila Mel. - YA
znayu, chto ty umresh' prekrasno, kak Brog.
- Da, da... No esli ty tak dumaesh', to Brog umer slishkom
prosto, - glaza ego zasvetilis', - YA hochu chego-to
dejstvitel'no bol'shogo, chego-to boleznennogo, slozhnogo i
prekrasnogo, kak bozhij poslanec.
Mel oglyanulas'.
- |to vyshe tvoih sil, papa.
- |to pravda, - soglasilsya Kataga. - O da, odnazhdy... - on
ulybnulsya sam sebe.
Dejstvitel'no, odnazhdy odin intelligentnyj i smelyj chelovek
vzyal delo v svoi ruki i podgotovil svoyu sobstvennuyu smert',
vmesto togo, chtoby krotko zhdat', poka svyashchennik ne uspokoit
ustavshij mozg. Nazyvajte eto eres'yu, ili kak-nibud' eshche, no
chto-to, spryatannoe gluboko vnutri, govorilo Katage, chto
chelovek imeet pravo umeret' tak priyatno i svoeobrazno, kak on
hochet.
Mysl' o napolovinu pererezannoj loze prinesla Katage
udovletvorenie. Kakaya radost', chto on ne umeet plavat'!
- Pojdem, - skazala Mel, - priglasim poslanca.
Oni posledovali za ostal'nymi k ravnine, gde prizemlilas'
sfera.
Richard Hedvell otkinulsya na spinku svoego myagkogo
pilotskogo kresla i vyter pot so lba. Poslednie tuzemcy uzhe
pokinuli korabl', no Richard slyshal, kak oni poyut i smeyutsya,
vozvrashchayas' v derevnyu, kotoruyu uzhe nakryli vechernie sumerki.
Pilotskaya kabina byla polna zapahov meda, cvetov i vina.
Hedvell ulybnulsya, chto-to vspomniv, i vzyal zapisnuyu knizhku.
Vybrav ruchku, on napisal:
"Kak horosho na Igati, planete velikolepnyh gor i
besnuyushchihsya gornyh rek, ogromnyh plyazhej, pokrytyh chernym
peskom, zeleneyushchih dzhunglej i ogromnyh cvetochnyh derev'ev v
pyshnyh lesah."
"Neploho", - podumal pro sebya Hedvell. On podzhal guby i
prodolzhil:
Lyudi zdes' prinadlezhat k milovidnoj gumanoidnoj rase s
zheltovato-korichnevym cvetom kozhi, priyatnym dlya sozercaniya. Oni
vstretili menya cvetami i tancami. Oni peli mnogo pesen,
vyrazhaya svoyu radost'. YA nikogda ne slyshal ranee takogo chudnogo
yazyka. Skoro ya chuvstvoval sebya kak doma. Oni dobrye lyudi s
horoshim chuvstvom yumora, vezhlivye i smelye. ZHivut oni v
soglasii s prirodoj. Kakoj eto prekrasnyj urok dlya
Civilizovannogo CHelovechestva.
Serdce tak i tyanetsya k nim i k Tengukeri, ih glavnomu
bozhestvu. Est' malen'kaya nadezhda, chto Civilizovannoe
CHelovechestvo, so svoimi orudiyami ubijstva i unichtozheniya, ne
pridet syuda chtoby steret' s lica Igati etu chudesnuyu
civilizaciyu.
Hedvell vybral samoe bol'shoe pero i napisal:
ZDESX ESTX DEVUSHKA PO IMENI MEL...
So vzdohom otlozhiv pero, on vzyal prezhnee i, zacherknuv
napisannoe, prodolzhil:
CHernovolosaya devushka po imeni Mel, vne vsyakogo somneniya
krasavica, podoshla ko mne i zaglyanula v dushu svoimi glubokimi
glazami."
On podumal i snova zacherknul frazu. Nahmurivshis', on
perebral v golove neskol'ko variantov:
... Ee prozrachnye korichnevye glaza obeshchali mnozhestvo
priyatnyh minut...
... Ee malen'kij rotik nemnogo drozhal, kogda ya...
... Ee malen'kaya ruchka na mgnovenie legla na moyu ladon'...
