, dut', dut'.
Dym zapolnyaet ves' bal'nyj zal. Razdaetsya nezhnaya, negromkaya muzyka.
Dym rasseivaetsya.
Princ i Zolushka plyvut po ozeru, osveshchennomu lunoj. Legkaya lodka skol'zit po spokojnoj vode ne spesha, dvigaetsya sama soboj, slegka pokachivayas' pod muzyku.
- Ne pugajtes', - prosit princ laskovo.
- YA niskol'ko ne ispugalas', - otvechaet Zolushka, - ya ot segodnyashnego vechera zhdala chudes - i vot oni prishli. No vse-taki gde my?
- Korol' poprosil dobrogo volshebnika sdelat' chto-nibud' dobroe, volshebnoe, priyatnoe vsem. I vot my s vami pereneslis' v volshebnuyu stranu.
- A gde zhe ostal'nye?
- Kazhdyj tam, gde emu priyatno. Volshebnaya strana velika. No my zdes' nenadolgo. CHelovek mozhet popast' syuda vsego na devyat' minut, devyat' sekund i ni na odin mig bol'she.
- Kak zhalko! Pravda? - sprashivaet Zolushka.
- Da, - otvechaet princ i vzdyhaet.
- Vam grustno?
- YA ne znayu, - otvechaet princ. - Mozhno zadat' vam odin vopros?
- Konechno, proshu vas!
- Odin moj drug, - nachinaet princ posle pauzy, zapinayas', - tozhe princ, tozhe, v obshchem, dovol'no smelyj i nahodchivyj, tozhe vstretil na balu devushku, kotoraya vdrug tak ponravilas' emu, chto on sovershenno rasteryalsya. CHto by vy emu posovetovali sdelat'?
Pauza.
- A mozhet byt', - sprashivaet Zolushka robko, - mozhet byt', princu tol'ko pokazalos', chto eta devushka emu tak nravitsya?
- Net, - otvechaet princ, - on tverdo znaet, chto nichego podobnogo s nim ne bylo do sih por i bol'she nikogda ne budet. Ne serdites'.
- Net, chto vy! - otvechaet Zolushka. - Znaete, mne grustno zhilos' do segodnyashnego vechera. Nichego, chto ya tak govoryu? A sejchas ya ochen' schastliva! Nichego, chto ya tak govoryu?
V otvet Zolushke princ poet:

I tut muzyka zatihaet, princ umolkaet, a ch'i-to nezhnye golosa ob®yavlyayut laskovo i chut' pechal'no:
- Vashe vremya isteklo, vashe vremya isteklo, konchajte razgovor, konchajte razgovor!
Ischezaet ozero, lodka i luna.
Pered nami snova bal'nyj zal.
- Blagodaryu, - govorit korol', pozhimaya ruku dobromu volshebniku. - vino, kotoroe my pili s vami iz volshebnyh bokalov v volshebnom kabachke, bylo skazochno prekrasnym!
- Kakie tam magaziny! - voshishchaetsya macheha Zolushki.
- Kakie duhi! - stonet Anna.
- Kakie parikmaherskie! - krichit Marianna.
- Kak tam tiho i mirno! - shepchet lesnichij.
- Kakoj uspeh ya tam imel! - likuet markiz Padetrua.
On delaet znak muzykantam, i oni nachinayut igrat' tu zhe samuyu muzyku, kotoruyu my slyshali v volshebnoj strane.
Vse tancuyut.
Princ i Zolushka v pervoj pare.
- My vernulis' iz volshebnoj strany? - sprashivaet princ.
- Ne znayu, - otvechaet Zolushka, - po-moemu, net eshche. A kak vy dumaete?
- YA tozhe tak dumayu, - govorit princ.
- Znaete chto, - govorit Zolushka, - u menya byvali dni, kogda ya tak ustavala, chto mne dazhe vo sne snilos', budto ya hochu spat'! A teper' mne tak veselo, chto ya tancuyu, a mne hochetsya tancevat' vse bol'she i bol'she!
- Slushayus', - shepchet markiz Padetrua, uslyshavshij poslednie slova Zolushki.
On daet znak orkestru. Muzyka menyaetsya. Medlennyj i chinnyj bal'nyj tanec perehodit v veselyj, naryadnyj, zhivoj, bystryj, otchayannyj.
Zolushka i princ plyashut vdohnovenno.
Muzykanty opuskayutsya na pol v iznemozhenii.
Tanec okonchen.
Princ i Zolushka na balkone.
- Princ, a princ! - veselo govorit Zolushka, obmahivayas' veerom. - Teper' my znakomy s vami gorazdo luchshe! Poprobujte, pozhalujsta, ugadat', o chem ya dumayu teper'.
