anilishch ih poka otdelyayut shest'desyat etazhej. Konechno, im nelegko probivat'sya skvoz' tverdye potolki iz solievogo betona. Lifty, k schast'yu, ne rabotayut: elektrostancii nahodyatsya v pervoj zone, i tok byl otklyuchen. Glavnaya lestnica perekryta barrikadami, kotoryh rabam s ih primitivnym vooruzheniem ne vzyat' i za polgoda, Nash velikij Muller ne zhelaet obagryat' ruki ih krov'yu, hotya mog by razom vseh unichtozhit'. Schitaet, chto mozhno uladit' delo bez krovoprolitiya. Potomu i poslal menya k vam, v Vest-Vester, nanyat' specialistov. Rech' vot o chem: nado nezametno vkrast'sya v ryady buntovshchikov i nanesti udar revolyucii v spinu - slomit' ih edinstvo i prezhde vsego ubrat' Viteka iz Vitkovic, serdce i mozg vosstaniya. Popytka podkupit' ego poterpela neudachu... IX. Garpona. Master Perker - yady.
Syvorotka KAVAJ. Gaz SIO. Linzy na viskah slepogo - Mozhet byt', nozhom?- sprosil neuklyuzhij detina, kotorogo zvali Garponoj. Ruk u nego ne bylo, i on vse delal nogami. - YA zhe skazal, blagorodnyj Muller ne zhelaet krovoprolitiya! - U menya pripaseny nadezhnye yady...- zabormotal chelovek s massivnym bagrovym nosom, kotoryj zanimal bol'she chem pol-lica i, kak pokazalos' Broku, eshche prodolzhal zret' i nabuhat'.- Tovar nadezhnyj, ispytannyj, ne podkachaet. Operaciyu provedu lichno, uspeh garantiruyu. Hotite - on umret ot serdechnogo pristupa. Kaplya yada "U" paralizuet ego mozg. Odno vashe slovo - i on pogibnet ot raka, vyzvannogo yadom "I". Est' u menya i sigary "O"! A milligramm yada "E" v stakane moloka... - YA berus' tol'ko za krupnye dela,- nizkim basom perebil nosatogo slepec. U nego byli zashity veki, otchego lico kazalos' do zhuti spokojnym, a na viskah byli prikrepleny metallicheskie korobochki, v kotoryh iskrilis' dve moshchnye linzy, slovno glaza hishchnoj pticy.- Esli uzh dushit' revolyuciyu, to s pomoshch'yu moih bacill... Kstati, Velikij Muller znaet menya... - Do rabov tozhe dojdet chered,- otvetil poslanec,- no snachala nuzhno ubrat' Viteka! Bez ubijstva, ponyatno? Telom pust' zhivet, a vot dushoj... Dushu nado istrebit'! Dushu libo rassudok! - Vprysnut' emu v mozg syvorotku KAVAI - migom sojdet s uma... - posovetoval nizen'kij s dvumya gorbami na spine. - A esli vdohnet gaz SIO, to za odnu noch' sostaritsya, - vstupil v razgovor dryahlyj, tryasushchijsya, sovershenno lysyj starikashka, - i ostatok dnej budet medlenno ugasat' ot marazma. Ballonchik mozhno nezametno podbrosit' v spal'nyu - eto ved' igrushka, rezinovyj myachik, zakatitsya kuda-nibud' i... - Luchshij nozh, luchshij yad, luchshaya syvorotka i luchshij gaz - eto glaza!negromko, no vnushitel'no proiznes zheltolicyj chelovek, glaza u nego byli kruglye, chernye, s belymi, slovno raskalennymi kvadratikami zrachkov. - Ladno,- verbovshchik vynul bloknot,- ya vas zapishu, Garpona - nozh. Perker - yady. SHvarc - SIO. Opcar - bacilly. Mak Doss - gipnoz. CHulkov - KAVAJ! Pridete zavtra na Oranzhevuyu ulicu, dom vosem', etazh dvesti sem'desyat chetyre. Aerolift dostavit vas na vershinu Muller-doma, a ottuda vam netrudno budet probrat'sya k samomu serdcu revolyucii, v gushchu etogo sbroda, i smeshat'sya s nim... Dob'etes' uspeha, i Velikij Muller vas nagradit. - CHert poderi!- vzrevel posle uhoda verbovshchika bezrukij ubijca. - Eshche chego ne hvatalo! CHtob ya soval svoj nozh v navoznuyu kuchu! On besprestanno shevelil nogami pod stolom, potom vdrug vskinul ih na stol, stupnej vyter so lba pot i zvuchno shchelknul pal'cami. - Ot tebya, bratok, za verstu krov'yu neset,- burknul otravitel' i so smakom vysmorkalsya na pol. Lish'- posle etogo on vyter svoj omerzitel'nyj nos krasnym platkom.- Vot my chisto rabotaem... ruk ne maraem... - A ya chto, razve tol'ko nozhom rabotayu?- ogryznulsya ubijca.- Nabav' eshche dvadcat' mulldorov, i ya lyubogo udavlyu, ruki-to u menya kak u nevesty... On sbrosil pod stolom tapochki i v dokazatel'stvo poshevelil dlinnymi beglymi pal'cami nog. - Oba my, bratok, melyuzga,- vzdohnul prodavec yadov,- a vot masteru Opcagy est' chto skazat'! On svoimi bacillami celuyu armiyu shahterov nakormil... Slepoj ne schel nuzhnym otvetit'. No kogda povernulsya k nosatomu, linzy na ego viskah zloveshche blesnuli. -A vy, master SHvarc,- teper' otravitel' donimal dryahlogo, lysogo starikashku,- mnogo li vy uzhe narodu sostarili? - YA rabotayu vnizu, sredi teh, u kogo vodyatsya denezhki, - proshamkal golymi desnami bezzubyj SHvarc. - Vot tol'ko chto pristroil odno prisposoblen'ice na vos'mom etazhe vtoroj zony - v spal'ne molodogo Gerela, syna togo samogo znamenitogo rostovshchika. Nu, kotoryj prodal Mulleru Alyasku i afrikanskie kolonii. Adriya, ego plemyannica, hochet poskoree poluchit' nasledstvo. CHerez nedel'ku molodoj Gerel budet starshe svoego papashi. Ser Moru, krupnejshij derzhatel' akcij koncerna "Vselennaya", stareet s kazhdym dnem. - |to tozhe tvoih ruk delo?- udivilsya nosatyj.- Govoryat, on sil'no obespokoen. - Eshche by... Ego akcii perejdut k cheloveku, imeni kotorogo ya ne otkroyu. Po-moemu, ya bol'she vseh sdelal dlya blagodetelya i povelitelya nashego... - Ne znayu, chto ty imeesh' v vidu, govorya "bol'she vseh", dorogoj moj SHvarc,- otozvalsya gorbun i povernulsya k cheloveku s goryashchimi glazami. - Mak Doss, nash professor-gipnotizer,- novichok v etom obshchestve i eshche ne slyshal moej istorii... Me-e-e... Ne bud' menya, sidet' by segodnya nashemu dobrejshemu Otcu i Povelitelyu na meli! X. Astronom Galio, vlastelin zvezd.
