Marshal popolz na zhivote ot dveri k samomu tronu. Tol'ko zdes' on podnyalsya i unizhenno-smirenno prolepetal: - O Povelitel', strazhnika Aokuna noch'yu chem-to usypili... - |to ya znayu, strazhnik Aokun uzhe mertv! No kto posmel... - O Povelitel', ya dumayu, etih nevidimyh d'yavolov neskol'ko! Drugogo ob®yasneniya net! - Da, esli ne prinimat' vo vnimanie halatnost' strazhnika! A srazhenie na lestnice pyat'sot pyat'desyat pyatogo etazha, kotoroe ty pozorno proigral, moj marshal?! - O Povelitel'!- voskliknul Grant. - YA ne vinovat! |ti bandity tajkom spustilis' na desyat' etazhej i atakovali nas s tyla! - Nastoyashchij voenachal'nik ne zabyvaet o svoem t'she! Osel! Kak skladyvaetsya obstanovka na segodnyashnij den'? - Oni okruzhili tri linii nashej oborony. Nashim soldatam prishlos' probivat'sya iz okruzheniya. Tem ne menee poteri minimal'ny - vosem'sot ubityh, dve tysyachi ranenyh, poltory tysyachi v plenu. My otoshli na shest'desyat etazhej. V chetyresta devyanostom sektore ih prodvizhenie ostanovleno naskoro sooruzhennymi barrikadami. - YA videl vashe panicheskoe begstvo i vsyu vashu trusost'. Kakie trofei oni zahvatili? - Pochti nikakih, o Povelitel'! Filialy skladov pered otstupleniem udalos' vovremya evakuirovat'... - Lzhesh'!- kriknul golos.- YA sam videl ambary, doverhu zasypannye zernom, videl shtabelya konservnyh banok, holodil'niki, nabitye myasom, podvaly, polnye vina. Vse eto teper' v ih rukah. Znaesh' li ty, zhivotnoe, chto cherez desyat' dnej my, vozmozhno, oshchutim nehvatku prodovol'stviya? Ty nikogda ne ispytyval goloda? Nichego, ispytaesh', v kamere obrechennyh na golodnuyu smert'! - O Povelitel'!- Grant brosilsya k ego nogam. - Daj mne pyat'desyat tysyach chelovek, i ya klyanus' zagnat' etih banditov na kryshu -. Vernu nazad kazhdoe zernyshko, kazhduyu konservnuyu banku. U menya est' velikolepnyj plan! Ustupim eshche shest'desyat etazhej, pust' ih armiya vojdet v Vest-Vester, pust' up'etsya tam vinom i vodkoj. Sotnya etazhej, gde na kazhdom shagu kabaki, bary, prostitutki, vory i ubijcy, ohladyat ih revolyucionnyj pyl, rzhavchinoj raz®edyat ih zheleznuyu disciplinu. A vinnye pogreba dovershat etot gibel'nyj process. Ved' ih terzaet muchitel'naya zhazhda - voda na ishode. Plennye rasskazyvayut, chto oni uzhe mochu p'yut i krov' ubityh. - Da, marshal, inoj raz golova u tebya neploho rabotaet, osobenno kogda so strahu shtany obmochish'! No ne zabyvaj, Vitek iz Vitkovic eshche zhiv! Ni odin iz vest-vesterskih golovorezov s nim ne spravilsya. Vprochem, tebya brosyat v golodnyj karcer ne ran'she, chem my vernem sebe tyur'my. Tak chto zabot'sya poka o svoem bryuhe, kopi salo, chtob bylo chem pitat'sya! A teper' - von otsyuda! Marshal Grant pobrel proch', unizhennyj, kak poterpevshij porazhenie general. Za nim voshel starik SHvarc. On tozhe pal nic pered tronom i smirenno prilozhilsya k levoj shtanine Mullera. - Ty zval menya, o Povelitel'?- prolepetal on elejnym goloskom. - Kak tebe izvestno, tvoi druzhki iz "|l'dorado" s treskom provalilis'. Gipnotizer Mak Doss voobshche ne vernulsya ot Viteka. Zateya CHulkova takzhe okonchilas' neudachej, horosho hot' nogi unes. Perkera shvatili i v nakazanie otravili ego sobstvennym yadom. U menya v zapase, pravda, est' eshche Orsagovy bacilly, no Orsag nuzhen mne sejchas dlya drugogo... Itak, poglyadim, na chto sposoben ty! Ty mozhesh' zagotovit' bol'shoe kolichestvo svoego gaza? - YA vypuskayu karmannye ballony, o Povelitel', eto doza dlya odnogo cheloveka. YA ved' nishchij, o Povelitel', net u menya sredstv. Po dobroj vole nikomu staret' neohota... - Skol'ko lyudej ty mozhesh' sostarit' odnovremenno, esli budesh' vypuskat' svoj SIO bol'shimi partiyami? - Ves' Muller-dom, o Povelitel', za odnu noch' v bogadel'nyu prevrashchu, - zahihikal starik. - YA hochu, chtoby ty primenil svoj SIO protiv armii rabov na chetyresta devyanostom etazhe. Rech' idet primerno o dvadcati tysyachah molodyh rabov. Skol'ko vremeni tebe nado dlya proizvodstva neobhodimogo kolichestva gaza? - Dvadcat' tysyach chelovek? Vosemnadcat' tysyach gallonov, vosem'desyat shest' mulldorov. Vremya roli ne igraet... - Znachit, zavtra? - Zavtra! - Uchti, u rabov est' protivogazy - oni razvorovali nashi sklady. Do sih por vse nashi gazovye ataki byli bezuspeshny. - Ne velika beda! Pust' nashi vojska otstupyat eshche na odin etazh, a na ostavlennoj territorii brosyat mehi s gazom. Noch'yu, kogda vrag usnet... - Hvatit, master SHvarc! Naznachayu tebya glavnym ad®yutantom marshala Gablera! Von! Starikashka eshche raz prilozhilsya k levoj shtanine Mullera, melkimi shazhkami, ruki po shvam, popyatilsya i ischez za port'eroj. Ego mesto zanyal marshal Gabler. CHerep u nego byl rozovyj, lysyj, slovno polirovannyj. Vnachale Broku dazhe pokazalos', chto u etogo rozovogo, bezuprechnoj formy shara vovse net lica. Potom on razglyadel po bokam dva mahon'kih uha i, tol'ko glyanuv na Gablera speredi, uvidal, chto v odnom meste ideal'naya poverhnost' podporchena kakim-to morshchinistym iz®yanom. Razmerom on byl s ladon', no na nem ves'ma original'nym o6razom razmestilis' krohotnye vypuklosti i vpadiny. CHto i bylo lico Gablera, novogo marshala. - Marshal,- proiznes golos,- vosem'desyat tysyach chelovek zhdut tvoih prikazanij. - O Povelitel'! - Zavtra utrom k tebe yavitsya tvoj glavnyj ad®yutant SHvarc. - O Povelitel'! - Nemedlenno otpravlyajsya na chetyresta devyanostyj etazh. Vojska dvinulis' po glavnoj lestnice eshche noch'yu. Utrom oni dolzhny byt' na meste! Ostal'noe tebe soobshchit SHvarc! - O Povelitel'! - Von! XXXIX. Snova Achorgen. Belaya pushinka na pleche Mullera.