Princ vnimatel'no i laskovo smotrit Zolushke v glaza.
- Ponimayu! - vosklicaet on. - Vy dumaete: kak horosho bylo by sejchas poest' morozhenogo.
- Mne ochen' stydno, princ, no vy ugadali, - priznaetsya Zolushka.
Princ ubegaet.
Vnizu - dvorcovyj park, osveshchennyj lunoj.
- Nu vot, schast'e, ty i prishlo ko mne, - govorit Zolushka tiho, - prishlo neozhidanno, kak moya krestnaya! Glaza u tebya, schast'e moe, yasnye, golos nezhnyj. A skol'ko zabotlivosti! Obo mne do sih por nikto nikogda ne zabotilsya. I mne kazhetsya, schast'e moe, chto ty menya dazhe pobaivaesh'sya. Vot priyatno-to! Kak budto ya i v samom dele vzroslaya baryshnya.
Zolushka podhodit k perilam balkona i vidit sprava ot sebya na bashne bol'shie, osveshchennye fakelami chasy.
Na chasah bez dvadcati odinnadcat'.
- Eshche celyj chas! Celyj chas i pyat' minut vremeni u menya, - govorit Zolushka, - za pyatnadcat' minut ya, konechno, uspeyu doehat' do domu. CHerez chas i pyat' minut ya ubegu. Konechno, mozhet byt', schast'e moe, ty ne ostavish' menya, dazhe kogda uvidish', kakaya ya bednaya devushka! Nu, a esli vdrug vse-taki ostavish'? Net, net.,. I probovat' ne budu... |to slishkom strashno... A krome togo, ya obeshchala krestnoj ujti vovremya. Nichego. CHas! Celyj chas, da eshche pyat' minut vperedi. |to ved' ne tak uzh malo!
No tut pered Zolushkoj vyrastaet pazh ee krestnoj.
- Dorogaya Zolushka! - govorit mal'chik pechal'no i nezhno. - YA dolzhen peredat' vam ochen' grustnoe izvestie. Ne ogorchajtes', no korol' prikazal perevesti segodnya vse dvorcovye chasy na chas nazad. On hochet, chtoby gosti tancevali na balu podol'she.
Zolushka ahaet:
- Znachit, u menya pochti sovsem ne ostalos' vremeni?!
- Pochti sovsem, - otvechaet pazh. - Umolyayu vas, ne ogorchajtes'. YA ne volshebnik, ya tol'ko uchus', no mne kazhetsya, chto vse eshche mozhet konchit'sya ochen' horosho.
Pazh ischezaet.
- Nu, vot i vse, - govorit devochka pechal'no.
Vbegaet princ, veselyj i radostnyj. Za nim - tri lakeya. Odin lakej neset podnos, na kotorom sorok sortov morozhenogo, drugoj neset legkij stolik, tretij - dva kresla.
Lakei nakryvayut na stol i ubegayut s poklonami.
- |to luchshee morozhenoe na vsem belom svete, - govorit princ, - ya sam vybiral ego. CHto s vami?
Zolushka. Spasibo vam, princ, spasibo vam, dorogoj princ, za vse. Za to, chto vy takoj vezhlivyj. Za to, chto vy takoj laskovyj. I zabotlivyj, i dobryj. Luchshe vas nikogo ya ne videla na svete!
Princ. Pochemu vy govorite so mnoj tak pechal'no?
Zolushka. Potomu chto mne pora uhodit'.
Princ. Net, ya ne mogu vas otpustit'! CHestnoe slovo, ne mogu! YA... ya vse obdumal... Posle morozhenogo ya skazal by vam pryamo, chto lyublyu vas... Bozhe moj, chto ya govoryu. Ne uhodite!
Zolushka. Nel'zya!
Princ. Podozhdite! Ah, ya vovse ne takoj smeshnoj, kak eto kazhetsya. Vse eto potomu, chto vy mne slishkom uzh nravites'. Ved' za eto serdit'sya na cheloveka nehorosho! Prostite menya. Ostan'tes'! YA lyublyu vas!
Zolushka protyagivaet princu ruki, no vdrug razdaetsya torzhestvennyj i pechal'nyj zvon kolokolov. Kuranty bashennyh chasov otbivayut tri chetverti!
I, zakryv lico rukami, Zolushka brosaetsya bezhat'.
Princ neskol'ko mgnovenij stoit nepodvizhno. I vdrug reshitel'no ustremlyaetsya v pogonyu.
