yat' ee son. Ved' ona dazhe ne dogadyvaetsya, chto pod krovat'yu u nee lezhit s klyapom vo rtu eto chudovishche, Achorgen. A vdrug on ochnetsya i vyrvetsya na volyu? YA dolzhen ostat'sya zdes', na strazhe! On pritulilsya v uglu, stisnuv zuby i zataiv dyhanie. I vdrug ot bezumnoj mysli u nego potemnelo v glazah. Rozovaya lentochka bezhit po kruzhevu sladostnym obeshchaniem... Net, goni ee proch', etu mysl'! Tol'ko priblizit'sya k ee ustam - o blazhenstvo... Ee volosy, guby, glaza - kakoj divnyj cvetok rascvel na steble beloj shei! Lico - eto samoe prekrasnoe, samoe dragocennoe, chto est' u zhenshchiny, ee glaza volnuyut i vlekut... No vot ona ulybaetsya i stanovitsya eshche krashe, ibo ko vsem ottenkam dobavlyaetsya eshche odin, do sih por spryatannyj v butone, - belosnezhnyj, farforovyj! Tufel'ki uzhe kachayutsya na konchikah pal'cev i padayut. Sverknuli koleni, ikry, i tonchajshie chulki sbroshennoj zmeinoj kozhej legli na pol. Gladkoe zerkalo otrazhaet prelestnye ruki princessy i grud', edva prikrytuyu penoj kruzhev. Zataiv dyhanie, Brok sledit za etoj shalovlivoj igroj. Princessa potyagivaetsya s lenivoj ulybkoj v svoem pobednom odinochestve. Slovno ona ustala ot dolgogo pritvorstva i s naslazhdeniem sbrosila masku, chtoby dat' otdohnut' licu i opyat' nenadolgo stat' samoj soboj! Laskovyj lepet, trepeshcha tochno motylek, sletaet s ee gub: - YA princessa... net, ne princessa... Na holodnoj poverhnosti zerkala slova prevrashchayutsya v tumannoe oblachko. Ona stiraet ego ladon'yu i smotrit na sebya, budto vpervye v zhizni. V rok edva vladeet soboj, krov' gluho stuchit v viskah. No komok straha podstupil k gorlu. Kak otkryt' princesse svoe prisutstvie? Ved' stoit vymolvit' slovo - i chudesnoe videnie ischeznet! Nu da nichego - Petr Brok zagotovil tysyachi slov, kotorymi on zasyplet, ugovorit princessu. I vse zhe - ne okazhutsya li bespomoshchnymi vse eti nezhnye slova, esli ona ne uvidit glaz, v kotoryh mozhno utonut', ne oshchutit chelovecheskogo tela, v kotorom pul'siruet goryachaya krov'? Princessa podhodit k posteli, otkidyvaet pokryvalo, razglazhivaet podushku - i vot uzhe v sladkoj istome padaet na nee. Ruki ona kladet pod golovu, vzor ustremlyaet vverh, no, pogruzhennaya v svoi mysli, ne vidit zolotyh zvezd, vytkannyh na golubom baldahine. Ot etih myslej pylaet lico i golova idet krugom. Brok na noskah, edva kasayas' pushistogo kovra, kradetsya k princesse. Sklonyaetsya nad nej. Ona smotrit na nego ogromnymi nepodvizhnymi glazami i vse zhe ne vidit ego. Mgnovenie - i ego pylayushchie guby kasayutsya ee vlazhnogo, poluotkrytogo rta. Kak stranno! Nichto ne drognulo na lice princessy. Tol'ko vzglyad srazu stal vnimatel'nym, ostrym, budto mysli ee vernulis' iz dal'nego daleka. Ona protyanula k nemu ruki, no na etot raz Brok sumel uskol'znut'. Kogda opasnost' minovala i razocharovannye ruki snova upali, on otvazhilsya na novyj shag: prizhalsya gubami k ee shee. Princessa lezhit tiho, ne shevelyas', kak zacharovannaya. Dazhe dyshat' boitsya, chtoby ne spugnut' divnyj son... Ne zabyvaj, Petr Brok, u princessy tozhe est' ruki, i teper' tebe ot nih ne uskol'znut'. Vot tvoi volosy, tvoe lico, a vot, vot tvoi ruki, kazhdoe prikosnovenie kotoryh vydaet tebya princesse! I ruki eti mozhno shvatit' rukami... XXXI. Petr Brok lzhet. "...U menya eshche net lica..."
Muller napominaet Broku o vstreche, "...zhdu tebya..." Ih ruki vstretilis', i guby snova slilis' v pocelue. Princessa shepchet: - Kto ty, kto ty? Brok molchit. - Skazhi, ty - tot bog, kotoryj ohranyaet menya? - Da, bog.- Brok malodushnichaet ot straha poteryat' zavoevannoe. - Bog,- povtoryaet princessa,- a kakoj bog? - Dobryj,- shepchet Brok, raduyas', chto nashel metkoe slovo. - YA znayu, chto dobryj, no molodoj li? - Molodoj...- Vot i prishla pora dat' otvet! Sejchas vse vyyasnitsya, bez utajki... No chut'e podskazyvaet Broku, chto on vyderzhit etot ekzamen, obyazatel'no vyderzhit... - Molodoj,- povtorila ona,- i krasivyj? - Ponyatiya ne imeyu.- chestno priznalsya Brok Pal'cy princessy skol'znuli po ego licu. Vot nos. guby, glaza... no kak na oshup' obnaruzhit' molodost' i krasotu? Bud' ona slepaya, naverno, skoree uvidela by vse eto svoimi ladonyami. A tak - glaza ne vidyat, i ruki tozhe ne mogut vossozdat' ego obraz. - YA hochu videt' tebya! Glazami!- potrebovala princessa.- Pokazhi mne svoe lico! -U menya eshche net lica. YA prishel vstretit'sya s Mullerom... -Tishe! Tishe!