Robert SHekli. Absolyutnoe oruzhie
--------------------
Robert SHekli. Absolyutnoe oruzhie
per. YU.Vinogradov
R.Shekley. The Last Weapon (1968)
__________________________________________
Fajl iz kollekcii Kolesnikova i Krivoruchko
--------------------
per. YU.Vinogradov
|dselyu hotelos' kogo-nibud' ubit'. Vot uzhe tri nedeli rabotal on s
Parkom i Faksonom v etoj mertvoj pustyne. Oni raskapyvali kazhdyj kurgan,
popadavshijsya im na puti, nichego ne nahodili i shli dal'she. Korotkoe
marsianskoe leto blizilos' k koncu. S kazhdym dnem stanovilos' vse
holodnee, s kazhdym dnem nervy u |dselya, i v luchshie vremena ne ochen'-to
krepkie, ponemnogu sdavali. Korotyshka Fakson byl vesel - on mechtal o kuche
deneg, kotorye oni poluchat, kogda najdut oruzhie, a Park molcha tashchilsya za
nimi, slovno zheleznyj, i ne proiznosil ni slova, esli k nemu ne
obrashchalis'.
|dsel' byl na predele. Oni raskopali eshche odin kurgan i opyat' ne nashli
nichego pohozhego na zateryannoe oruzhie marsian. Vodyanistoe solnce tarashchilos'
na nih, na neveroyatno golubom nebe byli vidny krupnye zvezdy. Skvoz'
uteplennyj skafandr |dselya nachal prosachivat'sya vechernij holodok, ledenya
sustavy i skovyvaya myshcy.
Vnezapno |dselya ohvatilo zhelanie ubit' Parka. |tot molchalivyj chelovek
byl emu ne po dushe eshche s togo vremeni, kogda oni organizovali partnerstvo
na Zemle. On nenavidel ego bol'she, chem preziral Faksona.
|dsel' ostanovilsya.
- Ty znaesh', kuda nam idti? - sprosil on Parka zloveshche nizkim
golosom.
Park tol'ko pozhal plechami. Na ego blednom, hudom lice nichego ne
otrazilos'.
- Kuda my idem, tebya sprashivayut? - povtoril |dsel'.
Park opyat' molcha pozhal plechami.
- Pulyu emu v golovu, - reshil |dsel' i potyanulsya za pistoletom.
- Podozhdi, |dsel', - umolyayushchim tonom skazal Fakson, stanovyas' mezhdu
nimi, - ne vyhodi iz sebya. Ty tol'ko podumaj o tom, skol'ko my zagrebem
deneg, esli najdem oruzhie! - Ot etoj mysli glaza malen'kogo chelovechka
zagorelis'. - Ono gde-to zdes', |dsel'. Mozhet byt', v sosednem kurgane.
|dsel' zakolebalsya, pristal'no poglyadel na Parka. V etot mig bol'she
vsego na svete emu hotelos' ubivat', ubivat', ubivat'...
Znaj on tam, na Zemle, chto vse poluchitsya imenno tak! Togda vse
kazalos' legkim. U nego byl svitok, a v svitke... svedeniya o tom, gde
spryatan sklad legendarnogo oruzhiya marsian. Park umel chitat' po-marsianski,
a Fakson dal den'gi dlya ekspedicii. |dsel' dumal, chto im tol'ko nuzhno
doletet' do Marsa i projti neskol'ko shagov do mesta, gde hranitsya oruzhie.
Do etogo |dsel' eshche ni razu ne pokidal Zemli. On ne rasschityval, chto
emu pridetsya probyt' na Marse tak dolgo, zamerzat' ot ledenyashchego vetra,
golodat', pitayas' bezvkusnymi koncentratami, vsegda ispytyvat'
golovokruzhenie ot razrezhennogo skudnogo vozduha, prohodyashchego cherez
obogatitel'. On ne dumal togda o natruzhennyh myshcah, noyushchih ottogo, chto
vse vremya nado prodirat'sya skvoz' gustye marsianskie zarosli.
On dumal tol'ko o tom, kakuyu cenu zaplatit emu pravitel'stvo, lyuboe
pravitel'stvo, za eto legendarnoe oruzhie.
