Ocenite etot tekst:







     sEKRETARX PODNYAL NA bYKOVA EDINSTVENNYJ GLAZ:
     - iZ sREDNEJ aZII?
     - dA.
     - dOKUMENTY...
     oN TREBOVATELXNO PROTYANUL CHEREZ  STOL TEMNUYU, POHOZHUYU NA  KLESHNYU RUKU
S NEPOMERNO DLINNYM UKAZATELXNYM  PALXCEM; TREH PALXCEV I  POLOVINY LADONI
U SEKRETARYA NE BYLO. bYKOV  VLOZHIL V |TU RUKU KOMANDIROVOCHNOE  PREDPISANIE
I UDOSTOVERENIE. nETOROPLIVO RAZVERNUV PREDPISANIE, SEKRETARX PROCHEL:
     "iNZHENER-MEHANIK  GOBIJSKOJ  SOVETSKO-KITAJSKOJ  |KSPEDICIONNOJ  BAZY
bYKOV   aLEKSEJ   pETROVICH   NAPRAVLYAETSYA   mINISTERSTVOM   GEOLOGII   DLYA
PEREGOVOROV  O  DALXNEJSHEM  PROHOZHDENII  SLUZHBY.  oSNOVANIE - ZAPROS gkmps
OT..."
     zATEM  ON  MELXKOM  PROGLYADEL  UDOSTOVERENIE,  VERNUL EGO I UKAZAL NA
DVERX, OBITUYU CHERNOJ KLEENKOJ:
     - pROJDITE. tOVARISHCH kRAYUHIN VAS ZHDET.
     bYKOV SPROSIL:
     - pREDPISANIE OSTANETSYA U VAS?
     - pREDPISANIE OSTANETSYA U MENYA.
     v KRESLAH  VDOLX STEN  PRIEMNOJ SIDELO  NESKOLXKO CHELOVEK, OZHIDAYUSHCHIH,
PO-VIDIMOMU, SVOEJ OCHEREDI ILI VYZOVA. nIKTO IZ NIH NE OBRATIL NA  aLEKSEYA
pETROVICHA NIKAKOGO  VNIMANIYA. eTO  POKAZALOSX EMU  STRANNYM -  O NRAVAH  V
PRIEMNYH STOLICHNYH UCHEREZHDENIJ  ON SLYHAL SOVSEM  DRUGOE. nO I  ODNOGLAZYJ
SEKRETARX, I POKLADISTYE POSETITELI  MGNOVENNO VYLETELI U NEGO  IZ GOLOVY,
KOGDA ON PERESHAGNUL CHEREZ POROG KABINETA.
     v  PROSTORNOM  I  SUMRACHNOM  KABINETE  OKNA  BYLI ZAKRYTY BAMBUKOVYMI
SHTORAMI.  tUSKLO  OTSVECHIVALI  GOLYE  PLASTMASSOVYE  STENY. pOL BYL POKRYT
MYAGKIM KRASNYM KOVROM.  bYKOV OGLYADELSYA, ISHCHA  GLAZAMI HOZYAINA KABINETA,  I
VOZLE  SHIROKOGO  I  PUSTYNNOGO  PISXMENNOGO  STOLA UVIDEL DVE LYSINY. oDNA
LYSINA,  BLEDNAYA,  DAZHE  KAKAYA-TO  SEROVATAYA,  NEPODVIZHNO  VOZVYSHALASX NAD
SPINKOJ  KRESLA  DLYA  POSETITELEJ.  dRUGAYA, SVETLO-SHAFRANOVAYA, NAKLONILASX
NAD PAPKAMI PO DRUGUYU STORONU STOLA I RASKACHIVALASX, SLOVNO EE  OBLADATELX
NEDOVERCHIVO  OBNYUHIVAL  LEZHASHCHIE  PERED  NIM  KALXKI  I  GOLUBYE SVETOKOPII
CHERTEZHEJ.
     zATEM  bYKOV  UVIDEL  TRETXYU  LYSINU:  ONA  PRINADLEZHALA   BEZOBRAZNO
TOLSTOJ  FIGURE  V  SEROM  KOMBINEZONE,  RAZVALIVSHEJSYA  NA KOVRE, NEUKLYUZHE
UTKNUVSHISX SEROJ  PLESHIVOJ GOLOVOJ  V UGOL  MEZHDU STENOJ  I SEJFOM. oT SHEI
POD STOL TYANULASX KRUGLAYA VEREVKA...
     v KONCE KONCOV,  U KAZHDOGO NACHALXNIKA  SVOI PRIVYCHKI, NO  NE ZASHEL LI
|TOT SLISHKOM DALEKO?
     bYKOV  NELOVKO  PERESTUPIL  S  NOGI  NA NOGU, SNOVA PODERGAL "MOLNIYU"
KURTKI  I  TREVOZHNO  OGLYANULSYA  NA  DVERX.  v  |TOT  MIG SHAFRANOVAYA LYSINA
ISCHEZLA. pOSLYSHALOSX SOPENIE, I GLUHOJ, PROSTUZHENNYJ GOLOS  UDOVLETVORENNO
PROIZNES:  "vELIKOLEPNO  DERZHIT!  vELIKOLEPNO!"  i  NAD  STOLOM   MEDLENNO
VYROSLA GROMOZDKAYA SUTULAYA FIGURA V RABOCHEM NEJLONOVOM KOMBINEZONE.
     chELOVEK  |TOT  BYL  OGROMNOGO  ROSTA,  CHREZVYCHAJNO  SHIROK V PLECHAH I,
VEROYATNO, OCHENX TYAZHEL. lICO  EGO, OBTYANUTOE BUROJ IZRYTOJ  KOZHEJ, KAZALOSX
MASKOJ, TONKOGUBYJ  ROT SZHAT  V PRYAMUYU  LINIYU, A  IZ-POD MOSHCHNOGO VYPUKLOGO
LBA HOLODNO I VNIMATELXNO USTAVILISX NA bYKOVA KRUGLYE, BEZ RESNIC GLAZA.
     - chTO VAM? - SIPLO OSVEDOMILSYA ON.
     -  mNE  NUZHNO  VIDETX  TOVARISHCHA  kRAYUHINA,  -  SKAZAL bYKOV, OPASLIVO
POKOSIVSHISX NA LYSUYU FIGURU, RASPROSTERTUYU NA KOVRE.
     - ya kRAYUHIN. - chELOVEK S KRUGLYMI GLAZAMI TOZHE POKOSILSYA NA FIGURU  I
SNOVA USTAVILSYA NA bYKOVA.
     lYSINA V  KRESLE OSTAVALASX  NEPODVIZHNOJ. bYKOV  POKOLEBALSYA SEKUNDU,
SDELAL NESKOLXKO  SHAGOV VPERED  I PREDSTAVILSYA.  kRAYUHIN SLUSHAL,  NAKLONIV
GOLOVU.
     - oCHENX RAD, - SDERZHANNO SKAZAL  ON. - ya ZHDAL VAS ESHCHE  VCHERA, TOVARISHCH
bYKOV. pROSHU  SADITXSYA. -  oN UKAZAL  GROMADNOJ, SLOVNO  LOPATA, LADONXYU V
STORONU KRESLA. - sYUDA, POZHALUJSTA. oSVOBODITE MESTO I SADITESX.
     nICHEGO NE PONIMAYA. bYKOV PODOSHEL K STOLU, POVERNULSYA K KRESLU I  EDVA
UDERZHAL NERVNYJ  SMESHOK. v  KRESLE LEZHAL  STRANNYJ, POHOZHIJ  NA VODOLAZNYJ
SKAFANDR,  KOSTYUM  IZ  SEROJ  UPRUGOJ  TKANI. kRUGLYJ SEREBRISTYJ KOLPAK S
METALLICHESKIMI ZASTEZHKAMI VYSTUPAL NAD SPINKOJ.
     - sNIMITE EGO, POLOZHITE NA POL, - SKAZAL kRAYUHIN.
     bYKOV OGLYANULSYA NA TOLSTOE CHUCHELO, LEZHAVSHEE V UGLU VOZLE SEJFA.
     - eTO TOZHE SPECKOSTYUM,  - NETERPELIVO PROGOVORIL kRAYUHIN.  - sADITESX
ZHE!
     bYKOV POSPESHNO OSVOBODIL KRESLO I SEL, ISPYTYVAYA NEKOTOROE  SMUSHCHENIE.
kRAYUHIN NE MIGAYA GLYADEL NA NEGO.
     - tAK... -  oN POBARABANIL PO  STOLU BLEDNYMI PALXCAMI.  - nU CHTO  ZH,
TOVARISHCH bYKOV, BUDEM ZNAKOMY.  zOVITE MENYA nIKOLAJ zAHAROVICH,  LYUBITE, TAK
SKAZATX, I  ZHALUJTE. rABOTATX  VAM PRIDETSYA  POD MOIM  RUKOVODSTVOM. eSLI,
RAZUMEETSYA...
     rEZKIJ TELEFONNYJ ZVONOK PRERVAL EGO. oN VZYAL TRUBKU.
     - oDNU MINUTU, TOVARISHCH bYKOV... sLUSHAYU. dA, YA...
     bOLXSHE  ON  NE  SKAZAL  NI  SLOVA,  NO  V GOLUBOVATOM SVETE OT |KRANA
VIDEOFONA bYKOV  UVIDEL, KAK  EGO LICO  SRAZU NALILOSX  KRASKOJ I NA GOLYH
VISKAH VSPUHLI TEMNYE UZLY VEN.  pO-VIDIMOMU, RECHX SHLA OB OCHENX  SERXEZNYH
VESHCHAH.  iZ  DELIKATNOSTI   bYKOV  OPUSTIL  GLAZA   I  STAL   RASSMATRIVATX
SPECKOSTYUM, LEZHASHCHIJ NA KOVRE RYADOM S KRESLOM. chEREZ RASKRYTYJ VOROT  MOZHNO
BYLO  VIDETX  VNUTRENNOSTX  SHLEMA.  bYKOVU  POKAZALOSX, CHTO SKVOZX NEGO ON
RAZLICHAET GRUBYJ UZOR KOVRA,  HOTYA SNARUZHI SEREBRISTYJ SHAR  BYL SOVERSHENNO
NEPROZRACHEN.  bYKOV  NAGNULSYA,  CHTOBY  RAZGLYADETX  SHLEM POLUCHSHE, NO V |TOT
MOMENT  RAZDALSYA  KOROTKIJ  TRESK  BROSHENNOJ  TRUBKI,  ZATEM LEGKIJ SHCHELCHOK
VYKLYUCHATELYA.
     - vYZVATX pOKATILOVA! - SIPLYM SHEPOTOM PRIKAZAL ON.
     - eSTX! - OTOZVALSYA KTO-TO NEVIDIMYJ.
     - chEREZ CHAS.
     - eSTX CHEREZ CHAS!..
     sNOVA  SHCHELKNUL  PEREKLYUCHATELX,  I  VSE  STIHLO.  bYKOV PODNYAL GLAZA I
UVIDEL, CHTO kRAYUHIN S SILOJ TRET LADONYAMI LICO.
     - tAK, - PROGOVORIL ON SPOKOJNO, ZAMETIV, CHTO bYKOV SMOTRIT NA  NEGO.
- vOT VEDX  TUPICA! kAK OB  STENU GOROH... pROSHU  PROSHCHENIYA, TOVARISHCH bYKOV.
nA CHEM MY... dA-DA...  eSHCHE RAZ PROSHU PROSHCHENIYA.  tAK VOT, RAZGOVOR U  NAS S
SAMI BUDET SERXEZNYJ, A VREMENI MALOVATO. sOVSEM NET VREMENI. pRISTUPIM  K
DELU... pREZHDE VSEGO YA HOTEL  BY POBLIZHE POZNAKOMITXSYA S VAMI.  rASSKAZHITE
O SEBE.
     - chTO IMENNO? - SPROSIL bYKOV.
     - pREZHDE VSEGO BIOGRAFIYU.
     - bIOGRAFIYU?  - iNZHENER  PODUMAL. -  u MENYA  OCHENX PROSTAYA BIOGRAFIYA.
rODILSYA V 19.. GODU V SEMXE VODNIKA, POD gORXKIM. oTEC UMER RANO, MNE  ESHCHE
TREH LET NE  BYLO. vOSPITYVALSYA I  UCHILSYA V SHKOLE-INTERNATE  DO PYATNADCATI
LET.  pOTOM  CHETYRE  GODA   RABOTAL  POMOSHCHNIKOM  MOTORISTA  I   MOTORISTOM
REAKTIVNYH  GLISSEROV-AMFIBIJ  NA  vOLGE.  hOKKEIST.  v  SOSTAVE   SBORNOJ
"vOLGA"  UCHASTVOVAL  V  DVUH  OLIMPIADAH.  pOSTUPIL  V  VYSSHEE TEHNICHESKOE
UCHILISHCHE NAZEMNOGO  TRANSPORTA. eTO  BYVSHAYA SHKOLA  AVTOBRONETANKOVYH VOJSK.
("zACHEM  TAK  MNOGO  GOVORYU?"  -  KOLXNULA  NEPRIYATNAYA  MYSLX.) oKONCHIL PO
OTDELENIYU  |KSPEDICIONNOGO  YADROREAKTORNOGO  TRANSPORTA.  nU...  POSLALI V
GORY, V  RAJON tYANX-shANYA...  pOTOM V  PESKI, V  gOBI... tAM  I SLUZHIL. tAM
VSTUPIL V PARTIYU. chTO ESHCHE? vOT I VSE.
     - dA, BIOGRAFIYA PROSTAYA, -  SOGLASILSYA kRAYUHIN. - zNACHIT, VAM  SEJCHAS
TRIDCATX TRI?
     - chEREZ MESYAC ISPOLNITSYA TRIDCATX CHETYRE.
     - i NE ZHENATY, KONECHNO?
     tAKOJ  VYPAD   SO  STORONY   NACHALXNIKA  POKAZALSYA   bYKOVU  DOVOLXNO
BESTAKTNYM. iNZHENER NE  LYUBIL NAMEKOV NA  SVOYU NARUZHNOSTX I  |TO "KONECHNO"
POKOROBILO EGO. kROME TOGO, EMU KAZALOSX, CHTO I LICO SAMOGO kRAYUHINA  TOZHE
DALEKO  NE  SOOTVETSTVUET  IDEALAM  MUZHSKOJ  KRASOTY.  oN  DAZHE HOTEL BYLO
SKAZATX OB |TOM, NO RESHIL PROMOLCHATX. vO VSYAKOM SLUCHAE, VNESHNOSTX VRYAD  LI
MOZHET IMETX DLYA kRAYUHINA RESHAYUSHCHEE  ZNACHENIE, A bYKOVU IZVESTNA PO  KRAJNEJ
MERE ODNA ZHENSHCHINA, DLYA KOTOROJ OBOZHZHENNOE SOLNCEM LICO, TUFLEOBRAZNYJ  NOS
I RYZHIE ZHESTKIE VOLOSY NE IGRAYUT RESHAYUSHCHEJ ROLI.
     - ya HOCHU SKAZATX,  - PRODOLZHAL kRAYUHIN, -  CHTO ESHCHE POLGODA NAZAD  VY,
KAZHETSYA, BYLI HOLOSTYAKOM.
     - dA, - SUHO OTVETIL bYKOV, - YA I SEJCHAS HOLOSTYAK. pOKA...
     oN VDRUG PONYAL, CHTO  kRAYUHIN ZNAET O NEM  MNOGOE I ZADAET VOPROSY  NE
POTOMU,   CHTO   INTERESUETSYA   OTVETAMI,   A   CHTOBY   SOSTAVITX   "LICHNOE
VPECHATLENIE", ILI S KAKOJ-TO DRUGOJ  NEYASNOJ CELXYU. eTO BYLO NEPRIYATNO,  I
bYKOV NASTOROZHILSYA.
     - pOKA YA HOLOSTYAK, - POVTORIL ON.
     -  sLEDOVATELXNO,  -  SKAZAL  kRAYUHIN,  - BLIZKIH RODSTVENNIKOV U VAS
NET?
     - sLEDOVATELXNO, NET.
     - i VY, TAK SKAZATX, SOVERSHENNO ODINOKI I NEZAVISIMY...
     - dA, ODINOK. pOKA ODINOK.
     - gDE, VY GOVORITE, SLUZHILI V POSLEDNEE VREMYA?
     - v gOBI...
     - dAVNO?
     - tRI GODA...
     - tRI GODA! vSE VREMYA V PUSTYNE?
     - dA. kONECHNO, BYLI  NEBOLXSHIE PERERYVY. kOMANDIROVKI, KURSY...  nO V
OSNOVNOM V PUSTYNE.
     - nE NADOELO?
     bYKOV PODUMAL.
     - sNACHALA  BYLO TYAZHELO,  - PROGOVORIL  ON OSTOROZHNO.  - pOTOM PRIVYK.
kONECHNO, SLUZHITX TAM NELEGKO. - oN VSPOMNIL OGNENNOE NEBO I CHERNYE  OKEANY
PESKA. - nO VEDX I PUSTYNYU MOZHNO POLYUBITX...
     - vOT KAK? - SKAZAL kRAYUHIN. - pOLYUBITX PUSTYNYU? i VY LYUBITE?
     - pRIVYK, KONECHNO.
     - vASHA POSLEDNYAYA DOLZHNOSTX?
     -  nACHALXNIK  KOLONNY   ATOMNYH  TRANSPORTEROV-VEZDEHODOV   GOBIJSKOJ
|KSPEDICIONNOJ BAZY.
     - sLEDOVATELXNO, MASHINY HOROSHO ZNAETE?
     - sMOTRYA KAKIE...
     - vOT HOTYA BY |TI VASHI ATOMNYE VEZDEHODY.
     vOPROS POKAZALSYA bYKOVU PRAZDNYM, I ON PROMOLCHAL.
     -  sKAZHITE,  |TO  VY  V  PROSHLOM GODU RUKOVODILI SPASENIEM |KSPEDICII
dAUGE?
     - ya.
     - mOLODEC, OTLICHNO SPRAVILISX! bEZ VAS ONI BY POGIBLI.
     bYKOV POZHAL PLECHAMI:
     - dLYA NAS |TO BYL DOVOLXNO OBYCHNYJ MARSH-BROSOK, TOLXKO I VSEGO.
     gLAZA kRAYUHINA SUZILISX.
     - nO VEDX I VASHI LYUDI POSTRADALI, ESLI MNE PAMYATX NE IZMENYAET.
     bYKOV POKRASNEL  - PRI  EGO CVETE  LICA |TO  VYGLYADELO USTRASHAYUSHCHE - I
SKAZAL SO ZLOSTXYU:
     -  bYLA  chERNAYA  BURYA!  ya  NE  HVASTAYUSX,  TOVARISHCH kRAYUHIN. mARSHI POD
MUZYKU BYVAYUT TOLXKO V mOSKVE NA PARADAH. a V PESKAH |TO SLOZHNEE.
     eMU  BYLO  NELOVKO  I  DOSADNO.  kRAYUHIN  S  NEOPREDELENNOJ  USMESHKOJ
RAZGLYADYVAL EGO.
     - tAK-TAK... sLOZHNEE...  tRI GODA V  PESKAH. eTO NEMALO.  eTO HOROSHO.
sKAZHITE, TOVARISHCH bYKOV, VY CHEM-LIBO, POMIMO SLUZHBY, UVLEKAETESX?
     bYKOV OZADACHENNO POSMOTREL NA NEGO:
     - v KAKOM SMYSLE?
     - chEM VY ZANIMAETESX VO VNESLUZHEBNOE VREMYA?
     - gM... chITAYU, KONECHNO. iGRAYU V SHAHMATY.
     - vEDX U VAS, KAZHETSYA, KOE-KAKIE RABOTY ESTX?
     - eSTX.
     - mNOGO?
     - nET, NE MNOGO. dVE STATXI V ZHURNALE "gUSENICHNYJ TRANSPORT".
     - o CHEM PISALI?
     - rEMONT MOTORNYH REAKTOROV V POLEVYH USLOVIYAH. lICHNYJ OPYT.
     -  rEMONT  MOTORNYH  REAKTOROV...  oCHENX  INTERESNO.  kSTATI,   KROME
HOKKEYA, CHEM V SPORTE INTERESUETESX?
     - sAMBIST... iNSTRUKTOR.
     - eTO HOROSHO. tAK. a ASTRONOMIEJ VY NIKOGDA NE INTERESOVALISX?
     bYKOVU POKAZALOSX, CHTO kRAYUHIN IZDEVAETSYA NAD NIM. oN OTVETIL:
     - nET, ASTRONOMIEJ NE INTERESOVALSYA.
     - zhALX!
     - vOZMOZHNO...
     -  dELO  V  TOM,  aLEKSEJ  pETROVICH,  CHTO  VASHA RABOTA U NAS BUDET DO
IZVESTNOJ STEPENI, TAK SKAZATX, SVYAZANA S |TOJ NAUKOJ.
     iNZHENER NAHMURILSYA:
     - pROSTITE, NE SOVSEM PONIMAYU...
     - chTO VAM SKAZALI, KOGDA OTKOMANDIROVALI K NAM?
     -  sKAZALI,  CHTO  NAPRAVLYAYUT  DLYA  PEREGOVOROV  OB  UCHASTII V NAUCHNOJ
|KSPEDICII. vREMENNO...
     - v KAKOJ |KSPEDICII, NE GOVORILI?
     - kUDA-TO V PUSTYNI NA POISKI REDKIH RUD.
     kRAYUHIN HRUSTNUL BLEDNYMI PALXCAMI I POLOZHIL LADONI NA STOL.
     - dA, RAZUMEETSYA, - PROBORMOTAL  ON. - vPOLNE ESTESTVENNO. eTOGO  ONI
NE  ZNAYUT.  tAK  VOT,  aLEKSEJ  pETROVICH,  -  SKAZAL  ON  SO  VZDOHOM.   -
rAZUMEETSYA, ASTRONOMIYA  ZDESX NI  PRI CHEM.  tOCHNEE, POCHTI  NI PRI CHEM. eSHCHE
TOCHNEE: D L YA  V A S NI  PRI CHEM.  eTO NEVAZHNO,  CHTO VY  NE INTERESOVALISX
ASTRONOMIEJ. vAM  ONA VRYAD  LI PONADOBITSYA.  nU, V  KRAJNEM SLUCHAE KOE-CHTO
POCHITAETE, KOE-CHTO  VAM RASSKAZHUT.  nO VSE  DELO V  TOM, CHTO. RABOTATX VAM
PRIDETSYA NE ZDESX. tAK SKAZATX, NE NA zEMLE.
     bYKOV  BESPOKOJNO  MORGNUL.  eMU  SNOVA  VDRUG  STALO NE PO SEBE, KAK
POLCHASA NAZAD, KOGDA ON PERESTUPIL POROG |TOGO KABINETA.
     - bOYUSX, CHTO... NE PONIMAYU VAS,  - S ZAPINKOJ PROGOVORIL ON. -  nE NA
zEMLE? nA lUNE, BYTX MOZHET?
     - nET, NE NA lUNE. gORAZDO DALXSHE.
     eTO POHODILO NA  OCHENX STRANNYJ SON.  kRAYUHIN, POLOZHIV PODBORODOK  NA
SPLETENNYE PALXCY, GOVORIL:
     - chEMU VY  TAK UDIVLYAETESX, aLEKSEJ  pETROVICH? lYUDI LETAYUT  NA DRUGIE
PLANETY UZHE TRIDCATX LET. vY POLAGAETE, |TO KAKIE-TO DRUGIE, OSOBYE  LYUDI?
nICHEGO  PODOBNOGO.  oBYKNOVENNYE  LYUDI,  TAKIE  ZHE,  KAK  VY.  lYUDI RAZNYH
SPECIALXNOSTEJ.  ya,  NAPRIMER,  UBEZHDEN,  CHTO  IZ VAS VYSHEL BY NEZAURYADNYJ
MEZHPLANETNIK.  kSTATI,  MNOGIE  MEZHPLANETNIKI  PRISHLI  K NAM, TAK SKAZATX,
IZVNE - NAPRIMER  IZ AVIACII. ya  PONIMAYU, VAM, INZHENERU  S SUGUBO "ZEMNOJ"
SPECIALXNOSTXYU, VOZMOZHNOSTX  UCHASTIYA V  TAKOM DELE  PROSTO NE  PRIHODILA V
GOLOVU. nO VOT  OBSTOYATELXSTVA SLOZHILISX TAK,  CHTO MY POSYLAEM  |KSPEDICIYU
NA vENERU, I NAM NUZHEN  CHELOVEK, OTLICHNO ZNAYUSHCHIJ USLOVIYA RABOTY  V PESKAH.
vRYAD LI  TAMOSHNIE PESKI  SILXNO OTLICHAYUTSYA  OT VASHEJ  LYUBIMOJ gOBI. tOLXKO
BUDET NESKOLXKO TRUDNEE...
     bYKOV VDRUG VSPOMNIL:
     - uRANOVAYA gOLKONDA!
     kRAYUHIN BYSTRO, VNIMATELXNO VZGLYANUL NA NEGO:
     - dA, uRANOVAYA gOLKONDA. vOT VIDITE, VY UZHE POCHTI VSE ZNAETE.
     - vENERA...  - MEDLENNO  SKAZAL bYKOV.  - uRANOVAYA  gOLKONDA... -  oN
POKACHAL GOLOVOJ I USMEHNULSYA. - ya - I VDRUG NA NEBO! nEVEROYATNO!
     - nU,  NE TAKOJ  UZH VY  GRESHNIK. i,  KROME TOGO,  MY VAS NE V RAJSKIE
KUSHCHI POSYLAEM. nO, MOZHET BYTX...  - kRAYUHIN NAKLONILSYA I PONIZIL  GOLOS, -
VY BOITESX?
     bYKOV PODUMAL.
     - kONECHNO,  STRASHNOVATO, -  PRIZNALSYA ON.  - i  DAZHE PROSTO  STRASHNO.
vEDX YA... YA MOGU  I NE SPRAVITXSYA. pRAVDA,  ESLI OT MENYA TREBUETSYA  TOLXKO
TO, CHTO YA  ZNAYU I UMEYU,  TO POCHEMU ZHE  NET? - oN  POSMOTREL NA kRAYUHINA  I
ULYBNULSYA. - nET, NASTOLXKO, CHTOBY OTKAZATXSYA, YA NE BOYUSX. pONIMAETE,  VSE
|TO OCHENX NEOZHIDANNO. i POTOM, POCHEMU VY... vY UVERENY, CHTO YA SPRAVLYUSX?
     -  ya  SOVERSHENNO  UBEZHDEN,  CHTO  VY SPRAVITESX. rAZUMEETSYA, TAM BUDET
TRUDNO, OCHENX  I OCHENX  TRUDNO, BUDUT,  VEROYATNO, OPASNOSTI,  O KOTORYH MY
POKA DAZHE I NE PODOZREVAEM... nO VY SPRAVITESX.
     - vAM VIDNEE, TOVARISHCH kRAYUHIN.
     - dA,  YA POLAGAYU,  MNE VIDNEE.  tAK CHTO  ZHE, aLEKSEJ  pETROVICH, BUDEM
SCHITATX,  CHTO  VY  NE  KINETESX  SEJCHAS  V  SVOE  MINISTERSTVO I NE BUDETE
UMOLYATX   OSVOBODITX   VAS   PO   SOSTOYANIYU   ZDOROVXYA   ILI  PO  SEMEJNYM
OBSTOYATELXSTVAM?
     - tOVARISHCH kRAYUHIN!
     - a VY KAK DUMALI? - lICO  kRAYUHINA POTEMNELO. - i NE TAKIE, KAK  VY,
SIDYA VOT V |TOM SAMOM KRESLE, TRUSILI PRISKORBNEJSHIM OBRAZOM. - oN  PROVEL
LADONXYU PO LICU. - oTKROVENNO GOVORYA,  YA DAVNO UZHE DERZHU VAS NA  PRIMETE I
RAD, CHTO NE OSHIBSYA.
     bYKOV  SMUSHCHENNO   HMYKNUL  I   STAL  SMOTRETX   V  STORONU.    zATEM,
SPOHVATIVSHISX, SPROSIL:
     - oTKUDA VY MENYA ZNAETE, TOVARISHCH kRAYUHIN?
     -  pO  POHODU  ZA  |KSPEDICIEJ  dAUGE.  eTO  BYLA  |KSPEDICIYA  NASHEGO
VEDOMSTVA,  I  S  TEH  POR  YA   VZYAL  VAS  NA  ZAMETKU.  zATREBOVAL   VASHI
HARAKTERISTIKI I VSE PROCHEE. vOT PRISHLA PORA, I MY PRIGLASILI VAS.
     - pONYATNO.
     - oBYCHNO PRINYATO DAVATX  VREMYA NA RAZMYSHLENIE. nEDELYU,  INOGDA MESYAC.
nO SEJCHAS  MY ZHDATX  NE MOZHEM.  rESHAJTE, aLEKSEJ.  pETROVICH. pREDUPREZHDAYU:
ESLI  VY  HOTX  CHUTX-CHUTX  KOLEBLETESX,  OTKAZYVAJTESX  SRAZU.  v OBIDE NE
BUDEM.
     bYKOV ZASMEYALSYA:
     -  nET,  TOVARISHCH  kRAYUHIN,  NE  OTKAZHUSX.  eSLI  VY  SCHITAETE,  CHTO YA
SPRAVLYUSX, TO NE OTKAZHUSX.  sOGLASEN. nEOZHIDANNO |TO, KONECHNO,  NO NICHEGO,
PRIVYKNU. sOGLASEN.
     - vOT I PREKRASNO.
     kRAYUHIN SPOKOJNO KIVNUL I VZGLYANUL NA CHASY.
     -  tEPERX  VOT  CHTO.  eKSPEDICIYA  PRODLITSYA  SRAVNITELXNO NEDOLGO, NE
DOLXSHE POLUTORA MESYACEV. uSTRAIVAET?
     - uSTRAIVAET...
     -  oB®YASNYATX  PODROBNO  PREDSTOYASHCHUYU  RABOTU  SEJCHAS  NE BUDU. uZNAETE
POZZHE.  vREMENI  U  NAS  V  OBREZ.  pROSHU  UCHESTX  TOLXKO,  CHTO  ZAVTRA MY
VYLETAEM.
     - zAVTRA? nA vENERU?
     - nET, NA vENERU NE TAK SKORO. pOKA PORABOTAEM NA zEMLE. tOLXKO NE  V
mOSKVE, A V DRUGOM MESTE. kSTATI, GDE VASH BAGAZH?
     - vNIZU,  V GARDEROBNOJ.  vESHCHEJ U  MENYA NEMNOGO  - CHEMODAN  I POLEVAYA
SUMKA. ya NE DUMAL...
     - eTO NEVAZHNO.  gDE HOTITE OSTANOVITXSYA?  ya BY REKOMENDOVAL  "pRAGU".
eTO ZDESX, RYADOM.
     bYKOV KIVNUL:
     - zNAYU. hOROSHAYA GOSTINICA.
     -  oCHENX  HOROSHAYA.  sEJCHAS  YA  VAS  OTPUSKAYU,  A  CHEREZ... - ON SNOVA
POSMOTREL  NA  CHASY,  -  CHASA  CHEREZ  DVA  S NEBOLXSHIM, ROVNO V SEMNADCATX
NOLX-NOLX,  TOVARISHCH  KOSMONAVT,  SNOVA  PRIHODITE  SYUDA.  zDESX VY KOE-CHTO
UZNAETE. vY NE  OBEDALI? rAZUMEETSYA, NE  OBEDALI. sTOLOVAYA NA  TRINADCATOM
|TAZHE. pOOBEDAJTE, OTDOHNITE  V BIBLIOTEKE ILI  V KLUBE -  |TO TOZHE ZDESX,
NE  VYHODYA  IZ  ZDANIYA,  -  I  V  SEMNADCATX  NOLX-NOLX VOZVRASHCHAJTESX. nU,
STUPAJTE. ya SEJCHAS BUDU, TAK SKAZATX, NAMYLIVATX KOE-KOMU SHEYU.
     bYKOV, VSE ESHCHE NEMNOGO  VZVOLNOVANNYJ, VSTAL I, POKOLEBAVSHISX,  ZADAL
DAVNO UZHE MUCHIVSHIJ EGO VOPROS:
     -  tOVARISHCH  kRAYUHIN,  KAK  NAZYVAETSYA  |TO  UCHREZHDENIE  POLNOSTXYU?  v
PREDPISANII NAPISANO "gkmps", NO YA, KAZHETSYA, RASSHIFROVAL NEPRAVILXNO.
     -  gkmps  -  |TO  gOSUDARSTVENNYJ  KOMITET MEZHPLANETNYH SOOBSHCHENIJ PRI
sOVETE mINISTROV. ya - ZAMESTITELX PREDSEDATELYA KOMITETA.
     - sPASIBO, - SKAZAL bYKOV.
     "kOMITET MEZHPLANETNYH  SOOBSHCHENIJ, -  PROBORMOTAL ON,  POVORACHIVAYASX K
DVERI. -  nU KONECHNO...  ya DUMAL  - gOSUDARSTVENNYJ  KOMITET MEZHDUNARODNYH
POLITEHNICHESKIH SVYAZEJ... tAKOE ZHE SOKRASHCHENIE..."
     v  DVERYAH   bYKOV  STOLKNULSYA   S  KAKIM-TO   DOLGOVYAZYM   CHELOVEKOM,
NEUDERZHIMO USTREMIVSHIMSYA  V KABINET.  bYKOV USPEL  TOLXKO RAZGLYADETX,  CHTO
CHELOVEK NOSIL  BOLXSHIE OCHKI  V ROSKOSHNOJ  CHERNOJ OPRAVE  I BYL CHREZVYCHAJNO
BLEDEN. pOSETITELYA ON NE  ZAMETIL I, TOLKNUV EGO  V GRUDX, PRYAMO S  POROGA
NACHAL:
     - nIKOLAJ zAHAROVICH!..
     - gDE SHESTOJ REAKTOR? - USLYSHAL bYKOV ZLOVESHCHIJ SIPLYJ BAS kRAYUHINA.
     - nO POZVOLXTE, nIKOLAJ...
     - ya SPRASHIVAYU, GDE SHESTOJ REAKTOR?
     iNZHENER bYKOV ZAKRYL DVERX I SHAGNUL K VYHODU IZ PRIEMNOJ.  tEMNOLICYJ
SEKRETARX PROVODIL EGO ODINOKIM GLAZOM I SNOVA SKLONILSYA NAD STOLOM.





     "vENERA - VTORAYA PO PORYADKU OT sOLNCA PLANETA. sREDNEE RASSTOYANIE  OT
sOLNCA  0.723  ASTRONOMICHESKIH  EDINICY  -  108  MLN.  KM... pOLNYJ OBOROT
VOKRUG sOLNCA  v. SOVERSHAET  V 224  DNYA 16  CHASOV 49  MIN. 8  SEK. sREDNYAYA
SKOROSTX  DVIZHENIYA  PO  ORBITE  35  KM/SEK...  v.  -  SAMAYA  BLIZKAYA K NAM
PLANETA. pRI  PROHOZHDENII MEZHDU  zEMLEJ I  sOLNCEM EE  RASSTOYANIE OT zEMLI
MOZHET  SOSTAVLYATX  39  MLN.  KM...  kOGDA  v.  PROHODIT  ZA  sOLNCEM,  ONA
NAHODITSYA OT  zEMLI NA  UDALENII V  258 MLN.  KM... dIAMETR  v. SOSTAVLYAET
12400 KM, SZHATIE NEZAMETNO. pRINIMAYA DANNYE  DLYA zEMLI ZA 1, DLYA v.  BUDEM
IMETX: DIAMETR 0.973, PLOSHCHADX  POVERHNOSTI 0.95, OB®EM 0.92,  SILA TYAZHESTI
NA  POVERHNOSTI  0.85,  PLOTNOSTX  0.88  (ILI  4.86 G/SM^3), MASSA 0.81...
pERIOD  VRASHCHENIYA  VOKRUG  OSI  SOSTAVLYAET  OKOLO  57  CHASOV... v. OKRUZHENA
CHREZVYCHAJNO PLOTNOJ ATMOSFEROJ IZ  UGLEKISLOTY I UGARNOGO GAZA,  V KOTOROJ
PLAVAYUT OBLAKA KRISTALLICHESKOGO AMMIAKA...  v NASTOYASHCHEE VREMYA IZUCHENIE  v.
PROIZVODITSYA S NESKOLXKIH VREMENNYH I POSTOYANNYH ISKUSSTVENNYH  SPUTNIKOV,
DVA  IZ  KOTORYH  PRINADLEZHAT  an  sssr.  rYAD  POPYTOK  VYSADITXSYA  NA  v.
(aBROSIMOV,  nISIDZIMA,  sOKOLOVSKIJ,  shI  f|NX-YU,  I  DR.)  I PREDPRINYATX
NEPOSREDSTVENNOE ISSLEDOVANIE EE POVERHNOSTI NE UVENCHALSYA USPEHOM".


     bYKOV POSMOTREL  NA CVETNUYU  FOTOGRAFIYU vENERY  - NA  BARHATNO-CHERNOM
FONE  ZHELTOVATYJ  DISK,  TRONUTYJ  GOLUBYMI  I  ORANZHEVYMI  TENYAMI,  -   I
ZAHLOPNUL  TYAZHELYJ   TOM.  "rYAD   POPYTOK  VYSADITXSYA...   I   PREDPRINYATX
NEPOSREDSTVENNOE ISSLEDOVANIE... NE UVENCHALSYA USPEHOM..." kOROTKO I  YASNO.
dA, POPYTKI  BYLI. bYKOV  STAL VSPOMINATX  VSE, CHTO  BYLO EMU  IZVESTNO IZ
KNIG I GAZET, IZ TELEVIZIONNYH LEKCIJ I KOROTKIH, SUHIH SOOBSHCHENIJ tass.
     k KONCU TRETXEGO DESYATILETIYA POSLE PERVYH LUNNYH PERELETOV POCHTI  VSE
OB®EKTY  V  PREDELAH  POLUTORA  MILLIARDOV  KILOMETROV  OT  zEMLI BYLI UZHE
ZNAKOMY CHELOVEKU.  pOYAVILISX NOVYE  NAUKI -  PLANETOLOGIYA I  PLANETOGRAFIYA
lUNY,  mARSA  I  mERKURIYA,  KRUPNYH  SPUTNIKOV  BOLXSHIH PLANET I NEKOTORYH
ASTEROIDOV. mEZHPLANETNIKI - OSOBENNO TE, KOMU PRIHODILOSX MESYACAMI I  DAZHE
GODAMI  RABOTATX  VDALI  OT  zEMLI,  -  PRIVYKLI  K  ZYBKIM NAPLASTOVANIYAM
VEKOVECHNOJ PYLI NA RAVNINAH lUNY, K KRASNYM PUSTYNYAM I HUDOSOCHNYM  ROSHCHICAM
MARSIANSKOGO SAKSAULA,  K LEDYANYM  PROPASTYAM I  DOBELA RASKALENNYM  GORNYM
PLATO NA mERKURII, K CHUZHIM  NEBESAM SO MNOGIMI LUNAMI, K  sOLNCU, POHOZHEMU
NA YARKUYU ZVEZDOCHKU.  sOTNI KORABLEJ PERESEKALI  SOLNECHNUYU SISTEMU PO  VSEM
NAPRAVLENIYAM.  nASTUPAL  NOVYJ  |TAP  ZAVOEVANIYA  PROSTRANSTVA CHELOVEKOM -
VREMYA OSVOENIYA "TRUDNYH" BOLXSHIH PLANET: yuPITERA, sATURNA, uRANA,  nEPTUNA
I vENERY.
     vENERA BYLA V CHISLE  PERVYH OB®EKTOV VNIMANIYA ZEMNYH  ISSLEDOVATELEJ.
eE  BLIZOSTX  K  zEMLE  I  K  sOLNCU,  IZVESTNOE  SHODSTVO  NEKOTORYH   EE
FIZICHESKIH  HARAKTERISTIK  S  ZEMNYMI  I  VMESTE  S  TEM POLNOE OTSUTSTVIE
SKOLXKO-NIBUDX  DOSTOVERNYH   SVEDENIJ  O   EE  STROENII   VLEKLI  K   NEJ
MEZHPLANETNIKOV V PERVUYU OCHEREDX.
     sNACHALA,  KAK  VSEGDA,  V  HOD  BYLI  PUSHCHENY  BESPILOTNYE USTROJSTVA.
rEZULXTATY  OKAZALISX  OBESKURAZHIVAYUSHCHIMI.  pLOTNAYA, NAPOMINAYUSHCHAYA OKEANSKIJ
IL, OBLACHNOSTX  NICHEGO NE  POZVOLILA UVIDETX.  sOTNI KILOMETROV  OBYCHNOJ I
INFRAKRASNOJ  PLENKI  POKAZYVALI  ODNO  I  TO  ZHE: BELUYU ODNORODNUYU ZAVESU
NEPRONICAEMOGO  -  VIDIMO,  OCHENX  TOLSTOGO  -  SLOYA  TUMANA. nE OPRAVDALA
NADEZHD  I  RADIOOPTIKA.  v  ATMOSFERE  vENERY  RADIOLUCHI  LIBO   BESSLEDNO
POGLOSHCHALISX, LIBO OTRAZHALISX OT  SAMYH VERHNIH EE SLOEV.  eKRANY LOKATOROV
OSTAVALISX  CHERNYMI  LIBO  SIYALI  ROVNYM,  NICHEGO NE OZNACHAYUSHCHIM SVETOM. oT
TELEMEHANICHESKIH  I  KIBERNETICHESKIH  TANKETOK-LABORATORIJ,  KOTORYE   TAK
BLESTYASHCHE POKAZALI  SEBYA PRI  PREDVARITELXNYH ISSLEDOVANIYAH  lUNY I  mARSA,
NIKAKIH IZVESTIJ NE POSTUPILO. oNI BESSLEDNO I NAVSEGDA ZATERYALISX  GDE-TO
NA DNE |TOGO PLOTNOGO OKEANA ROZOVATO-SEROJ OBLACHNOJ MASSY.
     tOGDA  NA   SHTURM  vENERY   DVINULISX  SMELXCHAKI.   tRI   |KSPEDICII,
OSNASHCHENNYE SAMOJ  PEREDOVOJ PO  TOMU VREMENI  TEHNIKOJ, NA  LUCHSHIH V  MIRE
MEZHPLANETNYH  KORABLYAH  ODNA  ZA  DRUGOJ  NYRNULI  V  ATMOSFERU ZAGADOCHNOJ
PLANETY. pERVYJ  KORABLX SGOREL,  NE USPEV  PODATX O  SEBE NIKAKIH  VESTEJ
(NABLYUDATELI ZAFIKSIROVALI TUSKLUYU VSPYSHKU  NA TOM MESTE, KUDA  POGRUZILSYA
PLANETOLET). vTORAYA  |KSPEDICIYA SOOBSHCHILA,  CHTO IDET  NA POSADKU  I - CHEREZ
DVADCATX MINUT - CHTO  IH KORABLX NESET ATMOSFERNYMI  TECHENIYAMI NEVEROYATNOJ
SILY.   zATEM   ONA   ZAMOLCHALA   NAVSEGDA.   tRETXEJ  |KSPEDICII  UDALOSX
BLAGOPOLUCHNO  SESTX   NA  POVERHNOSTX   PLANETY.  pO   KAKIM-TO   KAPRIZAM
PRIHOTLIVOJ  VENERIANSKOJ  ATMOSFERY  OKAZALOSX  VOZMOZHNYM  PODDERZHIVATX S
VYSADIVSHIMISYA SVYAZX V TECHENIE CELYH SUTOK. nACHALXNIK |KSPEDICII SOOBSHCHAL  O
PESCHANYH  BURYAH,  O  SMERCHAH,  SRYVAYUSHCHIH  S  MESTA CELYE SKALY, O BAGROVOJ
TXME, OKUTYVAYUSHCHEJ VSE  VOKRUG. zATEM ZAMOLCHALA  I |TA |KSPEDICIYA,  A CHEREZ
NESKOLXKO DNEJ  KTO-TO BYSTRO  PROGOVORIL V  MIKROFON: "gORYACHKA,  GORYACHKA,
GORYACHKA..." nA |TOM SVYAZX OBORVALASX.
     gIBELX TREH  |KSPEDICIJ V  TAKOJ KOROTKIJ  SROK -  |TO SLISHKOM! sTALO
OCHEVIDNO, CHTO SHTURMOVATX vENERU  MOZHNO LISHX POSLE NOVOJ,  SAMOJ TSHCHATELXNOJ
PODGOTOVKI.  nEOBHODIMA   BYLA  KROPOTLIVAYA,   VSESTORONNYAYA  I    GLUBOKAYA
RAZVEDKA.  mEZHDUNARODNYJ  KONGRESS  KOSMOGATOROV  RAZRABOTAL PLAN IZUCHENIYA
vENERY,  RASSCHITANNYJ  NA  PYATNADCATX  LET.  dLYA  ISSLEDOVATELXSKIH  RABOT
CHELOVECHESTVO  DVINULO  VESX  BOGATEJSHIJ  ARSENAL  NAUKI  I  TEHNIKI.  bYLO
POSTROENO  NESKOLXKO  ISKUSSTVENNYH  SPUTNIKOV-OBSERVATORIJ, OBORUDOVANNYH
SOTNYAMI AVTOMATICHESKIH USTROJSTV. pRIMENYALISX SAMOHODNYE  LOTY-RAZVEDCHIKI,
INFRAKRASNAYA  I  |LEKTRONNAYA  OPTIKA,  IONOSKOPICHESKIE USTROJSTVA I MNOGOE
DRUGOE.  pOLUCHENNAYA   INFORMACIYA  NEUSTANNO   OBRABATYVALASX   KRUPNEJSHIMI
|LEKTRONNO-SCHETNYMI  MASHINAMI  MIRA.  sTRATOSFERA  vENERY  BYLA  IZUCHENA S
DOSKONALXNOSTXYU,  PORAZHAVSHEJ   SAMIH  UCHENYH.   uSTANOVILI,  NAKONEC,    S
NEOBHODIMOJ  TOCHNOSTXYU  PERIOD  VRASHCHENIYA  vENERY  VOKRUG  OSI. sOSTAVILI V
OBSHCHIH  CHERTAH  KARTU  GORNYH  CEPEJ  vENERY.  iZMERILI  EE MAGNITNYE POLYA.
rABOTY VELISX METODICHNO I CELEUSTREMLENNO.
     fRANCUZSKIJ  ISKUSSTVENNYJ  SPUTNIK   USTANOVIL  NA  vENERE   OBLASTX
POVYSHENNOJ  IONIZACII.  chEREZ  NEKOTOROE  VREMYA  |TO  OTKRYTIE PODTVERDILI
SOVETSKIE,  KITAJSKIE  I  YAPONSKIE  ISSLEDOVATELI.  oKAZALOSX, CHTO OBLASTX
SVERHVYSOKOJ  IONIZACII,   ZANIMAYUSHCHAYA  PRIMERNO   POLMILLIONA   KVADRATNYH
KILOMETROV, FIKSIRUETSYA PERIODICHESKI  NA OPREDELENNOM UCHASTKE  POVERHNOSTI
PLANETY, CHTO  ONA NE  SVYAZANA S  TOLSTYM SLOEM  OBLAKOV I,  SLEDOVATELXNO,
VEROYATNOSTX   EE   ATMOSFERNOGO   PROISHOZHDENIYA   ISKLYUCHAETSYA.  oSTAVALOSX
PREDPOLOZHITX,  CHTO  ISTOCHNIK  IONIZACII  SVYAZAN  S  TVERDOJ   POVERHNOSTXYU
vENERY.  eSLI  IONIZACIYA  VYZVANA  RADIOAKTIVNYM IZLUCHENIEM, TO ISTOCHNIKOM
EGO  MOGLI  BYTX  TOLXKO  RADIOAKTIVNYE  RUDY  NESLYHANNOJ   KONCENTRACII.
nAZVANIE "uRANOVAYA gOLKONDA" NAPRASHIVALOSX SAMO SOBOJ.
     tEPERX  DELO  PRINYALO  DRUGOJ  OBOROT.  v  OTNOSHENII TYAZHELYH AKTIVNYH
|LEMENTOV CHELOVECHESTVO  VSE ESHCHE  OSTAVALOSX NA  GOLODNOM PAJKE. tEHNOLOGIYA
DOBYCHI RASSEYANNYH |LEMENTOV RAZVIVALASX MEDLENNO; VO VSYAKOM SLUCHAE,  SPROS
NA  AKTINOIDY  NAMNOGO  PREVYSHAL  PRODUKCIYU  OBOGATITELXNYH PREDPRIYATIJ, A
ISKUSSTVENNOE IH POLUCHENIE OBHODILOSX SLISHKOM DOROGO. chISTO  AKADEMICHESKIJ
NAUCHNYJ INTERES K vENERE DOPOLNILSYA INTERESOM BOLEE PRAKTICHESKIM.
     sNOVA POSLEDOVAL  RYAD |KSPEDICIJ.  pOGIB sOKOLOVSKIJ,  VICE-PREZIDENT
mEZHDUNARODNOGO KONGRESSA KOSMOGATOROV.  oSLEPSHIM KALEKOJ VERNULSYA  V nAGOYA
BESSTRASHNYJ  nISIDZIMA.  pROPAL  BEZ  VESTI  LUCHSHIJ PILOT kITAYA shI f|NX-YU.
oCHEVIDNO,  STARYE  SHTURMOVYE  SREDSTVA  NE  GODILISX DLYA |TOJ PLANETY. oNA
SLOVNO IZDEVALASX  NAD USILIYAMI  LYUDEJ. aNALIZ  SKUDNYH DANNYH  O PRICHINAH
GIBELI |KSPEDICIJ POKAZAL, CHTO  USLOVIEM USPESHNOJ VYSADKI NA  vENERE MOZHET
BYTX  TOLXKO  OTKAZ  OT  PREZHNIH  FORM  I  PRINCIPOV  TEHNIKI MEZHPLANETNYH
POLETOV.  mEZHDUNARODNYJ  KONGRESS  PRIZVAL  VREMENNO VOZDERZHATXSYA OT NOVYH
POPYTOK SO STARYMI SREDSTVAMI I  UCHREDIL PREMIYU ZA RAZRABOTKU NOVOGO  VIDA
MEZHPLANETNOGO  TRANSPORTA,  GODNOGO   DLYA  PREODOLENIYA  KIPYASHCHEGO   PANCIRYA
VENERIANSKOJ  ATMOSFERY.  v  sssr  POLNYM  HODOM  SHLI  RABOTY  PO SOZDANIYU
FOTONNOJ RAKETY. dRUGIE STRANY TOZHE ISKALI NOVYE PUTI.
     zA  DVA  GODA  DO  NACHALA  NASHEGO POVESTVOVANIYA V CENTRALXNYH GAZETAH
PROMELXKNULO SOOBSHCHENIE O TOM, CHTO NA SAMOM KRUPNOM ISKUSSTVENNOM  SPUTNIKE
zEMLI, "v|JDADY yu-I" - "vELIKAYA  DRUZHBA", - SOVETSKIE I KITAJSKIE  MASTERA
BEZGRAVITACIONNOGO LITXYA  - LITXYA  V USLOVIYAH  NEVESOMOSTI -  PRISTUPILI K
OTLIVKE KORPUSA  PERVOJ FOTONNOJ  RAKETY. i,  MOZHET BYTX,  IMENNO NA  |TOJ
RAKETE  SUZHDENO  bYKOVU   I  EGO  TOVARISHCHAM   PRORVATXSYA  K   VENERIANSKIM
PUSTYNYAM... KOTORYE "VRYAD LI SILXNO OTLICHAYUTSYA OT VASHEJ LYUBIMOJ gOBI".
     fOTONNAYA RAKETA ILI  ATOMNAYA, OTLICHAYUTSYA PESKI  vENERY OT ZEMNYH  ILI
NET,  -  NO  OCHEVIDNO,  CHTO  |KSPEDICIYA  OTPRAVLYAETSYA  NE  NA GOTOVENXKOE.
mEZHPLANETNYE PERELETY, A GLAVNOE - RABOTA NA DRUGIH PLANETAH, DELO  TRIZHDY
TRUDNOE  I  SLOZHNOE.  dLYA  ZAVOEVANIYA  vENERY  I  BOGATSTV  POLUMIFICHESKOJ
uRANOVOJ   gOLKONDY    NUZHNY   OGROMNYE    ZNANIYA,   ZHELEZNOE    ZDOROVXE,
NEOBYKNOVENNAYA VYDERZHKA.  nUZHNO BYTX  ISTYM MEZHPLANETNIKOM,  TO ESTX ODNIM
IZ TEH  GEROEV, KOTORYH  POKAZYVAYUT V  KINO I  VSTRECHAYUT S CVETAMI, ILI...
HORONYAT V MRACHNYH PROPASTYAH  BESKONECHNOGO PROSTRANSTVA. hVATIT LI  ZNANIJ,
ZDOROVXYA, VYDERZHKI U SKROMNOGO INZHENERA bYKOVA? vPROCHEM...
     kRAYUHINU   VIDNEE.   kRAYUHIN   -   ZAMESTITELX   PREDSEDATELYA  gkmps,
gOSUDARSTVENNOGO KOMITETA MEZHPLANETNYH SOOBSHCHENIJ. i, ESLI kRAYUHIN  UVEREN,
CHTO  bYKOV  SPRAVITSYA,  ZNACHIT.  bYKOV   SPRAVITSYA.  v  SAMOM  DELE,   |TI
MEZHPLANETNIKI TAKIE ZHE LYUDI! rAZ MOGUT ONI, SMOZHET I ON.
     bYKOV  POJMAL  SEBYA  NA  TOM,  CHTO  PRISTALXNO  SMOTRIT PRYAMO V GLAZA
HOROSHENXKOJ   DEVUSHKE-BIBLIOTEKARYU   ZA    STOLIKOM   NAPROTIV.    dEVUSHKA
NAHMURILASX, ZATEM NE UDERZHALASX - RASSMEYALASX. bYKOV NASUPILSYA. dA,  NADO
POSLATX V  aSHHABAD TELEGRAMMU,  CHTO KOMANDIROVKA  BUDET DLITELXNOJ.  zhALX,
NELXZYA POVIDATXSYA PERED |KSPEDICIEJ... nO  CHTO BY |TO DALO? rAZVE  MOZHNO V
NESKOLXKO MINUT VYSKAZATX TO, O  CHEM NE RESHALSYA ZAGOVORITX NESKOLXKO  LET?
pREDOSTAVIM VSE SUDXBE.  kOGDA ON VERNETSYA...  (V PAMYATI VOZNIKLO  FOTO IZ
ILLYUSTRIROVANNOGO  ZHURNALA:  GEROI  KOSMICHESKIH  PROSTRANSTV  VERNULISX IZ
TRUDNOGO  REJSA  -  CVETY,  ULYBKI,  PODNYATYE  DLYA  PRIVETSTVIYA   RUKI...)
...KOGDA ON VERNETSYA, TO VOZXMET OTPUSK I POEDET V aSHHABAD. oN PODOJDET  K
ODNOMU DOMU, NAZHMET KNOPKU ZVONKA, I TOGDA...
     bYKOV  VZGLYANUL  NA  CHASY.  dO  PYATI  OSTAVALOSX  NESKOLXKO MINUT. oN
VSTAL, S  LEGKIM POKLONOM  VERNUL ULYBAYUSHCHEJSYA  DEVUSHKE TOM  |NCIKLOPEDII I
POSHEL K kRAYUHINU.


     v PRIEMNOJ  ODNOGLAZYJ SEKRETARX  KIVNUL EMU  KAK STAROMU  ZNAKOMOMU.
bYKOV ESHCHE RAZ VZGLYANUL NA CHASY  (BYLO BEZ MINUTY PYATX), PROVEL LADONXYU  PO
VOLOSAM, ODERNUL GIMNASTERKU I RESHITELXNO RASPAHNUL DVERX V KABINET.
     eMU POKAZALOSX, CHTO ON POPAL V DRUGOE POMESHCHENIE. shTORY BYLI  PODNYATY,
V  NASTEZHX  RASKRYTYE  OKNA  VESELYM  POTOKOM  VRYVALOSX  SOLNCE,  ZALIVAYA
SVETLYE BARHATISTYE PLASTMASSOVYE  STENY. kRESLO U  STOLA BYLO SDVINUTO  V
STORONU, NA  NEM VSE  ESHCHE LEZHAL,  SVESIV CHEREZ  SPINKU SEREBRISTYJ KOLPAK,
SKAFANDROPODOBNYJ SPECKOSTYUM. kOVER,  SVERNUTYJ RULONOM, PROTYANULSYA  VDOLX
STENY. pOSREDI  KABINETA, NA  BLESTYASHCHEM PARKETE,  STOYAL STRANNYJ  PREDMET,
SMAHIVAYUSHCHIJ NA GROMADNUYU SERUYU CHEREPAHU O PYATI TOLSTYH, KAK TUMBY,  NOGAH.
sFERICHESKIJ GLADKIJ PANCIRX  VOZVYSHALSYA NAD POLOM  NE MENXSHE CHEM  NA METR.
chEREPAHU OKRUZHALO, PRISEV NA KORTOCHKI, NESKOLXKO CHELOVEK.
     kOGDA bYKOV  VOSHEL, ODIN  IZ NIH,  SHIROKOPLECHIJ I  SUTULYJ, V  CHERNYH
OCHKAH-KONSERVAH, ZAKRYVAYUSHCHIH POLOVINU LICA, PODNYAL GOLOVU S LOSNYASHCHEJSYA  NA
SOLNCE ZHELTOJ LYSINOJ I SIPLYM GOLOSOM kRAYUHINA PROIZNES:
     - vOT  ON! tOVARISHCHI,  PREDSTAVLYAYU VAM  SHESTOGO CHLENA  VASHEGO |KIPAZHA,
INZHENERA aLEKSEYA pETROVICHA bYKOVA.
     vSE POVERNULISX  K NEMU  - ROSLYJ,  OCHENX KRASIVYJ  CHELOVEK V  LEGKOM
IZYASHCHNOM  KOSTYUME,  BAGROVYJ  OT  ZHARY  TOLSTYAK  S  NAGOLO OBRITOJ GOLOVOJ,
SMUGLYJ   CHERNOVOLOSYJ   PARENX,   VYTIRAVSHIJ   ZHILISTYE   RUKI    KLOCHKOM
PROMASLENNOJ PAKLI,  I... dAUGE,  STARYJ, DOBRYJ  DRUG gRIGORIJ iOGANNOVICH
dAUGE, TAKOJ ZHE TOSHCHIJ I NESKLADNYJ,  KAK V PROSHLOM GODU V gOBI,  TOLXKO NE
V SHAROVARAH I KOSYNKE, A  V NORMALXNOM GORODSKOM KOSTYUME. dAUGE  GLYADEL NA
bYKOVA I PRIVETLIVO KIVAL EMU, ULYBAYASX VO VESX SHIROKIJ ROT.
     -  zNAKOMXTESX,  -  SKAZAL  kRAYUHIN.  - vLADIMIR sERGEEVICH yuRKOVSKIJ,
ZAMECHATELXNYJ GEOLOG I OPYTNYJ MEZHPLANETNYJ PUTESHESTVENNIK...
     kRASAVEC V IZYASHCHNOM KOSTYUME SLABO, SLOVNO NEHOTYA, POZHAL RUKU bYKOVA  I
OTVERNULSYA  S  BEZRAZLICHNYM  VIDOM.  bYKOV  POKOSILSYA  NA  kRAYUHINA.   eMU
POKAZALOSX, CHTO  V KRUGLYH  GLAZAH kRAYUHINA  VSPYHNULI I  SRAZU ZHE POGASLI
VESELYE OGONXKI.
     -  ...bOGDAN  bOGDANOVICH  sPICYN,  PILOT,  ODIN  IZ  LUCHSHIH  V   MIRE
KOSMONAVTOV. uCHASTNIK PERVYH |KSPEDICIJ V POYAS ASTEROIDOV.
     chERNOVOLOSYJ  PARENX  BLESNUL  VELIKOLEPNYMI  ZUBAMI.  rUKA  EGO BYLA
GORYACHAYA I TVERDAYA, KAK ZHELEZO.
     -  ...mIHAIL  aNTONOVICH  kRUTIKOV,  -  PRODOLZHAL  kRAYUHIN. - shTURMAN.
gORDOSTX NASHEJ SOVETSKOJ KOSMOGACII.
     -  nU,  UZH  VY  SKAZHETE,  nIKOLAJ  zAHAROVICH  -  ZABORMOTAL  TOLSTYAK,
SMUTIVSHISX, SLOVNO DEVUSHKA,  I DRUZHELYUBNO GLYADYA  SNIZU VVERH NA  bYKOVA. -
tOVARISHCH  bYKOV  V  SAMOM  DELE  MOZHET PODUMATX... oCHENX RAD POZNAKOMITXSYA,
OCHENX PRIYATNO, TOVARISHCH bYKOV...
     -  ...nAKONEC...  vPROCHEM,  TUT,   MNE  DUMAETSYA,  PREDSTAVLENIJ   NE
TREBUETSYA.
     bYKOV I dAUGE OBNYALISX.
     - oTLICHNO, aLEKSEJ, OTLICHNO! - SHEPNUL dAUGE.
     - gLAZAM NE VERYU! iOGANYCH, |TO TY?
     - ya, aLEKSEJ!
     kRAYUHIN DOTRONULSYA DO LOKTYA bYKOVA:
     - kOMANDIR KORABLYA I NACHALXNIK |KSPEDICII...
     bYKOV OBERNULSYA.  v DVERYAH  STOYAL NEVYSOKIJ  STROJNYJ CHELOVEK,  OCHENX
BLEDNYJ  I  SOVERSHENNO  SEDOJ,  HOTYA  PO  LICU  EGO,  TONKOMU,  S CHETKIMI,
PRAVILXNYMI CHERTAMI,  EMU NELXZYA  BYLO BY  DATX BOLXSHE  TRIDCATI PYATI LET.
vIDIMO,  ON  VOSHEL  VSLED  ZA  bYKOVYM  I  OSTANOVILSYA,  NABLYUDAYA NEHITRUYU
CEREMONIYU PREDSTAVLENIYA.
     - ...aNATOLIJ bORISOVICH eRMAKOV.
     bYKOV,  USLYSHAV  FAMILIYU,  NESKOLXKO  MESYACEV  NAZAD  NE  SHODIVSHUYU S
GAZETNYH STRANIC, VYTYANULSYA I OPUSTIL RUKI PO SHVAM. eSTX LYUDI,  ABSOLYUTNOE
PREVOSHODSTVO  KOTORYH  NAD  SOBOJ  CHUVSTVUESHX  S  PERVOGO  VZGLYADA. tAKIM
CHELOVEKOM, NESOMNENNO, BYL eRMAKOV. bYKOV FIZICHESKI OSHCHUSHCHAL V NEM  OGROMNUYU
SILU  VOLI,  NESGIBAEMUYU,   POCHTI  ZHESTOKUYU  CELENAPRAVLENNOSTXYU   GIBKIJ,
RAZNOSTORONNIJ UM. tVERDYJ ROT  eRMAKOVA BYL PRIOTKRYT V  VEZHLIVOJ ULYBKE,
NO  TEMNYE  GLAZA  OSHCHUPYVALI  LICO  NOVOGO CHLENA |KSPEDICII NASTOROZHENNO I
PYTLIVO.
     pROSHLO  NESKOLXKO  NESTERPIMO  DLINNYH  SEKUND. nAKONEC eRMAKOV MYAGKO
PROGOVORIL:
     - oCHENX RAD, TOVARISHCH bYKOV.
     iNZHENER OSTOROZHNO  POZHAL EGO  UZKUYU TEPLUYU  RUKU I  POSPESHNO OTOSHEL K
dAUGE.  oN  ZAMETIL,  CHTO  LOB  gRIGORIYA  iOGANNOVICHA  POKRYT   ISPARINOJ.
vPROCHEM, V KABINETE BYLO DOVOLXNO ZHARKO.
     - tAK, TOVARISHCHI... - NACHAL kRAYUHIN.  - tEPERX, KOGDA MY VSE V  SBORE,
NACHNEM NASHE SOVESHCHANIE - POSLEDNEE SOVESHCHANIE V mOSKVE.
     oN  PODOSHEL  K  STOLU  I  NAZHAL  ODNU  IZ KNOPOK NA |BONITOVOM SHCHITE U
VIDEOFONA.  rAZDALOSX  GLUHOE  ZHUZHZHANIE.  bYKOV  NEVOLXNO POPYATILSYA, KOGDA
SERAYA  CHEREPAHA  MEDLENNO  OPUSTILASX  POD  POL  I  NAD SHIROKIM KVADRATNYM
KOLODCEM SOMKNULISX PARKETNYE STVORKI LYUKA. dAUGE I sPICYN NAKATILI  KOVER
NA MESTO, TOLSTYJ kRUTIKOV PODODVINUL K STOLU KRESLO.
     - pROSHU SADITXSYA, - PRIGLASIL kRAYUHIN.
     vSE RASSELISX NA LEGKIH STULXYAH KRASNOGO DEREVA. vOCARILASX TISHINA.
     -  rAD  SOOBSHCHITX  VAM,  DRUZXYA  MOI,  -  NACHAL  kRAYUHIN, - CHTO PRIKAZ
PODPISAN.  pRIKAZ  PODPISAN  DVA  CHASA  NAZAD,  I  VSE,  CHTO KASAETSYA, TAK
SKAZATX, LICHNOGO SOSTAVA |KSPEDICII, UTVERZHDENO BEZOGOVOROCHNO.  pOZDRAVLYAYU
VAS!
     nIKTO NE SHEVELXNULSYA, TOLXKO KRASAVEC yuRKOVSKIJ VDRUG VSKINUL  GOLOVU
I MELXKOM VZGLYANUL NA bYKOVA.
     - chTO  KASAETSYA ZADACHI...  - kRAYUHIN  POMOLCHAL, PODNES  K OCHKAM  LIST
BUMAGI.  -  chTO  KASAETSYA  ZADACHI,  TO  TUT  KOMITET  SCHEL  NUZHNYM  VNESTI
KOE-KAKIE IZMENENIYA. vERNEE, DOPOLNENIYA.
     - nACHINAETSYA... - NEDOVOLXNO, NO OCHENX NEGROMKO PROVORCHAL dAUGE.
     zAZVONIL  TELEFON.  kRAYUHIN  PODNYAL  I  SNOVA POLOZHIL TRUBKU, SHCHELKNUL
PEREKLYUCHATELEM I BURKNUL:
     - u MENYA SOVESHCHANIE.
     - eSTX! - OTOZVALSYA KTO-TO.
     - tAK VOT,  TOVARISHCHI. v OBSHCHEM  I CELOM, KAK  GOVORITSYA, VSE OSTAETSYA,
KAK  BYLO  V  PROEKTE.  kOMPLEKSNAYA  ZADACHA  -  ISPYTANIE  NOVOJ TEHNIKI I
GEOLOGICHESKIJ POISK NA vENERE.  pOSKOLXKU SREDI NAS ESTX  NOVICHOK, KOTORYJ
SOVERSHENNO NE  V KURSE  NASHIH DEL,  A TAKZHE  PAMYATUYA, CHTO  POVTORENIE, TAK
SKAZATX, MATX  UCHENIYA... DA  I VOOBSHCHE  NE BESPOLEZNO  BUDET DOVESTI DO VAS
SODERZHANIE  |TOJ  CHASTI  PRIKAZA   DOSLOVNO,  CHITAYU  VYDERZHKU:   "pARAGRAF
VOSXMOJ.  cELX  |KSPEDICII  SOSTOIT  V  TOM,  CHTOBY,  VO-PERVYH,  PROVESTI
VSESTORONNIE  ISPYTANIYA  |KSPLUATACIONNO-TEHNICHESKIH  KACHESTV  NOVOGO VIDA
MEZHPLANETNOGO TRANSPORTA -  FOTONNOJ RAKETY "hIUS".  vO-VTORYH, VYSADITXSYA
NA vENERE  V RAJONE  MESTOROZHDENIYA RADIOAKTIVNYH  RUD "uRANOVAYA gOLKONDA",
OTKRYTOGO DVA GODA NAZAD |KSPEDICIEJ tAHMASIBA-eRMAKOVA..."
     bYKOV  SHUMNO  VZDOHNUL.  dAUGE  PREDOSTEREGAYUSHCHE  POLOZHIL  RUKU NA EGO
KOLENO.
     - "...I  PROVESTI EGO  GEOLOGICHESKOE OBSLEDOVANIE.  pARAGRAF DEVYATYJ.
zADACHA  GEOLOGICHESKOJ  GRUPPY  |KSPEDICII  SOSTOIT  V  OPREDELENII  GRANIC
MESTOROZHDENIYA  "uRANOVAYA  gOLKONDA",  V  SBORE  OBRAZCOV  I   PRIBLIZHENNOM
RASCHETE  ZAPASOV  IMEYUSHCHIHSYA  TAM  RADIOAKTIVNYH ISKOPAEMYH. pO VOZVRASHCHENII
PREDSTAVITX   V    KOMITET   SOOBRAZHENIYA    OB   |KONOMICHESKOJ    CENNOSTI
MESTOROZHDENIYA". vSE  KAK BYLO,  NE PRAVDA  LI? -  SKAZAL kRAYUHIN.  - a VOT
PUNKT, KOTOROGO V  PROEKTE NE BYLO.  sLUSHAJTE: "pARAGRAF DESYATYJ.  zADACHEJ
|KSPEDICII YAVLYAETSYA OTYSKANIE POSADOCHNOJ  PLOSHCHADKI NE DALEE 50  KILOMETROV
OT  GRANIC  MESTOROZHDENIYA  "uRANOVAYA  gOLKONDA",  UDOBNOJ  DLYA  VSEH VIDOV
MEZHPLANETNOGO  TRANSPORTA,  I  OBORUDOVANIE  |TOJ PLOSHCHADKI AVTOMATICHESKIMI
ULXTRAKOROTKOVOLNOVYMI MAYAKAMI KONSTRUKCII  uSMANOVA-shVARCA S PITANIEM  OT
MESTNYH RESURSOV".
     kRAYUHIN  POLOZHIL  BUMAGU  I  OGLYADEL  SLUSHATELEJ. nEKOTOROE VREMYA VSE
MOLCHALI.  zATEM  yuRKOVSKIJ,  VELIKOLEPNO  ZALOMIV  GUSTUYU  CHERNUYU   BROVX,
PROIZNES:
     - kTO ZHE BUDET |TIM ZANIMATXSYA?
     - sTRANNYJ VOPROS, vLADIMIR sERGEEVICH, - USMEHNULSYA kRAYUHIN.
     -  pREKRASNO,  PREKRASNO,  PLOSHCHADKU  MY  OTYSHCHEM,  -  BYSTRO ZAGOVORIL
dAUGE.  -  v  KRAJNEM  SLUCHAE,  POSTROIM.  nO  VOT  OTNOSITELXNO MAYAKOV...
dEJSTVITELXNO, DELO |TO, VIDIMO, TONKOE I TREBUET SPECIALXNYH ZNANIJ...
     -  vOT  |TO  UZHE,  DOROGIE  TOVARISHCHI,  NE  MOYA  ZABOTA.  eTO   ZABOTA
NACHALXNIKA |KSPEDICII. - kRAYUHIN DOSTAL IZ STOLA PAPIROSU, ZAKURIL. -  tAK
VEDX, aNATOLIJ bORISOVICH?
     bYKOV S LYUBOPYTSTVOM POVERNULSYA K eRMAKOVU. tOT RAVNODUSHNO KIVNUL.
     -  ya  DUMAYU,  -  MEDLENNO  SKAZAL   ON,  -  MY  SPRAVIMSYA.  v   NASHEM
RASPORYAZHENII ESHCHE PO  KRAJNEJ MERE POLTORA  MESYACA, ESLI YA  NE OSHIBAYUSX. zA
|TO  VREMYA  MY  VPOLNE  SMOZHEM  OZNAKOMITXSYA  S  OSOBENNOSTYAMI KONSTRUKCII
MAYAKOV I PROVESTI DVE-TRI PROBNYE SBORKI. eTO NE STOLX UZH "TONKO"...
     - tOLXKO UCHTITE, -  PEREBIL EGO kRAYUHIN, -  CHTO POLTORA MESYACA YA  VAM
NA |TO NE DAM. dAZHE MESYACA NE DAM.
     - chTO ZH, RAZ TAK - BUDET DOSTATOCHNO I TREH NEDELX. - eRMAKOV  OPUSTIL
GLAZA I STAL RASSMATRIVATX SVOI DLINNYE TONKIE PALXCY. - rAZUMEETSYA,  ESLI
VY OBESPECHITE NAM |TU VOZMOZHNOSTX.
     - ya NE PONYAL, - NE DOZHDAVSHISX OTVETA kRAYUHINA, VMESHALSYA yuRKOVSKIJ,  -
CHTO ZNACHIT "S PITANIEM OT MESTNYH RESURSOV"? tAK, KAZHETSYA, TAM NAPISANO?
     - eTO ZNACHIT, vLADIMIR sERGEEVICH, CHTO ISTOCHNIK |NERGII DLYA MAYAKA  VAM
PRIDETSYA OTYSKIVATX TAM, NA MESTE,  - SKAZAL kRAYUHIN. - vPROCHEM,  YA DUMAYU,
DLYA NASHIH TEHNIKOV |TOT VOPROS YASEN, TAK?
     kRUTIKOV TOROPLIVO ZAKIVAL, A sPICYN PROGOVORIL, ULYBAYASX:
     - eTO-TO PONYATNO... rADIO|LEMENTY,  ESLI gOLKONDA HOTX VPOLOVINU  TAK
BOGATA AKTIVNYMI  VESHCHESTVAMI, KAK  GOVORYAT, ILI  TERMO|LEMENTY... nO... dA
CHTO GOVORITX! pRIKAZ ESTX PRIKAZ.
     -  oDNO  DELO  -  PRIKAZATX,   DRUGOE  DELO  -  VYPOLNYATX,  -   HMURO
PROBORMOTAL  yuRKOVSKIJ.  -  vO  VSYAKOM  SLUCHAE,  SLEDOVALO  BY  |TOT PUNKT
PREDVARITELXNO SOGLASOVATX S NAMI, A POTOM UZHE OTDAVATX V PRIKAZE.
     "pOCHEMU kRAYUHIN NE OBORVET  |TOGO RASPUSTIVSHEGOSYA PIZHONA?" -  SERDITO
PODUMAL bYKOV.
     pRYAMOJ, KAK  RAZREZ BRITVOJ,  ROT kRAYUHINA  RASTYANULSYA V  NASMESHLIVUYU
ULYBKU:
     - vAM KAZHETSYA, vLADIMIR sERGEEVICH, CHTO |KSPEDICII |TO NE POD SILU?
     - nE V |TOM DELO...
     - kONECHNO, NE V |TOM! -  REZKO SKAZAL kRAYUHIN. - kONECHNO, NE  V |TOM!
dELO LISHX V TOM, CHTO IZ VOSXMI KORABLEJ, BROSHENNYH NA vENERU ZA  POSLEDNIE
DVADCATX  LET,  SHESTX  RAZBILOSX  O  SKALY.  dELO  LISHX  V TOM, CHTO "hIUS"
POSYLAETSYA NE TOLXKO... I  NE STOLXKO RADI VASHIH  GEOLOGICHESKIH VOSTORGOV,
vLADIMIR sERGEEVICH. dELO  LISHX V TOM,  CHTO VSLED ZA  VAMI POJDUT DRUGIE...
DESYATKI DRUGIH, SOTNI DRUGIH. vENERU... gOLKONDU OSTAVLYATX BEZ  ORIENTIROV
BOLXSHE NELXZYA. nELXZYA, CHERT POBORI! iLI TAM BUDUT NADEZHNYE  AVTOMATICHESKIE
MAYAKI, ILI MY BUDEM VECHNO  POSYLATX LYUDEJ POCHTI NA VERNUYU  GIBELX. nEUZHELI
|TO, TAK SKAZATX, NEPONYATNO VAM, vLADIMIR sERGEEVICH?
     oN ZAKASHLYALSYA, OTBROSIL PAPIROSU  I VYTER PLATKOM LYSINU.  yuRKOVSKIJ,
MGNOVENNO  STAVSHIJ  PUNCOVYM,  SMOTREL  V  STORONU.  vSE  MOLCHALI.   dAUGE
PODTOLKNUL bYKOVA LOKTEM:
     - vOT TAK NASHEGO BRATA IZ VYSOKIH |MPIREEV STASKIVAYUT NA ZEMLYU.
     - pOGODI, iOGANYCH! - DOSADLIVO PROSHEPTAL bYKOV. - dAJ POSLUSHATX.
     oN  VSE  ESHCHE  PLOHO  PREDSTAVLYAL  SEBE ZAMYSEL I SREDSTVA |KSPEDICII.
pOKA BYLO YASNO, CHTO PO KRAJNEJ  MERE ODNA VYSADKA NA vENERE VSE  ZHE PROSHLA
UDACHNO. vYSADKA |KSPEDICII  tAHMASIBA-eRMAKOVA. uRANOVAYA gOLKONDA  NE BYLA
MIFOM.
     -  ...pOLAGAYU,  NAM  NE  PRIDETSYA  MENYATX RASCHETY PERELETA? - SPROSIL
eRMAKOV.
     -   nET,   RASCHETY   NE   MENYAYUTSYA.   mIHAILU   aNTONOVICHU    SLEDUET
ORIENTIROVATXSYA NA START PYATNADCATOGO - VOSEMNADCATOGO AVGUSTA.
     shTURMAN kRUTIKOV ZAULYBALSYA, ZAKIVAL GOLOVOJ.
     - u MENYA ESTX ESHCHE ODIN VOPROS, - NEOZHIDANNO SKAZAL yuRKOVSKIJ.
     - pOZHALUJSTA, vLADIMIR sERGEEVICH.
     -  mNE  NE  SOVSEM  PONYATNA  ROLX  TOVARISHCHA...  e-|... bYKOVA V NASHEJ
|KSPEDICII. ya NISKOLXKO NE SOMNEVAYUSX V EGO... |-|... OTMENNYH  KACHESTVAH,
KAK FIZICHESKIH, TAK I DUHOVNYH, NO YA HOTEL BY ESHCHE ZNATX EGO  SPECIALXNOSTX
I EGO ZADACHU.
     bYKOV ZATAIL DYHANIE.
     - vAM IZVESTNO, - MEDLENNO SKAZAL kRAYUHIN, - CHTO |KSPEDICII  PRIDETSYA
RABOTATX V OBSTANOVKE PUSTYNI. a TOVARISHCH bYKOV HOROSHO ZNAET PUSTYNYU.
     - hM... ya  DUMAL, CHTO ON  SPECIALIST PO POSADOCHNYM  PLOSHCHADKAM. vEDX I
dAUGE, NADO DUMATX, ZNAET PUSTYNYU NE HUZHE.
     -  dAUGE  ZNAET  PUSTYNYU  GORAZDO  HUZHE!  - SERDITO VMESHALSYA gRIGORIJ
iOGANNOVICH. -  zNACHITELXNO HUZHE.  uPOMYANUTYJ dAUGE  SEL V  KALOSHU V  SAMYH
PROZAICHESKIH BARHANAH  gOBI, I  ESLI BY  NE bYKOV...  tY NE ZNAESHX bYKOVA,
vOLODYA, I  NE ZNAESHX  PUSTYNI. nE  VSE PUSTYNI  TAKIE ZHE,  KAK NA  bOLXSHOM
sYRTE.
     kRAYUHIN SPOKOJNO DOZHDALSYA, POKA dAUGE UMOLK, I ZAKONCHIL:
     - kROME TOGO, aLEKSEJ  pETROVICH PREKRASNYJ INZHENER, HIMIK-RADIOLOG  I
VODITELX.
     yuRKOVSKIJ POZHAL PLECHAMI:
     - nE POJMITE MENYA DURNO. ya NICHEGO NE IMEYU PROTIV INZHENERA bYKOVA.  nO
DOLZHEN ZHE YA ZNATX OBYAZANNOSTI SVOEGO TOVARISHCHA PO |KSPEDICII! vOT TEPERX  YA
ZNAYU: SPECIALIST PO PUSTYNYAM.
     bYKOV STISNUL ZUBY  I PROMOLCHAL. nO  kRAYUHIN, SERDITO USTAVIVSHISX  NA
yuRKOVSKOGO KRUGLYMI GLAZAMI, PROGUDEL:
     - pOPRAVXTE MENYA, ESLI  YA OSHIBAYUSX, vLADIMIR sERGEEVICH.  kAZHETSYA, |TO
U VAS  PYATX LET  NAZAD V  BYTNOSTX VASHU  NA mARSE  RASSYPALASX GUSENICA  U
TANKETKI,  NE  PRAVDA  LI?  i  VY  S hLEBNIKOVYM TASHCHILISX PESHKOM PYATXDESYAT
KILOMETROV, POTOMU CHTO TAK I NE SUMELI EE POCHINITX...
     yuRKOVSKIJ VSKOCHIL I HOTEL CHTO-TO VOZRAZITX, NO kRAYUHIN PRODOLZHAL:
     - i  V KONCE  KONCOV, DELO  DAZHE NE  V |TOM.  iNZHENER bYKOV  VVEDEN V
SOSTAV  |KSPEDICII,  POMIMO  VSEGO  PROCHEGO,  ESHCHE  I  ZA  TE, TAK SKAZATX,
OTMENNYE  FIZICHESKIE  I  DUHOVNYE  KACHESTVA,  V KOTORYH VY, PO SOBSTVENNYM
VASHIM  SLOVAM,  NE  SOMNEVAETESX.  eTO  CHELOVEK,  NA KOTOROGO VY, vLADIMIR
sERGEEVICH, SMOZHETE POLOZHITXSYA  V KRITICHESKIJ MOMENT.  a TAKIE MOMENTY  TAM
BUDUT, OBESHCHAYU VAM! chTO ZHE KASAETSYA EGO ZNANIJ, TO BUDXTE UVERENY, V  SVOEJ
OBLASTI IH U NEGO NE MENXSHE, CHEM U VAS V SVOEJ.
     - kAPITULIRUJ! - kRUTIKOV POTREPAL  yuRKOVSKOGO PO SPINE. - tEM  BOLEE
CHTO VEDX |TO ON SPASAL TVOEGO VOZLYUBLENNOGO dAUGE...
     - pERESTANX! - BURKNUL yuRKOVSKIJ.
     bYKOV PEREVEL DYHANIE I PRIGLADIL ZHESTKIE VOLOSY NA MAKUSHKE.
     -  kSTATI,  OB  OBYAZANNOSTYAH,  -  SKAZAL  kRAYUHIN,  DOSTAVAYA IZ STOLA
SLOZHENNYJ VCHETVERO LISTOK.  - vSE IH  ZNAYUT, NO... DLYA  POVTORENIYA ZACHITAYU
ESHCHE RAZ. "eRMAKOV - NACHALXNIK |KSPEDICII, KOMANDIR KORABLYA, FIZIK,  BIOLOG
I  VRACH.  sPICYN  -  PILOT,  RADIST,  SHTURMAN  I  BORTINZHENER.  kRUTIKOV -
SHTURMAN, KIBERNETIST,  PILOT I  BORTINZHENER. yuRKOVSKIJ  - GEOLOG,  RADIST,
BIOLOG. dAUGE - GEOLOG,  BIOLOG. bYKOV - INZHENER-MEHANIK,  HIMIK, VODITELX
TRANSPORTERA, RADIST".
     - sPECIALIST PO PUSTYNYAM... - SHEPNUL dAUGE.
     bYKOV NETERPELIVO DERNUL PLECHOM.
     - nU-S,  TEPERX ESHCHE  ODNO... -  kRAYUHIN PODNYALSYA  I OPERSYA LADONYAMI O
STOL. - nESKOLXKO SLOV O "ZAGADKE tAHMASIBA"...
     - o GOSPODI! - ZHALOBNO PROBORMOTAL kRUTIKOV.
     - chTO VY SKAZALI? - POVERNULSYA K NEMU kRAYUHIN.
     - nICHEGO, nIKOLAJ zAHAROVICH.
     - vY, VEROYATNO, HOTELI SKAZATX, CHTO  VAM DO SMERTI NADOEL |TOT MIF  O
ZAGADKE tAHMASIBA?.
     - nU... - kRUTIKOV NELOVKO  ZADVIGALSYA I POKOSILSYA NA eRMAKOVA,  - NE
SOVSEM TAK, KONECHNO...
     -  nO  V  |TOM  DUHE.  oDNAKO  PEREJDEM  K DELU. kOE-KTO V PREZIDIUME
AKADEMII VESXMA  ZAINTERESOVALSYA |TIM  VOPROSOM I  PROSIL VKLYUCHITX  RABOTU
NAD RASSHIFROVKOJ "ZAGADKI" V PLAN |KSPEDICII.
     - rAZUMEETSYA... - USMEHNULSYA kRUTIKOV.
     - ya  OTKAZALSYA, SOSLAVSHISX  NA NASHU  ZAGRUZHENNOSTX. nO,  POSKOLXKU VY
VSE RAVNO BUDETE RABOTATX VBLIZI  OT gOLKONDY. PROSHU BRATX NA  ZAMETKU VSE
YAVLENIYA,  V  KAKOJ  BY  TO  NI  BYLO  STEPENI  NAPOMINAYUSHCHIE  TO, CHTO STALO
IZVESTNO POSLE |KSPEDICII tAHMASIBA-eRMAKOVA. dOGOVORILISX?
     vSE PROMOLCHALI. tOLXKO eRMAKOV TIHO PROIZNES:
     - k SOZHALENIYU, MNENIE O  TOM, CHTO STRANNOE PROISSHESTVIE S  tAHMASIBOM
- MIF, OCHENX RASPROSTRANENO. nO VEDX EGO GIBELX - NE MIF...
     - oN MOG POGIBNUTX OT TYSYACHI PRICHIN, - SKAZAL dAUGE.
     - nE ISKLYUCHENO. nO  NE ISKLYUCHENO I TO,  CHTO "KRASNOE KOLXCO", CHTO  BY
ONO NI ZNACHILO, SUSHCHESTVUET REALXNO I BYLO PRICHINOJ EGO GIBELI.
     - kOROCHE GOVORYA, |TO NE PRIKAZ,  A PROSXBA, - SKAZAL kRAYUHIN, -  HOTYA
BOYUSX, CHTO "ZAGADKA tAHMASIBA" DAST  VAM O SEBE ZNATX NEZAVISIMO  OT TOGO,
VERITE VY V  NEE ILI NET...  vOT VSE, CHTO  YA HOTEL VAM  SOOBSHCHITX. tEPERX O
TEKUSHCHIH  DELAH.  vAM  IZVESTNO,  CHTO  ZAVTRA  MY  VYLETAEM.  sBOR ZDESX, V
DVENADCATX. pOEDEM NA vNUKOVSKIJ A|RODROM... aLEKSEJ pETROVICH!
     - ya!.. - bYKOV VSKOCHIL NA NOGI.
     - sIDITE, SIDITE. gDE BUDETE NOCHEVATX? v "pRAGE"?
     - u MENYA, - BYSTRO SKAZAL dAUGE.
     - vOT I OTLICHNO! nU CHTO  ZH, TOVARISHCHI, ESLI NET VOPROSOV, MOZHETE  IDTI
SOBIRATXSYA. vAS, aNATOLIJ bORISOVICH, PROSHU ZADERZHATXSYA NA PYATX MINUT.
     vSE PODNYALISX I STALI PROSHCHATXSYA. vYJDYA V PRIEMNUYU, dAUGE VZYAL  bYKOVA
POD RUKU:
     - sPUSKAJSYA  VNIZ, aLEKSEJ,  I ZHDI  V VESTIBYULE,  YA SHOZHU ZA MASHINOJ.
vPEREDI  CELYJ  VECHER.  pOSIDIM,  POGOVORIM.  dUMAYU,  U  TEBYA  CELAYA  KUCHA
VOPROSOV, PRAVDA?
     - kAKOJ TY,  gRIGORIJ iOGANYCH, PRONICATELXNYJ,  SIL NET! -  PROVORCHAL
bYKOV.





     bYKOV VZDOHNUL I USELSYA NA  DIVANE, OTBROSIV ODEYALO. oN NIKAK  NE MOG
ZASTAVITX  SEBYA  ZASNUTX.  v  KABINETE  dAUGE  BYLO  TEMNO,  TOLXKO BELELI
SPOLZSHIE NA POL PROSTYNI. zA SHIROKIMI OKNAMI SLABO ROZOVELO NOCHNOE  ZAREVO
OGNEJ NAD STOLICEJ.
     oN  PROTYANUL  RUKU  ZA  CHASAMI  NA  STULE RYADOM. chASY VYSKOLXZNULI IZ
PALXCEV I UPALI NA KOVRIK. bYKOV SLEZ S DIVANA I PRINYALSYA ISKATX IH,  SHARYA
LADONXYU PO KOVRIKU I GLADKOMU  POLU. chASOV NE BYLO. tOGDA  ON, CHERTYHAYASX,
VYPRYAMILSYA I STAL  POPRAVLYATX PROSTYNI. oN  DELAL |TO UZHE  V TRETIJ RAZ  S
TEH POR, KAK  dAUGE, POZHELAV EMU  SPOKOJNOJ NOCHI, USHEL  K SEBE V  SPALXNYU,
CHTOBY NAPISATX NESKOLXKO  PISEM. bYKOV ULEGSYA,  NO ZASNUTX NE  UDALOSX. oN
VERTELSYA,  SOPEL,  PYTALSYA  USTROITXSYA  POUDOBNEE,  SCHITAL  DO STA. sON NE
PRIHODIL.
     "sLISHKOM  MNOGO  VPECHATLENIJ",  -  PODUMAL  bYKOV,  SNOVA USAZHIVAYASX.
sLISHKOM MNOGO VPECHATLENIJ  I MYSLEJ. sLISHKOM  MNOGO OB®YASNIL dAUGE,  I ESHCHE
BOLXSHE OSTALOSX NEYASNOGO.  sLAVNO BYLO BY  VYKURITX SEJCHAS SIGARETU  - TAK
NET,  NELXZYA!  nADO  BROSATX.  bROSATX  KURITX  I  NACHISTO  OTKAZATXSYA  OT
SPIRTNOGO.  dAVECHA  iOGANYCH,  VYSLUSHAV  BEZ  VSYAKOGO  |NTUZIAZMA SOOBSHCHENIE
bYKOVA O  TOM, CHTO  "...VOT V  |TOM, DRUZHISHCHE,  CHEMODANE ZHDET SVOEJ OCHEREDI
BUTYLKA  PREOTLICHNEJSHEGO  ARMYANSKOGO  KONXYAKA",  ZADAL RAVNODUSHNYJ VOPROS:
"lET PYATNADCATX  VYDERZHKI?" -  "dVADCATX!" -  TORZHESTVENNO VOZRAZIL bYKOV.
"nU,  TAK  TY  EGO  VYBROSX,  -  LASKOVO  PREDLOZHIL  dAUGE.  -  vYBROSX  V
MUSOROPROVOD SEJCHAS ILI OTDAJ KOMU-NIBUDX  ZAVTRA. i PODUMAJ O TOM,  CHTO V
KORABLE  TEBE  KURITX  NE  RAZRESHAT.  tAKOV  REZHIM.  nA  zEMLE  -   TOLXKO
VINOGRADNOE VINO V  MINIMALXNYH DOZAH, V  POHODE - NI  KAPLI! tAKOV REZHIM,
TOVARISHCH MEZHPLANETNIK".
     - m-MONASTYRX,  - S  CHUVSTVOM PROIZNES  bYKOV, USTRAIVAYASX  POUDOBNEE
POD ODEYALOM. - nADO SPATX. pOPROBUYU ESHCHE RAZOK.
     oN  ZAKRYL  GLAZA,   I  TOTCHAS  EMU   PREDSTAVILSYA  OGROMNYJ   PUSTOJ
VESTIBYULX, GDE ON POSLE SOVESHCHANIYA ZHDAL dAUGE. bOGDAN sPICYN I  TOLSTENXKIJ
kRUTIKOV PROSHLI  MIMO I  OSTANOVILISX RYADOM  S KNIZHNYM  KIOSKOM. nASKOLXKO
MOZHNO BYLO  PONYATX, ONI  GOVORILI O  KAKOJ-TO NOVOJ  KNIGE. tOCHNEE, sPICYN
POMALKIVAL, SVERKAYA  OSLEPITELXNOJ ULYBKOJ,  A kRUTIKOV  TARATORIL VYSOKIM
TENORKOM, TO I DELO BROSAYA SAMYE PRIVETLIVYE I BLAGOZHELATELXNYE VZGLYADY  V
STORONU NOVICHKA. bYKOV POCHUVSTVOVAL,  CHTO EGO PRIGLASHAYUT PRISOEDINITXSYA  K
BESEDE, NO  TUT POYAVILISX  dAUGE I  yuRKOVSKIJ. dAUGE  STREMITELXNO SHAGAL S
ZAKUSHENNOJ GUBOJ, LICO  yuRKOVSKOGO BYLO ISKOVERKANO  SUDOROGOJ. v RUKE  ON
DERZHAL SMYATUYU GAZETU.
     "dANZHE POGIB",  - SKAZAL  yuRKOVSKIJ, PODOJDYA  VPLOTNUYU. bYKOV UVIDEL,
KAK S LICA CHERNOVOLOSOGO sPICYNA SPOLZLA ULYBKA.
     "a-A, CHERT!" - VYRUGALSYA ON.
     kRUTIKOV VESX PODALSYA VPERED, GUBY EGO ZADROZHALI:
     "gOSPODI... pOLX?!"
     "nAD  yuPITEROM!  -  S  BESHENSTVOM  PROGOVORIL  yuRKOVSKIJ. - zASTRYAL V
|KZOSFERE, POTERYAL HOD I NE ZAHOTEL VOZVRASHCHATXSYA..."
     oN PROTYANUL GAZETU. bYKOV UVIDEL  PORTRET V CHERNOJ RAMKE -  HUDOSHCHAVYJ
MOLODOJ CHELOVEK S PECHALXNYMI GLAZAMI.
     "yuPITER... oPYATX PROKLYATYJ dZHUP!  - yuRKOVSKIJ STISNUL KULAKI.  - hUZHE
vENERY,  HUZHE  VSEGO  NA  SVETE...  vOT  KUDA  BY  YA... VOT..." - oN REZKO
POVERNULSYA I POSHEL PROCHX, SHIROKO SHAGAYA PO MATOVO-BELOMU PRUZHINYASHCHEMU POLU.
     "pOLX dANZHE, pOLX..." - POVTORYAL kRUTIKOV, GORESTNO KACHAYA GOLOVOJ.
     "ya TAK  I NE  USPEL OTVETITX  NA EGO  PISXMO", -  S TRUDOM  VYGOVORIL
dAUGE.
     vSE  ZAMOLCHALI,  TOLXKO  HRUSTELA  PLOTNAYA  OBLOZHKA  KNIGI  V  PUHLYH
VOLOSATENXKIH PALXCHIKAH mIHAILA aNTONOVICHA kRUTIKOVA...