- vstrevozhenno prosheptala princessa i poceluem zakryla emu rot. - CHego ty boish'sya, Tamara?. - On! On! On vse slyshit! Glaz ego nad nami, mozhet, i zakryt, no ushi ego podslushivayut skvoz' kazhduyu shchel'! - Nu i pust'! YA zdes' dlya togo, chtoby ohranyat' tebya, princessa! Ona ulybnulas', vspomniv o chem-to. - Pervyj raz ty podoshel ko mne v barhatnom zale, kogda ya teryala soznanie ot etogo strashnogo gaza. YA videla belyj dym, slyshala, kak on s shipeniem rvetsya iz olovyannoj trubki. Pomnyu nevynosimo yarkij fioletovyj shar, zalomlennye ruki, maski smertel'nogo uzhasa, padayushchie tela... YA poshatnulas' i totchas pochuvstvovala, kak ch'i-to ruki podhvatyvayut menya i unosyat na zvezdy. |to byl ty... Vtoroj raz ty podoshel, kogda ya stoyala u steny. Ty skazal: "Ne bojtes'! Ni o chem ne sprashivajte! YA s vami!" A chto bylo s temi, kto ostalsya? - Tam u nih ogromnaya pech', i v nej chelovecheskie tela, serdca, glaza prevrashchayutsya v kuchki serogo pepla, kotoryj zatem razveivayut po vetru, na vse chetyre storony. A eshche hodyat sluhi, budto iz kostej delayut pudru. - A ya-to, durochka! Hotela ubezhat' na zvezdy... - prosheptala princessa, i glaza ee pomerkli.- YA vnachale dumala, chto ty priletel ko mne so zvezdy Lebedya. Ottuda ya poluchala tajnye zapiski, kogda eshche zhila s otcom. Znachit, net ni zvezdy Lebedya, ni sozvezdiya Gnomov... - Obman! Velichajshij obman - ves' etot Muller-dom ot fundamenta do kryshi, esli u nego voobshche est' hot' kakaya-nibud' krysha. Mezhdunarodnaya banda rabotorgovcev i szhigatelej trupov... - A otkuda vzyalsya ty? Ona snova oshchupyvaet, gladit pal'cami ego lico. I Petru Broku vdrug stanovitsya nevynosimo stydno za svoj obman. On vydaet sebya za boga, chtob dobit'sya ee lyubvi! Strastnyj ego poryv davno uzhe utih, teper' kazhdyj ee poceluj otzyvalsya v nem glubokoj blagodarnost'yu... - YA ne bog,- pokayanno priznalsya on,- ya prosto chelovek, obyknovennyj muzhchina! Ona provela rukoj po ego volosam. - Razve zhe ne luchshe molodoj muzhchina, chem staryj bog?.. YA hochu tebya videt'!.. Otkroj mne svoe lico!.. Net, ty ne chelovek! Ty prinyal obraz cheloveka, ibo ty obnimaesh' i celuesh' menya. No pochemu, pochemu ya tebya ne vizhu? A! Pridumala! YA prigotovlyu gips i sdelayu sebe slepok s tvoego lica, ved' tak lyubit' nel'zya... nel'zya... -Pogodi, Tamara! Pogodi, skoro ty menya uvidish'! YA vypolnyu svoyu missiyu i stanu chelovekom! Segodnya vecherom ya dolzhen byt' na ulice Alisy Mur, trista pyat'desyat chetvertyj etazh, nomer devyanosto devyat'... YA sovershenno utratil chuvstvo vremeni... Net dlya menya ni dnej, ni nochej... Kogda Muller skazal mne svoe "segodnya"? Kazhetsya, ot etogo "segodnya" menya otdelyayut mnogie chasy! Mozhet byt', ya uzhe opozdal?.. Skazhi mne, chto sejchas - den' ili noch'? Neuzheli net na svete nichego, krome Muller-doma? Skazhi mne, sushchestvuet li eshche solnce... skazhi, svetit li nad Muller-domom luna?.. Tridcat' dnej... Na kakom ya sejchas etazhe? Kak mne najti Mullera? Kak ego ubit'? I vdrug sverhu razdalsya golos: - Petr Brok! |tazh trista pyat'desyat chetyre! Komnata devyanosto devyat'. YA zhdu tebya! Brok vskochil, podnyal glaza k potolku. Vypuchennoe "bozh'e oko" uzhe ochistilos' ot mutnoj plenki i ehidno tarashchilos' na nego. Eshche by! Million glaz, million ushej rasseyany po tysyache etazhej! No golos - neuzheli i golos ego mozhet dojti do spal'ni princessy? Otkuda on znaet, chto ya zdes', u ee lozha? Ili v etu minutu ego golos zvuchit na vsej tysyache etazhej? Brok dazhe sodrognulsya. - Ty slyshish', princessa? On zovet! Nastal moj chas! Ty zhe ostavajsya zdes'. - YA pojdu s toboj! Ona sprygnula s krovati i tryasushchimisya rukami nachala odevat'sya. - Net, net, ostan'sya!.. YA pogovoryu s nim i vernus' k tebe! - Ty ne vernesh'sya! On ub'et tebya! Tysyachi kovarnyh lovushek steregut tebya v komnate devyanosto devyat'! - Znayu ya ego lovushki! Zal pustyh zerkal! YAma-zapadnya! YA pogovoryu s nim sredi pustyh zerkal! - No kak ty tuda popadesh'? Ty hot' znaesh' dorogu na trista pyat'desyat chetvertyj etazh? Net? Vidish', do chego ty bez menya bespomoshchen! Kakoj zhe ty bog? Strannyj ty moj, nevidimyj... Idem! YA sama otvedu tebya k liftu. - Vedi menya, Tamara! Pokazhi mne dorogu, poka ne pozdno. Ved' sderzhat' slovo - znachit pokazat' svoyu silu. I oni poshli, vzyavshis' za ruki. XXXII. Dveri belye i chernye. Zal pustyh zerkal.
Nepostizhimaya beskonechnost'. |lektricheskie zvonki.
