mir - yavlenie ob容ktivnoe. Prostranstvo i vremya... - Ne speshi, - spokojno prervala Geliya. - Predstav' sebe peshchernogo cheloveka, neozhidanno uvidevshego telefon, radio i televizor ili pust' dazhe skorostnoj lift... My - takie zhe peshchernye lyudi... - No... - I ty hochesh', chtoby ya ob座asnila, kakim obrazom ya vizhu otdalennye predmety? Dazhe ne otkryvaya glaz? Da, ya vizhu ih blizko, luchshe, chem sobstvennymi glazami. Tebya udivlyaet, chto korabl', kotoryj, po tvoim raschetam, dolzhen byt' gde-to v dvuh ili dazhe treh kilometrah ot zdaniya, v dejstvitel'nosti nahoditsya zdes', ryadom, za etoj vot stenoj? - Za etoj stenoj? - perebila Piya. - Znachit, my prishli? - Da. Geliya vzyala ih za ruki, slovno detej, i podvela k stene v tom meste, gde bol'shie zheltye i krasnye treugol'niki medlenno tayali vo vrashchayushchihsya vetvyah spiralej. Ih na mgnovenie okutal tuman, i neozhidanno oni okazalis' v lesu. Vysoko nad golovami vzdymalis' krony sosen. Pod nogami byli trava i redkij veresk. Piya podoshla k blizhajshemu stvolu i dotronulas' pal'cami do tolstoj, shershavoj kory. - Idite, - toropila Geliya. Metrah v tridcati mezhdu derev'yami vidnelas' bol'shaya oval'naya ploshchad'. V centre ee, na vognutoj startovoj plite, stoyal ih korabl'. Rost ostanovilsya na opushke. S nemym udivleniem smotrel on na gorevshij v luchah solnca korpus rakety, slovno videl ee vpervye. Neozhidanno on sorvalsya s mesta i brosilsya k korablyu. Zapyhavshis', on podbezhal k ogromnoj ploskoj "stupne" odnogo iz treh amortizatorov "Geliosa" i vsem telom prizhalsya k holodnoj poverhnosti metalla. Znachit, oni dejstvitel'no nashli korabl'! On staralsya poverit', chto eto ne son, ne gallyucinaciya... eshche ne vse poteryano! Rost podnyal golovu i vzglyanul vverh na vzdymayushchijsya, slovno mnogoetazhnoe zdanie iz metalla i plastika, mezhzvezdnyj korabl'. Lyuk vhodnogo kupola byl otkryt. Vytyanutaya ruka pod容mnika transportnoj platformoj kasalas' poverhnosti zemli. Emu zahotelos' kak mozhno skoree ochutit'sya vnutri korablya. Na mgnovenie, kogda razbuzhennye nazhatiem knopki mehanizmy pod容mnika drognuli i nachali podnimat' ego vverh, on pochuvstvoval nekotoroe bespokojstvo. No mashina rabotala ispravno. Vokrug bylo ochen' tiho. On osoznal eto tol'ko sejchas, kogda ferma pod容mnika sovershila uzhe pol-oborota i podnimalas' dal'she, k vhodnomu polushariyu. V pamyati vsplylo vospominanie: polnyj zapahov i zvukov les, tihij shum derev'ev i gomon ptic. Bylo li eto oshchushchenie, ostavsheesya ot tol'ko chto proshedshej minuty; ili vospominanie iz proshloj zhizni, zateryavshejsya v tysyacheletiyah? On chuvstvoval na lice myagkoe dunovenie vetra, no krony dalekih sosen, kazalos', ne shevelilis'. CHem vyshe podnimalas' platforma, tem bol'shee prostranstvo otkryvalos' ego vzoru. Odnako naprasno on pytalsya razglyadet' steny stroeniya, v kotorom dolzhen byl razmeshchat'sya etot kosmodrom. Kazalos', oni nahodyatsya na vershine obshirnogo holma, porosshego sosnovym lesom, i lish' gde-to daleko, sredi dolin i drugih holmov, vzdymayutsya vse te zhe strannye, pohozhie na igly bezokonnye neboskreby. Platforma zamerla u kupola. Rost eshche raz vzglyanul vniz, tuda, gde na zalitoj solncem ogromnoj startovoj plite temneli dve malen'kih figurki. Geliya i Piya medlenno shli k korablyu. On dolzhen byl podozhdat' ih vnizu. Pochemu zhe on postupil inache? Vprochem... Razve eto tak uzh vazhno? Rost peredvinul rychag v polozhenie "Planeta" i perestupil porog shlyuza. On uzhe sobralsya napravit'sya v glub' korablya, kogda ego vnimanie privlekli sledy na polu kamery. Na tonkom sloe pyli vidnelis' chetkie sledy ego botinok, a ryadom s nimi... slovno by ochertaniya bosyh chelovecheskih stupnej. Stupni, vidimo, byli nebol'shie, shirokie, s ochen' korotkimi pal'cami. Kto on - etot tainstvennyj gost'? Mozhet byt', odno iz teh sushchestv, o kotoryh govorila Geliya? Vryad li prozyabayushchie v teplicah, umstvenno regressirovavshie sushchestva mogli privesti v dvizhenie pod容mnik... Posetitel', veroyatnee vsego, byl zdes' neskol'ko chasov nazad, tak kak sledy uzhe uspel podryt' tonkij nalet pyli. Sledy veli iz shlyuza k platforme pod容mnika... Sledovatel'no, vojti vnutr' korablya nezvanyj gost' dolzhen byl ran'she, vozmozhno, srazu posle togo, kak Geliya posledovala za Piej i Rostom. On predstavil sebe dikarya, hozyajnichavshego v kabinah. Ne povrezhdena li apparatura upravleniya? Rost s volneniem perestupil porog perehodnoj kamery. V koridore i kabinah - nikakih sledov poseshcheniya. Nichto ne izmenilos' s teh por, kak oni pokinuli korabl'. Ne doverivshis' pervomu vpechatleniyu, Rost shel ot kabiny