Klifford Sajmak. Nasledie zvezd
Odnim iz lyubopytnyh obychaev, voznikshih posle Katastrofy,
yavlyaetsya sozdanie piramid iz golovnyh kozhuhov robotov, tochno
tak zhe, kak drevnie aziatskie varvary vozdvigali piramidy iz
chelovecheskih golov, pozzhe prevrashchavshihsya v cherepa, chtoby
oznamenovat' srazhenie. Hotya etot obychaj ne rasprostranen
povsemestno, po svidetel'stvu torgovcev, ego praktikuyut mnogie
osedlye plemena. Kochevniki tozhe skladyvayut piramidy iz kozhuhov
robotov, no lish' v osobo torzhestvennyh sluchayah. Obychno eti
kozhuhi hranyat v svyashchennyh yashchikah, i, kogda plemya dvizhetsya, ih
perevozyat na telegah vo glave kolonny, okazyvaya im podobayushchie
pochesti.
V celom mozhno polagat', chto eto uvlechenie mozgami robotov
yavlyaetsya napominaniem o torzhestve cheloveka nad mashinoj. No
ochevidnyh svidetel'stv net. Vozmozhno, chto simmetrichnye formy
kozhuhov okazyvayut opredelennoe esteticheskoe vozdejstvie. A
mozhet byt', ih sohranyayut kak simvolicheskoe svidetel'stvo o
veshchah, sozdannyh chelovekom tehnologicheskoj ery. Oni ochen'
prochny i sdelany iz volshebnogo metalla, protivostoyashchego i
vremeni, i pogode.
Iz Uilsonovskoj "Istorii Konca Civilizacii".
Tomas Kashing vsyu vtoruyu polovinu dnya okuchival kartofel' na
uzkoj poloske zemli mezhdu rekoj i stenoj. Zemlya byla horosho
vozdelana. Esli ne porazit kakaya-nibud' nepredvidennaya bolezn',
esli ne ograbit noch'yu kakoe-nibud' brodyachee plemya, esli ne
vypadet drugogo zla, urozhaj sostavit mnogo bushelej. Kashing
nemalo porabotal, chtoby vyrastit' etot urozhaj. On polzal na
chetveren'kah mezh skalami, sbivaya kartofel'nyh zhukov malen'koj
palochkoj, kotoruyu derzhal v odnoj ruke, a drugoj podstavlyaya
korzinu. ZHukov nuzhno bylo pojmat', chtoby oni ne raspolzlis'
vnov'. On polzal na chetveren'kah po ryadam, myshcy ego boleli, a
bezzhalostnoe solnce palilo ego tak, chto nachinalo kazat'sya,
budto vmesto vozduha teper' povsyudu raskalennaya pyl'. V
pereryvah, kogda korzina chut' ne do verhu napolnyalas'
koposhashchimisya zhukami, on otpravlyalsya na bereg reki, snachala
oboznachiv mesto, gde ostanovilsya, votknuv palku v zemlyu; zatem,
sidya na kortochkah, vysypal soderzhimoe korziny v reku, yarostno
tryasya ee, chtoby vybrosit' ceplyayushchihsya zhukov, otpravlyaya ih v
puteshestvie, kotoroe malo kto iz nih perezhivet; a teh, kto
vyzhivet, reka uneset daleko ot ego kartofel'nogo polya.
Inogda on myslenno razgovarival s nimi. YA ne hochu vam
vreda, govoril on im, ya tak postupayu ne po zlobe, a chtoby
zashchitit' sebya i svoih blizkih, chtoby vy ne eli pishchu, na kotoruyu
rasschityvaem my. Izvinyalsya pered nimi, ob座asnyal im, chtoby
otvratit' ih gnev, kak drevnie doistoricheskie ohotniki
izvinyalis' i ob座asnyalis' s zhivotnymi, kotoryh ubivali dlya edy.
V posteli pered snom on snova dumal o nih, snova videl ih
- zolotistuyu nakip', broshennuyu v vodovorot i bystro unosimuyu k
sud'be, kotoroj oni ne ponimali, ne znali, pochemu ih postigala
takaya sud'ba, bessil'nye predotvratit' ee, ne sposobnye
spastis'.
Utopiv ih v reke, on snova vozvrashchalsya k ryadam, snova
sobiral zhukov, chtoby predat' ih takoj zhe sud'be.
Pozzhe, kogda prekratilis' dozhdi i solnce bezzhalostno zhglo
s bezoblachnogo golubogo neba, on taskal vedra s vodoj na
koromysle, chtoby utolit' zhazhdu rastenij; den' za dnem brel on
ot reki k polyu, vylivaya vodu i snova vozvrashchayas' k reke -
beskonechnyj napryazhennyj trud, chtoby rasteniya procvetali i chtoby
byl zapas kartofelya na zimu. Sushchestvovanie, dumal on, i
vyzhivanie, kuplennye takoj dorogoj cenoj. Beskonechnaya bor'ba za
vyzhivanie. Sovsem ne tak, kak v te drevnie dni, o kotoryh pisal
Uilson, drozhashchimi pal'cami pytayas' vossozdat' proshloe,
ischeznuvshee za neskol'ko stoletij do togo, kak on podnes pero k
bumage. Vynuzhdennyj zhestoko ekonomit', Uilson pisal na obeih
storonah kazhdogo listochka, ne ostavlyaya polej, ne ostavlyaya belyh
mest vverhu i vnizu. I vsegda melkim, boleznenno melkim i
skupym pocherkom - v popytke vmestit' kak mozhno bol'she slov,
tesnyashchihsya v mozgu. Muchayas' nad tem, chto istoriya, opisyvaemaya
im, osnovyvaetsya bol'she na mifah i legendah, chem na faktah.
|togo nevozmozhno bylo izbezhat', potomu chto fakty pochti ne
sohranilis'. No Uilsona velo ubezhdenie, chto fakty vse zhe
sushchestvovali do togo, kak byli zabyty. I on pisal, muchayas' nad
obshirnost'yu mifov i legend i vse vremya zadavaya vopros: "CHto ya
dolzhen zapisat'? CHto dolzhen opustit'?" Potomu chto on ne mog
zapisat' vse, koe-chto prihodilos' opuskat'. Mif o Meste, otkuda
uhodili k Zvezdam, on opustil.
No hvatit ob Uilsone, govoril sebe Kashing: emu pora
vozvrashchat'sya k okuchivaniyu, propolke. Sornyaki i zhuki - vragi.
Otsutstvie dozhdya - vrag. Slishkom zharkoe solnce - vrag. Ne
tol'ko on schital tak. Byli i drugie, vozdelyvavshie krohotnye
polya zerna i kartofelya vverh i vniz po reke vblizi sten, chtoby
imet' hot' kakuyu-to zashchitu ot grabitelej.
On okuchival vsyu vtoruyu polovinu dnya, i teper', kogda
solnce skrylos' za utesami na zapade, on sidel na kortochkah u
reki i smotrel na vodu. Vyshe po techeniyu, primerno v mile,
vidnelis' kamennye byki razrushennogo mosta; koe-kakie detali
mosta sohranilis', no perejti po nemu cherez reku nel'zya. Eshche
vyshe po techeniyu vidnelis' dve bol'shie bashni - zhilye sooruzheniya,
kotorye v staryh knigah nazyvayutsya neboskrebami. Pohozhe, chto
bylo dva tipa takih stroenij: obychnye neboskreby i neboskreby
dlya prestarelyh. Kashing mel'kom udivilsya takomu razlichiyu.
Sejchas etogo net. Net raznicy mezhdu starymi i molodymi. Te i
drugie zhivut vmeste i nuzhdayutsya drug v druge. YUnye dayut silu,
stariki - mudrost', oni dejstvuyut vmeste s pol'zoj dlya vseh.
On sam ispytal eto, kogda vpervye prishel v universitet i
byl prinyat pod pokrovitel'stvo Mosti i Nensi Montrozami; so
vremenem eto pokrovitel'stvo perestalo byt' formal'nym; on zhil
s nimi i stav v sushchnosti ih synom. Za poslednie pyat' let on
stal chast'yu universiteta, kak budto v nem byl rozhden. I on
nakonec poznal schast'e, kotorogo lishen byl v detstve. Teper',
sidya na beregu reki, on priznavalsya sebe, chto eto schast'e stalo
istochnikom trevogi. Predannost' pozhiloj chete, kotoraya prinyala
ego i sdelala chast'yu sebya, okrasilas' oshchushcheniem viny. On mnogoe
poluchil za eti pyat' let - on nauchilsya chitat' i pisat',
poznakomilsya s knigami, ryadami stoyavshimi na polkah biblioteki;
on nauchilsya luchshe ponimat' okruzhayushchij mir, kakim on byl ran'she
i kakim stal teper'. V bezopasnosti za stenami on poluchil
vozmozhnost' dumat', rabotat' nad soboj. No on vse eshche ne znal,
chego on v sushchnosti hochet.
On snova, v kotoryj raz, vspomnil tot dozhdlivyj den'
rannej vesny, kogda on sidel za stolom sredi bibliotechnyh
stellazhej. On uzhe zabyl, chto delal togda, - veroyatno, prosto
sidel i chital knigu, chtoby vskore vnov' postavit' ee na polku.
No on s porazitel'noj yasnost'yu vspomnil tot moment, kogda
otkryl yashchik stola i obnaruzhil tam stopku listochkov - chistyh
listov, vyrvannyh iz knig, ispisannyh melkim ekonomnym
pocherkom. On pomnil, kak sidel, zamerov ot udivleniya, potomu
chto ponyal, kto napisal eto. On mnogo raz perechityval istoriyu
Uilsona, i teper' u nego ne bylo ni malejshego somneniya, chto eto
zapiski Uilsona, lezhashchie zdes' v stole mnogo let posle togo,
kak oni byli napisany.
Drozhashchimi rukami on izvlek iz yashchika listki i polozhil ih na
stol. Medlenno chital ih v ubyvayushchem svete dozhdlivogo dnya i
nahodil materialy, znakomye emu i voshedshie v istoriyu. No byla
stranica, - tochnee poltory stranicy, kotorye ne byli
ispol'zovany - eto byl mif, nastol'ko nesoobraznyj, chto Uilson,
dolzhno byt', reshil ne vklyuchat' ego, mif, o kotorom Kashing
nikogda ne slyshal i, kak on uznal pozzhe putem ostorozhnyh
rassprosov, ne slyshal nikto.
V zapisyah govorilos' o Meste, otkuda uhodili k Zvezdam.
Mesto eto nahodilos' gde-to na zapade, hotya tochnogo ukazaniya ne
bylo, prosto "na zapade". Vse eto zvuchalo ochen' tumanno i
pohodilo na nelepuyu vydumku. No s togo samogo dnya sama
neveroyatnost' etogo mifa zahvatila Kashinga i ne ostavlyala ego.
Za shirokim razlivom reki vozvyshalis' krutye utesy,
uvenchannye gruppami derev'ev. Reka s gromkim pleskom
pronosilas' mimo, i v nej chuvstvovalas' ogromnaya sila,
sposobnaya na svoem puti snesti vse. Moshchnaya shtuka, eta reka,
revnivaya i zlaya, hvatayushchaya vse, do chego mozhet dotyanut'sya:
drevesnyj stvol, list, stayu kartofel'nyh zhukov ili cheloveka.
Glyadya na reku, Kashing vzdohnul, oshchutiv ugrozu. Hotya pochemu on
dolzhen ee chuvstvovat'? Zdes' on doma. |to oshchushchenie ugrozy -
lish' vremennaya slabost'.
Uilson, podumal on. Esli by ne eti poltory stranicy
zapisok Uilsona, on by nichego podobnogo ne oshchushchal. A mozhet,
net? Tol'ko li delo v zapiskah Uilsona? Mozhet, delo v
stremlenii bezhat' iz etih sten, i vernut'sya k nichem ne
sderzhivaemoj svobode v lesah?
On gnevno skazal sebe, chto prosto oderzhim Uilsonom. S togo
momenta, kak on prochel ego istoriyu, etot chelovek ovladel ego
myslyami i nikogda ih ne ostavlyal.
Kak eto bylo, podumal on, pochti tysyachu let nazad, kogda
Uilson vpervye prinyalsya za rabotu? SHeptali li list'ya za oknom
na vetru? Oplyvala li svecha? (V ego predstavlenii, pisali
vsegda pri svechah). Krichala li snaruzhi sova, vysmeivaya zadachu,
kotoruyu postavil pered soboj chelovek?
Kak eto bylo s Uilsonom v tot vecher v otdalennom proshlom?
YA dolzhen pisat' yasno, skazal sebe Hiram Uilson, tak, chtoby
chitat' mozhno bylo spustya mnogo let. YA dolzhen akkuratno pisat' i
tochno rasschityvat', i chto samoe vazhnoe, ya dolzhen pisat' melko,
potomu chto u menya net bumagi.
YA hotel by, podumal on, chtoby u menya bylo bol'she faktov,
chtoby men'she ya zavisel ot mifov, no ya dolzhen uteshat'sya tem, chto
istoriki proshlogo opiralis' na predaniya. Hotya mify - eto
romanticheskie skazki, rodilis' oni iz faktov.
Poryv vetra iz raskrytogo okna pokolebal plamya svechi. Na
dereve za oknom pronzitel'no zakrichala sova-sipuha.
Uilson obmaknul pero v chernila i zapisal blizko k krayu
stranicy, tak kak dolzhen byl ekonomit' bumagu.
"Rasskaz o teh potryaseniyah, kotorye priveli k koncu Pervuyu
CHelovecheskuyu Civilizaciyu (nadeyus', chto budet i vtoraya, potomu
chto to, chto u nas est' segodnya, eto ne civilizaciya, a anarhiya).
Napisan Hiramom Uilsonom iz universiteta v Minnesote na beregu
reki Missisipi. Rasskaz nachinaetsya v pervyj den' oktyabrya 2952
goda".
On otlozhil pero i perechel napisannoe. I dobavil,
neudovletvorennyj:
"Svedeniya sobrany iz vse eshche sushchestvuyushchih drevnih knig, a
takzhe drevnih mifov, fol'klora i ustnyh predanij, iz kotoryh
avtor pytalsya izvlech' zerna istiny".
Po krajnej mere, podumal on, ya chesten. CHitatel'
preduprezhden. YA mogu oshibat'sya, no vse zhe staralsya pisat'
pravdu.
On snova vzyal pero i prodolzhal pisat':
"Nesomnenno, nekogda, primerno pyat'sot let nazad, na Zemle
sushchestvovala razvitaya tehnologicheskaya civilizaciya. Nichego
dejstvuyushchego ot nee ne sohranilos'. Mashiny i tehnologiya byli
unichtozheny, veroyatno, v techenie neskol'kih mesyacev.
Unichtozhalis' i knigi po tehnologii, a iz drugih knig vyryvalis'
stranicy, gde byli ssylki na tehnologiyu. Po krajnej mere tak
bylo v nashem universitete, no my predpolagaem, chto tak bylo
vezde. To, chto sohranilos', daet lish' samye obshchie svedeniya o
tehnologii i nauke, kotorye ko vremeni unichtozheniya kazalis'
nastol'ko ustarevshimi, chto ne predstavlyali ugrozy, i im
pozvolili sohranit'sya. Iz etih otryvochnyh upominanij my mozhem
predstavit' sebe situaciyu, no u nas ne hvataet informacii,
chtoby uznat' tehnologiyu v polnom ob容me i opredelit' ee vliyanie
na civilizaciyu i kul'turu. Starye plany universitetskogo
gorodka svidetel'stvuyut, chto zdes' nekogda bylo neskol'ko
zdanij, prednaznachennyh dlya obucheniya tehnologii i inzhenernomu
delu. |tih zdanij bol'she net.
Sushchestvuet legenda, chto kamni, iz kotoryh byli postroeny
eti zdaniya, poshli na sooruzhenie zashchitnoj steny, okruzhayushchej nyne
gorodok.
Polnota unichtozheniya i ochevidnaya metodichnost' ego
svidetel'stvuyut o krajnej yarosti i fanatizme. Kogda
zadumyvaesh'sya o prichine etogo, to pervym delom prihodit v
golovu, chto prinesla eta tehnologiya - istoshchenie nevospolnimyh
resursov, zagryaznenie okruzhayushchej sredy, massovaya bezrabotica.
No kogda podumaesh', takoe ob座asnenie kazhetsya slishkom
uproshchennym. Pri dal'nejshih razmyshleniyah prihodish' k vyvodu, chto
glavnaya prichina, vyzvavshaya katastrofu, kroetsya v social'noj,
ekonomicheskoj i politicheskoj sistemah, porozhdennyh tehnologiej.
Tehnologicheskoe obshchestvo, chtoby byt' naibolee effektivnym
i ekonomichnym, stremitsya k gigantizmu - k gigantizmu v
organizacii proizvodstva, v pravitel'stvennyh uchrezhdeniyah, v
finansah i v sfere obsluzhivaniya. Bol'shie sistemy, poka oni
poddayutsya upravleniyu, imeyut mnozhestvo preimushchestv, no po mere
rosta stanovyatsya neupravlyaemymi. Dostigaya nekotoroj kriticheskoj
tochki, sistemy prevrashchayutsya v sverhgigantskie, uskoryayut svoe
razvitie i vse bolee vyhodyat iz-pod kontrolya. V processe takogo
rosta nakaplivayutsya oshibki, ispravit' kotorye pochti nevozmozhno.
Neispravlennye, oshibki stanovyatsya postoyannymi i vyzyvayut eshche
bol'shie oshibki. |to proishodit ne tol'ko s mashinami, no i na
vysshih pravitel'stvennyh i finansovyh urovnyah. Lyudi,
rukovodyashchie mashinami, vozmozhno, ponimali, chto proishodit, no
byli bessil'ny chto-libo sdelat'. K tomu vremeni mashiny
polnost'yu vyshli iz-pod kontrolya, vnosya absolyutnyj haos v
slozhnoe social'noe i ekonomicheskoe ustrojstvo obshchestva, kotoroe
stalo vozmozhno lish' blagodarya im. Zadolgo do okonchatel'noj
katastrofy, kogda sistemy nachali oshibat'sya, stala podnimat'sya
volna gneva. Kogda prishla katastrofa, gnev vyzval orgiyu
razrushenij, i ona smela vsyu tehnologiyu, chtoby ee nikogda uzhe
nel'zya bylo vnov' ispol'zovat'. Kogda yarost' poutihla, byli
unichtozheny ne tol'ko mashiny, no i sama koncepciya tehnologii.
To, chto vmeste s mashinami byli unichtozheny teksty,
kasayushchiesya tehnologii, a vot drugie knigi sohranilis',
svidetel'stvuet, chto edinstvennoj cel'yu byla tehnologiya, i chto
razrushiteli ne imeli vozrazhenij protiv knig i obucheniya.
Vozmozhno, oni dazhe ispytyvali uvazhenie k knigam, potomu chto
dazhe v razrushitel'nom ugare ne tronuli knig, ne imevshih
otnosheniya k tehnologii.
S drozh'yu dumaesh' ob uzhasnoj yarosti, vyzvavshej takie
strannye posledstviya. Nevozmozhno sebe predstavit' haos,
vocarivshijsya posle togo, kak byl unichtozhen obraz zhizni,
kotorogo chelovechestvo priderzhivalos' v techenie stoletij. Tysyachi
pogibli nasil'stvennoj smert'yu vo vremya razrushenij, drugie
tysyachi pogibli ot ego posledstvij. Vse, na chto opiralos'
chelovechestvo, lishilos' kornej. Anarhiya smenila zakon i poryadok.
Kommunikacii byli narusheny tak osnovatel'no, chto v odnom gorode
vryad li znali, chto proishodit v drugom. Slozhnaya sistema
raspredeleniya ostanovilas', i nachalsya golod. Vse energosistemy
byli unichtozheny, i mir pogruzilsya vo t'mu. Prekratilas' i
medicinskaya pomoshch'. Obrushilis' epidemii... My mozhem lish'
dogadyvat'sya o tom, chto togda proishodilo, potomu chto nikakih
zapisej ne sohranilos'. Segodnya dazhe samoe bogatoe voobrazhenie
ne mozhet predstavit' sebe vsyu glubinu uzhasa. Segodnya nam mozhet
pokazat'sya, chto sluchivsheesya bylo skoree rezul'tatom bezumiya, a
ne gneva, no dazhe i v etom sluchae nuzhno yasno soznavat', chto i u
etogo bezumiya byla kakaya-to prichina.
Kogda situaciya stabilizirovalas' - esli mozhno predstavit'
sebe hot' kakuyu-to stabilizaciyu posle takoj katastrofy, my
mozhem lish' gadat', chto uvidel by togda storonnij nablyudatel'. U
nas slishkom malo faktov. My vidim lish' samuyu obshchuyu kartinu. V
nekotoryh rajonah gruppy fermerov sozdavali kommuny, siloj
otstaivaya svoi posevy i skot ot golodnyh maroderstvuyushchih tolp.
Goroda prevratilis' v dzhungli, gde shajki grabitelej srazhalis'
drug s drugom za pravo grabit'. Vozmozhno, togda, kak i sejchas,
mestnye vozhdi pytalis' osnovat' pravyashchie dinastii, srazhayas' s
drugimi vozhdyami i, kak i sejchas, shodya so sceny odin za drugim.
V takom mire - i eto sejchas spravedlivo, kak i togda, odnomu
cheloveku ili gruppe lyudej nevozmozhno zavoevat' vlast', kotoraya
posluzhila by osnovoj dlya sozdaniya postoyannogo pravitel'stva.
Naskol'ko nam izvestno, blizhe vsego k poryadku i
stabil'nosti podoshel nash universitet. Neizvestno v tochnosti,
kak poyavilsya etot ugolok poryadka i otnositel'noj bezopasnosti
na neskol'kih akrah. My sohranyaem takoj poryadok tol'ko potomu,
chto ne pytaemsya rasshirit' svoi vladeniya ili navyazyvat' svoyu
volyu, i ostavlyaem v pokoe teh, kto ostavlyaet v pokoe nas.
Mnogie zhivushchie vne nashih sten, vozmozhno, nenavidyat nas,
drugie prezirayut nas kak trusov, ukryvayushchihsya za stenami, no ya
uveren, chto est' i takie, dlya kotoryh etot universitet
prevratilsya v chudo, v koldovstvo i, vozmozhno, imenno po etoj
prichine nas uzhe bol'she sta let nikto ne trogaet.
Harakter obshchestva i nastroeniya intellektualov diktovali
reakciyu - razrushenie tehnologii. Bol'shinstvo, ne zadumyvayas' o
posledstviyah, dalo volyu gnevu, otchayaniyu i strahu. Lish'
nemnogie, ochen' nemnogie, veroyatno, okazalis' sposobny
zaglyanut' dal'she, dumaya o tom, chto budet cherez desyat' ili sto
let. Universitet pri teh usloviyah, chto sushchestvovali pered
katastrofoj, prevratilsya v tesno splochennuyu gruppu, hotya,
vozmozhno, mnogie ego chleny i ne zhelali priznavat' eto. Vse oni
schitali sebya individualistami, no kogda razrazilas' katastrofa,
oni ponyali, chto pod vneshnim individualizmom skryvaetsya obshchij
obraz myslej. Vmesto togo, chtoby bezhat' i skryvat'sya, kak
postupalo bol'shinstvo, universitetskoe soobshchestvo skoro
osoznalo, chto luchshe vsego ostavat'sya na meste i pytat'sya sredi
vseobshchego haosa sohranit' poryadok, osnovannyj na tradiciyah,
kotorye sozdavalis' v techenie mnogih let v vysshej shkole.
Malen'kie ostrovki bezopasnosti i zdravomysliya, oni
ostavalis' sami soboj v gibnushchem mire. Mozhno vspomnit' o
monastyryah, kotorye byli ostrovami spokojstviya vo vremena
evropejskogo srednevekov'ya. Razumeetsya, byli takie, kotorye
napyshchenno govorili o neobhodimosti vysoko derzhat' fakel znanij,
kogda noch' poglotila chelovechestvo, i byli dazhe takie, kto v eto
iskrenne veril. No vse zhe glavnoe bylo v neobhodimosti vyzhit',
vybrat' sposob dejstvij, naibolee blagopriyatstvuyushchij vyzhivaniyu.
Dazhe zdes' dolzhen byl nastupit' period smyateniya, vo vremya
kotorogo v pervye gody Katastrofy razrushitel'nye sily
unichtozhali nauchnye i tehnologicheskie centry gorodka, ubirali iz
bibliotek vse, chto kasalos' tehnologii. Vidimo, vo vremya smut
byla unichtozhena i chast' uchenyh, predstavitelej tehnicheskih
napravlenij. Voznikaet dazhe mysl', chto nekotorye uchenye mogli
sygrat' opredelennuyu rol' v razrusheniyah. Ne hochetsya dumat' ob
etom, no v staryh universitetah sushchestvovala glubokaya vrazhda
mezhdu uchenymi, osnovannaya na protivorechiyah v nauchnyh vzglyadah,
i eta vrazhda i mogla pererasti v lichnuyu.
Odnako, kogda razrushenie zavershilos', universitetskoe
soobshchestvo, vernee to, chto ot nego ostalos', snova splotilos',
staraya vrazhda byla zabyta, i nachalas' rabota, napravlennaya na
sozdanie zamknutoj territorii, otgorozhennoj ot ostal'nogo mira.
Zdes' dolzhny byli sohranit'sya hotya by ostatki chelovecheskoj
civilizacii. Opasnost' unichtozheniya sohranyalas' mnogo let, o chem
svidetel'stvuyut zashchitnye steny, vozvedennye vokrug otdel'nyh
zdanij. Stroitel'stvo zhe glavnoj steny bylo dolgim i trudnym,
no pod kompetentnym rukovodstvom ono bylo zaversheno. Vo vremya
etogo perioda universitet, veroyatno, ne raz podvergalsya nabegam
grabitelej.
No, k schast'yu dlya gorodka, grabitelej bol'she privlekalo
soderzhimoe skladov, magazinov i domov goroda za rekoj i drugogo
goroda, raspolozhennogo dal'she k vostoku.
Poskol'ku nikakih svyazej s vneshnim mirom u nas net i
edinstvennye svedeniya, kotorymi my raspolagaem, eto rasskazy
sluchajnyh puteshestvennikov, my ne mozhem utverzhdat', chto znaem o
proishodyashchem. Vozmozhno, proishodit mnogo sobytij, o kotoryh u
nas est' informaciya, po-vidimomu, vysshij uroven' social'noj
organizacii predstavlen fermerskimi obshchinami, s kotorymi u nas
ustanovleny neprochnye torgovye svyazi. Neposredstvenno k vostoku
i k zapadu ot nas, gde kogda-to byli bogatye i krasivye goroda,
teper' pochti sovershenno razrushennye, neskol'ko plemen dobyvayut
sredstva k zhizni, vozdelyvaya zemlyu i izredka voyuya drug s drugom
iz-za vymyshlennyh obid, ili chtoby poluchit' zhelannyj uchastok
zemli (hotya bog znaet pochemu zhelannyj); ili zhe prosto radi
illyuzornoj slavy, poluchennoj v srazheniyah. Na severe obitaet
nebol'shaya fermerskaya obshchina iz dyuzhiny semej, s kotoroj my
torguem. Poluchennye ot nih produkty neskol'ko raznoobrazyat nashe
menyu, sostoyashchee v osnovnom iz kartofelya i ovoshchej. Za edu my
rasplachivaemsya bezdelushkami - busami, ploho sdelannymi
ukrasheniyami, kozhanymi veshchami, kotorye im v ih prostodushii
kazhutsya prekrasnymi. Kak nizko my pali - gordyj nekogda
universitet vynuzhden izgotovlyat' bezdelushki i platit' imi za
produkty.
Ran'she semejnye gruppy mogli derzhat'sya pomestij, ukryvayas'
ot vsego mira. Bol'shinstvo etih pomestij uzhe ne sushchestvuet, a
ih zhiteli libo pogibli, libo vynuzhdeny byli prisoedinit'sya k
plemenam radi zashchity, kotoruyu oni tam poluchali. Est' eshche
kochevniki, voinstvennye bandy s ih skotom i loshad'mi, vse vremya
vysylayushchie otryady dlya grabezha, hotya uzhe malo chto ostalos'
grabit'. Takovo sostoyanie izvestnogo nam mira, i v opredelennom
smysle nam gorazdo luchshe, chem ostal'nym.
My pytaemsya do nekotoroj stepeni podderzhivat' obuchenie.
Nashi deti uchatsya chitat', pisat' i schitat'. Tot, kto hochet,
poluchaet dobavochnoe obrazovanie, i, konechno, est' knigi dlya
chteniya, tonny knig, i mnogie chleny nashej obshchiny horosho
informirovany imenno blagodarya chteniyu. Umenie chitat' i pisat' -
segodnya redkoe iskusstvo, potomu chto nekomu uchit' lyudej.
Izredka k nam obrashchayutsya lyudi so storony, zhelayushchie obuchat'sya,
no takih malo, potomu chto obrazovanie v nashi dni ne cenitsya
vysoko. Nekotorye iz prishedshih ostayutsya s nami, rasshiryaya tem
samym nash genofond, v chem my ochen' nuzhdaemsya. Veroyatno,
nekotorye iz prishedshih za obucheniem na samom dele ishchut
bezopasnosti za nashimi stenami. Nevazhno, my vse ravno ih
prinimaem. Poka oni prihodyat s mirom i zhivut v mire, my
vstrechaem ih radushno.
Netrudno zametit', chto my pochti perestali byt' nauchnym
zavedeniem. My mozhem obuchit' lish' nemnogomu; nachinaya so vtorogo
pokoleniya, uzhe nikto ne mog davat' vysshee obrazovanie. U nas
net prepodavatelej fiziki ili himii, filosofii ili psihologii,
mediciny i mnogih drugih nauk. Da v nih i net neobhodimosti.
Kakaya pol'za v medicine, esli net nikakih lekarstv, esli net
oborudovaniya dlya terapii i hirurgii?
My chasto besplodno rassuzhdaem, sushchestvuyut li drugie
kolledzhi i universitety. Kazhetsya veroyatnym, chto sushchestvuyut, no
my o nih nichego ne znaem. V to zhe vremya my ne delaem popytok
iskat' ih, tak zhe kak i obnaruzhivat' svoe prisutstvie.
V knigah, kotorye ya chital, soderzhitsya mnogo prorochestv o
tom, chto nas ozhidaet imenno takoe budushchee. No vo vseh sluchayah
prichinoj schitali vojnu. Vooruzhennye beschislennymi mashinami
razrusheniya, glavnye gosudarstva drevnih dnej obladali
vozmozhnost'yu unichtozhit' drug druga (a takzhe i ves' mir) za
neskol'ko chasov. |togo, odnako, ne proizoshlo. Net nikakih
sledov opustoshenij, vyzvannyh vojnoj, i net nikakih legend o
nej.
Po vsem ukazaniyam, kotorymi my segodnya raspolagaem, gibel'
civilizacii vyzvana gnevom bol'shej chasti naseleniya protiv
sozdannogo tehnologiej mira, hotya etot gnev vo mnogih
otnosheniyah byl neverno napravlen..."
Duajt Klivlend Montroz byl hudym chelovekom nebol'shogo
rosta, korichnevaya kozha lica ottenyalas' belosnezhnymi volosami i
sedinoj usov, gustye brovi kazalis' vosklicatel'nymi znakami
nad yarkimi golubymi glazami.
On tshchatel'no podchistil tarelku, vyter usy i vypryamilsya.
- Kak dela s kartofelem? - sprosil on.
- Segodnya konchil okuchivat', - skazal Kashing. - Dumayu, chto
eto v poslednij raz. Teper' mozhno ostavit'. Dazhe grad teper' ne
povredit.
- Ty slishkom mnogo rabotaesh', - skazala Nensi. - Bol'she,
chem mozhesh'.
|ta malen'kaya zhenshchina s krotkim vyrazheniem lica napominala
pticu, s容zhivshuyusya k starosti. Ona s lyubov'yu vzglyanula na
Kashinga.
- Mne nravitsya moya rabota, - otvetil on. - YA gorzhus' eyu.
Drugie umeyut delat' drugoe. A ya vyrashchivayu horoshuyu kartoshku.
- I teper', - rezko skazal Monti, raspravlyaya usy, -
polagayu, ty uhodish'?
- Uhozhu?!
- Tom, skol'ko ty s nami? SHest' let, verno?
- Pyat', - otvetil Kashing. - V proshlom mesyace ispolnilos'
pyat' let.
- Pyat' let, - skazal Monti. - Pyat' let... Dostatochno,
chtoby uznat' tebya. Poslednie mesyacy ty bespokoen. YA ne
sprashival tebya, pochemu. My, ya i Nensi, voobshche ne rassprashivali
tebya.
- Da, ne rassprashivali, - soglasilsya Kashing. - Veroyatno,
vremenami so mnoj bylo trudno...
- Nikogda, - skazal Monti, - nikogda. Ty znaesh', u nas byl
syn...
- Sejchas on byl by kak ty, - skazala tiho Nensi. - Umer
shesti let...
- Kor', - eto Manto. - Ran'she lyudi znali, kak spravlyat'sya
s kor'yu. Ran'she o nej i ne slyhali.
- I eshche shestnadcat', - vspominala Nensi. - S Dzhonom
semnadcat'. Vse ot kori. |to byla uzhasnaya zima. Samaya plohaya iz
vseh.
- Mne zhal', - skazal Kashing.
- Sejchas legche, - skazal Manto. - Konechno zhe, pechal'
ostalas' i budet s nami vsyu zhizn'. My redko govorim ob etom,
potomu chto ne hotim, chtoby ty dumal, chto ty zanyal ego mesto. My
lyubim tebya i tak.
- My lyubim tebya, - myagko povtorila Nensi, - potomu chto ty
Tomas Kashing. Iz-za tebya my men'she goryuem. Tom, my obyazany tebe
bol'she, chem mozhem dat'.
- My imeem pravo govorit' s toboj tak, - skazal Manto, -
konechno, eto neobychnyj razgovor. Znaesh', eto stanovitsya
nevynosimym. Ty nichego ne govorish' nam, schitaya, chto my nichego
ne zamechaem. Tebya sderzhivaet predannost'. My vidim, chto ty
zadumal, no ty skryvaesh' eto ot nas, boish'sya nas vstrevozhit'.
My boyalis' s toboj govorit': dumali - ty reshish', budto my
hotim, chtoby ty ushel. No teper' my schitaem, chto dolzhny tebe
skazat': idi, esli ty dejstvitel'no hochesh' etogo. My vidim, kak
ty vse poslednie mesyacy hotel pogovorit' s nami i boyalsya. I
tebe hochetsya byt' svobodnym.
- |to ne sovsem tak, - skazal Kashing.
- Mesto, otkuda uhodyat k Zvezdam, - skazal Monti. - YA tak
i dumal. Kogda ya byl molozhe, mne tozhe hotelos' ujti. Hotya
teper' ya ne uveren, chto smog by eto sdelat'. Mne kazhetsya, chto
za vse eti stoletiya my, lyudi universiteta, zaboleli
agorafobiej... My tak dolgo zhili zdes', tak prirosli k svoemu
gorodku, chto nikto iz nas ne sposoben ujti.
- Znachit, vy dumaete, chto v zapiskah Uilsona pravda? -
sprosil Kashing. - CHto na samom dele sushchestvuet Mesto, otkuda
uhodili k Zvezdam?
- Ne znayu, - skazal Manto. - I ne budu gadat'. S togo
vremeni, kak ty pokazal mne eti zapiski, ya vse vremya dumayu ob
etom. Ne romanticheskie mechty o tom, kak horosho, esli by takoe
mesto dejstvitel'no sushchestvovalo, a ocenka faktov i svedenij.
I, vzveshivaya vse izvestnoe nam, ya dolzhen tebe skazat', chto eto
vpolne vozmozhno. My znaem, chto chelovek vyshel v Solnechnuyu
sistemu. My znaem, chto lyudi letali na Lunu i na Mars. I v svete
etogo my dolzhny sprosit' sebya: udovletvorilis' li lyudi Lunoj i
Marsom? YA dumayu, net. Esli u nih byla vozmozhnost', oni pokinuli
Solnechnuyu sistemu. My ne znaem, byla li u nih takaya
vozmozhnost', potomu chto poslednie stoletiya pered Katastrofoj
skryty ot nas. Svedeniya ob etih stoletiyah ubrany iz knig. Lyudi,
vyzvavshie Katastrofu, hoteli, chtoby vospominaniya ob etih
stoletiyah izgladilis', i my ne znaem, chto togda proishodilo. No
sudya po progressu chelovechestva za to vremya, o kotorom nam hot'
chto-to izvestno, mne kazhetsya nesomnennym, chto oni priobreli
vozmozhnost' vyhoda v glubokij kosmos.
- My tak nadeyalis', chto ty ostanesh'sya s nami, - skazala
Nensi. - My dumali, mozhet, eto mimoletnoe zhelanie, ono projdet.
No teper' nam yasno, chto eto ne tak. Monti i ya ne odin raz
govorili ob etom. Teper' my ubezhdeny, chto ty pochemu-to hochesh'
ujti.
- Menya bespokoit odno obstoyatel'stvo, - skazal Kashing. -
Vy, konechno, pravy. YA staralsya nabrat'sya hrabrosti, chtoby
pogovorit' s vami. I ne reshalsya. No kazhdyj raz, kak ya prinimal
reshenie ne uhodit', vo mne chto-to protestovalo. Menya bespokoit,
chto ya ne znayu prichiny etogo. YA govoryu sebe, chto hochu uvidet'
Mesto, otkuda uhodili k Zvezdam, no est' v glubine eshche chto-to.
Mozhet byt', eto dikaya krov' govorit vo mne? V techenie treh let
do togo, kak postuchat'sya v vorota universiteta, ya byl dikim
lesnym zhitelem. Mne kazhetsya, ya govoril vam ob etom.
- Da, ty govoril nam.
- No vy nikogda ne rassprashivali. A ya ne rasskazyval.
- Tebe i ne nuzhno rasskazyvat', - myagko skazala Nemej.
- Teper' nuzhno. Rasskaz budet nedolgim. Nas bylo troe: moya
mat'; ded, otec materi; i ya. Byl i otec, no ya ego pochti ne
pomnyu. Bol'shoj chelovek s chernymi usami, kotorye kololis', kogda
on celoval menya.
On ne dumal ob etom mnogie gody, vernee zastavlyal sebya ne
dumat', no teper' vdrug uvidel vse yasno, kak dnem. Malen'kij
ovrag, othodivshij ot Missisipi v holmistoj mestnosti, chto v
nedele hod'by k yugu. Malen'kij rucheek s peschanym dnom bezhit po
lugam, stisnutym krutymi utesami; ruchej pitaet istochnik,
probivayushchijsya iz zemli u nachala ovraga, gde smykayutsya holmy.
Ryadom s istochnikom stoyal dom - malen'kij dom, poserevshij ot
starosti, i etot myagkij seryj cvet prevrashchal ego v ten' mezh
holmami i derev'yami, tak chto ego nevozmozhno bylo razglyadet',
esli ne znaesh', chto dom zdes', ne uvidish' ego, poka ne
natknesh'sya. Na nebol'shom rasstoyanii nahodilis' eshche dva
malen'kih seryh stroeniya, kotorye tak zhe trudno bylo
rassmotret', - polurazrushennyj saraj, gde pomeshchalis' dve
loshadi, tri korovy i byk, i kuryatnik, pochti obvalivshijsya. Nizhe
doma nahodilsya ogorod i uchastok kartofelya, a vyshe, v malen'koj
doline, othodyashchej ot ovraga, - nebol'shoe pole pshenicy.
Zdes' on prozhil svoi pervye shestnadcat' let, i za vse
vremya on mog vspominat' edva li bol'she desyatka sluchajnyh
posetitelej. Blizkih sosedej u nih ne bylo, i mesto eto
nahodilos' v storone ot dorog, po kotorym hodili brodyachie
plemena. |to bylo spokojnoe, mnogo let dremavshee mesto, no
krasochnoe, okruzhennoe morem dikih yablon', sliv i vishen, kotorye
bujno cveli kazhduyu vesnu. A osen'yu duby i kleny plameneli
yarko-krasnym i zheltym ognem. Vesnoj i letom holmy pokryvalis'
krasnymi i fioletovymi cvetami lilij, tureckoj gvozdiki i
venerinogo bashmachka. V ruch'e vodilas' ryba, da i v reke ee bylo
mnogo. No bol'shej chast'yu oni rybachili v ruch'e; tut mozhno bylo
bez osobyh usilij pojmat' prekrasnuyu forel'. Vodivshiesya vo
mnozhestve kroliki predstavlyali legkuyu dobychu, a esli dvigat'sya
nezametno i celit'sya metko, mozhno bylo sbit' streloj kuropatku
i dazhe perepela, hotya perepely byli slishkom malen'koj i bystroj
cel'yu dlya strely. No Tomas Kashing inogda prinosil domoj i
perepela. On nauchilsya strelyat' iz luka, edva nachav hodit', uchil
ego ded, sam prekrasno strelyavshij. Osen'yu enoty spuskalis' s
holmov, chtoby pozhivit'sya na ih pole, i hotya oni unosili chast'
urozhaya, oni dorogo platili za eto svoim myasom i shkurami,
kotorye byli gorazdo cennee zerna. Potomu chto v konure vsegda
zhdali sobaki, inogda odna ili dve, inogda mnogo; i kogda
poyavlyalis' enoty, Tom s dedom spuskali sobak, kotorye
vyslezhivali enotov i zagonyali ih na derev'ya. Tom vzbiralsya na
derevo s lukom v odnoj ruke i dvumya strelami v zubah, on
podnimalsya medlenno, otyskivaya enota, kotoryj ceplyalsya za vetku
gde-to nad nim, vyrisovyvayas' na fone vechernego neba. Pod容m
treboval snorovki, da i strelyat', prizhimayas' k stvolu, bylo
nelegko. Inogda enotu udavalos' ujti, no bol'shej chast'yu net.
Imenno deda on sejchas pomnil luchshe vsego - vsegda
starikom, s sedymi volosami i borodoj, ostrym nosom, zlymi
kosymi glazami, potomu chto on byl zloj chelovek, hotya nikogda ne
byl zlym s Tomom. Staryj i krepkij bogohul'nik, otlichno znavshij
les, holmy i reku. Bogohul'nik, otchayanno branivshij bolyashchie
sustavy, proklinavshij sud'bu za svoyu starost', kotoryj ne
vynosil nich'ej gluposti i vysokomeriya, krome sobstvennyh.
Fanatik, kogda delo kasalos' instrumentov, oruzhiya i domashnih
zhivotnyh. On neshchadno branil loshadej, no nikogda ne bil ih i
vsegda tshchatel'no za nimi uhazhival - potomu chto poluchit' novuyu
loshad' bylo trudno. Konechno, ee mozhno kupit', esli znaesh', kuda
pojti; ili ukrast', i krazha, kak pravilo, byla legche pokupki,
no i to i drugoe trebovalo bol'shih usilij i vremeni i tailo v
sebe opasnost'. Nel'zya popustu ispol'zovat' oruzhie. Nel'zya bez
pol'zy tratit' strely. Strelyaesh' v cel', chtoby dokazat' svoe
iskusstvo, ili strelyaesh', chtoby ubit'. Uchish'sya pol'zovat'sya
nozhom i berezhesh' ego, potomu chto dobyt' nozh ochen' trudno. To zhe
samoe s instrumentom. Zakonchiv pahat', ochishchaesh' i smazyvaesh'
plug i pryachesh' ego pod kryshu, potomu chto plug nuzhno berech' ot
rzhavchiny - on dolzhen sluzhit' mnogo pokolenij. Upryazh' dlya
loshadej vsegda dolzhna byt' smazana, pochishchena i soderzhat'sya v
poryadke. Zakonchiv okuchivat', vymoj i vysushi motygu, prezhde chem
ubrat' ee. Zakonchiv zhat', vychisti i natochi serp, smazh' ego i
poves' na mesto. V etom ne dolzhno byt' ni nebrezhnosti, ni
zabyvchivosti. |to obraz zhizni. Umet' obrashchat'sya s tem, chto
imeesh', zabotit'sya o nem, berech' ego ot porchi, ispol'zovat'
pravil'no, chtoby ne prichinit' emu nikakogo vreda.
Svoego otca Tom pomnil lish' smutno. On vsegda schital ego
pogibshim, potomu chto emu tak skazali, kak tol'ko on dostatochno
podros, chtoby ponimat'. No, kazhetsya, nikto ne znal, chto
sluchilos' na samom dele. Odnazhdy vesennim utrom, soglasno
rasskazu, otec otpravilsya rybachit' na reku, s ostrogoj v ruke i
meshkom za spinoj. Bylo kak raz vremya neresta karpov, kotorye
stayami podnimalis' po reke k ozeram, chtoby vymetat' i
oplodotvorit' ikru. V eto vremya oni nichego ne boyalis' i byli
legkoj dobychej. Kazhdyj god v eto vremya otec Toma otpravlyalsya na
reku i vozvrashchalsya domoj, sgibayas' pod tyazhest'yu meshka, polnogo
ryby, i opirayas' na drevko ostrogi kak na posoh. Doma karpov
razrezali, chistili i koptili, i oni davali horoshij zapas edy.
