-----------------------------------------------------------------------
Sokr. per. s pol'sk. - L.SHibaev.
Avt.sb. "Gran' bessmertiya". M., "Mir", 1967.
OCR & spellcheck by HarryFan, 2 April 2001
-----------------------------------------------------------------------
Oglushitel'nyj grohot potryas stenki kayuty. Sudno rezko vzdrognulo raz,
drugoj.
Irena sela na posteli. Vnezapno vyrvannaya iz glubokogo spokojnogo sna,
ona srazu ne mogla prijti v sebya.
- Tonem!!! - Irena ne otdavala sebe otcheta, byl li eto otchayannyj krik
ee poputchicy Gerdy ili krichala ona sama. Ona potyanulas' za chemodanom, no
sudno neozhidanno nakrenilos', i ona snova upala na kojku. Srazu zhe
vskochiv, ona brosilas' k dveri, instinktivno chuvstvuya, chto nel'zya teryat'
ni sekundy.
Lyudi tesnilis' u trapa. Prodirayas' na palubu, oni sbrasyvali drug druga
so stupenek, bili, ottalkivali nogami. Na polu valyalis' broshennye chemodany
i odezhda...
Irena pobezhala ko vtoromu vyhodu. No i ego zabila ohvachennaya panikoj
tolpa.
- Po odnomu! Po odnomu! Bystree! - proryvalos' skvoz' shum.
Uvlekaemaya obshchim potokom, ona ne zametila, kak ochutilas' na palube.
Zdes' gul golosov perekryval megafon: - Vsem pokinut' korabl'! Sbrosit'
spasatel'nye ploty!
Kluby edkogo temnogo dyma vybivalis' iz mashinnogo otdeleniya. Korma
pogruzhalas' s neumolimoj" bystrotoj. CH'i-to ruki nakinuli na Irenu
spasatel'nyj poyas. Ona pytalas' dobrat'sya do shlyupki, no v eto mgnovenie
novyj tolchok potryas korpus sudna. Iz mashinnogo otdeleniya vyrvalos' plamya.
Irena ne pomnila, kogda i kak perelezla cherez poruchni. Glyanuv vniz, ona
zakolebalas' - pod nej burlili chernye, penistye volny...
- Vse za bort! Kak mozhno dal'she ot korablya!!!
Zaderzhav dyhanie, ona prygnula.
Rezkij holod ohvatil telo. V to zhe mgnovenie strah i passivnost'
ischezli. Bystrymi dvizheniyami ruk ona pomogla sebe vyplyt' na poverhnost'.
Temnyj korpus korablya, gonimyj sil'nym vetrom, medlenno otdalyalsya...
Megafon umolk. Pogasli ogni. SHum morya zaglushal kriki uzhasa i otchayaniya.
CHerez neskol'ko minut nizkij priglushennyj ston prokatilsya nad vodoj.
Sudno zatonulo.
Irena pytalas' privlech' k sebe vnimanie krikom, no golos tonul v shume
morya.
Ona to sudorozhno plyla v poiskah spasatel'noj shlyupki, to lozhilas' na
spinu i otdyhala. Tak proshlo neskol'ko chasov. Bespokojstvo ee roslo. Vse
chashche menyala ona napravlenie, tshchetno starayas' chto-to rassmotret' v temnote
bezlunnoj nochi.
No vot na vostoke nachalo ponemnogu svetlet'. Blizilsya rassvet. Teper'
Irena lish' izredka okidyvala volny bezrazlichnym vzglyadom. Holod skovyval
ee dvizheniya, a mysli sonno kruzhili vokrug davno minuvshih del i sobytij. I
vdrug, kogda odna iz voln podnyala ee na svoyu spinu, chtoby cherez mgnovenie
snova sbrosit' vniz, Irena zametila v vode metrah v sta ot sebya seruyu
ten'.
Akula!!!
Irena stremitel'no brosilas' v protivopolozhnuyu storonu, no uzhe cherez
minutu ponyala vsyu bessmyslennost' begstva. Zakryv glaza, ona stala zhdat'.
Tomitel'no dolgo tyanulos' vremya. Nakonec, peresiliv strah, Irena
oglyanulas'. Seraya ten' prodolzhala mel'kat' sredi voln. Irena zametila, chto
ona ne shevelitsya, a volny raskachivayut ee, slovno probku.
Svetalo. Vmeste s temnotoj ischezali strah i somneniya. Teper' Irena byla
uverena, chto eto kakoj-to predmet s zatonuvshego korablya. Kogda sovsem
rassvelo, ona rassmotrela vypuklye krasno-belye poplavki spasatel'nogo
plota. Neskol'ko minut - i ona uhvatilas' za tolstyj kanat. Irena ne medlya
vzobralas' na plot i, lishivshis' sil, upala na nego.
Ee privel v sebya priglushennyj ston - na protivopolozhnoj storone plota
nepodvizhno lezhal chelovek. Sobstvenno, na poplavkah pokoilis' tol'ko ego
plechi i golova - ostal'naya chast' tela byla v vode.
Irena pridvinulas' k lezhashchemu i, vzyav ego za plechi, posle neskol'kih
neudachnyh popytok vtashchila na plot.
|to byl nevysokij, hudoj muzhchina v pizhamnyh bryukah i sportivnoj kurtke.
Glaza ego byli zakryty, on tyazhelo dyshal. CHerez nekotoroe vremya muzhchina
bespokojno zashevelilsya, chto-to nashchupyvaya levoj rukoj v skladkah mokroj
kurtki. Nakonec on nashel dlinnyj blestyashchij klyuch, visevshij na cepochke u
shei, i sudorozhno szhal ego v ruke.
Irena sidela na krayu plota, drozha ot holoda.
Medlenno vshodilo solnce. Veter stih. Po volnam zabegali solnechnye
zajchiki. Stalo nemnogo teplee. Devushka legla v uglu plota. Ona byla tak
izmuchena, chto ne zametila, kak zasnula.
Razbudili ee palyashchee solnce i muchitel'naya zhazhda.
Muzhchina ne spal. On sidel, vytyanuv bosye nogi, i pristal'no smotrel na
Irenu. Ego pravaya kist' byla zamotana okrovavlennym nosovym platkom.
Vozrast neznakomca bylo trudno opredelit'. Na vid emu bylo let za
pyat'desyat, hotya on mog byt' i molozhe - perezhivaniya minuvshej nochi lyubogo
muzhchinu mogli prevratit' v starika. Bol'shoe lico ego, kazalos', bylo grubo
vyrezano iz kuska dereva. Takoe vpechatlenie usilivalos' bol'shim myasistym
nosom i uzkim nebol'shim rtom, kak budto prorublennym nad massivnoj
vystupayushchej chelyust'yu odnim udarom dolota. Rot etot krivilsya nepriyatnoj
grimasoj, napominavshej ironicheskuyu usmeshku. Pristal'nyj vzglyad,
ustremlennyj na Irenu, vyrazhal kakoe-to nemoe kategoricheskoe i nastojchivoe
trebovanie.
- CHto vy hotite? - s trudom proiznesla ona po-francuzski.
Po-vidimomu, on ne rasslyshal voprosa ili do ego soznaniya ne doshel smysl
proiznesennyh eyu slov. On tol'ko nervno poshevelil gubami, kak by glotaya
chto-to. Spustya nekotoroe vremya dovol'no neozhidanno, slovno prodolzhaya
tol'ko chto prervannyj razgovor, muzhchina sprosil gortannym golosom:
- CHto vy skazali?
Irena ponyala, chto bessmyslenno povtoryat' vopros. On posmotrel na svoyu
pravuyu ruku, bessil'no lezhashchuyu na krayu plota, poproboval podnyat' kist', no
tol'ko boleznenno pomorshchilsya. Poetomu ona sprosila:
- Mozhet, perebintovat'?
- CHem? - slabo ulybnulsya on.
Ona bez kolebaniya otorvala bol'shoj suhoj loskut ot svoej pizhamy i,
pridvinuvshis' k ranenomu, nachala razmatyvat' okrovavlennuyu tryapku. Kogda
Irena ostorozhno oshchupyvala kist', muzhchina zamer ot boli. Po men'shej mere
dva pal'ca byli razdrobleny. Odnako osobenno sledovalo opasat'sya togo, chto
rana byla zagryaznena kakim-to maslom ili kraskoj.
Irena kak mozhno vyshe zavernula rukav kurtki i s trevogoj rassmatrivala
ruku.
- Grozit gangrena, - vzdohnul on, otvechaya na ee mysli. - YA znayu.
Ej s trudom udalos' snyat' tryapku i ochistit' ranu.
- Vy - doktor ili medsestra? - morshchas' ot boli sprosil neznakomec.
Ona otricatel'no pokachala golovoj.
- YA uchitel'nica.
- Uchitel'nica? - neskol'ko udivilsya on. - Russkaya?
- Net. Pol'ka.
- Vy horosho govorite po-francuzski.
- YA prepodayu etot yazyk.
On kivnul, potom sprosil:
- Kak vy dumaete, chto moglo byt' prichinoj katastrofy "Littl Meri"?
- YA slyshala grohot vzryva.
- CHto-to slishkom bystro korabl' poshel ko dnu... Mozhet byt', my
natolknulis' na minu? Ih eshche mnogo bluzhdaet v okeane.
- Vozmozhno. Gde vy byli v moment vzryva?
Muzhchina ne otvetil. Kazalos', on dremlet, prislonivshis' k poplavku.
