Kshishtof Borun'. Antimir
-----------------------------------------------------------------------
Per. s pol'sk. - E.Vajsbrot.
Avt.sb. "Gran' bessmertiya". M., "Mir", 1967.
OCR & spellcheck by HarryFan, 2 April 2001
-----------------------------------------------------------------------
Kak mne i govorili, ya nashel ego v Muzee vnezemnogo iskusstva. Hotya my
ne videlis' dvadcat' vosem' let, ya uznal ego srazu. On pochti ne izmenilsya,
tol'ko volosy priobreli serebristo-golubovatyj ottenok, a glaza vvalilis',
pridavaya licu vyrazhenie ustalosti i ugryumoj zadumchivosti.
YA podoshel k nemu:
- Konopatyj! Otkuda ty vzyalsya? - narochno upotrebil ya staruyu
studencheskuyu klichku, opasayas', chto on mozhet ne uznat' menya - vremya beret
svoe.
Odnako opaseniya okazalis' naprasnymi. On vzglyanul na menya, slovno
probudivshis' oto sna, udivlenno morgnul i vdrug rasplylsya v ulybke.
- A, chtob tebya! - voskliknul on. - Zelenyj Glaz! Nu i postarel zhe ty!
My obnyalis'.
- Mozhet, pojdem kuda-nibud', propoloshchem gorlo? - predlozhil on, kak v
bylye vremena.
Poshli. YA hotel zakazat' populyarnyj v poslednee vremya bezalkogol'nyj
napitok, no moj priyatel' otkazalsya. Vzyali bol'shuyu butylku starogo vina.
YA razmyshlyal, s chego nachat', no on sam oblegchil moyu zadachu.
- Kogda my videlis' v poslednij raz? - sprosil Konopatyj, vypiv pervuyu
ryumku za vstrechu. - Pozhaluj, eshche pered "Velikim pryzhkom"?
- Net, - vozrazil ya. - |to bylo uzhe posle "Pryzhka". Godami pyat'yu pozzhe.
Pomnish', ty govoril togda, chto uletaesh' daleko i nadolgo, za predely
sistemy. Vral, navernoe?
Konopatyj nasupilsya i skazal:
- Zelenyj Glaz, ya nikogda ne vru! Esli skazal, chto... - on oseksya,
ispytuyushche vzglyanul na menya i povtoril: - YA nikogda ne vru! V krajnem
sluchae molchu!
YA snova nalil vina.
- Nu ladno... Ne obizhajsya! Tak davno ne videlis'... Luchshe rasskazhi, chto
s toboj bylo?
- A tebya gde nosilo? - ne otvechaya, pointeresovalsya on.
- Mne ne o chem rasskazat'... - otvetil ya nebrezhno. - V osnovnom sidel
na Zemle. Polgoda byl na Marse, dva mesyaca na Venere. Vot, pozhaluj i vse.
Nu a ty gde vse-taki pobyval? - vernulsya ya k svoemu voprosu. - Stol'ko let
proshlo, pochti tridcat'.
- Dvadcat' vosem', - utochnil on i zadumalsya, potom sprosil kak by
nevznachaj: - A ty po-prezhnemu rabotaesh' v pechati?
- Sobstvenno... - uzhe ne rabotayu. Ushel na pensiyu. Hochu zakonchit'
povest'.
Ego vzglyad kak-to poteplel.
- Znachit, vse-taki vzyalsya za literaturu? Do sih por ne chital ni odnoj
tvoej knigi... Mnogie gody voobshche nichego ne bral v ruki. Prosto, - on
slabo ulybnulsya, - eto bylo tehnicheski nevozmozhno. Menya ne bylo v
solnechnoj sisteme... I mnogo ty napisal?
- Okolo treti.
- Nu, zhelayu uspeha! - veselo voskliknul Konopatyj, podnimaya ryumku.
Vypili.
- Tak ty byl za predelami sistemy? - uzhe smelee nachal ya.
Glaza moego priyatelya zatumanilis'.
- Ty slyshal ob ekspedicii "Matterhorna"? - sprosil on, snova ne otvechaya
mne.
- Kazhetsya, da, - neuverenno skazal ya. - Dolzhno byt', staraya istoriya?
Vprochem, pripominayu. |to bylo posle opublikovaniya materialov zonda Sorri?
- Sovershenno tochno! Ponadelal on togda shuma svoimi stereogrammami!
Mne vspomnilas' scena v Muzee vnezemnogo iskusstva.
- Skazhi, pochemu ty tak stranno vel sebya tam, v muzee? - sprosil ya
napryamik.
- Stranno? - Konopatyj podozritel'no vzglyanul na menya.
- Mne pokazalos', ty byl ochen' vzvolnovan, rassmatrivaya stereogrammy.
Hotya, chestno govorya, oni i na menya proizvodyat sil'noe vpechatlenie.
- A na menya net, - zlo otrezal on. - Tol'ko...
- CHto? - podhvatil ya.
- Oni napominayut mne odnu istoriyu. A esli govorit' o vpechatlenii, to ne
odnogo tebya eto zahvatyvaet.
- Te stroeniya dejstvitel'no prekrasny!
- Prekrasny? A chto znachit - prekrasny? Teper' ya v etom slabovato
razbirayus'. A togda... togda razbiralsya eshche huzhe. I potomu ya tut! - vdrug
vzorvalsya on. - Potomu smog vernut'sya! Potomu zhivu sredi lyudej na Zemle i
mogu sejchas vmeste s toboj propolaskivat' gorlo, - zakonchil on, menyaya ton,
slovno hotel sgladit' vpechatlenie ot svoej vspyshki.
Konopatyj vse bol'she intrigoval menya. Znachit, tut dejstvitel'no chto-to
est'...
- Gde ty pobyval? - sprosil ya, starayas' ne vydat' svoego volneniya.
- Hochesh' znat'? - ponizil on golos. - A molchat' umeesh'?
- Umeyu, - kivnul ya.
- V sisteme Prociona. Sdelal takuyu glupost'... Prinyal dolzhnost' vtorogo
navigatora na fotonnom korable "Matterhorn". Odinnadcat' zemnyh let
dlilis' v rakete vsego dva s lishnim goda. |kipazh - shestnadcat' chelovek.
Odni muzhchiny. Predstavitelem pravitel'stva Federacii YUzhnoj Ameriki byl
Gol'den, zamestitelem komandira korablya Loger, krome togo, specialisty v
oblasti arhitektury i skul'ptury, mehaniki i...
- Loger? - perebil ya, pripominaya, chto Konopatyj eshche v gody nashej
molodosti nedolyublival ego. - Tvoj staryj "priyatel'"?
- Nu da, - so zlost'yu otvetil on. - Snachala etot tip otnosilsya ko mne
horosho. Govoril, chto po suti dela glavenstvo Kalena, pervogo navigatora, -
chistaya formal'nost', chto na "Matterhorne" eti dolzhnosti ravnocenny, a
krome togo, chto nashi starye nedorazumeniya zabyty. I skazhu tebe chestno: on
dejstvitel'no izmenilsya, perestal zadirat' nos. Pozzhe okazalos', chto eto
bylo prosto maskirovkoj. Gol'denu on kadil nemiloserdno. Spal i videl sebya
komandirom. Posle smerti Slavskogo...
- Kto eto?
- Komandir "Matterhorna". Iz-za nego pogib! Iz-za nego! - Konopatyj
vstal i pokachnulsya.
- Pojdem domoj! - predlozhil ya.
- Domoj? YA tebe govoryu, chto Loger... Loger... Domoj? Domoj, govorish'?
Idem. YA tebe koe-chto pokazhu!
- Gde ty zhivesh'?
- V otele "Palas".
YA podoshel k avtomatu i vyzval vozdushnoe taksi. Spustya pyat' minut my uzhe
byli na meste. Okazalos', chto mesyac nazad moj drug snyal tut dvuhkomnatnyj
nomer na 116-m etazhe.
V pervoj komnate caril neopisuemyj besporyadok. Na polu byli razbrosany
knigi, bumagi, kinoplenki. Kakie-to porvannye eskizy, karty i risunki
zapolnyali vydvinutyj iz steny divan. V uglu valyalas' perevernutaya ruchnaya
vychislitel'naya mashinka.
Vtoraya komnata byla zaperta. Klyucha v zamke ne bylo.
YA ubral s divana navalennye na nem bumagi i ulozhil tovarishcha. Odnako on
ne zahotel lezhat' i sel, privalivshis' k stene i nasvistyvaya.
- Mozhet, vse-taki pospish'? - predlozhil ya.
- I ne podumayu! Mne i tak horosho.
YA ne znal, kak byt' dal'she.
- Pozhaluj, ya pojdu. Pridu zavtra.
- Net! Ostan'sya! YA hotel rasskazat' tebe koe-chto vazhnoe.
- Mozhet byt', o sisteme Prociona?
- O sisteme Prociona? Procion - dvojnaya zvezda na rasstoyanii 11,3
svetovogo goda ot Solnca. Vhodit v sozvezdie Malogo Psa. Sostoit iz dvuh
zvezd, A i V, s periodom obrashcheniya vokrug obshchego centra massy v sorok let.
Procion A, - on budto chital po knizhke, - vizual'naya yarkost' 0,5. Tip F5,
absolyutnaya velichina 2,3, ili v 5,8 raza yarche Solnca. Procion V belyj
karlik, vizual'naya zvezdnaya velichina 10,6... absolyutnaya 13,1, ili 0,00044
yarkosti Solnca, radius 0,007 radiusa Solnca, massa 0,46 massy Solnca.
Nalichie planet mozhno vyyavit' na osnove analiza spektra zvezdy. Kolichestvo
i velichina planet neizvestny. Net dokazatel'stv sushchestvovaniya zhizni v
sisteme Prociona. Net podtverzhdeniya dostovernosti snimkov, privezennyh
mezhzvezdnym zondom "Bumerang-12" v 2068 godu. |kspediciya fotonnogo korablya
"Matterhorn". God starta 2070. Net svedenij o sud'be ekspedicii. Net
svedenij! Net dannyh!.. Smotri! Von tam lezhit. V uglu. Poslednee izdanie
"Vseobshchej enciklopedii"! Samaya tochnaya informaciya! Ha-ha-ha! -
neestestvenno gromko rassmeyalsya on. - Net dannyh! Net dokazatel'stv! A
"Matterhorn"? A ya? Net! Net? - on vdrug stal ser'eznym. - Net?! Est'!!
On lihoradochno sharil po karmanam i nakonec izvlek klyuch.
- Vot! Otkroj dver'! Pojdi posmotri!
YA pochuvstvoval nepriyatnuyu drozh'. Neuverenno podoshel k dveri i sunul
klyuch v zamochnuyu skvazhinu. Dver' s tihim shorohom otkrylas'. Za nej byl
kabinet. V otlichie ot pervoj komnaty zdes' caril poryadok. Tol'ko sloj pyli
na mebeli govoril o tom, chto tut davno ne ubirali. Posredine, naprotiv
dveri, tam, gde obychno stoit pis'mennyj stol, vidnelsya bol'shoj yashchik,
soedinennyj pautinoj provodov s drugim, pomen'she.
YA pochuvstvoval legkij tolchok v spinu.
- Nu! Ne bojsya! Otkroj kryshku i zaglyani! Tam sprava knopka.
YA podoshel, molcha zaglyanul v nebol'shoe kontrol'noe okoshechko.
Ne znayu, mozhet byt', podejstvovalo vypitoe vino, tol'ko u menya nachalo
mutit'sya v golove.
V centre yarko osveshchennogo prostranstva nepodvizhno viselo v vozduhe, a
mozhet byt', v pustote... chudo.
CHto eto bylo v dejstvitel'nosti, ya ponyat' ne mog. Mozhet byt', chudo bylo
sushchestvom s drugoj planety. Slozhnaya set' linij i cvetnyh pyaten pokryvala
kakuyu-to temnuyu massu. Odnako v etoj putanice cvetov i form no
chuvstvovalos' haosa. Naoborot - neobychajnoe ravnovesie, garmoniya
chuvstvovalis' v slozhnom rel'efnom izobrazhenii. V to zhe vremya bylo chto-to
ottalkivayushchee v etoj privlekavshej vzor glybe. Strannaya "skul'ptura"
dejstvovala ne tol'ko na zritel'nyj centr, no vozbuzhdala voobrazhenie,
porozhdala associacii, pochti gallyucinacii. Mne kazalos', chto cvetnye
elementy massy to soedinyayutsya, to snova rashodyatsya, chto tam proishodit
kakoe-to dvizhenie, kakaya-to zhizn'.
Menya ohvatilo neponyatnoe vozbuzhdenie. CHto-to dalekoe i v to zhe vremya
ochen' blizkoe, kazalos', bylo zaklyucheno v etom predmete. YA pochuvstvoval
nepreodolimoe zhelanie vzyat' ego v ruki, hotya boyalsya, chto on mozhet obzhech',
kak raskalennoe zhelezo.
- CHto eto? - sprosil ya, ne povorachivaya golovy: ne mog otorvat'sya ot
tainstvennogo videniya.