     ...bYKOV  OTKRYL  GLAZA  I  PEREVERNULSYA  NA  SPINU. eTO PROISSHESTVIE
BROSILO TENX NA VESX VECHER. hOROSHEGO RAZGOVORA S iOGANYCHEM NE  POLUCHILOSX.
"eTI MEZHPLANETNIKI  - CHERTOVSKI  HRABRYE REBYATA,  - PODUMAL  INZHENER. -  i
UDIVITELXNO NASTOJCHIVYE. nASTOYASHCHIE LYUDI!  sKOLXKO IH LEGLO NA  vENERE!" nA
GROMOZDKIH  IMPULXSNYH  RAKETAH  S  OGRANICHENNYM  ZAPASOM  GORYUCHEGO SHLI NA
SHTURM. nIKTO IH NE GNAL, IH UDERZHIVALI, OTSTRANYALI OT POLETOV... ESLI  ONI
VOZVRASHCHALISX.
     tEPERX NA SHTURM IDET "hIUS".
     fOTONNAYA  RAKETA  "hIUS"...  kAK  I  LYUBOJ INZHENER-YADERNIK, bYKOV BYL
ZNAKOM S TEORIEJ  FOTONNO-RAKETNOGO PRIVODA I  S INTERESOM SLEDIL  ZA VSEM
NOVYM, CHTO POYAVLYALOSX V  PECHATI PO |TOMU VOPROSU.  fOTONNO-RAKETNYJ PRIVOD
PREVRASHCHAET GORYUCHEE  V KVANTY  |LEKTROMAGNITNOGO IZLUCHENIYA  I TAKIM OBRAZOM
OSUSHCHESTVLYAET  MAKSIMALXNO  VOZMOZHNUYU  DLYA  RAKETNYH  DVIGATELEJ   SKOROSTX
VYTALKIVANIYA, RAVNUYU SKOROSTI SVETA. iSTOCHNIKOM |NERGII  FOTONNO-RAKETNOGO
PRIVODA MOGUT  SLUZHITX LIBO  TERMOYADERNYE PROCESSY  (CHASTICHNOE PREVRASHCHENIE
GORYUCHEGO  V  IZLUCHENIE),  LIBO  PROCESSY  ANNIGILYACII ANTIVESHCHESTVA (POLNOE
PREVRASHCHENIE  GORYUCHEGO  V  IZLUCHENIE).  pREIMUSHCHESTVA  FOTONNOJ  RAKETY  NAD
ATOMNOJ RAKETOJ S  ZHIDKIM GORYUCHIM BESSPORNY  I OGROMNY. vO-PERVYH,  NIZKIJ
OTNOSITELXNYJ  VES   TOPLIVA;  VO-VTORYH,   BOLXSHAYA  POLEZNAYA    NAGRUZKA;
V-TRETXIH,   FANTASTICHESKAYA   DLYA    ZHIDKOSTNOJ   RAKETY    MANEVRENNOSTX;
V-CHETVERTYH...
     tAK GOVORIT TEORIYA.  nO bYKOV ZNAL  TAKZHE, CHTO DO  POSLEDNEGO VREMENI
VSE  POPYTKI  ISPOLXZOVATX  IDEYU  FOTONNO-RAKETNOGO  PRIVODA  NA  PRAKTIKE
OKANCHIVALISX  PROVALOM.  oDNA  IZ  FUNDAMENTALXNYH  PROBLEM  |TOJ  IDEI  -
OTRAZHENIE  IZLUCHENIYA  -  NE   PODDAVALASX  PRAKTICHESKOJ  RAZRABOTKE.   dLYA
SOZDANIYA  FOTONNOJ   TYAGI  TREBUYUTSYA   INTENSIVNOSTI  IZLUCHENIYA    PORYADKA
MILLIONOV  KILOKALORIJ  NA  KVADRATNYJ  SANTIMETR POVERHNOSTI OTRAZHATELYA V
SEKUNDU,  I  NIKAKIE  MATERIALY   NE  VYDERZHIVALI  DAZHE   KRATKOVREMENNOGO
VOZDEJSTVIYA  TEMPERATUR  V  SOTNI  TYSYACH  GRADUSOV,  VOZNIKAYUSHCHIH PRI |TOM.
bESPILOTNYE  MODELI  SGORALI  DOTLA,  NE  USPEV IZRASHODOVATX I SOTOJ DOLI
GORYUCHEGO. i TEM NE MENEE FOTONNAYA RAKETA "hIUS" POSTROENA!
     "sOZDANO  IDEALXNOE   ZERKALO,  -   SKAZAL  dAUGE,   -   ``ABSOLYUTNYJ
OTRAZHATELX''.  sUBSTANCIYA,  OTRAZHAYUSHCHAYA  VSE  VIDY  LUCHISTOJ  |NERGII LYUBOJ
INTENSIVNOSTI I  VSE VIDY  |LEMENTARNYH CHASTIC  S |NERGIYAMI  DO STA  - STA
PYATIDESYATI MILLIONOV  |LEKTRONOVOLXT. kROME  NEJTRINO, KAZHETSYA.  vOLSHEBNAYA
SUBSTANCIYA. eE TEORIYU RAZRABOTAL  INSTITUT V nOVOSIBIRSKE. pRAVDA,  ONI NE
DUMALI O FOTONNOJ RAKETE. oNI ISSLEDOVALI VOZMOZHNOSTI IDEALXNOJ ZASHCHITY  OT
PRONIKAYUSHCHEGO IZLUCHENIYA YADERNOGO  REAKTORA. nO kRAYUHIN  SRAZU PONYAL, V  CHEM
DELO. -  dAUGE USMEHNULSYA.  - kRAYUHIN  - FANATIK  FOTONNOJ RAKETY. eTO EMU
PRINADLEZHIT   ZNAMENITYJ   AFORIZM:   ``fOTONNAYA   RAKETA   -   POKORENNAYA
vSELENNAYA''.  kRAYUHIN  MOMENTALXNO  VCEPILSYA  V ``ABSOLYUTNYJ OTRAZHATELX'',
POSADIL  ZA  EGO  RAZRABOTKU  DVE  TRETI  LABORATORIJ  KOMITETA,  I  VOT -
``hIUS''!"
     sOZDANIE "ABSOLYUTNOGO  OTRAZHATELYA" BYLO  PERVYM REALXNYM  DOSTIZHENIEM
NOVOJ,   POCHTI   FANTASTICHESKOJ   NAUKI   -   MEZOATOMNOJ   HIMII,   HIMII
ISKUSSTVENNYH ATOMOV, |LEKTRONNYE  OBOLOCHKI V KOTORYH  ZAMENENY MEZONNYMI.
eTO  TAK  ZAINTERESOVALO  bYKOVA,  CHTO  ON  NA  VREMYA  ZABYL  OBO VSEM - O
NESCHASTNOM  pOLE  dANZHE,  O  vENERE,  DAZHE  OB |KSPEDICII. k SOZHALENIYU, OB
"ABSOLYUTNOM  OTRAZHATELE"  dAUGE  MOG  RASSKAZATX  OCHENX  NEMNOGOE. zATO ON
RASSKAZAL O "hIUSE".
     "hIUS" - KOMBINIROVANNYJ  PLANETOLET; PYATX OBYCHNYH  ATOMNO-IMPULXSNYH
RAKET NESUT  PARABOLICHESKOE ZERKALO  IZ "ABSOLYUTNOGO  OTRAZHATELYA". v FOKUS
ZERKALA S OPREDELENNOJ  CHASTOTOJ VPRYSKIVAYUTSYA PORCII  VODORODNO-TRITIEVOJ
PLAZMY.  nAZNACHENIE  ATOMNYH  RAKET  DVOYAKOE:  VO-PERVYH, ONI DAYUT "hIUSU"
VOZMOZHNOSTX  STARTOVATX  I  FINISHIROVATX  NA  zEMLE.  fOTONNYJ REAKTOR DLYA
|TOGO  NE  GODILSYA  -  ON  ZARAZHAL  BY  ATMOSFERU, KAK ODNOVREMENNYJ VZRYV
DESYATKOV  VODORODNYH  BOMB.  vO-VTORYH,   REAKTORY  RAKET  PITAYUT   MOSHCHNYE
|LEKTROMAGNITY, V  POLE KOTORYH  PROISHODIT TORMOZHENIE  PLAZMY I VOZNIKAET
TERMOYADERNYJ SINTEZ.
     oCHENX PROSTO  I OSTROUMNO:  PYATX RAKET  I ZERKALO.  kSTATI, URODLIVAYA
PYATINOGAYA  CHEREPAHA,  KOTORUYU  bYKOV  VIDEL  V  KABINETE  kRAYUHINA, - |TO,
OKAZYVAETSYA, MAKET "hIUSA". iZYASHCHESTVOM OBVODOV "hIUS", OTKROVENNO  GOVORYA,
NE OTLICHAETSYA...
     iNZHENER SNOVA  SEL, SKORCHIVSHISX,  UPIRAYASX GOLOJ  SPINOJ V PROHLADNUYU
STENU.
     "mY STARTUEM  NA FOTONNOJ  RAKETE ``hIUS-2''.  ``hIUS-1'' SGOREL  DVA
GODA NAZAD VO VREMYA  ISPYTANIJ, - NEHOTYA SKAZAL  dAUGE. - nIKTO NE  ZNAET,
POCHEMU. sPROSITX NE U KOGO,  eDINSTVENNYJ CHELOVEK, KOTORYJ MOG BY  OB |TOM
CHTO-NIBUDX SKAZATX, - |TO aSHOT  pETROSYAN, SVETLAYA EMU PAMYATX! oN  RASPALSYA
V  ATOMNUYU  PYLX  VMESTE  S  MASSOJ  LEGIROVANNOGO TITANA, IZ KOTOROGO BYL
SDELAN KORPUS PERVOGO ``hIUSA''. lEGKAYA I CHESTNAYA SMERTX..."
     "nIKTO IZ  NAS, NAVERNOE,  NE BOITSYA  SMERTI, -  PODUMAL bYKOV.  - mY
TOLXKO NE HOTIM EE. chXI |TO SLOVA?" oN SLEZ S DIVANA. zASNUTX NE  UDASTSYA,
|TO  YASNO.  aBSOLYUTNYJ  OTRAZHATELX.  dANZHE, "hIUS", pETROSYAN... "pOPROBUEM
POSLEDNEE SREDSTVO".
     oN VYSHEL NA  BALKON, SOVERSHENNO MASHINALXNO  NASHARIV V KARMANE  KURTKI
PACHKU SIGARET.
     eSLI NE  SPITSYA, NADO  KAK SLEDUET  POMERZNUTX. bYKOV  OBLOKOTILSYA NA
PERILA.  bYLO  TIHO.  oGROMNYJ  GOROD  SPAL V PRIZRACHNOJ POLUTXME IYULXSKOJ
NOCHI;  DALEKO  ZA  GORIZONTOM  STOYALO  ROZOVOE MERCAYUSHCHEE ZAREVO, NA SEVERE
OSLEPITELXNOJ BELOJ STRELOJ UHODIL V SEROE NEBO PIK dVORCA sOVETOV.
     "uZHE NE MENXSHE DVUH, - PODUMAL  bYKOV. - gDE ZHE, ODNAKO, MOI  CHASY?..
uDIVITELXNO TEPLO. mYAGKIJ TEPLYJ VETEROK... a VOT ``HIUS'', PO-SIBIRSKI  -
ZIMNIJ   VETER,    SEVERYAK.   pROEKT    FOTONNOJ   RAKETY    RAZRABATYVALI
INZHENERY-SIBIRYAKI, I ONI PREDLOZHILI |TO SLOVO KAK KODOVOE NAZVANIE.  pOTOM
|TO NAZVANIE PERESHLO I NA RAKETU".
     sTRANNYE, NEPRIVYCHNYE  NAZVANIYA. "hIUS"  - V  CHESTX SIBIRSKOJ  STUZHI,
"uRANOVAYA  gOLKONDA",  KAZHETSYA,  -  V  PAMYATX  O  DREVNEM GORODE, GDE CARX
sOLOMON  HRANIL  NEKOGDA  SVOI  ALMAZY...  i  ESHCHE  -  "ZAGADKA tAHMASIBA".
tAHMASIB  mEHTI,  KRUPNYJ  AZERBAJDZHANSKIJ   GEOLOG,  -  PERVYJ   CHELOVEK,
POBYVAVSHIJ  NA  gOLKONDE.  eRMAKOV,  tAHMASIB  I  ESHCHE  DVOE  GEOLOGOV   NA
SPECIALXNO  OBORUDOVANNOJ  SPORTIVNOJ  RAKETE  BLAGOPOLUCHNO  OPUSTILISX NA
vENERE. eTO BYLA  OGROMNAYA UDACHA I  SCHASTLIVYJ SLUCHAJ. vSE  TAK SCHITAYUT, V
TOM CHISLE I SAM eRMAKOV.
     oNI SELI GDE-TO  KILOMETRAH V DVADCATI  OT GRANIC gOLKONDY.  tAHMASIB
OSTAVIL  eRMAKOVA  U  RAKETY,  A  SAM  SO  SVOIMI  GEOLOGAMI OTPRAVILSYA NA
RAZVEDKU.  chTO  TAM  PROIZOSHLO  -  NEIZVESTNO.  tAHMASIB VERNULSYA K RAKETE
CHEREZ  CHETVERO  SUTOK  ODIN,  POLUMERTVYJ  OT  ZHAZHDY, STRASHNO ISTERZANNYJ,
IZ®EDENNYJ  LUCHEVYMI  YAZVAMI.  oN   PRINES  OBRAZCY  URANOVYH,   RADIEVYH,
TRANSURANITOVYH RUD ("bOGATEJSHIE RUDY,  aLEKSEJ, IZUMITELXNYE RUDY!") I  V
KONTEJNERE  ROZOVATO-SERUYU  RADIOAKTIVNUYU  PYLX.  oN  BYL  UZHE  POCHTI  BEZ
PAMYATI. oN POKAZYVAL  eRMAKOVU KONTEJNER I  CHTO-TO MNOGO I  GORYACHO GOVORIL
PO-AZERBAJDZHANSKI.  eRMAKOV  NE  PONIMAL  PO-AZERBAJDZHANSKI  I  UMOLYAL EGO
GOVORITX PO-RUSSKI, POTOMU CHTO YASNO  BYLO, CHTO RECHX IDET O  CHEM-TO VAZHNOM.
nO tAHMASIB PO-RUSSKI SKAZAL TOLXKO: "bOJTESX KRASNOGO KOLXCA! uHODITE  OT
KRASNOGO KOLXCA!" bOLXSHE DO SAMOJ SMERTI ON NE PROIZNES NI SLOVA. uMER  ON
PRI STARTE, I eRMAKOV POLMESYACA PROVEL V RAKETE S EGO TRUPOM.
     "kRASNOE KOLXCO" - |TO I ESTX ZAGADKA tAHMASIBA, ZAGADKA GIBELI  TREH
GEOLOGOV, ZAGADKA  gOLKONDY. a  MOZHET BYTX,  NIKAKOJ ZAGADKI  I NET. mOZHET
BYTX, KAK  SCHITAYUT MNOGIE,  tAHMASIB PROSTO  POMESHALSYA OT  LUCHEVOJ BOLEZNI
ILI  OT  KARTINY  GIBELI  TOVARISHCHEJ.  sERO-ROZOVYJ  POROSHOK  V  KONTEJNERE
OKAZALSYA  SLOZHNYM  KREMNIJ-ORGANICHESKIM  SOEDINENIEM  - NA zEMLE, VPROCHEM,
DAVNO  IZVESTNYM.  i  ZACHEM  tAHMASIB  TASHCHIL  NA  SEBE  |TOT  KONTEJNER  -
NEPONYATNO... i NEPONYATNO, KAKOE K |TOMU OTNOSHENIE IMEET "KRASNOE KOLXCO".
     dAUGE RASSKAZYVAL OB |TOM  SKOROGOVORKOJ, MORSHCHASX, KAK OT  IZZHOGI. oN
NE  VERIL  V  "ZAGADKU  tAHMASIBA".  zATO  ON  GOTOV BYL CHASAMI GOVORITX O
BOGATSTVAH gOLKONDY. tOLXKO BY DOBRATXSYA, DOJTI, DOPOLZTI DO NEE...
     bYKOV  BOCHKOM  PRISEL  NA  PERILA,  PACHKA  SIGARET  MESHALA  EMU, I ON
POLOZHIL  EE  RYADOM.  v  VYSOTE  S  LEGKIM  FYRKANXEM  PRONESSYA   NEBOLXSHOJ
VERTOLET.  bYKOV  PROVODIL  VZGLYADOM  EGO  SIGNALXNYE  OGONXKI - KRASNYJ I
ZHELTYJ. oN VSPOMNIL RAZGOVOR S dAUGE.
     tAHMASIB  S  TOVARISHCHAMI  SHEL  K  gOLKONDE  PESHKOM. nO NASHA |KSPEDICIYA
BERET S SOBOJ TRANSPORTER. dAUGE  GOVORIT, CHTO |TO PREVOSHODNAYA MASHINA.  u
iOGANYCHA VSE PREVOSHODNOE: "hIUS" PREVOSHODNYJ, TRANSPORTER  PREVOSHODNYJ,
yuRKOVSKIJ PREVOSHODNYJ. tOLXKO O KOMANDIRE ON OTOZVALSYA KAK-TO  SDERZHANNO.
oKAZYVAETSYA, eRMAKOV - PRIEMNYJ  SYN kRAYUHINA. oDIN IZ  LUCHSHIH KOSMONAVTOV
MIRA,  NO  CHELOVEK  SO  STRANNOSTYAMI.  pRAVDA,  U NEGO, VIDIMO, BYLA OCHENX
TYAZHELAYA ZHIZNX. dAUGE OTZYVALSYA O NEM KAK-TO OCHENX NEUVERENNO:
     "ya EGO  POCHTI NE  ZNAYU... gOVORYAT...  GOVORYAT, CHTO  |TO OCHENX SMELYJ,
OCHENX  ZNAYUSHCHIJ  I  OCHENX  ZHESTOKIJ  CHELOVEK...  gOVORYAT,  ON  NIKOGDA   NE
SMEETSYA..."
     zhENA  eRMAKOVA  BYLA  PERVYM  CHELOVEKOM, VYSADIVSHIMSYA NA ESTESTVENNOM
SPUTNIKE vENERY.  i TAM  PROIZOSHLO KAKOE-TO  NESCHASTXE. nIKTO  OB |TOM  NE
ZNAET NICHEGO TOLKOM - KAKOE-TO  STOLKNOVENIE MEZHDU CHLENAMI |KIPAZHA. s  TEH
POR  ZHENSHCHIN  PERESTALI  BRATX  V  DALXNIE  MEZHPLANETNYE  REJSY,  A eRMAKOV
CELIKOM POSVYATIL SEBYA SHTURMU vENERY. oN, OKAZYVAETSYA, CHETYRE RAZA  PYTALSYA
VYSADITXSYA NA  POVERHNOSTI |TOJ  PLANETY -  I VSE  CHETYRE RAZA NEUDACHNO. v
PYATYJ  RAZ  ON  LETAL  S  tAHMASIBOM  mEHTI.  a SEJCHAS, NA "hIUSE", IDET K
vENERE V SHESTOJ RAZ.
     bYKOV PROSHELSYA PO BALKONU,  ZALOZHIV RUKI ZA SPINU.  nET, POLOZHITELXNO
EMU NE  UDAETSYA DAZHE  ZAMERZNUTX! sLISHKOM  TEPLO, DAZHE  DUSHNO. mOZHET BYTX,
VSE-TAKI  ZAKURITX?  bYKOV  POCHUVSTVOVAL,  KAK  V NEM RASTET UVERENNOSTX V
TOM,  CHTO  LUCHSHEE  I  RADIKALXNEJSHEE  SREDSTVO  PROTIV  BESSONNICY  -  |TO
SIGARETA. tONKAYA AROMATNAYA  SIGARETA, CHARUYUSHCHAYA, BAYUKAYUSHCHAYA,  USPOKAIVAYUSHCHAYA.
oN NASHCHUPAL PACHKU.
     lUCHSHIJ  SPOSOB  PREODOLETX   ISKUSHENIE  -  |TO   PODDATXSYA  EMU.   oN
USMEHNULSYA.  chERTA   S  DVA!   rEZHIM!  pACHKA   POLETELA  VNIZ   S   VYSOTY
ODINNADCATOGO |TAZHA. bYKOV, PEREGNUVSHISX  CHEREZ PERILA, POGLYADEL V  TEMNUYU
PROPASTX. tAM  VDRUG VSPYHNULI  SLEPYASHCHIE LUCHI  FAR, BESSHUMNO  PROBEZHALI PO
ASFALXTU I SKRYLISX.
     "zRYA  NAMUSORIL,  -  PODUMAL  bYKOV.  -  eH, SLABOSTI DA GREHI! sPATX
NADO..." oN VOSHEL V KOMNATU I OSHCHUPXYU DOBRALSYA DO DIVANA. pOD NOGOJ  CHTO-TO
HRUSTNULO. "bEDNYE CHASY", - PODUMAL ON, PYTAYASX HOTX CHTO-NIBUDX  RAZOBRATX
V TEMNOTE.
     oN  GLUBOKO  VZDOHNUL  I  OPUSTILSYA  NA  GUBCHATOE SIDENXE NEPOKORNOGO
DIVANA.  "nET,  NE  ZASNUTX  TEBE  SEGODNYA, TOVARISHCH INZHENER, SPECIALIST PO
PUSTYNYAM!  s  CHEGO  |TO  KRASAVCHIK  yuRKOVSKIJ  TAK  NEVZLYUBIL MENYA? tEPERX
PRILIPNET  PROZVISHCHE:  SPECIALIST  PO  PUSTYNYAM.  a KAKOE U yuRKOVSKOGO LICO
BYLO, KOGDA ON GOVORIL O  pOLE dANZHE!.. dA, TAKOJ NE  STRADAET BESSONNICEJ
PERED POLETOM. ``mY NE BOIMSYA SMERTI,  MY TOLXKO NE HOTIM EE...'' tAK  LI,
INZHENER?  a  VDRUG  V  |TOM  ZHE  VESTIBYULE,  CHEREZ POLGODA, KTO-TO SOOBSHCHIT
NOVOSTX: "tOVARISHCHI,  SLYHALI? ``hIUS''  POGIB. eRMAKOV  POGIB, yuRKOVSKIJ I
|TOT... KAK  EGO... SPECIALIST  PO PUSTYNYAM..."  chEPUHU GORODISHX, aLEKSEJ!
eTO OT BESSONNICY I OT BEZDELXYA. sKOREJ BY UTRO - I V SAMOLET, NA  sEDXMOJ
POLIGON,  NA  RAKETODROM  V  zAPOLYARXE,  GDE |KSPEDICIYA BUDET GOTOVITXSYA K
OTLETU I ZHDATX ``hIUS'', KOTORYJ SEJCHAS V PROBNOM REJSE. sEGODNYA  VSTAVATX
V VOSEMX, A YA ZASNUTX NE MOGU, CHERT POBERI... dAUGE UZHE SPIT, KONECHNO..."
     tUT bYKOV  ZAMETIL, CHTO  DVERX V  SPALXNYU PRIOTVORENA  I SKVOZX  SHCHELX
PADAET NA STENU SLABYJ LUCHIK SVETA. oN VSTAL, NA CYPOCHKAH PODOSHEL K  DVERI
I ZAGLYANUL V  SHCHELKU. zA STOLOM,  RYADOM S RASKRYTOJ  POSTELXYU, SIDEL dAUGE,
OBHVATIV GOLOVU RUKAMI. sTOL BYL POCHTI PUST, NA POLU GROMOZDILSYA  OGROMNYJ
RYUKZAK. nA  RYUKZAKE LEZHAL  GEOLOGICHESKIJ MOLOTOK  S LOSNYASHCHEJSYA  RUKOYATKOJ.
bYKOV KASHLYANUL...
     - vHODI, - SKAZAL dAUGE, NE OBORACHIVAYASX.
     - e-|... - ZATYANUL aLEKSEJ  pETROVICH V SOVERSHENNEJSHEM SMUSHCHENII. -  ya,
PONIMAESHX, ZABYL TEBYA SPROSITX...
     dAUGE OBERNULSYA:
     - zAHODI, ZAHODI... sADISX. nU, CHTO TY ZABYL SPROSITX?
     -  e-|...  dA  VOT,  PONIMAESHX...  -  tUT EGO NAKONEC OSENILO. - vOT.
zACHEM NAM  STAVITX NA  vENERE RADIOMAYAKI,  ESLI EE  ATMOSFERA VSE RAVNO NE
PROPUSKAET RADIOSIGNALOV?
     nA  LICE  dAUGE  LEZHALA  GLUBOKAYA  TENX  ABAZHURA.  bYKOV  USELSYA   NA
NIZENXKOE LEGKOE  KRESLICE I  POBEDONOSNO ZADRAL  ODNU NOGU  NA DRUGUYU. oN
POCHUVSTVOVAL  OGROMNOE  OBLEGCHENIE  OT  TOGO,  CHTO  NAHODITSYA V OSVESHCHENNOJ
KOMNATE, V OBSHCHESTVE VERNOGO DRUGA iOGANYCHA.
     - dA,  - PROIZNES  dAUGE ZADUMCHIVO,  - |TO  DEJSTVITELXNO CHREZVYCHAJNO
VAZHNYJ VOPROS. tEPERX YA  PONIMAYU, POCHEMU TY DO  SIH POR NE ZASNUL.  a YA-TO
DUMAYU -  CHTO |TO  ON SHATAETSYA  PO KOMNATE?  zUBY U  NEGO BOLYAT,  CHTO LI? a
DELO, ZNACHIT, V MAYAKAH...
     - n-DA, - NEUVERENNO  ZAYAVIL bYKOV, OPUSTIV NOGU.  chUVSTVO OBLEGCHENIYA
KUDA-TO ISPARILOSX.
     - u TEBYA, VEROYATNO, ESTX KAKIE-NIBUDX SOOBRAZHENIYA PO |TOMU POVODU?  -
PRODOLZHAL  dAUGE  SOVERSHENNO  SERXEZNYM  TONOM.  - tY, KONECHNO, CHTO-NIBUDX
PRIDUMAL VO VREMYA... SVOEGO BDENIYA? nECHTO OBSHCHEPOLEZNOE...
     -  vIDISHX  LI,   iOGANYCH...  -  PRONIKNOVENNO   NACHAL  bYKOV,   DELAYA
MNOGOZNACHITELXNOE LICO I NE IMEYA NI MALEJSHEGO PREDSTAVLENIYA O TOM, CHEM  ON
KONCHIT NACHATUYU FRAZU.
     - dA-DA, YA  TEBYA PONYAL, -  PRERVAL dAUGE KIVAYA.  - i TY  SOVERSHENNO -
PONIMAESHX?  -  _ABSOLYUTNO_  PRAV!  iMENNO  TAK  I  OBSTOIT DELO. aTMOSFERA
vENERY _DEJSTVITELXNO_  NE SPOSOBNA  PROPUSKATX RADIOLUCHI,  NO PRI  STROGO
OPREDELENNOM   DIAPAZONE   MY    DOPUSKAEM   VOZMOZHNOSTX   PRORYVA    |TOJ
RADIOBLOKADY. eTOT DIAPAZON OPREDELEN IZ - CHISTO TEORETICHESKIH, A RAVNO  I
NABLYUDATELXNYH DANNYH OTNOSITELXNO  LOKALXNYH IONIZIRUYUSHCHIH POLEJ...  CHEGO,
INZHENER?..
     - vENERY, - MRACHNO PROIZNES bYKOV.
     -  iMENNO  -  vENERY!  aTMOSFERA  PLANETY  PROPUSKAET  INOGDA VOLNY I
DRUGIH  DLIN,  NO  |TO  -  YAVLENIE  SLUCHAJNOE,  NA  NEGO  RASSCHITYVATX  NE
PRIHODITSYA.  pO|TOMU  ZADACHA  SOSTOIT  V  TOM,  CHTOBY  OPREDELITX   POLOSU
PROPUSKANIYA,   A   OPREDELIV,   ZABROSITX   MAYAKI   NA  POVERHNOSTX...  NA
POVERHNOSTX CHEGO?
     - vENERY! - POVTORIL bYKOV S NENAVISTXYU.
     - vELIKOLEPNO! - VOSHITILSYA dAUGE. -  tY NE ZRYA PROVEL NOCHX BEZ  SNA.
oDNAKO  VSE  POPYTKI  ZABROSITX  NA  POVERHNOSTX RADIOSTANCIYU KONCHALISX...
CHEM, INZHENER?
     - hVATIT, - OTVETSTVOVAL bYKOV, ERZAYA NA KRESLE.
     - gM...  sTRANNO. oNI,  DRUG MOJ,  KONCHALISX NEUDACHEJ.  sKOREE VSEGO,
|TI MAYAKI-TANKETKI RAZBIVALISX O  SKALY. iLI, VO VSYAKOM  SLUCHAE, PRIHODILI
V NEGODNOSTX VO  VREMYA SPUSKA. nO,  ESLI BY DAZHE  ONI NE RAZBIVALISX,  CHTO
TOLKU OT NIH? oNI BY NE POMOGLA  NAM. zATO TEPERX U NAS ESTX... CHTO  U NAS
ESTX?
     - tERPENIYA U NAS UZHE NET, - MRACHNO SKAZAL bYKOV.
     dAUGE TORZHESTVENNO PROVOZGLASIL:
     - u NAS ESTX  "hIUS", I ESTX MAYAKI,  I NAJDENA POLOSA PROPUSKANIYA,  V
KOEJ SIGNALY ONYH MAYAKOV PRORYVAYUTSYA  CHEREZ ATMOSFERU. zNACHIT, U NAS  ESTX
VSE,  KROME  TERPENIYA,  A  |TO  UZHE  DELO  NAZHIVNOE. mOZHNO, POZHALUJ, SPATX
SPOKOJNO.
     aLEKSEJ pETROVICH GRUSTNO VZDOHNUL I PODNYALSYA.
     - bESSONNICA, - PROGOVORIL ON.
     dAUGE KIVNUL:
     - bYVAET...
     bYKOV   PROSHELSYA    PO   KOMNATE    I   OSTANOVILSYA    PERED    TREMYA
STEREOFOTOSNIMKAMI  NA  STENE.  lEVYJ  IZOBRAZHAL  STARINNUYU  UZKUYU   ULICU
KAKOGO-TO PRIBALTIJSKOGO  GORODA, PRAVYJ  - MEZHPLANETNYJ  KORABLX, POHOZHIJ
NA   KOLOSSALXNO   UVELICHENNYJ    VINTOVOCHNYJ   PATRON   VREMEN    vELIKOJ
oTECHESTVENNOJ VOJNY, UTKNUVSHIJSYA  OSTRYM NOSOM V  CHERNOE NEBO. nA  SREDNEJ
FOTOGRAFII bYKOV UVIDEL MOLODUYU GRUSTNUYU  ZHENSHCHINU V ZAKRYTOM DO SHEI  SINEM
PLATXE.
     - kTO |TO, iOGANYCH? zhENA?
     - d-DA... sOBSTVENNO, NET, - S NEOHOTOJ PROGOVORIL dAUGE. - eTO  mASHA
yuRKOVSKAYA, SESTRA vOLODI. mY RAZOSHLISX...
     - a, IZVINI... - iNZHENER, PRIKUSIV GUBU, VERNULSYA K KRESLICU I SEL.
     dAUGE BESCELXNO LISTAL STRANICY KNIGI, LEZHASHCHEJ PERED NIM NA STOLE.
     - sOBSTVENNO, ONA USHLA... eTO BUDET TOCHNEE...
     bYKOV  MOLCHAL,  RAZGLYADYVAYA  HUDOE  ZAGORELOE  LICO  DRUGA.  v  SVETE
GOLUBOJ LAMPY ONO KAZALOSX SOVSEM CHERNYM.
     - vOT  MNE TOZHE  NE SPITSYA,  aLEKSEJ, -  PROGOVORIL dAUGE PECHALXNO. -
zhALKO pOLYA. i  NA |TOT RAZ  EHATX NE OCHENX  HOCHETSYA. ya OCHENX  LYUBLYU zEMLYU.
oCHENX!  tY,  NAVERNOE,  DUMAESHX,   CHTO  VSE  MEZHPLANETNIKI  -   UBEZHDENNYE
NEBOZHITELI. nEVERNO. mY VSE OCHENX LYUBIM zEMLYU I TOSKUEM PO GOLUBOMU  NEBU.
eTO NASHA BOLEZNX  - TOSKA PO  GOLUBOMU NEBU. sIDISHX  GDE-NIBUDX NA fOBOSE.
nEBO BEZDONNOE, CHERNOE. zVEZDY, KAK ALMAZNYE IGLY, GLAZA KOLYUT.  sOZVEZDIYA
KAZHUTSYA  DIKIMI,   NEZNAKOMYMI.  i   VSE  VOKRUG   ISKUSSTVENNOE:   VOZDUH
ISKUSSTVENNYJ,   TEPLO   ISKUSSTVENNOE,   DAZHE   VES   TVOJ   -   I    TOT
ISKUSSTVENNYJ...
     bYKOV SLUSHAL NE SHEVELYASX.
     - tY |TOGO NE ZNAESHX. tY NE SPISHX TOLXKO POTOMU, CHTO CHUVSTVUESHX  SEBYA
NA POROGE: ODNA  NOGA ZDESX, DRUGAYA  TAM. a VOT  yuRKOVSKIJ SEJCHAS SIDIT  I
STIHI  PISHET.  o  GOLUBOM  NEBE,  OB  OZERNYH TUMANAH, O BELYH OBLAKAH NAD
LESNOJ OPUSHKOJ.  pLOHIE STIHI,  NA zEMLE  V LYUBOJ  REDAKCII TAKIH STIHOV -
KILOGRAMMY, I ON |TO PREKRASNO ZNAET. i VSE-TAKI PISHET.
     dAUGE  ZAHLOPNUL  KNIZHKU  I  OTKINULSYA  NA  SPINKU KRESLA, ZAPROKINUV
GOLOVU.
     - a KRUGLENXKIJ kRUTIKOV, NASH  SHTURMAN, KONECHNO, GONYAET PO mOSKVE  NA
MASHINE. s  ZHENOJ. oNA  ZA RULEM,  A ON  SIDIT I  GLAZ S  NEE NE  SVODIT. i
ZHALEET, CHTO  DETISHEK RYADOM  NET. dETISHKI  U NEGO  ZHIVUT V  nOVOSIBIRSKE, U
BABKI.  mALXCHUGAN  I  DEVOCHKA,  OCHENX  SLAVNYE  REBYATA...  -  dAUGE  VDRUG
ZASMEYALSYA: - a VOT  KTO SPIT, TAK |TO  bOGDAN sPICYN, NASH VTOROJ  PILOT. u
NEGO DOM  - V  RAKETE. "ya,  - GOVORIT,  - NA  zEMLE, KAK V POEZDE: HOCHETSYA
LECHX I ZASNUTX,  CHTOBY SKOREE PRIEHATX".  bOGDAN - NEBOZHITELX.  eSTX U NAS
TAKIE,  OTRAVLENNYE  NA  VSYU  ZHIZNX.  bOGDAN  RODILSYA  NA mARSE, V NAUCHNOM
GORODKE  NA  bOLXSHOM  sYRTE.  pROZHIL  TAM  DO  PYATI  LET, A POTOM MATX EGO
ZABOLELA,  I  IH  OTPRAVILI  NA   zEMLYU.  i  VOT,  RASSKAZYVAYUT,   PUSTILI
MALENXKOGO bOGDASHU POGULYATX  NA TRAVKE. oN  POHODIL-POHODIL, ZALEZ V  LUZHU
DA KAK ZAREVET: "dOMOJ HOCHU-U! nA mARS!"
     bYKOV  RADOSTNO  ZASMEYALSYA,  CHUVSTVUYA,  KAK  TAET, SVALIVAETSYA S DUSHI
TYAZHELYJ  KOM  NEPONYATNYH  CHUVSTV.  vSE  OCHENX  PROSTO, ON DEJSTVITELXNO NA
POROGE - ODNA NOGA ESHCHE ZDESX, A DRUGAYA UZHE "TAM"...
     - nU, A CHTO DELAET NASH KOMANDIR? - SPROSIL ON.
     dAUGE PODOBRALSYA.
     - nE ZNAYU. pROSTO NE MOGU SEBE PREDSTAVITX... nE ZNAYU.
     - tOZHE, NAVERNOE, SPIT, KAK I bOGDAN-NEBOZHITELX...
     dAUGE POKACHAL GOLOVOJ:
     - nE DUMAYU... nEBO SEJCHAS YASNOE?
     - nET, ZAVOLOKLO TUCHAMI...
     - v TAKOM SLUCHAE - SOVSEM NE  ZNAYU. - dAUGE POKACHAL GOLOVOJ. - ya  MOG
BY SEBE PREDSTAVITX, CHTO aNATOLIJ  eRMAKOV SEJCHAS STOIT I GLYADIT  NA YARKUYU
ZVEZDU NAD GORIZONTOM.  nA vENERU. i  RUKI U NEGO...  - dAUGE POMOLCHAL.  -
rUKI U NEGO STISNUTY V KULAKI, I PALXCY BELYE...
     - nU I FANTAZIYA U TEBYA, iOGANYCH!..
     - nET, aLEKSEJ,  |TO NE FANTAZIYA.  dLYA NAS vENERA  - |TO, V  KONECHNOM
SCHETE,  |PIZOD.  pOBYVALI  NA  lUNE,  POBYVALI  NA  mARSE,  TEPERX   LETIM
OSVAIVATX NOVUYU PLANETU. mY VSE DELAEM SVOE DELO. a eRMAKOV... u  eRMAKOVA
- SCHETY, STARYE  SVIREPYE SCHETY. ya  TEBE SKAZHU, ZACHEM  ON LETIT: ON  LETIT
MSTITX I POKORYATX - BESPOSHCHADNO  I NAVSEGDA. tAK YA SEBE  |TO PREDSTAVLYAYU...
oN I ZHIZNX I SMERTX POSVYATIL vENERE.
     - tY HOROSHO EGO ZNAESHX?
     dAUGE POZHAL PLECHAMI:
     -  nE  V  |TOM  DELO.  ya  CHUVSTVUYU.  i  POTOM, - ON PRINYALSYA ZAGIBATX
PALXCY,  -  nISIDZIMA,  YAPONEC,  -  EGO  DRUG, sOKOLOVSKIJ - EGO BLIZHAJSHIJ
DRUG, shI f|NX-YU -  EGO UCHITELX, eKATERINA rOMANOVNA  - EGO ZHENA... i  VSEH
IH SOZHRALA vENERA. kRAYUHIN - EGO VTOROJ OTEC. pOSLEDNIJ SVOJ REJS  kRAYUHIN
SOVERSHIL  NA  vENERU.  pOSLE  |TOGO  REJSA  VRACHI  NAVSEGDA  ZAPRETILI EMU
LETATX...
     dAUGE VSKOCHIL I PROSHELSYA PO KOMNATE.
     - uKROSHCHATX I  POKORYATX, - POVTORIL  ON, - BESPOSHCHADNO  I NAVSEGDA! dLYA
eRMAKOVA  vENERA  -  |TO  UPRYAMOE,  ZLOE  OLICETVORENIE  VSEH   VRAZHDEBNYH
CHELOVEKU SIL  STIHII. ya  NE UVEREN,  CHTO NAM  VSEM DANO BUDET KOGDA-NIBUDX
PONYATX  TAKOE  CHUVSTVO.  i,  MOZHET  BYTX,  |TO  DAZHE  K LUCHSHEMU. chTOBY |TO
PONYATX, NADO BOROTXSYA, KAK BOROLSYA eRMAKOV, I STRADATX, KAK STRADAL  ON...
pOKORITX NAVSEGDA... - POVTORIL dAUGE ZADUMCHIVO.
     aLEKSEJ pETROVICH PEREDERNUL PLECHAMI, SLOVNO OT OZNOBA.
     -  vOT  POCHEMU  YA  SKAZAL  PRO  SZHATYE  KULAKI,  -  ZAKONCHIL   dAUGE,
PRISTALXNO GLYADYA  NA NEGO.  - nO,  POSKOLXKU SEJCHAS  PASMURNO, YA PROSTO NE
MOGU PREDSTAVITX,  CHTO ON  MOZHET DELATX.  vEROYATNEE VSEGO,  DEJSTVITELXNO,
PROSTO SPIT.
     pOMOLCHALI. bYKOV PODUMAL,  CHTO S TAKIM  NACHALXNIKOM EMU SLUZHITX  ESHCHE,
POZHALUJ, NE PRIHODILOSX.
     - a KAK TVOI DELA? - NEOZHIDANNO SPROSIL dAUGE.
     - kAKIE DELA?
     - s TVOEJ ASHHABADSKOJ UCHITELXNICEJ.
     bYKOV SRAZU NASUPILSYA I POSKUCHNEL.
     - tAK SEBE, - GRUSTNO SKAZAL ON. - vSTRECHAEMSYA...
     - aH, VOT CHTO! vSTRECHAETESX. nU, I?..
     - nICHEGO.
     - pREDLOZHENIE DELAL?
     - dELAL.
     - oTKAZALA?
     - nET. sKAZALA, CHTO PODUMAET.
     - kAK DAVNO |TO BYLO?
     - pOLGODA NAZAD.
     - i?
     - chTO - "I"? nICHEGO BOLXSHE NE BYLO.
     - tO ESTX TY POLOZHITELXNYJ DURAK, aLEKSEJ, IZVINI, RADI BOGA.
     bYKOV VZDOHNUL. dAUGE GLYADEL NA NEGO S OTKROVENNOJ NASMESHKOJ.
     - pORAZITELXNO! - SKAZAL ON. - chELOVEKU TRIDCATX S LISHNIM LET.  lYUBIT
KRASIVUYU ZHENSHCHINU I VSTRECHAETSYA S NEYU VOT UZHE SEMX LET...
     - pYATX.
     -  hOROSHO,  PUSTX  BUDET  PYATX.  nA  PYATYJ  GOD  OB®YASNYAETSYA  S  NEJ.
zAMETXTE, ONA TERPELIVO ZHDALA PYATX LET, |TA NESCHASTNAYA ZHENSHCHINA...
     - nE NADO, gRIGORIJ, - MORSHCHASX, SKAZAL bYKOV.
     -  mINUTKU!  pOSLE  TOGO,  KOGDA  ONA  IZ SKROMNOSTI ILI IZ MALENXKOJ
MESTI SKAZALA, CHTO PODUMAET...
     - dOVOLXNO!
     dAUGE VZDOHNUL I RAZVEL RUKAMI.
     -  tY   ZHE  SAM   VINOVAT,  aLEKSEJ!   tVOE  UHAZHIVANIE   POHOZHE   NA
IZDEVATELXSTVO. chTO ONA O TEBE PODUMAET? tYUFYAK!
     bYKOV UNYLO MOLCHAL. pOTOM SKAZAL S NADEZHDOJ:
     - kOGDA VERNEMSYA...
     dAUGE HIHIKNUL:
     -  eH  TY,  POKORITELX...  VINOVAT,  SPECIALIST  PO  PUSTYNYAM! "kOGDA
VERNEMSYA"!.. iDI SPATX, VIDETX TEBYA NE MOGU!
     bYKOV   VSTAL   I   VZYAL   SO   STOLIKA   KNIZHKU.   "La   description
planetographique   du    Phobos"    Paul   Dangee,    -    PROCHITAL    ON.
["pLANETOGRAFICHESKOE  OPISANIE  fOBOSA".  pOLX  dANZHE.] nA TITULXNOM LISTE
STOYALA ZHIRNAYA,  KRASNYM KARANDASHOM  NADPISX PO-RUSSKI:  "dOROGOMU dAUGE OT
VERNOGO I BLAGODARNOGO pOLYA dANZHE".


     nA RASSVETE bYKOV PROSNULSYA. dVERX V SPALXNYU BYLA POLUOTKRYTA.  dAUGE
V  ODNIH  TRUSAH,  CHERNYJ  I  VZ®EROSHENNYJ,  STOYAL  U  PISXMENNOGO STOLA I
SMOTREL NA  PORTRET MOLODOJ  GRUSTNOJ ZHENSHCHINY  - mASHI  yuRKOVSKOJ. zATEM ON
SNYAL PORTRET SO STENY I SUNUL EGO V RYUKZAK.
     bYKOV OSTOROZHNO PEREVERNULSYA NA DRUGOJ BOK I ZASNUL SNOVA.





     gOROD BYL NEVELIK: NESKOLXKO  SOTEN NOVENXKIH KOTTEDZHEJ, VYTYANUTYH  V
CHETYRE ROVNYE PARALLELXNYE ULICY VDOLX LOSHCHINY MEZHDU DVUMYA GRYADAMI  PLOSKIH
GOLYH  HOLMOV.  kRASNOE  UTRENNEE  SOLNCE  NEYARKO  OZARYALO MOKRYJ ASFALXT,
POLOGIE  KRYSHI,  VESELYE  DEREVCA  V  PALISADNIKAH. zA HOLMAMI V ROZOVATOJ
DYMKE  VIDNELISX   OGROMNYE  LEGKIE   SOORUZHENIYA,  ZNAKOMYE   PO  KINO   I
FOTOGRAFIYAM, - STARTOVYE USTANOVKI DLYA MEZHPLANETNYH KORABLEJ.
     aLEKSEJ  bYKOV,  ZAPAHNUVSHISX  V  BELYJ  HALAT,  STOYAL U OGROMNOGO, V
POLSTENY,  OKNA,  ZHDAL,  KOGDA  EGO  VYZOVUT  K  VRACHU, I GLYADEL NA ULICU.
eKIPAZH  "hIUSA"  PRIBYL  V  |TOT  GORODOK  VCHERA VECHEROM. v SAMOLETE bYKOV
SPAL, NO, VEROYATNO, NE  OTOSPALSYA I POTOMU DREMAL  I V MASHINE PO  DOROGE S
A|RODROMA. oT VCHERASHNIH VPECHATLENIJ  O GORODE V PAMYATI  SOHRANILASX TOLXKO
ZALITAYA  ROZOVYM  VECHERNIM  SOLNCEM  ULICA,  SVETLOE  MNOGO|TAZHNOE  ZDANIE
GOSTINICY  I  SLOVA  DEZHURNOJ  PO  |TAZHU:  "vOT  VASHA  KOMNATA,   TOVARISHCH,
USTRAIVAJTESX..." v  SEMX CHASOV  EGO RAZBUDIL  dAUGE I  SOOBSHCHIL, CHTO  VSEM
PRIKAZANO YAVITXSYA NA MEDOSMOTR I CHTO OT DOLGOGO SNA BYVAYUT PROLEZHNI.
     mEDICINSKIJ KORPUS PRIMYKAL K ZDANIYU GOSTINICY. zDESX  MEZHPLANETNIKAM
VELELI SNYATX VSYU ODEZHDU, NAKINUTX HALATY I ZHDATX.
     zA  OKNOM,  NA  ULICE,  BYLO  PUSTOVATO.  vOZLE  DOMA NAPROTIV ZASTYL
STREMITELXNYJ NIZKIJ AVTOMOBILX S  SEREBRYANYM OLENEM NA RADIATORE.  pROSHLI
DVOE  V  LEGKIH  KOMBINEZONAH,  S  OGROMNYMI  CHERTEZHNYMI  PAPKAMI V RUKAH.
tYAZHELO PROPOLZ MOSHCHNYJ POLUGUSENICHNYJ  |LEKTROKAR S FURGONOM. v  PALISADNIK
VYSHEL PARNISHKA LET  DVENADCATI, POSMOTREL NA  NEBO, SVISTNUL V  TRI PALXCA
I, PERESKOCHIV  CHEREZ OGRADU,  POBEZHAL PO  ULICE, YAVNO  KOPIRUYA STILX  BEGA
ZNAMENITYH CHEMPIONOV.
     bYKOV OTOSHEL OT  OKNA. eRMAKOVA I  yuRKOVSKOGO V KOMNATE  UZHE NE BYLO,
IH  VYZVALI  V  KABINET  VRACHA.  oSTALXNYE  NETOROPLIVO RAZDEVALISX, VESHAYA
ODEZHDU V  IZYASHCHNYE SHKAFCHIKI  S POLUPROZRACHNYMI  STVORKAMI. aLEKSEJ pETROVICH
ZALYUBOVALSYA   sPICYNYM.   u    PILOTA   BYLO    MOGUCHEE   PODZHAROE    TELO
GIMNASTA-PROFESSIONALA.  nA  SHIROCHENNYH  PLECHAH,  POD  TONKOJ   ZOLOTISTOJ
KOZHEJ, PEREKATYVALISX ZHELVAKI MUSKULOV. dAUGE UZHE NAKINUL HALAT I,  EHIDNO
ULYBAYASX,   ZAVYAZYVAL   UZLOM   RUKAVA   SHELKOVOJ   SOROCHKI    yuRKOVSKOGO,
PRIGOVARIVAYA:  "t-TAK,  A  TEPERX  VOT  TAK..."  pOKONCHIV  S |TIM POLEZNYM
ZANYATIEM, ON VESELO HIHIKNUL I PODOSHEL K bYKOVU:
     - nRAVITSYA GOROD, aLEKSEJ?
     -  hOROSHIJ  GOROD,  -  OTVETIL   bYKOV  SDERZHANNO.  -  a  DALEKO   LI
RAKETODROM?
     -  tAM,  ZA  HOLMAMI.  vIDISHX  STARTOVYE  STRELY? vOT TAM I NAHODITSYA
ZNAMENITYJ sEDXMOJ POLIGON, PERVYJ I POKA EDINSTVENNYJ V MIRE  SPECIALXNYJ
RAKETODROM  DLYA  ISPYTANIJ,  STARTOV  I  POSADOK  FOTONNYH  RAKET.   zDESX
STARTOVALO PERVOE  FOTONNOE BESPILOTNOE  USTROJSTVO "zMEJ  gORYNYCH". zDESX
SADILISX "hIUS-ODIN" I "hIUS-DVA". zDESX, VEROYATNO, SYADUT I "hIUS-TRI",  I
"hIUS-CHETYRE", I "hIUS-PYATX"...
     - sYADUT ILI BUDUT STARTOVATX?
     - i STARTOVATX BUDUT. nO SNACHALA SYADUT. vEDX IH STROYAT NE NA zEMLE.
     - aGA...  - bYKOV  VSPOMNIL O  VNEZEMNOM LITEJNOM  ZAVODE NA SPUTNIKE
"v|JDADY yu-I".
     tAM,  NA  VYSOTE  PYATI  TYSYACH  KILOMETROV  NAD  zEMLEJ,  V   USLOVIYAH
NEVESOMOSTI  I  POCHTI  IDEALXNOGO  VAKUUMA  OTLIVALISX ISPOLINSKIE KORPUSA
SVERHTYAZHELYH  RAKET.  dVESTI  PYATXDESYAT   CHELOVEK  -  UCHENYH,   INZHENEROV,
TEHNIKOV I RABOCHIH - UPRAVLYALI SOLNECHNYMI PECHAMI, CENTROBEZHNYMI  MASHINAMI,
SLOZHNEJSHEJ  LITEJNOJ  AVTOMATIKOJ,   PREVRASHCHAYA  MNOGOTONNYE  TITANOVYE   I
VOLXFRAMOVYE BOLVANKI  V KORPUSA  MEZHPLANETNYH KORABLEJ.  oCHEVIDNO, TAM ZHE
ROZHDALISX I "hIUSY"...
     -  kRUTIKOV  I  sPICYN,  POZHALUJSTA!  -  RAZDALSYA  ZA  SPINOJ   GOLOS
eRMAKOVA.
     dRUZXYA OBERNULISX. kRUTIKOV BROSIL  GAZETU I VSLED ZA  sPICYNYM VOSHEL
K VRACHU, TSHCHATELXNO PRIKRYV ZA SOBOJ DVERX.
     -  sEDXMOJ  POLIGON  -  IDEALXNOE  MESTO!  - S VOODUSHEVLENIEM GOVORIL
dAUGE.  lICO  EGO  BYLO  OBRASHCHENO  K  bYKOVU,  NO  GLAZA  KOSILI V STORONU
yuRKOVSKOGO, UZHE RASPAHNUVSHEGO  SVOJ SHKAFCHIK. -  vOKRUG - SOTNI  KILOMETROV
TUNDRY, NI  ODNOGO NASELENNOGO  PUNKTA, NI  ODNOGO CHELOVEKA.  nA SEVERE  -
OKEAN...
     yuRKOVSKIJ VZYALSYA ZA SOROCHKU.
     -  ...pO  PRYAMOJ  DO  POBEREZHXYA  OKOLO  DVUHSOT KILOMETROV... - dAUGE
VDRUG PRYSNUL, NO  TUT ZHE, SPOHVATIVSHISX,  TORZHESTVENNO PROVOZGLASIL: -  i
MEZHDU GORODOM I OKEANOM RASPROSTERLISX PO TUNDRAM PYATX MILLIONOV  GEKTAROV
NASHEGO POLIGONA!
     yuRKOVSKIJ PROSUNUL GOLOVU  CHEREZ VOROT I  TEPERX STOYAL V  NAPRYAZHENNOJ
POZE,  S  OBVISSHIMI  RUKAVAMI,  POHOZHIJ  NA OGORODNOE CHUCHELO. eRMAKOV, UZHE
ODETYJ, PROSHEL K VRACHU, AKKURATNO ZASTEGNUV VSE PUGOVICY NA HALATE.
     -  oTSYUDA  NA  YUG  IDET  ZHELEZNODOROZHNAYA  VETKA  I  SHOSSE,  -  GROMKO
PRODOLZHAL  dAUGE.   -  kILOMETRAH   V  CHETYREHSTAH,   OKOLO  GEOFIZICHESKOJ
STANCII...
     -  iNTERESNO,  -  SPROSIL  yuRKOVSKIJ  ZADUMCHIVO,  -  KAKOJ KRETIN |TO
SDELAL?
     - ...M-M-M... OKOLO STANCII, ZNACHIT, ONA SVORACHIVAET I SOEDINYAETSYA  S
SEVERNOJ TRANSSIBIRSKOJ  MAGISTRALXYU U  yaKUTSKA... gM...  vOLODYA, KAK TVOE
ZDOROVXE?
     - bLAGODARYU VAS,  - SKAZAL yuRKOVSKIJ  PRIBLIZHAYASX. sOROCHKU ON  SNYAL I
TEPERX  VYRAZITELXNO  IGRAL  MUSKULAMI,  GLYADYA  NA  dAUGE  ISPODLOBXYA. - ya
SOVERSHENNO ZDOROV.  ya PRILOZHU  MAKSIMUM USILIJ  K TOMU,  DRUZHOCHEK, CHTOBY O
VAS |TOGO NE SKAZAL DAZHE SAMYJ SKVERNYJ VETERINAR.
     - vOLODYA! - VSKRICHAL dAUGE. - eTO OSHIBKA. eTO NE YA.
     - a KTO ZHE?
     - eTO ON! - dAUGE POHLOPAL bYKOVA PO VOLOSATOJ GRUDI. - eTO,  vOLODYA,
TAKOJ SHUTNIK!..
     yuRKOVSKIJ MELXKOM  GLYANUL NA  aLEKSEYA I  OTVERNULSYA. bYKOV, OTKRYVSHIJ
BYLO  ROT,  CHTOBY  PRINYATX  UCHASTIE  V  IGRE, TOLXKO KASHLYANUL I PROMOLCHAL.
yuRKOVSKIJ NE PRINIMAET EGO V IGRU - |TO BYLO YASNO. dAUGE TAKZHE PONYAL  |TO,
I EMU TOZHE STALO NELOVKO.
     v |TOT MOMENT DVERX OTKRYLASX, I eRMAKOV POZVAL:
     - tOVARISHCHI, VASHA OCHEREDX.
     oCHENX  DOVOLXNYJ  TAKIM  OBOROTOM  DELA.  bYKOV  POSPESHNO  PROSHEL   V
KABINET.
     sNACHALA  IH  OSMOTREL  VRACH  -  ZHGUCHIJ BRYUNET S FANTASTICHESKIM NOSOM.
dAUGE  ON  OTPUSTIL,  NE  SKAZAV  NI  SLOVA,  NO, OSMATRIVAYA bYKOVA, TKNUL
PALXCEM V DLINNYJ RUBEC NA EGO GRUDI I SPROSIL:
     - chTO |TO?
     - aVARIYA, - LAKONICHNO OTVETIL bYKOV.
     - dAVNO? - NE MENEE LAKONICHNO OSVEDOMILSYA VRACH, PODNIMAYA NOS.
     - shESTX LET.
     - pOSLEDSTVIYA?
     -  bEZ,  -  SKAZAL  INZHENER,  DEMONSTRATIVNO  RASSMATRIVAYA  DOKTOROVU
PERENOSICU.
     dAUGE TIHONXKO HIHIKNUL.
     vRACH  CHTO-TO  ZAPISAL  V   TOLSTOJ  KNIZHKE,  NA  KOTOROJ   ZNACHILOSX:
"mEDICINSKIJ DNEVNIK  N 4024. bYKOV  aLEKSEJ pETROVICH",  I POVEL  DRUZEJ V
SOSEDNYUYU  KOMNATU.  tAM  ONI  UVIDELI  BOLXSHOJ  MATOVO-BELYJ  SHKAF.   vRACH
PRICELILSYA NOSOM V dAUGE I PREDLOZHIL  EMU VOJTI V |TOT SHKAF. dVERCA  SHKAFA
BESSHUMNO  ZAKRYLASX,  VRACH  NADAVIL  NESKOLXKO  KLAVISH  NA PULXTE S PRAVOJ
STORONY SHKAFA, I TOTCHAS  POSLYSHALOSX TIHOE GUDENIE. nA  PULXTE ZAGORELISX,
PEREMIGIVAYASX, RAZNOCVETNYE LAMPOCHKI,  ZAKOLEBALISX STRELKI PRIBOROV.  eTO
PRODOLZHALOSX MINUTY POLTORY, POSLE CHEGO APPARAT ZVONKO SHCHELKNUL I  VYBROSIL
OTKUDA-TO BELYJ LISTOK, POKRYTYJ  ROVNYMI STROCHKAMI BUKV I  CIFR. lAMPOCHKI
POGASLI,  I  DOKTOR  OTKRYL  DVERCU.  dAUGE  VYLEZ  SPINOJ VPERED, POTIRAYA
PLECHO.
     vRACH POVERNULSYA K bYKOVU I VESELO KIVNUL EMU NOSOM:
     - vPERED!
     aLEKSEJ  KASHLYANUL  I  ZABRALSYA  V  SHKAF.  tAM  BYLO TEMNO. pROHLADNYE
METALLICHESKIE  OBRUCHI  SOMKNULISX  NA  EGO  PLECHAH  I  NA POYASE, PRIZHALI K
CHEMU-TO  TEPLOMU  I  MYAGKOMU,  PODNYALI,  OPUSTILI.  vSPYHNUL KRASNYJ SVET,
POTOM  ZELENOVATYJ,   POTOM  CHTO-TO   KOLXNULO  V   PREDPLECHXE,  I   bYKOV
POCHUVSTVOVAL SEBYA SVOBODNYM. dVERX OTKRYLASX.
     vRACH,  MURLYCHA  SEBE  POD  NOS  CHTO-TO  LEGKOMYSLENNOE,   VNIMATELXNO
RASSMATRIVAL LISTKI,  VYBROSHENNYE "SHKAFOM".  eTO BYLI  "FORMULY" ZDOROVXYA,
POLNYJ  OTCHET  O  SOSTOYANII  ORGANIZMA,  A  TAKZHE  INDIVIDUALXNYJ KOMPLEKS
OBYAZATELXNYH  GIMNASTICHESKIH  UPRAZHNENIJ  I  DIETICHESKIJ  RACION NA PERIOD
PODGOTOVKI  K  STARTU.  pOMETIV  CHTO-TO  V  "mEDICINSKIH  DNEVNIKAH", VRACH
PEREDAL LISTKI  eRMAKOVU I  SOOBSHCHIL, CHTO  TAKIE OSMOTRY  BUDUT PROVODITXSYA
EZHENEDELXNO.
     eRMAKOV POBLAGODARIL I VYSHEL.


     - chTO |TO ZA  YASHCHIK? - SPROSIL aLEKSEJ  pETROVICH U dAUGE, ODEVAYASX.  -
iNKUBATOR DLYA VZROSLYH? eLEKTRONNYJ VARIANT SHKATULKI pANDORY?
     - kIBERDOKTOR, |LEKTRONNAYA DIAGNOSTICHESKAYA  MASHINA - SKAZAL dAUGE.  -
vSE HOROSHO, NO ONA DELAET UKOLY. tERPETX NE MOGU UKOLOV!
     oNI VOSHLI  V LIFT  I PODNYALISX  NA PYATYJ  |TAZH, V  STOLOVUYU. eTO  BYL
OGROMNYJ PUSTOVATYJ  ZAL, ZALITYJ  ROZOVYM SVETOM  SEVERNOGO SOLNCA. pOCHTI
VSE  STOLIKI  BYLI  SVOBODNY.  zAVTRAK  LIBO  UZHE  KONCHILSYA,  LIBO  ESHCHE NE
NACHINALSYA.
     - vON NASHI, - SKAZAL dAUGE.
     eKIPAZH "hIUSA"  ZANYAL DVA  SDVINUTYH STOLIKA  U SAMOGO  OKNA. zA NIMI
UZHE SIDELI OBA PILOTA I  eRMAKOV. bYKOV OTMETIL, CHTO U  TOLSTYAKA kRUTIKOVA
NESCHASTNYJ  VID.  "gORDOSTX  SOVETSKOJ  ASTRONAVTIKI" SIDELA, SGORBIVSHISX,
NAD  STAKANOM  MOLOKA,   KROSHILA  SUHOJ  HLEB   I  S  NEVYRAZIMOJ   TOSKOJ
POGLYADYVALA  NA  TARELKU  sPICYNA.  chERNOVOLOSYJ  bOGDAN  TERZAL DYMYASHCHIJSYA
LOMOTX SOCHNOGO BIFSHTEKSA.
     kAK NI STRANNO, NO ZAVTRAK BYL  PODAN UZHE PO NOVYM RACIONAM. bYKOV  S
NEKOTORYM  NEDOUMENIEM  S®EL  CELYJ  SALATNIK  DUSHISTOJ  TRAVKI,   OCHISTIL
TARELKU  OVSYANOJ  KASHI,  UMYAL  DVA  KUSKA  OTLICHNOJ  VETCHINY I PRINYALSYA ZA
YABLOCHNYJ SOK. dAUGE BYLO PODANO MYASO.
     iOGANYCH PODNYAL VILKU I NOZH I OSVEDOMILSYA:
     - chTO ZHE SKAZAL TEBE VRACH, mIHAIL aNTONYCH?
     kRUTIKOV POKRASNEL I UTKNULSYA V STAKAN.
     - a YA ZNAYU, - OB®YAVIL  PODOSHEDSHIJ yuRKOVSKIJ. - oN, NAVERNOE, DOLGO  I
NEZHNO  DERZHAL  mISHU  ZA  SKLADKU  NA  ZHIVOTE  I  POPULYARNO  OB®YASNYAL,  CHTO
CHREVOUGODIE NIKOGDA NE BYLO UKRASHENIEM MEZHPLANETNIKA.
     kRUTIKOV  MOLCHA  DOPIL  MOLOKO  I  POTYANULSYA  BYLO  K VAZE SO SDOBNYM
PECHENXEM, NO eRMAKOV  NEGROMKO PROIZNES -  "GM", I SHTURMAN  POSPESHNO UBRAL
RUKU.
     pOSLE  ZAVTRAKA  kRAYUHIN  OB®YAVIL,  CHTO  PRIEHAL  uSMANOV,  ODIN   IZ
KONSTRUKTOROV  NOVOGO  MAYAKA.  uSMANOV  PORUCHENO  OBUCHITX  |KIPAZH SBORKE I
|KSPLUATACII "|TOGO ZAMECHATELXNOGO DOSTIZHENIYA TEHNICHESKOJ MYSLI".
     - dAYU  NA |TO  DVE NEDELI,  - SKAZAL  kRAYUHIN -  zATEM KAZHDYJ  NACHNET
RABOTU PO SVOEJ SPECIALXNOSTI.
     pERVOE  ZANYATIE  PROHODILO  V  SPORTIVNOM  ZALE  GOSTINICY. rABOCHIE V
SINIH  SPECOVKAH  BESSHUMNO  VNESLI  TOLSTYJ  SHESTIGRANNYJ BRUS I NESKOLXKO
PREDMETOV,  FORMA  I  MATERIAL  KOTORYH  LISHX  S TRUDOM MOGLI BY VYZVATX U
NESVEDUSHCHEGO CHELOVEKA ASSOCIACII S KAKIMI-NIBUDX OBSHCHEIZVESTNYMI  PONYATIYAMI.
nEDOUMENIE I LYUBOPYTSTVO BYLO DAZHE  V GLAZAH bOGDANA sPICYNA I  kRUTIKOVA,
I   TOLXKO   eRMAKOV   RASSMATRIVAL   NEIZVESTNUYU   APPARATURU  S  OBYCHNYM
HOLODNO-RAVNODUSHNYM VIDOM.
     vOSHEL  uSMANOV,  VYSOKIJ  SKULASTYJ  CHELOVEK  V  RABOCHEM KOMBINEZONE,
PREDSTAVILSYA  I  SRAZU  PRISTUPIL  K  DELU.  pOSTEPENNO  NAHMURENNYE  LICA
KOSMONAVTOV   PROYASNYALISX.   pOSYPALISX   VOPROSY,   ZAVYAZALSYA  OZHIVLENNYJ
RAZGOVOR. sKORO  K BESEDE  PODKLYUCHILSYA I  bYKOV, ZNAKOMYJ  V OBSHCHIH CHERTAH,
KAK I VSYAKIJ INZHENER, S PRINCIPAMI RADIOLOKACII I RADIONAVEDENIYA.
     rECHX SHLA  OB USTROJSTVE,  PREDNAZNACHENNOM DLYA  PODACHI NAPRAVLENNYH  I
OCHENX  MOSHCHNYH  ULXTRAKOROTKOVOLNOVYH  IMPULXSOV  OPREDELENNOJ DLINY VOLNY,
SPOSOBNYH PROBITX  PLOTNYE PYLEVYE  OBLAKA I  VYSOKOIONIZIROVANNYE OBLASTI
ATMOSFERY.  dLITELXNOSTX  IMPULXSOV  NE  PREVYSHAET  DESYATI  MIKROSEKUND. v
SEKUNDU PODAETSYA DO  STA IMPULXSOV. sPECIALXNYE  PRISPOSOBLENIYA ZASTAVLYAYUT
|TOT  IMPULXSNYJ  LUCH  OPISYVATX  SPIRALX,  OBEGAYA ZA NESKOLXKO SEKUND VSYU
VERHNYUYU  POLOVINU  NEBESNOJ  SFERY  OT  GORIZONTA  K  ZENITU  I  SNOVA   K
GORIZONTU.
     tAKOE  USTROJSTVO  OBESPECHIT  KOSMICHESKIM  KORABLYAM  ORIENTIROVKU NAD
NEZNAKOMOJ  PLANETOJ,  POVERHNOSTX  KOTOROJ  NEDOSTUPNA  DLYA   VIZUALXNOGO
NABLYUDENIYA   I   GDE   OBYCHNYE   SREDSTVA   RADIOLOKACII  BESSILXNY  IZ-ZA
|LEKTRICHESKIH  VOZMUSHCHENIJ  I  VYSOKOJ  IONIZACII. mAYAKI |TI PREDPOLAGAETSYA
USTANAVLIVATX NA VERSHINAH SKAL NEDALEKO OT UDOBNYH DLYA POSADKI PLOSHCHADOK  I
DRUGIH  OB®EKTOV,  KOTORYE  ZHELATELXNO  OTMECHATX  ORIENTIRAMI.  v   DANNOM
SLUCHAE, V  SVYAZI S  GLAVNOJ ZADACHEJ  |KSPEDICII, IH  NADO BUDET USTANOVITX
VOZLE PERVOJ POSADOCHNOJ PLOSHCHADKI NA vENERE, NA GRANICE uRANOVOJ gOLKONDY.
     - a PITANIE? - SPROSIL yuRKOVSKIJ.
     uSMANOV VYTYANUL IZ PORTFELYA SVERTOK.
     -  sELENOVO-CERIEVYE  RADIOBATAREI,  -  SKAZAL  ON. - dVESTI YACHEEK NA
KVADRATNYJ  SANTIMETR.  mY  MOGLI  BY  SNABDITX  VAS  ESHCHE  I   NEJTRONNYMI
AKKUMULYATORAMI,  NO  YA  DUMAYU  -   |TO  LISHNEE.  oNI  SLISHKOM   GROMOZDKI.
pOLUPROVODNIKOVAYA  RADIOBATAREYA  GORAZDO  PORTATIVNEE.  nA "hIUS" POGRUZYAT
PYATXSOT KVADRATNYH METROV  TAKOJ TKANI, I  VY PROSTO RAZLOZHITE  I UKREPITE
EE  VOZLE  MAYAKOV...  eSLI  POCHVA  U  KRAYA gOLKONDY BUDET DAVATX NA KAZHDYJ
KVADRATNYJ  SANTIMETR  PO  PYATIDESYATI-SHESTIDESYATI  RENTGENOV  V CHAS - A PO
PREDVARITELXNYM  RASCHETAM  ONA  BUDET  DAVATX  MNOGO  BOLXSHE,  -  MOSHCHNOSTX
BATAREI  DOSTIGNET  DVUH-TREH  TYSYACH  KILOVATT.  dLYA  MAYAKOV |TO BOLEE CHEM
DOSTATOCHNO.
     bYKOV NEDOVERCHIVO  OSHCHUPAL TUGUYU  |LASTICHNUYU PLENKU,  V POLUPROZRACHNOJ
TOLSHCHE KOTOROJ VIDNELISX MUTNYE ZERNYSHKI.
     pRINCIPY SBORKI I USTANOVKI MAYAKA OKAZALISX OCHENX PROSTYMI.
     - nET NIKAKOJ  NEOBHODIMOSTI RAZBIRATX OSNOVNYE  AGREGATY USTROJSTVA,
- GOVORIL uSMANOV.  - eTO BYLO  BY DAZHE NEZHELATELXNO,  aNATOLIJ bORISOVICH.
(eRMAKOV KIVNUL.)  kAK VIDITE,  ONI OPECHATANY  ZAVODSKIMI SHTAMPAMI.  zA IH
RABOTU  OTVECHAET  NASHA  LABORATORIYA.   a  OSTALXNOE  NESLOZHNO.   pODOJDITE
POBLIZHE, TOVARISHCHI, POMOGITE... vOT TAK, SPASIBO.
     vSE AGREGATY NANIZYVALISX NA SHESTIGRANNYJ SHEST, KAK KOLXCA V  DETSKOJ
PIRAMIDKE, I SKREPLYALISX MEZHDU  SOBOJ NEMNOGIMI ZASHCHELKAMI I  SKOLXZYASHCHIMI V
PAZAH SHPILYAMI. bYKOV OTMETIL PRO SEBYA,  CHTO VO VSEM USTROJSTVE NE BYLO  NI
ODNOGO VINTA - PO KRAJNEJ MERE, SNARUZHI.
     - tEPERX  V |TO  GNEZDO VSTAVLYAETSYA  KABELX OT  RADIOBATAREI. mAYAK  V
TAKOM VIDE MOZHET RABOTATX BEZ PRISMOTRA DESYATKI LET.
     - hOROSHIJ  MAYAK, PROSTOJ,  - SKAZAL  kRUTIKOV, POGLAZHIVAYA  VYPUKLUYU I
SETCHATUYU, SLOVNO GIGANTSKIJ STREKOZINYJ GLAZ, MAKUSHKU MAYAKA. - kAKOVA  EGO
MASSA?
     - vSEGO STO VOSEMXDESYAT KILOGRAMM.
     - nEPLOHO, - PODTVERDIL yuRKOVSKIJ.  - kOROCHE GOVORYA, SAMOE SLOZHNOE  -
|TO USTANOVITX MAYAK.
     dLYA  USTANOVKI  MAYAKA  PREDUSMATRIVALISX  TRI  SPOSOBA.  nA   TVERDOJ
SKALISTOJ  POVERHNOSTI  MOZHNO  BYLO  VOSPOLXZOVATXSYA OGROMNOJ PRISOSKOJ NA
NIZHNEJ CHASTI SHESTA.
     v BOLEE NEUSTOJCHIVOJ PORODE  SLEDOVALO PROBURITX SKVAZHINU, V  KOTORUYU
OPUSKALSYA SHEST. sKVAZHINU ZALIVALI  PLASTRASTVOROM. nAKONEC, V TOM  SLUCHAE,
ESLI  POCHVA  OKAZHETSYA  SYPUCHEJ,  V  NEJ  PRI  POMOSHCHI  TOKA VYSOKOJ CHASTOTY
VYPLAVLYAETSYA  SHESTINOGAYA  MONOLITNAYA  KOLONNA,  UHODYASHCHAYA  VGLUBX DO DESYATI
METROV. shEST VPLAVLYAETSYA V NEE.
     pROBNYE SBORKI I USTANOVKI MAYAKOV BYLI PROVEDENY ZA GORODOM V TOT  ZHE
DENX.  bYKOV  S  VOSHISHCHENIEM  NABLYUDAL,  KAK  NAPRAVLYAEMYJ  LOVKIMI RUKAMI
yuRKOVSKOGO  VIBROBUR  BYSTRO  VYSVERLIL  V  ZAMSHELOJ GRANITNOJ GLYBE UZKUYU
GLUBOKUYU SKVAZHINU. uSMANOV OB®YAVIL,  CHTO SKVAZHINA PREVOSHODNAYA -  PRYAMAYA I
IDEALXNO  OTVESNAYA.  v  NEE  VSTAVILI  SHEST,  ZALILI OMERZITELXNO PAHNUSHCHEJ
ZHIDKOSTXYU IZ BALLONA S MANOMETROM. zhIDKOSTX MOMENTALXNO ZATVERDELA.
     - nU-KA! - PREDLOZHIL uSMANOV.
     bYKOV I sPICYN PEREGLYANULISX I  VZYALISX ZA SHEST. k NIM  PRISOEDINILSYA
dAUGE, ZATEM kRUTIKOV, NO NI VYDERNUTX EGO, NI SOGNUTX NE UDALOSX.
     - vOT VIDITE! - GORDO SKAZAL uSMANOV. - a TEPERX ZAJMEMSYA SBORKOJ.
     sOLNCE SNOVA POVISLO NAD  VERHUSHKAMI STARTOVYH STREL NA  RAKETODROME,
KOGDA |KIPAZH "hIUSA" VERNULSYA V GOSTINICU.
     - v BLIZHAJSHIE  DNI, - OB®YAVIL  eRMAKOV, - KAZHDYJ  CHLEN |KIPAZHA DOLZHEN
NAUCHITXSYA VLADETX VIBROBUROM TAK ZHE ISKUSNO, KAK NASHI GEOLOGI, I  SOBIRATX
I RAZBIRATX MAYAK S ZAVYAZANNYMI GLAZAMI. eTIM MY I ZAJMEMSYA.


     pOOBEDAV,  bYKOV  UEDINILSYA  V  SVOEM  NOMERE  I PRINYALSYA ZA PISXMO V
aSHHABAD.  oN   ISPISAL  UBORISTYM   POCHERKOM  SEMX   STRANIC,   PERECHITAL,
BEZNADEZHNO VZDOHNUL I ZAVALILSYA NA DIVAN.
     pISXMO  POLUCHILOSX  NEPRILICHNO  SENTIMENTALXNYM.  i CHERTOVSKI HOCHETSYA
ZAKURITX. bYKOV PEREVERNULSYA NA ZHIVOT  I SUNUL V ROT KARANDASH.  vO-PERVYH,
MOZHNO LECHX I PROSPATX DO  UTRA. vO-VTORYH, MOZHNO ZALEZTX V  VANNU... chERT,
CHTO ZA KISLYE MYSLI -  LECHX, PROSPATX, ZALEZTX... oN RESHITELXNO  VSKOCHIL I
POBEZHAL V BIBLIOTEKU.
     gOSTINICA sEDXMOGO  POLIGONA NACHINALA  SVOJ VECHER,  hLOPALI DVERI. pO
DLINNYM KORIDORAM  SPESHILI NARYADNYE  LYUDI. sNIZU  NESLISX ZVUKI  BRAVURNOJ
MUZYKI. u VSEH CHETYREH LIFTOV TOLPILSYA NAROD, I bYKOV RESHIL DOBIRATXSYA  DO
CHITALXNI PO LESTNICE. nAVSTRECHU, NAPRAVLYAYASX VNIZ, DVIGALSYA VESELYJ  POTOK
MOLODEZHI. pO-VIDIMOMU, VSE SHLI V KLUB.
     v TIHOM  CHITALXNOM ZALE  aLEKSEJ pETROVICH  VZYAL TRI  KNIZHKI O vENERE,
ODNU  PO   TEORII  FOTONNYH   PRIVODOV  I   PERELISTAL  POSLEDNIJ    NOMER
"kOSMONAVTA". tAM  ON OBNARUZHIL  STATXYU m. a. kRUTIKOVA  OB AVTOMATICHESKOM
UPRAVLENII PLANETOLETOM,  POPYTALSYA PROCHESTX  EE I  SO SMUSHCHENIEM  OTMETIL,
CHTO RAZOBRATXSYA NE MOZHET - SLISHKOM MNOGO MATEMATIKI.
     - fUNKCIONAL...  - PROBORMOTAL  bYKOV, SILYASX  RAZOBRATXSYA HOTYA  BY V
VYVODAH. - aJ DA TOLSTYAK!..
     "a NE ZAJTI LI  K dAUGE? - PODUMAL  VDRUG ON. - i  VOOBSHCHE, CHEM SEJCHAS
ZANYAT |KIPAZH ``hIUSA''? tOZHE CHITAET KNIZHECHKI O vENERE? sOMNITELXNO..."
     dAUGE  NE  CHITAL  KNIZHECHEK.  oN  BRILSYA.  chELYUSTX EGO BYLA VYVOROCHENA
SOVERSHENNO  NEESTESTVENNYM  OBRAZOM,  I  ZHUZHZHANIE  |LEKTROBRITVY ZAPOLNYALO
KOMNATU. uVIDEV bYKOVA, dAUGE CHTO-TO NEVNYATNO PROBORMOTAL.
     aLEKSEJ PLYUHNULSYA V KRESLO I STAL RASSMATRIVATX SPINU dAUGE,  GOLUBYE
PLASTMASSOVYE STENY, BOLXSHOJ PLOSKIJ TELEVIZIONNYJ |KRAN, MATOVYJ  DALEKIJ
POTOLOK.
     dAUGE KONCHIL BRITXSYA I SPROSIL:
     - tY ZACHEM PRISHEL?
     - a CHTO, MESHAYU?..
     - dA NET, NE TO CHTOBY  MESHAESHX... u MENYA SEJCHAS DOLZHEN BYTX  RAZGOVOR
S yuRKOVSKIM. sOVERSHENNO DELOVOJ RAZGOVOR.
     oN  OTPRAVILSYA  V  VANNUYU.  tAM  ZAZHURCHALA  VODA,  SLYSHNO  BYLO,  KAK
BLAZHENNO BORMOCHET I OTFYRKIVAETSYA HOZYAIN. pOTOM ON POYAVILSYA, VYTIRAYASX  NA
HODU MAHROVYM POLOTENCEM.
     - nE SERDISX, aLEKSEJ, NO...
     - nICHEGO,  NICHEGO, YA  POJDU... -  bYKOV PODNYALSYA.  - ya ZABEZHAL PROSTO
TAK, OT SKUKI.
     - dELOVOJ RAZGOVOR, - POVTORIL  dAUGE. - tY, ESLI TEBE  SKUCHNO, POJDI
POISHCHI  PILOTOV.  oNI,  PO-MOEMU,  V  SPORTZALE.  bOGDAN  SNIMAET  ZHIROK SO
SHTURMANA. pOSMOTRI - ZABAVNOE ZRELISHCHE!
     -  aGA...  nU,  BOG  S  VAMI!  -  bYKOV  POSHEL  BYLO  K  VYHODU,   NO
OSTANOVILSYA. - tY MNE SKAZHI, CHTO |TO yuRKOVSKIJ GLYADIT NA MENYA ZVEREM?
     dAUGE HMYKNUL, ZATEM S NEOHOTOJ SKAZAL:
     -  nE  OBRASHCHAJ  VNIMANIYA,  aLEKSEJ.  vO-PERVYH,  ON VOOBSHCHE CHELOVEK NE
LEGKIJ.  vO-VTORYH.  VSEGDA  OTNOSITSYA  TAK  K  NOVICHKAM, NE IMEVSHIM CHESTI
KRUTITXSYA V CENTROBEZHNYH KAMERAH I  PROSIZHIVATX PO DESYATX SUTOK V  MASKE V
AZOTNOJ ATMOSFERE, KAK |TO  DELAYUT V iNSTITUTE PODGOTOVKI,  A V-TRETXIH...
vIDISHX LI,  NA TVOE  MESTO NAMECHALSYA  ODIN PILOT,  BLIZKIJ DRUG  vOLODXKI.
pOTOM  kRAYUHIN  RESHIL  VZYATX  TEBYA.  pONIMAESHX?..  oDNIM  SLOVOM,  VSE |TO
PROJDET, I NA zEMLYU VY VERNETESX SAMYMI LUCHSHIMI DRUZXYAMI.
     - sOMNEVAYUSX, - PROBORMOTAL bYKOV I, SERDITO OTKRYV DVERX, VYSHEL.


     nA DRUGOJ DENX NACHALASX  RABOTA, TYAZHELAYA RABOTA, S  NOYUSHCHEJ USTALOSTXYU
V  PLECHAH,  KOTORUYU  NE  SRAZU  SNIMAET  DAZHE GORYACHIJ DUSH I POSLEOBEDENNYJ
OTDYH.  vESX  |KIPAZH  V  TECHENIE  DVUH  NEDELX  PRAKTIKOVALSYA  V USTANOVKE
RADIOMAYAKOV.
     mONTIROVATX MAYAK  NAUCHILISX OCHENX  SKORO, POTOMU  CHTO KAZHDYJ  IMEL ZA
PLECHAMI BOGATYJ  INZHENERNYJ OPYT.  nO VIBROBUR  OKAZALSYA VESXMA  KAPRIZNYM
INSTRUMENTOM, I  MNOGO KRIVYH,  BEZOBRAZNO RAZDUTYH  DYR UKRASILO KAMENNYE
VALUNY V OKRESTNOSTYAH  GORODA, PREZHDE CHEM  eRMAKOV OB®YAVIL, CHTO  TEPERX ON
BOLEE  ILI  MENEE  UDOVLETVOREN  SNOROVKOJ NOVICHKOV-BURILXSHCHIKOV. nE MENXSHE
HLOPOT DOSTAVILI CHLENAM |KIPAZHA I VAKUUM-PRISOSKI.
     - nE PONIMAYU!  - SERDITO SKAZAL  ODNAZHDY bYKOV, OBRASHCHAYASX  K dAUGE. -
zACHEM  MY  TRATIM  VREMYA  NA  VOZNYU  S  BURENIEM? vEDX TY UMEESHX BURITX, I
yuRKOVSKIJ TOZHE... rAZVE |TOGO NEDOSTATOCHNO?
     dAUGE STROGO POSMOTREL NA NEGO.
     - pREDPOLOZHIM,  CHTO MY  S vOLODXKOJ  NE DOJDEM  DO gOLKONDY, - PROSTO
SKAZAL ON.


     kRAYUHINA  VIDELI  VSE  |TI  DNI  TOLXKO  ZA ZAVTRAKOM. oN BYL KRUGLYE
SUTKI  ZANYAT  MATERIALXNYM  OSNASHCHENIEM  |KSPEDICII  I  DNEVAL I NOCHEVAL NA
SKLADAH,  PREDPRIYATIYAH   I  V   SNABZHENCHESKIH  ORGANIZACIYAH   RAKETODROMA.
pO-VIDIMOMU, NE VSE  OBSTOYALO BLAGOPOLUCHNO. hODILI  SLUHI, CHTO KOGO-TO  ON
UVOLIL,  KOMU-TO  ZAPRETIL  POKAZYVATXSYA  VPREDX  DO USTRANENIYA NEDODELOK.
rASSKAZYVALI  O  EGO  VYSTUPLENII  NA  SOVESHCHANII  GORODSKOGO PARTAKTIVA, O
STRASHNOM RAZNOSE, KOTORYJ ON UCHINIL NACHALXNIKU POLIGONA.
     bYKOV  ISPODTISHKA  NABLYUDAL  ZA  eRMAKOVYM.  nACHALXNIK  |KSPEDICII  I
KOMANDIR  KORABLYA  BYL  MOLCHALIV,  SDERZHAN  I  DEJSTVITELXNO  NIKOGDA   NE
SMEYALSYA. zATO ON ULYBALSYA STRANNOJ ULYBKOJ - ODNIMI GUBAMI. gLAZA EGO  PRI
|TOM  STANOVILISX  ESHCHE  BOLEE  HOLODNYMI,  CHEM  OBYCHNO.  oCHENX SKORO bYKOV
UBEDILSYA, CHTO  ULYBKA eRMAKOVA  NE PREDVESHCHAET  NICHEGO HOROSHEGO  TOMU, KOMU
ONA ADRESOVANA.
     kAK-TO ZA OBEDOM dAUGE VSTAL IZ-ZA STOLA, OSTAVIV NA TARELKE  BOLXSHUYU
CHASTX TELYATINY, KOTORAYA  BYLA PODANA EMU  NA VTOROE SOGLASNO  DIETICHESKOMU
RACIONU.
     - oDNU MINUTU,  - MYAGKIM GOLOSOM  OSTANOVIL EGO eRMAKOV.  - pROSHU VAS
DOESTX VTOROE, gRIGORIJ iOGANNOVICH.
     - nE MOGU, aNATOLIJ bORISOVICH, - SKAZAL dAUGE.
     - i VSE-TAKI YA OCHENX PROSHU VAS, - ESHCHE MYAGCHE SKAZAL eRMAKOV.
     dAUGE MOLCHA PROVEL REBROM LADONI PO GORLU.
     tOGDA eRMAKOV ULYBNULSYA SVOEJ STRANNOJ ULYBKOJ.
     - mNE  NE HOTELOSX  BY OGORCHATX  VAS, gRIGORIJ  iOGANNOVICH, -  SOVSEM
TIHO SKAZAL ON, - NO U  MENYA ESTX SERXEZNYE OSNOVANIYA OPASATXSYA, CHTO  VASHE
OTNOSHENIE K REZHIMU PODGOTOVKI  VYNUDIT |KSPEDICIYU OGRANICHITXSYA V  KONECHNOM
SCHETE  ODNIM  GEOLOGOM.  mY  NE  MOZHEM  SEBE POZVOLITX DATX vENERE HOTYA BY
ODIN,  SAMYJ  MALENXKIJ  SHANS  PROTIV  NAS.  dAZHE  NEDOEDENNYJ  VAMI KUSOK
TELYATINY...
     dAUGE  S  PYLAYUSHCHIMI  USHAMI  SEL  I  S  OZHESTOCHENIEM  VONZIL  VILKU  V
ZLOPOLUCHNYJ KUSOK. nIKTO NE SKAZAL NI  SLOVA I NE VZGLYANUL V EGO  STORONU.
oBED ZAKONCHILSYA V GROBOVOJ  TISHINE, I eRMAKOV NE  SPUSKAL S dAUGE GLAZ  DO
TEH POR,  POKA NARUSHITELX  REZHIMA NE  PODOBRAL S  TARELKI KOROCHKOJ OSTATKI
PODLIVY.
     bYKOV NE  BEZ UDIVLENIYA  OTMETIL, CHTO  |TOT INCIDENT  NE VYZVAL U EGO
TOVARISHCHEJ I  TENI VOZMUSHCHENIYA  STROGOSTXYU eRMAKOVA.  nAPROTIV, yuRKOVSKIJ  V
TOT ZHE  VECHER DOLGO  I NASTOJCHIVO  VNUSHAL CHTO-TO  dAUGE VPOLGOLOSA,  POSLE
CHEGO TOT TOLXKO VZDOHNUL I VINOVATO RAZVEL RUKAMI.
     k KONCU  VTOROJ NEDELI  uSMANOV RASPROSHCHALSYA  S |KIPAZHEM  I ULETEL. nA
SLEDUYUSHCHEE UTRO kRAYUHIN POSLE ZAVTRAKA SKAZAL:
     -  s  SEGODNYASHNEGO  DNYA  KAZHDYJ  ZAJMETSYA,  TAK SKAZATX, SVOIM DELOM.
tOVARISHCH eRMAKOV,  VY BUDETE  RABOTATX SO  sPICYNYM I  kRUTIKOVYM, KAK MY I
DOGOVORILISX.  mOZHETE  OTPRAVLYATXSYA  SEJCHAS  ZHE,  PROPUSKA VAM VYPISANY...
vAS, yuRKOVSKIJ, I VAS, dAUGE, PROSHU PODOZHDATX MENYA ZDESX. ya SEJCHAS  OTVEZU
NASHEGO PUSTYNNIKA I VERNUSX... pOEHALI, TOVARISHCH bYKOV.
     u POD®EZDA STOYALA MOSHCHNAYA POLUGUSENICHNAYA MASHINA.
     - pROSHU, - PRIGLASIL kRAYUHIN.
     oNI USELISX RYADOM POZADI SHOFERA. kOGDA GOROD OSTALSYA POZADI,  kRAYUHIN
NAKLONILSYA K bYKOVU I SPROSIL:
     - s dAUGE GOVORILI?
     - o CHEM?
     - oBO VSEM.
     - dA... GOVORIL.
     - nU I KAK?
     bYKOV POZHAL PLECHAMI.  kRAYUHINU NE SLEDOVALO  BY ZAGOVARIVATX V  TAKOM
TONE. nE DELO NACHALXNIKA SOVATX NOS  V DUSHU PODCHINENNOGO BEZ OSOBYH NA  TO
OSNOVANIJ. sERXEZNYE LYUDI PREDPOCHITAYUT DERZHATX SVOI PEREZHIVANIYA PRI  SEBE.
vPROCHEM, kRAYUHIN KAK BUDTO I NE ZAMETIL, CHTO EMU NE OTVETILI.
     - sEJCHAS BUDEM ZNAKOMITXSYA S VASHIM HOZYAJSTVOM, INZHENER, - SKAZAL  ON,
POMOLCHAV.
     chEREZ NESKOLXKO MINUT MASHINA  OSTANOVILASX PERED DLINNYM ZDANIEM  BEZ
OKON, S DVERXYU VO VSYU STENU. pODOSHEL HMURYJ VAHTER, PROVERIL PROPUSK.
     - vYZVATX MEHANIKA! - PRIKAZAL kRAYUHIN.
     oNI  VYSHLI  IZ  MASHINY.   vOKRUG  RASSTILALASX  SLEGKA   VSHOLMLENNAYA
RAVNINA,  POKRYTAYA  REDKOJ  ZHESTKOJ  TRAVKOJ.  pO NEBU POLZLI RASTREPANNYE
SERYE TUCHI, MOROSIL MELKIJ DOZHDX. pOD NOGAMI HLYUPALA VODA.
     - tUNDRA, - VZDOHNUL SHOFER.
     shIROKIE,  KAK  VOROTA,  DVERI  RAZDVINULISX.  k  kRAYUHINU, PROTYAGIVAYA
CHUMAZUYU RUKU, PODOSHEL VESELYJ CHELOVEK V KOMBINEZONE.
     - vOT, PRIVEZ, - BURKNUL kRAYUHIN.
     chELOVEK V KOMBINEZONE VZGLYANUL NA bYKOVA:
     - vIZHU, VIZHU! nU CHTO ZH, POJDEMTE.
     v ZDANII BYLO TEMNO. kRAYUHIN SPOTKNULSYA OBO CHTO-TO, VYRUGALSYA  SKVOZX
ZUBY. mEHANIK VINOVATO KASHLYANUL.
     -  nE  USPELI  PROVESTI  SVET,  TOVARISHCH  kRAYUHIN. nO ZAVTRA VSE BUDET
SDELANO.
     - zAVTRA? a SEJCHAS CHTO, CHELOVEK V POTEMKAH KOVYRYATXSYA BUDET, TAK?
     pOSTEPENNO GLAZA bYKOVA PRIVYKLI  K POLUTXME, I ON  RAZGLYADEL VPEREDI
SHIROKUYU, MUTNO OTSVECHIVAYUSHCHUYU SERUYU MASSU. sTALI VIDNY REBRISTYE  GUSENICY,
OTKRYTYJ LYUK, KRUGLYE SLEPYE GLAZA PROZHEKTOROV.
     - chTO |TO? - SPROSIL ON.
     -  eTO  "mALXCHIK",  -  OTOZVALSYA  kRAYUHIN. - nASH TANK-TRANSPORTER. oN
NESKOLXKO OTLICHAETSYA OT OBYCHNYH MASHIN  TAKOGO TIPA, NO VY OSVOITESX  S NIM
BYSTRO.  pRINIMAJTESX  ZA  DELO  SEJCHAS  ZHE...  a  VY?  -  oN POVERNULSYA K
MEHANIKU. - chTOB CHEREZ POLCHASA ZDESX BYL SVET!
     - eSTX! - BODRO OTVETIL TOT I KINULSYA PROCHX.
     - pRIHVATITE S  SOBOJ OPISANIE I  SPRAVOCHNIKI! - BROSIL  EMU VDOGONKU
kRAYUHIN.  -  nU,  VOT  I  VSE.  oSTAVAJTESX  I  RABOTAJTE. k OBEDU ZA VAMI
ZAEDUT. - oN POPROSHCHALSYA I POSHEL K VYHODU.
     kOGDA CHEREZ DVADCATX MINUT POD POTOLKOM VSPYHNULA YARKAYA LAMPA.  bYKOV
AHNUL  OT  VOSHISHCHENIYA.  pERED  NIM  BYLA  SAMAYA SOVERSHENNAYA MASHINA IZ VSEH
KOGDA-LIBO  PEREDVIGAVSHIHSYA  NA  GUSENICAH.  oNA  BYLA OGROMNA - NE MENXSHE
GIGANTSKOGO TANKA-BATISKAFA,  KOTORYJ bYKOV  VIDEL NESKOLXKO  LET NAZAD NA
vSESOYUZNOJ  PROMYSHLENNOJ  VYSTAVKE,   -  NO  VMESTE   S  TEM   PROIZVODILA
VPECHATLENIE    NEOBYCHAJNOJ    LEGKOSTI,    STROJNOSTI,    DAZHE,   POZHALUJ,
GRACIOZNOSTI. dLINNYJ,  OKRUGLYJ, SLEGKA  SPLYUSNUTYJ PO  VERTIKALI KORPUS,
PRIPODNYATAYA UZKAYA  KORMA, EDVA  NAMECHENNYE VYPUKLOSTI  LYUKOV I PERISKOPOV,
VYSOKIJ KLIRENS...  i NIGDE  NI EDINOGO  SHVA! tALANT  KONSTRUKTOROV SLIL V
"mALXCHIKE" OGROMNUYU MOSHCHX TYAZHELOJ  TRANSPORTNOJ MASHINY I BLAGORODNYE  LINII
SVERHBYSTROHODNYH ATOMOKAROV.
     - vOT |TO LIHO!  - BORMOTAL bYKOV, OBHODYA  TRANSPORTER KRUGOM I TO  I
DELO OPUSKAYASX NA KORTOCHKI. - a |TO CHTO?.. sISTEMA RAVNOVESIYA...  zDOROVO!
i OPORNYE RYCHAGI VTYAGIVAYUTSYA?.. uMNO!
     u KORMY ON  ZADERZHALSYA I PRILOZHIL  LADONX K GLADKOMU  BORTU. bORT BYL
TEPLYM.
     -  zARYAZHENO,  -  DOBRODUSHNO  USMEHNULSYA  MEHANIK,  NABLYUDAYA  ZA NIM S
POROGA GARAZHA. - hOTX SEJCHAS SADITESX I POEZZHAJTE.
     bYKOV NAHMURILSYA.
     - rANO ESHCHE... EHATX, - SKAZAL ON. - vY RUKOVODSTVO MNE PRINESLI?
     - pRINES. vOT, POZHALUJSTA.
     - sPASIBO.
     s NEOZHIDANNOJ LEGKOSTXYU bYKOV  YURKNUL V OTKRYTYJ LYUK.  sTVORKI KRYSHKI
SOMKNULISX NAD EGO GOLOVOJ.
     - eJ, TOVARISHCH! - KRIKNUL MEHANIK. - ya VAM BUDU NUZHEN?
     oN POSTUCHAL PO LYUKU. oTVETA  NE POSLEDOVALO. mEHANIK POZHAL PLECHAMI  I
USHEL.
     kAK    BYLO    UKAZANO     V    RUKOVODSTVE,    "mALXCHIK"     YAVLYALSYA
TANKOM-TRANSPORTEROM    VYSOKOJ    PROHODIMOSTI,    PREDNAZNACHENNYM    DLYA
PEREDVIZHENIYA  PO   TVERDYM,  VYAZKIM   I  SYPUCHIM   GRUNTAM  I   PO  SILXNO
PERESECHENNOJ MESTNOSTI,  V GAZOOBRAZNOJ  I ZHIDKOJ  SREDE PRI  DAVLENIYAH DO
DVADCATI  ATMOSFER  I  TEMPERATURAH  DO  TYSYACHI  GRADUSOV, SPOSOBNYM NESTI
|KIPAZH  DO  VOSXMI  CHELOVEK  I  POLEZNYJ  GRUZ  DO PYATNADCATI TONN. oN BYL
OSNASHCHEN TURBINAMI OBSHCHEJ MOSHCHNOSTXYU V DVE TYSYACHI LOSHADINYH SIL,  PITAYUSHCHIMISYA
OT  KOMPAKTNOGO  URANA-PLUTONIEVOGO  VOSPROIZVODYASHCHEGO  REAKTORA.  nA   NEM
IMELISX  INFRAKRASNYE  PROEKTORY,  ULXTRAZVUKOVAYA  PUSHKA,  PARA  VYDVIZHNYH
MEHANICHESKIH   RUK-MANIPULYATOROV   (POCHTI   TAKIH   ZHE,   KAKIMI  VODITELI
ATOMOKAROV  POLXZUYUTSYA  PRI  PEREZARYADKE  REAKTOROV  SVOIH  MASHIN NA BAZAH
|NERGOPITANIYA),  VNESHNIE  I  VNUTRENNIE  DOZIMETRY  I RADIOMETRY I DESYATKI
DRUGIH USTROJSTV  I PRIBOROV,  NAZNACHENIE KOTORYH  bYKOV PREDSTAVLYAL  SEBE
POKA  OCHENX  SMUTNO.  eKIPAZH,  GRUZ,  MEHANIZMY  I  PRIBORY   PRIKRYVALISX
NADEZHNYM PANCIREM IZ PROCHNOJ - BOLEE PROCHNOJ, CHEM TITAN, - TERMOSTOJKOJ  I
RADIOSTOJKOJ PLASTMASSY.
     uPRAVLENIE  "mALXCHIKA"  MALO  OTLICHALOSX  OT IZVESTNYH bYKOVU SISTEM.
zNAKOMOJ OKAZALASX I HODOVAYA CHASTX,  NO DLYA OCHISTKI SOVESTI aLEKSEJ  RESHIL
PEREBRATX  MASHINU  PO  VINTIKU.  oN  PRIEZZHAL  K  OBEDU  I  UZHINU USTALYJ,
ISPACHKANNYJ ZHIRNOJ GRAFITOVOJ SMAZKOJ, ZHADNO EL, PEREBRASYVALSYA  KOROTKIMI
FRAZAMI  S  TOVARISHCHAMI  I  TOROPLIVO  VOZVRASHCHALSYA  V  GARAZH  ILI LOZHILSYA V
POSTELX.  uTROM  I  POSLE  OBEDA  EGO  ZHDALA  U POD®EZDA MASHINA. nO LICHNYJ
TRENIROVOCHNYJ I GIGIENICHESKIJ REZHIM  PERIODA PODGOTOVKI NE NARUSHALSYA  NI V
CHEM. eRMAKOV VNIMATELXNO SLEDIL ZA |TIM.
     nA CHETVERTYJ DENX  bYKOV VPERVYE VYVEL  "mALXCHIKA" V POLE.  gROMADNAYA
MASHINA  S  NEOZHIDANNOJ  LEGKOSTXYU  I  POCHTI  BESSHUMNO VYKATILASX IZ VOROT.
bYKOV PORAZILSYA TOMU,  KAK POSLUSHNO ONA  REAGIROVALA NA MALEJSHIE  DVIZHENIYA
EGO PALXCEV,  LEZHASHCHIH NA  KLAVISHAH PULXTA  UPRAVLENIYA. dEZHURNYJ, ULYBAYASX,
MAHNUL  RUKOJ.  bYKOV  KIVNUL  V  OTVET,  SOMKNUL  PERED  SOBOJ LYUK I STAL
NABIRATX SKOROSTX. "mALXCHIK" NESSYA PO MOKROJ TUNDRE, PLAVNO POKACHIVAYASX  I
SLEGKA KRENYASX NA  HOLMAH. s ISPUGANNYM  KRIKOM IZ STELYUSHCHIHSYA  KUSTARNIKOV
PODNIMALISX PTICY, SERYM KOMOCHKOM  PROMELXKNUL ZAYAC. pUTX VPERED  ZASTILAL
GUSTOJ  TUMAN  -  PRISHLOSX  VKLYUCHITX  INFRAKRASNYJ  PROEKTOR.  nA   |KRANE
VOZNIKALI  I  ISCHEZALI  BLEDNYE  OCHERTANIYA  MASSIVNYH  VALUNOV, ODINOCHNYH,
STRANNO  ISKRIVLENNYH   DEREVXEV.  bYKOV   TO  PEREVODIL   TRANSPORTER  NA
MAKSIMALXNUYU  SKOROSTX,  TO  REZKO  OSTANAVLIVAL,  DELAL KRUTYE RAZVOROTY,
VERTEL NA  MESTE, I  TOGDA IZ-POD  GUSENIC POTOKAMI  VZLETALA I  PADALA NA
LINZY PERISKOPA RZHAVAYA ZHIZHA. aVTOMATICHESKIE SHCHETKI MGNOVENNO SMAHIVALI EE.
     nEOZHIDANNO, KOGDA  "mALXCHIK" SHEL  NA POLNOM  HODU, VPEREDI  MELXKNULA
SETKA  KOLYUCHEJ  PROVOLOKI.  bYKOV  KRUTO  POVERNUL VPRAVO I ZATORMOZIL, NO
BYLO  UZHE  POZDNO.   rAZDALSYA  ZVON  I   SKREZHET,  CHTO-TO  HRUSTNULO   POD
GUSENICAMI, I  TRANSPORTER OSTANOVILSYA.  bYKOV VYSKOCHIL  NARUZHU. pOZADI  V
OBE  STORONY  TYANULASX  PROVOLOCHNAYA  IZGORODX.  sLED "mALXCHIKA", OTCHETLIVO
VIDIMYJ  V  VYAZKOJ  POCHVE,  PROHODIL  SKVOZX  NEE.  v OGROMNOJ RVANOJ DYRE
BOLTALISX OBRYVKI PROVOLOKI S OBLOMKAMI DEREVYANNYH STOLBOV.
     - eTOGO ESHCHE NE HVATALO! - PROBORMOTAL bYKOV OGLYADYVAYASX. - kUDA  MENYA
ZANESLO?
     vNIMANIE  EGO  PRIVLEKLO  KRUGLOE  SOORUZHENIE  IZ  SVETLOGO   BETONA,
VIDNEVSHEESYA V TUMANE, SHAGAH V DVADCATI.
     - eJ, LYUDI! - NEGROMKO POZVAL ON.
     nIKTO  NE  OTOZVALSYA.  sLYSHNO  BYLO  TOLXKO  SHURSHANIE DOZHDYA V TRAVE I
TIHIJ ZHALOBNYJ ZVON PROVOLOCHNOJ  SETKI. bYKOV POKOLEBALSYA S  MINUTU, ZATEM
RESHITELXNO DVINULSYA K  KRUGLOMU ZDANIYU. oNO  POKAZALOSX EMU NEOBYCHNYM  - V
GLADKIH VYSOKIH STENAH NE BYLO NI  OKON, NI OTDUSHIN, TOLXKO U SAMOJ  ZEMLI
VIDNELASX  NEBOLXSHAYA,  RASKRYTAYA  NASTEZHX  KVADRATNAYA  DVERX.  nESKOLXKO V
STORONE  IZ  TRAVY  VYGLYADYVAL  KONEC  BETONNOJ  TRUBY,  PRIKRYTYJ KRUGLOJ
RZHAVOJ  KRYSHKOJ.  bYKOV  PODOSHEL  K  DVERI  I  ZAGLYANUL  VNUTRX.  oN USPEL
ZAMETITX TOLXKO,  CHTO TAM  TEMNO I  TEPLO. pOZADI  LYAZGNULO ZHELEZO.  bYKOV
OBERNULSYA  I  UVIDEL  NECHTO  POHOZHEE  NA  DURNOJ  SON:  KRYSHKA  LYUKA  BYLA
OTKINUTA,  I  IZ  BETONNOJ  TRUBY  VYLEZALO  VLAZHNOE  PRIVIDENIE S KRUGLOJ
BEZGLAZOJ SEREBRISTOJ GOLOVOJ.
     pREZHDE CHEM  aLEKSEJ VSPOMNIL,  CHTO UZHE  VIDEL GDE-TO  TAKOE CHUDOVISHCHE,
ONO PRIGNULOSX I PRYGNULO  NA NEGO. oKOLO TREH  METROV BYLO MEZHDU NIMI,  I
PRIVIDENIE POKRYLO |TO  RASSTOYANIE ODNIM PRYZHKOM.  nO bYKOV UZHE  OPRAVILSYA
OT RASTERYANNOSTI. k TOMU ZHE PRIVIDENIE NE IMELO NIKAKOGO PONYATIYA O  SAMBO.
chEREZ NESKOLXKO SEKUND OZHESTOCHENNOJ BORXBY ONO BYLO POVERZHENO NA SPINU,  I
bYKOV,  NANESYA  EMU  NESKOLXKO  POLNOVESNYH  OPLEUH  PO  TOMU MESTU, GDE U
OBYCHNYH  LYUDEJ  BYVAET  LICO,  VSKOCHIL  NA  NOGI  KAK  RAZ  VOVREMYA, CHTOBY
STOLKNUTXSYA SO VTORYM TAKIM ZHE URODOM, VYLEZAVSHIM IZ TOGO ZHE LYUKA.
     tEPERX DELO  PRINYALO DRUGOJ  OBOROT. nE  POMOGLO DAZHE  SAMBO. pOLUCHIV
SOKRUSHITELXNUYU ZATRESHCHINU, aLEKSEJ UPAL BOKOM  NA SYRUYU ZEMLYU, A ZATEM  EGO
SHVATILI ZA NOGI I  S BYSTROTOJ, POKAZAVSHEJSYA EMU  NEOBYKNOVENNOJ, VOLOKOM
POTASHCHILI KUDA-TO.  oCHENX TRUDNO  OKAZYVATX SOPROTIVLENIE,  ESLI VAS KREPKO
DERZHAT ZA  OBE NOGI.  bYKOV PONIMAL  |TO I  NE SOPROTIVLYALSYA,  OZHIDAYA, CHTO
BUDET  DALXSHE.  pRIVIDENIYA  OSTANOVILISX,  NO  NOG  NE  VYPUSTILI.   bYKOV
POPYTALSYA PRIPODNYATXSYA, UPIRAYASX  V ZEMLYU KULAKAMI,  RAZBITYMI V KROVX  VO
VREMYA PERVOJ  SHVATKI. pOSLYSHALSYA  TOPOT, I  POYAVILOSX TRETXE  PRIVIDENIE.
tOGDA bYKOV POCHUVSTVOVAL, CHTO NOGI  EGO SVOBODNY. oN SEJCHAS ZHE  POVERNULSYA
I SEL, S TRUDOM VOROCHAYA GUDYASHCHEJ OT UDARA SHEEJ.
     oGLYANUVSHISX, ON PONYAL, CHTO  NAHODITSYA ZA KORMOVOJ CHASTXYU  "mALXCHIKA".
pRIVIDENIYA  STOYALI  RYADOM  I   TOROPLIVO  PRODELYVALI  CHTO-TO  SO   SVOIMI
GOLOVAMI. nAKONEC  BLESTYASHCHIE SHARY  OTKINULISX, I  IZUMLENNYJ bYKOV, UVIDEL
ZNAKOMYE LICA - VSTREVOZHENNOGO dAUGE, HMUROGO kRAYUHINA I BELOGO OT  YAROSTI
yuRKOVSKOGO. yuRKOVSKIJ PODNES  RUKU K NOSU,  VYSMORKALSYA I PROTYANUL  bYKOVU
OKROVAVLENNUYU LADONX.
     - vY  IDIOT! -  ZVENYASHCHIM GOLOSOM  SKAZAL ON.  - vY  BOLVAN! u  VAS NA
PLECHAH GOLOVA ILI KOCHAN KAPUSTY?
     -  pOGODITE,  vLADIMIR  sERGEEVICH...  -  SKAZAL  kRAYUHIN.  -  vIDITE,
CHELOVEK OSHALEL OT NEOZHIDANNOSTI.
     - vY? - TOLXKO I MOG SKAZATX aLEKSEJ.
     -  nET,  NE  MY!  eTO  NASHI  BABUSHKI!rYCARI  ORDENA   ROZENKREJCEROV!
pREDSTAVITELI ZHENSKOGO KOMITETA!..
     - dA POGODITE ZHE, yuRKOVSKIJ!.. tOVARISHCH bYKOV, BYSTRO VYVODITE  OTSYUDA
MASHINU... dAUGE, ZAKROJTE LYUK I DVERX I SKAZHITE TAM, CHTO MY UEZZHAEM.
     - eSTX!  - dAUGE  SNOVA NAKRYL  GOLOVU SHLEMOM  I VYSHEL  IZ-ZA KORPUSA
"mALXCHIKA".
     bYKOV POLEZ V TRANSPORTER, kRAYUHIN I yuRKOVSKIJ, VSE ESHCHE  PRODOLZHAVSHIJ
RUGATXSYA, POSLEDOVALI ZA NIM.
     - vYEZZHAJTE ZA OGRADU I TAM OSTANOVITESX! - PRIKAZAL kRAYUHIN.
     "mALXCHIK" DAL ZADNIJ HOD.
     - dOSTATOCHNO. sTOP! tEPERX PODOZHDEM dAUGE.
     bYKOV POKOSILSYA NA yuRKOVSKOGO. tOT OSTOROZHNO OSHCHUPYVAL RASPUHSHIJ NOS.
     - bOLXNO? - SOCHUVSTVENNO OSVEDOMILSYA kRAYUHIN.
     yuRKOVSKIJ TOLXKO YAROSTNO OSKALILSYA.  pO OBSHIVKE ZASTUCHALI BOTINKI,  I
V LYUK SPRYGNUL dAUGE.
     - iSPOLNENO, nIKOLAJ zAHAROVICH, - SKAZAL ON.
     - pOEHALI.
     bYKOV   POLOZHIL   PALXCY   NA   KLAVISHI.   zATEM,  PODUMAV,  POSHCHELKAL
PEREKLYUCHATELYAMI, VKLYUCHIL  DVIGATELX I  OTOSHEL OT  PULXTA. "mALXCHIK"  LEGKO
TRONULSYA.
     - kUDA  ZHE TY?  - ISPUGANNO-UDIVLENNO  SPROSIL dAUGE.  - a  KTO BUDET
PRAVITX?
     -  aVTOVODITELX,  -  VINOVATO  OTOZVALSYA  bYKOV.  - ya NE POMNYU DOROGU
NAZAD.  dA  VY  NE   BESPOKOJTESX!  zDESX  VEDX  |LEKTRONNOE   USTROJSTVO,
"mALXCHIK" POJDET PO GIROKOMPASU.
     nEKOTOROE VREMYA  EHALI MOLCHA.  mASHINA V  TOCHNOSTI, TOLXKO  V OBRATNOM
PORYADKE,  PROIZVODILA  VSE  MANIPULYACII,  KOTORYE POLCHASA NAZAD PRODELYVAL
bYKOV.
     - dOZIMETR U VAS S SOBOJ? - SPROSIL kRAYUHIN U dAUGE.
     - s SOBOJ, nIKOLAJ zAHAROVICH. nO ON NE PONADOBITSYA. ya ZABYL  SKAZATX,
CHTO, KOGDA bYKOV PODOSHEL K KAMERE,  EE UZHE ZAKRYLI. tAK CHTO VSE  KONCHILOSX
BLAGOPOLUCHNO.
     kRAYUHIN OBLEGCHENNO VZDOHNUL.
     - vY  CHUTX NE  NARVALISX NA  BOLXSHUYU NEPRIYATNOSTX,  TOVARISHCH bYKOV,  -
SKAZAL ON, VYTIRAYA POT S LYSINY. - zNAETE, GDE MY VAS PEREHVATILI?
     - nIKAK NET... - bYKOV CHUVSTVOVAL SEBYA OCHENX NESCHASTNYM.
     -  zA  PROVOLOCHNOJ  OGRADOJ  POD  ZEMLEJ  NAHODITSYA  MOSHCHNYJ  REAKTOR,
VYRABATYVAYUSHCHIJ TRITIJ. eTO GORYUCHEE  DLYA NASHEGO "hIUSA". bETONNAYA  BASHNYA, V
KOTORUYU  VY   TAK  NEOSTOROZHNO   ZAGLYADYVALI,  ESTX   NE  CHTO   INOE,  KAK
KAMERA-MOGILXNIK DLYA  RADIOAKTIVNYH OTHODOV  OT OCHISTKI  URANA. i  KAK RAZ
SEGODNYA KOMPLEKT URANOVYH STERZHNEJ POSHEL NA PEREPLAVKU. eSLI BY VY  SUNULI
TUDA NOS...
     - tO ESTX YASNO DAZHE I  EZHU! - PRONIKNOVENNO SKAZAL yuRKOVSKIJ. -  eSLI
MESTO OKRUZHENO KOLYUCHEJ PROVOLOKOJ, TO |TO ZNACHIT, CHTO VHOD TUDA  ZAPRESHCHEN.
nET,  ON  LEZET  SVOIMI  GUSENICAMI   PRYAMO  CHEREZ  PROVOLOKU!  nE   MOZHET
RAVNODUSHNO VIDETX ZAGRAZHDENIYA I SMELO, KAK LEV, KIDAETSYA NA NIH GRUDXYU.
     eTO BYLO OCHENX NESPRAVEDLIVO, NO bYKOV TOLXKO SOKRUSHENNO VZDYHAL.
     - yuRKOVSKIJ  VAS ZAMETIL,  KOGDA VY  PODHODILI K  KAMERE, I  KINULSYA,
CHTOBY, TAK SKAZATX, OTTASHCHITX VAS,  NO NEMNOGO OPOZDAL. pRIZNATXSYA, MY  UZHE
DUMALI, CHTO PROIZOSHLO NESCHASTXE.
     - bEZHALI  SLOMYA GOLOVU,  - SKAZAL  dAUGE. -  ya DUMAL,  U MENYA  SERDCE
VYSKOCHIT...
     bYKOV POVERNULSYA K yuRKOVSKOMU I PROBORMOTAL, ZAPINAYASX:
     - ya... MNE OCHENX ZHALX, PRAVO...  YA NE HOTEL... - I V  OTCHAYANII MAHNUL
RUKOJ: -  chERT ZNAET,  KAK |TO  POLUCHILOSX! pONIMAETE,  YA OCHENX  ISPUGALSYA
VAS...
     gUBY yuRKOVSKOGO SKRIVILISX V PREZRITELXNUYU ULYBKU.
     dAUGE HIHIKNUL:
     - kAK ON EGO VSTRETIL!  vELIKOLEPNO VSTRETIL! o GOSPODI, VOT  |TO BYL
BOJ!
     - dA, DERETESX  VY HOROSHO, -  USMEHNULSYA kRAYUHIN, -  NO VPREDX BUDXTE
OSTOROZHNY. v  NASHEM DELE  NICHEGO NELXZYA  TROGATX GOLYMI  RUKAMI, TEM BOLEE
BEZ SPROSU.  i |TO  NAPOMNILO MNE:  SEGODNYA ZHE  VECHEROM dAUGE PODBERET VAM
SPECKOSTYUM I NAUCHIT VAS POLXZOVATXSYA IM.
     - gOSPODI, VOT |TO BYLA DRAKA! - POVTORIL dAUGE, VYTIRAYA GLAZA.
     bYKOV BYSTRO PERESEL NA  SVOE MESTO I OTKLYUCHIL  AVTOVODITELX. vPEREDI
V LEGKOM TUMANE PROSTUPILI OCHERTANIYA PLOSKOJ KRYSHI GARAZHA.
     - i ESHCHE, -  SKAZAL kRAYUHIN. - nUZHNO  BUDET ISPYTATX VAS I  "mALXCHIKA"
PO-NASTOYASHCHEMU. vY GOTOVY?
     -  zDESX  NELXZYA  ISPYTATX  PO-NASTOYASHCHEMU,  -  PROBORMOTAL  bYKOV,  -
TUNDRA, VSE PLOSKO, KAK STOL...
     -  nICHEGO,  YA  NAJDU  VAM  O-OTLICHNOE  MESTO,  DRUZHOK! - zOLOTYE ZUBY
kRAYUHINA BLESNULI V POLUTXME.





     pROVODIV kRAYUHINA I GEOLOGOV -  ZA NIMI PRIEHALA VYZVANNAYA IZ  GORODA
MASHINA, - bYKOV OZABOCHENNO POCHESAL  ZATYLOK I VERNULSYA V GARAZH.  "mALXCHIK"
STOYAL V  DVUH SHAGAH  OT VOROT,  DOZHDEVYE STRUJKI  BLESTELI NA  EGO POKATYH
BOKAH.
     -  iSPYTANIYA!  -  SKAZAL  bYKOV  VSLUH.  -  nU  CHTO  ZH, ISPYTANIYA TAK
ISPYTANIYA.
     oN   DOSTAL   IZ   KARMANA   MYATUYU,   ISPACHKANNUYU   SMAZKOJ  KNIZHECHKU
RUKOVODSTVA, POLISTAL EE, VZDOHNUL I  POPOLZ V LYUK. kAK I  VSYAKIJ CHELOVEK,
aLEKSEJ  pETROVICH  bYKOV  NE  LYUBIL  |KZAMENOV,  V  KAKOJ  BY FORME ONI NI
PROVODILISX.  bOLXSHOJ  NESPRAVEDLIVOSTXYU  PREDSTAVLYALOSX  EMU   POLOZHENIE,
KOGDA NICHTOZHNYJ, NIKOMU NE NUZHNYJ PUSTYAK, NA KOTORYJ NIKOGDA NE  OBRASHCHAESHX
VNIMANIE ZA EGO POLNOJ  NEPRIMENIMOSTXYU V PRAKTICHESKOJ RABOTE,  STANOVITSYA
V  ODIN  RYAD  S  VAZHNEJSHIMI  I  NEOBHODIMEJSHIMI  ZNANIYAMI. sAM ON, PROVODYA
ZANYATIYA, DERZHALSYA  SOVSEM DRUGOJ  SISTEMY. "bUDXTE  VY HOTX  SEMI PYADEJ VO
LBU, - GOVORIL ON, - VAM  NIKOGDA NE UDASTSYA ZAPOMNITX VSE NAPECHATANNOE  V
GRUDAH KNIG I TABLIC. vEDX V NIH  ESTX I SAMOE VAZHNOE, I PROSTO VAZHNOE,  I
VTOROSTEPENNOE,  I,  NAKONEC,  PROSTO  NENUZHNOE  -  TO,  CHTO  LIBO  USPELO
USTARETX, EDVA RODIVSHISX, LIBO  POTERYALO ZNACHENIE K NASTOYASHCHEMU  VREMENI. i
YA, RAZUMEETSYA,  NE SOBIRAYUSX  TREBOVATX OT  VAS ZNANIYA  VSEGO, CHTO  ESTX V
KNIGAH I TABLICAH. nO UZH  ESLI, TOVARISHCHI, KTO-NIBUDX NE BUDET  ZNATX TOGO,
CHTO OBYAZAN ZNATX V PERVUYU OCHEREDX, - PROSHU NE OBIZHATXSYA".
     aVTORITET  bYKOVA,  LUCHSHEGO  SPECIALISTA  PO TRANSPORTNYM MEHANIZMAM,
OHRANYAL  |TU  SISTEMU  OT  POSYAGATELXSTV  SO  STORONY  SAMYH   PEDANTICHNYH
NACHALXNIKOV. nO VEDX TAK BYLO TAM, V gOBI, A KAK BUDET ZDESX? nA |TOT  RAZ
|KZAMENUEMYM  PRIDETSYA  BYTX  EMU  SAMOMU.  pRAVDA,  kRAYUHIN NE PROIZVODIT
VPECHATLENIYA NACHETCHIKA  I FORMALISTA,  NO KTO  MOZHET SKAZATX,  KUDA SMOTRYAT
EGO KROHOTNYE GLAZKI,  SPRYATANNYE POD GROMADNYMI  TEMNYMI OCHKAMI? i  bYKOV
SNOVA  I  SNOVA  LISTAL  ZACHITANNOE  RUKOVODSTVO,  OSOBENNO  TU EGO CHASTX,
KOTORAYA KASALASX VSEVOZMOZHNYH AVARIJ  I REMONTA V POLEVYH  USLOVIYAH. zATEM
ON SNYAL KURTKU, NATYANUL KOMBINEZON I POGRUZILSYA V OTSEK DVIGATELYA.
     v  GOSTINICU  ON  VERNULSYA  POZDNO,  USTALYJ,  NO  DOVOLXNYJ  I POCHTI
SPOKOJNYJ.  v  STOLOVOJ  UZHE  NIKOGO  NE BYLO. pOUZHINAV (OSNOVATELXNO, BEZ
IZLISHNEJ  POSPESHNOSTI),  bYKOV  OTPRAVILSYA  RAZYSKIVATX  dAUGE.  nA VTOROM
|TAZHE,  V   KORIDORE,  KUDA   VYHODILI  DVERI   KOMNAT,  V   KOTORYH  ZHILI
MEZHPLANETNIKI, ON OSTANOVILSYA. oDNA IZ DVEREJ BYLA PRIOTKRYTA, I  SLYSHALSYA
ZVUCHNYJ GOLOS yuRKOVSKOGO, DEKLAMIROVAVSHEGO STIHI bAGRICKOGO:

     ...a VETER KAK GIKNET,
     kAK MIMO PROSVISHCHET,
     kAK DVINET BARASHKOM
     pOD ZVONKOE DNISHCHE,
     chTOB GVOZDI ZVENELI,
     chTOB MACHTA GUDELA:
     "dOBROE DELO! hOROSHEE DELO!.."

     bYKOV  ZAGLYANUL  V  KOMNATU.  yuRKOVSKIJ  V  PIZHAME  I DOMASHNIH TUFLYAH
POLULEZHAL NA DIVANE, ZAKINUV RUKI  ZA GOLOVU, POVERNUV LICO K  OKNU. rYADOM
SIDEL kRUTIKOV, SGORBIVSHISX, POSASYVAYA  KOROTKUYU PUSTUYU TRUBOCHKU. u  STOLA
bOGDAN sPICYN POKACHIVALSYA NA STULE  I ULYBALSYA KAKIM-TO SVOIM, ODNOMU  EMU
IZVESTNYM MYSLYAM. nI dAUGE, NI kRAYUHINA I eRMAKOVA V KOMNATE NE BYLO.

     ...tAK BEJ ZHE PO ZHILAM,
     kIDAJSYA V KRAYA,
     bEZDOMNAYA MOLODOSTX,
     yaROSTX MOYA!
     chTOB ZVEZDAMI SYPALASX
     kROVX CHELOVECHXYA,
     chTOB VYSTRELOM RVATXSYA
     vSELENNOJ NAVSTRECHU...

     eTO  BYLI  CHUDESNYE  STIHI.  kROME  TOGO,  "PIZHON"  CHITAL UDIVITELXNO
HOROSHO. chTO-TO TREVOZHNOE I ZOVUSHCHEE BYLO V EGO GLUBOKOM, POLNOM  SDERZHANNOJ
SILY  N  VOLNENIYA  GOLOSE,  I   bYKOV  NEVOLXNO  PODUMAL,  CHTO  VOT   |TOT
BESSTRASHNYJ KRASAVEC, VEROYATNO, OCHENX  POHOZH NA AVTORA STIHOV,  KOTORYE ON
CHITAET. oN TAKOJ  ZHE BESPOKOJNYJ I  STRASTNYJ, TAK ZHE  GOTOV BEZ SOZHALENIYA
OTDATX VSYU ZHIZNX SVOYU DLYA BOLXSHIH  I NEOBYCHAJNYH DEL. o TOM ZHE,  VEROYATNO,
PODUMAL I kRUTIKOV. oN VDRUG VYNUL IZO RTA TRUBKU I VNIMATELXNO  POSMOTREL
NA yuRKOVSKOGO, SLOVNO  ZHELAYA UBEDITXSYA V  CHEM-TO. tOLXKO sPICYN  PRODOLZHAL
TIHONXKO RASKACHIVATXSYA I ULYBATXSYA S POLUZAKRYTYMI GLAZAMI.

