Bryus Sterling. Shizmatrica --------------------------------------------------------------- A. Etoev, M.Pchelincev, D.Starkov, perevod, 1996 OCR Bed (Bed@Inbox.ru), 2000 god --------------------------------------------------------------- Prolog YArkie samoletiki minovali prodol'nuyu os' mira. Lindsej, lyubuyas', sledil za nimi, utopaya po koleno v trave. Hrupkie, slovno vozdushnye zmei, pedal'nye samoletiki to nyryali, to vzmyvali vysoko vverh v zone nevesomosti. Za nimi, na drugom konce mira, iskrivlennyj landshaft sverkal zheltiznoj pshenichnyh i pyatnistoj zelen'yu hlopkovyh polej. Lindsej prikryl ladon'yu glaza -- skvoz' steklyannye paneli v mir hlestali potoki yarkogo solnechnogo sveta. Samolet s sinimi kryl'yami iz materii, razrisovannymi pod ptich'i, peresek odin iz takih svetovyh stolbov i teper' paril, postepenno snizhayas'. Lindsej razlichil v'yushchiesya po vetru rusye volosy aviatorshi, krutivshej pedali, chtoby nabrat' vysotu, i ponyal, chto ona tozhe ego zametila. Zahotelos' kriknut', pomahat' ej rukoj, no pri svidetelyah etogo ni v koem sluchae delat' bylo nel'zya. Tyuremshchiki uzhe byli ryadom -- sobstvennye ego supruga i dyadyushka. Pozhilye aristokraty s natugoj perestavlyali nogi. Dyadyushkino lico pobagrovelo tak, chto stariku prishlos' dazhe usilit' serdechnyj ritm. -- Ty... bezhal! -- vydohnul nakonec starik. -- Ty bezhal! -- YA prosto reshil razmyat'sya, -- vyzyvayushche vezhlivo otvechal Lindsej. -- Myshcy zdorovo zastoyalis' pod domashnim arestom. Prikryv glaza slozhennoj kozyr'kom ladon'yu, ispeshchrennoj starcheskimi vesnushkami, dyadyushka prosledil napravlenie ego vzglyada. Pestryj apparatik paril nad Hlyabyami -- porazhennym gnieniem uchastkom sel'skohozyajstvennoj paneli. -- Hlyabi razglyadyvaesh'? Gde rabotaet tvoj druzhok Konstantin? Govoryat, on kak-to svyazyvaetsya s toboj ottuda. -- On specializiruetsya po nasekomym, a ne po kriptografii. Lindsej lgal. Tajnye soobshcheniya Konstantina byli edinstvennym ego istochnikom novostej. Posle raskrytiya zagovora Lindseya zatochili pod domashnij arest v stenah famil'noj usad'by, a Filipu Konstantinu kak inzheneru po ekologii ne nashlos' podhodyashchej zameny, i ego reshili ostavit' na rabochem meste. Nervy domashnego arestanta, poka on tomilsya v usad'be, zdorovo sdali. Lindsej chuvstvoval sebya chelovekom lish' tam, gde mog najti primenenie svoim navykam diplomata. On sil'no pohudel; nad rezko vydelivshimisya skulami mrachno blesteli glaza. Temnye, po mode zavitye volosy rastrepalis' ot bega. Vysokij rost, blagorodnyj lob, volevoj podborodok, samo ego bezuprechnoe slozhenie byli harakternymi famil'nymi priznakami Lindseev. Supruga ego, Aleksandrina Lindsej, vzyala muzha pod ruku. Odeta ona byla v modnuyu plissirovannuyu yubku i belosnezhnuyu medicinskuyu kurtku. Zdorovyj vid ee ne vykazyval, odnako zhe, nastoyashchej zhiznennoj sily -- lico slovno iz voshchenoj bumagi, ulozhennye s pomoshch'yu laka zavitki na viskah. -- Dzhejms, -- obratilas' ona k stariku, -- vy zhe obeshchali! Zachem opyat' -- o politike? Abelyar, ty takoj blednyj. CHem-to rasstroen? -- YA? Rasstroen? -- Navyki diplomatii, usvoennye u shejperov, zarabotali: kozha porozovela, zrachki slegka rasshirilis', guby slozhilis' v otkrytuyu belozubuyu ulybku. Dyadyushka, nedovol'no nasupivshis', otstupil. Aleksandrina operlas' na ruku muzha. -- Ne delaj tak bol'she. Ty menya pugaesh'. Ona byla starshe Lindseya na pyat'desyat let i nedavno proshla operaciyu, zameniv kolennye chashechki na teflonovye mehanistskie protezy, no koleni yavno bespokoili ee do sih por. Lindsej perelozhil knigu iz ruki v ruku. Pod domashnim arestom on korotal vremya, perevodya na sovremennyj solyarnoorbital'nyj anglijskij p'esy SHekspira. Rodstvenniki odobryali -- chem by ditya ni teshilos', tol'ko by ne politikoj. Dazhe pozvolili lichno peredat' rukopis' v Muzej. I takaya poblazhka na neskol'ko chasov vyvela ego iz zatocheniya v chetyreh stenah. Muzej byl rassadnikom oppozicii. Tam byli druz'ya, prezervacionisty, kak nazyvali oni svoyu nebol'shuyu gruppu. Reakcionnaya molodezh', vdohnovlennaya romantikoj iskusstva i kul'tury proshlogo. Oni prevratili Muzej v svoyu citadel'. Mir ih nazyvalsya Korporativnoj orbital'noj respublikoj Morya YAsnosti. Zaselennaya pochti dvesti let nazad, eta lunnaya orbital'naya stanciya byla odnim iz starejshih kosmicheskih poselenij s ustoyavshimisya tradiciyami i sobstvennoj kul'turoj. Odnako zh vetry peremen, duyushchie s molodyh, energichnyh mirov Poyasa asteroidov i Kolec Saturna, pronikli i syuda. Ne minovali etogo tihogo goroda-gosudarstva i otzvuki Bessistemnoj velikoj vojny mezhdu dvumya sverhderzhavami shejperov i mehanistov. V rezul'tate naselenie Respubliki raskololos' na prezervacionistov, k kotorym prinadlezhal Lindsej, i radikal'nyh starcev. Plebei podnyalis' na bor'bu s procvetayushchimi aristokratami. Vlasti Respubliki derzhali storonu mehanistov. Radikal'nye starcy, kazhdomu -- daleko za sto, pravili pryamo iz klinik, buduchi nerazryvno svyazany s medicinskoj