Orsag brosaetsya na pomoshch'. Shvatka na polu.
"Derzhite ego!.. " Tol'ko Gabler udalilsya, kak iz-za chernoj port'ery za tronom vyshel princ Achorgen. Broka ego poyavlenie nichut' ne udivilo. Achorgen sumel izbavit'sya ot put i srazu zhe prishel k svoemu hozyainu. Stalo byt', Muller uzhe znaet ob ischeznovenii princessy! Poetomu Broku bylo do krajnosti lyubopytno, chto za razgovor sostoitsya sejchas mezhdu nepodvizhnym Mullerom i ego kovarnym sekretarem. Vdrug Muller dazhe masku snimet, chtoby otdohnut': ved' ot Achorgena emu navernyaka skryvat' nechego. No strannoe delo! Achorgen molcha oboshel tron, bez malejshego nameka na pochtitel'nost' podnyalsya po stupen'kam k Mulleru, popravil ego ruku na podlokotnike trona, smahnul beluyu pushinku s plecha i razgladil borodu. Brok opeshil ot izumleniya. Neuzhto v etom nadutom meshke net ni kapli krovi? Lico iz voska, eto srazu vidno, no neuzhto vse eto - tol'ko chuchelo? Znachit, ne Muller?! Tak otchego zhe eti negodyai emu poklonyayutsya? Gde zhe nastoyashchij Muller? Mozhet, ego vovse net na svete? A kak zhe golos? Gde gorlo, v kotorom on rozhdaetsya? Ili, mozhet, eto i vpravdu Muller, tol'ko razbityj paralichom? Mozhet, vse ego telo paralizovano i rabotayut lish' legkie i serdce? A mozg? A rot? Brok vzbezhal po stupenyam k tronu. Prilozhil, chtoby udostoverit'sya, ruku k levoj storone moguchej grudi. Serdca ne bylo. Naklonilsya k gubam, slozhennym v ulybku. Dyhaniya - tozhe! I eshche odna proverka - bulavkoj v zhivot! Esli on zhivoj, to vzov'etsya ot boli! Kak vdrug - i-i-i-i!- tonko zapishchala prokolotaya rezina. Muller na trone nachal stremitel'no hudet'. ZHivot na glazah opadal, golovka sklonilas' nabok, maska dobrodushiya vmeste s borodoj smorshchivalas' s kazhdoj sekundoj. V konce koncov to, chto sovsem nedavno bylo chelovecheskoj figuroj, prevratilos' v zhalkuyu kuchku chernyh tryapok. Princ Achorgen nablyudal za skoropostizhnoj gibel'yu lzhe-Mullera s kakim-to zloradnym udivleniem. No vnezapno, budto opomnivshis', v ispuge zakrichal: - On uzhe zdes'! V tu zhe sekundu sverhu gryanul golos: - Orsag! CHernaya port'era razdvinulas', i iz ee skladok vynyrnul slepoj Orsag. Ruki on podnyal k viskam, linzy tarashchilis', budto glaza hishchnoj pticy. Veroyatno, on stoyal tam nagotove bog znaet s kakih por... Bylo yasno, chto Broka zdes' zhdali! Tak, mozhet byt', vse eto prosto novaya lovushka? Brok zatail dyhanie. No otskochit' v storonu on ne uspel - v gorlo emu vcepilis' ostrye kogti. - Pomogite!- zaoral Orsag, i slovno v otvet sverhu poslyshalsya pronzitel'nyj svist. Potom kto-to kriknul: - Achorgen! No princ ne poshevel'nulsya. V bezumnoj shvatke ne na zhizn', a na smert' uchastvovali lish' ego glaza. Izumlennye, nedoverchivye, opletennye setkoj morshchin, oni vse vremya menyali cvet i vyrazhenie. Brok i Orsag vnachale dralis' stoya, potom ruhnuli na pol. Na tolstom kovre Orsag neskol'ko raz perevalilsya cherez svoego nevidimogo protivnika. Brok sumel otodrat' ruku Orsaga ot svoego gorla, no potratil na eto stol'ko energii, chto tot pridavil ego. Otchayannym ryvkom Brok vysvobodil ruki, zato Orsag opyat' vcepilsya emu v gorlo. Sobrav poslednie sily, Brok rvanulsya, vydernul ruki iz-pod kolen Orsaga i sorval s ego viskov korobochki. CHto-to lopnulo. Ruki na gorle Broka mgnovenno razzhalis'. Telo Orsaga obmyaklo. Brok vskochil na nogi. I ochen' vovremya! Port'era raspahnulas' - na fone chernogo barhata voznikli desyatki golov v blestyashchih shlemah. Petr Brok brosilsya k dveri, slysha za spinoj krik: - Derzhite ego! Raduzhnyj most pod ego nogami otozvalsya otchayannym akkordom. Mezhdu pal'mami zasverkali shlemy, most ne dopel eshche svoj trevozhnyj dissonans. Brok prygnul v lift i nazhal knopku nomer 490. XL. Petr Brok reshaet spasti Vitekovyh rabochih ot
starosti. "Napitok pobedy". Boj na lestnice.