Otveta ne posledovalo. Moj priyatel' vernulsya na divan. Iz sosednej
komnaty slyshalos' ego mernoe dyhanie.
- Spish'? - tiho sprosil ya.
On ne otvetil.
YA s usiliem otorval vzglyad ot tainstvennogo predmeta i zakryl kryshku.
Konopatyj spal.
YA zadumalsya. Konechno, sledovalo tut ostat'sya. Obstoyatel'stva
skladyvalis' ochen' udachno, nel'zya bylo upuskat' takoj sluchaj. YA uzhe
dostatochno mnogoe uznal. Nesomnenno, vse uslyshannoe - tol'ko prolog, i
rech' idet o gorazdo bolee vazhnyh veshchah.
YA reshil podozhdat', poka Konopatyj prosnetsya. Ryadom s divanom stoyalo
kreslo, zavalennoe knigami i bumagami. YA slozhil ih na pol i uselsya,
namerevayas' vzdremnut', no sluchajno vzglyanul na valyavshiesya ryadom listki.
Kontrol'naya perforaciya po krayam ukazyvala, chto oni polucheny
stenograficheskim avtomatom neposredstvenno s magnitnoj lenty. YA podnyal
stranicu, kotoraya nachinalas' s serediny frazy:
"...prosto neveroyatno! I, odnako, Petersen byl prav. Poslushajsya my ego
togda, Slavskij segodnya byl by zhiv. CHto za bessmyslica - doveryat'sya
neizvestnym, chuzhdym sushchestvam?
A vse-taki oni raspolagayut yadernym oruzhiem. I eshche kakim! Antiprotony.
Tol'ko odin Petersen soobrazil, chto eto podvoh. Gol'den byl protiv togo,
chtoby posylat' razvedchika. CHto eto: tol'ko glupost'? Loger uporno
podderzhival Gol'dena. On, sobstvenno, i ne hotel posylat' zond na tesnuyu
orbitu. Mozhet byt', eto bylo lish' samoobmanom?
Slavskij slishkom doveryal teorii Logera. No eto byl krepkij chelovek.
Esli vernemsya, emu postavyat pamyatnik na Marse, v Allee Dostojnyh. V
solnechnoj sisteme skazali by "geroj".
Tut tekst obryvalsya. YA potyanulsya za sleduyushchej stranichkoj, no ne nashel
prodolzheniya. Po-vidimomu, stranicy byli razbrosany, a potom slozheny v
besporyadke, tak kak sleduyushchaya otnosilas' uzhe k drugomu sobytiyu. YA hotel
nachat' poiski po nomeram, no soderzhanie toj stranichki, kotoraya byla u menya
v ruke, prikovalo moe vnimanie eshche bol'she, chem predydushchej:
"Loger nazyvaet eto hramom solnc Prociona, no Lang drugogo mneniya. On
utverzhdaet, chto net nikakih ukazanij na to, chto v obshchestve procionidov
proyavlyaetsya kul't dnevnogo svetila, tem bolee chto v nekotoryh oblastyah
tehniki oni dostigli urovnya Evropy nachala XX veka. Holi idet eshche dal'she -
govorit, chto shar mozhet byt' "narodnoj" emblemoj, esli eto slovo voobshche
imeet kakoj-to smysl v mire procionidov.
Mne vse ravno - pamyatnik eto, ili hram, ili amfiteatr (iznutri eta
usechennaya piramida ochen' napominaet amfiteatr ili stadion). Esli by no
ogromnyj svetyashchijsya shar v centre "areny", tam mozhno bylo by provodit'
futbol'nye matchi.
Pochemu oni bezhali?.. Da i razve mozhno nazvat' eto begstvom?
|vakuirovat' celyj gorod i raspylit' ego naselenie po vsej strane - eto
meropriyatie, na kotoroe nelegko reshit'sya..."
Prodolzheniya ya opyat' ne mog najti. Sleduyushchaya stranica imela nomer 1443,
a sledovatel'no, otnosilas' k bolee pozdnim sobytiyam. Okolo kresla lezhalo
v besporyadke neskol'ko desyatkov stranic. Prishlos' vstat' i sobirat' listki
s pola. V obshchem ih nabralos' tridcat' devyat'. Kogda-to oni sostavlyali,
ochevidno, bol'shoj dnevnik tysyachi v dve stranic. Tridcat' devyat' stranic
mogli dat' tol'ko ves'ma otryvochnye predstavleniya o proisshedshem.
YA zakolebalsya, ne znaya, kak postupit' s etim materialom. Vo vsyakom
sluchae, ne meshalo imet' fotokopii vseh stranichek. Sdelat' tridcat' devyat'
snimkov s pomoshch'yu mikrokamery bylo netrudno.
Slozhiv listki po poryadku vozrastaniya nomerov, ya prinyalsya za chtenie. K
sozhaleniyu, bol'shinstvo listkov kasalos' kakih-to malosushchestvennyh
podrobnostej o polete "Matterhorna" i lish' devyat' - prebyvaniya v sisteme
Prociona. Nakonec, poslednyaya soderzhala kakie-to haoticheskie rassuzhdeniya,
zapisannye, po-vidimomu, na obratnom puti.
Privozhu zdes' soderzhanie etih neskol'kih stranic celikom, za
isklyucheniem pervoj (1052), posvyashchennoj vizual'nym i spektroskopicheskim
nablyudeniyam poverhnosti neizvestnoj planety, skoree vsego IV planety
Prociona A.
Sleduyushchie dve stranicy imeli poryadkovye nomera 1097 i 1098.
Pervaya nachinalas' datoj:
"12 oktyabrya. Pyatnica.
Segodnya my opyat' vozobnovili popytki. Delo idet vse luchshe. Slavskij
zdorovo pridumal s etimi risunkami v prostranstve. Gagen okazalsya ne
tol'ko prekrasnym mehanikom, no i pervoklassnym pilotom. Na svoej
kroshechnoj rakete on vydelyvaet istinnye chudesa. No znayu, smogli by my,
lyudi, na analogichnom etape razvitiya civilizacii tak zhe bystro ponyat' znaki
inyh sushchestv?
Oni uzhe znayut, otkuda my. Gagen "soorudil" v prostranstve "kol'co" - v
vide oreola vokrug Solnca, - kotoroe v techenie neskol'kih minut mozhno bylo
nablyudat' iz stolicy. Potom "nachertil" shematicheskij risunok solnechnoj
sistemy s oboznacheniem orbity Zemli. Oni ponyali... Noch'yu na vodah zaliva
zazhgli sotni svetovyh tochek, kotorye vosproizvodili tot rajon neba, gde
byvaet vidno Solnce, a zatem okruzhili ego, kak i my, svetyashchimsya kol'com.
Potom izmenili raspolozhenie ognej, izobrazhaya svoyu planetnuyu sistemu s
ukazaniem orbity ih rodnoj planety. My v svoyu ochered' nemedlenno povtorili
ih risunok. Oni otvetili nam ritmichnymi vspyshkami - podtverdili, chto
vidyat.
Itak, oni dali nam ponyat', chto prinimayut nas za sushchestva, v kakoj-to
stepeni podobnye sebe, a ne za zlyh ili dobryh duhov.
Znachit, Gol'den byl neprav, kogda rassmatrival dymovoj treugol'nik kak
znak religioznogo pokloneniya nashemu korablyu.
Na segodnyashnem sovete my dolzhny rasshirit' i modificirovat' programmu
svyazi. Garter uveren, chto nam udastsya dovol'no bystro razrabotat' sistemu
znakov i chto-to vrode slovarya, kotoryj sdelaet vozmozhnym blizhajshij kontakt
i sozdast usloviya dlya vysadki. Konechno, my budem strogo priderzhivat'sya
Marsianskoj konvencii. Loger dazhe dumaet, chto procionidy ohotno soglasyatsya
na vizit, tem bolee chto oni ne v sostoyanii pomeshat' nam sest'.
Po urovnyu tehniki oni nemnogo otstayut ot nashego XX veka. Esli govorit'
o zhizni etih sushchestv, to v nej nemalo kontrastov. Bol'shinstvo gorodov, a
osobenno Stolica ZHeltogo Kontinenta, - eto istinnye shedevry
gradostroitel'stva i arhitektury. Bogatstvo form i cvetov prosto
oshelomlyayushche. Odnovremenno v nekotoryh rajonah, osobenno v gornyh oblastyah,
mozhno uvidet' stroeniya s takim primitivnym..."
Sleduyushchej byla privedennaya ranee stranica 1207 s soobshcheniem o
tragicheskoj gibeli komandira fotoleta "Matterhorn". Posle nee shla stranica
pod nomerom 1266:
"Sobstvenno, ya nemnogo preuvelichivayu. V to vremya ya ne byl ob®ektiven.
Udivlyat'sya nechemu... Spektral'nye issledovaniya uzhe izdaleka pokazali
nalichie svobodnogo kisloroda. ZHizn' imela uglerodno-organicheskij harakter.
My videli bol'shie vodohranilishcha, rajony, pokrytye chem-to vrode
rastitel'nosti Venery, a ih goroda - dostatochno veskoe dokazatel'stvo
sravnitel'no vysokoj i drevnej kul'tury. CHto eshche bolee blizkoe nam, pochti
rodnoe my mogli vstretit' vo Vselennoj, chem eta IV planeta Prociona A? Kto
mog predpolagat', chto problema zdes' ne svoditsya k vyboru mezhdu
kislorodnoj maskoj i klimaticheskim skafandrom?"
Stranicu, pomechennuyu nomerom 1401, pochti nevozmozhno bylo prochest'.
Udalos' ponyat' lish', chto rech' idet o kakih-to "neobychajnyh sokrovishchah
iskusstva", a takzhe ob opasnosti "neozhidannogo napadeniya, kotoroe mozhet
konchit'sya katastrofoj". V proshedshem vremeni govorilos' takzhe o srazhenii i
ob unichtozhenii tridcati chetyreh "sigar". Tut bylo kakoe-to protivorechie,
tak kak nekotorye frazy kak budto ukazyvali na to, chto bor'ba nosila
oboronitel'nyj harakter. Odnovremenno avtor dnevnika pripisyval Logeru
avantyurizm i obvinyal v narushenii osnov Kosmicheskogo prava. Mozhet byt', moj
drug poprostu byl predubezhden protiv Logera i preuvelichival v svoih
zapiskah fakty, kotorye mogli svidetel'stvovat' protiv nego?
Za etoj isporchennoj stranicej sledovala drugaya, uzhe privodivshayasya
(1443), v kotoroj govorilos' o begstve procionidov iz goroda. Nakonec shli
dve stranicy pod nomerami 1958 i 1959. Vot ih soderzhanie:
"...nikakogo smysla. YA ne pozvolyu lishat' korabl' vsego ekipazha. I tak
nas ostalos' dvoe. Zachem emu stol'ko lyudej tam, vnizu? Vse ravno glyby ne
sdvinut' - polya slishkom slaby! U Kalena do sih por yazvy na pal'cah ot
sil'nogo vozdejstviya radiacii. I krome togo, ya ne soglashus', chtoby etu
dryan' skladyvali na korable! Mne poka chto zhizn' doroga. Esli popytaetsya
prislat' eshche odin transport, - ne zadumyvayas' vybroshu vse v prostranstvo!
Dejstvuyut kak bandity i dumayut, chto ya budu zaodno s nimi...
16 yanvarya.
Uzhe tretij den' sizhu v avarijnoj kamere. Veroyatno, eto konec. Ne
ostavili mne dazhe vody. Po-vidimomu, Loger zhdet, poka ya ne umru ot zhazhdy.
Pozhaluj, dozhdetsya. U menya net nikakih shansov vybrat'sya iz etoj truby. Dazhe
svet vyklyuchil. Diktuyu eti slova na plenku. K schast'yu, magnitofon byl v
karmane. Mozhet, kto-nibud' sluchajno najdet ego i peredast na Zemlyu pravdu
o tom, chto tut proizoshlo...
...Vchera s utra, kak ya i predpolagal, Loger prislal novyj gruz. YA
vybrosil vse v prostranstvo i unichtozhil na rasstoyanii 80 kilometrov.
Konechno, oni s bazy eto videli... YA ustroil im illyuminaciyu, tem bolee chto
svetil tol'ko Procion V. Kazalos', budto Procion A vdrug ozaril nebo.
Loger priletel s Gordonom. Ubedil Gagena, chto ya spyatil. Brosili menya syuda,
v kameru. YA dumal, hot' vody dadut i kakih-nibud' pitatel'nyh tabletok, no
nikto ne poyavilsya. Dazhe sveta ne ostavili.
Ne ozhidal ya etogo ot Gagena i Gordona. Mozhet byt', Loger skazal im, chto
ostavil mne pishchu? Navernoe, skazal. Oni, konechno, ne obrekli by menya na
takuyu podluyu smert'. Ochevidno, oni nichego ne znayut.