Glaza ego byli zakryty, i tol'ko vremya ot vremeni on shevelil spekshimisya
gubami. Po-vidimomu, ego muchila zhazhda, no, kak i Irena, on ne reshalsya
poprobovat' morskuyu vodu. K schast'yu, zhara byla ne slishkom iznuritel'noj.
Legkij veterok nemnogo ohlazhdal razgoryachennye tela.
Irena otstegnula spasatel'nyj poyas i zanyalas' pochinkoj odezhdy.
Prakticheski zadacha sostoyala v tom, chtoby soorudit' iz ucelevshih chastej
pizhamy kostyum, napominayushchij odezhdu zhenshchin s ostrovov Tihogo okeana. Rabota
neskol'ko uluchshila ee nastroenie. "Uzhe mogla by i pomoshch' prijti", -
podumala ona, buduchi pochti uverennoj, chto osnovnaya opasnost' pozadi.
Vstav na plotu, ona raschesala rukoj volosy i osmotrelas'. Solnce stoyalo
vysoko. More bylo spokojnym, volny - sravnitel'no nebol'shimi. Odnako nigde
ne bylo vidno ni korablya, ni shlyupok s "Littl Meri".
Ona snova sela, ne perestavaya nablyudat' za gorizontom. Golod ne
oshchushchalsya, no zhazhda muchila vse sil'nej, tem bolee chto zhara usilivalas'. Ona
namochila v vode obryvki pizhamy, odnim povyazala sebe golovu, a iz drugogo
sdelala kompress dlya muzhchiny.
- Spasibo. YA vizhu, zhenshchina nigde ne teryaetsya. Vy dazhe ne zabyli ob
utrennem tualete, - skazal on neskol'ko yazvitel'no, no v ulybke,
poyavivshejsya na ego gubah, bylo bol'she odobreniya, chem ironii. - ZHenshchina
hochet byt' privlekatel'noj dazhe posle smerti...
Ona pochuvstvovala nepriyatnuyu spazmu v zheludke.
- YA dumayu, samoe pozdnee k vecheru nas dolzhny najti, - otvetila ona
reshitel'no.
On vzglyanul na nee teplee.
- K vecheru? Do vechera ya vyderzhu. Dolzhen vyderzhat'!
Dolgoe vremya oni oba molchali. Vnezapno on zagovoril, prichem v golose
ego chuvstvovalos' nervnoe napryazhenie.
- Skazhite, vy verite v sud'bu?
- Net. Sud'bu cheloveka opredelyayut on sam i stechenie obstoyatel'stv.
- I vse zhe... Neuzheli vy nikogda ne chuvstvovali strannoj, neponyatnoj
dlya vas i vse zhe oshchutimoj napravlennosti, ya by skazal, celesoobraznosti v
razvitii sobytij? Delaj vy chto ugodno dlya dostizheniya postavlennoj celi, a
vse zhe, nesmotrya ni na chto, stechenie etih, kak vy vyrazhaetes',
obstoyatel'stv ne pozvolyaet vam dostich' celi i vtiskivaet vashu zhizn' v
kakoe-to zaranee opredelennoe ruslo.
- |to samoobman. Prosto chelovek nasil'no, iskusstvenno doiskivaetsya
kakoj-to zakonomernosti v spletenii sluchajnostej i sobstvennyh oshibok.
Esli glubzhe rassmotret' kazhdyj takoj sluchaj, to my vsegda bez osobogo
truda najdem prichinu neudachi. Konkretnuyu, estestvennuyu prichinu.
- Tak vy schitaete, ne sud'ba sdelala tak, chto ya nahozhus' zdes', vmeste
s vami, na etom plotu?
- Tol'ko sluchajnost'.
- Sluchajnost'? Da kak skazat'... YA ochen' legko mog pogibnut'. YA dolzhen
byl pogibnut'! YA nahodilsya ochen' blizko ot mesta vzryva, a ostalsya zhiv. YA
mog utonut', esli by mne ne vstretilsya plot. U menya net spasatel'nogo
poyasa, a razdroblennaya kist' ne ochen'-to pomogaet plyt'. Dazhe v tom
sluchae, esli by vy ne vstretili etot plot, ya dolzhen byl by utonut', potomu
chto ne imel sil vzobrat'sya na nego. Veroyatnost' podobnogo stecheniya
obstoyatel'stv stol' neizmerimo mala, chto v nee trudno poverit'. A ya
vse-taki zhiv!
- CHto vy hotite etim skazat'?
Muzhchina neskol'ko smeshalsya.
- Vidite li... YA ne mog pogibnut'... YA ne mog pogibnut'! - povtoril on
s kakoj-to neestestvennoj reshimost'yu v golose. - I uzh po krajnej mere ne
mogu umeret' v odinochestve. Potomu chto dazhe esli ya umru prezhde, chem pridet
pomoshch', - ostanetes' vy!
- A kakaya svyaz' vashih sluchajnostej imenno so mnoj?
- V dannyj moment net eshche nikakoj, - otvetil neznakomec, yavno starayas'
govorit' spokojnym, delovym tonom. - No neizvestno... mozhet byt', uzhe
skoro... - neozhidanno oborval on sebya, kak by boyas' skazat' lishnee.
Irena ne otvetila. Mysli ee v etot moment byli daleki ot togo, chto
govoril neznakomec. Po mere togo, kak shlo vremya, v serdce devushki opyat'
prosypalos' bespokojstvo. Pomoshch' ne prihodila!
Muzhchina tozhe molchal, glyadya na volny.
- Lozhites'-ka vy luchshe spat', - neozhidanno skazal on, - a ya ponablyudayu.
Ona otricatel'no pokachala golovoj.
- No vam trudno. Vasha ruka...
- Imenno poetomu ya ne mogu spat'. A vam nado otdohnut'. Spasenie mozhet
prijti noch'yu. Eshche neizvestno, chto do togo vremeni budet so mnoj...
On skazal eto takim tonom, chto Irena ne reshalas' vozrazit'.
Teper' zhazhda muchila eshche bol'she. Ona chuvstvovala takzhe neprekrashchayushchuyusya
golovnuyu bol', kotoraya vse usilivalas'. Zacherpnuv rukami nemnogo vody,
Irena podnesla ko rtu i s trudom proglotila nepriyatnuyu, gor'ko-solenuyu
zhidkost'. Voda niskol'ko ne utolila zhazhdy, no nemnogo osvezhila. Smochiv
volosy, ona legla v uglu plota.
Son smoril ee bystro, no byl bespokojnym i muchitel'nym. Ej snilos', chto
ona boretsya v odinochestve s volnami, ceplyayas' za kakie-to balki ili doski
s razbitogo sudna. Kakie-to nevedomye sushchestva smotreli na nee i grozili
ej rastopyrennymi mnogopalymi konechnostyami, pohozhimi na klubki shchupalec.
Oni tyanulis' k nej, obvivaya grud', bedra, sheyu.
Prosnulas' Irena vnezapno, drozha ot pronizyvayushchego holoda. Kosye luchi
solnca igrali na volnah krasno-zolotymi iskrami. Do zahoda ostavalos'
minut dvadcat'-tridcat' - znachit, ona prospala bolee shesti chasov. Golod i
zhazhda muchili ee sil'nee prezhnego. Ona vypila nemnogo morskoj vody, no eto
ne prineslo oblegcheniya.
Neznakomec lezhal nepodvizhno, glyadya na solnce shiroko otkrytymi glazami.
- Kak vy sebya chuvstvuete? - sprosila Irena.
- Nichego, - lakonichno otvetil on, ne oborachivayas'.
Ona sela i tol'ko teper' zametila, chto on nakryl ee kurtkoj. |to eshche
bol'she usililo protivorechivye chuvstva, kotorye vyzyval v nej muzhchina. Na
pervyj vzglyad chelovek etot ni svoim vidom, ni povedeniem ne vyzyval
simpatii. Odnako inogda za vneshnej suhost'yu proglyadyvali i sochuvstvie, i
otecheskaya zabotlivost'.
Irena na kortochkah pridvinulas' poblizhe k neznakomcu i podala emu
kurtku.
- Spasibo.
On obernulsya i nepriyaznenno posmotrel na nee.
- Naden'te etu kurtku sami. Nochi sejchas prohladnye.
- No... - ona sdelala dvizhenie, kak by zhelaya zastavit' ego nadet'
kurtku.
- Davajte prekratim etot nenuzhnyj torg, - oborval on ee pochti so
zlost'yu i vdrug, shvativ devushku za ruku, tak sudorozhno szhal ee zapyast'e,
chto ona ohnula ot boli. - Est' dela povazhnee.
Irena ispugalas'. Ona pytalas' osvobodit' ruku, no muzhchina ne ustupal,
napryazhenno vglyadyvayas' v ee lico.
- CHto vy hotite? - probormotala ona.
Neznakomec dolgo molchal, tyazhelo dysha, nakonec skazal kak by s ogromnym
usiliem:
- YA hochu rasskazat' tebe odnu istoriyu... Neobychajnuyu istoriyu, kotoruyu
eshche nikto na Zemle ne slyshal do konca...
Ona smotrela emu v glaza, ne v sostoyanii vymolvit' ni slova. On,
po-vidimomu, zametil, chto ona nachala drozhat', tak kak vdrug sprosil:
- CHego tryasesh'sya? Boish'sya menya?
Ona kivnula.