Pervyj kosmicheskij korabl'. Zvezdnyj golod Mullera.
Kak Galio stal gigantskim nulem. Sudar' CHulkov, korol' 50 000 zvezd Gorbun podnyal dva pal'ca vverh, k vypuklomu illyuminatoru v potolke. - Pust' On podtverdit, chto ya govoryu pravdu, esli v etot mig izvolit nablyudat' za svoimi smirennymi slugami. YA izbavil Ego ot nedruga, kotoryj by do poslednej kapli vykachal tot divnyj sok, chto struitsya pod Muller-domom i pitaet ego... Teper' ob etom mozhet uznat' kazhdyj! Ko-ko-ko-ko... Zvali nedruga Galio, starik byl prodavcom zvezd. Ego syn, kotoryj sejchas zanimaet tri etazha v tret'ej zone,- zhalkoe nichtozhestvo po sravneniyu so svoim otcom. S milostivogo pozvoleniya Mullera on prodaet nichego ne stoyashchie, brosovye zvezdy - libo slishkom goryachie, libo pokrytye vechnymi l'dami, libo komety, kotorye raz promel'knut i bol'she nikogda ne vernutsya, - kogo oni mogut interesovat'?! Nikudyshnyj tovar... Pi-pi-pi-pi-pi... Da, vot staryj Galio - eto byl genij! Me-e-e! Na odnom iz ostrovkov v Polinezii on postroil observatoriyu i tvoril chudesa s edinstvennoj krupinkoj soliuma. Tuzemcy provozglasili ego carem, i on ob®edinil pod svoim vladychestvom desyatok ostrovov. V to vremya Velikij Muller kak raz plaval po moryam, skupaya ostatki mira. On prishel k staromu Galio v observatoriyu, kotoraya odnovremenno sluzhila emu korolevskoj rezidenciej. Kogda Muller sprosil, chego on zhelaet za svoi ostrovki, eta staraya, hitraya lisa skromno otvetila: "Nochnoj nebosvod!" Dazhe peschinki zolota ne poprosil! Me-e-e! Dobryak Muller reshil, chto eto prihot' starogo chudaka, do bespamyatstva vlyublennogo v svoi nebesnye miry. Emu kazalos', on poluchaet ostrova darom. Ved' zvezdy ne prinadlezhat nikogo, dazhe Mulleru, no, raz uzh stariku nejmetsya, pochemu by ne prodat'? Raz uzh emu ohota ostat'sya v durakah, pust' ostaetsya! Oni podpisali dogovor: Muller stal vladel'cem desyati Polinezijskih ostrovkov, Galio - vlastelinom zvezd. U odnogo byla sinica v ruke, u drugogo - zhuravl' v nebe... Myau! Ne odin - miriady zhuravlej sletalis' k nemu zvezdnymi nochami, vsegda odna i ta zhe staya... Pravda, togda Muller eshche ne znal, chto postroit iz soliuma kosmicheskie korabli, kotorye budut borozdit' Vselennuyu. On davnym-davno zabyl o tom dogovore... Pervaya lastochka vyletela iz gnezda i vernulas' cherez pyat' mesyacev s basnoslovnymi sokrovishchami devyati zvezd! Byl sozdan koncern zvezdnyh perevozok "Vselennaya", a tem samym otkryt neischerpaemyj istochnik nevidannogo obogashcheniya. Tut-to i poyavilsya starik Galio so svoim dogovorom! Okazalos', chto vse obnaruzhennye "Vselennoj" zvezdy iznachal'no prinadlezhat Galio, tak kak dogovor byl podpisan samim Mullerom! Vot kogda tol'ko ponyal nash Gospod', kakuyu cenu zaplatil za desyatok ostrovkov... Galio fakticheski stal vladel'cem vseh zvezd, a Muller - lish' toj edinstvennoj planety, na kotoroj on zhil. Lili-lilili-me-e-e! Skazochnye sokrovishcha, dikovinnye plody, novye metally, dragocennye kamni - vse eto, soglasno proklyatomu dogovoru, prinadlezhalo stariku Galio! Pi-pi-pi-pi... I nashemu Velikomu Blagodetelyu volej-nevolej prishlos' vykupat' u Galio odnu za drugoj pokorennye zvezdy... On prosto ne mog dopustit', chtoby vnov' otkrytymi zvezdami vladel kto-to drugoj, chtoby kto-to drugoj, a ne On daval im imena, i tochno tak zhe ne mog narushit' dogovor, kotoryj skrepil sobstvennoj podpis'yu. A poka vse shlo svoim poryadkom: otkryvalis' novye i novye zvezdy, Galio ih prodaval, a Muller pokupal. No zapasy u Galio byli neischerpaemye. Me-e-e! Muller platil i platil. Doshlo do togo, chto vsemogushchij vladyka prinuzhden byl nachat' rasprodazhu svoego mira - kusok za kuskom, tol'ko by utolit' svoj zvezdnyj golod... Samoe zhe strannoe bylo vot chto: staryj Galio naotrez otkazyvalsya brat' v uplatu sokrovishcha, dobytye v inyh mirah, skol' by cennymi i redkimi oni ni byli. On priznaval i prinimal lish' to, chto rodilos' v nedrah nashej starushki planety... I kak vy dumaete, chto on delal so svoim dobrom? On stal razdavat' zoloto Mullera oborvancam. Goroda, ostrova, shahty, promyshlennye predpriyatiya, kotorye Mulleru prishlos' ostanovit', on otdal rabochim i golyt'be... Ego nazyvali Osvoboditelem! O, eto byl tonko produmannyj plan unichtozheniya Ogisfera Mullera! Ved' posramlennyj i polunishchij vladyka mira sobiralsya uzhe pokinut' etu planetu i perebrat'sya na odnu iz svoih zvezd... Vot v eto samoe vremya - pi-pi-pi-pi-pi-pi! - v poslednyuyu minutu, kogda Muller nahodilsya bukval'no na krayu gibeli (rech' uzhe shla o prodazhe Muller-doma, kotoryj Galio hotel ni mnogo ni malo kak vzorvat'!!!), v eto samoe vremya ya stal lechit' starika Galio ot revmatizma. Ko-ko-ko-ko! Odnazhdy vecherom, kak sejchas pomnyu, bol' v sustavah otpustila, i on byl v bodrom nastroenii. YA voz'mi da i sprosi ego, skol'ko on prodal Mulleru zvezd i skol'ko ih u nego ostalos'. "Stol'ko zhe, skol'ko bylo vnachale,- zagadochno ulybnulsya Galio. - Esli by ya prodaval kazhdyj den' po millionu zvezd, to, dazhe prozhivi Muller million let, on by tol'ko-tol'ko vykupil odnu millionnuyu ih chast'". Me-e-e!.. I v tu zhe noch', kogda starik Galio zasnul, ya vprysnul emu tri kapli syvorotki KAVAJ. Pi-pi-pi! Utrom, edva prosnuvshis', Galio zakrichal: "Karandash i bumagu! Nu-ka, skol'ko zhe u menya deneg?" On vyvel cifru devyat' i stal pripisyvat' k nej nuli. Za pervyj den' on ispisal nulyami desyat' listov. S teh por mozg ego stal mashinoj po proizvodstvu nulej. Vse ego mysli svelis' k nulyu... Myau! Posle etogo ya legko zavladel proklyatym dogovorom i otdal ego Ogisu Mulleru. Sejchas Galio nahoditsya v kamere dlya umalishennyh