Klifford Sajmak. Mir "tenej"
YA vykatilsya iz spal'nogo meshka poran'she, chtoby uspet' chasok-drugoj
porabotat' nad svoim sektorom v makete do togo, kak Grizi sprovorit
zavtrak. Kogda ya vylez iz svoej palatki, Benni - moya "ten'" - uzhe zhdala
menya. Poblizosti v ozhidanii svoih lyudej stoyali eshche neskol'ko "tenej", a
vse eto vmeste, esli ostanovit'sya i podumat', bylo nastoyashchim sumasshedshim
domom. Tol'ko nikto ne ostanavlivalsya i ne zadumyvalsya - teper' my k nim
privykli.
Grizi uzhe razzheg plitu, i iz truby vilsya dymok. YA mog slyshat', kak on
gromko napevaet pod perestuk svoih kastryul'. |to byla shumnaya chast' sutok.
V techenie vsego utra on byl shumnym i nesnosnym, no blizhe k seredine dnya
stanovilsya tihim kak myshka. Nastupalo vremya ustavit'sya v grezoskop. Pri
etom on dejstvitel'no ser'ezno riskoval. K lyubomu vladel'cu pribora zakon
byl krajne surov. Mek Bolduin - upravlyayushchij nashego proekta - ustroil by
izryadnyj skandal, uznaj on, chto u Grizi est' grezoskop. No znal ob etom
tol'ko ya. YA obnaruzhil ego sovershenno sluchajno, i dazhe Grizi ne
dogadyvalsya, chto mne izvestno o nem, a ya derzhal yazyk za zubami.
YA pozdorovalsya s Benni, no ona mne ne otvetila. Ona mne nikogda ne
otvechala - chtoby otvechat', u nee ne bylo rta. Ne dumayu, chtoby ona menya
dazhe slushala - ushej u nee tozhe ne bylo. |ti samye "teni" byli obdeleny
sud'boj. U nih ne bylo ni rta, ni ushej, ni dazhe nosa.
No zato u kazhdoj bylo po glazu. On byl raspolozhen v seredine lica,
priblizitel'no tam, gde dolzhen nahodit'sya nos, esli by ten' takovoj imela.
I etot glaz s lihvoj opravdyval nedostatok rta, ushej i nosa.
Glaz byl okolo treh dyujmov v diametre i po suti dela ne yavlyalsya
glazom v pryamom smysle slova. U nego ne bylo ni raduzhki, ni zrachka, a sam
on napominal ozero, polnoe nepovtorimoj igry sveta i tenej. Inogda on byl
navykate i slegka kosil, kak u durachka, inogda ego vzglyad byl tverd, i on
sverkal, kak linza ob容ktiva, a inogda v nem skvozili pechal' i
odinochestvo, kak v grustnyh glazah sobaki.
|ti "teni" uzh tochno yavlyali soboj kompaniyu bolee chem strannuyu. Bol'she
vsego oni pohodili na tryapichnyh kukol, kotorym kto-to zabyl narisovat'
cherty lica. |to byli sil'nye i podvizhnye gumanoidy, i ya s samogo nachala
podozreval, chto oni otnyud' ne prostachki. Po povodu poslednego utverzhdeniya
mneniya neskol'ko razdelilis', mnogie iz rebyat do sih por schitayut, chto oni
srodni ulyulyukayushchim dikaryam. Tol'ko oni ne ulyulyukayut - nechem, rtov-to u nih
net. Ni rtov, chtoby ulyulyukat' ili est', ni nosov, chtoby nyuhat' ili dyshat',
ni ushej, chtoby slyshat'.
Soglasno goloj statistike, veroyatnost' ih sushchestvovaniya dolzhna by
prosto otsutstvovat'. No oni sushchestvovali povsyudu i sushchestvovali otnyud' ne
ploho.
Odezhdy oni ne nosili. Po chesti govorya, ona i ne byla im nuzhna. Oni
byli lisheny priznakov pola tochno tak zhe, kak i chert lica. |to byla prosto
banda tryapichnyh kukol so zdorovennym glazom posredi lica.
Zato oni nosili chto-to, chto s ravnym uspehom moglo byt' i ukrasheniem,
i prosten'koj dragocennost'yu ili simvolom "bratstva tenej". Na kazhdoj byl
uzkij poyas, s nego svisala to li sumka, to li setka, v kotoroj pri kazhdom
shage pozvyakivali kakie-to bezdelushki. Soderzhimogo etih "avosek" nikto
nikogda ne videl. Ot poyasa krest-nakrest cherez plechi rashodilis' remni,
prevrashchaya vsyu konstrukciyu v obyknovennuyu upryazh', a na grudi, tam, gde
remni peresekalis', byl prikreplen bol'shoj dragocennyj kamen'. Blagodarya
slozhnoj ogranke on sverkal kak almaz; ochen' mozhet byt', chto eto i byl
almaz, no navernyaka skazat' nikto ne mog. Priblizit'sya k nemu nastol'ko,
chtoby razglyadet', nikomu ne udavalos'. Delaesh' dvizhenie v tu storonu, i
"ten'" ischezaet.
Vse verno. Ischezaet.
YA pozdorovalsya s Benni - ona, estestvenno, ne otvetila - i, obojdya
stol, nachal rabotat' nad maketom. Benni vstala u menya za spinoj i
nablyudala, kak ya rabotayu. Ona proyavlyala bol'shoj interes ko vsemu, chto ya
delayu. Kuda ya - tuda i ona. V konce koncov, ona byla moej "ten'yu".
Est' stihotvorenie, kotoroe nachinaetsya so slov: "U menya est'
malen'kaya ten'..." YA chasto ego vspominal, no ni avtora, ni prodolzheniya
pripomnit' ne mog. YA zakryvayu glaza i vizhu yarkuyu kartinu ryadom so stihami
rebenok v pizhame so svechkoj v ruke podnimaetsya po lestnice, a na stupeni i
stenku pozadi padaet ego ten'. Interes Benni k maketu mne otchasti
imponiroval, hotya ya i ponimal, chto eto, vozmozhno, nichego ne znachit. Ej
bylo by tochno tak zhe interesno, esli by ya pereschityval boby.
YA gordilsya svoim maketom i potratil na nego bol'she vremeni, chem imel
na to pravo. Na plastikovom osnovanii bylo napisano moe imya - Robert |mmet
Drejk, a vsya shtukovina vyglyadela nemnogo ambicioznej, chem ya zamyshlyal
vnachale.
YA pozvolil svoim emociyam vyplesnut'sya naruzhu, chto ne tak uzh trudno
ponyat'. Ne kazhdyj den' specialistu po ohrane prirody vypadaet shans
pereustraivat' absolyutno devstvennuyu planetu zemnogo tipa bukval'no s
lista. I hotya eto byl lish' odin malen'kij kusochek iznachal'nogo proekta, on
vklyuchal v sebya pochti vse cherty, prisushchie pereustrojstvu v celom. I ya
razmestil tut vse - damby i dorogi, elektrostancii i zavody, lesopilki i
vodohranilishcha i mnogoe, mnogoe drugoe.
Ne uspel ya usest'sya za rabotu, kak so storony stolovoj poslyshalsya
kakoj-to shum. YA mog razlichit' izrygayushchij proklyatiya golos Grizi i zvuki
gluhih udarov. Dver' kuhni raspahnulas' nastezh', i ottuda pulej vyletela
"ten'", kotoruyu bukval'no po pyatam presledoval Grizi. V ruke u povara byla
skovoroda, kotoroj on nashel "dostojnoe" primenenie, i bylo lyubo-dorogo
smotret', s kakim izyashchestvom on eyu oruduet. Delaya kazhdyj ocherednoj shag, on
opuskal skovorodu na "ten'", pri etom vokrug raznosilis' ugrozy, ne
prednaznachennye dlya delikatnogo uha.
"Ten'" progalopirovala cherez lager' s nasedayushchim Grizi za spinoj.
Nablyudaya za nimi, ya podumal o lyubopytnom fakte: stoit sdelat' dvizhenie v
storonu dragocennogo kamnya, kak "ten'" tut zhe ischezaet, no v to zhe vremya
terpit nasilie, podobnoe tomu, chto chinil ej Grizi so svoej skovorodkoj.
Kogda oni dostigli moego maketnogo stola, povar prekratil
presledovanie. Ego sportivnaya forma ostavlyala zhelat' luchshego.
On vstal ryadom so stolom i voinstvenno uper ruki v boki, tak chto
skovoroda, kotoruyu on prodolzhal szhimat', vstala torchkom.
- YA ne pozvolyu etoj vonyuchke nahodit'sya na kuhne, - otduvayas' i pyhtya,
skazal mne on. - Hvatit togo, chto ona shataetsya vokrug stolovoj i
podglyadyvaet v okna. Hvatit togo, chto ya i tak natykayus' na nee na kazhdom
shagu. YA ne pozvolyu ej sovat' nos na kuhnyu - ona lezet rukami vo vse, chto
ni uvidit. Bud' ya na meste Meka, ya by im ustroil. YA by gnal ih metloj tak
bystro i tak daleko, chto im by...
- U Meka hvataet i drugih zabot, - prerval ya ego dovol'no rezko. -
Iz-za vseh etih nepoladok my otstali ot proektnogo grafika.
- Sabotazh eto, a ne nepoladki, - popravil menya Grizi. - Mogu
posporit' na poslednij dollar, kto eto vse oni - "teni". Esli by mne dali
volyu, ya by voobshche vygnal ih iz etih mest.
- No eto ih strana, - vozrazil ya. - Oni zdes' zhili eshche do nashego
prihoda.
- Planeta bol'shaya, - skazal Grizi. - Pust' najdut sebe drugoe mesto.
- No eto ih pravo - zhit' zdes'. |ta planeta ih dom.
- Net u nih nikakih domov, - otrezal on.
On rezko povernulsya i poshel obratno na kuhnyu. Ego "ten'", kotoraya vse
eto vremya stoyala v storonke, rvanula vsled. Bylo nepohozhe, chtoby vzbuchka,
kotoroj ona podverglas', ee volnovala. No chto ona tam sebe dumala,
raspoznat' bylo nevozmozhno. Vneshne ih emocii nikak ne proyavlyalis'.
Govorya o tom, chto u nih net nikakogo doma, Grizi slegka pokrivil
dushoj. On imel v vidu, konechno, to, chto u nih ne bylo poselka, chto oni
yavlyali soboj vsego lish' chto-to vrode bezzabotnogo tabora cygan. No dlya
"tenej" eta planeta byla ih domom, i oni imeli pravo pojti kuda ugodno i
delat' tam vse, chto im zablagorassuditsya. To, chto oni ne zhili v
opredelennom meste, ili ne imeli poselkov (a vozmozhno, i krova), ili ne
vyrashchivali urozhaj, ne igralo nikakoj roli.
Zadumajtes': zachem vyrashchivat' urozhaj, esli u tebya net rta, chtoby
est'? A esli ty ne esh', to kak ty mozhesh' sushchestvovat'? A esli...
Vy vidite, kuda vedut podobnye rassuzhdeniya. Poetomu to i ne stoilo o
"tenyah" osobo zadumyvat'sya. Kak tol'ko pytaesh'sya o nih chto-nibud' ponyat' -
zaputyvaesh'sya polnost'yu.
YA brosil kosoj vzglyad na Benni, chtoby posmotret', kak ta vosprinyala
izbienie svoej podrugi, no ona byla takoj zhe kak vsegda. Vylitaya tryapichnaya
kukla.
Iz palatok stali vybirat'sya lyudi, i kazhdaya "ten'" galopom brosalas' k
svoemu muzhchine. I kuda by ni napravilsya chelovek, "ten'" kak privyazannaya
sledovala za nim.
Central'naya chast' proektiruemogo poselka raspolagalas' na vershine
holma, i s togo mesta, gde nahodilsya maketnyj stol, peredo mnoj
raskryvalas' novaya strojka, kak esli by ozhivali chertezhi.
Von tam nachat kotlovan dlya administrativnogo zdaniya, a von tam
sverkayut opory torgovogo centra, a za nim - perepahannye klochki togo, chto
so vremenem stanet ulicej s rovnymi ryadami po storonam.
Vse eto ne ochen' pohodilo na rezul'tat poistine doblestnyh usilij
pervoprohodcev na vnov' osvaivaemoj planete, no sovsem skoro budet
pohodit'. Pohodilo by i sejchas, esli by nas ne presledovali sploshnye
neudachi. I "teni" li v nih povinny ili chto-to eshche, nado byt' stojkimi i
vypravit' polozhenie.
Ibo eto bylo vazhno, Zdes', v etom mire, CHelovek ne povtorit staryh
dosadnyh oshibok, kotorye on sovershil na Zemle. Zdes', na planete zemnogo
tipa - odnoj iz nemnogih najdennyh do sih por, - CHelovek ne stanet
razbazarivat' cennye resursy, kotorym on pozvolil istoshchit'sya na rodnoj
planete. On budet racional'no ispol'zovat' vodu i zemlyu, drevesinu i
poleznye iskopaemye, vnimatel'no sledit' za tem, chtoby otdavat' stol'ko
zhe, skol'ko on vzyal. |ta planeta ne budet razgrablena i razorvana, kak eto
proizoshlo s Zemlej. Eyu budut pol'zovat'sya razumno, kak horosho otlazhennym
mehanizmom.