k kabine, skrupulezno proveryaya vse gorizonty ot shturmanskoj do masterskih i skladov. Vpustuyu. Tainstvennoe sushchestvo ne ostavilo nikakih sledov, krome ottiskov bosyh stupnej na zapylennoj poverhnosti perehodnoj kamery... Nakonec on vernulsya v shturmanskuyu. CHtoby plan udalsya, neobhodimo kak mozhno skoree pristupit' k ego vypolneniyu. Rost vklyuchil central'nyj vychislitel'nyj post i vzyalsya za podgotovku zadaniya. V raschet vhodil tol'ko kakoj-libo iz sputnikov YUpitera ili Saturna. Esli zhe vse oni uzhe osvoeny zemlyanami, pridetsya popolnit' zapasy materii gde-nibud' dal'she. Uran, Neptun - somnitel'no, chtoby i tam nerazdel'no vladychestvovala civilizaciya Zemli. A bez popolneniya ne moglo byt' i rechi o dal'nejshem polete. Materii ostalos' edva na neskol'ko bol'shih manevrov v rajone solnechnoj sistemy. On podoshel k shturmansko-kontrol'noj apparature pyatogo rabochego kompleksa i vzglyanul na ukazatel' zapasa materii v glavnom kontejnere. V pervyj moment on podumal, chto ego obmanyvaet zrenie. Togda on proveril ukazateli rezervnyh emkostej - to zhe samoe! Korabl' imel polnyj zapas topliva! Neuzheli za dva dnya ONI smogli zagruzit' emkosti, ne trogaya korablya? V luchshih usloviyah, pri polnoj energeticheskoj nagruzke eto otnimalo vosem' dnej. "Atomnye pressy" ne mogli rabotat' bystree. Vprochem, kakim obrazom byli popolneny zapasy, ne tak uzh i vazhno. Gorazdo vazhnee drugoe: zachem oni eto sdelali? Hotyat, chtoby kosmonavty pokinuli solnechnuyu sistemu? Neuzheli oni boyatsya lyudej iz zateryavshegosya v vekah proshlogo? |ta mysl' pokazalas' Rostu absurdnoj. Odnako on ne otbrasyval ee. Ona polnost'yu podtverzhdala ego predpolozheniya i opaseniya. Prezhde vsego on iskal v nej otvet na vopros: kakovy granicy vlasti upravlyayushchih Zemlej sushchestv? Neuzheli vozmozhno probudit' teh, kotorye "perestali hotet'"?.. On vzdrognul, pochuvstvovav prikosnovenie ch'ej-to ruki, i rezko povernulsya, gotovyj k bor'be s neozhidannym protivnikom. |to byla Piya. - YA tebya ispugala? - sprosila ona, slovno izvinyayas'. - YA dumal, eto... ONI. Ona sochuvstvenno smotrela na nego. - Ty dejstvitel'no hochesh' uletet'? - Da, - reshitel'no skazal on. - Otkuda ty znaesh'? - Mne skazala... Geliya. Ty zhe znaesh'. Ona... - Znayu. No eto projdet. Projdet, kak durnoj son. Ona budet normal'noj. Takoj, kak my. Gde... - nachal on i oseksya. - Ona ostalas' vnizu. - Zachem? CHego ona zhdet? U nas net vremeni! On zametil v glazah Pii strannoe vyrazhenie. - Ona ne zhdet! - s trudom skazala Piya. - Ona ushla... k nim. Rost stoyal vypryamivshis', nakloniv golovu vpered, i glazami, polnymi udivleniya i straha, smotrel na Piyu. - Pochemu... ty pozvolila... ej ujti? - vydavil on gluho. - Ty ne imeesh' prava trebovat' ot nee... - O chem ty?! - vozmushchenno perebil on. - Bylo by prestupleniem ostavit' ee v takom sostoyanii! Poshli! - on shvatil Piyu za ruku. - Ee neobhodimo dognat', prezhde chem ona peresechet granicu lesa! Idem! Ili net! - vdrug peredumal on. - Ostan'sya zdes'. Podozhdi nas. Tak budet luchshe. Steregi korabl'! On kinulsya k dveri i vybezhal iz shturmanskoj. Kogda on dobezhal do shlyuza, Geliya uzhe podhodila k opushke lesa. - Geliya! Stoj! - kak mozhno gromche zakrichal on. Hotya ona i uslyshala ego krik, no, po-vidimomu, ne razobrala slov, potomu chto tol'ko neskol'ko raz mahnula na proshchanie rukoj i skrylas' v zaroslyah. On ponyal, chto poka spustitsya s korablya i peresechet kosmodrom, projdet slishkom mnogo vremeni. On ne dogonit ee, prezhde chem ona peresechet liniyu tumana. Piya ozhidala v shturmanskoj u nablyudatel'nogo ekrana. - Ty byla prava. Ona uzhe prinadlezhit im!.. - tiho skazal Rost. On sel za pul't upravleniya i zadumchivo vzglyanul na ryady knopok i kontrol'nyh lampochek. - Nu chto zh... - skazal on minutu pogodya. - Poletim odni. - Vidish' li, Rost... - neuverenno nachala Piya. - YA tozhe... ne hochu pokidat' Zemlyu. - A dumaesh', ya hochu?! - vzdohnuv skazal on. - No my vynuzhdeny. U nas net inogo vyhoda. Ty zhe prekrasno ponimaesh', chto, esli my ostanemsya zdes' hotya by na dva dnya, s nami mozhet proizojti to zhe, chto stalo s Geliej. Esli ona... - YA dejstvitel'no ne namerena nikuda letet', - reshitel'no prervala Piya. - Geliya prava. On s otchayaniem smotrel na nee. - Ne pytajsya ubedit' menya, chto ya poddalas' ih vliyaniyu. Nikakih navyazannyh myslej ili upravleniya volej tut net, - predupredila ona. - Ty govorish' gluposti! Ved' Geliya... Dumaesh', ona sama, po sobstvennoj vole?.. - Ty putaesh' raznye veshchi. U nas net nikakih dokazatel'stv, chto kto-to pytaetsya upravlyat' mozgom Gelii. Vo vsyakom sluchae, v