- Ne bojsya, - on otpustil ee ruku. - YA ne dikar' i ne sumasshedshij. YA
sovershenno normal'nyj chelovek. U menya prosto nebol'shoj zhar, vot i vse. YA
dolzhen rasskazat' tebe ob odnom sobytii... Vernee, ob otkrytii, -
pokolebavshis', popravilsya on. - YA boyus', chto zhar usilitsya. Esli nas ne
najdut v techenie odnogo-dvuh dnej, ya mogu ne dozhit'... U menya, kazhetsya,
zarazhenie krovi. A ty imeesh' shansy spastis': ty zdorova i moloda... Ved'
pomoshch' pridet... Dolzhna prijti... Nas dolzhny najti! Po krajnej mere tebya!
On na minutu zadumalsya.
- Znaesh' li ty, chto znachit rabotat' nad chem-to godami? Za chto-to uporno
borot'sya i... ne dozhdat'sya minuty torzhestva? Ne dokonchit' svoego dela.
Otdat' svoj trud komu-to, kto tebe sovershenno bezrazlichen... Otdat', ne
imeya nikakoj garantii, chto on sumeet ponyat' ego neobychajnost' i vmeste s
tem real'nost'. Ved' on mozhet schest' to, chto ya skazhu, goryachechnym bredom
sumasshedshego. A esli on dazhe pojmet - ne ukradet li on tvoego otkrytiya? Ne
prisvoit li sebe plod shesti let otchayannoj bor'by?
V slovah neznakomca bylo stol'ko iskrennosti, stol'ko gorechi i
bessil'noj zhaloby, stol'ko otchayannogo bunta protiv slepoj sud'by, chto
Irena ne byla uverena, mogut li oni byt' tol'ko goryachechnym bredom. V etu
minutu neznakomec vyzyval v devushke ne strah, a sochuvstvie, smeshannoe s
lyubopytstvom.
- Kto vy? - neproizvol'no sprosila ona.
Lico bol'nogo vnov' stalo vnimatel'nym i sderzhannym.
- |to nevazhno, - otvetil on s upryamoj notkoj v golose. - V svoe vremya
vy ob etom uznaete. Esli pomoshch' ne pridet, to... ot menya. A esli uspeyut,
to v techenie blizhajshih pyati let vy prochtete v gazetah... Vo vseh...
Nepremenno vo vseh gazetah vsego mira...
On na mgnovenie umolk, vglyadyvayas' v lico Ireny.
- Ne obizhajtes', chto ya ne skazhu vsego srazu, a budu rasskazyvat'
chastyami. YA hotel by prosit' ob odnom. Esli tak sluchitsya, chto ya rasskazhu
vam vse ili pochti vse, a potom nas vse-taki spasut... i ya vyzhivu -
zabud'te to, chto ot menya uslyshite.
On zamolchal, sobirayas' s myslyami. Irena namochila tryapku i stala
ostorozhno protirat' viski neznakomca.
- Istoriya eta nachalas' odinnadcat' let nazad, - nachal on spokojno. -
Odno predpriyatie, zanimayushcheesya ekspluataciej mestorozhdenij radioaktivnyh
elementov, - kak ono nazyvaetsya, ya poka ne skazhu - velo po porucheniyu
pravitel'stva geologorazvedochnye raboty v Afrike, na territorii...
Vprochem, ne vazhno, gde. Dostatochno skazat', chto eto byl malonaselennyj
rajon s vlazhnym tropicheskim klimatom. Mestnost' tam goristaya. Belogo ne
vstretish' na protyazhenii soten kilometrov. |to mesto privleklo k sebe
vnimanie vo vremya poiskov s vozduha uranovyh mestorozhdenij. Togda bylo
otmecheno znachitel'noe usilenie gamma-izlucheniya nad odnim gornym ushchel'em.
Predpolagali, chto tam imeyutsya bogatye zalezhi urana ili toriya. Odnako
nazemnye poiski ne prinesli ozhidaemogo rezul'tata. Pravda, nashli nekotoroe
kolichestvo toriya, no vesti tam razrabotki okazalos' nerentabel'nym. I vse
zhe vo vremya razvedyvatel'nyh rabot bylo sdelano otkrytie, kotoroe vyzvalo
sensaciyu, pravda v ochen' uzkih krugah. Ob etom navernyaka krichali by i v
gazetah, i po radio, esli by mestorozhdeniya takogo roda ne imeli
strategicheskogo znacheniya i rezul'taty vseh issledovanij ne predstavlyali
soboj voennuyu tajnu. Sensaciya zaklyuchalas' v tom, chto odin iz rabochih,
zanyatyh "proshchupyvaniem" zemli s pomoshch'yu scintillyacionnogo schetchika, nashel
mineral, v kotorom bylo obnaruzheno znachitel'noe kolichestvo plutoniya, i k
tomu zhe plutoniya-242.
On zamolchal, ozhidaya, kakoj effekt proizvedut ego slova, odnako Irena
prodolzhala sidet' nepodvizhno, vnimatel'no glyadya na nego.
- Ne znayu, ponimaete li vy vsyu neobychajnost' etoj nahodki? - neskol'ko
razocharovanno zagovoril on. - Plutonij prinadlezhit k tak nazyvaemym
transuranovym elementam, atomnyj ves kotoryh bol'she, chem u urana. Vse
transuranovye elementy - elementy iskusstvennye, izgotovlyaemye chelovekom v
atomnyh reaktorah ili s pomoshch'yu uskoritelej.
- YA ne pomnyu gde, no ya chitala, chto byl najden prirodnyj plutonij.
Poetomu ya dumala, chto v etom net nichego neobychnogo.
- Da, nashli. V nekotoryh mineralah. No eto ne umalyaet znacheniya togo
otkrytiya. V prirode plutonij sozdaetsya ochen' medlenno, a raspadaetsya
otnositel'no bystro. Poetomu v mestorozhdeniyah ego mozhno vstretit' lish' v
nebol'shih kolichestvah. Mezhdu tem v ushchel'e... - on zapnulsya. - V tom
ushchel'e, o kotorom ya vam govoril, v minerale vulkanicheskogo proishozhdeniya
byla najdena okis' plutoniya v kolichestve, kotoroe, kazalos' by, sovershenno
isklyuchalo ego estestvennoe proishozhdenie. I k tomu zhe ne plutoniya-239, a
plutoniya-242. Teper' vy ponimaete sensacionnost' otkrytiya?..
- Ponimayu, - kivnula ona.
- Nemedlenno byli organizovany dal'nejshie poiski. Odnako lish' cherez dva
mesyaca na beregu ruch'ya byl najden eshche odin kusochek podobnogo minerala,
neskol'ko men'shih razmerov. K etomu vremeni nachali voznikat' i pervye
podozreniya. Bolee tshchatel'nyj analiz pokazal, chto eto byl, sobstvenno
govorya, ne vulkanicheskij kamen', a material, sozdannyj iskusstvennym
putem. Kazhetsya, kakoj-to splavlennyj pesok ili chto-to v etom rode.
Prinimalas' vo vnimanie i vozmozhnost' kosmicheskogo proishozhdeniya nahodki -
eto mog byt' prosto meteorit. No ob etom dumali nedolgo. Ne bylo osnovanij
utverzhdat', chto plutonij-242 voznik v minerale v rezul'tate
samoproizvol'nyh yadernyh izmenenij. Urana i toriya pochti sovsem ne
obnaruzhili. Kakim zhe obrazom ochishchennaya okis' plutoniya mogla popast' v
rasplavlennuyu mineral'nuyu massu? Togda reshili, chto mineral byl special'no
prigotovlen i podbroshen, chtoby vvesti v zabluzhdenie ekspediciyu. Nemedlenno
priehala special'naya sledstvennaya komissiya. Neskol'ko chelovek bylo
arestovano. Potom zaderzhali odnogo inzhenera, dovol'no pozhilogo cheloveka.
Sledstvie ustanovilo, chto mineral byl prigotovlen i podbroshen s cel'yu
dezorganizacii poiskov i osmeyaniya nashih specialistov. Koe-komu obyazatel'no
hotelos' dokazat', chto prestupnik ili prestupniki dejstvovali po porucheniyu
inostrannoj razvedki.
Bol'noj zadumalsya.
- |togo inzhenera, - nachal on cherez minutu, - skazhem, ego zvali V.,
prigovorili k desyati godam lisheniya svobody. Bednyaga ne vyderzhal etogo i
cherez god umer. Do samogo konca on ni v chem ne soznalsya...
Nekotoroe vremya muzhchina pechal'no smotrel na poverhnost' plota,
periodicheski zalivaemuyu tonkim sloem vody.
- Pravda, - prodolzhal on, - zagadka plutoniya-242 ne byla raskryta do
konca, no vvidu smerti mnimogo prestupnika vopros sochli reshennym, a
obvineniya, soderzhavshiesya v obvinitel'nom akte, - dokazannymi. V pechat'
pronikli ves'ma skudnye svedeniya: pochti ves' process prohodil pri zakrytyh
dveryah pod predlogom sohraneniya gosudarstvennoj tajny.
- I vse poverili, chto inzhener V. podbrosil etot mineral?
- Ne vse. Hotya takoe ob®yasnenie zagadki i kazalos' edinstvenno
priemlemym, druz'ya inzhenera V. verili, chto on nevinoven.
Muzhchina s somneniem poglyadel na Irenu.
- YA lichno inzhenera V. ne znal, - skazal on, pomolchav. - No mne
izvestno, chto u nego byli druz'ya. Prichem takie, kakih teper' dnem s ognem
ne syskat'. Odin iz etih druzej, nekto Grej, byl geologom, kak inzhener V.
