ustit na volyu kakuyu-to zluyu silu, my smogli protivostoyat' ej. Rod stoyal nepodvizhno, a zatem ponimayushche kivnul. - Tak. Cerkvi sleduet izuchat' magiyu. - I my izuchaem. Teoreticheski my sdelali nemalo, no kto mozhet skazat', imeyut li nastoyashchuyu silu vse eti razrabotki? Rod pokachal golovoj. - Tol'ko ne ya, otec. Sozhaleyu, no esli vy ishchite kudesnika, to vy ne nashli ego. YA nikogda v zhizni ne prodelyval ni odnogo tryuka, za kotorym ne stoyalo by kakoe-to ustrojstvo. YA natknulsya odnazhdy na Mak-Arana, prohodya cherez mashinu vremeni, no togda ya tozhe ne byl kudesnikom. I on ob etom znal! Svyashchennik zainteresovalsya. - Mashina vremeni. On mog vospol'zovat'sya ej i vzglyanut' na vashe budushchee. Rod ostolbenel, a zatem energichno zamotal golovoj. - Net, net. YA ni v koem sluchae ne mogu prevratit'sya v kudesnika, ne tak li? - No ved' stali telepaticheski nevidimym, pravda, eto skoree psi-fenomen, chem magiya. Vse zhe eto ukazyvaet, chto vy obladaete opredelennymi sposobnostyami, kotoryh ne znaete. Sluchalos' li bez vsyakoj vidimoj prichiny chto - to neveroyatnoe, kogda vy hoteli etogo? Rod nahmurilsya, kachaya golovoj. - Nikogda, otec, ne mogu pripomnit' ni edinogo... - Muzh moj, - napomnila emu Gven, - kolokola... Porazhennyj Rod podnyal golovu i medlenno povernulsya k svyashchenniku. - Sovershenno verno. Sovsem nedavno ya zahotel, chtoby zazvonili cerkovnye kolokola, i ochen' sil'no vsemi fibrami dushi pozhelal etogo, - ya pytalsya togda probit'sya k Gven, nadeyas', chto ona prochtet moyu mysl' i zastavit ih zazvonit' s pomoshch'yu telekineza. - I oni zazvonili, - tiho zakonchila za nego Gven. - Hotya ya ih ne zastavlyala. - Ravno kak i deti, - mrachno dobavil Rod. Vy ved' ne predpolagaete?.. - O, predpolagayu, no eto tol'ko predpolozhenie. Odnogo proisshestviya nedostatochno dlya postroeniya teorii. Izvinite, vy skazali, chto vasha zhena vladeet telekinezom? - Sredi prochego, - kivnul Rod. I nasha devochka tozhe. A mal'chiki telepartiruyutsya. |to obychnoe, svyazannoe s polom, raspredelenie na Gramarie dlya esperov. No Magnus tozhe vladeet telekinezom, chto yavlyaetsya isklyucheniem, obladaet koe-kakimi sposobnostyami, naschet kotoryh my i vovse ne uvereny. - Znachit eto semejnaya zhilka. - ZHilka? Da ona nikogda ne byvaet men'she aorty! - Da, vizhu, - podtverdil otec YUvell, - ya, konechno, slyshal obo vsem etom, no... A vam ne kazhetsya strannym, chto vashi deti unasledovali luchshie kachestva porody v otnoshenii esperskih sposobnostej, kogda u nih tol'ko odin iz roditelej esper? Rod ustavilsya na nego. U Gven zagorelis' glaza. - YA polagayu, chto eto dominantnaya cherta, - medlenno otvetil Rod. - Vozmozhno. No kak vy ob®yasnite sposobnosti vashego syna? - Nikak, - podnyal ruki Rod, - vosem' let pytalsya eto sdelat' i do sih por ne mogu. Kak vam pokazhetsya takoe ob®yasnenie, kak "mutaciya"? - Primerno, kak "sluchajnost', sovpadenie", vozmozhno, no takzhe neob®yasnimo. - Tak... - Rod vzglyanul na krugloe, myagkoe, ulybayushcheesya lico. - Vy znachit dumaete, chto on mog ih unasledovat' ot obeih storon. Otec YUvell razvel rukami. - CHto ya mogu skazat'? Takoe mozhet byt', no tri bajta dannyh edva li sostavyat polnyj nabor. - Primerno etogo ya i ozhidal, - kivnul Rod. - Itak, prodolzhaem nablyudenie i nadeemsya na luchshee, a? - Esli vy ne protiv. - O, vovse net! YA, protiv? Tol'ko potomu, chto my Prohodim po neznakomoj territorii, gde so vseh storon mozhet podzhidat' vrag? Potomu, chto k nam vylezayut iz pridorozhnyh prudov sverh®estestvennye zverushki s dlinnymi ostrymi zubami? Net, ya sovsem ne protiv, otec, no vot vam sledovalo b. YA imeyu v vidu, nam predstoit, izvinite za vyrazhenie, ne sovsem cerkovnoe pirshestvo. - Razumeetsya, - ulybnulsya svyashchennik. - CHto kasaetsya opasnosti, nam pridetsya vmeste spravlyat'sya s nej, kogda ona pridet, da? - Bezuslovno, - ne mog ne ulybnut'sya Rod. V etom korichnevoryasom bylo chto - to ochen' simpatichnoe, i dazhe uspokaivayushchee. Nikogda ne vredno imet' v otryade eshche odnogo vzroslogo muzhchinu, dazhe esli on ne byl voinom. - No, mozhet byt', my sumeem izbezhat' stolknoveniya. Vy govorite, chto tol'ko - tol'ko pribyli s Gramariya? Otec YUvell kivnul. - Dver' vse eshche otkryta? Svyashchennik kivnul. - Da, naskol'ko ya znayu, ona nikogda ne zakryvalas'. - CHto?!! Otec YUvell poyasnil. - YA znayu, chto v tom rajone propalo nemalo dichi, a nekotorye krest'yane zhalovalis' pa ischeznovenie zhivnosti. Hotya nikakih drugih lyudej ne "provalilos'". Tam patruliruet bol'shoj chernyj kon', i ne daet nikomu priblizit'sya. - Veks! - hlopnul sebya po bedru Rod. - On po-prezhnemu stoit tam, dozhidayas' nashego vyhoda! - I mne dumaetsya, pytayas' vychislit', kak pomoch' vam vyjti. Po krajnej mere, menya on propustil tol'ko po etoj prichine. - Ne hotite zhe vy skazat', budto govorili s nim, - nahmurilsya Rod. - Net, no ne udivilsya by, esli b on zagovoril. YA yavilsya i, ne zastav vas doma, otpravilsya v blizhajshij les v soprovozhdenii Paka. Kogda ya podoshel k ozeru, vash kon' galopom