Mne bylo by blago ot togo, chto ya prosto zdes' stoyu, smotryu po-nad
holmami i dolinami na vidneyushchiesya vdaleke gory, razmyshlyaya o tom, kakim zhe
uyutnym budet etot dom dlya chelovechestva.
Lager' stal ozhivat'. Snaruzhi, vozle palatok, muzhchiny umyvalis' pered
zavtrakom. Krugom razdavalis' privetstvennye okliki, tut i tam voznikala
druzhestvennaya voznya. Snizu, so sklada oborudovaniya, doneslas' gromkaya
rugan', i ya tochno mog skazat', chto proizoshlo. Mashiny, ili po krajnej mere
chast' iz nih, snova byli ne v poryadke, i polovina utra ujdet na to, chtoby
ih otremontirovat'. Konechno, to, chto mashiny vyhodyat iz stroya kazhdyj bozhij
den', ves'ma stranno.
CHerez nekotoroe vremya Grizi zazvonil v kolokol, szyvaya rebyat na
zavtrak. Vse vse pobrosali i rinulis' k stolu, a "teni", tolkayas',
sgrudilis' u nih za spinoj. Do kuhni mne bylo blizhe bol'shinstva, i, buduchi
neplohim sprinterom, ya zanyal odno iz luchshih mest za bol'shim stolom na
otkrytom vozduhe. Ono nahodilos' pryamo ryadom s kuhonnoj dver'yu, tak chto ya
mog poluchit' svoyu porciyu pervym, kak tol'ko Grizi vyneset edu naruzhu.
Povar kak raz nachal obhod, chto-to vorchlivo bormocha pod nos, kak on eto
obychno delal vo vremya trapez, hotya inogda mne kazalos', chto eto poza, s
pomoshch'yu kotoroj on pytalsya skryt' udovletvorenie ot soznaniya, chto ego
stryapnya bolee chem s容dobna.
YA sel ryadom s Mekom, a sekundoj pozzhe mesto s drugogo ot menya boka
zahvatil tehnik-operator Rik Torn. Naprotiv sidel Sten Karr - biolog, a
ryadom s nim, u samogo kraya stola, - ekolog Dzhadson Najt.
Ne tratya vremeni na boltovnyu, my nabrosilis' na pshenichnye bulochki,
svinye otbivnye i zharenuyu kartoshku. Vo vsej Vselennoj nichto ne vyzyvaet
takoj appetit, kak utrennij vozduh Stelly-4.
Nakonec, utoliv pervyj golod, my pristupili k svetskoj besede.
- S utra vse-ta zhe staraya istoriya, - s gorech'yu soobshchil Meku Torn. -
Zastoporilo bol'she poloviny oborudovaniya, CHtoby vse zapustit', potrebuetsya
neskol'ko chasov.
S ugryumym vidom on podgrebal edu, pri etom perezhevyvaya ee s nenuzhnoj
tshchatel'nost'yu. On strel'nul serditym vzglyadom poperek stola na biologa.
- Pochemu ty s etim ne razberesh'sya? - sprosil Torn.
- YA? - peresprosil Karr v legkom zameshatel'stve. - S kakoj stati s
etim razbirat'sya dolzhen ya? V mashinah ya nichego ne smyslyu i ne hochu
smyslit'. Durackie izobreteniya v luchshem sluchae.
- Ty znaesh', chto ya imeyu v vidu, - skazal Torn. - Nechego vinit'
mashiny. Oni ne lomayut sami sebya. |to vse "teni", a ty - biolog, i oni,
"teni", - tvoego uma delo, i...
- Del u menya i tak hvataet, - perebil Karr. - Snachala ya dolzhen reshit'
etu problemu s zemnymi chervyami, a kak tol'ko eto budet sdelano, Bob hochet,
chtoby ya izuchil nekotorye povadki dyuzhiny razlichnyh gryzunov.
- Da uzh, hotelos' by, - podtverdil ya. - U menya takoe predchuvstvie,
chto koe-kto iz etih malen'kih negodnikov mozhet dostavit' nam massu
nepriyatnostej, kogda my zajmemsya zemledeliem. Hotelos' by znat' zagodya, na
chto sposobny eti vrediteli.
YA podumal, chto tak uzh v zhizni ustroeno, chto, skol'ko ni pytajsya
uchest' vse obstoyatel'stva, bukval'no iz lyuboj shcheli, iz-pod lyubogo kusta
vsegda mozhet poyavit'sya chto-to neozhidannoe. Sozdaetsya vpechatlenie, chto
nikak ne mozhesh' dochitat' do konca dlinnyj spisok.
- Bylo by neploho, - nedovol'no proburchal Torn, - esli by "teni"
ostavili nas v pokoe i dali ustranit' posledstviya ih gryaznyh delishek. No
kak by ne tak! Poka my zanimaemsya pochinkoj, oni budut dyshat' nam v
zatylki, sovat' golovy v dvigateli po samye plechi, a pri kazhdom dvizhenii
ty budesh' natykat'sya na odnu iz nih. Vot kak-nibud', - svirepo dobavil on,
- ya voz'mu razvodnoj klyuch i nemnozhko raschishchu mesto vokrug sebya.
- Oni obespokoeny - chto eto vy tam delaete s ih mashinami, - skazal
Karr. - Oni vosprinimayut mashiny tak zhe, kak lyudej.
- |to ty tak dumaesh', - vstavil Torn.
- A mozhet byt', oni pytayutsya v nih razobrat'sya? - predpolozhil Karr. -
Mozhet byt', oni ih lomayut dlya togo, chtoby, kogda vy ih remontiruete,
razobrat'sya v ustrojstve. Do sih por oni ne propustili ni odnoj detali. Ty
na dnyah mne govoril, chto kazhdyj raz lomaetsya chto-to novoe.
- YA tut dolgo razmyshlyal o slozhivshejsya situacii, - s vidom mudroj sovy
skazal Najt.
- O da! - otkliknulsya Torn, i po tonu, kotorym on eto skazal, mozhno
bylo sudit', chego stoyat, s ego tochki zreniya, razmyshleniya Najta.
- YA iskal kakuyu-nibud' motivaciyu, - skazal on Tornu. - Ved', esli
"teni" dejstvitel'no eto delayut, dolzhen zhe na to byt' kakoj-to motiv. Ty
tak ne dumaesh', Mek?
- Pohozhe, ty prav, - otvetil Mek.
- Ne isklyucheno, - prodolzhal Rajt, - chto po kakoj-to prichine eti
"teni" nas lyubyat. Oni ob座avilis', kak tol'ko my sovershili posadku, i s teh
por vse vremya s nami. Ih povedenie govorit za to, chto oni hotyat, chtoby my
ostalis'. Mozhet byt', oni lomayut mashiny, chtoby my vynuzhdeny byli ostat'sya?
- Ili ubrat'sya proch', - otvetil Torn.
- Vse eto horosho, - skazal Karr, - no s kakoj stati im hotet', chtoby
my ostalis'? CHto konkretno im v nas nravitsya? Esli by vyyasnit' tochno hotya
by tol'ko etot vopros, my, vozmozhno, smogli by zaklyuchit' s nimi chto-to
vrode sdelki.
- Nu, ne znayu, - priznalsya Najt. - Tut mozhet byt' massa samyh raznyh
prichin.
- Nazovi hotya by tri iz nih, - yazvitel'no brosil Torn.
- S udovol'stviem, - otvetil Rajt s takim vyrazheniem, kak esli by
vsadil v selezenku Torna nozh. - Vozmozhno, im chto-to ot nas ochen' nuzhno,
tol'ko ne sprashivaj menya, chto imenno. Ili oni pytayutsya obratit' na sebya
vnimanie, chtoby soobshchit' nam chto-to ochen' vazhnoe. A mozhet byt', oni hotyat
nas perekroit' na svoj lad, tol'ko vot chto ih v nas ne ustraivaet, ya ne
imeyu ni malejshego predstavleniya. Mozhet byt', oni boryutsya s nami, a mozhet,
eto - prosto lyubov'.
- |to vse? - sprosil Torn.
- Tol'ko nachalo, - otvetil Najt. - Vozmozhno, oni nas izuchayut, a chtoby
vse razgadat', im neobhodimo kakoe-to vremya. Mozhet byt', oni special'no
nas razdrazhayut, chtoby posmotret' na nashu reakciyu i...
- Izuchayut nas! - gnevno prorokotal Torn. - Da eto zhe prosto nichtozhnye
dikari!
- Ne dumayu, - otkliknulsya Najt.
- Oni hodyat sovsem bez odezhdy! - progremel Torn, grohnuv po stolu
kulakom. - U nih net instrumentov. U nih net poselka. Oni ne znayut, kak
postroit' dazhe lachugu. U nih net pravitel'stva. Oni ne mogut ni govorit',
ni slyshat'.
YA pochuvstvoval k nemu otvrashchenie.
- Ladno, ugomonis', - prerval ya. - Davajte-ka za rabotu.
YA podnyalsya so skam'i, no ne uspel sdelat' i dvuh shagov, kak vniz iz
radiorubki tyazheloj truscoj spustilsya chelovek. On razmahival zazhatym v ruke
klochkom bumagi. |to byl nash svyazist Dzhek Pollard, on zhe, po
sovmestitel'stvu, specialist po elektronike.
- Mek! - vopil on. - |j, Mek!
Mek podnyalsya iz-za stola.
Pollard peredal emu bumagu.
- V tot moment, kogda Grizi protrubil sbor, kak raz shla peredacha, -
vydohnul on. - U menya byli slozhnosti s priemom. Retranslirovali otkuda-to
ochen' izdaleka.
Mek prochital radiogrammu, i lico u nego pokrasnelo i stalo
nedovol'nym.
- CHto sluchilos', Mek? - pointeresovalsya ya.
- K nam edet revizor, - skazal on, delaya udarenie na kazhdom slove.
- |to mozhet ploho obernut'sya?
- Vozmozhno, dostanetsya bol'shinstvu iz nas, - skazal Mek.
- No ved' nel'zya zhe tak!
- |to ty tak dumaesh'. My otstali ot grafika na shest' nedel', a proekt
gorit sinim plamenem. Zemnye politikany nadavali kuchu obeshchanij, i esli oni
ne otchitayutsya za ih vypolnenie, im voobshche ni cherta ne pridetsya bol'she
otchityvat'sya. Esli my tol'ko ne smozhem chto-to sdelat' - i sdelat' eto
bystro, - nas otsyuda vyshvyrnut, a vzamen prishlyut novuyu komandu.
- No esli uchest' vse obstoyatel'stva, my porabotali ne tak uzh i ploho,
- myagko zametil Karr.
- Pojmi menya pravil'no, - obernulsya k nemu Mek. - Nichem luchshe nashej
novaya komanda ne budet. Im prosto nuzhno otpisat'sya, chto mery prinyaty, a my
okazhemsya v roli strelochnikov. Esli by smogli ustranit' etot proryv, u nas,
vozmozhno, ostavalsya by shans. Esli by mogli skazat' etomu inspektoru: "Da,
konechno, na nas svalilis' nepriyatnosti, no my s nimi spravilis', i sejchas
u nas vse v poryadke". Esli by mogli emu eto skazat', to, mozhet byt', i
spasli by svoi shkury.
- Mek, ty dumaesh', vse eto iz-za "tenej"? - sprosil Najt.
Mek podnyal ruku i poskreb v zatylke.
- Dolzhno byt', tak. Nichego drugogo prosto ne prihodit v golovu.
- Konechno, eto oni, chertovy "teni"! - kriknul kto-to iz-za sosednego
stola.
Muzhchiny podnyalis' so svoih mest i sgrudilis' vokrug nas.
Mek podnyal ruki vverh.
- Rebyata, davajte-ka za rabotu. Esli u kogo-to vozniknut kakie-to
horoshie idei, prihodite v moyu palatku, i my ih obsudim.
Lyudi stali roptat'.
- Idei! - vzrevel Mek. - YA skazal: "idei". Kazhdogo, kto ne vydast
stoyashchuyu ideyu, ya uvolyu po sokrashcheniyu shtatov.
Oni nemnogo pritihli.
- I eshche odno, - prodolzhil on. - Nikakogo nasiliya po otnosheniyu k
"tenyam". Vesti sebya kak i prezhde. Rasstrelyayu lyubogo, kto primenit k nim
silu.
On obratilsya ko mne:
- Pojdem.
YA posledoval za nim, i Karr s Najtom pristroilis' szadi, Torn
ostalsya, hot' ya i ozhidal, chto on pojdet vmeste s nami.
Vojdya v palatku, my uselis' za stol, zavalennyj chertezhami,
ischirkannymi listochkami, bumagami so stolbikami cifr i grafikami,
narisovannymi ot ruki.
- YA polagayu, - skazal Karr, - chto vse-taki eto "teni".
- Kakaya-nibud' gravitacionnaya anomaliya? - predpolozhil Najt. -
Kakoe-nibud' neobychnoe atmosfernoe yavlenie? Kakie-to svojstva
iskrivlennogo prostranstva?