Bezmernoe blazhenstvo Steklyannaya ulica konchaetsya reshetkoj ot pola do potolka. Na dverce v reshetke nadpis': LIFT CENTRALXNYJ Princessa otkryla dvercu, nazhav duzhku nad "I". Oni ochutilis' v nebol'shom kvadratnom pomeshchenii, splosh' obitom kozhanymi podushkami. Na odnoj iz sten - panel' s tysyach'yu belyh knopok. - |to etazhi. Kazhdaya knopka - etazh. |tim putem ya bezhala, kogda eshche verila v zvezdy... Brok s blagodarnost'yu pogladil ee po ruke. - Spasibo! |to dlya menya krajne vazhno! Da-da, ved' takim obrazom ya promchus' po vsemu Muller-domu! No prezhde vsego ya sderzhu slovo, kotoroe dal Mulleru! On nazhal knopku s cifroj 354. Kabina dazhe ne drognula. Lish' serebristaya strelka pod steklom mgnovenno opustilas' k cifre 354. - Priehali,- skazala princessa. - Nu, teper' ty vozvrashchajsya. Nikto ne dolzhen tebya videt' na etom etazhe. Na proshchan'e oni obnyalis'. - Esli ya ne vernus'... - YA pridu za toboj! Dver' lifta otkrylas', i Brok shagnul v pustoj belyj koridor, do togo pryamoj i dlinnyj, chto vdali steny ego, potolok i pol slivalis' v odnu tochku. Po obe storony tyanutsya dveri. Belaya, gladkaya verenica dverej, kak v sumasshedshih domah i v bol'nicah. Dveri, sploshnye dveri, odnogo cveta, odnoj velichiny, s odinakovymi ruchkami, odinakovo tainstvennye, tyanutsya oni v beskonechnost', hranya upornoe molchanie, bez nomerov, bez nadpisej... Kak zhe najti nuzhnuyu? Devyanosto devyatuyu! Brok myagko tolknul pervuyu. Zaperta! Vtoruyu. Zaperta!.. Bozhe moj, kuda oni vse vedut? CHto mne s nimi delat'? CHto za nimi skryto? Anfilada prohodnyh komnat?.. CHto zadumal Muller, priglasiv ego v etu alleyu belyh dverej? Kakovo ih prednaznachenie? Kto za nimi zhivet? Ved' iznutri ne slyshno ni zvuka, i koridor v grobovom molchanii uhodit v beskonechnost'... Skol'ko nado vremeni, chtob nazhat' na vse ruchki? Zaperto... zaperto... zaperto... Ta-ak... chem bol'she dverej, tem men'she sil vo mne. Brok naudachu zashagal po koridoru. Ved' gde-to on obyazatel'no konchitsya. Syshchik mchalsya vpered, no belaya tochka v konce, gde shodilis' steny, s toj zhe skorost'yu udalyalas' ot nego. I vskore on pochuvstvoval, chto sovershenno bessilen pered vragom, imya kotoromu "beskonechnost'"... I vdrug - Brok zamer. CHernaya dver'! |to bylo tak neozhidanno, tak rezko hlestnulo po glazam. Sredi tysyach belyh dverej - odna chernaya! Na nej nebrezhno, kak by vtoropyah, bylo nakaryabano melom - 99. I nichego bol'she. Nakonec-to on u celi! U celi? Skoree vsego, eto novaya lovushka! Kapkan - i ty, durachok, v nego popadesh'. Tam primanka - Ogisfer Muller, kusochek sala, kotoryj ty ishchesh', tol'ko sun'sya, a za toboj - hlop! Da, ya vse eto znayu, est' tam i yama-zapadnya, no zhelanie shvatit' kusok sala poroyu sil'nee straha smerti, osobenno kogda smotrish' na nego v upor, da eshche s goloduhi. No ya, gospodin Muller, ta mysh', kotoraya i skvoz' reshetku zapadni proberetsya! Brok s opaskoj oglyadelsya. Vokrug ni dushi. Togda on tihon'ko vzyalsya za ruchku. Dver' priotkrylas', i on skol'znul vnutr', chtoby osmotret' komnatu, prezhde chem vstretit'sya zdes' s tainstvennym Mullerom. Nad golovoj raskinulsya zelenovatyj kupol. Bol'she chem kupol! On byl pod steklyannym kolpakom, plotno, bez malejshego zazora prizhatym k polu, dazhe styka ne vidno. Ne zerkalo li eto? Gigantskoe pustoe zerkalo, vognutoe zerkalo, pozhirayushchee Broka. No kak uznat', chto eto zerkalo? Ved' otrazhat' emu zdes' nechego, krutom tol'ko pustota. Brok bystro povernulsya k dveri i v uzhase ostolbenel: dver' ischezla! Rastayala v zelenovatom nichto. Brok oshchupal steny. Monolit! Pol, potolok, steny slivalis' voedino, obrazuya bezuprechnyj shar. I hotya Brok ne videl svoego izobrazheniya, tem ne menee eto bylo zerkalo! Polirovannaya vnutrennost' shara otrazhalas' sama v sebe i kazalas' beskonechno glubokoj. Obmanchivaya, nepostizhimaya beskonechnost' - zamknutyj krug perehoda ot steklyannogo kupola k ploskosti pola. No i sam pol - zelenovataya bezdna neschetnyh otrazhenij svetlozelenogo svoda. A dver' - dver' ischezla... No pochemu zhe v etom zamknutom, pustom share svetlo? Ved' istochnika sveta zdes' net. Mozhet byt', zerkala osveshchayut sami sebya? Mozhet, svet l'etsya iz nih? A esli b on byl vidim? Kak by vse eto vyglyadelo so storony? Brok v izumlenii zastyl posredi gigantskogo shara. O, kakoe bezmernoe blazhenstvo - ne znat', letish' li ty vverh ili padaesh', parit' v pustote, gde net napravlenij, oshchushchat' nevesomost', ibo vse storony sveta odnovremenno i prityagivayut tebya, i ottalkivayut! Petr Brok poshatnulsya ot etogo golovokruzhitel'nogo blazhenstva No edva sdelal shag po blestyashchej gladi zerkala, kak vnizu, pryamo pod ego nogoj, vzvizgnul elektricheskij zvonok. Brok otskochil vbok - pod myskom botinka opyat' razdalsya zvonok, tochno on nazhal knopku na stene... Brok poproboval na cypochkah ujti s predatel'skogo mesta. No tshchetno! CHto ni shag, to signal - ves' pol useyan skrytymi knopkami. Gde by on ni postavil nogu, srazu zhe slyshitsya pronzitel'nyj trezvon... Brok bylo zametalsya, no skoro soobrazil, chto eto bespolezno, chto on - v lovushke, v lovushke nomer 99, kotoruyu rasstavil emu Ogisfer Muller! I ne za chto uhvatit'sya, i nekuda spryatat'sya... XXXIII. Million velikanov... Beshenaya gonka po krugu.
Pojmannoe nichto. Okoshko na vershine kupola.