priskakal peregorodit' mne put'. YA otbezhal v storonu, no on posledoval so mnoj. YA nyrnul emu pod bryuho, no on uselsya na menya. YA popytalsya pereprygnut' cherez nego, a on razvernulsya tak, chto ya sprygnul tam zhe, gde i byl. Nakonec, ya reshil, chto imeyu delo s neobychnym ob®ektom. Rod kivnul. - Esli b vy tol'ko znali, naskol'ko neobychnym. - YA ponyal eto, kogda ego udaril, to zazvenel. Poetomu ya popytalsya vrazumit' ego. V konce koncov on provodil menya k tochke, gde vy ischezli. YA poshel vpered, - i okazalsya v okruzhenii serebryankoj listvy! A kogda oglyanulsya, to uvidel massivnoe belostvol'noe derevo s vyrezannym na nem bol'shim "X". Poproboval shagnut' obratno v nego, no krepko stuknulsya o koru i sel na ryasu. Vyglyadel ya, dolzhno byt', dovol'no nelepo. - Tak zhe, kak i ya, - mrachno priznalsya Rod. - Pust' vas eto ne trevozhit, otec. Tak znachit vorota po - prezhnemu otkryty, no propuskayut tol'ko v odnu storonu, da? Svyashchennik kivnul. - Mne dumaetsya dlya vyhoda potrebuetsya peredatchik na etoj storone. Rod v izumlenii zamer, a zatem stuknul sebya po lbu. - Nu, konechno zhe! CHto takoe so mnoj sluchilos'? Oni prosto ustanovili peredatchik, i ne bespokoilis' o tom, kto po sluchajnosti zabredet syuda, lish' by sprovadit' vseh nas! On pokachal golovoj, chuvstvuya, kak v nem zakipaet gnev. - Naskol'ko besserdechny eti tipy iz budushchego, a? Kakaya im pechal', esli sotnya krest'yan budet otorvana ot svoih semej, lish' by dognat' teh, na kogo oni ohotyatsya! - Kak ya ponimayu, u vas est' vragi, - ostorozhno skazal otec YUvell. - Da, mozhno skazat' i tak, - sardonicheski ulybnulsya Rod. - Vragi s mashinami vremeni. Vot poetomu-to ya i dumal o mashine vremeni doka |ngusa, kotoraya mozhet propustit' lyuboe kolichestvo materiala i vytashchit' tebya obratno iz togo vremeni, v kotorom ona tebya vysadit. YA zabyl, chto sidyashchij za pul'tom upravleniya chelovek dolzhen hotet' vytashchit' tebya. - CHego vashi vragi yavno ne zhelayut, - soglasilsya otec YUvell, - Poetomu oni, mozhno skazat', dali vam bilet v odin konec. - Da, mozhno. Znachit popast' domoj budet trudno, ne tak li? Mozhete kovyryat'sya v moem podsoznanii skol'ko hotite, otec, esli eto pomozhet nam vybrat'sya otsyuda, no, chestno govorya, bol'shoj nadezhdy tam ne obnaruzhite. - Ob etom my pobespokoimsya, kogda pridet vremya, - chut' ulybnulsya svyashchennik. - No kak vy planirovali popast' domoj? Rod posmotrel na Gven. - Nu, v dannuyu minutu nam luchshe vsego nadeyat'sya na nekoego lorda Kerna, nosyashchego titul "Verhovnogo charodeya". - Vash titul, - nahmurilsya otec YUvell, - interesno. - Ne pravda li? No zdes' magiya, kazhetsya, dejstvuet vo vsyu. Uveren, vy najdete lorda Kerna prezanyatnym, esli my kogda-nibud' doberemsya do nego. Zdes' est' el'fejcy - my tol'ko chto sbezhali ot celoj oravy. U nih tozhe est' pri sebe koe - kakie interesnye fokusy. - V samom dele? - glaza u otca YUvella tak i zagorelis'. - Vy dolzhny rasskazat' mne o nih, kogda u vas budet vremya. No kasatel'no lorda Kerna, kak vy namereny ubedit' ego pomoch' vam? Rod pozhal plechami. - CHtoby zasluzhit' etu pomoshch' nam s Gven sperva pridetsya podrat'sya na ego storone v nebol'shoj vojne. Krome togo on dolzhen byt' blagodaren nam, chto my pomogali sbezhat' k nemu ego podopechnomu mal'chiku - korolyu. Otec YUvell, poznakom'tes' s Ego Velichestvom, korolem |lidorom... On povernulsya k mal'chiku i nahmurilsya. - |lidor? Gven, kuda on delsya? - |lidor?.. - glaza u Gven postepenno vernulis' v obychnoe sostoyanie. - O! Izvini, milaya! Rod smutilsya. - YA ne hotel otryvat' tebya ot Gregori. Ne znal, chto vy vse eshche v kontakte. - Net, - Gven pokinuto opustila golovu. - YA prosto nekotoroe vremya sidela v zabyt'e posle togo, kak ego prikosnovenie rastayalo... Ona vypryamilas'. - YA dolzhna poterpet', soprikosnovenie s nami, navernyaka, nastupit opyat'. CHego ty zhelal, muzh moj? - |lidor. Kuda on delsya? - |lidor? Gven bystro oglyadelas'. - O, nebo, ya zabyla! |lidor! Gde.. - Mama! On byl malen'kim, morshchinistym, s bol'shimi svetyashchimisya glazami i zaostrennymi ushami, shirokim rtom s vislymi, rastyanutymi gubami i dlinnym zaostrennym nosom. Odet v rzhavo-korichnevuyu tuniku, kosye rejtuzy i sandalii s zatyanutymi krest-nakrest remeshkami. Gven pronzitel'no zakrichala, prizhav ladon' ko rtu. Rod vypuchil glaza, i izdal lish' hriploe, pridushennoe kryakan'e. SHum razbudil detej. Te podskochili so svoih mest, shiroko raskryv glaza i oglyadyvayas' po storonam v poiskah opasnosti. Zatem oni uvideli kobol'da. Kordeliya zavizzhala ot straha i brosilas' v materinskie ob®yatiya, utknuvshis' golovoj v grud' Gven i rydaya. Dzhefri tozhe rinulas' k nej, otchayanno revya. No starshij brat Magnus krepko stisnul chelyusti, sderzhav krik uzhasa, prizhalsya spinoj k derevu, a zatem, poblednev, obnazhil shpagu i medlenno dvinulsya vpered. Rod rezko vyshel iz vyzvannogo uzhasom shoka i prygnul k Magnusu, hvataya ego za pravuyu ruku. - Net, synok! Kosnemsya ego holodnym zhelezom i ne vidat' ego nam bol'she! - Vot