uchenikov -- sverhsposobnyh.
     Sverhsposobnyj  vstretil Lindseya  na luzhajke. Lico  ego bylo  ispolneno
spokojnogo samoobladaniya. Dzen-serotonin...
     -- YA soglasoval vash vizit s hranitelem Ponp'yanskulom, -- skazal on.
     -- Predusmotritel'no, -- ocenil Lindsej.
     Nevill  Ponp'yanskul tozhe byl mertv, no govorit' ob etom bylo bestaktno.
Sleduya ritualu Soveta Kolec, Ponp'yanskul uvyal, ostaviv  zaranee sostavlennye
rechi,  zayavleniya, videozapisi i "sluchajnye" telefonnye zvonki. Neoteniki tak
i ne ozabotilis' smestit' ego s posta hranitelya. Izbezhav tem samym mnozhestva
hlopot.
     --  Pozvolite   li  pokazat'   vam  Muzej,  ser?  Byvshij  ego  kurator,
Aleksandrina Tajler, ostavila nam bespodobnuyu Lindsejnianu.
     -- CHut' popozzhe. Kancler-general Konstantin prinimaet posetitelej?
     Konstantin  otdyhal v rozovom sadu. Lezha v  shezlonge  ryadom s ul'em, on
smotrel  na  solnce  plastikovymi,  nichego  ne  vyrazhayushchimi glazami.  Vremya,
nesmotrya na samyj luchshij uhod, ne poshchadilo ego. Dolgie  gody, provedennye  v
estestvennom prityazhenii, skazyvalis': poverh tonkih kostej stranno bugrilis'
uzlovatye muskuly.
     V otrazhennom  solnechnom svete Respubliki ne bylo  ul'trafioleta, odnako
Konstantin   zagorel.   Ego   drevnyaya   obnazhennaya   kozha   byla   ispeshchrena
sinevato-bagrovymi  rodinkami.  On lishilsya  pochti  vseh volos, i  vdavlennye
mozoli  v strategicheskih tochkah  cherepa stali dostupny  vseobshchemu obozreniyu.
Lechenie bylo dolgim i osnovatel'nym. I vot nakonec ono zavershilos' uspehom.
     Konstantin  obernulsya  na  zvuk  shagov. Zrachki  plastikovyh  glaz  byli
raznogo razmera -- on, ochevidno, izo vseh sil  staralsya sosredotochit' vzglyad
na prishedshem.
     -- Abelyar? |to ty?
     -- Da, Filip.
     Robot opustilsya na pol  ryadom s  kreslom, i Lindsej udobno ustroilsya na
ego myagkoj, uprugoj golove.
     -- Vot kak... Horosho dobralsya?
     --  Korabl' byl  ochen' staryj,  --  otvetil  Lindsej. --  CHto-to  vrode
letuchego doma dlya prestarelyh. Tam dazhe stavili "Beluyu Periapu" Fetgerlinga.
     -- Hmmmm... Ne luchshaya iz ego p'es.
     -- Ty, Filip, vsegda otlichalsya horoshim vkusom.
     Konstantin vypryamilsya.
     -- Mozhet, pozvonit', chtoby prinesli halat? Kogda-to ya vyglyadel luchshe.
     -- Ty by posmotrel, chto tam u menya pod etim kostyumom,  -- razvel rukami
Lindsej.--  V  poslednee vremya ya  ne shibko-to tratilsya na  omolozheniya. Kogda
vernus', projdu polnuyu transformaciyu. YA otpravlyayus' na Evropu, Filip. More!
     -- Znachit, v brodyagi? Podal'she ot lyudskih ogranichenij?
     -- Da, mozhno  skazat'  i tak... YA  zahvatil s  soboj  plany. -- Lindsej
izvlek iz vnutrennego karmana broshyuru. -- Davaj posmotrim vmeste.
     -- Horosho. CHtoby sdelat' tebe priyatnoe.
     Kostantin prinyal broshyuru.
     Na central'nom  ee  razvorote krasovalsya portret  angela  -- podvodnogo
postcheloveka. Kozha ego byla gladkoj, glyancevito-chernoj. Nog i tazovogo poyasa
ne bylo vovse: spinnoj  hrebet  zakanchivalsya  dlinnym muskulistym  hvostovym
plavnikom.  Ot  shei  tyanulis' yarko-alye  zhabry. Raspahnutaya  chernaya  grudnaya
kletka   demonstrirovala   belye    krylopodobnye   seti,   ukomplektovannye
bakteriyami-simbiontami.