nomer devyat'sot sem'desyat, izvergaet nuli. Da i sam stal ogromnym nulem! Tak ya spas Gospoda Mullera! A emu po sej den' prihoditsya vozmeshchat' prichinennyj ushcherb, sobirat' voedino vse to, chto Galio rastranzhiril. Menya Muller hotel sdelat' imperatorom Brad'erry! Me-e-e! YA otkazalsya. Togda on predlozhil mne na vybor lyubuyu iz derzhav i lyubuyu dolzhnost' - kem zahochu, tem i budu: korolem, voenachal'nikom, diplomatom. YA otvetil, chto mne nichego ne nuzhno, lish' by zhit' do konca dnej moih v Muller-dome, ryadom s Nim, i gret'sya v luchah Ego milosti. Li-li-li-li! V konce koncov on taki vsuchil mne pyat'desyat tysyach zvezd i provozglasil menya vlastelinom etih mirov. Nado by tam pobyvat' - ko-ko-ko, poznakomit'sya s poddannymi i hot' na odnoj iz zvezd vozlozhit' na sebya carskij venec. Na vseh-to, yasnoe delo, ne vyjdet... Ved' esli dazhe tratit' na koronaciyu po odnomu tol'ko dnyu, i to, chtoby vzojti na prestol v kazhdom iz svoih korolevstv, mne prishlos' by prozhit' kak minimum sto tridcat' sem' let!.. Me-e-e! Vdobavok Muller ne hochet menya otpuskat', prosit v sluchae chego byt' pod rukoj... XI. Lyubopytstvo Petra Broka, i k chemu ono privelo.
Nos otravitelem. Shvatka v traktire. Bol'she vseh
besnovalsya bezrukij Garpona Gorbun zamolchal, a ego glazki s lyubopytstvom oglyadeli sidyashchih za stolom. Nosatyj, utknuvshis' v svoj krasnyj platok, protrubil protyazhnuyu melodiyu vesennego nasmorka. Golova slepca byla nedvizhna, slovno izvayannaya iz mramora. No steklyshki na viskah veselo pobleskivali, budto hohocha. Tak po krajnej mere kazalos' Petru Broku. Bezrukij ubijca, pohozhe, vovse ne slushal gorbuna. S lovkost'yu obez'yany on bezostanovochno vydelyval nogami kakie-to piruety: sperva perebiral imi pod stolom, potom vskinul vverh, levoj vyhvatil nozh i snorovisto, tak, chto tot zavertelsya volchkom, podbrosil ego k potolku. Poka nozh padal, on uspel oporozhnit' stakan. Pojmav pravoj stupnej nozh, on vytashchil iz zhiletnogo karmana tabakerku, nasypal na shchikolotku zelenovatogo poroshku, vtyanul ego nosom i oglushitel'no chihnul, razbudiv starika SHvarca, kotoryj mezh tem zadremal. I v etot mig, kogda vse v zameshatel'stve umolkli, zagovoril Petr Brok. Razumeetsya, ne zatem, chtoby sebya raskryt'. Prosto hotel shepnut' na uho gorbunu vopros, kotoryj ne daval emu, Broku, pokoya, prichem tak, chtoby gorbun reshil, budto obrashchaetsya k nemu kto-to iz prisutstvuyushchih. Vot kogda Brok s dosadoj oshchutil i otricatel'nye storony svoej nezrimosti: on odinok, ne mozhet vteret'sya k nim v doverie, prinuzhden vyslushivat' dolgie, nikchemnye spory... Snachala on hotel zadat' svoj vopros v polnyj golos, no vse ostal'nye sideli navostriv ushi, tochno storozhevye psy. Poetomu on priblizil guby k uhu gorbuna i sprosil bez vsyakogo vyrazheniya, tiho, kak by nevznachaj: - A kakov on iz sebya, etot bozhestvennyj Ogisfer Muller? Gorbun vzdrognul, vytarashchil glaza, razinul rot - na lice ego otrazilos' krajnee izumlenie. Broku dazhe pochudilos', budto na mig lico rastyanulos' ot steny do steny. No eto, konechno, byl obman zreniya. Blednaya vytyanutaya fizionomiya gorbuna torchala mezhdu plechami, kak klin iz brevna. Gorbun podnyalsya i srazu zhe stal men'she na celuyu golovu, tak kak nozhki stula byli dlinnee ego nog. - Kto iz vas zadal etot vopros?- yarostno garknul on. - Kto - ya sprashivayu! Vse udivlenno ustavilis' na nego. Ved' s teh por, kak on zamolchal, nikto ne proronil ni slova! - YA slyshal golos. Mogu poklyast'sya! Klyanus' samim Mullerom, - gorbun podnyal pravuyu ruku k kruglomu oknu,- klyanus', ya ne lgu! Tut kto-to est'! -Mozhet byt', lichno Velikij Muller soblagovolil...pochtitel'no zametil otravitel', s uzhasom glyadya na potolok. - Net! Net! Kto-to sprashival o samom Mullere! - Kto? - Golos! V uho mne prosheptal! - Ne golos li eto KAVAYA, vospalivshego tvoj mozg? Mozhet, i ty podhvatil bacillu sumasshestviya... - Vy sami tut vse s uma poshodili! Klyanus'! B'yus' ob zaklad na vse pyat'desyat tysyach moih zvezd! Starikashka SHvarc sochuvstvenno pokrutil pal'cem vozle viska i prinyalsya tolkovat' o tom, chto vot ved' on sam stradaet ot marazma, hotya, kazalos' by, obrashchaetsya so svoim gazom uzh tak ostorozhno, chto dal'she ehat' nekuda. Mezhdu tem Petr Brok spokojno raspolozhilsya na tom stule, gde ran'she sidel verbovshchik. On chuvstvoval, chto eti urody celikom i polnost'yu v ego vlasti, chto on mozhet sdelat' s nimi vse, chto zablagorassuditsya. Brok dumal o revolyucii na rabochih etazhah, o Viteke iz Vitkovic, o tom, chto zamyslili protiv nego sobravshiesya zdes' negodyai, i prikidyval, kak by ih polovchee ubrat' i pri etom ne zamarat' krov'yu svoi nevidimye ruki... Pryamo pered nim torchal nabuhshij bagrovyj nos prodavca yadov. |tot merzkij narost s samogo nachala razdrazhal Broka, vyzyvaya chut' li ne boleznennuyu gadlivost'. I teper' Petr ne sderzhalsya, shvatil stakan i so vsej sily zapustil im v etu pakost'. Bryznula krov', prodavec yadov poshatnulsya, ostal'nye v uzhase povskakali s mest, hvatayas' za svoi nosy. No panika dlilas' lish' neskol'ko mgnovenij. Bandity bystro opomnilis' i zanyali krugovuyu oboronu. V rukah u vseh, otkuda ni voz'mis', poyavilis' revol'very. CHernye, vypuchennye glazki dul zametalis' po komnate. Totchas zhe nachalas' beshenaya pal'ba. Gremeli vystrely, svisteli puli, sypalis' stekla, pyl' stoyala stolbom. Bol'she vseh besnovalsya bezrukij Garpona. On rasplastalsya na stole i, ottalkivayas' odnoj nogoj, kruzhilsya na spine, a drugoj nogoj tykal vo vse storony nozhom, napominaya skoree garpiyu, chem cheloveka. XII. Predatel'skie steklyashki na viskah slepogo.