- Mozhet byt', - otozvalsya Mek. - Vse eto zvuchit ne ochen' real'no, no
ya gotov ucepit'sya za lyubuyu solominku, kotoruyu vy mne protyanete.
- Menya udivlyaet odna veshch', - vstavil ya, - eto to, chto komanda
izyskatelej ne upominaet o "tenyah". Izyskateli byli uvereny, chto na
planete otsutstvuyut kakie-libo formy razumnoj zhizni. Oni ne nashli nikakih
sledov civilizacii. I eto bylo horosho, ibo oznachalo, chto ne nuzhno
perekraivat' ves' proekt, - privodya ego v sootvetstvie s zakonami o
preimushchestvennyh pravah aborigenov, I vse zhe ne uspeli my sest', kak
"teni" priskakali nas vstrechat', slovno oni obnaruzhili nas zaranee i
tol'ko zhdali, kogda my vysadimsya.
- CHto eshche zabavno, - skazal Karr, - tak eto, kak oni razbilis' s
lyud'mi po param. Kak budto oni vse splanirovali. Slovno vyshli za nas zamuzh
ili chto-to v etom rode.
- K chemu ty klonish'? - burknul Mek.
- Mek, - skazal ya, - gde nahodilis' "teni", kogda zdes' byla
izyskatel'skaya komanda? Mozhem li my byt' absolyutno uvereny, chto oni rodom
s etoj planety?
- Esli oni ne mestnye, - vozrazil Mek, - to kak oni syuda popali?
Mashin u nih net. Net dazhe instrumentov.
- V etom doklade izyskatelej, - skazal Najt, - est' eshche odna
zakovyka, nad kotoroj ya lomal golovu. Vy vse ego chitali...
My soglasno kivnuli. My ego ne to chto chitali, my ego shtudirovali i
zubrili. Za vremya dolgogo puteshestviya na Stellu-4 my ne rasstavalis' s nim
ni dnem ni noch'yu.
- V otchete izyskatelej govoritsya o kakih-to konusoobraznyh predmetah,
- prodolzhil Najt. - Raspolagalis' oni v ryad - nu, vrode pogranichnyh
stolbov. No videli oni ih tol'ko izdaleka i otpisalis', kak o yavlenii, ne
imeyushchem bol'shogo znacheniya.
- Oni o mnogom napisali, kak o ne imeyushchem bol'shogo znacheniya, - skazal
Karr.
- Tak my nichego ne dob'emsya, - pozhalovalsya Mek. - Odni razgovory.
- Esli by smogli pogovorit' s "tenyami", - skazal Karr - to, mozhet
byt', chego-to i dobilis' by.
- No my zhe ne mozhem! - vozrazil Mek. - My probovali i tak i syak - kak
ob stenku goroh. Probovali obshchat'sya i yazykom znakov, i s pomoshch'yu
pantomimy, izveli ujmu bumagi na diagrammy i risunki - vse absolyutno bez
tolku. Dzhek svarganil etot svoj elektronnyj kommunikator i ispytal ego na
"tenyah". A oni prosto sideli - vse iz sebya dovol'nye i druzhelyubnye - i
smotreli na nas etim svoim glazom, i vsya nedolga. My dazhe telepatiyu
probovali...
- Nu Mek, tut ty ne prav, - vozrazil Karr. - Telepatiyu my ne
probovali potomu, chto ponyatiya ne imeem, chto eto takoe. Prosto my uselis' v
kruzhok, derzhas' s nimi za ruki, i sosredotochenno dumali. Nu i, konechno,
opyat' zhe bez tolku. Oni, naverno, vosprinyali eto prosto kak igru.
- Poslushajte, - vzmolilsya Mek. - |tot inspektor budet u nas ne pozzhe
chem cherez desyat' dnej. Neobhodimo chto-to pridumat'. Tak chto davajte-ka
blizhe k delu.
- Esli by kakim-nibud' obrazom udalos' ubrat' "teni" podal'she, -
skazal Najt. - Esli by my smogli ih napugat' tak, chto...
- Ty znaesh', kak ih napugat'? - sprosil Mek. - Mozhesh' hotya by
nameknut', chego oni bol'she boyatsya?
Rajt otricatel'no pokachal golovoj.
- Pervym delom, - skazal Karr, - nuzhno razobrat'sya, chto oni soboj
predstavlyayut. Nuzhno uznat', chto eto za zhivotnoe. Zabavnoe zhivotnoe - eto
my znaem. U nego net ni rta, ni nosa, ni ushej...
- On prosto nevozmozhen! - vzvyl Mek. - Netu nikakogo takogo
zhivotnogo.
- No ono zhe sushchestvuet, - vozrazil Karr, - i vpolne blagopoluchno. Nam
nuzhno razobrat'sya, kak ono dobyvaet pishchu, kak obshchaetsya s sebe podobnymi,
kakovy usloviya ego obitaniya, kakovy ego reakcii na razlichnye razdrazhiteli.
Nam nichego ne udastsya sdelat' do teh por, poka my ne budem imet' hot'
malejshee predstavlenie o tom, s chem imeem delo.
- Nado bylo zanyat'sya etim gorazdo ran'she, - soglasilsya Najt. -
Konechno, koe-chto sdelat' my pytalis', no vser'ez dusha u nas k etomu ne
lezhala. Nam slishkom ne terpelos' poskoree pristupit' k realizacii proekta.
- I kuda kak preuspet' v etom, - s sarkazmom skazal Mek.
- Prezhde chem chto-to issledovat', eto chto-to nuzhno imet', - otvetil ya
Najtu. - Pohozhe, nam stoit popytat'sya prikinut', kak pojmat' "ten'".
Tol'ko sdelaesh' k nej rezkoe dvizhenie - kak ona ischezaet.
No dazhe proiznosya eti slova, ya znal, chto ne sovsem prav. YA vspomnil,
kak Grizi gonyal svoyu "ten'", ohazhivaya ee skovorodkoj.
I tut mne pripomnilos' koe-chto eshche i menya bukval'no osenilo, no ya
boyalsya chto-libo govorit'. Kakoe-to mgnovenie mne i samomu sebe bylo
strashno priznat'sya v tom, chto prishlo mne v golovu.
- Nuzhno kakim-to obrazom zastat' odnu iz nih vrasploh i "vyrubit'",
prezhde chem ona ischeznet, - skazal Karr. - I delat' eto nado navernyaka, ibo
esli my poprobuem i poterpim neudachu, to "teni" budut uzhe nacheku i drugogo
shansa my lishimsya.
- Nikakih grubostej, - predupredil Mek. - Nel'zya sovershat' nasilie,
ne znaya, chem eto obernetsya dlya tebya samogo. Nel'zya ubivat', buduchi
neuverennym v tom, chto eto ne povlechet za soboj tvoyu sobstvennuyu smert'.
- Nikakih grubostej, - soglasilsya Karr. - Esli "ten'" sposobna
raznesti vdrebezgi vnutrennosti bol'shoj zemlerojnoj mashiny, mne ne
hotelos' by uvidet', chto ona mozhet sdelat' s chelovecheskim telom.
- Vse nado provernut' mgnovenno i navernyaka, - skazal Najt, - a my
dazhe ne znaem, chto imenno. K primeru, chto budet, esli ogret' ee po golove
bejsbol'noj klyushkoj, - klyushka otskochit ili razdrobit ej cherep? I tak na
dannyj moment bukval'no vo vsem.
- |to verno, - kivnul Karr. - Gazom otravit' nel'zya, potomu chto
"teni" ne dyshat...
- A mozhet, oni dyshat cherez pory, - predpolozhil Najt.
- Ochen' dazhe mozhet byt', no, prezhde chem ispol'zovat' gaz, my dolzhny v
etom ubedit'sya. Mozhno vkatit' odnoj iz nih paralitik, no kakoj preparat
ispol'zovat'? Mozhno poprobovat' gipnoz...
- Naschet gipnoza ya somnevayus', - perebil Najt.
- A kak naschet Doka? - sprosil ya. - Esli udastsya vyrubit' "ten'",
zajmetsya li Dok ee obsledovaniem? Naskol'ko ya ego znayu, on mozhet podnyat'
izryadnyj shum. Budet utverzhdat', chto "ten'" razumnoe sushchestvo i, poka ne
dokazano obratnoe, issledovat' ee bylo by narusheniem vrachebnoj etiki.
- Vy pojmajte "ten'", a uzh s Dokom ya razberus', - mrachno poobeshchal
Mek.
- Budet mnogo krika.
- S Dokom ya razberus', - povtoril Mek. - |tot inspektor budet zdes'
chto-to cherez nedelyu...
- Nam ne obyazatel'no razbirat'sya so vsem etim doskonal'no, - skazal
Najt. - Esli my smozhem prodemonstrirovat' inspektoru, chto nahodimsya na
vernom puti, chto progress - nalico, on dolzhen by sygrat' za nashu komandu.
YA sidel spinoj k vyhodu i uslyshal, kak kto-to nelovko vozitsya s
vhodnym klapanom.
- Zahodi, Grizi, - priglasil Mek. - Pridumal chto-nibud' tolkovoe?
Grizi voshel i priblizilsya k stolu. Kraj ego fartuka byl zatknut za
poyas bryuk - kak vsegda, kogda on gotovil, - a v ruke on szhimal chto-to
neponyatnoe. On vodruzil eto chto-to na stol.
U nas perehvatilo dyhanie, a volosy na golove Meka vstali dybom. |to
byla odna iz sumochek, kotorye "teni" nosili na poyase.
- Gde ty eto vzyal? - potreboval otveta Mek.
- U svoej "teni", poka ona ne videla.
- Poka ona ne videla!
- Nu, vy ponimaete, Mek, delo bylo tak. "Ten'" vechno suet svoj nos
kuda ne nado. YA natykayus' na nee na kazhdom shagu. A segodnya utrom ona pochti
do poloviny sunulas' v posudomoechnuyu mashinu, a eta "avos'ka" boltalas' u
nee na poyase, Nu ya i vzyal kuhonnyj nozh i srezal etu shtuku.
Podnyavshis' iz-za stola, Mek raspryamilsya vo ves' rost, i po ego vidu
mozhno bylo sudit', kakih usilij emu stoilo ne udarit' Grizi.
- Itak, eto vse, chto ty sdelal? - ugrozhayushche sprosil on nizkim
golosom.
- Konechno, - otvetil Grizi. - Tut net nichego slozhnogo.
- Nu da, ty prosto otvlek ee pustoj boltovnej. Ty prosto tak, pohodya,
sovershil nepopravimoe...
- A mozhet byt', i net, - pospeshil vstavit' Najt.
- Uzh kol' skoro uron nanesen, - skazal Karr, - stoilo by glyanut' na
soderzhimoe. Mozhet byt', tam, vnutri, my najdem kakoj-to klyuch?
- YA ne smog ee otkryt', - vorchlivo pozhalovalsya Grizi. - Proboval i
tak i syak - ona voobshche ne otkryvaetsya.
- A chto delala "ten'", poka ty proboval? - sprosil Mek.
- Da ona dazhe ne zametila. Ona zasunula golovu v posudomoechnuyu
mashinu... |ta "ten'" glupa, kak...
- Ne govori tak! YA ne zhelayu, chtoby o "tenyah" govorili, chto oni glupy.
Mozhet byt', eto i tak, no poka ne dokazano obratnoe, schitat' ih glupymi ne
imeet smysla.
Najt pripodnyal sumku i stal krutit' i vertet' ee v rukah. Pri etom
vnutri sumki chto-to pozvyakivalo.
- Grizi prav, - skazal on. - YA chto-to ne vizhu, kak ee mozhno otkryt'.
- Ubirajsya! - garknul na Grizi Mek. - Zajmis' rabotoj. I chtob bol'she
dazhe popolznovenij takih ne bylo!
Grizi povernulsya i vyshel, no ne uspel on sdelat' i shaga, kak izdal
takoj vopl', ot kotorogo krov' stynet v zhilah.
YA edva ne oprokinul stol, vyskakivaya naruzhu, chtoby posmotret', chto
tam eshche sluchilos'.
A proishodilo tam vsego lish' vosstanovlenie spravedlivosti. Grizi
ulepetyval vo vse lopatki, a szadi na nego nasedala "ten'" so skovorodoj v
ruke. I delaya ocherednoj shag, ona kazhdyj raz opuskala ee na Grizi, pritom u
nee eto poluchalos' nichut' ne huzhe, chem u povara.
Grizi kruzhil i petlyal, pytayas' prorvat'sya na kuhnyu, no kazhdyj raz
"ten'" ego perehvatyvala i prodolzhala gonyat' po krugu.
Vse pobrosali rabotu, chtoby poglazet'. Odni vykrikivali sovety Grizi,
drugie podbadrivali "ten'". Mne hotelos' by ostat'sya i ponablyudat', no ya
znal, chto, esli ya hochu osushchestvit' svoj zamysel, - drugogo sluchaya mozhet ne
predstavit'sya. YA povernulsya i pospeshil vniz po ulice k svoej palatke.
Nyrnuv v nee, shvatil sumku dlya obrazcov i vybralsya naruzhu.