Pochemu, odnako, nikto ne podaet priznakov zhizni? Neuzheli ostavili
korabl' bez ekipazha? Pravda, central'naya koordinacionnaya sistema rabotaet
i vmeshatel'stvo cheloveka izlishne. No vse-taki... Veroyatno, Loger zabral
vseh na etu proklyatuyu bazu!
A oni slovno vse poshodili s uma! YA ponimayu: mozhno toskovat', mozhno
vzdyhat' po zhenshchine, lyubimoj, materi, no po migayushchemu sharu?! Horosho, chto ya
ne poletel tuda. Eshche, chego dobrogo, i menya eto zahvatilo by.
Navernoe, korabl' pust. Loger zabral vseh. |to zhe yasno: inache
kto-nibud' mne pomog by, ne dal sdohnut' v etoj temnote. A Loger dazhe
sveta mne ne ostavil!
18 yanvarya.
I vse zhe ya zhiv! Nazlo vsem! Naperekor etomu podlecu! YA zhivu, a oni tam
sdyhayut. Mozhet, eshche ne sejchas, no eto nastupit, rano ili pozdno. Nastupit
- i nichto im ne pomozhet! Procionidy navernyaka ne duraki! |to, konechno, ih
rabota. Mudraya rabota. Kto by ozhidal ot etih skol'zkih tvarej, chto oni
sumeyut takogo mudreca, kak Loger, pojmat' v lovushku? I kak pojmat'!
Primitivnaya tehnika! Devyatnadcatyj vek! I vse zhe dvadcat' pervyj vek tut
ne pomozhet. Samoe bol'shee - raspadesh'sya na fotony.
I ya im ne pomogu. Ne mogu pomoch', esli by dazhe hotel. Esli by mog -
sdelal by vse, chtoby vytashchit' ih iz etogo steklyannogo groba. No ya
bessilen. Sovershenno bespomoshchen. Vo vsem vinovat Loger.
Esli by hot' Kalen byl na korable... On, vozmozhno, nashel by
kakoj-nibud' sposob. A ya ne mogu dazhe prostogo skafandra smontirovat', ne
to chto sistemu elektromagnitnogo polya. Da razve pomogut i takie pribory,
kotorye montirovali Kalen i Loger? Razve oni rastopyat etu steklyannuyu
massu? Ved' o mehanicheskom vozdejstvii ne mozhet byt' i rechi.
Proboval dat' zadanie koordinatoru, no i on bespomoshchen, proyavlyaet
polnoe bezrazlichie. A ved' emu ya obyazan zhizn'yu. |to on uslyshal stuk i
privel v dejstvie kryshku avarijnogo lyuka.
CHto delat'? CHto delat'? Ne mogu zhe ya ih ostavit'! Kak tol'ko stolica
vojdet v ten', poprobuyu naladit' svetovuyu svyaz'. Mozhet byt', Petersen i
Kalen chto-nibud' pridumayut".
Poslednyaya stranichka, pomechennaya nomerom 2004, byla prodiktovana uzhe na
obratnom puti:
"Vse eto erunda. Odnako chelovek - glupaya mashina. Ploho zapisannaya
lenta. Vse kruzhit, kruzhit i pomnit o tom, chto hotelos' by zabyt'.
Sobstvenno, o chem ya bespokoyus'? Ved' ya zhiv! Svoboden! Vernus' na Zemlyu,
i vse budet v poryadke. Pishcha est'. Im tozhe hvatit tabletok. Hvatit li? Ved'
eto tol'ko dlya menya vremya techet bystree. Odinnadcat' i tri desyatyh goda!
|to v luchshem sluchae dvazhdy po 12 let... Hvatit li im energii? Mozhet byt',
hvatit. A nervy? Ne peregryzutsya li, kak dikie zveri? A esli im ne hvatit
energii? Mozhet byt', uzhe ne hvatilo? U menya pered glazami stoit zhutkij
grib yadernogo vzryva. A potom... ya uzhe ne uveren. To mne kazhetsya, chto eto
amfiteatr, v kotorom goryat slabye ogni zatoplennoj bazy, to - chto tam
voobshche net goroda, a lish' uzhasnaya voronka, krater diametrom vo mnogo
kilometrov.
Vse vremya vizhu prozrachnoe veshchestvo i ih teni v oknah bazy... Vidyat li
oni eshche zvezdy? Mozhet byt', uzhe pyl', nesomaya vetrom, tolstym sloem
pokryla poverhnost' zastyvshego ozera? Mozhet, tam rastut cvety? Ih cvety.
Purpurnye cvety procionidov. Cvety, k kotorym nikogda no prikosnetsya ruka
cheloveka.
Mozhet byt', zhiteli stolicy vernulis' v svoi zhilishcha? A esli vernulis'?
Otdayut li oni sebe otchet v tom, chto kroetsya vnutri ih pustoj piramidy? Kak
malo nado, chtoby vmesto goroda na etom meste chernel krater. Opyat' ne mogu
izbavit'sya ot oshchushcheniya, chto tam vse uzhe konchilos', chto spasatel'naya
ekspediciya ne imeet smysla..."
Na etom dnevnik obryvalsya. CHto zhe proizoshlo s ekipazhem fotoleta
"Matterhorn"? Pochemu pogib Slavskij? Kakim obrazom byla zatoplena baza na
poverhnosti IV planety? Pochemu moj drug ne mog pomoch' tovarishcham? I pochemu
ne hotel prinimat' gruz, prislannyj komandovaniem ekspedicii? Mozhet byt',
rukovodstvovalsya tol'ko soobrazheniyami: morali? Mozhet byt', za etim kroetsya
kakaya-to drugaya prichina? Kakim byl na samom dele Loger?
Mne hotelos' uznat' pravdu.
YA podnyal golovu. Glaza moi vstretilis' s glazami Konopatogo. On ne
spal, a vnimatel'no smotrel na menya.
- CHital? - sprosil on, pokazyvaya glazami na ispisannye stranichki.
YA smutilsya. Otricat' bylo bessmyslenno.
- Pytalsya navesti zdes' poryadok i sluchajno natknulsya na nih, -
neuverenno nachal ya. - A tak kak oni menya ochen' zainteresovali, to...
On usmehnulsya i zlo progovoril:
- YA pridumal novuyu pogovorku: "Ne puskaj v dom gazetchika, dazhe esli on
uveryaet, chto ushel na pensiyu"...
- Prosti, - burknul ya. - Mne, pozhaluj, pora.
- Net! Teper' ne ujdesh'! Sadis'! - prikazal on bezapellyacionno. - Raz
uzh ty prochel eti stranichki, to dolzhen uznat' vsyu pravdu, chtoby ponyat'...
Mne bylo ne po sebe, no odnovremenno ya pochuvstvoval nekotoroe
oblegchenie.
- Ot vsego etogo v drozh' brosaet, - ostorozhno nachal ya. - |to ty
diktoval? - ya pokazal na otpechatannye stranichki.
- Da. A chto tebya interesuet?
- Sobstvenno, vse. YA hotel by razobrat'sya v etoj istorii. Ty mog by
rasskazat' mne vse v kakoj-nibud' hronologicheskoj posledovatel'nosti?
- U menya net zhelaniya rasskazyvat'. A tem bolee rasskazyvat' po poryadku.
Esli hochesh' - sprashivaj, ne hochesh' - ne sprashivaj...
On vytyanulsya na divane, polozhiv ruki pod golovu.
- Naskol'ko mne udalos' ponyat', - nachal ya srazu, - posle pribytiya v
sistemu Prociona vy vyveli "Matterhorn" na stacionarnuyu orbitu vokrug IV
planety Prociona A i pytalis' naladit' svyaz' s ee zhitelyami. |ti popytki
prakticheski chto-libo dali?
- Ne ponimayu, chto ty imeesh' v vidu. My pytalis' najti obshchij yazyk
vizual'nymi metodami. Raketa chertila svetyashchiesya figury v prostranstve.
Procionidy ochen' razumnye sushchestva. Uzhe na vtoroj den' oni nachali
reagirovat' ves'ma logichnym obrazom na nashi signaly, a cherez chetyre dnya,
kak sledovalo iz otvetov, uzhe ponimali ih smysl, tak chto cherez nedelyu
vstal vopros o neposredstvennyh kontaktah.
- I vsyu etu nedelyu vy ne vysazhivalis'?
- Net. Kosmicheskoe pravo zapreshchaet vysadku na obitaemyh planetah,
zaselennyh razumnymi sushchestvami, bez ih soglasiya. Krome togo, vsegda
neobhodimy predvaritel'nye nablyudeniya. Nado bylo hot' nemnogo
poznakomit'sya.
- Kak vyglyadeli eti procionidy?
- Kak perevernutye zapyatye, lipkie, osklizlye sozdaniya. Telo okrugloe,
kak shar ili yajco. SHest' konechnostej - vse hvatatel'nye.
- A golova?
- Golovy voobshche net. Vo vsyakom sluchae, v nashem ponimanii. Organy zreniya
- na podvizhnyh usikah, a otverstiya dlya priema pishchi i vydeleniya otbrosov -
v okonchaniyah shchupalec.
- U tebya net snimka?
- Est'. Pozzhe pokazhu.
- A polnyj komplekt dnevnika sohranilsya?
On podozritel'no vzglyanul na menya.
- Net. Vse unichtozhil. I mikromagnitnuyu zapis' tozhe... Vse unichtozhil! -
povtoril on.
- Zachem?
- Tak luchshe, - uklonchivo otvetil on.
- CHego-nibud' boish'sya?
- Hvalit'sya nechem. Oni... - nachal on i vdrug peremenil temu. - Ty
sprashival o vysadke? S etogo vse ya nachalos'! Kogda nam udalos' vdolbit'
procionidam, chto my hoteli by nanesti im vizit, oni srazu soglasilis'. S
delegaciej dolzhny byli letet' Slavskij v kachestvo komandira, Kalen - kak
navigator i mehanik, Gordon i Holi - znatoki iskusstva i vnezemnoj
arhitektury, a takzhe Garter - lingvist i kibernetik. My byli ochen'
dovol'ny, chto vse idet tak gladko, tol'ko odin Petersen byl nespokoen. On
tverdil, chto snachala nado poslat' avtomat. Takoe bystroe soglasie mozhet
oznachat' lovushku. Delo v tom, chto my obnaruzhili v okruzhayushchem prostranstve
bol'shoe kolichestvo antichastic. Ne podlezhalo somneniyu, chto eto yavlenie
imeet kakuyu-to svyaz' s issleduemoj planetoj. Petersen schital, chto u nas
net eshche dostatochnyh dannyh dlya ocenki tehnicheskogo urovnya, dostignutogo
procionidami. Vozmozhno, govoril on, chto osnovnaya promyshlennost'
razmeshchaetsya v glubine, chto oni uzhe raspolagayut yadernoj tehnikoj i
antichasticy - produkt eksperimentov. Petersen dazhe vyskazal mnenie, chto
pri ocenke situacii vsegda neobhodimo uchityvat' veroyatnost' napadeniya.
Odnako Loger vysmeyal ego, govorya, chto nalichie bol'shogo kolichestva
antichastic - sledstvie opredelennogo roda selekcii kosmicheskogo izlucheniya,
kotoroe, po-vidimomu, voznikaet v dovol'no sil'nom magnitnom pole IV
planety. Uzhe vo vremya poleta, osobenno poslednie polgoda, my zamechali, chto
v nekotoryh rajonah uvelicheno kolichestvo antichastic so znachitel'nym
zaryadom, kak my dumali, vnegalakticheskogo proishozhdeniya. Potok etih chastic
byl, po mneniyu Logera, zahvachen i uderzhan v sisteme Prociona. Voobshche-to
spor byl sugubo teoreticheskim - kazhdyj podtverzhdal svoi dovody formulami,
no diskussiyu presek Gol'den, avtoritetno zayavivshij, chto razvedchika
vysylat' nel'zya bez soglasiya zhitelej planety. A prosit' sejchas razresheniya
necelesoobrazno, tak kak oni mogut podumat', chto my im ne doveryaem.
Pravda, v poslednem on byl, konechno, ne prav, potomu chto vysylku avtomata
mozhno bylo legko opravdat' neobhodimost'yu opredeleniya uslovij, a osobenno
nalichiya mikroorganizmov, chtoby ne vyzvat' vzaimnogo zarazheniya. No togda
nam vsem tak ne terpelos' s posadkoj, chto my peresporili Petersena. V
konce koncov on soglasilsya s tem, chto my dolzhny sdelat' odno zondirovanie
v svobodnom prostranstve, to est' vyshe tysyachi kilometrov nad poverhnost'yu
planety. Avtomat vyyavil togda nalichie sfery radiacii, sostoyavshej iz
antichastic, chto, kazalos', podtverzhdalo teoriyu Logera.
- I vse-taki eto byla lovushka? Slavskij pogib?