- Izvinite menya, - skazal |dsel', vnezapno soobraziv chto-to, - eto
mesto dejstvuet mne na nervy. Prosti, Park, chto ya sorvalsya. Vedi dal'she.
Park molcha kivnul i poshel vpered. Fakson vzdohnul s oblegcheniem i
dvinulsya za Parkom.
"V konce koncov, - rassuzhdal pro sebya |dsel', - ubit' ih ya mogu v
lyuboe vremya".
Oni nashli kurgan k vecheru, kak raz togda, kogda terpenie |dselya
podhodilo k koncu. |to bylo strannoe, massivnoe sooruzhenie, vyglyadevshee
tochno tak, kak napisano v svitke. Na metallicheskih stenkah osel tolstyj
sloj pyli. Oni nashli dver'.
- Dajte-ka ya ee vysazhu, - skazal |dsel' i nachal vytaskivat' pistolet.
Park ottesnil ego i, povernuv ruchku, otkryl dver'. Oni voshli v
ogromnuyu komnatu, gde grudami lezhalo sverkayushchee legendarnoe marsianskoe
oruzhie, ostatki marsianskoj civilizacii.
Lyudi stoyali i molcha smotreli po storonam. Pered nimi lezhalo
sokrovishche, ot poiskov kotorogo vse uzhe davno otkazalis'. S togo vremeni,
kogda chelovek vysadilsya na Marse, razvaliny velikih gorodov byli tshchatel'no
izucheny. Po vsej ravnine lezhali slomannye mashiny, boevye kolesnicy,
instrumenty, pribory - vse govorilo o civilizacii, na tysyachi let
operedivshej zemnuyu. Kropotlivo rasshifrovannye pis'mena rasskazali o
zhestokih vojnah, bushevavshih na etoj planete. Odnako v nih ne govorilos',
chto proizoshlo s marsianami. Uzhe neskol'ko tysyacheletij na Marse ne bylo ni
odnogo razumnogo sushchestva, ne ostalos' dazhe zhivotnyh.
Kazalos', svoe oruzhie marsiane zabrali s soboj. |dsel' znal, chto eto
oruzhie cenilos' na ves chistogo radiya. Ravnogo ne bylo vo vsem mire.
Oni sdelali neskol'ko shagov v glub' komnaty. |dsel' podnyal pervoe,
chto emu popalos' pod ruku. Pohozhe na pistolet 45-go kalibra, tol'ko
krupnee. On podoshel k raskrytoj dveri i napravil oruzhie na rosshij
nepodaleku kust.
- Ne strelyaj! - ispuganno kriknul Fakson, kogda |dsel' pricelisya. -
Ono mozhet vzorvat'sya ili eshche chto-nibud'. Pust' im zanimayutsya specialisty,
kogda my vse eto prodadim.
|dsel' nazhal na spuskovoj rychag. Kust, rosshij v semidesyati pyati futah
ot vhoda, ischez v yarko-krasnoj vspyshke.
- Neploho, - zametil |dsel', laskovo pogladil pistolet i, polozhiv ego
na mesto, vzyal sleduyushchij.
- Nu hvatit, |dsel', - umolyayushche skazal Fakson, - net smysla
ispytyvat' zdes'. Mozhno vyzvat' atomnuyu reakciyu ili eshche chto-nibud'.
- Zatknis', - brosil |dsel', rassmatrivaya spuskovoj mehanizm novogo
pistoleta.
- Ne strelyaj bol'she, - prosil Fakson. On umolyayushche poglyadel na Parka,
ishcha ego podderzhki, no tot molcha smotrel na |dselya.
- Ved' chto-to iz togo, chto zdes' lezhit, vozmozhno, unichtozhilo vsyu
marsianskuyu rasu. Ty snova hochesh' zavarit' kashu, - prodolzhal Fakson.
|dsel' opyat' vystrelil i s udovol'stviem smotrel, kak vdali plavilsya
kusok pustyni.
- Horosha shtuchka! - On podnyal eshche chto-to, po forme napominayushchee
dlinnyj zhezl. Holoda on bol'she ne chuvstvoval. |dsel' zabavlyalsya etimi
blestyashchimi shtuchkami i byl v prekrasnom nastroenii.