bol'shej stepeni, chem im upravlyayut usloviya. To, chto nam kazhetsya kakoj-to telepatiej ili yasnovideniem, mozhet byt' prosto-naprosto chem-to vrode "vnutrimozgovogo televideniya". Podumaj horoshen'ko i ty soglasish'sya so mnoj. YA ne vizhu neobhodimosti pokidat' Zemlyu. Naoborot, ya hochu poznat' etot mir. Tol'ko togda ya smogu ubedit'sya, nravitsya on mne ili net. - Togda uzhe budet pozdno! - hmuro skazal on. - Ty vse svoe. U tebya est' dokazatel'stva? - Mozhet, i est'... - on vzglyanul na shchit pyatogo kompleksa. - Znaesh' li ty, chto oni hotyat, chtoby my uleteli? - Oni hotyat? Ne ponimayu. - Poka nas ne bylo, oni zapolnili sborniki rabochej materiej. My mozhem startovat'. Hot' sejchas! Oni hotyat izbavit'sya ot nas! Govoryu tebe: nado vospol'zovat'sya ih dobroj volej. Piya podoshla k shchitu. Minutu smotrela na ukazateli, proveryaya rabotu kontrol'nyh priborov. - Interesno... Odnako tvoi slova polny protivorechij. Ran'she ty utverzhdal, chto lyudi, naselyayushchie sejchas Zemlyu, hotyat ovladet' nashimi mozgami, peredelat' nas po sobstvennomu obrazu i podobiyu... A teper' tverdish', chto oni ohotnee vsego izbavilis' by ot nas i chto etim oni okazyvayut nam uslugu. - Vse eto tol'ko na pervyj vzglyad kazhetsya protivorechivym. Kstati, ya ne veryu, chto eto lyudi, no ne v tom delo. Prezhde vsego ya dumayu, oni mogut podchinit' sebe nashi mysli, no tol'ko do opredelennyh predelov. Vprochem, vozmozhno, oni v sostoyanii sdelat' eto polnost'yu, kak mogli by i unichtozhit' nas, no schitayut takoj postupok amoral'nym. Mozhet byt', eto rudiment chelovecheskoj etiki?.. Ostavit' zhe nas v pokoe oni ne mogut. Boyatsya. My vyzyvaem slishkom mnogo narushenij v ih mire. My - peshchernye lyudi... - ugryumo rassmeyalsya on. - Zdes' rech' idet uzhe o vozmozhnosti nashego vliyaniya na te chelovecheskie sushchestva, kotorye eshche koe-gde brodyat po planete... - Pochemu zhe ty ne hochesh' ostat'sya i nachat' bor'bu? Ty zhe govoril... - |to bor'ba beznadezhna. Oni slishkom mogushchestvenny. Esli my poprobuem dejstvovat' protiv nih, to vstretimsya s katastroficheskoj dlya nas reakciej. Oni predlagayut nam uletet', tak kak ne zhelayut, chtoby my prinudili ih postupat' neetichno. Ponimaesh'? - Ochen' smelaya gipoteza... A esli vse ne tak, kak govorish' ty? Esli oni prosto govoryat etim, chto nam predostavlena polnaya svoboda vybora? YA schitayu, chto predpolozhenie, budto oni hotyat, chtoby my pokinuli Zemlyu, bezosnovatel'no. Oni ostavlyayut nam svobodu vybora, potomu chto znayut nashi mysli, somneniya i opaseniya. Ostanemsya li my ili uletim - v masshtabah planety fakt chrezvychajno melkij. |to isklyuchitel'no nashe lichnoe delo! Pover'... Dlya nih my predstavlyaem soboyu samoe bol'shee kur'eznyj relikt. Rost pozhal plechami. - Slovom, ty pripisyvaesh' mne naivnuyu megalomaniyu? A ya vovse ne schitayu nas "pupom Vselennoj". YA tol'ko dumayu, chto oni rassmatrivayut nas kak potencial'nyh smut'yanov, kotoryh sleduet pripugnut' ili upryatat' v kletku. Kak raz vtoroe oni schitayut hudshim ili, mozhet byt', dazhe amoral'nym resheniem. Nakonec, govorya tvoimi zhe slovami, chto znaem my o ih morali? Esli by eto byli lyudi... - Ty upryam, kak osel! Geliya utverzhdaet, chto eto lyudi, i u nas net nikakih osnovanij ne verit' ej. - Pochemu zhe togda oni izbegayut neposredstvennyh kontaktov s nami? Pochemu golos, kotoryj my slyshali zdes', v korable, eshche do posadki na Zemlyu, byl golosom mashiny, a ne cheloveka? Pochemu chelovecheskie sushchestva, kotoryh nam pokazali, veli sebya tak, slovno oni nahodyatsya v sostoyanii umstvennoj depressii? Neuzheli eto tebe ni o chem ne govorit? - Ty dumaesh', golos, kotoryj my slyshali, mozhno schitat' dokazatel'stvom togo, chto epoha cheloveka okonchilas'? Dumaesh', vse, chto my vidim, - eto civilizaciya robotov? Ves'ma shatkij dovod... Prezhde vsego dovol'no somnitel'no, chtoby stol' vysoko tehnicheski razvitaya civilizaciya ne mogla absolyutno verno vosproizvesti nash golos. |to ne bylo problemoj dazhe v nashe vremya. Golos zvuchal iskusstvenno i chuzhdo ne potomu, chto s nami razgovarival robot. YA dumayu, mashiny trehsotvos'midesyatogo stoletiya sumeli by govorit', kak Demosfen i lyubimaya mat' v odnom lice. - Sledovatel'no, togda nashi sobesedniki ne pridavali znacheniya sposobu i forme vyskazyvaniya mysli? S etim mozhno soglasit'sya, no eto nichego ne ob座asnyaet. Libo oni nedoocenivayut problemu, libo ne predstavlyayut sebe, kak na nas podejstvuet takogo roda vstrecha... - Mozhet byt', oni predpochitayut postavit' vopros otkryto, pryamo, chestno... - Opyat' pytaesh'sya idealizirovat'! - Predpolozhim na