Peter ZHoldosh. Vozvrashchenie "Vikinga"
---------------------------------------------------------------
OCR: Wesha the Leopard
---------------------------------------------------------------
Bongi bezhal vperedi. Vdrug on nelepo vzmahnul rukami i upal. Kraem
glaza ya uspel zametit', kak on pytaetsya podnyat'sya s perekoshennym ot
boli i otchayaniya licom. YA ne mog emu pomoch'. Za moej spinoyu vse blizhe,
vse otchetlivej razdavalis' ugrozhayushchie kriki ploskogolovyh.
Stydno priznat'sya, no ya malodushno obradovalsya neschast'yu Bongi - do
reki eshche oh kak daleko, a my, ubegayushchie, vyigraem neskol'ko
dragocennyh minut. Na kakoe-to vremya Bongi zaderzhit presledovatelej. YA
zaranee znayu, kak eto proizojdet. Perednie ostanovyatsya okolo Bongi i
podozhdut otstavshih. Vse vmeste, ploskogolovye splyashut ritual'nyj
tanec, potom po znaku shamana Vru obrushat na golovu neschastnogo
dubinki...
My ubezhali utrom. Mchalis', ne vybiraya dorog, skvoz' zarosli
paporotnika i kolyuchego kustarnika, pereprygivaya cherez koldobiny i
karabkayas' po sklonam ovragov, vse natuzhnee dysha i vse chashche
spotykayas'. Ne povezlo i Lele - on natknulsya na udava. Bednyaga istoshno
zavopil, kogda moshchnye, pruzhinistye kol'ca grubo obhvatili ego, lomaya
slabye chelovecheskie rebra. My s Nogo popytalis' bylo osvobodit' Lele
ot smertel'nyh ob®yatij, no tut, privlechennye krikom, snova pokazalis'
presledovateli.
Mne vse trudnee bezhat'. Serdce, kazhetsya, vot-vot lopnet. Pered
glazami kolyshutsya raduzhnye krugi, no ya ponimayu, chto ostanovit'sya -
znachit umeret'. Vperedi sredi kustov mayachit shirokaya spina Nogo. My
ostalis' vdvoem... Vniz po sklonu holma bezhat' legche, no dal'she opyat'
zarosli. A v golove odno: bystree dobrat'sya k spasitel'noj reke.
Tyazhelyj, massivnyj, vneshne neuklyuzhij Nogo bezhit legko. Esli iz nas
dvoih kto-to i obessileet, eto budet ne Nogo. Pohozhe, on ne ponimaet,
chto bez menya net smysla bezhat'. On ne upravitsya s plotom. ZHitel'
dzhunglej, on boitsya bol'shoj reki. No drugogo puti u nego net.
Snova poshli luzhi. Konchaetsya odna, nachinaetsya drugaya. My s shumom
razbryzgivaem zelenuyu vodu. Krokodily, shokirovannye nashim vtorzheniem,
ne uspevayut soobrazit', chto nami mozhno poobedat'. Poka oni prihodyat v
sebya, my uzhe mchimsya cherez sosednyuyu luzhu. Nadeyus', chto nashih
presledovatelej eti tvari ne provoronyat.
Ocherednaya luzha okazalas' dostatochno glubokoj, i Nogo provalivaetsya
s golovoj. On otchayanno barahtaetsya v tinistoj vode, bryzgi letyat vo
vse storony. Mysl' o krokodilah - vot oni, pochti ryadom, - pridaet emu
energii. Nogo uspokaivaetsya, pochuvstvovav pod nogami tverdoe dno. Nogo
ochen' boitsya krokodilov, no kuda sil'nee boitsya presledovatelej. CHto
krokodil! Hryas' - i gotovo, i nikakih muchenij. A vot kogda k tebe
tyanutsya sotni ruk s rastopyrennymi pal'cami i oskalennye zuby gotovy
rvat' tebya po kuskam, eto strashno. Begushchie po sledam lyudoedy schitayut,
chto izryadno propotevshaya chelovechina - neprevzojdennoe lakomstvo.
Gurmany!
YA vskarabkivayus' na vysokij bereg i v iznemozhenii valyus' licom
vniz. CHuvstvo opasnosti ne pozvolyaet mne peredyshki. Nogi ele derzhat.
Pytayus' uspokoit'sya, osmatrivayus' vokrug. Pozadi, na sklone holma,
temnym pyatnyshkom lezhit Bongi. On zatailsya v nadezhde, chto lyudoedy
probegut mimo. Lyudoedy - smert'. Mne tyazhelo smotret' na nego, i ya
povorachivayu golovu v druguyu storonu. Skalistyj obryv peredo mnoj -
bereg reki. Vnizu katit volny, vsporotye mnozhestvom porogov, Velikaya
Reka, nasha reka. No my eshche ne u celi. Esli posmotret' vniz po techeniyu,
uvidish' zheltuyu polosu, zarosli bambuka. Tam nashe spasenie. Tam nash
plot. Otsyuda eshche ne vidna pal'ma, rastushchaya dvumya stvolami iz odnogo
kornevishcha. V dvuh-treh desyatkah metrov ot pal'my, v bambukovyh
zaroslyah, spryatan nash plot. A do pal'my ne men'she treh kilometrov. A
zarosli vse gushche, i vse bol'she luzh. Nam, beglecam, tyazhelo, no i tem,
kto za nami gonitsya, ne legche.
Nogo tolkaet menya, i ya, povernuv golovu, snova vizhu ih, krovozhadno
orushchih v predvkushenii pirshestva. Poka dikari vzbiralis' na holm, oni
priumolkli, a kak tol'ko okazalis' na vershine i uvideli nas, podnyali
voj. YA posmotrel v storonu holma, na kotorom ostalsya bednyj Bongi, no
ne uvidel ego. Nogo shvatil menya za ruku i potashchil v zarosli. I opyat'
etot sumasshedshij beg skvoz' kolyuchij kustarnik, pereprygivanie cherez
rytviny, barahtan'e v luzhah; i serdce, bol'yu raspirayushchee grud', i
oranzhevyj tuman pered glazami...
Vse! Bol'she ne mogu! Mnoyu ovladevaet bezrazlichie. Sejchas vot
svalyus' - i pust' okruzhayut menya, pust' razryvayut na kuski. |to vyshe
moih sil - stol'ko bezhat'!
A gladkokozhij govoril, chto v ust'e Velikoj Reki... Mysli nachinayut
lihoradochnyj tanec v moej otumanennoj golove. Kolyuchaya vetka ostro
hleshchet menya po licu, slovno hochet privesti v chuvstvo. I ya opyat'
ponimayu, chto nado bezhat' i ni o chem ne dumat', potomu chto eto beg
smerti. Beg? Kakoj zhe eto beg! Panicheskoe peredvizhenie na
podgibayushchihsya nogah - razve eto beg? A Nogo vse chashche ostanavlivaetsya,
neterpelivo perebiraet nogami, podzhidaet menya - i nikakoj ustalosti! YA
prevratilsya v sgustok ustalosti, v serdce, gudyashchee krov'yu; v legkie,
chto zahlebnulis' gustym, goryachim vozduhom. Preodolevaya svincovuyu
tyazhest' v nogah, brosayu vzglyad na otdalennyj holm, gde ostalsya Bongi.
ZHivomu ili mertvomu, emu horosho, a zhazhdushchie moej krovi vot-vot
poyavyatsya za moej spinoj. Oni promchalis' skvoz' zarosli i sejchas,
navernoe, stolpilis' pered bol'shoj luzhej, gde zatailis' osharashennye
nami krokodily. O milye, slavnye krokodily! Zubastye, stan'te nashimi
zastupnikami!
Opirayas' na Nogo, ya ne dyshu, a shumno hvatayu vozduh zapalennym rtom.
Daleko li eshche bezhat'? My okruzheny vysokimi zaroslyami, prostranstvo
suzilos', Nogo tyanet menya za ruku. V etot mig otkuda-to, skoree vsego
so storony bol'shoj luzhi, donositsya otchayannyj vopl'. Neuzheli Velikaya
Mat'-Krokodiliha uslyshala moyu molitvu i shvatila risknuvshego peresech'
luzhu? Esli tak, ostal'nye poosteregutsya, pojdut v obhod - i my poluchim
vyigrysh vo vremeni.
Nakonec-to ya vizhu nashu pal'mu! Do nee, navernoe, eshche kilometra
poltora, i ya uveren, chto dikari nas ne dogonyat. Nemnogo prihozhu v sebya
i ukazyvayu rukoj na pal'mu. Nogo, ulybayas', kivaet golovoj, i my
prodolzhaem svoj put'.
Teper' nas okruzhaet tishina. Znojnyj poslepoludennyj vozduh
nepodvizhen, nad kustami i luzhami drozhit marevo. Ono uspokaivaet i pri
etom s novoj siloj navalivaetsya ustalost'. Donimaet zhazhda. Vo rtu
takaya suhost', chto yazyk, kazhetsya, prevratilsya v komok suhoj gliny,
nazhmi zubami - i on rassypletsya v suhuyu pyl'... Menya ohvatyvaet styd,
zatem dosada ot togo, chto ya fizicheski ne podgotovlen dlya takogo
ispytaniya, kakoe teper' vypalo na moyu dolyu. V otlichie ot ploskogolovyh
ya ne sposoben bezhat' s utra i do poludnya po dikoj mestnosti. YA
ubedilsya, naskol'ko ploskogolovye vynoslivee menya. I chto mne moya
hvalenaya sila voli, esli ya bespomoshchno povisayu na shee Nogo. On dazhe ne
chuvstvuet moej tyazhesti, odni kozha da kosti, veter poduet - i ya vzlechu.
Stoilo mne podumat' o vetre, takom zhelannom v dushnyh zaroslyah, kak
on ob®yavilsya, - snachala poshevelil listvu na vysokih derev'yah u reki,
zatem proshelestel v zaroslyah i obdal nas prohladnym dyhaniem rechnyh
voln.
YA ne srazu ponyal, pochemu Nogo ne raduetsya prohlade i chto za trevoga
poyavilas' v ego glazah. On potyanul vozduh shirokimi nozdryami, rezko
obernulsya i posmotrel v zarosli, a menya porazila nepriyatnaya dogadka:
dikaryam nezachem iskat' nashi sledy, ih obonyanie ne huzhe, chem u volkov,
i etot priyatnyj veterok, duyushchij v ih storonu, vyvedet ih pryamehon'ko
na nas. Teper' hishchniki ne poteryayut svoih zhertv. YA snova okazalsya v
kogtyah straha, no ispugal menya ne prizrak uzhasnoj smerti, a to, chto
snova nado bezhat'. Bezhat', muchitel'no preodolevaya slabost' v ustalyh
sustavah i zadyhat'sya ot boleznennogo perenapryazheniya. Vse, chto ugodno,
tol'ko ne beg! YA hvatayu Nogo za ruku, pytayus' priderzhat' ego, chto-to
ob®yasnit' emu, - a chto ya mog ob®yasnit'! V eto vremya nas obnaruzhili
presledovateli.
YA begu, starayas' ne otstat' ot Nogo, a strah, kotoryj obychno
otuplyaet, v etot raz ne lishil menya sposobnosti myslit'. YA begu,
poskol'ku menya ponuzhdaet k etomu instinkt samosohraneniya, srabotal
refleks drevnih predkov - na presledovanie otvechat' begstvom.
Estestvenno, hishchnikov tolkaet v pogonyu refleks presledovaniya. Strah,
do sih por paralizuyushchij moyu volyu, vdrug otoshel na zadnij plan, v
gluhoj ugol soznaniya. Vot Nogo. On bezhit vperedi menya, on na sotni
tysyach let molozhe, prichinnye svyazi v ego mozgu proshche: dnem - horosho,
noch'yu - strashno, plod - s®est', dich' - ubit', zmeya - boyat'sya,
opasnost' - bezhat'.
No esli ya ne vyderzhu, svalyus' v blizhajshej luzhe, togda potoropites',
krokodily! YA nenavizhu lyudoedov - oni vynuzhdayut menya bezhat'; zhelannyj
veter mne nenavisten - on pomogaet lyudoedam gnat'sya za mnoj. No stena
bambukovyh zaroslej vse blizhe; pravda, my ne mozhem bezhat' k nej
pryamikom, potomu chto dolzhny bezhat' snachala k pal'me, a pal'ma - levee,
a sleva, nam napererez, begut presledovateli... Mezhdu nami zalitaya
vodoj, kishashchaya krokodilami pojma. Kusty zdes' nizkoroslye - i my
horosho vidim drug druga, beglecy i presledovateli. Pojma, vdol'
kotoroj my bezhim, zakanchivaetsya vozle pal'my. My spaseny, esli
doberemsya k nej pervymi. Nash put' bukval'no useyan krokodilami. Oni
lezhat na peske s razinutymi pastyami, uzhasno urodlivye chudishcha. Nam
prihoditsya pereprygivat' cherez nih. So storony eto vyglyadit kak beg s
prepyatstviyami. Pojma napominaet gigantskij stadion; okruzhayushchie holmy,
slovno tribuny, razdelennye luzhami. Dikari begut za nami cepochkoj. Oni
vynuzhdeny derzhat'sya podal'she ot potrevozhennyh krokodilov, - eto
udlinyaet ih put' i zamedlyaet pogonyu. Broshennye dikaryami kamni vremya ot
vremeni plyuhayutsya v luzhi ryadom s nami. Nogi u menya opyat'
podkashivayutsya, ya teryayu koordinaciyu i v neuverennom pryzhke zadevayu
zubastuyu tvar'. Esli by Nogo ryvkom ne ottashchil menya v storonu, udar
tyazhelogo krokodil'ego hvosta perelomil by menya nadvoe. Dramatichnaya
scena vyzyvaet po druguyu storonu pojmy shumnoe nedovol'stvo: dikaryam ne
hochetsya teryat' svoyu dobychu, kotoraya probegaet v opasnoj blizosti ot
krokodilov. YA zhe s trudom uderzhivayus' na nogah. Dikari ostanavlivayutsya
naprotiv nas po druguyu storonu rechnoj pojmy. Ih predvoditel' Kriri
chto-to krichit, pohozhe, prikazyvaet nam ostanovit'sya. Nedvusmyslennyj
zhest nel'zya rastolkovat' inache kak povelenie perepravit'sya na ih
storonu. Vot tak. Ostavit' krokodilov i perepravlyat'sya k nim. CHego
vydumali! A menya mezhdu tem ohvatyvaet strannoe bezrazlichie. V
poluobmorochnom soznanii mel'kayut kakie-to obryvochnye videniya i
neodolimo tyanet ko snu. YA opuskayus' na pesok i vytyagivayus' vo ves'
svoj rost, slovno podrazhayu krokodilam, nevozmutimo vozlegayushchim vokrug
nas. Nogo v nedoumenii topchetsya ryadom, opaslivo kosyas' na
presmykayushchihsya. Dikari pytayutsya dostat' nas kamnyami, no dlya etogo nado
podojti poblizhe k reke, a tam tozhe krokodily. Zato Nogo ne
promahivaetsya: broshennye im kamni pochti vsegda nahodyat cel'. Odin iz
dikarej, Zumbi, podoshel slishkom blizko k beregu i poplatilsya: upal
sredi krokodilov s okrovavlennoj golovoj. Tolpa dikarej otvechaet
vzryvom voplej. Za chetyre goda ya tak i ne privyk k tomu, chto oni
postoyanno krichat. Sejchas ih vopli menya ne trogayut. U menya takoe
chuvstvo, budto moe telo stanovitsya vozdushno legkim, i stoit vetru
podut' posil'nee - ono tut zhe vzov'etsya vverh i poplyvet vdal'.
Kazhetsya, dusha otdelilas' ot tela i, zryachaya, smotrit na menya i na vse
okruzhayushchee menya so storony. YA medlenno pogruzhayus' v tuman polusna;
uspevayu zametit', chto moi presledovateli uhodyat vdol' berega v poiskah
perepravy. Oni ne ochen' toropyatsya, - ne znaya, chto so mnoj proishodit,
oni tem ne menee uvereny, chto nikuda ne denus'. Dlya nih ya - antilopa,
zagnannaya v tupik. Ona ne mozhet bol'she bezhat', ona pochti v ih rukah,
nado tol'ko perepravit'sya k nej cherez Velikuyu Reku, no pri etom nel'zya
narushit' tabu. CHerez nebol'shoe vremya oni vozvrashchayutsya, uhodyat vverh po
reke, polagaya, chto tam legche budet perepravit'sya. Oni pravy, no na eto
u nih ujdet ne men'she chetverti chasa. Bud' u menya dostatochno sil ili
hotya by voli k zhizni, ya smog by ubezhat'.
Veter vse krepchaet. Vozhak dikarej predusmotritel'no ostavil na tom
beregu dvuh ploskogolovyh, chtoby sledit' za nami. Nogo izlivaet na nih
svoyu yarost', shvyryaya kamni, kotorye so svistom proletayut ryadom s nimi.
Storozhej, ochevidno, razdrazhaet to, chto oni vybyli iz chisla
presleduyushchih. Ih glaza neotryvno sledyat za moim nepodvizhnym telom.
Izredka oni brosayut vzglyady na zarosli, v kotoryh ischezli
soplemenniki. Vsem svoim vidom oni pokazyvayut, chto hoteli by
nahodit'sya vmeste so vsemi, v stae. Prikaz vozhaka ih ne ustraivaet, -
kogda dikari okruzhat nas, eti soglyadatai ne smogut uchastvovat' v
rasterzanii neschastnyh zhertv, vynuzhdenno ostavayas' na protivopolozhnom
beregu. Huzhe nakazaniya i ne pridumaesh' dlya krovozhadnyh i, nesomnenno,
truslivyh sushchestv. V konce koncov oni, vidimo, reshilis' prenebrech'
poveleniem vozhaka: ugrozhayushche potryasaya dubinkami i kulakami, pyatyatsya k
zaroslyam. My ostaemsya odni, esli ne schitat' lenivyh, razomlevshih pod
solncem krokodilov.
Nogo vskakivaet i pytaetsya menya podnyat'. YA slabo soprotivlyayus'.
Dvigat'sya, idti, bezhat' - vyshe moih sil, ya ne mogu dazhe poshevelit'sya,
hotya predstavlyayu sebe v mel'chajshih podrobnostyah, kak vse proizojdet:
zarosli s shumom rasstupayutsya, poyavlyaetsya vozhak. On s torzhestvuyushchim
vidom, ne toropyas', idet k nam, za nim v opredelennom poryadke shestvuyut
ostal'nye. Presledovanie zakonchilos', nachinaetsya obryad. Dikari
smykayutsya v krug i dvizhutsya, vihlyayas', pod zaunyvnye vopli shamana, v
ritual'nom tance. Dikari medlenno priblizhayutsya k svoim zhertvam, kol'co
szhimaetsya vse plotnee; dubinki, nacelennye v nashi golovy, nervno
podragivayut v potnyh, napryazhennyh, gryaznyh rukah...
Skol'ko raz na protyazhenii chetyreh let ya nablyudal eti obryady!
Uzhasnoe zrelishche! Vnachale ya pytalsya vmeshat'sya, predotvratit' raspravu,
no kuda tam! V sleduyushchuyu minutu ya otvorachivalsya, otstupal pod svirepoe
rychanie vozhaka.
A skol'ko vremeni ya potratil, chtoby priobshchit' ih k zachatkam
civilizacii! I vse naprasno. K izgotovleniyu lukov i strel oni ostalis'
ravnodushny (k schast'yu dlya menya v moem nyneshnem polozhenii, - eto nado
priznat'). YA ubezhdal ih ne okunat' novorozhdennyh vniz golovoj v
gryaznye, kishashchie raznymi nasekomymi luzhi, - bespolezno. YA pokazyval
im, kak s pomoshch'yu dvuh kremnej i suhogo mha dobyt' ogon'. |to ved'
proshche, chem vse vremya taskat' tleyushchie goloveshki v obmazannoj ilom
korzine. Da, zrelishche dobyvaemogo mnoyu ognya ih zavorazhivalo, no
podobrat' tleyushchuyu na meste sluchajnogo lesnogo pozhara goloveshku i zatem
sledit', chtoby ona ne pogasla, bylo dlya dikarej privychnee. Ih ne
interesovali moi ognenosnye prinadlezhnosti. Ih - eto vseh, krome
shamana. SHaman stol'ko raz pytalsya stashchit' u menya malen'kij
vodonepronicaemyj futlyarchik, v kotorom hranilis' stal'naya pryazhka,
oblomok kremnya i puchok suhogo mha, - edinstvennoe napominanie o moej
proshloj zhizni. YA pryamo vizhu, kak etot smorshchennyj starichok shestvuet v
ritual'nom kruge vsled za vozhakom, i vse dikari dvizhutsya v ritme ego
merzkogo podvyvaniya. I kogda prostranstvo mezhdu dikaryami i nami, ih
zhertvami, sozhmetsya na rasstoyanii vytyanutoj ruki, skryuchennye pal'cy
shamana rvanutsya k moej shee, k visyashchemu na remeshke futlyarchiku... U-u,
gad! |tomu ne byvat'!
Menya ohvatyvaet pristup neuderzhimoj yarosti, ya vskakivayu, s moih
obozhzhennyh zhazhdoj gub sryvayutsya rugatel'stva srazu na dvuh yazykah:
izoshchrennye - na rodnom, grubye - na primitivnom narechii moih
presledovatelej. Net, ne budet etogo, - sdavlenno rychu ya. - SHvyrnu
futlyar v reku i sam broshus' na skalistye porogi. Ne budet zdes' ni
pirshestva, ni kostra!
YA hvatayus' za futlyar. Rezkij poryv vetra shvyryaet v moe lico pesok.
Blizhnie zarosli shumyat nevyskazannoj trevogoj, - skvoz' nih, ya znayu,
gde-to probirayutsya dikari, mne dazhe chudyatsya ih golosa. Vozmozhno, oni
uzhe sovsem blizko... I vdrug menya ozaryaet dogadka ne dogadka, skoree -
reshenie. Ono yarko vspyhivaet v moem oglushennom zhazhdoj mozgu.
Poshatyvayas', ya reshitel'no napravlyayus' k zaroslyam, na hodu otkryvaya
futlyar. Nogo oshalelo sledit za moimi dejstviyami: vmesto togo, chtoby
bezhat' bez oglyadki, ya bredu v zarosli, navstrechu lyudoedam!
Prizvav na pomoshch' ostatki svoih sil, ya priminayu issushennye znoem
kusty. Kolyuchie vetki lomayutsya, do krovi razdiraya mne kozhu. Boli ya ne
chuvstvuyu. YA lihoradochno delayu svoe delo, prigibaya sosednie kusty odin
na drugoj. Tryasushchimisya rukami izvlekayu iz futlyara ego soderzhimoe, v
levoj ruke zazhimayu kremen' i trut, v pravoj - pryazhku, kresalo.
Dvizheniya moih ruk neverny, b'yu kresalom po kamnyu kak popalo, a chashche -
po pal'cam. Golosa dikarej, priglushennye shumom zaroslej, yavstvenno
kasayutsya moego sluha, ya toroplyus', nervnichayu, ronyayu kremen'. On padaet
v suhuyu travu, ya opuskayus' na koleni, nashchupyvayu ego. Ne podnimayas' s
kolen, b'yu kresalom po kremnyu, iskry letyat vo vse storony, i
nakonec-to trut nachinaet dymit'sya. YA razduvayu ego, suyu pod nalomannye
vetki, obkladyvayu travoj i prodolzhayu razduvat'. Tonen'kij, ele
zametnyj v yarkom solnechnom bleske yazychok ognya perepolzaet s travinki
na travinku, ya prikryvayu ego ladonyami ot sil'nogo vetra. Plamya
ohvatyvaet ves' puchok travy i perekidyvaetsya na vetki. V sleduyushchij mig
ono nachinaet bukval'no pozhirat' vse vokrug sebya, tyanetsya k drugim
vetvyam, nabrasyvaetsya na sosednie kusty, razrastaetsya s shumom i
treskom. Teper' emu veter ne pomeha, a vernyj soyuznik. Na ego kryl'yah
plamya rvetsya vverh, neuderzhimo rasprostranyaetsya vo vse storony. V
schitannye mgnoven'ya suhie zarosli prevrashchayutsya v revushchee more ognya. YA
prikryvayu rukami lico i otstupayu nazad, k Nogo, kotoryj, ostolbenev,
bezmolvno smotrit na dikoe bujstvo moguchej ognennoj stihii. Prohodit
neskol'ko minut. Ognennyj shkval so strashnoj siloj ustremlyaetsya vdal',
tuda, gde moshchnyj gul ognya slivaetsya s otchayannymi predsmertnymi voplyami
lyudoedov. Na lice Nogo zastylo vyrazhenie neopisuemogo uzhasa. YA
otvorachivayus' ot zhutkogo zrelishcha, menya shataet, ya slab, no moya zhizn'
snova prinadlezhit mne. YA chuvstvuyu, kak etot neukrotimyj ogon',
ustremlyayushchijsya k podnozhiyu holmov po vsej shirine pojmy, vyzheg vo mne
ves' strah, vse otvrashchenie, vse unizheniya chetyreh poslednih let.
Menya razbudil holod. Zyabkij rassvet oshchupyval drozh'yu kazhduyu myshcu,
kazhduyu kostochku moego izmuchennogo tela. Nash plot spokojno dvizhetsya
vniz po uspokoivshejsya reke navstrechu svetu, shiroko narastayushchemu s
vostoka. Verhushki skalistyh holmov, chto tyanutsya vdol' berega, pervymi
vstrechayut rassvetnye luchi, v to vremya kak ih podnozhiya, izrezannye
ushchel'yami i dolinami, tonut v tumane. Tuman medlenno spolzaet k reke.
Vsholmlennyj kraj, gde ya skitalsya s plemenem dikarej, ostalsya
pozadi. Vperedi raskinulas' strana CHernyh Gor. Reka lenivo katila svoi
volny po shirokoj doline, okajmlennoj skalistymi vershinami. Holmistye
podnozhiya gor, pokrytye dzhunglyami, vyglyadeli ne menee mrachno. Dzhungli
pytalis' podstupit' k samoj reke, no na ih puti, u vody, neprolaznoj
stenoj vstal bambuk. On samootverzhenno ohranyal rechnye berega. Koe-gde
v bambukovyh zaroslyah voznikali uzkie prohody, zverinye tropy,
protoptannye k vodopoyu.
YA otmetil razlichiya mezhdu ostavlennoj zemlej i zdeshnim kraem. Tam
rassvety obychno napolnyalis' tysyachegolosym shumom. V nem razlichalis'
pronzitel'nye kriki obez'yan i ptic, tonkoe peresvistyvanie dikih
svinej; vremya ot vremeni slyshalos' rychanie hishchnikov, i togda vse
ostal'nye zvuki na mgnoven'e zamirali, chtoby tut zhe razrazit'sya s
novoj siloj. K takim rassvetam ya privyk. V ih zvukovom razgule mne
chudilas' strannaya radost': slabejshij radovalsya, chto perezhil noch', ne
okazalsya v ostryh kogtyah i krepkih zubah; hishchniki, sytye ili golodnye,
uverenno zayavlyali o svoem bezuslovnom prave na udachu, a esli ne
povezlo v etu noch', to v sleduyushchuyu ohota budet uspeshnoj. Posle voshoda
solnca mnogochislennye golosa umolkali, vse zhivoe pogruzhalos' v svoi
dnevnye zaboty.
Novyj mir vstretil menya holodnoj utrennej tishinoj. Molchat gory,
nepodvizhny derev'ya, ne vskidyvaetsya ryba v zerkal'nyh zatonah, sama
voda kazhetsya bezzhiznennoj. Gorlo szhimaetsya to li ot holoda, to li ot
neyasnyh predchuvstvij. Ne bud' ya smertel'no ustavshim, ya sobstvennym
krikom razorval by etu znobkuyu, davyashchuyu tishinu. Okolo menya vo sne
vzdragivaet Nogo. Mozhet, snyatsya emu koshmary. Mozhet, do kostej
probiraet holod. Emu, obitatelyu zaroslej, kak i mne, prishel'cu iz
drugogo mira, novaya mestnost' ne obeshchaet pokoya. Noch'yu, vo sne, ya byl
doma...
Takie sny naveshchayut menya ne chasto. Skol'ko raz, othodya ko snu,
osobenno v pervye gody zhizni sredi ploskogolovyh, ya zakazyval sebe
"domashnij" son, - i vse zrya, nadezhdy ne sbyvalis'. Obychno mne snilis'
chudovishcha, dikie shvatki; ya kazhdyj raz vo sne perezhival zanovo
nepriyatnye sobytiya dnya. Vo sne k moemu gorlu tyanulis' dlinnye, cepkie
volosatye ruki. YA zhdal pomoshchi ot Nogo, a Nogo vsegda opazdyval. Vo sne
ya mog spastis' ot volch'ih zubov na dereve, no derevo okazyvalos'
slishkom daleko...
Bespokojnoe vorchanie Nogo, ego uspokoitel'noe pohlopyvanie po spine
byli horoshi tem, chto vozvrashchali menya iz koshmarnyh ob®yatij sna v
dejstvitel'nost', kotoraya ih zhe i porozhdala. Tyazhelye sny zakanchivalis'
zhestokim probuzhdeniem. Eshche huzhe bylo v te redkie sluchai, kogda mne
prihodilos' vozvrashchat'sya iz podarennogo snovideniyami proshlogo v
temnuyu, plotno sbivshuyusya, hrapyashchuyu, durno pahnushchuyu massu dikarej,
raspolozhivshuyusya na nochleg mezhdu plamenem kostra i mrachnymi tenyami
nochi. Vozhak i ego priblizhennye zanimali mesta poblizhe k ognyu.
Plemennaya ierarhiya obespechivala mne mesto gde-nibud' s krayu. Poblizhe k
ognyu menya ne mog pomestit' dazhe Nogo, ch'ya tyazhelaya ruka pol'zovalas'
sredi chlenov plemeni neprerekaemym avtoritetom... Probuzhdayas' sredi
nochi, ya otkazyvalsya verit' real'nosti; muchitel'no hotelos', chtoby ona
byla snom, i esli prygnut' v koster ili pobezhat' v temnotu zaroslej,
to mozhno prosnut'sya v moem rodnom, otnyatom u menya mire. No real'nost'
potomu i real'nost', chto ee mozhno razglyadet', potrogat' rukami,
uslyshat' i, nakonec, k nej mozhno prinyuhat'sya. Stolknovenie s proklyatoj
real'nost'yu porozhdalo bezyshodnost', i ya nachinal rydat' - kogo mne
bylo stydit'sya! - i s trudom ohranyaemyj pokoj dikarej narushalsya. Na
moyu golovu obrushivalis' ugrozy i, esli by ne Nogo, dikari menya
rasterzali by.
Volny Velikoj Reki unosyat menya vse dal'she. Esli ne raduet
probuzhdenie i esli obmanchiva nadezhda, za kotoroj ya gonyus', to uteshaet
soznanie besspornogo fakta: etot etap moej zhizni zakanchivaetsya. Teper'
mysli o proshlom ne budut oborachivat'sya otchayaniem. Dushevnaya garmoniya, -
a ya nadeyus' ee obresti, - privedet v nadlezhashchij poryadok mozaiku
perezhitogo. Mnogie fragmenty v nej razrusheny, koe-chto poteryano i, tem
ne menee, zhizn' prodolzhaetsya...
Sklony gor postepenno osvobozhdayutsya ot mrachnyh sumerek. Ih vse
bol'she zalivaet yarkij solnechnyj svet. Solnechnye luchi zazhigayut iskry v
kaplyah rosy na sochnyh list'yah derev'ev. Tuman v dolinah medlenno
rasseivaetsya. I po-prezhnemu ni zvuka. Tishina stanovitsya ugnetayushchej.
Ona byla tochno takoj zhe i v tot zlopoluchnyj den', kogda my s bednym
Amarom soshli na bereg i, edva stupiv pod zelenye svody derev'ev,
perestali slyshat' dazhe neskonchaemyj plesk rechnyh voln. Amar pogib, i
dlya konstatacii etogo fakta godilsya dazhe yazyk obitatelej zaroslej. YA
izuchil nemalo vyrazhenij, davnym-davno ischeznuvshih iz obihodnoj rechi.
Ne v dobryj chas my soshli na tot proklyatyj bereg v to proklyatoe utro,
utro nachala moih stradanij...
Niti sobytij potyanulis' dal'she. Esli v pervom shage posle vysadki na
bereg ya nashchupyvayu pervoe zveno v cepochke prichin i sledstvij, to za
kazhdoj otkrytoj vzaimosvyaz'yu nahozhu novuyu. Mne nado prodvigat'sya vo
vremeni vse dal'she nazad, chtoby najti tochku, otpravlyayas' ot kotoroj
mozhno posledovatel'no soedinit' vse, chto proizoshlo potom. Poka ya ne
najdu ee, etu tochku, mne postoyanno budut meshat' odnazhdy rozdannye
karty proshlogo, mnozhestvo dal'novidnyh "pochemu" i "esli". YA dolzhen
snova vstretit'sya s samim soboj. YA dolzhen snova stat' chelovekom.
Nakonec, tishina zagovorila, i ee neozhidannyj golos zastavil Nogo
vypryamit'sya tak energichno, chto nashe utloe sooruzhenie opasno
raskachalos' na volnah. YA uveren, chto eto golos zhivotnogo, eshche
neizvestnogo nauke. Nogo, rasstaviv nogi poshire, vernul sebe
ustojchivost' i chto-to skazal, chego ya ne ponyal. Primitivnyj yazyk Nogo
truden dlya ponimaniya, no ya za chetyre goda nakopil koe-kakoj opyt v
rasshifrovke alogichnyh ponyatij. To, chto skazal Nogo, sledovalo ponimat'
tak: chelovek s cheshuej reptilii - chelovek. YA uprostil. Nogo, konechno,
vyrazilsya po-drugomu. Pozhalujsta, kak hochesh', tak i tolkuj.
My sidim na kortochkah, glupo ustavivshis' drug v druga. Strannyj
zvuk ne povtorilsya. Tishina posle nego eshche nevynosimej. Nogo povtoryaet
predydushchuyu nevnyaticu i raz, i dva, a ya zamechayu, chto on smertel'no
perepugan. No tak kak nichego ne proishodit, on uspokaivaetsya, i ya
prinimayus' razgadyvat' ego slova. Obladatel' strannogo golosa ne mozhet
byt' chelovekom; zemlya ne sozdala eshche takogo giganta, kotoryj sposoben
na stol' moguchij rev.
- Nogi est', - ob®yasnyaet Nogo. - Ruki est'. Krokodil, no
bol'shoj-bol'shoj. Dve ruki, dve nogi, na spine cheshuya, kak rakoviny.
- Ty videl ego? YA videl?
Nogo utverditel'no kivaet golovoj.
- On bol'shoj?
- Esli lezhit na zhivote - kak bol'shoj kust, esli vstanet, to kak
pal'ma.
Nachinayu dogadyvat'sya, no sprashivayu dal'she:
- Gde ty ego videl?
- Zdes', v lesu.
CHto-to ne veritsya. YA znayu, chto plemya Nogo v svoih stranstviyah
nikogda ne vyhodilo za predely svoih holmov.
- Ty byval zdes'? Kogda?
- YA byl malen'kij. Byla dolgaya zasuha. Ne bylo vody. Pticy,
gusenicy, antilopy - vse pogiblo. Zmei v bolote, obez'yany na derev'yah,
dikie svin'i v dolinah. Tam bylo drugoe plemya. Slabyh detej pozhirali.
Menya tozhe hoteli, a ya ubezhal. Ne dognali. Mnogo-mnogo dnej shel odin.
Pil vodu. Nashel bol'shoe yajco. S®el. Korni el. List'ya el. ZHivot
razdulsya. V lesu uvidel cheloveka s cheshuej na spine...
Uslyshannoe ot Nogo ne tol'ko podvodilo k razgadke narushitelya
tishiny, no i vysvetilo fakt, s samogo nachala dlya menya neponyatnyj. S
pervyh dnej moego poyavleniya sredi ploskogolovyh ya otmetil, chto Nogo -
edinstvennyj chlen plemeni, kotoryj ne tol'ko ne boitsya, a predpochitaet
brodit' v odinochku. Do sih por ya ob®yasnyal eto ego ogromnoj fizicheskoj
siloj. Okazyvaetsya, proverku na vyzhivanie v odinochestve da eshche v
neznakomyh mestah on proshel eshche v detstve. Vozmozhno, odnim iz
rezul'tatov "proverki na vyzhivaemost'" stalo ego beskonechnoe
lyubopytstvo. Esli by shamanstvo ne vyzyvalo v nem takogo straha i
otvrashcheniya, to pri vseh svoih dannyh on nesomnenno stal by vozhdem
plemeni. No ego sud'ba, otmechennaya stol' dramaticheskimi perezhivaniyami
v detstve zadolgo do pribytiya "Vikinga", mozhet byt', k schast'yu dlya
menya, stala faktorom i moej sud'by.
Itak, probuyu do konca razobrat'sya v cheloveke s cheshuej, v
cheloveke-presmykayushchemsya. V puti ot morskogo poberezh'ya i do mest
obitaniya ploskogolovyh ya ne vstrechal nichego pohozhego na dinozavrov
melovogo perioda. Skudnaya rastitel'nost' kraya ne mogla by prokormit'
ni odnogo gigantskogo travoyadnogo.
- CHto on delal, kogda ty ego uvidel?
- Spal v chashche, - otvetil Nogo. - YA pobezhal. On za mnoj, i revel,
kak segodnya. YA spryatalsya v peshchere na sklone gory, on ushel. Potom ya
videl, kak on shvatil i razodral krokodila. Dlya nego krokodil, kak dlya
menya yashcherica.
YA prikidyvayu i nahozhu, chto "chelovek s cheshuej" napominaet
tiranozavra. CHeshuya - eto, mozhet byt', kostnye vyrosty, greben'.
- Ih bylo mnogo?
- Dva. Tot, chto gnalsya za mnoj, i tot, chto zhral krokodila.
YA dumayu, chto eto byl odin i tot zhe zver'. Usloviya vyzhivaniya dlya
plotoyadnyh zdes' minimal'ny. Ih ne mozhet byt' mnogo. |ta mysl', da eshche
plavnoe pokachivanie plota priglushayut trevogu, i ya speshu uspokoit'
Nogo: zver', revushchij v dzhunglyah, poboitsya sunut'sya v reku. Nogo
ispugan osnovatel'no - ego vzglyad pryamo-taki prikovan k bambukovym
zaroslyam, vdol' kotoryh bystroe techenie neset nash plot.
Ne znayu, kak chuvstvuet sebya Nogo, a menya donimaet golod. Nado
chto-to pridumat'. Vchera pod vecher, posle schastlivogo izbavleniya ot
pogoni, my otyskali plot. YA osmotrel ego i skazal Nogo, chto nado by
zapastis' edoj. Ne othodya daleko ot plota, my nasobirali neskol'ko
pal'movyh pochek, neskol'ko puchkov molodyh pobegov bambuka. My sobirali
ih toroplivo, priblizhalsya vecher, i nado bylo obustraivat'sya na plotu.
V poslednij moment Nogo obnaruzhil kladku krokodil'ih yaic, i my, ne
meshkaya, opustoshili ee.
...Kogda rodilas' mysl' o begstve, ya reshil potihon'ku gotovit'sya k
nemu. V pervuyu ochered' - problema edy. Tut nichego osobennogo ne
pridumaesh'. Budem polagat'sya na opyt pervobytnyh, nadezhnym nositelem
kotorogo yavlyaetsya Nogo. Starayas' ne slishkom privlekat' vnimanie
dikarej, ya vyrezal iz kosti neskol'ko rybolovnyh kryuchkov, hotya znal,
chto rybalka v zdeshnih luzhah i ozerah iz-za obiliya krokodilov - delo
somnitel'noe. Kryuchki ya spryatal v futlyarchik s ognivom. Iz dlinnyh
obez'yan'ih volos mne udalos' svit' bechevku. YA namotal ee na ruchku
kamennogo topora, zaranee naslazhdayas' izumleniem Nogo, - on nikogda ne
videl, kak udyat rybu. Glyadya na obshirnuyu poverhnost' reki, ya podumal,
chto v nej dolzhno byt' nemalo zhivnosti. Nado by isprobovat' svoi
rybolovnye prinadlezhnosti. Izvlekayu kryuchki iz futlyara. Na kakoe-to
mgnoven'e zamirayu, gromko chertyhayus'. Nogo tarashchit na menya udivlennye
glaza. CHto emu skazat'? YA smasteril kryuchki, svil lesku, no ne podumal
o primanke. Pal'movye pochki dlya primanki ne godyatsya, krokodil'i yajca
tozhe na kryuchok ne nasadish'. Ostaetsya edinstvennaya vozmozhnost':
narezat' uzen'kih polosochek iz sobstvennyh yagodic. Ostroumno, pravda,
no horosho tol'ko dlya skazok. Ne skryvaya dosady, pryachu kryuchki obratno v
futlyar. Gde zhe vyhod? On est'. Ego podskazali mne dikari: ne dumaj o
zavtrashnem dne, zhivi segodnya, obhodis' tem, chto imeesh'.
Obhodimsya. Sidim i sosredotochenno zhuem bambukovye pobegi. Polchasa
zhuem. CHas zhuem. Kogda hochetsya pit', lozhimsya na zhivot, podpolzaem k
vode i p'em. Voda v reke prohladnaya, chistaya, esli ne vsmatrivat'sya v
nee slishkom pristal'no. A esli vsmotrish'sya - uvidish', chto dazhe v
chistejshej rechnoj vode sushchestvuet zhizn'. Prostejshaya, no zhizn'. Ne
dumayu, chto voda eta opasna dlya nashego zdorov'ya. Prihodilos' i ne takuyu
pit'.
Reka stanovitsya vse shire. Berega tonut v zeleni. Za nimi gory -
zalyubuesh'sya. No ta li eto reka, o kotoroj govoril mne gladkokozhij?
Esli ya pravil'no ponyal, do ee ust'ya nado plyt' mnogie sotni
kilometrov. Za CHernymi Gorami ona razdastsya vshir', nizkie berega
stanut topkimi, vozduh propitaetsya bolotnymi ispareniyami. Vprochem,
rano dumat' o konce puti, nahodyas' v samom ego nachale.
Solnce podnimaetsya vse vyshe - progrevaet nas s takim zhe userdiem, s
kakim na rassvete pronizyvala prohlada. Teplyn' usyplyaet, i my
rastyagivaemsya na plotu. Menya razmorilo, pogruzhayus' v dremotu. Usnut'
po-nastoyashchemu meshaet podspudnaya trevoga. Ot nee tak zaprosto ne
izbavish'sya. A Nogo uzhe hrapit. Tak chto zhe menya trevozhit? Ili eto
sledstvie vcherashnej pogoni? YA eshche ne otoshel i, uveren, ne skoro otojdu
ot nee. Lezha na spine, glyazhu v bezoblachnoe nebo. Po obe storony
medlenno proplyvayut gornye vershiny. YA vozvrashchayus' k utrennim
razmyshleniyam...
Tak gde zhe prolegla cherta, za kotoroj ya s®ehal s privychnoj dorogi?
V universitete? Ili v te gody, chto ya provel v laboratorii? Nichto ne
predveshchalo kakih-to krutyh peremen v moej sud'be. Mozhet, vse nachalos'
s "Vikinga"? Muchitel'no ishchu otvet v razmyshleniyah nad dlinnoj cepochkoj
vrode by ne takih uzh znachitel'nyh sobytij, sostavivshih mozaiku dvuh
promezhutochnyh let. V ohranyaemoj prareptiliyami tishine Velikoj Reki
pytayus' prokrutit', prolistat' v obratnom poryadke istoriyu moej zhizni.
Bolee raspolagayushchej k etomu obstanovki, navernoe, i ne byvaet.
YA ispytal radost' schastlivogo finisha. Ne vypuskaya iz ruk oblomok
kamnya - mne vse zhe udalos' vyyasnit', chto eto za ruda, - zovu Lenu iz
navigacionnoj kabiny, chtoby skazat' ej o moem pervom otkrytii.
- Begu! - slyshu golos Leny iz nebol'shogo pribora, prikreplennogo k
zapyast'yu. Golos u Leny veselyj - ona sredi nas edinstvennaya, komu
dlitel'noe sostoyanie nevesomosti ne dostavlyaet nepriyatnostej. Ona
legko peredvigaetsya po mnogochislennym, hot' i tesnovatym pomeshcheniyam
kosmicheskogo korablya, bukval'no pereparhivaet s mesta na mesto i, v
otlichie ot nas, neuklyuzhih, obhoditsya bez shishek i sinyakov. Udivitel'naya
devushka. Kogda vernemsya domoj, ona stanet moej zhenoj. My otpravimsya v
svadebnoe puteshestvie na Schastlivye ostrova, a potom provedem dolgie
gody v laboratorii, poka druzhno ne obrabotaem vse materialy, sobrannye
na Ganimede, sputnike YUpitera.
YA radovalsya, potomu chto zhdal Lenu, raskryl tajnu tusklo
pobleskivayushchego kamnya i videl raduzhnuyu perspektivu sud'by.
No prezhde chem prishla Lena, otsek, v kotorom ya nahodilsya, vzdrognul
ot strashnogo udara. Neveroyatnaya tyazhest' pridavila menya k stene. V
kromeshnoj t'me ya rasslyshal hlopki - srabotali zapory shlyuzov. |to
konec, s uzhasom podumal ya i kinulsya k vyhodu. YA zabyl o pravilah
peredvizheniya v usloviyah nevesomosti, no ne obrashchal vnimaniya na tolchki
i udary. Panicheskij strah ovladel mnoyu nastol'ko, chto ya nichego ne
soobrazhal, shvyryaemyj nevesomost'yu s odnoj steny na druguyu. Mne
pokazalos', chto krome shuma, proizvodimogo moimi besporyadochnymi
metaniyami, razdalsya drugoj zvuk. Ko mne vernulos' samoobladanie, i ya
uhvatilsya za privinchennoe k polu kreslo.
- Vnimanie! Vnimanie! - yasno, chto vklyuchena avarijnaya sistema svyazi.
ZHivoj chelovecheskij golos. - Govorit Centr. Prosim sohranyat'
spokojstvie. Nash korabl' stolknulsya s meteoritom. Sejchas proizvoditsya
ocenka ego zhivuchesti i povrezhdenij. Povtoryayu: sohranyajte spokojstvie i
nalazhivajte svyaz' drug s drugom. Vo izbezhanie poter' vozduha zapertye
po komande central'nogo pul'ta otseki sleduet otkryvat' po ocheredi.
Otseki s narushennoj germetizaciej otklyucheny ot bloka pitaniya,
sledovatel'no, oni ne otkryvayutsya... Sohranyajte spokojstvie.
Okazyvajte pomoshch' nuzhdayushchimsya!..
YA znal, chto uslyshannoe sejchas obrashchenie zapisano na Zemle, v Centre
Kosmicheskih issledovanij, i zalozheno v sistemu komp'yuternogo
obespecheniya svyazi. I vse ravno etot golos uspokaival. Obmanchivyj
effekt zhivogo chelovecheskogo golosa. Centr upravleniya korablem,
imenuemyj "mozgom", vse svoi komandy, vse obrashcheniya proiznosil golosom
populyarnogo kinoaktera geovideo. Tonkij psihologicheskij raschet
proektirovshchikov, rasschitannyj na sluchaj vnezapnoj avarii, kogda panika
nepodvlastna razumu. Gde zhe Lena? V kakom otseke zastala ee beda? YA,
kak zavedennyj, zval ee po kanalu obshchej svyazi. Bespolezno. Poputno ya
obrashchalsya k drugim sotrudnikam. Ni odnogo otklika! Mysl' o tom, chto ya
ostalsya odin, kazalas' neveroyatnoj! |togo ne mozhet byt'! Ne dolzhno
byt'!
Kanal svyazi vklyuchalsya cherez opredelennye promezhutki vremeni i
zadushevno perechislyal povrezhdeniya - ih okazalos' ochen' mnogo. Tem zhe
golosom "mozg" soobshchal o korrektirovke kursa, dlya etogo vklyuchalis'
dvigateli korrekcii. Ih tyagovye usiliya vyzyvali gravitaciyu. Menya v
takih sluchayah brosalo na stenku. Pri takom masshtabe razrushenij prosto
udivitel'no, kak sohranilsya "mozg", ton kotorogo izluchal spokojnuyu
uverennost' proniknovennym golosom aktera geovideo. Imenno eto menya i
razdrazhalo. YA ne somnevalsya v razmerah katastrofy. Vremeni bylo u menya
nemnogo. Nado chto-to predprinimat'.
Ot nosovoj chasti korablya, gde smontirovana sistema
zhizneobespecheniya, ya byl otrezan anfiladoj razrushennyh otsekov. V nih
gospodstvuet smertel'nyj kosmicheskij holod, a glavnoe - kosmicheskij
vakuum. YA ne smogu bez skafandra projti v nosovuyu chast' korablya.
Skafandry, slozhennye v garderobe u pervogo vhodnogo lyuka, takzhe byli
vne moej dosyagaemosti. CHto zhe delat'? Na oshchup' dobralsya do lyuka i
voshel v sosednij otsek. Stalo trudnee dyshat'. A chto, esli vozduh na
ishode? Razdelyu uchast' Leny i ostal'nyh chlenov ekipazha? Velika li
raznica - pogibnut' ot udush'ya ili ot vnezapnoj razgermetizacii! Lena
pogibla. |kipazh pogib. Na chudo ya ne nadeyalsya. Vremenami menya
ohvatyvalo takoe otchayanie, chto hot' voj. Tishina v mertvom korable, ili
pochti mertvom, utverdilas' kosmicheskaya, i ya perestal prislushivat'sya k
chemu-libo. Navernoe, potomu ya ne srazu obratil vnimanie na tihij ston,
donosivshijsya po peregovornomu ustrojstvu. YA gromko pozval, prislushalsya
- otveta ne posledovalo. Krichu v apparat vo ves' golos, a v otvet lish'
negromkij ston, bessil'nyj prevratit'sya v normal'nuyu rech'. Kto-to zhdet
pomoshchi. Mozhet, Lena? Mysli lihoradochno roilis' v golove v poiskah
vyhoda.
...|to bylo moe pervoe kosmicheskoe puteshestvie. Teper' ya znal, chto
i poslednee. Moe polozhenie oslozhnyalos' tem, chto ya, kak i Lena, ne byl
chlenom kosmicheskogo ekipazha. My - geologi, sotrudniki Central'nogo
Gornogo Muzeya. Nashe uchastie v nyneshnej ekspedicii bylo prodiktovano
nedostatochnost'yu rezul'tatov predydushchih issledovanij. V programmu
nashej podgotovki ne vhodilo izuchenie vseh sistem "|lektry", nashego
ogromnogo kosmicheskogo doma, v labirintah, v beschislennyh perehodah
kotorogo ya tak bespomoshchno mechus'. Vhod v otseki, v laboratorii, v
navigacionnye pomeshcheniya, v zhilye kayuty otkryvalsya s prodol'nyh
perehodov. Po perehodam, uzkim i sostoyashchim iz odnih uglov, nelegko
bylo peredvigat'sya dazhe pri yarkom osveshchenii. CHto zhe govorit' o
nepronicaemom mrake, zatopivshem vnutrennost' korablya iz-za avarii!
V moment avarii ya nahodilsya v odnoj iz laboratornyh komnat - oni zhe
i sklady. Pod laboratornymi otsekami raspolagalsya energeticheskij. Mne,
estestvenno, tuda ne nuzhno. Vo chto by to ni stalo, ya dolzhen vybrat'sya
v nosovoj otsek. Lena, veroyatnee vsego, nahoditsya tam. YA otchayanno
veryu, chto slyshal ee ston. Vo chto by to ni stalo ya dolzhen byt' ryadom s
neyu. Vot esli by hot' nemnozhechko sveta. A tak... ya orientiruyus' v
perehodah korablya huzhe nekuda. Voobshche o kosmicheskih korablyah ya znayu
stol'ko zhe, skol'ko znaet srednij chitatel' nauchno-populyarnyh zhurnalov.
Soglasites', v moem polozhenii etogo krajne nedostatochno. YA
prodvigalsya, s trudom nashchupyvaya dorogu, otkryvaya lyuki odin za drugim.
I nichto ne ukazyvalo, chto ya idu pravil'no. Nevesomost' sdelala
bessmyslennymi ponyatiya "verh" i "niz". YA mog v kakoj-to mere
polagat'sya na neuverennye "nalevo" ili "napravo". Ne znayu, skol'ko
proshlo vremeni, no ya reshil svyazat'sya s "mozgom". Poprosil soobshchit',
dveri kakih kayut, lyuki kakih otsekov zablokirovany po avarijnym
soobrazheniyam? Tochnye i v to zhe vremya mnogoslovnye otvety "mozga"
pomogli mne. Mnogoslovie razdrazhalo - kazhdyj raz otvety i soobshcheniya
"mozga" nachinalis' bessmyslennym "Vnimanie!.." I vsya informaciya
povtoryalas' dvazhdy.
Mne udalos' dobrat'sya do dvuh verhnih otsekov. "Verhnie" v usloviyah
nevesomosti - ponyatie otnositel'noe. |to te, chto nahodyatsya v nosovoj
chasti rakety. YA stol'ko otkryl lyukov i dverej, stol'ko vyslushal
avtomaticheskih raz®yasnenij "mozga", chto okonchatel'no zaputalsya.
Prezhde, chem otkryt' dver' novoj kayuty, mne sledovalo plotno zakryt'
dver' predydushchej. V polnom mrake ya oshibalsya i otkryval tol'ko chto
zakrytuyu dver', i togda shel v obratnuyu storonu, poka ne obnaruzhivalas'
oshibka. Gospodi, skol'ko zhe etih kayut na korable!
Nakonec, v odnoj iz otkrytyh dverej ya uvidel slabyj problesk sveta.
Tak svetyatsya lyuminescentnye indikatory skafandrov. Skafandr! Kogda ya
poteryal uzhe nadezhdu na kakoj-to ishod, peredo mnoj voznik skafandr, i
ya pochuvstvoval sebya polkovodcem, vyigravshim riskovannuyu bitvu. YA
vtiskivalsya v eto slozhnejshee izdelie s takoj pospeshnost'yu, s takoj
nervoznost'yu orudoval klyuchami, dergal "molnii" i nazhimal na zashchelki,
chto v kakoj-to mig zasomnevalsya: vdrug chto-nibud' sdelano ne tak!
Zaklyuchitel'nye operacii vlezaniya v skafandr ya prodelal ostorozhnee i
uspokoilsya tol'ko togda, kogda na zatylke zashchelknulsya zamok shlema i
odnovremenno zagorelas' lampochka. Ee luchi brosili rezkie teni na steny
kabiny.
Teper' ya znayu, kuda idti. YA vizhu, kuda idu. Zaminka vyshla, kogda ya
otkryl shlyuz v prohod pered poslednim otsekom. YA ne obratil vnimaniya na
tonchajshij sloj ineya, osevshego na metallicheskih detalyah shlyuza. A eto
oznachalo, chto za lyukom carit kosmicheskij holod i koridor
razgermetizirovan. Kak tol'ko ya nadavil na lyuk i on rezko, pozhaluj,
dazhe slishkom rezko podalsya naruzhu, kakaya-to sila vyrvala menya iz
kayuty, v kotoroj ya odel skafandr, i shvyrnula menya v haos razrushennogo
perehoda. Vokrug menya vzvihrilis' kuski zashchitnogo penoplasta,
oborvannye kabeli opleli menya, kak shchupal'ca os'minoga. Moe hvalenoe
samoobladanie v etoj neimovernoj meshanine isparilos' v edinyj mig. K
schast'yu, dlilos' eto nedolgo. Psihologicheski ya byl gotov k lyubym
neozhidannostyam. Vremya dlya ih preodoleniya sokrashchalos'. Sejchas lyuboj
otkryvaemyj mnoyu lyuk mozhet prepodnesti kakoj-nibud' syurpriz. YA
ostorozhno pereberus' cherez razrushennyj prohod k nosovoj chasti
"|lektry" i... kto znaet, kakoe zrelishche otkroetsya mne za pervoj zhe
dver'yu. Horosho, esli eto budet rvanaya obshivka, pokromsannaya izolyaciya,
pereputannye kabeli i provoda. A esli vzduvshiesya tela moih pogibshih
tovarishchej?
Sud'ba izbavila menya ot takogo zrelishcha. YA s bol'shim trudom
perebralsya cherez razrushennyj koridor i, kogda otkryl pervuyu dver',
plotnaya struya szhatogo vozduha kayuty udarila menya v grud'. YA bystro,
naskol'ko pozvolyal neuklyuzhij skafandr, voshel v kayutu i zakryl za soboj
lyuk. Kayuty zdes' uceleli. Vakuum avtomaticheski ustranyalsya
nagnetatelyami vozduha. I gde-to zdes' dolzhna byt' Lena. V poslednie
chasy ya ne slyshal stonov, no do boli v serdce nadeyus', chto ona zhiva.
Esli tol'ko udar meteorita ne zastal ee v razrushennom prohode - ona
ved' toropilas' ko mne!
YA ne predstavlyal sebe, chto v skafandre tak trudno peredvigat'sya i
rabotat'. Minuty polzut, rastyagivayas' do neterpeniya. To, chto ya delayu,
napominaet zamedlennuyu kinos®emku. Snachala povorachivayus' licom k
dveri, tshchatel'no zakryvayu ee, verchu mahovik germetizacii, vyravnivayu
davlenie vozdushnoj smesi, reguliruyu skorost' podachi kisloroda...
Teper' ya ponimayu, pochemu snova i snova vyzyvayu v pamyati razorvannye
kartiny perezhitogo. Oni ved' ne imeyut pryamogo otnosheniya k konechnoj
celi. A vse delo imenno v konce. YA blagopoluchno zavershayu puteshestvie,
to samoe puteshestvie, o kotorom pozdnee na Zemle vse gazety budut
veshchat' arshinnymi zagolovkami: "Tragediya "|lektry", "Podvig Gregora
Mana v kosmose", "Bitva odinokogo cheloveka s Vselennoj"... Uzhe togda ya
nenavidel vse eto, slovno predchuvstvoval, chto populyarnost', kotoroj
net nikakogo dela do moej dushevnoj boli, opredelit novyj povorot v
moej sud'be.
Pozdnee iz zapisej v "mozge" vyyasnilos', chto s momenta katastrofy i
do togo, kak ya zapolnil kayutu vozduhom, proshlo 78 chasov. Stol'ko
vremeni ya bluzhdal v temnyh labirintah korablya, razyskivaya Lenu s takim
ostrym nervnym napryazheniem, v takih nemyslimyh usloviyah, kotorye,
dumayu, ne vsyakij astronavt perenes by.
Perezhitoe mnoj edva li mozhno schitat' podvigom, ibo ya prosto borolsya
za svoyu zhizn'. Inogda aktivno, chashche passivno. Vsego etogo ni ya, ni
nasha medicina ne smogli ob®yasnit'. Tak chto ya, chelovek skromnyj, stal
znamenitym, kogda men'she vsego na eto rasschityval.
Nado bylo pobystree obsledovat' sohranivshiesya kayuty, i ya, chtoby
obresti normal'nuyu podvizhnost', vylez iz neuklyuzhego skafandra.
Vykrikivaya imya Leny, ya voshel v navigatorskuyu kabinu. V dvuh lezhashchih
bez dvizheniya astronavtah ya uznal Igorya i Feliksa. Potom oni stali
moimi blizkimi tovarishchami. YA privel ih v chuvstvo, my bystro
obsledovali ostavshiesya kayuty. Lenu ne nashli. Iskat' ee v razrushennoj
chasti korablya ne imelo nikakogo smysla. Ona ostalas' zhivoj v moej
pamyati. Navsegda.
Sanatorij, v kotorom ya nahodilsya neskol'ko mesyacev posle
vozvrashcheniya na Zemlyu, razmeshchalsya na solnechnom sklone gory. S
prostornyh balkonov otkryvalsya velikolepnyj vid na morskoj zaliv. Po
ego spokojnoj poverhnosti s utra do vechera snovali motornye lodki i
parusniki. U podnozhiya holma, poblizhe k beregu, lepilis' korpusa
gostinic. Delovito-veselyj gomon ih obitatelej zamiral gde-to na
polputi k nashemu sanatoriyu, Domu Tishiny s neskol'kimi nemnogoslovnymi
vrachami i laskovymi medsestrami, s nemnogimi pacientami, kotorye, kak
i ya, nuzhdalis' ne stol'ko v lekarstvah, skol'ko v tishine i pokoe. Ved'
kakih-to opredelennyh boleznej u nas ne bylo, esli ne schitat' melochej:
chto-to svihnulos', chto-to nadorvalos', chto-to razregulirovalos'. Vse
eto trebovalos' privesti v normu spokojnymi razgovorami, nenavyazchivym
vnimaniem, prochimi tonkostyami sanatornoj mediciny, v kotoryh glavnuyu
rol' igralo vremya.
O teh, kto, kak i ya, pol'zovalsya uslugami sanatoriya, ne mogu
skazat' nichego osobennogo. Zapomnil tunisskogo inzhenera, poteryavshego
sem'yu v aviakatastrofe; kitajca-biologa, kotoryj iz-za neispravnosti
dvigatelya i eshche kakih-to sistem pri glubokovodnyh issledovaniyah
prosachkoval celuyu nedelyu na desyatikilometrovoj glubine.
Vtroem, navesiv na nos protivosolnechnye ochki, my sideli, razvalyas'
v shezlongah, na solyarii, i celymi chasami molcha sozercali goluboe
prostranstvo zaliva pod golubymi nebesami, sledili za poletom
pustel'gi, ohotyashchejsya v skalah. My lenivo perebrasyvalis' slovami,
izbegaya razgovorov o tom, chto bol'yu sidelo v kazhdom iz nas. V etom
sanatorii my slovno parili mezhdu nebom i zemlej, dobrovol'no i
radostno otorvannye ot vneshnego mira: ni tebe soobshchenij golosom
geovideo, ni gazet, ni poseshchenij. Nashi vrachi umelo podvodili nas,
pacientov, k tomu psihologicheskomu rubezhu, za kotorym na nas obrushitsya
nashe glavnoe lekarstvo - skuka. V proshlom - suetlivoe barahtan'e v
vodovorote deyatel'noj zhizni. I kogda, v konce koncov, nam ostocherteet
pokoj Doma Tishiny, u nas ostanetsya edinstvennyj vyhod, on zhe i vestnik
vyzdorovleniya - toska po deyatel'noj zhizni.
YA eshche ne dokatilsya do etogo rubezha, kogda direktor sanatoriya
priglasil menya k sebe. Malen'kij, veselyj, negromkij chelovechek.
"Luchshaya reklama Doma Tishiny" - tak nazyvali ego my, pomyatye Proshlym
pacienty. Ego lico, obramlennoe svetloj borodkoj, izluchalo uverennoe
dovol'stvo zhizn'yu. Po vsemu vidno, kakaya eto deyatel'naya, neusidchivaya
natura. Ego yarkij temperament ne garmoniroval s ustoyavshimsya lechebnym
rezhimom zavedeniya. On pytalsya zakamuflirovat' ego maksimumom takta, no
ne vsegda s uspehom.
Vnimatel'no oglyadev menya s nog do golovy, budto vidit vpervye, on
dazhe ne sprosil menya o moem samochuvstvii. Prosto osmatrival, kak
osmatrivayut original'nyj muzejnyj eksponat.
- Vy absolyutno zdorovy. Tut ya ne delayu nikakogo otkrytiya. Vam
izvestno, chto pacient nahoditsya u nas do teh por, poka emu ne nadoest.
Ne primite za bestaktnost', esli ya sproshu: kakovy vashi plany na
budushchee? - pri etom on vyrazhal takuyu dushevnost', budto zaranee
pokazyval, kak emu budet ne hvatat' menya, esli ya reshu vypisat'sya iz
sanatoriya.
- Mne poka trudno sudit' o moih planah... Mne hotelos' by eshche
pobyt' zdes'. |ta tishina, eti dobroserdechnye lyudi... - ya neopredelenno
pokazal rukoj vokrug. Direktor prosvetlenno kivnul golovoj, ulybnulsya
glazami, vskinul rukami, slovno pytalsya menya obnyat'.
- YA ne hochu vas toropit'. U menya net prava na eto. Est' tol'ko
pros'ba, i ya hochu, chtoby vy ee ispolnili. K vam priehal posetitel'.
Ochen' sil'nyj chelovek, - ne znayu, v chem delo, no pri etih slovah v
golose direktora mne poslyshalos' lukavstvo. - Tak vot... YA posmotrel
na nego i ponyal, chto emu ne povredilo by provesti u nas paru mesyacev.
YA ne uveren, chto ugovoryu ego. |to vash staryj drug. Ugovorite ego.
Postarajtes'.
Sobstvenno, pochemu by i ne postarat'sya? Pravda, ya ne dogadyvayus',
kto etot posetitel'. Roditeli u menya umerli. Brat'ev i sester net.
Lena - edinstvennyj blizkij chelovek - pogibla. Ne znayu, kto mnoj
zainteresovalsya. YAsno, chto etot posetitel' - sil'naya lichnost', esli
"reklama zavedeniya" ne smog zavlech' ego v ozdorovitel'nye seti Doma
Tishiny. Direktor, ne davaya mne vremeni na dogadki, podbezhal k dveri v
sosednyuyu komnatu i priotkryl ee, vpustiv posetitelya.
- Feliks!
Ryzheborodyj lukavec s udovol'stviem nablyudal, kak ya shvatil v
ob®yatiya svoego druga po neschast'yu. Togda, vo vremya zaklyuchitel'nogo
stranstviya na polurazrushennoj "|lektre", ya privyazalsya k Feliksu dushoj.
Ego neozhidannoe poyavlenie vskolyhnulo, vstrevozhilo, vzorvalo moyu
pamyat' o nevozvratnom proshlom i nesbyvshihsya nadezhdah. Mimohodom ya
vzglyanul na direktora s ukorom: kak zhe eto on oprostovolosilsya,
narushil svyashchennuyu zapoved' sanatoriya - ne trevozhit' pokoj pacienta
tyazhelymi vospominaniyami. No eta po suti melkaya mysl' tut zhe
isparilas', kogda ya vglyadyvalsya v lico Feliksa, iskrenne raduyas'
vstreche.
Hitryj direktor stoyal v storone s nevinnymi glazami.
- YA dumayu, Gregor, chto vam ne pomeshaet progulka s vashim Drugom v
okrestnostyah nashego zavedeniya. Pokazhite emu nashu malen'kuyu imperiyu.
Vozmozhno, u nashego gostya poyavitsya ohota ostat'sya u nas na kakoe-to
vremya. Emu eto budet ves'ma i ves'ma polezno. Hochu eshche skazat', - tut
lukavec ponizil golos do proniknovennogo polushepota, - chto vy, Gregor,
sovershenno zdorovy, i esli posle nashego razgovora reshite ostavit'
sanatorij, ya ne smogu opravdat' vashe reshenie nikakimi soobrazheniyami.
V poslednij raz my s Feliksom videlis' v navigacionnoj kabine
"|lektry". Kogda spasateli pronikli v povrezhdennyj korabl' i my
podverglis' vrachebnomu osmotru, u Igorya i Feliksa obnaruzhilis' opasnye
vnutrennie krovoizliyaniya. Ih, ne otkladyvaya dela v dolgij yashchik,
otpravili v reanimaciyu Lunnogo medicinskogo kompleksa. Menya zhe
napichkali snotvornym stol' osnovatel'no, chto ya prosnulsya cherez tri
nedeli v ozdorovitel'noj klinike Glavnogo Tibetskogo kosmodroma.
Neskol'ko dnej posle probuzhdeniya ya ispytyval strannuyu oglushennost', a
posle nedel'nogo, vsestoronnego, po-moemu, izlishne tshchatel'nogo
obsledovaniya ya byl vydan televizionshchikam i zhurnalistam.
YA vovse ne serzhus' na nih. Ih professional'noe zanudstvo nazyvaetsya
dolgom. Oni obyazany sprashivat', informirovat', osveshchat' i tak dalee. K
tomu zhe, blagodarya zhurnalistam, posle press-konferencii po
rasporyazheniyu Ben Gatti ya byl otpravlen v Dom Tishiny. V tot den' Ben
Gatti byl v yarosti. CHudesnaya letalka na vozdushnoj podushke,
prinadlezhashchaya Obshchestvu Kosmonavtiki, poterpela avariyu, - takoe
vozmozhno raz v stoletie, - Ben Gatti, znamenityj uchenyj, chut' ne
svernul sebe sheyu. |to sluchilos' vo vremya obychnogo dezhurnogo poleta,
kotorye Ben Gatti sovershaet trizhdy v nedelyu. Sobstvenno, uchenyj
rasserdilsya ne stol'ko iz-za avarii, skol'ko iz-za "etogo bolvana",
lechashchego vracha, kotoryj bez vedoma Soveta razreshil zhurnalistam vstrechu
s vernuvshimsya kosmonavtom. Konechno, reshenie Soveta - formal'nost',
ved' pressa ne osazhdaet vernuvshihsya na kazhdoj rakete. Za nedelyu takih
nabiraetsya po 60-70 chelovek, i nikakoj sensacii v etom net. Moj
sluchaj, po-vidimomu, osobyj. Byulleten' o sostoyanii moego zdorov'ya
peredavalsya ezhednevno. Posle odnogo iz takih soobshchenij sekretar'
Soveta soobshchil o predstoyashchem vizite Ben Gatti v nashu kliniku. On
dolzhen byl sostoyat'sya na sleduyushchij den' v odinnadcat' nol'-nol'. Moj
vrach obeshchal zhurnalistam vstrechu so mnoj v chetyrnadcat' nol'-nol'. No
Ben Gatti v naznachennoe vremya ne poyavilsya. Poka ego zhdali v nashej
klinike, on sidel v zasnezhennom ushchel'e v chetyrehstah kilometrah ot
kosmodroma. Po schastlivoj sluchajnosti on ne poluchil pri avarii dazhe
malen'koj shishki i teper', sidya v perekosivshejsya kabine, neskol'ko
nedruzhelyubno raspekal konstruktorskij kollektiv zavoda-izgotovitelya,
ch'ya letalka okazalas' stol' nenadezhnoj. Nado priznat', chto s Ben Gatti
ochen' trudno sporit', a vozrazhat' emu voobshche nel'zya. Naprasno vedushchij
konstruktor zavoda pytalsya vyyasnit', v kakom meste vozduholet Ben
Gatti poterpel avariyu. Znamenityj uchenyj presekal lyubuyu popytku uvesti
razgovor na druguyu temu, poskol'ku on schital ee ne sushchestvennoj. Pri
chem tut mesto avarii? Luchshe ob®yasnite, treboval groznyj uchenyj, pochemu
vy skonstruirovali plohoj dvigatel'?
Rabotniki zavoda, raspolozhennogo v Meksike, ponyali, chto s Ben Gatti
ne dogovorish'sya. Oni zasekli mesto padeniya vozduholeta po radiopelengu
i, poka Ben Gatti nachinal raspekat' po-novomu, teper' uzhe direktora
zavoda, ih raketoplany servisnoj sluzhby poyavilis' nad Karakorumom...
Vozduholet Ben Gatti byl otremontirovan, uchenyj uspokoilsya, no
vremya, naznachennoe dlya press-konferencii, minovalo. Poskol'ku personal
kliniki ne byl izveshchen o zaderzhke Ben Gatti, a vse sroki proshli, vrach
poschital sebya svobodnym v prinyatii reshenij. CHtoby sderzhat' slovo, on
razreshil press-konferenciyu.
...Huzhe vsego bylo to, chto nekotorye zhurnalisty interesovalis' ne
stol'ko podrobnostyami katastrofy kosmicheskogo korablya, skol'ko hoteli
sdelat' iz menya i Leny geroev dusheshchipatel'noj istorii. Voprosy i
otvety dlilis' uzhe chasa poltora. I tut v konferenc-zal vorvalsya Ben
Gatti. On ne pomeshal korrespondentu bol'shogo ezhenedel'nika, cheloveku s
grustnymi glazami i aristokraticheskimi manerami sprosit': "Znachit, vy
hoteli, vernuvshis' iz ekspedicii, otpravit'sya na Schastlivye ostrova v
svadebnoe puteshestvie?" Zdes' Ben Gatti vstal pered zhurnalistami i
zayavil: "Blagodaryu vas, gospoda, za hlopoty, i osobenno za poslednij
vopros".
Ben Gatti v mire zhurnalistov byl izvesten neploho. Konferenc-zal
opustel v odnu minutu.
My ostalis' vtroem: chlen Soveta Ben Gatti, glavvrach kliniki i ya.
Ben Gatti fyrknul s takim shumom, chto, sluchis' eto v zasnezhennom
ushchel'e, gde prishlos' emu prizemlit'sya, vse skaly ochistilis' by ot
snega. On povernulsya k glavvrachu:
- Vas ya tozhe blagodaryu za etu press-konferenciyu, tak prevoshodno
organizovannuyu cherez moyu golovu!
Glavvrach vinovato opustil golovu.
- YA... ya dumal... - nachal on opravdyvat'sya, no Ben Gatti perebil
ego:
- Delo ne v tom, chto vy dejstvovali bez moego razresheniya. YA vyshe
formal'nostej. No kak vy mogli pozvolit' etim lyudyam tak terzat' nashego
pacienta! CHto, dlya etogo my vosstanavlivaem neschastnomu zdorov'e?
Menya podmyvalo vmeshat'sya v razgovor, no Ben Gatti vdrug povernulsya
v moyu storonu:
- Gregor Man, vy dumaete, chto ya syuda yavilsya, chtoby ustraivat' vam
press-konferenciyu? YA zhdu ot vas raporta!
Vidimo, posle press-konferencii u menya byl ochen' zhalkij vid. Posle
neskol'kih moih fraz on zametno smyagchilsya i ostanovil menya:
- Ladno, syn moj, dostatochno. Pojdem-ka poishchem zdes', na aerodrome,
mashinu, kotoraya, mozhet byt', ne tak bystra, kak moya "Dikaya utka", zato
budesh' izbavlen ot riska slomat' sebe sheyu. YA znayu odno prilichnoe
mestechko, gde nikomu ne pridet v golovu sprosit' tebya: "Kak ty zdes'
okazalsya?"
Obo vsem etom ya netoroplivo rasskazyval Feliksu, kogda my
progulivalis' po dorozhkam parka. YA zamolchal, ozhidaya, chto Feliks nachnet
rasskazyvat' o sebe. Molchanie zatyanulos', i ya sprosil:
- Nu, a ty kak?
- Da tak... spasibo... u menya vse v poryadke... Nachinka v poryadke...
- s yavnym usiliem Feliks vytalkival iz sebya slova, Tak ili inache, ya
uznal, chto on eshche ne letal nikuda, esli ne schitat' Zemlyu. Igor' sejchas
na Venere.
- Pochemu ty ne poletel s nim?
- U menya drugie plany. Pravda, byla odna vozmozhnost'... - on opyat'
kak-to smushchenno zamolchal. YA videl, chto emu est' o chem govorit', no
chto-to uderzhivaet ego. Idet ryadom so mnoj, blednyj, ruki za spinoj.
Ulybnulsya, kogda ya rasskazal o Ben Gatti.
- Vydayushchijsya chelovek, - zametil on s ulybkoj. Ulybka tut zhe
ischezla, slovno chto-to drugoe prishlo v golovu o Ben Gatti. Na lice
Feliksa yavno otrazhalas' nelegkaya vnutrennyaya bor'ba. On pytalsya skryt'
ee ot moih glaz vinovatoj ulybkoj, bessvyaznymi slovami, tochnee -
obryvkami fraz.
- Feliks, chto s toboj? - sprashivayu. - CHto tebya zabotit?
- Net-net... nichego. - Neglupyj chelovek, on pochuvstvoval, chto ya
esli i ne vizhu ego naskvoz', to ego perezhivaniya - kak na ladoni. Ne
ponimayu, kakoj smysl pryatat' prichinu, esli sledstvie i v glazah, i v
povedenii.
- Davaj prisyadem na skamejke, - govoryu, - i ty mne vse rasskazhesh'.
Ne veryu, chto ty poyavilsya zdes', chtoby prosto povidat'sya so mnoj, hot'
my i druz'ya. YA po tvoemu licu vizhu, chto tvoritsya v tvoej dushe. U tebya
est' chto skazat' - govori. Pover', chto by ty mne ni skazal, ya eto ne
obrashchu tebe vo zlo.
On vzdohnul i pechal'no ustavilsya pered soboj nepodvizhnymi glazami.
- Feliks, konchaj molchanku. |to prosto glupo. Esli tebya muchaet nechto
takoe, chto mozhet prichinit' mne bol', togda govori. YA uzhe vse perezhil.
YA iz teh, komu nechego bol'she teryat'.
Feliks podnyal golovu i vnimatel'no posmotrel mne v glaza.
- Da, Feliks, ya ne krivlyu dushoj. Razdumyvaya o tom, kak zhit' dal'she,
ya odnazhdy dazhe pochuvstvoval zhalost' k sebe. CHto za zhizn' u menya? Bez
Leny ona stala pustoj. CHto zhe mne ostaetsya?
- Ty vpravdu tak dumaesh'?
- YA skazal: mne nezachem pered toboj krivit' dushoyu.
- Ty byl by sposoben rasstat'sya s zhizn'yu?
- Pokonchit' s soboj? Zachem? Nikakaya smert' menya ne ispugala by, no
samoubijstvo - eto, po-moemu, poryadochnaya merzost'. Mozhet, ya s detstva
tak vospitan, a, mozhet, i zhizn' menya oblomala. No, dumayu, ty ne dlya
etogo hotel menya videt'?
Feliks zadumchivo smotrel na menya:
- V nashih vzglyadah mnogo obshchego. Mozhno skazat'... vprochem, ya zhaleyu,
chto reshilsya govorit' s toboj. No Ben Gatti...
- Ben Gatti?! CHego hochet ot menya Ben Gatti?
- Ne volnujsya, - Feliks uspokaivaet menya. |to on, kotoryj sam
volnuetsya ne znayu kak, menya uspokaivaet! - Ne volnujsya, Ben Gatti ne
to chto hochet, on tol'ko prosit, tol'ko sprashivaet... Slovom, tak i
byt', slushaj...
Feliks zagovoril ob odnom derzkom kosmicheskom plane. YA slyshal o nem
davno, eshche do nashej ekspedicii na Ganimed. Sobstvenno, menya ugovorila
na etu zloschastnuyu ekspediciyu Lena, fanatichka po chasti kosmicheskoj
geologii, skazhem tak. Po otnosheniyu k planu, kotoryj izlagaetsya sejchas
ustami Feliksa, nasha ekspediciya byla ne bolee chem progulkoj vdol'
zaliva...
Podumat' tol'ko, pervaya popytka vyrvat'sya za predely Solnechnoj
sistemy! Cel' - okrestnosti zvezdy Tau Kita. Pochti dvenadcat' svetovyh
let. Fotonnaya raketa... na proshloj nedele poshli zavershayushchie ispytaniya.
Riskovannyj uchastok poleta - meteoritnyj poyas. Za predelami Solnechnoj
skorost' dovoditsya do 0,7 svetovoj...
Feliks, po-moemu, voodushevilsya. Slova l'yutsya iz nego potokom. |to
uzhe drugoj Feliks. Iz nego ne nado vytyagivat' bukvy.
- U nas s toboj, ya uveren, polnaya sovmestimost'. My ne budem
nagonyat' drug na druga tosku. A esli uchest', chto 95 procentov puti my
budem dryhnut'... Ty zhe znaesh', chto eto takoe. My prosnemsya v
okrestnostyah zvezdy, posmotrim, kakimi planetami ona bogata... na eto,
ya imeyu v vidu issledovaniya planet, ujdet dva goda. Vse puteshestvie
ulozhitsya v tridcat' let, mozhet, chut' bol'she, mozhet, chut' men'she...
Feliks eshche chto-to govoril, no ya uzhe prislushivalsya k shumu v
sobstvennoj golove, gde mysli zavertelis' v sumasshedshej karuseli. Ob
idee etogo kosmicheskogo poleta ya znal i dumal davno. Dumal
otstranenie, kak o puteshestvii, kotoroe ne imeet ko mne otnosheniya. No
sejchas ideya povernulas' ko mne drugoj storonoj. Rech' idet o moej roli
v realizacii derzkoj idei. CHert poberi, fotonnaya raketa, eto ta eshche
shtuchka!.. gm...
YA stal privychno vzveshivat' vse "za" i vse "protiv". Nevoobrazimaya
dal', novye prostranstvennye effekty - za; nepredskazuemye izmeneniya
dejstvitel'nosti, vozmozhno takie, chto huzhe i ne pridumaesh', - protiv.
Nu i v takom duhe. Vnutrenne raduyus', chto vse "protiv" gorazdo slabee
odnogo "za". Ne skroyu, tyazhelo pokidat' Zemlyu dazhe dlya voyazha na Lunu. YA
ne znayu, kak by vosprinyal predlozhenie o polete v tridcat' svetovyh
let, bud' Lena zhiva. Leny net. I chego stoit zhizn' bez Leny! Mezhdu tem,
menya dazhe ne zainteresovalo, pochemu vybor pal na menya. Feliks budto
ugadal vozmozhnyj vopros i prodolzhal:
- Ty mozhesh' sprosit', po kakomu principu podbiraetsya ekipazh? Mogu
skazat': ego sostavyat desyat' samyh nadezhnyh, kvalificirovannyh,
ispytannyh muzhej do tridcati let.
- Pochemu imenno desyat'?
- YA sebya ne schitayu.
Otvet, dostojnyj Feliksa, voploshchennoj skromnosti. YA dumayu, eto
lozhnaya skromnost'. Feliksu nedostaet samouverennosti, i potomu on
chasto yavlyaetsya zastrel'shchikom samyh riskovannyh nachinanij. Pri ih
realizacii nikto by ne smog tak skrupulezno i pridirchivo proveryat'
raschety i podgotovku, kak eto delaet Feliks. CHto kasaetsya Feliksa, to
rukovoditeli ekspedicii sdelali pravil'nyj vybor. Teper' otnositel'no
menya. YA geolog. V zlopoluchnoj ekspedicii na "|lektre" priobrel
koe-kakoj opyt na vyzhivanie v ekstremal'nyh usloviyah.
- Na "|lektre" ty zarekomendoval sebya prekrasno, - skazal Feliks, -
a kakoj ty geolog - ya ne znayu i znat' ne hochu.
- Ostav' eto. Na moem meste lyuboj vel by sebya tak zhe. I na
"|lektre" ya byl prezhde vsego geologom, i tem gorzhus'.
- Horosho, horosho, - soglasilsya Feliks. - Komandira i pomoshchnika ty,
navernoe, znaesh'. Mark Rogan i Devid Brok.
- Piloty iz issledovatel'skogo centra. Lyubimchiki Ben Gatti. A
navigatory?
- Vtoroj - ya, pervyj - Robert Till.
- YA ne znayu ego.
- Odna nebol'shaya ekspediciya. Iz molodyh, da rannih, - skazal
Feliks. - Mozhet byt', luchshij navigator stoletiya. Horoshij astrolog.
Horoshij matematik-teoretik. Esli by poshel v astronomy, davno uzhe
rukovodil by institutom. Specialist po kibernetike i otladke sistem.
- Nedurno. I skol'ko zhe takih eruditov na Zemle?
- Nemnogo.
- Togda pochemu ne on komandir?
- Ty dumaesh', chto v Sovete sidyat diletanty? Komandirami mogli by
stat' po men'shej mere eshche tri chlena ekipazha. No dovesti ekspediciyu do
celi mozhet lish' pervoklassnyj navigator. Till i est' pervoklassnyj.
- Nikogda ne slyshal o nem.
- V 15 let po osobomu razresheniyu on popal na gruzovoj rejs
Zemlya-Venera. V puti ochen' malo spal, chital uchebnuyu literaturu,
eksperimentiroval so svobodnymi sektorami "mozga". Ty ved' znaesh', chto
takimi sravnitel'no neslozhnymi poletami upravlyayut s Luny. "Mozg"
vstraivayut v sistemu korablya tol'ko dlya podstrahovki... Till desyat'
let rabotal na etoj trasse i dva raza v god bral otpusk, chtoby sdavat'
ekzameny. Posle byl vtorym navigatorom ekspedicii na Pluton. Esli ne
po drugim sluchayam, to hotya by po etomu ty dolzhen pomnit' ego imya.
- Konechno, vspomnil. On byl tot, kto...
- Da, "mozg" korablya iz-za nepravil'nogo podklyucheniya sgorel. Pervyj
navigator, chto nazyvaetsya, rehnulsya, slovom, otklyuchilsya, i esli by ne
Till... Ponimaesh', na obychnom bytovom komp'yutere rasschital trassu ot
Plutona k Lune! Drugoj ne smog by rasschitat' na nem dazhe put' ot Luny
k Zemle, a Till uverenno provel korabl' po takoj slozhnoj trasse.
- Kto sleduyushchij?
- Ten Ling - astronom. Tozhe hvataet zvezdy s neba... Dva
bortinzhenera: Andrej Bolotov i Takura Omichi...
- |ti tozhe iz Centra?
- Da, rabotali v gruppe Dejva.
- Nado polagat', vse holostyaki?
Feliks razvel rukami:
- |to odno iz uslovij podbora... Kogo my ne upomyanuli? Dva medika:
Vel Tono i Mishel' Marse - oba kosmonavty so stazhem. Radist YAj Sing -
ego horosho znaet Till. I, nakonec, Amar el' Gatti... Ne udivlyajsya,
dazhe ne rodstvennik. Doktor biologii. Izuchal antropologiyu i
zoologiyu...
Bol'shinstvo imen togda malo o chem govorilo mne. YA nemnogo znal
sotrudnikov Issledovatel'skogo Centra, - eto oni organizovali
ekspediciyu na Ganimed, togda zhe ya so mnogimi i poznakomilsya. A sejchas
mne ne daval pokoya vopros:
- Po kakim soobrazheniyam vse-taki v ekspediciyu ne berut semejnyh?
Ne skazhu, chto moj vopros obradoval Feliksa. Suzhu potomu, chto ogonek
ego voodushevleniya srazu priugas.
- Ty vse eshche ne ponyal? - udivilsya on. - Ili pritvoryaesh'sya? Budem
otkrovenny - uspeh nashej ekspedicii, vernee, veroyatnost' nashego
vozvrashcheniya... hm... ne ochen' velika. My, holostyaki, riskuem
sobstvennymi zhiznyami, ne obremenennye obyazatel'stvami pered zhenami i
det'mi. Tak chto rukovoditeli ekspedicii pravil'no reshili, chto ne imeyut
moral'nogo prava podvergat' risku semejnyh kosmonavtov. CHto, malo
holostyakov? Ved' ty luchshe, chem kto-libo, ponimaesh' tragediyu poteri
blizkogo cheloveka. Prosti, chto napomnil ob etom.
Pered moim vnutrennim vzorom poyavilos' lico Leny, spokojnoe,
veseloe, - ya vsegda ego videl imenno takim... Feliks prav. Zadumannaya
ekspediciya svyazana s bol'shim riskom. Dlya menya, perezhivshego tragediyu
"|lektry", poteryavshego na nej lyubimogo cheloveka, lyuboj risk nipochem.
Iz etogo ishodili lyudi, komplektuyushchie ekipazh, vernee - sostav
ekspedicii. No menya porazilo drugoe, i ya tut zhe vse vylozhil Feliksu:
- Esli ekspediciya tak ploho podgotovlena, esli tak mala veroyatnost'
vozvrashcheniya, to ne blagorazumnee li podozhdat'?
Feliks vskochil, slovno ya nanes emu zhestokoe oskorblenie:
- ZHdat'? CHego?
- ZHdat' v smysle ne toropit' sobytiya, poluchshe podgotovit'sya, eshche
raz vse proschitat', produmat'... Mozhet, ne vpolne nadezhna tehnika...
Ty zhe ponimaesh', o chem ya govoryu. Uverennost' v uspehe obyazatel'na. I
esli my zaranee ne vpolne uvereny, to kak organizaciya poleta, sama ego
ideya soglasuetsya s moral'yu? - CHem bol'she ya govoril, tem bolee kamennym
stanovilos' lico Feliksa. - Uzh ne dumaesh' li ty, chto vo mne zagovoril
trus? YA-to gotov letet' hot' sejchas. Skazhut, chto do starta ostalos'
tri chasa - i cherez desyat' minut ya budu gotov. V konechnom schete delo
dazhe ne v nashih zhiznyah. Ideya stala dostoyaniem vsego chelovechestva.
Vnimanie mnozhestva lyudej prikovano k organizacii ekspedicii. A s
kakimi nadezhdami budet smotret' na nas nauka? Imeem li my pravo na
legkomyslie?
Feliks vskochil i vzvolnovanno stal prohazhivat'sya vzad-vpered pered
moimi glazami:
- Znachit, Ben Gatti v tebe oshibsya, - upavshim golosom zayavil Feliks.
- I ya tozhe.
- Feliks, prisyad', ne mel'teshi - v glazah ryabit. CHto za manera -
srazu zhe delat' vyvody. YA sporyu, potomu chto ne vse v etom dele
soglasuetsya so zdravym smyslom. YA ne prav? V chem imenno?
I poka Feliks nervno prohazhivaetsya peredo mnoj, vidimo, sobirayas' s
myslyami i argumentami, ya podvergayu blic-revizii to, chto ya vyskazal. Vo
vsem li ya prav? Net li u Feliksa osnovanij obvinit' menya v trusosti?
Poka o smerti dumaesh', kak ob otvlechennosti, - eto odno. Sovsem drugoe
- posmotret' ej v glaza i pochuvstvovat' ee paralizuyushchij volyu vzglyad.
Gde-to vnutri poyavilis' vosklicatel'nye znaki razdrazheniya. CHto za
chert! Za kogo oni menya prinimayut?! Feliks svalilsya s gotovym resheniem,
kak sneg na golovu, a ty, kogo eto zatragivaet, ne smej i vozrazit'...
Da, ya psihologicheski ne gotov k podobnym syurprizam... S utra vse bylo
v privychnom poryadke - pokoj, tishina. Ni nameka na kakie-libo
stressovye situacii. Vse moi pomysly sosredotochilis' na Lene. YA reshil
chto-nibud' sdelat' v pamyat' o nej. Vot tol'ko chto? Mozhno napisat'
knigu s posvyashcheniem. Mozhno altar' vozdvignut'. YA vnov' i vnov'
perebiral v pamyati nedolguyu istoriyu nashej lyubvi. Nas sblizili
kosmogonicheskie interesy. I kosmos otnyal ee u menya...
- Poslushaj, Gregor, - zagovoril nakonec Feliks. - Ty pomnish', kto
takoj Hristofor Kolumb?
- ... (ya poschital, chto Feliks, postaviv etot vopros, chihnul na moe
dostoinstvo).
- Togda ty znaesh', kakie byli u nego korabli. Tak?
- Nu!
- Vsego tridcat' metrov dliny i 130 tonn vodoizmeshcheniya...
- Dal'she!
Feliks ostanovilsya peredo mnoj, rasstaviv nogi. Dlya bol'shej
ustojchivosti, chto li?
- Ty - Kolumb, - zayavlyaet Feliks. - Imenno sejchas ty gotovish'sya v
opasnoe plavan'e na svoem ves'ma i ves'ma primitivnom sudenyshke. I vot
podhodit k tebe nekij chelovek i govorit: "CHto eto ty zateyal? YA veryu v
progress chelovechestva. Projdet desyatok, sotnya, tri sotni let - lyudi
izobretut takie korabli, kotorye pri polnom shtile poplyvut s takoj
skorost'yu, kakaya tvoemu korytu i ne snitsya... YA proshu tebya - ne
toropis'. Podozhdi. U nashih vnukov i pravnukov budut drugie
vozmozhnosti. Im ne pridetsya tak riskovat'...
- Hvatit!
- YA tol'ko nachal. Nekij chelovek prodolzhaet: - Smotri v budushchee,
dorogoj gospodin Kolumb, i zhdi. Skoro izobretut parovuyu mashinu, potom
dvigatel' vnutrennego sgoraniya, elektrichestvo, raznye udobstva...
Zachem vam tratit' gody na dorogu, kotoraya u vashih pravnukov zajmet
nedeli, a to i chasy? Slovom, podozhdite...
YA zazhal ushi.
- I chto ty reshil? - sprosil Feliks golosom vydohshegosya lektora.
Govoryat, chto v reshayushchij moment chelovek chuvstvuet, kak ego kasaetsya
ruka sud'by. Dlinnyj monolog Feliksa ne snyal ni odnogo iz moih
somnenij. Ego argumentaciya shla v drugoj ploskosti. YA byl zol i
vnutrenne reshitelen. V samoj glubine soznaniya tlela gorech' neyasnogo
sozhaleniya. Sozhaleniya ni o chem:
- YA dolzhen predstavit'sya Sovetu?
- Ne k spehu. Mozhno zavtra v devyat' nol'-nol'. - Feliks s ploho
razygrannym bezrazlichiem pozhal plechami.
I bol'she my ob etom ne govorili. Pravda, posle uzhina, kogda my
vtroem - byl eshche ryzheborodyj direktor - sideli na verhnej terrase i
nablyudali plameneyushchij zakat, etot samyj direktor sprosil:
- Kak budet nazyvat'sya vash korabl'?
- U nas budet dva korablya, - otvetil Feliks. - "Titan" - startovyj
i "Viking" - ekspedicionnyj, kak sostavnaya chast' "Titana".
- "Viking"? Ponyatno, - kivnul direktor. - Vikingi - eto te, kto
pervymi vtorglis' v mirovoj okean. Lyudi togda eshche zhili v uyutnoj vere,
chto Zemlya, kak ploskaya tarelka, plavaet v more, kotoroe tyanetsya do
zvezd. Prekrasnoe nazvanie... Podhodyashchee nazvanie.
V sgushchayushchihsya sumerkah nasha terrasa nevesomo reyala mezhdu zvezdnym
nebosvodom i elektricheskoj illyuminaciej doliny.
Mark Rogan vnimatel'no posmotrel na menya, perevel vzglyad na
Feliksa:
- Ne slishkom bystroe sredstvo peredvizheniya eta vasha raketa, no vy
ne opozdali. YA priglasil vas, chtoby eshche koe-chto obgovorit'. Kazhdyj iz
vas, nadeyus', horosho znakom kak s obshchim planom nashej ekspedicii, tak i
s chastnymi razdelami. V nauchnyh i populyarnyh izdaniyah opublikovano
mnogo otchetov i statej. YA hochu privlech' vashe vnimanie k nekotorym
voprosam...
Poka Rogan govoril eto, v zale sobralsya ves' ekipazh, chleny
ekspedicii, chinovniki Soveta.
- ...My budem zaperty v ogranichennom prostranstve 37 zemnyh let.
Pervoe, chto ot nas potrebuetsya, eto postoyannaya gotovnost' pomogat'
drug drugu, gotovnost' k lyubym zhertvam. Nashi psihodannye,
individual'nye kachestva, privychki pozvolyayut nadeyat'sya, chto v etom
plane neozhidannostej ne budet...
Nashi korabli - samoe sovershennoe sozdanie chelovecheskogo geniya na
segodnyashnij den'. Lyubaya detal', kazhdyj uzel, kazhdyj pribor - obrazec
sovershenstva. Polagayu, chto i lyudi, kotorym predstoit obsluzhivat' ih,
ne menee sovershenny...
Nam vypala velikaya missiya pervymi vyrvat'sya za predely Solnechnoj
sistemy. Nado li govorit' o znachimosti i masshtabe etogo predpriyatiya?
Nam okazano ogromnoe doverie - budem zhe dostojny ego!
Budem snishoditel'ny k Marku - on govoril obshcheizvestnoe. Podobnogo
roda ritorika prizyvaet mobilizovat'sya, nastroit'sya, sosredotochit'sya,
proniknut'sya i t.d., potomu chto "cel' vashego puteshestviya, kak vy
znaete, nahodyashchayasya v 12 svetovyh godah zvezda Tau Kita. Blizhe,
pravda, tozhe est' zvezdy, v planetnoj sisteme kotoryh predpolagaetsya
shodstvo s nashej, Solnechnoj. No u Soveta Kosmicheskih Issledovanij byli
osnovatel'nye prichiny vybrat' imenno Tau Kita. Esli sredi sputnikov
nashej zvezdy okazhetsya planeta s gostepriimnym harakterom, za delo
primetsya "Viking"... YA proshu nashego glavnogo navigatora Roberta Tilla
korotko oznakomit' vas s celyami i zadachami ego gruppy".
Mark, nesmotrya na molodost', byl mudrym chelovekom, znal, chto dolgoe
prebyvanie v zamknutom prostranstve i postoyannoe nervnoe napryazhenie
tayat opasnost' dlya psihiki, esli ne zagruzit' ee rabotoj. CHelovek
nachinaet dumat' o tom, chto ego zhdet v puti, o dome, o blizkih lyudyah.
Dal'she - stressy. Oni imeyut durnoe svojstvo - ploho konchat'sya...
Till, prezhde chem nachat' razgovor, zachem-to snyal i proter ochki:
- U menya zadacha prosta - perevesti dvizhenie "Titana" s raschetnoj
mezhzvezdnoj orbity na orbitu vokrug zvezdy Tau Kita. No do etogo etapa
eshche ochen' daleko. Sejchas my zakanchivaem raschet traektorii poleta na
nachal'nom etape. Slozhno rasschityvat' gravitacionnye vozmushcheniya pri
podhode k samym dal'nim predelam Solnechnoj sistemy. Nadeyus', chto v
blizhajshie sto - sto dvadcat' chasov my upravimsya, i vse nashi raschety,
kak dopolnitel'nye i korrektiruyushchie, vvedem v programmu "mozga",
razrabotannuyu na Zemle...
Kogda my dostignem skorosti v 70 procentov ot svetovoj, dvigatel'
"Titana" nachnet dejstvovat' s tormozyashchim effektom. Tak budet do konca
puti. Zaklyuchitel'naya chast' trassy rasschitana tak, chtoby s rasstoyaniya v
150 millionov kilometrov ot nashej Zvezdy nachat' zamedlenie skorosti s
perevodom mezhzvezdnoj orbity na ellipsoidnuyu orbitu vokrug Tau Kita.
My perejdem v polnoe podchinenie etoj zvezde. Okonchatel'nuyu
korrektirovku postoyannoj orbity provedem posle issledovaniya "planetnoj
situacii" v hozyajstve Zvezdy, vyberem samuyu racional'nuyu orbitu. S
takim raschetom, chtoby na izuchenie planet tratit' minimum energii. Esli
ponadobitsya vysadka na gostepriimnuyu planetu, v delo vstupit "Viking".
Na etom etape nashego puteshestviya mnogoe budet zaviset' ot kachestva
svyazi mezhdu "Vikingom" i "Titanom". |to uzhe problemy Devida Broka.
Till, ochevidno, iz teh lyudej, kto ne ochen'-to uvazhaet tribunu.
Molchalivyj, na pervyj vzglyad - zamknutyj, on predpochitaet slushat'.
Poetomu s udovol'stviem ustupil tribunu glavnomu inzheneru. Dejv gotov
govorit' o rakete chasami, bylo by komu slushat'. Vot on i razoshelsya,
budto celuyu nedelyu gotovilsya k svoemu dvuhchasovomu dokladu.
Bezuslovno, on tolkovyj specialist. Pomimo Issledovatel'skogo Centra,
on rabotal na kafedre raketostroeniya v Universitete Kosmonavtiki, da
eshche kakuyu-to gruppu vel v NII novyh tehnologij.
- Kogda, dvadcat' let nazad, nash institut poluchil zadanie na
razrabotku fotonnogo dvigatelya, my prakticheski nachali s nulya...
Poputno v razglagol'stvovaniya Dejva vnoshu korrektivy - dvadcat' let
nazad Dejv, kak i vse my, begal v korotkih shtanishkah i poluchal ot
roditelej vyvolochku za neuvazhitel'noe otnoshenie k elementarnym
shkol'nym obyazannostyam. No eto vtorostepennoe obstoyatel'stvo ne meshaet
Dejvu operirovat' demokraticheskim ponyatiem "my". Nu da pust'
razlivaetsya. Vremeni u nas predostatochno. CHlenam ekspedicii na
transportnom korable delat' osobenno nechego.
...Sredi mnogochislennyh problem, s kotorymi stolknulsya nash
kollektiv, nazovu samye znachitel'nye: chrezvychajno udachnaya po moshchnosti
konstrukciya izluchatelya fotonov s dostatochno vysokim koefficientom
poleznogo dejstviya; sohranenie poverhnosti otrazhatelya fotonov v
usloviyah vysokotemperaturnogo rezhima ekspluatacii; razrabotka
maksimal'no ekonomichnogo generatora fotonov... Povtoryayu - eto lish'
nekotorye nashi uspeshno razreshennye problemy...
Lichno mne trudno bylo sledit' za techeniem myslej Dejva. Nechto
pohozhee ya uzhe slyshal. I stilem, i modulyaciyami golosa Dejv napomnil mne
professora, chitavshego v universitete kurs paleontologii. On tak
vitievato stroil frazy, chto, doslushav do konca, slushatel' uspeval
zabyt' nachalo. Mezhdu tem, v lyuboj auditorii nahodilos' nemalo
storonnikov podobnogo stilya. Dejva s yavnym udovol'stviem slushali Amar,
Feliks, Ten Ling, oba inzhenera. Sing sosredotochenno podpilival nogti.
Till mechtatel'nym vzglyadom izuchal potolok. Mishel' i vtoroj vrach Tono
ne otryvali glaz ot ekrana zvezdnogo obzora. YA tozhe povernulsya k nemu,
chtoby ponablyudat' za vse udalyayushchimsya serpom nashej miloj Zemli...
Slaben'kij otzvuk toski szhal mne serdce. Menya do sih por ne ostavlyayut
trevozhnye somneniya - verno li ya sdelal vybor, soglasivshis' na eto
puteshestvie, ne ottayav ot predydushchego? Konechno, mne hotelos' sohranit'
lico v glazah Feliksa. Konechno, mne hotelos' ubezhat' ot sebya vsyakij
raz, kogda ya dumal o tragichnoj potere Leny.
CHem horosha rech' Dejva? Ona ne meshaet dumat' o svoem. Ona ne
pomeshala mne perenestis' v te udalyayushchiesya gody, kogda ya vstretilsya s
Lenoj vpervye. YA voochiyu vizhu ee, sidyashchuyu ryadom so mnoj v plat'e
zheltogo cveta s yarko-zelenym brasletom na tochenoj ruke. My eshche ne
znakomy drug s drugom. |to byla volya sluchaya, chto my uselis' ryadom,
kogda shumnaya studencheskaya tolpa nachala rassazhivat'sya v lekcionnom
zale, chtoby vyslushat' pervuyu lekciyu pervogo kursa. Za oknami -
velikolepnaya osennyaya pora, derev'ya ustalo dremlyut v tishine. V luchah
vospominanij osennie kraski kazhutsya osobenno yarkimi: molchalivaya
listva, kustarnik v alyh yagodah vdol' zabetonirovannyh tropinok,
temno-sinee nebo i beloe oblachko na nem, plyvushchee na yug.
Nachalo uchebnogo goda - eto neopredelennaya pripodnyatost' chuvstv. My
stali na god starshe, novaya obstanovka, novye lyudi, novye druz'ya,
priobshchenie k nauke... Strannye oshchushcheniya, kotorye ya mog by ob®yasnit'
kak pripodnyato-trevozhnye, predveshchali novye perspektivy...
Lena - udivitel'noe sushchestvo. Podperev rukoj shcheku, ona slushaet
lekciyu. Ona tak prekrasna, chto serdce zahoditsya, kogda smotrish' na
nee.
Na sleduyushchij den' my tancuem na balu znakomstv. CHerez nedelyu, posle
pervoj laboratornoj raboty, schitaya sebya bez pyati minut uchenymi,
zatevaem principial'nye spory. Ee chernye glaza sverkayut neprimirimo.
Nam kazhetsya, chto my vsyu zhizn' budem nenavidet' drug druga. Prohodit
nedelya bez vstrech, i my chuvstvuem, chto nam ne hvataet drug druga. Lena
hrabree - odnazhdy utrom ona snova sidit v laboratorii ryadom so mnoj.
Beret menya za ruku, slovno i ne bylo razmolvki.
- ...Sborka korablya v dalekom kosmose imeet massu slozhnostej, -
govoril Dejv. - No my segodnya ne sposobny dazhe voobrazit', kakoj
moshchnosti nuzhen dvigatel', chtoby otorvat' takuyu massu ot Zemli.
Sobrannyj v dal'nem kosmose, "Titan" ne mozhet stat' ob®ektom
voshishcheniya tolpy na kosmodrome. Tak chto chelovechestvo mozhet
polyubovat'sya nashim korablem tol'ko na fotografiyah i na ekranah
geovideo...
Izgotovlyaya bol'shuyu chast' uzlov i blokov na lunnyh predpriyatiyah, my
sekonomili mnogo sredstv...