On skomkal list. Pyat' mesyacev bezdel'ya skazyvalis' sejchas
na ego rabote. Poetomu on reshil vernut'sya snachala k glavnoj
stat'e, a Mel ostavit' na potom. On napisal:
Est' mnozhestvo variantov, kak sochuvstvennyj nablyudatel'
mozhet pomoch' etim lyudyam. No tak veliko iskushenie NE DELATX
NICHEGO, potomu chto velik strah povredit' ih kul'turu. Odnako
ih kul'tura dostatochno vysoka i sil'na. Postoronnee
vmeshatel'stvo ne prichinit ej nichego, krome vreda. |to ya govoryu
sovershenno tochno.
On zahlopnul knizhku i spryatal svoi ruchki.
Na sleduyushchij den' Hedvell prinyalsya za delo. On uvidel, chto
mnogie igatiane stradayut ot epidemij malyarii, kotoruyu
perenosili moskity. Blagodarya razumnomu sochetaniyu lekarstv on
smog ostanovit' razvitie bolezni v bol'shinstve sluchaev. Zatem
on gruppa poselyan ochistila pod ego rukovodstvom vodoemy so
stoyachej vodoj, gde razmnozhalis' moskity.
Kogda on vernulsya k svoej lechebnoj rabote, emu stala
pomogat' Mel.
Krasivaya igatianka bystro osvoila navyki medsestry, i
Hedvell nashel, chto ee pomoshch' neocenima.
Vskore vse tyazhelye bolezni v derevne byli vylecheny. Poetomu
Hedvell nachal provodit' svoe vremya v solnechnom leske
nepodaleku ot seleniya. Tam on otdyhal i rabotal nad svoej
knigoj.
Tem vremenem Led sobral selyan chtoby reshit', kak byt' dal'she
s Hedvellom.
- Druz'ya, - skazal staryj svyashchennik, - nash drug Hedvell
sdelal mnogo horoshego dlya nas. On popravil nashe zdorov'e,
poetomu on dostoin podarka Tengukeri. Sejchas Hedvell ustal i
dumaet, lezha na solnyshke, kak by eshche pomoch' nam. Sejchas on
zhdet nagrady, za kotoroj prishel.
- |to nevozmozhno, - skazal Vassi. - CHtoby poslanec poluchal
nagradu? YA dumayu, svyashchennik mnogo na sebya beret...
- Pochemu ty takoj zhadnyj? - sprosil ZHul, uchenik svyashchennika.
- Neuzheli poslanec Tengukeri ne dostoin nagrady -
nasil'stvennoj smerti? Hedvell dostoin bol'she kogo by to ni
bylo! Namnogo bol'she!
- Ty prav, - neohotno soglasilsya Vassi. - V takom sluchae, ya
dumayu, my zatknem emu pod nogot' yadovituyu iglu.
- Mozhet byt', eto dostatochno dlya kupca, - s®yazvil Tgara,
kamenotes, - no ne dlya Hedvella. On dostoin smerti vozhdya! YA
dumayu, chto my ego svyazhem i razvedem u nego pod nogami
malen'kij koster.
- Podozhdi, - skazal Led, - poslanec zasluzhil Smert'
Znatoka. Privyazhem ego k bol'shomu muravejniku, i murav'i
peregryzut emu sheyu.
Razdalis' vozglasy odobreniya. Tgara skazal:
- I poka on budet zhit', vse zhiteli derevni budut bit' v
starinnye svyashchennye barabany.
- I dlya nego budut ustroeny tancy, - skazal Vassi.
- I velikolepnaya popojka, - dobavil Kataga.
Vse soglasilis', chto eto budet priyatnaya smert'. Poskol'ku
byli obsuzhdeny poslednie detali, narod nachal rashodit'sya. Vse
hizhiny, krome Grobnicy Instrumentov, stali ukrashat'sya cvetami.
ZHenshchiny smeyalis' i peli, gotovyas' k smertel'nomu piru.
Tol'ko Mel byla neschastna. S opushchennoj golovoj ona shla
cherez derevnyu, na holmy k Hedvellu.
Hedvell razdelsya do poyasa i nezhilsya pod luchami dvuh solnc.
- Privet, Mel, - skazal on. - YA slyshal barabany. CHto-nibud'
sluchilos'?