i horosho, - procedil skvoz' zuby Magnus. - Mne ne po nravu glyadet' na takoj uzhas. Pozhalujsta, papa, otpusti mne ruku. - YA skazal, net! - ryavknul Rod. - |to ne prosto sluchajno podvernuvshijsya srednij leshij, synok - on podmenenysh! Potryasennyj Magnus vskinul vzglyad na Roda. - CHego? - Podmenenysh. Dolzhno byt' fejri Teofrina sledovali za nami, dozhidayas' svoego shansa. I poka vy spali, Gven byla zanyata myslyami Gregori, a ya razgovarival s otcom Alom... - Guby ego snova szhalis' v gneve na sebya... - za |lidorom nikto ne prismatrival, i poetomu oni pohitili ego, ostaviv vmesto nego etu tvar'. On bystro obvel vzglyadom sobstvennuyu troicu, udostoverit'sya, chto oni vse zdes'. Slava nebesam, oni nikuda ne delis'. - My ne dolzhny spugnut' ego, - mrachno skazala Gven. - Vasha zhena prava, - probormotal, pryachas' za derevo, Otec Al. - My ne dolzhny zastavlyat' ego v strahe bezhat', a pri vide ryasy on mozhet tak i postupit'. YA vizhu vy znaete, chto takoe podmenenysh. Vam izvestno, chto on imeet sootvetstvie s pohishchennym rebenkom? - Vy hotite skazat', - nahmurilsya Rod, - chto ego mozhno ispol'zovat' dlya sozdaniya char, chto vernut |lidora? Otec YUvell kivnul. - I on nasha edinstvennaya svyaz' s nim. Esli on ubezhit, u nas ne budet nikakogo sredstva vernut' mal'chika. - Ladno, - kivnul Rod. - Sdayus'. Kak zhe nam ispol'zovat' etogo podmenenysha dlya vozvrashcheniya |lidora? - Nu, sperva nado vzyat' yajco... - on prislushalsya, oborvav frazu. - CHto za pozvanivanie? - Da prosto veter v lesu, list'ya zdes' stranno shurshat. Svyashchennik pokachal golovoj. - Net, pomimo etogo - perezvon. Vy slyshite ego? Rod nahmurilsya, povorachivaya golovu. Teper', kogda svyashchennik upomyanul ob etom, i vpryam' slyshalsya zvon kolokol'chikov. - Stranno. Kak vy polagaete, chto eto takoe? - Uchityvaya, chto tut za mestnost' s ee obitatelyami, eto mozhet byt' lyubym yavleniem, no ni odno iz nih ne budet rado vstretit' svyashchennika. YA by posovetoval najti istochnik zvuka. YA posleduyu za vami, no postarayus' ne brosat'sya v glaza. - Nu, eto vasha oblast', a ne moya, - s somneniem proiznes Rod, - Poshli, deti! I derzhites' poblizhe ko mne i materi. - On oglyanulsya na Magnusa - |, privedi... |lidora? - Da, papa. Gven shvatila za ruki Kordeliyu i Dzhefa i oglyanulas' na podmenenysha. - Idemte! - Ona sodrognulas', posmotrev na nego. Kordeliya v ispuge pril'nula k nej. Krepko derzhas' za ruki, oni petlyali po serebrennomu lesu, sledya za perezvonom. On nachal skladyvat'sya v melodiyu, i kogda stal gromche Rod rasslyshal v nem tonkoe penie kamyshovyh dudochek, pohozhee na goboj ochen' vysokogo tona i po tonu nizhe flejty. Zatem derev'ya rasstupilis', otkryv nebol'shuyu polyanku, i Gven ahnula. Nad roshchej kolyhalis' raznocvetnye ogon'ki, chashche zolotye, no inoj raz golubye i krasnye. Priglyadevshis' povnimatel'nee, Rod uvidel, chto vozduh zapolnen svetlyachkami. Oni byli stol' mnogochislenny, chto ih migayushchie ogon'ki sozdavali postoyannoe, mercayushchee svechenie, dopolnyavshee lunnyj svet. Bylo vidno kol'co izyashchnyh temnovolosyh zhenshchin, gibkih i tonen'kih, v prozrachnyh nakidkah, tancuyushchih pod muzyku, naigryvaemuyu trehfutovym el'fom s volynkoj, i eshche odnim, sidevshim na shlyapke gigantskogo griba s naborom svirelej. Tancovshchicy tozhe byli ne vyshe treh futov rostom, no za nimi sidela, nezhno siyaya, zhenshchina normal'nyh razmerov. Pozhaluj, dazhe bolee, chem normal'nyh. Ona b nakrenila vesy na trista futov, a to i bol'she. Odeta v rozovoe plat'e, v milyu s chem-to, yubki razvertyvalis' pered nej ogromnym veerom. Vysokij golovnoj ubor iz toj zhe tkani s kvadratnym verhom uvelichival ej rost, obramlyaya lico skladkami vuali. Lico eto bylo mirnoe i spokojnoe, no udivitel'no malen'koe po sravneniyu s ee telom. Glaza byli bol'shie i dobrye, nos pryamoj, rot tozhe govoril o dobroserdechii. Rod poglyadel ugolkom glaza, podmenenysh pyatilsya, otstupaya v ten'. Zatem on obratilsya k massivnoj dame i poklonilsya, - Dobryj vecher, miledi. YA - Rod Gellouglas, s kem imeyu chest' govorit'? - Menya zovut ledi Miletra, velikaya gercoginya Feerii, - otvetila ona s ulybkoj. - Dobro pozhalovat' k nam v gosti, lord Gellougas. Rod podnyal brovi: ona znala ego titul. On reshil ne akcentirovat' na etom vnimaniya. - |, menya soprovozhdayut moya zhena, ledi Gvendajlon, i nashi deti - Magnus, Kordeliya i Dzhefri. Gven sdelala reverans, i Kordeliya skopirovala ee. Magnus poklonilsya, a Dzhefri ponadobilos' podtolknut'. Velikaya gercoginya graciozno kivnula. - Dobro pozhalovat' vsem vam. Prekrasnyj urozhaj yunyh kudesnikov, lord Gellouglas - i, pozhalujsta, uvedomite svoego klerikal'nogo znakomogo, chto ego takt, so stremleniem ostat'sya nevidimym, ocenili. - "Klerikal'nogo znakomogo...?" A... otca YUvella. Uvedomlyu, Vasha Svetlost'. Vy uzh prostite menya, no vy porazitel'no horosho osvedomleny... - Prekrasno skazano, - otvetila ona s priyatnoj ulybkoj. |to ne stol' uzh i porazitel'no - ot vnimaniya moih el'fov malo, chto uskol'zaet. Volynshchik ozorno