     ...i PETX, ZADYHAYASX,
     nA STRASHNOM PROSTORE:
     "aJ, chERNOE MORE,
     hOROSHEE MORE!.."

     yuRKOVSKIJ ZAMOLK.  bYKOV OTSTUPIL  OT DVERI  I POSHEL  DALXSHE. kOMNATA
dAUGE  OKAZALASX  PUSTOJ.  nA  KROVATI  LEZHAL SPECKOSTYUM, KOTORYJ iOGANYCH,
NAVERNOE, PODOBRAL DLYA SVOEGO  DRUGA. kRASNOVATYE OTBLESKI VECHERNEGO  NEBA
PERELIVALISX  NA  POLIROVANNOJ  POVERHNOSTI  SHAROOBRAZNOGO  KOLPAKA. bYKOV
HOTEL BYLO  IDTI, NO  TUT VNIMANIE  EGO PRIVLEKLA  FOTOGRAFIYA, LEZHAVSHAYA NA
STOLE. fOTOGRAFIYA BYLA  ZNAKOMA - PREKRASNAYA  ZHENSHCHINA S GRUSTNYM  LICOM, V
SINEM PLATXE, ZAKRYTOM DO SHEI.
     "mASHA yuRKOVSKAYA", - VSPOMNIL bYKOV. oN VZDOHNUL.
     bEDNYJ iOGANYCH! vOT K CHEMU  PRISHLA TVOYA LYUBOVX... dAZHE TY,  VESELYJ I
DOBRYJ,  SHUTIVSHIJ  I  SMEYAVSHIJSYA  V  SAMYE  KRUTYE  MINUTY... TY NE MOZHESHX
ZABYTX O NEJ I SEJCHAS, ZA NESKOLXKO DNEJ DO STARTA V NEVEDOMOE.
     - iMENNO SEJCHAS  - VOT CHTO  SAMOE OMERZITELXNOE! -  ZAGREMEL VDRUG ZA
STENOJ GOLOS  yuRKOVSKOGO. -  pRISLATX TAKOE  PISXMO IMENNO  SEJCHAS... i NE
USPOKAIVAJ MENYA, B-BRAT MILOSERDIYA, BOZHXYA KOROVKA! vEDX ONA ZHE DRYANX!..
     - nE SMEJ!  (bYKOV SNACHALA NE  PONYAL, CHEJ |TO  PRONZITELXNYJ VYKRIK.)
nE SMEJ TAK GOVORITX O NEJ! v KONCE KONCOV, |TO SOVSEM NE TVOE DELO!
     - nET, I  MOE! i NE  POTOMU, CHTO ONA  MOYA SESTRA. eTO  DELO VSEH -  I
kRAYUHINA  I  KAZHDOGO  IZ  NASHIH  REBYAT,  V TOM CHISLE I TVOEGO KRASNOROZHEGO
PUSTYNNIKA. tAM, KUDA  MY IDEM, ZHIZNX  VSEH BUDET ZAVISETX  OT KAZHDOGO. mY
DOLZHNY BYTX ABSOLYUTNO UVERENY DRUG V DRUGE, A TEPERX YA DUMAYU: HVATIT LI  U
TEBYA V TAKOM  SOSTOYANII CEPKOSTI, VOLI  K ZHIZNI? nE  PODVEDESHX LI TY  NAS,
gRIGORIJ dAUGE?
     - pOLEGCHE, vOLODYA!
     -  nICHEGO  NE  POLEGCHE...  nEUZHELI   TY  NE  RASKUSIL  EE,  |TU   MOYU
OCHAROVATELXNUYU  SESTRICHKU?  vEDX  |TO  NE  CHELOVEK  -  |TO KUKUSHKA! dA-DA,
KUKUSHKA!  oTNIMI  U  NEE  SMAZLIVOE  RYLXCE,  I CHTO OT NEE OSTANETSYA? mALO
RAZVE DRUGIH ZHENSHCHIN? vERNYH, LYUBYASHCHIH, UMNYH... chTO TY ZA NEE CEPLYAESHXSYA?
     bYKOV NA  CYPOCHKAH PROSHEL  V SVOYU  KOMNATU I  PLOTNO PRITVORIL DVERX.
vRYAD LI dAUGE STANET SEGODNYA  ZANIMATXSYA SPECKOSTYUMOM, DA I SAMOMU  bYKOVU
BYLO TEPERX NE DO |TOGO. nUZHNO  BYLO O MNOGOM PODUMATX. oN RAZDELSYA,  LEG,
ZAKRYL  GLAZA.  lUCHSHE  VSEGO,  POZHALUJ,  POSTARATXSYA  USNUTX. oN PODNYALSYA,
CHTOBY OPUSTITX  SHTORU, I  V TU  ZHE MINUTU  VOSHEL dAUGE.  oN BYL TAKOJ, KAK
VSEGDA,  -  SLEGKA  VSTREPANNYJ,  SO  SBITYM  NABOK GALSTUKOM. bYKOV SEL I
USTAVILSYA NA NEGO.
     -  uZHE  LEG?  -  SPROSIL  dAUGE.  -  a SPECKOSTYUM? chTO TY NA MENYA TAK
SMOTRISHX, aLEKSEJ? chTO-NIBUDX NE V PORYADKE?
     oN PODNES RUKU K LICU, ZATEM POSMOTREL SEBE NA GRUDX.
     - dA NET, NICHEGO... eTO YA TAK, - S TRUDOM VYDAVIL IZ SEBYA bYKOV. -  ya
DUMAL, SEJCHAS UZHE POZDNO...
     - nICHEGO NE POZDNO. oDEVAJSYA,  IDEM. sEGODNYA TEBE NUZHNO OSVOITXSYA  SO
SPECKOSTYUMOM, INACHE ZAVTRA, BOYUSX, NE USPEEM. gDE TY TAK ZADERZHALSYA?
     - s "mALXCHIKOM" VOZILSYA. bOYAZNO  MNE, iOGANYCH... pROVALYUSX YA NA  |TIH
ISPYTANIYAH.
     - nA KAKIH ISPYTANIYAH?
     - kAK - NA KAKIH?  o KOTORYH kRAYUHIN SEGODNYA GOVORIL.  pOMNISHX, KOGDA
VOZVRASHCHALISX...
     -  a-A!  nU,  MNE  KAZHETSYA,  NE  PROVALISHXSYA,  aLEKSEJ.  vODITELX  TY
HOROSHIJ, YA ZNAYU.
     - "vODITELX"... kAK NACHNUT VVODNYE DAVATX...
     dAUGE UDIVLENNO POSMOTREL NA NEGO:
     - pRI CHEM  ZDESX VVODNYE? tY,  aLEKSEJ, I BEZ  VVODNYH VZMOKNESHX TAK,
CHTO TEBYA POTOM VYZHIMATX PRIDETSYA.
     - nE PONIMAYU.
     -  mEZHDU  TEM  VSE  PROSTO.  bUDET  ISPYTATELXNYJ  PROBEG.  -  zAVTRA
SDELAESHX MARSH PO  SILXNO PERESECHENNOJ MESTNOSTI,  USILENNOJ ISKUSSTVENNYMI
PREPYATSTVIYAMI, KAK GOVORYAT SPORTSMENY.
     - oDIN?
     - kTO-NIBUDX BUDET S TOBOJ, NE ZNAYU... gOTOV? pOSHLI.
     v  KOMNATE  dAUGE  bYKOV  ZAMETIL,  CHTO  FOTOGRAFII NA STOLE UZHE NET.
iOGANYCH VZYAL SPECKOSTYUM O KROVATI I RAZLOZHIL EGO NA POLU.
     - sADISX, aLEKSEJ, I SLUSHAJ. vOT |TOT BALAHON NAZYVAETSYA "skk-6",  TO
ESTX SPECKOSTYUM SISTEMY  kRAYUHINA, MODELX SHESTAYA.  iZGOTOVLEN ON IZ  OCHENX
PROCHNOGO I  GIBKOGO MATERIALA  S DLINNYM  I SLOZHNYM  HIMICHESKIM NAZVANIEM.
vPROCHEM, V  TEHNICHESKOM PROSTORECHII  EGO NAZYVAYUT  "SILIKET". eTO KAKOE-TO
KREMNIJORGANICHESKOE   POLIMERNOE   SOEDINENIE   S   BASNOSLOVNO   DLINNYMI
NITEVIDNYMI MOLEKULAMI. pROCHNOSTX EGO  NA RAZRYV NEOBYCHAJNO VELIKA.  kROME
TOGO,  ON   V  VYSSHEJ   STEPENI   OGNEUPOREN   I,  RAZUMEETSYA,   GAZO-   I
VODONEPRONICAEM.
     - yaSNO, -  SKAZAL bYKOV. oN  SIDEL NA KORTOCHKAH  I S INTERESOM  MYAL I
RAZGLAZHIVAL NA LADONI |LASTICHNYJ RUKAV SPECKOSTYUMA.
     -  kOSTYUM  |TOT,  RAZUMEETSYA,  NE  SHXETSYA  I  DAZHE NE SHTAMPUETSYA. eGO
OTLIVAYUT  V  GOTOVOM  VIDE,  VOT   TAKIM,  KAKOV  ON  SEJCHAS,  S   ZARANEE
NAMECHENNYMI  OTVERSTIYAMI  I  KARMANAMI  DLYA  PRIBOROV,  PRODOVOLXSTVIYA   I
PROCHEGO. sILIKETOVYJ SLOJ DVOJNOJ,  PRICHEM ORIENTACIYA MOLEKUL ODNOGO  SLOYA
PERPENDIKULYARNA PO OTNOSHENIYU K ORIENTACII MOLEKUL DRUGOGO. yaSNO?
     - yaSNO. dLYA VYASHCHEJ PROCHNOSTI I NEPRONICAEMOSTI.
     -  sOVERSHENNO  VERNO.  pEREJDEM  K  SHLEMU.  vIDISHX,  ON  PRIKREPLEN K
ZATYLKU, NO EGO MOZHNO LEGKO OTKINUTX. vOT TAK.
     bYKOV  ZAGLYANUL  VNUTRX   SHLEMA.  tAK  I   ESTX!  bLESTYASHCHIJ,   SLOVNO
NIKELIROVANNYJ  SNARUZHI,  KOLPAK  OKAZALSYA  SOVERSHENNO  PROZRACHNYM,   ESLI
SMOTRETX SKVOZX NEGO IZNUTRI.
     - chTO ZA CHERTOVSHCHINA?
     -  sPEKTROLIT,  OSOBYJ  VID  PLASTMASSY,  -  SKAZAL  dAUGE. - nEPLOHO
PRIDUMANO, PRAVDA? oBESPECHIVAET  POLNYJ KRUGOVOJ OBZOR.  - oN SEL  RYADOM S
bYKOVYM NA POL  I POSTUCHAL PALXCEM  PO SHLEMU. -  rAZUMEETSYA, ZDESX PODOSHLI
BY  I  DRUGIE  PROZRACHNYE  VESHCHESTVA,  NO  U  SPEKTROLITA  ESTX   NESKOLXKO
SOVERSHENNO  NEOCENIMYH  PREIMUSHCHESTV.  vO-PERVYH,  ON  OPREDELENNYM OBRAZOM
POLYARIZUET  SVET,  PO|TOMU  V  TEMNOTE  ILI  V  SUMERKAH SKVOZX NEGO MOZHNO
SMOTRETX NA SILXNYJ ISTOCHNIK  SVETA V UPOR I  VIDETX VSE. sVET NE  OSLEPIT
TEBYA.  zATEM,   SPEKTROLIT  PROPUSKAET   TOLXKO  VIDIMYE   LUCHI   SPEKTRA.
hIMICHESKIE  I  TEPLOVYE   LUCHI  IM  LIBO   POGLOSHCHAYUTSYA,  LIBO   OTRAZHAYUTSYA
POLNOSTXYU.  tAKZHE  I  RENTGENOVSKIE  I  GAMMA-LUCHI.  v-TRETXIH... V OBSHCHEM,
VELIKOE DELO SVERSHIL kRAYUHIN.
     - a |TO CHTO? aGA... MEMBRANA.
     -  eTO  DUGA  S  NAUSHNIKAMI.  chREZVYCHAJNO CHUVSTVITELXNAYA MEMBRANA DLYA
RADIOPRIEMA, A DUGA SLUZHIT AMORTIZATOROM... NA SLUCHAJ, ESLI TY  SVERZISHXSYA
OTKUDA-NIBUDX VNIZ MAKUSHKOJ. tUT ZHE  I MIKROFON S PEREDATCHIKOM I  PITANIEM
NA POLUPROVODNIKAH.
     - yaSNO.
     - vESX  KOSTYUM ZVUKONEPRONICAEM.  dLYA TOGO  CHTOBY MOZHNO  BYLO SLYSHATX
ZVUKI  IZVNE,  ZDESX  ESTX  PRISPOSOBLENIE.  eGO  MOZHNO  OTREGULIROVATX  V
SOOTVETSTVII S  PLOTNOSTXYU OKRUZHAYUSHCHEJ  ATMOSFERY. sEJCHAS  ONO NASTROENO NA
NASHE OBYCHNOE ATMOSFERNOE DAVLENIE.
     - yaSNO.
     -  pREVOSHODNO!  tEORETICHESKAYA  CHASTX  KAK  BUDTO  ZAKONCHENA.  tEPERX
NADENX-KA  EGO,  aLEKSEJ...  pOGODI,  NE  TAK.  vLEZAJ V NEGO NOGAMI CHEREZ
VYREZ SHEI. a TEPERX PRIKREPI SHLEM.
     nESKOLXKO  RAZ  ZASTAVIL  ON  bYKOVA  SNIMATX  I NADEVATX SPECKOSTYUM,
ZAKREPLYATX  I   SNIMATX  SHLEM,   VYPOLNYATX  V   SPECKOSTYUME   VSEVOZMOZHNYE
GIMNASTICHESKIE  UPRAZHNENIYA.  nAKONEC,  KOGDA  bYKOV  VZMOK  I  GOTOV   BYL
ZAGOVORITX PROCHUVSTVOVANNYMI SLOVAMI, dAUGE SZHALILSYA:
     - hOROSHO,  DOVOLXNO S  TEBYA. rAZDEVAJSYA.  oBRATI VNIMANIE  ESHCHE VOT NA
CHTO, aLEKSEJ.  zDESX NA  POYASE -  GNEZDA DLYA  TERMOSOV S  KAKAO, BULXONOM,
OSVEZHAYUSHCHIMI  NAPITKAMI.  oT  NIH  V  SHLEM BUDUT PODANY TRUBKI. kISLORODNYE
PRIBORY  I  POGLOTITELI  UGLEKISLOTY  KREPYATSYA  NA  SPINE. vOT ONI. oBRATI
VNIMANIE  -  TERMOREGULYATOR:  NA  SLUCHAJ  HOLODA MOZHNO VKLYUCHITX OTOPLENIE.
zDESX - DOZIMETR. dA, I ESHCHE... kOSTYUM OBORUDOVAN VELIKOLEPNYM  USTROJSTVOM
- KISLORODNYM FILXTROM. eSLI V SAMOJ YADOVITOJ ATMOSFERE ESTX HOTYA BY  PYATX
PROCENTOV  KISLORODA,  FILXTR  PROPUSTIT  |TOT  KISLOROD  V  SHLEM. nIKAKIE
DRUGIE GAZY CHEREZ FILXTR NE POJDUT...
     bYKOV VYBRALSYA IZ KOSTYUMA I ESHCHE RAZ VNIMATELXNO RASSMOTREL EGO.
     - a IZLUCHENIYA? pREDOHRANYAET ON OT IZLUCHENIJ?
     - rAZUMEETSYA. v |TOM OTNOSHENII SILIKET NEZAMENIM.
     - kAK "ABSOLYUTNYJ OTRAZHATELX" FOTONNOGO REAKTORA?
     oN VYTER SO LBA POT I USELSYA RYADOM S dAUGE. tOT SKAZAL:
     -  "aBSOLYUTNYJ  OTRAZHATELX"   TVERD  I  HRUPOK.   kAK  MATERIAL   DLYA
KOMBINEZONA ON  NE GODEN.  sILIKET DOSTATOCHNO  NADEZHEN. nAPRIMER,  SEGODNYA
UTROM MY - kRAYUHIN, vOLODYA I YA - CHAS PROSIDELI V KOSTYUMAH V "MOGILXNIKE".
     - chTO TY GOVORISHX!
     -  sERXEZNO.  tEMPERATURA  OKOLO  DVUHSOT  GRADUSOV, ALXFA-IZLUCHENIE,
GAMMA-LUCHI  I  VSE  TAKOE  PROCHEE.  i  TEM  NE  MENEE  VELIKOLEPNO DERZHIT.
zhARKOVATO, RAZUMEETSYA, NEMNOGO...
     bYKOV UDIVLYALSYA, HLOPAL SEBYA PO KOLENKAM. v DVERX POSTUCHALI.
     vOSHEL kRAYUHIN. bYKOV PRIDVINUL EMU KRESLO.
     - nET, SADITXSYA NE BUDU, - SKAZAL kRAYUHIN. - pORA, TAK SKAZATX,  IDTI
OTDYHATX. kAK U VAS SO SPECKOSTYUMOM, TOVARISHCH bYKOV? oSVOILISX?
     - tAK TOCHNO.
     - vPOLNE OSVOILSYA, - PODTVERDIL dAUGE.
     -  nADO  BY  VAS  V  NEM  POTRENIROVATX,  KONECHNO,  NO  NEKOGDA  VSE,
NEKOGDA...
     kRAYUHIN VZYALSYA BYLO ZA RUCHKU DVERI, NO SNOVA OTPUSTIL EE:
     - sAMOE GLAVNOE ZABYL. zAVTRA, TOVARISHCH bYKOV, OTPRAVLYAJTESX S UTRA  K
GARAZHU I VOZVRASHCHAJTESX SYUDA NA "mALXCHIKE".
     - sLUSHAYUSX, - SIPLO PROGOVORIL bYKOV.
     - pOEDEM NA POLIGON. pOKAZHETE NAM, NA CHTO SPOSOBNA |TA MASHINA.
     - sLUSHAYUSX.
     - pOKOJNOJ NOCHI...
     kRAYUHIN  VYSHEL.  bYKOV  VZDOHNUL  I  TOZHE  STAL PROSHCHATXSYA. u DVERI ON
ZADERZHAL RUKU iOGANYCHA V SVOEJ I SKAZAL TIHO:
     - ya... TOGO... SLYHAL, CHTO PISXMO K TEBE PRISHLO. nEHOROSHEE PISXMO.
     dAUGE MOLCHAL.
     - ya |TO K TOMU, CHTO... V OBSHCHEM, ESLI YA TEBE BUDU NUZHEN...
     -  lADNO...  -  iOGANYCH  USMEHNULSYA  NEVESELO  I  PODTOLKNUL  aLEKSEYA
pETROVICHAM VYHODU. - vOT NASELI... UTESHITELI, CHERTI BY VAS POBRALI!..
     - tY NE OBIZHAJSYA...
     - dA NET, NICHEGO. sTUPAJ.
     - sPOKOJNOJ NOCHI.


     - eSHCHE TY DREMLESHX, DRUG PRELESTNYJ? - PROPEL UTROM dAUGE, STYAGIVAYA  S
bYKOVA ODEYALO. - pORA, KRASAVICA, PROSNISX!
     - nE MESHAJ!  - BURKNUL bYKOV  I POVERNULSYA K  STENE, SLADKO CHMOKAYA  I
PODZHIMAYA KOLENI K PODBORODKU.
     - vECHOR - TY  POMNISHX? - VXYUGA ZLILASX...  A SEJCHAS UZHE SEMX  CHASOV I
VNIZU TEBYA ZHDET MASHINA.
     - nE... chTO? aH, DXYAVOL!
     dAUGE EDVA USPEL POSTORONITXSYA. bYKOV PRYGNUL K STULU I SHVATILSYA  ZA
ODEZHDU.
     - pOGODI, aLEKSEJ, A ZARYADKA?
     - oTSTAVITX! kAK POGODA?
     dAUGE PODNYAL SHTORU:
     - iZUMITELXNAYA! nI OBLACHKA. tEBE VEZET, aLEKSEJ. nO TEBE ZHE I  VLETIT
OT eRMAKOVA!
     - zA CHTO? - OSVEDOMILSYA bYKOV, ZASTEGIVAYA RUBASHKU.
     - zA TO, CHTO UHODISHX BEZ ZARYADKI.
     - nICHEGO, PUSTX VLETIT. nU, YA POBEZHAL.
     - zAVTRAK?
     - pOTOM, POTOM...
     -  vYPEJ  HOTX  MOLOKA  S  HLEBOM,  CHUDAK!  eRMAKOV  SNIMET  TEBYA   S
ISPYTANIJ.
     - a, CHERT...
     v STOLOVOJ bYKOV  TOROPLIVO PROGLOTIL KRUZHKU  MOLOKA, SUNUL V  KARMAN
NESKOLXKO CHERNYH SUHAREJ I KINULSYA K VYHODU.
     -  sCHASTLIVOGO  PUTI!  -  dAUGE,  SUNUV  RUKI  V KARMANY, POSMOTREL S
KRYLXCA VSLED UDALYAVSHEJSYA MASHINE, ZEVNUL I VERNULSYA V DOM.
     k UDIVLENIYU bYKOVA, POYAVLENIE  OGROMNOGO "mALXCHIKA" NA ULICAH  GORODA
NE  VYZVALO  U  ZHITELEJ  OSOBOGO  INTERESA.  pROHOZHIE  DOVOLXNO RAVNODUSHNO
OGLYADYVALISX NA TRANSPORTER,  INOGDA OSTANAVLIVALISX, CHTOBY  PRISMOTRETXSYA
VNIMATELXNO, - I  TOLXKO. pO-VIDIMOMU, TEHNICHESKIE  NOVINKI NE BYLI  ZDESX
REDKOSTXYU.  bYKOV  OSTANOVIL  "mALXCHIKA"  PERED  GOSTINICEJ  I  OTPRAVILSYA
DOLOZHITX kRAYUHINU. v KORIDORE ON STOLKNULSYA S eRMAKOVYM.
     -  pRIEHALI?  oCHENX  HOROSHO...  -  sERYE  PRISTALXNYE GLAZA KOMANDIRA
VNIMATELXNO  OGLYADELI  INZHENERA  S  GOLOVY  DO  NOG. - nEHOROSHO TO, CHTO VY
NARUSHILI REZHIM.
     - ya...
     -  s  LUCHSHIMI  NAMERENIYAMI,  PONIMAYU.  nO  CHEREZ POLTORA-DVA CHASA VAM
PREDSTOIT  PERENESTI  OCHENX  BOLXSHOE  NAPRYAZHENIE,  I SEGODNYASHNEE NARUSHENIE
MOZHET DOROGO OBOJTISX. nE TOLXKO VAM.
     oN POMOLCHAL, ZATEM DOBAVIL:
     -  eSLI  BY  NE  VASHE  UDIVITELXNOE  ZDOROVXE, YA BY NASTAIVAL NA TOM,
CHTOBY OTLOZHITX ISPYTATELXNYJ PROBEG.
     - bOLXSHE NE POVTORITSYA, - PROBORMOTAL bYKOV.
     - nADEYUSX.  rEZHIM MEZHPLANETNIKA  RASSCHITAN LUCHSHIMI  VRACHAMI STRANY, I
LYUBOJ OPYTNYJ CHELOVEK  MOZHET PRIVESTI VAM  DESYATOK PRIMEROV TOGO,  K KAKIM
PECHALXNYM REZULXTATAM PRIVODILI INOGDA MALEJSHIE NARUSHENIYA REZHIMA. bUDX  VY
PILOTOM,  SEGODNYASHNIJ  DENX  BYL  BY  POSLEDNIM  DNEM  VASHEGO  UCHASTIYA   V
|KSPEDICII. k  SCHASTXYU, VY  NE PILOT.  pRIMITE DESYATOK  TABLETOK TONINA. a
TEPERX POJDEMTE, NAS ZHDUT.
     nAVERHU, V  KABINETE kRAYUHINA,  SOBRALSYA VESX  |KIPAZH "hIUSA".  zDESX
NAHODILISX  I  DVA  NEZNAKOMYH  bYKOVU  CHELOVEKA - PREDSEDATELX GORODSKOGO
sOVETA I SEKRETARX  GORKOMA PARTII. pO  TOMU, S KAKOJ  POCHTITELXNOSTXYU ONI
OBRASHCHALISX K kRAYUHINU,  BYLO VIDNO, CHTO  V GORODE AVTORITET  U ZAMESTITELYA
PREDSEDATELYA gkmps GROMADNYJ.
     - nE  BUDEM TERYATX  VREMENI, TOVARISHCHI,  - NACHAL  kRAYUHIN, EDVA  bYKOV
USPEL  POZDOROVATXSYA  SO  VSEMI  I  PRISESTX  V  UGLU. - aLEKSEJ pETROVICH,
SEGODNYA  VY  ISPOLNITELX  GLAVNOJ  ROLI.  iZVOLXTE,  TAK  SKAZATX, VYJTI K
RAMPE. pROSHU VAS...
     bYKOV  PODOSHEL  K  STOLU  I  VSTAL  RYADOM  S  kRAYUHINYM.  sEKRETARX I
PREDSEDATELX DRUZHESKI  ULYBNULISX EMU,  dAUGE PODMIGNUL.  nA STOLE  LEZHALA
KRUPNOMASSHTABNAYA KARTA.
     - iSPYTANIYA MY  PROVEDEM V |TOM  KVADRATE... - PALEC  kRAYUHINA OPISAL
KRUG V SEVERO-VOSTOCHNOM UGLU KARTY. - sKOLXKO OTSYUDA DO |TOGO MESTA?
     bYKOV NAGNULSYA:
     - kILOMETROV PYATXDESYAT.
     - pRAVILXNO. sKOLXKO POTREBUETSYA "mALXCHIKU"...
     - mINUT TRIDCATX-SOROK...
     - oTLICHNO. v UKAZANNOM  RAJONE V NASTOYASHCHEE VREMYA  MNOZHESTVO RAZLICHNYH
FORMACIJ ISKUSSTVENNOGO PROISHOZHDENIYA, NA KARTE ONI... GM... NE  OTMECHENY.
vASHA  ZADACHA:  OTVEZTI  VSEH  NAS  NA  |TU  VOT  VYSOTKU,  OTKUDA MY BUDEM
NABLYUDATX ZA PROBEGOM, ZATEM PERESECHX RAJON  TOCHNO S YUGA NA SEVER I  SNOVA
VERNUTXSYA K VOZVYSHENNOSTI VDOLX VOT |TOGO RUCHXYA. pONYATNA ZADACHA?
     - pONYATNA.
     -  pREDUPREZHDAYU:  NA  |TOM  PUTI  VAM  MOGUT  VSTRETITXSYA   VSYACHESKIE
SYURPRIZY.  zA  ODIN,  VO  VSYAKOM  SLUCHAE,  RUCHAYUSX... lYUDI TUDA POSLANY? -
OBRATILSYA ON K PREDSEDATELYU GORISPOLKOMA.
     tOT KIVNUL.
     - vOOBSHCHE  ISPYTANIE SERXEZNOE.  s VAMI  NAPRAVLYAETSYA TOVARISHCH eRMAKOV.
bUDXTE  OSTOROZHNY.  sMELOSTX  I  OSTOROZHNOSTX!  bEZ  LISHNEGO, TAK SKAZATX,
LIHACHESTVA.
     - sLUSHAYUSX.
     - u MENYA VSE. vOPROSY ESTX?
     - nIKAK NET.
     - sPECKOSTYUM VASH GDE?
     - sEJCHAS VOZXMU, nIKOLAJ zAHAROVICH.
     - bERITE SKOREE I VYHODITE. mY POKA BUDEM RASSAZHIVATXSYA.
     chEREZ CHETVERTX CHASA  "mALXCHIK" VYBRALSYA ZA  SEVERNUYU GRYADU HOLMOV,  I
bYKOV  VPERVYE  UVIDEL  RAKETODROM.  eTO  BYLA  VSE  TA  ZHE  ODNOOBRAZNAYA,
PLOSKAYA, KAK STOL, TUNDRA S REDKIMI SHCHETINISTYMI HOLMIKAMI. tOLXKO  MESTAMI
NA RAVNINE ZIYALI KRUGLYE I ZVEZDOOBRAZNYE RYZHIE PROPLESHINY, NA KOTORYH  NE
ROSLO NI  TRAVINKI. bYKOV  NAPRAVIL "mALXCHIKA"  NA ODNO  IZ |TIH PYATEN. nA
NESKOLXKO SEKUND MYAGKOE CHAVKANXE POD GUSENICAMI SMENILOSX GLUHIM,  DROBNYM
ROKOTOM, SLOVNO ZHELEZNYJ BAK KATILSYA PO BULYZHNOJ MOSTOVOJ.
     -  zDESX  PRIZEMLYALISX  KORABLI,  -  POYASNIL dAUGE, ZANYAVSHIJ MESTO ZA
SPINOJ aLEKSEYA.
     - a |TO?
     sLEVA POTYANULISX RZHAVYE RELXSY, MELXKNULI OSTATKI KOLYUCHEJ  PROVOLOKI,
POKOSIVSHIJSYA STOLB S BELYM ZHESTYANYM TREUGOLXNIKOM, NA KOTOROM  KRASOVALISX
ZNAKI: "1 r".  zA PROVOLOKOJ  bYKOV USPEL  ZAMETITX NECHTO  VRODE OBSHIRNOGO
KOTLOVANA, NAPOLNENNOGO BUROJ KOMKOVATOJ MASSOJ.
     -  oTSYUDA  PYATX  LET  NAZAD  STARTOVAL  "zMEJ  gORYNYCH", - PROGOVORIL
dAUGE.  -  vIDISHX,  MESTO  STARTA  BYLO  OBNESENO IZGORODXYU, TAK KAK GRUNT
SPEKSYA V RADIOAKTIVNYJ SHLAK. "1 r" OZNACHAET "ODIN RENTGEN".
     - eTO-TO YA ZNAYU, - BURKNUL bYKOV.
     "mALXCHIK"  BEZHAL  PO  TUNDRE,  OBHODYA LEDNIKOVYE VALUNY, STREMITELXNO
PRONOSYASX  CHEREZ  MELKOVODNYE  OZERA-BOLOTCA.  kOGDA  SCHETCHIK  PROJDENNOGO
RASSTOYANIYA  POKAZAL   TRIDCATX  KILOMETROV,   eRMAKOV  POPROSIL   VODITELYA
USTUPITX EMU MESTO. bYKOV PROSHEL V KABINU. vSE LYUKI BYLI OTKRYTY  NASTEZHX.
pREDSEDATELX GORISPOLKOMA SPORIL O CHEM-TO S kRUTIKOVYM, SEKRETARX  GORKOMA
BEZ  VIDIMOGO  INTERESA   PRISLUSHIVALSYA  K  IH   SPORU.  kRAYUHIN   DREMAL,
PRISLONIVSHISX  K  MYAGKOJ  GUBCHATOJ  OBIVKE.  yuRKOVSKIJ  I  sPICYN   SIDELI
SNARUZHI,  SVESIV  NOGI  V  LYUKI.  bYKOV  ZAGLYANUL  V  MOTORNOE  OTDELENIE,
POSLUSHAL, POSMOTREL, ZATEM PRISEL RYADOM S eRMAKOVYM.
     rEV  DVIGATELYA  REZKO  USILILSYA.  "mALXCHIK",  SLEGKA  ZAMEDLIV   HOD,
VZBIRALSYA PO KRUTOMU SKLONU.
     - pRIEHALI, - SKAZAL kRAYUHIN.
     mASHINA  V  POSLEDNIJ  RAZ  VZREVELA,  KRUTO RAZVERNULASX I STALA. vSE
VYBRALISX  NARUZHU.  bYKOV  VYSHEL  POSLEDNIM.  oNI  NAHODILISX  NA  MAKUSHKE
VYSOKOGO  KURGANA,  POROSSHEGO  ZHESTKOJ  SEROJ  TRAVKOJ.  sTRANNOE  ZRELISHCHE
PREDSTAVILOSX aLEKSEYU, KOGDA ON  VZGLYANUL VNIZ. rAVNINA KONCHILASX.  dALXSHE
NA  SEVER  DO  SAMOGO  GORIZONTA  SHLO  DIKOE NAGROMOZHDENIE KAMENNYH GLYB I
VSTAVSHIH  DYBOM   MOSHCHNYH  PLASTOV   ZEMLI.  shIROKIE   VORONKI,  OKRUZHENNYE
IZLOMANNYMI   VALAMI,   POCHTI   OTVESNAYA   ZUBCHATAYA   KRASNOVATAYA   STENA,
PROTYANUVSHAYASYA  POPEREK  |TOGO  HAOSA,  NEROVNYE  GRUDY  OBLOMKOV GRANITA I
SNOVA VORONKI, STENY, KAMENNYE NASYPI...
     - nU VOT, - RAZDALSYA ZA  EGO SPINOJ GOLOS kRAYUHINA, - PO-MOEMU,  |TOT
UCHASTOK BUDET, TAK SKAZATX, DOSTOIN VASHEGO ISKUSSTVA, aLEKSEJ pETROVICH,  I
PREVOSHODNYH KACHESTV NASHEGO "mALXCHIKA". kAK VY NAHODITE?
     - oTLICHNO! - bYKOV V UPOR POGLYADEL PRYAMO V CHERNYE STEKLA,  SKRYVAYUSHCHIE
GLAZA kRAYUHINA. - mNE |TO PODOJDET. rAZRESHITE NACHINATX?
     - zDESX KOMANDUET eRMAKOV. pROSHU K NEMU.
     "eTIM TY MENYA NE ZAPUGAESHX", - PODUMAL bYKOV I OBRATILSYA K  eRMAKOVU,
STOYAVSHEMU NA GUSENICE "mALXCHIKA" S BINOKLEM V RUKE.
     - rAZRESHITE NACHINATX, aNATOLIJ bORISOVICH?
     eRMAKOV KIVNUL I LOVKO SPRYGNUL NA ZEMLYU.
     - nADEVAJTE SPECKOSTYUM, - SKAZAL  ON I, PONIZIV GOLOS, DOBAVIL:  - dA
NE VOLNUJTESX, SPOKOJNEE...
     bYKOV POZHAL PLECHAMI I RAZLAPISTO POLEZ V MASHINU. dAUGE SHAGNUL BYLO  K
NEMU,  NO  OSTANOVILSYA  I  MEDLENNO  OTOSHEL.  yuRKOVSKIJ  STOYAL  V STORONE,
POSVISTYVAYA, POGLYADYVAYA TO VNIZ, TO V STORONU TRANSPORTERA. kRAYUHIN  SIDEL
NA  KORTOCHKAH,  OZHIVLENNO  PEREGOVARIVAYASX  S  "OTCAMI GORODA" NAD KARTOJ,
RAZVERNUTOJ  NA  ZEMLE.  mIHAIL  aNTONOVICH  I  sPICYN  MOLCHA  VOZILISX   U
KROSHECHNOGO RADIOAPPARATA.
     - vKLYUCHITE  MIKROFON I  OPUSTITE SHLEM,  - SKAZAL  eRMAKOV, USAZHIVAYASX
RYADOM S bYKOVYM.
     oNI POMOGLI DRUG DRUGU  PRISTEGNUTXSYA K SIDENXYAM SHIROKIMI  LYAMKAMI, I
bYKOV VOPROSITELXNO VZGLYANUL NA SEREBRISTYJ SHLEM KOMANDIRA,  SKLONIVSHEGOSYA
NAD PRIBORAMI.
     - pOSHLI, - NEGROMKO PROZVUCHALO V NAUSHNIKAH.
     aLEKSEJ OPUSTIL PALXCY NA PULXT, I "mALXCHIK" SNACHALA MEDLENNO,  ZATEM
VSE  BYSTREE  I  BYSTREE  USTREMILSYA  VNIZ  PO SKLONU. vNIZU ON VZDYBILSYA,
PEREVALIL CHEREZ PERVUYU GRUDU SHCHEBNYA I NYRNUL V VORONKU. pROBEG NACHALSYA.
     bYKOVU  NEKOGDA  BYLO  ZANIMATXSYA  SRAVNENIYAMI,  NO  GDE-TO V GLUBINE
SOZNANIYA  VSPLYLA  FRAZA:  "kAK  LYAGUSHKA  V  FUTBOLXNOM  MYACHE",  -  I   ON
BESSOZNATELXNO POVTORYAL EE SHEPOTOM.  v KVADRATNOM OTVERSTII LYUKA  MELXKALO
TO GOLUBOE NEBO, TO CHERNAYA, SLOVNO OBUGLENNAYA, ZEMLYA, TO ZAMSHELAYA  MAKUSHKA
GRANITNOGO  VALUNA.  "mALXCHIKA"  BROSALO  IZ  STORONY  V  STORONU, GREMELI
GUSENICY, SKOLXZYA PO KAMNYAM, NO MOTOR GUDEL ROVNO I VESELO, BEZ  PEREBOEV.
"eTIM  MENYA  NE  ZAPUGAESHX",  -  UPRYAMO  DUMAL  bYKOV. tRANSPORTER S REVOM
RINULSYA V  GLUBOKIJ ROV.  nA MGNOVENIE  V LYUKE  MUTNO BLESNULA NEPODVIZHNAYA
KORICHNEVAYA POVERHNOSTX, NA KOLENI VODOPADOM HLYNULA VODA.
     - vPERED! - VESELO KRIKNUL bYKOV.
     nA DRUGOJ STORONE RVA  "mALXCHIK" PRIOSTANOVILSYA. v NESKOLXKIH  METRAH
VPEREDI  VOZVYSHALASX  POCHTI  OTVESNAYA  STENA  KRASNOVATOJ  GLINY.  "mETROV
PYATNADCATX-DVADCATX, - MELXKOM PODUMAL aLEKSEJ. - pOPROBUEM". kRAEM  GLAZA
ON  ZAMETIL,  CHTO  eRMAKOV  UHVATILSYA  RUKAMI  ZA  SIDENXE. "kAK LYAGUSHKA V
FUTBOLXNOM MYACHE..."


     s  VERSHINY   HOLMA  TRANSPORTER   KAZALSYA  MALENXKIM   SERYM  ZHUCHKOM,
PROBIRAYUSHCHIMSYA  PO  VSPAHANNOMU  POLYU.  vOT  SERYJ  ZHUCHOK  POLEZ  NA STENU.
kAKIM-TO NEPONYATNYM OBRAZOM EMU UDALOSX PROPOLZTI NESKOLXKO METROV.  zATEM
ON DROGNUL, SORVALSYA I V TUCHAH KRASNOJ PYLI OPROKINULSYA NA SPINU.
     - o CHERT, - PROBORMOTAL SEKRETARX GORKOMA, - SHEL BY V OB®EZD!
     dAUGE NERVNO SPLYUNUL.
     -  v  OB®EZD  NELXZYA,  -  SPOKOJNO  SKAZAL kRAYUHIN. - nE PO PRAVILAM.
vNIMANIE!
     chTO-TO SLUCHILOSX  TAM, POD  KRASNOVATOJ STENOJ.  zhUK ZASHEVELILSYA.  iZ
EGO  TULOVISHCHA  VDRUG  VYTYANULISX  V  STORONY  KOLENCHATYE  BLESTYASHCHIE  NOGI,
MEDLENNO  SOGNULISX  I  SNOVA  PEREVERNULI  EGO  SPINOJ  VVERH. mGNOVENIE,
DRUGOE... uPIRAYASX TREMYA STALXNYMI STERZHNYAMI V PODNOZHIE STENY I  OSTOROZHNO
NASHCHUPYVAYA OPORU  CHETVERTYM, "mALXCHIK"  PODTYANULSYA DO  VERSHINY, VCEPILSYA  V
NEE  GUSENICAMI  I  DVINULSYA  DALXSHE,  NA  HODU UBIRAYA VNUTRX SEBYA OPORNYE
RYCHAGI.
     -  mOLODEC!  vOT  MOLODCHINA!  -  VOZBUZHDENNO  PROGOVORIL yuRKOVSKIJ. -
nASTOYASHCHIJ MASTER!
     -  mOZHET,  VSE  ZHE  VOZXMEM  VMESTO  NEGO  LISHNEGO  PILOTA? - ZAMETIL
kRAYUHIN, PODNIMAYA K GLAZAM BINOKLX.


     bYKOV LIKOVAL. vSE SHLO  KAK NELXZYA LUCHSHE. "mALXCHIK"  BRAL PREPYATSTVIE
ZA PREPYATSTVIEM.  kROSHILISX POD  GUSENICAMI KAMNI,  RASPLESKIVALASX ZHIDKAYA
GRYAZX IZ  GLUBOKIH KRUGLYH  YAM, S  PUSHECHNYM GULOM  VALILISX SBITYE VALUNY.
nESKOLXKO  RAZ  eRMAKOV,  SLEDIVSHIJ  ZA  MARSHRUTOM  PO  KARTE  I  KOMPASU,
UKAZYVAL  NAPRAVLENIE  -  BEZ  |TOGO  bYKOV  NEPREMENNO  SBILSYA  BY,  HOTYA
STARALSYA VESTI MASHINU TOCHNO PO PRYAMOJ.
     - sKOLXKO PROSHLI, aNATOLIJ bORISOVICH?
     - oSTALOSX KILOMETRA POLTORA...
     i  V  |TOT  MOMENT  SOVERSHENNO  NEOZHIDANNO  I BESSHUMNO VPEREDI VSTALI
STOLBY MALINOVOGO PLAMENI. bYKOV OTSHATNULSYA I OSTANOVIL MASHINU.
     - vOT ONI, KRAYUHINSKIE SYURPRIZY, - PROBORMOTAL ON.
     oGONX BYSTRO  RASPROSTRANYALSYA. kAZALOSX,  GORELI KAMNI.  chERNYE STRUI
DYMA,  MESHAYASX  S  KROVAVYMI  YAZYKAMI,  TO  STLALISX PO ZEMLE, TO VZLETALI
VYSOKO VVERH. sUHOJ GORYACHIJ VETER PODNYAL TUCHI PYLI.
     - sGUSHCHENNYJ BENZIN! - VSTREVOZHENNO SKAZAL bYKOV. - vOT PRIDUMANO...
     eRMAKOV  MOLCHAL.  bYKOV  USMEHNULSYA,  OPUSTIL  NA LYUKI SPEKTROLITOVYE
SHCHITKI I TRONUL KLAVISHI. "mALXCHIK" NA POLNOM HODU NYRNUL V OGNENNUYU BURYU.


     kOGDA  GORIZONT  ZAVOLOKLA  MUTNAYA  TEMNO-MALINOVAYA PELENA, SEKRETARX
GORKOMA   KASHLYANUL,    PREDSEDATELX   GORISPOLKOMA    PODOSHEL   BLIZHE    K
RADIOAPPARATU, A kRAYUHIN SKAZAL NEVOZMUTIMO:
     -  ya   PRIKAZAL  ZAZHECHX   TAM  NESKOLXKO   DESYATKOV  BOCHEK   BENZINA.
kAKIH-NIBUDX  SEMXSOT  -  DEVYATXSOT  GRADUSOV  V TECHENIE NESKOLXKIH MINUT.
pUSTYAKI.  "mALXCHIK"  DOLZHEN  VYDERZHATX  OTLICHNO,  TAK.  a  VOT VYDERZHAT LI
NERVY...
     "mALXCHIK"  VYDERZHAL,  VYDERZHALI  I  NERVY.  v  OBLAKAH  ZHIRNOJ KOPOTI
TRANSPORTER SKATILSYA V RECHUSHKU, OTMECHAVSHUYU KONEC MARSHRUTA, I  OSTANOVILSYA.
tOROPLIVYE VOLNY NABEGALI NA POCHERNEVSHIE, OTLIVAYUSHCHIE LILOVYM BLESKOM  BOKA
MASHINY, OKUTANNOJ  PAROM. sLYSHALOSX  SHIPENIE. pOSTEPENNO  PANCIRX OSTYVAL.
bYKOV  POTRYAS  ZA  PLECHO  eRMAKOVA,  BESPOMOSHCHNO  POVISSHEGO  NA  LYAMKAH. nO
eRMAKOV BYL V SOZNANII.
     -  pROSHLI...  -  SLABYM  GOLOSOM  PROBORMOTAL  ON. - hOROSHO PROSHLI, -
POVTORIL eRMAKOV. - ya RAD ZA VAS... I ZA SEBYA.
     bYKOV SMUSHCHENNO HMYKNUL.
     vESX OBRATNYJ  PUTX PO   RAVNINE VDOLX  RUCHXYA ONI  MOLCHALI. i  TOLXKO
SVORACHIVAYA K  KURGANU, NA  VERSHINE KOTOROGO  NESKOLXKO FIGUROK RAZMAHIVALI
RUKAMI, PRIVETSTVUYA IH, INZHENER SKAZAL:
     - oDNO  MNE NEPONYATNO,  aNATOLIJ bORISOVICH.  oTKUDA ZDESX,  V TUNDRE,
TAKIE RAZRUSHENIYA?
     eRMAKOV DOLGO  NE OTVECHAL,  OTSTEGIVAYA PRYAZHKI  LYAMOK. zATEM  NEOHOTNO
PROGOVORIL:
     - nAD  |TIM RAJONOM  VZORVALASX RAKETA...  FOTONNAYA RAKETA,  TOLXKO I
VSEGO.
     - ya TAK I DUMAL, CHTO ZDESX BYL VZRYV...
     eTO BYLO VSE, CHTO MOG SKAZATX IZUMLENNYJ I POTRYASENNYJ bYKOV.
     v  KONCE  POZDNEGO  OBEDA  (S  RYUMOCHKOJ  KONXYAKU  PO  SLUCHAYU   UDACHNO
PROVEDENNOGO PROBEGA) kRAYUHIN POPROSIL VNIMANIYA I OB®YAVIL:
     - eRMAKOV I bYKOV NA NEDELYU PEREVODYATSYA NA SANATORNYJ REZHIM.  nIKAKOJ
RABOTY. pRIKLYUCHENCHESKIE  ROMANY, PROGULKI  I SON.  oSTALXNYM GOTOVITXSYA  K
PRIEMU   "hIUSA".   pOLUCHENO   SOOBSHCHENIE,   CHTO   MASHINA   STARTOVALA   OT
"cIOLKOVSKOGO" I BUDET U NAS CHEREZ PYATX-SHESTX DNEJ.





     bYKOVU  PRISNILOSX,   CHTO  eRMAKOV   POSTAVIL  "mALXCHIKA"   V  ANGAR.
tRANSPORTER  BYL  RASKALEN  DOKRASNA,  I  ANGAR  PYLAL  HOLODNYM  BAGROVYM
PLAMENEM.  bYKOV  SORVAL  SO  STENY  OGNETUSHITELX,  NO eRMAKOV RASSMEYALSYA,
POTRYAS EGO ZA PLECHO I ZAKRICHAL V SAMOE UHO, POCHEMU-TO OBRASHCHAYASX NA "TY":
     - pROSNISX, aLEKSEJ! pROSNISX, GOVORYAT TEBE!
     tUT bYKOV  ZAMETIL, CHTO  NA eRMAKOVE  BLESTYASHCHIJ HLORVINILOVYJ  PLASHCH I
CHTO |TO VOOBSHCHE NE eRMAKOV, A dAUGE. bYKOV SEL NA KROVATI I PROTER GLAZA:
     - v CHEM DELO?
     - "hIUS" NA PODHODE. pOJDEM VSTRECHATX, aLEKSEJ.
     chASY POKAZYVALI  OKOLO DVUH  NOCHI. nEBO  BYLO PLOTNO  ZABITO TYAZHELYMI
CHERNO-SERYMI TUCHAMI,  TOLXKO NA  SEVERE TUSKLO  SVETILISX MUTNYE ROZOVATYE
POLOSY. lIL DOZHDX.
     - kTO ESHCHE VSTRECHAET?
     - vSE NASHI. i V PRIDACHU - POLOVINA GORODA.
     bYKOV  PODOSHEL  K  OKNU.  pO  ULICE  TOROPLIVO  SHLI  I  BEZHALI  LYUDI;
POZVYAKIVAYA,  SOLIDNO  PROPOLZ  TRAKTOR,  TASHCHA  ZA  SOBOJ  STRANNOGO   VIDA
GROMOZDKOE  SOORUZHENIE  NA  OGROMNYH   KOLESAH.  eGO  OBOGNALO   NESKOLXKO
AVTOMOBILEJ. vNIZU HLOPNULA DVERX, KTO-TO SERDITO KRIKNUL:
     - pOCHEMU DO SIH POR NE VYZVALI?
     eRMAKOV I  OSTALXNYE MEZHPLANETNIKI  UZHE ZHDALI  V VESTIBYULE.  u VYHODA
STOYAL kRAYUHIN, VOZVYSHAYASX NAD GRUPPOJ INZHENEROV V PLASHCHAH I MOKRYH  KOZHANYH
KURTKAH. sUHIM, ZHESTKIM GOLOSOM, SLOVNO VBIVAYA GVOZDI, ON GOVORIL:
     - gOROD SUSHCHESTVUET DLYA TOGO, CHTOBY SNARYAZHATX, PRINIMATX I  OTPRAVLYATX
KORABLI. vY OB |TOM ZABYLI.  dUMAYU, PRIDETSYA OSVEZHITX VASHU PAMYATX.  nO |TO
POTOM. sEJCHAS - NEMEDLENNO RAZYSKATX VSE MASHINY - RAZ. oTPRAVITX LYUDEJ  NA
STANCIYU - DVA.  - oN POVERNULSYA  K KORENASTOMU BORODACHU.  - zA STANCIYU  VY
MNE GOLOVOJ OTVETITE!
     - pOSTARAEMSYA SPRAVITXSYA, - PROGUDEL BORODACH.
     - vSE SREDSTVA DEZAKTIVACII I PROTIVOPOZHARNOJ BEZOPASNOSTI...
     - v PORYADKE, nIKOLAJ zAHAROVICH, VSE V GOTOVNOSTI NOMER ODIN.
     - hOROSHO. ya BUDU GDE-NIBUDX  V KAPONIRAH ILI TAM POBLIZOSTI.  dA... -
kRAYUHIN TKNUL PALXCEM V GRUDX MOLODOGO CHELOVEKA V HLORVINILOVOM  KAPYUSHONE.
- o VSEH RADIOGRAMMAH S KORABLYA NEMEDLENNO DOKLADYVAJ.
     - sLUSHAYUSX, nIKOLAJ zAHAROVICH.
     - mOZHETE IDTI... a VY, zAJCHENKO,  - TEPERX ON GOVORIL NEBREZHNO I  KAK
BUDTO NEHOTYA,  - OTPRAVLYAJTESX  POD AREST.  i, ESLI  PROIZOJDET NESCHASTXE,
POJDETE POD SUD, TAK.
     tOT, KOGO ZVALI zAJCHENKO, PRIZHAL RUKI K GRUDI:
     - nIKOLAJ zAHAROVICH!
     - ya SKAZAL!..
     - dA POZVOLXTE MNE HOTX SEJCHAS NA STANCIYU, HOTX NA CHASOK! -  UMOLYAYUSHCHE
PROGOVORIL zAJCHENKO.  - nU,  YA VINOVAT...  NU, SUD...  nO SEJCHAS-TO  NIKTO
LUCHSHE MENYA NE SPRAVITSYA!
     kRAYUHIN PODUMAL.
     -  tAK.  hOROSHO...  pOEZZHAJTE  NA  STANCIYU.  pOD  AREST POJDETE POSLE
PRIBYTIYA KORABLYA.
     - eSTX!
     - vSE? - ON OGLYANULSYA NA MEZHPLANETNIKOV. - pOSHLI, TOVARISHCHI.
     nA  ULICE  BYLO  MOKRO  I  ZYABKO.  mASHINA  NETERPELIVO  POFYRKIVALA U
POD®EZDA.  mEZHPLANETNIKI  RASSELISX,  I  ONA  POMCHALASX  V  OBGON  DLINNOJ
VERENICY  POLUGUSENICHNYH  GRUZOVIKOV  S  KUZOVAMI,  OBTYANUTYMI  BREZENTOM.
bYKOV SPROSIL VPOLGOLOSA:
     - chTO SLUCHILOSX? chTO |TO ZA STANCIYA, O KOTOROJ GOVORIL kRAYUHIN?
     -  rADIOMAYAK  TOCHNOGO  NAVEDENIYA...   -  dAUGE  POKOSILSYA  NA   SPINU
kRAYUHINA.  -  kOGDA   MEZHPLANETNYJ  KORABLX  PODLETAET   K  zEMLE,   PILOT
ORIENTIRUETSYA  NA  TRI  OSNOVNYH,  BAZOVYH  MAYAKA.  oDIN  IZ  NIH ZDESX, V
GORODE, DVA DRUGIH RASPOLOZHENY PO  UGLAM POLIGONA NA OKEANSKOM BEREGU.  nO
|TO DOVOLXNO GRUBYE ORIENTIRY, I  KORABLX MOZHET SESTX LIBO NA  GOROD, LIBO
V OKEAN,  LIBO ESHCHE  GDE-NIBUDX V  STORONE. tAK  VOT, DLYA TOCHNOGO NAVEDENIYA
KORABLYA NA MESTO POSADKI PRIMENYAETSYA |TOT SAMYJ RADIOMAYAK. zAJCHENKO -  EGO
NACHALXNIK.
     - chTO ZHE PROIZOSHLO?
     - vCHERA VECHEROM VO VREMYA PROBNOGO ZAPUSKA TAM SGOREL KAKOJ-TO  VAZHNYJ
AGREGAT - NE TO TRANSFORMATOR, NE  TO ESHCHE CHTO-TO V |TOM RODE.  vYYASNILOSX,
CHTO  REZERVNOE  OBORUDOVANIE  NE  POLUCHENO  STANCIEJ, ZATERYALOSX GDE-TO NA
SKLADAH.  kRUPNYJ  SKANDAL!  v  SAMYJ  OTVETSTVENNYJ  MOMENT  STANCIYA   NE
RABOTAET. oSTAETSYA NADEYATXSYA TOLXKO NA ISKUSSTVO lYAHOVA.
     - kTO |TO?
     - pILOT "hIUSA".
     - a ESLI...
     - v LUCHSHEM  SLUCHAE SYADET V  TUNDRE, KILOMETROV ZA  DVESTI OTSYUDA. eTO
NE BEDA. s TAKIM RASCHETOM POLIGON I STROILSYA. mOZHET SESTX V MORE. nO  ESLI
ON POVISNET NAD GORODOM...
     -  nE  POVISNET!  -  UVERENNO  SKAZAL  kRUTIKOV. - nE PUGAJ, gRIGORIJ
iOGANNOVICH. lYAHOV NE NOVICHOK - UVIDIT, CHTO SIGNALOV TOCHNOJ NAVODKI NET,  I
STANET ZABIRATX K SEVERU. a VOOBSHCHE-TO SKANDAL, KONECHNO...
     - sEGODNYA VSYU  NOCHX NA STANCII  RABOTALI, STARALISX ISPRAVITX.  mOZHET
BYTX, ESHCHE ISPRAVYAT? - dAUGE SNOVA POGLYADEL V SPINU kRAYUHINA.
     - dLYA lYAHOVA |TO NE IMEET  ZNACHENIYA, - SKAZAL VDRUG bOGDAN sPICYN.  -
lYAHOV POSADIT KORABLX TOCHNO V CENTR POLIGONA NA ODNIH BAZOVYH MAYAKAH.
     - bUDTO? - PRISHCHURILSYA kRUTIKOV.
     -  lYAHOV  SYADET  TOCHNO  V  CENTRE  POLIGONA, - POVTORIL sPICYN I SZHAL
GUBY, POKAZYVAYA, CHTO DALXNEJSHIJ SPOR NA |TU TEMU SCHITAET IZLISHNIM.
     yuRKOVSKIJ, KASHLYANUV, SKAZAL:
     - zAJCHIKA ZHALKO. pO-NASTOYASHCHEMU, NAKAZATX NUZHNO BY NE EGO, A  KOE-KOGO
POVYSHE.
     - vSE  POLUCHAT! -  PROVORCHAL kRAYUHIN,  NE OBORACHIVAYASX.  - nIKOGO  NE
OBDELIM. nO zAJCHENKO POLUCHIT PERVYM.
     - nACHALXNIK POLIGONA...
     - ya SKAZAL, - kRAYUHIN  NAKONEC POVERNULSYA I POSMOTREL NA  yuRKOVSKOGO,
- POLUCHAT VSE... V  CHASTI I PROPORCII, IH  KASAYUSHCHEJSYA, TAK. nO VY,  DOLZHNO
BYTX, ZABYLI, vLADIMIR sERGEEVICH, CHTO zAJCHENKO BYL NA _DOVERII_.
     eTO,  PO-VIDIMOMU,  BYL  VESKIJ  ARGUMENT,  POTOMU CHTO yuRKOVSKIJ I NE
PYTALSYA VOZRAZHATX. bOLXSHE NIKTO NE PROIZNES NI SLOVA.
     mASHINA  SVERNULA  I  PROMCHALASX  PO  OBSHIRNOMU BETONIROVANNOMU POLYU U
STARTOVYH  USTANOVOK.  sPRAVA  POTYANULISX  PRILEPIVSHIESYA K PODNOZHIYU HOLMOV
NIZKIE SHIROKIE  SOORUZHENIYA BEZ  PEREDNIH STEN,  NAD NIMI  TORCHALI SETCHATYE
MACHTY  VYSOKOVOLXTNOJ  LIPNI,   UHODYASHCHEJ  ZA  HOLMY,   I  KAKIE-TO   SERYE
KUPOLOOBRAZNYE BASHNI.
     - uKRYTIYA, - PROBORMOTAL sPICYN.
     - a MY KUDA EDEM, bOGDAN?
     - k KAPONIRAM. bUDEM NABLYUDATX ZA POSADKOJ "hIUSA".
     - eSLI ON NE SYADET NAM NA GOLOVU, - PROBORMOTAL dAUGE.
     - sLYSHU  GLAS BLAGORAZUMIYA,  - IZUMLENNO  SKAZAL mIHAIL  aNTONOVICH. -
bROSX, iOGANYCH, VSE RAVNO NIKTO NE POVERIT, CHTO TY OROBEL.
     - nE S CHEGO BUDTO, - BURKNUL dAUGE.
     yuRKOVSKIJ BYSTRO VZGLYANUL NA NEGO, NO PROMOLCHAL.
     oNI VYEHALI NA  UZKOE PRYAMOE SHOSSE.  dOZHDX USILILSYA, STEKLA  ZALIVALI
POTOKI  VODY,  BELESYE   PUZYRXKI  PRYGALI  PO   ASFALXTU.  mASHINA   REZKO
ZATORMOZILA. pODOSHEL CHELOVEK V  PLASHCHE S KAPYUSHONOM, NAGNULSYA,  VGLYADYVAYASX;
UZNAL kRAYUHINA I MAHNUL RUKOJ. kRAYUHIN PRIOTKRYL DVERCU:
     - rADISTY DAVNO PROEHALI?
     - pOLCHASA, NE MENXSHE, nIKOLAJ zAHAROVICH.
     - gLYADITE, NIKOGO NE PROPUSKATX!
     chEREZ  CHETVERTX  CHASA  VPEREDI  POKAZALISX  VRYTYE  V  ZEMLYU STALXNYE
KUPOLY, POHOZHIE NA NABLYUDATELXNYE KOLPAKI STARINNYH DOTOV.
     - kAPONIRY, - PROKOMMENTIROVAL sPICYN.
     dAVNYM-DAVNO, LET TRIDCATX NAZAD,  |TA RAVNINA SLUZHILA POLIGONOM  DLYA
ISPYTANIYA KOSMICHESKIH RAKET. nABLYUDATELI POMESHCHALISX V OKOPAH I  BLINDAZHAH.
iNOGDA GROMADNYE,  VELICHINOJ S  VYSOTNYJ DOM,  RAKETY VSLEDSTVIE  KAKIH-TO
NETOCHNOSTEJ V SISTEME UPRAVLENIYA, VMESTO TOGO CHTOBY LETETX V NEBO,  PADALI
NABOK I PRINIMALISX, IZRYGAYA OGONX, PRYGATX I POLZATX PO RAVNINE.  sNACHALA
OBHODILOSX BEZ ZHERTV,  NO ODNAZHDY MNOGOTONNAYA  MAHINA OBRUSHILASX PRYAMO  NA
OKOP. pRISHLOSX VOZVESTI KAPONIRY - PODZEMNYE SOORUZHENIYA IZ ZHELEZOBETONA  S
VYVEDENNYMI   NA    POVERHNOSTX   NABLYUDATELXNYMI    KOLPAKAMI,    KOTORYE
OBESPECHIVALI  KRUGOVOJ  OBZOR.  kAPONIRY  BYLI NADEZHNYMI, RASSCHITANNYMI NA
PRYAMOE POPADANIE  RAKETY, I  NABLYUDATELI MOGLI  CHUVSTVOVATX SEBYA  V NIH  V
POLNOJ BEZOPASNOSTI.
     shOFER POVERNUL MASHINU,  VVEL EE V  GLUBOKUYU BETONIROVANNUYU TRANSHEYU  S
TYAZHELYM PEREKRYTIEM I OSTANOVIL.
     - pOSHLI, - SKAZAL kRAYUHIN.
     pROJDYA  KOROTKIM  KORIDOROM  SO  SVETYASHCHIMISYA  STENAMI,  MEZHPLANETNIKI
OCHUTILISX  V  POLUTEMNOM  POMESHCHENII  S  NIZKIM SVODCHATYM POTOLKOM. bYKOV S
INTERESOM OGLYADELSYA.  sPRAVA I  SLEVA NESKOLXKO  STUPENEK VELI  NA KRUGLYE
PLOSHCHADKI,  PRIKRYTYE  SVERHU  STALXNYMI  KUPOLAMI.  nA  PLOSHCHADKAH   STOYALI
TRENOGI  S  MOSHCHNYMI  SOROKAKRATNYMI  PERISKOPAMI.  pERED  IH OB®EKTIVAMI V
STALXNYH KUPOLAH ZIYALI PRYAMOUGOLXNYE BOJNICY, V KOTORYE ZAGLYADYVALO  SEROE
MOROSYASHCHEE NEBO. tROE YUNOSHEJ V KOZHANYH KURTKAH KOLDOVALI U  RADIOUSTANOVKI.
kOGDA kRAYUHIN VOSHEL, ODIN IZ NIH  SHAGNUL K NEMU I OTRAPORTOVAL, CHTO  SVYAZX
S MAYAKAMI I LOKACIONNYMI STANCIYAMI NALAZHENA.
     - sPROSITE, ESTX LI CHTO S BORTA "hIUSA", - PRIKAZAL kRAYUHIN.
     sPICYN PODNYALSYA NA  ODNU IZ PLOSHCHADOK  I PODOSHEL K  BOJNICE. oSTALXNYE
RASSELISX PO TABURETAM VDOLX STEN. rEPRODUKTOR ZAHRIPEL I KARKNUL:
     - "hIUS" POKA MOLCHIT, nIKOLAJ zAHAROVICH...
     kRAYUHIN,  SUNUV  RUKI  V  KARMANY  PLASHCHA,  PRINYALSYA  RASHAZHIVATX   PO
KOMNATE.  oN  OSTANOVILSYA  I  NACHAL  VNIMATELXNO  RASSMATRIVATX  NA  STENE
DREVNIJ VYCVETSHIJ PLAKAT "rOST  UDELXNOGO VESA YADERNOJ |NERGETIKI  V OBSHCHEM
|NERGETICHESKOM  BALANSE  NASHEJ  STRANY  S  1960  PO  1980  GOD"  I   SNOVA
VOZOBNOVIL  SVOE  HOZHDENIE.  rADISTY  SOCHUVSTVENNO  POGLYADYVALI  NA  NEGO.
yuRKOVSKIJ SHEPNUL dAUGE:
     - nERVNICHAET STARIK...
     sNOVA ZARYCHAL REPRODUKTOR:
     - vNIMANIE, VNIMANIE! nIKOLAJ zAHAROVICH!
     - dA, SLUSHAYU, - NETERPELIVO OTOZVALSYA kRAYUHIN.
     -  "hIUS"  NAD  POLIGONOM.  dAYU  EGO  KOORDINATY  S POPRAVKOJ NA VASHE
MESTOPOLOZHENIE. gEODEZICHESKIJ AZIMUT  VOSEMX GRADUSOV I...  SOROK... SOROK
CHETYRE  MINUTY...  vYSOTA  SHESTXDESYAT   GRADUSOV.  ("oN  SYADET  V   CENTRE
POLIGONA",  -   PROSHEPTAL  sPICYN.)   oPUSKAETSYA  SO   SKOROSTXYU  DVADCATX
SANTIMETROV V SEKUNDU...
     - nA FOTOREAKTORE?
     - pOKA NA FOTOREAKTORE.
     -  pEREDAJTE  PRIKAZANIE:  NA  VYSOTE SHESTXDESYAT KILOMETROV VYKLYUCHITX
FOTOREAKTOR I PEREJTI NA VODORODNYE RAKETY.
     -  sLUSHAYUSX...  -  pOSLEDOVALA  PAUZA,  ZATEM  REPRODUKTOR RYAVKNUL: -
iSPOLNENO. nIKOLAJ zAHAROVICH, "hIUS"  PROSIT PRISLATX SANITARNUYU MASHINU  I
VRACHA...
     vSE VSTREVOZHENNO POVERNULISX K REPRODUKTORU.
     - tAK. rASPORYADITESX.
     - uZHE RASPORYADILSYA.
     - chTO U NEGO SLUCHILOSX?
     - pEREDAET... NICHEGO  NE PONIMAYU. a  VOT V CHEM  DELO. u NIH  NA BORTU
BOLXNOJ INZHENER S CHESHSKOGO SPUTNIKA, dIVISHEK. eMU OCHENX PLOHO.
     - rASPORYADITESX NASCHET SANITARNOJ MASHINY, I PUSTX PRIGOTOVYAT  SAMOLET
NA mOSKVU. mOJ SAMOLET. chTO S INZHENEROM?
     - lUCHEVAYA BOLEZNX...
     kRAYUHIN VPOLGOLOSA VYRUGALSYA.
     - dA, VOT  CHTO... pEREDAJTE lYAHOVU,  CHTOBY BYL OSTOROZHEN.  nAPOMNITE,
CHTO STANCIYA TOCHNOGO NAVEDENIYA NE RABOTAET.
     - uZHE PEREDANO.
     - a ON CHTO? - SPROSIL sPICYN.
     - sMEETSYA...
     rEPRODUKTOR  ZAMOLK.  kRAYUHIN  DOSTAL  IZ  NAGRUDNOGO  KARMANA CHERNYE
OCHKI-KONSERVY, NADEL IH I BROSIL:
     - pOSHLI K PERISKOPAM.
     v  OKULYARAH  VIDNELOSX  SEROE   NEBO,  SERAYA  TUNDRA,  SERYJ   KOLPAK
SOSEDNEGO  NABLYUDATELXNOGO  PUNKTA.  dOZHDX  PREKRATILSYA,  SYROJ TEPLOVATYJ
VETEROK RYABIL VODU  V LUZHAH, IZ  KOTORYH TORCHALI NIZKOROSLYE  KUSTARNIKI I
OSTRYE TRAVINKI. bYKOV POSMOTREL NA CHASY. bYLO OKOLO PYATI.
     vSE MOLCHALI. mINUTY TYANULISX MEDLENNO.
     - sVET! - VSKRIKNUL kRUTIKOV.
     nEBO  OSVETILOSX  DROZHASHCHIM  FIOLETOVYM  ZAREVOM.  i  SRAZU ZHE ISCHEZLO
KAZHUSHCHEESYA SEROE  ODNOOBRAZIE NEBA  I TUNDRY.  sTAL OTCHETLIVO  VIDEN TONKIJ
MUAROVYJ  RISUNOK  KAZHDOJ  TUCHI.  pO  ZEMLE PROBEZHALI PRIHOTLIVO IZOGNUTYE
OSLEPITELXNO  BELYE  PROZHILKI.  sVET  USILIVALSYA.  nAD  TUNDROJ   ZAIGRALA
STRANNAYA PEREVERNUTAYA RADUGA. bELYE I LILOVYE BLIKI ZAPRYGALI V LUZHAH.  i,
POSTEPENNO NARASTAYA, V  USHI VONZILSYA TONKIJ  VYSOKIJ VOJ. u  bYKOVA ZANYLI
ZUBY,  ON  ZAZHAL  USHI  I  ZATRYAS  GOLOVOJ.  sVET STANOVILSYA VSE YARCHE, ZVUK
PODNYALSYA DO NESTERPIMOJ VYSOTY I STAL EDVA SLYSHEN.
     - lYAHOV DOKLADYVAET,  CHTO CHEREZ DVE  MINUTY VYKLYUCHAET FOTOREAKTOR,  -
DONESSYA NIZKIJ BAS IZ REPRODUKTORA.
     - dAVNO PORA, - BURKNUL kRAYUHIN,
     sVET POGAS, I, KAK PO VOLSHEBSTVU, MGNOVENNO ISCHEZLI RADUGA I  VESELYE
ZAJCHIKI V  LUZHAH. nA  TUNDRU UPALI  SUMERKI. nO  CHEREZ MINUTU  GLAZA SNOVA
OSVOILISX S EE SERYM ODNOOBRAZIEM.  i TOGDA NEBO ZAPOLNIL NIZKIJ  ZLOVESHCHIJ
REV.  zADROZHALI  STENY,  ZHALOBNO  ZADREBEZZHALA  STALXNAYA ZASLONKA BOJNICY.
kAZALOSX,  NEISCHISLIMYE  KOSYAKI  REAKTIVNYH   SAMOLETOV  ODIN  ZA   DRUGIM
PRONOSYATSYA NAD GOLOVOJ.
     - vOT ON! - KRIKNUL kRUTIKOV. - gLYADITE!
     pOD  TUCHAMI  BLESNULI  KRASNOVATYE   ISKRY.  oKRUGLOE  TEMNOE   PYATNO
POYAVILOSX  V  VYSHINE  I,  BRYZGAYASX  OGNEM, STALO MEDLENNO OPUSKATXSYA. oNO
ROSLO NA  GLAZAH. tYAZHELYJ  GROHOT POTRYAS  VOZDUH, I  PYATX OGNENNYH  STRUJ,
TONKIH I PRYAMYH,  KAK MACHTY, SORVALISX  S KRAEV PYATNA  I UDARILI V  ZEMLYU.
vZMETNULISX  OBLAKA  PARA,  POLETELI  KOMXYA  GRYAZI.  gRUZNOE  CHERNOE  TELO
POVISLO  V  VOZDUHE,  SLEGKA  POKACHIVAYASX  NA PODPIRAYUSHCHIH EGO PYATI STOLBAH
ORANZHEVOGO PLAMENI.  zATEM ESHCHE  MEDLENNEE, CHEM  PREZHDE, ONO  POGRUZILOSX V
VIHRI PARA I SKRYLOSX  IZ GLAZ. zEMLYA MYAGKO  DROGNULA, REV STIH. nIKTO  NE
PROIZNES NI SLOVA,  KAZHDYJ SLOVNO PRISLUSHIVALSYA  K ZVONU V  USHAH. tAM, GDE
OPUSTILSYA  PLANETOLET,   TEPERX  KOLYHALOSX,   KLUBILOSX  TYAZHELOE   OBLAKO
GRYAZNO-BELOGO PARA...
     - pOSADKA CHISTOTY NEOBYKNOVENNOJ! - ZADYHAYASX, PROGOVORIL sPICYN.
     - tAK, - SOGLASILSYA kRAYUHIN. - mASTERSKAYA POSADKA. eDEM, A TO VY  VSE
LOPNETE OT NETERPENIYA.
     "hIUS"  SEL  ZNACHITELXNO  DALXSHE  OT  NABLYUDATELXNOGO PUNKTA, CHEM |TO
VNACHALE POKAZALOSX bYKOVU. shOFER VEL MASHINU NA PREDELXNOJ SKOROSTI,  KAKUYU
POZVOLYALA  RAZVIVATX  KOCHKOVATAYA  RAVNINA.  i  VSE  ZHE  PROSHLO  NE   MENEE
PYATNADCATI MINUT, PREZHDE CHEM SHINY ZASHELESTELI PO GORYACHEJ, SPEKSHEJSYA I  VSE
ESHCHE SLABO DYMIVSHEJSYA ZEMLE. iSPOLINSKIJ KUPOL "hIUSA" ZASLONIL POLNEBA.
     - sMOTRITE-KA, - LIKUYUSHCHE SKAZAL  sPICYN, - SEL-TO KAK -  NIZHNIM LYUKOM
K GORODU! mOLODCHINA!
     vSE  VYSKOCHILI  IZ  MASHINY  I  ZADRALI  GOLOVY.  bYKOV S IZUMLENIEM I
NEDOVERIEM  SMOTREL  NA  |TO  CHUDOVISHCHE,  ROZHDENNOE VOLEJ CHELOVEKA V CHERNOJ
PUSTOTE NA VERFYAH "v|JDADY yu-I". nICHEGO PODOBNOGO PO MASSHTABAM I PO  FORME
EMU ESHCHE NE PRIHODILOSX VIDETX.  pRAVDA, NA PERVYJ VZGLYAD "hIUS",  POZHALUJ,
IMEL  NEKOTOROE  SHODSTVO  S  CHEREPAHOJ,  KAK  I  EGO  MODELX V MOSKOVSKOM
KABINETE kRAYUHINA.  nO VBLIZI  TAKOE SRAVNENIE  PROSTO NE  MOGLO PRIJTI  V
GOLOVU.  bOLXSHE   VSEGO  PLANETOLET   POHODIL,  KAZHETSYA,   NA   GROMOZDKUYU
BESEDKU-PAVILXON  O  PYATI  TOLSTYH  KOSYH  KOLONNAH.  kAZHDAYA  IZ   KOLONN,
VELICHINOJ S VODONAPORNUYU  BASHNYU, PODDERZHIVALA KRYSHU-KORPUS,  IMEYUSHCHIJ FORMU
VYPUKLO-VOGNUTOJ  LINZY.   nIZHNYAYA  VOGNUTAYA   POVERHNOSTX  KORPUSA    BYLA
ZERKALXNOJ,  I,  ZAJDYA  POD  NEE.  bYKOV  UVIDEL NAD GOLOVOJ SVOE DONELXZYA
ISKAZHENNOE I UVELICHENNOE OTRAZHENIE.
     zERKALO...  tONCHAJSHIJ  SLOJ  VOLSHEBNOGO  VESHCHESTVA, KOTOROE V PRIRODE,
VEROYATNO, SUSHCHESTVUET  TOLXKO V  NEDRAH SAMYH  PLOTNYH ZVEZD,  NEIMOVERNYMI
UHISHCHRENIYAMI NANESENNYJ NA POLIROVANNYJ  METALL. bYKOVU POKAZALOSX, CHTO  ON
OSHCHUSHCHAET NA SVOEM  LICE SLABYJ, EDVA  ZAMETNYJ TOK TEPLA.  nO ON ZNAL,  CHTO
ZERKALO OSTAETSYA HOLODNYM DAZHE VO  VREMYA RABOTY FOTOREAKTORA. vOT IZ  |TOJ
CHERNOJ  DYRY  V  CENTRE  VOGNUTOJ  POVERHNOSTI NA VYSOTE DESYATI-PYATNADCATI
METROV  BRYZZHET  STRUYA  RASKALENNOJ  PLAZMY,  I  TAM, GDE ON, bYKOV, STOIT
SEJCHAS, NACHINAETSYA  SUMASSHEDSHAYA REAKCIYA  SINTEZA GOLYH  YADER. bYKOV NERVNO
PEREDERNUL  PLECHAMI  I  POSPESHNO  VYSHEL  POD  OTKRYTOE  NEBO.  mOZHET BYTX,
VPERVYE V  ZHIZNI ON  PO-NASTOYASHCHEMU PONYAL,  KAKIE OGROMNYE  SILY PODCHINIL I
POSTAVIL SEBE NA SLUZHBU CHELOVEK.
     chTO-TO  ZASTREKOTALO  NAVERHU,  I  bYKOV  UVIDEL  BOLXSHOJ  VERTOLET S
KRASNYMI KRESTAMI NA BOKAH, PROPLYVAYUSHCHIJ NAD "hIUSOM".
     - oPERATIVNOSTX PREZHDE  VSEGO, - PROBORMOTAL  yuRKOVSKIJ. - nO  POCHEMU
ONI NE VYHODYAT?
     kAK  BY  V  OTVET  NA  EGO  SLOVA, NEOZHIDANNO MEZHDU DVUMYA REAKTORNYMI
KOLXCAMI  -  TAK  NAZYVALISX  BASHNI-KOLONNY  -  U  KROMKI KORPUSA OTKRYLSYA
KRUGLYJ LYUK, I V NEM POYAVILOSX BLEDNOE, ULYBAYUSHCHEESYA LICO.
     - vASYA! lYAHOV! - ZAORAL sPICYN, PODPRYGIVAYA I RAZMAHIVAYA RUKAMI.
     -  zDRAVSTVUJ,  bOGDAN!  zDRAVSTVUJTE,  nIKOLAJ  zAHAROVICH!   pRIVET,
TOVARISHCHI!
     - dA VYLEZAJTE VY, BRODYAGI  MEZHPLANETNYE! - SIPLO RYAVKNUL kRAYUHIN.  -
chTO VY TAM VOZITESX, lYAHOV?
     - sIYU MINUTU. sANITARNAYA MASHINA ESTX?
     -  vOT  ONA.  -  sPICYN   MAHNUL  RUKOJ  V  STORONU   PRIZEMLIVSHEGOSYA
VERTOLETA, OT KOTOROGO BEZHALO K NIM NESKOLXKO CHELOVEK V BELYH HALATAH.
     iZ LYUKA S METALLICHESKIM LYAZGOM VYPALA GIBKAYA LESTNICA.
     - pRINIMAJTE BOLXNOGO! - KRIKNUL lYAHOV.
     nA CHETYREH  PROZRACHNYH TONKIH  SHPAGATAH OSTOROZHNO  SPUSTILI V  GAMAKE
CHELOVEKA, ZAKUTANNOGO  V PROSTYNI.  bYKOV PRINYAL  EGO NA  RUKI I S POMOSHCHXYU
SANITAROV ULOZHIL  NA NOSILKI.  s UDIVLENIEM  I ZHALOSTXYU  ON UVIDEL, CHTO PO
LICU BOLXNOGO TEKUT SLEZY.
     - zEMXE, - PROSHEPTAL BOLXNOJ! - zEMXE, MODRE NEBO... SINEE...
     - dA-DA,  TOVARISHCH dIVISHEK,  zEMLYA! -  kRAYUHIN NAKLONILSYA  NAD NIM.  -
tEPERX  VSE  BUDET  HOROSHO.  chEREZ   NESKOLXKO  CHASOV  BUDETE  V   mOSKVE,
PODLECHITESX, A TAM DOMOJ, NA OTDYH.
     - dEKUYU, SOUDRUGU...
     -  pEREDAJTE  RASPORYAZHENIE,  -  OBRATILSYA  kRAYUHIN  K  VRACHU, - CHTOBY
BOLXNOGO NEMEDLENNO - TO ESTX POSLE OKAZANIYA EMU POMOSHCHI NASHIMI  SREDSTVAMI
- OTPRAVILI NA MOEM SAMOLETE.
     - sLUSHAYUSX, nIKOLAJ zAHAROVICH.
     tEM VREMENEM lYAHOV I EGO DVOE SPUTNIKOV TOZHE SOSHLI NA ZEMLYU.  nASKORO
POZDOROVAVSHISX S TOVARISHCHAMI, ONI PODOSHLI K NOSILKAM.
     -  dO  SVIDANIYA,  yaN!  -  SKAZAL  lYAHOV.  -  pOPRAVLYAJSYA - I SNOVA ZA
RABOTU, DRUZHISHCHE!
     hUDOSHCHAVAYA  KRUGLOLICAYA  ZHENSHCHINA  V  PROSTORNOM  KOMBINEZONE   LASKOVO
POGLADILA CHEHA PO SHCHEKE:
     - vYZDORAVLIVAJTE SKOREE, TOVARISHCH dIVISHEK. pRIVET VASHEJ SEMXE.
     - dEKUYU,  SOUDRUGU... sPASIBO,  SPASIBO, -  BORMOTAL dIVISHEK, POZHIMAYA
IH RUKI HUDYMI PALXCAMI. - oCHENX MNOGO SPASIBO!
     vSE MOLCHA  PROVODILI GLAZAMI  ULETAYUSHCHIJ VERTOLET.  lYAHOV VZGLYANUL  NA
PROSVETLEVSHEE  NEBO,  NA   NEYASNYE  OCHERTANIYA  DALEKIH   HOLMOV  I   SLABO
ULYBNULSYA.
     -  vOT  I  SNOVA  NA  zEMLE,  -  SKAZAL  ON. - sNOVA DOMA... nO KAKAYA
MASHINA, DRUZXYA MOI! kAKAYA MASHINA!
     - pOGODITE,  TOVARISHCHI... -  sPICYN SHVATIL  lYAHOVA ZA  PLECHO I PODVEL
EGO K KRUGLOLICEJ ZHENSHCHINE. - chOKAN, VSTANX SLEVA OT vERY, POZHALUJSTA...
     tRETIJ CHLEN |KIPAZHA, VYSOKIJ MOLCHALIVYJ KAZAH, NAHMURILSYA:
     - oPYATX SNIMATX BUDESHX?
     - dA-DA...
     sPICYN  POPYATILSYA,  NE  SPUSKAYA  S   NIH  GLAZ,  DOSTAL  IZ   KARMANA
MINIATYURNYJ KINOAPPARAT I, PRISEV NA KORTOCHKI, ZASNYAL NESKOLXKO METROV.
     -  dOVOLXNO!  -  SERDITO  SKAZAL  kRAYUHIN.  - nEMEDLENNO V MASHINU - V
GOROD I OTDYHATX! bEZ RAZGOVOROV! rAZGOVARIVATX BUDEM VECHEROM.
     - oDNU MINUTU,  nIKOLAJ zAHAROVICH... -  lYAHOV POVERNULSYA K  bYKOVU: -
eSLI NE OSHIBAYUSX, VY NOVYJ CHLEN |KIPAZHA?
     -  dA,  POZNAKOMXTESX,  -   SPOHVATILSYA  kRAYUHIN.  -  bYKOV   aLEKSEJ
pETROVICH.  hIMIK,  INZHENER-YADERNIK,  VODITELX.  vASILIJ  sEMENOVICH lYAHOV -
PILOT...  vEROCHKA,  IDITE  SYUDA.  vERA  nIKOLAEVNA  vASILEVSKAYA - SHTURMAN.
chOKAN kUNANBAEV - BORT-INZHENER.
     bYKOV I LYAHOVCY OBMENYALISX RUKOPOZHATIYAMI.
     - tAK, - SKAZAL kRAYUHIN. - a TEPERX - V GOROD!
     - vECHEROM UVIDIMSYA, - LASKOVO KIVNUL bYKOVU lYAHOV.
     -  mY  S  VAMI,  aNATOLIJ  bORISOVICH,  OSTANEMSYA  NA  CHASOK  ZDESX, -
OBRATILSYA kRAYUHIN K eRMAKOVU. -  oSMOTRIM "hIUS". vY TOZHE, bYKOV.  kSTATI,
POGOVORIM S  NACHALXNIKOM GRUPPY  OBSLUZHIVANIYA. vON  ON KATIT...  oSTALXNYE
SVOBODNY.
     pO POLYU K "hIUSU"  POLZLA VERENICA MASHIN -  POLUGUSENICHNYE GRUZOVIKI,
TRAKTORY, POD®EMNYE KRANY NA KOLESAH.
     - sKAZHITE  IM, PUSTX  OBRATYAT VNIMANIE  NA TRETIJ  REAKTOR, -  SKAZAL
chEKAN. - oSOBOE  VNIMANIE! chTO-TO RELEJNAYA  SISTEMA BARAHLIT... dA  LADNO,
ZAVTRA SAM SKAZHU.
     oNI UEHALI,  I bYKOV  S BXYUSHCHIMSYA  OT VOLNENIYA  SERDCEM POLEZ VSLED ZA
kRAYUHINYM  I  eRMAKOVYM  PO  GIBKOJ,  NO  PROCHNOJ  LESTNICE.  v KUBICHESKOJ
KAMERE, KUDA OTKRYVALSYA LYUK, kRAYUHIN SKAZAL:
     - zDESX TAMBUR - KESSON - DLYA VYHODA V BEZVOZDUSHNOE PROSTRANSTVO  ILI
V SREDU S YADOVITOJ ATMOSFEROJ. tESNOVATO, TAK?
     - dA NET... NICHEGO KAK BUDTO, - NERESHITELXNO PROBORMOTAL bYKOV.
     -  tESNO,  TESNO!  -  BRYUZGLIVO  PROVORCHAL  kRAYUHIN.  -  mNOGOGO   NE
RASSCHITALI, KOGDA  PROEKTIROVALI. vOT  NACHNEM RAZGRUZHATXSYA  I GRUZITXSYA  -
UVIDITE.  pRIDETSYA  PROPUSTITX  DESYATKI  TONN  GRUZA  CHEREZ  TRI TAKIH VOT
IGOLXNYH USHKA.  - oN  TKNUL PALXCEM  V STORONU  LYUKA. -  v SAMOM KORABLE I
TOGO HUZHE, TAK. pEREHODY UZKIE, PEREGOROZHENY PEREBORKAMI S KOMINGSAMI.
     - s TOCHKI ZRENIYA GERMETICHNOSTI I BEZOPASNOSTI OT METEORITOV |TO  DAET
BOLXSHIE PREIMUSHCHESTVA, - ZAMETIL eRMAKOV.
     oNI PROSHLI  KAMERU I  STALI PODNIMATXSYA  PO GOFRIROVANNYM  STUPENXKAM
YARKO OSVESHCHENNOGO KORIDORA.
     - tERMOYADERNAYA RAKETA - DELO, TAK SKAZATX, NOVOE, - GOVORIL  kRAYUHIN.
-  mNOGIH  EE  VOZMOZHNOSTEJ  I  PREIMUSHCHESTV  NE  UCHLI,  PROEKTIROVALI   PO
STARINKE, KAK OBYCHNYE RAKETY. rUTINA,  NICHEGO NE PODELAESHX... a VOT  ZDESX
NACHINAETSYA NOVOE...
     kRAYUHIN TOLKNUL TYAZHELUYU  STALXNUYU DVERX, I  ONI OKAZALISX V  OBSHIRNOM
POMESHCHENII, ZAPOLNENNOM NEZNAKOMYMI  bYKOVU PRIBORAMI I  RASPREDELITELXNYMI
SHCHITAMI.
     -  zDESX  RUBKA,  -  SKAZAL  kRAYUHIN.  -  a TAM, - ON UKAZAL NA STENU
NAPROTIV  VHODA,  -  ZA  TITANOVYM  KOZHUHOM  NAHODITSYA  SERDCE  "hIUSA"  -
FOTOREAKTOR.  sPECIALXNOE  USTROJSTVO  SOZDAET  POTOK  PLAZMY, POTOK GOLYH
TRITONOV,  YADER  SVERHTYAZHELOGO  VODORODA,  KOTORYJ KROSHECHNYMI PORCIYAMI, PO
NESKOLXKU   TYSYACH   PORCIJ   V   SEKUNDU,   VYBRASYVAETSYA   VNIZ.   mOSHCHNOE
|LEKTROMAGNITNOE  POLE,  OBRAZUEMOE  PYATXYU  SOLENOIDAMI  NAD   REAKTORNYMI
KOLXCAMI,  REZKO  TORMOZIT  KOMOCHEK  PLAZMY,  V  REZULXTATE  CHEGO  V   NEM
NACHINAETSYA  TERMOYADERNAYA  REAKCIYA.  tOCHKA  TORMOZHENIYA  NAHODITSYA  V FOKUSE
PARABOLICHESKOGO  ZERKALA  -  NIZHNEJ  POVERHNOSTI  KORPUSA "hIUSA". pLOTNYJ
POTOK    |LEKTROMAGNITNYH    KOLEBANIJ,    NEJTRONOV,    YADER    GELIYA   I
NEPROREAGIROVAVSHIH  TRITONOV  BXET  V  ZERKALO  I  SOZDAET  OGROMNUYU  SILU
TYAGI... kONECHNO, - DOBAVIL kRAYUHIN, POMOLCHAV, - NE BUDX SLOYA  "ABSOLYUTNOGO
OTRAZHATELYA", KORPUS KORABLYA MGNOVENNO, TAK SKAZATX, PROGOREL BY  NASKVOZX.
pERVYJ "hIUS" SGOREL POTOMU, CHTO GDE-TO BYL NARUSHEN |TOT ZASHCHITNYJ SLOJ.
     - eTO NEIZVESTNO, - SUHO BROSIL eRMAKOV.
     oN  HODIL  PO  RUBKE,  ZAGLYADYVAL  V  PRIBORY  I  CHTO-TO  ZAPISYVAL V
ZAPISNUYU KNIZHKU. kRAYUHIN POZHEVAL GUBAMI, POMOLCHAL.
     -  fOTONNAYA  RAKETA  -  NOVOE  DELO,  -  SKAZAL  ON. - oGROMNOE DELO.
bUDUSHCHEE CHELOVECHESTVA... -  oN SNYAL OCHKI,  STAL PROTIRATX STEKLA,  GLYADYA NA
bYKOVA  KRUGLYMI  GLAZAMI.  -  "bLAGOSKLONNAYA  PRIRODA,  VEROYATNO,  ZNAET,
POCHEMU ONA NE HOCHET, CHTOBY MY  PREVRATILI NASH ZEMNOJ MIR V SKROMNYJ  RAJ I
NA |TOM USPOKOILISX, I POCHEMU ONA ZASTAVLYAET NAS ZAVOEVYVATX NOVYE MIRY  -
TE  POSLEDNIE  I  KRAJNIE  MIRY,  KLYUCHOM  K  KOTORYM DOLZHNY STATX FOTONNYE
RAKETY". eTO SKAZAL  BOLEE POLUVEKA NAZAD  ODIN VESXMA UMNYJ  NEMEC; TOGDA
FOTONNYE  RAKETY  KAZALISX  OTDALENNOJ  MECHTOJ.  a  TEPERX  |TOT  KLYUCH   K
POSLEDNIM  I  KRAJNIM  MIRAM  U  NAS  V  RUKAH.  nO MY ESHCHE NE NAUCHILISX IM
POLXZOVATXSYA  PO-NASTOYASHCHEMU.  mNOGO,   ESHCHE  OCHENX  MNOGO   NESOVERSHENNOGO,
NEPONYATNOGO. i MNOGO  RUTINY. vOT HOTYA  BY |TI ATOMNYE  RAKETY NA "hIUSE".
pRI FOTONNOM PRIVODE ONI - KAK KLYACHA, ZAPRYAZHENNAYA V NOVEJSHIJ ATOMOKAR.
     - nO VEDX INACHE "hIUS" NE MOG BY STARTOVATX S zEMLI, - VSTAVIL  bYKOV
ROBKO.
     kRAYUHIN SNOVA VODRUZIL OCHKI NA NOS.
     - v  BLIZHAJSHEM BUDUSHCHEM  MY, VEROYATNO,  VOOBSHCHE OTKAZHEMSYA  OT STARTOV S
zEMLI. "hIUSY" BUDUT STARTOVATX S ISKUSSTVENNYH SPUTNIKOV.
     - pONYATNO, - SKAZAL bYKOV.  - nO POKA-TO "hIUS" BERET  ZAPAS OBYCHNOGO
DLYA RAKET TOPLIVA?
     - oCHENX NEMNOGO.  eDVA PYATUYU CHASTX  POLETNOGO VESA. tOLXKO  DLYA TOGO,
CHTOBY  OTORVATXSYA  OT  zEMLI,  VYJTI  IZ  PLOTNYH  SLOEV  ATMOSFERY, LEGKO
PODDAYUSHCHIHSYA  RADIOAKTIVNOMU   ZARAZHENIYU.  a   ZATEM  VKLYUCHAETSYA   FOTONNYJ
DVIGATELX.  "hIUS"  NE  ZNAET  NEUDOBSTV,  SVYAZANNYH  S  NEVESOMOSTXYU.  oN
DVIZHETSYA S  POSTOYANNYM USKORENIEM  V DESYATX  METROV V  SEKUNDU ZA SEKUNDU,
TAKIM  ZHE,  CHTO  I  USKORENIE  SILY  TYAZHESTI  NA  POVERHNOSTI zEMLI. tAKIM
OBRAZOM  |KIPAZH  "hIUSA"  IZBAVLEN  OT  NEVESOMOSTI  I  VSEH EE NEPRIYATNYH
POSLEDSTVIJ.  "hIUS"  -  PO  KRAJNEJ  MERE,  V MEZHPLANETNYH PERELETAH - NE
ZNAET  DOLGIH  I  TOSKLIVYH  REJSOV  PO  INERCII,  PRODOLZHAYUSHCHIHSYA GODY. oN
RAZVIVAET GIGANTSKIE SKOROSTI  I RASSTOYANIYA DO  PLANET POKRYVAET ZA  DNI I
NEDELI. "hIUS" - |TO I ESTX KLYUCH "K POSLEDNIM I KRAJNIM MIRAM".
     - "hIUS" -  KLYUCH K BOLXSHIM  PLANETAM, - STRANNYM,  SDAVLENNYM GOLOSOM
PROGOVORIL eRMAKOV.
     oN STOYAL,  SKLONIVSHISX NAD  KAKIM-TO PRIBOROM,  I bYKOV  NE VIDEL EGO
LICA.
     kRAYUHIN SZHAL GUBY.
     -  pOJDEMTE,  TOVARISHCH  bYKOV,  -  HMURO  SKAZAL  ON.  -  ya POKAZHU VAM
OSTALXNYE POMESHCHENIYA.
     oNI OBOSHLI VESX KORABLX, ZAGLYANULI V ZHILYE KAYUTY, V KAYUT-KOMPANIYU,  V
KAMERY-HRANILISHCHA. vSE BYLO PREDELXNO PROSTO, POCHTI GOLO. v ZHILYH KAYUTAH  -
GOLYE  MYAGKIE  STENY,  VYDVIZHNYE  KOJKI  S  SHIROKIMI  |LASTICHNYMI REMNYAMI,
STENNYE  SHKAFY,  NIZKIE   I  MYAGKIE  KRESLA,   NAGLUHO  PRINAJTOVANNYE   K
PRUZHINYASHCHEMU POLU. v KAYUT-KOMPANII  - BOLXSHOJ KRUGLYJ STOL,  MYAGKIE KRESLA,
V MYAGKIH STENAH - BUFET,  KNIGOHRANILISHCHE. nA STOLE LEZHAL ZABYTYJ,  VIDIMO,
LISTOK  BUMAGI  S  NEROVNYMI  STROCHKAMI  VYCHISLENIJ.  kRAYUHIN  ZABRAL EGO.
("chOKAN, - SKAZAL ON S USMESHKOJ. - mATEMATIK...")
     kOGDA ONI  VERNULISX K  LYUKU, "hIUS"  BYL OKRUZHEN  MASHINAMI I LYUDXMI.
eRMAKOV  CHTO-TO  GOVORIL  NACHALXNIKU   GRUPPY  OBSLUZHIVANIYA,  TOT   KIVAL,
PERESPRASHIVAL  I  NA  HODU  RAZDAVAL  PRIKAZANIYA  TOLPIVSHIMSYA  VOZLE  NEGO
RABOCHIM - MOLODYM REBYATAM, VEROYATNO, TOLXKO CHTO SO STUDENCHESKOJ SKAMXI.
     - eDEM DOMOJ,  - SKAZAL kRAYUHIN.  - eSLI ZAVTRA  ZAKONCHAT PEREZARYADKU
REAKTOROV, POSLEZAVTRA NACHNEM POGRUZKU.
     - dA! - VSPOMNIL VDRUG bYKOV, USAZHIVAYASX V AVTOMOBILX.
     - ya SOVERSHENNO ZABYL. a "mALXCHIK"? kUDA EGO POGRUZYAT?
     -  nAVERH,  -  OTVETIL  kRAYUHIN.  -  "mALXCHIK"  PROPUTESHESTVUET CHEREZ
PROSTRANSTVO VERHOM NA "hIUSE". tAK...
     - mGM...  - NACHAL  BYLO bYKOV,  NO OSEKSYA  I BOLXSHE  RASSPRASHIVATX NE
STAL.





     oTCHET lYAHOVA BYL  ZASLUSHAN NA SLEDUYUSHCHIJ  DENX. v PROSTORNOM  KABINETE
NACHALXNIKA  sEDXMOGO  POLIGONA  EDVA  RAZMESTILISX,  KROME MEZHPLANETNIKOV,
CHELOVEK  TRIDCATX  RABOTNIKOV  RAKETODROMA,  INZHENEROV  S  VERFEJ "v|JDADY
yu-I",  PREDSTAVITELEJ  NAUCHNO-ISSLEDOVATELXSKIH  I  PROEKTNYH  UCHREZHDENIJ,
SVYAZANNYH   S   kOMITETOM   MEZHPLANETNYH   SOOBSHCHENIJ.   lYAHOV,  BLEDNYJ  I
ULYBAYUSHCHIJSYA,  GOVORIL   BYSTRO,  CHETKO,   POSTUKIVAYA  DLYA   UBEDITELXNOSTI
KARANDASHOM PO KOZHANOJ PAPKE S DNEVNIKAMI I ZAMETKAMI.
     v  SOOTVETSTVII  S  PLANOM   ISPYTATELXNOGO  PERELETA  "hIUS"   CHEREZ
DVADCATX  CHASOV  POSLE  STARTA  PRINYAL  NEPODVIZHNOE  PO OTNOSHENIYU K sOLNCU
POLOZHENIE I  ZATEM, S  POSTOYANNYM USKORENIEM   V 9.7 METRA  V SEKUNDU   ZA
SEKUNDU,  USTREMILSYA  K  TOCHKE  VSTRECHI  S  vENEROJ V OBHOD sOLNCA. pROJDYA
TOCHNO POLOVINU RASSTOYANIYA I DOSTIGNUV SKOROSTI CHETYRE TYSYACHI KILOMETROV  V
SEKUNDU (OZHIVLENIE SREDI  SLUSHATELEJ). lYAHOV POVERNUL  PLANETOLET ZERKALOM
K TOCHKE VSTRECHI I NACHAL TORMOZHENIE. chEREZ VOSEMX S POLOVINOJ SUTOK  "hIUS"
VYSHEL  NA  ORBITU  "cIOLKOVSKOGO"  -  ODNOGO  IZ  SOVETSKIH  ISKUSSTVENNYH
SPUTNIKOV vENERY,  A ESHCHE  CHEREZ NESKOLXKO  CHASOV PRICHALIL  K NEMU.  dALEE,
SLEDUYA  PROGRAMME  ISPYTANIJ.  lYAHOV  OKOLO  MESYACA  MANEVRIROVAL   VOKRUG
vENERY,   PROVERYAYA   RABOTU   FOTOREAKTORA   NA   VSEH   REZHIMAH,  POSETIL
ISKUSSTVENNYE  SPUTNIKI,  PRINADLEZHASHCHIE   DRUGIM  GOSUDARSTVAM,   SOVERSHIL
POSADKU NA vENITU  - ESTESTVENNYJ SPUTNIK  vENERY, I NAKONEC  OTPRAVILSYA V
OBRATNYJ PUTX, PRINYAV NA BORT BOLXNOGO INZHENERA S CHESHSKOJ STANCII.
     lYAHOV  RASSKAZAL  O  REZHIMAH   RABOTY  FOTOREAKTORA,  O   REZULXTATAH
PRIMENENIYA  |FFEKTA   dOPPLERA  DLYA   OPREDELENIYA  SOBSTVENNYH   SKOROSTEJ
FOTONNOJ  RAKETY,  VYSKAZAL  SOOBRAZHENIYA  OTNOSITELXNO PROTIVOMETEORITNOGO
USTROJSTVA  ("k  SOZHA...  |-|...  K  SCHASTXYU,  VERNEE...  NAM  NE PRISHLOSX
ISPYTATX EGO V DEJSTVII"),  SOOBSHCHIL NOVYE OCENKI RASPREDELENIYA  PLOTNOSTEJ
KOSMICHESKOJ PYLI V PROMEZHUTKE MEZHDU ORBITAMI zEMLI I vENERY ("eTI  DANNYE,
TOVARISHCHI,   PO   MOEMU   GLUBOKOMU   UBEZHDENIYU   POZVOLYAYUT   NADEYATXSYA  NA
OSUSHCHESTVLENIE PRYAMOTOCHNOGO  FOTONNOGO DVIGATELYA,  PO KRAJNEJ  MERE V TAKIH
REJSAH,  KAK   TOLXKO  BUDET   RESHENA  PROBLEMA   FOTONNOGO  PRIVODA    NA
ANNIGILYACII").  oSOBOE   VNIMANIE  lYAHOV   UDELIL  NEKOTORYM    NEPONYATNYM
FENOMENAM,  IMEVSHIM  MESTO  VO   VREMYA  REJSA.  nABLYUDALISX   BESPRICHINNYE
PERERYVY  RADIO  I  TELEVIZIONNOJ  SVYAZI, VSPYSHKI ULXTRACHASTOTNOJ VIBRACII
KORPUSA  PLANETOLETA,  NEBOLXSHIE  NARUSHENIYA  TORMOZNOGO  MAGNITNOGO POLYA V
FOKUSE ZERKALA. vSE |TO PROISHODILO NEPOSREDSTVENNO PERED TORMOZHENIEM,  TO
ESTX V PERIOD MAKSIMALXNYH SKOROSTEJ. lYAHOV VYRAZHAL UVERENNOSTX, CHTO  DELO
ZDESX IMENNO V KOLOSSALXNYH  SKOROSTYAH PLANETOLETA - SKOROSTYAH,  TREBUYUSHCHIH
UZHE PEREHODA NA RELYATIVISTSKUYU MEHANIKU.
     nO V CELOM  "hIUS" OPRAVDAL VSE  NADEZHDY. pOSLE PROBNOGO  REJSA STALO
OCHEVIDNO,  CHTO  "VOPREKI  MNENIYU  PERESTRAHOVSHCHIKOV  I  TUPIC, OSKVERNYAYUSHCHIH
SAMIM FAKTOM SVOEGO BYTIYA  SLAVNUYU IDEYU MEZHPLANETNYH SOOBSHCHENIJ",  BUDUSHCHEE,
PRITOM  BLIZHAJSHEE  BUDUSHCHEE,  PRINADLEZHIT  FOTONNYM RAKETAM. (aPLODISMENTY,
ODOBRITELXNYE VOZGLASY.)  dAZHE V  TAKOM PRIMITIVNOM  I PRYAMOLINEJNOM  VIDE
SOCHETANIE FOTOREAKTORA  S ABSOLYUTNYM  OTRAZHATELEM YAVLYAETSYA  OGROMNYM SHAGOM
VPERED V TEHNIKE KOSMOGACII.
     mELKIE  KONSTRUKTIVNYE  NEDOSTATKI  "hIUSA"  S LIHVOJ POKRYVALISX EGO
NEOSPORIMYMI  DOSTOINSTVAMI  I  PREIMUSHCHESTVAMI: PRAKTICHESKI NEOGRANICHENNYM
ZAPASOM  HODA,  SPOSOBNOSTXYU  SOVERSHATX  STARTY  I POSADKI, NE STESNYAYASX V
RASHODE |NERGII, I BEZ PEREGRUZOK,  OPASNYH DLYA ZHIZNI I ZDOROVXYA  |KIPAZHA,
NEZAVISIMOSTXYU   OT   PROMEZHUTOCHNYH   BAZ   I   MNOZHESTVOM  DRUGIH,  MENEE
ZNACHITELXNYH.
     - ...I YA,  TOVARISHCHI, GRESHNYM DELOM,  - SKAZAL lYAHOV,  - DAZHE PODUMAL:
"a NE POPYTATXSYA LI ZAODNO UZH PROIZVESTI VYSADKU NA vENERE?" (sMEH, SHUM  V
ZALE.  kRAYUHIN  SERDITO  HMURITSYA.  yuRKOVSKIJ  POKAZYVAET lYAHOVU KULAK.) a
CHTO? nIKTO  BY I  NE UZNAL...  nO DOSTATOCHNO  BYLO VZGLYANUTX  NA |TU MILUYU
PLANETU  VBLIZI,  CHTOBY  VSPOMNITX,  CHTO  TAKOE  DISCIPLINA.  nET, PRAVDA,
DISCIPLINA  -  PREKRASNAYA  VESHCHX.  ya  NIKOGDA  PREZHDE NE LETAL K PLANETAM S
ATMOSFERAMI, I, DOLZHEN  SKAZATX, S NEPRIVYCHKI  |TO DEJSTVUET... vID  U NEE
NEVAZHNYJ.
     pOSLE lYAHOVA VYSTUPILA SHTURMAN vERA nIKOLAEVNA, OCHENX HOROSHENXKAYA,  V
SINEM PLATXE, S ROZOVYM OT  SMUSHCHENIYA KRUGLYM LICOM. oNA PRIVELA  NESKOLXKO
OPTIMALXNYH   VARIANTOV   VYHODA   FOTONNOGO   PLANETOLETA   NA    "PRYAMUYU
TRAEKTORIYU".  vYYASNILOSX,  CHTO  |LEKTRONNAYA  KURSOVYCHISLITELXNAYA   MASHINA,
USTANOVLENNAYA NA "hIUSE", NE  VPOLNE OTVECHAET TREBOVANIYAM NOVOJ,  "PRYAMOJ"
KOSMOGACII. shTURMANU  I OPERATORU  PRIHODITSYA NEPRERYVNO  VVODITX POPRAVKI
NA VOZMUSHCHENIE SO STORONY sOLNCA, CHEGO, NAPRIMER, NE TREBOVALI PERELETY  PO
ORBITALXNYM  TRAEKTORIYAM.  vERU  nIKOLAEVNU  PEREBIL  PYSHNOVOLOSYJ  USATYJ
YUNOSHA,  PREDSTAVITELX  iNSTITUTA  SCHETNO-RESHAYUSHCHIH  USTROJSTV,  I  PRINYALSYA
OB®YASNYATX  kRAYUHINU,  CHTO  PODGOTOVLENO  DLYA  RESHENIYA  |TOJ  PROBLEMY V IH
INSTITUTE.  oN  GOVORIL  GORYACHO  I  NEPONYATNO; V NEGO NEOZHIDANNO VCEPILISX
kRUTIKOV  I  ODIN  IZ  INZHENEROV;  ONI  YAROSTNO  ZASPORILI.  iH  NIKTO  NE
PEREBIVAL,  I  bYKOV  UZHE  PODUMAL  BYLO,  CHTO  SCHETNO-RESHAYUSHCHIE USTROJSTVA
YAVLYAYUTSYA SEJCHAS  NAIBOLEE VAZHNOJ  CHASTXYU OBORUDOVANIYA  FOTONNYH RAKET,  NO
CHEREZ MINUTU S IZUMLENIEM  UVIDEL, CHTO CHINNOGO I  TORZHESTVENNOGO SOVESHCHANIYA
KAK NE BYVALO.
     gRUPPA  RABOTNIKOV  RAKETODROMA  OBSTUPILA  chOKANA  kUNANBAEVA, I TOT
NETOROPLIVO  OB®YASNYAL  CHTO-TO,  VODYA  KARANDASHOM  PO  RAZVERNUTYM   LISTAM
VATMANA. kRAYUHIN I eRMAKOV  SOBRALI VOKRUG SEBYA RAKETOSTROITELEJ  "v|JDADY
yu-I", LISTALI I POKAZYVALI IM DNEVNIKI PERELETA. rAKETOSTROITELI KIVALI  I
PISALI V BLOKNOTAH  I ZAPISNYH KNIZHKAH.  lYAHOV, bOGDAN sPICYN  I yuRKOVSKIJ
MOLCHA  SLUSHALI   NACHALXNIKA  sEDXMOGO   POLIGONA.  yuRKOVSKIJ,   IRONICHESKI
USMEHNUVSHISX, SKAZAL  CHTO-TO, VSE  ZAULYBALISX: lYAHOV  I sPICYN  - VESELO,
NACHALXNIK  -  SMUSHCHENNO.  v  KABINETE  STOYAL  ROVNYJ  SHUM  GOLOSOV I SHELEST
BUMAGI.
     bYKOV DOSMOTREL, KAK IZNICHTOZHAYUT USATOGO PREDSTAVITELYA, I  POVERNULSYA
K dAUGE. tOT PREDLOZHIL:
     - pOJDEM, aLEKSEJ, DOMOJ. dOSPORYAT BEZ NAS. nADO RAZOBRATXSYA V  NOVYH
DANNYH O vENERE. pRISLAL mAHOV, NACHALXNIK "cIOLKOVSKOGO".
     vECHEROM MEZHPLANETNIKI SOBRALISX V CHITALXNOM ZALE GOSTINICY.
     vERA nIKOLAEVNA, BLESTYA GLAZAMI, GOVORILA:
     - oTORVATXSYA OT zEMLI I OKAZATXSYA V PROSTRANSTVE - |TO ESHCHE NE  ZNACHIT
ZAVOEVATX  PROSTRANSTVO.  pERVYE  VOZDUSHNYE   SHARY  NE  SDELALI   CHELOVEKA
HOZYAINOM  VOZDUSHNOGO  OKEANA.  eTO  SDELAL  TOLXKO  SAMOLET.  nE  TAK  LI?
hOZYAINOM  PROSTRANSTVA  SDELAET  NAS  TOLXKO  "hIUS",  NEZAVISIMYJ  OT SIL
TYAGOTENIYA, OSVOBOZHDENNYJ OT RABSKOGO PODCHINENIYA |TIM SILAM...
     bOGDAN  sPICYN  VLYUBLENNO  SMOTREL  NA  NEE,  A  lYAHOV   PROBORMOTAL,
RASTERYANNO ULYBAYASX, SLOVNO |TA MYSLX TOLXKO CHTO PRISHLA EMU NA UM:
     - pODUMATX TOLXKO, VEDX MY BYLI PERVYMI V TAKOM DELE!
     yuRKOVSKIJ USMEHNULSYA:
     - nO VSE-TAKI DOMA, NA zEMLE, LUCHSHE, NE TAK LI, vASYA?
     - rAZUMEETSYA, LUCHSHE.
     - "rAZUMEETSYA..." aH, vASILIJ, vASILIJ.  NET V TEBE NI KAPLI  PO|ZII!
sOVERSHIL TAKOJ PERELET!.. nET, TY POLOZHITELXNO NEDOSTOIN TAKOJ CHESTI.
     lYAHOV NAHMURILSYA.
     - ya, ZNAESHX LI,  NE SPORTSMEN, - SERDITO  SKAZAL ON, - YA  RABOTNIK! i
NE VIZHU V |TOM NICHEGO DURNOGO.
     - nIKTO  NE GOVORIT,  CHTO |TO  DURNO... -  yuRKOVSKIJ PODNYAL K POTOLKU
TOMNYE GLAZA.  - nO  SOGLASISX, MON  SHER, CHTO  PUTX PROKLADYVAYUT OBYCHNO...
SPORTSMENY, KAK TY IH NAZYVAESHX.
     - zNACHIT, RAZ NA RAZ NE PRIHODITSYA.
     -  chTO  ZA  RAZDELENIE  TAKOE?   -  UDIVLENNO  SPROSIL  kRUTIKOV.   -
sPORTSMENY, RABOTNIKI...
     -  vSEGDA  I  VEZDE,  -  TVERDO  SKAZAL  yuRKOVSKIJ,  -  VPEREDI   SHLI
|NTUZIASTY-MECHTATELI,   ROMANTIKI-ODINOCHKI,   ONI   PROKLADYVALI    DOROGU
ADMINISTRATORAM I INZHENERAM, A ZATEM...
     - zATEM PO KOSTYAM |TIH SAMYH MECHTATELEJ I ROMANTIKOV KIDALASX  ZHADNAYA
SERAYA  MASSA,  CHERNX  PREZRENNAYA...  -  KRIVO  ULYBAYASX, TONENXKIM GOLOSOM
SKAZAL dAUGE. - tREPLO  TY, MILYJ vOLODYA, VOT  CHTO! eNTUZIAST-MECHTATELX...
GUSAR-ODINOCHKA!
     yuRKOVSKIJ STREMITELXNO POVERNULSYA K NEMU, NO kRAYUHIN PODNYAL RUKU.
     -  oDNU  MINUTKU,  -  PROSKRIPEL  ON  NASMESHLIVO.  - zNACHIT, vLADIMIR
sERGEEVICH, ADMINISTRATOROV-|NTUZIASTOV  NE BYVAET?  i INZHENEROV-MECHTATELEJ
TOZHE? hM... i CHTO TAM NASCHET SEROJ MASSY?
     bYKOV  SIDEL  KAK  NA  IGOLKAH.  nIKOGDA  ESHCHE  "PIZHON" NE BYL EMU TAK
NESIMPATICHEN.  oN  VZGLYANUL  NA  lYAHOVA,  BLEDNOGO,  S  DROZHASHCHIMI OT OBIDY
GUBAMI, I RAZOZLILSYA ESHCHE BOLXSHE. nO ON ESHCHE NE IMEL ZDESX PRAVA GOLOSA.
     -  mY  VSE  MECHTATELI,  ESLI  UGODNO, vLADIMIR sERGEEVICH, - PRODOLZHAL
kRAYUHIN.  -  i  |NTUZIASTY  TOZHE.  tOLXKO  KAZHDYJ  NA  SVOJ  LAD. vOT vERA
nIKOLAEVNA  VYRAZHAET  SVOYU  RADOSTX  PO  POVODU  TOGO,  CHTO "hIUS" DAET EJ
VOZMOZHNOSTX NOSITXSYA PO PROSTRANSTVU KUDA  UGODNO I KAK UGODNO, TESHITX  EE
KRYLATUYU DUSHU. tAK. v |TOM  ONA, PO-VIDIMOMU, I VIDIT ISTINNOE  NAZNACHENIE
"HOZYAINA PROSTRANSTVA".
     - ya  SOVSEM NE  |TO HOTELA  SKAZATX... -  RASTERYANNO PROGOVORILA vERA
nIKOLAEVNA.
     - nADEYUSX, CHTO NE |TO... pOTOMU CHTO, IMEJTE V VIDU, GOSUDARSTVO,  NASH
NAROD, NASHE  DELO ZHDET  OT NAS  NE TOLXKO...  VERNEE, NE STOLXKO REKORDOV,
SKOLXKO URANA,  TORIYA, TRANSURANIDOV.  mY VSE  MECHTATELI. nO  YA MECHTAYU  NE
NOSITXSYA PO PROSTRANSTVU PODOBNO MYLXNOMU  PUZYRYU, A CHERPATX IZ NEGO  VSE,
CHTO  MOZHET  BYTX  POLEZNO...  chTO  V  PERVUYU OCHEREDX NEOBHODIMO DLYA LUCHSHEJ
ZHIZNI LYUDEJ  NA zEMLE,  DLYA KOMMUNISTICHESKOGO  SODRUZHESTVA NARODOV. tASHCHITX
VSE V DOM, A  NE TRANZHIRITX TO, CHTO  ESTX DOMA! v |TOM  NASHE NAZNACHENIE. i
NASHA PO|ZIYA.
     - kAK PCHELY, - IZREK kRUTIKOV.
     - iMENNO KAK PCHELY, A NE KAK... BABOCHKI-PODENKI. kROME TOGO,  POZVOLYU
SEBE  OBRATITX  VASHE  VNIMANIE  I  NA  TO OBSTOYATELXSTVO, CHTO V NASHE VREMYA
PEREHODNYE  PERIODY  PROHODYAT  BYSTRO.  i  VOT PRIMER: V PREDSTOYASHCHEM REJSE
PILOTY  "hIUSA"  BUDUT  UZHE  VYPOLNYATX  SKROMNUYU  OBYAZANNOSTX  IZVOZCHIKOV.
gLAVNAYA ROLX OTVODITSYA NA SEJ RAZ UZHE DRUGIM. vOT EMU... - kRAYUHIN  UKAZAL
NA  bYKOVA.  (tOT  ISPUGANNO  ZAMORGAL.)  -  i  dAUGE,  I  VAM,   vLADIMIR
sERGEEVICH.  chELOVECHESTVU  NUZHNY  BOGATSTVA   vENERY,  A  NE   VOSTORZHENNYE
RAPORTY.   tAK.   a   ZATEM   VY    USTUPITE   MESTO   NOVYM   GEROYAM    -
PROIZVODSTVENNIKAM,  TEM,  KTO  BUDET  STROITX  ZAVODY NA BEREGAH uRANOVOJ
gOLKONDY. i  VSE |TO  RABOTA, DRUG  MOJ, VDOHNOVENNAYA  RABOTA, A NE SPORT!
tOLXKO  ODNI  OTNOSYATSYA  K  NEJ  KAK  K |FFEKTNOJ VOZMOZHNOSTI BLESNUTX POD
KUPOLOM CIRKA  I SORVATX  APLODISMENTY, A  DRUGIE -  KAK K  RABOTE V OBSHCHEM
STROYU. a VAM,  TAK SKAZATX, MON  SHER, TOLXKO BY  DOBRATXSYA DO SOKROVISHCHNICY
TAJN, GDE ONI LEZHAT SHTABELYAMI, I VODRUZITX... eH, VY... SPORTSMENY!
     nASTUPILO  MOLCHANIE.  yuRKOVSKIJ  PODNYALSYA  I,  NI  NA  KOGO NE GLYADYA,
VYSHEL.
     - sLAVNYJ PARENX, - PROGOVORIL kRAYUHIN. - sMELYJ, UMNICA... tOLXKO  -
AMBICII U NEGO - OJ-OJ-OJ!
     eRMAKOV SKAZAL BEZ ULYBKI: - oTEC MNE RASSKAZYVAL, CHTO NEKTO  nIKOLAJ
zAHAROVICH kRAYUHIN V MOLODOSTI...
     - "kRAYUHIN,  kRAYUHIN"... -  nIKOLAJ zAHAROVICH  STAL KRYAHTYA  RASTIRATX
KOLENI.  -  tO  BYLO  V  MOLODOSTI...  i,  KROME  TOGO,  MOZHET  BYTX, TEBE
IZVESTNO,  CHTO  UPOMYANUTOGO  kRAYUHINA  ZA  |TO  SAMOE  MORDOJ  OB  STOL...
PROSTITE  ZA  VYRAZHENIE...  NA  PARTIJNOJ  KONFERENCII,  DA. i IMENNO TVOJ
PAPASHA, aNATOLIJ bORISOVICH! tAK.
     kRAYUHIN SERDITO HMYKNUL, POKASHLYAL I USHEL,


     pOSLEDNIE  DNI  PERED  STARTOM  PROSHLI  NEZAMETNO.  vSE  BYLI ZANYATY.
eRMAKOV  RUKOVODIL  RABOTOJ  GRUPPY  OBSLUZHIVANIYA,  GRUZIVSHEJ  "hIUS" VSEM
NEOBHODIMYM. kORABLX  BYL POGREBEN  POD MASSOJ  METALLICHESKIH KONSTRUKCIJ,
OPUTAN   PAUTINOJ   SHLANGOV   I   KABELEJ.   pOD   NIM  TESNILISX  DESYATKI
MASHIN-GAZGOLXDEROV, MASHIN-CISTERN, TRAKTOROV, KRANOV I KONVEJEROV.  rABOTA
VELASX DNEM I  NOCHXYU. pO TOLSTYM  SHLANGAM, POKRYTYM PLASTAMI  LXDA I INEYA,
PODAVALISX SZHIZHENNYE GAZY - VODOROD  DLYA RAKET I KISLOROD DLYA  |KIPAZHA, PO
TONKIM SHLANGAM - VODA I SMAZOCHNYE VESHCHESTVA. kONVEJERY I KRANY  ZABRASYVALI
V TRI LYUKA BAKI, MESHKI I YASHCHIKI S PRODUKTAMI, SNARYAZHENIEM I  OBORUDOVANIEM.
dESYATKI LYUDEJ V SPECKOSTYUMAH  KOPOSHILISX V URANOVYH REAKTORAH.  pRIEHAVSHIE
IZ   nOVOSIBIRSKA   SPECIALISTY   MIKRON   ZA   MIKRONOM   PROVERYALI  SLOJ
"ABSOLYUTNOGO OTRAZHATELYA";  V |TOJ  NEPRAVDOPODOBNO TONKOJ  N VMESTE  S TEM
SAMOJ  PROCHNOJ  V  MIRE  BRONE  MOGLI  OKAZATXSYA  MIKROSKOPICHESKIE IZ®YANY,
KOTORYE PRIVELI BY  |KSPEDICIYU K MGNOVENNOJ  OGNENNOJ GIBELI. sAM  kRAYUHIN
PRIEHAL POGLYADETX, KAK  S KUPOLA "hIUSA"  SNYALI TOLSTUYU TITANOVUYU  PLITU I
OSTOROZHNO OPUSTILI  V ZARYADNYE  KAMERY FOTONNOGO  REAKTORA BALLONY-KAPSULY
SO SMESXYU ZHIDKOGO TRITIYA I DEJTERIYA. zATEM PLITU OPUSTILI NA MESTO I V  TO
ZHE DENX ZATASHCHILI I UKREPILI NAD NEJ OGROMNYJ KONTEJNER S "mALXCHIKOM".
     -  s  |TIM  DURACKIM  YASHCHIKOM  NA  GORBU,  -  DOSADLIVO  SKAZALA  vERA
nIKOLAEVNA, - "hIUS" IMEET KAKOJ-TO DOMOROSHCHENNYJ VID.
     lYAHOV SO  sPICYNYM I  kRUTIKOVYM VSE  |TI DNI  PROVODIL V  RUBKE, GDE
BYLO SOSREDOTOCHENO UPRAVLENIE  PLANETOLETOM. dAUGE I  yuRKOVSKIJ ZANIMALISX
IZUCHENIEM NOVYH DANNYH O  vENERE, PRIVEZENNYH lYAHOVYM, BEZ  KONCA SPORILI,
SOSTAVLYALI  KAKIE-TO  TAINSTVENNYE  RADIOGRAMMY,  NESLI  IH  NA  PODPISX K
kRAYUHINU I POTOM NA RADIOSTANCIYU.
     v SAMYJ RAZGAR |TOJ GORYACHKI kRAYUHIN  VYZVAL bYKOVA I POEHAL S NIM  NA
ODIN  IZ  PODZEMNYH  SKLADOV  NA  YUZHNOJ  OKRAINE GORODA. v SUHOM I SVETLOM
POMESHCHENII SKLADA bYKOV UVIDEL YASHCHIKI S ORUZHIEM.
     - zNAKOMYE SHTUCHKI? - OSVEDOMILSYA kRAYUHIN.
     bYKOV S NEDOUMENIEM POSMOTREL NA NEGO I NAGNULSYA:
     - kARABIN-AVTOMAT OBRAZCA SEMXDESYAT PYATOGO GODA.
     - a VOT TE?
     - rEAKTIVNYE RUZHXYA... PISTOLETY...
     - nU VOT, VYBIRAJTE.
     bYKOV PONYAL:
     - nA VSEH?
     - nA VSEH... DA VOZXMITE I ZAPASEC.
     bYKOV MOLCHA  OTOBRAL VOSEMX  NOVENXKIH KARABINOV,  NESKOLXKO DESYATKOV
RUCHNYH GRANAT,  LUCHEVYE PISTOLETY,  FINSKIE NOZHI  V SVETLO-ZHELTYH  KOZHANYH
CHEHLAH.
     - a PATRONY GDE? i KAPSYULI DLYA GRANAT?
     -  eSTX  PATRONY,  KAPSYULI  I  VSE,  CHTO  HOTITE. nAPISHITE NACHALXNIKU
SKLADA, CHTO VAM NUZHNO.
     oNI SPUSTILISX |TAZHOM NIZHE.
     - eTO  TOZHE DLYA  VAS, -  SKAZAL kRAYUHIN,  UKAZYVAYA NA  CILINDRICHESKIE
PREDMETY, TUSKLO OTSVECHIVAYUSHCHIE VORONENYMI BOKAMI.
     - aTOMNYE MINY... - PROBORMOTAL bYKOV.
     - zNAETE?
     - kAK NE ZNATX...
     -   vOZXMITE   DESYATX   KOMPLEKTOV.   pRIHVATITE   DESYATOK    VISYACHIH
PROZHEKTORNYH RAKET.
     sPUSTYA DVA  CHASA CHEREZ  GOROD NA  POLIGON PROEHALA  MASHINA, GRUZHENNAYA
TYAZHELYMI PLASTMASSOVYMI YASHCHIKAMI I DESYATXYU KRUGLYMI RESHETCHATYMI  FUTLYARAMI.
eSHCHE CHEREZ DVA CHASA |TI YASHCHIKI I FUTLYARY PRI POSILXNOM UCHASTII I POD  LICHNYM
NABLYUDENIEM bYKOVA BYLI POGRUZHENY NA "hIUS".
     nAKONEC VSE  BYLO ZAKONCHENO.  v TECHENIE  ODNOJ NOCHI  ISCHEZLI LEGKIE I
NEUKLYUZHIE FERMY, OPUTYVAVSHIE PLANETOLET,  SHLANGI, KRANY I KONVEJERY.  uSHLI
MASHINY  I  TRAKTORY,  UEHALI  LYUDI.  nA  ISTOPTANNOJ,  RAZVOROCHENNOJ ZEMLE
OSTALISX  POD  MOROSYASHCHIM  DOZHDEM  TOLXKO  OBRYVKI PROVODOV I TROSOV, KUSKI
FANERY,  NESKOLXKO  ZABYTYH  DOSOK  DA  VBITYE  V GRYAZX KLOCHXYA MASLYANISTOJ
UPAKOVOCHNOJ BUMAGI.
     kRAYUHIN  V  SOPROVOZHDENII  eRMAKOVA  I NACHALXNIKA GRUPPY OBSLUZHIVANIYA
OBLAZIL VSE POMESHCHENIYA "hIUSA", VSE PERESMOTREL I PERETROGAL, PRIDIRCHIVO  I
PODOZRITELXNO PRISLUSHALSYA K MOSHCHNOMU GULU VKLYUCHENNYH DLYA PROBY  SOLENOIDOV,
SDELAL NESKOLXKO  PUSTYACHNYH ZAMECHANIJ,  SLEZ NA  ZEMLYU, VYTER  RUKI O KRAJ
PLASHCHA I SKAZAL:
     - pOZHALUJ, VSE V PORYADKE, aNATOLIJ bORISOVICH. pODPISYVAJTE AKT.
     eRNIKOV  SOGLASNO  NAKLONIL  GOLOVU.  nACHALXNIK  GRUPPY  OBSLUZHIVANIYA
OBLEGCHENNO VZDOHNUL, POTOPTALSYA, ZATEM SPROSIL, POKASHLIVAYA:
     - kOGDA ZHE START, nIKOLAJ zAHAROVICH? zAVTRA?
     nO, KAK  OKAZALOSX, OSTAVALISX  ESHCHE KOE-KAKIE  FORMALXNOSTI. v GORODE
kRAYUHINA SROCHNO  VYZVALI NA  RADIOSTANCIYU, I,  VERNUVSHISX OTTUDA,  ON SUHO
(TAK,   PO   KRAJNEJ   MERE,   POKAZALOSX   bYKOVU)   SOOBSHCHIL,  CHTO  START
OTKLADYVAETSYA NA UTRO POSLEZAVTRA, A ZAVTRA PRIBYVAET KOMISSIYA.
     - i VECHEROM BUDET... |... TORZHESTVENNYJ OBED. mOZHNO BEZ FRAKOV.
     yuRKOVSKIJ |NERGICHNO  POSHEVELIL GUBAMI,  eRMAKOV RAVNODUSHNO  ZEVNUL, A
kRUTIKOV POZHAL PLECHAMI I SNOVA UGLUBILSYA V KAKUYU-TO KNIGU.
     - pOJDEM PROGULYAEMSYA, - PREDLOZHIL dAUGE bYKOVU.
     oNI  VYSHLI  IZ  GOSTINICY  I  NE  SPESHA  NAPRAVILISX  VDOLX  ULICY  K
POLIGONU.
     - tOSTY, NAPYSHCHENNYE  RECHI, - SKAZAL  iOGANYCH USTALO. -  tERPETX |TOGO
NE MOGU!
     - nU, ZNAESHX... - bYKOV NEDOVOLXNO POGLYADEL NA NEGO. - tAKOE  SOBYTIE
VSE-TAKI...
     -  dA  KAKOE  ONO  "TAKOE"?  lYUDI  DELAYUT  SVOE  DELO.  chEGO  ZHE  TUT
|KSTRAORDINARNOGO? vEDX  NE NAZNACHAETSYA  ZHE SPECIALXNAYA  KOMISSIYA, SKAZHEM,
DLYA TOGO, CHTOBY OTMETITX OTPRAVLENIE GEOLOGICHESKOJ |KSPEDICII?
     - bYVAET, NAVERNOE, CHTO I NAZNACHAETSYA.
     - i NAPRASNO. eTO TOLXKO NA NERVY DEJSTVUET.
     -  nE  ZNAYU,  NE  ZNAYU.  vSE-TAKI PROYAVLENIE VNIMANIYA, TAK SKAZATX...
lYUDI IDUT NA RISK...
     -  nE  HVASTAJSYA,  -  SKAZAL  dAUGE  STROGO.  bYKOV SKONFUZILSYA. - nA
RISK... dUMAESHX, |TI  MINISTERSKIE PONIMAYUT, CHTO  |TO ZA RISK?  pROYAVLENIE
VNIMANIYA...  -  dAUGE  SPLYUNUL.  -  eTO  ZHE SPLOSHNAYA KAZENSHCHINA. i NIKAKOGO
CHUVSTVA  TAKTA.  oBYAZATELXNO  NAJDETSYA  KAKOJ-NIBUDX  ISHAK,  KOTORYJ BUDET
PREVOZNOSITX DO NEBES  "ARGONAVTOV VSELENNOJ", A  ZAODNO I SAMOGO  SEBYA ZA
MUDROE RUKOVODSTVO UPOMYANUTYMI ARGONAVTAMI.
     - gM...
     - pRICHEM, ZAMETX,  NASTOYASHCHIE, CENNYE RABOTNIKI  APPARATA MINISTERSTVA
SYUDA  NE  POEDUT  SPECIALXNO  NA  PROVODY.  nI kOKORYSHKIN, NI pRIVALOV, NI
sTRUCHINSKIJ... vO-PERVYH, ONI ZANYATY  PO GORLO, VO-VTORYH, ONI  DOSTATOCHNO
TAKTICHNY, V-TRETXIH, OTLICHNO PONIMAYUT,  CHTO VSE |TO KOMEDIYA.  vPROCHEM, |TO
KAZHDYJ PONIMAET.
     nEKOTOROE VREMYA ONI SHLI MOLCHA. bYKOV SPROSIL:
     - tAK POCHEMU ZHE TAK DELAETSYA?
     -  a  CHERT  EGO  ZNAET,  POCHEMU.  dUMAYU,  ESHCHE  S  PERVYH  LET   POSLE
REVOLYUCII...  tOGDA   ESHCHE,  NAVERNOE,   NUZHNO  BYLO   VOODUSHEVLYATX  LYUDEJ,
NAPOMNITX IM  OB IH  DOLGE, RAZ®YASNITX  IM ZNACHENIE  PREDSTOYASHCHEJ RABOTY...
vOT S TEH POR I POVELOSX  TAK, I NE MOGUT OTKAZATXSYA OT  DURACKOGO OBYCHAYA.
vEDX KOMU  LUCHSHE NAS  PONIMATX ZNACHENIE  TOGO, CHTO  DELAET SEJCHAS  S NASHEJ
POMOSHCHXYU kRAYUHIN? vOT UVIDISHX, ONI  BUDUT DELATX VID, CHTO TOLXKO  BLAGODARYA
IM...  I  TAK  DALEE.  a  kRAYUHINU  POTREBOVALOSX  BITYH  PYATX  LET, CHTOBY
OTVOEVATX PROEKTU "hIUSA" MESTO POD SOLNCEM.
     dAUGE POMOLCHAL, ZATEM DOBAVIL:
     -  kONECHNO,  FORMALXNO  MINISTERSTVO  DOLZHNO  IMETX  AKT  KOMISSII  O
SOSTOYANII "hIUSA" PERED STARTOM. nO UZH |TI BANKETY...
     bYKOV  NE  STAL  VOZRAZHATX.  sPORITX  NE  HOTELOSX,  I KROME TOGO, ON
CHUVSTVOVAL, CHTO iOGANYCH VO MNOGOM PRAV.
     oNI  POVERNULI  NAZAD,  I  TUT  ON  ZAMETIL,  CHTO  VSTRECHNYE PROHOZHIE
POCHTITELXNO  STORONYATSYA  IH,   DAVAYA  IM  DOROGU,   A  NEKOTORYE  V   ZNAK
PRIVETSTVIYA  PRIKLADYVAYUT  RUKU  K  GOLOVNOMU  UBORU.  oN  OBRATIL  NA |TO
VNIMANIE dAUGE. tOT RASSMEYALSYA.
     - mY  ZHIVEM ZDESX  UZHE MESYAC,  I VSE  V GORODE  ZNAYUT, KTO  MY TAKIE.
zNAYUT ONI I TO, CHTO POSLEZAVTRA MY... PRYGNEM.
     sNOVA POSHEL DOZHDX,  I ONI POSPESHNO  VERNULISX V GOSTINICU.  u VHODA V
STOLOVUYU dAUGE OSTANOVILSYA, POPYATILSYA I TOLKNUL bYKOVA LOKTEM:
     - tIHO!..
     sTOLOVAYA  BYLA   OSVESHCHENA  NEYARKIM   VECHERNYAM  SOLNCEM.   nA  DIVANE,
SKLONIVSHISX DRUG  K DRUGU,  USIDELI bOGDAN  sPICYN I  vERA nIKOLAEVNA. oNI
MOLCHALI, GLYADYA V OKNO, I LICA  IH BYLI TAK SERXEZNY I NEOBYCHAJNO  GRUSTNY,
CHTO U bYKOVA  SZHALOSX SERDCE. bOLXSHAYA  BELAYA RUKA bOGDANA  OBNIMALA UZKIE,
HRUPKIE PLECHI ZHENSHCHINY. dAUGE POTYANUL  aLEKSEYA ZA RUKAV, I ONI  NA CYPOCHKAH
PROSHLI NA VTOROJ |TAZH.
     -  vOT,  aLEKSEJ,  KAK  BYVAET...  -  PROGOVORIL dAUGE. - vSTRECHAYUTSYA
TOLXKO NA  NEDELYU, NA  DVE, I  SNOVA V  RAZNYE STORONY.  oNA STARSHE EGO NA
PYATX LET... lYUBOVX, NICHEGO NE PODELAESHX. nASTOYASHCHAYA, BOLXSHAYA LYUBOVX...
     oN ZADUMALSYA. bYKOV OSTOROZHNO SPROSIL:
     - chEGO ZHE ONI NE ZHENYATSYA?
     - chTO? pOCHEMU NE  ZHENYATSYA? - NE SRAZU  OTOZVALSYA dAUGE. - dA  PRI CHEM
ZDESX |TO? oNI VSTRECHAYUTSYA RAZ, MNOGO - DVA RAZA V GOD, PONIMAESHX?
     - pONIMAYU, -  PROBORMOTAL bYKOV, NO  ZATEM SKAZAL RESHITELXNO:  - nET,
NI CHERTA NE PONIMAYU! zhENILISX BY, ZHILI BY VMESTE, VMESTE I LETALI...
     -  vMESTE...  vMESTE  IM  NELXZYA,  aLEKSEJ. oNI VSTRECHAYUTSYA RAZ-DVA V
GOD. lETATX IM VMESTE NELXZYA - VEDX bOGDAN HODIT V TAKIE |KSPEDICII,  KUDA
ZHENSHCHIN NE BERUT. kAKAYA ZHE |TO BUDET SEMXYA?
     - nET, -  TVERDO SKAZAL bYKOV,  - MOGLI BY  KAK-TO USTROITX, ESLI  BY
ZAHOTELI.
     -  mOZHET  BYTX,  KONECHNO.  mOZHET  BYTX,  ONI PROSTO VYDUMALI SEBE |TU
LYUBOVX?
     - nU VOT TY...
     - ya BY,  aLEKSEJ... - GOLOS  dAUGE DROGNUL, -  YA BY ZHIZNX  ZA LYUBIMUYU
ZHENSHCHINU OTDAL! ya, DRUG MOJ, SLABYJ CHELOVEK.