- Skoro budet prazdnik, - otvetila Mel, prisazhivayas' okolo
nego.
- |to horosho. Mozhno, ya poprisutstvuyu? Mel medlenno kivnula.
Ee serdce tayalo pri vide takoj uverennosti. Poslanec boga
imel pravil'noe predstavlenie o drevnih tradiciyah, kotorye
glasili, chto chelovek ne vlasten sam rasporyazhat'sya svoej
smert'yu. Lyudi v to vremya byli eshche ne v sostoyanii peresmotret'
ih. No, konechno, poslanec Tengukeri razbiralsya v etom luchshe.
- Kogda prazdnik nachnetsya?
- CHerez chas, - skazala Mel. Ona prilegla ryadom s Hedvellom.
Na dushe lezhala kakaya-to tyazhest'. Ona dazhe ne predstavlyala
pochemu. Bespokojnyj vzglyad osmatrival chuzhuyu odezhdu, ego ryzhie
volosy.
- |to horosho, - promolvil Hedvell. - Da, eto neploho...
Slova zamerli na gubah.
Iz-pod prispushchennyh vek on glyadel na krasivuyu igatianku i
lyubovalsya tonkoj liniej ee plech, ee dlinnymi temnymi volosami.
V volnenii on vyrval puchok travy.
- Mel, - skazal on, - YA...
On zamolchal. Vnezapno ona kinulas' v ego ob®yatiya.
- O, Mel! - Hedvell! - zaplakala ona i prizhalas' k nemu. V
sleduyushchee mgnovenie ona snova sidela vozle nego i bespokojno
smotrela v ego glaza.
- CHto sluchilos'? - udivlenno sprosil Hedvell.
- Hedvell, est' li eshche chto-nibud', chto ty mozhesh' sdelat'
dlya nashej derevni? CHto-nibud'! My vysoko cenim tvoyu pomoshch'!
- Konechno, - otvetil Hedvell. - No snachala, pozhaluj, ya
nemnogo otdohnu.
- Net! Pozhalujsta! - Mel umolyayushche posmotrela na nego. -
Pomnish', ty hotel zanyat'sya irrigaciej? Ty mozhesh' pristupit' k
nej srazu, sejchas zhe?
- Nu, esli ty ochen' hochesh', - nedoumenno nachal Hedvell, -
hotya...
- O, milyj! - ona vskochila na nogi. Hedvell potyanulsya za
nej, no ona otskochila podal'she.
- Sejchas net vremeni! YA dolzhna speshit' obratno i rasskazat'
ob etom v derevne!
I ona pobezhala ot nego, a Hedvell ostalsya gadat' o strannom
povedenii etih igatian i, v chastnosti, igatianok.
Mel pribezhala obratno v derevnyu i nashla svyashchennika v Hrame.
Ee rasskaz o novyh planah bozh'ego poslanca byl bystr i
sbivchiv.
Staryj svyashchennik pozhal plechami.
- Togda ceremoniya dolzhna byt' otlozhena. No skazhi mne, doch'
moya, pochemu tebya eto tak volnuet?
Mel smutilas' i ne otvetila.
Svyashchennik ulybnulsya. No zatem ego lico snova stalo strogim.
- YA ponyal, no poslushaj menya, doch' moya. Ne protivopostavlyaj
svoyu lyubov' zhelaniyam Tengukeri i starinnym obychayam derevni.
- Konechno! - otkliknulas' Mel. - Prosto ya dumala, chto
Smert' Znatoka ne sovsem podhodit dlya Hedvella. On zasluzhivaet
bol'shego. On zasluzhivaet Maksimum!
- Ni odin chelovek ne zasluzhival Maksimum uzhe shest'sot let,
- zadumchivo otvetil svyashchennik. - Nikto so vremen geroya i
poluboga V'Ktata, spasshego Igati ot uzhasnyh Huelvskih CHudovishch.
- No Hedvell dostoin ego! - zakrichala Mel, - Daj emu vremya,
ne meshaj emu! On dokazhet eto!
- Mozhet byt', - soglasilsya svyashchennik. - |to bylo by
velikolepno dlya nashej derevni... No predstav', Mel! |to mozhet
otnyat' u nego vsyu zhizn'!