- Pora sobirat'sya, - skazal Fakson, napravlyayas' k dveri.
- Sobirat'sya? Kuda? - medlenno sprosil ego |dsel'.
On podnyal sverkayushchij instrument s izognutoj rukoyatkoj, udobno
umeshchayushchejsya v ladoni.
- Nazad, v kosmoport, - otvetil Fakson, - domoj, prodavat' vsyu etu
amuniciyu, kak my i sobiralis'. Uveren, chto my mozhem zaprosit' lyubuyu cenu.
Za takoe oruzhie lyuboe pravitel'stvo otvalit milliony.
- A ya peredumal, - zadumchivo protyanul |dsel'. Kraem glaza on nablyudal
za Parkom.
Tot hodil mezhdu grudami oruzhiya, no ni k chemu ne prikasalsya.
- Poslushaj-ka, paren', - zlobno skazal Fakson, glyadya |dselyu v glaza,
- v konce koncov ya finansiroval ekspediciyu. My zhe sobiralis' prodat' eto
barahlo. YA ved' tozhe imeyu pravo... To est' net, ya ne to hotel skazat'... -
Eshche ne isprobovannyj pistolet byl nacelen emu pryamo v zhivot. - Ty chto
zadumal? - probormotal on, starayas' ne smotret' na strannyj blestyashchij
predmet.
- Ni cherta ya ne sobirayus' prodavat', - zayavil |dsel'. On stoyal,
prislonivshis' k stenke tak, chtoby videt' oboih. - YA ved' i sam mogu
ispol'zovat' eti shtuki.
On shiroko uhmyl'nulsya, ne perestavaya nablyudat' za oboimi partnerami.
- Doma ya razdam oruzhie svoim rebyatam. S nim my zaprosto skinem
kakoe-nibud' pravitel'stvo v YUzhnoj Amerike i proderzhimsya, skol'ko zahotim.
- Nu horosho, - upavshim golosom skazal Fakson, ne spuskaya glaz s
napravlennogo na nego pistoleta. - Tol'ko ya ne zhelayu uchastvovat' v etom
dele. Na menya ne rasschityvaj.
- Pozhalujsta, - otvetil |dsel'.
- Ty tol'ko nichego ne dumaj, ya ne sobirayus' ob etom boltat', - bystro
progovoril Fakson. - YA ne budu. Prosto ne hochetsya strelyat' i ubivat'. Tak
chto ya luchshe pojdu.
- Konechno, - skazal |dsel'.
Park stoyal v storone, vnimatel'no rassmatrivaya svoi nogti.
- Esli ty ustroish' sebe korolevstvo, ya k tebe priedu v gosti, -
skazal Fakson, delaya slabuyu popytku ulybnut'sya. - Mozhet byt', sdelaesh'
menya gercogom ili eshche kem-nibud'.
- Mozhet byt'.
- Nu i otlichno. ZHelayu tebe udachi. - Fakson pomahal emu rukoj i poshel
k dveri.
|dsel' dal emu projti shagov dvadcat', zatem podnyal oruzhie i nazhal na
knopku. Zvuka ne posledovalo, vspyshki tozhe, no u Faksona pravaya ruka byla
otsechena nachisto. |dsel' bystro nazhal knopku eshche raz. Malen'kogo chelovechka
rasseklo nadvoe. Sprava i sleva ot nego na pochve ostalis' glubokie
borozdy.
|dsel' vdrug soobrazil, chto vse eto vremya on stoyal spinoj k Parku, i
kruto povernulsya. Park mog by shvatit' blizhajshij pistolet i raznesti ego
na kuski. No Park spokojno stoyal na meste, skrestiv ruki na grudi.
- |tot luch projdet skvoz' chto ugodno, - spokojno zametil on. -
Poleznaya igrushka.
Polchasa |dsel' s udovol'stviem taskal k dveri to odno, to drugoe
oruzhie. Park k nemu dazhe ne pritragivalsya, s interesom nablyudaya za
|dselem. Drevnee oruzhie marsian bylo kak noven'koe; na nem ne skazalis'
tysyachi let bezdejstviya. V komnate bylo mnogo oruzhiya raznogo tipa, raznoj
konstrukcii i moshchnosti. Izumitel'no kompaktnye teplovye i radiacionnye
avtomaty, oruzhie, mgnovenno zamorazhivayushchee, i oruzhie szhigayushchee, oruzhie,
umeyushchee rushit', rezat', koagulirovat', paralizovat' i drugimi sposobami
ubivat' vse zhivoe.