     nA  SLEDUYUSHCHIJ  DENX  PRILETELI  GOSTI   IZ  mOSKVY.  k  UDIVLENIYU   I
UDOVOLXSTVIYU  bYKOVA,  UZHIN  PROSHEL  VESELO.  bYLI  RECHI  (I NEPLOHIE, KAK
POKAZALOSX EMU), I TOSTY  (TOLXKO SHAMPANSKOE), I POZHELANIYA,  MEZHPLANETNIKI
DERZHALISX  CHINNO  I  BLAGOPRISTOJNO,  VEZHLIVO  VSTAVALI I KLANYALISX I DAZHE
SMEYALISX,  KOGDA  KOMU-NIBUDX  IZ   GOSTEJ  SLUCHALOSX  SOSTRITX.   kRAYUHIN
RASSKAZAL NESKOLXKO  KOMICHESKIH |PIZODOV  IZ RANNEGO  PERIODA MEZHPLANETNYH
SOOBSHCHENIJ, A  yuRKOVSKIJ VDRUG  RAZRAZILSYA STIHAMI  bAGRICKOGO. oN PROCHITAL
SVOIH  LYUBIMYH  "kONTRABANDISTOV"  I,  KOGDA  SMOLKLI APLODISMENTY, SKAZAL
GRUSTNO:
     - vOT...  SKOLXKO HOROSHIH  STIHOV O  MORE I  MORYAKAH, A  O NAS SOVSEM
NET. sPLOSHNOE "TY LETI, MOYA RAKETA".
     -  pO|TY  ZNAYUT  MORE  TYSYACHI  LET,  -  ZAMETILA vERA nIKOLAEVNA, - A
PROSTRANSTVO  ONI  SOVSEM  ESHCHE  NE  ZNAYUT. pOTERPI, vOLODYA, BUDUT OTLICHNYE
STIHI I O NAS.
     yuRKOVSKIJ POCELOVAL EE RUKU:
     - tERPLYU, vEROCHKA. a POKA U NAS TOLXKO I OSTAETSYA:

     kAK ARGONAVTY V STARINU,
     pOKINUV OTCHIJ DOM,
     pOPLYLI MY,
     tIRAM-TAM-TAM,
     zA ZOLOTYM RUNOM.

     kOGDA GOSTI RAZOSHLISX, kRUTIKOV VZDOHNUL I ZAMETIL:
     - sLAVA BOGU, HOROSHO POSIDELI. tOLXKO...
     - dA, - KIVNUL dAUGE. - v SVOEM KRUGU PROSHCHALXNYJ OBED BYL BY LUCHSHE.
     kRAYUHIN PODNYALSYA, S SHUMOM OTODVINUL SVOE KRESLO.
     - pROSHU VNIMANIYA,  DRUZXYA MOI, -  SKAZAL ON. -  oDNU MINUTU VNIMANIYA.
sEJCHAS  MY  V  SVOEM  KRUGU,  I  MNE  HOCHETSYA  SKAZATX VAM NESKOLXKO SLOV.
aLEKSEJ pETROVICH,  NALEJTE, POZHALUJSTA,  VSEM VINA...  pO KAPLE, aNATOLIJ,
NE BESPOKOJSYA...  vOT TAK,  BLAGODARYU VAS.  dRUZXYA! ya  ZDESX SAMYJ  STARYJ
MEZHPLANETNIK... DA. sTRASHNO VSPOMNITX,  NA KAKIH GROBAH MY  NACHINALI DELO!
pO SRAVNENIYU S "hIUSOM" |TO BYLI KOLYMAGI, CHTOBY NE SKAZATX HUZHE. nO YA  NE
IZ TEH SAMODOVOLXNYH DURAKOV, KOTORYE VORCHAT, CHTO NYNESHNEJ MOLODEZHI-DE  NE
V PRIMER LEGCHE, CHEM BYLO NAM.  iBO YA ZNAYU, KAK SLOZHNA VASHA  ZADACHA. zADACHA
VSEGDA  OPREDELYAETSYA  SREDSTVAMI,  I  NASKOLXKO  MOSHCHNEE  VASHI   TEPERESHNIE
SREDSTVA, NASTOLXKO SLOZHNEE I VASHA ZADACHA. vAM BUDET NE LEGCHE, CHEM  NAM...
I DAZHE TRUDNEE, IBO NA VAS BOLXSHE OTVETSTVENNOSTI. dRUZXYA, ESLI VAM  BUDET
OCHENX TRUDNO, NESTERPIMO TRUDNO, PROSHU  VAS, VSPOMNITE, DLYA KOGO I  VO IMYA
CHEGO  VY  |TO  DELAETE!  ya  ZNAYU  VAS  VSEH  DOSTATOCHNO HOROSHO, CHTOBY BYTX
UVERENNYM: ESLI VY OB |TOM VSPOMNITE, SIL U VAS BUDET BOLXSHE. nU... VOT  I
VSE. zA VAS!
     oN PODNYAL  SVOJ BOKAL,  VYPIL I  BYSTRO VYSHEL  IZ KOMNATY.  nEKOTOROE
VREMYA VSE MOLCHALI. zATEM PODNYALSYA yuRKOVSKIJ I SKAZAL NEGROMKO:
     - chTO ZH, ARGONAVTY... ZA STARIKA!
     v |TOT VECHER bYKOV DOLGO NE MOG USNUTX.
     oN VSTAL,  ZAZHEG SVET  I SEL  ZA STOL,  USTAVYASX NA  LAMPOCHKU, I  TAK
SIDEL DOLGO. vZGLYAD  EGO UPAL NA  GAZETU, KOTORUYU ON  TAK I NE  UDOSUZHILSYA
PROSMOTRETX SEGODNYA.
     _"sMELEE   VNEDRYATX    VYSOKOCHASTOTNUYU   VSPASHKU"_    -    PEREDOVAYA.
_"iSLANDSKIE SHKOLXNIKI NA  KANIKULAH V kRYMU",  "dALXNEVOSTOCHNYE PODVODNYE
SOVHOZY  DADUT  GOSUDARSTVU  SVERH  PLANA  30  MILLIONOV  TONN PLANKTONA",
"zAPUSK NOVOJ tyaes  MOSHCHNOSTXYU V POLTORA  MILLIONA KILOVATT V  vERHOYANSKE",
"gONKI MIKROVERTOLETOV. pOBEDITELX - 15-LETNIJ SHKOLXNIK vASYA pTICYN",  "nA
BEGOVOJ DOROZHKE 100-LETNIE KONXKOBEZHCY"._
     bYKOV LISTAL GAZETU, SHELESTYA BUMAGOJ.
     _"fESTIVALX  STEREOFILXMOV  STRAN  lATINSKOJ aMERIKI", "sTROITELXSTVO
aNGLO-kITAJSKO-sOVETSKOJ ASTROFIZICHESKOJ OBSERVATORII  NA lUNE", "s  mARSA
SOOBSHCHAYUT..."_
     bYKOV PROSMOTREL GAZETU,  PODUMAL I, SLOZHIV,  SUNUL V KARMAN  KURTKI.
eTO NADO VZYATX S SOBOJ.  eTO DYHANIE zEMLI, MOGUCHIJ PULXS  RODNOJ PLANETY,
KOTORYJ HOCHETSYA OSHCHUSHCHATX  N V DALEKOM  REJSE. sIMVOL... aLEKSEJ  VZDOHNUL N
POGASIL SVET.


     uTRO  STARTA  BYLO  YASNOE.  v  PYATX  CHASOV  NIKTO  UZHE  NE  SPAL, VSE
SOBRALISX V GOSTINOJ,  SIDELI ILI SLONYALISX  IZ UGLA V  UGOL. zA ZAVTRAKOM
ELI MALO I NEOHOTNO, I eRMAKOV  DELAL VID, CHTO NE ZAMECHAET |TOGO.  kRAYUHIN
I GOSTI O CHEM-TO  PEREGOVARIVALISX VPOLGOLOSA. pODALI MASHINY.  nESMOTRYA NA
RANNIJ  CHAS,  ULICY  BYLI  POLNY  LYUDEJ.  nIKTO  NE  VYKRIKIVAL  LOZUNGI I
PRIVETSTVIYA, NIKTO NE PODBEGAL S  CVETAMI, LYUDI PROSTO STOYALI I  SMOTRELI,
NO SMOTRELI TAK,  KAK SMOTRYAT NA  RODNYH I BLIZKIH,  UHODYASHCHIH V DALEKIJ  I
OPASNYJ PUTX. mASHINY VYEHALI ZA GOROD.
     i  TUT  S  bYKOVYM  PROIZOSHLO  TO,  O  CHEM ON DOLGO VSPOMINAL POTOM S
NEDOUMENIEM I STYDOM.  kAKOE-TO STRANNOE OCEPENENIE  OHVATILO EGO. oN  KAK
BY RAZDVOILSYA I S BEZUCHASTNYM LYUBOPYTSTVOM SMOTREL NA SEBYA SO STORONY,  NE
V SILAH SOSREDOTOCHITXSYA.  oBRYVKI MYSLEJ METALISX  U NEGO V  GOLOVE, NO NI
ZA  ODNU  IZ   NIH  ON  NE   MOG  UHVATITXSYA  I   ZASTAVITX  SEBYA   VPOLNE
POSLEDOVATELXNO REAGIROVATX  NA TO,  CHTO PROISHODIT  VOKRUG. oNI  PROEHALI
MIMO  STARTOVYH  USTANOVOK,  I  bYKOV  DOLGO I UPORNO STARALSYA PREDSTAVITX
SEBE, O CHEM DUMAET VORONA, SIDYASHCHAYA NA ODNOJ IZ NIH.
     u  KAPONIROV  VSE  STALI  PROSHCHATXSYA.  bYKOV MASHINALXNO POZHIMAL CHXI-TO
RUKI, CHUVSTVUYA  NA SVOEM  LICE GLUPOVATUYU  ZASTYVSHUYU ULYBKU  I NE IMEYA SIL
SOGNATX EE.  kRAYUHIN CHTO-TO  SKAZAL EMU,  ONI OBNYALISX  I POCELOVALISX,  I
OPYATX aLEKSEJ pETROVICH PODUMAL TOLXKO, CHTO SHCHEKA kRAYUHINA OCHENX HOLODNAYA  I
OCHENX SHERSHAVAYA. oN S GOTOVNOSTXYU  KIVAL GOLOVOJ, KOGDA EMU CHTO-TO  S ZHAROM
GOVORIL  PREDSEDATELX  GORSOVETA,  POHLOPYVAYA   PO  PLECHU.  zATEM  ON   NA
NEGNUSHCHIHSYA DEREVYANNYH NOGAH OTOSHEL V  STORONU I SMOTREL, KAK sPICYN  OBNYAL
PLECHI vERY nIKOLAEVNY, A ONA GLADIT LADONYAMI EGO LICO. dAUGE VZYAL  aLEKSEYA
ZA RUKU I PODVEL K MASHINE.
     ...kOGDA  bYKOV  PODNYAL  GLAZA,  NAD  NIM  UZHE  GROMOZDILASX   MATOVO
OTSVECHIVAYUSHCHAYA VYPUKLAYA POVERHNOSTX  REAKTORNOGO KOLXCA. nAKONEC  ON PONYAL,
CHTO MESHALO EMU. v MOZGU BESSOZNATELXNO,  NO OTCHETLIVO BILASX ODNA I TA  ZHE
MYSLX: "v POSLEDNIJ RAZ. v POSLEDNIJ RAZ". oN NE MOG VSPOMNITX, KOGDA  |TO
VPERVYE  PRISHLO  EMU  V  GOLOVU,  NO  TEPERX  OTDELATXSYA OT |TIH SLOV BYLO
NEVOZMOZHNO.
     - pO MESTAM! - KRIKNUL eRMAKOV NEESTESTVENNO REZKIM GOLOSOM.
     bYKOV OGLYANULSYA. mASHINY, KOTORYE  PODVEZLI IH K "hIUSU",  UZHE UEHALI.
kRUGOM RASSTILALASX ROVNAYA PUSTYNNAYA TUNDRA.
     - aLEKSEJ pETROVICH, NE ZADERZHIVAJTESX!
     "pOSLEDNIE SHAGI PO ZEMLE",  - SO STRANNYM LYUBOPYTSTVOM  PRISLUSHIVAYASX
K SEBE,  PODUMAL ON,  PODHODYA K  GIBKOMU METALLICHESKOMU  TRAPU. "pOSLEDNIJ
GLOTOK ZEMNOGO VOZDUHA",  - DUMAL ON,  UHVATIVSHISX ZA KRAJ  LYUKA. kTO-TO -
KAZHETSYA, yuRKOVSKIJ  - SERDITO  OTTOLKNUL EGO  I POPROSIL  BYTX OSTOROZHNEE.
"pOSLEDNIJ VZGLYAD NA GOLUBOE NEBO..." lYUK SO ZVONOM ZAHLOPNULSYA. tOGDA  ON
PONYAL, CHTO  BOITSYA. pROSTO-NAPROSTO  TRUSIT. oN  SRAZU USPOKOILSYA  N POSHEL
VSLED ZA dAUGE V KAYUT-KOMPANIYU. oNI  RASSELISX V KRESLAH - bYKOV, dAUGE  I
yuRKOVSKIJ - I MOLCHA  PRISTEGNULISX SHIROKIMI |LASTICHNYMI REMNYAMI.  eRMAKOV,
sPICYN N kRUTIKOV BYLI, VEROYATNO, V RUBKE. bYKOV POSMOTREL NA  yuRKOVSKOGO.
lICO  yuRKOVSKOGO  BYLO  SERDITOE,  NA  NOSU  VIDNELOSX  ZHELTOVATOE  PYATNO.
"zDOROVO  VSE-TAKI  YA   EGO  TOGDA..."  -   PODUMAL  bYKOV  S   MIMOLETNYM
RASKAYANIEM.
     -  pRIGOTOVITXSYA!  -  RAZDALSYA  IZ  NEVIDIMOGO REPRODUKTORA VYSOKIJ I
ZVONKIJ GOLOS eRMAKOVA.
     nASTUPILA MERTVAYA TISHINA. nA  MGNOVENIE bYKOV POCHUVSTVOVAL TOSHNOTU  I
SLABOSTX.  oGROMNYM  USILIEM  VOLI  ON  PODAVIL  OTVRATITELXNOE   OSHCHUSHCHENIE
BESPOMOSHCHNOSTI  I  POKOSILSYA  NA  dAUGE.  tOT  SOSREDOTOCHENNO SMOTREL PRYAMO
PERED SOBOJ.
     - sTART!
     gROMOVOJ GUL DONESSYA OTKUDA-TO  SNIZU. vSE VDRUG SDVINULOSX.  sIDENXE
KRESLA  MYAGKO  NAVALILOSX  NA  TELO.  bYKOV  IZO VSEH SIL ZAZHMURIL GLAZA I
UVIDEL  RAZNOCVETNYE  KRUGI.  gUL  USILILSYA,  STAL  TISHE  I NAKONEC ZATIH.
nASTUPILA TISHINA. bYKOV OSTOROZHNO PRIPODNYAL VEKI I POVERNULSYA K dAUGE.
     - bOLI  BOLXSHE NE  BUDET, -  YASNYM, VESELYM  GOLOSOM SKAZAL  dAUGE. -
sTART DAN.
     yuRKOVSKIJ VDRUG YAROSTNO HLOPNUL SEBYA PO LBU.
     - chTO S TOBOJ? - VSTREVOZHENNO SPROSIL dAUGE.
     - dXYAVOLXSHCHINA!..  ya ZABYL  |LEKTROBRITVU V  GOSTINICE I,  KAZHETSYA, NE
VYKLYUCHIL EE!
     bYKOV  S  NEKOTORYM  TRUDOM  PRINYAL  SIDYACHEE  POLOZHENIE, KREPKO POTER
LADONYAMI VISKI I OBLEGCHENNO VZDOHNUL.








     k  VECHERU  POGODA  ISPORTILASX.  sO  STORONY  OKEANA POTYANULO LEDYANYM
HOLODOM,  NAD  TUNDROJ  TYAZHELO  ZAVOROCHALISX  PLOTNYE VOLNY SEROGO TUMANA.
nEBO ZAVOLOKLI NIZKIE TUCHI. sTALO SUMRACHNO, POCHTI TEMNO.
     v  KABINETE  NACHALXNIKA  gLAVNOJ  RADIOSTANCII sEDXMOGO POLIGONA BYLO
TEPLO  I  SVETLO.  u  STOLA  V  NIZKOM  KRESLE, UTKNUV V GRUDX PODBORODOK,
DREMAL  kRAYUHIN.  eGO  NOGI  V  ISPACHKANNYH PODSOHSHEJ GLINOJ BOTINKAH BYLI
NELOVKO VYTYANUTY,  BOLXSHIE UZLOVATYE  RUKI TYAZHELO  LEZHALI NA PODLOKOTNIKAH
KRESLA.  nAD  DVERXYU  ZVONKO  SHCHELKALI  CHASY,  OTSCHITYVAYA  MINUTY, I KAZHDYJ
SHCHELCHOK VYZYVAL SUDOROZHNOE PODERGIVANIE POKATYH PLECH SIDEVSHEGO.  nETRONUTYJ
CHAJ  V  STAKANE  S  NIKELIROVANNYM  PODSTAKANNIKOM  OSTYVAL  NA   TUMBOCHKE
VIDEOFONA.   v   POLUOTKRYTUYU   DVERX   ZAGLYANUL   DEZHURNYJ,   POSTOYAL   V
NERESHITELXNOSTI,  ZATEM  PODOSHEL  NA  CYPOCHKAH  I  POLOZHIL PERED NIM PACHKU
RADIOGRAMM.
     - chTO NOVOGO? - SIPLO PROGOVORIL kRAYUHIN.
     dEZHURNYJ VZDROGNUL:
     - e-|...  NICHEGO. tRINADCATX  MINUT NAZAD  "hIUS" PEREDAL,  CHTO VSE V
PORYADKE.
     - tELEVIZIONNUYU SVYAZX NALADILI?
     - nIKAK NET, nIKOLAJ zAHAROVICH, NE UDAETSYA POKA.
     kRAYUHIN DOLGO  MOLCHAL (DEZHURNYJ  NESKOLXKO RAZ  PERESTUPIL S  NOGI NA
NOGU I POKASHLYAL), ZATEM SKAZAL:
     - tAK NOVOGO NICHEGO, GOVORISHX?
     - nIKAK NET, NICHEGO.
     - lADNO...
     oN POKOSILSYA NA RADIOGRAMMY I SNOVA ZAKRYL GLAZA. sERDCE NYLO  TUPOJ,
TYAGUCHEJ BOLXYU, LOMILO  LEVOE PLECHO. vYTYANUTYE  NOGI ZATEKLI, NO  DVIGATXSYA
NE HOTELOSX. vSE  ZHE ON ZASTAVIL  SEBYA SNYATX RUKU  S PODLOKOTNIKA I  VZYATX
STAKAN. chAJ POKAZALSYA  DO TOSHNOTY PRITORNYM.  "eTO VSE NERVY,  - SKAZAL ON
SEBE. - nERVY I STAROSTX". dO SIH  POR ON NE ZNAL, CHTO TAKOE NERVY.  vRACHI
GOVORILI,  CHTO  EMU  VREDNO   VOLNOVATXSYA.  oN  TOLXKO  POSMEIVALSYA.   eMU
KAZALOSX, CHTO ON NIKOGDA NE VOLNOVALSYA... dO SEGODNYASHNEGO DNYA...
     sEGODNYA, 18 AVGUSTA 19.. GODA,  ROVNO V 5.00 PO MOSKOVSKOMU  VREMENI,
NACHALOSX  TO,  K  CHEMU  ON  GOTOVILSYA  POLTORA  DESYATKA  LET. sTART PERVOJ
FOTONNOJ RAKETY OZNAMENOVAL NOVUYU |RU V ISTORII MEZHPLANETNYH SOOBSHCHENIJ.  i
|TIM   ZHE   STARTOM   ZAKONCHILASX   DLYA   NEGO,   kRAYUHINA,    VOZMOZHNOSTX
NEPOSREDSTVENNO  VLIYATX  NA  DALXNEJSHIJ  HOD  SOBYTIJ. pOLTORA DESYATKA LET
ISKANIJ, BORXBY, OGROMNOGO  NAPRYAZHENIYA... i VOT  CHEM VSE |TO  ZAKONCHILOSX:
ON  SIDIT,  PRISLUSHIVAYASX  K  TOSKLIVYM  OSENNIM  ZVUKAM,  K ODNOOBRAZNOMU
DROBNOMU  STUKU  DOZHDEVYH  KAPELX  V  OKONNYE  STEKLA,  BULXKANXYU  STRUEK,
STEKAYUSHCHIH S KRYSHI,  K TONKOMU ZAVYVANIYU  VETRA. shESTERO OTBORNYH  LYUDEJ NA
BORTU  SAMOGO  SOVERSHENNOGO  V  MIRE  PLANETOLETA  VZYALI U NEGO |STAFETNUYU
PALOCHKU  I  DVINULISX  DALXSHE,  K  OSUSHCHESTVLENIYU  EGO ZAVETNOJ MECHTY. a ON
OSTALSYA, SRAZU OSLABEVSHIJ I SOGNUVSHIJSYA. i ZHDET, ZHDET, ZHDET...
     nA  MGNOVENIE  ON  OSHCHUTIL  OSTRUYU  ZHALOSTX  K  SEBE  I ZAVISTX K NIM,
MOLODYM,  NO  SEJCHAS  ZHE  ZABYL  OB  |TOM,  POTOMU  CHTO  GLAVNYM CHUVSTVOM,
OTTESNIVSHIM NA ZADNIJ PLAN VSE DRUGIE  CHUVSTVA I MYSLI, BYL STRAH ZA  |TIH
LYUDEJ. nU HOROSHO... pROBNYJ REJS "hIUSA" PROSHEL BLAGOPOLUCHNO. kAZHETSYA,  DO
TONKOSTI  IZUCHENY  PROCESSY  V  TITANOVOM  KOZHUHE  FOTOREAKTORA... iNZHENER
MOZHET  S  ABSOLYUTNOJ  TOCHNOSTXYU  UKAZATX,  CHTO  PROISHODIT  TAM  V   LYUBUYU
MILLIARDNUYU  DOLYU  SEKUNDY,  I  PREDVIDETX,  CHTO  PROIZOJDET V POSLEDUYUSHCHIE
DOLI. uCHTENO VSE: CHUDOVISHCHNYE TEMPERATURY, CHUDOVISHCHNYE SKOROSTI,  CHUDOVISHCHNYE
DAVLENIYA  I  NAPRYAZHENIYA.  nO  VEDX  NE  PO ZLOMU ROKU VZORVALSYA NESCHASTNYJ
pETROSYAN!
     kRAYUHIN  S  TRUDOM  PROGLOTIL  NESKOLXKO  LOZHEK CHAYU. gORLO PERESOHLO,
GLAZA  REZALO.  tELOM  OVLADEVAL  PROTIVNYJ  OZNOB.  pO  STEKLU BLESTYASHCHIMI
POLOSAMI STRUILASX VODA.
     - mERZOSTX, - PROBORMOTAL ON, ZYABKO VTYAGIVAYA GOLOVU V PLECHI.
     nEUDACHA  |KSPEDICII  BYLA  BY  KATASTROFOJ  DELA VSEJ ZHIZNI... iMENNO
TEPERX, KOGDA MNOGIE ESHCHE NE VERYAT V "hIUS", KOGDA ESHCHE NE ULEGLASX  SHUMIHA,
PODNYATAYA  "OSTOROZHNYMI"  VOKRUG  VNEZAPNOGO  VZRYVA PERVOGO "hIUSA". tOGDA
KAZALOSX,  CHTO  IDEYA  FOTONNOGO  PRIVODA  DISKREDITIROVANA NADOLGO... BYTX
MOZHET,   NAVSEGDA.   tOLXKO   VMESHATELXSTVO   PRAVITELXSTVENNOJ   KOMISSII
ZASTAVILO ZAMOLCHATX MALOVEROV, PRIMAZAVSHIHSYA K VELIKOMU DELU.
     nET, EMU NELXZYA  ZHALOVATXSYA. oN POTREBOVAL  OGROMNYH SREDSTV -  DALI,
DAZHE  BOLXSHE,  CHEM  ON  SMEL  NADEYATXSYA.  oN POTREBOVAL UBRATX RABOTNIKOV,
KOTORYH SCHITAL VREDNYMI ILI NENUZHNYMI, - A SREDI NIH BYLI LYUDI S  BOLXSHIMI
ZASLUGAMI V PROSHLOM, - IH  UBRALI. oN BESSTRASHNO |KSPERIMENTIROVAL, I  EMU
VERILI. vEROYATNO,  BYLA V  NEM OGROMNAYA  SILA, NEPOKOLEBIMAYA UBEZHDENNOSTX.
vPROCHEM,  VAZHNO,  KONECHNO,  BYLO  I  TO,  CHTO EMU VSE UDAVALOSX. kRAYUHIN -
PERVYJ ISSLEDOVATELX DVUH BOLXSHIH PLANET I NESKOLXKIH LUN, STROITELX  PYATI
KRUPNEJSHIH  ISKUSSTVENNYH  SPUTNIKOV,  VOSPITATELX  I KUMIR TREH POKOLENIJ
SAMYH OTVAZHNYH  V MIRE  MEZHPLANETNIKOV... i  TEPERX kRAYUHIN  FAKTICHESKI VO
GLAVE  SAMOGO  MOSHCHNOGO  MEZHPLANETNOGO  FLOTA.  eTO  BYLI  TRUDNYE  USPEHI,
TRUDNYE POBEDY. pOZADI -  POGIBSHIE TOVARISHCHI, CHASY NESTERPIMOGO  OTCHAYANIYA I
UZHASA,  BOLX  NEVOZNAGRADIMYH   POTERX...  TRIUMFY,  MGNOVENIYA   OGROMNOGO
SCHASTXYA, OSLEPLYAYUSHCHEJ GORDOSTI... nO OGLYADYVATXSYA NAZAD BYLO NELXZYA.  nUZHNO
BYLO  TOROPITXSYA.  vELIKIJ  NAROD  DOVERIL   EMU  LUCHSHIH  SVOIH  DETEJ   I
PERVOKLASSNUYU TEHNIKU I ZA  |TO DOVERIE TREBOVAL POBEDITX  PROSTRANSTVO SO
VSEMI SOKROVISHCHAMI I  TAJNAMI. pOD SILU  LI EMU, kRAYUHINU,  DATX NARODU |TU
POBEDU?  dA,  ESLI  "hIUS"  VOZVRATITSYA  S  UDACHEJ,  TOGDA NIKTO BOLXSHE NE
POSMEET PODNYATX GOLOS PROTIV FOTONNOJ RAKETY. nET, ESLI...
     kRAYUHIN VSTAL I, RAZMINAYA NOGI, PROSHELSYA IZ UGLA V UGOL.
     - tAK NE  GODITSYA, - SKAZAL  ON GROMKO. -  ya GADAYU, KAK  STARAYA BABA.
"eSLI, ESLI"...
     v SUSHCHNOSTI,  ON PREKRASNO  ZNAL, CHTO  NIKTO I  NICHTO NA  SVETE UZHE NE
SMOZHET  OSTANOVITX  BURNOE  RAZVITIE  FOTONNOJ  TEHNIKI. s TOGO MGNOVENIYA,
KOGDA  BYLI  POLUCHENY  PERVYE  KRUPINKI  "ABSOLYUTNOGO  OTRAZHATELYA", UCHASTX
STARYH  IMPULXSNYH  RAKET  BYLA  RESHENA.  tEPERX PROSTRANSTVO BUDET TOLXKO
OTSTUPATX. oGRYZAYASX, VYHVATYVAYA NOVYE ZHERTVY... NO TOLXKO OTSTUPATX.  oNO
SNIMET  SVOI  MEZHEVYE  ZNAKI  SNACHALA  V  SOLNECHNOJ  SISTEME, A ZATEM (KTO
ZNAET...  MOZHET  BYTX,  |TO  PROIZOJDET  ESHCHE  PRI  ZHIZNI  kRAYUHINA)  I   V
MEZHZVEZDNYH PUSTYNYAH.
     nO  KAK  SILXNA  INERTNOSTX  MYSLI!  kAK  I  VSE NOVOE, NOVYJ PRINCIP
MEZHPLANETNOGO  TRANSPORTA  S  PERVYH  ZHE  MINUT OBREL NEMALO PROTIVNIKOV -
TEH, KTO VOZLEZHAL NA STARYH LAVRAH  I NE HOTEL IDTI DALXSHE, KTO  VSYU ZHIZNX
SVOYU  POSVYATIL  DOKAZATELXSTVU  NEVOZMOZHNOSTI  PRAKTICHESKOGO OSUSHCHESTVLENIYA
FOTONNOGO PRIVODA,  KTO SNACHALA,  S MAHU,  OHAYAL NOVOVVEDENIE,  A POTOM NE
NASHEL V SEBE SMELOSTI PRIZNATX SVOYU NEPRAVOTU, I PROSTO TEH, KTO  ISKRENNE
NE HOTEL OGROMNOGO RISKA  LYUDXMI I GOSUDARSTVENNYMI SREDSTVAMI...  iH BYLO
MNOGO, GORAZDO BOLXSHE, CHEM |TOGO HOTELOSX kRAYUHINU I EGO SORATNIKAM, I  ON
VSEGDA LOMAL IH SOPROTIVLENIE.  oNI KRICHALI: "bESPOCHVENNAYA FANTAZIYA!  dELO
OTDALENNOGO BUDUSHCHEGO!" tREBOVALI, CHTOBY ON OTCHITALSYA ZA DESYATKI  SGOREVSHIH
MODELEJ, A ON PODNYAL ZA ATMOSFERU I PROVEL VOKRUG zEMLI BESPILOTNYJ  "zMEJ
gORYNYCH". oNI  PYTALISX ISPOLXZOVATX  PROTIV NEGO  GIBELX PERVOGO "hIUSA",
NO |TO IM TOZHE  NE UDALOSX. vTOROJ "hIUS"  DAL START. mOZHET BYTX,  kRAYUHIN
DOPUSTIL  OSHIBKU,  DAV  "hIUSU"  TAKOE  GOLOVOLOMNOE  ZADANIE? mOZHET BYTX,
SLEDOVALO  SNACHALA   ISPOLXZOVATX  FOTONNUYU   RAKETU  V   OBYCHNYH  REJSAH,
PRIVYKNUTX  K   NEJ,  SDELATX   EE  RASPROSTRANENNYM   I  NADEZHNYM   VIDOM
TRANSPORTA? mOZHET BYTX...  nO SKOLXKO VREMENI  OTNYALO BY |TO?  a SOKROVISHCHA
gOLKONDY ZHDUT. i TOLXKO "hIUS" DAST CHELOVEKU VOZMOZHNOSTX OVLADETX IMI.
     kRAYUHIN SNOVA  OPUSTILSYA V  KRESLO I  ZASTYL, OBHVATIV  PLECHI RUKAMI.
eGO  ZNOBILO,  I  ON  PODUMAL,  CHTO  BOLEZNENNOE  SOSTOYANIE  VYZVANO TAKIM
NEPRIVYCHNYM DLYA NEGO PASSIVNYM OZHIDANIEM  I BESPOKOJSTVOM. bYLO BY VO  STO
KRAT LUCHSHE,  ESLI BY  ON SAM  POVEL |TU  |KSPEDICIYU. nO  EGO, KONECHNO,  NE
PUSTILI BY. dA  I KOMU ON  NUZHEN BYL BY  TAM, NA SAMOJ  STRASHNOJ PLANETE V
SOLNECHNOJ SISTEME, SO  SVOIMI VYZHZHENNYMI LEGKIMI,  ISKUSSTVENNYM ZHELUDKOM,
IZNOSHENNYM SERDCEM? tOLXKO ODNIM ON MOG BY POMOCHX: SVOIM OGROMNYM  OPYTOM,
HLADNOKROVIEM I OSMOTRITELXNOSTXYU. uMENIEM OTSTUPATX... nYNESHNYAYA  MOLODEZHX
ZABYLA |TO UMENIE,  A ONO STOIT  VSYAKOGO DRUGOGO. eTI  SHESTERO MOLODY, ONI
NETERPELIVY  I  GORYACHI.   oNI  BESSTRASHNY  I   LISHENY  DRAGOCENNOGO   DARA
OSTOROZHNOSTI. oNI  NE POZHALEYUT  SVOIH ZHIZNEJ,  ZABYV ILI  NE PONYAV,  KAKOJ
OGROMNYJ  VRED  NANESUT  SVOEJ  SLAVNOJ  GIBELXYU  VELIKOMU  DELU POKORENIYA
PROSTRANSTVA. nIKAKIE gOLKONDY NE VOZMESTYAT |TOGO VREDA. nIKTO NE  UZNAET,
CHTO PROIZOSHLO  POD BELOJ  PELENOJ, SKRYVAYUSHCHEJ  LICO NEPRISTUPNOJ  PLANETY,
VSE  BUDET  OTNESENO  ZA  SCHET  NESOVERSHENSTV  "hIUSA",  PROEKTY I RASCHETY
OSTANUTSYA  V  PYLI  ARHIVOV,  I  NA  MNOGIE  GODY  VERNETSYA  |POHA  STARYH
IMPULXSNYH RAKET.
     oB  |TOM  LUCHSHE  NE  DUMATX.  dA  I  NET  OSNOVANIJ  NE DOVERYATX |TOJ
SHESTERKE.
     eRMAKOV... uMNYJ, HLADNOKROVNYJ,  VSEGDA SPOKOJNYJ aNATOLIJ  eRMAKOV.
pOZHALUJ,  ON  EDINSTVENNYJ,  KTO  NAIBOLEE  BLIZOK  K  PONIMANIYU ISTINNOGO
POLOZHENIYA VESHCHEJ.  vO VSYAKOM  SLUCHAE, ON  DOSTATOCHNO OPYTEN,  CHTOBY OCENITX
ZNACHENIE  TERMOYADERNOJ  RAKETY  DLYA  MEZHPLANETNYH  SOOBSHCHENIJ.  dA  |TO   I
NEUDIVITELXNO.  vSYA  EGO  ZHIZNX  PROSHLA  POD  NABLYUDENIEM  I  RUKOVODSTVOM
kRAYUHINA.  kRAYUHIN  VODIL  EGO  V  PERVYJ  REJS.  kRAYUHINU ON POVERYAL SVOI
ZAMYSLY, POROJ KAZAVSHIESYA FANTASTICHESKIMI PO RAZMAHU I SMELOSTI.  kRAYUHINU
ON PODRAZHAL V NENAVISTI K ZASTOYU  I RUTINE, U NEGO UCHILSYA PONIMATX  LYUDEJ,
V NEM VIDEL PRIMER  BEZZAVETNOGO SLUZHENIYA RODINE. i  VSE ZHE... oN IDET  NA
vENERU, KAK SOLDAT NA SHTURM,  I NE ZADUMYVAYASX LYAZHET GRUDXYU  NA AMBRAZURU,
CHTOBY  OTOMSTITX  ZA  VSE  -  ZA  STRASHNUYU,  BESSMYSLENNUYU GIBELX ZHENY, ZA
OGNENNUYU SMERTX TOVARISHCHEJ.
     nO DAZHE ON NE VIDIT ZA POKORENNOJ vENEROJ POKORENNUYU vSELENNUYU...
     i  DLYA  dAUGE,  SPOSOBNOGO  GEOLOGA-RADIOAKTIVSHCHIKA,  SAMYM ZAMANCHIVYM
PREDSTAVLYAYUTSYA  SKAZOCHNYE  BOGATSTVA   uRANOVOJ  gOLKONDY.  vEROYATNO,   ON
CHUVSTVUET SEBYA  V POLOZHENII  ZAYADLOGO OHOTNIKA,  DOLGOE VREMYA VYNUZHDENNOGO
PROBAVLYATXSYA SKUDNYMI  PODACHKAMI PRIGORODNOJ  PRIRODY I  VDRUG POLUCHIVSHEGO
PRIGLASHENIE V  ZAPOVEDNYJ LES,  POLNYJ DICHI.  pRAVDA, U  NEGO ESHCHE OSTAETSYA
mASHA yuRKOVSKAYA... nO ON  - GEOLOG DO MOZGA  KOSTEJ I PO|TOMU, KONECHNO,  NE
MOZHET POZVOLITX SEBE SLISHKOM OSTRO PEREZHIVATX SEMEJNYE NEVZGODY.
     dLYA  yuRKOVSKOGO,  UDACHLIVOGO  GEOLOGA-RAZVEDCHIKA,  PERELET   OZNACHAET
PREZHDE VSEGO NOVYJ REKORD I  NOVYE OSHCHUSHCHENIYA. eGO NE OCHENX  PRELXSHCHAYUT SLAVA
I  POCHET  -  ON  OTKRYTO  IZDEVALSYA  NAD  INYMI  PILOTAMI,  OPXYANEVSHIMI OT
VNIMANIYA I  ZABOT, KOTORYMI  IH OKRUZHALA  BLAGODARNAYA STRANA.  oN PRINIMAL
UCHASTIE V SAMYH RISKOVANNYH |KSPEDICIYAH, NO PORTRETY EGO REDKO  POYAVLYALISX
V GAZETAH I NA TELE|KRANAH. oN LYUBIT OPASNOSTX ZA VYSOKOE OSHCHUSHCHENIE  POBEDY
NAD  NEJ.  oN  NASLAZHDAETSYA  EYU,  KAK  GURMAN  AROMATOM IZYSKANNOGO BLYUDA.
pRAVDA,  ON  STYDLIVO  SKRYVAET  |TU  MALENXKUYU  SLABOSTX, KOTORUYU kRAYUHIN
KAK-TO   NAZVAL   "OTRYZHKOJ   MONTEKRISTOVSHCHINY   SAMOGO   DURNOGO  TOLKA".
rOMANTIK...  zhALX,  CHTO  ON  NE  PRINIMAET,  NE  ZHALUET bYKOVA, KOTOROGO V
PRIPADKE KASTOVOJ  SPESI OBVINYAET  I V  TUPOSTI, I  V OGRANICHENNOSTI,  I V
OTSUTSTVII  VOOBRAZHENIYA.  vSYA   BEDA  IMENNO  V   IZBYTKE  VOOBRAZHENIYA   U
yuRKOVSKOGO...
     bOGDAN sPICYN...  oN ISKRENNE  NE PONIMAET,  KAK MOZHNO INTERESOVATXSYA
CHEM-LIBO, KROME VOZHDENIYA  MEZHPLANETNYH KORABLEJ. tEPERX,  KOGDA STESNYAVSHIE
EGO  PUTY  PREZHNIH  PRINCIPOV  KOSMOGACII  RAZORVANY,  ON  CHUVSTVUET  SEBYA
NASTOYASHCHIM  HOZYAINOM  PROSTRANSTVA.  sMESHNOJ  PARENEK! kROME PROSTRANSTVA I
PULXTA UPRAVLENIYA, DLYA  NEGO SUSHCHESTVUET TOLXKO  vERA, MILAYA, NEZHNAYA  vERA,
EDINSTVENNAYA  ZHENSHCHINA  V  MIRE  I,  KAK  ON  DUMAET, EDINSTVENNYJ CHELOVEK,
PONIMAYUSHCHIJ EGO  DO KONCA.  nO I  TUT ON  VEREN SEBE.  pOZHALUJ, ON POHOZH NA
RYCARYA,  KOGDA  VEDET  KORABLX  I  DUMAET,  CHTO  DELAET  |TO V CHESTX SVOEJ
DAMY...
     a mIHAIL aNTONOVICH kRUTIKOV - PROSTO LUCHSHIJ SHTURMAN V STRANE,  TOLXKO
I  VSEGO.   dOBRODUSHNYJ,  MYAGKIJ,   LYUBITELX  TOVARISHCHESKIH   VECHERINOK   I
TORZHESTVENNYH SOBRANIJ,  NA KOTORYE  YAVLYAETSYA SO  VSEJ SEMXEJ  - S ZHENOJ I
DVUMYA   REBYATISHKAMI,   PREVOSHODNYJ   MATEMATIK,   PREDLOZHIVSHIJ  NESKOLXKO
PRINCIPIALXNO  NOVYH   METODOV  USKORENNOGO   RESHENIYA  SLOZHNEJSHIH    ZADACH
KOSMOGACII.  oN  S  ODINAKOVYM  UDOVOLXSTVIEM  POZIRUET  PERED OB®EKTIVAMI
KINOKORRESPONDENTOV  I  VOZITSYA  DNI  NAPROLET  S  DETXMI.  oN  NIKOGDA NE
OTKAZYVALSYA  NI  OT  SAMOGO  MELKOGO,  NEZAMETNOGO  DELA, NI OT VNEZAPNOGO
PREDLOZHENIYA OTPRAVITXSYA  V SAMYJ  GOLOVOLOMNYJ REJS.  eSLI BY  NE kRAYUHIN,
MYAGKOGO I USTUPCHIVOGO mIHAILA aNTONOVICHA VSEGDA OTPRAVLYALI BY V SKUCHNYE  I
OPASNYE  REJSY  V  POYAS  ASTEROIDOV.  a  SEJCHAS SHTURMAN ZANIMAET PRIVYCHNOE
MESTO  RYADOM  S  DAVNIM  SVOIM  DRUGOM sPICYNYM I PROSTODUSHNO VOSTORGAETSYA
|TIM.
     i  aLEKSEJ  bYKOV...  kRAYUHIN  ULYBNULSYA,  VSPOMNIV  KIRPICHNO-KRASNOE
LICO, MALENXKIE, BLIZKO POSAZHENNYE GLAZKI, OBLEZLUYU LILOVATUYU SHISHKU  NOSA,
ZHESTKUYU  SHCHETINU,  TORCHASHCHUYU  VPERED  NAD  VOGNUTYM  LBOM.  nE  KRASAVEC, NE
yuRKOVSKIJ, KONECHNO... i PO CHASTI STIHOV NE OCHENX SILEN... zATO  PREKRASNYJ
INZHENER-PRAKTIK. i KAKAYA BYSTRAYA REAKCIYA! vSPOMNITX TOLXKO PROISSHESTVIE  U
KOLYUCHEJ   IZGORODI,   ISPYTATELXNYJ   PROBEG...   dLYA   aLEKSEYA  pETROVICHA
|KSPEDICIYA NA vENERU  - LISHX VESXMA  STRANNAYA I NEOZHIDANNAYA  KOMANDIROVKA,
OTORVAVSHAYA  EGO  -  VREMENNO,  KONECHNO,  -  OT  PRIVYCHNOJ  RABOTY  V GLUSHI
AZIATSKIH  PESKOV.  pRIYATNAYA  VOZMOZHNOSTX  POKAZATX  VO  VSEM  BLESKE SVOE
MASTERSTVO PERVOKLASSNOGO  VODITELYA I  INZHENERA-YADERNIKA I  DOROGAYA SERDCU
PROSTOGO,  HOROSHEGO  CHELOVEKA  VOZMOZHNOSTX  POHVASTATX  KOGDA-LIBO V KRUGU
DRUZEJ  UCHASTIEM  V  MEZHPLANETNOM  PERELETE.  s  DRUGOJ  STORONY,   VPOLNE
PONYATNYJ   I   UMESTNYJ   U   NEISKUSHENNOGO   STRAH   PERED   GROZNYMI   I
VELICHESTVENNYMI  TAJNAMI   VNEZEMNOGO.  eTO   OCHENX  HOROSHO,   CHTO  ON   V
|KSPEDICII.
     vSYA  SHESTERKA  V  CELOM  -  OTLICHNAYA "SBORNAYA". iH CHELOVECHESKIE CHERTY
SCEMENTIROVANY  OBSHCHIM  DLYA  VSEH   GLUBOKIM,  BESCENNYM  FONOM:  VSE   ONI
KOMMUNISTY,  LYUDI  CHESTI  I  DELA.  a  SLABOSTI  I  NEDOSTATKI...  CHTO  ZH,
DOSTOINSTVA |TIH  SHESTERYH CHUDESNO  DOPOLNYAYUT DRUG  DRUGA, I  ON, kRAYUHIN,
SPRAVEDLIVO GORDITXSYA UMENIEM PODBIRATX LYUDEJ.
     i,  ZAKRYV  GLAZA,  kRAYUHIN  SNOVA  K  SNOVA VYZYVAET V PAMYATI LICA I
POSTUPKI  eRMAKOVA,  PILOTOV,  GEOLOGOV,  "SPECIALISTA PO PUSTYNYAM". nO...
ESLI BY NE PUTALISX POD NOGAMI OSTOROZHNYE MALOVERY! pRAVDA, IH  SKEPTICIZM
PRINOSIL NE TOLXKO VRED. v BORXBE SO STARYM NOVOE KREPNET. nADO  PRIZNATX,
CHTO |TA BORXBA  MNOGOE PRIBAVILA K  MOSHCHI I NEUYAZVIMOSTI  "hIUSA". nO VREDA
BYLO GORAZDO BOLXSHE. nA  BORXBU VPUSTUYU UHODILA MASSA  |NERGII, PROTIVNIKI
PODRYVALI V SOZDATELYAH "hIUSA" VERU V GRANDIOZNUYU IDEYU.
     vEDX SREDI  PROTIVNIKOV OKAZALISX  I TE,  KTO BYLI  KOGDA-TO BLIZKIMI
DRUZXYAMI I POMOSHCHNIKAMI kRAYUHINA, TE, NA KOGO ON TAK NADEYALSYA...


     kOGDA DEZHURNYJ  SNOVA VOSHEL  V KABINET,  kRAYUHIN VZGLYANUL  NA NEGO  S
TAKIM GNEVOM, CHTO MOLODOJ  CHELOVEK OSTANOVILSYA KAK VKOPANNYJ  I RASTERYANNO
ZAMORGAL. nO kRAYUHIN UZHE PRISHEL V SEBYA.
     - chTO U VAS? - SPROSIL ON.
     - rADIOGRAMMA IZ KOMITETA, nIKOLAJ zAHAROVICH.
     - nU?
     - zAPRASHIVAYUT O "hIUSE".
     - sOOBSHCHITE, CHTO VSE... CHTO POKA VSE BLAGOPOLUCHNO.
     - sLUSHAYUSX. nO...
     - chTO?
     - vASHA PODPISX...
     - dAVAJTE.
     kRAYUHIN TOROPLIVO RASPISALSYA I BROSIL RUCHKU.
     - tELEVIZIONNAYA SVYAZX?
     dEZHURNYJ VINOVATO RAZVEL RUKAMI.
     - lADNO, STUPAJTE.
     oN  VSPOMNIL  SVOYU  NAPUTSTVENNUYU  RECHX  NA  PROSHCHALXNOM  OBEDE.   dA,
POZHALUJ,  ON  GOVORIL  NE  SOVSEM  TO,  CHTO  HOTEL.  nO  VEDX NE MOG ZHE ON
VYPALITX: "eSLI POGIBNETE, VSE PROPALO...", ILI CHTO-NIBUDX V |TOM RODE.  a
MOZHET BYTX, TAK I NUZHNO BYLO?
     oN, SHATAYASX, PODNYALSYA NA NOGI. yaSNO,  ON BOLEN. eMU OCHENX ZHARKO, I  V
TO  ZHE  VREMYA  ZNOBIT.  hOROSHO  BY  SPROSITX  CHEGO-NIBUDX  GORYACHEGO...  oN
PROTYANUL RUKU K VIDEOFONU. v TO ZHE MGNOVENIE POSLYSHALISX TOROPLIVYE  SHAGI,
POLUOTKRYTAYA DVERX RASPAHNULASX  NASTEZHX, I VESELYJ,  ULYBAYUSHCHIJSYA DEZHURNYJ
KRIKNUL:
     - nIKOLAJ zAHAROVICH! eSTX SVYAZX! eRMAKOV PROSIT VAS K |KRANU!
     - iDU,  - SKAZAL  kRAYUHIN, NO  ESHCHE MINUTU  POSTOYAL, OPIRAYASX  O STOL,
GLYADYA  KUDA-TO  POVERH  GOLOVY  DEZHURNOGO.  "eRMAKOVA NADO PREDUPREDITX, -
VERTELOSX U NEGO V GOLOVE,  - eRMAKOVA OBYAZATELXNO NUZHNO PREDUPREDITX.  nO
SUMEYU LI YA?"
     dEZHURNYJ  TREVOZHNO-VOPROSITELXNO  VZGLYANUL  NA  NEGO,  I  ON   SLOVNO
OCHNULSYA.
     - pOJDEMTE.
     v  BOLXSHOM  ZALE  TELEVIZIONNOJ   SVYAZI  BELYE  TRUBKI   OSLEPITELXNO
OSVESHCHALI NESKOLXKO  KRESLIC PERED  VYSOKIM STENDOM  S KRUGLYM  SEREBRISTYM
|KRANOM. kRAYUHIN PRISHCHURILSYA, VYNUL TEMNYE OCHKI.
     - vKLYUCHAJTE, - SKAZAL ON I PODOSHEL K |KRANU.
     dEZHURNYJ VSTAL U  PULXTA. nA |KRANE  ZAMELXKALI SERYE TENI,  I VSKORE
IZ ZELENOVATOJ  PUSTOTY VYPLYLO  SERXEZNOE LICO  eRMAKOVA. kRAYUHIN MELXKOM
PODUMAL O  TOM, CHTO  RADIOVOLNAM TREBUYUTSYA  UZHE SEKUNDY,  CHTOBY DONESTI DO
zEMLI |TO IZOBRAZHENIE.
     - zDRAVSTVUJ, MALXCHUGAN! - SKAZAL ON. - kAK TY MENYA VIDISHX?
     - oTLICHNO, nIKOLAJ zAHAROVICH.
     - vSE BLAGOPOLUCHNO?
     -  pOLCHASA  NAZAD  VYSHLI  NA  PRYAMOJ  KURS.  vPERVYE  V  ZHIZNI  IDU V
PROSTRANSTVE  PO  PRYAMOJ.  nO  PRISHLOSX  MNOGO POVOZITXSYA, POKA VYPISYVALI
TRAEKTORIYU  PERVOGO  |TAPA.  eLEKTRONNYE  KURSOVYCHISLITELI   DEJSTVITELXNO
PRIDETSYA USOVERSHENSTVOVATX.  kRUTIKOV SEJCHAS  SVALILSYA I  SPIT KAK UBITYJ.
sKOROSTX - PYATXDESYAT KILOMETROV V SEKUNDU, FOTOREAKTOR RABOTAET  SPOKOJNO,
TEMPERATURA ZERKALA - NOLX, RADIACIYA - OBYCHNYJ FON.
     - chTO KOMANDA?
     - oTLICHNO.
     - bYKOV?
     - dERZHITSYA HOROSHO. uDRUCHEN  TEM, CHTO NE IMEET  VOZMOZHNOSTI POSMOTRETX
NA zEMLYU.
     - a TY POKAZHI EMU.
     - sLUSHAYUSX.
     - kAK PROSHEL START?
     - vELIKOLEPNO. yuRKOVSKIJ RAZOCHAROVAN.  oN GOVORIT, CHTO TAKOJ  START I
REBENKA NE RAZBUDIL BY.
     - zA |TO TEBE NUZHNO BLAGODARITX bOGDANA. dELO MASTERA BOITSYA.
     - kONECHNO, nIKOLAJ zAHAROVICH.
     oNI  POMOLCHALI,  VGLYADYVAYASX  DRUG  V  DRUGA  CHEREZ  RAZDELYAYUSHCHIE   IH
MILLIONY KILOMETROV.
     - nU... A TY SAM?
     - nE BESPOKOJTESX, nIKOLAJ zAHAROVICH.
     eRMAKOV  OTVETIL  BYSTRO.  sLISHKOM  BYSTRO,  SLOVNO  ON  ZHDAL   |TOGO
VOPROSA.
     kRAYUHIN NAHMURILSYA.
     - dEZHURNYJ! - REZKO OKLIKNUL ON.
     - sLUSHAYU VAS.
     - vYJDITE IZ ZALA NA DESYATX MINUT.
     dEZHURNYJ POSPESHNO RETIROVALSYA, TSHCHATELXNO PRIKRYV ZA SOBOJ DVERX.
     - nE BESPOKOJTESX, - POVTORIL eRMAKOV.
     - ya NE BESPOKOYUSX, -  MEDLENNO PROGOVORIL kRAYUHIN. - ya,  BRAT, PROSTO
BOYUSX.
     gLAZA eRMAKOVA SUZILISX:
     - bOITESX? chTO-NIBUDX SLUCHILOSX?
     kAK OB®YASNITX EMU? kRAYUHIN SNYAL OCHKI I, ZAZHMURIVSHISX, STAL  PROTIRATX
IH NOSOVYM PLATKOM.
     -  v  OBSHCHEM,  PROSHU  TEBYA:  BUDX  OSTOROZHEN.  tAK... oSOBENNO TAM, NA
vENERE. tY  NE MALXCHISHKA  I DOLZHEN  PONIMATX. eSLI  BUDET OCHENX TRUDNO ILI
OPASNO, PLYUNX I OTSTUPI. sEJCHAS VSE RESHAET NE gOLKONDA.
     oN GOVORIL I  CHUVSTVOVAL: aNATOLIJ NE  PONIMAET. nO NE  POVORACHIVALSYA
YAZYK  PRYAMO  SKAZATX  EMU:  "sVEDI  RISK  K  MINIMUMU.  gLAVNOE  SEJCHAS  -
BLAGOPOLUCHNO  VERNUTXSYA.  eSLI  S  VAMI  CHTO-NIBUDX  SLUCHITSYA, OT FOTONNYH
RAKET PRIDETSYA OTKAZATXSYA NADOLGO".  oN VSEGDA SCHITAL, CHTO  MEZHPLANETNIKOV
NUZHNO DERZHATX PODALXSHE OT BORXBY MNENIJ V KOMITETE. eMU KAZALOSX, CHTO  |TO
MOZHET PODORVATX IH DOVERIE K RUKOVODITELYAM.
     - bEREZHENOGO  BOG BEREZHET,  - PRODOLZHAL  ON, S  UZHASOM CHUVSTVUYA,  CHTO
GOVORIT BESSVYAZNO I NEUBEDITELXNO. - zRYA NE RISKUJ...
     - eSLI BUDET TRUDNO ILI ESLI BUDET OPASNO?
     eTO BYL eRMAKOV, tOLYA  eRMAKOV, S MOLOKOM MATERI  VSOSAVSHIJ PREZRENIE
K OKOLICHNOSTYAM I NEDOMOLVKAM. eMU BYLO  STYDNO ZA kRAYUHINA I ZHALKO EGO.  i
ON BYL VSTREVOZHEN. oN NAGNULSYA K |KRANU, VGLYADYVAYASX V LICO kRAYUHINA.  tOT
POSPESHNO OTKINULSYA NAZAD. nESKOLXKO SEKUND DLILASX NELOVKAYA PAUZA.
     - vOT CHTO, - SKAZAL  kRAYUHIN, STARAYASX POBOROTX STRASHNUYU SLABOSTX,  -
SLUSHAJ, CHTO TEBE  GOVORYAT, TOVARISHCH eRMAKOV.  ya NE SOBIRAYUSX  SOSTYAZATXSYA S
TOBOJ V OSTROUMII. tAK...
     - sLUSHAYUSX, -  TIHO OTVETIL eRMAKOV.  - ya NE  BUDU RISKOVATX. ya  BUDU
SCHITATX, CHTO OSNOVNAYA ZADACHA |KSPEDICII  - |TO SBERECHX KORABLX I  LYUDEJ. ya
SBEREGU KORABLX, nO VEDX IH YA NE SMOGU UDERZHATX...
     - tY - KOMANDIR.
     - ya KOMANDIR.  nO U KAZHDOGO  IZ NIH ESTX  SVOYA GOLOVA I  SVOE SERDCE.
oNI NE POJMUT MENYA, I YA NE  ZNAYU, SUMEYU LI ZASTAVITX IH OTSTUPITX. u  MENYA
NET VASHEGO AVTORITETA.
     - tY MENYA NE PONYAL...
     -  ya  PONYAL  VAS,  nIKOLAJ  zAHAROVICH.  i  PO  VASHEMU PRIKAZU YA GOTOV
POSTUPITXSYA VSEM, DAZHE CHESTXYU. nO POSTUPYATSYA LI ONI?
     yaSNYE GLAZA  eRMAKOVA GLYADELI  kRAYUHINU PRYAMO  V MOZG.  oNI PONIMALI.
oNI VSE PONIMALI.
     - ya MOGU TOLXKO DOGADYVATXSYA, CHTO U VAS NA UME...
     kRAYUHIN OPUSTIL TYAZHELUYU GOLOVU I HRIPLO SKAZAL:
     - lADNO, POSTUPAJ KAK ZNAESHX. vIDNO, NICHEGO NE PODELAESHX. u MENYA  VSYA
NADEZHDA  NA  TVOE  BLAGORAZUMIE.  a  TEPERX  PROSTI,  YA POJDU. ya, KAZHETSYA,
PRIBOLEL NEMNOGO...
     - vAM NADO OTDOHNUTX, nIKOLAJ zAHAROVICH.
     -  nADO...  pROVERYAJ  RADIOAVTOMATIKU.  tOCHNO  PO  RASPISANIYU,  CHEREZ
KAZHDYE POLCHASA  MY DOLZHNY  POLUCHATX AVTOMATICHESKIE  SIGNALY "hIUSA". chEREZ
KAZHDYE DVA CHASA - TVOE LICHNOE DONESENIE. nE OPAZDYVATX NI NA SEKUNDU!
     - sLUSHAYUSX.
     - nU, PROSHCHAJ. ya POSHEL.
     oN VSTAL  I ZAPLETAYUSHCHIMISYA  SHAGAMI USTREMILSYA  K VYHODU.  pOL POD NIM
KACHALSYA, STANOVILSYA DYBOM.  "nADO USPETX..." -  PODUMAL ON I  RUHNUL LICOM
VNIZ V CHERNUYU PROPASTX...
     kRAYUHIN OCHNULSYA  V TEPLOJ  POSTELI U  SEBYA V  NOMERE. sVETILO SOLNCE.
tUMBOCHKA U IZGOLOVXYA BYLA  USTAVLENA PUZYRXKAMI IZ RAZNOCVETNYH  PLASTIKOV
I KOROBOCHKAMI. dOKTOR I vERA, OBA V BELYH HALATAH, SIDELI RYADOM I  GLYADELI
NA NEGO.
     - vREMYA? - SPROSIL ON, ELE VOROCHAYA NEPOSLUSHNYM YAZYKOM.
     - dVENADCATX-PYATX, - POSPESHNO OTOZVALASX vERA.
     - chISLO?
     - dVADCATOE.
     - tRETXI... SUTKI...
     vERA KIVNULA GOLOVOJ. oN VSTREVOZHILSYA, POPYTALSYA PRIPODNYATXSYA.
     - "hIUS"?
     - vSE HOROSHO, nIKOLAJ zAHAROVICH. - dOKTOR OSTOROZHNO PRIDERZHAL EGO  ZA
PLECHI: - lEZHITE SPOKOJNO.
     -  tOLXKO  CHTO  ZVONILI  S  RADIOSTANCII,  -  SKAZALA  vERA,  -   VSE
BLAGOPOLUCHNO.
     - hOROSHO, - PROBORMOTAL kRAYUHIN. - oCHENX HOROSHO...
     dOKTOR PRILOZHIL ODIN IZ PUZYRXKOV  K EGO PLECHU. rAZDALOSX SHIPENIE,  I
LEKARSTVO  VSOSALOSX  POD  KOZHU.  kRAYUHIN  ZAKRYL  GLAZA.  zATEM OTCHETLIVO
SKAZAL:
     - pEREDAJTE eRMAKOVU. vSE, CHTO  YA GOVORIL, NE SCHITAETSYA. eTO  PANIKA.
bOLEZNX...
     - bREDIT, - PROSHEPTALA vERA.
     oN HOTEL SKAZATX, CHTO |TO NE BRED, NO ZASNUL.
     pROSNULSYA  ON  NOCHXYU  I  SRAZU  POCHUVSTVOVAL,  CHTO  EMU  LUCHSHE.  vERA
NAKORMILA EGO BULXONOM  I SUHARYAMI, NAPOILA  GORYACHIM NASTOEM IZ  INDIJSKIH
TRAV.
     - vKLYUCHITE RADIOGRAMMY, - POTREBOVAL ON.
     - nUZHNO OTDYHATX, - VOZRAZILA vERA.
     - a YA GOVORYU - VKLYUCHITE!
     oNA  POSLUSHNO  VKLYUCHILA  MAGNITOFON.  oN  SLUSHAL  RASSEYANNO,  GLYADYA V
CHISTYJ  BELYJ  POTOLOK,  DUMAYA  O  TOM,  CHTO  "hIUS",  VEROYATNO, UZHE NACHAL
TORMOZHENIE. nEZAMETNO ON SNOVA USNUL.
     sLEDUYUSHCHIE SUTKI PROSHLI  SPOKOJNO. kRAYUHIN BYSTRO  POPRAVLYALSYA. dOKTOR
RAZRESHIL POSTAVITX  U POSTELI  VIDEOFON, TELE|KRAN  I PUSKATX POSETITELEJ.
dO POZDNEGO VECHERA S RADIOSTANCII  POSTUPALI PLENKI S SIGNALAMI "hIUSA"  I
DONESENIYAMI eRMAKOVA.  pRIHODILI I  UHODILI INZHENERY,  MASTERA, NACHALXNIKI
SLUZHB. pOSLE  UZHINA kRAYUHIN  PROSMOTREL GAZETY,  VKLYUCHIL STEREOSKOPICHESKUYU
TELEPROGRAMMU mOSKVY, POGOVORIL S vEROJ  I lYAHOVYM I, PRIVYCHNO USTALYJ,  A
POTOMU OKONCHATELXNO USPOKOIVSHIJSYA, ULEGSYA SPATX.
     uTROM V KOMNATU VBEZHALA vERA, BLEDNAYA, S RASTREPAVSHIMISYA VOLOSAMI,  I
SLISHKOM GROMKO, KAK EMU POKAZALOSX, VYKRIKNULA:
     - "hIUS" NE PODAET SIGNALOV! nOCHXYU ZAMOLCHAL... ZAMOLCHAL... I...  I...
VOT MOLCHIT UZHE PYATX CHASOV...
     oNA SHVATILASX RUKAMI ZA SHCHEKI I GORXKO, NAVZRYD ZAPLAKALA.





     "...lIBO VRALI ROMANISTY I GAZETCHIKI, LIBO NASH PERELET NE TIPICHEN.  v
NEM NET NICHEGO ``MEZHPLANETNOGO''. vSE  BUDNICHNO I OBYKNOVENNO. i VMESTE  S
TEM... nO  |TO SAMOE  ``VMESTE S  TEM'' OTNOSITSYA  UZHE K  OBLASTI CHUVSTV I
PEREZHIVANIJ. eSLI OBRATITXSYA K FAKTAM, TO PROSTO TRUDNO PREDSTAVITX  SEBE,
CHTO  NAHODISHXSYA  NA  BORTU  KOSMICHESKOGO  KORABLYA  I  CHTO NASH PLANETOLET S
GIGANTSKOJ SKOROSTXYU NESETSYA  K sOLNCU. sEJCHAS,  KOGDA YA PISHU  |TI STROKI,
yuRKOVSKIJ I iOGANYCH V KAYUT-KOMPANII VOZYATSYA NAD KARTOJ POLUSHARIJ vENERY  -
TAK ONI NAZYVAYUT DVA KRUGA NA BUMAZHNOM LISTE, NA KOTORYH NANESENY  CEPOCHKI
KRASNYH  I  SINIH  KRUZHKOV  I  NEBOLXSHIE PYATNYSHKI, ZASHTRIHOVANNYE ZELENYM.
yuRKOVSKIJ  OB®YASNIL,  CHTO  KRASNYE   -  |TO  GORNYE  VERSHINY,   DOSTOVERNO
IZVESTNYE; SINIE - GIPOTETICHESKIE ILI  ZAMECHENNYE VSEGO DVA ILI TRI  RAZA;
ZELENYE PYATNA OTMECHAYUT MESTA,  GDE BYLI ZAREGISTRIROVANY MOSHCHNYE  MAGNITNYE
ANOMALII.  i  BOLXSHAYA  CHERNAYA  KLYAKSA   -  gOLKONDA.  eTO  VSE.   vOISTINU
ZAGADOCHNAYA  PLANETA!  nAD  |TOJ  KARTOJ  NASHI  ASTROGEOLOGI  SIDYAT CHASAMI,
SVERYAYA CHTO-TO SO SVOIMI ZAPISYAMI I PERERUGIVAYASX VPOLGOLOSA, POKA  eRMAKOV
NE VYJDET IZ RUBKI OBEDATX I  NE PROGONIT IH SO STOLA. kRUTIKOV  SEJCHAS NA
VAHTE,  bOGDAN  V  SOSEDNEJ  KAYUTE  CHITAET,  SVERNUVSHISX V TRI POGIBELI NA
OTKIDNOJ KOJKE. pRISTEGNUTXSYA  NE ZABYL -  VIDIMO, PRIVYCHKA. chTO  KASAETSYA
eRMAKOVA, TO ON ZAPERSYA U SEBYA I  NE VYHODIT VOT UZHE VTOROJ CHAS. nO  O NEM
RAZGOVOR OSOBYJ..."
     "...iTAK,  ZA  ISTEKSHIE  SUTKI  NIKAKIH  PROISSHESTVIJ  NE  SLUCHILOSX.
pILOTAM I  |LEKTRONNO-SCHETNYM MASHINAM  PRISHLOSX MNOGO  POTRUDITXSYA, PREZHDE
CHEM PLANETOLET  BYL VYVEDEN  NA TAK  NAZYVAEMYJ PRYAMOJ  KURS I VZYAL PRYAMOE
NAPRAVLENIE K TOCHKE VSTRECHI. dLYA  |TOGO eRMAKOV I mIHAIL aNTONOVICH  ESHCHE NA
zEMLE  RASSCHITALI  KAKUYU-TO  ``DXYAVOLXSKUYU  KRIVUYU'',  TREHMERNUYU SPIRALX,
SLEDUYA PO  KOTOROJ PLANETOLET  GASIL INERCII  ORBITALXNOGO I VRASHCHATELXNOGO
DVIZHENIYA  zEMLI  I  VYHODIL  V  PLOSKOSTX  ORBITY  vENERY.  kRUTIKOV POSLE
SKAZAL, CHTO |LEKTRONNYJ KURSOVYCHISLITELX  ``hIUSA'' OKAZALSYA NE SOVSEM  NA
VYSOTE  POLOZHENIYA.  mY  -  yuRKOVSKIJ,  dAUGE  I  YA  - SIDELI V |TO VREMYA V
KAYUT-KOMPANII  I  PRISLUSHIVALISX  K  LEGKIM  TOLCHKAM.  nO  AMORTIZACIONNYE
USTROJSTVA  KRESEL  -  CHUDESNYE,  I  DALXSHE  CHUVSTVA  LEGKOJ  TOSHNOTY  MOI
STRADANIYA  NE  POSHLI.  zATEM  YA  PRIGOTOVIL  OBED.  u  NAS OBILXNYE ZAPASY
GOTOVYH OBEDOV V TERMOKONSERVAH, NO ESTX I ``ZHIVOE'' MYASO V  PLASTMASSOVYH
BAKAH,  STERILIZOVANNOE  GAMMA-LUCHAMI,  I  IZRYADNOE  KOLICHESTVO  OVOSHCHEJ  I
FRUKTOV. ya  RESHIL BLESNUTX.  vSE HVALILI.  nO yuRKOVSKIJ  SKAZAL: ``hOROSHO,
CHTO  U  NAS  TEPERX  ESTX,  PO  KRAJNEJ  MERE,  PORYADOCHNYJ  POVAR'', - I YA
RAZOZLILSYA. eRMAKOV, VPROCHEM, ZAMETIL yuRKOVSKOMU:
     ``zATO K VASHEJ STRYAPNE, vLADIMIR sERGEEVICH, PODHOD VOZMOZHEN TOLXKO  S
NAVETRENNOJ STORONY''.
     ``pROBOVALI?'' - S LYUBOPYTSTVOM SPROSIL dAUGE.
     ``kRAYUHIN PREDUPREDIL''.
     kOROCHE  GOVORYA,  MNE  PRIDETSYA  HODITX  V  KOKAH DO KONCA PERELETA. s
UDOVOLXSTVIEM! nO ``PIZHON'' OBIDNO  POSMEIVAETSYA. v KONCE KONCOV,  PLEVATX
MNE NA GUSARA-ODINOCHKU!
     oDNAKO VSE |TO MELOCHI. eSTX TRI BESPOKOYASHCHIH OBSTOYATELXSTVA: PERVOE  -
VSTRECHA  S  METEORITOM,  VTOROE  -  VID  NA  PROSTRANSTVO I TRETXE - SAMOE
GLAVNOE - RAZGOVOR S eRMAKOVYM. rASSKAZHU OBO VSEM PO PORYADKU.
     nAM  NE  TAK  POVEZLO,  KAK  lYAHOVU VO VREMYA ISPYTATELXNOGO PERELETA.
oCHENX SKORO POSLE STARTA  ``hIUS'' VSTRETILSYA S METEORITOM.  kONECHNO, ESLI
BY  NE  eRMAKOV,  NIKTO  IZ  NAS  NE  ZAMETIL  BY  |TOGO. pROSTO VDRUG POL
PROVALILSYA POD NOGAMI I ZAMERLO SERDCE, KAK VO VREMYA SPUSKA NA  SKOROSTNOM
LIFTE.    oKAZYVAETSYA,    PROSTRANSTVO    VOKRUG    ``hIUSA''   NEPRERYVNO
PROSHCHUPYVAETSYA  ULXTRAKOROTKOVOLNOVYM  LOKATOROM.  eSLI  V OPASNOJ BLIZOSTI
POYAVLYAETSYA METEORIT,  SCHETNO-RESHAYUSHCHEE USTROJSTVO  PO OTRAZHENNYM  IMPULXSAM
AVTOMATICHESKI  OPREDELYAET  EGO  TRAEKTORIYU  I  SKOROSTX,  SOPOSTAVLYAET |TI
DANNYE SO SKOROSTXYU I  PUTEM PLANETOLETA I PODAET  SOOTVETSTVUYUSHCHIE SIGNALY
NA UPRAVLENIE.  sOVERSHENNO AVTOMATICHESKI  PLANETOLET LIBO  ZAMEDLYAET, LIBO
USKORYAET  DVIZHENIE  I  PROPUSKAET  METEORIT  PERED SOBOJ ILI OBGONYAET EGO.
vSTRECHA  S  METEORITOM,  OKAZYVAETSYA,  SOVSEM  NE  REDKOE I VESXMA OPASNOE
SOBYTIE. pROTIVOMETEORITNOE USTROJSTVO ``hIUSA'' POKA VYRUCHAET..."
     "...nESMOTRYA NA SPOKOJSTVIE TOVARISHCHEJ I VESXMA OBYDENNUYU  OBSTANOVKU,
KOGDA VSE SPOKOJNO RABOTAYUT, OTDYHAYUT, CHITAYUT, SPORYAT, YA VSE ZHE  ISPYTYVAYU
SMUTNOE  BESPOKOJSTVO.  dAUGE  SKAZAL,  CHTO  U NOVICHKOV TAKOE SOSTOYANIE NE
REDKOSTX, CHTO  |TO ``INSTINKTIVNOE  CHUVSTVO PROSTRANSTVA'',  VRODE MORSKOJ
BOLEZNI DLYA NEPRIVYCHNYH  K MORYU. nE  SOGLASEN! kAKOE MOZHET  BYTX ``CHUVSTVO
PROSTRANSTVA'' U CHELOVEKA,  KOTORYJ |TO PROSTRANSTVO  I V GLAZA  NE VIDEL?
vEDX  NA  ``hIUSE''  NET  ILLYUMINATOROV,  I  EDINSTVENNOE   NABLYUDATELXNOE
USTROJSTVO  NAHODITSYA  V  RUBKE,  KUDA  VHODITX  NE  PILOTAM KATEGORICHESKI
VOSPRESHCHAETSYA.  nO,  POKA  YA  RAZDUMYVAL  NAD  |TIM VOPROSOM, DLYA MENYA BYLO
SDELANO ISKLYUCHENIE, PRICHEM V TAKIH OBSTOYATELXSTVAH, KOTORYE USUGUBILI  MOYU
TREVOGU. pROIZOSHLO |TO TAK.
     nESKOLXKO  CHASOV  NAZAD  RADIOSTANCIYA  sEDXMOGO POLIGONA USTANOVILA S
NAMI TELEVIZIONNUYU SVYAZX. kRAYUHIN  POTREBOVAL eRMAKOVA DLYA PEREGOVOROV.  o
CHEM ONI  GOVORILI, NIKTO  NE ZNAL,  POTOMU CHTO  eRMAKOV TOTCHAS  OTOSLAL IZ
RUBKI bOGDANA, STOYAVSHEGO  TOGDA NA VAHTE,  I PLOTNO ZADRAIL  ZA NIM DVERX.
rAZGOVOR  BYL  NEDOLGIM.  sKORO  eRMAKOV  VYSHEL  I  MOLCHA SPUSTILSYA V SVOYU
KAYUTU.  dAUGE  I  yuRKOVSKIJ  PUSTILISX  BYLO  V VESELYE DOGADKI, NO bOGDAN
REZKO IH  OBORVAL. chEREZ  DVA CHASA  PRISHLA OCHEREDX  eRMAKOVA ZASTUPATX  NA
VAHTU. pROHODYA V RUBKU UPRAVLENIYA, ON PRIKAZAL MNE YAVITXSYA K NEMU.  oBSHCHEMU
UDIVLENIYU NE  BYLO PREDELA,  VSE STRANNO  POSMOTRELI NA  MENYA. ya  PONIMAYU.
dEJSTVITELXNO. VSEM MOGLO POKAZATXSYA, CHTO U eRMAKOVA S kRAYUHINYM RECHX  SHLA
O MOEJ PERSONE. ya I SAM  TAK PODUMAL, PRIZNATXSYA, I OCHENX VSTREVOZHILSYA.  v
RUBKE  BYLO  ZHARKO,  CHEREZ  TITANOVYJ  KOZHUH  DONOSILSYA  GUL FOTOREAKTORA.
eRMAKOV, NE GLYADYA MNE V LICO, SPROSIL, HOCHU LI YA UVIDETX zEMLYU.
     ``vY, KAZHETSYA, MECHTALI OB |TOM, aLEKSEJ pETROVICH?..''
     sERDCE  U  MENYA  PROTIVNO  EKNULO,  I  GUBY  SRAZU  STALI  SUHIMI. nE
PRIBAVIV NI  SLOVA, eRMAKOV  PODVEL MENYA  K PRIBORU,  POHOZHEMU NA  BOLXSHOJ
HOLODILXNIK, S DVUMYA OKULYARAMI NAVERHU. oN PREDLOZHIL VZGLYANUTX V  OKULYARY.
gLAZAM  MOIM  OTKRYLASX  KRUGLAYA  CHERNAYA  PROPASTX,  OKAJMLENNAYA  PO KRAYAM
SLABYMI LILOVYMI VSPYSHKAMI. v BEZDONNOJ GLUBINE VIDNELISX MIRIADY YARKIH  I
TUSKLYH TOCHEK, V CENTRE OTCHETLIVO  VYDELYALSYA SVETYASHCHIJSYA KREST, A PRAVEE  I
VYSHE EGO  YA UVIDEL  SHARIK TEPLOGO  ZELENOGO TONA  S YARKOJ ZVEZDOCHKOJ VOZLE
PEGO. eTO BYLI zEMLYA I lUNA...
     ``sEJCHAS PERED  VAMI NIZHNEE  POLUSHARIE NEBESNOJ  SFERY, -  PROGOVORIL
eRMAKOV. - sVECHENIE PO KRAYAM - |TO SRAZHENIE TERMOYADERNYH VZRYVOV V  FOKUSE
ZERKALA IZ "ABSOLYUTNOGO OTRAZHATELYA"''.
     ya, KONECHNO, SRAZU USPOKOILSYA:  NELEPO DUMATX, CHTO MENYA  ``VYSADYAT'' S
KORABLYA I OTPRAVYAT OBRATNO NA zEMLYU.
     nICHEGO GRANDIOZNOGO  V OTKRYVSHEMSYA  ZRELISHCHE YA  NE NASHEL.  pOCHTI TO ZHE
MOZHNO VIDETX  V ASHHABADSKOM  PLANETARII, I  YA SKAZAL  eRMAKOVU OB |TOM. oN
KIVNUL.
     ``rAZUMEETSYA,  VEDX  |TO  TOLXKO  |LEKTRONNOE IZOBRAZHENIE. oNO SLUZHIT
DLYA PROVERKI TOCHNOSTI SCHISLENIYA  KURSA. sVETLYJ KREST POSEREDINE  OTMECHAET
TOCHKU PERESECHENIYA OSI NASHEGO DVIZHENIYA S NEBESNOJ SFEROJ''.
     ya  OSVEDOMILSYA,  NA  KAKOM  RASSTOYANII  OT  zEMLI  SEJCHAS   NAHODITSYA
``hIUS''.
     ``oKOLO TRIDCATI MILLIONOV KILOMETROV... hOTITE POSMOTRETX VPERED?''
     oN POVERNUL VYKLYUCHATELX, N V POLE ZRENIYA VSPYHNUL YARKIJ ZHELTYJ  DISK.
eGO PERESEKAL KREST, A VOKRUG V CHERNOJ PUSTOTE DROZHALI ZVEZDY.
     ``sOLNCE,  -  PROGOVORIL  eRMAKOV.  -  a  VPRAVO  OT NEGO - VIDITE? -
vENERA. k TOMU MOMENTU, KOGDA "hIUS" PRIDET K EE ORBITE, ONA TOZHE BUDET  V
TOCHKE VSTRECHI''.
     oN VYKLYUCHIL  USTROJSTVO, PREDLOZHIL  MNE SESTX  I MELXKOM  VZGLYANUL NA
DOSKI  PRIBOROV,   USEYANNYE  MNOZHESTVOM   CIFERBLATOV  I    CIFERBLATIKOV,
RAZNOCVETNYH GLAZKOV  I STRELOK.  pOSLE |TOGO  NACHAL RAZGOVOR.  pOSTARAYUSX
PEREDATX EGO SLOVO V SLOVO.
     lICO  eRMAKOVA  BYLO,  KAK  VSEGDA,  SPOKOJNO,  NO  TEMNYE  KRUGI POD
GLAZAMI  I  UGRYUMAYA  SKLADKA  NA  LBU  POKAZYVALI, CHTO SLUCHILOSX CHTO-TO NE
SOVSEM OBYCHNOE.
     ``sKAZHITE, aLEKSEJ pETROVICH, - NACHAL ON, GLYADYA NA MENYA V UPOR, -  KAK
VY RASSMATRIVAETE SVOE POLOZHENIE V |KSPEDICII?''
     ``v KAKOM SMYSLE?'' - SNOVA VSTREVOZHILSYA YA.
     ``v SMYSLE SUBORDINACII... PODCHINENIYA, NAPRIMER''.
     ya PODUMAL I  OTVETIL, CHTO PRIVYK  V RABOTE VYPOLNYATX  PRIKAZY TOGO, V
CHXEM NEPOSREDSTVENNOM SLUZHEBNOM PODCHINENII NAHOZHUSX.
     ``tO ESTX?''
     ``v DANNOM SLUCHAE YA VASH PODCHINENNYJ, aNATOLIJ bORISOVICH''.
     oN, POMOLCHAV, SPROSIL:
     ``a ESLI VY IMEETE DVA VZAIMNO ISKLYUCHAYUSHCHIH DRUG DRUGA PRIKAZA?''
     ``vYPOLNYAETSYA POSLEDNIJ PO VREMENI''.
     ya STARALSYA GOVORITX  SPOKOJNO, NO, PRIZNATXSYA,  U MENYA MURASHKI  POSHLI
PO TELU OT |TOGO RAZGOVORA, I  YA STAL DELATX SAMYE GLUPYE PREDPOLOZHENIYA  I
STROITX ZARANEE PLAN DEJSTVIJ NA SLUCHAJ, ESLI eRMAKOVU VZDUMAETSYA  PODNYATX
CHERNYJ FLAG I NACHATX PIRATSTVOVATX NA MEZHPLANETNYH KOMMUNIKACIYAH.
     a ON DOPYTYVALSYA:
     ``zNACHIT, ESLI  MOJ PRIKAZ  BUDET PROTIVORECHITX  PRIKAZU PREDSEDATELYA
gOSKOMITETA, VY POVINUETESX MNE?''
     ``dA... -  tUT YA,  KAZHETSYA, S  SAMYM DURACKIM  VIDOM OBLIZNUL  GUBY I
DOBAVIL: - mY NE V ARMII, NO YA VYPOLNYU LYUBOE VASHE PRIKAZANIE, ESLI ONO  NE
BUDET PROTIVORECHITX INTERESAM NASHEGO  GOSUDARSTVA... I PARTII, KONECHNO.  ya
KOMMUNIST''.
     oN ZASMEYALSYA.
     ``tOLXKO  NE  VOOBRAZHAJTE,  CHTO  YA  ZAGOVORSHCHIK.  i  NE DUMAJTE, CHTO YA
SOMNEVAYUSX  V  VASHEJ  GOTOVNOSTI  VYPOLNYATX  MOI  PRIKAZANIYA.  pROSTO  MNE
HOCHETSYA  ZNATX,  KAKOJ  LINII  POVEDENIYA  VY  BUDETE  PRIDERZHIVATXSYA, ESLI
OBSTOYATELXSTVA  PRINUDYAT  NAS  NARUSHITX  PRIKAZ  KOMITETA.  oCHENX RAD, CHTO
NASHEL V VAS DISCIPLINIROVANNOGO I ZNAYUSHCHEGO SLUZHBU CHELOVEKA''.
     ya TOZHE  BYL RAD,  CHESTNOE SLOVO,  STOILO TOLXKO  MNE PEREHVATITX  EGO
UVERENNYJ, TVERDYJ, KAK ZHELEZO, VZGLYAD.
     ``vSE ZHE HOTELOSX BY ZNATX...'' - RISKNUL SPROSITX YA.
     ``oB®YASNYU... vERNEE, NAMEKNU, VY POJMETE. dELO V TOM, CHTO NE  STOLXKO
OT VYPOLNENIYA ZADACHI |KSPEDICII, SKOLXKO OT USPESHNOGO VOZVRASHCHENIYA  "hIUSA"
ZAVISIT OCHENX  MNOGOE. sLISHKOM  MNOGOE, I  MY, VOZMOZHNO,  NE BUDEM  VPRAVE
PODVERGATX SEBYA BOLXSHOMU  RISKU V POISKAH  I ISSLEDOVANIYAH gOLKONDY,  DAZHE
DLYA VYPOLNENIYA PRYAMOGO PRIKAZA KOMITETA...''
     oN KIVNUL MNE I PROVODIL K VYHODU. dEJSTVITELXNO, ZDESX ESTX NAD  CHEM
PODUMATX. dERZHI  UHO VOSTRO,  aLEKSEJ bYKOV!  nICHEGO NE  PONIMAYU. vPROCHEM,
kRAYUHIN I  eRMAKOV -  NE TAKIE  LYUDI, CHTOBY  CHEGO-LIBO ISPUGATXSYA... tAKIM
DLYA OTSTUPLENIYA NUZHNO OCHENX MNOGO MUZHESTVA... v CHEM ZHE DELO?"


     pOSTAVIV TOCHKU I AKKURATNO  SLOZHIV TETRADX V POTERTUYU  POLEVUYU SUMKU.
bYKOV  OTPRAVILSYA  V  KAYUT-KOMPANIYU.  tAM  BYLI yuRKOVSKIJ, dAUGE I sPICYN.
iOGANYCH POLZAL PO KARTE vENERY,  A yuRKOVSKIJ VEL SO sPICYNYM  OZHESTOCHENNUYU
POLEMIKU,  SMYSLA  KOTOROJ  bYKOV  SNACHALA  NE ULOVIL. eMU POKAZALOSX, CHTO
RECHX  IDET  O  VESHCHAH,  NEDOSTUPNYH  EGO  PONIMANIYU,  POTOMU  CHTO SPORIVSHIE
OPERIROVALI FORMULIROVKAMI IZ ARSENALA  TENZORNOGO ISCHISLENIYA I TO  I DELO
OBRUSHIVALI DRUG  NA DRUGA  CITATY IZ  KLASSIKOV, CHTO,  VPROCHEM, KAK-TO  NE
VNOSILO  OSOBOJ  YASNOSTI.  nO  NEKOTORYE  ZAMECHANIYA BYLI OCHENX INTERESNY I
NEOBYCHNY, I UZHE CHEREZ NESKOLXKO MINUT  ON SIDEL V KRESLE U KNIZHNOGO  SHKAFA
I ZHADNO SLUSHAL, POCHTI ZABYV O SVOIH TREVOGAH.
     - tY  S TAKIM  PODHODOM NEIZBEZHNO  VVALISHXSYA V  BOLOTO NXYUTONIANSTVA,
DRUZHOK,  -  GOVORIL  yuRKOVSKIJ.  -  vEDX  |TO  VSE  RAVNO,  CHTO UTVERZHDATX
ABSOLYUTNOSTX PROSTRANSTVA. chEMU TEBYA TOLXKO UCHILI!
     - vYVODY lORENCA...
     -  i  STOLXKO  FAKTOV,  STOLXKO  FAKTOV! a TY OSMELIVAESHXSYA OTVERGATX
|TO!   i   KOGDA!   pOCHTI   CHEREZ   STO   LET   POSLE   SOZDANIYA    TEORII
OTNOSITELXNOSTI...
     - vYVODY lORENCA YA NE SOBIRAYUSX  OSPARIVATX, - SKAZAL bOGDAN. - i  NE
VOOBRAZHAJ  SEBYA  EDINSTVENNYM  PO  SLEDOVATELEM  I HRANITELEM IDEJ STARIKA
eJNSHTEJNA. ya HOCHU SKAZATX, CHTO...
     - pOSLUSHAEM, POSLUSHAEM!
     -  a  IMENNO:  PRI  NYNESHNEM  SOSTOYANII  TEHNIKI  NAM  DALEKO  ESHCHE DO
PRAKTICHESKOGO  STOLKNOVENIYA  SO  SLEDSTVIYAMI  TEORII  OTNOSITELXNOSTI... V
NASHEM DELE, KONECHNO.
     - aH, VOT KAK!
     - dA, VOT TAK.
     - dALEKO?
     -  dALEKO.   pROSTRANSTVO  DLYA   MEZHPLANETNIKA  ESTX    PROSTRANSTVO.
oDNORODNAYA PUSTOTA.
     - eSLI NE SCHITATX METEORITOV, - NE PODNIMAYA GOLOVY, VSTAVIL dAUGE.
     - dA,  PUSTOTA! ya  LETAYU OKOLO  DESYATI LET,  I NI  RAZU CHTO-TO MNE NE
PRISHLOSX DELATX V RASCHETAH POPRAVOK NA TEORIYU OTNOSITELXNOSTI.
     oNI POMOLCHALI, GLYADYA DRUG NA DRUGA, SLOVNO PETUHI PERED DRAKOJ.
     - a SKAZHI, POZHALUJSTA, - VKRADCHIVO SPROSIL yuRKOVSKIJ, - SLUSHAL LI  TY
OTCHET |KSPEDICII K v|JYANU?,
     - kUDA?
     -  k  v|JYANU...  nE  SLUSHAL?  i  VPERVYE SLYSHISHX |TO NAZVANIE? tY MNE
ZHALOK, bOGDAN!
     - a CHTO |TO TAKOE, V SAMOM DELE? - SPROSIL dAUGE.
     - v|JYAN  - |TO  KROSHECHNAYA PLAKETKA,  ORBITA KOTOROJ  NAHODITSYA VNUTRI
ORBITY mERKURIYA. sREDNEE  EE RASSTOYANIE OT  sOLNCA OKOLO DESYATI  MILLIONOV
KILOMETROV. eE OTKRYLI TRI GODA  NAZAD KITAJSKIE TOVARISHCHI I NAZVALI  v|JYAN
- "tELOHRANITELX sOLNCA" ILI CHTO-TO  VRODE |TOGO. iZ-ZA BLIZOSTI K  sOLNCU
ONA S BOLXSHOJ SKOROSTXYU ISPARYAETSYA I, NADO DUMATX, CHEREZ SOTNYU LET  SOVSEM
SOJDET NA NET... tAK TY DEJSTVITELXNO  NE SLYHAL O NEJ? - SNOVA  OBRATILSYA
yuRKOVSKIJ K bOGDANU.
     tOT POKACHAL GOLOVOJ.
     - tOGDA  SLUSHAJ TO,  CHTO RASSKAZYVAL  NAM V  PROSHLOM GODU  fEDYA. i TY
BUDESHX  POSRAMLEN,  PRIGOTOVXSYA!  pOTOMU  CHTO  fEDYA,  UCHASTVOVAVSHIJ V |TOJ
|KSPEDICII, GOVORIL:
     "nA  TAKOM  RASSTOYANII  OT  sOLNCA  NELXZYA  BYLO PRENEBREGATX VSYAKIMI
NEIZVESTNYMI ESHCHE KAVERZAMI, KAKIE  MOZHET VYKINUTX MOSHCHNOE POLE  TYAGOTENIYA".
a KAVERZY BYLI I CHUTX NE STOILI |KSPEDICII ZHIZNI. vOT TAK-TO...
     - lADNO, TY RASSKAZYVAJ.
     - sLUSHAJ. lU shI-|RU NE UDALOSX PODOBRATXSYA K |TOJ PLANETKE  VPLOTNUYU,
NO ORBITU  EE ON  VYCHISLIL DOSTATOCHNO  TOCHNO. i  VOT PERVAYA NEOZHIDANNOSTX:
NASHI  OBNARUZHILI  PLANETKU  SOVSEM  NE  TAM,  GDE  EJ  POLAGALOSX  BYTX PO
RASCHETAM lU shI-|RA.
     - lU OSHIBSYA, - PROVORCHAL bOGDAN.
     -  dOPUSTIM.  chTOBY  NE  IZZHARITXSYA,  KOMANDIR  OBORUDOVAL PLANETOLET
ZERKALXNYM |KRANOM. sNACHALA VSE BYLO HOROSHO. pLANETKU NASHLI I  USTREMILISX
V EE  TENX. oNA  OCHENX MALA  - YAJCEVIDNAYA  GLYBA KRISTALLICHESKOGO ZHELEZA V
NESKOLXKO DESYATKOV KILOMETROV V  DIAMETRE. vRASHCHAETSYA BYSTRO I  NE USPEVAET
OSTYVATX,  NO  NASHI  NADEYALISX  PROVESTI  NABLYUDENIYA,  UKRYVSHISX ZA NEJ OT
sOLNCA.  nO  NE  TUT-TO  BYLO...  -  yuRKOVSKIJ  SDELAL  |FFEKTNUYU  PAUZU I
TORZHESTVUYUSHCHE  VZGLYANUL  NA  sPICYNA.  -  chEM  BLIZHE  PLANETOLET PODHODIL K
sOLNCU, TEM  SILXNEE DAVALI  SEBYA ZNATX  NOVYE I  STRANNYE YAVLENIYA. sOLNCE
MENYALO CVET, ONO TEMNELO I STANOVILOSX KRASNYM, EGO VIDIMYE RAZMERY  ROSLI
GORAZDO  BYSTREE,  CHEM  |TOGO  TREBOVALI  ZAKONY PERSPEKTIVY. nAKONEC... -
SNOVA TORZHESTVUYUSHCHIJ VZGLYAD V STORONU sPICYNA, - ONO STALO GRETX I  SVETITX
SRAZU  S  DVUH  STORON!  tENI  NE  BYLO.  fEDOR  GOVORIL, CHTO |TO STRASHNO.
pLANETOLET POCHTI KASALSYA RASKALENNOJ POVERHNOSTI v|JYANA, NO TENI NE  BYLO!
sOLNCE, OGROMNOE,  PYSHUSHCHEE NESTERPIMYM  ZHAROM, BUDTO  OBSTUPILO PLANETOLET
SO  VSEH  STORON.  tAM,  GDE  EMU  NE  POLAGALOSX  BYTX, S PROTIVOPOLOZHNOJ
STORONY, TAKZHE ZHARKO  I TUSKLO SVETILOSX  BAGROVOE PYATNO, ZASLONIVSHEE  VSE
NEBO...
     - mIRAZH, - NERESHITELXNO PREDPOLOZHIL bOGDAN.
     -  mIRAZH  V  PUSTOTE!  mIRAZH,  KOTORYJ  OBZHIGAET  I  ISPUSKAET POTOKI
PROTONOV! nU HOROSHO, POLOZHIM. a TO, CHTO VSE GIROSKOPICHESKIE USTROJSTVA  NA
PLANETOLETE VYSHLI IZ STROYA, - |TO TOZHE MIRAZH? a TO, CHTO VSE HRONOMETRY,  V
TOM  CHISLE  I  OBYKNOVENNYE  RUCHNYE  CHASY,  OTSTALI,  KAK  OKAZALOSX POSLE
VOZVRASHCHENIYA, ROVNO NA DVADCATX TRI MINUTY KAZHDYJ, - |TO TOZHE MIRAZH?
     bOGDAN MOLCHAL.
     - i CHEM ZHE VSE |TO OB®YASNYAETSYA? - NE VYTERPEL bYKOV.
     - rAZUMEETSYA,  TEM, CHTO  POLE TYAGOTENIYA  V TAKOJ  BLIZOSTI OT  sOLNCA
ISKOVERKALO,  IZMENILO  "ABSOLYUTY"  PROSTRANSTVA  I VREMENI. tEBE OSTAETSYA
TOLXKO ODNO UTESHENIEM - yuRKOVSKIJ KARTINNO PROTYANUL K bOGDANU RUKU. -  vSE
|TI YAVLENIYA NE MOGUT BYTX  OB®YASNENY DAZHE |JNSHTEJNOVSKOJ TEORIEJ. nO  FAKT
OSTAETSYA FAKTOM: PROSTRANSTVO  - |TO NE  "PROSTO PROSTRANSTVO", O  KOTOROM
TY TAK LEGKOMYSLENNO RAZGLAGOLXSTVOVAL  PERED NAMI POLCHASA NAZAD.  pORUKOJ
TOMU  SEDYE  VOLOSY  fEDI,  KOTOROMU  UDALOSX  UVESTI PLANETOLET OT v|JYANA
TOLXKO POSLE PYATOJ ILI SHESTOJ POPYTKI.
     yuRKOVSKIJ  ZAMOLCHAL  I  STAL,  POSVISTYVAYA,  HODITX PO KAYUT-KOMPANII.
bYKOV  NAPRYAZHENNO  DUMAL,  CHTO  MOGLI  OZNACHATX  STRANNYE SLOVA "TYAGOTENIE
IZMENILO VREMYA  I PROSTRANSTVO".  nO EDVA  ON SOBRALSYA  ZADATX VOPROS, KAK
dAUGE, UZHE S MINUTU IRONICHESKI POGLYADYVAVSHIJ NA yuRKOVSKOGO, POLOZHIL  KONEC
DISKUSSII:
     -  vLADIMIR,  HVATIT  BOLTATX!  nAKRYVAJ  NA  STOL  I  ZOVI  aNATOLIYA
bORISOVICHA. pORA UZHINATX.