Starik SHvarc na spine chudishcha Da! Prezhde vsego nado spasti 20 000 molodyh revolyucionerov ot zhutkogo prizraka prezhdevremennoj starosti! A Muller? Nikuda on ne denetsya! 100-j etazh! Dostatochno nazhat' beluyu knopku - i mgnovenno okazhesh'sya v raduzhnom dvorce, gde nahoditsya Golos. Naverh! Odnako na etot raz mehanizm pod®emnika isportilsya. Steny otvratitel'no skripeli, strelka na tablo dergalas', pol hodil hodunom. U Broka zakruzhilas' golova. Mozhet, opyat' vozvrashchaetsya son? Na mig, kogda nakatila durnota i vse potemnelo, lift obernulsya strannymi nosilkami, na kotoryh lezhal... Petr Brok! Dva sanitara v belom nesli ego kuda-to, i voobshche vse vokrug bylo snezhno-belym... No sneg etot, malo-pomalu tuskneya, stanovilsya chernym, i vot uzhe vocarilas' t'ma. T'ma bez myslej, bez chuvstv, bez vpechatlenij. No dlilos' vse eto lish' mgnovenie. Lift rezko dernulsya, i Brok prishel v sebya. Dveri otkrylis'... |to uzhe chetyresta devyanostyj? Prostornyj zal prevrashchen v lager'. Po obeim storonam dlinnye ryady palatok, slyshatsya kriki, smeh, penie. Vsyudu tolpyatsya voiny v prozrachnyh ostroverhih shlemah i chernyh mundirah. Za krasnymi poyasami torchat revol'very i kinzhaly. Grud' krest-nakrest peretyanuta shnurami, na kotoryh chernymi shishkami visyat granaty. Odni hrapyat vozle palatok, drugie p'yut "napitok pobedy", tret'i igrayut v strannuyu igru - skladyvayut iz zolotyh zvezdochek rokovye sozvezdiya. Ohripshimi golosami oni vospevayut legendarnye podvigi i skazochnye pobedy bozhestvennogo voitelya Mullera na zemle, na moryah i na zvezdah. Brok oboshel neskol'ko ryadov - vsyudu odno i to zhe: palatki, pesni, granaty na grudi i butylki, prizvannye razzhigat' gerojstvo chernyh voyak. 3a prolomom v stene vidnelas' glavnaya lestnica. Vyglyadela ona sovsem ne tak, kak v tot raz, kogda on prosnulsya na bagrovom kovre. Kover ischez, belye stupeni v bryzgah zapekshejsya krovi. V podsohshih krovavyh luzhah - obryvki bintov i kloch'ya vaty. Na stenah - carapiny i sledy pul'. CHast' mramornyh peril sorvana vzryvom, elektricheskie lampy pod potolkom razbity. Pole nedavnego boya osveshchayut moshchnye prozhektory. V nesterpimo yarkom svete Brok uvidel vysokuyu barrikadu, sooruzhennuyu iz bochek, razbityh yashchikov i meshkov. Vozle nee bylo osobenno shumno. Tolpa naemnikov okruzhila neuklyuzhij, gromozdkij apparat vrode dopotopnogo pozharnogo nasosa. Odni kachayut pompu, drugie napolnyayut iz rukava s metallicheskim nakonechnikom mehi i ballony. Na spine etogo chudishcha sidit starik SHvarc i, shamkaya, otdaet rasporyazheniya. Polnye sosudy ukladyvayut v bochki i yashchiki. Brok srazu vse ponyal: imenno zdes' SHvarc naladil proizvodstvo svoego gaza! Zdes' naemniki sprovociruyut nastuplenie rabov, a sami otojdut na odin etazh. Raby zahvatyat etu strashnuyu barrikadu, a potom... No ved' on i prishel syuda, chtoby etomu pomeshat'! Predupredit' Viteka iz Vitkovic! Ostanovit' ego, poka ne pozdno! Petr Brok perelez cherez barrikadu i zashagal naverh. |tazhom vyshe chernelo drugoe ukreplenie. Raby postroili ego iz zheleznyh stolbov i balok, granitnyh blokov, zdorovennyh koles i stanin ot bog znaet kakih mehanizmov. Metall i kamen' splosh' da ryadom speklis' voedino. Polurasplavlennye, iz®edennye plity svidetel'stvovali o tom, chto protiv barrikady ispol'zovali napalm i kisloty. Kak zhe projti skvoz' strashnoe speksheesya ukreplenie? Ogon' i tot ne spravilsya, a chto mogu sdelat' ya - golymi rukami? Barrikada - do samogo potolka! No chto eto? Za zheleznoj kolonnoj, nadvoe razrezannoj plamenem, pryachetsya malen'kaya dverca. Ona ne zaperta... Za nej - koridorchik, kotoryj vedet pod stal'noj pancir'. Tak Petr Brok blagopoluchno okazalsya v lagere rabov. Vokrug t'ma, ozaryaemaya lish' plamenem fakelov. U nih net prozhektorov, s sozhaleniem podumal Brok, net dazhe lampochek... Odnako na lestnice chto-to gotovitsya. Fakely delovito snuyut vverh i vniz, pod nimi - bagrovye pyatna chelovecheskih lic. Tela, odetye v rubishche, tonut vo mrake. Brok s trudom probiralsya v sumatohe fakelov. Nado vstretit'sya s Vitekom. No gde ego najti?.. Lestnica konchilas', etazh razvalinami sten bezhal vdal'. Glaz s trudom privykaet k krovavym yazykam fakelov, kotorye, dymyas', kapayut smoloj... XLI. Prorok e 794. "...i togda ya unichtozhu Moloha
zhivogo!" Glavnyj shtab. Brok vstrechaetsya s Vitekom