     Na dlinnyh  chernyh rukah  -- krasnye,  golubye, zelenye fosforescentnye
pyatna.  Pyatna  byli podklyucheny  k  nervnoj sisteme. Vdol'  reber i plavnikov
tyanulis'  dve  dlinnye linii. Snabzhennye  mnozhestvom nervnyh okonchanij,  oni
obespechivali  oshchushchenie kolebanij vody -- novoe, vodnoe chuvstvo, nechto  vrode
osyazaniya   na    rasstoyanii.    Nosoglotka   vela   v   legochnye   meshki   s
hemochuvstvitel'nymi  kletkami.  Gromadnye  glaza, lishennye  vek,  opredelili
formu perestroennogo cherepa.
     Derzha broshyuru  pered glazami, Konstantin  pytalsya sfokusirovat'  na nej
vzglyad.
     --   Ochen'  elegantno,  --   skazal  on   nakonec.   --   Nikakih  tebe
vnutrennostej...
     --  Da.  |ti belye  seti  fil'truyut  seru  dlya  bakterij. Kazhdyj  angel
samodostatochen. CHerpaet zhizn', teplo -- vse, chto nuzhno, -- iz vody.
     -- YAsno. Anarhicheskoe soobshchestvo... A govorit' oni mogut?
     Lindsej, slegka podavshis' vpered, ukazal na fosforescentnye pyatna:
     -- Vot eto mercaet.
     -- A razmnozhat'sya?
     -- V  geneticheskih laboratoriyah. Podvodnyh.  Tam mozhno sozdavat' detej.
No eti sozdaniya i sami prozhivut veka.
     -- No gde zhe greh,  Abelyar? Lozh',  revnost', bor'ba  za  vlast'? --  On
ulybnulsya. --  Navernoe, oni mogut dopuskat'  bestaktnosti v konstruirovanii
ekosistem...
     -- Oni ne utratili ostroty uma, Filip. Esli kak sleduet postarayutsya, to
izobretut kakoe-nibud' prestuplenie.  No ved' oni ne takie, kak my. Ih nichto
na eto ne tolkaet.
     --  Ne  tolkaet...  -- Na  shcheku  Konstantina  sela  pchela, i on berezhno
smahnul ee. -- YA v proshlom  mesyace  hodil k  mestu katastrofy.  -- On imel v
vidu mesto gibeli Very Kelland. -- Tam derev'ya. Starye kak sam mir.
     -- Mnogo vremeni proshlo s teh por...
     --  Sam ne  znayu, chego  ya  zhdal... Naverno,  kakogo-nibud'  zolotistogo
siyaniya,  ukazyvayushchego,  gde  pohoroneno  moe  serdce.  No   my  --  sushchestva
malen'kie,  i  kosmosu  do  nas dela  net.  Tak  chto  nikakih  priznakov  ne
obnaruzhilos'.  -- On  vzdohnul.  --  YA hotel pomerit'sya silami s mirom --  i
pogubil to, chto moglo pomeshat'.
     -- Togda my byli drugimi.
     -- Net. YA dumal, chto smogu izmenit'sya... Vot  ty,  mol, umresh', i  Vera
umret,  i  ya  nachnu vse  s chistogo  lista,  stanu mashinoj...  |takoj  pulej,
pushchennoj v lob istorii... Hotel zahvatit' vlast' nad lyubov'yu.  Zaklyuchit' vse
v zhelezo. I poproboval. No zhelezo slomalos' pervym.
     --  YA ponimayu.  YA tozhe poznal  vlast' zamyslov. Poslednij  zamysel moej
zhizni zhdet menya na Evrope. -- On zabral broshyuru.  -- On mozhet stat' i tvoim.
Esli ty pozhelaesh'.
     --  V poslanii  ya  priznalsya  tebe,  chto  gotov  k  smerti,  --  skazal
Konstantin. -- Ty,  Abelyar, privyk ot vsego uvorachivat'sya. My  vmeste proshli
dolgij put', daleko pozadi ostavili ponyatiya "drug", "vrag"... YA ne znayu, kak
tebya nazvat', no zato ya  tebya ponimayu. Ponimayu, kak nikto na  svete, vklyuchaya
tebya samogo. Stolknuvshis' s konechnoj svoej cel'yu, ty uvernesh'sya v storonu. YA
v etom uveren. Ty nikogda ne uvidish' Evropy.
     Lindsej sklonil golovu:
     -- Pora konchat', Abelyar. YA pomeryalsya silami s mirom; ya dlya etogo zhil. I
neplohuyu ten' ostavil za soboj. Tak?