     pOSLE  UZHINA  ZA  STOLOM  OSTALISX  VSE, KROME kRUTIKOVA, STAVSHEGO NA
VAHTU.  eRMAKOV,  CHUTX  ZASPANNYJ,  NO,  KAK  VSEGDA, GLADKO PRICHESANNYJ I
PODTYANUTYJ, SIDEL NAD MALENXKOJ  CHASHKOJ TONKOGO FARFORA I  S UDOVOLXSTVIEM
SMAKOVAL   GORYACHIJ   KOFE.   bOGDAN    I   yuRKOVSKIJ,   PO    OBYKNOVENIYU,
PERESMEIVALISX,  VSPOMINAYA  KAKIE-TO  SMESHNYE  SLUCHAI  IZ  IH STUDENCHESKOJ
ZHIZNI. dAUGE SERXEZNO  I SOSREDOTOCHENNO SOSTAVLYAL  KAKOJ-TO FANTASTICHESKIJ
NAPITOK  PO  MENXSHEJ  MERE  IZ  DESYATI  RAZLICHNYH  FRUKTOVYH SOKOV. mYAGKIJ
MATOVYJ SVET OZARYAL KAYUTU, VSE BYLO USTOJCHIVO, UYUTNO, SPOKOJNO, I bYKOV  V
SOTYJ  RAZ  PODUMAL  O  TOM,  KAK  NE  VYAZHETSYA TAKAYA OBSTANOVKA S MYSLXYU O
METALLICHESKOM YASHCHIKE, S  BESHENOJ SKOROSTXYU POGLOSHCHAYUSHCHEM  MILLIONY KILOMETROV
CHERNOJ PUSTOTY.
     - o CHEM ZADUMALSYA, aLEKSEJ? - SPROSIL dAUGE.
     bYKOV VINOVATO ULYBNULSYA:
     - tAK, PONIMAESHX...  MYSLI! vOT SIDIM,  CHAI RASPIVAEM... ya  SOVSEM NE
TAK SEBE |TO PREDSTAVLYAL.
     -  dA  KAK  TY  |TO  VOOBSHCHE  PREDSTAVLYATX  MOG?  -  iOGANYCH KOMICHESKI
IZUMILSYA. - aH, PO KNIZHKAM? pO GAZETNYM OCHERKAM?
     - hOTYA BY...
     yuRKOVSKIJ NAPYSHCHENNO IZREK:
     -  gEROICHESKIE  MEZHPLANETNIKI  OTVAZHNO  PREODOLEVALI  VSE   TRUDNOSTI
OPASNOGO PERELETA, MUZHESTVENNO SHAGAYA NAVSTRECHU OPASNOSTI...
     - dA... VRODE |TOGO. i, KROME TOGO, YA OZHIDAL NEVESOMOSTI I  VSYACHESKIH
NOVYH OSHCHUSHCHENIJ.
     - dA POBOJSYA BOGA...
     -  nET-NET,  YA   ZNAYU,  CHTO  V   KORABLE,  DVIZHUSHCHEMSYA  S   POSTOYANNYM
USKORENIEM,   NEVESOMOSTI   BYTX   NE   MOZHET.   nO   VSE-TAKI   |TO  BYLO
RAZOCHAROVANIEM.
     bOGDAN I dAUGE RASHOHOTALISX.
     -  pOVERXTE,  aLEKSEJ  pETROVICH,  -  SERXEZNO SKAZAL yuRKOVSKIJ, - BEZ
NEVESOMOSTI GORAZDO  UDOBNEE. vAM  VEDX POSCHASTLIVILOSX.  a VOT, POMNITSYA,
TOMU NAZAD  LET SHESTX  SOVERSHALI MY  REJS NA  lUNU. i  S NAMI OTPRAVILSYA -
TOZHE  V  SVOJ  PERVYJ  REJS,  ZAMETXTE,  -  NEKIJ SPECIALIST. tOLXKO NE PO
PUSTYNYAM, A PO SELENOGRAFII. mNOGO  VREMENI ON PISAL O lUNE,  IZUCHAL lUNU,
SPORIL O lUNE, A NA lUNE NIKOGDA DO TOGO NE BYL. bOYALSYA LETETX. nO...  TAK
UZH USTROENA NASHA ZHIZNX...
     - eTO TY PRO gLUZKINA? - SPROSIL dAUGE.
     -  pRO  NEGO,  PRO  gLUZKINA,  -  USMEHNULSYA  yuRKOVSKIJ.  -  tAK VOT,
STARTOVALI  MY.  lETIM.  vYKLYUCHILI   REAKTOR,  OSVOBODILI  PASSAZHIROV   IZ
AMORTIZACIONNYH  YASHCHIKOV.  vSE  IM   BYLO  SVERHINTERESNO  -   NEVESOMOSTX,
PONIMAETE LI, NOVYE OSHCHUSHCHENIYA I PROCHEE. eTOT gLUZKIN TOZHE RADUETSYA, HOTYA  I
BLEDEN NEMNOGO. chASA  CHEREZ DVA PODBIRAETSYA  ON KO MNE  I SPRASHIVAET: "gDE
ZDESX  UMYVALXNAYA  KOMNATA,  TOVARISHCH?"  a  YA,  VIDITE  LI,  ZABYL,  CHTO ON
NOVICHOK. "iDITE,  - GOVORYU,  - PO  KORIDORU, POSLEDNYAYA  DVERX NAPRAVO".  i
NICHEGO BOLXSHE NE OB®YASNIL. oN, SERDESHNYJ DRUG, I OTPRAVILSYA.
     tEPERX  ULYBALISX  VSE:  dAUGE,  bOGDAN  I DAZHE eRMAKOV. bYKOV SLUSHAL
NASUPYASX.
     - nU, ZAPERSYA TAM, KAK POLAGAETSYA, - PRODOLZHAL yuRKOVSKIJ. -  pROHODIT
PYATX, DESYATX  MINUT, CHETVERTX  CHASA -  NET EGO!  pOTOM POYAVLYAETSYA...  VESX
MOKRYJ  S  NOG  DO  GOLOVY.  rUGAETSYA,  VODYANYE  PUZYRI  VOKRUG NEGO CELYM
OBLAKOM LETAYUT... mY VSE KTO  KUDA PRYATATXSYA. vKLYUCHILI NA POLNUYU  MOSHCHNOSTX
VENTILYATORY, NASILU OCHISTILI KORIDOR. rUGALSYA SELENOGRAF - SPASU NE  BYLO!
dO SIH POR KRASNEYU, KOGDA VSPOMINAYU.  a VEDX TAM S NAMI BYLI  ZHENSHCHINY. vOT
CHTO INOGDA NEVESOMOSTX UCHINYAET, aLEKSEJ pETROVICH! - TORZHESTVENNO  ZAKLYUCHIL
yuRKOVSKIJ.
     -  dA,  V  OBSHCHEM,  NEVESOMOSTX   -  UDOVOLXSTVIE  NIZHE  SREDNEGO,   -
PODTVERDIL  dAUGE,  KOGDA  SMEH  UTIH.  -  pOKA NAUCHISHXSYA, KAK SEBYA VESTI,
NAMUCHAESHXSYA IZRYADNO...
     - ya POMNYU, - SKAZAL bOGDAN, - KAK ODIN TOVARISHCH...
     - pOGODITE-KA, - PRERVAL EGO eRMAKOV.
     tONKIJ, EDVA SLYSHNYJ ZVUK DONOSILSYA SVERHU, TO STIHAYA, TO  USILIVAYASX
VOLNOOBRAZNO, SLOVNO PISK KOMARA V  LAGERNOJ PALATKE. i bYKOV UVIDEL,  KAK
MEDLENNO  SOSHLA  KRASKA  S  OKAMENEVSHEGO  LICA  eRMAKOVA,  KAK VNEZAPNO DO
SINEVY  POBLEDNEL  dAUGE,  SHIROKO  RASKRYL  GLAZA  sPICYN,  A  NA   SKULAH
yuRKOVSKOGO VYSTUPILI ZHELVAKI. vSE  SMOTRELI KUDA-TO POVERH EGO  GOLOVY. oN
OBERNULSYA.  pOD  SAMYM   POTOLKOM,  V  SKLADKAH   STEGANOJ  KOZHI   OBIVKI,
RAZGORALSYA,  PULXSIRUYA,  KRASNOVATYJ  OGONEK.  kTO-TO HRIPLO CHERTYHNULSYA I
VSKOCHIL.  s  SUHIM  STUKOM  UPAL  STAKAN,  PO SKATERTI RASPOLZLOSX KRASNOE
PYATNO.  i  V  TO  ZHE  MGNOVENIE OGLUSHITELXNYJ ZVON ZAPOLNIL KAYUT-KOMPANIYU.
pOTOLOK, LICA,  rUKI, BELAYA  SKATERTX -  VSE OZARILOSX  ZLOVESHCHIM MALINOVYM
BLESKOM.
     - iZLUCHENIE! - PROREVEL NAD SAMYM UHOM CHEJ-TO NEZNAKOMYJ GOLOS.
     bYKOV  KAK  ZAVOROZHENNYJ  GLYADEL  NA  SUDOROZHNO  VSPYHIVAYUSHCHUYU KRASNUYU
LAMPOCHKU-INDIKATOR, POHOZHUYU  NA PALEC,  TORCHASHCHIJ IZ  STENY. "dZANN,  DZAN,
DZZZANN!" -  NADRYVALSYA SIGNALXNYJ  ZVONOK. dVERX  RASPAHNULASX, NA POROGE
POYAVILSYA kRUTIKOV.
     - iZLUCHENIE! - KRIKNUL ON.
     oSUNUVSHEESYA   LICO   EGO   BYLO   POKRYTO   POTOM.  eRMAKOV  SPOKOJNO
PROGOVORIL, EDVA RAZZHIMAYA BELYE GUBY:
     - vIDIM I SLYSHIM.
     - pOCHEMU, OTKUDA? - PROBORMOTAL bOGDAN.
     yuRKOVSKIJ POZHAL PLECHAMI:
     - pRAZDNYJ VOPROS.
     -  nE  PRAZDNYJ,  NE  PRAZDNYJ!  - SLOVNO ZADYHAYASX, TOROPLIVO SKAZAL
dAUGE. - mOZHET BYTX, ESHCHE MOZHNO ZAKRYTXSYA...
     - sPECKOSTYUMY?
     - a HOTYA BY I SPECKOSTYUMY!
     -  eRUNDA,  -  UBEZHDENNO  SKAZAL  bOGDAN.  -  vEDX PROBILO OBOLOCHKU I
ZASHCHITNYJ SLOJ...
     "dZANN, DZZZANN, DZZAN..."
     - oT |TOGO NE ZAKROESHXSYA, - PROSHEPTAL kRUTIKOV.
     dAUGE KRIVO ULYBNULSYA.
     - tAK, - SKAZAL ON. - chTO ZH, BUDEM ZHDATX.
     kRUTIKOV S KAKOJ-TO  CHOPORNOJ TORZHESTVENNOSTXYU PODNYAL  UPAVSHIJ STAKAN
I USELSYA MEZHDU eRMAKOVYM I bYKOVYM.
     - rENTGEN STO, NE MENXSHE, - ZAMETIL yuRKOVSKIJ.
     - bOLXSHE, - OTOZVALSYA bOGDAN.
     - sTO PYATXDESYAT.  kTO BOLXSHE? -  dAUGE VZYAL SO  STOLA CHAJNUYU LOZHKU  I
STAL SGIBATX EE TRYASUSHCHIMISYA PALXCAMI.  - chESTNOE SLOVO, YA CHUVSTVUYU,  KAK V
MENYA VREZAYUTSYA PROTONY!
     -  iNTERESNO,  DOLGO  |TO  BUDET  PRODOLZHATXSYA? - PROVORCHAL yuRKOVSKIJ
SHCHURYASX, GLYADYA NA LAMPU-INDIKATOR.
     - eSLI BOLXSHE PYATI MINUT, NAM TRUBA...
     - pROSHLO DVE MINUTY, - OB®YAVIL NEGROMKO eRMAKOV.
     kRUTIKOV  POPRAVIL  VOROTNIK  KOMBINEZONA,  ZAHLESTNUL   RASKRYVSHUYUSYA
"MOLNIYU" NA GRUDI I POLEZ V KARMAN ZA TRUBKOJ.
     "dZANN, DZZZANN, DZZAN..."
     - oNI  SIDELI POD  LIVNEM SMERTI  I SLUSHALI  OCHAROVATELXNUYU MUZYKU, -
SKAZAL yuRKOVSKIJ. - sLUSHAJTE, NELXZYA LI VYKLYUCHITX |TOT PROKLYATYJ  TREZVON?
ya NE PRIVYK UMIRATX V TAKIH USLOVIYAH.
     "dZANN, DZZZANN, DZZAN..."
     dAUGE  NAKONEC  SLOMAL  LOZHECHKU  I  SHVYRNUL  OBLOMKI  NA  STOL.   vSE
USTAVILISX NA NIH.
     - pERVAYA ZHERTVA  LUCHEVOJ ATAKI, -  SKAZAL yuRKOVSKIJ. -  iOGANYCH, BUDX
DRUGOM, ZASUNX RUKI V KARMANY...
     bYKOV  ZAZHMURILSYA.  pYATX  MINUT  -  I  KONEC?  i,  GLAVNOE, NICHEGO NE
PODELAESHX, NI-CHE-GO...
     i VDRUG  ZVON PREKRATILSYA.  kRASNYJ GLAZOK  INDIKATORA POGAS. tISHINA.
dOLGO SIDELI ONI MOLCHA, NE SMEYA SHEVELXNUTXSYA, SLISHKOM OSHELOMLENNYE,  CHTOBY
RADOVATXSYA. nAKONEC eRMAKOV PROGOVORIL, OBRASHCHAYASX K yuRKOVSKOMU:
     - vSE-TAKI VY FAT, vLADIMIR sERGEEVICH. pOZER...
     dAUGE NERVNO RASSMEYALSYA.  nA kRUTIKOVA NAPALA  IKOTA, I ON,  MORSHCHASX,
POTYANULSYA ZA SIFONOM S SODOVOJ.
     -  vINOVAT,  aNATOLIJ  bORISOVICH!  kAYUSX,  ESTX  NEMNOZHKO,  -  SKAZAL
yuRKOVSKIJ.  -  v  YUNOSTI  BLISTAL  V  TEATRALXNOJ SAMODEYATELXNOSTI... - oN
POTYANULSYA,  HRUSTNUV  SUSTAVAMI.  -  bUDEM  NADEYATXSYA,  CHTO  OBOJDETSYA BEZ
POSLEDSTVIJ.  u  MENYA  I  BEZ  TOGO  NA  TEKUSHCHEM  SCHETU  CELAYA  KUCHA  |TIH
RENTGENOV.
     bYKOV OCHUMELO VERTEL GOLOVOJ.
     - nEUZHELI VSEGO DVE MINUTY? - SPROSIL ON.
     -  chTO  ZH,  TOVARISHCHI,  -  GLUHO  PROGOVORIL  eRMAKOV VSTAVAYA. - bUDEM
SCHITATX INCIDENT ISCHERPANNYM. tEPERX  - NEMEDLENNO ZA PROVERKU  VNUTRENNEJ
ZASHCHITY!
     -  nADO  ZHE!  vEDX  TAKIE  VESHCHI  RAZ  V DESYATX LET BYVAYUT! - PROBASIL
kRUTIKOV. - kSTATI, CHEM ZHE |TO VYZVANO, PO-VASHEMU?
     - yaSNO DAZHE I EZHU: KOSMICHESKIE LUCHI, - OTVETIL yuRKOVSKIJ.
     -  oTLICHNO,  ESLI   TAK.  ya,  GRESHNYM   DELOM,  PODUMAL,  CHTO   KOZHUH
FOTOREAKTORA LOPNUL.
     bOGDAN POSMOTREL NA CHASY:
     -  mNE  NA  VAHTU,  aNATOLIJ  bORISOVICH.  i VREMYA PODAVATX SIGNALY NA
zEMLYU. bUDEM SOOBSHCHATX?
     -  nET!  -  SUHO  OTREZAL  eRMAKOV.  -  nEZACHEM  ZRYA VOLNOVATX LYUDEJ.
pODAVAJTE OBYCHNOE "VSE BLAGOPOLUCHNO". i ESHCHE: SEJCHAS PROSHU VSEH PO  OCHEREDI
V  MEDPUNKT  DLYA  PRIVIVOK  I  DEZAKTIVACII.  dAUGE  -  PERVYJ.  a POTOM -
PROVERYATX I PROVERYATX ZASHCHITU.
     -  nO  POKA  MOZHNO  POZVOLITX  SEBE  KRUZHECHKU  KOFE! - VESELO ZAMETIL
kRUTIKOV. - e-|, DA ON SOVSEM OSTYL! aLESHA, BUDX DRUGOM, VKLYUCHI...
     -  i  VSE  ZHE   GEROICHESKIM  MEZHPLANETNIKAM  PRIHODITSYA   MUZHESTVENNO
PREODOLEVATX TRUDNOSTI, - SKAZAL bYKOV, VZGLYANUV NA yuRKOVSKOGO.
     tOT BESPECHNO RASSMEYALSYA:
     -  nE  TRUDNOSTI,  DOROGOJ  aLEKSEJ  pETROVICH,  A VSEGO-NAVSEGO STRAH
SMERTI. tRUDNOSTI  BUDUT ESHCHE  VPEREDI. eTO  YA VAM  GARANTIRUYU, KAK GOVORIL
kRAYUHIN.





     zAGADKA KOSMICHESKOJ ATAKI OB®YASNILASX CHEREZ NESKOLXKO CHASOV. v  OTVET
NA OSTOROZHNYJ  ZAPROS eRMAKOVA  BYLA POLUCHENA  VYPISKA IZ  SVODKI kRYMSKOJ
AKTINOGRAFICHESKOJ OBSERVATORII, I IZ VYPISKI |TOJ YAVSTVOVALO, CHTO KAK  RAZ
V TE  MINUTY, KOGDA  |KIPAZH "hIUSA"  GOTOVILSYA K  GIBELI OT  SMERTONOSNOGO
IZLUCHENIYA, NA  sOLNCE NABLYUDALOSX  MOSHCHNOE IZVERZHENIE  RASKALENNYH GAZOV  -
YAVLENIE, VOOBSHCHE  GOVORYA, VOVSE  NE REDKOE  I DOSTATOCHNO  HOROSHO IZUCHENNOE.
pLOTNAYA STRUYA YADER ATOMOV VODORODA  - PROTONOV - S KOLOSSALXNOJ  SKOROSTXYU
USTREMILASX  V  PROSTRANSTVO  I  "OKATILA"  PLANETOLET,  OKAZAVSHIJSYA NA EE
PUTI.
     lISHX CHASTX  PROTONOV PROSHLA  CHEREZ PANCIRX  IZ LEGIROVANNOGO  TITANA,
USILENNYJ SLOEM "ABSOLYUTNOGO  OTRAZHATELYA", NO ONI  OBRAZOVALI V EGO  TOLSHCHE
BESCHISLENNYE ISTOCHNIKI CHREZVYCHAJNO ZHESTKOGO GAMMA-IZLUCHENIYA, DLYA  KOTOROGO
PREGRAD  PRAKTICHESKI  NE  SUSHCHESTVOVALO.  gAMMA-LUCHI  I  VOZDEJSTVOVALI  NA
INDIKATORY I SIGNALXNYE USTROJSTVA I  EDVA NE POGUBILI |KSPEDICIYU V  SAMOM
NACHALE EE PUTI.
     eTO BYLO  GORAZDO OPASNEE  VSTRECHI S  METEORITOM. pRODLISX  PROTONNAYA
BOMBARDIROVKA HOTYA BY CHETVERTX CHASA I NA "hIUSE" NE OSTALOSX BY NI  ODNOGO
ZHIVOGO  CHELOVEKA.   dAZHE  MENEE   PRODOLZHITELXNOE  GAMMA-IZLUCHENIE   TAKOJ
ZHESTKOSTI MOGLO  PRINESTI |KIPAZHU  MNOGO SERXEZNYH  NEPRIYATNOSTEJ: KOE-KTO
IZ STARYH  MEZHPLANETNIKOV, UZHE  PODVERGAVSHIHSYA V  PROSHLOM LUCHEVYM  UDARAM,
NEIMENUEMO ZABOLEL BY.  k SCHASTXYU, V  RASPORYAZHENII eRMAKOVA BYLI  NOVEJSHIE
PREPARATY, PREDOSTAVLENNYE  V SVOE  VREMYA KOMITETU  ODNIM IZ BIOFIZICHESKIH
NAUCHNO-ISSLEDOVATELXSKIH INSTITUTOV. vVEDENNYE  V ORGANIZM, ONI  POLNOSTXYU
ILI  POCHTI   POLNOSTXYU  LIKVIDIROVALI   POSLEDSTVIYA  NE   SLISHKOM  TYAZHELYH
RADIOAKTIVNYH PORAZHENIJ.
     - ya SLYHAL O TAKIH ISTORIYAH, - ZAMETIL bOGDAN, KOGDA eRMAKOV  ZACHITAL
RADIOGRAMMU.  -  kAZHETSYA,  IMENNO  TAK  POGIB  LET  PYATNADCATX  NAZAD ODIN
NEMECKIJ KOSMOTANKER. nO, ESLI VZRYVY NA sOLNCE - NE REDKOSTX, POCHEMU  NAM
TAK REDKO PRIHODITSYA STALKIVATXSYA S |TIMI PROTONNYMI FONTANAMI?
     - oCHENX  PROSTO, -  OTOZVALSYA yuRKOVSKIJ.  - ya  BY SKAZAL,  DOSTATOCHNO
STRANNO,  CHTO  S  NIMI  VOOBSHCHE  PRIHODITSYA  STALKIVATXSYA.  pROTONNYJ POTOK
RASPROSTRANYAETSYA  VESXMA  UZKIM  PUCHKOM,  I  VEROYATNOSTX  POPASTX  V  NEGO
NICHTOZHNA.
     - nAM PROSTO  POVEZLO, - VZDOHNUL  dAUGE. - oMERZITELXNOE  SOSTOYANIE,
KOGDA TEBYA  VOT TAK  ZAPROSTO UBIVAYUT,  A TY  NICHEGO NE  MOZHESHX SDELATX. i
POTOM... YA VOOBSHCHE TERPETX NE MOGU UKOLOV, A OT |TIH VDOBAVOK SILXNO  BOLIT
POYASNICA.
     - i DAZHE SPECKOSTYUMY NE MOGLI BY POMOCHX? - POINTERESOVALSYA bYKOV.
     -  kAKIE  TAM  SPECKOSTYUMY!..  -  dAUGE  MAHNUL  RUKOJ.  -  oT |TOGO,
aLEKSEJ, NIKAKIE  KOSTYUMY NE  SPASUT. eNERGII  V MILLIONY  |LEKTRONOVOLXT!
nO, K SCHASTXYU, VSE POZADI...
     - pOKA ESHCHE NE VSE, - SKAZAL eRMAKOV.
     - a CHTO TAKOE?
     - v RUBKE DO SIH POR MIGAYUT INDIKATORY.
     yuRKOVSKIJ ZHIVO OBERNULSYA K NEMU:
     - mIGAYUT?
     eRMAKOV KIVNUL.
     - mIGAYUT, CHERT BY IH VZYAL, - PODTVERDIL bOGDAN.
     - sILXNO?
     - dA NET, |TAK NA ODNU SOTUYU RENTGENA. nO VSE-TAKI MIGAYUT...
     - zNACHIT, IZVERZHENIE ESHCHE NE  PREKRATILOSX... a VEDX MY LETIM  KAK RAZ
OKOLO OSI PROTONNOGO PUCHKA... - dAUGE S OZABOCHENNYM VIDOM ZADUMALSYA.
     - nIKUDA NE GODITSYA! - yuRKOVSKIJ S VIDOM UCHITELYA, ULICHIVSHEGO  UCHENIKA
V OSHIBKE, POKACHAL  GOLOVOJ. - sOLNCE  VRASHCHAETSYA, I MESTO  IZVERZHENIYA DAVNO
PEREMESTILOSX V STORONU. nET, ZDESX CHTO-TO DRUGOE...
     - nAVEDENNAYA RADIACIYA, - SKAZAL eRMAKOV.
     - nU KONECHNO! - OBRADOVALSYA  dAUGE. - eTOGO I SLEDOVALO  OZHIDATX. pOD
VOZDEJSTVIEM PROTONNOJ  BOMBARDIROVKI CHASTX  ATOMOV V  TOLSHCHE STEN  "hIUSA"
STALA RADIOAKTIVNOJ, TOLXKO I VSEGO...
     - hOROSHENXKOE "TOLXKO I VSEGO"! s |TIM BUDET TAKAYA VOZNYA...
     - nE  DUMAYU, -  VOZRAZIL sPICYN.  - vEDX  RADIACIYA NE  OCHENX SILXNAYA,
DOPUSTIMUYU DOZU NE PREVYSHAET.
     - hOROSHO ESHCHE, CHTO SVERHU NAS PRIKRYL "mALXCHIK", - OSMELILSYA  VSTAVITX
SVOE SLOVO bYKOV.
     - dA,  "mALXCHIK"... -  eRMAKOV PODUMAL.  - vEDX  "mALXCHIK" TOZHE MOZHET
OKAZATXSYA ZARAZHENNYM. eTO BYLO BY NEPRIYATNO.
     - sDELAEM VYLAZKU, PROVERIM? - PREDLOZHIL yuRKOVSKIJ.
     -  tOLXKO  POSLE  TOGO,  KAK  POVERNEMSYA  ZERKALOM K sOLNCU. pRIMERNO
CHEREZ SUTKI.
     -  pODUMATX  TOLXKO,  -  PROGOVORIL  dAUGE,  KOTORYJ, VIDIMO, VSE ESHCHE
OSMYSLIVAL PEREZHITOE, - ESLI BY  |TA GADOSTX DLILASX ESHCHE NESKOLXKO  MINUT,
VSE BYLO BY KONCHENO! "hIUS" S MERTVYM |KIPAZHEM!
     -  i  CHEREZ  PYATXDESYAT  CHASOV  MY  RASKALENNYM  OBLAKOM  VREZAEMSYA  V
sOLNCE...
     - tAKIE POHORONY NE SNILISX NI ODNOMU VIKINGU! - TORZHESTVENNO  SKAZAL
yuRKOVSKIJ. - iNOGDA MNE CHERTOVSKI ZHALX, CHTO YA NE PO|T...
     - lUCHSHE UZH  BEZ POHORON, -  ZAMETIL mIHAIL aNTONOVICH.  - mNE KAZHETSYA,
CHTO, KAK NI  UVLEKATELXNA |TA PERSPEKTIVA,  NAM SLEDUET SNACHALA  VYPOLNITX
SVOYU ZADACHU.
     -  mERTVYJ  PLANETOLET  S  MERTVYM  |KIPAZHEM... - bOGDAN POSMOTREL NA
eRMAKOVA. - tAKIE UZHE ESTX, NE TAK LI, aNATOLIJ bORISOVICH?
     - mEZHPLANETNYE "lETUCHIE gOLLANDCY"...
     - chTO S NIMI SLUCHILOSX? - S PONYATNYM LYUBOPYTSTVOM OSVEDOMILSYA bYKOV.
     - rAZNYE  PRICHINY... bOLEZNI,  VYVEZENNYE S  DRUGIH PLANET,  TAKIE ZHE
VOT VSPYSHKI NA sOLNCE...
     rAZGOVOR |TOT PROISHODIL V  KAYUT-KOMPANII. yuRKOVSKIJ SIDEL VERHOM  NA
STULE,  POLOZHIV  LOKTI  NA  EGO  SPINKU,  I  POGLYADYVAL  NA   SOBESEDNIKOV
KRASIVYMI BLESTYASHCHIMI GLAZAMI. dAUGE  HODIL IZ UGLA V  UGOL, OSTANAVLIVAYASX
VREMYA OT VREMENI U STOLA, CHTOBY VZYATX IZ VAZY LOMTIK ZASAHARENNOGO  LIMONA
I POKRYAHTETX, POGLAZHIVAYA  POYASNICU. sPICYN I  bYKOV USTROILISX NA  DIVANE.
eRMAKOV, TOLXKO CHTO SMENIVSHIJSYA S VAHTY, SIDEL U KNIZHNOGO SHKAFA, A  mIHAIL
aNTONOVICH, SOBIRAVSHIJSYA V RUBKU, STOYAL V DVERYAH.
     - dA, |TO  UZHASNAYA SHTUKA, -  VHDOHNUL dAUGE. -  pLANETOLET S |KIPAZHEM
MERTVECOV...
     - gM... -  eRMAKOV VZGLYANUL NA  CHASY, ZATEM NA  mIHAILA aNTONOVICHA. -
iNOGDA |TO,  NESOMNENNO, SLUCHALOSX  POTOMU, CHTO  PILOTY SLISHKOM POLAGALISX
NA TOCHNOSTX AVTOMATICHESKOGO UPRAVLENIYA.
     mIHAIL  aNTONOVICH  ZAPYLAL  OT  SMUSHCHENIYA,  KASHLYANUL I POSPESHNO VYSHEL.
yuRKOVSKIJ RASSMEYALSYA, SKALYA BELYE ZUBY:
     - pOJDEM-KA I  MY, iOGANYCH, RABOTATX,  A TO TY  NENAROKOM VSE KONFETY
SLOPAESHX.
     - zAVISTX VSE, - POKACHAL GOLOVOJ dAUGE. - zAVISTX I ZHADNOSTX. u  MENYA
POSLE  IN®EKCII  BOLIT  POYASNICA,  PONYAL?  nEUZHELI NELXZYA CHELOVEKU NEMNOGO
UTESHITXSYA? lADNO, IDEM. k TEBE?
     - i YA, POZHALUJ, POJDU, POSPLYU PERED VAHTOJ, - SKAZAL bOGDAN. - tY  NE
POJDESHX, aLEKSEJ pETROVICH?
     - nET, POSIZHU ZDESX, POCHITAYU.
     yuRKOVSKIJ,  bOGDAN  I  dAUGE  USHLI,  I bYKOV UGLUBILSYA V RASTREPANNYJ
SBORNIK STATEJ PO RADIONAVEDENIYU V ASTRONAVTIKE.


     zhIZNX NA  PLANETOLETE SHLA  SVOIM CHEREDOM.  eRMAKOV VEL  NABLYUDENIE ZA
RABOTOJ FOTONNOJ  TEHNIKI I  RAZRABATYVAL SOVMESTNO  SO SHTURMANOM KAKUYU-TO
PROBLEMU NOVOJ  KOSMOGACII; GEOLOGI  V SOTYJ  RAZ PERESMATRIVALI PROGRAMMU
ISSLEDOVATELXSKIH  RABOT  NA  gOLKONDE;  bYKOV  CHITAL KNIGI PO ASTRONOMII;
bOGDAN sPICYN VSE SVOBODNOE VREMYA VOZILSYA S RADIOAPPARATUROJ.
     oDNAZHDY bOGDAN POZVAL VSEH K RUBKE.
     -  sLUSHAJTE!  -  SKAZAL  ON,  SCHASTLIVO  ULYBAYASX.  -  gOVORIT  mARS,
pESCHANAYA bUHTA. eTO DLYA NAS.
     "...OCHENX NEDOLGO, - GOVORIL VYSOKIJ  VESELYJ ZHENSKIJ GOLOS. - i  VOT
V  DOLINE,  ZAKRYTOJ  OT  HOLODNYH  BURX  OTROGAMI  sREDINNOGO  hREBTA, MY
OBNARUZHILI MELKOVODNYE OZERA  I OBSHIRNYE LUGA,  SLOVNO IZ DETSKOJ  SKAZKI.
aH, TOVARISHCHI,  ESLI BY  VY ZNALI,  KAKAYA |TO  KRASOTA! vY  PODNIMAETESX NA
VERSHINU HOLMA  I VIDITE:  LILOVAYA GLADX  OZERA, NEPODVIZHNAYA,  KAK ZERKALO,
NEOBYKNOVENNYJ  KOVER  VYSOKIH  ORANZHEVYH  TRAV  I  OGROMNYH  YARKO-ZELENYH
CVETOV, I NAD  VSEM |TIM -  TEMNO-FIOLETOVOE NEBO. nAM  HOTELOSX SORVATX S
SEBYA SKAFANDRY..."
     bYKOV  VIDEL,  KAK  NA  LICAH  TOVARISHCHEJ  VOSTORG I RADOSTX BORYUTSYA S
NEDOVERIEM, GUBY  IH SAMI  SOBOJ RAZDVIGAYUTSYA  V SCHASTLIVYE  ULYBKI, GLAZA
ZAGORAYUTSYA MYAGKIMI TEPLYMI OGONXKAMI.
     -  eTO  mARS!  -  PROSHEPTAL  dAUGE.  -  rEBYATA,  PODUMAJTE, |TO mARS,
MERTVYJ mARS!
     "...mY NAZVALI  |TU DOLINU  ``dOLINOJ hIUSA'',  V VASHU  CHESTX. mY  NE
MOZHEM PODNESTI  VAM VODY  IZ EE  OZER, CVETOV  S EE  POLEJ, MY NE MOZHEM, K
SOZHALENIYU, DAZHE POKAZATX  VAM EE, NO  PUSTX ONA NOSIT  IMYA VASHEGO KORABLYA,
OTVAZHNYE  DRUZXYA  NASHI!  vOT...  oDNU  MINUTU...  nAM PORA ZAKANCHIVATX. dO
SVIDANIYA, ZHELAEM VAM VSEM UDACHI  - TEBE, aNATOLIJ eRMAKOV, TEBE,  vLADIMIR
yuRKOVSKIJ,  TEBE,  mIHAIL  kRUTIKOV,  TEBE,  bOGDAN sPICYN, TEBE, gRIGORIJ
dAUGE, I TEBE, aLEKSEJ bYKOV..."
     v  |TOT  DENX  ZA  OBEDOM  yuRKOVSKIJ,  dAUGE I sPICYN DOLGO GOVORILI,
PEREBIVAYA DRUG DRUGA, O SVOIH POHODAH NA mARSE.


     pROSHLO PYATXDESYAT PYATX CHASOV POLETA, I eRMAKOV OB®YAVIL, CHTO  NASTUPILO
VREMYA POVERNUTX  "hIUS" ZERKALOM  K sOLNCU  I NACHATX  TORMOZHENIE. sKOROSTX
PLANETOLETA  K  |TOMU  MOMENTU  DOSTIGALA  TYSYACHI  DVUHSOT  KILOMETROV   V
SEKUNDU. v TECHENIE POSLEDUYUSHCHIH SOROKA CHASOV "hIUS" DOLZHEN BYL DVIGATXSYA  S
OTRICATELXNYM  USKORENIEM  OTNOSITELXNO  sOLNCA,  CHTOBY  PRIJTI  K   MESTU
VSTRECHI S vENEROJ S NULEVOJ SKOROSTXYU.
     vSE  |TO  dAUGE   TOROPLIVO  OB®YASNIL  bYKOVU,   POKA  ONI   GOTOVILI
KAYUT-KOMPANIYU K POVOROTU:  ZADRAIVALI KNIZHNYJ SHKAF  I BUFET, UBIRALI  VSE,
CHTO MOGLO  PADATX I  SDVINUTXSYA S  MESTA. zATEM  PO KOMANDE  IZ RUBKI  VSE
PRIKREPILISX K KRESLAM REMNYAMI.
     bYKOV ZHDAL OSHCHUSHCHENIJ, POHOZHIH NA TE, KOTORYE EMU PRISHLOSX ISPYTATX  VO
VREMYA  PROBEGA  "mALXCHIKA",  NO  VSE  OBOSHLOSX  GORAZDO  PROSHCHE.  bLAGODARYA
NEOBYKNOVENNOMU ISKUSSTVU sPICYNA PLANETOLET PEREVERNULSYA PLAVNO,  BYSTRO.
sEKUNDNOE  SOSTOYANIE  NEVESOMOSTI  PROSHLO  POCHTI  NEZAMECHENNYM. sIDEVSHIM V
KAYUT-KOMPANII  POKAZALOSX  TOLXKO,  CHTO  POL  POD  NIMI  VZMYL  VBOK,   NA
MGNOVENIE OSTALSYA V  VERTIKALXNOM POLOZHENII I  SNOVA PLAVNO VSTAL  NA SVOE
MESTO.
     "hIUS" MCHALSYA K sOLNCU REAKTORNYMI KOLXCAMI VPERED, FOTONNYJ  REAKTOR
DEJSTVOVAL PO-PREZHNEMU, PRIDAVAYA  EMU POSTOYANNOE USKORENIE  V 10 METROV  V
SEKUNDU ZA  SEKUNDU, NO  TEPERX SKOROSTX  PLANETOLETA OTNOSITELXNO  sOLNCA
NEPRERYVNO   UMENXSHALASX.   pOSLE   OBEDA   bYKOV   NAPOMNIL   eRMAKOVU  O
NEOBHODIMOSTI PROVERITX "mALXCHIKA" NA RADIOAKTIVNOSTX.
     - kROME TOGO, - DOBAVIL ON, - HOTX U NAS I NET OSNOVANIJ  SOMNEVATXSYA
V  PROCHNOSTI  KREPLENIYA  KONTEJNERA  K  KORPUSU  "hIUSA",  VSE  ZHE NE GREH
POGLYADETX, NE  NARUSHILOSX LI  CHTO-NIBUDX VO  VREMYA POVOROTA.  nADO POJTI I
POSMOTRETX.
     - dAVNO PORA, - PROVORCHAL yuRKOVSKIJ.
     - pOJTI  POSMOTRETX? -  eRMAKOV PRISHCHURILSYA.  - nE  DUMAYU, CHTO |TO TAK
PROSTO...
     - nO VEDX MY...  YA NE RAZ VYHODIL  NARUZHU VO VREMYA PREZHNIH  REJSOV, -
VSTUPIL V RAZGOVOR yuRKOVSKIJ.
     - vO VREMYA PREZHNIH REJSOV - POZHALUJ. a SEJCHAS RECHX IDET O TOM,  CHTOBY
VYJTI IZ PLANETOLETA, DVIGAYUSHCHEGOSYA USKORENNO.
     - mM... - yuRKOVSKIJ ZAKUSIL GUBU, SOOBRAZHAYA.
     - pREDSTAVLYAETE  SEBE, CHTO  PROIZOJDET S  VAMI, ESLI  VY SORVETESX? -
PRODOLZHAL eRMAKOV.
     -  "hIUS"  ULETAET  PROCHX,  A  TY  POPADAESHX  CHUTX LI NE V FOKUS, GDE
VZRYVAETSYA PLAZMA, - SKAZAL dAUGE.
     bYKOV RESHITELXNO SHAGNUL VPERED.
     - aNATOLIJ bORISOVICH, POZVOLXTE MNE,  - PROGOVORIL ON. - "mALXCHIK"  -
MOE HOZYAJSTVO, I YA ZA NEGO OTVECHAYU.
     -   sTATXYA   VOSEMNADCATAYA    "iNSTRUKCII   MEZHPLANETNOGO    PILOTA":
"vOSPRESHCHAETSYA  VO  VREMYA  REJSA  VYPUSKATX  PASSAZHIROV ZA BORT KORABLYA", -
BYSTRO PROCITIROVAL yuRKOVSKIJ.
     - tAK. tAKOV ZAKON, - KIVNUL dAUGE.
     - ya NE PASSAZHIR! - VOZRAZIL bYKOV, NEGODUYUSHCHE OGLYADYVAYASX NA NEGO.
     - oDNU MINUTU, - SKAZAL eRMAKOV. - aLEKSEJ pETROVICH, YA  DEJSTVITELXNO
NE IMEYU  PRAVA VYPUSTITX  VAS NARUZHU.  pRAKTIKI, OPYTA  NE HVATAET... mALO
TOGO,  ESLI  BY  DAZHE  I  IMEL,  TO  VSE  RAVNO  NE  VYPUSTIL BY: V SLUCHAE
NESCHASTXYA NIKTO NE SMOZHET ZAMENITX VAS NA "mALXCHIKE".
     - i RISK LISHITXSYA TAKOGO POVARA... - LICEMERNO VZDOHNUL yuRKOVSKIJ.
     bYKOV HOLODNO VZGLYANUL NA "PIZHONA",  NO NE OTVETIL I SNOVA  USTAVILSYA
NA eRMAKOVA.
     - fOTOREAKTOR  MY VYKLYUCHIM,  TAK CHTO  RISKA TUT  NIKAKOGO NE BUDET, -
PRODOLZHAL  TOT.   (lICO  yuRKOVSKOGO   VYTYANULOSX.)  -   chTO  ZHE   KASAETSYA
OTVETSTVENNOSTI, TO ZDESX  NA KORABLE ZA  VSE - I  ZA KOMANDU I  ZA GRUZ -
OTVECHAYU  YA.  tAK  CHTO  DELO  NE  V  |TOM. sPICYN SEJCHAS NA VAHTE, kRUTIKOV
SOBIRAETSYA  OTDYHATX.  vPROCHEM,  mIHAILA  aNTONOVICHA  TOZHE  VRYAD  LI STOIT
POSYLATX. oN SLISHKOM... GRUZEN DLYA TAKOGO DELA.
     - kGHM, - PROIZNES kRUTIKOV, ZALIVAYASX KRASKOJ.
     - zNACHIT, YA? - S ULYBKOJ SKAZAL "PIZHON".
     -  vLADIMIR  sERGEEVICH  DEJSTVITELXNO  PROSHEL  SPECIALXNUYU  SHKOLU   I
NAPRAKTIKOVALSYA VO  VREMYA PERELETOV,  - ZAKLYUCHIL  eRMAKOV. -  iTAK, YA  ILI
vLADIMIR sERGEEVICH...
     -  sTATXYA  SHESTNADCATAYA,  -  SEJCHAS  ZHE  SKAZAL  dAUGE.  - "kOMANDIRU
KORABLYA ZAPRESHCHAETSYA VYHODITX ZA BORT VO VREMYA REJSA".
     - tAK, TAKOV ZAKON! - VOSKLIKNUL SO SMEHOM yuRKOVSKIJ I VYSHEL.
     bYKOV UGRYUMO OPUSTIL GOLOVU I OTOSHEL V STORONU.
     - nE OGORCHAJSYA, aLEKSEJ! - dAUGE HLOPNUL EGO PO PLECHU. - vEDX  ZDESX,
MOJ DRUG, NE TOLXKO I NE STOLXKO SMELOSTX NUZHNA, SKOLXKO SNOROVKA.
     - nE VELIKA HITROSTX.
     - nU HOROSHO. a O VAKUUM-SKAFANDRE TY IMEESHX PREDSTAVLENIE?
     - o CHEM?
     -  o   VAKUUM-SKAFANDRE.  o   KOSTYUME  DLYA   RABOTY  V   BEZVOZDUSHNOM
PROSTRANSTVE.
     - a RAZVE V SPECKOSTYUME NELXZYA?
     -  chTO  TY,  aLEKSEJ!  tEBYA  V  NEM  TAK  RAZDUET,  CHTO TY NE SMOZHESHX
POSHEVELITX NI  RUKOJ, NI  NOGOJ. tY  VIDEL RAZDUTYJ  SPECKOSTYUM V KABINETE
kRAYUHINA?
     bYKOV VZDOHNUL:
     -  vIDNO,  NE  SUDXBA...  oCHENX  UZH  HOTELOSX  POSMOTRETX NA |TO VASHE
"PROSTRANSTVO" V NATURE.
     - nICHEGO, aLEKSEJ  pETROVICH! - eRMAKOV  NEOZHIDANNO MYAGKO VZGLYANUL  NA
NEGO. - pROSTRANSTVO V NATURE VY ESHCHE UVIDITE.
     vERNULSYA  yuRKOVSKIJ,  SGIBAYASX  POD  TYAZHESTXYU  DVUH  OB®EMISTYH SERYH
TYUKOV.
     - mOZHET  BYTX, NE  BUDEM VYKLYUCHATX  FOTOREAKTOR? -  SPROSIL ON, LOVKO
RASPAKOVYVAYA IH  I IZVLEKAYA  PROZRACHNYJ CILINDR,  SDVOENNYE BALLONY  I ESHCHE
KAKIE-TO PRISPOSOBLENIYA.
     -  oBYAZATELXNO  VYKLYUCHIM.  vOT  KSTATI,  aLEKSEJ  pETROVICH, SEJCHAS VY
POZNAKOMITESX S MIROM BEZ TYAZHESTI. sOVETUYU NE POKIDATX KAYUT-KOMPANII I  NE
DELATX REZKIH DVIZHENIJ.
     - nE PONIMAYU...
     -  kAK  TOLXKO  VYKLYUCHAT  FOTOREAKTOR, USKORENIE ISCHEZNET, PLANETOLET
STANET DVIGATXSYA RAVNOMERNO, A RAZ USKORENIYA NET - NET I TYAZHESTI.
     - vOT ONO CHTO!  - lICO bYKOVA PROSVETLELO,  I ON POTER RUKI.  - oCHENX
INTERESNO... a TO, ZNAETE, OBIDNO  DAZHE: BYL V MEZHPLANETNOM PERELETE  I NE
ISPYTAL...
     - gOTOVO! - OB®YAVIL yuRKOVSKIJ.
     oN STOYAL  V DVERYAH,  ZAKOVANNYJ S  NOG DO  SHEI V  STRANNYJ PANCIRX IZ
GIBKIH  METALLICHESKIH  KOLEC,  POHOZHIJ   NA  CHUDOVISHCHNOE  CHLENISTONOGOE   S
CHELOVECHESKOJ GOLOVOJ. cILINDRICHESKIJ PROZRACHNYJ SHLEM-KOLPAK ON DERZHAL  POD
MYSHKOJ.   bYKOVU   UZHE   PRIHODILOSX   VIDETX   MEZHPLANETNYJ  SKAFANDR  NA
FOTOGRAFIYAH I V  KINO, NO ON  NE UDERZHALSYA I  OBOSHEL VOKRUG yuRKOVSKOGO,  S
LYUBOPYTSTVOM OGLYADYVAYA EGO.
     - pOSHLI, - KOROTKO PRIKAZAL eRMAKOV.
     bYKOV USELSYA V KRESLO I MOLCHA PROVODIL VZGLYADOM TOVARISHCHEJ.
     tOPOT NOG V KORIDORE ZATIH, POSLYSHALSYA TIHIJ ZVON ZAKRYVAEMOJ  DVERI.
dAUGE KRIKNUL: "kUDA TROS KREPITX, aNATOLIJ bORISOVICH?" zATEM VSE STIHLO.
     - vNIMANIE! - RAZDALSYA V REPRODUKTORE GOLOS sPICYNA.
     v TU ZHE MINUTU bYKOV POCHUVSTVOVAL, CHTO EGO MYAGKO PODNIMAYUT V  VOZDUH.
oN  SUDOROZHNO  VCEPILSYA  V  RUCHKI  KRESLA.  chTO-TO  TONKO  ZASVISTELO,  PO
PLANETOLETU  PRONESSYA  HOLODNYJ  VETEROK.  bYKOV  SHUMNO  VZDOHNUL.  nICHEGO
STRASHNOGO  KAK  BUDTO  NE  PROIZOSHLO.  tOGDA  ON OSTOROZHNO RAZZHAL PALXCY I
VYPRYAMILSYA.
     kOGDA CHEREZ CHETVERTX  CHASA dAUGE, mIHAIL  aNTONOVICH I POKRYTYJ  BELOJ
IZMOROZXYU  yuRKOVSKIJ,  CEPLYAYASX  ZA  SPECIALXNYE  LEERA  NA KOZHANOJ OBIVKE
STEN, VERNULISX V KAYUT-KOMPANIYU,  bYKOV, KRASNYJ, POTNYJ I  VZVOLNOVANNYJ,
VISEL V VOZDUHE  VNIZ GOLOVOJ NAD  KRESLOM I TSHCHETNO  PYTALSYA DOTYANUTXSYA DO
NEGO HOTYA BY KONCHIKAMI PALXCEV.
     uVIDEV  |TO,  yuRKOVSKIJ  VOSTORZHENNO  VZVYL,  VYPUSTIL  LEER  IZ RUK,
STUKNULSYA GOLOVOJ O  POTOLOK I SNOVA  VYPORHNUL V KORIDOR.  dAUGE I mIHAIL
aNTONOVICH, DAVYASX  OT HOHOTA,  PODPOLZLI POD  MRACHNO ULYBAYUSHCHEGOSYA VODITELYA
"mALXCHIKA" I STYANULI EGO NA POL.
     - kAK...  TEBE POKAZALSYA...  MIR BEZ  TYAZHESTI? -  VSHLIPNUL dAUGE.  -
iS... ISPYTAL?
     - iSPYTAL, - KROTKO OTVETIL bYKOV.
     - vNIMANIE! - RYAVKNUL REPRODUKTOR.
     kOGDA  VNOVX  BYL  VKLYUCHEN  FOTOREAKTOR  I  VSE  PRISHLO  V   PORYADOK,
yuRKOVSKIJ RASSKAZAL O REZULXTATAH  SVOEJ VYLAZKI. kONTEJNER S  "mALXCHIKOM"
IZLUCHAET,  NO  NE  SILXNO,  EDVA  ZAMETNO.  kREPLENIYA  NE  POSTRADALI - PO
KRAJNEJ MERE,  NARUZHNYE, -  CHTO, SOBSTVENNO,  I BYLO  SAMYM VAZHNYM,  I SAM
KONTEJNER NE SDVINULSYA NI NA SANTIMETR.
     - sERP vENERY  VIDEN PROSTYM GLAZOM.  a NEBO... kAKAYA  VELICHESTVENNAYA
KRASOTA!  "oTKRYLASX  BEZDNA,  ZVEZD  POLNA!  zVEZDAM  CHISLA NET, BEZDNE -
DNA!"  -  PRODEKLAMIROVAL  yuRKOVSKIJ.  -  mOZHNO PODUMATX, mIHAIL lOMONOSOV
POBYVAL V PROSTRANSTVE...  vOKRUG sOLNCA -  KORONA, KAK ZHEMCHUZHNOE  OBLAKO!
nU SKAZHITE ZHE MNE, POCHEMU YA NE  PO|T? - yuRKOVSKIJ VSTAL V POZU I  NACHAL: -
"bEZDNA CHERNAYA..."
     - "bEZDNA  ZHGUCHAYA", -  SERXEZNO DOBAVIL  bOGDAN sPICYN,  ZABEZHAVSHIJ S
VAHTY GLOTNUTX KOFE.
     yuRKOVSKIJ POGLYADEL NA NEGO S OTSUTSTVUYUSHCHIM VYRAZHENIEM I NACHAL SNOVA:

     bEZDNA CHERNAYA KRYLXYA RASKINULA,
     zVEZDY - KAPLI SVERKAYUSHCHIH SLEZ...

     ...e-|-|... KAK TAM BUDET DALXSHE?
     - oTRINULA, - PREDLOZHIL bOGDAN.
     - mOLCHI, PREZRENNYJ...
     - nU, NAKINULA...
     - pODOZHDI... MINUTKU...

     bEZDNY CHERNYE, BEZDNY CHUZHIE,
     zVEZDY - KAPLI SVERKAYUSHCHIH SLEZ...
     gDE PROSTORY PUSTYNX LEDYANYE...

     -  tAM  TEPERX  ZADYMIL  PAROVOZ,  - ZAKONCHIL bOGDAN SAMYM LIRICHESKIM
TONOM.
     i NIKTO NE PRORONIL NI SLOVA O ZLOSCHASTNOM PRIKLYUCHENII bYKOVA V  MIRE
NEVESOMOSTI. v PLANETOLETE SNOVA VOCARILISX POKOJ, TISHINA, OBYCHNAYA,  POCHTI
ZEMNAYA ZHIZNX.
     bYKOV  I  dAUGE  SIDELI  V  KAYUT-KOMPANII  ZA  SHAHMATAMI, KOGDA VOSHEL
OZABOCHENNYJ kRUTIKOV.
     - sLYHALI NOVOSTX, REBYATA?
     bYKOV  VOPROSITELXNO  VZGLYANUL  NA  NEGO,  A dAUGE, POKUSYVAYA NOGOTX,
SPROSIL RASSEYANNO:
     - chTO TAM ESHCHE SLUCHILOSX?
     - sVYAZI NET.
     - s KEM?
     - nI S KEM NET. nI S zEMLEJ, NI S "cIOLKOVSKIM".
     - pOCHEMU?
     kRUTIKOV POZHAL PLECHAMI, ZAPUSTIL RUKU V BUFET I DOSTAL VAFLYU.
     - i DAVNO NET SVYAZI?
     -  bOLXSHE  CHASA.  -  kRUTIKOV  S  HRUSTOM RASKUSIL VAFLYU. - eRMAKOV S
bOGDANOM  VSE  PEREPROBOVALI.  shARILI  NA  VSEH  VOLNAH. pUSTO, HOTX SHAROM
POKATI.  i  CHTO  UDIVITELXNO  -  OBYCHNO  VSEGDA  NATKNESHXSYA  NA CHEJ-NIBUDX
RAZGOVOR. a  SEJCHAS NA  VSEM DIAPAZONE  MERTVAYA TISHINA,  SLOVNO NA MORSKOM
DNE. nI EDINOGO ZVUKA, NI EDINOGO RAZRYADA.
     - mOZHET BYTX, APPARATURA ISPORTILASX? - PREDPOLOZHIL dAUGE.
     - vSE TRI KOMPLEKTA SRAZU? vRYAD LI.
     - iLI ANTENNY NE V PORYADKE?
     shTURMAN POZHAL PLECHAMI. dAUGE PROBORMOTAL: "oPYATX NE VSE SLAVA  BOGU",
- I SMESHAL FIGURY.
     - gDE vOLODXKA?
     - u SEBYA, NAVERNOE...
     bYKOV TRONUL mIHAILA aNTONOVICHA ZA RUKAV:
     - mOZHET BYTX, RAZLADILSYA TOLXKO PRIEM, I, ONI NAS SLYSHAT?
     - vSE MOZHET BYTX.  nO VOOBSHCHE - VESXMA  STRANNO. vDRUG NI S  TOGO NI S
SEGO  OTKAZALI  VSE  RADIOUSTANOVKI  SRAZU.  nIKOGDA ESHCHE TAKOGO NE BYVALO.
pRAVDA,  lYAHOV  PREDUPREZHDAL...  nO...  |TO, PONIMAESHX, KAK-TO TREVOZHNO...
NEUYUTNO KAK-TO...
     bYKOV S SIMPATIEJ POSMOTREL NA  EGO DOBROE KRUGLOE LICO S  MALENXKIMI
GRUSTNYMI GLAZKAMI.
     - dA... YA PONIMAYU, mIHAIL aNTONOVICH.
     dEJSTVITELXNO, STALO  OCHENX NEUYUTNO.  sMUTNOE PREDCHUVSTVIE  NESCHASTXYA
OVLADELO  bYKOVYM.  mOZHET  BYTX,  POTOMU,  CHTO  VSYAKAYA,  DAZHE NICHTOZHNEJSHAYA
NEPRIYATNOSTX NA MEZHPLANETNOM KORABLE PREDSTAVLYALASX EMU BOLXSHOJ BEDOJ.  nO
I kRUTIKOV, PO-VIDIMOMU, ISPYTYVAL NECHTO  PODOBNOE, A UZH EGO NIKAK  NELXZYA
BYLO ZAPODOZRITX V MNITELXNOSTI NOVICHKA.
     -  nE  VESHAJTE  NOSA,  DRUZXYA!  -  S NAIGRANNOJ VESELOSTXYU VOSKLIKNUL
dAUGE. - pOKA  NICHEGO STRASHNOGO NE  SLUCHILOSX, NE PRAVDA  LI? nU, VREMENNO
POTERYANA   PO   KAKIM-TO   PRICHINAM   SVYAZX.   nO   DVIGATELI  V  PORYADKE,
PRODOVOLXSTVIYA DOSTATOCHNO, "hIUS" IDET PO KURSU...
     kRUTIKOV VZDOHNUL.  i OPYATX  bYKOV PONYAL  EGO. dLYA  NIH, DETEJ zEMLI,
SVYAZX BYLA EDINSTVENNOJ  ZHIVOJ, OSHCHUTIMOJ NITOCHKOJ,  PROTYANUVSHEJSYA K NIM  S
RODNOJ  PLANETY.  i  OBRYV  |TOJ  ZHIVOTVORNOJ  NITOCHKI,  DAZHE   VREMENNYJ,
DEJSTVOVAL UGNETAYUSHCHE.  bYKOV VDRUG  KAZHDOJ SVOEJ  KROVINKOJ OSHCHUTIL GLUHOE,
NEVEROYATNOE  ODINOCHESTVO  "hIUSA".  dESYATKI  I  SOTNI MILLIONOV KILOMETROV
BEZMOLVNOJ PUSTOTY SVINCOM LEGLI NA  PLECHI, OTREZALI OT DRUGIH MIROV  I OT
MATERINSKI  TEPLOJ,  RODNOJ  zEMLI.  dESYATKI  I SOTNI MILLIONOV KILOMETROV
LEDYANOJ PUSTOTY...  eTI NEVOOBRAZIMYE  PROPASTI -  VOVSE NE  "NICHTO". nET,
ONI  ZHIVUT  KAKOJ-TO  SVOEJ  OSOBOJ  I  NEPONYATNOJ  ZHIZNXYU,  PO   KAKIM-TO
NEPOSTIZHIMYM ZAKONAM, SLOZHNYE, KOVARNYE...
     bYKOV VZGLYANUL NA  dAUGE, RASSEYANNO PEREBIRAVSHEGO  SHAHMATNYE FIGURKI,
I EMU STALO  STYDNO SVOIH MYSLEJ.  dOSTATOCHNO TOGO, CHTO  ON STRUSIL TOGDA,
PERED  STARTOM.  vEDX  SAMOE  STRASHNOE,  CHTO  MOZHET PROIZOJTI... dA POCHEMU
CHTO-NIBUDX VOOBSHCHE DOLZHNO PROIZOJTI?
     - nOVYE SHALOSTI NASHEGO  VOZLYUBLENNOGO PROSTRANSTVA, - SKAZAL,  VHODYA,
yuRKOVSKIJ. - kAK VAM |TO NRAVITSYA?
     -  sOVSEM  NE  NRAVITSYA,  -  BURKNUL  dAUGE.  - pERESTANX PAYASNICHATX!
nADOELO... nA zEMLE kRAYUHIN S UMA SOJDET.
     - nU, ZA STARIKA BOYATXSYA NECHEGO! gOLOVA U NEGO POKREPCHE, CHEM U NAS  S
TOBOJ. mNE KAZHETSYA,  SVYAZX ISCHEZLA POTOMU,  CHTO UCHASTOK PROSTRANSTVA,  GDE
MY SEJCHAS NAHODIMSYA, TAK ILI INACHE NEPROHODIM DLYA RADIOVOLN. oB®YASNITX  NE
BERUSX, NO...  vO VSYAKOM  SLUCHAE, NA  RADIOAPPARATURU SVALIVATX  NECHEGO. i
TEM BOLEE NA ANTENNY.
     - fANTAZER! - VZDOHNUL mIHAIL aNTONOVICH.
     - vIDAL?  - yuRKOVSKIJ  UKAZAL NA  NEGO PALXCEM.  - chTO  NI PILOT,  TO
KONSERVATOR I SKEPTIK. nICHEM IH NE PROJMESHX. dAZHE FAKTAMI.
     - nU GDE TY VIDEL, CHTOBY PUSTOTA NE PROVODILA RADIOVOLN?
     -  dO  SEGODNYASHNEGO  DNYA  -  NIGDE.  a  lYAHOV VIDEL. i YA SEJCHAS VIZHU,
DOSTOPOCHTENNYJ SKEPTIK. tEBYA DAZHE FAKTAMI NE PROJMESHX.
     - vIDISHX?
     - vIZHU.
     - shISH TY VIDISHX, vLADIMIR sERGEEVICH!
     - ya VIZHU SHISH? - S PODCHERKNUTOJ VEZHLIVOSTXYU SPROSIL yuRKOVSKIJ.
     - aGA.
     yuRKOVSKIJ  POVERNULSYA  NA  KABLUKAH  I  POSHEL  IZ KAYUTY. nA POROGE ON
OSTANOVILSYA:
     -  rEKOMENDUYU  VSEM  PRISUTSTVUYUSHCHIM  PODNYATXSYA  K VHODU V RUBKU. vAM,
VOZMOZHNO, UDASTSYA USLYSHATX KOE-CHTO INTERESNOE.
     kRUTIKOV  DOSADLIVO  POMORSHCHILSYA  I  SNOVA  POLEZ  V  BUFET ZA VAFLEJ.
"fANTAZER, FANTAZER", - BORMOTAL ON.
     nO dAUGE  PROMOLCHAL, A  bYKOV V  GLUBINE DUSHI  CHUVSTVOVAL, CHTO  PRAV,
VEROYATNO, VSE  ZHE yuRKOVSKIJ.  oNI PODNYALISX  PO TRAPU  DO RASKRYTOJ  DVERI
RUBKI I PRISOEDINILISX K yuRKOVSKOMU, SIDEVSHEMU NA STUPENXKE.
     iZ RUBKI DONOSILSYA MONOTONNYJ GOLOS bOGDANA:
     - zEMLYA, zEMLYA... v|-SHESTNADCATX,  POCHEMU MOLCHITE? zEMLYA, zEMLYA...  ya
"hIUS".  v|-SHESTNADCATX,  POCHEMU  MOLCHITE?  dAYU  NASTROJKU: RAZ, DVA, TRI,
CHETYRE, PYATX...
     nASTUPILO MOLCHANIE. dAUGE I bYKOV PEREGLYANULISX. yuRKOVSKIJ  ZADUMCHIVO
POGLAZHIVAL PODBORODOK. pOSLYSHALISX SHCHELCHKI KAKIH-TO PEREKLYUCHATELEJ.  bOGDAN
SO VZDOHOM SKAZAL:
     - nICHEGO, aNATOLIJ bORISOVICH. tIHO, KAK V MOGILE.
     - pOPROBUJTE SNOVA NA DLINNYH VOLNAH.
     - sLUSHAYUSX.
     pOSLE MINUTNOJ PAUZY sPICYN ZAGOVORIL SNOVA:
     - nU HOROSHO,  POLOZHIM, CHTO-NIBUDX NE  V PORYADKE S  ANTENNAMI. nO VEDX
TAKUYU  RADIOSTANCIYU,  KAK  NA  sEDXMOM  POLIGONE, MOZHNO PRINIMATX PRYAMO NA
KORPUS. dA I CHTO MOGLO BY  SLUCHITXSYA S ANTENNAMI? nICHEGO NE PONIMAYU!  vEDX
NI  ZVUKA,  NI  SHOROHA...  kONECHNO,  lYAHOV  PRAV. eTO VSE NASHA SKOROSTX...
zEMLYA! zEMLYA!  v|-SHESTNADCATX, POCHEMU  MOLCHITE? ya  "hIUS". dAYU  NASTROJKU:
RAZ, DVA, TRI...
     -  mOZHET  BYTX,  yuRKOVSKIJ  PRAV  I  MY  DEJSTVITELXNO  PROVALILISX V
KAKUYU-NIBUDX CHETYREHMERNUYU YAMU? - SKAZAL eRMAKOV.
     yuRKOVSKIJ GULKO POKASHLYAL. eRMAKOV PODOSHEL K DVERI:
     - vY VSE ZDESX?
     - zDESX, aNATOLIJ bORISOVICH. sIDIM, ZHDEM.
     - chTO VY DUMAETE PO POVODU |TOGO?
     - ya UZHE SKAZAL, CHTO YA DUMAYU... - yuRKOVSKIJ POZHAL PLECHAMI.
     - mOZHET BYTX, MOZHET BYTX... nO OT VSEH |TIH ISKRIVLENNYH  PROSTRANSTV
OCHENX POPAHIVAET MATEMATICHESKOJ MISTIKOJ.
     - kAK  UGODNO, -  SPOKOJNO SKAZAL  yuRKOVSKIJ. -  mNE |TO  MISTIKOJ NE
KAZHETSYA. ya  DUMAYU, LEGKO  UBEDITXSYA, CHTO  |TO SAMAYA  NASTOYASHCHAYA OB®EKTIVNAYA
REALXNOSTX, DANNAYA NAM V OSHCHUSHCHENIYAH.
     - i ESHCHE KAK DANNAYA, - DOBAVIL dAUGE.
     eRMAKOV POMOLCHAL.
     - gDE mIHAIL?
     - v KAYUT-KOMPANII, VAFLI LOPAET.
     - nADO BUDET...
     rADOSTNYJ KRIK bOGDANA PRERVAL eRMAKOVA:
     - oTVECHAYUT! oTVECHAYUT!
     vSE VSKOCHILI NA NOGI. sUHOJ, NADTRESNUTYJ GOLOS USTALO PROIZNES:
     -  ya  v|-SHESTNADCATX.  ya  v|-SHESTNADCATX.  "hIUS", "hIUS", OTVECHAJTE.
"hIUS",  OTVECHAJTE.  ya  v|-SHESTNADCATX.  dAYU  NASTROJKU:  RAZ,  DVA,  TRI,
CHETYRE. tRI, DVA, ODIN. "hIUS", OTVECHAJTE...
     - eTO zAJCHENKO, - PROBORMOTAL yuRKOVSKIJ.
     bOGDAN TOROPLIVO ZAGOVORIL:
     - v|-SHESTNADCATX, SLYSHU VAS  HOROSHO. v|-SHESTNADCATX, YA "hIUS",  SLYSHU
VAS HOROSHO. pOCHEMU TAK DOLGO NE OTVECHALI?
     -  ya  v|-SHESTNADCATX,  YA  v|-SHESTNADCATX,  - NE OBRASHCHAYA, PO-VIDIMOMU,
NIKAKOGO VNIMANIYA NA OTVET  bOGDANA, PRODOLZHAL zAJCHENKO. -  "hIUS", POCHEMU
NE OTVECHAETE? pOCHEMU ZAMOLCHALI? "hIUS", OTVECHAJTE. ya v|-SHESTNADCATX...
     - mY  IH SLYSHIM,  ONI NAS  - NET,  - SKAZAL  dAUGE. -  chAS OT CHASU NE
LEGCHE. nU-KA...
     - ya  "hIUS", SLYSHU  HOROSHO, -  UPAVSHIM GOLOSOM  POVTORYAL bOGDAN.  - ya
"hIUS", SLYSHU VAS HOROSHO. v|-SHESTNADCATX, YA "hIUS"...
     - ya v|-SHESTNADCATX, YA v|-SHESTNADCATX. "hIUS", OTVECHAJTE...
     pROSHEL CHAS. tEM ZHE  MONOTONNYM, POLNYM BEZNADEZHNOGO OZHIDANIYA  GOLOSOM
sEDXMOJ POLIGON VYZYVAL "hIUS". tAK ZHE MONOTONNO I USTALO OTVECHAL  bOGDAN.
sEDXMOJ  POLIGON  NE   SLYSHAL  EGO.  pROSTRANSTVO   DONOSILO  DO   "hIUSA"
RADIOSIGNALY  S  zEMLI,  NO   NE  PROPUSKALO  EGO  RADIOSIGNALY.   eRMAKOV
NEUSTANNO  RASHAZHIVAL  PO  RUBKE.  yuRKOVSKIJ  SIDEL NEPODVIZHNO S ZAKRYTYMI
GLAZAMI. dAUGE  BARABANIL PO  KOLENU KOSTYASHKAMI  PALXCEV. bYKOV  VZDYHAL I
GLADIL  LADONYAMI  KOLENI.  v  RUBKU,  POSASYVAYA  PUSTUYU  TRUBOCHKU,  PROSHEL
kRUTIKOV.
     - ya v|-SHESTNADCATX. "hIUS", OTVECHAJTE...
     chTO-TO  ZASHURSHALO  I  ZATRESHCHALO  V  |FIRE.  nOVYJ,  NEZNAKOMYJ  GOLOS
VORVALSYA V PLANETOLET, ZADYHAYUSHCHIJSYA I HRIPLYJ GOLOS:
     - hILXFE!  hILXFE! s|JV  AUA SOULZ!  nA POMOSCH!  nA POMOSCH!  t|JK AUA
PELENGZ!
     yuRKOVSKIJ  TOROPLIVO  PODNYALSYA.  zAMER,  OSTANOVIVSHISX KAK VKOPANNYJ,
eRMAKOV. dAUGE SHVATIL bYKOVA ZA RUKU.
     - hILXFE!  hILXFE! -  NADRYVALSYA NEZNAKOMEC.  - iN  TU-TRI AUAZ VI AR
DAN... bALLONEN...  nA POMOSCH!  kONCHAETSYA... -  gOLOS POTONUL  V NEISTOVOM
TRESKE I VZVIZGIVANII.
     - chTO |TO? - PROBORMOTAL bYKOV.
     - kTO-TO GIBNET, PROSIT POMOSHCHI, aLEKSEJ... - ODNIMI GUBAMI  PROSHEPTAL
dAUGE.
     - ...kOORDINATEN... CVAJ UN CVANCIG... DVADCATX DVA...  zADOHNEMSYA...
cUM ALLES...
     - sPICYN, NA PELENGATOR, ZHIVO! - PRIKAZAL eRMAKOV.
     - eSTX!..
     - aUA PELENGZ... T|JK AUA PELENGZ... uNZEREN PELENGEN...
     - nEMEDLENNO IDTI K NEMU! - KRIKNUL yuRKOVSKIJ.
     - vOPROS - KUDA?
     - sPICYN, CHTO U VAS TAM?
     pOSLE KOROTKOJ PAUZY RAZDALSYA IZMENIVSHIJSYA GOLOS sPICYNA:
     - pELENG NE BERETSYA!
     - kAK - NE BERETSYA?
     -  nE  BERETSYA,  aNATOLIJ  bORISOVICH,  -  DROZHASHCHIM TENORKOM PROSTONAL
sPICYN. - sAMI UBEDITESX...
     nE SGOVARIVAYASX, NE  OGLYADYVAYASX DRUG NA  DRUGA, yuRKOVSKIJ, A  ZA NIM
dAUGE N bYKOV PROTISNULISX V  RUBKU. bYKOV ZAGLYANUL CHEREZ PLECHO  eRMAKOVA.
tONKAYA DLINNAYA STRELKA MEDLENNO I  VYALO KRUZHILASX PO CIFERBLATU, NIGDE  NE
ZADERZHIVAYASX I SLEGKA PODRAGIVAYA NA HODU. yuRKOVSKIJ VYRUGALSYA.
     - hILXFE! hILXFE!.. nA POMOSCH... tASUK|T| KUR|! nASHI PELENGI...
     vSE RASTERYANNO GLYADELI DRUG  NA DRUGA. bOGDAN S  OSTERVENENIEM KRUTIL
BARABAN  NASTROJKI  PELENGATORA;  SHCHELKAYA  RYCHAZHKAMI,  VKLYUCHAL  I  OTKLYUCHAL
KAKIE-TO PRIBORY. vZYATX PELENG NE UDAVALOSX.
     - zAKOLDOVANNOE MESTO, - PROSHEPTAL bOGDAN, VYTIRAYA SO LBA POT.
     - eTO POZOR DLYA NAS, - TIHO SKAZAL dAUGE, - LYUDI GIBNUT...
     eRMAKOV STREMITELXNO POVERNULSYA K NEMU:
     - pOCHEMU VY V RUBKE? kTO RAZRESHIL? mARSH ZA DVERX, VY, TROE...
     nA  STUPENXKAH  yuRKOVSKIJ  PRISEL  NA  KORTOCHKI I UTKNUL PODBORODOK V
LADONI. bYKOV I dAUGE STALI RYADOM.
     - nA  POMOSCH! nA  POMOSCH! -  NADRYVALSYA HRIPLYJ  GOLOS. - eVRIBODI HU
HIARZ AS, H|LP!
     bYKOV ZATAIV  DYHANIE SLUSHAL.  oN NE  ZNAL, KTO  VZYVAET O POMOSHCHI, NE
ZNAL,  CHTO  PROIZOSHLO  TAM,  ON  CHUVSTVOVAL  TOLXKO,  VSEM SUSHCHESTVOM SVOIM
CHUVSTVOVAL STRASHNOE OTCHAYANIE, SKVOZIVSHEE V KAZHDOM ZVUKE |TOGO GOLOSA.
     - eSLI BY TOLXKO ZNATX, GDE ONI NAHODYATSYA!.. - PROSHEPTAL yuRKOVSKIJ.
     - chERT! - ZLOBNO VYKRIKNUL dAUGE.  - nEUZHELI NIKTO, KROME NAS, IH  NE
SLYSHIT?
     -  nASKOLXKO  YA  ZNAYU,  KROME  NAS  SEJCHAS  V  POLETE  NE  MENEE SEMI
KORABLEJ. iZ  NIH TOLXKO  DVA -  KITAJSKIJ I  ANGLIJSKIJ - IMEYUT NEKOTORYJ
ZAPAS  SVOBODNOGO  HODA.   nO  VSE  RAVNO,   POKA  ONI  RASSCHITAYUT   NOVUYU
TRAEKTORIYU,  PROJDET  NE  MENEE  CHASA...  sTRANNO,  CHTO  MY  IH  NE SLYSHIM
VSE-TAKI...
     - kOGO?
     - tEH... DRUGIH...
     - tOLXKO "hIUS" MOG BY  LETETX BEZ VSYAKIH RASCHETOV TRAEKTORIJ,  PRYAMO
NA PELENG, - SKAZAL dAUGE.
     - bYL BY PELENG...
     v   DVERYAH   POYAVILSYA   eRMAKOV,   BLEDNYJ,   S   BLESTYASHCHIMI,  SLOVNO
STEKLYANNYMI, GLAZAMI.
     - sPUSKAJTESX V  KAYUTY, TOVARISHCHI! -  PRIKAZAL ON. -  uKLADYVAJTESX PO
KOJKAM,  PRISHVARTUJTESX  K  NIM.  pOPROBUEM  VYSKOCHITX IZ |TOGO PROKLYATOGO
MESHKA. uSKORENIE  PREVYSIT NORMU  V CHETYRE  RAZA -  IMEJTE V  VIDU. dAUGE,
POKAZHETE bYKOVU, KAK VESTI SEBYA PRI PEREGRUZKE.
     - eSTX!
     yuRKOVSKIJ PODNYALSYA  I PERVYM  POSHEL VNIZ.  i TUT  IZ RUBKI  RAZDALISX
NOVYE  ZVUKI.  chEJ-TO  REZKIJ,  UVERENNYJ  GOLOS  NA  SKVERNOM  ANGLIJSKOM
SPRASHIVAL:
     - hU TOKS? hIR MI? hU TOKS? aJ T|JKN ER PELENGZ...
     tOT, KTO ZVAL NA POMOSHCHX, VZVOLNOVANNO OTVETIL:
     - aJ HIAR YU OLL RAJT!
     - sPIK CHAJNIZ?
     - nO...
     - sPIK RASHN?
     - dA-DA, GOVORXYU I PONIMAJYU... vY RUSSKI?
     -  nET.  s  VAMI  GOVORIT  KOMANDIR  ZVEZDOLETA ksr "yaNCZY" lU shI-|R.
("dOBRYJ STARYJ lU!" - PROSHEPTAL yuRKOVSKIJ.)  - mY SLYSHIM VAS DAVNO, NO  U
NAS  TOLXKO  NAPRAVLENNYJ  PEREDATCHIK,  A  VASH  PELENG  UDALOSX VZYATX LISHX
NESKOLXKO MINUT NAZAD. s KEM YA GOVORYU?
     -  pROFESSOR...  UNIVERSITI  OV  k|MBRIDZH...  rOBERT  lLOJD. nA BORTU
KORABLYA "sTAR"... uZHASNAYA AVARIYA...
     oNI ZAGOVORILI PO-ANGLIJSKI.
     -  mY  IDEM  K  VAM  PO  PELENGU,  - SOOBSHCHIL lU. ("sMELXCHAK!" - dAUGE
SHIROKO RASKRYTYMI GLAZAMI VZGLYANUL NA yuRKOVSKOGO.)
     - sPASIBO, BOLXSHOE SPASIBO... vY GDE?
     - pOLCHASA NAZAD SNYALISX S MEZHDUNARODNOJ BAZY NA fOBOSE.
     gORESTNYJ KRIK RAZDALSYA V OTVET:
     - vAM NE USPETX!.. nET-NET, VAM NE USPETX! mY OBRECHENY...
     -  pOSTARAEMSYA  USPETX.   zA  NAMI  GOTOVYATSYA   K  VYLETU   AVARIJNYE
KOSMOTANKERY. mY SNIMEM VAS S VASHEGO...
     - nE USPETX. - gOLOS  ANGLICHANINA ZVUCHAL TEPERX POCHTI SPOKOJNO.  - nE
USPETX... kISLORODA OSTALOSX TOLXKO... NA DVA CHASA.
     - dA GDE ZHE VY? kOORDINATY?
     - gELIOCENTRICHESKIE KOORDINATY...
     pROFESSOR  NAZVAL   KAKIE-TO  NEPONYATNYE   bYKOVU  CIFRY.   nASTUPILO
MOLCHANIE. sLYSHNO  BYLO, KAK  eRMAKOV I  bOGDAN TOROPLIVO  SHURSHALI BUMAGOJ,
ZATEM ZAZHUZHZHALA |LEKTRONNAYA SCHETNAYA MASHINA.
     - eTO V POYASE ASTEROIDOV.  tRETX ASTRONOMICHESKOJ EDINICY OT mARSA,  -
SOOBSHCHIL NAKONEC kRUTIKOV.
     - pYATXDESYAT  MILLIONOV KILOMETROV,  - UGRYUMO  PROGOVORIL yuRKOVSKIJ. -
dAZHE "hIUS", I DAZHE NAHODYASX U mARSA, NE USPEL BY.
     oN PODNYALSYA I OPUSTIL RUKI PO SHVAM.
     -  mNE  VSE  YASNO,  -  RAZDALSYA  GOLOS  lU.  -  nET  LI  KAKOJ-NIBUDX
VOZMOZHNOSTI PRODERZHATXSYA HOTYA BY DESYATX CHASOV? pODUMAJTE.
     -  nET...  gLICERINOVYE  ANESTEZATORY  RAZRUSHENY... vOZDUH NEPRERYVNO
UTEKAET - VIDIMO, V OBOLOCHKE KORABLYA MIKROSKOPICHESKIE TRESHCHINY...
     pOSLE KOROTKOJ PAUZY PROFESSOR DOBAVIL:
     -  nAS  OSTALOSX  DVOE...  I  ODIN  IZ  NAS BEZ SOZNANIYA. eSLI BY |TO
SPASLO EGO,  YA BY  UMERETX... SOBSTVENNORUCHNO...  nO TEPERX  |TO NE  IMEET
ZNACHENIYA.
     - mUZHAJTESX, PROFESSOR!
     - ya SPOKOEN,  - POSLYSHALSYA NERVNYJ  SMESHOK. - o,  TEPERX YA SOVERSHENNO
SPOKOEN!.. mISTER lU!
     - sLUSHAYU VAS, PROFESSOR.
     - vY POSLEDNIJ, KTO SLUSHAET MOJ GOLOS.
     - pROFESSOR, VAS, VEROYATNO, SLUSHAYUT SOTNI LYUDEJ...
     - vSE  RAVNO, VY  POSLEDNIJ CHELOVEK,  S KEM  YA GOVORYU. chEREZ KAKOE-TO
VREMYA VY NAJDETE NASH  KORABLX I NASHI TELA.  pROSHU I ZAKLINAYU VAS  PEREDATX
VSE MATERIALY, SOBRANNYE V  |TOT REJS NAMI, V  RASPORYAZHENIE mEZHDUNARODNOGO
KONGRESSA KOSMOGATOROV. vY OBESHCHAETE?
     - ya OBESHCHAYU VAM |TO, rOBERT lLOJD!
     - vSE,  KTO SLUSHAET  NAS, BUDUT  SVIDETELYAMI... mATERIALY  YA KLADU  V
PORTFELX...  PORTFELX  KROKODILOVOJ  KOZHI...  VOT  TAK. oN BUDET LEZHATX NA
STOLE V RUBKE. vY SLYSHITE MENYA?
     - ya VAS HOROSHO SLYSHU, PROFESSOR.
     -  vOT  TAK.  zARANEE  BLAGODAREN  VAM,  MISTER  lU.  tEPERX ESHCHE ODNA
PROSXBA.  nA  zEMLE,  KOGDA  VY  VERNETESX...  VERNETESX...  - POSLEDOVALA
PAUZA, SLYSHALOSX CHASTOE VSHLIPYVAYUSHCHEE  DYHANIE lLOJDA. - pROSTITE,  MISTER
lU...  kOGDA  VY  VERNETESX,  VAS,  VEROYATNO,  NAVESTIT  MOYA  ZHENA, MISSIS
lLOJD... I SYN. pEREDAJTE IM MOJ POSLEDNIJ PRIVET... I SKAZHITE, CHTO YA  BYL
NA POSTU DO KONCA. vY SLYSHITE MENYA, MISTER lU?
     - ya SLYSHU VAS, PROFESSOR.
     - vOT  VSE... pROSHCHAJTE,  MISTER lU!  pROSHCHAJTE VSE,  KTO MENYA SLUSHAET!
zhELAYU VSEM SCHASTXYA I UDACH!
     - pROSHCHAJTE, PROFESSOR. ya PREKLONYAYUSX PERED VASHIM MUZHESTVOM.
     - nE NUZHNO TAKIH SLOV... mISTER lU!
     - sLUSHAYU VAS.
     - pELENGATOR BUDET RABOTATX BEZ PERERYVA.
     - hOROSHO.
     - lYUKI VY NAJDETE OTKRYTYMI.
     pAUZA.
     - hOROSHO, PROFESSOR.
     - vOT, KAZHETSYA, VSE. uANS MO, GUD BAJ!
     nASTUPILA TISHINA.
     -  mY...  NIKAK   NE  USPELI  BY?   -  SPROSIL  bYKOV,   ELE   SHEVELYA
ODEREVENEVSHIMI GUBAMI.
     nIKTO  NE  OTVETIL.  mOLCHA  SPUSTILISX  ONI  V  KAYUT-KOMPANIYU,  MOLCHA
RASSELISX  PO  UGLAM,  STARAYASX  NE  GLYADETX  DRUG  NA  DRUGA. sKORO K NIM
PRISOEDINILISX eRMAKOV  S kRUTIKOVYM.  bYKOV EDVA  SOZNAVAL, CHTO  DELAETSYA
VOKRUG.  mYSLI  EGO  BYLI  PRIKOVANY  K  KARTINE,  USLUZHLIVO  NARISOVANNOJ
VOOBRAZHENIEM:  HRIPYA  I  ZADYHAYASX,  SEDOJ  CHELOVEK  POLZET  PO  KORIDORU,
OTKRYVAYA ODNU ZA DRUGOJ  MASSIVNYE STALXNYE DVERI. pERED  POSLEDNEJ DVERXYU
- NARUZHNYM  LYUKOM -  ON OSTANAVLIVAETSYA,  OGLYADYVAETSYA NAZAD  POMUTNEVSHIMI
GLAZAMI.  v  DALXNEM   KONCE  KORIDORA  VIDEN   KRAJ  STOLA,  NA   KOTOROM
POBLESKIVAET POD  LAMPOJ PORTFELX  KROKODILOVOJ KOZHI.  chELOVEK PROVODIT PO
LBU  TRYASUSHCHEJSYA  RUKOJ  I  V  POSLEDNIJ  RAZ  GLUBOKO  VDYHAET RAZREZHENNYJ
VOZDUH.
     - aLEKSEJ pETROVICH!
     bYKOV VZDROGNUL I OGLYANULSYA. eRMAKOV OZABOCHENNO NAKLONILSYA NAD NIM:
     - sTUPAJTE-KA V SVOYU KAYUTU I POSTARAJTESX USNUTX.
     - iDI, aLEKSEJ, IDI. nA TEBE LICA NET, - SKAZAL dAUGE.
     bYKOV POSLUSHNO VSTAL I VYSHEL.  pROHODYA MIMO TRAPA, VEDUSHCHEGO V  RUBKU,
ON USLYHAL, KAK bOGDAN MONOTONNO POVTORYAL:
     -  v|-SHESTNADCATX,  v|-SHESTNADCATX,   YA  "hIUS".  v|-SHESTNADCATX,   YA
"hIUS". dAYU NASTROJKU...
     v KAYUT-KOMPANII eRMAKOV SKAZAL SO VZDOHOM:
     -  ya   VSTRECHAL  rOBERTA   lLOJDA.  nEDAVNO.   hOROSHIJ  MEZHPLANETNIK.
nEZAURYADNYJ UCHENYJ...
     -  sVETLAYA  EMU  PAMYATX!  oN  HOROSHO  DERZHALSYA,  -  TIHO   PROGOVORIL
yuRKOVSKIJ.
     - sVETLAYA EMU PAMYATX...
     pOSLE KOROTKOGO MOLCHANIYA dAUGE VDRUG VSKOCHIL NA NOGI:
     - chERT ZNAET CHTO! mNE  KAZHETSYA, CHTO MY ZASTYLI NA  MESTE. pROVALILISX
KUDA-TO, I NAS ZASYPALO...
     - nE PANIKUJTE, dAUGE, - USTALO USMEHNULSYA eRMAKOV.
     oBEDATX  NIKTO  NE  ZAHOTEL,  I  SKORO eRMAKOV PERVYM PODNYALSYA, CHTOBY
IDTI K SEBE. kRUTIKOV POLOZHIL RUKU NA PLECHO yuRKOVSKOGO I SKAZAL VINOVATO:
     - pOHOZHE NA TO, CHTO TY BYL PRAV, vOLODYA.
     -  pUSTYAKI,  -  PROGOVORIL  TOT.  -  nO  VOT  VAM  ESHCHE  ODNA ZAGADKA,
TOVARISHCHI.
     vSE VOPROSITELXNO POGLYADELI NA NEGO.
     - v CHEM DELO?
     - lU SKAZAL, CHTO U NEGO TOLXKO NAPRAVLENNYJ PEREDATCHIK, TAK?
     - tAK.
     - a VEDX MY HOROSHO SLYSHALI EGO.
     mIHAIL aNTONOVICH RASKRYL ROT I RASTERYANNO OGLYANULSYA NA eRMAKOVA.
     - a POCHEMU BY I NET? - SPROSIL dAUGE.
     - a POTOMU, DRUZHOK, CHTO "hIUS"  PO OTNOSHENIYU K lU NAHODITSYA SOVSEM  V
DRUGOM NAPRAVLENII, NEZHELI KORABLX lLOJDA. nAPRAVLENNYJ RADIOLUCH NIKAK  NE
DOLZHEN BYL BY DOBRATXSYA DO NAS.
     dAUGE VZYALSYA ZA GOLOVU:
     - dOSTATOCHNO ZAGADOK! eTO UZHE, NAKONEC, NEVYNOSIMO!
     nO  eRMAKOV  I  mIHAIL  aNTONOVICH  SEJCHAS  ZHE  OTPRAVILISX  V  RUBKU,
ZAHVATIV S SOBOJ yuRKOVSKOGO.





     sVYAZX NALADILASX  CHEREZ SUTKI  TAK ZHE  NEOZHIDANNO, KAK  I PRERVALASX.
pO-VIDIMOMU, "hIUS"  MINOVAL "ZAKOLDOVANNOE  MESTO" -  STRANNUYU OBLASTX  V
PROSTRANSTVE,  OBLADAYUSHCHUYU   NEIZVESTNYMI  ESHCHE   SVOJSTVAMI  V    OTNOSHENII
RADIOVOLN.  v  KAYUT-KOMPANII  MNOGO  SPORILI  OB |TOM NESLYHANNOM YAVLENII,
BYLO VYDVINUTO NESKOLXKO PREDPOLOZHENIJ, V  TOM CHISLE I YAVNO NELEPYH  (TAK,
dAUGE OB®YAVIL, CHTO VSE CHLENY |KIPAZHA STALI ZHERTVAMI MASSOVOGO PSIHOZA),  A
yuRKOVSKIJ   PRINYALSYA   RAZRABATYVATX   GIPOTEZU   KAKIH-TO   CHETYREHMERNYH
OTRAZHENIJ,  PYTAYASX  S  POMOSHCHXYU   LUCHSHEGO  NA  BORTU  MATEMATIKA   mIHAILA
aNTONOVICHA   kRUTIKOVA   VVESTI   "FIZICHESKI   KORREKTNOE   PONYATIE  TOCHKI
PROSTRANSTVA",  CHEREZ  KOTORUYU  |LEKTROMAGNITNYE  KOLEBANIYA  PROHODILI  BY
TOLXKO  V  ODNU  STORONU.  chTO  ZHE  KASAETSYA  bYKOVA.  TO  PERVOE VREMYA ON
CHUVSTVOVAL SEBYA  OSKORBLENNYM RAVNODUSHIEM  TOVARISHCHEJ K  GIBELI lLOJDA. eMU
PREDSTAVLYALOSX CHUTX LI  NE KOSHCHUNSTVOM RAZGOVARIVATX  O TEORIYAH I  FORMULAH
UZHE  CHEREZ  DVA  CHASA  POSLE  TOGO,  CHEMU ONI BYLI SVIDETELYAMI. kATASTROFA
"sTARA"   PROIZVELA   NA   NEGO   GROMADNOE   VPECHATLENIE.   oGLUSHENNYJ  I
PODAVLENNYJ, BRODIL ON  PO PLANETOLETU, S  TRUDOM ZASTAVLYAYA SEBYA  OTVECHATX
NA VOPROSY I VYPOLNYATX MELKIE PORUCHENIYA eRMAKOVA.
     dO VSTRECHI S  vENEROJ OSTAVALOSX VSEGO  PYATNADCATX-DVADCATX MILLIONOV
KILOMETROV. pERELET BLIZILSYA K KONCU. nASTUPAL SAMYJ OTVETSTVENNYJ  MOMENT
|KSPEDICII - POSADKA  NA POVERHNOSTX vENERY.  zA REDKIMI ISKLYUCHENIYAMI  |TO
NE  UDAVALOSX  LUCHSHIM  KOSMONAVTAM  MIRA.  i  NE PORICANIYA, A PODRAZHANIYA I
VSYACHESKOGO   VOSHISHCHENIYA   ZASLUZHIVALI   LYUDI,   KOTORYE   USILIYAMI  HOROSHO
NATRENIROVANNOJ VOLI ZASTAVLYALI SEBYA  ZABYTX OB ISPYTANIYAH PROSHLOGO,  DAZHE
SOVSEM  NEDAVNEGO,  I  SOSREDOTOCHITX  VSE  SVOE  VNIMANIE  NA   ISPYTANIYAH
PREDSTOYASHCHIH. eTOGO  VNACHALE NE  PONYAL bYKOV.  nO TEPERX  ONI KAZALISX  EMU
BOJCAMI,  VYSHEDSHIMI  NA  RUBEZH  ATAKI.  oSTAVIV  POZADI  UBITYH,   NASKORO
PEREVYAZAV  SVEZHIE  RANY,  GOTOVYATSYA  ONI  K  POSLEDNEMU,  RESHAYUSHCHEMU PRYZHKU
NAVSTRECHU  POBEDE...  ILI  SMERTI.  pRI  |TOM  NIKTO,  DAZHE  yuRKOVSKIJ, NE
PROIZNOSIL PROCHUVSTVOVANNYH  FRAZ I  NE PRINIMAL  |FFEKTNYH POZ.  vSE BYLI
SPOKOJNY I DELOVITY.  i IH POPYTKI  PONYATX PRIRODU "ZAKOLDOVANNOGO  MESTA"
BYLI  LISHX  PROYAVLENIEM  ESTESTVENNOJ  ZABOTY  O  TEH, KTO POJDET VSLED ZA
NIMI.
     uVAZHENIE I POCHTITELXNOE  VOSHISHCHENIE bYKOVA VYRAZILOSX  V TOM, CHTO  ON
UGOSTIL TOVARISHCHEJ  VELIKOLEPNYM PLOVOM,  I mIHAIL  aNTONOVICH DVAZHDY  POSLE
UZHINA ZABEGAL NA KAMBUZ, PRICHEM VTOROJ RAZ  - S VAHTY, V CHEM BYL ULICHEN  I
ZA CHTO PODVERGNUT VYGOVORU.
     kAK  TOLXKO  OKAZALOSX,  CHTO  DVUSTORONNYAYA  SVYAZX  S zEMLEJ NALAZHENA,
eRMAKOV PEREDAL RADIOGRAMMU,  V KOTOROJ CHETKO  I SKUPO OPISAL  NEOBYCHAJNOE
PROISSHESTVIE I  PEREDAL SODERZHANIE  POSLEDNEGO RAZGOVORA  lU S PROFESSOROM
lLOJDOM.
     - nU I ZASTAVILI VY NAS PONERVNICHATX? - ZAIKAYASX OT VOLNENIYA,  SKAZAL
zAJCHENKO. - vERA nIKOLAEVNA CHUTX S  UMA NE SOSHLA. a "sTAR"... -  GOLOS EGO
STAL  TISHE  I  SERXEZNEE,  -  OB  |TOM  MY  UZHE  ZNAEM. vESX MIR ZNAET. lU
DOBRALSYA DO ANGLIJSKOGO KORABLYA I SNYAL S NEGO TELA POGIBSHIH I BUMAGI.
     - chTO TAM PROIZOSHLO?
     -  v  TOCHNOSTI  NEIZVESTNO,  NO  POLAGAYUT,  CHTO  VZORVALSYA   REAKTOR.
dVIGATELXNAYA CHASTX KORABLYA RAZVOROCHENA VDREBEZGI. lU POKAZYVAL NAM  SNIMOK
PO TELEVIZORU.
     - sKOLXKO POGIBLO?
     - lU  NASHEL DVOIH.  aNGLICHANE SOOBSHCHILI,  CHTO NA  "sTARE" USHLO  VOSEMX
CHELOVEK.
     - sVETLAYA IM PAMYATX...
     - sVETLAYA IM PAMYATX...
     oNI POMOLCHALI.
     - chTO ZHE VY DUMAETE O PRICHINAH PERERYVA SVYAZI, aNATOLIJ bORISOVICH?
     - u MENYA POKA NET OPREDELENNOGO MNENIYA.
     -  nU  DA,  KONECHNO...  MALO  FAKTOV.  mOZHET  BYTX, ZDESX IGRAET ROLX
SKOROSTX,  S  KOTOROJ  DVIGALSYA  "hIUS"?  vEDX  lYAHOV, KAZHETSYA, GOVORIL OB
|TOM...
     - mOZHET BYTX.
     - iLI VY POPALI V PLOTNOE OBLAKO METALLICHESKOJ PYLI?.
     - eTO  NICHEGO NE  OB®YASNYAET. vPROCHEM,  OSTAVIM RESHENIE  SPECIALISTAM.
chTO kRAYUHIN?
     - oPRAVILSYA. rVALSYA SYUDA, NA  STANCIYU, NO VRACHI POKA NE  RAZRESHAYUT. u
NAS ZDESX DOZHDI.
     - pRIVETSTVUJTE EGO, POGORYACHEJ, OT IMENI VSEH NAS I OT MENYA LICHNO.
     - pRINYATO, aNATOLIJ  bORISOVICH! dA... ZAGOVORILI  VY MENYA. zDESX  EGO
ZAPISKA K VAM LEZHIT, PRINESLI ESHCHE DVA DNYA NAZAD.
     - chEGO ZH VY MOLCHITE? chITAJTE!
     - sIYU MINUTU. tAK... "aNATOLIJ,  VSE, CHTO YA TOGDA GOVORIL,  POZABUDX.
vIDNO, STAREYU I SLABEYU. k.".
     - chTO?
     - kA. zAGLAVNAYA BUKVA. vMESTO PODPISI.
     - pONYATNO. "vSE, CHTO YA TOGDA GOVORIL, POZABUDX".
     - dA, "POZABUDX".
     eRMAKOV POKOSILSYA NA sPICYNA, SIDEVSHEGO U PULXTA SPINOJ K NEMU.
     - pONYATNO. u NAS BYL NEBOLXSHOJ SPOR... u VAS VSE?
     - vSE, aNATOLIJ bORISOVICH. gRAFIK SVYAZI PREZHNIJ?
     - pREZHNIJ. dO SVIDANIYA.
     vERNUVSHISX  V  KAYUT-KOMPANIYU,  eRMAKOV  UVIDEL  TAM STRANNUYU KARTINU.
sTOL BYL POKRYT  BOLXSHIMI LISTAMI OBERTOCHNOJ  BUMAGI, NA KOTOROJ  BLESTELI
KAKIE-TO  METALLICHESKIE  PREDMETY  I  LEZHALI  KUCHI  BELOGO  TRYAPXYA.  pAHLO
ORUZHEJNYM MASLOM. u STOLA STOYAL  bYKOV I S VOODUSHEVLENIEM OB®YASNYAL  CHTO-TO
dAUGE, S INTERESOM SLEDIVSHEMU ZA EGO RUKAMI. nA DIVANE SIDELI yuRKOVSKIJ  I
mIHAIL aNTONOVICH. oNI TOZHE  SLEDILI ZA TEM, CHTO  DELAET bYKOV, PERVYJ -  S
NAPUSKNYM PRENEBREZHENIEM, VTOROJ  - S OTKROVENNYM  LYUBOPYTSTVOM, SMESHANNYM
S TREVOGOJ.
     - vOT, - GOVORIL bYKOV,  - |TA VILOCHKA SLUZHIT DLYA  KREPLENIYA ZATVORA.
vSTAVLYAEM SYUDA - VIDISHX? - |TOT STERZHENEK, NADEVAEM NA NEGO PRUZHINKU...
     oN ZAMOLCHAL, NAGNUL GOLOVU,  I POD EGO OTTOPYRENNYM  LOKTEM SVERKNULO
TEMNOE POLIROVANNOE DEREVO.
     - vOT TAK. zATEM BEREMSYA ZA RUKOYATKU I...
     kLIK-KLAK.
     - gOTOVO. pONYAL MEHANIKU? tEPERX SOBERI SVOJ.
     - chEM |TO VY TUT ZANIMAETESX? - SPROSIL, PODOJDYA, eRMAKOV.
     bYKOV SMUSHCHENNO POYASNIL:
     - vOT... POSKOLXKU  SKORO PRIBUDEM NA  MESTO, RESHIL ORUZHIE  V PORYADOK
PRIVESTI.  oCHISTITX   OT  ZAVODSKOJ   SMAZKI   I   VSE  TAKOE.   a   dAUGE
ZAINTERESOVALSYA...
     -  vPERVYE  V  ZHIZNI  AVTOMAT  V  RUKAH  DERZHU, aNATOLIJ bORISOVICH, -
SKAZAL dAUGE. - pOPROSIL bYKOVY PODUCHITX MENYA.
     - ya, MEZHDU  PROCHIM, TOZHE PO  ORUZHIYU NE SPEC,  - ZAMETIL eRMAKOV.  - a
VY, vLADIMIR sERGEEVICH?
     yuRKOVSKIJ USMEHNULSYA.
     -  chEMU  ZHE  ZDESX  UCHITXSYA?  vZVEL,  NAZHAL  NA  KUROK  I DUJ, POKA V
MAGAZINE PATRONY ESTX.
     - gM... a VY, mIHAIL aNTONOVICH?
     - ya... TAK SKAZATX, PRISMATRIVAYUSX.
     - pRODOLZHAJTE, POZHALUJSTA, aLEKSEJ pETROVICH, YA TOZHE POSMOTRYU.
     eRMAKOV  PRIDVINUL  STUL  I  USELSYA.  dA, ZDESX BYLO, CHTO POSMOTRETX.
rOBKIJ I ZASTENCHIVYJ  VODITELX PREOBRAZILSYA. iSCHEZLA  NEUVERENNOSTX, ISCHEZ
STRAH  "SDELATX  CHTO-NIBUDX  NE  TO".  lOVKIE  PALXCY  BYSTRYMI  I TOCHNYMI
DVIZHENIYAMI  VKLADYVALI,  SOEDINYALI,  ZAKREPLYALI,  I  RAZBROSANNYE PO STOLU
PRICHUDLIVYE KUSOCHKI METALLA SLOVNO  SAMI SOBOJ STANOVILISX NA  SVOI MESTA,
PREVRASHCHAYASX V  GROZNOE ORUZHIE.  eRMAKOV NEVOLXNO  ZALYUBOVALSYA bYKOVYM, KAK
TOGDA, KOGDA  ONI VOZVRASHCHALISX  NA POCHERNEVSHEM  TRANSPORTE POSLE ISPYTANIYA
OGNEM. vODITELX  NE GLYADEL  NA TO,  CHTO DELALI  EGO RUKI.  kROHOTNYE SERYE
GLAZKI SPOKOJNO PEREHODILI S ODNOGO  LICA NA DRUGOE, A PALXCY  DEJSTVOVALI
KAK SAMOSTOYATELXNYJ, OTDELXNO OT CHELOVEKA SUSHCHESTVOVAVSHIJ ORGANIZM.
     - vOT TAK I... VOT TAK. - bYKOV SHCHELKNUL ZATVOROM I VSKINUL AVTOMAT  K
PLECHU. - gOTOVO, STRELYAJ PO VRAGAM RABOCHEGO KLASSA...
     - dAJ-KA MNE, - NEOZHIDANNO POTREBOVAL yuRKOVSKIJ.
     iMPROVIZIROVANNYE ZANYATIYA PRODOLZHALISX  DO OBEDA. kOGDA  PRISHLO VREMYA
NAKRYVATX  NA  STOL,  KAZHDYJ  CHLEN  |KIPAZHA  BYL  UZHE  SPOSOBEN  SOBRATX I
RAZOBRATX AVTOMAT I USTRANITX PROSTEJSHIE ZADERZHKI.
     - nUZHNO  BUDET ESHCHE  NAUCHITXSYA OBRASHCHATXSYA  S PISTOLETOM  I GRANATOJ, -
SKAZAL bYKOV, VYTIRAYA VETOSHXYU RUKI.
     - zAJMEMSYA POSLE UZHINA? - dAUGE VOPROSITELXNO VZGLYANUL NA eRMAKOVA.
     tOT KIVNUL V ZNAK SOGLASIYA.
     -  nE  PONIMAYU,  -  NEMNOGO  RAZDRAZHENNO SKAZAL yuRKOVSKIJ, KRITICHESKI
RAZGLYADYVAYA BOLXSHOE MASLYANOE PYATNO  NA RUKAVE NOVENXKOJ SHELKOVOJ  RUBASHKI.
- nE PONIMAYU, ZACHEM NAM |TO VSE NUZHNO?
     - vZYATX ORUZHIE  PRIKAZAL kRAYUHIN, -  NASUPYASX PROGOVORIL bYKOV.  - uZH
ON-TO, NAVERNOE, ZNAET, CHTO K CHEMU.
     - a VY SAMI KAK DUMAETE?
     - mM...  vOZMOZHNO, TAM  ESTX KAKIE-LIBO  ZHIVOTNYE... ILI  CHUDOVISHCHA. ya
SLYHAL, NA KAKOJ-TO PLANETE S NIMI PRISHLOSX STOLKNUTXSYA.
     - eTO NA kALLISTO...  nA SPUTNIKE yuPITERA, -  SKAZAL dAUGE. - nO  TAM
UPRAVILISX BEZ ORUZHIYA.
     - vO VSYAKOM  SLUCHAE, - ZAMETIL  eRMAKOV, - S  ORUZHIEM LUCHSHE, CHEM  BEZ
ORUZHIYA. oNO NE POMESHAET, A MOZHET BYTX, I POMOZHET.
     -  chTO  U  VAS  TAM  ESHCHE  PRIPASENO,  V VASHEM ARSENALE? - OSVEDOMILSYA
yuRKOVSKIJ. - kROME |TIH SAMYH AVTOMATOV, PISTOLETOV, BOMB...
     - eSTX ESHCHE FINSKIE NOZHI...
     - uF!
     - ...I ATOMNYE MINY.
     - tAK.  a NET  LI U  VAS PORTATIVNYH  BOMBARDIROVSHCHIKOV ILI  SKLADNOGO
LINKORA? lADNO, DAVAJTE VASHI PUGACHI I POKAZHITE, KUDA IH NESTI.
     yuRKOVSKIJ  VZYAL  POD  MYSHKI  DVA  AVTOMATA  I  VYSHEL  V SOPROVOZHDENII
bYKOVA. eRMAKOV I dAUGE PEREGLYANULISX I RASSMEYALISX.