No na etot raz on ne vernulsya. Pozzhe ded Toma s mater'yu
otpravilis' na poiski. Oni vernulis' pozdno vecherom, nichego ne
najdya. Na sleduyushchij den' ded otpravilsya snova i na etot raz
nashel ostrogu, lezhavshuyu u melkogo ozera, po-prezhnemu kishevshego
karpami, a nepodaleku meshok, no bol'she nichego. Ne bylo nikakih
sledov otca Toma, nel'zya bylo ponyat', chto zhe s nim sluchilos'.
On ischez bessledno, i s teh por o nem nichego ne bylo izvestno.
ZHizn' prodolzhalas' po-prezhnemu, hotya stalo trudnee
dobyvat' propitanie. Odnako zhili oni neploho. Edy vsegda
hvatalo, byli i drova dlya ochaga, i shkury, chtoby odevat'sya v
holodnuyu pogodu. Odna loshad' okolela, veroyatno, ot starosti, i
starik ushel, otsutstvoval desyat' dnej i vernulsya s dvumya
loshad'mi. On nikogda ne govoril, gde dobyl ih, i nikto ne
sprashival. Oni znali, chto on, dolzhno byt', ukral ih, potomu chto
ne bral s soboj nichego dlya pokupki. Loshadi byli molodye i
sil'nye, i bylo ochen' horosho, chto ih dvoe, potomu chto spustya
korotkoe vremya okolela vtoraya staraya loshad', a chtoby pahat',
vozit' drova i seno, nuzhny dve loshadi. K tomu vremeni Tom byl
uzhe dostatochno bol'shim, chtoby rabotat', poetomu on yasno pomnil,
kak pomogal dedu snimat' shkury s mertvyh loshadej. On plakal,
delaya eto, i staralsya skryt' svoi slezy, a pozzhe, ostavshis'
odin, gor'ko rydal, potomu chto lyubil etih loshadej. No nel'zya
bylo teryat' shkury, pri ih obraze zhizni vse prihodilos' berech'.
Kogda Tomu bylo chetyrnadcat', v zhestokuyu zimu, kogda zemlyu
tolstym sloem pokryl sneg, a s holmov sryvalis' metel' za
metel'yu, ego mat' zabolela. Ona lezhala v posteli, tyazhelo, s
hripom dysha. Oni vdvoem s dedom zabotilis' o nej: on i zlobnyj,
razdrazhitel'nyj starik, prevrativshijsya vdrug v voploshchenie
nezhnosti. Oni naterli ej gorlo teplym gusinym zhirom, kotoryj
hranilsya v shkafu v butylochke kak raz dlya takih sluchaev, i
zakutali ej gorlo v kusok flaneli, chtoby zhir podejstvoval. Oni
prikladyvali k ee nogam goryachie kirpichi, a ded varil na pechi
lukovyj nastoj i poil ee etim nastoem, chtoby smyagchit' suhost' v
gorle. Odnazhdy noch'yu, ustavshij ot zabot. Tom usnul. Starik
razbudil ego. "Mal'chik, - skazal on, - tvoya mat' umerla". I
otvernulsya, chtoby Tom ne videl ego slez.
Pri pervom svete utra oni vyshli i razgrebli sneg pod
drevnim dubom, gde lyubila sidet' mat' Toma, glyadya na ovrag,
potom razlozhili koster, chtoby ottayala zemlya i mozhno bylo
vykopat' mogilu. Vesnoj s bol'shim trudom oni pritashchili tri
valuna i ulozhili ih na mogile, chtoby oboznachit' ee i sohranit'
ot volkov, kotorye teper', kogda zemlya ottayala, mogli
popytat'sya raskopat' ee.
ZHizn' prodolzhalas', no Tomu kazalos', chto v starom
skvernoslove chto-to nadlomilos'. On po-prezhnemu lyubil
branit'sya, no krasnorechie ego nadlomilos'. Teper' on mnogo
vremeni provodil v kresle-kachalke na poroge, a bol'shuyu chast'
raboty vypolnyal Tom. Starik stal razgovorchiv, kak budto pytalsya
razgovorami zapolnit' obrazovavshuyusya vokrug pustotu. Oni s
Tomom razgovarivali chasami, sidya na poroge, a zimoj i v
holodnye vremena - pered ochagom. Bol'shej chast'yu govoril ded,
izvlekaya iz svoej pamyati sobytiya pochti vos'midesyati let;
vozmozhno, ne vse ego rasskazy byli pravdivy, no vse ochen'
interesny i osnovyvalis' na istinnyh proisshestviyah. Rasskaz o
tom, kak on uhodil na zapad i ubil nozhom ranennogo streloj
grizli (dazhe v svoi yunye gody Tom vosprinyal etot rasskaz s
nedoveriem); rasskaz o torgovle loshad'mi, prichem na etot raz
starika klassicheski naduli; rasskaz o chudovishchnoj zubatke,
kotoruyu emu tri chasa prishlos' tashchit' k beregu; rasskaz o tom,
kak vo vremya odnogo puteshestviya on okazalsya vovlechennym v vojnu
dvuh plemen, prichiny etoj vojny trudno bylo ob座asnit'; i
rasskaz ob universitete (chem by ni byl etot universitet) daleko
na severe, okruzhennom stenoj i naselennym strannym plemenem,
lyudej kotorogo s nekotoroj dolej prezreniya nazyvali
"yajcegolovymi" (starik ponyatiya ne imel, chto eto znachit); on
predpolozhil, chto upotreblyavshie eto slovco tozhe ne ponimayut ego
znacheniya, prosto ispol'zuyut prezritel'nuyu klichku, prishedshuyu iz
dalekogo tumannogo proshlogo. Slushaya dolgimi vecherami rasskazy
starika, mal'chik nachinal videt' v nem drugogo cheloveka, bolee
molodogo, nachal ponimat', chto ego zlobnost' i razdrazhitel'nost'
- lish' maska, nadetaya im dlya zashchity ot starosti. A starost' ded
Toma schital samym bol'shim i nevynosimym unizheniem, kotoroe
prihoditsya terpet'.
No nedolgo. Letom, kogda Tomu ispolnilos' shestnadcat' let,
on vernulsya s polya i zastal starika lezhashchim na poroge u
kresla-kachalki. Bol'she emu ne pridetsya vynosit' unizheniya
starosti. Tom vykopal mogilu i pohoronil deda pod tem zhe samym
dubom, gde lezhala i ego mat'; on pritashchil valun, na etot raz
pomen'she, potomu chto teper' prihodilos' rabotat' odnomu...
- Ty bystro povzroslel, - skazal Monti.
- Da, - soglasilsya Kashing.
- No potom ty ushel v lesa.
- Ne srazu. Ostavalas' ferma i zhivotnye. YA ne mog ujti i
ostavit' ih. Oni slishkom zaviseli ot menya. YA slyshal o sem'e,
zhivushchej na hrebte v desyati milyah ot nas. Tam zhit' bylo trudno.
Za vodoj im prihodilos' idti celuyu milyu k malen'komu ruch'yu.
Pochva kamenistaya i skudnaya. Glinu trudno obrabatyvat'. Oni
ostavalis' tam, potomu chto tam byli stroeniya, kotorye davali
ubezhishche i teplo. No dom ih stoyal na otkrytom meste, ne
zashchishchennom ot vetra. Da i lyubaya iz brodyachih shaek mogla legko ih
obnaruzhit'. Itak, ya poshel k nim, i my zaklyuchili dogovor. Oni
brali moyu fermu i zhivotnyh, a ya imel pravo poluchit' polovinu
priploda, esli etot priplod budet i esli ya kogda-libo vernus'.
Oni pereselilis' v ovrag, a ya ushel. Ne mog ostavat'sya. Slishkom
mnogo vospominanij okruzhalo menya. Mne nuzhno bylo chem-to
zanyat'sya. Konechno, ya mog ostat'sya na ferme, zdes' hvatalo
raboty, no ya ne mog smotret' na dve mogily. Ne dumayu, chtoby ya
rassuzhdal o prichinah.
YA prosto znal, chto dolzhen ujti, no pered uhodom mne nuzhno
bylo ubedit'sya, chto kto-to pozabotitsya o zhivotnyh. YA mog by
prosto ih vypustit', no etogo nel'zya delat'. Oni privykli k
lyudyam i zaviseli ot nih. I bez lyudej oni by pogibli.
YA ne dumal o tom, chto budu delat', kogda osvobozhus' ot
fermy. Posta ushel v les. YA horosho znal ego. I ne tol'ko les, no
i reku. YA vyros zdes'. |to byla dikaya svobodnaya zhizn', no
vnachale ya zagonyal sebya. Vse vremya dvigalsya, ostavlyaya za soboj
mili. No v konce koncov mne stalo legche, i ya poshel ne toropyas'.
U menya ni pered kem ne bylo obyazatel'stv. YA mog delat', chto
hotel, i idti, kuda hotel. V pervyj zhe god ya vstretil dvuh
drugih molodyh brodyag, pohozhih na menya. U nas poluchilas'
horoshaya kompaniya. My otpravilis' daleko na yug i pobrodili tam,
potom vernulis' nazad. Vesnoj i letom brodili vdol' Ogajo.
Prekrasnaya mestnost'. No potom my rasstalis'. YA hotel idti na
sever, a oni na yug. YA vse chashche dumal o tom, chto rasskazyval mne
ded ob universitete. YA byl lyubopyten. Mne hotelos' nauchit'sya
chitat' i pisat'. V odnom plemeni na yuge - v Alabame, mozhet
byt', hotya ya i ne uveren, - mne vstretilsya chelovek, umevshij
chitat'. On chital bol'shej chast'yu bibliyu i molilsya. YA podumal:
kak horosho umet' chitat', ne bibliyu, konechno, no vse ostal'noe.
- Dolzhno byt', dejstvitel'no horoshaya zhizn', - skazal
Monti. - Ty naslazhdalsya eyu. Ona pomogla smyagchit' vospominaniya.
- Da, horoshaya, - kivnul Kashing. - Teper', dumaya o nej, ya
vspominayu tol'ko priyatnoe. No ne vse v nej bylo priyatnym.
- I teper' ty snova hochesh' vernut'sya k nej. Proverit', tak
li ona horosha, kak vospominaniya o nej. I, konechno, najti Mesto,
otkuda uhodyat k Zvezdam.
- Zvezdnoe Mesto, - skazal Kashing. - Ono presleduet menya s
teh por, kak ya nashel te zapisi Uilsona. YA vse vremya sprashivayu
sebya, chto eto takoe.
- Znachit, ty uhodish'?
- Da. No ya vernus'. Tol'ko otyshchu Mesto ili pojmu, chto ego
nel'zya najti.
- Tebe nuzhno budet idti na zapad. Ty byval tam? - Kashing
pokachal otricatel'no. - |to sovsem ne to, chto lesa, - skazal
Monti.
- CHerez sto mil' nachinayutsya otkrytye prerii. Bud'
ostorozhen. My znaem, chto tam chto-to proishodit. Kakoj-to vozhd'
ob容dinil neskol'ko plemen, i oni snyalis' s mesta. YA dumayu, oni
pojdut na vostok, hotya nevozmozhno predstavit' sebe, chto pridet
v golovu kochevnika.
- YA budu ostorozhen, - skazal Kashing.
Issledovatel'skaya gruppa katila vdol' bul'vara, kak delala
eto kazhdoe utro. |to vremya razmyshleniya, proverki i
klassifikacii vsego uznannogo za predydushchij den'.
Nebo yasnoe, ni oblachka; kogda vzojdet zvezda, budet eshche
odin zharkij den'. Krome ptic, nedovol'no krichashchih v toshchih
derev'yah, i malen'kih gryzunov, probegayushchih v trave, nichego ne
dvigalos'. V shchelyah mostovoj rosla trava. Gustoj kustarnik
skryval poblekshie ot vremeni statui i bezdejstvuyushchie fontany.
Za statuyami i fontanami bashnyami vysilis' ogromnye zdaniya.
- YA tshchatel'no obdumal situaciyu, - skazal N_1, - no ne mogu
proniknut' v logiku Drevnego i Pochtennogo, kogda on govorit,
chto sohranyaet nadezhdu. Po vsem kriteriyam, kotorye ustanovleny
nami za tysyacheletiya galakticheskih issledovanij, gospodstvuyushchaya
rasa etoj planety regressiruet bez nadezhdy na uluchshenie.
Podobnyj process my nablyudaem povsemestno. Oni sozdali
civilizaciyu, ne ponimaya ee skrytyh techenij, kotorye i priveli k
gibeli. I vse zhe D.i星. nastaivaet, chto eto vsego lish'
vremennyj regress. On govorit, chto v istorii etoj rasy bylo
mnogo takih otstuplenij, i kazhdyj raz ona vyhodila iz nih s
novymi silami. YA inogda dumayu, chto ego myshlenie iskazheno
vernost'yu, kotoruyu on ispytyvaet k etoj samobytnoj rase.
Konechno, mozhno ponyat' ego bezgranichnuyu veru v eti sushchestva, no
ochevidnost' svidetel'stvuet, chto ego vera oshibochna. Libo ego
myshlenie ser'ezno stradaet, libo on naiven prevyshe nashego
ponimaniya. N_2, glyadevshij v nebo, chast'yu glaz osmotrel svoe
gladkoe telo i s nekotorym nedoveriem ustavilsya na tovarishcha.
- Udivlyayus' tebe, - skazal on. - Ty ili shutish', ili chem-to
sil'no vzvolnovan. D.i星. chesten i daleko ne naiven. Uchityvaya
vse nam izvestnoe, my dolzhny priznat' ego iskrennim. Bolee
veroyatno, chto on obladaet kakim-to znaniem, kotoroe on
predpochel ne soobshchit' nam, vozmozhno, podsoznatel'nym znaniem,
kotoroe my, nesmotrya na vse nashi issledovaniya, ne sumeli
obnaruzhit'. My, dolzhno byt', oshiblis' v svoej ocenke etoj
rasy...
- YA dumayu, - skazal N_1, - chto eto ne ochen' veroyatno.
Situaciya vpolne ukladyvaetsya v klassicheskuyu shemu, kotoruyu my
uzhe mnogo raz nablyudali. Konechno, est' nekotorye otkloneniya, no
obshchij risunok bezoshibochen. My, vne vsyakogo somneniya, nablyudaem
na etoj planete klassicheskij konec klassicheskoj situacii. Rasa
vstupila v period okonchatel'nogo upadka i nikogda ne smozhet
snova podnyat'sya.
- YA soglasilsya by s toboj, - skazal N_2 zadumchivo, - no u
menya est' somneniya. Teper' ya sklonen schitat', chto sushchestvuyut i
kakie-to skrytye faktory, ne obnaruzhennye nami, ili, chto eshche
huzhe, faktory, kotorye my obnaruzhili, no ne pridali im
znacheniya, schitaya ih lish' vtorichnymi.
- My uzhe znaem otvet, - upryamo zayavil N_1, - i davno uzhe
dolzhny byli by ujti otsyuda. My zrya tratim vremya. |tot sluchaj
lish' nemnogim otlichaetsya ot mnozhestva drugih, sobrannyh nami.
CHto tebya tak bespokoit?
- Vo-pervyh, roboty, - skazal N_2. - Dostatochnoe li
vnimanie my im udelili ili zhe slishkom bystro spisali ih? Spisav
ih slishkom bystro, my mogli nedoocenit' ih znacheniya i vliyaniya
na situaciyu. Potomu chto oni, v nekotorom smysle, prodolzhenie
sozdavshej ih rasy. I, vozmozhno, nemalovazhnoe prodolzhenie. Mozhet
byt', oni ne igrali, kak my predpolozhili, zaranee
zaprogrammirovannuyu i teper' bessmyslennuyu rol'. My ne smogli
izvlech' nikakogo smysla iz razgovorov s nimi, no...
- My v sushchnosti i ne razgovarivali s nimi, - zametil N_1.
- Oni obrushilis' na nas, pytayas' rasskazyvat' svoi
bessmyslennye istorii. V ih soobshcheniyah net smysla. My ne znaem,
mozhno li im verit'. Vse eto boltovnya. I my dolzhny otdavat' sebe
otchet v tom, chto eto vsego lish' roboty. Mashiny, i ves'ma
neuklyuzhie mashiny. I kak takovye, oni lish' voploshchennyj simptom
upadka, kotoryj harakteren dlya vseh tehnologicheskih obshchestv.
Oni glupy i, chto eshche huzhe, vysokomerny. Iz vseh vozmozhnyh
kombinacij glupost' i vysokomerie huzhe vsego.
- Ty slishkom obobshchaesh', - vozrazil N_2. - Mnogoe iz togo,
chto ty govorish', verno, no sushchestvuyut zhe isklyucheniya. Drevnij i
Pochtennyj ne vysokomeren i ne glup, i hotya on slozhnee
ostal'nyh, on vse zhe robot.
- Soglasen, chto D.i星. ne vysokomeren i ne glup, - skazal
N_1. - On, vne vsyakogo somneniya, otpolirovannyj dzhentl'men s
prekrasnymi manerami, i vse zhe v nem mnogo nerazumnogo. On
lyubit tumannye rassuzhdeniya, osnovannye na bespochvennyh
nadezhdah, ne podkreplennyh ochevidnost'yu. Oni dazhe protivorechat
ochevidnosti. My horosho podgotovlennye nablyudateli s bol'shim
opytom. My sushchestvuem gorazdo dol'she, chem D.i星., i vse eto
vremya my priderzhivalis' principa strogoj ob容ktivnosti,
sovershenno chuzhdogo D.i星. s ego razgovorami o vere i nadezhde.
- YA polagayu, chto pora prekratit' nash spor, - skazal N_2. -
My skatilis' k perebranke, kotoraya ni k chemu ne privedet.
Pechal'no, chto posle dolgoj sovmestnoj raboty my vse eshche mozhem
vpadat' v takoe sostoyanie. YA schitayu eto preduprezhdeniem: v
dannom sluchae chto-to neladno. My eshche ne dostigli stadii
sovershenstva i dolzhny prodolzhit' issledovanie.
- YA ne soglasen s toboj, - vozrazil N_1, - no v tom, chto
ty skazal o bespoleznosti dal'nejshego spora, nesomnennaya
istina. Davaj zhe nasladimsya nashej utrennej progulkoj.
Kashing pereplyl reku, ispol'zuya primitivnyj plot dlya
perevozki luka i kolchana. Plyvya, on derzhalsya za plot. On voshel
v vodu pryamo u universiteta i pozvolil bystromu techeniyu nesti
sebya vniz, rasschitav, chto kosnetsya protivopolozhnogo berega kak
raz v tom meste, gde stena utesov razrezaetsya ruch'em-pritokom.
Dolina ruch'ya davala emu vozmozhnost' legko dobrat'sya do yuzhnyh
granic goroda. On ne byval v etoj chasti goroda ran'she i gadal,
chto on tam uvidit, hotya v glubine dushi byl uveren, chto nichego
osobo interesnogo ne najdet - labirint staryh zdanij,
razrushennyh ili polurazrushennyh, ostatki drevnih ulic, gde do
sih por eshche sohranivsheesya tverdoe pokrytie prepyatstvovalo
rastitel'nosti.
Pozzhe vzojdet luna, no poka zemlyu pokryvala t'ma. Reka
shumela, zvezdy otrazhalis' v ee techenii mnozhestvom blestyashchih
polosok, no zdes', pod derev'yami, kotorye rosli u ust'ya ruch'ya,
v tom meste, gde Tom vyshel na bereg, otrazhennogo zvezdnogo
sveta ne bylo vidno.
On vzyal s plota kolchan i luk, nadel na spinu nebol'shoj
meshok i ostorozhno tolknul plot v vodu. Prisev na kortochki, on
smotrel, kak plot poglotila t'ma. Techenie uneset plot na
seredinu glavnogo potoka i nikto ne uznaet, chto kto-to pod
pokrovom nochi peresek reku.
Kogda plot ischez, Kashing prodolzhal sidet', vnimatel'no
prislushivayas'. Gde-to k severu cherez ravnye promezhutki layala
sobaka - bez vsyakogo vozbuzhdeniya, kak by vypolnyaya svoj dolg. Na
tom beregu ruch'ya v kustah chto-to ostorozhno, no celenapravlenno
dvigalos'. Kashing znal, chto eto ne chelovek, a zhivotnoe.
Veroyatnee vsego, enot spustilsya s utesov, chtoby polovit' rybu.
Nad golovoj zhuzhzhali komary, no Tom na nih ne obrashchal vnimaniya.
Za mnogo dnej na kartofel'nom pole on privyk k komaram. Oni, so
svoim vysokim zlym gudeniem, vsego tol'ko pomeha.
Dovol'nyj, chto emu udalos' perebrat'sya nezametno, on vstal
i, projdya po polose gal'ki, voshel v ruchej. Voda byla ne vyshe
kolen. On poshel vverh po techeniyu, shagaya ostorozhno, chtoby ne
popast' v omut.
Glaza ego teper' privykli k temnote, i on razlichal bolee
temnye stvoly derev'ev i slabyj blesk bystro begushchej vody. Tom
ne toropilsya. On staralsya dvigat'sya besshumno. Vremya ot vremeni
emu prihodilos' nagibat'sya ili otvodit' v storonu nizko
navisavshie vetvi.
Primerno v mile ot ust'ya ruch'ya on uvidel razvaliny starogo
kamennogo mosta. I, podnyavshis' na nego, on vyshel na ulicu. Pod
podoshvami mokasin on oshchutil tverduyu poverhnost' mostovoj,
teper' pokrytuyu travoj i polzuchim shipovnikom. Na severe
prodolzhala layat' sobaka, s yuga i zapada ej otvechali drugie.
Sprava v kustah trevozhno pisknula chem-to ispugannaya ptica.
Skvoz' vershiny derev'ev na vostoke Kashing uvidel blednyj svet
voshodyashchej luny.
On poshel na sever i po pervoj zhe peresekayushchej ulice
povernul nalevo, na zapad. On somnevalsya, chto sumeet do utra
minovat' gorod, no hotel projti kak mozhno bol'she.
Zadolgo do rassveta nuzhno budet najti ubezhishche, gde mozhno
budet perezhdat' den'.
Kashing udivilsya, obnaruzhiv, chto ego napolnyaet strannoe
radostnoe chuvstvo. Svoboda, podumal on. Neuzheli svoboda - posle
mnogih let - privela ego v takoe nastroenie? Neuzheli takoe zhe
chuvstvo ispytyvali drevnie amerikanskie ohotniki, kogda
otryasali ot svoih nog prah poslednih vostochnyh poselkov?
Neuzheli eto chuvstvo ispytyval drevnij gorec, takoj zhe
mificheskij, kak i eti ohotniki, kogda napravlyalsya k bobrovomu
ruch'yu? I astronavty, napravlyavshie zaostrennye nosy svoih
korablej k otdalennym zvezdam? Esli, konechno, oni sushchestvovali,
eti astronavty.
Dvigayas' vpered, on vremenami razlichal mezh derev'ev po
storonam temnye korpusa. Kogda luna podnyalas' vyshe, on uvidel,
chto eto ostatki zdanij. Nekotorye sohranili i formu domov,
drugie prevratilis' v grudy oblomkov. Tom znal, chto dvizhetsya po
zhilomu rajonu, i pytalsya voobrazit' sebe, kakim byl etot rajon
ran'she - ulicy, obramlennye derev'yami, s novymi domami posredi
zelenyh luzhaek. I lyudi na ulicah - vot zdes' vrach, naiskosok
advokat, nemnogo nizhe vladelec galanterejnogo magazina... Deti
i sobaki igrayut na luzhajkah, pochtal'on dvizhetsya po ezhednevnomu
marshrutu, u obochiny stoit avtomobil'. Tom pozhal plechami, gadaya,
naskol'ko blizko ego predstavlenie k real'nosti. V staryh
zhurnalah, kotorye on chital, byli kartinki s takimi ulicami, no,
mozhet byt', oni sovsem ne otvechali dejstvitel'nosti.
Luna svetila yarche, i teper' on smog razglyadet', chto ulica
splosh' zarosla kustarnikom, skvoz' kotoryj izvivaetsya uzkaya
tropa. Olen'ya tropa, podumal on. A mozhet, ee ispol'zuyut i lyudi?
Esli tak, to emu sleduet sojti s tropy. On podumal i reshil
ostat'sya. Tut legche idti; po obe storony ot tropy gustaya
rastitel'nost', razvaliny i yamy sil'no zamedlili by ego
prodvizhenie.
Zacepivshis' za chto-to nogoj, on poteryal ravnovesie. Padaya,
oshchutil, kak chto-to slegka carapnulo ego shcheku. Szadi poslyshalsya
gluhoj udar. Upav sredi shipovnika, Tom bystro povernulsya i
uvidel operennoe drevko strely, torchashchee iz stvola dereva ryadom
s tropoj. Lovushka, i ya popal v nee, klyanus' Hristom. Neskol'ko
dyujmov v storonu, i strela torchala by v ego gorle. SHnurok
poperek tropy spuskal natyanutuyu tetivu luka, strela
uderzhivalas' na tetive kolyshkom. Ispug smenilsya holodnoj
yarost'yu. Lovushka na kogo? Na olenya ili cheloveka? Nuzhno
podozhdat' zdes' do utra, poka ustroitel' ne pridet za zhertvoj,
i togda vsadit' v nego strelu, chtoby on nikogda ne mog
prodelat' eto snova. No na eto net vremeni: k utru on dolzhen
byt' daleko otsyuda.
Kashing podnyalsya iz shipovnika i poshel po ulice, prodirayas'
skvoz' gustye zarosli. Zdes' idti bylo gorazdo trudnee. Pod
derev'yami temno, lunnyj svet zakryt gustoj listvoj, i, kak on i
ozhidal, vstrechalos' mnogo prepyatstvij.
Potom on uslyshal zvuk, kotoryj zastavil ego zameret'.
Napryazhenno prislushivayas', on zhdal povtoreniya zvuka. Uslyshav ego
snova, on ponyal, chto ne oshibsya - eto baraban. Tom eshche podozhdal
- zvuk donessya snova, na etot raz gromche i otchetlivee.
Nastupila tishina, i snova barabannaya drob', na etot raz ne
odinokaya. Zvuchalo mnogo barabanov, otchetlivo slyshalsya
napravlyayushchij ritm bol'shogo barabana.
Kashing zadumalsya. Vybrav yuzhnyj rajon goroda, on schital,
chto sumeet izbezhat' lagerya plemen. Hotya glupo bylo tak dumat'.
Nikogda ne znaesh', gde mozhno vstretit' lager'. Plemena,
ostavayas' v prigorodah, vse vremya peremeshchalis'. Kogda
okrestnosti lagerya stanovilis' slishkom zagryaznennymi, plemya
peremeshchalos' na neskol'ko ulic.
Barabannaya drob' nabirala silu. Tom rasschital, chto
barabany zvuchat vperedi i nemnogo k severu ot nego. CHto-to
grandioznoe proishodit tam vo t'me. Prazdnik, mozhet, godovshchina
kakogo-nibud' vazhnogo dlya plemeni sobytiya. On snova dvinulsya.
Nuzhno ubirat'sya otsyuda, ne obrashchaya vnimaniya na barabany, i
prodolzhat' put'.
Po mere togo, kak on dvigalsya, zvuk barabanov stanovilsya
gromche. Teper' v nem zvuchala ledenyashchaya krov' zhestokost'.
Vslushivayas', Kashing vzdrognul. I vse zhe bylo v etom zvuke
kakoe-to ocharovanie. Vremya ot vremeni skvoz' barabannyj boj
probivalis' kriki, laj sobak.
Primerno cherez milyu on uvidel na severo-zapadnom uchastke
neba otrazhenie plameni kostrov.
On ostanovilsya, chtoby luchshe obdumat' situaciyu. Sobytie
proishodit sovsem nedaleko, za holmom sprava, gorazdo blizhe,
chem on snachala reshil. Mozhet, stoit svernut' na yug, chtoby ujti
podal'she. Tam mogli byt' chasovye, i emu sovsem ne hotelos' s
nimi stolknut'sya.
No on ne dvigalsya. Stoyal, prizhavshis' k derevu spinoj,
smotrel na holm, slushal barabany i kriki. Mozhet, sleduet
uznat', chto proishodit za holmom. Na eto ne potrebuetsya mnogo
vremeni. On skol'znul po holmu vverh: on brosit vzglyad na
proishodyashchee i prodolzhit svoj put'. Nikto ego ne uvidit. On
budet osteregat'sya chasovyh. Luna, konechno, svetit, no zdes',
pod tyazhelym pokrovom listvy, ee svet pochti nezameten.
Tom dvinulsya vverh po holmu, prignuvshis', inogda polzkom,
vybiraya teni pogushche, sledya za malejshim dvizheniem. Navisayushchie
vetvi legko skol'zili po ego kozhanoj kurtke.
Monti govoril, chto na zapade chto-to nazrevaet. Kakoe to
kochevoe plemya vnezapno ohvacheno zhazhdoj zavoevanij i, veroyatno,
dvizhetsya na vostok. Mozhet byt', gorodskie plemena zametili eto
dvizhenie i teper' dovodyat sebya do sostoyaniya voinstvennoj
yarosti?
Kogda on priblizilsya k vershine holma, on stal eshche
ostorozhnee. Perepolzaya ot odnoj teni k drugoj, on vnimatel'no
rassmatrival mesto vperedi, prezhde chem sdelat' sleduyushchij shag.
SHum za holmom usililsya. Gremeli barabany, kriki ne
prekrashchalis'. Vozbuzhdenno layali psy.
On nakonec dostig vershiny i uvidel vnizu, v chasheobraznoj
doline, kol'co ognej i plyashushchie krichashchie figury. V centre
ognennogo kruga vozvyshalas' sverkayushchaya piramida, otrazhavshaya
drozhashchij otblesk kostrov.
Piramida iz cherepov, podumal on, iz polirovannyh
chelovecheskih cherepov. No tut zhe ponyal, chto oshibaetsya. On
smotrel na cherepa davno umershih robotov, na blestyashchie golovnye
kozhuhi robotov, ch'i tela mnogo stoletij nazad prevratilis' v
rzhavchinu.
Uilson pisal o takih piramidah. On razmyshlyal o tom, chto
oni simvoliziruyut.
Tom prizhalsya k zemle, chuvstvuya, kak nachinaet drozhat'. On
pochti ne obrashchal vnimaniya na prygayushchie krichashchie figury, glyadya
tol'ko na piramidu. Ee varvarskij blesk zastavlyal ego drozhat';
on nachal ostorozhno otpolzat', podgonyaemyj rastushchim strahom.
U podnozh'ya holma on vstal i dvinulsya na yugo-zapad,
soblyudaya ostorozhnost', no toropyas'. Postepenno kriki i
barabannaya drob' smolkli, poka ne prevratilis' v otdalennoe
gudenie. Tom prodolzhal podgonyat' sebya.
Pri pervyh priznakah rassveta on otyskal ubezhishche na den'.
|to byla staraya usad'ba, stoyavshaya osobnyakom na uchastke,
okruzhennom chudom ucelevshej metallicheskoj izgorod'yu. Posmotrev
na vostok, Kashing popytalsya opredelit', gde nahoditsya plemya, i
uvidel lish' tonkuyu strujku dyma. Kirpichnyj dom byl tak plotno
zakryt derev'yami, chto Tom razglyadel ego, lish' probravshis' cherez
prolom v izgorodi. Na kryshe vidnelis' dymovye truby, vdol'
fasada shel poluobvalivshijsya portik. Vidnelos' eshche neskol'ko
nebol'shih kirpichnyh sooruzhenij, poluskrytyh derev'yami. Vse
zaroslo travoj. No koe-gde vidnelis' zarosli mnogoletnih
cvetov, namnogo perezhivshih hozyaev doma.
Tom v pervyh luchah rassveta osmotrel okrestnosti. Nikakih
sledov nedavnih posetitelej. Ni tropinok, ni primyatoj travy.
Dolzhno byt', mnogo stoletij nazad dom razgrabili, i bol'she ne
bylo prichin zahodit' syuda.
On ne stal podhodit' k domu, udovletvorivshis' osmotrom
iz-pod prikrytiya derev'ev. Potom uvidel gustye zarosli sireni.
Na chetveren'kah propolz v glubinu i v centre obnaruzhil mesto,
gde mozhno bylo lezhat'.
Tom sel, prizhavshis' spinoj k perepleteniyu stvolov. Listva
poglotila ego. Uvidet' zdes' ego bylo nevozmozhno. Snyav kolchan,
on vmeste s lukom polozhil ego v storonu, potom snyal i razvyazal
meshok. Dostal sushenoe myaso i otrezal kusok. Ono bylo zhestkoe i
pochti bezvkusnoe, no eto prekrasnaya eda v puti. Vesit malo i
horosho podderzhivaet sily - pervosortnaya govyadina, vysushennaya do
takogo sostoyaniya, chto v nej sovsem ne ostalos' vlagi. On zheval
myaso i chuvstvoval, kak otstupaet napryazhenie, slovno v zemlyu
uhodit. Tom rasslabilsya. Zdes' ego dnevnoe ubezhishche. Hudshee
pozadi. On peresek gorod.
Tom videl opasnosti goroda i minoval ih nezamechennym. No,
porazmysliv, on ponyal, chto obmanyvaet sebya. Nastoyashchej opasnosti
ne bylo. Lovushka - eto sluchajnost'. Ona prednaznachalas' dlya
medvedya ili olenya, i on lish' slepo shagnul v nee; sam vinovat.
Vo vrazhdebnoj neizvestnoj zemle nel'zya hodit' po tropam. Nuzhno
idti po bezdorozh'yu, v hudshem sluchae parallel'no tropam, i
derzhat' glaza i ushi otkrytymi. Tri goda lesnoj zhizni nauchili
ego etomu, i on dolzhen byl pomnit'. Tom predupredil sebya, chto
bol'she ne dolzhen zabyvat'. Gody v universitete priuchili ego k
obmanchivoj bezopasnosti, izmenili ego obraz myshleniya. Esli on
hochet vyzhit', to dolzhen vernut'sya k starym privychkam.
Ego zhelanie vzglyanut' na prazdnik plemeni - chistejshaya
glupost'. I, govorya sebe, chto nuzhno posmotret', chto tam
proishodit, on obmanyval sebya. On dejstvoval impul'sivno, a
chelovek, puteshestvuyushchij v odinochku, nikogda ne dolzhen
poddavat'sya impul'sam. I chto zhe on uznal? CHto plemya ili gruppa
plemen spravlyaet kakoj-to prazdnik. |to i eshche podtverzhdenie
svedenij Uilsona o piramidah iz kozhuhov robotov.
Dumaya ob etih golovnyh kozhuhah, on vnov' oshchutil nevol'nuyu
drozh'. S chego by eto, podumal on. Pochemu glyadya na nih,
ispytyvaesh' takoe chuvstvo?
Pticy nachali svoi utrennie pesni. Legkij veterok s
rassvetom zamer, ni odin list ne shevelilsya. Tom konchil est' i
zavyazal meshok. Vytyanulsya na zemle i usnul.
Kogda Tom v polden' vybralsya iz zaroslej sireni, ona zhdala
ego. Stoyala pryamo pered tunnelem, kotoryj on prodelal nakanune,
i pervoe, chto on uvidel, byli dve golye nogi na trave. Gryaznye
nogi, pokrytye zasohshej zemlej, nogti oblomany. Tom zamer,
medlenno podnimaya vzglyad. Iznoshennoe gryaznoe plat'e, lico,
poluskrytoe sputannoj massoj seryh volos. Glaza, v kotoryh
blestit smeh, gustaya set' morshchin v uglah glaz. Rot izognut,
guby plotno szhaty, kak budto v popytke sderzhat' pristup
vesel'ya. On glupo smotrel na nee, boleznenno izognuvshis'.
Zametiv, chto on ee uvidel, ona hihiknula.
- Aga, paren', ya tebya pojmala! - zakrichala ona. - Vot ty i
vypolz k moim nogam. YA davno pojmala tebya, no zhdala, chtoby ne
pomeshat' tebe spat'.
On prodolzhal molcha smotret' na nee, chuvstvuya zhguchij styd
ottogo, chto ego vysledila staraya karga, kotoraya teper' neset
chush'. No on videl, chto ona odna; krome nee, nikogo ne bylo.
- Nu, vyhodi, - prodolzhala ona. - Vstan', daj vzglyanut' na
tvoe velikolepie. Ne chasto staraya Meg mozhet posmotret' na
takogo mal'chika.
On vytolknul iz tunnelya luk, kolchan i meshok i vybralsya
sam.
- Tol'ko posmotrite na nego, - hihikala ona. - Nu, razve
ne krasavec? Ego kozhanye shtany blestyat. Emu stydno, chto ya
pojmala ego v moyu malen'kuyu lovushku. Ty, konechno, dumal, chto
tebya nikto ne vidit, kogda probiralsya utrom. Hotya ne mogu
skazat', chto videla tebya, ya prosto tebya pochuyala. Kak ya chuyu
drugih, kogda oni brodyat vokrug. Vprochem, ty prodelal eto luchshe
drugih. Ty horosho pryatalsya. No uzh togda ya ponyala, chto na tebe
znak.
- Zatknis'! - grubo skazal on. - CHto eto za znak? I kak ty
menya pochuvstvovala?
- Ah, kakoj on umnyj! I kak horosho govorit! Kak horosho
podbiraet slova! "Pochuvstvovala". Da, eto slovo poluchshe. Do
etogo dnya ya tebya ne videla, no znala, chto ty zdes', chto spish'
ves' dlinnyj den'. Aga, nel'zya odurachit' staruhu.
- Znak? - sprosil on. - CHto za znak? Net u menya nikakih
znakov.
- Znak velichiya, dorogoj. CHto eshche mozhet byt' na takom
krasivom lyubitele priklyuchenij?
On gnevno podnyal meshok i nadel na plecho.
- Esli tebe hochetsya posmeyat'sya nado mnoj, ya luchshe pojdu.
Ona vzyala ego za ruku.
- Ne tak bystro, synok. Ty govorish' s Meg, ved'moj s
vershiny holma. YA mogu tebe pomoch', esli zahochu, a ya dumayu, chto
hochu etogo, potomu chto ty krasivyj mal'chik s dobrym serdcem. YA
chuvstvuyu, chto tebe ponadobitsya pomoshch', i nadeyus', ty ne budesh'
slishkom gord i poprosish' o nej. Moya vlast', mozhet byt', mala;
inogda ya nachinayu somnevat'sya, na samom li dele ya ved'ma, hotya
tak schitayut mnogie. Nu, a raz tak, ya trebuyu horoshuyu platu za
svoyu rabotu, inache menya budut schitat' slabosil'noj ved'moj. No
dlya tebya, paren', platy voobshche ne budet: ty bednee cerkovnoj
krysy i nichem ne smozhesh' zaplatit'.
- Ty ochen' dobra, - skazal Kashing. - Osobenno esli uchest',
chto ya ne prosil o pomoshchi.
- Tol'ko poslushajte, kakoj on gordyj i vysokomernyj! On
sprashivaet sebya, chto mozhet dlya nego sdelat' takaya staraya
karga... Sovsem ne staraya, synok, ya srednih let. I hot' ne
takaya krasivaya, kak ran'she, no vse zhe. Konechno, na senovale so
mnoj uzhe ne povalyaesh'sya, no prigodit'sya eshche mogu. Dolzhna zhe
molodezh' koe-chemu uchit'sya u starshih i opytnyh. No vizhu, ne eto
tebya interesuet.
- Da, ne sovsem, - soglasilsya Kashing.
- Togda, mozhet, luchshe podkrepit'sya? Okazhi Meg chest' i
posidi za ee stolom. Esli uzhe tebe nuzhno idti, horosho nachinat'
puteshestvie s polnym zhivotom. I ya po-prezhnemu chuvstvuyu v tebe
velichie. Mne hotelos' by bol'she uznat' o nem.
- Vo mne net velichiya, - vozrazil on. - YA prosto lesnoj
brodyaga.
- Net, est'. Ili znak velichiya. YA znayu ego. Pochuvstvovala s
rannego utra. CHto-to v tvoem cherepe.
- Poslushaj, - otchayanno skazal on, - ya lesnoj brodyaga, vot
i vse. Pozvol' mne ujti...
Ona krepche vcepilas' v ego ruku.
- Net, ty ne mozhesh' ujti. S teh por, kak ya pochuvstvovala
tebya...
- Ne ponimayu, kak eto pochuvstvovala. Ty uchuyala moj zapah?
Prochla mysli? Lyudi ne mogut chitat' mysli. No, pogodi, a vdrug
mogut? YA koe-chto chital...
- Synok, ty umeesh' chitat'?
- Konechno.
- Togda ty, dolzhno byt', iz universiteta. Zdes', vne sten,
malo kto sumeet prochest' hotya by slovo. CHto sluchilos', moj
dorogoj? Tebya vygnali?
- Net, - kratko otvetil Kashing.
- Togda, synok, eto bol'she, chem ya nadeyalas'. Hotya ya vsegda
znala. V tebe bol'shoe vozbuzhdenie. Lyudi universiteta ne uhodyat
v mir, esli ne ozhidayutsya bol'shie sobytiya. Oni tesnyatsya v
bezopasnosti svoih sten i pugayutsya teni...
- YA byl zhitelem lesov do togo, kak prishel v universitet. V
universitete ya provel pyat' let i teper' vozvrashchayus' v lesa. YA
vyrashchival kartoshku.
- Kakoj hrabrec! Otbrosil motygu, shvatil luk i marsh na
zapad, protiv nadvigayushchihsya ord. Ili ty ishchesh' chto-to nastol'ko
vazhnoe, chto mozhno ne obrashchat' vnimaniya na zavoevatelej?
- To, chto ya ishchu, vozmozhno, vsego lish' legenda, pustye
razgovory. No chto eto ty govorish' ob ordah?
- Ty, konechno, ne znaesh'. Za rekoj v universitete vy
sidite za svoej stenoj, bormochete o proshlom i ne zamechaete
togo, chto proishodit vokrug.
- My v universitete znaem, chto idut tolki o zavoevatelyah.
- |to ne prosto tolki. Ih volna priblizhaetsya i vse rastet.
Nacelena na etot gorod. Inache k chemu by etot barabannyj boj
proshloj noch'yu?
- |ta mysl' prihodila mne v golovu, - skazal Kashing. - No
ya, konechno, ne byl uveren.
- YA slezhu za nimi. I znayu, chto pri pervom zhe ih poyavlenii
dolzhna ubirat'sya. Esli oni najdut staruyu Meg, to vzdernut ee na
dereve. Ili sozhgut. Oni ne lyubyat ved'm, i hotya sila moya slaba,
moe imya im izvestno.
- No ved' est' lyudi goroda, - skazal Kashing. - Oni tvoi
posetiteli. Mnogo let ty im horosho sluzhila. Oni zashchityat tebya.
Ona splyunula na zemlyu.
- Uzhasno smotret' na takoe nevezhestvo... Oni s
udovol'stviem vsadyat mne nozh pod rebra. Menya nenavidyat. Kogda
strah ih ili zhadnost' stanovyatsya slishkom veliki, oni prihodyat
ko mne i skulyat o pomoshchi. No lish' togda, kogda bol'she nichego ne
ostaetsya. Oni schitayut nedostojnym imet' delo s ved'moj. Boyatsya
i iz-za etogo straha nenavidyat menya. Nenavidyat dazhe togda,
kogda prosyat o pomoshchi.
- V takom sluchae tebe davno nuzhno bylo ujti.
- CHto-to govorilo mne, chto ya dolzhna ostavat'sya. Dazhe kogda
znala, chto nuzhno uhodit'. Dazhe kogda yasno bylo, chto glupo ne
uhodit'. YA chego-to zhdala. Teper' ya znayu, chego. Vozmozhno, sila
moya bol'she, chem mne kazalos'. YA zhdala zashchitnika i dozhdalas'
ego.
- Idi k d'yavolu!
Ona vystavila vpered podborodok.
- YA idu s toboj. CHto by ty ni govoril, ya idu s toboj.
- YA otpravlyayus' na zapad, - skazal Tom Kashing, - i ty ne
pojdesh' so mnoj.
- Snachala my dvinemsya na yug, - skazala ona. - YA znayu
dorogu. Pokazhu tebe, kuda idti. Na yug i potom vverh po reke.
Tak bezopasnee. Orda budet derzhat'sya vozvyshennoj mestnosti. Po
rechnoj doline trudnee peredvigat'sya, i oni k nej ne
priblizyatsya.
- YA idu bystro i po nocham.
- Meg znaet zaklinaniya. U nee est' sila, kotoruyu mozhno
ispol'zovat'. Ona chuvstvuet mysli drugih.
On pokachal golovoj.
- U menya est' loshad', - skazala ona. - I, konechno, ne
blagorodnaya kobyla, no horoshee zhivotnoe i razumnoe i mozhet
nesti vse ostal'noe neobhodimoe.
- Vse neobhodimoe ya nesu na spine.
- U menya prigotovleno v put' myaso, muka, sol', odeyala,
"shpionskoe steklo".
- A chto eto takoe?
- SHpionskoe steklo s dvumya stvolami.
- Binokl'?
- Ono ochen' staroe. Odin chelovek otdal mne ego v kachestve
platy. On ochen' boyalsya i prishel prosit' o pomoshchi.