apparaturoj mehanistov. Lish' importiruemye tehnologii protezirovaniya eshche pozvolyali im zhit'. Respublika pogryazla v dolgah, no rashody na medicinu rosli god ot goda. Mir vse bol'she i bol'she zavisel ot mehanistskih kartelej. SHejpery tozhe ne obhodili Respubliku svoim vnimaniem i svoim arsenalom soblaznov. Neskol'ko let nazad Lindsej s Konstantinom proshli u nih kurs obucheniya, i imenno eto sdelalo druzej pervymi v svoem pokolenii. Molodezh', ne v silah smirit'sya s prineseniem v zhertvu mehanistskim vygodam svoih zakonnyh prav, vstala na storonu shejperov. Social'naya napryazhennost' dostigla toj stadii, kogda vzryv mozhet vyzvat' samaya krohotnaya iskra. Predmetom spora byla sama zhizn'. Argumentom zhe v etom spore sluzhila smert'. Zapyhavshijsya dyadyushka tronul svoj pul't-braslet, umen'shaya chastotu serdcebieniya. -- Postarajsya obojtis' bez etih vyhodok, -- skazal on. -- Nas zhdut, i vozderzhis' tam, v Muzee, ot ritoriki. Nichego, krome zaranee soglasovannogo. Lindsej podnyal vzglyad. Pticepodobnyj samolet v stremitel'nom pike nessya vniz. -- Ne-e-e-et!!! Otshvyrnuv knigu, on pobezhal. Apparat ruhnul v travu bliz otkrytogo amfiteatra s kamennymi skam'yami. Kryl'ya ego, konvul'sivno drozha, vozvyshalis' nad grudoj oblomkov. -- Ve-e-era!!! Kogda on vytashchil ee iz putanicy stoek i rastyazhek, ona eshche dyshala, no byla bez soznaniya. Izo rta i nosa shla krov'. Rebra yavno byli slomany. Rvanuv vorot ee kostyuma, Lindsej sil'no poranil ruku provolokoj -- kostyum, po mode prezervacionistov, imitiroval starinnyj kosmicheskij skafandr. Ego gofrirovannye rukava byli smyaty i zality krov'yu. Oblachko belyh krohotnyh motyl'kov podnyalos' nad travoj. Oni suetilis' v vozduhe, slovno prityagivaemye zapahom krovi. Smahnuv s Verinogo lica motyl'ka, Lindsej prizhalsya gubami k ee gubam. Pul'siruyushchaya zhilka na shee zamerla. Vse. Konec. -- Vera, lyubimaya moya, -- prosheptal on. -- Ty vse-taki... Obhvativ golovu rukami, on ruhnul v travu. Bol' utraty smeshalas' v nem s voshishcheniem siloj ee duha. Vera reshilas' na to, o chem oni chasto besedovali -- v Muzee, nochami, v posteli, posle vorovskoj blizosti. Samoubijstvo kak sredstvo bor'by. Poslednee sredstvo vyrazheniya protesta. CHernaya bezdna raspahnulas' pered vnutrennim vzorom Lindseya. Put' k svobode... No neozhidanno v dushe vzmetnulas' burnaya volna lyubvi k zhizni. -- CHto zh, lyubov' moya... Sejchas, podozhdi nemnogo... On podnyalsya na koleni. K nemu, pobelev licom, uzhe speshil dyadyushka. -- |tot tvoj postupok... Otvratitel'no! -- vykriknul starik. Lindsej odnim pryzhkom vskochil na noga: -- Otojdi! Ne trogaj! --Starik zastyl nad telom pokojnoj, ne svodya s nee vypuchennyh glaz. -- Proklyatyj durak!.. Ona umerla! Ej bylo vsego dvadcat' shest'! Lindsej vydernul iz rukava, sobrannogo v tugie skladki na lokte i u zapyast'ya, grubo vykovannyj nozh i pristavil k svoej grudi. -- Vo imya vechnyh chelovecheskih cennostej... Vo imya gumanizma... Vybirayu po sobstvennoj svobodnoj vole... Starik shvatil ego za zapyast'e. Posle korotkoj shvatki nozh vypal iz ruki Lindseya. Dyadyushka podnyal nozh i polozhil v karman laboratornoj rabochej kurtki. -- A eto, -- prohripel on, -- narushenie zakona. I za nezakonnoe hranenie oruzhiya tebe pridetsya otvechat'. -- Hot' ya i v vashih rukah, -- uhmyl'nulsya Lindsej, -- vy ne smozhete pomeshat' mne umeret'. A sejchas ili chut' pozzhe -- kakaya, sobstvenno, raznica... -- F-fanatik, -- s otvrashcheniem vyplyunul dyadyushka. -- Vyuchili shejpery, nechego skazat'... Respublika oplatila tvoe obuchenie, a ty s ego pomoshch'yu seesh' razrushenie i smert'! -- Ona umerla chelovekom! Luchshe vot tak, v polete, chem -- dvesti let provolochnoj mehanistskoj kukloj! Lindsej-starshij otreshenno rassmatrival motyl'kov, useyavshih telo mertvoj. -- Vy obyazatel'no otvetite za eto. I ty, i etot tvoj plebejskij vyskochka Konstantin. Lindsej ne veril svoim usham. -- Vy... Tupoj mehanistskij... Vy chto, ne vidite, chto i tak uzhe nas ubili?! Ona byla luchshej... Ona byla nashej Muzoj... -- CHto eto za nasekomye? -- sprosil vdrug dyadyushka. On razognal motyl'kov vzmahom ruki. Tol'ko tut Lindsej zametil na shee Very zolotoj medal'on. On rvanulsya k mertvoj, chtoby shvatit' ukrashenie, no dyadyushka perehvatil ego ruku. -- |to moe, ne tron'! -- kriknul Lindsej. Starik, vyvernuv ruku Lindseya, pnul ego dva raza v zhivot. Lindsej ruhnul na koleni. Zadyhayas', dyadyushka nagnulsya za medal'onom. -- Ty napal na menya, -- potryasenie proiznes on. -- |to... nasilie nad lichnost'yu... On raskryl medal'on, i na pal'cy ego vytekla tyaguchaya maslyanistaya kaplya. -- Net zapiski? -- udivilsya starik. -- CHto zhe eto -- duhi? On ponyuhal pal'cy. Lindsej, zadohnuvshis' ot toshnotvornogo zapaha, upal nazem'. Dyadyushka vskriknul. Belye motyl'ki tysyachami nakinulis' na nego, vpivayas' v kozhu, ispachkannuyu pahuchej zhidkost'yu. Oni oblepili krichashchego, razmazyvayushchego ih po licu starika. Lindsej perekatilsya na zhivot i, podnyavshis' na chetveren'ki, otpolz