On vel nebol'shoe sobstvennoe delo. Uznav o processe, Grej nemedlenno
priehal. Pravda, podrobnosti obvineniya byli zasekrecheny, odnako kto-to iz
kolleg inzhenera V. rasskazal emu vse. Vidimo, Grej ponyal, chto delo
nelegkoe, potomu chto on ne ogranichilsya obzhalovaniem prigovora, a reshil sam
najti dokazatel'stva nevinovnosti druga. On prodal svoe predpriyatie i
vmeste s zhenoj poehal v Afriku. Inzhener V. tak i ne dozhdalsya ih priezda.
On umer v tyur'me.
CHerez dva s polovinoj goda posle ego smerti, rovno shest' let nazad,
sidelka odnoj iz bol'nic v nashem gorode prinesla mne domoj tolstyj
konvert. Familiya otpravitelya nichego mne ne govorila. Posyl'naya tozhe znala
nemnogoe. Kakaya-to zhenshchina, umershaya v bol'nice ot belokroviya, prosila ee
pered smert'yu vruchit' eto pis'mo lichno adresatu. V konverte bylo dlinnoe
pis'mo, adresovannoe mne, desyatok fotografij, karta, tri plana mestnosti,
a takzhe sem' risunkov najdennyh predmetov. Umershaya zhenshchina byla zhenoj
Greya.
Neznakomec nahmuril brovi. Po vyrazheniyu ego lica bylo vidno, chto on k
chemu-to prislushivaetsya. Veter neskol'ko usililsya, i o bort drejfuyushchego
plota merno udaryalis' nevysokie volny, obdavaya bryzgami nahodivshihsya na
nem lyudej.
- Net, pokazalos', - skazal cherez neskol'ko minut neznakomec.
- CHto vam pokazalos'?
- CHto razdalsya zvuk vystrela i sirena...
- Pomoshch' uzhe dolzhna prijti.
- Dolzhna, - povtoril bol'noj, vglyadyvayas' v serebryanyj serp mesyaca, vse
rezche vydelyavshijsya na temneyushchem nebe. On obmaknul v vodu tryapku i smochil
eyu lob, potom ustroilsya v uglu plota i sdelal vid, chto dremlet.
Tak oba molchali minut desyat' - pyatnadcat'. Zatem on otkryl glaza,
nekotoroe vremya smotrel na Irenu, nakonec s priglushennym vzdohom skazal:
- Nu chto zh, rasskazhu vam, chto bylo dal'she, posle smerti Greya i ego
zheny. Potomu chto Grej tozhe umer. Ran'she. Eshche tam, v Afrike. Vozmozhno, ego
dokonal nezdorovyj klimat ili kakie-nibud' tropicheskie bolezni, a mozhet
byt', chto-to drugoe... Vo vsyakom sluchae, on umer. V svoem pis'me Grej
priznavalsya, chto reshit' zagadku emu ne udalos'. On tozhe nashel neskol'ko
kusochkov neobychnoj skaly, odnako posle tshchatel'nyh issledovanij prishel k
vyvodu, ne otlichavshemusya ot vyvoda ekspertov, chto eto iskusstvennyj
material. No ne poetomu on napisal pis'mo mne, cheloveku, o kotorom znal
tol'ko po nauchno-populyarnym izdaniyam. Delo v tom, chto vo vremya besplodnyh
poiskov mestorozhdeniya etoj tainstvennoj rudy on vmeste s zhenoj sluchajno
sdelal arheologicheskoe otkrytie, kotoroe moglo byt' svyazano s delom
inzhenera V. Emu neobhodimo bylo zaklyuchenie specialista. V severnoj, bolee
vysoko raspolozhennoj chasti ushchel'ya Grej i ego zhena otkryli nebol'shoj grot
so sledami kakoj-to staroj kul'tury. Vhod v nego byl zavalen. Vidimo,
skaly osypalis' vo vremya zemletryaseniya. Grej s zhenoj rabotali v techenie
neskol'kih nedel' ili dazhe mesyacev, prezhde chem sumeli rasshirit' shchel'.
- Tak kak zhe oni zametili grot?
- Ih vnimanie privlekli tri pravil'nye okruzhnosti pod bol'shoj
navisayushchej skaloj. Okruzhnosti byli ne vydolbleny ili narisovany, a kak by
vplavleny v ochen' tverduyu skalu - slovno kto-to pogruzil tri obrucha v
zhidkij beton. Oni vydelyalis' svoim svetlo-zheltym cvetom na serom fone
skaly. Bolee tochnyj analiz pokazal, chto obruchi sovsem ne predstavlyayut
soboj chuzherodnogo tela v skale. Prosto kamen' v etom meste imeet drugoj
ottenok, i eto izmenenie cveta pronikaet v glub' skaly primerno
santimetrov na sorok. Okruzhnosti byli raspolozheny takim obrazom, chto v
samoj bol'shoj iz nih, radius kotoroj prevyshal shest' metrov, pomeshchalis' dva
malen'kih kol'ca: odno - radiusom primerno shest' santimetrov - v samom
centre, vtoroe - raza v chetyre men'she - na rasstoyanii okolo 180
santimetrov ot centra. Poverhnost' skaly v etom meste byla kogda-to
ploskoj, veroyatno iskusstvenno sglazhennoj, odnako pod vozdejstviem dozhdej
i vetrov sil'no postradala. Ot shcheli pod skal'nym navesom uzkij, izvilistyj
koridor vel v malen'kij zal, imevshij formu pravil'noj piramidy s
kvadratnym osnovaniem. Zal, kak i koridor, pokryval tolstyj sloj
zatverdevshego guano, ostavlennogo letuchimi myshami i drugimi obitatelyami
grota. Glubzhe byli najdeny kosti, nesomnenno prinadlezhashchie pervobytnomu
cheloveku. |to govorilo o tom, chto zal sluzhil lyudyam ubezhishchem ili byl mestom
kakogo-to kul'ta.
- Neuzheli on byl iskusstvenno probit v skale?
- Ne vyzyvalo somnenij, chto tol'ko koridor byl estestvennogo
proishozhdeniya. YA sam sdelal tshchatel'nye izmereniya. Vse steny zala imeli
formu ravnobedrennogo treugol'nika s uglom 60 gradusov.
- Tak vy byli tam?
- Byl. Uzhe odnih fotografij i eskizov, prilozhennyh k pis'mu, bylo
dostatochno, chtoby otnestis' k etomu ser'ezno. Vernemsya, odnako, k zapiskam
Greya. Tak vot, na stenah grota Grej s zhenoj zametili geometricheski
pravil'nye okruzhnosti i tochki, kotorye okazalis' istochnikami sil'nogo
radioaktivnogo izlucheniya.
- Stroiteli, sami togo ne znaya, mogli ispol'zovat' materialy,
soderzhashchie radioaktivnye veshchestva, - vstavila Irena.
- Da. |tot fakt sam po sebe ne vyzval by udivleniya, tak kak mestnost'
byla otnositel'no bogata toriem i uranom. Sensacionnost' otkrytiya Greya
zaklyuchalas' v tom, chto analiz okislov metallov, soderzhashchihsya v etih
mineralah, pokazal znachitel'nyj procent transuranovyh elementov. Pozdnee ya
ustanovil, chto eto byli plutonij-244, neptunij-237, plutonij-242, a takzhe
v neznachitel'nyh kolichestvah kyurij-245, plutonij-239 i americij-243, to
est' izotopy, imeyushchie naibolee dlitel'nyj period poluraspada iz vseh
elementov, izvestnyh v nastoyashchee vremya. Uzhe pri raschistke prohoda v grot
schetchiki ukazyvali na znachitel'nuyu stepen' radioaktivnosti, hotya Grej s
zhenoj ne obnaruzhili yarko vyrazhennyh zhil radioaktivnyh elementov. Vse
rezul'taty ih issledovanij ya proveril sam. YA dumayu, chto kak Grej, tak i
ego zhena poluchili slishkom bol'shuyu dozu oblucheniya, i eto yavilos' osnovnoj
prichinoj ih smerti. Kogda sostoyanie Greya rezko uhudshilos', da i sredstva
uzhe podhodili k koncu, oni reshili vozvrashchat'sya. V puti Grej umer.
Vozmozhno, vest' o konchine druga, radi kotorogo on pozhertvoval vsem,
uskorila ego smert'. Trudno skazat'. ZHena Greya vozvratilas' na rodinu
odna. Ne znayu, uspela li ona otdat' obrazcy na analiz ili oni byli uteryany
v bol'nice. Vo vsyakom sluchae, ya ih ne nashel. Dumayu, chto ona mogla doverit'
ih tol'ko samomu blizkomu drugu, ved' rech' shla o syr'e, imeyushchem voennoe
znachenie. Tak ili inache, nikto ko mne ne obratilsya, i ya stal edinstvennym
naslednikom otkrytiya.
On umolk i zadumalsya.
- To, chto vy govorite, stol' neveroyatno... - Irena ne skryvala
ogromnogo vpechatleniya, kotoroe proizvel na nee rasskaz.
Glaza neznakomca zablesteli. Na gubah poyavilas' torzhestvuyushchaya ulybka.
- Neveroyatno? - povtoril on i zasmeyalsya. - Neveroyatnye, sensacionnye
otkrytiya byli eshche vperedi! Otkrytie Greya i ego zheny tol'ko ukazalo
pravil'nyj sled! Vsego lish' rasplyvchatyj sled velikogo otkrytiya!
Lico ego vnov' priobrelo kakoe-to boleznennoe, bespokojnoe vyrazhenie.
- Ob etom ty mozhesh' uznat' tol'ko ot menya. Ni ot kogo bol'she. Na vsem
zemnom share! Tol'ko ya imeyu pravo na eto otkrytie! YA i Grej s zhenoj! No oni
umerli...
V Irene prosnulsya duh protivorechiya.