usmehnulsya Rodu, a zatem prodolzhal nayarivat' na volynke. - |, togda, kak ya ponimayu, Vasha Svetlost' znaet o nashej nedavnej potere? - Vy govorite o moem krestnike |lidore, - kivnula, skladyvaya ruki, ledi. - V samom dele mne ob etom izvestno. Eshche i feya - krestnaya! I chto zhe zhdet Roda - vyshibanie pyli, kak iz kovra, ili vyzov na kover? - Prostite nas za nedosmotr, Vasha svetlost'. Ona otmahnulas' ot opravdanij kruzhevnym platkom. - Proshchat' tut nechego, raz spriggany grafa Teofrina otpravilis' shvatit' mal'chika, vy edva li mogli zashchitit' ego. YA blagodarna vam za to, chto vy spasli ego ot |jk Uisgi: moim el'fam bylo by tyazhelovato odolet' sie chudovishche. |to oznachalo, chto im prishlos' by popotet'. - |, kak ya ponimayu, graf Teofrin - eto tot el'fejskij lord, kotoryj ne tak davno derzhal nas v svoih rukah? - On samyj. Teper', po vole zloj sud'by, |lidor snova nahodit'sya v ego vlasti. Tuda, kuda ya ne mogu pobezhat', chtoby spasat' ego. Poskol'ku vy uzhe odnazhdy pomogli emu podobnym obrazom, to nel'zya li mne poprosit' vas pomoch' emu eshche raz? - Vsej dushoj! - bystro soglasilas' Gven. - Nu, da, razumeetsya, - podtverdil i Rod, - No ya, priznat'sya, neskol'ko ozadachen, Vasha Svetlost', pochemu vy zhelaete, chtoby sdelali eto my? Razve velikaya gercoginya ne vyshe po zvaniyu, chem kakoj-to graf? - Da, v samom dele, vyshe - No zdes' vse svodit'sya k prostomu voprosu o sile. Sily grafa Teofrina namnogo pereveshivayut moi. A moe zvanie samo po sebe pozvolyaet tol'ko obratit'sya k osobe naivysshego zvaniya. - A Oberona v strane net? Velikaya gercoginya podnyala brovi. - Vam izvestno imya korolya Feerii? Horosho, horosho! Da, on v ot®ezde, zaderzhalsya na kakoe-to vremya v strane Anglijskoj. Tam pustyachnaya ssora s Titaniej, iz - za kakogo - to skuchnogo indijskogo mal'chishki. ...Nikogda ya ne doveryala etoj svarlivoj i nadmennoj device... Dovol'no! - Ona reshitel'no povernulas' k Rodu. - Est' nadezhda zaklyuchit' soyuz s nekotorymi drugimi el'fejskimi lordami; i vse zhe nemnogie pozhelayut vystupit' protiv Teofrina, i vse strashatsya boleznej, kotorye mozhet obrushit' vojna mezhdu el'fejskimi vladeniyami na stranu, na nas samih i na smertnyh. - Da i chtob zastavit' ih vseh dejstvovat' vmeste potrebuetsya nekotoroe vremya. CHem dol'she |lidor ostanetsya v rukah Teofrina, tem trudnee budet vyrvat'sya na volyu. I vse zhe smertnye stoyat v storone ot nashej ssory. Rod kivnul. - My - tret'ya sila, sposobnaya oprokinut' ravnovesie, verno? - Imenno tak. Sily bol'shinstva smertnyh slishkom maly, chtoby protivodejstvovat' el'fejskim, i vse zhe est' koe-kakie chary, kotorye esli ih primenyaet charodej ili ved'ma, mogut obladat' namnogo bol'shej siloj, chem lyubye, shvyryaemye drug v druga, el'fejcami. Rod nahmurilsya. - YA ne sovsem ponimayu. Esli smertnye magicheski nastol'ko slabee, to kak zhe mogut byt' sil'ny nashi chary? - Da, potomu, - otvetila s obezoruzhivayushchej ulybkoj velikaya gercoginya, - chto u vas est' dushi, koih lisheny my. - Teper', kogda Rod podumal ob etom, to vspomnil, chto drevnyaya istoriya i vpryam' utverzhdala, chto u fejri net dush. - Hotel by ya znat', v kakoj forme nahoditsya moya sobstvennaya dusha, - podumal on. - Ne v takoj uzh i plohoj, - zaverila ego velikaya gercoginya. - Nu, rad slyshat'... |j! YA zhe ne skazal etogo vsluh! Kak vy uznali, chto ya dumayu? - A kak zhe ne uznat'? - nahmurilas' velikaya gercoginya. - A, ponimayu, - obychnye smertnye ne slyshat vashih myslej! Ne volnujtes', nichego vrozhdennogo tut net, prosto v glubine dushi vy i ne zhelaete, chtoby oni slyshali ih. Gven nablyudala za vsem, i radost' smenyalas' podozreniem. Rod sglotnul. - No s chego by mne? Nevazhno, ne budem imenno sejchas razvivat' etu temu. |, kak ya ponimayu, el'fejcy obladayut bol'shej sposobnost'yu chitat' mysli? - Net, no u nas est' chary, kotorymi my mozhem vospol'zovat'sya, kogda togo pozhelaem. Ochen' moshchnye chary, A poskol'ku vy nechto novoe v sem mire, ya zahotela prochest' vashi mysli. O! Rod chuvstvoval, chto emu sledovalo by vozmutit'sya tem, chto ona ne dala emu oficial'nogo uvedomleniya v nachale besedy, no ego polozhenie edva li pozvolyalo torgovat'sya. On hotel vernut' |lidora! - Tak zhe kak i ya, - soglasilas' velikaya gercoginya, - i vse zhe, ya, priznat'sya, ozadachena tem, pochemu eto imeet dlya vas znachenie, kogda on vam ne rodnya. Horoshij vopros. Rod otvetil pervoe, chto prishlo na um. - YA stremlyus' vernut'sya v svoe mesto i vremya, Vasha Svetlost'. Dumaetsya, mne dlya etogo ponadobit'sya pomoshch', a dostaviv |lidora lordu Kernu, ya dolzhen zavoevat' pravo na otvetnuyu uslugu. I s vashej storony tozhe, kak ya ponimayu. Velikaya gercoginya naklonilas' vpered, vnimatel'no priglyadyvayas' k nemu. Gven ustavilas' na nego, dumaya ne rasserdit'sya li ej. - Da, u vas na ume est' nechto takoe, - medlenno proiznesla velikaya gercoginya, - i vse zhe tam bol'she chuvstva... viny. Rod skrivilsya. Velikaya gercoginya kivnula. - Da, ono samoe. Ot togo, chto vy vzyali ego pod svoyu zashchitu, a potom