podal'she. Dyadyushka uzhe ne krichal, on bilsya v trave, tochno v pripadke epilepsii. Lindsej zadrozhal ot uzhasa. Monitor na dyadyushkinom zapyast'e zasvetilsya krasnym; starik zamer. Motyl'ki eshche neskol'ko minut prodolzhali terzat' mertvoe telo, zatem podnyalis' v vozduh i rastvorilis' v trave. Lindsej, vstav vo ves' rost, oglyadel okrestnosti. Po vysokoj trave k nemu medlenno shla zhena. Brodyazh'ya zona CHast' pervaya Glava pervaya Narodnyj Orbital'nyj Dzajbacu Morya Spokojstviya 27.12.15 Lindseya otpravili v ssylku. Samym deshevym sposobom. Dvoe sutok provel on slepym i gluhim, nakachannyj narkotikami i zalityj gustoj protivoperegruzochnoj massoj. Avtomaticheskij kater, zapushchennyj s gruzovoj napravlyayushchej, kiberneticheski tochno leg na polyarnuyu orbitu vokrug drugoj orbital'noj stancii. Takih mirov, nazvannyh po krateram i moryam, iz kotoryh brali syr'e, vrashchalos' vokrug Luny rovno desyat'. To byli pervye miry, vchistuyu porvavshie s istoshchennoj Zemlej. Celyj vek ih lunnyj soyuz byl osnovoj civilizacii, i kommercheskih rejsov vnutri etoj Cepi mirov bylo mnozhestvo. No minovali dni slavy; progress glubokogo kosmosa otodvinul Cep' na zadvorki. Cep' razorvalas', tihij zastoj obernulsya nastorozhennoj zamknutost'yu i tehnicheskim regressom. Orbital'nye miry degradirovali, i pushche vseh -- tot, chto byl opredelen mestom ssylki Lindseya. Pribytie ego zafiksirovali kamery. Vybroshennyj iz stykovochnogo uzla katera-avtomata, Lindsej povis obnazhennym v nevesomosti tamozhennoj kamery Narodnogo Dzajbacu Morya Spokojstviya. Tusklaya stal' sten, oblicovka obodrana... Nekogda v etom pomeshchenii byl nomer dlya molodozhenov -- kuvyrkajtes', mol, sebe v nevesomosti. Teper' ego peredelali v byurokraticheskij propusknik. K sgibu pravoj ruki Lindseya, eshche ne oklemavshegosya posle narkotikov, protyanulsya shlang vnutrivennogo pitaniya. Kozhu oblepili chernye klejkie diski biomonitorov. V pomeshchenii, krome nego, byla lish' robokamera, snabzhennaya dvumya parami mehanicheskih ruk. Serye glaza Lindseya otkrylis', no simpatichnoe lico -- blednoe, s izyashchnymi dugami brovej -- vse eshche bylo lisheno vsyakogo smysla. Ego temnye volosy spadali na obrosshie trehdnevnoj shchetinoj shcheki. Stimulyanty nachali dejstvovat'. Ruki zadrozhali. Vnezapno i rezko Lindsej prishel v sebya. Tut zhe navyki diplomata vzyali kontrol' nad telom -- slovno volna toka probezhala po myshcam. Lyazgnuli svedennye sudorogoj chelyusti. Glaza, mercayushchie neestestvennym, nastorozhennym bleskom, obsharili pomeshchenie. Licevye myshcy zashevelilis' sovershenno ne po-chelovecheski; vnezapno on ulybnulsya. Oceniv svoe sostoyanie, on odaril kameru otkrytoj, lyubeznoj ulybkoj. Kazalos', siyanie ego druzhelyubiya sogrelo v pomeshchenii vozduh. SHlang-manipulyator, otsoedinivshis' ot ruki, vtyanulsya v stenu. -- Vy -- Abelyar Malkol'm Tajler Lindsej, -- zagovorila robokamera, -- iz Korporativnoj orbital'noj respubliki Morya YAsnosti; prosite politicheskogo ubezhishcha; ni v bagazhe, ni v tele ne vezete bioaktivnyh preparatov, a ravno -- vzryvchatyh sistem i softov agressivnogo haraktera; vnutrennyaya mikroflora sterilizovana s zamenoj na standartnye bakterii Dzajbacu? -- Da, vse pravil'no, -- otvechal Lindsej na rodnom dlya robokamery yaponskom. -- Bagazha u menya net. S sovremennym yaponskim on obrashchalsya svobodno -- yazyk obkatalsya do torgovo-delovogo govorka, lishennogo slozhnyh uvazhitel'nyh oborotov. Uzh yazykam-to on vyuchilsya... -- Vskore vas propustyat v ideologicheski dekriminalizovannoe prostranstvo. Pokidaya tamozhnyu, oznakom'tes' s nizhesleduyushchimi nalagaemymi na vas zapretami. Znakomy li vy s ponyatiem "grazhdanskoe pravo"? -- V kakom kontekste? -- ostorozhno osvedomilsya Lindsej. -- Dzajbacu priznaet tol'ko odno grazhdanskoe pravo -- pravo na smert', kakovoe vy vol'ny osushchestvit' v lyuboe vremya pri lyubyh obstoyatel'stvah. Akusticheskie monitory ustanovleny vezde. Pozhelav osushchestvit' svoe pravo, vy unichtozhaetes' nezamedlitel'no i bezboleznenno. Ponyatno? -- Ponyatno. -- Takzhe unichtozhenie mozhet byt' sledstviem drugih prostupkov: fizicheskoj ugrozy konstrukciyam, vmeshatel'stva v rabotu monitorov, narushenie granicy steril'noj zony, a takzhe prestuplenij protiv chelovechnosti. -- Prestuplenij protiv chelovechnosti? A kak oni opredeleny? -- Nezhelatel'nye biologicheskaya deyatel'nost' i protezirovanie. Tehnicheskaya zhe informaciya o predelah nashej terpimosti ne podlezhit razglasheniyu. -- YAsno, -- skazal Lindsej. Znachit, u gosudarstva imeetsya kart-blansh na ego unichtozhenie -- v lyuboj moment i pochti po lyubomu povodu. Tak on i predpolagal. |tot mir daval priyut vsem brodyagam -- perebezhchikam, izmennikam, ssyl'nym, ob®yavlennym vne zakona. Ot podobnogo mira glupo bylo by zhdat' drugogo. Slishkom mnogo rasplodilos' prichudlivyh tehnologij: sotni vneshne nevinnyh deyanij, vrode razvedeniya motyl'kov, mogut byt' potencial'no opasnymi. "Da i vse my ugolovniki", -- podumal on. -- Vy zhelaete osushchestvit' svoe