- Esli by vy ne otkryli etot grot, to rano ili pozdno eto sdelal by
kto-nibud' drugoj.
On posmotrel na Irenu zlym, nepriyaznennym vzglyadom.
- Vozmozhno... No tol'ko ya znayu pravdu. Esli dazhe oni perevernut grot
vverh nogami, to i togda nichego ne najdut.
- A esli my pogibnem?
V glazah bol'nogo poyavilsya strah.
- Ty ne pogibnesh'! Ty ne dolzhna pogibnut'! Spasenie pridet. Ne segodnya,
tak zavtra. Poslezavtra. YA tebe vse skazhu. I dam klyuch...
On postepenno uspokaivalsya.
- V tom zhe godu ya poehal v Afriku, - prodolzhal on rasskaz uzhe pochti
spokojnym golosom. - Po planam i opisaniyam Greya ya legko otyskal grot.
Prezhde vsego ya hotel razobrat'sya v odnoj vazhnoj dlya menya probleme. Sredi
fotografij Greya imelis' dva snimka, na kotoryh byl izobrazhen chelovecheskij
cherep, najdennyj v peshchere. On pokazalsya mne ochen' pohozhim na cherep iz
SHtejngejma [nahodka, otnosyashchayasya, po vsej veroyatnosti, ko vtoroj
mezhlednikovoj epohe - 300000 let nazad; eto cherep cheloveka na
promezhutochnoj stupeni razvitiya mezhdu pitekantropom i neandertal'cem]. Mne
vazhno bylo opredelit' vozrast sooruzheniya. Delo v tom, chto, soglasno
sovremennym issledovaniyam, ves'ma maloveroyatno, chtoby sushchestva, kotorye po
svoemu razvitiyu stoyali gorazdo nizhe neandertal'ca [neandertalec -
pervobytnyj chelovek, zhivshij v poslednij mezhlednikovyj period i v nachale
poslednego oledeneniya; ot sovremennogo cheloveka otlichaetsya massivnost'yu
skeleta, nizkim lbom s vypuklymi nadbrovnymi dugami i sutuloj figuroj s
sognutymi v kolenyah nogami], mogli byt' tvorcami vysokoj kul'tury. Mne
hotelos' takzhe ustanovit', v kakoj stepeni stroiteli zala v skale vladeli
tajnami geometrii. Fotografii i opisaniya Greya i ego zheny ne davali
dostatochno yasnogo otveta na etot vopros. Rezul'taty issledovanij prevzoshli
vse moi ozhidaniya. YA obnaruzhil ostanki predkov cheloveka, kotoryh mozhno bylo
otnesti k promezhutochnoj forme mezhdu pitekantropom i neandertal'cem. Takim
obrazom, sooruzhenie, nesomnenno, naschityvalo sotni tysyacheletij. Odnako
pervye zhe izmereniya pokazali neobychajno vysokij uroven' tehnicheskih i
matematicheskih znanij ego stroitelej. V svoih pervonachal'nyh zametkah ya
napisal, chto takoj postrojki ne postydilis' by i sozdateli egipetskih
piramid. Togda ya schel etu frazu slishkom smeloj i vycherknul ee iz zapisnoj
knizhki. YA sovershenno ne otdaval sebe otcheta, chto opredelit' pravil'nyj
masshtab dlya sravneniya... prosto nevozmozhno.
- A mog li etot grot byt' tvoreniem lyudej, stoyavshih po svoemu razvitiyu
nizhe neandertal'cev?
- Vot v etom-to i delo! Ved' podtverzhdenie takoj gipotezy oznachalo by
perevorot v nashih vzglyadah na razvitie chelovecheskogo roda. U menya eshche ne
bylo dostatochnyh osnovanij dlya takogo vyvoda. Poetomu ya v pervuyu ochered'
zanyalsya tshchatel'nym izucheniem nasloenij, skopivshihsya v peshchere, osobenno v
zale. Mne hotelos' dobrat'sya do osnovnoj skaly i najti kakie-libo
materialy, otnosyashchiesya ko vremeni perestrojki peshchery. I tut posledovalo
pervoe sensacionnoe otkrytie. Okazalos', chto zal pervonachal'no ne imel
ploskogo pola, a byl pravil'nym oktaedrom. Udaliv nasloeniya, ya obnaruzhil
uglublenie, ili bassejn, po forme pohozhij na perevernutuyu piramidu.
Tshchatel'nye issledovaniya skopivshihsya tam organicheskih ostatkov pokazali,
chto sama postrojka znachitel'no starshe, chem kosti lyudej i zhivotnyh, kotorye
ya tam nashel.
- Tak kto zhe ee sozdal?
- Naprashivalsya vyvod, chto chelovecheskaya kul'tura znachitel'no starshe, chem
predpolagalos' do nastoyashchego vremeni. Vpolne vozmozhno, chto pitekantrop i
neandertalec ne byli nashimi neposredstvennymi predkami, a predstavlyali
soboj bokovye otvetvleniya genealogicheskogo dreva, tupik v evolyucii
cheloveka. Prinyat' takuyu gipotezu bylo zamanchivo. Odnako chem zhe zapolnit'
probel mezhdu egipetskimi postrojkami i vos'migrannym zalom, probel,
kotoryj prevyshal polmilliona let? Togda ya vspomnil legendu ob Atlantide.
- Atlantida... - tiho povtorila Irena. Golos ee vzdragival ot volneniya.
- Tak Atlantida dejstvitel'no sushchestvovala?
On ne rasslyshal voprosa.
- CHerez dva goda ya pokinul Afriku, - prodolzhal on svoj rasskaz. - V
moem bagazhe byli lyubopytnye nahodki, obrazcy mineralov, risunki,
fotografii. Po vozvrashchenii ya srazu zhe vzyalsya za rabotu. K neschast'yu,
mestnoj presse stalo izvestno, chto ya vernulsya iz Afriki s kakim-to
interesnym materialom. Ko mne prislali reporterov. Razumeetsya, ya ne
nameren byl vydavat' ni podrobnosti otkrytiya, ni mesto raskopok, ne govorya
uzhe o podopleke vsej etoj istorii. Ved' tol'ko sumasshedshij mozhet sam
naklikat' na svoyu golovu Byuro rassledovanij. Krome togo, ne v moih
privychkah otdavat' komu-to samye luchshie kuski. YA hotel samostoyatel'no vo
vsem razobrat'sya i, lish' ustraniv vse somneniya, vystupit' publichno.
Tem ne menee ya sdelal odin nepravil'nyj shag. CHelovek - ne kamen'... V
razgovore so svoim assistentom ya neosmotritel'no zametil, chto nahozhus' na
puti k resheniyu zagadki Atlantidy, chto u menya v rukah est' dokazatel'stva
sushchestvovaniya chelovecheskoj civilizacii eshche togda, kogda po Zemle brodili
pitekantropy. Paren' ne sumel uderzhat' yazyk za zubami. Vest' ob etom
prosochilas' v pechat'. Menya zasypali gradom voprosov, na kotorye ya no hotel
otvechat'. Kollegi porvali so mnoj. Nekotorye uchenye obratilis' ko mne s
publichnymi zaprosami. YA staralsya, razumeetsya, davat' otvety kak mozhno
bolee obshchego haraktera. Odnako vskore ya ponyal, chto, k sozhaleniyu,
opredelennye krugi otnyud' ne zainteresovany v istine, a prosto ishchut
nauchnogo podtverzhdeniya svoih politicheskih teorij. Kampaniyu otkrylo nekoe
rasistskoe televizionno-izdatel'skoe predpriyatie. V kakoj-to peredache odin
iz nauchnyh obozrevatelej soslalsya na menya, zayaviv, budto ya dokazal, chto
belaya rasa drevnee chernoj i zheltoj na sotni tysyach let. On utverzhdal, chto
najdennye do menya ostanki prinadlezhali predkam etih dvuh yakoby nizshih ras.
Prizval dazhe sozdat' fond, prednaznachennyj dlya prodolzheniya moih rabot.
Upominaniem ob Atlantide interesovalas' glavnym obrazom bul'varnaya
pechat'. Oficial'no v nauchnyh krugah, govorilos' o "kul'ture osnovnoj
genealogicheskoj vetvi", kotoraya pogibla v rezul'tate kakoj-to katastrofy.
Pechat', radio i televidenie atakovali menya vse nastojchivej. Na menya nachali
okazyvat' davlenie cherez administraciyu uchebnogo zavedeniya, v kotorom ya
prepodaval.
- Nu a vy chto?
- YA? Nichego. Molchal, vykruchivalsya, laviroval ili prosto otrical.
CHuvstvoval sebya kak chelovek, kotoryj dobrovol'no pozvolil reke nesti sebya
po techeniyu i ne znaet, kuda ona ego prineset, a doplyt' do berega on uzhe
ne v silah. CHtoby otpravit'sya s ekspediciej v Afriku, ya byl vynuzhden
mnogoe rasprodat'. Na vtoroe podobnoe puteshestvie sredstv u menya ne bylo.
Mezhdu tem chem bol'she ya uglublyalsya v privezennye materialy, tem yasnee
otdaval sebe otchet, chto mne neobhodimo s®ezdit' tuda eshche raz. CHerez
polgoda posle vozvrashcheniya ya ponyal, chto... nichego ne ponimayu. Na kazhdom
shagu ya natykalsya na nepreodolimye protivorechiya i prepyatstviya. Skazhem, hotya
by v opredelenii vozrasta raskopok. Naibolee tochnym metodom opredeleniya
absolyutnogo vozrasta mineralov, paleontologicheskih ili arheologicheskih
nahodok yavlyaetsya metod issledovaniya izmenenij radioaktivnyh izotopov. K
sozhaleniyu, metod radioaktivnogo ugleroda okazyvaetsya neprigodnym, kogda
nahodkam bolee 40000 let. V svoyu ochered' svincovyj i stroncievyj metody ne
godyatsya dlya issledovaniya periodov vremeni menee desyati millionov let. A na
gelievyj metod ya ne mog polozhit'sya vvidu pronicaemosti skal grota.