podveli. I eshche pod etim lezhit sochuvstvie, ogorchenie za bednogo osirotevshego rebenka, okazavshegosya sredi teh, kto ego ne lyubit. - No v osnove lezhit strah za sobstvennyh detej, - i vypryamilas' udovletvorenno. Gven, suziv glaza, nablyudala za Rodom. A zatem tozhe medlenno kivnula. Rod pochuvstvoval, kak chto-to capnulo ego za koleno. Opustiv vzglyad, on uvidel, chto Dzhefri obhvatil papochkinu nogu i shiroko raskryv glaza glyadit na velichestvennuyu damu. Rod opyat' posmotrel na velikuyu gercoginyu. - O'kej, znachit ya zasluzhivayu doveriya. - CHto zhe nam sdelat'? - Graf Teofrin i ves' ego dvor kazhduyu noch' ezdyat iz Dun Klavisha v Dun Lofmir, - otvetila ona. - Bud' zhiva mat' mal'chika, to ej kak samoj blizkoj k nemu, prishlos' by vypolnyat' samoe trudnoe, a v etoj situacii ee mesto nado budet zanyat' vashej zhene. Gven kivnula. - YA gotova. Roda vdrug pokinula uverennost', no velikaya gercoginya nevozmutimo prodolzhala. - Vy spryachetes' v droke u obochiny dorogi, gde ona podymaetsya na vzgorok, tak kak tam oni poedut medlennej. Kogda priblizitsya loshad' |lidora, vy dolzhny shvatit' ego, stashchit' s konya, snyat' plashch i kamzol, vyvernut' ih naiznanku, i snova nadet' na nego. A potom mozhete uvodit' ego proch', meshat' vam nikto ne budet. Gven nahmurilas'. - Na eto ponadobitsya vremya, Vasha Svetlost'; mne uzhe dovodilos' odevat' malyshej. - Znayu, i pozabotit'sya ob etom dolzhen vash muzh. - O? - podnyal brovi Rod. - I kak zhe mne dobit'sya takogo, Vasha Svetlost'? - A vot eto vasha zabota. Voennyj chelovek vy, a ne ya. Velikaya gercoginya mirno sidela, slozhiv ruki na kolenyah. - CHego by vy ni sdelali, pomnite - nosite vetku yasenya i yagody ryabiny v shapke i derzhite pri sebe holodnuyu stal'. Rod hotel bylo sprosit', pochemu, a zatem reshil, chto ne stoit. - Esli ya ne smogu k tomu vremeni pridumat', kak otvlech' ih, to menya sleduet prognat' iz Soyuza Geroev. No skazhite mne, Vasha Svetlost', - vy imeete kakoe - libo predstavlenie, zachem graf Teofrin opyat' pohitil |lidora? - Da, dlya nego bylo by bol'shoj pobedoj imet' sredi svoih plennikov - smertnyh korolya, - otvetila velikaya gercoginya. - I krome togo, emu nuzhno svesti s vami schety, ne tak li? Veroyatno on polagal, chto vy popytaetes' spasti |lidora i takim obrazom snova popadetes' emu v ruki. Rod vspomnil poslednyuyu ugrozu el'fejskogo lorda. I soglasilsya. GLAVA 18 - I poluchilos', k tomu zhe, ne pravda li? - zametil s sardonicheskoj ulybkoj Rod, - Vot v tom - to i beda s dobrotoj, - vzdohnul otec YUvell. - Ee mozhno ispol'zovat' protiv sebya. Hotya i zlo tozhe inoj raz vyvodit iz ravnovesiya samo sebya... A vot i ona! Kordeliya spikirovala nad verhushkami derev'ev, proletela nad travoj luga, i zavela metlu dlya posadki na dve tochki. Soskochiv, dolozhila Gven: - Est' kurgan, uvidennyj nami proshloj noch'yu, mama, i eshche odin vrode nego na rasstoyanii primerno s milyu. Ih soedinyaet proselochnaya doroga. Gven kivnula. - Znachit, on i budet Lofmir; tancuyut oni v konce poezdki. - Ona povernulas' k Rodu. - Kakuyu mestnost' ty iskal, muzh? Rod pozhal plechami. - Vzgorok s horoshimi zaroslyami ryadom s tropoj, kak i govorila velikaya gercoginya, predpochtitel'no s horoshim, vysokim obryvom srazu zhe za nim. I s bol'shim prostranstvom naprotiv ot obryva. Kordeliya kivnula. Pod kraem holma est' vzgorok, i s drugoj storony idet obryv s dlinnym sklonom. - Ideal'no! - usmehnulsya Rod. - Ladno, razvedchica, vedi nas k nemu. Kordeliya snova vskochila na metlu. - |, pogodi-ka, - shvatilsya Rod - Nam nel'zya vysovyvat'sya. - No, papa, - vozrazil Magnus, - budet zhe legko prosto poletet' tuda! - Da, a storozham gercoga Fojdina tozhe budet legko nas zametit'. Ili ty zabyvaesh', chto sejchas belyj den'. Bylo riskovanno posylat' na razvedku Kordeliyu - i zamet', ne ya vybral dlya etoj celi telo pomen'she. - Tak zhe, kak my zayavilis' syuda, - proburchal Magnus. - My dolzhny idti, potomu chto papa ne umeet letat'. - No - no! - nahmurilsya Rod. - Nechego smotret' na svoego starika sverhu vniz! Ili mne nado dokazat', chto ya uspeyu otvesit' horoshij shlepok, prezhde chem ty uspeesh' teleportirovat'sya? Magnus voinstvenno poglyadyval na nego, no Rod prodolzhal serdit'sya. Mal'chik, nakonec, snik. - To bylo ne dobro skazano, - tiho skazala Gven. Magnus uvyal i opustil vzglyad na travu. - Izvini, papa, - promyamlil on. - Pustyaki, - hlopnul ego po plechu Rod. - Togda my ne letali, synok, chtoby ne privlekat' vnimaniya. Kto znal, druzhestvennaya v krug tebya territoriya ili net. - Vsegda derzhi nagotove naskol'ko syurprizov. Poshli, rebyata. Oni tronulis' cherez lug. Kordeliya letela, zadevaya verhushki travy. Takim zhe obrazom vezla i sidevshego pozadi nee Dzhefa. Magnus paril pozadi nih, chtoby dvigat'sya s toj zhe skorost'yu, chto i vzroslye. Otec YUvell sperva udivlyalsya, no bystro adaptirovalsya. - Voshishchayus' vashej disciplinoj, - shepnul on Rodu. Rod vnimatel'no sledil za det'mi, a zatem otstal na neskol'ko shagov. - Ne prosto dostuchat'sya do nih, chtoby ponyat', kak