iz Vitkovic. "Otlozhi nastuppenie do zavtrashnego dnya..." Sredi opustosheniya za obvalivshejsya stenoj na grude oblomkov stoit starik, so vseh storon osveshchennyj yazykami plameni. Pryamo nad ego golovoj v potolke ziyaet dyra, slovno v nee tol'ko chto uletel sam satana. Starik grozno vozvyshaetsya nad tolpoj rabov. On slep... Brok vzdrognul. Pered nim byl tot samyj slepoj veteran e 794. k kotoromu on popal posle dolgogo besplodnogo bega po lestnice. V bagrovom otsvete fakelov on kak poslednij apostol, sobravshij izmuchennuyu pastvu v glubine katakomb. - Desyat' let ya zhdal,- govorit on vzvolnovanno, i slova ego zhgut ognem, i vot odnazhdy otkrylas' stena... CHeloveku ne dano projti etim putem! |to byl On, dolgozhdannyj Osvoboditel', Nesushchij svet! Prishel, chtoby vyvesti nas iz etogo ada v tysyachu etazhej! Gore tebe, Muller, tysyachu raz gore! Nastal chas otmshcheniya! Vosstan'te protiv nego, sbros'te okovy rabstva! Ibo On skazal: YA snova vernu vam solnce i lyubov', zhelaniya i mechty! Vyvedu vas iz mullerdomovskogo zatocheniya i otvedu v doma vashi! I eshche skazal On: YA sojdu k vam i budu trudit'sya dlya vas, chtoby vy mogli trudit'sya dlya menya! Iz tolpy razdalsya golos: - Raz on tak mogushchestven, etot tvoj bog, pochemu on sam ne unichtozhit Mullera, chtob my smogli vojti v Gedoniyu bez krovoprolitiya? - Trusy!- voskliknul starec.- Razve ne skazal On: Stupeni ozareny budut fakelami, a potolki lopnut, kak puzyri pod nozhom! I budet krovoprolitie, kakogo zaezdy eshche ne vidyvali! Krov' vragov podnimetsya vyshe barrikad i pol'etsya po stupenyam bagrovym vodopadom... I snova iz tolpy poslyshalos': - Muller obeshchaet nam posle smerti zhizn' na zvezdah. A chto obeshchaet nam v mire inom tvoj bog? Starec vozdel ruku k potolku, otkuda skvoz' rvanuyu ziyayushchuyu dyru nizvergalas' t'ma. - On skazal: Est' li dlya vas chto-libo huzhe i luchshe smerti? Dobroj i tihoj smerti bez snovidenij, kak son slepogo mladenca! V tolpe zaroptali: - Zachem dumat' o smerti, kogda nas zhdet rajskaya zhizn' v Gedonii? Otpravim v rabstvo obozhravshihsya nebozhitelej vmesto sebya. A sami budem naslazhdat'sya v rayu na zemle! - Gore vam,- vskrichal prorok,- esli vozzhazhdali vy sozdat' novyh kumirov iz chreva svoego! Ibo On skazal: Vy vojdete v ego hramy, opochival'ni i trapeznye, izgonite lzheprorokov, i torgashej, i sibaritov, i ruki vashi ostanutsya neoskvernennymi! Vy svergnete idolov Moloha, i togda ya sam unichtozhu Moloha zhivogo! Mnogie iz slushatelej s ropotom othodili ot etogo proroka, prisoedinyayas' k drugoj tolpe. Tam propovedoval inoj slepec, vozveshchavshij radosti, kotorye zhdut ih v rajskih krayah Gedonii. Brok vmeste s neskol'kimi veruyushchimi ostalsya vozle svoego starca, s ogromnym interesom vnimaya ego prorochestvam. Udivitel'no, do chego zhe umen etot starik - vospol'zovalsya sluchajnoj s nim vstrechej i stal provozvestnikom novoj very, v pomoshch' Viteku iz Vitkovic! Na mig Broka ohvatilo zhelanie zayavit' o svoem prisutstvii, podtverdit' slova slepogo proricatelya. No on pospeshil otognat' etu mysl'. Ved' inache on zameshkaetsya tut, ne vypolnit vovremya svoyu missiyu, emu davno pora vernut'sya na sotyj etazh i zavershit' nachatoe delo. Tablichki so strelkami ukazali emu put' k shtabu. Po pristavnym lestnicam on skvoz' dyry v potolke podnyalsya neskol'kimi etazhami vyshe i nakonec ochutilsya pered dver'yu, na kotoroj bylo napisano: GLAVNYJ SHTAB On proskol'znul vnutr' vmeste s zapyhavshimsya svyaznym, kotoryj tol'ko chto otkuda-to vernulsya. Za dubovym stolom vmeste so svoim shtabom sidel Vitek iz Vitkovic. Pered nim lezhala karta voennyh dejstvij v Muller-dome. |to byl suhoshchavyj molodoj chelovek s rastrepannymi, chernymi kak noch' volosami. Serye glaza, blednye, krepko szhatye guby, krupnyj nos i energichnyj, slovno vysechennyj iz granita, podborodok. On kuril odnu sigaretu za drugoj, i konchiki ego pal'cev pozhelteli ot nikotina. - Vitek,- voskliknul svyaznoj,- probit'sya ne udalos'! Vitek dazhe brov'yu ne povel. On sklonilsya nad kartoj - planom 490-go etazha - i v odin iz kvadratov votknul chernyj flazhok. Tam uzhe cherneli tri takih flazhka... Svyaznoj, s trudom perevodya dyhanie, prodolzhal: - V tom meste, gde ty ukazal, rota saperov uvyazla v peske. Ves' podval pod etoj opochival'nej doverhu zasypan peskom. A v peske spryatany miny. Odna iz nih ot udara kirki vzorvalas'. Dvoe brat'ev ubito, troe raneno. Lica sidyashchih za stolom pomrachneli. - Proklyatyj etazh! - |to uzhe v chetvertyj raz! - Vsyudu pesok, i tol'ko pesok. - Neuzheli eti negodyai zasypali ves' etazh ot pola do po- tolka? - Pohozhe, oni koe-chemu nauchilis',- skazal Vitek.- U nih vo vseh pomeshcheniyah stoit ohrana. Kak tol'ko oni slyshat udary nad golovoj, migom podnimayut vseh po trevoge i zasypayut pomeshchenie peskom, prezhde chem my tuda prob'emsya. Vbezhal novyj svyaznoj. Nalico Viteka otrazilos' neterpelivoe ozhidanie. - Nu chto? - Pesok,- vydohnul svyaznoj. Vitek do krovi zakusil gubu. A na karte poyavilsya eshche odin chernyj flazhok. - Pridetsya segodnya zhe shturmovat' barrikadu, - hmuro skazal on, - drugogo vyhoda net. On vzyal druguyu kartu, dlinnuyu i uzkuyu, s izobrazheniem vertikal'nogo razreza Muller-doma ot osnovaniya do samoj kryshi. Prolomy v potolkah i glavnye ukrepleniya na lestnice byli oboznacheny krasnymi flazhkami. Voenachal'niki molcha sklonilis' nad kartoj, potom zagovorili: - Nelegkaya