Radioaktivnye chasy istorii pokazyvali libo sekundy, libo chasy, a mne nuzhno
bylo izmeryat' vremya v minutah. Pravda, analiziruya prevrashcheniya
transuranovyh elementov, ya prishel k vyvodu, chto vozrast etoj postrojki
sostavlyaet bolee 500000, no menee dvuh millionov let. Odnako ya ne byl
absolyutno uveren v pravil'nosti svoih raschetov. S transuranovymi
elementami ya imel delo vpervye.
- A vy ne mogli priglasit' specialistov sotrudnichat' s vami?
Na lice uchenogo promel'knula grimasa neudovol'stviya. On nichego ne
otvetil i prodolzhal svoe povestvovanie, kak by ne slysha zamechaniya devushki.
- Bol'she vsego menya bespokoilo to, chto ya na kazhdom shagu otkryval
dokazatel'stva neobychajno vysokogo urovnya znanij stroitelej komnaty.
Pomnite te tri okruzhnosti nad vhodom v grot? Dolgoe vremya ya ne mog
ob®yasnit' ih znacheniya. I lish' odnazhdy, prosmatrivaya sluchajno kakuyu-to
populyarnuyu knizhku po astronomii, ya nashel reshenie zagadki, obrativ vnimanie
na risunok, izobrazhavshij sravnitel'nuyu velichinu Solnca, Zemli i Luny.
- Neuzheli?..
- Da! - sverknul on v temnote glazami. - |to ne moglo byt'
sluchajnost'yu! Vse proporcii byli soblyudeny s ogromnoj tochnost'yu. Dazhe
srednee rasstoyanie ot Luny do Zemli. Stroiteli grota znali dejstvitel'nye
razmery nebesnyh tel i rasstoyaniya mezhdu nimi. Za etim pervym otkrytiem
posypalis' posleduyushchie. Kruzhki i tochki na stenah komnaty takzhe okazalis'
modelyami planet s tochnym soblyudeniem vzaimnyh proporcij. Tam byl dazhe
Pluton i odna planeta, o kotoroj my, k sozhaleniyu, eshche nichego ne znaem. YA
nachinal verit' v chudesa. Ved' raspad elementov, kazalos', sovershenno
isklyuchal sluchajnost' ili mirazh. Osobenno zainteresoval menya kruzhok,
kotoryj dolzhen byl oboznachat' Veneru. Diametr ego ne sootvetstvoval
izvestnomu nam diametru Venery, poluchennomu putem fotografirovaniya v
infrakrasnyh luchah. Neuzheli astronomy, zhivshie sotni tysyach let nazad, luchshe
nas znali tolshchinu atmosfery na Venere? YA gotov byl poverit', chto i
najdennye transuranovye elementy - tozhe dostizhenie ih tehniki! I eto za
sotni tysyach let do togo, kak sushchestvo, nazyvaemoe nami prachelovekom,
nauchilos' vysekat' ogon'!
- No Atlantida...
- Ee ne bylo! - prerval on s takoj poryvistost'yu i boleznennoj
strastnost'yu v golose, chto Irena dazhe vzdrognula.
Nastupilo molchanie.
- Atlantidy ne bylo, - povtoril neznakomec kak by s udovletvoreniem.
- No ved' vy sami tol'ko chto skazali, chto neskol'ko soten tysyach let
nazad...
- |to ne byla civilizaciya atlantov, - uzhe bolee spokojno prerval on ee.
- Moi pervonachal'nye vyvody byli oshibochnymi.
- Delo ne v nazvanii, - Irena nachinala nervnichat'. - Vo vsyakom sluchae,
esli to, chto vy zdes' rasskazali, ne plod vashej fantazii, to vy nashli
sledy kakoj-to vysokorazvitoj chelovecheskoj civilizacii.
- CHelovecheskoj li? - medlenno skazal on, i, hotya vokrug caril mrak,
Irena pochuvstvovala, chto on ulybaetsya.
- Ne ponimayu. Vy dumaete, chto, krome chelovecheskoj civilizacii, na Zemle
mogla sushchestvovat' kakaya-to drugaya...
Ona ne dokonchila. Pogruzhennoe v temnotu lico uchenogo neozhidanno osvetil
slabyj krasnovatyj otblesk, i devushka uvidela, chto glaza bol'nogo vnezapno
rasshirilis' ot udivleniya. Rot raskrylsya v radostnom krike:
- Tam! Smotri! Tam!
Irena obernulas'. Daleko na gorizonte medlenno ugasal krasnyj ogonek.
- Raketa!
- Da! Raketa! - goryacho podhvatil bol'noj. - Tam dolzhny byt'
spasatel'nye shlyupki! |to kakoj-nibud' korabl' prishel na pomoshch'! U moryakov
s "Littl Meri" est' na lodkah raketnicy!
Serdce neistovo bilos' v grudi Ireny. Znachit, vera v to, chto pomoshch'
vse-taki pridet, byla obosnovannoj. A ved' za poslednie dvadcat' chasov ona
v glubine dushi ne raz zadavala sebe vopros, est' li hotya by kakie-nibud'
shansy na to, chto ih obnaruzhit korabl' ili samolet.
|ta poslednyaya mysl' neskol'ko obespokoila ee.
- A oni nas zametyat? - vpolgolosa sprosila ona. - Sejchas? Noch'yu?
- Somnevayus', chtoby oni ogranichilis' poiskami tol'ko noch'yu. Razumeetsya,
oni vnachale zanyalis' shlyupkami. Nas navernyaka ne ostavyat. Utrom...
Nebo vnov' posvetlelo. Iz-za gorizonta na mgnovenie vyglyanula krasnaya
zvezdochka, nemnogo dal'she, k zapadu ot nee, - zelenaya. Pochti odnovremenno
do nih doneslos' dalekoe, preryvistoe gudenie sudovoj sireny.
Oni zhadno vslushivalis' v predveshchavshij spasenie zvuk. I hotya gudenie
sireny vskore zaglushil shum volnuyushchegosya morya, oba zastyli v napryazhennom
ozhidanii.
Uzkij serp mesyaca medlenno tonul v pelene tumana ili dymki u gorizonta.
Neznakomec, opershis' o poplavok plota, nachal oshchupyvat' bol'nuyu ruku.
- Bolit? - prervala molchanie Irena.
On otvetil lish' posle prodolzhitel'nogo molchaniya, grubo, so zlost'yu:
- Nichego u menya no bolit! Do utra vyderzhu! A esli nado budet, to i do
sleduyushchego vechera! Mozhet byt', vy zhdete prodolzheniya rasskaza? CHto?
Interesno?
- Ochen'.
- No konec vam pridetsya pridumat' samoj. U menya uzho ne hvataet
fantazii... Neuzheli zhe vse, chto ya vam nagovoril, vy prinyali vser'ez? Vot
eto zdorovo! - s naigrannoj veselost'yu zahohotal on. - Vidno, u menya
talant. Pridetsya stat' pisatelem. Nu chto? Vizhu, ya vas razocharoval. Mne
ochen' zhal'...
Razdalsya nepriyatnyj gortannyj smeh.
Irena molchala. V ee golove byl haos. Zasnula ona lish' pered rassvetom,
da i to nenadolgo. Razbudil ee ryvok za nogu. V temnote ona razlichila
rasprostertoe telo neznakomca. Vidimo, on pytalsya podpolzti k nej, no u
nego ne hvatilo sil.
S trudom ona sdvinula ego obratno v ugol plota i ulozhila poudobnee. ZHar
rezko usililsya, no on kazalsya v soznanii.
- Slushajte, - on shvatil ee za ruku. - Obyazatel'no... Ne znayu, dozhivu
li ya do utra... Slushajte. Oni povtoryali svoi predlozheniya... Neskol'ko
raz... Potom nanesli udar. Podlo... ispodtishka... - otryvisto govoril on,
hvataya rtom vozduh.
- Kto? O chem vy govorite?
- Oni. Te, chto hoteli sozdat' fond... V moyu villu zabralis'... Ischezli
dve plenki... I tot kusok cherepa... YA vam govoril - tot, chto byl pohozh na
cherep iz SHtejngejma... Znali, chto brat'... Vidimo, za mnoj postoyanno
sledili... K schast'yu, ya ne durak... Srazu zhe posle vozvrashcheniya iz Afriki ya
unichtozhil vse karty i shemy...
Po telu ego proshla drozh'.
Irena snyala kurtku i pytalas' ego nakryt'.
- Ostav'te... Mne nichto ne pomozhet, - vozbuzhdenno sheptal on. - Luchshe
slushajte. YA obratilsya v policiyu... Mne posovetovali, chtoby ya ob®yavleniem v
pechati ostavil za soboj pravo reprodukcii snimkov. YA eto sdelal... Mezhdu
tem ya poluchil anonimnoe pis'mo... Mne predlagali vykupit' materialy...
Nechego bylo i dumat' dostat' den'gi... Na sleduyushchij den' ko mne obratilsya
predstavitel' izdatel'stva... On predlozhil mne napisat' stat'yu v sbornik o
proishozhdenii ras. Vprochem, nikakih osobyh trebovanij oni ne pred®yavlyali.