Princip stykovki "Vikinga" s "Titanom" priznan blestyashchim. "Viking"
nahoditsya kak by vo chreve "Titana", i sam po sebe ne predstavlyaet
tehnicheskogo novshestva. |to modernizirovannyj kosmicheskij korabl'
dovol'no bol'shogo radiusa dejstviya PP-4. Takie korabli horosho
zarekomendovali sebya - oni ekspluatiruyutsya v mezhplanetnyh poletah
bolee tridcati let. Razumeetsya, nash "Viking" - ne serijnaya mashina.
Mnogie detali, uzly, ih komponovka podverglis' usovershenstvovaniyu v
sootvetstvii s toj zadachej, kotoraya vozlagaetsya na korabl'. Ego resurs
dostatochen, chtoby vypolnit' lyubuyu zadachu. I esli po idee on davno uzhe
ne chudo sovremennoj tehniki, real'no eto samyj podhodyashchij dlya nashego
predpriyatiya korabl'...
Kak tol'ko "Titan" vyjdet na orbitu vokrug Tau Kita, my pristupim k
realizacii programmy po issledovaniyu planetnoj sistemy. Zdes'-to
"Viking" i prizvan sygrat' svoyu rol'. U "Titana", kak kosmicheskogo
ob®ekta, sila prityazheniya mizerna, prakticheski ee v raschet mozhno i ne
brat'. Znachit, starty "Vikinga" ne potrebuyut bol'shoj energii. Vo
vsyakom sluchae, ee ponadobitsya gorazdo men'she, chem dlya starta na Mars
ili Veneru s Luny. "Viking" v principe otlichaetsya ot svoih serijnyh
sobrat'ev, vo-pervyh, moshchnost'yu "mozga". K obychnomu komp'yuteru tipa
"Omega" dobavleny dva special'nyh. Odin prednaznachen dlya resheniya
nekotoryh zadach, svyazannyh s ekspluataciej "Titana", a drugoj budet
upravlyat' gibernatorom...
Nazovite eto rebyachestvom, no kogda ya dumayu o gibernatore, v golove
voznikayut obrazy holodil'nika i morozhenoj ryby. On vsestoronne ispytan
i oprobovan. Temperatura tela v nem ne opuskaetsya nizhe dvadcati
gradusov, - nikakih nepriyatnyh effektov dlya cheloveka on ne dopuskaet.
Nepriyatnosti - v nashem soznanii. V to vremya kak moi sovremenniki zhivut
normal'noj zhizn'yu, hodyat, dyshat, rabotayut, razvlekayutsya, lyubuyutsya
cvetushchimi derev'yami, ya besprobudno prosplyu 10-15 let. Kogda my, dast
Bog, vernemsya iz etogo puteshestviya, moi sverstniki na Zemle budut v
sravnenii so mnoj starikami. CHto mne delat' togda s moej
zakonservirovannoj molodost'yu sredi neznakomyh lyudej? Ponimayu
nereal'nost' moih zhelanij, no v etu minutu mne hochetsya zhit' normal'noj
zemnoj zhizn'yu: vstat' utrom s posteli, umyt'sya, pozavtrakat' i
otpravit'sya na rabotu...
Esli ya kogda-nibud' vernus' na Zemlyu, obyazatel'no zaglyanu v Dom
Tishiny, chtoby rekomendovat' vracham novyj metod psihoterapii. Nuzhno
tol'ko sohranit' nash staryj korabl' i uveryat' pacientov, chto s nimi
otpravyatsya v smertel'no opasnuyu ekspediciyu.
- ... sledovatel'no, start nashego "Titana" my ni nablyudat', ni
chuvstvovat' ne smozhem, - Dejv sozhaleyushche razvel rukami. - Obidno,
konechno, no inache nel'zya. Biologicheskie effekty na starte i pri
dvizhenii fotonnoj rakety trebuyut obyazatel'noj gibernacii. |to uslovie
zalozheno v programmu "mozga". Neskol'ko slov ya hotel by skazat' o
sisteme predohranitel'nyh ustrojstv...
S harakternym zvukom vklyuchilos' peregovornoe ustrojstvo. Komandir
transportnika soobshchil: "Vnimanie! My priblizhaemsya k "Titanu".
Prichalivanie - cherez 20 minut!"
Mark ob®yavil sobranie zakrytym. Vse odnovremenno zagaldeli i stali
rashodit'sya. YA zhe pochuvstvoval sebya tak, slovno nahozhus' v
institutskom lifte, padayushchem s vysoty v 110 etazhej. Eshche ne pozdno,
podumal ya. Mozhno otkazat'sya, ob®yasnit' otkaz kakoj-nibud' podhodyashchej
prichinoj. V konce koncov, ne hochu ostavlyat' Zemlyu - i vse. Mark menya
pojmet. Pochemu ya dolzhen opravdyvat'sya, kogda hochu chuvstvovat' pod
nogami zemlyu, videt' nad soboj goluboe, a ne chernoe nebo!.. Nu
proizojdet zaderzhka s vyletom. Vsego na dva dnya, poka s Luny priletit
dubler. Ih tam po shest' chelovek na odno mesto. Sidyat i mechtayut, chtoby
u kogo-nibud' iz schastlivchikov - eto my-to schastlivchiki? - sopli
potekli...
Net, Sovet ne oshibsya, naznachaya Marka Rogana komandirom "Titana".
Vperiv v menya holodno-seryj vzglyad, on zaranee znal, s chem ya k nemu
podhozhu. A mozhet, u menya vse bylo napisano na lice? V manere ego
otnoshenij s lyud'mi, v zavisimosti ot situacii, bylo i ponimanie, i
neodobrenie. Ego golos byl odnovremenno lyubezen i
rasschitanno-bezrazlichen:
- YA znayu, chto ty hochesh' skazat'. Podojdem-ka k ekranu poblizhe. |to
stoit rassmotret' povnimatel'nee.
Kazalos', chto ekran ele svetitsya. No eto ne tak. Prosto na nem
otrazilsya chernyj cvet mezhzvezdnogo prostranstva s yarkimi pugovicami
zvezd. Pryamo posredi ekrana, chetko propechatannaya, medlenno
povorachivalas' vokrug svoej osi strannaya konstrukciya. V kosmose trudno
opredelit' parametry nahodyashchegosya v nem ob®ekta. Ne s chem sravnivat'.
To, chto ya vizhu, mozhet byt' razmerom s kulak ili koleso avtomobilya. A
mozhet, i pobol'she.
- "Titan", - poyasnyaet Mark, - korrektiruet svoe polozhenie v
prostranstve, "podstavlyaetsya" pod nas.
Mark podcherknuto ignoriruet moe nastroenie.
- Sejchas mozhno budet razlichat' "Viking"... Sejchas... "Titan" eshche
nemnogo razvernetsya... Tak... Vot on, v centre "Titana", vidish'? Ty
znakom s gabaritami "Vikinga", on ele razlichim sejchas. Vidish' vystup v
samom centre diska? |to on. Mozhesh' voobrazit' razmery "Titana", esli
znaesh', chto "Viking" po vysote raven dvadcatietazhnomu domu... |ta
mahina uneset nas v inye miry. Na tri desyatka let ona stanet nashim
domom, nashej "zemlej"... A mozhet, i mogiloj. My gotovy ko vsemu. Lichno
ya veryu v blagopoluchnyj ishod. Kto ne verit ili boitsya, tot skazhet o
svoem reshenii. Eshche ne pozdno. Zdes' nikto nikogo ne imeet prava
zaderzhivat'. My prishli syuda dobrovol'no. Togo, kto drognet, nikto ni v
chem ne upreknet. YA tol'ko skazhu emu dve veshchi: esli my pobedim, on
okazhetsya neprichastnym k nashej pobede. Esli pogibnem, on lishitsya
vozmozhnosti ujti na vechnyj pokoj v takom dorogom i velikolepnom
sklepe.
K etomu vremeni "Titan" zanimal chut' ne polovinu slabo mercayushchego
ekrana.
Smeshno priznavat'sya v svoem malodushii, no kogda za moej spinoj
zahlopnulas' dver' gibernatora, mne zahotelos' prodolzhit' razgovor s
Markom, sostoyavshijsya neskol'ko nedel' nazad, pered prichalivaniem
transportnika k "Titanu". A teper' uzhe vse. Mosty sozhzheny. YA mog by
podelit'sya sozhaleniem s Lingom, moim sosedom po gibernatoru, no eto
oznachalo by poteryat' lico. On lish' udivilsya by, pochemu ya ne skazal ob
etom vovremya.
Kamery v gibernatore dvuhmestnye. My, ne govorya ni slova, uleglis'
v special'nye kresla. CHerez minutu ili dve zashli Mark i Mishel', vrach.
Mishel' prikrepil na kazhdom iz nas kakie-to plastinki - na rukah, na
nogah, na golove i grudi. Proveril shirokij elastichnyj remen'. U Linga
on okazalsya slishkom zatyanutym. Budet narushat'sya krovoobrashchenie, skazal
Mishel', poslablyaya zastezhki. Komok zastryal u menya v gorle. CHtoby
pokazat', chto ya spokoen, sprosil, kak tam ostal'nye.
- Koe-kto uzhe spit, - skazal Mishel', - A te, u kogo est' rabota,
zalyagut v poslednyuyu ochered'... Na kakoj zapah nastroit' somnifer?
Siren'? ZHasmin? Roza? Zapah luga ili lesa?
Zapah v smes' usyplyayushchih gazov vvodilsya po zhelaniyu kazhdogo.
- Mne vse ravno, - otvetil ya. Kak budto imeet znachenie. chto nyuhat'
v poslednie minuty bodrstvovaniya. Mishel' podklyuchil mne zapah luga.
Hitrecy eti proektirovshchiki!.. Kitaec Ling pozhelal dyshat' cvetkom svoej
rodiny - zhasminom.
- Polnyj poryadok! - Mark proshelsya po kamere vnimatel'nym vzglyadom,
zaglyanul v nashi glaza. - Priyatnyh vam snovidenij!
Lyuk medlenno zakrylsya za ushedshimi, svet ne to chtoby pogas, a
potusknel do sumerechnogo. YA hotel bylo pozhelat' Lingu dobroj nochi, no
maska, ohvativshaya nos i guby, sdelala nashe obshchenie problematichnym. Vot
i horosho, podumalos'. YA zakryl glaza i okunulsya v zapahi vesennego
luga. Pahlo raznotrav'em. Vydelyalsya zapah oduvanchikov. Postepenno
uleglos' volnenie, mysli poshli vrazbrod. Nachal dejstvovat' somnifer. S
etoj minuty nachalos' beskonechnoe sladostnoe parenie nad vremenem i
prostranstvom.
V uglu plota, gde lezhali sobrannye nami produkty, poslyshalis' voznya
i chavkan'e. Ploskogolovye edyat uzhasno nekrasivo, i Nogo ne isklyuchenie.
Poka est' pishcha, oni zhrut do odureniya. |tot tozhe: tol'ko prosnulsya - i
srazu zhe nabil rot koreshkami. Menya eto zlit. Mne nepriyatno ego
chavkan'e. Esli on tak zhret, chto my budem est' zavtra? Poslezavtra?
Ploskogolovye mogut nedelyami obhodit'sya bez edy, ya zhe na takoe ne
sposoben... CHert, hot' beri da zatykaj ushi. V dosade vskidyvayus' i
sazhus' spinoj k Nogo. No i zatylkom vizhu sidyashchego na kortochkah dikarya
s nabitym rtom pered gorkoj pal'movyh pochek i krokodil'ih yaic. Vizhu
ego nevinnyj vzglyad, kotoryj on vremya ot vremeni brosaet na menya.
Potom slyshu, kak on vstaet. Neuverennye shagi. Ruki Nogo poyavlyayutsya
iz-za moej spiny i kladut mne na koleni neskol'ko yaic i pal'movyh
pochek. YA tronut. To li Nogo ponyal, chto ya nedovolen im, to li chto
drugoe, no dikar' uselsya vozle menya i zagovoril:
- Nogo bol'shoj, sil'nyj. Nogo dobryj. Nogo nado mnogo est'. Nogo
umnyj. Ponimaet - nel'zya est' ves' den'. Nado est', kogda zhivot
prosit: hochu est'.
Ulybayus' i pohlopyvayu Nogo po plechu. Tut nichem ne pomozhesh'. On ne
ponimaet, kak i vse ego soplemenniki, chto edu nado zapasat' tak, chtoby
hvatilo na neskol'ko dnej. Obraz ih zhizni takov, chto sobrannoe srazu
otpravlyaetsya v rot. Esli ya nachnu ego priuchat' k opredelennomu
rasporyadku, on menya ne pojmet. Reshit, chto ya prisvoil pishchu i hochu
s®est' ee sam. V protivnom sluchae ya dolzhen posledovat' ego primeru: on
est - i ya em, poka ne s®edim vse.
CHetyre goda zhivu sredi dikarej, a ne mogu privyknut' k rastitel'noj
gruboj pishche, osobenno k razlichnym kornyam. Rostki molodogo bambuka i
pal'movye pochki v svezhem vide dazhe vkusny, a chut' privyali - ne
perezhuesh'. Krokodil'i yajca, esli oni svezhi, priyatnoe lakomstvo. No net
nichego otvratitel'nej, chem peregretye na solnce i, k tomu zhe,
nesvezhie. Oni vyvorachivayut tebya naiznanku, dazhe esli ty goloden. Za
chetyre dolgih goda ya tak i ne privyk k gusenicam i prochej gadosti. I
vse zhe, vstav pered vyborom: lopaj chto est' ili umiraj s golodu,
chelovek nedolgo grimasnichaet.
Krokodil'i yajca po vkusu malo chem otlichayutsya ot kurinyh. Svezhie. A
byvaet i tak: beresh' yajco, nadkusyvaesh' skorlupu, a tam zarodysh
hvostikom shevelit. Dikarej eto ne smushchaet, ya zhe s otvrashcheniem
otshvyrivayu yajco proch'. Tak sluchilos' i sejchas. U Nogo glaza lezut na
lob. Razve mozhno vybrasyvat' takuyu vkusnyatinu?! Poka Nogo podbiraet
razlivsheesya soderzhimoe i poluzhivogo kroshechnogo krokodil'chika, menya
poseshchaet dogadka: primanka! Krokodil'chika mozhno ispol'zovat' v
kachestve primanki! Eshche mig - i primanka ischeznet vo rtu Nogo.
- Podozhdi!
Nogo smotrit na menya otoropelo. YA podhozhu k nemu i ostorozhno
vysvobozhdayu skol'zkoe sushchestvo iz ego gryaznyh pal'cev.
- Podozhdi, u nas budet drugaya eda. Sejchas my pokolduem - i etot
krokodil'chik vytashchit nam iz reki bol'shuyu rybu.
Nogo smotrit na menya nedoverchivo. Upominanie o koldovstve privodit
bednogo Nogo v sostoyanie katalepsii. Na nashe schast'e, eto proishodit
na plotu, i Nogo tol'ko bespomoshchno oziraetsya. V drugom meste on ubezhal
by. On, kotoryj mozhet upravit'sya s pyat'yu protivnikami!
Nogo sidit na protivopolozhnom ugolke plota i neotryvno sledit za
moimi prigotovleniyami. YA predvkushayu udachu. I esli ona ne podvedet, my
reshim problemu edy nadolgo, poka plyvem po shirokomu lonu Velikoj Reki.
V kachestve gruzila ya ispol'zuyu obyknovennyj kameshek. Leska
poluchilas' ne ochen' dlinnoj, pozhaluj, dazhe korotkoj. Gruzilo s
kostyanym podobiem kryuchka pogruzhaetsya v vodu u samogo kraya plota.
Minuty ozhidaniya, kak u nastoyashchego rybaka, kazhutsya chasami. Pal'cy s
namotannym na nih koncom leski onemeli ot napryazheniya. Govoryat, chto
rybackoe schast'e ne stol'ko v umenii, skol'ko v vezenii. Posmotrim...
Lesku rvanulo iz moih ruk, kogda ya men'she vsego ozhidal kleva, esli
mozhno nazvat' klevom ryvok, edva ne styanuvshij menya s plota. Eshche odin
takoj - i ya bultyhnus' v vodu. Krichu tuzemcu, chtoby on priderzhal menya
za nogi... On, veroyatno, dumaet, chto vse eto vhodit v zateyannoe mnoyu
koldovstvo. Leska pruzhinisto natyagivaetsya - i ya nachinayu spolzat' s
plota:
- Nogo, tashchi menya nazad!
Dlya moego sputnika eto ne problema. Vzyal menya za shchikolotku i
podtashchil k sebe. YA upersya nogami v poperechinu i nachinayu potihon'ku
podtyagivat' ulov k plotu. Na kryuchke, verno, akula.
- Nogo, pomogi! Hvatajsya za verevku vot zdes'!.. Tishe!
Moj sputnik poslushno vypolnyaet moi komandy. Stop! Leska napryazhena
do predela - vot-vot oborvetsya. My podtyanuli rybinu k samomu plotu.
Ona mechetsya, brosaetsya vo vse storony. Nogo v uzhase - emu nikogda ne
dovodilos' promyshlyat' krupnuyu rybu. Lovil meloch' vo vzbalamuchennoj
luzhe. Sejchas on, navernoe, dumaet, chto na verevke boltaetsya krokodil,
potomu chto vdrug vypuskaet verevku iz ruk i otpolzaet ot kraya plota.
- Nogo, hvataj verevku! Esli my ne vytashchim etu proklyatuyu rybu, ona
perevernet nas! I my utonem!
Takaya perspektiva Nogo ne ustraivaet. On, preodolevaya strah, snova
pomogaet mne. Ryba zametno oslabela, i my podtyanuli ee k plotu, gde
ona snova vskinulas' nad vodoj. Nogo boitsya, no verevku ne vypuskaet.
Pravoj rukoj tyanus' za toporikom.
- Podtyani ee poblizhe!
Prinorovivshis', b'yu po shishkastoj golove, po zubastoj pasti... |to
chudishche tak rabotalo hvostom, podnyalo stol'ko bryzg, chto my promokli by
do nitki, esli by na nas byla hot' odna nitochka. Urodlivaya golova -
sploshnaya past'. Ryba perestala soprotivlyat'sya. My vtashchili ee na plot.
Strujki krovi stekayut na brevna. Nasha dobycha men'she vsego pohozha na
rybu. Kakoj-to krokodil s zhabrami. Teper' na blizhajshie dni nam golod
ne grozit. Nogo smotrit na nee s opaskoj - takoj pishchi u nego ne bylo
eshche. Sidit u shalasha i smotrit, kak ona dohodit. YA otrubil rybine
golovu i nachal otkusyvat' krovotochashchie kusochki. Glyadya na menya, Nogo
osmelel i tozhe poprosil kusok.
U nas teper' vdovol' i edy, i primanki, a krokodil'imi yajcami pust'
naslazhdaetsya sam Nogo.
Razomlev pod zharkimi luchami, ves' ostatok dnya ya dremal, izredka
vglyadyvayas' v proplyvayushchie mimo berega i ne obnaruzhivaya tam nichego
zhivogo; ne schitaya zeleni, razumeetsya. Mestnost' vse tak zhe pustynna,
razve chto skalistye piki gor stali chut' povyshe. Solnce skoro spryachetsya
za nih... CHto zhdet nas zavtra?
S utra, pristav k beregu, lihoradochno razyskivayu v zaroslyah
povalennye derev'ya, obrubayu vetki i s pomoshch'yu Nogo podtaskivayu brevna
k plotu. Pervye chasy plavan'ya pokazali ego nedostatochnuyu ustojchivost'.
Krome narashchivaniya "zhilploshchadi", vnoshu i drugie usovershenstvovaniya: iz
mokroj gliny sooruzhayu mesto dlya kostra, pryamo posredi plota. V metre
ot ochaga pri pomoshchi dlinnyh vetok vystraivayu nechto srednee mezhdu
shalashom i navesom. |to na sluchaj dozhdej. Tshchatel'no osmatrivayu
kreplenie breven. Lyko v nekotoryh mestah rastyanulos', istonchilos'.
Tut zhe razyskivayu na beregu zarosli kustarnika, pohozhego na verboloz.
Tonkie, gibkie prut'ya kak nel'zya luchshe podhodyat dlya krepleniya
breven... Rabota nad usovershenstvovaniem plota otnimaet u nas ves'
den'. Nogo uzhe bez straha podhodit k nashej rybe, emu, vidno, hochetsya
myasa, a s drugoj storony - ne ischezla podozritel'nost'.
Nash plot stal zametno nadezhnee. Navernoe, poetomu mne spokojnee
spalos'. Noch' proshla bez snovidenij. Gory otstupili podal'she, dolina
stala shire. Skalistye otrogi chetko prorisovyvayutsya na fone golubogo
neba, gornye ushchel'ya vydelyayutsya chernotoj. Ne otsyuda li nazvanie -
CHernye gory? Reka privol'no katit volny po shirokoj doline, otkryvayushchej
putnikam shirokij obzor. Daleko vperedi neskol'ko gornyh vershin
pobleskivayut beliznoj. Snezhnye vershiny prityagivayut k sebe stada
kuchevyh oblakov...
Strannaya eto zemlya. Reka, rozhdayas' v holmistoj ravnine, techet v
storonu dovol'no vysokogo gornogo hrebta, slovno razrezannogo nadvoe
shirokoj dolinoj. Obychno reki tekut so storony gor, slovno boyatsya ih
krutosklonov. Tut zhe naoborot, no ya ne udivlyayus' osobenno. Moe pervoe
ob®yasnenie - takovo geologicheskoe stroenie materikovoj platformy.
Zavtrakaem lomtyami syroj ryby. Posle bambukovyh rostochkov i
krokodil'ih yaic eto vpolne snosnaya eda. Dopuskayu, chto Nogo dumaet
inache, no, glyadya na ego chavkayushchij rot, delayu vyvod, chto on po
dostoinstvu ocenil beloe, sochnoe myaso.
Obsharivayu vzglyadom berega. Nado by prichalit', - tol'ko gde?
Bambukovye zarosli podstupayut k samoj vode. Vperedi, po techeniyu reki,
gornyj hrebet so storony levogo berega kruto obryvaetsya, obrazuya
shirokoe ushchel'e. Ne somnevayus', chto po nemu bezhit rechka, pritok nashej
reki. V ee ust'e, chut' nizhe po techeniyu, navernyaka my vstretim otmel',
obrazovannuyu peschanymi nanosami.
My plyvem do nih okolo dvuh chasov. YA reshil bylo zanyat'sya rybalkoj,
no podumalos', chto ryby poka hvatit, a lesku i kryuchki nado berech'.
Nasha ryba nachinaet popahivat'.
O priblizhenii ust'ya nas izvestil shum rechnyh perekatov. |to gornaya
rechushka izlivaet radost' po sluchayu vstrechi s bol'shoj rekoj. Srazu zhe
za ust'em nad vodoj vozvyshaetsya peschanaya kosa. My s Nogo vsmatrivaemsya
v nee, i ya zamechayu, chto Nogo volnuetsya. Glaza u nego ostree moih. On
chto-to vidit. YA napryagayu zrenie. Na fone svetlogo peska poyavlyaetsya
dovol'no bol'shoe temnoe pyatno. CHto eto mozhet byt'? Ladno, dumayu,
podplyvem blizhe - uvidim. Vskore vse raz®yasnilos'. Nad belym peschanym
plyazhem vozvyshalas' tusha neizvestnogo mne ogromnogo zhivotnogo. Ona byla
bukval'no obleplena melkimi hishchnikami i pticami-padal'shchikami. Izo vseh
sil, rabotaya rukami kak veslami, pytaemsya napravit' plot k beregu. On
stal tyazhelee i neposlushnee. Nam vse zhe udaetsya priblizit'sya nastol'ko,
chto ya mogu vzyat'sya za shest. Plot tknulsya v pesok, no my ne toropimsya
shodit' s nego. Zrelishche, otkryvsheesya pered nami, vnushaet otvrashchenie. I
ne tol'ko smradom. Vizhu - na moego sputnika smrad dejstvuet
vozbuzhdayushche. Mnozhestvo zverej: krokodily, stai gien i shakalov. Mezhdu
nimi shnyryayut zver'ki pomel'che. Na samoj tushe - teper' ya vizhu, chto eto
ogromnyj dinozavr, - rasselis' pticy, pohozhie na grifov. V vozduhe
kruzhat neskol'ko rukokrylyh...
Zveri trudilis', otryvaya ot tushi kuski i zaglatyvaya ih s
neopisuemoj zhadnost'yu. V zaroslyah mel'knula zheltaya shkura Bol'shogo
Grivastogo... ZHrushchaya orava porazhala mrachnoj delovitost'yu, pri tom, chto
zveri vzaimno opasalis' drug druga. Gieny derzhalis' podal'she ot
krokodilov, meloch' - podal'she ot teh i drugih.
- Bol'shoj Gospodin, - skazal Nogo, poniziv golos. Glaza dikarya pod
nadbrovnymi dugami vyrazhali nepritvornoe pochtenie. YAsno, chto
otnosilos' ono ne k tem, kto zhret.
Nogo pytalsya ottolknut' plot ot berega i ostanavlivalsya pod moim
povelitel'nym vzglyadom. |to v dzhunglyah ya pozvolyal tuzemcu igrat'
pervuyu skripku, a zdes', na reke, komanduyu ya, tem bolee, chto nam
nechego boyat'sya. Dogadyvayus', chto Nogo boitsya Bol'shogo Grivastogo,
kotoryj razlegsya na peske, ravnodushno poglyadyvaya na piruyushchih.
Grivastyj padali ne est.
- Ne bojsya, Grivastyj ne goloden. I boitsya Bol'shoj Reki!
Nasmotrevshis' na zverej, ya ottolknul plot ot berega i my vskochili
na nego. YA podumal ob Amare - emu bylo by interesno ponablyudat' za
mnozhestvom zhivotnyh kak biologu. Bednyj Amar, on dazhe ne uspel
podumat', chto stanovitsya zhertvoj doistoricheskogo zhivotnogo! Nablyudaya
za zhizn'yu dinozavrov, on, navernoe, smog by otvetit' na vopros -
pochemu na Zemle dinozavry vymerli tak neozhidanno. I pochemu sohranilis'
tut, na dalekoj planete. On byl ochen' lyubopyten. Vo vsyakom sluchae, eto
vopros ne iz oblasti moih professional'nyh interesov. Menya v dannoj
situacii mozhno ocenit' kak zritelya, ne lishennogo lyubopytstva. Gde eshche
ya mog by nablyudat' takoe? Vot, pozhalujsta, dva pterodaktilya, upirayas',
pytalis' vyrvat' drug u druga kusok myasa. Krokodil yarostno hlestnul
hvostom svoego sobrata - oni oba vcepilis' v odin kusok. Malen'kie
zver'ki vgryzalis' v tushu zveroyashchera tak, chto naruzhu torchali odni
hvosty i zadnie lapy...
Tusha sobrala syuda vseh plotoyadnyh iz blizhnih i dal'nih
okrestnostej. Mne ochen' hotelos' by znat', kto poverg nazem' i lishil
zhizni gigantskuyu reptiliyu. Bol'shomu Grivastomu takoe ne pod silu.
Razve chto "cheshujchatomu cheloveku", o kotorom s nepoddel'nym uzhasom
rasskazyval Nogo. On mog by zagryzt' travoyadnogo giganta. Zaprosto.
Kuda zhe on ushel posle svoej pobedy? Pochemu ne predalsya pirshestvu, a
pozvolil rasporyazhat'sya zdes' vsyakoj melkote? Hishchnyj yashcher povergaet
svoego travoyadnogo soplemennika i uhodit proch'. V chem tut delo?
Smrad stanovitsya nevynosimym, i ya starayus' kak mozhno bystree
vyvesti plot na seredinu reki, gde bystroe techenie uneset nas. ZHal',
takoe horoshee mestechko, a prichalit' nel'zya...
Poka nash plot potihon'ku othodil ot berega, iz zaroslej s gromkim
revom vyshli dva Bol'shih Grivastyh i napravilis' k tushe. Melkie zveri,
volki i dazhe krokodily ustupali im dorogu. Otojdem i my podal'she ot
etih kogtistyh i klykastyh, podal'she ot mutornogo smrada,
zapolonivshego okrestnosti. Na seredine reki nas podhvatilo techenie.
Vskore zapah ischez. Reka delala krutoj povorot. I srazu zhe za
povorotom nashim glazam otkrylos' shirokoe zerkalo zatona s pochti
nepodvizhnoj vodoj. Poskol'ku techenie nas tolkalo k protivopolozhnomu
beregu, my prilozhili nemalo usilij, chtoby vyrvat' plot iz ego ob®yatij.
Pri etom chut' ne proskochili mimo. Priglyanuvshijsya nam uchastok peschanoj
otmeli okazalsya metrah v tridcati vverh po techeniyu. My soskol'znuli v
vodu - Nogo sdelal eto s bol'shoj neohotoj - i stali podtalkivat' plot
nazad. Mne kazalos', chto pridetsya izryadno povozit'sya s nim. K nashemu
udovol'stviyu v nepodvizhnoj vode zatona plot legko skol'zil v nuzhnuyu
storonu. Nashi nogi gluboko uvyazali v tine, i ya podumal o piyavkah.
Zdes', dolzhno byt', ih carstvo. YA peredergivalsya ot lyubogo
prikosnoveniya k moim nogam v tine.
Prignav plot k beregu, ya zabil v pesok krepkij kol i privyazal k
nemu nash "korabl'". My teper' znali, chto zdes' polno hishchnikov, i
derzhali pod rukoj topory i dubiny. Vslushivalis', a moi sputnik eshche i
vnyuhivalsya v pribrezhnye zarosli.
Zdes' polno suhih derev'ev. Ih nataskalo, po-vidimomu, v polovod'e.
YA tut zhe popravilsya - zdes' polovod'ya ne mozhet byt'. Grozy po
neskol'ku dnej podryad - eto da.
YA ne zamedlil podvergnut' svoego sputnika samoj nastoyashchej
ekspluatacii. Nado bylo osvobodit' ot stvolov nashu ploshchadku, vybrat'
podhodyashchie brevna dlya plota. Vybrav nuzhnoe derevo, ya podzyval Nogo i
prosil prodemonstrirovat' nezauryadnuyu silu. Moguchij dikar' podhvatyval
stvol u kornevishcha i podtaskival poblizhe k plotu. Nogo po sile mog by
posporit' s nebol'shim pod®emnym kranom.
Poputno my sobirali suhie vetvi dlya topliva. Noch'yu ya sobiralsya
razvesti zdes' takoj koster, chtoby svet ot nego osveshchal i
protivopolozhnyj bereg. Bol'she ognya - men'she popolznovenij na nashi
dragocennye zhizni. Eshche ya hotel ugostit' moego sputnika delikatesom.
Nasha krokodiloobraznaya dobycha nachala popahivat'. Horosho by zazharit' ee
na vertele! Vybral dve rogul'ki i vognal ih v pesok. Nasadil nashu
durno pahnushchuyu dobychu na dlinnyj shest i vodruzil na roguliny. Nogo
nedoumeval, chto eto? Teper' ostalos' ulozhit' pod vertelom suhie vetki
i, dobyv sootvetstvuyushchim obrazom ogon', razdut' pozhar, esli i ne
mirovoj, to vo vsyakom sluchae dostatochnyj, chtoby podzharit' nashu rybu.
Esli by zapech' ee v gline, to bylo by vkusnee, no zanimat'sya
chrevougodiem bylo ne ko vremeni. Vremenem my dorozhili. Glavnym obrazom
iz-za opasnosti, podsteregayushchej na beregu. Bezopasnost' sidela ryadom
so mnoj tol'ko na plotu, kogda plot - na seredine reki.
Nogo nataskal breven stol'ko, chto iz nih mozhno bylo soorudit' tri
plota, i teper', sidya na kortochkah pered ognem i vdyhaya zapah
zharenogo, glotal obil'nye slyuni...
Ryba prozharilas' horosho. Propitalas' dymkom. Slovom, ne ryba -
ob®edenie. Vspominaya o zhizni, provedennoj sredi ploskogolovyh, ya mog
by na pal'cah podschitat', skol'ko raz el goryachuyu pishchu. Dazhe Nogo,
prirozhdennyj syroed, pogloshchal zharenuyu rybu s prichmokivaniem, -
ponravilos'.
YA podumal, a ne dobavit' li k nashemu vodoplavatel'nomu sredstvu eshche
parochku prevoshodnyh breven, blago vybrat' est' iz chego. I shalash mozhno
ustroit' poprostornee. I mesto dlya kostra rasshirit'. Na blizhnem holme
ya obnaruzhil derevo, s kotorogo mozhno bylo nadrat' lyka. Akkuratno
podrubil toporikom koru, ostal'noe poruchil svoemu necivilizovannomu
sputniku, a sam reshil pokopat'sya v kameshkah. Ih tut celye gory. YA
vybiral takie, kotorye godilis' by dlya nakonechnikov strel i kopij.
Zashchishchaya doktorskuyu dissertaciyu, ya, po pravde govorya, ne dumal, chto
perelopachennyj mnoyu uchebnyj material prigoditsya mne v kamennom veke.
Esli ploskogolovye zapomnili hot' nemnogoe iz togo, chemu ya uchil ih pri
obrabotke kamnya, oni sdelayut znachitel'nyj shag po puti k civilizacii.
Oni usovershenstvuyut oruzhie i v korotkoe vremya podchinyat sebe vse
brodyachie plemena v krayu zaroslej...
Razbirat' kameshki na beregu reki - udovol'stvie ne tol'ko dlya
rebenka, no i dlya geologa. YA zanyalsya imi i zabyl o ezheminutno grozyashchih
opasnostyah. Zabyl, gde ya i pochemu. Tol'ko kameshki sushchestvovali i
perekatyvalis' na moej ladoni. |tot temno-seryj - tipichnyj bazal't. A
etot, krasnovatyj, sredi vseh kameshkov samyj drevnij, gnejs...
YA ochnulsya ot krika, shvatil toporik i vskochil. Krichal Nogo. On
stoyal u dereva na holme, tam, gde ya ostavil ego drat' lyko, i, chto-to
kricha, pokazyval na protivopolozhnyj bereg. YA oglyanulsya. Nad verhushkami
derev'ev pokachivalis' tri golovy na dlinnyh sheyah. Oni, s shumom i
treskom razdvigaya derev'ya, bezhali k reke. Ih moguchie, ogromnye
tulovishcha gruzno pokachivalis' na korotkih tolstyh nogah. Esli by oni
shli stepenno, kak i nadlezhit gigantam, podumal by, chto oni idut na
vodopoj. YA ponyal, chto eto ih sobrat lezhit u berega vverh po techeniyu
reki, prevrativshis' v goru pishchi dlya zdeshnego zver'ya. Poskol'ku oni
begut v yavnoj panike, to i menya ohvatila trevoga. YA posmotrel na Nogo
- on kak raz prigotovilsya ulepetyvat' kuda glaza glyadyat.
- Nogo, stoj! Stoj, oni ne polezut v reku!
Dinozavry kak raz v etot moment vsej gromadnoj tyazhest'yu obrushilis'
v vodu, podnyav tuchi bryzg. Ne dumayu, chto oni plyli, - oni prosto
bezhali po dnu reki na drugoj bereg, k sozhaleniyu, v nashu storonu. Nogo,
skulya i povizgivaya, skatilsya s holma i vletel na plot. Nogi u menya
podgibalis' ot straha, no ya ostalsya stoyat' na meste.
- Nogo, ne bojsya, eto zhe ne hishchniki. My im ne nuzhny, ponimaesh',
Nogo? Razve chto kakoj-nibud' nepovorotlivyj nastupit na nas, togda ne
znayu...
Reka v etom meste imela v shirinu ne men'she dvuhsot metrov. Kazalos'
by, ser'eznoe prepyatstvie dlya lyubogo zverya. A mozhet, oni reshili
iskupat'sya? Oni nastojchivo, uporno preodolevayut bystroe techenie na
seredine reki. Rechnye strui obtekayut ih okruglye spiny, kak nebol'shie
ostrova. Melkie, po masshtabam tulovishch, golovy, podnyaty vysoko nad
vodoj. Ne prilozhu uma, chto delat'. Vzbezhat' na plot? Ostat'sya na
meste? Kuda oni begut? Esli ne svernut v storonu, my budem rastoptany.
Kak byt'?
Poka ya prebyvayu v rasteryannosti, tishinu okrestnostej narushaet
zhutkij rev, tak ispugavshij menya i Nogo v verhov'yah reki. Iz chashchi lesa
poyavlyaetsya novoe dejstvuyushchee lico: gigantskij yashcher. Bol'shegolovyj
yashcher. On vpripryzhku mchitsya na zadnih lapah, prizhav k grudi perednie,
nebol'shie. Derev'ya i kusty treshchat, kak pod naporom uragana. Eshche izdali
razlichayu sverkayushchie beliznoj klyki v poluraskrytoj pasti. Mchas' skvoz'
chashchu lesa, osobenno vysokie derev'ya on razvodit v storony korotkimi
kogtistymi lapami. Podbezhav k reke, on na minutu ostanovilsya i potryas
okrestnosti novym raskatom reva. YAshchery, ubegayushchie ot nego, byli uzhe na
seredine reki. Presledovatel', obnaruzhiv ih, tozhe tyazhelo brosilsya v
vodu i poplyl sledom. On v vode byl ne osobenno lovok, prodvigalsya
dergayushchimisya ryvkami, i esli by u dinozavrov, nazovem ih tak, hvatilo
uma, oni razvernulis' by i poplyli posredine reki po techeniyu. Hishchnyj
yashcher ne dognal by ih. Ego golova inogda skryvaetsya v volnah, chtoby v
sleduyushchuyu sekundu s moguchim fyrkan'em vyrvat'sya na poverhnost'.
Dinozavry plyvut pryamo na nas, tut uzh ne do razdumij. Oni chto, dumayut
u nas najti spasenie? A mozhet byt', techenie otneset ih v storonu i oni
vyjdut na bereg nizhe nas?
- Nogo, - oru vo vse gorlo, - bezhim! V zarosli!
Nogo slovno priros k plotu. I tol'ko uvidev, kak ya pobezhal,
sorvalsya i brosilsya vsled za mnoj. Tri giganta, podnimaya tuchi bryzg,
uzhe vzbirayutsya na nash bereg. Dva zverya razvorachivayutsya i begut vniz
vdol' berega, a tretij... Tretij ustremilsya za nami v storonu
zaroslej! Gospodi, on zhe nas rastopchet! Prodirayus' skvoz' kusty, ne
obrashchaya vnimaniya na kolyuchki, rvushchie kozhu.
Mel'kaet mysl': brosit'sya pod kust i svernut'sya v komochek, avos'
proneset mimo! No serdce razryvaetsya, a nogi begut! Vyrvalsya iz
zaroslej i kuvyrkom skatyvayus' s holma. Vskakivayu i mchus' dal'she. Mimo
menya pronositsya tyazhelovesnyj Nogo. Bezhim k blizhnemu lesu, gde mozhno
spryatat'sya za derev'yami. Uzhasnyj topot priblizhaetsya. Boyus' oglyanut'sya
- kazhetsya, zver' uzhe ryadom. Ceplyayus' nogoj za kornevishche - i lechu
kuvyrkom. Vizhu ogromnuyu krokodil'yu mordu s oskalennoj past'yu, na gubah
- kloch'ya peny. Neuzheli vse!? Tiranozavr! On s tyazhkim topotom probegaet
mimo, ya slyshu ego utrobnoe dyhanie. Dumayu - proskochil, sejchas
vernetsya... No topot uhodit vse dal'she. YA vstayu i smotryu, v chem delo.
Za nami ved' bezhal dinozavr! Kuda zhe on devalsya? Ah, vot ono chto!
Tiranozavr, ukorachivaya sebe put', pobezhal naperehvat.
YA opustilsya na zemlyu, nogi menya ne derzhali. Takoe vpechatlenie, chto
iz menya vyshel vozduh i ya prevratilsya v pustuyu obolochku. Topot
dinozavrov zatihal vdali.
- Horosho, Grrego! - iz-za kustov pokazalsya Nogo, ves' pocarapannyj,
- oni pobezhali tuda! - Nogo mahnul rukoj v storonu dinozavrov. YA
podnyalsya, prislushalsya. Topota ne slyshno. My dvinulis' obratno.
Mesto nashej stoyanki vyglyadelo tak, slovno ego razvorotilo
bul'dozerami. Nash plot napolovinu vybroshen iz vody. Ochevidno, dinozavr
zacepil nogoj. Koster pogas. Vse brevna, styanutye v kuchu moim
sputnikom, raskidany... Glyazhu i dumayu, chto delat', za chto brat'sya v
pervuyu ochered'. Osmotrel plot. On pochti ne postradal. |to samoe
vazhnoe. SHalash popravit' legko, ne bog vest' kakoe sooruzhenie...
Ritmichnoe cheredovanie sveta i t'my dejstvovalo vozbuzhdayushche.
Svetovoj impul's usilivalsya zheltym cvetom, vyzyvayushchim chuvstvo vzleta.
S naplyvom bagrovogo poyavlyalsya strah stremitel'nogo padeniya v
vodovorot. Pri golubom svete poyavlyaetsya oshchushchenie vzleta, kotoroe
ispytyvayut v pryzhkah s lyzhnogo tramplina; krasnym svetom
soprovozhdalos' chuvstvo provala...
Strannyj svetovoj mayatnik postepenno razrushil tesnye steny
svetoteni, v kotoryh lenivo tlelo soznanie. Kogda poyavilos' chuvstvo
vremeni, voskres i ego bliznec - lichnost'. YA voskres, ponimaya, chto
kachayus' v beskonechnom prostranstve, podsvechennom raduzhnym svetom.
Zatem moya kolybel' slovno okunulas' v prohladnye volny. CHuvstva
dvizheniya ne bylo. I snova smena ritma: goluboe holodnoe - skol'zhenie
vniz; krasnoe - teplyj vzlet...
Takoe sostoyanie dlilos' beskonechno dolgo pri polnom otsutstvii
vremennyh orientirov, poka, nakonec, ne poyavilis' pervye slabye,
znakomye signaly dejstvitel'nosti. Pul'saciya sveta, edinstvennaya forma
sushchestvovaniya moego "YA" nezametno priobrela novoe kachestvo - uznavanie
i osoznanie sebya, oshchushchenie svoego tela, pershenie v gorle, nepriyatnye
oshchushcheniya v grudi, onemenie konechnostej. Otkuda-to, slovno iz
potustoronnego mira, slyshalas' negromkaya, no nastojchivaya komanda:
- Prosnut'sya! Prosnut'sya!
Menya osenilo - ya splyu! Znachit, nado prosypat'sya. V golose komandy
slyshalas' volya, kotoroj nel'zya bylo ne podchinit'sya. V ushah poyavilsya
tonkij zvenyashchij zvuk. Tok sogrevaemoj krovi, nagnetaemyj vse bolee
uverennym bieniem serdca, ustremilsya v krovenosnye sosudy. O nalichii
myshc moemu soznaniyu soobshchili korotkie, dostatochno boleznennye
sudorogi. A kogda grudnaya kletka razdvigalas' v glubokom vdohe, vydoh
soprovozhdalsya stonom. YA otkryl glaza. Mark sidel vozle menya. V myagkom
nevernom svete on kazalsya sinevato-blednym. YA otchetlivo osoznal, chto
on vklyuchaet i vyklyuchaet kakie-to pribory, snimaet s menya datchiki,
vsmatrivaetsya v moi glaza:
- Kak ty sebya chuvstvuesh'?
YA popytalsya otvetit', chto prevoshodno, no iz gorla vyrvalsya
strannyj hripyashchij vozglas. Togda ya ulybnulsya. YA vspomnil, gde ya, chto
so mnoj... S trudom povernuv golovu, uvidel, chto kreslo Linga pustuet.
Perehvativ moj vzglyad, Mark skazal, chto Ten Ling nahoditsya v
kayut-kompanii. On sdelal mne neskol'ko in®ekcij, vklyuchil kakoj-to
pribor, soobshchil, chto ya perehozhu na shestichasovoj rezhim pervichnogo
vosstanovleniya:
- Posmatrivaj na ekran i vypolnyaj vse komandy, kotorye vylozhit
komp'yuter. Komandy predvaryayutsya zvukovym signalom.
Mark vyshel iz Kamery, a ya s novoj siloj oshchutil priliv radosti.
Gospodi, skol'ko zhe ya spal? YA pogruzilsya v priyatnye vospominaniya -
uvidel sebya na Zemle. Menya okutali volny teploj poludremy s
chrezvychajno yarkim samosoznaniem. YA mog vspominat' vse, chto hotel. YA
zhiv...
- Vse v poryadke? - Mark shchelknul vyklyuchatelyami, ekran pogas. -
Vstavaj... Opirajsya na moe plecho. Kak nogi? Horosho? Pojdem v
kayut-kompaniyu... U nas tut poyavilis' koe-kakie problemy. O nih -
postepenno. Ne vse srazu. Budem kakoe-to vremya zhit' i rabotat' v
rezhime zhestkih ogranichenij.
Mne hotelos' podelit'sya s Markom raspiravshej menya radost'yu
vozvrashcheniya k normal'noj zhizni, no pri pervoj zhe popytke skazat' slovo
menya ohvatila sil'nejshaya ikota.
- Nichego, - uspokoil menya Mark. - |to byvaet so vsemi. Zarabotala
diafragma, legkie... Ne forsiruj...
Vskore ya byl uzhe v kurse nashih del. Na podlete k okrestnostyam Tau
Kita my popali v meteoritnyj poyas i poluchili neskol'ko povrezhdenij.
Narushena rabota biogeneratora. Tol'ko sejchas ya obratil vnimanie na
otsutstvie nekotoryh nashih sputnikov. Menya uspokoili: vse zhivy, no
neskol'ko chelovek, v tom chisle Sing i Amar prodolzhayut ostavat'sya v
gibernatore. |to vazhno dlya ekonomii bioresursov.
Dostignuta pervaya cel'. Sejchas s pomoshch'yu mnogochislennyh priborov
izuchaetsya sostoyanie korablya, vernee - vsej sistemy. Posle etogo budet
vyneseno reshenie: prodolzhat' vypolnenie zadach po polnoj programme ili
vozvrashchat'sya na Zemlyu. Popytka otremontirovat' biogenerator poka ne
udalas'. Uglekislota, vydyhaemaya nami v atmosferu sluzhebnyh pomeshchenij
"Titana", sistemoj regeneracii ne pogloshchaetsya. Proishodit ee
postepennoe nakoplenie. K schast'yu, na korable dostatochnyj rezerv
kisloroda, kakoe-to vremya on budet nas vyruchat'. Kakoe-to vremya. A
potom chto? Esli prodolzhenie poleta posle izucheniya dannyh o tehnicheskom
sostoyanii korablya okazhetsya necelesoobraznym, budet dana komanda na
vozvrashchenie "Titana" v Solnechnuyu sistemu. Realizaciya takoj komandy
oslozhnena poluchennymi povrezhdeniyami.
- Vozmozhno, pridetsya ispol'zovat' sistemu ZH-navigacii, - skazal
Mark. Ego prerval golos Tilla po peregovornomu ustrojstvu. Till,
kazhetsya, chem-to vstrevozhen:
- Mark, ty mozhesh' podojti?
- Idu, - korotko otvetil Mark v mikrofon, posovetovav mne, kogda ya
zakonchu terapevticheskuyu proceduru po programme, razyskat' Dejva. On v
skladskom otseke. Dejv skazhet, v chem budut zaklyuchat'sya sejchas moi
obyazannosti na bortu korablya.
- K sozhaleniyu, - skazal Mark, - tvoya rabota ne budet svyazana s
kameshkami.
Neskol'ko minut v kabine vibratora rastormoshili menya osnovatel'no.
YA sdelal seriyu gimnasticheskih uprazhnenij, zashel v dushevuyu, pobrilsya,
opyat' vernulsya k uprazhneniyam s tyazhestyami, provel dyhatel'nuyu
gimnastiku...
Poka zanimalsya gimnastikoj, vklyuchil obshchee peregovornoe ustrojstvo
na volnu Tilla. CHto tam u nego za problemy? Mark i oba navigatora
analizirovali novye dannye "mozga", perebrasyvayas' obryvkami fraz.
Oni-to ponimali drug druga s poluslova:
- ...gruppu S perenesti na pole "del'ta".
- Minutku... komponenty E-F...povtori.
- Vse eshche neopredelenno.
- Vvedi proverku raschetov... Mozhet, oshibka v raschete urovnya
gravitacionnogo polya?
- Isklyucheno... Ih ne raz proveryali.
- Da, no ved' ran'she ne mogli uchest' otklonenie... Dve minuty
pyat'desyat dve sekundy - eto ser'ezno.
- Poishchem druguyu komponentu?
- Mozhet, al'fa Oriona?
YA malo chto ponyal iz razgovora v navigacionnoj, a potom, kogda
zakonchil svoi ozdorovitel'nye procedury, pozvonil Dejvu v skladskoj
otsek. On skazal, chto nado budet peremestit' neskol'ko kontejnerov iz
"Vikinga" v skladskoj otsek "Titana". Na Zemle my ih i s mesta ne
sdvinuli by. V usloviyah nevesomosti ih ves prakticheski ravnyalsya nulyu.
Problema byla v drugom: pri peremeshchenii nado priderzhivat' ih, chtoby
oni ne ispytyvali udarov. V kontejnerah ochen' slozhnaya i dorogostoyashchaya
nachinka.
Dlya podstrahovki my perevyazali kontejnery shnurami. Vo vremya ih
peremeshcheniya postoyanno slyshalsya shum. Nahodyashchiesya tam pribory rabotali.
My soblyudali vsyacheskuyu ostorozhnost'.
- Dejv, a pochemu nel'zya ostavit' ih na "Vikinge"?
- Vidish' li, iz-za povrezhdeniya biogeneratora my vynuzhdeny prervat'
polet i srochno vozvrashchat'sya po sisteme ZH-navigacii. |ta sistema
predusmotrena imenno na takoj sluchaj, kogda ekipazh ispytyvaet ostruyu
nehvatku vozduha. Avarijnaya sistema. Pri vozvrashchenii v obychnom poryadke
my by zadohnulis' v otravlennoj atmosfere nashih otsekov... Nam
chertovski ne povezlo. Kogda posle probuzhdeniya my proverili vse
parametry raboty stancii i obnaruzhili povrezhdeniya, opasnye dlya zhizni,
postavili voprosy pered "mozgom". Odin iz glavnyh voprosov: "CHerez
kakoe vremya v zavisimosti ot sostoyaniya biogeneratorov kolichestvo
uglekisloty v vozduhe stanet smertel'nym?" Otvet: "CHerez 38 chasov" Pri
pomoshchi vsyakih uhishchrenij my mogli by prodlit' etot srok na 10-18 chasov.
|togo edva hvatit na orientaciyu "Titana" dlya starta v obratnom
napravlenii. Dlya bolee nadezhnyh i tochnyh raschetov obratnoj trassy
nuzhno vremya. U nas ego net. My v ostrom cejtnote, esli vyrazhat'sya
yazykom shahmatistov... Ostorozhno! Priderzhivaj za shnur... tak... Znachit,
my byli by obrecheny, esli by ne regeneratory gibernatorov. Oni-to na
obratnom puti i spasut nas... Tak-tak... podvin' chutochku v moyu
storonu... teper' syuda... Poryadok! Zdes' kontejnery nikomu ne budut
meshat'. Mozhno projti dazhe v skafandre... Na chem ya ostanovilsya? Aga...
Predstav' sebe, chto my vozvrashchaemsya v Solnechnuyu sistemu. "Titan"
vyhodit na krugovuyu orbitu radiusom v 1,2 astroedinicy. Na etoj orbite
zhdem transportnye rakety s Zemli, kotorye dostavili by "Titan" i
"Viking" na Lunu, a nas... v Dom Tishiny. Iz gibernatorov my dolzhny
budem vyjti v otravlennuyu atmosferu korablya pered tem, kak ego
pokinut'...
- YA, kazhetsya, ponyal. V konce obratnogo puti my dolzhny prosnut'sya v
obnovlennoj vozdushnoj srede korablya, a takoe obnovlenie vozmozhno
tol'ko na Zemle. No pochemu ne zalozhit' v programmu "mozga" komandu na
avtomaticheskoe sblizhenie s transportnymi korablyami? Avarijnye sluzhby
priveli by v poryadok biogeneratory. Nam ne nuzhno bylo by obrashchat'sya k
sisteme ZH-navigacii...
- Na Zemle ne znayut i ne mogut znat', kogda my pribudem. Nas zhdut
orientirovochno cherez 20-30 let. Granicy vremeni dostatochno shirokie...
Ili vot eshche takoe opasenie. Po puti syuda my popali pod meteoritnyj
potok i poluchili razrusheniya. My ne zastrahovany ot meteoritov i na
obratnom puti. Esli vyjdet iz stroya peredatchik, "mozg" ne smozhet
predupredit' Zemlyu o nashem vozvrashchenii. Nemoj "Titan" dlya lunnyh
radarov i radioteleskopov ne bolee chem obychnyj meteorit sredi tysyach
drugih. Pri neudachnom ishode my mozhem desyatki i sotni let vrashchat'sya na
svoej orbite bez vsyakoj nadezhdy na pomoshch'. Zdes' mozhet vyruchit' tol'ko
sistema ZH-navigacii s ee avtonomnoj sistemoj upravleniya...
- YA ponimayu... Supergravimetr otyshchet Zemlyu, napravit "Viking" na
orbitu vokrug Zemli, potom opredelit oblast' minimal'noj gravitacii i
posadit korabl' na vodu...
- V obshchem verno, - skazal Dejv. - Takova sistema ZH-navigacii.
Konechno, v nashem sluchae risk ogromen. Takie posadki sovershayutsya ochen'
redko. Obychno poterpevshie avariyu korabli perehvatyvayutsya v kosmose...
- Sistema ZH-navigacii rasschitana tol'ko dlya prizemleniya na vodu.
|to dopolnitel'naya garantiya bezopasnosti.
- Da, my ustanovim gibernaciyu takim obrazom, chtoby prosnut'sya
tol'ko togda, kogda po komande "mozga" vozduh budet regenerirovan...
Nu vot, my s toboj peremestili "rabotayushchie" kontejnery. Teper'
ostalis' samye gromozdkie. Sejchas podojdut ostal'nye "gruzchiki", i
delo zakipit.
My dolzhny vse ekspedicionnoe oborudovanie "Vikinga" peremestit' v
gruzovoj otsek "Titana", prednaznachennyj dlya transportirovki
materialov, dobytyh pri issledovanii planet. Na "Vikinge", vypolnyayushchem
zaklyuchitel'nuyu rol' pri ispol'zovanii sistemy ZH-navigacii, ne dolzhno
byt' ni odnogo lishnego kilogramma.
Takura i Ten Ling sdelali nechto vrode kanatnoj dorogi ot lyuka
gruzovogo otseka "Vikinga" do vhoda v gruzovoj otsek "Titana".
Zakrepiv koncy na "Titane", oni vernulis' k nam. Mark tem vremenem
otozval ot nas Tena v navigacionnuyu. Tam obnaruzhilis' oshibki v
raschetah urovnya gravitacionnogo izlucheniya - bez astronoma navigatoram
ne obojtis'.
My vchetverom oblachilis' v skafandry, pomogaya drug drugu, zatem
vyshli iz garderoba, zagermetizirovali dver' i napravilis' v gruzovoj
otsek "Vikinga". Dejv rasporyazhalsya:
- Gregor pojdet so mnoj na "Titan". Andrej ostaetsya zdes' u shlyuza i
privyazyvaet k etomu koncu kontejner. Takura peremeshchaet kontejner iz
glubiny otseka k dveri. Nikakih ryvkov i tolchkov.
Dejv vruchil Andreyu konec trosa. Drugoj konec zakrepil u sebya na
poyase i vyplyl v otkrytyj kosmos. On peremeshchalsya vdol' kanata kak
gigantskij pauk po pautinke. Pravda, Dejvu ne hvatalo pauch'ej
lovkosti, no opyt raboty v otkrytom kosmose u nego neplohoj. Kazhdyj
kosmonavt po-svoemu perenosit prebyvanie vne korablya. YA videl nemalo
montazhnikov, kotorye s lovkost'yu i legkost'yu cirkachej, pricepivshis'
tonkim strahovochnym trosikom i oruduya raketnym pistoletikom, shnyryali
vdol' i poperek korablya, chto-to privinchivaya ili otkruchivaya...
YA im zavidoval. YA prinadlezhu k tem, kogo Kosmos povergaet,
vyrazhayas' figural'no, na koleni. Sudorozhno karabkayus' po kanatu v
razdutom skafandre, hotya znayu, chto esli otpushchu ego, nikuda ne denus',
tiho poplyvu na pupovine trosika. I vse ravno prebyvayu na grani
paniki. Menya pugaet sam vid beskonechnogo prostranstva, menya uzhasaet
beskonechnoe padenie sredi zvezd, ili padenie zvezd na menya so vseh
koncov pul'siruyushchej Vselennoj. YA polzu s zakrytymi glazami, sudorozhno
vcepivshis' v kanat... CHto-to stuknulo menya po shlemu:
- Zachem ty polzesh' v tryum? - Dejv derzhitsya za poruchni u shlyuza. YA
snachala vrezalsya emu v spinu, posle etogo razvernulsya i okazalsya v
proeme gruzovogo otseka. Kosmos prostiralsya za moej spinoj, vperedi
ziyalo chrevo gruzovogo otseka.
- YA budu prinimat' kontejnery i napravlyat' tebe. Ty ustanavlivaesh'
ih vdol' korpusa. Povtoryayu: ni tolchkov, ni ryvkov, vse delat' plavno.
Potom uzhe ya sam razmeshchu ih vnutri sklada.
Dejv niskol'ko ne volnuetsya. Ne to chto ya. Ono i ponyatno. Ne tak uzh
chasto vybiralsya ya v kosmos. Posmotrel v storonu "Vikinga". Metrov sto
pyat'desyat, pozhaluj, budet. Horosho viden otkrytyj shlyuz v ego korpuse.
Nad "Vikingom", vernee budet skazat' - nad "Titanom", sverhu i snizu,
i so vseh storon - charuyushchee i uzhasayushchee odnovremenno, beskonechnoe
prostranstvo. YA horosho ponimayu, chto prostranstvennye opredeleniya v
kosmose ne imeyut smysla, no eta barhatistaya chernota, eti yarkie chuzhie
glaza zvezd!..
Zabyvshis', ya otnyal ruku ot poruchnya i vzmyl v svobodnom parenii.
Dejv shvatil menya za trosik i prityanul k porogu.
- Ne zabyvajsya. I ne bojsya, - golos Dejva zvuchal obodryayushche. -
Schitaj, chto eto kulisy, - on mahnul rukoj na zvezdy. - Mozhesh'
voobrazit', chto pered toboj ekran geovideo.
Horoshij sovet, tol'ko sledovat' emu ne prosto. No ya vse zhe vzyal
sebya v ruki. I staralsya smotret' tol'ko na zakol'covannyj tros, po
kotoromu so storony "Vikinga" k nam po-cherepash'i medlenno polzli
kontejnery. Dejv ostanavlival dvizhenie, otceplyal kontejner i plavno
otpravlyal, vernee - peredaval iz ruk v ruki, a ya ostorozhno uvodil ego
v glubinu otseka i ustanavlival u stenki. Ne znayu, skol'ko proshlo
vremeni, poka poslednij kontejner okazalsya pod moimi rukami. Andrej
rabotal uverenno, ni odin kontejner ne zastryal po puti. Dejv zakryl
dver' shlyuza i pozval za soboj. Nam, kak mne kazhetsya, nemnogo
ponadobilos' vremeni, chtoby razmestit' i zakrepit' kontejnery. Dejv
letal po gromadnomu otseku, kak ogromnaya letuchaya mysh'. Kogda zakrepili
poslednij kontejner, uselis', tochnee - zavisli otdohnut',
prikrepivshis' trosikami k galeree. Dejv s grust'yu osmatrival
prostrannoe pomeshchenie, v kotorom kontejnery ulozhilis' slishkom uzh
nezametno:
- Esli by sud'ba nashej ekspedicii slozhilas' udachno, skol'ko by my
natolkali syuda inoplanetnoj vsyachiny... Bescennye sokrovishcha dlya
nauki... Doma hvatilo by nad nimi raboty neskol'kim pokoleniyam. A
teper'? Perekladyvaem s mesta na mesto sobstvennye gruzy. Vyhodit, zrya
my tashchili ih v takuyu dal' na takom prekrasnom korable. |to, Gregor,
nazyvaetsya provalom, katastrofoj. Na Zemle eto nazovut neudachej. A mne
hochetsya plakat'. No eto tol'ko polneudachi. Eshche neizvestno, chto zhdet
nas vperedi. Nam ochen' nelegko budet vernut'sya tuda, otkuda my
otpravilis'.
Redko, no sluchaetsya, chto slabyj chelovek cherpaet silu v otchayanii
sil'nogo.
- Ne zabyvaj, chto u nas est' i dostizheniya, - govoryu ya Dejvu. - My
vse dobralis' syuda zhivymi. I my vse dolzhny vernut'sya obratno. Nad etoj
problemoj lomayut golovu nashi navigatory. Esli my vernemsya, samim
faktom nashego puteshestviya dokazhem, chto sleduyushchie za nami mogut
rasschityvat' na udachu.
Dejv posmotrel na menya s ponimaniem i priznatel'nost'yu. Polozhil
ruku na plecho:
- Mne kazalos', chto ty vse vremya chego-to boish'sya...
Posle kontejnerov prishla ochered' peregruzhat' vezdehody i
miniatyurnye gelikoptery. Oni pryatalis' vo vtorom otseke "Vikinga". Ih
peregruzka, kak i predydushchaya, osobyh problem ne vyzvala, razve chto
Takura teper' byl v pare s Dejvom, a ya s Andreem operirovali na
"Vikinge", v punkte otgruzki. Prekrasnye noven'kie mashiny okazalis'
bespoleznym gruzom. Andrej s grust'yu pohlopyval perchatkoj po obshivke,
sposobnoj vyderzhat' lyubye syurprizy neizvestnyh planet:
- YA nadeyalsya oprobovat' eti mashinki na zdeshnih planetah. ZHal'. Ne
vyshlo. Na planetah Solnechnoj oni pokazali sebya prevoshodno. Dlya nih
peschanye buri Marsa byli slabym veterkom. Neprolaznye bolota Venery
tozhe ne pugali ih. YA uveren, chto i zdes' oni byli by na urovne.
Kogda posle raboty v garderobnoj my osvobodilis' ot skafandrov, nas
porazilo, naskol'ko tyazhelyj vozduh v zhilyh pomeshcheniyah! Uglekislyj gaz
ugrozhayushche zayavlyaet o sebe: v ushah poyavlyaetsya shum, kruzhitsya golova...
Mark zametno vstrevozhen:
- Dvoe iz troih nemedlenno v gibernatory! Dejv, otprav'te v pervuyu
ochered' svoih inzhenerov i na malom avtomate prover'te sostoyanie
kazhdogo!
Dejv - talantlivyj malyj. Na korable net ni odnogo pribora, ni
odnogo agregata, v kotoryh on ne razbiralsya by. Takoj umelec v epohu
uzkih specializacij - nahodka dlya ekspedicii. Osmotr pokazal bolee ili
menee udovletvoritel'noe sostoyanie kazhdogo, a vot u samogo Dejva
obnaruzhilas' aritmiya. Tak chto v chisle "svoih inzhenerov" luchshe by
okazat'sya i emu. Mark skazal, chto est' odna vakansiya na mesto
bodrstvuyushchih.
- Dumayu, nado ostavit' Gregora, - predlozhil Dejv.
- ZHeleznyj chelovek s "|lektry"? - na lice Marka poyavilas' ten'
somneniya. YA razozlilsya, poskol'ku chuvstvoval sebya nevazhno. Dyshat'
stanovitsya vse trudnee, podtashnivaet, a tut eshche napominanie ob
"|lektre", hotya ona i bez togo ne vyhodit iz golovy. Vid ee mertvyh
koridorov presleduet menya. Odolevayut durnye predchuvstviya, slovno
dyhanie smerti uzhe vitaet v vozduhe.
- Po pravde govorya, ya rad pobodrstvovat'. Ob "|lektre" sejchas luchshe
ne vspominat'.
- Ty prav, luchshe ne vspominat'. Kak govoryat starye lyudi, ne risuj
cherta na stene... Hotya s chertom my spravilis' by legche, chem s oshibkami
v gravitacionnyh kartah.
Oba inzhenera, otpravlyayas' v gibernatory, staralis' vyglyadet'
bodrymi i veselymi. Dolzhno byt', ploho staralis'. My pozhelali im
priyatnyh snovidenij, hotya v dushe roilis' somneniya - nastanet li
probuzhdenie v konce dlinnogo sna.
Vremya teklo nezametno. Ego plavnoe techenie narushilos' lish' odnazhdy,
v ostal'nom ono ustalo tashchilos' beskonechnoj cheredoj minut, kak i my,
nepomerno ustalye, zadyhayushchiesya vo vse bolee spertom i vse menee
prigodnom dlya zhizni vozduhe. My hvatali vozduh shiroko raskrytymi rtami
v naprasnom staranii nadyshat'sya. Odyshka valila s nog. |to stalo
muchitel'noj normoj nashego bytiya.
Navigatoram udalos' otkorrektirovat' gravitacionnye tablicy - Ten
nashel podhodyashchie komponenty. Teper' ostavalos' vvesti ispravlennye
dannye v "mozg" dlya rascheta orbity. Nam teper' byl dorog kazhdyj chas.
Kazhdyj nash vydoh uvelichival soderzhanie uglekislogo gaza v vozduhe, nas
presledovalo udush'e. CHtoby hot' nemnogo ozdorovit' sostav vozdushnoj
smesi, Mark velel ispol'zovat' zapasy kisloroda, no pri etom v otsekah
uvelichivalos' davlenie. Ono uzhe namnogo prevysilo privychnoe dlya nas
zemnoe i dostigalo pochti dvuh atmosfer. Po sovetu Dejva my priotkryli
lyuk, soedinyayushchij zhilye i sluzhebnye otseki s gruzovym. Davlenie rezko
upalo, no pri etom na nas obrushilsya zhestokij kosmicheskij holod. Vse
metallicheskie poverhnosti mgnovenno pokrylis' ineem. Nam s trudom
udalos' snova progret' zhilye otseki. Mark vse bolee neterpelivo
toropil programmistov, to est' vseh nas greshnyh, no tak kak dlya
programmirovaniya trebovalos' ne bol'she treh-chetyreh chelovek, ostal'nye
mogli by otpravit'sya v gibernatory. No tut vyskochil nash astronom Ten
Ling so svoim predlozheniem. Ono sostoyalo v tom, chto Ling bral menya v
podruchnye, i my otpravlyalis' v observatoriyu. Pol'za nesomnennaya: v
navigacionnoj legche budet dyshat' programmistam, a my, to est' Ling i
ya, ustanoviv i nastroiv teleskop, otkroem odnu-dve zdeshnih planetki,
blago ih vokrug Tau Kita dolzhno byt' ne men'she dyuzhiny. Pri udachnom
vozvrashchenii na Zemlyu v nashem aktive budut i astronomicheskie otkrytiya.
Priznayus' - nikogda mne tak sil'no ne hotelos' vyklyuchit'sya iz
dejstvitel'nosti, kak v etu minutu, i ya pomyanul nedobrym slovom
proektirovshchikov, sproektirovavshih gibernatory dvuhmestnymi. V nih
mozhno bylo othodit' ko snu tol'ko po dvoe. Ne mogu ne vyrazit'
voshishcheniya i malen'kim kitajcem - ego gotovnost' k zhertvam kazalas'
mne odnovremenno i geroizmom i sumasshestviem. I to, i drugoe dostojno
uvazheniya. My oba posmotreli na Marka: kak on rasporyaditsya. V nashem
komandire kazhetsya, zhiznennye sily na ishode. To, chto ostalos', vsecelo
prinadlezhalo "mozgu". No on ponyal kitajca i soglasilsya.
V observatorii Ling, ne otkladyvaya dela, nazhal na knopku v stene -
i shtorki, prikryvayushchie smotrovoj lyuk, razdvinulis'. YArkij svet Tau
zatopil observatoriyu, rezanul po glazam. Kogda nashe zrenie
prisposobilos' k estestvennomu osveshcheniyu za tolstymi steklami
smotrovogo lyuka my uvideli miriady yarkih, chetko prorisovannyh zvezd i
zvezdochek.
- Teorii proishozhdeniya planetnyh sistem shodyatsya na tom, chto
planety vrashchayutsya v ekvatorial'noj ploskosti. U nas net osnovanij
polagat', chto u etoj Tau budet po-drugomu, - poyasnyal Ling, nastraivaya
teleskop, vmontirovannyj v korpus observatorii. - Snachala my
progulyaemsya po nashim okrestnostyam, a potom i dal'she projdemsya.
Moj sputnik byl neprivychno ozhivlen. On shchelkal rychazhkami i knopkami,
zazhigaya raznocvetnye ogon'ki na pribornoj doske. YA smotrel na zvezdy
cherez obzornoe okoshko. Dejv, kogda my uhodili, dal nam tabletki
stimulyatorov. YA vospol'zovalsya odnoj i srazu pochuvstvoval, kak
proyasnyaetsya v golove. Ling schel svoim professional'nym dolgom
prosvetit' menya:
- V stroenii Vselennoj net chudes. Vselennoj upravlyayut zakony
evolyucii, obshchie dlya vseh galakticheskih sistem. Sluchajnyh sovpadenij ne
byvaet, poskol'ku usloviya identichnye, harakterizuemye srednimi
statisticheskimi velichinami. Skazhi-ka, kogda nas oslepil svet, chto ty
podumal? Ty podumal, chto vzoshlo solnce. I esli my provedem
spektral'nyj ekspress-analiz, my obnaruzhim, chto razlichij mezhdu nashim
Solncem i etoj Tau prakticheski net. Ty by mog podumat', chto my sejchas
boltaemsya ne chert znaet gde, a ryadyshkom s nashim Solnyshkom, gde-nibud'
mezhdu Zemlej i Veneroj...
V potoke luchej observatoriya progrelas'. Teplyn' dejstvovala
rasslablyayushche. U Linga na lbu prostupili kapel'ki pota.
- A vzglyani syuda... CHto ty vidish'? Vse te zhe sozvezdiya - Bol'shaya
Medvedica, Strelec, Orion... Pravda, vyglyadyat otsyuda oni sovsem
po-drugomu. Ih uznaet tol'ko specialist. Zvezdy - eto tysyacheletnyaya
igra chelovecheskogo duha s nebom... Udobnaya, krasivaya romanticheskaya
tradiciya, kotoraya ne imeet nichego obshchego s sut'yu veshchej... Otsyuda ty
uvidish' vse tot zhe zvezdnyj mir, kotoryj otkryvaetsya vzglyadu s orbity,
skazhem, Venery...
- Nu i chto iz etogo sleduet?
- Tol'ko to, chto... - Ling kak by zapnulsya v poiskah nuzhnoj
formulirovki. - Net, ya ne hochu umalyat' ogromnosti nashego puti. S tochki
zreniya ryadovogo obyvatelya, on nevoobrazimo ogromen. My vzorvali
privychnyj poryadok velichin, okazalis' tam, gde chelovek mog pobyvat'
tol'ko v myslyah. Tysyacheletiyami on sozercal nebo, osobenno nochnoe, i
vsyakij raz dumal o nedostizhimosti dal'nih mirov. I vot my zdes'. I my
eshche ne v sostoyanii osmyslit' eto, kak nebyvaloe dostizhenie. |to ved'
potryasaet voobrazhenie! A my govorim: nu i chto?.. Konechno, s tochki
zreniya galakticheskih masshtabov my v svoem puteshestvii nikuda, po suti,
ne prishli...
- Udivitel'naya budnichnost'... Kak zhe ee ponimat'?
- Tak i ponimat'. Mozhno podobrat' sravnenie: ty stoish' na morskom
plyazhe. O bereg b'yutsya volny. Nad golovoj plyvut oblaka. Pozadi gnutsya
pod vetrom derev'ya. A teper'...
Sravnenie, podobrannoe Lingom, k sozhaleniyu, slishkom krasivo. Tol'ko
tot, kto celuyu vechnost' zapert v kosmicheskom korable so slaboj
nadezhdoj na vozvrashchenie, mozhet ponyat', kak byvaet muchitel'na toska po
Zemle. Potom Ling priznalsya, chto narisovannaya ego slovami kartina
pomeshala emu uvidet' edinstvo suti i obraza. Astronom molchal, a nad
nami vitali rozhdennye pamyat'yu kartiny: more, oblaka, veter, derev'ya...
Bylo grustno. Molchanie zatyanulos'. Ling otorvalsya ot teleskopa, poter
pal'cami viski i vzdohnul:
- Vernemsya k sravneniyu... Itak, ty stoish' na beregu. Potom delaesh'
odin shag v storonu. CHto proizoshlo? Naskol'ko izmenilsya pejzazh? Da ni
na skol'ko. Ty vidish' to zhe, chto i videl. Tot zhe pesok pod nogami. I
solnce tak zhe neshchadno podzharivaet... - on nazhal knopku - shtory
sdvinulis'. V kabine vocarilsya priyatnyj polumrak, - i planety est' u
etogo solnca. I eti planety s galakticheskoj tochki zreniya nichem ne
otlichayutsya ot solnechnyh planet. Ih sozdali te zhe sily, iz teh zhe
elementov, ih massy ne otlichayutsya ot srednih mass planet v drugih
sistemah, tak kak eto zavisit ot zakona raspredeleniya mass.
- Ty schitaesh', chto zdes' planety takie zhe, kak i v Solnechnoj
sisteme? CHto zhe nam ostaetsya otkryvat'?
- Imenno eto i otkroem. Vprochem, v kakih-to chastnostyah oni,
vozmozhno, i drugie. No v principial'nom plane razlichij net, dazhe esli
est' na nih zhizn', ili net zhizni. Razlichiya mogut byt' tol'ko v
chastnostyah.
Kakoe-to vremya my nahodilis' v molchanii. V shchel', ne prikrytuyu
shtorkoj, zaglyadyvali zvezdy. Poyavilos' znakomoe, ves'ma nepriyatnoe
oshchushchenie otkrytogo kosmosa, v kotorom ya absolyutno bezzashchiten. Naprasno
moj vzglyad perebegal ot odnoj zvezdy k drugoj v poiskah predela. Menya
podavlyal etot zhutkij bespredel, i ya v dushe posmeyalsya nad temi, kto
pytaetsya uvidet' v cheloveke hozyaina Vselennoj. Smeshno! Krohotnyj komok
belka, v kotorom tleet iskorka zhizni. CHto eto po sravneniyu s kosmosom?
CHelovek mozhet zabirat'sya v ego glubiny i navernyaka zaberetsya dal'she
nas na svoih bolee sovershennyh mashinah. No on vsegda budet ostavat'sya
razvedchikom, issledovatelem, no ne pokoritelem. Kosmosom pravyat
zakony, kotorye cheloveku nevozmozhno narushit'. On mnogoe mozhet
osmyslit', no podchinit' - cherta s dva! YA zakryl glaza - i mne
pochudilsya golos ego velichestva Kosmosa:
- Moj zakon - edinstvennyj zakon, po kotoromu zhivet i razvivaetsya
materiya. A ty, chelovek, v etoj sisteme - otklonenie ot normy, strannoe
isklyuchenie, kapriz teorii veroyatnostej, ch'e vozniknovenie obuslovleno
uzen'kimi granicami temperatur, davleniya, izluchenij, gravitacii,
nabora veshchestv... Ty mozhesh' byt' tol'ko soglyadataem, kotoryj sumel
proniknut' syuda, tashcha za soboj zakrytuyu rakovinu uslovij, v kotoryh ty
rodilsya i v kotoryh tol'ko i vozmozhna organicheskaya zhizn'. Ty -
bezropotnyj rab etih uslovij. Rabom i ostanesh'sya. Ty poyavilsya v etom
ugolke Vselennoj blagodarya tomu, chto vechnoe tvoe bespokojstvo i
neistoshchimoe lyubopytstvo ne terpyat neizvestnosti, ishchut v nem podobnoe
sebe, ili otlichnoe ot sebya, sobirayut fakty i faktiki, chtoby
vystraivat' iz nih privychnyj oblik mira. Ty dumaesh', chto razorval
zavesu neizvestnosti, a na samom dele sovershil kroshechnyj shag, da i to
- s takim napryazheniem i riskom! CHto eto za pokoriteli, esli ih zhizn'
zavisit ot nevzrachnoj kosmicheskoj pylinki - meteorita! Vy zdorovo
vlipli, priyateli, i eshche ne izvestno, kak vyputaetes' iz etogo
polozheniya...
Kabinu observatorii zapolnilo tihoe popiskivanie. Astronom vskochil.
Planetoskop, rabotayushchij v avtomaticheskom rezhime, "pojmal" kosmicheskoe
telo. Ling lihoradochno shchelkal klavishami komp'yutera... Vklyuchiv kanal
svyazi, on zaoral:
- Mark! Mark! Est' pervaya planeta!
- (Pauza)... Horosho, Ling. Koordinaty. Temperatura. Massa. Skorost'
vrashcheniya. Atmosfera. U nas ochen' malo vremeni. Pust' truditsya
komp'yuter. A Gregor pust' idet syuda. On srochno nuzhen. Voznikli
problemy s kislorodom.
Ling posmotrel na menya v zameshatel'stve. No ya vse slyshal sam. V
golose Marka - smertel'naya ustalost'. On govorit, chto Feliks i Robert
na predele...
Bredu, poshatyvayas', po koridoru do konca. Menya ohvatyvaet spertyj
vozduh, i eto edinstvennoe, chto ukazyvaet na nashe neblagopoluchie.
YArkie svetil'niki ravnomerno osveshchayut put' po koridoru. Podstupaet
udush'e. Kislorod! Hotya by glotochek! YA slovno chuvstvuyu, kak szhimaetsya
obozhzhennoe, vernee, vysushennoe zhivitel'nym gazom gorlo, zato otstupaet
udush'e... YA zabyl skazat', chto my s Lingom nahodilis' v observatorii
"Vikinga", i teper' ya shel po prohodu, soedinyayushchemu oba korablya.
Vnezapno pol vzdrognul, "Viking" prityanul menya k polu, no nevesomost'
totchas vosstanovilas'.
- Proshu proshcheniya! - Mark izvinilsya vo vseuslyshanie. - My sluchajno
vklyuchili odnu iz napravlyayushchih raket. Provodim orientaciyu. O
posleduyushchih manevrah budem preduprezhdat'.
Potom ya uznal, chto vinovnikom vklyucheniya rakety, nezhelatel'nogo
vklyucheniya, byl Feliks. Takie syurprizy mogut imet' tyazhelye posledstviya.
Ochevidno, avarijnaya obstanovka na korable nachinaet vmeshivat'sya v
dejstviya chlenov ekipazha. A chto budet v bolee ser'eznyh situaciyah?
Po translyatoru slyshu golos Tilla:
- Vnimanie! Vnimanie! Vklyuchayutsya dvigateli orientacii! Desyat'.
Devyat'... Vosem'...
Melkaya drozh' pobezhala po korablyu, zahvatyvaya vse novye i novye
uchastki. Himicheskie dvigateli orientacii vklyuchalis' po programme,
zadannoj komp'yuterom. YA pochuvstvoval, kak ogromnaya massa korablya
razvorachivaetsya v nuzhnoe polozhenie. Menya nachalo shvyryat' to na potolok,
to na stenku. Udalos' shvatit'sya za poruchen'. Slegka podtashnivalo.
Moshchnaya sila eshche dvazhdy podtolknula menya, i potom vse uspokoilos'.
Vocarilos' takoe privychnoe to li padenie, to li parenie.
- Pauza 10 minut! - uslyshal ya golos Tilla, pered tem kak vojti v
navigatorskuyu. Tam ya uvidel udruchayushchuyu kartinu. Nekotorye polulezhali v
kreslah, pristegnuvshis' remnyami. Feliks lezhal, bessil'no zaprokinuv
golovu i zakryv glaza. Dejv delal emu in®ekciyu v myshcu ruki.
- |to dolzhno nemnogo pomoch', - skazal Dejv, vkladyvaya shpric v
musorosbornik. Till s somneniem pokachal golovoj:
- Ostav' ego v pokoe, Dejv. Emu sejchas polezen pokoj. Mozhno otnesti
v gibernator.
Feliks otkryl glaza i protestuyushche vzmahnul rukoj. Dejv posmotrel na
Marka, kotoryj i sam chuvstvoval sebya ne luchshe Feliksa. On prilozhil ko
rtu kislorodnuyu masku i sdelal neskol'ko vdohov. Posle etogo skazal:
- Gregor, otnesi ballon s kislorodom k Lingu i vozvrashchajsya. YA vnesu
poslednie korrektivy v raschet. Potom budesh' mne pomogat'. Feliksa
otpravim v gibernatorskuyu popozzhe, verno, Feliks?
Feliks pytalsya chto-to skazat', no zashelsya v takom svistyashchem kashle,
kakogo ya eshche ne slyshal.
- Feliks, izvini, - toroplivo skazal Mark. - YA vinovat, tebe nel'zya
razgovarivat'. Dyshi spokojnee i ekonom' sily. V tvoej slabosti net
nichego zazornogo. CHudo v tom, chto my eshche derzhimsya.
Dejv tem vremenem vzyal nebol'shoj elastichnyj sosud i podklyuchil k
ballonu s kislorodom. Sosud priobrel formu shara. Dejv otklyuchil ego i
vyshel so mnoj iz navigatorskoj, prikryv za soboj dver'. V koridore on
vyklyuchil snachala moj, a potom i svoj aptator. Teper' nas nikto ne mog
uslyshat'.
- Potoraplivajsya, Gregor. Predupredish' Linga, chto on skoro mne
ponadobitsya. Dela skladyvayutsya ne luchshim obrazom, no ya ne hochu
dobavlyat' Marku lishnej trevogi.
Dejv podtolknul menya v spinu, i ya poplyl po koridoru...
Ling, kogda ya voshel v observatoriyu, orudoval s teleskopom. Ne
otryvayas' ot okulyara, informiroval: nashel vtoruyu i tret'yu planety.
Potom s nedovol'stvom dobavil:
- Ne ponimayu, pochemu Dejva ne obradoval takoj rezul'tat! My zhe
delaem ogromnoe otkrytie!.. Ty ne byl tam, kogda ya soobshchil eto?
CHto-nibud' sluchilos'?
Menya vsyu dorogu podmyvalo iskushenie nadyshat'sya vdovol' kislorodom,
hotelos' oshchutit' gorlom prohladu, a etot astronomishka zhaluetsya na
nevnimanie Dejva. Vmesto otveta ya napravil kislorodnuyu strujku iz
sosuda Lingu v nos, potom povernul ee sebe v rot, dyshal eyu, poka ne
ischezlo chuvstvo sdavlennosti v grudi. Posle etogo, predvaritel'no
vyklyuchiv nashi aptatory, peredal rasporyazhenie Dejva. No mysli Linga,
ochevidno, byli slishkom prikovany k planetam, chtoby normal'no
otreagirovat' na moe soobshchenie.
- Skazhite, pozhalujsta... U menya poryadok.
- Ty nichego ne ponyal? Rech' idet o nashej zhizni. Ty mozhesh' hot' eto
ponyat'? Feliks ele dyshit. Mark ele peredvigaetsya. A my vse eshche ne
zakonchili orientaciyu korablya. |to, po-tvoemu, poryadok?
Ling vytarashchil na menya glaza. Doshlo! No on ne sdavalsya:
- Mne ochen' zhal'! No ne budet pol'zy nauke, esli my dostavim na
Zemlyu, pust' dazhe v pamyati "mozga", soobshchenie o tom, kak my
agonizirovali, - dlya etogo ne obyazatel'no bylo letet' na Tau Kita.
Nauke nuzhny ne vopli, nauke nuzhny otkrytiya! - Ling tknul pal'cem v
teleskop, kotoryj v eto vremya opyat' oglasil kabinu radostnymi
signalami - otkryl chetvertuyu planetu. - Vot chto nuzhno nauke, a ne
isterika. Isterika ne pomozhet!
Ot togo, chto Ling v obshchem-to prav, ya rassvirepel eshche bol'she. YA ne
protivopostavlyal to, chto s nami proishodit. Nauka - eto nauka, a
sud'ba tovarishchej - eto sud'ba tovarishchej, kak i nasha sobstvennaya. YA v
serdcah shvyrnul sosud s shipyashchim kislorodom astronomu v lico. On rezko
otstranilsya i podcherknuto spokojno - vot ono, kitajskoe vospitanie! -
skazal:
- Uspokojsya, Gregor. Horosho umeret' - eto tozhe slozhnoe delo, esli
net drugogo vyhoda. CHto zhe tut takogo - umeret'? Vozvrashchajsya v
navigatorskuyu. Kak tol'ko ponadoblyus', pozovete. A poka...
Observatoriya snova napolnilas' piskom, i Ling brosilsya k teleskopu.
YA vyshel v koridor, chuvstvuya, kak grudnaya kletka s novoj siloj
szhimaetsya v gustom vozduhe. Blagotvornoe vozdejstvie kisloroda
chuvstvuetsya, poka dyshish' kislorodom. Nadyshat'sya vprok nevozmozhno. I ya
nesu svoyu grudnuyu kletku s hripami i bolyami po dlinnomu-dlinnomu
perehodu.
V navigatorskoj menya vstretili bez slov. Dejv pristegival Feliksa
remnyami k kreslu. Mark i Till koldovali u "mozga". Im bylo tyazhelee,
chem nam, vsem ostal'nym. Oni mobilizovali ostatki sil, ves' svoj opyt,
vse svoi znaniya, chtoby vypolnit' samuyu otvetstvennuyu zadachu: s
maksimal'no vozmozhnoj tochnost'yu sorientirovat' "Titan" i s tochnost'yu
do sotyh dolej sekundy obespechit' ego start. "Mozg" molnienosno
pererabatyval dannye, vvodimye v nego Tillom. |tot komp'yuter rabotal
na grani, tochnee na urovne samogo sovershennogo intellekta s
umopomrachitel'noj skorost'yu. Kazalos', on oderzhim chelovecheskimi
chuvstvami i vsyu rabotu delaet s opaseniyami za konechnyj rezul'tat. On,
kazalos', tozhe ponimal, chto u nego sushchestvuet neumolimyj vrag - vremya.
I potomu signal'nye ogon'ki na pul'tah upravleniya mel'kali lihoradochno
bystro. Vot kogda my pochuvstvovali, chto znachit beg vremeni! Esli
ran'she sekundy tyanulis', polzli kak ulitki, to teper' oni pronosilis'
stremitel'no, budto hoteli kak mozhno bol'she navredit', napakostit'
nam; budto ponimali, chto s nimi uhodit nasha zhizn'.
- Vnimanie! Vnimanie! - golos Tilla zvuchal v tishine korablya s
kakim-to beznadezhnym spokojstviem. - ...vosem'... devyat'...
YA smotryu na Dejva. On zamer, priderzhivaya Feliksa i ne uspev
pristegnut' ego v kresle. V otvet na moj udivlennyj vzglyad, on sdvinul
plechi, slovno hotel skazat', chto ne ponimaet, pochemu ya ne ponimayu.
Sejchas samoe otvetstvennoe delo v rukah Tilla - provesti predstartovuyu
korrekciyu orientacii korablya. Vse ostal'nye chleny ekipazha obyazany
bukval'no zameret' v kreslah. Vot pochemu Dejv odnoj rukoj priderzhival
Feliksa, a drugoj shvatil menya za rukav, prizhimaya k kreslu.
Pristegivat'sya - na eto uzhe ne ostavalos' vremeni.
- ...tri... dva... pusk!
Neimovernaya tyazhest' povalila nas, kogo na pol, kogo prizhala v
kresle. Legkie, i bez togo izmuchennye vysokim davleniem i vysokoj
koncentraciej uglekislogo gaza, pryamo-taki vyklyuchilis': ni vydohnut',
ni vdohnut'. Koordinatnaya setka na ekrane, s kruzhochkom posredine,
zavibrirovala, zadergalas'; tochka na nej skol'znula naiskosok...
My perestali ekonomit' kislorod. Till rasporyadilsya ulozhit' Feliksa
v gibernator. V etu minutu Mark izdal strannyj zvuk - ne pojmesh' -
hrip ili smeshok. My vse razom posmotreli na nego - chto eto s nim?
Glaza rasshireny, sploshnye zrachki. Lico prevratilos' v bezvol'nuyu
masku. Pohozhe - obmorok. Na Zemle, poteryav soznanie, chelovek padaet, a
zdes', v nevesomosti, eto vyglyadit uzhasno: vzor nepodizhen, ruki
bezvol'no paryat na vesu. My rasteryalis'. Dejv zasuetilsya, sunul
obmorochnogo Feliksa mne v ruki, a sam brosilsya k Marku:
- |j, Mark! Mark! Ty menya slyshish'? - Dejv shvatil Marka za ruku,
nashchupal pul's.
- ZHivoj! - nakonec-to proiznes Dejv. - Mne pokazalos', chto vse,
konec...
- Druz'ya, vremya u nas na ishode, - skazal Till. - Nado Marka i
Feliksa ulozhit' v gibernator. Razdumyvat' nekogda.
|tu operaciyu my s Dejvom osushchestvili dovol'no bystro. Dejv proveril
datchiki, pokazateli kardiogramm, nalichie somnifera v probirkah, slovom
- vse, chto polozheno v takih sluchayah, chto obyazany delat' vrachi. No
vrachi prodolzhayut prebyvat' v gibernacii. Tak bylo resheno, kogda,
oceniv tehnicheskoe sostoyanie "Titana" posle meteoritnogo "napadeniya",
my prishli k vyvodu: biogeneratory povrezhdeny osnovatel'no, remont
sobstvennymi silami nevozmozhen. Nado bylo ogranichit' kolichestvo
potrebitelej avarijnogo kisloroda. Poschitali - na etom etape poleta, v
slozhivshejsya situacii, mozhno obojtis' bez vrachebnogo obsluzhivaniya, esli
uchest', chto elementarnomu medicinskomu obsluzhivaniyu obucheny vse chleny
ekipazha i ekspedicii...
- Vse gotovo! - skazal Dejv.
- Vozduh zdes' tyazhelovat, - zametil ya.
- Regeneraciya vozduha v gibernatorah avtomaticheskaya, - poyasnil
Dejv. - Kak tol'ko zagermetiziruem dveri, vozduh ozdorovitsya v techenie
tridcati sekund. Odnovremenno vklyuchaetsya somnifer.
Tolstennye dveri gibernatora zakrylis' besshumno. Dejv po priboru
proveril germetizaciyu. YA posmotrel v smotrovoe okoshko: dva blednyh
lica nepodvizhno beleli v prizrachnom golubovatom svete. Dejv vklyuchil
ekran biologicheskih pokazatelej usyplyaemyh. K schast'yu, vse bylo v
norme.
- YA podezhuryu, ty vozvrashchajsya k Tillu, - skazal Dejv. YA znal, chto
posle germetizacii gibernatora, proverki priborov, vynesennyh v
koridor, nado bylo chetvert' chasa derzhat' gibernator pod nablyudeniem.
Na vsyakij sluchaj.
Vozvrashchayas' v navigatorskuyu po dlinnomu perehodu, ya dumal o tom,
kakoj umnica Dejv - vse umeet, vse znaet. A chto umeyu ya, krome shataniya
po korablyu? Konechno, ya, kak nikto iz passazhirov korablya, razbirayus' v
"kameshkah", umeyu s pervogo vzglyada opredelit' geologicheskuyu strukturu
mestnosti, bezoshibochno "prochityvat'" spektral'nyj analiz veshchestv,
koroche - ya neplohoj geolog, govoryu ob etom bez lozhnoj skromnosti... No
kakoj v etom prok sejchas?.. I zachem nado bylo vytaskivat' menya iz
gibernatora? Spal by sebe do sih por, kak spit, naprimer, Mishel'...
Vprochem, est' dve prichiny, po kotorym menya vyveli iz gibernacii:
pervaya - ponadobilsya bodrstvuyushchij Ten Ling. Na orbite vokrug Tau
astronomu est' chem zanimat'sya. Vtoraya - esli uzh "razbudili" Linga, to
poputno podnyali i menya. V etom neudobstvo dvuhmestnyh gibernacionnyh
kabin...
Oh, kak hochetsya volshebstva - vdrug okazat'sya na Zemle i schitat',
chto real'nost' - koshmarnyj son!.. Terzayus'. A chto tolku v terzan'yah?
Terpi, a tam bud' chto budet. Vsemu svoj konec...
Konec byl.
Gorazdo blizhe, chem ya mog ozhidat'. Vojdya v dver' navigacionnoj,
uvidel, chto Robert Till bez soznaniya. Vyzyvayu po aptatoru Dejva i
Linga. Otvechaet odin Dejv.
- Stupaj za Lingom, - vstrevozhenno kriknul Dejv, - a ya begu v
navigacionnuyu.
Kak on mozhet bezhat'? Tochno tak zhe, kak i ya. YA plyl po prohodu,
ottalkivayas' rukami, nogami ot pola, ot sten i potolka, starayas'
uberech'sya ot stolknoveniya s tverdymi predmetami... Vot tak. Iz stroya
vyhodim poodinochke. Vpadaem v obmorochnoe sostoyanie, stanovimsya
bespoleznymi na korable, i nas nado srochno spasat'. A korabl' zhivet
svoej sobstvennoj zhizn'yu. "Viking" vstretil menya negromkim
raznogolosym horom generatorov, shchelchkami avtomatov, periodicheskimi
posvistyvaniyami klapanov, popiskivaniyami signalov... V drugoe vremya
eta "pesnya" vnushala by spokojstvie, uverennost'. Sejchas menya trevozhili
durnye predchuvstviya. Delovitymi golosami svoih mnogochislennyh
mehanizmov "Viking" menya preduprezhdal: ty pogibnesh'. Zadohnesh'sya. S
poslednimi kilovattami yadernyh batarej nastupit i moj konec. Nas
poglotit vechnaya tishina. Nas skupaet beskonechnyj, ne narushaemyj pokoj
mezhzvezdnogo prostranstva. Vy, lyudi, s takoj lyubov'yu sozdavavshie nas,
prevratites' v molekuly, razlozhites' na atomy, a vashe sozdanie stanet
vashej mogiloj v prostorah Vselennoj...
Vot takie veselye mysli oburevali menya, kogda ya voshel v
observatoriyu i uvidel malen'koe, hudoe telo Linga, paryashchee v vozduhe.
Komp'yuter teleskopa migal ogon'kami, popiskival, lihoradochno soobshchal
tomu, kto ne mog ego slyshat', kakie-to dannye... YA podhvatil Linga
Tena i pochuvstvoval, chto on vzdrognul. Posmotrel na menya zamutnennym
vzglyadom:
- Pyataya... - prosheptal on, - ochen' bol'shaya massa...
- Ty molodec, Ten! - s etimi slovami ya nachal ostorozhno izvlekat'
astronoma iz observatorii, zastavlennoj mnozhestvom priborov i
nebol'shih kontejnerov. Avtomatika teleskopa prodolzhala naporisto
vydavat' dannye, kotorye nikogo ne mogut obradovat'. Ten zakryl glaza
i obmyak. Pyatyas', ya vyshel, priderzhivaya Tena, v koridor i dolgo eshche
slyshal postepenno zatihayushchij raport teleskopa...
Zdes', v etom meste, moi vospominaniya nachinayut meshat'sya. My s
Dejvom, edinstvennye, ostayushchiesya v stroyu, prebyvali v rasteryannosti:
chto delat' v pervuyu ochered' - nesti Linga i Tilla v gibernator? Togda
postradaet programma korrekcii "Titana". Do sleduyushchego vmeshatel'stva
navigatora, kak vidno po signalizatoru, ostaetsya chetyre minuty. Za eto
vremya my ne uspeem upravit'sya s gibernatorom. Mogut li Till i Ling
podozhdat' minut dvadcat', poka navigacionnaya avtomatika vydast nam
ocherednuyu pauzu? Dejv smotrit na tablogrammu: takaya pauza nastupit
cherez semnadcat' minut i prodlitsya dvadcat' devyat' minut... My
privyazali Linga i Tilla k kreslam, vdohnuli v nih kisloroda, sami
podyshali. Dejv sidel u central'nogo pul'ta, napryazhenno vglyadyvalsya v
pokazaniya mnogochislennyh priborov, bol'shih i malen'kih ekranov. Inogda
on poruchal mne vklyuchit' tu ili inuyu knopku, peredvinut' rychazhok na
sosednih, vspomogatel'nyh pul'tah. Pomnitsya, ya dazhe pomogal Dejvu
delat' kakie-to raschety na komp'yutere... Dejv sorval s sebya kombinezon
- ego prikosnovenie k telu razdrazhalo. Posovetoval mne sdelat' to zhe.
My rabotali v izmatyvayushchem tempe, ponimaya, chto nam bol'she ne na chto i
ne na kogo nadeyat'sya.
Pomnyu, kak my nesli Tilla i Linga v gibernaciyu, kak boyalis'
chto-libo upustit'... Vozvrashchayas' obratno, ostanovilis' u pustuyushchej
kabiny, i Dejv voprositel'no posmotrel na menya, mol, mozhet,
ostanesh'sya, poka ya, Dejv, dovedu do konca programmu korrekcii? YA
otricatel'no motnul golovoj. Nas - tol'ko dvoe, my dolzhny pomogat'
drug drugu, to est', ya - Dejvu...
Oshchushcheniya pritupilis'. Odolevalo ravnodushie, i ya ponimal etu
opasnost'. Dejv sdelal mne i sebe ocherednye in®ekcii. Oni dejstvovali
kak-to stranno, pritom - izbiratel'no. |mocii prituplyalis',
sposobnost' myslit' prosvetlyalas'. Na nashih licah poyavlyalis'
bessmyslennye bluzhdayushchie ulybki, my podbadrivali drug druga, prinikali
k ekranam, na kotoryh mel'kali cifry i znaki glavnyh korabel'nyh
sistem. My obrashchali vse svoe vnimanie na navigacionnye. Dlya drugih nas
uzhe ne hvatalo.
Vremya ot vremeni Dejv s avtomaticheskoj skorost'yu prohazhivalsya
dlinnymi, tochnymi pal'cami po klavisham komp'yutera, i eto, pomnyu,
vsegda menya porazhalo: kak mozhno v takih usloviyah sohranyat' bystrotu i
chetkost' dvizhenij!
Esli by v eto vremya kto-nibud' mog nablyudat' za "Titanom" so
storony, on by videl takuyu kartinu: na fone chernogo zvezdnogo
nebosvoda, zatoplyaemyj yarkim svetom Tau, visit ogromnyj diskoobraznyj
korabl'. On absolyutno nepodvizhen i lish' inogda plavno razvorachivaetsya
na kakoj-to gradus, na doli gradusa v odnom iz prostranstvennyh
izmerenij...
Vnutri korablya vse vyglyadelo menee masshtabno: prostornaya
navigatorskaya i v nej - dva malen'kih, po korabel'nym masshtabam,
chelovechka, kotorye, vybivayas' iz sil, pichkaya sebya ukolami, suetyatsya u
pul'tov upravleniya. V moej pamyati eto, vidimo, ne ochen'
prodolzhitel'noe vremya, otlozhilos' krugovorotom tyazhelogo samochuvstviya,
smenyaemogo vspleskami bodrosti (posle in®ekcij), mel'kaniem ekranov,
napryazhennymi raschetami, provalami v poluobmorok. Dumayu, chto soznanie
Dejva bylo bolee yasnym, inache on ne smog by v odin iz momentov moego
proyasneniya ogoroshit' menya radostnym:
- Poluchilos'! Ur-ra! Gregor, poluchilos'!
|to znachilo, chto stanciya vyshla v raschetnuyu tochku i sorientirovana
dlya starta v obratnom napravlenii, chto vse posleduyushchie navigacionnye
operacii projdut v avtomaticheskom rezhime, a u nas est' vremya zalech' v
nashu gibernacionnuyu berlogu, v kotoroj my budem spat' celuyu vechnost'.
Kabina, v kotoruyu lozhatsya "zamykayushchie", oborudovana s takim raschetom,
chtoby dvoe, ostaviv vse sistemy korablya v avtomaticheskom rezhime,
smogli bez postoronnej pomoshchi prigotovit' sebya k dlitel'nomu snu.
- Udalos', Gregor... - i poskol'ku on povtoryal eto ne znayu skol'ko
raz, ya ponyal, kak malo sam on veril v udachnyj ishod. YA slyshal ego
budto vo sne, mnoyu ovladel rasslablyayushchij pokoj. I tochno vo sne, my
dvigalis' po perehodu v gibernatorskij otsek, ya - vperedi, Dejv - za
mnoj.
- Teper' spat', Dejv... - govoril ya cherez silu, - spat'.
I poslednee, chto zapomnilos': ya s chuvstvom gromadnogo oblegcheniya
lozhus' v udobnoe kreslo, akkuratno, ne toropyas', pristegivayus',
pomogayu Dejvu ukladyvat' datchiki... Potom nablyudayu, kak on sam
ustraivaetsya. Vzdyhaet s chuvstvom cheloveka, vypolnivshego neposil'nuyu
rabotu. U ego pravoj ruki, na nevysokoj podstavochke, smontirovan
nebol'shoj pul't s dvumya ili tremya knopkami. S ih pomoshch'yu on vklyuchit
postoyannoe osveshchenie, somnifer i blok temperaturnogo rezhima.
- Gregor, prosnis'! - skvoz' son ya oshchushchayu shlepki po shcheke.
Tormoshenie za plechi. - Prosypajsya, Gregor!
Prosypayus' i poputno otmechayu, chto, v otlichie ot predydushchego
probuzhdeniya, nyneshnee dalos' legko.
- Kak ty sebya chuvstvuesh'? Dyshi glubzhe! Vklyuchayu vibromassazh!
Uznayu golos Dejva. Po nogam, po spine i plecham rashodyatsya massazhnye
passy vibratora. V myshcah s oshchushcheniem naplyvayushchego tepla ischezaet
svincovaya nepodvizhnost'. Otkryvayu glaza. Dejv. On reshitel'no sryvaet s
menya datchiki, otklyuchaet kakie-to pribory.
- Remni sam otstegnesh'? Vot i horosho... Ugadaj, gde my nahodimsya?
Ladno, skazhu: doma! Na Zemle! My privodnilis', tol'ko ne znaem eshche,
gde imenno. K nam, navernoe, uzhe speshat spasateli. Skoro budut stuchat'
v lyuki...
Nevozmutimyj Dejv byl neprivychno vozbuzhden. Pripodnyato vozbuzhden.
Zamechayu, chto nas pokachivaet, pritom pokachivaet horosho, esli imet' v
vidu, chto pokachivat' takuyu mahinu, kak nash "Viking", - delo ne
prostoe.
- CHuvstvuesh', kakov zefir? Okeanom pahnet! Ryboj i vodoroslyami!
Poka nichego, krome tyazhesti prityazheniya, ya ne chuvstvuyu.
- Dyshi, dyshi glubzhe! |to nash rodnoj, celebnyj vozduh. Ne iz
ballonov, ne iz generatora, a samyj chto ni na est' natural'nyj!
Dejv raspahnul dver' kabiny poshire, i ya vstal na neustojchivye nogi.
Zemlya-matushka! Nado dostatochno dolgo poboltat'sya v dal'nem Kosmose,
chtoby po-nastoyashchemu gluboko osoznat', chto eto takoe - matushka Zemlya.
Ne bylo, navernoe, dnya, chtoby ya ne vspominal o nej. Mezhzvezdnyj mrak;
avariya, iz-za kotoroj "Titan" otklonilsya ot raschetnoj orbity...
Sumasshedshie chasy pered obratnym startom, kogda my ostalis' tol'ko s
Dejvom... I vot teper' - Zemlya! Razumom ponimayu, chto eto velikoe chudo,
chto my vernulis', a serdce pochemu-to molchit. Zemlya! Vse! Bol'she ni v
kakoj kosmos... Esli budet odolevat' professional'noe lyubopytstvo,
budu perebirat' "kameshki" i na Zemle...
Vyhodim v koridor. Priyatno pochuvstvovat' pod nogami ustojchivuyu
palubu, stupat' tverdo, ne boltat'sya pushinkoj v iskusstvennom
vozduhe...
- Idem v kayut-kompaniyu, Gregor! - veselo boltaet Dejv, - sejchas
naladim svyaz', uslyshim rodnye golosa zemlyan.
V koridore stolknulis' s Markom i Feliksom. Mark, boleznenno
blednyj, s tenyami pod glazami, vedet sebya kak odin iz nas, a pora by
vspomnit' o svoem komandirstve. Tolkaem drug druga v plechi, v grudi, v
podtyanutye zhivoty. Hohochem. Prosto tak, tochno bezmozglye. Obnimaemsya.