grazhdanskoe pravo? -- Net, spasibo, -- vezhlivo otkazalsya Lindsej. -- Hotya ves'ma otradno, chto pravitel'stvo Dzajbacu mne ego predostavilo. YA ne zabudu vashej lyubeznosti. -- Vy tol'ko skazhite -- i srazu, -- udovletvorenno otvetila robokamera. Sobesedovanie zakonchilos'. Lindsej otlepil ot kozhi biomonitory; robot podal emu kreditnuyu kartochku i standartnyj kombinezon Dzajbacu. Lindsej oblachilsya v meshkovatoe odeyanie. V ssylku otpravili ego odnogo. Dolzhny byli i Konstantina, no tot, kak obychno, okazalsya hitree. Vot uzhe pyatnadcat' let Konstantin byl ego luchshim drugom. Rodnya Lindseya ne odobryala druzhby s plebeem, no Lindsej na rodnyu pleval. V te dni kto postarshe nadeyalis' derzhat'sya mezhdu dvuh sverhderzhav. Radi ukrepleniya vzaimnogo doveriya s shejperami Lindsej byl poslan na Sovet Kolec dlya prohozhdeniya diptreninga. CHerez dva goda za nim posledoval Konstantin -- uchit'sya biotehnologii. Odnako storonniki mehanistov pobedili. Lindsej i Konstantin, zhivoj i yavnyj rezul'tat vneshnepoliticheskoj oshibki, okazalis' v opale. Dannyj fakt eshche tesnee sblizil druzej, ch'e sovmestnoe vliyanie rasprostranilos' i na aristokraticheskuyu, i na plebejskuyu molodezh'. Vmeste oni byli neotrazimy: tonkie, tverdo ocherchennye, dolgosrochnye plany Konstantina, da eshche v izlozhenii teatral'no-elegantnogo, v sovershenstve ovladevshego naukoj ubezhdat' Lindseya!.. No zatem mezhdu nimi vstala Vera Kelland -- hudozhnica, aktrisa, aristokratka. I pervaya svyataya muchenica prezervacionizma. Vera verila v prezervacionistov. Vera byla ih muzoj, ubezhdennost' ee poroyu podderzhivala i ukreplyala dazhe samih Lindseya i Konstantina. Ona tozhe byla nesvobodna, imeya muzha shest'yudesyat'yu godami starshe, no adyul'ter lish' pridaval ih vzaimootnosheniyam opredelennuyu pikantnost'. Nakonec Lindsej ee zavoeval. I, obladaya eyu, zarazilsya ot nee tyagoj k smerti. Vse troe ne somnevalis', chto samoubijstva mogut izmenit' nastroeniya v Respublike, esli ni na chto bolee ne ostanetsya nadezhd. Vse bylo obgovoreno do tonkostej. Filip ostanetsya zhit' i prodolzhit delo -- eto budet emu utesheniem za utratu Very i za ego dolgoe odinochestvo. V trepetnom edinenii prokladyvali oni put' k smerti, poka ta ne yavilas' voochiyu. Smert' Very prevratila plany v zhestokuyu real'nost'... Dver' otkrylas' avtomaticheski (nesmazannaya gidravlika protivno zaskrezhetala). Otrinuv proshloe, Lindsej poplyl vdol' tunnelya, k svetu blednogo dnya. On vyplyl na posadochnuyu ploshchadku, zabituyu gryaznymi, potrepannymi mashinami. Aerodrom etot byl raspolozhen v centre zony nevesomosti, na osi stancii, i Lindsej mog -- skvoz' pyat' kilometrov nechistogo vozduha -- okinut' vzglyadom ves' Dzajbacu. Vnachale ego udivili ochertaniya i cvet oblakov, drozhashchih i rvushchihsya na kuski v potokah vozduha, voshodyashchih ot sel'hozpanelej neryashlivymi gryazno-zheltymi klubami. Vonyalo gadostno. Kazhdyj iz desyati okololunnyh orbital'nyh mirov pah po-svoemu -- Lindsej pomnil, chto vozduh Respubliki posle Soveta Kolec tozhe pokazalsya emu nepriyatnym. No takoe... Ubijstvenno! Iz nosu poteklo. V svoe vremya kazhdyj mir Cepi neizbezhno stalkivalsya s ekologicheskimi trudnostyami. CHtoby pochva plodonosila, v kazhdom ee kubicheskom santimetre dolzhny obitat' minimum desyat' millionov bakterij. Bez etogo nevidimogo voinstva ne budet i urozhaya. I cheloveku prishlos' vzyat' pochvennye bakterii s soboj, v Kosmos. Odnako i chelovek i ego simbionty byli lisheny zashchitnogo pokrova atmosfery. Miry Cepi pytalis' zashchishchat' sloyami lunnoj shchebenki metrovoj i bolee tolshchiny, no eto ne spasalo ot posledstvij solnechnyh vspyshek i voln kosmicheskoj radiacii. Bez bakterij pochva prevrashchalas' v besplodnuyu pyl'. A s bakteriyami -- kto ih znaet, do chego oni mogut domutirovat' pri takoj radiacionnoj obstanovke. Esli Respublika eshche kak-to borolas', ne prekrashchaya popytok obuzdat' Hlyabi, to na Dzajbacu process zashel slishkom daleko. Gribki-mutanty, slovno maslyanaya plenka, raspolzlis' povsyudu, pronizyvaya pochvu nityami gribnicy, zaderzhivavshimi vodu, iz-za chego gnilostnye bakterii mogli spokojno pozhirat' derev'ya i posevy. Pochva peresyhala, vozduh nasyshchalsya vlagoj, na gibnushchih rasteniyah pyshno rascvetala plesen'; serye bulavochnye golovki ee slivalis' voedino napodobie lishajnika... Esli dela zashli tak daleko, mir orbital'noj stancii mozhno bylo spasti lish' samymi otchayannymi merami. Sledovalo vypustit' v kosmos ves' vozduh, chtoby vseissushayushchij vakuum kak sleduet prosterilizoval shvy i treshchiny, -- a zatem nachat' vse snachala. |to trebovalo ogromnyh zatrat. Kolonii, stolknuvshiesya s takoj problemoj, stradali ot raskola i massovogo begstva -- tysyachi i tysyachi zhitelej otpravlyalis' iskat' schast'ya na novyh mestah. Uglublyayas' v prostranstvo, dezertiry osnovyvali novye kolonii, v bol'shinstve svoem primykavshie k mehanistskim kartelyam v Poyase asteroidov libo k Sovetu Kolec shejperov, vrashchayushchemusya vokrug Saturna. V sluchae