minutu, chto za eti trista vosem'desyat vekov v chelovecheskom obshchestve razvilsya kakoj-to novyj, iskusstvenno sozdannyj metod obshcheniya. Esli etot metod sovershennee zvukovoj svyazi, ona mogla atrofirovat'sya. Kak zhe togda dolzhny eti lyudi obshchat'sya s nami? Ochevidno, v etom im mogut pomoch' avtomaty! No razve mashina, govoryashchaya chelovecheskim golosom i k tomu zhe yazykom, kotorym chelovechestvo pol'zovalos' trista vosem'desyat vekov nazad, ne vvela by nas v zabluzhdenie? Razve ne skrylo by eto istinnogo haraktera izmenenij, proisshedshih na Zemle za vremya nashego otsutstviya? |togo nashi sobesedniki ne hotyat... - Predposylki, byt' mozhet, pravil'nye, no vyvod nevernyj. Gipoteza slishkom iskusstvenna, chtoby byt' spravedlivoj. Pochemu oni ne skazhut nam vsego prosto, po-chelovecheski? Pochemu izbegayut kontakta? Skoree vsego, imenno zdes' nado iskat' klyuch k zagadke. - Izbegayut li? Prosto my ne v sostoyanii zametit'... - Ty protivorechish' sebe. To ty govorish', chto eto lyudi, to - chto kakie-to neosyazaemye sushchestva. V konce koncov ostanovis' na chem-nibud' opredelennom. Ona ne obratila vnimaniya na kolkost'. - Tebya ne udivlyaet, chto ih tak... malo? - skazala ona zadumchivo. - Vot imenno! - torzhestvuyushche podhvatil on. - Esli hozyaeva Zemli - lyudi, to ih dolzhny byt' milliardy. Pust' dazhe prirost idet ochen' medlenno! Ili dazhe stabilizaciya... no umen'shenie - eto uzhe regress... A eti pustye zaly i koridory... - Znaesh', chto skazala Geliya, kogda ya sprosila ee ob etom? Ona predpolozhila, chto imenno eto mozhet byt' proyavleniem ih prava na... odinochestvo. - CHto za bred! - Ne skazhi. Esli na Zemle dejstvitel'no obitayut desyatki, a mozhet byt', i sotni milliardov chelovek, esli sredstva svyazi obespechivayut neposredstvennyj kontakt mezhdu nimi, to problemoj stanovitsya uzhe ne chetkost' obshchestvennyh kontaktov, a takoe ih stroenie i forma, kotorye obespechivayut individuumam svobodu lichnoj zhizni. Predstav' sebe, chto by tvorilos', esli by eti milliardy byli obrecheny na postoyannoe obshchenie! - |to chereschur nadumanno. YA ne ochen'-to veryu ni v eti milliardy, ni v eti kontakty, kotoryh chto-to ne vidno... - A razve kontakt obyazatel'no dolzhen imet' zametnye dlya kazhdogo formy? - otvetila Piya voprosom na vopros. - YA dumayu, Geliya uzhe ustanovila s nimi... - Geliya? - rezko prerval Rost. - Blagodaryu za takoj kontakt. Imenno poetomu my i ne mozhet zdes' ostavat'sya. - Uzh ne dumaesh' li ty, chto mir, kotoryj ty sobiraesh'sya postroit', budet mirom nashego proshlogo? - tiho sprosila Piya. - Proshloe ne vernetsya. I ty ne imeesh' prava utverzhdat', budto mir, kotoryj my zastali na Zemle, huzhe togo, kotoryj sushchestvoval trista vosem'desyat vekov nazad. - YA ne govoryu, chto on huzhe. On - inoj, chuzhdyj nam. - On tol'ko kazhetsya nam chuzhdym i neponyatnym. Ego neobhodimo poznat', ponyat'... - Kakoj cenoj?! YA hochu ostat'sya samim soboj! Ona sochuvstvenno smotrela na nego. - Kazhetsya, - skazala ona nemnogo pogodya, - v etom vsya sut'. A ved' ne mir k nam dolzhen prisposablivat'sya, a my k nemu. Takov put' poznaniya i... ponimaniya. I poetomu ya s toboj ne polechu. - Zachem zhe ty prishla? - razdrazhenno progovoril on. - Hotela ubedit' tebya. - Poterya vremeni. Esli oni ne povredili mehanizmy rakety ili ne pomeshayut mne kakim-libo inym sposobom, ya startuyu cherez desyat' minut. - Podozhdi, ya tol'ko zaberu nauchnye materialy. Oni prinadlezhat Zemle. - Postupaj, kak hochesh'... On ostalsya v shturmanskoj odin. Sel okolo pul'ta i podper golovu rukami. Znachit, i ona... Byt' mozhet, on obyazan spasti ee? Dazhe protiv ee voli? Imeet li on pravo ostavit' ee zdes'? Ne budet li eto pohozhe na to, chto on brosil psihicheski bol'nogo tovarishcha? Razve uhod Gelii - ne predosterezhenie? On ponyal, chto spustya minutu budet uzhe pozdno. Stoit Pie pokinut' korabl' - i on navsegda poteryaet poslednee blizkoe emu sushchestvo. Vot pul't upravleniya. V levom uglu oplombirovannyj rychag. Narisovannyj na pul'te krasnyj kruzhok podcherkivaet ego osoboe naznachenie. Rost protyanul ruku. Ostorozhno, slovno somnevayas', on dotronulsya do rychaga pal'cami. Potom rezko rvanul metallicheskuyu rukoyatku. Priglushennyj gul proshel po korablyu. Avarijnye pereborki perekryli prohody. On probezhal pal'cami po klavisham. Zagorelas' zheltaya lampochka. Reaktory pereshli s holostogo hoda na rabochij. CHerez shest' minut on mozhet startovat'. Esli uspeet razrabotat' programmu... Podojdya k pul'tu central'noj vychislitel'noj sistemy, Rost pospeshno, drozhashchej ot volneniya rukoj otstukal na klavishah ogranichitel'noe zadanie. Voobshche-to u nego ne bylo nikakih dannyh. On ne znal, gde nahoditsya kosmodrom, kakovo tochnoe vzaimoraspolozhenie planet. No sejchas samoe glavnoe - vzletet', probit' atmosferu i perevesti korabl' na krugovuyu orbitu. Potom budet dostatochno vremeni na izmereniya i vychisleniya. Avtomat uzhe pechatal kontrol'nye cifry, kogda razdalsya zvonok telefona. Pervym zhelaniem Rosta bylo vklyuchit' dinamik. Pereklyuchatel' nahodilsya na pul'te upravleniya. Dostatochno protyanut' ruku. No togda prishlos' by vstupit' v razgovor... Neuzheli on boitsya argumentov Pii? A mozhet, prosto voprosa: "CHto ty sobiraesh'sya delat'? Ty podumal?"