"On zhiv?" CHto nuzhno zapomnit'... I vdrug dver' otkrylas'. Ne odna, net, neschetnoe mnozhestvo dverej tesnyatsya drug vozle druga i drug za drugom v beskonechnyh sherengah. I iz vseh vyhodyat polurazdetye velikany v shirokih krasnyh poyasah. Pohozhie kak kapli vody. U vseh malen'kaya golova, volosataya grud', a cherez plecho perebroshena set'. Million velikanov kak by vyhodit iz morskih glubin. Pod rezkij vopl' zvonka Brok kidaetsya k odnoj iz dverej, no natalkivaetsya na okrugluyu stenu. V etot mig vse dveri ischezayut, velikany vstupayut v zal i nachinayut raskruchivat' seti nad golovoj. Ih figury chudovishchno perekosheny, lica iskazheny i vytyanuty v beskonechnoj cepi otrazhenij. Milliony setej so vseh storon naceleny na Broka. Nachinaetsya beshenaya gonka po krugu. Brok mechetsya, skol'zit, uvertyvaetsya, prygaet, naletaet na steny. No etim ischadiyam ada izvesten kazhdyj ego shag. Esli stryahnut' zerkal'nye navazhdeniya, to yasno ohotnik s set'yu vsego odin, i dvizhetsya on v ogranichennom prostranstve. No okayannye zvonki pod nogami Broka neumolimo vizzhat: ya zdes'! YA zdes'! Po etim zvonkam velikan i vedet oblavu. Set' vse chashche pronositsya nad golovoj Broka, padaet vse blizhe. Spasen'ya net! No tak prosto Broka ne voz'mesh'... Kulakom v grud', po fizionomii, nogoj v zhivot. Odnako noga otskakivaet, kak myach ot stenki. V iznemozhenii Brok padaet na zerkal'nuyu poverhnost'. SHirokaya set' nakryvaet ego, ohvatyvaet vse plotnee. Grubye verevki skruchivayut telo v tri pogibeli, prizhimayut koleni k gruda, vrezayutsya v kozhu; ot strashnoj boli Brok zazhmurivaetsya, v glazah u nego temneet... Poslednee, chto on vidit,- eto malen'koe okoshko i centre kupola. Ono otkryvaetsya, i v nem poyavlyaetsya lico. Otvratitel'naya zheltaya fizionomiya, ryzhaya borodenka, rasshcheplennaya nadvoe, vmesto nosa - chernye dyrki, nizhnyaya guba temnaya, otvislaya, budto gniet. Potom razdalsya golos: - On zhiv? - ZHiv!- vydohnul velikan, utiraya pot so lba. No eti dva golosa otozvalis' uzhe kak by iz ego starogo sna... Pahnet karbolkoj, nad nim sklonyayutsya dva cheloveka v pozheltevshih halatah. Odin iz nih trogaet noskom sapoga serye kuchi, potom brezglivo otkidyvaet s ego lica kraj halata. - ZHiv!- razocharovanno povtoryaet neterpelivyj golos. Brok s usiliem podnimaet veki, stremyas' ubedit' kogo-to ochen' sil'nogo i zdorovogo, chto poka ne umer... Skvoz' zavesu duhoty i voni on vidit zheltyj ogonek. Von svetitsya mezhdu tolstymi balkami, podderzhivayushchimi svod etoj obiteli smerti... Dva pyshushchih zdorov'em cheloveka kladut na nosilki chto-to tyazheloe. ZHily u nih na rukah nabuhayut, i oni v nogu - raz-dva!- shagayut po prohodu mezhdu narami. Vidny lish' udalyayushchiesya sapogi... Vse eto tak stranno, tak neponyatno i v to zhe vremya tak prosto! Dostatochno prikryt' lico kraeshkom halata - i vse eto ischezaet, konchaetsya. Odin tol'ko kraeshek halata! |to nado zapomnit'! XXXIV. "Pojmannogo d'yavola boites'!" Kakim videl
Petra Broka v svoi linzy slepoj Orsag. "CHto za
besstydstvo..." "On krasiv?.." Ochnuvshis', Petr Brok obnaruzhil, chto vse eshche oputan set'yu, hotya verevki oslabli. Mozhno bylo razognut'sya. On nahodilsya v gryaznoj, zabroshennoj kuhne. V odnom uglu - polurazvalivshayasya plita. Na stenah - svetlye pryamougol'niki ot visevshih zdes' kogda-to kartin. V drugom uglu - kucha kuhonnoj utvari. Mnozhestvo neznakomyh lic vokrug. Glaza vytarashcheny, vse sgorayut ot lyubopytstva. Ot kraya seti do blizhajshih zevak - dobryh tri shaga: eta distanciya samolyubiya ne ushchemlyaet, zato i vpolne bezopasna. A set' i v samom dele strannaya. Ona ne padaet na pol, budto zhdet kogo-to. Prosto vozduhom, bez ulova, seti ne napolnish'. Pustaya, ona dolzhna upast' ploskoj besformennoj kuchkoj. A eta set' slovno natyanuta, ohvatyvaet kak by nechto oval'noe, odnako neulovimoe. I ni odin iz prisutstvuyushchih ne otvazhivaetsya tronut' eto shevelyashcheesya, zhivoe nichto. - |h vy, rycari! Pojmannogo d'yavola boites'! Molodaya zhenshchina v pestroj korotkoj yubke probivaetsya vpered. - YA, ya podojdu! YA ne boyus'! Hot' mizincem, a dotronus'! - Da pustite vy ee. Ish', dotronut'sya prispichilo! Bankir Salmon etak tozhe pal'ca lishilsya! - A pochemu ona popadet nepremenno v past'? Mozhet, sovsem v drugoe mesto, he-he-he! - Ot karayushchej dlani gospoda Mullera emu ne ujti! - pokachal golovoj borodatyj starik. - Zlogo boga pojmali v set'! - CHto zhe on s nim sdelaet? - Utopit' ego nado! - Povesit'! - Zadushit'! - Tozhe nashlis' sovetchiki, vsevedushchemu sovety daete! |to proiznes pojmavshij Broka velikan. Ego tak i raspiralo ot gordosti. Revnivo ohranyaya svoyu dobychu, on hodil vokrug, kak zver', gotovyj k pryzhku. No v eto vremya pestroe kol'co zevak razorvalos' i obrazovalo koridor - ot seti do dverej. Voshli dva cheloveka. Pervyj - vysokij starik s krasivym, blagoobraznym licom cheloveka molozhavogo i cvetushchego. Iz-za orlinogo nosa i zhestkih sinih glaz on zdorovo smahival na pereodetogo v shtatskoe voenachal'nika. Tolpa peresheptyvalas', vse vzglyady ustremilis' na nego. A za nim - o uzhas! - idet slepoj Orsag s linzami na viskah. Voennyj tverdoj, uverennoj postup'yu proshagal po lyudskomu koridoru, podoshel k samoj seti i nebrezhno, budto meshok s gryaznym bel'em, pnul ee nogoj. Potom sprosil Orsaga: - Kak on vyglyadit? Brok zadrozhal. Neuzheli etot slepoj menya vidit? Ved' ya sam ne znayu, kak vyglyazhu! Vdrug mne sejchas ob etom skazhut? Bozhe moj, kak ya boyus' etih kruglyh linzochek, oni vonzayutsya v moyu dushu! YA boyus', boyus' glyanut' v nih! A slepoj Orsag uzhe podkruchivaet kolesiki za ushami, navodit na rezkost'. Volosatyj gigant pervym narushaet vseobshchee molchanie, zadaet vopros, kotoryj u vseh na yazyke vertitsya : - Nu, Orsag, skazhi - vo chto on odet? - On voobshche ne odet! On golyj! - Golyj!!! - O-o-o-o!..- Serdechki damskih gubok ot uzhasa okruglyayutsya. - Kakoe besstydstvo! Odna iz dam, s napudrennym byustom, vypirayushchim iz glubokogo vyreza, padaet v obmorok. Drugie brosayutsya proch'. A Brok likuet! Slepoj ne vidit moej odezhdy! Kakoe schast'e!.. Ved' u menya v karmane bumazhnik s dokumentami! Esli b Orsag ego uvidel, mne konec!.. Orsag mezhdu tem priblizilsya k Broku, chtoby poluchshe rassmotret' ego. - On ves' belyj! Belye glaza, belye guby, belye volosy! Dumayu, u nego i krov' belaya!- Professional'nym zhestom baryshnika on raskryl Broku rot i skazal: - Emu tridcat' let. K tomu vremeni zhenshchiny uspeli opomnit'sya. I opyat' podoshli blizhe. - On krasivyj?- sprosila bryunetka s cyganskimi glazami. - CHto za vopros, Laura, milochka! Ved' on zhe golyj! - Nu zachem zhe srazu dumat' o samom hudshem... - I vy, grafinya, smeete... - Po-moemu, on pryachet svoyu nagotu kuda nadezhnee, chem mnogie iz nas! - Da ved' on sovsem ne odet! - Vy ego tak sebe predstavlyaete? - Kakaya bogataya fantaziya! - Kandaly!- progremel voennyj, obrashchayas' k volosatomu gigantu; golos ego perekryl obshchij shum, slovno na mostovuyu upala tyazhelaya chugunnaya cep'. Prikaz nemedlya ispolnili. XXXV. Opyat' vse nachinaetsya s lampochki. Petr Brok derzhit slovo.