YA uvidel, chto Grizi napravilsya k skladu s oborudovaniem, a "ten'" vse
tak zhe ne otstaet ot nego ni na shag. Ruka ee rabotala ispravno, i
skovoroda ni razu ne opustilas' mimo celi.
YA pobezhal na kuhnyu. Pered dver'yu ya ostanovilsya i oglyanulsya nazad.
Grizi karabkalsya po strele ekskavatora, a "ten'" podzhidala vnizu. Ona
pomahivala skovorodkoj, kak by priglashaya Grizi byt' nastoyashchim muzhchinoj i
spustit'sya vniz. Vseh zanimalo proishodyashchee, i ya byl uveren, chto nikto
menya ne zametit.
YA otkryl dver' na kuhnyu i voshel vnutr'.
YA opasalsya, chto, vozmozhno, stolknus' s trudnostyami pri poiskah, no s
tret'ej popytki nashel to, chto iskal, na topchane pod matrasom.
Dostav grezoskop, ya sunul ego v sumku i pospeshil vyskochit' naruzhu.
V svoej palatke ya postavil sumku v ugol, zavalil ee staroj odezhdoj i
snova vyshel.
Strasti potihon'ku stihali. "Ten'", zazhav skovorodu pod myshkoj,
vozvrashchalas' v storonu kuhni, a Grizi spuskalsya so strely. Vse muzhchiny
tolpilis' vokrug ekskavatora, stoyal dikij gomon, i ya dumal, chto projdet
nemalo vremeni, prezhde chem rebyata perestanut podtrunivat' nad povarom. V
to zhe vremya ya ponimal, chto on sam na eto naprosilsya.
Vernuvshis' v palatku Meka, ya obnaruzhil tam ostal'nyh. Vse troe stoyali
vozle stola, razglyadyvaya to, chto lezhalo na nem.
Sumka ischezla, a na ee meste ostalas' kuchka bezdelushek. Glyanuv na
nih, ya rassmotrel miniatyurnye skovorodki, kastryuli i druguyu utvar', s
kotoroj rabotal Grizi. I tam zhe poluskrytaya vsem etim torchala malen'kaya
figurka povara.
YA protyanul ruku i vzyal ee. Oshibki byt' ne moglo - vylityj Grizi. |to
byla nepravdopodobno tonkaya rez'ba po kamnyu. Prishchurivshis', ya smog
rassmotret' dazhe morshchiny na lice.
- Sumka prosto ischezla, - skazal Najt. - Kogda my brosilis' naruzhu,
ona lezhala zdes', a kogda vernulis', ona ischezla, a na stole valyalos' vse
eto barahlo.
- Ne ponimayu, - skazal Karr.
I on byl prav - ya tozhe nichego ne ponimal.
- Ne nravitsya mne eto, - medlenno skazal Mek.
Mne eto tozhe ne nravilos'. V golove krutilos' slishkom mnogo voprosov,
a otvety na nekotorye iz nih vyzyvali ves'ma neuteshitel'nye podozreniya.
- Oni delayut modeli nashih veshchej, - zaklyuchil Najt. - Vplot' do chashek i
lozhek.
- YA ne pridaval by etomu bol'shogo znacheniya, - skazal Karr. - A vot
model' Grizi dejstvitel'no menya volnuet.
- Davajte-ka prisyadem, - predlozhil Mek, - i ne budem razbrasyvat'sya
myslyami. |to kak raz to, chego i sledovalo ozhidat'.
- CHto ty imeesh' v vidu?
- CHto my delaem, stalkivayas' s neznakomoj kul'turoj? To zhe samoe, chto
i "teni". Drugimi metodami, no cel' ta zhe. My pytaemsya uznat' ob etoj
kul'ture vse, chto tol'ko mozhno. I ne zabyvajte, chto dlya "tenej" my ne
tol'ko chuzhaya, no i zahvatnicheskaya kul'tura. Poetomu esli oni obladayut hot'
dolej zdravogo smysla, to popytayutsya uznat' o nas kak mozhno bol'she i v
kratchajshie sroki.
V etom, konechno, chto-to bylo. No mne kazalos', chto izgotovlenie
modelej s etoj cel'yu vyhodilo za ramki neobhodimogo. I esli u nih est'
modeli chashek i lozhek, posudomoechnoj mashiny i kofevarki, to u nih est' i
modeli zemlerojnyh mashin, ekskavatorov, bul'dozerov i vsego ostal'nogo. A
esli u nih est' model' Grizi, znachit, u nih est' modeli Meka, Torna, Karra
i ostal'noj komandy, vklyuchaya menya samogo.
Interesno, naskol'ko oni pravdopodobny? Naskol'ko glubzhe prostiraetsya
shodstvo s originalom, nezheli prosto vneshne?
YA popytalsya ne dumat' ob etom, ibo i tak zapugal sebya edva li ne do
smerti.
No ya ne mog ostanovit'sya. YA prodolzhal razmyshlyat'. Oni vyvodili iz
stroya oborudovanie tak, chto mehanikam prihodilos' razbirat' mashiny po
chastyam, chtoby zapustit' ih vnov'. Pochemu "teni" etim zanimalis'? Nikakoj
drugoj prichiny, krome kak razobrat'sya vo vnutrennem ustrojstve mashin,
pohozhe, ne bylo. Lyubopytno, a chto, esli modeli mashin sovpadayut s
originalami na samom tonkom, samom slozhnom urovne?
A esli eto tak, to do kakoj stepeni sovpadaet s originalom figurka
Grizi? Est' li u nee serdce i legkie, krovenosnye sosudy, mozg i nervy? Ne
prisushchi li ej cherty haraktera Grizi, ego mysli, manera povedeniya?
Ne znayu navernyaka, dumali li ostal'nye v etu minutu o tom zhe, no
trevozhnyj blesk ih glaz govoril sam za sebya.
Mek poshevelil kuchku pal'cami, i miniatyurnye predmety rassypalis' po
vsej stoleshnice. A potom ruka ego dernulas' i chto-to vyudila, v to vremya
kak lico upravlyayushchego pokrasnelo ot gneva.
- Mek, chto eto? - sprosil Najt.
- Grezoskop, - voskliknul Mek, slova zastyli u nego v gorle. - Model'
grezoskopa - vot chto eto takoe!
Vse sideli, shiroko raskryv glaza, i ya pochuvstvoval, kak menya proshib
holodnyj pot.
- Esli u Grizi est' grezoskop, - proiznes Mek derevyannym golosom, - ya
svernu ego gryaznuyu sheyu.
- Uspokojsya, Mek, - skazal Karr.
- Ty znaesh', chto takoe grezoskop?
- Konechno, znayu.
- Ty kogda-nibud' videl, chto delaet grezoskop s chelovekom, kotoryj im
pol'zuetsya?
- Net, nikogda.
- A ya videl, - Mek brosil model' obratno na stol, povernulsya i vyshel
iz palatki. Ostal'nye posledovali za nim.
K nam v okruzhenii posmeivayushchihsya rebyat priblizhalsya Grizi.
Mek zhdal, uperev ruki v boki.
Grizi podoshel k nam pochti vplotnuyu.
- Grizi! - obratilsya k nemu upravlyayushchij.
- Da, Mek?
- Ty pryachesh' u sebya grezoskop?
Grizi lish' morgnul, no ne kolebalsya ni sekundy.
- Da chto vy, ser, - sovral on i bez zazreniya sovesti prodolzhil: - YA
dazhe ponyatiya ne imeyu, kak on vyglyadit. Konechno, ya o nem naslyshan, no...
- My zaklyuchim s toboj sdelku, - perebil Mak. - Esli u tebya est'
grezoskop, ty mne ego nemedlenno otdash'. YA ego razob'yu, oshtrafuyu tebya na
polnuyu mesyachnuyu zarplatu, i my obo vsem zabudem. No esli ty budesh' mne
lgat' i my gde-to najdem apparat, ya vyshvyrnu tebya s raboty.
U menya perehvatilo dyhanie. Proishodyashchee mne ne nravilos', i ya
podumal, chto za redkostnoe nevezenie - etomu nado bylo sluchit'sya imenno
togda, kogda ya stashchil grezoskop, hotya ya byl sovershenno uveren, chto nikto
ne videl, kak ya sharil na kuhne - po krajnej mere ya tak schital.
Grizi uporstvoval.
- U menya ego net, Mek, - pokachal on golovoj.
- Horosho, - Lico Meka stalo zhestkim. - My pojdem i posmotrim.
On napravilsya v storonu kuhni, Najt i Karr poshli sledom, no ya
pospeshil k svoej palatke.
Kogda Mek ne najdet grezoskop na kuhne, s nego stanetsya obyskat' ves'
lager'. Poetomu, chtoby ne nazhit' sebe na golovu nepriyatnostej, mne
sledovalo uliznut' iz lagerya, prihvativ s soboj grezoskop.
Benni, sidya na kortochkah, zhdala menya vozle palatki. Ona pomogla mne
vyvesti roller, posle chego ya vzyal sumku dlya obrazcov i pristroil ee v
bagazhnike.
YA sel na roller, a Benni zaprygnula na bagazhnik za moej spinoj. Ona
pokachivalas' iz storony v storonu, pytayas' uderzhat' ravnovesie podobno
mal'chishke, kotoryj edet na velosipede bez pomoshchi ruk.
- Derzhis' krepche, - rezko skazal ya. - Esli svalish'sya, na etot raz
ostanavlivat'sya ne budu.
Uveren, chto ona menya ne slyshala, tem ne menee ona obvila rukami moyu
taliyu, i okruzhennye oblakom pyli my nakonec-to otbyli.
Esli vy ne ezdili na rollere, znachit, vy nichego v etoj zhizni ne
ispytali. |to vse ravno, chto ehat' na motorollere po rovnomu beregovomu
pesku, tol'ko eshche bezopasnej i nadezhnej. Dva bol'shih rezinovyh ponchika s
dvigatelem i siden'em poseredine, kotorye mogut, daj im volyu,
vskarabkat'sya i po otvesnoj stene. Slishkom norovistye dlya civilizovannoj
ezdy, no to, chto nuzhno, dlya neosvoennoj chuzhoj planety.
My dvinulis' po ravnine v storonu otdalennyh sopok. Den' byl
prekrasnym, hotya s tochki zreniya pogody na Stelle-4 vse dni byli
prekrasnymi. Ideal'naya planeta zemnogo tipa - otlichnaya pogoda kruglyj god,
neischerpaemye prirodnye resursy, otsutstvie opasnyh zhivotnyh i
smertonosnyh virusov ona bukval'no molila o tom, chtoby kto-nibud' prishel i
zaselil ee.
Nastupit vremya, i tak ono i proizojdet. Kak tol'ko budut zdes'
vozvedeny administrativnyj centr i zhilye doma, postroeny damby i magaziny,
zavershena elektrostanciya - syuda pridut lyudi. A po proshestvii let sektor za
sektorom, kommuna za kommunoj chelovecheskaya rasa rasprostranitsya po vsemu
licu planety. No delat'sya vse eto budet planomerno.
Zdes' ne budet neudachnikov, kotorye volej-nevolej na svoj strah i
risk ustremlyayutsya v pogranich'e - na blizhnie planety, gde smert' nastigaet
ih ran'she, chem sbyvayutsya nadezhdy, nikakih spekulyantov, nikakih pogon' za
zolotym tel'com, nikakih razorenij dotla.
Zdes' budet ne pogranich'e, a planomernoe osvoenie. I zdes' v koi veki
vpervye s planetoj budut obrashchat'sya normal'no.
No delo dazhe ne tol'ko v etom, skazal ya sebe. Esli CHelovek i dal'she
nameren osvaivat' kosmos, on dolzhen vzyat' na sebya otvetstvennost' za
pravil'noe ispol'zovanie prirodnyh resursov, kotorye on tam najdet.
Prostoj fakt, chto ih ochen' mnogo, ne opravdyvaet nikakoe razbazarivanie.
My uzhe ne deti, i nam nel'zya poganit' kazhdyj mir, kak eto bylo sdelano s
Zemlej.
K tomu vremeni kogda razum stanovitsya sposobnym zavoevat' kosmos, on
dolzhen byt' vzroslym. Teper' nastalo vremya chelovecheskoj rase dokazat', chto
ona povzroslela. My ne mozhem opustoshit' Galaktiku, kak orda zhadnyh detej.
Mne pokazalos', chto osvoenie etoj planety dolzhno stat' odnim iz
mnogih dokazatel'stv, chego stoit na samom dele rasa CHeloveka.
Odnako esli my hotim, chtoby delo bylo sdelano, esli my voobshche hotim
chto-to delat', to sushchestvuet problema, kotoruyu nado reshit' v pervuyu
ochered'. Esli "teni" yavlyayutsya prichinoj vseh nashih neuryadic, to neobhodimo
kak-to ih ostanovit'. Prichem ne prosto ostanovit', a ponyat' ih samih i
motivaciyu ih povedeniya. Ibo kak mozhno borot'sya s tem, sprosil ya sebya, chego
ty ne ponimaesh'?