Mark nachinaet pet' drevnij voinstvennyj marsh, my podhvatyvaem melodiyu,
slov ne znaem. Prygaem, izobrazhaem nechto vrode dikarskogo tanca i
medlenno prodvigaemsya v storonu kayut-kompanii. Na nashem puti okazalsya
Ten, i my smeli ego, kak burnyj potok smyvaet solominku. Emu ne
ostavalos' nichego drugogo, kak stat' chastichkoj gogochushchej tolpy,
kotoraya pri svoej malochislennosti sumela ustroit' v uzkom koridore
nastoyashchee stolpotvorenie. Tak, hohocha, grimasnichaya i tolkayas', my
vvalilis' v kayut-kompaniyu. Prostornoe pomeshchenie slovno obrazumilo nas,
i my - vse srazu - vydohlis'. Poya pod nashimi nogami pokachivalsya;
istoshchennymi telami, rastrenirovannymi myshcami vse my vdrug oshchutili
vesomost' zemnogo prityazheniya i druzhno opustilis' v kresla. Mark nazhal
na knopku, vmontirovannuyu na podlokotnike. Na panoramnom ekrane
vozniklo volnuyushcheesya more. I nebo nad nim, zatyanutoe temnymi tuchami...
Takoe more lyubili izobrazhat' drevnie marinisty. Pohozhe vyglyadeli na
holstah hudozhnika i sceny vsemirnogo potopa: ogromnye volny s pennymi
grivami pod naporom yarostnogo vetra vzdymayutsya k shtormovym tucham:
prostranstvo mezhdu morem i tuchami zatyanuto rvanymi kloch'yami tumana.
Kartiny vyderzhany v mrachnyh tonah. Preobladayut serye, zelenye, sinie i
chernye cveta...
Bujstvo neukrotimoj stihii, razvernutoj vo ves' ogromnyj ekran,
zavorazhivalo i radovalo: vot ona, nasha Zemlya, nash dom!
- Volny! Tuchi! - oral Dejv. - Smotrite, kakoj shtorm! Potryasayushche!
Net, vy tol'ko posmotrite, chto tvoritsya!
Nasha radost' nevyrazima. |ti prekrasnye volny! |tot prekrasnyj
veter! Zemlya!
- Pravda, nas nemnogo pokachivaet, - usmehnulsya Till, - no my tak
soskuchilis' po Zemle, chto gotovy schitat' shtorm prosto svezhej pogodkoj.
Mark podnyalsya s kresla:
- Feliks, Robert - so mnoj v kabinu svyazi. Budem svyazyvat'sya s
nazemnymi sluzhbami. Oni o nas, veroyatno, davno zabyli... Vse ostal'nye
mogut nablyudat' shtorm...
- Vse? - Feliks oglyadel prisutstvuyushchih. - Nas ne hvataet!
Mark ostanovilsya v dveryah. Bylo zametno, chto ego chto-to
vstrevozhilo. Posvyashchat' v svoyu trevogu kogo-nibud' iz nas on ne
toropilsya:
- Dejv, uznaj, gde ostal'nye... Feliks i Robert, idemte.
V otseke gibernatorov my uvideli Andreya i Takuru. Oni razgovarivali
okolo otkrytoj dveri svoej kabiny. Sosednyaya kabina ostavalas'
zagermetizirovannoj. Mark ostanovilsya u smotrovogo okoshka i zaglyanul v
gibernator. On velel Feliksu ne ostanavlivat'sya. Zdes' upravyatsya bez
nego, a emu luchshe naladit' teleradiosvyaz' s vneshnim mirom. Mark
peredvinul rychag zapirayushchego ustrojstva, tolknul dver'. Ona ne
poddavalas'. Ne otkrylas' dver' i vo vtorom gibernatore.
- Dejv, popytajtes' otkryt' vtoruyu kabinu... - Mark dergal za ruchku
dveri, vklyuchal i vyklyuchal avtomatiku, - etogo eshche ne hvatalo!.. Till,
podojdite v kabinu svyazi. Esli est' otklik, soobshchite v Medicinskij
centr, - u nas problemy.
Dver' neozhidanno otkrylas' sama po sebe, i Mark ischez v kabinke. YA
podumal, chto gibernator - ne takoe uzh sovershenstvo, kak ob etom
trubili na ves' mir ego sozdateli. Dver', u kotoroj koldoval Dejv, i
ne dumala ustupat', hotya on ugovarival ee proniknovenno i nastojchivo:
- Nu, otkryvajsya, vpusti nas... Otkrojsya, ochen' proshu, - ugovarival
Dejv, odnovremenno proveryaya avtomaticheskij zapor...
V sumerechnom svete kabinki s trudom, no vse zhe mozhno bylo razlichit'
siluety spyashchih astronavtov. Process probuzhdeniya dolzhen byl nachat'sya
srazu zhe posle prizemleniya, kogda analizatory kachestva vneshnej sredy
podayut na avtomatiku razreshayushchij signal. To li on ne proshel syuda, to
li drugaya prichina, s etim razberutsya specialisty... YA napravilsya v
kabinu svyazi, tam, vozmozhno, uzhe polnym hodom idut peregovory.
Till v naushnikah sidel u pul'ta svyazi. Akusticheskaya sistema
zapolnyala kabinu sil'nejshimi radiopomehami i treskom elektricheskih
razryadov. Till lihoradochno vertel regulyatory nastrojki. Ni edinogo
zvuka, krome pomeh.
- Vidite, malo shestiball'nogo shtorma, tak eshche i groza na podhode, -
pozhalovalsya Till. - |fir nasyshchen elektrichestvom...
Slovno dlya podtverzhdeniya slov Tilla, za stenami korablya poslyshalis'
raskaty groma.
- Mark trebuet srochno svyazat'sya s Medicinskim centrom, - govoryu
Tillu, kak budto Till sam ne znaet, chto eto dejstvitel'no srochno.
- A chto ya mogu sdelat'?! - vzryvaetsya Till. - Ty slyshish', chto
tvoritsya v efire? Esli ne vtyanut' antennu, mozhet i nas sharahnut'.
Mozhet apparat szhech'... Da malo li chego mozhno ozhidat' ot takoj grozy!
Budem vklyuchat'sya na korotkoe vremya.
Feliks vyklyuchil apparaturu - i srazu nastupila tishina. Za stenami,
priglushennaya izolyaciej, slyshalas' burya.
- Mark otkryl odnu kabinu, - govoryu, - po-vidimomu, chto-to
ser'eznoe. Nado srochno dokrichat'sya do Medicinskogo centra.
Feliks snova vklyuchil apparaturu, i v kabinu tut zhe vorvalsya grohot
buri.
- YA -"Viking"! YA -"Viking"! - Till slal v efir nashi pozyvnye v
nadezhde, chto kto-nibud' otzovetsya. Otzyvalis' tol'ko sataninskie sily
razgulyavshejsya stihii. Till ozabochenno zahvatil v gorst' svoyu borodu,
pereminaya ee pal'cami. |tot neproizvol'nyj zhest vdrug natolknul menya
na chudovishchnuyu dogadku, nastol'ko chudovishchnuyu, chto ya nemedlenno otognal
ee ot sebya...
- Nu, chto budem delat'?
Feliks pozhal plechami:
- A chto delat'? Esli podolgu torchat' v efire, nas rano ili pozdno
nakroet, dazhe pri otklyuchennoj antenne. A bez antenny, da eshche pri takom
efire...
- Budem riskovat'. Inache nel'zya... Vklyuchaj, - Till vzyalsya za
naushniki. - Poprobuyu eshche pripodnyat' antennu.
SHum atmosfernyh pomeh, razdiraemyj razryadami molnij, usililsya.
Feliks zakusil gubu.
- CHto zhe moglo s nimi sluchit'sya?
- YA - "Viking"!.. YA - "Viking"!.. Priem!..
- Ty o chem? - sprashivayu Feliksa.
- O rebyatah... CHto s nimi, sobstvenno govorya? - Feliks staralsya
perekrichat' akusticheskij shum v kabine. - My ved' tak udachno
prizemlilis', da i prosnulis' normal'no.
- Skoro vse vyyasnitsya... No Mark vstrevozhen, a on po pustyakam ne
trevozhitsya...
- YA - "Viking"!.. YA - "Viking"!.. Priem! - Till zhestom pokazal
Feliksu priglushit' akustiku. V kabine stalo tishe, no my s Feliksom
slyshali, chto tvoritsya v naushnikah Tilla. Bednyj Till! Tak mozhno i
oglohnut'.
V pauze Till poprosil Feliksa uvelichit' moshchnost' na antennu.
- A grozovye razryady? Risk uvelichitsya!
- Ladno, vklyuchaj! - mahnul rukoj Till.
- "YA - "Viking"!.. YA - "Viking"!.. Priem!.. - Till shchelknul
vyklyuchatelem i povernulsya k Feliksu: - Skol'ko?
- CHetyresta kilovatt.
- Dobav' na usilitel'.
- No ty iz-za razryadov nichego ne uslyshish'!
- Davaj maksimal'nuyu! - zakrichal Till. Ego nervy, pohozhe, nachali
sdavat'. Tresk v naushnikah. Gluho na prieme. Burya v efire i na more.
Raskachivanie korablya... Vse eto razdrazhalo.
Iz akusticheskih apparatov vyrvalsya takoj tresk i grohot, chto nam s
Feliksom vporu bylo zazhat' ushi. No naprasno my sililis' uslyshat'
otzyv. A Till upryam. Minuty dve podryad, esli ne bol'she, on izvodil
nas, i sebya, konechno, adskim shumom.
- CHto zdes', oglohli?! - nedoumeval on. - Malo togo, chto nashe
vozvrashchenie provoronili, da eshche i ne otzyvayutsya! Feliks, davaj
shest'sot!
- Ty s uma soshel! - voskliknul Feliks.
- YA -"Viking"!.. YA -"Viking"!..
Udar byl takoj sily, chto vzdrognul korabl'. YA pochuvstvoval eto
nogami, stoya na polu i opershis' plechom o pereborku. Kabina osvetilas'
legkim prizrachnym siyaniem. Till otletel, prikryv lico rukami. Iz
radioperedatchika potyanulsya dym s edkim zapahom izolyacii. Goryashchej
izolyacii. Feliks tozhe upal.
V koridore poslyshalis' shagi begushchih:
- CHto proizoshlo?
Till tryas golovoj, slovno pytalsya vytryasti iz nee pepel.
- Vot tak nas vstrechaet rodnaya Zemlya! - otvetil radist, dergaya
golovu rukami.
- Ne beda! - skazal Dejv. On pribezhal odnim iz pervyh, - glavnoe,
nikto vser'ez ne postradal.
- Radioperedatchik razrushen! - skazal Till.
- U nas est' rezervnyj.
- P-p-oka prodolzhaetsya burya i groza, ne sovetuyu probovat'! - eto
skazal Feliks, derzhas', kak i Till, obeimi rukami za golovu i
podnimayas' s pola.
- CHto zh, podozhdem, rebyatki. Groza cherez chas-drugoj zakonchitsya. Ling
obsledoval obstanovku na mestnosti radiolokatorom. Speshu vas
obradovat': nashi soni prosnulis'! - Dejv byl vesel. Soobshchennaya Dejvom
novost' - horoshaya novost'.
- CHto zhe tam s gibernatorami?
- Poka ne mogu skazat'. Vse mehanizmy i komp'yutery rabotayut
normal'no. Ochen' bystro prishel v sebya doktor. Prosnulsya, kak budto
usnul na chasok posle obeda... On schitaet, chto esli ne proizoshlo
vremennogo, ne izvestnogo nauke effekta, to on otkazyvaetsya ob®yasnit',
pochemu my vse tak legko prosnulis' i adaptirovalis' k sile prityazheniya.
- Po pravde govorya, menya tozhe koe-chto smutilo, - zametil ya, - v
okrestnostyah Tau my ochen' trudno vyhodili iz gibernacii. A sejchas -
neizmerimo legche. Tak, slovno dejstvitel'no spali noch', a utrom
prosnulis'.
V kayut-kompanii vse rasselis' v uyutnyh kreslah. Doktor obrabotal
Feliksu nebol'shie ozhogi na rukah. Korabl' raskachivalo tak, chto pol,
kak govoritsya, hodil hodunom. SHtorm razygralsya vser'ez i nadolgo.
Koe-kogo - i menya v tom chisle posetila "morskaya bolezn'". Doktor
vruchil kazhdomu ballonchiki yarko-golubogo cveta s priyatno pahnushchej,
osvezhayushchej gazovoj smes'yu. Stoilo vdohnut' - oshchushchenie priyatnoj
rasslablennosti ovladevalo toboj, uletuchivalos' diskomfortnoe chuvstvo
podtashnivaniya.
- Nuzhno by razvernut' korabl', chtoby volny bili v drugoj bort, -
predlozhil Andrej, - a to my kak na "amerikanskoj gorke".
- Kak ty dumaesh' eto sdelat'? - Mark povernulsya k Andreyu. -
"Viking"- ne morskaya posudina. My obrecheny boltat'sya po vole voln.
- No my mozhem ujti otsyuda! Mozhem ostavit' zonu shtorma! - voskliknul
Andrej. - |to vsego lish' neskol'ko soten kilometrov... U "Vikinga"
chetyre gruppy dvigatelej orientacii. Odna iz nih raspolozhena nad
urovnem vody. Esli vklyuchat' ee dvigateli takim obrazom, chtoby oni
tolkali nas v odnom napravlenii, my budem dvigat'sya, kak morskaya
posudina, esli vospol'zovat'sya vyrazheniem Marka...
- Neplohaya mysl', - skazal Mark. - Vozmozhno, my eyu vospol'zuemsya,
esli pridetsya ostavlyat' "Viking" po avarijnomu variantu...
YA otkinulsya na myagkuyu spinku kresla i predalsya vol'nomu techeniyu
svoih myslej. Dumalos' obo vsem: o detstve, o blizkih, o Lene... Sboku
i pozadi menya sideli Dejv, Amar, Valentin, Mishel' i Sing. Vse, krome
Dejva, "dolgospyashchie". Kogda my vyshli na orbitu vokrug Tau Kita, oni
ostavalis' v gibernatorah. Do sih por oni znali ob etom po otryvochnym
razgovoram, teper', kak ya ponyal iz voprosov, zadavaemyh Dejvu,
"postradavshie" trebovali "kompensacii", to est' podrobnoj informacii
obo vsem, chto proshlo mimo ih soznaniya. Bez takoj informacii oni
chuvstvovali sebya nepolnocennymi chlenami ekspedicii.
Mark hmurilsya, poglazhivaya kurchavuyu borodku tochno tak zhe, kak eto
delal Till. Prezhnyaya dogadka, o kotoroj mne ne hotelos' dumat',
rasstroila menya. Fizionomii moih sputnikov malo-pomalu obreli
privychnoe vyrazhenie ozabochennosti...
Za dolgie gody puteshestviya my obrosli borodami, volosy na golove
rassypalis' po plecham. Gibernaciya, kak my znaem, procentov na 70
zamedlyaet techenie biohimicheskih processov v organizme, no ne ustranyaet
ih polnost'yu, ibo eto bylo by smert'yu. Znachit, prodolzhaetsya i rost
volos...
- ...a potom Gregor prines Linga Tena iz observatorii v
bessoznatel'nom sostoyanii, - slyshalsya za moej spinoj rasskaz Dejva...
- Minutochku, Dejv, - v eto vremya Ling podoshel i prerval ih besedu.
- Gregor, (ya povernulsya k nim licom), Gregor, kogda ty zashel v
observatoriyu, vspomni, apparatura rabotala?
- Pomnyu, rabotala intensivno, v to vremya kak ty bez priznakov zhizni
porhal po kabine.
Astronom reshitel'nymi shagami napravilsya k vyhodu.
- A chto sluchilos'?
- YA zhe ne smotrel eshche zapisi avtomaticheskogo nablyudeniya, kotoroe
velos' uzhe bez menya, - skazal Ling, na sekundu zaderzhivayas' v dveryah,
- tam navernyaka est' chto-nibud' interesnoe!
Kachka vrode by poutihla, ili my, blagodarya golubym ballonchikam,
perestali obrashchat' na nee vnimanie. |krany obzornyh televizorov
podtverdili, chto shtorm utihaet: volny vyglyadyat ne takimi yarostnymi, a
nebo stalo vyshe, posvetlelo.
- A Ling byl prav, - zametil Amar, - shtorm uhodit. Mozhet, skoro i
solnyshko ob®yavitsya?
Till vdrug spohvatilsya i sorvalsya s mesta:
- Feliks, nas zhdet radioapparatura! A chelovechestvo zhdet velikih
vestej... A my zhdem osvobozhdeniya ot etogo chertovogo "Vikinga"!
Feliks nehotya podnyalsya, provorchav, chto u Tilla est' shtatnyj
pomoshchnik - Sing. Sing tut zhe podnyalsya s kresla i molcha otpravilsya v
kabinu svyazi. CHuvstvovalos', chto lyud'mi nachinaet ovladevat'
neterpenie, a gde neterpenie, tam i nervoznost'.
Po ustanovlennomu poryadku my ne dolzhny pokidat' "Viking", nas
dolzhna prinimat' sluzhba vozvrashcheniya, kotoraya prinimaet kosmicheskih
puteshestvennikov s soblyudeniem pravil predostorozhnosti, ustanavlivaet
srok prebyvaniya v karantine, obsleduet korabl'. Sluzhba gotovitsya k
priemu, poluchiv signal s korablya-matki, kogda on vyhodit na
okolosolnechnuyu orbitu. V nashem sluchae po neizvestnoj poka prichine
obshcheprinyatyj poryadok otpravleniya i priema kosmicheskih korablej
narushen. My ne znaem, kto dal komandu "Vikingu" startovat' s "Titana".
Kak pravilo, eto delaetsya po komande s Zemli. No togda pochemu nikto ne
vyshel na svyaz' s nami, kogda my vernulis' na Zemlyu? Kak nas mogli
poteryat'? Gde spasatel'nye korabli?..
Primerno tak zhe, kak i ya, razmyshlyali ostal'nye uchastniki
ekspedicii. My ne znali, chto i dumat'. Smutnye dogadki trevozhili menya,
no ya, povtoryayu, gnal ih ot sebya proch'.
Kayut-kompaniya vdrug ozarilas' yarkim svetom. On shel s shirokogo
teleekrana, - na nem otrazilos' yarkoe goluboe nebo i solnce, kotoroe
to li priblizhalos' k gorizontu, to li udalyalos' ot nego. YAvlenie
solnca na ekrane vyzvalo buryu likovaniya. My obradovalis' emu, kak
spasitelyu.
- Teper' nas najdut ochen' bystro! - voskliknul Mishel' Marse, ch'i
opuhshie podglaz'ya govorili o problemah s adaptaciej v usloviyah zemnogo
prityazheniya. No on sam vrach i znaet, chto i kak.
- Druz'ya, kto skazhet - sejchas utro ili vecher? Po solncu poka ne
pojmesh', - sprosil Vel Tono. CHasy na stene kayut-kompanii pokazyvali
polovinu desyatogo.
- Nashi chasy pokazyvayut sobstvennoe vremya "Vikinga". Posmotrim, v
kakuyu storonu dvizhetsya solnce, togda i pojmem, - skazal Mark,
ozabochenno glyadya na ekran.
Minut cherez desyat' my uzhe znali, chto nado gotovit'sya k uzhinu.
Solnce tyanulos' k gorizontu, ego luchi priobretali bagrovyj ottenok.
Mimo kayut-kompanii po koridoru s shumom proshla gruppa Tilla. Radisty
nesli v svoyu kabinu rezervnuyu radioapparaturu.
- Kogda budete gotovy? - sprosil vdogonku Mark.
- CHerez chetvert' chasa! - otvetili radisty chut' li ne horom.
Vokrug zagaldeli. Istoskovavshiesya po Zemle lyudi nachali posvyashchat'
drug druga v takie chastnosti, kak ocherednost' v radioperegovorah s
blizkimi: odin vyzovet roditelej, drugoj - brata-blizneca v Kieve,
tretij - sestru v Bizerte... Tol'ko my s Markom sideli molcha. Moi
roditeli umerli davno, sester ili brat'ev u menya ne bylo... Byla by
Lena zhiva...
- Vas zhdet vse chelovechestvo! - podal golos Mark, - menya bol'she
nekomu zhdat'. YA chelovek v semejnom plane odinokij, no ne budem delat'
iz etogo dramu, a, Gregor? Kstati, Gregor, kak ty sobiraesh'sya
vospol'zovat'sya svoim otpuskom? U nas budet ujma vremeni, polgoda. Ne
mahnut' li nam kuda-nibud' v Polineziyu? A esli ne privlekayut yuzhnye
plyazhi, mozhno otpravit'sya v gory, k primeru - v chilijskie Andy...
Mark obvel nas poveselevshim vzglyadom. I vdrug ego lico vytyanulos',
budto on sdelal nepriyatnoe otkrytie:
- Gospodi, chto u vas za vid?! Vy tol'ko posmotrite na sebya v
zerkalo - nebritye, nemytye... Ot vas za milyu razit kosmicheskim potom.
I v takom vide vy hotite predstat' pered zemlyanami? CHto oni podumayut o
vashem komandire? M-da... Dayu vam polchasa, chtoby pomyt'sya, postrich'sya,
pobrit'sya. Ispolnyajte!
- Mark, u menya poyavilis' koe-kakie podozreniya, - ya vstal.
Mark voprositel'no posmotrel na menya:
- Govori!
YA zamyalsya. Mozhet, podozhdat' s podozreniyami? Amar podtolknul menya k
dveri:
- Kogda reshish'sya, podojdesh' k Marku i vse emu vylozhish'. A sejchas
begom v dushevuyu.
- Ladno, eto ne k spehu, - skazal ya i otpravilsya vsled za
ostal'nymi. Moya trevoga narastala. A pochemu, sobstvenno, ne k spehu? YA
ostanovilsya v razdum'e. Potom povernulsya i podoshel k Marku.
- Mark, ty obratil vnimanie na nashi borody?
- Potomu i prikazal vsem privesti sebya v poryadok.
- No ya imeyu v vidu drugoe!
- CHto zhe ty imeesh' v vidu?
- A to, chto dazhe esli u kazhdogo cheloveka boroda rastet so svoej
sobstvennoj skorost'yu, u odnogo bystree, u drugogo medlennee, raznica
v dline borod ne mozhet byt' takoj bol'shoj. My s toboj, kak tol'ko
vyshli iz gibernacii na orbite vozle Tau Kita, pobrilis', tak?
- Nu, pobrilis', - soglasilsya Mark.
- Ty pomnish', kakoj dliny byli nashi borody, kogda my ih sbrivali?
Oni byli namnogo dlinnee, chem sejchas. A ved' vremeni na polet k Tau
Kita i vozvrashchenie ottuda ushlo porovnu. Tak? Posmotri na borody teh,
kto prodolzhal gibernaciyu na orbite vokrug Tau. Posmotri na borodu
Andreya. U nih borody odinakovoj dliny, potomu chto Andrej hot' i
bodrstvoval, no ne hotel pobrit'sya...
- Ty dumaesh', chto na obratnyj put' u nas ushlo men'she vremeni? I kak
ty eto ob®yasnyaesh'?
- Na obratnyj put' u nas ushlo ne prosto men'she vremeni, a sovsem
nemnogo... Ty dumaesh', chto eto ukladyvaetsya v teoriyu i praktiku
astronavtiki?
- Razumeetsya, ne dumayu, - vozrazil Mark, - poka my leteli k Tau
Kita, Solnechnaya sistema ne letela vsled za nami. Rasstoyaniya mezhdu
zvezdnymi sistemami stabil'ny. I esli my vernulis' namnogo ran'she,
znachit, prileteli ne na Zemlyu... Tak?
- Vyhodit, tak.
Mark zadumalsya. Vnimatel'no posmotrel na ekran:
- CHert poberi! Znachit, k gorizontu sejchas katitsya ne solnce, a
zvezda Tau! I to, chto radisty ne mogut vyjti na svyaz', lish'
podtverzhdaet eto. Okolozemnyj efir nasyshchen radiovolnami, i nikakaya
groza, nikakoe atmosfernoe elektrichestvo ne zaglushaet ih, ne mozhet
zaglushit'. Till zhe ne natknulsya ni na odnu volnu. Ne mozhet byt', chtoby
vse radioperedatchiki na Zemle zamolchali odnovremenno i nadolgo. YA
dumayu, chto nam pomozhet proyasnit' situaciyu Ten Ling... Idi brejsya,
mojsya, a ya idu v observatoriyu.
YA ne pomnyu, kak ya brilsya, kak reguliroval struyu v dushevoj kabinke.
Ne pomnyu, potomu chto vse delalos' avtomaticheski, na urovne
podsoznaniya. V golove zvenelo odno: my ne vernulis' na Zemlyu! My
privodnilis' na drugoj planete!.. Kogda ya vernulsya v kayut-kompaniyu,
tam vse byli v sbore. Vyrazhenie lic u vseh pohoronnoe. Vse glaza
ustremleny na Marka. Mark sidel na svoem komandirskom kresle i
nevidyashchim vzglyadom sverlil ekran, na kotorom hodili volny nezemnogo
morya...
CHuvstvovalos', chto molchanie zatyanulos' posle togo, kak Mark
proinformiroval chlenov ekipazha i ekspedicii o syurprize, kotoryj nam
prepodnesla sud'ba. YA vglyadyvalsya v znakomye lica, boyas' uvidet' na
nih strah, otchayanie, sumasshestvie...
Nichego takogo ne bylo. CHtoby odnim slovom opredelit', kak zhe
vosprinyali moi sputniki obeskurazhivayushchee soobshchenie Marka, ya vybral by
eto slovo: otreshennost'...
Inogo i ne moglo byt'. Kogda pered kazhdym iz nas na Zemle stoyal
bezmolvnyj vopros: znaete li vy, s kakim riskom svyazan etot polet? -
vse my dumali odinakovo. My zaranee byli gotovy k lyubomu ishodu, hotya
v glubine dushi kazhdyj iz nas hranil ponyatnuyu uverennost' - vse budet
horosho.
- Druz'ya moi, eshche raz proshu vas sohranyat' samoobladanie, muzhestvo.
Poka b'yutsya nashi serdca, budem borot'sya za zhizn' - eto kak minimum; za
vozvrashchenie na Zemlyu - kak maksimum.
My dolzhny proanalizirovat' informaciyu vseh sistem nashego korablya.
Mnogo my zhdem ot nashego astronoma. Inzhenernaya sluzhba dolzhna
vsestoronne ocenit' sostoyanie "Vikinga". Mediki pust' prilozhat vse
usiliya k tomu, chtoby vse my sohranili vozmozhnost' borot'sya za zhizn' v
neizvestnom mire.
CHetyr'mya chasami pozzhe my snova sobralis' v kayut-kompanii. Teper'
nas ne uznat': noven'kie kombinezony, vse korotko podstrizheny, chisto
vybrity, slovom, uhozheny, kak vypuskniki liceya. Za eto vremya kazhdyj iz
nas provel inventarizaciyu svoego hozyajstva ili poruchennogo uchastka.
Esli obnaruzhivalis' ser'eznye nepoladki, rekomendovalos' soobshchat' o
nih tol'ko Marku, a uzh on reshit, kak rasporyadit'sya informaciej. On
prizval nas k zhestkoj samodiscipline, potomu kak oshibka odnogo mozhet
povlech' ser'eznye posledstviya dlya vseh. Nas mozhet spasti tol'ko
vzaimovyruchka, gotovnost' k samopozhertvovaniyu i postoyannoe stremlenie
iskat' vyhod iz ochen' neprostoj situacii. Kollektiv u nas malen'kij.
My mozhem pobedit', esli budem zhit' po principu, sformulirovannomu
russkimi: odin za vseh, vse za odnogo. Budushchee ne sulilo nam nichego,
krome vse novyh ispytanij.
Rubka komp'yuternogo centra, ego v obihode my nazyvaem "mozgom",
otkrylas', i v kayut-kompaniyu voshli Mark, Till, Dejv i Ten Ling.
Komandir, shturman, glavnyj inzhener, rukovoditel' nauchnoj gruppy. Oni
vyglyadeli vyglazhennymi i podtyanutymi. Kak tol'ko oni voshli, Andrej
otraportoval, chto ves' kollektiv v sbore. My stoyali, kak polagaetsya v
takih sluchayah, po stojke smirno.
- Blagodaryu, proshu sadit'sya!
|to bylo neprivychno - soblyudat' podobnye formal'nosti, no esli oni
prizvany pronikat'sya chuvstvom otvetstvennosti i ser'eznost'yu
polozheniya, ya - za. Mark ob®yavil nashe sobranie otkrytym po povestke
dnya: ocenka nashego polozheniya i opredelenie nashih vozmozhnostej. Slovo
predostavlyaetsya Devidu Broku.
Dejv kazalsya smushchennym:
- YA dumayu, chto kazhdomu iz nas hochetsya ponyat', kak my vmesto Zemli
okazalis' na neizvestnoj planete... CHto pokazala proverka realizacii
programmy, zalozhennoj v "mozg"? Vprochem, ya zabegayu neskol'ko vpered.
Ochevidno, ne obojtis' bez predystorii. Kak vy uzhe znaete, na podlete k
zvezde Tau Kita nash "Titan" popal v meteoritnyj potok. Iz mnozhestva
popadanij neskol'ko okazalis' ochen' ser'eznymi. Byl, v chastnosti,
ser'ezno povrezhden vozduhoobmennik biogeneratora. Poslednie chasy my
smogli proderzhat'sya blagodarya zapasom kisloroda. V avarijnom poryadke
byla sostavlena programma vozvrashcheniya na Zemlyu s takim raschetom, chtoby
ekipazh, chleny ekspedicii proshli degibernaciyu v usloviyah zemnoj
atmosfery. Ne isklyuchalsya i variant perehvata "Vikinga" na zemnoj
orbite, kogda spasateli nalazhivayut remont biogeneratora...
V programmu "mozga" byli zalozheny raschety okolozemnoj gravitacii.
Realizaciya etoj programmy vklyuchalas' posle otdeleniya "Vikinga" ot
"Titana" avtomaticheski...
My slushali Dejva s neskryvaemym udivleniem. Neprevzojdennyj
balagur, sejchas on predstavlyal soboj obrazec lektora-formalista,
nachetchika, ne slishkom ozabochennogo tem, kak ego vosprinimaet
auditoriya. Podumalos', chto edva li stoit podchinyat' nashu zhizn'
formal'nostyam. Kollektiv u nas malen'kij, odna sem'ya. Zametno, chto
grozyashchaya nam beda splachivaet nas. Nado li v takom sluchae vozvrashchat'sya
k "tabeli o rangah"? Ona obezlichivaet i skovyvaet. |to zhe yasno, i Mark
dolzhen by uchest' eto.
...no kogda otkorrektirovannaya programma byla vvedena v "mozg" i
poslednie bodrstvuyushchie astronavty - ya i Gregor - pereshli v gibernator,
"Titan" poluchil novoe povrezhdenie, v rezul'tate kotorogo svyaz'
operativnogo Centra fotonnoj rakety s "mozgom" nachala dopuskat'
oshibki. Vozmozhno, eto povrezhdenie bylo polucheno ran'she, v tom zhe
meteoritnom potoke, kotoryj vyvel iz stroya biogenerator, no ne
proyavilo sebya ran'she i ostalos' ne obnaruzhennym. Kogda navigacionnaya
sistema "Titana" nachala rabotat' po programme vozvrashcheniya, vozrosli
nagruzki po vsem parametram. V "mozg" "Vikinga" postupil defektnyj
impul's, rasshifrovannyj kak komanda na start nashego korablya, svyazannaya
s okonchaniem raboty "Titana". No etomu protivorechili dannye atomnyh
chasov. "Mozg" pytalsya ustranit' protivorechiya, vklyuchiv programmu
"proverki soglasovannosti". Bezrezul'tatno. Dve nedeli ushlo na
proverku tochnosti hoda chasov. "Mozg" zaprosil informaciyu v operativnom
centre "Titana". Byla osushchestvlena parallel'naya proverka vseh
raschetov, zalozhennyh v komp'yuternye bloki kak "centra", tak "mozga".
Tak proshel eshche mesyac. "Mozg" nachal posledovatel'nuyu proverku vseh
sistem "Vikinga". V programme gravimetra bylo obnaruzheno dva impul'sa,
odin iz kotoryh sootvetstvoval harakteristike impul'sa komandy
"start".
Gravimetr dopuskaet ot 8 do 15 procentov priblizheniya v opredelenii
massy planety. V usloviyah Solnechnoj sistemy eto ne sozdaet kakih-libo
problem, poskol'ku lish' Venera po masse sravnima s Zemlej. Otlichie ne
prevyshaet 20 procentov, ostal'nye planety ili znachitel'no bol'she, ili
men'she...
- Massa Venery sostavlyaet 80.5 procenta ot zemnoj! - perebil
dokladchika Ten Ling.
- Vse verno, - ya okruglyayu. Vazhno chto eta velichina vhodit v granicy
priblizheniya. Tak vot, gravimetr vydal dva impul'sa i, poskol'ku
velichiny obeih ne prevyshali ramok priblizheniya, oni proshli fil'tr.
Drugimi slovami, gravimetr soobshchil o nalichii dvuh planet s massoj,
tochnee s massami, blizkimi k zemnoj. Orbita odnoj iz nih nahodilas'
mezhdu zvezdoj Tau i orbitoj "Titana". Ee massa prevyshaet zemnuyu na
12,2 procenta. Orbita vtoroj planety prolegaet s vneshnej storony po
otnosheniyu k orbite "Titana", i ee massa men'she zemnoj na 9.3
procenta... Verno, Ten Ling? "Mozg" "Vikinga" zafiksiroval ih kak
massu Zemli... Kogda operativnyj centr fotonnoj rakety poslal v "mozg"
signal ob okonchanii dejstvij po programme, hotya drugie pokazateli
etomu protivorechili, v chastnosti, pokazatel' vremeni, "mozg" ne smog
srazu razreshit' etu nesoglasovannost'. K tomu zhe v ego pamyat'
odnovremenno postupili dannye gravimetra o dvuh planetah tipa Zemli.
K etomu vremeni v programme "mozga", v ego pamyati, uzhe imelis' signaly
o razrushenii dvuh emkostej s goryuchim - goryuchee isparilos'... V takih
usloviyah avtomaticheski vklyuchaetsya blok "zhizneobespecheniya" "Vikinga".
Ne ustraniv protivorechij v programme, "mozg" prinyal reshenie o
samosohranenii. "Titan" byl sorientirovan dlya starta "Vikinga" v
napravlenii odnoj iz dvuh planet, ch'i parametry byli rasshifrovany kak
zemnye. Estestvenno, byla vybrana planeta na vneshnej orbite. Na
tormozhenie pri posadke rashodovalos' men'she goryuchego, deficit kotorogo
uzhe byl zafiksirovan v pamyati "mozga". Avtomatika "Vikinga" rasschitala
optimal'nyj rezhim posadki - i my okazalis' zdes'. Na okoloplanetnoj
orbite "Viking" sdelal tri s polovinoj oborota...
Dejv sdelal pauzu, vozmozhno, dlya togo, chtoby auditoriya smogla
"perevarit'" poluchennuyu informaciyu.
- V uteshenie dolzhen zametit', chto "mozg" nashego korablya sdelal
neplohoj vybor. Vse dannye, kotorymi snabdili nas mnogochislennye
analizatory v blokah predvaritel'nogo kontrolya, govoryat o blizkom
shodstve s zemnymi usloviyami. Nastol'ko blizkom, chto my do sih por ne
mozhem poverit', chto za stenami korablya - ne Zemlya.
Mark obvel hmurym nachal'stvennym vzglyadom nashi lica i predlozhil
Dejvu podrobnee rasskazat' o planete. Dejv kivnul golovoj i
otkashlyalsya:
- Nasha planeta neskol'ko men'she Zemli. Pokazateli zemnogo vesa dlya
nas, naprimer, zdes' budut na 6-7 kilogrammov men'she. Dlitel'nost'
sutok, sostav atmosfery, temperatura sootvetstvuyut letnim zemnym
pokazatelyam... Ne ponimayu, Mark, pochemu ty stal ceplyat'sya za
formal'nosti? - vdrug, bez vsyakogo perehoda, nachal zhalovat'sya Dejv. -
Vse, o chem ya zdes' govoryu, izvestno kazhdomu. Nam zhe bol'she ne o chem
govorit', kogda my obshchaemsya, a obshchat'sya prihoditsya ezheminutno i
ezhechasno. Ty ponimaesh', Mark, nam ni k chemu formalizm!.. My okazalis'
v kriticheskom polozhenii, my, myagko govorya, potryaseny. No my zhivy! I ne
isklyucheno, chto zhivy, blagodarya oshibke navigacionnoj apparatury... CHto
bylo by, esli by gravimetr ne nashel etu planetu s zemnymi usloviyami?
Vy chuvstvuete, kakoj prekrasnyj zdes' vozduh?..
- Dejv sovershenno prav! - vykriknul Andrej. - Zdes', ochevidno,
dostatochno vody i vozduha. Zdes' my mozhem zhit'! Najdetsya, navernoe, i
materik, gde my smozhem sojti na bereg i dazhe otremontirovat'
"Viking"...
- Pohozhe, zdes' my najdem i zhizn', vozmozhno, vysokoorganizovannuyu,
- skazal Amar.
- Druz'ya, a ved' nashej glavnoj cel'yu bylo najti imenno takuyu
planetu! - vklyuchilsya v perepalku Feliks - YA ne udivlyus', esli my
vstretim zdes' celoe stado razumnyh sushchestv...
- I oni tut zhe otremontiruyut nash "Viking" v odnoj iz luchshih
masterskih po remontu kosmicheskoj tehniki! - ehidno zametil Mark,
sovsem ne po nachal'stvennomu vklyuchayas' v razgovor, skativshijsya na
neformal'nuyu dorogu.
- Ne bud'te idealistami - prodolzhal Mark. - U "Vikinga" slishkom
ser'eznye povrezhdeniya. A zdeshnie aborigeny, esli oni est', ne
nastol'ko civilizovanny, chtoby vstretit' nas buketami cvetov i
priemnoj komissiej. Nam nado vser'ez podumat' o tom, kak privesti v
poryadok nash korabl'... Boyus', zadacha ne iz prostyh.
- YA eshche ne predstavlyayu, kak my budem remontirovat'sya, no my
upravimsya navernyaka, - zayavil Andrej, - u menya takoe chuvstvo.
- U nas, pochti u vseh, za isklyucheniem Amara i Tena Linga, est'
vtorye professii - mehanikov, - voskliknul Valentin. - My upravimsya.
My tak zalataem nashego starichka "Vikinga". chto ego na Zemle ne uznayut.
S drugoj storony, i s etim nado soglasit'sya, luchshe okazat'sya zdes',
chem boltat'sya gde-to v kosmose zhivymi trupami v gibernatorah.
- Vy upuskaete odno obstoyatel'stvo: vse nashe snaryazhenie,
instrumenty, remontnye materialy ostalis' na "Titane", kotoryj ostalsya
na orbite.
My byli oshelomleny. Nikto ne podumal, chto nashe snaryazhenie ostalos'
na fotonnoj rakete. Na "Vikinge" nam nichto ne ugrozhaet, no kak tol'ko
istoshchatsya nashi rezervy, pridetsya perebirat'sya na sushu, gde nas zhdut
usloviya zhizni pervobytnyh lyudej, no bez ih opyta.
Valentin ne sdavalsya:
- My izgotovim instrumenty, - skazal on, ne ochen', pravda,
ubezhdenno. - Koroche, chto-nibud' pridumaem. U nas ne ostaetsya nichego
drugogo. V protivnom sluchae, smert' na neizvestnoj planete. Menya takaya
perspektiva ne ustraivaet. YA zhelayu lyuboj cenoj vernut'sya domoj. Esli
my vse proniknemsya takim zhelaniem, vyhod budet najden!
- Dorogoj doktor, - s dolej sarkazma ulybnulsya Mark, - ya mogu
poverit', chto ty, vooruzhivshis' skal'pelem, sposoben napast' i ubit'
tigra. No chto ty budesh' delat' s miriadami mikrobov i virusov? Oni
nakinutsya na nas, kak tol'ko my ostavim korabl'. My pogibnem, prezhde
chem vy, mediki, chto-nibud' pridumaete.
- |to nasha zabota, - vozrazil malorazgovorchivyj Mishel', - tebe,
staryj astronavt, sledovalo by znat', chto takoe poliinterferon.
Mne pokazalos', chto mnogie vdrug nastroilis' protiv Marka. Ego
ostorozhnost' vosprinimaetsya kak trusost' i neverie, a kazhdomu hotelos'
by, chtoby komandir bezogovorochno podderzhival imenno ego ideyu. Ne
sobiraetsya li nash druzhnyj kollektiv smestit' Marka s dolzhnosti i
vybrat' novogo komandira? Mne bylo by zhal' Marka, on chelovek tolkovyj
i spravedlivyj. On tozhe pochuvstvoval vnutrennee napryazhenie v lyudyah, i
v ego glazah poyavilas' obespokoennost'. CHto eto, bunt komandy korablya
protiv kapitana? |to bylo by samoj bol'shoj glupost'yu v nashem
polozhenii, kogda vse sily, vse nervy nado sosredotochit' na poiske
vyhoda iz tupikovoj situacii.
- Znachit, vy schitaete, chto u nas eshche est' nadezhda? - sprosil Mark,
i mne pokazalos', chto v ego tone prozvuchal podvoh. - Gregor, vy tozhe
verite? - on povernulsya ko mne.
- A pochemu by i ne poverit', Mark? - ya staralsya govorit' kak mozhno
spokojnee. - U nashej planety osnovnye dannye shodny s zemnymi, vo
vsyakom sluchae, sushchestvennyh razlichij my ne zamechali. Massa, ob®em,
skorost' vrashcheniya vokrug sobstvennoj osi, atmosfera, temperatury...
vse dlya nas podhodit. Ostal'nye voprosy prezhdevremenny. Planetu nado
horoshen'ko obsledovat'. I lish' posle etogo stroit' konkretnye plany.
- Znachit, somnevayushchihsya net? - Mark proshelsya po nashim licam novym,
ya by skazal, posvetlevshim vzglyadom. - |to ochen' vazhno dlya sud'by nashej
ekspedicii... Ona budet zaviset' ot togo, kak my smozhem upravit'sya s
remontom. Na etot schet est' razlichnye mneniya. A vot kakie u nas
vozmozhnosti, pust' skazhet Takura.
Takura Omichi, kotorogo my privykli videt' ten'yu Dejva, byl
nemnogosloven.
- Na "Vikinge" my imeem nebol'shuyu masterskuyu.
Remontno-profilakticheskuyu. Ona dostatochna, chtoby otremontirovat'
melkie povrezhdeniya. My raspolagaem v masterskoj elektricheskoj pech'yu.
Ona postradala ot udara meteorita. Neispravnost' budet ustranena bez
osobyh slozhnostej. Pomeshchenie masterskoj sejchas chastichno zatopleno
vodoj. Dlya ego remonta korabl' nado vyvesti na sushu. YA skazal, chto
pech' otremontirovat' legko. V smysle tehnologii - legko. A vremeni na
eto ponadobitsya mnogo. Postradala obmotka, no my smozhem
vospol'zovat'sya obmotkoj s nekotoryh elektropriborov bez ushcherba dlya
korablya i osnovnyh zadach nashej ekspedicii. Kak tol'ko my otremontiruem
pech', my smozhem izgotovit' neobhodimye instrumenty... V rajone vtoroj
i tret'ej cistern biogeneratora povrezhdena obshivka. Ploshchad'
povrezhdenij - okolo shesti kvadratnyh metrov. Opredelit' ob®em raboty
mozhno budet tol'ko na sushe.
- S energetikoj problemy est'?
- Ustanovki dlya elektroliza v horoshem sostoyanii, vody zdes', kak my
uspeli ubedit'sya, v izbytke. Konechno, poluchenie goryuchego, kak i
remontnye raboty, potrebuet nemalo vremeni...
- O, deficita vremeni ne predviditsya, - zaveril Mark. - Ego u nas
budet predostatochno. Teper' dlya obshchego svedeniya: sostoyanie nashego
komp'yuternogo centra, ili "mozga" - udovletvoritel'noe. Vyzyvayut
ser'eznoe bespokojstvo dannye, zalozhennye v "mozg", tochnee - v ego
navigacionnuyu programma observatoriej. Ten Lingu predstoit kropotlivaya
rabota: proverit' zapisi priborov, analiz dannyh po zdeshnim
planetam... Priznayus' chestno, do sih por ne ukladyvaetsya v golove,
kakim obrazom "mozg" smog vydat' komandu na posadku. |to na grani
fantastiki i chuda. Ili imelo mesto vmeshatel'stvo vysshej razumnoj sily,
chemu lichno ya ne veryu. I eshche: poskol'ku raschety dannyh v navigacionnuyu
programmu v kanun nashego starta s orbity vokrug Tau provodilis', kak ya
ponimayu, v usloviyah zhutkogo deficita vremeni, - verno, Dejv? - proshu
Dejva i Gregora vernut'sya k nim. Proverka ne povredit. Tak, vopros k
radistam: ustranimy li povrezhdeniya, poluchennye radioapparaturoj uzhe
zdes', vo vremya grozy?
- Nu, my raspolagaem rezervnoj radiostanciej, - skazal, lenivo
rastyagivaya slova, Till, - krome togo, est' vse neobhodimye zapchasti.
Esli del o srochnoe, my zamenim radioperedatchik.
- CHto znachit "srochnoe"? - vskinulsya Mark. - Nam nado nemedlenno
ustanovit' svyaz' s "Titanom". My dolzhny znat' tochno, gde on... Feliks,
eta rezervnaya radioapparatura... ona po svoim vozmozhnostyam analogichna
toj, chto vyshla iz stroya?
- Ona slabee, no dostatochna. Ochen' moshchnuyu radioapparaturu vy
peregruzili v gruzovoj otsek "Titana"...
- Feliks, nikakih "vy peregruzili"! My peregruzili, yasno? My
peregruzili! A to komu-nibud' pokazhetsya, chto v peregruzke kontejnerov
byl zloj umysel. To, chto pri peremeshchenii gruza s "Vikinga" na "Titan"
byl zanyat Andrej, a ne ty - chistaya sluchajnost'. I ne o chem sporit'.
Absolyutno za vse otvechayu, nesu otvetstvennost' v pervuyu ochered' ya...
Prodolzhaj!
- Vsya apparatura, vse pribory, smontirovannye na skafandrah, v
ispravnosti. Kstati, oni rabotayut na UKV. Radius u nih nebol'shoj.
- Nado polagat', zdes', na etoj planete, skafandry ne
ponadobyatsya... Mishel' - medicina i prodovol'stvie?
- Mnogo vozni budet s vozduhoobmennikom biogeneratora. Kak tol'ko
zarabotaet elektropech', my izgotovim povrezhdennye detali. Sohranilis'
dve batarei vodoroslej. V usloviyah atmosfernogo vozduha my ispol'zuem
rezervuary povrezhdennyh batarej dlya razmnozheniya vodoroslej. Poka
vosstanovim ih massu, pridetsya pitat'sya konservami. Pitat'sya ekonomno.
- |to ne trudno, - probormotal Andrej.
- Konservirovannaya pishcha, - prodolzhal Mishel', - po svoim vkusovym
kachestvam ne mozhet sorevnovat'sya s pishchej, prigotovlennoj iz
vodoroslej. No rech' idet o treh dnyah. Za eto vremya zapasy vodoroslej
budut vosstanovleny...
- Mozhno, ya tri dnya pogolodayu? - ne unimalsya Andrej.
- Horosho, - soglasilsya Mark. - Porciyu Andreya razdelit' mezhdu
ostal'nymi.
- Nu net, ya tak ne soglasen!
- ...neskol'ko slov o pravilah povedeniya na neizvestnoj planete. My
ne znaem nichego o tom, chto predstavlyayut soboj virusy, mikroby na
zdeshnej planete. My dolzhny budem srochno vzyat' proby vozduha i vody,
izuchit' mikrobiologicheskuyu obstanovku. Za dve nedeli poluchim shtammy,
proverim na nih dejstvie poliinterferona; vozmozhno, vnesem korrektivy
v sostav lekarstv. Do teh por razgermetizaciya korablya isklyuchaetsya.
Pridetsya vozderzhat'sya i ot vysadki na bereg...
- Ne dumayu, chto my dostignem beregov ran'she etogo sroka, - ob®yavil
Mark.
- Vsya medicinskaya apparatura i zapasy medikamentov nahodyatsya na
korable. Strogo govorya, ya ne dumayu, chto preparaty, vrednye dlya zemnyh
vozbuditelej bolezni, okazhutsya neeffektivnymi protiv mestnyh. Sudya po
vsemu, biohimicheskaya priroda organizmov, esli oni zdes' okazhutsya,
analogichna zemnym... CHto eshche? Radiacionnaya obstanovka na korable - v
predelah normy. Preparaty protiv oblucheniya na lyuboj nepredvidennyj
sluchaj imeyutsya.
- Spasibo, Mishel', tvoya informaciya vnushaet nam zdorovyj optimizm.
Nashe zdorov'e - pod nadezhnoj zashchitoj. |to garantiya togo, chto my
spravimsya s lyubymi trudnostyami. My dolzhny byt' gotovy k sovershenno
nepredvidennym situaciyam, verno? Poskol'ku i sama vysadka na planete
ne byla predusmotrena, my okazalis' v kakom-to smysle bezoruzhnymi...
- Pochemu zhe v "kakom-to"? My bezoruzhny v pryamom smysle. U nas net
vezdehodov i vertoletov. Net zashchitnoj odezhdy, naduvnyh lodok, net
oboronitel'nogo oruzhiya... Predstav'te sebe samuyu fantasticheskuyu
kartinu - ona v usloviyah neizvedannoj planety mozhet okazat'sya
real'noj. Pered vozmozhnymi opasnostyami my bezoruzhny, otsyuda i
neobhodimost' predel'noj ostorozhnosti. Ee nado potrebovat' ot kazhdogo
iz nas i osobenno ot teh, kto vysaditsya na bereg... - s takimi slovami
obratilsya k nam Amar. - Pravda, u menya poyavilis' koe-kakie soobrazheniya
na etot schet, no ya hotel by nad nimi eshche pomozgovat'.
- Horosho, Amar. My rasschityvaem na tebya. Kto eshche hotel by
vyskazat'sya?
- Vse my bukval'no porazheny shodstvom etoj planety s Zemlej. V
medicinskom plane takoe shodstvo pozvolyaet nadeyat'sya na bolee ili
menee blagopriyatnyj prognoz. No mne, kak i drugim, hotelos' by
uslyshat' mneniya specialistov. Kak ob®yasnit' takoe shodstvo s tochki
zreniya kosmogonii? - vopros Valentina.
- Vopros, navernoe, ko mne, - skazal, vstavaya s mesta, Ling. -
Planetnye sistemy est' u bol'shinstva zvezd. Po sovremennym
predstavleniyam, tol'ko u treh zvezdnyh tipov sozdayutsya takie usloviya
izlucheniya, kotorye delayut vozmozhnym vozniknovenie zhizni. |to zvezdy,
prinadlezhashchie k tipam F, G i rannij K. Nashe Solnce po spektral'noj
klassifikacii odnotipno s Tau Kita. Kak vy pomnite, po etoj prichine,
kogda Sovet reshal vopros o polete, byla vybrana imenno eta zvezda,
hotya est' zvezdy i poblizhe. Po porucheniyu Soveta bol'shaya gruppa
astronomov neskol'ko let vela osnovatel'nye nablyudeniya za zvezdami,
sredi nih byl i vash pokornyj sluga. V rezul'tate bylo vyskazano
predpolozhenie, chto v sisteme Tau Kita mozhet byt' planeta, ili planety
s zemnymi usloviyami. Glavnaya cel' nashej ekspedicii byla sformulirovana
kak poisk otveta na vopros: est' li zhizn' v drugih zvezdnyh sistemah?
Tak chto, kak vidite, my otpravlyalis' na "Titane" ne vslepuyu, a s
dostatochnoj uverennost'yu najti polozhitel'nyj otvet. |to odna storona
dela.
Drugaya zaklyuchalas' v obespechenii vozmozhnosti vozvrashcheniya ekipazha na
Zemlyu v lyubom sluchae, dazhe esli nikto iz ego chlenov ne ostanetsya v
zhivyh. |tu vozmozhnost' garantiruet blok priborov i analiziruyushchej
apparatury, gde glavnaya rol' prinadlezhit supergravimetru. |tot blok
sposoben sredi okruzhayushchih korabl' nebesnyh tel vybrat' to, kotoroe po
svoim pokazatelyam naibolee blizko Zemle. Po-moemu, etot zamechatel'nyj
blok nedurno spravilsya so svoej zadachej. On otyskal ne odnu, a srazu
dve planety s zemnoj analogiej. Pri vybore odnoj iz dvuh "mozg"
rukovodstvovalsya rekomendaciyami bloka, no otkorrektiroval ih v svyazi s
avarijnym sostoyaniem korablya. Utochnyayu - vo imya nashej bezopasnosti.
Po vozrastu i aktivnosti izlucheniya zvezda Tau blizka k zvezde
Solnce. I esli vokrug nee kruzhitsya roj planet, sredi kotoryh est' hotya
by odna, napominayushchaya Zemlyu po takim parametram, kak massa, plotnost',
srednee udalenie ot zvezdy, skorost' vrashcheniya vokrug sobstvennoj osi,
srednie temperatury, to, znachit, est' i drugie, menee sushchestvennye
shodstva. Menee sushchestvennye s tochki zreniya kosmogonii, no s nashej
tochki - ochen' dazhe sushchestvennye, naprimer - zhizn'... Slovom, "Viking",
a esli byt' tochnym - sistema "Titan"-"Viking" sdelala horoshij vybor.
- Eshche odin vopros, - ne unimalsya Valentin, - mozhno li dopuskat',
chto vozniknovenie i razvitie zhizni na etoj planete sootvetstvuyut
zemnym?
- Otvet na vash vopros mozhno sformulirovat' tak: na dannoj planete
ne mozhet byt' bolee razvityh form zhizni, chem na Zemle.
- Ne slishkom li vash otvet kategorichen?
- Ne slishkom. Primerno s rubezha XIX-XX stoletij kosmologi vedut
poiski signalov, izvinite, - radiosignalov iskusstvennogo
proishozhdeniya po principu: zapros - otvet. Peredatchiki bol'shoj
moshchnosti posylali k zvezdam impul'sy-voprosy, zakodirovannye takim
obrazom, chto dlya civilizacii nashego urovnya, raspolagayushchej
sootvetstvuyushchimi tehnologiyami, ni priem voprosov, ni posylka otvetov
ne sostavili by truda. Do sih por rezul'taty zondirovaniya Kosmosa
radiozaprosami ostavalis' bezrezul'tatnymi. Otsyuda vyvod: civilizacij
s dostatochno vysokim urovnem tehnologij v obozrimyh kosmicheskih
prostorah net.
- Nu a bolee otstalye urovni civilizacii ne isklyuchayutsya?
- Ne isklyuchayutsya. Skoree dazhe predpolagayutsya. Tau - zvezda, kak i
nashe Solnce, primerno odnogo vozrasta. Planety v ih sistemah po
vozrastu takie zhe, hotya razvitie razlichnyh form zhizni na nih,
veroyatnee vsego, nahoditsya na bolee nizkom urovne... Ty ne vozrazhaesh',
Amar?
- Ne vozrazhayu, Ling. Ty govorish' obshcheizvestnoe. A chem otlichaetsya
zdeshnyaya zhizn' ot zemnoj, pokazhut nashi issledovaniya...
- Amaru ne terpitsya nachat' issledovaniya hot' sejchas, - zametil
Mark, - no vsemu svoe vremya.
- Esli uzh my zdes', - razvel rukami Amar, - nam sam bog velit
razobrat'sya, chto k chemu. Znayu odno - my dolzhny budem provesti
vsestoronnie issledovaniya. Issledovat' est' chto. Sud'ba predostavila
nam vozmozhnost' sdelat' ogromnyj shag v poznanii tajn Vselennoj. Dlya
etogo my dolzhny ostavat'sya zdes' dostatochno dolgoe vremya. YA predlagayu:
pust' kazhdyj osvetit svoi problemy, chtoby mozhno bylo nametit' obshchij
plan issledovanij.
- Spravedlivo. Dejv, tebe slovo.
- Moj plan dejstvij postroen na sugubo inzhenernyh soobrazheniyah. My
dolzhny otremontirovat' nash korabl'. Dlya etogo neobhodimy sleduyushchie
usloviya: v okrestnostyah mesta vysadki na bereg dolzhny byt'
metallicheskie rudy. I vtoroe: hotya by nebol'shoj uchastok berega dolzhen
byt' dostatochno pologim, chtoby my smogli vytashchit' "Viking" na sushu...
Dejv govoril tak, budto rech' idet ne o gigantskom korable, a o
progulochnoj lodochke, chem vyzval repliku Valentina:
- Konechno, voz'mem i vynesem!
- Pravil'no, - skazal Dejv, - ya skomanduyu, a Valentin pereneset.
Mark otmetil, chto nastroenie kollektiva zametno razryadilos',
napryazhenie rasseyalos'. Esli k lyudyam vernulas' sposobnost' podnachivat'
drug druga, znachit, zhit' mozhno.
- I vse zhe, Dejv, kak ty predstavlyaesh' sebe operaciyu po
peretaskivaniyu "Vikinga" na sushu?
- U nas est' dostatochnoe kolichestvo stal'nyh kanatov. Ih prochnost'
ne vyzyvaet somnenij. Odnim koncom privyazyvaem tros k lebedke v
transportnom otseke, drugim - zakreplyaemsya na beregu. V nuzhnyj moment
podklyuchaem odin iz dvigatelej korrekcii. Korpus "Vikinga" sooruzhen iz
prochnejshego splava, no eto ne znachit, chto ego mozhno tashchit' kak popalo.
Budem soblyudat' neobhodimuyu predostorozhnost'...
- A esli tros ne vyderzhit? - dopytyvalsya Valentin.
- I bednyj "Viking" zavalitsya na bok? - ehidnichal Andrej.
- Togda my smatyvaem udochki i otpravlyaemsya domoj! - otrezal Dejv.
- Hvatit vam pikirovat'sya, - vmeshalsya Mark, - my postavleny v takie
usloviya, kogda chastnye voprosy i melkie detali prihoditsya reshat' po
hodu dela. A dlya nachala nam neobhodimo opredelit', podyskat' naibolee
podhodyashchee mesto dlya vysadki. V bloke pamyati "mozga" zafiksirovany
dannye gravimetrii i radarnogo obsledovaniya po orbital'nomu kursu
korablya. On sdelal tri s polovinoj vitka, i kartina nam v obshchem yasna.
Mesto dlya privodneniya "mozg" vybral, pol'zuyas' gravitacionnym
effektom, voznikayushchim na styke sushi i morya... No predostavim slovo
Lingu:
- Informaciyu, poluchennuyu na orbite, ispol'zovat' neprosto,
poskol'ku net ishodnyh orientirov. No vot chem my raspolagaem: dlina
ekvatora - 38470 kilometrov. Pogreshnosti plyus-minus 20 kilometrov.
|kvator peresekaet dva dovol'no bol'shih kontinental'nyh uchastka i odin
vo mnogo raz men'shij, predpolozhitel'no - ostrov. Uchastki sushi
razdeleny znachitel'nymi prostranstvami vody. U etoj planety, kak i u
Zemli, sushchestvuet magnitnoe pole s zhelezorudnymi anomaliyami, est'
privychnye polyusa, est' zapad i vostok, to est' privychnye navigacionnye
orientiry, blagodarya kotorym, esli zabezhat' vpered, nam pridetsya
rasschityvat' programmu starta dlya vozvrashcheniya na Zemlyu. Dlya etogo,
pravda, ponadobitsya eshche nemalo i drugih dannyh, no u nas est' vse
vozmozhnosti poluchit' ih. Koroche, uzhe zavtra, s voshodom solnca...
V etom meste Ling spotknulsya o druzhnyj smeh svoih slushatelej i ne
srazu ponyal prichinu vesel'ya. Vyruchil Mark:
- Ne znayu, kak vam, a mne eto nravitsya. Nam predstoit perejti na
"ty" v obshchenii s etoj planetoj. Ne v smysle glupogo vysokomeriya, - v
etom sluchae my mozhem krepko poplatit'sya, a v smysle adaptacii k novym
usloviyam. Ponyatiya "solnce", "zemlya", sever, yug i drugie pust' ostayutsya
v nashem rechevom obihode. Nam budet legche ponimat' drug druga, i my
budem chuvstvovat' sebya bolee komfortno...
- V rasshifrovke dannyh "mozga" ya oboznachil uchastki sushi i morya
bukvami, - prodolzhal Ten Ling, - poskol'ku ob ih sushchestvovanii my
sudim poka lish' po dannym priborov...
- Izvini, Ten, - opyat' vmeshalsya Mark, - ya hochu pribegnut' k zemnym
analogiyam. Predstavim sebe inoplanetyanina, priletevshego na Zemlyu i
obognuvshego ee po ekvatoru. CHto on videl by? Susha - Central'naya
Amerika; voda - Atlanticheskij okean; susha - Central'naya Afrika; voda -
Indijskij okean; susha - ostrova Indonezii; voda - Tihij okean... On
videl by kontinenty i okeany, ponyatiya ne imeya, kak ih nazyvayut...
Proshu, Ten!
- Sejchas my nahodimsya primerno posredi okeana A, shirina po linii
peresecheniya 17530 kilometrov. Na zapade etot okean primykaet k
kontinentu "a" s shirinoj po linii peresecheniya 6100 kilometrov. Zatem
idet okean B - 5350 kilometrov i za nim - kontinent "b" - 1290
kilometrov. I nakonec - okean V - 3600 kilometrov, i susha "v" - 4600
kilometrov. Vostochnyj bereg kontinenta "v"- samaya blizkaya k nam susha.
- Kak ona ot nas daleko?
- V moment privodneniya my nahodilis' v 6700 kilometrah ot nee. S
teh por my drejfuem, udalyayas' ot berega so skorost'yu 30 kilometrov v
chas, znachit, sejchas do nee ne menee 8000 kilometrov. Kontinent, v
storonu kotorogo my drejfuem, otstoit ot nas na 9500 kilometrov.
- Dvigat'sya protiv drejfa my ne mozhem, - zametil Dejv, - my ne
morskoe sudno, da i nikakogo goryuchego ne hvatit. Po grubym ocenkam, u
nas ego dostatochno. My mozhem popolnyat' ego elektrolizom morskoj vody,
no i zdes' slishkom vysoki energozatraty. A goryuchee nam ponadobitsya,
kogda my budem proshchat'sya s etoj planetoj. Potomu predlagayu drejfovat'
k sushe "a". Ono hot' i dal'she, no vyigrysh v energii snimet lyubye
vozrazheniya.
Poprobuj pri takoj postanovke voprosa sporit' s Dejvom! On zabil
srazu vse gvozdi, ne ostavlyaya dumayushchim inache ni edinoj zacepki.
- Est' drugie soobrazheniya? - sprosil Mark. - My ne znaem nichego o
zdeshnej planete. CHto odin kontinent, chto drugoj - my ne vidim
razlichij. Esli net vozrazhenij, prinimaetsya predlozhenie Dejva... Eshche
neskol'ko chastnyh voprosov: sutochnoe vremya na etoj planete sostavlyaet
22 chasa 18 minut. Esli budem zhit' po zemnym chasam, zaputaemsya. Till
predlagaet takoj vyhod: ostavim atomnye chasy otschityvat' zemnoe vremya,
- na nem postroeny vse navigacionnye raschety. Otreguliruem
elektricheskie chasy v kayut-kompanii s takim raschetom, chtoby polnyj
oborot oni delali za 22 chasa 18 minut. CHas okazhetsya na chetyre minuty
pyatnadcat' sekund koroche. Kak nam byt' s naruchnymi chasami? Ostavim ih
v pokoe do vozvrashcheniya na Zemlyu.
Itak, kto chem zanimaetsya: mediki zanimayutsya zdeshnimi virusami i
mikrobami, a takzhe poliinterferonom. Segodnya eto samoe vazhnoe delo.
Radisty menyayut radioapparaturu i remontiruyut povrezhdennuyu. Nalazhivayut
svyaz' s operativnym Centrom "Titana". Bez "Titana" my ostanemsya
postoyannymi zhitelyami etoj planety. Bez nego my ne smozhem vernut'sya v
Solnechnuyu sistemu. |timi voprosami zanimayutsya Sing i Ten. Amar i
Gregor zanimayutsya podgotovkoj k vysadke na bereg, namechayut programmu
posil'nogo issledovaniya planety v dostupnom komplekse voprosov.
Tehnicheskimi voprosami zanimayutsya Dejv i ego gruppa. Na moej
otvetstvennosti - obshchee rukovodstvo. Po osobomu grafiku raspisano
dezhurstvo smen, pod nablyudeniem kotoryh budet prodolzhat'sya drejf
korablya. SHturman sledit za strogim sledovaniem po kursu. V neobhodimyh
sluchayah vklyuchayutsya dvigateli korablya.
Mark, izlagaya zadachi i obyazannosti svoih podopechnyh, derzhalsya
uverenno i predel'no delovito. Ot mimoletnoj rasteryannosti ne ostalos'
i sleda. V nemaloj stepeni nasha zhizn', nashe budushchee zaviseli ot
povedeniya komandira.
- Esli net bol'she voprosov ili zamechanij, vse svobodny. Vsem dobroj
nochi i horoshih snovidenij na etoj planete.
Dvoe sutok my ne svodili glaz s berega, vnimatel'no vglyadyvayas' v
kazhduyu detal' mestnosti. Inogda bralis' za binokli i obsharivali
vzglyadom okrestnosti, v tshchetnoj poka popytke obnaruzhit' zhivotnyh.
Krupnye sushchestva ne obnaruzhivalis' i v vode. Amar lovko orudoval
bioradarom - i tozhe bezrezul'tatno. No sledy burnoj zhizni nalico:
pribrezhnye sklony porosli gustoj zelen'yu. V pribrezhnoj vode na glubine
metra my razlichaem polurazrushennye ostatki korallovyh obrazovanij. Za
tysyachi let do nashego pribytiya kakaya-to moguchaya sila otvela otsyuda
moshchnoe techenie, na puti kotorogo vozvodili korally svoi pestrye
bastiony. Techenie ischezlo, a vmeste s nim ischezli usloviya dlya
sozidatel'noj, ne zatihayushchej ni na minutu zhizni korallov. Voda
poteryala svezhest', ponizilsya uroven' kisloroda, plankton oskudel.
Korally pogibli, a ih moguchie bastiony, razrushaemye priboem,
prevratilis' v peschanye otmeli. V zastojnoj vode uzhe ne rozhdalis'
miriady nevidimyh stroitelej, chtoby ustremlyat' k poverhnosti
mnogocvet'e vetvistyh podvodnyh dzhunglej - zhil'e i mogily svoih
beschislennyh predkov. Izmenilsya sostav vody - ischez plankton,
mel'chajshie zhivye sushchestva, kotorymi pitalis' neischislimye stai ryb.
Vsled za mel'chajshimi ischezli ryby, a uzh za ryb'ej meloch'yu neizvestno
kuda podevalis' i ee presledovateli - hishchniki. Oborvannoe zveno v cepi
vzaimozavisimosti zhivyh sushchestv privelo k oskudeniyu etih mest.
Ogromnye morskie chudishcha ne trevozhili bol'she ih pokoj, ushli iskat'
bogatye zhivnost'yu morskie ugod'ya, sposobnye nasytit' neutolimye
appetity...
Podvodnye korallovye skaly, kogda-to ohranyavshie berega ot voln
morskogo priboya, a zatem tysyachi let sami podvergavshiesya neumolimomu
razrusheniyu, vspomnili, chto oni kak-nikak strazha. Oni zaperli spokojnuyu
lagunu ot prishel'cev s inoj planety.
Bioradar po-prezhnemu dokladyval svoim nevozmutimym molchaniem o
polnom otsutstvii dostatochno krupnyh zhivotnyh.
"Viking" tyazhelo pokachivalsya na volnah pered korallovoj otmel'yu.
Vperedi, metrah v soroka poblizhe k beregu, okeanskie valy s tupoj
nastojchivost'yu shli na pristup korallovyh bastionov. Vybrosiv pennuyu
grivu, valy, slovno poteryav poslednie sily, bezropotno umirali,
osvobozhdaya dorogu idushchim vsled za nimi. No dal'she im dorogi ne bylo.
Inzhenery, privariv malen'kuyu ploshchadku i ne ochen' nadezhnye poruchni,
ustroili iz vhodnogo lyuka nechto vrode kapitanskogo mostika. My s
trudom razmeshchalis' na nem - ya, Amar i nash komandir Mark. Nas udivlyalo,
chto ostryj, v desyatki raz ostree koshach'ego, glaz bioradara ne signalit
nam o kakoj-nibud' dikovinnoj tvari. Ploskij, pologo uhodyashchij vverh
bereg poros gustym lesom. CHto i govorit', strannoe mestechko! A ved' po
puti syuda, vo vremya dvuhnedel'nogo perehoda nas radovalo izobilie
vpolne zemnyh ryb i zmeepodobnyh sushchestv, naselyavshih prostranstvo
vokrug "Vikinga". S drugoj storony, nas radovala pokojnaya golubizna
laguny. Ona, sudya po dannym bioradara, byla dostatochno glubokoj. Esli
my sumeem probit'sya cherez korallovyj bar'er, laguna stanet nadezhnoj,
horosho zashchishchennoj ot voln gavan'yu dlya "Vikinga".
Kogda my, podhodya so storony morya k nashej nyneshnej stoyanke,
vybirali podhodyashchee mesto, obratili vnimanie na harakter okrestnostej.
Pribrezhnaya polosa porosla gustym lesom. Vdali nad verhushkami derev'ev
vozvyshalis' vershiny holmov. |to bylo vse, chto my znali o zemle,
kotoruyu nel'zya bylo nazvat' ni vrazhdebnoj, ni gostepriimnoj. Nash obzor
byl ves'ma ya ves'ma ogranichen, i skol'ko by my ni smotreli, bol'she,
chem vidim sejchas, ne uvidim ni zavtra, ni poslezavtra.
- Dlya togo, chtoby obzhivat' etu lagunu, my dolzhny horoshen'ko
obsledovat' okrestnosti v radiuse hotya by kilometrov pyat'desyat. |tot
zalivchik predstavlyaetsya ideal'nym mestom - pojdemte v kayut-kompaniyu,
eshche raz obsudim, kak byt'.
V kayut-kompanii nas zhdal Marse:
- U menya, Mark, neuteshitel'nye vesti dlya tebya. Ty ne mozhesh'
otpravlyat'sya na bereg.
- A v chem delo?
- Tvoya immunnaya sistema eshche ne okrepla kak sleduet.
- U menya vsegda byl dostatochno sil'nyj immunitet!
- K sozhaleniyu, sil'nyj immunitet ne daetsya raz i navsegda. Ty v
poslednie gody dvazhdy otpravlyalsya v mezhplanetnye rejsy. Dvazhdy tebya
nakachivali poliinterferonom. V takih sluchayah immunnaya sistema
vosstanavlivaetsya medlenno.
- A kak ostal'nye? - nedovol'no sprosil Mark.
- Tak zhe, za isklyucheniem Amara i Gregora... Podozhdem neskol'ko
dnej. Esli vse ostanetsya bez izmenenij, dobavim vitaminoterapiyu.
- No my ne mozhem otpustit' Amara i Gregora bez tret'ego cheloveka!
- No i riskovat' nel'zya! - Mishel' Marse vsem svoim vidom dal
ponyat', chto on neumolim. - U nas dostatochno vremeni, chtoby vse delat'
po pravilam!
Amar ne skryval otchayaniya:
- Mark, ya dumayu, formal'nostyami mozhno prenebrech', a? Viruso- i
mikrobiologicheskaya obstanovka vokrug "Vikinga" spokojnaya, ved' ty ne
otricaesh' etogo, Mishel'! |to zhe glupo - eshche celuyu nedelyu rassmatrivat'
bereg iz korabel'nogo lyuka. CHego my boimsya?
- Amar, ya tebya ponimayu, no dat' razreshenie na vysadku ne mogu. |to
ne formal'nosti... Kakie formal'nosti, kogda rech' idet o bezopasnosti
lyudej! Da, zdes' vse v norme, no kto znaet, chto zhdet vas v kilometre
ot berega?
- Imenno eto my i popytaemsya uznat'! Mark!
- YA sam eto ne mogu reshit'. Davajte soberemsya i pogovorim. |ta
terra inkognita, podozrevayu, ne tak prosta, kak vyglyadit. My ne mozhem
vsego predusmotret', i tut Mishel' prav.
Stranno, kollektiv ne podderzhal komandira. Komandir ostalsya v
men'shinstve. Amar sumel ubedit' v svoej pravote:
- ...byli by u nas vertolety ili vezdehody, u nas ne bylo by
problem. No ih net! Tak chto, svorachivat' iz-za etogo issledovatel'skuyu
programmu? My s Gregorom obsuzhdali etot vopros. Po vsemu vidno, zdes'
dolzhny byt' reki, bol'shie i malen'kie. Vozvrashchat'sya k moryu iz glubiny
materika, a eto ne takaya uzh i glubina, my smozhem i na plotu. Derev'ev,
sami vidite, zdes' dostatochno.
Dlya perehoda s korablya na bereg cherez lagunu Amar predlozhil
ispol'zovat' kosmicheskie skafandry. Pri etom nado sledit' za
kolichestvom vozduha v skafandre. Ego ne dolzhno byt' ni izlishne mnogo,
ni slishkom malo, a rovno stol'ko, chtoby obespechit' normal'nuyu
plavuchest'. S oruzhiem, neobhodimym dlya samooborony, bylo eshche huzhe:
mediki predlozhili nam hirurgicheskie skal'peli, v kakoj-to podsobke
nashli sadovuyu pilu s melkimi zub'yami. I skal'peli, i, tem bolee, pila
mogli schitat'sya oruzhiem tol'ko v glazah cheloveka, obladayushchego horoshim
chuvstvom yumora. Dejv predlozhil pribavit' k nashemu snaryazheniyu eshche i po
dva ballona s kislorodom. Na ih reduktory Takura nasadil po korotkomu
otrezku trubki. Esli otkryt' ventil' i napravit' gazovuyu struyu v glaz
napadayushchego, mozhno dobit'sya horoshego effekta. |to oruzhie ponravilos'
vsem, ego sushchestvennyj nedostatok - bol'shoj ves.
Andrej, lyubitel' podvodnogo plavaniya, prochital nam vpolne tolkovuyu
lekciyu o plavanii v skafandrah. On polagal, chto sushchestvennogo razlichiya
mezhdu gidroskafandrom i kosmicheskim net. Glavnoe - prisposobit'sya:
- Esli vozduha v skafandre budet slishkom mnogo, vas vybrosit na
poverhnost', gde vam nelegko budet peredvigat'sya. Esli zhe vozduha
budet nedostatochno, vy opustites' na dno, pogruzites' v il, - ila tut
vidimo-nevidimo...
YA i ne predpolagal, chto v nashem malen'kom kollektive stol'ko
instruktorov. Kazalos', v kazhdom sidit po dva instruktora i vse
ob®yasnyayut chto-nibud' edakoe, chto mozhet nam prigodit'sya. Bylo yasno, chto
lyuboj iz nashih sputnikov poshel by vmeste s nami, ili vmesto nas.
Zavist' - dama s harakterom.
- Otpravlyaetes' zavtra s utra, - podytozhil Mark. - Feliks, Sing,
vashe mesto budet u bioradarov. Osmotrite kazhdyj kamen' na beregu.
Radiosvyaz' ne preryvat' bol'she, chem na tri minuty.
Boyalsya li ya predstoyashchej vylazki? Net. Mnoyu vladelo lihoradochnoe
sostoyanie, kakoe vsegda voznikaet pered riskovannym nachinaniem. Rano
utrom v gromozdkih skafandrah mm stoyali na krohotnoj ploshchadke
"kapitanskogo mostika". V naushnikah chto-to bubnil obescvechennyj golos
Marka:
- Bud'te vnimatel'ny srazu zhe posle pogruzheniya. Ne manipulirujte
vozduhom - esli vas vybrosit na poverhnost' pod korablem, riskuete
narushit' germetizaciyu. Srazu zhe othodite ot korpusa.
SHirokie, zelenovatye valy lenivo nakatyvalis' na polupogruzhennyj
korpus "Vikinga". Na vopros Tilla: "Vy gotovy?" Amar otvetil, chto vse
v poryadke.
- YA idu pervym, - skazal Amar. On neuklyuzhe perelez cherez poruchni i
ne voshel, ne prygnul v vodu, a zavalilsya, plyuhnulsya, podnyav veer
bryzg. Vsled za Amarom, kogda on skrylsya v tolshche vody, shagnul i ya.
Volna slovno brosilas' mne navstrechu. Tolchok byl chuvstvitel'nym.
Opuskayas', ya uvidel, kak vozdushnye puzyr'ki potyanulis' vverh pered
moim illyuminatorom. Nogi pogruzilis' v myagkoe ilistoe dno, seraya mut'
oblakom okutala menya s golovoj. YA vspomnil sovet Andreya po takomu
sluchayu: pribavit' nemnogo vozduha. YA nazhal ruchku regulyatora i
pochuvstvoval, kak vozduh obzhimaet moe telo. YA stoyal na tverdom grunte
i nichego ne videl. Nepronicaemaya pelena otrezala menya ot Amara, ot
"Vikinga", predostavila mne vozmozhnost' proverit', mogu li ya spokojno
iskat' vyhod v kriticheskoj situacii. Spokojno, govoryu sebe. Podnes
levuyu ruku k illyuminatoru - vot ona, knopka podachi vozduha v skafandr.
Ukazatel'nym pal'cem pravoj nazhimayu na nee i chuvstvuyu, chto skafandr
stanovitsya prostornee, nevesomee. Glavnoe - dozirovat' podachu vozduha
tak, chtoby menya ne shvyryalo vverh i ne tyanulo ko dnu. ZHal', Amar ne
vidit menya so storony. |to zrelishche: siluet neuklyuzhego sushchestva,
pohozhego na medvedya, kotoryj topchetsya na meste, vzdymaya vse novye i
novye tuchi ila. YA pytayus' rezkimi dvizheniyami podnyat'sya naverh, no to,
chto legko udaetsya plovcu v plavkah, nikak ne vyhodit u menya. Dobavlyayu
eshche vozduha - tverdyj grunt ushel iz-pod nog, starayus' sohranit'
ravnovesie, pytayus' plyt'. Voobshche-to ya neplohoj plovec. Konechno, glyadya
na menya sejchas, etomu nikto ne poveril by, no pust' neveruyushchij
poprobuet odet' tyazhelyj kosmicheskij skafandr i porezvit'sya v mutnoj
tolshche vody! Kazhetsya, chto-to poluchaetsya. Zavesa vokrug menya stala
nemnogo prozrachnee. Vklyuchayu fonarik, vmontirovannyj v shlem. V uzkoj
poloske sveta poluprozrachnaya zavesa prevrashchaetsya v stenu - ya
otkazyvayus' ot uslug fonarika. Kazhetsya, ponemnogu prodvigayus'. Nachinayu
razlichat' kamni na dne. Dobavlyayu vozduha - samuyu malost' - i eshche
nemnogo pripodnimayus' nad zailennym dnom...
- Gregor, ty menya slyshish'? Otzyvajsya! - golos Amara proshurshal v
naushnikah. - Pochemu molchish', Gregor?
Zanyatyj barahtan'em, ya, po-vidimomu, ne obrashchal vnimaniya na zov
Amara:
- YA tebya slyshu, Amar! Ploho, no slyshu! YA tut nikak ne vyberus' iz
ila! - k etomu vremeni, pravda, ya vybralsya, potomu chto oblako viselo v
vode v desyatke metrov ot menya. - A ty menya vidish'?
- Ne vizhu, - otvetil Amar. - A korpus "Vikinga" vidish'?
YA posmotrel vverh:
- Vizhu, on pryamo nado mnoj, no ya ne mogu opredelit', v kakoj
storone laguna.
V nash razgovor vmeshalsya Andrej:
- Odnu minutochku, my vas sorientiruem gidrolokatorom!
ZHdu ih ukazanij i rassmatrivayu dno. Belesyj sloj ila lezhit
shifernymi skladkami, povtoryayushchimi dvizhenie voln na poverhnosti morya.
Koe-gde iz ila vypirayutsya oblomki skal. CHahlye kustiki vodoroslej
kolyshutsya, podchinyayas' pokachivaniyu morskoj tolshchi. Ne vidno ni ryb, ni
drugih zhivotnyh.
- My vas zafiksirovali. Vy bukval'no v desyatke metrov drug ot
druga. Gregor, nachinaj dvizhenie! - skomandoval Andrej.
- Kuda?
- Vse ravno, kuda, - otvetil Andrej, - my popravim!
- Ponimayu! - ya nachinayu plavno dvigat'sya v storonu, kotoraya kazhetsya
mne svetlee.
- Stop! Gregor, razvernis' na 180 gradusov!
Razvorachivayus' i plyvu po-cherepash'i. Prisposablivayus'. Vperedi
poyavlyaetsya neyasnyj siluet Amara. On parit, slegka shevelya rukami, chut'
vyshe menya. Puzyr'ki vozduha begut u nego otkuda-to iz-pod shei. Uvidev
menya, on privetlivo pomahal rukoj, a ya eshche dobavil vozduha, chtoby
vyjti na odin uroven'.
- Horosho! - skazal Feliks, - Gregor, plyvi po etomu zhe kursu pryamo
na lagunu... CHut' levee, gradusov na dvadcat'!
- Spasibo, - govoryu. - Amar, kak samochuvstvie?
- V norme, - otvechaet Amar. - Budem dvigat'sya na etoj glubine.
Postaraemsya ne teryat' drug druga iz polya zreniya.
Dno stalo bolee bugristym, oblomki skal - pokrupnee. Slovno v
tumane, pokazalsya krutoj obryv korallovogo bar'era, okutyvaemyj
oblachkami serovatoj muti, voznikayushchimi iz-za dvizheniya vody u rifov.
- Nado podnimat'sya povyshe! - govoryu svoemu sputniku.
- Podnimemsya, - soglasilsya Amar, - tol'ko bez dobavochnogo vozduha.
My dobilis' nulevoj plavuchesti. |to to, chto nuzhno...
|nergichno rabotaya rukami i nogami, ya chereschur uvleksya i edva ne
vyskochil na poverhnost' vody. Zdes', pered rifom, kachka byla sil'nee.
- Ty dobavil vozduha? - sprosil Amar. - Slishkom bystro poshel vverh!
- Net, ne dobavlyal... Ne rasschital silu dvizheniya.
- Nado nemnozhko stravit' vozduh, - skazal Amar, - davlenie vody
umen'shilos', i sootvetstvenno vozrosla pod®emnaya sila. Pered rifom
nado byt' krajne ostorozhnym, vidish', torchat korally... Mozhno
naporot'sya! - govorit Amar. - CHuvstvuesh', nas tyanet na rif!
CHuvstvuesh', kakoe tut techenie?
- Rebyata, - govorit Feliks, i ego golos ele slyshen, - vy pered
samym rifom. Proplyvite nemnogo po techeniyu, vyberite Podhodyashchee mesto
dlya preodoleniya bar'era, chtoby vas ne brosalo o kamni! Ponimaete, chto
ya imeyu v vidu?
- Ponimaem! - otvetil Amar, vglyadyvayas' v greben' bar'era, vokrug
kotorogo pryamo-taki zakipala zelenovataya voda. - Poishchem, gde greben'
ponizhe!
Esli smotrish' snizu, poverhnost' morya otsvechivaet serebrom. Ona
pokryta melkoj ryab'yu, v nej lopayutsya puzyr'ki vozduha, i vsya ona
poloshchetsya, kak prostynya na vetru. Poblizhe k rifu prostynya eta rvetsya v
kloch'ya, melko puzyritsya.
- Vot zdes' luchshe vsego, - govorit Amar, - nado poddut' skafandry!
Greben' bar'era zdes' ponizhalsya, - to li volnami vybilo, to li
chervyachki-stroiteli ne dostroili. Vo vsyakom sluchae, mezhdu rifom i
poverhnost'yu morya prosvet byl dostatochnyj.
- Budem vhodit' nogami vpered, - skazal Amar, - esli shvyrnet, nogam
ne strashno!
Kogda my medlenno vtyanulis' v etot svoeobraznyj prohod, nas
podhvatilo techenie. YA vsem svoim telom chuvstvoval skvoz' skafandr
muskulistye strui vody, podtalkivayushchie menya so vseh storon, i tol'ko
sledil, chtoby ne naletet' na ostrye vystupy kamnej. YA chuvstvoval sebya
Gulliverom, v kotorogo vcepilis' sotni malen'kih cepkih ruk, chtoby
tashchit' ego vpered bez peredyshki...
Potom nastupila tishina. Burunnyj shum vody ostalsya pozadi. YA
razyskal vzglyadom Amara. My, kak pestrye poplavki, pokachivalis' na
zybkoj poverhnosti zaliva.
- Vse v poryadke! - kriknul Amar v peregovornyj apparat. - My v
lagune!
- Molodcy! - poslyshalsya golos Marka. - Budete peresekat' lagunu -
zapomnite stroenie dna, glubinu, detali pribrezhnyh otmelej...
Schastlivo!
My medlenno plyli k beregu. CHerez kazhdye desyat'-pyatnadcat' metrov
poocheredno nyryali, izuchaya rel'ef morskogo dna. Do berega bylo metrov
trista. Glubina laguny mestami dostigala 15-18 metrov. V tolshche vody
izredka poyavlyalis' chervepodobnye sushchestva, kotorye padali na dno pri
popytke prikosnut'sya k nim. U samogo dna shnyryali melkie nevzrachnye
rybeshki... Laguna ne izobilovala zhizn'yu. Amar, kak biolog, dolzhen by
popristal'nee vsmatrivat'sya v zdeshnih zhivotnyh, no on pochti ne obrashchal
na nih vnimaniya. Vozmozhno, otlozhil na potom, a sejchas glavnoe -
peresech' lagunu i vybrat'sya na bereg nevedomoj zemli. Dopuskayu, chto
nashe lyubopytstvo prituplyalos' budnichnym shodstvom etogo mira s zemnym.
Po mere priblizheniya k beregu glubina laguny zametno umen'shalas'. V
chistoj vode horosho prosmatrivalos' dno, v osnovnom peschanoe, s redkimi
kurtinkami vodoroslej. A vot i otmel'. YA poproboval vstat' na nogi. S
trudom vypryamilsya pod neposil'noj tyazhest'yu skafandra. On tak davil na
plechi, chto nel'zya bylo ustoyat'. Da eshche eti ballony s kislorodom!
My dobreli do peschanogo otkosa i povalilis' nabok, rastyanulis' na
peske.
- Nevozmozhnaya tyazhest'!
- CHego zhe ty hochesh'? - skazal Amar, - nashi myshcy eshche ne
vosstanovilis', da i krovoobrashchenie ne normalizovalos' posle
dlitel'noj gibernacii.
- Ne predstavlyayu, kak mozhno peredvigat'sya v skafandrah po zemle!
|to ved' odezhda dlya nevesomosti!
- Dazhe v vode ona ne pozvolyaet svobody dvizhenij, - soglasilsya Amar.
Na "Vikinge" nas, ochevidno, podslushivali postoyanno, potomu chto Mark
srazu podklyuchilsya k razgovoru:
- Parni, ostavlyaem etot vopros na vashe usmotrenie. Esli skafandry
ne godyatsya dlya peredvizheniya, snimajte ih. Ostav'te na beregu.
My pomogli drug drugu snyat' skafandry. Ostalis' v legkih triko,
kotorye vhodyat v skafandrovyj komplekt. Amar hlopnul sebya po bedram:
- To slishkom mnogo bylo, a teper' sovsem malo ostalos'... - burchal
Amar. - My ne mozhem otpravit'sya bosikom!.. Slyshish', Mark? My ne smozhem
bosikom idti, - izranim nogi na pervom zhe kilometre!
- YA ponyal, - otvetil Mark. - Odnu minutku, my tut posovetuemsya! -
proshla minuta ili dve. V gidroshlemah snova prozvuchal ego golos: -
Amar, Gregor! Popytajtes' otdelit' ot skafandrov sapogi. Vid u nih ne
ves'ma elegantnyj, zato prochnye. I ne zabud'te aptatory! Aptatory ne
zabud'te!
Minut cherez dvadcat' my byli gotovy prodolzhit' nashe puteshestvie.
Kak my teper' vyglyadeli? Umora! Massivnye sapogi na hudyh nogah; lyamki
ot skafandrov krest-nakrest opoyasyvayut nashi hudye plechi; s oboih bokov
na poyasah boltayutsya kislorodnye ballony... Tot eshche vidik! Nas, vidno,
rassmatrivali v binokli, potomu chto, sprashivaya nas ob udobstvah
ekipirovki, Mark s trudom podavlyal smeh:
- Obmundirovanie na vas proizvodit vpechatlenie ochen' praktichnogo.
Primerno v radiuse pyati kilometrov ot vas biolokator ne zafiksiroval
nichego podozritel'nogo. Sushchestva razmerom s zhuka, mysh', kuricu ne v
schet.
Hrust pribrezhnoj gal'ki pod nashimi sapogami gromko otdavalsya v
tishine. Tishina byla takaya davyashchaya, chto my s Amarom pereshli na
polushepot. Solnce pripekalo ne slishkom, s morya donosilsya priglushennyj
shum priboya u rifovyh skal. Sredi peska i gal'ki inogda vstrechalis'
rakushki. Za pervoj Amar naklonilsya s voodushevleniem issledovatelya,
sleduyushchuyu perestupil s ravnodushiem obyvatelya: takih i na Zemle polno.
My vstupili pod zelenye svody dzhunglej. Kakoe-to vremya
prislushivalis' i, ne obnaruzhiv nikakih zvukov, krome shelesta list'ev
pod slabym vetrom, dvinulis' dal'she. Derev'ya svoimi list'yami
napominali lavrovishnyu, no byli moshchnee, slovom, nastoyashchie derev'ya.
Rosli oni dovol'no gusto, i eto tozhe vesomyj argument protiv
skafandrov.
My ostanovilis', chtoby eshche raz posmotret' na nash korabl'.
Rasstoyanie umen'shilo ego nastol'ko, chto on napominal sobstvennuyu
model'. Malen'kaya igrushka na fone beskonechnogo nebesno-morskogo
prostranstva; strannyj poslanec chelovechestva na etu neizvestnuyu
chelovechestvu planetu. V moej grudi chto-to szhalos', i ya pochuvstvoval,
kak po spine popolzli murashki. |to bylo predchuvstvie straha. Tol'ko
predchuvstvie, potomu chto osnovanij dlya podlinnogo straha ne bylo. YA
vpervye s otchetlivoj yasnost'yu osoznal, kto ya i gde ya. Samosoznanie
stalo yasnym, kak utrennij morozec pri bezoblachnom nebe. Vot ya stoyu
zdes', mozhno skazat', polunagoj, no so skal'pelem za poyasom. Na
remnyah, kotorye krest-nakrest, visyat dva uvesistyh ballona. YA otdayu
predel'no yasnyj otchet riskovannoj situacii, kotoraya neizvestno kak
povliyaet na moyu zhizn'. Pochemu-to podumalos' o dalekih praprashchurah, chto
rozhdalis' i umirali v peshcherah. I bytovoe soznanie formirovalos' pod
vliyaniem povsednevnogo straha i yarosti, zhelaniya presledovat' ili
bezhat'. Instinkty, nagluho zamurovannye v ugolkah civilizovannogo
mozga, stuchalis' v dver' moego soznaniya napominaniem o dochelovecheskom
periode chelovecheskoj zhizni. Moya vnutrennyaya trevoga, moi atavisticheskie
chuvstva byli ne menee pravdivymi, chem samyj prostoj zakon matematiki.
|ti chuvstva budto preduprezhdali, chto na etoj tihoj i spokojnoj zemle
nas zhdet nechto strashnoe. Moj razum vozmushchenno ograzhdal svoj pokoj ot
pomeshatel'stva...
YA shel po lesu, i vse moe vnimanie bylo napravleno vpered i po
storonam. Amar shel vsled za mnoj. Vdrug sil'nyj svist, slovno
proryvayushchijsya skvoz' shipenie, razdalsya za spinoj. Oglyadyvayus', kak
oshparennyj: Amar stoit i ulybaetsya. V rukah u nego ballon.
Gustolistvennaya vetka pered nim sverkala v inee...
- Fu ty chert, kak napugal! - vozmutilsya ya. - Predupredil by, chto
li! Ty zhe znaesh', kak napryazheny nervy!
Na "Vikinge" tozhe zabespokoilis', potrebovali ob®yasnenij.
- Vse v poryadke, druz'ya, - skazal Amar, - prosto ya proveril
dejstvie kisloroda na zdeshnee derevo. Ne dumal, chto ballon tak strashno
shipit i svistit.
Obozhzhennye morozom list'ya ottaivali v luchah solnechnogo zajchika,
cherneli pryamo na glazah. YA dvinulsya dal'she. Mne pokazalos', chto Amar
ne proniksya toj trevogoj, temi neyasnymi oshchushcheniyami, kotorye odolevali
menya. U nas, vidno, raznye tipy harakterov. V etom pervobytnom,
nezemnom lesu on ne proyavlyaet ostorozhnosti. Horosho eto ili ploho? A
esli neozhidannaya ugroza? Ili on takoj besstrashnyj, chto emu nikakaya
opasnost' nipochem?
- Konechno, luchshe by napravit' struyu na kakogo-nibud' zverya, -
rassuzhdal Amar, - no i etogo dostatochno. List'ya zamorozilis' na
rasstoyanii dvuh metrov.
YA ne otvetil. Vskore shum priboya zamer, otdelennyj ot nas dzhunglyami.
Temno-korichnevye stvoly molcha obstupali nas i kazalis' mne tolpoj
bezmolvnyh tuzemcev. Koe-gde derev'ya rasstupalis', obrazuya nebol'shie,
lishennye rastitel'nosti polyany. Pochva glinistaya, otmetil ya
mehanicheski, i ne ochen' bogata gumusom...
- Vzojdem na holm i osmotrimsya, - skazal Amar ustalym golosom, - ya
sovsem zaparilsya. Hochetsya shirokogo prostora i prohladnogo veterka.
A ya ne pochuvstvoval ustalosti. I duhota na menya poka ne
podejstvovala iznuryayushche. Moi mysli sosredotochilis' na dvuh realiyah:
ostorozhnosti, kotoroj menya odarila priroda navsegda, i oshchushcheniem
radosti, chto, nakonec-to, nogi moi stupayut po tverdoj zemle, a ne
podkashivayutsya v prohodah "Vikinga".
U vershiny holma derev'ya stoyali ne tak gusto, budto ne u kazhdogo
hvatilo sily vzobrat'sya po kamnyam, ne kazhdomu udalos' zacepit'sya
kornyami za kamenistuyu pochvu.
Na krutom pod®eme i u menya perehvatilo dyhanie. Strujki pota
popolzli po shchekam. Vokrug lezhali glyby mergelya, obramlennye chahlymi
kustikami.
S vershiny etogo holma nashemu vzglyadu otkrylis' drugie holmy. Oni
napominali stado uhodyashchih v glub' materika slonov. Les okonchilsya,
slovno poboyalsya idti v etu holmistuyu stranu, izrezannuyu ovragami i
pokrytuyu dovol'no gustym kustarnikom. |tot kustarnik i list'ev-to ne
imel nastoyashchih - koe-gde na vetkah pokachivalis' malen'kie klochki
zhelto-seroj "bumagi". I tol'ko v dolinah my razlichali zelenye zarosli.
Na krutosklonah obnazhilis' sloi gornyh porod, pod nimi stelilis'
rossypi shchebenki. Menya, kak geologa, eta kartina obradovala. YA zabyl,
kogda derzhal v rukah oblomok dikovinnogo kamnya. zabyl oshchushchenie ruchki
geologicheskogo molotka v ladoni...
Blizhajshij ot nas obryv nahodilsya v polukilometre. Na sero-golubom
fone sreza vydelyalis' chernye i temno-krasnye polosy.
- Interesno, chto eto za polosy, tam, na obnazhenii? - sprosil Amar,
pokazyvaya vzglyadom i kivkom podborodka v storonu razrushennogo sklona.
- Mne i samomu hotelos' by eto vyyasnit', - skazal ya, - no kak
specialist, uvazhayushchij svoyu professiyu, svoe mnenie vyskazhu posle
detal'nogo analiza.
S "Vikinga" poprosili obrisovat' obstanovku. YA podrobno rasskazal o
tom, chto otkrylos' nashim glazam.
- Amar, a kak tam po linii ZHizni? - sprosil Mark.
- Poka ne uvidel ni odnogo zhuchka.
- Stranno, esli est' usloviya dlya raznoobraznyh form ZHizni, pochemu
zhe ona tak bedna?
- CHtoby otvetit' na etot vopros, nado proanalizirovat' kuchu
voprosov kompleksno. Poka zhe krome derev'ev i prochej rastitel'nosti,
ves'ma zhalkoj, nado skazat', my ne obnaruzhili nichego, dostojnogo
udivleniya.
- Kak vy dumaete, skol'ko ponadobitsya vremeni, chtoby zakonchit' vashu
razvedku i vernut'sya na korabl'?
- CHasa poltora-dva, - otvetil Amar.
- U nas, u mnogih, takoe chuvstvo, chto vam nado byt' nacheku, -
skazal Mark. - Ne razmagnichivajtes', a eshche luchshe - zakruglyajtes'. Dlya
pervoj vylazki dostatochno.
- No, Mark, eto zhe neser'ezno! - vozrazil ya. - Nam nuzhno hotya by
poldnya, esli my zateyali etu razvedku!
- Da, Mark, - podderzhal menya Amar, - my nichem ne riskuem.
Posmotreli by vy, kak zdes' spokojno!
- Nu horosho, prodolzhajte, - soglasilsya Mark. - Ne zanimajtes'
pustyakami. Vasha vylazka - rekognoscirovochnaya. Predvaritel'noe
obsledovanie okrestnostej. Dokladyvajte cherez kazhdye tri minuty...
Amar nachal spuskat'sya s holma. YA eshche raz vnimatel'no osmotrel
landshaft. Serye odnoobraznye holmy, pokrytye chahloj rastitel'nost'yu.
Nikakih orientirov. Holmy izrezany ovragami. V dolinah - zelen',
vozmozhno, ruch'i. Tol'ko chto projdennyj les skryvaet ot nashih glaz
lagunu, "Viking" i vsyu pribrezhnuyu polosu, ostavlyaya dlya obzora morskoj
gorizont, temnuyu pelenu rasseyannoj oblachnosti nad nim i goluboe nebo
nad nami. Dazhe zdes', na vershine holma, vozduh tomitel'no nepodvizhen.
Harakternyj zapah stepej - zapah zasyhayushchej rastitel'nosti...
- Gregor, ne otstavaj! - krichit Amar.
Horosho eshche, chto kustarnik na etoj spekshejsya pochve ne obrazuet
sploshnyh zaroslej, inache nam trudno prishlos' by v nashih triko. Na
sklone holma izvestnyakovuyu pochvu vse grubee rvut ovrazhki i promoiny.
Spusk dovol'no krut. Potrevozhennye kamni ustremlyayutsya vniz, ih padenie
zamiraet gde-to na osypyah.
Svyaz' s "Vikingom" stanovitsya vse glushe, v dolinah voobshche nichego ne
slyshno. Mark trevozhitsya:
- Starajtes' pomen'she nahodit'sya v dolinah, v radioteni. Nel'zya
nadolgo preryvat' svyaz', - trebuet on.
Spusk v dolinu byl namnogo tyazhelee pod®ema na holm. Amar shel
vperedi po krayu glubokogo ovraga. YA hotel bylo kriknut' emu, chtoby ne
priblizhalsya k ovragu tak blizko. Ih kraya otlichayutsya ryhlost'yu i legko
obrushivayutsya. No prezhde chem ya otkryl rot, Amar vzmahnul rukami i
provalilsya. Padaya, Amar shvatilsya rukoj za kust, no kust sorvalsya
vmeste s nim. YA slyshal tol'ko shum katyashchihsya po otkosu kamnej. Potom -
tishina. Rasteryavshis', ya bespomoshchno posmotrel vokrug sebya, tochno
nedoumevaya, kak takoe mozhet sluchit'sya. Tol'ko by ne pokalechilsya!
YA ostorozhno priblizilsya k obryvu i zaglyanul vniz. Amar lezhal na dne
ovraga sredi kamnej, ego lico iskazheno grimasoj boli. Poka on oshchupyval
nogu, ya osmatrival sklony, chtoby vybrat' mesto spuska. Ovrag dovol'no
glubok.
- Amar, chto s nogoj?
- Kazhetsya, vyvihnul lodyzhku, - otvetil Amar rasserzhennym golosom. -
Ne nado syuda spuskat'sya - pokatish'sya.
- No ty sam ne vyberesh'sya!
- Zdes' my i vdvoem ne vyberemsya, po etoj krutizne... Luchshe sdelaem
tak: ya spuskayus' v dolinu po dnu ovraga, a ty idesh' tuda zhe po verhu.
Vstrechaemsya v doline.
- Snachala poprobuj, smozhesh' li idti, ili mne pridetsya spuskat'sya.
Ty ves' v krovopodtekah i carapinah.
Amar podnyalsya. Ostorozhno stupaya bol'noj nogoj. on sdelal neskol'ko
shagov.
- Nu kak?
- Mozhno idti... Bol'no v shchikolotke... no idti mozhno, - skazal Amar,
- teper' uzh, hochesh' ne hochesh', a nado vozvrashchat'sya. Ty idi pobystree,
a kogda dostignesh' ust'ya ovraga, to dvigajsya mne navstrechu.
YA sdelal neskol'ko bystryh shagov, kogda golos Amara ostanovil menya:
- Gregor, podozhdi minutku!
YA vernulsya i zaglyanul vniz. Amar derzhal v rukah kusok temnogo
kamnya:
- Ochen' interesnyj kamen', - on podnyal eshche odin takoj zhe. - Pohozhe
na rudu. Stuchu imi drug o druga - zvenyat. Tyazhelye...
- Ladno, v kamnyah uspeem razobrat'sya. Vernemsya syuda special'no...
- Vernemsya... - provorchal Amar. - Esli u menya vyvih, ili svyazka, ya
s korablya kak minimum mesyac ne smogu sojti. - On shvyrnul kamni v
stenku ovraga i pokovylyal, ohaya, k mestu nashej vstrechi. YA to shel, to
bezhal, spotykayas' o kamni, poka ne natknulsya na prepyatstvie. Ono
vstalo peredo mnoj v vide "dochernego" ovraga. On vpadal v bol'shoj
ovrag i byl tak zhe krut i glubok. CHto delat'? YA zaglyanul v bol'shoj
ovrag, kriknul Amaru, no Amara ne vidno bylo. Esli ya uspel probezhat'
metrov dvesti, to Amaru edva li udalos' prodvinut'sya na desyat' - dno
ovraga usypano shchebenkoj i kamnyami, ne razbezhish'sya dazhe na zdorovyh
nogah. Mne prishla v golovu mysl' spustit'sya v "dochernij" ovrag, a po
nemu - v bol'shoj. Zaglyanuv tuda, gde ovragi soedinyalis', uvidel, chto
eto nevozmozhno - tam obrazovalos' vodopadnoe lozhe glubinoj ne men'she
chetyreh metrov. Ostalos' odno - idti vverh vdol' novogo ovraga, poka
ne najdu udobnogo mesta, kotoroe pozvolit perebrat'sya na
protivopolozhnuyu storonu, a zatem prodolzhit' put' k ust'yu bol'shogo
ovraga...
Po mere spuska s holma kustarnik stanovilsya gushche, na kazhdom shagu
vstrechalis' melkie ovragi, kamni, nagromozhdeniya kamennyh glyb. Vse eto
meshalo idti. Popytalsya vyzvat' Marka. On otozvalsya, slyshimost' - huzhe
nekuda. On vse zhe ponyal, chto sluchilos', poprosil menya poskoree
dobrat'sya do Amara i derzhat' put' k "Vikingu". On organizuet i vyshlet
vstrechnuyu gruppu. Do ust'ya ovraga ostavalos' metrov 600, i ya
zatoropilsya dal'she. Zdes' sklony holma byli splosh' usypany shchebenkoj, ya
skol'zil i padal, no neuklonno shel vniz. Trevoga za Amara rosla.
CHertova doroga - esli ne kustarnik, to shchebenka, esli ne ovrazhek, to
glyba! YA zapyhalsya, no otdyhat' nekogda. Gde begu, gde prodirayus', a
gde i s®ezzhayu... V odnom meste mne poslyshalsya priglushennyj rasstoyaniem
vskrik. YA ostanovilsya. Vskrik ne povtorilsya. Amar mog neostorozhno
nastupit' na bol'nuyu nogu, podumal ya, pytayas' ob®yasnit' prichinu krika.
V sleduyushchuyu sekundu do moego sluha donessya drugoj zvuk: dumm - doff,
dumm - doff... SHel on s toj storony, gde ostavalsya Amar.
- Amar!.. Ama-a-ar! - krichu i prislushivayus'. Tiho... Ni zvuka. Na
dushe - samye plohie predchuvstviya. Begu izo vseh sil, naskol'ko
pozvolyayut tyazhelye sapogi ot skafandra. Mel'knula mysl' sbrosit' ih, no
eti kamni! |ta shchebenka! |tot kustarnik!