Noch', plany, pobeg. Raspadaetsya korolevstvo
Ne budet schast'ya v mire, poka stoit Muller-dom Brok lezhit v poluzabyt'i, prikovannyj nogami i rukami k bezdonnoj t'me. Net v etoj glubokoj propasti ni dnej, ni nochej. Lish' izredka vspyhivaet zheltyj ogonek, tusklo osveshchayushchij truhlyavye cherdachnye balki... Pomeshchenie eto, polnoe seryh balahonov, - uzhe vo sne. U Broka neozhidanno poyavilos' i telo, otchetlivo vidimoe, izmuchennoe bol'yu, prikrytoe vonyuchimi lohmot'yami. Vremya ot vremeni, probudivshis' ot takih snov, Brok neizmenno blagodaril boga za to, chto u nego voobshche net tela, chto on - lish' golos, pojmannyj v seti... I vdrug bezdna, gde net ni vremeni, ni prostranstva, razom ischezla. Vspyhnul svet, a vmeste s nim vernulos' prostranstvo, ogranichennoe belymi stenami. I totchas poslyshalsya golos: - Milyj moj, lyubimyj, gde ty? Princessa! Ee ruka eshche na vyklyuchatele, a glaza uzhe nashli ego, Broka. Ona v chernom, kak i v pervyj raz, kogda on uvidel ee u okoshka "Vselennoj". - Princessa! Puty spali, on s naslazhdeniem potyanulsya, vypryamil nogi, napryag myshcy. - Idem! Ona vzyala ego za ruku, i oni ostorozhno, na noskah, vyshli iz komnaty. Central'nyj lift. Temnye koridory, mertvye lestnicy, i snova - zaly, zaly... No v ruke u princessy siyaet elektricheskaya zvezdochka, ukazyvayushchaya put' svoim edinstvennym luchom. - Sejchas noch'?- prosheptal Brok. - Da, noch'! No Muller mozhet prevratit' ee v den', kogda zahochet! Uznaj on, chto my bezhali, razom by zazheg nad nashimi golovami vse usnuvshie solnca. Poetomu nado poskoree vybrat'sya iz Muller-doma. - Vybrat'sya iz Muller-doma? A ty znaesh' dorogu? Ty smogla by otsyuda bezhat'? - Nu konechno zhe, moj strannyj neznakomec! Ty dovolen mnoj? Poka tebya, neschastnogo boga, lovili v kapkan, ya gotovilas' k pobegu. Brok pokachal golovoj: - Vybrat'sya iz Muller-doma - net, eto nevozmozhno! A esli vse-taki vozmozhno to pochemu ty davnym-davno ne ubezhala v svoe korolevstvo? - Odnoj mne ne spravit'sya! No ya pridumala otlichnuyu shtuku! YA znayu, gde -zhivet lord Gumperlink, tot, kotoryj pohitil menya iz rodnogo doma... Ty sygraesh' rol' Mullera. Vernee, ego golosa. Prikazhesh' Gumperlinku otvezti menya tuda, otkuda ukral... Lord ni o chem ne dogadaetsya! Vse rasporyazheniya poddannym otdaet golos Mullera. Ni odin iz nih ne videl ego lica! CHto zh, posmotrim... A princessa, zahvachennaya svoim planom, shepchet: - Tam est' vozdushnyj port! Ploshchadka visit v vozduhe, napodobie stoleshnicy, odnim rebrom prikreplennoj k Muller-domu. Stal'nye lastochki sletayutsya tuda dnem, kogda Muller snimaet zolotoj urozhaj. A vot noch'yu ya uvidela mertvyj son etih krylatyh yaht. Sredi nih ya otyskala malen'kuyu sinyuyu ptichku, dvuhmestnuyu. Ty i ya... My poletim v nashe korolevstvo... Ona umolkla, slovno uzhe gotovilas' k otletu. Ee slova sulili dal'nij put' i schast'e v konce ego. No golos ryadom s neyu otozvalsya gluho, kak iz-pod zemli: - YA ne mogu! Ne imeyu prava! Ty uletaj, a ya, ya ostanus'! - Togda i ya ostanus'!- voskliknula princessa. - No gde zhe ya ukroyu tebya, kak uberegu ot ego mesti? Sam ya mogu spryatat'sya v luche sveta. I dazhe v ego sobstvennyh zrachkah! No kak byt' s toboj? Kak spryatat' tvoi glaza ot ego glaz? Tvoi ruki ot ego kogtej? - Milyj moj, ya sama prekrasno znayu, kakaya mne grozit opasnost'. Skol'ko raz ya bezhala, no sejchas ya uverena, eta popytka - poslednyaya! On pozvolyal mne ubegat' i lovil menya, kogda eta igra emu nadoedala... On izdevalsya nado mnoj vmeste so svoimi agentami i shpikami, chto kazhdyj raz okazyvalis' da moem puti. Segodnya, ryadom s toboj, ya uzhe ne boyus' ego! Menya strashat lish' ego solnca, steregushchie nas vo t'me. Segodnya v poslednij raz, ya uverena... No kak ya ubegu bez tebya? "Sinij kolibri" zhdet, idem, spasi menya! Moj otec, poslednij korol' iz roda beloborodyh, l'et na trone slezy. Ved' korolevstvo ostavit' nekomu. Edinstvennuyu doch' pohitil u nego negodyaj, a u podnozhiya bashni uzhe vyros pervyj pobeg shipovnika... Park vokrug zamka odichal. Vetvi platanov trutsya o steny, obdirayut shtukaturku. Za bashennye zubcy ceplyayutsya krony listvennic. V okna tyanutsya kusty sireni, paradnuyu lestnicu obvil plyushch, na karnizah cvetet veresk da tim'yan... Opochival'nya moya zarastaet dikimi rozami... - Bednaya, pechal'naya ty moya skazka! Tyazhelo mne razluchat'sya s toboj, no ya ne mogu pokinut' Muller-dom... A ty ne mozhesh' ostat'sya. Leti domoj! ZHdi! Rasskazhi svoemu beloborodomu otcu, kakoj u tebya strannyj zhenih. Nastanet den', i on pridet za toboj. Den' etot budet samym obyknovennym, samym budnichnym. Dazhe ty menya ne uznaesh', potomu chto - uvidish'! YA sam eshche ne znayu, chto