- Binokl' mozhet prigodit'sya, - skazal Kashing.
- Vot vidish'. YA tebya ne zaderzhu. YA legka na nogu, a |ndi -
prekrasnaya loshad'. On skol'zit tak tiho, chto nikto i ne
zametit. K tomu zhe blagorodnyj iskatel' legend ne pokinet
bezzashchitnuyu zhenshchinu, da...
On fyrknul:
- Bezzashchitnuyu!
- Vidish', synok, nam nel'zya drug bez druga. Ty so svoej
doblest'yu i staraya Meg so svoej siloj...
- Net.
- Pojdem v dom. Tam nemnogo grechki, kuvshin sorgo i myaso.
Za edoj ty rasskazhesh' mne, chto ishchesh', i my obdumaem nashi plany.
- YA poem, - skazal on, - no ty nichego ne vyigraesh'. Ty ne
pojdesh' so mnoj.
Oni vystupili pri svete voshodyashchej luny. Kashing shel
vperedi, razdumyvaya, kak zhe eto vse-taki poluchilos', chto on
soglasilsya vzyat' Meg s soboj. On govoril "net", ona govorila
"da", i vot oni idut vmeste. Mozhet, eto koldovstvo? V takom
sluchae neploho imet' ee s soboj. Esli ona i s drugimi smozhet
spravit'sya, kak s nim, vse budet v poryadke.
No vse zhe eto nerazumno. Odin chelovek mozhet proskol'znut'
nezametno. No dvum lyudyam, da eshche s loshad'yu eto nevozmozhno.
Osobenno s loshad'yu. On znal, chto dolzhen byl skazat': "Esli
hochesh' idti so mnoj, loshad' nuzhno ostavit'". No glyadya na |ndi,
on ne mog tak skazat'. On ne mog pokinut' |ndi, kak ne mog
pokinut' zhivotnyh togda, kogda uhodil so svoej fermy.
Vzglyanuv na |ndi, on ponyal, chto eto horoshaya loshad', bez
vsyakih illyuzij na svoj schet. Terpelivoe zhivotnoe, zavisyashchee ot
dobroty cheloveka. Kostlyavoe, no yavno sil'noe.
Kashing shel na yugo-zapad, v storonu doliny Minnesoty, kak
sovetovala Meg. Minnesota - nebol'shaya reka, izvivayushchayasya zmeej
mezh nizkih utesov, chtoby vlit'sya v Missisipi nemnogo yuzhnee togo
mesta, gde on nakanune peresek bol'shuyu reku. Dolina Minnesoty
gusto zarosla lesom, v nej legko ukryt'sya, hotya sledovanie za
vsemi izvilinami reki namnogo udlinit puteshestvie.
Dumaya ob etom, on gadal, kuda zhe oni napravyatsya. Kuda-to
na zapad - eto vse, chto on znal. No kak daleko na zapad i kuda
imenno? K blizhajshemu ploskogor'yu, k podnozhiyu Skalistyh gor ili
dazhe v velikuyu yuzhnuyu pustynyu? Oni idut naugad, vslepuyu, i esli
porazmyslit' kak sleduet, to ponimaesh', chto reshit'sya na takoe -
chistejshee bezumie. Meg, kogda on rasskazal ej o Meste, skazala,
chto slyshala takuyu legendu, no ne pomnit kogda i ot kogo. No ona
ne smeyalas', ona byla slishkom rada vozmozhnosti ujti iz goroda.
Gde-nibud' dal'she v puti oni, vozmozhno, eshche chto-nibud' uslyshat.
Esli voobshche sushchestvovalo Mesto, otkuda uhodili k Zvezdam.
No dazhe esli ono sushchestvovalo, chto budet, kogda oni ego
najdut? Najdut svidetel'stva togo, chto nekogda chelovek
ustremilsya k zvezdam. CHto izmenit eto znanie? I prekratyat li
kochevniki svoi nabegi i grabezhi? Ustanovyat li gorodskie plemena
postoyannoe pravitel'stvo? Pridut li lyudi v universitet v
nadezhde na vozrozhdenie, na pod容m iz propasti, v kotoruyu ruhnul
mir?
On znal, chto nichego podobnogo ne proizojdet. On poluchit
lish' udovletvorenie ot znaniya, chto kogda-to svyshe tysyachi let
nazad lyudi pokinuli Solnechnuyu sistemu i ushli v kosmos. Konechno,
etim mozhno gordit'sya, no gordost' - slishkom melkaya moneta v
etom mire.
I vse zhe, govoril on sebe, povernut' nazad nel'zya. On
otpravilsya v poisk pochti impul'sivno, rukovodstvuyas' skoree
chuvstvom, chem razumom, i hotya eto mozhet pokazat'sya
bessmyslennym, on dolzhen idti. On pytalsya ponyat', pochemu eto
tak, i ne nahodil otveta.
Vzoshla luna. Gorod ostalsya szadi, oni uglubilis' v
prigorody.
Sprava vidnelas' naklonivshayasya vodonapornaya bashnya; eshche
neskol'ko let - i ona ruhnet.
Kashing ostanovilsya i podozhdal ostal'nyh. |ndi laskovo
tknulsya mordoj emu v grud', tihon'ko dunul. Kashing pogladil ego
po golove, potyanul za ushi.
- Ty emu nravish'sya, - skazala Meg, - a emu nravitsya daleko
ne vsyakij. No on, kak i ya, razglyadel na tebe znak.
- Zabud' ob etom znake. U menya net nikakogo znaka. CHto ty
znaesh' ob etoj mestnosti? Prodolzhat' li idti dal'she ili
svernut' na yug?
- Na yug, - otvetila ona. - CHem bystree my doberemsya do
rechnoj doliny, tem eto bezopasnee dlya nas.
- Orda, o kotoroj ty govorila, daleko li ona?
- V odnom ili dvuh dnyah puti. Gorodskie razvedchiki
obnaruzhili ih nedelyu nazad v sta milyah k zapadu, oni styagivali
sily i gotovilis' k vystupleniyu. Veroyatno, oni dvizhutsya ne
toropyas'.
- I oni idut pryamo s zapada?
- Ne znayu, synok, no mne tak kazhetsya.
- Znachit, u nas malo vremeni?
- Ochen' malo. My smozhem legche vzdohnut', kogda doberemsya
do rechnoj doliny.
Kashing snova dvinulsya vpered, i dvoe poshli za nim.
Mestnost' byla pustynna. Izredka vyskakival iz ukrytiya
krolik i probegal v lunnom svete. Vremenami sonno vskrikivala v
chashche potrevozhennaya ptica. Odnazhdy s reki doletel krik enota.
Vdrug |ndi fyrknul. Kashing ostanovilsya. Loshad' uslyshala
ili uvidela nechto dostojnoe vnimaniya.
Tiho podoshla Meg.
- CHto eto, synok? |ndi chto-to pochuyal. Ty chto-nibud'
vidish'?
- Ne shevelis', - otvetil on. - Prizhmis' k zemle. I ne
dvigajsya.
Kazalos', vse spokojno. Holmiki, nekogda byvshie domami.
Zarosli shipovnika. Dlinnaya liniya derev'ev, nekogda obramlyavshih
bul'var.
|ndi bol'she ne izdaval zvukov.
Pryamo pered nimi poseredine byvshej ulicy torchal kamen'. Ne
ochen' bol'shoj, ne vyshe poyasa cheloveka. Interesno, kak on
okazalsya na ulice?
Meg lezhala na zemle. Ona kosnulas' nogi Toma i prosheptala:
- YA chto-to chuvstvuyu. Slabo i daleko.
- Kak daleko?
- Ne znayu. Daleko i slabo.
- Gde?
- Pryamo pered nami.
Oni zhdali. |ndi perestupil s nogi na nogu.
- YA boyus', - skazala Meg. - Ono ne pohozhe na nas.
- CHto?
- Ne pohozhe na lyudej.
V rechnoj doline snova zakrichal enot. Glaza Kashinga boleli
ot napryazheniya. On staralsya ulovit' hot' malejshee dvizhenie.
Meg prosheptala:
- |to valun.
- Kto-to pryachetsya za nim, - skazal Kashing.
- Nikto ne pryachetsya. |to kamen'. On sovsem drugoj.
Oni zhdali.
- Interesnoe mesto dlya kamnya, - skazal Kashing. - Posredi
ulicy. Kto peredvinul ego syuda? I zachem?
- Kamen' zhivoj, - skazala Meg. - On mozhet sam dvigat'sya.
- Kamni ne dvigayutsya, - vozrazil on. - I kto-to dolzhen
peredvigat' ih.
Ona ne otvetila.
- Ostavajsya zdes', - skazal on.
On polozhil luk, snyal s poyasa toporik i bystro poshel
vpered. Ostanovilsya pryamo pered kamnem. Nichego ne sluchilos'. On
oboshel kamen'. Za nim nikogo ne bylo. Tom kosnulsya kamnya. On
byl teplee, chem dolzhen byt'. Solnce selo uzhe neskol'ko chasov
nazad, i teper' kamen' uzhe dolzhen byl otdat' vse teplo. No on
byl vse eshche slegka teplyj. Teplyj i gladkij, skol'zkij na
oshchup'. Kak budto kto-to otpoliroval ego.
|ndi dvinulsya vpered. Meg - za nim.
- On teplyj, - skazal Kashing.
- On zhivoj, - zametila Meg. - |to zhivoj kamen'. Ili voobshche
ne kamen', a chto-to pohozhee na kamen'.
- Mne eto ne nravitsya, - skazal Kashing. - Pohozhe na
koldovstvo.
- Net. CHto-to sovsem drugoe. Uzhasnoe. Takoe, chego ne
dolzhno byt'. Ne chelovecheskoe, voobshche chuzhoe. Zamorozhennaya
pamyat'. Tak ya eto chuvstvuyu. Zamorozhennaya pamyat', takaya staraya,
chto vsya zastyla. Ne mogu skazat', chto eto takoe.
Kashing osmotrelsya. Vse bylo spokojno. I lish' derev'ya
risovalis' na fone neba v svete luny. Sverkalo mnozhestvo zvezd.
On popytalsya podavit' podnimavshijsya v nem uzhas.
- Ty kogda-nibud' slyshala o chem-nibud' podobnom? - sprosil
on.
- Nikogda, synok. Nikogda v zhizni.
- Idem otsyuda.
Smerch, pronesshijsya nad dolinoj, dolzhno byt', vesnoj,
prodelal polosu sredi derev'ev, rosshih mezhdu rechnym beregom i
utesami. Lesnye velikany lezhali grudoj, vyrvannye s kornem. Na
mnogih vetvyah vidnelis' zasohshie list'ya.
- Zdes' my budem v bezopasnosti, - skazal Kashing. -
Kazhdyj, kto idet s zapada, dolzhen obojti etot zaval.
Razdvigaya vetvi, oni sdelali prohod dlya |ndi i otyskali
nebol'shoe mesto, gde mozhno bylo lech' i gde bylo dostatochno
travy.
Kashing ukazal na berlogu, obrazovannuyu vyrvannymi kornyami
gigantskogo chernogo duba.
- Otsyuda my uvidim, esli kto-nibud' budet brodit' vokrug.
Meg skazala:
- YA prigotovlyu dlya tebya zavtrak, synok. CHego ty hochesh'?
Mozhet, podzharit' hleba s myasom?
- Eshche net, - skazal on. - Poka ne nuzhno... My dolzhny byt'
ostorozhnymi s ognem. Tol'ko suhie vetvi, chtoby ne bylo dyma, i
nebol'shoj ogon'. YA pozabochus' ob etom, vernuvshis'. Ne razzhigaj
kostra sama. YA hochu byt' uveren. Kto-nibud' mozhet uvidet' dym i
yavitsya posmotret'.
- A kuda ty idesh', synok?
- Na utes. Hochu osmotret'sya. Mozhet, kto-nibud' brodit
poblizosti.
- Voz'mi s soboj "shpionskoe steklo".
Na vershine holma on osmotrel rasstilayushchuyusya pered nim
preriyu, ispeshchrennuyu koe-gde gruppami derev'ev. Daleko k severu
nekogda byla ferma - neskol'ko stroenij v roshche. Ot zdanij malo
chto ostalos'. V binokl' on smog rassmotret' to, chto kogda-to
bylo ambarom. CHast' ego kryshi obvalilas', no steny uceleli.
Dal'she lish' nebol'shie vozvysheniya oboznachali mesta, gde stoyali
drugie, menee prochnye sooruzheniya. Sidya za kustom, kotoryj
dolzhen byl ukryt' ego ot sluchajnogo nablyudatelya, on metodichno i
terpelivo rassmatrival preriyu, dvigaya binoklem s zapada na
vostok.
Malen'koe stado olenej paslos' na vostochnom sklone
nebol'shogo vozvysheniya. Barsuk sidel u vhoda v svoyu noru. Lisa
osmatrivala mestnost' v poiskah dobychi.
Kashing prodolzhal nablyudat'. On govoril sebe, chto
toropit'sya ne sleduet: nuzhno byt' uverennym, chto zdes' nikogo,
krome zhivotnyh, net. On snova vzglyanul na zapad i medlenno
dvinul binokl' na vostok. Oleni na meste, no barsuk ischez.
Veroyatno, ushel v noru. Ne vidno i lisy.
Kraem glaza on ulovil kakoe-to dvizhenie. Ostorozhno
povorachivaya binokl', uvidel, chto eto otryad vsadnikov. On
popytalsya soschitat' ih, no oni byli slishkom daleko. Oni
dvigalis', otklonyayas' na yugo-vostok. On prodolzhal smotret'.
Nakonec on smog pereschitat' ih. Devyatnadcat' ili dvadcat', on
ne byl uveren. V shkurah i kozhe, so shchitami i kop'yami. Ih
malen'kie korotkosherstye loshadi shli ustojchivym galopom.
Itak, Meg byla prava. Dvizhetsya orda. I eto, veroyatno,
vsego lish' flangovyj razvedyvatel'nyj otryad glavnoj massy,
kotoraya nahoditsya dal'she k severu.
Kashing vnimatel'no sledil za vsadnikami, poka oni ne
ischezli iz vida, potom snova osmotrel preriyu. Nikogo ne vidno.
Udovletvorennyj, on sunul binokl' v chehol i nachal spuskat'sya.
On znal, chto vozmozhny drugie nebol'shie otryady, no sledit' za
nimi net smysla.
Meg, vidimo, prava: oni idut po prerii, napravlyayas' k
gorodu, i ne zahodyat v rechnuyu dolinu.
Na polputi vniz on uslyshal golos, donosyashchijsya iz gushchi
povalennyh derev'ev.
- Drug. - Negromko, no otchetlivo.
Pri etom zvuke Tom zamer i bystro oglyadelsya.
- Drug, - povtoril golos, - najdesh' li ty v svoem serdce
sochuvstvie k neschastnomu?
Lovushka? Kashing bystro dostal iz kolchana strelu.
- Ne bojsya, - snova poslyshalsya golos. - Dazhe esli by
zahotel, ya ne smog by prinesti vreda. Menya prizhalo derevom, i ya
byl by blagodaren za pomoshch'.
Kashing kolebalsya.
- Gde ty?
- Sprava ot tebya. Na krayu upavshih derev'ev. YA vizhu tebya
otsyuda. Esli nagnesh'sya, ty tozhe uvidish' menya.
Kashing otlozhil strelu i prisel na kortochki, vglyadyvayas' v
putanicu stvolov. Na nego smotrelo lico, i pri vide ego Tom
zatail dyhanie ot udivleniya. On nikogda i nichego podobnogo ne
videl. Lico, pohozhee na cherep, sdelannoe iz tverdyh plastin i
siyayushchee v luchah solnca, probivayushchihsya cherez vetvi.
- Kto ty? - sprosil on.
- YA Rollo, robot.
- Rollo? Robot? Ne mozhet byt'. Robotov bol'she net.
- YA est', - otvetil Rollo. - YA ne udivilsya by, uznav, chto
ya poslednij.
- No esli ty robot, chto ty zdes' delaesh'?
- YA uzhe skazal. Menya prizhalo derevom. I derevo, k schast'yu,
nebol'shoe, no ya ne mogu iz-pod nego vybrat'sya. U menya zazhata
noga. YA pytalsya podkopat' zemlyu, chtoby osvobodit' nogu, no eto
tozhe nevozmozhno. Podo mnoj skala, ya ne mogu povernut'sya, chtoby
pripodnyat' derevo. YA vse pereproboval, no nichego ne smog
sdelat'.
Kashing naklonilsya i nyrnul pod navisayushchie vetvi.
Dobravshis' do upavshego robota, on prisel na kortochki, chtoby
osmotret'sya.
On vspomnil, chto v zhurnalah, kotorye popadalis' emu v
biblioteke, byli i risunki robotov - risunki, sdelannye ran'she,
chem poyavilis' sami roboty. Na nih izobrazhalis' bol'shie
neuklyuzhie metallicheskie lyudi, kotorye, nesomnenno, strashno
gremeli pri hod'be. Rollo ne pohodil na nih. On byl stroen.
Plechi shirokie, golova kazalas' nesorazmerno bol'shoj, uzkaya
taliya slegka rasshiryalas' k nogam. Nogi strojnye i akkuratnye.
Glyadya na nih, Kashing podumal o strojnyh nogah olenya. Odna noga
byla zazhata pod ogromnoj vetv'yu klena, otkolovshejsya ot upavshego
dereva. Vetv' byla tolshche futa v diametre.
Rollo videl, chto Kashing smotrit na vetku.
- YA mog by pripodnyat' ee i osvobodit' nogu, - skazal on, -
no ne mogu povernut'sya, chtoby uhvatit' ee.
- Posmotrim, chto mozhno sdelat', - skazal Kashing.
On propolz vpered na chetveren'kah, prosunul ruku pod
vetv'.
- Mozhet, ya smogu pripodnyat' ee, - predpolozhil on. - YA dam
tebe znat', kogda budu gotov. Togda popytajsya vydernut' nogu.
Kashing podpolz blizhe, upersya, naklonilsya i sunul obe ruki
pod vetv'.
- Davaj! - skazal on. Napryagshis', on pochuvstvoval, kak
drognula vetv'.
- Vse, - skazal Rollo.
Kashing ostorozhno razzhal ruki i vypustil vetv'.
Rollo sidel ryadom s nim. On dostal iz-pod grudy list'ev
kozhanyj meshok, porylsya vokrug i izvlek kop'e s zheleznym
nakonechnikom.
- Ne mog dotyanut'sya ran'she, - poyasnil on Tomu. - Kogda
upala vetv', oni vyleteli u menya iz ruk.
- Vse v poryadke? - sprosil Kashing.
- Konechno, - otvetil robot. On sidel, osmatrivaya popavshuyu
v lovushku nogu.
- Dazhe ne pocarapana, - skazal on. - Prochnyj metall.
- Ne rasskazhesh' li, kak popal v etu istoriyu?
- YA shel tut i popal v buryu. YA ne slishkom bespokoilsya.
Dozhd' mne ne povredit. I tut tornado. YA uslyshal ego priblizhenie
i popytalsya ubezhat'. Dumayu, chto vbezhal pryamo v centr tornado. A
vokrug padali derev'ya. Menya podnyalo v vozduh, potom brosilo
vniz... Kogda ya upal, na menya obrushilas' eta vetv'. Burya
proshla, no ya ne mog dvigat'sya. Vnachale ya reshil, chto eto lish'
nebol'shoe neudobstvo. YA byl uveren, chto smogu vysvobodit'sya.
No, kak vidish', ne smog.
- Davno li eto sluchilos'?
- Mogu otvetit' tochno. YA vel schet. Vosem'desyat sem' dnej.
Menya bespokoila rzhavchina. U menya v meshke medvezhij zhir...
- Medvezhij zhir?
- Konechno. Ubivaesh' medvedya, razvodish' koster i
vytaplivaesh' zhir. Pojdet lyuboj zhir, no luchshe vsego medvezhij.
Gde eshche teper' mozhno dostat' zhir? Tol'ko u zhivotnyh. Kogda-to
my ispol'zovali nefteprodukty, no ih net uzhe mnogo stoletij.
ZHivotnyj mir ne ochen' horosh, no svoyu zadachu vypolnyaet.
Prihoditsya zabotit'sya o takom tele, kak moe. Nel'zya davat' volyu
rzhavchine. Metall prevoshodnyj, no dazhe on podverzhen korrozii.
Vosem'desyat sem' dnej - eto ne ochen' mnogo, no esli by ne ty, u
menya byli by bol'shie nepriyatnosti. YA dumal, chto so vremenem
derevo istleet i ya osvobozhus', no na eto potrebovalos' by
neskol'ko let.
Bylo, konechno, skuchno. Vse vremya smotret' na odno i to zhe.
Ne s kem pogovorit'. Mnogo let okolo menya vilas' Drozhashchaya Zmeya.
Nichego ne delala, konechno, no vse vremya vertelas' vokrug, kak
budto igrala. No kogda menya zazhalo, Drozhashchaya ischezla, i ya ee
bol'she ne videl. Esli by ona ostavalas' so mnoj, u menya bylo by
hot' kakoe-to podobie kompanii, nechto, na chto mozhno posmotret'.
YA mog by razgovarivat' s neyu. Ona, konechno, ne otvechala,
no ya mnogo s nej govoril. S neyu mozhno bylo govorit'. No kak
tol'ko menya zazhalo, ona uskol'znula, i s teh por ya ee ne videl.
- CHto eto za Drozhashchaya Zmeya? - sprosil Kashing.
- Ne znayu, - otvetil Rollo. - Pohozhe, chto tol'ko ya ee i
videl. Nikogda ne slyshal ot drugih. |to vsego lish' siyanie. Ne
hodit i ne bezhit, prosto drozhit v vozduhe, mercaet iskrami. V
solnechnom svete ee s trudom mozhno razlichit', no v temnote ona
horosho vidna. Nikakoj postoyannoj formy. Vsego lish' sverkayushchij
puzyr', tancuyushchij v vozduhe.
- I ty ne znaesh', otkuda ona? I pochemu visela nad toboj?
- Inogda ya dumal, chto eto moj drug, - skazal Rollo. -
Govoryu tebe: ya, veroyatno, poslednij robot i mne ochen' ne
hvatalo druzej. Bol'shinstvo lyudej, uvidev menya, dumayut lish' o
vozmozhnosti dobyt' eshche odin golovnoj kozhuh. A tebe ved' ne
hochetsya dobrat'sya do moego kozhuha?
- Vovse net, - skazal Kashing.
- |to horosho. YA dolzhen predupredit' tebya, chto v protivnom
sluchae vynuzhden byl by ubit' tebya. Mozhet, ty ne znaesh', no
roboty byli nadeleny zapretom na ubijstvo i na lyuboj vid
nasiliya. |tot zapret byl vlozhen v nas. Poetomu-to i ne ostalos'
uzhe robotov. Oni pozvolyali ubivat' sebya i ne mogli dazhe ruki
podnyat', chtoby zashchitit'sya. Libo ih s容la rzhavchina. Dazhe esli u
nih byl zapas smazki, ego ne hvatilo nadolgo, i kogda on
konchalsya, oni ne mogli dobyt' novogo. Tak oni rzhaveli i
ischezali. Ostavalis' lish' kozhuhi, prikryvayushchie nashi mozgi. Oni
ne podverzheny korrozii. Spustya mnogo let kto-nibud' nahodil
ocherednoj kozhuh i podbiral ego.
Nu, kogda moj nebol'shoj zapas smazki konchilsya, ya
posovetovalsya s samim soboj, skazav sebe, chto eta glupaya
instrukciya, zapreshchayushchaya robotam nasilie, byla, mozhet byt', i
horosha pri starom poryadke, no pri novom ona ne imeet smysla. YA
ponyal, chto mogu dobyt' zhir zhivotnogo, esli tol'ko smogu
zastavit' sebya ubit' ego. Pod ugrozoj sobstvennoj gibeli ya
reshil narushit' zapret i ubit' medvedya, potomu chto znal, chto
medvedi polny zhira, no sdelat' eto bylo nelegko. YA izgotovil
kop'e i uchilsya vladet' im, potom otpravilsya na poiski medvedya.
Kak ty mozhesh' dogadat'sya, ya poterpel neudachu. Ne smog. I,
navernoe, nikogda ne smog by. K etomu vremeni ya sovsem pal
duhom. Na moem tele poyavilos' neskol'ko pyaten rzhavchiny, i ya
znal, chto eto nachalo konca. YA uzhe sobralsya sdat'sya, kogda
odnazhdy v gorah vstretilsya s bol'shim grizli. Ne znayu, chto s nim
bylo. CHto-to ego sil'no rasserdilo. YA chasto dumayu, chto by eto
moglo byt'. Mozhet, u nego boleli zuby. Ili zanoza v pyatke. Ne
znayu. Mozhet, pri vide menya on vspomnil kakogo-nibud' vraga. No
on srazu brosilsya na menya, razinuv past', s revom protyagivaya ko
mne ogromnye lapy. Dumayu, chto esli by u menya bylo vremya, ya
ubezhal by. No na eto u menya ne okazalos' ni vremeni, ni mesta.
I vot v tot moment, kogda on navalilsya na menya, moj ispug
smenilsya gnevom. Veroyatno, na samom dele eto bylo otchayanie, a
ne gnev. YA podumal: "Ty, syn shlyuhi, sobiraesh'sya raschlenit'
menya! Tak net zhe! YA i sam raschlenyu tebya!"
YA ploho pomnyu dal'nejshee. YA lish' pomnyu, kak protyanul kop'e
emu navstrechu. Posle etogo vse skrylos' v tumane. Kogda mozg
moj proyasnilsya, ya stoyal, pokrytyj krov'yu, medved' lezhal na
zemle, a iz ego gorla torchalo moe kop'e.
Zapret konchilsya. Ubiv odin raz, ya smog ubivat' eshche. YA
vytopil zhir iz starogo grizli i razyskal peschanyj ruchej.
Neskol'ko dnej ya provel tam, protiraya peskom rzhavye mesta i
smazyvaya sebya zhirom. S teh por ya vsegda smazyvayu sebya. Zapas
zhira u menya ne vyhodit. Tut mnogo medvedej.
No ya do sih por ne sprosil, kto ty. Konechno, esli ty
hochesh' skazat'. Mnogie ne hotyat govorit', kto oni. No ty prishel
odin i spas menya, a ya ne znayu, kogo blagodarit'.
- YA Tom Kashing. I ne nuzhno blagodarit'. Pojdem otsyuda. Tut
poblizosti lager'. Ty zahvatil vse svoe?
- U menya tol'ko meshok i kop'e. Est' eshche nozh, no on
po-prezhnemu v nozhnah.
- Teper', kogda ty svoboden, chto ty sobiraesh'sya delat'?
- U menya net nikakih planov. I ne bylo nikogda. YA prosto
brozhu bez vsyakoj celi. Inogda eto menya bespokoit - otsutstvie
celi. Esli by mne ukazali cel', ya by s blagodarnost'yu prinyal
ee. Mozhet, ty razdelish' so mnoj svoyu cel', drug? YA pered toboj
v dolgu.
- Ty nichego mne ne dolzhen, - skazal Kashing, - no cel' u
menya est'. Mozhem pogovorit' ob etom.
Derev'ya okruzhali ploskuyu vershinu bol'shogo holma,
vglyadyvayas' v noch', kak smotreli mnogo stoletij, v holod i
zharu, v dozhd' i sush', dnem i noch'yu, letom i holodnoj zimoj. Nad
vostochnym gorizontom vzoshlo solnce, i ego teplye luchi kosnulis'
derev'ev. Derev'ya v svyashchennom ekstaze i blagodarnosti prinyali
teplo i svet, kotorye oni chuvstvovali s teh por, kak mnogo let
nazad poyavilis' ih pervye rostki, chtoby vypolnyat' zadachu.
Oni vosprinimali teplo i svet, vpityvali i usvaivali ih.
Oni znali legkij utrennij veterok i radovalis' emu, znali
otvetnyj shelest svoih list'ev. Oni prisposobilis' k
ispol'zovaniyu zhary, k tomu nebol'shomu kolichestvu vody, kotoroe
mogli dat' skaly: mestnost' byla suhoj, i vodu nuzhno bylo
ispol'zovat' razumno. I oni smotreli, oni prodolzhali smotret'.
I oni videli vse proishodyashchee. Videli lisu, vozvrashchavshuyusya v
noru na rassvete; sovu, vozvrashchavshuyusya domoj, poluosleplennuyu
utrennim svetom (ona slishkom zaderzhalas' na ohote); mysh', s
piskom spasavshuyusya ot napadeniya lisy ili sovy; videli grizli na
vysohshej ravnine, velikogo povelitelya sej zemli, kotoryj ne
terpel nikakogo vmeshatel'stva v svoi dela, v tom chisle i
vmeshatel'stva strannyh dvunogih pryamohodyashchih sushchestv, kotoryh
izredka videli Derev'ya; videli bol'shuyu i hishchnuyu pticu, plyvushchuyu
vysoko v vozduhe, golodnuyu, no uverennuyu, chto do konca dnya
poluchit dobychu.
Derev'ya znali strukturu snezhinki, himizm dozhdevoj kapli,
molekulyarnyj risunok vetra. Oni osoznavali svoe tovarishchestvo s
travami, drugimi derev'yami i kustami, s yarkimi cvetami prerij,
kotorye pyshno rascvetali kazhduyu vesnu; tovarishchestvo s pticami,
v'yushchimi gnezda na ih vetvyah; oni znali o kazhdom murav'e, zhuke i
babochke.
Oni grelis' na solnce i govorili drug s drugom ne dlya
togo, chtoby obmenivat'sya informaciej (hotya mogli i eto), a
prosto, chtoby poobshchat'sya.
Nad nimi, na ploskoj vershine holma, vozvyshalis' drevnie
zdaniya, risuyas' na fone yarkogo, bez edinogo oblachka, neba.
Nebol'shoj koster ne daval dyma. Meg, sklonivshis' nad nim,
pekla hleb. Rollo sidel, pogruzivshis' v ritual smazyvaniya;
durno pahnushchij zhir on derzhal v butylke, sdelannoj iz tykvy.
|ndi perestupil s nogi na nogu, otgonyaya hvostom muh i udelyaya
ser'eznoe vnimanie puchkam travy, rosshej tut i tam. Nevdaleke
zhurchala nevidimaya reka. Vshodilo solnce, den' obeshchal byt'
zharkim, no zdes', pod pokrovom derev'ev, bylo eshche prohladno.
- Ty govorish', synok, - skazala Meg, - chto v otryade bylo
tol'ko dvadcat' chelovek?
- Primerno, - otvetil Kashing. - Dumayu, ne bol'she.
- Veroyatno, razvedyvatel'nyj otryad. Vyslan k gorodu, chtoby
opredelit' razmeshchenie plemen. Mozhet, nam stoit nemnogo
zaderzhat'sya zdes'. Tut uyutno, i nas zdes' ne najdut.
Kashing pokachal golovoj.
- Net, my dvinemsya vecherom. Esli orda dvizhetsya na vostok,
a my na zapad, to my skoro ot nih izbavimsya.
Ona kivkom ukazala na robota:
- A on?
- Esli zahochet, pojdet s nami. YA eshche ne govoril s nim ob
etom.
- YA oshchushchayu v vashem puteshestvii cel' i neobhodimost', -
skazal Rollo. - Dazhe i ne znaya etoj celi, ya s radost'yu
prisoedinyayus' k vam. Gorzhus' tem, chto mogu sosluzhit' hot'
nebol'shuyu sluzhbu. Mne ne nuzhen son, i ya mogu storozhit', poka
ostal'nye spyat. U menya ostroe zrenie, ya bystr i mogu
razvedyvat' mestnost'. YA mnogo let provel v dikoj mestnosti i
horosho znayu ee. I produkty mne ne nuzhny: ya pitayus' solnechnoj
energiej. Dva solnechnyh dnya dayut mne zapas energii na mesyac. I
ya horoshij tovarishch - nikogda ne ustayu ot razgovorov.
- Verno, - soglasilsya Kashing, - on boltaet ne perestavaya s
toj minuty, kak ya ego nashel.
- Ran'she mne prihodilos' govorit' s soboj, - skazal Rollo.
- Ploho, kogda ne s kem pogovorit'.
Luchshij god ya provel, kogda mnogo let nazad natknulsya v
skalistyh gorah na starika, kotoryj nuzhdalsya v pomoshchi. On bolel
strannoj bolezn'yu, ot kotoroj skripeli sustavy, i esli by ya
sluchajno ne natknulsya na nego, on ne perezhil by zimy; kogda
nastupili holoda, on ne mog ohotit'sya i dobyvat' drova, chtoby
otaplivat' svoyu hizhinu. YA ostavalsya s nim i prinosil emu dobychu
i drova, i poskol'ku on izgolodalsya po razgovoram ne men'she
menya, my govorili s nim vsyu zimu; on rasskazyval o velikih
sobytiyah, v kotoryh prinimal uchastie ili byl svidetelem;
veroyatno, daleko ne vse v ego rasskazah bylo pravdoj, no menya
eto i ne bespokoilo: mne nuzhna byla ne pravda, a razgovor. A ya
rasskazyval emu, nemnogo priukrashivaya, o svoej zhizni so vremen
Katastrofy. V nachale leta, kogda emu stalo legche, on otpravilsya
v kakoe-to mesto, na "randevu", kak on govoril, s takimi zhe,
kak on sam. On prosil menya pojti s nim, no ya otkazalsya, potomu
chto, po pravde govorya, ne ispytyval bol'she lyubvi k lyudyam. Esli
ne schitat' prisutstvuyushchih, to u menya byli lish' nepriyatnosti,
kogda ya sluchajno stalkivalsya s lyud'mi.
- Ty pomnish' vremena Katastrofy? - sprosil Kashing.
- Konechno. YA pomnyu proishodivshee, no bespolezno sprashivat'
menya o znachenii sobytij, potomu chto ya ne ponimal ih togda i,
nesmotrya na vse razmyshleniya, ne ponimayu i sejchas. Vidite li, ya
byl obychnym dvorovym robotom, ispolnitelem razlichnyh domashnih
rabot. Menya nauchili vypolnyat' lish' prostejshie zadaniya, hotya ya
znayu, chto mnogie roboty poluchali special'nuyu podgotovku i byli
iskusnymi tehnikami i kem ugodno. I vospominaniya moi po bol'shej
chasti nepriyatny, hotya za poslednie stoletiya ya nauchilsya
prisposablivat'sya k usloviyam. YA ne prednaznachen byt' odinokim
mehanizmom, no mne prishlos' im stat'. Okazavshis' v takih
usloviyah, ya nauchilsya zhit' dlya sebya, no schast'ya eto mne ne
prineslo. Poetomu ya s radost'yu prisoedinilsya by k vam.
- Dazhe ne znaya, chego my dobivaemsya? - sprosila Meg.
- Dazhe tak. Esli mne chto-nibud' ne ponravitsya, ya prosto
smogu ujti.
- My ishchem Mesto, - skazal Kashing, pomolchav. - Mesto,
otkuda uhodili k Zvezdam.
Rollo ser'ezno kivnul.
- YA slyshal o nem. Malo kto o nem znaet, no mnogo let nazad
ya o nem slyshal. Naskol'ko ya ponyal, ono raspolozheno na stolovoj
gore ili na holme gde-to na zapade. Holm okruzhen derev'yami, i
legendy utverzhdayut, chto eti derev'ya ohranyayut mesto i nikogo
tuda ne propuskayut. Govoryat, ego ohranyayut i drugie
prisposobleniya, hotya ya nichego o nih ne znayu.
- Gde zhe eto mesto?
Rollo razvel rukami.
- Kto znaet? Rasskazyvayut o mnogih strannyh mestah,
predmetah i lyudyah. Starik, s kotorym ya provel zimu, upominal o
nem... mne kazhetsya, lish' odin raz. No on rasskazyval mnogo
istorij, i ne vse v nih bylo pravdoj. On govoril, chto eto mesto
nazyvayut holmom Groma.
- Holm Groma, - skazal Kashing. - Vy znaete, gde mozhet byt'
holm Groma?
Rollo pokachal golovoj:
- Gde-to v strane Velikih ravnin. |to vse, chto ya znayu.
Gde-to za velikoj Missuri.
Otryvok iz "Istorii" Uilsona
Odnim iz strannyh izmenenij, posledovavshih za Katastrofoj
i razvivshihsya v posleduyushchie stoletiya, byl rost neobychnyh
sposobnostej lyudej. Rasskazyvayut o mnogih, obladavshih takimi
sposobnostyami, nekotorye rasskazy govoryat o sovershenno
neveroyatnyh veshchah, no pravda li vse eto, nevozmozhno sudit'.
Na polkah universiteta hranitsya bol'shaya literatura o
paranormal'nyh vozmozhnostyah, i v nekotoryh sluchayah
sushchestvovanie takih vozmozhnostej podtverzhdaetsya. Vprochem,
bol'shaya chast' etoj literatury chisto teoreticheskaya i ochen'
protivorechiva. Pri blizhajshem rassmotrenii dokatastroficheskoj
literatury (a drugoj u nas, razumeetsya, net) stanovitsya
ochevidnym, chto eti teorii soderzhat zerno istiny.
Hotya posle Katastrofy ne sushchestvuet dokumentov, na kotoryh
mozhno osnovyvat'sya, kazhetsya, chto paranormal'nye i psihicheskie
fenomeny proyavlyayutsya gorazdo chashche. Razumeetsya, ni odin iz
rasskazov o takih sluchayah nel'zya proverit', kak eto delalos'
ran'she. Mozhet ih potomu tak mnogo, chto nekomu ih oprovergnut'.
V pereskazah mozhet teryat'sya istinnoe soderzhanie etih istorij.
No dazhe s uchetom vseh etih soobrazhenij voznikaet vpechatlenie,
chto kolichestvo takih fenomenov uvelichivaetsya.
Nekotorye moi kollegi v universitete, s kotorymi ya
razgovarival, govoryat, chto eto uvelichenie, po krajnej mere,
chastichno mozhno ob座asnit' unichtozheniem fizicheskoj nauki i
tehnologii. Myshlenie cheloveka nahodilos' pod vlast'yu dogm
fiziki i tehnologii. I esli cheloveku vsyu zhizn' vbivali v
golovu, chto kakie-to veshchi nevozmozhny i verit' v nih glupo, to
chelovek perestaval interesovat'sya svoimi skrytymi
vozmozhnostyami. |to oznachaet, chto te lyudi do Katastrofy, u
kotoryh proyavlyalis' paranormal'nye psihicheskie sposobnosti,
podavlyali ih (kto zhe dobrovol'no priznaetsya v sobstvennoj
gluposti?), i razvitie v etoj oblasti stalo nevozmozhno.
V rezul'tate vse takie fenomeny pochti ischezli pered licom
tehnologicheskogo diktata, utverzhdavshego, chto oni nevozmozhny.
Segodnya takogo diktata net. Tehnologicheskoe myshlenie
diskreditirovano, esli ne unichtozheno sovershenno vmeste s
gibel'yu mashin i social'noj sistemy, na kotoroj ono bylo
osnovano. I chelovecheskie sposobnosti, kotorye ran'she
podavlyalis', smogli snova razvit'sya. Vozmozhno takzhe, chto
nyneshnyaya situaciya sozdala okruzhenie, v kotorom
netehnologicheskoe myshlenie imeet vozmozhnost' pobedit'. Mozhno
gadat', kakim byl by mir, esli by nauka, sozdannaya chelovekom,
ne byla pochti isklyuchitel'no fizicheskoj i esli by ne voznikla
tehnologiya. Luchshe vsego bylo by, konechno, esli by nauka i vse
otklonyayushcheesya ot nee razvivalos' parallel'no, vzaimodejstvuya i
perekreshchivayas'. Odnako vysokomerie nauki privelo k tomu, chto
vse drugie sposoby myshleniya zaglohli...
Oni shli vverh po reke, dvigayas' uzhe dnem, poskol'ku teper'
dvoe sledili za preriej - libo Kashing, libo Rollo vzbiralis' na
utesy i proveryali, net li otryadov ili drugoj opasnosti. V
pervye dni oni videli neskol'ko otryadov; vse dvigalis' na
zapad, ne interesuyas' rechnoj dolinoj. Glyadya na nih, Kashing
pochuvstvoval bespokojstvo za universitet, no skazal sebe, chto
napadenie na nego maloveroyatno. I v sluchae napadeniya prochnye
steny sumeyut zashchitit' universitet ot lyubogo vraga.
Reka Minnesota, vverh po kotoroj oni shli, byla spokojnee
Missisipi. Ona tekla po lesistoj doline, kak hodit lenivyj
chelovek, ne dergayas' i ne toropyas'. Bol'shej chast'yu ona byla
uzkoj, hotya vremenami razlivalas' v nizkih bolotistyh beregah,
i putnikam prihodilos' delat' bol'shie obhody.
Vnachale Kashing sozhalel o medlitel'nosti ih prodvizheniya. V
odinochku on proshel by vdvoe bol'she, no postepenno uspokoilsya. V
konce koncov, dumal on, nikto ne ogranichivaet vremeni ih
puteshestviya.
Uspokoivshis', on nachal naslazhdat'sya puteshestviem. Za gody
zhizni v universitete on zabyl radosti svobodnoj zhizni, i teper'
vnov' poznaval ee: prohladu rannego utra, voshod solnca, zvuki
vetra v listve. V-obraznaya forma sleda, kotoryj ostaetsya za
plyvushchej vydroj, neozhidannaya krasota cvetochnoj polyanki, krik
sovy v sumerkah nad rekoj, voj volkov v utesah. Oni rybachili,
lovili zhirnyh krolikov, izredka im popadalis' kuropatki ili
utki.
- Synok, eta eda poluchshe, chem sushenoe myaso v tvoem meshke,
- govorila Meg.
- Mozhet nastupit vremya, - zametil Tom, - kogda my budem
rady etomu myasu.
On znal, chto eto samaya legkaya i sytaya chast' ih puti. Kogda
oni ostavyat rechnuyu dolinu i dvinutsya po ravninam na zapad, idti
budet gorazdo trudnee.
CHerez neskol'ko dnej vernulas' Drozhashchaya Zmeya Rollo i
zaplyasala nad nim. Ona byla pochti nevidima, tonkaya poloska
zvezdnoj pyli, mercayushchaya v luchah solnca, a po nocham goryashchaya
myagkim svetom.
- Kogda-to ya schital ee svoim drugom, - skazal Rollo. - Vy
mozhete schitat', chto ves'ma stranno dumat' o blestyashchem pyatne
sveta kak o druge, no esli mnogo stoletij ty odinok i lishen
druzej, dazhe takaya nematerial'naya veshch', kak iskorka v luchah
solnca, mozhet stat' drugom. No kogda menya zazhalo derevom, ona
ischezla. Esli by ona tol'ko ostalas' so mnoj, ya ne byl by odin.
Ne sprashivajte menya, chto eto takoe. Ne znayu. YA provel mnogo
chasov, pytayas' dogadat'sya. No nichego ne ustanovil. I ne
sprashivajte, kogda ono poyavilos' vpervye, proshlo stol'ko
vremeni, chto menya podmyvaet skazat': ona vsegda byla so mnoj.
Konechno, eto ne tak: ya pomnyu vremya, kogda ee eshche ne bylo.
Robot govoril bezostanovochno. Kak budto prorvalo potok
slov, nakopivshihsya za dolgie gody odinochestva.
- YA pomnyu to, chto vy nazyvaete Katastrofoj, - govoril on,
kogda oni sideli vokrug nebol'shogo kostra (nebol'shogo i horosho
skrytogo, chtoby nikto ne smog ego uvidet' so storony), - no ya
malo chto ponyal v etih sobytiyah. YA byl dvorovym robotom v
bol'shom dome, kotoryj stoyal na holme vysoko nad moguchej rekoj;
no eto ne byla Missisipi, a kakaya-to drugaya reka na vostoke...
YA ne znayu ni nazvaniya reki, ni imeni vladel'cev doma: dvorovyj
robot i ne dolzhen etogo znat'. Spustya kakoe-to vremya do menya i
drugih robotov doshli sluhi, chto lyudi unichtozhayut mashiny. My ne
mogli ponyat' etogo. My znali, chto lyudi zavisyat ot mashin. YA
pomnyu, chto my chasto govorili ob etom. K etomu vremeni lyudi,
zhivshie v dome, bezhali; ya ne znayu, kuda oni mogli bezhat'. Ved'
nam nichego ne govorili. Vse, chto nam nuzhno bylo znat', eto
delat' to ili eto. My prodolzhali vypolnyat' svoi obychnye
zadaniya, hotya oni poteryali vsyakij smysl.