budet rabotenka! - A do "Vselennoj" eshche devyanosto vosem' etazhej! - Pit'evoj vody u nas men'she chem na sto sorok chetyre chasa! - A vina - na shest'desyat chasov! - A tam nastanet chered vest-vesterskoj vodki!.. - Sonnye poroshki, durmannye pilyuli i kokain! - Gore nam! - Vsya nadezhda na vozdushnye korabli "Vselennoj"! - No do nih, bratishka, azh devyanosto vosem' etazhej! - Brut,- obratilsya Vitek k odnomu iz generalov,- segodnya noch'yu ty atakuesh' devyatuyu barrikadu. Oborona u chernyh ochen' krepkaya, potomu chto oni gotovyatsya k nastupleniyu. Pust' pyat' tysyach chelovek zhdut moego signala! I v etot mig zagovoril Petr Brok: - Vitek iz Vitkovic! Vse povskakali, ozirayas' po storonam. A Brok mezhdu tem prodolzhal: - Otlozhi ataku na odin den'. Esli ty nachnesh' nastuplenie segodnya noch'yu, to pogubish' svoyu armiyu! Vitek opomnilsya pervym i kriknul: - CHej eto golos? Golos predstavilsya: - YA Petr Brok! - Tak, mozhet byt', ty i est' tot samyj bog, o kotorom vozvestil prorok nomer sem'sot devyanosto chetyre? - YA ne bog. YA prishel predupredit', chtoby ty ne nachinal nastupleniya segodnya noch'yu. - Pochemu? - Ne sprashivaj! Pover' mne, i zavtra vo vsem ubedish'sya sam! - YA veryu tebe i sdelayu, kak ty velish'! Nastuplenie budet otlozheno... Brok ischez, pokinuv izumlennyh i radostnyh predvoditelej vosstaniya. XLIL Gaz iz mehov budet uhodit' potihon'ku. Krasnyj
treugol'nik. Toska starika SHvarca. Prezhde chem
postaret'... Knopka 100 Vsyudu na puti Broka vosstavshie raby gotovyatsya ko snu. Glavnaya lestnica osveshchena odnim-edinstvennym fakelom. Brok bystro proskol'znul v dver' v zheleznoj barrikade. Neskol'ko pryzhkov - i pered nim nepriyatel'skie ukrepleniya. On besshumno perebralsya na tu storonu. V zolotistom konuse sveta ot prozhektora sidyat na yashchikah dva cheloveka. Odin iz nih, molodoj, smotrit na barrikadu. Vtoroj samodovol'no ulybaetsya vsemi svoimi morshchinami. |to SHvarc. - Segodnya ya mogu spat' spokojno,- proshamkal on, tryasya smorshchennoj golovenkoj.- Esli oni chto predprimut, pal'nem raz-drugoj dlya otvoda glaz: vot, mol, kak my soprotivlyaemsya, budto detishek svoih zashchishchaem. A potom budem "vynuzhdeny" otstupit' etazhom nizhe. Oni zhe tem vremenem raspolzutsya zdes' kak vshi... - A vdrug oni obnaruzhat bochonki s vashim gazom? CHto togda? - Ne obnaruzhat, moj mal'chik, ne obnaruzhat... Bochonki napolneny vincom, a mehi plavayut v vine, i gaz budet iz nih potihon'ku uhodit'... Takih bochonkov "na vsyakij sluchaj" tam polnym-polno, s vidu bezobidnyh, kak ditya v pelenochkah. Nastoyashchie zhe gazovye bochonki pomecheny krasnymi treugol'nikami i stoyat v uglah. Po signalu... - Ty, ded, vse eto zdorovo pridumal, no chto, esli eti proletarii ulyagutsya daleko ot tvoih bochonkov? - Ne bespokojsya, zheltorotik, ya i eto uchel... eshche do togo, kak ty na svet bozhij poyavilsya. Oni raspolozhatsya, kak i my, v rajone lestnicy! Vitek budet derzhat' ih vozle sebya, chtoby oni ne zagulyali po traktiram da baram, smekaesh' teper', nesmyshlenysh? - A vdrug oni ustremyatsya za nami na lifte? - Ne plach', moj malen'kij, eto u tebya zubki rezhutsya, sejchas ya tebe pelenochku peremenyu... Esli b upravlenie liftom bylo v ih rukah, oni by davno shastali otdyhat' v Gedoniyu!.. Pelenochku namochil, bednen'kij moj... Bezzubyj rot SHvarca razinulsya v dolgom zevke. |tim vospol'zovalsya Brok. Shvatil kom vaty i zatknul im chernyj proval starikovskogo rta. V sleduyushchuyu sekundu on rasschitalsya s lyubopytnym "rebenochkom". Ne uspel tot opomnit'sya, kak Brok sadanul ego kulakom v visok. Paren' tak i pokatilsya kuda-to v temnotu. Mezhdu tem staryj marazmatik hotel bylo udrat' ot Broka, da s kakoj pryt'yu! No Brok pojmal ego za nogu i dernul nazad. A zatem nadezhno svyazal dlinnoj verevkoj. - Ne bespokojsya, ded, - prosheptal on pryamo v ispugannye glazki SHvarca,- tebe SIO uzhe ne povredit... Ili boish'sya postaret' eshche na sto let? Posle etogo s pomoshch'yu klyapa i verevki Brok skrutil i ego naparnika. A pokonchiv s oboimi, ostorozhno podobralsya k palatkam. Lager' spal. So skuchayushchimi chasovymi Brok raspravilsya bystro i lovko. I srazu zhe uvidel bochonki, pomechennye krasnymi treugol'nikami. Iz-pod nih torchali rezinovye shlangi, styanutye verevkoj. Brok toroplivo prinyalsya ih razvyazyvat'. Kogda on vozilsya s poslednim bochonkom, u nego vnezapno zakruzhilas' golova. Mozg, tochno britvoj, rezanulo bagrovym treugol'nikom. Brok chuvstvoval, chto teryaet soznanie. Napryagaya sily, sumel-taki vzyat' sebya v ruki. Proch', proch' otsyuda, poka ya ne sostarilsya! SHatayas', on dvinulsya vpered. Eshche tri shaga - i lift! Eshche shag - i ya upadu! V poslednyuyu sekundu, kogda bagrovyj treugol'nik terzal rassudok nevynosimoj bol'yu, Brok vvalilsya v lift. Knopka 100! 100! 100! Brok ruhnul na pol... XLIII. 100-j etazh. "Tebya obmanuli. Morskaya CHajka!"