Petr Brok v zapadne. Pobeg. Lift - i opyat' son Vnezapno Petra Broka ohvatila drozh'. Tolstye linzy na viskah slepogo neozhidanno ustavilis' na nego! Nepodvizhnoe gipsovoe lico s zashitymi vekami besstrastno, kak sfinks. No linzy smotryat pryamo v lico Broka. I v nih slovno by gorit... CHto eto - igra voobrazheniya? Ili ego uvideli? No razve slepoj mozhet ego uvidet'? Brok vstal. I tut zhe steklyashki dernulis' vverh, za nim. Slepoj podnes ruku k visku i nachal vrashchat' kolesiko, vrode togo, kakim fokusiruyut rezkost' mikroskopa. |ti linzy kak by lovyat kazhdoe dvizhenie Broka. Bezmernyj uzhas pronizal Broka ledenyashchim holodom. Nogi stali vatnymi. On snova sel, prignuvshis' k samoj poverhnosti stola i s otchayaniem glyadya vverh, na dva chernyh ogon'ka v linzah. I v etot mig kamennoe lico skrivilos' v urodlivoj grimase, slepoj podnyal ruku, i ukazatel'nyj palec, kak stvol revol'vera, nacelilsya Broku mezhdu glaz. - Vot on! Perekrojte vyhody! I ne strelyajte! Nado vzyat' ego zhivym! Bezrukij Garpona prygnul k odnoj dveri, Perker stal u vtoroj. A slepoj Orsag sledil za kazhdym dvizheniem Broka. On priblizhalsya ochen' medlenno, po spirali, tochno zver', gotovyj k pryzhku. Brok byl v lovushke. No on dolzhen vyrvat'sya, inache on pogib! Odnu dver' storozhit okrovavlennyj nos, vtoruyu - Garpona. Stoit na odnoj noge, a drugoj pytaetsya zaperet' zamok. Brok metnulsya tuda! Orsag s krikom ustremilsya napererez. No Brok svalil ego udarom v zhivot, sbil s nog Garponu, raspahnul dver' i, vyskochiv naruzhu, mgnovenno ee zahlopnul. V sleduyushchij mig on uzhe mchalsya po temnoj ulochke, sam ne znaya kuda... Gospodi, skol'ko zhe zdes' vsyacheskih lestnic i lesenok, to vverh, to vniz, skol'ko koridorov, to prostornyh i vysokih, to tesnyh i nizkih. Skol'ko komnat on ostavil pozadi, skol'ko ogromnyh zalov, temnyh dyr i krohotnyh kamorok, prednaznachennyh bog znaet dlya chego, vstretilos' emu na puti! V kakoe-to mgnovenie on ochutilsya na galeree, opoyasyvayushchej pustoj pyl'nyj zal. Potom probezhal po krytomu mostiku, visyashchemu nad bezdnoj ventilyacionnoj shahty. A za spinoj - topot, kak barabannaya drob', vse gromche, vse bystree. I snova ulochki, lestnicy, snova arkady, perehody, zaly... Neozhidanno Brok vbezhal v gladkuyu, blestyashchuyu trubu. |to stochnyj kanal. Net, orudijnoe zherlo. Net! |to teleskop, ved' truba stanovitsya vse uzhe i uzhe... Vot on karabkaetsya na chetveren'kah, a teper' polzet, kak gusenica. Vse, dal'she ne projti, eto konec... Brok utknulsya v metallicheskuyu reshetku i v otchayanii tryahnul ee. O chudo! Malen'koe rzhavoe sitechko legko podalos'. Brok protisnulsya v otverstie i zakryl za soboj reshetku. I v tu zhe sekundu pol pod nogami poshel vniz. On uspel eshche zametit' za reshetkoj razbityj nos. Uf-f, proneslo... No poka lift neuderzhimo padal v bezdnu, Broku opyat' stalo ne po sebe. Golovu slovno stisnuli chudovishchnye kleshchi, on nachal teryat' soznanie. I opyat' emu prividelsya tot zhe koshmarnyj son. Nechelovecheskim usiliem on otgonyal nochnye prizraki - tol'ko by oni ne zavladeli im, tol'ko by ne provalit'sya opyat' v vonyuchee podzemel'e, k zhutkim serym balahonam. Brok strashilsya etih snov. V nih on kak by utrachival chudesnoe svojstvo i opyat' oshchushchal svoe telo so vsemi ego ranami i bol'yu. On boyalsya umeret' v odnom iz takih snov, prezhde chem vypolnit svoyu missiyu gde-to tam, vysoko-vysoko, na odnom iz tysyachi etazhej Muller-doma. XIII. Glava o zvezdah. Zvezdnaya torgovlya i
promyshlennost'. Reklama. Rakovina-talisman Kogda Petr Brok ochnulsya, lift davnym-davno stoyal. Eshche ne vpolne otryahnuv s sebya tyazhkij son, Petr vyshel na shirokuyu ulicu, sverkayushchuyu kraskami i ognyami. Gde on? Na kakom etazhe? Skol'ko zhe eshche probirat'sya vniz, k Mulleru? Mozhet, eto vavilonskaya bashnya? Po obeim storonam ulicy - roskoshnye, pohozhie na altari vitriny; na nih, zasunuv ruki v karmany, glazeyut zevaki. Ryadom s bogatymi zasteklennymi vitrinami - lotki i kioski cvetochnic, parfyumerov, fotografov, melochnyh torgovcev, antikvarov, gromko rashvalivayushchih svoj dikovinnyj tovar. Gastronomicheskie magaziny - simvoly izobiliya, gimn simmetrii! Ih vitriny spesivo razukrasheny bashnyami, piramidami, girlyandami udivitel'nyh plodov i zverushek, raznoobraznejshih korobok i konservnyh banok. Vse