so mnoj stanetsya, kogda ya ub'yu Ogisfera Mullera. CHto-to ispolnitsya, chto-to minuet, pogasnet chudovishchnyj ogon'! CHto-to ruhnet... |tot nemyslimyj, nevoobrazimyj koloss v tysyachu bezumstv, chto davit mne na mozg chudovishchnoj tyazhest'yu! Ved' on vysitsya nad mirom kak bezumnoe porozhdenie bol'nogo rassudka! CHernaya ten' ego nakryvaet i tvoe rodnoe, ugasayushchee korolevstvo na krayu sveta... Ne budet schast'ya i mira na Zemle, poka zhiv Muller i stoit Muller-dom! No on ruhnet! Sam soboyu ruhnet, kogda pogibnet On! I togda soznanie moe proyasnitsya i vzojdet solnce... Princessa slushaet, no ee skrytye t'moyu usta krepko somknuty. Vse komnaty i zaly, kotorymi oni idut, pohozhi drug na druga svoim barhatno-chernym bezmolviem. Vsyudu velikoe mnozhestvo strannyh predmetov, kak popalo razbrosannyh po kamennym plitam, parketu, kovram. T'ma lishila ih imen, otnyala samoe sut'. Tak oni i plavayut po dnu komnat, chernye, uglovatye, zlokoznennye. Nezhdanno-negadanno poyavlyayutsya na konchike lucha, kak na konchike udilishcha, - izlomannye grani, prichudlivye oskolki, osklizlaya, besformennaya massa. Nogi obo chto-to spotykayutsya, skol'zyat, vyaznut. CHto-to treshchit, bul'kaet, lipnet k podoshvam. Syuda luchshe ne stupat'... - Kakie merzkie veshchi,- shepchet Brok. - |to ne veshchi. |to - ih smert'! Gibel' veshchej! - Kakaya gibel'? - Ih unichtozhili v orgiyah. Takov "raj" posle uhoda nebozhitelej. Nado speshit', chtoby ne vstretit'sya s armiej rabyn', kotorye pridut chistit' etot nebesnyj hlev. XXXVI. Pereulok Vozduhoplavatelej. Morskaya CHajka -
lord Gumperlink. Solnce nad Muller-domom.
Brok proshchaetsya s princessoj. Siden'e ryadom s
neyu ostaetsya pustym Oni dolgo bluzhdayut v labirinte uzkih ulochek, ch'i nazvaniya kak by prosypayutsya, sbrosiv pokrov temnoty i potyagivayas' v neyarkom svete lucha ot princessina fonarika. Nakonec pered nimi pereulok, kotoryj zovetsya PEREULOK VOZDUHOPLAVATELEJ Na stal'nyh dveryah s vypuklymi shlyapkami kovanyh boltov napisany ekzoticheskie imena mullerdomovskih pilotov: ARON KORKORAN shturman "Plachushchego lebedya" AHILL MOBILES kapitan "Razbojnika" DUGLAS GULLIVER parashyutist CHERNYJ VETER pridvornyj aeronavt YUzhnogo Kresta GRAF LYUSXEN D'O aeronavt R|M MAJORESKU akrobat na "Al'batrose" - bystree zvuka! LORD GUMPERLINK Morskaya CHajka - Prishli,- prosheptala princessa, ostanoviv Broka u etoj dveri. Dver' byla zaperta, klyuch vynut, v zamochnoj skvazhine - t'ma. Plan dejstvij slozhilsya bystro. Princessa otoshla v konec ulochki i potushila elektricheskuyu zvezdochku. Brok prilozhil guby k zamochnoj skvazhine i kriknul v temnotu: - Lord Gumperlink, Morskaya CHajka! Nemedlya zavodi "Sinego kolibri" i bud' gotov k vyletu! Brok prislushalsya - tishina. Zaglyanul - t'ma. Togda on povtoril prikaz pogromche. Na etot raz za dver'yu razdalsya shoroh. No vskore vnov' nastupila tishina. Togda Brok kriknul v tretij raz. Nakonec-to! SHoroh smenilsya topotom bosyh nog. Kto-to tiho vyrugalsya. I vot uzhe zamochnaya skvazhina osvetilas'. Rastrepannyj chelovek v pizhame nedoumenno vertit golovoj. Sejchas, sejchas on podojdet k dveri i otvorit ee. V ruke u nego revol'ver, v glazah - podozrenie i gotovnost' pristrelit' togo, kto krichal v zamochnuyu skvazhinu. Gluhaya t'ma zevnula otkrytoj dver'yu. CHelovek v pizhame shagnul za porog ch nedoverchivo posmotrel po storonam. Brok mezh tem proskol'znul v spal'nyu, prygnul na stol i vstal pod steklyannym glazom v potolke. I kogda lord Gumperlink vernulsya k sebe, Brok opyat' podal golos. Na etot raz kak by s potolka - Lord Gumperlink, Morskaya CHajka! V konce pereulka Vozduhoplavatelej tebya zhdet chernaya dama! |to princessa Tamara, kotoruyu ty pohitil po moemu poveleniyu. Prikazyvayu tebe nemedlya dostavit' ee tuda, otkuda ty ee privez. Takova moya volya. Lord Gumperlink slushal etot prikaz, vytyanuvshis' po stojke "smirno", ruki po shvam, pal'cy rastopyreny, na lice - vyrazhenie blagogovejnogo uzhasa. - Slushayus', moj Povelitel'!- I on bystro nachal odevat'sya. Nadel kozhanyj mundir, shlem s zasteklennymi prorezyami dlya glaz, zazheg fakel i vyshel iz domu. V konce pereulka ego zhdala princessa. Bagrovyj svet fakela vyrval iz temnoty ee chernuyu, bezmolvnuyu, prislonivshuyusya k stene figuru. - Sledujte za mnoj!