- Pogib. Kak i bylo resheno, oni poleteli vpyaterom. Snachala vse shlo
horosho. Pilot-avtomat vel mashinu po zadannoj orbite. Slavskij, Gordon,
Holi, Garter i Kalen sideli v passazhirskoj kabine, nablyudaya za ekranami
magnitno-gidrodinamicheskoj sistemy, zashchishchayushchej poverhnost' rakety ot
nagrevaniya, kotoroe vyzyvayut soudareniya s ionizirovannymi chasticami
atmosfery. Samovozbuzhdayushcheesya pole sluzhilo nadezhnoj zashchitoj odnovremenno i
ot ionizirovannyh chastic, i ot antichastic, puti kotoryh iskrivlyalis' tak,
chto ne dostigali stenok korablya. Konechno, opredelennoe kolichestvo chastic s
bol'shim zaryadom pronikaet skvoz' takoe pole, po my schitali, chto eto ne
moglo sozdavat' bol'shoj opasnosti. I kogda vdrug razdalsya avarijnyj
signal, opoveshchavshij o rezkom skachke velichiny izlucheniya, nikto ne obratil
na eto vnimaniya. Podumali, chto eto poprostu kol'co radiacii, teoreticheski
predvychislennoe Logerom i podtverzhdennoe robotom-razvedchikom. Podobnoe
kol'co imeetsya i u Zemli, odnako u IV planety ono sostoyalo pochti
isklyuchitel'no iz antichastic. Sila izlucheniya vozrastala. Raketa poteryala
radiosvyaz' s korablem. Slavskij prikazal sputnikam sidet' na mestah, a sam
poshel v kabinu pilota, tak kak robot signalil vse nastojchivej i mog v
lyuboj moment samostoyatel'no izmenit' napravlenie poleta. Po-vidimomu,
Slavskij reshil, kak mozhno skoree projti sferu radiacii, i prikazal robotu
napravit' mashinu pryamo vniz, k planete. On schital, chto nizhe, kak eto
predskazyval Loger, okazhetsya sfera, sostoyashchaya iz protonov. |to-to i bylo
samoubijstvom. Dozimetry oshaleli! Sila gamma-izlucheniya byla tak velika,
chto cherez neskol'ko minut schetchiki perestali rabotat'. Odnovremenno
vosplamenilas' poverhnost' rakety. Pribory pokazali, chto vmesto ozhidaemyh
protonov raketa natalkivaetsya tol'ko na antiprotony i chto napryazhenie polya
vozrastaet. Slavskij prikazal robotu povernut', no tot vyshel iz
povinoveniya. Po-vidimomu, vozrosshee gamma-izluchenie vyzyvalo kakie-to
vozmushcheniya v elektronnyh sistemah avtomata. Slavskij byl vynuzhden perejti
na ruchnoj pilotazh. Mashina povernula, no eshche nekotoroe vremya prodolzhala
uglublyat'sya v atmosferu. I gorela... Gorela! - povtoril moj drug drozhashchim
golosom. - Zashchitnoe pole "selo". Ty znaesh', chto proishodit, kogda
stalkivayutsya chasticy s antichasticami? My videli s korablya, kak poverhnost'
snaryada stala krasnoj, potom zheltoj, nakonec beloj. My byli ubezhdeny, chto
podtverdilis' predpolozheniya Petersena i procionidy atakovali raketu
potokom antiprotonov. Loger dazhe potreboval vklyucheniya dvigatelej, s tem
chtoby perevesti "Matterhorn" na bolee udalennuyu orbitu, no my ne
pozvolili. Ved' eto oznachalo ostavit' nashih lyudej-na proizvol sud'by.
Raketa gorela, no napravlenie ee poleta izmenilos', ona uzhe otdalyalas' ot
proklyatoj planety! K schast'yu, dvigateli vyderzhali. Pravda, Slavskij byl
uzhe mertv. Issledovaniya pokazali, chto temperatura v kabine pilota dotla do
vos'misot gradusov, no posle vyhoda rakety iz atmosfery i oslableniya
gamma-izlucheniya robot snova prinyal upravlenie na sebya. Odnako on ne mog
dovesti snaryad do "Matterhorna", tak kak sovershenno oslep.
- Kto oslep?
- YA zhe govoryu - robot! Vse naruzhnye pribory rakety oplavilis'. Kogda my
dobralis' do nee, ona byla eshche yarko-krasnoj. K schast'yu, lyuk otkrylsya
legko. Garter, Kalen, Gordon i Holi byli zhivy, no bez soznaniya.
Passazhirskaya kabina nahodilas' v centre korpusa i ne imela illyuminatorov.
Temperatura ne prevyshala tut sta gradusov. Slavskogo, uvy, ne udalos'
vernut' k zhizni.
- Znachit, Petersen okazalsya prav?
- Vse zavisit ot togo, kak eto ponimat'. On byl prav, schitaya, chto
neobhodima razvedka. Nam nikto ne ustraival lovushki. Procionidy no hoteli
nas ubivat'! Oni voobshche ne imeli ni malejshego ponyatiya o yadernoj fizike.
YA byl sovershenno obeskurazhen.
- Togda chto zhe proizoshlo?
- |to byl _antimir_! - tiho, no s udareniem skazal moj drug.
Nastupilo molchanie.
- Ty imeesh' v vidu mir, sozdannyj iz antichastic? - sprosil ya spustya
minutu, zhelaya eshche raz uverit'sya v tom, chto ne oslyshalsya.
- Da, - kivnul on. - Ty, navernoe, predstavlyaesh' sebe, chto eto znachit?
U nas vokrug polozhitel'nyh yader vrashchayutsya otricatel'nye elektrony. Tam
vokrug otricatel'nyh yader vrashchayutsya polozhitel'nye elektrony - pozitrony.
Vmesto protona - antiproton, vmesto nejtrona - antinejtron. Stolknovenie
chasticy s antichasticej daet v rezul'tate...
- ...annigilyaciyu, - dokonchil ya, chuvstvuya, chto holodeyu.
- Da. Annigilyaciyu, - povtoril on gluho. - Unichtozhenie sushchestvovavshej do
etogo formy materii, prevrashchenie veshchestva v izluchenie. Nichego strannogo,
chto zharoupornaya poverhnost' rakety gorela, kak soloma na vetru.
- Neuzheli vozmozhno, chtoby Procion... Tak blizko ot Solnca! Edva
odinnadcat' svetovyh let!
- CHto znachat vse teorii protiv faktov? - neestestvenno rassmeyalsya moj
tovarishch. - Pridetsya peresmotret' kosmogonicheskie teorii. Pridetsya sozdat'
novye, a starye vykinut' na svalku. Da, Zelenyj Glaz, na svalku!
- YA vse eshche ne mogu poverit'!
- I my tozhe ne mogli. Dazhe Petersen ne veril! Ved' do sih por
schitalos', chto esli v galaktike prihodilos' v srednem bol'she odnoj
antichasticy na 10 millionov chastic, to eto uzhe dolzhno bylo vyzyvat'
narushenie termodinamicheskogo ravnovesiya! Koncentraciya antimaterii v
mezhzvezdnoj srede nastol'ko mala, chto vse edinodushno isklyuchali vozmozhnost'
vozniknoveniya v Mlechnom Puti zvezd, sostoyashchih iz antimaterii.
- Mozhet byt', etot antimir popal k nam iz drugoj galaktiki?
- Maloveroyatno. Uzh slishkom nevelika skorost' Prociona otnositel'no
Solnca. Po-vidimomu, my eshche malo znaem o Vselennoj. |to otkrytie
sovershenno vybilo nas iz kolen.
- No ved' uzhe vo vremya vhozhdeniya v sistemu vy dolzhny byli soobrazit'...
- Vnutr' sistemy my vhodili v period tormozheniya. A dejstvie fotonnogo
dvigatelya, vernee, produkty protekayushchih v nem reakcij sovershenno menyayut
kachestvo izmerenij, provodimyh v neposredstvennoj blizosti ot korablya.
- Stalo byt', krome sledov antimaterii v kosmicheskom prostranstve i
vblizi IV planety, vy nichego ne zametili? Neveroyatno!
Konopatyj nekotoroe vremya smotrel na menya, slovno obdumyvaya vopros.
- Ne zabyvaj, - skazal on nakonec, - chto antimateriya fizicheski i
himicheski vneshne nichem ne otlichaetsya ot materii. Sobstvenno, eto ta zhe
materiya, tol'ko vyvernutaya naiznanku. Dlya procionidov nashi fizicheskie i
himicheskie spravochniki prigodny tak zhe, kak i dlya nas. Oni opisyvayut te zhe
samye zakonomernosti, te zhe samye reakcii s temp zhe samymi elementami.
Tol'ko dlya nih nasha materiya yavlyaetsya antimateriej. Vopros, s kakoj storony
smotret'. Odnako na rasstoyanii razlichij obnaruzhit' nevozmozhno. Vse fotony
odinakovy. Tol'ko pri neposredstvennom stolknovenii...
- I togda, posle katastrofy, vy ponyali, chto eto antimir?..
- Esli by tak... - tyazhelo vzdohnul moj drug. - K sozhaleniyu, eto nam
dazhe v golovu ne prishlo. My byli zavorozheny podozreniyami Petersena. Da i
kto by mog poverit', chto planeta postroena iz antimaterii? Loger, kotoryj
totchas po smerti Slavskogo vzyal rukovodstvo v svoi ruki, skazal, chto na
razbojnich'e napadenie my dolzhny otvetit' demonstraciej nashej vysokoj
tehniki. My dolzhny pokazat', chto nashi rakety, esli my togo zahotim,
dostignut poverhnosti planety. YA soprotivlyalsya etomu, schitaya, chto net
smysla obostryat' i bez togo slozhnuyu situaciyu. Loger, mozhet byt', i ne
poschitalsya by so mnoj, no menya podderzhali Gol'den, Kalen, a pozzhe i
drugie. Odnako Loger treboval, chtoby iz uskoritelya vyslali v napravlenii
planety potok antichastic. On hotel dokazat', chto i my tozhe mozhem eto
sdelat'. Konechno, rezul'tata eto ne dalo nikakogo. No eshche i togda my veli
sebya kak slepcy. Petersen schital, chto oni mogli otvesti potok kakim-nibud'
nolem. Gol'den predlozhil poslat' v kachestve parlamentera robota,
snabzhennogo moshchnym zashchitnym polem. Cel'yu poleta Loger vybral ostrov
diametrom okolo polutora kilometrov, na kotorom vozvyshalos' kakoe-to
stroenie, po forme napominavshee svyashchennuyu piramidu actekov.
- Vy ne probovali dogovorit'sya s pomoshch'yu svetovyh signalov?
- Probovali, no nichego ne vyshlo. Gol'den pytalsya peredat' svoego roda
notu, v kotoroj my govorili o narushenii procionidami dogovora, povrezhdenii
nashej rakety i vyzvannoj etim smerti cheloveka, a takzhe trebovali
diplomaticheskogo udovletvoreniya. Po-vidimomu, eto bylo slishkom slozhno dlya
ubogogo obshchego yazyka. Procionidy ne ponyali, no, ochevidno obespokoennye,
sistematicheski povtoryali serii signalov, kotorye my ran'she prinyali za
soglasie na posadku. Loger treboval vyslat' raketu-robot. Poka robot
dvigalsya sredi ionizirovannoj antimaterii, zashchitnoe pole neploho ego
predohranyalo. Odnako, kogda on voshel v plotnye sloi i poteryal skorost',
process annigilyacii usililsya. Na vysote pyatidesyati kilometrov snaryad uzhe
oslepitel'no sverkal. My byli ubezhdeny, chto procionidy hotyat ego
unichtozhit', i pytalis' izmenit' napravlenie poleta, no rulevoj mehanizm
uzhe otkazal. Nakonec proizoshel vzryv. Robot ne soderzhal vzryvnogo zaryada,
a tem bolee yadernogo. I vse-taki vzryv porazitel'no napominal vzryv
vodorodnoj bomby. Tol'ko tut Petersen i Loger ponyali, chto pered nami
antimir. V rakete bylo okolo sta kilogrammov massy. CHast' materii
annigilirovala v atmosfere, odnako s poverhnost'yu vody stolknulas' po
men'shej mere polovina etoj massy. Snaryad upal ryadom s ostrovom v more.
Mnogo chasov radioaktivnaya tucha visela nad okeanom, dostigaya dazhe
poberezh'ya, udalennogo ot ostrova na sto devyanosto kilometrov.
- A procionidy?
- Ochevidno, na ostrove ih bylo nemnogo. Slaboe, konechno, uteshenie -
ved' snaryad bukval'no ster ostrov s poverhnosti morya. Kak tol'ko my
ponyali, chto imeem delo s antimateriej, my poslali procionidam
predosterezhenie, chtoby oni pokinuli rajon, kotoromu ugrozhala radioaktivnaya
tucha. Odnako, ya dumayu, bylo nemalo smertel'nyh sluchaev i za predelami
ostrova. Vse my byli podavleny proisshedshim. Vospominaniya o nedavnej smerti
Slavskogo slovno poblekli. Dazhe Loger kazalsya nadlomlennym, ved'
otvetstvennost' padala na nego.
- CHto za glupaya, bessmyslennaya i uzhasnaya istoriya! - voskliknul ya,
gluboko potryasennyj rasskazom Druga.