Im dostatochno bylo lish' opisaniya rezul'tatov raskopok... YA skazal, chto moya
rabota eshche ne zakonchena i chto ya ne mogu razglashat' mesto otkrytiya... On
stal uveryat' menya, chto eto erunda i chto oni mogut podozhdat', poka ya ne
zakonchu rabotu... Summa byla krupnaya. YA podpisal kontrakt. Togda on
sprosil, kogda ya otpravlyus' v Afriku... Mne nechego bylo skryvat'. Kogda ya
skazal, chto delo v den'gah, ya ponyal, chto on tol'ko etogo i zhdal... Skazal,
chto izdatel'stvo gotovo finansirovat' ekspediciyu... Za eto ya dolzhen byl
napisat' dlya nih knigu ob etih otkrytiyah... Vse nahodki dolzhny byli stat'
nashej obshchej sobstvennost'yu - moej i ih...
On zamolchal, tyazhelo dysha. Irena sklonilas' nad bol'nym, ne v silah
otorvat' ot nego glaz.
Svetalo.
- I vy podpisali?
On kivnul i s usiliem poshevelil spekshimisya gubami.
- Im prishlos' vse zhe soglasit'sya na odno uslovie... So mnoj ne tak
prosto... V ekspedicii prinyali uchastie tol'ko podobrannye mnoyu lyudi...
I... chto... oni ne opublikuyut ni odnogo soobshcheniya... v techenie goda...
- A oni znali podrobnosti vashih predydushchih issledovanij?
- Tol'ko v obshchih chertah... O transuranovyh elementah - ni slova... |to
otdalo by menya v ih ruki... YA poehal s dvumya molodymi assistentami.
Pozdnee okazalos', chto oni byli podkupleny etim izdatel'stvom... Kogda
cherez god my vernulis' iz Afriki - ya byl uzhe ne nuzhen... A govorya tochnee,
dazhe meshal... Izdatel'stvo hotelo, chtoby moi otkrytiya obosnovali teoriyu
prevoshodstva beloj rasy. YA mog soglasit'sya tol'ko s tem, chto vytekalo iz
faktov... A etogo im bylo nedostatochno... Fakty otnyud' ne oprovergali
predydushchih otkrytij... Razdelenie na rasy nastupilo lish' v rannem
paleolite. Lish' v poslednie fazy lednikovoj epohi. No drugie soglasilis'
sobrat' takie materialy, kakie byli nuzhny izdatel'stvu... Mne zaplatili
vozmeshchenie... prinudili otstupit'sya, ne interesovat'sya bol'she svoim
otkrytiem... Moim otkrytiem!!! Vy ponimaete?!
- Kak eto "zastavili"?!
- Otkryli sledy transuranovyh elementov. Popytalis' ispol'zovat' eto
protiv menya... CHto ya narushil kontrakt. YA byl ne tak glup. Nichego oni ne
dokazali... YA ne obyazan byl chto-libo znat' o transuranovyh elementah. YA -
arheolog! Vprochem, horosho, chto tak sluchilos'... Nahodka transuranovyh
elementov ochen' zatrudnila im ispol'zovanie nauchnyh materialov. CHego stoyat
raskopki bez ukazaniya mesta otkrytiya? Vnov' vmeshalos' ministerstvo
oborony. Nachalis' novye poiski. Nichego ne skazhesh'... nashli dovol'no
interesnye veshchi. Ustanovili, chto te, iz grota, tysyachi let nazad stroili v
ushchel'e kakie-to sooruzheniya. Ostalis' tol'ko sledy. Ochen'
nemnogochislennye... Odnako oni naprasno iskali mestorozhdenie. No menya
togda uzhe ne bylo v Afrike. Vprochem, ko mne ne slishkom pristavali. I tak
oni zahvatili ogromnyj material! Obokrali menya... Ukrali u menya otkrytie.
No... - on vcepilsya tryasushchimisya pal'cami v plecho Ireny. - Oni ne znali...
chto... chto... i ya ih obmanul... CHto ya skryl i uvez ot nih odnu nahodku...
I eshche kakuyu nahodku! Stoimost' ee ne pokroyut vse bogatstva mira.
Dyhanie bol'nogo stalo svistyashchim. Lish' cherez nekotoroe vremya on nemnogo
prishel v sebya.
- Steny zala ya zondiroval sam, - s usiliem prodolzhal on svoj rasskaz. -
Vy znaete, kak dejstvuet ul'trazvukovoj apparat? Im legko mozhno obnaruzhit'
lyuboe telo inoj plotnosti i zhestkosti. YA kak chuvstvoval... V
neissledovannye mesta ne dopuskal nikogo... Assistenty mogli rabotat'
tol'ko posle menya... Oni ne znali, chto v odnoj iz sten pod okruzhnost'yu,
oboznachayushchej Zemlyu, ya nashel trubku. Tonkuyu, kak karandash, dlinoj desyat'
santimetrov. Ona nahodilas' v otverstii, vyplavlennom v skale i zabitom
metallicheskoj probkoj. Trubku ya vynul noch'yu, sledy skryl. Ob etom ya govoryu
tebe pervoj... Govoryu, chtoby ty ne dumala, chto ya vru... Assistenty zhivy...
Odin iz nih sejchas professor... On, bezuslovno, vspomnit eto otverstie...
Oni togda rassprashivali menya, no nichego ne uznali. Do sih por nikto ne
znaet, hotya za mnoj shpionyat, sledyat i ya vynuzhden postoyanno zametat'
sledy...
- CHto zhe eto bylo?
- YA nashel eshche tri takie zhe trubki, tol'ko v drugih mestah... Oni byli
prozrachnye, slovno steklyannye... No eto ne steklo... Vnutri byli kakie-to
kruzhki diametrom ne bol'she millimetra... No ya ne mog zanyat'sya
issledovaniem etih trubok... Ne hotel vozbuzhdat' podozrenij... YA ih
skryl...
On zamolchal. Otpustiv ruku Ireny, on stal iskat' chto-to pod rubashkoj,
nakonec nashel klyuch. Tol'ko zazhav ego v ladoni, on prodolzhal sryvayushchimsya
golosom s ogromnym napryazheniem voli.
- Poltora goda nazad ya zanyalsya trubkami. YA raspilil ih i nashel v kazhdoj
864 diska, tonkih, kak papirosnaya bumaga. Kogda ya v pervyj raz polozhil
odin iz kruzhkov pod mikroskop, to chut' ne svalilsya ot izumleniya... |to
byli snimki!.. Cvetnye!.. A kak nezhno byli podobrany tona! Na tonkih,
prozrachnyh plastinkah, sdelannyh iz kakoj-to plastmassy... YA byl potryasen
etim otkrytiem, no odnovremenno menya ohvatil strah. YA podumal, chto stal
zhertvoj kakogo-to ochen' lovko inscenirovannogo obmana... No ya naprasno
boyalsya. Material, iz kotorogo byli sdelany trubki, dazhe ne nuzhdalsya v
analize. |tomu prozrachnomu veshchestvu s ochen' slozhnym himicheskim sostavom
bylo bol'she polumilliona let... Soderzhanie cvetnyh kartinok govorilo samo
za sebya. |to bylo pis'mo. Pis'mo, naschityvayushchee 500000 let! Pis'mo nam,
lyudyam XX veka!
Teper' Irena byla uzho uverena, chto bol'noj bredit. Pravda, ona ne
somnevalas', chto za strannym rasskazom neznakomca skryvaetsya kakoj-to
dejstvitel'nyj sluchaj. No kak mogla ona otlichit' fantaziyu bol'nogo mozga
ot pravdy, kotoruyu etot umirayushchij chelovek hotel peredat' neznakomoj
devushke?
Ona tryapkoj smachivala viski bol'nogo, a on vodil za nej glazami i, kak
by chitaya ee mysli, povtoryal:
- Slushaj... Slushaj menya... YA vizhu, chto ty mne ne verish'. YA znayu, eto
vyhodit za predely nashego razuma... Ty mne ne verish'?
- Da net, ya veryu vam, - mashinal'no otvetila ona.
- Polozhi etu tryapku syuda, na lico... Mne uzhe legche... Vremeni ostalos'
nemnogo... No ya chuvstvuyu, chto bez podrobnostej ty ne poverish'. Na etih
plastinkah byli raznye kartiny, zapechatlennye kakim-to... ne izvestnym nam
metodom. Bol'shinstvo iz nih - kartiny prirody, izobrazheniya rastenij,
zhivotnyh... YA ne tak vyrazilsya - eto byli sushchestva, kotoryh my teper'
nazyvaem chelovekoobraznymi obez'yanami. Vprochem, ne tol'ko oni, vsya priroda
svidetel'stvovala o tom, chto eto byla pervaya mezhlednikovaya epoha. Gyuncskij
interglyacial! Vy ponimaete?!
On prikryl glaza.
- No mne ne tak bystro udalos' prochest' eto pis'mo iz snimkov, -
prodolzhal on posle pauzy. - Hotya ocherednost' otdel'nyh plastinok legko
bylo opredelit'...
- Kakim obrazom? Neuzheli numeraciya?!
- Net. Kakim by obrazom oni smogli ee predvidet'? Otkuda oni mogli
znat', kakimi putyami budet razvivat'sya pis'mennost' sushchestv, kotorye v to
vremya byli eshche na urovne obez'yanocheloveka?
- Kakih sushchestv?
- Nas. Lyudej. Ved' na Zemle togda eshche ne bylo cheloveka, kotorogo my
nazyvaem Homo sapiens. Oni vstretili tol'ko pervye rostki chelovechestva.