Prezhde vsego otyskat' Mumera. Telohraniteli
Ogisfera Mullera. Ego biblioteka Emu chudilos', chto on lezhit na prohladnyh prostynyah i smotrit v potolok. Potolok splosh' belyj, tol'ko poseredine - krasnyj treugol'nik. Bessmyslennyj, nevynosimo bagrovyj, on davit na mozg, vyzyvaya uzhasnuyu bol'. Slovno v etom treugol'nike est' otverstie i kto-to stremitsya vtisnut' v eto otverstie ego cherep. O, esli b ne etot treugol'nik! Kak by zdes' bylo horonyu! Potolok beleet, tochno sahar, dazhe vo rtu sladko stanovitsya. Usnuvshim butonom vodyanoj lilii s nego svisaet matovaya lampochka. I vdrug - tolchok! CHto sluchilos'? Ah da! 100-j etazh! Otkrytaya dver' lifta, pal'movaya roshcha, melodichnaya raduga mosta. Brok hotel perebezhat' po nemu, no vovremya spohvatilsya. Nel'zya! Ved' on vydast sebya. Muller srazu pojmet, chto nezvanyj gost' hochet proniknut' v ego svyatilishche. Ved' eto ne most, eto arfa, na kotoroj dolzhen sygrat' melodiyu kazhdyj vhodyashchij vo dvorec Mullera!.. Ostaetsya tol'ko zhdat', chtoby slit' svoi shagi s drugimi, kotorye tozhe napravyatsya syuda. ZHdat' prishlos' nedolgo. Poslyshalis' shagi, i sredi pal'm pokazalsya... lord Gumperlink! Da-da, on samyj, Morskaya CHajka! Ego Brok ozhidal uvidet' men'she vsego! Otkuda on vzyalsya? Vospominanie o princesse obozhglo syshchika ognem. CHto s nej sluchilos'? Lord Gumperlink bez kolebanij vstupil na mostik. Sledom za nim, noga v nogu, dvinulsya Brok. Most otozvalsya grustnoj melodiej, kotoraya zatihla, tol'ko kogda oni ostanovilis' u vorot dvorca. Morskaya CHajka s naslazhdeniem prinyal vse procedury, predvaryayushchie audienciyu. V belom odeyanii rimskih patriciev on yavilsya pered idolom. Dutyj Muller s raschesannoj okladistoj razdvoennoj borodoj opyat' vossedal na svoem trone, razlozhiv na kolenyah zhivot, na lice ego snova zastyla ulybka. - O Povelitel'!- voskliknul Gumperlink, kasayas' lbom kovra. - YA ispolnil tvoj prikaz! - Kakoj prikaz?- doneslos' kak by iznutri figury. - Otvez princessu Tamaru obratno na rodinu! Brok s oblegcheniem vzdohnul. - |to ya tebe prikazal?!- progremelo po zalu. - YA povinovalsya tvoemu golosu, o Povelitel'! Morskaya CHajka korotko rasskazal, kak ego razbudili, kak on vnachale ne poveril i s revol'verom v rukah brosilsya k dveryam, no potom podchinilsya, ubedivshis', chto golos zvuchit s potolka. - Tebya obmanuli!- zlobno proshipel idol.- Obveli vokrug pal'ca, kak mal'chishku! Osel ty, a ne Morskaya CHajka! Ty vnyal golosu ne moemu, a d'yavola! Nemedlenno nazad! Podnimi po trevoge ves' flot! On k tvoim uslugam! No bez princessy ne vozvrashchajsya! Von! Lord Gumperlink ischez. V zale ostalsya odin Brok. Teper' nado dejstvovat' bystro, ibo ego princesse grozit opasnost'... Skoree, skoree pokonchit' s etim delom! Prezhde vsego nado otyskat' Mullera! Obsharit' ves' dvorec! Vse zaly, vse nishi osmotret', prostuchat' vse steny, poly, potolki... Kraduchis', on podoshel k chernoj port'ere za tronom. Otvel ee i uvidel steklyannuyu stenu, razdelyayushchuyu tronnyj zal na dve poloviny. Brok proskol'znul v skripnuvshuyu dver' na tu storonu. Do chego zhe vtoraya polovina zala ne pohozha na pervuyu s ee sverkayushchim tronom! Sredi chudovishchnogo besporyadka, kak by v minutu zatish'ya mezhdu popojkami, zdes' valyalos' s desyatok muzhchin - etakih polurazdetyh zdorovyakov-rimlyan s muskulistymi, gladko vybritymi licami. Ih prozrachnye neprobivaemye shlemy i panciri razbrosany tut zhe, mezhdu matracami, na kotoryh oni spyat. Telohraniteli Ogisfera Mullera! Brok na cypochkah proshel mimo... Dlinnyj, uzkij koridor, vintovaya lestnica i snova dver': BIBLIOTEKA Steny ot pola i do potolka zastavleny vsevozmozhnymi knigami. Nekotorye iz nih tolsty, kak stvoly vekovyh dubov, i iz-za nelepoj svoej tolshchiny fakticheski perestali uzhe byt' knigami. Biblioteka Mullera! Znachit, i sam Muller dolzhen byt' gde-to poblizosti. Brok prosmotrel knigi, lezhashchie na stole. "GIMNY I ODY VO SLAVU BESSMERTNOGO MULLERA". "MOLITVY, OBRASHCHENNYE K VSEVYSHNEMU MULLERU". "O TOM, KAK OGISFER MULLER POKORIL MIR. PODROBNOE OPISANIE". "ZVEZDNYE ZAVOEVANIYA OGISFERA MULLERA. ISTORIYA VSELENNOJ". "RAJ I AD OGISFERA MULLERA". "TYSYACHA LIC OGISFERA MULLERA". "KAK STROILSYA MULLER-DOM" "PUTEVODITELX PO MULLER-DOMU". "GEDONIYA I EE USLADY". "O ZEMNYH STRASTYAH OGISFERA MULLERA. KAK ON LYUBIL VESX MIR". "OGISFER MULLER. BOG I CHELOVEK. FILOSOFSKAYA SERIYA". Brok ponyal: velikoe mnozhestvo vseh etih knig posvyashcheny odnomu - kul'tu sej zagadochnoj lichnosti. CHem blizhe k Mulleru, tem sil'nee razgoraetsya lyubopytstvo Broka. Kak zhe on vyglyadit? Kto on? XLIV. Kak muchit' cvety. Ogisfer Muller zabavlyaetsya
v detskoj. Sokrovishchnica. Maski iz chelovech'ej