- Fakel lorda Gumperlinka kachnulsya vpered. Brok ostorozhno dvinulsya za nimi. Oni podoshli k zheleznym vorotam. Morskaya CHajka podnes fakel k chernomu kol'cu, prodetomu v nozdri stal'nogo l'va, hranitelya etih vorot. A mgnovenie spustya, kogda kol'co zakoptilos', stvorki vorot besshumno raspahnulis'. YArkij dnevnoj svet vorvalsya v temnotu. Ogromnyj solnechnyj disk kupalsya v nebesnoj sini. Fantasticheskoe zrelishche! Na mig Brok oslep. Solnce! Nastoyashchee, zhivoe solnce! A zdes' - noch'. On stoyal na shirokoj ploshchadke, s treh storon okajmlennoj steklyannymi angarami. V odnom iz nih ischez lord Gumperlink. Brok podbezhal k princesse. - Proshchajte! Proshchajte! I, ne najdya drugih slov, stal molcha celovat' ee glaza, lob, volosy. Eshche na sekundu emu darovano schast'e obnimat' ee, a ona povisla u nego na shee, zaprokinula golovu, vsya trepeshchet i ulybaetsya pylayushchemu solnechnomu disku. - Ty pridesh'? Obyazatel'no pridesh' za mnoj? - Pridu! Obyazatel'no pridu! - A kak ya uznayu tebya? Skazhi mne odno lish' slovo, to, kotoroe shepnesh' mne, kogda pridesh' k nam... Skoree, skoree skazhi mne ego! CHtoby ya tebya uznala... V angare zarabotal motor. Princessa vzdrognula. - Nu, milyj, kto zhe ty? - Petr Brok! Princessa vyrvalas' iz ego ob®yatij i shiroko otkrytymi glazami smotrela na nego, v pustotu. - Petr Brok? Ty - Petr Brok? - Da, a ty menya znaesh'? - YA nikogda ne videla Petra Broka. No ya slyshala... - CHto ty slyshala? Skoree! Morskaya CHajka idet syuda... - YA znayu, chto kogda-to Petra Broka zvali sovsem inache... On, edinstvennyj syn andaluzskogo korolya, udral iz domu i stal grabitelem! - Grabitelem? - Da, no kakim! On vskryval sejfy v bankovskih podzemel'yah, a zoloto, nesmetnye sokrovishcha, razdaval bednyakam. Grabitel', kotoryj grabil grabitelej! - Ne znayu... Nichego ne znayu. Nichego ne pomnyu! - Pyat' let policiya gonyalas' za nim, no tak i ne smogla pojmat'. A spustya mnogo vremeni, kogda eta igra emu nadoela, on yavilsya s povinnoj i sam stal syshchikom. Princ-syshchik! Vot kakov Petr Brok! Sinij stal'noj "kolibri" stoit posredine ploshchadki i neterpelivo urchit. Lord Gumperlink mashet princesse rukoj. - Do vstrechi! - Skazhi mne eshche raz: Petr Brok - eto ty? - YA! Poslednee ob®yatie na glazah nichego ne ponimayushchego Gumperlinka, i princessa usazhivaetsya v sinee kreslo "kolibri". Siden'e ryadom s nej ostaetsya pustym. XXXVII. Sireny trevogi. Prikaz ob areste Petra Broka.
Rezidenciya Mullera. Brok priblizhaetsya k Mulleru.
Snachala nuzhno iskupat'sya Kogda "kolibri" s princessoj stal chernoj tochkoj na golubom gorizonte, Brok vernulsya v Muller-dom i tiho zakryl za soboj vorota. On hotel ubrat' vse sledy, kotorye mogli by privesti pogonyu k etomu visyachemu aerodromu. Brok reshil otdohnut' v opustevshej spal'ne lorda Gumperlinka i dozhdat'sya tam nastupleniya mullerdomovskogo dnya. No edva vorota zakrylis', on snova ochutilsya v kromeshnoj temnote. I pozhalel - da eshche kak!- chto zabyl poprosit' u princessy elektricheskuyu zvezdochku, kotoraya osveshchala im dorogu. Brok sdelal naudachu neskol'ko shagov - i zamer! Nad golovoj vdrug razdalsya pronzitel'nyj razbojnichij svist. I totchas zhe vzvyli sireny trevogi, a v pereulok vyplesnulis' potoki sveta. Zahlopali, raspahivayas', okna i dveri, iz nih tarashchilis' sonnye fizionomii. - CHto sluchilos'? CHto takoe? I slovno v otvet sverhu progremel golos: - Sbezhal Petr Brok. Shvatite ego? Tolpa poluodetyh lyudej vyskochila iz bokovogo koridora. Kinzhaly, palki, revol'very, seti, arkany, protivogazy. Matovye shary fonarej osveshchayut rasteryannye lica, na kotoryh uzhas gonimyh peremeshan s azartnym vostorgom gonitelej. Brok v neskol'ko pryzhkov nastig raznosherstnuyu ordu, slovno zhelaya primknut' k pogone za samim soboj. On hotel uznat', chto izvestno etim tipam o ego ischeznovenii i kuda oni mchatsya. Slava bogu, o begstve princessy nikto poka ne podozreval. Posle dolgoj begotni po krivym ulochkam oni ochutilis' na krugloj, nakrytoj steklyannym kupolom ploshchadi. Po storonam ee stoyali administrativnye zdaniya etogo etazha; odno iz nih, vrode ratushi s bashenkoj, splosh' pestrelo vsevozmozhnymi ob®yavleniyami i dekretami. Bylo tam staroe preduprezhdenie naschet zheltoj chumy, svirepstvuyushchej na 489-m etazhe, i postanovlenie o germetizacii etogo etazha vpred' do pogolovnogo vymiraniya bol'nyh. Drugoj dekret ob®yavlyal mobilizaciyu v svyazi s vosstaniem v proletarskom sektore. Kompaniya "Krematorij" uvedomlyala o bezboleznennom umershchvlenii bol'nyh i prestarelyh. Nebezyzvestnyj koncern "Vselennaya" sulil osobye l'goty zhil'cam etogo etazha, kotorye pozhelayut pereselit'sya na zvezdu L-9. BRATSTVO GOSPODA MULLERA soobshchalo o molebne v chest' blazhennoj pamyati baronessy Gortenzii Muller. No vse sgrudilis' vozle chernogo plakata, na kotorom bagroveli bukvy: P R I K A Z O B A R E S T E VSEM OBITATELYAM |TAZHA e376! Nevidimyj d'yavol Petr Brok, iskushayushchij nashego Velikogo Povelitelya Ogisfera Mullera i shvachennyj vchera v share zelenyh zerkal, sovershil pobeg. Po vysochajshemu poveleniyu vydan order na ego arest! Poskol'ku on, skoree