V bol'shom zale vesel'e v polnom razgare. Idet igra v koshki-myshki. Princ vidit - plat'e Zolushki mel'knulo u vyhoda v kartinnuyu galereyu. On bezhit tuda, no horovod igrayushchih pregrazhdaet emu put'.
Blednyj, sosredotochennyj, mechetsya princ pered veselym, plyashushchim prepyatstviem, i nikto ne zamechaet, chto princu ne do igry.
Korol' stoit u kolonny s bokalom vina v rukah.
- Ha-ha-ha! - raduetsya on. - Mal'chik-to kak razveselilsya. Schastlivyj vozrast!
Princu udalos' nakonec vyrvat'sya. On vybegaet v galereyu, a Zolushka ischezaet v protivopolozhnom ee konce.
Princ vybegaet na verhnyuyu ploshchadku lestnicy.
Zolushka speshit vniz po shirokim mramornym stupenyam.
Ona oglyadyvaetsya.
Princ vidit na mig ee pechal'noe, blednoe lico. Zolushka, uznav princa, eshche bystree mchitsya vniz.
I hrustal'naya tufel'ka soskal'zyvaet s pravoj ee nogi. U nee net vremeni podnyat' tufel'ku. Na begu snimaet ona levuyu i v odnih chulochkah vyskal'zyvaet na kryl'co.
Kareta ee uzhe stoit u dverej.
Mal'chik-pazh pechal'no ulybaetsya Zolushke. On pomogaet ej vojti v karetu. Vhodit vsled za nej i krichit kucheru:
- Vpered!
I kogda princ vybegaet na kryl'co, on slyshit, kak doski mosta igrayut pechal'nuyu proshchal'nuyu pesenku.
Princ stoit na kryl'ce opustiv golovu. V rukah ego siyaet hrustal'naya tufel'ka.
A Zolushka, sidya v karete, glyadit na tufel'ku, ostavshuyusya u nee, i plachet.
I mal'chik-pazh, sidya na skameechke naprotiv, negromko vshlipyvaet iz sochuvstviya.
- Dorogaya Zolushka, - govorit on skvoz' slezy, - ya, chtoby hot' nemnozhko razveselit' vas, zahvatil odin rubinovyj stakanchik so slivochnym morozhenym. Poprobujte, utesh'te menya, a stakanchik ya potom vernu vo dvorec.
- Spasibo, mal'chik, - govorit Zolushka.
I ona est morozhenoe, prodolzhaya tihon'ko plakat'.
Kareta bezhit vse bystree i bystree.
- Oh, naterpelsya ya strahu! - bormochet kucher. - Obratit'sya v krysu pri luchshih kucherah korolevstva! Net, uzh luchshe v krysolovke pogibnut'.
- Da, uzh za eto mersi, fa, sol', lya, si! - bormochet kareta.
Kucher liho osazhivaet konej u samoj kalitki usad'by lesnichego. I v tot zhe mig razdaetsya otdalennyj zvon chasov, b'yushchih dvenadcat'.
Vse ischezaet v vihre tumana.
Tonen'kie golosa krichat izdali:
- Proshchaj, hozyajka! Proshchaj, hozyajka!
Golos gulkij, kak iz bochki, bormochet, zamiraya:
- Ad'e, ad'e, ad'e, ma pti, tyur-lyu-tyu-tyu!..
I kogda zatihaet vihr' i rasseivaetsya tuman, my vidim prezhnyuyu Zolushku, rastrepannuyu, v staren'kom plat'ice, no v rukah ee siyaet dragocennaya hrustal'naya tufel'ka.

Bal'nyj zal korolevskogo dvorca.
Korol', veselyj, sdvinuv koronu na zatylok, stoit posredi zala i krichit vo ves' golos:
- Uzhinat', uzhinat', gospoda, uzhinat'! Tainstvennaya gost'ya, gde vy?
Starik lakej naklonyaetsya k uhu korolya i shepchet:
- Oni izvolili otbyt' v tri chetverti odinnadcatogo po dvorcovomu vremeni.
- Kakoj uzhas! - pugaetsya korol'. - Bez uzhina?! Ty slyshish', synok? Princ, gde ty?
- Ih korolevskoe vysochestvo izvolyat toskovat' na balkone s odinnadcati chasov po dvorcovomu vremeni, vashe velichestvo!
- Sadites' za stol bez menya, gospoda, - krichit korol', - ya sejchas: tut menya vyzyvayut na minutku.
Princ stoit u peril balkona, zadumchivyj i pechal'nyj. V rukah u nego hrustal'naya tufel'ka.
Vihrem vryvaetsya korol'.