- Davaj-ka poprobuem eto, - skazal Park.
|dsel', sobiravshijsya ispytat' interesnoe trehstvol'noe oruzhie,
ostanovilsya.
- YA zanyat, ne vidish', chto li?
- Perestan' vozit'sya s etimi igrushkami. Davaj zajmemsya ser'eznym
delom.
Park ostanovilsya pered nizkoj chernoj platformoj na kolesah. Vdvoem
oni vykatili ee naruzhu. Park stoyal ryadom i nablyudal, kak |dsel'
povorachival rychazhki na pul'te upravleniya. Iz glubiny mashiny razdalos'
negromkoe gudenie, zatem ee okutal golubovatyj tuman. Oblako tumana roslo
po mere togo, kak |dsel' povorachival rychazhok, i nakrylo oboih lyudej,
obrazovav nechto vrode pravil'nogo polushariya.
- Poprobuj-ka probit' ee iz blastera, - skazal Park. |dsel' vystrelil
v okruzhayushchuyu ih golubuyu stenu. Zaryad byl polnost'yu pogloshchen stenoj. |dsel'
isproboval na nej eshche tri raznyh pistoleta, no oni tozhe ne mogli probit'
golubovatuyu prozrachnuyu stenu.
- Sdaetsya mne, - tiho proiznes Park, - chto takaya stena vyderzhit i
vzryv atomnoj bomby. |to, vidimo, moshchnoe silovoe pole.
|dsel' vyklyuchil mashinu, i oni vernulis' v komnatu s oruzhiem. Solnce
priblizhalos' k gorizontu, i v komnate stanovilos' vse temnee.
- A znaesh' chto? - skazal vdrug |dsel'. - Ty neplohoj paren', Park.
Paren' chto nado.
- Spasibo, - otvetil Park, rassmatrivaya kuchu oruzhiya.
- Ty ne serdish'sya, chto ya razdelalsya s Faksonom, a? On ved' sobiralsya
donesti na nas pravitel'stvu.
- Naoborot, ya odobryayu.
- Uveren, chto ty paren' chto nado. Ty mog by menya ubit', kogda ya
strelyal v Faksona. - |dsel' umolchal o tom, chto na meste Parka on tak by i
postupil.
Park pozhal plechami.
- A kak tebe ideya naschet korolevstva so mnoj na paru? - sprosil
|dsel', rasplyvshis' v ulybke. - YA dumayu, my eto delo provernem. Najdem
sebe prilichnuyu stranu, budet ujma devochek, razvlechenij. Ty kak naschet
etogo?
- YA za, - otvetil Park, - schitaj menya v svoej komande.
|dsel' pohlopal ego po plechu, i oni poshli dal'she vdol' ryadov s
oruzhiem.
- S etim vse dovol'no yasno, - prodolzhal Park, - varianty togo, chto my
uzhe videli.
V uglu komnaty oni zametili dver'. Na nej vidnelas' nadpis' na
marsianskoya yazyke.
- CHto tut napisano? - sprosil |dsel'.
- CHto-to naschet absolyutnogo oruzhiya, - otvetil Park, razglyadyvaya
tshchatel'no vypisannye bukvy chuzhogo yazyka, - preduprezhdayut, chtoby ne
vhodili.
Park otkryl dver'. Oni hoteli vojti, no ot neozhidannosti otpryanuli
nazad.
Za dver'yu byl zal, raza v tri bol'she, chem komnata s oruzhiem, i vdol'
vseh sten, zapolnyaya ego, stoyali soldaty. Roskoshno odetye, vooruzhennye do
zubov, soldaty stoyali nepodvizhno, slovno statui. Oni ne proyavlyali nikakih
priznakov zhizni.
U vhoda stoyal stol, a na nem tri predmeta: shar razmerom s kulak, s
nanesennymi na nem deleniyami, ryadom - blestyashchij shlem, a za nim-nebol'shaya
chernaya shkatulka s marsianskimi bukvami na kryshke.