- No luchshe vse-taki dat' emu shans, - poprosila Mel.
Staryj svyashchennik szhal v ruke svoyu dubinu i zadumalsya.
- Mozhet byt', ty i prava, - skazal on medlenno. - Da,
pozhaluj, ty prava. Vnezapno on vskochil i ustavilsya na nee. -
No skazhi mne pravdu, Mel. Ty dejstvitel'no hochesh' podarit' emu
Maksimal'nuyu Smert'? Ili ty prosto hochesh' sohranit' ego dlya
sebya?
- On dolzhen poluchit' tu smert', kotoruyu on zasluzhil, - tiho
molvila Mel. No ona ne smogla vzglyanut' v glaza svyashchenniku.
- YA udivlyayus', - skazal starik. - YA udivlyayus', chto u tebya
za serdce. YA dumal, ono protivitsya vsyakoj eresi. Ved' ty svyato
chtila nashi obychai.
Mel hotela otvetit', no ej pomeshal kupec Vassi, kotoryj v
eto vremya vbezhal v Hram.
- Idemte skoree! - zakrichal on. - Fermer Iglaj! ON NARUSHIL
TABU!!!
Tolstyj veselyj fermer umer strashnoj smert'yu. On sovershal
svoj obychnyj rejs ot doma k centru derevni i prohodil pod
starym kolyuchim derevom. Bez vsyakoj na to prichiny derevo upalo
pryamo na nego. Kolyuchki pronzili ego naskvoz' vo mnogih mestah.
No on umer s ulybkoj na ustah.
Svyashchennik oglyadel tolpu, sobravshuyusya u tela. Neskol'ko
chelovek ele sderzhivali ulybki. Led oboshel vokrug stvola i
oglyadel ego. Tam bylo neskol'ko sledov, ostavlennyh piloj. Oni
ohvatyvali stvol so vseh storon i byli prikryty smoloj.
Svyashchennik obernulsya k tolpe.
- Podhodil li Iglaj k derevu ran'she? - sprosil on.
- Konechno, - otvetil odin fermer. - On obychno zavtrakal v
teni etogo dereva.
Teper' vse ulybalis' v otkrytuyu, vykazyvaya etim
udovol'stvie pri vide uspehov Iglaya. Otovsyudu neslis' frazy:
- YA vse vremya udivlyalsya, pochemu on zavtrakaet imenno tut.
- On nikogda ne delil ni s kem stol, ssylayas' na to, chto
lyubit odinochestvo.
- Ha-ha!
- On, dolzhno byt', vse vremya pilil.
- Celymi mesyacami. No vse-taki dobilsya svoego.
- Dovol'no umno s ego storony.
- On byl prostym fermerom, i nikto ne nazovet ego svyatym,
no on umer prekrasnoj nasil'stvennoj smert'yu, kotoruyu sam zhe i
podgotovil.
- Poslushajte menya, lyudi! - zakrichal Led. - Iglaj sovershil
svyatotatstvo! Tol'ko svyashchennik mozhet darovat' smert'!
- CHto mogut sdelat' svyashchenniki, sidya v svoih hramah, -
provorchal kto-to.
- Net, eto vse-taki svyatotatstvo, - vykriknul kto-to iz
tolpy. - Iglaj umer horoshej smert'yu. |to nespravedlivo.
Staryj svyashchennik s dosadoj obernulsya. On nichego ne mog
podelat'. Esli by on vovremya zametil Iglaya, on by prinyal mery.
Iglaj by umer drugoj smert'yu. On by skonchalsya u sebya v posteli
"ot starosti". No sejchas uzhe pozdno bylo ob etom dumat'.
Fermer umer, i sejchas, navernoe, uzhe shel po doroge k
Rokechangu. Provozhat' fermera v poslednij put' bylo ne
obyazatel'no, i Led obratilsya k tolpe:
- Videl li kto-nibud', kak on pilil derevo?
Esli kto i videl eto, to vse-taki ne priznalsya. Na etom vse
i zakonchilos'. ZHizn' na Igati schitalas' tyazhkim bremenem dlya
lyudej.