Nakonec-to spusk zakonchilsya, i ya zavorachivayu v shirokoe ust'e
ovraga. Zdes' moj put' otlichaetsya razve chto bolee zelenym, no i bolee
gustym kustarnikom. Moj beg soprovozhdaetsya treskom vetok i skrezhetom
kamnej. Teper' ya begu vverh po ovragu.
- Amar! Otzovis', Ama-ar! - a v otvet tishina. Hotya net, v tishine
yavstvenno poslyshalsya kakoj-to klekot... Mozhet, zvuk padayushchih kamnej?
Neponyatno.
Teper' ya reshil ne ostanavlivat'sya, poka ne dobegu do Amara.
Gospodi, kogda zhe zakonchitsya etot beg! V odnom meste ovrag delaet
povorot i rasshiryaetsya. Prodirayus' skvoz' kusty i otmechayu poyavlenie
strannogo zapaha. Takoj byvaet v zooparkah, v ptich'ih vol'erah...
Vydirayus' iz kustarnika i ostanavlivayus', porazhennyj do uzhasa:
vperedi, metrah v tridcati stoit ptica, vneshne napominayushchaya strausa,
tol'ko razve chto rostom s zhirafa. SHeya, v otlichie ot strausinoj,
tolstaya. Per'ya... net, ne per'ya, skoree - shchetina. V sleduyushchij mig moj
vzglyad opustilsya k muskulistym nogam nevidannoj pticy - i serdce moe
upalo. Pod kogtistymi lapami lezhali okrovavlennye ostanki Amara.
Vzglyad zafiksiroval ogromnyj kryuchkovatyj klyuv, otryvayushchij kuski ploti,
kislorodnyj ballon, lezhashchij v storone... YA zakrichal. Ptica - ptica?! -
medlenno povernula golovu i ustavilas' na menya. Ee vzglyad byl
po-zmeinomu nepodvizhen. Nikakogo vyrazheniya.
YA brosilsya bezhat' obratno. YA dazhe ne vspomnil o ballonah.
Edinstvennaya mysl', kotoruyu rodilo moe potryasennoe soznanie, eto -
bezhat'. YA mchalsya skvoz' kustarnik, ne chuya nog ot smertel'nogo uzhasa,
za mnoj sledoval tyazhelyj topot hishchnika. Kraem glaza ya uvidel
rastopyrennye dlya ravnovesiya korotkie kryl'ya, kotorye vzdragivali pri
kazhdom shage pticy. Ona bezhala gruzno, nakloniv krupnuyu golovu s
poluraskrytym okrovavlennym klyuvom... Dumm - doff... dumm - doff...
V odnom meste ya spotknulsya i pokatilsya po kamnyam. I mne pokazalos',
chto vse, konec - sejchas chudovishche pridavit menya kogtistoj lapoj. Za
dolyu sekundy, kotoraya ravnyalas' vechnosti, ya otmetil, chto pticeyashcher ne
tak uzh i bystr. I ya snova begu, i snova vstrechnye vetki hleshchut menya po
licu, sryvayut s menya ostatki odezhdy, rvut kozhu... A sledom za mnoyu
sleduet gruznoe dumm... doff... dumm... doff... To, chto hishchnik ne
nastig menya srazu, ostavlyalo mne shans. V etom stremitel'nom bege ya
prishel v sebya i reshil ne sdavat'sya, ne oglyadyvat'sya, poka ne otorvus'
ot presledovatelya na bezopasnoe rasstoyanie. Odnazhdy ya pozvolil sebe
oglyanut'sya. Hishchnik pootstal, no prodolzhal gnat'sya za mnoj. Ovrag
zakonchilsya. YA na begu reshal, svernut' vlevo i bezhat' po doline ili
peresech' ee i vzbezhat' na sosednij holm. Podumalos', chto moemu vragu
trudno bezhat' vverh po sklonu. YA postaralsya ne snizhat' skorosti na
pod®eme. Vyrvavshis' iz ocherednyh zaroslej, ya vdrug pochuvstvoval, chto
noga, zanesennaya v bege, sorvalas' v pustotu. V sleduyushchij mig ya ponyal,
chto lechu v propast', lechu na zelenovatuyu glybu, vypirayushchuyu iz steny...
...Astronavty vo glave s Marom oblachilis' v skafandry i dlinnym
trosom nachali obvyazyvat' "Viking". Vitkom trosa prihvatilo i menya, ya
udarilsya golovoj o korpus rakety. Tros, proskal'zyvaya po skafandru,
razorval ego. Holodnye strui vody potekli po spine. Pytayus' obratit'
vnimanie Marka na moyu bedu, no i on, i drugie astronavty ignoriruyut
moyu pros'bu. Oni prodolzhayut vyazat' tros, govorya, chto nado zanimat'sya
delom, poka ne vernetsya Amar, broshennyj mnoyu na proizvol sud'by.
Naprasno ya govoril im, chto Amar ne mozhet vernut'sya, tak kak ego
rasterzala chudovishchnaya ptica. YA ukazyval im na bereg, gde u samogo kraya
vody stoyali eshche chetyre takih strashilishcha, podzhidaya, poka "Viking"
priblizitsya. Astronavty vse sil'nee styagivali tros, voda zalivala
menya. Razdalsya shum dvigatelej. Odin iz nih revel pryamo okolo moej
golovy. YA videl plamya, b'yushchee iz dyuzy. Voda podbiralas' k moemu
licu...
Menya privel v chuvstvo moj sobstvennyj kashel'. Ischezli moi druz'ya,
ischez "Viking" i ego revushchie dvigateli. Ostalas' tol'ko l'yushchayasya v
lico voda. Ostalis' bol' vo vsem tele i chuvstvo udush'ya. Menya okruzhala
ugol'no-chernaya noch'. Ostryj vsplesk molnii rezanul po glazam, vsled za
nim gromyhnulo tak, chto zadrozhala zemlya. Molnii vspyhivali odna za
drugoj. Burya, kak zlobnyj hishchnik, navalivshijsya na zhertvu, terzala vse
vokrug menya. Kazalos', burya podnyala v nebo celoe more i obrushila ego
na neschastnuyu zemlyu. Voda zaburlila, vzrevela v ovragah i promoinah,
rinulas' po sklonam holmov, vyvorachivaya skaly.
Ona zatopila uzkie doliny. YA popytalsya vstat', no moj poyas
zacepilsya za chto-to, kamen' ili kornevishche, i ya kak ni dergalsya, ne mog
osvobodit'sya.
Uroven' vody vokrug menya stremitel'no podnimalsya. YA otchayanno
upiralsya nogami, starayas' vyrvat'sya iz lovushki, rvanulsya v odnu
storonu, v druguyu, poka ne ponyal, chto nado osvobodit'sya ot remnej. A
voda uzhe zalivala menya s golovoj. YA uzhe nachal zahlebyvat'sya. |to zhe
nado - tak vlipnut'. Na kakoj-to mig udaetsya podnyat' lico nad vodoj i
glotnut' vozduha. Pal'cy lihoradochno rvut pryazhku. Nakonec odno plecho
osvobodilos'. Izvorachivayus' i chuvstvuyu, chto vtoroj remen' slegka
podalsya. Eshche odin ryvok - i moya golova vsplyla nad vodoj, no za eto
vremya moi legkie, navernoe, byli napolovinu zapolneny eyu, potomu chto
ona hlynula u menya izo rta struej... Ne uspel otdyshat'sya, kak chto-to
gromozdkoe i tverdoe navalilos' na menya szadi i potashchilo za soboj v
potoke, pytayas' utopit'. Nado mnoj s shumom i grohotom pronositsya
vetvistoe derevo, nanesya eshche kak minimum dyuzhinu carapin, slovno ih
malo bylo na moem isterzannom tele. V poslednij mig hvatayus' za vetku,
i ona zhe vytaskivaet menya iz glubiny potoka, poskol'ku derevo
perevorachivaetsya v vode s boka na bok. Hvatayus' pokrepche obeimi
rukami, i vovremya, potomu chto v sleduyushchuyu minutu naletayu bedrom na
zatoplennuyu glybu. Derzhus' iz poslednih sil. Temnyj revushchij vodovorot
pod slepyashchie vspleski molnij i grohot groma stremitel'no tashchit
dovol'no bol'shoe derevo i menya na nem vniz po ushchel'yu. Derevo raz za
razom natykaetsya na prepyatstviya, ego razvorachivaet, perevorachivaet,
vzdymaet, brosaet... Gospodi, tol'ko by uderzhat'sya! Inoj raz ya
okazyvayus' v vozduhe, chtoby s vysoty nyrnut' v glubinu; tut zhe moguchaya
sila vydergivaet menya iz vody, chtoby snova promchat' po vozduhu. Mne
povezlo - ni razu menya ne shvyrnulo na kamni, esli ne schitat' udara v
bedro. Ceplyayas' za vetvi, ya nezametno zabralsya v ih seredinu, poblizhe
k stvolu. |to, skoree vsego, i spaslo menya, - ot udara o kamni menya
zashchishchali vetki. Pravda, odnazhdy, kogda derevo perevernulos' v
ocherednoj raz, ya pogruzilsya v vodu i ne smog vyrvat'sya na poverhnost',
tak kak sidel sredi vetvej, kak v kletke. K schast'yu, kogda vozduh v
legkih uzhe byl na ishode, derevo perevernulos', i ya okazalsya naverhu.
Pozdnee, ne znayu, v kotorom chasu nochi, kogda moe spasitel'noe
derevo sdelalo ocherednoj kul'bit, v moyu spinu vonzilos' srazu
mnozhestvo kolyuchek. Vzvyv ot boli i yarosti, odnoj rukoj derzhas' za
vetku, drugoj pytayus' ottolknut' kolyuchij predmet. Ruka natknulas' na
mokruyu sherst' i drozhashchee zhivoe telo. V menya vsemi svoimi kogtyami
vcepilsya kakoj-to zver', ne ochen' bol'shoj, no i ne malen'kij. YA nachal
bit' ego ladon'yu po morde, no on tol'ko krepche ceplyalsya za menya. CHto
za napast' na moyu bednuyu golovu! Izo vseh sil otpihivayu zhivotnoe v
storonu, ono vzvyvaet, shipit, no po-prezhnemu derzhitsya. Derevo vdrug
pripodnimaetsya, potom okunaetsya v glubinu. V vode ya chuvstvuyu, kak
zhivotnoe ubiraet kogti i soskal'zyvaet s menya. Tak-to luchshe! Derevo
vyrovnyalos' i poplylo spokojnee, my vyrvalis' iz ushchel'ya na prostornuyu
vodu. YA ustroilsya poudobnee, esli mozhno govorit' ob udobstve na
kachayushchemsya dereve. Ryadom so mnoyu, v vetvyah, myaukalo i podvyvalo
nerazlichimoe v temnote kogtistoe sushchestvo. U menya poyavilsya sputnik.
Posle korotkogo zatish'ya burya vzyalas' za nas opyat'. Nashe
spasitel'noe pristanishche dvigalos' to bystree, to, natolknuvshis' na
prepyatstvie, ostanavlivalos', razvorachivalos' i ustremlyalos' dal'she,
tak chto oblegcheniya ne nastupilo, nado bylo derzhat'sya izo vseh sil. A
sily byli na ishode. Ochen' boleli mnogochislennye rany. Opyat'
razverzlis' hlyabi nebesnye, obdavaya nas hleshchushchimi struyami. Ustalost'
privela k tomu, chto ya nachal vpadat' v zabyt'e. V son tyanulo s takoj
siloj, chto ya perestal vosprinimat' postoyanno soprovozhdayushchuyu menya
opasnost'. YA borolsya s dremotoj, no ne vsegda uspeshno. Pogruzivshis' v
son, vdrug prosypalsya. CHerez nekotoroe vremya vse povtoryalos' snachala.
I ya ne pomnyu, skol'ko eto prodolzhalos'.
I nakonec prish£l rassvet, seryj, unylyj, neskonchaemyj. Dozhd' to
usilivalsya, to oslabeval. Molnii po-prezhnemu vsparyvali temnoe nebo. V
nevernom svete ya stal razlichat' vetvi, stvol dereva, topyryashchiesya vo
vse storony korni. Ryadom s nashim techenie neslo i drugie derev'ya. Tiho
plyli kosmatye kusty.
Utrennij svet, kazalos', dolgo ne mog prorvat' seruyu zavesu dozhdya.
On, ne vzyav ee siloj, nachal medlenno nasyshchat' soboj shirokoe
prostranstvo, proyavlyaya predmety, snachala blizkie, potom i dal'nie. YA s
interesom vsmatrivalsya v moego ne ochen' druzhelyubnogo sputnika, ch'i
ostrye kogti ostavili noyushchie ranki v moej spine. On byl velichinoj s
sobaku, zheltoshkuryj. Poslednee ugadyvalos', a tak... sherst' gryaznaya,
svalyavshayasya, mokraya, estestvenno... Neproporcional'no bol'shaya golova,
tolstye konechnosti i myagkoe, puglivoe vyrazhenie mordy govorili o ego
shchenyach'em vozraste. No pri etom ugadyvalos' v nem chuvstvo sobstvennogo
dostoinstva, vrozhdennoe chuvstvo nezavisim mosti, svojstvennoe ne
tol'ko etomu mokromu nedoroslyu, no i vsemu ego rodu.
Kogda derevo dergalos', moj sputnik pomalkival. Kak tol'ko
nachinalsya spokojnyj uchastok, on prinimalsya rychat' i kashlyat'. On vse
vremya proyavlyal gotovnost' dat' mne otpor, ne ponimaya, chto ya
vosprinimayu ego kak tovarishcha po neschast'yu. A ya prosto ochen'
vnimatel'no rassmatrivayu ego, nahodya zametnoe shodstva s zemnoj
porodoj koshach'ih.
Nikogda bol'she mne ne prihodilos' nablyudat' zverej etoj porody tak
blizko... Nogo, kak i ego soplemenniki, nazyvali etih zverej Bol'shimi
Grivastymi. YA dumayu, ne bud' etot kotenok polumertvym ot ustalosti,
ili vstret'sya my gde-nibud' na tverdoj pochve, on by mne pokazal, chto
znachit ditya hishchnikov. Vzroslye zveri etoj porody carstvenno pravili v
etom krayu. kogda ya zhil sredi ploskogolovyh. Dikari poklonyalis', kak
bozhestvam, dvum zhivotnym: Materi Krokodilov i Bol'shomu Grivastomu.
Razlichie mezhdu bozhestvami sostoyalo v tom, chto esli tuzemec nahodilsya
daleko ot Bol'shoj vody, on spokojno proiznosil imya krokodila, no ya ne
vstrechal ni odnogo ploskogolovogo, kotoryj pri imeni Bol'shogo
Grivastogo ne zalez by na blizhajshee derevo. Bol'shoj Grivastyj napadaet
vsegda, on brosaet svoe telo, vooruzhennoe klykami i kogtyami, na 10
metrov. V krovozhadnoj otvage, ne koleblyas', on karabkaetsya na derevo
za svoej zhertvoj, poka vetka ne podlamyvaetsya pod nim. Upav, on
nachinaet snachala...
Okazyvaetsya, kotik - ne edinstvennyj moj poputchik. V
poluzatoplennoj krone bylo nemalo drugih. V rassvetnyh sumerkah ya
uvidel stajku obez'yan, kotorye, sidya drug vozle druzhki, cepko
derzhalis' za vetvi, lovko menyaya pozy, kak tol'ko derevo menyalo
polozhenie. Serye shubki, s kotoryh ruchejkami stekala voda, i
stradal'cheskie mordashki vyglyadeli po-chelovecheski.
Za vetvi dereva oni ceplyalis' ne tol'ko chetyr'mya lapami, no eshche i
hvostami. Vot kogo ne otderet ot vetki nikakaya sila! Kogda krona
dereva perevorachivalas', oni s vizgom i krikami pereskakivali na
drugie vetvi, i ya ne videl, chtoby hot' odna iz nih okazalas' v vode.
Bylo zametno, chto oni starayutsya ne glyadet' na stvol dereva, gde
rastyanulsya budushchij Grivastyj. YA ne razdelyal ih opasenij. No esli by
togda ya znal o grivastyh to, chto znayu teper', navernoe, brosilsya by
proch'. I ne sidel by na etom dereve, opustiv nogi v vodu, esli by znal
o krokodilah i tabu ploskogolovyh. Po pravde, ya i ne mog by sidet'
inache na takom neustojchivom sredstve peredvizheniya, da i kakie
krokodily mogli byt' v gryaznyh potokah, rozhdennyh sumasshedshej stihiej!
Pozdnee ya uznayu, chto navodneniya, podobnye nyneshnemu, byvayut v
primorskoj zone ezhegodno primerno v odni i te zhe sroki. Oni-to i
delayut zhizn' v etih mestah nevynosimoj dlya bol'shinstva zhivotnyh, a dlya
krokodilov osobenno, tak kak snosyat ih v more. A krokodilam bol'she
podhodyat rechki, ozera i prosto luzhi na ploskogor'yah v glubine
materika, kuda mussony prihodyat sovsem uspokoennymi. To, chto ya
perezhivayu sejchas, osedlav tolstyj drevesnyj stvol, ne chto inoe, kak
Sudnyj den' dlya vsego zhivogo v primor'e.
YA rano uspokoilsya, poschitav, chto, vyrvavshis' iz ushchel'ya na
dostatochno shirokuyu vodnuyu glad', my obreli pokoj i nadezhdu na mirnuyu
gavan'. Eshche izdaleka ya uvidel, chto gryady holmov, razlegshihsya po obe
storony doliny na prilichnom rasstoyanii, nachali sblizhat'sya. YA rascenil
eto kak normal'noe geologicheskoe yavlenie, a bukval'no cherez polchasa -
kak bedstvie, kogda nash "korabl'" tknulsya kornyami v gigantskij zator.
V uzkoj porozhistoj gorlovine skopilos' mnozhestvo vyrvannyh s kornem
derev'ev i kustov. Zazhataya v tesnine voda nachala podnimat'sya, v
haoticheskom nagromozhdenii derev'ev slyshalsya tresk vetvej, panicheskie
kriki zhivotnyh, groznyj gul vodopada... ZHeltoshkuryj prizhal korotkie
ushi k golove i s dikimi glazami popolz k razvilke vetvej. Obez'yanki
podnyali istoshnyj voj. Nekotorye nachali pereskakivat' na drugie
derev'ya, napravlyayas' v storonu berega. Plotina iz drevesnyh stvolov
rosla i rosla, uroven' vody podnimalsya vse vyshe. YA podumal bylo, ne
posledovat' li za obez'yankami, - nekotorye uzhe vybralis' na pribrezhnye
skaly i, zadrav dlinnye hvosty, brosilis' vrassypnuyu po sklonu
tesniny...
Tugo zhe ya soobrazhayu! Obez'yany kuda soobrazitel'nej! Poka ya
razdumyval, gromadnyj zator nachal tyazhelo vzdymat'sya, shum i tresk
usililis', a v sleduyushchee mgnovenie vse eto s dikim grohotom
obrushilos'. YA vcepilsya v vetvi, moe derevo treshchalo i perevorachivalos',
mutnaya voda nakryla menya i nesla bezostanovochno...
Grohot stalkivayushchihsya derev'ev i padayushchej vody vdrug slovno otoshel
v storonu. YA nichego ne videl iz-za rezhushchej boli v glazah, zaleplennyh
gryaz'yu, no pochuvstvoval, chto derevo poplylo po spokojnoj vode. Kogda
glaza ochistilis', oroshaemye ruch'yami slez, ya osmotrelsya. ZHeltoshkuryj
ischez. Sredi vetvej sidelo neskol'ko drozhashchih mokryh obez'yanok, -
navernoe, iz novopribyvshih i ne uspevshih perebrat'sya na bereg. YA
otmetil priyatnuyu peremenu: moe derevo krepko-nakrepko scepilos'
vetvyami s drugim. Derev'ya byli pryamo-taki vdavleny drug v druga. Mne
stalo strashno, kogda ya podumal, chto so mnoyu stalo by, okazhis' ya sredi
vetvej v moment ih stolknoveniya. Zato teper', poluchiv horoshuyu
ustojchivost' i dopolnitel'nuyu plavuchest', moj "korabl'" stal nadezhnee.
Priyatnye peremeny odnim etim faktom i ogranichilis', poskol'ku vo
mnogih drugih otnosheniyah ya chuvstvoval sebya otvratitel'no - na zubah
skripel pesok, vo rtu gorech', toshnota... Potom ya vyrval, chut' ne
vyvernulsya naiznanku. Obez'yanki, glyadya na menya izumlennymi glazenkami,
pritihli. Osvobodiv zheludok ot gryaznoj vody, ya rastyanulsya na stvole.
Mne polegchalo, no zabrala v svoi lapy toska. YA sel i, glyadya na
obez'yan, stal gromko zhalovat'sya na svoyu neschastnuyu sud'bu: - Gregor,
za kakie grehi ty terpish' takie mucheniya? Ne proshche li odin raz
naglotat'sya etoj mutnoj vody i razom pokonchit' s mukami?..
Obez'yanki otoropelo slushali menya, prizhimayas' drug k druzhke. Dlya nih
ya - nevidal'. No kogda ya sdelal dvizhenie v ih storonu, poudobnee
raspolagayas' sredi tolstyh vetvej, oni zavizzhali, shcherya zheltovatye
klyki.
- Uspokojtes', nikto vas ne trogaet, - govoryu kak mozhno
mirolyubivee. - YA ne em obez'yatinu... Mne nadoelo zhit', no bol'she vsego
ya hochu spat'...
Slovom, ya ustroilsya vpolne snosno. Sceplennye derev'ya uzhe ne mogli
perevernut'sya. |to uteshalo. Dozhd' lil kak iz vedra, no eto byla chistaya
i ne ochen' holodnaya vlaga. Pered glazami eshche kakoe-to vremya medlenno
proplyvali holmistye okrestnosti, zatoplennye u beregov derev'ya s
torchashchimi vetvyami... YA i ne zametil, kak eto vse tiho ischezlo.
Nogo nikak ne mog prijti v sebya posle vstrechi s ogromnymi
dinozavrami, na begu rastoptavshimi nash lager', esli eto pristanishche
mozhno tak nazvat'. Na peschanoj otmeli my ostavalis' neskol'ko dnej.
Plot, vybroshennyj na pesok nelovkim dvizheniem dinozavra, okazalsya
celym i mog by eshche sluzhit' nam. No on byl tesnovat. YA stroil ego v
odinochku, v bambukovyh zaroslyah, vse vremya opasayas' napadeniya
krokodilov. Menya donimali chetyrehkrylye krovososy, pohozhie na komarov,
razve chto potolshche. Plot ya stroil vtajne ot ploskogolovyh, pol'zuyas'
tem, chto oni krajne redko i neohotno podhodili k reke. Da v etom i ne
bylo dlya nih osoboj nuzhdy - ozera i luzhi v tom dozhdlivom godu byli
vsegda perepolneny.
Sooruzhaya s pomoshch'yu Nogo novyj plot, ya uzhe imel koe-kakoj opyt, mne
ne nado bylo tait'sya. Nogo s uporstvom slona tashchil k mestu sooruzheniya
plota lyuboj drevesnyj stvol, kazavshijsya mne podhodyashchim. I poluchilos'
to, chto nado. Velikolepnoe sooruzhenie!
Koster u nas pylal noch'yu i dnem, v ekonomii topliva ne bylo nikakoj
nuzhdy. Plavnika, vysushennogo zharkim solncem, hvatilo by na mesyac.
Dnem, kogda my byli zanyaty rabotoj, koster byl obychnyj, - drov poluchal
rovno stol'ko, chtoby ne pogasnut'. Zato noch'yu my staralis' utolit' ego
nenasytnyj appetit samymi bol'shimi vetkami, plamya osveshchalo i zarosli,
i reku, otpugivaya neproshenyh gostej. Pritashchiv odno-drugoe brevno, Nogo
toropilsya na otmel' i cherez neskol'ko minut vozvrashchalsya k ognyu s
dovol'no krupnymi rakoobraznymi i nebol'shimi, kak ya ponyal, bezvrednymi
zmejkami. Nogo ukladyval ih na goryachij ploskij kamen' s goryachimi
uglyami, i cherez pyat'-desyat' minut mozhno bylo lakomit'sya vkusnym myasom.
Zabot o ede u nas ne bylo.
Inogda nas naveshchali krokodily. Ih otsvechivayushchie rubinami glaza
tleli, slovno ugol'ki, otletevshie ot nashego kostra v nochnuyu temen'.
Obychno, poglazev, oni ubiralis' vosvoyasi. No kak-to poyavilsya naglec,
poschitavshij nas legkoj dobychej. On, medlitel'nyj i samouverennyj,
vypolz iz vody i napravilsya k nam.
YA shvatil dlinnuyu zherd', goryashchuyu s odnogo konca, i tknul ee v
poluraskrytuyu krokodil'yu past'. On vzrevel, razvernulsya, i ya vovremya
otskochil - udar tyazhelennogo hvosta proshumel v polumetre ot menya.
CHudovishche zatoropilos' nazad, v vodu, i dolgo eshche v nochi my slyshali ego
zlobnyj rev. Urok, poluchennyj nahal'nym ekzemplyarom, ne podejstvoval
na ostal'nyh. Parnye krasnovatye tochki, snovavshie v vode vokrug
otmeli, zastavlyali nas byt' nastorozhe. I delo tut ne v odnih
krokodilah.
V zaroslyah vokrug nas besshumno dvigalis' neyasnye teni; zheltym i
zelenym svetilis' hishchnye glaza. Ih vladel'cy ne osmelivalis'
priblizhat'sya k ognyu, shastali na granice sveta i mraka. I tol'ko kogda
poryv vetra v storonu zaroslej obdaval ih zharkim dyhaniem ognya,
slyshalis' ispugannoe rychanie i tresk vetok, zatihayushchij v otdalenii.
Po tomu, kak vse chashche sryvalsya veter, kak pyl' i suhie list'ya
podnimalis' v vozduh korotkimi, energichnymi vihryami, a na vostochnoj
storone neba poyavlyalis' temnye tuchi, bylo yasno, chto ne za gorami
period dozhdej. Poryvy vetra donosili k nam zapahi vyzhzhennyh solncem
holmov. Veter preduprezhdal: eshche nedelyu-dve horoshej pogody, a potom
zemlya smeshaetsya s nebom. Nado toropit'sya s plotom. Nado vystroit'
krepkij shalash na plotu, potomu chto ne ochen' uyutno sidet' pod otkrytym
nebom, kogda na golovu l'yutsya potoki nebesnoj vlagi.
Proshel den'. Za nim - drugoj. Krokodily lenivo zagorali na otmeli,
ne obnaruzhivaya svoih piratskih popolznovenij. V zaroslyah ni edinogo
shelesta...
Vybrav bolee ili menee svobodnyh polchasa, ya podnyalsya vverh po reke,
k mestu, gde lezhali ostanki dinozavra. K nemu nevozmozhno bylo podojti
poblizhe - meshal nevynosimyj smrad. YA, zajdya s navetrennoj storony,
neskol'ko minut nablyudal za raznokalibernymi stervyatnikami. Zverej,
pitayushchihsya svezhim myasom, ne bylo dazhe v otdalenii. Na dugah
obglodannyh reber sideli sytye grify. CHem-to oni vse zhe otlichalis' ot
zemnyh.
Utrom pyatogo dnya my byli gotovy k prodolzheniyu puti. YA poproboval
pripodnyat' plot za ugol, no ne smog dazhe kachnut' ego. My razryhlili
nebol'shoj peschanyj holmik, otdelyavshij nashu ploshchadku ot vody, razbrosav
ego po storonam. Potom, pol'zuyas' zherdyami, kak rychagami, nachali
podvigat' k vode.
Za poldnya tyazheloj raboty nam udalos' spihnut' nashe massivnoe
sooruzhenie v vodu. To, chto eshche ostavalos' sdelat', ne trebovalo takih
napryazhennyh usilij, ot kotoryh sudoroga svodit myshcy, pozvolyalo slegka
rasslabit'sya. SHalash vyshel prochnyj, vetrom ne razneset. Krovlyu sdelali
iz kory. Nad glinyanoj ploshchadkoj dlya kostra soorudili naves. V odnom
uglu slozhili tolstye suhie vetki, to est' drova. YA reshil, poka nuzhda
ne zastavit, ne est' nichego syrogo. Moj civilizovannyj zheludok
postoyanno protestoval protiv syroedstva... Sdelali my eshche koe-kakie
udobstva. V ostavsheesya vremya zanyalis' izgotovleniem oruzhiya.
Plemya ploskogolovyh ne znalo drugogo oruzhiya, krome dubinok.
Nekotorye dikari inogda vstavlyali v rasshcheplennyj konec dlinnoj palki
oblomok peschanika, koe-kak zakreplyali ego - i poluchalsya primitivnyj
topor. Kop'em oni ne mogli orudovat', ono meshalo im probirat'sya cherez
zarosli. Luk i strely byli chem-to nepostizhimym, chem-to iz oblasti
shamanstva...
V pervuyu ochered' ya reshil izgotovit' luk i strely. Dubina podhodyashchih
razmerov dlya moih intelligentnyh ruk tyazhelovata i ne vsegda prigodna.
Dlinnoe zaostrennoe kop'e - eto uzhe luchshe. Peredo mnoj stoyala zadacha
ne tol'ko vooruzhit'sya samomu, no i obuchit' Nogo vladet' oruzhiem.
Teper', kogda Nogo ushel iz plemeni, on byl svoboden i ot
mnogochislennyh zapretov, reglamentiruyushchih zhizn' tuzemcev. On mnogoe
smozhet postignut', paren' smyshlenyj. V pervuyu ochered' nado obuchit' ego
plavan'yu. Nogo uzhasno boitsya glubokoj vody. Kak izbavit' ego ot etoj
boyazni? YA skolotil kletku - i ona stala istochnikom muchenij dikarya.
Naprasno ya govoril, chto v kletke, opushchennoj v vodu, Nogo nedostupen
dlya krokodilov. On zalezal v nee so strahom i vsyacheski norovil
vyskochit' iz nee. V kletke ya pytalsya priuchit' ego k glubine. Glubina
dlya Nogo - eto znachit vyshe kolen. A esli voda k shee podbiraetsya, tak
uzhas dikarya neopisuem. Dlya nego glubina i krokodil - sinonimy.
Pridetsya s nim povozit'sya. YA ponimayu, chto berus' za neblagodarnoe delo
- nauchit' Nogo plavat' ili hotya by derzhat'sya na vode. Nash put' po reke
prodlitsya ne znayu skol'ko vremeni, vo vsyakom sluchae ne men'she mesyaca,
a odno neostorozhnoe dvizhenie, nevernyj shag na kachayushchemsya plotu mogut
lishit' menya vernogo sputnika i tovarishcha.
Strah Nogo i ego soplemennikov pered vodoj rozhden strahom pered
krokodilami. CHtoby pokazat' Nogo, chto krokodilov nechego boyat'sya, ya
plaval okolo plota, kogda na beregu sprava i sleva lezhali krokodily.
Nogo ispuganno tarashchilsya to na menya, to na krokodilov i, kazhetsya,
nachinal boyat'sya eshche bol'she.
- Smotri, Nogo, - krichal ya iz reki, - ni odin krokodil ne plyvet ko
mne! Krokodil boitsya cheloveka v reke! Krokodil boitsya reki!
Nogo sidel na plotu na kortochkah v metre ot vody, stuchal kulakami
po brevnam i skulil:
- Net! Nogo boitsya! Krokodil s®est Nogo! Tebya derzhit v vode Bol'shaya
Ryba, Nogo ne derzhit!
Nogo slepo verit v moe nebesnoe proishozhdenie. Ego vera voshodit k
tomu vremeni, kogda ya mog ob®yasnyat'sya s tuzemcami vpolne snosno. Nogo
neobyknovenno lyubopyten. On nikak ne mog ponyat', otkuda ya vzyalsya.
Zemlya, "Titan", "Viking" - dlya nego pustye zvuki. Vot i prishlos' mne
ponyatie kosmicheskogo korablya perekladyvat' na yazyk dostupnyh emu
ponyatij. Tak rodilas' Bol'shaya Nebesnaya Ryba, na spine kotoroj Gregor
priletel na zemlyu plemeni Nogo. Devstvennoe soznanie Nogo
bezogovorochno poverilo by lyuboj moej skazke, tol'ko ne pravde. Ego
voobrazhenie, usilennoe pervobytnoj mistikoj, sdelalo iz menya Belogo
Kolduna, kotoryj poterpel porazhenie v shvatke s nekim tainstvennym
bozhestvom. |to bozhestvo otnyalo u menya silu i sbrosilo s vysokogo neba
na holmy, a Bol'shaya Nebesnaya Ryba podhvatila menya i opustila v reku...
Takov ya v glazah Nogo.
- Smotri, Nogo! Net zdes' Bol'shoj Ryby - ya derzhus' na vode, potomu
chto vot tak delayu rukami i nogami, - ya staratel'no pokazyval moemu
tovarishchu, kak dvigat' konechnostyami.
- Bol'shaya Nebesnaya Ryba est', - rassuzhdaet on, sidya na plotu. - Ona
pomogaet tebe, kak Mat' krokodilov pomogaet svoim detyam. Ona ne
pomozhet Nogo. Nogo utonet.
Ideyu ispol'zovat' kletku mne podskazala pamyat' o prochitannom v
detstve. Lyudi zainteresovalis' zhizn'yu akul. Prebyvat' sredi nih
nebezopasno. Vot i svarili kletku iz metallicheskih prut'ev, o kotorye
akuly oblamyvali zuby.
Utrom ya govoryu Nogo:
- Noch'yu priletala Bol'shaya Nebesnaya Ryba. Ona skazala mne, chtoby ya
izgotovil volshebstvo, kotoroe nauchit Nogo plavat'.
Esli uzh Nogo verit v moe nebesnoe proishozhdenie, nado ego veru
ispol'zovat' dlya ego zhe blaga, i da prostit Vsevyshnij moj obman.
- Ona tak skazala? - glaza Nogo polezli na lob.
- Da! I eshche skazala: esli Nogo ne nauchitsya plavat' za desyat' dnej,
to ona sama zakolduet Nogo.
Bednyj dikar' nachal tryastis' melkoj drozh'yu.
Menya muchila sovest'. Ee opponent uteshal menya tem, chto drugogo
vyhoda net:
- Ona ochen' serdilas' i hotela perevernut' plot!
Posle etogo bednyaga sdalsya i dazhe pomogal skolachivat' kletku. YA ne
raz®yasnyal, kak my budem ee ispol'zovat', sam zhe on ne osmelivalsya
sprosit'. On podnosil mne krepkie rovnye zherdi, iz kotoryh ya svyazyval
snachala karkas, a potom i stenki, ili, vernee skazat', reshetki. |to ne
byla kletka v polnom smysle slova, potomu chto u nee byli vsego tri
storony, a chetvertoj ona primykala k plotu.
My sideli okolo kostra i podzharivali na uglyah rakov i zmeek,
nalovlennyh tuzemcem. YA nachal ob®yasnyat' emu smysl kletki. Pust' za
noch' obmozguet vse i uspokoitsya.
- Kak ty dumaesh', eti zherdi krepkie?
- Krepkie, - podtverdil Nogo.
- Krokodil mozhet ih perekusit'?
- Net.
- On ne smog by eti zherdi perekusit', dazhe esli by oni byli
tolshchinoj s etu vetochku! - ya demonstrativno lomayu vetku s palec
tolshchinoj.
- Takuyu on perekusil by, - smeetsya Nogo.
- Net, ne perekusil by!
- Pochemu?
- Ne pozvolit sila Bol'shoj Nebesnoj Ryby, - ya podnyalsya i prygnul v
vodu, ogorozhennuyu reshetkami u plota. - Bol'shaya Nebesnaya Ryba hochet,
chtoby ty kupalsya v etoj kletke.
U Nogo dazhe chelyust' otvisla.
- Bol'shaya Nebesnaya Ryba skazala: esli Nogo budet kupat'sya mezhdu
zakoldovannymi reshetkami, krokodily budut boyat'sya Nogo. Tak skazala
Bol'shaya Ryba.
Nogo, oburevaemyj raznymi chuvstvami, sredi kotoryh strah byl ne na
poslednem meste, pereminalsya s nogi na nogu.
- Kogda nado kupat'sya?
- Zavtra s utra.
Nogo provel bespokojnuyu noch'. On neskol'ko raz prosypalsya i smotrel
na reshetki. Utrom on stoyal na krayu plota i zyabko poezhivalsya ot
utrennej prohlady, a mozhet, ot straha.
- Ne bojsya, Nogo, - prodolzhal ya bezzastenchivo veshat' dikaryu lapshu
na ushi, - esli ty vypolnish' povelenie Bol'shoj Ryby, ona tebya polyubit.
Ona ne budet perevorachivat' plot, i ty budesh' plavat', kak ya.
Nogo kivnul. On, kazhetsya mne, gotov delat' vse, chto ya velyu. YA
soskochil v vodu i vzyalsya za kraj plota:
- Prygaj v vodu i stanovis' vot zdes'!
Nogo ne prygnul, Nogo ostorozhno soskol'znul v vodu.
- Derzhis' rukami vot zdes' i delaj nogami vot tak! - ya pokazal.
Nogo, snachala nelovko, a zatem i uverenno stal vzbivat' vodu.
Neskol'ko raz ego ruki sryvalis' s brevna, on okunalsya s golovoj,
vynyrival i hvatalsya snova, podnimaya nogami tuchu bryzg. Sila u nego
byla zavidnaya. Vskore on uzhe bez vsyakogo straha barahtalsya v vode,
tol'ko glaza uzhasno tarashchil i shum podnimal takoj, chto raspugal vseh
krokodilov.
- Nogo, stop! Teper' smotri syuda! Derzhis' rukami za brevno. Teper'
vytyani nogi v vode... tak! Teper' podtyani ih pod sebya, kolenki pod
zhivot... tak... horosho! Teper' izo vseh sil ottalkivajsya nogami vot
tak... nu, davaj!
Nogo ottolknulsya tak, chto plot sdvinulsya v storonu berega.
- Ogo! - krichu, - molodec Nogo! Bol'shoj Rybe eto ponravitsya. Teper'
ya budu stoyat' na plotu, a ty delaj tak mnogo-mnogo raz... nu ne tak
sil'no, mozhno chut' polegche!
Nogo - sposobnyj uchenik. YA ponyal eto, kogda nablyudal za nim pri
stroitel'stve plota. On bystro preodolel strah pered glubinoj,
staratel'no kopiroval moi dvizheniya. My zanimalis' plavan'em utrom i
vecherom. A dnem ya reshil izgotovlyat' oruzhie.
Eshche ran'she, kogda my s Nogo zagotavlivali zherdi dlya kletki, ya
otobral neskol'ko gibkih i rovnyh zherdin dlya luka. Tetivu ya reshil
splesti iz volokon, kotorymi so mnoj podelilas' pal'ma, ustupiv
neskol'ko list'ev.
Nogo nekotoroe vremya nablyudal za moimi dejstviyami. Potom uverenno
zayavil:
- YA znayu, chto ty delaesh'... Ty uzhe delal eto, no Kriri polomal tvoi
palki... Vru skazal, chto ty hochesh' vseh zakoldovat'.
Nogo upomyanul imena ploskogolovyh, kotorye vyzvali vo mne pristup
yarosti. U shamana byl zlobnyj i vlastnyj harakter. On boyalsya i
nedolyublival menya, podozrevaya, vidno, sopernika. Pervyj sdelannyj mnoyu
luk Vru rassmatrival s nepoddel'nym interesom, i eto menya obradovalo.
YA podumal, chto smogu podnyat' vozmozhnosti dikarej v dobyvanii pishchi, oni
vsegda i postoyanno stradali ot nedoedaniya. YA pokazal tuzemcam, kak
nado obrashchat'sya s oruzhiem. SHaman nachal ubezhdat' vozhdya, chto luk - eto
zloe koldovstvo. Menya vozhd' ne zahotel slushat', ne pozhelal i
strel'nut' iz luka. On vzyal ego i slomal. I zapretil komu by to ni
bylo delat' podobnye veshchi.
- Nash Vru glup, kak lyagushka v luzhe, - skazal Nogo, - tol'ko prygaet
i kvakaet.
- Esli by shaman ne pomeshal, esli by Kriri ego ne poslushalsya, u
lyudej tvoego roda bylo by vdovol' myasa. Dlya togo, chtoby iz luka ubit'
antilopu, ne nado priblizhat'sya k ee ostrym rogam. Mozhno porazit'
izdali.
Mne prihodilos' chasto videt', kak ohotniki ploskogolovyh pogibali
ili poluchali tyazhelye rany, ohotyas' za kabanami i antilopami. Dubinka -
ne samoe nadezhnoe oruzhie, esli zver' krepok.
- SHaman Vru - plohoj i vozhd' Kriri tozhe plohoj, - poddakival Nogo,
- ty sdelal bol'shoe koldovstvo.
- Nogo, eto bylo ne koldovstvo! - tam, gde vozmozhno, ya pytayus'
pokolebat' v dushe Nogo veru v duhov. - Ne koldovstvo... Kogda ty
brosaesh' kamen', pochemu on letit?
- Potomu, chto ego brosaet Nogo! Brosaet ruka Nogo! - v golose
tuzemca zvuchit samodovol'stvo. - Nogo sil'nyj! Kamen' letit daleko!
- Verno, - soglashayus', - Nogo ochen' sil'nyj!
Tuzemcy padki na pohvalu. I ne upuskayut sluchaya prihvastnut'. |to,
kak ya zametil, u nih v krovi.
Vybirayu sredi zherdej dubinku potolshche i predlagayu Nogo sognut' ee.
On vnimatel'no osmatrivaet ee, beretsya za koncy, upiraet v koleno...
- Sil'nee!
Vse myshcy Nogo vzdulis' uzlami. ZHerd' slegka sognulas'.
- Eshche nemnogo! Davaj eshche!
Nogo, vidno, ne ponimaet, chego ya dobivayus'.
- Pochemu ty ne sognul ee sil'nee? Pochemu ne perelomal?
- Sila dereva ne pozvolila, - otvechaet slegka skonfuzhenno tuzemec,
otshvyrivaya zherd'.
- Znachit, u dereva tozhe est' sila?
Nogo ispytuyushche smotrit na menya, potom nachinaet poyasnyat':
- U tolstogo dereva sila bol'shaya. U tonkogo - slabaya sila. Tonkaya
vetka polomaetsya, esli nastupish' na nee. Kogda lezesh' na derevo,
tonkaya vetka lomaetsya, i ty padaesh' s dereva...
Bravo, Nogo! Ty postigaesh' azy "Soprotivleniya materialov"!
- Itak, Nogo, sila tvoej ruki brosaet kamen', a sila etogo dereva,
etoj gibkoj zherdi budet brosat' strelu namnogo dal'she.
Nogo vypyachivaet nizhnyuyu gubu - priznak ser'eznoj umstvennoj raboty,
- beret zherdinu i sgibaet, kak by proveryaya na uprugost'. Zatem
ostorozhno kladet ee obratno i saditsya naprotiv menya, nablyudaya, kak ya
oskolkom kremnya zatesyvayu gibkij sterzhen' budushchego oruzhiya. Mne hochetsya
dumat', chto dikaryu ponyaten smysl moej raboty, a ego necivilizovannyj
mozg poluchaet vse novye impul'sy dlya intellektual'nogo razvitiya. Na
moih glazah i s moej pomoshch'yu homo erektus prevrashchaetsya v homo sapiens.
Pravda, do cheloveka razumnogo moemu sputniku eshche daleko, no chto takoe
chelovek razumnyj? Tol'ko li mozg, nabityj t'moj-t'mushchej znanij? No
skol'ko ya vstrechal nerazumnyh lyudej s enciklopediej vmesto mozga! A
Nogo po-svoemu razumen. YA protyagivayu emu zherdinu, vruchayu ostryj
kremnevyj oskolok i pokazyvayu, kak nado zatesyvat' suchki. I on
zatesyvaet. So staratel'nost'yu uchenika, zhelayushchego vozvysit'sya v glazah
uchitelya. Pri etom vse vremya o chem-to dumaet.
- Synov'ya Bol'shoj Nebesnoj Ryby vse kolduny? - vdrug sprashivaet
Nogo, glyadya mne v glaza.
- Pochemu ty tak dumaesh'?
- Oni mnogo umeyut. Mnogo znayut. Derevo neset ih po reke. Derevo
budet ubivat' antilopu...
- O, synov'ya Bol'shoj Ryby eshche ne to tebe pokazhut. Ty tol'ko
vnimatel'no smotri i zapominaj...
Tak prohodyat den' za dnem. V chestolyubivom zamysle civilizovat'
dikarya ya obretayu smysl zhizni, v to vremya kak sam ya, bezuslovno,
regressiruyu: vot sejchas izgotavlivayu, naprimer kremnevye nakonechniki
bol'shogo razmera...
YA tak pogruzilsya v etu rabotu, chto zabyl o rybalke. Nogo zval menya
obedat' i, poskol'ku ya ne toropilsya, odin umyal vse, chto ostavalos' ot
uzhina, a ostavalos' dostatochno. Mne kazalos', chto hvatit na ves' den'.
Teper' on s unylym vyrazheniem topchetsya peredo mnoj i napominaet, chto
nado nalovit' ryby.
- Stan' podal'she, - neterpelivo otvetil ya, - ne vidish' - oskolki
letyat v lico.
- Nuzhno pojmat' rybu, - uporstvuet Nogo.
YA rasserdilsya. Delo v tom, chto delat' nakonechniki iz kremnya - eto
adskaya rabota. YA kogda-to vychital, chto lyudi kamennogo veka vladeli
sekretom otdavlivaniya oskolkov. Ne znayu, kak eto u nih poluchalos'.
Prinoravlivayus' po-vsyakomu. Bezuspeshno. B'yu kamnem po kamnyu, starayus'
otbivat' melkie kusochki. Na levoj ruke krovotochat vse pal'cy. Inogda,
zakanchivaya nakonechnik, reshayu, chto vot etot bugorok nado by snyat'. B'yu
po nemu - i s takim trudom pochti zavershennoe izdelie razlamyvaetsya
popolam. Tut ya nachinayu v golos pominat' vseh chertej i ih roditelej.
Nogo smotrit na menya s razinutym rtom. On prinimaet moyu rugan' za
shamanskoe zaklinanie. YA osmatrivayu oblomki i soobrazhayu, nel'zya li iz
nih sdelat' dva nakonechnika dlya strel. A Nogo opyat' o svoej rybe.
- I chego ty ko mne privyazalsya! - oru na nego, teryaya terpenie, -
Hochesh' ryby - lovi ee sam!
- Nogo ne umeet, - govorit on obidchivo.
- Pochemu ne umeet? Nogo videl, kak Gregor lovit rybu? Pust' delaet
tak zhe... Vot tebe shnur s kryuchkom, vot kusochki myasa. Idi i lovi!
- Nogo ne umeet koldovat'!
- Zdes' ne nado koldovat'. Nado vse delat', kak delaet Gregor, - i
ryba sama na kryuchok polezet.
Nogo nasazhivaet na kryuchok lomtik podvanivayushchego myasa i zabrasyvaet
v reku bez vsyakoj nadezhdy na uspeh, budto pojmat' rybu dlya nego ne
glavnoe. Glavnoe - ispolnit' trebovanie Gregora. CHerez chetvert' chasa
torzhestvuyushchij krik tuzemca raspugal vseh ptic v okrestnostyah:
- Nogo pojmal rybu!
Nu vot, eshche odin shazhok Nogo po netornoj tropinke civilizacii.
Malen'kij shazhok, no kak on menya obradoval! Togo, chto Nogo nauchilsya
delat' ryadom so mnoj, uzhe dostatochno, chtoby stat' na golovu vyshe i
vozhdya, i shamana, a to i oboih, vzyatyh vmeste. Moj sovremennik, chitaya
eto, snishoditel'no uhmyl'netsya: podumaesh', sensacionnoe dostizhenie! I
dejstvitel'no, chto zdes' osobennogo? Leska, kryuchok, nazhivka...
Zabrasyvaj, zhdi, tashchi... A ya zhaleyu, chto, uchas' v universitete, ne
udosuzhilsya pozanimat'sya predystoriej cheloveka. YA sejchas smog by tochno
skazat', skol'ko ponadobilos' cheloveku tysyacheletij, chtoby izobresti
kryuchok dlya lovli ryby.
Pohozhe, tuzemcu ponravilos' udit' rybu... A dlya menya eto obernulos'
oslozhneniyami. Nablyudaya zhizn' ploskogolovyh, ya byl vnachale porazhen ih
nepraktichnost'yu: kogda oni dobyvali vdovol' pishchi, nichego ne ostavlyali
pro zapas, dazhe na sleduyushchee utro nichego ne ostavalos'. Pozhirali vse
podryad. Znali tol'ko dve krajnosti: obzhorstvo i golod. Serediny ne
bylo. A v promezhutke mezhdu krajnostyami - sluchajnye gusenicy,
malos®edobnye koreshki, yajca presmykayushchihsya... Myaso dostavalos' ne bog
vest' kak chasto - ser'eznaya dich' bystronoga. S kamnyami i dubinkami za
neyu ne ugonish'sya. Plemya postoyanno golodalo.
S teh por, kak my vyshli k Bol'shoj Reke, u nas ne bylo problem s
pitaniem. Ryby v Reke - vidimo-nevidimo. YA i lovil ee rovno stol'ko,
skol'ko nam bylo nuzhno dlya edy. Teper' polozhenie izmenilos' - Nogo
pochti vse vremya sidit s leskoj nad vodoj. On okazalsya na redkost'
udachlivym rybakom. Ves' plot zavalen ryboj, - a ya ved' s takoj lyubov'yu
sledil za chistotoj! Zapah ryby, kak svezhej, tak i portyashchejsya,
presleduet menya povsyudu; ryb'im zapahom propitalos' vse vokrug - ot
Nogo do poslednego prutika v kryshe nashego shalasha. Doshlo do togo, chto
noch'yu ne mogu usnut' - vyhozhu na pesok i podstavlyayu lico svezhemu
vetru. Esli u menya dojdet do otvrashcheniya k rybe, ya propal. Razve chto
luk vyruchit - budu pitat'sya myasom...
|tot zapah, dolzhno byt', i privlekaet rybu. Nogo za kakih-nibud'
desyatok minut dobyvaet poldyuzhiny ryb, i vse krupnye.
Odnazhdy ya ne vyderzhal i sbrosil vsyu rybu nazad, v reku. Nogo
smotrel na menya tak, slovno ya i ego hochu sbrosit' vsled za ego
dobychej.
- Nogo, nado lovit' stol'ko ryby, skol'ko my s®edim.
- Zavtra ryby ne budet.
- V Bol'shoj Reke ryba budet vsegda. V Bol'shoj Reke ryba ne
konchaetsya. A ty lovish' bol'she, chem nado. Ona portitsya, gniet. U nas
byl chisten'kij plot, a teper' smotri, kakaya von'. I sam ty - sploshnaya
von'.
Nogo usilenno shevelit nozdryami:
- Gde von'?
Dopuskayu, chto u nas razlichnye predstavleniya o tom, chto takoe von'.
No zapah gniyushchej ryby - iz vseh vonej von'. Odin tuzemec Nogo etogo ne
ponimaet. CHto zh, pridetsya mne opyat' obratit'sya k zapreshchennym priemam:
- Nogo, ty hochesh' rasserdit' Bol'shuyu Nebesnuyu Rybu?
Nogo reshitel'no zamotal golovoj, otricaya dazhe vozmozhnost' takogo
zhelaniya.
- Tak vot, duh Bol'shoj Nebesnoj Ryby i duh Bol'shoj Reki vsegda
budut davat' nam rybu, chtoby my byli syty. No ty lovish' bol'she, chem my
s®edaem. Ryba vonyaet. Bol'shaya Ryba i Bol'shaya Reka serdyatsya... Skol'ko
ty dolzhen s®est' ryby, chtoby nasytit'sya?
Nogo vybrasyvaet ruku s rastopyrennymi pal'cami:
- Vot stol'ko!
- Nu i appetit! - ya vyrazhayu neiskrennee udivlenie. - A mne nuzhno
vot stol'ko, - pokazyvayu odin palec. - Vot stol'ko i lovi!
Predobedennyj urok plavaniya propal. Nogo lezhit, ohaya, v shalashe i
zhaluetsya na bol' v zhivote, a zhivot - kak bochka. Eshche by, s®est' stol'ko
ryby! Esli by ya ne znal, na chto sposobny zheludki tuzemcev, ya podumal
by, chto moemu tovarishchu konec.
Kogda ya vybrasyval v reku razlagayushchuyusya rybu, to uvidel, chto voda
zaburlila, kak v kipyashchem kotle. Vsya okrestnaya ryba sobralas' na pir.
Na eto obratili vnimanie i pticy-rybolovy. Oni kruzhilis' nad plotom,
shugali v vodu. Nekotorye uhitryalis' perehvatit' vybrasyvaemuyu dobychu v
vozduhe. Mne prishlo v golovu, chto moim strelam, chtoby vyderzhivat'
tochnost' v polete, ne hvataet opereniya. I togda ya slozhil ostavshuyusya
rybu kuchkoj na krayu plota, a sam, vzyav gotovyj luk i neskol'ko strel,
spryatalsya za shalashom. S chetyreh metrov, dumayu, ne promahnus', a zaodno
ispytayu oruzhie.
Pticy dovol'no dolgo ne mogli preodolet' straha pered nami, s
krikami letali nad plotom i ne reshalis' polakomit'sya nashej ryboj.
Mozhet byt', ih otpugivali stony Nogo?
- Tishe, ne shumi... - govoryu ya shepotom, - ptic otpugnesh'!
- Ne nado ptica... - stonet Nogo, - ne nado ryba... Nogo nichego ne
budet est'.
- Horosho, ne budesh', a poka pomolchi...
Belogrudaya ptica otdelilas' ot stai i soskol'znula s vysoty; melko
trepeshcha korotkimi kryl'yami, zamerla nad ryb'ej kuchej i v sleduyushchij mig
uselas' na plot. Dlya ostal'nyh eto posluzhilo komandoj - oni razom
rinulis' k rybe, nachali drat'sya, ni odna ne zahotela ostat'sya bez
dobychi. A sverhu naletali vse novye i novye, bili drug druga kryl'yami
i klyuvami...
Esli by ya shvyrnul v nih dubinu, ulozhil by, samoe men'shee, treh.
Korotko prosvistela strela i uvyazla v ptich'em boku. Ptica zakrichala i
zabilas' v agonii. No ostal'nye ne obrashchali na nee vnimaniya, budto
nichego ne sluchilos'. Oni rvali drug u druga ryb'i tushki. Nu, esli vy
takie dury... ya posylayu v nih eshche neskol'ko strel. Eshche dve pticy
nachali trepyhat'sya na brevnah plota. Vot-vot svalyatsya v reku. YA
vyskochil iz shalasha, i tol'ko togda pticy vzleteli. Odna iz ptic, edva
ya prikosnulsya k nej, udarila menya klyuvom. YA bystren'ko svernul im shei,
tem, chto eshche trepyhalis', i ulozhil ryadyshkom vozle shalasha. Pozdravil
sebya s udachnoj ohotoj - oruzhie ne podvelo! Pticy krupnye, velichinoj s
gusya, myasistye. No menya interesovalo ne stol'ko myaso, skol'ko per'ya.
|to skol'ko zhe moih strel poluchat prekrasnoe operenie i vozmozhnost'
tochno porazit' cel'!
Posle obeda urok plavan'ya snova ne sostoyalsya. Snachala ya ne pridal
znacheniya legkim belesym oblakam, protyanuvshimsya volosami ot gorizonta
do gorizonta. Ni veterka. Vozduh, kak obychno, nasyshchen znoem i ryb'imi
zapahami. Esli pojdet dozhdik, dumayu, ne beda. Napoit suhuyu zemlyu i
vymoet nash plot. Nebo kak-to slishkom bystro zatyagivaetsya gusteyushchimi
tuchami, nastupayut sumerki, hotya solnce, ya znayu, eshche vysoko. Iz blizhnej
doliny vyrvalsya vihr', zatyanul voronkoj pyl' i suhie list'ya. Gde-to
nad holmami sverknulo, prokatilsya grom, upali pervye krupnye kapli.
Brosayus' spasat' drova. Tashchu ih v shalash, zasovyvayu pod nary. Nogo
lezhit i stonet.
Rezko padaet temperatura vozduha, stanovitsya prohladno. Poryvy
vetra prevrashchayutsya v sil'nyj veter, i vot uzhe uragan grubo probuet
nashu hizhinu na prochnost'. Veter podnyal v vozduh zolu na nashem
kostrishche, k schast'yu, v storonu reki, potomu chto v nej byli goryashchie
ugli i, esli by on hot' gorstochku brosil na hizhinu, nam prishlos' by
gasit' pozhar. Vprochem, do pozhara vryad li doshlo by - gulkie udary
redkih kapel' prevrashchayutsya v rovnyj shum padayushchej vody. CHerez proem
vhoda ya vizhu, kak nad vershinami holmov podnyalas' belaya zavesa,
soedinyaya tuchi s zemlej. Ona dvizhetsya v nashu storonu, zakryvaya ot nashih
glaz holmy i zarosli...
Voda tyazhelo padaet na nashu utluyu hizhinu, shataet steny. Poyavlyayutsya
pervye strujki vody, otyskavshie shcheli v nashej kryshe. Edinstvennoe, chego
ya boyus', eto chtoby ne ruhnuli steny i chtoby nam ne prishlos' vypolzat'
iz-pod nih v ob®yatiya grozy...
Sizhu v uglu hizhiny. Na golovu, na plechi padayut strujki vody. I
vse-taki v hizhine luchshe, chem na beregu, gde opasno raskachivayutsya
ogromnye derev'ya, gde s holmov nesutsya potoki... Nam ugrozhaet tol'ko
molniya, no pozvolyayu sebe nadeyat'sya, chto my osobogo interesa dlya nee ne
predstavlyaem. YA s®ezhilsya ot holoda... YA mechtayu: noch'yu dozhd'
prekratitsya, utrom vzojdet solnce, my razvedem koster i zazharim pticu.
U kostra my otogreemsya. A poka strujki l'yutsya na moyu golovu, Nogo
stonet ot perezhora, ya promok do nitochki, kotoroj na moem tele net. I
mechtayu.
Periody dozhdej ya perezhil chetyrezhdy. I kazhdyj god pervaya groza
vyzyvaet v moej pamyati tot, pervyj liven', kotoryj obrushilsya na menya v
noch' posle gibeli Amara, otrezal menya ot "Vikinga" i moih tovarishchej. V
moih vospominaniyah ob etom livne bol'shie probely. Dumayu, iz-za
psihicheskogo potryaseniya, svyazannogo s gibel'yu Amara; skazalos' i
padenie v ushchel'e, i golod, i mnozhestvo drugih ispytanij. Mne trudno
vyderzhivat' posledovatel'nost' v moem povestvovanii. V cepochku
posledovatel'no razvertyvayushchihsya kartin vdrug vryvaetsya kartinka, ne
svyazannaya s predydushchimi ni syuzhetom, ni logikoj. Ona vse putaet,
sbivaet s tolku, i ya v konce koncov sam ne mogu ponyat', chto posle chego
proizoshlo.
Potok, podhvativshij menya v ushchel'e posle padeniya, kogda ya lezhal bez
soznaniya; derevo, kotoroe neslo menya po reke, moi sosedi po neschast'yu
- obez'yanki i malyj Grivastyj...
Kogda obrushilsya zator, my spuskalis' vniz po techeniyu eshche dva ili
tri dnya, i vse vremya pod nepreryvnym livnem, poka snova ne popali v
zator. Na etot raz ya ne medlil, tem bolee, chto moe spasitel'noe
derevo, vernee - dva dereva, tknulis' v zator pochti u berega. YA vylez
na skol'zkij bereg vsled za obez'yankami, sovershenno obessilevshij ot
goloda i holoda. Menya derzhala soznanii odna mysl' - skoree vernut'sya
na "Viking", proch' s etoj uzhasnoj planety.
YA brel skvoz' stenu dozhdya, protiv dozhdya, polagaya, chto takoj liven'
mozhet dvigat'sya tol'ko so storony morya. Ne pomnyu, skol'ko ya shel.
Vprochem, shel - ne to slovo. YA bol'she polz, skol'zil, skatyvalsya,
karabkalsya... Perevaliv cherez holm, ya utknulsya v potok takoj zhe
moshchnyj, kakoj ostavil za holmom. YA ne vpal v otchayanie, dlya nego tozhe
trebovalis' sily. YA shel vdol' berega, poka prostranstvo vokrug menya ne
utonulo v bystro sgustivshihsya tropicheskih sumerkah. Bylo tak temno,
chto ya ne videl svoih nog. SHel na oshchup'. SHel do teh por, poka ne
zabralsya v gustye, kolyuchie zarosli. Tam svernulsya kalachikom pod
kustom. YA uzhe ne mog zabotit'sya o svoej bezopasnosti, potomu chto byl
ne v sostoyanii chto-libo delat'. Ohvativ golovu rukami, provalilsya vo
mrak.
Novyj den' prines mne nebol'shoe oblegchenie. V kakom-to malen'kom
bochazhke ya napilsya vody. Nakachannyj poliinterferonom, ya ne boyalsya
infekcii, a mozhet, i ne dumal ob etom. Estestvenno, ya ne mog
orientirovat'sya, chtoby opredelit', gde zhe ya nahozhus'. Nizkie temnye
tuchi zakryvali nebo, zarosli kustarnika ogranichivali vidimost'. Menya
okruzhala neopredelennost', kotoraya nichut' ne luchshe beskonechnosti.
Frontal'noe dvizhenie ciklona zamedlilos', napravlenie vetra
podchinyalos' teper' rel'efu mestnosti. YA dazhe ne mog skazat', v kakuyu
storonu dvizhutsya oblaka. Ih tyazhelye tushi naparyvalis' na skalistye
vershiny holmov i klubilis' vokrug nih. I tem ne menee, ya shel,
doveryayas' edinstvennomu kompasu - intuicii, chuvstvu, kotoroe dremlet v
kazhdom, vazhno tol'ko vovremya k nemu prislushivat'sya.
CHelovek, vyrosshij v usloviyah zemnoj civilizacii, ne mozhet
predstavit' sebe, kak dlinna noch'. Dvizhenie vidimogo, privychnogo mira
luchshe lyubyh chasov ukazyvaet nam vremya, chuvstvo konkretnogo vremeni. No
esli ty zateryan v neizvestnom mire i tebya okruzhaet nepronicaemaya t'ma,
i edinstvennyj rodnoj zvuk, kotoryj ty slyshish', eto zvuk sobstvennogo
serdca, a ostal'nye zvuki - eto shum dozhdya, ne pytajsya opredelit' ili
ugadat' vremya; ne pytajsya, potomu chto riskuesh' sojti s uma.
Za odnu-edinstvennuyu noch' ya perezhil stol'ko, skol'ko mozhno perezhit'
za odnu dlinnuyu zhizn'. S teh por ya ponyal tajnu prekloneniya svoih
prashchurov pered Solncem i ognem - istochnikami sveta, sozdannymi
Prirodoj i CHelovekom.
Dni nemnogoe znachili. Oni byli vsego lish' korotkimi intermediyami v
postoyanno obnovlyayushchejsya beskonechnosti nochnogo mraka. On nastupal
neotvratimo i, ne toropyas', preryvalsya na rassvete. |to bylo korotkoe
otstuplenie, chtoby cherez dvenadcat' chasov snova obrushit' na menya muki
vnevremennogo sushchestvovaniya...
Pervaya noch' byla eshche ne samoj plohoj - vo mne tol'ko nakaplivalsya
uzhas t'my. Utrom ya otpravilsya dal'she...
YA veril, chto idu v nuzhnom napravlenii, chto peredo mnoj vot-vot
otkroetsya morskoj gorizont, a zatem i bereg. Iznuritel'naya bor'ba s
kustarnikom sokrashchala den', noch' nastupala vs£ bystree, i ya pogruzhalsya
v son.
Tretij den' moego stranstviya cherez stranu holmov byl poslednim,
svyazannym s predydushchimi. Utrom voda pomogla myshcam sledovat' prikazam
mozga, no k poludnyu - a polden' ugadyvalsya po maksimumu osveshchennosti -
izmenilas' ne tol'ko mestnost', no i ya sam. Ne znayu, dejstvitel'no li
eto proizoshlo vdrug ili tak pokazalos' moemu boleznenno-ustalomu
vospriyatiyu. Seryj cvet pod vliyaniem dozhdej prevratilsya v korichnevyj i
chernyj, a zatem pozelenel. Neskonchaemyj dozhd' nepreryvno oroshal melkie
list'ya i raspuskayushchiesya pochki; nevidimye zerna podnyali v ataku iz-pod
zemli svoi zelenye rostki, otvoevyvaya v bor'be za mesto pod solncem
santimetr za santimetrom. Zelenye ob®yatiya zaroslej suzili dostupnyj
moemu vzglyadu mir do rasstoyaniya vytyanutoj ruki, hotya on i ran'she ne
byl osobenno shirok. Mne pokazalos', chto strui dozhdya stali teplee, no ya
ne uveren, chto eto ne blagodarya moim sub®ektivnym oshchushcheniyam -
temperatura tela ponizilas', naprimer, s tridcati shesti i vos'mi do
tridcati pyati i pyati. Konechno, dozhd' v takom sluchae budet kazat'sya
teplee parnogo moloka. Takoj temperaturnyj effekt vpolne veroyaten,
esli uchest', chto moi sily istoshchilis' do kriticheskogo urovnya, chto
neskol'ko dnej u menya kroshki vo rtu ne bylo. No ya shel i shel,
mehanicheski perestavlyaya neposlushnye nogi. Raskisshaya pochva
vyskal'zyvala iz-pod nih. Na krutosklonah ya padal i katilsya k
podnozh'yu, gde menya ostanavlival kustarnik. YA dolgo lezhal, poluzakryv
glaza, poka moi myshcy obretali sposobnost' dvigat'sya.
Pomnyu, menya radovala mysl', chto ya eshche mogu idti. Odnazhdy menya
okruzhil celyj hor zvukov, slovno kto-to nevidimyj vdrug pokrutil
regulyator gromkosti. ZHurchan'e vody v promoinah i ovragah stalo
nevynosimym, mne slyshalos' vysokoe gudenie nevidimogo generatora, iz
tuch doletal gromkij zvon kolokola, holmy vokrug menya nachinali
kruzhit'sya, kak gigantskaya centrifuga...
Dal'she v moej pamyati probel. Ne to, chtoby ya nichego ne pomnil,
naprotiv - vse smeshalos', vse kraski i formy, kak v kalejdoskope.
Oskolki mira ne skladyvayutsya v logicheski osmyslennuyu mozaiku. Dal'she,
po vremeni, sleduet dikij kaban, tak kak s nim svyazan skal'pel'; no s
etoj pory skal'pel' nachinaet igrat' samostoyatel'nuyu rol' v moih
vospominaniyah...
YA lezhu na nebol'shoj izumrudnoj polyanke. Vokrug menya - zelenye
zarosli. Vybirayu naibolee sochnye stebel'ki i otpravlyayu v rot: etot s
gorech'yu, drugoj - sladkovatyj; oba odinakovo bezvkusny. Esli yadovity,
mne budet ploho, no mysl' ob etom skol'znula mimo soznaniya, ya uzhe ne
vo vsem mog otdat' sebe otchet... Povorachivayu golovu na shum v kustah.
Na polyanu vyvalivaetsya kaban. Uvidel menya, korotko hryuknul, vyrazhaya
odnovremenno ispug i ugrozu. Srazu ponyal, chto ya dlya nego bezopasen.
Prinyal k svedeniyu moe prisutstvie i nachal podryvat' zemlyu na
protivopolozhnoj storone polyanki. V grude mokroj zemli mel'knulo zheltoe
telo korneploda. Vsled za tem poslyshalos' chavkan'e. YA pripodnyalsya na
rukah, pytayas' rassmotret', kak vyglyadit korneplod v nadzemnoj chasti.
Esli kaban poedaet ego s takim appetitom, znachit, on i mne ne
protivopokazan. Lilovye myasistye rostki tolshchinoj s palec pryachutsya pod
navisayushchimi vetvyami kustov. Hrupkie. Legko oblamyvayutsya. A do
korneploda s golymi rukami ne doberesh'sya, nado by razdobyt' palku ili
ostryj kamen'. Nigde nichego takogo ne vidno. CHto-to davit v bok.
Oshchupyvayu rukoj - skal'pel'! Iz moego gorla vyrvalsya hriplyj zvuk
radosti. Kaban vstrevozhilsya. Ne svodya s menya malen'kih zorkih glaz, on
s naklonennoj golovoj obhodit moyu strannuyu, dikovinnuyu personu po
duge - navernoe, vzveshivaet vozmozhnosti napadeniya. Ili begstva.
Vnezapno on s gromkim hryukan'em brosaetsya v kusty i ischezaet.
Skal'pel'! Peredat' nevozmozhno, kak ya obradovalsya. Dazhe v golove
proyasnilos'. Pytayus' vydernut' etot hirurgicheskij instrument iz poyasa.
Neveroyatno! Takoe vpechatlenie, chto v golove chto-to ten'knulo - i ya s
uzhasayushchej chetkost'yu i yasnost'yu osoznayu, gde ya i chto so mnoj
proishodit...
Lukovicy tozhe gor'kovaty, no ih udobno est'. |to ne trava, ne
koreshki. Sochnaya plot' hrustit na zubah. Kopayu vse novye i novye
lukovicy, poedayu, koe-kak ochistiv ot prilipshej zemli. Vskore v zhivote
poyavlyaetsya neprivychnaya tyazhest', no poka eshche mozhno zatolkat' v nego
lishnyuyu lukovicu, ya ne ostanavlivayus' - pust' razduvaetsya.
Tut zhe vspomnil, chto u menya na zapyast'e levoj ruki byl aptator. Na
perekrestnyh remnyah viseli ballony s kislorodom... Vse eto poteryalos'.
V karmashkah poyasa nashchupal dve germetichnyh upakovki stimulina. YA dazhe
ne podozreval, chto oni tam hranyatsya. Vidno, Dejv vlozhil ih na vsyakij
sluchaj - i kak zhe vovremya oni obnaruzhilis'!
Neskol'ko lukovic ya polozhil v poyasnuyu sumochku. Pochuvstvoval sebya
neskol'ko luchshe - i v put'. YA rvalsya k "Vikingu". "Viking"- eto moj
dom, chastichka moej dalekoj lyubimoj Zemli. YA veryu, chto dvizhus' v nuzhnom
napravlenii. Stimulin pridal mne sily, i ya snova polon nadezhdy.
|to ya sejchas znayu, chto vremya dozhdej na chuzhoj planete - edinstvennoe
vremya goda, kogda o vylazke v dzhungli i pomyshlyat' nechego. Grozy -
"sudnaya nedelya" dlya mnozhestva zhivotnyh. Oni tysyachami gibnut v ovragah
i dolinah, ne uspev zabrat'sya na holmy. Oni priblizhayutsya stremitel'no.
Na zemle podobnogo roda stihijnye bedstviya bol'shinstvo zhivotnyh
predchuvstvuet i uhodit v bezopasnye mesta. Zdes' zhe, po moim
nablyudeniyam v techenie chetyreh let, ni lyudi, ni zhivotnye ne chuyali bedy.
Ona zastavala vsegda vrasploh. Vmesto togo, chtoby ubegat', zhivotnye
zabivalis' v chashchu v samyh ponizhennyh mestah dolin i ovragov. Mozhno
skazat' tak: mnogie iz nih sluchajno spasayutsya, no pogibayut ne
sluchajno. Posle groz hishchnikam i sanitaram lafa - ne tratya bol'shih
usilij, na nedelyu obespechivayut sebya edoj. Travoyadnye tozhe
blagodenstvuyut - vchera eshche vyzhzhennye znoem luga segodnya pokryvayutsya
sochnym raznotrav'em...
Navernoe, potomu i ostavil v pokoe dikij kaban bezzashchitnogo
prishel'ca. Postoyanno razdrazhennye v zasushlivuyu poru, eti zveri
mirolyubivy vo vremya dozhdej. Slovom, sezon dozhdej - eto takoe vremya,
chto esli tebya ne uneset potokom, ne pridavit padayushchee derevo i ne
popadesh' pod opolzen', to ostanesh'sya zhiv.
ZHutkoe zrelishche yavlyayut soboj opolzni. Stoit ogromnyj holm. Na nem
spokojno rastut kusty i derev'ya, mezhdu kustami pasutsya zhivotnye. I
vdrug holm vzdragivaet. Vsled za tem ego probiraet melkaya drozh'. Eshche
mgnoven'e - i sklon holma s tyazhkim stonom nachinaet polzti vniz. Eshche
mgnoven'e - i vse perevorachivaetsya vverh nogami s grohotom i treskom.
Dvizhushchayasya massa s narastayushchej skorost'yu smetaet vse na svoem puti;
dazhe ogromnye skaly, sorvannye s mesta naporom stihii, letyat kuvyrkom,
kak obychnye kamni. Bedstvie so vsego mahu obrushivaetsya v dolinu i s
tyazhkim gulom vrezaetsya v protivopolozhnyj sklon...
Pomnya, chto tuchi dvizhutsya s morya, ya staralsya idti protiv ih
dvizheniya. Za moej spinoj ostavalis' krutye pod®emy i skol'zkie spuski.
YA poteryal im schet. YA pochti uveroval v to, chto eshche odin holm, eshche dva,
tri, pust' desyat' - i ya uvizhu more.
Na kakoj-to vershine holma, kogda ya ostanovilsya perevesti duh, v
zheludke nachalas' nevynosimaya rez'. Srazu zhe poyavilas' toshnota so vsemi
ee posledstviyami. YA ne mog stoyat' na nogah, chuvstvoval, chto teryayu
soznanie. Vstal na koleni pered blizhajshej luzhej i popytalsya vypit' kak
mozhno bol'she vody. Voda izverglas' obratno vmeste s soderzhimym zheludka
- travoj i lukovicami. YA, korchas' ot bolej, katalsya v gryazi. ZHivot
svodilo sudorogami. Potom ya poteryal soznanie.
A kogda prishel v sebya, ponyal, chto proigral bitvu, a, vozmozhno, i
zhizn'.
Horosho pomnitsya, kak ya pil vodu. YA perepolzal ot luzhi k luzhe, chtoby
napit'sya do oduri i srazu zhe izvergnut' ee. YA pil ee snova i snova,
potomu chto tol'ko oshchushchenie svezhevypitoj vody na korotkoe vremya
uspokaivalo boleznennuyu zhazhdu.
...Lezhu na spine. V lico hleshchut dozhdevye strujki. Vremenami dozhd'
prekrashchaetsya, i togda ya smotryu, kak nado mnoj pronosyatsya nizkie tuchi.
Vershiny holmov - ya vizhu ih kraem glaza - pokachivayutsya. Stoit mne
slegka poshevelit' golovoj, kak nachinaetsya golovokruzhenie. Ponimayu, chto
ne mogu lezhat' brevnom, nado chto-nibud' sdelat', no chto - eto bylo
nedostupno moemu ponimaniyu, dvigatel' voli rabotal vholostuyu,
lukovichnyj yad opustoshil mozg, myshcy otkazyvalis' povinovat'sya...
YA lovlyu otkrytym rtom kapli dozhdya. ZHazhda bol'she ne donimaet,
zheludok napominaet o sebe tihim nyt'em. Lezhu i boyus' novyh pristupov
boli. Nadeyus', chto yadovityj koster pogashen. Mysli i opaseniya za
sobstvennuyu sud'bu stranno pritupleny. Vo vsyakom sluchae, dvizhenie tuch
zanimaet menya bol'she. Inogda kazhetsya, chto oni plyvut tak nizko, chto
stoit protyanut' ruku - i pal'cy zaputayutsya v ih dlinnyh kosmah. No ya
ne mogu podnyat' ruku. Perevorachivayus' na zhivot. |to stoit mne stol'kih
sil, chto ya valyus' licom v glinistuyu zemlyu. Pal'cy pogruzhayutsya v gryaz',
podsoznatel'no oshchupyvayut ee, napravlyaemye stereotipom professii,
otmechayut krupnye i melkie kamennye frakcii...
Mir, okruzhayushchij menya, kazhetsya nereal'nym...
Vozvrashchayus' v sebya ot sil'noj boli v bedre. Mgnovenno osoznayu, chto
istochnik boli - vneshnij. B'yu sapogom drugoj nogi. Zver' velichinoj s
sobaku otskakivaet ot menya s rychaniem i vizgom. Voznikaet trevoga.
Mozhet, blagodarya ej mir obretaet rezkie cherty real'nosti. YA
pripodnimayus' na loktyah, sazhus' i szhimayu v ruke skal'pel'. Iz sumerek
na menya ustavilis' nastorozhennye mordy shakalov.
Ih neskol'ko... Tri ili chetyre. Nablyudayut za mnoj s rasstoyaniya v
neskol'ko metrov. CHuvstvuyu - gotovy k napadeniyu. SHvyryayu v nih kamnyami.
Otskakivayut s vizgom, no ne uhodyat. Vyzhidayut, ocenivayut: esli
dostatochno oslabel - napadut vse vmeste, esli eshche sposoben dat' otpor,
budut derzhat'sya na rasstoyanii. Dlya nih ya zagadka. Takogo eshche ne
videli.
YA tozhe otmechayu ih osobennosti: tonkie lapy, podzharye tulovishcha,
golovy neproporcional'no bol'shie. CHelyusti moshchnye, vidno, sposobny
razgryzt' lyubuyu kost', chto i trebuetsya ot hishchnikov-sanitarov. |ti
stajnye zveri sokrashchayut mucheniya ranenyh ili bol'nyh zhivotnyh,
podbirayut ostatki posle pirshestva krupnyh hishchnikov.
Dayu im ponyat', chto ko mne oni pristroilis' slishkom rano. Skal'pel'
sverkaet v sumerechnom svete. Rana v bedre bolit. Kogda ya popadayu v
shakala kamnem, on s vizgom otskakivaet v storonu i s rychaniem
vozvrashchaetsya na prezhnee mesto. Mne ne strashno, chuvstvuyu, chto s nozhom
sumeyu otbit'sya. I oni eto ponimayut i potomu skromno stoyat polukrugom v
desyatke metrov ot svoej potencial'noj zhertvy. Oni drozhat i
povizgivayut, hvosty volokutsya po zemle. Mne stanovitsya ne po sebe ot
ih pristal'nyh nemigayushchih zheltyh glaz.
Temen' opuskaetsya na zemlyu. Odin iz shakalov, zadrav mordu, hriplo
voet. Otkuda-to iz-za skal donositsya otvetnyj voj, pohozhij na eho...
CHerez nekotoroe vremya iz dal'nih kustov vyskol'znuli novye teni. Moi
vragi poluchili podkreplenie. Mnozhestvo shorohov i vzvizgivaniya v kustah
ukazyvalo na to, chto podkreplenie dovol'no ser'eznoe. I neterpelivoe.
Brosat'sya kamnyami i dal'she bylo bessmyslenno; ya razbrosal vse kamni,
da i chto tolku! Moya trevoga narastala po mere togo, kak sgushchalas'
temnota. Ne sobirayutsya li shakaly nabrosit'sya na menya vsem skopom,
kogda ya i uvidet' ih ne smogu? Zveri, navernoe, ponimayut, chto v
temnote ya pered nimi bezzashchiten, a ih ostorozhnost' ubyvaet, kogda ih
stanovitsya bol'she. SHakaly postepenno suzhivayut vokrug menya kol'co, ya
shvyryayu v nih kom'yami gryazi, no oni tol'ko skalyatsya... Ih klyki
svetyatsya v opasnoj blizosti. Sudya po golosam, donosyashchimsya s razlichnyh
storon i rasstoyanij, shakaly prodolzhayut styagivat'sya. Neuzheli moya sud'ba
reshena? Umeret', otravivshis' mestnymi rasteniyami, - eto odno, i sovsem
drugoe - byt' rasterzannym shakalami. Oshchushchenie blizkogo konca
mobilizovalo vo mne kakie-to rezervy, i ya podnyalsya na nogi. Zveri
podalis' nazad. YA ne somnevalsya ni sekundy v tom, chto esli ya upadu,
eto stanet dlya nih signalom k napadeniyu. Strannoe atavisticheskoe
zhelanie ovladelo mnoyu - zahotelos' rychat'. Vo mne, razbuzhennye
smertel'noj opasnost'yu, zavopili golosa vseh moih drevnih predkov. I ya
zarychal, naskol'ko hvatilo moih sil. I odnovremenno shagnul vpered,
razorvav kol'co moih vragov. Po shoroham ponyal, chto zveri peredo mnoyu
razbezhalis'. YA dvinulsya vpered, vsej svoej kozhej chuvstvuya, chto staya
ustremilas' za mnoyu sledom. Znachit - presledovanie? Gospodi, tol'ko by
ne upast'! YA dolzhen pokazat' shakalam, chto sila u menya est'. Nado
tol'ko tverzhe i uverennee stupat', bez paniki, spokojno. Tol'ko by ne
zacepit'sya za chto-nibud', ne spotknut'sya o kamen'. Zarosli hvatayut
menya za nogi, ya uporno razdvigayu ih vsem svoim slabym telom, idu tuda,
gde slabo svetitsya liniya gorizonta nad holmom. Nachalsya pod®em.
Kustarnik rasstupilsya. Obradovala mysl', chto vyrvalsya iz doliny, kak
budto holmy obyazalis' byt' so mnoyu v soyuze. V temnote, na fone bolee
svetlogo neba, poyavilis' vysokie teni derev'ev. Szadi, chut' pootstav,
za mnoyu tyanulis' shakaly. Ih nevernye teni ohvatyvali menya polukol'com.
Znachit, na chto-to nadeyutsya, dumayut, chto ya ne mogu ujti daleko...
Pod kronoj odnogo iz derev'ev ya udarilsya golovoj o tolstuyu vetku i
vyrugalsya. Pri zvuke moego golosa zveri sharahayutsya - eto raduet. Nado
ostorozhnee prohodit' pod derev'yami. No uzhe pod sleduyushchim ya udarilsya
lbom s takoj siloj, chto esli by ne shvatilsya rukami za vetku, upal by
navernyaka. YA bukval'no povis na vetke - nogi podkosilis', v golove
prozvuchal kolokol'nyj zvon. Mne pokazalos', chto zveri brosilis' na
menya. Kakaya-to moshchnaya sila - ya do sih por somnevayus', chto moya, -
brosila menya vverh, k vetvyam, i ya opomnilsya, tol'ko kogda okazalsya
vysoko nad zemlej. Pod moimi nogami razdalos' zlobnoe rychanie i
carapan'e kogtej o koru dereva. Mnozhestvo fosforesciruyushchij glaz
zakruzhilos' vokrug. YA podnimalsya eshche vyshe, poka ne pochuvstvoval sebya v
nedosyagaemosti. |tot fakt menya tak obradoval, chto ya nashel v sebe silu
izdevatel'ski posmeyat'sya nad moimi presledovatelyami. I eshche ya otmetil,
chto vpervye v zhizni karabkayus' na derevo, a poskol'ku sdelal eto
molnienosno, to i pohvalil sebya, kazhetsya, v golos...
SHakaly storozhili menya do rassveta. Oni bezmolvno ozhidali, chto ya,
mozhet byt', svalyus' i v lyubom sluchae nikuda ne denus'. YA raspolozhilsya
v razvilke mezhdu neskol'kimi dovol'no tolstymi vetvyami, uselsya
poudobnee, da eshche i pristegnulsya poyasom...
Kogda posvetlelo, ya eshche videl sverhu ih uzkie spiny, obeskurazhennye
mordy neudachnikov, glaza, poglyadyvayushchie na menya uzhe bez vsyakoj
nadezhdy. A potom, sovershenno nezametno, zveri ischezli, slovno
rastvorilis' v utrennem svete.
Posle priklyucheniya s shakalami ya pochuvstvoval sebya luchshe, skoree
vsego blagodarya tabletkam stimulina. Teper' moim ubezhishchem sluzhili
derev'ya. Oni stali moimi druz'yami. Dozhdi zakonchilis', po krajnej mere
ne shli bespreryvno. YA shel i prismatrivalsya k zhizni dzhunglej. Ona byla
do udivleniya primitivna: ubegaj - esli presleduyut tebya, presleduj -
esli zhertva bezhit.
Menya uzhe ne podgonyalo neterpenie. YA shel, starayas', chtoby v sluchae
malejshej opasnosti udobnaya vetka nahodilas' na rasstoyanii neskol'kih
shagov, ne dal'she. Rany ot klykov na bedre zazhili bez nagnoeniya. YA v
kotoryj uzhe raz nastroil sebya na predel'nuyu ostorozhnost'. Zarosli
kustarnika - oni vremya ot vremeni pregrazhdali moj put' - vyzyvali
chuvstvo nepreodolimogo straha. Kak tol'ko dnevnoj svet, sochashchijsya
skvoz' pelenu tuch, nachinal merknut', ya iskal podhodyashchee derevo, na
kotorom smog by provesti noch'. Inogda eto otnimalo u menya mnogo
vremeni. Ne udivlyajtes', ya ob®yasnyu, pochemu: ya nabrel na podhodyashchee
derevo, a do temnoty eshche chas, a to i dva. YA zabirayus' na samuyu
verhushku i vysmatrivayu sleduyushchee podhodyashchee derevo, chtoby prodolzhit'
svoj put' k nemu i naprosit'sya na nochleg. Esli takogo dereva po linii
moego puti ya ne nahodil, ostanavlivalsya zdes', chtoby ne prishlos' potom
nochevat' na zemle. Ostavsheesya do nochi vremya upotreblyal na poiski
s®estnogo. K rasteniyam podhodil s opaskoj, el ponemnogu. Hotelos'
myasa, no dobyvat' ego golymi rukami ne umel. Ohotilsya na lyagushek i
yashcheric po beregam luzh i ruch'ev. Ot vysokih derev'ev ne udalyalsya, pri
pervom podozrenii na opasnost' bezhal k nim. Odnazhdy udalos' nabresti
na dvuh nebol'shih cherepah. S pomoshch'yu skal'pelya vskryl pancir' i
polakomilsya nezhnym myasom.
Potom ya delal popytki lovit' ptic, obnadezhennyj tem, chto pervaya
popytka okazalas' legkoj. A sluchilos' eto tak: vy, dumayu,
dogadyvaetes', chto spat' sredi vetvej ne ochen' komfortno. Vetki
zhestkovaty - ni povernut'sya, ni vypryamit'sya. To noga onemeet, to
plecho, a tut eshche holodnye tumany pered rassvetom. Odnazhdy, prosnuvshis'
zadolgo do rassveta, ya nevdaleke ot sebya uvidel pticu velichinoj s
kuricu. Ne ponimayu, pochemu ona ne prosnulas', kogda ya podbiralsya k
nej. Shvachennaya za nogu, ona pronzitel'no zakrichala, zabila kryl'yami i
chut' ne sbrosila menya s dereva. U nee okazalos' tverdoe, zhilistoe
myaso. Per'ya obodral tol'ko krupnye, da i to s trudom. Otrezal po
kusochku myasa skal'pelem i zaglatyval vmeste s puhom. Hvatilo na dva
dnya, ne nado bylo otlavlivat' lyagushek i yashcheric.
Snova poyavilos' chuvstvo trevogi. Kak by medlenno ya ni prodvigalsya,
bereg morya dolzhen byl by uzhe poyavit'sya. Dolzhno byt', ya dopustil
oshibku, orientiruyas' tol'ko na dvizhenie tuch. Ono zavisit ot mnozhestva
meteorologicheskih faktorov i osobennostej kontinental'noj platformy. O
nih ya nichego ne znal. Solnce vse eshche ne pokazyvalos'.
YA obratil vnimanie na to, chto harakter poverhnosti izmenilsya. Holmy
stali bolee pologimi i ostavalis' samoj harakternoj osobennost'yu
ploskogor'ya, u kotorogo est' svoj naklon. Nepriyatnoe otkrytie
zaklyuchalos' v tom, chto ya, odnazhdy poschitav, chto mussonnye ciklony idut
so storony morya v glubinu kontinenta, sejchas dolzhen priznat', chto
oshibsya. YA shel v storonu obshchego kontinental'nogo pod®ema. I tuchi
dvigalis' ne s morya na kontinent, a naoborot. Bud' ya povnimatel'nee, ya
obnaruzhil by kompleks priznakov, kotorye ukazali by mne na oshibku. No
ya po izvestnym prichinam byl slishkom pogloshchen bor'boj za vyzhivanie, i
mnogie primety proshli mimo menya. Skol'ko zhe vremeni ya poteryal?
Dostatochno mnogo. A v moem polozhenii oshibat'sya nel'zya. Dazhe doma, na
Zemle, posledstviya inyh oshibok oborachivayutsya nevozmestimymi poteryami,
a chto zhe govorit' ob etom dikom mire? Zdes' net ni druzej, ni lyubimyh;
na ch'yu podderzhku mozhno rasschityvat'...
YA zabludilsya, eto uzhe nesomnenno. Beda eshche i v tom, chto ya ne znayu,
kak etu oshibku ispravit'. V kakuyu storonu derzhat' put' - ne znayu.
Nikakih orientirov...
Prichinoj eshche odnoj oshibki, kotoraya, nesmotrya na svoyu
neznachitel'nost', obernulas' tyazhelymi posledstviyami, byla dobytaya mnoyu
ptica. Mne ochen' ponravilos' ptich'e myaso. Legkost', s kotoroj ono
dostalos' mne, obnadezhivala. YA nachal ohotit'sya na ptic. YA pytalsya
podbivat' ih kamnyami, palkami, kogda oni kormilis' na beregu ruch'ya.
Pozdno vecherom, kogda mir prevrashchalsya vo mrak, i rannim utrom, kogda
mir ostavalsya eshche pogruzhennym v temnotu, ya podkradyvalsya k nim,
karabkayas' po tonkim vetvyam. No udacha ot menya otvernulas'. A ya uzhe
poproboval goryachej ptich'ej krovi, i lyagushach'e holodnoe myaso vyzvalo u
menya otvrashchenie. YA prevratilsya v krovozhadnogo, no nesposobnogo
hishchnika. Neredko, poteryav vremya na neudachnuyu ohotu na ptic, ya
ukladyvalsya na nochleg s urchashchim ot goloda zheludkom.
I togda proizoshla sluchajnost', prichina kotoroj - v moem alchnom
stremlenii vo chto by to ni stalo dobyt' ptich'ego myasa. |toj
sluchajnosti ya blagodaren za to, chto vstretilsya s Nogo.
Sredi shirokoj doliny sverkalo zerkalo ozera. Na ego volnah
pokachivalis' sotni i sotni vodoplavayushchih ptic, napominayushchih utok.
Podobrat'sya k nim nezamechennym bylo nel'zya. Na beregu - ni edinogo
kusta. YA lezhal na vershine holma i sglatyval slyunu - stol'ko myasa! No
kak ego dobyt'?
Na protivopolozhnom beregu, v neskol'kih metrah ot lesnoj chashchi, ya
primetil dvuh ptic. Oni zametno vydelyalis' sredi utok, spokojno
otdyhayushchih posle kormezhki. Tol'ko by dobrat'sya do nih! Nuzhdy v osoboj
ostorozhnosti ne bylo. Dolina gudela ot ptich'ego galdezha. YA proshel
cherez les i okazalsya pered pribrezhnymi zaroslyami. Ostorozhno prokralsya
vdol' nih k tomu mestu, gde, po moim raschetam, dolzhny otdyhat' dve
krupnye pticy. Tiho razdvigayu lozu - i vizhu neskol'ko spyashchih ptic,
metrah v dvadcati. V sumki na moem poyase ya zaranee polozhil neskol'ko
uvesistyh kamnej. Prezhde chem izvlech' kamen', ya reshil prodvinut'sya eshche
na neskol'ko metrov. Hor ptich'ih golosov byl tak silen, chto mog by
zaglushit' dazhe gromkuyu chelovecheskuyu rech'. Gustoe perepletenie kornej
verboloza pozvolilo mne besshumno podojti eshche na neskol'ko metrov. YA
vytashchil kamen'. Podoshel eshche na neskol'ko shagov i sprava uvidel
nebol'shoe zerkalo vody, a na nej - te samye pticy. Stranno, chto oni
menya ne zamechayut! I spyat kak-to stranno: drozhashchie, vz®eroshennye,
sudorozhno zaglatyvayut uzkimi klyuvami vozduh...
Kamen' s siloj udaril v krylo i otletel v vodu. No pticy i ne
dumayut vzletat'. CHto za chertovshchina! Oni otchayanno b'yut kryl'yami, a v
vozduh ne podnimayutsya. YA ottalkivayus' ot berega i prygayu k pticam.
Bryzgi letyat vo vse storony, nogi pogruzhayutsya vo chto-to myagkoe i
vyazkoe. V sleduyushchem pryzhke ya namerevalsya shvatit' esli ne obeih ptic,
to hotya by odnu. I chto zhe? Ne mogu vytashchit' nogi iz vyazkogo mesiva,
skrytogo pod sloem vody. Pticy otchayanno b'yut kryl'yami, a kto-to
nevidimyj pod vodoj derzhit ih za dlinnye nogi. YA boyus', chto oni v
poslednij moment vyrvutsya - i ya snova ostanus' ni s chem. Tem vremenem
vyazkoe mesivo pod moimi nogami slovno rasstupaetsya, i ya pogruzhayus' eshche
glubzhe. Tut uzh ne do ptic. Glubina vtyagivaet menya medlenno i
neotvratimo. YA podumal, chto luchshe ne dergat'sya, stoyat' tiho. Iz-pod
nog na poverhnost' vody vyskakivayut i lopayutsya puzyri, voda
pokryvaetsya tonchajshej raduzhnoj plenkoj, moih nozdrej kasaetsya znakomyj
zapah - zapah nefti.
Znakomyj zapah mne vse ob®yasnil - asfal't! Neftesoderzhashchie plasty
vyshli na poverhnost', letuchie frakcii isparilis' - ostalsya tyazhelyj
vyazkij sostav, kotoryj u nas, na Zemle, nazyvayut asfal'tom. Pamyat'
usluzhlivo podsunula mne fakty iz moej studencheskoj praktiki:
Trinidadskoe asfal'tovoe ozero... Asfal'ty La Brea okolo Los-Andzhelesa
s ostankami drevnih zhivotnyh, popavshih v lovushku...
YA znal, takim obrazom, chto zhdet nas - menya, neschastnogo, i etih
obrechennyh ptic. Zatopivshaya dolinu livnevaya voda obrazovala lozhnoe
ozero, pod kotorym pritailos' nastoyashchee, asfal'tovoe. Dlinnonogie
pticy stali ego zhertvami i nevol'noj primankoj dlya menya, bol'shogo
ohotnika do ptich'ego myasa...
Glavnoe, ne delat' rezkih dvizhenij. Povernuv golovu, ocenivayu
rasstoyanie do blizhajshih kustov i myslenno blagodaryu sud'bu: vo vremya
pryzhka kochka ushla iz-pod tolchkovoj nogi i poetomu sam pryzhok vyshel
daleko ne rekordnym, chto-to okolo metra. Gibkie vetvi loznyaka
pokachivalis' v polumetre ot moih vytyanutyh ruk. Primerivshis', ya
rvanulsya v storonu kustov i plyuhnulsya v vodu na vsyu dlinu svoego tela,
ruki ne dotyanulis' do kusta santimetrov na dvadcat'.
Mne pokazalos', chto ya celuyu vechnost' borolsya za eti santimetry,
pytayas' preodolet' ih i tak, i edak. Nakonec, obratilsya k poslednemu
sredstvu - snyal poyas, odin konec nakrutil na ladon', a konec s tyazheloj
pryazhkoj brosil v seredinu kusta i zatem potyanul k sebe. Neskol'ko
lozin naklonilos' pochti k moemu licu, i ya shvatilsya za nih. Posle
etogo ya umolyal kust verboloza pokrepche derzhat'sya kornyami za pochvu,
poka ya medlenno, santimetr za santimetrom, budu vytaskivat' sebya iz
kovarnoj lovushki...
YA podmyal pod sebya ves' kust, da tak i ostalsya na nem lezhat'.
Slishkom mnogo sil ushlo na shvatku s tryasinoj. Den' pogas, nastupili
bystrye sumerki, i mne nado bylo potoropit'sya k vybrannomu dlya nochlega
derevu. Podnyav golovu, ya zametil neponyatnuyu ten'. Smotryu i glazam
svoim ne veryu. V neskol'kih metrah ot menya sidit na kortochkah
chelovekoobraznoe sushchestvo s lohmatoj golovoj na korotkoj shee.
Vsmatrivayus'. Net, sushchestvo sidit ne na kortochkah, pogruzilos' pochti
po grud' v vodu. Popravlyayus' - v asfal'tovuyu tinu. YA vizhu ego so
spiny. Ono zaroslo korotkoj sherst'yu. Iz moshchnoj bochkoobraznoj grudi
poroyu vyletayut shumnye vzdohi. Pervonachal'nyj strah srazu proshel.
Ponimayu, sushchestvo, popavshee v takuyu bedu, ne mozhet mne ugrozhat'. Ono,
vidno, davno srazhaetsya za svoyu zhizn' - blizhnie kusty vyrvany s kornem
i valyayutsya v vode vokrug bednyagi. Kto zhe eto? CHelovek? Bol'shaya
obez'yana? On, navernoe, zametil menya srazu, kak tol'ko ya voshel v
loznyak, i pritailsya. Potom nablyudal, kak ya pytayus' vybrat'sya na
tverdyj bereg. YA reshil, chto peredo mnoyu bol'shaya chelovekoobraznaya
obez'yana. Pytayus' predstavit' sebe, kak by slozhilis' nashi otnosheniya,
esli by my vstretilis' na beregu ili na dereve. Zver', vidno po vsemu,
moguchij, a vot iz tryasiny ne sposoben vyrvat'sya. YA otoshel ot vody.
Nizhe poyasa menya pokryval tolstyj sloj asfal'tovogo mesiva. Ego nado
kak-nibud' soskoblit', poka ne podsohlo. Otlamyvayu puchki lozy, -
chernoe mesivo ochen' neohotno rasstaetsya s moim telom, no v konechnom
schete ustupaet. CHuvstvuyu na sebe ispytuyushchie vzglyady bol'shoj obez'yany.
Kogda ona ponyala, chto ya tozhe nablyudayu za neyu, perestala tait'sya.
Izdaet hripyashchie zvuki, stonet, staraetsya dotyanut'sya do kustarnika,
neskol'ko raz pytaetsya vyrvat' iz tryasiny nogi. Rezul'tatom takih
usilij yavlyaetsya eshche bol'shee pogruzhenie; obez'yana ponimaet eto i
zatihaet.
CHtoby poluchshe pochistit'sya, ya poskreb sebya eshche i skal'pelem. Zatem
napravilsya k sklonu holma, k oblyubovannomu derevu. CHuvstvuyu spinoj
vzglyad obez'yany. Tozhe, podumalos', myasa zahotela. A ya, golodnyj, posle
etogo proisshestviya ne oshchushchayu goloda. Obeshchayu sebe ne ohotit'sya bol'she
na ptic, a dovol'stvovat'sya lyagushkami... Obez'yana do utra, navernoe,
ne dotyanet. Zasoset ee, bednuyu. Podumav pro obez'yanu, ya povorachivayus'.
Nado hot' rassmotret' ee kak sleduet. Podhozhu poblizhe. Obez'yana
vskinula golovu i posmotrela na menya. Goloe lico s shirokim ploskim
nosom, vydayushchimisya chelyustyami. Dlinnye sputannye volosy lezut v glaza.
Guby kak u korennyh zhitelej Afriki. V glubokih glaznicah pod zametno
vypirayushchimi nadbrovnymi dugami svetyatsya otchayanie i, chego nel'zya bylo
ozhidat' ot obez'yany, razum. V broshennom na menya vzglyade proyavilas'
celaya gamma chuvstv: i bezyshodnost', i toska, i soznanie svoej
obrechennosti. Na kakoj-to mig v glazah zasvetilas' nadezhda, no tut zhe
pogasla. A ved' eto - razumnoe sushchestvo, podumal ya. Ono zhdet ot menya
pomoshchi. I esli ono dejstvitel'no razumnoe, to, osvobozhdennoe s moej
pomoshch'yu, ne sdelaet mne zla... CHto zh, poprobuyu spasti. I srazu zhe -
somneniya: ne bud' idealistom! - hochesh' ego vyruchit'? Nu horosho,
vytashchish' etogo chelovekopodobnogo iz bedy - a posmotri na ego ruki!
Ogromnye lapishchi zazhali puchki loznyaka. Oni, eti lapy, shutya svernut tebe
sheyu... Tak chto luchshe predostav' ego sobstvennoj sud'be, sam
ustraivajsya s nochlegom.
Dikar' slovno prochital moi somneniya. Ego guby rastyanulis' v
grimase. Iz gorla vyrvalis' novye zvuki, i ya s udivleniem otmetil, chto
dikar' pytaetsya chto-to skazat' mne. Bylo ponyatno, chto on umolyaet
pomoch' emu... Konechno, nel'zya ostavlyat' ego v bede. Kto, krome menya,
pomozhet emu? U nego, bezuslovno, est' soplemenniki. No esli oni do sih
por ne vyruchili ego, to kak oni sdelayut eto noch'yu?.. Sredi naibolee
blizkih k nemu kustov ya vybral samye tolstye vetki i, ne otlamyvaya ih,
naklonil puchkom k ego golove. Dikar' vytyanul ruku i uhvatilsya za vetki
sil'nymi pal'cami. Potyanul ih na sebya - kust zatreshchal.
- Pogodi! - kriknul ya. Dikar' poslushalsya. I eto menya tozhe porazilo.
On menya ponimaet! Ne meshkaya, ya sobral v puchok vetvi drugogo kusta, i
dikar' uhvatilsya za nih drugoj rukoj.
- A teper' podtyagivajsya!.. Ne ryvkami - vydernesh' kusty s kornem!
Davaj postepenno! Potihon'ku!
CHestnoe slovo, on menya ponimal. Inache pochemu delal vse tak, kak ya
sovetoval? Mozhet byt', telepatiya? Kakaya raznica! On ponimaet, chto ya
pomogayu emu, i slushaetsya. Teper' ya ne somnevalsya, chto peredo mnoj
vpolne razumnoe sushchestvo, tuzemec. Zvuki neponyatnogo yazyka bul'kali na
ego tolstyh gubah. Vzglyad, nesmotrya na dikost', vyrazhal blagodarnost'.
Po mere togo, kak volosatyj gigant vysvobozhdalsya iz asfal'tovoj
lovushki, menya vse bol'she oburevali somneniya. Nu da, u nego vpolne
chelovecheskij, razumnyj vzglyad; neizvestnyj, no bezuslovno chelovecheskij
yazyk... Mozhet li eto pomeshat' emu, kak tol'ko on osvoboditsya ot
tryasiny, vzyat' i pridushit' menya?..
Poka ya muchilsya somneniyami, dikar' s shumom i treskom vypolz na
tverd' i povalilsya na chetveren'ki. YA svoe delo sdelal i pospeshil
retirovat'sya. Otstupil za kusty i zatem bystrymi shagami ushel proch',
podal'she ot greha, chtoby ne poluchilos' tak, chto dobroe delo sdelal na
svoyu golovu.
Na derevo ya vzobralsya v neproglyadnoj temnote, raspolozhilsya povyshe i
zamer, prislushivayas' k zvukam, kotorymi obychno polnitsya noch'. Dusha
tomilas' ot predchuvstvij: eto proisshestvie vyzovet novye peremeny v
moej zhizni. Ne znayu, dobrye li, plohie, no yavno chto-to nazrevaet.
Iz doliny, pogruzivshejsya vo t'mu, potyanulo slozhnym buketom
raznoobraznyh zapahov: k osnovnomu zapahu gniyushchih vodoroslej
primeshivalsya ostryj zapah nefti. Zapah ptich'ego pometa sozdaval
illyuziyu obzhitogo mesta... Vnezapno priozernuyu temen' prorezal dolgij
krik. Nachinayas' na nevysokoj note, on podnimalsya do vizga i neozhidanno
obryvalsya bormotaniem. YA ne somnevayus', chto eto podal golos spasennyj
mnoyu tuzemec. On kogo-to zval, zval trebovatel'no, nastojchivo. Kogo on
mozhet zvat', krome svoih soplemennikov? Znachit, oni dolzhny byt' v
predelah slyshimosti. No skol'ko on ni zovet, otklika net. A esli ne
soplemennikov, to kogo eshche mozhet zvat' eto odinokoe, no vovse ne
bezzashchitnoe sushchestvo? Neuzheli menya? Dejstvitel'no, ya chuvstvuyu, chto
golos tuzemca obrashchen ko mne. On zovet menya! Zachem ya emu? CHego on ot
menya hochet? Menya pugaet dazhe mysl' o tom, chto ya mogu vot tak
spustit'sya s dereva i podojti k dikaryu. CHto ya skazhu emu? O chem sproshu?