Korol'. Mal'chik, chto sluchilos'? Ty zabolel? Tak ya i znal!
Princ. Net, gosudar', ya sovershenno zdorov!
Korol'. Aj-yaj-yaj! Kak nehorosho obmanyvat' starshih! Sorok porcij morozhenogo! Ty ob®elsya! Fu, styd kakoj! Sorok porcij! S shesti let ty ne pozvolyal sebe podobnyh izlishestv. Konechno, konechno - ty otmorozil sebe zhivot!
Princ. YA ne trogal morozhenogo, papa!
Korol'. Kak ne trogal? Pravda, ne trogal! CHto zhe togda s toboj?
Princ. YA vlyubilsya, papa.
Korol' s razmahu padaet v kreslo.
Princ. Da, papa, ya vlyubilsya v nashu tainstvennuyu, prekrasnuyu, dobruyu, prostuyu, pravdivuyu gost'yu. No ona vdrug ubezhala tak bystro, chto eta hrustal'naya tufel'ka soskol'znula s ee nogi na stupen'kah lestnicy.
Korol'. Vlyubilsya? Tak ya i znal... Vprochem, net, ya nichego ne znal. (Sryvaet koronu i shvyryaet ee na pol.) Uhozhu, k chertu, k d'yavolu, v monastyr', zhivite sami kak znaete! Pochemu mne ne dolozhili, chto ty uzhe vyros?
Princ. Ah, papa, ya eshche segodnya spel tebe ob etom celuyu pesnyu.
Korol'. Razve? Nu ladno, tak i byt', ostayus'. Ha-ha! Mal'chik vlyubilsya. Vot schast'e-to!
Princ. Net, papa! |to neschast'e!
Korol'. Erunda!
Princ. Ona ne lyubit menya.
Korol'. Gluposti! Lyubit, inache ne otkazalas' by ot uzhina. Idem iskat' ee!
Princ. Net, papa, ya obidelsya!
Korol'. Horosho, ya sam ee razyshchu!
On skladyvaet ladoni ruporom i krichit:
- Privratniki skazochnogo korolevstva! Vy menya slyshite?
Izdali-izdali donositsya otvet:
- My slushaem, vashe velichestvo!
Korol'. Ne vyezzhala li iz vorot nashego korolevstva devushka v odnoj tufel'ke?
Golos izdali. Skol'ko tufelek bylo, govorite, na nej?
Korol'. Odna, odna!
Golos izdali. Blondinka? Bryunetka?
Korol'. Blondinka! Blondinka!
Golos izdali. A let ej skol'ko?
Korol'. Primerno shestnadcat'.
Golos izdali. Horoshen'kaya?
Korol'. Ochen'!
Golos izdali. Aga, ponimaem. Net, vashe velichestvo, ne vyezzhala. I nikto ne vyezzhal! Ni odin chelovek! Muha i ta ne proletala, vashe velichestvo!
Korol'. Tak chego zhe vy menya tak podrobno rassprashivali, bolvany?
Golos izdali. Iz interesa, vashe velichestvo!
Korol'. Ha-ha-ha! Duraki! Nikogo ne vypuskat'! Ponyali? Zaperet' vorota! Ponyali? Synok, vse idet otlichno! Ona u nas v korolevstve, i my ee najdem! Ty znaesh' moyu rasporyaditel'nost'. Daj syuda etu tufel'ku!
Korol' vihrem unositsya proch'. On podbegaet k stolu, za kotorym uzhinayut gosti, i krichit:
- Gospoda, radujtes'! Princ zhenitsya! Svad'ba zavtra vecherom. Kto nevesta? Ha-ha-ha! Zavtra uznaete! Markiz Padetrua, za mnoj!
I korol' bezhit iz zala, soprovozhdaemyj ministrom bal'nyh tancev.
Rannee utro.
Na luzhajke pozadi dvora vystroilsya otryad korolevskoj strazhi. Vybegaet korol', soprovozhdaemyj ministrom bal'nyh tancev. Korol' ostanavlivaetsya pered strazhej v poze velichestvennoj i tainstvennoj.
Korol'. Soldaty! Znaete li vy, chto takoe lyubov'?
Soldaty vzdyhayut.
Korol'. Moj edinstvennyj syn i naslednik vlyubilsya, i vlyubilsya ser'ezno.
Soldaty vzdyhayut.
Korol'. I vot kakaya, vy ponimaete, shtuka poluchilas'. Tol'ko on zagovoril s devushkoj ser'ezno, kak ona sbezhala!
Soldaty. |to byvaet!