CHerez nedelyu Hedvell pisal v svoem dnevnike:
Navernoe, nigde net takogo naroda, kak igatiane. YA zhivu s
nimi, em i p'yu s nimi i smotryu na ih obychai i tradicii. YA znayu
i ponimayu ih. Oni tak udivitel'ny, chto ob etom stoit
pogovorit'.
IGATIANCY NE ZNAYUT, CHTO TAKOE VOJNA!!! Predstav'te eto
sebe, Civilizovannye Lyudi! Nikogda v ih letopisyah i ustnyh
predaniyah ne upominaetsya o vojnah. Oni dazhe ne mogut
predstavit' sebe ih! I eto chistaya pravda. YA staralsya opisat'
vojnu Katage, otcu prekrasnoj Mel. Tot razvel rukami i
sprosil: "Vojna - eto kogda neskol'ko chelovek ubivayut drugih?"
YA otvetil, chto eto tol'ko chast' vojny, i chto na vojne
tysyachi lyudej ubivayut sebe podobnyh.
- Togda, - udivilsya Kataga, - v odno i to zhe vremya
odinakovo umirayut tysyachi lyudej?
- Pravil'no, - otvetil ya.
On dolgo dumal nad etim, a potom povernulsya ko mne i
skazal:
- |to nehorosho, kogda mnogo lyudej umirayut odinakovo v odno
i to zhe vremya. |to ne udovletvorit ih. Kazhdyj chelovek dolzhen
umirat' svoej osobennoj individual'noj smert'yu.
Osoznaj, Civilizovannoe CHelovechestvo, etu prostodushnuyu
repliku. I pojmi gor'kuyu pravdu, kotoraya skryvaetsya za etimi
naivnymi slovami. Pravdu, kotoruyu dolzhny ponyat' vse.
Bolee togo, eti lyudi ne ssoryatsya mezhdu soboj, ne znayut
krovavyh mezhdousobic, nikogda ne sovershayut prestuplenij i
ubijstv.
Vot vyvod, k kotoromu ya prishel: oni ne znayut nasil'stvennoj
smerti, za isklyucheniem, konechno, neschastnyh sluchaev. K
sozhaleniyu, oni sluchayutsya slishkom chasto, no eto ne iz-za
d'yavol'skoj natury cheloveka, a po vine prirody. Neschastnyj
sluchaj ne ostaetsya nezamechennym. On chasto predotvrashchaetsya
Ledom, zdeshnim svyashchennikom, s kotorym ya podruzhilsya.
|to prekrasnyj chelovek.
A teper' ya perejdu k samoj udivitel'noj novosti.
Hedvell ulybnulsya, na mgnovenie zadumalsya, a zatem snova
vernulsya k svoim zapisyam. Mel soglasilas' stat' moej zhenoj!
Kak tol'ko ya zahochu, nachnetsya svad'ba. Uzhe vse gotovo dlya
etogo. YA schitayu sebya samym schastlivym chelovekom, a Mel - samoj
krasivoj devushkoj vo Vselennoj. I samoj neobychnoj.
Ona ochen' soznatel'naya, mozhet byt', dazhe nemnogo bol'she,
chem nado. Ona prosila menya pomogat' derevne, i ya starayus', kak
mogu. YA uzhe mnogoe sdelal. YA peredelal ih irrigacionnuyu
sistemu, sobral neskol'ko urozhaev, nauchil ih obrabatyvat'
metall i sdelal mnogo-mnogo drugih poleznyh del. No ona
trebuet ot menya eshche i eshche.
YA skazal ej, chto ya tozhe imeyu pravo na otdyh. YA zhazhdu
dolgogo priyatnogo medovogo mesyaca s etoj devushkoj, a zatem god
ili okolo togo sobirayus' otdohnut', prezhde chem prodolzhat'
rabotu. Za eto vremya ya zakonchu moyu knigu.
Mel ne ponimaet menya. Ona staraetsya ubedit' menya v tom, chto
ya DOLZHEN zakonchit' rabotu. Takzhe ona vse vremya govorit o
kakoj-to ceremonii s nazvaniem "Maksimum", esli ya pravil'no
perevel.