A chtoby ponyat' "teni" - tam, v palatke, my soshlis' na etom, -
neobhodimo razobrat'sya, chto oni predstavlyayut soboj fizicheski. S etoj cel'yu
odnu iz nih nado "scapat'". I sdelat' eto chetko - ved' esli pervaya popytka
ne udastsya, eto nastorozhit "teni" i vtorogo sluchaya mozhet i ne byt'.
A vot s grezoskopom, podumal ya, popytka budet besproigryshnoj. Esli ya
poprobuyu ispol'zovat' grezoskop, no on ne srabotaet, to huzhe ot etogo
nikomu ne stanet. |to budet neudacha, kotoruyu nikto ne zametit.
My s Benni peresekli ravninu i pod容hali k sopkam. YA napravilsya k
mestu, kotoroe nazyval "sadom". Ne potomu, chto ono bylo sadom v polnom
smysle etogo slova, a potomu, chto v etom rajone bylo mnogo plodovyh
derev'ev. YA vse sobiralsya dobrat'sya syuda i provesti testy s fruktami na ih
prigodnost' dlya cheloveka.
My domchalis' do sada, ya priparkoval roller i osmotrelsya. I srazu zhe
zametil, chto tut chto-to izmenilos'. Kogda ya byl zdes' okolo nedeli nazad,
derev'ya lomilis' pod tyazhest'yu plodov, kotorye, kazalos', pochti sozreli.
Teper' zhe frukty ischezli, YA shmygal pod derev'ya posmotret', ne osypalis' li
plody, no tam okazalos' pusto. Bylo pohozhe na to, kak esli by kto-to
prishel i sobral urozhaj.
Mne stalo interesno, uzh ne delo li eto "tenej", hotya ya znal
navernyaka, chto im plody ne nuzhny. "Teni" ne edyat.
YA ne stal dostavat' grezoskop srazu, a uselsya pod derevo, chtoby
perevesti duh i nemnogo porazmyshlyat'.
S togo mesta, gde ya sidel, byl viden lager'. Lyubopytno, chto
predprinyal Mek, kogda ne nashel grezoskop? YA mog predstavit', kak on
vyhodit iz sebya. I mog predstavit' sebe vzdohnuvshego s oblegcheniem Grizi,
kotoryj lomaet golovu, kuda mog podevat'sya grezoskop, i dazhe penyaet Meku
za podozreniya.
U menya poyavilos' chuvstvo, chto ne stoit poyavlyat'sya v lagere po krajnej
mere do obeda. Vozmozhno, k etomu vremeni Mek nemnogo poostynet.
YA podumal o "tenyah".
ZHalkie dikari, kak skazal Torn. Odnako oni byli otnyud' ne dikaryami.
Oni byli istinnymi ledi (ili dzhentl'menami - Bog ih znaet, kakogo oni
pola, esli ne oboih srazu), a nastoyashchie dikari - otnyud' ne ledi i ne
dzhentl'meny po ryadu samyh osnovopolagayushchih punktov. "Teni" zhe byli umyty,
zdorovy i horosho vospitany. Oni obladali opredelennoj kul'turoj povedeniya.
Bol'she vsego oni pohodili na gruppu civilizovannyh turistov, pravda, bez
obychnogo snaryazheniya.
Vne vsyakih somnenij, oni skrupulezno nas izuchali. Oni hoteli znat' o
nas vse, chto tol'ko mozhno, no zachem im eto bylo nuzhno? Kakoj im tolk ot
gorshkov i skovorodok, zemlerojnyh mashin i vsego prochego?
Ili oni prosto prikidyvali, kak pospodruchnee budet nas izvesti?
I byla eshche massa voprosov.
Gde oni shatayutsya vse ostal'noe vremya?
Kak ischezayut, a kogda ischezayut, to kuda?
Kak oni pitayutsya i dyshat?
Kak oni obshchayutsya mezhdu soboj?
Po chesti govorya, priznalsya ya sebe, "teni" nesomnenno znayut o nas
gorazdo bol'she, chem my o nih. Ibo nash spisok na poverku okazalsya by ves'ma
zhidkovat.
YA eshche nemnogo posidel pod derevom, v golove roilis' mysli, no tolku
ot etogo bylo malo. Vstav na nogi, ya podoshel k rolleru i dostal grezoskop.
YA vpervye derzhal apparat v sobstvennyh rukah, i mne bylo interesno i
slegka ne po sebe - s takoj veshch'yu ne do shutok.
S vidu shtukovina vyglyadela prosto - korobochka s dvumya okulyarami i
mnozhestvom vern'erov po bokam i sverhu.
Smotrish' v nee i reguliruesh', poka ne poluchish' zhelaemuyu kartinu.
Zatem kak by perestupaesh' cherez porog i zhivesh' toj zhizn'yu, kotoruyu
obnaruzhivaesh' vnutri, - toj samoj zhizn'yu, kotoruyu ty vybral s pomoshch'yu
nastrojki. A vybirat' bylo iz chego, ibo vern'erami mozhno nabrat' milliony
kombinacij ot prizrachnoj mishury roskoshnoj zhizni do samyh nevoobrazimyh
koshmarov.
Estestvenno, grezoskopy byli vne zakona - eto bylo huzhe alkogolya ili
narkotikov, huzhe samogo strashnogo zla, kogda-libo obrushivavshegosya na
cheloveka. Oni travmirovali psihiku, kalechili dushi i zatyagivali navsegda.
Kogda chelovek obretal privychku, a sdelat' eto bylo ves'ma prosto, on byl
uzhe ne sposoben ee preodolet'. Ostatok zhizni on provodil, pytayas' otdelit'
sobytiya sobstvennoj zhizni ot fantazij, uhodil ot real'nosti vse dal'she i
dal'she, poka vse voobshche ne stanovilos' dlya nego irreal'nym.
YA prisel na kortochki ryadom s rollerom i popytalsya razobrat'sya v
vern'erah. Ih bylo tridcat' devyat', vse pronumerovany ot 1 do 39, i ya
zadumalsya, chto by mogli oznachat' eti cifry.
Benni podoshla, sgorbilas' nado mnoj i, kosnuvshis' moego plecha, stala
nablyudat', chem ya zanimayus'. YA zadumalsya nad ciframi, no tolku ot etogo ne
bylo. Sushchestvoval lish' odin sposob dobit'sya togo, chego ya hotel. Poetomu ya
vystavil vse vern'ery na "nol'", a zatem shchelknul na paru delenij nomerom
pervym.
YA znal, chto na samom dele s grezoskopom tak ne obrashchayutsya. Sledovalo
ustanovit' opredelennye vern'ery na opredelennye cifry, peremeshav
razlichnye faktory v sootvetstvuyushchej proporcii tak, chtoby dobit'sya
zhelaemogo obraza zhizni. No mne eto bylo ne nuzhno. Vse, chto ya hotel uznat',
tak eto, chem upravlyaet tot ili inoj vern'er.
Potomu-to ya i perevel pervyj nomer na paru delenij i podnes grezoskop
k glazam... I vernulsya v pole svoego detstva - nepravdopodobno zelenoe,
nad nim prostiralos' goluboe nebo cveta starogo zastirannogo shelka, a
nepodaleku zhurchal ruchej i porhali babochki.
Bolee togo, kazalos', chto etot den' nikogda ne konchitsya, eto mesto ne
znalo, chto takoe vremya, a solnechnyj svet byl yarkim otbleskom detskogo
schast'ya.
YA bukval'no chuvstvoval prikosnovenie travy k bosym nogam, videl, kak
solnce otrazhaetsya v vodnoj ryabi ruch'ya. |to bylo samym trudnym v moej
zhizni, no ya eto sdelal - ya otorval grezoskop ot lica.
YA sidel na kortochkah, derzha apparat na kolenyah. Moi ruki drozhali ot
iskusheniya podnesti ego k glazam i eshche raz posmotret' na kartiny davno
utrachennogo detstva, no ya zastavil ih ne delat' etogo.
Nomer pervyj okazalsya ne tot, chto byl mne nuzhen, i ya vernul ego v
ishodnoe polozhenie. A poskol'ku uvidennoe mnoyu bylo samym dalekim ot togo,
chto ya iskal, ya perevel na neskol'ko delenij nomer tridcat' devyatyj.
YA uzhe bylo napolovinu podnes grezoskop k licu, kak vdrug ispugalsya.
Opustiv ego, ya nemnogo posidel, nabirayas' muzhestva. Zatem snova ego podnyal
i podnes k glazam, i menya zahlestnul uzhas, pytavshijsya zatyanut' moj razum v
kakoj-to omut.
YA ne mogu etogo opisat', Ne mogu sejchas dazhe vspomnit' otdel'nye
fragmenty togo, chto uvidel. Skoree dazhe ne uvidel, a pochuvstvoval. |to
byli tol'ko emocii - syurrealisticheskie obrazy vsego samogo otvratitel'nogo
i ottalkivayushchego i v to zhe vremya sohranyayushchego gipnoticheskuyu
prityagatel'nost', kotoraya ne davala otorvat'sya ot proishodyashchego.
Potryasennyj, ya otdernul grezoskop ot lica i zastyl. Kakoe-to
mgnovenie v golove bylo absolyutno pusto, lish' ostatki straha napominali o
perezhitom koshmare.
Postepenno oni ischezli, ya snova sidel na kortochkah na sklone holma, a
sgorbivshayasya "ten'" kasalas' plechom moego plecha.
Strashnaya veshch', podumal ya, vragu ne pozhelaesh', ne to chto "teni". Vsego
lish' dva deleniya - i takoj uzhas; vklyuchennyj na polnuyu moshchnost', on prosto
razrushit chej-to mozg.
Benni protyanula ruku, chtoby vzyat' u menya grezoskop. YA otdernul ego v
storonu, no ona prodolzhala ceplyat'sya, Vremeni dlya razmyshlenij ostavalos'
nemnogo.
YA skazal sebe, chto eto kak raz to, chego ya dobivalsya. S toj lish'
raznicej, chto nazojlivost' Benni oblegchala osushchestvlenie moego plana.
YA podumal obo vsem, chto zaviselo ot poimki "teni", Podumal i o
sobstvennoj dushe v tom sluchae, esli po priezde inspektor nas vygonit i
prishlet druguyu komandu. Takie planety na doroge ne valyayutsya, i vtorogo
takogo shansa u menya mozhet ne byt'.
Poetomu ya krutanul pal'cem tridcat' devyatyj vern'er do upora i otdal
grezoskop Benni.
Uzhe sdelav eto, ya vdrug zasomnevalsya, srabotaet li moj plan ili ya
prosto stroyu zamki na peske. Mozhet i ne srabotat', podumal ya, ved' apparat
sdelan chelovekom, rasschitan na cheloveka, nastroen na chelovecheskuyu nervnuyu
sistemu i ee reakcii.
I tut zhe ponyal, chto ne prav, chto princip dejstviya grezoskopa osnovan
ne tol'ko na elektronike, no i na reakciyah mozga i organizma ego
pol'zovatelya - on byl spuskovym kryuchkom, kotoryj vysvobozhdaet velichie i
krasotu, strahi i uzhasy, zaklyuchennye v soznanii pol'zovatelya. I strah dlya
"teni", hotya, vozmozhno, i v drugoj forme, oblich'e i proyavleniyah, ostanetsya
strahom tochno tak zhe, kak i dlya cheloveka.
Benni podnyala grezoskop k edinstvennomu ogromnomu glazu i naklonila
golovu, chtoby zaglyanut' v ob容ktiv. Tut ya uvidel, kak ona dernulas' i
zastyla. Podhvativ padayushchee telo, ya ostorozhno opustil ego na zemlyu.
YA stoyal nad nej, ispytyvaya triumf i gordost' - i, vozmozhno, otchasti
zhalost' - za sodeyannoe. Sygrat' podobnuyu shtuku s sobstvennoj "ten'yu",
kotoraya lish' minutu nazad sidela ryadom plechom k plechu s toboj.
YA opustilsya na koleni i perevernul ee. Ona okazalas' sovsem ne
tyazheloj, chemu ya byl rad, tak kak nado bylo pogruzit' ee na roller i gnat'
v lager' na maksimal'noj skorosti, ibo predskazat', skol'ko eshche vremeni
ona probudet v podobnom sostoyanii, bylo nevozmozhno. YA podobral grezoskop,
pristroil ego v bagazhnik i stal iskat' verevku ili provod, chtoby privyazat'
k rolleru Benni.
Ne znayu, poslyshalsya mne shum ili net. YA sklonen dumat', chto nikakogo
shuma ne bylo - kakoe-to vnutrennee chuvstvo trevogi zastavilo menya
obernut'sya.
Benni stala deformirovat'sya pod sobstvennoj tyazhest'yu. Na mgnovenie
menya ohvatila dikaya panika. YA podumal, chto ona umerla, chto ona ne
vyderzhala shoka ot uzhasa, obrushivshegosya na nee iz grezoskopa.
I tut ya vspomnil slova Meka o tom, chto nel'zya kogo-to ubivat', ne
znaya navernyaka, ne povlechet li za soboj ubijstvo tvoyu sobstvennuyu smert'.
Esli Benni umret, to na nashi golovy mogut obrushit'sya vse nebesnye
kary.