I vot odnazhdy - ya horosho eto pomnyu, potomu chto dlya menya
eto bylo shokom, - odin robot skazal, chto on posle nekotoryh
razmyshlenij prishel k vyvodu, chto my tozhe mashiny i chto esli
unichtozhenie mashin budet prodolzhat'sya, i my tozhe budem
unichtozheny. Lyudi, skazal on, poka ne obratili na nas vnimaniya,
potomu chto my menee vazhny, chem drugie mashiny. No pridet vremya,
skazal on, kogda oni pokonchat s drugimi. Kak mozhete dogadat'sya,
eti slova vyzvali sredi nas smyatenie i spory. Sredi nas byli
takie, kto nachal nemedlenno dokazyvat', chto my mashiny, drugie
govorili - net. YA pomnyu, chto slushal eti spory, ne prinimaya v
nih uchastiya, no, obsudiv etot vopros pro sebya, prishel k vyvodu,
chto my vse zhe mashiny ili po krajnej mere mozhem byt'
klassificirovany kak mashiny. Pridya k etomu zaklyucheniyu, ya ne
stal tratit' vremeni na zhaloby, a nachal dumat'. Kak mne
zashchitit' sebya? V konce koncov mne stalo yasno, chto luchshe vsego
otyskat' takoe mesto, gde lyudi ne smogli by dobrat'sya do menya.
YA ne govoril ob etom s drugimi robotami - kto ya takoj, chtoby
govorit' im, chto delat'? - i schital, chto robot, dejstvuya v
odinochku, imeet bol'she shansov spastis': gruppa robotov
privlechet vnimanie, a odinokij robot proskol'znet nezametno.
YA ushel kak mozhno nezametnee i pryatalsya vo mnogih mestah.
Ot drugih beglyh robotov ya uznal, chto lyudi, pokonchiv s bolee
vazhnymi mashinami, nachali ohotit'sya za robotami. I ne potomu,
chto my predstavlyali dlya nih ugrozu, a potomu chto my byli
mashinami, i pohozhe bylo, chto oni reshili unichtozhit' vse mashiny,
nezavisimo ot ih vazhnosti. I chto vsego huzhe, u nih izmenilos'
nastroenie: oni ohotilis' za nami ne v gneve i yarosti, kak
unichtozhali drugie mashiny; ohota za nami prevratilas' u nih v
sport, kak budto rech' shla o lise ili enote. Esli by ne eto, my
legche perenesli by ohotu: predstavlyat' ugrozu - v etom est'
hot' kakoe-to dostoinstvo. No kakoe dostoinstvo v krolike, za
kotorym gonitsya sobaka? I eshche bol'shee unizhenie - ya uznal, chto
nashi tela raschlenyayut i berut kozhuh mozga v kachestve trofeya. |to
vselilo v nas krajnee otchayanie i strah. Ved' my mogli tol'ko
ubegat' i pryatat'sya, potomu chto v nas byl vstroen zapret na
vsyakoe nasilie. My ne mozhem zashchishchat'sya, tol'ko ubegat'. YA
preodolel etot zapret, no mnogo pozzhe i pochti sluchajno. Esli by
etot polusumasshedshij grizli ne napal na menya, ya vse eshche
podchinyalsya by zapretu. I znachit, ne dobyl by zhira. I segodnya
moe telo istlelo by, a kozhuh mozga valyalsya by i zhdal, poka
kto-nibud' ne podberet ego, kak suvenir.
- Ne sovsem kak suvenir, - skazal Kashing. - V etom
stremlenii k golovnym kozhuham kakoj-to misticizm, do konca ne
ponyatyj. Tysyachu let nazad odin chelovek v universitete napisal
istoriyu Katastrofy, v nej on rassuzhdaet o rituale sobiraniya
kozhuhov i ego simvolizme, no ne prihodit k opredelennomu
zaklyucheniyu. YA ne slyshal ob etom obychae. Za vse tri goda, chto ya
provel v lesah yuga, ya ni razu ne slyshal ob etom... Vozmozhno
potomu, chto derzhalsya v storone ot lyudej. |to horoshee pravilo
dlya odinokogo cheloveka v lesu. YA obhodil plemena. I u menya bylo
lish' neskol'ko sluchajnyh vstrech.
Rollo porylsya v svoem meshke.
- U menya zdes' kozhuh neizvestnogo tovarishcha. YA noshu ego
mnogo dnej i let. I ne znayu zachem. Nashel ego v starom
razrushennom poselke. Uvidel, kak chto-to sverkaet na solnce.
Kozhuh lezhal v grude rzhavchiny, kotoraya byla kogda-to telom
robota. Prismotrevshis', ya uvidel ochertaniya tela, sovershenno
prorzhavevshego - ne bolee chem izmenenie cveta pochvy. Tak
sluchilos' s bol'shinstvom iz nas, mozhet, so vsemi, krome menya,
kto sumel uskol'znut' ot lyudej. Kogda konchilis' ostatki smazki,
rzhavchina nachala rasprostranyat'sya kak bolezn', i my nichego ne
mogli podelat', poka ne pronikla tak daleko, chto my byli ne v
sostoyanii dvigat'sya. My lezhali na tom meste, gde upali,
pozhiraemye rzhavchinoj, poka sovershenno ne prorzhaveli; ostavalis'
lish' ochertaniya tela. Opavshie list'ya zakryvali eti ochertaniya;
postepenno obrazovyvalas' nasyp' v lesu ili prerii. Veter
zanosil nas pyl'yu, trava rosla skvoz' nas, bolee pyshnaya, chem v
drugih mestah, potomu chto pitalas' zhelezom, byvshim kogda-to
nashimi telami. No kozhuh mozga, sdelannyj iz neunichtozhimogo
metalla, dlya kotorogo segodnya net nazvaniya, ostavalsya. YA
podobral i polozhil ego v meshok, chtoby lyudi ne mogli najti ego.
Luchshe pust' budet u menya...
- Ty nenavidish' lyudej? - sprosila Meg.
- Net, i nikogda ne nenavidel. Boyalsya i derzhalsya v storone
ot nih. No byli i takie, kogo ya ne boyalsya. Starik-ohotnik, s
kotorym ya provel pochti god. I vy dvoe. Vy spasli menya.
On protyanul kozhuh.
- Vot vzglyanite. Videli kogda-nibud'?
- Net, ya nikogda ne videla, - skazala Meg.
Ona sidela, povorachivaya kozhuh v rukah; plamya kostra
otrazhalos' v nem. Nakonec ona vernula ego Rollo, kotoryj sunul
ego snova v meshok.
Na sleduyushchee utro, kogda Rollo otpravilsya na razvedku, ona
zagovorila s Kashingom.
- |tot golovnoj kozhuh, synok. Tot, chto pokazyval robot. On
zhivoj. YA chuvstvovala eto; oshchushchala v pal'cah. On holodnyj, no
zhivoj, v nem est' kakoj-to temnyj razum - takoj temnyj, takoj
odinokij. Bez ozhidanij i bez nadezhdy. Kak budto holod i t'ma -
obraz zhizni. I zhivoj. YA znayu, chto on zhivoj.
Kashing perevel dyhanie:
- |to znachit...
- Ty prav. Esli on zhiv, zhivy i vse ostal'nye. Vse, chto
byli sobrany. I vse, chto lezhat nenajdennye.
- Bez vozmozhnosti oshchushchat', - skazal Kashing. - Otrezannye
ot mira, bez zreniya, bez sluha, bez kontaktov s zhizn'yu. CHelovek
soshel by s uma...
- CHelovek - da. No oni ne lyudi, synok. Roboty - my
proiznosim eto slovo, no ne znaem, chto ono oznachaet. Kozhuhi
mozgov robotov, govorim my, no nikto, za isklyucheniem nas dvoih,
ne znaet, chto oni zhivy. My dumaem, chto roboty unichtozheny. V nih
otzvuk legendy, kak v drakonah. I vot odnazhdy ty prihodish' v
lager', i s toboj robot. Ty prosil ego ostat'sya s nami? Ili on
prosil ob etom?
- Ni to, ni drugoe. On prosto ostalsya. Kak s tem
starikom-ohotnikom. No ya rad, chto on s nami. On polezen. No ne
sleduet govorit' emu to, chto ty skazala mne.
- Nikogda, - soglasilas' Meg. - Net, dlya nego eto budet
tyazhelo. Pust' luchshe dumaet, chto oni mertvy.
- Mozhet, on znaet.
- Dumayu, chto net, - skazala Meg.
Ona svela ladoni, kak budto vse eshche derzhala kozhuh mozga.
- Synok, - skazala ona, - ya plachu o nih. Ob etih bednyagah,
zapertyh vo t'me. No oni ne nuzhdayutsya v moih slezah. U nih
est'... koe-chto drugoe.
- Ustojchivost', - skazal Kashing. - Oni mogut vynesti
usloviya, kotorye sveli by cheloveka s uma. Vozmozhno, oni razvili
strannuyu filosofiyu, kotoraya ob座avlyaet nenuzhnym vneshnie
kontakty. Ty ne pytalas' vstupit' s nimi v kontakt?
- YA ne mogla byt' takoj zhestokoj, - skazala Meg. - YA
hotela. Hotela dat' emu ponyat', chto on ne odin. No potom
ponyala, chto eto zhestoko. Dat' nadezhdu, kogda ee net.
Obespokoit', kogda on davno uzhe privyk k t'me i odinochestvu.
- Ty prava, - skazal Kashing. - My nichego ne mozhem sdelat'.
- Dvazhdy za korotkoe vremya ya soprikasalas' s dvumya
razumami: s kozhuhom i zhivym kamnem, - skazala Meg. - YA govorila
tebe, chto sily moi neveliki, a prikosnovenie k etim dvum
razumam zastavilo menya pozhalet', chto ya voobshche obladayu imi.
Luchshe by mne ne znat'. Razum v kozhuhe napolnil menya pechal'yu, a
v kamne - strahom.
Ona vzdrognula.
- Kamen', synok. On staryj, takoj staryj, zhestokij,
cinichnyj. Hotya cinichnyj ne to slovo. Ne zabotyashchijsya. Navernoe,
tak luchshe skazat'. Napolnen omerzitel'nymi vospominaniyami,
takimi drevnimi, chto oni okameneli. Kak budto prishli iz
kakogo-to drugogo mesta. Takie vospominaniya ne mogut poyavit'sya
na Zemle. Otkuda-to izvne. Iz vechnoj nochi, gde nikogda ne
svetit solnce i gde ne znayut, chto takoe radost'.
Za vse vremya puti oni vstretili lish' odnogo cheloveka -
gryaznogo starika, zhivshego v peshchere, kotoruyu on vykopal v krutom
beregu reki: vhod v peshcheru byl zakryt brevnami, tam starik spal
i nahodil ubezhishche ot nepogody.
Dve lenivye sobaki zalayali na putnikov, proyavlyaya polnoe
otsutstvie entuziazma. Starik cyknul na nih. Sobaki legli i tut
zhe usnuli, shkury ih dergalis', kogda na nih sadilis' muhi.
Starik ulybnulsya, pokazav gnilye zuby.
- Bespolezny, - skazal on, kivaya na sobak. - Huzhe psov u
menya ne byvalo. Kogda-to byli horoshie ohotniki na enotov, a
teper' zagonyayut na derev'ya lish' demonov. I, konechno, eto demony
izveli sobak. Ohotish'sya vsyu noch' na enota, a na dereve
okazyvaetsya demon. A chto s nim mozhno sdelat'? I varit' ih
nel'zya, a esli dazhe svarish', to vkus takoj, chto vse
vnutrennosti vyvernet.
On prodolzhal:
- Vy, konechno, znaete, chto vokrug brodyat voennye otryady.
Oni bol'shej chast'yu ostayutsya v preriyah, potomu chto tam est' voda
i nezachem spuskat'sya k reke. Kakomu-to bol'shomu vozhdyu vozhzha
popala pod hvost, i on nachal zavaruhu. Celitsya na goroda,
naverno. Nedelyu nazad splosh' shli voennye otryady. Teper' ih
pomen'she. CHerez odnu-dve nedeli dvinu-ka ya nazad s dobychej.
On splyunul na zemlyu i skazal:
- Kto eto s vami? Pohozh na robota, kotorye byli, govoryat,
kogda-to davno. Pomnyu, moya babushka rasskazyvala o robotah. Ona
mnogo chto rasskazyvala. No dazhe kogda ya byl mal, znal, chto eto
lozh', vydumki. V ee rasskazah nikogda ne bylo smysla. I robotov
nikogda ne bylo. YA sprashival ee, otkuda ona uznala o nih. Ona
govorila, chto slyshala ot svoej babki, a ta, dolzhno byt', ot
svoej. Stariki lyubyat rasskazyvat'. Mozhno podumat', chto so
vremenem oni vymrut. No vsegda mnogo novyh babok.
On prodolzhal:
- Ne hotite li poest' so mnoj? Uzhe pora est', i ya s
radost'yu nakormlyu vas. U menya est' ryba i myaso...
- Net, spasibo, - skazal Kashing. - My toropimsya.
Dva dnya spustya, kak raz pered zahodom solnca, Kashing,
shedshij po beregu ryadom s Meg i |ndi, oglyanulsya i uvidel
toroplivo spuskavshegosya s utesa Rollo. Metallicheskoe telo
robota sverkalo v luchah zahodyashchego solnca.
- CHto-to sluchilos', - skazal Kashing.
On osmotrelsya. Za poslednie neskol'ko dnej reka suzilas',
utesy po obeim ee beregam stali menee krutymi.
Tonkaya poloska derev'ev rosla vdol' beregov, no derev'ya
stali gorazdo nizhe. Posredi reki lezhal ostrov, gusto zarosshij
ivami.
- Meg, voz'mi |ndi. Perebirajtes' na ostrov. Zaberis' kak
mozhno glubzhe v zarosli i sidi tiho. Zastav' |ndi molchat'.
Zazhimaj emu nozdri, chtoby on ne rzhal.
- No, synok...
- Idi, chert voz'mi! Ne stoj na meste!.. Otpravlyajsya na
ostrov. Zdes' men'she sta yardov vody.
- YA ne umeyu plavat', - zaplakala ona.
- Tut melko! - vypalil on. - Ty mozhesh' projti. Ne vyshe
poyasa. Derzhis' za |ndi, on pomozhet tebe perebrat'sya.
- No...
- Idi! - skazal on, podtalkivaya ee.
Rollo vihrem letel k reke, vzdymaya opavshie list'ya.
- Otryad, - kriknul on. - Idet za mnoj, i blizko.
- Oni tebya videli?
- Kazhetsya, net.
- Idem, - skazal Kashing. - Derzhis' za menya. Zdes' na dne
mozhet byt' il. Starajsya uderzhat'sya na nogah.
Meg i |ndi uzhe pochti dobralis' do ostrova. Kashing voshel v
vodu i pochuvstvoval, kak ego uvlekaet techenie.
- YA derzhus' prochno, - skazal Rollo. - Dazhe esli ya skroyus'
pod vodoj, to smogu perepravit'sya po dnu. YA ne utonu. Mne ne
nuzhno dyshat'.
Meg i |ndi ischezli v zaroslyah. Kashing na polputi k ostrovu
oglyanulsya. Na utesah nikogo ne bylo vidno. Eshche neskol'ko minut,
podumal on. Bol'she i ne nuzhno.
Oni vybralis' iz vody, ceplyayas' za vetvi.
- Ne stoj, - skazal Kashing robotu, - polzi k Meg. Pomogi
ej uderzhivat' |ndi. Tut budut loshadi. On zahochet pogovorit' s
nimi.
Povernuvshis', Kashing popolz nazad k vode. Zakrytyj vetvyami
ivy, on smotrel cherez reku. Nikogo ne vidno. CHernyj medved'
spuskalsya k vode v tom meste, kotoroe i oni ispol'zovali pri
vhode v reku, postoyal s glupovatym vyrazheniem, opustil odnu
lapu v vodu, potom druguyu, potryas imi. Vershina utesa ostavalas'
pustoj. Neskol'ko voron proleteli nad nej s hriplym karkan'em.
Dolzhno byt', Rollo oshibsya, skazal pro sebya Kashing,
konechno, oshibsya, otryad shel ne syuda. A mozhet, svernul v storonu,
ne dohodya do berega. No dazhe v etom sluchae sledovalo
spryatat'sya. Horosho, chto okazalsya blizko ostrov. Zdes', v
otlichie ot mest nizhe po techeniyu, bylo ne slishkom mnogo ukrytij.
Pozzhe ih sovsem ne budet. Po mere togo kak oni uglublyayutsya v
stranu prerij, dolina reki stanovitsya vse uzhe, a derev'ya rastut
vse rezhe. Skoro im pridetsya ostavit' dazhe to skudnoe ukrytie,
kotoroe daet im dolina, i svernut' v prerii.
On posmotrel cherez reku i uvidel, chto medved' ischez.
Kakaya-to nebol'shaya zverushka: norka ili muskusnaya krysa, skoree
vsego krysa - plyla ot ostrova k beregu.
Kogda on snova vzglyanul na vershinu utesa, na fone neba
otchetlivo vyrisovyvalas' gruppa vsadnikov, za plechami kotoryh
torchali kop'ya. Oni stoyali nepodvizhno, osmatrivaya dolinu. Kashing
zatail dyhanie. Mozhet oni uzhe uvideli so svoego vozvysheniya teh,
kto skryvalsya v zaroslyah? Sudya po vsemu, net.
Nakonec, spustya neskol'ko dolgih minut, vsadniki nachali
spuskat'sya po sklonu. Tom razglyadel, chto bol'shinstvo nosilo
potemnevshie ot vremeni kozhanye kurtki. U nekotoryh byli mehovye
shapki, s hvostami volkov, lis ili enotov, svisavshie szadi. U
drugih takie zhe hvosty krepilis' k plecham. Na mnogih byli lish'
kozhanye bryuki, a verhnyaya chast' tela ostavalas' obnazhennoj ili
zakutannoj v rvanye shkury. Pochti vse ehali v sedlah, hotya byli
i takie, chto sideli pryamo na krupah loshadej. U vseh byli kop'ya
i luki; za ih spinami torchali, shchetinyas' strelami, kolchany.
Oni dvigalis' molcha, bez razgovorov. V plohom nastroenii,
skazal sebe Kashing, vspominaya slova starika o vozvrashchayushchihsya
otryadah. Takim luchshe ne popadat'sya - oni tol'ko i ishchut, na kom
by sorvat' zlost'.
Za otryadom shlo neskol'ko loshadej s kozhanymi meshkami i
tushami olenej.
Otryad spustilsya v dolinu i proehal po techeniyu vverh, k
nebol'shoj roshche. Zdes' oni speshilis', strenozhili loshadej i
zanyalis' ustrojstvom lagerya. Poslyshalis' golosa - reka horosho
peredavala zvuki, - no tol'ko razgovory, nikakih krikov i
vosklicanij. Zarabotali topory, ih udary ehom otrazhalis' ot
okruzhayushchih utesov.
Kashing otpolz ot berega i napravilsya tuda, gde ego zhdali.
|ndi, lezha, dremal, golova ego pokoilas' na kolenyah Meg.
- On kak ovechka, - skazala Meg. - YA zastavila ego lech'.
Tak bezopasnej.
Kashing kivnul.
- Oni razbivayut lager' vyshe po reke. Ih sorok ili
pyat'desyat. Ujdut utrom. Pridetsya zhdat'.
- Ty dumaesh', oni opasny, synok?
- Ne mogu skazat'. Oni spokojnej, chem dolzhny byt'.
Nikakogo smeha, shutok, vykrikov. Pohozhe, u nih skvernoe
nastroenie... Veroyatno, obozhglis' v gorode. U kogo-to
poubavilos' zhazhdy zavoevanij. V takoj situacii ya ne hotel by s
nimi vstretit'sya.
- Noch'yu ya smogu peresech' reku, podpolzti k ih kostram i
poslushat', chto oni govoryat, - skazal Rollo. - Mne eto prosto. YA
tak ne raz delal, istoskovavshis' po golosam i razgovoram.
Podpolzal k lageryu, lezhal, slushal. Pokazat'sya, konechno, boyalsya,
a sderzhat'sya ne mog. Vprochem, osoboj opasnosti ne bylo: ya mog
lezhat' sovershenno nepodvizhno, a vizhu ya noch'yu ne huzhe, chem dnem.
- Ty ostanesh'sya zdes', - rezko skazal Kashing. - Nikakih
vylazok. Utrom oni ujdut, i my smozhem prosledit' za nimi, a
potom dvinemsya svoim putem.
On snyal s plecha meshok i razvyazal ego. Dostal sushenoe myaso,
otrezal kusok i protyanul Meg.
- Vot tebe segodnya na uzhin. I chtoby ya bol'she ne slyshal,
kak ty s prenebrezheniem govorish' o nem.
Noch' opustilas' na dolinu. Vo t'me reka, kazalos', zhurchala
gromche. Gde-to daleko zakrichala sova. Nachal svoyu tosklivuyu
pesnyu kojot na utese. Ryba vsplesnula poblizosti; skvoz'
putanicu ivovyh vetvej vidnelsya koster na tom beregu reki.
Kashing snova podpolz k beregu, glyadel na lager'. U ognej
dvigalis' temnye figury, doletal zapah zharenogo myasa. V temnote
fyrkali loshadi.
Kashing sidel na beregu bol'she chasa, vysmatrivaya priznaki
opasnosti. Ubedivshis', chto ih net, on vernulsya tuda, gde sideli
Meg i Rollo.
Kashing sdelal zhest v storonu loshadi:
- Kak |ndi?
- YA razgovarivala s nim, - skazala Meg. - Ob座asnila emu.
On ne prichinit nepriyatnostej.
- Zagovor? - sprosil Tom. - Zaklinaniya?
- Nu, mozhet, chut'-chut'. YA ne hochu vredit' emu.
- My dolzhny pospat', - skazal Kashing. - Kak, Rollo?
Posledish' za loshad'yu?
Rollo pogladil |ndi po shee.
- On menya lyubit. Ne bojsya.
- Pochemu on dolzhen tebya boyat'sya? - sprosila Meg. - On
znaet, chto ty ego drug.
- ZHivotnye inogda menya pugayutsya, - skazal robot. - U menya
forma cheloveka, no ya ne chelovek. Spite. YA ne nuzhdayus' vo sne.
Mogu pokaraulit'. Esli ponadobitsya, ya vas razbuzhu.
- Konechno, - skazal Kashing. - No ya dumayu, vse budet v
poryadke. Vse spokojno. Oni... tam tozhe lozhatsya.
Zakutavshis' v odeyalo, on posmotrel vverh. Vetra ne bylo, i
list'ya ivy bezzhiznenno svisali. Skvoz' gushchu vetvej i list'ev
vidno bylo neskol'ko zvezd. Kashing popytalsya soschitat' dni, no
oni slivalis', prevrashchalis' v shirokij potok, kak reka, tekushchaya
vniz. Kak horosho, - podumal on, - solnce, nochi, reka i zemlya.
Ni zashchitnyh sten, ni kartofel'nogo polya. Imenno tak dolzhen zhit'
chelovek, na svobode i v edinstve s zemlej, rekoj i pogodoj.
Neuzheli v proshlom chelovek svernul ne tuda, i etot nepravil'nyj
povorot privel ego k stenam, vojnam i kartofel'nym polyam?
Gde-to prodolzhala krichat' sova, kojot odinoko vyl, zvezdy nad
ivami pokinuli kosmos i spustilis' vniz.
On prosnulsya ottogo, chto kto-to tryas ego tihon'ko za
plecho.
- Kashing, prosnis'. Lager' cherez reku... Tam chto-to
proishodit.
|to byl Rollo, zvezdy otrazhalis' v ego metallicheskom tele.
Kashing vybralsya iz odeyala.
- CHto?
- Sumatoha. Pohozhe, oni sobirayutsya. A do rassveta eshche
daleko.
- Posmotrim.
Lezha na beregu, on smotrel cherez reku. Kostry kazalis'
krasnymi glazami v temnote. Okolo nih toroplivo dvigalis'
figury lyudej. Topot loshadej, skrip sedel, no pochti ne slyshno
golosov.
- Ty prav, - skazal Kashing. - Ih chto-to spugnulo.
- Otryad iz goroda? Presledovateli?
- Mozhet byt'. No ya somnevayus'. Gorodskie plemena dovol'ny,
chto ih ostavili v pokoe. No esli etim nashim druz'yam za rekoj
dostalos', oni budut toropit'sya domoj.
Krome smutnyh zvukov lagerya i zhurchaniya vody, nichego ne
bylo slyshno. Sova i kojot zatihli.
- Nam povezlo, - skazal Rollo.
- Da, - soglasilsya Kashing. - Esli by oni nas zametili, nam
prishlos' by bezhat' izo vseh sil.
Loshadej podvodili k kostram, lyudi sadilis' na nih. Kto-to
rugal loshad'. Potom oni dvinulis'. Kopyta udaryali o zemlyu,
skripela kozha sedel, donosilis' otdel'nye slova.
Kashing i Rollo slushali, kak topot zatihaet vdali.
- Oni postarayutsya vybrat'sya iz doliny kak mozhno bystree, -
skazal Kashing. - V preriyah im legche dvigat'sya.
- CHto my budem delat'?
- Ostanemsya na meste. Nemnogo pozzhe, pered samym
rassvetom, ya perepravlyus' na tot bereg i posmotryu. Kak tol'ko
my ubedimsya, chto oni v preriyah, dvinemsya dal'she.
Zvezdy na vostoke bledneli, kogda Kashing vbrod pereshel
techenie. Kostry vse eshche dymili, sredi pepla krasneli ugli.
Projdya mezh derev'yami, Kashing nashel sledy kopyt, tam gde
kochevniki ogibali utes. On vskarabkalsya naverh i, ispol'zuya
binokl', osmotrel mestnost'. Nepodaleku paslos' stado
odichavshego skota. Medved' perevorachival kamni v poiskah
murav'ev i gusenic. Lisa vozvrashchalas' s nochnoj ohoty. Utki
nyryali v malen'kom stepnom ozerke. Byli i drugie zhivotnye, no
ni sleda lyudej. Kochevniki rastayali na prostorah prerij.
Zvezdy ischezli i vostok posvetlel, kogda Kashing vernulsya v
lager' kochevnikov. On fyrknul ot otvrashcheniya pri vide caryashchego v
nem besporyadka. Ne bylo sdelano nikakih popytok ochistit' zemlyu.
Sredi pepla valyalis' obgryzennye kosti. Prislonilsya k derevu
zabytyj kem-to topor. Kto-to vybrosil iznoshennye mokasiny. Pod
kustom lezhal kozhanyj meshok.
Kashing vytashchil meshok, razvyazal i vytryahnul ego soderzhimoe.
Dobycha. Tri nozha, malen'koe zerkal'ce s pomutnevshim
steklom, grafin iz granenogo stekla, nebol'shaya skovoroda,
starinnye karmannye chasy, kotorye ne idut uzhe mnogo let,
ozherel'e iz krasnyh i purpurnyh businok, tonkaya kniga,
neskol'ko slozhennyh listov bumagi. ZHalkaya dobycha, podumal
Kashing, razglyadyvaya veshchi. Ne slishkom mnogo, chtoby riskovat'
zhizn'yu. Vprochem, eto vsego lish' suveniry. Slava - vot chego
iskal vladelec meshka.
On perelistal stranicy knigi. Staraya detskaya kniga so
mnozhestvom cvetnyh illyustracij - voobrazhaemye mesta i
voobrazhaemye lyudi. Horoshaya kniga. Est' chto pokazat' zimoj u
kostra.
On uronil ee na kuchu veshchej i podobral odin iz slozhennyh
listov. Ostorozhno razvernul hrupkij list i uvidel, chto on
gorazdo bol'she, chem kazalos'. Nakonec byl raspravlen poslednij
sgib, i Kashing, soblyudaya ostorozhnost', raspravil list. Vnachale
emu v razgorayushchemsya svete utra pokazalos', chto poverhnost' u
lista chistaya, potom on razglyadel slabye izvivayushchiesya linii. Vot
ono chto - topograficheskaya karta. On uznal ochertaniya drevnego
shtata Minnesota. Poiskal nadpisi, vot oni - Missisipi, Missuri,
hrebty Mesabi i Vermilion, ozero Mills, Severnyj bereg...
On otbrosil list i shvatil drugoj, razvernul ego bystree i
s men'shimi predostorozhnostyami. Viskonsin. V razocharovanii on
vypustil ego i vzyal tretij. Ostavalis' eshche dva.
Pust' ona budet zdes', vzmolilsya on. Nu, pust' budet!
Eshche ne konchiv razvorachivat' kartu, on ponyal, chto nashel.
Rollo govoril: za velikoj Missuri. Znachit, eto Dakota. Ili
Montana. Ili Nebraska. Hotya, esli on horosho pomnit prochitannoe,
v Nebraske malo holmov s ploskimi vershinami.
On rasstelil na zemle kartu YUzhnoj Dakoty i razgladil ee,
potom naklonilsya, razglyadyvaya. Drozhashchimi pal'cami provel po
izvilistomu sledu velikoj reki. Vot on, k zapadu ot reki, pochti
na granice s Severnoj Dakotoj, - Gromovoj holm, podpis' chut'
vidnelas' v utrennem svete. Nakonec-to! Gromovoj holm!
On oshchutil priliv radosti i postaralsya podavit' ee. Rollo
mog oshibit'sya. Mog pereputat' i starik-ohotnik, rasskazavshij ob
etom robotu, on mog prosto vydumat' vse eto. A mozhet, eto ne
tot Gromovoj holm: ih, dolzhno byt', sushchestvuet neskol'ko.
No on ne mog podavit' svoego vozbuzhdeniya. |to Gromovoj
holm, tot samyj Gromovoj holm. Tak dolzhno byt'.
On vstal, szhimaya v ruke kartu i glyadya na zapad. Vpervye s
nachala dorogi on znal, kuda idti.
Nedelyu spustya oni dostigli samogo severnogo punkta puti.
Kashing, razvernuv kartu, pokazyval.
- Smotrite, my minovali ozero. Ono nazyvaetsya Bol'shoe
Kamennoe ozero. V neskol'kih milyah k severu ot nego est' eshche
odno ozero, no reka techet severnee. A Gromovoj holm pryamo k
zapadu ot nee, mozhet, slegka severo-zapadnee ili yugo-zapadnee.
Primerno dvesti mil'. Esli povezet, budem cherez desyat' dnej. V
krajnem sluchae, cherez dve nedeli. - On sprosil u Rollo. - Ty
znaesh' etu mestnost'?
Rollo pokachal golovoj.
- Net. Drugie pohozhie znayu. Idti budet trudno.
- Verno, - skazal Kashing. - Trudno budet nahodit' vodu.
Nel'zya idti vdol' ruch'ya. Zdes' ih malo, i vse tekut na yug.
Pridetsya nesti vodu s soboj. U menya bryuki i kurtka iz horoshej
kozhi. Konechno, voda budet prosachivat'sya, no ne sil'no. Oni nam
posluzhat mehami dlya vody.
- Nel'zya, - skazala Meg. - Ty umresh' ot solnechnyh ozhogov.
- YA vse leto rabotal na kartofel'nom pole bez rubahi.
Privyk.
- Togda tol'ko kurtku. My, mozhet, i varvary, no nel'zya zhe
tebe idti dvesti mil' nagishom.
- YA mogu zavernut'sya v odeyalo.
- Odeyalo - plohaya odezhda, - skazal Rollo uverenno, -
osobenno, kogda idesh' cherez kaktusy. A zdes' ih budet mnogo.
Luchshe uzh ya ub'yu medvedya. U menya uzhe malo zhira. A vot medvezh'yu
shkuru ispol'zuem kak meshok.
- Nizhe po reke bylo mnogo medvedej, - skazal Kashing. - Ty
mog ubit' ih skol'ko ugodno.
- CHernye medvedi, - s otvrashcheniem skazal Rollo. - Kogda
net drugih, ya ubivayu i chernyh medvedej. My idem v stranu
grizli. ZHir grizli luchshe.
- Ty soshel s uma, - zayavil Kashing. - ZHir grizli nichem ne
otlichaetsya ot zhira drugih medvedej. Odnazhdy grizli razob'et
tebe golovu.
- Mozhet, ya i soshel s uma, - skazal Rollo uverenno, - no
zhir grizli luchshe. A ubit' grizli nichut' ne trudnee, chem
prostogo medvedya.
- Ty horoshij robot, - skazal Kashing, - no chereschur
drachlivyj.
- U menya svoya gordost', - otvetil Rollo.
Oni dvinulis' na zapad, i s kazhdoj milej mestnost'
stanovilas' mrachnee. Poverhnost' byla rovnoj i uhodila,
kazalos', v beskonechnost'; dalekij gorizont predstavlyalsya
tonkoj goluboj lentoj v nebe.
Ne vidno bylo nikakih priznakov kochevnikov; s togo samogo
utra, kak oni pospeshno pokinuli lager', oni ne pokazyvalis'.
Povsyudu vstrechalis' ogromnye stada olenej i antilop. Izredka
popadalis' stai volkov. Putniki vstrechali mnozhestvo kuropatok i
chasto lakomilis' imi. Odnazhdy oni natknulis' na gorod surkov:
zemlya byla gusto useyana norami etih gryzunov. Prihodilos'
vnimatel'no sledit' za gremuchimi zmeyami; oni byli men'she lesnyh
zmej, popadavshihsya im ran'she. |ndi, nenavidevshij zmej, ubival
ih kopytami. On takzhe nahodil vodu, chuya ee na rasstoyanii i
otyskivaya malen'kie ruchejki i stoyachie omuty.
- On chuvstvuet zapah vody, - triumfal'no govorila Meg. - YA
znala, chto on prigoditsya v puteshestvii.
Drozhashchaya Zmeya teper' ne pokidala ih, kruzha vokrug Rollo,
no chasto otletaya i k Meg.
- Ona takaya soobrazitel'naya, - govorila Meg.
A v gromadnyh pustyh prostorah prerij k nim prisoedinilis'
novye poputchiki - skol'zyashchie po bokam sero-purpurnye teni. U
nih ne bylo ni formy, ni ochertanij, i oni ischezali pri vzglyade
v upor. Mozhno bylo podumat', chto eti teni otbrasyvaet legchajshaya
oblachnaya dymka, no oblakov ne bylo, i solnce bezzhalostno palilo
s vysoty raskalennogo mednogo kupola neba. Putniki ponachalu
pomalkivali o tenyah, reshiv, chto eto - gallyucinacii, porozhdennye
pustynej.
Zagovorili lish' cherez paru dnej, kogda vecherom sideli u
kostra na kroshechnoj polyanke u medlenno tekushchej rechushki,
okruzhennye zaroslyami dikoj slivy.
- Oni vse eshche s nami, - skazala Meg. - Vidite, srazu za
osveshchennym mestom?
- O chem eto ty? - sprosil Kashing.
- O tenyah, synok. Ne delaj vida, chto ne znaesh' o nih. Uzhe
dva dnya oni kradutsya za nami. - Meg povernulas' k Rollo. - Ty
tozhe ih vidish'. A mozhet, i znaesh', chto eto takoe. Ty ved' byval
v etoj zemle.
Rollo pozhal plechami:
- |to chto-to takoe, vo chto nel'zya tknut' pal'cem. Oni
sleduyut za lyud'mi, vot i vse.
- No kto zhe oni?
- Poputchiki, - skazal Rollo.
- Mne kazhetsya, chto v nashem puteshestvii uzhe dostatochno
strannogo, - zametil Kashing. - ZHivoj kamen'. Drozhashchaya Zmeya. I
vot teper' Sputniki.
- Ty mog by desyat' raz projti mimo etogo kamnya, - skazala
Meg, - i ne znat', chto eto takoe. Prosto kamen'. Snachala ego
pochuyal |ndi, potom ya...
- Da, ya znayu, - skazal Kashing. - YA mog by ne zametit'
kamen', no ne Zmeyu i ne Sputnikov.
- |to strannaya zemlya, - skazal Rollo. - V nej mnogo
neobychnogo.
- I tak vezde na zapade ili tol'ko vot zdes'? - sprosil
Tom.
- Glavnym obrazom zdes'. Ob etih mestah mnogo
rasskazyvayut.
- A imeet li eto otnoshenie k Mestu, otkuda uhodili k
Zvezdam?
- Ne znayu, - otvetil robot. - Nichego ne znayu o Meste,
otkuda uhodili k Zvezdam. I govoryu lish' to, chto slyshal.
- Mne kazhetsya, ser robot, - zametila Meg uverenno, - chto
ty polon uklonchivosti; chto ty eshche znaesh' o Sputnikah?
- Oni poedayut vas.
- Poedayut?
- Da; ne plot', oni ne nuzhdayutsya v ploti. Dushu i mozg.
- Prekrasno, - skazala Meg. - Znachit, nashi mozg i dushi
budut s容deny, a ty nam nichego ne govorish'. Do etoj minuty.
- Vam ne prichinyat vreda, - skazal Rollo. - Dusha i mozg
ostanutsya u vas netronutymi. Oni ne zaberut ih u vas. Tol'ko
posmakuyut.
- Ty chto-nibud' ponimaesh', Meg? - sprosil Kashing.
- Net. Trudno ulovit'. Kak budto ih bol'she, chem na samom
dele, hotya kto mozhet znat', skol'ko ih. Ih nevozmozhno
soschitat'. Ih tolpa. Ih ochen' mnogo.
- Verno, - soglasilsya Rollo. - Ochen' mnogo. Vse, kogo oni
smakovali i sdelali chast'yu sebya. Oni pusty. Sobstvennogo u nih
net nichego. Oni nikto i nichto. CHtoby sdelat'sya kem-to...
- Rollo, - prerval ego Kashing, - ty znaesh' tochno ili
slyshal ot kogo-to?
- Tol'ko to, chto slyshal ot drugih. YA zhe govoril vam, chto
po vecheram ot odinochestva podbiralsya k ognyam lagerej i slushal
razgovory lyudej.
- Da, ya znayu, - skazal Kashing. - Skazki, sluhi...
Pozzhe, kogda Rollo otpravilsya na razvedku, Meg skazala
Kashingu:
- Synok, ya boyus'.
- Pust' Rollo tebya ne bespokoit. On kak gubka. Pogloshchaet
vse, chto slyshal. I ne delaet popytok rassortirovat'; nichego ne
ocenivaet. Pravda, vydumka - dlya nego vse odno.
- No zdes' tak mnogo strannogo.
- V tom chisle i ty, ved'ma. Ispugannaya ved'ma.
- YA govorila tebe, vspomni, chto moya sila nevelika.
Sposobnost' chuvstvovat', nemnogo chitat' mysli. No dlya
sobstvennoj bezopasnosti ya preuvelichivala svoi vozmozhnosti.
CHtoby lyudi iz gorodskih plemen menya pobaivalis'. CHtoby mozhno
bylo zhit', poluchaya edu i podarki. Prosto, chtoby vyzhit'.
Po mere prodvizheniya mestnost' stanovilas' vse bolee
unyloj. Gorizont daleko. Nebo ostavalos' bledno-golubym.
Sil'nyj veter dul s severa i zapada, suhoj veter, vytyagivayushchij
poslednie kapli vlagi, tak chto vremenami im grozila zhazhda, no
potom libo Rollo otyskival vodu, libo |ndi chuyal ee izdaleka.
Togda oni snova popolnyali zapasy.
Postepenno vsem stalo kazat'sya, chto posredi etih
peresohshih pustyh prostorov oni kak v lovushke, iz kotoroj net
vyhoda. Vse odno i to zhe: kaktusy, vyzhzhennaya solncem trava,
nebol'shie zver'ki i pticy - nichego ne menyalos'.
- Zdes' net medvedej, - zhalovalsya Rollo odnazhdy vecherom.
- Tak vot chto ty delaesh', - skazala Meg, - ty ishchesh'
medvedej?
- Mne nuzhen zhir. U menya pochti ne ostalos' zapasov. A eto
strana grizli.
- Ty smozhesh' ubit' medvedya na Missuri, - skazal Kashing.
- Esli my najdem Missuri, - dobavila Meg.
Da, podumal Kashing. Zdes' tebya poseshchaet chuvstvo, budto
vse, chto ty znal kogda-to, otdalyaetsya, uhodit; nichego ne
ostaetsya na meste i, mozhet, nikogda tam ne bylo: edinstvennoj
real'nost'yu ostaetsya eta vechnaya pustota. I kazhetsya, chto ty uzhe
ne na staroj, dobroj Zemle, a na kakoj-to drugoj planete.
Drozhashchaya Zmeya obrazovala ustojchivyj krug, spokojno
vrashchavshijsya nad golovoj Rollo, a na krayu osveshchennogo kostrom
prostranstva sgushchalis' teni - poputchiki. Gde-to tam, dumal
Kashing, nahoditsya mesto, kotoroe on ishchet, - ne mesto, a
legenda. Oni ishchut: on i ved'ma, i robot - vozmozhno, poslednij
na Zemle robot; ne poslednij zhivoj - ih mnogo ostavalos' zhivyh,
- a poslednij podvizhnyj, poslednij, sposobnyj rabotat', videt',
slyshat' i govorit'. A on i Meg - edinstvennye, kto znaet, chto
roboty zhivy, chto oni zaklyucheny v bezmolvie i t'mu. Strannaya
kompaniya lesnoj brodyaga, fal'shivaya ved'ma, ispugannaya zhenshchina,
kotoraya ni razu za vse trudnejshee puteshestvie ne pozhalovalas';
i anahronizm, simvol teh dnej, kogda zhizn' byla legche, no kogda
ona nesla v serdcevine svoej zlokachestvennuyu opuhol',
unichtozhivshuyu ee, tak chto sama eta prezhnyaya zhizn' stala lish'
legendoj.
S teh por pochti pyatnadcat' stoletij chelovek bluzhdaet v
potemkah primitivnogo varvarstva. Huzhe vsego, chto ne vidno
nikakih popytok preodolet' eto varvarstvo. Kak budto chelovek,
odnazhdy sbivshis' s puti, bol'she ne imeet ni sil, ni zhelaniya
popytat'sya predprinyat' eshche odnu popytku. Neuzheli chelovechestvo
ne zasluzhilo eshche odnoj popytki?
- Synok, ty obespokoen?
- Net. Prosto dumayu. CHto budet, esli my najdem Mesto,
otkuda uhodili k Zvezdam?
- My budem znat', chto ono sushchestvuet... CHto nekogda
chelovek ustremlyalsya k zvezdam.
- No etogo nedostatochno. Prosto znat' - nedostatochno.
Na sleduyushchee utro ego depressiya proshla. Pustota vyzvala u
nego strannoe chuvstvo radosti, chuvstvo yasnosti, prostora, kak
budto on byl povelitelem vsej etoj bespredel'nosti. Odinochestvo
bol'she ne pugalo ego; kak budto oni shli po special'no dlya nih
podgotovlennoj strane, otkuda udalili vseh ostal'nyh. Poputchiki
ostavalis' s nimi, no oni bol'she ne kazalis' ugrozoj, a skoree
tovarishchami v puti, chast'yu kompanii.
Pozzhe v tot zhe den' oni vstretili v pustyne dvoih.
Vzobravshis' na nebol'shoe vozvyshenie, oni uvideli ih v polumile
ot sebya. Muzhchina byl star, boroda i volosy u nego posedeli.
Odetyj v iznoshennuyu kozhu, on stoyal, pohozhij na krepkoe,
strojnoe derevo, i smotrel na zapad, a ne znayushchij otdyha veter
shevelil ego volosy i borodu. ZHenshchina, znachitel'no molozhe,
sidela za nim, podzhav pod sebya nogi, nakloniv vpered golovu i
plechi. Na nej bylo rvanoe plat'e. Ryadom kachalas' na vetru
roshchica dikih podsolnechnikov.
Podojdya blizhe, Kashing i ostal'nye uvideli, chto starik
stoit v dvuh melkih yamah, vykopannyh v pochve prerii, stoit v
nih obnazhennymi nogami, ryadom s yamami lezhala para iznoshennyh
mokasin. Ni on, ni zhenshchina, kazalos', ne zametili vnov'
pribyvshih. Muzhchina stoyal pryamo i nepodvizhno, ruki ego byli
slozheny na grudi, podborodok zadran, glaza zakryty. Byla v nem
kakaya-to napryazhennost', kak budto on vslushivalsya v nechto,
dostupnoe lish' ego sluhu. No slyshno bylo lish' gudenie vetra na
ravninah i shelest podsolnechnikov.
ZHenshchina, sidevshaya na trave, skrestiv nogi, ne shevelilas'.
Ni ona, ni starik kak budto ne zametili, chto oni bol'she ne
odni. Golova zhenshchiny sklonyalas' k kolenyam, k slozhennym na nih
rukam. Kashing videl teper', chto ona moloda.
Oni vtroem: Rollo, Meg i Kashing - stoyali v ryad,
udivlennye, slegka razdrazhennye, ozhidaya, poka ih zametyat. |ndi
hvostom otgonyal muh i zheval travu. Poputchiki ostorozhno kruzhili
poodal'.
"Kakogo cherta?!" - skazal sebe Kashing. Oni vtroem dolzhny
stoyat' zdes', kak nashalivshie deti, kotorye vorvalis' tuda, kuda
im nel'zya, i teper' ih soznatel'no ignoriruyut. Vokrug etih
dvoih byl kakoj-to oreol, ne pozvolyavshij narushat' ih molchanie.
Poka Kashing razmyshlyal, nuzhno li emu okonchatel'no rasserdit'sya,
starik shevel'nulsya, vozvrashchayas' k zhizni. Vnachale ego ruki
medlenno i graciozno dvinulis' v storony. Golova zanyala
normal'noe polozhenie. Odnu za drugoj on izvlek nogi iz yamok, v
kotoryh stoyal. So strannoj ostorozhnost'yu obernulsya k Kashingu.