... Zvonok ne umolkal. Ne daval sosredotochit'sya. Nastojchivo, uporno treboval otveta. Startovat'! Kak mozhno skoree pokinut' Zemlyu! On smotrel na cifry, medlenno peremeshchayushchiesya v okoncah kontrol'noj apparatury. Staralsya skoncentrirovat' vnimanie na rabote avtomatov, gotovivshih mezhzvezdnyj korabl' k startu. No zvonok ne umolkal i ne daval zabyt' to, chto proishodilo tam, v odnoj iz kabin, razdelennyh avarijnymi pereborkami na germeticheski zakrytye kletki. On prekrasno znal Piyu. Ee spokojstvie, reshitel'nost' i vyderzhku, kotorye ona proyavlyala v samyh slozhnyh polozheniyah. On predstavil sebe, kak ona stoit u vnutrennego telefona i zhdet. Dazhe esli on startuet, dazhe esli uletit, chto on ej skazhet? Sumeet li ubedit'? Ved' dazhe esli eto bolezn', sushchestvuet li kakoe-nibud' lekarstvo?.. V glubine dushi on ne byl uveren do konca v svoej pravote. Na pul'te zazhglas' zelenaya lampochka. V treh kontrol'nyh okoshkah pod nej poyavilis' cifry "O". Rost smotrel na zelenyj ogonek, i na lbu u nego vystupili kapli holodnogo pota. Proshlo eshche neskol'ko sekund. On polozhil ruku na startovuyu knopku, potom bystro otdernul ee i probezhal pal'cami po klavisham - pogasla zelenaya lampochka, vsled za nej zheltaya, reaktory pereshli na holostoj hod. Bystro, ne koleblyas', on peredvinul rychag avarijnoj sistemy v prezhnee polozhenie. Opyat' shum proshel po stenam korablya: pereborki uzhe ne zakryvali prohodov... Telefon neozhidanno umolk. Kabinu zapolnila zvenyashchaya tishina. Rost nepodvizhno sidel u pul'ta i smotrel na dver', vedushchuyu v glub' korablya. On zhdal. CHego? Neuzheli vse eshche nadeyalsya? Medlenno uhodili minuty... Vdrug na bokovom kontrol'nom shchite zagorelsya i nachal ritmichno pomigivat' malen'kij belyj svetlyachok. Rost tut zhe zametil signal i pochuvstvoval, pozhaluj vpervye za mnogo let, kak slezy pobezhali po shchekam. Nadeyat'sya bylo ne na chto. On znal - Piya ne pridet, |to rabotal pod容mnik, soedinyayushchij vyhodnuyu kameru s poverhnost'yu planety. On nervno szhal veki. Vse perezhitoe pokazalos' emu durnym, koshmarnym snom. Prosnut'sya, esli by mozhno bylo prosnut'sya, pust' dazhe cenoj vozvrashcheniya k fizicheskim mucheniyam, kotorye on perenosil eshche tak nedavno, razbityj paralichom. Kogda on otkryl glaza, signal'nyj ogonek uzhe pogas. On ostalsya odin v opustevshem mezhzvezdnom korable. Nazhav klavish, vklyuchil teleillyuminatory. Na fone belogo, zalitogo solncem startovogo kruga dvigalas' temnaya figurka. Rost smotrel, kak ona udalyaetsya, s kazhdoj sekundoj umen'shayas' na ekrane. Na polputi mezhdu korablem i lesom Piya ostanovilas'. Neskol'ko sekund smotrela v storonu korablya, potom reshitel'no povernulas' i cherez neskol'ko minut skrylas' sredi derev'ev. Tol'ko teper' Rosta ohvatil nastoyashchij strah pered odinochestvom, strah, do sih por taivshijsya gde-to za gran'yu soznaniya. Hvatit li emu sil, reshimosti? |togo on skazat' ne mog. Vmeste s uhodom Pii poteryalo smysl vse, chto on namechal. Zachem emu teper' bylo letet' k chuzhim miram? Vse sdelalos' bezrazlichnym i bessmyslennym. On nepodvizhno sidel pered ekranom, ozhidaya chego-to. No razve mozhno bylo eshche na chto-to nadeyat'sya?.. Tol'ko teni oblakov medlenno plyli po zemle, to i delo pokryvaya beluyu startovuyu plitu kosmodroma. Rost eshche raz oglyanulsya. Nad kustami mozhzhevel'nika teper' vidnelas' tol'ko nosovaya chast' mezhzvezdnogo korablya. Pervye luchi voshodyashchego solnca uzhe poserebrili kupol observatorii, izdaleka pohozhij na steklyannyj shar, prikreplennyj k verhushke novogodnej elki. Rost ne chuvstvoval ni sozhaleniya, ni bespokojstva. On uzhe smirilsya s mysl'yu o porazhenii. On znal, chto ne smozhet otgorodit'sya ot etogo strannogo, chuzhdogo emu mira, no ne v silah i bezhat' ot nego. I vse-taki ego vzglyad to i delo neproizvol'no vozvrashchalsya k opustevshej rakete, slovno ishcha v nej podderzhki, prezhde chem pridetsya peresech' granicu, otdelyayushchuyu kosmodrom ot ostal'nogo