sleduet, poka oni maly, otec. - Da, navernoe, - soglasilsya svyashchennik. - Skazhite, vy mogli by nakazat' ego sejchas, esli b zahoteli? Magnus navostril ushi. - YA predpochel by ne govorit', - probormotal Rod. Otec YUvell prosledil za napravleniem ego vzglyada i kivnul. - Ponimayu. Polezno inogda byt' telepaticheski nevidimym, a? Rod brosil na nego nedovol'nyj vzglyad. Svyashchennik zakatil glaza, izuchaya nebo. - CHto vy ishchite, - osvedomilsya Rod, - sozvezdiya? - O, net. Ih ya zametil proshloj noch'yu, kak tol'ko vyshel na polyanu. - V samom dele? - vskinul golovu Rod. - Uznali kakie-nibud'? - Vse do odnogo, konechno. - Konechno? - nahmurilsya Rod. - CHto zhe eto vasha rodnaya planeta? - Net, no ya provel zdes' polzhizni. - Svyashchennik chut' sklonil golovu nabok. - Razve vy nikogda ne byvali na Zemle? Rod ustavilsya na nego. - Kak ya ponimayu, ne byvali. Rod bystro pokachal golovoj. - Nu, da, byval raz ili dva, no u menya kak-to ne nashlos' vremeni izuchat' zvezdy. Razve zdeshnyaya obstanovka ne vyglyadit nemnozhko bukolicheskoj dlya Zemli? - Vsya planeta zarosla gorodami, - soglasilsya svyashchennik, - znachit eto yavno ne ta zhe samaya Zemlya. Rod ostanovilsya. Tozhe sdelal i svyashchennik. - Razve vy ne dogadalis'? - I da, i net, - Rod sdelal neopredelennyj zhest, - YA znal, chto my okazalis' na neskol'ko tysyach let v budushchem... Otec YUvell otricatel'no pokachal golovoj. Rod s minutu prosto glyadel na nego. A zatem proiznes: - CHto znachit "net"? - Zvezdy takie zhe, kakimi byli, kogda ya ostavil ih, - otvetil svyashchennik. - Vsya sfera nemnogo povernuta, polagayu my gde - to na severe amerikanskogo kontinenta, a ya privyk k ital'yanskomu nebu. No net nikakogo smeshcheniya zvezd, nikakogo iskazheniya sozvezdij. My kak raz primerno v 3059 godu n. e. - Ne mogu etogo prinyat', - otrezal Rod. - Po-moemu, papa kak-to skazal tozhe samoe Galileyu, - vzdohnul otec YUvell. - No ya vizhu von tam krest'yanina. Pochemu by ne sprosit' u nego? Rod podnyal vzglyad. Rabotyaga vyshel v pole poran'she i kosil seno. Rod vzglyanul na sem'yu i reshil, chto sumeet bystro dognat' ee. Zatem podoshel k krest'yaninu. No vnezapno ostanovilsya, vspomniv gde oni nahodyatsya. On obernulsya k Gven i svistnul. Ta podnyala golovu, uvidela krest'yanina i dala znak detyam idti nogami. K neschast'yu, krest'yanin uspel zametit' letevshih detej. Kogda Rod podoshel k nemu, on vse eshche protiral glaza. - Dobroe utro, - okliknul ego Rod. - U vas neladno s glazami? Krest'yanin, morgaya, podnyal vzglyad. - Dumaetsya, ya ne sovsem prosnulsya. Von te deti letali? Rod poglyadel na rebyat, a potom obratno. - Net, vy vse eshche vidite son. - Vy uvereny? - Konechno uveren! YA zhe ih otec. Slushajte, vy sluchajno ne znaete, kakoe nynche chislo? Krest'yanin snova morgnul. - CHislo? - |, sojdet i god. - Rod vzdohnul. - Vedite li, my ne zdeshnie i hotim ubedit'sya, chto vy schitaete gody takzhe, kak i my. - Ponimayu, - on ne ponimal. Nu... sejchas leto Gospoda Nashego 3059... vy zdorovy? Rod ponyal, chto on udivlen. - YA prosto splyu na hodu. Terpet' ne mogu, kogda den' nachinaetsya tak rano. - Razumeetsya, - soglasilsya, udivlyayas' krest'yanin, - kak zhe on mozhet nachat'sya, esli ne s rassvetom? - Udivitel'nyj dovod, - priznal Rod. - Spasibo za informaciyu. - Schastlivo ostavat'sya! - On povernulsya i poshagal obratno k Gven i detyam. Dojdya do nih, on oglyanulsya: rabotyaga po - prezhnemu glyadel na nih vo vse glaza. Rod vzyal Magnusa za plecho. - Synok, daj-ka etomu parnyu nemnogo vzdremnut', horosho? YA hochu, chtoby on dumal, budto my emu prisnilis'. Rod osmotrel mestnost' s vershiny holma i kivnul. - Horosho. Ochen' horosho. Gven, vot tvoi zarosli... - on pokazal na zarosli droka nepodaleku ot obochiny dorogi... - a vot zdes' moe mesto, na sklone. - A gde budem my, papa? - s interesom sprosil Magnus. - Zdes' naverhu s otcom YUvellom dlya zashchity. - Dlya ih zashchity? - ulybnulsya pozabavlennyj svyashchennik. - Ili moej? - Nashej, - otvetil Rod. - Moej i Gven. I |lidora. - Mama, - pisknul Dzhefri, - ya progolodalsya. - YA tozhe, esli podumat'. - ZHeludok u Roda zaurchal. On pozhal plechami. - Ladno, deti, stupajte i najdite chto-nibud' na zavtrak. Deti radostno zavopili i, kuvyrkayas', sbezhali s holma. - CHto oni najdut? - sprosil otec YUvell. Gven ulybnulas', pokachala golovoj. - Odnomu Nebu izvestno, otec. - Ne hotite li sprosit'? - podnachil ego Rod. Otec YUvell, ulybayas', pokachal golovoj. - Boyus', chto moi informacionnye kanaly prostirayutsya ne dal'she Vatikana. - Da, togo mestechka s etimi sozvezdiyami, - nahmurilsya Rod. - Vy uzhe usvoili eto? - myagko pointeresovalsya svyashchennik. - V osnovnom. Ty v kurse, Gven? Ta kivnula. - YA soznavala mysli otca YUvella. Togo eto nichut' ne rasstroilo. Rod dal emu dopolnitel'nye ochki. - Itak, otec... - Pozhalujsta, podnyal ladon' svyashchennik. - My, veroyatno eshche nemalo probudem vmeste. Druz'ya zovut menya Al... - Horosho, Nu, otec Al, chto vy ob etom dumaete? Svyashchennik na sekundu nahmurilsya, a zatem pozhal