Kak vashe samochuvstvie, gospodin tuzemec? A on vse zovet. Ponimaet, chto
ya ne mog ujti daleko...
Nachal nakrapyvat' dozhd'. Pust' nakrapyvaet, mne ne privykat'. Kak
zhe byt' s tuzemcem? Po golosu slyshno, chto on vybralsya iz zaroslej i
napravlyaetsya v moyu storonu...
A pochemu, sobstvenno, ya ne mogu podojti k nemu, esli on razumnoe
sushchestvo? YA mogu najti v nem sputnika, tovarishcha. U nego net prichin
ostat'sya nedovol'nym mnoyu. Edinstvennyj moj postupok, imeyushchij
otnoshenie k nemu, - ya vyruchil ego iz nepriyatnoj situacii. On dolzhen
pomnit' ob etom do konca dnej svoih... YA lihoradochno vzveshivayu vse za
i protiv. Dumayu, nichego plohogo on mne ne sdelaet. Kak mestnyj zhitel',
tuzemec mozhet mne pomoch'. Po principu: usluga za uslugu. YA nachinayu
ponimat', chto mne trudno budet najti dorogu k "Vikingu". Tuzemec po
men'shej mere znaet, v kakoj storone more. A esli ya proschitayus' i on
menya pridushit, chto zh... pridet konec moim stradaniyam. Amar uzhe ne
muchaetsya, kak ya muchayus'.
YA spustilsya po stvolu dereva i poshel na zov. Mozhet, eto i bezumie,
dumal ya, no v takom sluchae vse - bezumie; vse, chto svyazano s moim
poyavleniem na etoj planete. YA ostanovilsya. Reshil ne othodit' daleko ot
dereva i podal svoj golos:
- |j, syuda! YA zdes'!.. Hvatit vopit', podhodi syuda!
Vskore poslyshalis' shagi i gortannoe bormotanie. Iz temnoty vynyrnul
eshche bolee temnyj siluet, poslyshalos' otryvistoe dyhanie. V sleduyushchuyu
minutu tuzemec vzyal menya za ruku. S ego gub sletali neponyatnye slova.
YA dazhe dogadat'sya ne smog by, o chem on tolkuet. No s pervyh slov
ponyal, chto mne boyat'sya nechego. Tuzemec nastroen mirolyubivo. V konce
koncov, ya v nem bol'she nuzhdayus', chem on vo mne... Posle togo, kak ya
pomog emu vybrat'sya na sushu, on mog by povernut'sya i ujti. On u sebya
doma. Odnako on ne ushel. CHto ego zastavilo otyskat' menya? YA ne znayu, o
chem on vse vremya govorit, zato uveren: u nego ko mne dobrye chuvstva.
Emu vazhno, chtoby ya slyshal ego golos. Pri absolyutnoj nevozmozhnosti
logicheskogo ponimaniya sam golos neset v sebe informaciyu mezhlichnostnyh
otnoshenij. Emu, etomu ogromnomu tuzemcu, tozhe hochetsya slyshat' moj
golos. Dlya nachala ya skazal, potyanuv ego za ruku, chto nam glupo stoyat'
pod dozhdem, luchshe spryatat'sya pod shirokoj kronoj starogo dereva. My
uselis' pod derevom bok o bok, oshchushchaya spinami tepluyu sherohovatost'
drevesnoj kory.
- Ponimaesh', - govoril ya v svoyu ochered', - hot' ty i pohozh na
bol'shuyu obez'yanu, no paren', nadeyus', horoshij. i eshche nadeyus', chto ty
so mnoj ne razdelaesh'sya. Verno?
Tuzemec vslushivalsya v zvuki moego golosa, ne dysha. V moej rechi on
ne ponimal ni bel'mesa, tak zhe, kak i ya v ego. My srazu uyasnili
situaciyu, poetomu nashi golosa vyrazhali doverie drug k drugu, a
bol'shego dlya nachala i ne trebuetsya. Doverie v nashem polozhenii - eto
vse. Esli ono poyavilos', net nuzhdy v ob®yasneniyah. Tuzemec rassuzhdal
tochno tak zhe, smeyu nadeyat'sya. Nashi monologi stali proiznosit'sya vse
rezhe. Nakonec ya uslyshal, chto moj znakomec zahrapel, i etot fakt znachil
bol'she, chem priznanie v druzhbe. YA, skol'ko mog, soprotivlyalsya snu.
Mel'knula mysl' zabrat'sya na derevo. No eto bylo by proyavleniem
nedoveriya... Nezametno dlya sebya ya tozhe usnul.
CHego mne tol'ko ne snilos'! Odin syuzhet byl svyazan s universitetskoj
laboratoriej i Lenoj. Vtoroj - s "Vikingom". Snilos', chto lechu v
skafandre po vozduhu i udivlyayus': razve skafandry mogut letat' sami po
sebe?..
Spal ya krepko. I kak ni krepok byl moj son, kakim-to ugolkom
soznaniya vse vremya otmechal, chto sogrevayushchee menya plecho - eto plecho, na
kotoroe mozhno operet'sya.
Utrom ya prosnulsya pervym. V rassvetnyh redeyushchih sumerkah vse, chto
proizoshlo noch'yu, kazalos' bolee neveroyatnym, chem mozhno voobrazit' sebe
s pomoshch'yu samoj fantasticheskoj vydumki. Tuzemec spal, ne vypuskaya moej
ruki i svesiv golovu na grud'. Strannoe u nego lico. Lico cheloveka,
sformirovannoe usloviyami chuzhoj planety. YA ne stal otnimat' u nego svoyu
ruku, chtoby ne razbudit', no on prosnulsya sam, pochuvstvovav, dolzhno
byt', chto ya ego rassmatrivayu. Glubokie vertikal'nye morshchiny prorezali
ego lico ot kryl'ev nosa do ugolkov shirokogo rta i dal'she pod
podborodok. My vstali na nogi, i on s shirokoj ulybkoj nachal tryasti
menya za plechi, proiznosya neponyatnye slova. Potom on obratil vnimanie
na svoi "zaasfal'tirovannye" nogi i prinyalsya vydirat' kom'ya asfal'ta
pryamo s sherst'yu. Net, budem nazyvat' eto volosami, hotya dlya volos,
pozhaluj, gustovato. Otdiraya osobenno krupnye kom'ya, on grimasnichal ot
boli, i togda ya otstegnul ot poyasa skal'pel'. On zamer v udivlenii.
Ostorozhno vzyal v svoi ogromnye lapy hrupkij medicinskij instrument i
podnes poblizhe k glazam. Pohozhe, ego porazil ne skal'pel' sam po sebe,
a material, iz kotorogo on sdelan.
Tuzemec ostorozhno prikosnulsya pal'cem k lezviyu, udivlenno hmyknul i
vernul. YA vzyal skal'pel' v pravuyu ruku, levoj ottyanul uvesistyj kom
asfal'ta na ego noge i bystrym dvizheniem obrezal volosy. O, kak on byl
priyatno porazhen! On podstavlyal vse novye i novye uchastki svoego tela,
gde asfal't visel kom'yami, i ya obrezal ih sovershenno bezboleznenno.
Potom on opyat' poprosil skal'pel' i sam stal sebya ochishchat', ni razu ne
porezavshis'... Moj znakomec vse vremya ulybalsya. Ulybka - eto dve
vertikal'nye morshchiny po obe storony rta i shiroko otkrytyj rot. YA
pochuvstvoval k nemu simpatiyu i, kak on menya utrom, potryas rukami ego
za plechi. On tozhe stal menya tryasti. Nikakogo napryazheniya mezhdu nami ne
voznikalo. ZHal', chto nashi yazyki drug drugu ne ponyatny! No ostaetsya
yazyk zhestov, mimiki, vozglasov. A v tom sluchae, esli nam pridetsya
provesti ryadom dostatochno mnogo vremeni, osvoim i slova. YA podnyal ruku
i tknul sebya pal'cem v grud':
- Gregor!
On sdelal tochno takoj zhest, tknuv sebya pal'cem v shirokuyu volosatuyu
grud':
- Nogo!
- Nogo! - povtoril ya, kasayas' ego grudi, i - Gregor! - kasayas'
svoej.
- Grego! - govoril tuzemec, - Rregor!
- Ochen' priyatno, gospodin Nogo, s vami poznakomit'sya! - skazal ya i
obeimi rukami potryas emu massivnuyu, uzlovatuyu ruku.
- Rregor! Rregor! - tryas menya za plechi schastlivyj Nogo. Prekrasno,
podumal ya. Perejdem na sleduyushchuyu temu. YA podnes ko rtu slozhennye
puchkom pal'cy i izobrazil zhevanie:
- Am! Am! Kushat'! - ya pokazal poglazhivaniem put' edy ot rta do
zhivota.
- Ga-a! - skazal Nogo. On vse srazu ponyal i tozhe pogladil svoj
zhivot. Zatem nachal prinyuhivat'sya. CHto-to ego razdrazhalo. On s
neudovol'stviem posmotrel na komki asfal'ta, mahnul neopredelenno
rukoj i tyazhkoj, perevalivayushchejsya, no na udivlenie bystroj pohodkoj
napravilsya po sklonu holma k verhov'yam doliny. CHerez neskol'ko shagov
on oglyanulsya, chtoby udostoverit'sya, sleduyu li ya za nim. YA ulybnulsya,
hlopnul sebya po zhivotu i skazal: "Ga-a!"
My perevalili cherez holm i na spuske v sleduyushchuyu dolinu
ostanovilis'. YA prosledil za ego vzglyadom i uvidel v trave pod nogami
ptich'e gnezdo s dyuzhinoj svetlo-zelenyh yaic... Otnyne za svoe budushchee
Gregor mozhet byt' spokoen. Ego garantom posluzhit pitekantrop,
vytashchennyj iz asfal'tovoj tryasiny.
Tol'ko tot, kto v odinochestve umiral ot goloda, ustalosti i
neizbyvnogo straha, ponimaet, chto znachit obresti tovarishcha,
osvobodit'sya ot odinochestva, ot unizitel'nogo chuvstva nezashchishchennosti.
Odin plyus odin - eto namnogo bol'she, chem prosto dva cheloveka. Odin
plyus odin - eto summa mnozhestva kachestv, osobenno esli rech' idet o
takih razlichnyh vneshne i vnutrenne lyudyah, kak ya i Nogo, vernee, kak
Nogo i ya. Sredi nas dvoih ego imya dolzhno stoyat' pervym. Moya zasluga
sostoyala lish' v tom, chto ya bez osobyh usilij pomog emu izbezhat'
opasnosti, s kotoroj on prezhde ni razu ne vstrechalsya.
Blagodarya Nogo peredo mnoyu otkrylsya strannyj mir, pohozhij,
veroyatno, na tot, v kotorom zhili moi predki let etak tysyach 70-80 tomu
nazad ili eshche ran'she na dikih prostorah moej, togda eshche
necivilizovannoj planety.
V pervobytnom mire chuzhoj planety Nogo i ego soplemenniki na
lestnice rangov zanimali mesto gde-nibud' posredine. No poskol'ku oni
byli hitree i nahodchivee bolee sil'nyh i krovozhadnyh hishchnikov, oni
sumeli izbezhat' opasnostej, kotoryh ne izbezhali bolee sil'nye. Esli
dat' ploskogolovym samuyu kratkuyu harakteristiku, ya sformuliroval by ee
tak: vsesil'nye vory. Blagodarya svoej smekalke oni obmanuli prirodu,
perehitrili ee zakony. Tol'ko tot, kto mnogoe perezhil vmeste s etimi
lyud'mi, znaet, kak neprosto byvaet dazhe pri pomoshchi smekalki i
hitrosti, bystroty i hrabrosti pobezhdat' grubuyu silu, kotoroj nezachem
hitrit', potomu chto ona sila.
V Nogo prekrasno uzhivayutsya hitrost', smekalka i hrabrost' s
ogromnoj fizicheskoj siloj.
YA videl, kak on, zavyvaya, s dubinoj vorvalsya v bol'shuyu stayu gien,
povalivshih telenka antilopy. Za polminuty ubil i pokalechil neskol'kih
sil'nyh hishchnikov, prezhde chem chelyusti hotya by odnogo iz nih smogli
somknut'sya na ego tele. Oshibis' on v melochi - stal by vtorym blyudom
posle telenka na krovavom piru gien. V drugoj raz, na ohote za
antilopami, on shvatil neostorozhnogo telenka za zadnie nogi i s
tyazheloj, b'yushchej kopytami noshej vskarabkalsya na derevo ran'she, chem
raz®yarennaya mat' i poldyuzhiny moguchih samcov popytalis' prevratit'
ohotnika v krovavoe mesivo v kustarnike.
|to otnositel'no korotkie sposoby dobyvaniya pishchi, hot' i
riskovannye. Drugie zhe, hot' i ne menee riskovannye, trebuyut ogromnogo
terpeniya, nemaloj vyderzhki i zheleznogo samoobladaniya. Nogo sposoben po
shest'-sem' chasov tait'sya u tropy, vedushchej k vodopoyu; terpet', ne
shelohnuvshis', ukusy mnozhestva zhuchkov i krovososushchih nasekomyh, kogda
malejshij shoroh mozhet vspugnut' ostorozhnuyu dich'.
Nogo odnazhdy neskol'ko chasov podryad polz na bryuhe za stadom
antilop, a nevdaleke, tak zhe nezametno, podkradyvalsya Bol'shoj
Grivastyj, kotoryj mog vybirat' - tuzemca ili antilopu...
Nauku vyzhivat' Nogo postigal s pervoj minuty svoego rozhdeniya.
Podobnyh nauk ya ne izuchal, no sdavat' ekzameny prihodilos' ezhednevno.
A teper' eshche dobavilis' novye hlopoty - postigat' yazyk Nogo. Nel'zya zhe
celymi dnyami ulybat'sya i tryasti drug druga za plechi! Postoyannoe
obshchenie nastoyatel'no trebovalo obmena informaciej, a bez yazyka v etom
voprose nichego ne podelaesh'. YA sdelal vybor v pol'zu tuzemnogo yazyka
po mnogim prichinam, i pervaya sredi nih - legkost' ovladeniya. YAzyk
zemnoj civilizacii tuzemcu ni k chemu. Na devyanosto pyat' procentov on
sostoit iz ponyatij, absolyutno nedostupnyh primitivnomu myshleniyu Nogo i
ego sorodichej, togda kak nemnogoslovnyj yazyk dzhunglej, krome legkosti
usvoeniya, otrazhal dejstvitel'nost', v kotoroj mne predstoyalo ne znayu
skol'ko zhit'.
YA sravnitel'no legko razobralsya v dzhunglyah chuzhogo yazyka, v mire
glubokih gortannyh zvukov, shipyashchih glasnyh i raskatistogo "r". YA s
radost'yu ubedilsya, chto nachalo, kotoroe v lyubom dele obychno byvaet
trudnym, v obshchenij s Nogo ne sostavilo dlya menya nikakih problem. Odnim
vosklicaniem "ga-a"- my s Nogo reshili slozhnuyu problemu nashego pervogo
zavtraka. Tak zhe legko my dostigli vzaimoponimaniya i v drugih voprosah
nashego bytiya. I nichego udivitel'nogo - yazyk Nogo voznik na real'noj
pochve potrebnostej plemeni.
- Gru-u! - skazal Nogo, ukazyvaya rukoj na zarosli, v kotoryh na
rasstoyanii broska kamnem shumno dvigalos' kakoe-to zhivotnoe. On
razvernulsya i pobezhal, moshchno raskachivayas' na krivyh nogah. YA,
estestvenno, starayus' ot nego ne otstat'.
|to zhe slovo on proiznosil, kogda glushennaya udarom dubiny antilopa
podnimalas' na nogi ili kogda mchalsya za ubegayushchej dobychej...
Vnachale menya sovershenno sbivalo s tolku to, chto odno i to zhe
ponyatie chasto imelo neskol'ko nazvanij. Skazhem, odnim slovom
oboznachaetsya antilopa, drugim - telenok antilopy, tret'im -
antilopa-byk, chetvertym - bol'naya antilopa... V yazyke Nogo net
obobshchayushchih slov. |to yazyk ohotnikov, v kotorom vazhno po odnomu slovu
reshit', o chem idet rech'. S drugoj storony, vse nasekomye i chervi
nazyvalis' odnim slovom go-du. Otdel'nye nazvaniya imeli te iz nih,
kotorye obladali poleznymi ili nepriyatnymi svojstvami. K takim
nasekomym otnosyatsya pchela, chernyj muravej s paralizuyushchim ukusom. K
slovu, nashestvie chernyh murav'ev bol'shim kolichestvom bylo ne menee
ustrashayushchim, chem napadenie Bol'shogo Grivastogo.
S pomoshch'yu Nogo ya nachal uspeshno prisposablivat'sya k tyazhkim usloviyam
dikoj zhizni. CHem bol'she ya uznaval tuzemca, tem s bol'shim osnovaniem
utverzhdalsya v mysli, chto Nogo - ochen' interesnyj chelovek. Emu v shchedroj
mere otpushcheny takie cennye chelovecheskie kachestva, kak chuvstvo
blagodarnosti, delikatnost', predupreditel'nost'. Takih ponyatij v
yazyke Nogo net, i poprobuj Gregor zagovorit' so svoim sputnikom o
takih veshchah, kak blagodarnost', on by ne smog ponyat', o chem,
sobstvenno, rech'. Nogo byl umen - v slozhnyh situaciyah on nahodil
bystrye i tochnye resheniya, i eto delalo Nogo poleznym chelovekom v
plemeni ploskogolovyh. YA uzhe ne govoryu o ego terpelivosti. Pervoe
vremya, ne prisposoblennyj k zhizni v ekstremal'nyh usloviyah, ya chasto
sryval svoemu sputniku ohotu tem, chto obnaruzhival sebya v samyj
otvetstvennyj moment, i zhertva ubegala, ostavlyaya nas bez uzhina. Nogo
ni razu ne vyshel iz sebya, tol'ko povtoryal: - delaj, kak ya!
YA staralsya byt' prilezhnym uchenikom. |to netrudno, imeya takogo
uchitelya i opekuna. Teper' moya sud'ba perestala zaviset' ot lyuboj
sluchajnosti. Samo prisutstvie Nogo, ego rol' v moej nyneshnej zhizni
isklyuchali poyavlenie takih sluchajnostej, kotorye mogli by okazat'sya
rokovymi. Podbiraya s®edobnye travy, ya znal, chto Nogo sledit za tem,
chto ya otpravlyayu v rot. YA perestal vzdragivat' pri kazhdom shorohe v
kustah. Zdes' ya bezotchetno polagalsya na silu i opyt tuzemca. Ko mne
vozvrashchalas' uverennost', chto ya ne zateryayus' v chuzhom mire i rano ili
pozdno vernus' na "Viking". Mysl' o "Vikinge" i trevozhila, i
uspokaivala menya.
Gde-to v konce shestoj nedeli moej odissei v razryvah seryh tuch
nachalo poyavlyat'sya solnce, snachala na korotkoe vremya, a potom, po mere
ochishcheniya neba ot oblakov, na bolee dlitel'noe vremya. YA smog s
uverennost'yu ustanovit', v kakoj storone nahoditsya okean. S pomoshch'yu
Nogo ya vyjdu k nemu. Moi pervye popytki napravit' nashe bescel'noe
brodyazhnichestvo v storonu solnechnogo voshoda ostalis' ne ponyatymi:
- Tam ploho! - govoril moj sputnik, ukazyvaya na vostok. Pri etom v
dannuyu minutu on mog idti na vostok, chtoby cherez polchasa povernut' na
sever, eshche cherez chas - na zapad. My shli kakim-to strannym marshrutom, i
ya ne mog ulovit' v nashem dvizhenii kakih-libo zakonomernostej. Brounovo
dvizhenie, dumal ya, no ne mog zhe Nogo idti nikuda! Vskore ya vyyasnil,
chto pri vsej haotichnosti peredvizhenij v techenie dnya, my v celom
vyderzhivali glavnoe napravlenie - na sever. A voobshche Nogo - avantyurist
po skladu haraktera. Priklyucheniya ego vdohnovlyayut. On lyubopyten, kak
molodoj kot.
- Tam bol'shaya voda. Pojdem tuda! - skazal ya Nogo, kogda moj
slovarnyj zapas eshche popolnilsya. YA klonil vse tuda zhe, na vostok.
- Tam nehoroshaya voda! Nel'zya pit'! - govoril Nogo, i ya ponyal, chto
moj priyatel' tam byval.
- My ne budem pit'... - otvetil ya i zamolchal. Nado bylo govorit' o
"Vikinge", o moih tovarishchah-zemlyanah, a nuzhnyh slov ne bylo eshche v moej
kopilke. Nogo smotrel na menya, ponimaya, chto ya hochu podelit'sya s nim
svoimi myslyami, chto-to govoril, no ya tozhe ne ponimal ego.
- Tam, u bol'shoj vody, mnogo-mnogo Gregor! - ya podobral desyat'
kameshkov i polozhil ih v ryad, - Gregor, Gregor, Gregor... - govoril,
perevodya palec s odnogo kameshka na drugoj.
- Tam mnogo Gregor! - povtoryal ya, poka nakonec, u tuzemca ne
zasiyali glaza. On potryas menya za plechi:
- Tam bol'shaya voda! Tam mnogo Gregor? - eto byl pervyj ponyatyj mnoyu
vopros Nogo. Ne mogu skazat', kto bol'she obradovalsya, - hozyain planety
ili ego nezadachlivyj gost'? Oba obradovalis'. Nogo s voodushevleniem
zakatil dlinnuyu rech', iz kotoroj ya ne ponyal nichego. Ochevidno, na moem
lice otrazilos' ogorchenie, potomu chto Nogo opyat' potryas menya za plechi:
- Utrom pojdem k bol'shoj vode! Pojdem, Gregor!
Na sleduyushchee utro my shli na vostok. YArkoe solnce svetilo nam v
glaza. Teper' Nogo staralsya ne otklonyat'sya ot vybrannogo napravleniya,
razve chto po puti vstrechalis' ovragi, ozera, zarosli... Ih my
obhodili.
CHem blizhe k moryu, tem men'she dichi, podumal ya, kogda vpervye za
mnogo dnej prishlos' ustraivat'sya na nochleg s urchashchim zheludkom. Dichi
stalo men'she, chego ne skazhu o komarah. S nastupleniem temnoty oni
naletali na nas tuchami s shirokoj doliny, sverkayushchej mnozhestvom luzh v
luchah zahodyashchego solnca. Ot krovososov ne bylo nikakogo spaseniya.
Volosatomu Nogo, navernoe, bylo legche, - kakaya-nikakaya zashchita imeetsya,
a ya k utru byl ves' v raschesah i voldyryah.
Lesistaya mestnost' kak-to nezametno pereshla v obshirnye zarosli.
Tochno takie zhe kolyuchie zarosli pregrazhdali nam put', kogda my s Amarom
vysadilis' na bereg i napravilis' v glub' materika. Esli polosa
zaroslej otdelyaet poberezh'e ot vnutrennih rajonov, to my idem
pravil'no. U menya nikakih na etot schet somnenij. I solnce, kotoroe
teper' pokazyvaetsya kazhdyj den', pozvolyaet nam orientirovat'sya v
vostochnom napravlenii.
No menya udivlyaet nametivshijsya obshchij pod®em mestnosti. Esli by ya ne
byl geologom, eto protivorechie menya smutilo by. YA ne tol'ko nashel
udachnoe, na moj vzglyad, ob®yasnenie podnimayushchejsya k okeanu gryade
holmov, no i tomu neveroyatnomu faktu, chto ya okazalsya tak daleko ot
poberezh'ya.
Geologicheskaya liniya razloma prolegala zdes' parallel'no beregovoj
linii primerno v dvadcati-tridcati kilometrah ot poslednej. V processe
szhatiya kraya razloma podnyalis', obrazovav vodorazdel. Livnevyj potok,
zahvativshij menya v ushchel'e, tashchil menya v storonu ot okeana, a
zatoplennaya livnevymi vodami dolina, kuda vpadal potok, imela uklon
takzhe v glubinu kontinenta. Prevrashchennaya tropicheskimi livnyami v reku,
ona-to i uvlekla menya na vyrvannyh s kornyami derev'yah v glubinu
materika.
Kogda ya ustremilsya v obratnyj put', k "Vikingu", u menya ne bylo
inyh orientirov, krome dvizheniya tuch, nadolgo zapolonivshih nebo. Znaya
mussonnyj harakter tropicheskih vetrov, - oni, kak izvestno, letom duyut
so storony okeana, a zimoj - naoborot, - ya ne opredelil, kakoe vremya
goda bylo na planete vo vremya nashego s Amarom pohoda. Dazhe ne podumav
ob etom, reshil, chto leto. Okazalos', ya grubo oshibsya, esli elementarnoe
neznanie mozhno nazvat' oshibkoj. V usloviyah zdeshnej tropicheskoj zimy
gospodstvovali vetry, duyushchie s materika. I ya, vmesto togo, chtoby
dvinut'sya k moryu, napravilsya v protivopolozhnuyu storonu. I s kazhdym
dnem vse dal'she uhodil ot "Vikinga"...
Mne hotelos' uznat', kogda Nogo v poslednij raz byval v etih
mestah, na poberezh'e, no zapas tuzemnyh slov ne pozvolil mne
sformulirovat' vopros. Nogo shel uverenno, ya ne somnevalsya, chto
mestnost' horosho emu znakoma, i vse zhe... Ona stanovilas' vse bolee
nepohozhej na vstrechavshuyusya mne do sih por. Sredi zarosshih kustarnikom
holmov chasto vstrechalis' krutye izvestkovye utesy vysotoj metrov po
pyat'desyat. Oni pridavali landshaftu strannyj vid. Bylo takoe
vpechatlenie, chto zdes' vse vymerlo, vse onemelo.
Na rassvete chetvertogo dnya Nogo vzoshel na vershinu holma i
osmotrelsya:
- Zavtra uvidim bol'shuyu gor'kuyu vodu!
Noch' byla u menya bessonnoj. My tronulis' v put' na rassvete, i chasa
cherez poltora v sedlovine mezhdu holmami zasverkala morskaya sineva. YA
slomya golovu brosilsya vniz po sklonu. Peschanyj bereg, naskol'ko
hvatalo glaz, byl pustynen. Menya eto ne ogorchilo. Mozhno li bylo
ozhidat', chto my vyjdem k beregu v rajone laguny! V to vremya, kogda mne
hotelos' kuvyrkat'sya i prygat' na radostyah, on hmuro smotrel na volny.
- Gde zhe drugie Gregory?
Vyhodit, ya ego nadul? Mne ne hotelos' ogorchat' Nogo i omrachat' svoyu
radost'.
Vchera my s nim ne to chto porugalis', no imeli krupnyj, kak
govoritsya, razgovor. YA nastaival, chtoby my shli pravee nebol'shogo
ozera, a Nogo - levee. YA ustupil, i teper' u menya byl sluchai tknut'
tuzemca nosom v ego upryamstvo. Esli by my, skazal ya, poshli po moej
doroge, my by prishli, kuda nado.
- Teper' pokazyvaj ty, kuda nado! - skazal Nogo, priznav svoyu vinu.
YA lihoradochno prokruchival v pamyati svoi bluzhdaniya posle gibeli
Amara, chtoby hot' priblizitel'no prikinut', v kakoj storone ostalsya
"Viking". Net, eto nevozmozhno. Pridetsya idti naobum. Tol'ko vot v
kakuyu storonu? Napravo? Nalevo? Esli ne ugadayu, to skol'ko by my ni
proshli, a na "Viking" ne popadem.
Pravda, koe-kakie cifry ya prikinul. Poluchalos', chto ot mesta, gde
my stoim, do laguny ne bol'she 50 kilometrov. Esli idti so skorost'yu 30
kilometrov v den', to za dva dnya mozhno ubedit'sya, ugadal li ya. Esli ne
ugadal, pojdem v obratnuyu storonu i v chetyre dnya - beru maksimum -
vyjdem k celi.
- Tuda! - mahnul ya rukoj napravo. I Nogo pokorno poplelsya za mnoyu
sledom, smeshno vyvorachivaya stupni v ryhlom peske. Sud'be bylo ugodno
eshche raz posmeyat'sya nado mnoyu. V tot den', posle obeda, ya razlichil
vdaleke belye grivy priboya, kotoryj postoyanno kipit u korallovogo
rifa. Serdce moe vstrepenulos'. Projdem eshche nemnogo - i ya uvizhu moj
korabl'! Vzmetaya pesok, ya letel, kak na kryl'yah.
Menya ne ochen' ogorchilo to, chto do samogo zakata my tak i ne
dobralis' do "Vikinga". Ne velika beda. Ne vyshli na nego segodnya,
vyjdem zavtra. V hudshem sluchae-poslezavtra. No vyjdem! A potom mozhno
budet schitat' vse sluchivsheesya durnym snom, vse, chto ya perezhil na etoj
bezzhalostnoj zemle.
Nichego net strannogo v tom, chto chelovek, celyj den' shagavshij po
shchikolotki v peske, spal v kolyuchem kustarnike tak sladko, slovno lezhal
na udobnoj krovati v kosmicheskom korable. Utrom ya prosnulsya s
radostnoj mysl'yu, chto segodnya, posle stol'kih dnej muchenij, uvizhu
"Viking".
Za skalistym beregovym obryvom, u podnozhiya kotorogo pleskalis'
volny nebol'shoj buhty, nachinalsya tochno takoj zhe les, kakoj otkrylsya
nam v lagune "Vikinga". No ya smotrel ne na bereg, a v otkrytoe more,
tuda, za rifovyj bar'er, gde v tumannom vozduhe utra nadeyalsya uvidet'
kontury "Vikinga". Vdrug Nogo, kotoryj stoyal pozadi menya, vskriknul i
stremitel'no pobezhal k derev'yam. On vtyanul trevozhnymi nozdryami vozduh,
posmotrel na lagunu i pokazal pal'cem vverh, na derev'ya.
My bystro vzobralis' na verhushku dereva, gde, kak poschital Nogo,
nahodilis' v bezopasnosti. Usevshis' na tolstoj vetke, moj sputnik
snova potyanul nosom vozduh:
- Tam doff-doff! Mertvyj doff-doff! Doff-doff ochen' sil'naya ptica,
ne letaet, zhret myaso!
U menya popolzli murashki po spine. YA vspomnil gibel' Amara i slovno
zanovo perezhil svyazannyj s neyu uzhas. Mne ne hotelos' ni pri kakih
situaciyah vstretit'sya eshche raz s pticej-monstrom. Nogo obratil vnimanie
na moj ispug:
- Gregor sidit na dereve - Nogo posmotrit, gde doff-doff.
Tuzemec reshitel'no soskol'znul s dereva i skrylsya v gustoj listve.
Menya vsegda porazhala sposobnost' Nogo pri ego kazhushchejsya
nepovorotlivosti peredvigat'sya s koshach'ej lovkost'yu. Potyanulis'
napryazhennye minuty ozhidaniya. Mne pokazalos', ili ya dejstvitel'no
uslyshal zapah padali? Pri polnom bezvetrii inogda sryvalsya legkij
veterok i probegal po listve to v odnu, to v druguyu storonu. On-to i
obdal menya podozritel'nym zapahom. YA prislushivalsya k lyubomu shorohu.
Mne kazalos', chto ya slyshu podkradyvayushchiesya shagi. Sejchas vot
razdvinetsya listva i pered moim licom vozniknet okrovavlennyj,
kryuchkovatyj, nepravdopodobno ogromnyj klyuv...
- Gregor, idi syuda! - spokojnyj golos Nogo vernul mne uverennost'.
YA spustilsya s dereva i poshel na golos Nogo, na opushku lesa. Tuzemec
vnimatel'no rassmatrival chto-to v kustah, bormocha i vzmahivaya rukami,
YA podoshel blizhe i bukval'no okunulsya v udushlivye volny trupnogo
smrada. Na opushke lesa v raznyh mestah valyalis' ostanki krupnogo
zhivotnogo, gryaznye komkovatye per'ya, kosti. Nogo smeyalsya. Emu, vidno,
priyatno bylo rassmatrivat' pticemonstra v takom vide. Kak i mne.
My popytalis' vosstanovit' kartinu sluchivshejsya zdes' dramy. CHastye
livni i grozy osnovatel'no sterli sledy, no koe-chto i ostalos'. Nogo
hodil mezhdu derev'yami i kustami, perevorachival palkoj brennye ostanki
doff-doffa i, po svoemu obyknoveniyu, chto-to bormotal pro sebya. Inogda
plevalsya.
- Byli odna i dve pticy. Prishli s holmov. Snachala prishla odna,
potom eshche dve. Doff-doff nikogda ne ubivayut drug druga. Pervuyu pticu
ubil drugoj zver'. A dve doff-doff sozhrali mertvuyu.
Nogo, rasskazyvaya, prodolzhal obsledovat' mesto gibeli doff-doffa.
Potom, voskliknuv, polez pod kust i vytashchil strannyj predmet:
- Hu-u! CHto eto? - Nogo derzhal pal'cami vytyanutoj ruki rvanyj sapog
ot skafandra, YA brosil na nego vzglyad - i serdce edva ne oborvalos'.
Nogo sravnival najdennye oshmetki s moimi sapogami:
- |to noga drugogo Gregora? Ego s®ela doff-doff? A gde ostal'nye
Gregory? - sprashival Nogo.
Nemnogo pozzhe ya ponyal, chto my vse-taki nahodilis' v lagune
"Vikinga". No gde zhe sam "Viking"? Za korallovym rifom bylo pusto. |ta
pustota mgnovenno szhala moe serdce tiskami bezyshodnosti. YA vdrug
osoznal, chto u menya net ni malejshej vozmozhnosti bezhat' s chuzhoj
planety. Neuzheli druz'ya ostavili menya? V eto ne hotelos' verit'.
Glavnoe - ne otchaivat'sya, uspokaival ya sebya. Ne mogli oni uletet', ne
vyyasniv nashih - moej i Amara - sudeb...
Obryvki sapoga, - kak oni mogli zdes' ochutit'sya? Amar pogib daleko
otsyuda, nu, esli byt' tochnym, - dostatochno daleko. Neuzheli kto-to eshche
pogib? Kto? Na mnogih detalyah skafandra otpechatan lichnyj znak. Stoit
posmotret' na podoshvu - ya uznayu, kogo iz tovarishchej oplakivat'. Na
podoshve stoyal znak Amara. No ved'... kak zhe tak? Nichego ne mogu
ponyat'.
- Nogo, dolzhen byt' eshche odin sapog! Vot eto - sapog! Nado iskat'
eshche odin.
Nogo ne nashel vtorogo sapoga. Nashel pustoj kislorodnyj ballon.
Perchatki ot skafandra s lichnym znakom Dejva. Sredi kostej - ni edinoj
chelovecheskoj.
- Nogo, skazhi, doff-doff kosti glotaet?
- Net, doff-doff kosti ne est. Myaso est'. Otryvaet ot kostej i
est... A shakal est myaso s kostyami.
YA proshel po beregu, vglyadyvayas' v pustynnyj gorizont i pytayas'
ponyat', chto zhe zdes' proizoshlo i kuda podevalsya "Viking". Nogo
delikatno otstal ot menya. Videl, chto ya ochen' udruchen i, chtoby ne
meshat' mne dumat', zanyalsya poiskami mollyuskov na melkovod'e. Vremenami
on brosal na menya izuchayushchie vzglyady. Emu ochen' hochetsya ujti otsyuda v
svoi zarosli, podal'she ot bol'shoj gor'koj vody - no kak ostavit' menya
odnogo? Tuzemec chuvstvoval, chto tvoritsya u menya na dushe; a ya ne mog
ob®yasnit' emu, kuda devalis' lyudi, pohozhie na menya.
Uzhe proshumel nad nami privychnyj poslepoludennyj liven', a ya vse
brodil vzad-vpered po pribrezhnomu pesku. Mne kazalos', chto ya blizok k
razgadke, k ob®yasneniyu proisshedshego zdes' v moe otsutstvie. Sapogi
bednogo Amara mogli popast' na poberezh'e, esli tol'ko moi druz'ya
hodili na holmy, nashli to, chto ostalos' ot pogibshego, i vse prinesli
syuda. Zdes', na beregu, moih druzej nastig pticeyashcher. Veroyatno, eto
byl tot samyj ekzemplyar, chto napal na Amara i presledoval menya.
Ledyanaya struya iz kislorodnogo ballona prikonchila ego.
Dva drugih monstra, ochevidno, sledovali za pervym v nekotorom
otdalenii, i moim druz'yam, kotorye opasalis' ih napadeniya, prishlos'
pospeshno udirat', i oni brosili ballon, kotoryj na korable mozhno bylo
opyat' zapolnit', perchatki Dejva, kotoryj ochen' berezhno sledit za
svoimi veshchami...
Ostavalos' neponyatnym, pochemu astronavty ne unichtozhili dvuh etih
pticeyashcherov, kak i pervogo? Ballony s kislorodom u nih byli, a Mark
posle nashego ischeznoveniya ne pozvolil by otpravit'sya na bereg gruppe
men'shej, chem v chetyre cheloveka.
Ne isklyucheno, chto v shvatku astronavtov s pticeyashcherami vmeshalsya eshche
kto-to, ch'ih sledov ne udalos' obnaruzhit'. ZHal', ya ob etom nikogda ne
uznayu. Iz ostavlennyh na beregu predmetov yasno, chto astronavty ne
vozvrashchalis' bol'she k mestu shvatki. Pochemu? Oni mogli spokojno
vernut'sya na bereg posle togo, kak minovala opasnost'. Ili ne pozhelali
riskovat' iz-za pustogo ballona i Dejvovoj perchatki? Gor'ko dumat',
chto oni bezhali na "Vikinge". Mozhno li ih ponyat'? Mozhno. Kogda nas -
menya i Amara - dolgo ne bylo, svyaz' s nami poteryalas', oni napravili
na bereg poiskovuyu gruppu. Gruppa obnaruzhila sledy tragedii,
poschitala, chto gibel' Amara yavlyaetsya dokazatel'stvom i moej gibeli. V
takom sluchae teryaetsya smysl v dal'nejshih poiskah. Moi druz'ya,
ochevidno, sochli nevozmozhnym ostavat'sya v etom rajone i otpravilis'
dal'she. Kuda, v kakuyu storonu - etogo ya ne znayu. I gde teper' ih
razyskivat'?
YA sidel na peske, smotrel v okeanskie prostory s chuvstvom beznadegi
i dumal o svoih tovarishchah. CHto oni delali by na moem meste? CHto delal
by Mark? CHto delal by Dejv? Ne dumayu, chto Marku na moem meste pomoglo
by tonkoe umenie razbirat'sya v chelovecheskoj dushe. Dejv, ne somnevayus',
mog by s bol'shim uspehom vykrutit'sya iz kriticheskoj situacii. On
krepok i nahodchiv. A ya slab i bespomoshchen...
CHto zhdet menya vperedi? Gody i gody skitanij na chuzhoj planete. Gody
stradanij i toski. K nim ya, kak vidite, ne ochen' gotov. YAsno chto
Gregor Man, kak zhitel' Zemli, propal. Esli moim tovarishcham udastsya na
"Vikinge" vernut'sya na Zemlyu, oni rasskazhut o nashej gibeli. Nashi imena
zanesut na mramornuyu dosku vo Dvorce Kosmonavtiki, gde uzhe svetitsya
zolotom imya Leny Tak chto ty umer, Gregor Man, a chelovek, sidyashchij na
pustynnom beregu laguny, - tvoya ten', nadelennaya sposobnost'yu
vspominat' o svoem chelovecheskom proshlom. Moi pechal'nye razmyshleniya
prerval Nogo. On davno uzhe hodit vokrug da okolo, teper', vidimo,
poschital, chto hvatit otsizhivat'sya:
- Doff-doff ochen' glupyj i vonyuchij. Vsegda golodnyj. Vsegda begaet.
Esli ty pryachesh'sya na dereve ot Bol'shogo Grivastogo ili gien, oni ne
uhodyat. ZHdut, chto ty spustish'sya na zemlyu. Doff-doff ne zhdet. On tebya
na dereve ne vidit. Ne chuet tvoego zapaha, potomu chto sam vonyuchij. A
nogi u nego... u-u-u! sil'nye. Sil'nee, chem u Bol'shogo Grivastogo.
Doff-doff ne pojmaet Nogo.
Tuzemec potyanul shevelyashchimisya nozdryami vozduh, udaril sebya v grud' i
neozhidanno zaklyuchil:
- Idem otsyuda, Gregor!
On razvernulsya i reshitel'no napravilsya v storonu lesa, tuda, gde
derev'ya byli osobenno moshchnymi i zelenymi. Nam povezlo: ne vstretilis'
doff-doff i drugie opasnye zveri. CHerez tri dnya my peresekli glubokuyu
vpadinu i nachali pod®em v goru, gde, po slovam Nogo, doff-doff ne
zhivet:
- Doff-doff syuda ne prihodit. On zhivet v kustarnike nedaleko ot
gor'koj vody. On p'et gor'kuyu vodu.
Ne zhivet tak ne zhivet. YA znal, chto Nogo ne vydumyvaet nichego, no
eshche ostavalis' drugie hishchniki! Vprochem, drugih ya ne boyalsya tak, kak
etogo strashnogo pticeyashchera, vynyrnuvshego slovno iz drevnih epoh.
Vse posleduyushchie dni, a ih bylo mnogo, ne mogu dazhe skazat' skol'ko,
kak-to snivelirovalis' v moej pamyati, stali pohozhi odin na drugoj,
hotya nel'zya skazat', chto nichego s nami ne sluchalos' - v dzhunglyah tak
ne byvaet. Kazhdyj novyj den' my nachinali s ohoty, poskol'ku golod, kak
izvestno, ne tetka. CHem ran'she ona udavalas', tem bol'she svetlogo
vremeni uhodilo u nas na dorogu. Byvalo, chto ohota ne udavalas', i
togda na sleduyushchee utro my stanovilis' bolee krovozhadnymi, ohotyas' na
melkih ptic i zver'kov. YA mnogomu nauchilsya u Nogo, stal bolee lovkim i
ostorozhnym. My uhodili vse dal'she v glub' materika. Mne, sobstvenno,
teper' vse ravno bylo, kuda idti, no mne lyubopytno bylo, chem
rukovodstvuetsya Nogo, napravlyaya nash put'.
Odnazhdy ya sprosil Nogo, kuda i zachem my idem? Nogo posmotrel na
menya tak, budto ya sprosil nevest' chto:
- Tam, za holmami - eshche holmy. Vysokie holmy. A za nimi - skaly,
gde nichego ne rastet. Tam tyazhelo idti i ochen' zharko. Posle etogo my
snova spustimsya vniz. Malen'kie holmy. Mnogo ozer i luzh. Mnogo
derev'ev, kustov, travy i dichi. Tam ot skal do berega Bol'shoj Vody
ohotyatsya lyudi Nogo.
YA vspomnil, chto Ten opredelil shirinu etogo materika v 4600
kilometrov. Poluchaetsya, chto my stol'ko dolzhny projti? CHerez ves'
materik do protivopolozhnogo berega?
- |to ochen' daleko, - vozrazil ya, - nado mnogo idti.
- Net, ne daleko! Idti nado vot stol'ko dnej! - Nogo pokazal na
pal'cy ruk i nog i eshche raz - ruk.
- Tridcat' dnej? - esli uchityvat' zaderzhki na ohotu i
netoroplivost' Nogo, my za eto vremya projdem ne bol'she 250 kilometrov.
Nogo vidit, chto ya somnevayus', poyasnyaet dal'she:
- Kogda ne idut dozhdi i vsya trava vysyhaet, narod Nogo idet k
Bol'shoj Vode pit' vodu. Tam zhivet mnogo krokodilov, a doff-doff net.
Tam voda ne gor'kaya.
Tak ya uznal o Bol'shoj Reke, kuda othodilo plemya v sezon zasuhi. No
suhoj period byl eshche vperedi. Poka eshche livni i grozy zayavlyali o sebe
vo vsyu svoyu silu. Odnazhdy molniya udarila v stvol dereva, pod kotorym
my pryatalis' ot dozhdya. Oglohshie ot grohota, my otbezhali v storonu.
Plamya popolzlo po stvolu, - derevo sgorelo by, esli by ne sil'nyj
dozhd'. On zagasil plamya, ostalsya obuglennyj sled ot udara. YA
vzdrognul, predstaviv, chto bylo by, esli by my sideli u samogo komlya.
Samoe men'shee - kontuzilo by.
Kogda kora eshche dymilas', kogda tlel v nej slabyj zhar, Nogo
popytalsya ostorozhno otdelit' kusochek tleyushchej kory. Emu eto udalos', no
iskorka zhara pogasla, k bol'shoj dosade tuzemca. Nogo chto-to skazal,
chego ya ne ponyal. Pozzhe ya uznal, chto Nogo i ego sorodichi pol'zuyutsya
ognem, no dobyvat' ne umeyut. Oni otlamyvayut tleyushchie goloveshki ot
podozhzhennyh molniyami derev'ev i nosyat ih, i hranyat v obmazannyh glinoj
korzinah. Ih "perenosnoj" ogon' hranitsya ot kostra do kostra.
Teper' ya vnimatel'nee smotrel pod nogi. Vnimatel'nee rassmatrival
nanosy kamnej v ust'yah rechushek i ovragov. I vskore nashel to, chto bylo
nuzhno: oblomki kremnya. Vysmotrev suhoe derevo, ya tyazhelym kamnem
izmochalil kusok kory, svernul ee v komok, prilozhil k ostromu krayu
oskolka. Drugim oskolkom stal bit' po pervomu, chtoby vysech' iskru.
Nogo nablyudal za moimi dejstviyami s bol'shim interesom:
- CHto ty delaesh'?
- Hochu sdelat' ogon'.
- Vru-u samyj bol'shoj koldun. On ne umeet delat' ogon', - zayavil
Nogo, podvergaya somneniyu moi sposobnosti.
- Ne znayu, kto takoj Vru-u, a ya ogon' dobudu.
Moya uverennost' pokoilas' na sugubo teoreticheskih poznaniyah. YA
nikogda v zhizni ne dobyval ognya pervobytnym sposobom. YA bil kremnem o
kremen', iskry poyavlyalis', no trut ne zazhigalsya. V chem zhe delo? U
kremnevyh iskorok ne hvatalo sily zazhech' volokna kory. Iskry prosto
gasli v nih. Togda ya naskreb s obuglennogo mesta na dereve nemnogo
ugol'nogo poroshka i nasypal na trut takim obrazom, chtoby iskry pri
udare popadali na poroshok. No snachala prishlos' dozhdat'sya, poka znojnoe
solnce vse horoshen'ko prosushit. Ohota v etot den' byla uspeshnoj, Nogo
terpelivo sledil za moimi popytkami:
- Nado bit' kamen' do teh por, poka on ne otdast ogon', - sovetoval
Nogo nastavitel'no.
- Glupyj dikar'! - voskliknul ya na neznakomom tuzemcu yazyke, - ne
voobrazhaj sebya bol'shim dokoj! Ogon' budet!
Nogo vosprinyal moi slova kak zaklinanie kudesnika, tem bolee, chto
vskore trut nachal dymit'sya - tonyusen'kaya nitochka dyma zakurchavilas'
nad iskroj. YA legchajshim dunoveniem dovel ee do kondicij i poprosil
Nogo bystro sobrat' pobol'she suhoj travy i vetok...
Nogo smotrel na menya s uvazheniem. K nemu primeshivalas' izryadnaya
porciya straha - kak zhe, slaboe, ne vidannoe v zdeshnih mestah sushchestvo,
kotoroe ne mozhet odolet' dazhe ohromevshuyu antilopu, sdelalo to, chego ne
smog dazhe mogushchestvennyj Vru-u! Do sih por tuzemcy uvereny, chto ogon'
s neba posylaet Velikij Nebesnyj Koldun. Teper' Nogo uvidel, chto
strannyj chelovek dobyl ogon' iz kamnya. Znachit, on tozhe kudesnik!
Protyagivaya ruki k ognyu, ya ispytal smeshannoe chuvstvo blagogoveniya i
vnutrennej nelovkosti, slovno ulichal sebya v nedomyslii. Slaboe u tebya
voobrazhenie, Gregor, ukoryal ya sebya, - stol'ko vremeni ty boltaesh'sya
zdes', a ne udosuzhilsya vspomnit' o drevnem sposobe dobyvaniya ognya!
V opravdanie mogu skazat', chto ya tol'ko odnazhdy v svoej zemnoj
zhizni razvodil koster. |to bylo vo vremya shkol'noj ekskursii s nochevkoj
na opushke lesa. I vse. V zemnom civilizovannom mire ogon' ushel v nedra
teploelektrocentralej. YA znal lyudej, kotorye ne tol'ko ni razu v zhizni
ne razvodili kostra, no i ne videli ego zhivogo plameni...
I esli ya volej sud'by popal na pervobytnuyu planetu, to dolzhen byl v
pervyj zhe den' vspomnit' o drevnejshem pomoshchnike cheloveka i vyzvat' ego
k zhizni. Vprochem, ya slishkom pridirchiv k sebe. Kak zhe ya mog dobyt'
ogon', esli s pervyh dnej popal pod neprekrashchayushchiesya livni? Ne mog. No
ty, osvaivayas' ponemnogu s dikim obrazom zhizni, slishkom uzh kopiruesh'
Nogo. Podumaj, tvoi praprashchury eshche polmilliona let tomu nazad imeli
primerno takoj zhe uroven' razvitiya, kak segodnya na etoj planete
sorodichi Nogo. Oni eshche ne doshli i ne skoro dojdut do urovnya
neandertal'cev, razve chto ty pomozhesh' im, priobshchaya k sovremennoj
civilizacii. No eto uzh zavedomaya glupost', poskol'ku dlya etogo nado by
Nogo, naprimer, uvezti v Evropu. Tak chto ne o civilizacii rech'. Poka
chto nado nauchit' Nogo dobyvat' ogon'. Pust' on pochuvstvuet sebya
hozyainom ognya. Pomni, kopiruya obraz zhizni i povedenie Nogo, ty
regressiruesh', dorogoj Gregor, a nado vesti sebya tak, chtoby Nogo
kopiroval tebya. Ty ponimaesh', Gregor, chto rech' idet ne o vnedrenii
pis'mennosti ili kalendarya sredi dikarej, do etogo im pridetsya idti
eshche 300-400 tysyach let, - rech' ob ovladenii pervichnoj tehnologiej.
Zdes' tebya sam Bog poslal na etu planetu. Pomogi dikaryam. I nachni s
Nogo. Potihon'ku, ne toropis'. Predstav' sebe, kak poveli by sebya na
tvoem meste Dejv ili Andrej. Ty stal zhitelem etoj dikoj planety.
Produmaj dlya sebya liniyu povedeniya sredi dikarej. CHto oni soboj
predstavlyayut, ty znaesh' po Nogo. Ty ponimaesh', chto Nogo, navernoe,
daleko ne hudshij ekzemplyar... S chego nachinalo chelovechestvo pervyj shag
na puti k vershinam sovremennoj civilizacii? S ovladeniya ognem, s
kamennogo topora... Derzaj, Gregor!
Pytayus' vspomnit', o chem shla rech' na kafedre arheologii v
universitete. CHto zapomnilos'? Do smeshnogo nemnogoe. Paleolit,
mezolit, neolit... Osobennosti material'noj kul'tury? Ne pomnyu. Zato
horosho znayu "kameshki", kak lyubil ehidnichat' Mark. S pervogo vzglyada
opredelyayu lyubuyu rudu po obrazcam. Po geologicheskomu stroeniyu
poverhnosti opredelyayu, chto nahoditsya na glubine. Uznayu, chto gde
iskat'. Smogu razyskivat' materialy dlya izgotovleniya kamennyh orudij;
issleduya gornye porody, mogu nahodit' metallicheskie rudy... Vozmozhno,
v etom budet smysl moej zhizni na chuzhoj planete. Nauchu Nogo i ego
ploskogolovyh vyplavlyat' metally. Otkroyu pered nimi vozmozhnosti takogo
razvitiya, chto oni za gody smogut prohodit' tysyacheletnie etapy zemnoj
civilizacii. Oni ne znayut, chto takoe kop'e, drotik, chto predstavlyaet
soboj luk... YA ko vsemu ih priobshchu. |ta planeta bedna intellektom i
nauchnymi znaniyami, bedna tehnologicheski. YA dolzhen budu ispol'zovat'
svoi znaniya na vsyu, kak govoritsya, katushku!
- Tol'ko nado vooruzhit'sya nastojchivost'yu - i togda lyuboj zamysel
budet nam po plechu, verno, Nogo? - ya protyanul ruki k plameni. - Kak
dobyli ogon', tak dobudem i vse ostal'noe, chto nuzhno dlya
civilizovannoj zhizni!
Ne znayu, kak Nogo istolkoval neprivychnye dlya ego sluha slova,
tol'ko na menya on smotrel so strahom:
- Ogon' horosho gorit, Rregor, ne nado bol'she koldovat'! Ne nado,
Rregor!
Tuzemec vstrevozhen ne na shutku. On otskochil ot kostra i shvatil
dubinku. Mne pokazalos', chto odno neostorozhnoe dvizhenie s moej storony
- i Nogo ili obrushit ee na moyu golovu, ili brositsya bezhat' bez
oglyadki. Ni to, ni drugoe menya ne ustraivalo. |to urok. Mozhet, mne i
udastsya pomoch' Nogo i ego sorodicham, no esli ya budu vesti sebya bez
dolzhnogo takta, bez razumnoj ostorozhnosti, to skoree vsego moya zhizn'
zakonchitsya besslavno.
- Kto ty, Rregor? - sprashival menya Nogo, kogda proshlo napryazhenie.
On smotrel na menya novymi glazami. - Gde ohotitsya tvoj rod? Zachem ty
prishel syuda?
- YA tebe vse rasskazhu. Ne sejchas. Potom. - YA staralsya uspokoit'
Nogo, odnovremenno soobrazhaya, kak rasskazat' emu o sebe, o Zemle, o
"Titane" i "Vikinge". YA raspolagal mizernym zapasom tuzemnyh slov, no,
dumayu, tuzemnyj yazyk voobshche byl slishkom beden dlya togo, chtoby obshchat'sya
na samom elementarnom urovne mnogih sovremennyh ponyatij. CHto pojmet
Nogo, esli ya skazhu emu, chto v Solnechnoj sisteme na rasstoyanii treh ili
chetyreh parsekov otsyuda est' planeta Zemlya, chto lyudi sozdali na nej
kosmicheskie korabli, na odnom iz kotoryh my i prileteli syuda, poterpev
po puti dostatochno ser'eznuyu avariyu...
Vse eto ya dolzhen budu perevesti na yazyk dostupnyh Nogo i ego
sorodicham ponyatij. Nablyudaya Nogo, ya poluchil koe-kakie predstavleniya o
kruge etih ponyatij. CHto zh, budem sochinyat' primitivnye mify i skazki.
Na zemlyu - dopustim uslovnost' takogo slova - spuskalis' bystrye
sumerki, a v nebe nachali gromozdit'sya grozovye tuchi. My vybrali mesto,
gde skal'naya glyba navisala kozyr'kom, i perenesli tuda ogon'. K etomu
vremeni Nogo uzhe dovol'no umelo mog razvodit' kostry. My raschistili ot
kamnej ploshchadku i snosno ustroilis' na noch'. Kogda nochnye teni,
sgushchayas', postepenno skryli ot nashih glaz okrestnye skaly, a plamya
kostra ustroilo prichudlivyj tanec svetotenej, ya rasskazal Nogo istoriyu
svoej odissei.
V poslednee vremya Nogo vyglyadel ozabochennym. Ego ozabochennost'
rosla po mere priblizheniya vstrechi s edinoplemennikami. YA tak i ne
ponyal, kakim obrazom Nogo otorvalsya ot sorodichej i okazalsya tam, gde
my vstretilis', - ne pozvolyal zapas slov. Inogda Nogo nachinal chto-to
rasskazyvat', no ya tol'ko delal vid, chto ponimayu. Kogda my vyshli iz
lesa i vperedi pered nami otkrylis' holmy i skaly predgorij, ya
podumal, chto nam nado obzavestis' oruzhiem. V bezlesnoj zone
vooruzhit'sya budet trudnee. YA skazal ob etom svoemu sputniku, i on
soglasilsya. Nogo nashel podhodyashchee po kreposti derevo, iz kotorogo my
vyrezali sebe dubinki. Na tyazhelye koncy dubinok ya natykal kremnevyh
ostryh oskolkov, tak chto odin vid etogo oruzhiya ustrashal. Mne udalos'
najti tonkoe strojnoe derevce, iz kotorogo ya smasteril piku dlinoj
okolo dvuh metrov. K nej ya privyazal s pomoshch'yu lykovoj verevki ostroe
kamennoe lezvie, no verevka skoro razlezlas'. YA poproboval prikrepit'
ego zhilami ubitogo zhivotnogo. Kreplenie prosto-naprosto gnilo v
usloviyah postoyannoj vlazhnosti, a kogda peresyhalo na solnce, to
kroshilos'. Ot piki prishlos' otkazat'sya. Oruzhie dolzhno byt' nadezhnym,
inache eto mozhet stoit' zhizni.
Put' v goru stanovilsya vse tyazhelee. Pozadi ostalis' izvestnyakovye
skaly. Ih smenili skaly vulkanicheskogo proishozhdeniya, okruzhennye
chahlymi zasuhoustojchivymi kustarnikami i derevcami. Vremenami
nagromozhdeniya skal stanovilis' trudnoprohodimymi. Dichi stalo men'she.
Myaso v nashem pohod-menyu uzhe ne chislilos', i my pereshli na
rastitel'nost'. Moj zheludok legko smirilsya s pohozhimi na kaktus
kochanchikami. Ochishchennye ot kolyuchek, sladkovatye, oni vyruchali nas v
etom bezmyasnom krayu. Stalo huzhe s vodoj. Inogda vstrechalis' zhurchashchie v
rasselinah skal ruchejki, inogda - luzhicy. YA sprosil Nogo, skol'ko dnej
ujdet u nas na takuyu dorogu? On pokazal dva pal'ca. Podumal - i
pokazal tri. Nu, tri dnya - eto terpimo. Nash put' upersya v krutoj
obryvistyj kryazh, kotoryj kazalsya neprohodimym. Tuchi proplyvali nad
nim, edva ne kasayas' ostryh skal'nyh vystupov. Nogo ostanovilsya pered
kryazhem i privetstvoval, kak starogo znakomogo. Na ego lice bluzhdala
ulybka:
- My pojdem tuda, - skazal Nogo, ukazyvaya na greben', - a zavtra
budem idti vniz. Tam opyat' les i mnogo dichi. Tam ohotyatsya lyudi Nogo.
Tam mnogo-mnogo dichi, - povtoril tuzemec.
Projdya nemnogo vdol' otvesnoj steny, Nogo nachal vtiskivat' svoe
massivnoe tulovishche v rasselinu, raskolovshuyu kryazh snizu doverhu. YA
posmotrel na nee i ahnul - po etoj treshchine razve chto koshke
karabkat'sya! Delat' nechego - esli Nogo prolezet, to i mne ne ostaetsya
nichego drugogo, kak sledovat' za nim. Nogo polez, da eshche kak lovko!
Vprochem, i mne pokazalos' trudno lish' vnachale. Tak propolzli my po
rasseline metrov pyat'desyat. Potom moj sputnik ostanovilsya i nachal
prislushivat'sya. YA tozhe ulovil kakoj-to shum: to li shvatka, to li igry
kakih-to zhivotnyh, sudya po vsemu - dovol'no krupnyh. Nogo kolebalsya i
ya ponyal, chto nado by vernut'sya. Da razve po etoj chertovoj treshchine
mozhno spustit'sya! Podnimat'sya - eshche kuda ni shlo. Spuskat'sya
nevozmozhno. Nogo polez dal'she, verno, reshil: bud' chto budet. Rasselina
nemnogo razoshlas', my ostanovilis' na nebol'shoj ploshchadke, otkuda uzkij
karniz uvel nas vdol' skaly s vnutrennej storony. CHerez neskol'ko
desyatkov metrov, zavernuv za ugol, my uvideli vnizu dovol'no
prostornuyu ploshchadku, na kotoruyu mozhno bylo vojti tol'ko po neshirokomu
ushchel'yu snizu. No ne eto glavnoe.
Na ploshchadke ya uvidel gruppu zverej. Odin iz nih byl ves'ma
strannogo vida, rostom s byka. Verhnyaya chelyust' u nego zakanchivalas'
primerno polumetrovym muskulistym hobotom. Esli byt' tochnym, hobot -
eto sil'no vytyanutaya verhnyaya guba, a iz nizhnej chelyusti, stranno
otognutoj vniz, torchali dva moshchnyh klyka. Vokrug strannogo zhivotnogo
na rasstoyanii dvuh-treh metrov raspolozhilis' hishchniki iz porody
koshach'ih, napominayushchie rysej. Rany na plechah, shee, spine zhertvy
govorili ob upornoj shvatke. Koshki kazalis' ustalymi, vybivayushchimisya iz
sil, no i ih zhertva ne vyglyadela bodroj. Koshki, peredohnuv, brosilis'
v ataku. Ih bylo pyat' ili shest', zheltoshkuryh, s temnymi pyatnami po
bokam. ZHertva otbivalas', prizhimayas' k skale, ne pozvolyaya koshkam
nabrosit'sya szadi. Ona bila korotkim hobotom, kopytami i klykami.
Nekotorye koshki tozhe byli raneny. Gibkie, pruzhinistye, oni zateyali
vokrug obrechennogo travoyadnogo tanec smerti.
YA osmotrelsya. Poluchalos' tak, chto zveri perekryli nam dorogu. My
dolzhny spustit'sya na ploshchadku, zanyatuyu imi, i dal'she snova idti,
polzti, karabkat'sya v goru. Nogo tozhe osmatrivalsya. Karniz, na kotorom
my stoyali, prohodil v shesti-semi metrah nad ploshchadkoj. Zveri, zanyatye
shvatkoj, ponachalu ne obrashchali na nas vnimaniya.
- |tot, bol'shoj, kushaet korni i vetki. Ubival nashih ohotnikov. |ti,
prygayushchie, ochen' zlye. Tozhe ubivayut ohotnikov. Oni ub'yut snachala
bol'shogo, potom nas. Nado uhodit'. - Nogo, ceplyayas' rukami i nogami za
vystupy kamnej, nachal podnimat'sya naiskosok vverh po ushchel'yu. YA ponyal
ego zamysel: obojti ploshchadku poverhu do togo mesta, gde steny ushchel'ya
sblizhayutsya na rasstoyanie okolo metra. Zatem mozhno perebrat'sya na
protivopolozhnuyu stenu i prodolzhat' dal'she nash put'.
Iz-pod nogi tuzemca sorvalas' ogromnaya glyba i s grohotom
obrushilas' na ploshchadku. Horosho, chto Nogo ne perenes na nee vsej
tyazhesti svoego tela, - on poletel by vsled za glyboj. Mezhdu tem,
glyba, upav na ploshchadku, zadela odnu iz koshek. Ta izdala yarostnyj voj
i nachala gryzt' zadnyuyu chast' svoego tela, kuda prishelsya udar. Koshki
otoropeli, i ya podumal, chto esli by "hobot" brosilsya na nih, oni,
pozhaluj, otstupili by, tem bolee chto oni zadrali vverh golovy i nachali
zlobno zavyvat'. |to uzhe po nashemu adresu. "Hobot" upustil
blagopriyatnyj moment. Uzhe v sleduyushchuyu minutu koshki usilili napadenie s
udvoennoj yarost'yu. Odnoj iz nih udalos' vskochit' "hobotu" na spinu.
Ona vonzila v spinu zhertvy kogti chetyreh lap, a v sheyu - klyki. Drugaya
koshka vzvilas' pered zhivotnym i vcepilas' klykami v gorlo. Ostal'nye v
eto vremya tozhe ne bezdejstvovali. Odna nachala rvat' zhertve bryuho,
drugaya sililas' peregryzt' suhozhiliya na zadnej noge. Posle togo, kak
travoyadnomu razdrobili pozvonki shei, ono upalo i pridavilo koshku,
kotoraya rvala bryuho. S etoj sekundy shvatka zavershilas', i nachalsya
krovavyj pir hishchnikov, ochevidno, sovsem obezumevshih ot goloda. Dazhe ta
koshka, u kotoroj volochilis' zadnie lapy, podpolzla i stala yarostno
otryvat' kuski ploti...
Razvernuvsheesya pered moimi glazami zrelishche potryaslo menya. Naskol'ko
privychen k takim pirshestvam Nogo, no i on kak-to szhalsya, podavlennyj
svirepost'yu krovozhadnyh koshek.
- My sprygnem i pobezhim! - skazal Nogo.
- Kuda sprygnem? - sprosil ya. Nogo pokazal vzglyadom. On predlagal
sprygnut' na ploshchadku v neskol'kih metrah ot hishchnikov! A potom bezhat'
vniz po ushchel'yu, nadeyas', navernoe, chto koshkam teper' ne do nas.
- Net, Nogo, oni dogonyat nas!
- Esli budem sidet' zdes', oni s®edyat tolstokozhego i doberutsya do
nas, - skazal Nogo i, prezhde chem ya uspel vozrazit', soskochil s karniza
na ploshchadku i pomchalsya, ostaviv svoyu dubinku vozle menya. Konechno, on
byl uveren, chto koshki, zanyatye pozhiraniem tolstokozhego, prosto
proignoriruyut ego. Ne tut-to bylo! Odna iz koshek podnyala golovu. V ee
pasti visel kusok myasa. Uvidev derzkij skachok Nogo, ona vzvilas', v
pryzhke proglotila kusok i rvanulas' za tuzemcem. Zametiv eto, Nogo,
slovno vybroshennyj iz prashchi, metnulsya na vystup skaly, torchavshij iz
protivopolozhnoj steny. Koshkiny moshchnye kogti carapnuli skalu v
neskol'kih santimetrah ot nogi tuzemca.
Kogda ona prygnula snova, Nogo stoyal na vystupe, podnimaya tyazhelyj
kamen'. Mne pokazalos', chto koshka skoree pugala, chem dejstvitel'no
pytalas' dostat' tuzemca. Ona ugrozhayushche fyrknula i vernulas' k
pirshestvu.
Nogo vyglyadyval iz-za skaly na ploshchadku:
- Grregor! Ty videl? Nogo - molodec! - govoril on, potryasaya
kulakami.
- Molodec-to molodec, no chto delat' dal'she? Ty tam, a ya zdes'. Tak
i budem sidet'? Dubinku zachem ostavil?
Koshki, razdiraya myaso, s nekotorym udivleniem vslushivalis' v nash
razgovor; ves' ih vid slovno govoril: boltajte, boltajte, skoro i do
vas ochered' dojdet.
I Nogo, i ya - my oba ponimali, chto u nas odna doroga - vniz po
ushchel'yu. Poka koshki zdes', u nas voobshche net dorogi. Nogo dopustil
oploshnost'. YA prizhimalsya spinoj k skale i dumal, kak zhe vybrat'sya iz
etogo opasnogo polozheniya. Razdelivshis', my eshche bol'she usugubili ego...
Ne mogu ponyat' Nogo. Dopustim, on mog ponadeyat'sya na svoyu silu i
lovkost'. No ved' nado bylo podumat' i obo mne! On znaet, chto ya ne tak
lovok i ne ochen' silen. Posleduj ya za Nogo, v samyj raz ugodil by
koshke v lapy. |to bylo legko predvidet'. A teper' sidim na kamnyah i
zharimsya na solncepeke. Do sumerek ostaetsya chasa chetyre. I nichego
nel'zya pridumat'...
Moi razmyshleniya preryvaet yarostnoe rychanie, zhalobnoe myaukan'e.
Koshki pochti sozhrali zhertvu i teper' derutsya iz-za kazhdogo kuska. Obe
pokalechennye tozhe derutsya, no oni obrecheny. YA ne znayu, kak oni dal'she
povedut sebya, - odna tyanet perebitye zadnie konechnosti; vtoraya, vidno,
perelomannuyu perednyuyu lapu. YA vsmatrivalsya v hishchnikov, pytayas' v etom
nablyudenii predugadat' i svoyu sud'bu. Hot' Nogo i silen, no my oba
protiv etih koshek bessil'ny. I esli oni nastol'ko zlobnye i
prozhorlivye, chto ne ostavyat nas v pokoe, sozhrav takogo krupnogo byka,
to nam nado chto-to pridumat', pritom nemedlenno, chtoby upredit' ih
namereniya. Navernoe, nam mozhno bylo vernut'sya nazad cherez rasselinu;
mozhno bylo by, ne ustroj Nogo fortel' s perebezhkoj.
Menya osenilo! I ya sebya nachinayu pritormazhivat', chtoby sgoryacha na
nadelat' glupostej. Itak, vse idet kak nel'zya luchshe! Ocenim
obstanovku: odnu koshku ubil byk, dve pokalecheny tak. chto s nimi mozhno
ne schitat'sya. Ostayutsya tri zdorovyh zverya. U nih peregruzheny bryuha - i
chto by ni govorili ob ih zlobnosti, ih agressivnost' prigashena, ih
lovkosti i pryguchesti poubavitsya. Konechno, esli oni, zhelaya prikonchit'
nas, budut dejstvovat' soglasovanno, to nam nesdobrovat'. Kogda ya
govoryu o soglasovannosti, ya imeyu v vidu, chto koshki razdelayutsya s nami
poodinochke, snachala so mnoj, zatem i s Nogo, ili naoborot. Po milosti
Nogo, my razdeleny prostranstvom metrov na tridcat', eto ochen'
ustraivaet koshek. Nado sdelat' tak, chtoby koshki tozhe razdelilis'.
Pozicii u nas vrode udobnye - my "vozvyshaemsya" nad koshkami metrov na
pyat'-shest'. Esli sejchas my odnovremenno s tuzemcem nachnem shvyryat' v
koshek bulyzhniki, da eshche podnimem dikij shum, budem svistet' i krichat',
vozmozhny dva ishoda: koshki ujdut - eto predpochtitel'nyj ishod. V
protivnom sluchae oni napadut na nas, no dlya etogo dolzhny budut
razdelit'sya. Naschet Nogo ya spokoen - esli dve brosyatsya na nego, uzh
odnoj-to on raskroit golovu srazu zhe. On dazhe kamni prigotovil. Vtoraya
mozhet ego carapnut', bol'shego Nogo, nado dumat', ne pozvolit koshke.
YA lihoradochno sobral vse krupnye kamni i soorudil nechto vrode
bar'era po krayu karniza. Raschet: esli koshki prygnut na menya, oni
vmeste s bar'erom ruhnut vniz, pri etom, poskol'ku kamni uvesistye,
mogut i ser'ezno postradat'. Konechno, vse mozhet obernut'sya i
po-drugomu, no ne iznyvat' zhe na solncepeke do poteri soznaniya! YA
kriknul tuzemcu, chtoby on tozhe gotovilsya; ya videl, chto moi hlopoty ego
zaintrigovali, i on, kazhetsya, ponyal ih smysl. Vo vsyakom sluchae,
neskol'ko uvesistyh glyb Nogo okolo sebya pristroil.
Ne znayu, kak tuzemca, a menya nachala donimat' zhazhda. |tot pod®em po
rasseline, eto sidenie na skale vyparili iz menya vsyu vlagu. Oblizyvayu
shershavye guby i mechtayu o glotke vody, kotorogo lishen iz-za podlyh
krovozhadnyh tvarej. Brosayu na nih nenavidyashchie vzglyady i otmechayu, chto
odnoj koshki ne hvataet. Neuzheli ushla? Mozhet, i ostal'nye posleduyut za
nej? |-e, ne tut-to bylo - odna iz tvarej zabralas' v vyedennoe bryuho
byka, tol'ko hvost naruzhu torchit. U koshek gruzno otvisayut zhivoty, a
oni vse rvut i rvut kuski. Pokalechennye povizgivayut, - im, bednym,
bol'no, osobenno toj, chto ne mozhet rasporyazhat'sya zadnimi lapami. Ej
mozhno posochuvstvovat'. Pri pervom zhe udobnom sluchae ona mozhet
rasschityvat' na menya. YA pristraivayu pod ruku tyazheluyu dubinu tuzemca.
Pozhaluj, nado nachinat':
- Nogo, davaj brosat' v nih kamni!
- Zachem? - sprashivaet Nogo, - oni zhe na nas ne brosayutsya!
A ya-to dumal, chto Nogo vse ponyal! YA mogu i sam nachat', tol'ko ne
hochetsya vse vnimanie koshek na sebe sosredotochivat'. Odno delo, kogda
kamni i kriki poletyat so vseh storon, i sovsem drugoe, kogda s odnoj
storony.
- Nogo, esli my vdvoem budem brosat' kamni, pyatnistye ne budut
znat', chto delat', ispugayutsya. Nogo sil'nyj, on brosit bol'shoj kamen'
- i popadet pyatnistoj po golove.
Nogo, vyslushav menya, tut zhe vdohnovilsya i stuknul kulakom po svoej
gulkoj grudi. Glyadya na koshek, on nachal plevat'sya i gromko rugat' ih.
Odna iz pyatnistyh srazu zhe oskorbilas', navernoe, ta, chto zagnala
tuzemca na skalu. Ona, morgaya, neskol'ko mgnovenij smotrela na nego,
potom lenivo i syto potyanulas' i tol'ko posle etogo napravilas' k
tuzemcu. SHla i dumala, navernoe, chto za nahal derznul vtorichno otvlech'
ee ot ser'eznogo dela. Nogo podozhdal, poka ona podojdet poblizhe, i
shvyrnul v nee neskol'ko kamnej. Odin ili dva kamnya popali v cel',
koshka podprygnula na meste. Ee lenivoe lyubopytstvo smenilos' neistovoj
yarost'yu, i ona vzvilas' vverh s reshitel'nym namereniem rasterzat'
Nogo. Ee reshitel'nost' naporolas' na metkost' tuzemca, kotoryj udaril
ee pricel'no. Koshka tyazhelo upala k podnozhiyu skaly i zamotala golovoj.
Esli by Nogo v etot moment brosil v nee kamen' potyazhelee, my by sejchas
prygali ot radosti. Tuzemec pochemu-to vyzhidal. Koshka prishla v sebya,
vskochila na nogi i uvernulas' ot kamnya, zapozdalo broshennogo tuzemcem.
Pohozhe, koshka ponyala, chto lihim naskokom tuzemca ne voz'mesh',
neobhodimy ostorozhnost' i uvertlivost'. Ee povedenie zainteresovalo
vtoruyu zdorovuyu koshku, kotoraya do sih por osnovnoe vnimanie udelyala
myasu.
YA ne spuskal s nee glaz. Vizhu, s kakoj neohotoj ona podnimaetsya s
mesta i zlobno posmatrivaet na tuzemca, meshayushchego ej nasyshchat'sya.
Kazhetsya, pora nachinat'. YA vzyal v ruku kamen', vysunulsya nad bar'erom i
zakrichal. Vse koshki, kak po komande, povernuli ko mne zapachkannye
krov'yu mordy. YA shvyrnul kamen' - i popal. Koshka, kotoraya do sih por ne
iz®yavlyala osobogo zhelaniya vmeshivat'sya v izmenivshuyusya situaciyu,
bukval'no vzorvalas'. Ona v dva pryzhka preodolela rasstoyanie mezhdu
mestom pirshestva zverej i moej skaloj. Tret'im pryzhkom ona brosila
svoe gibkoe telo v moyu storonu. YA sdelal shag nazad i podnyal dubinu. V
tot mig, kogda raz®yarennaya morda zverya pokazalas' nad bar'erom, ya
vlozhil v udar vsyu svoyu silu. Spolzaya, zver' uvlek za soboj kamni.
Grohot, vizg, pyl'... Prizhimayas' spinoj k skale, zamechayu, chto koshka,
zabravshayasya v bryuho tolstokozhego, mchitsya na menya. Nogoj stalkivayu s
karniza ostavshiesya kamni - oni letyat navstrechu koshke. YA ne videl,
ugodil li hot' odin kamen' v etu koshku, no ona na kakoe-to mgnoven'e
pomedlila s pryzhkom. A kogda prygnula, ya uzhe byl gotov vstretit' ee
dubinoj. Udar byl takoj, chto ya sorvalsya so skaly vniz. Sila udara
peredalas' cherez dubinu v ruku. YA uslyshal hrust i voj. Kakoj-to
kamen', sorvavshis' vsled za mnoj, udaril menya v golovu. Pyl'yu
zaporoshilo mne glaza. YA v strahe obhvatil golovu rukami, ozhidaya samogo
hudshego. YA ponyal, chto obrechen, - sejchas, v sleduyushchuyu sekundu vse koshki
nabrosyatsya na menya... I tut razdalsya torzhestvuyushchij krik Nogo:
- My ih ubili! Grregor, my ih ubili!
Podnimayu glaza. V metre ot menya agoniziruet odna iz koshek s
raskroennoj golovoj. Ogromnye kogti sudorozhno rvut sobstvennuyu shkuru,
konvul'sivno otshvyrivayut kamni, kotorymi zavalena ploshchadka.
- My ubili ih! - revel Nogo. - My velikie ohotniki!
YA schital ego vostorgi prezhdevremennymi, potomu chto, oglyadevshis', ne
uvidel koshku, kotoraya napadala na Nogo. YA podnyal dubinu,
poluzavalennuyu kamnyami, gotovyj k lyubym neozhidannostyam:
- Nogo, a gde ta pyatnistaya, chto napadala na tebya?
- Ubezhala! - oral Nogo, priplyasyvaya sredi kamnej. - Ubezhala!
Ispugalas' sily Nogo i ubezhala!
- A gde ta, chto pervaya napala na menya?
- Vot zdes', pod kamnyami! - vopil Nogo, - ee pridavili kamni! My ih
ubili! Teper' ujdem otsyuda!
Agoniziruyushchaya koshka zagorazhivala mne vyhod iz ushchel'ya. Pereshagnut'
cherez nee? A esli ona v eto vremya vzmahnet svoej kogtistoj lapoj? Vidya
moi kolebaniya, Nogo podoshel k nej, vzyalsya za melko dergayushchijsya hvost i
s siloj otbrosil ee v dal'nij ugol ploshchadki. Polumertvaya koshka
vzmahnula lapoj. Nogo mgnovenno otshatnulsya. Kogti proshli v neskol'kih
santimetrah ot ego lica. Dve pokalechennye v samom nachale koshki molcha
lezhali u trupa travoyadnogo, prizhimayas' k zemle, slovno boyalis', chto my
uvidim ih. Nogo prodolzhal prygat' i mahat' rukami, vopya na ves' mir o
tom, kakie my velikie ohotniki. Vdrug odna iz koshek, ta, u kotoroj
perebita perednyaya lapa, podnyalas' i, hromaya, poshla na tuzemca.
- Nogo, smotri!
Nogo oglyanulsya, v mgnovenie oka podhvatil kamen' i udaril glupogo
zverya po golove. Eshche odna agoniziruyushchaya koshka! Vtoraya, s perebitym
zadom, ne shevelilas', tol'ko sledila za nami zheltymi zlymi glazami.
Tuzemec opyat' vzyalsya za kamen', no peredumal i povernulsya ko mne:
- Pojdem, Grregor!
Nogo opyat' byl deyatelen i reshitelen. YA zametil, chto smena
nastroeniya u nego ne zanimala mnogo vremeni. Toropya menya, on podoshel k
rasterzannomu travoyadnomu i otorval ot krovavyh ostankov kusok.
Voprositel'no posmotrel na menya. YA motnul golovoj, pokazyvaya, chto
brezguyu nedoedkami.
My toropilis' ujti ot etogo mesta. Vremeni poteryano mnogo. Do
sumerek nado bylo podyskat' mesto dlya nochlega, zhelatel'no - s
vodopoem. Nado bylo ujti podal'she eshche i na tot sluchaj, esli zapah
krovi privlechet syuda drugih hishchnikov. My, tam, gde pozvolyalo ushchel'e,
pytalis' bezhat', potomu chto solnce klonilos' k zakatu. Nogo snova
smotrel na menya drugimi glazami. CHto by on ni napeval o velikih
ohotnikah, no teper' on prichislyal k nim i menya. Teper' emu sledovalo
by izveshchat' okrestnosti o tom, chto Nogo i Grregor - velikie ohotniki.
My upravilis' s krupnymi hishchnikami. S teh por ya nikogda bol'she ne
vstrechalsya s takimi koshkami. Oni hot' i pohozhi na rysej, no byli
krupnee i naglee, tak chto ne vstrechalsya bol'she ya s nimi k moemu
iskrennemu udovol'stviyu.
Nogo oshibsya, kogda skazal, chto na sleduyushchij den' my spustimsya k
podnozhiyu gryady. Do poludnya sleduyushchego dnya my bluzhdali sredi krutyh i
glubokih ushchelij, prygali po kamnyam. Kazalos', chto dikomu nagromozhdeniyu
skal net konca i kraya. A kogda vyshli na otkrytoe mesto, valilis' ot
ustalosti. Do sumerek mozhno bylo eshche projti kakoe-to rasstoyanie, no
zdes', v nebol'shoj kotlovine, my uvideli nebol'shoe ozero. Ego okruzhal
zelenyj poyas, iz-za kotorogo pri nashem priblizhenii podnyalis' belye
pticy. V zaroslyah my nabreli na otkrytye gnezda. V odnih shevelilis'
krupnye ptency, v drugih lezhali yajca. Posle chetyrehdnevnogo
kaktusovogo raciona lichno menya obradovala vysokokalorijnaya pishcha. Po
sledam vokrug ozera i protoptannym tropinkam bylo vidno, chto k vodopoyu
prihodit nemalo krupnyh zhivotnyh. Mozhno bylo poohotit'sya iz zasady. No
perspektiva udachnoj ohoty ne privlekala dazhe neutomimogo Nogo,
nastol'ko tyazhelym byl den'.
Dlya nochlega my vybrali uzkoe ushchel'e, kotoroe razrezalo stenu
hrebta, primykavshuyu k ozeru. Vhod v ushchel'e, kogda nachalo temnet', my
zavalili kamnyami. U vodopoev, osobenno nemnogochislennyh v etom
kamenistom krayu, vsegda brodit nemalo hishchnikov.
Noch' proshla spokojno. Pravda, na zare my prodrogli. Naskol'ko vse
zdes' bylo nakaleno dnem, nastol'ko posvezhelo k ishodu nochi. Ozero
tonulo v dovol'no gustom tumane.
My podnimalis' po shirokomu sklonu sosednej gryady. Solnce s utra
priyatno grelo nam spiny. K seredine dnya my uzhe ne radovalis' emu. Nash
put' chasto pregrazhdali kamennye osypi, cherez kotorye ochen' tyazhelo bylo
perebirat'sya. No, nesmotrya na eto, ya namnogo luchshe chuvstvoval sebya
sredi skal, chem v zaroslyah. esli tam vperedi shel Nogo, to zdes' dorogu
vybiral ya, - Nogo zayavil, chto ochen' ne lyubit gory. Ne lyubit, ya emu
veryu, no prodvigaetsya, kak yashcherica, lovko i bystro. My vzoshli na
vershinu gryady - i ya pryamo ahnul ot krasoty, razvernuvshejsya pered moimi
glazami.
Szadi vysilis' gory. Sprava i sleva k nim primykali holmistye
predgor'ya, porosshie kustarnikami i lesami. Eshche dal'she v solnechnyh
luchah sverkali melovye skaly. Pered nami rasstilalis' nevysokie holmy,
porosshie redkim lesom i ostrovami kustarnika. Gorizont byl zatyanut
tuchami i grozovym frontom. Po levuyu ruku i chut' vperedi vysilis'
otrogi gornoj gryady - ona, vidno, byla otvetvleniem toj, kotoruyu my
preodoleli. No samoe porazitel'noe zrelishche otkryvalos' za etoj gryadoj.
Vysokie, issinya-chernye piki gor sverkali snezhnoj beliznoj, kotoraya
zalegala dlinnymi yazykami po ushchel'yam. Dumayu, vysota gor dostigala ne
men'she 6-7 kilometrov. Eshche bolee moshchnye, sverkayushchie lednikami piki
vozvyshalis' nad frontom grozovyh tuch...
- Ngali, Velikij Otec Gor, - tiho skazal Nogo, staravshijsya
pochemu-to kazat'sya malen'kim i nezametnym pered etoj grandioznoj
panoramoj. - Tam zhivut Duhi - horoshie Duhi i plohie Duhi. Tuda nel'zya
hodit'... Lyudi Nogo ih ne vidyat. Tam vsegda tuchi. Bol'shie tuchi.
Pri vide vysokih gor menya ohvatila grust'. S kakim udovol'stviem ya
otdal by ostatok svoej zhizni na izuchenie etogo velikolepnogo ob®ekta
dlya geologicheskoj nauki! YA hotel by umeret' geologom, a ne chlenom
plemeni ploskogolovyh. Peredo mnoj lezhala volshebnaya kniga, kotoraya
mogla by raskryt' pered specialistom tajny geologicheskogo stroeniya
planety, vozmozhno - shodnye, a mozhet byt', i otlichnye ot zemnyh.
Razgadka tajn proishozhdeniya chuzhoj planety mogla by stat' smyslom moej
zhizni, a ya vmesto etogo vynuzhden budu vesti zhizn' obitatelya kamennogo
veka v neizvestnom rajone neizvestnoj planety.
YA chasami mog by rassmatrivat' razvernutuyu peredo mnoj kartinu
gornogo landshafta, myslenno modelirovat' processy goroobrazovaniya,
vulkanicheskoj deyatel'nosti i vse, chto svyazano s nepreryvnoj evolyuciej
planety, no menya nachalo bespokoit' to, chto proishodilo s tuchami v
neposredstvennoj blizosti ot nas. Nebo napominalo gigantskij kotel.
Atmosfernaya nerazberiha stala proyavlyat' sebya ves'ma nedvusmyslenno:
rezkie poryvy vetra, vspleski ognya v samyh glubokih nedrah tuch, temnaya
stena grozy, nakatyvayushchayasya na nas s ravninnoj storony - vse eto
obeshchalo nam ne minuty sladkogo otdyha, a novye ispytaniya.
Harakter nashej mestnosti govoril o tom, chto vo vremya buri
ostavat'sya zdes' opasno. Nas esli ne sbrosit v ushchel'ya ili ovragi
shkvalom, to nepremenno smoet lavinoj vody. Nogo v yavnoj rasteryannosti
poglyadyval to na menya, to na priblizhayushcheesya bujstvo. V neskol'kih
sotnyah metrov nizhe ya uvidel gruppu gromozdyashchihsya drug na druga skal.
Esli v okrestnostyah i mozhno najti ubezhishche, tak tol'ko tam. My
pobezhali, padaya i spotykayas' o kamni. A nad nami uzhe pogromyhivalo.
Vokrug nas nachali shlepat'sya pervye krupnye kapli dozhdya. Kogda my
priblizilis' k skalam, nebesa slovno prorvalo. My zametalis',
otyskivaya ukrytie. Nashli kakoj-to vystup i vtisnulis' pod nego,
prizhimayas' drug k drugu spinoj. Pohozhe, my okazalis' pod vodopadom. A
nasha skala, vidno, nichego tak ne lyubila, kak prityagivat' molnii. Ona,
dolzhno byt', ispolnyala rol' gromootvoda, edinstvennogo na desyatki mil'
v okrestnostyah.
Groza dlilas' bol'she dvuh chasov, no i posle ee okonchaniya my ne
mogli dvinut'sya v put'. Vokrug nas shumela voda, kotoraya katila vniz
kamni i kameshki.
Solnechnye luchi sverkali v tysyachah ruch'ev i ruchejkov, kotorye bezhali
po sklonu, raduyas' - chemu? - okonchaniyu grozy. Daleko nad klubyashchimisya
tuchami ya snova uvidel siyayushchuyu vershinu Otca Gor. My snova pustilis' v
put'. Doroga, poka ne podsohla byla skol'zkoj. CHasa cherez tri u
podnozh'ya v zaroslyah poluzailennogo kustarnika my natknulis' na gornogo
kozla, sbroshennogo, kak vidno, so skaly i prinesennogo syuda potokom. V
nem eshche chuvstvovalos' teplo uhodyashchej zhizni. Nogo obradovalsya. On hot'
i prirozhdennyj ohotnik, no ohotit'sya ne lyubil, a nahodka izbavila nas
ot neobhodimosti teryat' vremya na vyslezhivanie dichi. Doliny vyglyadeli
zdes' bujno-zelenymi. Voda, sobirayushchayasya na sklonah gor vo vremya
dozhdej, oroshala ih obil'no i regulyarno. Zdes' byl raj dlya zhivotnyh.
Mnogochislennye stada bujvolov, antilop i eshche kakih-to parnokopytnyh
paslis' na otkrytyh mestah.
Nogo skazal, chto zdes' ochen' mnogo dichi, no ego sorodichi ne lyubyat
ohotit'sya v etih mestah, potomu chto ochen' mnogo hishchnikov. V teh
mestah, gde ya vpervye uvidel Nogo, ya vsego tri raza videl Bol'shogo
Grivastogo, mnogie dni my dazhe ne slyshali reva moguchih zverej. Zdes'
zhe, edva stupiv na etu zemlyu, s vershiny holma oglyadyvaya okrestnosti,
my uvideli chetyreh Grivastyh. Krome togo, rev Grivastogo my uslyshali v
nebol'shoj roshchice. v polumile ot nas. YA chuvstvoval, chto my pryamo-taki
gulyaem v pasti Bol'shogo Grivastogo. Mozhet, oni special'no sobralis',
chtoby poprivetstvovat' nas? Nogo bezzabotno otmahnulsya rukoj:
- Zdes' ih nikto ne boitsya! Zdes' mnogo bujvolov, antilop! Dichi
hvataet vsem Grivastym. No esli ty podojdesh' k nemu blizko, on mozhet
ubit'.
Vo vsyakom sluchae, plemya Nogo ne ohotitsya zdes'. Bol'shoj Grivastyj
pri takom obilii dichi ne stanet pachkat'sya o ploskogolovogo, kotoryj
odinakovo lovko i bystro dvizhetsya kak po zemle, tak i po derev'yam. No
nel'zya chuvstvovat' sebya spokojno tam, gde na territorii v kvadratnyj
kilometr podsteregayut dobychu, rychat, derutsya, spyat i greyut boka na
solnce poldyuzhiny Bol'shih Grivastyh.
My podtashchili kozla pod blizhajshee vysokoe derevo, chtoby v sluchae
opasnosti daleko ne bezhat'. Razveli koster. Vskore zapah
podzharivaemogo myasa zastavil, navernoe, vseh hishchnikov etogo rajona
shevelit' nozdryami.
- My pojdem tuda! - Nogo tknul kuskom podzharennogo myasa v storonu
severo-zapada, gde mezhdu gornymi otrogami prolegala shirokaya dolina. -
My budem idti mnogo!
Skova zachastili dozhdi. Snova nebo celymi dnyami bylo zatyanuto
tuchami. Po mne, tak luchshe grozy i livni, chem seroe, unyloe,
besprosvetnoe morosyashchee prostranstvo. O razvedenii kostrov nechego bylo
i dumat'. Rev Bol'shih Grivastyh zastavlyal nas vzhimat' golovu v plechi i
posmatrivat' na vetvi vysokih derev'ev. Noch'yu etot rev napolnyal nas
takim uzhasom, chto utrom my boyalis' spuskat'sya s derev'ev. YA snova
pochuvstvoval sebya bespomoshchnym, kak v samye zhalkie dni moih odinokih
bluzhdanij.
Nogo svobodno orientirovalsya v vybore puti. |to byla ego rodina, on
znal zdes' kazhdoe primetnoe derevo, kazhduyu rechku. On, kak vepr',
vonzalsya v zarosli i ne schital nuzhnym obhodit' ih. Tak my shli dva ili
tri dnya. Povedenie Nogo vse bolee kazalos' mne strannym. On chasto
ostanavlivalsya i nyuhal vozduh; pristaviv ladoni k usham, lovil zvuki.
My pochti ne razgovarivali.
Byvalo, on neozhidanno povorachival, slovno hotel bezhat' obratno. Nash
put' stal zigzagoobraznym. Tuzemca chto-to trevozhilo. YA pochuvstvoval,
chto blizkaya vstrecha Nogo so svoimi sorodichami nachala nas otdalyat' drug
ot druga; vernee, Nogo ot menya, slovno mnogochislennye niti,
svyazyvayushchie nas, nachali odna za drugoj obryvat'sya. V moyu dushu
zakradyvalis' smutnye podozreniya. Ne sobiraetsya li bludnyj syn
vernut'sya k svoim sorodicham s "trofeem"? YA razdumyval nad tem, kak
proshchupat' Nogo, vyyasnit' ego namereniya, no sobytiya neozhidanno
poneslis', kak poteryavshij upravlenie avialajner.
Idushchij peredo mnoyu Nogo vdrug ostanovilsya, vtyanul nozdryami vozduh i
molnienosno povernul vlevo. YA bezhal za nim, boyas' otstat'. Vetki
kustov hlestali menya po licu. Tuzemca nichut' ne bespokoilo, uspevayu za
nim ili otstayu. CHto imenno ego vstrevozhilo, ya tozhe ne mog ponyat'.
CHerez neskol'ko minut bystroj hod'by cherez kustarnikovye zarosli Nogo
ostanovilsya tak neozhidanno, chto ya naletel na nego.
- Tiho! - proshipel on, kak mne pokazalos', razdrazhenno.
Pered nami stoyalo vysokoe derevo s shirokoj i gustoj kronoj. Krona
sluzhila neplohoj kryshej - pod neyu zemlya byla pochti suhaya. Nedaleko ot
komlya nahodilos' kostrishche, vokrug valyalis' kosti. V seredine kostrishcha
lezhala okrovavlennaya golova s raskolotym temenem. Na mgnoven'e
otoropev, Nogo v sleduyushchuyu sekundu metnulsya v kusty. On bezhal tak
bystro, kak ne bezhal ot Bol'shogo Grivastogo. Kogda ya otstaval ot nego,
on podzhidal i vse vremya toropil:
- Nado bystree! Oni ub'yut!
My snachala bezhali vverh po sklonu holma. YA videl tol'ko, kak
tuzemec, ne snizhaya skorosti, perevalil cherez vershinu i skrylsya na
protivopolozhnoj storone v kustah. YA bezhal za nim, skol'ko mog. Ne vidya
ego, ostanovilsya i prislushalsya. Do moego sluha doletel shum shvatki,
vskrik, gluhie udary. YA pobezhal na shum, mne bylo strashno poteryat'
Nogo, no vskore vse stihlo. YA stoyal, ne znaya, chto delat'. A chto, esli
Nogo pogib? I s kem eto on mog shvatit'sya? Pochemu bol'she nikakih
zvukov?
- Grregor, idi syuda! - golos tuzemca byl neuznavaem, kakoj-to
nadorvannyj. Begu na golos, nichego ne vidya v gustom kustarnike. Nogo
stoyal na nebol'shoj polyanke, opirayas' na dubinku. Po ego levoj ruke
tekla krov'. V raznyh koncah polyany lezhali dva poverzhennyh volosatyh
obez'yanopodobnyh sushchestva s razbitymi golovami. Odnogo vzglyada bylo
dostatochno, chtoby ubedit'sya, chto Nogo shvatilsya zdes' s
predstavitelyami svoej porody. YA opyat' v tupike: zachem Nogo prodelal so
mnoyu takoj dlinnyj put' ot morskogo poberezh'ya? CHtoby ulozhit' dvuh
popavshih pod ego dubinu sorodichej? Zachem on ih ubil? Kakovy budut
posledstviya? CH'ya golova valyalas' tam, na kostrishche? I pochemu my ne
bezhim sejchas, ne spasaemsya begstvom?
Poka ya ispytyval svoe neveden'e bezotvetnymi voprosami, poslyshalsya
neyasnyj govor. Nogo prislushivalsya, ne trogayas' s mesta. Govor
priblizhalsya. Na nekotorom rasstoyanii ot nas v raznyh mestah
shevel'nulis' vetki, nas okruzhili shoroh i potreskivanie vetochek na
zemle. Mne pokazalos', chto sotni nevidimok szhimayut vokrug nas kol'co
okruzheniya. Nogo napryazhennym vzglyadom smotrel v odnu tochku - on,
kazhetsya, videl teh, kto nas okruzhal. YA tronul ego za ruku, on tol'ko
skazal: - Stoj zdes'! Vozle menya!
U menya bylo takoe vpechatlenie, chto gustoj kustarnik, stoyavshij
stenoj vokrug luzhajki, vdrug prevratilsya v besshumnuyu tolpu dikarej. Ot
nepreodolimogo straha u menya zastuchali zuby. |to byli, vidimo,
sorodichi Nogo. No togda pochemu oni priblizhalis' k nam s vrazhdebnoj
sosredotochennost'yu? Nekotorye derzhali v volosatyh rukah kamni, u
drugih byli dubinki. I vse byli gotovy nemedlya pustit' svoe oruzhie v
hod. Pochti vse oni byli mel'che moego Nogo. Razve chto odin, idushchij v
centre polukruga, mog sravnit'sya s Nogo rostom i massivnost'yu. Ryadom s
velikanom semenil hudoj bezbrovyj starik s tonkimi, suhimi nogami i
ostrym nedobrym vzglyadom.
Nogo vydohnul iz sebya kakoe-to hriploe slovo, i v otvet iz
neskol'kih desyatkov glotok vyrvalis' tochno takie zhe slova. Ran'she
takogo slova v ustah Nogo ya ne slyshal. Tuzemcy priblizhalis', slovno
podkradyvayas', ih dvizheniya priobreli ritmicheskuyu strojnost', palki i
kamni pokachivalis' v ih rukah nad ploskimi golovami, napryazhennye glaza
sverkali ognem. Tak smotryat na dobychu, kotoroj ugotovana uchast' zhertvy
yazycheskogo obryada. Menya odolevalo bezrassudnoe zhelanie brosit'sya na
dikarej s krikom, razorvat' ih kol'co i bezhat'. Uderzhivalo
nevozmutimoe spokojstvie moego sputnika. V ritmicheskih dvizheniyah i
tyagostnom molchanii dikarej bylo chto-to magicheskoe. Koncy ih palok uzhe
kasalis' nashih plech... Neznakomyj s obryadami i obychayami dikarej, ya
neverno istolkoval proceduru vstrechi. No poka ya ponyal eto, strah chut'
ne dokonal menya.
Vo vremya nashego vozvrashcheniya domoj - stranno zvuchit slovo "domoj",
verno? - sorodichi Nogo nahodilis', kak i vsegda, v sostoyanii vojny s
sosednim plemenem. YA ne znayu, chego oni ne podelili, - mesta pod
zdeshnim solncem hvatalo vsem, i dichi v etih ugod'yah dlya vseh bylo
dostatochno. Ih vojny, v sushchnosti, byli obyknovennymi oblavami, v
rezul'tate kotoryh neskol'ko predstavitelej vrazhdebnogo roda,
ohotnikov i sobiratelej, otluchivshihsya ot osnovnoj massy sorodichej,
popadali v plen i pozhiralis'. Ploskogolovye vysoko cenili myaso svoih
protivnikov, a sluchalos', chto i soplemennikov.
Nogo, dolzhno byt', znal, chto nash put' prolegal cherez ohotnich'i
ugod'ya sosednego plemeni. Koster s golovoj rasskazal moemu sputniku o
trapeze, kotoruyu ustroili izvechnye vragi roda Nogo, zapoluchiv
plennika. Ponyatno teper', pochemu Nogo tak toropilsya ujti iz opasnoj
zony. On, vidno, uchuyal i soglyadataev, kotorym vrazheskaya storona
poruchila sledit' za sosedyami.
Nogo bystro razdelalsya s nablyudatelyami, eto ne ukrylos' ot glaz
sorodichej Nogo, kotorye tozhe ne spuskali glaz s lazutchikov. YA takzhe
zapodozril, chto otnosheniya Nogo s sorodichami, tochnee, s vozhdem, s
shamanom i ih prilipalami nel'zya nazvat' ideal'nymi. Pravda, real'noj
opasnosti poka ne bylo.
Pozzhe ya uznal, pochemu Nogo okazalsya v izgnanii. On slishkom udachno
ispol'zoval dubinku, kogda vozhd' Kriri poruchil svoim telohranitelyam
otpravit' Nogo k Materi Krokodilov, to est' v mir inoj.
So vremenem izgnanniku nadoelo skitat'sya vdali ot sorodichej. Zov
roda okazalsya sil'nee straha pered mest'yu vozhdya. Vdobavok, kak ya
zametil, sorodichi ne otlichalis' zlopamyatstvom. Nogo otdaval sebe otchet
imenno v etom plane, kogda reshil vozvrashchat'sya domoj. Nablyudaya za Nogo,
ya videl ego neuverennost', kotoraya ohvatyvala ego vremenami, i teper'
ya tolkuyu eto kak trevogu izgnannika, ne slishkom uverennogo v
blagopoluchnom ishode zadumannogo. Dumayu, chto bystraya rasprava
vozvrashchenca s lazutchikami okazala nam nemaluyu uslugu v smysle
milostivogo proshcheniya Nogo. Oceniv myasnye kachestva ubityh vragov, Kriri
i shaman, a, znachit, i ostal'nye soplemenniki, prostili Nogo ego
proshlyj greh i dazhe to, chto on, vernuvshis' domoj, privel s soboj
strannoe bezvolosoe sushchestvo s tonkoj beloj kozhej, to est' menya.
Napugavshij menya obryad, kotorym plemya otmechalo fakt nashej vstrechi i
kotoryj ya schital prigotovleniem k prineseniyu menya v zhertvu, na samom
dele oznachal priznanie geroicheskoj zaslugi Nogo, priravnennoj k
voennoj pobede.
Vposledstvii mne prishlos' chasto nablyudat' dikarskie tancy. Oni vse
pohozhi drug na druga za isklyucheniem koncovki. Pozhiranie zhertvy
nachinalos' s udara dubinkami po golove, a chestvovanie geroya - s legkih
prikosnovenij dubinkami k plecham.
Inogda ya zadumyvayus' nad rannej istoriej chelovechestva. Kogda to,
chto mne izvestno, nakladyvaetsya na moj opyt, priobretennyj v dikom
plemeni Nogo, mnogoe stanovitsya ponyatnym. Po nepisanym zakonam
pervobytnyh tvoe tol'ko to, chto ty mozhesh' uderzhat'. Dlya dikarej eto
samo soboj razumelos', menya eto povergalo v nedoumenie. Kogda
volosatye ruki vo vremya ritual'nogo tanca sorvali s menya te nemnogie
veshchi, kotorye byli ostavleny dzhunglyami, ya byl uveren, chto eto igra,
potom ih vernut. Ne vernuli. Oni perebirali grubymi pal'cami moi
dlinnye volosy, shchupali moyu goluyu kozhu i pri etom nedvusmyslenno
chavkali. Ob®ektom ih osnovnogo vnimaniya ostavalsya Nogo, kotoryj
hvastalsya svoimi podvigami. Interesno, on rasskazhet im, kak vlip v
asfal't?
CHetvero ploskogolovyh lovko svyazali zapyast'ya i lodyzhki ubityh
lazutchikov, prodeli mezhdu ih konechnostyami dlinnye shesty i,
soprovozhdaemye plotoyadnymi vosklicaniyami, kuda-to ponesli. Dlya
ploskogolovyh - eto dobycha. Dobycha - eto pirshestvo. Ni o chem drugom
dikari ne pomyshlyali. Oni druzhno otpravilis' vsled za nosil'shchikami v
glub' svoej territorii, v sobstvennye zarosli, gde mozhno bylo pirovat'
bez pomeh so storony vragov.
Vse druzhno rinulis' v zarosli - ya, oshelomlennyj uvidennym, ostalsya
na meste. CHerez minutu kusty razdvinulis'. Ko mne podoshel Nogo,
vspomnil.
- Pojdem, Grregor, my doma! - po ruke tuzemca iz ranenogo plecha vse
eshche sochilas' krov'. Rana ego ne zanimala. On ne skryval radosti, chto
vse obernulos' tak horosho. S shirokoj oskal'noj ulybkoj on shvatil menya
za ruku i potashchil v zarosli.
YA dolgo ne mog prijti v sebya ot psihologicheskogo shoka posle vstrechi
s plemenem Nogo, i eto nalozhilo otpechatok na vsyu moyu zhizn' sredi
dikarej. Ona proshla pod znakom vechnogo, neizbyvnogo straha. V ih
glazah ya byl slabym i bezropotnym. Vtorostepennyj personazh na scene
bezzhalostnoj zhizni, gde budnichnym fonom, psihologicheskoj dekoraciej
sluzhit nasilie.
Nas proglotil kustarnik. Tak morskie volny proglatyvayut kameshek,
broshennyj s berega. YA teper' dumayu, chego by ne otdali sovremennye
istoriki za vozmozhnost' izuchat' v estestvennyh usloviyah zhizn' plemeni
rannego neolita! Vprochem, rannij neolit - eto uzhe dovol'no razvitaya
civilizaciya. Tochnee budet - pozdnij period nizhnego paleolita. Ved'
ploskogolovym bylo eshche oh kak daleko do pervyh neandertal'cev!
A ya otdal by mnogoe, chtoby priklyuchivsheesya so mnoj ne povtorilos'.