mira. Molochnyj tuman sgushchalsya, prevrashchayas' v sotkannuyu iz oblakov stenu. On znal, chto stoit emu vstupit' v eti oblaka, kak prostranstvo, a mozhet byt', i vremya poteryayut prezhnie razmery. To, chto on chuvstvoval v etot moment, ne bylo ni strahom pered novoj zhizn'yu, ni sozhaleniem o prezhnej. On prosto hotel, chtoby to, chego on ozhidal, bylo uzhe pozadi, chtoby ego poglotil bez ostatka i preobrazil tot mir, kotoryj otnyal u nego poslednih, samyh blizkih emu lyudej. Tuman rasstupilsya, i Rost snova okazalsya v dlinnom, uzkom koridore, kotoryj privel ego v zal bez dverej i okon, s potolkom, kazalos', raskrytym v prostor utrennego neba. Stoilo emu vojti, kak na stenah poyavilis' cvetnye pyatna i linii. On sledil za ih dvizheniem i izmeneniem vnachale dovol'no bezrazlichno, potom so vse vozrastayushchim interesom i dazhe udovol'stviem. Ego udivilo, kak, bluzhdaya s Geliej i Piej, on ne oshchutil vsej prelesti i garmonii etih plasticheskih form. Geliya byla prava - cvetnymi liniyami i pyatnami upravlyalo techenie ego myslej. |to podtverzhdalos' opytami, rezul'taty kotoryh vse bol'she zahvatyvali ego. Postepenno on nauchilsya upravlyat' hodom plastichnyh izobrazhenij, a sledovatel'no, i techeniem sobstvennyh myslej. Neuzheli etot gigantskij elektroencefalograf byl sozdan imenno radi etogo? Veroyatno, nablyudaya za izobrazheniyami, mozhno ne tol'ko videt' hod svoih myslej, no i kontrolirovat' ih pravil'nost'? Tol'ko li formal'nuyu pravil'nost'? Mozhet byt', pravil'nost' i po sushchestvu? On chuvstvoval, chto vot-vot otkroet eshche odno neobychnoe svojstvo etih ustrojstv. On opyat' nachal eksperimentirovat'. Zadaval sebe voprosy i pytalsya otvetit' na nih, nablyudaya za izmeneniem form i cvetov. |to bylo ne legko, no postepenno on priobretal snorovku. Pravda, informaciya byla vyrazhena neznakomym Rostu kodom, no on chuvstvoval, chto nachinaet ulavlivat' zakonomernosti, kotorye pozvolyat emu rasshifrovat' etot kod. Neuzheli takim obrazom mozhno uznavat' chto-to novoe? On mog oshibat'sya... A esli ispol'zovat' neobychnye svojstva etih sten i popytat'sya najti... Uspeh byl by luchshim podtverzhdeniem ego otkrytiya. Sledya za izmeneniyami na stenah, on myslenno vybiral napravlenie, pytayas' reshit', kotoroe iz nih pravil'no. No na etot raz uverennosti ne bylo. Pyatna i linii kazalis' odinakovymi, intuiciya podvodila, popytki analiza ne davali rezul'tata - ne za chto bylo uhvatit'sya. Emu prishlo v golovu, chto Geliya i Piya ne hotyat vstrechi. On pytalsya otbrosit' etu mysl', no ona uporno vozvrashchalas'. |to vyzvalo u nego bespokojstvo i razdrazhenie. Ne pytayas' bol'she eksperimentirovat', on peresek stenu v pervom zhe otmechennom prohode. Sleduyushchij zal byl tochnoj kopiej predydushchego. Tretij zal vyglyadel sovershenno inache. Belye steny, matovye i mertvye, nizkij potolok, lishennyj otrazheniya neba. S pola nepravil'nymi ryadami vyrastali sterzhni razlichnoj vysoty i tolshchiny. Kakovo ih naznachenie? On protyanul ruku i ostorozhno prikosnulsya k odnomu iz sterzhnej. Sterzhen' pokazalsya emu udivitel'no teplym, myagkim, slovno zhivym. Po telu Rosta probezhala drozh'. CHto eto? Skazalos' li dejstvie okruzhayushchih ego sil ili eto sledstvie nervnogo napryazheniya? |togo on opredelit' ne mog. On otnyal ruku ot sterzhnya, no v etom dvizhenii ne bylo straha. Pul'siruyushchie zhizn'yu mehanizmy ne vyzyvali u nego otvrashcheniya, naoborot, on chuvstvoval udovol'stvie, kogda ruka oshchushchala ih tepluyu poverhnost'. No imenno eto zastavilo ego zabespokoit'sya. On snova podumal o Gelii. Esli by otyskat' ee v etom labirinte... - Zakroj glaza, - uslyshal on priglushennyj shepot. |to byl golos Gelii. On oglyanulsya. V zale - nikogo. Po-vidimomu, gde-to byli skryty dinamiki. - Zakroj glaza! - opyat' uslyshal on. Net. Golos shel ne ot sten. On byl v nem samom. Tol'ko teper' do Rosta doshel smysl proiznesennyh slov, i on zakryl glaza. Pered nim voznikli tumannye kontury kakogo-to izobrazheniya. On prikryl glaza rukoj, i izobrazhenie stalo chetche. Kakoj-to sad. V teni derev'ev na vozvyshenii lezhalo neskol'ko chelovek. |to byli zhiteli Zemli, pohozhie na teh, kotoryh on videl nedelyu nazad na ekrane. Odnako sredi nih byli dvoe otlichayushchihsya po vidu i odezhde lyudej. On uznal ih! |to byli Piya i Geliya! Gde nahodilsya etot sad? Daleko li? |togo on skazat' ne mog. Samym udivitel'nym bylo to, chto izobrazhenie okruzhalo ego so vseh storon i lyuboe dvizhenie golovy ili glaz izmenyalo pole zreniya tak, slovno by sam on, Rost, nahodilsya v etom sadu. On otkryl glaza, i sad ischez. Vokrug byli tol'ko belye steny zala. On snova szhal