- Da. |to bylo strashno... My sovershenno ne znali, kak vyputat'sya iz
sozdavshegosya polozheniya. Loger dazhe hotel vernut'sya v solnechnuyu sistemu, no
Gol'den ubedil ego v bessmyslennosti takogo resheniya. Gol'den govoril, chto
nado vse kak-to zagladit'. A krome togo, ekspediciya dolzhna vypolnit'
zadanie. Tem vremenem procionidy sovershenno prevratno ponyali sluchivsheesya -
oni rascenili ego kak ob®yavlenie vojny. I ne udivitel'no!..
- Vy, konechno, pytalis' vyyasnit' nedorazumenie?
- K sozhaleniyu, procionidy ne imeli predstavleniya ob atomnom yadre, ne
govorya uzhe ob antimaterii, i ne ponimali, o chem my pytaemsya im soobshchit'. A
mozhet byt', prosto perestali nam verit'! S toj minuty oni uzhe ni razu ne
otvetili na nashi signaly. CHerez nedelyu besplodnyh usilij naladit' kontakt
Loger reshil, chto my poprobuem eshche raz ustanovit' neposredstvennuyu svyaz'.
Pravda, o vysadke cheloveka na poverhnost' planety, sozdannoj iz
antimaterii, ne moglo byt' i rechi...
YA obratil vnimanie na rashozhdeniya mezhdu rasskazom i dnevnikom.
- Ty zhe pisal... - nachal ya, no on ne dal mne zakonchit'.
- Podozhdi! |to bylo tol'ko nachalo! Vidno, nemnogo ty ponyal iz teh
otryvkov, - on pokazal na listki, - esli ne znal ni ob antimaterii, ni o
skafandrah s elektromagnitnoj zashchitoj.
YA potyanulsya k stranicam.
- O skafandrah tam chto-to bylo. No ya ne dogadalsya, kakie oni.
Neuzheli?..
- |h! Na vse najdetsya sredstvo! Dazhe na antimateriyu! Snachala razgovor
shel tol'ko o robotah. O lyudyah eshche nikto ne dumal. Procionidy ne otvechali
na signaly, a v ostal'nom veli sebya, kak prezhde. My nablyudali za nimi v
teleskop, delali snimki i izmereniya, vremya ot vremeni - neglubokoe
zondirovanie. Nakonec, spustya pyat' nedel', Loger, Petersen i Kalen
zakonchili sborku dvuh robotov, kotorye mogli opuskat'sya v etot antimir,
peredavat' televizionnye izobrazheniya i proizvodit' nablyudeniya vblizi.
- No vy ved' imeli delo s neionizirovannoj antimateriej, ne poddayushchejsya
vliyaniyu polej. Kazhdaya chastica vozduha, stolknuvshayasya s apparatom...
- Vot imenno! - perebil menya priyatel'. - Nel'zya bylo dopustit' takogo
stolknoveniya! Loger i Petersen napali na mysl' okruzhit' robot sloem
ionizirovannoj antimaterii, uderzhivaemoj na rasstoyanii pri pomoshchi moshchnogo
polya. Ionizaciyu vyzyvala annigilyaciya chastic, kotorye pronikali skvoz'
pole. Uvelichenie kolichestva chastic, pronikayushchih skvoz' zashchitnyj sloj,
vyzyvalo usilenie ionizacii i tem samym usilivalo zashchitnyj pokrov,
umen'shaya annigilyaciyu. Umelo reguliruya pole, mozhno bylo podderzhivat' svoego
roda ravnovesie, s tem chtoby zashchitnoe pole ne ustranyalo annigilyaciyu, a
tol'ko chrezvychajno zamedlyalo ee. Robot byl snabzhen dvumya ionnymi
dvigatelyami: odnim - raketnym, na plazme, sozdavaemoj iz sobstvennyh
zapasov materii, rabotavshim v kosmicheskoj pustote, gde ne nado bylo
vklyuchat' ohrannogo polya; drugim - vneshnego tipa, postupatel'nym,
rabotavshim tol'ko pri vklyuchennom pole v antimaterial'noj atmosfere.
- Kakim obrazom?
- Pole ne tol'ko ottalkivalo ionizirovannye chasticy antimaterii i
ohranyalo robot ot stolknoveniya materii s antimateriej, no moglo
otbrasyvat' eti chasticy v opredelennom napravlenii, sozdavaya reaktivnuyu
tyagu. Izmenyaya napravlenie ottalkivaniya, mozhno bylo svobodno manevrirovat'
mashinoj. |to, nesomnenno, bylo udachnoe izobretenie. Apparat imel tol'ko
dva sushchestvennyh nedostatka: nemiloserdno nagrevalsya, i poetomu
prihodilos' primenyat' ves'ma intensivnoe ohlazhdenie, a krome togo,
antimateriya v tverdom sostoyanii mogla proniknut' skvoz' zashchitnyj sloj i
vyzvat' vzryv. No togda eto kazalos' nam nesushchestvennym. Kalen, krome
togo, zadumal sumasshedshij plan sozdaniya magnitnogo pod®emnika,
pozvolyayushchego perenosit' na orbitu korablya antimaterial'nye predmety iz
zheleza. |to bylo by neplohim nachalom i otkryvalo perspektivy sozdaniya
robota s tverdoj antimaterial'noj zashchitoj.
- I takoj snabzhennyj polem robot mog sadit'sya na planetu?
- V tochnom znachenii etogo slova - net. On tol'ko visel nad poverhnost'yu
v antimaterial'nom vozduhe. Pervyj robot takogo tipa vel sam Loger.
Odnovremenno my vyslali preduprezhdenie, chtoby zhiteli planety ne pytalis'
atakovat' mashinu. I v etom, pozhaluj, byla oshibka.
- Ne ponimayu.
- Dlya procionidov eto yavilos' podtverzhdennom ih opasenij, chto my
sobiraemsya ovladet' planetoj. Oni vstretili robot chem-to vrode
zagraditel'nogo ognya. Tehnicheskij uroven' - gde-to mezhdu koncom XIX -
nachalom XX veka na Zemle. Primitivnye snaryady s reaktivnymi dvigatelyami
vzryvalis', slovno shrapnel', nad mestom, kotoroe Loger vybral v kachestve
celi pervogo poleta. Tol'ko sluchaj da bystraya reakciya Logera pomogli
izbezhat' katastrofy. On podnyal mashinu na vysotu dvadcati kilometrov, i my
prinyalis' reshat', kak postupat' dal'she. Tut-to Loger vpervye pokazal svoe
nastoyashchee lico. Bol'shinstvo ekipazha schitalo, chto nado otstupit' i
vozobnovit' popytki opticheskoj svyazi. Loger vyslushal vseh, a potom
vyskazal sobstvennoe sovershenno protivopolozhnoe mnenie, ne dopustiv
dal'nejshej diskussii. Ty znaesh', kakie prava predostavlyayutsya komandiru
kosmicheskogo korablya, kakuyu vlast' on imeet za predelami sfery treh
naselennyh lyud'mi planet. Tak dolzhno byt'. No togda eto bylo prosto
avantyurizmom. I dazhe huzhe. Loger prikazal Kalenu ustanovit' na vtorom
robote skorostrel'nyj avtomat, kotoryj dolzhen byl zashchishchat' pervyj. Vtoroj
robot dolzhen byl pilotirovat' ya. - On umolk i nervno smyal v ruke
ispisannuyu stranicu.
- No ved' ne namerevalis' zhe vy atakovat' procionidov? - nachal ya, no
vopros, po-vidimomu, ne doshel do soznaniya moego druga, tak kak on
prodolzhal, slovno ne slysha.
- Prikaz byl kovarnym! Loger hotel otygrat'sya na mne: ya byl samym yarym
protivnikom vooruzheniya robota.
- A upolnomochennyj? Ved' kosmicheskij zakon glasit, chto vysazhivat'sya
mozhno tol'ko s razresheniya zhitelej planety. Neuzheli...
- Kak zhe ty naiven, Zelenyj Glaz! - perebil on s ironiej. - Odnogo
zakona malo, nado imet' sovest'. YA govoril, chto Gol'den legko poddavalsya
chuzhomu vliyaniyu. Pravda, ya otchasti ponimayu Logera: tut byl principial'nyj
vopros o vyhode iz tupika. My vse togda edinodushno reshili, chto o
vozvrashchenii ne mozhet byt' i rechi, chto nado kak mozhno skoree dobit'sya
vzaimoponimaniya i nachat' issledovatel'skie raboty. Raznica byla tol'ko v
vybore sredstv. I imenno tut problema priobretala principial'nyj harakter.
Gol'den podderzhal Logera, poyasniv, chto posylka robota ne vysadka, a lish'
sposob ustanovit' kontakt s zhitelyami planety. K tomu zhe procionidy ne
podavali signalov, kotorye mozhno bylo by rassmatrivat' kak nezhelanie
razreshit' posadku. Konechno, vse eto bylo chistejshej sofistikoj: obstrel
robota, nesomnenno, sledovalo ponimat' kak soprotivlenie. Odnako Loger ne
dopustil, kak ya govoril, diskussii.
- I ty pilotiroval etot robot?
- A chto ya mog eshche sdelat'? Soglasno instrukcii, ya vel mashinu na
rasstoyanii tridcati kilometrov ot robota Logera. I v sluchae opasnosti
dolzhen byl primenit' oruzhie.
- V mire antimaterii!
- Skorostrel'nyj avtomat - eto chto-to vrode pistoleta-pulemeta,
vybrasyvayushchego snaryady vesom v neskol'ko grammov. Snaryady mogut byt'
lyubye, vplot' do yadernyh. Tam zhe bylo dostatochno obychnoj materii.
Razumeetsya, snaryady byli snabzheny nebol'shimi generatorami polya. YA tebe uzhe
govoril, chto bolee massivnyj snaryad takogo roda s bol'shoj kineticheskoj
energiej mozhet pronikat' skvoz' zashchitnoe pole. YAsnoe delo, on totchas
soudaryaetsya s chasticami gaza atmosfery, i nachinaetsya annigilyaciya,
zamedlennaya samoinduciruyushchimsya polem. Pri stolknovenii s tverdym telom ili
zhidkost'yu nastupaet vzryv, sravnimyj s vzryvom malen'koj annigilyacionnoj
bomby. |to bylo dovol'no groznoe oruzhie, nesmotrya na nebol'shuyu massu
snaryadov. Vydumka Logera, na eto u nego uma hvatilo!
- Nu i?..
- Imenno togda vse i nachalos', - skazal Konopatyj, ugryumo glyadya v pol.
- Loger napravil svoj robot k rajonam, pokrytym rastitel'nost'yu, gde
postroek bylo nemnogo i, kak kazalos', ne mogli skryvat'sya voennye mashiny.
Robot besprepyatstvenno dobralsya pochti do samoj poverhnosti planety i letel
na nebol'shoj vysote v napravlenii blizhajshego goroda. Moj robot visel na
vysote dvadcati pyati kilometrov, otkuda ya nablyudal za nuzhnym rajonom.
Loger kak raz nahodilsya nad gorodom, kogda ya zametil na ekrane radara na
rasstoyanii vos'midesyati kilometrov dva bol'shih letatel'nyh apparata,
napravlyavshihsya k gorodu.
- U procionidov byli samolety?
- Po forme oni skoree napominali dirizhabli. Dlinnye "sigary" s
otverstiem poseredine. Kakaya-to smes' koleoptera s dirizhablem. "Sigary"
dvigalis' v napravlenii goroda so skorost'yu svyshe sta kilometrov v chas, i
sledovalo predpolagat', chto eto primitivnye boevye mashiny. YA predostereg
Logera, no on kak raz zametil na kryshe samogo vysokogo zdaniya goroda
dlinnyj sterzhen', pokazavshijsya emu izgotovlennym iz zheleza. Logeru vo chto
by to ni stalo zahotelos' proverit', ne udastsya li uhvatit' sterzhen'
elektromagnitom. On prikazal mne po vozmozhnosti dol'she zaderzhat' te dve
"sigary", konechno izbegaya stolknoveniya. Tem vremenem situaciya prinyala
nepredvidennyj i ochen' opasnyj oborot. Zamechennyj Logerom sterzhen' byl
namertvo prikreplen k kryshe. V nem dejstvitel'no soderzhalos' zhelezo, tak
chto ego udalos' uhvatit' kol'cevym magnitom, no, konechno, ne moglo byt' i
rechi o tom, chtoby podnyat' ego vverh. Loger vyklyuchil elektromagnit, no
raketa ostavalas' nepodvizhnoj.
- Avariya?
- Net. Sterzhen', torchavshij iz kryshi, sam byl chem-to vrode
elektromagnita, a priplyv ionov v zashchitnom pole robota vyzyval putem
indukcii vozniknovenie prityazheniya. Ved' dlya togo chtoby snyat' so sterzhnya
magnitnoe pole i podnyat'sya v vozduh, nado bylo kak raz otbrosit' iony
vniz, vdol' osi sterzhnya.
- Porazitel'naya istoriya...