- |to chto - usypal'nica? - prosheptal |dsel', s blagogoveniem glyadya na
rezko ocherchennye nezemnye lica marsianskih voinov.
Park, stoyavshij pozadi nego, ne otvetil. |dsel' podoshel k stolu i vzyal
v ruki shar. Ostorozhno povernul strelku na odno delenie.
- Kak ty dumaesh', chto oni dolzhny delat'? - sprosil on Parka. - Ty
dumaesh'...
Oni oba vzdrognuli i popyatilis'. Po ryadam soldat prokatilos'
dvizhenie. Oni kachnulis' i zastyli v poze "smirno". Drevnie voiny ozhili.
Odin iz nih, odetyj v purpurnuyu s serebrom formu, vyshel vpered i
poklonilsya |dselyu.
- Gospodin, nashi vojska gotovy.
|dsel' ot izumleniya ne mog najti slov.
- Kak vam udalos' ostat'sya zhivymi stol'ko let? - sprosil Park. - Vy
marsiane?
- My slugi marsian, - otvetil voin.
Park obratil vnimanie na to, chto, kogda soldat govoril, guby ego ne
shevelilis'. Marsiansikie soldaty byli telepatami.
- My Sintety, gospodin.
- Komu vy podchinyaetes'?
- Aktivatoru, gospodin. - Sintet govoril, obrashchayas' neposredstvenno k
|dselyu, glyadya na prozrachnyj shar v ego rukah. - My ne nuzhdaemsya v pishche ili
sne, gospodin. Nashe edinstvennoe zhelanie - sluzhit' vam i srazhat'sya.
Soldaty kivnuli v znak odobreniya.
- Vedi nas v boj, gospodin...
- Mozhete ne bespokoit'sya, - skazal |dsel', pridya, nakonec, v sebya. -
YA vam, rebyata, pokazhu, chto takoe nastoyashchij boj, bud'te uvereny.
Soldaty torzhestvenno trizhdy prokrichali privetstvie. |dsel'
uhmyl'nulsya, oglyanuvshis' na Parka.
- A chto oboznachayut ostal'nye deleniya na ciferblate? - sprosil |dsel'.
No soldat molchal. Vidimo, vopros ne byl predusmotren vvedennoj v nego
programmoj.
- Mozhet byt', oni aktiviruyut drugih Sintetov, - skazal Park. -
Navernoe, vnizu est' eshche zaly s soldatami.
- I vy eshche sprashivaete, povedu li ya vas v boj? Eshche kak povedu!
Soldaty eshche raz torzhestvenno prokrichali privetstvie.
- Usypi ih i davaj produmaem plan dejstvij, - skazal Park.
|dsel', vse eshche oshelomlennyj, povernul strelku nazad. Soldaty
zamerli, slovno prevrativshis' v statui.
- Pojdem nazad.
- Ty, pozhaluj, prav.
- I zahvati s soboj vse eto, - skazal Park, pokazyvaya na stol.
|dsel' vzyal blestyashchij shlem i chernyj yashchik i vyshel naruzhu vsled za
Parkom. Solnce pochti skrylos' za gorizontom, i nad krasnoj pustynej
protyanulis' chernye dlinnye teni. Bylo ochen' holodno, no oni etogo ne
chuvstvovali.
- Ty slyshal. Park, chto oni govorili? Slyshal? Oni skazali, chto ya ih
vozhd'! S takimi soldatami...
|dsel' zasmeyalsya. S takimi soldatami, s takim oruzhiem ego nichto ne
smozhet ostanovit'. Da, uzh on vyberet sebe korolevstvo. Samye krasivye
devochki v mire, nu i poveselitsya zhe on...
- YA general! - kriknul |dsel' i nadel shlem na golovu.
- Kak, idet mne. Park? Pohozh ya...
On zamolchal. Emu poslyshalos', budto kto-to chto-to shepchet, bormochet.
CHto eto?
- ... proklyatyj durak. Tozhe pridumal korolevstvo! Takaya vlast' - eto
dlya genial'nogo cheloveka, cheloveka, kotoryj sposoben peredelat' istoriyu.
Dlya menya!