vsego, i vpred' budet beschinstvovat' i narushat' pokoj dobroporyadochnyh obitatelej Muller-doma, prizyvayu vseh zhil'cov etazha e 376 bditel'no sledit' za svoimi domami i ulicami i o kazhdom podozritel'nom dvizhenii, kotoroe ukazyvalo by na prisutstvie nevidimogo provokatora, bezotlagatel'no soobshchat' v municipalitet devyatogo departamenta. Pozhiznennoe prebyvanie v Gedonii, 100000 mulldorov m 999 novyh zvezd - takova nagrada tomu, kto sumeet shvatit' nevidimogo d'yavola zhivym ili mertvym. Podpis': Van Gross, gubernator etazha e 376. Broku uzhe stali nadoedat' dolgie i bespoleznye prepiratel'stva, vspyhnuvshie iz-za etogo ob®yavleniya. No tut vdrug nastupila tishina, i vse ustavilis' na cheloveka, kotoryj pokazalsya v dveryah ratushi. Brok srazu ego uznal. |to byl tot samyj pereodetyj v shtatskoe voenachal'nik s zhestkimi sinimi glazami, kotoryj pnul ego nogoj, kogda on lezhal, oputannyj set'yu. Tolpa rasstupilas'. Voennyj, gordo podnyav golovu, spustilsya po lestnice, v ugolkah ego gub tailos' ploho skrytoe prezrenie. On zashagal po ulice, sovershenno odin. Brok dvinulsya za nim s mysl'yu o mshchenii. Oni voshli v lift, i sputnik Broka nazhal na knopku s cifroj 100. Kogda cherez mgnovenie strelka zamerla protiv etoj cifry, dver' kabiny otkrylas', i Brok ochutilsya v roskoshnom parke. Krugom gustye krony derev'ev, ukrytye v listve zamyslovatye lampiony vysvechivali ih skazochnye, fantasticheskie ochertaniya, pohozhie na zelenye oblaka. Brok shel za svoim obidchikom mimo alebastrovyh izvayanij i opalovyh fontanov, po allee, mimo pal'm i roz. Bystrym shagom oni minovali arku iz tysyachi raznocvetnyh struj, izvergaemyh dvumya ryadami fontanov. Vdali, posredi golubogo ozerka, paril ostrov divnoj krasoty. Iz veera pal'm i gigantskih paporotnikov vyrastal dvorec, postroennyj kak by iz solnechnyh luchej. Nad vodoj visela devyaticvetnaya raduga - most, soedinyayushchij berega i ostrov. Kogda oni stupili na nego. raduzhnaya arka neozhidanno otozvalas' minornym akkordom, slovno zaigral nevidannyj devyatistrunnyj instrument. Zatem oni besprepyatstvenno voshli v pervyj zal ozhidaniya. Ottuda dver' vela v rimskie bani, gde voennyj iskupalsya. Brok nablyudal, kak pod ladonyami rabyn' krasneet ego kozha. Umashchennyj dushistymi bal'zamami, napomazhennyj i odetyj na rimskij maner, on nakonec proshel vo vtoroj zal. Tam sideli pyatero v belosnezhnyh togah, vse - vzbudorazhennye, vymytye, pahnushchie blagovoniyami. ZHdali svoego chasa, nervno postukivaya sandaliyami po zemle. Koe-kto, drozha kak v lihoradke, sheptal: - Muller! Muller! Muller! Sredi sidyashchih Brok uznal pleshivogo starikashku SHvarca, kotoryj specializirovalsya na proizvodstve gaza SIO i s kotorym on uzhe odnazhdy vstrechalsya v gostinice "|l'dorado". Kto znaet, kak davno eto bylo... Voennyj napravilsya pryamo k dveri, skrytoj za granatovoj port'eroj, na kotoroj chernym bylo vytkano: PRIEMNAYA On nasmeshlivo uhmyl'nulsya, obernuvshis' k pyaterym ozhidayushchim, chut' yazyk im ne pokazal, a oni pobeleli ot zavisti i pokrasneli ot zlosti. Voennyj i ego nezrimyj sputnik shagnuli v priemnuyu, i tut Broka ohvatila drozh'... Nakonec-to! Nakonec ya na poroge razgadki strashnoj tajny. Eshche shag, i ya uvizhu... Kogo?.. CHeloveka? Kak zhe vyglyadit golova, izmyslivshaya chudovishchnyj Muller-dom? Da kak by ni vyglyadela, ya sumeyu posmotret' ej v glaza! XXXVIII. Original boga Mullera. Barrikady na 490-m etazhe.
"...pridetsya ustupit' eshche shest'desyat etazhej..."
Vitek iz Vitkovic zhiv! Starik SHvarc i ego gaz.
Noch'yu, kogda vrag usnet... Carskie pokoi. Na fone tyazhelyh chernyh zanavesej na purpurnom trone vossedaet neveroyatno tuchnyj chelovek v bezukoriznennom temnom kostyume. Ego zhirnoe bryuho pokoitsya na kolenyah. Lico krugloe, gladkoe, mudroe v svoej dobrote; podborodok ukrashen okladistoj, razdvoennoj, kak u vethozavetnogo boga-otca, borodoj. Golubye glaza, slovno lishennye vek, pustym vzglyadom smotryat vpered. Esli b ne boroda - vylityj Budda... |to byl tot samyj chelovek, ch'e otlitoe iz zolota izobrazhenie Petr Brok videl na birzhe. I portret v svyatilishche Mullera navernyaka pisali s nego! No v tot zhe mig Broku stalo yasno, chto lico pered nim - nezhivoe. Vsego lish' maska so steklyannymi glazami. Telo zhivet, shevelitsya, dyshit, a vot kak vyglyadit lico, skrytoe pod maskoj? Otchego Muller pryachet svoj istinnyj oblik? Mozhet, on tak uzhasen, chto nikto by ne vyderzhal ego vida? U Broka ruki chesalis' sorvat' masku i glyanut' na eto lico, kakovo by ono ni bylo! Odnako, vnimanie! CHelovek na trone nachinaet govorit'. Ego guby edva shevelyatsya, no golos zvuchit rezko i vlastno: - Marshal Grant! CHto ty mozhesh' skazat' ob ischeznovenii Petra Broka?