     -- Da, Filip, -- potryasenie vymolvil  Lindsej. -- Dazhe nenavidya tebya, ya
toboj gordilsya.
     -- No meryat'sya  s  zhizn'yu i smert'yu, slovno by ya  vechen... V  etom  net
nichego vysokogo. CHto my pered zhizn'yu? Tak, iskorki...
     -- Iskry, razzhigayushchie plamya...
     -- Da. Tvoe plamya -- Evropa, i  tut ya tebe zaviduyu. No, otpravivshis' na
Evropu, ty poteryaesh' sebya. |togo ty ne vynesesh'.
     -- No tuda mozhesh' otpravit'sya ty. Ona  mozhet stat' i tvoej. Tam -- tvoj
narod, klan Konstantinov.
     -- Moj narod... Da, ty privlek ih k svoim delam.
     --  YA  nuzhdalsya v  nih. V tvoem genii... I oni prisoedinilis' ko mne po
dobroj vole.
     --  Da... Smert'  v  konce  koncov pobezhdaet nas.  No nashi deti -- nasha
mest'  ej.  --  On ulybnulsya. -- YA staralsya ne lyubit'  ih. YA hotel videt' ih
takimi zhe, kak i ya, -- podobnymi stal'nomu klinku... No vse  ravno lyubil. Ne
za to, chto oni podobny  mne, naprotiv.  I bol'she vseh -- samuyu ne pohozhuyu na
menya.
     -- Veru.
     -- Da.  YA sozdal ee iz obrazcov, ukradennyh otsyuda. Klochkov kozhi. Genov
lyubimoj...  -- On umolyayushche vzglyanul na Lindseya. --  Abelyar, chto ty skazhesh' o
nej? Kak tvoya doch'?
     -- Moya doch'?
     -- Da. Vy s Veroj byli velikolepnoj paroj. I mne bylo  ochen' zhal',  chto
ty umresh',  ne ostaviv potomstva.  YA tozhe lyubil Veru  i  hotel oberegat'  ee
rebenka --  ot togo otca, kotorogo  ona sama vybrala.  I poetomu sozdal tvoyu
doch'. Razve ya byl ne prav? Razve etogo ne stoilo delat'?
     -- Pochemu zhe, zhizn' vsegda luchshe.
     -- YA otdal ej vse, chto mog. Kak ona sejchas?
     Lindsej pochuvstvoval  durnotu. Robot  vsadil iglu v  ego beschuvstvennuyu
nogu.
     -- Ona sejchas v laboratoriyah. Prohodit transformaciyu.
     -- O! |to horosho. Ona  sdelala svoj vybor. Kak i  vsem nam polozheno. --
Konstantin zapustil ruku pod kreslo. -- U menya tut est' yad. Smotriteli dali.
Nam pozhalovano pravo na smert'.
     Lindsej otreshenno  kivnul. Nakonec  lekarstvo  umerilo  beshenoe  bienie
serdca.
     -- Da, -- skazal on. -- My vse zasluzhili eto pravo.
     -- My s toboj mozhem pojti na mesto katastrofy.  I vyp'em yad. Tut hvatit
na dvoih. -- Konstantin ulybnulsya. -- V kompanii -- eto budet zamechatel'no.
     -- Izvini, Filip. Mne eshche rano.
     --  Ty,  kak  vsegda,  ne  hochesh'   nikakih  obyazatel'stv,  Abelyar.  --
Konstantin pokazal steklyannyj sosud s korichnevoj zhidkost'yu. -- Nu i ladno. A
to  hodit'  trudno.  Posle... posle Areny  u menya  trudnosti  s izmereniyami.
Poetomu mne  sdelali  novye  glaza.  Oni  za  menya razlichayut  izmereniya.  --
Uzlovatye pal'cy ego svintili s sosuda kryshku. -- Teper' ya vizhu zhizn' takoj,
kakova ona  est'. I poetomu ponimayu, zachem nuzhno eto sdelat'. -- On prilozhil
sosud k gubam i glotnul. -- Daj mne ruki.
     Lindsej podal emu ruki.
     -- CHto, teper' obe -- metallicheskie?
     -- Izvini, Filip.
     --  A, nevazhno. Vse nashi prekrasnye mashiny... -- Konstantin  vzdrognul.
-- Poterpi, ya sejchas.
     -- YA s toboj, Filip.
     -- Abelyar... Prosti menya. Za Noru. Za etu zhestokost'...
     -- Filip, eto ne... YA proshchayu te...
     Pozdno. Filip Huri Konstantin byl mertv.