eto - dary zvezd! Brok probezhal vzglyadom nazvaniya. CELEBNAYA VODA IZ OZERA ALXFA SO ZVEZDY M-14 S®edobnyj moh devstvennogo lesa zvezdy C-71 PUDRA NA-HA IZ PTICHXIH KRYLXEV S ZET-176 Duhi iz slez angelov zvezdy D-55 Krov' el'finskih gnomov W-70 protiv obez'yan'ej bolezni! POLOVYE ZHELEZY URSKIH VODOLYUBOV - DELIKATES NA B-1! OBUVX IZ KOZHI ORIGONOV S F-99 NE SNASHIVAETSYA! Manna so zvezdy B-64 napominaet vkusom mindal'. Byla tut i reklama, predlagavshaya pereselencam na drugie zvezdy tovary rodnoj planety. Kolonisty na L-20! Otmennye semena! Odno semya daet urozhaj sam-sto! POROSHOK AHA - NAILUCHSHEE SREDSTVO OT ROZOVOGO GNUSA NA C-71 NE POZHALEETE!!! OT GIPERTONII V SOZVEZDII SPIRALI POMOGAET TOLXKO BALXZAM "SPIRALX"!!! ASTRONOMICHESKIE CHASY AZEG POKAZYVAYUT VREMYA NA LYUBOJ ZVEZDE!!! Blyashki, busy, zerkal'ca, fol'ga - dlya tuzemcev na K-5! Oni budut predany vam!!! Nepromokaemye zonty, plashchi, palatki! Na K-86 noch'yu idet dozhd'! |ROLAM NA ZET-2 BROSAJTE SHOKOLAD "DANA"! ONI OTDADUT VAM VSE!!! NA S-34 - VECHNYJ DENX! KUPITE TEMNYE OCHKI - INACHE VAM NE USNUTX! PERED OTLETOM V NOVYE MIRY ZASTRAHUJTE SVOYU ZHIZNX!!! Vy ne uderzhites' ot smeha v PANOPTIKUME "OMEGA", glyadya na zhivyh obitatelej G-51 Pod polosatym zhelto-krasnym tentom prodayut rakoviny, pohozhie i na zvezdy, i na cvety, i na zhivye sushchestva, i voobshche ni na chto ne pohozhie. Torgovec odnu za drugoj podnimaet ih, prikladyvaet k uhu, chto-to im nasheptyvaet, a zatem hriplym golosom krichit v tolpu: - Rakovina IZA so zvezdy B-55! Kak press-pap'e na vashem stole ona vnushit vam dobrye mysli pri sostavlenii pisem!.. Rakovina O-RA iz CHernogo ozera so zvezdy F-39 podobna chernomu lebedyu! Podlozhite ee tajno svoemu vragu - i na kazhdom shagu ego budut presledovat' neudachi!.. Rakovina A-KA s ledyanoj zvezdy, pohozhaya na vodyanuyu liliyu, - zalog uspeha v lyubvi!.. Rakovina U-VA napominaet okamenevshuyu babochku. Ee rodina - zvezda Al'batros! Spryach'te ee pod podushku - i vam budut snit'sya zvezdy!.. Rakovina HE-0 so zvezdy P-44 shumit, kak bushuyushchij okean. Desyat' let ona budet oberegat' vas v puteshestviyah po Muller-domu! Naprotiv prodavca rakovin bojko idet torgovlya fantasticheskimi zvezdnymi pejzazhami. CHut' dal'she - eshche zazyvala, za nim - eshche odin. I, slovno sorevnuyas' s nimi, vopyat i mechutsya reklamy, rassekaya temnotu ognennymi znakami. XIV. Uzhas temnoty. |ksportno-importnyj koncern
"Vselennaya" - pereprava na zvezdy. Petr Brok ne
mozhet vspomnit'. Gollandskaya koloniya na Lune Vdrug vse lampy pogasli, kak budto pod steklyannym kupolom vzorvalas' t'ma. - Katastrofa! Mozhet, rabochie na elektrostancii vzbuntovalis' i primknuli k revolyucii? Mozhet, svet pogas na vseh etazhah i nastupila noch' - strashnaya, beskonechnaya, polnaya koshmarov i krovi?! V MULLER-DOME NET OKON! Petr Brok ne uspel eshche osmyslit' vsego uzhasa, kotoryj ozhidal etot bezumnyj muravejnik vysotoj v tysyachu etazhej - plod gordyni Mullera,- kak ego snova oslepil yarkij svet. Nu konechno zhe, Muller-dom - eto mir v sebe, i cheredu ego dnej i nochej ustanavlivaet sam Muller! No to bylo uzhe ne solnce, to goreli ognennye bukvy, napisannye nevidimoj rukoj na chernoj doske t'my: Zemel'nye uchastki na zvezdah Prodaem po umerennoj cene Koncern "Vselennaya" I dal'she: Vechnaya vesna carit na zvezde E-4 Skazka zhdet vas v golubyh dolinah zvezdy M-21 Vy stanete angelom na zvezde R-25 Nebesnye krasavicy IKI-LA toskuyut po vas Vy budete carem na zvezde J-25 ZHelaete nevestu na odnu svadebnuyu noch'? Rekomenduem U-55 Do tysyachi let vy dozhivete na zvezde P-7 Bozhestvennyj napitok na IV sputnike zvezdy ZET-22 Bessmertie podarit vam zvezda P-5 Zatem kupol vnov' osvetilsya, i nadpisi ischezli. Ostalas' tol'ko odna, yarche solnca: VSELENNAYA Ona blistala nad vhodom v prozrachnyj dvorec, ch'i grani i karnizy perelivalis' vsemi cvetami radugi. Brok proskol'znul v dver' i ochutilsya v prostornom pomeshchenii, kotoroe vstretilo ego sumyaticej krichashchih krasok. Kartiny i karty splosh' pokryvali steny ot pola do potolka. Orbity solnc i planet, vytyanutye, pochti parabolicheskie puti komet, vidy raznyh galaktik s nazvaniyami zvezd i tumannostej. Marshruty, prolozhennye ot zvezdy k zvezde, perekrestki orbit s trassami kosmicheskih korablej. Diagrammy, tarify, prejskuranty, raspisaniya