No mne kazhetsya, chto ya sdelal dostatochno, i ya ne hochu bol'she
rabotat' bez pereryva.
|tot "Maksimum" dolzhen nachat'sya kak tol'ko my pozhenimsya. YA
dumayu, chto eto kakaya-to nagrada, kotoruyu lyudi hotyat dat' mne
za rabotu. YA postarayus' obyazatel'no poluchit' ee.
|to, dolzhno byt', ochen' interesnaya shtuka.
V den' svad'by vsya derevnya pod rukovodstvom Leda
otpravilas' k Bashne, gde igralis' vse igatianskie svad'by. Po
sluchayu prazdnika muzhchiny odeli golovnye ubory iz per'ev, a
zhenshchiny ponaveshali na sebya ozherel'ya iz rakushek, yantarya i
cvetnyh kamushkov. CHetyre zdorovyh krest'yanina v centre
processii tashchili na sebe strannogo vida apparaty. Hedvell
videl tol'ko ih blesk i reshil, chto eto obyazatel'nye
prinadlezhnosti svadebnoj ceremonii.
Kogda oni perehodili most, Kataga brosil vzglyad na
podrublennuyu lozu.
Bashnej okazalsya ogromnyj vystup chernoj skaly, odna storona
kotoroj vydavalas' daleko v more. Hedvell i Mel stali vozle
nee, licom k svyashchenniku. Vse zamerli, kogda Led podnyal ruku.
- O, Velikij Tengukeri! - prokrichal svyashchennik. - Blagoslovi
poslannika svoego, Hedvella, kotoryj spustilsya k nam s neba v
siyayushchej kolesnice i sdelal dlya Igati stol'ko, skol'ko ne delal
dlya nee do etogo ni odin chelovek. I blagoslovi doch' tvoyu, Mel.
Nauchi ee pochitat' pamyat' muzha i uvazhat' chest' svoego roda, o
Velikij Tengukeri!
Vo vremya etoj rechi svyashchennik pechal'no glyadel na Mel, a ona
- na nego.
- Narekayu vas, - skazal Led, - muzhem i zhenoj.
Hedvell podhvatil novobrachnuyu v ob®yatiya i poceloval ee.
Kataga hitro ulybnulsya.
- A teper', - promolvil svyashchennik vozvyshennym tonom, - ya
hochu soobshchit' tebe horoshuyu novost', Hedvell. Velikuyu novost'.
- O? - skazal Hedvell v predvkushenii priyatnogo.
- My nagradim tebya. I nagradim po zaslugam - po Maksimumu.
- Ne stoit blagodarnosti, - skazal Hedvell.
Led podal znak rukoj. Iz tolpy vyshli te chetvero, nesya na
spine kakoj-to predmet, kotoryj Hedvell videl ran'she. Teper'
on rassmotrel, chto eto byla pohozhaya na bol'shuyu krovat'
platforma, sdelannaya iz drevnego chernogo dereva. Vsya
poverhnost' byla pokryta kakimi-to iglami, kryuchkami, ostrymi
shipami ternovnika i kolyuchimi panciryami rakushek. Tam zhe byli i
drugie predmety, naznacheniya kotoryh Hedvell ne ponimal.
- Nikogda za shest'sot let, - skazal svyashchennik, - etot
stanok ne dostavalsya iz Grobnicy Instrumentov. Nikogda, so
vremen V'Ktata, geroya-boga, spasshego igatian ot unichtozheniya.
No on budet primenen dlya tebya, Hedvell!
- YA ne dostoin, - promolvil Hedvell, nachinaya podozrevat'
neladnoe.
Tolpa neodobritel'no zashumela.
- Pover' mne, - laskovo skazal Led, - Ty dostoin. Ty
prinimaesh' Maksimum, Hedvell?
Hedvell rasteryanno glyanul na Mel. No on ne smog prochitat'
nikakogo otveta na ee krasivom lice. On glyanul na svyashchennika.
Ego lico bylo besstrastno. Lyudi vokrug kak budto vymerli.
Hedvell perevel vzglyad na stanok. Ego vid yavno ne ponravilsya
emu. Vdrug v golovu prishla strashnaya dogadka.
|tot stanok, veroyatno, ispol'zovalsya ran'she dlya kazni. Vse
eti igly i kryuchki... No dlya chego byli ostal'nye predmety? S
trudom Hedvell smog pridumat' ih naznachenie. Pered nim stoyali
igatiane, a szadi navisla skala. Hedvell snova vzglyanul na
Mel.