Lico u nego okazalos' ne strogoe, patriarhal'noe, kak mozhno
bylo ozhidat', nablyudaya ego v transe, no lico dobrogo cheloveka,
slegka pechal'noe lico cheloveka, posle dolgih let napryazhennogo
truda obretshego mir. Nad sedoj borodoj, zakryvavshej bol'shuyu
chast' lica, iz gushchi morshchin smotreli na mir svetlo-golubye
glaza.
- Dobro pozhalovat', neznakomcy, na nashi neskol'ko futov
zemli, - skazal on. - Ne najdetsya li u vas chashki vody dlya moej
vnuchki i menya?
ZHenshchina prodolzhala sidet', podzhav nogi, no podnyala golovu
i otbrosila nazad zakryvavshij lico kapyushon. U nee okazalos'
uzhasayushche myagkoe i nevinnoe lico i absolyutno pustye glaza.
Krasivaya kukla, napolnennaya pustotoj.
- Moya vnuchka, esli vy uspeli zametit', - skazal starik, -
vdvojne blagoslovenna. Ona zhivet v drugom meste. Nash mir ne
mozhet zatronut' ee. Razgovarivajte s nej myagko, pozhalujsta, i
ne bespokojtes' o nej. Ee ne nuzhno boyat'sya. Ona schastlivee menya
i schastlivee vseh nas. I prezhde vsego, proshu vas, ne zhalejte
ee. Ona s polnym pravom mozhet pozhalet' nas.
Meg protyanula emu chashku vody, no starik otvel ee ruku.
- Snachala |lin. Ona vsegda pervaya. Vy, navernoe,
udivlyaetes', chto ya zdes' delal, stoya v yamah, zamknutyj v samom
sebe. No ya ne byl zamknut. YA razgovarival s cvetami. Takie
chudesnye cvety, chuvstvitel'nye, s horoshimi manerami... YA mog by
skazat' i "razumnye", no eto ne sovsem tak: ih razum, esli ego
mozhno tak nazvat', sovsem ne pohozh na nash, hotya, mozhet byt', on
i luchshe nashego. Drugoj tip razuma. Vprochem, esli podumaesh',
razum - ne sovsem podhodyashchee slovo.
- Ty na samom dele govoril s cvetami? - sprosil s
nedoveriem Kashing.
- I dol'she, chem sledovalo, - otvetil emu starik. - U menya
takoj dar. Govorit' ne tol'ko s cvetami, no i so vsemi
rasteniyami: travoj, mhom, derev'yami. YA ne tak uzh chasto
razgovarivayu s nimi. Obychno prosto slushayu. Inogda ya uveren, chto
oni znayut obo mne. V takih sluchayah ya pytayus' razgovarivat' s
nimi. YA uveren, chto oni ponimayut menya, hotya i ne mogut
opredelit', kto imenno govorit s nimi. Vozmozhno, ih vospriyatie
ne pozvolyaet im razlichat' drugie formy zhizni. Oni zhivut v mire,
kotoryj tak zhe zakryt dlya nas, kak i my dlya nih. K sozhaleniyu,
ne nastol'ko zakryt, chtoby my ne znali o nih. Prosto my ne
podozrevaem, chto oni tozhe chuvstvuyut, kak my.
- Prosti, no ya ne vpolne ponimayu tebya, - skazal Kashing. -
|to nechto takoe, o chem ya nikogda ne dumal, dazhe v samyh dikih
fantaziyah. Skazhi mne - sejchas ty tol'ko slushal ili i
razgovarival s nimi?
- Oni govorili so mnoj, - skazal starik. On pomolchal i
prodolzhil. - Rasskazyvali ob udivitel'nyh veshchah. K zapadu
otsyuda, skazali oni mne, est' rasteniya - ya dumayu, chto eto
derev'ya, - sovershenno chuzhdye Zemle. Ih prinesli mnogo let
nazad. Kak prinesli, oni ne znayut ili ya ne ponyal, no vo vsyakom
sluchae eto bol'shie rasteniya, kotorye vse ponimayut... Spasibo,
moya dorogaya.
On vzyal u Meg chashku i nachal pit', ne zhadno, a medlenno,
kak budto naslazhdayas' kazhdoj kaplej.
- K zapadu? - sprosil Kashing.
- Da, oni skazali - k zapadu.
- No... otkuda oni znayut?
- Mozhet, letyashchie po vozduhu semena rasskazali im. Ili
peredacha shla ot kornya k kornyu...
- Nevozmozhno, - skazal Kashing. - Vse eto nevozmozhno.
- |to metallicheskoe sozdanie v forme cheloveka, chto eto
takoe? - sprosil starik.
- YA robot, - skazal Rollo.
- Robot? Roboty? A, da, znayu. YA videl kozhuhi mozgov, no ne
zhivogo robota. Znachit, ty robot?
- Menya zovut Rollo. YA poslednij iz robotov. Hotya esli ya ne
najdu medvedya...
- A menya zovut |zra, - skazal starik. - YA staryj brodyaga.
Brozhu vzad i vpered, razgovarivayu s sosedyami, kogda nahozhu ih.
|to prekrasnaya poloska podsolnechnikov, gruppa kustov roz, dazhe
trava, hotya trava malo chto mozhet soobshchit'...
- Dedushka, naden' mokasiny, - skazala |lin.
- Sejchas. YA sovsem zabyl o nih. I my dolzhny idti. - On
sunul nogi v besformennye, iznoshennye mokasiny. - Ne v pervyj
uzh raz ya slyshu ob etih strannyh rasteniyah na zapade. Kogda
uslyshal vpervye, mnogo let tomu nazad, to prosto udivilsya. A
vot sejchas, na starosti let, hochu proverit' eti sluhi. Esli ya
etogo ne sdelayu, mozhet, nikto ne sumeet. YA vsyudu rassprashival i
znayu, chto nikto ne umeet razgovarivat' s rasteniyami.
- I teper' ty ishchesh' eti legendarnye rasteniya, - skazala
Meg.
- Ne znayu, najdu li, - kivnul on, - no my idem na zapad, i
ya rassprashivayu po doroge. Moe plemya bylo protiv togo, chtoby my
ushli. Krichali, chto eto glupost'. Vse, chto my najdem, tol'ko
smert'. Nekogda oni uvideli, chto my tverdo reshili ujti, oni
posovetovali nam vzyat' s soboj ohranu, otryad vsadnikov, kotorye
ne stanut vmeshivat'sya, a budut lish' soprovozhdat' nas na
rasstoyanii, chtoby zashchitit' v sluchae neobhodimosti. My
otkazalis'. Lyudi s dobrym serdcem mogut idti kuda ugodno, ih ne
zhdet opasnost'.
- Vashi lyudi? - sprosila Meg.
- Plemya, zhivushchee v preriyah k vostoku, v bolee dobroj
zemle, chem eta. Nam predlagali loshadej ya pripasy, no my nichego
ne vzyali. Legche najti to, chto my ishchem, nalegke.
- CHem zhe vy pitaetes'? - sprosil Kashing.
- S izvineniyami pered nashimi druz'yami i sosedyami my
vykapyvaem korni i sryvaem plody. YA uveren, druz'ya rasteniya
ponimayut nashu nuzhdu i ne tayat na nas zla. YA pytalsya ob座asnit'
im eto, i hotya oni i ne sovsem ponyali, ne bylo ni osuzhdeniya, ni
uzhasa.
- Ty govorish', vy idete na zapad?
- Da, my ishchem eti strannye rasteniya na zapade.
- My tozhe idem na zapad, - skazal Kashing, dobaviv: -
Mozhet, my ishchem raznye veshchi, no tvoi slova navodyat menya na
mysl', chto oni nahodyatsya v odnom meste. Mozhet, vy pojdete s
nami? Ili hotite idti odni?
- Mne kazhetsya, nam luchshe idti vmeste. Vy yasnye i prostye
lyudi, v vas net zla... No pri odnom uslovii...
- Kakom zhe?
- V puti ya inogda budu ostanavlivat'sya, chtoby pogovorit' s
nashimi druz'yami i sosedyami.
K zapadu ot reki mestnost' nachala povyshat'sya.
S togo mesta, gde on stoyal, Kashing videl vnizu uzkuyu
polosku reki, gladkuyu shelkovuyu lentu, pohozhuyu i na zmeyu, i na
gornogo l'va. Reka byla otsyuda sovershenno drugoj, ne takoj, k
kotoroj oni privykli za te dni, chto otdyhali na ee beregu,
gotovyas' k poslednej chasti puti. Budet li eto dejstvitel'no
poslednej chast'yu? Vblizi reka vyglyadela drachlivym, hriplym,
zadiristym buyanom, probivayushchim sebe put' po zemle. Stranno,
podumal Kashing, kak razlichayutsya reki - moshchnoe torzhestvennoe
techenie nizhnej Missisipi; bormochushchij potok Minnesoty; i vot
yarost' Missuri.
Rollo razzheg vechernij koster v ovrage, uhodyashchem vniz,
vybrav mesto, gde u nih budet zashchita ot vetra, rvushchegosya s
prostorov prerij. Glyadya na zapad, v storonu ot reki, mozhno bylo
uvidet' prodolzhayushchijsya pod容m, zemlya podnimalas' skladkami,
perehodya v temnuyu razorvannuyu liniyu na fone neba. Eshche odin
den', podumal Kashing, i oni dostignut vysokogor'ya. Puteshestvie
zanyalo gorazdo bol'she vremeni, chem on rasschityval. Esli by on
shel odin, on uzhe davno byl by tam. Vprochem, odin on mog by i ne
uznat', kuda idti. On nekotoroe vremya razmyshlyal nad strannym
stecheniem obstoyatel'stv, kotorye priveli ego k vstreche s Rollo,
v ch'ej pamyati zastryalo upominanie o Gromovom holme; potom
nahodka karty, pokazavshej, gde nahoditsya etot Gromovoj holm.
Puteshestvuya v odinochku, on mog by ne najti ni Rollo, ni karty.
Prodvizhenie vpered zamedlilos' posle togo, kak k nim
prisoedinilis' starik s vnuchkoj. |zra chasto ostanavlivalsya,
vykapyval yamy i nachinal razgovor s zarosl'yu kaktusov ili
fialok. Kashing, stoya ryadom, mnogo raz podavlyal zhelanie pnut'
starogo glupca ili prosto ujti ot nego. No, nesmotrya na vse
eto, starik emu nravilsya. On byl umen, i mudrost' ego
rasprostranyalas' na vse, za isklyucheniem ego strannoj navyazchivoj
idei. Po vecheram u kostra on rasskazyval o staryh vremenah,
kogda on byl velikim ohotnikom i voinom, zasedal v sovete s
drugimi, starshimi chlenami plemeni i lish' postepenno osoznal,
chto on obladaet neobychnoj sposobnost'yu obshcheniya s rastitel'noj
zhizn'yu. Kogda eto stalo izvestno v plemeni, ego polozhenie
postepenno izmenilos', i v konce koncov v glazah soplemennikov
on stal mudrecom, odarennym bol'she obychnyh lyudej. Ochevidno,
hotya on i ne govoril ob etom, mysl' ujti dlya razgovorov s
cvetami i rasteniyami tozhe sozrevala v nem medlenno, poka emu ne
stalo yasno, chto on obyazan vypolnit' svoyu missiyu, i idti on
dolzhen ne s pyshnost'yu i velikolepiem, kotorymi s radost'yu
okruzhilo by ego plemya, a v odinochestve, esli ne schitat' ego
strannoj vnuchki.
- Ona chast' menya, - govoril starik. - Ne mogu ob座asnit'
vam, no mezhdu nami sushchestvuet besslavnoe vzaimoponimanie, ego
nevozmozhno opisat'.
I kogda on govoril o nej ili o drugom, ona sidela u
lagernogo kostra vmeste s ostal'nymi, rasslabivshis', v pokoe,
slozhiv ruki na koleni, nizko skloniv golovu, kak by v molitve;
inogda ona podnimala golovu, i togda sozdavalos' vpechatlenie,
chto ona smotrit ne vo t'mu, a v drugoj mir, v drugoe vremya i
mesto. V puti ona dvigalas' legko; vremenami kazalos', ona ne
idet, a plyvet, ser'eznaya i gracioznaya - strannoe voploshchenie
chelovechnosti, ne pohozhee ni na chto. Ona redko govorila. A kogda
govorila, to obrashchalas' obychno k dedu. Ne to chtoby ona
ignorirovala ostal'nyh, prosto ona ne ispytyvala neobhodimosti
govorit' s nimi. Slova ee byli yasnymi i chetkimi, ona
proiznosila ih pravil'no, ne pribegala k zhargonu, ne bormotala,
kak umstvenno otstalye, i oni chasto dumali, kto zhe ona na samom
dele.
Meg chasto byvala s nej ili ona s Meg. Glyadya, kak oni idut
ili sidyat ryadom, Kashing chasto pytalsya ponyat' kto zhe iz nih
pervym potyanulsya k drugomu. I ne mog etogo reshit'; kak budto
estestvennyj magnetizm prityagival ih drug k drugu, kak budto
oni obladali chem-to obshchim, chto zastavlyalo ih derzhat'sya vmeste.
Vprochem, ih vsegda razdelyalo rasstoyanie. Meg izredka obrashchalas'
k |lin. |lin, so svoej storony, govorila s Meg ne chashche, chem s
drugimi.
- Ona zhivet v sebe, - skazal odnazhdy Kashing.
- Net, - vozrazila Meg, - ona zhivet vne sebya. Daleko vne
sebya...
Dobravshis' do reki, oni razbili lager' v roshche na beregu,
kotoryj vzdymalsya na sto futov nad vodoj, - prekrasnoe mesto
posle dolgogo puti po vyzhzhennoj prerii. Zdes' oni otdyhali
nedelyu. V zaroslyah, chto shli vdol' reki, popadalis' oleni,
niziny kisheli kuropatkami i utkami, rezvivshimisya v malen'kih
prudah. V reke bylo mnogo ryby. Putniki ot容dalis' posle
golodnogo puti.
|zra ustanovil kontakt s bol'shim dubom, perezhivshim mnogo
sezonov, i stoyal po celym chasam, glyadya na derevo, a shelest
list'ev kak by otvechal emu. |lin obychno sidela poblizosti ot
nego, skrestiv nogi, natyanuv na golovu kapyushon i slozhiv ruki na
kolenyah. Inogda Drozhashchaya Zmeya pokidala Rollo i tancevala vokrug
|lin. Ona ne obrashchala na Zmeyu nikakogo vnimaniya. Inogda
Poputchiki, eti raduzhnye teni, sobiralis' kruzhkom vokrug nee,
kak volki, podsteregayushchie dobychu, no i na nih ona obrashchala ne
bol'she vnimaniya, chem na Drozhashchuyu Zmeyu. Nablyudaya za nej, Kashing
neozhidanno podumal, chto ona ne obrashchaet na nih vnimaniya, potomu
chto ponyala ih sut' i vybrosila iz svoih myslej. Rollo ohotilsya
na grizli, i neskol'ko raz Kashing otpravlyalsya s nim. No grizli
ne bylo, voobshche ne bylo nikakih medvedej.
- ZHir pochti konchilsya, - plakalsya Rollo. - YA nachinayu
skripet'. Pytayas' sberech' zhir, ya upotreblyayu ego men'she, chem
nuzhno.
- YA ubil zhirnogo olenya, - skazal Kashing.
- Salo! - voskliknul robot. - Salo mne ne nuzhno.
- Kogda konchitsya zhir, tebe pridetsya ispol'zovat' to, chto
est' pod rukoj. Nado bylo ubit' medvedya v Minnesote. Tam ih
bylo mnozhestvo.
- YA zhdal grizli. A ih net.
- Vse eto gluposti, - skazal Kashing. - I zhir grizli ne
otlichaetsya ot zhira drugih medvedej. Ty smazan?
- Da. No v zapase net nichego.
- My najdem grizli k zapadu ot reki.
Vo vremya puti |ndi neohotno shchipal skudnuyu travu dlya togo
lish', chtoby sohranit' zhizn' v tele. Teper' on passya v vysokoj
po koleno roskoshnoj trave doliny. So zvukami udovletvoreniya, s
razduvshimsya bryuhom, on katalsya po peschanomu beregu, a pticy,
rasserzhennye vtorzheniem v ih vladeniya, s krikom letali nad
peskom.
Pozzhe s pomoshch'yu |ndi Kashing i Rollo pritashchili mnogo
plavnika, kotoryj vesennie pavodki vybrosili na bereg reki. Iz
etih breven Kashing i Rollo soorudili plot, svyazav brevna
poloskami iz shkury olenya. Vo vremya perepravy Rollo i Meg sideli
na plotu - Meg, potomu chto ne umela plavat', a Rollo opasalsya
porzhavet' - u nego konchilsya zapas zhira. Ostal'nye derzhalis' za
plot. On pomogal im plyt', a oni podtalkivali i napravlyali ego,
uderzhivaya ot togo, chtoby on ustremilsya po techeniyu vniz. |ndi,
vnachale ne reshavshijsya vojti v vodu, nakonec prygnul v nee i
poplyl tak rezvo, chto peregnal ih i zhdal na tom beregu. On
druzhelyubno zarzhal, kogda oni vybralis' iz vody.
S etogo vremeni mestnost' postoyanno podnimalas'. Teper'
|zra ne nastaival na tom, chtoby ostanovit'sya dlya razgovora s
rasteniyami. Reka medlenno uhodila nazad; pod容m vperedi,
kazalos', nikogda ne konchitsya.
Kashing spustilsya k vechernemu kostru. Zavtra, podumal on,
my mozhem dostich' vershiny.
Pyat' dnej spustya oni uvideli Gromovoj holm. Vsego lish'
pyatnyshko na gorizonte. No oni znali, chto eto holm: chto eshche
moglo razorvat' gladkuyu liniyu gorizonta pustyni.
Kashing skazal Meg:
- My sdelali eto. CHerez neskol'ko dnej budem tam.
Interesno, chto my najdem.
- Nevazhno, synok, - otvetila ona. - Nashe puteshestvie bylo
prekrasno.
Tri dnya spustya, kogda Gromovoj Holm vozvyshalsya na fone
severnoj storony neba, oni uvideli, chto ih zhdut strazhniki. Pyat'
vsadnikov stoyali na vershine nebol'shogo vozvysheniya. Kogda
putniki priblizilis', odin iz vsadnikov vyehal vpered, podnyav
levuyu ruku v znak mira.
- My strazhniki, - skazal on. - My hranim veru Nash dolg
ostanavlivat' brodyag i seyatelej bespokojstva.
On sovsem ne pohodil na vsadnika-strazhnika. Vprochem,
Kashing sam tolkom ne znal, kak dolzhen vyglyadet' strazhnik.
Vsadniki ochen' pohodili na kochevnikov, perezhivayushchih tyazheloe
vremya. U razgovarivayushchego s nim strazhnika ne bylo kop'ya, no
iz-za ego spiny torchal kolchan; sredi strel vidnelsya nebol'shoj
luk. Na nem byli kozhanye bryuki, rvanye i potrepannye. Ego
kozhanyj zhilet znaval luchshie dni. Loshad' ego, mustang s bel'mom
na glazu, kogda-to, vidimo, byla rezvoj, no teper' vryad li byla
sposobna na chto-libo.
Ostal'nye chetvero, derzhavshiesya v storone, vyglyadeli ne
luchshe.
- My ne brodyagi i ne seyateli bespokojstva, - skazal
Kashing, - poetomu vy ne dolzhny bespokoit'sya. My znaem, kuda
idem, i ne hotim nikomu meshat'.
- Togda luchshe svernite, - skazal strazhnik. - Esli vy
priblizites' k holmu, to vyzovete nepriyatnosti.
- |to Gromovoj holm? - sprosil Kashing.
- Da. Esli vy smotreli na nego utrom, to dolzhny eto znat'.
Nad nim proshla bol'shaya chernaya tucha, s molniyami i gromami.
- My videli ee. I reshili, chto iz-za etogo holm i poluchil
svoe nazvanie.
- Den' za dnem nad nim stoit chernaya tucha, - skazal
vsadnik.
- No ved' utrom my videli, kak tucha proshla.
- Vy oshibaetes', druz'ya, - skazal strazhnik. - Davajte
pogovorim. - On sdelal znak ostal'nym chetverym i soskol'znul s
loshadi. Prisel na kortochki. - Sadites'.
Podoshli ostal'nye chetvero i seli za nim. Loshad' pervogo
vsadnika otoshla k drugim loshadyam.
- Horosho, - skazal Kashing, - my posidim s vami, esli
hotite. No nedolgo. Pered nami eshche mnogo mil'.
- |tot? - strazhnik ukazal na Rollo. - Nikogda takih ne
videl.
- Vse v poryadke, - skazal Kashing. - Ne bespokojtes'.
Vnimatel'nej vglyadevshis' v vsadnikov, on zametil, chto za
isklyucheniem odnogo polnogo nizkoroslogo, vse oni byli toshchimi,
kak budto perenesli dolgij golod. Lica ih pohodili na cherepa,
obtyanutye korichnevoj, pohozhej na pergament, kozhej, tugo
natyanutoj na skulah. Ruki i nogi u nih byli hudye.
S nebol'shogo vozvysheniya otchetlivo byl viden Gromovoj holm,
gospodstvovavshij nad ploskoj, unyloj ravninoj.
Podnozhie holma opoyasyvalo tonkoe temnoe kol'co - dolzhno
byt', derev'ya, o kotoryh Rollo govoril, kak o zashchitnoj stene;
veroyatno, eto te samye derev'ya, o kotoryh rasskazyvali Zare
podsolnechniki i drugie rasteniya.
- Segodnya utrom, - skazal Kashing, obrashchayas' k pyaterke
sidyashchih vsadnikov, - cherez binokl' ya ulovil blesk chego-to
belogo na samoj vershine Gromovogo holma. Pohozhe na zdaniya, no ya
ne uveren. Vy znaete, chto tam za zdaniya?
- |to volshebnoe mesto, - skazal predvoditel' gruppy, - tam
spyat sozdaniya, kotorye posleduyut za lyud'mi.
- CHto eto znachit?
- Kogda lyudi ischeznut, eti sushchestva zajmut ih mesto. Ili,
esli oni prosnutsya ran'she, chem ischeznut lyudi, oni unichtozhat
lyudej. Smetut ih s lica Zemli i zajmut ih mesto.
- Vy govorite, chto vy strazhniki, - skazala emu Meg. -
Znachit li eto, chto vy ohranyaete eti sozdaniya, ili ohranyaete
Zemlyu ot nih?
- Esli kto-nibud' podojdet slishkom blizko, - skazal
strazhnik, - oni mogut prosnut'sya. A my ne hotim, chtoby oni
prosypalis'. Pust' spyat. Kogda oni prosnutsya, dni lyudej na
Zemle budut sochteny.
- Znachit, vy ne daete k nim podhodit'?
- Mnogo stoletij my stoim na strazhe. I eto lish' odin
otryad, no ih mnogo. Ochen' mnogie iz nas zanyaty na strazhe.
Poetomu my i ostanovili vas. Vy napravlyalis' k holmu?
- Verno, - skazal Kashing. - My idem k holmu.
- Bespolezno. Vy ne dojdete. Derev'ya ne propustyat vas. I
dazhe esli ne derev'ya, tam est' i drugie sushchestva. Skaly,
kotorye perelomayut vam kosti...
- Skaly! - voskliknula Meg.
- Da, kamni. ZHivye kamni, kotorye nesut ohranu vmeste s
derev'yami.
- Vidish', - skazala Meg Kashingu. - Teper' my znaem, otkuda
tot kamen'.
- No eto bylo v pyatistah milyah otsyuda, - skazala Kashing. -
CHto tam delat' kamnyu?
- Pyat'sot mil' - bol'shoe rasstoyanie, - skazal strazhnik, -
no kamni mogut peredvigat'sya. Vy govorite, chto videli zhivoj
kamen'? Otkuda vy znaete, chto on zhivoj? |ti kamni nichem ne
otlichayutsya ot obychnyh.
- YA znayu, - skazala Meg.
- Derev'ya propustyat nas, - skazal |zra. - YA pogovoryu s
nimi.
- Dedushka, u strazhnikov est' prichina ne propuskat' nas, -
skazala |lin. - Poslushaem zhe, chto oni skazhut.
- YA uzhe govoril vam, - skazal strazhnik, - my boimsya, chto
Spyashchie prosnutsya. Stoletiya my nesem strazhu - my i te pokoleniya,
chto byli do nas. Istina peredaetsya ot otca k synu. Stoletiya
nazad uzhe rasskazyvali o Spyashchih i o tom, chto sluchitsya, kogda
konchitsya ih son. My hranim drevnyuyu veru...
Katilis' slova, torzhestvennye slova gluboko veryashchego
cheloveka. Pochti ne obrashchaya na nih vnimaniya, Kashing dumal:
kakaya-to sekta prevratila drevnyuyu skazku v religiyu, i teper'
zhizn' mnozhestva lyudej opredelyaetsya etoj oshibkoj.
Solnce sklonyalos' k zapadu, i ego kosye luchi prevratili
zemlyu v putanicu tenej. Za vozvysheniem, na kotorom oni stoyali,
glubokij ovrag razrezal zemlyu, po ego krayam tyanulis' gustye
zarosli dikih sliv. V otdalenii vidnelas' malen'kaya roshcha,
dolzhno byt', vokrug nebol'shogo ozerka. Za isklyucheniem etoj roshchi
i zaroslej vdol' ovraga, mestnost' predstavlyala soboj okean
suhoj vycvetshej travy, rasstilayushchejsya do samogo podnozhiya
Gromovogo holma.
Kashing vstal i otoshel na neskol'ko shagov ot sidevshih licom
k licu grupp. Rollo, kotoryj v otlichie ot ostal'nyh ne sadilsya,
prisoedinilsya k nemu.
- CHto teper'? - sprosil robot.
- Ne znayu, - skazal Kashing. - Mne ne hotelos' by ssorit'sya
s nimi. Pohozhe, oni tozhe ne hotyat etogo. My mogli by prosto
ostanovit'sya i zhdat', poka im ne nadoest nas karaulit', no ne
dumayu, chtoby eto podejstvovalo. I oni ne sporyat s nami. Oni
spokojny. |to fanatiki, kotorye slepo veryat v to, chto delayut.
- My mozhem prorvat'sya siloj, - skazal Rollo.
- Net, - vozrazil Kashing. - Kto-nibud' da budet ranen.
Vstala |lin. Ee rovnyj spokojnyj golos doletel do nih.
- Vy oshibaetes', - skazala ona strazhnikam. - V tom, chto vy
nam govorite, net pravdy. Net ni Spyashchih, ni opasnosti. My
projdem.
S etimi slovami ona dvinulas' na nih, medlenno, uverennaya,
kak budto nikto ne mog ostanovit' ee. Meg vskochila, shvativ ee
za ruku, no |lin otbrosila ee ruku. A |zra zatoropilsya vsled za
vnuchkoj. |ndi, zadrav hvost, dvinulsya sledom.
Strazhniki vskochili i nachali pyatit'sya, ne v silah otorvat'
vzglyad ot uzhasayushchej myagkosti lica |lin.
Sboku donessya hriplyj rev. Kashing povernulsya. Ogromnyj
sero-korichnevyj zver' s vysokim gorbom, shiroko razinuvshij
past', probiralsya cherez zarosli sliv, presleduya loshadej
strazhnikov. Loshadi na mgnovenie zastyli, paralizovannye
strahom, a potom poneslis' ogromnymi pryzhkami ot presleduyushchego
ih medvedya.
Rollo mgnovenno pereshel k dejstviyam. S krikom "Grizli!" on
ponessya vpered, vystaviv kop'e.
- Vernis', durak! - krichal Kashing, hvatayas' za luk i
nakladyvaya na tetivu strelu.
Loshadi diko neslis'. Za nimi bezhal medved', rycha i bystro
nagonyaya ispugannyh zhivotnyh. Za medvedem letel Rollo, vytyanuv
pered soboj kop'e.
Kashing podnyal luk i ottyanul tetivu k shcheke. On vypustil
strelu, i ona zolotom blesnula v luchah solnca. Strela popala v
sheyu zhivotnomu, medved' vzrevel i povernulsya. Kashing potyanulsya
za vtoroj streloj. Dostav ee, on uvidel, chto medved' prisel na
zadnie lapy, vytyanuv perednie, i pochti podmyal pod sebya Rollo.
Kraem glaza Kashing uvidel |ndi, kotoryj, vytyanuv golovu,
prizhav ushi i raspustiv hvost, galopom nessya na medvedya.
Vypustiv strelu, Kashing uslyshal, kak ona s gluhim stukom
vonzilas' v grud' zverya pod samoj sheej. Medved' osel, pytayas'
shvatit' perednimi lapami Rollo, no kop'e robota uzhe torchalo v
grudi zverya. |ndi udaril kopytami v zhivot medvedya.
Medved' upal, Rollo vybralsya iz-pod nego; ego
metallicheskoe telo bylo zalito krov'yu. |ndi eshche raz lyagnul
zverya i potom poskakal proch' s gordym rzhaniem. Rollo ispolnil
dikij voinstvennyj tanec vokrug umiravshego zverya.
- ZHir! - krichal on. - ZHir, zhir, zhir!
Medved' v poslednij raz dernulsya. Loshadi strazhnikov byli
uzhe bystro umen'shavshimisya na yuge tochkami. Za nimi otchayanno
bezhali strazhniki.
- Synok, - skazala Meg, glyadya im vsled, - nashi peregovory
prervany.
- Teper' my pojdem na holm, - skazala im |lin.
- Net, - vozrazil Kashing, - vnachale vytopim zhir dlya Rollo.
Kak i predupredili strazhniki, zhivye kamni zhdali ih u samyh
derev'ev. Ih byli desyatki, i so vseh storon sobiralis' novye;
oni dvigalis' bystro, rovno, vremenami ostanavlivalis';
dvizhenie ih bylo yavno celenapravlennym. Temnye, nekotorye
sovershenno chernye, oni dostigali treh futov v diametre. Oni ne
obrazovali liniyu pered putnikami, no sobralis' szadi, otrezaya
im otstuplenie, kak budto gnali ih k Derev'yam.
Meg pridvinulas' blizhe k Kashingu. On vzyal ee za ruku i
uvidel, chto ona drozhit.
- Synok, - skazala ona, - ya snova chuvstvuyu holod. Kak v
tot raz, kogda my nashli zhivoj kamen'.
- Vse budet v poryadke, - otvetil on, - esli my sumeem
projti skvoz' Derev'ya. |ti kamni, kazhetsya, napravlyayut nas tuda.
- No strazhniki govorili, chto Derev'ya ne propustyat nas.
- Strazhniki priderzhivayutsya staroj tradicii, lishennoj
vsyakogo smysla; oni veryat v eto, ceplyayas' za svoyu veru. Vera
pozvolyaet im schitat', chto oni prodolzhayut delo, nachatoe
drevnimi. Oni schitayut svoyu zadachu ochen' vazhnoj.
- I vse zhe, - skazala Meg, - kogda medved' napal na
loshadej, strazhniki brosili nas i pobezhali za nimi. Oni ne
vernulis'.
- YA dumayu, eto iz-za |lin, - skazal Kashing. - Videla ih
lica, kogda oni smotreli na nee? Oni byli v uzhase. Medved',
pognavshijsya za loshad'mi, vyvel ih iz psihologicheskogo shoka i
dal vozmozhnost' ubezhat'.
- Mozhet, i tak, - soglasilas' Meg. - No dlya lyudej prerij
loshadi - vazhnaya veshch'. Bez loshadej oni pogibnut. Loshad' - eto ih
chast'. Ona tak vazhna, chto oni pobezhali za loshad'mi, nesmotrya ni
na chto.
Derev'ya vozvyshalis' pered nimi - sploshnaya stena zeleni,
spuskavshejsya do samoj zemli. Oni pohodili na gigantskuyu
izgorod'. Vyglyadeli oni kak obychnye derev'ya, no Kashing
obnaruzhil, chto ne mozhet opredelit' ih vid.
Listvennye derev'ya s tverdoj drevesinoj, no ne dub, ne
klen, ne vyaz, ne yasen'. List'ya ih, shevelivshiesya na vetru,
tancevali, kak list'ya vseh derev'ev, no vslushivayas' v ih
shelest, Kashing podumal, chto emu slyshitsya shepot; esli by u nego
byl dostatochno ostryj sluh, on mog by ponyat', o chem oni
govoryat.
Drozhashchaya Zmeya vokrug golovy Rollo vrashchalas' tak bystro,
chto kazalos', mozhno bylo uslyshat' tonkij svist. Poputchiki zhe
priblizilis', kak budto iskali zashchity.
|zra ostanovilsya ne bolee chem v desyati futah ot zelenoj
izgorodi i zastyl v svoej obychnoj poze, slozhiv ruki na grudi,
skloniv golovu, zakryv glaza. CHut' za nim opustilas' na zemlyu
|lin, skrestiv nogi, polozhiv ruki na koleni i prikryv golovu
rvanym kapyushonom.
Poslyshalsya novyj zvuk, slabyj zvon; obernuvshis', Kashing
ponyal, chto eto kamni. Oni obrazovali polukrug, soedinivshijsya s
Derev'yami; kamni raspolagalis' na ravnom rasstoyanii, ne bolee
chem v dyujme drug ot druga, sploshnoj liniej otrezav putnikam
otstuplenie. Zvon proishodil ot togo, chto kamni, ostavayas' na
odnom meste, slegka raskachivalis', zadevaya soseda.
- Uzhasno, - skazala Meg. - |tot holod, on menya zamorozil.
Poluchilas' zhivaya kartina. |zra stoyal nepodvizhno; |lin ne
dvigalas'; |ndi nervno podergival hvostom. Poputchiki sovsem uzhe
priblizilis' k nim, smeshalis' s nimi, raduzhnye teni, kazalos',
slivayushchiesya drug s drugom. Drozhashchaya Zmeya prevzoshla sebya v
yarostnom vrashchenii.
Rollo negromko skazal:
- My ne odni. Oglyanites'.
Kashing i Meg obernulis'.
V polumile ot nih stoyali pyat' vsadnikov, vyrisovyvayas' na
fone neba.
- Strazhniki, - skazala Meg. - CHto oni tut delayut?
V eto vremya strazhniki izdali vopl', pronzitel'nuyu zhalobu,
v kotoroj zvuchalo bespredel'noe otchayanie.
- Bozhe, synok, - skazala Meg, - budet li etomu konec?
I ona podoshla k |zre, vytyanuv vpered umolyayushche ruku.
- Vo imya miloserdiya, propustite nas! - voskliknula ona. -
Pozhalujsta, propustite!
Derev'ya, kazalos', ozhili. Oni zashumeli, vetvi ih
zadvigalis', obrazuya prohod.
Putniki proshli v mesto, gde carila hramovaya tishina, v
mesto, otrezannoe ot vsego mira. Vokrug vozvyshalis' gigantskie
stvoly, uhodyashchie vverh, vo t'mu, kak cerkovnye kolonny. Pod
nogami putnikov lezhal myagkij lesnoj kover - listva, padavshaya uzh
mnogo let i lezhavshaya netronutoj. Prohod za nimi zakrylsya,
razdvinuvshayasya zelen' vernulas' na mesto.
Putniki ostanovilis' v molchanii, kotoroe okazalos' sovsem
ne molchaniem. Sverhu donosilsya shum listvy na vetru, no etot
shelest lish' podcherkival caryashchuyu vnizu tishinu.
Itak, my sdelali eto, hotel skazat' Kashing, no tishina i
polut'ma ostanovili ego. Zdes' ne mesto dlya pustyh razgovorov.
Tut nel'zya torgovat'sya. On pustilsya na poiski mesta, otkuda
uhodili k Zvezdam, no dazhe nadeyas' otyskat', on vsegda dumal o
nem, kak o tehnicheskom komplekse, otkuda zapuskali v Kosmos
bol'shie korabli. No Derev'ya, zhivye kamni i dazhe strazhniki
pridavali etomu mestu kakuyu-to fantastichnost', ne vyazavshuyusya s
tehnikoj. I esli etot holm dejstvitel'no Mesto, otkuda uhodili
k Zvezdam, to chto zhe zdes' proishodit?
Guby |zry dvigalis', no slyshalis' ne slova, a lish'
bormotanie.
- |zra, - rezko sprosil Kashing, - chto zhe proishodit?
|lin ne sidela ryadom s dedom, kak obychno, a stoyala.
Povernuvshis' k Kashingu, ona holodno skazala:
- Ostav' ego v pokoe, durak!
Meg potyanula Kashinga za rukav.
- Svyataya svyatyh.
- O chem eto ty?
- |to mesto. |to svyataya svyatyh. Razve zhe ty ne chuvstvuesh'?
On pokachal golovoj. Dlya nego tut ne bylo nichego svyatogo.
Pugayushchee, da. Zabroshennoe, da. Mesto, otkuda nuzhno ubrat'sya kak
mozhno skoree. Mesto, spokojstvie kotorogo tailo v sebe strannoe
bespokojstvo. No nichego svyatogo.
"_T_y _p_r_a_v_, - skazali emu Derev'ya. - _Z_d_e_s_'
_n_i_ch_e_g_o s_v_ya_t_o_g_o_. _|_t_o _m_e_s_t_o _p_r_a_v_d_y_.
_M_y _z_d_e_s_' n_a_h_o_d_i_m _p_r_a_v_d_u_. _|_t_o _m_e_s_t_o
_v_o_p_r_o_s_o_v_, m_e_s_t_o_ i_s_s_l_e_d_o_v_a_n_i_ya_. _T_u_t
_m_y _z_a_g_l_ya_d_y_v_a_e_m _v d_u_sh_u_".
Na mgnovenie on, kazalos', uvidel ugryumuyu uzhasnuyu figuru,
odetuyu v chernoe, v chernom plashche, s kostlyavym bezzhalostnym
licom. |to lico vselilo v nego uzhas. Nogi ego stali vatnymi i
podognulis', telo ruhnulo, mozg prevratilsya v drozhashchee zhele.
Ego zhizn'... vsya ego zhizn', vse, chto on kogda-libo videl,
slyshal ili delal, vyplesnulos' iz nego, i on chuvstvoval, kak
kakie-to cepkie pal'cy s gryaznymi nogtyami royutsya v etom,
sortiruyut, izuchayut, sudyat i zatem otbrasyvayut udarom kostlyavogo
kulaka, vozvrashchayut obratno.
On podnyalsya, lish' velichajshim usiliem zastaviv sebya ne
upast'. Meg podderzhivala ego i pomogala emu, i v etot moment
ego serdce ustremilos' k nej navstrechu - k etoj udivitel'noj
staruhe, kotoraya bez edinoj zhaloby vyderzhala trudnejshee
puteshestvie, privedshee ih k etomu mestu.
- Derzhis', synok, - govorila ona. - Put' otkryt. Eshche
nemnogo.
Zatumanennymi glazami on uvidel vperedi otverstie,
tunnel', v konce kotorogo vidnelsya svet. SHatayas', on poshel i,
hotya on ne oglyadyvalsya, on znal, chto ostal'nye idut za nim.
Vremya, kazalos', ostanovilos' i izmeryalos' teper'
ostatkami issyakayushchih sil.
No konchilos' i eto ispytanie, i on shagnul iz tunnelya, i
vot pered nim pod容m, zemlya, pokrytaya vygorevshej travoj,
useyannaya kustarnikom i redkimi derev'yami.
Szadi Rollo skazal:
- My sdelali eto, hozyain. Nakonec-to my zdes'. Na Gromovom
holme.
Projdya nemnogo vverh po sklonu, oni nashli nebol'shoj prud v
kamennom bassejne, pitaemyj ruch'em, protekavshim po glubokomu
ovragu. Prud okruzhali izognutye i izurodovannye vetrom kedry.
Oni obrazovyvali polukrug, otkrytyj na zapad. Zdes' putniki
razozhgli koster iz suhih kedrovyh vetok i podzharili myasa.
Oni podnyalis' po sklonu dostatochno vysoko, chtoby videt'
poverh kol'ca Derev'ev ravninu vnizu. Tam vidnelis' igrushechnye
figury vsadnikov. Loshadi ih byli otvedeny v storonu, i pyatero
strazhnikov stoyali v ryad, obrativshis' k holmu. Vremenami oni
podnimali ruki, a vremenami veter donosil do sidyashchih u kostra
vopli.
Meg rassmatrivala strazhnikov v binokl'.
- |to chto-to vrode rituala placha, - skazala ona. -
Nepodvizhnoe polozhenie, potom shag ili dva, potom oni podnimayut
ruki i voyut.
|zra ser'ezno kivnul:
- Oni predannye, no obmanutye lyudi.
Kashing zavorchal na nego.
- A ty otkuda znaesh'? Ty, konechno, prav, no skazhi, otkuda
ty znaesh'? Mne nadoeli tvoi pozy, kotorye nichut' ne luchshe togo,
chto delayut strazhniki.
- Ty menya ne cenish', - skazal |zra. - |to ya provel vas
cherez kol'co Derev'ev. YA govoril s nimi, i oni otkryli dlya nas
put'.
- |to ty tak schitaesh', - vozrazil Kashing uverenno. - A ya
dumayu, chto nas provela Meg. A ty prosto bormotal.
- Synok, ne nuzhno ssorit'sya, - vmeshalas' Meg. - Nevazhno,
kto provel nas cherez Derev'ya. Vazhno, chto oni nas propustili.
|lin posmotrela na Kashinga, i na etot raz v glazah ee ne
bylo pustoty. Oni byli holodny ot nenavisti.
- Ty nikogda nas ne lyubil, - skazala ona tiho. - Ty
izdevaesh'sya nad nami. YA zhaleyu, chto my prisoedinilis' k vam.
- Nu, nu, moya dorogaya, - skazal |zra, - my vse slishkom
nervnichaem. No sejchas eto projdet. Gotov soglasit'sya, chto
inogda ya utomitelen, hotya vera v moi sposobnosti vo mne ne
oslabla: ya dejstvitel'no umeyu govorit' s rasteniyami. YA
razgovarival s Derev'yami. Klyanus', ya razgovarival s nimi, i oni
otvechali mne. Ne tak, kak drugie rasteniya. Glubokij razgovor, ya
ne vse ponyal, bol'shuyu chast' ya ne ulovil. Oni razgovarivali o
takih veshchah, o kotoryh ya ran'she nikogda ne slyshal, hotya ya znayu,
chto vse eto ochen' vazhno. Oni gluboko zaglyanuli v menya i
pozvolili mne nemnogo zaglyanut' v sebya. Kak budto oni
ispytyvali menya, osmatrivali - ne telo, a dushu, i predostavili
mne vozmozhnost' sdelat' to zhe s nimi. No ya ne sumel eto
sdelat', dazhe kogda oni pytalis' pomoch' mne.
- Prostranstvo est' illyuziya, - |lin govorila chetkim
uchitel'skim golosom, kak budto citirovala chto-to nedavno
uznannoe. - Prostranstvo est' illyuziya i vremya - tozhe illyuziya.
Ne sushchestvuet takih faktorov, kak vremya i prostranstvo. My
ocepleny lozhnym ponimaniem togo, chto my nazyvaem vechnost'yu i
beskonechnost'yu. Sushchestvuet universal'nyj faktor, ob座asnyayushchij
vse; i kogda on izvesten, vse prosto. Net bol'she ni chudes, ni
zagadok, ni somnenij; vo vsem, chto okruzhaet nas, prostota...
prostota... prostota...
|lin zamolchala. Ona smotrela v temnotu, slozhiv ruki na
kolenyah, i lico ee snova priobrelo vyrazhenie uzhasayushchej pustoty
i uzhasnoj nevinnosti.
Ostal'nye sideli molcha, potryasennye; i otkuda-to podul
holodnyj veter, kak budto nevyskazannaya ugroza povisla v
vozduhe.
Kashing vstryahnulsya i sprosil napryazhennym golosom:
- CHto eto bylo?
|zra sdelal znak pokornosti.
- Ne znayu. Ona nikogda ne postupala tak ran'she.
- Bednoe ditya, - skazala Meg.
|zra gnevno zagovoril:
- YA uzhe govoril vam i govoryu snova: nikogda ne zhalejte ee,
skoree ona dolzhna zhalet' nas.
- Nikogo ne nado zhalet', - skazala Meg.
V razgovor vstupil Rollo.
- Strazhnikov stalo bol'she. Tol'ko chto pokazalsya novyj
otryad. Na etot raz shest' ili sem'. Pohozhe, chto s vostoka
priblizhayutsya novye. Tam stoit oblako pyli.
- ZHal' strazhnikov, - skazala Meg. - Skol'ko let oni tut
dezhurili, a my ih obmanuli. I vse predydushchie pokoleniya.
- Mozhet, ran'she nikto i ne hotel projti syuda, - skazal
Rollo.
- Mozhet i tak. Nikto tak sil'no ne hotel projti. Nikto ne
shel s cel'yu.
- Esli by ne medved', my, naverno, tozhe ne smogli by, -
zametil Rollo. - Medved' otvlek ih vnimanie. I oni poteryali
loshadej. Bez loshadej oni bezzashchitny.
- Medved' ih potryas, - skazal |zra. - Ni odin chelovek v
zdravom ume ne vyjdet protiv medvedya s odnim kop'em.