Narodnogo Dzajbacu bol'shinstvo grazhdan uzhe ushli, ostalas' lish' gorstka upryamcev, otkazyvayushchihsya priznat' svoe porazhenie. Lindsej ih horosho ponimal -- v etom unylom, gniyushchem zapustenii bylo chto-to velichestvennoe. Smerchi lenivo i tyaguche vrashchalis', podnimaya v vozduh gnil' vperemeshku s prahom. Steklo panelej, pokrytoe pyl'yu popolam s plesen'yu, pochti ne propuskalo sveta, zaplaty na podporkah i na rastyazhkah zakryvali chastye proboiny. Stoyal holod -- solnechnyj svet edva pronikal v Dzajbacu. Zdes', chtoby ne zamerznut', podderzhivalsya kruglosutochnyj den'. Nochi Dzajbacu byli slishkom opasny. Ostat'sya v nochi -- vernaya smert'. Manevriruya v nevesomosti, Lindsej dvinulsya cherez posadochnuyu ploshchadku. Mashiny derzhalis' na metalle pri pomoshchi prisosok. Sredi nih okazalos' s dyuzhinu ele zhivyh pedal'nyh mashin i dva-tri potrepannyh elektroleta. Proverki radi on podergal rastyazhki dryahlogo |L s izobrazheniem yaponskogo karpa na materii kryl'ev. Posadochnye lyzhi byli peremazany gryaz'yu. Ustroivshis' v otkrytom sedle, Lindsej vdel stupni v stremena upravleniya. Potom vynul iz nagrudnogo karmana kreditnuyu kartochku. Na chernom s zolotom plastike imelsya krasnyj displej, vysvechivavshij ostavshiesya kredchasy. On sunul kartu v gnezdo, na pribornoj doske, i elektrolet zagudel, probuzhdayas' k zhizni. Nabrav vysotu, apparat poshel vniz, poka ne pochuvstvoval hvatku sily tyazhesti. Lindsej, oglyadev okrestnosti, popytalsya sorientirovat'sya. Solnechnaya panel' po levuyu ruku ot nego mestami byla otchishchena. Komanda nepovorotlivyh dvunogih robotov prodolzhala drait' steklo, edva li ne matovoe ot carapin. Priglyadevshis', Lindsej ponyal: nikakie eto ne roboty, prosto lyudi v skafandrah i protivogazah... Luchi sveta, pronikavshego skvoz' otchishchennoe, v mutnom vozduhe kazalis' luchami prozhektorov. Vojdya v odin iz takih, Lindsej zalozhil virazh i dvinulsya vdol' lucha. Svet padal na panel', chto byla naprotiv. V centre ee pomeshchalas' gruppa rezervuarov, polnyh tenistoj slizi. Vodorosli. Ostatki sel'skogo hozyajstva Dzajbacu, kislorodnaya ferma. Zdes' Lindsej snizilsya i s naslazhdeniem vdohnul polnoj grud'yu bogatyj kislorodom vozduh. Ten' samoleta skol'zila po dzhunglyam truboprovodov... Vnezapno na panel' upala eshche odna ten'. Lindsej, zalozhiv virazh, ushel vpravo. Presledovatel' s tochnost'yu mehanizma povtoril manevr. Togda Lindsej plavno poshel v vysotu i, obernuvshis' v sedle, posmotrel nazad. Uvidev dogonyavshego, on porazilsya -- tot byl sovsem ryadom. Kamuflyazhnaya pyatnistaya okraska zamechatel'no slivalas' s vnutrennim nebom porushennyh sel'hozpanelej. |to byl bespilotnyj samolet-nablyudatel'. Ploskie uglovatye kryl'ya; besshumnyj zadnij vint v kamuflyazhnom obtekatele... Iz korpusa roboleta torchali kakie-to cilindry. Dve trubki, napravlennye na Lindseya, vpolne mogli byt' telefotokamerami. Ili rentgenovskimi lazerami. Takaya shtuka, nastroennaya na nuzhnuyu chastotu, mozhet prevratit' v ugol' vse vnutrennosti, ni pyatnyshka ne ostaviv na kozhe. I luchi ego -- nevidimy. |ti mysli perepolnili Lindseya strahom i otvrashcheniem. Ved' miry -- hrupkie skorlupki, sberegayushchie vozduh i teplo, bez kotoryh ne budet zhizni v holodnyh bezdnah prostranstva. Bezopasnost' mirov -- osnova osnov morali. Oruzhie -- opasno dlya zhizni, a potomu grehovno. Konechno zhe, v etom mire brodyag tol'ko oruzhiem mozhno obespechit' poryadok, da, no vse ravno otvrashchenie -- glubokoe, instinktivnoe -- ne unimalos'. Lindsej vletel v zheltovatyj tuman, okutyvayushchij osevuyu zonu Dzajbacu. Snova vyjdya na svet, on obnaruzhil, chto robolet ischez. Vot tak. Nikogda ne pojmesh', nablyudayut za toboj ili net. V lyubuyu sekundu ch'i-to pal'cy pridavyat knopku -- i... Sam Lindsej udivilsya gnevu, obuyavshemu ego pri takoj mysli. I kuda podevalis' gody diptreninga?.. Pered glazami ego nevol'no voznik samoletik, pticej skol'zyashchij v sumasshedshem pike; kryl'ya, sodrogayushchiesya ot udara... Lindsej vzyal k yugu. Za zagazhennymi panelyami mir opoyasyvalo neponyatnogo naznacheniya beloe kol'co, primykavshee k yuzhnoj stene Dzajbacu. On oglyanulsya. Severnuyu, vognutuyu stenu zanimali zabroshennye sklady i fabriki, a yuzhnaya byla goloj, pustynnoj ploskost'yu, slozhennoj, pohozhe, iz blokov, napominavshih izdali kirpichi. Grunt pod neyu byl siyayushchim neestestvennoj beliznoj kol'com iz slovno by special'no razrovnennyh kameshkov. To tam, to tut sredi morskoj gal'ki vozvyshalis' zagadochnye temnye ostrovki valunov. Lindsej snizilsya, chtoby vzglyanut' poblizhe. Teper' stala vidna liniya oboronitel'nyh sooruzhenij; tonkie voronenye stvoly sledili za kazhdym ego dvizheniem. Steril'naya zona... On bystro ushel vverh. V samom centre yuzhnoj steny temnelo otverstie. Vokrug nego shershnyami roilis' robolety nablyudeniya. Po perimetru otverstie okruzhali mikrovolnovye antenny, k kotorym tyanulis' bronirovannye kabeli. Zaglyanut' vnutr' ne bylo nikakoj vozmozhnosti. Pust' tam polovina mira, no -- brodyagam vhod