Lyubov' i kolebanie na ee lice byli yavny. Glyanuv na poselyan,
on zametil, chto oni dobrozhelatel'no nastroeny. O chem on
bespokoilsya? Oni ne sdelayut emu nichego plohogo, posle togo kak
on sdelal stol'ko sdelal dlya derevni.
Stanok navernyaka nosit simvolicheskoe znachenie.
- YA prinimayu Maksimum, - obratilsya Hedvell k svyashchenniku.
ZHiteli derevni vozlikovali. Ih radostnyj rev potryas bashnyu.
Oni plyasali vokrug nego, smeyalis' i pozhimali ruku.
- Ceremoniya nachnetsya segodnya, - prokrichal svyashchennik, - v
derevne. Pered statuej Tengukeri.
Tut zhe vse poshli za svyashchennikom obratno v derevnyu. Hedvell
i ego narechennaya teper' byli v centre.
Vskore oni peresekli most. Hedvell zametil, chto kakoj-to
chelovek idet medlennee drugih, no ne obratil na eto vnimaniya.
Vperedi byla derevnya i altar' Tengukeri. Svyashchennik zaspeshil k
nemu.
Vdrug szadi poslyshalsya pronzitel'nyj vopl'. Vse povernulis'
i pomchalis' k mostu.
Kataga, otec Mel, otstal ot processii. Kogda on dostig
serediny mosta, togo mesta, gde podrezal lozu, to srezal ee do
konca, a zatem prinyalsya za vtoruyu. Most ne vyderzhal, i Kataga
upal v reku.
Hedvell s uzhasom smotrel na eto. On mog poklyast'sya, chto
Kataga, padaya vniz, v penyashchiesya buruny, ulybalsya.
|to byla uzhasnaya smert'.
- On umeet plavat'? - sprosil Hedvell.
- Net, - otvetila devushka. - On otkazalsya uchit'sya...
Belaya penyashchayasya voda pugala Hedvella bol'she vsego na svete,
no otec ego zheny byl v opasnosti. Nado bylo dejstvovat'. On
nyrnul v ledyanuyu vodu. Kataga eshche trepyhalsya, kogda on dostig
ego. Hedvell shvatil starika za volosy i potashchil, no techenie
podhvatilo ih i poneslo obratno na stremninu. Hedvella moglo
razmozzhit' o pervuyu zhe skalu, no on greb chto bylo sil.
ZHiteli derevni bezhali vdol' berega, starayas' kak-to pomoch'
im. Hedvell yarostno zarabotal svobodnoj rukoj. Podvodnyj
kamen' ocarapal ego bok, i sily nachali pokidat' spasatelya. K
tomu zhe v etot moment igatianin ochnulsya i nachal yarostno
soprotivlyat'sya.
Iz poslednih sil Hedvell podgreb k beregu. Igatiane
podhvatili oboih i vynesli na pesok.
Ih otnesli v derevnyu. Kogda Hedvell nemnogo prishel v sebya,
on povernulsya k Katage i ulybnulsya.
- Kak dela? - sprosil on.
- Parazit! - skazal Kataga. On zlobno vzglyanul na Hedvella
i splyunul.
Hedvell pochesal zatylok.
- Mozhet byt', on ne v sebe? Davajte otlozhim nenadolgo
Maksimum!
Vokrug razdalis' udivlennye golosa selyan.
- Kak? Otlozhit' Maksimum?!
- Takoj chelovek!
- On nemnogo nervnichaet posle togo, kak vytashchil bednogo
Katagu iz vody...
- Pomeshat' smerti sobstvennoj zheny! - razdalis' udivlennye
vosklicaniya.
- Takoj chelovek, kak on, - vozmushchalsya kupec Vassi, - voobshche
nedostoin smerti!
Hedvell ne ponyal, pochemu selyane ne odobryayut ego postupok i
obratilsya k svyashchenniku.
- CHto vse eto znachit? - sprosil on.
Led, podzhav guby i poblednev, posmotrel na nego i ne
otvetil.
- Razve ya ne dostoin ceremonii Maksimuma? - sprosil
Hedvell, povysiv golos.