veki, vyzyvaya izobrazhenie. - Tuda, k vam... mozhno? - neuverenno sprosil on. - Esli hochesh'... - uslyshal on golos Gelii. Odnako sama ona ne povernula golovy i ni odnim dvizheniem ne pokazala, chto slyshit ego. - Hochu! No kak k vam projti? - Idi postoyanno na menya. - S zakrytymi glazami? - Net. Zakryvaj tol'ko inogda, chtoby sohranit' napravlenie. Ponimaesh'? - Ponimayu. A eto ONI? - Kak vidish'. - Vy s nimi beseduete? - |to trudno tak nazvat'... Slishkom velika propast' vremeni... No pust' tebya eto ne smushchaet. ONI, nesomnenno, pomogut nam. ONI nas ponimayut. I tebya pojmut tozhe... Esli tol'ko zahochesh'... - Kakie ONI? - sprosil on. - CHto tebe skazat'... ONI mudry i prekrasny. Konechno, ne tak, kak privykli rascenivat' my... YA mogla by skazat', chto ONI dobry k nam, no ne znayu, imeet li takoe opredelenie smysl. |to slishkom napominaet otnoshenie pervobytnogo cheloveka k bogam, sozdannym im samim... - YA tebya ne ponimayu. - Boyus', chto my bessoznatel'no mozhem tvorit' mify. Neobhodimo otkazat'sya ot vsyakih emocional'nyh ocenok. ONI tozhe ne hotyat etogo... My dolzhny ih poznat'. Poznat' takimi, kakie ONI est'. Ved' eto lyudi! Tol'ko vneshne drugie, a po sushchestvu - takie zhe. Sformirovavshiesya v techenie mnogih vekov progressa... - Ty v etom uverena? Ved' ne isklyucheno, chto vse vidimoe nami - illyuziya. Esli by ya mog uvidet' etot mir takim, kakov on est' v dejstvitel'nosti! Pust' ONI pokazhut mne svoj mir v obychnyh, znakomyh mne treh izmereniyah i vremeni, temp kotorogo ya mog by ponyat'. Razve eto nevozmozhno? - Dumayu, vozmozhno. Ne polnost'yu, konechno. No ya ne znayu, est' li v etom smysl. |to vse ravno, kak esli by ty hotel srazu videt' vse, chto proishodit v kakom-libo ogromnom dome, v kazhdoj komnate, znat', chto delaet kazhdyj zhilec etogo doma. - Ty zhe znaesh', chto ya prosto hochu uvidet' ob容ktivnuyu dejstvitel'nost'. Uvidet' hotya by tol'ko to, chto proishodit zdes', na tom meste, na kotorom sejchas nahozhus' ya, moj mozg. Ved' to, chto menya okruzhaet, - illyuziya! Iskusstvenno sozdannaya gallyucinaciya! Mozhet, ya nahozhus' v prostranstve, mozhet, etoj komnaty, etogo zdaniya voobshche net?! Mozhet, vse eto mne tol'ko snitsya? Mozhet, voobshche sushchestvuet ne moe telo, a lish' igra signalov v moem mozgu? Ili dazhe prosto v kakoj-to mashine - zapis' moej individual'nosti, vstroennaya v kakuyu-to kristallicheskuyu set'... - Ty pletesh' erundu! Ty chelovek iz ploti i krovi. - |to uzhe nemalo. No mne etogo nedostatochno. Razve ya ne mogu uvidet' dejstvitel'nost'? - Ty ee uzhe videl. Ne pomnish'? Na toj ploshchadi... - |to raznye veshchi. A chego ty ozhidaesh'? Vprochem, esli ty tak uzh hochesh'... Tol'ko vedi sebya razumno! - Postarayus'. - Nu tak smotri! To, chto uvidel Rost, bylo porazitel'no. On nahodilsya na nebol'shoj platforme, predstavlyayushchej soboj prozrachnyj pol zala, v kotorom byl minutu nazad. Vokrug - nad golovoj, pod nogami - sotni, dazhe tysyachi chelovecheskih figur sozdavali kakoj-to ogromnyj muravejnik. Blizhe k Rostu neskol'ko chelovek lezhali nepodvizhno, slovno podveshennye vnutri prozrachnyh kokonov, i tol'ko dvizheniya ih ruk i sosredotochennye lica ukazyvali na to, chto oni zanyaty kakimi-to slozhnymi, trebuyushchimi bol'shogo vnimaniya rabotami. Ryadom, vyshe i nizhe, vo vseh napravleniyah s golovokruzhitel'noj bystrotoj, slovno na skorostnyh lentah trotuarov, tekli chelovecheskie potoki. Glubzhe vnizu, kak by v etazhah etoj prozrachnoj Vavilonskoj bashni, tolpy lyudej speshili vo vseh napravleniyah. Lyudi ne zadevali drug druga, v ih dvizheniyah ne bylo ni malejshego priznaka kolebaniya. Kazhdyj stremilsya k kakoj-to neizvestnoj celi, kazalos', ne vidya prohodyashchih mimo lyudej, zanyatyj tol'ko soboj ili samoe bol'shee blizhajshimi k nemu lyud'mi. Tam, gde tolpa redela, mozhno bylo zametit' bolee krupnye gruppy lyudej. Preimushchestvenno oni derzhalis' za ruki, vypolnyaya strannye dvizheniya ili, mozhet byt', gimnasticheskie uprazhneniya, smysl kotoryh Rost i ne pytalsya ponyat'. Neozhidanno on uvidel pered soboj zhenshchinu. Vysokaya, strojnaya, s dlinnymi, ulozhennymi po obeim storonam golovy volosami. Ee telo bylo pokryto sloem kakogo-to veshchestva, kotoroe podcherkivalo klassicheskie formy ee figury. Ona shla k nemu legkim, tancuyushchim shagom, glyadya kuda-to poverh ego golovy. Neozhidanno ona ostanovilas'. Ee vzglyad skol'znul po Rostu i zaderzhalsya na ego lice. Ona, kazalos', byla udivlena i myagko kosnulas' konchikami pal'cev ego ruki. On pochuvstvoval, kak zakolotilos' serdce... Oni nepodvizhno stoyali neskol'ko sekund, potom zhenshchina ulybnulas' emu i poshla