- YA ne chelovek, - rezonno vozrazil Rollo, - i ya byl ne
odin. Kashing puskal strely v zverya i dazhe |ndi napal na nego.
- Moi strely nichego ne sdelali emu, - skazal Kashing. - Oni
lish' razdrazhali ego.
On vstal s mesta i proshel vverh po sklonu. Vskore koster
prevratilsya lish' v krasnyj glaz vnizu. Kashing otyskal nebol'shoj
skal'nyj vystup i sel na nego. Sgushchalas' t'ma.
Smutno temneli derev'ya, za nimi edva vidnelis' kostry
strazhnikov.
Sidya na vystupe, Kashing oshchutil trevozhnoe spokojstvie.
Posle mnogih mil' puti po rechnoj doline i vysokogor'yu oni
nakonec-to dostigli celi. No dostizhenie celi prineslo s soboj
opustoshenie. On ne chuvstvoval udovletvoreniya.
Nizhe poslyshalsya kakoj-to zvuk. Vzglyanuv tuda, Kashing
uvidel ch'yu-to figuru. Prismotrevshis', on ponyal, chto eto Rollo.
Robot podoshel i molcha sel ryadom. Nekotoroe vremya oni
sideli v molchanii. Potom Kashing skazal:
- Ty nazval menya hozyainom. Ne nuzhno delat' etogo. YA ne
hozyain.
- Prosto vyletelo, - otvetil Rollo. - Ty prodelal horoshee
safari - eto vernoe slovo? Kogda-to ego ispol'zovali. I ty
privel nas syuda.
- YA kak raz ob etom i dumal, - skazal Kashing. - I
bespokoilsya.
- Ne nuzhno bespokoit'sya. |to - Mesto, otkuda uhodili k
Zvezdam.
- YA ne uveren v etom. Bol'she togo, ya uzhe uveren, chto eto
ne Mesto, otkuda uhodili k Zvezdam. CHtoby otpravit' korabl' v
kosmos, nuzhny posadochnye ustrojstva. No na takom meste ne
stroyat posadochnuyu ploshchadku. Zachem stroit' ee na vershine holma,
esli povsyudu mnozhestvo rovnyh mest? Vysota ne yavlyaetsya
preimushchestvom. Syuda trudno dostavlyat' materialy.
- Ne znayu, - skazal Rollo. - Nichego ne znayu o takih veshchah.
- YA znayu. CHital v universitete o poletah na Lunu i Mars.
Ob etom rasskazyvaetsya vo mnozhestve statej i knig, i nikogda
zapusk ne proizvodilsya s vershiny holma.
- Derev'ya, - skazal Rollo. - Kto-to posadil derev'ya vokrug
holma, vokrug vsego holma, chtoby ogradit' ego. Mozhet, do
Katastrofy u lyudej poyavilis' sredstva dlya poletov k zvezdam.
- Mozhet, i tak. Zashchita, navernoe, nuzhna byla v poslednie
stoletiya pered vzryvom, no ved' Derev'ya mozhno bylo posadit' i
na rovnom meste.
- Mozhet, eto i ne Mesto, otkuda uhodili k Zvezdam, no
Derev'ya ved' zashchishchayut chto-to.
- Da, ty prav. No mne nuzhno Mesto, otkuda uhodili k
Zvezdam.
- Menya bespokoit, pochemu oni nas propustili. Derev'ya.
Mogli i ne pustit'. Kamni zhdali. Derev'yam bylo dostatochno
skazat' slovo, i kamni razdavili by nas.
- YA tozhe udivlen. No ya rad, chto oni nas propustili.
- Oni hoteli, chtoby my proshli. Reshili, chto luchshe budet,
esli my projdem. Kak budto oni vse gody zhdali nashego prihoda.
Kashing, chto oni uvideli v nas?
- Bud' proklyat, esli znayu, - otvetil Kashing. - Poshli. YA
vozvrashchayus' v lager'.
|zra spal u kostra, hrapya i posvistyvaya. Meg sidela,
zakutavshis' v odeyalo ot nochnogo holoda. Nemnogo v storone,
svesiv golovu, stoyal |ndi. Naprotiv Meg u kostra sidela,
vypryamivshis', |lin, podzhav pod sebya nogi, slozhiv ruki na
kolenyah; ee lico bylo pusto, glaza ustremilis' v nichto.
- Videl chto-nibud', synok? - sprosila u Toma Staraya Meg.
- Nichego. - Kashing sel ryadom s nej.
- Est' hochesh'? YA mogu podzharit' myasa... Poka eshche est'.
- Zavtra ya chego-nibud' dobudu, - skazal Kashing. - Zdes'
dolzhny byt' oleni.
- YA videl malen'koe stado na zapade, - otkliknulsya Rollo.
- Tak podzharit' myasa?
Kashing pokachal golovoj:
- YA ne goloden.
- Zavtra my podnimemsya na holm. Ty znaesh', chto my tam
mozhem najti?
- Strazhniki govorili, chto tam est' zdaniya, - skazal Rollo.
- Gde spyat Spyashchie.
- My mozhem zabyt' o Spyashchih, - zametil Kashing. - |to vse
babushkiny skazki.
- Strazhniki osnovyvali na nej zhizn', - vozrazil Rollo. -
Tam dolzhno byt' chto-to. Kakaya-to osnova skazki.
- Mnogie religii osnovyvalis' na men'shem. - Kashing
podobral prut i povorochal im v kostre. Vzmetnuvsheesya plamya
osvetilo chto-to visyashchee v vozduhe nad ih golovami. Kapayut v
izumlenii otshatnulsya, vse eshche szhimaya v rukah prut.
V vozduhe visela tolstaya korotkaya torpeda treh futov dliny
i fut tolshchiny, visela ona bez usilij, bez zvukov, bez gudenij
ili tikan'ya, kotorye obychno soprovozhdali rabotu mehanizma. Po
vsej ee poverhnosti, ne cherez ravnye intervaly, a kak by
sluchajno byli razbrosany malen'kie kristalliki, pohozhie na
glaza i sverkavshie v svete kostra. Cilindr byl metallicheskim
ili kazalsya takovym; vo vsyakom sluchae on blestel tusklym
metallicheskim bleskom.
- Rollo, - skazal Kashing, - eto tvoj rodstvennik.
- Soglasen, chto on pohozh na robota, no hot' nadezhda
ozhivlyaet moe serdce, ya vse zhe nikogda takih ne videl, -
otozvalsya Rollo. Kashing smutno udivilsya, pochemu oni tak
spokojno rassuzhdayut. Ved' oni dolzhny byli by ocepenet' ot
straha. Hotya v cilindre i ne chuvstvovalos' ugrozy: prosto v
vozduhe visel zhirnyj, tolstyj i korotkij kloun. Kashingu na
mgnovenie pokazalos', chto on dazhe vidit bessmyslennoe, tupo
ulybayushcheesya lico. Vprochem, on znal, chto nikakogo lica tam net.
|zra zabormotal vo sne, perevernulsya i snova zasopel. |lin
sidela nepodvizhno; ona ne videla cilindra ili, esli i videla,
to nikak ne reagirovala.
- Ty chuvstvuesh' ego Meg? - sprosil Kashing.
- Nichto, synok, - otvetila ona, - bormochushchee nechto,
besporyadochnoe, pustoe, ne uverennoe v sebe, druzhestvennoe,
skuchayushchee, kak bezdomnaya sobaka, ishchushchaya hozyaina...
- CHelovecheskoe?
- Kak eto chelovecheskoe? Ono ne chelovecheskoe.
- Pohozhe na nas. Ne chuzhoe.
I tut ono zagovorilo chetkim metallicheskim golosom. Ne bylo
nikakih dvizhushchihsya chastej, nikakih ukazanij, otkuda donosilsya
golos; no, nesomnenno, etot visyashchij v vozduhe bochkoobraznyj
predmet govoril s nimi.
- Purpurnaya zhidkost', - proiznes on. - Ne voda. ZHidkost'.
Tyazhelee vody. Gushche vody. Lezhit v nizinah i yamah, potom
podnimaetsya i zalivaet zemlyu. Alaya peschanaya zemlya, i strojnye
bochkoobraznye tela rastut na nej i sushchestva, pohozhie na mhi, no
bol'she. Mnogo bol'she menya. S shipami i iglami, pri pomoshchi
kotoryh oni vidyat, slyshat i obonyayut. I govoryat, no ya ne pomnyu,
o chem oni govoryat. YA mnogoe znal, kogda-to, no teper' ne mogu
vspomnit'. |ti sushchestva privetstvovali purpurnuyu zhidkost',
kativshuyusya vverh i vniz po sklonam - ona mogla tech' kuda
ugodno. Ona katilas' volnami po alomu pesku, a bochkoobraznye
sushchestva i drugie privetstvovali ee pesnej. Oni radovalis', chto
ona prishla. Hotya ya ne pomnyu, pochemu oni radovalis'. Trudno
vspomnit', pochemu oni radovalis': kogda zhidkost' prohodila, vse
eti sushchestva pogibali. Ih igly i shipy obvisali, oni ne mogli
bol'she govorit', obvisali i lezhali na solnce, razlagayas'.
Bol'shoe krasnoe solnce zapolnyalo polovinu neba, i na nego mozhno
bylo smotret': ono ne yarkoe, ne goryachee. Purpurnaya zhidkost'
rastekalas' po zemle, potom snova sobiralas' v yamah, i
bochkoobraznye i drugie sushchestva, do kotoryh ona eshche ne
dobralas', myagko peli, priglashaya ee prijti...
Poslyshalsya drugoj golos, bolee gromkij, pytavshijsya
zaglushit' pervyj:
- Zvezdy vrashchalis', zelenye i sinie, i tak bystro oni
dvigalis', chto byli ne sharami, a ognennymi poloskami; viselo
oblako, ono bylo zhivoe i bralo energiyu u vrashchayushchihsya zvezd; i ya
udivlyalsya, kak eto oblako moglo zastavit' ih vrashchat'sya...
Eshche odin golos:
- T'ma, i vo t'me kishenie, zhivushchee vo t'me i ne vynosyashchee
sveta; ono hvatalo slabyj svet, kotoryh otbrasyval ya, i poedalo
ego, ono tak istoshchilo batarei, chto bol'she ne ostalos' sveta, i
ya byl bessilen, ya upal vo t'mu, i kishenie somknulos' vokrug
menya...
Eshche odin golos:
- Purpurnost' zahvatila menya i sdelala menya svoej chast'yu i
rasskazyvala mne o tom, chto bylo do poyavleniya vselennoj...
- Bozhe, - voskliknula Meg, - oni vokrug nas.
I verno. V svete kostra i za nim viselo mnozhestvo korotkih
tolstyh cilindrov, vse oni boltali, starayas' perekrichat' drug
druga.
- YA ne mog govorit' s nimi, s nimi nevozmozhno bylo
razgovarivat'; oni dumayut i dejstvuyut sovsem ne tak, kak ya; u
nas ne bylo nichego obshchego... |to byli mashiny, no ne takie, kak
my, kak ya; eto byl zhivoj metall i odushevlennyj plastik i... YA
byl murav'em, i oni ne zametili menya, oni ne znali, chto ya lezhu
v svoem muravejnike i slushayu ih, oshchushchayu chast' togo zhe, chto i
oni, hotya i ne vse: u menya ne bylo ni ih znanij, ni ih chuvstv,
oni byli kak bogi, a ya kak pesok pod ih nogami, i ya lyubil ih i
uzhasalsya v odno i to zhe vremya... Rak, perebrasyvayushchijsya ot
planety k planete, poedavshij vse, chego on kasalsya, i ya uslyshal
golos: "Smotri na nas, my i est' zhizn'"... Tam byli lyudi, ne
znayu, mozhno li ih nazvat' lyud'mi; eto byli sushchestva, vremya dlya
kotoryh nichego ne znachilo, oni pobedili vremya ili prosto ponyali
ego i bol'she ne boyalis' ego tiranii; i oni byli zhalki, potomu
chto, unichtozhiv vremya, ponyali, chto oni v nem nuzhdayutsya, no
vernut' ego ne smogli...
"YA istrebitel', - skazalo ono mne. - YA unichtozhayu zhizn', u
kotoroj net prava sushchestvovat'; ya stirayu miry, kotorye poshli po
nevernomu puti. CHto ty skazhesh', esli ya unichtozhu tebya?.." |to
byla rasa smeyushchihsya; oni tol'ko i mogli smeyat'sya, eto byla ih
edinstvennaya reakciya na vse, hotya eto ne tot smeh, chto ya znal.
Mozhet, eto voobshche byl ne smeh...
Slova, slova, slova. Boltovnya, boltovnya, boltovnya.
Fragmenty razgovorov, obryvki fraz. Mozhet, esli by slushat'
tol'ko odnogo, v etom byl by smysl. No slushat' odnogo
nevozmozhno, vse govoryat odnovremenno i nastaivayut, chtoby
slushali imenno ih.
Ih bylo tak mnogo, chto slova ih sovershenno smeshivalis', i
lish' izredka s trudom mozhno bylo razobrat' otryvok frazy.
Kashing obnaruzhil, chto bessoznatel'no prizhimaetsya k zemle, kak
budto vse usilivayushchayasya boltovnya predstavlyaet soboj fizicheskuyu
ugrozu.
|zra zashevelilsya i sel, protiraya glaza kulakami. Rot ego
zadvigalsya, no slov ne bylo slyshno sovershenno.
Kashing vzglyanul na |lin. Ona sidela, kak i ran'she,
sovershenno nepodvizhno, glyadya v noch'. |zra skazal o nej v tu
noch', kogda oni vpervye vstretilis': "Ona iz drugogo mira", - i
Kashing podumal, chto takoe ob座asnenie ne sovsem tochno. Ona zhivet
v dvuh mirah, i tot, drugoj, bolee vazhen dlya nee, chem etot.
Rollo stoyal po druguyu storonu kostra. CHto-to v nem bylo ne
to. Neozhidanno Kashing ponyal, v chem delo: Rollo byl odin, s nim
bol'she ne bylo Drozhashchej Zmei. Kashing popytalsya vspomnit', kogda
on v poslednij raz videl Zmeyu, i ne smog.
My zdes', skazal sebe Kashing, nakonec-to my zdes'. Nas
pytalis' zaderzhat' strazhniki, nas tesnili kamni i nas
propustili derev'ya. No prezhde chem propustit', oni ispytyvali
nas, rassprashivali, iskali v nas eres' i greh. Vprochem, mozhet,
ispytyvali ne ih, a tol'ko ego. Konechno, ne Meg - ona pomogala
emu, kogda nogi u nego byli vatnymi. Ne |zru: on utverzhdal, chto
razgovarival s derev'yami. |lin? CHto mozhno znat' ob |lin? Ona
isklyuchenie, v ee tajnu nevozmozhno proniknut'. |ndi? Da, da,
|ndi, iskatel' vody, ubijca gremuchih zmej i boec s medvedyami.
Kashing rassmeyalsya pro sebya, dumaya ob |ndi.
Neuzheli rassprashivali tol'ko ego? I chto zhe oni nashli?
Dolzhno byt', chto-to takoe, chto ubedilo Derev'ya propustit' ih.
On mel'kom podumal, chto by eto moglo byt', no nichego ne mog
predpolozhit'.
Boltovnya mgnovenno smolkla, i cilindry ischezli. Gde to v
nochi slyshalsya tresk sverchka.
Kashing vstryahnulsya, chuvstvuya sebya odurevshim. On ispytyval
fizicheskuyu bol', bolelo vse telo.
- Kto-to otozval ih, - skazala Meg. - Tot kto-to
rasserdilsya na nih.
|lin chetkim golosom mentora proiznesla:
- My prishli v pogranichnoe mesto, kuda nas ne zvali, kuda
ne zovut nichto zhivushchee i gde mysl' i logika nesovmestimy, my
ispugany, no my prishli syuda, potomu chto Vselennaya lezhit pered
nami, i esli my hotim uznat' sebya, my dolzhny uznat' Vselennuyu.
V polden' oni ostanovilis' na krayu nebol'shoj roshchi Kashing
podstrelil olenya, kotorogo |ndi utashchil vverh po sklonu. Kashing
i Rollo osvezhevali olenya, i u nih teper' bylo mnogo myasa.
Pod容m byl trudnym, put' pregrazhdali skaly, kotorye
prihodilos' obhodit'; prihodilos' menyat' kurs i iz-za glubokih
ovragov. Nogi skol'zili po vysohshej trave, i putniki chasto
padali.
Derev'ya vnizu temno-zelenym kol'com okruzhali podnozh'e
holma. Korichnevataya ravnina, zatyanutaya koe-gde tenyami, u
gorizonta zakryvalas' serebristoj dymkoj. V binokl' Kashing
videl na ravnine mnozhestvo strazhnikov. Vidny byli, po krajnej
mere, tri bol'shih lagerya. Dolzhno byt', plemena ili delegacii
plemen, izveshchennye strazhnikami o proishodyashchem. |to oznachalo,
chto strazhniki - ne malen'koe soobshchestvo fanatikov, kak kazalos'
ran'she, no chto ego podderzhivayut zapadnye plemena. |ta mysl'
obespokoila ego, i on reshil, ubiraya binokl' v futlyar, nichego ne
govorit' ostal'nym.
Po-prezhnemu ne vidno bylo zdanij, kotorye on razglyadel
neskol'ko dnej nazad v binokl' i o kotoryh govorili strazhniki.
Vperedi byl lish' pod容m.
- Mozhet, k koncu dnya my uvidim zdaniya, - skazal Rollo.
- Nadeyus', - otvetila Meg. - YA uzhe vse nogi sbila.
Edinstvennymi zhivymi sushchestvami, kotoryh oni vstretili,
bylo nebol'shoe stado olenej, odnogo iz kotoryh ubil Kashing,
neskol'ko dlinnouhih krolikov, odinokij surok, svistnuvshij im s
kraya skaly, i orel, kruzhivshij vysoko v sinem nebe. Cilindry ne
vozvrashchalis'.
Pozzhe, preodolevaya neobychno krutoj i opasnyj pod容m, oni
uvideli nad soboj sfery. Ih bylo dve, oni pohodili na raduzhnye
myl'nye puzyri, ostorozhno katyashchiesya im navstrechu.
SHary nahodilis' dovol'no daleko i, kogda malen'kij otrad
ostanovilsya, tozhe ostanovilis' na nebol'shoj rovnoj ploshchadke.
Kashing pytalsya ih rassmotret'. Razmer ih on ocenil
priblizitel'no v shest' futov. Oni kazalis' gladkimi i
polirovannymi, sovershenno kruglymi i bez vsyakogo oshchushcheniya
tyazhesti; bezmozglye na vid sushchestva - sushchestva, potomu chto,
nesomnenno, oni byli zhivye. Meg smotrela na nih v binokl',
potom otnyala ego ot glaz.
- U nih est' glaza, - skazala ona, - plyvushchie glaza. Po
krajnej mere, eto pohodit na glaza, dvigayushchiesya po poverhnosti
tela.
Ona protyanula emu binokl', no on pokachal golovoj:
- Pojdem posmotrim, chto eto takoe.
Sfery zhdali, poka oni podnimutsya. Dobravshis' do rovnoj
ploshchadki, putniki uvideli neozhidannyh posetitelej ne bolee chem
v dvadcati futah ot sebya.
Kak i skazala Meg, po vsej poverhnosti sfer byli
razbrosany glaza, vremya ot vremeni peremeshchayushchiesya.
Kashing poshel vpered, Meg ryadom s nim, ostal'nye derzhalis'
szadi. On ponyal, chto verno ocenil razmer sfer. Pomimo glaz,
nikakih drugih organov ne bylo vidno.
V shesti futah ot nih Kashing i Meg ostanovilis'. Snachala
nichego ne proizoshlo. Potom odna iz sfer izdala zvuk - nechto
srednee mezhdu mychaniem i hripom. Kak budto ona prochishchala gorlo.
Zvuk povtorilsya i smenilsya gulkimi slovami. Tak govoril by
baraban, esli by on poluchil vozmozhnost' govorit'.
- Vy lyudi? - sprosila sfera. - Pod lyud'mi my imeem v
vidu...
- YA znayu, chto vy imeete vvidu, - otvetil Kashing. - Da, my
chelovecheskie sushchestva.
- Vy razumnaya rasa etoj planety?
- Verno.
- Vy gospodstvuyushchaya forma zhizni?
- Tozhe verno.
- Togda pozvol'te mne predstavit'sya. My Gruppa ili, esli
hotite. Otryad issledovatelej i pribyli s rasstoyaniya vo mnogo
svetovyh let. YA nomer Odin, a stoyashchij ryadom so mnoj nazyvaetsya
N_2. I eto ne oznachaet, chto odin iz nas pervyj - prosto tak my
razlichaem drug druga.
- Prekrasno, - otvetil Kashing, - my rady vstreche s vami.
Ne rasskazhete li, chto vy issleduete.
- My schastlivy sdelat' eto, - skazal N_1, - potomu chto
nadeemsya, chto vy prol'ete svet na krajne zatrudnyayushchie nas
voprosy. Oblast' nashih issledovanij - tehnologicheskie
civilizacii. Ni odna iz takih civilizacij ne vyderzhivaet
opredelennogo promezhutka sushchestvovaniya. Oni nesut v sebe semya
sobstvennogo unichtozheniya. Na drugih planetah, kotorye my
poseshchali, konec tehnologii oznachal konec vsego. Tehnologiya
gibnet, a s neyu gibnet i rasa, razvivshaya etu tehnologiyu. Ona
vpadaet v varvarstvo i, nikogda uzhe ne podnimaetsya iz nego.
Vneshne zdes' proishodit to zhe samoe. Svyshe tysyachi let
chelovechestvo etoj planety zhivet v varvarstve, i vse priznaki
svidetel'stvuyut, chto tak i budet prodolzhat'sya, no D.i星.
uveryaet nas, chto eto ne tak, chto eta rasa mnogo raz terpela
neudachi, no posle perioda vosstanovleniya sil i peregruppirovki
ona podnimalas' k novym vysotam. |to ocherednaya neudacha, govorit
D.i星.
- Vy govorite zagadkami, - prerval ego Kashing. - Kto takoj
D.i星.?
- Drevnij i Pochtennyj, D.i星. - eto sokrashchenie. On robot i
dzhentl'men i...
- S nami est' robot, - skazal Kashing. - Rollo, pokazhis'
nashim druz'yam. Sredi nas est' i robot, i loshad'.
- My znaem o loshadyah, - skazal N_2 izvinyayushchimsya tonom. -
Oni zhivotnye. No my ne znaem...
- |ndi ne zhivotnoe, - edko vmeshalas' Meg. - Mozhet, on i
loshad', no eto zamechatel'naya loshad'. On otyskivaet vodu, b'etsya
s medvedyami i eshche mnogoe umeet.
- YA hochu skazat', - prodolzhal N_2, - chto my ne znali o
sushchestvovanii drugih robotov, krome zhivushchego zdes'. My schitali,
chto vse roboty unichtozheny vo vremya tak nazyvaemoj Katastrofy.
- Naskol'ko mne izvestno, ya edinstvennyj ucelevshij robot,
- skazal Rollo. - Odnako vy govorite, chto Drevnij i
Pochtennyj...
- Drevnij i Pochtennyj - hozyain ostal'nyh, - skazal N_1. -
Vy ih, konechno, vstrechali. Malen'kie nadoedlivye sushchestva,
spuskayushchiesya sverhu i potchuyushchie vas beskonechnoj boltovnej, vse
govoryat odnovremenno, trebuyut, chtoby ih slushali. - On vzdohnul.
- Oni vyzyvayut razdrazhenie. My pytalis' ih slushat', nadeyas'
poluchit' klyuch. No oni ne dali nam nichego. YA schitayu, chto oni
drevnie rasskazchiki. Zaprogrammirovannye dlya rasskaza o svoih
vymyshlennyh priklyucheniyah. A vprochem, drugoj chlen nashego Otryada
ne razdelyaet etogo mneniya...
- Minutku, - skazal Rollo. - Vy uvereny, chto eto roboty?
My tozhe tak dumaem, no ya nadeyalsya...
- Znachit, vy ih vstrechali?
- Da, - skazala Meg. - Tak vy dumaete, chto oni
rasskazyvali nam istorii, pridumannye dlya razvlecheniya?
- Tak ya schitayu, - otvetil N_1. - Drugoj chlen nashego Otryada
oshibochno schitaet, chto v ih rasskazah est' smysl, kotorogo my
iz-za svoej chuzhdosti ne ulovili. Pozvol'te sprosit', kak eto
zvuchalo dlya vas. Buduchi lyud'mi, vy mogli ulovit' propushchennoe
nami.
- My slushali ih ochen' nedolgo, - skazal Kashing, - i
poetomu my ne mozhem vyskazat' svoego suzhdeniya.
- Kto-to otozval ih, - skazala Meg.
- Veroyatno, D.i星., - otozvalsya N_1. - On vnimatel'no
sledit za nimi.
- Kak by nam s nim vstretit'sya? - sprosil Kashing.
- S nim trudno vstretit'sya, - skazal N_2. - On derzhitsya
odinoko. No izredka daet nam audienciyu.
- Znachit, on malo rasskazyvaet vam?
- Mnogo, no glavnym obrazom o svoej vere v chelovechestvo.
On schitaet, chto umeet zaglyanut' daleko v budushchee, i, po pravde
govorya, ne kazhetsya vstrevozhennym.
- Vy govorite, on robot?
- Nesomnenno, no v to zhe vremya i bol'she, chem robot, -
skazal N_2. - Kak budto robot lish' vneshne.
- |to ty tak schitaesh', - skazal N_1. - On umen, i vse.
Ochen' umnyj robot.
- My ochen' rady vstreche s vami, - skazal N_2. - Nikto iz
lyudej syuda ne prihodil. My ponimaem, chto ih ne puskayut Derev'ya.
Kak vam udalos' projti?
- |to bylo ne legko, - otvetil Kashing. - My poprosili ih,
i oni propustili.
- Znachit, vy osobye lyudi?
- Vovse net, - skazala Meg. - My prosto ishchem Mesto, otkuda
uhodili k Zvezdam.
- Uhodili kuda? My pravil'no rasslyshali?
- K Zvezdam. Mesto, otkuda uhodili k Zvezdam.
- No eto vovse ne to mesto, - skazal N_1. - Za vse vremya
my ni razu ne slyshali vospominanij ob etom. My, konechno, znaem,
chto nekogda lyudi vyshli v kosmos, no zvezdy...
- Vy uvereny, chto eto ne Mesto, otkuda uhodili k Zvezdam?
- sprosil Kashing.
- My ni razu ne slyshali upominanij ob etom, - skazal N_2.
- U nas sozdalos' vpechatlenie, chto eto poslednee ubezhishche
intellektual'noj elity, kotoraya predvidela budushchuyu Katastrofu i
pytalas' uberech'sya. No esli i tak, to nikakih zapisej ne
sohranilos'. My ne znaem, a lish' predpolagaem. Poslednyaya
krepost' razuma na etoj planete. Hotya, esli eto pravda, to
krepost' ne vyderzhala, potomu chto uzhe slishkom mnogo stoletij
zdes' ne bylo ni odnogo cheloveka.
Kashing skazal:
- Ne Mesto, otkuda uhodili k Zvezdam?
- Boyus', chto net, - skazal N_1.
Rollo skazal Kashingu:
- YA nikogda ne garantiroval etogo. Prosto peredal to, chto
slyshal.
- Vy skazali, chto my pervye lyudi, prishedshie syuda, chto vy
rady nas videt'. - |to govorila Meg. - No esli by vy hoteli
vstretit'sya i pogovorit' s lyud'mi, eto tak prosto. Vam prosto
sledovalo otyskat' lyudej. Mozhet, vas ne propustili by Derev'ya?
- My mnogo let nazad iskali lyudej, - skazal N_2. - Derev'ya
dlya nas ne prepyatstvie. My legko mozhem pereletet' cherez nih. No
lyudi boyalis' nas. Oni ubegali s krikami ili zhe v otchayanii
napadali na nas.
- I chto zhe teper', kogda lyudi sami prishli k vam, chto zhe my
mozhem dlya vas sdelat'? - sprosil Kashing.
- Vy mozhete skazat', est' li osnovaniya dlya nadezhdy,
kotoruyu vyskazyvaet D.i星., i mozhno li verit', chto vasha rasa
snova podnimetsya k velichiyu?
- Velichie, - skazal Kashing. - Ne znayu. Kak izmerit'
velichie? CHto eto takoe? Mozhet, vy skazhete mne? Vy govorite, chto
izuchili mnogo planet, gde pogibli tehnologicheskie civilizacii.
- Na nih vse bylo, kak zdes', - skazal N_2. - |ta planeta
- klassicheskij primer klassicheskoj situacii. Tehnologicheskaya
civilizaciya pogibla, i rasa, sozdavshaya ee, vpala v nichtozhestvo
- nikogda ne podnimetsya vnov'.
- Togda pochemu eto pravilo ne primenimo zdes'? O chem vy
bespokoites'?
- |to vse D.i星. On nastaivaet na svoej vere...
- A vam ne prihodilo v golovu, chto D.i星. vodit vas za
nos?
- Vodit nas za nos?
- Obmanyvaet vas. Skryvaet. Mozhet byt', smeetsya nad vami?
- Net, - vozrazil N_2. - D.i星. nastoyashchij dzhentl'men. On
na eto ne sposoben. Pojmite, my zanimaemsya nablyudeniyami v
techenie tysyacheletij. I vpervye usomnilis' v svoih nablyudeniyah.
Ran'she vse sovpadalo do mel'chajshih detalej. Otsyuda i nasha
ozabochennost'.
- Mne kazhetsya, ya vas ponimayu, - skazal Kashing. - Pozvol'te
sprosit', ne pytalis' li vy zaglyanut' v svoi dannye? Vy
ubezhdeny, chto tehnologiya terpit neudachu, rasa gibnet i vozvrata
net? No chto proishodit potom? CHto sluchaetsya posle etogo? Esli
chelovechestvo na planete pogruzhaetsya v varvarstvo i ischezaet,
kto zanimaet ego mesto? CHto proishodit posle cheloveka? Kto
smenyaet cheloveka?
- Ob etom my nikogda ne dumali, - napryazhennym tonom skazal
N_1. - U nas i ne voznikal takoj vopros.
Sfery nekotoroe vremya molchali, chut'-chut' pokachivayas'.
Nakonec N_2 skazal:
- My podumaem ob etom. Nam nuzhno izuchit' vashe
predpolozhenie.
I oni pokatilis' vverh po sklonu, nabiraya skorost', i
vskore ischezli iz vidu.
Do nastupleniya nochi putniki podoshli k bol'shoj esplanade,
vylozhennoj ogromnymi kamnyami i vedushchej k Gorodu - massivnoj
gruppe zdanij iz serogo kamnya. Oni ostanovilis' na noch', vse
chuvstvovali nevyskazannoe nezhelanie priblizhat'sya k Gorodu v
temnote, predpochitaya poka ostat'sya zdes', i, mozhet byt',
izuchit' ego s rasstoyaniya.
Neskol'ko kamennyh stupenej veli k esplanade, kotoraya
protyanulas' bolee chem na milyu. Za nej podnimalis' zdaniya. V
mostovuyu byli vstroeny okruzhennye kamennymi kol'cami klumby,
teper' zarosshie sornyakami; ryadom vidnelis' bezdejstvuyushchie
fontany, v ih bassejnah nahodilas' ne voda, a pyl'; na kamennyh
skam'yah mozhno bylo otdohnut'. V odnoj iz blizhajshih klumb vyzhil
kakim-to chudom rozovyj kust, veter unosil ot nego lepestki roz.
Gorod, po vsej vidimosti, byl pustynen. S predydushchego
vechera ne bylo ni sleda tolstyh boltunov. Ne poyavlyalsya i Otryad.
Nichego, krome poludyuzhiny shchebechushchih nedovol'nyh ptic,
pereletavshih s odnogo kusta na drugoj.
Nad gorodom oprokinulos' pustynnoe nebo; s togo mesta, gde
oni stoyali, horosho vidna byla zatyanutaya golubovatym tumanom
ravnina.
Kashing sobral suhie vetvi i razvel koster. Meg dostala
skovorodku i prinyalas' zharit' myaso. |ndi, svobodnyj ot gruza,
brodil vverh i vniz po esplanade, kak soldat na chasah; ego
kopyta izdavali gulkij zvuk. |zra sidel ryadom s klumboj, gde
rosli rozy, i slushal. |lin na etot raz ne ustroilas' ryadom s
nim, a proshla neskol'ko sot yardov vverh po esplanade i zastyla,
glyadya na Gorod.
- Gde Rollo? - sprosila Meg. - YA ne videla ego s poludnya.
- Dolzhno byt', razvedyvaet, - otvetil ej Kashing.
- A chto on razvedyvaet? Ved' nichego net.
- On privyk brodit'. Ne bespokojsya. On pridet.
Meg polozhila myaso na skovorodku.
- Synok, eto ne to Mesto, kotoroe my iskali? |to chto-to
drugoe? Ty ne znaesh', chto?
- Net, - korotko otvetil Kashing.
- A ved' ty vse vremya stremilsya k Mestu, otkuda uhodili k
Zvezdam. Gde zhe my oshiblis'?
- Mozhet, takogo mesta voobshche ne sushchestvuet, - otvetil
Kashing. - Mozhet, eto prosto vydumka.
- Ne hochetsya dumat'. Mne kazhetsya, synok, chto takoe mesto
est'.
- Dolzhno byt', - skazal Kashing. - Pyatnadcat' stoletij
nazad chelovek pobyval na Lune i na Marse. Oni ne ostanovilis'
by na etom. Poshli dal'she. No eto mesto ne podhodit. Dolzhna byt'
vzletnaya i posadochnaya ploshchadka. Nelepo stroit' posadochnuyu
ploshchadku na vershine holma. Ved' takaya baza trebuet dostavki
ogromnogo kolichestva oborudovaniya.
- Mozhet byt', oni nashli drugoj sposob uhodit' k Zvezdam.
Mozhet, v konce koncov eto i est' to mesto.
Kashing pokachal golovoj:
- Ne dumayu.
- No eto ochen' vazhnoe mesto. Inache zachem ohranyat' ego
Derev'yami? Zachem i eti strazhniki?
- My eto uznaem. Postaraemsya uznat', - progovoril Kashing.
Meg vzdrognula.
- U menya strannoe chuvstvo, - skazala ona Tomu. - Kak budto
my ne dolzhny byt' zdes'. Kak budto eto ne nashe mesto. YA
chuvstvuyu, kak bol'shie zdaniya smotryat sverhu na nas, sprashivaya,
kto my i pochemu zdes'. Kogda ya smotryu na nih, ya vsya pokryvayus'
gusinoj kozhej.
- Davaj ya eto sdelayu, - proiznes golos.
Meg podnyala golovu. Nad nej sklonilas' |lin, protyagivaya
ruki k skovorodke.
- YA sama mogu podzharit', - vozrazila Meg.
- Ty i tak vse vremya gotovila edu. A ya nichego ne delala. YA
tozhe hochu vnesti svoyu dolyu.
- Nu, horosho, - skazala Meg. - Spasibo, milaya. YA tak
ustala.
Ona vypryamilas', podoshla k kamennoj skam'e i sela. Kashing
sel ryadom.
- CHto proishodit? - sprosil on. - Neuzheli ona stanovitsya
chelovekom?
- Ne znayu, - otvetila Meg. - No ya rada. Ustala do kostej.
Kakoe dolgoe i trudnoe puteshestvie! No ni za chto na svete ya ne
otkazalas' by ot nego. I ya rada, chto my zdes', hotya mne i
bespokojno.
- Bespokojstvo projdet. Utrom vse budet po-drugomu.
Kogda |lin pozvala ih uzhinat', |zra prerval svoj razgovor
s rozami i prisoedinilsya k nim. On v razdum'e pokachal golovoj.
- YA ne ponyal, chto govorili mne rozy. V nih chuvstvuetsya
glubokaya drevnost'. Oni kak budto hoteli postavit' menya na kraj
vselennoj, otkuda ya mog by vzglyanut' na vechnost' i
beskonechnost'; oni sprosili menya, chto ya vizhu, a ya ne mog im
otvetit'. Zdes' dejstvuyut kakie-to moshchnye i nedostupnye razumu
cheloveka sily...
On prodolzhal v tom zhe duhe ves' vecher. Nikto ne preryval
ego, ne zadaval voprosov. Kashing obnaruzhil, chto dazhe slushaet.
Neskol'ko chasov spustya Kashing prosnulsya. Ostal'nye spali.
V kostre ostalos' neskol'ko goryachih uglej. |ndi, povesiv
golovu, stoyal nemnogo v storone.
Kashing otkinul odeyalo i vstal. Noch' byla holodnoj, veter
nad golovoj svistel pri yarkom bleske zvezd. Luna zashla, no v
svete zvezd zdaniya byli vidny.
Kashing poshel k Gorodu, ostanovilsya i obvel vzglyadom ego
podobnuyu utesu gromadu. Obojdus' bez tebya, skazal on Gorodu. Ty
mne ne nravish'sya. YA ne tebya iskal. Slishkom bol'shoj, dumal on.
Mozhet byt', imenno tak dumali lyudi, nanosya udar, unichtozhivshij
tehnologiyu.
Udariv, oni unichtozhili obraz zhizni, byvshij dlya nih
nevynosimym, no ne zamenili ego drugim obrazom zhizni, a
ostavili pustotu, vakuum, v kotorom nevozmozhno sushchestvovat',
vernuvshis' k prezhnemu sushchestvovaniyu, k tomu mestu, otkuda
nachinali, kak chelovek, vozvrashchayushchijsya k proshlomu, chtoby
otyskat' vozmozhnosti novogo nachala. No oni nichego ne nachali
snova: oni prosto stoyali na meste, vozmozhno, pervoe vremya
dovol'nye tem, chto mozhno lizat' rany i perevesti dyhanie. Oni
pereveli dyhanie i zalechili rany, no po-prezhnemu ostalis' na
meste, v techenie stoletij oni ne dvigalis'. Mozhet byt', boyalis'
dvigat'sya, boyalis', chto esli oni dvinutsya, to sozdadut drugoe
chudovishche, kotoroe so vremenem snova pridetsya unichtozhit'.
Vprochem, on znal, chto stroit dogadki na shatkih osnovaniyah.
Lyudi posle Katastrofy ni o chem ne dumali. Izbitye i izranennye
za gody progressa, oni prosto zhalis' k zemle i borolis' za
vyzhivanie.
I eto bol'shoe zdanie - a mozhet, mnozhestvo zdanij,
skryvayushchih drug druga, - chto eto takoe, zachem ono zdes', v
pustyne? Zagadochnoe sooruzhenie, vozvedennoe po kakoj to
zagadochnoj prichine, ohranyaemoe Derev'yami i zhivymi kamnyami. I
nikakogo klyucha k etoj zagadke. Tak zhe, kak k tajne Derev'ev i
Kamnej, Poputchikov i Drozhashchej Zmei.
On medlenno poshel po esplanade k Gorodu. Pryamo pered nim
vozvyshalis' dve bol'shie bashni, tyazhelye i pryamolinejnye, bez
vsyakih ukrashenij. U podnozhiya bashen lezhala gustaya ten'. Tam mog
nahodit'sya vhod. Podojdya poblizhe, on dejstvitel'no uvidel vhod,
k nemu vela kamennaya lestnica, i on byl otkryt.
Podnimayas' po lestnice, Kashing uvidel v glubine vspyshku
sveta. On zamer, zataiv dyhanie, no vspyshka ne povtorilas'.
Vhodnoj proem okazalsya bol'she, chem on dumal, shirinoj
bol'she dvadcati futov i vysotoj v sorok. On vel vo t'mu. Dojdya
do poroga, Kashing postoyal v nereshitel'nosti, zatem poshel
vpered, oshchupyvaya dorogu.
CHerez neskol'ko futov on ostanovilsya, chtoby dat' glazam
privyknut', no eto okazalos' bessmyslennym, nastol'ko glubokoj
byla t'ma. Edinstvennoe, chto on smog razlichit', eto kakoe-to
sgushchenie t'my - nechto krupnoe, stoyavshee vdol' sten koridora, po
kotoromu on shel.
No vot vperedi blesnul svet, eshche raz, i eshche mnogo raz -
mnogo strannyh vspyshek, skoree iskr; podaviv mgnovennuyu paniku,
on ponyal, chto eto takoe - sotni drozhashchih zmej, tancuyushchih vo
t'me pomeshcheniya, kuda vel koridor.
CHuvstvuya, chto serdce ego gotovo vyskochit' iz grudi, on
napravilsya vpered. Stoya v konce koridora, on mog videt'
pomeshchenie, ogromnyj zal s massivnym stolom v centre; pomeshchenie
ozaryalos' vspyshkami zmej; u stola stoyala figura, pohozhaya na
chelovecheskuyu.
Kashing popytalsya zagovorit', no zvuki zamerli u nego v
gorle; on ne mog vspomnit' ni odnogo slova.
Kto-to myagko kosnulsya ego ruki, zazvuchal golos |lin.
- My stoim na krayu vechnosti, - govorila ona. - Odin shag -
i vechnost' otkroetsya nam. Ty chuvstvuesh' eto?
Kashing pokachal golovoj. On ne chuvstvoval nichego, krome
uzhasnoj ocepenelosti; on somnevalsya, sumeet li sdelat' hot'
odin shag.
S usiliem on slegka povernul golovu i uvidel |lin,
strojnuyu, v izodrannom, nekogda belom plat'e. V bleske zmej
pustota ee lica byla osobenno strashnoj; vprochem, onemelost'
meshala emu ispytyvat' strah, i on smotrel v ee lico, ne
ispytyvaya emocij i prosto otmechaya, naskol'ko ono uzhasno.
Golos ee, odnako, zvuchal yasno i chetko. On ne drozhal, v nem
ne bylo chuvstv, kogda ona govorila:
- Po slovam deda, rasteniya soobshchili emu, chto zdes'
nahoditsya vechnost'. Ona ryadom. Strannoe vremya, bez vremeni i
prostranstva. Vsepogloshchayushchaya beskonechnost', u kotoroj nikogda
ne bylo nachala i ne budet konca. V nej vse, chto bylo, est' i
budet. - Ona vshlipnula, i Kashing pochuvstvoval, kak ee pal'cy
vpivayutsya emu v ruku. - Vse ne tak. |to lish' poverhnost'. |to
mesto... net, ne mesto... - Ona obmyakla i, esli by Kashing ne
podhvatil ee, upala by.
Figura za stolom ne dvigalas'. Kashing smotrel na nee, a
ona smotrela na nego sverkayushchimi glazami, v kotoryh otrazhalsya
blesk zmej. Derzha |lin na rukah, Kashing povernulsya i poshel k
vyhodu. On chuvstvoval spinoj vzglyad figury, no ne oborachivalsya.
Spotykayas', minoval koridor, dobralsya do vneshnej dveri i
okazalsya na stupenyah esplanady. Zdes' on ostanovilsya i opustil
|lin. Ona stoyala, ceplyayas' za nego. V blednom zareve rassveta
on uvidel ee potryasennoe lico.
Poslyshalsya topot kopyt. Povernuv golovu, Kashing uvidel
|ndi. Tot, zadrav hvost, bol'shimi pryzhkami nessya vverh,
pritancovyval na kamennyh stupenyah. Na mgnovenie kazalos', chto
on odin; zatem Kashing uvidel ostal'nyh - za nim, kak staya
volkov, neslas' staya tenej, kruzha vokrug nego, prygaya,
proskakivaya pod ego zhivotom, pereprygivaya i uvertyvayas' ot
nego. Tak mogla by igrat', vizzha ot vostorga i uzhasa, staya
shchenyat.
|lin otcepilas' ot Kashinga i pobezhala k lageryu. Kashing
pobrel za nej. Meg podnyalas' s mesta, podhvatila begushchuyu |lin.
- CHto s nej, synok? - sprosila staruha, kogda on podoshel.
- CHto ty s nej sdelal?
- Nichego. Ona prosto uvidela real'nost'. My byli v Gorode,
i ona nesla svoyu obychnuyu chepuhu o vechnosti, a potom...
- Vy byli v Gorode?
- Da, konechno. Dver' byla otkryta.
|lin prinyala svoyu obychnuyu pozu, podzhav nogi, slozhiv ruki
na kolenyah, skloniv golovu. |zra, vybravshis' iz-pod odeyala,
podoshel k nej.
- CHto vy tam nashli? - sprosila Meg. - I chto stryaslos' s
|ndi?
- On plyashet s Poputchikami, - otvetil Kashing. - Ne
bespokojsya o nem.
- A Rollo? Gde Rollo?
- Bud' ya proklyat, esli znayu. Ego nikogda net, kogda on
nuzhen. Brodit gde-nibud'.
V vozduhe nad ih golovami nepodvizhno povis cilindr.
- Uhodi, - skazal Kashing, - nam ne nuzhny rasskazy.
- YA nichego ne rasskazyvayu, - skazal cilindr. - U menya est'
dlya vas informaciya... Poslanie ot D.i星.
- D.i星.?.
- Drevnego i Pochtennogo. On velel peredat', chto gorod dlya
vas zakryt. On govorit, chto u nas net vremeni dlya zevak.
- Prekrasno, - skazal Kashing. - My ne zevaki, no s
radost'yu ujdem otsyuda.