Esli ona umirala, to proishodilo eto ves'ma lyubopytnym obrazom.
Kakie-to chasti tela provalivalis' vnutr'; kakie-to rassypalis' na melkie
kusochki, a kakie-to prevrashchalis' vo chto-to, napominayushchee prah. V konce
koncov ot samoj Benni ne ostalos' i sleda. Lezhala lish' sbruya s sumkoj i
dragocennym kamnem. Nakonec i sumka ischezla, a na ee meste poyavilas'
gorst' pobryakushek, rassypavshihsya po zemle.
I bylo tam eshche koe-chto...
Tam ostalsya lezhat' glaz Benni. Glaz yavlyalsya osnovaniem konusa,
kotoryj byl vstroen v golovu Benni.
YA vspomnil, chto komanda izyskatelej videla pohozhie konusy, no ne
smogla k nim priblizit'sya.
YA byl nastol'ko ispugan, chto ne mog dvinut'sya s mesta. YA stoyal i
smotrel, a moe telo postepenno pokryvalos' gusinoj kozhej.
Ibo Benni ne byla razumnym sushchestvom, ona byla vsego lish' orudiem v
rukah kakih-to razumnyh sushchestv, kotoryh my nikogda ne videli i dazhe
predstavit' sebe ne mogli, kto oni takie.
V moej golove mel'kali samye raznye predpolozheniya, no vse oni byli
porozhdeniem ohvativshej menya paniki i ischezali tak bystro, chto ya ne mog
sosredotochit'sya ni na odnom.
No chto bylo yasno kak bozhij den' - eti inoplanetyane, kotorym "teni"
sluzhili avangardom, byli bolee chem razumny. Kak mudro bylo s ih storony
vyslat' nam navstrechu chto-to ne tol'ko otdalenno napominayushchee cheloveka, no
i sposobnoe vyzvat' zhalost', prezrenie, gnev - tol'ko ne strah. ZHalkoe
malen'koe sushchestvo - karikatura na cheloveka, - glupoe nastol'ko, chto ne
sposobno dazhe govorit'. I v to zhe vremya dostatochno chuzhdoe, chtoby vyzvat'
ozadachennost', chtoby zagnat' nas v tupik po mnozhestvu vazhnyh punktov i
otbit' vsyakuyu ohotu dazhe pytat'sya chto-libo proyasnit'.
YA brosil bystryj vzglyad cherez plecho i vtyanul golovu; esli by hot'
chto-nibud' shevel'nulos', ya zadal by strekacha, kak ispugannyj krolik. No
nichto ne shevelilos'. Nichto dazhe ne shelohnulos'. Krome sobstvennyh myslej,
boyat'sya mne bylo nechego.
No ya chuvstvoval nastoyatel'noe zhelanie pobystree otsyuda ubrat'sya.
Opustivshis' na chetveren'ki, ya stal sobirat' ostanki Benni.
YA sgreb kuchku bezdelushek i dragocennyj kamen' i zasunul vse v sumku
vmeste s grezoskopom. Zatem ya vernulsya i podobral glyadyashchij na menya
edinstvennym glazom konus. Bylo vidno, chto glaz mertv. Konus byl
skol'zkij, na oshchup' vrode by iz metalla, tyazhelyj i neudobnyj, tak chto ya
potratil izryadnoe vremya, prezhde chem uhvatilsya za nego kak sleduet. Nakonec
ya vpihnul ego v sumku i otbyl v lager'.
YA nessya tak, slovno za mnoj gnalis' cherti. V moyu dushu zakralsya strah,
i ya vyzhimal iz rollera vse, chto mozhno.
Vorvavshis' v lager', ya napravilsya k palatke Meka, no prezhde chem tuda
popast', obnaruzhil, chto, pohozhe, vsya komanda sooruzhaet samoe hitroumnoe
ustrojstvo, kotoroe tol'ko kto-libo kogda-libo mog sebe predstavit'. |to
bylo skopishche shesterenok, ekscentrikov, koles, cepnyh peredach i vsyakoj
vsyachiny, razmeshchennoe na territorii, kotoraya tam, doma, vyglyadela by
s容mochnoj ploshchadkoj prilichnyh razmerov.
Sboku vozle sooruzheniya stoyal Torn i, pokrikivaya to na odnogo, to na
drugogo, rukovodil rabotoj. YA videl, chto on dovolen soboj - eto bylo v ego
duhe.
YA zatormozil roller ryadom s nim i opustil nogu, uderzhivaya ravnovesie.
- CHto proishodit? - sprosil ya.
- My gotovim dlya nih syurpriz, - otvetil on. - My sobiraemsya svesti ih
s uma.
- Ih? Ty imeesh' v vidu "teni"?
- Im nuzhna informaciya, ne tak li? - Torn byl polon entuziazma. - Oni
putayutsya pod nogami dnem i noch'yu, pryamo shagu nel'zya stupit', vot teper' my
i dadim im koe-chto, chto otvlechet ih vnimanie.
- No chto eta shtukovina delaet?
- A nichego. - Tonn nasmeshlivo prichmoknul. - V tom-to i vsya prelest'.
- Ladno, - skazal ya, - nadeyus', ty znaesh', chto delaesh'. Meku izvestno
o tom, chto proishodit?
- Mek, Karr i Rajt - te velikie umy, kotorye vse eto pridumali, -
soobshchil on. - YA vsego lish' ispolnitel'.
Pod容hav k palatke Meka, ya priparkoval roller. Hozyain yavno byl doma,
ibo iz palatki donosilis' zvuki ozhestochennogo spora.
YA vzyal sumku, voshel v palatku i napravilsya k stolu. Perevernuv sumku,
ya vyvernul ee soderzhimoe.
U menya sovershenno vyletelo iz golovy, chto vmeste s "ostankami" Benni
tam lezhit grezoskop.
Teper' nichego ne podelaesh'. Grezoskop vo vsej svoej nagote lezhal na
stole, i v palatke povisla mertvaya tishina. YA videl, chto cherez mgnovenie
Mek vzorvetsya.
On uzhe nabral v grud' vozduh, no ya ego operedil.
- Zatknis', Mek, - nabrosilsya ya na nego. - Ne hochu tebya dazhe slushat'.
Vidimo, on rasteryalsya, potomu chto, posmotrev na menya glupym vzglyadom,
medlenno vypustil vozduh. Karr i Najt tak i zastyli na svoih mestah.
Vokrug po-prezhnemu carila mertvaya tishina.
- |to byla Benni, - skazal ya, kivnuv na stol. - Vse, chto ot nee
ostalos'. |to sdelal odin vzglyad v grezoskop.
Karr slegka poshevelilsya.
- No grezoskop! Gde tol'ko my...
- YA znal, chto u Grizi on est', i; kogda mne v golovu prishla ideya, ya
ego stashchil. Vspomnite, my govorili o tom, kak pojmat' "ten'"...
- YA gotov pred座avit' tebe obvineniya! - vzrevel Mek. - YA ustroyu nad
toboj pokazatel'nyj sud! YA gotov...
- Ty gotov zatknut'sya, - skazal ya emu. - Ty gotov tiho sidet' i
slushat', inache ya vyshvyrnu tebya otsyuda, kak pustuyu konservnuyu banku!
- Pozhalujsta! - poprosil Najt. - Dzhentl'meny, pozhalujsta, vedite sebya
prilichno.
Esli on stal nazyvat' nas dzhentl'menami, znachit, i vpravdu zapahlo
zharenym.
- Mne kazhetsya, - skazal Karr, - chto istoriya s grezoskopom neskol'ko
perestala imet' znachenie, kol' skoro Bob nashel dlya nego poleznoe
primenenie.
- Davajte-ka prisyadem, - prizval nas Najt, - i, mozhet byt', soschitaem
do desyati. A potom Bob rasskazhet, chto u nego na ume.
|to bylo stoyashchee predlozhenie. My vse seli, i ya povedal o tom, chto
proizoshlo. Oni sideli, slushali i glazeli na barahlo, osobenno na konus,
kotoryj lezhal na boku, otkativshis' k krayu stola, i smotrel na nas mertvym
ryb'im glazom.
- |ti "teni", - zakonchil ya, - vovse ne zhivye sushchestva. Oni vsego lish'
kakie-to shpionskie ustrojstva, zaslannye k nam kem-to eshche. Vse, chto
neobhodimo, tak eto zamanit' "teni" po odnoj k grezoskopu i dat' im
posmotret' v nego, ustanoviv tridcat' devyatyj vern'er na maksimum, i...
- |to ne reshenie voprosa, - skazal Najt. - Oni budut prisylat' novye
s toj zhe skorost'yu, s kakoj my ih budem unichtozhat'.
- Ne dumayu. - YA pokachal golovoj. - Kakoj by iskusnoj ni byla eta
chuzhaya rasa, vryad li oni upravlyayut "tenyami" telepaticheski. B'yus' ob zaklad
- zdes' ne oboshlos' bez mashin. I u menya takoe predchuvstvie, chto, kogda my
unichtozhaem "ten'", my vyvodim iz stroya kakuyu-to mashinu. A esli my slomaem
dostatochnoe kolichestvo, to obespechim ih hozyaevam takuyu golovnuyu bol', chto
oni nakonec-to perestanut skryvat'sya. Vot togda-to i mozhno budet naladit'
torgovyj obmen.
- Boyus', ty ne prav, - otozvalsya Rajt. - |ta rasa pryachetsya, ya by
skazal, po vynuzhdennoj prichine. Vozmozhno, oni sozdali podzemnuyu
civilizaciyu i nikogda ne vyhodyat na poverhnost' iz-za vrazhdebnoj dlya nih
okruzhayushchej sredy. Naverno, oni sledyat za tem, chto proishodit na
poverhnosti, s pomoshch'yu etih konusov. A kogda zdes' poyavilis' my, oni
pridali im formu, slegka napominayushchuyu cheloveka, - chto-to, chto my zavedomo
primem, - i poslali ih posmotret' na nas poblizhe.
Mek podnyal ruki i poter imi golovu.
- Ne nravyatsya mne eti pryatki. YA lyublyu igrat' v otkrytuyu - ya vizhu ih
udary, oni vidyat moi. Po mne, tak bylo b gorazdo luchshe, esli by "teni"
okazalis' nastoyashchimi inoplanetyanami.
- YA ne soglasen s tvoej mysl'yu o podzemnyh zhitelyah, - soobshchil Karr
Najtu. - Mne kazhetsya, nevozmozhno sozdat' takuyu civilizaciyu, esli zhivesh'
pod zemlej. Ty budesh' izolirovan ot vseh prirodnyh yavlenij i ne...
- Horosho, - perebil Najt, - a chto mozhesh' predlozhit' lichno ty?
- Mozhet byt', oni umeyut peremeshchat' materiyu na rasstoyanie - fakty, kak
vy znaete, eto podtverzhdayut. A eto oznachaet, chto im vovse ne obyazatel'no
puteshestvovat' po poverhnosti planety, oni mogut peremeshchat'sya s mesta na
mesto za schitannye sekundy. Tem ne menee im neobhodimo znat', chto zdes'
proishodit, potomu v kachestve glaz i ushej oni ispol'zuyut chto-to vrode
televizionnyh radarnyh sistem...
- Slushajte, shutniki, - neodobritel'no vozrazil Mek, - vy vse hodite
po krugu. Vy dazhe ne podozrevaete, na kakom vy sejchas nebe.
- Polagayu, eto znaesh' ty? - s座azvil Najt.
- Net, ne znayu, - soglasilsya Mek. - No ya dostatochno chesten, chtoby
pryamo eto priznat'.
- Polagayu, Karr i Najt slishkom uvleklis', - skazal ya. - Vozmozhno, eti
inoplanetyane budut pryatat'sya do teh por, poka ne razberutsya, kto zhe my
takie, mozhno li nam doveryat' ili luchshe turnut' nas s planety.
- Ladno, - skazal Najt, - chto by vy tam ni govorili, no nuzhno
priznat', chto, veroyatnee vsego, im izvestno pro nas prakticheski vse -
uroven' tehniki, nashi celi, fiziologiya i dazhe, vozmozhno, yazyk.
- Oni znayut slishkom mnogo, - skazal Mek. - |to nachinaet menya pugat'.
U vhoda v palatku poskreblis', i v proeme poyavilas' golova Torna.
- Poslushaj, Mek, - skazal on, - u menya ideya. Kak naschet togo, chtoby
vokrug nashej shtukoviny ustanovit' oruzhie? Kogda "teni" stolpyatsya okolo
nee...
- Nikakogo oruzhiya, - tverdo otrezal Najt, - nikakih raket. Nikakih
elektricheskih lovushek. Delajte tol'ko to, chto vam skazano. Kak mozhno
bol'she suetites'. Kak mozhno bol'she pokaznoj delovitosti. No ne bolee togo.
Najt obratilsya ko mne:
- My ne nadeemsya, chto eto prodlitsya dostatochno dolgo, no mozhet
otvlech' ih na nedel'ku-druguyu, chtoby my smogli spokojno porabotat'. A
kogda ulovka sebya ischerpaet, my svarganim chto-nibud' eshche.