     - pORA, - SKAZAL  ZA OBEDOM sPICYN. -  pORA NACHINATX BRATX PELENGI  U
mAHOVA.
     - nE  RANOVATO LI?  - OTOZVALSYA  eRMAKOV. -  vEDX U  NAS V ZAPASE ESHCHE
CHASOV DESYATX.
     - s  VASHEGO RAZRESHENIYA,  aNATOLIJ bORISOVICH,  LUCHSHE NACHATX  PORANXSHE.
dELO NOVOE, I ZHELATELXNO IMETX POBOLXSHE DANNYH.
     bYKOV VPOLGOLOSA OSVEDOMILSYA, O CHEM IDET RECHX.
     -  "hIUS"  PODHODIT  K  vENERE,  -  POYASNIL  dAUGE, - NAM SEJCHAS NADO
RASSCHITATX TRASSU K "cIOLKOVSKOMU".
     - k "cIOLKOVSKOMU"? k ISKUSSTVENNOMU SPUTNIKU vENERY? a ZACHEM?
     - v KAKOM SMYSLE - ZACHEM? chTOBY SBLIZITXSYA S NIM, RAZUMEETSYA.
     - ya PONYAL, CHTO MY  BUDEM S "cIOLKOVSKIM" TOLXKO SVYAZX  PODDERZHIVATX I
CHTO SYADEM NA vENERU, MINUYA EGO.
     - kAKOJ TY BYSTRYJ...  nUZHNO OBSTOYATELXNO DOGOVORITXSYA S  NACHALXNIKOM
"cIOLKOVSKOGO" mAHOVYM O VZAIMODEJSTVII.
     - i DOLGO MY TAM PROBUDEM?
     -  nE  ZNAYU...  aNATOLIJ  bORISOVICH,  SKOLXKO  VREMENI  MY PROBUDEM U
"cIOLKOVSKOGO"?
     -  chASOV  PYATX-SHESTX,  NE  BOLXSHE.  pEREDADIM  POCHTU,  KNIGI, FRUKTY,
PROVEDEM SOVESHCHANIE I OTPRAVIMSYA DALXSHE.
     - yaSNO.  kSTATI, aLEKSEJ,  VOT TAM  TY VKUSISHX  NEVESOMOSTX V  POLNUYU
MERU. mY POLYUBUEMSYA...
     bYKOV  VSPOMNIL  SVOJ  NEUDACHNYJ  OPYT  V  |TOJ  OBLASTI I UTKNULSYA V
TARELKU.
     sBLIZHENIE  "hIUSA"  S  "cIOLKOVSKIM"  ZANYALO  BOLXSHE  TREH  CHASOV   I
DOSTAVILO  |KIPAZHU  MNOGO  HLOPOT.  dLYA  PILOTOV DELO OSLOZHNYALOSX TEM, CHTO
PLOSKOSTX ORBITY "cIOLKOVSKOGO", VRASHCHAVSHEGOSYA VOKRUG vENERY NA  RASSTOYANII
V  NESKOLXKO  TYSYACH  KILOMETROV,  BYLA  POCHTI  PERPENDIKULYARNA   PLOSKOSTI
ORBITALXNOGO DVIZHENIYA vENERY, TAK  CHTO kRUTIKOVU I sPICYNU  SNOVA PRISHLOSX
NEMALO  PORABOTATX.   oDNAKO  ZADACHA   BYLA  RESHENA,   I  PLANETOLET    PO
SUZHIVAYUSHCHEJSYA SPIRALI  STAL PRIBLIZHATXSYA  K TOMU  MESTU, GDE  V NAZNACHENNOE
VREMYA  DOLZHEN  BYL  PROJTI  "cIOLKOVSKIJ".  "pASSAZHIRY" PROVELI |TI CHASY V
KAYUT-KOMPANII,  PRISTEGNUVSHISX  K  KRESLAM,  I POSLEDOVATELXNO CHUVSTVOVALI
SEBYA  TO  LEGKIMI,  KAK  VOZDUSHNYE  SHARY,  TO  TYAZHELYMI, KAK KUSKI SVINCA.
bYKOVU KAZALOSX,  CHTO ON  RASKACHIVAETSYA NA  FANTASTICHESKIH KACHELYAH;  ON TO
SUDOROZHNO  HVATALSYA  ZA  PODLOKOTNIKI,  BOYASX  VZLETETX  POD  POTOLOK,  TO
RAZEVAL  ROT,  TSHCHETNO  PYTAYASX  VZDOHNUTX  I YAVSTVENNO CHUVSTVUYA, KAK REBRA
PROVALIVAYUTSYA  VNUTRX  LEGKIH.  oDNAKO  VSE  NA SVETE IMEET KONEC. vIDIMO,
PILOTY  RESHILI,  CHTO  PASSAZHIRY   PRETERPELI  DOSTATOCHNO,  MANIPULYACII   S
USKORENIEM PREKRATILISX, I V ODIN NE OCHENX PRIYATNYJ MOMENT KACHELI,  VMESTO
TOGO  CHTOBY  NACHATX  NOVYJ  POD®EM,  STREMITELXNO UHNULI VNIZ, V BEZDONNUYU
PROPASTX.
     - vSE V PORYADKE! - RAZDALSYA NAKONEC IZ REPRODUKTORA GOLOS sPICYNA.  -
mOZHNO OTSTEGIVATXSYA.  "cIOLKOVSKIJ" V  STA KILOMETRAH  OT NAS,  vENERA - V
TREH TYSYACHAH.
     -  pOGODI,  aLEKSEJ,  NE  OTSTEGIVAJSYA,  -  PREDUPREDIL bYKOVA dAUGE,
TOROPLIVO OSVOBOZHDAYASX OT REMNYA.
     vMESTE  S  yuRKOVSKIM  ON  OCHENX   LOVKO,  CEPLYAYASX  ZA  STENY  I   ZA
PRIVINCHENNUYU  K   POLU  MEBELX,   PROTYANUL  PO   KAYUT-KOMPANII   NESKOLXKO
NEJLONOVYH SHNUROV, DOPOLNITELXNO K LEERAM  NA STENAH. tAKIE ZHE SHNURY  BYLI
PROTYANUTY PO KORIDORU, V RUBKE I V KAZHDOJ KAYUTE.
     - vOT TEPERX VYLEZAJ...
     bYKOV OSTOROZHNO  PODNYALSYA, NEOZHIDANNO  VSPORHNUL I  POVIS V  VOZDUHE,
CEPLYAYASX ZA SPINKU KRESLA. lICO EGO STALO PUNCOVYM. kRIVO ULYBAYASX, NI  NA
KOGO NE GLYADYA,  ON UHVATILSYA ZA  SHNUR I, NEUKLYUZHE  VZBOLTNUV NOGAMI, SNOVA
OKAZALSYA NA POLU.
     - chEPUHA KAKAYA-TO... - SERDITO PROVORCHAL ON.
     - a CHTO, aLEKSEJ pETROVICH,  - SKAZAL kRUTIKOV, POYAVLYAYASX V  DVERYAH, -
HOROSHO BY PRIGOTOVITX UZHIN POPYSHNEE, UGOSTITX REBYAT S "cIOLKOVSKOGO"...
     - sEJCHAS, - S TRUDOM PROIZNES bYKOV.
     - e, NET,  aLESHA! - kRUTIKOV  ZASMEYALSYA. - rUCHKI  KOROTKI... pRIDETSYA
TEBE VREMENNO SLOZHITX IH.
     - pOCHEMU?
     - a  TY UMEESHX  GOTOVITX V  TAKIH USLOVIYAH?  kOGDA VODA  NE TECHET,  A
LETAET  PUZYREM  PO  KUHNE,  KOGDA   KOTLETY  SKACHUT  PO  SKOVORODE,   KAK
VZBESIVSHIESYA LYAGUSHKI, I NEDOZHARENNYMI PORHAYUT V VOZDUHE...
     sILXNYJ TOLCHOK PRERVAL EGO. chTO-TO VIZGLIVO ZASKREZHETALO PO  OBSHIVKE.
kAYUT-KOMPANIYA KACHNULASX.
     - eTO ESHCHE CHTO TAKOE? - PROBORMOTAL dAUGE.
     gLAZA bYKOVA VSTRETILISX S OSTANOVIVSHIMSYA VZGLYADOM kRUTIKOVA. nA  LBU
SHTURMANA ZABLESTELI MELKIE BISERINKI POTA.
     -  pRINIMAJ  GOSTEJ,  mIHAIL  aNTONOVICH!  -  VESELO KRIKNUL bOGDAN IZ
KORIDORA. - bESY NEUKLYUZHIE!
     dAUGE SHUMNO VYDOHNUL VOZDUH, A mIHAIL aNTONOVICH DROZHASHCHEJ RUKOJ  POLEZ
V KARMAN ZA PLATKOM.
     - iMENNO  BESY, -  SKAZAL ON  HRIPLO, S  TRUDOM PEREVODYA  DUH. - eTAK
CHELOVEKA MOZHNO NA VSYU ZHIZNX KALEKOJ SDELATX... ZAIKOJ...
     oN  SUNUL  PLATOK  OBRATNO  V  KARMAN  I,  CEPLYAYASX  ZA SHNURY, BYSTRO
VYBRALSYA ZA DVERX. dAUGE NEDOVOLXNO PROBORMOTAL:
     -  pOCHTI  KAZHDYJ  RAZ  POLUCHAETSYA  TAKAYA  SHTUKA,  I KAZHDYJ RAZ U MENYA
SERDCE UHODIT V PYATKI.
     - dA CHTO SLUCHILOSX?
     - pRICHALILA  RAKETKA S  "cIOLKOVSKOGO". mEZHPLANETNOE  TAKSI, IZVOLITE
VIDETX. lIHACHESTVO... vEROYATNO,  PRIBYL ZASVIDETELXSTVOVATX SVOE  POCHTENIE
mAHOV... sTOJ, KUDA TY? nE ULETAJ, POBUDX SO MNOJ...
     bYKOV SDELAL NEOSTOROZHNOE DVIZHENIE, PROLETEL MEZHDU SHNURAMI,  UDARILSYA
O POTOLOK I, RASTOPYRIV RUKI,  USTREMILSYA VNIZ. dAUGE SHVATIL EGO  ZA NOGU
I, LOVKO DERNUV, PRIVEL V VERTIKALXNOE POLOZHENIE.
     - uSPOKOJSYA, ANGEL NEBESNYJ,  NE NADO VOLNOVATXSYA... pOMNISHX  FORMULU
- |M V| KVADRAT POPOLAM? tAK  VOT, HOROSHO CHTO HOTX POPOLAM, A  TO RASKROIL
BY TY SEJCHAS SVOYU BUJNUYU GOLOVU.
     bYKOV SNOVA VODVORILSYA V SPASITELXNOE KRESLO S TVERDYM NAMERENIEM  NE
POKIDATX EGO DO TEH POR,  POKA NE KONCHITSYA "PROKLYATAYA NEVESOMOSTX".  v |TU
MINUTU  V  KORIDORNOM  OTSEKE   POSLYSHALASX  VOZNYA,  RAZDALISX   RADOSTNYE
VOSKLICANIYA,  ZVONKIE  HLOPKI  LADONI  O  LADONX  I  DAZHE,  KAZHETSYA, ZVUKI
POCELUEV.
     -  zDOROVO,  DRUZXYA!  zDOROVO,  ZEMLYACHKI-ZEMLYANE!  - OZHIVLENNO GREMEL
CHEJ-TO BAS. - zDRAVSTVUJ, SVET mIHAIL aNTONOVICH! vSE HUDEESHX, BEDNYJ?
     - zDRAVSTVUJ,  GOLUBCHIK mAHOV!  dAJ-KA YA  TEBYA POCELUYU  DA SHTRAFOVATX
BUDU. zA NARUSHENIE PRAVIL KOSMICHESKOGO DVIZHENIYA...
     - a-A,  bOGDAN! nE  BRANISX HOTX  NA RADOSTYAH...  aNATOLIJ bORISOVICH,
RAD VAS VIDETX! pOZNAKOMXTESX:  MOJ ZAMESTITELX, INZHENER shTIRNER  gRIGORIJ
mOISEEVICH. bUDET NEPOSREDSTVENNO RABOTATX S VAMI.
     - sLYSHAL, OTLICHNO...
     - rAD POZNAKOMITXSYA. - gOLOS shTIRNERA BYL SUH, REZOK.
     - pROSHU V KAYUT-KOMPANIYU, - PRIGLASIL eRMAKOV.
     - nET UZH, DOROGIE, ZABEREM POCHTU - I VSE K NAM. zhDEM NE DOZHDEMSYA.
     - vINOVAT, pETR fEDOROVICH. nA |TOT RAZ OGRANICHIMSYA RAZGOVOROM  ZDESX,
NA BORTU "hIUSA". u VAS POGOSTIM NA OBRATNOM PUTI.
     nASTUPILA STRANNAYA PAUZA.
     -  nAPRASNO  ON  TAK  SKAZAL,  -  PROSHEPTAL  dAUGE,  USTAVYASX V DVERX
KRUGLYMI GLAZAMI. - eTO SLOVO V SLOVO FRAZA tAHMASIBA...
     bYKOVU STALO NE PO SEBE.
     - zNAYU,  ZNAYU, O  CHEM VY  DUMAETE! -  SNOVA ZAGOVORIL  eRMAKOV. -  nE
SLEDUET BYTX SUEVERNYM. nUZHNO SPESHITX.
     oN SKAZAL |TO I CHUTX USMEHNULSYA.
     - kAK  ZNAETE, aNATOLIJ  bORISOVICH, -  RASTERYANNO OTOZVALSYA  mAHOV. -
kUDA PRIKAZHETE?
     - pROSHU SYUDA... pROSHU VAS, gRIGORIJ mOISEEVICH.
     gOSTI  VOSHLI  PERVYMI  -  VYSOKIJ  GRUZNOVATYJ  mAHOV  I  POHOZHIJ  NA
PODROSTKA  shTIRNER,  OBA  V  MYAGKIH  POTERTYH KOMBINEZONAH S OTKINUTYMI NA
SPINU PROZRACHNYMI SHLEMAMI. shTIRNER DERZHAL POD MYSHKOJ PAPKU.
     - zDRAVSTVUJTE,  TOVARISHCH dAUGE!  - GREMEL  mAHOV. -  a |TO,  KONECHNO,
TOVARISHCH bYKOV? tAK?
     bLAGORAZUMNO NE VYPUSKAYA  IZ LEVOJ RUKI  SHNUR, bYKOV POZHAL  EMU RUKU,
ZATEM POZDOROVALSYA SO shTIRNEROM. vSE RASPOLOZHILISX ZA STOLOM.
     - iTAK, pETR fEDOROVICH, -  SKAZAL eRMAKOV, - VYKLADYVAJTE, CHTO  U VAS
ESTX.
     mAHOV SHUMNO OTKASHLYALSYA, shTIRNER RASKRYL PAPKU, I SOVESHCHANIE  NACHALOSX.
gOVORILI MALO I TOCHNO, BOLXSHE FORMULAMI I MATEMATICHESKIMI TERMINAMI,  VODYA
PALXCAMI PO CHERTEZHAM  I RASCHETAM, PRIVEZENNYM  shTIRNEROM. rECHX SHLA  O TOM,
KAK OBESPECHITX  MAKSIMALXNUYU TOCHNOSTX  POSADKI "hIUSA"  U GRANIC  uRANOVOJ
gOLKONDY I KAK PODDERZHIVATX SVYAZX  POSLE POSADKI. mAHOV SO shTIRNEROM  I IH
TOVARISHCHI  NA  DVUH  DRUGIH  ISKUSSTVENNYH  SPUTNIKAH  PODROBNO RAZRABOTALI
SISTEMU RADIONAVEDENIYA,  POLXZUYASX KOTOROJ  PREDPOLAGALOSX DOVESTI  "hIUS"
DO MESTA,  OTSTOYASHCHEGO OT  GRANIC gOLKONDY  NE DALXSHE  CHEM NA PYATXDESYAT-STO
KILOMETROV.  pRAVDA,  SISTEMA  |TA  ESHCHE  NE  OPROBOVANA  NA  PRAKTIKE,  NO
TRENIROVKI DAYUT PRAVO NADEYATXSYA NA POLNYJ USPEH.
     - oT NAS  TEPERX TREBUETSYA MAKSIMALXNAYA  TOCHNOSTX, - SKAZAL  shTIRNER,
POSTUKIVAYA  PALXCEM  PO  CHERTEZHU,  -  A  OT  VAS,  TOVARISHCHI,  - VNIMANIE I
MANEVRENNOSTX.  nASKOLXKO  YA  ZNAYU,  "hIUS"  NE  TAK  OGRANICHEN  V   SVOIH
|VOLYUCIYAH, KAK OBYCHNAYA IMPULXSNAYA  RAKETA, I PRI VSEH  SLUCHAJNOSTYAH SMOZHET
STROGO  DERZHATXSYA  PELENGOV.  nO,  POVTORYAYU,  PREZHDE  VSEGO VNIMANIE! eSLI
"hIUS" DAZHE CHUTX-CHUTX OTORVETSYA OT RADIOLUCHA, VY RISKUETE SESTX ZA  TYSYACHI
KILOMETROV OT NUZHNOGO VAM MESTA.
     iTAK,   "hIUSU"   PREDSTOYALO   SPUSKATXSYA   NA   PLANETU,  DERZHASX  V
PEREKRESTII TREH RADIOLUCHEJ, KOTORYE  I VYVEDUT EGO NA  NAIBOLEE VYGODNUYU,
PO MNENIYU SPECIALISTOV, TOCHKU. nA VYSOTE DESYATI-PYATNADCATI KILOMETROV  NAD
POVERHNOSTXYU  vENERY  IMPULXSY  PELENGATOROV  ISCHEZAYUT: ONI LIBO BESSLEDNO
POGLOSHCHAYUTSYA, LIBO  OTRAZHAYUTSYA VVERH,  V VENERIANSKUYU  STRATOSFERU. s  |TOJ
VYSOTY PLANETOLET DOLZHEN BUDET SPUSKATXSYA OTVESNO. nE ISKLYUCHENY  SERXEZNYE
OSLOZHNENIYA: KOVARNAYA ATMOSFERA vENERY MOZHET OBMANUTX, ISKAZIV SIGNALY.  nA
|TOT SLUCHAJ BUDUT  DEJSTVOVATX KONTROLXNYE PARALLELXNYE  USTANOVKI. sPICYN
I  eRMAKOV  ZAPISALI  KOE-KAKIE  CIFRY,  SVERILI  SVOI  RASCHETY  SO SHEMOJ
shTIRNERA  I  OB®YAVILI,  CHTO  VOPROSOV  BOLXSHE  NE  IMEYUT. mAHOV PERESHEL KO
VTOROMU  PUNKTU.  pOSKOLXKU  RADIOSVYAZX  -  PO  KRAJNEJ MERE, NADEZHNUYU - S
POVERHNOSTXYU  vENERY  USTANOVITX,   PO-VIDIMOMU,  NE  UDASTSYA,   SLEDOVALO
DOGOVORITXSYA O SISTEME OPTICHESKIH  SIGNALOV. pO MNENIYU mAHOVA,  NEOBHODIMY
TOLXKO DVA SIGNALA: PERVYJ -  "PRODOVOLXSTVIE I VODA", VTOROJ -  "ZAPASNYE
CHASTI, |NERGETICHESKOE PITANIE". sPISOK ZAPCHASTEJ I APPARATURY BYL  ZARANEE
SOSTAVLEN.
     - mY  PRIVEZLI VAM  PORTATIVNUYU PUSKOVUYU  USTANOVKU I  DVE RAKETKI  S
ATOMNYMI ZARYADAMI. eSLI... TXFU-TXFU, KONECHNO... ESLI SLUCHITSYA  CHTO-NIBUDX
NEHOROSHEE I  POTREBUETSYA NASHA  POMOSHCHX, VY  POSHLETE ODNU  IZ RAKETOK VVERH,
VERTIKALXNO NAD SOBOJ. oNA  VZORVETSYA NA VYSOTE OKOLO  DVUHSOT KILOMETROV.
kONECHNO, STRELYATX  MOZHNO NE  V LYUBOJ  MOMENT. vOT  VAM TABLICA DLYA RASCHETA
VREMENI. v NAZNACHENNYE MINUTY NASHI NABLYUDATELI BUDUT TSHCHATELXNO SLEDITX  ZA
RAJONOM VASHEJ VYSADKI.
     - nU, I CHTO ZHE? - SPROSIL eRMAKOV.
     -  i...  NICHEGO.  mY  BUDEM  ZNATX,  CHTO  U  VAS  NE VSE V PORYADKE, I
POSTARAEMSYA PRINYATX MERY.
     - kAKIE?
     -  pODBROSIM  VAM  AVTOMATICHESKIE  RAKETY  S  NEOBHODIMYM   AVARIJNYM
ZAPASOM. rAKETY POJDUT TOCHNO NA VASH PELENG.
     - oTLICHNO! - eRMAKOV KIVNUL. - a ZACHEM VTORAYA SIGNALXNAYA RAKETKA?
     - dVE  RAKETKI PODRYAD  VY VYPUSTITE,  ESLI POSADKA  PROSHLA NEUDACHNO I
PLANETOLET SERXEZNO VYSHEL IZ STROYA.
     nASTUPILO MOLCHANIE.
     - vESXMA  VOZMOZHNO, CHTO  TOGDA IH  NEKOMU BUDET  VYPUSKATX, - ZAMETIL
dAUGE, POMORSHCHIVSHISX.
     - mOJ PESSIMIZM NE ZAHODIT TAK DALEKO, - MYAGKO OTVETIL mAHOV.
     pOSLE SOVESHCHANIYA dAUGE PREDLOZHIL bYKOVU:
     - pOJDEM POSMOTRIM NA  PREKRASNUYU vENERU. eRMAKOV RAZRESHIL  VYPUSTITX
TEBYA.
     chEREZ DESYATX MINUT ONI, OBLACHENNYE V NEUKLYUZHIE PANCIRI S  PROZRACHNYMI
KOLPAKAMI NA GOLOVAH,  STOYALI V KUBICHESKOM  KESSONE PERED NARUZHNYM  LYUKOM.
dAUGE NAGLUHO ZADRAIL ZA SOBOJ  DVERX, ZATEM VKLYUCHIL NASOS I  POVERNULSYA K
MANOMETRU,  UKREPLENNOMU  NA  STENE.  tONKAYA  STRELKA  NEROVNYMI  SKACHKAMI
ZAPRYGALA  VNIZ.  kOGDA  ONA  OSTANOVILASX,  dAUGE  OTKINUL S LYUKA SHIROKUYU
STALXNUYU POLOSU, I TOLSTAYA REBRISTAYA KRYSHKA MYAGKO OTVALILASX V STORONU.
     bYKOV  OZHIDAL  UVIDETX  TO,  CHTO  SOTNI  N  SOTNI  RAZ  OPISYVALOSX V
REPORTAZHAH,  OCHERKAH  I  ROMANAH:  CHERNO-FIOLETOVUYU  BEZDNU,   ISPESHCHRENNUYU
OSLEPITELXNYMI TOCHKAMI  ZVEZD. vMESTO  |TOGO KRUGLYJ  PROVAL LYUKA OZARILSYA
MUTNYM  ZHELTO-ROZOVYM  SVETOM.  pLANETOLET  VISEL  NAD  GROMADNYM,  TUSKLO
OSVESHCHENNYM  TUMANNYM   KUPOLOM.  sEROVATYE   TENI  POLZLI   PO  BLESTYASHCHEMU
ORANZHEVOMU POLYU, MEDLENNO SBLIZHALISX  I RASHODILISX, SVIVALISX V  KOLXCA I
RAZRYVALISX NA NEVERNYE ISCHEZAYUSHCHIE PYATNA.  bLIZHE K KRAYAM KUPOL TEMNEL,  NO
GRANICY  EGO  NE  BYLI  REZKIMI,  ONI KAK-TO NEZAMETNO, RAZMYTYMI LILOVYMI
TONAMI  PEREHODILI  V  POLNUYU  NEPROGLYADNUYU  CHERNOTU. a V CENTRE TONCHAJSHIE
ROZOVYE, ZHELTYE I  SERYE DYMCHATYE LENTY  PEREPLETALISX MEZHDU SOBOJ,  NO NE
SMESHIVALISX;  TO  YASNYE  I  OTCHETLIVYE,  TO  ZATYANUTYE ODNOOBRAZNOJ RYZHEJ,
DYMKOJ...
     vOT ONA KAKAYA, vENERA, "SAMAYA STRASHNAYA PLANETA V SOLNECHNOJ  SISTEME"!
bYKOV  PONYAL,  CHTO  DVIZHENIYA   CVETNYH  TENEJ,  TAKIE  NEZNACHITELXNYE   NA
RASSTOYANII V NESKOLXKO TYSYACH KILOMETROV, ESTX NE CHTO INOE, KAK  CHUDOVISHCHNYE
PO MOSHCHNOSTI  I SKOROSTI  IZMENENIYA V  ATMOSFERE -  BURI, TAJFUNY,  SMERCHI,
KOTORYM NA zEMLE NET NIKAKOGO PODOBIYA.
     vOT  DLINNOE  SEROE  PYATNO   STALO  TONXSHE,  IZOGNULOSX,  SVILOSX   V
KOLXCO...  mOZHNO  BYLO  PREDSTAVITX  SEBE  ISPOLINSKUYU VORONKU I GROMADNYE
MASSY  OBLAKOV,  S  BESHENOJ  SKOROSTXYU  NESUSHCHIESYA  VNUTRI  EE.  "vID U NEE
NEVAZHNYJ",  -  VSPOMNIL  bYKOV.  oN  GLYADEL  I  NE MOG OTORVATXSYA OT |TOGO
STRASHNOGO I VELICHESTVENNOGO ZRELISHCHA.
     tAM,  POD  KIPYASHCHIM  OBLACHNYM  POKROVOM,  SKRYT OGROMNYJ MIR S GORAMI,
PUSTYNYAMI...  MOZHET  BYTX,  S  MORYAMI   I  OKEANAMI.  tAM  GDE-TO   SKRYTY
SOKROVISHCHA,  KOTORYE   DOLZHEN  RAZVEDATX   |KIPAZH  "hIUSA",   TAM   OBLOMKI
TELEUPRAVLYAEMYH  MEHANIZMOV,  RAZBITYE  PLANETOLETY,  MOGILY SMELXCHAKOV...
sMUTNOE CHUVSTVO, POHOZHEE NA  SUEVERNYJ STRAH, SHEVELXNULOSX V  DUSHE bYKOVA.
oN PODUMAL  O TOM,  S KAKOJ  YAROSTXYU |TA  PLANETA OTRAZHALA  DO SIH POR VSE
POPYTKI  POKORITX  EE.  nO  CHELOVEK  UMNEE  I  SILXNEE  PRIRODY. oN SMEL I
UPOREN, I,  ESLI DAZHE  |KIPAZHU "hIUSA"  SUZHDENO BUDET  SLOZHITX GOLOVY,  IH
GIBELX NI NA MINUTU NE ZADERZHIT TEH, KTO POJDET VSLED.
     sLEVA NA KUPOL  BYSTRO NAPOLZALA CHERNAYA  TENX, NEROVNAYA, S  GLUBOKIMI
VPADINAMI I VYPUKLOSTYAMI - SLOVNO RAZLIVALASX CHERNILXNAYA LUZHA.
     - vYHODIM NA NOCHNUYU STORONU, - RAZDALSYA V SHLEME GOLOS dAUGE.
     "hIUS"  POGRUZILSYA  V  TENEVOJ  KONUS,  OTBRASYVAEMYJ  vENEROJ. sTALO
TEMNO, TOLXKO RAZMYTAYA KRUGOVAYA POLOSA SVETYASHCHEGOSYA TUMANA OBOZNACHALA  KRAYA
PLANETY.  nO  VSKORE  NA  CHERNOM  FONE  STALI  PROSTUPATX SLABYE ROZOVATYE
OTBLESKI.
     - chTO |TO? - PROGOVORIL bYKOV.
     dAUGE  KACHNUL  SHLEMOM,  PRISMATRIVAYASX.  zATEM  V  NAUSHNIKAH   bYKOVA
RAZDALSYA EGO GOLOS:
     -  vEROYATNO,  VULKANY.  ya  SLYHAL  O RAJONE NEPRERYVNOJ VULKANICHESKOJ
DEYATELXNOSTI. pOKA NIKTO NE ZNAET. pREDPOLOZHENIE...
     oNI POKINULI KESSON POSLE TOGO, KAK SLEVA SNOVA ZABREZZHIL YARKIJ  SVET
I OBRISOVALSYA GROMADNYJ ZHELTYJ SERP.
     - dA... -  SPOHVATILSYA bYKOV. -  a GDE ZHE  "cIOLKOVSKIJ"? ya HOTEL  BY
POSMOTRETX NA |TOT ISKUSSTVENNYJ SPUTNIK.
     - iZ LYUKA  EGO NE VIDNO,  aLEKSEJ. vEDX MY  POVERNUTY LYUKAMI VNIZ,  K
vENERE, A  "cIOLKOVSKIJ" VYSHE  NAS. pO  OBSHIVKE "hIUSA"  TEBE ESHCHE RANOVATO
POLZATX. pODOZHDESHX DO SLEDUYUSHCHEGO RAZA. uVIDISHX, KOGDA VERNEMSYA.
     bYKOV VSPOMNIL NEDAVNEE ZAMECHANIE dAUGE, VZDOHNUL, NO PROMOLCHAL.
     iH UZHE ZHDALI. eRMAKOV PRIGLASIL  VSEH OTOBEDATX. eTO BYL PERVYJ  OBED
V USLOVIYAH NEVESOMOSTI, I bYKOV VTAJNE POZHELAL, CHTOBY ON BYL I  POSLEDNIM.
mEZHPLANETNIKI  DELOVITO,   NE  PRERYVAYA   RAZGOVORA,  PODNOSILI   K  GUBAM
|LASTICHNYE SOSKI,  K KOTORYM  OT ZAKRYTYH  PLASTMASSOVYH SOSUDOV  TYANULISX
GIBKIE TRUBKI. kUSKI HLEBA N  ZAKUSKI ONI BRALI IZ SETCHATYH  KOROBOCHEK, NE
ZABYVAYA TSHCHATELXNO ZAKRYVATX IH. oDNIM SLOVOM, VODITELX "mALXCHIKA"  OSTALSYA
BY GOLODNYM, NE VOZXMI NAD  NIM SHEFSTVO kRUTIKOV, SEVSHIJ RYADOM  SPECIALXNO
DLYA |TOGO.
     zA  STOLOM  GOVORILI  O  DELAH  NA  ISKUSSTVENNOM  SPUTNIKE, O PLANAH
SOZDANIYA   CELYH    ARMAD    "hIUSOV",   O    NEOBHODIMOSTI    SPECIALXNYH
PEREDACH-KONSULXTACIJ  DLYA  STUDENTOV-ZAOCHNIKOV,  RABOTAYUSHCHIH  NA SPUTNIKAH.
mAHOV POZHALOVALSYA NA BESTOLKOVOGO  SNABZHENCA, PRISLAVSHEGO NA SPUTNIK  YASHCHIK
MIKROFILXMOV O  TEHNIKE LYZHNOGO  SPORTA. shTIRNER,  SMEYASX, RASSKAZAL,  CHTO
KTO-TO ZAVEZ NA  "cIOLKOVSKIJ" MYSHEJ. "tEPERX  MOLIM PRISLATX KOTA.  bUDET
POTRYASAYUSHCHIJ ATTRAKCION -  OHOTA KOSHKI ZA  MYSHKOJ V USLOVIYAH  NEVESOMOSTI".
mNOGO  GOVORILI  O  KONCERTAH  IZUMITELXNOGO  INDONEZIJSKOGO  ANSAMBLYA,  O
POTRYASSHEJ VSEH  NOVOJ SIMFONII  SVERDLOVCHANINA gADALOVA  "pUTX K ZVEZDAM".
mNOGO SHUTILI, SMEYALISX. nI ODNOGO SLOVA NE BYLO SKAZANO O TOM, CHTO  VSKORE
PREDSTOIT ISPYTATX |KIPAZHU "hIUSA".
     eRMAKOV VZGLYANUL NA CHASY, I mAHOV TOROPLIVO VSTAL:
     - pORA, TOVARISHCHI.
     vSE  POSPESHNO  PODNYALISX  I  STALI  PROSHCHATXSYA.  mAHOV PO OCHEREDI SZHAL
RUKAMI PLECHI KAZHDOGO MEZHPLANETNIKA,  I bYKOV S BESPOKOJSTVOM  ZAMETIL, KAK
VNEZAPNO  VVALILISX  EGO  SHCHEKI  I  POZHELTELO  LICO.  u  shTIRNERA  PRIZNAKI
VOLNENIYA BYLI NE TAK ZAMETNY.
     - nE ZABUDXTE, - SKAZAL eRMAKOV,  - OTOJDITE OT NAS NE MENXSHE  CHEM NA
PYATXDESYAT KILOMETROV, INACHE VAS MOZHET SILXNO OPALITX.
     -  lADNO,  O  NAS  NE  BESPOKOJSYA,  -  BURKNUL  mAHOVOMU,  PRO...  DO
SVIDANIYA, DRUZXYA! uDACHI VAM!
     oN POVERNULSYA I, BYSTRO PEREBIRAYA RUKAMI SHNUR, VYBRALSYA V  KORIDORNYJ
OTSEK. shTIRNER PRIVETSTVENNO MAHNUL RUKOJ  I POSLEDOVAL ZA NIM. sO  ZVONOM
ZAHLOPNULSYA VYHODNOJ LYUK. nASTUPILA TISHINA.
     - mY TAK  I NE RASSKAZALI  IM O KOSMICHESKOJ  ATAKE, - VSPOMNIL  VDRUG
yuRKOVSKIJ.
     eRMAKOV RASSEYANNO VZGLYANUL NA NEGO.
     -  nE  RASSKAZALI...  vPROCHEM,  |TO  NEVAZHNO.  pROSHU PRIGOTOVITXSYA...
sPICYN, POSHLI.
     bYKOV SHEPOTOM SPROSIL U dAUGE:
     - rAZVE mIHAIL aNTONOVICH OSTANETSYA ZDESX?
     - dA. v  RUBKE EMU SEJCHAS  DELATX NECHEGO... -  dAUGE TRYAHNUL GOLOVOJ,
SLOVNO OTGONYAYA KAKIE-TO MYSLI, I SKAZAL: - pO MESTAM, CHTO LI?
     mIHAIL  aNTONOVICH  I  yuRKOVSKIJ  UZHE  SIDELI  V  KRESLAH I VOZILISX S
REMNYAMI.  dAUGE  POMOG  bYKOVU  PRISTEGNUTXSYA,  SNYAL SHNURY I OSTANOVILSYA V
NERESHITELXNOSTI.
     - nU? chEGO ZHDESHX? - RAZDRAZHENNO PRIKRIKNUL yuRKOVSKIJ.
     - dESYATX MINUT OSTALOSX, - RAZDALSYA GOLOS eRMAKOVA.
     dAUGE TOROPLIVO ZANYAL SVOE MESTO.
     i  SNOVA  NASTUPILA  TISHINA.  bYKOV  ZAKRYL  GLAZA I STAL VSPOMINATX.
chERNAYA  SREDNEAZIATSKAYA  NOCHX,  SMUTNO   BELEYUSHCHEE  PLATXE,  SVEZHIJ   ZAPAH
DUHOV... I  MILOE, MILOE,  NEZHNOE LICO.  kAK DAVNO  |TO BYLO! chTO-TO SZHALO
GORLO, PRISHLOSX DVA - TRI RAZA |NERGICHNO GLOTNUTX.
     - nACHALI SPUSK! - HRIPLO KARKNUL REPRODUKTOR.
     pOL POD NOGAMI  DROGNUL, SPINKA KRESLA  TYAZHELYM GRUZOM NAVALILASX  NA
PLECHI. nARASTAYUSHCHIJ REV REAKTORA UDARIL V USHI, ZAPOLNIL SOBOYU VSE.


     mAHOV  I  shTIRNER,  PRIPAVSHIE  K KRUGLOMU ILLYUMINATORU "MEZHPLANETNOGO
TAKSI",  UVIDELI,  KAK  IZ-POD  PLANETOLETA,  POHOZHEGO  NA  CHERNUYU MEDUZU,
NELEPO  RASKORYACHIVSHUYUSYA  NA  FONE   OGROMNOGO  ORANZHEVOGO  DISKA   vENERY,
BLESNULO  NEYARKOE  PLAMYA.  zATEM  VSPYHNULO  OSLEPITELXNOE LILOVOE SOLNCE.
kOGDA ONI SNOVA  OTKRYLI GLAZA, "hIUSA"  UZHE NE BYLO  VIDNO. tOLXKO LEGKOE
TUMANNOE OBLACHKO RASPLYVALOSX NA TOM MESTE, GDE ON TOLXKO CHTO NAHODILSYA.





     nIKTO  NA  "hIUSE"  NE  OBOLXSHCHAL  SEBYA  NADEZHDAMI NA BYSTRUYU I LEGKUYU
POSADKU.  v  SVOE  VREMYA  V   DOKLADE  OB  |KSPEDICII  tAHMASIBA   eRMAKOV
RASSKAZAL, KAK TRUDNO  BYLO VESTI RAKETU  V ATMOSFERE vENERY,  KAK VERTELO
EE, SLOVNO  SHCHEPKU V  VODOVOROTE, KAKOGO  NECHELOVECHESKOGO NAPRYAZHENIYA STOILO
UDERZHIVATX RAKETU  DYUZAMI VNIZ.  oN OPISAL  SVIREPYE VETRY,  LEDYANYE VIHRI
NAD RASKALENNOJ DO STA GRADUSOV  POCHVOJ. v TAKIH USLOVIYAH BYLI  BESPOLEZNY
I  DAZHE  OPASNY  SAMYE  SOVERSHENNYE  GIROSKOPICHESKIE USTROJSTVA, KOTORYE V
BOLEE  SPOKOJNYH  ATMOSFERAH  AVTOMATICHESKI  DERZHALI  MEZHPLANETNYJ KORABLX
TOCHNO V ZADANNOM  POLOZHENII, NE POZVOLYAYA  EMU RASKACHIVATXSYA, VRASHCHATXSYA.  I
PEREVORACHIVATXSYA...
     "hIUSU" OSTAVALOSX POLAGATXSYA NA OCHENX NETOCHNUYU I EZHEMINUTNO  GOTOVUYU
PRERVATXSYA    NAVODKU    S    ISKUSSTVENNYH    SPUTNIKOV.    rADIOLOKATORY
PROTIVOMETEORITNYH USTROJSTV  NE DEJSTVOVALI  V ATMOSFERNYH  |LEKTRICHESKIH
POLYAH vENERY, I PLANETOLET KAZHDOE MGNOVENIE MOG SVOEJ GROMADOJ  OBRUSHITXSYA
NA  KAKUYU-NIBUDX  SKALISTUYU  VERSHINU.  bURI  I  SMERCHI DOLZHNY BYLI SNOSITX
"hIUS" ESHCHE  SILXNEE, CHEM  OBYCHNUYU RAKETU,  IBO FORMA  EGO HOTYA I NESKOLXKO
OBLEGCHALA POSADKU "DNOM VNIZ", NO BYLA DALEKO NE OBTEKAEMOJ.
     i  TEM  NE  MENEE  TOLXKO  "hIUS"  MOG S BOLXSHOJ STEPENXYU VEROYATNOSTI
RASSCHITYVATX NA  USPESHNUYU POSADKU.  oN SPOSOBEN  BYL SNIZHATXSYA  NEOBYCHAJNO
MEDLENNO, SANTIMETR ZA SANTIMETROM, MOG VNOVX PODNYATXSYA I SDELATX  POPYTKU
SNIZITXSYA  V  DRUGOM  MESTE,  CHEGO  NIKOGDA  NE  SMOGLA BY PRODELATX SAMAYA
LUCHSHAYA  ATOMNO-IMPULXSNAYA  RAKETA  S  EE  OGRANICHENNYM  ZAPASOM SVOBODNOGO
HODA. eRMAKOV OB®YAVIL "hIUS"  "GOSPODINOM PLANET S ATMOSFERAMI",  I SEJCHAS
PREDSTOYALO DOKAZATX |TO.
     -  pUSTYAKI,  VSE  PUSTYAKI,  -  BORMOTAL  mIHAIL aNTONOVICH kRUTIKOV, V
DESYATYJ RAZ PROVERYAYA  PROCHNOSTX REMNEJ, UDERZHIVAVSHIH  EGO V KRESLE.  - vSE
PUSTYAKI, I VSE POJDET OTLICHNO, UVERYAYU VAS. sLEGKA POTRYASET, BYTX  MOZHET...
zATO  PODUMAJTE,  KAKOJ  PEREVOROT   V  ISTORII  OVLADENIYA   PROSTRANSTVOM
NACHINAETSYA |TIM REJSOM "hIUSA"!
     - mYSLX SIYA PREMNOGO  MENYA UTESHAET V PREDVIDENII  GRYADUSHCHIH ISPYTANIJ,
- NARASPEV SKAZAL yuRKOVSKIJ. - eSHCHE  BY... kRUTIKOV, TOT SAMYJ - ZNAETE?  -
KOTORYJ STROIL PERVYJ RAKETODROM NA vENERE!
     - tOLXKO BY SESTX... - PROCEDIL dAUGE SKVOZX ZUBY.
     mIHAIL aNTONOVICH DOSTAL PUSTUYU TRUBOCHKU I S ZADUMCHIVYM VIDOM  POSOSAL
EE.
     - sKOREJ  BY UZH!  - SKAZAL  ON. -  kAK VSE  |TO NE  POHOZHE NA PREZHNIE
REJSY, PRAVDA, TOVARISHCHI?
     - pRAVDA,  - OTVETIL  dAUGE. -  sVYATAYA PRAVDA,  mIHAIL aNTONOVICH. pRI
POSADKE NA BEZATMOSFERNYE I SPOKOJNYE PLANETY SOVSEM INOE SAMOCHUVSTVIE.
     - pOCH-CHEMU? - S  TRUDOM SPROSIL bYKOV, DUMAYA  O TOM, ISPYTYVAYUT LI  I
DRUGIE TOSHNOTU I GOLOVOKRUZHENIE.
     -  pOTOMU  CHTO  S  PILOTAMI,  PODOBNYMI  eRMAKOVU I sPICYNU, MOZHNO NA
STARTE I NA POSADKE SPATX, CHITATX, IGRATX V SHAHMATY... nO, VIDIMO,  TOLXKO
NE ZDESX, NE NA vENERE.
     - dA, - VZDOHNUL kRUTIKOV, - NE NA vENERE...
     - vY MNE NADOELI SVOEJ  KISLOJ BOLTOVNEJ! - RASSERDILSYA yuRKOVSKIJ.  -
chTO VY NOETE? dERZHITE VASHI PEREZHIVANIYA PRI SEBE. bERITE PRIMER S bYKOVA  -
POZELENEL...  HOTYA  S  EGO  CVETOM  LICA  |TO  TRUDNOVATO,  NO   DERZHITSYA,
POMALKIVAET.
     -  tEBE  KAZHETSYA,  CHTO  ON  NE  MOZHET  POZELENETX? - NEVINNO UDIVILSYA
iOGANYCH. - aLESHA, SKAZHI, CHTO TY MOZHESHX...
     - oN  SMOZHET, -  VSTUPILSYA mIHAIL  aNTONOVICH. -  eSLI POSTARAETSYA, TO
SMOZHET. vERNO, aLESHKA?
     nAPADENIE BYLO NEOZHIDANNYM.  tOSHNOTA I GOLOVOKRUZHENIE  MIGOM ISCHEZLI.
bYKOV YAROSTNO ZASOPEL  I PRIGOTOVILSYA DATX  UNICHTOZHAYUSHCHIJ OTVET, NO  V |TOT
MOMENT IZ REPRODUKTORA POSLYSHALSYA NAPRYAZHENNYJ GOLOS eRMAKOVA:
     - vNIMANIE!
     i SEJCHAS ZHE POL KACHNULSYA I STAL MEDLENNO PEREVORACHIVATXSYA.
     o  TOM,  CHTO  PROISHODILO  V  POSLEDUYUSHCHIE  TRI-CHETYRE  CHASA, U bYKOVA
SOHRANILOSX  LISHX  NESKOLXKO  SMUTNYH,  OTRYVOCHNYH  VOSPOMINANIJ. pOZZHE ON
NIKAK NE MOG  VOSSTANOVITX POSLEDOVATELXNOSTX SOBYTIJ.  kAZHETSYA, yuRKOVSKIJ
PODPOLZ S KISLORODNYM BALLONOM K dAUGE ESHCHE DO TOGO, KAK TOT URONIL  GOLOVU
NA  GRUDX.   sTRASHNYJ,  IZMENENNYJ   DO  NEUZNAVAEMOSTI   GOLOS   sPICYNA,
IZVESTIVSHIJ O TOM, CHTO U aNATOLIYA bORISOVICHA RAZBITA GOLOVA, RAZDALSYA  UZHE
POSLE RYVKA,  OT KOTOROGO  LOPNUL REMENX,  DERZHAVSHIJ bYKOVA  V KRESLE. chTO
BYLO DALXSHE,  ON NE  POMNIL. kAKIE-TO  CHUDOVISHCHNYE SILY  IGRALI "hIUSOM", I
TEM NE MENEE STAROE VYRAZHENIE  "KAK LYAGUSHKA V FUTBOLXNOM MYACHE"  PRISHLO EMU
V GOLOVU TOLXKO TOGDA, KOGDA, SZHIMAYA V KULAKE OBRYVOK REMNYA, ON  PERELETEL
CHEREZ  VSYU  KAYUTU  I  S  RAZMAHU  UDARILSYA SPINOJ O STENKU. uPRUGAYA OBIVKA
OTBROSILA EGO NAZAD, I, KAZHETSYA,  ON POTERYAL SOZNANIE NA NEKOTOROE  VREMYA,
POTOMU  CHTO  VNEZAPNO  OBNARUZHIL  SEBYA  SNOVA KREPKO PRIVYAZANNYM K KRESLU.
bYKOV  NE  POMNIL  TAKZHE,  KAKIM  OBRAZOM  MEZH  KOLEN EGO OKAZALSYA ZAZHATYM
LEGKIJ  BALLON  S  AKTIVIROVANNYM  OZONOM...  KAK  I  KOGDA SLUCHILOSX, CHTO
yuRKOVSKIJ POVIS  V SVOEM  KRESLE S  LICOM, ZALITYM  KROVXYU... zATEM mIHAIL
aNTONOVICH TRYAS  EGO, bYKOVA,  ZA PLECHO  I KRICHAL  CHTO-TO V  UHO... vSE |TO
MELXKALO  V  EGO  MOZGU  SKVOZX  ZHELTO-ZELENYJ  TUMAN,  MEZHDU OBMOROKAMI I
PRISTUPAMI  TOSHNOTY.  pOTOLOK  OKAZYVALSYA  GDE-TO SBOKU, ZATEM MOLNIENOSNO
PEREMESHCHALSYA NA MESTO,  PROVALIVALSYA I VNOVX  S NEUDERZHIMOJ SILOJ  DAVIL NA
NOGI POL. nA  MINUTY NASTUPALO ZATISHXE;  TOGDA bYKOV ZAPROKIDYVAL  GOLOVU,
RAZEVAL ROT I CHASTO  I GLUBOKO DYSHAL. nO  PLANETOLET VDRUG SHVYRYALO, I  VSE
NACHINALOSX  SNACHALA.  i  PRI  |TOM  -  TISHINA,  SMENIVSHAYA  OGLUSHAYUSHCHIJ REV.
dONOSILSYA LISHX NEGROMKIJ  GUL REAKTOROV, NE  ZAGLUSHAVSHIJ NI STONOV,  NI...
SHUTOK! dA,  MATERYE MEZHPLANETNYE  VOLKI NAHODILI  V SEBE  SILY SHUTITX.  nO
bYKOV  NE  ZAPOMNIL  NI  ODNOJ  SHUTKI.  oN  BYL  CELIKOM  POGLOSHCHEN  SVOIMI
OSHCHUSHCHENIYAMI,  VYTEKAVSHIMI   IZ  UVERENNOSTI,   CHTO  UZHE   SLEDUYUSHCHIJ  TOLCHOK
OKONCHATELXNO  VYSHIBET  IZ  NEGO  DUH.  vREMENAMI  ON VSPOMINAL O PILOTAH V
RUBKE UPRAVLENIYA  I PREDSTAVLYAL  IH SEBE  ISKALECHENNYMI, PRIBORY VDREBEZGI
RAZBITYMI, A  PLANETOLET  - PADAYUSHCHIM  S OGROMNOJ  VYSOTY NA  OSTRYE KRUTYE
SKALY.  vEROYATNO,  "hIUS",  REZKO  POGASIVSHIJ  SKOROSTX,  POPAL  V  MOSHCHNYJ
ATMOSFERNYJ  POTOK,  UVLEKAVSHIJ  EGO  V  STORONU  OT  CELI,  I eRMAKOVU SO
sPICYNYM PRIHODILOSX  PRILAGATX VSE  SILY, CHTOBY  DERZHATX EGO  NA ZADANNYH
RADIOPELENGAH. kAK POTOM  GOVORIL sPICYN, NI  RAZU V ZHIZNI  NE PRIHODILOSX
EMU SAZHATX KORABLI V TAKIH UZHASNYH USLOVIYAH.
     i VDRUG NASTUPIL POKOJ. pOLNYJ I NESOMNENNYJ POKOJ, NE NARUSHAEMYJ  NI
MALEJSHEJ VIBRACIEJ,  NI EDINYM  ZVUKOM. oN  OBRUSHILSYA NA  OTUPEVSHIH LYUDEJ,
KAK UDAR  GROMA. bYKOVU  POKAZALOSX, CHTO  OSTANOVILOSX SAMOE  VREMYA. pERED
GLAZAMI  EGO  VSE  ESHCHE  PLYLI  RAZNOCVETNYE  PYATNA, PO TELU POLZLI STRUJKI
POTA, RUKI I NOGI DROZHALI.  zATEM STRANNAYA APATIYA OVLADELA IM,  SMERTELXNO
ZAHOTELOSX  VYTYANUTX  NOGI  I  SPATX,  SPATX,  SPATX...  sKVOZX  OPUSHCHENNYE
RESNICY ON  UVIDEL, KAK  ZASHEVELILSYA I  VSTAL yuRKOVSKIJ,  SDELAL NESKOLXKO
NEUVERENNYH SHAGOV,  PROVEL LADONXYU  PO LICU  I S  NEDOUMENIEM POSMOTREL NA
ISPACHKANNYE KROVXYU PALXCY.
     - chTO S TOBOJ? - NEGROMKO SPROSIL dAUGE.
     - n... NICHEGO... - yuRKOVSKIJ  SMORSHCHILSYA I POTRYAS GOLOVOJ. -  kAZHETSYA,
IZ NOSA... bOLYAT GLAZA...
     -  fFFUH!  -  VYDOHNUL  mIHAIL  aNTONOVICH.  -  vOT |TO BYLA VSTRYASKA,
DOLOZHU YA VAM!
     yuRKOVSKIJ  PODNYAL  RUKI,  SDELAL  NESKOLXKO GIMNASTICHESKIH DVIZHENIJ I
VDRUG ZAMER.
     - tOVARISHCHI! - KRIKNUL ON. - mY NA vENERE... I ZHIVY! "hIUS" CEL,  CHERT
POBERI! dAUGE! vSTAVAJ! tY PONIMAESHX? mY NA vENERE...
     -  pOGODI  RADOVATXSYA,  -  OSTANOVIL  EGO  dAUGE.  -  kAZHETSYA, CHTO-TO
SLUCHILOSX S aNATOLIEM bORISOVICHEM...
     - dA, YA TOZHE SLYSHAL GOLOS sPICYNA, - PODTVERDIL kRUTIKOV.
     - pOJDEM?
     oNI POSHLI K  RUBKE, NO DVERX  RASPAHNULASX, I NA  POROGE POYAVILSYA SAM
eRMAKOV,  BLEDNYJ,  VZMOKSHIJ  OT  POTA,  S  GOLOVOJ,  TUGO   PEREHVACHENNOJ
MOLOCHNO-BELYM PEREVYAZOCHNYM |LASTIKOM.
     - vSE ZHIVY? - oN BYSTRO OGLYADEL TOVARISHCHEJ.
     - vSE, - SKAZAL dAUGE.
     - pOZDRAVLYAYU S BLAGOPOLUCHNOJ POSADKOJ!
     oN PODOSHEL K KAZHDOMU I KREPKO POZHAL RUKI.
     - a CHTO bOGDAN? - SPROSIL mIHAIL aNTONOVICH.
     - sPIT.
     - gM...
     - sVALILSYA KAK UBITYJ.
     - nE MUDRENO, - USMEHNULSYA kRUTIKOV. - tRI S POLOVINOJ CHASA  TAKOJ...
TAKOGO... ya I SAM ELE DERZHUSX NA NOGAH.
     - iNTERESNO, CHTO S "mALXCHIKOM"? nE SORVALSYA? - SPROSIL bYKOV.
     - sDELAEM VYLAZKU? - KAK-TO VYALO PREDLOZHIL yuRKOVSKIJ.
     - nET. - eRMAKOV  ESHCHE RAZ OGLYADEL VSEH  I POVTORIL. - nET.  nI V KOEM
SLUCHAE. pRIVEDITE  SEBYA V  PORYADOK I  OTDOHNITE. o  VYLAZKE BUDEM GOVORITX
CHASA CHEREZ CHETYRE, KOGDA POLUCHIM VSE DANNYE VNESHNEJ LABORATORII.  vKLYUCHITE
IONIZATORY, MOJTESX - I SPATX!
     - hOROSHO BY POESTX... - OZABOCHENNO SKAZAL mIHAIL aNTONOVICH.
     "i RYUMKU KONXYAKU VYPITX", - PODUMAL bYKOV.
     -  eTO  KAK  VAM  UGODNO.  lICHNO  YA  - V VANNU I V POSTELX... aLEKSEJ
pETROVICH, POMOGITE PROVODITX bOGDANA V EGO KAYUTU, HOROSHO?
     - sLUSHAYUSX, aNATOLIJ. bORISOVICH.
     nET, VSE BYLO NE TAK,  KAK PREDPOLAGAL bYKOV. gORAZDO PROSHCHE  I LUCHSHE.
kOGDA  CHEREZ  POLCHASA  ON,  RASPARENNYJ  I  ESHCHE BOLEE KRASNYJ, CHEM OBYCHNO,
ZAPOLZ  POD  PROSTYNI,  EMU  SNOVA  VSPOMNILSYA  DOMIK  V  aSHHABADE...   oN
SCHASTLIVO ULYBNULSYA I ZASNUL.
     kAK  VSEGDA,  EGO  RAZBUDIL  dAUGE.  tOSHCHEE  LICO  iOGANYCHA  VYGLYADELO
OSUNUVSHIMSYA, CHERNYE GLAZA ZAPALI I LIHORADOCHNO BLESTELI.
     - oDEVAJSYA, aLEKSEJ. nATYAGIVAJ  SPECKOSTYUM I VYHODI V  KAYUT-KOMPANIYU,
- HRIPLO PROGOVORIL ON. - sEJCHAS BUDET VYLAZKA.
     vYLAZKA!  oSTRAYA  MYSLX,  CHTO  ON  NAHODITSYA  NA  PLANETE, POGUBIVSHEJ
STOLXKO  ZAMECHATELXNYH  SMELXCHAKOV,  MGNOVENNO  PRONESLASX V MOZGU. sEJCHAS
DOLZHNO NACHATXSYA GLAVNEE, DLYA CHEGO ONI PRIBYLI SYUDA...
     bYKOV  TOROPLIVO  ODELSYA,  DOSTAL  IZ  NISHI  SPECKOSTYUM I OBLACHILSYA V
NEGO.  vSE  UZHE  SOBRALISX  V  KAYUT-KOMPANII  I  STOYALI  VOKRUG  STOLA   S
OTKINUTYMI NA  SPINU SPEKTROLITOVYMI  KOLPAKAMI, MOLCHA  POGLYADYVAYA DRUG NA
DRUGA. gLAZA eRMAKOVA  BYLI SHIROKO RASKRYTY  I, KAZHETSYA, SVETILISX,  KAK U
KOSHKI. mIHAIL aNTONOVICH SOSAL PUSTUYU TRUBOCHKU.
     - kOFE? - NI K KOMU NE OBRASHCHAYASX, SPROSIL bYKOV.
     - dUMAYU, POTOM, -  NAHMURYASX, SKAZAL yuRKOVSKIJ. -  nECHEGO OTTYAGIVATX,
NADO  IDTI.  nESLYHANNOE  DELO:  PYATX  CHASOV  POSLE  POSADKI,  A MY ESHCHE NE
OTKRYVALI LYUKOV!
     - pOJDEMTE, - PROSTO PRIGLASIL eRMAKOV.
     - oRUZHIE? - bYKOV VZGLYANUL NA KOMANDIRA.
     tOT  KIVNUL  I,  PRIGNUVSHISX,  VYSHEL  V  KORIDORNYJ  OTSEK.  zA   NIM
DVINULISX OSTALXNYE.  bYKOV, HVATAYASX  ZA PORUCHNI,  POBEZHAL NAVERH.  chEREZ
MINUTU  ON  PRISOEDINILSYA  K  TOVARISHCHAM  S  AVTOMATOM  NA  GRUDI  I  DVUMYA
GRANATAMI ZA POYASOM.
     - aLEKSEJ-ZAVOEVATELX! - POSHUTIL sPICYN.
     yuRKOVSKIJ TOLXKO POMORSHCHILSYA.
     oNI  STOLPILISX  V  KESSONNOJ  KAMERE  PERED  NARUZHNYM  LYUKOM. bOGDAN
NAGLUHO ZAVINTIL ZA SOBOJ DVERX.
     - nADETX KOLPAKI! - SKOMANDOVAL eRMAKOV.
     tEPERX bYKOV NE VIDEL LIC  TOVARISHCHEJ, I |TO BYLO NEPRIYATNO.  zASTUCHAL
NASOS,  ZAPRYGALA  STRELKA  MANOMETRA.  eRMAKOV  VZYALSYA  ZA RUKOYATKU LYUKA.
pOPOLZLA  V   STORONU  TYAZHELAYA   STALXNAYA  POLOSA.   lYUK  DROGNUL,    I...
OMERZITELXNAYA ZHIRNAYA  ZHIZHA ZHELTO-SEROGO  CVETA S  SOCHNYM HLYUPANXEM HLYNULA
POD NOGI. oNA BYLA GUSTAYA I  VYAZKAYA, NO TEKLA SVOBODNO, I SVET  PROZHEKTORA
ZOLOTYMI OGONXKAMI IGRAL NA EE  POVERHNOSTI. eTO BYLO TAK NEOZHIDANNO,  CHTO
V PERVYE SEKUNDY NIKTO DAZHE NE POSHEVELILSYA. zATEM yuRKOVSKIJ SO  SDAVLENNYM
KRIKOM  BROSILSYA  VPERED.  nO  bYKOV  OPEREDIL  EGO.  oN UHVATILSYA ZA KRAJ
LYUKOVOJ KRYSHKI I  IZO VSEH SIL  NAZHAL NA NEE.  nOGI SKOLXZILI V  GRYAZI, ON
UPAL NA KOLENI. nO  UZHE PODOSPELI yuRKOVSKIJ I  dAUGE, V IH SPINY  UPERLISX
bOGDAN I mIHAIL aNTONOVICH. s  MYAGKIM CHAVKANXEM KRYSHKA PODALASX, VSTALA  NA
MESTO, I eRMAKOV TOROPLIVO NAZHAL KNOPKU ZASOVA.
     vSE  VYPRYAMILISX.  pOD  NOGAMI  RASTEKALASX  MUTNAYA  SLYAKOTX,  OT NEE
PODNIMALSYA  PAR.  bYKOV  PODNYAL  AVTOMAT,  PROVEL  PO  PRIKLADU   RUKAVOM,
ZAGLYANUL V DULO. zATEM TSHCHATELXNO OCHISTIL VYPACHKANNYE KOLENI.
     - nASKOLXKO  YA PONIMAYU,  - RAZDALSYA  V NAUSHNIKAH  GOLOS dAUGE,  - |TO
SOVSEM NE PESOK.
     -  dA,  NA  PUSTYNYU  MALO  POHOZHE,  -  PODTVERDIL  yuRKOVSKIJ. - eTO YA
ZAYAVLYAYU, HOTX I NE SPECIALIST.
     eRMAKOV, PRISEV NA KORTOCHKI, RASSMATRIVAL GRYAZNUYU LUZHU.
     - eSLI OSTAVITX  BALAGURSTVO DO BOLEE  PODHODYASHCHEGO VREMENI, -  SKAZAL
ON, - TO YA SKLONEN PREDPOLOZHITX, CHTO "hIUS" SEL V BOLOTO.
     - pO USHI, - SOGLASILSYA yuRKOVSKIJ. - nO GDE ZHE PUSTYNYA?
     - zhIZNX NASHA POLNA NEOZHIDANNOSTEJ, - VZDOHNUL kRUTIKOV.
     - vOT UDRUZHIL NAM shTIRNER SO SVOIMI PELENGAMI!
     - pRI CHEM ZDESX shTIRNER?
     - eSLI "hIUS" USHEL V |TU TRYASINU CELIKOM... - NACHAL bOGDAN.
     yuRKOVSKIJ NETERPELIVO PEREDERNUL PLECHAMI:
     - chEGO PROSHCHE! pROJDEM CHEREZ VERHNIJ LYUK I POSMOTRIM.
     oNI POKINULI KESSON, OSTAVLYAYA NA LINOLEUME RZHAVYE MASLYANISTYE  SLEDY,
PODNYALISX V UZKIJ OTSEK GRUZOVOGO LYUKA.
     - bOLOTO  NA vENERE,  VY PODUMAJTE!  - BORMOTAL  mIHAIL aNTONOVICH.  -
tAKOJ SYURPRIZ!
     vERHNIJ  LYUK   OTKRYVALI  OSTOROZHNO,   GOTOVYE  V   LYUBOE   MGNOVENIE
ZAHLOPNUTX EGO SNOVA. nO  NICHEGO STRASHNOGO NE PROIZOSHLO.  rAZDALOSX TONKOE
SHIPENIE - |TO V OTSEK VORVALASX NARUZHNAYA ATMOSFERA, - I VSE STIHLO.
     - uRA, - SPOKOJNO SKAZAL yuRKOVSKIJ. - vSE V PORYADKE. oTKRYVAJTE.
     kRYSHKA  SO  ZVONOM  OTKINULASX.  sTOYAVSHIJ  VPEREDI eRMAKOV PEREGNULSYA
CHEREZ  KRAJ.  zA  EGO  SPINOJ,  NETERPELIVO  PERESTUPAYA  S  NOGI  NA NOGU,
TESNILISX  yuRKOVSKIJ  I  mIHAIL  aNTONOVICH.  dAUGE,  PROLEZSHIJ MEZHDU NIMI,
OTPRYANUL S NEVNYATNYM VOSKLICANIEM.
     - n-DA, - PROGOVORIL KTO-TO. - oCH-CHENX INTERESNO...
     oNI  NICHEGO  NE  UVIDELI.  "hIUS"  OKRUZHALA  PLOTNAYA  STENA  ZYBKOGO,
SOVERSHENNO NEPRONICAEMOGO  ZHELTOVATOGO TUMANA.  vNIZU, V  POLUTORA METRAH,
TUSKLO BLESTELA POVERHNOSTX TRYASINY.  v TISHINE SLYSHALISX NEVNYATNYE  ZVUKI,
POHOZHIE NE  TO NA  PRIGLUSHENNYJ KASHELX,  NE TO  NA BULXKANXE. dOLGO STOYALI
MEZHPLANETNIKI, VSMATRIVAYASX V MUTNYE,  BELESYE VOLNY ISPARENIJ. iNOGDA  IM
KAZALOSX, CHTO VPEREDI MAYACHAT  KAKIE-TO TENI, VYSTUPAYUT KAKIE-TO  URODLIVYE
SERYE FORMY, NO NAPOLZALI NOVYE I NOVYE SLOI TUMANA, I VSE ISCHEZALO.
     -  dOSTATOCHNO,  -  SKAZAL  NAKONEC  eRMAKOV.  -  u  MENYA UZHE V GLAZAH
TEMNEET. pRIDETSYA PUSTITX V DELO  INFRAKRASNUYU TEHNIKU. - oN VYPRYAMILSYA  I
ZAGLYANUL VVERH. - aGA, "mALXCHIK", KAZHETSYA, NA MESTE!
     -  zDOROVO  MY  UVYAZLI...  -  sPICYN,  LEZHA  GRUDXYU  NA  KRAYU   LYUKA,
OBESPOKOENNO POVORACHIVALSYA TO  V ODNU, TO  V DRUGUYU STORONU.  - rEAKTORNYE
KOLXCA POGRUZLI V TRYASINE DO OSNOVANIYA.
     - nICHEGO, OSMOTRIMSYA NEMNOGO I POPROBUEM PODNYATXSYA.
     - a ESLI KORPUS PROVALITSYA ESHCHE GLUBZHE?
     iNFRAKRASNAYA TEHNIKA NICHEGO NE PROYASNILA.
     nA |KRANE KLUBILISX  TENI, POCHVA ODNOGO  I TOGO ZHE  MESTA TO KAZALASX
ZYBKOJ, TO PLOTNO UTRAMBOVANNOJ, TO RYHLOJ...
     -  dAVAJTE  VYJDEM,  -  PREDLOZHIL  yuRKOVSKIJ.  - tAM BUDET VIDNO, CHTO
DELATX.
     oN PRIGOTOVILSYA SPRYGNUTX. bYKOV SHVATIL EGO ZA PLECHO.
     - v CHEM DELO? - NESKOLXKO RAZDRAZHENNO OSVEDOMILSYA GEOLOG.
     - zhIZNX NASHA POLNA NEOZHIDANNOSTEJ, - SKAZAL bYKOV. - ya POJDU PERVYM.
     - pOCHEMU |TO?
     bYKOV MOLCHA POKAZAL AVTOMAT.
     - bROSXTE VY RAZYGRYVATX  LORDA rOKSTONA! - yuRKOVSKIJ  OTTOLKNUL RUKU
aLEKSEYA pETROVICHA.
     -  bYKOV  PRAV,  -  SKAZAL  eRMAKOV.  -  pROSHU  VAS, PROPUSTITE MENYA,
vLADIMIR sERGEEVICH.
     - ya NE PONIMAYU...
     - pROPUSTITE MENYA I bYKOVA. ya CHEREZ TRI MINUTY VERNUSX...
     vSE  ZNALI,  CHTO  PO  POLOZHENIYU  KOMANDIR  NE DOLZHEN PERVYM OSTAVLYATX
KORABLX  PRI  POSADKE  V  NEIZVESTNOM  MESTE.  nO...  PONIMALI eRMAKOVA. i
yuRKOVSKIJ  MOLCHA  SHAGNUL  V  STORONU.  bYKOV  BYSTRYM  DVIZHENIEM  POSTAVIL
AVTOMAT  NA  PREDOHRANITELX  I  PRYGNUL  VSLED  ZA  eRMAKOVYM. nOGI EGO PO
KOLENO USHLI V ZHIDKOE MESIVO.








     bOLOTO  NA  vENERE...  eTO  PREDSTAVLYALOSX  MEZHPLANETNIKAM ABSURDNYM.
bOLEE  ABSURDNYM,  CHEM  PALXMOVYE  ROSHCHI  NA  lUNE ILI STADA KOROV NA GOLYH
PIKAH ASTEROIDOV. bELESYJ TUMAN VMESTO  OGNENNOGO NEBA I ZHIDKIJ IL  VMESTO
SUHOGO, KAK PLAMYA, PESKA. eTO LOMALO DAVNO I PROCHNO USTANOVIVSHEESYA  MNENIE
I YAVLYALOSX  SAMO PO  SEBE OTKRYTIEM  PERVOSTEPENNOJ VAZHNOSTI.  nO VMESTE S
TEM |TO NEVEROYATNO  USLOZHNYALO POLOZHENIE, IBO  BYLO NEOZHIDANNOSTXYU. a  VEDX
NICHTO  TAK  NE  PORTIT  SERXEZNOE  DELO,  KAK NEOZHIDANNOSTX. dAZHE OTVAZHNYJ
VODITELX   GOBIJSKIH   VEZDEHODOV,    MALO   OSVEDOMLENNYJ   O    TEORIYAH,
GOSPODSTVOVAVSHIH V  NAUKE O  vENERE, I  POTOMU NE  IMEVSHIJ OB |TOJ PLANETE
RESHITELXNO  NIKAKOGO  MNENIYA,  CHUVSTVOVAL  SEBYA IZRYADNO OBESKURAZHENNYM: TO
NEMNOGOE,   CHTO   ON   UVIDEL   CHEREZ   RASKRYTYJ   LYUK,   SOVERSHENNO   NE
SOOTVETSTVOVALO ROLI  PROVODNIKA- SPECIALISTA  PO PUSTYNYAM,  K KOTOROJ  ON
GOTOVILSYA.
     chTO ZHE KASAETSYA OSTALXNYH CHLENOV |KIPAZHA, TO, POSKOLXKU IH VZGLYAD  NA
VESHCHI BYL,  ESTESTVENNO, SHIRE,  NEOZHIDANNOSTX VYZVALA  U NIH  GORAZDO BOLEE
SERXEZNYE OPASENIYA. nE  TO CHTOBY PILOTY  I GEOLOGI NE  BYLI PODGOTOVLENY K
RAZNOGO RODA  OSLOZHNENIYAM I  NEUDACHAM. vOVSE  NET. kAZHDYJ  ZNAL, NAPRIMER,
CHTO  PRI  SKOROSTYAH  "hIUSA"  MESTO  POSADKI MOGLO OKAZATXSYA NA RASSTOYANII
MNOGIH  TYSYACH  KILOMETROV   OT  gOLKONDY;  "hIUS"   MOG  SESTX  V   GORAH,
PEREVERNUTXSYA, NAKONEC RAZBITXSYA O SKALY. nO VSE |TO BYLI  PREDUSMOTRENNYE
OSLOZHNENIYA I NEUDACHI I POTOMU NE STRASHNYE, DAZHE ESLI ONI GROZILI  GIBELXYU.
"v BOLXSHOM DELE VSEGDA RISK, - LYUBIL GOVORITX kRAYUHIN, - I TEM, KTO  OCHENX
BOITSYA GIBELI, S NAMI NE PO DOROGE". nO BOLOTO NA vENERE!
     pRI  VSEJ  SVOEJ  VYDERZHKE  I  OGROMNOM  OPYTE  MEZHPLANETNIKI  LISHX S
BOLXSHIM  TRUDOM  SKRYVALI  DRUG  OT  DRUGA  OHVATIVSHEE  IH   BESPOKOJSTVO.
pROFESSIYA PRIUCHILA  IH BYTX  SDERZHANNYMI V  PODOBNYH SLUCHAYAH.  a MEZHDU TEM
KAZHDYJ IZ NIH PONIMAL, CHTO SUDXBA |KSPEDICII I IH ZHIZNX ZAVISYAT TEPERX  OT
CELOGO   RYADA   NEIZVESTNYH   POKA   OBSTOYATELXSTV.   v  SOZNANII  KAZHDOGO
STREMITELXNO, ODIN ZA DRUGIM, VOZNIKALI  NOVYE I NOVYE VOPROSY. dALEKO  LI
TYANETSYA BOLOTO? chTO ONO SOBOJ PREDSTAVLYAET? pROJDET LI PO NEMU  "mALXCHIK"?
nE GROZIT LI "hIUSU" OPASNOSTX POGRUZITXSYA ESHCHE GLUBZHE ILI PEREVERNUTXSYA  I
ZATONUTX?  mOZHNO  LI  RISKNUTX  VNOVX  PODNYATX  PLANETOLET  I   POPYTATXSYA
POSADITX EGO GDE-NIBUDX V DRUGOM MESTE?
     nEZADOLGO   PERED   STARTOM   dAUGE   SKAZAL   kRAYUHINU:  "tOLXKO  BY
BLAGOPOLUCHNO SESTX, A TAM MY PROJDEM  HOTX CHEREZ AD". vSE ONI ZNALI,  CHTO,
VOZMOZHNO, PRIDETSYA "PROJTI  CHEREZ AD", NO  KTO MOG PREDPOLOZHITX,  CHTO |TOT
AD BUDET VOT TAKIM - MUTNYM, BULXKAYUSHCHIM, NEPONYATNYM?..
     kAK UZHE  BYLO SKAZANO,  bYKOVA, PO  EGO NEOSVEDOMLENNOSTI,  VOLNOVALI
SOOBRAZHENIYA  SOVSEM   DRUGOGO  PORYADKA.   zA  SUDXBU   |KSPEDICII  ON   NE
BESPOKOILSYA, IBO VERIL V CHUDESNYE VOZMOZHNOSTI "hIUSA" I, GLAVNOE, V  SVOIH
TOVARISHCHEJ, OSOBENNO V eRMAKOVA, V GOLOSE KOTOROGO NE CHUVSTVOVALOSX I  TENI
RASTERYANNOSTI. dLYA  bYKOVA NEOZHIDANNOSTX  BYLA TOLXKO  PRIKLYUCHENIEM. i  ON
BYL VESXMA POLXSHCHEN, KOGDA eRMAKOV  VSTAL NA EGO STORONU V  MALENXKOM SPORE
S yuRKOVSKIM U OTKRYTOGO LYUKA.
     s  TRUDOM  VYTASKIVAYA  NOGI  IZ  VYAZKOJ  ZHIZHI, bYKOV SDELAL NESKOLXKO
SHAGOV  ZA  eRMAKOVYM.  tOT  OSTANOVILSYA, PRISLUSHIVAYASX. pLOTNAYA ZHELTOVATAYA
POLUTXMA OKRUZHALA IH. oNI VIDELI TOLXKO NEBOLXSHOJ UCHASTOK ZHIRNO  MERCAYUSHCHEJ
TRYASINY, NO SLYSHNO BYLO MNOGOE. nEVIDIMOE BOLOTO IZDAVALO STRANNYE  ZVUKI.
oNO  HRIPLO  VZDYHALO,  KASHLYALO,  OTHARKIVALOSX.  gLUHIE  STONY DONOSILISX
IZDALEKA, BASISTYJ REV  I PROTYAZHNOE VYSOKOE  GUDENIE. vEROYATNO, ZVUKI  |TI
PROIZVODILA SAMA TRYASINA, NO bYKOV PODUMAL VDRUG O FANTASTICHESKIH  TVARYAH,
KOTORYE MOGLI SKRYVATXSYA V TUMANE,  I TOROPLIVO OSHCHUPAL ZA POYASOM  GRANATY.
"rASSKAZATX OB |TOM DRUZXYAM PO  GOBIJSKOJ |KSPEDICII, - PODUMAL ON,  - TAK
NE POVERYAT!"  nEPRIYATNOE CHUVSTVO  ODINOCHESTVA OHVATILO  EGO. oN  OGLYANULSYA
NAZAD,  NA  TEMNUYU  GROMADU  "hIUSA",  VZYAL  AVTOMAT  NAPEREVES I DVINULSYA
VPERED, OBGONYAYA eRMAKOVA.
     tIK...  TIK-TIK...  TIK...  -  ROBKO,  EDVA  SLYSHNO  ZASTUCHAL SCHETCHIK
DOZIMETRA. "nEMNOGO, NE  BOLXSHE TYSYACHNOJ RENTGENA",  - USPOKOIL ON  SEBYA I
TUT ZHE ZABYL OB |TOM, OSHCHUTIV POD NOGAMI CHTO-TO TVERDOE. oN NAGNULSYA,  SHARYA
VPEREDI  SEBYA  SVOBODNOJ   RUKOJ.  sKVOZX  DYMKU   ISPARENIJ  NAD   RZHAVOJ
MASLYANISTOJ POVERHNOSTXYU  VYSTUPILI KAKIE-TO  UGLOVATYE, OBLEPLENNYE  ILOM
GLYBY.
     - kAK U VAS DELA, aLEKSEJ pETROVICH? - RAZDALSYA GOLOS eRMAKOVA.
     - pOKA  NICHEGO... OSOBENNOGO,  - OTOZVALSYA  bYKOV, -  VSE V  PORYADKE.
oCHENX TOPKO. pOD NOGAMI NE TO KAMNI, NE TO OBLOMKI...
     sKOLXZYA I  SPOTYKAYASX, ON  POLEZ CHEREZ  NEPONYATNYE GLYBY.  pOD NOGAMI
HLYUPALO, CHMOKALO, CHAVKALO...
     - sILXNO ZASASYVAET? - SPROSIL eRMAKOV.
     - nET, - OTVETIL aLEKSEJ pETROVICH I PROVALILSYA PO POYAS.
     "nE UTONUTX BY  NENAROKOM..." - MELXKNULA  TREVOZHNAYA MYSLX. nO  V |TU
MINUTU STVOL AVTOMATA CARAPNUL PO TVERDOMU. bYKOV VGLYADELSYA S  UDIVLENIEM.
pUTX  PREGRAZHDALA  SHERSHAVAYA  SERAYA  PLOSHCHADKA  S  OTSVECHIVAYUSHCHEJ  NA  IZLOME
GLYANCEVITOJ KROMKOJ.
     - aNATOLIJ bORISOVICH! - POZVAL ON.
     - dA?
     - dALXSHE BOLOTO ASFALXTIROVANO.
     - nE PONYAL. iDU K VAM.
     - ya GOVORYU, DALXSHE BOLOTO POKRYTO ASFALXTOM.
     -  tY  BREDISHX,  aLEKSEJ?  -  DONESSYA  VSTREVOZHENNYJ  GOLOS dAUGE. oN
VMESTE S  DRUGIMI CHLENAMI  |KIPAZHA STOYAL  U OTKRYTOGO  LYUKA I LOVIL KAZHDOE
SLOVO RAZVEDCHIKOV.
     - pRAVDA, NASTOYASHCHIJ ASFALXT! iLI VRODE TAKYRA V NASHIH PUSTYNYAH.
     bYKOV ZAKINUL AVTOMAT ZA SPINU  I UPERSYA RUKAMI. tRYASINA S  PROTYAZHNYM
SOSUSHCHIM ZVUKOM VYPUSTILA  EGO. oN STAL  NA KOLENI, OTPOLZ  NA CHETVERENXKAH
OT KRAYA I VSTAL.
     ...tIK... TIK-TIK... TIK...
     - nASTOYASHCHIJ PROCHNYJ ASFALXT, aNATOLIJ bORISOVICH. sTOYU!
     -  mOZHET  BYTX,  |TO  BEREG?  -  S  TAJNOJ NADEZHDOJ V GOLOSE SPROSIL,
PODHODYA, eRMAKOV.
     - nE ZNAYU... NET, NE BEREG. eTO KAK KORKA NAD BOLOTOM.
     eRMAKOV NAGNULSYA.
     - tOLSHCHINA, PRIMERNO, SANTIMETROV  TRIDCATX - TRIDCATX PYATX,  - SKAZAL
ON.
     - ya ZNAYU,  CHTO |TO TAKOE,  - VMESHALSYA VDRUG  kRUTIKOV. - vEDX  "hIUS"
SPUSKALSYA NA FOTOREAKTORE...
     - o CHERT! - bYLO SLYSHNO, KAK yuRKOVSKIJ ZVONKO SHLEPNUL SEBYA PO  SHLEMU.
- vEDX |TO ZHE...
     -  sPEKSHIJSYA  IL,  NESOMNENNO,  -  PODTVERDIL  eRMAKOV. - fOTOREAKTOR
VYZHEG IZ NEGO VODU, OBRAZOVALASX KORKA. a "hIUS" PRI POSADKE PROLOMIL EE.
     -  pOHOZHE  NA  |TO,  -  SOGLASILSYA  bYKOV.  oN  SHEL  VDOLX  KROMKI, S
LYUBOPYTSTVOM  PRIGLYADYVAYASX.  -  shIROKAYA,  KAK  kRASNAYA  PLOSHCHADX,  ROVNAYA,
TANCEVATX MOZHNO. nO VSYA V TRESHCHINAH.
     - "mALXCHIK" PROJDET? - OSVEDOMILSYA eRMAKOV.
     bYKOV OTVETIL NEBREZHNO:
     - "mALXCHIK" VEZDE PROJDET.
     ...tIK-TIK... TIK... TIK-TIK...
     -  nU  CHTO  ZHE,  TOVARISHCHI...  ya  VOZVRASHCHAYUSX.  dUMAYU,  |KIPAZHU  MOZHNO
VYSAZHIVATXSYA. yuRKOVSKIJ I sPICYN, OTPRAVLYAJTESX K bYKOVU.
     - eSTX!
     - "vPERED, POKORITELI NEBA!"  - NASMESHLIVO PROPEL yuRKOVSKIJ,  VYLEZAYA
IZ LYUKA. - eJ, bOGDAN, POBEREGISX!
     - a YA? - OBIZHENNO OSVEDOMILSYA dAUGE.
     - mY S VAMI ZAJMEMSYA  ANALIZOM OBRAZCOV GRUNTA I ATMOSFERY  I KOE-CHTO
POSMOTRIM.
     - hOROSHO, aNATOLIJ bORISOVICH.
     -  mIHAIL  aNTONOVICH,  RASPORYADILSYA  eRMAKOV,  POYAVIVSHISX V KESSONNOM
OTSEKE,  -   STUPAJTE  V   RUBKU  I   POPYTAJTESX  PROSHCHUPATX   OKRESTNOSTI
LOKATOROM... tOVARISHCH bYKOV, SEJCHAS  K VAM PODOJDUT yuRKOVSKIJ  SO sPICYNYM.
vY STARSHIJ. pOPROBUJTE DOJTI DO VNESHNEGO KRAYA PLOSHCHADKI. dALXSHE NE HODITX.
     - sLUSHAYUSX.
     "pRAVILXNO, - PODUMAL  bYKOV. - gLUPO  POLZATX VSLEPUYU PO  SHEYU V |TOJ
TRYASINE,  KOGDA  U  NAS  ESTX  TRANSPORTER  S  INFRAKRASNYMI  PROEKTORAMI.
pRAVDA, TRANSPORTER ESHCHE NADO SNYATX..."
     gDE-TO  NEPODALEKU  CHERTYHALSYA  VPOLGOLOSA  yuRKOVSKIJ.   pRIGLUSHENNYJ
GOLOS bOGDANA PROIZNES:
     - pRAVEE, PRAVEE, vOLODYA...
     chEREZ NESKOLXKO  MINUT POSLYSHALISX  MEDLENNYE CHAVKAYUSHCHIE  ZVUKI, I  IZ
TUMANA VYPLYLI DVE SERYE FIGURY.
     - gDE TY TUT,  aLESHKA? chERT, NI ZGI  NE VIDNO... kAK, ESHCHE  NE SOZHRALI
TEBYA MESTNYE CHUDISHCHA?
     - bOG MILOVAL, - BURKNUL bYKOV, POMOGAYA OBOIM VYBRATXSYA NA "TAKYR".
     yuRKOVSKIJ PRITOPNUL, PROBUYA PROCHNOSTX KORKI. bOGDAN, OBTIRAYA  LADONXYU
ZABRYZGANNUYU ILOM LICEVUYU CHASTX SHLEMA, SKAZAL:
     - zRYA |TO, SKAZHU YA VAM...
     - chTO?
     - zRYA EE NAZVALI vENEROJ.
     - kOGO? a-A... - bYKOV POZHAL PLECHAMI. - dELO, ZNAESHX, NE V NAZVANII.
     yuRKOVSKIJ RASHOHOTALSYA.
     oNI NETOROPLIVO POSHLI, PEREPRYGIVAYA CHEREZ SHIROKIE TRESHCHINY, V  KOTORYH
DYMILASX ZHIDKAYA MASSA ILA.
     -  bOGDAN!  -  PONIZIV  GOLOS,   PROGOVORIL  bYKOV.  -  vEDX   BOLOTO
IZLUCHAET... sLYSHISHX?
     ...tIK... TIK-TIK-TIK-TIK...
     - sLYSHU. eTO CHEPUHA. u NAS OCHENX CHUVSTVITELXNYE SCHETCHIKI, aLESHA.
     -   vSE,   CHTO   POPADAET   POD   FOTOREAKTOR,   DOLZHNO  IZLUCHATX,  -
NASTAVITELXNO IZREK yuRKOVSKIJ. - yaSNO DAZHE I...
     - pOGODITE-KA... - bOGDAN PODNYAL RUKU.
     oNI  OSTANOVILISX.  nEVNYATNYE  GOLOSA  eRMAKOVA  I  dAUGE  STALI EDVA
SLYSHNY V SHOROHAH I POTRESKIVANII NAUSHNIKOV.
     - nASKOLXKO MY OTOSHLI OT "hIUSA", KAK VY DUMAETE? - SPROSIL sPICYN.
     - mETROV NA SEMXDESYAT - VOSEMXDESYAT, - BYSTRO OTVETIL bYKOV.
     -  tAK.   zNACHIT,  NASHIH   RADIOTELEFONOV  HVATAET   TOLXKO  NA   |TO
RASSTOYANIE.
     - mALOVATO, - ZAMETIL yuRKOVSKIJ. - iONIZACIYA, VEROYATNO?
     - dA...
     ...tIK... TIK-TIK... TIK... TIK...
     oNI POSHLI DALXSHE. rEV, BULXKANXE, ZAVYVANIE STANOVILISX VSE  SLYSHNEE.
gDE-TO VPEREDI SPRAVA RAZDALSYA GROMKIJ HRAP.
     - chU! sLYSHU PUSHEK GROM... - PROBORMOTAL yuRKOVSKIJ.
     - vOT ONA!
     vNESHNYAYA  KROMKA  OGROMNOJ  LEPESHKI,  VYZHZHENNOJ NA POVERHNOSTI TRYASINY
PLAMENEM FOTOREAKTORA, BYLA  ZAKRUGLENA I POLOGO  UHODILA V ZHIZHU.  i SRAZU
ZA  NEJ  IZ  TUMANA  VYSTUPILI  BLEDNO-SERYE  PRICHUDLIVYE SILU|TY STRANNYH
RASTENIJ. dO NIH BYLO  RUKOJ PODATX - NE  BOLXSHE DESYATI SHAGOV, NO  BELESYE
VOLNY ISPARENIJ  NEPRERYVNO MENYALI  I ISKAZHALI  IH OBLIK,  OTKRYVAYA ODNI I
OKUTYVAYA NEPRONICAEMOJ MGLOJ  DRUGIE DETALI, I  RAZGLYADETX IH KAK  SLEDUET
NE BYLO NIKAKOJ VOZMOZHNOSTI.
     -  vENERIANSKIJ  LES,   -  PROSHEPTAL  yuRKOVSKIJ   S  TAKIM   STRANNYM
VYRAZHENIEM, CHTO bYKOV NEDOVERCHIVO POKOSILSYA NA NEGO.
     - dA... VENERIANSKIJ. pO-MOEMU, PAKOSTX, - KASHLYANUV, SKAZAL bOGDAN.
     - mOLCHI, bOGDAN!  tY GOVORISHX ERUNDU...  vEDX |TO ZHIZNX!  nOVYE FORMY
ZHIZNI! i MY - MY! - OTKRYLI IH...
     - vOT, KAZHETSYA,  ESHCHE ODNA NOVAYA  FORMA ZHIZNI, -  PROBORMOTAL bYKOV, S
BESPOKOJSTVOM VGLYADYVAYASX V BOLXSHOE  TEMNOE PYATNO, VNEZAPNO POYAVIVSHEESYA  U
KRAYA KORKI NEDALEKO OT NIH.
     - gDE? - ZHIVO POVERNULSYA yuRKOVSKIJ.
     pYATNO PROPALO.
     - mNE  POKAZALOSX... -  NACHAL bYKOV,  NO NIZKIJ,  GLUHOJ REV  PRERVAL
EGO. - vOT, SLYSHITE?
     - eTO GDE-TO ZDESX, RYADOM... - sPICYN TKNUL RUKOJ VPRAVO.
     - dA-DA, NEPODALEKU. zNACHIT, YA DEJSTVITELXNO VIDEL...
     bYKOV POTIHONXKU POTYANUL IZ-ZA POYASA GRANATU, TREVOZHNO POGLYADYVAYA  PO
STORONAM.
     - bOLXSHOE? - SPROSIL sPICYN.
     - bOLXSHOE...
     sNOVA  RAZDALSYA  REV,  TEPERX  UZHE  SOVSEM  BLIZKO.  nI  ODNO  ZEMNOE
ZHIVOTNOE NE  MOGLO IZDAVATX  TAKIE ZVUKI  - MEHANICHESKIE,  POHOZHIE NA  VOJ
PAROVOJ SIRENY, I VMESTE S TEM POLNYE UGROZY.
     bYKOV VZDROGNUL.
     - rEVET... - TIHONXKO SKAZAL ON.
     - dA... pOJDEM  POSMOTRIM? - HRIPLYM  GOLOSOM PREDLOZHIL yuRKOVSKIJ.  -
eH, TO LI DELO NA mARSE! dO CHEGO SHCHEDRAYA I PRILICHNAYA PLANETA! sANATORIJ!
     ...tIK... TIK-TIK... TIK-TIK...
     - nET, IDTI NE SLEDUET, - SKAZAL sPICYN. - lIHACHESTVO...
     bYKOV PROMOLCHAL.
     - bOITESX? tOGDA YA ODIN... - yuRKOVSKIJ RESHITELXNO SHAGNUL VPERED.
     vSE PROIZOSHLO  OCHENX BYSTRO.  bYKOV POVERNULSYA  K sPICYNU,  I V  |TOT
MOMENT CHTO-TO TYAZHKO  RUHNULO NA PLOSHCHADKU,  SLOVNO SBROSILI NA  ASFALXT TYUK
MOKROGO  BELXYA.  oKRUGLAYA  TEMNAYA  MASSA  VELICHINOJ  S  UPITANNUYU   KOROVU
NADVINULASX  NA  LYUDEJ  IZ  TUMANA.  yuRKOVSKIJ  OTSHATNULSYA I SO SDAVLENNYM
KRIKOM SORVALSYA V BOLOTO.  sPICYN POPYATILSYA. sEKUNDU bYKOVU  KAZALOSX, CHTO
VOKRUG VOCARILASX MERTVAYA TISHINA.  zATEM ROBKOE "TIK-TIK" DOZIMETRA  VOSHLO
V SOZNANIE, I ON OPOMNILSYA.
     - lOZHISX! - ZAORAL ON.
     sPICYN,  UPAV  NICHKOM,  UVIDEL,  KAK  bYKOV  PRYGNUL NAZAD I VZMAHNUL
PRAVOJ RUKOJ - RAZ I ESHCHE  RAZ. dVA TUPYH GULKIH UDARA OGLUSHILI  EGO. tUMAN
KOROTKO  OZARILSYA  DVUMYA  ORANZHEVYMI   VSPYSHKAMI,  I  DVAZHDY  VOZNIKLO   I
MGNOVENNO ISCHEZLO  V SUMRAKE  BLESTYASHCHEE VLAZHNOE  TELO -  GROMADNYJ KOZHANYJ
MESHOK, IZRYTYJ  GLUBOKIMI SKLADKAMI.  s VIZGOM  PRONESLISX OSKOLKI, DROBNO
PROSTUCHALI PO ASFALXTU. zATEM VSE STIHLO.
     -  Finita  la  comedia,  -  MASHINALXNO  PROBORMOTAL  sPICYN, S TRUDOM
PODNIMAYASX NA NOGI.
     - gDE yuRKOVSKIJ? - ZADYHAYASX, KRIKNUL bYKOV.
     - zDESX... dAJTE RUKU...
     oNI VTASHCHILI  NA "ASFALXT"  yuRKOVSKOGO, VYMAZANNOGO  S GOLOVY  DO NOG.
"pIZHON", NE GOVORYA NI  SLOVA, KINULSYA K TOMU  MESTU, GDE TRI MINUTY  NAZAD
NAHODILOSX CHUDOVISHCHE.
     - nICHEGO, - RAZOCHAROVANNO SKAZAL ON.
     dEJSTVITELXNO, CHUDOVISHCHE ISCHEZLO.
     -  nO  VEDX  ONO  BYLO?  -  yuRKOVSKIJ  HODIL  VDOLX  KRAYA   PLOSHCHADKI,
OSTANAVLIVALSYA,  NAGIBALSYA,  UPIRAYASX  RUKAMI  V  KOLENI,  VSMATRIVALSYA  V
NEYASNYE OCHERTANIYA SPUTANNYH STEBLEJ I STVOLOV ZA PELENOJ ISPARENIJ.
     - bYLO...
     - oN... ONO USHLO.
     - sLOVNO RASTVORILOSX, - ZADUMCHIVO SKAZAL sPICYN.
     -  mOZHET   BYTX,  VY   NE  POPALI?   -  NAIVNO   SPROSIL   yuRKOVSKIJ,
OSTANAVLIVAYASX PERED bYKOVYM, KOTORYJ OZABOCHENNO OSMATRIVAL AVTOMAT.
     bYKOV PREZRITELXNO FYRKNUL.
     - nU LADNO, USHEL  ON, I SLAVA ALLAHU,  - SKAZAL sPICYN. -  iNTERESNO,
CHTO EMU OT NAS BYLO NUZHNO? hOTEL POOBEDATX?
     - eR-RUNDA! - S CHUVSTVOM PROIZNES yuRKOVSKIJ. - u-DIVITELXNAYA  ERUNDA.
i  OTKUDA  TOLXKO  IDET  |TO  DURACKOE  PREDSTAVLENIE O CHUDISHCHAH-LYUDOEDAH S
DRUGIH  PLANET!  dOSUZHIM  PISAKAM  VOLXNO  VYDUMYVATX,  BUDTO  STOIT   NAM
POYAVITXSYA  NA  DRUGOJ  PLANETE,  KAK  U  VSEH  MESTNYH  ZHIVOTNYH   APPETIT
RAZYGRYVAETSYA... nO VEDX TY... TY VEDX STARYJ MEZHPLANETNIK, bOGDAN!..
     oBRATNO  SHLI  MOLCHA.  gOLOSOV  eRMAKOVA  I  dAUGE  NE  BYLO   SLYSHNO:
VEROYATNO, ONI  UZHE VERNULISX  VO VNUTRENNIE  POMESHCHENIYA "hIUSA".  pERED TEM
KAK VNOVX STUPITX V DYMYASHCHIJSYA IL, yuRKOVSKIJ SKAZAL ZADUMCHIVO:
     - kAK BY TO  NI BYLO, A ZHIVNOSTX  NA vENERE ESTX. oCH-CHENX  INTERESNO!
tOLXKO... VY UVERENY, aLEKSEJ pETROVICH, CHTO NE PROMAHNULISX?
     eTO BYLO UZH SLISHKOM. bYKOV YAROSTNO ZASOPEL I POSPESHIL VPERED.
     ...tIK... TIK-TIK-TIK... TIK-TIK...


     bYKOV ZADERZHALSYA ZA CHISTKOJ  ORUZHIYA I, VOJDYA V  KAYUT-KOMPANIYU, ZASTAL
SPOR V SAMOM RAZGARE. yuRKOVSKIJ I dAUGE, RAZDELENNYE STOLOM, KRICHALI  DRUG
NA  DRUGA,  AZARTNO  VYPYATIV  PODBORODKI.  bOGDAN  sPICYN, PO OBYKNOVENIYU,
ULYBALSYA  I  POKACHIVALSYA  NA  STULE,  PRIDERZHIVAYASX  ZA  SPINKU  KRESLA, V
KOTOROM SIDEL mIHAIL  aNTONOVICH, I ESLI  bOGDAN VREMYA OT  VREMENI VSTAVLYAL
IRONICHESKIE  REPLIKI,  TO   TOLSTENXKIJ  SHTURMAN  MOLCHAL,   SOSREDOTOCHENNO
OPUSTOSHAYA BANOCHKU S FARSHIROVANNYM PERCEM.
     - tOGDA  POCHEMU? -  UPORNO, PO-VIDIMOMU  NE V  PERVYJ RAZ,  SPRASHIVAL
dAUGE.
     - chTO - POCHEMU?
     - pOCHEMU ONO KINULOSX NA NAS?
     - a KTO TEBE SKAZAL, CHTO ONO KINULOSX NA NAS?
     - tY SKAZAL...
     - nICHEGO PODOBNOGO. oNO PROSTO NATKNULOSX NA NAS. sEROSTX! sEROSTX  V
YABLOKAH! nATKNULOSX NA NAS SOVERSHENNO SLUCHAJNO! mALO TOGO: YA UVEREN,  CHTO,
POKA  BRAVYJ  aLEKSEJ  pETROVICH  NE  VLEPIL  V  NEGO  SVOI BOMBY, ONO I NE
PODOZREVALO O NASHEM SUSHCHESTVOVANII!
     -  a  POTOM  STALO  PODOZREVATX,  -  ZAMETIL  bOGDAN,  -  NO BYLO UZHE
POZDNO...
     - ...DAZHE U  NAS, NA zEMLE,  KAZHDOE ZHIVOTNOE IMEET  SVOJ OPREDELENNYJ
RACION I NARUSHAET EGO LISHX V KRAJNIH SLUCHAYAH I BEZ OSOBOJ OHOTY. a  ZDESX!
dRUGOJ MIR, SOVERSHENNO DRUGIE USLOVIYA SUSHCHESTVOVANIYA... dRUGIE ZAKONY!
     - kAK TAK - DRUGIE ZAKONY?
     -  kONECHNO.  zDESHNIM  ABORIGENAM  DLYA  PODDERZHANIYA ZHIZNI NUZHNY SOVSEM
DRUGIE VESHCHESTVA. kAKOJ IM PROK V KOSTLYAVOM VODITELE?
     - gM, - SKAZAL bYKOV.
     -   ...ILI   V   CHUMAZOM   PILOTE?   dVUNOGAYA   MERZOSTX,    IZDAYUSHCHAYA
OTVRATITELXNYJ ZAPAH, POKRYTAYA  KAKOJ-TO KOZHUROJ, SUHOJ  I TVERDOJ! dA  VY
VSTANXTE NA EGO MESTO... mIHAIL!
     - m-M? - mIHAIL aNTONOVICH VSTREPENULSYA I SPRYATAL BANKU POD STOL.
     - sTAL BY TY ESTX SKOLXZKUYU ZHABU ROSTOM S BYKA?
     - nE ZNAYU... nAVERNOE...
     - nAVERNOE - DA ILI NAVERNOE - NET?
     - nAVERNOE  - DA,  - SKAZAL  bOGDAN, OTBIRAYA  U SHTURMANA  KONSERVY. -
mIHAIL! nE NARUSHAJ |KSPEDICIONNOGO REZHIMA, USTANOVLENNOGO GRUPPOJ  ZNAYUSHCHIH
LYUDEJ.
     mIHAIL  aNTONOVICH  ZHALOBNO  POSMOTREL  NA  NEGO,  NO SOPROTIVLENIYA NE
OKAZAL.
     -  dA-A?!  -  VZVILSYA  yuRKOVSKIJ.  -  dA  TY  BY APPETIT NA VSYU ZHIZNX
POTERYAL, GLYANUV TOLXKO NA |TU TVARX!
     -  vRYAD  LI,  -  PECHALXNO  SKAZAL  mIHAIL aNTONOVICH, PROVOZHAYA GLAZAMI
BANKU, KOTORUYU bOGDAN STAVIL V BUFET.
     - tAK  ILI INACHE,  - PROGOVORIL  dAUGE, -  NO TY,  VEROYATNO, NE PRAV,
vOLODXKA.  dRUGIE  USLOVIYA,  DRUGIE  ZAKONY...  bELOK,  BRAT,  VSEGDA ESTX
BELOK.
     - i VSEGDA BELOK EST BELOK? - PRODOLZHAL bOGDAN, VOZVRASHCHAYASX K  SVOEMU
MESTU. - a ESLI |TO BYL NE BELOK?
     - a CHTO ZHE, PO-TVOEMU? kAMENNYJ UGOLX?
     - nU, NE ZNAYU. tOLXKO MNE NE PONRAVILOSX, KAK ON ISCHEZ... sLISHKOM  UZH
VNEZAPNO. a  SPORITE VY  VPUSTUYU. dANNYH  NI U  TOGO NI  U DRUGOGO  NET, A
POTOMU  OBA  POSTOYANNO  SSYLAETESX  NA  FUNDAMENTALXNUYU  TEOREMU "eJ-BOGU,
TAK!"  iOGANYCH  -  CHELOVEK  URAVNOVESHENNYJ,  ON  MOI SLOVA OCENIT, A TEBE,
vOLODENXKA,  YA  RASSKAZHU  SEJCHAS  ISTORIYU  O  GLUPOM SHCHENKE shLEPE I O BELOJ
YASHCHERICE S kALISTO...
     - kAKOJ? sKALISTOJ? - NE RASSLYSHAL bYKOV.
     yuRKOVSKIJ FYRKNUL.
     - s  kALISTO. kALISTO  - |TO  SPUTNIK yuPITERA,  EDINSTVENNOE NEBESNOE
TELO, NA KOTOROM  DO SIH POR  UDALOSX OBNARUZHITX ZHIVOTNUYU  ZHIZNX. vORONCOV
PRIVEZ OTTUDA BELUYU SLEPUYU YASHCHERICU...
     -  zNAYU,  -  MRACHNO  SKAZAL  yuRKOVSKIJ.  - i lEVKIN PROKLYATYJ shLEP EE
SLOPAL.
     - i KAK SLOPAL! mOMENTALXNO! - S UDOVOLXSTVIEM DOBAVIL dAUGE.
     - pRAVDA, BEDNYAGA POTOM CHUTX NE OKOLEL OT PONOSA...
     - vOT VIDISHX... - NEUVERENNO SKAZAL yuRKOVSKIJ.
     kRUTIKOV I bYKOV RASHOHOTALISX.
     - tAK PECHALXNO ZAKONCHILASX  VSTRECHA SUSHCHESTV RAZNYH MIROV,  - SERXEZNO
ZAKLYUCHIL sPICYN, - SOBAKI S PLANETY zEMLI I YASHCHERICY SO SPUTNIKA yuPITERA.
     -  dA  VEDX  I  EZHU  YASNO...  -  yuRKOVSKIJ  PODUMAL I MAHNUL RUKOJ. -
pESHCHERNYE LYUDI!
     vOSHEL eRMAKOV - KAK VSEGDA, SPOKOJNYJ, TOLXKO NEMNOGO BOLEE  BLEDNYJ,
CHEM  OBYCHNO.  oN  PRISEL  K  STOLU,  RASKRYL BLOKNOT V KOZHANOM PEREPLETE I
SKLONIL NAD NIM ZABINTOVANNUYU GOLOVU. vSE ZAMOLCHALI, GLYADYA NA NEGO.  bYKOV
USELSYA POUDOBNEE I PRIGOTOVILSYA SLUSHATX.
     - pROSHU VNIMANIYA,  TOVARISHCHI, - SKAZAL  eRMAKOV. - nADO  OBSUDITX PLAN
DALXNEJSHIH DEJSTVIJ.
     sTALO TIHO, SLYSHNO BYLO, KAK POSHCHELKIVAET HOLODILXNIK.
     - ya NE  IMEYU ESHCHE INFORMACII  OT GRUPPY bYKOVA...  - eRMAKOV ZAHLOPNUL
BLOKNOT  I  OTKINULSYA  NA  SPINKU  KRESLA.  -  aLEKSEJ  pETROVICH, DOLOZHITE
REZULXTATY RAZVEDKI.
     bYKOV PODNYALSYA.
     -  bOLOTO,  -  NACHAL  ON,  -  OCHENX  TOPKOE BOLOTO. v DESYATI SHAGAH OT
"hIUSA"...
     oN   RASSKAZYVAL   MEDLENNO,   STARAYASX   NE   PROPUSTITX   NI  ODNOJ
PODROBNOSTI,  I  S  OGORCHENIEM  DUMAL,  CHTO  ZA  TAKOJ  DOKLAD   NACHALXNIK
GEOLOGICHESKOGO  UPRAVLENIYA  NAZVAL  BY  EGO  RAZMAZNEJ.  nO eRMAKOV SLUSHAL
VNIMATELXNO,  ODOBRITELXNO  KIVAL,  DELAL  KAKIE-TO  POMETKI  V  BLOKNOTE.
bYKOVA  NESKOLXKO   UDIVILO  TO,   CHTO  KOMANDIR,   SLUSHAYA  O    POYAVLENII
NEIZVESTNOGO  ZHIVOTNOGO,   NE  PROYAVIL   NIKAKOGO  LYUBOPYTSTVA   I  TOLXKO
ULYBNULSYA, KOGDA yuRKOVSKIJ NETERPELIVO ZAERZAL, PROTESTUYA, VIDIMO,  PROTIV
SLISHKOM NATURALISTICHESKOGO  OPISANIYA EGO,  yuRKOVSKOGO, POVEDENIYA  VO VREMYA
SHVATKI S VENERIANSKOJ GADINOJ.
     - vOT I VSE, - VZDOHNUL bYKOV.
     -  zNACHIT,  VVERH  NOGAMI...  -  POVTORIL eRMAKOV. - sPASIBO, TOVARISHCH
bYKOV. sADITESX.
     dAUGE PODMIGNUL EMU I KIVNUL V STORONU NASUPIVSHEGOSYA "PIZHONA".  bYKOV
SDELAL KAMENNOE LICO I OTVERNULSYA.
     - nU  CHTO ZH...  - eRMAKOV  PODNYALSYA, POTROGAL  POVYAZKU, POMORSHCHILSYA. -
rEZYUMIRUEM VSE, CHTO  NAM IZVESTNO. "hIUS"  SOVERSHENNO NEOZHIDANNO DLYA  VSEH
NAS  SEL  V  BOLOTO.  pO  MOIM  RASCHETAM,  MY NAHODIMSYA NE BOLEE CHEM V STA
KILOMETRAH  K  YUGU  OT  gOLKONDY.  nE  BOLEE  CHEM V STA... rASSTOYANIE, KAK
VIDITE, NE VELIKO. pRI DRUGIH OBSTOYATELXSTVAH NAM HVATILO BY SUTOK,  CHTOBY
POKRYTX |TO RASSTOYANIE. nO...
     - vOT IMENNO, - PROSHEPTAL sPICYN.
     -  ...MY  SIDIM  NA  BOLOTE.  mALO  TOGO, PO DANNYM RADIOLOKACII - NE
OCHENX  NADEZHNYM,  PRAVDA,  -  BOLOTO  OKRUZHENO GORNYM HREBTOM, ZAKLYUCHENO V
KOLXCO  SKAL,  I  V  |TOM  KOLXCE  NE  UDALOSX  NASHCHUPATX NIKAKIH PRIZNAKOV
PROSVETA.
     - vULKAN? - SPROSIL dAUGE.
     - vOZMOZHNO, MY NAHODIMSYA V KRATERE ISPOLINSKOGO GRYAZEVOGO VULKANA.  i
PRESTRANNYJ  |TO  VULKAN,  DOLZHNO  BYTX,  POTOMU  CHTO  ANALIZ ILISTOJ VODY
POKAZYVAET... - eRMAKOV RASKRYL  BLOKNOT: - vOT, IZVOLXTE.  sMESX PRIMERNO
V RAVNOJ PROPORCII TYAZHELOJ I SVERHTYAZHELOJ VODY.
     yuRKOVSKIJ PODSKOCHIL NA MESTE:
     - tRITIEVAYA VODA?
     - t2o, - KIVNUL eRMAKOV.
     - nO...
     -  dA.  pERIOD  POLURASPADA   TRITIYA  VSEGO  OKOLO  DVENADCATI   LET.
zNACHIT...
     - zNACHIT,  - PODHVATIL  dAUGE, -  LIBO NASH  VULKAN OBRAZOVALSYA  OCHENX
NEDAVNO,  LIBO  SUSHCHESTVUET  KAKOJ-TO  ESTESTVENNYJ  ISTOCHNIK,  POPOLNYAYUSHCHIJ
UBYLX TRITIYA...
     kAKIM  DOLZHEN  BYTX  ESTESTVENNYJ  ISTOCHNIK  SVERHTYAZHELOGO VODORODA -
IZOTOPA,  KOTORYJ  NA  zEMLE   PROIZVODITSYA  V  SPECIALXNO   OBORUDOVANNYH
REAKTORAH,  -  bYKOV  NE  MOG  SEBE  PREDSTAVITX. nO ON MOLCHAL I PRODOLZHAL
SLUSHATX.
     - i |TO ESHCHE NE  VSE, - SKAZAL eRMAKOV. -  kRATER - ESLI |TO KRATER  -
PREDSTAVLYAET  SOBOJ  BEZDONNUYU  PROPASTX.  vO  VSYAKOM SLUCHAE, NASHI |HOLOTY
OKAZALISX BESSILXNY.
     - kAKOV DIAMETR KRATERA? - BYSTRO SPROSIL yuRKOVSKIJ.
     -  kRATER,  OCHEVIDNO,  POCHTI  KRUGLYJ,  DIAMETR  EGO OKOLO PYATIDESYATI
KILOMETROV. "hIUS" NAHODITSYA  BLIZHE K EGO  SEVERO-VOSTOCHNOMU KRAYU: S  |TOJ
STORONY  OT  NAS  DO  HREBTA  VSEGO  VOSEMX  KILOMETROV. tAKOVO POLOZHENIE,
TOVARISHCHI.
     yuRKOVSKIJ VSTAL, PRIGLADIL VOLOSY:
     - kOROCHE GOVORYA, POD NAMI SOTNI METROV TRYASINY. oT CELI NAS  OTDELYAYUT
STO KILOMETROV, IZ  KOTORYH DESYATX KILOMETROV  BOLOTA, I SKALISTAYA  GRYADA.
pRAVILXNO?
     - tAKOVO POLOZHENIE, - KIVNUL eRMAKOV.
     -  bOLOTO  NAPOLOVINU  SOSTOIT   IZ  TRITIEVOJ  VODY.  pOZVOLYU   SEBE
NAPOMNITX, CHTO  TRITIJ RASPADAETSYA  S ISPUSKANIEM  NEJTRONOV, A NEJTRONNOE
OBLUCHENIE - DLITELXNOE NEJTRONNOE OBLUCHENIE YA  IMEYU V VIDU - |TO VOVSE  NE
MED, DAZHE PRI NALICHII SPECKOSTYUMOV.
     - sOVERSHENNO VERNO.
     - nO...  bYKOV ZAVERYAET  NAS, CHTO  "mALXCHIK" PROJDET  CHEREZ BOLOTO. a
CHEREZ SKALY?
     -  "mALXCHIK"  PROJDET  VEZDE,  -  UPRYAMO  POVTORIL bYKOV. - v KRAJNEM
SLUCHAE SKALY BUDU RVATX.
     - gM... i VSE ZHE YA PREDPOCHITAYU, CHTOBY MY, OTPRAVLYAYASX NA  "mALXCHIKE",
OSTAVILI "hIUS" V BOLEE BEZOPASNOM POLOZHENII. uCHTITE...
     yuRKOVSKIJ SEL.
     - nE DUMAYU, CHTOBY  PRISHLOSX RVATX SKALY, -  NACHAL dAUGE, - HREBET  NE
MOZHET  BYTX  SPLOSHNYM.  pROSTO  NAM  PRIDETSYA  POISKATX  PROHOD,  I MY EGO
NAJDEM.
     -  i  ESHCHE  PROSHU  IMETX  V  VIDU,  -  SKAZAL  sPICYN, - CHTO "hIUS" NE
PRISPOSOBLEN   K   GORIZONTALXNOMU   POLETU.   oCHENX   LEGKO  OSHIBITXSYA  I
PROMAHNUTXSYA  NA  NESKOLXKO  TYSYACH  KILOMETROV.  mY  VSE  ZNAEM, CHEM MOGUT
OKAZATXSYA  ATMOSFERNYE  POTOKI  NA  |TOJ  MILOJ  PLANETE. i V KONCE KONCOV
LUCHSHE SIDETX V BOLOTE, CHEM LEZHATX NA SKALAH...
     yuRKOVSKIJ POZHAL PLECHAMI.
     - nASKOLXKO YA PONIMAYU, -  ZAGOVORIL MOLCHAVSHIJ DO SIH POR  kRUTIKOV, -
RECHX IDET O  TOM, V CHEM  BOLXSHE RISKA: V  TOM LI, CHTOBY  OSTAVITX VSE, KAK
ESTX, ILI V POPYTKE UBRATXSYA S BOLOTA. tAK VEDX?
     - vASHE MNENIE? - SPROSIL eRMAKOV.
     - eSLI  aLESHA... TO  ESTX aLEKSEJ  pETROVICH RUCHAETSYA  ZA "mALXCHIKA" I
ESLI GEOLOGI RUCHAYUTSYA ZA "hIUS", SLEDUET OSTAVITX VSE, KAK ESTX.
     - chTO ZNACHIT "RUCHAYUTSYA ZA ``hIUS''"? - SPROSIL yuRKOVSKIJ.
     - tO ESTX DOKAZHUT,  CHTO "hIUS" NE PROVALITSYA  V |TU SAMUYU PROPASTX  I
NE PEREVERNETSYA. - i SHTURMAN SUNUL V ROT PUSTUYU TRUBOCHKU.
     eRMAKOV VSTAL.
     - zNACHIT, "hIUS" OSTANETSYA  ZDESX, - TVERDO SKAZAL  ON. - mY S  dAUGE
PROVELI NEOBHODIMYE IZMERENIYA, I MNE PREDSTAVLYAETSYA, CHTO PLANETOLET  STOIT
DOSTATOCHNO  PROCHNO.  vO  VSYAKOM   SLUCHAE,  POLXZUYASX  VYRAZHENIEM   mIHAILA
aNTONOVICHA, RISK  PROVALITXSYA V  TRYASINU NE  BOLXSHE RISKA  UPASTX NA SKALY
PRI POPYTKE PEREMENITX MESTO. iTAK, "hIUS" OSTAETSYA ZDESX.
     bYKOV POKOSILSYA NA yuRKOVSKOGO. tOT I BROVXYU NE POVEL.
     -  dALXSHE.  "hIUS"   NELXZYA  OSTAVLYATX  BEZ   PRISMOTRA.  pO|TOMU   S
"mALXCHIKOM" POJDUT PYATX CHELOVEK. oDIN IZ PILOTOV OSTANETSYA.
     sPICYN VZDROGNUL I OBESPOKOENNO VZGLYANUL NA eRMAKOVA. kRUTIKOV  VYNUL
TRUBOCHKU IZO RTA.
     - pOSTOYANNYM  DEZHURNYM PO  "hIUSU" YA  OSTAVLYAYU kRUTIKOVA.  vOZRAZHENIJ
NET? ya IMEYU V VIDU SUSHCHESTVENNYE VOZRAZHENIYA...
     pO  SHIROKOMU,  DOBRODUSHNOMU  LICU  SHTURMANA  BYLO  VIDNO,  CHTO U NEGO
_ESTX_ VOZRAZHENIYA - PRAVDA, K SOZHALENIYU, NE _SUSHCHESTVENNYE_.
     -  oTLICHNO.  nE  BUDEM  TERYATX  VREMYA,  TOVARISHCHI.  nAM  NUZHNO   BUDET
TRONUTXSYA V TECHENIE  BLIZHAJSHIH DVADCATI CHETYREH  CHASOV. pRAVDA, SEJCHAS  PO
VENERIANSKOMU VREMENI  VECHER, I  START PRIDETSYA  NA NOCHNOE  VREMYA, NO YA NE
DUMAYU,  CHTOBY  TEMNOTA  POMESHALA  NAM  BOLXSHE,  CHEM  MESHAET  SEJCHAS TUMAN.
dAVAJTE ZAKUSIM...
     - ...CHEM BOG POSLAL, - VZDOHNUL kRUTIKOV.
     - ...I VOZXMEMSYA ZA "mALXCHIKA". vOPROSY ESTX?
     sOVESHCHANIE  OKONCHILOSX.  bYKOV  ZAMETIL,  CHTO  VSE NAPEREBOJ STARALISX
VYRAZITX SVOE SOCHUVSTVIE mIHAILU aNTONOVICHU, U KOTOROGO BYL  DEJSTVITELXNO
OCHENX NESCHASTNYJ VID. yuRKOVSKIJ SOBSTVENNORUCHNO NALIL EMU KAKAO, dAUGE  TO
I  DELO  OBIRAL  S  NEGO  NEVIDIMYE  PUSHINKI, sPICYN OTKRYL DLYA NEGO BANKU
OBEZZHIRENNOJ KOLBASY.
     -  kSTATI,  -  SKAZAL  yuRKOVSKIJ,  VOTKNUV  VILKU  V HOLODNUYU VARENUYU
KURICU, - OCHENX UDACHNO, CHTO OT KUPOLA "hIUSA" DO POVERHNOSTI BOLOTA  VSEGO
NESKOLXKO METROV. nAM NE PRIDETSYA  VOZITXSYA S BLOCHNOJ SISTEMOJ, V  KOTOROJ
YA, OTKROVENNO GOVORYA, TAK NI CHERTA I NE PONYAL.
     - pUSTYAKI, - ZAYAVIL dAUGE, - |TO  VOVSE NE TAK UZH SLOZHNO, I TEBE  ESHCHE
PREDSTAVITSYA  SLUCHAJ  RAZOBRATXSYA   V  NEJ,  vLADIMIR,   KOGDA  MY   BUDEM
ZATASKIVATX  "mALXCHIKA"  OBRATNO.  a  SEJCHAS,  RAZUMEETSYA, NASHE SCHASTXE...
kAK, aLEKSEJ?
     - v DVA SCHETA, - PROMYAMLIL bYKOV S NABITYM RTOM.
     dEJSTVITELXNO, "mALXCHIK"  BYL SPUSHCHEN  "V DVA  SCHETA". pEREDNYUYU STENKU
KONTEJNERA  SNYALI,  I  bYKOV  OCHENX  VAZHNO  POPROSIL TOVARISHCHEJ VERNUTXSYA V
KESSONNUYU KAMERU.
     - tAK BUDET... KHM... BEZOPASNEE, - UKLONCHIVO I NEOPREDELENNO  SKAZAL
ON.
     uDIVLENNO  PERESMEIVAYASX,  MEZHPLANETNIKI  POVINOVALISX. bYKOV ZADRAIL
LYUKI VEZDEHODA, SEL PERED PULXTOM  I POLOZHIL PALXCY NA KLAVISHI.  "mALXCHIK"
ZAVORCHAL, TIHONXKO  LYAZGNUL GUSENICAMI.  "a TEPERX...  - PODUMAL  bYKOV, -
TEPERX MY UDIVIM IH".  oGLUSHITELXNO VZVYL DVIGATELX, I  "mALXCHIK" PRYGNUL.
mEZHPLANETNIKI UVIDELI, KAK  SHIROKAYA TEMNAYA MASSA  S GULOM I  METALLICHESKIM
LYAZGOM MELXKNULA  I OKUNULASX  V TUMAN.  "hIUS" KACHNULSYA,  SLOVNO LODKA NA
VOLNAH. bOLOTO DROGNULO OT TYAZHKOGO UDARA. sKREZHESHCHA GUSENICAMI PO  OBLOMKAM
"ASFALXTOVOJ" KORKI,  TRANSPORTER VYKARABKALSYA  IZ TRYASINY,  S NEOZHIDANNOJ
LEGKOSTXYU NE TO POPLYL, NE  TO POKATILSYA, RAZBRASYVAYA VOKRUG SEBYA  FONTANY
ILA, OPISAL  KOROTKIJ KRUG  I ZAMER  POD VYHODNYM  LYUKOM ZVEZDOLETA. yaRKIJ
BELYJ SVET PROZHEKTORA OZARIL KLUBYASHCHIESYA OBLAKA ISPARENIJ.
     - mASTER! - PROBORMOTAL yuRKOVSKIJ.
     kRUTIKOV  VOSTORZHENNO  ZAHLOPAL  V  LADOSHI. dLINNAYA NESKLADNAYA FIGURA
SERYM PRIVIDENIEM VYROSLA PERED LYUKOM, PRIZHALA RUKI K BOKAM, I  DEREVYANNYJ
GOLOS PROSKRIPEL V NAUSHNIKAH:
     - tOVARISHCH KOMANDIR, "mALXCHIK" PRIVEDEN V POHODNUYU GOTOVNOSTX.
     eSLI MOZHNO GOVORITX O SPORTSMENSTVE V PROFESSII, TO bYKOV VSEGDA  BYL
NEMNOGO  SPORTSMENOM.  vO   VSYAKOM  SLUCHAE,  EGO   PRYZHKI  NA   GUSENICHNYH
VEZDEHODAH BEZ RAZBEGA STAVILI  EGO V PERVYE RYADY  VIRTUOZOV-VODITELEJ. oN
ZNAL |TO,  GORDILSYA |TIM.  mYSLX "UDIVITX"  TOVARISHCHEJ PRISHLA  EMU V GOLOVU
VNEZAPNO, KOGDA ON VOZILSYA U  PEREDNEJ STENKI KONTEJNERA. oN ESHCHE  NE ZNAL,
KAK  OTNESETSYA  K  |TOMU  AKROBATICHESKOMU  NOMERU  KOMANDIR,  I |TO SLEGKA
BESPOKOILO. nO eRMAKOV TOLXKO POZHAL EMU RUKU.
     - vSE ZHE, aLEKSEJ pETROVICH, VAM SLEDOVALO PREDUPREDITX NAS.
     -  eTO  NEVOZMOZHNO,  -  ZASMEYALSYA  sPICYN.  - nASTOYASHCHIJ MASTER VSEGDA
NEMNOGO FOKUSNIK. dOLZHEN  ZHE ON POLUCHITX  KAKOE-TO UDOVOLXSTVIE OT  SVOEGO
MASTERSTVA!
     bYKOV NE PONYAL  - KOMPLIMENT LI  |TO ILI UPREK,  NO NA VSYAKIJ  SLUCHAJ
TKNUL sPICYNA V BOK UVESISTYM KULAKOM.
     eRMAKOV OTDAL RASPORYAZHENIE  NACHINATX PERETASKIVATX GRUZY  IZ KLADOVYH
K KESSONU, A SAM S  bYKOVYM OTPRAVILSYA NA "mALXCHIKE" V  GLUBOKUYU RAZVEDKU.
nAD  BOLOTOM  SPUSKALASX  NOCHX,  NEPRONICAEMAYA  CHERNAYA  TXMA  OKUTALA  VSE
VOKRUG,  KOGDA  V  TUMANE  SNOVA   ZAPLYASALI  PYATNA  SVETA  I   "mALXCHIK",
PEREVALIVAYASX S GUSENICY NA  GUSENICU, VESX ZABRYZGANNYJ GRYAZXYU,  VERNULSYA
POD GRUZOVOJ LYUK. v  UZKOM KORIDORE eRMAKOV PRISEL  NA ODIN IZ TYUKOV.  vSE
VYZHIDATELXNO SMOTRELI NA  NEGO. bYKOV OPUSTILSYA  NA KORTOCHKI RYADOM  S NIM.
lICO EGO VYRAZHALO RASSEYANNOE NEDOUMENIE.
     - iTAK, aNATOLIJ bORISOVICH? - NE VYTERPEL yuRKOVSKIJ.
     - chTO, vLADIMIR sERGEEVICH?
     - vY BYLI... TAM?
     - gDE?
     - v ZAROSLYAH.
     - v VODOROSLYAH, - PROVORCHAL VODITELX.
     - bYLI.
     - i...
     - nICHEGO. bYKOV PRAV: "mALXCHIK" PROHODIT VEZDE. pREVOSHODNAYA  MASHINA.
i PREVOSHODNYJ VODITELX.
     - e-H|M, - KASHLYANUL PREVOSHODNYJ VODITELX.
     - a KAK... TAM?
     - v  ZAROSLYAH? -  bYKOV PODNYALSYA.  - nE  SOMNEVAYUSX, OCHENX INTERESNO.
rASSKAZYVATX OB  |TOM BESSMYSLENNO.  chEREZ... -  ON POSMOTREL  NA CHASY,  -
CHEREZ CHETYRNADCATX CHASOV DVINEMSYA, SAMI UVIDITE.
     - oNI PRORABOTALI NESKOLXKO CHASOV PODRYAD. pOGRUZKA "mALXCHIKA" BYLA  V
OSNOVNOM ZAKONCHENA.
     bYKOV I eRMAKOV POSLEDNIJ RAZ OSMOTRELI TRANSPORTER OT PERISKOPOV  DO
GUSENIC,  POKOPALISX  V  MASHINNOM  OTSEKE,  OPROBOVALI PROCHNOSTX KREPLENIJ
GRUZOV, ZAPOLNIVSHIH  POCHTI VSE  PROSTRANSTVO V  PASSAZHIRSKOM OTDELENII,  I
VYBRALISX NARUZHU. vSE UZHE ZHDALI  IH, I VLAZHNAYA SILIKETOVAYA TKANX  KOSTYUMOV
OTSVECHIVALA V LUCHE PROZHEKTORA.
     bYKOV PLOTNO ZADRAIL LYUKI. eRMAKOV ZADERZHALSYA U RADIO.
     - kAK TAM, aLEHA? - OSVEDOMILSYA dAUGE. - sKORO OPYATX POJDEM?
     - sEJCHAS. kOMANDIR UZHE ZAKANCHIVAET.
     -  i|-H|-H|!  -  bOGDAN  ZEVNUL,  SLADKO  POTYANULSYA.  -  hOROSHO BUDET
VZDREMNUTX SEJCHAS... uSTAL YA CHTO-TO, DRUZXYA...
     - sNACHALA  POUZHINAEM, -  TOROPLIVO SKAZAL  mIHAIL aNTONOVICH.  - dELAYU
ZAYAVKU NA KUSOCHEK VETCHINY... U MENYA SO VCHERASHNEGO DNYA V BUFETE LEZHIT.
     - zAYAVKA NE  PRINYATA! - dAUGE  GROZNO UPER RUKI  V BOKA. -  i VOOBSHCHE,
ZAMETXTE: TOT, KTO RASCHITYVAET NA |TU VETCHINU, RISKUET OSTATXSYA S  HOROSHIM
APPETITOM, KAK GOVORYAT FRANCUZY.
     - fI, - S NEGODOVANIEM PROIZNES yuRKOVSKIJ. - vSYA PO|ZIYA UBITA.  tAKAYA
CHUDNAYA NOCHX, A ONI - O VETCHINE.
     bYKOV NEVOLXNO OGLYANULSYA V BARHATNYJ NEPRONICAEMYJ MRAK,  PRISLUSHALSYA
K ZHUTKIM ZVUKAM, DONOSIVSHIMSYA S BOLOTA.
     - sP'GAVEDLIVO,  SP'GAVEDLIVO! -  GRASSIRUYA, PODHVATIL  dAUGE. -  eTO
TAK K'GASIVO - TUMAN, I NICHEGO NE VIDNO. aH, mISHA, mISHA!
     -  nU  CHTO  S  NIM  GOVORITX,  -  LENIVO DOBAVIL sPICYN, - ESLI ON...
I|-HO-HO...  KRIVOLINEJNOGO  INTEGRALA  PO   PROSTOMU  KONTURU  VZYATX   NE
MOZHET...
     mIHAIL aNTONOVICH PODNYALSYA.  vLAZHNAYA SILIKETOVAYA TKANX  KOSTYUMA POPALA
V LUCH PROZHEKTORA I SNOVA SKRYLASX V TEMNOTE.
     - vETCHINA... - NACHAL ON TORZHESTVENNO.
     - kRUTIKOV! - GROZNO KRIKNUL  yuRKOVSKIJ. - kAK VY SMEETE?  nEMEDLENNO
VYJDITE ZA SKOBKI I ODUMAJTESX!
     sLUSHAYA SHUTKI TOVARISHCHEJ bYKOV ULYBALSYA, ISPYTYVAYA TO TEPLOE  RADOSTNOE
CHUVSTVO,  KOTOROE  VOZNIKLO  U  NEGO  PRI  PERVOM ZNAKOMSTVE. gOSPODI, KAK
DAVNO |TO BYLO! oN SNOVA OGLYANULSYA NA BOLOTO I POEZHILSYA. vSE VPEREDI,  VSE
VPEREDI!..
     ...tIK... TIK-TIK... TIK - EDVA SLYSHNO OTSTUKIVAL SCHETCHIK.
     kRYSHKA KOMANDIRSKOJ BASHENKI OTKINULASX, VYLEZ eRMAKOV.
     - vY CHTO NE SPITE, POLUNOCHNIKI? - UDIVILSYA ON.
     - vAS ZHDEM, aNATOLIJ bORISOVICH.
     - sEJCHAS VSEM SPATX! chEREZ CHETVERTX CHASA PROVERYU.
     mEZHPLANETNIKI,  USTALYE,   NO  DOVOLXNYE,   PEREBRASYVAYASX   SHUTKAMI,
PODNYALISX NA "hIUS".
     nO  SPATX  NE  PRISHLOSX.  kOGDA  ONI, SNYAV SPECKOSTYUMY, NAPRAVILISX V
KAYUT-KOMPANIYU, CHTOBY NASKORO  POUZHINATX, SPESHIVSHIJ VPEREDI  kRUTIKOV VDRUG
POSKOLXZNULSYA I S RAZMAHU SEL NA POL.
     - vOT ZLONRAVIYA DOSTOJNYE PLODY! - PROVOZGLASIL yuRKOVSKIJ.
     -  chERT!  -  tOLSTYJ  SHTURMAN  VSKOCHIL  NA  NOGI  I PONYUHAL LADONX. -
kAKOJ... KTO RAZLIL ZDESX |TU GADOSTX? - iM VSE ESHCHE BYLO VESELO.
     - nE SVALIVAJ NA DRUGIH, mISHENXKA!..
     - aJ-AJ! tAKOJ BOLXSHOJ, A ESHCHE...
     - kAKUYU GADOSTX?
     -  pOGODITE,  TOVARISHCHI...  -  VSTREVOZHENNO  SKAZAL eRMAKOV. - chTO |TO
TAKOE, DEJSTVITELXNO?
     pOL V KAYUT-KOMPANII BYL POKRYT TONKOJ PLENKOJ KRASNOVATOJ  PROZRACHNOJ
SLIZI. i TOLXKO TEPERX bYKOV  OSHCHUTIL REZKIJ, NEPRIYATNYJ ZAPAH, POHOZHIJ  NA
SMRAD  OT  GNIYUSHCHIH  FRUKTOV.  v  GORLE  U  NEGO ZAPERSHILO. yuRKOVSKIJ SHUMNO
POTYANUL NOSOM, FYRKNUL I CHIHNUL.
     - oTKUDA |TA VONISHCHA? - PROGOVORIL ON, OGLYADYVAYASX.
     eRMAKOV NAGNULSYA I OSTOROZHNO VZYAL NEMNOGO SLIZI NA PALEC V  PERCHATKE.
mEZHPLANETNIKI NEDOUMENNO PEREGLYANULISX.
     - chTO, SOBSTVENNO, SLUCHILOSX? - SPROSIL dAUGE NETERPELIVO.
     - vOT, SMOTRITE! - kRUTIKOV UKAZAL NA BUFET. - i TAM TOZHE! i TAM!
     iZ-POD NEPLOTNO PRIKRYTOJ DVERCY BUFETA SVESHIVALISX FESTONY  KAKIH-TO
RYZHIH  NITEJ.  bOLXSHOE  RYZHEE  PYATNO  VIDNELOSX V UGLU VOZLE HOLODILXNIKA.
zABYTAYA NA STOLE TARELKA BYLA NAPOLNENA RZHAVOJ MOHNATOJ PAUTINOJ.
     - pLESENX, CHTO LI?
     eRMAKOV, GADLIVO VYTIRAYA PALEC NOSOVYM PLATKOM, POKACHAL GOLOVOJ.
     - oB |TOM MY ZABYLI... - PROBORMOTAL ON.
     - a! - yuRKOVSKIJ VZYAL SO  STOLA TARELKU, NAKLONIL EE I S  OTVRASHCHENIEM
POSTAVIL. - ya PONIMAYU.
     oN  PODOSHEL  K  BUFETU,  ZATEM  SKLONILSYA  NAD PYATNOM U HOLODILXNIKA.
bYKOV S ISPUGOM I UDIVLENIEM SLEDIL ZA NIM.
     - chTO SLUCHILOSX? - SNOVA SPROSIL dAUGE.
     - vAM ZHE  SKAZANO, - OTVETIL  yuRKOVSKIJ: - mY  POTERYALI BDITELXNOSTX.
mY VPUSTILI PROTIVNIKA V SVOYU KREPOSTX.
     - kAKOGO PROTIVNIKA?
     - pLESENX...  GRIBKI... -  BUDTO PRO  SEBYA, PROGOVORIL  eRMAKOV. - mY
ZANESLI V "hIUS"  SPORY VENERIANSKOJ FAUNY,  I VOT REZULXTAT...  kAK YA MOG
ZABYTX OB  |TOM? -  oN SILXNO  POTER LADONYAMI  LICO. -  vOT CHTO, TOVARISHCHI.
oTSTAVITX  SON  I  UZHIN.  nEOBHODIMO  OSMOTRETX,  PLANETOLET  I  TSHCHATELXNO
PRODEZINFICIROVATX VSE POMESHCHENIYA  ULXTRAZVUKOM. pOKA BUDEM  NADEYATXSYA, CHTO
NICHEGO  OPASNOGO  NET...  NO  NA  VSYAKIJ SLUCHAJ PRIKAZYVAYU VSEM NEMEDLENNO
PRINYATX DUSH I OBTERETXSYA SPIRTOM.
     - mOZHET BYTX, POSLE? - SPROSIL yuRKOVSKIJ.
     - pOSLE TOZHE. nO I SEJCHAS OBYAZATELXNO. zA RABOTU, ZA RABOTU!
     oSHELOMLENNYE  |TOJ  NOVOJ  NEOZHIDANNOSTXYU,  VSTREVOZHENNYE NEZNAKOMYMI
NOTKAMI V  GOLOSE KOMANDIRA,  MEZHPLANETNIKI PRINYALISX  ZA OSMOTR.  kOZHANAYA
OBIVKA  V   NEKOTORYH  KAYUTAH   OKAZALASX  POKRYTOJ   BELESYMI  PUZYRXKAMI
VELICHINOJ  S  BULAVOCHNUYU  GOLOVKU.   pOLIMEROVAYA  OBIVKA  NE   POSTRADALA.
pREDMETY,  SODERZHASHCHIE  VLAGU,  POROSLI  NITEVIDNOJ  PLESENXYU. nA SHERSTYANYH
KOVRIKAH  V  DUSHEVOJ,  NA  POLOTENCAH,  NA PROSTYNYAH OBRAZOVALISX PUSHISTYE
HOLMIKI   RZHAVOJ   PAUTINY.   kRUTIKOV   S   UZHASOM   OBNARUZHIL,  CHTO  VSE
NEKONSERVIROVANNYE PRODUKTY V BUFETE, V TOM CHISLE OBLYUBOVANNYJ IM  KUSOCHEK
VETCHINY,  PREVRATILISX  V  BEZOBRAZNYE  KORICHNEVYE KOMXYA, IZDAYUSHCHIE REZKIJ,
OTVRATITELXNYJ  ZAPAH,  A  V  NIZHNEM  KESSONE  bYKOV  S  UZHASOM  OBNARUZHIL
CHUDOVISHCHNYJ MASLYANISTO-SERYJ GRIB,  LOPNUVSHIJ PRI PERVOM  ZHE PRIKOSNOVENII.
eTO  BYLO  NASTOYASHCHIM  BEDSTVIEM,   I  PRISHLOSX  PROJTISX   ULXTRAZVUKOVYMI
NASADKAMI PO VSEM ZAKOULKAM.
     -  vIDIMO,  LEGKAYA   VODA  DLYA  MESTNOJ   MIKROFAUNY  GORAZDO   BOLEE
BLAGOPRIYATNA, CHEM TYAZHELAYA, - ZAMETIL yuRKOVSKIJ.
     - dA... K SOZHALENIYU... - OTVETIL SUHO eRMAKOV.
     bYKOV  NA  VSYAKIJ  SLUCHAJ   OKROPIL  DEZINFICIRUYUSHCHEJ  ZHIDKOSTXYU   VSE
AVTOMATY  I  GRANATY  I  SPUSTILSYA,  CHTOBY  POMOCHX  dAUGE,   PEREBIRAVSHEMU
POLI|TILENOVYE PAKETIKI S "VECHNYM" HLEBOM. hLEB NE POSTRADAL.
     - tY NE ZNAESHX, POCHEMU eRMAKOV TAK VSTREVOZHILSYA? - SPROSIL ON.
     -  nE  ZNAYU.  tO  ESTX,  KONECHNO,  GORAZDO SPOKOJNEE BYLO BY BEZ |TOJ
PAKOSTI...  oDNO   MOZHNO  SKAZATX:   eRMAKOV  NE   TAKOJ  CHELOVEK,   CHTOBY
VOLNOVATXSYA PO PUSTYAKAM.
     eTO  bYKOV  PONIMAL   I  SAM.  vPROCHEM,   eRMAKOV  UDOVLETVORIL   EGO
LYUBOPYTSTVO.  kOGDA  CHEREZ  TRI  CHASA  USTALYE  DO POSLEDNEJ STEPENI CHLENY
|KIPAZHA "hIUSA" SOSHLISX NAKONEC V KAYUT-KOMPANII, CHTOBY POUZHINATX "CHEM  BOG
POSLAL",  KAK  VYRAZILSYA  S  GORXKIM  SARKAZMOM  kRUTIKOV (MYASNOJ BULXON I
SHOKOLAD), KOMANDIR SKAZAL, NI NA KOGO NE GLYADYA:
     -  pYATX  LET  NAZAD   |KIPAZH  AMERIKANSKOGO  ZVEZDOLETA   "aSTRA-12",
VYSADIVSHIJSYA  NA  kALISTO,  POGIB  OT  NEIZVESTNOJ BOLEZNI, PRODOLZHAVSHEJSYA
PYATNADCATX CHASOV.  dUMAYU, S  NAMI NICHEGO  PODOBNOGO NE  SLUCHITSYA. iMEYU VSE
OSNOVANIYA TAK  DUMATX. nO...  BUDXTE OSTOROZHNY.  pRI MALEJSHEM  NEDOMOGANII
NEMEDLENNO SOOBSHCHAJTE MNE.
     oN POMOLCHAL, BARABANYA PALXCAMI PO STOLU, I DOBAVIL:
     - pOSLE UZHINA VSEM MYTXSYA,  OBTIRATXSYA I SPATX. v VASHEM  RASPORYAZHENII
SEMX CHASOV SNA. vAS, TOVARISHCH kRUTIKOV, PROSHU ZAJTI KO MNE.
     -  ya  BY  SEJCHAS  S  NASLAZHDENIEM  VYPIL  STAKANCHIK KONXYAKU, - SHEPNUL
bYKOV.
     iOGANYCH KOROTKO VZDOHNUL.