- Sluchajnost', no vinovat byl Kalen, ne predusmotrevshij takoj
vozmozhnosti. Situaciya stala tragicheskoj: robot ne mog startovat', a tem
vremenem "sigary" shli na pomoshch' gorodu. O tom, chtoby ih zaderzhat', nechego
bylo i dumat'. Pri vide moego robota "sigary" stali rashodit'sya, prichem
odna iz nih popytalas' okruzhnym putem dobrat'sya do goroda, a drugaya shla
pryamo navstrechu mne. S rasstoyaniya okolo treh kilometrov oni otkryli ogon'.
Odnako, prezhde chem ih raketnye snaryady proleteli neobhodimoe rasstoyanie i
vzorvalis', ya uspel podnyat' robot vverh na desyat' kilometrov. YA skazal
sebe, chto ne budu unichtozhat' eti mashiny, no okazalsya pripertym k stenke.
Robot Logera byl ne v sostoyanii startovat' i ego v lyuboj moment mogli
atakovat'. Annigilyaciya oznachala by gibel' goroda. A ved' ekipazh "sigar" ne
mog znat' ob etom i napravlyalsya k gorodu imenno dlya unichtozheniya
kosmicheskogo prishel'ca. Bylo sovershenno isklyucheno, chtoby my uspeli
ob®yasnit' zhitelyam, v chem sostoit opasnost', prezhde chem delo dojdet do
katastroficheskoj ataki. Mne kazalos', chto ya shozhu s uma. YA proklinal
Logera i Kalena, a odnovremenno ubezhdal sebya, chto v dannyj moment
edinstvennym spaseniem dlya goroda yavlyaetsya unichtozhenie oboih boevyh
korablej. Tem vremenem mashiny vse blizhe podhodili k gorodu, obstrelivaya
moj robot pri kazhdoj popytke zaderzhat' ih.
Nervnaya sudoroga probezhala po licu Konopatogo. YA pochuvstvoval, chto i
mne chto-to szhimaet gorlo.
- I ty unichtozhil eti dirizhabli? - s usiliem sprosil ya.
On kivnul, ne glyadya mne v glaza.
- YA znayu, togda ne bylo drugogo vyhoda, - skazal on tiho. - YA ne
myagkoserdechnyj chelovek, mnogoe povidal, no ne mogu ubivat'. Ne mogu ne
dumat'. Eshche segodnya ne mogu otdelat'sya ot oshchushcheniya, chto togda vse moglo
byt' inache.
- Vy ne boyalis', chto zastryavshij robot mozhet byt' atakovan zhitelyami
goroda? - popytalsya ya vozobnovit' razgovor.
On dolgo glyadel na menya, slovno ne ponimaya, o chem ya govoryu, nakonec
otvetil uzhe nemnogo spokojnee:
- Bylo odno schastlivoe obstoyatel'stvo, isklyuchavshee napadenie snizu.
Krysha stroeniya predstavlyala soboj shirokuyu vognutuyu terrasu, tak chto ni s
sosednih domov, ni snizu robot viden ne byl. Oni mogli napast' tol'ko s
vozduha ili projti kakim-nibud' hodom cherez kryshu. Odnako nikto,
po-vidimomu, ne reshalsya na takogo roda vstrechu. Procionidy vsegda izbegali
nashih mashin. Da i nechemu udivlyat'sya.
- Oni ne vozobnovili atak s vozduha?
On gor'ko usmehnulsya.
- |to bylo tol'ko nachalo. My unichtozhili eshche tridcat' dva letatel'nyh
apparata, prezhde chem procionidy ponyali, chto ataki ne imeyut smysla. |to,
uvy, uzhe byla vojna. Nenuzhnaya, lishennaya dazhe krupic logiki. Samoe hudshee,
chto my ne mogli prekratit' voennyh dejstvij, poka ne byli smontirovany
prisposobleniya dlya osvobozhdeniya robota. Petersen i Kalen delali, chto
mogli. No lish' spustya chetyre nedeli im udalos' zakonchit' montazh tret'ego
robota. |to bylo neobhodimo, tak kak vtoroj dolzhen byl oboronyat' pervogo.
Tretij robot snabdili uskoritelem, izluchayushchim uzkij puchok protonov bol'shoj
energii. Vyzyvaya etim potokom annigilyaciyu, udalos' nakonec otdelit'
zloschastnyj sterzhen'. |tot mesyac okonchatel'no menya vymotal. YA byl
sovershenno nadlomlen psihicheski. Kogda nakonec vse tri robota vernulis' na
"Matterhorn", ya uzhe bukval'no ni na chto ne godilsya. Lish' cherez dva mesyaca
Gibson, korabel'nyj vrach, postavil menya na nogi. No bylo uzhe pozdno. Hotya,
kak znat'? Mozhet, eto byla tol'ko moya glupost'? Mozhet, ne nado bylo
potakat' Logeru, a prosto pal'nut' emu v lob ili...
- O chem ty govorish'? - sprosil ya, chuvstvuya, chto Konopatyj opyat'
nachinaet pereskakivat' cherez sobytiya i putat'sya v nih.
- Vidish' li, - nachal on s yavnoj neohotoj, - za eti mesyacy, vmesto togo
chtoby uluchshit' polozhenie, Loger i ego klika okonchatel'no vse obostrili.
Klika man'yakov i avantyuristov!.. A bylo tak: uzhe snimki "Bumeranga-12",
kotorye davali tol'ko ves'ma obshchie predstavleniya ob arhitekture i
gradostroitel'stve procionidov, proizveli sil'noe vpechatlenie na lyudej. No
to, chto pokazali kamery robotov, bylo nastoyashchim chudom! U etih sushchestv
skul'ptura i arhitektura igrayut kakuyu-to osobuyu, dominiruyushchuyu rol'. Dazhe
te neschastnye "sigary" byli neobychajnymi proizvedeniyami iskusstva. S nimi
nel'zya ravnyat' dazhe nashi galeony perioda Vozrozhdeniya i barokko. |to byli
sooruzheniya s kakimi-to stranno legko vhodyashchimi v dushu cheloveka
plasticheskimi formami. Nashi iskusstvovedy prosto poteryali golovy.
Rassmatrivaya goroda procionidov vblizi, oni slovno oshaleli. |to peredalos'
Gol'denu i Logeru. Da chto tam govorit'! Dazhe Kalen i Petersen ne ostalis'
bezrazlichnymi, hotya iskusstvo ih i ne interesovalo. I togda, naperekor ne
tol'ko Kosmicheskomu pravu, no i voobshche zdravomu smyslu i logike, nesmotrya
na to, chto i dal'she ne bylo nikakogo vzaimoponimaniya s procionidami, stali
posylat' robotov na poverhnost' planety, v goroda i bol'shie seleniya.
Nachalis' s®emki, izmereniya, sistematizaciya, klassifikaciya. Nachalis' vzdohi
i sozhaleniya, chto eto antimateriya, chto nevozmozhno uvidet' vse poblizhe,
sobstvennymi glazami. Hotya by skvoz' stekla skafandrov.
- A procionidy?
- CHto procionidy! Razve mogli oni rassmatrivat' nas inache kak vragov?
Inogda dohodilo do stychek. Pravda, oni uzhe ne pytalis' atakovat' robotov,
no ognem pregrazhdali im put' k nekotorym ob®ektam, gorodam i ostrovam.
- A vy?
- Snachala Loger otdal yasnyj prikaz, zapreshchavshij napadat' na
procionidov, i velel otstupat' v sluchae ataki s ih storony. No pozzhe
byvalo vsyakoe.
- I vy ne mogli im ob®yasnit', chto eto tol'ko nedorazumenie, tragicheskoe
stechenie obstoyatel'stv! Ved' legche dobit'sya vzaimoponimaniya pri
neposredstvennom kontakte, chem na rasstoyanii, risuya kartinki v
prostranstve.
- Oshibaesh'sya. Reshayut ne sredstva svyazi, a smysl informacii. |to mozhet
pokazat'sya paradoksom, no obshchij yazyk v oblasti otvlechennyh ponyatij gorazdo
vazhnee, chem v doslovnyh znacheniyah. Procionidy navernyaka tochno ponimali
smysl peredannyh im izobrazhenij. Ob etom svidetel'stvuet to, chto nekotorye
ukazaniya oni vypolnyali pravil'no i voobshche prislushivalis' k
predosterezheniyam. Odnako procionidy schitali nas vragami, agressorami i po
men'shej mere naglecami, kotoryh, esli by tol'ko bylo vozmozhno, oni vygnali
by so svoej planety. I ni razu s momenta vozniknoveniya konflikta oni ne
otvetili na nashi popytki naladit' svyaz'.
- A ty ne dumaesh', chto eto byl svoego roda bojkot?
- Veroyatnee vsego. A mozhet byt', eto svyazano s kakimi-to pravilami
povedeniya, obyazatel'nymi v ih mire.
- No vy sdelali vse vozmozhnoe, chtoby ispravit' polozhenie?
- V tom-to i delo! - podhvatil on. - Esli by ya mog skazat', chto vse.
Esli by tak... No kto dolzhen byl eto sdelat'? Sumasshedshie istoriki
iskusstva, kotoryh ne interesovalo nichto, krome skul'ptury i arhitektury
procionidov? Ili Petersen, dlya kotorogo fakt otkrytiya antimira oznachal
peresmotr strojnoj teorii, nad kotoroj on rabotal vsyu zhizn'? Mozhet byt',
Kalen, isstuplenno konstruirovavshij vse novye, vse bolee neobyknovennye
prisposobleniya, pozvolyavshie vesti raboty v mire antimaterii? Mozhet byt',
Gol'den ili Loger, kotorye prezhde vsego dumali o vypolnenii zadaniya
ekspedicii?!
- No razve svyaz' - ne pervostepennaya zadacha?
- Da. No ne zabyvaj, chto nas razdelyali tridcat' chetyre unichtozhennyh
vozdushnyh korablya i polutorakilometrovyj ostrov, smetennyj s poverhnosti
morya! Prishlos' by ogranichit', a mozhet byt', i priostanovit'
neposredstvennye issledovaniya. Razve procionidy, znaya pravdu, soglasilis'
by na ih prodolzhenie? Dazhe proyavlyaya maksimum dobroj voli, razve mogli oni
podvergat' sebya, svoi goroda, svoi proizvedeniya iskusstva bespreryvnomu
risku annigilyacii?
- Ty hochesh' skazat', chto nikto ne byl zainteresovan v prekrashchenii
vojny? Ved' eto zhe podlost', prestuplenie!
- Nikto nikogo za ruki ne hvatal. Nikto nich'ih myslej ne chital. Gol'den
smog by tebe vse obosnovat' soglasno kanonam Kosmicheskogo prava. Odnako
bylo by neverno utverzhdat', chto vse dumali tak zhe. Gibson otkryto
dobivalsya prekrashcheniya issledovanij, Garter chasto vstupal v konflikty s
Logerom, pytayas' vtolkovat' procionidam situaciyu slishkom otkryto.
- |to lingvist-kibernetik?
- Da. Garter prezhde vsego zanimalsya svyaz'yu s procionidami. On byl
polnoj protivopolozhnost'yu Gol'denu i Logeru. Inogda kazalos', chto on
derzhit storonu ne lyudej, a teh urodcev, chto oni emu blizhe. YA na eto ne byl
sposoben. Dlya menya oni vsegda byli chuzhdymi sushchestvami. No, vozvrashchayas' k
teme, skazhu: Kalen tozhe, osobenno pozzhe, byl protiv metodov, primenyavshihsya
Logerom. Ne mog prostit' sebe, chto sozdannye im prisposobleniya sluzhili...
grabezhu! Ved' eto byl grabezh. V nashe vremya! Kto upolnomochival ih zabirat'
chto-nibud' s poverhnosti planety? Tut vopros ne tol'ko v zheleze dlya
sozdaniya izolyacionnyh sistem. Odno delo - vzyatie prob antimaterii ili
prosto syr'ya, i sovsem drugoe - proizvedeniya iskusstva teh sushchestv.
YA nachinal ponimat'.
- Znachit, v tom yashchike?.. - ya pokazal glazami na dver', vedushchuyu v
sosednyuyu komnatu.
Konopatyj zamyalsya, sekundu smotrel mne v glaza, slovno razdumyvaya nad
otvetom.
- V nekotorom smysle... da. |to kak raz iz togo perioda, - otvetil on
tiho. - Pozdnee Loger s Kalenom i eshche dvoe mehanikov nachali stroit' snaryad
dlya vysadki na planete i dazhe chto-to vrode skafandrov. Antimateriyu, v
osnovnom zhelezo, obrabatyvali na rasstoyanii, v prostranstve, s pomoshch'yu
polej. Udalos' izgotovit' ne ochen' tolstye obolochki, otdelennye polyami ot
poverhnosti samih skafandrov i raket. Takie apparaty mogli sadit'sya na
tverduyu poverhnost', i pritom bez ohlazhdeniya, a individual'nye skafandry,
napominavshie svoim vidom kolokola, pozvolyali peredvigat'sya v nekotoryh
granicah v mire antimaterii. YA schital etu zateyu bezrassudstvom, nenuzhnym
riskom. Bez nuzhdy podvergali opasnosti sebya i procionidov. Dostatochno bylo
sekundnoj nepoladki v rabote apparatury. Stoilo tol'ko polyu gde-libo
"protech'", i chelovek ili korabl' prevratilsya by v annigilyacionnuyu bombu.