plechami i ulybnulsya. - My na Zemle, no eto ne ta Zemlya, kakuyu my znaem, a sudya po sozvezdiyam, nikakoj inoj planetoj ona byt' ne mozhet. - Al'fa Centavra, a? - slabo poproboval Rod. Svyashchennik pokachal golovoj. - Net, drug moj. CHetyre i tridcat' sem' svetovyh goda vyzyvayut zametnuyu raznicu v sozvezdiyah. Krome togo, ya byval na toj prigodnoj dlya obitaniya planete, ona s vidu niskol'ko ne pohozha na vse eto. Mozhno skazat', chto ozemlyanivanie ee eshche ne sovsem zakrepilos'. - Da, ne sovsem. Rod tozhe byval. Ona byla horosha, esli lyubish' shirokie, pustye prostranstva. - Znachit tut Zemlya, i nikuda ot etogo ne denesh'sya, - i, zapnulsya, ponyav dvojnoe znachenie svoej frazy. Otec Al tozhe ulovil ego. - Esli lyudi smogli popast', to smogut n det'sya, - tverdo skazal on, - no nam pridetsya usvoit' novyj ryad osnovnyh pravil. - Da, - mrachno soglasilsya Rod. - Davajte brosim hodit' vokrug da okolo, otec, i skazhem pryamo - my v drugoj vselennoj. - Konechno, - otec Al, kazalos', slegka udivilsya. - Vy pravil'no ponyali. Rod pozhal plechami. - YA postepenno privykayu k etomu mestechku. - On povernulsya k Gven. - Kak ty eto perenosish', milaya? Ta pozhala plechami. - Razve trudnee popast' domoj cherez pustotu mezhdu vselennymi, chem cherez tysyachu let? - Ne znayu, - otozvalsya Rod, - no derzhu pari, my vyyasnim. A vot i obshchij zavtrak, otec. Deti s trudom podymalis' na holm. Magnus derzhal neskol'kih keklikov, Dzhef gordo nes nasazhennogo na shpagu krolika, a Kordeliya polnyj perednik plodov. - Ryabina, papa, - podojdya k Rodu, ona protyanula emu neskol'ko krasnyh yagod. - Ty zabyl. - Ty prava, milaya, zabyl. - Rod vzyal yagody i povernulsya k svyashchenniku. - Vy znaete, kak vyglyadit yasen', otec? Prosnulis' oni pochti na zakate. Deti podyskali uzhin i zavernuli ostatki dlya |lidora v svezhuyu zayach'yu shkurku. - Nado dumat', - rassuzhdala Gven - u nego hvatit uma ne est' nikakoj el'fejskoj pishchi. - Budem nadeyat'sya, - mrachno otozvalsya Rod. - A, esli otkushaet, to, chtoby vyrvat' ego u Teofrina ponadobitsya magiya pobol'she, chem nasha. - Ne bojtes', - uspokoil ih Magnus. - on ni el, ni pil. Krestnaya rasskazyvala emu skazki. Porazhennyj Rod posmotrel na syna. - Ty vse eshche nastroen na nego? Magnus kivnul. - Hm, - poter podborodok Rod, glyadya na yug vdol' proselochnoj dorogi. - Ladno, synok, kogda ty uslyshish' ego priblizhenie, uhni sovoj. Voprosy est'? Vse kivnuli golovami. Krome otca Ala. - U menya est' neskol'ko voprosov, no, dumayu mne pridetsya ponablyudat' i najti otvety samomu. Rod brosil na nego ispepelyayushchij vzglyad. - YA govoril ne o teologii. - YA tozhe. - Znachit vse. - Rod hlopnul v ladoshi. - Vsem zanyat' boevye pozicii, i postoyanno osteregat'sya sprigganov. Oni zanyali otvedennye im mesta i stali zhdat'. Rod krepko szhal svoj yasenevyj posoh i napomnil sebe, chto koldovskoj chas - polnoch'. ZHdat' veroyatno eshche dolgo... Uhnula sova. Porazhennyj Rod podnyal golovu. Nastoyashchaya ili Magnus? No ona uhnula vnov', i uhan'e donosilos' s vysoty po druguyu storonu proselochnoj dorogi. On vzglyanul na nebo, uvidel tol'ko zvezdy, lunu i svetlo - serye oblaka. Magnus. A zatem on uslyshal perezvon, slovno ot kroshechnyh cimbal, i strannuyu igru volynki. A nad vsem etim plylo volnami gudenie, slovno ot armii pchel, no paryashchee s odnogo konca gammy do drugogo. A zatem donessya zvon sbrui. Rod vzglyanul na zarosli nad soboj, no tam ne nablyudalos' nikakogo dvizheniya. Konechno net, Gven byla opytnym razvedchikom. Zatem poyavilsya avangard. Oni ob®ezzhali holm na yuzhnom konce proselochnoj dorogi. Mnozhestvo malen'kih, yarkih, plyashushchih figurok. Za nimi sledovali vysokie, udivitel'no strojnye, udlinennye loshadi s otlivayushchimisya v lunnom svete zolotom shkurami. I vsadniki! Pri vide ih u Roda zahvatilo duh. |kstravagantno odetye, vo vse cveta radugi - vysokie, strojnye i prekrasnye. I svetyashchiesya. I odin kroshechnyj vsadnik, v centre etoj kompanii, sgorbivshijsya, opustivshij golovu - |lidor! Rod perekatilsya na nogi. Pora dvigat'sya. On poplelsya po sklonu holma, spuskayas' naiskos', a zatem obratno vverh, slovno pytalsya idti po pryamoj, no bezuspeshno. - On sdelal svoyu pohodku razvinchennoj, zatyanul pesnyu zapletayushchimsya yazykom. Rod uslyshal pozadi mnozhestvo veselyh krikov i, podavlyaya strah, boltalsya iz storony v storonu, kak p'yanyj. On uslyshal pozadi sebya shipenie. - |to p'yanica. - Da, dolgim budet u nego segodnya put' k domu! Napugaj ego! Vnezapno pered nim vyros ogromnyj rychashchij pes serovato - korichnevogo cveta, s plyashushchim v glazah ozorstvom. Rod rezko ostanovilsya, starayas' ne vyjti iz roli. - Uh ty! CHto s toboj, Bauzher? - Net, ty oglyanis'! - hihiknul golos. On kruto obernulsya, spotknulsya, uhvatilsya za posoh i okazalsya nos k nosu so zmeej, izgotovivshejsya dlya broska. On izdal vopl' i, spotykayas', popyatilsya vo mnozhestvo ruk hihikayushchego sushchestva so rtom, pohozhim na lomtik dyni. On zakrichal i zabilsya, no derzhavshie ego ruki obhvatili eshche plotnee. I