CHetyre goda - slishkom bol'shaya cena za somnitel'nuyu chest' poznaniya
zhizni dikarej...
I vot - novyj etap moej zhizni. Vperedi - absolyutnaya neizvestnost'.
Netrudno bylo predvidet', chto na kazhdom shagu budut podsteregat' vse te
zhe opasnosti, v okruzhenii kotoryh prohodit povsednevnaya zhizn' dikarej.
No ya soznatel'no vybral neizvestnost' i prosto schastliv, chto Nogo
soglasilsya razdelit' moyu sud'bu. Teper' my mogli polagat'sya drug na
druga. Tol'ko drug na druga i na udachu. Ni ot kogo bol'she my ne
zaviseli. Ni Nogo, ni kto-libo drugoj iz ego plemeni zdes' nikogda ne
byval. YA zadumal etot pobeg, rukovodstvuyas' ne do konca obdumannymi
soobrazheniyami. Mozhet byt', vse eto - odni illyuzii?
Sejchas ya vse bol'she ubezhdayus', chto rukovodilsya illyuziyami. Ne mozhet
byt', chtoby on upustil eto ozero, po kotoromu my plyvem shestoj den'.
Ono takoe ogromnoe, chto gornye kryazhi na ego beregah s trudom
prosmatrivayutsya v dymke bol'shogo prostranstva. Plyvem pochti nedelyu i,
sudya po vsemu, budem plyt' eshche stol'ko zhe, poka ne najdem to mesto,
gde reka, vytekaya iz ozera, proryvaetsya cherez gory k moryu.
Dni zapolneny odnoobraziem i skukoj. My rybachim, no potreblyat'
rybu, k sozhaleniyu, mozhem tol'ko syroj. Drova u nas konchilis'.
Kak ya obradovalsya, kogda berega reki vdrug razdvinulis' i vskore
skrylis' v dymke kak sprava, tak i sleva! YA podumal, chto my vyshli v
otkrytoe more. A kogda ponyal svoyu oshibku, bylo pozdno - techenie
otneslo nas daleko ot beregov. O tom, chtoby prichalit' kuda-nibud', i
dumat' nechego. My valyaemsya na plotu, solnce sverkaet v melkoj ozernoj
ryabi. Kupaemsya, chtoby hot' nemnogo ohladit'sya. O krokodilah ne dumaem
- tak daleko ot berega oni ne zaplyvayut. Drugie kakie-nibud' chudovishcha
tozhe ne bespokoyat, ne vozmushchayut mirnuyu vodnuyu glad'.
Zdes', na seredine ozera, techenie ele oboznachaetsya. My pochti stoim
na meste. Znat' by, chto reka vpadaet v nego, mozhno bylo by zagotovit'
drovishek pobol'she. Teper' za svoyu nepredusmotritel'nost' prihoditsya
rasplachivat'sya syroedstvom. Zato est' v nashem polozhenii i plyus: Nogo
stal neplohim plovcom. On perestal boyat'sya glubiny i teper' pri kazhdom
udobnom sluchae norovit siganut' v vodu.
YA soschital zarubki na podporke hizhiny. Vyhodit, chto so dnya spuska
na vodu nashego "korablya" proshlo sorok pyat' dnej. Po priblizitel'nym
podschetam nash plot podhodit k zone pustyn', raspolagayushchihsya po obe
storony ekvatora. Nas uzhe dolgoe vremya ne bespokoyat dozhdi. Nebo nad
nami chistoe, i tol'ko izredka proplyvayut po nemu belosnezhnye gromady
mirnyh oblakov.
A v yuzhnoj storone pogromyhivaet. Nochami tam polyhayut molnii. Vo
vtoroj polovine dnya na krayu gorizonta nachinayut sobirat'sya tuchi i
gde-to tam prolivayutsya na zemlyu, do nas ne dohodyat. My, ponyatnoe delo,
ne ogorchaemsya.
Sorok pyat' dnej! To, chto ya delyu vremya na korotkie otrezki, - zemnaya
privychka. Delenie vremeni na otrezki dlitel'nost'yu ot sekund i do goda
- izlishestvo civilizovannogo obshchestva. Ono ochen' cenit vremya, a dlya
Nogo ono delitsya na dva perioda - dozhdlivyj i zasushlivyj. I eto ego
ustraivaet vpolne. Kak by my ni izmeryali vremya, no eti poltora mesyaca
stali znamenatel'nymi v zhizni moego ploskogolovogo sputnika, hotya on i
ne dogadyvaetsya, chto vremya delitsya na mesyacy.
Interesno by uslyshat', chto on sam dumaet o svoem progresse? S
pervyh dnej, s toj minuty, kak ya uvidel ego v asfal'tovoj lovushke, ya
smotrel na nego glazami antropologa, a ne zoologa. Konechno, po mnogim
priznakam ego mozhno bylo by otnesti k primatam, nu da ladno. Pust'
budet chelovekom, ved' on uzhe umeet razvodit' koster, udit' rybu,
stroit' hizhinu i eshche kuchu melochej iz oblasti civilizacii.
Konechno, u menya ne hvatilo ni sil, ni muzhestva, chtoby priobshchit' k
azam civilizacii plemya. No to, chto ryadom so mnoyu postig Nogo, podnyalo
ego nad urovnem soplemennikov na dve golovy. YA sravnival ego s
dikaryami i videl, chto v duhovnom plane on uzhe ushel ot nih. Peremeny v
nem nakaplivalis' ispodvol'. On nachinal s podrazhaniya, a segodnya on
aktiven soznatel'no. On nachal dumat'.
Ot prezhnego Nogo v nem sohranilos' neistoshchimoe lyubopytstvo. On
osoznal, chto mir - eto ne tol'ko rajon holmov i zaroslej, gde nachinayut
i okanchivayut svoyu zhizn' pokoleniya dikarej. On chasto sprashivaet menya o
Zemle, o lyudyah, o ih zhizni. I vosprinimaet moi rasskazy ne kak mify i
skazki, a kak real'nost', kotoroj on razve chto tol'ko ne potrogal.
YA ispytyvayu problemy s otvetami i ob®yasneniyami. No v etom vinovat
bednyj yazyk ponyatij, na kotorom obshchayutsya lyudi plemeni Nogo. Teper' on,
pohozhe, dogadyvaetsya, chto krome yazyka Nogo est' eshche yazyk Grregora. No
dlya tuzemca etot yazyk nepostizhim. Esli by u menya byla vozmozhnost'
zapisat' nashi razgovory na plotu! |to byli by bescennye svidetel'stva
o kontaktah pervobytnogo nevezhestva s civilizaciej.
Techenie, hot' i medlennoe, priblizhaet nas k vysokim sero-golubym
skalam severnogo berega. Esli vchera oni edva prosmatrivalis', to
segodnya prorisovyvayutsya ih detali - vystupy, karnizy, osypi... Esli
budem i dal'she dvigat'sya s etoj skorost'yu, to zavtra vo vtoroj
polovine dnya smozhem prichalit' u berega vytekayushchej iz ozera reki.
Posle togo, kak my nalovili ryby na uzhin, ya govoryu Nogo:
- Davaj razlomaem krovlyu hizhiny i razvedem koster.
Nogo smotrit na menya s udivleniem. Kak tak?
- Razvedem koster, pozharim rybu, a zavtra sdelaem novuyu kryshu...
Pristanem k beregu i sdelaem novuyu.
Do Nogo, nakonec, dohodit smysl moego predlozheniya. I on kivaet
golovoj, rastyagivaya guby v ulybke. Emu tozhe nravitsya zharenaya ryba. I
zharenoe myaso nravitsya bol'she, chem syroe.
- Potom budem kupat'sya! - govorit Nogo mechtatel'no. - A zavtra
sdelaem druguyu kryshu. |ta staraya.
Kryshu nado bylo by smenit' ne tol'ko radi kostra. S potolka na nashi
golovy, v lico, v glaza vse vremya sypletsya truha. |to razdrazhaet.
Priyatno budet hot' na neskol'ko dnej, pomimo vsego ostal'nogo,
zapastis' i zapahom svezhej zeleni.
Uzhin byl obil'nym. Podzharennaya na vertele ryba byla nastol'ko
vkusna, chto my, pozhiraya ee, ne mogli ostanovit'sya. Kosti tut zhe
vybrasyvali v vodu. YA dolgo priuchal Nogo k chistote i gigiene, teper'
on sam udivlyaetsya, kak eto on mog ran'she brosat' kosti pod nogi. YA
smotryu na nogi tuzemca. Grubye, mozolistye, s tolstymi narostami, oni
za poltora mesyaca bezdel'ya i kupanij preobrazilis', tak chto ya uzhe ne
znayu, kak on budet stupat' po kameshkam da po kolyuchkam. Blagodarya
obiliyu ryby v reke my ne znali, chto takoe golod. Obil'naya eda,
otsutstvie fizicheskih nagruzok priveli k tomu, chto my zdorovo
rastolsteli. Odnazhdy ya skazal Nogo, chto nam sledovalo by utrom i
vecherom zanimat'sya gimnastikoj. On posmotrel na menya ochen' ser'ezno i
skazal, chto ne znaet, chto eto takoe, no luchshe ne nado. Emu bylo tak
horosho, chto lyubaya peremena, v chem by ona ni sostoyala, narushala
privychnyj rasporyadok, a eto uzhe ploho, dazhe esli horosho.
Net prekrasnee zrelishcha, kak nablyudat' nastuplenie sumerek v horoshuyu
pogodu. Solnce uzhe spryatalos' za vershinami zapadnyh gor, zerkalo vody
potemnelo. Zakat okrasil polneba v bagrovye tona. YA sizhu na krayu
plota, lyubuyus' zakatom, sovershenno zabyv o tom, chto ya ne na Zemle.
Nogo vnimatel'no smotrit na blizhnie berega:
- Zavtra my budem kushat' ptic i yajca! - nizko nad vodoyu u berega
proletayut stai ptic.
Mezhdu tem v nebe, kak po volshebstvu, proishodit smeshenie krasok. Po
mere togo, kak tuskneyut alye kraski zakata, s vostoka nadvigayutsya
sumerki, v kotoryh gospodstvuyut cveta ot zelenovato-golubogo do
temno-sinego. T'ma sgushchaetsya v ushchel'yah, zapolnyaya ih chernotoj. Na
vostochnoj, temnoj storone neba poyavlyayutsya krupnye zvezdy. Postepenno
gasnut i ugli nashego kostra; inogda vdrug vspyhivaet zapozdalym
ogon'kom tonen'kaya vetochka i tut zhe gasnet. My ukladyvaemsya spat'.
Vo sne ya chuvstvuyu, chto dolzhen prosnut'sya. Kto-to sil'no tryaset menya
za plecho, to li Dejv, to li Nogo. No ya nikak ne mogu razorvat' pautinu
sna:
- Ostav', Dejv, - bormochu ya skvoz' son, - ne meshaj spat'!
Zatem son ostavlyaet menya v odno mgnovenie. Dusha uchuyala opasnost'.
To, chto vo sne predstavlyalos' mne boltankoj "Vikinga", privodnyayushchegosya
na chuzhoj planete, v dejstvitel'nosti bylo boltankoj plota na ozere,
kotoroe vdrug vzbelenilos'. YA rezko sazhus'. Nas okruzhaet nochnoj mrak.
V nebe svetyatsya krupnye zvezdy. CHto zhe proishodit? Plot vzdragivaet
podo mnoyu. Esli s vechera my ne oshchushchali ego dvizheniya, to sejchas on
nesetsya s sumasshedshej skorost'yu. Ochnuvshis' ot sna, otmechayu, chto nash
plot stremitel'no pronositsya po reke, zazhatoj uzkimi beregami. Belaya
pena svetitsya na glybah obryvistyh beregov. V ushi lezet vsepogloshchayushchij
shum padayushchej vody. Posle nepodvizhnoj ozernoj tishiny my popali, chto
nazyvaetsya, v ad. Kak eto moglo proizojti? Ponimayu, chto nash udel v
takoj obstanovke - bessilie i nadezhda na udachu. Pered nami vyprygivaet
skala, gromadina naplyvaet na nas iz temnoty ushchel'ya. S padayushchim
serdcem slyshu i chuvstvuyu, kak plot vrezaetsya s treskom v glybu, ego
razvorachivaet i neset dal'she, a menya brosaet s odnogo konca plota v
drugoj. Na chetveren'kah polzu na seredinu breven i dumayu, chto gustaya
t'ma vperedi gotovit nam novye udary, neset nas na sleduyushchuyu skalu.
Treshchat brevna, treshchat svyazki, nas obdaet potokami burlyashchej vody. YA
obeimi rukami ceplyayus' za opory hizhiny.
- Nogo, ty gde? - krichu, pytayas' hot' chto-nibud' razlichit' v
temnote.
- YA zdes'! - golos Nogo donositsya otkuda-to szadi. On podpolzaet ko
mne. Udar sleduet za udarom. Skol'ko takih udarov mozhet vyderzhat' nashe
utloe sooruzhenie? Brevna pod nami vzdragivayut, kak zhivye, i starayutsya
raspolztis' v raznye storony. Slyshen tresk obryvayushchejsya lozy. Krajnee
brevno vstaet na dyby i uskol'zaet vo t'mu. Vskore takaya zhe uchast'
postigaet vtoroe brevno, tret'e... |to, navernoe, konec.
Plot pod nashimi rasplastannymi telami katastroficheski umen'shaetsya v
razmerah. Vo mne narastaet strah neminuemoj smerti. Bystree by
nastupal rassvet! |to nevynosimo; kak medlenno dvizhetsya vremya! Nebo
kazhetsya bolee svetlym. I zvezdy bledneyut. Proderzhat'sya hotya by eshche
chas, a tam hot' budet vidno, chto s nami proishodit. Temnye steny
ushchel'ya razdvigayutsya. Techenie vody stanovitsya ne takim beshenym. Ona
slovno pytaetsya otdyshat'sya posle dikoj shvatki so skalami. SHum ushchel'ya
eshche otdaetsya v ushah, a gde-to vperedi poyavlyaetsya novyj zvuk. Strannyj
zvuk - rovnyj, trepetnyj, stesnitel'nyj. Neponyatno, gde on rozhdaetsya:
v vozduhe, v vode, sredi skal? Nogo tozhe prislushivaetsya. Sluh u nego,
nado polagat', poluchshe moego:
- CHto eto?
Nogo motaet golovoj. Ne znaet. Plot pokachivaetsya na vode. Nu i
tryasku my perezhili, chert by ee podral! Dumayu, eshche odno-dva
stolknoveniya - i nash plot rassypalsya by na otdel'nye brevna.
Neizvestnyj zvuk donositsya izdaleka. On napominaet mne chto-to
znakomoe... Tochno! Tak gudyat dyuzy raketnyh dvigatelej! Nash plot tiho
dvizhetsya po uspokoennoj reke, a to, chto ostalos' pozadi, kazhetsya
durnym snom.
CHto zhe eto za zvuk! Takoe vpechatlenie, chto drozhit vozduh, i reka, i
plot na reke, i nashi tela na plotu... Vse drozhit, kak liniya
vysokovol'tnoj peredachi. Vlazhnye skaly, gromozdyashchiesya na beregu, s
dostoinstvom slushayut tainstvennyj zvuk, i ni odin kamen' ne sryvaetsya
po ih krutym stenam.
Plot ele zametno nachinaet povorachivat' vlevo. S levoj storony
otkryvaetsya vid na shirokuyu dolinu. Tuda zhe zavorachivaet i nasha reka.
Techenie snova ubystryaetsya. Moi myshcy neproizvol'no napryagayutsya. YA zhdu
podvoha, tol'ko ne znayu, ot chego. Horosho by pristat' k beregu. YA proshu
Nogo, chtoby on vytaskival zherd', na kotoroj derzhalas' krovlya. YA berus'
za druguyu... Bystree, Nogo! Reka opyat' nabiraet skorost'. Nash plot ne
vyderzhit eshche odin takoj uchastok, v kotorom kazhdaya skala na beregu
norovit vstretit' sudenyshko lob v lob. ZHerdi korotkovaty, do dna ne
dostayut. Pytayus' gresti zherd'yu, kak veslom. Glyadya na menya, Nogo delaet
to zhe. Za izluchinoj techenie otnosit nas k protivopolozhnomu beregu, i
my proplyvaem v shesti-semi metrah ot skal. Skorost' techeniya
perevalivaet za predely razumnogo, no komu eto, krome nas, neschastnyh
putnikov, dostavlyaet stradaniya!
YA ne ostavlyayu popytok napravit' plot k beregu. Lezha na brevnah,
pytayus' dotyanut'sya do dna. V odnom meste zherd' zastryala v treshchine
skaly, i mne chut' ne vyvernulo ruki v plechevyh sustavah. Plot
priblizilsya k beregu eshche nemnogo. Volny zapleskivayut nas, slovno hotyat
oslepit', no ya vsego sebya podchinil edinstvennoj zadache - pristat' k
beregu, prizhat'sya k mokrym skalam, ostavit' reku, kotoraya za odnu noch'
prevratilas' iz dobrogo druga v smertel'nogo vraga...
Nogo, vytarashchiv glaza, chto-to krichit. Ego krik tonet v shume i
grohote. Moguchaya sila vydergivaet iz-pod menya brevno, grohot vryvaetsya
v ushi, rvet barabannye pereponki. Nogo uspevaet shvatit' menya za nogu
i vytashchit' na sooruzhenie, kotoroe vse eshche mozhno nazyvat' plotom. Zvuk,
chto bespokoil nas svoej monotonnoj nazojlivost'yu, prevratilsya v moshchnyj
gul, i ya znayu chto eto takoe. ZHerd' ya vypustil iz ruk, da i chto v nej
tolku! Tuzemec smotrit vpered i balansiruet na brevnah, starayas'
uderzhat' ravnovesie. Iz ego rassechennoj guby sochitsya krov'. Krasnaya,
mezhdu prochim.
- Smotri! - krichit on, pokazyvaya rukoj vpered.
Vodopad otsyuda, s zerkala reki, ne uvidish'. My vidim tol'ko ushchel'e,
pohozhee na gigantskij koridor s fantasticheskim perepadom po vysote,
tonkuyu zavesu vodyanoj pyli, visyashchuyu mezhdu beregami, a daleko za nimi
zubchatye vershiny gor utopayut v solnechnom svete. YA smotryu tuda s
ravnodushiem obrechennogo, ne mogu ni boyat'sya, ni otchaivat'sya. My plyvem
s golovokruzhitel'noj skorost'yu. Ustremlyaemsya pod zavesu iz vodyanoj
pyli, sverkayushchej vsemi cvetami radugi. Sryvaemsya v utrobu chernyh skal,
izrygayushchih iz sebya tyazhkij grohot padayushchej vody. Mne hochetsya skazat'
tuzemcu neskol'ko uspokoitel'nyh slov, no kakie slova mogut rodit'sya v
takom grohote! My derzhimsya za ruki. Mel'knula mysl' o naprasnosti
vsego. I tuzemca ya zrya uvlek za soboj. Pust' by zhil so svoimi
sorodichami...
Poslednie desyatki metrov. Vremya ostanavlivaetsya, slovno daet nam
vozmozhnost' lishnij raz vdohnut' zhivitel'nogo vozduha. V takie sekundy
chelovek sposoben zanovo perezhit' vse svoe proshloe, vspominaet kakie-to
poluzabytye lica, predmety s chetko vyrisovannymi detalyami... Vse eto
pronositsya v pamyati, poka perednij kraj breven vdrug zavisaet v
pustote, v to vremya kak ogromnaya massa vody provalivaetsya v bezdnu.
Dolyu sekundy my letim po krutoj duge; plot perevorachivaetsya, no my uzhe
letim sami po sebe, letim v klubyashchuyusya, klokochushchuyu propast'...
Posle etogo moya pamyat' sohranila ne to, chto bylo so mnoj, a to, chto
proishodilo vo mne.
Naverno, byl grohot, udush'e. No ya ih ne pomnyu. YA otmechayu, chto tak
uzhe byvalo. Naprimer, kogda startoval s Zemli na transportnoj rakete.
Grohot. Tryaska. Hochetsya, chtoby poskoree vse konchilos'. Udush'e v
peshchere, kuda nabilos' vse plemya ploskogolovyh, pryachas' ot sil'nejshej
grozy. Udush'e v propasti posle gibeli Amara... Kartiny proshlogo
mel'knuli v nepostizhimoj posledovatel'nosti. YA muchayus' ot togo, chto
kakoj-to tverdyj predmet davit v moyu grud'. Oblomok skaly? Ili dubina
Nogo? V glaza vryvayutsya skaly, derev'ya, nebo, shum vody... Vyshe moej
golovy torchat moi nogi. Zvenyat litavry. Golovnaya bol'. I etot slepyashchij
svet, kuda vse provalivaetsya. Vse - v nikuda. Nogo! Nogo! Tuzemec
ostaetsya edinstvennoj real'nost'yu v samom dal'nem ugolke soznaniya. YA
znayu, chto on est', i eto vazhnee vsego. Nogo! Nogo! YA krichu, ili tol'ko
hochu kriknut'? Na menya oprokidyvaetsya grohot. On zatihaet,
udalyaetsya...
Grud' okovana obruchem boli. Bolit kazhdoe rebro v otdel'nosti.
Beskonechnoe padenie soprovozhdaetsya raznocvetnymi vspleskami svetovyh
signalov. V sumerechnom soznanii vspyhivaet mysl': nado prosnut'sya,
proventilirovat' legkie, poshevelit' konechnostyami, kak trebuet metodika
vyhoda iz gibernacii. Tishina narushaetsya epizodicheskimi shchelkan'yami
priborov i tonen'kim, kak pautina, piskom komara. Fakel udalyayushchejsya
rakety rastvoryaetsya v beskonechnom prostranstve. Komandir, pristegnutyj
k pilotskomu kreslu, mashet mne rukoj, ne prinimaj, mol, vser'ez, -
operatory geovideo vsegda pol'zuyutsya deshevymi tryukami,
kalejdoskopicheskoj smenoj kadrov... Kruzhitsya golova. U rakety
razladilas' sistema stabilizacii, - ona besporyadochno vertitsya.
Starayus' vklyuchit' dubliruyushchuyu sistemu i, kak muha v pautine,
zaputyvayus' v provodah, pytayus' vybrat'sya i ubrat' ih... Net, eto ne
to, o chem ya dumayu. Na shee poyavilos' prikosnovenie volosistyh lap.
Skalitsya morshchinistaya rozha Vru - shaman tyanetsya k moemu gorlu. S nim-to
ya spravlyus'. B'yu nogoj v zhivot i ottalkivayu, snova b'yu - kulaki
molotyat vozduh...
V nos udaryaet privychnyj zapah zharenoj ryby. Nogo pripodnimaet mne
golovu, ego ruka vzdragivaet pod moim zatylkom. CHuvstvo goloda
voznikaet v gorle, rot napolnyaetsya rassypchatym myasom. Ono nikogda eshche
ne bylo takim vkusnym. YA goloden, kak vo vtoroj den' golodaniya. No
kruzhitsya golova, i appetit smenyaetsya otvrashcheniem. Luchshe by vmesto ryby
glotok holodnoj rodnikovoj vody...
Lena sidit vozle menya i podderzhivaet moyu golovu svoimi myagkimi,
teplymi rukami, pytaetsya zagovorit' bol'. YA vizhu ee rasshirennye
zrachki, blednoe lico. Moya bol' stanovitsya ee bol'yu. No ya ne hochu
etogo! YA znayu, chto Lena umerla! Ona ulybaetsya i otricatel'no
pokachivaet golovoj. Pri etom shchuritsya, budto smotrit na solnce.
- Lena, kak ty menya nashla? - spazmy szhimayut mne gorlo, nevozmozhno
sderzhivat' rydanie, v kotorom proryvaetsya bessilie vperemeshku s
zhalost'yu. Vzglyad u Leny stanovitsya strogim, yantarnoe plat'e poloshchetsya
na vetru, obrisovyvaya strojnuyu figuru, a za ee spinoj, na skale, iz-za
kamnya vyglyadyvaet laska...
- Lena, zachem ty prishla?
Ej ne nravitsya moj vopros. Ona smotrit na nechto za moej spinoj, na
ee lice odno vyrazhenie smenyaetsya drugim.
- Lena, eto Nogo, chelovek iz paleolita, moj vernyj tovarishch,
velikolepnyj zver'. On lyubit rybachit'. My stroim plot.
- Zachem? - guby u Leny dazhe ne poshevel'nulis', no vopros voznik,
slovno shelest vetochki.
- Kak zachem?.. |to takaya dlinnaya istoriya...
No Lena menya ne slushaet. Ulybayas', ona smotrit na tuzemca, kotoryj
podhodit k nej, spotykayas' na slabo zakreplennyh brevnah plota. Oni
pozhimayut drug drugu ruki. YA potryasen - ploskogolovye ne znayut
rukopozhatij! I my s Nogo nikogda ne obmenivalis' rukopozhatiyami. Gde on
mog ih videt'?
- Slavnyj paren' Nogo, pravda, Lena? On ochen' privyazan ko mne,
vneshnost' u nego, pravda, neskol'ko strashnovata, no tol'ko vneshnost'.
On tozhe chelovek. Pravda, na lestnice civilizacii on odolel lish' pervuyu
stupen'ku, no on budet podnimat'sya vyshe. YA pomogu emu. YA vytashchu ego.
- YA vse znayu, - govorit Lena shelestyashchim golosom. Ona serditsya na
menya, chto li? Net u nee osnovanij serdit'sya na menya.
- CHto ty mozhesh' znat'? - menya ohvatyvaet razdrazhenie, i ya gotov
kaznit' sebya za eto... Ne nado sporit' s Lenoj, ved' ona razyskala
menya, navernoe, eto nelegko bylo sdelat'. Nado ej vse ob®yasnit'. S neyu
vsegda trudno bylo sporit' - ona upryama i nezavisima:
- Lena, chto ty znaesh'? YA nauchil tuzemca vysekat' ogon'. On umeet,
blagodarya mne, pol'zovat'sya lukom, on boyalsya vody, ne umel udit' rybu,
on boitsya zlyh duhov...
Lena ne slushaet menya. Rassmatrivaet volosatuyu lapu Nogo, budto
hochet predskazat' emu ego sud'bu. Ona nikogda ne interesovalas'
hiromantiej!
- On chelovek? - nedoverchivo sprashivaet Lena.
- Konechno! Pochti chelovek! A ego potomki budut lyud'mi nesomnenno.
Oni ne budut zanimat'sya kannibalizmom - eto uzhasno, kogda oni pozhirayut
drug druga. Nashi prashchury ne byli kannibalami, verno? YA nauchu ih
vyplavlyat' metally. Oni ne budut spat' kuchej vokrug kostra. YA nauchu ih
stroit' kamennye doma... Zavody... Iz metalla oni skonstruiruyut
mashiny... Nam ochen' nuzhen titanovyj prokat...
- Kakoj eshche prokat? - udivlyaetsya Lena. YA uzhe ne serzhus'.
- My dolzhny otremontirovat' "Viking". My popali v meteoritnyj poyas.
Nash korabl' poluchil bol'shuyu dyru v boku... Lena! Lena! Ty gde? Ona zhe
umerla i ne ponimaet etogo!
- YA zdes'! - Lena stoit v polnyj rost na vetru, slovno vysechennaya
iz yantarya, teplaya, zolotistaya. Ee smeh otzyvaetsya ehom v skalah, na
lesnoj opushke, nad rekoj. |to uzhe bylo. Odnazhdy bylo v krugovorote
bytiya. Menya, kak molniya, porazhaet pronzitel'noe chuvstvo real'nosti.
Lena umerla - kak ona okazalas' na etoj planete? Ona hochet ujti. YA
hvatayu devushku za ruki i uderzhivayu:
- Lena, ty pomnish' "|lektru"? Ty zhe umerla!
- Da, umerla, - smeetsya Lena, - nu i chto?
- Kak ty okazalas' na etoj planete?
- Ne znayu, - govorit ona bezrazlichnym golosom, i ya s trudom
sderzhivayu ispodvol' zakipayushchuyu vo mne yarost':
- Lena, mne ochen' vazhno uznat', kak ty menya nashla. YA letel syuda
mnozhestvo let. |to samyj gluhoj ugol Vselennoj. My vysadilis' na etu
chuzhduyu zemlyu, kotoraya sovsem ne zemlya. Nas vstretili dinozavry i
pticeyashchery...
ZHutkaya golova pticeyashchera pokachivaetsya nad zaroslyami. Ee
pronzitel'nyj vzglyad paralizuet zhertvu.
- Lena!!!
- Ne krichi, ya zdes', - govorit Lena; vzmahivaet rukoj - pticeyashcher
ischezaet.
YA pryachu v ee teplye ladoni svoe lico. Mne horosho. Ne nado nichego
govorit'. Ne nado nichego ob®yasnyat'.
- Zachem vy plyvete po etoj reke? - sprashivaet Lena.
Ne otvechayu. Menya ohvatyvaet rasslablyayushchee chuvstvo umirotvorennosti.
YA s trudom vytalkivayu iz sebya slova.
- My plyvem k "Vikingu". Tam ostalis' moi tovarishchi. Mark, Dejv,
Feliks... Nedaleko ot ust'ya Bol'shoj Reki. V more. Tak ob®yasnil mne
gladkokozhij...
- Kto eto - gladkokozhij? - sprashivaet Lena.
- Gladkokozhij? Kakoj gladkokozhij? - ya ne ponimayu, o chem rech'.
Menya ohvatyvaet chuvstvo opasnosti: gde-to zdes', nedaleko, ya znayu,
brodit pticeyashcher. A tam, za holmami - ploskogolovye. YA ne hochu tuda
vozvrashchat'sya... Ne hochu!..
Zumbi gordo vyshel iz zaroslej. Smeshno, kak mozhno byt' gordym pri
takom tshchedushnom slozhenii! Da net, Zumbi vovse ne tshchedushen! On lish'
nemnogim ustupaet Nogo. On tashchit za ruku kakoe-to bezvolosoe hudoshchavoe
telo.
|to ego dobycha. Nogi u dobychi podvorachivayutsya. Zumbi podderzhivaet
ee za predplech'ya. Dikari, stolpivshiesya na luzhajke, izumleny. Dobychu
prinyato ubivat' nemedlenno, a ona eshche zhiva! Dikari vozmushcheny. SHaman
sprashivaet, pochemu Zumbi ne ubil zhertvu?
Zumbi tozhe vozmushchen. Ne ubil i vse! On s vyzovom smotrit na svoih
sorodichej. On tshcheslaven i chestolyubiv, - pri vsej uslovnosti etih
ponyatij v primenenii k dikaryam. Pochemu on dolzhen byl ubit' svoyu
zhertvu? Nogo zhe ne ubil svoego bezvolosogo! I nikto ne sprashival,
pochemu Nogo ne ubil.
Zumbi - davnij sopernik Nogo. Zumbi ne mozhet otstat' ot Nogo. Zumbi
ne ponimaet, dlya chego Nogo ponadobilos' eto slaboe bezvolosoe sushchestvo
s beloj tonen'koj kozhej; lyuboj, dazhe samyj slabyj dikar' pridushil by
ego odnoj rukoj, esli by Nogo ne ohranyal ego tak revnostno. Ne zrya
belyj prishelec vse vremya derzhitsya za Nogo, boitsya dazhe na shag otojti,
ponimaet, chto ego srazu zhe prikonchat. Nikto ne znaet, pochemu Nogo ne
hochet ubit' svoego belokozhego. Zumbi tozhe hochet imet' takuyu igrushku.
Vot on i dobyl ee. Okruzhennyj tolpoj sorodichej, Zumbi ob®yavlyaet tabu
na svoyu sobstvennost'. |to moe! |to moe! I esli kto-nibud' pozaritsya
na sobstvennost' Zumbi, tomu nesdobrovat'. Kulak u Zumbi tyazhelyj.
Pravda i to, chto vnachale Nogo ob®yavil, chto Grrego - ego tovarishch,
vyzyvatel' ognya. No kogda golodnye soplemenniki odnazhdy reshili
vse-taki s®est' "tovarishcha", to Nogo ob®yavil Grrego svoej
sobstvennost'yu i nalozhil tabu.
Grrego nikak ne mog soglasit'sya s tem, chto on - ch'ya-to
sobstvennost'. On vozdeval ruki k nebu i na pugayushche neponyatnom yazyke
molil bogov i duhov o svoem osvobozhdenii.
Bezvolosyj chelovek govoril na neponyatnom yazyke, byl strashno hud. On
ne umel dobyvat' sebe pishchu, a Zumbi hot' i schital ego svoej
sobstvennost'yu, no kormit' ne sobiralsya. Ego stradaniya prekratila
smert'.
- Pochemu ty ne spas ego? - sprashivaet Lena.
- YA vse delal, chtoby on ne umer. YA daval emu myasa iz togo, chto
dostavalos' mne. YA pytalsya izuchit' ego yazyk, a tak kak eto bylo
vozmozhno pri posredstve skudnogo yazyka ploskogolovyh, to moi uspehi
byli slabymi. YA uchil ego yazyku ploskogolovyh, chtoby izuchit' ego
sobstvennyj yazyk.
- YA znayu, zachem tebe nuzhen byl ego yazyk: ty hotel ot nego pobol'she
uznat' ob etoj planete, chtoby znat', kuda napravit'sya posle pobega.
- Ty ne mozhesh' etogo znat', Lena! Mozhet byt', moya beda v tom, chto ya
ne uveren, pravil'no li ya ponyal bezvolosogo...
Bezvolosyj s udivleniem rassmatrival moyu borodu; ne s prezreniem,
kak ploskogolovye, a s interesom, slovno uzhe videl nechto podobnoe. V
ego glazah ya videl preklonenie. A kakoe vozmushchenie gorelo v nih, kogda
kto-nibud' iz ploskogolovyh obhodilsya so mnoyu grubo, neuvazhitel'no! On
podolgu mne chto-to vtolkovyval. Na ego lice bylo stradanie ot togo,
chto ya ne mogu ego ponyat'. Odnazhdy na peske on stal risovat' kakie-to
figury. I tut do menya doshlo! To, chego ya ne ponimal v ego slovah, ya
ponyal v risunkah! V beshitrostnyh liniyah na peske ya uznal korpus nashej
rakety, napolovinu pogruzhennoj v volny. YA byl potryasen. Kak i on sam.
Potomu, chto ya tykal sebya v grud' i zatem pokazyval na risunok i
rydal... On byl bezvolosyj, u nego byla gladkaya kozha, on byl namnogo
blizhe k zemlyanam, chem k ploskogolovym. On mnogoe hotel mne rasskazat'
risunkami, no ya i v risunkah ne vse ponimal. No ya ponyal pro Bol'shuyu
vodu, to est' reku - i my s Nogo vyshli k nej. Vozmozhno, byli risunki i
pro bol'shoe ozero, i pro vodopad... Esli by ya vse ponyal!
Mne tyazhelo govorit'. Mne horosho lezhat', utknuvshis' licom v Leniny
myagkie ladoni. Srazu utihayut vse moi boli. YA hochu, chtoby Lena ne
ischezala i chtoby ya mog chuvstvovat' na svoem lice ee ladoni
dolgo-dolgo.
- A potom? - prodolzhaet sprashivat' Lena.
- Potom on umer... Ego unesla lihoradka vo vremya epidemii. Togda i
Zumbi byl bolen. Gladkokozhij ostalsya bez zashchity i pristal k nam,
poblizhe k Nogo. Pochti polovina plemeni bolela lihoradkoj. Bol'nye
lezhali v kustarnike. Mnogie umerli.
- Nado bylo vzyat' gladkokozhego s soboj, - govorila Lena.
- Nado... No on umer. YA ne mog emu pomoch'. On tiho lezhal pod
kustom. YA prinosil emu vodu i zharenoe myaso. Vodu pil, a myasa ne hotel.
Tak i umer...
Zapah myasa shchekochet mne nozdri. YA nahozhus' v poluobmorochnom
sostoyanii i osoznayu eto. Bred i proyasnenie nakladyvayutsya drug na
druga, kak dva izobrazheniya na odnom kadre fotoplenki. Lena byla so
mnoyu, sejchas ee net. Nogo suet mne v rot kusochki myasa, i ya toroplivo
proglatyvayu ih, poka moe nutro prinimaet edu... Stoit mne otkryt'
glaza - nachinaetsya golovokruzhenie. Zakroyu glaza - vizhu Lenu, ee plat'e
cveta yantarya. Mne horosho s neyu, no ona trebuet, chtoby ya vse ej
rasskazyval: kak my bezhali ot ploskogolovyh, kak stroili plot... Potom
ona ischezla navsegda.
Odnazhdy ya otkryl glaza i uvidel gustuyu kronu dereva, grohot
vodopada, tuchi bryzg, v kotoryh igrala raduga, mokrye skaly, torchashchie
iz vody. V neskol'kih metrah potreskival koster, u kostra sidel
Nogo... YA vernulsya v real'nyj mir, chtoby podumat', kak on mne chuzhd i
naskol'ko mne luchshe v drugom mire, gde est' Lena v shelkovistom
solnechnom plat'e, est' ee glaza, smeyushchiesya ili strogie, s ravnodushnymi
ili zainteresovannymi voprosami.
Menya spas Nogo. On vylovil moe bezzhiznennoe telo v burlyashchem kotle
vodopada, vytashchil na bereg i ulozhil pod etim bol'shim derevom. On dobyl
ogon' i podderzhival ego vse dni moego dolgogo bespamyatstva. On lovil v
zavodi krupnuyu rybu. U nego bylo vremya smasterit' luk i strely,
poluchivshie u menya vysokuyu ocenku. YA radovalsya, kogda ponyal, chto Nogo
nauchilsya plavat' togda, kogda my stroili plot. Teper' raduyus' vdvojne:
ya nauchil Nogo plavat', chtoby Nogo spas mne zhizn'... YA, chto ni govori,
poryadochnyj egoist.
Proshlo eshche neskol'ko nedel', poka ya pochuvstvoval sebya dostatochno
zdorovym. Golovokruzheniya ischezli, perestala bolet' noga, hotya ya
po-prezhnemu stupal eyu ostorozhno.
Po nocham vokrug nas, za derev'yami i kustami, shastayut smutnye teni.
Nogo shvyryaet v nih kamni, zagotovlennye s vechera. CHasto dumayu o Lene,
naveshchavshej menya, kogda ya nahodilsya v razdvoennom mire. Interesno,
voprosy, kotorye ona mne zadavala, eto byli ee ili moi voprosy?
Navernoe, vse-taki moi.
Lezha v teni shirokoj krony, zanimayus' samoanalizom. Mne ne nravitsya
moe povedenie, osobenno v stane ploskogolovyh. YA byl slab i zapugan. YA
vyzhidal, kogda mog nastupat'. Mne chasto nedostaet reshitel'nosti. YA
chasto byval myagok i pokladist iz elementarnogo straha. No i eto ne
vse...
Noch'yu mne snilsya yarkij son. Vo sne ya byl s Lenoj. Ona govorila, chto
Feliks byl prav. (V chem? Uma ne prilozhu!) Ona dokazyvala, chto nel'zya
bylo zhdat' etogo sluchaya. (Kakogo etogo?)
- Mark govoril, chto eto tozhe Zemlya, - dokazyvala mne Lena, - dazhe
dlya nas eto - Zemlya! My mozhem dat' ej kakoe ugodno imya na nashem yazyke.
No potomki zdeshnih zhitelej budut nazyvat' ee tak, kak sochtut nuzhnym, i
pravy budut oni, a ne my.
- K chemu ty govorish' eto, Lena?
- K tomu, chto my zdes' - prishel'cy. U etoj "Zemli" est' svoj narod,
u naroda - svoya istoriya. Vernee, budet svoya istoriya.
- Tak chto zhe, nam ne sledovalo poyavlyat'sya zdes'? Naprasny nashi
zhertvy, nashi usiliya?
- Ty menya neverno ponimaesh', - govorit Lena. - YA klonyu k tomu, chto,
vozmozhno, i my popadem v etu istoriyu. I ot nas zavisit, kakoj ona
budet, eta istoriya. My, konechno, ne mozhem dat' im ochen' mnogo - eto
drugoj mir, drugie lyudi, no koe-chemu my mozhem nauchit' ih, koe-chto
sumeem im peredat'...
- YA dumayu o ploskogolovyh. Oni ne gotovy dazhe k pervym shagam v
civilizaciyu. YA uchil ih, kak delat' luk i strely, kak dobyvat' ogon'. YA
dokazyval im, chto nel'zya pit' zathluyu vodu i zhrat' trupy pavshih
zhivotnyh, nel'zya zhrat' drug druga. No nichego ne dobilsya.
- Ty hochesh' bystrogo rezul'tata, Gregor? Znachit, hochesh' slishkom
mnogogo. Koe-chto iz tvoej nauki ostalos'. Vru nenavidel tebya, boyalsya
za svoj shamanskij avtoritet. No teper' on, uedinyas' v kustah, budet
stuchat' kamnem o kamen', poka ne dobudet ogon'. No eto budet uzhe
rezul'tat ego koldovstva. On sdelaet luk, strely, kop'e - i togda eto
budet sluzhit' ego slave, on ne skazhet, chto eti predmety - zloe
koldovstvo. A potom ne zabyvaj Nogo!
- Nogo drugoj. Mozhet byt', dazhe mutant.
- Esli sredi ploskogolovyh poyavilsya odin Nogo, to pochemu ne mozhet
poyavit'sya eshche mnogo takih? Vspomni, kak ty vozilsya s ih malyshami, kak
oni tyanulis' k tebe! Esli Vru slishkom podl i kovaren, chtoby pomnit'
dobro, to malyshi mnogoe zapomnyat. Ty zaronil v ih devstvennye mozgi
mechtu. Byla by mechta, idei sami poyavyatsya...
Oni mnogoe ne pojmut. Dlya nachala hvatit togo, chto ty dal. K
bol'shemu ne gotova ih psihika...
No est' eshche lyudi goroda, o kotorom ty mog by uznat' po risunkam
gladkokozhego, ili bezvolosogo, kak ego nazyvali ploskogolovye. Da, da,
zdes', na etoj planete est' gorod, i est' zhiteli s bolee vysokim
urovnem civilizacii. Tvoi tovarishchi teper' v etom gorode... A ty
ostanesh'sya zdes'.
- Net! YA ne hochu zdes' ostavat'sya! Ne hochu!!! Net!
Prosypayus' ot togo, chto Nogo pohlopyvaet menya po plechu. CHto-to
bormochet uspokoitel'noe. YA ves' pokryt potom, hotya ot reki tyanet
prohladoj. Nad vodopadom, na fone temnyh skal i lesov, klubyatsya volny
tumana.
- Net, net, ne hochu... - moi guby shepchut slova, pereletevshie s
drugoj storony moego soznaniya.
- Ne bojsya, - govorit Nogo, - ya vseh prognal! Zdes' ogon'! Oni
boyatsya ognya!
Daleko v glubine lesa ya slyshu voj. Voj bessil'nyh, no yarostnyh
sushchestv.
- Truslivye shakaly! - krichit Nogo. - Nogo ub'et vas!
Potom on vstaet i uhodit za suhimi vetkami dlya kostra. Vo mne
zvenit strannoe napryazhenie, etakaya smes' trevogi, neterpeniya i
neveden'ya. Boyus', kak by eto ne yavilos' sledstviem travmy golovy.
Pochemu ya tak dumayu? Ran'she ya nikogda ne byval v takom sostoyanii. Byval
v trevoge, byval neterpeliv, no - v normal'noj stepeni, chto li. Teper'
poyavilos' nechto gluboko boleznennoe. I nikto nichem ne mozhet mne
pomoch'. Nikto, krome sebya samogo...
Krupnye zvezdy svetyatsya v temnom nebe, svideteli i vmeste s tem
deti vechnosti. Razdelennye prostranstvami v milliony svetovyh let, vse
oni sestry, rozhdennye edinoj Mater'yu, triedino voplotivshej v sebe
Materiyu, Vremya i Prostranstvo. Gde-to sredi nih plyvet v beskonechnosti
i moe Solnce, a vokrug Solnca kruzhitsya malen'kaya rodnaya planeta Zemlya.
Skol'ko na nej rodnogo: lyudi, goroda, dorogi, aerodromy, avtomobili,
polya, zavody, laboratorii, bol'nicy... Posidet' by mne dve-tri nedeli
v biblioteke - i vse moi nedugi kak rukoj volshebnika byli by snyaty.
Nogo prines ohapku valezhnika. Ogon', poluchiv dobavku, veselo
poprosil menya slegka otodvinut'sya; emu, vidite li, stalo tesnovato.
Menya ego nahal'stvo ne vozmutilo, ya sklonen byl v ego teplom dyhanii
pochuvstvovat' izvinenie za bespokojstvo. Smotryu na ogon' i reshayu siloyu
voli szhech' vse svoi neduzhnosti s takim zhe uporstvom, s kakim ogon'
pozhiraet vetki. Nado bystree vojti v normal'nuyu formu, postroit' novyj
plot, dobrat'sya do ust'ya reki, kotorye chertil na peske neschastnyj
gladkokozhij, najti "Viking" i tainstvennyj gorod, o kotoryh mne
pytalsya rasskazyvat' on zhe...
YA razyshchu svoih zemnyh brat'ev, my otremontiruem nash korabl' i
vernemsya domoj. |ta mysl' kazhetsya mne izlishne optimistichnoj, odnako
ona - horoshee sredstvo protiv otchayaniya.
Slabost' - kovarnaya sterva, osobenno esli ona horosho pitaetsya takoj
obil'noj pishchej, kak fizicheskie travmy i glubokij psihicheskoj
diskomfort. Kazhdoe utro ya nachinayu s reshitel'noj shvatki s etoj
merzopakostnoj damoj. Otognav ee na izvestnoe rasstoyanie, spuskayus' k
vodopadu, gde v tumane rastut moshchnye bambukovye zarosli. Bambuk
okkupiroval vse prostranstvo na beregu, oroshaemoe bryzgami vodopada.
Zdes' rastut derev'ya tolshchinoj s chelovecheskoe bedro - prekrasnyj
material dlya nashego plota. My celymi dnyami oruduem kamennymi
toporikami. Stroptivye stvoly poddayutsya s bol'shoj neohotoj, s vlazhnym
shelestom pogruzhaya v vodu kistochki svoih verhushek.
Posle kazhdogo svalennogo dereva ya po desyat' - pyatnadcat' minut
valyalsya na myagkoj trave, prihodya v sebya, zatem snova podnimalsya,
beryas' za toporik. Poka ya otdyhal, Nogo uspeval svalit' eshche odno
derevo. Tuzemec ne priznaval peredyshek. CHto by ya delal bez nego! YA
zametil, chto byvalo, svaliv derevo, ne mog pripomnit' koe-kakih
podrobnostej. Odnazhdy s udivleniem ustanovil, chto, ustroiv peredyshku,
rastyanul ee na neskol'ko chasov, - solnce ne obmanyvalo, ono sebe ne
pozvolyaet peredyshek. YA zaklyuchil: u menya sluchayutsya obmoroki. Teryayu
soznanie na neskol'ko minut, no byvaet, chto i na chasy. Proshu Nogo:
esli ya upadu v vode, chtoby on ottaskival menya na travu. Takoe
proyavlenie moej bolezni stavilo ego v tupik, no, dumal on, s
koldunami, navernoe, eshche i ne to sluchaetsya. Lyubopytno, chto nashe
spasenie iz puchiny vodopada on celikom pripisal mne, a moi travmy i
slabost' - cena etogo spaseniya.
Vse vremya moego obshcheniya s Nogo, - a eto ni mnogo ni malo, a chetyre
goda, - ya podbrasyval v razgovore zemnye slova. Teper' on svobodno
upotreblyal ih: myaso, voda, luk, plot, ryba... Proiznosil bez akcenta.
Obshchat'sya nam stalo proshche. V dni moego bespamyatstva Nogo vslushivalsya v
moi "bredovye" monologi i schital, chto takim sposobom ya obshchayus' s
dobrymi duhami. S dobrymi potomu, chto ne dopuskal i mysli, chto ya pojdu
na obshchenie s duhami zlymi. V ego glazah ya byl moguchim dobrym
kudesnikom, a chto moe mogushchestvo neredko oborachivalos' porazheniyami i
slabost'yu, tak vinoj etomu bylo mnozhestvo zlyh duhov, kotorye nas
okruzhali.
I poka moj sputnik ukreplyalsya v misticheskih predstavleniyah o moej
persone, ya metalsya po "nejtral'noj polose" mezhdu dvumya vrazhduyushchimi
realiyami: pervaya - eto moi sobstvennye predstavleniya, vospitannye
zemnoj civilizaciej; vtoraya - chuzhoj mir nevedomoj planety, nechto iz
zapredel'nosti, blizkoe k fantastike. V etih nemyslimyh usloviyah ya
pytalsya osoznat' sebya, svoyu rol' sredi sushchestv doistoricheskogo urovnya
(esli rassuzhdat' zemnymi ponyatiyami) ili vneistoricheskogo (esli
ishodit' iz togo, chto u etoj planety est' svoya istoriya, nikak ne
svyazannaya s zemnoj).
Vprochem, nashe zemnoe prisutstvie na nej i est' eta samaya svyaz',
nesmotrya na to, chto omrachena ona ten'yu katastrofy i zhertvennosti. Da i
moe prebyvanie zdes' nikak ne nazovesh' missionerskim. Obyknovennyj,
zatravlennyj strahami chelovek, kotoryj voleyu obstoyatel'stv otorvan ot
laboratornogo stola i zabroshen v inoj mir. ZHaleyu, chto slova "inoj mir"
ne nesut i malen'koj doli togo smysla, kotoryj ya vkladyvayu v nego
svoej sud'boj. Inogda ya dumayu: slushaj, Gregor, chto ty tak trevozhish'sya
o sobstvennoj sud'be? Nu umresh' ty ne na Zemle, a na nevedomoj
planete. Ty dumaesh' - eto tragediya? No zajdi s drugoj storony - kto
eshche mozhet pohvastat'sya takoj perspektivoj? Tebe prosto povezlo!
Tak-to, priyatel'!
Vody malen'kogo zaliva, kogda-to voznikshego v sosedstve s
vodopadom, ne trevozhilo osnovnoe techenie reki posle padeniya s ogromnoj
krutizny. Tihaya, spokojnaya zavod'. YA chasto vsmatrivalsya v sobstvennoe
otrazhenie v vode, boyas' uvidet' v nem kakie-to nezhelatel'nye cherty. YA
imeyu v vidu ne volosatost', ne morshchiny, ne sedinu, a te chertochki,
kotorye svidetel'stvuyut o pererozhdenii lichnosti. |togo ya boyalsya dazhe
bol'she, chem novoj vstrechi s pticeyashcherom. Tuzemcu ne nravilos', kogda ya
pyalilsya v nepodvizhnuyu vodu:
- Ne smotri tak! Ne zli plohih duhov!
Emu kazalos', chto, glyadya v vodu, ya obshchayus' so svoimi duhami, a
poskol'ku dobrye duhi ne zhivut obosoblenno, a obyazatel'no v okruzhenii
zlyh duhov, to poslednie mogut ustraivat' nam vsyakie kaverzy. Esli
perevesti yazyk mistiki na yazyk dejstvitel'nosti, to Nogo prav.
Dumayu o tom, chto moe telo ostalos' zhivym, no dusha razdryzgana
nastol'ko, chto ya nikogda uzhe ne smogu pochuvstvovat' ee celoj. Neuzheli
tot, kto sumeet dobrat'sya do "Vikinga", predstanet pered svoimi
tovarishchami ne Gregorom Manom, a sovershenno drugim chelovekom?
YA prishel k vyvodu, chto, esli hochu ostat'sya samim soboj, nado
prekratit' dushevnye terzaniya, proniknut'sya nastroeniyami issledovatelya.
|to otvlechet ot egoisticheskih perezhivanij, kotorye, bezuslovno,
vredny:
- YA ne koldun, Nogo! YA bolen! No ya vyzdorovlyu, daj tol'ko srok!
To, chto Nogo ponyal iz moego otveta, vyzvalo v nem pristup zhalosti:
- Grrego, sidi u kostra! Nogo sam budet valit' derevo!
- Net, Nogo, ya dolzhen tozhe rabotat'... Ne nadryvayas', konechno...
|to pomozhet vyzdorovet'! - govoril ya tuzemcu, i on uspokaivalsya. A ya
bralsya za toporik, chtoby rubit', izmochalivaya, neustupchivuyu drevesinu
bambuka.
YA ne schitayu dni. Zamechayu, chto napor vodopada neskol'ko oslabel.
Dozhdi stali rezhe. Nastupaet period zasuhi, mozhet, i ne zasuhi v
privychnom smysle, a prosto suhoj sezon.
Platforma iz bambukovyh stvolov pokachivaetsya pod nashimi nogami. My
stroim karkas dlya hizhiny. Eshche neskol'ko dnej - i my skazhem "proshchaj!"
vodopadu. On prichinil nam mnogo zla, no i uteshil nemnogo. Zdes' ya
vyzdorovel, po men'shej mere telesno, zdes' nemalo ryby i dichi, zdes'
pokoj, zdes' my soorudili novyj plot. CHego eshche nado!
YA reshil prisposobit' na plotu parus. Vdrug nas vyneset v otkrytoe
more i my ne smozhem pristat' k beregu? YA vybral horoshij bambukovyj
shest dlya machty i ukrepil ego posredi plota. Poprosil Nogo pomoch' mne
narezat' tonkoj, ton'she mizinca, bambukovoj porosli. Iz nee ya svyazal
nechto, napominayushchee deryugu. Byli problemy s verevkami. YA spustilsya po
beregu i nabrel na kusty loznyaka. Vmeste s Nogo ya mochalil ih na
kamennoj plite, otmachival v vode i ochishchal volokna ot drevesiny...
Kogda my vozvrashchalis' s ohapkami lozy, ya obratil vnimanie na
dovol'no krupnye list'ya nevysokih derev'ev. Pokazal na nih tuzemcu,
dobaviv, chto oni pojdut nam na krovlyu. Nogo kivnul.
Teper', kogda karkas hizhiny pochti gotov, ya poprosil Nogo prinesti
pobol'she krupnyh list'ev. On vzyal nozh i poshel, YA kriknul emu vsled,
chtoby vzyal dubinu, no on otmahnulsya. YA ne nastaival. Do sih por nam ne
dosazhdali zveri, esli ne schitat' nochnyh vizitov shakalov. Dnem, pravda,
poyavlyalis', i to ne vsegda, dovol'nogo krupnye obez'yany hishchnogo vida s
hor'kovymi mordami. Oni poglyadyvali na nas izdali, inogda vopili s
ugrozoj i besshumno ischezali.
Nogo ochen' bespechen. Kak i vse tuzemcy. V etom, ya dumayu, skryvalos'
osoznanie sobstvennoj sily. Izvestnuyu rol' igrala i vul'garnaya len' -
zachem taskat' eshche i dubinu? Obojdus'! Tuzemec, konechno, dostatochno
silen, chtoby pridushit' shakala ili moloduyu gienu. Glavnoe, po mysli
Nogo, chtoby ne bylo Bol'shih Grivastyh i doff-doff. Ostal'nye - t'fu!
Ne o chem bespokoit'sya. Mozhet, on i prav. No menya ohvatilo chuvstvo
trevogi. YA zametil, chto predchuvstviya menya ne obmanyvali. Podumal bylo
vzyat' luk i strely i otpravit'sya vsled za tuzemcem. No ya v eto vremya
prilazhival rei - tak chto pozvolil sebe otmahnut'sya ot trevogi. V
kronah derev'ev pronzitel'no vskrikivali bol'shie chernye pticy s
dlinnymi, veerom, hvostami. Gde-to vdaleke vskriknula obez'yana.
Obychnyj dlya etih mest nabor zvukov. Da eshche neumolchnyj shum vodopada,
kotoryj, kak postoyannyj zvukovoj fon, ne bralsya v raschet...
YA privyazal k nashej "deryuge" rei, priladil verevki. Teper' nuzhen
pomoshchnik, chtoby pristroit' dovol'no tyazhelyj parus na machte. A Nogo vse
net i net. Dumayu, zagulyal paren'. Nabrel, navernoe, na kakuyu-nibud'
smazlivuyu obez'yanku i zabyl, chto uzhe i obedat' pora. YA vyudil dve
krupnyh rybiny, razomlevshih ot znoya - voda v zalive progrevalas'
osnovatel'no, - i tut iz lesu poyavilsya Nogo. On vozvrashchalsya neprivychno
bystrym shagom, a glavnoe - bez ohapki list'ev. V pravoj ruke -
korotkaya, naspeh vylomannaya palka. On chasto oborachivaetsya i zametno
vstrevozhen. CHto-to sluchilos', pritom ser'eznoe. Tuzemec na melkie
opasnosti nikogda ne obrashchaet vnimaniya. Opasnost', sudya po ego
povedeniyu, tak skazat', srednej tyazhesti. Bud' opasnost' poser'eznee,
Nogo uzhe davno byl by vozle menya i szhimal v rukah svoyu massivnuyu
dubinu. Teper' on umeril shagi i dazhe ostanavlivaetsya, chtoby
rassmotret' nechto v glubine lesa. YA teryayus' v dogadkah, - chto zhe tam
takoe ob®yavilos' i napugalo Nogo nastol'ko, chto on ne nabral list'ev?
Dopuskayu, chto tuzemec mog ispugat'sya zlyh duhov, esli reshil, chto oni
ohranyayut derev'ya s krupnymi list'yami. Togda mne pridetsya idti samomu,
esli dazhe on otkazhetsya. Tam, gde poyavlyayutsya zlye duhi, Nogo
prevrashchaetsya v yagnenka. Kogda on podoshel poblizhe, ya uvidel, chto on
rasteryan i udivlen odnovremenno. Krome palki Nogo derzhal v ruke, - ne
veryu glazam svoim! - strelu s kostyanym nakonechnikom yavno ne nashego
proizvodstva, govorya po-zemnomu. Nakonechnik v krovi... Glyazhu na Nogo -
s ego predplech'ya stekaet tonen'kaya strujka krovi.
- Kto pustil strelu? - sprashivayu, lihoradochno teryayas' v
predpolozheniyah. Zveri, kak izvestno, k takomu oruzhiyu ne pribegayut.
- Ne znayu, - ozabochenno otvechaet Nogo, - ya ego ne videl. Tam mnogo
kolyuchih kustov. Dumal - bol'shaya kolyuchka. Vizhu - strela. Ne nasha
strela. CHuzhoj zapah. YA takoj zapah nikogda ne slyshal.
Nyuh u tuzemca, ya uzhe govoril, otmennyj. On po zapahu v lesu
opredelyaet, kakoe zhivotnoe proshlo zdes' noch'yu.
- Zapah takoj, kak u gladkokozhego?
- Net!
- U Zumbi?
- Net!
- U menya?
- Net, net!
- I ty ne znaesh', chej zapah? - doprashivayu Nogo. Ego odnoslozhnye
otvety nachinayut razdrazhat'. Mne ne hotelos' by stat' plennikom
tainstvennyh obladatelej strely.
- Kak ty dumaesh', kakoj on?
- Pahnet dymom. Kushaet obez'yan. Menya ne ispugalsya, no ubezhal.
Poslal strelu i ubezhal. V kustah ne bylo vidno.
Rassmatrivayu drevko strely. Glyadite-ka, otshlifovano! Propitano
zhirom. Ispol'zovalos' mnogokratno. |to tozhe nastorozhilo. Esli
nevidimyj luchnik vsyakij raz podbiral strelu, to pochemu ostavil ee
sejchas? Poboyalsya vyjti protiv Nogo? Reshil pozvat' na pomoshch' svoih?
- Pochemu ty ne dognal ego, chtoby ubit'?
Nogo hmykaet i morshchit lob. Otvet yasen: soplemenniki luchnika nachnut
ego iskat'. Nikto ne znaet, skol'ko ih tam. Esli tolpa, kak ot nih
otbivat'sya? Luki - opasnoe oruzhie. Strelyayushchij nekto vstretil by
bezoruzhnogo Nogo stol'kimi strelami, ostavayas' nedosyagaemym, chto o
presledovanii nechego bylo i dumat'. Potomu Nogo i pospeshil
predupredit' Grregora.
I pravil'no postupil. Strela nebol'shaya, legkaya, no smertonosnaya,
esli posylat' s blizkogo rasstoyaniya. Pri udachnom vystrele nevidimogo
vraga Nogo mog by pogibnut'. Potom prishla by i moya ochered', kogda ya
sidel na plotu i nichego ne podozreval.
|ta malen'kaya strelka s kostyanym nakonechnikom v nashih rukah - ne
prosto dokazatel'stvo neudachnogo napadeniya iz zasady. |to
predosterezhenie. Do sih por my opasalis' odnih tol'ko hishchnikov, teper'
u nas poyavilsya novyj, kuda bolee opasnyj vrag - chelovek. No zhal', nam
ob etom cheloveke, ili etih lyudyah nichego ne izvestno. I potomu oni eshche
opasnee. YA ne znayu, kak daleko ust'e reki i gorod, gde nahoditsya
"Viking". YAsno, chto my vstupili na territoriyu, zaselennuyu dikaryami; i
ih nado osteregat'sya, poskol'ku eto lyudi, a, znachit, i nepredskazuemy.
I poskol'ku eti lyudi vooruzheny lukami, ot nih nado derzhat'sya podal'she,
gde-nibud' poseredine reki, chtoby ostavat'sya nedosyagaemymi s berega.
Opasnost' mozhet pritait'sya za kazhdoj izluchinoj, za lyuboj skaloj, za
kustom. Slovom, proshchaj, spokojnaya zhizn'!
My lihoradochno dostraivali svoj plot, ne spuskaya glaz s lesnyh
zaroslej, otkuda v lyubuyu minutu mogli vyletet' strely. Hizhinu reshili
ne zakanchivat'. Parus tozhe mozhno prisposobit' na hodu.
Vskore Bol'shaya Reka unosila nas dal'she. My staralis' ne
priblizhat'sya k beregu, neotryvno vsmatrivalis' v pribrezhnye zarosli. YA
ochen' polagalsya na zrenie Nogo. Ochen' sovershennyj chelovek Nogo - nyuh
sobachij, glaza koshach'i, - ya tak emu i zayavil.
Po obeim beregam - nichego podozritel'nogo. Mozhet byt', Nogo
naporolsya na odinokogo, zabredshego k reke ohotnika? Esli eto tak, to ya
vse ravno ne zhaleyu, chto my otchalili v speshnom poryadke. Inache mogli by
volynit'sya eshche celuyu nedelyu.
ZHal', chto hizhinu ne dovershili. Teper' ot solnca pryatalis' pod nashej
"deryugoj". Koster zazhigali, tol'ko kogda gotovili rybu. Bolee-menee
spokojno chuvstvovali sebya, kogda reka rasstupalas' i plot medlenno
plyl poseredine. Svetlye peschanye berega proizvodili vpechatlenie
pustynnyh. K samoj granice peska podstupali temnye zarosli. Sklony
doliny - carstvo dzhunglej. Mestami holmy, okruzhayushchie dolinu, otstupali
na neskol'ko kilometrov. Zatem snova szhimali reku tak, chto ona chut' ne
vdvoe uskoryala svoj beg, stremyas' poskoree osvobodilsya ot tesnyh
ob®yatij. V otdel'nyh mestah nad lesom podnimalis' stolby dyma, vsegda
lokal'nye, akkuratnye, chto svidetel'stvovalo ob ih iskusstvennom
proishozhdenii. Inye podnimalis' tonen'koj strujkoj. Na takih kostrah
tuzemcy, veroyatno, gotovili pishchu, ne trebuyushchuyu bol'shogo ognya...
Dymy davali nam poleznuyu informaciyu o zaselennosti kraya po obe
storony reki. Znachit, ne pustynnoe eto mesto, i zdes' zhivut plemena, o
kotoryh poka nichego nel'zya skazat'. Odno udivlyaet: pochemu oni ne
pokazyvayutsya na beregu? Na Zemle lyudi vsegda tyanulis' k rekam. Esli
oni est' v lesu ryadom s rekoj, to pochemu ne poyavlyayutsya na beregu?
Mozhet, eto dobrye, mirolyubivye lyudi, i s nimi mozhno bylo naladit'
kakie-to otnosheniya... My mogli by risknut' i pristat' k beregu. Nu a
esli lyudi vovse ne mirnye? Esli vse te zhe kannibaly? Ili prosto
dikari, kotorye prinesut nas v zhertvu svoim lesnym duham ili
bozhestvam? Net, v takih sluchayah, v takih usloviyah chto-to neohota
riskovat'.
My derzhimsya nastorozhe i po-prezhnemu vnimatel'no rassmatrivaem
berega. Ryadom s nami na plotu lezhat luki i strely. YA ne somnevayus' -
esli u zdeshnih tuzemcev est' horoshie luki, to est' u nih i mnogoe
drugoe. Lodki, naprimer...
YA dumayu: chto by my delali, esli by, poluchiv informaciyu o "Vikinge",
nam prishlos' by probirat'sya k nemu peshkom? |to prosto schast'e, chto
nashemu predpriyatiyu pomogaet sama geografiya. Reka nas neset na plotu,
reka snabzhaet nas ryboj. Pravda, eta zhe reka chut' ne stala nashim
ubijcej, no ne budem zlopamyatny - o plohom ne vspomnim, a za horoshee
skazhem spasibo.
Rana u moego sputnika nagnaivaetsya. CHego dobrogo, strela mogla byt'
i otravlennoj. Esli i ne otravlennoj, to vozbuditelej infekcii na
kostyanom nakonechnike hot' otbavlyaj. YA ne znayu, chto v etom sluchae
delat'? Byli by my na beregu, mozhno vospol'zovat'sya travami, - lyubaya
chistaya trava byla by poleznoj... My ne mozhem schitat' zhitelej lesa
druz'yami. Drug ne pustil by strelu, ne vyyasniv nashih namerenij. Lesa
naseleny nashimi veroyatnymi vragami, i ot etogo fakta nikuda ne ujdesh'.
Kogda u menya sozrelo reshenie bezhat' ot ploskogolovyh i dobirat'sya
do nekoego "goroda" (ne mogu upotreblyat' eto slovo bez kavychek), to ya
slishkom uproshchenno predstavlyal sebe put': samoe trudnoe - otorvat'sya ot
presledovaniya, a potom dolgo-dolgo shagat' po chuzhdym predelam,
predvkushaya radost' vstrechi s druz'yami. Na dele okazalos', chto mezhdu
stanom ploskogolovyh i mestom, gde prebyvaet "Viking", ogromnye
prostranstva, zaselennye plemenami. Vot etogo ya i ne predvidel. Vse
dopuskal: i dinozavrov, i Bol'shih Grivastyh, i pticeyashcherov... A
dikarej zabyl. Vyhodit, chto pristat' k beregu my mozhem lish' u celi
nashego puteshestviya, tam, gde moi tovarishchi zavoevali prochnyj avtoritet
u aborigenov, gde ih bogotvoryat. A v lyubom drugom meste na beregu nas
mogut tol'ko s®est'. Horosho, esli bez chavkan'ya...
Odnazhdy utrom my prosnulis' v tridcati metrah ot berega. Pervoe
pobuzhdenie - hvatat' vesla i otvesti plot na seredinu reki. No vokrug
bylo stol'ko pokoya, chto my i ne podumali eto sdelat'. Esli uzh plot
prineslo syuda, to vospol'zuemsya sluchaem i pokroem nashu hizhinu
list'yami. Za nimi ne nado idti daleko. Gustye vetki sklonyayutsya k samoj
vode. My plavno, bez ryvkov, podgrebaem k beregu, plyvem vdol' nego na
rasstoyanii vytyanutoj ruki ot zaroslej.
Nigde ni dymka, ni sleda. Nogo stoit na krayu plota i tyanetsya k
vetke, chtoby, uhvativshis' za nee, prityanut' plot k beregu. Ego ruka
povisaet v vozduhe. On na sekundu zamer, zatem opustilsya na
chetveren'ki i podpolz ko mne:
- Nado bezhat'! - shepchet on, vytarashchiv glaza. - Nazad!
Za gustoj zelenoj zavesoj ne vidno nichego, no moego sluha vdrug
kasayutsya negromkie zvuki chlenorazdel'noj chelovecheskoj rechi. Po tonu -
bezzabotnaya boltovnya. Neskol'ko chelovek. My s Nogo beremsya za vesla i
nachinaem otgrebat' na seredinu reki. Vot tebe i tishina! Tol'ko by ne
uslyhali nas, poka my budem udalyat'sya! Plot - ne lodka. Vesel
slushaetsya ploho. Othodim slishkom medlenno. Bereg otodvigaetsya ot nas
so skorost'yu ulitki. Pyat' metrov... Desyat'... Pyatnadcat'... CHut' nizhe
po techeniyu bereg otkryvaetsya, zarosli osvobodili mesto dlya peschanogo
plyazha. Poka ne vidno nikogo, dazhe golosa stihli. Mozhet, nablyudayut za
nami? Plot otoshel uzhe metrov na sorok. Nogo vnyuhivaetsya v zapahi i
pokazyvaet rukoj na zarosli, kotorye vklinilis' mezhdu rekoj i plyazhem.
Plot vytashchilsya na seredinu reki, i ego podhvatilo na strezhne, poneslo
bystree. Nam otkrylas' vnutrennyaya chast' plyazha. My ih uvideli. CHetvero
tuzemcev hlopotali vozle vytashchennoj na pesok lodki. Ih temnaya kozha
blestela v luchah solnca.
- Lozhimsya na zhivot! - shepchu ya.
My vzhimaemsya v bambukovye stvoly i lezhim nepodvizhno, prikovannye
vzglyadami k lyudyam u lodki. Poka oni nas ne zametili, suetyatsya vokrug
svoej posudiny. Ne mogu opredelit', chto oni tam delayut. Eshche nemnogo, i
navisayushchie nad vodoj zarosli skroyut nas ot glaz tuzemcev... Nado zhe! V
poslednij moment odin iz dikarej brosil vzglyad na reku i chto-to
kriknul. Vse ostal'nye vskinuli golovy i ustavilis' na nash plot. My
medlenno uhodim iz polya ih zreniya.
- Nogo, beremsya za vesla!
My grebem izo vseh sil. Byli by na lodke - mchalis' by so skorost'yu
strely. A tak... grebem. YA s odnoj storony, Nogo - s drugoj. "Mozhet,
proneset?" - pisknul vo mne slabyj golosok nadezhdy. Minuty prohodili v
bezmolvii, narushaemom vspleskami vesel. My ushli, navernoe, metrov na
trista-chetyresta. Golosok nadezhdy krepnet. YA uzhe gotov poverit', chto
proneslo - tuzemcev ne zainteresovalo nashe poyavlenie. Plyazh s tuzemcami
skrylsya za povorotom reki. Nogo hotel otstavit' veslo poschital chto
opasnost' minovala. YA prodolzhal gresti...
Lodka s presledovatelyami poyavilas' iz-za povorota, kogda i ya reshil,
chto nas ostavili v pokoe. Ne ostavili, chert by ih pobral! Nogo snova
shvatil veslo. YA mahnul rukoj - bespolezno ot lodki ne ujti. Luchshe
vzyat'sya za luki i strely, da polozhit' vozle sebya dubinki, pust' pod
rukoj budut na sluchaj abordazha
YA videl, kak lodka tuzemcev vyskochila iz-za povorota reki. Razum
otkazyvalsya verit' uvidennomu, no glaza uzhe razlichali tam chelovecheskie
figurki. Oni ritmichno naklonyalis' v takt grebkam, i na ih veslah
vspenivalas' voda. Oni nazhimali na vesla izo vseh sil, znachit,
pustilis' oni ne na progulku, a v pogonyu.
Teshu sebya illyuzornymi dopushcheniyami: mozhet, im nadoest nas
presledovat'; mozhet, udovletvoryatsya tem, chto prognali nas so svoej
territorii... Nekotoroe vremya ya staralsya ne smotret' na nih, uporno
dvigal veslom, a kogda obernulsya, to rasstoyanie mezhdu nami sokratilos'
uzhe vdvoe. Tuzemcy soglasovanno vzmahivali veslami, i na ih licah
mozhno bylo razlichit' vyrazhenie prevoshodstva i torzhestva.
Nam net smysla nadryvat'sya na veslah. Nado prigotovit'sya k shvatke,
o chem ya i skazal Nogo. Moj sputnik ne obnaruzhivaet kakogo-libo straha.
I prekrasno! Tuzemcy ochen' umelo upravlyayut lodkoj. Oni ne pognalis' za
nami kratchajshim putem, a vyrvalis' na samyj strezhen' - i lodka
poletela korshunom.
- Davaj, Nogo, prigotovim nashi luki, - skazal ya, prilazhivaya strelu
k tetive. Nogo spokojno, delovito povtoril moi dejstviya. Oglyanulsya na
vragov i oskalilsya.
Vot gde prigodilas' nam "deryuga", nash nesostoyavshijsya parus.
Ispol'zuya karkas hizhiny, ya postavil parus na rebro, i my ukrylis' za
nim, kak za stenoj. U Nogo goryat glaza. On gotov ubivat'. Moim
sputnikom ovladevaet yarost', i on potryasaet v vozduhe ogromnym
kulakom. Ego bukval'no zatopil pravednyj gnev. On nikogo ne trogal, on
mirno proplyval mimo, a na ego zhizn' posyagayut! U Nogo luk moshchnyj - ya
bezuspeshno pytalsya ego natyanut'. I strely pod stat' luku, dlinnye, s
massivnymi kamennymi nakonechnikami. YA tozhe razozlen. Ne nuzhna eta
shvatka! Dali by vozmozhnost' spokojno prosledovat' svoej dorogoj, tak
net zhe, hotyat pokazat', chto oni zdes' hozyaeva i mogut zadat' zharu
kakim-to prishel'cam. Oni tychut v nas pal'cami i hohochut. Ih smeshit,
navernoe, sredstvo nashego peredvizheniya. U nih, vidite li, lodka, a u
nas kucha breven. Poteha, da i tol'ko!.. Idioty, im smeshno. Posmotrim,
kto budet smeyat'sya poslednim. Obidno, konechno... Takaya horoshaya pogoda.
Tiho. Po nebu plyvut bol'shie belye oblaka, a etim bolvanam podavaj
krovi. Oni priblizilis' uzhe metrov na pyat'desyat, chto-to gorlanyat, zhal'
- na neponyatnom yazyke, a to ya s nimi ob®yasnilsya by.
- Nogo, chto oni krichat?
- Nogo ne ponimaet, - otvechaet moj tovarishch, derzha nagotove luk.
Teper' vnimanie. Vragi na rasstoyanii dvuh desyatkov metrov. Ih luki
natyanuty, strely naceleny v nas. Tri strely. CHetvertyj tuzemec sidit
na veslah. Teper' oni molchat. Ni odnogo lishnego dvizheniya. Luki u nih
otpolirovany. Legkie, izyashchnye... Po korotkomu vozglasu troe
odnovremenno spuskayut tetivu. Dve strely zastryali v deryuge, tret'ya
skol'znula po moej shee. CHuvstvuyu, popolzla strujka krovi. Tuzemcy
tyanut ruki za novymi strelami. Tut uzh nam bol'she nechego vyzhidat'...
Perednij tuzemec ronyaet oruzhie v reku i hvataetsya za zhivot. |to moya
strela ego dostala. Strela Nogo s shumnym udarom vonzaetsya v bort
lodki. Tot, chto sidel na veslah, tozhe hvataetsya za luk. Vsem im meshaet
pricelivat'sya ranenyj. On shataetsya i raskachivaet lodku. YA celyus' v
togo, kotoryj ostavil vesla. Moya strela zastryala u nego v pleche. No i
my poluchaem: Nogo - v ranenuyu ruku, ya v bedro. YA padayu i bystro
vydergivayu strelu iz rany. Lezha pricelivayus'. Lodka udaryaetsya v plot.
Slyshitsya tresk. Posylayu strelu v zhilistoe korichnevoe telo. Kto-to iz
presledovatelej prygaet iz lodki i padaet na menya. YA starayus' shvatit'
ego za sheyu, kozha vraga smazana zhirom. Vyskal'zyvaet iz ruk. Togda ya
zahvatyvayu ego golovu loktevym sgibom - izvestnyj borcovskij priem, -
i my kataemsya po plotu. Temnoe, iskazhennoe grimasoj lico,
razrisovannoe sinimi polosami, priblizilos' k moemu licu. On
vyskal'zyvaet iz moih ruk, vskakivaet i pinaet menya nogoj v zhivot.
Hvatayu vraga za nogi i oprokidyvayu navznich'. Teper' on menya hvataet za
sheyu, ya napryagayu myshcy, b'yu ego po rukam snizu vverh i tut zhe snova
sceplyayu svoi pal'cy na tonkoj shee raz®yarennogo tuzemca. Nashchupyvayu
pyatkami oporu i ryvkom perebrasyvayu tuzemca cherez sebya, no srazu
poluchayu takoj udar nogoj v grud', chto temneet v glazah. Moj vrag snova
shvatil menya za gorlo - i tut by mne i konec. Pochti teryaya soznanie,
slyshu tyazhelyj, s hrustom udar. Tuzemec sletaet s menya... Nogo vysitsya
nado mnoyu s pokayannymi glazami:
- Grrego, ya ne hotel!
- Ne hotel, ne hotel... Znayu, chto ne hotel.
U menya, kazhetsya, vse rebra perelomany. Nogo slishkom dolgo
primeryalsya svoej brevnoobraznoj nogoj i v konce koncov ugodil v menya,
a mog ved' prosto vzyat' ego za volosy, pripodnyat' i dat' shchelchok po
lbu. Net, ne umeet Nogo drat'sya nogami. Nado budet potrenirovat'.
Predstavlyayu sebe, kak on toptalsya na kachayushchemsya plotu vokrug
protivnikov, scepivshihsya v smertel'nom poedinke, boyalsya zadet' menya -
i poluchilos', chego boyalsya. Poetomu i prilozhilsya, mozhno skazat',
slegka, inache by mne solnyshka ne vidat'.
Na krayu plota, svesiv odnu ruku v vodu, lezhit razrisovannyj
tuzemec. Levaya storona lba u nego vdavlena - tol'ko kulak Nogo
sposoben na takoe. Dubina moego priyatelya razdrobila pozvonochnik i
vtoromu tuzemcu, tomu, kotoryj osedlal menya. A gde zhe eshche dvoe? Odin,
vizhu, podplyvaet k beregu. CHetvertyj, vidno, upal v vodu. Tuzemnaya
lodka pokachivaetsya u nashego borta. Beglec uzhe vykarabkalsya na bereg i
skoro podnimet vseh sorodichej. Pravda, lodok my ne videli, krome
nashego trofeya, no tuzemcy mogli pryatat' ih pod navisayushchimi u berega
vetvyami. Esli ih stojbishche raspolozheno nepodaleku, to oni mogut nastich'
nas eshche do sumerek. Na dushe u menya prepaskudno - bok pobalivaet, vremya
poteryano, da eshche eti trupy na plotu. Mne ih zhal'. Poshli po sherst', a
vernulis' strizhenymi. Bednyagi - poterpeli polnoe razocharovanie. Sami
vinovaty. My ne hoteli shvatki, staralis' proskochit' nezamechennymi.
Vidno, ne vsyakaya zorkost' k dobru. A esli by oni pobedili? Navernoe,
volokli by sejchas cherez zarosli k svoim starikam, zhenshchinam i detkam
nashi bezdyhannye tela. Teloslozheniem nashi vragi ne vyshli. Tshchedushnye. A
tuda zhe, v geroi polezli! Nado skazat' Nogo, pust' sbrosit ih v vodu.
Mne ne nravitsya ego plotoyadnyj vzglyad. A rybki ne hochesh', druzhishche?
Razreshayu otrezat' u nashih vragov ushi i nazhivit' ih na kryuchok, - pust'
znayut, kak svyazyvat'sya s nami.
Esli dal'nejshie sobytiya budut razvivat'sya po hudshemu variantu, chasa
cherez tri-chetyre tuzemcy nas nagonyat. Nagryanet celyj roj pylayushchih
mest'yu lodok. A strel u nas malovato. I nikakoj zashchity. Mog li ya
predvidet' eto napadenie? Net, konechno. U menya do sih por net polnogo
predstavleniya, chto yavlyaet soboj dikaya planeta. Vnachale dumal, chto
lyudej zdes' net, no poyavilis' ploskogolovye. Potom podumalos', chto
ploskogolovye - eto vs£, - predel ee vozmozhnostej. Teper' voznikli
glupye lodochniki. Kto eshche vstanet na nashej doroge? Lodochniki, kak oni
ni glupy, sumeli nanesti nam uron: i ya, i Nogo poluchili dovol'no
ser'eznye rany. Esli by znat', chto vstretyatsya dikari, vooruzhennye
lukami i kop'yami, mozhno bylo by svyazat' iz loznyaka shchity. Znat' by, gde
upadesh'.
Mozhno sejchas pristat' k beregu, spryatat'sya v chashche i prodolzhit' put'
beregom. No eto otnimet bol'she vremeni, da i neizvestno, kakie
syurprizy zhdut nas v dzhunglyah.
A lodku tuzemcy nedurno srabotali. Dlinnaya, vyrublena iz odnogo
stvola. Snaruzhi ostrugana. Vidny sledy topora. A vnutri vyzhzhena.
Neploho. Ploskogolovye eshche tysyachu let do takogo ne dodumayutsya.
Interesno, ryadom uzhivayutsya plemena, prinadlezhashchie k razlichnym urovnyam
razvitiya. Na dne lodki lezhat tri vesla, puchok strel, dva kop'ya s
kryuchkovatymi nakonechnikami. Dazhe cherpak iz vysushennoj obolochki
kakogo-to krupnogo ploda. Slovom, molodcy. No vse ravno merzavcy...
Nogo tozhe rassmatrivaet lodku s lyubopytstvom. I tut menya osenilo:
tuzemcy sdelali nam prekrasnyj podarok! Na plotu udobnee plyt', est'
gde povalyat'sya, dazhe pohodit', chtoby razmyat' zatekshie konechnosti. No
lodka - eto skorost'! Vyigrysh vo vremeni! Bolee vysokaya upravlyaemost'!
Nogo vstretil moyu ideyu bez voodushevleniya. Uchityvaya ego gabarity, my
budem chuvstvovat' sebya stesnenno. Da, no s etim pridetsya primirit'sya.
Zato kakaya manevrennost'! Na plotu my boimsya pristat' k beregu glavnym
obrazom iz-za togo, chto v sluchae opasnosti nel'zya bystro udrat'. A na
lodke dva udara veslom - i my uzhe von gde! Kakie eshche nedostatki? Lodka
neustojchiva, osobenno eta, bez kilya. Moj priyatel' dolzhen budet sidet'
pryamo, kak proglotivshij shpagu. Pri lyubom nelovkom dvizhenii mozhno
perevernut'sya. No on zhe dikar'! U nego vrozhdennoe chuvstvo ravnovesiya!
Nesmotrya na gromozdkost', on horosho upravlyaet svoim telom!.. A chtoby
pridat' bol'shuyu ustojchivost', my peredelaem ee v katamaran. U nas est'
prevoshodnye protivovesy - bambukovye stvoly. |to my sdelaem pozzhe, a
sejchas nado bystro peremestit'sya s plota na lodku i ujti podal'she ot
etogo mesta.
YA razrubil krepleniya plota, vybral dva naibolee podhodyashchih stvola i
privyazal ih po bortam lodki. Prekrasno! Lodka srazu stala men'she
raskachivat'sya. V lodku polozhil neskol'ko dlinnyh zherdej, "deryugu",
strely i luki, topory, dubiny - vse svoe imushchestvo. Svoego priyatelya ya
usadil na nos, sam uselsya na kormu i vzyalsya za vesla. Reka podhvatila
razroznennye stvoly plota i potashchila ih vniz po techeniyu. Vnachale ya
greb ne sovsem uverenno, zatem prisposobilsya, i delo poshlo na lad. My
bystro obognali plyvushchie po techeniyu bambukovye stvoly. Nado priznat':
vesla, izgotovlennye agressivnymi tuzemcami, byli luchshe sdelannyh
mnoyu. YA ne sklonen umalyat' zaslugi i dostoinstva dazhe samyh lyutyh
vragov.
My shli pod veslami ostatok dnya i vsyu noch'. V sumerkah iz pribrezhnyh
zaroslej vyskol'znuli dve lodki i ustremilis' za nami. Blizko ne
podhodili i vskore napravilis' k beregu. V nebe vysypalo mnozhestvo
zvezd. V pribrezhnyh dzhunglyah tailas' temen', a na reke bylo dostatochno
svetlo. YA dumal, chto stvoly, privyazannye k lodke, budut zamedlyat' ee
skol'zhenie, no nichego podobnogo - tolkaemaya vpered dvumya parami vesel,
ona vse vremya sohranyala prilichnuyu skorost'.
S kazhdym chasom gresti stanovilos' vse tyazhelee. Hotelos' brosit'
vesla, otkinut'sya na spinu i usnut'. YA prikazyval sebe ne
ostanavlivat'sya, potomu chto v kazhdom grebke pryatalas' malen'kaya dolya
nashego spaseniya. Nabrav cherpakom iz reki, ya pil tepluyu vodu i ostatki
vylival na golovu. Nogo zacherpyval vodu ladon'yu. Vodu reki ya sravnival
s chistoj prohladnoj vodoj gornyh ruch'ev. Konechno, nikakogo sravneniya.
Est' li gde-nibud' konec Bol'shoj Reke? Ne techet li ona pryamo k
zvezdam? Togda budem gresti, poka ne okazhemsya na Zemle... Horosho
skazano. A spina moya onemela. Myshcy plechevogo poyasa svodit sudorogoj.
V bedre noet rana. Ne pojmu, gde konchayutsya ruki i nachinayutsya vesla...
Rassvet smahnul s neba ogromnoj oranzhevoj metloj vse zvezdy.
Nemnozhko ostalos' tam, kuda ne dotyanulas' metla. Reka v ocherednoj raz
otodvinula v storony berega. S pravoj storony holmy kuda-to ischezli.
Landshaft priobrel novye cherty. Hotya berega po-prezhnemu byli
okkupirovany dzhunglyami.
Stena dzhunglej po pravomu beregu oborvalas'. Skoree vsego,
proizoshla vstrecha nashej Bol'shoj Reki s rekoj pomen'she. Tak i
okazalos'. Vody reki-pritoka moshchnoj struej vryvalis' v lono
reki-materi i kakoe-to vremya katilis' parallel'no, ne smeshivayas'. |ta
naporistaya struya otodvinula lodku k protivopolozhnomu beregu, i nam
stoilo nemalyh sil vernut' ee snova na seredinu reki.
Nogo povorachivaet ko mne lico. V rassvetnyh luchah ona kazhetsya
fioletovoj maskoj s gluboko provalivshimisya glazami:
- Nogo umret, esli ne budet spat'.
YA ni razu eshche ne videl moego priyatelya vydohshimsya. Ele gubami
shevelit. Lishnee podtverzhdenie togo, chto on tozhe chelovek.
- Otdohni, Nogo. YA budu odin gresti i storozhit'.
- Potom Grrego budet spat', a Nogo tolkat' lodku.
- Horosho!
On zavalivaetsya nazad, na spinu. CHerez minutu rassvetnuyu tishinu
ozvuchil natuzhnyj hrap. Sil u menya prakticheski ne ostalos'. SHevelyu
veslami mehanicheski i opravdyvayu sebya - ya ved' ne zheleznyj! Poka Nogo
otdyhaet, ya budu smotret' za tem, chtoby lodka shla posredi reki. Nel'zya
zhe tratit' bol'she, chem imeesh', - nadorvesh'sya i voobshche budesh' ni na chto
ne goden. Menya ohvatyvaet sladostnoe ocepenenie. Horosho lezhat', ne
dvigayas', i v to zhe vremya chuvstvuya, kak tebya vse dal'she unosit reka.
Raduet samo oshchushchenie dvizheniya, ne trebuyushchee zatrat tvoih istoshchennyh
sil. My stanovimsya malen'koj chastichkoj Bol'shoj Reki i dvizhemsya, kak i
lyubaya kapel'ka v ee ogromnom zybuchem tele.
Na vostoke, iz-za grebnya dalekih gor, ceplyayas' luchami za prozrachnye
polosy rannih oblakov, karabkaetsya na nebo solnce. Temnyj les gorit
rovnym zelenym plamenem. Mnozhestvo ptic, raduyas' utru, kruzhitsya nad
rekoj v prozrachno-golubom nebe. Novoe utro predveshchaet nam novyj den'.
Nogo lezhit na dne lodki. YA vizhu, chto s nim proishodit neladnoe. Ego
b'et bezostanovochnaya melkaya drozh'. V tot den', okolo poludnya, nas
nagnala tuzemnaya lodka. Ona shla ne vsled za nami, a levee, metrov na
tridcat'. V lodke bylo chelovek pyat'. Razrisovannye krasnymi s sinimi
polosami, oni podnyali luki. Sobstvenno, luki podnyali dvoe. Ostal'nye
delali ugrozhayushchie zhesty i vykrikivali neponyatnye slova. Nogo ochnulsya i
potyanulsya za svoej dubinoj.
Mozhet byt', potomu, chto moi nervy derzhalis' na predele, ya vystrelil
pervyj. Strela ugodila v sheyu odnogo iz luchnikov. On zahripel i vyronil
luk v reku. Prezhde chem oni opomnilis', ya poslal vtoruyu strelu, zatem i
tret'yu. Po-moemu, ni odna ne proletela mimo celi. V ih lodke podnyalis'
krik i vizg, oni stali zagrebat' vlevo, v storonu ot nas. Tak,
naiskosok, oni ushli k beregu. Neskol'ko ih strel na izlete voshli v
vodu v pyati-shesti metrah ot nas.
Posle etogo sluchaya my dnya chetyre, a, vozmozhno, i pyat', videli
tuzemnye lodki tol'ko vdali, u beregov. Reka razlilas' v etom meste na
neskol'ko mil', i ni odna lodka, krome nashej, ne shla po strezhnyu. My
proshli shirokij povorot k vostoku, a cherez chas-poltora berega voobshche
prosmatrivalis' s trudom. YA probuyu vodu na vkus, predpolagaya, chto na
styke s morem ona priobretaet solenyj privkus. YA napravlyayu lodku v
storonu pravogo berega, chtoby ne teryat' ego iz vidu. Teper' solnce na
vostoke voznikaet iz-za vodnogo gorizonta. Voda vse eshche presnaya. YA do
rezi v glazah vsmatrivayus' v gorizont, boyus' propustit' tot ugol, na
kotorom bereg reki prevrashchaetsya v bereg morya.
Skol'ko dnej proshlo s teh por, kak my perestali slyshat' shum
padayushchej vody? Pytayus' soschitat' - i ne mogu. Vse vremya delitsya na dve
ravnye polovinki: beskonechnaya noch' i beskonechnyj den'. Rana na
predplech'e u Nogo sil'no vospalilas', priobrela mertvenno-sizyj cvet.
YA inogda obdayu ee vodoj, chtoby smyt' gnoj. Ni o kakoj steril'nosti i
mechtat' nel'zya. Rany perevyazyvat' nechem. Esli oni zazhivayut, tak sami
po sebe.
Nasha lodka prodvigaetsya medlenno. YA berus' za vesla, kogda nado
derzhat'sya poblizhe k beregu. Bol'shuyu chast' vremeni plyvem v rusle
techeniya. Dva-tri raza v den' ya zakidyvayu udochku i vytaskivayu rybu.
Nogo vse vremya nahoditsya v poluobmorochnom sostoyanii, kushat' ne hochet.
Ochen' boyus', kak by u nego ne voznikla gangrena ili chto-nibud'
analogichnoe na etoj planete.
Ploskogolovye imeyut ochen' vysokij bolevoj porog. Rana chut' ne do
kosti ne vyzyvaet osobogo bespokojstva, esli ne zadety vazhnye organy
ili bol'shie krovenosnye sosudy. No esli ploskogolovyj stonet, tut uzh
mozhno ne somnevat'sya - emu dejstvitel'no ploho.
Nogo stonet i skripit zubami. Ryadom s ranoj pod kozhej poyavilsya
bugorok, tverdyj na oshchup'. Na vtoroj den' on vyros i stal kak kurinoe
yajco. Kogda ego verhushka pobelela, ya reshil sdelat' Nogo operaciyu.
Snachala on otkazyvalsya, no kogda ya skazal, chto Nogo mozhet umeret',
soglasilsya.
YA zalil uglublenie na dne lodki vodoj. Kogda drevesina horosho
uvlazhnilas', razvel na nej nebol'shoj ogon', vystrogal i obzheg
bambukovuyu palochku, zaostril ee. Hirurgicheskij instrument v vide shila
gotov:
- Nogo, budet bol'no. Terpi!
- Nogo budet terpet', - otvetil dikar' preryvayushchimsya golosom.
Gospodi, skol'ko gnoya tam nabralos'! YA poprosil Nogo, chtoby on
derzhal ruku nad vodoj. Posle togo, kak ya obdal ranu vodoj, bol'nomu
stalo legche. On dazhe poveselel i poprosil kusok ryby. Obrabatyvaya
ranu, ya zametil, chto i pervaya rana, poluchennaya u vodopada, pokrasnela.
Navernoe, budet nagnaivat'sya. Vsya myshca mezhdu ranami vspuhla,
priobrela bagrovyj ottenok. CHto tut podelaesh'? Nogo sil'no ishudal.
Neskol'ko dnej on nichego ne el, dazhe malen'kogo kusochka ryby. Vse
vremya pil vodu. On vse bol'she molchit, smotrit v nebo, nichem ne
interesuetsya. Takoe vpechatlenie, chto ego vnimanie zanimaet ne vneshnyaya
storona nashej zhizni - a v nashem polozhenii vazhna imenno eta storona, -
a nechto, proishodyashchee vnutri. I eto mne ochen' ne nravitsya. YA za nego
boyus':
- Nogo, davaj vyjdem na bereg. Tam est' travy, kotorye mozhno
prilozhit' k rane, i ona zazhivet.
- Net, ya ne znayu travy. Vru znal. Rana sama zazhivet. Nogo sil'nyj.
Na bereg ne nado idti. Tam nas ub'yut.
YA dolgo lomal golovu, kak pristroit' machtu na etoj lodchonke. I
nashel reshenie. Odin bambukovyj shest ya propustil pod dnishchem lodki
poperek korpusa, tak, chtoby i bambukovye stvoly proshli nad shestom.
Vtoroj, takoj zhe po dline, ya polozhil poverh lodki i koncy shestov
svyazal verevkami, Oni kak by zashchemili lodku i stvoly mezhdu dvumya
bambukovymi, svyazannymi mezhdu soboj shestami. CHtoby verhnij shest ne
skol'zil po bortam, ya sdelal nebol'shie vyemki. Nizhnij konec machty
privyazal k shestu, ustanoviv ee vertikal'no. Prishlos' sdelat'
uglublenie v dnishche - ono, k schast'yu, okazalos' dostatochno tolstym - i
zapustit' v nego nizhnij srez machty. Poluchilos' prochno. YA znayu, chto
dolgo takaya machta ne ustoit, no nam i ne nado nadolgo. My ispol'zuem
parus v sluchae nevygodnogo dlya nas techeniya, esli budet otnosit' v
otkrytoe more. Ili veter budet s berega, kogda trudno budet idti
protiv volny. Koroche, esli eta palka vyderzhit hotya by polchasa, ona
svoe naznachenie opravdaet.
Prilazhivaya machtu, ya staralsya pochashche podklyuchat' k delu Nogo, chtoby
otvlech' ego ot pechal'nyh myslej: to priderzhat' shest, to podat' topor.
YA razgovarival s nim, rasskazyval o moih druz'yah. Pytalsya probudit' v
nem interes k budushchemu. YA ved' znayu, chto on prigotovilsya umeret'. On
perestal borot'sya za zhizn'. YA rasskazyval emu o naznachenii parusa,
kogda vmesto nas i vesel nashu lodku budet tolkat' veter. Na kakoe-to
mgnovenie v ego glazah zazhegsya ogonek lyubopytstva - kak eto mozhno
zastavit' veter tolkat' lodku?
- Nogo ne voz'met vesla, - mrachno zayavil on, - u Nogo plohaya ruka.
Nogo umret!
- Da net zhe, Nogo ne umret. Nogo vyzdoroveet. Kak tol'ko my pridem
k brat'yam Grregora, oni srazu sdelayut Nogo zdorovym!
- Ne vylechat. Ty ne mozhesh' vylechit', i oni ne mogut. Noch'yu ya videl
Mat' Krokodilov. Ona raskryla past' i zhdet menya.
- |to gluposti, ya tebe govoryu - Nogo ne umret. Skoro my pridem v
gorod, tam zhivut moi brat'ya.
- My ne najdem gorod. My vernemsya k brat'yam Nogo. Tam Nogo ujdet v
zarosli i umret.
Hot' kol na golove teshi, takoj upryamyj etot tuzemec!
- My pojdem nazad, Grrego!
- A kak my pereberemsya cherez vodopad? Nas prinesla syuda Velikaya
Reka. Obratno ne poneset.
- Ty pomozhesh', Grrego! Pojdem obratno!
S toskoj po rodine trudno sporit'. YA ne smogu ubedit' Nogo, chto
esli my preodoleem vodopad, to ne smozhem projti tysyachi kilometrov s
opasnostyami na kazhdom shagu. Dopustim, chto i eto preodoleem. Vernemsya k
ego sorodicham. Te, chto ostalis' v zhivyh posle ognennyh zaroslej, na
kom ogon' ostavil strashnye sledy, kak oni otnesutsya k svoemu
soplemenniku, prichine i vinovniku ih stradanij? A razve Kriri i Vru
zabudut vse to, chto proizoshlo pered nashim pobegom?
Bezzhalostnoe solnce vyzhglo holmy i zarosli, prevratilo cvetushchuyu
nedavno zemlyu v seruyu pustynyu. Dlitel'naya zasuha, golod uzhe pogubili
slabyh. U plemeni edva li hvatit sil, chtoby dotashchit'sya do Bol'shoj Reki
vsled za tyanushchimisya tuda travoyadnymi.
My celyj god, ne men'she, ohotilis' vmeste s Lele, kotoryj posle
vyzdorovleniya sledoval za mnoj, kak ten', i s bystronogim Bongi,
dobrodushnym i vernym tovarishchem, s Nogo... YA nikogda ne uchastvoval v
pozhiranii oslabevshih. Dikari verili v moyu koldovskuyu silu - a ya
nalozhil tabu na kannibalizm blagodarya etoj sile.
Skitaniya nauchili Nogo ohotit'sya v odinochestve, Lele i Bongi vo vsem
podrazhali emu. Ploskogolovye - primitivnye ohotniki. Oni zagonyali
zhertvu oblavoj. A chto takoe oblava? |to kriki, shum, kamni... Pravda,
ona polnost'yu otvechaet duhu dikoj prirody. Pri takoj ohote, kak
pravilo, pogibayut slabye zhivotnye. Ona vpisyvaetsya v sistemu
estestvennogo otbora, no trebuet litoj vynoslivosti ot ohotnikov i ne
vsegda zavershaetsya uspeshno.
YA nauchil Nogo ohotit'sya iz zasady. Dlya etogo nado horosho znat'
povadki i privychki zhivotnyh, chto, po-moemu, ploskogolovym ne bylo
dano. Deti prirody, a esli tochnee - dikoj prirody, oni ne obremenyali
sebya nablyudeniyami i izucheniem togo mira, v kotorom zhivut. Polagalis'
na dvuh chelovek - vozhdya i shamana. Horosho, esli oni byli umnymi lyud'mi,
a esli nichtozhestva, nedoumki, vrode Kriri i Vru? |ti deyateli zaveli
poryadok, pri kotorom vsya dobycha popadaet v ih lapy. Oni rasporyazhayutsya
eyu, nadelyaya kogo zhirnym kuskom, esli chelovek ugoden, a kogo toshchim
lomtikom, esli nevzlyubyat. Zavistlivye i zhadnye, oni okruzhili sebya eshche
bol'shimi nichtozhestvami, chem sami. Legko predstavit', kak oni veli
sebya.
YA ispodvol' nachal obrashchat' vnimanie na "social'nuyu
nespravedlivost'". My stali pervymi narushitelyami obshchestvennogo
spokojstviya v plemeni: perestali prinosit' v stojbishche dobychu, navlekaya
na svoyu golovu proklyatiya shamana i vozhdya, a takzhe vsyakih prihlebatelej.
V sezon zasuhi plemya golodalo. Esli udavalos' zatravit' kakuyu-nibud'
neschastnuyu antilopu, to ee hvatalo tol'ko shamanu i vozhdyu. Zrimoe
proyavlenie dikoj nespravedlivosti - eto otvisshie zhivoty Kriri i Vru na
fone istoshchennoj tolpy. My ne stali terpet' eto. Ohotilis'
samostoyatel'no. Opishu nashu ohotu na obez'yan. Zagnav odnu-dve obez'yany
na derevo, zhelatel'no - stoyashchee obosoblenno, ya lez vsled za nimi, v to
vremya kak Nogo, Lele i Bongi s palkami stoyali vokrug dereva. YA
zastavlyal bednyh zhivotnyh otstupat' na samye tonkie vetki, kotorye v
konce koncov podlamyvalis', i obez'yana padala na zemlyu. Prezhde chem ona
prihodila v sebya posle padeniya, ee dobivali dubinkami.
Mne nravilis' nashi ohoty nebol'shoj gruppoj. YA vydelyal Nogo i dvuh
podrostkov - Lele i Bongi - sredi bestolkovoj tolpy. |to byli
smyshlenye i po-svoemu poryadochnye dikari. Oni bukval'no vpityvali te ne
slishkom obshirnye znaniya prakticheskoj zhizni, kotorye mne udavalos' im
raskryt'. Mne nravilos', chto eti troe byli individualistami. V nih
prosmatrivalis' rostochki lichnostej. Na eti kachestva ya i rasschityval,
kogda postavil zadachu otuchit' ih ot stadnogo obraza zhizni. YA
rasskazyval im, naskol'ko pozvolyal yazyk, o zhizni na Zemle. Poskol'ku
eto s trudom umeshchalos' v ih golovah, ya govoril im, chto dazhe zdes', v
neskol'kih tysyachah kilometrov otsyuda mozhno najti bolee podhodyashchie
usloviya dlya sushchestvovaniya: tam ne byvaet zasuhi, tam ochen' mnogo dichi.
Oni slushali nedoverchivo, no chto-to v ih soznanii ostavalos'.
Do Bol'shoj Reki, na kotoruyu Vru davnym-davno nalozhil tabu, bylo
dva-tri dnya puti. Nogo, pravda, govoril, chto tabu nalozhili
predshestvenniki Vru i bylo eto davno-davno. Vru tol'ko podtverdil eto
tabu. YA dumal - zachem? I prishel k vyvodu, chto usloviya, v kotoryh
obitalo plemya ili plemena ploskogolovyh, v geograficheskom plane byli
tyazhelymi. Bor'ba za sushchestvovanie davalas' nelegko. Dikari zhili na
kriticheskom predele vyzhivaemosti, chto i otrazilos' na obshchem urovne ih
razvitiya, ves'ma i ves'ma pervobytnom, necivilizovannom dazhe po merkam
pervyh neandertal'cev, esli iskat' zemnye analogi.
V takih usloviyah vremya ot vremeni sredi dikarej poyavlyalis' osobi,
nazovem ih tak, kotoryh ne ustraival obraz zhizni, navyazannyj zdeshnej
geograficheskoj sredoj. Oni pytalis' vyrvat'sya otsyuda sami, ili
gruppami, - eto raskalyvalo pervobytnuyu obshchinu, oslablyalo ee. Sredi
shamanov poyavlyalis' takie, chto ponimali ugrozu, ishodyashchuyu ot
"raskol'nikov". Oni-to i pridumali tabu. Pochemu ono rasprostranyalos'
na Bol'shuyu Reku? Potomu, chto s protivopolozhnoj storony kraj holmov i
zaroslej okruzhali gory i pustynya. V obetovannye kraya vela Bol'shaya
Reka, i eto byl edinstvennyj put'.
Posle togo, kak gladkokozhij, dobycha Zumbi, rasskazal mne o bol'shih
kamennyh hizhinah - gorode i "Vikinge", nahodyashchihsya na morskom
poberezh'e, ya zadumal vo chto by to ni stalo vyrvat'sya otsyuda. Put' k
moryu, po slovam gladkokozhego, lezhal vdol' Bol'shoj Reki. Neskol'ko
mesyacev nazad - pust' ne udivlyaet vas zemnoe "mesyac" - ya so svoimi
tuzemnymi druz'yami ohotilsya v rajone Bol'shoj Reki. Mne stoilo nemaloj
vydumki snyat' s Bol'shoj Reki - tol'ko dlya nas! - tabu. Dlya nih ya byl
ne men'shij koldun, chem Vru, tol'ko Vru svoj, a ya - prishelec, sovsem ne
pohozhij na nih. Tajna, kotoroj byl okruzhen moj prihod, odnovremenno i
privlekala, i otpugivala tuzemcev. Menya eto ustraivalo. YA ne
zloupotreblyal "oreolom volshebstva", no tam, gde eto trebovalos' dlya
obshchego blaga, ne ochen' stesnyalsya.