vospreshchen. Lindsej poshel na snizhenie. Provolochnye rastyazhki ego samoletika zagudeli ot napryazheniya. Severnee, na vtoroj iz treh gruntpanelej Dzajbacu, on uvidel i brodyazh'i sledy. Izgoi vozdvigli iz hlama, snyatogo i utashchennogo iz industrial'nogo sektora, grubye germokupola. Kupola byli raznymi -- ot naduvnyh plastikovyh puzyr'kov i poluzhestkih, v pyatnah shpaklevki, geodezikov do ogromnoj, stoyashchej osobnyakom polusfery. Priblizivshis', Lindsej obletel bol'shij iz kupolov. Poverhnost' ego pokryvala chernaya izolyacionnaya pena. Niz zashchishchalo kol'co, vylozhennoe iz krapchatoj lunnoj porody. V otlichie ot drugih kupolov, na etom ne bylo ni odnoj antenny. I tut Lindsej uznal kupol. Nu da, zdes' etomu kupolu i mesto. Ego ohvatil strah. Zazhmurivshis', on vozzval k shejperskomu diptreningu -- plodu desyatiletnih prilezhnyh psihotehnicheskih uprazhnenij. Soznanie myagko peretekalo vo vtoroe, rabochee sostoyanie. Plechi razvernulis', spina vypryamilas', dvizheniya priobreli okrugluyu plavnost', serdce zabilos' bystree. Ispolnivshis' uverennost'yu v sebe, on ulybnulsya. Razum obostrilsya, stal yasnym, sbrosiv zaprety i ogranicheniya, gotovyj k dejstviyu. Strahi i somneniya ushli, slovno sovershenno nichego ne znachili. V etom sostoyanii on, kak obychno, razozlilsya na nedavnyuyu svoyu slabost'. Vot, vot ono, ego nastoyashchee "ya" -- pragmatichnoe, bystroe, svobodnoe ot gruza emocij! Vremeni dlya polumer ne bylo. Vse splanirovano. Koli uzh zhit' zdes', nado brat' situaciyu za glotku. Tut on zametil shlyuz kupola. Lindsej posadil samolet, vynul iz prorezi kreditnuyu kartochku i stupil na zemlyu. Samolet vzvilsya v nebo. Kamennaya lestnica privela ego k zapadine v stene kupola. Vnutri nee zamigala i vspyhnula oslepitel'no yarkaya panel', sleva, ryadom s broneekranom, nahodilsya ob®ektiv kamery; nizhe broneekrana vidnelas' podsvechennaya prorez' dlya kreditnoj kartochki. Ryadom byl i stal'noj pryamougol'nik, zakryvayushchij skol'zyashchij lotok. Stal'naya skol'zyashchaya dver' vo vnutrennej stene zashchishchala shlyuz. Na polu lezhal tolstyj sloj nepotrevozhennoj pyli. Gost' zdes' yavno byl redkoj pticej. Lindsej terpelivo vyzhidal, soobrazhaya, chto imenno--i kak -- budet vrat'. Proshlo desyat' minut, v techenie kotoryh on tshchetno pytalsya obuzdat' nasmork. Vnezapno ekran zasvetilsya, i na nem poyavilos' zhenskoe lico. -- Vstav'te kreditnuyu kartochku v prorez', -- skazala zhenshchina po-yaponski. Lindsej vnimatel'no vglyadyvalsya v ekran, ocenivaya ee vneshnost'. Huda, temnoglaza, neopredelennogo vozrasta, temno-rusye volosy korotko podstrizheny. Zrachki, pohozhe, rasshireny. Odeta ona byla v beluyu medicinskuyu kurtku s metallicheskimi znakami razlichiya na vorotnike: zolotoj posoh, obvityj dvumya zmeyami chernoj emali s krasnymi rubinami glaz, otkrytye pasti skalyatsya iglami dlya podkozhnyh in®ekcij... -- YA ne hochu nichego pokupat', -- ulybnulsya Lindsej. -- Vy pokupaete moe vnimanie. Vstav'te kartochku v prorez'. -- A ya vas ne prosil poyavlyat'sya na ekrane, -- skazal Lindsej po-anglijski. -- Otklyuchajtes'. Delajte chto hotite. Vzglyad zhenshchiny stal obizhennym. -- YA vsegda delayu chto hochu. -- Ona tozhe pereshla na anglijskij. -- Esli zahochu, to zatashchu vas vnutr' i porezhu na melkie chasti. Vy ponimaete, gde nahodites'? |to ne deshevaya sharaga dlya brodyag. My -- CHernye Mediki. V Respublike o takih i ne slyshali, no na Sovete Kolec Lindsej o nih naslushalsya dostatochno: prestupnye biohimiki iz samyh glubin shejperskogo dna. Skrytny, reshitel'ny i zhestoki. Imeyut sobstvennye opornye punkty -- podpol'nye laboratorii, razbrosannye po vsej Sisteme. I eto, vyhodit, odna iz takih. On pridal ulybke prositel'nyj ottenok: -- YA i vpravdu hotel by vojti. Tol'ko ne po chastyam. -- Vy, dolzhno byt', shutite. Vasha dezinfekciya obojdetsya vo stol'ko, chto vy sami togo ne stoite. Lindsej podnyal brovi: -- Bakterii u menya -- standartnye... -- Zdes' -- polnaya steril'nost'. My zhivem v chistote. -- Vyhodit, vy tam tak i sidite? Ni vojti, ni vyjti? -- Lindsej izobrazil na lice udivlenie. -- Kak v tyur'me? -- My zdes' zhivem. |to vy tam, snaruzhi, kak v tyur'me. -- Vot zhalost'-to... Ladno. YA vedu dela v otkrytuyu. YA v vashih krayah, nekotorym obrazom, v kachestve nanimatelya. -- On pozhal plechami. -- Ves'ma priyatno bylo by s vami pobesedovat', no vremya podzhimaet. Vsego horoshego. -- Stoyat'. Vy ne ujdete bez moego pozvoleniya, -- skazala zhenshchina. Na lice Lindseya poyavilos' vyrazhenie trevogi. -- Poslushajte, -- zagovoril on. -- Vashu reputaciyu nikto ne stavit pod somnenie. No vy zhe -- tam, vzaperti. I dlya menya bespolezny. -- On provel pal'cami po volosam. -- Znachit, razgovarivat' nam ne o chem. -- Kto vas poslal? Kto vy, v konce koncov, takoj? -- Lindsej. -- Lin Dze? V vas net nichego vostochnogo. Lindsej, zaglyanuv v ob®ektiv, vstretilsya, s neyu vzglyadom. Po video trudno bylo proizvesti vpechatlenie, no neozhidannost' ochen' effektivno dejstvovala na podsoznanie. -- A vas-to kak