     sPRAVA  I  SLEVA  MEDLENNO  POLZUT  OTVESNYE  CHERNYE  SKALY, GLADKIE,
BLESTYASHCHIE,  KAK  ANTRACIT.  vPEREDI  VSE  TONET  V  KRASNOVATOM  SUMRAKE -
KAZHETSYA, CHTO  STENY BESKONECHNOGO  KORIDORA SMYKAYUTSYA  TAM. dNO  RASSELINY,
IZRYTOE N PEREKOSHENNOE,  POKRYTO TOLSTYM SLOEM  TEMNOJ TYAZHELOJ PYLI.  pYLX
PODNIMAETSYA  ZA  TRANSPORTEROM  I  BYSTRO  OSEDAET, HORONYA POD SOBOJ SLEDY
GUSENIC.  a  NAVERHU  TYANETSYA  UZKAYA  IZZUBRENNAYA POLOSA ORANZHEVO-KRASNOGO
NEBA,  I  PO  NEJ  S  BESHENOJ  SKOROSTXYU SKOLXZYAT PYATNISTYE BAGROVYE TUCHI.
sTRANNO I ZHUTKOVATO  V |TOM PRYAMOM  I UZKOM, KAK  RAZREZ NOZHOM, PROHODE  V
CHERNYH  BAZALXTOVYH  SKALAH.  vEROYATNO,  PO  TAKOJ  ZHE DOROGE VEL KOGDA-TO
vERGILIJ V  AD AVTORA  "bOZHESTVENNOJ KOMEDII".  gLADKOSTX STEN  NAVODIT NA
MYSLX  OB  UDIVITELXNOJ...  MOZHET   BYTX,  DAZHE  RAZUMNOJ  TOCHNOSTI   SIL,
SOZDAVSHIH EE. eTO ESHCHE ODNA  ZAGADKA vENERY, SLISHKOM SLOZHNAYA, CHTOBY  RESHATX
EE MIMOHODOM.
     vPROCHEM, dAUGE I yuRKOVSKIJ NE UPUSTILI, KONECHNO, SLUCHAYA POSTROITX  NA
|TOT  SCHET  NESKOLXKO  GIPOTEZ.  rASKACHIVAYASX  I  PODPRYGIVAYA  OT TOLCHKOV,
STUKAYASX  GOLOVAMI  OB  OBIVKU  NIZKOGO  POTOLKA, ONI RAZGLAGOLXSTVOVALI O
SINKLINALYAH I  |PEJROGENEZE, OBVINYALI  DRUG DRUGA  V NEZNANII |LEMENTARNYH
ISTIN I TO I DELO OBRASHCHALISX  ZA PODDERZHKOJ K eRMAKOVU I bOGDANU  sPICYNU.
v KONCE KONCOV KOMANDIR NADEL SHLEM  I OTKLYUCHIL NAUSHNIKI, A bOGDAN V  OTVET
NA  CHISTO  RITORICHESKIJ  VOPROS  O  TOM,  KAKOVO  EGO  MNENIE OTNOSITELXNO
VOZMOZHNOSTI  METAMORFIZMA   VERHNIH  POROD   POD  VOZDEJSTVIEM   GRANITNYH
VNEDRENIJ NA vENERE, SERXEZNO SKAZAL:
     -  pO-MOEMU,  RECESSIVNAYA  ALLELX  VLIYAET  NA  FENOTIP,  TOLXKO KOGDA
GENOTIP GOMOZIGOTEN...
     oTVET |TOT  VYZVAL NEGODOVANIE  SPORIVSHIH, NO  PREKRATIL SPOR. bYKOV,
PONIMAYA  V   TEKTONIKE  STOLXKO   ZHE,  SKOLXKO   V  FORMALXNOJ   GENETIKE,
PREKRASHCHENIYU  SPORA  OBRADOVALSYA:  MALOVRAZUMITELXNAYA SKOROGOVORKA GEOLOGOV
POCHEMU-TO   PREDSTAVLYALASX   EMU   NEUMESTNOJ   PERED   LICOM   OKUTANNOGO
KRASNO-CHERNYMI SUMERKAMI DIKOGO I  SUROVOGO MIRA, CARIVSHEGO PO  TU STORONU
SMOTROVOGO LYUKA.
     vCHERA, KOGDA POKRYTYJ  LIPKOJ GRYAZXYU, VOLOCHA  ZA SOBOJ DLINNYE  PLETI
BELESYH  BOLOTNYH  RASTENIJ,  TRANSPORTER  VYRVALSYA  NAKONEC  IZ TRYASINY I
TUMANA  NA  KAMENISTOE  PODNOZHIE  CHERNOGO  HREBTA, PRISHLOSX DOLGO KOLESITX
VZAD  I  VPERED  V  POISKAH  CHEGO-NIBUDX  POHOZHEGO NA PROHOD. sKALY, GUSTO
ZAROSSHIE  BURYM,   TVERDYM,  KAK   ZHELEZO,  PLYUSHCHOM,   KAZALISX  BEZNADEZHNO
NEPRISTUPNYMI. tOGDA  eRMAKOVU PRISHLO  V GOLOVU  ISPOLXZOVATX DLYA  POISKOV
RADIOLOKATOR,  I  ISKOMOE  BYLO  NAJDENO  V  NESKOLXKO  MINUT  - |TA SAMAYA
RASSELINA,  SKRYTAYA  ZA  BUJNYMI  ZAROSLYAMI  GOLYH  VETVEJ S POLUMETROVYMI
SHIPAMI. s REVOM  I SKREZHETOM TRANSPORTER  VLOMILSYA V |TI  ZHELEZNYE DZHUNGLI
I,  POMOGAYA  SEBE  RASTOPYRENNYMI  OPORNYMI  "NOGAMI",  LOMAYA  I  PODMINAYA
UPRUGIE  STVOLY,  VVALILSYA  V  PROHOD.  vYJDYA  NARUZHU, MEZHPLANETNIKI MOLCHA
GLYADELI NA STENY, NA KROVAVUYU POLOSU NEBA. pOTOM dAUGE SKAZAL:
     - a VEDX ZEMLYA POD NOGAMI... DROZHIT.
     bYKOV NE OSHCHUSHCHAL NICHEGO, NO eRMAKOV OTOZVALSYA TIHO:
     - eTO gOLKONDA... - I, OBERNUVSHISX K bYKOVU, SPROSIL: - pROJDEM?
     - rISKNEM, aNATOLIJ bORISOVICH, - BODRO OTVETIL aLEKSEJ pETROVICH. -  a
ESLI VSTRETIM ZAVAL ILI TUPIK, VERNEMSYA I ESHCHE POISHCHEM, TOLXKO I VSEGO.  iLI
VZORVEM...
     "mALXCHIK"  DVINULSYA  DALXSHE.  chASY  TYANULISX  ZA CHASAMI, KILOMETRY ZA
KILOMETRAMI, NICHEGO POHOZHEGO NA TUPIK  ILI ZAVAL NE POYAVLYALOSX, I  aLEKSEJ
pETROVICH USPOKOILSYA.
     rOVNO  GUDIT  DVIGATELX,  POSKRIPYVAYUT  I  TRESHCHAT YASHCHIKI I UPAKOVOCHNYE
REMNI.  vSE  USNULI,  DAZHE  NEUGOMONNYJ  yuRKOVSKIJ.  v ZERKALE NAD |KRANOM
INFRAKRASNOGO  PROEKTORA  bYKOV  VIDIT  VNUTRENNOSTX  KABINY. sPIT bOGDAN,
URONIV GOLOVU  NA KRYSHKU  RACII. sPIT,  LEZHA NICHKOM  NA TYUKAH,  yuRKOVSKIJ.
sPIT, PRISLONIVSHISX K NEMU, iOGANYCH  I MORSHCHIT VO SNE SVOE  HOROSHEE LUKAVOE
LICO. rYADOM  KIVAET SEREBRISTYM  SHLEMOM eRMAKOV.  a MIMO  SMOTROVOGO LYUKA,
POKACHIVAYASX I  KRENYASX, POLZUT  CHERNYE BLESTYASHCHIE  STENY -  SPRAVA STENA  I
SLEVA  STENA.  sVET  FAR  PLYASHET  PO  IZRYTOJ, POVERHNOSTI NEPODVIZHNYH DYUN
CHERNOGO PRAHA.  dALXSHE -  SUMERKI, TXMA.  gDE-TO TAM  STENY RAZDVINUTSYA, I
"mALXCHIK", VYJDET V PUSTYNYU. eSLI VPEREDI NET TUPIKA.
     ...kRENYATSYA  I   OPROKIDYVAYUTSYA  CHERNYE   STENY,  V   SMOTROVOJ   LYUK
ZAGLYADYVAET RASKALENNOE NEBO. tRANSPORTER VYBIRAETSYA IZ GLUBOKOJ  RYTVINY,
I SNOVA PYATNA  SVETA PLYVUT PO  VOLNAM CHERNOJ SLEZHAVSHEJSYA  PYLI. eSHCHE UHAB,
ESHCHE TRESHCHINA, I ESHCHE...
     pROJDENO DVADCATX KILOMETROV PO BOLOTU I POCHTI STOLXKO ZHE PO  USHCHELXYU.
bYKOV  UZHE  PYATX  CHASOV  ZA  PULXTOM  UPRAVLENIYA.  oDEREVENELI  NOGI, NOET
ZATYLOK, OT  NAPRYAZHENIYA ILI  OT NEPRIVYCHNOGO  SOCHETANIYA KRASNOGO  S CHERNYM
SLEZYATSYA GLAZA. nO DOVERITX TRANSPORTER NA TAKOJ DOROGE KOMU-NIBUDX,  DAZHE
KOMANDIRU,  NELXZYA.  s  TRANSPORTEROM,  KONECHNO,  NICHEGO  NE  SLUCHITSYA, NO
SKOROSTX...  sAM  bYKOV  NE  MOZHET  POZVOLITX  SEBE  ROSKOSHX  DATX  BOLXSHE
SHESTI-VOSXMI  KILOMETROV  V  CHAS.  hOTX  BY SKOREE KONCHILISX |TI PROKLYATYE
SKALY!
     eRMAKOV VYPRYAMILSYA I OTKINUL SHLEM NA ZATYLOK.
     - kAK DOROGA, aLEKSEJ pETROVICH?
     - bEZ IZMENENIJ.
     - uSTALI?
     bYKOV POZHAL PLECHAMI.
     - mOZHET BYTX, PEREDADITE MNE UPRAVLENIE I POSPITE?
     - dOROGA OCHENX SLOZHNAYA.
     - dA, DOROGA SKVERNAYA. nICHEGO, SKORO VYJDEM V PUSTYNYU.
     - hOROSHO BY...
     yuRKOVSKIJ PODNYALSYA I SEL, POTIRAYA LADONYAMI LICO:
     - uH, SLAVNO POSPAL! dAUGE!
     - m-M...
     - vSTAVAJ.
     - chTO SLUCHILOSX? fU... a MNE, DRUZXYA, TAKOJ SON SNILSYA!..
     iOGANYCH HRIPLYM GOLOSOM PRINYALSYA  RASSKAZYVATX SVOJ SON, NO  bYKOV NE
SLUSHAL  EGO.  chTO-TO  SLUCHILOSX  SNARUZHI,  ZA PROCHNYM PANCIREM "mALXCHIKA".
sTALO ZNACHITELXNO TEMNEE. nEBO PRINYALO GRYAZNO-KORICHNEVYJ OTTENOK, I  VDRUG
V LUCHAH FAR  ZAKRUZHILISX, OSEDAYA NA  DNO RASSELINY, MIRIADY  CHERNYH TOCHEK.
chERNYJ  POROSHOK  SYPALSYA  OTKUDA-TO  SVERHU,  GUSTO,  KAK  SNEG  V HOROSHIJ
SNEGOPAD, I SKORO NE STALO  VIDNO NI DOROGI, NI SKAL.  sIGNALXNYE LAMPOCHKI
OT NARUZHNYH DOZIMETROV NALILISX  MALINOVYM SVETOM, STRELKI NA  CIFERBLATAH
ALXFA-BETA-RADIOMETRA  BESPOKOJNO  ZAPRYGALI.   bYKOV  KRUTO   ZATORMOZIL.
tRANSPORTER  SKOLXZNUL  PRAVOJ  GUSENICEJ  V  RYTVINU, RAZVERNULSYA I VSTAL
POPEREK RASSELINY. tUSKLYJ OT  NAPOLNIVSHEJ ATMOSFERU PYLI SVET  FAR UPERSYA
V GLADKUYU BAZALXTOVUYU POVERHNOSTX.
     - v CHEM DELO? - SPROSIL eRMAKOV.
     bYKOV MOLCHA OTKRYL PERED NIM SMOTROVOJ LYUK.
     eRMAKOV POMOLCHAL MINUTU, VGLYADYVAYASX, ZATEM SKAZAL:
     - chERNAYA BURYA. ya UZHE VIDEL |TO.
     - chTO TAM TAKOE? - VSTREVOZHENNO SPROSIL dAUGE.
     sPICYN PROVORCHAL, GLYADYA CHEREZ PLECHO bYKOVA.
     - kARNAVAL TRUBOCHISTOV.
     - chTO |TO, aNATOLIJ bORISOVICH?
     -  chERNAYA  BURYA,  ESHCHE  ODNO  SVIDETELXSTVO  TOGO,  CHTO MY NEDALEKO OT
gOLKONDY. vYKLYUCHAJTE DVIGATELX, aLEKSEJ pETROVICH.
     vODITELX  POVINOVALSYA,   NO  "mALXCHIK"   PRODOLZHAL  DROZHATX    MELKOJ
NEPRIYATNOJ  DROZHXYU.  dROBNO  POZVYAKIVAL  KAKOJ-TO  NEPLOTNO   ZAKREPLENNYJ
METALLICHESKIJ PREDMET.
     - vYJDEM? - PREDLOZHIL yuRKOVSKIJ.
     -  zACHEM?  pYLX  RADIOAKTIVNA,  RAZVE  VY  NE  VIDITE? pOTOM PRIDETSYA
TRATITX MNOGO VREMENI NA DEZAKTIVACIYU.
     - hOROSHO BY VZYATX PROBU |TOJ PAKOSTI...
     -  mOZHNO  VZYATX  MANIPULYATORAMI,  -  PREDLOZHIL  bYKOV.  -  rAZRESHITE,
aNATOLIJ bORISOVICH? - oN POVERNULSYA K dAUGE: - vYBRASYVAJ KONTEJNER.
     yuRKOVSKIJ I  dAUGE SKRYLISX  V KESSONNOJ  KAMERE, VEDUSHCHEJ  K VERHNEMU
LYUKU, I CHEREZ  MINUTU V CHERNUYU  PYLX PERED "mALXCHIKOM"  SKATILSYA SVINCOVYJ
CILINDR S VINTOVOJ KRYSHKOJ. bYKOV POLOZHIL LADONI NA RYCHAGI  MANIPULYATOROV.
dLINNYE  KOLENCHATYE   "RUKI"  VYDVINULISX   IZ-POD  DNISHCHA    TRANSPORTERA,
MEDLENNO, SLOVNO  S OPASKOJ  POSHARILI V  VOZDUHE I  OPUSTILISX NA CILINDR.
bYKOV  NELEPO   ZADRAL  PRAVOE   PLECHO,  REZKO   DERNUL  LOKTYAMI.   kLESHNI
MANIPULYATOROV VCEPILISX V KONTEJNER.
     - nU-KA! - SKAZAL VESELO sPICYN.
     - nE GOVORI POD RUKU, - PROCEDIL SKVOZX ZUBY bYKOV.
     cEPKIE  KLESHNI  OTVINTILI  KRYSHKU,  PODERZHALI  OTKRYTYJ KONTEJNER POD
CHERNYM  SNEGOPADOM,  SNOVA  ZAKRYLI  KRYSHKU  I  TOCHNYM DVIZHENIEM OTPRAVILI
KONTEJNER V VERHNIJ LYUK.
     - eSTX! - KRIKNUL IZ KESSONA dAUGE.
     bYKOV VTYANUL MANIPULYATORY V GNEZDA I VYTER POT SO LBA.
     eRMAKOV SKAZAL TIHO:
     - mNE PRIHODILOSX DVA RAZA  NABLYUDATX CHERNYJ BURAN. kAZHDYJ RAZ  PERED
|TIM BYLI SILXNYE PODZEMNYE TOLCHKI.
     -  nO  VEDX  SEJCHAS,  PO-MOEMU,  NIKAKIH  TOLCHKOV  NE BYLO, - ZAMETIL
bYKOV.
     - nA HODU MY MOGLI NE ZAMETITX.
     -  a  ZEMLYA  DROZHIT  VSE  SILXNEE...  - sPICYN PRISLUSHALSYA. - v USTXE
USHCHELXYA TRYASKA BYLA EDVA ZAMETNA, A TEPERX...
     - bLIZHE K gOLKONDE...
     yuRKOVSKIJ  I  dAUGE  VERNULISX  IZ  KESSONA,  OZHIVLENNO   OBMENIVAYASX
VPECHATLENIYAMI,  I  eRMAKOV  PRIKAZAL   DVIGATXSYA  DALXSHE.  bYKOV   VKLYUCHIL
INFRAKRASNYJ PROEKTOR. sNOVA POPLYLI, POKACHIVAYASX, STENY RASSELINY.  chEREZ
POLCHASA "CHERNYJ  SNEGOPAD" PREKRATILSYA,  I POLOSA  NEBA PRIOBRELA  PREZHNYUYU
ORANZHEVO-KRASNUYU  OKRASKU.  nAPRYAZHENNO  MANIPULIRUYA  KLAVISHAMI UPRAVLENIYA.
bYKOV KRAEM UHA PRISLUSHIVALSYA K RAZNOBOYU GOLOSOV U SEBYA ZA SPINOJ.
     iZ  VESXMA  OZHIVLENNOGO  RAZGOVORA  yuRKOVSKOGO  S  dAUGE  VYYASNILOSX,
VO-PERVYH, CHTO "CHERNYJ  SNEG" YAVLYAETSYA, NESOMNENNO,  VULKANICHESKIM PEPLOM;
VO-VTORYH,  CHTO  SERXEZNO  GOVORITX  O  RADIOAKTIVNOM  VULKANICHESKOM PEPLE
MOZHET  TOLXKO  CHELOVEK,  "NE  SPOSOBNYJ  VZYATX KRIVOLINEJNOGO INTEGRALA PO
PROSTOMU KONTURU"  (PODOBNAYA HARAKTERISTIKA  NAUCHNOGO BESSILIYA  POKAZALASX
bYKOVU NESKOLXKO TUMANNOJ, NO BYLO YASNO, CHTO VO VSYAKOM SLUCHAE OBA  GEOLOGA
NE  MOGUT   SERXEZNO  GOVORITX   O  RADIOAKTIVNOM   VULKANICHESKOM  PEPLE);
V-TRETXIH,   CHTO   POYAVLENIE   "CHERNYH   BURANOV",   VEROYATNO,  SVYAZANO  S
DEYATELXNOSTXYU gOLKONDY;  I V-CHETVERTYH,  CHTO NICHEGO  OPREDELENNOGO NA |TOT
SCHET SKAZATX POKA NELXZYA.
     nESMOTRYA   NA   NEOPREDELENNOSTX   POLOZHENIYA,   MEZHPLANETNIKI  VESELO
POZAVTRAKALI.
     - ...VULKANICHESKIJ PEPEL, YASNO DAZHE I EZHU...
     -  rASSKAZHI  SVOEJ  BABUSHKE!  rADIOAKTIVNYJ  VULKANICHESKIJ  PEPEL! tY
DOLGO DUMAL? gEOLOG!
     - hOROSHO, A TVOE MNENIE?
     - yaSNO ODNO, CHTO |TA DRYANX NICHEM NE OTLICHAETSYA OT TOJ, CHTO U NAS  POD
NOGAMI... POD GUSENICAMI...
     - vPOLNE OPREDELENNOE MNENIE, NICHEGO NE SKAZHESHX.
     - zAMETX, MEZHDU PROCHIM...
     - oNA NAGRETA DO DVUHSOT GRADUSOV.
     - vEROYATNO...
     - a VY KAK DUMAETE, aNATOLIJ bORISOVICH?
     - tAHMASIB SCHITAL, CHTO POYAVLENIE CHERNOJ BURI SVYAZANO S  DEYATELXNOSTXYU
gOLKONDY. nO NICHEGO OPREDELENNOGO, KONECHNO, SKAZATX NELXZYA.
     - sKOREE BY DOBRATXSYA... aNATOLIJ bORISOVICH, CHASHKU KAKAO?
     - dA, NAM BUDET GDE RAZVERNUTXSYA...
     - pREZHDE VSEGO - RAZVEDKA... pOGODI, KUDA TY CHEREZ KRAJ...
     - iZUMITELXNAYA VSE-TAKI ZAGADKA - |TA gOLKONDA!
     - bOGDAN, PEREDAJ BUTERBROD...
     - aLEHA, DERZHI...
     bYKOV ZAMEDLIL HOD,  NASKORO PROGLOTIL DVA  KUSKA VETCHINY S  HLEBOM I
VYPIL CELYJ TERMOS SHOKOLADA.
     - sPASIBO.
     - dAVAJ-KA ZAPISHEM... |H, TRYASET OCHENX.
     - pOTOM ZAPISHESHX...
     - iOGANYCH! tY CHTO |TO? zAMESTITELX mISHKI PO PRODOVOLXSTVENNOJ CHASTI?
     - a CHTO TAKOE? vTOROJ BUTERBROD...
     - pOLOZHIM, CHETVERTYJ!
     pOSLE   TRAPEZY   eRMAKOV,   dAUGE   I   yuRKOVSKIJ   SNYALI  POKAZANIYA
|KSPRESS-LABORATORII.  s  UDALENIEM  OT  BOLOTA  VLAZHNOSTX ATMOSFERY REZKO
PONIZILASX,  UPALA  POCHTI  DO  NULYA.  uVELICHILOSX  SODERZHANIE  V ATMOSFERE
RADIOAKTIVNYH  IZOTOPOV  INERTNYH  GAZOV,  OKISI  UGLERODA  I   KISLORODA,
TEMPERATURA  KOLEBALASX  V  PREDELAH  SEMIDESYATI  PYATI  - STA GRADUSOV. kO
VSEOBSHCHEMU  IZUMLENIYU   I  K   VOSTORGU  yuRKOVSKOGO,   |KSPRESS-LABORATORIYA
POKAZALA  V  ATMOSFERE  ZAMETNYE   SLEDY  ZHIVOJ  PROTOPLAZMY  -   KAKIE-TO
MIKROORGANIZMY, BAKTERII ILI VIRUSY,  ZHILI DAZHE V |TOM  SUHOM, RASKALENNOM
VOZDUHE.  nEPOSREDSTVENNYM  REZULXTATOM  OTKRYTIYA  YAVILSYA  PRIKAZ eRMAKOVA
UDVOITX OSTOROZHNOSTX  PRI VYHODAH  IZ TRANSPORTERA  I OBESHCHANIE  PRI PERVOM
UDOBNOM   SLUCHAE   SDELATX   VSEMU   |KIPAZHU   IN®EKCII  KOMPLEKSA  MOSHCHNYH
ANTIBIOTIKOV.
     dAUGE  POVZDYHAL  NEMNOGO  I  OB®YAVIL,  CHTO  NADEETSYA  DOZHITX DO TOGO
VREMENI, KOGDA vENERU PREVRATYAT V CVETUSHCHIJ  SAD I V |TOM SADU MOZHNO  BUDET
GULYATX BEZ  SPECKOSTYUMOV I  BEZ OPASENIYA  PODCEPITX KAKUYU-NIBUDX PAKOSTNUYU
BOLEZNX.
     -  vOOBSHCHE  NAZNACHENIE  CHELOVEKA,  -  DOBAVIL ON PODUMAV, - PREVRASHCHATX
LYUBOE MESTO, KUDA STUPIT  EGO NOGA, V CVETUSHCHIJ  SAD. i ESLI MY  NE DOZHIVEM
DO SADOV NA vENERE, TO UZH NASHI DETI DOZHIVUT OBYAZATELXNO.
     zATEM   POSLEDOVAL   EGO   DOLGIJ   SPOR   S  yuRKOVSKIM  OTNOSITELXNO
VOZMOZHNOSTEJ  PREOBRAZOVANIYA  PRIRODY  -  I  V  PERVUYU OCHEREDX ATMOSFERY I
KLIMATA - V MASSHTABAH CELOJ PLANETY. i dAUGE I yuRKOVSKIJ SOGLASHALISX,  CHTO
V PRINCIPE NICHEGO  NEVOZMOZHNOGO V |TOM  NET, NO OTNOSITELXNO  PRAKTICHESKIH
METODOV RAZOSHLISX VESXMA DALEKO I CHUTX BYLO NE POSSORILISX.
     uSHCHELXE OKONCHILOSX VNEZAPNO.  sKALY-STENY VDRUG OPALI  I RASSTUPILISX,
SVET  FAR  POMERK  V  KRASNOVATOM  SIYANII  OTKRYTOGO  NEBA. bYKOV UVELICHIL
SKOROSTX. "mALXCHIK"  NAKRENILSYA, NYRNUL  V POSLEDNYUYU  RYTVINU, PROGROHOTAL
GUSENICAMI  PO  KAMNYAM,  I  BESKRAJNYAYA  CHERNAYA  RAVNINA, ROVNAYA I GLADKAYA,
OTKRYLASX GLAZAM MEZHPLANETNIKOV.
     - pUSTYNYA! - OBRADOVANNO SOOBSHCHIL bYKOV.
     - oSTANOVI, aLEKSEJ! - DROZHASHCHIM OT VOLNENIYA GOLOSOM POPROSIL dAUGE.
     "mALXCHIK"  OSTANOVILSYA.  tOROPLIVO  PRISTEGIVAYA  SHLEMY, MEZHPLANETNIKI
BROSILISX K LYUKAM. bYKOV VYSHEL POSLEDNIM.
     dA,  GORY  KONCHILISX.  gRYADA   ZUBCHATYH  CHERNYH  SKAL,  UHODYASHCHAYA   ZA
GORIZONT,  OSTALASX  POZADI.  pOZADI  OSTALSYAI  UZKIJ, PORAZITELXNO ROVNYJ
PROHOD.   nO   TO,   CHTO   VNACHALE   POKAZALOSX   PUSTYNEJ,   SNOVA   BYLO
NEOZHIDANNOSTXYU.  vO  VSYAKOM  SLUCHAE,  DLYA  sPICYNA,  NIKOGDA  NE VIDEVSHEGO
PUSTYNX. oN  NE MOG  SEBE PREDSTAVITX  PUSTYNYU BEZ  RYZHIH I CHERNYH PESKOV,
BARHANOV.  pERED  "mALXCHIKOM"  RASSTILALASX   ROVNAYA,  KAK  STOL,   CHERNAYA
POVERHNOSTX,  PO  KOTOROJ  STREMITELXNO  NESLISX TUMANNYE STRUI MELXCHAJSHEJ
CHERNOJ PYLI. dALEKO U  GORIZONTA, ZATYANUTOGO KRASNOVATOJ DYMKOJ,  MEDLENNO
PEREDVIGALISX  TONKIE,  GRACIOZNO  IZGIBAYUSHCHIESYA  TENI,  SLOVNO ISPOLINSKIE
ZMEI, VSTAVSHIE NA HVOSTY. i  NAD VSEM |TIM - ORANZHEVO-KRASNYJ  KUPOL NEBA,
POKRYTYJ  BESPORYADOCHNOJ  MASSOJ  TEMNO-BAGROVYH  TUCH,  S BESHENOJ SKOROSTXYU
SKOLXZYASHCHIH NAVSTRECHU "mALXCHIKU".
     - kAK  VAM PONRAVITSYA  T A K A YA D O R O G A?  - USLYHAL  bYKOV GOLOS
eRMAKOVA.
     - pUSTYNYA... - SPOKOJNO OTVETIL ON.
     - rAZUMEETSYA. rODNOJ VAM PEJZAZH. pRAVDA, ZDESX NET SAKSAULA, NO  ZATO
|TO NASTOYASHCHAYA gOBI, NASTOYASHCHIE chERNYE pESKI.
     -  chERNYE-TO  ONI,  CHERNYE...  -  bYKOV  ZAPNULSYA.  -  nU,  A  DOROGA
NEPLOHAYA. shIROKAYA, ROVNAYA... tEPERX POLETIM.
     - uRA! - DURACHASX, ZAORAL dAUGE. - i POPIRUEM NA PROSTORE!
     shUTYA  I   PERESMEIVAYASX,  MEZHPLANETNIKI   VERNULISX  V   TRANSPORTER.
nASTROENIE  ZAMETNO  PODNYALOSX.  tOLXKO  bOGDAN  sPICYN ZADERZHALSYA U LYUKA,
OGLYANULSYA VOKRUG ESHCHE RAZ I SKAZAL SO VZDOHOM:
     - zDESX SOVSEM KAK U sTENDALYA.
     - tO ESTX? - NE PONYAL bYKOV.
     -  vSE  KRASNOE  I  CHERNOE.   pONIMAESHX,  MNE  NIKOGDA  NE   NRAVILSYA
sTENDALX...
     bYKOV  SNOVA  ZANYAL  MESTO  U  PULXTA.  "mALXCHIK"  DROGNUL I, NABIRAYA
SKOROSTX, PONESSYA  VPERED, PLAVNO  POKACHIVAYASX. vETER  PODHVATIL I RASSEYAL
POLOSU  PYLI,  SORVAVSHUYUSYA  S  GUSENIC.  nAVSTRECHU MCHALASX CHERNAYA PUSTYNYA,
VETER GNAL  PO NEJ  TUMANNYE POLOSY,  GORYACHUYU PYLEVUYU  POZEMKU. nA KRASNOM
FONE GORIZONTA GULYALI GIBKIE STOLBY, VYTYANUTYE K TYAZHELYM TUCHAM. vOT  VSPUH
MALENXKIJ HOLMIK, POTYANULSYA VVERH KRUTYASHCHEJSYA  VORONKOJ, VLILSYA V TUCHI -  I
ESHCHE ODIN CHERNYJ STOLB POGNAL PO PUSTYNE VETER.
     - sMERCHI, - PROGOVORIL bYKOV. - sKOLXKO IH ZDESX...
     - lUCHSHE NE POPADATX V TAKUYU VORONKU, - ZAMETIL dAUGE.
     -  dA,  LUCHSHE  NE  POPADATX,  -  PROBORMOTAL  bYKOV,  PRIPOMINAYA, KAK
ODNAZHDY SMERCH - KUDA MENXSHE TEH,  CHTO GULYAYUT PO vENERE, NO TOZHE  GROMADNYJ
-  NA  EGO  GLAZAH  PREVRATIL  LAGERX  GEOLOGOV  V  CENTRE gOBI V PESCHANYJ
BARHAN.
     vETER USILIVALSYA. eDVA ZAMETNYJ U PODNOZHIYA BAZALXTOVOJ STENY,  TEPERX
ON  STUCHAL  V  LOBOVOJ  SHCHIT  TRANSPORTERA, PRONZITELXNO SVISTEL V ANTENNOM
USTROJSTVE. pUTX  SHEL V  GORU, |TO  STANOVILOSX VSE  ZAMETNEE. tRANSPORTER
PODNIMALSYA NA  OBSHIRNOE PLATO.  mESTAMI SLOJ  PESKA BYL  SORVAN VETROM,  I
TOGDA GUSENICY DROBNO STUCHALI  PO BELYM POTRESKAVSHIMSYA PLITAM  OBNAZHENNOGO
KAMNYA.
     - sTRASHNAYA, ODNAKO, NA vENERE NOCHX, - SKAZAL yuRKOVSKIJ, TYCHA  PALXCEM
V BAGROVO-KRASNYJ GORIZONT. - vEDX, ESLI NE OSHIBAYUSX, MY SEJCHAS NA  NOCHNOJ
STORONE, aNATOLIJ bORISOVICH?
     eRMAKOV SLEGKA USMEHNULSYA:
     - dA,  |TO NOCHX...  kRASNOE NEBO,  KRASNYE TUCHI,  KRASNYE SUMRAK. tAK
VYGLYADIT NOCHX  NA BEREGAH  uRANOVOJ gOLKONDY.  zA TRISTA  KILOMETROV K YUGU
OTSYUDA - VECHNYJ MRAK, A ZDESX, KAK VIDITE...
     - vECHNYJ ZAKAT, - PROBORMOTAL sPICYN.
     - dA. -  eRMAKOV BYSTRO VZGLYANUL  NA NEGO. -  dA. iMENNO TAK  GOVORIL
tAHMASIB: "sOLNCE NIKOGDA NE ZAHODIT NAD gOLKONDOJ..." vSE |TO - I  CHERNYE
BURI,  I  VECHNYJ  ZAKAT  -  VSE  |TO  gOLKONDA, VSE |TO ZAGADKA. rESHATX EE
NACHNEM MY.
     -  sKOREJ  BY,  -  NEGROMKO  SKAZAL  yuRKOVSKIJ,  HRUSTNUV PALXCAMI, I
OTOSHEL VGLUBX,  K dAUGE,  KOTORYJ PISAL  CHTO-TO, USTROIVSHISX  ZA MALENXKIM
OTKIDNYM STOLIKOM.
     sPICYN, VOTKNUV  V SHLEM  PUCHKI RAZNOCVETNYH  PROVODOV, SKLONILSYA  NAD
RACIEJ, PYTAYASX  - V  KOTORYJ RAZ  UZHE, -  SVYAZATXSYA S  "hIUSOM". dAUGE  I
yuRKOVSKIJ PRINYALISX  OBSUZHDATX PLAN  IZYSKANIJ, PEREHODYA  VREMYA OT VREMENI
NA YAZYK ZHESTOV, CHTOBY NE ORATX I NE MESHATX OSTALXNYM.
     bYKOV PEREDAL  eRMAKOVU UPRAVLENIE,  DAL NESKOLXKO  POLEZNYH SOVETOV,
ZABRALSYA NA  TYUKI I  PRIGOTOVILSYA SOSNUTX  NA BLIZHAJSHIE  POLTORA-DVA CHASA,
OSTAVSHIESYA, PO SLOVAM eRMAKOVA, DO gOLKONDY. nO ZASNUTX NE UDALOSX.
     bOGDAN sPICYN VDRUG PODNYAL RUKU, PRIZYVAYA K MOLCHANIYU.
     yuRKOVSKIJ OBRADOVANNO SPROSIL:
     - chTO? eSTX SVYAZX?
     - nET... nO... pOGODITE MINUTKU.
     oN PRINYALSYA TOROPLIVO  VERTETX RUBCHATYE BARABANCHIKI  VERNXEROV, ZATEM
ZAMER, PRISLUSHIVAYASX.
     - pELENGI.
     - chXI? "hIUSA"?
     - nET. sLUSHAJTE.
     dAUGE  I  yuRKOVSKIJ  PEREGNULISX  CHEREZ  EGO  PLECHI.  eRMAKOV OSTAVIL
UPRAVLENIE I TOZHE NAKLONILSYA K RACII. dAUGE PROTYAZHNO SVISTNUL:
     - oKAZYVAETSYA, KTO-TO UZHE ZDESX ESTX?
     - vYHODIT, TAK.
     -  sPRAVA  PO  KURSU...  iNTERESNO!  -  eRMAKOV OBERNULSYA K bYKOVU: -
aLEKSEJ pETROVICH, PRIMITE UPRAVLENIE NA MINUTU.
     - sLUSHAYUSX...
     eRMAKOV  PRISTROILSYA  RYADOM  SO  sPICYNYM  I PRINYAL OT NEGO NAUSHNIKI.
lICO EGO BYLO VSTREVOZHENNO.
     - tRI TOCHKI TIRE TOCHKA. kTO BY |TO?
     oN SNYAL NAUSHNIKI I PODNYALSYA.
     - zA  POSLEDNIE DESYATX  LET V  RAJON gOLKONDY  BYLI NAPRAVLENY  SHESTX
|KSPEDICIJ I PO KRAJNEJ MERE DYUZHINA VSEVOZMOZHNYH BESPILOTNYH USTROJSTV.
     - tAK,  MOZHET BYTX...  - GLAZA  dAUGE RASSHIRILISX,  - MOZHET BYTX, TAM
LYUDI? pOTERPELI AVARIYU I PROSYAT O POMOSHCHI?
     -  sOMNITELXNO,  -  POKACHAL  GOLOVOJ  yuRKOVSKIJ.  -  vY  KAK DUMAETE,
aNATOLIJ bORISOVICH?
     - kRIVICKIJ  NA mARSE  PRODERZHALSYA V  SVOEJ RAKETE  TRI MESYACA. nO ON
NASHEL VODU...
     - dA, VODU...
     - tAK CHTO, SKOREE VSEGO, |TO AVTOMATICHESKIJ PELENGATOR.
     bYKOV, NETERPELIVO ERZAVSHIJ NA SVOEM SIDENXE, VMESHALSYA:
     - nU, BUDEM POVORACHIVATX?
     - dAVAJTE...
     eRMAKOV  DUMAL.  vPERVYE  bYKOV  VIDEL,  CHTO  KOMANDIR KOLEBLETSYA. nO
PRICHINY DLYA TAKIH KOLEBANIJ BYLI DOSTATOCHNO VESKIE, I |TO ZNALI VSE.
     - vODA, - PROIZNES eRMAKOV.
     - vODA, - KAK |HO, POVTORIL yuRKOVSKIJ.
     - vOZMOZHNO, |TO VSE ZHE NEDALEKO? - PROSITELXNO SKAZAL dAUGE.
     eRMAKOV RESHILSYA:
     - hOROSHO! v  PREDELAH DVUH CHASOV  EZDY - SOGLASEN.  aLEKSEJ pETROVICH,
POVORACHIVAJTE. bERITE PO GIROKOMPASU, - ON SNOVA NAKLONILSYA NAD RACIEJ,  -
SHESTXDESYAT GRADUSOV PRIMERNO. vOT TAK. i VYZHMITE IZ DVIGATELYA VSE.
     "mALXCHIK" REZVO BEZHAL NAPEREREZ STRUYAM PYLI, LETYASHCHIM S SEVERA.  vETER
BIL V  LEVYJ BORT,  I POROJ  PORYVY EGO  DOSTIGALI TAKOJ  SILY, CHTO  bYKOV
"SHESTYM CHUVSTVOM" VODITELYA OSHCHUSHCHAL  NEUSTOJCHIVOSTX MASHINY. tOGDA ON  SLEGKA
MENYAL  KURS,  STARAYASX  PODSTAVITX  UDARAM  PLOTNOJ  VOLNY  GAZA  S PESKOM
LOBOVUYU  BRONYU,  ILI  VYTYAGIVAL  PRAVYJ  OPORNYJ SHEST. bOGDAN S NAUSHNIKAMI
SIDEL  ZA  RACIEJ  I  VPOLGOLOSA  KORREKTIROVAL  NAPRAVLENIE.  v   ZERKALE
KACHALOSX  BLEDNOE  LICO  dAUGE  S  ZAKUSHENNOJ GUBOJ. lETELI MINUTY, LETELI
BAGROVYE TUCHI...  rAZ yuRKOVSKIJ  NAGNULSYA I  CHTO-TO NERAZBORCHIVO  KRIKNUL,
UKAZYVAYA VPERED.  bYKOV USPEL  ZAMETITX SKVOZX  PYLX STRANNUYU STEKLOVIDNUYU
PROPLESHINU  V  NESKOLXKO  DESYATKOV  METROV  V  DIAMETRE, POSREDINE KOTOROJ
ZIYALA OGROMNAYA DYRA S RVANYMI KRAYAMI, ZATEM GUSENICY KOROTKO  PROGROHOTALI
PO TVERDOMU. oN VOPROSITELXNO OGLYANULSYA  NA dAUGE, NO TOT, VIDIMO,  NICHEGO
NE  ZAMETIL  I  OTVETIL  EMU  NEDOUMEVAYUSHCHIM  VZGLYADOM. "mALO LI ZAGADOK NA
vENERE, - PODUMAL  bYKOV. - vPERED,  VPERED!" dROZHASHCHAYA STRELKA  SPIDOMETRA
KACHALASX MEZHDU 100 I  120. tAINSTVENNYJ KRASNO-CHERNYJ MIR  PROLETAL SPRAVA
I SLEVA. oT MELXKANIYA KROVAVYH I UGOLXNYH PYATEN RYABILO V GLAZAH.
     - sKOREE, aLEKSEJ, SKOREE! - SHEPTAL dAUGE.
     bYKOV  ZAZHMURILSYA  I  POTRYAS  GOLOVOJ.  i  V  |TOT  MOMENT  yuRKOVSKIJ
KRIKNUL:
     - bERITE VLEVO, VLEVO! vOT ON!
     - pLANETOLET! - ODNIM DYHANIEM PROSHEPTAL dAUGE.
     dA, |TO  BYL PLANETOLET,  I DAZHE  NEISKUSHENNOMU V  MEZHPLANETNYH DELAH
bYKOVU  S  ODNOGO  VZGLYADA  STALO  YASNO,  KAKAYA  KATASTROFA  POSTIGLA |TOT
OGROMNYJ METALLICHESKIJ  KONUS. vIDIMO,  EGO S  NEVEROYATNOJ SILOJ  SHVYRNULO
BOKOM  O  VERSHINU  PLOSKOGO  BAZALXTOVOGO  HOLMA,  I ON TAK I OSTALSYA TAM,
SREDI   CIKLOPICHESKIH   GLYB   VYVOROCHENNOGO   KAMNYA.   shIROKIE    LOPASTI
STABILIZATOROV  BYLI  SMYATY  I  IZORVANY,  KAK  KUSKI  ZHESTI, A VDOLX VSEJ
KORMOVOJ  CHASTI  PROHODILA  IZVILISTAYA  TRESHCHINA,  ZABITAYA  CHERNYM  PESKOM.
vNIZU, U SAMOJ  ZEMLI, VIDNELOSX KRUGLOE  OTVERSTIE - NASTEZHX  RASPAHNUTYJ
LYUK.
     - dA, PELENGI AVTOMATICHESKIE... - GLUHO SKAZAL yuRKOVSKIJ.
     bYKOV  OGLYANULSYA  NA  TOVARISHCHEJ.  dAUGE  PRIKUSIL GUBU. kRASIVOE LICO
yuRKOVSKOGO NEPODVIZHNO ZASTYLO.  sPICYN POKACHIVAL GOLOVOJ,  SLOVNO CHELOVEK,
UVIDEVSHIJ TO,  CHTO OZHIDAL  UVIDETX. eRMAKOV,  POTIRAYA LADONXYU  PODBORODOK,
HMURO GLYADEL V SMOTROVOJ LYUK.
     -  pOD®EZZHAJTE  BLIZHE,  aLEKSEJ  pETROVICH,  -  PROGOVORIL ON, - NUZHNO
OSMOTRETX...
     kOGDA  "mALXCHIK",  PEREBRAVSHISX  CHEREZ  GRUDY  SHCHEBNYA, OSTANOVILSYA POD
OTKRYTYM  LYUKOM  PLANETOLETA,  VSE  STALI  TOROPLIVO  ZASTEGIVATX   SHLEMY,
GOTOVYASX K VYHODU. nO eRMAKOV OSTANOVIL IH:
     - nEZACHEM HODITX VSEM. sO MNOJ POJDUT bYKOV I sPICYN.
     v KROMESHNOJ  TXME, PODSVECHIVAYA  SEBE FONARIKAMI,  ONI NA CHETVERENXKAH
PROPOLZLI  PO  PEREVERNUTOMU  KORIDORNOMU  OTSEKU  K PEREKOSHENNOJ STALXNOJ
DVERCE. bYKOV  SLYSHAL, KAK  SKRIPIT SILIKET  POD KOLENYAMI  I CHASTO  STUCHIT
KROVX V VISKAH.
     -  ch-CHERT...  -  ZADYHAYASX,  BROSIL   eRMAKOV.  -  sIL  NE   HVATAET.
pOPROBUJTE VY, aLEKSEJ pETROVICH.
     bYKOV UPERSYA V DVERX, NAZHAL. s PRONZITELXNYM SKREZHETOM ONA  PODALASX,
OBRAZOVALSYA UZKIJ PROHOD.
     - vHODITE, TOVARISHCHI...
     oNI OKAZALISX V PUSTOM KUBICHESKOM POMESHCHENII - OCHEVIDNO, V KESSONE.  v
LUCHAH  FONARIKOV  BLESNULI  OBLOMKI  RAZBITYH  PRIBOROV. eRMAKOV NAGNULSYA,
PODNYAL CHESHUJCHATYJ METALLICHESKIJ KOSTYUM, VNIMATELXNO OSMOTREL.
     - kISLORODNYE BALLONY PUSTY, - PROBORMOTAL ON, - VSE YASNO.
     - gLYADITE! - SDAVLENNYM GOLOSOM VSKRIKNUL sPICYN.
     bYKOV  OGLYANULSYA  I  POPYATILSYA.  chTO-TO  ZAGREMELO POD NOGAMI. pOZADI
VIDNELASX UZKAYA POLOSKA SVETA.
     - vHOD, - SKAZAL eRMAKOV. - pOSHLI.
     oNI MINOVALI  OSVESHCHENNUYU KAYUT-KOMPANIYU,  OSTOROZHNO PERESHAGIVAYA  CHEREZ
OBLOMKI MEBELI I  OBUGLENNOE TRYAPXE, POKRYTOE  BURYMI PYATNAMI -  VEROYATNO,
KOGDA-TO |TO BYLI PROSTYNI, - I PROTISNULISX V RUBKU,
     - zDESX...
     nA  STENE,  BYVSHEJ  V  SVOE  VREMYA POTOLKOM, GORELO MATOVOE POLUSHARIE
LAMPY. tRESNUVSHAYA POPEREK PANELX UPRAVLENIYA BYLA SDVINUTA S MESTA,  IZ-POD
NEE  TORCHALI  OBGORELYE  PROVODA.  nO  RADIOPEREDATCHIK  RABOTAL,   DROZHALI
ZELENYE  I  SINIE  OGONXKI  ZA  KRUGLYMI  RAZBITYMI STEKLAMI. i PERED NIM,
URONIV KOSMATUYU, OBMOTANNUYU SERYMI BINTAMI GOLOVU, SIDEL MERTVYJ CHELOVEK.
     - zDRAVSTVUJ, PANDIT bIDHAN bONDEPADHAJ, OTVAZHNYJ KALXKUTTEC, -  TIHO
SKAZAL eRMAKOV  I VYPRYAMILSYA,  POLOZHIV RUKU  NA SPINKU  KRESLA. -  vOT GDE
DOVELOSX TEBYA VSTRETITX... tY UMER NA POSTU, KAK NASTOYASHCHIJ chELOVEK...
     oN POMOLCHAL,  STARAYASX SPRAVITXSYA  S VOLNENIEM.  zATEM PODNYAL  SZHATYJ
KULAK I OTCHETLIVO PROGOVORIL:
     - sVETLAYA TEBE PAMYATX!
     oNI PODNYALI TELO MEZHPLANETNIKA I OSTOROZHNO POLOZHILI EGO NA POL.
     -  nU  CHTO  ZH,  LUCHSHEGO  PAMYATNIKA,  CHEM |TOT PLANETOLET, DLYA NEGO NE
PRIDUMAESHX. - eRMAKOV SKLONIL GOLOVU. - oSTAVIM EGO ZDESX.
     bYKOV  SMOTREL  NA  HUDOE,  ISKALECHENNOE  TELO,  NASKORO  I   NEUMELO
OBVYAZANNOE  PROSTYNYAMI  I  OBRYVKAMI  BELXYA,  I  DUMAL  O  TOM,  CHTO |TOMU
CHELOVEKU,  BOJCU  NAUKI,  NAVERNOE,  NE  BYLO  STRASHNO  UMIRATX ODNOMU, ZA
MILLIONY KILOMETROV OT zEMLI. tAKIE NE PADAYUT DUHOM, NE OTSTUPAYUT.  tAKIMI
SILXNO CHELOVECHESTVO.
     sPICYN OTOSHEL OT RADIOPEREDATCHIKA.
     - sAM  CHINIL APPARATURU,  - VPOLGOLOSA  SOOBSHCHIL ON,  - I  SAM NALADIL
AVTOMAT-PELENGATOR.  nO  KAK  ON  UCELEL  PRI  TAKOM  UDARE - NE MOGU SEBE
PREDSTAVITX. zDESX VSE RAZBITO VDREBEZGI.
     bYKOV VZDROGNUL, PORAZHENNYJ NOVOJ MYSLXYU:
     - aNATOLIJ bORISOVICH, A GDE ZHE OSTALXNYE?
     - kTO?
     - nU... EGO SPUTNIKI.
     eRMAKOV OTVETIL:
     - bONDEPADHAJ-DZHI LETEL NA vENERU ODIN.
     zABRAV BORTZHURNAL, PLENKI  IZ AVTOMATICHESKIH LABORATORIJ  I DNEVNIKI,
ONI TSHCHATELXNO ZAKRYLI  ZA SOBOJ DVERI  I NAPRAVILISX K  VYHODU. vYBRAVSHISX
IZ LYUKA, eRMAKOV SKAZAL, PONIZIV GOLOS:
     -  tAM,  V  "mALXCHIKE",  POMENXSHE  PODROBNOSTEJ  O  TOM,  CHTO VIDELI.
sPICYN, SDELAJTE NESKOLXKO SNIMKOV KORABLYA - I POSHLI.
     v KABINE "mALXCHIKA", USEVSHISX ZA  PULXT UPRAVLENIYA, ON KRATKO I  SUHO
RASSKAZAL GEOLOGAM O GIBELI bONDEPADHAYA. dAUGE SPROSIL TOLXKO:
     -  eTO   TOT  SAMYJ   bIDHAN  bONDEPADHAJ,   CHTO  OSNOVAL   NA   lUNE
OBSERVATORIYU? kALXKUTTEC?
     eMU  NIKTO  NE  OTVETIL,  I  LISHX  NESKOLXKO MINUT SPUSTYA eRMAKOV, NE
OTVODYA GLAZ OT SMOTROVOGO LYUKA, PROGOVORIL:
     - eTA PLANETA - CHUDOVISHCHE... nO MY EE VOZXMEM! mY EE UKROTIM!
     eRMAKOV BYL V SHLEME, I bYKOV NE VIDEL EGO LICA, NO ON VIDEL SZHATYE  V
KULAKI RUKI,  LEZHASHCHIE NA  PANELI UPRAVLENIYA,  I ZNAL,  CHTO POD SILIKETOVOJ
TKANXYU STISNUTYE PALXCY HOLODNY I BELY, KAK MRAMOR.
     "mALXCHIK" UVERENNO SHEL  NA SEVER, NAVSTRECHU  VETRU, OBHODYA SMERCHI.  i
VOT  VPEREDI,  GASYA  KRASNOE  SIYANIE  NEBA, VSPYHNULO OSLEPITELXNOE SINEE,
NEPRAVDOPODOBNO  PREKRASNOE  ZAREVO.  nA  EGO  FONE  OTCHETLIVO  PROSTUPILA
SIRENEVAYA  VOLNISTAYA  GRYADA  DALEKIH  HOLMOV.  zAREVO DROZHALO, PERELIVAYASX
BELO-SINIMI  VOLNAMI,  V  TECHENIE  NESKOLXKIH  MINUT.  zATEM  POMERKLO   I
ISCHEZLO.
     - gOLKONDA FALXSHIVO ULYBNULASX NAM,  - SKAZAL eRMAKOV. - iDET  chERNAYA
BURYA.  aLEKSEJ   pETROVICH,  BERITE   UPRAVLENIE.  sEJCHAS,   VEROYATNO,  NAM
PONADOBITSYA VSYA VASHA SNOROVKA.





     pOZZHE bYKOV NIKOGDA NE MOG VOSSTANOVITX V PAMYATI S NACHALA I DO  KONCA
VSE TO,  CHTO PROIZOSHLO  CHEREZ NESKOLXKO  KINUT POSLE  SLOV KOMANDIRA.  eSHCHE
MENXSHE  MOGLI  BY  RASSKAZATX  OSTALXNYE,  NE  USPEVSHIE  ILI NE POZHELAVSHIE
NAGLUHO PRISTEGNUTX SEBYA K SIDENXYAM. chERNAYA BURYA gOLKONDY NE PRINOSITSYA  I
NE NALETAET URAGANOM - ONA  VOZNIKAET MGNOVENNO, KAK OTRAZHENIE V  ZERKALE,
SRAZU I SPRAVA, I SLEVA, I  SPEREDI, I SZADI, I SVERHU, I  SNIZU. vZGLYANUV
NA INFRA|KRAN,  bYKOV USPEL  TOLXKO ZAMETITX  ISPOLINSKUYU CHERNILXNO-CHERNUYU
STENU V  SOTNE METROV  OT "mALXCHIKA"  - I  NASTUPILA TXMA. zDESX KONCHALISX
VPECHATLENIYA I NACHINALISX OSHCHUSHCHENIYA.
     tRANSPORTER BYL  OTBROSHEN NAZAD  SO SKOROSTXYU  KURXERSKOGO POEZDA,  I
bYKOV  S  RAZMAHU  UDARILSYA  GOLOVOJ  V  SHLEME  O PEREDNYUYU STENKU. iZ GLAZ
POSYPALISX  ISKRY.  bYKOV  ZASHIPEL  OT  BOLI  I  VDRUG  POCHUVSTVOVAL,  KAK
"mALXCHIK"  ZADIRAET  NOS,  STANOVYASX  NA  DYBY.  rEMNI  VPILISX  V   TELO,
ZATRESHCHALI, NO VYDERZHALI.  vOKRUG, V KROMESHNOJ  TXME, VIZZHALO I  GROHOTALO;
VCEPIVSHISX  V  PULXT  UPRAVLENIYA,  OGLOHSHIJ,  OSLEPSHIJ,  ZADOHNUVSHIJSYA  OT
STRASHNOGO NAPRYAZHENIYA,  bYKOV DAL  POLNYJ, SAMYJ  POLNYJ VPERED  I VYBROSIL
ODNOVREMENNO  VSE  CHETYRE  OPORNYH  RYCHAGA.  zADNIJ  PRAVYJ SLOMALSYA CHEREZ
SEKUNDU. tXMA  ZAKRUTILASX BESHENEJ  KARUSELXYU. "mALXCHIK"  POVALILSYA NABOK,
PROPOLZ  NESKOLXKO  DESYATKOV  METROV  PO  PESKU I PEREVERNULSYA VVERH DNOM.
uCELEVSHIE  RYCHAGI  PRIPODNYALI  EGO,  I   BURYA  SDELALA  VSE  OSTALXNOE   -
TRANSPORTER SNOVA VSTAL NA GUSENICY.
     kAK  VSEGDA  V  MINUTY  SMERTELXNOJ  OPASNOSTI,  MOZG RABOTAL BYSTRO,
HOLODNO I  CHETKO. bYKOV  SOPROTIVLYALSYA, SLIVSHISX  S VELIKOLEPNOJ  MASHINOJ,
NAPRYAGAYA  VSE  MYSHCY,  SLEDYA  RASSHIRENNYMI  OSTEKLENEVSHIMI GLAZAMI, KAK NA
|KRANE V  BEZDONNOJ MGLE  VOZNIKAYUT DROZHASHCHIE  GOLUBYE KLUBKI. "uDERZHATXSYA,
UDERZHATXSYA!.."   nA   |KRANE   PLYASALI   OSLEPITELXNYE   SHARY,   BEZZVUCHNO
VZRYVALISX,  RAZBRYZGIVAYA   OGONX,  V   GROHOTE  I   VOE  BURI,   GUSENICY
MNOGOTONNOJ MASHINY VRASHCHALISX  S BESHENOJ SKOROSTXYU,  SVERHPROCHNYE TITANOVYE
SHESTY VPILISX  V POCHVU,  NO "mALXCHIK"  OTSTUPAL. bURYA  SNOVA POVALILA EGO,
POVOLOKLA. "uDERZHATXSYA, UDERZHATXSYA!.." uAU-U, UAU-U... - REVET, I VOET,  I
GROHOCHET,  NADRYVAYA  BARABANNYE  PEREPONKI.   nA  GUBAH  KAKAYA-TO   LIPKAYA
SLYAKOTX...  kROVX?   a-AH!  bYKOV   POVISAET  NA   REMNYAH  GOLOVOJ   VNIZ,
BESSOZNATELXNO  NADAVLIVAET  KLAVISHI...  a   NA  |KRANE  SKACHUT   KOSMATYE
OGNENNYE KLUBKI... shAROVYE MOLNII?  a-AH!.. "uDERZHATXSYA, CHTO BY  TAM..." i
SNOVA "mALXCHIKA" BROSAET NA KORMU...
     pOTOM VSE KONCHILOSX TAK ZHE  VNEZAPNO, KAK I NACHALOSX. bYKOV  VYKLYUCHIL
DVIGATELX I S TRUDOM SNYAL RUKI S PULXTA UPRAVLENIYA. v SMOTROVOJ LYUK  SNOVA
ZASTRUILSYA   KRASNOVATYJ   SVET,   POKAZAVSHIJSYA   TEPERX   PREKRASNYM.   v
NASTUPIVSHEJ  TISHINE  TOROPLIVO  I  CHETKO  ZASTREKOTALI  SCHETCHIKI RADIACII.
bYKOV OGLYANULSYA.  eRMAKOV NEPOSLUSHNYMI  PALXCAMI PUTALSYA  V REMNYAH. bOGDAN
sPICYN BEZ SHLEMA  SIDEL NA POLU  OKOLO RACII, OCHUMELO  KRUTYA GOLOVOJ. lICO
EGO BYLO  VYMAZANO CHERNYM  DO TAKOJ  STEPENI, CHTO  bYKOV DAZHE  ISPUGALSYA -
PILOTA-RADISTA BYLO  TRUDNO UZNATX.  eRMAKOV OTSTEGNULSYA  NAKONEC I VSTAL.
nOGI U NEGO PODGIBALISX.
     - nU,  ZNAETE, CHEM  TAK ZHITX...  - PROGOVORIL  bOGDAN. bELYE ZUBY EGO
BLESNULI V SPOKOJNOJ ULYBKOJ - nEUZHELI MOLODOSTX I NASHEJ zEMLI BYLA  TAKOJ
BESPOKOJNOJ?
     iZ-POD  STOLIKA  U   STENY  VYPOLZ  dAUGE,   VSTAL  NA   CHETVERENXKI,
POPROBOVAL PODNYATXSYA,  NO POTOM,  VIDIMO RAZDUMAV,  VYRUGALSYA PO-LATYSHSKI,
SNOVA SEL, PRISLONIVSHISX  K TYUKAM, I  STYANUL SHLEM. eGO  MUTILO. yuRKOVSKOGO
DOLGO  NE  MOGLI  NAJTI  POD  GRUDOJ  RAZVALIVSHIHSYA  YASHCHIKOV.  oN  BYL  BEZ
SOZNANIYA, NO SRAZU PRISHEL V SEBYA I, OTKRYV GLAZA, OSVEDOMILSYA:
     - gDE YA?
     bYKOV OBLEGCHENNO ULYBNULSYA, A bOGDAN SERXEZNO SKAZAL:
     - v "mALXCHIKE". "mALXCHIK" - |TO TAKOJ TRANSPORTER...
     - k CHERTU PODROBNOSTI! nA KAKOJ PLANETE?
     - pORAZITELXNAYA SPOSOBNOSTX -  V LYUBYH USLOVIYAH CITIROVATX  BORODATYE
ANEKDOTY,  -  ZLOBNO  PROGOVORIL  dAUGE.  -  oN  SIDEL  V  PREZHNEJ POZE, S
OTVRASHCHENIEM  RASSMATRIVAYA  SODERZHIMOE  SHLEMA,  LEZHASHCHEGO  NA KOLENYAH. - vOT
ONI, TVOI BUTERBRODIKI! vSE ZDESX... pOZHALEL, SKUPERDYAJ!..
     yuRKOVSKIJ SRAZU PODNYALSYA, ZADYHAYASX OT VOSTORGA.
     - shER dAUGE! zNAESHX, KAKOGO TY SEJCHAS CVETA?
     - zNAYU. zhELTOGO. bUTERBRODY BYLI S SYROM...
     sPICYN ZAHOHOTAL, RAZMAZYVAYA PO LICU CHERNUYU GRYAZX, yuRKOVSKIJ  VYTYANUL
RUKI  PO  SHVAM  -  RAVNYAYASX  NA  dAUGE, KOTORYJ, OTSTAVIV OT SEBYA PODALXSHE
SHLEM, PONES EGO, KAK POLNUYU CHASHU, NAPRAVLYAYASX K VYHODU.
     - k CEREMONIALXNOMU MARSHU! rAVNENIE NA SEREDINU!..
     dAUGE SPOTKNULSYA  O TYUK,  BEZ MALOGO  NE URONIL  SVOYU NOSHU  I YAROSTNO
VYRAZILSYA.

     - ...i SKAZHET: VETRENAYA gEBA,
     kORMYA zEVESOVA ORLA,
     gROMOKIPYASHCHIJ KUBOK S NEBA,
     sMEYASX, NA ZEMLYU PROLILA, -

     LIKUYUSHCHE PROVOZGLASIL yuRKOVSKIJ.
     - tOVARISHCHI  MEZHPLANETNIKI! -  PROZVENEL GOLOS  eRMAKOVA. - nEMEDLENNO
NADETX SHLEMY! tREVOGA!
     bYKOV, TOLXKO CHTO SOBIRAVSHIJSYA SNYATX SHLEM, UDIVLENNO OBERNULSYA.
     -  pYLX!  rADIOAKTIVNAYA   SAZHA!  -  eRMAKOV   SKLONILSYA  U  STENY   V
NAPRYAZHENNOJ  POZE.   -  nADETX   SHLEMY!  sPICYN   -  MYTXSYA    NEMEDLENNO!
pRIGOTOVITXSYA K DEZAKTIVACII!
     bYKOV  PONYAL.  sTENY,  POL,  YASHCHIKI  I  TYUKI,  PRIBORY,  KOSTYUMY, LICO
sPICYNA  -  VSE  BYLO  POKRYTO  NALETOM  TONCHAJSHEJ  CHERNOJ  PUDRY,  VBITOJ
CHUDOVISHCHNYM  NAPOROM  BURI  V  MIKROSKOPICHESKIE,  POCHTI  KAPILLYARNYE ZAZORY
ZAKRYTYH LYUKOV.  zAPYLENNYJ KOLPACHOK  INDIKATORA MERCAL  ZELENYM, I  SRAZU
VSE  USLYHALI  STREKOTANIE  RADIOMETROV.  yuRKOVSKIJ  STAL TOROPLIVO SHARITX
PALXCAMI  U  ZASTEZHEK  SPECKOSTYUMA.  bOGDAN  KINULSYA  V  UMYVALXNUYU. dAUGE
POKOLEBALSYA MGNOVENIE, NO POD TYAZHELYM VZGLYADOM KOMANDIRA RESHITELXNO  SUNUL
GOLOVU V SHLEM.
     - aLEKSEJ pETROVICH, OSMOTRITE "mALXCHIKA" SNARUZHI, - KOROTKO  PRIKAZAL
eRMAKOV I TOZHE NADEL SEREBRISTYJ KOLPAK.
     sNARUZHI BYLO UDIVITELXNO TIHO.  vETER, NEPRERYVNO DUVSHIJ S  gOLKONDY,
PREKRATILSYA. iSCHEZLI  GIGANTSKIE SMERCHI,  ESHCHE POLCHASA  NAZAD MOTAVSHIESYA  U
GORIZONTA. bYKOV  SPRYGNUL S  BORTA "mALXCHIKA"  I PO  KOLENI USHEL V MYAGKUYU
CHERNUYU PYLX.  pOCHVA DROZHALA  TAK SILXNO,  CHTO U  bYKOVA ZASTUCHALI  ZUBY. v
NAUSHNIKI POMINUTNO VRYVALSYA GLUHOJ GROHOT.
     - gOLKONDA! - bYKOV VPILSYA GLAZAMI V HOLMISTYJ GORIZONT.
     v BAGROVOM MAREVE TO OBRISOVYVALSYA, TO SNOVA PROPADAL DALEKIJ,  OCHENX
DALEKIJ GORNYJ HREBET, KOLEBLYASX  V VOSHODYASHCHIH POTOKAH RASKALENNOGO  GAZA.
bU-BU-BU-BU, - ROKOTALO OTTUDA.
     "mALXCHIK" STOYAL  DYBOM, SLEGKA  NAKRENIVSHISX NA  PRAVYJ BORT, POHOZHIJ
NA OGROMNOGO CHERNOGO ISKALECHENNOGO  PAUKA. pOD DNISHCHEM NAMELO  MYAGKIJ HOLM,
KOLENCHATYE STERZHNI GLUBOKO USHLI V PYLX.
     oBOJDYA  TRANSPORTER  SPEREDI.  bYKOV  UVIDEL  SHIROKIE  POLUZASYPANNYE
BOROZDY,  TYANUSHCHIESYA  NA  NESKOLXKO  DESYATKOV  METROV,  -  |TO  BYLI  SLEDY
OTSTUPLENIYA. oNI KAZALISX  NEGLUBOKIMI, NO, VSTUPIV  V ODNU IZ  BOROZD, ON
PROVALILSYA PO POYAS.
     pRAVYJ ZADNIJ OPORNYJ SHEST  VISEL "NA NITOCHKE". nATISK  BURI VYVERNUL
TITANOVUYU "KOSTX" IZ SUSTAVA,  I ONA BESSILXNO VYTYANULASX,  POLUZASYPANNAYA
CHERNYM  PRAHOM.  eTO  MOZHNO  BYLO  POCHINITX,  NO  PREZHNEJ PROCHNOSTI UZHE NE
VERNESHX. bYKOV VZDOHNUL I PRINYALSYA ZA RABOTU.
     rEMONT PODHODIL  K KONCU,  KOGDA bYKOV,  UVLECHENNYJ RABOTOJ,  USLYHAL
NAD UHOM GOLOS eRMAKOVA:
     - kAK DELA? mY UZHE SPRAVILISX...
     kOMANDIR SPRYGNUL S TRANSPORTERA, PRISEL RYADOM NA KORTOCHKI.
     - lEGKO OTDELALISX. ya VIZHU, VY TOZHE KONCHAETE.
     - d-DA...  - PROPYHTEL  bYKOV. -  zhALKO "mALXCHIKA".  pOKALECHIL NOZHKU,
BEDNYAGA.
     sTAV NA KOLENI, ON KRITICHESKI RASSMATRIVAL REZULXTATY SVOEJ RABOTY.
     - gODITSYA DLYA  UVESELITELXNYH PROGULOK... pLOHO,  aNATOLIJ bORISOVICH,
SAMI VIDITE... - oN VZDOHNUL I PRINYALSYA SOBIRATX INSTRUMENTY. - nADO  BYLO
MNE USTUPATX. vSE UCELELO BY...
     kOMANDIR USMEHNULSYA.
     - vY ZNAETE, SKOLXKO VREMENI DLILSYA URAGAN? - SPROSIL ON NEOZHIDANNO.
     - nU... MINUT DVADCATX... tRUDNO SKAZATX, YA NE ZASEK PO CHASAM.
     - a YA SLEDIL: TRI S POLOVINOJ MINUTY.
     - k-KAK?
     -  tRI  S  POLOVINOJ  MINUTY,  aLEKSEJ  pETROVICH.  i ZA |TO VREMYA NAS
OTBROSILO NA TYSYACHU METROV. eSLI  BY VY USTUPILI, "mALXCHIK" BYL  BY SEJCHAS
ZA STO KILOMETROV OTSYUDA... i  VALYALSYA BY RAZBITYJ VDREBEZGI VDOBAVOK.  vY
I  NE  PODOZREVAETE,  KAKOJ  VY  MOLODEC,  aLEKSEJ  pETROVICH!  -  oN NEZHNO
POGLADIL STALXNOJ  RYCHAG. -  a TEPERX  - VPERED!  dOROGA OTKRYTA, gOLKONDA
RYADOM. sLYSHITE? (bU-BU-BU-BU...) kILOMETROV PYATXDESYAT. eE UZHE VIDNO -  VON
TE CHERNYE PYATNA... nET, |TO NE GORY - |TO KLUBITSYA gOLKONDA.
     pERED TEM  KAK POSLEDOVATX  ZA KOMANDIROM  V LYUK,  bYKOV OGLYANULSYA. i
VOT, KAK  V STRANNOM  TUMANE, U  GORIZONTA VOZNIKLI,  RASPLYVAYASX, SHIROKIE
LILOVYE POLOSY. rYABILO V GLAZAH. bYKOV ZAZHMURILSYA, POTRYAS GOLOVOJ.  pOLOSY
ISCHEZLI.
     - tOLXKO |TOGO I NE  HVATALO! - PROBORMOTAL ON, KARABKAYASX  PO BRONE.
- gALLYUCINACII... mILOE DELO!
     vNUTRENNIE KABINY "mALXCHIKA" BYLI  CHISTO VYMYTY, BLESTELI METALLOM  I
PLASTMASSOJ. gRUZ  AKKURATNO ULOZHEN  I ZAKREPLEN.  vZ®EROSHENNYJ, S MOKRYMI
POSLE  MYTXYA  VOLOSAMI,  bOGDAN  VOZILSYA  U  RACII. gEOLOGI SIDELI V SVOEM
UGOLKE ZA OTKIDNYM STOLIKOM. yuRKOVSKIJ BYSTRO LISTAL KAKOJ-TO  SPRAVOCHNIK,
POSVISTYVAYA SKVOZX ZUBY. tIHO,  MIRNO, UYUTNO... bYKOV SRAZU  ZAHOTEL SPATX
- SKAZYVALOSX NECHELOVECHESKOE NAPRYAZHENIE POSLEDNIH CHASOV. gLAZA SLIPALISX.
     - aNATOLIJ bORISOVICH...
     - sPATX, SPATX! - BYSTRO PRERVAL EGO eRMAKOV. - nEMEDLENNO SPATX.
     -  sLUSHAYUSX!  -  OBRADOVANNO  SKAZAL  bYKOV  I PRISEL NA TYUKI, SNIMAYA
SHLEM.
     dAUGE  SLEDIL  ZA  NIM  S  DRUZHESKOJ  ULYBKOJ.  nO,  KOGDA bYKOV SNYAL
KOLPAK, dAUGE  VSKOCHIL NA  NOGI I  IZDAL STRANNYJ  ZVUK, IZUMIVSHIJ aLEKSEYA
pETROVICHA I ZASTAVIVSHIJ VSEH RAZOM OGLYANUTXSYA.
     - mAMO  RIDNA, POMICHNYCYA  MEZHPLANETNYKIV USEGO  SVITU! -  PROBORMOTAL
yuRKOVSKIJ, NEUMELO KRESTYASX. sPICYN AHNUL. eRMAKOV REZKO PODNYALSYA.
     - ch-CHTO TAKOE? - RASTERYANNO SPROSIL bYKOV, OGLYADYVAYA SEBYA.
     - pODOZHDI, PODOZHDI, aLEKSEJ, CHTO |TO? - ZAIKAYASX, PROGOVORIL dAUGE.
     - dA V CHEM DELO?!
     - u VAS VSE LICO V  KROVI, aLEKSEJ pETROVICH, - SKAZAL eRMAKOV.  - vY,
VEROYATNO, UDARILISX LBOM PRI TOLCHKE.
     - uDARILSYA ODIN RAZ, - PROBORMOTAL VODITELX, OSHCHUPYVAYA NOS.
     -  nE  TROGAJTE  RUKAMI...  sEJCHAS  YA  VAM  PROMOYU  SSADINU...  dA NE
TROGAJTE VY RUKAMI, GOVORYU!.. vLADIMIR sERGEEVICH, DAJTE EMU ZERKALO.
     nA  LBU  CHERNELA  OGROMNAYA  SSADINA,  NOS RASPUH, NIZHNYAYA GUBA PRINYALA
NEOBYCHAJNUYU  FORMU  I  VSE  ESHCHE  SOCHILASX  KROVXYU.  shchEKI  BYLI RAZRISOVANY
ZAMYSLOVATYM UZOROM. bYKOV SERDITO OTSTRANIL ZERKALO.
     - dEJSTVITELXNO, MAMA RODNAYA...
     -  nICHEGO  OPASNOGO.  -  eRMAKOV  BYSTRO  I  LOVKO  PROMYVAL RANKI. -
eFFEKTNO, NO NE STRASHNO...  nO VOT KAK VY  UHITRILISX |TOGO NE ZAMETITX  I
NE POCHUVSTVOVATX?..
     - tAK, SADNILO NEMNOZHKO... kTO MOG DUMATX?..
     - ya LICHNO |TOMU OTNYUDX NE UDIVLYAYUSX, - SKAZAL dAUGE.
     - chEMU?
     -  tOMU,  CHTO  TY  NICHEGO  NE  POCHUVSTVOVAL.  ya, NAPRIMER, CHUVSTVOVAL
TOLXKO, CHTO VSE VREMYA STOYU VVERH NOGAMI I PRIDERZHIVAYU YAZYKOM ZHELUDOK...
     -  nE  MOG  TY  VSE  VREMYA  STOYATX  VVERH  NOGAMI... sPASIBO BOLXSHOE,
aNATOLIJ bORISOVICH. vSE V PORYADKE.
     bYKOV POVESIL SHLEM  NA KRYUK I,  POKRYAHTYVAYA OT NASLAZHDENIYA,  POLEZ NA
TYUKI.
     - tO  ESTX NISKOLXKO  NE SOMNEVAYUSX,  CHTO "mALXCHIK"  INOGDA STOYAL  NA
GUSENICAH V |TOJ CHERTOVOJ KASHE...  ya SLISHKOM O NEM VYSOKOGO  MNENIYA, CHTOBY
SOMNEVATXSYA. nO LICHNO YA TOCHKOJ OPORY IMEL SOBSTVENNUYU GOLOVU... V  TECHENIE
VSEGO RASSMATRIVAEMOGO PERIODA.
     -  eTO  HOROSHO   SKAZANO  -  "TOCHKA   OPORY"...  lYUBLYU   KONKRETNOSTX
FORMULIROVOK, - ZAMETIL yuRKOVSKIJ, SNOVA PRINIMAYASX ZA SPRAVOCHNIK.
     -  nAMEKOV  NE  PONIMAYU...  dA...  a  VOT  POCHEMU  |TO BYLO TAK - |TO
SOVERSHENNO NEYASNO.
     - eSHCHE ODNA ZAGADKA, - SKAZAL sPICYN.
     - i RESHENIE NE LEZHIT NA POVERHNOSTI, - PODHVATIL yuRKOVSKIJ.
     dAUGE  CHTO-TO  SKAZAL  -  CHTO-TO  PRO  "CHELOVEKOPODOBNYH   RABOTNIKOV
NAUKI", - NO bYKOV UZHE SPAL.
     bOLXSHOJ BELYJ KORABLX NES  EGO, PLAVNO POKACHIVAYASX, PO  SHIROKOJ SINEJ
REKE. yaRKO  SVETILO SOLNCE,  DALEKO-DALEKO TEMNELI  BEREGA ZA  GOLUBOVATOJ
DYMKOJ,  A  NAD  VODOJ  NOSILASX  OSLEPITELXNO  BELAYA STREMITELXNAYA PTICA.
kACHKA  STANOVILASX  VSE  SILXNEE,   PALUBA  UHODILA  IZ-POD  NOG.   kTO-TO
ZAKRICHAL: "bU-BU-BU! nU I DOROZHKA!" bYKOV POLETEL ZA BORT, DRYGNUL  NOGAMI
I PROSNULSYA.  tRANSPORTER SHVYRYALO  I PODBRASYVALO.  eRMAKOV VEL  MASHINU, A
OSTALXNYE, CEPLYAYASX DRUG ZA DRUGA,  SGRUDILISX U NEGO ZA SPINOJ,  GLYADYA NA
|KRAN.
     -  sLOVNO  KLYKASTYE  ZUBY,  -  ZAMETIL  bOGDAN sPICYNA - pRESTARELAYA
BOGINYA KRASOTY, I MY U NEE V ZUBAH.
     bYKOV  SLEZ  SO  SVOEGO  ZHESTKOGO  LOZHA  I, PODOBRAVSHISX K TOVARISHCHAM,
PROSUNULSYA   MEZHDU   bOGDANOM   I   dAUGE.   pUSTYNYA   KONCHILASX.   oBHODYA
NAGROMOZHDENIYA  SEROGO  KAMNYA,  "mALXCHIK"  SHEL  CHEREZ  LES  GLADKIH  PRYAMYH
STOLBOV. nAD  GRUDAMI KAMNYA  TORCHALI, VOZVYSHAYASX  NA MNOGO  METROV, CHERNYE
OSTROKONECHNYE  SKALY  -  SOTNI  IH  VIDNELISX  VDALI.  pOCHVA  BYLA  IZRYTA
TRESHCHINAMI I VORONKAMI, POROSSHIMI ZHESTKIM PLYUSHCHOM. kOLYUCHIE VETKI  OBVIVALISX
VOKRUG UTKNUVSHIHSYA V NIZKOE NEBO SKALISTYH BASHEN. kAMENNAYA CHASHCHA  OBSTUPALA
TRANSPORTER. bOGDAN BYL PRAV - SKALY UDIVITELXNO NAPOMINALI STARYE  REDKIE
ZUBY.
     tRYASKA  STANOVILASX  NEVYNOSIMOJ.  yuRKOVSKIJ  VDRUG  ZAMYCHAL,  ZATRYAS
GOLOVOJ - PRIKUSIL YAZYK. bYKOV TRONUL PLECHO eRMAKOVA:
     - nADO OSTANOVITXSYA, aNATOLIJ bORISOVICH, ZDESX LEGKO PROPOROTX  BRYUHO
"mALXCHIKU".
     eRMAKOV  KIVNUL.  oN  PODVEL  MASHINU  K  BLIZHAJSHEMU STOLBU I VYKLYUCHIL
DVIGATELX.
     -  nADO  RAZVEDATX  DOROGU,  -  SKAZAL  bYKOV, NAGIBAYASX K SMOTROVOMU
LYUKU. - mOZHET BYTX, SLEDUET VERNUTXSYA I OBOJTI |TO MESTO.
     - nET! - OTREZAL eRMAKOV. - pOLOSA SKAL TYANETSYA, VEROYATNO, DALEKO.  u
NAS NET VREMENI.
     - nUZHNO  RVATX SKALY.  nESKOLXKO MIN  - TOLXKO  I VSEGO,  - PREDLOZHIL
bOGDAN sPICYN.
     eRMAKOV PODUMAL, ZATEM RESHITELXNO PODNYALSYA:
     - pROVEDEM RAZVEDKU. vCHETVEROM. vODITELX OSTAETSYA U MASHINY.
     - sLUSHAYUSX.
     - nA  RAZVEDKU, NA  RAZVEDKU! -  OBRADOVANNO ZAPEL  dAUGE, RAZMAHIVAYA
GEOLOGICHESKIM MOLOTKOM.
     - mOLOTOK OTSTAVITX, - PRIKAZAL eRMAKOV. - vZYATX TOLXKO ORUZHIE.
     - aNATOLIJ bORISOVICH, VEDX MY NI RAZU...
     -  nET  VREMENI.  yuRKOVSKIJ,  sPICYN,  BYSTREE!  bYKOV,  OT MASHINY NE
OTHODITX. dAZHE ESLI USLYSHITE VYSTRELY... vSE GOTOVY? pOSHLI.
     bYKOV VYBRALSYA  VMESTE SO  VSEMI, PRISEL  NA BRONYU.  oN SIDEL NA CHUTX
VYSTUPAYUSHCHEJ KOMANDIRSKOJ  BASHENKE "mALXCHIKA"  I SMOTREL,  KAK UDALYAYUTSYA PO
RASHODYASHCHIMSYA PUTYAM CHELOVECHESKIE FIGURKI  - MALENXKIE, SLOVNO MOSHKI,  SREDI
TYAZHELYH  POTRESKAVSHIHSYA  VALUNOV.  yuRKOVSKIJ  S  bOGDANOM  UHODILI VPRAVO,
eRMAKOV S dAUGE - PRYAMO.  nEKOTOROE VREMYA ON ESHCHE SLYSHAL  GOLOS yuRKOVSKOGO,
UVERYAVSHEGO,  CHTO  ZDESX  LUCHSHIJ  V  MIRE GEOLOGICHESKIJ ZAPOVEDNIK, VESELYJ
SMEH bOGDANA, BODRYJ BASOK  iOGANYCHA, NAPEVAVSHEGO PESENKU PRO  ARGONAVTOV,
POTOM VSE ZATIHLO. bYKOV OSTALSYA ODIN.
     pO NEBU PO-PREZHNEMU NESLISX TUCHI,  VETER REVEL V VYSHINE SREDI  CHERNYH
STOLBOV, NESKOLXKO RAZ RAZDAVALSYA OTRYVISTYJ TRESK - bYKOVU KAZALOSX,  CHTO
|TO SIGNALXNYE VYSTRELY,  I ON PODSKAKIVAL  NA MESTE I  OGLYADYVALSYA. pOTOM
ON PONYAL, CHTO |TO VETER STALKIVAET VALUNY DRUG S DRUGOM, ODNAKO  SPUSTILSYA
V MASHINU, DOSTAL AVTOMAT,  PEREKINUL CHEREZ PLECHO. pOCHVU  SOTRYASALI TYAZHELYE
UDARY.
     uDIVITELXNO  VSE-TAKI  MRACHNOE  MESTO!  vPEREDI,  SZADI UGRYUMYE GOLYE
STOLBY,  SLOVNO  KOLONNY  OGROMNOGO  RAZRUSHENNOGO ZDANIYA. bYKOV PREDSTAVIL
SEBE: KOGDA-TO  ZDESX STOYAL  VELIKOLEPNYJ DREVNIJ  DVOREC. v  NEM NE  BYLO
KOMNAT  -   TOLXKO  ROSKOSHNYE   KOLONNY  CHERNOGO   KAMNYA.  mEZH   KOLONN  S
DOSTOINSTVOM  VYSTUPALI  LYUDI  V  BELYH  KAK  SNEG ODEZHDAH - BLAGOOBRAZNYE
BORODATYE MUDRECY, IZYASHCHNYE  ZHENSHCHINY, VOINY V  MEDNYH SHLEMAH, SO  SHCHITAMI...
kAK NA RISUNKE, KOTORYJ EMU  KAK-TO PRISHLOSX VIDETX V ISTORICHESKOM  ROMANE
OB aTLANTIDE... pOTOM NALETELA  chERNAYA BURYA, RAZRUSHILA SVOD;  SVOD RUHNUL,
PROVALILSYA MEZHDU KOLONNAMI.  vSE POGIBLO, I  SREDI PUSTYNI OSTALSYA  TOLXKO
LES BEZMOLVNYH CHERNYH GLADKIH STOLBOV...
     bYKOV VDRUG VSKOCHIL, SHVATILSYA ZA AVTOMAT. eMU POKAZALOSX, CHTO  IZ-ZA
BLIZHAJSHEJ KOLONNY  BESSHUMNO VYDVINULSYA  OGROMNYJ TEMNYJ  CHELOVEK ROSTOM  S
DOM  I  ZAMER,  PRIGLYADYVAYASX.  nET,  |TO  PROSTO  KAMENNAYA  GLYBA. vALUNY
PORAZHALI  PRICHUDLIVOSTXYU  FORM.  uSPOKOIVSHISX,  ON  PRINYALSYA  RAZGLYADYVATX
SAMYE BLIZKIE,  OTYSKIVAYA ZNAKOMYE  OCHERTANIYA. vOT  SPYASHCHIJ LEV;  SMEYUSHCHAYASYA
FIZIONOMIYA V SHAPKE; GIGANTSKAYA ZHABA;  CHTO-TO VOOBSHCHE NEPONYATNOE S ROGAMI  I
VYTARASHCHENNYMI GLAZAMI... kAMENNYE  DEBRI ZHILI SVOEJ  NEPODVIZHNOJ DREMOTNOJ
ZHIZNXYU. tIHONXKO,  TAK, CHTOBY  NEZAMETNO BYLO,  DYSHALI, PODRAGIVAYA BOKAMI,
ZAMERSHIE STRANNYE ZVERI,  POGLYADYVALI UKRADKOJ IZ-POD  TYAZHELYH ZAZHMURENNYH
VEK  NA  PRISHELXCEV  IZ  DRUGOGO  MIRA.  tIGRY,  YASHCHERY, DRAKONY - KAMENNOE
NASELENIE KAMENNOGO VENERIANSKOGO LESA.
     bYKOV  PODUMAL,  CHTO  ZDESHNIJ  KRAJ  VSE-TAKI  OCHENX BEDEN ZHIZNXYU. nA
zEMLE V PUSTYNE UVIDISHX ZMEYU, SKORPIONA, PAUKA-FALANGU; NA KRAYU PUSTYNI  -
SAJGU... a ZDESX? pRAVDA, NA  BOLOTE ZHIZNI MNOGO, DAZHE CHERESCHUR,  POZHALUJ,
NO  V  GORAH  I  V  PUSTYNE  -  TOLXKO  ZHESTKIE KOLYUCHKI, RASTUSHCHIE PRYAMO IZ
KAMNYA... kOGDA  "mALXCHIK" ESHCHE  VYBIRALSYA IZ  GORNOGO KOLXCA  OKOLO BOLOTA,
bYKOVU POCHUDILOSX, CHTO KAKAYA-TO STREMITELXNAYA TENX SKOLXZNULA VDOLX  STENY
I SKRYLASX V  KOLYUCHIH ZAROSLYAH. nO  |TO, NAVERNOE, OBMAN  ZRENIYA... gIBLYE
MESTA...
     bYKOV  VSPOMNIL  ZELENYJ  KOVER   VESENNEJ  TRAVKI,  PONIKSHIE   VETVI
KARAGACHEJ,  BELYE  GLINOBITNYE  DOMIKI  OKRAIN,  ZHURCHANIE  VODY  V ARYKE -
VZDOHNUL GRUSTNO: zEMLYA, zEMLYA...
     vDALI IZ-ZA  VALUNA VYPRYGNULA  CHERNAYA FIGURKA  - VOZVRASHCHAYUTSYA! bYKOV
PODNYALSYA VO VESX ROST, PRISMATRIVAYASX. kTO-TO NETOROPLIVO SHEL,  RAZMAHIVAYA
RUKAMI,  CHTOBY  SOHRANITX  RAVNOVESIE.  vOT  SPOTKNULSYA,  CHUTX  NE UPAL, V
NAUSHNIKAH  bYKOVA  SLABO  SKRIPNUL  GOLOS.  yuRKOVSKIJ!  chERTOVSKI  PRIYATNO
VIDETX CHELOVEKA  NA |TOM  KAMENNOM KLADBISHCHE.  iDET, NE  TOROPITSYA, I GOLOS
SERDITYJ  -  VIDNO,  DOROGI  NET...  pLOHO  DELO,  PRIDETSYA RVATX SKALY...
VOLOKITA...  bYKOV  OPYATX  VZDOHNUL,  POTOM  NEVOLXNO  RASSMEYALSYA: |K EGO,
ODNAKO, KACHAET! gEOLOG NELEPO VZMAHNUL  ODNOJ NOGOJ, IZOGNULSYA I S®EHAL  S
BOLXSHOGO  VALUNA,  CHEREZ  KOTORYJ  PEREBIRALSYA,  ZHELAYA,  VIDIMO, SOKRATITX
PUTX.  nAUSHNIKI  DONESLI  VZRYV  NEGODOVANIYA.  aLEKSEJ pETROVICH ULYBALSYA -
PRIYATNO, UDIVITELXNO  PRIYATNO VIDETX  ZDESX CHELOVEKA!  yuRKOVSKIJ, V  KONCE
KONCOV, VOVSE NE PLOHOJ PARENX  I DEJSTVITELXNO SOVSEM NE PIZHON.  nO LYUBIT
ZADIRATX NOS I VOOBSHCHE... PO|T. bYKOV NE OCHENX PONIMAL STIHI I K  ROMANTIKE
OTNOSILSYA SKEPTICHESKI. v ZHIZNI  ESHCHE SLISHKOM MNOGO PROZY,  CHTOBY ZANIMATXSYA
PO|ZIEJ,  A  IZ  KAZHDOGO  DESYATI  ROMANTIKOV  DEVYATX  NE STOYAT SKORLUPY OT
S®EDAEMYH IMI YAIC...
     yuRKOVSKIJ  PODOSHEL,  TYAZHELO  DYSHA.  sTASHCHIL  CHEREZ  GOLOVU  AVTOMAT, S
OTVRASHCHENIEM  BROSIL  EGO  NA  BRONYU,  PRISEL  NA  BULYZHNIK. bYKOV SPROSIL,
VYZHDAV:
     - eSTX DOROGA?
     yuRKOVSKIJ MAHNUL RUKOJ:
     - vALUNY, YAMY KAKIE-TO, CHERT BY IH DRAL... tORCHAT OBLOMKI IZ PESKA  -
METRA PO POLTORA, OSTRYE KAK BRITVA,  A TAM, - ON MAHNUL RUKOJ  V STORONU,
OTKUDA PRISHEL, - METROV CHEREZ  DVESTI |TI vENERINY ZUBKI SPLOSHNOJ  STENOJ,
CHELOVEK  NE  PROLEZET.  kOROCHE  GOVORYA,  TUPIK.  pRIDETSYA  VAM,  VODITELX,
POVORACHIVATX  SVOI  BRONIROVANNYE  OGLOBLI.  kTO-TO  IZ  UMNIKOV PREDLAGAL
VZYATX NA "hIUS" VERTOLET. chUDAK! zDESX BY |TU MASHINKU CHEREZ TRI SEKUNDY  V
SHCHEPKI RAZNESLO...
     - mOZHET BYTX, eRMAKOV S dAUGE DOROGU NAJDUT...
     - vOZMOZHNO, HOTYA I  SOMNITELXNO; NAVERNOE, PRIDETSYA ISKATX  OBHOD: NE
VZRYVATX ZHE VSE PODRYAD! ya BY NA VASHEM MESTE NACHAL RAZVODITX PARY.
     yuRKOVSKIJ VSKARABKALSYA NA BRONYU, SEL RYADOM S bYKOVYM, VYTYANUL NOGI  I
POSTUCHAL STUPNEJ O STUPNYU.
     -  a  gOLKONDU-TO  SLYSHNO!  chUETE,  aLEKSEJ  pETROVICH?  chUDESNYJ KRAJ
ZAGADOK  I  TAJNY...  dIKAYA,  PERVOZDANNAYA  PRIRODA!  lYUDSKIM  DYHANIEM NE
OSKVERNENNYJ VOZDUH I BEZDOROZHIYA ISTOPTANNYJ PROSTOR, A?..
     bYKOV   NEOPREDELENNO   POMYCHAL.   mANERA   yuRKOVSKOGO  RAZGOVARIVATX
RAZDRAZHALA.  i  VELIKOLEPNYJ  "ROMANTIZM"  EGO KAZALSYA NELEPYM, POZERSKIM.
oN, bYKOV,  SCHITAL, CHTO  "hIUS" PROKLADYVAET  DOROGU DLYA  TEH, KTO  POJDET
VSLED ZA NIM, POKONCHIT S "ISTOPTANNYM BEZDOROZHXEM", IZMENIT ZDESX  KLIMAT,
POSTROIT PREKRASNYE  GORODA... I  TOGDA NA  |TOM SAMOM  MESTE MOZHNO  BUDET
VYPITX  KRUZHECHKU  HOLODNOGO  PIVA,  KAK  V PAVILXONE NA UGLU pROLETARSKOGO
PROSPEKTA I ULICY dZERZHINSKOGO V aSHHABADE...
     - a VOT ESHCHE ZAGADKA... - "PIZHON" PROTYANUL RUKU.
     nAD VERSHINAMI SKAL BEZZVUCHNO VOZNIKLI I PROTYANULISX PO NEBU  DAVESHNIE
LILOVYE PERELIVAYUSHCHIESYA POLOSY. bYKOV VSKOCHIL.
     - aGA! vY IH TOZHE VIDITE!
     - chTO ZNACHIT "TOZHE"? - UDIVILSYA yuRKOVSKIJ. - tRUDNO NE UVIDETX...
     pOLOSY MEDLENNO POGASLI, SLOVNO RASTAYALI V BAGROVOM SVETE..
     vDALI  POKAZALISX  ESHCHE  DVE  FIGURKI  -  ONI PODNYALISX NA VALUN, ODNA
POMAHALA RUKOJ. bYKOV MAHNUL V OTVET.
     - vOT I eRMAKOV S dAUGE. chTO  ZHE bOGDAN? vY RAZOSHLISX S NIM, CHTO  LI,
vLADIMIR sERGEEVICH?
     -  dA,  VIDNO,  RAZOSHELSYA,  -  RASSEYANNO  OTVETIL yuRKOVSKIJ, SLEDYA ZA
PRIBLIZHAVSHIMISYA  TOVARISHCHAMI.  -  zDESX  LEGKO  RAZOJTISX - ZA DESYATX SHAGOV
IZ-ZA KAMNEJ  NICHEGO NE  VIDNO, A  YA VOZVRASHCHALSYA  DRUGOJ DOROGOJ. oN DAVNO
USHEL?
     - kAK |TO - USHEL? vMESTE S VAMI...
     - chTO? - SPROSIL yuRKOVSKIJ, OCHEVIDNO NE RASSLYSHAV EGO SLOV.
     bYKOV PROMOLCHAL, SOOBRAZHAYA. chTO ON, SMEETSYA, CHTO LI, CHUDAK?
     - tAM ZHE ERUNDA KAKAYA-TO  BYLA, TECHX V KISLORODNOM BALLONE.  nEPOLNAYA
GERMETICHNOSTX...
     - chTO  TAKOE? -  bYKOV OSHCHUTIL  STRANNOE BESPOKOJSTVO.  oN NE  PONIMAL
yuRKOVSKOGO.
     tOT, PO-VIDIMOMU, TOZHE UDIVILSYA:
     - u bOGDANA CHTO-TO SLUCHILOSX  S KISLORODNYM BALLONOM. oN SKAZAL  MNE,
CHTOBY YA  NE ZADERZHIVALSYA,  A SAM  VERNULSYA K  "mALXCHIKU" VZYATX NOVYJ... nA
VSYAKIJ SLUCHAJ. vY CHTO - OTLUCHALISX, CHTO LI, aLEKSEJ pETROVICH?
     - bOGDAN VERNULSYA K "mALXCHIKU"?
     - vERNULSYA. vZYATX NOVYJ BALLON...
     - bOGDAN  NE VOZVRASHCHALSYA  K "mALXCHIKU",  - S  TRUDOM VYGOVORIL bYKOV,
OSHCHUSHCHAYA VO VSEM TELE TOMITELXNYJ HOLODOK NEHOROSHEGO PREDCHUVSTVIYA.
     - nE VOZVRASHCHALSYA?
     oBA  ONI  VSKOCHILI  ODNOVREMENNO  I  USTAVILISX  DRUG  NA DRUGA, EDVA
OSOZNAVAYA TYAZHESTX  NADVIGAYUSHCHEJSYA BEDY.  bYKOV NE  VIDEL LICA  yuRKOVSKOGO I
TOLXKO VDRUG SOVERSHENNO PERESTAL SLYSHATX EGO DYHANIE.
     -  oSTOROZHNEE,  OSTOROZHNEE,  aNATOLIJ   bORISOVICH...  vOT  TAK!..   -
RAZDALSYA GOLOS dAUGE.
     bYKOV OGLYANULSYA. dAUGE I eRMAKOV PODHODILI K TRANSPORTERU. u  GEOLOGA
NA SHEE  VISELO DVA  AVTOMATA, ON  PODDERZHIVAL KOMANDIRA  POD RUKU. eRMAKOV
SHEL MEDLENNO, SILXNO PRIPADAYA NA PRAVUYU NOGU. nE DOHODYA NESKOLXKIH  SHAGOV,
ON PROGOVORIL SKVOZX STISNUTYE ZUBY:
     - gOTOVXTESX, VODITELX. tAM MOZHNO PROJTI. vSE V MASHINU!
     nEOZHIDANNO  yuRKOVSKIJ  SPRYGNUL  NA  ZEMLYU,  PODHVATIL  AVTOMAT I, NE
GOVORYA  NI  SLOVA,  KINULSYA  PROCHX,  SKOLXZYA  I  SPOTYKAYASX  NA   KAMENNYH
OBLOMKAH. bYKOV OTSTAL OT NEGO NA SEKUNDU.
     - dAUGE! - RYAVKNUL ON  TAKIM GOLOSOM, CHTO TOT VZDROGNUL  I VYTYANULSYA.
- oDIN  AVTOMAT KOMANDIRU  - I  ZA yuRKOVSKIM,  ZHIVO!.. aNATOLIJ bORISOVICH,
VEROYATNO, S bOGDANOM BEDA. rAZRESHITE IDTI?
     - iDITE! - KRIKNUL eRMAKOV.
     dAUGE  UZHE  BEZHAL  VPEREDI,  PUTAYASX  V  KOLYUCHIH STEBLAH PLYUSHCHA. bYKOV
BROSILSYA ZA NIM.  nOGI RAZ®EZZHALISX, SRYVALISX  S GLADKOGO KAMNYA.  pOCHVA -
KRUPNYJ SHCHEBENX  POPOLAM S  BULYZHNIKAMI, PRIPOROSHENNYMI  PESKOM I  PYLXYU, -
UHODILA IZ-POD  NOG, SHCHETINILASX  OSTRYMI OBLOMKAMI.  bYKOV SRAZU  POKRYLSYA
POTOM.  "sKOREE,  SKOREE",  -  STUCHALO  V  VISKAH.  mYSLX RABOTALA BYSTRO,
CHETKO.  lIBO  bOGDAN  PODVERGSYA  NAPADENIYU  ("vRYAD LI - SKALY MERTVY..."),
LIBO  POSKOLXZNULSYA,   RASSHIBSYA,  LEZHIT   BEZ  SOZNANIYA   ("tOGDA  NAJDEM,
NEPREMENNO NAJDEM..."), LIBO ZABLUDILSYA ("nO POCHEMU TOGDA NE STRELYAET,  NE
ZOVET?").  hLESTKO   UDARILA  AVTOMATNAYA   OCHEREDX.  bOGDAN!..   nET,  |TO
yuRKOVSKIJ.  pRAVILXNO,  MOLODEC,  VKLYUCHIL  SIGNALXNYJ MAGAZIN, ZABRALSYA NA
VALUN, NA TOT, CHTO POHOZH NA  ZHABU, OGLUSHITELXNO BXET IZ AVTOMATA V  NIZKOE
NEBO.  pERESTAL,  PRISLUSHIVAETSYA...  nET  OTVETA,  NET...  kAMENX OTVECHAET
ZAMYSLOVATYM  RASKATISTYM  |HOM  DA  VOET  VETER  V VERSHINAH OSTROKONECHNYH
SKAL...


     bYKOV  SIDEL,  PRISLONIVSHISX  SPINOJ  K  GRUDE  TYUKOV, MEDLENNO ZHEVAL
PRESSOVANNUYU  VETCHINU,  ZHADNO  ZAPIVAYA  FRUKTOVYM  SOKOM  IZ   NEJLONOVOGO
STAKANCHIKA. tYAZHELO, S  HRIPOM DYSHAL VO  SNE dAUGE. oN  SVALILSYA GDE SIDEL,
PRYAMO  NA  POLU.  tEMNOE  LICO  EGO  ESHCHE BOLXSHE POCHERNELO, SHCHETINISTYE SHCHEKI
VVALILISX.  vREMYA  OT  VREMENI  ON  TOROPLIVO  BESSVYAZNO  BORMOTAL  CHTO-TO
PO-LATYSHSKI,  SUDOROZHNO  SHEVELYA  GUBAMI.  nAD RACIEJ SKLONILSYA NEPODVIZHNYJ
eRMAKOV. gLAZA  EGO BYLI  ZAKRYTY, TOLXKO  TIHONXKO DVIGALISX  BELYE SUHIE
PALXCY NA BLESTYASHCHEJ  KREMALXERE. oN PROSHCHUPYVAL  |FIR, PYTAYASX SVYAZATXSYA  S
"hIUSOM".  rANXSHE  |TO  VSEGDA  DELAL  bOGDAN.  bOGDAN...  nAD  GOLOVOJ PO
PLAST-BRONE POSTUKIVAYUT MEDLENNYE, USTALYE SHAGI. eTO yuRKOVSKIJ.
     yuRKOVSKIJ  SCHITAET  SEBYA  VINOVNYM  V  NESCHASTXE  S bOGDANOM. dAUGE I
bYKOV PYTALISX PEREUBEDITX EGO, NO BEZUSPESHNO.
     -  ya  NE  DOLZHEN  BYL  OTPUSKATX  EGO  ODNOGO, - TVERDIL ON, GLYADYA NA
TOVARISHCHEJ PUSTYMI GLAZAMI.
     bEDNYJ bOGDAN... bEDNYJ yuRKOVSKIJ...
     dVENADCATX CHASOV BRODILI ONI PO KAMENNYM DEBRYAM.
     gLUHOE |HO  OTVECHALO NA  VYSTRELY, MERNO  ROKOTALA DALEKAYA  gOLKONDA,
GULKO  LOPALISX  GORBATYE  VALUNY,  ZASTAVLYAYA  IH VZDRAGIVATX I OZIRATXSYA.
bOGDAN NE OTVECHAL. oNI NAHODILI  RASSTRELYANNYE GILXZY - TAM, GDE  POBYVALI
UZHE  SAMI.  pOLUSTERTYE  SLEDY  NOG  -  SVOIH  SOBSTVENNYH  NOG. bOGDAN NE
OTKLIKALSYA... oNI  POCHTI NE  RAZGOVARIVALI DRUG  S DRUGOM,  TOLXKO INOGDA,
KOGDA dAUGE ILI yuRKOVSKIJ PYTALISX OTDELITXSYA OT MALENXKOGO OTRYADA.  bYKOV
PRIKAZYVAL IM VERNUTXSYA GOLOSOM, KOTOROGO  NE UZNAVALI NI ONI, NI  ON SAM.
nESKOLXKO RAZ IM  KAZALOSX, CHTO OTKUDA-TO  IZDALEKA DONOSYATSYA VYSTRELY,  -
ONI OPROMETXYU BROSALISX TUDA, STRELYAYA  NA HODU, I VSEGDA OKAZYVALOSX,  CHTO
ONI OSHIBALISX.  pOT ZALIVAL  GLAZA, NOGI  PODGIBALISX I  DROZHALI. vSE CHASHCHE
ONI  SPOTYKALISX  I  PADALI,  I  VSE  TRUDNEE IM BYLO PODNIMATXSYA. nAKONEC
yuRKOVSKIJ UPAL, A dAUGE, PYTAYASX  EMU POMOCHX, SVALILSYA SAM. bYKOV  PODOSHEL
K  NIM  I  OPUSTILSYA  NA  SHCHEBENX,  S  TRUDOM  PODOGNUV ODEREVENEVSHIE NOGI.
nEKOTOROE VREMYA ON SMOTREL, KAK yuRKOVSKIJ, ZADYHAYASX, PYTAETSYA  PODNYATXSYA,
ELE SHEVELYA RUKAMI, NE PODNIMAYA OTYAZHELEVSHEJ GOLOVY, POTOM SKAZAL:
     - pOSHLI K "mALXCHIKU"... nADO PEREDOHNUTX.
     - nE-E-ET! - YAROSTNO PROSIPEL yuRKOVSKIJ.
     nO ONI  VSE-TAKI POSHLI  NAZAD, I  bYKOV NES  VSE TRI  AVTOMATA I  VEL
yuRKOVSKOGO,  PRIDERZHIVAYA  EGO  ZA  PLECHI.  dAUGE, SHATAYASX, SHEL VPEREDI, NE
VYBIRAYA  DOROGI,  I,  KOGDA  ON  OSTANAVLIVALSYA,  PRINIKNUV K SKALE. bYKOV
PODHODIL K NEMU I  TOLKAL V SPINU. gEOLOG  S TRUDOM OTRYVALSYA OT  KAMNYA I,
SPOTYKAYASX, BREL DALXSHE.  oN KAZALSYA OSLEPSHIM  OT USTALOSTI, NO  IMENNO ON
PERVYJ  ZAMETIL   SHIROKUYU  CHERNUYU   RASSELINU   I   NA  KRAYU   EE   TUSKLO
POBLESKIVAYUSHCHIJ AVTOMAT bOGDANA. dAUGE ZAKRICHAL I UPAL NA KOLENI,  NEVNYATNO
BORMOCHA, TYCHA SLABOJ RUKOJ V PROPASTX...
     kOGDA "mALXCHIK", GRUZNO PEREVALIVAYASX  NA KAMNYAH, PODPOLZ K  TRESHCHINE.
bYKOV OBVYAZALSYA STALXNYM TROSOM I  SPUSTILSYA VNIZ. oN SLYSHAL, KAK  NAVERHU
HRIPLO ZOVET  yuRKOVSKIJ: "bOGDAN!  bOGDAN!.." nA  DNE RASSELINY  bYKOV PRI
SVETE FONARIKA UVIDEL  GRUDY KAMNYA, PESOK,  OBLOMKI KOLYUCHIH VETVEJ  PLYUSHCHA,
SHCHEBENX...  oN  BRODIL  VO  TXME  POLCHASA,  OSHCHUPAL  KAZHDYJ KAMENX, OSMOTREL
KAZHDUYU TRESHCHINKU... bOGDANA  NE BYLO. u  NEGO ESHCHE HVATILO  SIL VYBRATXSYA IZ
RASSELINY I ZALEZTX V MASHINU. tAM ON UPAL I ZASNUL...
     bYKOV DOPIL SOK, SOBRAL KROSHKI, BROSIL IH V MUSOROPROVOD. eRMAKOV  NE
SHEVELILSYA. dAUGE VDRUG PODNYALSYA, TARASHCHA MUTNYE GLAZA, I BROSILSYA K NEMU:
     - bOGDAN!  bOGDANYCH! nASHELSYA,  RODNOJ! -  gOLOS EGO  UPAL, ON  KAK-TO
SRAZU OBMYAK, SEL, RASTIRAYA  LICO OBEIMI LADONYAMI. pOMOLCHAV,  PROGOVORIL: -
pROSTITE, aNATOLIJ bORISOVICH... pOMERESHCHILOSX,  - I PRINYALSYA NADEVATX  SHLEM
DROZHASHCHIMI RUKAMI.
     eRMAKOV TOLXKO GLYANUL NA NEGO BEGLO I OTVERNULSYA.
     -  mY,  POZHALUJ,  POPROBUEM  ESHCHE  RAZ,  aNATOLIJ  bORISOVICH, - SKAZAL
NERESHITELXNO bYKOV.
     - dA, - BEZZVUCHNO SHEVELXNUL GUBAMI eRMAKOV.
     pROSHLO ESHCHE SOROK VOSEMX CHASOV, POLNYH PREDELXNOGO NAPRYAZHENIYA,  NADEZHD
I GORXKIH OSHIBOK. pOISKI BYLI NAPRASNY.
     nICHEGO!  nIKAKIH  SLEDOV.  v  KILOMETROVOM  RADIUSE VOKRUG "mALXCHIKA"
MEZHPLANETNIKI OBYSKALI KAZHDUYU TRESHCHINKU.  v RASSELINU, RYADOM S  KOTOROJ BYL
NAJDEN AVTOMAT, SPUSKALISX CHETYRE RAZA.  oNI NE MOGLI SDELATX BOLXSHEGO,  I
yuRKOVSKIJ GLUHO RYCHAL,  V BESSILXNOJ YAROSTI  SZHIMAYA BOLXSHIE RUKI.  eSLI BY
bOGDAN POGIB U  NIH NA GLAZAH,  V BOYU ILI  POD OBVALOM, ESLI  BY ONI NASHLI
HOTYA BY EGO TELO - IM BYLO BY LEGCHE.
     eRMAKOV MOLCHAL. kAZHDYJ  RAZ, KOGDA TOVARISHCHI  UHODILI NA POISKI,  ON S
TRUDOM,  VOLOCHA  VYVIHNUTUYU  NOGU,  VYPOLZAL  NARUZHU  I CHASAMI SIDEL OKOLO
TRANSPORTERA, POLOZHIV NA  KOLENI AVTOMAT, -  ZHDAL SIGNALA. pOKA  OSTALXNYE
OTDYHALI,  -  IZMOTANNYE  MNOGOCHASOVOJ  HODXBOJ,  ON  DEZHURIL  NAVERHU ILI
PYTALSYA SVYAZATXSYA S  "hIUSOM". eRMAKOV ZHDAL  I BOYALSYA RAZGOVORA  S DALEKIM
SHTURMANOM, NO,  KOGDA NAKONEC  RADOSTNYJ GOLOS  mIHAILA aNTONOVICHA DONESSYA
IZ  REPRODUKTORA,   PRERYVAEMYJ  RAZDRAZHAYUSHCHIM   TRESKOM  POMEH,   KOMANDIR
ZAGOVORIL  V  SPOKOJNOM,  DAZHE  SLEGKA  SHUTLIVOM  TONE.  sKAZAL,  CHTO CELX
BLIZKA, VSE  V PORYADKE,  NASTROENIE BODROE.  nEMNOGO ZADERZHALISX  V SKALAH
IZ-ZA PLOHOJ DOROGI, NO |TO NE STRASHNO. vSE CHLENY |KSPEDICII SHLYUT  PRIVET.
pRISLUSHIVAYASX K  |TOMU RAZGOVORU,  GEOLOGI MOLCHALI  ODOBRITELXNO - mIHAILU
NE K CHEMU ZNATX VSE. eMU I TAK NE SLADKO V ODINOCHESTVE.
     v  |TOT  DENX  yuRKOVSKIJ  SDELAL  POSLEDNYUYU BEZUMNUYU POPYTKU RASKRYTX
TAJNU ISCHEZNOVENIYA bOGDANA. oPYTNYJ  SKALOLAZ, ON UHITRILSYA VZOBRATXSYA  NA
VERSHINU  ODNOGO  IZ  SAMYH  VYSOKIH  STOLBOV  METRAH  V STA OT "mALXCHIKA".
tRIDCATIMETROVAYA  CHERNAYA  GROMADINA  BYLA  RASKOLOTA  VDOLX, I, UPIRAYASX V
KRAYA  TRESHCHINY,  GEOLOG  S  NECHELOVECHESKOJ  LOVKOSTXYU  VSKARABKALSYA NA NEE,
CHTOBY OSMOTRETX OKRESTNOSTI.
     bYKOV  I  PONURYJ  dAUGE  TERPELIVO  STOYALI  U PODNOZHIYA. pOTOM, KOGDA
yuRKOVSKIJ SPUSTILSYA VNIZ I OTDYHAL, UPIRAYASX SPINOJ V GLADKIJ KAMENX,  ONI
TAK ZHE TERPELIVO OZHIDALI, CHTO ON SKAZHET.
     nO yuRKOVSKIJ SKAZAL TOLXKO:
     - gOLKONDA BLIZKO... kAK NA LADONI...
     eRMAKOV ZHDAL  IH OKOLO  "mALXCHIKA", PROPUSTIL  V LYUK,  PROLEZ SAM  I,
KOGDA VSE SNYALI SHLEMY, SKAZAL OCHENX TIHO:
     - vYSTUPAEM CHEREZ CHAS.
     bYKOV  NE  UDIVILSYA  -  ON  ZHDAL  |TIH SLOV. dAZHE ESLI BY KISLORODNYJ
BALLON sPICYNA BYL ISPRAVEN, ZAPASY KISLORODA V NEM DOLZHNY BYLI  KONCHITXSYA
UZHE DAVNO, A  TO, CHTO MOG  VYTYANUTX IZ VENERIANSKOJ  ATMOSFERY KISLORODNYJ
FILXTR,  MOGLO  ZATYANUTX  AGONIYU  UDUSHXYA  TOLXKO  NA TRIDCATX-SOROK CHASOV.
bOGDAN sPICYN BYL MERTV.
     nO,  KOGDA  eRMAKOV  OB®YAVIL,  CHTO  "mALXCHIK"  VYSTUPAET,   yuRKOVSKIJ
STISNUL RUKI, A dAUGE PODNYAL TEMNOE LICO S USTALYMI, ZAPAVSHIMI GLAZAMI.
     - u NAS  NET VREMENI. oSTAVATXSYA  ZDESX DOLXSHE YA  NE SCHITAYU VOZMOZHNYM
I... CELESOOBRAZNYM.
     yuRKOVSKIJ, SHATAYASX, PODNYALSYA:
     - aNATOLIJ bORISOVICH!..
     eRMAKOV MOLCHAL. yuRKOVSKIJ, BEZZVUCHNO SHEVELYA GUBAMI, PRIZHIMAL K  GRUDI
TRYASUSHCHIESYA RUKI. dAUGE SNOVA PONURIL GOLOVU. mOLCHANIE DLILOSX  BESKONECHNO,
I  bYKOV  NE  VYDERZHAL.  oN  PODNYALSYA  I NAPRAVILSYA K PULXTU UPRAVLENIYA. i
TOGDA, VYSOKIJ, NADORVANNYJ, PROZVENEL GOLOS yuRKOVSKOGO:
     - ya NE UJDU OTSYUDA!
     gLAZA EGO BLUZHDALI, NA BELYH SHCHEKAH VSPYHNULI KRASNYE PYATNA.
     - oN  ZDESX, GDE-TO  RYADOM... MOZHET  BYTX, ON  ESHCHE... ya  NE UJDU... -
GOLOS SORVALSYA, - aNATOLIJ bORISOVICH!
     eRMAKOV PROGOVORIL MYAGKO, UBEZHDAYUSHCHE:
     -  vLADIMIR  sERGEEVICH,  MY  DOLZHNY  IDTI.  bOGDAN  UMER.  u NEGO NET
KISLORODA.  mY  DOLZHNY  VYPOLNITX  SVOJ  DOLG.  mY  NE  IMEEM  PRAVA... vY
DUMAETE,  PERVYM  |KSPEDICIYAM  V  aNTARKTIKE  BYLO LEGCHE? a bARENC, sEDOV,
sKOTT, aMUNDSEN?.. a  NASHI PRADEDY POD  sTALINGRADOM?... sMERTX LYUBOGO  IZ
NAS NE MOZHET, NE DOLZHNA OSTANOVITX NASTUPLENIYA...
     nIKOGDA eRMAKOV NE PROIZNOSIL STOLX DLINNYH RECHEJ.
     yuRKOVSKIJ, CEPLYAYASX ZA STENY, PRIDVINULSYA K eRMAKOVU:
     - mNE PLEVATX NA VSE!..  mNE PLEVATX NA gOLKONDU! eTO  PODLO, TOVARISHCH
eRMAKOV! ya NE UJDU! k CHERTU! ya OSTAYUSX ODIN...
     bYKOV UVIDEL, KAK LICO eRMAKOVA STALO SERYM. kOMANDIR PLANETOLETA  NE
SHEVELXNULSYA, NO V GOLOSE PROPALI DRUZHESKIE NOTKI:
     - tOVARISHCH yuRKOVSKIJ, PREKRATITE  ISTERIKU, PRIVEDITE SEBYA V  PORYADOK!
pRIKAZYVAYU NADETX SHLEM I PRIGOTOVITXSYA K POHODU!
     oN  REZKO  POVERNULSYA  I  SEL  ZA  PULXT  UPRAVLENIYA. yuRKOVSKIJ, VESX
SNIKNUV, RUHNUL NA SIDENXE. pLECHI EGO TRYASLISX. oN BYL ZHALOK I STRASHEN,  I
bYKOV, NE SVODYA  S NEGO GLAZ,  SHAGNUL K NEMU.  nO NE USPEL:  STREMITELXNYM
KOSHACHXIM DVIZHENIEM, VYPRYAMIVSHISX, KAK STALXNAYA PRUZHINA, GEOLOG RVANULSYA  K
LYUKU. v RUKAH EGO VDRUG OKAZALSYA AVTOMAT.
     - tAK? dA? tAK? - VYKRIKNUL ON. - pUSTX! k CHERTU! ya OSTAYUSX ODIN!
     bYKOV SHVATIL EGO ZA PLECHO.
     - kUDA? bEZ SHLEMA, SATANA!..
     yuRKOVSKIJ  UDARIL  EGO  PRIKLADOM  V  LICO,  BRYZNULI TEMNYE KAPLI NA
SILIKETOVUYU TKANX KOSTYUMA. bYKOV, NAVALIVSHISX, RVAL U NEGO IZ RUK  ORUZHIE,
LOMAYA PALXCY. oBA  RUHNULI NA POL.  yuRKOVSKIJ SOPROTIVLYALSYA BESHENO.  pERED
GLAZAMI  bYKOVA  BLESTELI  OSKALENNYE  ZUBY,  V  USHAH  HRIPEL ZADYHAYUSHCHIJSYA
SHEPOT:
     - sVOLOCHX!.. pUSTI, GAD!.. kIRPICHNAYA MORDA... zhANDARM, SVOLOCHX!..
     bYKOV  VYRVAL  NAKONEC  AVTOMAT,  OTBROSIL  V  STORONU. pOL KACHNULSYA,
RAZDALSYA  VIZGLIVYJ   SKREZHET  -   "mALXCHIK"  RAZVORACHIVALSYA,   UHODIL  OT
PROKLYATOGO MESTA, OT NENAJDENNOJ MOGILY, LYAZGAYA STALXYU PO SEROMU KAMNYU.
     - iOGANYCH!.. chTO  ZHE TY? iOGANYCH...  bOGDAN... - yuRKOVSKIJ  ZASTONAL,
ZAPROKINUL LICO. bYKOV VYVORACHIVAL EMU RUKI.
     - nADO, vOLODYA,  NADO! - dAUGE  STOYAL NAD NIM,  DERZHASX ZA KACHAYUSHCHIESYA
STENY. pEREKOSHENNOE ZEMLISTOE LICO. pOTUHSHIE GLAZA. mERTVYJ, CHUZHOJ  GOLOS:
- nADO, vOLODYA, NADO... BUDX ONO VSE PROKLYATO!..