Vse eto, konechno, horosho, podumal ya, no osobogo voodushevleniya ideya vo
mne ne vyzvala. V luchshem sluchae my vyigraem vremya, no ne bolee togo. I to
tol'ko v tom sluchae, esli nam udastsya ih obmanut'. A ya pochemu-to vovse ne
byl v etom uveren. Desyat' protiv odnogo, chto oni raskusyat nashi hitrosti v
pervuyu zhe minutu posle zapuska mashiny.
Mek vstal i oboshel stol. On vzyal konus i sunul ego pod myshku.
- Otnesu ego v masterskuyu, - poyasnil on. - Mozhet byt', rebyatam
udastsya razobrat'sya, chto eto takoe.
- YA mogu i tak tebe skazat', - vmeshalsya Karr. - |tu shtuku
inoplanetyane ispol'zuyut dlya upravleniya "tenyami". Pomnish' konusy, kotorye
videli izyskateli? |to odin iz nih. Skoree vsego eto signal'noe
ustrojstvo, sposobnoe peredavat' informaciyu na bazu ili kuda tam eshche.
- Vse ravno, - skazal Mek, - my raspilim ego i posmotrim, chto tam
nahoditsya.
- A grezoskop? - sprosil ya.
- Ob etom ya pozabochus'.
YA protyanul ruku i vzyal apparat.
- Nu uzh net! Ty otnosish'sya k tomu tipu slepyh fanatikov, kotorye
berut i prosto razbivayut...
- No ved' hranit' ego - nezakonno! - zaprotestoval Mek.
- Vovse net, - podderzhal menya Karr. - Otnyne eto instrument, oruzhie,
kotoroe my mozhem ispol'zovat'.
YA peredal grezoskop Karru.
- Priglyadi za nim. Polozhi v nadezhnoe mesto. On nam mozhet eshche
prigodit'sya.
YA sobral pobryakushki iz sumki Benni, ee dragocennyj kamen' i ssypal
vse v karman svoej kurtki.
Mek s konusom pod myshkoj ushel v masterskie. Ostal'nye vypolzli iz
palatki, oshchushchaya posle vsego sluchivshegosya legkuyu drozh' v kolenyah.
- Grizi mozhet ot nego dostat'sya, - zabespokoilsya Najt.
- YA pogovoryu s Mekom, - skazal Karr. - YA postarayus' ego ubedit', chto
Grizi, pritashchiv syuda apparat, vozmozhno, okazal nam uslugu.
- Dumayu, - skazal ya, - mne nado rasskazat' povaru, chto sluchilos' s
grezoskopom.
- Ne nado, - pokachal golovoj Najt, - pust' nemnogo popoteet. Emu eto
budet polezno.
Vernuvshis' v svoyu palatku, ya popytalsya zanyat'sya koe-kakimi bumagami,
no nikak ne mog zastavit' sebya sosredotochit'sya. Polagayu, ya byl
perevozbuzhden, napugan tem, chto poteryal Benni, menya otvlekali mysli o
situacii, slozhivshejsya vokrug vsej etoj istorii s "tenyami".
My dali im pravil'noe nazvanie, hotya oni yavlyalis' neskol'ko bol'shim,
chem prosto tenyami, - oni byli v svoem rode nashim otrazheniem. No dazhe znaya,
chto eto zamaskirovannye shpionskie ustrojstva, mne bylo trudno dumat' o nih
kak o chem-to neodushevlennom.
Konechno, eto byli ne bolee chem konusy, a konusy, v svoyu ochered',
yavlyalas' ne bolee chem nablyudatel'nymi ustrojstvami teh sushchestv, kotorye
pryatalis' gde-to na etoj planete. V to vremya kak, vozmozhno, v techenie
tysyacheletij konusy veli nablyudeniya, ih sozdateli skryvalis' gde-to eshche. A
mozhet byt', konusy byli ne tol'ko nablyudatelyami, no i seyatelyami, i
sborshchikami urozhaya, dostavlyayushchimi dary dikoj prirody k stolu svoih
tainstvennyh hozyaev. Bolee chem veroyatno, chto imenno konusy sobirali urozhaj
fruktov v "sadu".
No esli zdes' sushchestvovala civilizaciya, esli drugaya rasa imela
preimushchestvennoe pravo na planetu, to kak byt' s prityazaniyami Zemli?
Oznachalo li eto, chto my dolzhny nesolono hlebavshi pokinut' planetu zemnogo
tipa, odnu iz teh nemnogih, chto udalos' najti za stol'ko let issledovaniya
kosmosa.
YA sidel za sekreterom i razmyshlyal o nashih planah, o prodelannoj
rabote, o sredstvah, uzhe vlozhennyh v proekt, hotya eto i bylo kaplej v more
kapitalovlozhenij, neobhodimyh dlya prevrashcheniya planety vo vtoruyu Zemlyu.
Zdes', v central'nom poselke, my tol'ko-tol'ko zavershili nulevoj
cikl. No uzhe cherez neskol'ko nedel' korabli nachnut dostavlyat'
staleprokatnoe oborudovanie. I uzhe tol'ko eta zadacha byla sama po sebe
grandioznoj; privesti i smontirovat' oborudovanie, dobyt' rudu i vyplavit'
metall, nakonec, zapustit' prokatnye stany. No eto bylo beskonechno proshche i
legche, chem tashchit' metall, neobhodimyj dazhe tol'ko dlya poselka, s samoj
Zemli. My ne mogli pozvolit', chtoby vse nashi usiliya rassypalis' prahom.
Posle vseh etih let podgotovki i issledovanij, uchityvaya ogromnuyu
potrebnost' Zemli v novom zhiznennom prostranstve, my ne mogli prosto tak
brosit' Stellu-4. I v to zhe vremya my ne mogli ignorirovat'
preimushchestvennoe pravo. Esli eti sushchestva, kogda oni nakonec ob座avyatsya,
skazhut, chto oni ne hotyat, chtoby my zdes' ostavalis', my budem lisheny
vybora. My budem prosto obyazany pokinut' planetu.
No prezhde chem oni nas vykinut otsyuda, oni, konechno, oberut nas do
nitki. Nesomnenno, mnogie nashi veshchi okazhutsya maloprigodnymi dlya
inoplanetyan, no nekotorye iz izobretenij budut imet' dlya nih ogromnoe
znachenie. Dvuhstoronnij kontakt mezhdu raznymi civilizaciyami vygoden dlya
lyuboj rasy. No kontakt, kotoryj ustanovili eti inoplanetyane, byl celikom
odnostoronnim - informaciya shla tol'ko v ih storonu.
Pro sebya ya nazval ih prosto bandoj kosmicheskih zhulikov.
YA dostal iz karmana predmety, ostavshiesya posle Benni, vysypal na
sekreter i stal sortirovat'. Tam byli maket sektora, roller, sekreter, moya
malen'kaya knizhnaya polka, karmannye shahmaty i kopii prochih lichnyh veshchej.
Tam bylo vse, krome menya samogo.
"Ten'" Grizi taskala s soboj figurku povara. YA svoej figurki ne nashel
i nemnogo obidelsya na Benni. Mogla by sdelat' lishnee usilie i izgotovit'
moyu statuetku.
Perebiraya kopii, ya eshche raz zadumalsya o tom, do kakih predelov oni
sovpadayut s originalom. Mozhet byt', eto ne modeli, a obrazcy? Vozmozhno,
skazal ya sebe, davaya volyu voobrazheniyu, kazhdaya iz etih malen'kih modelej
soderzhit kakoj-to kod - polnyj analiz i opisanie predmeta, kotoryj ona
predstavlyaet. CHelovek, analiziruya i issleduya, zapishet vse dannye,
zafiksiruet osobennosti ob容kta s pomoshch'yu simvolov na dvuh-treh listochkah
bumagi. Mozhet byt', eti modeli yavlyayutsya ekvivalentom nashej zapisnoj
knizhki, svoeobraznym sposobom zapisi.
YA zadumalsya o tom, kak zhe oni pishut, to est' kak oni izgotavlivayut
modeli, no nikakogo otveta ne pridumal.
Ostaviv popytki zanyat'sya rabotoj, ya vyshel iz palatki. Podnyalsya na
nebol'shoj vzgorok, gde Torn s komandoj stroili svoyu "muholovku" dlya
"tenej".
Oni vlozhili v ee sozdanie massu truda i izobretatel'nosti, no smysla
- vprochem, kak eto i bylo zadumano, - v nej ne bylo nikakogo.
Esli udastsya otvlech' "teni" etim hitroumnym ustrojstvom na dostatochno
dolgoe vremya, mozhet byt', oni ostavyat nas v pokoe i my smozhem nemnogo
porabotat'.
Torn i kompaniya pritashchili iz masterskoj poldyuzhiny zapasnyh motorov i
ustanovili ih kak istochnik energii. Ochevidno, oni ispol'zovali vse
zapasnye chasti, kotorye tol'ko mozhno bylo najti. V bessmyslennuyu
konstrukciyu byli soedineny osi i shesterenki, ekscentriki i porshni - samye
raznye peredachi i ustrojstva. Tut i tam oni ustanovili chto-to napodobie
panelej upravleniya, kotorye, konechno zhe, nichem ne upravlyali, no byli tak
napichkany samymi raznoobraznymi lampochkami i ciferblatami, chto pohodili na
rozhdestvenskie elki.
YA stoyal nepodaleku i nablyudal, poka Grizi ne zazvonil na obed. Vmeste
so vsemi ya potrusil v storonu kuhni.
Rebyata gromko peregovarivalis' i shutili, no nikto ne teryal vremeni
darom. Zaglotav svoi porcii, oni pospeshili obratno k "muholovke".
Pered samym zakatom oni ee zapustili, i eto bylo samoe bessmyslennoe
perepletenie krutyashchihsya i dvizhushchihsya detalej, kotoroe kto-libo kogda-libo
videl.
Oni besheno vrashchalis', kazalos', million shesterenok ceplyalis' drug za
druga zub'yami, ekscentriki ravnomerno vihlyali, a porshni snovali
vverh-vniz, vverh-vniz.
Vse bylo otpolirovano do bleska i rabotalo kak chasy; pri etom nichego,
krome dvizheniya, ne proizvodilos', no sam process zacharovyval dazhe
cheloveka. YA obnaruzhil, chto stoyu kak prikovannyj na odnom meste, porazhayas'
plavnosti i tochnosti hoda i ubijstvennoj bescel'nosti rokovogo
izobreteniya.
A v eto vremya na fal'shivyh pul'tah upravleniya sverkali i vspyhivayu
lampochki, kotorye posledovatel'no peremigivalis' to poryadno, to celymi
gruppami. Pri popytke ulovit' v etom kakuyu-to zakonomernost' glaza
nachinali slezit'sya.
"Teni" glazeli na proishodyashchee eshche s nachala montazha, a teper' oni
raspolozhilis' sovsem blizko i zamerli, somknuvshis' plotnym kol'com.
YA obernulsya - pryamo za mnoj stoyal Mek. On udovletvorenno potiral
ruki, a lico ego radostno svetilos'.
- Vse kak po maslu, - skazal on.
YA soglasilsya, no u menya byli koe-kakie somneniya, kotorye ya ne mog by
tochno vyrazit'.
- My dobavim eshche ognej, - skazal Mek, - tak, chtoby oni videli ih dnem
i noch'yu. Schitaj, chto my ih nakololi.
- Dumaesh', oni zdes' ostanutsya? - sprosil ya. - Dumaesh', oni ne
dogadayutsya?
- Ni v koem sluchae.
YA vernulsya k sebe, nalil izryadnuyu porciyu vypivki i uselsya na stul
pered vhodom v palatku.
Kto-to iz muzhchin rastyagival kabel', kto-to podveshival k nemu girlyandy
iz lampochek, a s kuhni donosilos' grustnoe penie. Mne stalo zhal' Gryazi.
Vozmozhno, Mek i prav, priznalsya ya sebe. Naverno, nam udalos'
soorudit' lovushku, sposobnuyu otvlech' "teni". CHto eshche, krome magii chistogo
dvizheniya, moglo zastavit' ih ostavat'sya na meste? Ona proizvodila
zavorazhivayushchee vpechatlenie dazhe na cheloveka, i mozhno bylo tol'ko gadat',
kakoe vpechatlenie ona proizvodit na chuzhoe soznanie. Nesmotrya na ochevidno
vysokij tehnicheskij uroven' inoplanetyan, vpolne vozmozhno, chto ih razvitie
shlo po puti, otlichnomu ot zemnogo, i vrashchayushcheesya koleso, snuyushchij porshen'
ili myagkij blesk metalla byli dlya nih vnove.
YA popytalsya predstavit' sebe tehnologiyu, ne ispol'zuyushchuyu dvizhenie, no
podobnoe prosto ne ukladyvalos' v golove. I imenno po toj zhe prichine mysl'
o nashej mashine mogla prosto ne ukladyvat'sya v golove inoplanetyanina.
Poka ya tak sidel, na nebe poyavilis' zvezdy; k schast'yu, nikto ne
zabrel ko mne poboltat' - hotelos' pobyt' odnomu.
CHerez nekotoroe vremya ya zashel v palatku, vypil eshche stakanchik i reshil
lozhit'sya spat'.