kozhi. Orangutang! Sleduyushchaya komnata - steklyannye vitriny, v nih serebristye modeli strannyh, ne vidannyh Brokom apparatov i priborov. Mozhet, eto sozdannye izoshchrennym umom orudiya pytok? Sudya po forme, nekotorye iz etih orudij prednaznacheny skoree dlya muchenij zhivotnyh, ptic, nasekomyh, no ne lyudej. Na stole v vaze s zheltoj vonyuchej zhidkost'yu - pochernevshaya grozd' sireni. Ryadom kniga v pergamentnom pereplete: Ogisfer Muller. KAK MUCHITX CVETY. Brok naugad raskryvaet puhlyj tom: Kak zamuchit' rozu Rascvetshuyu rozu nado otzhech' ot kusta. Pri etom stvol sleduet derzhat' v ogne do teh por, poka stebel' rozy ne otvalitsya. Zatem obodrat' stebel' do samogo cvetka i postavit' v vazu s kipyatkom. S pomoshch'yu steklyannogo zmeevika nakapat' v vazu kon- centrirovannyj rastvor sernoj kisloty. Na aromatometre mozhno prosledit' za stremitel'nym vzletom krivoj zapaha i ee rezkim spadom. Podklyuchiv aromatofon, vy uslyshite tihij ston caricy cvetov. Ona pobledneet, potom posineet i vnezapno opadet. Pestik nadlezhit vyrezat'... Tak vot, znachit, kakova dusha Ogisfera Mullera! CHto zhe eto - bezumie ili patologicheskaya izvrashchennost'? Smotrite - belaya liliya v vaze porazhena chernymi pyatnami. Hrizantema zadohnulas' pod steklyannym kolpakom ot parov nikotina! Alyj pion, pestik kotorogo protknut otravlennoj igloj, gibnet v sosude so spirtom. Vprochem, glumlenie nad cvetami svidetel'stvuet lish' ob infantilizme izvrashchennogo kretina! No drugie strannye predmety, o chudovishchnom naznachenii kotoryh mozhno lish' dogadyvat'sya, ne yavlyayutsya li oni orudiyami pytok zhivyh sushchestv? Pokinuv etu zhutkuyu komnatu, Brok zamer v izumlenii - on stoyal na poroge... detskoj! Kakoj neveroyatnyj kontrast! Tihij, volshebnyj priyut rebyach'ih grez! Detskaya krovatka... Na pestrom kovre - shirokij krug zheleznoj dorogi, u zhestyanogo perrona stoit dlinnyj poezd. Est' tut i tonnel', i most, i strelki. CHut' dal'she razbrosany stroitel'nye kubiki, iz kotoryh kto-to nachal vozvodit' hram i brosil - vecherom zakonchit... Ryadom - krasnyj volshebnyj fonar' s diapozitivami. Detskaya tipografiya, na klochke bumagi ottisnuto snachala chetko, a potom vse blednee - Ogisfer Muller... Ogisfer Muller... Ogisfer Muller... Neuzheli u etogo proklyatogo tirana i inkvizitora est' syn po imeni Ogisfer? Ili v silu kakoj-to neveroyatnoj sentimental'nosti on uvekovechil zdes' vospominaniya svoego detstva? Mozhet, on sam zavodit igrushechnyj poezd i smotrit diapozitivy? A chto zhe nahoditsya ryadom s detskoj? Gostinaya so shvejnoj mashinkoj i semejnymi portretami, spal'nya ili kuhnya s plitoj i polkoj, ustavlennoj beloj posudoj? Komnata byla krasnaya i sovershenno pustaya. Lish' posredine na kruglom stolike - hrustal'naya chasha s prozrachnoj zhidkost'yu. V nej plavaet chelovecheskoe serdce... Sleduyushchaya komnata - sinyaya. I opyat' hrustal'nyj sosud s vodoj, v kotoruyu pogruzheny dva golubyh chelovecheskih glaza. No Brok uzhe nichemu ne udivlyalsya. On bystro shagal iz odnoj komnaty v druguyu, poka ne ochutilsya v dushnom pomeshchenii, gde metalas', zhalobno myaukaya i zavyvaya, chut' ne sotnya chernyh koshek. Iz etogo koshach'ego carstva on popal v roskoshnyj zal, polnyj nesmetnyh sokrovishch. Kuplennye, ukradennye i poluchennye v zaklad korony carej i imperatorov, zolotye skipetry i derzhavy, cerkovnye daronosicy, oblacheniya iz Vatikana, iz buddijskih hramov, iz peshchernogo svyatilishcha dalaj-lamy. Opravlennye v zoloto brillianty velichinoj s gusinoe yajco ukrashayut ramy poloten staryh masterov, svezennyh syuda iz proslavlennyh muzeev razorennoj Evropy. Slitki zolota, platiny, soliuma i radiya. Kuchi perstnej, cepochek, ozherelij osypayutsya, peremeshivayas' drug s drugom. Bochonok, polnyj zolotyh chasov! YAshchik sereg! SHpalera sundukov s zolotymi monetami vseh stran mira... Posredi zala temnela kruglaya dyra, obnesennaya perilami. CHtoby prikinut' ee glubinu, Brok shvyrnul tuda zolotoj slitok. Potom dolgo schital i prislushivalsya - tshchetno! Osmotrevshis', on zametil u kraya kolodca elektricheskij vyklyuchatel' povernul ego, i stvol kolodca osvetilsya do samogo dna. Brok ponyal, eto vhod v gigantskuyu shahtu glubinoj sto etazhej, sluzhashchuyu fundamentom Muller-doma. A komnata, gde on stoit,- sokrovishchnica, v kotoroj Muller hranit najdennoe v raznyh koncah sveta... Iz zolotoj kladovoj Brok proshel v garderobnuyu. Mnogoetazhnye veshalki, zabitye raznoobraznejshej odezhdoj. Noven'kie general'skie mundiry, bezukoriznennye kostyumy birzhevikov, ryasy monahov i episkopskie rizy, matrosskaya tel'nyashka, shirokopolye kovbojskie shlyapy, cilindry, kepki apashej, zalatannoe tryap'e nishchih i belye balahony prizrakov. No vot chto stranno: vse eto sshito na cheloveka maloroslogo, uzkoplechego, korotkonogogo. U nekotoryh kostyumov byli shirochennye nakladnye plechi, u drugih - nakladnoj vatnyj zhivot. Brok uglyadel dazhe pidzhak s fal'shivym gorbom. Ugol oshchetinilsya derevyannymi, inkrustirovannymi serebrom palkami, knutami, pletkami, arapnikami, trostyami s potajnymi kinzhalami, episkopskimi posohami i klyukami yurodivyh. V laryah slozheny trubki, ochki, vstavnye chelyusti, iskusstvennye ushi, nosy, pariki, rezinovye konechnosti s pruzhinnymi mehanizmami. No samoe zhutkoe - sherenga golov-bolvanok, na kotorye natyanuty chelovecheskie lica: special'no obrabotannaya kozha snyata vmeste s usami i brovyami. Uprugie, slovno rezinovye maski: stoit ih natyanut', i sozdaetsya polnaya illyuziya novogo lica... O, skol'ko vozmozhnostej dlya virtuoznyh metamorfoz! Davno umershee lico mozhno nadet', kak shlyapu! Ponyatno teper', gospodin Muller, pochemu v tebe sam chert ne razberetsya! Brodish' po svoim etazham to generalom, to beznogim kalekoj, to gruznym birzhevikom s zolotoj cep'yu na zhivote, to gorbatym shutom - no kto zhe ty vse-taki est'? Na poroge sleduyushchej komnaty Brok zamer. V otkrytoj rzhavoj kletke raskinulo uzlovatye ruki-vetvi suhoe derevo. Na odnom suku raskachivalos' urodlivoe strashilishche - orangutang! Brok otstupil nazad, reshiv, chto obez'yana zametila ego: kogda on poyavilsya v dveryah, zhivotnoe oshcherilo zuby. No posle neskol'kih popytok on vnov' osmelel i na cypochkah prokralsya pod samym oskalom klykov. Nakonec pal'cy ego kosnulis' ruchki sleduyushchej dveri Ochen' ostorozhno, potihon'ku, medlenno-medlenno priotkryl dver', skol'znul v obrazovavshuyusya shchel' i tak zhe bes shumno zatvoril dver' za soboj. XLV. Mashina vsevedeniya. Da, eto On! Vot ego golova -