- Kto eto govorit? Ty, Park? A? - |dsel' vnezapno ponyal, chto s
pomoshch'yu shlema on mog slyshat' chuzhie mysli, no u nego uzhe ne ostalos'
vremeni osoznat', kakoe eto bylo by oruzhie dlya pravitelya mira.
Park akkuratno prostrelil emu golovu. Vse eto vremya pistolet byl u
nego v ruke.
"CHto za idiot! - podumal pro sebya Park, nadevaya shlem. - Korolevstvo!
Tut vsya vlast' v mire, a on mechtaet o kakom-to vshivom korolevstve". On
obernulsya i posmotrel na peshcheru.
"S takimi soldatami, silovym polem i vsem oruzhiem ya zavoyuyu ves' mir".
On dumal ob etom spokojno, znaya, chto tak ono i budet.
On sobralsya bylo nazad, chtoby aktivirovat' Sintetov, no ostanovilsya i
podnyal malen'kuyu chernuyu shkatulku, vypavshuyu iz ruk |dselya.
Na ee kryshke stremitel'nym marsianskim pis'mom bylo vygravirovano:
"Absolyutnoe oruzhie".
"CHto by eto moglo oznachat'?" - podumal Park. On pozvolil |dselyu
prozhit' rovno stol'ko, chtoby ispytat' oruzhie. Net smysla riskovat' lishnij
raz. ZHal', chto on ne uspel ispytat' i etogo.
Vprochem, i ne nuzhno. U nego i tak hvataet vsyakogo oruzhiya. No vot eto,
poslednee, mozhet oblegchit' zadachu, sdelat' ee gorazdo bolee bezopasnoj.
CHto by tam ni bylo, eto emu, nesomnenno, pomozhet.
- Nu, - skazal on samomu sebe, - davaj-ka posmotrim, chto schitayut
absolyutnym oruzhiem sami marsiane, - i otkryl shkatulku.
Iz nee poshel legkij par. Park otbrosil shkatulku podal'she, opasayas',
chto tam yadovityj gaz.
Par proshel struej vverh i v storony, zatem nachal sgushchat'sya. Oblako
shirilos', roslo i prinimalo kakuyu-to opredelennuyu formu.
CHerez neskol'ko sekund ono prinyalo zakonchennyj vid i zastylo,
vozvyshayas' nad shkatulkoj. Oblako pobleskivalo metallicheskim otsvetom v
ugasayushchem svete dnya, i Park uvidel, chto eto ogromnyj rot pod dvumya
nemigayushchimi glazami.
- Ho-ho! - skazal rot. - Protoplazma! - On potyanulsya k telu |dselya.
Park podnyal dezintegrator i tshchatel'no pricelilsya.
- Spokojnaya protoplazma, - skazalo chudovishche, pozhiraya telo |dselya, -
mne nravitsya spokojnaya protoplazma, - i chudovishche zaglotalo telo |dselya
celikom.
Park vystrelil. Vzryv vyryl desyatifutovuyu voronku v pochve. Iz nee
vyplyl gigantskij rot.
- Dolgo zhe ya zhdal! - skazal rot.
Nervy u Parka szhalis' v tugoj komok. On s trudom podavil v sebe
nadvigayushchijsya panicheskij uzhas. Sderzhivaya sebya, on ne spesha vklyuchil silovoe
pole, i goluboj shar okutal ego.
Park shvatil pistolet, iz kotorogo |dsel' ubil Faksona, i
pochuvstvoval, kak udobno legla v ego ruku prikladistaya rukoyatka. CHudovishche
priblizhalos'. Park nazhal na knopku, i iz dula vyrvalsya pryamoj luch...
Ono prodolzhalo priblizhat'sya.
- Sgin', ischezni! - zavizzhal Park. Nervy u nego nachali rvat'sya.
Ono priblizhalos' s shirokoj uhmylkoj.
- Mne nravitsya spokojnaya protoplazma, - skazalo Ono, i gigantskij rot
somknulsya nad Parkom, - no mne nravitsya i aktivnaya protoplazma.
Ono glotnulo i zatem vyplylo skvoz' druguyu stenku polya, oglyadyvayas'
po storonam v poiskah millionov edinic protoplazmy, kak byvalo
davnym-davno.
Last-modified: Fri, 14 Aug 1998 15:56:56 GMT