        Orbital-Evropa
        25.12.86

     Vse,   chto  ostalos'   ot  zhizni  na  Orbital-Evrope,  bylo  sobrano  v
laboratoriyah.    Vysadivshis',   Lindsej   nashel   tamozhni    v   zapustenii.
Orbital-Evropa konchilas', i import uzhe ne imel znacheniya.
     On prosledoval koridorom, zmeyashchimsya skvoz' naklonnye steny iz  membran.
Koridory mercali cvetom morskoj volny. V nih bylo pochti pusto.
     Mel'kali lish'  sluchajnye brodyagi i skvattery, pribyvshie syuda pograbit'.
Gruppa  takih,  shumno  propilivavshih  stenu,  vezhlivo  emu  pomahala.  Sredi
korablej pribyvshih byl i investorskij, no nikogo iz komandy na glaza emu  ne
popalos'.
     Vse  dvigalos'  naruzhu. Gigantskie ledyanye  korabli uhodili k  planete,
chtoby myagko  skol'znut' pod vodu skvoz' svezhie treshchiny.  Na  bortu odnogo iz
nih byla i ego doch' Vera. Ona uzhe uletela.
     Ot naseleniya ostalas' lish' gorstka poslednih transformiruemyh.
     Orbital-Evropu  sveli  do   cepochki  laboratorij,  gde  oni,  poslednie
ostavshiesya, plavali v mutnovatoj vode evropejskih morej.
     Ostanovivshis'  pered   shlyuzom,  Lindsej  nekotoroe  vremya  nablyudal  za
proishodyashchim   v   laboratorii    cherez    vyvedennyj   v    holl   monitor.
Transformirovannye hirurgi pomogali rozhdeniyu angelov, proslezhivaya rost novyh
nervov  v izmenyaemoj  ploti. Ruki ih  ispuskali bystrye serii vspyshek -- shla
beseda.
     Ostavalos' lish' nacepit' akvalang, projti shlyuz, okunut'sya v tepluyu vodu
i  prisoedinit'sya k  ostal'nym. Tak  sdelala Vera.  Tak sdelal  Gomes i  vse
prochie. Oni vstretyat  ego  s radost'yu. I bol'no  ne budet. Vse budet legko i
prosto.
     Proshloe viselo na voloske.
     No on ne mog sdelat' poslednego shaga.
     On povernul nazad...
     ... i pochuvstvoval ego.
     -- Ty zdes'. Pokazhis'.
     <i>Prisutstvie</i> myagko opustilos' s naklonnoj zeleno-goluboj membrany steny,
rasteklos' po polu zerkal'noj luzhicej i zavozilos', obretaya formu.
     Lindsej  zacharovanno smotrel na nego. Prisutstvie,  ochevidno,  obladalo
sobstvennoj gravitaciej -- prilepilos' k polu, slovno kto-to ego prizhal. Ono
korchilos'  i komkalos', prinimaya formu radi svoego udovol'stviya,  i  nakonec
prevratilos' v  malen'kogo  chetveronogogo  zver'ka. Vrode  laski, podumalos'
Lindseyu. Ili lisicy.
     -- Ona ushla, -- skazal on zver'ku. -- Ty ee otpustil.
     --  Polegche,  grazhdanin, -- otvechal lis. Golos ego ne otdavalsya ehom --
on ne byl zvukom. -- Ne moe eto delo -- kogo-to tam uderzhivat'.
     -- Evropa ne v tvoem vkuse?
     -- Hren ego  znaet.  Tam u vas, konechno, zdorovo, chistaya skazka, no eto
kopiya, a  ya-to  videl original'nyj  variant,  pomnish'?  Na  Zemle.  Nu a ty,
brodyaga? Ty tozhe vrode ne ochen' toropish'sya.
     -- YA star. A oni molody. |to -- ih mir. YA im ne nuzhen.
     Lis, potyanuvshis', pokrylsya ryab'yu.
     -- Tak ya i znal, chto ty pridumaesh' kakuyu-nibud' otgovorku. Nu i chto  zhe
ty skazhesh' teper', poluchiv vozmozhnost'... nu, skazhem... poraskinut' mozgami?
     Lindsej  ulybnulsya  sobstvennomu   iskazhennomu  otrazheniyu   v  tulovishche
zver'ka.
     -- Teper' ya vrode kak ni pri chem.
     -- Zamechatel'no! -- Bezzvuchnyj  golos zalilsya smehom. -- YA tak polagayu,
tebe sejchas ostalos' tol'ko pomeret'.
     -- Da? -- Lindsej porazmyslil. -- |to mozhet okazat'sya prezhdevremennym.