rukoj podat'. Golos birzhi Brok osmotrelsya. Ogromnaya, nemyslimo slozhnaya mashina vysilas' polukrugom naprotiv dveri, zanimaya vsyu stenu zala. Pri vide ee Broka brosilo v drozh'. Besporyadochnoe na pervyj vzglyad perepletenie spiralej, provolochek, zvonochkov, knopok, trubochek i fosforesciruyushchih ukazatelej soedinyalos' v kakoe-to zhutkoe sooruzhenie, napominayushchee zhivoj organizm - nutro ozhivshego universal'nogo robota... Neoglyadnyj ryad klavish, slovno beskonechnoe pianino. Klavishi neodinakovogo razmera, s zakruglennymi koncami - ni dat', ni vzyat' - hrupkie devich'i pal'cy s uhozhennymi nogotkami. Kak pohozhe na steklyannyj organ, podumal Brok, glyadya na neschetnye prozrachnye trubki, v nachale ryada malen'kie i tonkie, v konce - bol'shie i tolstye. Povsyudu, povsyudu prichudlivye detali v bezumnom tysyachekratnom povtore. Tysyacha klavish, tysyacha zvonochkov, tysyacha lampochek, tysyacha vypuklyh glazkov, izredka podmigivayushchih holodnymi zelenymi ogon'kami - budto koshach'i zrachki shlyut v nochi zagadochnye signaly. V serdce etoj chudovishchnoj mashiny, podobnoj ispolinskomu altaryu zlobnogo yazycheskogo bozhestva pobleskivaet belyj disk - kak ogromnaya oblatka v darohranitel'nice. Pod diskom raspolozhena chasha gromkogovoritelya iz kakogo-to otpolirovannogo materiala. Pered altarem v glubokom kresle kto-to sidit spinoj k Broku. Viden lish' ryzhij chub, yazykom plameni torchashchij nad spinkoj kresla. Brok zatail dyhanie. |to i est' Muller? Nizen'kij, tshchedushnyj, on sovsem utonul v kozhanom kresle. I pohozh skoree na ryzhen'kuyu devchonku - iz-za spinki dazhe golovy ne vidno... Brok, besshumno stupaya, oboshel kreslo. I uvidel malen'kogo, suhon'kogo urodca v yarko-zelenom halate. Dryablye shcheki ego obvisli bezobraznymi skladkami. Vyvernutaya nizhnyaya guba - chernaya i suhaya do samyh desen. A ot nee rosla ryzhaya boroda, kotoraya razvetvlyalas' vnizu na dve zhidkie pryadki, dohodyashchie do samyh kolen. Zato nos - gordaya liniya orlinogo klyuva! Blistatel'nyj izlom rakoviny! Tverdyj, surovyj izgib! Svidetel'stvo vysokomeriya, mizantropii, zhestokosti i stremleniya pokorit' mir! Ogisfer Muller! Da, eto on! |tot smeshnoj, zhelchnyj korotyshka, zazhivo, kak v mogile, pogrebennyj v glubinah kresla. Volosatye ushi s serymi mochkami - neuzheli eto i est' te ushi, strashas' kotoryh umolkaet lyuboj golos v Muller-dome? A yadovito-zelenye, slezyashchiesya, begayushchie glazenki v ramke morshchin - neuzheli eto i est' te vsevidyashchie ochi, kotorye zamechayut razom vse, chto tvoritsya v sotnyah tysyach komnat na tysyache etazhej? A eto ta samaya golova, chto porodila chudovishchnyj zamysel sozdat' na zemle ad i raj?.. Von ona, rukoj podat', i ya mogu raskroit' etot cherep, ubit' zhivushchee v nem strashnoe bezumie, razbit' ego na tysyachu kuskov! Mulleru zahotelos' chihnut'. On podnyal ruku k nosu i prikryl ego ladon'yu. Brok zhdet, chto budet dal'she, i s izumleniem vidit, chto nos, blistatel'nyj orlinyj nos ostalsya u Mullera v ruke! A vmesto nego na lice ob®yavilos' nechto korotkoe, vzdernutoe, bez vsyakogo nameka na perenosicu - dve kruglye dyrki v pugovice, prileplennoj mezhdu shchek. Teper' Brok uznal eto lico: on videl ego v okoshke naverhu, kogda pochti bez soznaniya lezhal v zerkal'nom zale... Orlinyj nos vernulsya na staroe mesto. No pochemu eti slezyashchiesya zelenye glaza, kak by vkleennye v ramku morshchin, pochemu oni tak pristal'no vsmatrivayutsya v blestyashchij disk? CHto eto takoe? Zerkalo? Da, zerkalo, tol'ko ochen' strannoe. V ego serebristo-prozrachnoj glubine ne otrazhaetsya ni odin iz predmetov, nahodyashchihsya v etoj komnate. Zerkalo pusto! Gladkaya serebristaya glubina, i bol'she nichego... Odnako zhe vnezapno eta neproglyadnaya serebristaya glub' slovno by obmelela, potemnela, i Brok smutno razlichil kakoe-to dvizhenie; tak I kazhetsya, chto smotrish' v moshchnoe uvelichitel'noe steklo na muravejnik. Potom kishashchaya massa priblizilas', raspalas' na otdel'nye elementy, priobrela chetkie ochertaniya. Ot neozhidannosti Brok chut' ne vskriknul: birzha! Da, tak vyglyadela birzha s ptich'ego poleta. Brok vspomnil pro steklyannoe okno v potolke... On videl birzhu s prozrachnoj statuej Atlanta, s muravejnikom chernyh cilindrov. CHelovek v kresle nazhal na chto-to svoimi kostlyavymi pal'cami. Poslyshalsya dusherazdirayushchij zvuk, napominayushchij vopli martovskih kotov. Potom vse stihlo, i chasha v centre altarya zagovorila. Brok totchas uznal golos birzhi. Nevnyatica tainstvennyh shepotov, shagov, vozbuzhdennyh vosklicanij slivaetsya voedino s kolovrashchen'em frakov, cilindrov, lic... No pal'cy Mullera snova kasayutsya klavish, gluhoj shum rassypaetsya na otdel'nye zvuki, sredi kotoryh chetko vydelyayutsya dva pisklyavyh golosa: - Kupil? - YA pones ubytok!