- |to vam ne pozvoleno. Esli vy ujdete, to raznesete s
soboj glupye rasskazy, a my etogo ne hotim.
- Itak, nam ne pozvoleno uhodit', i Gorod zakryt dlya nas.
CHto zhe nam delat'? - sprosil Kashing.
- CHto hotite, - otvetil cilindr. - Nas eto ne kasaetsya.
Tri dnya spustya oni ponyali, chto cilindr govoril pravdu. Meg
i Kashing oboshli ves' Gorod, pytayas' proniknut' v nego. Ne
smogli. Dveri byli. Mnozhestvo dverej, no vse zakrytye.
Okna - ih bylo nemnogo - ne nizhe vtorogo ili tret'ego
etazha. K nekotorym oknam oni smogli probrat'sya, no te okazalis'
zakryty chem-to neprozrachnym. I razbit' etu pregradu bylo
nevozmozhno. Ventilyacionnye otverstiya byli razmeshcheny v nih tak,
chto k nim nevozmozhno bylo priblizit'sya.
Gorod okazalsya mnogo bol'she, chem oni dumali. On
predstavlyal soboj edinoe zdanie so mnozhestvom fligelej,
vystroennoe po ochen' slozhnoj sheme. Vysota etih fligelej
raznilas' ot pyati-shesti do dvadcati i bolee etazhej. Vse
sooruzhenie bylo okruzheno kamennoj esplanadoj.
Za odnim isklyucheniem, oni nikogo ne videli. Na vtoroj
den', vskore posle poludnya, im vstretilsya Otryad, ochevidno,
ozhidayushchij, kogda oni obognut odin iz mnogochislennyh fligelej.
Meg i Kashing udivlenno ostanovilis', v to zhe vremya oni
byli rady vstreche s kem-to, s kem mozhno obshchat'sya. Dve bol'shie
sfery pokatilis' im nastrochu. Dostignuv kamennoj skam'i, oni
ostanovilis' i stali zhdat', poka podojdut lyudi.
N_1 zagremel barabannym golosom:
- Pozhalujsta, sadites' i otdyhajte. My zametili, chto takov
vash obychaj. Tak nam legche budet obshchat'sya.
- My dumali, chto s vami chto-to sluchilos', - zametila Meg.
- Vy tak pospeshno pokinuli nas v tot raz.
- Nas obespokoil vopros, kotoryj vy zadali, - poyasnil N_2.
- Kto prihodit posle cheloveka?
- Da, - soglasilsya N_1, - i dazhe ne sama koncepciya,
skol'ko to, chto sushchestvuet rasa, sposobnaya postavit' pered
soboj takoj vopros. I eto nahoditsya v strannom protivorechii s
veroj D.i星. v to, chto vasha rasa opravitsya ot katastrofy i
dostignet eshche bol'shih vysot. Kstati, vy ne vstrechalis' s
D.i星.?
- Net, - otvetil Kashing.
- Vernemsya k vashemu voprosu. Kak vy k nemu prishli?
Skazat', chto so vremenem odna forma zhizni smenitsya drugoj,
logichno, no dlya kakogo-to opredelennogo vida prijti k mysli,
chto on budet zamenen drugim, ochen' slozhno i vryad li vozmozhno.
- Otvet ochen' prost, - skazal Kashing. - Takoe rassuzhdenie
podskazano zdravym smyslom i vpolne soglasuetsya s evolyucionnoj
mehanikoj. Formy zhizni podnimayutsya k gospodstvu blagodarya
opredelennym faktoram, sposobstvuyushchim vyzhivaniyu. Na nashej
planete bylo mnogo gospodstvuyushchih ras. CHelovek podnyalsya k
gospodstvu blagodarya razumu, no geologicheskaya istoriya
svidetel'stvuet, chto on ne budet dominirovat' vechno. I kak
tol'ko eto stanovitsya yasnym, voznikaet vopros, kto pridet posle
nego. CHto obladaet bol'shej zhiznennoj siloj, chem razum? I hotya
my ne mozhem otvetit', my znaem, chto nechto takoe sushchestvuet. V
sushchnosti mozhet okazat'sya, chto razum ne tak uzh i sposobstvuet
vyzhivaniyu.
- I vy ne protestuete? - sprosil N_2. - I ne b'ete sebya v
grud' ot gneva? Ne rvete na sebe volosy? Ne vpadaete v paniku
pri mysli o tom, chto nastanet den', kogda nikogo iz vas ne
budet, chto vo vsej vselennoj nekomu budet pomnit' o vas i vas
oplakivat'?
- Konechno, net.
- Vy tak vladeete soboj, chto mozhete dazhe rassuzhdat' o tom,
kto vas smenit?..
- Bylo by zabavno znat' eto, - skazala Meg.
- Ne ponimaem, - skazal N_1. - O kakoj zhe zabave vy
govorite? CHto znachit "zabavno"?
- Bednyagi, - voskliknula Meg, - vy dazhe ne znaete, chto
takoe zabava?
- V obshchem my ulovili koncepciyu vesel'ya, hotya, vozmozhno, i
poverhnostno, - otvetil N_2. - Ranee my ni s chem podobnym ne
vstrechalis'. Nam trudno predstavit' sebe, kak chelovek mozhet
ispytyvat' udovletvorenie, dumaya o sobstvennom unichtozhenii.
- Nu, poka my eshche ne unichtozheny, - skazal Kashing. - U nas
eshche est' vremya.
- No vy nichego ne predprinimaete.
- Poka net. No ne skazhete li vy, kakov otvet, vash otvet,
na nash vopros? CHto prihodit posle nas?
- Na etot vopros my ne mozhem otvetit', - skazal N_1, -
hotya so vcherashnego dnya vse vremya o nem dumaem. D.i星.
utverzhdaet, chto zhizn' rasy budet prodolzhat'sya. No my schitaem,
chto D.i星. oshibaetsya. My videli na drugih planetah gibel'
dominiruyushchih ras. No posle nih nichego ne bylo. |to konec.
- Mozhet byt', vy ne ostavalis' tam dostatochno dolgo, -
skazal Kashing. - Mozhet ponadobit'sya nemalo vremeni, chtoby novaya
forma zhizni zapolnila vakuum.
- |togo my ne znaem, - skazal N_2. - Nas eto ne
interesovalo, my ne zadumyvalis' ob etom. |tot vopros vypadal
iz nashih issledovanij. Ponimaete, my izuchali tehnologicheskie
civilizacii v ih krizisnom sostoyanii. Na mnogih planetah my
nahodili klassicheskie obrazcy. Tehnologiya razvivaetsya do
opredelennogo urovnya, zatem unichtozhaet i sebya, i rasu, ee
sozdavshuyu. My uzhe sobiralis' vozvrashchat'sya k sebe i pisat'
otchet, kak vstretilis' s vashej planetoj, i v nas zarodilos'
somnenie...
- V nas zarodilos' somnenie, - podhvatil N_1, - iz za
uklonchivosti i upryamstva D.i星. On otkazyvaetsya priznavat'
ochevidnoe. On uporno verit, chto vasha rasa snova podnimaetsya,
chto ona nepobedima, chto ee duh ne priznaet porazhenij. Ego
postoyannye ssylki na feniksa, vozrozhdayushchegosya iz pepla, ne
vpolne nam ponyatny.
- Nam kazhetsya, - prodolzhal N_2, - chto vy skoree poluchite
otvet, i my nadeemsya, chto poluchiv ego, vy proyavite druzhelyubie i
ne skroete ego ot nas. Nam kazhetsya, chto otvet nahoditsya vnutri
Goroda. Kak urozhency etoj planety, vy skoree otyshchite ego.
- Otlichnaya vozmozhnost', - skazal Kashing. - My ne mozhem
popast' v Gorod i ne mozhem ujti otsyuda. |to nam zapretil D.i星.
- Vy ved' skazali, chto ne vstrechalis' s D.i星.
- Tak i est'. On poslal nam soobshchenie s odnim iz
cilindrov.
- Ochen' pohozhe na D.i星., - skazal N_1. - On mudryj staryj
dzhentl'men, no vremenami byvaet razdrazhitelen.
- Dzhentl'men? No razve on chelovek?
- Konechno, net, - skazal N_2. - My vam ob etom govorili.
On robot. Vy dolzhny znat' o robotah. V vashem otryade est' odin.
- Pogodite, - skazal Kashing. - Tam chto-to stoyalo u stola.
Pohozhe na cheloveka i v to zhe vremya ne chelovek. Dolzhno byt',
robot. |to, navernoe, i byl D.i星.?
- Vy govorili s nim?
- Net. Tam bylo slishkom mnogo drugogo.
- Nuzhno bylo zagovorit' s nim.
- Nu, sejchas slishkom pozdno. D.i星. v Gorode; i my ne
mozhem popast' k nemu.
- Ne tol'ko D.i星., - skazal N_1. - Za etimi stenami
skryvaetsya koe-chto eshche. My ne znaem tochno ob etom. Lish'
dogadyvaemsya... Vosprinimaem ego.
- Znachit, vy ego chuvstvuete?
- Verno, - skazal N_1. - Nashi chuvstva nesopostavimy s
vashimi, no eto mozhno nazvat' i tak.
K koncu dnya Kashing i Meg vernulis' v lager'. Navstrechu im
vpripryzhku vybezhal |ndi. Ostal'nyh ne bylo vidno. |zra i |lin
otpravilis' k podnozhiyu holma pogovorit' s Derev'yami, a Rollo
prosto brodil gde-to.
- Teper' my znaem, synok, - skazala staraya Meg. - D.i星.
vyrazilsya tochno. Gorod zakryt dlya nas.
- Vse iz-za |lin. Ona boltala o vechnosti.
- Ty slishkom rezok s nej. Mozhet byt', ona slegka i
tronutaya, no ona obladaet siloj. YA uverena v etom. Ona zhivet v
drugom mire, na drugom urovne. Ona vidit i slyshit to, chego ne
vosprinimaem my. Vprochem, chto sejchas govorit' ob etom? CHto my
budem delat', esli ne sumeem ujti otsyuda?
- YA ne sobirayus' sdavat'sya, - otvetil Kashing. - Esli my
zahotim ujti, to najdem put'.
- A chto sluchilos' s Mestom, kotoroe my ishchem? Kak my mogli
tak oshibit'sya?
- My oshiblis', potomu chto shli vslepuyu, - skazal Kashing. -
Hvatalis' za vsyakij sluh, verili vo vse lagernye rasskazy,
kotorye slyshal Rollo. |to moya oshibka. YA slishkom toropilsya.
Slishkom legko veril v uslyshannoe.
Vskore posle nastupleniya t'my yavilsya Rollo. Sev ryadom s
ostal'nymi, on ustavilsya v koster.
- YA malo chto otyskal, - skazal on. - K zapadu otsyuda
nahoditsya kar'er, otkuda i brali kamen' dlya Goroda. Staraya
doroga vedet na yugo-zapad. Ona prolozhena do togo, kak vyrosli
derev'ya. Teper' ona perekryta derev'yami. YA pytalsya projti, no
prohoda net. YA proboval v neskol'kih mestah. Derev'ya stoyat
stenoj. Mozhet byt', sotnya lyudej s toporami smogla by probit'sya,
no u nas net ni lyudej, ni toporov.
- Dazhe s toporami, - skazala Meg. - Vryad li...
- Sobirayutsya plemena, - prodolzhal Rollo. - Ravnina k
vostoku i yugu prosto cherna ot nih, i vse vremya podhodyat novye.
Dolzhno byt', novost' rasprostranyaetsya bystro.
- YA ne ponimayu, pochemu oni sobirayutsya, - skazal Kashing. -
Konechno, byli strazhniki, no ya schital ih nebol'shimi gruppami
zabluzhdayushchihsya fanatikov.
- Ne tak uzh i zabluzhdayushchihsya, - skazala Meg. - Nel'zya
stoletiyami nesti strazhu, osnovyvayas' lish' na zabluzhdenii.
- Ty schitaesh' eto mesto vazhnym? Nastol'ko vazhnym?
- Tak dolzhno byt', - skazala Meg. - Ono slishkom veliko.
Slishkom mnogo vremeni i truda zatracheno na ego sooruzhenie. I
ono po-prezhnemu horosho zashchishcheno. Lyudi, dazhe v starye mashinnye
vremena, ne stali by tratit' stol'ko vremeni i sil...
- Da, ya znayu, - skazal Kashing. - Sam udivlyayus'. Zachem ono
zdes'? Esli by tol'ko my smogli ponyat' eto...
- Poyavlenie plemen pokazyvaet, chto eto mesto bolee vazhno,
chem my dumali, - skazal Rollo. - Zdes' ne tol'ko odni
strazhniki. Ih podderzhivali plemena. Dolzhno byt', sushchestvuet
legenda...
- Esli tak, to eto horosho skrytaya legenda, - skazala Meg.
- YA nikogda ne slyshala o nej. YA uverena, chto gorodskie plemena
nichego o nej ne znayut.
- Samye vazhnye legendy dolzhny tshchatel'no skryvat'sya, -
skazal Kashing. - Oni nastol'ko svyashchenny, chto o nih, mozhet byt',
i ne govoryat vsluh.
Na sleduyushchij den' Rollo poshel s nimi v ocherednoj obhod
Goroda. Oni ne nashli nichego novogo. Steny stoyali pryamo i
nedostizhimo. Nikakih priznakov zhizni.
Pozzhe vernulis' v lager' |zra i |lin. Oni ochen' ustali,
nogi u nih byli sbity.
- Sadites' i otdohnite, - skazala Meg. - Lozhites', esli
hotite. Vot voda. YA sejchas podzharyu myasa. Pospite nemnogo pered
edoj.
|zra hriplo skazal:
- Derev'ya ne pustili nas. Ne slushali nikakih zagovorov. I
ne ob座asnyali, pochemu. No o drugih veshchah oni govorili. Oni
govorili o nasledstvennyh vospominaniyah. O drugoj planete v
drugoj solnechnoj sisteme, gde-to ochen' daleko otsyuda. Oni
nazvali i etu planetu, no eto ochen' trudnoe nazvanie, so
mnozhestvom soglasnyh, ya ne zapomnil ego i ne hotel
peresprashivat'. Mne eto kazalos' nevazhnym... Kakaya nam pol'za,
esli my budem dazhe znat' nazvanie? Oni libo zabyli, kak popali
syuda, libo ne hoteli govorit'. Vprochem, mozhet, oni i sami ne
znayut. YA ne uveren, chto oni videli etu planetu. YA dumayu, oni
govorili o nasledstvennoj pamyati. Rasovye vospominaniya,
peredavaemye ot odnogo pokoleniya k drugomu.
- Ty uveren v etom? - sprosil Kashing. - I oni skazali, chto
prishli s drugoj planety?
- Uveren, - otvetil |zra. - |to nesomnenno. Oni govorili o
planete, kak chelovek, zabroshennyj kuda-nibud', govoril by o
strane svoego detstva. Oni pokazyvali mne etu planetu. Kartina
ochen' smutnaya, no osnovnoe razobrat' mozhno. YA dumayu, chto eto
idealizirovannaya kartina. Rozovyj mir - znaete, takoj tonkij
rozovyj cvet yablonevyh lepestkov rannej vesnoj na fone golubogo
neba. Ne cvet etogo mira byl rozovym, a chuvstvo. YA znayu, chto ne
ochen' ponyatno vyrazhayus', no tak i bylo. Radostnyj mir, ne
schastlivyj, a radostnyj.
- Neuzheli lyudi, uletavshie k zvezdam, popali v etot rozovyj
mir i privezli ottuda semena derev'ev? - sprosil Kashing.
- A Poputchiki i Drozhashchie Zmei? ZHivye kamni? Vse eto ne
mozhet prinadlezhat' nashemu miru, - skazala Meg.
- Esli eto verno, - podhvatil Rollo, - to, mozhet, eto
vse-taki i est' Mesto, otkuda uhodili k Zvezdam?
Kashing pokachal golovoj.
- Zdes' net posadochnyh ploshchadok. My ih nashli by, esli by
oni byli. I ochen' daleko ot istochnikov snabzheniya. S
ekonomicheskoj tochki zreniya nelogichno.
- Vozmozhno, v opredelennyh usloviyah otsutstvie logiki
imeet smysl, - skazal Rollo.
- No ne v tehnologicheskom mire, - skazal Kashing, - ne v
takom mire, kotoryj posylaet lyudej k zvezdam.
Vecherom, kogda |zra i |lin usnuli, Rollo ushel brodit',
|ndi otpravilsya plyasat' s Poputchikami, Kashing skazal Meg:
- Menya bespokoit to, chto skazal Otryad... Tam est' chto-to
eshche. CHto-to skrytoe. My dolzhny ego najti.
Meg kivnula:
- Navernoe, tut mnogoe mozhno najti, synok. No kak? Ty
chto-nibud' pridumal?
- Ty pochuvstvovala zhivoj kamen', - skazal Kashing. - Ty
chuvstvuesh' Poputchikov. Ty skazala, chto oni - konglomerat
mnozhestva lyudej, vseh, kogo oni vstrechali. Ty pochuvstvovala,
chto mozg robota zhiv. I mnogoe drugoe. Ty pochuvstvovala menya,
kogda ya spal v zaroslyah sireni.
- YA tebe mnogo raz govorila, chto ya ne nastoyashchaya ved'ma. YA
vsego lish' staruha, kotoraya ispol'zovala svoi slabye
vozmozhnosti, chtoby spastis' i prokormit'sya. Vot |lin...
- Ne |lin. U nee sovsem drugie sposobnosti. Ona vidit
srazu vsyu kartinu. Ty zhe razlichaesh' i podrobnosti.
- Ty spyatil, - skazala Meg.
- Ty poprobuesh', Meg?
- Naprasnaya trata vremeni.
- My dolzhny reshit' etu zadachu. Dolzhny znat', chto
proishodit. Esli ne hotim ostat'sya tut navsegda.
- Ladno. Zavtra. Tol'ko chtoby pokazat', chto ty oshibaesh'sya.
Esli u tebya est' lishnee vremya.
- U menya ono est', - skazal Kashing. - Mne bol'she nechego
delat'.
Ona ne hotela delat' eto, no govorila sebe, chto dolzhna
popytat'sya. I v to zhe vremya ona pytalas' i boyalas' ubedit'sya v
sobstvennom bessilii.
- Nadeyus', ty budesh' dovolen, - skazala ona Kashingu.
Rannee utrennee solnce osveshchalo bol'shuyu metallicheskuyu
dver', ukrashennuyu simvolicheskimi izobrazheniyami, kotorye nichego
ne govorili ej. Ugrozhayushche vozvyshalis' po obe storony kamennye
bashni. Stoya na stupen'kah pered dver'yu. Meg pochuvstvovala, kak
hmuro smotrit na nee vse sooruzhenie.
Otryad skazal, chto za dver'yu, gde-to v Gorode, skryvaetsya
nechto, no on i sam ne znal, chto eto. I vot ej predstoyalo eto
uznat'. Ona znala, chto eto nevozmozhno, ne stoit i pytat'sya, no
synok verit v nee, i ona ne mozhet emu otkazat'. Ona znala, chto
ostal'nye ne veryat. Vzglyanuv na |lin, ona podumala, chto ulovila
v glazah zhenshchiny strannyj blesk - slovno ta zabavlyalas'...
Hotya, bog znaet, chto skryvaetsya v pustyh glazah |lin.
Meg opustilas' na koleni i ustroilas' s udobstvami. Ona
popytalas' myslenno proniknut' v Gorod, vnachale slegka, potom
nastojchivee. SHCHupal'ca ee mozga dvinulis' vpered, oshchupyvaya,
probuya, ishcha, kak budto otyskivaya shcheli v stene.
Ona oshchutila zhestkost' kamnya, polirovannuyu tverdost'
metalla, i vot ona pronikla v pustotu za nimi. I tam chto-to
bylo.
SHCHupal'ca otpryanuli, kosnuvshis' neizvestnogo predmeta - ili
predmetov - ona nikogda ne vstrechala takogo i nikto ne
vstrechal. Ne predmet, skazala ona sebe, a mnozhestvo
razlichnyh... ona ne mogla podobrat' slovo. Oni byli ne zhivye,
hotya, nesomnenno, oni byli sushchnost'yu chego-to. Ona oshchutila
cepenyashchij strah, drozh', otvrashchenie, kak budto tam byli pauki,
milliardy koposhashchihsya paukov s raduzhnymi izurodovannymi telami,
s lapami, pokrytymi drozhashchimi chernymi volosami. Krik zastryal v
ee gorle, no ona podavila ego. Oni ne mogut mne povredit',
skazala ona sebe, oni ne doberutsya do menya; oni vnutri, a ya
snaruzhi.
Mozg ee snova dvinulsya vpered, ona okazalas' sredi nih; i
tut ona ponyala, chto eto ne pauki, v nih net vreda, potomu chto
oni ne zhivye. No, hotya v nih i ne bylo zhizni, v nih bylo
zaklyucheno znachenie. Bessmyslica. Kak mozhet chto-to bezzhiznennoe
soderzhat' znachenie? Ona byla okruzhena ih znacheniyami, malen'kimi
bezzhiznennymi znacheniyami, kotorye smutno sheptali ej chto-to,
probiralis' vpered, prizhimalis' k nej i zhdali ee vnimaniya. Ona
oshchushchala bienie beschislennyh kroshechnyh sgustkov energii, i v
mozgu ee mgnovenno vspyhivali kartiny i v tot zhe moment gasli -
mnozhestvo izobrazhenij, kak roj moshek, letyashchih v stolbe
solnechnogo sveta; ih samih ne bylo vidno, no o nih znaesh' po
otrazheniyu sveta ot ih drozhashchih krylyshek.
Ona popytalas' skoncentrirovat'sya, sfokusirovat' svoi
umstvennye shchupal'ca na odnom iz malen'kih tancuyushchih
izobrazhenij, uderzhat' ego nastol'ko, chtoby ponyat', chto eto
takoe. Kak budto izdaleka, kak budto proishodilo s drugim
chelovekom, ona chuvstvovala, kak pot struitsya po ee licu. I
krepche zakryla glaza, chtoby kartina v ee mozgu stala chetche.
Izobrazhenie proyasnilos', no oni po-prezhnemu drozhali i
prygali, po-prezhnemu shel blesk ot drozhashchih kryl'ev, smazyvaya
tumannye smutnye kartiny. Bespolezno, podumala ona; ona
popytalas' prodvinut'sya eshche dal'she, naskol'ko hvatalo sil, no
byla otbroshena. CHto-to bylo vnutri, chto-to neobychnoe, no ona ne
smogla razglyadet' ego.
Ona upala vpered, povernulas' na bok, vse eshche ostavayas' v
poze embriona. Otkryla glaza i skvoz' pelenu uvidela
sklonivshegosya nad nej Kashinga.
Meg prosheptala:
- YA v poryadke, synok. Tam chto-to est', no ya ne smogla
uhvatit' ego.
On pripodnyal ee:
- Horosho, Meg. Ty sdelala, chto mogla.
- Esli by u menya byl moj hrustal'nyj shar, - sheptala ona.
- Hrustal'nyj shar?
- Da. YA ostavila ego doma. Nikogda ne verila v nego.
- Ty dumaesh', on pomog by tebe?
- Mozhet byt'. On pomogal mne sosredotochit'sya.
Ostal'nye stoyali vokrug, sledya za nimi. |ndi podoshel
poblizhe, vytyanul sheyu i fyrknul. Meg pohlopala ego po nosu.
- On vsegda bespokoitsya obo mne, - skazala ona. - Dumaet,
chto ego rabota - zabotit'sya obo mne. - Ottolknuvshis' ot
Kashinga, ona sela. - Daj mne nemnogo vremeni. YA poprobuyu eshche
raz.
- Ne nuzhno.
- Poprobuyu. Otryad byl prav. Tam chto-to est'.
Bol'shie kamennye steny vozvyshalis' na fone bezoblachnogo
neba - prochnye, nasmeshlivye, vrazhdebnye. Vysoko v nebe
nepodvizhno visela bol'shaya ptica, kazavshayasya tochkoj.
- ZHuki, - skazala ona. - Milliony malen'kih zhukov.
Koposhatsya. ZHuzhzhat. Kak murav'i ili kak pauki, kak moshki. Vse
vremya dvizhutsya. Privodyat v zameshatel'stvo.
|lin proiznesla svoim rezkim holodnym golosom:
- YA mogu pomoch'.
- Dorogaya, derzhis' podal'she ot etogo, - zametila Meg. -
Mne hvataet svoih nepriyatnostej.
Ona snova vstala na koleni, prinyav prezhnyuyu pozu.
- Poslednij raz, - skazala ona. - Samyj poslednij. Esli ne
poluchitsya na etot raz, znachit, konec.
Na etot raz bylo legche. Ne nuzhno bylo prohodit' skvoz'
kamen' i metall. Ona nemedlenno okazalas' sredi paukov i moshek.
Na etot raz moshki obrazovyvali simvoly, ona ih videla, no
neyasno i ne ponimaya, hotya ej kazalos', chto ponimanie uzhe sovsem
ryadom. Esli by tol'ko podojti blizhe, esli by kak-to zamedlit'
tanec etih moshek, ostanovit' speshku paukov, ona smogla by
ponyat'. V nih dolzhna byt' cel' i dolzhna byt' prichina suety.
Dolzhen byt' smysl v tom risunke, chto oni pletut. Ona
postaralas' priblizit'sya, i na mgnovenie bezumnyj tanec
zamedlilsya, i ona oshchutila schast'e, takoe glubokoe i chistoe, chto
ono bylo kak fizicheskij shok. Sladost' etogo schast'ya poglotila
ee. No dazhe v etot moment ona znala, chto zdes' chto-to neladno,
vo vsem etom est' chto-to amoral'noe, nezakonnoe - nel'zya
ispytyvat' takoe schast'e. I v tot zhe moment ona ponyala, chto
neverno. Ona instinktivno ponyala, chto eto iskusstvennoe
schast'e, sinteticheskoe schast'e; ee dvizhushchijsya oshchup'yu mozg
ulovil slozhnuyu sistemu simvolov, ob座asnyayushchih eto schast'e. Vse
eto promel'knulo v takoe korotkoe vremya, chto ego nevozmozhno
bylo izmerit'; zatem schast'e ischezlo, i hotya ono bylo
sinteticheskim, vse vokrug stalo mrachnym, holodnym, pustym, hotya
prostranstvo po-prezhnemu bylo naseleno milliardom milliardov
nasekomyh, kotorye ne byli nastoyashchimi nasekomymi; prosto ee
chelovecheskij mozg vosprinimal ih kak nasekomyh. So stonom ona
iskala utrachennoe schast'e, fal'shivoe, no neobhodimoe. No ona
nichego ne mogla najti v okruzhayushchej ee tusklosti. S zhalobnym
stonom ona potyanulas' za schast'em, no ono uskol'znulo.
Izdaleka, iz drugogo mira poslyshalsya golos, kotoryj ona
kogda-to znala, no teper' ne mogla uznat'.
- Vot, Meg, tvoj hrustal'nyj shar.
Ona oshchutila zhestkost' i okruglost' shara v svoih rukah;
slegka otkryv glaza, ona uvidela ego polirovannuyu yarkost',
otrazhayushchuyu luchi utrennego solnca.
Drugoj razum vorvalsya v ee mozg - holodnyj, rezkij,
ostryj, temnyj razum, krichashchim v torzhestve i likovanii, kak
budto proizoshlo to, chego on davno zhdal; v to zhe vremya razum
etot kak by otkatyvalsya v uzhase ot real'nosti, kotoruyu ne znal
v techenie stoletij, kotoruyu sovsem zabyl, utratil vsyakuyu
nadezhdu najti ee.
|tot neozhidannyj razum ustremilsya k ee mozgu, otchayanno
ceplyalsya za nee v poiskah bezopasnosti, boyas' ostat'sya v
odinochestve, snova okunut'sya vo t'mu i holod. I, ceplyayas' za ee
mozg, etot novyj razum tozhe ustremilsya v roj sverkayushchih kryl'ev
i volosatyh lap, i tut zhe kryl'ya i lapy ischezli, pauki i moshki
ischezli, i iz obshchej neuverennosti i smyateniya voznik poryadok,
kotoryj oshelomlyal ne menee, chem pauki i moshki. Poryadok etot
potryasal, potomu chto byl nedostupen ponimaniyu.
No vot znachenie ego proyasnilos', znachenie - dogadka,
znachenie - predpolozhenie, tumannoe i otryvochnoe, no prochnoe i
real'noe v etih otryvkah i tumane. Mozg Meg ulavlival eti
otryvki, kak chelovek, slushayushchij razgovor v stol' bystrom tempe,
chto vosprinimaet lish' odno slovo iz dvadcati. No za vsemi etimi
otryvkami ona ulovila obshchee - summu znanij, kotoraya ohvatyvala
vsyu vselennuyu, vse voprosy, kotorye mozhno zadat' i na kotorye
mozhno otvetit'.
Mozg ee otshatnulsya ot etoj massy otvetov, i ona otkryla
glaza. Hrustal'nyj shar vypal iz ee ruk, skatilsya po kolenyam i
udarilsya o kamennuyu mostovuyu. Ona uvidela chto eto ne
hrustal'nyj shar, a kozhuh mozga robota, kotoryj Rollo nosil v
svoej sumke. Ona protyanula ruku kosnulas' kozhuha, pogladila
ego, uzhasayas' tomu, chto sdelala.
Razbudit' ego, dat' ponyat', chto on ne odin, probudit'
nadezhdu - kakaya zhestokost'! Razbudit' na mgnovenie, potom snova
pogruzit' vo t'mu i odinochestvo, kosnut'sya na mgnovenie i zatem
ujti. Ona podnyala kozhuh i prizhala k grudi, kak mat' rebenka.
- Ty ne odin, - skazala ona emu. - YA s toboj. - Ona ne
znala, govorila li ona eto vsluh. I na mgnovenie snova oshchutila
mozg, bol'she ne holodnyj i odinokij, pochuvstvovala vspyhnuvshuyu
druzhbu i blagodarnost'.
Otkrylas' bol'shaya metallicheskaya dver'. V nej stoyal robot,
bol'she i massivnee Rollo, no pohozhij na nego.
- Menya zovut Drevnij i Pochtennyj. Ne hotite li vojti? Mne
nuzhno pogovorit' s vami.
Oni sideli za stolom v komnate, gde Kashing i |lin vpervye
vstretili D.i星., no v etot raz komnata osveshchalas' svechoj,
stoyavshej na stole. Byli i Drozhashchie Zmei, no ne tak mnogo, kak v
pervyj raz; oni derzhalis' blizhe k potolku.
D.i星. gromozdko sidel na stule vo glave stola, ostal'nye
vokrug stola. Meg polozhila pered soboj na stol kozhuh i derzhala
ego obeimi rukami. Snova i snova kasalas' ona ego svoim mozgom,
prosto chtoby ubedit', chto ona ego ne pokinula. |ndi stoyal v
dveri, opustiv golovu. Za nim v koridore vidnelis' serye teni
Poputchikov.
D.i星. uselsya poudobnee i dolgo smotrel na nih, kak by
ocenivaya, obsuzhdaya pro sebya, ne dopustil li on oshibku,
priglasiv ih syuda.
Nakonec on zagovoril:
- Mne priyatno privetstvovat' vas v Meste, otkuda uhodili k
Zvezdam.
Kashing hlopnul po stolu ladon'yu.
- Konchaj svoi volshebnye skazki! - voskliknul on. - |to ne
mozhet byt' Mestom, otkuda uhodili k Zvezdam. Zdes' net
posadochnyh ploshchadok. V takom meste eto nevozmozhno.
- Mister Kashing, - vezhlivo skazal D.i星. - Pozvol'te mne
ob座asnit'. Vy govorite, net posadochnyh ploshchadok. Konechno, net.
Vy kogda-nibud' dumali o poletah k Zvezdam? Kak oni daleki,
kakoe vremya potrebuetsya, chtoby dostich' ih?
- YA chital - otvetil Kashing. - Biblioteka universiteta...
- Vy chitali to, chto bylo napisano o poletah k Zvezdam za
sotni let do togo, kak eti polety osushchestvilis'. CHitali
napisannoe togda, kogda chelovek dobralsya lish' do Luny i Marsa.
- Verno, no...
- Vy chitali o zamorazhivanii ekipazha i o posleduyushchem
ozhivlenii ego. CHitali dogadki o puteshestvii so skorost'yu
bystree skorosti sveta. CHitali o koloniyah lyudej na
zemlepodobnyh planetah v drugih sistemah.
- CHto-nibud' iz etogo dolzhno bylo sbyt'sya, - upryamo skazal
Kashing. - CHelovek so vremenem mog najti sposob.
- On nashel, - soglasilsya D.i星. - I lyudi otpravilis' k
blizhajshim zvezdam. I nashli mnogo interesnogo. Oni privezli
semena, iz kotoryh vyros poyas Derev'ev. Privezli Poputchikov,
zhivye kamni i Drozhashchih Zmej. I vse eto vy videli. No etot
sposob puteshestviya okazalsya nepraktichnym. Slishkom dorogo i
trebuyut slishkom mnogo vremeni. Nelogichna sama posylka lyudej k
zvezdam. Menyayutsya perspektivy, i s nimi menyayutsya celi. Nachinaya
polety k zvezdam, my sprosili sebya, chego my hotim dobit'sya, i
prishli k zaklyucheniyu, chto sama vysadka na planetah v drugih
solnechnyh sistemah ne slishkom cenna. Konechno, slava i
udovletvorenie, i my uznaem koe-chto interesnoe, no uzh slishkom
mnogo vremeni eto zanimaet. Esli by mogli poslat' tysyachi
korablej k raznym zvezdam, to poluchali by postoyannyj potok
rezul'tatov. Prishlos' by podozhdat' neskol'ko soten let, i
korabli nachali by vozvrashchat'sya. No my ne mogli poslat' tysyachi
korablej. |konomika ne vyderzhala by takogo napryazheniya. Nuzhno
bylo by postoyanno stroit' i otpravlyat' eti korabli. My znali,
chto dlya etogo u nas net ni dostatochnyh resursov, ni vremeni,
potomu chto sociologi predupredili nas o Katastrofe. I my
sprosili sebya, chego my v sushchnosti ishchem. I poluchili otvet -
informaciyu.
Ne zhivya v te gody, o kotoryh ya rasskazyvayu, trudno
predstavit' sebe, pod kakim davleniem my nahodilis'. So
vremenem vopros o polete k zvezdam prevratilsya v vopros o sbore
znanij, kotorye mogli by predotvratit' Katastrofu,
predskazannuyu nashimi sociologami. Naselenie ne znalo ob etih
predskazaniyah. Mnogo let ego bombardirovali preduprezhdeniyami
soten raznyh ekspertov, i bol'shinstvo etih preduprezhdenij
okazalis' nevernymi. V rezul'tate lyudi perestali obrashchat'
vnimanie na lyubye preduprezhdeniya.
No nebol'shaya gruppa uchenyh i inzhenerov - ih bylo neskol'ko
tysyach - yasno videla etu opasnost'. Sushchestvovalo neskol'ko
vozmozhnostej predotvratit' katastrofu, no naibolee
mnogoobeshchayushchej kazalas' vozmozhnost' ispol'zovat' znaniya,
poluchennye u drugih civilizacij.
My dumali, chto tak mozhno otyskat' otvet, prostoj otvet, na
kotoryj chelovechestvo prosto ne obratilo vnimaniya.
On ostanovilsya i osmotrel sidyashchih za stolom.
- Vy sledite za moim rasskazom?
- Da, - skazal |zra. - Ty govorish' o drevnih vremenah,
kotorye nam neizvestny.
- Oni izvestny misteru Kashingu. Mister Kashing chital ob
etih dnyah.
- YA ne umeyu chitat', - skazal |zra. - I malo kto umeet. V
moem plemeni nikto.
- Menya udivlyaet poetomu, kak nauchilsya chitat' mister
Kashing, - skazal D.i星. - Vy govorili ob universitete. Razve
eshche sushchestvuyut universitety?
- YA znayu tol'ko ob odnom, - skazal Kashing. - No, mozhet,
est' i drugie. V nashem universitete chelovek po imeni Uilson
neskol'ko stoletij nazad napisal istoriyu Katastrofy. No eta ego
istoriya osnovana glavnym obrazom na legendah.
- Znachit, vy predstavlyaete sebe, chto takoe Katastrofa?
- Tol'ko v obshchih chertah, - otvetil Kashing.
- No vy znali o Meste, otkuda uhodili k Zvezdam?
- Ne iz istorii. Uilson znal o nem, no ne vklyuchil v
"Istoriyu". Veroyatno, emu eto pokazalos' skazkoj. YA nashel ego
zapiski, gde on upominaet ob etom Meste.
- I reshili poiskat' ego? No, najdya ego, vy ne poverili.
Net posadochnyh ploshchadok, govorite vy. Byli zdes' nekogda i
posadochnye ploshchadki, nemnogo v storone otsyuda... No potom my
sprosili sebya, nel'zya li otpravlyat' robotov...
- Boltuny, - skazal Kashing. - Vot ono chto - mezhzvezdnye
roboty-issledovateli. Otryad schel ih rasskazchikami.
- Otryad - eto para zevak s kakoj-to otdalennoj planety, -
zametil D.i星. - Oni sobirayutsya pisat' nechto vrode "Upadka i
gibeli tehnologicheskih civilizacij". Oni tut ochen' mnogomu
udivlyalis', a ya ne sobiralsya nichego ob座asnyat' im. V sushchnosti, ya
delal vse, chtoby zaintrigovat' ih. Esli by ya im pomog, oni
protorchali by zdes' ne odnu sotnyu let. A mne eto ne nuzhno.
Roboty - vy ih nazyvaete boltunami - obhodyatsya gorazdo
deshevle zvezdnyh korablej. Dorogo stoili issledovaniya, no kak
tol'ko byl izgotovlen obrazec, dal'she vse bylo prosto i deshevo.
Roboty snabzheny receptorami i sposobny nakaplivat' informaciyu.
My sotnyami stroili i programmirovali ih i otpravlyali k zvezdam.
CHerez sto let oni nachali vozvrashchat'sya, nabitye informaciej.
Nekotorye iz nih ne vernulis'. Dumayu, s nimi mog proizojti
kakoj-nibud' neschastnyj sluchaj. Odnako k tomu vremeni, kak
nachali vozvrashchat'sya pervye roboty-issledovateli, uzhe proizoshla
katastrofa, i lyudej na etoj stancii ne ostalos'. YA i neskol'ko
drugih robotov - eto vse. Teper' dazhe i etih robotov net: odni
popali v lavinu, drugie pogibli ot strannoj bolezni - eto ochen'
udivlyaet menya, ved' my ne podverzheny boleznyam. Nekotorye iz-za
svoej neostorozhnosti popali pod sil'noe napryazhenie: hot' zdes'
gorit svecha, u nas est' elektrichestvo. My ego poluchaem ot
solnechnyh batarej na kryshe. Svecha iz-za otsutstviya lamp. U nas
konchilsya ih zapas, a popolnit' ego my ne mozhem. Vo vsyakom
sluchae iz vseh robotov ostalsya ya odin.
Kogda roboty-issledovateli nachali vozvrashchat'sya, my
peredavali ih kodirovannuyu informaciyu v central'nyj bank,
pereprogrammirovali ih i otpravlyali snova. V poslednie
neskol'ko stoletij ya perestal posylat' ih snova. Kazalos', v
etom net smysla. Nash bank informacii zapolnen pochti do predela.
Mne sledovalo by dezaktivirovat' issledovatelej i otpravit' ih
na sklad, no ya ne sdelal etogo. Oni tak radovalis' zhizni.
Osnovnaya informaciya peredavalas' v bank, a v nih ostavalas'
ostatochnaya informaciya, oni prinimali ee za psevdovospominaniya i
rasskazyvali drug drugu o svoih velikih priklyucheniyah. Nekotorye
iz nih vyrvalis' v noch' vashego pribytiya, i prezhde chem ya otozval
ih, vy poznakomilis' s obrazchikom ih boltovni. To zhe oni
prodelali i s Otryadom, no ya ne ne ostanavlival ih, potomu chto
eto davalo Otryadu zanyatie.
- Itak, synok, - skazala Meg Kashingu, - ty nashel svoe
Zvezdnoe Mesto. Ne takoe, kak ty iskal, no eshche bolee velikoe.
- YA ne ponimayu, pochemu ty govorish' s nami, - obratilsya
Kashing k D.i星. - Ty zhe soobshchil nam - pomnish'? - chto eto mesto
dlya nas zakryto. CHto zastavila tebya izmenit' svoi namereniya?
- Vy dolzhny ponyat', kak tshchatel'no nuzhno zabotit'sya o
bezopasnosti etogo mesta, - skazal D.i星. - Nachinaya etot
proekt, my iskali izolirovannoe mesto. My posadili poyas
Derev'ev, kotorye geneticheski zaprogrammirovany protivostoyat'
vtorzheniyu, a snaruzhi razmestili kol'co iz zhivyh kamnej. Derev'ya
- passivnaya zashchita, kamni - aktivnaya, v sluchae neobhodimosti. S
techeniem vremeni kamni rasseyalis'. Mnogie iz nih ushli. Derev'ya
dolzhny byli derzhat' ih pod kontrolem, no v nekotoryh sluchayah
etogo ne poluchilos'. Ko vremeni osnovaniya stancii bylo yasno,
chto civilizaciya dvizhetsya k katastrofe, chto oznachalo ne tol'ko
neobhodimost' sohraneniya stancii v tajne, no i sozdanie zashchity.
My nadeyalis', chto katastrofa ne proizojdet eshche po krajnej mere
v techenie dvuhsot let. K tomu vremeni my, vozmozhno, nashli by
reshenie. No u nas ne okazalos' vremeni. Posle Katastrofy my
nadolgo zataili dyhanie. K tomu vremeni Derev'ya horosho
razroslis', no oni, konechno, ne vyderzhali by ataki s
primeneniem ognemetov ili artillerii. No otdalennoe
raspolozhenie plyus tajna spasli nas. Tolpy vo vremya Katastrofy
byli, veroyatno, slishkom zanyaty, dazhe esli i znali o nas. Bylo
mnogo bolee legkoj dobychi.
- No eto ne ob座asnyaet, chto sluchilos' s nashim otryadom, -
skazal Kashing. - Pochemu ty izmenil svoe namerenie?
- YA dolzhen eshche koe-chto ob座asnit' vam, - prodolzhal D.i星. -
Posle smerti lyudej tut ostavalis' tol'ko roboty, da i teh
stanovilos' vse men'she i men'she. U nas bylo ne ochen' mnogo
raboty. Sistemy stancii ustroeny nastol'ko nadezhno, chto ne
mogut vyjti iz stroya. No odna iz sistem po neponyatnoj prichine
vse zhe isportilas'. |to sistema vozvrata informacii...
- Sistema vozvrata informacii?
- CHast' ustanovki, kotoraya vydaet informaciyu. Nakopleny
gory dannyh, no ih nevozmozhno poluchit'. YA pytalsya chto-to
predprinyat'. No vy dolzhny ponyat', chto ya ne tehnik. Menya
gotovili k administrativnoj rabote. Situaciya takova: est'
informaciya, no poluchit' ee nevozmozhno. Kogda poyavilis' vy, i
Derev'ya soobshchili mne, chto sredi vas est' chuvstvitel'nye, u menya
voznikla nadezhda. YA velel Derev'yam propustit' vas. YA nadeyalsya,
chto chuvstvitel'nye smogut proniknut' k informacii. I menya
porazilo, chto samyj chuvstvuyushchij sredi vas vovse ne interesuetsya
etoj informaciej i schitaet ee ne zasluzhivayushchej vnimaniya.
- Ty govorish', chto Derev'ya soobshchili tebe, - sprosil
Kashing. - Mozhet, ty sam chuvstvuyushchij?
- Tehnologicheskaya chuvstvitel'nost', - otvetil D.i星. - YA
nastroen na Derev'ya, no ni na chto bol'she. CHuvstvitel'nost',
konechno, no ochen' ogranichennaya i izbiratel'naya.
- I ty reshil, chto chuvstvuyushchij chelovek smozhet probit'sya k
informacii? Kogda |lin ne sdelala etogo...
- YA podumal, chto vse eto naprasnaya trata vremeni, no
teper' ya tak ne dumayu. Ee chuvstvitel'nost' pronikaet slishkom
daleko, ona slishkom nastroena na vselenskie faktory i poetomu
bespolezna nam. Proniknuv v bank informacii, ona byla potryasena
haosom. Da, ya dolzhen priznat', chto tam carit haos - milliardy
nablyudenij bezo vsyakogo poryadka. No utrom prishla drugaya iz vas.
Vy ee zovete Meg. Ona uglubilas' v informaciyu. Ne poluchila
nichego, no ona uznala o nej...
- Tol'ko posle togo, kak mne dali golovnoj kozhuh robota, -
skazala Meg. - Imenno on sdelal eto vozmozhnym.
- YA dal ej kozhuh vmesto hrustal'nogo shara, - skazal Rollo.
- Prosto sverkayushchij predmet, kotoryj pomogaet sosredotochit'sya.
- Rollo, - skazala Meg. - Pozhalujsta, prosti menya, Rollo.