     -- Mozhet, mozhet, -- ohotno soglasilos' <i>prisutstvie</i>. -- Znachit, pozhivesh'
zdes' eshche neskol'ko soten let? V ozhidanii poslednego perehoda?
     --  K pyatomu  prigozhinskomu  urovnyu slozhnosti? --  Nazyvaj  kak hochesh',
slova  tut ni  pri  chem.  No eto tak  zhe daleko  ot  zhizni, kak zhizn'  -- ot
inertnoj materii. YA mnogo raz  uzhe takoe videl. I, vizhu, ono idet syuda. CHuyu,
kak  ono  vitaet  v vozduhe. Lyudi...  Nu,  tvari,  sushchestva; dlya menya vse --
lyudi...  Tak vot, oni zadayut absolyutnye  voprosy. Nu, i poluchayut  absolyutnye
otvety,  i  --  do svidaniya.  |to  --  Bozhestvennaya Sushchnost'. Ili  zhe  nechto
nastol'ko pohozhee,  chto nam s toboj  raznicy ne  prosech'. Mozhet, ty  etogo i
hochesh', brodyaga? Absolyuta?
     -- Absolyut... -- probormotal Lindsej. -- Absolyutnye otvety... A tvoj-to
otvet kakov, druzhok?
     --  Da  net  u menya  nikakogo otveta!  Mne plevat', chto tam,  pod  etoj
shkuroj, tvoritsya; ya zhelayu videt' i oshchushchat'! Nachala i sud'by, predskazaniya  i
vospominaniya, zhizni i  smerti  -- mne vse  eto kak-to do lampochki. YA slishkom
skol'zok, menya i vremya-to ne uhvatit, sechesh', brodyaga?
     -- Tak chego zhe ty hochesh', <i>prisutstvie</i>?
     -- Togo, chto u menya est'! Vechnosti, polnoj chudes. I dazhe ne vechnosti, a
neopredelennoj dlitel'nosti, v nej-to samyj i kajf. Podozhdu  teplovoj smerti
Vselennoj i poglyazhu, chto budet potom! A vse, chto proizojdet tem vremenem, --
eto zhe koe-chto!
     -- Da,  -- soglasilsya Lindsej. Serdce  ego  molotom  kolotilo  v rebra.
Robot snova  potyanulsya k noge igloj s uspokaivayushchim,  no Lindsej  so  smehom
vyklyuchil ee i vypryamilsya. -- |to koe-chto!
     --  YA prekrasno provel zdes' vremya, -- skazalo <i>prisutstvie</i>, -- Neplohoe
u vas tut mestechko, pod etim malen'kim solnyshkom.
     -- Spasibo.
     -- Da net, grazhdanin, vse "spasibo" -- tebe! No menya zhdut drugie mesta.
-- Prisutstvie pomolchalo. -- Hochesh' so mnoj?
     -- Da!
     -- Togda derzhis'.
     Lindsej  protyanul  k nemu ruki. Ego  nakryla serebryanaya volna, zvezdnyj
holod, plavyashchij zhar i...
     ...osvobozhdenie.
     Vse vokrug stalo porazitel'no novym i svezhim.
     On uvidel svoyu  odezhdu, medlenno  oplyvayushchuyu  na  pol.  Proteznye  ruki
vypali  iz  rukavov,  volocha za  soboj  doroguyu  elektroniku. Pustoj  cherep,
venchayushchij lesenku pozvonkov, uhmylyayas', provalilsya v vorot pal'to.
     V  holle  poyavilsya  Investor,  podprygivayushchij  v  nevesomosti.  Lindsej
reflektorno  prizhalsya  k  stene,  chtoby  ne  byt'   zamechennym.  "Pelerinka"
Investora vzdybilas'. S soroch'ej  zhadnost'yu obshariv  kosti, on  upryatal vse,
chto ego zainteresovalo, v i bez togo raspuhshij meshok.
     -- Vsegda pospeyut, gde chto ploho  lezhit, --  skazalo <i>prisutstvie</i>. -- No
oni tozhe rebyata poleznye, vot uvidish'.
     Lindsej tem vremenem osvaivalsya s novym samim soboj.
     -- Ruk zhe net...
     -- A na chto tebe? -- zahohotalo prisutstvie.-- Davaj za  nim! Oni skoro
kuda-to otpravyatsya.
     Oni dognali Investora v konce holla.
     -- A kuda? -- sprosil Lindsej.
     -- Kakaya tebe raznica? K chudesam!

         OCR Bed (Bed@Inbox.ru)
         2000 god