rejsov. Modeli planetnyh sistem iz stekla i metalla. Rel'efnye izobrazheniya fantasticheskih ugolkov, porosshih neveroyatnoj, bujnoj rastitel'nost'yu. Da polno, rastitel'nost' li eto? Ili kristally zvezdnyh mineralov? A mozhet, eto obitateli zvezd? Drevnie ispoliny ili koloniya pigmeev? Brok zamer. Sredi udivitel'nyh landshaftov, kotorye, pozhaluj, nastorazhivali, ego vdrug slovno laskovo pogladili po golove. Vot tak chudo - pejzazh rodnoj Zemli! Znakomye kvadraty vozdelannyh polej. A na zadnem plane - lesistye holmy, podernutye goluboj dymkoj... CHasovenka s karminno-krasnoj kryshej i kruglymi glazkami-okoshkami v dveryah. Bozhe moj, bozhe moj, do chego zhe znakomo! Kogda-to, davnym-davno, stav na cypochki, ya zaglyadyval v kruglye glaza chasovenki! Vethost'yu i pechal'yu veet iznutri, a v tihom sumrake stoit v altare figura svyatogo. Kakogo svyatogo? I kto zaglyadyval v chasovenku? Kogda? I kak zhe tak vyshlo? Gde vzaimosvyaz'? CHto bylo mezhdu toj chasovenkoj i proklyatoj lestnicej, na kotoroj ya odnazhdy prosnulsya, bez pamyati, bez proshlogo?... Uvidennaya nekogda chasovnya pokoitsya daleko v glubinah pamyati. Esli by vspomnit', esli by tol'ko vspomnit' - togda by vse srazu... No pochemu v nebe plyvut celyh tri ogromnyh luny - krasnaya, zelenaya i oranzhevaya? Brok prochital nadpis': Gollandskaya koloniya na Lune-111 zvezdy S-1! Ne nado rabotat', priroda truditsya za vas! Mestnye gnomy budut vam prisluzhivat'! No ved' komu-komu, a Broku netrudno uznat' pravdu. Vse dveri Muller-doma pered nim raspahnuty. Lyubaya tajna otkroetsya ego glazu. Lyuboj obman rastaet, kak sneg v plameni. XV. Pereselency. Obednevshij millioner.
Sladostrastnyj donzhuan. Missioner Al'va. Abbat Lir.
Francisk Farani Steklyannaya peregorodka, tolpy lyudej, ryad okoshek. Nado tol'ko vstat' vozle odnogo iz nih i prislushat'sya. - YA byl millionerom,- rasskazyvaet ryzhij oborvanec. - Las Abela, mozhet, slyhali? YA vladel zavodami po proizvodstvu motorov dlya avtomobilej i samoletov. I chert menya dernul sopernichat' s nashim Povelitelem. Dva goda ya borolsya, postavil na kartu vse svoi milliony - i progorel. V trubu vyletel, i podelom! Vot i prishlos' perebrat'sya v Muller-dom, a ne to odna doroga - prosit' podayanie. Blagosloven bud' Ogisfer Muller, blagodetel'! On szhalilsya nad svoimi vragami i predostavil im besplatnyj krov i pishchu! - Koroche, milostivyj gosudar', koroche! U nas net vremeni, - oborval ego chelovek za bar'erom.- Kuda vy hoteli by otpravit'sya i skol'ko u vas deneg? - YA hochu razbogatet'. Zdes', na planete nashego blagodetelya, ya uzhe ne risknu vzyat'sya za chto-nibud' ser'eznoe. No v Vest-Vestere ya ubil odnogo traktirshchika, tak chto naskreb dostatochno mulldorov i hochu nachat' vse snachala v drugom mire. Govoryat, na R-25 est' dlya etogo vse usloviya. - Konechno, konechno, tam vy stanete vtorym Mullerom. Zvezda molodaya, spokojnaya, s simpatichnym, bezobidnym naseleniem. Za dostavku na R-25 s vas prichitaetsya dvesti pyat'desyat mulldorov. - No takih deneg u menya net!- prostonal oborvanec. - Togda vyberite zvezdu podeshevle. Za vosem'desyat mulldorov mozhno pereselit'sya na S-6, tol'ko ne zabud'te prihvatit' s soboj shubu. - Tuda ya ne hochu! - Togda na F-1! Plodorodnejshaya planeta, tam vyrashchivayut vinograd, yagody - s vashu golovu velichinoj. Pravda, tamoshnie obitateli stranno pahnut, no k etomu vy privyknete... - Skin'te hot' pyatok mulldorov! - |to vam torgovec rakovinami skinet! A my tut skidok ne delaem! Las Abela ischez, a ego mesto zanyal napudrennyj seladon v belom cilindre i svetlo-serom frake. V sinij so zvezdochkami galstuk byl votknut zolotoj kolokol'chik - vidimo, po poslednej mullerdomovskoj mode. Lico u vnov' pribyvshego bylo podozritel'no molodoe i krasivoe, no govoril on skripuchim starcheskim golosom. - YA presytilsya zhenshchinami!- setoval on.