YA nadeyalas', chto ty nikogda ne uznaesh'. Synok i ya znali, no ne
govorili tebe.
- Vy hotite skazat', - vmeshalsya D.i星., - chto mozg robota
vse eshche zhivet v kozhuhe i chto kogda telo robota dezaktiviruetsya
ili unichtozhaetsya, mozg ego prodolzhaet zhit'...
- Ne mozhet byt'! - napryazhennym golosom voskliknul Rollo. -
On ne mozhet ni slyshat', ni videt'. On zakryt vnutri...
- Verno, - skazala Meg.
- Tysyachu let. Bol'she tysyachi let.
Kashing skazal:
- Rollo, nam vsem zhal'. V tot vecher, kogda ty vpervye
pokazal kozhuh robota Meg, - pomnish'? - ona pochuvstvovala, chto
mozg zhiv. Rasskazala mne, i my soglasilis', chto tebe ne sleduet
znat' ob etom. Vidish' li, my nichego ne mozhem sdelat'.
- Ih milliony, - skazal Rollo. - Lezhashchie v takih mestah,
gde ih nikogda ne najdut. Sobrannye v piramidah plemen. Detskie
igrushki, kotorye katayut po zemle...
- Buduchi robotom, ya sozhaleyu vmeste s vami, - skazal D.i星.
- YA tozhe potryasen. No ya soglasen s etim dzhentl'menom, chto my
nichego ne mozhem sdelat'.
- My mozhem dat' im novye tela, - skazal Rollo. - Mozhem
hot' vernut' im zrenie i sluh. I golos.
- Kto sdelaet eto? - gor'ko sprosil Kashing. - Kuznec v
kuzne zemledel'cheskogo plemeni? ZHestyanshchik, kotoryj gotovit
nakonechniki?
- I vse zhe, - skazal D.i星., - etot mozg, izolirovannyj
vse eti gody, sumel otvetit', kogda ego kosnulsya chelovecheskij
razum. Otvetit' i pomoch'.
- YA videla paukov i moshek, - skazala Meg, - no oni nichego
dlya menya ne znachili. Kogda my stali rabotat' v pare s soznaniem
robota, to oni stali chem-to inym - risunkom, v kotorom kroetsya
znachenie, hotya ya ego ne ponyala.
- YA dumayu, - skazal D.i星., - chto zdes' kroetsya nadezhda.
Vy dostigli banka informacii; vy pochuvstvovali nablyudeniya; vy
smogli prevratit' ih v vidimye formy.
- Ne vizhu, chem eto pomozhet nam, - skazal Kashing. - Vidimye
formy bessmyslenny, esli ih nel'zya interpretirovat'.
- |to lish' nachalo, - vozrazil D.i星. - Vo vtoroj raz, v
tretij, v sotyj raz znachenie mozhet stat' yasnym. Esli by u nas
byla sotnya chuvstvuyushchih, chtoby kazhdyj byl svyazan s mozgom
robota...
- Prekrasno, - skazal Kashing, - no otkuda my znaem, chto
eto podejstvuet? Esli by my smogli vosstanovit' sistemu
vozvrata informacii...
- YA ispol'zuyu vashi zhe slova, - skazal D.i星. - Kto eto
sdelaet? Kuznec ili zhestyanshchik? I dazhe esli my vosstanovim etu
sistemu, otkuda my znaem, chto sumeem prochest' dannye i
interpretirovat' ih? Mne kazhetsya, chto variant s chuvstvuyushchimi
daet luchshuyu vozmozhnost'...
- So vremenem, - skazal Kashing, - my mogli by najti lyudej,
kotorye nashli by sposob pochinki. Esli by byli shemy i
diagrammy...
- Zdes' est' shemy i diagrammy. YA razmyshlyal nad etim, nad
shemami, no dlya menya oni ne imeyut znacheniya. Vy govorite, chto
umeete chitat'?
Kashing kivnul.
- V universitete est' biblioteka. No ot nee malo proku.
Ona podverglas' chistke i sohranila lish' napisannoe za neskol'ko
stoletij do Katastrofy.
- Zdes' est' biblioteka, kotoraya izbezhala etoj uchasti, -
skazal D.i星. - Zdes' dostatochno materiala dlya obucheniya lyudej,
kotorye vosstanovili by sistemu.
Zagovoril |zra:
- YA pytayus' sledit' za obsuzhdeniem, no poluchaetsya s
trudom. Kak budto est' dve vozmozhnosti: vosstanovit' sistemu
ili ispol'zovat' chuvstvuyushchih. YA sam chuvstvuyushchij, kak i moya
vnuchka, no boyus', my ne smozhem pomoch'. U nas specializirovannaya
chuvstvitel'nost'. Vnuchka stremitsya k obobshcheniyam, a ya nastroen
tol'ko na rasteniya. Boyus', chto to zhe samoe budet i s drugimi
chuvstvuyushchimi. Veroyatno, ih mnogo raznovidnostej.
- Verno, - skazal Kashing. - Uilson posvyatil glavu svoej
"Istorii" rostu chuvstvitel'nosti posle katastrofy. On schital,
chto tehnologiya sderzhivala razvitie chuvstvitel'nosti. Posle
padeniya tehnologii chislo chuvstvuyushchih uvelichilos'.
- Vozmozhno, eto i tak, - skazal |zra, - no sredi nih
najdetsya malo takih, kotorye smogut sdelat' to zhe chto i Meg.
- My zabyli o mozge robota, - skazala Meg. - YA dumayu, delo
ne v moej chuvstvitel'nosti, a v nem. YA prosto napravlyala ego
mozg, davaya emu vozmozhnost' proniknut' v bank informacii i
uvidet' to, chto tam nahoditsya.
- |ta tema pechal'na dlya menya, - skazal Rollo, - no dumayu,
chto Meg prava. Ne lyudi - chuvstvuyushchie, a mozg robota dast nam
otvet. Mozgi mnogo stoletij byli zamknuty v sebe. V odinochestve
oni prodolzhali funkcionirovat'. Poskol'ku vneshnih stimulov ne
bylo, oni obratilis' vnutr'. Oni prodolzhali myslit'.
Sovershenstvovali etu svoyu sposobnost'. Stavili pered soboj
problemy i pytalis' ih razreshit'. Oni razvili svoyu osobuyu
logiku. U nih obostrilsya intellekt.
- Soglasen, - skazal |zra. - Dlya menya eto imeet smysl. Nam
nuzhny chuvstvuyushchie, kotorye mogli by rabotat' s mozgami robotov,
sluzhit' ih interpretatorami.
- Ladno, - skazal Kashing. - Nam nuzhny mozgi i chuvstvuyushchie.
No ya dumayu, nuzhno podyskivat' i lyudej, kotorye smogli by
vosstanovit' sistemu. Ty govorish', zdes' est' biblioteka?
- Tol'ko special'naya i nauchnaya tehnicheskaya literatura. No
nuzhny lyudi, kotorye umeyut chitat'.
- V universitete ih sotni, - skazal Kashing.
- Vy dumaete, my dolzhny podojti k probleme s dvuh storon?
- Da, - skazal Kashing.
- I ya schitayu tak zhe, - skazal |zra.
- I chto zhe my poluchim, esli nam povezet s etim? - sprosil
Kashing. - Bazis, dlya novoj chelovecheskoj civilizacii? Sposob
podnyatiya iz varvarstva i vstupleniya na prezhnij put' tehnologii?
Ved' esli my vosstanovim sistemu vydachi informacii, a plan s
chuvstvuyushchimi ne udastsya, my vynuzhdeny budem vernut'sya k
tehnologii, a mne eto ne nravitsya.
- Neizvestno, chto my obnaruzhim, - skazal D.i星. - No my
dolzhny pytat'sya. Nel'zya stoyat' na meste.
- U tebya dolzhna byt' hot' kakaya-to ideya, - nastaival
Kashing. - Ty govoril s vernuvshimisya issledovatelyami pered tem,
kak peredat' ih informaciyu v bank.
- YA govoril s bol'shinstvom iz nih, no moi znaniya
poverhnostny. Tol'ko slaboe ukazanie na to, chto my mozhem najti.
Mnogoe ne imeet znacheniya. Roboty-issledovateli byli
zaprogrammirovany na poseshchenie tol'ko takih planet, gde mozhet
vozniknut' zhizn'. Esli ih receptory ne obnaruzhivayut priznakov
zhizni, oni ne tratyat vremeni. No dazhe na teh planetah, gde
voznikla zhizn', ne vsegda est' razum ili analog razuma.
Vprochem, eto ne znachit, chto na takih planetah nel'zya najti
chto-libo dostojnoe.
- No na nekotoryh planetah est' razum?
- Da. I na ochen' mnogih. Obychno eto strannyj razum. V
nekotoryh sluchayah - pugayushchij. Naprimer, v pyatistah svetovyh
godah ot nas nahoditsya to, chto mozhno by nazvat' galakticheskim
shtabom. Vprochem, eto chisto chelovecheskoe i potomu nevernoe
vospriyatie. V drugom meste, neskol'ko blizhe k nam, zhivet
nastol'ko razvitaya rasa, chto chelovechestvo vosprinyalo by ee kak
boga. YA dumayu, ona osobenno opasna chelovechestvu - vy sklonny
verit' v bogov.
- No ty schitaesh', chto my mogli by najti faktory, kotorye
pomogut chelovechestvu vosstat' iz praha.
- YA uveren v etom, - skazal D.i星. - Kak ya vam skazal, u
menya lish' poverhnostnoe vpechatlenie o tom, chto prinesli
issledovateli. Da i to ne obo vsem. No vot chto ya pomnyu: mashina
schast'ya, metod, pozvolyayushchij proizvodit' schast'e i udachu; mesto
smerti ogromnoj konfederacii soyuznikov, i tuda otpravlyayutsya
umirat' i ostavlyayut ves' svoj umstvennyj bagazh, ego mozhno
vosstanovit', esli neobhodimo; uravnenie, kotoroe mne
neponyatno, no v kotorom zaklyuchen sposob puteshestviya bystree
sveta; razum, nauchivshijsya zhit' gde ugodno, a ne tol'ko v
materii mozga; matematika, v kotoroj mnogo obshchego s mistikoj i
kotoraya ispol'zuet mistiku. Mozhet, my nichego iz etogo ne sumeem
ispol'zovat'. No eto lish' primery. Tam eshche mnogo drugogo, i ya
uveren, chto mnogoe budet nam polezno.
Vpervye zagovorila |lin:
- My stoim lish' na krayu. I vidim vse nesovershenno.
Hvataemsya za chastichki i ne mozhem predstavit' sebe vse. Est'
takie velikie ponyatiya, kotorye nam eshche nedostupny. My ne
zamechaem togo, chego ne mozhem ponyat'.
Ona govorila ne s nimi, a s soboj. Ee ladoni na stole, ona
smotrela skvoz' steny v kakoj-to drugoj mir.
Ona smotrela vo Vselennuyu.
- Ty soshel s uma, - govorila Meg Kashingu. - Esli ty
pojdesh' k nim, oni ub'yut tebya. Oni razgnevany iz-za togo, chto
my zdes'...
- Oni lyudi, - vozrazil Kashing. - Varvary. Kochevniki. No
lyudi. S nimi mozhno govorit'. Oni razumny. Nam nuzhny kozhuhi
mozgov, nam nuzhny chuvstvuyushchie, nuzhny lyudi s tehnologicheskim
chut'em. S vrozhdennym tehnologicheskim chut'em. V starinu byli
lyudi, kotorye mogli vzglyanut' na mashinu i opredelit', kak ona
rabotaet; instinktivno, s odnogo vzglyada ponyat' svyaz' ee
chastej.
- V starinu, no ne teper', - skazal Rollo. - Lyudi, o
kotoryh ty govorish', zhili v te vremena, kogda mashiny byli
obychnym yavleniem. Oni zhili s mashinami i sredi mashin. K tomu zhe
to, o chem my govorim, ne obychnaya primitivnaya mashina s
soedineniyami i dvizhushchimisya chastyami. |to elektronnaya sistema, a
elektronika davno zabyta. Nuzhny special'nye znaniya, gody
obucheniya...
- Mozhet, i tak, - soglasilsya Kashing, - no u D.i星. est'
tehnicheskaya biblioteka; a v universitete nemalo lyudej, umeyushchih
chitat' i pisat' i ne utrativshih sposobnosti k obucheniyu.
Potrebuetsya nemalo vremeni. Mozhet, neskol'ko pokolenij. No so
vremen Katastrofy my i tak poteryali mnogo vremeni. Mozhem
pozvolit' sebe roskosh' poteryat' eshche chutok. Nam nuzhna izbrannaya
gruppa chuvstvuyushchih, snabzhennyh golovnymi kozhuhami, i tehniki...
- Kozhuhi - klyuch ko vsemu, - skazala Meg. - V nih nasha
nadezhda. Oni edinstvennye kto sohranil drevnyuyu tradiciyu logiki.
I s pomoshch'yu chuvstvitel'nyh oni smogut dobrat'sya do informacii.
Veroyatno, tol'ko oni smogut interpretirovat' i ponyat' etu
informaciyu.
- No dolzhny byt' i takie, kto sumeet zapisat' rezul'taty,
- skazal Kashing. - My dolzhny vse zapisyvat'. Bez takoj
tshchatel'noj raboty nichego ne poluchitsya.
- Soglasen, chto mozg robotov - nasha edinstvennaya nadezhda,
- skazal Rollo. - So vremeni Katastrofy chelovechestvo ni na jotu
ne prodvinulos' v tehnologicheskom smysle. Mozhno bylo ozhidat',
chto sredi vseh etih stychek, grabezhej i sumyaticy kto-libo zanovo
izobretet poroh. Nichego podobnogo. Naskol'ko mne izvestno,
nikto eshche ne dodumalsya do etogo. Govoryu vam, tehnologiya umerla.
Ozhivit' ee nevozmozhno. Rasa otvergla ee. CHuvstvuyushchie i kozhuhi
staryh robotov - vot chto nam nuzhno.
- D.i星. skazal, chto zdes' est' kozhuhi, - vmeshalsya |zra. -
Kozhuh mozgov pogibshih robotov.
- S poldyuzhiny, - skazala Meg. - A nam nuzhny sotni. YA
dumayu, oni ochen' individual'ny. Iz sotni lish' odin ili dva
sposobny dostich' informacii.
- Horosho, - skazal Kashing. - Soglasen. Nam nuzhna gruppa
chuvstvuyushchih; nuzhno mnogo kozhuhov. CHtoby poluchit' vse eto, nuzhno
svyazat'sya s plemenami. V kazhdom plemeni mogut byt' svoi
chuvstvuyushchie; u vseh est' piramidy iz kozhuhov. Nekotorye iz
plemen na ravnine, srazu za Derev'yami. Ne nuzhno daleko idti. YA
vyjdu utrom.
- Ne ty, - skazal Rollo. - My.
- Vy ostanetes' zdes', - vozrazil Kashing robotu. - Uvidev
tebya, oni nabrosyatsya i... unesut s soboj tvoj kozhuh.
- YA ne mogu ostavit' tebya, - skazal Rollo. - My stol'ko
mil' proshli vmeste. I ty srazhalsya vmeste so mnoj s medvedem. My
druz'ya. YA ne mogu otpustit' tebya odnogo.
- Net, chert voz'mi! - voskliknul Kashing. - YA pojdu odin.
Vy vse ostanetes' zdes'... Dlya Rollo idti slishkom opasno. Dlya
menya tozhe est' nekotoraya opasnost', no ya sumeyu spravit'sya. A
ostal'nymi my ne mozhem riskovat'. Vy chuvstvuyushchie, a nam
neobhodimy chuvstvuyushchie.
- Ty zabyvaesh', chto ni ya, ni |lin ne iz teh chuvstvuyushchih,
chto nuzhny tebe, - skazal |zra. - YA mogu lish' govorit' s
rasteniyami, a |lin...
- Otkuda ty znaesh', chto mozhesh' govorit' lish' s rasteniyami?
Ty ved' ne pytalsya? No dazhe esli i tak, ty mozhesh' govorit' s
Derev'yami, a nam vazhno imet' takuyu vozmozhnost'. CHto kasaetsya
|lin, to ee sposobnosti mogut ponadobit'sya pozzhe, kogda my
ovladeem informaciej. Ona mozhet uvidet' svyazi, kotorye ne vidim
my.
- No zdes' mozhet byt' i nashe plemya, - nastaival |zra. -
|to pomozhet nam.
- Ty smozhesh' pogovorit' so svoim plemenem pozzhe.
- Synok, ty soshel s uma, - skazala Meg.
- Takoe delo mozhet svesti s uma, - soglasilsya Kashing.
- A ty uveren, chto Derev'ya propustyat tebya?
- YA pogovoryu s D.i星. On prikazhet im.
Vblizi stalo zametno, chto kochevnikov v stepi gorazdo
bol'she, chem on dumal. Vigvamy, konicheskie palatki,
zaimstvovannye u drevnih severoamerikanskih plemen, pokryvali
bol'shoe prostranstvo, sverkaya na utrennem solnce. Tut i tam pod
bditel'nym prismotrom paslis' tabuny loshadej. Vidnelos'
mnozhestvo dymnyh stolbov.
Solnce bezzhalostno zhglo preriyu. Dyshat' bylo tyazhelo.
Kashing stoyal u Derev'ev, starayas' uspokoit'sya. Teper',
okazavshis' v neposredstvennoj blizosti ot plemen, on vpervye
osoznal, chto ego dejstvitel'no mozhet ozhidat' opasnost'.
Nakanune on govoril ob etom, no odno delo rassuzhdat' ob
opasnosti otvlechenno, drugoe - smotret' ej pryamo v glaza.
No ved' eto zhe lyudi, skazal on sebe. Im mozhno ob座asnit'
situaciyu, oni budut slushat'. Mozhet, oni i vpali v varvarstvo
posle Katastrofy, no za nimi vse zhe stoletiya civilizacii, a eto
ne tak legko unichtozhit'.
On poshel, snachala toroplivo, potom spokojnee. Lager' ne
ochen' blizko, pridetsya projti nekotoroe rasstoyanie. Kashing ne
oborachivalsya. Lish' na polputi k lageryu on ostanovilsya i brosil
vzglyad na holm. I tut on uvidel, kak chto-to sverknulo mezh
derev'ev.
Proklyatyj durak Rollo tashchilsya za nim!
Kashing mahnul rukoj i kriknul:
- Vernis' nazad!
Rollo ostanovilsya, potom snova dvinulsya vpered.
- Vernis'! - oral Kashing. - Ubirajsya!
Rollo ostanovilsya, podnyav ruku.
Kashing sdelal ugrozhayushchee dvizhenie.
Rollo medlenno povernulsya i poshel nazad k Derev'yam. Projdya
neskol'ko shagov, on vnov' ostanovilsya. Kashing smotrel na nego.
Togda Rollo snova poshel, ne oborachivayas'. Kashing smotrel,
kak on ischezaet sredi Derev'ev. Na gorizonte sobralas' temnaya
tucha. Burya, podumal Kashing. Vozmozhno. Vozduh byl tyazhel, kak
pered grozoj.
Ubedivshis', chto Rollo ne sleduet za nim, Kashing snova
dvinulsya k lageryu. Poyavilis' priznaki zhizni. Layali sobaki. K
nemu napravlyalas' nebol'shaya gruppa vsadnikov. Na krayu lagerya
staya mal'chishek podnyala krik.
Kashing ne zamedlil hoda. Vsadniki priblizhalis'.
Vot oni ostanovilis', glyadya na nego. On ser'ezno skazal:
- Dobroe utro, dzhentl'meny.
Oni ne otvetili, glyadya na nego s kamennymi licami. Gruppa
razdelilas', propuskaya ego, a kogda on poshel, somknulas'
vokrug.
On znal, chto eto ploho, no nichego ne mog sdelat'. On ne
dolzhen vykazyvat' ispuga. Nuzhno sdelat' vid, chto eto pochetnym
eskort, soprovozhdayushchij ego k lageryu.
Ne toropyas', on shel vpered, glyadya pered soboj, ne obrashchaya
vnimaniya na vsadnikov... On chuvstvoval, kak po spine ego
pobezhal pot. Hotel vyteret' lico, no usiliem voli uderzhal sebya.
Lager' nahodilsya pryamo pered nim, i Kashing uvidel, chto
shirokaya polosa, dazhe polosy, razdelyayut pryamye ryady vigvamov. U
vigvamov stoyali zhenshchiny i deti s kamennymi licami, takimi zhe,
kak u vsadnikov.
ZHenshchiny v bol'shinstve staruhi. V besformennyh plat'yah.
Gryaznye volosy besporyadochno svisayut, lica temnye ot gryazi i
zagara. Bol'shinstvo bosye, ruki ih izurodovany rabotoj.
Nekotorye otkryvali bezzubye rty i vykrikivali proklyat'ya.
Ostal'nye stoyali molcha i ugrozhayushche.
V dal'nem konce ulicy stoyala gruppa muzhchin, glyadya na nego.
Odin iz nih napravilsya k nemu. On byl star i sognut. Na nem
byli kozhanye bryuki, na plechi nabroshena shkura kuguara.
Snezhno-belye volosy padali na plechi.
V neskol'kih futah ot nego Kashing ostanovilsya. Starik
smotrel na nego holodnymi vycvetshimi glazami.
- Syuda, - skazal on. - Idi za mnoj.
On povernulsya i poshel po ulice. Kashing dvinulsya za nim.
Do nego donessya zapah pishchi i zlovonie otbrosov, slishkom
dolgo prolezhavshih na solnce. U vhoda v bol'shie vigvamy stoyali
osedlannye loshadi. Sobaki, shnyryavshie vokrug, vizzhali, kogda v
nih shvyryali chem-nibud'. Solnce neshchadno palilo, ulichnaya pyl'
stala goryachej. CHuvstvovalos' priblizhenie grozy.
Kogda starik podoshel k gruppe muzhchin. Oni rasstupilis',
propuskaya ego, i Kashing proshel sledom. Konnyj eskort ostalsya
pozadi. Kashing ne smotrel na lica okruzhayushchih, no znal, chto na
nih ta zhe zhestkost', chto i na licah vsadnikov.
Projdya cherez rady muzhchin, oni okazalis' na svobodnom
prostranstve, so vseh storon okruzhennom lyud'mi. V tyazhelom
kresle, na kotoroe byla nabroshena bych'ya shkura, sidel chelovek.
Starik, sluzhivshij Kashingu provodnikom, otoshel v storonu, a
Kashing proshel vpered i ostanovilsya pered chelovekom, sidyashchim v
kresle.
- YA Beshenyj Volk, - skazal etot chelovek i zamolchal.
Ochevidno, on schital, chto vse znayut nositelya etogo imeni.
|to byl chelovek ogromnogo rosta, no ne dikar'. V lice ego
svetilsya um. U nego byla bol'shaya chernaya boroda, a golova obrita
nagolo. Kurtka iz volch'ej shkury, uveshannaya volch'imi hvostami,
raspahnulas' na grudi, obnazhaya bronzovyj muskulistyj tors.
Moshchnye ruki lezhali na ruchkah kresla.
- Menya zovut Tomas Kashing.
I tut Kashing uvidel, chto ryadom s kreslom stoit chelovek,
kotoryj byl predvoditelem gruppy strazhnikov.
- Ty prishel s Gromovogo holma, - skazal Beshenyj Volk. - Ty
iz otryada, kotoryj s pomoshch'yu volshebstva proshel skvoz' Derev'ya.
Vy razbudili Spyashchih.
- Tam net Spyashchih, - otvetil Kashing. - A Gromovoj holm -
eto mesto, otkuda uhodili k Zvezdam. Zdes' nadezhda chelovecheskoj
rasy. YA prishel prosit' o pomoshchi.
- O kakoj pomoshchi?
- Nam nuzhny vashi chuvstvuyushchie!
- CHuvstvuyushchie? Govori yasno, chelovek. CHto eto znachit?
- Vashi ved'my i kolduny. Vashi znahari, esli oni u vas
est'. Lyudi, kotorye umeyut govorit' s rasteniyami, ponimayut
zhivotnyh, umeyut predskazyvat' pogodu. Te, kto predskazyvaet
budushchee.
Beshenyj Volk hmyknul.
- I chto vy budete s nimi delat'? U nas ih malo. Pochemu my
dolzhny otdavat' ih tem, kto razbudil Spyashchih?
- Govoryu vam, tam net nikakih Spyashchih. I nikogda ne bylo.
Zagovoril strazhnik:
- Sredi nih byla zhenshchina s pustymi glazami i uzhasnym
licom. Ona govorila to zhe samoe: "Vy oshibaetes'. Tam net
nikakih Spyashchih".
- Gde sejchas eta zhenshchina? - sprosil Beshenyj Volk.
- Na holme, - otvetil Kashing.
- Budit Spyashchih...
- CHert voz'mi, neuzheli ty ne ponimaesh'? Tam net Spyashchih.
- S toboj byl metallicheskij chelovek! Ih kogda-to nazyvali
robotami.
- Metallicheskij chelovek ubil medvedya, - skazal strazhnik. -
|tot puskal strely, no ubil medvedya metallicheskij chelovek.
- Verno, - skazal Kashing. - Moi strely ne sdelali nichego.
- Znachit, ty priznaesh', chto s vami byl metallicheskij
chelovek?
- Da. |to moj drug.
- Drug?
Kashing kivnul.
- A razve ty ne znaesh', chto robot - eto zloe sushchestvo, chto
on ucelel s teh dnej, kogda mirom pravili uzhasnye mashiny?
Nezakonno imet' drugom takuyu mashinu.
- No bylo ne tak, - vozrazil Kashing. - Do Katastrofy.
Mashiny ne pravili mirom. Lyudi ispol'zovali mashiny. Vinovaty ne
mashiny a lyudi.
- Ty ne soglasen s legendami o proshlom?
- Da, potomu chto ya chital "Istoriyu".
On podumal, chto ne ochen' mudro sporit'. No obmanyvat' eshche
huzhe. Nel'zya pokazyvat' slabost'. Mozhet, v konce koncov Beshenyj
Volk prislushaetsya k ego slovam.
- "Istoriyu"? - peresprosil Beshenyj Volk. - O kakoj
"Istorii" ty govorish'?
- "Istoriya", napisannaya chelovekom po imeni Uilson, tysyachu
let nazad. V universitete...
- V universitete na beregu Missisipi? Vot otkuda ty
yavilsya. Ot drozhashchih truslivyh vozdelyvatelej kartoshki,
pryachushchihsya v stenah? Prishel, kak budto u tebya est' pravo
trebovat' nashih chuvstvuyushchih.
- |to eshche ne vse. - Kashing zastavlyal sebya govorit'
spokojno. - Mne nuzhny vashi kuznecy i izgotoviteli oruzhiya. I
kozhuhi mozgov robotov.
- Ah, tak, - Beshenyj Volk po-prezhnemu govoril ochen' myagko.
- |to vse? Bol'she tebe nichego ne nuzhno?
Na licah okruzhayushchih poyavilos' takoe vyrazhenie, budto oni
zabavlyalis' pro sebya. Oni znali svoego vozhdya.
- Vse, - otvetil Kashing. - S ih pomoshch'yu my sumeem otyskat'
luchshij obraz zhizni.
- A chem tebe ne nravitsya nasha zhizn'? - sprosil Beshenyj
Volk. - CHto v nej plohogo? Pishchi ne hvataet? Ee hvataet. Zemli
prostorny. Rabotat' ne nuzhno. Govoryat, v starye vremena lyudi
dolzhny byli rabotat'. Prosnuvshis' i pozavtrakav, oni dolzhny
byli otpravlyat'sya na rabotu. Rabotali ves' den', a vernuvshis',
lozhilis' rano spat', chtoby utrom snova idti na rabotu. U nih ne
bylo vremeni dlya sebya. I zhili oni ne luchshe nas. Za svoyu rabotu
oni poluchali tol'ko edu i mesto dlya sna. U nas est' eto i
mnogoe drugoe, i my ne dolzhny rabotat'. Ty prishel iz kreposti
yajcegolovyh, chtoby izmenit' vse eto, chtoby vernut' nas k
staromu, chtoby my rabotali s rassveta i do zakata. Ty razbudil
Spyashchih, hotya my mnogo stoletij nesli strazhu vokrug holma.
- YA tebe skazal, chto tam net Spyashchih. Nu neuzheli neponyatno?
Tam, na holme, znaniya, kotorye lyudi sobrali so zvezd... Znaniya,
kotorye pomogut nam ne vosstanovit' proshloe, i najti novye
puti.
Bespolezno. Oni ne poveryat emu. On oshibsya.
- |tot chelovek soshel s uma, - skazal nachal'nik gruppy
strazhnikov.
- Da. My naprasno tratim vremya, - soglasilsya Beshenyj Volk.
Kto-to szadi shvatil Kashinga. On popytalsya vyrvat'sya, no
ne smog.
- Ty sogreshil, - skazal Beshenyj Volk. - Privyazhite ego k
stolbu.
Lyudi rasstupilis', i Kashing uvidel stolb. Ne bolee pyati
futov vysotoj, iz svezhesrublennogo dereva, so srezannoj koroj.
Molcha ego zastavili podojti k stolbu, i privyazali k nemu,
pomestiv remni v vyrezy na stolbe, tak chto oni ne mogli
soskol'znut'.
Zatem vse tak zhe molcha otoshli.
Odnako on ne ostalsya odin. Vokrug sobralas' tolpa
mal'chishek.
Kashing videl, chto nahoditsya v centre lagerya. Ot bol'shoj
ploshchadi, na kotoroj stoyal stolb, rashodilis' ulicy vigvamov.
Kom gryazi proletel mimo ego golovy, drugoj udaril ego v
grud'. Staya mal'chishek s krikami pobezhala po ulicam.
Kashing vpervye zametil, chto solnce ischezlo i vse vokrug
potemnelo. Vocarilas' napryazhennaya tishina. S zapada polzlo
bol'shoe chernoe oblako. Vdali gremel grom, a nad holmom
zasverkali molnii.
Gde-to v vigvame vozhdi plemeni vo glave s Beshenym Volkom
reshayut, chto s nim delat'. U nego ne bylo illyuzij otnositel'no
ozhidavshego ego konca. Kashing popytalsya osvobodit'sya: privyazali
ego prochno.
Konechno, bezumiem bylo nadeyat'sya, chto eti lyudi
prislushayutsya k ego slovam. Emu dazhe ne dali vozmozhnosti
ob座asnit'sya. Razgovor s Beshenym Volkom velsya lish' dlya
soblyudeniya prilichij. Kashing znal, chto prichina ego neudachi - v
mife o Spyashchih. No vchera, govorya s ostal'nymi, on byl ubezhden v
svoej pravote. |to gody v universitete predali ego. CHelovek,
zhivshij v bezopasnosti i mire, otvykaet videt' real'nost'
fanatizma, vyzvavshego Katastrofu.
S legkim oshchushcheniem nereal'nosti proishodyashchego Kashing
dumal, chto zhe proizojdet teper'. Nikto iz ostavshihsya na holme
ne v sostoyanii prodolzhit' rabotu. Oni dazhe ne smogut sdelat'
popytki organizovat' gruppu, kotoraya cherez gody smogla by
dobrat'sya do banka informacii. U Rollo - ni edinogo shansa, ved'
on robot. Meg, nesmotrya na svoi sposobnosti, slishkom robka.
|zra i |lin prosto ne v sostoyanii.
|ndi, s ulybkoj podumal on, esli by |ndi mog govorit', on
okazalsya by poleznej vseh.
Tyazhelye udary groma raskatilis' na zapade, nad vershinoj
Gromovogo holma, kak zmeya, sverknula molniya. ZHara usililas'. A
temnaya tucha prodolzhala zatyagivat' nebo.
Iz vigvamov pokazalis' zhenshchiny. Mal'chishki prodolzhali
shvyryat' kamni i komki gryazi, no ne popadali. Odin kom, odnako,
popal Kashingu v chelyust'. Vdali vidnelsya tabun, kotoryj gnali k
lageryu.
I tut on uvidel - blesk, iskry Drozhashchih Zmej na fone
chernogo neba, letyashchie k lageryu. On zatail dyhanie i napryagsya.
Zmei? CHto zdes' delayut Zmei?
Ne tol'ko Zmei. Pered nimi bezhal |ndi, ego griva i hvost
razvevalis' po vetru, za nim vidnelsya Rollo, a po obe storony
ot nih - ogromnaya staya chernyh puzyrej - Poputchiki, vidimye
tol'ko blagodarya iskram Zmej. A eshche dal'she katilis' sfery - eto
byl Otryad.
V lager' vorvalsya ispugannyj tabun, s dikim rzhaniem loshadi
proneslis' po ulicam, obrushivaya vigvamy. Besporyadochno metalis'
lyudi, i tol'ko po shiroko raskrytym rtam mozhno bylo ponyat', chto
oni chto-to krichat; nosilis' sobaki, kak budto po pyatam za nimi
gnalis' volki.
Kogda loshadi priblizilis', Kashing prignulsya. Kopyto
proneslos' mimo ego plecha. Drugaya loshad' obrushila vigvam i
upala, zaputavshis' v nem. Lyagayas', ona pytalas' osvobodit'sya.
Iz-pod vigvama vypolz chelovek. Vspyshka molnii osvetila ego
lico, i Kashing uznal Beshenogo Volka.
Rollo okazalsya ryadom s nim. Nozhom polosnul po remnyam.
Teper' lager' byl pust, tol'ko gde-to pod vigvamami krichali
lyudi. Ognennymi kol'cami vilis' Drozhashchie Zmei, plyasali
Poputchiki, i sredi nih skakal |ndi.
Rollo, perekrikivaya grom, skazal Kashingu:
- Ih teper' mozhno ne boyat'sya. Oni ne ostanovyatsya do samoj
Missuri.
Za Rollo vozbuzhdenno podprygivala odna iz sfer.
- Teper' my ponimaem, chto takoe zabava. Rollo priglasil
nas posmotret' na zabavu.
Kashing popytalsya otvetit' Rollo, no ego slova zaglushil
obrushivshijsya liven', voj vetra i barabannyj stuk grada.
Suhie, zarosshie kaktusami ravniny Missuri ostalis' pozadi,
vperedi lezhali prerii byvshego shtata Minnesota. Na etot raz im
ne nuzhno pryatat'sya, priderzhivayas' izvivayushchegosya rusla
Minnesoty, skazal sebe Kashing: oni mogut napryamik dvinut'sya k
dvojnomu gorodu Minneapolis - Sent-Pol i k svoej konechnoj celi
- universitetu.
Ni odno kochevoe ili gorodskoe plemya i ne podumaet pomeshat'
im.
Pervye osennie zamorozki okrasili listvu v zoloto i
krasnyj cvet. Vesnoj oni vernutsya na Gromovoj holm s
neskol'kimi loshad'mi, vezushchimi pripasy, i v soprovozhdenii
drugih obitatelej universiteta. Mozhet, s nimi budet i neskol'ko
chuvstvuyushchih kozhuhi mozgov: zimoj nuzhno budet ustanovit' svyaz' s
gorodskimi plemenami. Vozmozhno, te legche pojdut na
sotrudnichestvo.
Vperedi shel Rollo, za nim - |ndi, vokrug kotorogo, kak
staya shchenyat, plyasali Poputchiki. Sboku spokojno katilsya Otryad, i
povsyudu v osennem vozduhe iskrilis' Drozhashchie Zmei. Oni
soprovozhdali Rollo v ego razvedyvatel'nyh pohodah, plyasali
vmeste s Poputchikami vokrug |ndi, pleli ognennye kol'ca vezde,
gde mozhno.
- Vy menya obchistili, - s nasmeshlivoj pechal'yu skazal
D.i星., kogda oni uhodili. - Ne ostavili ni odnogo Poputchika,
ni odnoj Zmei. |to vse vasha glupaya loshad' i ne menee glupyj
robot. Vseh sveli s uma. Hotya ya rad, chto oni uhodyat: k vam
teper' nikto ne budet privyazyvat'sya.
- My vernemsya, - poobeshchal Kashing, - kak tol'ko konchitsya
zima. Ne budem tratit' vremeni. I, nadeyus', vernemsya ne odni.
- YA tak dolgo byl odin, - otvetil D.i星., - chto takoj
malen'kij promezhutok nichego dlya menya ne znachit. YA budu spokojno
zhdat', potomu chto teper' u menya est' nadezhda.
Kashing predupredil ego:
- Mozhet, nichego i ne vyjdet. Kak by my ni staralis', my
mozhem i ne dobrat'sya do informacii. A esli i doberemsya, mozhem
ne najti nichego poleznogo.
- Vsya chelovecheskaya istoriya osnovana na veroyatnosti, -
otvetil D.i星. - Vryad li my sejchas mozhem ozhidat' chego-nibud'
drugogo.
- Esli by tol'ko Beshenyj Volk byl s nami. Esli by tol'ko
on prislushalsya.
- Nekotorye obshchestvennye gruppy nikogda ne vosprinimayut
novyh idej. Ceplyayutsya za izvestnoe i ne zhelayut otojti ot nego.
Za staruyu religiyu, staruyu etiku. No ya ne takov. Moj optimizm
neizlechim. I kak tol'ko vy ujdete, ya snova nachnu posylat'
robotov-issledovatelej. A kogda oni vernutsya - cherez sto ili
tysyachu let, - my budem zhdat' ih zdes' i nadeyat'sya, chto oni
prinesli informaciyu, kotoruyu my smozhem ispol'zovat'.
Vremenami na gorizonte oni videli malen'kie otryady,
kotorye tut zhe ischezali, raznosya vest' o ih priblizhenii.
Vozmozhno, oni hoteli ubedit'sya, chto gruppu po-prezhnemu zashchishchayut
chudovishcha s Gromovogo holma.
Pogoda stoyala horoshaya, i puteshestvie prohodilo legko.
Kashing reshil, chto cherez desyat' dnej on okazhetsya u sten
universiteta. Tam oni najdut teh, kto prislushaetsya k ih slovam
i pojmet. Mozhet, imenno dlya etogo momenta universitet i zhil vse
eti gody, sohranyaya krupicy znanij.
Kashing byl uveren, chto v obratnyj put' k Gromovomu holmu
oni vystupyat v soprovozhdenii lyudej iz universiteta.
Meg shla pered nimi, nesya kozhuh mozga. Na protyazhenii vsego
puti kozhuh byl s neyu. I dazhe mene ona szhimala ego rukami.
- My dolzhny byt' uvereny v odnom, - govorila ona Kashingu.
- CHuvstvuyushchij, kotoryj ispol'zuet mozg robota, dolzhen osoznat'
svoyu otvetstvennost' pered nim. Kak tol'ko kontakt ustanovlen,
on ne dolzhen preryvat'sya. Nel'zya razbudit' mozg i ujti ot nego.
On stanovitsya chast'yu tebya. Luchshim drugom, vtorym "ya".
- A kogda chuvstvuyushchij umret? - sprosil Kashing. - Mozg
robota perezhivet mnozhestvo lyudej. Kogda umret blizhajshij drug
robota, chto togda?
- CHto-nibud' pridumaem, - otvetila ona. - Mozhet byt',
drugoj chuvstvuyushchij zajmet ego mesto. Ili k tomu vremeni my
sozdadim elektronnuyu sistemu, kotoraya pozvolit mozgu vernut'sya
v mir. Dadim emu zrenie, i sluh, i golos. YA ponimayu, eto budet
vozvrat k tehnologii. My ne hotim etogo. No, synok, mozhet,
kak-nibud' mozhno usovershenstvovat' tehnologiyu?
Vozmozhno, eto pravda, podumal Kashing. Esli tol'ko oni
sumeyut. On sovsem ne byl uveren v etom. Dlya togo, chtoby sozdat'
prostejshij elektronnyj pribor, potrebuyutsya dolgie gody truda.
Dazhe pri pomoshchi tehnicheskoj biblioteki D.i星. Delo ne tol'ko v
znaniyah. Nuzhny eshche i materialy. |lektronika osnovyvalas' ne
tol'ko na znaniyah, no i na moshchnoj tehnologicheskoj baze. Dazhe v
moment naivysshego optimizma Kashing ponyal, chto, vozmozhno, svyshe
chelovecheskih sil vosstanovit' etu bazu.
Razrushiv svoyu tehnologicheskuyu civilizaciyu, chelovek sdelal
neobratimyj shag. V cheloveke zhivet glubokij strah, kotoryj i
sluzhit preduprezhdeniem: buduchi vosstanovlennoj, tehnologiya
snova prevratitsya v chudovishche. |to vryad li vozmozhno, no strah
ostaetsya. On pomeshaet dazhe chastichno vosstanovit' to, chto
sushchestvovalo do Katastrofy.
Itak, esli chelovechestvo ne hochet vechno ostavat'sya v
varvarstve, nuzhno najti novyj put', osnovat' civilizaciyu na
inoj baze, ne na tehnologii. V bessonnye nochi Kashing staralsya
voobrazit' sebe etu civilizaciyu, no ne mog. |to bylo vyshe ego
umstvennyh sposobnostej. Pervobytnyj predok cheloveka, kotoryj
vpervye izgotovil gruboe kamennoe orudie, ne mog i voobrazit'
sebe, kakimi budut nasledniki etogo kamnya s zaostrennymi
krayami. Tak i sejchas. CHelovechestvo uzhe sdelalo pervyj
nezametnyj shag k budushchemu. Kakim ono budet? Mozhet, otvet uzhe
est' v banke informacii Gromovogo holma.
Kashing dognal Meg i poshel ryadom s nej.
- Menya bespokoit odno, synok, - skazala ona. - Ty
govorish', chto nas primut v universitete. I ya veryu v eto, potomu
chto ty znaesh' etih lyudej. No kak zhe Otryad? Primut li oni Otryad?
Kak oni budut otnosit'sya k nemu?
Kashing rassmeyalsya i vdrug ponyal, chto smeetsya vpervye za
mnogo dnej.
- Vse budet prekrasno, - skazal on. - Podozhdi, i uvidish'.
Otryad zainteresuetsya universitetom, a universitet - Otryadom.
On snova korotko rassmeyalsya.
- Bozhe, kak budet interesno! - skazal on. - Ne mogu
dozhdat'sya.
I on pozvolil sformirovat'sya mysli, kotoruyu podavlyal vse
eti dni, potomu chto ona davala nadezhdu, a on boyalsya nadeyat'sya.
Otryad sostoit iz dvuh chuzhdyh sushchestv, predstavitelej
drugoj formy zhizni, obladayushchej razumom i sozdavshej slozhnuyu
civilizaciyu, nadelennuyu intellektual'nym lyubopytstvom.
Intellektual'noe lyubopytstvo dolzhno byt' harakteristikoj lyuboj
civilizacii, no intensivnost' etoj harakteristiki mozhet
chrezvychajno var'irovat'sya. Civilizaciya Otryada obladaet etim
lyubopytstvom v ogromnoj mere, chemu svidetel'stvo - prebyvanie
zdes' Otryada.
Vozmozhno, Otryad pomozhet chelovechestvu v reshenii ego
problem. Neizvestno, sumeet li on predlozhit' chto-nibud' cennoe;
no chuzhdoe napravlenie myslej mozhet dat' chelovechestvu otpravnuyu
tochku, pomozhet emu ponyat' inuyu, nechelovecheskuyu logiku.
V svobodnom obmene informaciej i mneniyami mezhdu Otryadom i
universitetom obe storony mogut pocherpnut' mnogoe. Hotya
universitet bol'she nel'zya nazvat' elitarnym intellektual'nym
soobshchestvom, tam vse zhe eshche sushchestvuet tradiciya obucheniya i dazhe
issledovaniya. V ego stenah obitayut lyudi, oderzhimye toj
intellektual'noj zhazhdoj, kotoraya formirovala chelovecheskuyu
kul'turu. Kul'turu, pogibshuyu za neskol'ko mesyacev.
Hotya ne sovsem unichtozhena, napomnil on sebe. Na Gromovom
holme sohranilis' ostatki ee, ostatki proklyatoj tehnologii.
Kakaya ironiya, chto oni teper' - edinstvennaya nadezhda
chelovechestva.
CHto bylo by, sprosil sebya Kashing, esli by tehnologicheskaya
civilizaciya prosushchestvovala eshche neskol'ko stoletij? Esli by
chelovek poluchil vsyu informaciyu, soderzhashchuyusya na Gromovom holme?
Vprochem, mozhet, tehnologiya prodolzhala by svoj slepoj beg k
Katastrofe.
Mozhet, ne tak uzh i ploho, chto proizoshla Katastrofa? V
sushchnosti, nam sejchas ne tak uzh i ploho. U nas est' nadezhda -
Gromovoj holm, Otryad, universitet, zhivye mozgi robotov, vzlet
sposobnostej chuvstvuyushchih i Derev'ya, Zmei, Poputchiki.
No pri chem tut Zmei i Poputchiki?.. Tom Kashing reshitel'no
prerval liniyu svoih razmyshlenij. Kogda nadeesh'sya, ne nuzhno
otkazyvat'sya ot malejshej nadezhdy.
- Synok, - skazala Meg, - ya uzhe govorila tebe i povtoryu
eshche raz. Puteshestvie bylo prekrasnym.
- Da, - soglasilsya Kashing. - Da, ty prava. Vse bylo
prekrasno.
Last-modified: Sun, 11 Aug 1996 16:25:22 GMT