No oni uzhe ne obrashchali vnimaniya na opasnost'. - On na minutu zadumalsya. -
Mozhet, ya zrya vse eto rasskazyvayu? Navernoe, ty prochel v teh zapiskah?
- Net, net, prodolzhaj. Tam est' eshche upominanie o kakom-to sokrovishche v
hrame i begstve zhitelej goroda, No o chem idet rech' - neponyatno.
- O! |to bylo uzhe mesyacami tremya pozdnee! Snachala Loger voobrazil, chto
emu predstoit "istoricheskaya missiya", chto na IV planete sleduet sozdat'
zarodysh chelovecheskoj civilizacii, kotoryj vypolnyal by rol' centra,
rukovodyashchego peremenami v obshchestve procionidov. Odnako razve mozhno bylo
govorit' o polozhitel'nom vliyanii lyudej, esli procionidy, kak pravilo,
ubegali pri vide nashih mashin i pryatalis' v domah? Vnutr' stroenij voobshche
nevozmozhno bylo popast', tak kak procionidy znachitel'no men'she nas.
Sobstvenno, eto byli vovse ne kul'turnye kontakty, a odnostoronnie
nablyudeniya i issledovaniya.
- I chasto dohodilo do stolknovenij?
- V osnovnom issledovaniya ogranichivalis' nebol'shim rajonom ploshchad'yu v
neskol'ko sot kvadratnyh kilometrov, i prezhde vsego gorodom, raspolozhennym
v centre. Tut mozhno bylo dvigat'sya dovol'no svobodno, no v nekotoryh
punktah planety zhiteli ne dopuskali posadki nashih mashin. Rastushchee
bespokojstvo i dazhe agressivnost' procionidy stali proyavlyat', kogda nashi
deyateli nachali dobyvat' dlya podrobnyh issledovanij i zamerov nekotorye
predmety neposredstvenno iz stroenij ili iz drugih trudnodostupnyh dlya
avtomatov i lyudej v skafandrah mest. V chastnosti, delo doshlo do otkrytoj
stychki vo vremya issledovaniya struktury dlinnogo skul'pturnogo elementa,
ukrashavshego uzkij prohod mezhdu dvumya stroeniyami. Gordon pytalsya otdelit'
etot element ot steny i byl zakidan kamnyami, chto, vprochem, ne prichinilo
emu bol'shogo vreda, tak kak nebol'shie kuski antimaterii otskakivali ot
pancirya. Bud' u nih bol'shaya massa ili skorost', polozhenie moglo by stat'
nebezopasnym. A drugoj raz tolpa pytalas' szhech' Logera vnutri bol'shogo
nizkogo stroeniya. Loger snes ego vystrelom iz pistoleta. Pozzhe on ob®yasnyal
svoj postupok tem, chto, mol, ne vyderzhali nervy, no fakt ostaetsya faktom.
Garteru zhe, sobstvenno, nechego bylo ob®yasnyat' procionidam. Gde uzh tut
govorit' o vzaimnom doverii? Nakonec doshlo do istorii so svetyashchimsya sharom.
Znaesh', v tom hrame v gorode, kotoryj my nazyvali Stolicej ZHeltogo
Kontinenta... Loger nastaival na tom, chto etot strannyj shar nado zabrat' v
solnechnuyu sistemu. YA v spore uchastiya ne prinimal, tak kak ni razu ne letal
na planetu.
- Pochemu?
- Vidish' li... - on zamyalsya, - vse ne tak prosto. Ne dumaj, chto ya no
doveryal skafandram. Takaya smert' - luchshaya iz smertej. Konechno, pri
uslovii, chto polo ischeznet srazu, a ne budet slabet' postepenno, propuskaya
vse bol'she chastic. No predpriyatie nashe stanovilos' vse bolee
bessmyslennym. YA byl protiv podobnyh issledovanij. Potom, kogda bazu
perenesli k stolice... - On rezko peremenil razgovor: - A s tem sharom
dejstvitel'no proizoshla strannaya istoriya. Pochti vse predmety, kotorye
sozdayut procionidy, pochemu-to vyzyvayut u lyudej priyatnye oshchushcheniya. Mozhet
byt', tut proyavlyaetsya kollektivnoe vnushenie. Ne znayu. Vo vsyakom sluchae,
svetyashchijsya shar soderzhal v sebe chto-to takoe, chto dejstvovalo na lyudej
chrezvychajno sil'no. I pritom na vseh. Lang i Gibson schitali, chto delo v
elektromagnitnom izluchenii osobogo roda, vyzyvayushchem putem indukcii takie
izmeneniya v ritmah biotokov chelovecheskogo organizma, kotorye my
vosprinimaem kak osobenno priyatnye.
- I poetomu oni razmestili bazu tam, v hrame?
- Net, net, - pospeshno vozrazil moj drug. - Dejstvie shara ne bylo
nastol'ko uzh sil'nym, chtoby my poteryali rassudok. S bazoj bylo inache.
Snachala Loger proboval ubedit' procionidov perenesti shar k transportnoj
rakete. No oni pokinuli gorod. Za odnu noch'! Ves' gorod s mnogomillionnym
naseleniem!
- Prekrasnaya organizovannost'!
- Da! |to oni sumeli! Obladaj procionidy nashej tehnikoj, polozhenie
moglo by byt' chrezvychajno nepriyatnym. Loger vybral dlya bazy mesto,
okruzhennoe osobym pokloneniem procionidov, po forme ono nemnogo napominalo
krepost'. Snachala kazalos' neveroyatnym, chtoby oni navsegda pokinuli takoj
bol'shoj bogatyj gorod. Odnako proshlo dve nedeli, a nikto ne vozvrashchalsya.
Popytki kontaktov, kak ty znaesh', zakonchilis' provalom. Procionidy yavno
okazyvali passivnoe soprotivlenie. Za eto vremya na dne amfiteatra Loger i
Petersen oborudovali pavil'on i ottuda sovershali vylazki v glub' goroda.
Tam bylo ogromnoe kolichestvo proizvedenij iskusstva. Nekotorye, bolee
legkie i v pervuyu ochered' te, chto ne byli prikrepleny k osnovaniyam,
udavalos' perenesti na bazu pri pomoshchi transportnoj rakety. Proizvodit'
issledovaniya v opustevshem gorode v odinochku opasalis'. Byla veroyatnost'
napadeniya, a tem vremenem... Esli predmet byl slishkom tyazhel ili soedinyalsya
s pochvoj, delo uslozhnyalos'. Polya skafandrov byli slishkom slaby, a o
sozdanii bez pomoshchi procionidov robotov iz antimaterii, upravlyaemyh na
rasstoyanii, kak eto planiroval Loger, nechego bylo i dumat'. Nakonec
Gol'denu prishlo v golovu perevesti vverh, na orbitu "Matterhorna"
nekotorye nebol'shie, no osobenno interesnye predmety. |to bylo uzhe slishkom
dlya moih nervov. YA skazal, chto ne primu ni odnogo kilogramma gruza, i,
kogda, nesmotrya na moe preduprezhdenie, oni prislali neskol'ko takih
predmetov, ya unichtozhil ih, vyzvav annigilyaciyu.
- Ob etom ya chital. Potom Loger zakryl tebya v avarijnoj kamere?
- Eshche nemnogo - i ya sdoh by tam ot goloda i zhazhdy. Menya spas
robot-koordinator, otkryvshij avarijnyj lyuk.
- Kak eto sluchilos'?
- Sam ne znayu... Dumayu, emu prosto chto-to "ne ponravilos'" vnutri
korablya. Mezhdu prochim, on imel zadanie sledit' za ispravnost'yu sistem
korablya. Konstruktory ne isklyuchali vozmozhnosti kakih-nibud'
neozhidannostej, avarii. V etom sluchae koordinator vmeshivalsya, chtoby
vosstanovit' normal'noe polozhenie. Po-vidimomu, moe mnogodnevnoe
prebyvanie v avarijnoj kamere i stuki v dver' byli nenormal'nym polozheniem
s tochki zreniya avtomata.
- Ty uveren, chto Loger, zakryvaya tebya v avarijnoj kamere, hotel takim
obrazom...
On otricatel'no pokachal golovoj.
- Snachala i ya tak dumal. No, pozhaluj, on ne imel namereniya menya
"prikonchit'". Hotel tol'ko izolirovat', arestovat', chtoby ya ne vstupil v
kontakt s Kalenom, Gibsonom i Garterom. Loger boyalsya bunta. Esli by za
nami shlo dve treti ekipazha, Loger byl by vynuzhden ustupit'. Poetomu vseh
ostal'nyh on derzhal pri sebe na baze. Menya boyalsya bol'she vsego. On ne mog
predvidet', chto ne vernetsya na korabl'.
- I oni vse ostalis' na planete?
- |h, glupejshaya istoriya! Uzhasno glupaya! Dali sebya zhiv'em pohoronit'!
Sami vlezli v lovushku. Kogda ya v pervyj raz vzglyanul v teleskop, menya
probrala drozh'. Baza stoyala na dne amfiteatra, tut zhe, ryadom s sharom. I
vse bylo kak budto na meste, no ves' hram, do samogo kraya usechennoj
piramidy, zapolnyala kakaya-to steklyannaya prozrachnaya massa. V pervyj moment
ya podumal, chto eto voda. No eto byla ne voda. Zastyvshee steklo! A oni byli
tam, vnutri amfiteatra, slovno moshki v yantare. Vse roboty, dazhe prostye
pribory, skonstruirovannye v poslednie dni Petersenom, byli tam, na dne,
sobrannye vokrug shara, kotoryj skvoz' etu kristallicheskuyu glybu prodolzhal
sverkat' svoimi mnogocvetnymi ognyami.
- No chto zhe, sobstvenno, proizoshlo?
- Loger reshil otorvat' shar ot cokolya. Podtyanuli vseh robotov. No, kogda
udalos' sdvinut' ego s mesta, iz otverstiya pod nim hlynul potok kakoj-to
zhidkosti, kotoraya v neskol'ko sekund zapolnila dno amfiteatra, bystro
zastyvaya. Lyudi edva uspeli ukryt'sya vnutri pavil'ona i soedinennoj s nim
rakety. No vzletet' raketa uzhe ne mogla. Kleevidnaya substanciya vylivalas'
ne tol'ko snizu. Ona lilas' takzhe iz neskol'kih bokovyh otverstij, o
sushchestvovanii kotoryh nikto i ne dogadyvalsya. V neskol'ko sekund hram byl
zatoplen.
- I ty vse eto videl?!
- Net. Pozzhe my ustanovili svyaz' pri pomoshchi svetovyh signalov, tak kak
radio ne rabotalo. Tut-to ya vse i uznal. Ved' oni tam, v zatoplennoj baze,
zhili. A ya ne mog im pomoch', - dobavil Konopatyj, slovno opravdyvayas'. - Ne
mog. Ne raspolagal nikakimi prisposobleniyami, nikakimi transportnymi
sredstvami, imeyushchimi zashchitnoe pole. Vse rakety Loger styanul tuda, na
planetu. Procionidy vybrali podhodyashchij moment! Oni vse vremya nablyudali za
nami i znali, naskol'ko my bespomoshchny, kogda nas okruzhaet tverdaya
antimateriya.
- A iznutri pavil'ona nel'zya bylo chto-to predprinyat'?..
- YA zhe govoryu: vse prisposobleniya okazalis' zatoplennymi, pogrebennymi
v steklyannoj masse! Kak mozhno probit'sya pri pomoshchi polej skvoz'
antimateriyu? Tol'ko s pomoshch'yu annigilyacii. A imenno eto i bylo nevozmozhno,
tak kak oznachalo by smert'! Prezhde vsego ot gamma-izlucheniya. Lyudi vnutri
pytalis' rastopit' steklovidnoe veshchestvo, usilivaya napryazhenie polya, no iz
etogo nichego ne poluchalos'. Nuzhna ochen' vysokaya temperatura, a znachit - i
ohlazhdenie. A oni ne mogli razbrasyvat'sya energiej, hotya imeli vozmozhnost'
ispol'zovat' ohladitel'nuyu apparaturu rakety. Ved' esli by ne hvatilo
energii, esli by dazhe na mgnovenie nastupil pereryv v ee podache iz
reaktora, vsya baza prevratilas' by v kolossal'nuyu annigilyacionnuyu
superbombu!
On umolk, a ya byl tak potryasen, chto ne mog proiznesti ni zvuka.
- Ne izvestno, zhivy li oni eshche, - pomolchav, ugryumo proiznes Konopatyj.