dal'she v storonu kokonov. On hotel uzhe bezhat' za nej, no pochti v tot zhe moment ih razdelila belaya matovaya stena... Rost opyat' okazalsya v malen'kom nizkom zale, zapolnennom tol'ko ryadami prut'ev, vyrastayushchih iz pola. - Pozhaluj, dovol'no, - uslyshal on golos Gelii. On prikryl glaza i opyat' uvidel sad. - CHto eto bylo? - sprosil on, eshche oshelomlennyj izbytkom vpechatlenij. - To, chego ty hotel. Dejstvitel'nost'. - YA idu k vam, - s neozhidannoj reshitel'nost'yu skazal Rost. On otkryl glaza i bystro peresek stenu tam, gde sekundu nazad videl Geliyu i Piyu. Kakoj-to dlinnyj zal, no teper' on uzhe ni na chto ne obrashchal vnimaniya. Opyat' prikryl glaza, proveril napravlenie i poshel bystree. Skoree dobrat'sya do sada, uvidet' Geliyu, Piyu i etih neizvestnyh hozyaev Zemli. A vdrug vse eto lish' samoobman? A Piya, Geliya - lish' izobrazheniya, sproecirovannye v ego mozgu? Pravda, on razgovarival s Geliej. On byl ubezhden, chto eto ona! Odnako pochemu ona vela sebya tak stranno? Neuzheli psihicheskie preobrazheniya zashli stol' daleko? CHto ih zhdet? Esli dazhe vse, chto on vidit i slyshit, - pravda, esli Geliya i Piya ne oshibayutsya, utverzhdaya, chto eti udivitel'nye sushchestva - dejstvitel'no lyudi, vladeyushchie Zemlej, to mozhno li sozdat' most, soedinyayushchij dve stol' otdalennye civilizacii? A esli mozhno, to kakoj cenoj? Cenoj poteri vsego, chto on lyubil v svoej prezhnej zhizni? On neproizvol'no zamedlil shag. Bor'ba, kotoruyu on vel s samim soboj, stanovilas' vse otchayannej. On tverdil, chto dolzhen verit' Gelii, dolzhen ostavit' pozadi proshluyu zhizn' i nachat' novuyu. Byt' mozhet, luchshuyu... no tut zhe vozrazhal sebe: chego stoit samaya prekrasnaya, samaya razumnaya zhizn', esli ona dolzhna bez ostatka zaslonit' proshloe, esli usloviem etoj zhizni budet poterya vseh perezhivanij, kotorye tvorili sut' ego, Rosta, lichnosti? On ostanovilsya. Prikryl glaza i vnov' uvidel sad, Piyu, Geliyu... Rezko povernuvshis', on otkryl glaza. Zal, pohozhij na tot, v kotorom vchera ochnulsya. On opyat' szhal veki, starayas' sosredotochit'sya na mysli o korable. I tut zhe vmesto sada uvidel prostornoe, okruzhennoe lesom pole s vysokim, goryashchim na solnce mezhzvezdnym gigantom posredine. Slovno lunatik, on poshel tuda vslepuyu, prohodya skvoz' steny. Nakonec okazalsya v mnogougol'nom zale. Takih on zdes' eshche ne videl. Potolok i steny byli pokryty bol'shimi diskami iz serebristogo metalla. No ne eto zastavilo ego ostanovit'sya. Muzyka. Tihaya, no otchetlivaya. On chuvstvoval, kak trevozhno zabilos' serdce. On horosho znal etu veshch'. |to byl tot fortep'yannyj koncert, tokkata kotorogo presledovala ego vchera v techenie mnogih chasov. Muzyka otlichalas' ot slyshannoj im do sih por. On ne mog, ne umel pochuvstvovat' ee prelesti. Ona kazalas' strannoj i iskusstvennoj, poroj granichashchej s neperenosimoj dlya uha kakofoniej, i vse-taki, izmenennaya v rezul'tate tysyacheletnih preobrazovanij, eto byla ona. Potok zvukov lilsya otovsyudu. To li kakie-to gigantskie organy, to li ob容dinennye hory i simfonicheskie orkestry. Kto mog ispolnyat' eto proizvedenie? Kto mog ego slushat'? Neuzheli vse eto tol'ko radi nego? Rost sudorozhno szhal veki i uvidel pered soboj ispolnitelya. On stoyal vypryamivshis', slegka podnyav golovu i prikryv glaza. Vo vsej figure, v plavnyh, no bystryh dvizheniyah ruk, v igre chuvstv, otrazhavshihsya na lice etogo cheloveka, bylo stol'ko prelesti i tvorcheskogo vozbuzhdeniya, chto Rost ne mog otorvat' ot nego vzglyada. Emu zahotelos' kak mozhno skoree, sejchas zhe okazat'sya TAM, ryadom s NIM! Vot on uzhe slyshit nachalo tokkaty, "ego" tokkaty - sozdannoj sotni vekov nazad chelovekom, imeni kotorogo on, prishelec iz togo vremeni, ne pomnit... Rost, ne otkryvaya glaz, bystro poshel vpered. CHelovek ne priblizhalsya i ne otdalyalsya, odnako muzyka s kazhdym shagom slovno by razrastalas', usilivalas', pogloshchala Rosta bez ostatka. Sejchas emu bylo bezrazlichno, slyshit li on ee sobstvennymi ushami ili zhe, kak i golos Gelii, ona zvuchit gde-to v nem samom... Neozhidanno izobrazhenie ischezlo. Rost ispuganno otkryl glaza. On stoyal na kakoj-to ogromnoj zalitoj solncem estakade. Vokrug - desyatki lyudej: zhenshchiny, muzhchiny, deti. Poodinochke ili gruppami oni ne spesha shli v razlichnyh napravleniyah, strojnye i prekrasnye... On bez truda nashel togo, kotorogo iskal. Ispolnitel' stoyal vnizu, na nebol'shom vozvyshenii, okruzhennyj lyud'mi. Iz strannogo instrumenta lilis' poslednie akkordy finala... pyatogo koncerta Prokof'eva. Kto-to kosnulsya ruki Rosta. On obernulsya - za nim stoyala Geliya...