Korol'. Ne perebivajte! CHto tut delat'? Iskat' nado! YA i ministr znaem devushku v lico. My budem ezdit' vzad i vpered, glyadet' v podzornye truby. A vy budete lovit' nevestu pri pomoshchi etoj hrustal'noj tufel'ki. YA znayu, chto vse vy otlichno umeete begat' za devushkami.
Soldaty. CHto vy, vashe velichestvo! Korol'. Ne perebivajte! YA prikazyvayu vam sleduyushchee: lovite vseh devushek, kakih uvidite, i primeryajte im tufel'ku. Ta devushka, kotoroj hrustal'naya tufel'ka pridetsya kak raz po noge, i est' nevesta princa. Ponyali?
Soldaty. Eshche by, vashe velichestvo! Korol'. A teper' otpravlyajtes' v moyu sokrovishchnicu. Tam kazhdomu iz vas vydadut po pare semimil'nyh sapog. Dlya skorosti. Berite tufel'ku i begite. SHagom marsh!
Soldaty udalyayutsya.
Korol' bezhit k korolevskim konyushnyam. Ministr - za nim.
Kolyasku uzhe vykatili iz konyushni, no konej eshche ne zapryagli.
Korol' i ministr usazhivayutsya v kolyasku. Korol' prygaet na meste ot neterpeniya.
- Kucher! - krichit korol'. - Da chto zhe eto takoe, kucher!
Korolevskij kucher vyhodit iz konyushni.
Korol'. Gde koni?
Kucher. Zavtrakayut, vashe velichestvo!
Korol'. CHto takoe?
Kucher. Oves doedayut, vashe velichestvo. Ne pozavtrakavshi razve mozhno? Koni korolevskie, nezhnye!
Korol'. A syn u menya ne korolevskij? A syn u menya ne nezhnyj? Vedi konej!
Kucher. Ladno! Pojdu potoroplyu!
Kucher uhodit ne spesha. Korol' tak i v'etsya na meste.
- Ne mogu! - vskrikivaet on nakonec. - Da chto zhe eto takoe? YA - skazochnyj korol' ili net? A raz ya skazochnyj - tak k chertu konej! Kolyaska - vpered!
I kolyaska, povinuyas' skazochnomu korolyu, sryvaetsya s mesta, podnyav oglobli, i vot uzhe nesetsya po korolevskoj doroge.

Sem' rozovyh kustov, vyrosshih pod oknami Zolushkinogo doma.
Zolushka vyhodit iz dverej.
- Zdravstvujte, dorogie moi, - govorit ona privetlivo cvetam.
I rozy kivayut ej.
- Znaete, o chem ya dumayu? - sprashivaet devushka.
Rozy kachayut golovami otricatel'no.
- YA skazhu vam, no tol'ko shepotom. On mne tak ponravilsya, chto prosto uzhas! Ponimaete?
Rozy druzhno kivayut v otvet.
- Tol'ko, smotrite, nikomu ni slova, - prosit Zolushka.
Rozy izo vseh sil podtverzhdayut, chto oni ne proboltayutsya.
- Dorogie moi, - shepchet Zolushka, - ya pojdu v les i pomechtayu o tom, chto vse, mozhet byt', konchitsya horosho.
Zolushka idet po lesu po tropinke i poet. I vdrug ostanavlivaetsya. Lico ee vyrazhaet uzhas. Ona opuskaet golovu, i dlinnye ee volosy, raspustivshis', zakryvayut lico.
Iz lesnoj chashchi navstrechu Zolushke vyhodit princ.
On bleden.
Princ. YA ispugal vas, ditya moe? Ne bojtes'! YA ne razbojnik, ne zloj chelovek, ya prosto neschastnyj princ! S samogo rassveta ya brozhu po lesu i ne mogu najti mesta s gorya. Pomogite mne.
Zolushka otvorachivaetsya.
Princ. Skazhite mne: kto pel sejchas zdes' v lesu, gde-to nedaleko? Vy nikogo ne vstretili?
Zolushka otricatel'no kachaet golovoj.
Princ. Vy govorite mne pravdu? Vy v samom dele ne znaete, kto pel?
Zolushka otricatel'no kachaet golovoj.
Princ. YA ne vizhu vashego lica, no mne dumaetsya pochemu-to, chto vy devushka dobraya. Bud'te dobry! Pomogite mne. Mne tak grustno, kak nikogda v zhizni! Mne nuzhno, nepremenno nuzhno najti odnu devushku i sprosit' ee, za chto ona tak obidela menya. Net, net, ne uhodite, stojte! Pokazhite mne vashe lico!
Zolushka otricatel'no kachaet golovoj.