zvat'? -- Kori Prager, -- otvetila ona. -- Doktor Prager. -- Tak vot, Kori, ya predstavlyayu zdes' "Kabuki Intrasolar". Kommercheskoe zrelishchnoe predpriyatie. -- Lindsej lgal s entuziazmom. -- Organizuyu postanovku i nabirayu truppu. Platim my horosho. No esli, kak vy govorite, vy ne vyhodite naruzhu, to ya, chestno skazat', zrya trachu na vas vremya. Vy dazhe ne smozhete pobyvat' na spektakle. -- On vzdohnul. -- Ochevidno, ya tut ne vinovat i otvechat' za eto ne mogu. ZHenshchina nehorosho zasmeyalas', i Lindsej dogadalsya -- ona yavno nervnichala. -- A kogo, sobstvenno, volnuet, chto tam, snaruzhi, delaetsya? Konkurentov u nas net i ne predviditsya, tak chto byli by u pokupatelej den'gi, a ostal'noe nas malo interesuet. -- Rad slyshat'. Nadeyus', vse prochie razdelyayut vashu poziciyu. No ya ne politik, ya -- artist. ZHelal by ya otdelyvat'sya ot slozhnostej tak zhe legko, kak vy. -- On razvel rukami. -- Teper', esli my nakonec ponyali drug druga, ya pojdu. -- Podozhdite. O kakih trudnostyah rech'? -- Da est' tut... Drugie partnery. YA eshche truppu ne sobral, a oni uzhe o chem-to sgovorilis'. Postanovka dolzhna kak-to pomoch' im pri zaklyuchenii sdelok. -- My mozhem vyslat' k vam nashi monitory i ocenit' vashu produkciyu. -- Ochen' sozhaleyu, -- tverdo otvetil Lindsej, -- no my ne pozvolyaem zapisyvat' libo translirovat' nashi p'esy. |to ponizhaet sbory. YA ne mogu podvodit' truppu. Konechno, v nashi dni igrat' mozhet kto ugodno... Pri nyneshnih preparatah, uluchshayushchih pamyat'.... -- My torguem takimi preparatami, -- bystro skazala zhenshchina. -- Vazopressiny, karboliny, endorfiny; stimulyanty, trankvilizatory. Preparaty, zastavlyayushchie cheloveka krichat', vizzhat', vopit'. CHernye Himiki sdelayut vse, chto mozhno prodat'. Ne smozhem sintezirovat' -- vydelim iz tkanej. Vse, chto ugodno. Vse, chto tol'ko smozhete vydumat'. -- Ona ponizila golos. -- Ved' my -- druz'ya. Sami ponimaete, s kem. S temi, chto za Stenoj. Oni ochen' nas cenyat. -- Eshche by. -- Lindsej ponimayushche zakatil glaza. Ona opustila vzglyad; do nego donessya bystryj stuk po klaviature. Zatem ona snova vzglyanula na nego: -- Vy, naverno, uzhe uspeli pogovorit' s etimi blyadyami iz Gejsha-Banka? Lindsej nastorozhilsya -- o takom on ne slyhal nikogda. -- Pozhaluj, mne sleduet sohranyat' konfidencial'nost' moih delovyh peregovorov. -- Vy -- durak, esli verite ih obeshchaniyam. -- No chto zhe mne delat'? -- bespokojno ulybnulsya Lindsej. -- Aktery i shlyuhi vsegda byli dobrymi soyuznikami. |to tak estestvenno. -- Oni, dolzhno byt', predosteregali vas na nash schet... ZHenshchina prilozhila naushniki k levomu uhu i chto-to vyslushala s rasseyannym vidom. -- YA uzhe govoril, chto starayus' vesti dela v otkrytuyu. Neozhidanno ekran stih; dama chto-to bystro skazala v mikrofon. Zatem lico ee ischezlo s ekrana i smenilos' licom pozhilogo, sudya po morshchinam, cheloveka. Lindsej lish' mel'kom razglyadel ego nastoyashchuyu vneshnost': vsklokochennye sedye volosy, glaza pod krasnymi vekami... Dalee v rabotu vklyuchilas' videokosmeticheskaya programma: ona proshlas' sverhu vniz po vsemu ekranu, redaktiruya, sglazhivaya, podkrashivaya izobrazhenie. -- |to, ponimaete li, ni k chemu ne privedet, -- neuverenno zaprotestoval Lindsej. -- Dazhe ne pytajtes' menya vo chto-libo vtyagivat'. YA dolzhen organizovat' predstavlenie i ne imeyu vremeni na... -- Zatknis', -- oborval ego muzhskoj golos. Iz steny vydvinulsya lotok -- na nem lezhal svernutyj vinilovyj paket. -- Nadevaj. Vojdesh' k nam. Lindsej vstryahnul svertok -- vnutri okazalsya zashchitnyj kombinezon. -- Bystree, -- toropil CHernyj Medik. -- Mogut sledit'! -- No ya ne predpolagal... -- zabormotal Lindsej, nelovko vsovyvaya nogu v shtaninu. -- Takaya chest'... On nakonec vlez v kombinezon, nadel shlem i zagermetiziroval poyas. Dver' shlyuza poehala v storonu, skrezheshcha po zabivshej poloz'ya gryazi. -- Vhodi, -- skazal golos. Lindsej stupil vnutr', i dver' snova zadvinulas'. Veter podnimal pyl'. Poshel melkij, gryaznovatyj dozhd'. Zatem otkuda-to poyavilas' robokamera na chetyreh teleskopicheskih nogah i ustavilas' ob®ektivom na shlyuz. Minoval chas. Dozhd' perestal; v vysote besshumno zavisli dva nablyudatel'nyh roboleta. V zabroshennoj promzone severnoj steny podnyalas' zhestokaya pylevaya burya. Robokamera ne shodila s mesta. Nakonec Lindsej nevernymi shagami vyshel iz shlyuza. Postaviv na kamennye plity chernyj attashe-kejs, on prinyalsya staskivat' s sebya zashchitnyj kombinezon. Svernuv, on sunul ego v lotok i s preuvelichennym izyashchestvom zashagal vniz po stupenyam. Vonyalo merzko. Priostanovivshis', Lindsej chihnul. -- |j, -- skazala robokamera. -- Mister Dze! Mne by s vami pogovorit', a? -- Esli vy po povodu roli v p'ese, luchshe yavites' lichno, -- otvetil Lindsej. -- Udivitel'nyj vy chelovek, -- zametila robokamera na pidzhin-yaponskom. -- YA voshishchen vashej derzost'yu, mister Dze. Reputaciya u CHernyh Medikov -- huzhe nekuda. Ved' vas i raspotroshit' mogli radi himveshchestv