Togda-to s pomoshch'yu svoih sputnikov ya soorudil plot i ukryl ego v
trostnikovyh zaroslyah, privyazav k dvum kolam. Tuzemcy ne sovsem
ponimali, chto eto i dlya chego. YA priglasil na ploshchadku iz breven
zhelayushchih pokatat'sya. Soglasilis' Nogo i Lele. Oni drozhali na plotu, a
Bongi, kotorogo ne udalos' zavlech' na "sudno", drozhal na beregu. I vse
radovalis', kogda progulka okonchilas'.
...Narisovav svoim druz'yam krasochnuyu kartinu zhizni v dalekom krayu,
ya popytalsya ubedit' ih dvinut'sya na poiski schast'ya. Uvy, moego
krasnorechiya ne hvatilo, chtoby rastopit' ajsberg ih nedoverchivosti.
Vprochem, ne stol'ko nedoverchivosti, skol'ko straha, kotoryj byl fonom
tuzemnoj zhizni, - vechno oni chego-to boyalis'. YA tozhe poryadochnyj trus.
No v to vremya, kogda menya strashili konkretnye veshchi, tuzemcy boyalis'
vsego, chto bylo neponyatnym. Nogo kolebalsya. Ego uvlekali moi
"kartiny", no ne hvatalo reshimosti. YA togda reshil ne nastaivat'.
Hotite - uplyvem, ne hotite - vernemsya, mne vse ravno, ya ved' dlya vas
starayus'. Ne hotite segodnya, zavtra soglasites'. Glavnoe - zapustit'
vam pod ploskuyu cherepushku ezha, teper' sami dumajte...
Vot oni i dumali. Esli ran'she postupki vozhdya i shamana
vosprinimalis' kak ne podlezhashchie dazhe myslennomu osuzhdeniyu so storony
chlena plemeni, to teper' srazu sledovala kriticheskaya ocenka. Znaete,
eto esli i ne revolyuciya v soznanii pervobytnogo cheloveka, to pervyj
shag k osoznannomu nedovol'stvu. Hochu skazat' chto aktivnym pomoshchnikom v
"revolyucionizirovanii" soznaniya dikarej u menya byl sam Vru. Ona vel
sebya naglo i podlo. Vsegda. Postoyanno.
Odnazhdy my zagnali na derevo, a zatem i ubili treh obez'yanok. YA
tol'ko sobiralsya spustit'sya na zemlyu, kak vdrug iz zaroslej vynyrnul
shaman. Uvidev nashu dobychu, on podskochil k nej i ob®yavil dobychej
plemeni. Moi druz'ya otoropeli. SHaman, ne teryaya vremeni, shvatil odnu
obez'yanku, potom druguyu i potyanulsya za tret'ej. Bongi, vidya takoj
naglyj grabezh, rinulsya spasat' dobychu. Ego golova stolknulas' s
golovoj shamana. Tolchok byl, ochevidno, sil'nyj, potomu chto shaman upal i
zavizzhal ne svoim golosom:
- Smert' vam! Smert'! Vy napali na shamana! Vy narushili tabu! Kriri
ub'et vas! Kriri! Syuda! Ko mne!..
Moi druz'ya ostolbeneli. Ugrozy shamana - ne pustye ugrozy. Da eshche v
usloviyah, kogda plemya golodaet. SHamanu ne sostavit truda dokazat', chto
my narushili tabu, napav na nego, chto pytalis' prisvoit' to, chto
prinadlezhit vsem... Vse budut na storone shamana. Golodnye i zlye, oni
po pervomu znaku Kriri nabrosyatsya na nas s dubinkami, zhelaya poskoree
razdelat'sya s nami i ustroit' krovavyj pir.
S vysoty dereva ya uvidel, chto dikari, kotorye nahodilis' v
neskol'kih sotnyah metrov, uslyshali kriki shamana i, razmahivaya palkami,
brosilis' k nam vo glave s vozhdem.
Delo hudo, podumal ya i soskochil s dereva.
- Nado bezhat'! Oni ub'yut nas! Oni idut syuda! - vypalil ya edinym
duhom i kinulsya v zarosli. Nogo - za mnoj. Lele i Bongi stoyali v
nereshitel'nosti. Do teh por, poka iz-za kustov ne vyskochil ih
raz®yarennyj soplemennik s dubinkoj.
- Smert' im! - vizzhal shaman. - Ubej ih, oni narushili tabu! Hoteli
ubit' menya!
Nad zaroslyami zazvuchali golosa dikarej, kotorye bezhali k derevu. Do
Lele i Bongi nakonec-to doshlo, chto esli ne brosyatsya v begstvo, oni
obrecheny...
Solnce uzhe sadilos'. Na vostoke sgushchalas' mgla. YA napravlyalsya v
storonu Bol'shoj Reki, potomu chto v drugoj storone spaseniya ne bylo.
Kakoe-to vremya my slyshali za spinoj golosa presledovatelej. Potom oni
otstali. Lele i Bongi tozhe ostanovilis'. U dikarej ne prinyato bylo
bezhat' na noch' glyadya. Oni uselis' pod kolyuchim kustom, namerevayas'
prosidet' zdes' do utra. Prishlos' i nam ostavat'sya s nimi. U etih
dikarej strannaya logika: smertel'no boyatsya soplemennikov, no i
ostat'sya bez nih ne mogut.
Utrom, kogda my pustilis' v put', rodichi obnaruzhili nas, i
presledovanie prodolzhilos'. Ran'she ya govoril o tom, chto Bongi vo vremya
begstva podvernul nogu, i o ego dal'nejshej sud'be mne nichego ne
izvestno. Lele popal v smertel'nye ob®yatiya udava...
Kak mne ubedit' Nogo, chto vse puti k soplemennikam u nego otrezany
vo vseh smyslah! On dnem i noch'yu bredit svoej dalekoj rodinoj. Dlya
nego ochen' vazhno - umeret' na rodine, a ne bog vest' gde. Neponyatna
eta tyaga k mogilam predkov...
- Nogo, nas tvoi sorodichi ub'yut. Tak skazal Vru, ty zhe pomnish'!
Moj sputnik slushaet otchuzhdenno. Otchuzhdenno smotrit na volny:
- Ochen' mnogo vody! Nogo ne lyubit, kogda mnogo vody. Nogo ne lyubit
rybu. Nogo - ohotnik, lyubit myaso kabana... My vernemsya v zarosli. Vru
- staryj, skoro umret... Kriri bez Vru ne budet vozhdem.
YA s samogo nachala prebyvaniya sredi dikarej obratil vnimanie na to,
chto dejstvitel'naya vlast' v plemeni prinadlezhit shamanu. Bez Vru vozhd'
ne smozhet komandovat' vsemi. Vprochem, kak skazat'. Sredi dikarej
mnogoe reshaet sila. Kriri - sil'nyj dikar'. Ne takoj, kak Nogo, no
sil'nee, chem drugie muzhchiny plemeni. Beda Nogo v tom, chto ego s samogo
nachala nevzlyubil shaman, inache on davno razdelal by Kriri i stal
vozhdem. Plemya ot etogo tol'ko vyigralo by.
- Vru ne umer, - govoryu ya, razdosadovannyj upryamstvom Nogo, - ya
videl ego vo sne. On so svoimi lyud'mi ishchet nas v zaroslyah. On hochet
ubit' Nogo. I Kriri hochet ubit' Nogo, potomu chto Nogo velikij i
sil'nyj ohotnik, a Kriri plohoj chelovek.
Nogo, ne otkryvaya glaz, ulybaetsya. Bol'noj, a priyatnye slova o sebe
slushaet s udovol'stviem.
- Nogo ne lyubit bol'shuyu vodu. Hochu hodit' po zemle. I est' myaso
kabana...
Nogo prav. Emu, provedshemu mnogie gody sredi zaroslej i
nauchivshemusya plavat' vsego lish' neskol'ko mesyacev tomu nazad, voda
ostavalas' chuzhdoj sredoj. On ne mog i voobrazit', chto na svete mozhet
byt' stol'ko vody. On s tosklivym bespokojstvom vglyadyvalsya v berega,
ponimaya, chto sejchas my ne mozhem k nim pristat'.
- Nam uzhe nedolgo ostalos' zhit' na vode. Bol'shaya Reka konchaetsya, my
skoro sojdem na bereg, gde stoyat bol'shie doma. Mnogo-mnogo domov - eto
nazyvaetsya gorod. Znaesh', chto takoe bol'shoj dom? |to hizhina,
postroennaya iz kamnya. V nej mozhet spat' vse plemya ploskogolovyh. Moi
brat'ya vylechat tvoyu ranu. My budem kushat' zharenoe myaso i ne budem
kushat' rybu...
- Gde zhe etot gorod? Vchera my videli zemlyu, a segodnya ne vidim.
Vchera bylo mnogo vody, a segodnya bol'she. My umrem v vode...
Mne i samomu ostochertelo eto vodnoe puteshestvie. V otlichie ot Nogo,
ya ponimayu, chto lyuboj put' nado projti do konca. Inache kak dobrat'sya do
celi? Nogo vpal v dremotnoe sostoyanie. Pal'cy zdorovoj ruki vcepilis'
v bort lodki. YA eshche i eshche proveryayu kreplenie machty. Privyazyvayu eshche
odnim kuskom verevki. Solnce zashlo u nas za spinoj. Machtovyj shest,
slovno ukazatel'nyj palec, pokazyvaet na pervuyu zvezdu, rozhdennuyu
sumerkami. Mozhet, eto nashe Solnce? Pochemu eta zvezda ne mozhet byt'
Solncem? YA pochti veryu, chto ona - Solnce, a svetilo, ushedshee na pokoj -
eto svetilo chuzhdogo mira. YA vsem serdcem rvus' k svoemu solncu, hochu
kozhej oshchutit' ego utrennie luchi. Nu i chto, esli oni pohozhi - zdeshnee
svetilo i moe Solnce, zdeshnyaya planeta i moya Zemlya! Nu i chto, esli obe
oni pylinki, dve pylinki vo Vselennoj! YA rodilsya na Zemle, i kogda
pridet vremya umirat', hochu umeret' na Zemle. Tol'ko najti by moih
tovarishchej!..
Tak chto ya ponimayu tosku Nogo po svoim zaroslyam. Sejchas vazhno kak
mozhno bystree najti "Viking" - i togda Nogo spasen. Zdorovyj, on sam
rasporyaditsya svoej sud'boj. Nikto ne pomeshaet emu vernut'sya k svoemu
plemeni, esli on reshit vernut'sya.
U menya propal son. Moi rany zatyanulis'. I v obshchem ya chuvstvuyu sebya
neploho. Ob®yasnyayu eto tem, chto neskol'ko dnej ne berus' za vesla,
otdyhayu, delayu vsyakuyu melkuyu rabotu, ne nadryvayus'. Ryby - esh' ne
hochu. Drov ostalos' vsego nichego; ogon' razvozhu dlya togo, chtoby slegka
podkoptit' syroe myaso.
Razvorachivayu parus. Ego kraya poloshchutsya za bortami. Tonkie
bambukovye prut'ya vysohli. Ne znayu, kak etot "zabor" smozhet naduvat'sya
vetrom... Togda edinstvennaya nadezhda na vesla.
Vosstanavlivayu v pamyati risunki na peske, sdelannye gladkokozhim.
Srazu zhe za ust'em po pravomu beregu nebol'shoj zaliv. Po beregam
zaliva - doma. Naprotiv domov - "Viking". Berus' za vesla i napravlyayu
lodku k pravomu beregu. Veter pomogaet, zaduvaya sleva. On sovsem
slabyj. Ego priyatno oshchushchat' razgoryachennym za den' telom. Nado
priblizit'sya k beregu i ne upuskat' ego iz vidu. Smushchaet risunok
"Vikinga". A esli gladkokozhij risoval obyknovennuyu rybu? |ta mysl'
brosaet menya v otorop'. Mozhet, nikakogo korablya zdes' net, a nahoditsya
selenie rybakov, promyshlyayushchih na more krupnuyu rybu... Togda, dorogoj
Gregor Man, vse. |to vse...
Ochevidno, gde-to posredi nochi ya usnul. Sejchas otkryl glaza - i vizhu
zaryu. Sprava, vse eshche v otdalenii, no uzhe na vidu, proplyvaet bereg
Dazhe v predutrennih sumerkah vidno, chto on ves' pokryt dzhunglyami.
Teper' ya budu smotret' v oba, iskat' priznaki razumnoj zhizni. YA
uveren, chto my plyvem po shirokomu limanu - voda tihaya i progretaya.
Skorost', nado priznat', nikuda ne goditsya. Vot zdes' i proverim nash
parus, posmotrim, kakoj on pomoshchnik!
Snachala ya privyazyvayu nizhnyuyu poperechinu. Zatem propuskayu konec
verevki cherez petlyu u verhnego konca machty i privyazyvayu ego k verhnej
poperechine parusa. Tak... Svobodnyj konec verevki zakreplyayu na sheste u
osnovaniya machty. Teper' nachinaem tyanut'. Nasha "deryuga", ili kak eshche ya
nazval ee - "zabor", medlenno vytyagivaetsya vdol' machty... Poputno
otmechayu, chto takuyu operaciyu, kak pod®em i spusk parusa, mozhno
prodelat' lish' odin raz. Verhnyaya petlya ne vyderzhit. Na ee meste nado
by pristroit' metallicheskoe kol'co, no metallurgi i metalloprokatchiki
na etoj planete eshche ne rodilis', i somnevayus', chto. rodyatsya v
posleduyushchie dve tysyachi let. Verevka, kotoroj podnimayu parus,
peretiraet verevku petli. Material-to u menya slabovatyj. Horosho, chto u
pod®emnoj verevki ostaetsya hvost. YA otrezayu ego i eshche odnim uzlom
privyazyvayu parus k verhnemu koncu machty. Poka ya eto delayu, veter
nachinaet mne meshat', razvorachivaet moyu deryuzhinu. Sazhus' ryadom s machtoj
i vypravlyayu parus, derzhu ego tak, chtoby vetru nekuda bylo devat'sya.
CHto zh, pozdravlyayu, Gregor! Na deryuzhine oboznachilos' puzo, skorost'
zametno pribavilas'...
Nogo ne prosypaetsya. Priderzhivaya parus, vsmatrivayus' v ego lico. On
bredit. Guby peresohli, potreskalis'. Pri pomoshchi vesla zakreplyayu parus
v nuzhnom polozhenii, zacherpyvayu vody i podnoshu k gubam Nogo. Voda
prolivaetsya emu na sheyu, na grud'. On otkryvaet glaza. Sovershenno
bessmyslennye, oni obretayut vyrazhenie interesa, kogda ostanavlivayutsya
na paruse.
- Vidish', Nogo, parus podgonyaet nashu lodku. Veter podgonyaet lodku
cherez parus.
Nogo perevodit vzglyad na vodu za bortom i ubezhdaetsya, chto lodka
dvizhetsya bystree techeniya. No kak osvetilos' ego lico, kogda on uvidel
bereg! Esli by ne slabost', on, bezuslovno, vskochil by na nogi, nachal
plyasat' i perevernul by lodku.
- Derevnya... - prosheptal on. YA nashchupal ego pul's. Uchashchennyj, pritom
sil'no.
- Kushat' budem, Nogo?
- Malen'kij kusochek...
YA zabrasyvayu udochku i vskore vytaskivayu rybinu. Delayu rabotu,
kotoroj neskol'ko poslednih mesyacev s udovol'stviem zanimalsya Nogo. YA
perehvatyvayu vzglyad tuzemca i uteshayu ego tem, chto moi brat'ya skoro
vylechat emu ranu, i togda Nogo snova budet lovit' rybu. YA verno
govoryu, Nogo?
- Net, Nogo pojdet na ohotu i ub'et malen'kogo kabana...
- CHudesno! My kazhdyj den' budem hodit' na ohotu i kushat' malen'kih
kabanov! Poka ne nadoest. Togda snova perejdem na rybu.
Nogo s trudom otodvigaetsya, kogda ya razvozhu koster iz rasshcheplennyh
stebel'kov bambuka i podzharivayu rybu. Beregovye zarosli stoyat sploshnoj
stenoj. Nad nami i nad dzhunglyami proletayut tol'ko pticy. Bol'she nichego
begayushchego, prygayushchego ili polzayushchego ne vidno. Dymki tozhe ne
poyavlyayutsya. Neponyatno... Oni-to dolzhny byt'! Mozhet, mesta zdes'
slishkom bolotistye? Ne isklyucheno, esli sudit' po beregu. Mesta zdes'
pojmennye. Mesta tipichnye dlya ust'ev bol'shih rek. Ne veritsya, chto nasha
cel' blizka.
Na lodke poyavilsya novyj zvuk. Veter, naduvaya parus, poet shepotom
svoyu neskonchaemuyu pesenku. Teper' techenie Bol'shoj Reki ne
rasporyazhaetsya nami tak bezogovorochno, kak eto bylo ran'she. Teper'
dostatochno izmenit' ugol parusa, kak nashe dvizhenie uskoryaetsya ili
zamedlyaetsya. Nogo na vidu berega stal spokojnee Inogda beret cherpak i
p'et vodu. Voda mutnaya, teplaya i daj bog, chtoby ne bylo v nej
chego-nibud' nesovmestimogo s zheludkom.
Posle sero-zelenogo cveta zaroslej na rodine Nogo glaza otdyhayut na
pribrezhnoj bujnoj rastitel'nosti Bol'shoj Reki. YA narochno derzhu lodku
poblizhe k beregu, chtoby Nogo mog rassmatrivat' detali dzhunglej, slezhu
tol'ko, chtoby ne naporot'sya na koryagu kakuyu-nibud'. Po vsemu vidno,
chto Nogo chuvstvuet sebya eshche huzhe, chem vchera. Molchu, chtoby ne utomlyat'
ego razgovorom. Molyu boga, chtoby poskoree vyjti na "Viking". Ne vyjdem
- budem obrecheny oba. Skol'ko on eshche mozhet proderzhat'sya? Na ego meste
ya davno uzhe slozhil by ruki na grudi. On derzhitsya blagodarya rezervam,
zalozhennym v ego moguchij organizm prirodoj. Esli vdumat'sya v situaciyu,
on dolzhen menya nenavidet'. YA vtyanul ego v etu avantyuru. Mne nichego ne
ostavalos', krome pobega, no emu-to zachem bylo idti so mnoyu?
Primirilsya by so svoim polozheniem v plemeni, ono u nego bylo ne takoe
uzh otchayannoe. On smog obresti otnositel'nuyu svobodu. ZHil by, ohotilsya
na obez'yan i kabanov... Edinstvennaya oshibka, dopushchennaya im odnazhdy,
nesomnenno stoila by emu zhizni. Imeyu v vidu asfal'tovuyu lovushku, iz
kotoroj vyrvalsya blagodarya mne...
No ne dumayu, chto v ego reshenii ujti so mnoj reshayushchuyu rol' sygralo
chuvstvo vechnoj blagodarnosti. Ego uvlekali i lyubopytstvo, i
svoeobraznaya ohota k peremene mest, i dolya avantyurizma, kotoraya
oboznachala v nem kachestvenno inoe chelovecheskoe nachalo...
K vecheru u Nogo sostoyanie uhudshaetsya. Kak i vchera, on otkazyvaetsya
ot uzhina, govorit nevrazumitel'no, stonet. YA ochen' hotel by sdelat'
dlya Nogo chto-nibud', chto oblegchilo by ego sostoyanie. No chto mozhno
sdelat', esli izlechenie Nogo zavisit ot hirurga i horoshih
antibiotikov! CHuvstvo bessiliya - otvratitel'noe.
Nogo vdrug zagovoril:
- Glaz solnca videl, chto Nogo umiraet. Mat' Krokodilov shchelkaet
zubami... Grrego, ne poteryaj kamni - hrani ogon'... Mat' Krokodilov ne
lyubit ognya i ne lyubit kamni, kotorye hranyat ogon'. My razvedem bol'shoj
ogon'...
Nogo umolkaet, ego golova bezvol'no povernulas' nabok. YA podhozhu k
nemu i hvatayu ruku, ishchu pul's. Slava bogu, zhiv!
Pribrezhnye zarosli vse tak zhe tiho proplyvayut nazad mimo nashej
lodki, kogda veter k vecheru utihaet. Mne ne hochetsya gresti. Techenie
sovsem slaben'koe, nado by otojti podal'she ot berega. |to nado sdelat'
v lyubom sluchae. Esli noch'yu ne sovladayu s Morfeem, lodka votknetsya v
zarosli. A nam ne izvestno, kto v nih obitaet. Mogut zhe byt' mestnye
anakondy!
YA davno uzhe obratil vnimanie na to, chto moe samochuvstvie imeet
ciklicheskij harakter. Vchera ves' den' i pochti vsyu noch' u menya byl
pod®em, bylo chuvstvo uverennosti i nadezhdy. Myshcy, kazalos', gotovy k
lyuboj nagruzke...
Minut desyat'-pyatnadcat' ya otgrebayu v storonu ot berega. Na dushu
navalivaetsya neponyatnaya tyazhest', tomit bespokojstvo. Doma, na Zemle,
ono vynudilo by menya obratit'sya k uspokoitel'nym tabletkam. V kotoryj
uzhe raz vnushayu sebe, chto vse eto v predelah normy. Psihonagruzki
vysoki, kak i v lyubyh inyh ekstremal'nyh usloviyah. Muchaet
neopredelennost'. Pytayus' sprognozirovat' razvitie sobytij v sluchae
gor'kogo razocharovaniya, esli ne vyjdu na "Viking". Mne yasno, chto ne
stanu prekrashchat' poiski. V nih - smysl moej zhizni na etoj planete.
Esli okazhetsya, chto moi druz'ya otremontirovalis' i uleteli, chto krajne
maloveroyatno, to uteshus' tem, chto oni vyrvalis' otsyuda.
Prishla zvezdnaya, bezvetrennaya noch'. Golova zapolnena monotonnym
zvonom, veki slipayutsya; vdali, nad temnymi dzhunglyami slyshny zvonkie
kriki nochnyh ptic. Nogo inogda slabo vskrikivaet. Boyus' - vstanu
utrom, a on mertv. YA svyksya s nim za chetyre goda, i osobenno -
neskol'ko poslednih mesyacev, isklyuchitel'no opasnyh i napryazhennyh. CHto
mne delat', esli ostanus' odin?
Prodevayu ruku za nizhnyuyu poperechinu parusa. Esli usnu, a tut naletit
veter, to parus dernet menya za ruku i razbudit. Kak v izbavlenie ot
tyazhkih grehov, hochetsya verit', chto zavtrashnij den' prineset chto-to
horoshee. Pered glazami u menya zvezdy. V nebe Zemli ya zaprosto mog
razyskat' lyuboe zvezdnoe skoplenie, uznaval sozvezdiya, otdel'nye
zvezdy. A zdes' nebesnaya sfera vrode by ta zhe i vmeste s tem -
sovershenno drugaya. Konechno, na mnogo gradusov izmenilsya ugol zreniya.
Esli dopustit', chto vid nebesnoj sfery s Zemli - eto anfas, to sejchas
ya vizhu ee v profil'...
Minuty begut za minutami. Podumal - begut, no razve eto beg?
Splelis' voedino vremya, dvizhenie i moi mysli - vse eto vyalotekushchee
zhele i sostavlyaet moyu sut'. Kak vtorzhenie inogo mira vosprinimaetsya
sluchajnyj plesk volny u borta. CHem-to neudoben etot zvuk. Ot nego ya
vzdragivayu. Nabirayu v gorst' vody i brosayu sebe v lico. Nado ili
spat', ili bodrstvovat'. Promezhutochnoe sostoyanie strannym obrazom
dejstvuet na nervy. Razdrazhaet dazhe slaboe shevelenie parusa,
otmechaemoe rukoj. Vozduh nochi hot' i kazhetsya nepodvizhnym, no inogda i
on vzdragivaet, kak nekoe ogromnoe poluprozrachnoe sushchestvo.
Skol'ko zhe dlitsya eta noch'? V nej sovershenno rastvorilos' moe
samosoznanie. Noch' - eto ya. YA - eto noch'. My peretekli drug v druga i
porozn' uzhe ne sushchestvuem. Daleko vperedi po pravomu bortu voznik
ogonek. A, mozhet, i ne ogonek, a zvezda nad samym gorizontom. A,
mozhet, i ne zvezda, a malen'kaya krovotochashchaya ranka na grudi nochi. I
zvezdy zametno pobledneli, slovno hoteli pereklyuchit' moe vnimanie na
etu, novuyu zvezdochku. Da net, ne zvezda eto, a otblesk nochnogo kostra.
Vokrug nego pokachivayutsya neyasnye teni - eto mogut byt' lyudi. Ili
kusty. Ili prizraki teh i drugih. Zvezdochka ischezaet tak zhe
neozhidanno, kak i voznikla. Ee pogloshchaet vselenskaya t'ma, i ona
vozvrashchaet zvezdam ih bessmertnuyu yarkost'. Skol'ko mozhet dlit'sya noch',
esli ishodit' iz neprelozhnogo fakta: delenie plemeni na kakie-to
otrezki - ponyatie ves'ma uslovnoe, rozhdennoe izvrashchennym chelovecheskim
myshleniem. Zato mne uteshitel'no dumat', chto noch' dlitsya
desyat'-dvenadcat' chasov. Ili odin chas, tol'ko rastyanutyj v
desyat'-dvenadcat' raz. Proshloe - eto kraeshek vechnosti. Sobstvenno
vechnost' - eto nastoyashchee. Budushchee - tozhe kraeshek, tol'ko s drugogo
konca.
Noch' lezhit, kak ogromnoe zhivotnoe. V ee nedrah reka katit svoi
vody; ee dyhanie - slaboe dvizhenie vozduha. Ono napominaet meduzu
kosmicheskih razmerov. YA dlya nee lish' mikroskopicheskaya chastichka
veshchestva, plyvushchaya vmeste s vodoj vo vzveshennom sostoyanii. Meduza
vsosala menya v svoe prozrachnoe nutro, i teper' ya rastvoryayus' v nem
tiho i bezboleznenno.
Fantastika! Prosnuvshis', ya ne osoznayu sebya! A esli ya - eto ya,
voznikaet vopros: chto so mnoj? Mezhdu mnoyu, material'no-telesnym, i
moim samosoznaniem stoit razdelyayushchee nas tverdoe, prozrachnoe steklo,
meshayushchee slit'sya dvum moim sushchnostyam. |to dlitsya mig, no, vozmozhno, i
vechnost'. Samosoznanie otmechaet nenormal'nost' takogo sostoyaniya.
Steklyannaya ploskost' rastvoryaetsya v rasplavlennoj magme voli - i obe
sushchnosti organichno peremeshivayutsya. Sprava voznikaet bereg, i ya ponimayu
predel'no otchetlivo - bereg! Nebol'shie volny tolkayut lodku so vseh
storon, slovno rozhdayutsya vnizu, v pridonnom sloe, i starayutsya
vyplesnut' nas vverh. Parus v bezdejstvii, potomu chto ego dvizhenie -
eto veter. Vetra net. Otkuda zhe volny?
Parus medlenno ozhivaet. Vetra po-prezhnemu net. Mozhet, na parus
napravlena vselenskaya energiya zvezd? Dlya menya eto ne imeet nikakogo
znacheniya. Vazhno, chtoby bereg ostavalsya sprava...
Menya razbudilo solnce. Ono vonzilo v menya mnozhestvo tonen'kih
igolok. Ne srazu soobrazhayu, chto igolki - eto komary, oblepivshie menya.
Pered glazami kolyshutsya yarko-zelenye vetvi. Lodka utknulas' v bereg,
ukachivaemaya tihoj zyb'yu. Na nizhnej vetke sidyat dve chernye pticy. V ih
operenii raduzhno siyaet otblesk solnechnogo sveta. Tam, gde massivnyj
klyuv soedinyaetsya s golovoj, puzyryatsya yarko-krasnye narosty. Pticy
napominayut voron. Ih glaza prikovany k vzduvshejsya rane moego tovarishcha.
U odnoj iz nih nervno vzdragivaet krylo, i ona pereprygnula na vetku
ponizhe. Pticy razglyadyvayut nas to odnim, to drugim glazom, vyvorachivaya
golovy nabok. Perevozhu vzglyad na Nogo. Vorony, navernoe, gadayut: uzhe
ili eshche net? Net, chert by vas pobral, net! YA tychu v ih storonu veslom.
Oni ne vzletayut, a pereskakivayut na bolee vysokie vetki. Izdayut
kakie-to bul'kayushchie vozglasy nedovol'stva. YA nashchupyvayu pul's na
goryachem zapyast'e Nogo, bryzgayu vodoj v ego lico:
- Pit'...
Pripodnimayu golovu Nogo i l'yu vodu na ego guby. Ego glaza
otkryvayutsya. YA vizhu v nih udivlenie:
- Gor'kaya...
YA podnoshu cherpak k svoim gubam - u vody solenyj vkus. Probuyu eshche.
Voda solenaya. More!
- Nogo, Bol'shaya Reka zakonchilas'! My prishli k moryu, k Bol'shoj
Gor'koj Vode! - ya perevozhu vzglyad na shirokoe vodnoe prostranstvo. Nogo
tozhe pripodnimaetsya:
- Gde tvoi brat'ya?
- My ih skoro najdem, Nogo! Poterpi eshche nemnogo, i my ih razyshchem...
Ottalkivayas' veslom ot berega, otvozhu lodku na otkrytoe
prostranstvo. Podstraivayu parus pod prohladnoe dyhanie vetra. Lodka
razvorachivaetsya i ustremlyaetsya vpered, slovno i ej peredalos' moe
neterpenie. U nas poyavilas' celeustremlennost'. YA ochen' dolgo zhdal
etogo chasa, predstavlyal ego velichestvennym, schastlivym. Na dele on
okazalsya neterpeniem i trevogoj. Bystree, bystree! Menya ne ustraivaet
skorost', s kotoroj parus uvlekaet lodku. YA hvatayu vesla i nachinayu
gresti. Lodka skol'zit vdol' berega, prygaya po volnam. Volny
zelenovatye, morskie, prozrachnye. Bereg vse takoj zhe: nizkij, pologij.
Zelenaya stena kustov i derev'ev neskol'ko otodvinulas' ot vody,
podnyalas' po beregovomu otkosu, osvobodiv mesto dlya chistogo zheltogo
peska.
Navstrechu radosti ya vynuzhden plyt' spinoj vpered. Poetomu cherez
kazhdye tri-pyat' minut povorachivayu golovu i smotryu, chto tam vperedi,
skoro li poyavitsya dolgozhdannyj siluet? Tak proshel chas, drugoj,
tretij... Solnce podnyalos' vysoko v nebo. YA grebu, dvigayu veslami v
otchayannyh ryvkah i ne spuskayu glaz s berega. Nogo lezhit bez soznaniya.
YA ne pozvolyayu sebe ostanovit'sya ni na minutku, vse kazhetsya, chto za
sleduyushchim skalistym vystupom otkroetsya panorama zaliva s nashim
korablem. Tol'ko by ne proskochit'! Na risunke gladkokozhego byl
nacherchen zaliv s uzkoj gorlovinoj, ili zaliv, otgorozhennyj ostrovom ot
otkrytogo morya.
YA ploho pomnyu, kak proshel etot den'. K ishodu dnya i moi sily
okazalis' na ishode. YA tak toropilsya, chto utrom ne prigotovil svoego
obychnogo zavtraka - slegka podzharennuyu rybu. Obed voobshche provalilsya v
kakoe-to bespamyatstvo. V tot den' moj mozg sverlila odna-edinstvennaya
mysl' - bystree k "Vikingu"! V golove nichego, krome vspyhivayushchego
lihoradochnym ognem slova "Viking"...
Neveroyatno, solnce saditsya za gorizont, a ya vse dvigayu veslami.
Znachit, sily otkuda-to berutsya! Ne budu ostanavlivat'sya, budu gresti
do poslednego izdyhaniya, no ne vypushchu iz ruk vesel, poka ne doberus'
do "Vikinga". YA uzhe ne chelovek, a grebnaya mashina, kotoraya ritmichno,
razmerenno podnimaet i opuskaet vesla...
Vesla vyvalivayutsya iz ruk. Odno veslo ya uzhe poteryal. Vyronil i ne
stal vylavlivat' ego. Razvorachivat' lodku? Manevrirovat' ne bylo sil.
Brosit'sya za nim vplav' - potom ne dogonish' lodku, i ona ujdet v
otkrytoe more. A sil uzhe ne ostalos'. Kladu veslo v lozhbinku mezhdu
korpusom lodki i stvolami bambuka. Otdohnu. Zajmus' parusom. Veter
posvezhel - parus napryagsya. Pust' rabotaet, a ya otdohnu. Pochemu ya opyat'
okazalsya vo vlasti otchayaniya? Nel'zya zhe schitat', chto esli nichego ne
proizoshlo, to eto k luchshemu ili k hudshemu. Po rasskazam gladkokozhego
ne sledovalo, chto zaliv s "Vikingom" nahoditsya ryadom s ust'em Bol'shoj
Reki. Vozmozhno, on otkroetsya cherez chas, a vozmozhno - i cherez neskol'ko
dnej. Ne sleduet porot' goryachku. Tol'ko by Nogo derzhalsya.
Obnaruzhilos' eshche odno dokazatel'stvo moej neprisposoblennosti k
dikomu miru. Poka my plyli po reke, my ne zadumyvalis' o tom, gde
napit'sya vody. Naklonilsya i popil. Teper' menya muchaet zhazhda, a ya ne
mogu napit'sya vdovol'. Poloshchu rot i vyplevyvayu. A vse potomu, chto ne
dogadalsya vyrubit' iz bambuka paru sosudov i napolnit' ih vodoj...
CHerpayu vodu i polivayu ranu Nogo. Ran'she nado bylo nachinat', kak
tol'ko vyshli v more. Tozhe ne dogadalsya. Polivayu emu grud', golovu. U
Nogo chastoe goryachee dyhanie. Derzhis', drug! Sud'ba dolzhna byt'
spravedlivoj k nam. My ne prosim voznagrazhdeniya za nashi stradaniya, my
prosim prekratit' ih.
Zavtra pridetsya poiskat' vodu na beregu, inache Nogo ne vyderzhit.
Hotya by rucheek ob®yavilsya malen'kij! V nochnyh sumerkah beleet kipen'
priboya. Volny s shumom razbivayutsya o skaly, i ya vosprinimayu etot shum,
kak predosterezhenie. Teper'-to uzh tochno mne nel'zya usnut'. Na reke
usnul - lodka utknulas' v beregovye zarosli, a ty mozhesh' i dal'she
dryhnut'. Zdes', esli usnesh', okazhesh'sya sredi voln, rasshibayushchih svoe
bessilie o skaly. Oni tol'ko rady budut razdrobit' o nih i nashi tela.
Skaly stali bolee vysokimi. Ih izlomannye, zubchatye verhushki chetko
prorisovyvayutsya na fone nochnogo neba. Noch'yu ya ispytal lyubopytnoe
sostoyanie. Ono interesno tem, chto so mnoyu eto proizoshlo vpervye. Boyas'
rasshibit'sya o skaly, ya staralsya derzhat' lodku v neskol'kih desyatkah
metrov ot berega. Lodka bezhala vdol' skal, za bortom shurshala voda, ot
skal doletal shum priboya... Ne znayu, skol'ko proshlo vremeni, no ya vpal
v zabyt'e. |to bylo nechto srednee mezhdu snom i bodrstvovaniem. To est'
v moem soznanii spali vse uchastki, za isklyucheniem teh, kotorye sledili
za dvizheniem lodki i ee upravleniem. YA spal s otkrytymi glazami.
Ruka krepko derzhala ugol parusa, bessoznatel'no popravlyaya ego po
otnosheniyu k vetru. V literature ya chital opisanie podobnyh sluchaev.
Soldat, naprimer, spal v stroyu vo vremya nochnogo marsha. SHagal, kak i
vse, vyderzhival distanciyu. |tot soldat shel vnutri kolonny. A drugoj
usnuvshij shagal v krajnej sherenge. On potihon'ku stal zabirat' vlevo i,
k izumleniyu ostal'nyh soldat, svalilsya v kyuvet.
Kogda ya ochnulsya, lodka shla vse tem zhe kursom, ruka ocepenela na
paruse, a ya ponyal, chto usnul. Nogo tak i ne prishel v soznanie.
Kak dolgo ne prihodilo utro! Proshli veka, poka nachalsya rassvet. YA
perezhival: ne proskochil li vhod v zaliv? T'ma yavstvenno poredela, ushla
v rasseliny i peshchery, i tol'ko nad morem ona tayala nezametno.
Rassvetalo bystro. Vot uzhe solnce vyglyanulo za kraj morskogo
gorizonta, polmira napolnilos' bleskom ego luchej, a skaly v polose
priboya zaiskrilis'. Vse kraski prirody zaigrali pervozdanno. Vydelyalsya
sinij cvet morskogo gorizonta na zapadnoj storone. ZHal', Nogo ne vidit
etoj kartiny. Suhoputnyj dikar', obitayushchij vdali ot morya, on nikogda
ne videl etogo obiliya krasok, ih svezhesti. Mne kazhetsya, chto ya gde-to
uzhe videl i skaly, i more, i voshod solnca nad morem... Kogda-to v
moih ushah uzhe zvuchala velichestvennaya muzyka voln sredi beregovyh skal.
- Odissej! Odissej vozvrashchaetsya domoj! - zakrichal ya skalam. Oni
hmuro vsmatrivalis' v okeanskuyu dal', ne obrashchaya na nas vnimaniya. A
ved' mogli by i udivit'sya - vpervye slyshat golos zemlyanina. CHto im
zemlyanin, esli oni vslushivayutsya v golos vechnosti!
- Ty vozvrashchaesh'sya domoj, Odissej! V svoyu Itaku! - oral ya, kak
sumasshedshij. Mozhet, eto i glupo, no ya oral. Vnutrennim chut'em ya znal,
chto mytarstvam prihodit konec. Odissej, kotoryj zhil za mnogo tysyach let
do menya, naverno, ispytyval takie zhe chuvstva. I more, i skaly, i pena
priboya - razve on videl ih inache? I namuchilsya, naverno, ne men'she
moego. Ne pomnyu uzhe, kuda imenno on dolzhen byl vernut'sya - v Itaku ili
drugoj drevnij gorod, - kto mozhet vsyu zhizn' pomnit' shkol'nye zadaniya!
- no on vozvrashchalsya posle dolgih skitanij, i ego zhdala vernaya zhena, i
ee odolevali zhenihi, a menya nikto ne zhdet. Mogla by zhdat' Lena... No
esli by Lena ne pogibla, to ya ne uletel by v eto somnitel'noe
puteshestvie srokom v tri desyatka let. Kakaya zhena soglasilas' by
provodit' molodogo cheloveka, a vstretit' starika!
Nesil'nyj veter zaduvaet s morya, na volnah poyavlyayutsya belye
grebeshki. Mne vse trudnee uderzhivat' parus pod nuzhnym uglom, i ruki
bolyat, i spinu razlamyvaet nevynosimo. Poglyadyvayu na nebo. Ono, k
schast'yu, chistoe. Nash "katamaran" ne sozdan dlya morskih bur'. Burya,
dazhe ne burya, a volnenie v pyat' ballov, budet dlya nas rokovym. YA-to
smogu vybrat'sya, a Nogo?
Poka pered glazami prohodyat krutye skalistye berega, ya dumayu,
skol'ko stradanij, fizicheskih i psihicheskih, mozhet vynesti
obyknovennyj srednestatisticheskij chelovek? Menya bespokoit moj lichnyj
porog vynoslivosti. YA ispytal gibernaciyu, kogda zhizn' v moem tele
tlela slaben'kim ugol'kom. Uzhe chetyre goda podryad menya presleduyut
tyagoty skitanij po dikomu miru s ego povsednevnymi opasnostyami,
golodom, zhazhdoj. YA visel na voloske ot smerti na Bol'shoj Reke,
ugostivshej menya dvenadcatimetrovym vodopadom. Ostalos' perenesti shtorm
na more, kotorogo, nadeyus', sud'ba ne dopustit. K takim ispytaniyam,
poprostu govorya, my ne gotovy.
Proliv otkrylsya pered nami neozhidanno. V beloj polose priboya
poyavilsya razryv. Snachala ya podumal, chto bereg delaet zdes' krutoj
povorot ili v more vydvinulsya skalistyj mys. Poravnyavshis' s nosom
vypirayushchej v more skaly, ya obnaruzhil, chto za neyu otkrylis' shirokie,
metrov na pyat'desyat, vorota, za kotorymi, na rasstoyanii
dvuhsot-trehsot metrov ugadyvalos' shirokoe vodnoe prostranstvo zaliva.
Vdali prosmatrivalsya nebol'shoj uchastok berega s otdel'nymi vysokimi
derev'yami. Neuzheli?! - udarila v golovu volna radostnoj nadezhdy. YA
rezko razvernul parus i chut' ne perevernul lodku. Poka ya prebyval v
schastlivoj rasteryannosti, ona mogla proskochit' povorot. S obeih storon
nad nami navisali granitnye skaly, metrov cherez tridcat' proliv
rasshirilsya, volny pritihli. Veter ostalsya za vorotami. Gospodi, dumayu,
zdes' ili ne zdes'?! Rabotayu veslami. Eshche kakaya-to sotnya metrov - i
vse vyyasnitsya. Ne znayu, perezhivu li ya razocharovanie...
Dal'nij, vnutrennij bereg zaliva otkryvalsya glazam po mere togo,
kak my podplyvali k koncu gorloviny. Mozhet, pokazalos', a mozhet, i v
samom dele vdali, sredi derev'ev, ya vizhu kakoe-to sooruzhenie?
Lihoradochno rabotayu veslami. Eshche nemnogo, gospodi, i vse vstanet na
svoi mesta. Ne budu oglyadyvat'sya do teh por, poka ne poravnyayus' s
koncom proliva...
Brosayu vesla i povorachivayus'. U dal'nego berega na tihom zerkale
vody vozvyshaetsya znakomyj konicheskij siluet. Serdce vdrug
zahlebyvaetsya v tolchkah, ya nachinayu rydat', ne stesnyayas' nikogo i
nichego. Tak prohodit, mozhet, pyat' minut. Vozmozhno, desyat'. YA sizhu v
lodke, vytirayu ladonyami slezy i smotryu. Slezy zalivayut glaza, grud'
sotryasaetsya v rydaniyah, i ya ne mogu g: sdvinut'sya s mesta.
Potom v grudi chto-to rasslablyaetsya, i ya, prodolzhaya lit' slezy,
napravlyayu lodku k "Vikingu". Metallicheskij korpus sverkaet tochno tak
zhe, kak v tot den', kogda my v poslednij raz videli ego s Amarom...
Okonchatel'no prihozhu v sebya, kogda vizhu, kak ryadom s lodkoj v vodu
s harakternym shumom vonzaetsya strela. Sprava iz-za skaly vyglyadyvayut
dvoe. |to pohozhe na illyustraciyu k istoricheskomu romanu. Na golovah
shlemy, grud' i plechi v latah. Odin iz dozornyh vstal na verhushke
skaly, i ya obratil vnimanie na sapogi, a takzhe na shchit.
YA privetlivo mashu rukoj, hochu, chtoby oni ponyali: ya svoj, ne nado v
menya strelyat'. Odnovremenno usilenno rabotayu veslami, chtoby otojti ot
berega podal'she, za predely dosyagaemosti ih strel. Ne hvataet, chtoby
podstrelili u samogo poroga doma, kotorym dlya menya yavlyaetsya "Viking".
Neskol'ko strel padayut v vodu s nedoletom. YA opyat' nazhimayu na vesla -
bystree k "Vikingu"!
Odin iz dozornyh trubit v signal'nyj rozhok. Trubnyj zvuk steletsya
nad vodoj zaliva. I togda ya obrashchayu vnimanie na to, chto
protivopolozhnyj bereg zaselen. Mezhdu nevysokimi stroeniyami hodyat lyudi.
U nizkih prichalov stoyat lodki. Idioty, zachem oni trubyat? Byla by
armada lodok, togda ponyatno. A tak... odna-edinstvennaya, zhalkaya
posudinka s dvumya ele zhivymi grebcami.
Do "Vikinga" metrov dvesti. CHasovye vse eshche trubyat. I mne bol'she
nezachem ekonomit' sily - rvu veslami vodu zaliva. Otstaviv veslo,
sryvayu parus, on tol'ko meshaet, i snova pogruzhayu vesla v vodu. Obrashchayu
vnimanie na to, chto "Viking" zayakoren dovol'no daleko ot berega,
primerno na seredine zaliva. Moe serdce gotovo vyrvat'sya iz grudi i
mchat'sya k "Vikingu" - ono ne v sostoyanii vynesti medlennuyu skorost'
lodki.
Tam, na beregu, zasuetilis'. CHelovecheskie figurki begut k lodkam.
Na nebol'shom rasstoyanii ot berega stoyat ryady odnoetazhnyh domikov,
okrashennyh v belyj i zheltyj cvet. Ochevidno, uslysha signal trevogi,
tuzemcy begut k beregu, k prichalam. YA bystro sokrashchayu rasstoyanie mezhdu
mnoyu i "Vikingom". Nos lodki udaryaetsya v brevno. |-e, "Viking",
okazyvaetsya, ograzhden! Svyazannye mezhdu soboj brevna okruzhayut korabl'.
Tuzemcy na neskol'kih lodkah, druzhno vzmahivaya dlinnymi veslami,
napravlyayutsya ko mne. Veslom utaplivayu brevno pered nosom lodki i
prihozhu za ograzhdenie. Vot, nakonec, perila komandirskogo mostika.
Hvatayus' obeimi rukami. Prikosnovenie k metallu rodnogo korablya
szhimaet mne gorlo spazmom. Gospodi, a vdrug eto son! S mostika svisaet
k vode verevochnaya lestnica, toroplivo stupayu po ee perekladinam. Lodki
tuzemcev priblizilis' k ograzhdeniyu i ostanovilis'. Moj vzglyad padaet
na Nogo, i ya tozhe ostanavlivayus', chtoby zashchitit' ego, esli tuzemcam
vzdumaetsya napast' na moego sputnika. No lodki tuzemcev dal'she
ograzhdeniya ne prohodyat. Oni podnyali dikij vop£zh i razmahivayut kop'yami.
Ponimayu, chto na "Viking" nalozheno tabu. Vot i horosho. No pochemu nikto
ne pokazyvaetsya v dveri? CHto eto znachit?
Spuskayus' obratno i privyazyvayu lodku k lestnice. V eto vremya slyshu
poluzabytyj stuk otkryvayushchegosya lyuka. Tuzemcy umolkayut. YA podnimayu
golovu i vizhu na mostike Andreya!
On smotrit na menya strashno udivlennymi glazami, vidno, schitaet menya
prizrakom:
- Andrej, ne uznaesh'?!
Potom, kogda etot velikij den' pereshel v oblast' vospominanij,
vozvrashchenie predstavlyalos' mne smertel'noj gonkoj; ya dotyagivayus' do
finishnoj cherty, i menya podhvatyvayut ruki takogo rodnogo, takogo
zemnogo cheloveka...
Eshche pomnyu, kak podumal: vse, ya doma, bol'she nichego ne nado, ya sredi
svoih, i chto by dal'she ni sluchilos', my snova vmeste, my snova odna
komanda.
- Andrej, ya chuvstvuyu, chto mogu vyklyuchit'sya, s trudom stoyu na nogah.
Hochu usnut' i spat' dvoe sutok... Tam, v moej lodke, tuzemec. Zovut
Nogo. U nego tyazhelye, zapushchennye rany. Vo chto by to ni stalo ego nado
spasti. Pust' nashi mediki zajmutsya... Pochemu ty zdes' odin? Gde
ostal'nye?
- Ni o chem ne bespokojsya! Vse nashi v gorode, ya svyazalsya s nimi.
Skoro budut zdes'...
- Andrej, nado spasti tuzemca! Lyuboj cenoj!..
- Vse budet sdelano, druzhishche! Vyglyadish' ty, konechno, ne ahti...
Usazhivajsya v eto kreslo. Tebya nado privesti v poryadok...
CHto tam eshche govoril Andrej, ne znayu. Nervnaya razryadka obrushilas' na
menya, kak gornyj obval, i pogrebla pod tolshchej sna. CHto proishodilo
dal'she, poka ya spal, peredayu so slov moih druzej. V hronologicheskom
poryadke.
CHerez polchasa vse astronavty byli v sbore na bortu "Vikinga". Oni
stoyali vokrug menya, spyashchego v kresle, zarosshego dlinnymi volosami,
donel'zya obodrannogo, istoshchennogo do neveroyatiya, v shramah, i s trudom
soglashalis', chto eto neschastnoe sushchestvo, sostoyashchee iz odnih kostej i
toshchej kozhi, - Gregor Man.
- A chto za tuzemec, tam, v lodke? - sprosil Mark u Andreya.
- Ego sputnik. Gregor ochen' bespokoitsya o nem. Prosil, chtob mediki
zanyalis' im.
- On chelovek? - nedoverchivo sprosil Mark.
- Trudno skazat', - otvetil Andrej. - Ochen' smahivaet na gorillu.
- On takoj ogromnyj, chto podnyat' ego, nepodvizhnogo, po verevochnoj
lestnice nevozmozhno, - skazal Mark, - da on i v lyuk ne vlezet. Mishel'
pust' zajmetsya Gregorom, a Vel - gorilloj... Nu, skazhu ya vam, i
chudesa! Kto by mog podumat', chto my snova uvidim nashego Gregora! Nado
ego bystro postavit' na nogi.
Vel prigotovil neobhodimye instrumenty i preparaty i vyshel iz
"Vikinga". S vysoty mostika on nekotoroe vremya rassmatrival moego
sputnika. So slovami "Kak budto chelovek!" on stupil na bort nashej
lodki i udivilsya, chto ona dovol'no ustojchiva. Proveril pul's, sdelal
neskol'ko in®ekcij i tol'ko posle etogo zanyalsya ranoj. Snachala snyal
vokrug nee volosy i horosho promyl. Zatem dlinnym razrezom - ot odnoj
do drugoj - vskryl myakot', ochistil ot gnoya... Nogo prishel v chuvstvo,
kogda byli nalozheny na ranu shvy. Vel zabintoval bednyage predplech'e i
ostavil ego v lodke, predvaritel'no sdelav emu in®ekciyu snotvornogo.
Poka ya spal, Mishel' sdelal predvaritel'noe obsledovanie moego
zdorov'ya. Nashel aritmiyu. No samoe ser'eznoe - eto glubokoe istoshchenie
organizma:
- Dumayu, chto cherez paru nedel' Gregor budet prakticheski zdorov.
Sil'noe istoshchenie skazalos' na rabote serdca, dumayu, eto tozhe
popravimo...
Prospal ya okolo dvuh chasov. Blagodarya Mishelyu, ya prosnulsya vpolne
zdorovym chelovekom, esli sudit' po samochuvstviyu. A chto kasaetsya
istoshcheniya, to ono izlechivaetsya sootvetstvuyushchej dietoj i
terapevticheskimi sposobnostyami Mishelya i Vela. Osobyh problem ne
vozniklo, chemu ya ochen' obradovalsya, tak kak srazu smog vklyuchit'sya v
zhizn' kollektiva.
Kogda ya otkryl glaza, uvidel znakomuyu kayut-kompaniyu i vseh moih
druzej. Predstavlyayu, kakimi glazami smotreli oni na menya, poka ya spal,
esli i sejchas ne skryvayut potryaseniya. Kogda ya uhodil s Amarom, ya vesil
bol'she 70 kilogrammov, a sejchas... Mne samomu nelovko smotret' na svoi
toshchie nogi, toshchie ruki; na rebra, vypirayushchie iz grudnoj kletki.
- CHto tam s moim sputnikom? - sprashivayu medikov. - Kstati, ego
zovut Nogo.
- S nim vse v poryadke, - otvechaet Vel. - Rana zapushchena, no
zarazheniya krovi net. Vyzdoroveet.
- Gregor, - skazal Mark, - my eshche uspeem obmenyat'sya podrobnoj
informaciej o tom, chto s nami proizoshlo. Skazhi tol'ko, chto sluchilos' s
Amarom?
YA rasskazal. Neskol'ko minut vse molchali, kazhdyj dlya sebya perezhivaya
tragediyu nashego tovarishcha. Potom ya korotko rasskazal o svoih skitaniyah
v central'noj chasti materika, o Nogo i zhizni ploskogolovyh. Smeyu
dumat', chto nikto iz moih druzej do sih por ne slushal kogo-libo s
takim napryazhennym vnimaniem, s kakim oni slushali menya. Plenenie
gladkokozhego i ego rasskaz o gorode i "Vikinge", blagodarya chemu moj
pobeg i posleduyushchij poisk korablya okazalis' uspeshnymi, granichilo s
chudesami...
Rasskazyvaya, ya hodil po kayut-kompanii, pritragivalsya k priboram,
vglyadyvalsya v lica moih druzej. Nikto ne izmenilsya, chego ne skazhesh'
obo mne. Andrej, glyadya na moi shramy i hudobu, skazal, chto sejchas mne v
samyj raz okazat'sya by v Dome Tishiny. S etimi slovami on beret menya za
plechi i vedet v vannuyu. Tam ya zamirayu na poluslove, uvidev neznakomca
s bezumnym vzglyadom. Kogda ya nachinayu ponimat', chto stoyu pered
zerkalom, moya rasteryannost' ne prohodit:
- Gospodi, eto ya?
- Drugogo Gregora u nas net, - otvechaet Andrej i beret v ruki
mashinku dlya strizhki volos. Poka on snimaet s menya pervichnye priznaki
moego odichaniya, ya rassmatrivayu v zerkale moslastye nogi, kryuchkovatyj
nos, izrezannuyu mnozhestvom morshchin kozhu lica...
- Slava bogu, vy vse zhivy. No kak vy okazalis' v etom krayu? Pochemu
ne otremontirovali "Viking"?
- |ta istoriya ne koroche tvoej, - otvetil moj "parikmaher", - so
vremenem vse uznaesh'. Vse novosti dlya tebya nado dozirovat'... - On
prodolzhaet snimat' s menya pryad' za pryad'yu.
Podhodit Mishel' i delaet mne in®ekciyu pod lopatku. Eshche odnu - v
myshcu plecha. Zatem teplaya voda i dushistyj shampun' smyvayut s moej
vneshnosti vidimye sledy odichaniya. Ukutannogo v vannuyu prostynyu Mishel'
usazhivaet menya v kreslo i zastavlyaet proglotit' soderzhimoe nebol'shogo
tyubika. Posle etogo oba medika vyhodyat k Nogo.
Mark prodolzhaet pristal'no vsmatrivat'sya v moe lico. Uzh ne schitayut
li menya psihom? YA vizhu, chto za molchalivym vnimaniem komandira pryachetsya
kakoe-to somnenie. Oni s Mishelem inogda perebrasyvayutsya strannymi
vzglyadami. Mishelyu ya veryu - on ochen' poryadochnyj molodoj chelovek. V svoyu
ochered' i ya nachinayu pristal'nee vglyadyvat'sya v moih druzej. Za chetyre
goda zhizni sredi dikarej ponevole stanesh' psihologom. Po malejshim
izmeneniyam v licah, vzglyadah, zhestah Kriri i Vru ya ugadyval vse, chto
oni dumali. |to v kakoj-to more kompensirovalo mne neznanie yazyka.
Mark, rassmatrivaya menya s takim vnimaniem, nebos', dumaet - zhilec
li ya na etom svete? Vse, chto on vidit v moem oblike, navernoe,
podtverzhdaet: ne zhilec! |to izmozhdennoe telo izrashodovalo, kak
govoryat inzhenery, svoj resurs. Ha-ha. Ploho zhe vy menya znaete, druz'ya
moi!
- Mark, chto tebya smushchaet? Ty smotrish' na menya takimi glazami, budto
ya siyu minutu dolzhen sostavit' zaveshchanie. A ya, mezhdu tem, chuvstvuyu sebya
otlichno. Mne ne terpitsya pojti s vami v gorod. Andrej skazal, chto vy
tam teper' zhivete.
- Ne govori glupostej, - govorit Mark, - ty ostanesh'sya zdes' do
polnogo vyzdorovleniya. Tvoego tuzemca my perepravim v gorod. Vel budet
lechit' ego, a Mishel' ostanetsya s toboj zdes'.
- Ponimaesh', Mark, esli Nogo pridet v sebya, uvidit strannuyu,
neprivychnuyu dlya nego obstanovku, ya ne znayu, kak on povedet sebya. V eto
vremya ya dolzhen byt' ryadom s nim. Poetomu dolzhen ehat' s vami.
- Gregor, ty eshche ne znakom s nashim polozheniem zdes'. Ne znaesh'
nashih otnoshenij s etim obshchestvom; zdes' pravit korol', on zhe i
verhovnyj zhrec... U nas neprostye otnosheniya... My dolzhny budem
ob®yasnit', kto vy.
- Mark, eto zhe tak prosto! Snachala poteryalsya, a teper' nashelsya vash
tovarishch, chelovek s Zemli! CHto tut ob®yasnyat'?! Tuzemec - zhitel'
vnutrennih rajonov etoj zemli, etoj idiotskoj planety. Oni chto, do sih
por ne vstrechalis' s ploskogolovymi? I chto vy tak uslozhnyaete vse? I
voobshche, pochemu vy dolzhny im vse ob®yasnyat'? Vy ochen' zavisite ot nih?
- Gregor, ne goryachis', - uspokaivaet menya Mark, - pozhivesh' i sam
vse uvidish'. My poka zalozhniki na etoj planete, ili plenniki, schitaj
kak hochesh'. No ne obychnye. U nas est' oreol prishel'cev s dalekoj
zvezdy. My dogovorilis' vesti sebya sootvetstvenno etomu oreolu... No
esli ty tak nastaivaesh', pojdesh' s nami v gorod.
Mishel' vskakivaet:
- Net, net! Medicina vozrazhaet! Gregor, v tvoem sostoyanii...
- Slushaj, Mishel', v takom sostoyanii ya prodelal tyazhkij put' po
Bol'shoj Reke, a eto, kak minimum, pyat' tysyach kilometrov. Do etogo v
takom sostoyanii ya chetyre goda zhil sredi ploskogolovyh. I s etim ty
sravnivaesh' nichtozhnyh poltora kilometra? Ne smeshi...
YA ispytyvayu nelovkost'. Napryazhennaya tishina povisaet v
kayut-kompanii, i ya zhaleyu, chto tak vyshlo. No ya ne mogu poka ni na
minutu ostavit' Nogo. Dlya moih tovarishchej on - bol'shaya chelovekoobraznaya
obez'yana. Oni ne veryat, chto on - chelovek. No s etim nado soglasit'sya.
Mark molcha vyhodit iz kayut-kompanii.
Kogda ya spuskayus' s mostika po verevochnoj lestnice v lodku, ya sam
sebe kazhus' chelovekom obnovlennym. Ischezla unizitel'naya zavisimost' ot
sredy zaroslej, dzhunglej i rek. YA chuvstvuyu v svoem tele legkost' ne
tol'ko fizicheskuyu, no i duhovnuyu. YA vyrvalsya iz plena, a dal'she bud'
chto budet. V golove, pravda, shum, navernoe, ot lekarstvennyh
preparatov. Bez volos, lezushchih v glaza, bez borody moya golova kazhetsya
mne sovsem malen'koj. neprivychno oshchushchat' na tele odezhdu. Ona skovyvaet
dvizheniya, tret podmyshki... Konchaetsya tem, chto ya snimayu ee, iz kuska
prostyni delayu sebe nabedrennuyu povyazku. YA zloradno veselyus' nad
otchayannymi vzglyadami moih tovarishchej: oni dumayut, chto zhe budet, esli ya
v takom vide poyavlyus' pered glazami zdeshnego obshchestva.
Ne skazhu, chto eto smelyj vyzov sud'be. Skoree - glupyj. I ne hochu
stavit' svoih tovarishchej v trudnoe polozhenie. Za neskol'ko poslednih
chasov ya ponyal, chto vperedi menya zhdet eshche odna, mozhet byt', samaya
trudnaya zadacha. YA ne zatem prodelal ves' etot put', vyderzhal muki i
stradaniya, chtoby menya zdes' prosto terpeli, schitali psihom,
neschastnym, zhalkim... Vidite li, mogu podorvat' avtoritet zemlyan v
glazah kakih-to nedochelovekov.
O, ya horosho znayu etih lyudej! Dumayu, v glavnom vse tuzemcy
odinakovy. Nogo - isklyuchenie. YA proshel horoshuyu shkolu - shkolu dzhunglej.
YA znayu tuzemcev luchshe, chem znayut ih moi tovarishchi. No vot zagvozdka -
esli by ya popytalsya ob®yasnit' svoim druz'yam, chto imenno ya znayu, oni
poschitali by menya sumasshedshim...
- U tvoego tuzemca ne serdce, a raketnyj dvigatel', - govorit mne
Vel po puti v gorod. - Inache ty ego syuda ne dovez by.
- Esli by ne on, to i menya zdes' ne bylo by.
- A ty izmenilsya, Gregor, znaesh'?
- Dogadyvayus'.
- Kogda tol'ko uvidel tebya - ispugalsya. Podumal... no teper'-to ya
znayu, chto horoshen'ko otdohnesh' i vojdesh' v koleyu. My nastroeny tebya
slushat' dolgo-dolgo.
- Horosho, - otvechayu. A v gorle kakoj-to kom. Mark i Mishel' plyvut v
nashej lodke, to est' v toj, chto privezla nas syuda s Bol'shoj Reki. Za
liniej brevenchatyh buev Mark podzyvaet aborigenov, dezhurivshih na dvuh
lodkah vozle rakety. Oni podgrebayut k nam so smeshannymi chuvstvami
nastorozhennosti i lyubopytstva i brosayut koncy dvuh verevok. Mark
privyazyvaet ih k osnovaniyu machty, i tuzemcy buksiruyut lodki k beregu.
Mnozhestvo tuzemnyh lodok, zapolnivshih otkrytoe prostranstvo,
rasstupaetsya pered nami. Kogda my prohodim vpered, oni pristraivayutsya
szadi, idut sledom.
U tuzemcev strojnye figury; po nashim merkam, oni nizen'kie. Na
golovu nizhe sredneroslogo zemlyanina. Gladkokozhie, bez borody i usov.
Volosy na krugloj golove chernye. Na sheyah i zapyast'yah sverkayut kol'ca.
Veslami dvigayut legko, vidno, chto s vodoj druzhat s detstva. Pribrezhnyj
narod. Deti morya. Na menya osobogo vnimaniya ne obrashchayut Figura Nogo
privodit ih v neponyatnoe volnenie.
- Ikendu! Ikendu! - peredayut oni drug drugu gromkim shepotom,
pokazyvaya na nepodvizhnoe telo. V etom shepote - uvazhenie i strah. Rty
rastyagivayutsya v ulybkah: - Ikendu! Ikendu!
Menya ih vnimanie k Nogo razdrazhaet. Kakoe im delo do Nogo? YA
uveren, chto eti lyudi nikogda ne videli ploskogolovyh. Pravda,
gladkokozhij kakim-to obrazom okazalsya v glubine materika. CHtoby
popast' v plen k Zumbi. Bednyaga, ya budu emu blagodaren do konca moih
dnej. Bez ego chertezhej mne etot zaliv s "Vikingom" nikak ne udalos' by
najti. Kak on popal v te mesta?
- CHto oni govoryat? - sprashivayu Vela.
- Slovo kakoe-to... Ikendu. Ne znayu, chto ono oboznachaet. YA slyshu
ego vpervye.
Odin iz grebcov chto-to ob®yasnyaet Marku. Mark i Mishel' slushayut s
udivleniem v glazah.
- CHto takoe? - sprashivaet Vel.
- Strannoe delo, - razvodit rukami Mark, - lodochnik govorit, chto
etot dikar' - bog lesa Ikendu! Ot nego vedut svoj rod deti morya, tak
nazyvayut sebya tuzemcy. Oni vse vozbuzhdeny. Interesno, chto skazhet na
eto Mazu?
- A kto eto Mazu?
- |to ih vladyka. Ot nego zavisit vse v etom gorode.
- Esli on tronet hot' pal'cem Nogo, ya ub'yu ego!
- Gregor, chto ty takoj agressivnyj? - obrashchaetsya ko mne Mark. - Ne
nadelaj glupostej! Bud' blagorazumen!
- Vy nesete otvetstvennost' za menya - ya sluga Ikendu! Ili vy druguyu
legendu pridumali? - krichu ya Marku s vyzovom.
- Ne shuti, Gregor, ty i ne podozrevaesh', naskol'ko eto ser'ezno.
|to vsem nam mozhet stoit' zhizni! - otvetil Mark. - YA sejchas dumayu - ne
vernut'sya li nazad, na "Viking"? Boyus', chto eto uzhe nevozmozhno,
posmotri, kak tuzemcy vozbuzhdeny... Horosho, chto oni ne ponimayut nashego
yazyka! Sejchas oni povedut nas pryamo k Mazu!
- Ne volnujsya, Mark! Gde u nih etot korol'?
- Naverno, uzhe zhdet na beregu!
Naberezhnaya, moshchennaya bol'shimi kamennymi plitami, shirokimi stupenyami
podnimalas' v gorod. Na nej bol'shimi tolpami stoyali tuzemcy. Na odnoj
iz nih, u samogo prichala, stoyalo s desyatok figur v belom. Ih okruzhali
voiny v latah, s kop'yami i shchitami. V kol'ce figur, odetyh v beloe,
odna byla v golubom. Nepodaleku stoyali neskol'ko astronavtov: Dejv,
Ten Ling, Feliks. CHto on tam zhestikuliruet? Till hmuritsya. Golova
Takury perevyazana. Oni vse stranno napryazheny... CHuvstvuyu, chto
obstanovka na beregu nervnaya. Ne zrya, vidno, Mark vedet sebya
neuverenno.
- Kto zhe iz nih korol'? - sprashivayu Vela.
- Tot, v golubom plashche! - otvechaet Vel.
Rassmatrivayu etogo cheloveka. Intuitivno chuvstvuyu, chto Mark
bespokoitsya vpolne obosnovanno. Mazu - opasnaya lichnost'. Interesno, v
to vremya kak tolpa ne svodit glaz s Nogo, korol' vcepilsya v menya
ostrym zmeinym vzglyadom. Lyudi v belom, navernoe, zhrecy.
Na vzglyad Mazu otvechayu nemigayushchim upornym vzglyadom. Tak smotryat
drug na druga dva agressivno-neustupchivyh kota. YA, vo vsyakom sluchae,
ne nameren preklonyat' pered korolem koleni.
Nasmotrevshis' na Vru, ya vseh zhrecov, shamanov, koldunov predstavlyal
sebe malen'kimi, zhelchnymi, zlymi chelovechkami, vo vneshnosti kotoryh
zapechatlena ih podlaya dusha, ih egoisticheskie strasti. No etot chelovek
ne vpisyvalsya v moj stereotip. Srednego vozrasta. Nevysokij, no, tem
ne menee, predstavitel'nyj. Esli by ne etot maskaradnyj goluboj plashch,
ya podumal by, chto on zemlyanin. CHerty ego lica - tverdyj podborodok,
rimskij nos, skuly - slovno vysecheny iz mramora. Krasivoe lico. YA by
skazal, muzhestvennoe, esli by ne setochki morshchinok vokrug glaz, ne
vysokomernoe vyrazhenie gub, vydayushchih cheloveka hitrogo, besserdechnogo i
privykshego k vlasti. Vzglyad - holodnyj i spokojnyj. Pronicatel'nyj
vzglyad. On vydaval privychku povelevat', ne pozvolyaya nikakih somnenij.
Pri vide etakogo sanovnika ya slovno posmotrel na sebya so storony:
zhalkoe, hudoe, pokrytoe shramami telo; nelepejshaya nabedrennaya povyazka,
tonkie, krivye nogi. I ya ustydilsya samogo sebya. Dlya nego ya nikto i
nichto. A on ved' uveren, chto prizvan tvorit' nado mnoyu sud. Mark,
ochevidno, prav. S takim tipom nelegko imet' delo. |tot chelovek umel
vlastvovat'. Umel proyavlyat' svoyu vlast' tysyacha i odnim sposobom. Menya
vdrug ohvatila neukrotimaya nenavist'.
Ne dlya togo ya vyrvalsya iz ada dikogo materika, chtoby etot tupica,
eta samodovol'naya mraz', sumevshaya podchinit' svoej vole moih tovarishchej,
pozvolil sebe sudit' menya, reshat' moyu sud'bu!
YA bukval'no zakipel ot gneva. Predstavlyayu, kakoe zrelishche on
zadumal. Zdes', na vidu u svoih poddannyh, on budet toptat' menya, kak
poslednego. On dolzhen unichtozhit' i menya, i neschastnogo samozvanca
Ikendu, etu volosatuyu obez'yanu, kotorye hotyat vozvysit'sya nad vsemi v
korolevstve. On ukazhet na menya prezritel'nym pal'cem: smotrite, etot
sumasshedshij brat prishel'cev zadumal vmeste so svoej obez'yanoj
podchinit' nas svoej vlasti!
Opasnyj tip, v kotoryj uzhe raz dumal ya, poka nashi lodki
shvartovalis' u prichala. I mnit o sebe, dumaet, chto, podchiniv svoemu
vliyaniyu prishel'cev, on mozhet pozvolit' sebe vse. Ih velikodushie i
poryadochnost' civilizovannyh lyudej etot carek rascenil kak slabost' ih.
Uchtivost' prishel'cev, schitaet on, - ne chto inoe, kak priznanie ego,
zdeshnego vladyki, prevoshodstva nad nami. On dumaet o nas, zemlyanah,
tak zhe durno, kak shaman Vru dumal obo mne. On vidit v nas sopernikov i
razrushitelej ego vlasti nad blizhnimi. S takimi lyud'mi nado borot'sya ih
zhe oruzhiem...
Stihli golosa na beregu. Vse glaza ustremleny na nas. Korol' v ume
uzhe formuliruet pervyj vopros, kotorym hochet povergnut' menya k svoim
stopam. I tut ya soshel na bereg, i podnyal nad golovoj ruki s
rastopyrennymi pal'cami, i zaklokotala, palilas' s moih gub rech' na
yazyke ploskogolovyh.
- Gregor, chto ty delaesh'?! - v uzhase prosheptal Vel.
YA vzmahivayu pered svoim licom rukami, glyazhu v upor v lico mestnomu
vladyke i govoryu na yazyke Nogo:
- Ikendu i ego brat Gregor prishli! Oni priplyli po Bol'shoj Reke,
materi vseh rek. Oni proshli cherez CHernye Gory. Oni prishli ot podnozhiya
Belogo Otca Gor, ottuda, gde obitaet narod Materi Krokodilov, plemya
Nogo!..
Na menya, dolzhno byt', snizoshlo vdohnovenie. YA nikogda eshche ne
govoril tak vozvyshenno i ubezhdenno, tak melodichno i gromko! YA ne
podozreval v sebe sposobnostej tak artisticheski modulirovat' svoyu
rech', tak igrat' udareniyami i povtorami. Sobstvenno, ya nes
tarabarshchinu, polagaya, chto menya nikto ne ponimaet, krome Nogo, a Nogo
nichego ne slyshit. Moj raschet stroitsya na magiya neznakomogo yazyka. Pri
etom ya pol'zuyus' nekotorymi zhestami i pozami shamana Vru, a s pomoshch'yu
volevyh impul'sov starayus' pridat' dejstviyam gipnoticheskij nastroj.
YA nastol'ko sosredotochilsya na svoih dejstviyah, chto ne mog dazhe
kraem glaza posmotret' na svoih druzej. Potom oni mne govorili, chto
ispytali potryasenie, shok, a Feliks priznalsya, chto po ego spine polzali
murashki. YA, konechno, poshel na krajnyuyu stepen' riska. I okazalsya prav.
YA perehvatil u korolya iniciativu v prinyatii reshenij, bukval'no
ogoroshiv ego neozhidannost'yu svoego postupka. V kakom-to smysle moj
postupok byl neozhidannym i dlya menya samogo. YA poshel na improvizaciyu,
rukovodstvuyas' tem, chto tuzemcy, uvidev Nogo, prishli v vozbuzhdenie. YA
podumal, chto eto ne sluchajnost', - u aborigenov est' kakie-to,
neizvestnye mne, osnovaniya otnosit'sya k Nogo s takim pochteniem. Dlya
nih v ego oblike voploshchen bog lesa. Po-vidimomu, aborigeny kogda-to
pereselilis' k moryu iz vnutrennih rajonov materika, gde kakim-to
obrazom soprikasalis' s predstavitelyami dikogo plemeni ploskogolovyh.
Peredavaemye iz pokoleniya v pokolenie legendy otkorrektirovali istoriyu
drevnih sobytij, i v soznanii potomkov rodilsya mif o lesnom
bozhestve...
Proiznosya svoi zaklinaniya, ya ne spuskayu glaz s korolya, bukval'no
sverlyu ego vzglyadom i chuvstvuyu, vsej kozhej oshchushchayu trepet
mnogochislennyh tolp na prichale. Aborigeny, nesomnennoe popalis' na moyu
ulovku, a vladyka? Korol' smotrit na menya s nevozmutimost'yu statui.
Esli v nachale moej rechi on vyglyadel rasteryannym, to teper' on vernul
sebe samoobladanie i soobrazhaet, kak vesti sebya v dannoj situacii. Moj
pronzitel'nyj, nadeyus', vzglyad teper' ego ne smushchaet - vladyka
spokoen. Ego vzglyad kak budto govorit - net, bratec, ya vizhu tebya
naskvoz'... menya ty ne provedesh'... mozhesh' durachit' kogo ugodno,
tol'ko ne menya...
YA chuvstvuyu, chto moj zapal istoshchaetsya i prishla pora zakruglyat'sya. Na
samoj vysokoj note proiznoshu imya Nogo, povorachivayus' k lodke, gde
lezhit moj vernyj sputnik, i preklonyayu odno koleno, molitvenno slozhiv
na grudi ruki. Vokrug po-prezhnemu mertvaya, bogoboyaznennaya tishina. Odin
korol' smotrit na menya mrachnymi glazami. YA otvechayu ne menee mrachnym
vzglyadom, v kotorom korolyu sledovalo by prochitat': ty bessilen
navredit' mne, ibo ya sluga Ikendu i razgovarivayu na yazyke bogov. Tvoj
narod znaet, chto v lodke lezhit Bog Lesa, i ty ne posmeesh' sovershit'
svyatotatstvo.
Molchanie na prichale zatyanulos'. V vozduhe, v tolpe, v lodkah
vozniklo tyagostnoe napryazhenie. Nakonec korol' podnyal vverh ruki i
obratilsya ko mne s voprosom:
- Gde ty nauchilsya, chelovek, priletevshij s drugoj zvezdy, yazyku
nashih predkov? Kakim obrazom tebe stalo dostupnym to, chto nedostupno
moemu narodu? Mazu vnimaet bozhestvennym zvukam tvoej rechi i prosit
prosvetit' nash razum slovami, kotorye ponyatny synov'yam morya.
Vel perevel mne vopros korolya-zhreca i ot sebya dobavil: - Gregor,
chto za okolesicu ty nes? CHto za yazyk? Vladyka hot' i derzhit nos
kverhu, no yavno ozadachen.
- Ob etom kak-nibud' potom... Skazhi emu, chto ya priletel syuda vmeste
s vami. CHetyre goda nazad menya uvlek za soboj Ikendu, ya ohotilsya s nim
v lesah. Ikendu pozhelal posmotret' na moih zemlyan, moih tovarishchej, i
my pustilis' v put' po Bol'shoj Reke, v gorod synovej morya, chtoby
uznat', kak oni, ego potomki, obrashchayutsya s lyud'mi, priletevshimi s
dalekoj zvezdy... Govori gromche, chtoby vse slyshali.
Poka Vel perevodil, ya sledil za licom korolya-zhreca. Ego spokojstvie
bylo yavno naigrannym. YA zametil eto po nervno shevelyashchimsya pal'cam ruk,
spryatannym pod nakidkoj. No dolzhen priznat' - samoobladanie u vladyki
zavidnoe. On ponimaet, chto ya vtyanul ego v strannuyu igru, i on vynuzhden
prinyat' pravila etoj igry. Ob etom znayut dvoe - on i ya. Teper' on
popytaetsya svoimi voprosami zagnat' menya v kakoj-nibud' ugol.
Nad tolpoj vitayut udivlenie i radost'. Perevod Vela soprovozhdaetsya
vostorzhennymi vosklicaniyami iz tolpy. V glazah vladyki zazhigaetsya
kovarnyj ogonek:
- Moj narod ne ponimaet, pochemu Ikendu bolen! Kto osmelilsya nanesti
ranu bozhestvennomu telu Ikendu? Pochemu ty ne zashchitil ego? CHto teper'
budet s Ikendu?
Vel perevodit mne voprosy korolya i ne skryvaet otchayaniya. On boitsya,
kak by ya ne zasypalsya v svoih otvetah.
- Ne bespokojsya, - otvechayu Velu, - menya vyruchit Ikendu. K starym
legendam dobavim novye. Perevodi: kogda my spuskalis' po Bol'shoj Reke,
to boginya Bol'shoj Reki, doch' Belogo Otca Gor, zadumala utopit' menya v
vodopade. Mozhet, ej udalos' by sdelat' eto, no za menya vstupilsya
Ikendu i vyrval iz ruk bogini Padayushchej Vody. Ona zakrichala i pozvala
na pomoshch' svoego otca. Tot metnul v Ikendu molniyu i skrylsya. Vot kak
vse bylo.
Po mere togo, kak Vel perevodil moj rasskaz, v tolpe roslo
voshishchenie Ikendu. Shvatki mezhdu bogami v legendah aborigenov -
obychnye yavleniya. Kak pravilo, smertnye v nih ne vmeshivayutsya. To, chto
Ikendu postradal, ne umen'shilo ego avtoriteta v glazah aborigenov, tem
bolee, chto Otec Gor metnul molniyu i srazu zhe sbezhal. Rana Ikendu -
pustyachnaya rana. Ikendu dolgo spit, potomu chto ustal, srazhayas' s
Boginej Padayushchej Vody. On skoro prosnetsya. On budet rad uvidet'
synovej morya i ih prekrasnyj gorod, no poka on ne prosnetsya, ego
nel'zya bespokoit'. Skol'ko vremeni on budet spat'? Skol'ko zahochet.
Menya samogo udivlyaet, kak umelo ya improviziruyu. Moi sochineniya
padayut gotovoj legendoj v umy mestnyh zhitelej. Poetomu ya ne mogu
upreknut' sebya v obmane...
- A zachem Ikendu nuzhno bylo vstupit'sya za prishel'ca s dalekoj
zvezdy? Pochemu Ikendu pomeshal docheri Otca Gor zavladet' prishel'cem? -
sprashival dalee korol'.
- YA byl gostem Velikogo Ikendu. Ikendu nikomu ne pozvolit obizhat'
ego gostej. - Vel perevodit moi slova i dobavlyaet po-nashenski: "Bravo,
Gregor!"
- Vel, ya eshche ne zakonchil. Perevedi emu: Ikendu vel sebya tak, kak
schital nuzhnym. Pokazhi mne togo smertnogo, kto mozhet sprosit' u Boga,
pochemu Bog postupaet tak, a ne inache? U Boga mozhno prosit' milosti, no
nel'zya donimat' Boga prazdnymi voprosami - eto svyatotatstvo. Sejchas
Ikendu zhelaet otdohnut' v tishine i prohlade. Esli on prosnetsya ot
nashej boltovni, ya dumayu - on razgnevaetsya. A esli u tebya, verhovnyj
zhrec, est' eshche voprosy, to zadavaj ih Ikendu, kogda on prosnetsya.
V tolpe poslyshalsya gomon pochteniya, kogda Vel perevel moi slova. Vel
dobavil dlya menya: "U zhreca lyubimaya pytka - podveshivat' neugodnyh za
nogi i razvodit' pod golovoj ogon'". Mazu, po-vidimomu, nastroilsya na
dolgie slovopreniya i takogo povorota ne zhdal. Emu ne ostavalos' nichego
inogo, kak ceremonnym dvizheniem razvesti ruki i skazat':
- Bozhestvennyj Ikendu i ego gost', vas zhdut tishina i pokoj pod
kryshej moego dvorca! Moj nedostojnyj palankin k vashim uslugam!
Tolpa vskolyhnulas' v edinodushnom odobrenii skazannogo zhrecom,
kotoryj mog ostavat'sya dovol'nym: v glazah svoih poddannyh on vyglyadel
vpolne dostojno.
- Nu, Gregor! Nu, hitrec! Tol'ko ne govori, chto etomu ty nauchilsya v
stojbishche pervobytnyh! - likoval Vel. - Ponimaesh', zhrec nikogo ne
udostaival takoj chesti, kak vossedanie v ego palankine.
Izo vseh sil starayus' ne napustit' na svoe lico ulybku, - syny morya
mogli by zametit' v nej nasmeshku.
- Dorogoj Vel, - govoryu, - ya chetyre goda izo dnya v den' borolsya za
svoyu zhizn'. Nekij Vru, volosatyj kollega vashego zhreca, hotel lyuboj
cenoj obosnovat' svoe pravo prolomit' mne golovu kamennym toporikom i
s®est' na pirshestve luchshuyu chast' moego brennogo tela. U dikarej, v ih
mentalitete, est' ochen' uyazvimoe mesto - oni teryayutsya, kogda ih
ozadachivayut. CHem bol'shuyu chush' ya vydam, tem bol'she oni ozadacheny. |tim
nado pol'zovat'sya. Tol'ko i vsego.
Sredi belohlamidnikov idet tihij spor - kto udostoitsya chesti
prikosnut'sya k Ikendu. Nakonec, chetverym porucheno izvlech' bednogo
Ikendu iz lodki i ulozhit' v palankin. CHetvero samyh dostojnyh
nagibayutsya pod tyazhest'yu dvuhsotkilogrammovogo tela i nesut ego po
stupen'kam. I tut proishodit nechto takoe, chto vsya tolpa vo glave s
korolem ahaet i kameneet. Odin iz zhrecov spotknulsya, upal, a s nim i
ostal'nye troe - vse rastyanulis' na zemle vmeste s nedvizhimym Ikendu.
Ne znayu, chem zakonchilas' by eta scena, esli by lico Bozhestvennogo
Ikendu ne rasplylos' v ulybke. Nad tolpoj pronessya vzdoh oblegcheniya.
Vse sochli eto za dobryj znak i kinulis' podnimat' bozhestvo. Tak
poklonniki bozhestva rascenili reflektornuyu grimasu boli na lice
spyashchego Nogo.
Ego s trudom ukladyvayut na palankin, ruki svisayut po bokam, vosem'
zhrecov podhvatyvayut tyazheluyu noshu. Bednyj Nogo, horosho, chto emu dali
snotvornoe, inache ne znayu, kak by on primirilsya s takoj suetoj.
Palankin! Da on ni za chto ne soglasilsya by usest'sya v nem! A tak lezhit
sebe v glubokom sne, i nichego v nem ot bozhestva.
Potom korol' delaet priglashayushchij znak mne, i ya podnimayus' po
stupenyam. Ceremonial'naya chast' priema zakonchilas', menya okruzhayut moi
tovarishchi. V glazah Dejva blestyat slezy, moi rebra hrustyat ot ego
ob®yatij.
- Ty horosho skazal! - vostorzhenno dergaet menya za plecho Feliks. -
Pravil'no vrezal! Vot kak nado obrashchat'sya s dikaryami!
- Vse horosho, - ulybaetsya Till, - my shli syuda s samymi durnymi
myslyami, dumali, kak vse slozhitsya...
- Ty popravish'sya, Gregor! Tebya nado budet nakachat' zhirkom!..
- My ved' schitali: vse! Propali rebyata!..
- ZHal', Amara bol'she ne uvidim...
- Rebyata, dajte Gregoru prijti v sebya! - govorit Mark, vylezaya iz
lodki, - luchshe podderzhivajte ego... Vidite, on s trudom derzhitsya na
nogah. Vel, ty derzhis' vozle palankina, a my pojdem gruppoj.
YA spohvatyvayus' i bystro idu k lodke, so slovami: "odnu minutku!"
Podbirayu nashi luki, strely, dubinu Nogo.
- Zachem tebe eto? - sprashivaet Dejv. - Zdes' my obhodimsya bez
oruzhiya! Ili hochesh' sohranit' na pamyat'?
- Dubina bozhestvennogo Ikendu ne mozhet ostavat'sya v neohranyaemoj
lodke. On prosnetsya i nachnet iskat' ee.
Naverhu nas podzhidal sam korol'. On ne poshel za palankinom, emu,
vidno, hotelos' poskoree prismotret'sya ko mne. On ehidno nablyudal, kak
ya tashchu nash arsenal, poka Feliks ne dogadalsya razoruzhit' menya.
- Master slov vsegda nosit s soboj stol'ko oruzhiya? - s edva
ulovimoj nasmeshkoj sprosil korol'. - Neuzheli on taskaet i oruzhie
bozhestvennogo Ikendu? Ili dumaet, chto popal k vragam, i oruzhie nado
derzhat' pod rukoj?
Mark perevel mne voprosy korolya.
- Ikendu - ohotnik. Vsegda zhivet v lesu i privyk ne rasstavat'sya s
oruzhiem. My teper' sredi druzej. Pust' oruzhie Ikendu hranyat zhrecy, - ya
razdal toporiki i luki stoyashchim okolo korolya zhrecam v belom.
- A svyashchennoe oruzhie Ikendu mozhno doverit' glavnomu zhrecu! - s
etimi slovami ya vruchayu dubinu korolyu. On neskol'ko opeshil no delat'
nechego, beret. A vesit ona, samoe men'shee, kilogrammov pyat'desyat. -
Kogda Ikendu opuskal svoyu dubinu na golovu vraga, v golove vraga
gremel grom.
Po vyrazheniyu lica Mazu ya vizhu, chto on s ohotoj obrushil by dubinu na
moyu golovu, tol'ko vot ili prilichiya ne pozvolyayut, ili dubina
tyazhelovata. ZHrecy s radostnymi poklonami prinimayut topory i luki. Mazu
smotrit na "svyashchennoe oruzhie" i dumaet, kak ego tashchit' do dvorca, da
eshche peshkom. On brosaet na menya bystryj ispepelyayushchij vzglyad. YA
dogadyvayus', chto on pri etom dumaet. No on podzyvaet dvuh zhrecov i
poruchaet im svyashchennuyu noshu. Potom delaet neterpelivyj znak rukoj,
tolpa pered nim rasstupaetsya, i vladyka prohodit vpered. Za nim, tochno
hvost komety, ustremlyayutsya caredvorcy. My idem otdel'noj splochennoj
gruppkoj. YA chuvstvuyu sebya tak, kak, navernoe, chuvstvoval sebya
nevol'nik, vykuplennyj iz rabstva. Vokrug menya druz'ya, my obmenivaemsya
zamechaniyami po povodu korolevskoj ceremonii, smeemsya. CHto mozhet byt'
luchshe, chem vot tak idti, chuvstvuya sebya sredi svoih; my - vmeste, mne
ne nado razgovarivat' s samim soboj, chtoby ne otvyknut' ot zvuka
rodnoj rechi; lica, ulybki, slova, odezhda - vse rodnoe, vse - rozhdennoe
na Zemle. Gospodi, skol'ko dnej zhdal ya etoj minuty, skol'ko peredumal
raznogo za chetyre goda! Teper' my vmeste!
SHirokaya doroga k dvorcu vymoshchena bulyzhnikami. Po obe storony stoyat
odnoetazhnye doma s ploskimi kryshami. Tol'ko na vershine holma, kuda my
napravlyaemsya, stoyat neskol'ko dvuhetazhnyh.
- |to i est' dvorec?
- Da, my zhivem na vtorom etazhe pravogo kryla. ZHilishche udobnoe, no za
kazhdym nashim shagom sledyat, - govorit Dejv so vzdohom, - slovom, vrode
svobodny, i v to zhe vremya my nevol'niki.
- Kak zhe vy zdes' okazalis'?
- Kogda nadezhda na vashe vozvrashchenie ischezla, proshlo uzhe neskol'ko
mesyacev, my stali dumat', chto zhe dal'she. Obsledovali okrestnosti -
nikakih sledov. Odnazhdy reshili projti podal'she. V odnom ovrage, ili
ushchel'e obnaruzhili sapogi i ballony Amara. Na obratnom puti, nedaleko
ot berega, na nas napali chudovishcha, pohozhie na strausov, tol'ko
razmerom s zhirafa i hishchnym klyuvom. Horosho, chto napal odin hishchnik,
ostal'nye stoyali v otdalenii. My ispol'zovali kislorod i skazhu - ochen'
effektivno. Struya udarila metrov na desyat', snachala - po glazam, potom
- v raskrytyj klyuv. |ta ptica zadohnulas', my udarili ej v gorlo s
blizkogo rasstoyaniya, vse tam smerzlos'... My ponyali, chto vy popali v
gibel'nuyu bedu. Ostavat'sya pered rifami nel'zya bylo - pervyj shtorm
brosil by "Viking" na rify. A tut Ling rasshifroval zapisi observatorii
"Vikinga" i prishel k vyvodu, chto ne ochen' daleko ot rifovoj laguny
nahoditsya glubokij zaliv butylkoobraznoj formy. My na vsyakij sluchaj
ostavili na beregu znak i zapisku pod kamennoj piramidoj - esli by kto
iz vas prishel tuda...
- YA ne videl tam piramidy.
- Mozhet, razmylo volnami, - predpolozhil Dejv.
- A mozhet, i tuzemcy razobrali. Tam byli tuzemcy. Tam Nogo poluchil
svoyu pervuyu ranu...
- Vot kak! Da, v obshchem, my obnaruzhili vhod v zaliv i, rabotaya
korrekcionnymi dvigatelyami, voshli syuda i ostanovilis' posredi buhty.
Uvideli selenie. Vskore nas okruzhili lodki s etimi dikaryami. Metali v
nas kop'ya i strely. Potom uvideli, chto my ne zhelaem aborigenam zla,
stali privozit' nam myaso, ovoshchi. Tak i poznakomilis', pomirilis'. A
kogda my nachali spasat' ih bol'nyh i ranenyh, tak oni voobshche stali
nashimi druz'yami. No glaz ne spuskali. Potom im ugrozhala epidemiya,
kakaya i ran'she sluchalas'. Esli by ne nasha pomoshch', vymerlo by
polgoroda... Potom na gorod napala armada lodok iz sosednego goroda -
ih tut neskol'ko na poberezh'e. |ti byli slabee. Videl by ty, kak etot
vysokomernyj dunduk molil nas o pomoshchi! My vklyuchili hodovye dvigateli,
voshli v seredinu flotilii i korrektiruyushchimi dvigatelyami sozhgli s
desyatok lodok vmeste s agressorami, ostal'nye bezhali, v uzkom prohode
topili drug druga... |to bylo goda dva tomu nazad. Sluh o porazhenii
samogo sil'nogo goroda bystro oboshel mestnye plemena. Vse goroda
priznali verhovenstvo etogo goroda. Nash Mazu stal verhovnym zhrecom...
- No kak zhe tak? Vy pobedili - i perestali byt' hozyaevami svoej
sud'by? CHto eto za otnosheniya u vas?
- CHerez mesyac posle nashej pobedy, - prodolzhal Dejv, - my uvideli na
skalah vokrug proliva massu zhitelej goroda. Vse vyshli, da eshche iz
drugih gorodov prishli. My ne srazu ponyali, v chem delo. Okazyvaetsya,
oni sbrasyvayut v samom uzkom meste proliva kamni i skaly. S pomoshch'yu
rychagov i podvesov. Zavalili oni vhod, i my okazalis' v zapadne. Mark
stal dopytyvat'sya u Mazu, v chem delo? Zachem? I znaesh', chto otvetil
etot kanal'ya? Vy, govorit, opasalis' bol'shih voln, kotorye vredny dlya
vashego korablya. Teper' zdes' bol'shih voln ne budet... Volny i techeniya
v gorlovine nemnogo rastashchili zaval, no glubina vse eshche ne bol'she
polutora, mozhet, dvuh metrov. U nas osadka startovyh dyuz - okolo pyati
metrov. Tak chto edinstvennyj vyhod - v nebo.
- On hochet navsegda zaderzhat' nas v etom zalive, - govoryu ya Dejvu,
- s nashej pomoshch'yu, dazhe s kosvennoj, on carstvuet na vsem poberezh'e.
Kakoj zhe eto verolomnyj i podlyj chelovek!
- S teh por, kak emu podchinilis' sosednie goroda, on vozomnil sebya
vsesil'nym, - skazal Dejv. - A my nichego ne mozhem sdelat'. Govorit,
chto velel zavalit' proliv po sovetu Bogov. Till i Andrej predlagali
ubit' ego, no Mark reshitel'no protiv nasiliya.
- A ty kak dumaesh'?
- Mark otvechaet za ekspediciyu. On - nash komandir. YA tozhe protiv
lihoradochnyh reshenij. Nado vse obdumat', vse do melkih podrobnostej.
Glupo rasschityvat' na to, chto Mazu pojdet nam navstrechu hot' v
chem-nibud', chto svyazano s otletom. |tot zhrec hiter i predpriimchiv. My
dogovorilis' nichego ne govorit' emu o nashih planah, ob ustrojstve i
sostoyanii "Vikinga", o nashih vozmozhnostyah. Pust' dumaet, chto my ne
osobenno stremimsya uletet'. A my tem vremenem dumaem. Koroche, s etim
korolem nado byt' predel'no ostorozhnym. Kakoe-to vremya ty budesh'
pol'zovat'sya ego isklyuchitel'nym vnimaniem. On budet izuchat' tebya,
vyiskivat' v tebe slabinku, chtoby potom vospol'zovat'sya eyu. Slovom,
bud' nastorozhe, ego povedenie nepredskazuemo. A voobshche, ty molodec. Ty
postavil ego v tupik i nagromozdil pered nim kuchu zagadok. Pust'
lomaet golovu. My zametili, chem bol'she pered nim voprosov, tem
neuverennee etot carek sebya chuvstvuet.
My vyshli na shirokuyu kvadratnuyu ploshchad'. Tuzemcy shli i speredi, i
szadi, i po storonam, no nikto ne priblizhalsya k nam blizhe, chem na
desyatok metrov. Vokrug nas vsegda byla zona svobodnogo prostranstva.
Za sploshnymi kamennymi zaborami vidny doma i sady. Vnizu golubeet
zerkalo zaliva, v seredine kotorogo kolyshetsya "Viking". Sejchas on
napominaet sobstvennuyu model', umen'shennuyu do igrushechnogo razmera.
Imenno takim videli ego my s Amarom, prezhde chem skryt'sya za holmom. U
menya slegka kruzhitsya golova. To li ot vospominaniya ob Amare i o tom,
chto posledovalo posle ego gibeli, ili skazyvayutsya nevzgody poslednih
let. YA opirayus' na Dejva:
- Davajte nemnogo peredohnem.
- Pravil'no, - skazal Mark, - pust' hozyain ne vidit, chto Gregor
slab.
Mazu shel vperedi metrah v pyatidesyati. YA smotrel emu v spinu i
potihon'ku pronikalsya prezritel'noj nenavist'yu. Pered vhodom vo dvorec
stoyala gruppa zhrecov. Vel derzhal ruku na pul'se Nogo. Lico u Vela
ozabochenno.
- CHto takoe, Vel?
- Ego nado pobystree ulozhit' v krovat'.
- On nikogda eshche ne spal na krovati.
- |to, navernoe, nevazhno, a, Gregor? Emu nuzhny pokoj i tishina. Vy
budete zhit' v krajnej uglovoj komnate. Tam vas ne budut bespokoit'. I
okna dovol'no vysoko.
My vsej gruppoj vstupili v vestibyul' dvorca. Vel i Mark ne to chtoby
podderzhivali menya, skoree podstrahovyvali, chtoby ya ne zapnulsya za
sobstvennye nogi. Po kamennomu uzornomu polu ya vyshagival dovol'no
reshitel'no. Obratil vnimanie na to, chto vse okna ochen' uzkie. Na
stenah - pestraya mozaika. V nishah vidny strannye urodcy - ili statui
velikih lyudej?
My prohodim po dlinnoj anfilade, i ya na kakoe-to vremya upuskayu iz
vidu, chto my nahodimsya vne Zemli. CHetyre goda zhizni v dikih krayah, gde
nikto ne videl dazhe hizhiny, slozhennoj iz kamnej, otuchili menya ot
kamennyh zdanij. My prohodim komnatu za komnatoj; dveri snachala pered
nami, a potom i za nashej spinoj otkryvayutsya-zakryvayutsya sovershenno
besshumno. Predvkushenie sna perehodit v neterpelivuyu sonlivost'. YA eshche
chuvstvuyu, kak menya ukladyvayut na shirokuyu myagkuyu postel', eshche zamechayu,
chto ryadom s moej stoit postel' Nogo. Vel popravlyaet na nem povyazku...
Poslednyaya mysl': ne daj bog, esli prisnitsya Vru ili Kriri, ili
pticeyashcher... I uverennost' - ya prosnus' sredi tovarishchej.
Snachala ya vizhu ogromnuyu komnatu, po uglam kotoroj tesnyatsya gustye
teni. Vysokie, neprivychno uzkie okna. Na sosednej posteli lezhit Nogo.
Vel naklonyaetsya nado mnoj; v ego rukah sverkaet medicinskij shpric, s
pomoshch'yu kotorogo vrach snova otpravlyaet menya v bespamyatstvo. Proyasnenie
svyazano s edoj i pit'em. Oshchushchenie sonnoj oduri meshaet pravil'no,
realistichno ocenit' dejstvitel'nost'. Moj razum nachinaet protestovat'
protiv snotvornogo, potomu chto hochet poduchit' nemedlennye otvety na
mnozhestvo ochen' vazhnyh voprosov. Vel otvechaet na nih s neohotoj:
podozhdi... sejchas dlya tebya glavnoe - izlechit'sya i otdohnut'... eto
potom... eto ochen' zaputannyj vopros... po-drugomu nevozmozhno... Mazu
derzhit vse v zheleznyh rukah... net, s nami on po-drugomu, vrode by
soglasen, no delaet po-svoemu... my vedem s gorozhanami rabotu...
aktivnaya prosvetitel'skaya deyatel'nost'... ne lomaj nad etim golovu,
spi...
Druz'ya moi, chto s vami stalos'? Vy kakie-to slishkom tihie. Neuzheli
u vas oborvany svyazi s proshlym i vy ne stremites' k vozvrashcheniyu? Lichno
ya napolovinu vernulsya. Dejstvitel'nost' vse chetche proyavlyaetsya v moem
soznanii. Volya zanimaet v nem svoe mesto i teper' hochet igrat' svoyu
sobstvennuyu rol' v opredelenii sud'by. YA dobralsya do "Vikinga", teper'
nado vernut'sya na Zemlyu. Dovol'no etoj planety - domoj! Domoj!
Dymka uspokoitel'nyh lekarstv, kotoroj zatyanuto moe sredooshchushchenie,
meshaet mne dumat'. Nuzhno iskat' vyhod. S kazhdym dnem vse bol'she ya
nachinayu ponimat' problemy, s kotorymi stolknulis' moi civilizovannye
druz'ya na etoj necivilizovannoj planete. Gumannyj i snishoditel'nyj
zemnoj razum, kotoryj uzhe neskol'ko stoletij nazad osvobodilsya ot
egoizma i gubitel'nyh strastej, zdes' okazalsya v tupike. Zdes' ego
tolkuyut, kak slabost'. Mazu nichego ne hochet znat' o nashej civilizacii,
ego zabotyat drugie problemy, svyazannye s ego sobstvennoj personoj. Da,
on, vidimo, priznaet nashe intellektual'noe prevoshodstvo i hochet
vyzhat' iz nas vse, chto posluzhit blagu ego samogo i poddannyh ego
carstva.
Mazu v principe otnositsya k lyudyam s dalekoj zvezdy tochno tak zhe,
kak Vru i Kriri, ch'ya filosofiya obrashchena vsemi granyami k dzhunglyam,
otnosilis' ko mne.
Da, ya ochen' hotel vnushit' im zemnye ponyatiya o dobre i zle, podvesti
ih k idealam mira, lyubvi i druzhelyubiya, priobshchit' ih k azam
elementarnyh znanij. |timi zhe motivami rukovodstvuyutsya v carstve Mazu
i moi druz'ya. No ya poka ne vizhu, chtoby oni rvalis' domoj! Ne hotyat?
Boyatsya isportit' otnosheniya s aborigenami? CHto zh, ya etogo ne stanu
boyat'sya. |to dolzhen budet uyasnit' i Mazu, i kto ugodno...
Podozrevayu, chto Vel uvelichil mne dozu snotvornogo: ya stal bystree
provalivat'sya v son, dol'she dlitsya period moego bespamyatstva |ta
ogromnaya komnata - ona ne daet mne obshcheniya komforta. Stranno, Nogo vse
eshche spit. Neuzheli tak ni razu i ne prosnulsya? YA bez vsyakogo appetita
tyanu iz stakana kakoe-to mesivo, nechto kiseleobraznoe. Prinimayu
reshenie ne vstupat' v razgovory so svoimi druz'yami do teh por, poka ne
budu sposoben zashchitit' svoi mysli, svoe "ya". Moe doverie k nam
podvergaetsya ispytaniyam.
Utro nachinaetsya s yarkih polosok colnechnogo sveta, padayushchih na pol.
Oni medlenno peredvigayutsya, kak proyavlenie inoj, zaokonnoj zhizni,
pronikayushchej v nashu komnatu neyasnymi shorohami. Nogo vse eshche spit. U
nego neprivychno slaboe - eto pri ego-to grudnoj kletke! - dyhanie.
Nichego, glavnoe - on zhiv. Plecho i ruka uzhe ne pugayut vzdutost'yu i
sinevoj, rana zatyagivaetsya. CHerez neskol'ko dnej ostanetsya tol'ko
shram. Neskol'ko dnej? Skol'ko zhe dlitsya nashe izlechenie? YA chuvstvuyu
sebya dostatochno okrepshim, vot esli by eshche udalos' izbavit'sya ot
oglushennosti. U nee, kak ya ponimayu, lekarstvennoe proishozhdenie. Vse!
Nado konchat' s nedugami i dumat' o vozvrashchenii na Zemlyu.
- Skol'ko nedel' ya splyu zdes'? - sprashivayu Vela.
- Nedel'? SHest', net - sed'moj den'.
- Tvoe snotvornoe rastyagivaet vremya do beskonechnosti, - govoryu ya
Velu, razglyadyvaya v uzkoe okno kartinu zaliva. Na spuske k naberezhnoj
mnogo lyudej. V gruppe lyudej v belom - zhrecov - razlichayu figuru v
golubom.
- Mazu? - sprashivayu, ne osobenno udivlyayas'.
- On samyj, - otvechaet Vel, - hochesh' pogovorit' s nim na yazyke
bogov? Kstati, on kazhdyj den' naveshchal tebya, poka ty spal.
Predvaritel'no vyyasnil u menya, spish' li ty, i tol'ko togda vhodil.
- Mozhet byt', ty ne poverish', no ya chuvstvoval ego prisutstvie
vsegda. On vnosil disgarmoniyu v moi snovideniya. YA chuvstvoval ego
prisutstvie tem uchastkom mozga, kotoryj ne poddavalsya dazhe tvoemu
snotvornomu... Ty mog ne razreshat' emu vhod. Zachem razreshal? Ty ved'
znal, chto ya s pervogo vzglyada voznenavidel ego!
- Kak bylo ne razreshat'? On zhe hozyain! My nahodimsya v ego dvorce.
On postoyanno podcherkivaet, chto my druz'ya. Kak mozhno bylo ne vpuskat'
ego?
- Vo vsyakom sluchae, mne nepriyatno dazhe dumat' o tom, chto on
prihodil syuda, kogda ya spal.
- S etogo dnya in®ekcij ne budet. No tabletki nado prinimat', - Vel
protyanul mne yarko-zheltuyu tabletku na ladoni. YA glyazhu na nee s
otvrashcheniem, slovno ona - Mazu. Predstavlyayu sebe: ya splyu, a zhrec
prihodit i sharit po mne svoim zmeinym vzglyadom. - CHego zhe on hotel?
CHto vysmatrival? - sprashivayu u Vela.
- Po pravde govorya, ne znayu. On vel sebya tiho, ostanavlivalsya pered
tvoej krovat'yu i smotrel. Ne govoril ni slova. Dazhe k tuzemcu tvoemu
ne podhodil, hotya ran'she interesovalsya, kak zazhivayut rany... U nego
est' koe-kakie medicinskie sposobnosti, - sposoben, naprimer, vnushat'.
Nu hvatit o nem... Hvatit tebe torchat' u okna, lozhis' i otdyhaj.
- Mne nadoelo lezhat'! - ya pochti sryvayus' na krik. - Nadoelo
prinimat' lekarstva! Hvatit, ya chuvstvuyu sebya horosho!
- Gregor, s vrachami ne sporyat! - povysil golos Vel.
Na nashi prerekaniya vbezhali tovarishchi. Uznav, iz-za chego spor, vstali
na moyu storonu:
- Esli Gregor chuvstvuet sebya zdorovym, pust' vstaet. Ustanet -
opyat' lyazhet, o chem tut govorit'?