kosnulis' posoha. Sushchestvo vzvizgnulo, otdernulo ruki i zatoptalos' na rovnom meste, vopya, slovno ot ozhoga. - Ego posoh! On iz yasenya, iz yasenya! O, moi ruki, moi ruki! - YAsen'! YAsen'! YAsen'! - probezhal shepot po tolpe fejri, i oni otstupili, ostaviv vokrug Roda shirokoe prostranstvo. Primchalis' mnogo novyh vsadnikov iz karavana. |l'fejskaya znat' na loshadyah vnimatel'no sledila za proishodyashchim so storony. Poka vse horosho. Rod s trudom podnyalsya na nogi, staratel'no izobrazhaya ispug, - Dobryj moj posoh, zashchiti menya! Za toboj yavilis' fejri! Pered nim poyavilsya plyashushchij ogonek, prevrativshijsya v figuru prekrasnoj zhenshchiny. Ona ulybalas', slovno zabavlyayas' tajnoj shutkoj, i pomanila ego k sebe. Spotykayas', on sdelal k nej neskol'ko shagov. Ona uplyvala ot nego, snova manya za soboj. On ne znal, chto eto takoe, nesomnenno kakoj - to bluzhdayushchij ogonek. No zachem oni napravili ee na nego? Odnako podygral i, spotykayas', potashchilsya za nej, ubystryaya shag. Net, krasotka! Pogodi, daj mne posmotret' na tebya! Sledivshie za nimi zahihikali, i smeh etot byl ne iz priyatnyh. Ugolkom glaza Rod zametil, chto el'fejskaya znat' vnimatel'no nablyudaet za etoj scenoj. A zatem uvidel, chto fantom sletel s obryva i poplyl dal'she. Ego tronut' oni ne mogli iz-za yasenevogo posoha, no mogli zamanit' k gibeli. Zatem on obratil vnimanie, chto |lidor vnezapno ischez s sedla, i ponyal, chto prishlo vremya toropit' sobytiya. On spotknulsya i rastyanulsya na zemle. Povsyudu vokrug nego podnyalsya serdityj ston razocharovaniya: on nedotyanul vsego neskol'ko dyujmov do obryva; no Rod razzhal ruku i dal posohu otkatit'sya, ston pereshel v radostnyj vizg. Zatem oni naleteli na nego i stali shchipat' i shchekotat', poka u nego stalo zudet' telo, a ushi zapolnilo nevnyatnoe hihikan'e. No on dolzhen byl privlekat' vnimanie i uderzhivat' ego polnost'yu, chtoby vyigrat' vremya dlya Gven. Nastal moment sbrosit' masku. On upersya ladonyami v zemlyu i ottolknulsya izo vseh sil, vskakivaya na nogi, rasshvyrivaya el'fov napravo - nalevo. Spriggany vzvilis' ot radosti i rinulis' vpered. Rod vyhvatil mech. Po tolpe prokatilsya ston uzhasa. Ona otpryanula nazad voya: - Holodnoe zhelezo! Holodnoe zhelezo! - Da on ne p'yanica! - zavopil odin spriggan. - Da, ne alkash, a trezvyj voin v rascvete let! - kriknul v otvet Rod. - Voz'mite-ka menya teper', esli smozhete! - I raspahnul kamzol, pokazyvaya ozherel'e iz yagod ryabiny. Vsya orava v strahe zakrichala i povalila nazad, no Rod uvidel, chto k nemu skakali galopom el'fejskie vsadniki vo glave s grafom Teofrinom. Graf natyanul povod'ya v tridcati metrah ot nego, kriknuv. - Kto b ni sovetoval tebe, smertnyj, posovetoval ploho! Teper' ty otmechen dlya el'fijskoj mesti! - YA uzhe byl otmechen, - nasmeshlivym tonom skazal Rod, - proshloj noch'yu. Uznaesh' menya? Teofrin ustavilsya na nego. - Holodnye kosti! To kudesnik! On kruto povernulsya v sedle i posmotrel na dorogu. - Smertnyj korol'! Mal'chishka propal! Pyat' vsadnikov razvernuli konej i rvanulis' k doroge. Gven shagnula na proselok, derzha za ruku |lidora. Kamzol i plashch u nego pokazyvali svoi shvy i podkladku. |l'fijskij kon' vstal ryadom s nim na dyby, pronzitel'no rzhal i bil perednimi nogami vozduh. A zatem prygnul vverh i umchalsya, kak budto unesennyj poryvom severnogo vetra. Pyatero vsadnikov podavlenno zavopili, zastavlyaya svoih konej vysoko podprygnut' navstrechu vetru. Takzhe postupila i vsya el'fejskaya orava. Veterok unosil ih za holm na yug, slovno osennie list'ya. Ostalsya tol'ko Teofrin, hotya kon' ego rzhal i plyasal slovno na raskalennyh uglyah. On i sam krivilsya i sgorbil plechi ot boli, no sumel vytashchit' iz-za sedla arbalet, vzvodya tetivu. - Ty obmanul menya, kudesnik! I vse zhe prezhde, chem bezhat', ya otdelayu tebya na vsyu zhizn'! Blizhe, chem v tysyache shagov, ne vidno ni odnogo bol'shogo kamnya, chtoby ukryt'sya za nim. Rod ostalsya na meste, podnyal mech, boryas' so strahom. On ne znal, chto mozhet sdelat' eta arbaletnaya strela, no chuvstvoval, chto ona budet smertel'noj. Edinstvennym ego shansom budet otbit' ee mechom, no arabskie strely letali ochen' bystro. Teofrin navel arbalet. Rod smutno osoznal vnov' to dobroe, strogoe prisutstvie, uspokaivayushchee, pridayushchee sily... On vsej dushoj pozhelal, chtoby el'fijskij lord posledoval k obryvu za odnim iz sobstvennyh fantomov i eshche dal'she, v prostranstvo. Teofrin vdrug vyronil arbalet, oglyadyvayas'. Rod tozhe vzglyanul tuda zhe, kuda smotrel graf, a potom opyat' na Teofrina. I nichego ne uvidel. - Net, krasavica, - vdrug laskovo propel Teofrin, - podojdi ko mne! Kon' ego nachal dvigat'sya vpered. - A, tak ty bezhat' ot menya? - usmehnulsya Teofrin. - YA za toboj! I kon' pustilsya galopom. Pryamo s obryva. I dal'she po nebu, tak kak eto byl el'fejskij skakun, Teofrin prodolzhal vzyvat': - Podojdi ko mne! Ne ubegaj! YA ne prichinyu tebe vreda, a otkroyu sad nevidannyh vostorgov! Ah! Tak ty vse zhe bezhish'? YA sledom za toboj, do poslednego vzdoha! O