Princ. Nu pozhalujsta! Ne znayu, mozhet byt', ya soshel s uma, no skazhite, eto ne vy peli zdes' sejchas?
Zolushka otricatel'no kachaet golovoj.
Princ. CHto-to ochen' znakomoe est' v vashih rukah, v tom, kak vy opustili golovu... I eti zolotye volosy... Vy ne byli vchera na balu? Esli eto vy, to ne ostavlyajte bol'she menya. Esli zloj volshebnik okoldoval vas, ya ego ub'yu! Esli vy bednaya, neznatnaya devushka, to ya tol'ko obraduyus' etomu. Esli vy ne lyubite menya, to ya sovershu mnozhestvo podvigov i ponravlyus' vam nakonec!.. Skazhite mne hot' slovo! Net, net - eto vy! YA chuvstvuyu, chto eto vy!
Princ delaet shag vpered, no Zolushka prygaet ot nego legko, kak kotenok, i ischezaet v chashche.
Ona mchitsya bez oglyadki mezhdu kustami i derev'yami i u kalitki svoego doma oglyadyvaetsya. Nikto ne presleduet ee. Zolushka podbegaet k rozovym kustam i shepchet im:
- YA vstretila princa!
Rozy drozhat, porazhennye.
- CHto so mnoj stalos'! - shepchet Zolushka. - YA takaya pravdivaya, a emu ne skazala pravdy! YA takaya poslushnaya, a ego ne poslushalas'! YA tak hotela ego videt' - i zadrozhala, kogda vstretila, budto volk popalsya mne navstrechu. Ah, kak prosto vse bylo vchera i kak stranno segodnya.
Zolushka vhodit v dom.
Vsya sem'ya sidit v stolovoj i p'et kofe.
Macheha. Gde ty propadala, nehoroshaya devochka? Beri primer s moih dochek. Oni sidyat doma, i sud'ba nagrazhdaet ih za eto. Oni pol'zovalis' vchera na balu takim uspehom! I ya niskol'ko ne udivlyus', esli princ zhenitsya na odnoj iz prisutstvuyushchih zdes' devushek.
Zolushka. Ah, chto vy, matushka!
Macheha. Kak ty smeesh' somnevat'sya, negodnaya!
Zolushka. Prostite, matushka, ya dumala, chto vy govorite obo mne.
Macheha i dochki pereglyadyvayutsya i razrazhayutsya hohotom.
- Proshchayu tebya, samodovol'naya devochka, potomu chto ya v duhe. Idemte, postoim u izgorodi, dochki. Mozhet, proedet kakaya-nibud' vazhnaya osoba i my kriknem ej "zdravstvujte". Idi za nami. Zolushka, ya podumayu, chto tebe prikazat'.
Macheha i sestry vyhodyat iz domu i zamirayut na meste v krajnem udivlenii: mimo doma po korolevskoj doroge pronositsya otryad soldat v semimil'nyh sapogah.
Ih edva mozhno razglyadet', s takoj bystrotoj oni mchatsya. Vot oni uzhe prevratilis' v .edva zametnye tochki na gorizonte. No sejchas zhe tochki eti nachinayut rasti, rasti. Soldaty letyat obratno.
Poravnyavshis' s domom lesnichego, soldaty razom, ne narushaya stroya, valyatsya na spinu, snimayut s sebya semimil'nye sapogi.
Vskakivayut.
Kapral otdaet chest' damam i govorit:
- Zdraviya zhelaem, sudarynya. Prostite, izvestno, chto snimat' sapogi pri damah nekrasivo. No tol'ko oni, izvinite, sudarynya, semimil'nye.
Macheha. Da ya eto zametila, kapral. A zachem ih nadeli, kapral?
Kapral. CHtoby pojmat' nevestu princa, sudarynya.
Damy ahayut.
Kapral. S etimi semimil'nymi sapogami my prosto izvelis'. Oni, cherti, pronosyat nas bog znaet kuda, mimo celya. Vy ne poverite, sudarynya, mimo kakogo kolichestva devushek my proskochili s razgona, a eshche bol'shee kolichestvo napugali do polusmerti. Odnako prikaz est' prikaz, sudarynya. Razreshite primerit' vashim dochkam etu tufel'ku.
Macheha. Kakoj nomer?
Kapral. Ne mogu znat', sudarynya, no tol'ko komu tufel'ka kak raz, ta i est' nevesta princa.
Damy ahayut.
Macheha. Kapral! Zovite korolya! Tufel'ka kak raz po noge odnoj iz moih dochek.
Kapral. No, sudarynya...