YA snyal kurtku i brosil ee na sekreter. Razdalsya gluhoj stuk, i kak
tol'ko ya ego uslyshal, ya uzhe znal, chto eto takoe. YA sovershenno zabyl, chto
"almaz", kotoryj ostalsya ot Benni, ya tozhe zasunul v kurtku. Poshariv v
karmane, ya dostal ego naruzhu, vse vremya opasayas', ne razbil li ya hrupkuyu
veshchicu. S kamnem dejstvitel'no bylo chto-to ne v poryadke - kakim-to obrazom
ego perekosilo. Licevaya poverhnost' otoshla ot ostal'noj chasti, i ya uvidel,
chto eto prosto-naprosto kryshka ot yashchichka.
YA polozhil mnimyj almaz na sekreter, sdvinul kryshku do konca, i tam,
vnutri yashchichka, obnaruzhil sebya samogo. Figurka byla zakreplena v kakom-to
prichudlivom prisposoblenii i nichem ne ustupala v izyashchestve figurke Grizi.
YA ispytal chto-to vrode gordosti i udovletvoreniya. V konce koncov,
Benni pro menya ne zabyla!
YA dolgo sidel, razglyadyvaya figurku i pytayas' razobrat'sya v mehanizme.
YA vnimatel'no izuchil "almaz" i nakonec razreshil zagadku.
|to byl vovse nikakoj ne almaz - eto byla fotokamera. S toj lish'
raznicej, chto snimki ona delala ne ploskie, a ob容mnye. I konechno zhe,
imenno takim sposobom "teni" izgotovlyali modeli. Hotya, mozhet byt', eto
byli ne prosto modeli, a imenno obrazcy.
YA razdelsya i leg poverh spal'nogo meshka, ustavivshis' v polotno
palatki. Postepenno fragmenty stali skladyvat'sya v yasnuyu kartinu, i ona
byla prekrasnoj. Prekrasnoj, estestvenno, dlya inoplanetyan. My vyglyadeli
kak skopishche durakov.
S pomoshch'yu konusov inoplanetyane nablyudali za izyskatelyami, no ne
pozvolyali k nim priblizit'sya. A kogda prileteli my, oni byli k etomu uzhe
gotovy. Oni zamaskirovali konusy pod chto-to, chto ne ispugalo by nas, a
skoree rassmeshilo. I eto byl samyj nadezhnyj sposob, kakoj tol'ko mozhno
pridumat', - podoslat' zhertve chto-to chut'-chut' smeshnoe. Ibo kto budet
pridavat' znachenie vyhodkam klouna?
Nam dali volyu, a kloun byl vo vseoruzhii, i k tomu vremeni, kogda my
prosnulis', nas uzhe osmotreli i navesili birki.
A chto oni predprimut dal'she? Budut priderzhivat'sya kakoj-to svoej
programmy, prodolzhat' nablyudenie, poka ne vysosut do dna vse, chto my mozhem
trevozhit'?
A kogda oni budut gotovy, kogda oni poluchat vse, chto hoteli, ili
reshat, chto poluchili, oni poyavyatsya i pokonchat s nami.
YA byl slegka napugan i zol, chuvstvoval sebya izryadnym prostofilej, i
vse eto navodilo na grustnye mysli.
Mek obmanyval sam sebya, schitaya, chto reshil problemu s pomoshch'yu svoej
"muholovki". Ostavalis' nereshennymi drugie voprosy. Tak ili inache, no bylo
neobhodimo vysledit' etih inoplanetyan i vmeshat'sya v ih malen'kie igrishcha.
Kak-to nezametno ya usnul i tut zhe prosnulsya ot togo, chto kto-to tryas
menya za plecho i oral v uho, chtoby ya vstaval.
YA prisel na krovati i uvidel, chto eto Karr. On nes chto-to
nechlenorazdel'noe. Ukazyvaya na vhod, on promychal nevnyatno naschet zabavnogo
oblachka, i bol'shego ya ot nego dobit'sya ne smog. Prishlos' vlezt' v shtany i
botinki i vyjti s nim naruzhu. My pripustili k vershine holma. Rassvet
tol'ko nachinalsya. "Teni" po-prezhnemu raspolagalis' vokrug "muholovki", a
tolpa muzhchin stoyala ryadom, glyadya na vostok.
My protolkalis' vpered i uvideli oblako, o kotorom taratoril Karr.
Ono bylo uzhe dovol'no blizko i plylo medlenno i torzhestvenno nad ravninoj.
Nad nim letela serebristaya sfera, kotoraya sverkala i pobleskivala v pervyh
luchah solnca.
Bol'she vsego oblako pohodilo na kuchu hlama. YA videl, kak iz nego
torchit chto-to pohozhee na strelu, tut i tam byli vidny kakie-to kolesa. YA
pytalsya rassmotret', chto zhe eto takoe, no tak i ne smog, a oblako vse
priblizhalos' i priblizhalos'.
Sleva ot menya stoyal Mek, ya popytalsya s nim zagovorit', no on ne
otvechal. Sovsem kak Benni - on ne mog mne otvetit'. On byl
zagipnotizirovan.
CHem blizhe bylo oblako, tem fantastichnej i nepravdopodobnej ono
stanovilos'. Ibo teper' uzhe ne vyzyvalo somnenij, chto eta gruda tehniki -
tochno takoe zhe oborudovanie, kak i u nas. Tam byli traktory i zemlerojnye
mashiny, ekskavatory i bul'dozery, a mezhdu krupnymi agregatami nahodilis'
vsevozmozhnye ustrojstva men'shego razmera.
Eshche cherez pyat' minut oblako hlama zavislo pochti nad nami i stalo
medlenno opuskat'sya. My nablyudali, kak ono kosnulos' grunta - myagko, pochti
bez stuka, hotya i zanyalo dva ili tri akra. Za krupnym oborudovaniem
prosmatrivalis' palatki, chashki i lozhki, stoly, stul'ya i skamejki, para
yashchikov viski i kakoe-to issledovatel'skoe oborudovanie. Mne pokazalos',
chto tam est' pochti vse, chto bylo u nas v lagere.
Kogda vse eto prizemlilos', malen'kaya serebristaya sfera tozhe
opustilas' i napravilas' k nam. Ona ostanovilas' na nekotorom rasstoyanii,
i Mek dvinulsya v ee storonu. YA posledoval za nim. Kraem glaza ya uvidel,
chto Karr i Najt tozhe poshli vpered.
My ostanovilis' v chetyreh-pyati futah ot nee, i teper' bylo vidno, chto
sfera - eto kakoj-to zashchitnyj kostyum. Vnutri sidel malen'kij blednyj
gumanoid. Ne chelovek, no po krajnej mere dve ruki, dve nogi, odna golova.
Nado lbom u nego torchala spiral' antenny, ushi byli dlinnymi i stoyali
torchkom, a cherep byl absolyutno golym.
On opustil sferu na zemlyu, my podoshli eshche chut' blizhe i seli na
kortochki, chtoby byt' s nim na odnom urovne.
On tknul pal'cem za spinu, ukazyvaya na oborudovanie, kotoroe pritashchil
s soboj.
- Rasplata, - ob座avil on tonkim pisklyavym golosom.
My ne otvetili. Kazhdyj sglatyval kom v gorle.
- Rasplata za chto? - nakonec udalos' vydavit' Najtu.
- Za udovol'stvie, - otvetilo sushchestvo.
- Ne ponyal, - skazal Mek.
- My ne znali, chego vy hotite, i sdelali vsego po odnomu. K
sozhaleniyu, dva nabora poteryalis'. Vozmozhno, neschastnyj sluchaj.
- Modeli, - soobshchil ya ostal'nym. - Vot o chem on govorit. Modeli byli
obrazcami, a modeli ot "teni" Grizi i Benni...
- |to ne vse, - skazalo sushchestvo. - Skoro budet ostal'noe.
- Podozhdite-ka minutku, - skazal Karr. - Davajte koe-chto proyasnim. Vy
nam platite. Platite za chto? Konkretno, chto my dlya vas sdelali?
- Kak vam eto udalos'? - vypalil Mek.
- Po ocheredi, rebyata! - vzmolilsya ya.
- Mashiny mogut delat', - otvetilo sushchestvo. - Znat' kak, i mashiny
mogut vse sdelat'. Ochen' horoshie mashiny.
- No pochemu? - Snova sprosil Karr. - Zachem vy eto dlya nas sdelali?
- Za udovol'stvie, - terpelivo ob座asnilo sushchestvo. - Za smeh. Za
vremya. Dlinnoe slovo, ya ne mogu...
- Razvlechenie? - predpolozhil ya.
- Tak pravil'no, - podtverdilo sushchestvo. - Razvlechenie - vernoe
slovo. U nas mnogo vremeni dlya razvlecheniya. My sidim doma, smotrim
razvlekatel'nyj ekran. My ustali ot nego. My ishchem chto-to novoe. Vy chto-to
novoe. Daete nam mnogo interesnogo. My pytaemsya za eto zaplatit'.
- O Bozhe! - voskliknul Najt. - Teper' ya nachinayu ponimat'. My byli
televizionnoj sensaciej, i oni poslali operatorov, chtoby vse otsnyat'. Mek,
vy razobrali konus vchera vecherom?
- Da, - skazal Mek. - Naskol'ko my mozhem sudit', eto telekamera.
Konechno, ne sovsem takaya, kak nashi, est' otlichiya, no my schitaem, chto eto
ustrojstvo dlya peredachi informacii.
YA obernulsya k inoplanetyaninu v etoj ego blestyashchej sfere.
- Slushajte vnimatel'no, - skazal ya. - Davajte-ka blizhe k delu. U vas
est' zhelanie rasplachivat'sya do teh por, poka my vas razvlekaem?
- S udovol'stviem! - otvetilo sushchestvo. - Vy nas razvlekaete - my
daem vam to, chto vam neobhodimo.
- Vmesto odnoj veshchi - odnoj iz mnogih - vy nam sdelaete dublikaty v
neogranichennom kolichestve?
- Pohozhih, - skazalo sushchestvo, - i skazhite skol'ko.
- Stal'? - sprosil Mek. - Vy mozhete sdelat' dlya nas stal'?
- Ne znayu, chto takoe stal'. Pokazhite. Iz chego sdelano, razmery,
forma. Sdelaem.
- Esli my vas razvlekaem?
- Da, tak est', - skazalo sushchestvo.
- Sdelka? - sprosil ya.
- Sdelka, - podtverdilo ono.
- Nachinaya s etogo momenta? I ne prekrashchaya, do?..
- ...do teh por, poka my schastlivy.
- Odnako pridetsya koe-chto sdelat', - zayavil mne Mek.
- Ne pridetsya, - otvetil ya.
- S uma soshel! - voskliknul Mek. - Oni zhe ne pozvolyat sebya
ob容gorit'.
- Da pozvolyat, pozvolyat, - nachal ob座asnyat' ya. - Zemlya pojdet na vse,
chtoby zapoluchit' etu planetu. Neuzheli ty ne ponimaesh', chto podobnyj obmen
pokroet vse rashody. Vse, chto trebuetsya ot Zemli, tak eto prislat' po
odnomu obrazcu vsego, chto nam ponadobitsya. Odnogo obrazca budet
dostatochno. Odin infrakrasnyj izluchatel' - i oni nam sdelayut million. |to
luchshaya sdelka, kotoruyu kogda-libo zaklyuchala Zemlya!
- My delaem nashu chast', - so schastlivym vidom zametilo sushchestvo, -
poka vy delaete svoyu.
- YA sdelayu zayavku pryamo sejchas, - skazal ya Meku, - vse napishu, a Dzhek
ee otoshlet.
YA podnyalsya i otpravilsya v lager'.
- Ostal'noe, - sushchestvo ukazalo za plecho.
YA rezko povernulsya i posmotrel tuda. Eshche odna tucha ochen' nizko
priblizhalas' k lageryu. Na sej raz eto byli muzhchiny - plotnaya upakovka
muzhchin.
- |j! - zakrichal Mek. - Tak nel'zya! Tak delat' prosto nepravil'no!
Mne ne bylo nadobnosti smotret'. YA tochno znal, chto sluchilos'.
Inoplanetyane skopirovali ne tol'ko nashe oborudovanie, no i nas samih. V
pachke muzhchin byli dublikaty vseh chlenov ekspedicii, vseh, krome menya i
Grizi.
Napugannyj do smerti, vozmushchennyj, kak byl by lyuboj na moem meste, ya
ne mog ne zadumat'sya o nekotoryh slozhnostyah, kotorye mogut vozniknut' v
sozdavshejsya situacii. Predstav'te dvuh Mekov, sporyashchih, chej prikaz
vypolnyat'! Predstav'te dvuh Tornov, pytayushchihsya rabotat' vmeste!
YA ne stal zaderzhivat'sya. YA ostavil Meka i ostal'nyh ob座asnyat', pochemu
ne nuzhno kopirovat' lyudej. U sebya v palatke ya sel i napisal zayavku:
"Bezotlagatel'no, vne vsyakoj ocheredi, nasushchnaya potrebnost' - pyat'sot
grezoskopov."
Last-modified: Fri, 11 Jul 1997 18:55:13 GMT