- Ne pomnyu, na kakoe vremya moglo hvatit' energii ih robotam. Ved'
dostatochno, chtoby tol'ko u odnogo sdalo pole. Tol'ko u odnogo! Poslednie
nedeli roboty potreblyali mnogo energii. Esli govorit' o baze i rakete, to
dumayu, chto Petersen nashel by vyhod iz polozheniya. On mog dazhe sozdat'
kakoj-nibud' annigilyacionnyj reaktor, soedinyayushchij nashu materiyu s
antimateriej planety. No ya im pomoch' ne mog. Ne mog pomoch'. Ne mog
ubivat'! - vydavil on golosom, drozhavshim ot vozbuzhdeniya. - Loger hotel,
chtoby ya prinudil procionidov osvobodit' bazu. A kak ya mog ih prinudit'?
Tol'ko ubivaya. - On podnyal golovu i dolgo v upor smotrel na menya. - Skazhi!
Razve ya mog?!
YA ne znal, chto emu otvetit'. Rasskaz, hotya i ubeditel'nyj, byl tem ne
menee odnostoronnim, a sobytiya - stol' neobyknovennymi, chto lyubye popytki
- ocenit' ih, pol'zuyas' analogiyami, byli nevozmozhny.
- Nu, skazhi, - nastaival moj drug, - a ty, ty postupil by inache?
- Ne znayu. Navernoe, net, - neuverenno otvetil ya.
On rezko peregnulsya cherez divan i shvatil menya za ruku.
- Tak, znachit... Tak, znachit, ty dumaesh', chto nado bylo... chto mozhno
bylo inache?
- Nichego ya ne dumayu! - vozrazil ya dovol'no rezko, vyryvaya ruku. - Mne
trudno skazat' chto-nibud' opredelennoe. YA ne znayu vseh obstoyatel'stv, ne
znayu tehnicheskih vozmozhnostej, kotorymi ty raspolagal.
- U menya ne bylo nikakih vozmozhnostej. YA mog tol'ko ubivat'!
Unichtozhat'! Znachit, ty dumaesh', chto nado bylo prinudit' procionidov siloj?
- YA etogo ne govoril. No ty hot' pytalsya im ob®yasnit' svetovymi
znakami, chto esli oni ne osvobodyat tvoih tovarishchej, to rano ili pozdno
dovedut delo do vzryva, a znachit - do polnogo unichtozheniya ih stolicy?
- YA znal, chto ty ob etom sprosish', - otvetil on s gorech'yu. - Vse vy
sprashivaete odno i to zhe. Slovno eto izmenilo by polozhenie. A esli by oni
ih osvobodili, to kakie u tebya garantii, chto Loger ne stal by mstit'?! Ne
somnevajsya - ya staralsya ob®yasnit' procionidam, kak obstoit delo. Mozhet
byt', oni osvobodili nashih. Kto znaet?.. - Konopatyj kak-to stranno
vzglyanul na menya. - Da, navernyaka osvobodili. Navernyaka.
YA byl obeskurazhen.
- CHto ty govorish'?! Ved' tol'ko chto ty utverzhdal...
- Dopustim, chto oni nikogda ne byli zaklyucheny, - skazal Konopatyj,
menyaya ton. - CHto voobshche ne bylo nikakoj lovushki.
Bredit? Net, eto ne bylo bredom. On govoril sovershenno normal'nym
golosom. Mne pokazalos', chto na gubah u moego druga promel'knula usmeshka.
Neozhidannaya mysl' prishla mne v golovu.
- Znachit, nepravda, chto baza byla zatoplena?
- Dopustim, - on snova kak budto ulybnulsya.
- No pochemu... pochemu ty ne prinimaesh' uchastiya v novoj ekspedicii?
Konopatyj vdrug poblednel. Glaza udivlenno rasshirilis'. No skvoz'
udivlenie netrudno bylo zametit' eshche odno chuvstvo: strah.
- CHto ty znaesh' ob ekspedicii? - gluho sprosil on.
- Znayu, chto cherez pyat' dnej fotolet SF-37 "Molniya" dolzhen startovat' so
special'noj bazy na |rose. I znayu, chto cel' ekspedicii - sistema Prociona.
A teper' znayu eshche, chto eta ekspediciya - spasatel'naya.
Konopatyj podnyalsya s divana i, kazalos', gotov byl brosit'sya, na menya.
- Ty... ty... - prohripel on, - pritvoryalsya! Vse vremya pritvoryalsya,
budto nichego ne znaesh'. Obmanyval menya! Znachit, dazhe ty! Dazhe ty!
- Ne volnujsya, - pytalsya ya uspokoit' ego. - YA ne sobirayus' ispol'zovat'
to, chto uslyshal ot tebya. Dumayu, chto...
- YA znayu: vstrecha so mnoj byla podstroena! - rezko oborval menya
Konopatyj. - |to byla igra, rasschitannaya na to, chtoby vytyanut' iz menya kak
mozhno bol'she! Znachit, vsya istoriya s pensiej byla obmanom? A ya, glupec,
dumal, chto ty chestnyj paren', kakim byl togda, mnogo let nazad...
YA chuvstvoval, chto dolzhen ob®yasnit'sya.
- YA ne obmanyval tebya, govorya, chto ushel na pensiyu. Polgoda nazad ya
ostavil redakciyu i ne sobirayus' tuda vozvrashchat'sya. Hochu zanyat'sya
isklyuchitel'no literaturnym trudom.
- I vse-taki?.. - on podozritel'no vzglyanul na menya.
- Tri dnya nazad ko mne obratilsya staryj tovarishch. YA ne mog otkazat'. On
znal, chto my byli druz'yami. Da ya i ne hotel otkazyvat'sya. Hotel uvidet'sya
s toboj. Vspomnit' staroe.
- Ty naiven, esli dumaesh', chto posle vsego etogo ya tebe poveryu! Ty...
- YA eshche ne zakonchil! - spokojno perebil ya ego. - Ne otricayu, chto moemu
tovarishchu, glavnomu redaktoru odnoj televizionnoj gazety, hotelos' poluchit'
bolee podrobnuyu informaciyu ob ekspedicii "Molniya" v sistemu Prociona. Do
sih por po etomu voprosu ne opublikovano nikakogo soobshcheniya. Vse upornee
povtoryalis' sluhi o vozvrashchenii fotoleta "Matterhorn". Moj tovarishch skazal,
chto s etim zagadochnym delom svyazano tvoe imya.
- I potomu ty rylsya v moej komnate? I potomu tshchatel'no peresnyal na
mikroplenku soderzhanie vseh otryvkov? - ironicheski sprosil Konopatyj.
YA chuvstvoval sebya pojmannym na meste prestupleniya.
- Znachit, ty vse videl? - probormotal ya.
- Videl, - natyanuto zasmeyalsya on. - Vse vremya nablyudal za toboj. Ne
dumaj, chto ya nastol'ko glup i naiven. YA s samogo nachala tebya podozreval.
- YA sejchas zhe pri tebe unichtozhu plenku.
- Ne trudis'. Esli hochesh', mozhesh' peredat' svoemu tovarishchu eti snimki s
privetom ot menya. A mozhet, ty zapisal na plenku ves' nash razgovor?
- Net.
- ZHal'. Nado bylo prihvatit' magnitofon. Bylo by gotoven'koe interv'yu.
- No ya ne sobirayus' oglashat' soderzhanie nashego razgovora.
- Otchego zhe? Mozhesh'! Esli eto tebe tak uzh vazhno...
V ego tone ya pochuvstvoval ironiyu i ne znal, kak reagirovat' na takuyu
strannuyu peremenu.
- Ne ponimayu, pochemu ty tak prosto soglashaesh'sya. Ved' esli do sih por
ne bylo nikakih soobshchenij o "Matterhorne", to, po-vidimomu, eto sekretnye
svedeniya? Esli by ty zahotel ih oglasit', udobnyh sluchaev bylo mnogo...
Moj drug, vse eshche stoyavshij peredo mnoj, sel. Snova dolgo i vnimatel'no
on smotrel mne v glaza, slovno hotel prochest' moi mysli.
- Sprashivaesh', pochemu ya ne zapreshchayu tebe opublikovat' to, o chem ty tut
uznal? - medlenno procedil on. - Mozhet byt', ty i prav: eto kazhetsya
strannym, chto-to tut ne vyazhetsya! Mozhno poverit', chto ya edinstvennyj chlen
komandy "Matterhorna", vernuvshijsya na Zemlyu, chto eta ekspediciya vpisala ne
samuyu prekrasnuyu stranicu v istoriyu razvitiya astronavtiki. Mozhno poverit',
hotya s tochki zreniya nashej nauki kazhetsya maloveroyatnym, chto sistema
Prociona sostoit iz antiveshchestva. Mozhno dazhe kak-to ob®yasnit', pochemu eta
istoriya soderzhitsya v tajne. Ved' takogo roda, myagko vyrazhayas', skandal'nyj
sluchaj ne tol'ko chrezvychajno nepriyaten s tochki zreniya morali dlya nas
samih, no mozhet povlech' za soboj neischislimye oslozhneniya. CHto skazhut
zhiteli sistemy Siriusa, s kotorymi tak udachno skladyvaetsya sotrudnichestvo?
Ne stanet li eto prepyatstviem v razvitii mezhzvezdnyh otnoshenij? Nado
vyslat' druguyu ekspediciyu, kotoraya podrobno issleduet vse na meste. Mnogoe
mozhet vyzvat' somneniya, naprimer pravil'no li postupil odin iz uchastnikov
ekspedicii, ostaviv svoih tovarishchej v tom mire na vernuyu smert',
nezavisimo ot togo, kakimi soobrazheniyami on rukovodstvovalsya. Vse eto
mozhno ponyat' i vsemu poverit'. No ty ne mozhesh' ponyat', pochemu ya tak legko
soglashayus' na opublikovanie etih materialov. A mozhet byt', ponyat'
netrudno? - neveselo rassmeyalsya Konopatyj.
- To est'?
- A esli vse eto vydumka?..
YA bespokojno poshevelilsya. CHto mogli oznachat' ego slova? YA zhdal
dal'nejshih ob®yasnenij, no on molchal.
- CHto... vydumka?
- Skazhem, vse!
- No ved' ekspediciya "Matterhorna" dejstvitel'no dostigla sistemy
Prociona. A teper' "Molniya"...
- YA ne ob etom. Nu hotya by takoj nebol'shoj vopros, budto ya prinimal
uchastie v ekspedicii "Matterhorna"? - izdevalsya Konopatyj.
- Vsegda mozhno proverit' po dokumentam.
- A vse to, chto ya rasskazyval? U tebya est' hot' kakie-nibud'
dokazatel'stva?..
- No ty zhe govoril, chto u tebya est' snimki procionidov!
- Verno, govoril. A ty ih videl?
- Nu a eti stranichki? - ya ukazal na ispisannye listochki.
- Dumaesh', tol'ko ty odin sposoben pisat' povesti? - snova rassmeyalsya
on.
- Ne veryu! Teper' ty vresh'! Da i v toj komnate...
- A! Esli v etom delo... - on vstal s divana i otkryl dver'.
YA pochuvstvoval nepriyatnoe bespokojstvo. "A vdrug on sumasshedshij?"
- Idi syuda! Smotri! - On podoshel k stoyavshemu posredi komnaty apparatu i
otkryl kryshku.
Vnutri kamery, tak zhe kak i prezhde, nepodvizhno v prostranstve visel
tainstvennyj predmet.
Moj drug vzyalsya za odin iz neskol'kih vyklyuchatelej, raspolozhennyh na
shchitke upravleniya.
- Net! - ya sudorozhno shvatil ego za ruku.
On pokachal golovoj.
- Ne bojsya. YA ne samoubijca i tem bolee ne bandit.
On povernul vyklyuchatel'. Kontrol'noe okoshko osvetilos' yarkim svetom.
Tam, gde do etogo visela "skul'ptura", vidnelos' oblachko golubovatogo
dyma, bystro rasplyvavshegosya po stenkam kamery.
- CHto eto bylo? - porazhennyj, sprosil ya.
- Kopiya. Uzkospecializirovannyj avtomat vosproizvodit zapisi.
- Kopiya chego?
Otveta ya ne dozhdalsya. Moj drug vzglyanul v okno i skazal:
- Svetaet. Pora brat'sya za rabotu.
YA ponyal, chto on hochet ostat'sya odin. YA sdelal neskol'ko shagov k dveri i
ostanovilsya, chuvstvuya, chto my ne mozhem tak rasstat'sya.
- Kogda uvidimsya? - neuverenno sprosil ya.
- Ne znayu. Mozhet byt', snova cherez dvadcat' vosem' let.
- Uezzhaesh'?
- Da. Veroyatno, dazhe segodnya.
- Na |ros?
- Mozhet byt', - uklonchivo otvetil on, provozhaya menya k vyhodu.
- YA ne stanu ob etom pisat', - skazal ya uzhe v dveryah. - Mozhet byt',
kogda-nibud' potom.
On polozhil mne ruku na plecho i sil'no szhal ego, kak ran'she, v
studencheskie gody.
Last-modified: Mon, 02 Apr 2001 17:45:43 GMT