Macheha. Zovite korolya! (Mnogoznachitel'no.) YA vam budu ochen' blagodarna. Vy ponimaete menya? Ochen'! (Tiho.) Ozolochu!
Kapral. Za eto spasibo, no kak zhe bez primerki?
Macheha (tiho). Vodka est'. Dva bochonka. Slyshite?
Kapral. Eshche by! Odnako ne mogu. Prikaz est' prikaz!
Macheha. Dajte tuflyu.
Ona primeryaet tufel'ku Anne. Anna stonet.
Primeryaet Marianne - ta kryahtit.
Macheha. Drugih razmerov netu?
Kapral. Nikak net, sudarynya.
Macheha eshche raz probuet nadet' svoim docheryam hrustal'nuyu tufel'ku, no nichego u nee ne poluchaetsya. Ona dumaet napryazhenno neskol'ko mgnovenij, potom govorit nezhno i myagko:
- Zolushka!
Zolushka. Da, matushka!
Macheha. My inogda ssorilis' s toboyu, no ty ne dolzhna na menya serdit'sya, devochka. YA vsegda hotela tebe dobra. Otplati i ty mne dobrom. Ty vse mozhesh' - u tebya zolotye ruki. Naden' etu tufel'ku Anne.
Zolushka. Matushka, ya...
Macheha. YA ochen' tebya proshu, kroshka moya, golubushka, dochka moya lyubimaya.
Zolushka ne mozhet protivit'sya laskovym recham. Ona podhodit k Anne. Ostorozhno i lovko dejstvuya, ona kakim-to chudom uhitryaetsya nadet' sestre tuflyu.
Macheha. Gotovo! Koncheno! Pozdravlyayu tebya, Anna, vashe korolevskoe vysochestvo! Gotovo! Vse! Nu, teper' oni u menya poplyashut vo dvorce! YA u nih zavedu svoi poryadki! Marianna, ne goryuj! Korol' - vdovec! YA i tebya pristroyu. ZHit' budem! |h, zhalko - korolevstvo malovato, razgulyat'sya negde! Nu nichego! YA possoryus' s sosedyami! |to ya umeyu. Soldaty! CHego vy stoite, rot raskryli?! Krichite "ura" korolevskim nevestam!
Soldaty povinuyutsya.
Macheha. Zovite korolya!
Kapral trubit v trubu.
Razdaetsya shum koles.
K kalitke podkatyvaet korolevskaya kolyaska bez konej. Korol', siyayushchij, prygaet iz kolyaski, kak mal'chik. Za nim, tancuya i kruzhas', vyletaet markiz Padetrua.
Korol' mechetsya po luzhajke i vopit:
- Gde ona, dorogaya! Gde ona, moya dochka?
Zolushka robko vyglyadyvaet iz-za rozovyh kustov.
Macheha. Vot ona, vashe velichestvo, dorogoj zyatek.
I ona, torzhestvuya, ukazyvaet na Annu.
Korol'. Nu vot eshche, gluposti kakie!
Macheha. Vzglyanite na ee nozhki, gosudar'!
Korol'. CHego mne smotret' na nozhki?! YA po licu vizhu, chto eto ne ona.
Macheha. No hrustal'nyj bashmachok prishelsya ej vporu, gosudar'!
Korol'. I pust'! Vse ravno eto ne ona!
Macheha. Gosudar'! Slovo korolya - zolotoe slovo. Hrustal'naya tufel'ka ej vporu?! Vporu. Sledovatel'no, ona i est' nevesta. Vy sami tak skazali soldatam. Verno, soldaty? Aga, molchat! Net, net, zyatek, del'ce obdelano. Muzh!
Vbegaet lesnichij.
Macheha. Tvoya dochka vyhodit za princa!
Lesnichij. Zolushka?
Macheha. Pri chem tut Zolushka? Vot eta doch'! CHego ty stoish' kak pen'? Krichi "ura"!
Korol'. Ah, chert poberi, kakaya poluchaetsya nepriyatnost'! CHto delat', markiz?
Markiz. Tancevat', konechno.
On protyagivaet Anne ruku i vedet ee v tance.
Markiz. CHto s vami, krasavica? Vy prihramyvaete, krasavica? |ge! Da tufel'ka ubezhala ot vas, krasavica!
I on podnimaet s travy hrustal'nuyu tufel'ku.
Probuet nadet' ee Anne.
- No ona vam nevozmozhno mala! Kakoj chudodej uhitrilsya obut' vas?
Markiz probuet nadet' tufel'ku Marianne.
- Uvy, i vam ona mala, baryshnya!