- Pravil'no! - podhvatyvaet Feliks. - Obshchenie s nami dlya nego
sejchas samoe luchshee lekarstvo. Da i emu samomu, navernoe, hochetsya
vygovorit'sya. On zhe stol'ko tam perezhil! Vyskazhetsya - i slovno gruz
sbrosit s plech. YA uzhe ne govoryu o tom, chto ego rasskaz - eto nauchnaya
informaciya. Ne budem zabyvat', chto my - uchenye.
- Druz'ya, menya eto ustraivaet! - ya rad, chto menya podderzhivayut moi
druz'ya, moi tovarishchi, moi kollegi nakonec!.. Mne samomu hotelos'
sbrosit' etot gruz tyazhkogo opyta, priobretennogo v dikom krayu sredi
mestnyh neandertal'cev...
Moj rasskaz dlilsya bol'she dvuh chasov. YA postroil ego v vide hroniki
- tak mne bylo legche govorit', a im vosprinimat' rasskazchika. Pri etom
ya obnaruzhil, chto ne starayus' delat' iz perezhitogo tragediyu. YA -
uchenyj, i hotya rasskaz moj men'she vsego kasalsya geologii, ya obo vsem
govoril, zabotyas' v pervuyu ochered' o dostovernosti faktov... Moih
tovarishchej strashno porazila ta chast' moego povestvovaniya, v kotoroj shla
rech' o dinozavrah. Da, ot Mazu oni koe-chto slyshali, no sam zhrec
nikogda ne byval vo vnutrennih rajonah materika, o chudishchah on sam znal
ponaslyshke. CHto eshche interesnogo: vysokoorganizovannaya zhizn' na etoj
planete imeet chetkuyu i stroguyu lokalizaciyu, migracionnye processy ne
vyyavleny. CHem eto ob®yasnit'? Ne znayu. Nuzhny kompleksnye issledovaniya i
nablyudeniya specialistov. Mark zametil, chto u zdeshnih zhitelej nachisto
otsutstvuet lyuboznatel'nost'. Oni nichego ne znayut o svoej planete, o
plemenah, kotorye zhivut dal'she, chem v trehstah-pyatistah kilometrah...
- Mne kazhetsya, - zametil Andrej, kogda ya otvetil na odin iz
voprosov, - chto ya by vsego etogo ne perezhil by.
- Bud' ty na moem meste, a ya na tvoem, ya by tozhe tak dumal. No
kogda tebya, kak shchepku, shvyryaet v vodovorot, ty uzhe ne rassuzhdaesh', a
dejstvuesh', kazhduyu minutu reshaesh' konkretnye problemy svoego byta,
svoego bytiya, i eto stanovitsya povsednevnym soderzhaniem tvoej zhizni...
Kogda dumayu ob Amare, to prihozhu k mysli, chto emu ne povezlo, v to
vremya kak mne vezlo postoyanno... Vnachale ya prosto boyalsya za svoyu
zhizn'. |to byli samye tyazhelye minuty. Potom reshil vyzhit' lyuboj cenoj.
A kogda vstretil Nogo i voshel v sredu ploskogolovyh, u menya vdrug
poyavilis' missionerskie zamashki, ya popytalsya podvesti ih k urovnyu
pozdnih neandertal'cev. Potom ubedilsya, chto za tri-chetyre goda
nevozmozhno projti put', na kotoryj chelovechestvo Zemli ugrohalo sto
pyat'desyat tysyach let.
Esli by ne udalos' vyrvat'sya iz dzhunglej, dumayu, dolgo by ya ne
vyderzhal. Sil'no sokrashchaet zhizn' chuvstvo bezyshodnosti. No poyavilsya
neschastnyj gladkokozhij, plennik Zumbi, - i ya vospryanul duhom, poveril
v to, chto zhizn' prodolzhaetsya, nadezhda ne umerla - vot chto inogda
znachat chertezhi, narisovannye palochkoj na peske. YA reshil dobrat'sya do
vas vo chto by to ni stalo. I vot ya zdes'!
Vel izvlekaet iz upakovki zheltuyu tabletku:
- Nu vot, u tebya srazu osunulos' lico! Primi i prosto polezhi, ni o
chem ne dumaya. - Vel popravlyaet chto-to na ruke Nogo i vyhodit
poslednim. YA starayus' sledovat' rekomendaciyam, no ne lezhitsya. Podhozhu
k oknu. Vo vremya razgovora s Velom, kogda ya smotrel v okno, chto-to
menya obespokoilo. YA tak i ne ponyal, v chem delo...
Voda zaliva imeet prekrasnyj goluboj cvet. Navernoe, potomu, chto
otsutstvie zybi ili volneniya horosho otrazhaet cvet nebes. Na vodnoj
gladi skol'zit neskol'ko lodok - mozhno razlichit', kak tuzemcy
vzmahivayut veslami. I vse-taki menya chto-to bespokoit. CHto zhe? Glaza
vbirayut v sebya shirokoe prostranstvo. Vzglyad skol'zit iz odnogo konca v
drugoj... A gde zhe "Viking"? Eshche raz oshchupyvayu vzglyadom vodnoe
prostranstvo -"Vikinga" net. Kuda on delsya? Kuda ego mogli uvesti? |to
zhe dejstvitel'no konec! "|j, - krichu ne svoim golosom, - a gde
"Viking"?.." Spokojno, Gregor, ty zhe ne odin zdes'! Smotri,
konfiguraciya buhty kak budto izmenilas'... I spusk kak budto drugoj...
Vhodit Vel:
- Ty pochemu krichish', Gregor?
- Kuda devalsya korabl'?
- Nikuda on ne devalsya! - vosklicaet Vel. - Ty prosto ne tuda
smotrish'. Vot chudak! I srazu - v paniku!
- No on zhe stoyal posredi zaliva, a teper' ego tam net!
- Tam, kuda ty smotrish', ego i ne mozhet byt'. "Viking" nahoditsya v
drugoj buhte... Nu konechno, otkuda tebe znat'? Gorod razmeshchaetsya na
vozvyshennosti mezhdu dvumya zalivami. Iz etogo okna viden vtoroj.
Posmotri, na etoj ulice i doma otlichayutsya...
Pochemu zhe gladkokozhij narisoval tol'ko odnu buhtu? - dumal ya, - a,
mozhet, byla i vtoraya na ego risunkah, no ya ne razobralsya? V konechnom
schete eto nevazhno, risunok ne tochnyj, ili ty ne razobralsya. V chem,
sobstvenno, delo? Ty nashel korabl'? Nashel! Ostal'noe ne imeet
znacheniya...
- |to tak nazyvaemaya Mertvaya buhta, - raz®yasnil Vel, - u nee tozhe
byl vyhod v more. Stariki govoryat, chto vo vremena ih detstva na odnom
iz skalistyh beregov uzkogo proliva stoyala krutaya gora. Odnazhdy nachala
drozhat' zemlya, nado dumat' - zemletryasenie v pyat'-shest' ballov, i gora
svalilas' v proliv. Zaprudila ego nagluho. |to byla glavnaya buhta.
Posle obvala postroili prichal na beregu drugogo zaliva. Podlyj Mazu
vspomnil ob etom sluchae, kogda reshil sdelat' nas plennikami. On
rassuzhdal primerno tak: esli po veleniyu bogov gora zakryla proliv, to
vtoroj proliv mogut zakryt' moi poddannye...
- Dejv rasskazyval mne ob etom... No kak sam zhrec ob®yasnil svoe
reshenie?
- Ochen' prosto: skazal poddannym, chto tak veleli bogi, ved' s nimi,
krome verhovnogo zhreca, nikto ne obshchaetsya. A nam ob®yasnil, chto zahotel
izbavit' stoyanku "Vikinga" ot izlishnego volneniya.
- Vel, no pochemu vy ne predprinyali nichego, chtoby vernut'sya na
Zemlyu? CHetyre goda propalo! Iznashivayutsya sistemy "Vikinga"!
- Da-a, Gregor! A chto by ty skazal, esli by poyavilsya v etoj buhte,
a nas dazhe sled prostyl? No ty ne prav eshche i potomu, chto svoe delo my
potihon'ku delaem. Videl povyazku na golove Takury? Obratil vnimanie?
Okolo dvuh nedel' nazad Takura i YAn spuskalis' pod vodu, obsledovali
nizhnyuyu chast' korablya. Teper' i ty podklyuchish'sya k delu. Glavnoe -
spokojstvie. Mazu ni o chem ne dolzhen dogadyvat'sya.
Teper' ya tol'ko spal v komnate, gde stoyala postel' Nogo. Dnem
obshchalsya s kollegami, hodil s kem-nibud' iz nih po gorodu,
prismatrivalsya k tuzemcam i obrazu ih zhizni. Odnazhdy Mark povel menya
na ploskuyu kryshu dvorca, gde menya ozhidal priyatnyj syurpriz:
radioteleskop poryadochnyh razmerov. U menya, bez preuvelicheniya, glaza
poperli na lob. Mark prilozhil palec k gubam - nikakih vosklicanij!
Avtor proekta - Till. Inzhenernaya razrabotka - ego zhe. Pomogali stroit'
- vse. Oborudovanie i materialy dostavili s korablya. Potom pridetsya
vse razmontirovat' i vernut' nazad.
- U nas nemnogo zdes' bylo radostej, - govoril Mark, - no byl odin
velikij den', kogda my, to est' Till, otyskali "Titan".
- Gde on?
- Na prezhnej orbite vokrug Tau Kita. Posle nashego starta orbita
izmenilas' nastol'ko neznachitel'no, chto Tillu neslozhno budet
razrabotat' programmu starta i prichalivaniya "Vikinga".
- Do chego vse prosto! - ne mogu uderzhat'sya ot vosklicaniya. - No tak
ne byvaet!
- Nu yasno, chto ne byvaet, - govorit Mark, - my proverili
ispravnost' vseh sistem fotonnoj rakety, zafiksirovali vse nepoladki,
k schast'yu - nichego ser'eznogo, na neskol'ko chasov raboty. Feliks
vmeste s Tillom vyyasnili prichinu avtomaticheskogo starta "Vikinga" s
"Titana".. Otkorrektirovali programmu... Nadeemsya, chto operativnyj
centr bol'she ne oshibetsya.
YA smotryu na Tilla. Obnimayu ego. On tak hud, chto kosti vypirayut dazhe
tam, gde ih ne dolzhno byt':
- Till, ty zhe ne skitalsya v dzhunglyah! Pochemu tak ishudal?
- Znaesh', Gregor, izgryzla toska po Zemle, no, kak glasit
pogovorka: byli by kosti cely, myaso narastet, - glaza u Tilla goryat
sumasshedshinkoj. |to podmetil i Mark:
- U vas glaza - tochno ot odnoj materi! Otdyh nuzhen, bratcy! Otdyh -
i mudroe spokojstvie!
- Konechno, my riskovali! - skazal Till, - pri proverke nekotoryh
sistem prishlos' posylat' takie komandy, chto v sluchae malejshej
neispravnosti v smezhnyh sistemah mogli byt' rasshifrovany kak komandy
na start... CHto eto takoe? A to, chto "Titan" mog vernut'sya v Solnechnuyu
sistemu bez "Vikinga". A "Viking" prevratilsya by na etoj planete v
muzejnyj eksponat. Vo chto prevratilis' by my, zemlyane, - izvestno
zaranee.
- |to bylo smelo i riskovanno do bezotvetstvennosti! - zametil Mark
vpolne dobrodushnym tonom.
- A chto by my vysideli, ne riskuya? - vzvilsya Till.
- Till, spokojno! - vmeshivayus' ya, chuvstvuya, chto nervy Tilla na
predele, - my dolzhny vernut'sya na Zemlyu, a dlya etogo nam ponadobyatsya
krepkie nervy! Davajte ih berech'!
Vot do chego doshlo! Do sih por uspokaivali menya, a teper' ya sam
vystupayu v roli uspokoitelya.
My idem ulicej goroda. Navstrechu idut lyudi, svoeobraznymi vzmahami
ruk oni privetstvuyut Marka, a na menya smotryat s udivleniem - ya teper'
personazh iz novoj legendy. Mark rasskazyvaet mne o nravah pri dvore, o
zhizni i haraktere tuzemcev:
...Oni uzhe ne takie dikari, kak tvoi ploskogolovye, no do urovnya
srednevekovoj civilizacii im eshche dolgo rasti. Vse, chto ya rasskazyvayu
im o zhizni na Zemle, vosprinimayut s nedoveriem. A Mazu, kogda slyshit o
glavnyh nravstvennyh cennostyah chelovecheskogo obshchestva, slovno
cepeneet. Ne ponimaet, kak mozhno zhit' bez korolej, zhrecov, bez vojn i
rabov...
Mark - idealist. On schitaet, chto predstaviteli zemnoj civilizacii
ne mogut ni priletat' syuda, ni uletat' otsyuda pod pokrovom tajny,
inymi slovami - po-vorovski. On uveren, chto u ekspedicii parallel'no s
osnovnoj sushchestvuet i poputnaya - missionerskaya zadacha. On by
predpochel, chtoby tuzemcy srazu vse ponyali, zaklyuchili s nami dogovor "o
druzhbe i sotrudnichestve" i vsyacheski sodejstvovali nashemu uspeshnomu
vozvrashcheniyu na Zemlyu. No dazhe ego "neizlechimyj", po vyrazheniyu Mishelya,
idealizm ne meshaet emu trezvo vzveshivat' i ocenivat' real'nost', a
imenno: Mazu vse budet delat' po-svoemu, emu nachhat' na zemnuyu
civilizaciyu, on sdelaet vse ot nego zavisyashchee, chtoby uderzhat' nas
zdes'. Blagodarya nashemu poyavleniyu u ego goroda Mazu stal neprerekaemym
avtoritetom dlya vseh okrestnyh plemen. On pridal nashemu vizitu
bozhestvennyj oreol; ustami soten podhalimov i lizoblyudov raspustil
sluh o tom, chto Vysshie Nebesnye Bogi prislali k nemu poslancev svoej
voli, daby oni vozvelichili Verhovnogo ZHreca i Vladyku Mazu. Konechno,
on protiv nashego otleta!
- Ponimaesh', Gregor, ya trebuyu ot nashih rebyat terpimosti i terpeniya.
Nel'zya lbom proshibat' steny. My imeem delo s lyud'mi, otlichnymi ot nas
po vsem parametram. I my ne mozhem trebovat' ot nih, chtoby oni srazu
prinyali nashi cennosti... YA uzhe bol'she treh let "obrabatyvayu", izvini
za gruboe vyrazhenie, korolya, pytayus' oblagorodit' ego, prosvetit'...
On slushaet ochen' vnimatel'no, a potom vdrug perevodit razgovor na to,
chto on dolzhen vozglavit' pohod na odin iz gorodov, zhiteli kotorogo
zapozdali s vyplatoj dani...
- Mark, ty vser'ez dumaesh', chto Mazu mozhno perevospitat'?
- No vy zhe vidite, kak ya starayus' sdelat' eto! - vosklicaet Mark s
tragicheskoj notkoj v golose.
V konce ulicy zhivet gonchar. Za nedelyu do moego pribytiya on dolzhen
byl prinesti vo dvorec kuvshiny, pomechennye pechat'yu korolevskogo
klyuchnika. On ne smog etogo sdelat' - pered zakladkoj kuvshinov dlya
obzhiga v pech' s vysokoj pechnoj truby svalilsya kamen' i perebil ih. V
naznachennyj den' gorshechnika navestil zhrec s dvumya soldatami. Mastera i
vseh chlenov ego sem'i sekli do krovi. Sekli dazhe malen'kih detej!
- Mark, ty dolzhen vyskazat' vladyke vse, chto my dumaem po etomu
povodu! |to zhe beznravstvenno!
- Ne dumaj, chto ya nichego ne delal, - bystro progovoril Mark, - do
nas podobnye "prestupleniya" nakazyvali smert'yu.
Edva my poravnyalis' s domom neschastnogo, kak deti ego, uvidev nas,
s vizgom brosilis' v dom, a sam gonchar i ego zhena opustilis' na
chetveren'ki. Tak nas eshche ne privetstvovali. Otkuda u nih etot strah? I
tol'ko oglyanuvshis', ya ponyal, v chem delo. V neskol'kih shagah za nashej
spinoj stoyali dva zhreca. Ih lica byli iskazheny zloboj. V moem vzglyade
oni uvideli gnev i prezrenie. V ih plany ne vhodilo razdrazhat' nas,
zemlyan, - oni tut zhe napustili na svoi postnye lica vyrazhenie
ravnodushiya, opustiv veki. Oni smirenno sklonili golovy; gonchar i ego
zhena lezhali na zemle u nashih nog.
Dlya nih ya byl licom, blizkim k Ikendu. Pervym pobuzhdeniem bylo
vyrvat' u zhreca posoh i horoshen'ko pokolotit' dostojnyh slug svoego
nedostojnogo hozyaina, ustanovivshego v gorode rezhim zhestokogo nasiliya.
Sderzhav svoj gnev, ya skazal, chtoby zhrecy nemedlenno ubiralis' von. Oni
stoyali, tarashcha na menya ispugannye glaza. Togda ya sdelal
sootvetstvuyushchij zhest rukoj, oni razvernulis' i bystro poshli v storonu
dvorca. YA naklonilsya, chtoby podnyat' s zemli valyavshuyusya u nog chetu, no
byl ostanovlen Markom:
- Gregor, ne smej! Ne prikasajsya k nim!
- Pochemu?
- Oni prinadlezhat k nizkomu sosloviyu, a my zdes' prinyaty, kak
ravnye Mazu. My mozhem prikasat'sya tol'ko k zhrecam!
- CHert poberi, ne znal ya etogo ran'she, a to prikosnulsya by kulakom
k protivnym mordam zhrecov. Vechno oni torchat za nashimi spinami!
- Zdes' ochen' strogo sledyat za ispolneniem zakonov. Esli
predstavitel' vysshego dotronetsya k nizshemu - eto schitaetsya grubym
narusheniem, - poyasnyal Mark.
- Menya prinyali zdes' kak brata Ikendu! Dlya brata Ikendu zakony Mazu
nichego ne znachat!
- Gregor, ne meli chepuhu! Ty mozhesh' payasnichat' pered Mazu, a zachem
pritvoryat'sya pered nami? Uzh esli ya za stol'ko vremeni nichego ne
dobilsya, to chto mozhesh' sdelat' ty?
YA dotronulsya do plecha gonchara - on vzdrognul. To li ozhidal udara,
to li eshche chego. Ego spina hranila sledy istyazaniya.
- Vstavaj i ne bojsya! - skazal ya, pomogaya emu vstat'. On glyadel na
menya glazami zatravlennogo zajca.
- A perevodit' s odnogo yazyka na drugoj tozhe zapreshcheno?
Mark dvinul plechom. On byl razdosadovan:
- Ty schitaesh', chto delaesh' dobro, da? - s vyzovom sprosil on. - Tak
znaj, ty sdelal zlo. |togo neschastnogo segodnya zhe noch'yu utopyat. I esli
tol'ko ego odnogo, to eto budet men'shee zlo. Mogut utopit' vsyu sem'yu!
YA podnyal s zemli gonchara i ego zhenu i podvel ih k vorotam. Oni
drozhali, ne smeli podnyat' glaz. Vokrug nas uzhe tolpilis' zevaki. U nih
byli strogie, nevozmutimye glaza. YA pogladil postradavshih po plecham:
- Ne nado boyat'sya, - skazal ya na bozhestvennom yazyke Nogo. I na
svoem dobavil: - Mark, perevedi im: - Vy ne dolzhny boyat'sya menya. YA vas
lyublyu. Ikendu tozhe vas lyubit. YA lyublyu vseh zhitelej goroda nezavisimo
ot togo, poroli ih ili ne poroli. Slushajte, eto govorit brat Ikendu!
Podnyav ruki, ya povernulsya k tuzemcam, zaprudivshim ulicu. Oni s
udivleniem i strahom smotreli na proishodyashchee. V tolpe, to v odnom, to
v drugom meste mel'kali figury v belom. YA videl ih zlobno sverkayushchie
glaza... Mark perevel moi slova. Sdelal eto s neohotoj, no emu ne
ostavalos' inogo. Kogda on zakonchil, lica u zhitelej posvetleli,
razdalis' vostorzhennye kriki. Vse oni razom smolkli, kogda v tolpe
poslyshalis' ugrozy zhrecov. Tuzemcy pospeshno razoshlis'. Mark poblednel:
- Ty sumasshedshij, Gregor! CHerez neskol'ko minut Mazu budet znat'
obo vsem! - vstrevozhenno govoril Mark.
Nu i plevat', dumal ya. On sam ob®yavil na ploshchadi, chto ya brat
Ikendu, a, znachit, mogu postupat', kak nahozhu nuzhnym.
- No my ne znaem v detalyah, chto dlya nih Ikendu! - skazal Mark. - Do
sih por ya nichego o nem ne slyshal. Oni upominayut drugih bogov...
Vozmozhno, u etogo boga est' kakoj-to avtoritet. No chto proizojdet,
kogda tvoj sputnik prosnetsya i vsem stanet yasno, chto on ne tot, za
kogo ego prinyali?
- He bespokojsya, Nogo ochen' smyshlenyj chelovek. K tomu zhe, s nim
razgovarivayu tol'ko ya. Dazhe esli ne udastsya uderzhat' ego v ipostasi
lesnogo boga, on sam, svoim umom, svoej siloj, lovkost'yu i
nahodchivost'yu zavoyuet sebe avtoritet dazhe v glazah Mazu.
- M-mda! - zadumchivo protyanul Mark, - i dlya tebya, i dlya tvoego
dikarya to, chto ty govorish', - nebol'shoe uteshenie. On poka spit,
ostaetsya Ikendu... On - bog do svoego probuzhdeniya. Ne dumaj, chto Mazu
i ego okruzhenie takie tupicy, chto proglotyat vse, chto im ni
podsunesh'...
Vecherom togo zhe dnya ko mne podoshel Mark. On byl vstrevozhen:
- Mazu hochet govorit' s toboj... Sobstvenno, s nami. Sejchas
podojdet Vel... Boyus', zavarivaetsya kasha.
- CHego zhe hochet verhovnyj zhrec?
- Kto znaet, chego on hochet! Boyus', ty ego nedoocenivaesh'!.. Nado
budet vzyat' s soboj i Tena Linga - on luchshe vseh nas vladeet mestnym
yazykom. Mazu ochen' uvazhaet astronomiyu, k tomu zhe... |tot Nogo, on eshche
ne prishel v sebya? Vel govorit, chto on mozhet prosnut'sya v lyuboj moment,
pochti ne poluchaet snotvornogo.
- Interesno! Mne on etogo ne govoril... - skazal ya, povorachivayas' k
dveri, v kotoruyu kak raz vhodil Vel. - Vel, pochemu ty ne skazal mne,
chto Nogo mozhet prosnut'sya?
- YA reshil ne davat' emu snotvornoe. U nego neporyadok s serdcem, -
dovol'no rezko otvetil vrach, - poprobuem nash pribor!
V rukah Vela ya uvidel pribor - nebol'shuyu korobochku s provodkom,
zakanchivayushchimsya plastinkoj v forme polumesyaca. Mne on znakom. |to
"nyanya" iz gibernatora. Znachit, Nogo budet otorvan ot dejstvitel'nosti
neopredelenno dolgoe vremya!
- Zachem eto nuzhno? - ya vyhozhu iz sebya. - Mne sejchas ochen' ne
hvataet Nogo! Ego ruka pochti zazhila! Ili ty otricaesh' eto?
- Ego serdce, dorogoj kollega, vyzyvaet u menya koe-kakie opaseniya,
- nedovol'nym tonom otvechaet Vel, - obeshchayu, kak tol'ko tvoemu drugu
stanet luchshe, ya posovetuyus' s toboj o ego sostoyanii. Sejchas, dumayu,
tebe luchshe podgotovit'sya k vstreche s korolem. Ty budesh' privetstvovat'
ego na yazyke lesnogo boga? Gregor, hochu skazat' tebe odnu veshch' - ne
stav' pod udar sud'bu nashej ekspedicii, poka u nas est' vozmozhnost'
vybrat'sya otsyuda!
Na yazyke u menya vertitsya edkij otvet, kogda podhodit Ten Ling. Za
nim poyavlyaetsya fakel'shchik. V koridore k nam pristraivayutsya eshche
neskol'ko tuzemcev s fakelami. Nashi teni, kogda my prohodim po
koridoru, prygayut po uglam. YA dumayu o Nogo. Ne mogu poverit', chto u
nego bol'noe serdce, a esli bol'noe, to pochemu eto vyyasnilos' tol'ko
sejchas? Vel govoril, chto u nego serdce, kak raketnyj dvigatel'...
Nogo, Nogo, moj luchshij tovarishch, chto za beda s toboyu priklyuchilas'?..
My voshli v bol'shuyu komnatu, zapolnennuyu zhrecami. Vse v belom.
Udivlyaet chrezvychajno nizkij potolok. U dal'nej steny, na nebol'shom
vozvyshenii - tron. CHut' pozadi trona, s pravoj storony sverkaet
ogromnyj zolotistyj disk, naznachenie kotorogo do menya dohodit chut'
pozzhe, kogda pered nim ustanavlivaetsya fakel i svet ognya, otrazhennyj
diskom, bukval'no osleplyaet nas. Sam Mazu ostaetsya v teni. YA s trudom
razlichayu cherty ego lica.
Proiznosyatsya privetstvennye formuly, predusmotrennye ceremonialom.
YA ne ponimayu ni slova. Mark govorit - verhovnyj zhrec otvechaet. Esli u
Marka golos zvuchit obyknovenno, to u korolya on imeet strannyj, slegka
vibriruyushchij ton. Podozrevayu, chto zdes' zameshana opredelennaya
akusticheskaya hitrost'. Slovom, vse sdelano dlya togo, chtoby unizit',
podavit' volyu stoyashchih pered verhovnym zhrecom...
Mazu govoril dolgo. YA ne ponimal, o chem shla rech', no po tonu bylo
yasno, chto razgovor povorachivaetsya nepriyatnoj dlya nas storonoj. Menya
eto nastorazhivaet.
- Skol'ko my eshche budem zdes' torchat'? - sprashivayu u Ten Linga
dovol'no gromkim shepotom.
Mark brosaet na menya otchayannyj vzglyad. Mazu zamolkaet i delaet znak
zhrecam. Besshumnye zhrecy podstavlyayut nam nizen'kie, bez spinok,
taburetki. S etih nizen'kih sidenij my smotrim vverh na Mazu, vytyanuv
shei. Temnoe lico na fone sverkayushchego diska. Mazu snova nachinaet
govorit'. Ten Ling perevodit:
- Gregor, on govorit o tebe... Hotya on tebya ne prinyal, kak svoego
brata, on pochitaet brata bozhestvennogo Ikendu, i potomu nakazhet
gonchara. Zavtra utrom ego vyshlyut iz goroda za to, chto on pozvolil,
chtoby k nemu prikosnulas' ruka brata bozhestvennogo Ikendu, v
rezul'tate chego ruka brata Ikendu stala nechistoj...
- Staryj Vru, zloj duh ploskogolovyh, - bormochu ya tiho na yazyke
ploskogolovyh, - ya dolzhen pomnit' o tebe; o tvoej perevernutoj s nog
na golovu logike, kogda vinovnyj dvazhdy karaet nevinovnogo...
Govoryu Ten Lingu: - Skazhi emu, chto on nikogo ne dolzhen nakazyvat'
iz-za menya. Esli ya zahochu nakazat', vinovnogo i tak postignet kara,
nezavisimo ot togo, kto on. A esli kogo-to kosnulas' moya ruka, ili
ruka Ikendu, tot chelovek ochistitsya...
Mark hochet vmeshat'sya, no Ling besstrastno perevodit moi slova. YA
smotryu strogim vzglyadom v lico Mazu. Esli by ne etot slepyashchij disk! YA
chuvstvuyu, chto Mazu ne slushaet perevodchika. V tolpe zhrecov ni shoroha,
ni zvuka.
Mark i Ten Ling trevozhno pereglyadyvayutsya:
- Vozmutitel'no! - govorit Mark.
- CHto?
- On govorit, chto etoj noch'yu posylaet flotiliyu bol'shih lodok s
voinami dlya napadeniya na sosednij gorod. On trebuet, chtoby ty, Gregor,
skazal, kakim budet ishod bitvy?
Ponimayu, chto otvet dolzhen byt' bystrym. U Vru byla tochno takaya zhe
manera. Kogda vo vremya nashih disputov ya zagonyal ego v ugol, on
hvatalsya za kakuyu-nibud' yavno nevypolnimuyu mysl', nelepost' kotoroj
ochevidna dlya vseh, pripisyval ee opponentu i vydaval sebya za
edinstvennogo nositelya istiny.
- Mark, pomogi mne... YA eshche ne razbirayus' v panteone ih bogov. U
nih est' osobyj bog morya?
- Est'...
- Togda perevodi: my ne mozhem vmeshivat'sya v dela morskogo boga. On
nash drug. On sohranil nashu lodku i privel ee v etu buhtu. Ikendu
prikazyvaet skalam - i skaly sdvigayutsya ili padayut... Mark, ne
vozrazhaj, pover', ya idu edinstvenno vernoj tropinkoj. Posmotrish', vse
budet horosho...
Moi ozhidaniya dejstvitel'no opravdalis'. Figury v belom
zakolyhalis', po krayam proshelsya gomon. On prekratilsya, kogda Mazu
podnyal ruki:
- YA ne ponyal, chto hochet skazat' nam Master Slov, brat bozhestvennogo
Ikendu! Buhta nashih otcov stala mertvoj buhtoj, i v znak primireniya my
po prikazu bogov zasypali kamnyami vhod v druguyu buhtu. Kakaya zhe
opasnost' ugrozhaet vodam Novoj buhty?
- Budushchee v rukah bogov, - otvechayu ya, - ya sproshu u svoego brata,
bozhestvennogo Ikendu, chto on dumaet ob etom?
YA v etom dialoge terplyu porazhenie. Mazu vospol'zovalsya moej
oshibkoj, kotoruyu ya schel za proyavlenie mudrosti. On nastupaet, hochet
menya ulozhit' na lopatki. On znaet, chto ya lgu, ya znayu, chto on lzhec.
Proigraet tot, kto zaputaetsya v sobstvennom vran'e.
- Master Slov govorit, chto razgovarivaet s Ikendu? - udivlyaetsya
Mazu. - No my znaem, chto bozhestvennyj ohotnik spit. Kak zhe s nim mozhno
govorit'?
- Ty proigral, Gregor, - skazal Mark, - ya s nim ochen' mnogo sporil,
i on nikogda ne chuvstvoval sebya takim uverennym.
YA pytalsya eshche chto-to dokazyvat'; chto bog, dazhe spyashchij, mozhet
nastavlyat' umu-razumu, no vyglyadel ya v celom neubeditel'no. Menya
sbival s tolku sverkayushchij disk - ot nego razbolelas' golova,
nevozmozhno bylo sobrat' voedino svoi mysli. Vmeshalsya Ten Ling:
- Brat'ya, u menya voznikla ideya. Gregor gorodil zdes' chepuhu, no ona
natolknula menya na odnu mysl'. YA vse bol'she dumayu o nej, kak o
real'noj. Nado prodolzhit' etot razgovor s Mazu. Davaj, Gregor, govori
dal'she. Vse ravno, chto. Glavnoe - govori pobol'she, chtoby Mazu poveril,
chto ya perevozhu.
- YA zhelayu ot vsej svoej dushi, chtoby na ego golovu obrushilsya potolok
etoj komnaty posle togo, kak my vyjdem otsyuda... |togo dostatochno?
- Mozhesh' prodolzhat' v etom zhe duhe.
- Togda pust' obrushatsya i steny ushchel'ya, cherez kotorye vyshli v more
ego lodki, raz uzh "Viking" ne mozhet vyjti cherez etot proliv.
- Imenno ob etom ya i dumal, - skazal Ling i nachal "perevodit'"
vlastitel'nomu zhrecu svoyu rech' pod vidom moej. Po mere togo, kak Ling
govoril, Mark prihodil v tihoe izumlenie:
- Sumasshedshaya ideya! A vdrug povezet!?
- A chto on govorit, ya ved' ne ponimayu?
- Pogovorim potom. Zdes' ne mesto.
Sredi zhrecov pochtitel'nyj shepot smenilsya shumom, Mazu vdrug zabyl o
svoem bozhestvennom statuse, rezko prerval Linga. Oni zasporili. Mark
ves' prevratilsya v odno bol'shoe uho.
- Skazhi hot', o chem rech'?
- Poterpi. Ob etom pogovorim ser'ezno, tol'ko ne zdes', - skazal
Mark, ochen' zhivo reagiruya na slova Tena. On dazhe vklyuchil v "perevod"
neskol'ko svoih replik.
Nakonec Mazu zakonchil audienciyu zaklyuchitel'noj rech'yu, posle chego my
v soprovozhdenii fakel'shchikov otpravilis' nazad. Mark po doroge skazal
Tenu Lingu:
- Sejchas ob etom ni slova. Soberemsya - i vse obgovorim.
CHerez desyat'-pyatnadcat' minut my vse sobralis' u Marka.
Otsutstvoval odin Feliks - byl dezhurnym na "Vikinge".
- Druz'ya, rech' idet o dele chrezvychajnoj vazhnosti. Ten Ling pod
markoj perevoda slov Gregora predlozhil Mazu plan, kotoryj mozhet stat'
reshayushchim v nashej sud'be. Iz etogo vytekaet neobhodimost' hranit' v
tajne vse, o chem pojdet rech'.
- Govori, Ten!
- Mistifikacii Gregora, kotorymi on pytalsya obolvanit' verhovnogo
zhreca, podali mne ideyu... Kogda Gregor skazal, chto Ikendu mozhet
povelevat' skalami, ya uvidel, chto Mazu etim ozadachen. Kak
proreagiroval by Mazu, esli by nam ponadobilos' vytashchit' "Viking" na
bereg? Skoree vsego, ne razreshil by. Hotya realizovat' takuyu zadachu
bylo by ves'ma trudno - bereg dovol'no krut. No esli obrushit' berega
proliva v Novoj buhte i zavershit' to, chego ne sdelali aborigeny?
Zachem? A zatem, chto Novaya buhta prevratitsya v obyknovennyj prud. Vodu
iz pruda mozhno vykachat' v more, to est' osushit'. Takim obrazom
"Viking" okazhetsya na sushe. Vy skazhete, chto pridetsya vykachivat' mnogo
vody. Verno, mnogo. No esli vyvesti "Viking" na melkovod'e, nam
pridetsya vykachivat' vsyu vodu iz buhty. No dlya nachala nado budet
otkryt' proliv v Staroj buhte. Nel'zya aborigenov ostavlyat' bez vyhoda
v otkrytoe more. |to mozhno sdelat' vzryvom. Smozhem li my izgotovit'
dostatochnoe kolichestvo vzryvchatki?
Dejv i Marse o chem-to nachali peregovarivat'sya. Mark skazal:
- Govorite otkryto, nechego peresheptyvat'sya!
- O chem rech'? Zdes', v gorode, v dostatochnom kolichestve mozhno
dostat' svinoj ili rastitel'nyj zhir. Tehnologiya proizvodstva glicerina
ne ochen' slozhna. CHem ego nitrovat'? Na nashih biogeneratorah proizvedem
stol'ko azotnoj kisloty, skol'ko ponadobitsya. - Dejv na etot raz byl
chrezvychajno, na udivlenie lakonichen.
Mishel' podtverdil, chto beretsya prochitat' kurs po tehnologii
izgotovleniya nekotoryh himicheskih veshchestv dlya kollektiva, poskol'ku v
samom processe proizvodstva pridetsya uchastvovat' vsem. Kurs rasschitan
na dva-tri chasa. Tonkosti - na praktike.
Poprosil slova Andrej. On predlozhil ispol'zovat' dlya otkachivaniya
vody odin iz rezervnyh toplivnyh nasosov. Ego proizvoditel'nost' hot'
i ne velika dlya takoj raboty, no dostatochna, esli etu rabotu ne
reglamentirovat' slishkom szhatymi srokami. Nasos nado budet ustanovit'
ryadom s "Vikingom", chtoby ispol'zovat' ego energeticheskuyu ustanovku.
Pridetsya takzhe nasypat' nebol'shoj ostrovok, na kotorom i smontirovat'
nasos. Ten Ling, kotoryj slushal vseh ochen' vnimatel'no, vdrug vstal i
sprosil Andreya, kuda on, sobstvenno, nameren otkachivat' vodu?
- Kak eto kuda? V more, konechno! - skazal Andrej i tut zhe zapnulsya
- ponyal, chto otvet ne produman. Na "Vikinge" net shlangov takoj dliny.
- Pridetsya montirovat' nasos na plotu u samogo zavala. Dliny
elektricheskih provodov dostatochno, oni nas ne reglamentiruyut, - skazal
Dejv.
- Kak tol'ko osvoboditsya ploshchadka, gde budet stoyat' "Viking", nado
ee srazu gotovit', kak startovuyu, - skazal Mark, - no tak, chtoby eto
ne vyzvalo podozreniya Mazu.
Za polchasa vyyasnilos', chto proekt vpolne osushchestvim. Till porazilsya
tomu, chto udalos' ugovorit' Mazu. Kak eto poluchilos'?
- Ne bez hitrosti, dorogoj Till, ne bez hitrosti! - skazal Mark,
potiraya ruki, - kak vsem izvestno, Gregor nedurno izuchil psihologiyu
tuzemcev. Pravda, nashi tuzemcy na celuyu golovu vyshe ego ploskogolovyh,
no vse oni odinakovo legko popadayutsya na mistifikacii. Mazu ne
isklyuchenie. Ten skazal, chto Ikendu mog by vernut' k zhizni Staruyu
buhtu, no v obmen trebuet do konca zavalit' Novuyu. Mazu uhvatilsya za
etu ideyu. Ved' dlya nego vazhno vse, chto rabotaet na ego cel', -
zaderzhat' nas v gorode. My ved' pomimo svoej voli stali odnoj iz opor
ego vlasti! Poetomu o dejstvitel'nom smysle zavala proliva on ne
dolzhen znat'.
Mazu eshche ne dal pryamogo otveta na nashu ideyu. On somnevaetsya,
pravil'no li Gregor ponimaet Ikendu i pravil'no li my perevodim slova
Gregora. Trebuet garantij.
- Kakogo zhe roda garantii emu nuzhny?
- Snachala Ikendu dolzhen raschistit' proliv v Staruyu buhtu, togda on
poverit, chto bogam ugodno polnost'yu zavalit' vhod v Novuyu.
- Tak chem zhe eto ploho? - pryamodushnyj Takura ne vidit lovushki.
- Kogda my raschistim proliv Staroj buhty, on mozhet ne razreshit'
perekrytie proliva Novoj. Znachit, my dolzhny budem produmat' plan
sobstvennyh dejstvij...
Vozmozhnost' takogo povorota sobytij pritushila nashi vostorgi. A to
koe-komu pokazalos', chto my uzhe vidim Zemlyu. Teper' priunyli i dumaem.
Molchanie prerval Till:
- Ne beda. Prishlo vremya reshat' i nam, i Mazu. Kak by ni slozhilos'
nashe namerenie, my dolzhny prinimat'sya vser'ez za reshenie sud'by
ekspedicii. Mazu kovaren. |to my dolzhny imet' v vidu. YA ne isklyuchayu
shvatki. Znachit, nado dumat' o vzryvchatke ne tol'ko dlya skal, no i dlya
Mazu. Koroche - nado nachinat' dejstvovat'.
- Rebyata, tol'ko proshu vas - ne obostryajte otnoshenij s Mazu. U nego
bol'she vozmozhnostej navredit' nam, chem u nas - zashchitit'sya ot nih... I
vot o chem ya hotel eshche skazat': ya byl ne vsegda spravedliv k Gregoru.
Mne pokazalos', chto on vernulsya iz dzhunglej slomlennym. Konechno, on
perezhil mnogoe, eto ne proshlo bessledno. Esli otkrovenno, ya boyalsya,
chto on, ne imeya vozmozhnosti kontrolirovat' svoi postupki, mozhet
prinesti vred nashim zamyslam...
- Druz'ya, ya vse ponimayu: i vashi trevogi, i opaseniya... Da i sam
byvayu izlishne rezok i neterpim, podvodit vyderzhka. Mne tozhe
pokazalos', chto vy prizhilis' tut i perestali dumat' o vozvrashchenii na
Zemlyu... YA rad, chto oshibsya.
- Moi otnosheniya s Mazu mogli vyzvat' u Gregora opredelennye
podozreniya. YA eto vizhu. No ya prav. Svoim povedeniem my dolzhny
podderzhivat' u Mazu chuvstvo uverennosti v tom, chto ne sobiraemsya, da i
ne mozhem pokinut' etu planetu. A kogda nashi problemy budut resheny
vplot' do startovyh, pridetsya Mazu dokazat', chto takova volya bogov...
Eshche odna problema - Nogo. Kak nam byt' s nim? Kak emu byt' s nami? -
Mark posmotrel na menya.
- A chto s Nogo?
- Kogda Nogo prosnetsya, s nim poyavyatsya problemy, - zayavil Mark, -
eto estestvenno. YA poprosil Vela, chtoby on podol'she derzhal ego v
posteli. |to vazhno. Predstoyashchaya operaciya po podryvu zavala v prolive
Staroj buhty - ochen' trudnaya zadacha. Ty, Gregor, ponadobish'sya nam kak
geolog. U tebya ne budet vremeni vozit'sya s nim. A ved' pervye dni
posle probuzhdeniya budut dlya tvoego tuzemca samymi trudnymi...
YA priznal pravotu Marka i ego somnenij.
Na drugoj den' s utra poran'she my vyshli iz dvorca. Nas bylo pyatero.
Dejv i Mishel' otpravilis' na "Viking", chtoby podgotovit' material'nuyu
bazu dlya izgotovleniya vzryvchatki. Andrej dolzhen smenit' Feliksa na
dezhurstve, a nam s Ten Lingom predstoyalo osmotret' zaval v prolive
Staroj buhty. Nekotoroe vremya my shli vmeste, potom troe svernuli k
pristani, a my s Tenom, perevaliv cherez vershinu holma, napravilis' po
svoim delam. Vskore my zametili svoih soprovozhdayushchih. |to byli dva
zhreca i chetyre strazhnika s kop'yami. Mazu, ochevidno, zabespokoilsya.
Horosho, chto ya na vsyakij sluchaj vzyal s soboj luk i kolchan s desyatkom
strel. Po doroge Andrej pytalsya nas, nastroennyh mrachno, razveselit':
- Gregor, prinesesh' mne golovu Bol'shogo Grivastogo!
- No ved' on idet ohotit'sya na morskogo zmeya! - vozrazil Dejv.
- Ah da, ya pereputal, - soglashaetsya Andrej, - no u etogo zmeya,
govoryat, raketnye dvigateli!
YA ne prinimayu shutlivogo tona, vnutrenne ya napryazhen:
- Vy luchshe dumajte o tom, kak sdelat' produkt i ne povredit'
mashinu, a, Ten? Mogut oni sdelat' produkt?
Nekotoroe vremya my idem sredi sadov. Potom vybiraemsya na bereg
proliva. Vprochem, ya netochno vyrazhayus', nado - byvshego proliva. Teper'
eto ushchel'e s krutymi skalistymi otkosami. My idem poverhu vdol' ushchel'ya
v storonu morya. Vhoda v ushchel'e otsyuda ne vidno, no slyshno, kak tuda
vtorgayutsya okeanskie volny. YA podbirayus' k samomu krayu obryva i
zaglyadyvayu vniz. Spuska k vode zdes' net. Protivopolozhnaya storona
proliva takaya zhe krutaya. SHirina ushchel'ya metrov dvadcat' pyat'.
Prodvigayus' nazad, v storonu buhty, i snova zaglyadyvayu vniz. Stena vse
tak zhe kruta, no metrah v desyati-dvenadcati podo mnoj vdol' steny idet
karniz, v otdel'nyh mestah na nem vidny stupen'ki. Kogda-to po nemu
mozhno bylo spustit'sya s verhnego kraya beregovogo obryva nad ust'em
buhty k polose priboya u vyhoda v more. Nado popast' na etu lestnicu,
dlya etogo eshche nemnogo vozvrashchaemsya nazad. Nashi soglyadatai derzhatsya na
rasstoyanii.
- Vot zdes' spusk k lestnice! - krichit Ten. Idu k nemu. Strazha
pyatitsya peredo mnoj v desyatke metrov. Ten stoit na chetveren'kah i
zaglyadyvaet vniz. Delayu to zhe samoe. Verhnyaya chast' stupenek oborvalas'
vmeste so skaloj. Na ee meste ostalsya uzkij karniz. On neudoben,
sil'no skoshen. Probrat'sya po nemu do ucelevshego uchastka slozhno.
Spustit'sya na nego eshche slozhnee. YA-to spushchus', a kak Ten - ne
predstavlyayu, on nikogda ne imel dela s ushchel'yami i skalami. Osmatrivayu
skaly - mozhet, est' drugoj podhod k stupenyam. Ne vidno nichego
podhodyashchego. Vnizu pod nami pleshchetsya voda buhty. Dumayu, chto k mestu
obvala mozhno probrat'sya po kamnyam vdol' ureza vody, o chem i govoryu
Tenu. Poskol'ku etot put' vse ravno nado obsledovat' otdel'no, proshu
Tena projti eshche nemnogo v storonu buhty, spustit'sya k vode i dvigat'sya
k gorlovine proliva, k mestu zavala, skol'ko vozmozhno. A ya postarayus'
projti po lestnice. YA spustilsya na nee, prizhimayas' vsem telom k
obryvu, ceplyayas' pal'cami za kazhdyj vystup. Ee vyrubili, vidno, ochen'
davno. Mestami ona obrushilas' v vodu - eto samye trudnye uchastki na
moem puti. Lestnica, vernee to, chto ot nee ostalos', povtoryaet izgiby
krutizny, to pryachetsya v nishah i vyemkah, to ceplyaetsya za skalistye
vystupy, s kotoryh ya horosho prosmatrivayu vodnuyu poverhnost'. S odnogo
takogo vystupa ya uvidel Tena. On stoyal po koleno v vode metrah v
semidesyati. Gorlovina ushchel'ya suzhaetsya, i ya podhozhu k samomu uzkomu
mestu. Iz-za vystupa skaly otkrylos' more, obdavshee menya zapahom
vodoroslej i shirokogo prosolennogo prostranstva. Zdes' lestnica
okanchivaetsya v vozduhe na vysote v pyat'-shest' metrov ot vody,
ostal'naya ee chast' obrushilas' v proliv vmeste so skaloj. Gorlovina
zapruzhena ogromnymi skal'nymi glybami, ih verhushki torchat iz vody.
Neskol'ko glyb, zastryavshih v gorlovine. Prostranstvo mezhdu nimi
zapolneno oblomkami pomel'che i shchebenkoj. V prozrachnoj vode horosho
prosmatrivayutsya detali obvala. Esli podorvat' dve-tri "opornye" glyby,
morskie volny i techeniya bystro raschistyat prohod. Priboj so storony
otkrytogo morya zdes' rabotaet na sovest' - podnozhiya skal vylizany
osnovatel'no. Naverhu poslyshalsya podozritel'nyj shoroh - signal
opasnosti dlya al'pinistov i prochih masterov gornogo dela. Instinktivno
prizhimayus' spinoj k skale. Edva ne zadev menya, dovol'no krupnyj
oblomok skaly s shumom i grohotom padaet na ploshchadku v tom samom meste,
gde ya stoyal neskol'ko sekund nazad. Smotryu vverh. Iz-za kraya skaly
vyglyadyvaet zhrec s ogromnym kamnem v rukah. Takuyu situaciyu ya
predvidel, inache, otpryanuv pri pervom zhe shorohe, ya ne vstavil by hvost
strely v tetivu. Ne celyas', strelyayu. Strela vonzaetsya negodyayu v grud',
on hriplo vskrikivaet i sryvaetsya s obryva. Vmeste s kamnem on
proletaet mimo menya i padaet na skalu, torchashchuyu iz vody. Dernuvshis',
on spolzaet v vodu, v temnuyu podvodnuyu rasselinu.
Neskol'ko mgnovenij zhdu. Tiho. Othozhu nazad po sglazhennym vremenem
i vetrami stupenyam i vtiskivayus' spinoj v shchel', derzha luk na
izgotovku. Sverhu mne nichto ne ugrozhaet iz-za skaly, navisayushchej
kozyr'kom. Vse vnimanie - za ugol skaly, kuda uhodit lestnica.
Mgnoven'ya napryazhennogo ozhidaniya. SHoroh. Ostorozhnye shagi. Natyagivayu
tetivu i... serdce chut' ne obryvaetsya. Iz-za skaly poyavlyaetsya Ten.
Uvidev natyanutyj luk, otshatyvaetsya. YA, ohnuv, hvatayu ego za rukav i
prityagivayu k sebe.
- V chem delo, Gregor? - sprashivaet on, glyadya na menya, kak na
rehnuvshegosya. V eto vremya, zadev ego plecho, sverhu padaet bulyzhnik.
Ten hvataetsya rukoj za plecho i smotrit vverh.
- Prizhmis' spinoj k skale! - on poslushno prizhimaetsya. - Oni
poluchili prikaz razdelat'sya s nami, - shepchu ya tovarishchu.
Za povorotom lestnicy poslyshalis' ostorozhnye shagi. Voin, uvidev
nas, zamahivaetsya kop'em, no moya strela ego operezhaet. On svalivaetsya
v vodu.
- Nichego ne ponimayu, - shepchet Ten.
- Tut i ponimat' nechego - nas hotyat ubit', - lihoradochno shepchu ya
Tenu, nastorazhivaya luk, - voz'mi na vsyakij sluchaj von tot kamen', nado
zhe zashchishchat'sya!
Za skaloj peregovarivayutsya. Idushchie sledom za pervym voiny tozhe
govoryat polushepotom. YA spuskayu tetivu, kak tol'ko tuzemec poyavlyaetsya
iz-za ugla. Padaya, on uvlekaet vsled za soboj i vtorogo voina. Oni
padayut na ostrye skaly i spolzayut v vodu... Opyat' stalo tiho. CHerez
neskol'ko sekund slyshen golos naverhu, pryamo nad nami. Emu otvechaet
drugoj, na lestnice, metrah v dvadcati ot nas.
- CHto oni govoryat? - sprashivayu Tena shepotom.
- |tot, nad nami, sprashivaet: - vse? pokonchili? Tot otvechaet: - ne
znayu, ne vizhu nikogo...
Za uglom opyat' slyshny ostorozhnye shagi. YA beru iz ruk Tena bulyzhnik
i, kak tol'ko iz-za skaly poyavlyaetsya golova tuzemca, obrushivayu na nego
udar.
- Ostalsya odin zhrec, - shepchu ya Tenu, - nel'zya dopustit', chtoby on
ubezhal v gorod... Pozovi ego syuda... Skazhi, chto voin stolknulsya so
mnoyu, i my oba poleteli vniz... govori bystro!
Ten chto-to krichit zhrecu. Tot otvechaet. Ten snova chto-to govorit...
Prohodit dovol'no dolgaya pauza. Nakonec tuzemec podaet golos. Ten
perevodit mne shepotom, chto tuzemec spuskaetsya syuda...
Ispytyval li ya ugryzeniya sovesti posle vsego, chto sluchilos'?
Konechno, na dushe bylo ochen' tyazhelo. No chto nam ostavalos' delat'?
Podnyat' ruki i obrechenno zhdat', poka nas pronzyat kop'yami i pohoronyat v
morskoj puchine?.. YA mnogo raz ubival antilop, svinej, obez'yan. YA
podchinyalsya ustanovlennomu prirodoj zakonu. Ved' ne muchaetsya
ugryzeniyami sovesti hishchnik, terzayushchij zhertvu! YA znal nemalo
ploskogolovyh, nizkih negodyaev, kotorym ya s udovol'stviem prolomil by
golovu, esli by ne vnutrennij tormoz sovesti. Tam pryamoj ugrozy moej
zhizni ne bylo...
No uzhe shvatka s presledovatelyami na reke postavila vopros inache:
tebya hotyat ubit' - zashchishchajsya, kak mozhesh'! To zhe samoe i zdes'. S
pervogo vzglyada na verhovnogo zhreca ya ponyal, chto my imeem delo s
kovarnym i podlym chelovekom. Esli uchest', chto on eshche i umen, to
stanovitsya yasnym, naskol'ko opasen etot tip.
YA ishchu opravdatel'nye argumenty. Konechno, Mazu prikazal nas ubit'.
On chuet svoim zverinym nyuhom nezhelatel'nyj dlya nego povorot sobytij.
On eshche ne znaet, v chem konkretno zaklyuchaetsya etot povorot, no uzhe
dejstvuet, rukovodstvuyas' primitivnoj logikoj hitroumnyh negodyaev:
vse, chto ploho dlya protivnika, - horosho dlya sebya. CHto emu stoilo
otdat' prikaz na ubijstvo? Absolyutno nichego. V to vremya kak likvidaciya
dvuh "brat'ev" - eto ochen' polezno, poskol'ku umen'shaet silu "brat'ev"
i vgonyaet ih v strah; a strah, kak izvestno dazhe pervobytnym, plohoj
pomoshchnik v delah.
Intuiciya - velikoe delo. Uhodya utrom iz dvorca, ya zahvatil s soboj
luk, chem nemalo udivil druzej. YA i sam ne znal, zachem on mne nuzhen.
Vzyal - i vse. Bylo nechto nepreodolimoe v etom reshenii. YA ob®yasnyayu eto
chetyr'mya godami zhizni v dzhunglyah, gde usloviya pervobytnoj sredy
razbudili v gluhih ugolkah moego mozga reversivnye vozmozhnosti. Esli
by ya ne sdelal etogo, sejchas nashimi bezdyhannymi telami rasporyazhalis'
by podvodnye morskie techeniya i ryby.
Pravda stremitsya k prostote. No v moih samoobvineniyah eta prostota
delaet pravdu neubeditel'noj. YA vnov' i vnov' prokruchivayu v svoem
soznanii disk neumolimoj logiki, otricayushchej nasilie. Nravstvennaya
problema hishchnika i zhertvy dejstvitel'no prosta. A kak byt' s etimi
neschastnymi, kotorym ya nichego plohogo ne sdelal do etoj rokovoj
minuty? Oni mne - tozhe, poka ne poluchili prikaz svoego vladyki. Nikto
iz nih ne postavil pod somnenie povelenie vozhdya. Po krajnej mere, mne
eto neizvestno. Oni byli ispolnitelyami chuzhoj voli. YA zashchishchal svoyu
zhizn'. Na styke dvuh etih pravd proizoshla tragediya. Tak chto zhe, vsyu
zhizn' kaznit' sebya? Kto zhe vyigral v etoj tragedii? Mazu poteryal svoih
podruchnyh, podruchnye poteryali svoi zhizni, ya poteryal nechto ochen' vazhnoe
v svoej dushe... Vse poteryali. CHto s togo, chto poteri poteryam rozn'!
My dolgo sideli nad propast'yu, opirayas' spinami o skalu. Ten vse
vremya smotrel v temnuyu vodu proliva. YA sidel, prikryv glaza. Nichto
bol'she ne narushalo tishiny, krome pleska voln.
- My ne mozhem skazat' ostal'nym, chto proizoshlo, - narushil molchanie
Ten, - oni ne pojmut etogo. YA ponyal, chto nam ugrozhala smert', kogda
uvidel v rukah zhreca verevku... Kogda hotyat skryt' ubijstvo, k trupam
privyazyvayut kamni i brosayut v vodu. Nashi parni nikogda by ne uznali,
kuda my ischezli...
- Mazu mozhet sprosit' nas, kuda devalis' voiny i zhrecy.
- My shli porozn'. Nam ne bylo nikakogo dela do voinov i zhrecov,
kotorye shli sami po sebe po svoim delam. Vot tak i budem otvechat', -
mne ponravilas' i udivila reshimost' Tena i ego chetkaya logika.
- Mertvye, konechno, vsplyvut, - skazal Ten, - my teper' dolzhny
toropit'sya s podryvom.
- Nu, delites' vpechatleniyami! - Mark byl nastol'ko "pripodnyato
vesel", chto ne zamechal nashej blednosti. Ssadina na pleche Tena ni o chem
ne govorila - kak-nikak, po skalam lazali!
- Nado budet zalozhit' vzryvchatku pod chetyre skaly, - govoryu,
starayas' mobilizovat' vse svoe samoobladanie. Ten tozhe derzhitsya
spokojno, pravda, chasto ustremlyaet vzglyad v temnotu. No eto nikomu ne
daet povoda pristavat' k Tenu s glupymi voprosami. Ustal chelovek, eto
zhe yasno! Nashim druz'yam, zaryazhennym ideej vozvrashcheniya, hochetsya vytyanut'
iz nas pobol'she informacii, oni trebuyut obstoyatel'nogo otveta.
- Obval zakryvaet vneshnyuyu gorlovinu proliva, - govorit Ten, - massa
porody ne ochen' velika. Sdelat' prohod ne sostavit problem.
YA reshayu ob®yasnit' podrobnee. Podobrannym na zemle kusochkom
izvestnyaka risuyu na kamennom polu shemu proliva i mesto, gde lezhit
obval. Ukazyvayu primernye mesta, gde nado zalozhit' chetyre zaryada
vzryvchatki. SHirina proliva v etom meste - do tridcati metrov. Glubina
zaleganiya obvala, po prikidke, metrov desyat'. Dolbit' shurfy dlya
vzryvchatki ne pridetsya - ee mozhno opustit' v rasseliny mezhdu skalami i
vzorvat' elektricheskim detonatorom. Vzryvchatki dolzhno hvatit' na to,
chtoby vzorvat' primerno desyat' tysyach tonn porody. YA vizhu temnuyu tolshchu
vody, na dne sredi skal techenie shevelit rukami ubiennyh...
- Vzryvchatku nado gotovit' nemedlenno, - govoryu ya v zaklyuchenie, -
est' vse osnovaniya dumat', chto Mazu budet stavit' nam pomehi na kazhdom
shagu.
Ten brosil na menya bystryj vzglyad. Dejv izlishne mnogo ulybaetsya.
Vse vesely, nam odnim ne do smeha. Pozzhe ya uznal prichinu vesel'ya. Goda
poltora nazad tuzemnye "himiki", ucheniki Mishelya, organizovali
masterskuyu po proizvodstvu myla. Masterskaya, to est' mylovarnya, stala
prikrytiem dlya zagotovki bol'shogo kolichestva zhirov, iz kotorogo budet
izgotovlen glicerin. Na "Vikinge" zavtra budet zapushchena ustanovka po
proizvodstvu azotnoj kisloty. Vot pochemu raduyutsya nashi parni. Dejv
govorit, chto mozhno izgotovit' stol'ko vzryvchatki, skol'ko i ne nuzhno,
i dazhe eshche nemnogo. Dejv umeet igrat' logikoj.
V tihoe poslepoludennoe vremya ya sizhu v solyarii na ploskoj kryshe
dvorca i razglyadyvayu okrestnosti. ZHeltyj cvet domov kontrastno
vydelyaetsya na yarkoj zeleni sadov. Lazurnye zerkala Staroj i Novoj buht
na fone temno-seryh skalistyh beregov navevayut mysli o vechnom i
dobrom. V glubine, v podvodnyh sumerkah kolyshutsya tela... Zachem eto
nuzhno? Zachem ya soglasilsya na etu ekspediciyu?
Dejv dostal iz karmana nebol'shoj flakon s prozrachnoj, zheltovatogo
ottenka zhidkost'yu. Izvlek probku i ostorozhno uronil odnu kapel'ku na
kamennyj pol. Kapel'ka vzorvalas' s treskom, ot kotorogo ya vzdrognul.
Dejv zasmeyalsya.
- Perestan', Dejv, - nervno vskriknul Till.
Dejv so smehom hlopnul menya po spine:
- Vidal? |toj kapel'koj mozhno dobit'sya bol'shego, chem dvuhchasovym
disputom. YA uronil odnu takuyu kaplyu pod nogi Mazu. |to nado bylo
videt'! On podprygnul, kak oshparennyj! I srazu poteryal svoyu
korolevskuyu vazhnost'.
- Dlya Mazu malo odnoj kapli, - otvechayu, razglyadyvaya zhidkost'. - Kak
u vas dela?
- Zavtra k vecheru my zakonchim vse. Rasfasuem v plastikovye meshki.
Poslezavtra s utra organizuem transportirovku na lodkah v ukazannoe
toboyu mesto...
Noch'yu s tret'ego dnya na chetvertyj ya s Tenom, vooruzhivshis' lukami,
poplyli na lodke v rajon zavala. Pozdno vecherom zdes' zakonchili
vygruzku nitroglicerina. CHetyre uvesistyh meshka, zapolnennye bolee
melkoj rasfasovkoj, so vsemi predostorozhnostyami byli ulozheny v
ukazannyh mnoyu mestah. V kazhdyj meshok zalozhili po detonatoru, provoda
ot kotoryh sobrali v puchok, privyazali konec puchka k kamnyu i spryatali v
rasseline. Utrom chut' svet kto-to iz astronavtov protyanet na lodke
provoda otsyuda k pristani. My podsoedinim koncy provodov k provodam ot
detonatorov i bystro, ne zaderzhivayas', vernemsya na bereg.
Mark ne ponimal, zachem ponadobilos' nashe s Tenom dezhurstvo u
zavala. CHto ono dast? Kto pozaritsya na vzryvchatku? No my ne mogli
skazat' emu pravdu. Ona zaklyuchalas' v tom, chto esli vsplyvut ubitye,
ih nado upryatat' v skaly. Noch' byla tihaya.
Ni odna zhivaya dusha ne priblizhalas' k nam za vsyu noch'. My gadali,
kuda mogli podevat'sya trupy. Privyazav k shnuru uvesistyj bulyzhnik, my
protralili ves' uchastok dna pod skaloj, kuda padali nashi
presledovateli, no bezrezul'tatno. Mozhet, ih ryby obrabotali? Techeniya
zatyanuli? Tol'ko by ne vsplyvali do vzryva!
- |to byla poslednyaya vozmozhnost' ih obnaruzhit', - vzdohnul Ten,
kogda nebo na vostoke stalo svetlet'.
- Navernoe, oni zastryali v kamnyah... Kak by tam ni bylo, my ved'
reshili ni pered kem ne opravdyvat'sya i nichego ne ob®yasnyat'.
- Teper' uzhe vse ravno nichego ne podelaesh', - soglasilsya Ten, -
skoro pod®edut elektriki.
Nekotoroe vremya kazalos', chto vse idet normal'no. Dejv poprosil
Mazu ob®yavit' tabu na rajon proliva Staroj buhty. "Belyh brat'ev" tabu
ne kasalos', oni mogli shnyryat' po vsej buhte, esli eto neobhodimo dlya
vzryva zavala. Pravda, Mazu vyrazil zhelanie posetit' mesto vzryva, on
yavno ne predstavlyal, chto eto takoe. Dejv ob®yasnil emu razmery riska
pri pomoshchi vzryvayushchejsya "vody":
- YA pokazal tebe, o Mazu, kakaya sila taitsya v odnoj kaple
"bozhestvennoj vody". A v skalah proliva spryatano stol'ko, chto eyu mozhno
napolnit' tridcat' bol'shih kuvshinov. Esli ty ne dorozhish' zhizn'yu, ya ne
mogu tebe pomeshat' - mozhesh' pojti tuda.
Podplylo neskol'ko lodok. Mark skazal, chto detonatory budut
podryvat'sya akkumulyatorom. |lektriki vzyali ego na lodku. Oni
vysmotreli sebe ukrytie pod beregovoj skaloj. YA pokazal im puchok
provodov ot detonatorov, i oni zanyalis' podklyucheniem. Byla dana
komanda vsem lodkam, krome podryvnikov otojti na bezopasnoe
rasstoyanie.
CHtoby mne i Tenu ne vozvrashchat'sya vo dvorec, nam prinesli zavtrak.
Ni u menya, ni u moego tovarishcha ne bylo appetita. My tol'ko vypili
tonika. Na naberezhnoj uzhe tolpilis' tuzemcy. Liniyu bezopasnosti Dejv
ukazal u opushki krajnego sada. My vse nervnichali. A vdrug ne
srabotaet? A vdrug chto-nibud' eshche? Vdrug Dejv perestaralsya? Dlya
bol'shej uverennosti v uspehe on zalozhil vzryvchatki vtroe bol'she
raschetnogo kolichestva. A chto, esli ruhnut beregovye skaly? Mazu stoyal
na beregu sredi svoih sanovnikov. On kazalsya spokojnym. Ego palankin
stoyal v teni dereva na beregu, a my zdes' zhe sideli v lodkah. Mazu,
vidimo, reshil, chto na vsyakij sluchaj nado derzhat'sya poblizhe k nam, malo
li chto zadumal etot podruchnyj Ikendu. On uveren, chto vsya zateya s
osvobozhdeniem proliva - eto moya s Nogo rabota. On s nepronicaemym
licom smotrel v storonu proliva, izobrazhaya velichestvennuyu statuyu.
Interesno, o chem on tam dumaet? Hitryj, vozmozhno, dazhe pronicatel'nyj,
verhovnyj zhrec, bezuslovno, ne verit ni, v Ikendu, ni v menya. Pochemu
ne razoblachit boga-samozvanca? Na etot schet u nego svoi plany. V ego
interesah vesti sebya tak, chtoby vse poddannye videli - u verhovnogo
zhreca gostit samo lesnoe bozhestvo!
Kak on povedet sebya, kogda stanet svidetelem potryasayushchego zrelishcha?
Poverit li on vo chto-nibud'? Pojmet li, chto zaval v prolive ustranyat
ne bogi, a my, prishel'cy s dalekoj zvezdy? Pri vsem svoem ume Mazu
vse-taki vo mnogom ogranichen. On ostaetsya nevezhestvennym tuzemcem,
podverzhen predrassudkam, vzglyad na zhizn' u zhreca krajne uzok...
Porazit li ego mogushchestvo zemlyan?
My zhdem, pochti zataiv dyhanie, i smotrim v odnu tochku. No chto eto?
Lodka s Dejvom i elektrikom plyvet k nam. Neuzheli sluchilos' nechto
nepredvidennoe? Ne znayu, kak u ostal'nyh, u menya dusha uhnula v pyatki.
Mark bespokojno dernulsya v lodke.
- CHto tam u nih? - sprosil on, obrashchayas' pochemu-to ko mne.
- Sejchas uznaem, - otvetil ya kak mozhno spokojnee.
Vizhu, na korme lodki razmatyvaetsya baraban s provodkoj. Fu-uty,
chert! Oni hotyat ustroit' spektakl' pered glazami Mazu i ego naroda.
Govoryu ob etom Marku. On oblegchenno ulybaetsya i govorit, chto ideya, v
obshchem, nedurna, hotya nado bylo obo vsem dogovorit'sya zaranee. Tem
vremenem lodka prichalila k nashim lodkam. Na glazah u tolpy Dejv vzyal v
ruki nebol'shoj krasno-sinij yashchichek. Andrej prisoedinil k nemu dva
provodka. Ostaetsya peredvinut' rychazhok - i...
- Nu, kto svyashchennodejstvuet? - sprosil Dejv, derzha yashchichek na vesu.
- Davajte Tenu, eto zhe ego ideya, - govoryu ya.
- Net, net, - vozrazil astronom, - pust' svyashchennodejstvuet pomoshchnik
Ikendu!
Pri zvuke etogo imeni po tolpe tuzemcev slovno prokatilsya vzdoh. I
dazhe Mazu kak-to s®ezhilsya.
- Gregor, beri v ruki yashchichek i proiznesi zaklinanie ot imeni
velikogo, bozhestvennogo, neprevzojdennogo Ikendu! - skazal Mark.
- Namek ponyat, druz'ya! - ya vstayu i ostorozhno perehozhu v lodku
Dejva. Beru chudodejstvennyj yashchichek, povorachivayus' licom k prolivu i
podnimayu yashchichek nad golovoj. Na samyh vysokih, podvyvayushchih notah,
podrazhaya nedostopamyatnomu Vru, ya proiznoshu pervye frazy zaklinaniya na
yazyke ploskogolovyh, starayas', chtoby imya Ikendu zvuchalo kak mozhno
chashche. Spinoj chuvstvuyu, kak zamerli tysyachi serdec poklonnikov lesnogo
boga...
YA peredvinul rychazhok - i mir sodrognulsya. Nad skalami polyhnulo
plamya; ogromnaya tucha, v kotoroj smeshalis' dym, il, vodyanaya pyl',
kamni, klubyas', polezla v nebesa. Po usham rezanul grohot moshchnost'yu v
pyat' gromovyh raskatov, a sekundu spustya udarnaya volna naletela na
tolpu i povalila ee navznich'. Tolpa zhdala chuda - uvidela uzhas. Kamni
nachali padat' v vodu i na zemlyu s ne takim uzh i malym nedoletom. YA
posmotrel tuda, gde stoyal Mazu ryadom so svoim palankinom. Uvidel, kak
on vykarabkivaetsya iz-pod perevernutogo sredstva svoego peredvizheniya.
Mnogie iz tolpy, osobenno te, chto stoyali poodal'. s krikami uzhasa
pobezhali v storonu goroda. Tyazhelaya tucha klubilas' nad mestom vzryva.
Tol'ko by ne vzdumala ona dvinut'sya na gorod! S tuzemcev dostatochno i
odnogo uzhasa.
- Dejv, chto za raschety? - voskliknul Mark. - Mozhno bylo by
udovletvorit'sya i men'shim effektom!
Bol'shaya chast' tolpy s glazami, lezushchimi na lob, vzirala na nas i na
delo nashih ruk. Nikto ne smotrel v storonu Mazu. On. vidno, byl rad
etomu, esli tol'ko ego soznanie ne bylo paralizovano strahom. Byl rad,
chto poddannye ne zametili ego pozora, ne obratili vnimaniya na to, kak
on vypolzal iz-pod palankina na chetveren'kah. Tuzemcy, vidya, kak my
spokojno raduemsya rezul'tatam vzryva, malo-pomalu nachali
uspokaivat'sya. Mazu nevozmutimoj statuej stoyal pod derevom, a
nosil'shchiki privodili v poryadok palankin. Tol'ko pobelevshie guby i
poblednevshie shcheki govorili o tom, chto verhovnyj zhrec perezhil ne samye
priyatnye minuty v svoej zhizni.
- Teper' mozhno, o Mazu, projti k ushchel'yu i posmotret', chto sdelala
volya bozhestvennogo Ikendu! - skazal Dejv.
- Emu by luchshe pojti tuda zavtra! - skazal Ten.
- Da, emu tuda nel'zya sejchas! - skazal ya.
- No pochemu? - udivilsya Dejv. - Ved' my ustroili eto, chtoby
vozdejstvovat' na mednolobogo zhreca!
- |to vozdejstvie dostignuto, - skazal ya, - no sejchas emu nel'zya
tuda. Snachala my dolzhny posmotret' sami!
- Ne ponimayu, pochemu vy uporstvuete! |to zhe psihologicheskij
vyigrysh! Ego nado ispol'zovat'! - nastaival Dejv.
Mark o chem-to govoril s Mazu. ZHrec kolebalsya. Potom vzyal sebya v
ruki,
- Mazu pojdet s nami, - prekratil spory Mark.
ZHrec uselsya na palankin, i perepugannye nosil'shchiki poshli vpered. On
chto-to skazal im. Oni ostanovilis', pozvolyaya nam idti pervymi. Po
doroge Mark i Dejv uzhe obsuzhdali problemu zapruzhivaniya Novoj buhty. My
s Tenom otreshenno shli ryadom. Doroga zanyala pyat'-shest' minut. I vot uzhe
my stoim na skalah i zaglyadyvaem v ushchel'e. Proizoshlo to, chego my s
Tenom boyalis'. Neskol'ko trupov kolyhalos' na poverhnosti vody. U dvuh
iz nih v grudi torchali moi strely.
- A eti kak popali syuda?! - Dejv shvatilsya za golovu. - Ved' bylo
ob®yavleno tabu!
Mazu tozhe soshel s palankina i zaglyanul vniz. Ego lico ne drognulo
ni edinym muskulom...
- Gregor, sumasshedshij, - chut' ne rychal vpolgolosa Mark, - kogda ty
uspel sdelat' eto?
Mark smotrit na zhreca. Tot ravnodushno vziraet na trupy, potom nashi
vzglyady vstrechayutsya. Mazu perevodit vzglyad na skaly protivopolozhnogo
berega.
- Skaly zaperli proliv ne zdes', - skazal Mazu besstrastnym
golosom. - Esli my hotim videt' eto, nado projti dal'she! - on delaet
znak slugam, i snova palankin pokachivaetsya na plechah nosil'shchikov. Mazu
smotrit vpered, v storonu morya. Vse nashi tut zhe nabrasyvayutsya na menya:
- CHto? Pochemu? Kak?..
Ten Ling dovol'no reshitel'nym tonom obryvaet voprosy:
- Dovol'no ob etom! My otvetstvenny v ravnoj stepeni! Nas vynudili
zashchishchat'sya!
Glyadya na ogromnyj kotlovan, zapolnennyj vodoj, i razbrosannye
vokrug oblomki skal, Mazu molchal. Mertvaya buhta bol'she ne mertva.
Uglublennyj v svoi tajnye mysli, Mazu molchal vse vremya, poka
vozvrashchalsya v gorod. On kak budto vpal v trans. My vse tozhe molchali. YA
chuvstvoval na sebe osuzhdayushchie vzglyady tovarishchej; odni privlekali menya
k otvetstvennosti, drugie - ne osmelivalis' vyrazit' odobreniya. Ten
shel ryadom.
Na okraine goroda nas vstrechala ogromnaya, gudyashchaya izumleniem tolpa.
Strah proshel, ostalos' chuvstvo prekloneniya. My shli mezhdu dvumya ryadami
likuyushchih glaz, stavshih svidetelyami chuda, svidetelyami proyavleniya
bozhestvennoj voli Ikendu.
Po zerkalu buhty shnyryali lodki. Esli kto iz nih i videl trupy v
zatone, to eto ne takoe uzh redkoe zrelishche, na kotorom stoit
sosredotochivat' vnimanie. V carstve Mazu smert' cheloveka malo chem
otlichaetsya ot smerti obyknovennogo zhivotnogo. Glavnoe - buhta
soedinilas' s morem! Pristan', davno uzhe poteryavshaya znachenie, stala
predmetom delezha. Vse druzhno staralis' pripomnit', gde chej nahodilsya
uchastok vo vremena dedov i pradedov. Pred®yavlyalis' prava na beregovye
uchastki. CHto dlya obitatelej neskol'ko kakih-to trupov! Kakoe gorozhanam
delo do nih! ZHrecy i voiny - delo verhovnogo zhreca.
Sredi gorozhan uzhe brodyat sluhi, chto vozrozhdenie Staroj buhty
svyazano s zakrytiem Novoj. Znachit, budet eshche odno chudo! Ili uzhas! Nado
spravedlivo podelit' mesta dlya lodochnyh prichalov.
|ti mogushchestvennye prishel'cy! Pochemu cherez nih proyavlyaetsya volya
bogov? Esli bogi velyat im unichtozhat' skaly, oni mogut povelet' i
koe-chto drugoe... Radovat'sya ili pechalit'sya, chto stol' mogushchestvennye
sushchestva, druzhnye s volej bogov, posetili ih gorod?.. Vse eto ya chital
na licah lyudej, vstrechayushchih nas. Mnogie chto-to krichali na neponyatnom
yazyke.
Nashe shestvie zakonchilos' u dvorcovoj lestnicy. Mazu soshel s
palankina i chto-to skazal. Ten podoshel k nemu. ZHrec stoyal i
razglazhival skladki na svoem hitone. Ten chto-to emu skazal. Mark tozhe
hotel podojti k zhrecu, no Ten ne pozvolil emu otteret' sebya. Mark
pokrasnel ot dosady:
- Ty tozhe sumasshedshij, kak i Gregor! Nado razobrat'sya, zachem vy vse
eto sdelali.
Ten propuskaet vozmushchenie Marka mimo ushej i trebuet ot Mazu otveta.
Mazu vysokomerno smotrit poverh golovy Tena, ruki zhreca vse eshche zanyaty
razglazhivaniem skladok. Nashi vzglyady opyat' vstrechayutsya, kak togda, na
pristani, vo vremya moego poyavleniya zdes'. Ni odin iz nas ne otvodit
glaz v storonu - eto bylo by priznaniem porazheniya odnoj ili drugoj
voli. Potom Mazu prikryvaet glaza rukoj i chto-to govorit Tenu. Posle
etogo napravlyaetsya vo dvorec.
- CHto on skazal? - sprashivaet Mark ne bez dosady. - CHto on skazhet
zavtra utrom? Ty znaesh', kakoj budet otvet? On prikazal ubit' nas
vseh! |to nasha poslednyaya noch'! Vot chto vy nadelali!
YA neohotno vspominayu ob etoj nochi. Kazhdyj dokazyval svoyu pravotu,
ne zabotyas' o chelovecheskom dostoinstve, i potomu u odinnadcati chelovek
poyavilos' dvadcat' dva mneniya. Odinnadcat' luchshih predstavitelej
chelovechestva, kak skazal kogda-to Feliks, gryzlis' drug s drugom i s
samimi soboj v poiskah istiny, soderzhanie kotoroj menyalos' pri kazhdom
povorote mysli. Mozhet li byt' nravstvennym nasilie i beznravstvennym
ubezhdenie? CHto vernee: predostavit' reshenie svoej uchasti sud'be ili
brosit' vse v koster bor'by? Kak sdelat' pravil'nyj vybor?
Dejstvitel'no li my vse razrushili, ili tol'ko sejchas nachnetsya epoha
novoj zhizni? My proshli stol'ko ochistitel'nyh kostrov reshimosti i
raskayaniya, no edva li stali mudree.
Vopros, kotoryj Ten zadal Mazu, zvuchal tak: "Kogda synov'ya dalekoj
zvezdy smogut zakryt' proliv Novoj buhty?" Otvet Mazu glasil: "Zavtra
utrom synov'ya dalekoj zvezdy uznayut vse!" Soglasites', chto takoj otvet
kazhdyj mozhet istolkovat' kak ugodno. Vot my i tolkovali vsyu noch'. A
tyazhelo dyshashchij Nogo, slovno massivnaya glyba, ostavalsya ravnodushnym k
nashim sporam - on vse eshche spal tyazhelym iskusstvennym snom. YA podoshel k
nemu v pylu spora, ustav dokazyvat' svoyu pravdu, i popytalsya nashchupat'
pul's, kak budto eto moglo mne pomoch' v poiskah istiny.
YA pochuvstvoval, chto sud'ba delaet novyj povorot. Ne tol'ko my ne
spali v etu noch' - ne spal ves' gorod, osveshchennyj tysyachami fakelov.
Fakely goreli vokrug dvorca, osveshchaya koleblyushchimsya svetom hmuryh
chasovyh s kop'yami. Ulicy goroda byli zapruzheny tuzemcami i
vozbuzhdennym govorom.
My teryalis' v dogadkah. CHem vstretit nas novoe utro?
Kogda dal'nejshij spor vsemi byl priznan bessmyslennym, my sobrali
vse nashe snaryazhenie, koe-kakie zapasy prodovol'stviya, ballony s
kislorodom i perebralis' na kryshu. Andrej, Ten i Till pomogli mne
peredvinut' krovat' Nogo. My gotovilis' k oborone. S kryshi horosho byl
viden "Viking". Tam, v odinochestve, dezhuril Feliks, perezhivayushchij
ottogo, chto nichem ne mozhet nam pomoch'. Na vsyakij sluchaj, vklyuchaya
korrektiruyushchie dvigateli, on stal manevrirovat' po gladi zaliva na
vidu u goroda. Do nas donosilsya rovnyj gul reaktivnyh dvigatelej, v
temnote bylo vidno, kak ih kinzhal'noe plamya poyavlyaetsya to v odnoj, to
v drugoj storone.
Blizilsya rassvet. Menya vse bol'she odolevalo somnenie - kak byt' s
Nogo. V nadvigayushchejsya shvatke my mozhem pogibnut', a kakaya sud'ba
ugotovana emu? ZHil by on v svoih dzhunglyah - i nikakih problem. Tak net
zhe, ugorazdilo ego soglasit'sya na avantyuru etogo strannogo prishel'ca!
YA imeyu v vidu sebya.
Nado razbudit' ego. Poka eshche vozmozhno, ya dolzhen ob®yasnit' emu, v
kakoj situacii on okazalsya. Zdeshnie tuzemcy pochitayut ego kak lesnogo
boga Ikendu - eto obstoyatel'stvo emu na ruku. Nado produmat'
priemlemuyu dlya Nogo taktiku otnoshenij s gorozhanami i Mazu. Ona dolzhna
byt' predel'no prostoj i v to zhe vremya sootvetstvovat' nechayannomu
statusu Nogo kak bozhestva. On dolzhen budet probivat'sya na rodinu, v
napravlenii gornoj gryady i dal'she. V tom, chto Nogo vo vremya odinokih
skitanij sumeet postoyat' za sebya v lyuboj obstanovke, ya ne somnevalsya.
On smozhet vernut'sya domoj. YA prikinul rasstoyanie otsyuda k plemeni
ploskogolovyh - primerno do tysyachi kilometrov po pryamoj. Skitaniya
mogut udlinit' ih do treh tysyach. Esli v srednem Nogo budet prohodit'
po dvadcat' kilometrov v den', to cherez sto pyat'desyat - sto
vosem'desyat dnej on okazhetsya sredi svoih... YA podelilsya svoimi
soobrazheniyami s Markom. On pozhal plechami:
- Gregor, tebe luchshe znat', chto delat'. CHto my znaem ob etom
tuzemce? Edinstvennyj polozhitel'nyj moment v sluchae s Nogo - eto
Ikendu. Posle vzryva v prolive ego figura imeet osobyj ves. Mazu
dolzhen schitat'sya s etim.
YA poprosil Vela horoshen'ko produmat' medicinskuyu chast' problemy
Nogo. On zaveril, chto nikakih slozhnostej ne vidit... CHerez polchasa,
vooruzhennyj shpricami i flakonchikami, on nachal koldovat' nad spyashchim
gigantom. Potom vyslushal ego legkie, proveril vse parametry serdca.
Pod konec sdelal odnu in®ekciyu v venu, druguyu - v myshcu bedra:
- CHerez polchasa sadis' na etot stul i zhdi... Vernee skazat' -
vstrechaj svoego sputnika. Vy rasstalis' v moment ego poslednego
prebyvaniya v zdravom ume, tak chto on budet porazhen novoj dlya nego
obstanovkoj. Derzhis' veselo, samouverenno i spokojno.
Vel ushel; ya uselsya u izgolov'ya Nogo i predalsya razmyshleniyam. Vskore
ya otmetil, chto u Nogo izmenilos' dyhanie: ono stalo chashche i glubzhe. Eshche
cherez nekotoroe vremya on chto-to tiho probormotal. Potom prosto otkryl
glaza i ustavilsya na menya:
- Grego... Grego! Gde my? - on pripodnyalsya i shvatil menya za ruku,
obvodya komnatu dikim vzglyadom.
- Ha, Nogo! YA rad, chto ty prosnulsya! Dolgo zhe ty spal! Teper' my
nahodimsya u moih brat'ev... Ty uzhe ne bolen, Nogo!
Ne vypuskaya moyu ruku iz svoej, on pokosilsya na ranenoe plecho,
poshevelil im. Nastorozhennost' v glazah smenilas' radost'yu:
- Nogo uzhe ne bolen! Nogo mozhet idti na ohotu s Grego!
- Konechno, konechno, my pojdem na ohotu!.. Snachala ya pokazhu tebe
svoih brat'ev. Potom pokazhu lyudej, kotorye zhivut v kamennyh hizhinah...
Ty mozhesh' vstat'?
Nogo, poshatyvayas', vstal na nogi. YA videl, chto on s trudom derzhit
ravnovesie, stupaet neuverenno.
- Nogo dolgo bolel i dolgo spal, - govoryu ya, - poetomu u Nogo
kruzhitsya golova. |to sejchas projdet... Nogo hochet pit'?
YA podal emu kuvshin s vodoj. Snachala on osmotrel ego, ponyuhal i
tol'ko potom napilsya. Snova stal osmatrivat' kuvshin. Postavil kuvshin
na pol i nachal osmatrivat' komnatu. Nedoumenno ustavilsya na menya.
- Brat'ya Gregora zhivut v takih bol'shih kamennyh hizhinah... Lyudi,
kotorye zhivut u Bol'shoj Gor'koj vody, tozhe imeyut takie hizhiny.
YA podvel ego k oknu. On uvidel mnozhestvo fakelov i lyudej na ulicah.
V nochnyh sumerkah i svete fakelov oni dazhe na menya proizvodili
strannoe vpechatlenie. Nogo smotrel na nih s tem nastorozhennym
vnimaniem, s kakim zver' rassmatrivaet novuyu obstanovku.
- Teper' ya pozovu svoih brat'ev. Oni ochen' horoshie lyudi.
YA otkryl dver' komnaty i vseh priglasil v gosti. Pervymi zashli Vel
i Dejv, potom Mark i ostal'nye. Oni vstali polukrugom i s lyubopytstvom
rassmatrivali uzhe ne spyashchego tuzemca. Nogo tozhe rassmatrival ih,
perevodya vzglyad s lica na lico... Povernulsya ko mne i poshchupal pal'cami
moyu odezhdu.
- A gde Bol'shaya Nebesnaya Ryba? - sprosil on.
- Bol'shuyu nebesnuyu rybu my uvidim dnem, kogda solnce vzojdet.
- Gregor, - skazal Dejv, - skazhi emu, chto my ochen' rady videt' ego.
Esli on hochet imet' kombinezon, my posh'em emu!
Nogo s interesom vslushivalsya v slova Dejva. Posmotrel na menya.
- Nogo nravitsya odezhda moih brat'ev? - sprosil ya, - esli nravitsya,
to Nogo odenet takuyu zhe.
Moj priyatel' oskalilsya v ulybke i nichego ne otvetil, no po ego
glazam ya videl, chto on ne vosprinimaet nashu odezhdu vser'ez. On snova
stal rassmatrivat' moih druzej. Smotrel v upor svoim dikim izuchayushchim
vzglyadom:
- Odin brat boitsya. Drugoj ne boitsya. Pochemu?
- Net, Nogo, nikto ne boitsya, - zaveril ya, - im interesno videt'
tebya. Moi brat'ya nikogda ne videli takih lyudej, kak Nogo...
My vse vyshli na kryshu. Otsyuda ya pokazal Nogo Novuyu buhtu i temnyj
siluet "Vikinga" na ee svetloj poverhnosti:
- Vot eto Bol'shaya Nebesnaya Ryba!
- A pochemu na nej mnogo kostrov?
- |to znachit, chto ona ne spit, - nahozhu ya dostupnye emu ob®yasneniya,
- slyshish', kakoj u nee golos?
Nogo kivnul, vglyadyvayas' v temnotu. Potom obvel glazami siyayushchie
mnogochislennymi ognyami ulicy goroda:
- |to tozhe brat'ya Nogo? - sprosil on, ukazyvaya na tolpy aborigenov.
- Pochemu oni ne spyat?
- Net, eto ne brat'ya, - otvetil ya, - sredi nih est' horoshie, no
est' i plohie, kak Vru i Kriri. Plohie hotyat ubit' brat'ev Gregora.
- Nogo ih ub'et! - vdrug voskliknul moi priyatel'. - Gde dubina
Nogo? - ego golos zvuchal stol' stol' reshitel'no, chto ya pospeshil
uspokoit' ego:
- Ne nado ubivat', - skazal ya, - Gregor skazhet tebe, chto nado
delat'... Te lyudi ne spyat, oni uznali, chto Nogo prosnulsya, i hotyat
videt' ego. Oni zovut Nogo Ikendu.
- Ikendu? - udivilsya Nogo. - Pochemu Ikendu?
- Potomu chto oni lyubyat Nogo i boyatsya Nogo.
- Gde dubina Nogo? - sprosil on, oglyadyvayas' vokrug.
- Navernoe, nado vernut' emu oruzhie, - skazal Mark, - inache on
nachnet nervnichat'. Dubina stoit v uglu u lestnicy na ploshchadke mezhdu
etazhami... Mozhet, komu-nibud' nado pojti za neyu?
- Pozhaluj, my sami pojdem, - skazal ya, - on dolzhen osvoit'sya s
peredvizheniem po dvorcu.
Slegka poshatyvayas', Nogo shel vsled za mnoyu. On ostorozhno
perestavlyal svoi bosye lapishchi so stupen'ki na stupen'ku, i kogda ego
massivnaya figura poyavilas' na lestnichnoj ploshchadke vtorogo etazha,
strazhniki, na mig ocepenev, sbezhali na pervyj etazh. Vskore ploshchadka
pered dvorcom napominala rastrevozhennyj muravejnik. Tuzemcy smotreli v
okna vtorogo etazha, na kryshu i vozbuzhdenno peregovarivalis'.
Uvidev dubinu, Nogo bystro shvatil ee i srazu stal hozyainom
sobstvennoj sud'by. V ego glazah vspyhnul ogonek, kak eto byvalo v
nachale ohoty na kabana. My napravilis' obratno na kryshu. Uvidev vnizu,
v vestibyule pervogo etazha, gruppu strazhnikov, Nogo ostanovilsya i
upersya v nih dikim vzglyadom. Strazhniki popyatilis' k vyhodu i skrylis'
za dver'yu. Na ploshchadi pered dvorcom vocarilas' tishina. Nogo sdelal
neskol'ko shagov k dveri, za kotoroj skrylis' strazhniki, no ya shvatil
ego za ruku i uvlek na kryshu, gde ostalis' moi tovarishchi. Oni nachinali
volnovat'sya.
YA rasskazal o reakcii strazhnikov na poyavlenie Nogo. |to vseh
obradovalo: Nogo-Ikendu stanovitsya opredelennym faktorom nashih
otnoshenij s Mazu i ego okruzheniem.
- YA ne uveren, boitsya li Mazu tvoego podopechnogo, no prostoj narod
trepeshchet, i eto horosho, - skazal Till.
Uzhe sovsem rassvelo. Nogo uporno rassmatrivaet "Viking", Bol'shuyu
Nebesnuyu Rybu. Vnizu na lestnice slyshny ch'i-to sharkayushchie shagi. Andrej
hvataet kislorodnyj ballon i stanovitsya u vhoda na lestnicu.
- Andrej, ne toropis' puskat' v hod kislorod, mozhet, eto posrednik!
- zametil Ten.
Na ploshchadke voznik staryj zhrec i sklonil golovu v poklone. On
skorogovorkoj proiznes neskol'ko fraz. Moi druz'ya stoyali v napryazhennom
molchanii. Hmuro razglyadyvaya zhreca.
- CHto on skazal? - obrashchayus' ya ko vsem srazu.
- Mazu velel peredat', chto zhdet nas - menya i tebya - na ploshchadi
pered dvorcom. Tam budet dan otvet, - skazal Ten.
- Oni ustroyat raspravu, - skazal Mark, - tam sobralsya ves' gorod.
- Gluposti! - vozrazil Till.
- Ne nado idti tuda!
- Ili pojdemte vse vmeste!
- Nado vzyat' kislorodnye ballony!
Poka vokrug sporili, ya muchitel'no reshal etu problemu dlya sebya.
Neuzheli Mazu zadumal raspravu na glazah u tolpy? Vspomnilos', kak Ten
odnazhdy zametil: "Horosho umeret' - tozhe bol'shoe delo, esli uzh net
inogo vyhoda!"
- O chem, sobstvenno, spor? - skazal ya. - Mne sledovalo by pojti
odnomu, no ya ne znayu yazyka! No v lyubom sluchae ya idu!
- Pochemu Grrego serditsya? - obespokoenno sprosil Nogo.
- Podozhdi, Nogo... YA spushchus' na ploshchad' s Nogo. YA vas ponimayu - eto
iz-za menya u vas vozniklo stol'ko problem. Vy schitaete menya ubijcej, ya
vozmutitel' spokojstviya. No za svoi postupki otvechayu tol'ko ya...
Pojdem, Nogo! - S Nogo ya govoryu na ego yazyke. Idu k lestnice, Nogo -
za mnoj. Staren'kij zhrec semenit vperedi. Vsled za mnoyu dvinulsya Ten.
- Ostavajsya, Ten! Ne hodi so mnoj! Kak govoryat sorodichi Nogo, eto
prishel moj krokodil.
- YA idu ne potomu, chto mne nuzhen tvoj krokodil. Tebe nuzhen
perevodchik. Razve ne tak?
My spuskalis' po lestnice. Nogo, kak govoritsya, pochuvstvoval
"napryazhennost'" momenta i, polozhiv dubinu na plecho, tyazhelo
perevalivalsya ryadom so mnoj. V vestibyule ni edinoj dushi. Ten idet
molcha. YA znayu, chto moi druz'ya stoyat sejchas na kryshe u peril i smotryat
na tolpu.
- Nogo, stoj vozle menya. Esli nado budet chto-to delat', ya skazhu.
My vyhodim na kryl'co dvorca i okazyvaemsya pered mnogotysyachnoj
tolpoj. Pryamo peredo mnoj stoit Mazu i eshche neskol'ko ego sanovnikov. YA
chuvstvuyu vnutrennyuyu ocepenelost', no etot gnusnyj vlastitel' nichego ne
prochtet na moem lice!
YA ostanovilsya i govoryu Nogo:
- Esli ya kriknu "uhodi", ty bystro idi v storonu gor. Potom ya tebya
dogonyu!
- A Grrego?
- YA dogonyu tebya. Bol'she ne sprashivaj! - govoryu ya zhestko, szhimaya
rukoyat' toporika. Prezhde, chem Mazu ili kto-nibud' drugoj uspeet
zamahnut'sya na menya, ya toporom prolomlyu korolyu bashku. Interesno, chto
on tam pryachet pod kakoj-to tryapkoj? V etu minutu ya nravlyus' samomu
sebe - ya nichego ne boyus'. Vnutri menya vse oledenelo. V tolpe voznikayut
dvizhenie i shum. Otovsyudu kriki:
- Ikendu!.. Ikendu!..
Na obeih rukah Mazu derzhit chto-to tyazheloe, prikrytoe kuskom goluboj
tkani. Kogda ya podhozhu blizhe, on podnimaet na uroven' lica svoi ruki,
ne znayu s chem, pohozhe - bulyzhnik. Pri etom ego golova neskol'ko
otklonyaetsya nazad. Mazu nachinaet chto-to govorit'. CHto tam v ego glazah
- ne vizhu. Glaza pryachutsya za opushchennye veki. Zamechayu, chto ruki s ih
uvesistym gruzom vzdragivayut. Nogo smotrit na Mazu glazami udava.
Tolpa bezmolvna. Zamechayu, chto u zhreca, stoyashchego ryadom s Mazu, tochno
takoj zhe predmet. On nakryt kuskom beloj tkani. YA predel'no vzvinchen.
Pri malejshem neostorozhnom dvizhenii Mazu ya pushchu v hod svoj topor.
Tol'ko by Nogo ne tronuli! Esli on pobezhit napravo vdol' dvorcovoj
steny, on ne vstretit prepyatstviya - tam stoyat neskol'ko strazhnikov s
kop'yami. On ih smetet odnim mahom. Potom emu pridetsya spustit'sya po
krutomu otkosu, pereskochit' nebol'shuyu rechushku, a dal'she sady, potom do
samyh predgorij raskinulis' polya...
Mazu zakonchil i brosil korotkij kosoj vzglyad na Nogo, kotoryj
teper' smotrel poverh ego golovy, razglyadyvaya sady.
- Gregor, - nachal Ten perevodit' rech' zhreca, no snachala obratilsya
ko mne, - ne proyavlyaj osobyh emocij, ostavajsya nevozmutimym. Po-moemu,
oni kapituliruyut. On govorit, chto vmeste so svoimi poddannymi rad
videt' velikogo Ikendu. I eshche - on prosit segodnya zhe, pryamo sejchas
nachat' zasypku proliva v Novoj buhte. On prosit ne ispol'zovat' dlya
etogo molnii i gromy, v nih net nuzhdy. Ego narod, vse kak odin pojdut
na bereg proliva, chtoby zasypat' ushchel'e. I eshche on prosit, chtoby ty
sbrosil v ushchel'e pervyj kamen', osvyashchennyj zhrecom. Konechno, esli
velikij Ikendu zahochet sbrosit' pervyj kamen', eto budet bol'shaya chest'
dlya goroda...
U menya, kazhetsya, otleglo. Gadayu, byl li ceremonial zaduman imenno
tak s samogo nachala, ili Mazu perestroilsya na hodu, uvidev volosatogo
giganta dzhunglej? Vo vsyakom sluchae, on so svoej hitrost'yu okazalsya na
vysote. Protyagivaya mne osvyashchennyj kamen', chtoby otnesti ego k ushchel'yu i
pervym brosit' v proliv, Mazu dejstvoval po vtoromu variantu svoego
scenariya. A po pervomu on mog etot kamen' obrushit' mne na golovu.
Ceremoniya zakanchivaetsya tem, chto Mazu peredaet svoyu noshu mne, a
zhrec takuyu zhe - Tenu. Teper' my vo glave ogromnoj tolpy napravlyaemsya v
storonu proliva. Prohodim skvoz' likuyushchuyu tolpu, i ya chuvstvuyu, vsem
svoim nutrom chuvstvuyu zverinuyu nenavist' verhovnogo zhreca.
|to byl samyj dlinnyj put' v moej zhizni, hot' i byl on putem
triumfa, a ne voshozhdeniem na Golgofu. YA shel ryadom s dyshashchim skrytoj
nenavist'yu Mazu i nes na rukah tyazhkij kamen'. Sprava shel s takim zhe
kamnem Ten. A pozadi nas, vozvyshayas' nad vsemi na dve golovy, shagal
Nogo-Ikendu s Dubinoj na pleche. Mazu shel sleva. I kak eto on reshilsya
obojtis' bez palankina? U Mazu molchanie tyazhelee moego kamnya. I put'
nash kazhetsya neskonchaemym. No ved' lyuboj put', esli eto put' sud'by,
dlinen; i gruz, kotoryj prihoditsya nesti, tyazhel... Moj put' nachalsya ne
na ploshchadi pered dvorcom, a gde-to tam, v proshlom, razrushennuyu mozaiku
kotorogo ya staralsya vosstanovit' v svoem rasskaze.
Zdes' konec puti. YA brosil v ushchel'e pervyj kamen', za kotorym
posledovali tysyachi, desyatki tysyach kamnej. Proliv byl zakryt. Potom iz
buhty byla otkachena voda...
No eto uzhe ne moya istoriya. |to istoriya ekipazha "Vikinga". Ee
rasskazhut te, kto vernetsya na Zemlyu. YA staralsya rasskazat' o sebe. I
otpravit' etot rasskaz domoj s "Vikingom", na Zemlyu, kotoruyu ya bol'she
nikogda ne uvizhu.
Vy potom sprosite moih sputnikov, pochemu ya ostalsya na nevedomoj
planete? YA ponimayu, kak nesovershenen i nepolon moj rasskaz. YA ne smog
izlozhit' ego po poryadku. Mnogoe zabylos'.
YA ne znayu, chto dvigalo Tenom, kogda on predlozhil mne zapisat' moj
rasskaz i zalozhit' ego v pamyat' "mozga". Mozhet, emu nuzhno bylo
svidetel'stvo? Vo vsyakom sluchae, ya rasskazal o sebe pravdu. Bez
prikras. Odnu goluyu pravdu o tom, chto ya perezhil, gde strusil, gde
okazalsya pobeditelem...
"Viking" otpravlyaetsya domoj cherez dve nedeli. YA veryu, chto on
vernetsya na Zemlyu, i eto vazhnee lyubogo svidetel'stva, vazhnee vsego,
dazhe esli ya...
Rech' prervalas'. V dinamike chto-to shchelknulo. Ben Gatti, ochen'
staryj, sovershenno vysohshij chelovechek, kriknul:
- V chem delo? Kto tam valyaet duraka?
Komnata tonet v sumerechnom osveshchenii. Pri takom osveshchenii otdyhayut
glaza i obostryaetsya sluh. Mel'kayut ogon'ki na pul'te. Odin iz tehnikov
ob®yavil, chto na etom zapis' obryvaetsya. Dal'she na diske opyat'
poyavlyaetsya zapis', no ona uzhe fiksiruet start rakety. Idet
tridcatisekundnyj otschet vremeni...
- Stop! |to ne golos Gregora Mana! - vskakivaet Ben Gatti. -
Davajte dal'she!
- Kuda dal'she? - udivlyaetsya tehnik. - Otschetom vremeni - golos
Roberta Tilla - zakanchivaetsya zapis' na diske. A pered nachalom
rasskaza Gregora Mana shlo nauchnoe rezyume Tena Linga, soderzhashchee
neobhodimye dannye ob otkrytoj planete, i eta zapis' sdelana primerno
za shest' let do zapisi rasskaza. Vse pravil'no!
Staryj Ben Gatti kipel gnevom. On dolzhen na kom-nibud' razryadit'sya.
Fyrknul. Nachal krestit' "sotrudnichestvo" Centra, kotoroe... i tak
dalee.
V komnate sideli eshche pyatero. Polumrak delal ih bezlichnymi.
- SHef, - skazal odin iz nih, - prodolzheniya ne mozhet byt'. Rech'
oborvana eshche vo vremya zapisi. A dal'she zapisany dannye o starte
"Vikinga" s planety.
Ben Gatti snova fyrknul. On i sam znaet, chto prodolzheniya net. I
nichego ne podelaesh'. Desyat' astronavtov, vernuvshihsya na zemlyu na
"Vikinge", tretij mesyac lezhat v reanimacii bez soznaniya v osobom
Otdelenii Spasatel'nogo Centra. Vrachi serdyat shefa uklonchivymi
otvetami, ssylayutsya na tyazhelyj sluchaj...
|to prosto chudo, chto "mozg" "Vikinga" smog tak rasschitat' trassu
mezhdu orbitami YUpitera i Marsa, chto ne vrezalsya v asteroidnyj poyas i
uklonilsya ot neminuemogo stolknoveniya, inache prishlos' by podbirat' v
kosmose oblomki ot korablya.
Ben Gatti tak zhdal vstrechi s zhivymi zdorovymi astronavtami!
Neponyatno, pochemu dvoe iz ekipazha ostalis' na chuzhoj planete? Odin kak
budto pogib, no drugoj... pochemu on ostalsya? Kogo sprosit', esli
vernuvshiesya ne prihodyat v soznanie?
Ben Gatti ne tak predstavlyal sebe itogi pervogo pryzhka za predely
Solnechnoj sistemy. On zhdal triumfa! I byl blizok k nemu!
Ne nado otchaivat'sya! Lyudi Marka popravyatsya i sdelayut polnyj otchet.
Glavnoe - oni doma! CHerez god otpravlyaetsya sleduyushchaya ekspediciya. My
uchtem oshibki pervoj - i vtoruyu podgotovim luchshe.
Predsedatel' Soveta Kosmonavtiki sidel nezametno v ugolke zala i
muchitel'no razmyshlyal o nedorabotkah v podgotovke pervogo poleta. A
molodoj sotrudnik Centra uzhe podumyval, s kakoj storony pod®ehat' k
Predsedatelyu, chtoby stat' chlenom ekipazha novoj ekspedicii.
Ben Gatti propustil slova Predsedatelya mimo ushej. On zhalel, chto ne
mozhet sejchas zhe perenestis' na planetu Gregora Mana, gde zemlyaninu
pridetsya zhdat' novoj vstrechi s lyud'mi chetyrnadcat' let. Skol'ko zhe emu
let, etomu Gregoru Manu? Kogda ekspediciya startovala s Zemli, emu bylo
dvadcat' dva. SHest' proshlo na chuzhoj planete do obratnogo starta
"Vikinga". CHetyrnadcat' let ushlo na put' fotonnoj rakety k Solnechnoj
sisteme. Teper' novaya ekspediciya priletit na Tau Kita cherez tridcat'
let... K etomu vremeni Gregoru Manu budet pyat'desyat shest' - pyat'desyat
vosem' let. Dozhdetsya li on? Kogda ya otpravil v ekspediciyu Marka
Rogana, ya byl molozhe, dumal Ben Gatti. U nego golova zakruzhilas' ot
razdumij i podschetov. Matematicheskie formuly, kosmicheskaya
terminologiya, mezhzvezdnye rasstoyaniya, svetovye gody, vse to, chto lish'
v maloj stepeni harakterizovalo rabotu Centra, vdrug stalo osyazaemym,
real'nym. On chuvstvoval, chto kakaya-to tonkaya, no ochen' prochnaya nit'
svyazyvaet ego s dalekim Gregorom Manom. On uvidel, kak eta nit'
tyanetsya cherez bezdnu prostranstva...
Otmahivayas' ot muchitel'nyh myslej, on skazal:
- My mozhem sdelat' nebol'shoj pereryv.
Vspyhnul svet. Sidyashchie v kreslah teni snova prevratilis' v lyudej.
Last-modified: Sat, 05 May 2001 20:08:30 GMT