Rostki, iz kotoryh cherez sotni tysyach let dolzhno bylo vozniknut' sushchestvo,
nazyvayushchee sebya segodnya vlastelinom mira.
Novye sily, kazalos', vlivalis' v ugasayushchij organizm.
- Oni predvideli! Predvideli siloj svoego znaniya, chto eti slabye,
snedaemye boleznyami i otchayanno boryushchiesya s prirodoj sushchestva stanut
kogda-nibud' razumnymi. Stanut lyud'mi, sposobnymi sozdat' velikuyu kul'turu
i tehniku! No oni ne mogli predusmotret' puti razvitiya pis'mennosti i
rechi. Oni zhe ne byli volshebnikami!.. Ocherednost' snimkov oni oboznachili
dvumya neparallel'nymi liniyami. Dva nadreza, begushchie po rebram diskov. Oni
ved' videli, znali teh, kto v budushchem dolzhen byl chitat' eti pis'ma. Oni
znali stroenie ih glaz, mozga, znali chuvstvitel'nost' setchatki k diapazonu
elektromagnitnyh voln! I poetomu ih kartiny celikom vosprinimayutsya nashimi
glazami. Prosto oni special'no vyrazhali svoi mysli sredstvami, dostupnymi
nashim organam chuvstv. |to svidetel'stvuet ob udivitel'nom proniknovenii v
psihiku inyh sushchestv, o svyazi, ob®edinyayushchej razumnye sushchestva vo vsej
Vselennoj.
- No kto eto byl? Pochemu oni pogibli?
- Oni ne pogibli. Oni ushli. Uleteli kuda-to k drugim miram... Mozhet
byt', oni vernulis' tuda, otkuda pribyli k nam?
- Tak vy podozrevaete, chto eto byli sushchestva s kakih-to drugih planet?
- YA ne podozrevayu, ya znayu tochno! Bolee togo, oni prileteli ne s Marsa,
ne s Venery, i voobshche ne s planety nashej solnechnoj sistemy. Togda
poseshcheniya byli by chashche... |to byli zvezdnye gosti... K sozhaleniyu, mne ne
udalos' eshche opredelit', otkuda oni pribyli...
- No na kakom osnovanii vy predpolagaete, chto diski byli delom ruk
sushchestv vnezemnogo proishozhdeniya?
- CHast' kartin izobrazhaet priblizhenie k solnechnoj sisteme, puteshestvie
cherez nee. Nakonec, Zemlyu. Zemlyu, kakoj ona byla polmilliona let nazad!
- Pochemu? Zachem oni pribyli k nam?
Po licu umirayushchego probezhala slabaya ulybka.
- Razve vizit kosmicheskih gostej obyazatel'no dolzhen proizojti imenno
togda, kogda my budem doma? Kogda my budem k etomu gotovy? Zemlya
sushchestvuet bolee treh milliardov let. Istoriya chelovechestva naschityvaet
vsego lish' neskol'ko tysyach. Bylo by naivno obol'shchat' sebya mysl'yu, chto
takoe poseshchenie proizojdet sejchas... Imenno v XX ili XXI veke!
Lico bol'nogo iskrivilos' ot boli. On nervno zazhmurilsya. Dyhanie ego
snova stalo svistyashchim i nerovnym.
- A vy ne nashli na mikrosnimkah izobrazhenij etih sushchestv?
Umirayushchij s trudom proglotil gustuyu slyunu. Irene kazalos', chto on
smotrit na nee s kakoj-to nezhnost'yu. Sily, vidimo, pokinuli ego, i tol'ko
slabym kivkom golovy i dvizheniem vek on otvetil utverditel'no.
- A oni pohozhi na nas?
On bespokojno poshevelilsya. Irena ne ponyala, bylo li eto otricaniem ili
on prosto pozhal plechami. On s otchayaniem vglyadyvalsya v lico devushki. Na
viskah ego vzdulis' veny. No shepot propadal v shume morya. Pribliziv uho
pochti k samym gubam umirayushchego, ona uslyshala obryvki fraz:
- ...vypolnyayushchie funkcii ruk... no eto ne chelovecheskie ruki... U nih
est' glaza, kotorye vypolnyayut takie zhe funkcii, no eto ne nashi glaza...
Oni inye, i vse-taki pohozhi... Oni znali, predvideli, chto pitekantropy
sozdadut civilizaciyu... Sledy... pis'mo... yazykom nashih chuvstv... Razumnye
sushchestva. Ih um... |to ne zhivotnye! Zakony prirody... Priroda edina... Oni
dolzhny ponyat'...
Golos ego stanovilsya vse tishe i tishe. Vdrug on kak by vnov' sobralsya s
silami.
- Est' drugie mesta, - zahripel on. - Tri... ili chetyre...
orientirovochnye tochki... Legko dostupnye... Nuzhno umet' najti... Kak tot
grot v Kaa...
Golos ego oborvalsya. No cherez minutu on sdelal eshche odno usilie.
- Nado iskat'... Braziliya... Negro... No samoe glavnoe... Dva... Desyat'
tysyach metrov... Na dne okeana... I Luna... na obratnoj storone...
Materialy... Sokrovishcha znanij... Dostupnye tol'ko na vysshem urovne...
Neobhodima kul'tura... S pol'zoj...
Teper' guby ego dvigalis' bezzvuchno, nakonec oni zamerli.
Irena shvatila umirayushchego za ruku.
- Familiya!!! Kak vas zovut?! Gde iskat' materialy?! Gde iskat'...
Ej pokazalos', chto neznakomec uzhe umer, no kak raz v etot moment on
otkryl glaza. Odnako teper' v nih uzhe ne bylo prezhnego bleska.
- Kak vas zovut?!
- CHto? CHto? - hriplo zabormotal on po-anglijski.
I vdrug povel bluzhdayushchim vzglyadom po nebu.
- Samolet... Samolet... Pomoshch'...
- Gde iskat' materialy?! - otchayanno kriknula ona, tryasya ego za plechi.
- Proch'! Ne skazhu! Nichego ne skazhu! Ne otdam klyucha!
Lico ego neozhidanno iskrivil strah.
- Ty znaesh'! Ty u menya ukrala!
Kakim-to nechelovecheskim usiliem on podnyalsya na koleni i levoj rukoj
shvatil Irenu za volosy.
- Ty znaesh'! - krichal on. - Ty dolzhna pogibnut'!.. Sejchas oni
priletyat!.. Ne dam klyucha!
Vsej tyazhest'yu tela on bessil'no ruhnul na devushku. Ona rezko rvanulas'
i ottolknula ego ot sebya.
On podnyalsya eshche raz, no v etot moment vysokaya volna kachnula plot.
Muzhchina so stonom upal navznich'. Ego telo mgnovenno soskol'znulo v more.
Irena brosilas' vpered i chut' li ne v poslednij moment podhvatila
tonushchego. On byl uzhe sovershenno bez sil. S bol'shim trudom ona vtashchila ego
na plot.
On kazalsya mertvym.
Ona prilozhila golovu k ego grudi.
Neuzheli eto slabye udary serdca?
Ona stala nervno massirovat' ego plechi i sheyu.
Nakonec on poshevelil gubami, slovno glotaya.
- Gde iskat' materialy? - v otchayanii sprashivala Irena.
On otkryl glaza. Posinevshie guby zadrozhali. Ona naklonilas' i uslyshala
lish' kakoj-to obryvok slova.
- Gde iskat'?!
Umirayushchij snova bezzvuchno poshevelil gubami, potom eshche raz. On staralsya
skazat' chto-to gromche, no sil uzhe ne bylo. On tol'ko napryag pal'cy levoj
ruki, kak by zhelaya podnyat' ee k grudi. V luchah voshodyashchego solnca pod
razorvannoj rubashkoj blesnul klyuch.
Irena ostorozhno vzyala etot kusochek metalla.
Ona vzglyanula v lico umirayushchego. Ej pokazalos', chto na ego gubah
poyavilas' slabaya ulybka.
Tak on umer.
Lish' na chetvertyj den' posle katastrofy "Littl Meri" vertolet,
razyskivavshij zhertvy korablekrusheniya, obnaruzhil Irenu. Ona byla bez
soznaniya, no v ruke sudorozhno szhimala nebol'shoj, blestyashchij klyuch.
Irena byla poslednim najdennym passazhirom s zatonuvshego korablya.
Telo neznakomca poglotilo more.
Kogda ona otkryla glaza, okolo ee posteli stoyal kapitan "Littl Meri".
Nuzhno bylo soobshchit' ee sem'e. Okazalos', chto chislo zhertv bylo men'she, chem
Irena predpolagala. Krome chetyreh moryakov, pogibli tol'ko tri zhenshchiny i
vosemnadcatiletnij yunosha. Bol'she nikto.
Nesmotrya na nastojchivye rassprosy, ona nichego ne uznala ob arheologe.
Nikto ne videl i ne pomnil sredi passazhirov "Littl Meri" muzhchiny, kotoryj
svoej vneshnost'yu pohodil by na ee sputnika na plotu. Vozmozhno, ego skryval
gde-nibud' v tryume kto-to iz matrosov, pogibshih pri katastrofe.
No chem bol'she ona razmyshlyala, tem sil'nee ee ohvatyvalo chuvstvo, chto
vstrecha s etim strannym chelovekom, ego priznanie i neobychajnaya povest'
byli vsego lish' goryachechnym bredom.
Vot tol'ko klyuch...
Last-modified: Mon, 02 Apr 2001 17:45:45 GMT