- |to nichego ne znachit! - krichit macheha. - Neizvestnaya nevesta tozhe poteryala etu tufel'ku vo dvorce.
Markiz. Neizvestnoj krasavice tufel'ka byla chut'-chut' velikovata.
Korol'. Nu, nichego, nichego, eto byvaet, ne rasstraivajtes', sudarynya. Bol'she zdes' net devushek?
Lesnichij. Est', gosudar', moya dochka Zolushka.
Korol'. No ved' vy govorili, lesnichij, chto ona eshche sovsem kroshka?
Lesnichij. Tak mne kazalos' vchera, gosudar'.
I on vyvodit iz-za rozovyh kustov upirayushchuyusya Zolushku. Macheha i sestry hohochut.
Korol'. Prikazyvayu ne hihikat'! Ne smushchajtes', bednaya devochka. Posmotrite mne v glaza. Ah! CHto takoe?! Kakoj znakomyj vzglyad. Primerit' ej nemedlenno tufel'ku.
Markiz povinuetsya.
- Gosudar', - krichit on, - eto ona! A eto chto? Smotrite, gosudar'!
On dostaet iz karmana Zolushkinogo fartuka vtoruyu tufel'ku.
Korol' podprygivaet, kak myachik. Celuet Zolushku, krichit:
- Gde princ? Princa syuda! Skoree! Skoree! Topot kopyt. Verhom na kone vletaet galopom staryj lakej.
- Gde princ? - oprashivaet korol'.
- Staryj lakej soskakivaet s sedla i govorit negromko:
- Ego vysochestvo, chtoby rasseyat' grust'-tosku, izvolili bezhat' za tridevyat' zemel' v odinnadcat' chasov dnya po dvorcovomu vremeni.
Korol' plachet, kak rebenok.
Damy torzhestvuyushche ulybayutsya.
- Bozhe moj! |to ya vinovata, - ubivaetsya Zolushka, - pochemu ya ne zagovorila s nim v lesu? On pogibnet teper' iz-za moej zastenchivosti. Princ! Milyj princ! Gde ty?
I nezhnyj detskij golosok otvechaet Zolushke:
- On zdes'!
I iz doma vyholit mal'chik-pazh. On vedet za ruku ulybayushchegosya princa. Korol' hohochet, kak rebenok.
- YA ne volshebnik. YA tol'ko uchus'. No radi teh, kogo lyublyu, ya sposoben na lyubye chudesa, - govorit mal'chik.
Muzyka.
Feya poyavlyaetsya sredi prisutstvuyushchih. Ona vzmahivaet volshebnoj palochkoj - i vot Zolushka odeta tak zhe blistatel'no, kak byla vchera.
Novyj vzmah palochkoj - i znakomaya zolotaya kareta so znakomym kucherom i znakomymi konyami liho podkatyvaet k kalitke.
- Nu, chto skazhesh', staruha lesnichiha? - sprashivaet feya.
Macheha molchit.
- Venchat'sya! - krichit korol'. - Skoree, skoree vo dvorec venchat'sya!
- No, - govorit princ tiho, - no Zolushka tak i ne skazala, lyubit li ona menya.
I Zolushka podhodit k princu.
Ona robko ulybaetsya emu.
On naklonyaetsya k nej, i tut korol' hlopotlivo i ozabochenno zadergivaet tot samyj zanaves, kotoryj my videli v nachale skazki.
Korol'. Ne lyublyu, priznat'sya, kogda lyudyam meshayut vyyasnyat' otnosheniya. Nu vot, druz'ya, my i dobralis' do samogo schast'ya. Vse schastlivy, krome staruhi lesnichihi. Nu, ona, znaete li, sama vinovata. Svyazi svyazyami, no nado zhe i sovest' imet'. Kogda-nibud' sprosyat: a chto ty mozhesh', tak skazat', pred®yavit'? I nikakie svyazi ne pomogut tebe sdelat' nozhku malen'koj, dushu - bol'shoj, a serdce - spravedlivym. I, znaete, druz'ya moi, mal'chik-pazh tozhe v konce koncov doberetsya do polnogo schast'ya. U princa roditsya doch', vylitaya Zolushka. I mal'chik v svoe vremya vlyubitsya v nee. I ya s udovol'stviem vydam za mal'chugana svoyu vnuchku. Obozhayu prekrasnye svojstva ego dushi: vernost', blagorodstvo, umenie lyubit'. Obozhayu, obozhayu eti volshebnye chuvstva, kotorym nikogda, nikogda ne pridet...
I korol' ukazyvaet na barhatnyj zanaves, na kotorom zagoraetsya slovo:

Konec

1946