- Mne oprotiveli ih tela. Vechno odno i to zhe, tol'ko cvet menyaetsya. YA ishchu chego-nibud' noven'kogo! Ego pal'cy vdrug alchno skryuchilis', budto kogti hishchnika, a siplyj golos drognul ot vozhdeleniya. Lico v okoshke privetlivo zaulybalos': - Vzglyanite, vot obrazcy! No eto, konechno, ne vse. U mnogih sushchestv tela chereschur svoeobrazny, u nih i tkani drugie, i formy, i instinkty, i otnosheniya mezhdu polami. Na F-9 oplodotvorenie proishodit cherez guby, na B-11-cherez vzglyad, na K-12 - kasaniem kryl'ev. Na IKS-6 vo vremya polovogo akta umirayut. Obitateli U-12 prozrachnye, a na B-3 tverdy kak almaz. Na G-4 aborigeny tekuchi, na S-22 goryat, na L-7 sovershenno nevidimy. A kak vam nravitsya eta samochka? Ochen' pohozha na cheloveka, no holodnokrovnaya. A eto krasotki inogo roda. U nih, pravda, odna-edinstvennaya grud', pritom ostraya kak nozh, nu da ee mozhno nakryt' kakim-nibud' kolpakom, zato lica! Stoit k nim privyknut', i oni kazhutsya prekrasnymi! Snoshenie vozmozhno, hotya potomstva ne budet. Obitatel'nicy T-42 gusto pokryty shelkovistymi belymi vorsinkami. Oni prekrasno gotovyat, ne proch' vypit', lyubyat belyh, boyatsya negrov. |ti, s M-14, ves'ma chuvstvenny i obozhayut muzhchin-zemlyan. Rosta oni nebol'shogo, napominayut nashih shkol'nic. - Tuda! Mne - tuda!- voskliknul "yunec", zahlebyvayas' ot strasti. - Prezhde vsego tuda. - M-14 - pyat'sot mulldorov. - Stoimost' menya ne interesuet. No kogda ya vernus' nazad? - CHerez dvenadcat' mesyacev. A mozhet, vam i ne zahochetsya vozvrashchat'sya. - Mne skoro naskuchat devochki, i togda ya zajmus' etimi, s belymi vorsinkami... On poluchil sinij bilet i skrylsya za lilovoj port'eroj. K okoshku protolkalsya chelovek v chernoj ryase, podpoyasannoj krasnym shnurom. - YA, Richard Al'va, ponesu na zvezdy svet Evangeliya,- progovoril on gluhim golosom asketa. - Pozhalujsta,- holodno otozvalsya chinovnik.- Tol'ko hvatit li u vas deneg? Vy, missionery, gorazdy torgovat'sya. - Tak ved' rech' idet o spasenii nevinnyh dush. Angel gospoden' vozvestil mne, chtoby ya nemedlenno otpravilsya na zvezdu L-100 v sozvezdii Kopretiny. Neschastnye, oni poklonyayutsya tresnuvshej farforovoj trubke, kotoruyu brosil tam pervyj chelovek. - Net, tuda my vas ne pustim. Na L-100 nedelej ran'she otpravilsya mulla, a dva petuha v odnom kuryatnike... - Podumajte tol'ko, - voskliknul Al'va, - eti neschastnye budut odurmaneny lzheprorokom! Oni poveryat emu i naveki pogubyat sebya! Poka ne pozdno, skoree otprav'te menya tuda! Missioner bukval'no vlez v okoshko, horosho hot' za bar'er ne svalilsya, i zamahal kulakami pered nosom sluzhashchego, a tot hladnokrovno zametil: - Musul'manskaya vera - tozhe vera! - No my nesem krest! - CHto verno, to verno. I my tozhe, po vashej milosti, - vzdohnul sluzhashchij.- Tam vas zhdut ne dozhdutsya! A pochemu vy dlya spaseniya dush izbrali imenno L-100? Vy nesete svet? Tak otpravlyajtes' na C-6. Tam temno kak v mogile! Ee obitateli slepy i poklonyayutsya t'me. Vas oni ne uvidyat, zato prekrasno uslyshat, i vy legko sotvorite vse vashi chudesa. Rekomenduyu takzhe E-19. Aborigeny - sushchie ovechki, vsemu poveryat, chto ni nagovori. Mozhete nemedlya stat' messiej. Na K-5 abbat Lar vosstal iz mertvyh, i vse srazu prinyali hristianstvo. Francisk Farani poletel s cirkom na N-22. I posle pervogo zhe predstavleniya stal verhovnym bozhestvom, a vsya truppa byla prichislena k liku svyatyh. Cirk prevratilsya v hram, a spektakli - v religioznye obryady. CHego vam eshche nado? Sleduyushchim na ocheredi byl hudozhnik-pejzazhist s mechtatel'nymi glazami, grezivshij o hrustal'nyh mostah i rozovyh vodopadah zvezdy V-4. Za nim - suetlivyj polneyushchij parikmaher, ch'ya ryzhaya napomazhennaya borodka sluzhit svoeobraznoj reklamoj ego iskusstva. On letit na F-88 k volosatikam, chtoby slovom i delom nasazhdat' tam kul'turu raschesok, grebnej, pomad i odekolonov. Syshchik s trubkoj otpravlyaetsya po sledu ubijcy na K-54. Stareyushchaya kinozvezda hochet vzojti na novom nebosklone. Ona vernet sebe molodost' na K-7. Naslednica millionov bezhit s bednym poetom na L-11, zvezdu lyubvi... Zlatokudraya krasavica ishchet vozlyublennogo, kotoryj skrylsya sred' zvezd... Professor botaniki s pestroj sumkoj cherez plecho i ego prelestnaya grustnookaya supruga budut izuchat' rastitel'nost' na F-34. Svergnutyj s prestola goremyka korol' snaryadilsya v novoe korolevstvo... Odin za drugim oni skryvayutsya za lilovoj port'eroj, sudorozhno szhimaya v rukah raznocvetnye biletiki, uzly i chemodany meshayut im idti. Oni perestupayut poslednij porog etogo mira, chtoby nikogda bol'she syuda ne vernut'sya, prostoserdechnye pereselency s rodnoj planety... XVI. Dama v chernom. Predatel'skoe ozherel'e. "Zrya vy
pryachete lico... " Brok nablyudaet s blizkogo rasstoyaniya.