- Ty zasluzhivaesh' ego, - skazal svyashchennik. - esli
kto-nibud' iz nas ee zasluzhil, tak eto ty. No eto vse
teoreticheski. Est' eshche principy dobra i gumannosti, kotorye
dorogi Tengukeri. Po etim principam ty sovershil uzhasnoe
antichelovecheskoe prestuplenie, vytaskivaya Katagu iz vody. YA
boyus', chto teper' ceremoniya nevozmozhna.
Hedvell ne znal, chto skazat'. Okazyvaetsya, sushchestvovalo
kakoe-to tabu, kotoroe ne pozvolyalo vytaskivat' utopayushchih...
No kak on mog znat' ob etom? Pochemu eto malen'koe spasenie
zakrylo im glaza na vse ego predydushchie dobrye dela?
- A chto vy mozhete predlozhit' mne teper'? - sprosil on. - YA
lyublyu vas, lyudi, ya hochu zhit' zdes', s vami. YA mogu sdelat' dlya
vas eshche mnogoe.
Glaza svyashchennika napolnilis' sostradaniem. On podnyal svoyu
dubinu i hotel uzhe bit', no byl ostanovlen krikami tolpy.
- YA nichego ne mogu podelat', - skazal on, - Pokin' nas,
poslanec boga. Uhodi ot nas, Hedvell, kotoryj nedostoin
umeret'.
- Ladno! - vnezapno razgoryachilsya Hedvell. - YA pokidayu etot
mir gryaznyh dikarej, ya ne zhelayu ostavat'sya zdes', raz vy menya
gonite. YA uhozhu. Mel, ty idesh' so mnoj?
Devushka vzdrognula i posmotrela snachala na Hedvella, a
potom na svyashchennika. Nastupila minuta tishiny. Zatem svyashchennik
provorchal:
- Vspomni svoego otca, Mel. Vspomni chest' svoego naroda.
Mel gordo podnyala golovu i skazala:
- YA znayu, gde moe mesto. Richard, dorogoj, pojdem.
- Pravil'no, - skazal Hedvell.
On napravilsya k svoemu korablyu. Mel posledovala za nim.
Staryj svyashchennik zakrichal v otchayanii:
- Mel! - eto byl dusherazdirayushchij vopl', no Mel dazhe ne
vzdrognula. Ona vzoshla na korabl', i za nej zakrylsya shlyuz.
CHerez minutu krasnoe i goluboe plamya ob®yalo sferu. Ona
vzletela, nabiraya skorost', podnyalas' vverh i ischezla.
V glazah starogo svyashchennika stoyali slezy. CHerez chas Hedvell
govoril:
- Dorogaya, ya voz'mu tebya na Zemlyu, planetu, otkuda ya
priletel. YA uveren, chto tebe tam ponravitsya.
- Horosho! - skazala Mel, glyadya v illyuminator na
beschislennye zvezdy.
Gde-to tam, sredi nih, byl ee dom, utrachennyj teper' eyu
navsegda. Ona lyubila svoj dom, no u nee ne bylo bol'she shansov
na vozvrashchenie. ZHenshchina letela s lyubimym muzhchinoj.
Med verila Hedvellu. Ona dotronulas' rukoj do kinzhala,
spryatannogo v ee odezhde. |tot kinzhal mog prinesti uzhasno
muchitel'nuyu, medlennuyu smert'. |to byla famil'naya relikviya na
tot sluchaj, esli poblizosti ne budet svyashchennika. Ego
ispol'zovali tol'ko dlya togo, kogo lyubili bol'she vsego na
svete.
- YA chuvstvuyu, chto pridet moe vremya, - skazal Hedvell. - s
tvoej pomoshch'yu ya svershu velikie dela. Ty budesh' gordit'sya mnoj.
Mel ponyala, chto on imel v vidu. "Kogda-nibud', - dumala
ona, - Hedvell zagladit svoyu vinu pered ee otcom." Mozhet byt',
eto budet cherez god. I togda ona podarit luchshee, chto mozhet
podarit' zhenshchina muzhchine - MUCHITELXNUYU SMERTX!
Robert Sheckley. The Victim from Space. Perevod
Last-modified: Sun, 16 Jun 1996 10:42:40 GMT