organizma... Utopaya legkimi materchatymi tuflyami v gryazi, Lindsej napravilsya k severu. Kamera, poskripyvaya levoj zadnej nogoj, poplelas' za nim. Spustivshis' s nevysokogo holma, oni popali v sad -- mertvye, skol'zkie ot chernoj slizi, bez edinogo listochka derev'ya napominali redkij polomannyj zabor. Za sadom, vozle bolotnoj zhizhi bassejna, stoyal prognivshij chajnyj domik. Nekogda elegantnoe stroenie iz dereva i keramiki ruhnulo nazem' grudoj suhoj truhi. Poddav nogoj stvol, chto lezhal poperek dorozhki, Lindsej zakashlyalsya v oblake spor. -- Pribrat' by zdes', -- zadumchivo skazal on. -- A musor kuda devat'? -- sprosila kamera. Lindsej bystro oglyanulsya. Derev'ya -- kakie-nikakie -- no zakryvali ot nablyudeniya. -- Kapremont by nuzhen vashej kamere... -- |to luchshee, chto ya mogu sebe pozvolit', -- otvetil dinamik. Pokachav kejsom, Lindsej soshchurilsya: -- A to kakaya-to ona u vas hlipkaya i medlitel'naya... Robokamera podalas' nazad: -- Vam, mister Dze, est' gde ostanovit'sya? Lindsej pochesal podborodok: -- |to chto -- priglashenie? -- Luchshe ne ostavat'sya pod otkrytym nebom. Vy ved' dazhe bez respiratora. -- YA, -- ulybnulsya Lindsej, -- skazal Medikam, chto zashchishchen novejshimi antiseptikami. |to proizvelo na nih vpechatlenie. -- Eshche by. Syrym vozduhom zdes' dyshat' ne stoit. Esli ne zhelaete, chtoby vashi legkie stali pohozhi na eti derev'ya... -- Robokamera pomolchala. -- Menya zovut Fedor Ryumin. -- Ochen' rad poznakomit'sya, -- otvetil Lindsej po-russki. Skvoz' kostyum emu vveli stimulyant. YAsnost' myslej poyavilas' neobychajnaya. Pryamo nevynosimaya. Kazalos', vot-vot smozhesh' zaglyanut' za gran'. I perehod s yaponskogo na ne slishkom privychnyj russkij dalsya legko -- vse ravno kak plenku smenit'. -- Da, udivitel'nyj vy chelovek, -- skazala po-russki kamera. -- Razzudili vo mne lyubopytstvo, razzudili... Vam eto slovo znakomo? Dlya pidzhin-rashn ono neobychno. Sledujte, pozhalujsta, za robotom. YA zdes', nepodaleku. I postarajtes' dyshat' ne ochen' gluboko. Ryumin obital v malen'kom naduvnom kupole iz zeleno-serogo plastika, bliz zalatannoj okonnoj paneli. Rasstegnuv materchatyj shlyuz, Lindsej voshel vnutr'. CHistyj vozduh, s otvychki, vyzval u nego pristup kashlya. Palatka byla nevelika -- desyat' shagov v poperechnike. Po polu vilis' provoda, soedinyavshie zalezhi starogo videooborudovaniya so starym akkumulyatorom, pokoyashchimsya na podstavkah iz cherepicy. Na central'noj opore, takzhe oputannoj provodami, viseli lampa, vozdushnyj fil'tr i spusk antennogo kompleksa. Ryumin skrestiv nogi vossedal na tatami; ruki ego lezhali na dzhojstike. -- Pozvol'te, ya snachala zajmus' robokameroj. |to odna sekunda. V shirokoskulom ego lice bylo chto-to ot aziata, no poredevshie volosy byli svetlymi. SHCHeki ego pokryvali starcheskie vesnushki, a kozhu na sustavah pal'cev izborozdili glubokie morshchiny, obychnye dlya sedyh starikov. I s kostyakom chto-to strannoe: zapyast'ya chereschur uzkie pri takoj korenastosti, kosti cherepa neestestvenno tonkie... K viskam hozyaina byli prilepleny dva chernyh diska. Ot nih po spine tyanulis' provoda, uhodyashchie v obshchuyu putanicu kabelej na polu. Glaza starika byli zakryty. Vprochem, on tut zhe otlepil ot viskov diski i otkryl glaza. Oni okazalis' yarko-golubymi. -- Vam sveta hvataet? Lindsej posmotrel na lampu: -- Pozhaluj, da. Ryumin poter visok. -- CHipy v zritel'nom nerve, -- poyasnil on. -- YA stradayu videobolezn'yu. Vse, chto ne v razvertke, ne na ekrane, vizhu ochen' ploho. -- Vy -- mehanist? -- A chto, zametno? -- ironicheski sprosil Ryumin. -- Skol'ko zhe vam let? -- Sto sorok. Net, vru. Sto sorok dva. -- On ulybnulsya. -- Da vy ne pugajtes'. -- YA lishen predrassudkov, -- ne slishkom ubeditel'no otvetil Lindsej. On byl sbit s tolku, a navyki diplomata pochemu-to otkazyvalis' sluzhit'. Prishel na pamyat' Sovet Kolec i dolgie, ispolnennye nenavisti seansy antimehanistskoj promyvki mozgov... I chuvstvo protesta pomoglo ovladet' soboj. SHagnuv cherez dzhungli kabelej, on polozhil kejs na stolik, ryadom s obernutoj v plastik plitkoj sinteticheskogo tofu. -- Pojmite, gospodin Ryumin, esli vy hotite menya shantazhirovat', to -- vpustuyu. YA ne poddamsya. Hotite mne vreda -- valyajte. Ubejte menya, pryamo sejchas. -- Vy by takie slova potishe, -- predostereg Ryumin. -- Uslyshit patrul'nyj robolet -- mozhet spalit' skvoz' stenku. Lindsej vzdrognul. Ryumin, zametiv ego reakciyu, grustno ulybnulsya: -- Da-da, mne dovodilos' videt' takoe. Kstati, esli uzh my nachnem ubivat' drug druga, eto vy ub'ete menya. YA zdes' sizhu v blagopoluchii i bezopasnosti, mne est' chto teryat'. A vy -- neizvestno kto s horosho podveshennym yazykom. -- On svernul kabel' dzhojstika. -- Zavereniyami mozhno obmenivat'sya do skonchaniya veka, i vse ravno my odin drugogo ne ubedim. Libo my drug drugu verim, libo net. -- Poprobuyu vam poverit', -- reshilsya Lindsej. On stryahnul s nog obleplennye gryaz'yu tufli. Ryumin podnyalsya, nagnulsya za nimi, gromko hrustnuv pri etom pozvonochnikom. --