"Stanu princessoj gnomov..." Poslednej k okoshku podoshla dama v glubokom traure. Vsya v chernom, slovno okutannaya bezzvezdnoj noch'yu. Lico pod gustoj vual'yu, chernye perchatki, grud' nadezhno ukryta plat'em, budto dva sozrevayushchih oreshka v myagkoj eshche skorlupe. Hrupkie plechi, gibkaya taliya, strojnye nogi v chernyh chulkah, tochenye koleni pod chernym kruzhevom yubki - vse eto navevalo mysl' o charuyushche prekrasnoj yunosti. Dama puglivo oglyanulas' - ona poslednyaya, bol'she nikogo net. Molcha protyanula chinovniku svoj pasport. Tot zaglyanul v dokument, zatem ot fotografii podnyal glaza k originalu. I osklabilsya, neozhidanno upershis' vzglyadom v traurnyj fler. - Bud'te dobry, pripodnimite vual'. YA ved' dolzhen videt' vashe lico... - |to obyazatel'no?- sprosila ona tiho, pochti ne raskryvaya gub, i kak by nevznachaj uronila na bar'er tyazheloe zhemchuzhnoe ozherel'e. CHinovnik bystro shvatil ego. Nadel ochki i stal vnimatel'no, zerno za zernom, rassmatrivat' dragocennost'. Potom vdrug zahohotal, oskaliv belye klyki. - Zrya vy pryachete lico, princessa Tamara! Ozherel'e vydalo vas! Vy udiraete iz Gedonii! - Nepravda!- ispuganno kriknula chernaya dama. No golos ee vnezapno drognul i nadlomilsya, kak vetka. A chelovek za bar'erom budto i ne slyshal ee: - U nas est' order na vash arest! Vash pasport - poddel'nyj. |to rabota mastera Vorka s Tigrovoj ulicy! Princessa stoyala nepodvizhno, chernaya, kak oblako mraka. Gustaya vual' ne pozvolyala uvidet' ee lico. Tol'ko slyshny byli negromkie rydaniya. Vnezapno ona shagnula k okoshku, prizhala k grudi chernye ruki v chernyh perchatkah i goryacho zasheptala: - Proshu vas, pozhalujsta, ne vydavajte menya! YA vam vse otdam, vse, chto zahotite! Tam, vnizu, takoe zadumali so mnoj sdelat' - uzhas! Szhal'tes'! Otpustite menya na L-7! CHto vy hotite za eto? Vse, chto u menya est'... Princessa vysypala na bar'er soderzhimoe svoej chernoj sumochki. Sredi dragocennostej sverknula malen'kaya korona v forme zvezdy, na konchikah luchej kotoroj vidnelis' krupnye brillianty. - |togo hvatit?- prosheptala ona i, slovno boyas', chto ne hvatit, otkinula vual' i ulybnulas'. CHisto zhenskij postupok... Popytka dobavit' k dragocennostyam eshche odnu, samuyu doroguyu... Nevidimyj Petr Brok vospol'zovalsya sluchaem i rassmotrel princessu. Ona byla prekrasna. Ogromnye, zatenennye dlinnymi resnicami temno-sinie, kak vechernee nebo, glaza kakogo-to neobyknovennogo razreza i formy podcherkivali udivitel'nuyu krasotu chuzhestranki. Guby, ne slishkom polnye, plenitel'no strastnye, otkryvalis' v ulybke, tochno spelyj puncovyj struchok, obnazhaya ryad blestyashchih belyh zernyshek. Vozmozhno, ves' sekret byl v princessinoj molodosti, kotoraya i delala ee nepravil'noe lichiko stol' prekrasnym, a bol'shoj rot - stol' soblaznitel'nym. CHelovek v okoshke sgreb dragocennosti i krivo usmehnulsya: - Ladno, idite! No ot Gospoda Mullera vam ne sbezhat'! On budet gnat'sya za vami ot zvezdy k zvezde... - Otprav'te menya na samuyu dalekuyu, na samuyu poslednyuyu... - Poslednie nashi stancii - na zvezdah-karlikah v tumannosti ZET-B. Tam ne tak uzh i ploho... Solnechnaya sistema sovsem kak nasha, tol'ko v karmannom izdanii... Solnyshko v million raz men'she nashego. A planetki, chto kruzhatsya vokrug nego, - tochnaya kopiya nashej Zemli. Na ZETB-1 zhivut chelovechki, kak dve kapli vody pohozhie na zemlyan. Pravda, rostom ponizhe... Kazhdyj tuzemec legko pomeshchaetsya v damskoj sumochke. No oni eshche giganty po sravneniyu s kroshkami, naselyayushchimi sosednij sharik ZETB-P. Takie zhe lyudi, kak my, oni ne bol'she murav'ev. A na ZETB-SH lyudi byli obnaruzheny v pyli pod mikroskopom... Nu, vybirajte lyubuyu... - Davajte pervuyu, raz nichego drugogo ne ostaetsya... - |to poslushnye, umnen'kie kukolki... Zazhivete tam slovno v skazke. - No kak mne skryt'sya, esli on vse zhe menya nastignet? - A vdrug vy eshche rady budete, esli kto-nibud' vyzvolit vas s etoj liliputskoj zvezdy. Ved' so vremenem oni vam oprotiveyut. Vot, pozhalujsta, vash bilet. - Itak, stanu princessoj gnomov,- vzdohnula ona i ischezla v lilovyh skladkah port'ery. Brok dvinulsya za nej po pyatam, sgoraya ot lyubopytstva,- dazhe v gorle zapershilo. XVII. Zal ozhidaniya na poroge vselennoj. Bespoleznye
spory, "...vsyudu zemlya gospodnya..." Barhatnyj
zal. Brok pytaetsya spasti princessu On ochutilsya po tu storonu zanavesa i totchas smeknul, chto ot razgadki tajny ego otdelyaet eshche dlinnyj belyj koridor; tol'ko projdya ego do konca, mozhno budet skinut' bremya lyubopytstva. Belye lampochki l'yut molochnyj svet, gluho zvuchat shagi, perebivayut drug druga golosa. CHemodany i ryukzaki s kazhdym shagom stanovyatsya vse tyazhelee, ottyagivayut ruki pereselencev. Nakonec i etot put' projden. Dolgoe, beskonechnoe ozhidanie. I vot medlenno, kak kryshka groba, otkryvayutsya massivnye zheleznye vorota. Gudyashchaya tolpa lyudej, kotorye bukval'no padayut ot ustalosti, pospeshno ustremlyaetsya k ziyayushchemu proemu. Poslednej v nego proskal'zyvaet princessa, a za nej Petr Brok. Vorota za nimi myagko, neumolimo zakryvayutsya. Prostornyj zal zapolnilsya lyud'mi. Vse kak po komande uselis' na svoi uzly i chemodany. - YA predstavlyal sebe eto neskol'ko inache... - zametil hudozhnik, razocharovanno oglyadyvaya golye steny, slovno otyskivaya na nih kartiny. - Hot' by skamejki postavili... - vzdohnul missioner, kotoryj poboyalsya sest' na svoj zhalkij baul. - U menya tam daronosica, chashi i kresty, zavernutye v cerkovnye oblacheniya. Ne daj bog, slomayutsya,- soobshchil on syshchiku. A tot v nedoumenii posasyval trubku. - CHert poberi! I eto zal ozhidaniya na poroge vselennoj? Skoree napominaet priemnuyu bogadel'ni! - Vot tak vsegda poluchaetsya, - yazvitel'no proskripel napudrennyj yunec,- kogda ne vydelyayut teh, kto bogat. YA puteshestvuyu tol'ko pervym klassom - i na podvodnyh, i na obychnyh, i na vozdushnyh korablyah. YA mogu sebe eto pozvolit'.- On nervno peredernul plechami i stryahnul pyl' s rukava svoego fraka, kotoryj zadela starushka, probiravshayasya v drugoj konec zala.I kuda ty, staraya, lezesh'? Bezzubaya starushenciya gordo vskinula seduyu golovu. Ee volosy, speredi raschesannye na probor, pohodili na serebristye kryl'ya letyashchego zhuka. Na makushke u nee byla smeshnaya shlyapka, zavyazannaya pod podborodkom chernoj lentoj. - YA grafinya Kokochin!- spesivo zayavila ona i