     - vYJDEM ZDESX.
     - sLUSHAYUSX, aNATOLIJ bORISOVICH.  dAJTE-KA YA VAM POMOGU...  vOT TAK...
iOGANYCH, PODDERZHI...
     bYKOV  VYGLYANUL  IZ  LYUKA,  NEVOLXNO  ZAZHMURILSYA,  VYLEZ  NA  BRONYU I
PROTYANUL RUKU  eRMAKOVU. zA  KOMANDIROM VYBRALSYA  UGRYUMYJ dAUGE,  I TOLXKO
yuRKOVSKIJ OSTALSYA LEZHATX V TRANSPORTERE, POVERNUVSHISX LICOM K STENE.
     vOT ONA, gOLKONDA!.. v  KILOMETRE OT "mALXCHIKA" KLUBILASX  NAD ZEMLEJ
SERAYA  PELENA  DYMA  I  PYLI,  PROTYANUVSHAYASYA  VPRAVO  I  VLEVO  DO  SAMOGO
GORIZONTA. pELENA SHEVELILASX, VSPUCHIVALASX, KOLYHALASX OGROMNYMI  VOLNAMI.
a   VDALI,   ZASLONYAYA   POLNEBA,   VZDYMALASX   ISPOLINSKAYA    SKALA-GORA,
UGOLXNO-CHERNAYA, OZARYAEMAYA OSLEPITELXNYMI VSPYSHKAMI RAZNOCVETNOGO  PLAMENI.
vERSHINA EE TONULA V BEGUSHCHIH BAGROVYH TUCHAH. oGLUSHITELXNYJ GROHOT NESSYA  IZ
NEDR |TOGO CHUDOVISHCHNOGO, VECHNO BURLYASHCHEGO KOTLA, I POCHVA VZDRAGIVALA,  UHODYA
IZ-POD  NOG,  SLOVNO  ZHIVOE  SUSHCHESTVO.  bYKOV,  ZAKUSIV  GUBU,   TOROPLIVO
OTKLYUCHILSYA OT VNESHNEGO MIRA.
     - vYKLYUCHI VNESHNIJ  TELEFON!.. tY SLYSHISHX,  aLEKSEJ? - ZAKRICHAL  dAUGE
NAD SAMYM UHOM, TAK CHTO bYKOV DAZHE VZDROGNUL. - aLESHKA-A-A!..
     - dA CHTO TY ORESHX! vYKLYUCHIL YA DAVNO.
     - a, VYKLYUCHIL, -  PONIZIL GOLOS dAUGE. -  a TO YA TEBE  KRIKOM KRICHU -
KAK V LESU...
     bU-BU-BU-BU... iZ KLUBYASHCHEJSYA PELENY VYRVALSYA OGNENNYJ SHAR, VZLETEL  I
RASKOLOLSYA S, OGLUSHITELXNYM TRESKOM.
     -  kRASIVO!  -  S  VOSHISHCHENIEM  PROGOVORIL  dAUGE.  -  ya POJDU POZOVU
vLADIMIRA...
     - nE NADO EGO TREVOZHITX, - PROCEDIL eRMAKOV NEOHOTNO.
     bYKOV NE MOG  OTORVATX GLAZ OT  NEVOOBRAZIMO OGROMNOJ CHERNOJ  GORY NA
GORIZONTE. nAKONEC ON PONYAL - PERED  NIM STOLB DYMA. nE VERILOSX, CHTO  |TO
MRACHNOE SOORUZHENIE SOSTOIT  IZ PARA, RASKALENNYH  GAZOV I PYLEVYH  CHASTIC.
tOLXKO  PRIGLYADEVSHISX,  MOZHNO  BYLO   RAZLICHITX  ELE  ZAMETNOE  NA   TAKOM
RASSTOYANII  MEDLENNO-NEUKLONNOE  DVIZHENIE  GLADKIH  STEN  VVERH, K NIZKOMU
NEBU.  nA  MGNOVENIE  EMU  STALO  NE  PO  SEBE.  nEOB®YATNAYA  TRUBA,  BUDTO
VONZIVSHAYASYA V  TELO PLANETY,  VSASYVALA V  SEBYA TYSYACHI  TONN PESKA, PYLI I
SHCHEBNYA, VYBRASYVAYA VSE  |TO V ATMOSFERU.  tAM, PO SKLONAM  CHERNOJ "GORY", S
BEZUMNOJ  SKOROSTXYU  MCHATSYA  SEJCHAS  V  NEBO  OBLAKA  KAMENNOGO   KROSHEVA,
RASKALENNOGO DO NEVEROYATNYH TEMPERATUR.
     bYKOV OCHNULSYA.
     - kAK ZHE DALXSHE, aNATOLIJ bORISOVICH? kAKOJ BUDET MARSHRUT?
     eRMAKOV, PRISEV NA BASHENKU, RASSMATRIVAL gOLKONDU V BINOKLX.
     -  eTO  SKAZHUT  GEOLOGI.  vEROYATNO,  POJDEM  VDOLX  BEREGA   gOLKONDY
NABIRATX  MATERIAL...  pOPUTNO  SOSTAVIM  KARTU...  nADO  ISKATX MESTO DLYA
RAKETODROMA.
     iZ LYUKA VYBRALISX GEOLOGI. dAUGE VOZBUZHDENNO RAZMAHIVAL RUKAMI:
     -  tY  TOLXKO  POGLYADI,  vLADIMIR!  eTO  ZHE GEOLOGICHESKAYA KATASTROFA!
kATAKLIZM! uSHCHIPNI MENYA! eTO CHERT ZNAET, KAK PREVOSHODNO!..
     yuRKOVSKIJ VYALO PRISEL RYADOM S KOMANDIROM. chUVSTVOVALOSX, CHTO EMU  VSE
RAVNO. dAUGE SPRYGNUL VNIZ, EGO KOLPAK NIZKO SKLONILSYA NAD POCHVOJ.  mINUTU
ON VSMATRIVALSYA, ZATEM  GLUBOKO ZAPUSTIL RUKI  V PERCHATKAH V  TOLSTYJ SLOJ
CHERNOJ PYLI I, NABRAV V PRIGORSHNYU, PODNES EE K SAMOMU SHLEMU yuRKOVSKOGO:
     -  sMOLYANYE  PESKI!  sMOTRI!..  aNATOLIJ  bORISOVICH,  MY NACHNEM ZDESX
ZHE... nET!
     oN SNOVA VSKARABKALSYA NA BRONYU:
     -  nET,  POJDEM  TUDA,  DALXSHE!  -  I  MAHNUL  IZMAZANNOJ PERCHATKOJ V
STORONU DYMNOJ PELENY. - eTO  SOKROVISHCHNICA! vY PONIMAETE? chTO TAM  ZOLOTO!
eTO ZHE NEBYVALYE ZALEZHI! sKOREE TUDA, VPERED!
     -  oPASNO,  iOGANYCH,  -  ZAMETIL   bYKOV.  -  chERT  ZNAET,  CHTO   TAM
TVORITSYA...
     - oPASNO? - KRICHAL dAUGE. -  zACHEM ZHE MY SYUDA TASHCHILISX? chUDAK!  a KAK
BUDUT RABOTATX TE, POSLE NAS?.. oPASNO! rAZVEDKA VSEGDA OPASNA...
     - rISKOVATX... - NACHAL bYKOV I POPERHNULSYA.
     kILOMETRAH  V  POLUTORA  OT  "mALXCHIKA"  VYROS  STOLB  SEROGO   DYMA,
PRONIZANNYJ  YARKIM  BELYM  PLAMENEM.   vYTYANULSYA  NA  FONE  CHERNOJ   GORY,
NALIVAYASX  SLEPYASHCHIM  SVETOM,  RAZDUVAYASX  U  VERSHINY  V  KOSMATYJ  GOLUBOJ
KLUBOK. i SNOVA GROHOT  PRORVALSYA SKVOZX ROKOCHUSHCHIJ MERNYJ  GUL. "mALXCHIKA"
KACHNULO.  bYKOV  POTERYAL  RAVNOVESIE,  SHVATILSYA  ZA PLECHO dAUGE I, PADAYA,
USPEL ZAMETITX, KAK  TYAZHELYJ GOLUBOJ KLUBOK  OTORVALSYA OT DYMNOGO  STOLBA,
VZLETEL K NEBU I SNOVA POGRUZILSYA V KLUBYASHCHUYUSYA PUCHINU.
     -  tY  VIDEL?  -  KRIKNUL  bYKOV,  SILYASX  PODNYATXSYA. - eTO NE PROSTO
OPASNO...
     -  oBYAZATELXNO!  -  dAUGE  POTRYAS  SZHATYMI KULAKAMI. - oBYAZATELXNO MY
DOLZHNY DOBRATXSYA TUDA! vO CHTO BY TO NI STALO!
     tAK NACHALASX "BUDNICHNAYA" |KSPEDICIONNAYA RABOTA.


     eRMAKOV NAOTREZ  OTKAZALSYA VYPOLNITX  PROSXBU dAUGE:  "mALXCHIK" POSHEL
POODALX OT KRAYA DYMNOJ STENY, DERZHASX OT NEE METRAH V TREHSTAH.
     - dO TEH  POR, - SKAZAL  V OTVET NA  PRISTAVANIYA GEOLOGA KOMANDIR,  -
POKA NE  BUDET OBORUDOVAN  RAKETODROM S  MAYAKAMI, YA  NE POZVOLYU,  gRIGORIJ
iOGANNOVICH, RISKOVATX MASHINOJ  I LYUDXMI. mY  NE VYPOLNILI ESHCHE  NI ODNOJ IZ
NASHIH ZADACH. oGRANICHXTESX GEOLOGICHESKOJ  RAZVEDKOJ NA DALXNIH PODSTUPAH  K
gOLKONDE I  ISHCHITE MESTO  DLYA POSADOCHNOJ  PLOSHCHADKI. kOGDA  RAKETODROM BUDET
GOTOV I "hIUS" PEREBAZIRUETSYA SYUDA, TOGDA BUDET VIDNO. vSE.
     chEREZ KAZHDYE DVA-TRI  KILOMETRA "mALXCHIK" OSTANAVLIVALSYA  I VYSAZHIVAL
RAZVEDCHIKOV.  eRMAKOV  OSTAVALSYA  V  MASHINE,  A  OSTALXNYE OTPRAVLYALISX NA
RABOTU.  dAUGE  I   yuRKOVSKIJ  SHLI  VPEREDI,   SOBIRALI  OBRAZCY   GRUNTA,
OSMATRIVALI MESTNOSTX,  USTANAVLIVALI GEOFIZICHESKIE  PRIBORY, KOTORYE  NES
bYKOV I KOTORYE  PODBIRALI NA OBRATNOM  PUTI. bYKOV TASHCHILSYA,  KAK PRAVILO,
SZADI,  UZHASNO  SKUCHAYA  I   PROKLINAYA  GEOLOGOV,  NAGRUZIVSHIH  EGO   SVOIM
"BARAHLOM".  "bARAHLO"  BYLO  TYAZHELYM   DO  NEVOZMOZHNOSTI.  sPECPAKETY   I
KONTEJNERY  S  OBRAZCAMI  NAGRUZHALI  NA  TOGO  ZHE  NESCHASTNOGO   VODITELYA.
vDOBAVOK  GEOLOGI  RAZGOVARIVALI  VO  VREMYA  POISKA  TOLXKO  MEZHDU  SOBOJ,
OBRASHCHAYASX K bYKOVU ISKLYUCHITELXNO V POVELITELXNOM NAKLONENII.
     u KAZHDOGO BYL AVTOMAT. gEOLOGAM  ON MESHAL, I dAUGE ODNAZHDY  POPYTALSYA
OTDATX SVOJ  bYKOVU. nO  TOT ZAPROTESTOVAL.  kAZHDYJ DOLZHEN  BYTX VOORUZHEN.
eSLI PRIDETSYA  TASHCHITX DVA  AVTOMATA, TO  ON NE  SMOZHET ZASHCHISHCHATXSYA V SLUCHAE
NEOBHODIMOSTI,  I  SRAZU  DVOE  OKAZHUTSYA  NEBOESPOSOBNYMI.  nET,  NE BRATX
AVTOMATA VOOBSHCHE ON TOZHE NE RAZRESHAET. vESXMA VOZMOZHNO, CHTO AVTOMAT  MESHAET
GEOLOGAM, DAZHE UZHASNO MESHAET, NO  NICHEGO NE PODELAESHX. tRUDNO? a  ZACHEM ZHE
MY SYUDA TASHCHILISX?
     - aLEKSEJ, GOLUBCHIK TY MOJ! - UBEZHDAL iOGANYCH. - nU KTO ZDESX NA  NAS
NAPADET?  chTO  TY  NESESHX  NESUSVETNOE!  pERESTRAHOVSHCHIK!.. rASKROJ GLAZA -
VEDX  VSE  VOKRUG  MERTVO!  pRI   TAKOM  UROVNE  RADIACII  NIKAKAYA   TVARX
SUSHCHESTVOVATX NE MOZHET, RAZVE CHTO KROME TEBYA, TOLSTOLOBOGO!..
     bYKOV  BYL  NEUMOLIM.  v  KONCE  KONCOV  dAUGE  VYSHEL  IZ  SEBYA  I  S
NAIVOZMOZHNOJ YAZVITELXNOSTXYU  OSVEDOMILSYA, CHTO  bYKOV PREDPRIMET,  ESLI ON,
dAUGE, VSE-TAKI OTKAZHETSYA TASKATX "|TU ZHELEZNUYU KOCHERGU".
     bYKOV  POSMOTREL  NA  NEGO,  NASMESHLIVO  PRISHCHURIVSHISX, I PREZRITELXNO
VYPYATIL NIZHNYUYU GUBU. dAUGE TOLXKO SPLYUNUL S DOSADY.
     - vSE V SHLEM, CHTO NEGOZHE, - NE SMOLCHAL yuRKOVSKIJ.
     pOLE BOYA OSTALOSX ZA bYKOVYM.


     lES OSTROKONECHNYH SKAL - "zUBOV  vENERY" - POCHTI VPLOTNUYU PRIMYKAL  K
"dYMNOMU MORYU", KAK NAZVAL dAUGE SERUYU PELENU, OBVOLAKIVAYUSHCHUYU ZHERLO  KOTLA
uRANOVOJ gOLKONDY. zDESX  CHASTO POPADALISX SKALY,  GRUPPAMI I V  ODINOCHKU,
POCHVA  BYLA  IZRYTA  VORONKAMI,  RASKOLOTA  TRESHCHINAMI,  ZAVALENA   GRUDAMI
VALUNOV.  rASCHISTITX   MESTO  DLYA   NASTOYASHCHEGO  RAKETODROMA   ZDESX   BYLO
NEVOZMOZHNO. v  RASPORYAZHENII |KSPEDICII  IMELISX DESYATX  ATOMNYH MIN,  SHTUK
DVADCATX GRANAT, NO  |TOGO NE HVATALO.  pONADOBILASX BY ARMIYA  STROITELEJ,
VOORUZHENNAYA  V  IZOBILII  NOVEJSHIMI  PODRYVNYMI  SREDSTVAMI  I   DOROZHNYMI
MEHANIZMAMI,  CHTOBY  S  USPEHOM  ATAKOVATX  BLIZHNIE  PODSTUPY  K gOLKONDE.
kOGDA-NIBUDX ZDESX POSTROYAT GIGANTSKIE RAKETODROMY, OBORUDOVANNYE  MOSHCHNYMI
RADIOMAYAKAMI TOCHNOGO NAVEDENIYA, SOORUDYAT PODZEMNYE KOMBINATY PO  VYRABOTKE
YADERNOGO GORYUCHEGO, PROTYANUT SHIROCHAJSHIE AVTOSTRADY, RASSEKAYUSHCHIE GRYADU  SKAL
I CHERNUYU PUSTYNYU, A POKA... a POKA VBLIZI OT KRATERA gOLKONDY,  KILOMETRAH
V DVADCATI  OT NEGO,  NADO NAJTI  DOSTATOCHNO SHIROKUYU  I DOSTATOCHNO  ROVNUYU
PLOSHCHADKU,  KOTORUYU  MOZHNO  BYLO  BY  PRISPOSOBITX DLYA PRIEMA PERVYH ZEMNYH
KORABLEJ. eTO MOZHNO BYLO SDELATX I S POMOSHCHXYU DESYATKA ATOMNYH MIN  SREDNEGO
KALIBRA.  nO  NAJTI  EE  POKA  NE  UDAVALOSX.  pOSLE  ODNOGO  IZ  KOROTKIH
SOVESHCHANIJ eRMAKOV SKAZAL:
     - gEOLOGAM  NE TERPITSYA  OKUNUTXSYA V  dYMNOE MORE.  oNI PRAVY - MOZHET
BYTX, ZAGADKA gOLKONDY TAITSYA IMENNO TAM.  eTO TAK. nO MY ZDESX -  PERVYE.
nASHA ZADACHA  - RAZVEDKA.  pRIVEZTI NEBOLXSHUYU  KOLLEKCIYU MINERALOGICHESKIH I
BOTANICHESKIH  OBRAZCOV.  oCENITX  gOLKONDU  I  DOKAZATX  RENTABELXNOSTX EE
RAZRABOTKI. vYBOROCHNO  I ORIENTIROVOCHNO  USTANOVITX HARAKTER  KORY vENERY.
oCHENX  PROSHU  VAS  PONYATX  |TO  KAK  SLEDUET.  vPROCHEM,  NA  zEMLE  VY |TO
PONIMALI...  yaSNO:  "ZOLOTAYA  LIHORADKA"...  nO  ESTX  ESHCHE  ODNA  ZADACHA -
RAKETODROM, PUSTX  PRIMITIVNYJ. eTO  OCHENX VAZHNO.  bEZ |TOGO  MY NE  UJDEM
OTSYUDA,  CHTO  BY  NI  SLUCHILOSX.  pLOSHCHADKA DOLZHNA BYTX SOZDANA. oTSUTSTVIE
VODY SOKRASHCHAET  NAM SROKI.  eSLI CHEREZ  DESYATX ZEMNYH  SUTOK MY  NE NAJDEM
MESTA DLYA POSADOCHNOJ PLOSHCHADKI PO  PUTI SLEDOVANIYA, YA VYVEDU "mALXCHIKA"  NA
TU STORONU SKALISTOGO HREBTA, I ZALOZHIM EE TAM.
     dA,  VODA  SOKRASHCHALA  SROKI.  rASHOD  EE  NA  DEZAKTIVACIYU   OKAZALSYA
NEPREDVIDENNO OGROMNYM. kAZHDYJ RAZ, VOZVRASHCHAYASX V TRANSPORTER,  RAZVEDCHIKI
DOLZHNY BYLI TSHCHATELXNO OTMYVATXSYA V KESSONE. tONCHAJSHAYA RADIOAKTIVNAYA  PYLX,
LIPKAYA I  VEZDESUSHCHAYA, ZABIVALASX  VO VREMYA  VYLAZOK V  SKLADKI SILIKETOVYH
KOSTYUMOV,  I,  CHTOBY  IZBAVITXSYA  OT  NEE,  PRIHODILOSX  PO  CHETVERTX CHASA
VERTETXSYA  POD   PLOTNYMI  STRUYAMI   DEZAKTIVACIONNOGO  DUSHA.   eRMAKOV  S
RADIOMETROM V  RUKE SAM  PROVERYAL CHISTOTU  KOSTYUMOV I,  SLUCHALOSX, OTSYLAL
NEBREZHNYH OBRATNO  V KESSON.  mEZHDU TEM  ZAPASY DEZAKTIVACIONNOJ  ZHIDKOSTI
BYSTRO  UMENXSHALISX.  pREVOSHODNYE  FILXTRY  I  IONOOBMENNYE   POGLOTITELI
POMOGALI MALO. bYKOV PEREBRAL DESYATKI KOMBINACIJ POGLOTITELEJ, NO NI  ODNA
KOMBINACIYA NE DAVALA NUZHNOGO |FFEKTA. dEZAKTIVACIONNAYA VODA POSLE  OCHISTKI
OSTAVALASX AKTIVNOJ,  I EE  PRIHODILOSX VYBRASYVATX.  vIDIMO, V  SMOLISTOJ
PYLI  gOLKONDY   SODERZHALISX  KAKIE-TO   RADIOKOLLOIDY,  NE    PODDAYUSHCHIESYA
VOZDEJSTVIYU  IZVESTNYH  IONOOBMENNYH  PROCESSOV.  bAK  S  DEZAKTIVACIONNOJ
ZHIDKOSTXYU, RASSCHITANNYJ NA SOROK RABOCHIH SUTOK, BYSTRO PUSTEL. nA  OCHEREDI
STOYALA PITXEVAYA VODA IZ NEJLONOVYH BURDYUKOV...
     "mALXCHIK" PRODOLZHAL  DVIGATXSYA NA  ZAPAD, OSTAVLYAYA  SPRAVA KLUBYASHCHIESYA
VOLNY  dYMNOGO  MORYA.  chASTO  VZDRAGIVALA,  KOLEBALASX  POCHVA  OT  TYAZHELYH
DALEKIH  UDAROV.   pORYVY  VETRA   PRINOSILI  OBLAKA   SEROGO  TUMANA    -
RADIOAKTIVNOJ PYLI I  PAROV. zA GORIZONTOM,  UJDYA V BAGROVOE  NEBO, GROZNO
REVEL  CHUDOVISHCHNYJ  STOLB  DYMA,  VISYASHCHIJ  NAD  ZHERLOM  BUSHUYUSHCHEGO URANOVOGO
KOTLA. tAM EZHESEKUNDNO  OBRAZOVYVALISX TRANSURANIDY: VOZNIKALI  KROHOTNYMI
GNEZDAMI, V  KOTORYH NACHINALSYA  STREMITELXNYJ CEPNOJ  PROCESS - VZRYVALASX
MALENXKAYA ATOMNAYA  BOMBA S  TROTILOVYM |KVIVALENTOM  V NESKOLXKO  DESYATKOV
TONN. v  BINOKLI KOLOSSALXNAYA  TUCHA KAZALASX  PRONIZANNOJ SOTNYAMI VSPYSHEK.
pRIRODNYJ  URANOVYJ  KOTEL  V  SOTNI  KILOMETROV  V  POPERECHNIKE  BURLIL I
KLOKOTAL TYSYACHAMI VZRYVOV.
     - iNTERESNOE MESTO, - GOVORIL  dAUGE. - tRUDNO PREDSTAVITX SEBE,  CHTO
SLUCHILOSX  BY,  NE  BUDX  TAM  OGROMNOGO  KOLICHESTVA  RAZLICHNYH  PRIMESEJ,
POGLOSHCHAYUSHCHIH NEJTRONY.  nEPRERYVNO DEJSTVUYUSHCHAYA  ATOMNAYA BOMBA  VESOM V  STO
MILLIONOV TONN!
     eTO  BYLO  DEJSTVITELXNO   ZHUTKOE  MESTO.  v   DYMNOJ  STENE   INOGDA
VSPYHIVALI TAINSTVENNYE LILOVYE POLOSY OSLEPITELXNOGO PULXSIRUYUSHCHEGO  SVETA
- VSPUCHIVALSYA, VZLETAL K NIZKOMU  NEBU FONTAN SVETYASHCHEJSYA PYLI. oT  MOSHCHNOGO
GROHOTA NE SPASALA AKUSTICHESKAYA ZASHCHITA V SPECKOSTYUMAH.
     oDNAZHDY  IZ  DYMNOJ  STENY  VYPOLZLA  TYAZHELAYA  ISSINYA-CHERNAYA  TUCHA  I
POKATILASX PO  RAVNINE PRYAMO  NA TRANSPORTER.  pRYGAYA V  LYUK. bYKOV  USPEL
ZAMETITX, KAK NAD gOLKONDOJ VSPYHNULO OSLEPITELXNOE SINEE ZAREVO.  eRMAKOV
POVEL TRANSPORTER PROCHX, NO TUCHA DOGNALA EGO, NAVALILASX. zABARABANILI  PO
BRONE  TYAZHELYE  UDARY  -  TUCHA  NESLA  S SOBOJ OBLOMKI KAMNYA, GRUDY PESKA.
sTRELKA  V  TERMOMETRE  VZLETELA  DO  CHETYREHSOT. pO |KRANU ZAPRYGALI, KAK
TOGDA, V PUSTYNE, KOSMATYE KLUBKI SHAROVYH MOLNIJ, IZOBRAZHENIYA  ISKAZILISX.
pOTOM  |KRAN  OSLEP.  eRMAKOV  OSTANOVIL  MASHINU,  I  VSE DOLGO NEPODVIZHNO
SIDELI,  PRISLUSHIVAYASX  K  SHOROHAM,  K  STREKOTANIYU  SCHETCHIKOV RADIACII, K
UDARAM  SOBSTVENNOGO  SERDCA.  tUCHA  USHLA.  vYBRAVSHISX  IZ "mALXCHIKA", ONI
UVIDELI EE UPOLZAYUSHCHEJ ZA GORIZONT V STORONU GORNOGO HREBTA.
     - vOT TAK ROZHDAETSYA chERNAYA BURYA, - PROGOVORIL yuRKOVSKIJ, PROVOZHAYA  EE
GLAZAMI.
     gOLKONDA DYSHALA. iNOGDA VDRUG NA "mALXCHIKA" NALETALI NEVIDIMYE  VIHRI
RADIOIZLUCHENIYA. rAZGORALISX  LAMPOCHKI INDIKATOROV,  TIKANIE SCHETCHIKOV,  NE
PREKRASHCHAVSHEESYA ZDESX  NI NA  MINUTU, SLIVALOSX  V STREKOTANIE.  k SCHASTXYU,
TAKIE  BURI  PRONOSILISX  BYSTRO   I  VOZNIKALI  SRAVNITELXNO  NE   CHASTO.
pRINIMALISX   VSE   MERY   PREDOSTOROZHNOSTI.   bYLA   USILENA   ZASHCHITA  NA
SPECKOSTYUMAH.  eRMAKOV   EZHEDNEVNO  DELAL   VSEMU  |KIPAZHU    VPRYSKIVANIE
ARADIATINA - PREPARATA,  PRIOSTANAVLIVAYUSHCHEGO RAZVITIE LUCHEVOJ  BOLEZNI; OT
NEGO  TYAZHELELO  SERDCE  I  LOMILO  POYASNICU.  gEOLOGI RABOTALI, ZASLONYAYASX
TYAZHELYMI  SHCHITKAMI,  NEPRONICAEMYMI  DLYA  IZLUCHENIYA.  nO  VSE-TAKI   UGROZA
LUCHEVOJ  BOLEZNI  NAVISLA  NAD  |KIPAZHEM "mALXCHIKA". pOYAVILOSX MALOKROVIE,
PROPAL  APPETIT.  lYUDI  STANOVILISX  VYALYMI  I  RAZDRAZHITELXNYMI.  eRMAKOV
MOLCHAL I PRODOLZHAL VESTI "mALXCHIK" VDOLX BEREGA dYMNOGO MORYA.
     vSKORE   POSLE   VYHODA   K   dYMNOMU   MORYU   bYKOV   ZAMETIL   ODNO
OBSTOYATELXSTVO, POKAZAVSHEESYA  EMU STRANNYM.  chEREZ KAZHDYE  DVADCATX CHETYRE
CHASA,  ROVNO  V  DVADCATX  NOLX-NOLX  PO  VREMENI  PLANETOLETA  (V  VECHNYH
BAGROVYH  SUMERKAH   vENERY  MEZHPLANETNIKI   POLXZOVALISX  ZEMNYM   SCHETOM
VREMENI),  eRMAKOV,  VOLOCHA  ISKALECHENNUYU   NOGU,  VZBIRALSYA  NA   SIDENXE
KOMANDIRSKOJ BASHENKI I, RAZVERNUV SHIROKOUGOLXNYJ DALXNOMER NA YUG,  PODOLGU
GLYADEL, NE OTRYVAYASX, V STORONU PUSTYNI, SLOVNO OZHIDAYA KAKOGO-TO  SIGNALA.
bYKOV NE MOG PONYATX, CHEGO ZHDAL eRMAKOV, NO SPROSITX NE RESHALSYA.
     mEZHDU  TEM  GEOLOGICHESKAYA   RAZVEDKA  DAVALA  BLESTYASHCHIE   REZULXTATY.
gOLKONDA  VOISTINU  OKAZALASX  gOLKONDOJ  - KRAEM NESMETNYH, NEISCHERPAEMYH
BOGATSTV.  uRAN,  TORIJ,  RADIJ...  tRANSURANOVYE  |LEMENTY  -   PLUTONIJ,
KALIFORNIJ, AMERICIJ,  KYURIJ: VESHCHESTVA,  NA PROIZVODSTVO  KOTORYH V ZEMNYH
USLOVIYAH  TRATILISX  OGROMNYE  SILY  I  SREDSTVA,  VESHCHESTVA,  DOBYVAEMYE S
POMOSHCHXYU  SLOZHNEJSHIH  USTANOVOK  I  V  NICHTOZHNYH  KOLICHESTVAH, ZDESX LEZHALI
PRYAMO POD NOGAMI. bEZ OSOBYH ZATRAT IH MOZHNO BYLO DOBYVATX V  PROMYSHLENNYH
MASSHTABAH,  TONNAMI.  dAUGE  VOPIL  OT  VOSTORGA,  I  DAZHE  yuRKOVSKIJ,   V
POSLEDNEE VREMYA UGRYUMYJ,  PEL ZA RABOTOJ,  NESUSHCHEJ OTKRYTIE ZA  OTKRYTIEM.
eTIH OTKRYTIJ NELXZYA BYLO  PEREOCENITX. oNI OZNACHALI NEBYVALYJ  PROGRESS V
|NERGETIKE,   TEHNIKE,   PROMYSHLENNOSTI,    MEDICINE.   zEMLYA,    POKRYTAYA
VECHNOZELENYMI  LESAMI  OT  POLYUSA  DO  POLYUSA,  GORYASHCHAYA  MIRIADAMI  OGNEJ,
NASELENNAYA  ZDOROVYMI,  SILXNYMI,  NE  ZNAYUSHCHIMI BOLEZNEJ LYUDXMI; IZOBILIE,
VELIKOLEPNYE GORODA, MOGUCHIE |LEKTROSTANCII, YASNAYA SCHASTLIVAYA ZHIZNX -  VSE
|TO  MYSLENNO  PREDSTAVLYALOSX  |KIPAZHU  "hIUSA".  i  |TA ZHIZNX DOLZHNA BYLA
POLUCHITX MOGUCHEE PODKREPLENIE OTSYUDA, IZ CHERNYH SMOLYANYH PESKOV  gOLKONDY.
pOD MRACHNYM  BAGROVYM NEBOM,  SREDI BEZBREZHNYH  UGRYUMYH PUSTYNX  MALENXKAYA
GORSTOCHKA  LYUDEJ  SHLA  CHEREZ  MUKI,  BOLX  ISKANIJ,  GIBELX  TOVARISHCHEJ - K
BOLXSHOJ POBEDE. dLYA MNOGOGO SLEDOVALO MNOGIM RISKOVATX.
     u dAUGE STALI VYPADATX  VOLOSY. pOSLE SNA, PRICHESYVAYASX,  ON OSTAVLYAL
NA  GREBENKE  CHERNYE  PRYADI.  gEOLOG  ISHUDAL  I  OSLABEL, TOLXKO V GLAZAH
POSTOYANNO GOREL UPRYAMYJ OGONEK. tEMPERATURA PODNYALASX DO 39.
     -  gRIPP?  eTO  NADO  UMETX  -  POPASTX  POD  SKVOZNYAK, NE VYLEZAYA IZ
SPECKOSTYUMA!  -  PORAZHALSYA  iOGANYCH,  RASSMATRIVAYA  GRADUSNIK.  -  tO ESTX
ABSOLYUTNO GRIPPOZNAYA TEMPERATURA! vERNO, aNATOLIJ bORISOVICH?
     eRMAKOV  TOLXKO  KACHAL  GOLOVOJ.  oN  SAM  CHUVSTVOVAL SEBYA NEHOROSHO -
BOLELA  VYVIHNUTAYA  NOGA.  eTO  BYLO  MUCHITELXNO NEUDOBNO. u yuRKOVSKOGO PO
TELU  POSHLI  NARYVY,  ON  STANOVILSYA  VSE  MOLCHALIVEE.  eTO NIKAK NE MOGLO
ULUCHSHITX EGO DUSHEVNOGO SOSTOYANIYA. oN STAL MOLCHALIV, ZLOBEN I GRUB.
     bYKOV CHUVSTVOVAL SEBYA LUCHSHE DRUGIH, NO KAK-TO ZAMETIL, CHTO U NEGO  NE
V PORYADKE GLAZA. vO SNE ON  CHASTO STONAL OT NEOZHIDANNOJ REZKOJ BOLI,  STAL
HUZHE  VIDETX,  BYSTRO  PROGRESSIROVALA  BLIZORUKOSTX.  eRMAKOV   TSHCHATELXNO
OSMOTREL  EGO,  VLIL  V  KAZHDYJ  GLAZ  PO  KAPELXKE MASLYANISTOJ ZHIDKOSTI I
NAZNACHIL OSOBUYU DIETU.  bYKOV ZAMETIL, CHTO  S |TOGO ZHE  DNYA KOMANDIR NACHAL
VVODITX EMU UDVOENNUYU DOZU ARADIATINA.
     nESMOTRYA NA  SILXNUYU RADIOAKTIVNOSTX  POCHVY I  TEMPERATURU, DOHODYASHCHUYU
DO STA GRADUSOV,  MESTNOSTX, PO-VIDIMOMU, BYLA  OBITAEMA. vO VREMYA  ODNOGO
IZ  POISKOV  bYKOV  CHUTX  OTSTAL  OT  GEOLOGOV,  RASSMATRIVAYA   VKRAPLENIYA
KRASIVOGO  SEREBRISTOGO   METALLA  V   MORSHCHINISTYH  BOKAH   POTRESKAVSHIHSYA
VALUNOV, I VDRUG USLYSHAL OTDALENNYE KRIKI.
     shchELKNUV  PREDOHRANITELEM  AVTOMATA,  ON  KINULSYA  NA  SHUM,  NA   BEGU
OSHCHUPYVAYA ZA POYASOM GRANATU.  nAVSTRECHU EMU IZ-ZA SKALY  VYSKOCHILI GEOLOGI.
yuRKOVSKIJ VSE VREMYA OGLYADYVALSYA, RAZMAHIVAYA STVOLOM AVTOMATA. dAUGE  TASHCHIL
EGO  ZA  POYAS.  chEREZ  NESKOLXKO  SEKUND  ONI  UZHE  STOYALI  RYADOM, I dAUGE
SBIVCHIVO RASSKAZYVAL, POMINUTNO OZIRAYASX:
     - vOT  NECHISTX! kOSHMARNAYA  GADINA!.. vIDEL,  vOLODYA?.. pREDSTAVLYAESHX,
aLEKSEJ, PRYAMO  IZ SKALY  VYTYANULASX PYATIMETROVAYA  SHEYA S  KLYUVOM-PASTXYU NA
KONCE... ya SHVATIL AVTOMAT... vIDEL, vOLODYA?
     -  nI  CHERTA  YA  NE  VIDEL,  - MRACHNO PROGOVORIL yuRKOVSKIJ, POPRAVLYAYA
VESHCHEVOJ MESHOK  NA PLECHE.  - tY  ZAORAL, PUSTIL  LUCHEVUYU OCHEREDX I BROSILSYA
UDIRATX, DA I MENYA ZA SOBOJ POVOLOK... nICHEGO YA NE VIDEL...
     nEKOTOROE VREMYA ONI STOYALI, MOLCHA POGLYADYVAYA NA CHERNYE SKALY  VOKRUG,
POTOM dAUGE SNOVA  PRINYALSYA RASSKAZYVATX, KAK  ONI SHLI, SOBIRAYA  MATERIAL,
KAK  ON,  dAUGE,  NAGNULSYA  PODOBRATX  "ODIN  LYUBOPYTNYJ  KAMESHEK" I VDRUG
UVIDEL NA PESKE  DLINNUYU IZVILISTUYU TENX.  oN PODNYAL GLAZA  I TOLXKO USPEL
ZAMETITX, CHTO  NAD GOLOVOJ  yuRKOVSKOGO, STOYAVSHEGO  K NEMU  BOKOM, PRYAMO IZ
SKALY  VYDVINULASX  DLINNAYA  GIBKAYA  SHEYA  KAKOGO-TO ZHIVOTNOGO, POHOZHEGO NA
ZMEYU,  S  OGROMNOJ  PASTXYU  I  BEZ  GLAZ.  oN CHISTO MEHANICHESKIM DVIZHENIEM
PODNYAL AVTOMAT I  OTKRYL OGONX, A  KOGDA CHUDISHCHE VSKINULOSX  OT OZHOGOV CHUTX
LI NE VYSHE SKAL, SHVATIL yuRKOVSKOGO I POBEZHAL, TASHCHA EGO ZA SOBOJ.
     - mENYA  BOLXSHE VSEGO  PORAZHAET, CHTO  |TA GADINA  VYSUNULASX PRYAMO  IZ
KAMNYA, - DOBAVIL ON, NEMNOGO USPOKOIVSHISX.
     - pOMERESHCHILOSX! - yuRKOVSKIJ MAHNUL  RUKOJ. - pROSTO |TA SHTUKA  SIDELA
POD  SKALOJ,  POTOM   SMOTRIT  I  OTMECHAET,   CHTO  dAUGE  NAMEREVAETSYA   V
BLAGORODNOJ RASSEYANNOSTI NASTUPITX EJ NA GOLOVU. nU I RESHILA... TOGO...
     - shUTOCHKI! -  RASSERDILSYA iOGANYCH. -  pOJDEM-KA LUCHSHE POSMOTRIM,  CHTO
|TO BYLO... u TEBYA GRANATA ESTX, aLEKSEJ?
     - gRANATA U MENYA ESTX, NO IDTI, POZHALUJ, NE STOIT...
     - pOCHEMU NE STOIT?  vTROEM - I NE  UPRAVIMSYA? i POTOM, EJ-BOGU,  YA EE
PODSTRELIL. a, vOLODYA?
     yuRKOVSKIJ  STOYAL  V  NERESHITELXNOSTI,  SHCHELKAYA  PREDOHRANITELEM. bYKOV
SKAZAL PROSITELXNO:
     - nE STOIT, TOVARISHCHI! nE NRAVYATSYA MNE |TI SKALY. lUCHSHE S TANKOM  SYUDA
VERNEMSYA... S "mALXCHIKOM".
     - pOSHLI, - SKAZAL VDRUG yuRKOVSKIJ.  - eSLI TY EGO UBIL -  |TO ZDOROVO
INTERESNO.  bIOLOGI  NASHI  VOZLIKUYUT.  a  bYKOV  V  KRAJNEM  SLUCHAE  MOZHET
VERNUTXSYA K SVOEMU TANKU.
     bYKOV  HOTEL  ZAMETITX,  CHTO  KOMANDUET  ZDESX  ON, NO POTOM RESHIL NE
SPORITX: MOZHET  BYTX, |TO  DEJSTVITELXNO VAZHNAYA  DLYA NAUKI  NAHODKA. kROME
TOGO,  ON  NE  ZHELAL  SNOVA  SSORITXSYA  S  yuRKOVSKIM  - TOT YAVNO I OTKRYTO
NENAVIDEL EGO POSLE GIBELI bOGDANA.
     oNI  SHLI  OSTOROZHNO,  OZIRAYASX  PO  STORONAM,  DERZHASX POBLIZHE DRUG K
DRUGU. bYKOV DERZHAL NAGOTOVE GRANATU.
     - zDESX, - SKAZAL dAUGE.
     oN PODOSHEL K PODNOZHIYU SKALY, POHLOPAL ZACHEM-TO PO KAMENNOMU EE  TELU,
NAKLONILSYA I PODOBRAL S ZEMLI KAMESHEK, SUNUL V SUMKU.
     -  sUDYA  PO  VSEMU,  TY  PROMAHNULSYA,  MILYJ!  - S EHIDSTVOM PROIZNES
yuRKOVSKIJ. - pOJDEM DOMOJ, PORA OBEDATX...
     bYKOV OGLYADEL MESTNOSTX: SKALY,  VALUNY, PESOK, SHCHEBENX. nA  SKALE, NA
VYSOTE  TREH-CHETYREH   METROV,  -   VYZHZHENNYE  ZIGZAGAMI   POLOSY,   SLEDY
VYSTRELOV.  zDOROVAYA,  VIDNO,  BYLA  GADINA  -  PONYATNO,  POCHEMU dAUGE TAK
UDIRAL.
     - dA, PROMAHNULSYA YA! - SO  VZDOHOM PROGOVORIL iOGANYCH. - a ZHALX!  bYL
BY CHUDESNYJ |KSPONAT DLYA NASHEGO MUZEYA...
     nA  OBRATNOM  PUTI  yuRKOVSKIJ  PODSHUCHIVAL  NAD  dAUGE,  NAZYVAYA   EGO
"POKORITELEM  DRAKONOV",  A  ZA  OBEDOM  VSE  NEPRIVYCHNO  MNOGO  GOVORILI,
VPERVYE ZA NESKOLXKO POSLEDNIH  DNEJ. sLUSHAYA, KAK VESELO  HOHOCHET iOGANYCH,
bYKOV  NEVOLXNO  PODUMAL,  CHTO  NET  HUDA  BEZ  DOBRA:  V  POSLEDNEE VREMYA
OBSTANOVKA   V   TRANSPORTERE   STALA   NEVYNOSIMOJ.   gEOLOGI   SSORILISX
NEPRERYVNO.  eRMAKOV   UPORNO  MOLCHAL,   yuRKOVSKIJ  NATYANUTO    OFICIALXNO
RAZGOVARIVAL  S  KOMANDIROM  I  SOVERSHENNO  NE  ZAMECHAL  bYKOVA.  sLUCHAJ S
GEOLOGAMI KAK  BUDTO RAZRYADIL  BOLEZNENNOE NAPRYAZHENIE,  SNOVA SDELAL  VSEH
DRUZXYAMI.  nO,  HOTYA  yuRKOVSKIJ  ZA  EDOJ  DVAZHDY VPOLNE DRUZHESKI PROSHELSYA
NASCHET BYKOVSKOJ  VNESHNOSTI I  DAZHE OBRATILSYA  K NEMU  S PROSXBOJ PEREDATX
KONSERVNYJ  NOZH  (CHEM  IZUMIL  bYKOVA  NESKAZANNO), eRMAKOV POSLE OBEDA NE
PREMINUL  OTMETITX,  CHTO  DEJSTVIYA  MALENXKOGO  OTRYADA  VO VREMYA POSLEDNIH
SOBYTIJ  BYLI  NEOSMOTRITELXNY.  gLYADYA  NA  yuRKOVSKOGO  V  UPOR,  KOMANDIR
PODCHERKNUL (V SAMOM LEGKOM TONE), CHTO VSYA OTVETSTVENNOSTX ZA  BEZOPASNOSTX
LYUDEJ, ZANYATYH RABOTAMI VNE "mALXCHIKA", LEZHIT NA bYKOVE. v OTVET  iOGANYCH,
SHIROKO ULYBAYASX, SKAZAL: "eSTX!", A yuRKOVSKIJ NAHMURILSYA.
     chAS SPUSTYA, KOGDA bYKOV  VEL TRANSPORTER, OSTOROZHNO OGIBAYA  GROMADNYE
TUSHI VALUNOV,  A eRMAKOV  SIDEL NAD  SVOIMI ZAPISYAMI,  dAUGE VDRUG  SKAZAL
GROMKIM SHEPOTOM:
     - a POSMOTRI-KA SYUDA, vOLODYA! vOT NAHODOCHKA!
     -  n-DA,  iOGANYCH!  -  NE  BEZ  VOSHISHCHENIYA PROGOVORIL yuRKOVSKIJ POSLE
KOROTKOGO MOLCHANIYA. - eTO SENSACIYA! gDE TY EE NASHEL?
     - pOD TOJ  ZHE SKALOJ, GDE  KVARTIRUET DRAKON. sMOTRI,  KAMESHEK NA VID
VESXMA PROSTENXKIJ, NO MENYA SRAZU PORAZILA EGO FORMA.
     - tRILOBIT... vYLITYJ TRILOBIT! nASHI REBYATA S UMA SOJDUT NA zEMLE!
     - tRILOBIT  NA vENERE?  - RAZDALSYA  UDIVLENNYJ GOLOS  eRMAKOVA. -  vY
UVERENY, vLADIMIR sERGEEVICH?
     -  nU,  BUDEM  TOCHNY:  |TO  NE  SOVSEM TRILOBIT, - PRINYALSYA OB®YASNYATX
dAUGE. - dAZHE NA GLAZ RAZLICHIYA VIDNY, A YA VEDX NE SPECIALIST. nO  SHODSTVO
PORAZITELXNOE, DA  I VOOBSHCHE  SAM FAKT  - NALICHIE  OKAMENELOSTEJ NA vENERE!
nASKOLXKO YA ZNAYU, ESHCHE NIGDE I NIKOGDA NA DRUGIH PLANETAH OKAMENELOSTEJ  NE
OBNARUZHIVALI...
     - nA lUNE NAHODILI OKAMENELOSTI, - SO SMEHOM SKAZAL yuRKOVSKIJ.
     - nU, |TO NE SCHITAETSYA...
     - oKAMENELOSTI NA lUNE? - SNOVA UDIVILSYA eRMAKOV.
     - dA SHUTIT ON,  aNATOLIJ bORISOVICH, - SKAZAL  dAUGE. - eTO BYL  TAKOJ
SMESHNOJ  SLUCHAJ,  KOGDA  NA  lUNE  OBNARUZHILI  ODNAZHDY OSKOLOK KREMNIEVOGO
TOPORA...
     - nE ODNAZHDY, A POSLE PERVOJ POSADKI, - VMESHALSYA yuRKOVSKIJ. - v  |TOM
I VSYA SOLX. pOSLE PERVOJ V MIRE VYSADKI NA lUNU!
     -  dA-DA-DA!  sOVERSHENNO  VERNO!  nU  KONECHNO,  IZUMLENIYU NET GRANIC.
yuRKOVSKIJ SADITSYA I  ZAPISYVAET V KNIZHECHKU  OSENYAYUSHCHIE EGO IDEI  - CHTOBY NE
ZABYTX...
     - aH TY, SUKIN SYN, - LASKOVO SKAZAL yuRKOVSKIJ.
     -  dA...  a  POTOM  OKAZYVAETSYA,  CHTO  NA  KAMENNOM TOPORE CHERNILXNYM
KARANDASHOM NAPISANO: nIKOLAJ gER...
     - nIKOLAJ tIHONOVICH?
     - aGA. pOSKOLXKU  NADPISX NE RAZMYLASX,  yuRKOVSKIJ SRAZU ZAYAVIL,  CHTO
NA lUNE  CHELOVEK PRISPOSOBILSYA  K OTSUTSTVIYU  VLAGI... nO-NO!  uBERI RUKI,
vOLODXKA!.. v OBSHCHEM,  |TOT KAMENX KTO-TO  gERU PODARIL... nA  PAMYATX. a ON
CHELOVEK STOLX RASSEYANNYJ,  CHTO SPOSOBEN VMESTO  OCHKOV VELOSIPED NADETX,  I
KAKIM-TO  NEPOSTIZHIMYM  OBRAZOM  UHITRILSYA  VYNESTI  DRAGOCENNYJ  PODAROK,
KOTORYJ ON, KSTATI, TASKAL S SOBOJ  POVSYUDU, IZ RAKETY. kAK ON |TO  SDELAL
-  ZADACHA  NE  POD  SILU  DAZHE  TOVARISHCHU yuRKOVSKOMU. zDOROVENNYJ OSKOLOK -
KILOGRAMMA NA DVA... a yuRKOVSKIJ...
     - gRISHKA!
     - lADNO, LADNO, NE BUDU...  nO VEDX TY DEJSTVITELXNO PRIZNALSYA  TOGDA
V SVOEM  UDRUCHAYUSHCHEM BESSILII  VSE OB®YASNITX.  s ODNOJ  STORONY, KAMENX  IZ
RAKETY VYNESTI BYLO NEVOZMOZHNO, A  S DRUGOJ - KAK OB®YASNITX  NADPISX, ESLI
DAZHE PRINYATX V VIDU GIPOTEZU, CHTO NA lUNE NIKOGDA NE BYLO VODY, NO  OBITAL
CHELOVEK?..
     - ya MOG BY RAZMAZATX TEBYA PO STENAM, - ZADUMCHIVO SKAZAL yuRKOVSKIJ,  -
NO  NE  ZNAYU,  STANESHX  LI  TY  OT  |TOGO  UMNEE...  nET, VERNEMSYA LUCHSHE K
TRILOBITU. mOZHET BYTX,  NA NEM TOZHE  CHTO-NIBUDX NACHERTANO? "vANYA  + gALYA =
?2", NAPRIMER?
     sTRANNAYA NAHODKA POSHLA PO RUKAM. dALI POLYUBOVATXSYA I bYKOVU. eTO  BYL
NEBOLXSHOJ  SERENXKIJ  KAMESHEK,  NA  KOTOROM  OTPECHATALSYA  CHETKIJ  UZOR   -
GOLOVASTOE PRODOLGOVATOE  ZHIVOTNOE S  MNOGOCHISLENNYMI IZOGNUTYMI  LAPKAMI.
dAUGE OB®YASNIL, CHTO |TA MNOGONOZHKA  PROLEZHALA V POCHVE MNOGO MILLIONOV  LET
I OKAMENELA  I CHTO  NA zEMLE  NEREDKO NAHODYAT  OKAMENEVSHIE SUSHCHESTVA, OCHENX
POHOZHIE NA NEE. oNI NAZYVAYUTSYA TRILOBITAMI. sOTNI MILLIONOV LET NAZAD  |TI
MALYUTKI NASELYALI ZEMNYE OKEANY, A POTOM VYMERLI, BEDNYAZHKI, PO  NEIZVESTNOJ
PRICHINE.
     - zAGADKI, ZAGADKI! -  PRODOLZHAL ON, POBLESKIVAYA GLAZAMI.  - gOLKONDA
-  VELIKAYA  ZAGADKA;  vENERINY  zUBY  -  ZAGADKA;  KRASNYE OBLAKA - TAJNA;
BOLOTO, GDE  SIDIT "hIUS";  CHERNYE BURI;  VSPYSHKI ZAREVA  NAD gOLKONDOJ...
tEPERX |TOT TRILOBIT... nEUZHELI ZDESX KOGDA-TO BYLO MORE?..
     - tVOJ DRAKON, "oFIDIJ dAUGE", - PODHVATIL yuRKOVSKIJ.
     - zAGADKA tAHMASIBA, - NAPOMNIL eRMAKOV.
     - zAGADKI, ZAGADKI...
     bYKOV NE  SKAZAL NICHEGO,  NO PODUMAL  O bOGDANE.  i, DOLZHNO BYTX, VSE
PODUMALI O  NEM, POTOMU  CHTO VESELOE  NASTROENIE VDRUG  PROPALO I RAZGOVOR
REZKO OBORVALSYA.
     pROSHLI ESHCHE  SUTKI. "mALXCHIK"  TOROPLIVO DVIGALSYA  NA ZAPAD  V POISKAH
MESTA DLYA  POSADOCHNOJ PLOSHCHADKI.  i SNOVA  DALI O  SEBE ZNATX  TAINSTVENNYE
SUSHCHESTVA,  NASELYAYUSHCHIE  |TI  MESTA.  dAUGE,  PERVYM  VYBRAVSHIJSYA IZ LYUKA VO
VREMYA OCHEREDNOJ  OSTANOVKI, S  VOPLEM KINULSYA  OBRATNO, UVIDEV  GIGANTSKUYU
ZMEYU, VYPOLZAYUSHCHUYU IZ-POD  GUSENIC "mALXCHIKA". bYKOV  RAZVERNUL TRANSPORTER
I, PO VYRAZHENIYU yuRKOVSKOGO,  SPLYASAL TREPAKA, VYKOPAV GUSENICAMI  OGROMNUYU
YAMU  V  PESKE  NA  PODOZRITELXNOM  MESTE,  NO  CHUDISHCHE, PO-VIDIMOMU, USPELO
SKRYTXSYA.
     eRMAKOV PRIKAZAL bYKOVU UDVOITX OSTOROZHNOSTX, I TOT TEPERX NI NA  SHAG
NE  OTSTAVAL  OT  GEOLOGOV.  oN  BRAL  S  SOBOJ PO CHETYRE GRANATY I DERZHAL
AVTOMAT POD MYSHKOJ, GOTOVYJ  PUSTITX EGO V HOD  V LYUBOE MGNOVENIE. nO  SHLI
DNI, "DRAKONY" NE POYAVLYALISX, I NAPRYAZHENIE POSTEPENNO OSLABLO.
     bYKOV ZAMETIL,  CHTO GEOLOGI  STALI SPOKOJNEE,  POVESELELI. iNOGDA  VO
VREMYA  RABOTY  ONI  DAZHE  NACHINALI  VOZITXSYA,  KAK  MALXCHISHKI, - BOROTXSYA,
HOHOTATX VO VSE GORLO, BEZZLOBNO  PODSHUCHIVATX NAD bYKOVYM, DELAYA VID,  CHTO
SOBIRAYUTSYA TAJKOM OT eRMAKOVA PESHKOM IDTI V dYMNOE MORE. bYKOV SERDILSYA  I
DAZHE  SVIREPO  ORAL  NA  NIH,  NO  V  GLUBINE  DUSHI  CHUVSTVOVAL  GROMADNOE
RADOSTNOE  OBLEGCHENIE.  vPERVYE  POSLE  GIBELI  bOGDANA VSE VSTALO NA SVOE
MESTO.
     "vECHERAMI" ZA  UZHINOM POSLE  DESYATICHASOVOGO RABOCHEGO  DNYA yuRKOVSKIJ I
dAUGE  NAPEREBOJ  VDOHNOVENNO  MECHTALI  OB  |KSPEDICIYAH  K ZHERLU gOLKONDY,
SPORILI O PROISHOZHDENII |TOGO ISPOLINSKOGO KRATERA NA TELE PLANETY,  ZATEM
NEOZHIDANNO  PERESKAKIVALI  NA  PROBLEMY  NOVYH  MEZHPLANETNYH ISSLEDOVANIJ.
yuRKOVSKIJ, PRIZHIMAYA KULAKI K GRUDI, KLYALSYA I BOZHILSYA, CHTO POSLE TOGO,  KAK
VSE  BUDET  ZAKONCHENO  S  gOLKONDOJ,  ON DOBXETSYA SNARYAZHENIYA |KSPEDICII NA
STRASHNYJ yuPITER, GDE POGIB pOLX  dANZHE. dAUGE SERDITO OTVECHAL, CHTO  yuPITER
- VSEGO-NAVSEGO GIGANTSKIJ VODORODNYJ  PUZYRX I GEOLOGU NA  yuPITERE DELATX
NECHEGO,  CHTO  VOOBSHCHE  yuPITER  CHELOVEKU  ESHCHE  NE  PO ZUBAM, DAZHE S FOTONNOJ
RAKETOJ,  I  CHTO  IMENNO  O  TAKIH  SLUCHAYAH  KITAJCY V DREVNOSTI GOVORILI:
"kOGDA NOSOROG GLYADIT NA LUNU, ON NAPRASNO TRATIT CVETY SVOEJ  SELEZENKI".
yuRKOVSKIJ  PREZRITELXNO  FYRKAL  I  NACHINAL  DOKAZYVATX,  ZAGIBAYA  PALXCY:
"vO-PERVYH... vO-VTORYH..."
     bYKOV SLUSHAL  IH SKVOZX  POLUDREMOTU S  TEPLYM CHUVSTVOM,  NASLAZHDAYASX
OSHCHUSHCHENIEM  DRUZHBY  I  BLAGOPOLUCHIYA.  vSE  OPYATX  BYLI  DOBRYMI TOVARISHCHAMI,
KAZHDYJ  BYL  POLON  |NERGII  I  MECHTANIJ,  USPEH  |KSPEDICII PREDSTAVLYALSYA
BLIZKIM I VERNYM.
     nEOZHIDANNYJ SLUCHAJ SNOVA VSE IZMENIL.
     oDNAZHDY  bYKOV  I  dAUGE  OTPRAVILISX  NA RAZVEDKU. yuRKOVSKIJ OSTALSYA
RAZBIRATX  MATERIAL   I  PISATX   CHERNOVIK  OTCHETA   PO   PREDVARITELXNOMU
OBSLEDOVANIYU GEOLOGICHESKIH BOGATSTV RAJONA gOLKONDY.
     bYKOV S NEOHOTOJ SOGLASILSYA NA POHOD VDVOEM. vSTRECHA S DRAKONAMI  EMU
SOVERSHENNO NE ULYBALASX.
     dRUZXYA  BRODILI  OKOLO  DVUH  CHASOV,  V  PUTI  NE  PROIZOSHLO   NICHEGO
NEOBYCHNOGO. kOGDA DVINULISX V  OBRATNYJ PUTX, bYKOV, BEZROPOTNO  SNOSIVSHIJ
VSE  |TO  VREMYA  I  NACHALXNICHESKIJ  TON  iOGANYCHA,  I  NESUSVETNUYU TYAZHESTX
KONTEJNEROV,  I  CHUVSTVITELXNOE  POHLOPYVANIE  PO BEDRAM UVESISTYH GRANAT,
POCHUVSTVOVAL SEBYA NEHOROSHO.
     mORSHCHASX OT  GOLOVNOJ BOLI,  ON BREL  ZA SHIROKO  SHAGAYUSHCHIM dAUGE,  VYALO
PYTAYASX  USTROITX  POUDOBNEE  TYAZHELYJ  GRUZ  ZA  PLECHAMI.  ("dOLGO ONI ESHCHE
SOBIRAYUTSYA TASKATX  SVOI BULYZHNIKI  V MASHINU?  i TAK  UZHE SPATX NEGDE...")
rEZALO  GLAZA.  vOKRUG  KACHALISX  NADOEVSHIE  DO  ZUBNOJ  BOLI SKALY, GRUDY
VALUNOV, DYMNAYA  PELENA NA  SEVERE... "zABOLEVAYU,  POZHALUJ", -  RAVNODUSHNO
PODUMAL  ON.  zAHOTELOSX  LECHX  I  ZAKRYTX  GLAZA.  bU-BU-BU,  - PRIVYCHNO,
DREMOTNO GUDELA gOLKONDA.
     - vOT OPYATX! -  gOLOS dAUGE ZASTAVIL EGO  OCHNUTXSYA. - dO CHEGO  MNE NE
NRAVYATSYA TAKIE OBRAZOVANIYA!
     oNI STOYALI NA KRAYU OBSHIRNOJ  VORONKI. v GLUBINE EE CHERNELA  BEZDONNAYA
DYRA, OT NEE DALEKO V STORONY RASPOLZALISX TRESHCHINY.
     - sMOTRI, KAK  OPLAVILISX KRAYA VORONKI,  - GOVORIL dAUGE.  - sTRASHNAYA
TEMPERATURA - TYSYACHI GRADUSOV!
     -  pODZEMNYJ  VZRYV?  -  VYALO  SPROSIL  bYKOV,  CHUVSTVUYA,  KAK U NEGO
ZAPLETAETSYA YAZYK. ("pLOHO... nADO SKOREE V MASHINU, SPATX...")
     -  pODZEMNYJ  ATOMNYJ  VZRYV...   -  dAUGE  CHTO-TO  DOBAVIL   SHEPOTOM
PO-LATYSHSKI.  -  mNE  ABSOLYUTNO  NE  NRAVYATSYA  TAKIE  OBRAZOVANIYA.  mNE NE
NRAVITSYA CVET POCHVY.
     vSE VOKRUG BYLO POKRYTO SLOVNO KRASNYM NALETOM.
     - zDESX VSE KRASNOE. kRASNOE I CHERNOE... - bYKOV VSPOMNIL bOGDANA.  -
pOJDEM, dAUGE. ya OCHENX USTAL.
     oNI  SDELALI  NESKOLXKO  SHAGOV,  I  VDRUG  dAUGE  ZAKRICHAL,  DIKO   I
NEOZHIDANNO. bYKOV PRISHEL V SEBYA I ZAKRUTILSYA NA MESTE, BORMOCHA:
     - chTO? gDE?..
     - gRANATU! gRANATU,  aLEKSEJ! - KRICHAL  dAUGE, TRYASYA EGO  ZA PLECHI. -
sKOREE, SKOREE!
     bYKOV VYTASHCHIL GRANATU, VSE ESHCHE NE PONIMAYA, KUDA EE BROSATX. a  dAUGE,
PRISTAVIV AVTOMAT K ZHIVOTU, PRINYALSYA PALITX PERED SOBOJ.
     vOKRUG  BYLI  VSE  TE  ZHE  SKALY,  I  bYKOV  VIDEL,  KAK  SHIPYASHCHIJ LUCH
OSTAVLYAET DLINNYE CHERNYE POLOSY NA POTRESKAVSHEMSYA KAMNE.
     - dRAKON! - KRICHAL dAUGE. - gRANATU!
     oN VSE PRODOLZHAL  NAZHIMATX I NAZHIMATX  NA SPUSKOVOJ KRYUCHOK,  NAPRAVIV
STVOL AVTOMATA NA KAKUYU-TO NEVIDIMUYU CELX V DESYATKE METROV OT SEBYA.
     bYKOV NICHEGO NE VIDEL.
     - dAUGE, - BORMOTAL ON. - iOGANYCH, MILYJ... chTO S TOBOJ?
     dAUGE OPUSTIL NAKONEC AVTOMAT.
     - uSHEL, - SKAZAL ON STRANNYM  GOLOSOM. - uSHEL... pOCHEMU TY NE  UDARIL
EGO GRANATOJ?..
     bYKOV  V  POSLEDNIJ  RAZ  OGLYADELSYA.  eMU OCHENX HOTELOSX UVIDETX HOTX
CHTO-NIBUDX PODOZRITELXNOE, NO VOKRUG NICHEGO NE BYLO, I ON ZASUNUL  GRANATU
ZA POYAS.
     - iOGANYCH, POJDEM... pOJDEM, MILYJ...
     oNI  MEDLENNO  POBRELI  DALXSHE.  dAUGE  SHEL,  ZAMETNO  POSHATYVAYASX, I
GOVORIL, PUTAYA RUSSKIE I LATYSHSKIE SLOVA.
     oKOLO "mALXCHIKA" IH ZHDALI TOVARISHCHI.
     - chTO SLUCHILOSX? - SPROSIL eRMAKOV.
     - aBSOLYUTNO STRANNYE ZHIVOTNYE,  - PUTANO ZAGOVORIL dAUGE.  - oGROMNYE
ZVERI...  CHERNYE,  METROV  PO   DESYATX  DLINOJ...  kOZHA  BLESTIT,   SLOVNO
MOKRAYA... pOCHEMU TY NE UDARIL EGO GRANATOJ, aLEKSEJ?..
     eMU  POMOGLI  VZOBRATXSYA  NA  BORT,  POMOGLI SNYATX SHLEM. lICO GEOLOGA
BYLO MOKRYM OT POTA, GLAZA BLUZHDALI.
     - tOLXKO POCHEMU ONI PROSVECHIVAYUT? - UNYLO PROGOVORIL ON I UPAL  LICOM
VNIZ NA PODUSHKI.
     eGO USTROILI POUDOBNEE, I  ON ZASNUL MGNOVENNO GLUHIM  KAMENNYM SNOM.
eRMAKOV VYSLUSHAL DOKLAD bYKOVA I DOLGO MOLCHAL, A POTOM SPROSIL TOLXKO:
     - vY, aLEKSEJ pETROVICH, SOVERSHENNO UBEZHDENY, CHTO NIKAKOGO DRAKONA  NE
BYLO?
     - nIKAKOGO DRAKONA NE BYLO, - UVERENNO OTVETIL bYKOV.
     - pLOHO... - PROBORMOTAL yuRKOVSKIJ, KUSAYA GUBY.
     eRMAKOV PROKOVYLYAL PO  KABINE, VZYAL YASHCHIK  S MEDICINSKIMI PRIBORAMI  I
PRISEL  OKOLO  SPYASHCHEGO.  yuRKOVSKIJ  USTROILSYA  RYADOM. pOSLYSHALISX KAKIE-TO
STRANNYE ZVUKI, POHOZHIE NA TIHIJ  TRESK, ZAPAHLO OZONOM, POTOM PROTYAZHNO  I
ZHALOBNO ZASTONAL iOGANYCH.
     - vSE-VSE, - LASKOVO SKAZAL yuRKOVSKIJ. eRMAKOV VSTAL.
     - oCHENX PLOHO, - PROGOVORIL ON. - dAUGE BOLEN, I...
     yuRKOVSKIJ VYZHIDATELXNO PODNYAL GOLOVU.
     - ...YA VSPOMINAYU tAHMASIBA, - GLUHO SKAZAL eRMAKOVA - sIMPTOMY  TAKIE
ZHE. pOHOZHE NA GALLYUCINACII...
     kOGDA "mALXCHIK" SNOVA DVINULSYA V PUTX, dAUGE OCHNULSYA, SEL,  PRIGLADIL
VIHOR I SPOKOJNO SKAZAL:
     - bOGDAN,  TY BY  VSE-TAKI LEG  NAKONEC. pYATX  CHASOV ZA  RACIEJ - |TO
OTNYUDX NI K CHEMU.
     bYKOV,  DREMAVSHIJ  RYADOM,  PODSKOCHIL   KAK  NA  PRUZHINAH,   USTAVILSYA
ISPUGANNYMI  GLAZAMI.  iOGANYCH  MELXKOM,  NEBREZHNO  POSMOTREL  NA  NEGO  I
ZABOTLIVO PRODOLZHAL:
     - sNIMAJ-KA, bOGDAN, SHLEM I LOZHISX. ya TUT TEBE MESTECHKO NAGREL.
     oN ZEVNUL, TKNUL bYKOVA V BOK, HIHIKNUL:
     - chEGO USTAVILSYA, aLEKSEJ? tEBE TOZHE SLEDUET SPATX.
     yuRKOVSKIJ   ZAMER    NAD    SVOIM   STOLIKOM,    POVERNUL    K    NIM
IZUMLENNO-ISPUGANNOE  LICO.  eRMAKOV  OSTANOVIL  TRANSPORTER, SILXNO POTER
LADONYAMI SHCHEKI I PROGOVORIL NAPRYAZHENNO:
     - tA-AK...





     bYKOV POPYTALSYA VYTERETX POTNYJ LOB I S DOSADOJ OTDERNUL RUKU.  vECHNO
ZABYVAESHX PRO |TOT SHLEM! iNOGDA PALXCY SAMI SOBOJ PODBIRAYUTSYA K ZATYLKU  -
POCHESATX  V  TRUDNUYU  MINUTU,  ILI  V  RASSEYANNOSTI PYTAESHXSYA SUNUTX V ROT
KUSOCHEK SHOKOLADA  I NATYKAESHXSYA  NA GLADKUYU  PROZRACHNUYU PREGRADU.  rANXSHE,
RAZMYSHLYAYA, ON  IMEL OBYKNOVENIE  TEREBITX SEBYA  ZA NIZHNYUYU  GUBU - PRISHLOSX
OTVYKNUTX. dAUGE  |TO OTMETIL  I NE  ZAMEDLIL PROCHESTX  KRATKUYU LEKCIYU  NA
TEMU  "rOLX  ASTRONAVTICHESKIH  SPECKOSTYUMOV  V  IZBAVLENII CHELOVECHESTVA OT
DURNYH PRIVYCHEK".
     vTORYE  SUTKI  NIZKOE  NEBO  RONYALO  HLOPXYA  CHERNOJ PYLI. chERNYJ SNEG
KRUZHILSYA V PORYVAH SLABOGO  VETRA, POKRYVAYA OBSHIRNUYU HOLMISTUYU  RAVNINU, V
CENTRE KOTOROJ STOYAL "mALXCHIK".  bYKOV OGLYADELSYA. pOVEZLO, POVEZLO!  pERED
NIM RASSTILALSYA VELIKOLEPNYJ  ESTESTVENNYJ RAKETODROM PLOSHCHADXYU  OKOLO DVUH
TYSYACH KVADRATNYH KILOMETROV, VPOLNE ROVNYJ, ESLI NE SCHITATX DESYATKA  SKAL,
TORCHASHCHIH  IZ  SMOLYANISTOGO  PESKA.  s  YUGA,  SO  STORONY  PUSTYNI, RAVNINU
OKAJMLYALO  POLUKOLXCO  vENERINYH  zUBOV;  VDALI,  NA  SEVERE,  ZA  PELENOJ
dYMNOGO MORYA, GROHOTALA  gOLKONDA. dO NEE  BYLO OKOLO SOROKA  KILOMETROV -
NE SLISHKOM DALEKO  I NE SLISHKOM  BLIZKO. pOCHVA OKAZALASX  RADIOAKTIVNA KAK
RAZ V TOJ MERE, CHTOBY  PITATX SELENO-CERIEVYE BATAREI - ISTOCHNIKI  |NERGII
RADIOMAYAKOV. rADIOMAYAKI  NADO BYLO  USTANOVITX NA  VERSHINAH OGROMNOGO,  PO
VOZMOZHNOSTI RAVNOSTORONNEGO TREUGOLXNIKA PO KRAYAM POSADOCHNOJ PLOSHCHADKI.  nO
SNACHALA  SLEDOVALO   VZORVATX  MESHAYUSHCHIE   SKALY.  vEROYATNOSTX   TOGO,  CHTO
PLANETOLET MOZHET  SESTX NA  NIH, BYLA  DOVOLXNO VELIKA:  ONI TORCHALI DVUMYA
GRUPPAMI POCHTI  V SAMOM  CENTRE BUDUSHCHEGO  RAKETODROMA. eTO  BYLA ZADACHA PO
SILAM.  bYKOV  S  POMOSHCHXYU  GEOLOGOV  USTANOVIL  DVE MINY V CENTRE SEVERNOJ
GRUPPY  SKAL  -  VZRYV  DOLZHEN  BYL  VYVOROTITX  IZ POCHVY KAMENNYE STOLBY,
RASKROSHITX  IH  V  PYLX.  dRUGUYU  -  YUZHNUYU  -  GRUPPU IZ SHESTI SKAL RESHILI
VZRYVATX "SVERHU". mINA  USTANAVLIVAETSYA NA VERSHINE  ODNOGO IZ STOLBOV,  I
VZRYV UNICHTOZHAET IH VSE - VGONYAET V ZEMLYU, KAK SKAZAL dAUGE.
     - nA KAKUYU VOLNU NASTRAIVATX? - KRIKNUL yuRKOVSKIJ.
     oN SIDEL NA  VERSHINE OBRECHENNOJ SKALY,  KUDA TOLXKO CHTO  NE BEZ TRUDA
BYLA PODNYATA MINA.
     - iNDEKS VOSEMX! - OTKLIKNULSYA bYKOV, ZADIRAYA GOLOVU.
     - aGA... YASNO... - sILU|T yuRKOVSKOGO ZASHEVELILSYA NA FONE KRASNYH  TUCH
V STRUYAH CHERNOJ METELI. - gOTOVO! nU, VSE, KAZHETSYA?
     - sLEZAJTE! - KRIKNUL aLEKSEJ pETROVICH.
     - iNTERESNO,  KAKAYA U  TEBYA BUDET  FIZIONOMIYA, ESLI  SKALY USTOYAT,  -
ZAMETIL iOGANYCH, PRISEVSHIJ RYADOM S bYKOVYM NA BASHENKU TRANSPORTERA.
     - nICHEGO... NE  USTOYAT, - RASSEYANNO  OTVETIL TOT, S  OPASKOJ SLEDYA ZA
LOVKIMI DVIZHENIYAMI  yuRKOVSKOGO, SPOLZAVSHEGO  PO OTVESNOJ  GLADKOJ STENE. -
kAKOGO CHERTA ON  LEZET BEZ VEREVKI?..  vEDX ESTX ZHE  TROS... nO KUDA  TAM!
bEZ FOKUSOV NE MOZHET... nU, CHTO ON - NI TUDA, NI SYUDA?..
     yuRKOVSKIJ SLOVNO PRILIP K  CHERNOMU KAMNYU NA VYSOTE  SHESTI-SEMI METROV
OT  ZEMLI.  oN  KAZALSYA  NEPODVIZHNYM,  I  TOLXKO  NEESTESTVENNAYA  POZA  DA
KOROTKOE HRIPLOE DYHANIE VYDAVALI EGO STRASHNOE NAPRYAZHENIE.
     dAUGE OBESPOKOENNO VSKOCHIL:
     - vLADIMIR, CHTO S TOBOJ?..
     yuRKOVSKIJ NE  OTVETIL I  VDRUG, SLOVNO  SORVAVSHIJSYA KAMENX  SKOLXZNUL
VNIZ. bYKOV SDELAL PADAYUSHCHEE DVIZHENIE I NEVOLXNO ZAZHMURILSYA, A KOGDA  SNOVA
OTKRYL  GLAZA,  UVIDEL,  CHTO  GEOLOG  VISIT  NA  RUKAH TREMYA METRAMI NIZHE,
UCEPIVSHISX ZA NEVIDIMYJ SNIZU VYSTUP.
     - vOLODXKA!.. - iOGANYCH SPRYGNUL NA ZEMLYU I PODBEZHAL K SKALE.
     - sPOKOJNO,  dAUGE! -  GOLOS yuRKOVSKOGO  TOLXKO SLEGKA  PRERYVALSYA OT
NAPRYAZHENIYA. - sKOLXKO DO ZEMLI?
     - mETRA CHETYRE!.. - PROSTONAL dAUGE. - rASSHIBESHXSYA, PARSHIVEC!..
     - oTOJDI PROCHX! - SKAZAL yuRKOVSKIJ I POLETEL VNIZ.
     oN UPAL KLASSICHESKI, PO  VSEM PRAVILAM, UPRUGO PODSKOCHIL  I POVALILSYA
NA  BOK.  bYKOV  SOSKOCHIL  S  MASHINY,  NO  BESSTRASHNYJ GEOLOG UZHE SIDEL NA
ZEMLE. tOGDA bYKOV OBREL GOLOS.
     -  chTO  ZA  HULIGANSTVO,  TOVARISHCH  yuRKOVSKIJ?  - RYAVKNUL ON. - kAK VY
SMELI TAK RISKOVATX? nEMEDLENNO STUPAJTE K KOMANDIRU I DOLOZHITE...
     - nU,  CHTO VY  V SAMOM  DELE, aLEKSEJ  pETROVICH!.. -  yuRKOVSKIJ LOVKO
PODNYALSYA, VSTRYAHNULSYA  VSEM TELOM,  PROVERYAYA, VSE  LI V  PORYADKE; GOLOS  U
NEGO BYL SMIRENNYJ. - chETYRE METRA - |TO ZHE ERUNDA! pOSUDITE SAMI...
     nO bYKOV BUSHEVAL:
     -  vY  PREKRASNO  MOGLI  SPUSTITXSYA  PO  TROSU!  vY  VELI  SEBYA   KAK
MALXCHISHKA! nASHLI VREMYA DLYA SPORTA!.. chERT ZNAET CHTO!..
     - dA BROSX TY, aLEKSEJ! - dAUGE LYUBOVNO OBNYAL yuRKOVSKOGO ZA PLECHI.  -
kONECHNO ZHE, MALXCHISHKA! nO CHTO TY BUDESHX S NIM DELATX - SMELXCHAK!..
     -  "sMELXCHAK"!..  -  bYKOV   OSTYVAL.  yuRKOVSKIJ  MOLCHAL  I   KAZALSYA
SMUSHCHENNYM.  eTO  BYLO  STOLX  NEOBYCHNO,  CHTO,  NE  POLUCHIV  SOPROTIVLENIYA,
VODITELX UDIVILSYA  I PERESTAL  ORATX. -  sMELXCHAK... vOT  SLOMAL BY SHEYU, I
VOZISX TUT S NIM...
     - vINOVAT, aLEKSEJ pETROVICH, - VDRUG SKAZAL yuRKOVSKIJ, I bYKOV  SRAZU
OSTYL.
     -  dOLOZHITE  KOMANDIRU  O  SVOEM  PROSTUPKE,  - BURKNUL ON I OTOSHEL K
SKALE, CHTOBY SMOTATX TROS.
     gEOLOGI PRINYALISX POMOGATX EMU.
     - zhALKO  EE VZRYVATX,  - SKAZAL  dAUGE, UKAZYVAYA  NA SKALU, OKUTANNUYU
KRUTYASHCHEJSYA  POZEMKOJ,  KOGDA,  KONCHIV  RABOTU,  ONI  SOBRALISX U OTKRYTOGO
LYUKA.  -  vARVARSTVO  -  UNICHTOZHATX  PAMYATNIK  V  CHESTX  VELIKOGO  PODVIGA
v. yuRKOVSKOGO...
     i ON TAK HLOPNUL LADONXYU PO  SPINE DRUGA, VPOLZAVSHEGO V LYUK, CHTO  TOT
MGNOVENNO ISCHEZ V TEMNOTE KESSONA.
     eRMAKOV POVEL TRANSPORTER NA YUG I OSTANOVIL EGO TOLXKO U SAMOJ  GRYADY
vENERINYH  zUBOV.  oBRECHENNYE   SKALY  ISCHEZLI  IZ   VIDU,  SKRYVSHISX   ZA
GORIZONTOM, ZA CHERNOJ METELXYU.
     - nACHINATX, aNATOLIJ bORISOVICH? - SPROSIL bYKOV.
     - dAVAJTE...
     bYKOV  POLOZHIL  RUKU  NA  RUBILXNIK  RADIODISTANCIONNOGO  VZRYVATELYA,
NAZHAL. eKRAN  OZARILSYA YARKIM  BELYM SVETOM,  POTOM SRAZU  POTEMNEL - VDALI
VSTALI,  TYAZHELO  POKACHIVAYASX  POD   VETROM,  TRI  KROVAVO-KRASNYH   STOLBA
OGNISTOGO  DYMA,  RASPLYLISX   GRIBOVIDNYMI  OBLAKAMI.  iZ-ZA   GORIZONTA,
POKRYVAYA  GUL  DALEKOJ  gOLKONDY,  DOLETEL  GROMOVOJ  UDAR,  PRONESSYA  NAD
"mALXCHIKOM" I, ROKOCHA, POKATILSYA DALXSHE.
     v  TOT  ZHE  DENX  CHERNYJ  SNEGOPAD  PREKRATILSYA,  I  VDRUG  NASTUPILA
NEPONYATNAYA TXMA.  nEOZHIDANNO POGASLI  BAGROVYE TUCHI.  nAD PUSTYNEJ POVISLA
GLUHAYA NOCHX.  pOLYA SMOLYANISTOGO  PESKA VOKRUG  SLABO FOSFORESCIROVALI,  IZ
TRESHCHIN PODNIMALSYA I PLYL PO VETRU GOLUBOJ SVETYASHCHIJSYA DYMOK.
     nACHALISX  RABOTY  PO  USTANOVKE  RADIOMAYAKOV.  rABOTALI  V   TEMNOTE,
PODSVECHIVAYA FONARIKAMI, ZAKREPLENNYMI NA  SHLEMAH, ILI V LUCHAH  PROZHEKTOROV
"mALXCHIKA". sOBRATX  I USTANOVITX  RADIOMAYAK BYLO  NETRUDNO -  SKAZYVALASX
TSHCHATELXNAYA TRENIROVKA NA sEDXMOM POLIGONE, - NO UKLADKA OGROMNYH  POLOTNISHCH
SELENO-CERIEVYH |LEMENTOV ZANIMALA MNOGO  VREMENI. v OBSHCHEJ SLOZHNOSTI  NADO
BYLO RASPAKOVATX,  VYTASHCHITX IZ  TRANSPORTERA, ULOZHITX  I PRISYPATX  SVERHU
PESKOM SOTNI KVADRATNYH METROV UPRUGOJ TONKOJ PLENKI. rABOTA BYLA  SKUCHNAYA
I UTOMITELXNAYA.  k KONCU  DNYA LYUDI  IZMATYVALISX I  VALILISX SPATX,  CHEREZ
SILU PROGLOTIV PO CHASHKE BULXONA S HLEBOM.
     rABOTALI GEOLOGI  I bYKOV.  eRMAKOV POCHTI  NE MOG  PEREDVIGATXSYA I PO
MNOGU CHASOV  PODRYAD SIDEL  V TRANSPORTERE,  PODDERZHIVAYA SVYAZX  S "hIUSOM",
PYTAYASX   NALADITX   TELEUSTANOVKU;   VEL   DNEVNIK,   SNIMAL    POKAZANIYA
|KSPRESS-LABORATORII, RABOTAL NAD KARTOJ OKRESTNOSTEJ gOLKONDY,  AKKURATNO
NANOSYA NA NEJLON SHTRIHI I  USLOVNYE ZNACHKI CHERNOJ I CVETNOJ  TUSHXYU; PODZHAV
SERYE  GUBY,  OSHCHUPYVAL  ODRYABLEVSHIE  BURDYUKI  S  VODOJ I CHTO-TO SCHITAL PRO
SEBYA,  PRIKRYV  GLAZA  KRASNOVATYMI   VEKAMI.  pO-PREZHNEMU  CHEREZ   KAZHDYE
DVADCATX  CHETYRE  CHASA,  ZA  PYATX  MINUT  DO DVADCATI NOLX-NOLX PO VREMENI
"hIUSA", ON GASIL V  TRANSPORTERE SVET, ZABIRALSYA V  KOMANDIRSKUYU BASHENKU,
PRINIKAL  K  OKULYARAM  DALXNOMERA  I  PODOLGU  NE OTRYVAYASX SMOTREL NA YUG.
kOGDA  ZAKANCHIVALASX  UKLADKA  "ODEYALA"  VOKRUG  OCHEREDNOGO  MAYAKA,  ON  S
POMOSHCHXYU bYKOVA  VYPOLZAL NARUZHU,  PROVERYAL USTANOVKU  I SAM  PRIVODIL EE V
DEJSTVIE. pO POVODU POVEDENIYA yuRKOVSKOGO  VO VREMYA PODRYVNYH RABOT U  NEGO
S GEOLOGOM PROIZOSHEL KOROTKIJ, NO SODERZHATELXNYJ RAZGOVOR BEZ  SVIDETELEJ,
SUTX KOTOROGO UYAZVLENNYJ "PIZHON"  PEREDAL VESXMA LAKONICHNO -  "POTRYASAYUSHCHIJ
RAZNOS". pOSLE |TOGO yuRKOVSKIJ  RABOTAL KAK BESHENYJ, S  NATUGOJ OSTROSLOVYA
I V TUMANNYH VYRAZHENIYAH ZHALUYASX NA NACHALXSTVO.
     sVYAZX S "hIUSOM" VREMENAMI  DERZHALASX UDIVITELXNO HOROSHO -  OCHEREDNOJ
KAPRIZ  VENERIANSKOGO  |FIRA.  v  TAKIE  PERIODY  eRMAKOV  RAZGOVARIVAL  S
mIHAILOM aNTONOVICHEM CHEREZ KAZHDYE TRI-CHETYRE CHASA. kRUTIKOV  RASSPRASHIVAL,
SLAL PRIVETY.  oN GOVORIL,  CHTO CHUVSTVUET  SEBYA OTLICHNO,  CHTO VSE V POLNOM
PORYADKE,  NO  V  GOLOSE  EGO  ZACHASTUYU  ZVUCHALA  TAKAYA  TOSKA PO zEMLE, PO
TOVARISHCHAM, CHTO U bYKOVA STANOVILOSX  NEHOROSHO NA DUSHE, a VEDX  SHTURMAN ESHCHE
NICHEGO NE ZNAL O bOGDANE...
     i  VSE-TAKI  |TO  BYLI  ZAMECHATELXNYE,  SAMYE  LUCHSHIE MINUTY. sIDETX,
RAZVALIVSHISX NA TYUKAH, RASSLABIV NOYUSHCHEE, IZMUCHENNOE TELO, I SLUSHATX -  KAK
SLUSHAYUT  MUZYKU  -  DALEKIJ  SIPLOVATYJ  GOLOS  SHTURMANA.  i  DUMATX,  CHTO
OSTALOSX  SOVSEM  NEMNOGO,  CHTO  DOBRYJ  mIHAIL aNTONOVICH ZHIV, ZDOROV, CHTO
"hIUS" SKORO  PRIDET SYUDA,  NA NOVYJ  RAKETODROM, CHTOBY  VZYATX IH I UNESTI
OTSYUDA.
     zDOROVXE  |KIPAZHA  SNOVA  STALO  SDAVATX.  kAZHDYJ  TSHCHATELXNO STARALSYA
SKRYTX  SVOE  NEDOMOGANIE,  NO  |TO  UDAVALOSX PLOHO. bYKOV, PROSYPAYASX PO
NOCHAM  OT   BOLI  V   GLAZAH,  CHASTO   VIDEL,  KAK   eRMAKOV,   RAZUVSHISX,
RASSMATRIVAET  RASPUHSHUYU  SHCHIKOLOTKU  I  TIHONXKO  STONET  SKVOZX STISNUTYE
ZUBY. yuRKOVSKIJ VTAJNE OT DRUGIH  BINTOVAL NARYVY NA RUKAH I  NOGAH. dAUGE
BYL  OSOBENNO  PLOH.  oN  KAZALSYA  POCHTI  ZDOROVYM,  NO NEPONYATNAYA SKRYTAYA
BOLEZNX   POZHIRALA   EGO.   gEOLOG   POHUDEL,   UPORNO  DERZHALASX  VYSOKAYA
TEMPERATURA.  eRMAKOV  DELAL  CHTO  MOG  -  DAVAL  USPOKOITELXNOE, PRIMENYAL
|LEKTROTERAPIYU,  NO  VSE  |TO  POMOGALO  MALO.  bOLEZNX  NE  PREKRASHCHALASX,
VYZYVAYA INOGDA PRIPADKI STRANNOGO BREDA,  KOGDA GEOLOG S VOPLYAMI BEZHAL  OT
VOOBRAZHAEMYH  ZMEJ,  PO  CHETVERTX   CHASA  PROSIZHIVAL  GDE-NIBUDX  V   UGLU
TRANSPORTERA,   BESSMYSLENNO   GLYADYA   V   PROSTRANSTVO   PERED  SOBOJ,  I
RAZGOVARIVAL S bOGDANOM. eTO BYLO STRASHNO, I NIKTO NE ZNAL, CHTO DELATX.  v
NAPRYAZHENNUYU TISHINU  PADALI DIKIE  STRASHNYE SLOVA.  gEOLOG GOVORIL  O vERE,
UBEZHDAL MERTVOGO DRUGA  LYUBITX EGO VSEGDA,  POTOM NACHINAL VSPOMINATX  mASHU
yuRKOVSKUYU  -  SLEZY  TEKLI  PO  EGO  NEBRITOMU  OSUNUVSHEMUSYA LICU. v TAKIE
MINUTY ON NE ZAMECHAL NIKOGO, A OCHNUVSHISX, NE POMNIL, CHTO S NIM BYLO...


     uSTANOVKA VTOROGO  RADIOMAYAKA BLIZILASX  K KONCU.  oSTALISX SCHITANNYE
CHASY RABOTY, KOGDA,  NATRUDIV RUKI, bYKOV  ZABEZHAL V TRANSPORTER  VYTERETX
POT  SO  LBA  I  NEMNOGO  PEREDOHNUTX. gEOLOGI OSTALISX SNARUZHI UKLADYVATX
POSLEDNYUYU  SOTNYU  KILOGRAMMOV  SELENO-CERIEVOGO  "ODEYALA". u RACII VOZILSYA
eRMAKOV S NAHMURENNYM, NEDOVOLXNYM LICOM. bYKOV, VYZHDAV S MINUTU,  SPROSIL
OSTOROZHNO:
     - sERXEZNYE NEPOLADKI?
     eRMAKOV VZDROGNUL I OBERNULSYA.
     - a,  VY ZDESX,  aLEKSEJ pETROVICH...  dA, PERERYV  SVYAZI. nEOZHIDANNYJ
I... DOVOLXNO STRANNYJ...
     oN VYPRYAMILSYA,  OBTIRAYA ISPACHKANNYE  RUKI GUBKOJ.  bYKOV VYZHIDATELXNO
SMOTREL NA NEGO.
     - ya  BESEDOVAL S  mIHAILOM... I...  - KOMANDIR  KOLEBALSYA, -  I VDRUG
PRERVALASX SVYAZX.
     - chTO-NIBUDX S APPARATUROJ?
     - nET, RACIYA V PORYADKE.  oCHEVIDNO, PROSTO NE POVEZLO. dO  |TOGO SVYAZX
BYLA NA REDKOSTX HOROSHEJ.
     chTO-TO V TONE KOMANDIRA POKAZALOSX bYKOVU NEOBYCHNYM. nEKOTOROE  VREMYA
ONI MOLCHA SMOTRELI DRUG NA DRUGE, POTOM eRMAKOV SPROSIL:
     - mNOGO ESHCHE OSTALOSX?
     - nET. chASA DVA RABOTY. nE BOLXSHE...
     - hOROSHO. - kOMANDIR VZGLYANUL NA RUCHNYE CHASY, SPROSIL NEBREZHNO: -  vY
NE ZAMECHALI, aLEKSEJ pETROVICH, KOGDA-LIBO VSPYSHEK NA YUGE?
     - nA YUGE? v STORONE "hIUSA"? nET, aNATOLIJ bORISOVICH. vEDX NA YUGE,  V
RAJONE BOLOTA, NIKOGDA NE  BYVAET ZARNIC. pO KRAJNEJ  MERE, DO SIH POR  NE
BYVALO.
     -  dA-DA,  VY  PRAVY...  -  eRMAKOV  GOVORIL  UZHE SPOKOJNOE - dAVAJTE
ZAKANCHIVATX - I NA OTDYH. oSTALOSX NEMNOGO.
     bYKOV  SNOVA  NACEPIL  SHLEM  I  PODNYALSYA.  oN VDRUG POCHUVSTVOVAL SEBYA
OTDOHNUVSHIM I BODRYM. u VYHODA ZADERZHALSYA:
     - ya SKORO VERNUSX, aNATOLIJ bORISOVICH, POMOGU VAM VYBRATXSYA NARUZHU.
     eRMAKOV PODNYAL GOLOVU, SNOVA VZGLYANUL NA CHASY I SKAZAL NEPONYATNO:
     - nADO SLEDITX ZA GORIZONTOM, aLEKSEJ pETROVICH.
     - zA GORIZONTOM?
     - dA, NA YUGE, V STORONE BOLOTA...
     - h-HOROSHO...


     pROSNUVSHISX NOCHXYU.  bYKOV UVIDEL,  CHTO eRMAKOV  SIDIT ZA  PRIEMNIKOM.
sVYAZI NE BYLO. "hIUS" MOLCHAL VSYU  NOCHX. vSYU NOCHX I VESX SLEDUYUSHCHIJ  DENX...
tRETIJ,  POSLEDNIJ  MAYAK  USTANOVILI  OCHENX  BYSTRO,  MENXSHE CHEM ZA DESYATX
CHASOV. eRMAKOV VYBRALSYA IZ  "mALXCHIKA"; SILXNO HROMAYA, PROSHEL  PO UPRUGOJ,
PRISYPANNOJ PESKOM I  GRAVIEM POVERHNOSTI SELENO-CERIEVOJ  TKANI, PROVERIL
SHEMU PODKLYUCHENIYA I PRIVEL USTANOVKU V DEJSTVIE.
     mEZHPLANETNIKI STOYALI OKOLO  TUSKLO POBLESKIVAYUSHCHEJ BASHENKI  I MOLCHALI.
nICHEGO  NE  IZMENILOSX.  tAM,  GDE  S  KLOKOTANIEM KIPEL VZRYVAMI URANOVYJ
KOTEL  gOLKONDY,  SNOVA  PODYMALASX,  KAK  I PREZHDE, BAGROVAYA STENA SVETA.
vZDRAGIVALA POCHVA  POD NOGAMI.  pORYVAMI NALETAL  NESILXNYJ VETER, VZDYMAL
OBLACHKA  PYLI  V  LUCHAH  PROZHEKTOROV.  nA  YUGE V NEPROGLYADNOJ TXME NESLISX
SMERCHI NAD CHERNOJ  PUSTYNEJ, NIZKIE KLUBYASHCHIESYA  TUCHI CEPLYALISX ZA  VERSHINY
TORCHASHCHIH SKAL. eDVA SLYSHNO  POSVISTYVAL MAYAK, I NEVIDIMYJ  TONKIJ RADIOLUCH
NACHAL SVOJ STREMITELXNYJ BEG KRUGAMI PO  NEBU - OT GORIZONTA K ZENITU,  OT
ZENITA K GORIZONTU, - SLOVNO RAZMATYVAYA BESKONECHNUYU OGROMNUYU SPIRALX.
     dELO  ZAVERSHENO.  uJDET  "mALXCHIK",  SNIMETSYA  S GIGANTSKOGO BOLOTA I
VERNETSYA NA zEMLYU  "hIUS". mNOGO-MNOGO RAZ  CHERNOE NEBO OZARITSYA  BAGROVYM
SVETOM, PRILETYAT I  ULETYAT DESYATKI PLANETOLETOV,  A TRI NEVYSOKIE  KREPKIE
BASHENKI  BUDUT  UPORNO  SLATX  V  |FIR  SVOI  PRIZYVNYE  SIGNALY:   "zDESX
POSADOCHNAYA PLOSHCHADKA, ZDESX gOLKONDA, ZDESX CELX VASHA, SKITALXCY  BEZVODNYH
OKEANOV  kOSMOSA!"  dELO  SDELANO,  OKONCHENO, SOVSEM, SOVERSHENNO OKONCHENO!
"hIUS", mIHAIL aNTONOVICH, zEMLYA - VSE STALO UDIVITELXNO BLIZKIM,  PODOSHLO,
OSTANOVILOSX RYADOM V BELOM  SVETE PROZHEKTOROV "mALXCHIKA". eTO  CHUVSTVOVALI
VSE.  i  eRMAKOV,  NAPRYAZHENNO  VGLYADYVAYUSHCHIJSYA  V  CHERNUYU  ZAVESU NA YUGE, I
ZADUMAVSHIJSYA  yuRKOVSKIJ,  SKRESTIVSHIJ  RUKI  NA  GRUDI. i bYKOV, I BEDNYAGA
dAUGE, ISHCHUSHCHIJ PLECHO bOGDANA V RASSEYANNOM NEDOUMENII, POCHEMU |TO EMU  NIKAK
NE UDAETSYA OPERETXSYA NA DRUGA-RADISTA.
     - tAK...  rAKETODROM "uRANOVAYA  gOLKONDA NOMER  ODIN" GOTOV  K PRIEMU
PERVYH  PLANETOLETOV,  -  SKAZAL  VYSOKIM,  ZVENYASHCHIM  GOLOSOM  eRMAKOV.  -
sEMNADCATX SOROK PYATX, SHESTNADCATOGO SENTYABRYA, 19.. GODA...
     vSE  MOLCHALI.  eRMAKOV  PODNYAL  RUKU  I  TORZHESTVENNO,  GROMKO I YASNO
PROVOZGLASIL:
     - mY,  |KIPAZH SOVETSKOGO  PLANETOLETA "hIUS",  IMENEM sOYUZA sOVETSKIH
kOMMUNISTICHESKIH  rESPUBLIK  OB®YAVLYAEM  uRANOVUYU  gOLKONDU  SO  VSEMI   EE
SOKROVISHCHAMI SOBSTVENNOSTXYU CHELOVECHESTVA!
     bYKOV  PODOSHEL  K  MAYAKU  I  PRIKREPIL  K  SHESTIGRANNOMU  SHESTU MAYAKA
SHIROKOE  POLOTNISHCHE.  vETER  PODHVATIL  I  RAZVERNUL  ALOE,  KAZAVSHEESYA   V
BAGROVYH  SUMERKAH  POCHTI  CHERNYM,  ZNAMYA  S  ZOLOTOJ  ZVEZDOJ  I  VELIKOJ
STARINNOJ |MBLEMOJ - SERPOM I MOLOTOM, - ZNAMYA rODINY.
     - uRA! - KRIKNUL yuRKOVSKIJ, A dAUGE ZAHLOPAL V LADOSHI.
     nA |TOM TORZHESTVENNAYA CEREMONIYA OKONCHILASX.


     vERNUVSHISX  V  TRANSPORTER,  eRMAKOV  SRAZU  ZHE PRISEL K PRIEMNIKU, A
yuRKOVSKIJ  SNYAL  SHLEM,  POTYANULSYA  I,  OTCHAYANNO  ZEVNUV, POVALILSYA NA SVOYU
POSTELX.
     - iTAK, iOGANYCH, CHEM STANESHX UGOSHCHATX?  - OSVEDOMILSYA ON.
     i  TUT  bYKOV  VSPOMNIL:  SEGODNYA  DENX  ROZHDENIYA iOGANYCHA. eSHCHE KOGDA
USTANAVLIVALI PERVYJ MAYAK, dAUGE GOVORIL OB |TOM I TORZHESTVENNO  PRIGLASHAL
"OTPRAZDNOVATX SIYU ZNAMENATELXNUYU  DATU POSREDSTVOM POSILXNOGO  POGLOSHCHENIYA
PITIYA  I  ZAKUSOK  S  PROIZNESENIEM  SOOTVETSTVUYUSHCHIH  RECHEJ".  pRIGLASHAL V
STIHAH:

     nA VECHER, DANNYJ V CHESTX MOYU,
     ya VAS PROSHU YAVITXSYA.
     pROSHU VAS TAKZHE NE ZABYTX
     oDETXSYA I UMYTXSYA.

     bYKOV VESELO ULYBNULSYA I SPROSIL:
     - a GDE ZHE OBESHCHANNYE YASTVA?
     dAUGE  ZASUETILSYA,  PRINYALSYA   KOPATXSYA  V  SVOEM   MESHKE  -   IZVLEK
STARATELXNO OBERNUTUYU V BUMAGU  BUTYLKU, DVE KOROBKI ROLX-MOPSA  I TOLSTYJ
LOMOTX KOPCHENOGO LATYSHSKOGO  SALA. vSE |TI  PRELESTI NE VHODILI  V OBYCHNYJ
RACION  MEZHPLANETNIKOV.  dAUGE  UHITRILSYA  PROTASHCHITX IH SYUDA KONTRABANDOJ.
bYKOV RASSTELIL SALFETKU, VYNUL  IZ BUFETNOGO SHKAFCHIKA STAKANCHIKI,  VILKI,
HLEB V POLI|TILENOVOJ  UPAKOVKE. yuRKOVSKIJ KRYAKNUL,  PROIZNES ZNACHITELXNO:
"oDNAKO!"  -  I  PRIDVINULSYA  POBLIZHE  K IMPROVIZIROVANNOMU PIRSHESTVENNOMU
STOLU. vNUTRENNOSTX BRONIROVANNOJ MASHINY SRAZU PRIOBRELA PRAZDNICHNYJ  VID.
sTALO HOROSHO  I NEOBYCHNO.  dAUGE RAZVERNUL  BUTYLKU, POSTAVIL  EE V CENTRE
SALFETKI I S VOZHDELENIEM  POTER RUKI. yuRKOVSKIJ PRICHESALSYA.  bYKOV PODUMAL
I POVYAZAL GALSTUK  POVERH SPECKOSTYUMA, CHEM  POVERG IMENINNIKA V  RADOSTNOE
IZUMLENIE.
     pOKA  DLILISX  |TI  MNOGOOBESHCHAYUSHCHIE  PRIGOTOVLENIYA. eRMAKOV, NE SNIMAYA
SHLEMA,  SIDEL  U  RACII.  kONCHIV  KAKIE-TO  RASCHETY,  ON PRINYALSYA VYZYVATX
"hIUS".  nO  |FIR  MOLCHAL.  v  REPRODUKTORE HRIPELO, VYLO, KARKALO. mIHAIL
aNTONOVICH  NE  OTKLIKALSYA.  eRMAKOV  VYKLYUCHIL  APPARATURU,  USTALO  STASHCHIL
KOLPAK I AKKURATNO POVESIL EGO  NA STENU. bYKOV S UDIVLENIEM  ZAMETIL, KAK
POTEMNELO I  POSUROVELO LICO  KOMANDIRA. eRMAKOV  BYL CHEM-TO  OCHENX SILXNO
OBESPOKOEN. oBESPOKOEN SEJCHAS, KOGDA PROJDEN TAKOJ TYAZHELYJ I  MNOGOTRUDNYJ
PUTX,  KOGDA  OSTALOSX  TOLXKO  OTDATX  kRUTIKOVU  PRIKAZ I ZHDATX PRIBYTIYA
"hIUSA"  NA  NOVYJ  RAKETODROM?  sTRANNO...  aLEKSEJ pETROVICH UHVATILSYA ZA
NIZHNYUYU GUBU.
     -  tOVARISHCHI,  PREDLAGAYU  VSEM  OTDYHATX  I...  -  eRMAKOV ZAMOLCHAL, S
UDIVLENIEM RASSMATRIVAYA VESELYH DRUZEJ; BROVI EGO PODNYALISX. - chTO |TO  VY
ZATEYALI?
     - nA  VECHER, DANNYJ  V CHESTX  MOYU... -  UPAVSHIM GOLOSOM  NACHAL dAUGE.
vYRAZHENIE LICA KOMANDIRA PORAZILO EGO. - aNATOLIJ bORISOVICH! vEDX  SEGODNYA
PRAZDNIK... V IZVESTNOM SMYSLE - ZAVERSHENIE...
     - oN - NOVOROZHDENNYJ, aNATOLIJ bORISOVICH! - VESELO SKAZAL  yuRKOVSKIJ,
TRUDYASX NAD BUTYLKOJ. - vYPXEM PO GLOTKU KONXYAKU, POBOLTAEM.
     eRMAKOV POSMOTREL NA NEGO, NA SMUSHCHENNOGO iOGANYCHA, NA BRAVOGO  bYKOVA
(TOT TOROPLIVO PRIKRYL LADONXYU GLUPYJ GALSTUK). gLAZA EGO POTEPLELI.
     - dAVAJTE, - SKAZAL ON I SLOZHIL KARTU, RASSTELENNUYU NA STOLIKE  OKOLO
RACII.
     vSE CHINNO RASSELISX VOKRUG SALFETKI.
     -  bUDET  TOST?  -  OSVEDOMILSYA  eRMAKOV,  PRINIMAYA IZ RUK yuRKOVSKOGO
ZHELTYJ STAKANCHIK.
     - oBYAZATELXNO, -  OTVETIL TOT I  TORZHESTVENNO PROIZNES: -  sEGODNYA MY
PRAZDNUEM  DVOJNOE   SOBYTIE!  sEGODNYA   RODILSYA  BOLXSHOJ   g. i. dAUGE  I
MALENXKIJ RAKETODROM  "uRANOVAYA gOLKONDA".  u OBOIH  BOLXSHOE BUDUSHCHEE,  OBA
DOROGI NASHEMU SERDCU. zhIVITE, RASTITE I RAZMNOZHAJTESX! uRA-URA-URA!
     zA STENOJ POSVISTYVAL RASKALENNYJ  VETER, TEMNYJ PESOK NAMELO  VOKRUG
"mALXCHIKA". chUZHAYA CHERNAYA  NOCHX OBSTUPILA SO  VSEH STORON MALENXKIJ  UYUTNYJ
UGOLOK ZHIZNI I SVETA.
     - hOROSHIJ ROLX-MOPS, - SKAZAL yuRKOVSKIJ, SOSREDOTOCHENNO NAMATYVAYA  NA
VILKU APPETITNUYU RYBXYU TUSHKU. - oCHENX LYUBLYU ROLX-MOPS...
     iOGANYCH POKACHAL GOLOVOJ I, OBRATIVSHISX K eRMAKOVU, SKAZAL:
     -  mEZHDU  PROCHIM,  S  ROLX-MOPSOM  U  MENYA  PROIZOSHLA   LYUBOPYTNEJSHAYA
ISTORIYA.  vERNEE,  NE  S  ROLX-MOPSOM,  A...  pREDSTAVXTE  gOBI,  PUSTYNYA,
NESKOLXKO  PALATOK  -  GEOLOGICHESKAYA  |KSPEDICIYA.  nA TRISTA KILOMETROV NI
ODNOGO  ZHILXYA,  DICHX,  PRELESTX.  i  BYLA  U  NAS,  MOLODYH  PRAKTIKANTOV,
BUTYLOCHKA  KONXYAKU  I  ZAVETNAYA  BANOCHKA  ROLX-MOPSA. zhDALI MY KAKOGO-LIBO
VYSOKOTORZHESTVENNOGO  SOBYTIYA,  CHTOBY,  ZNACHIT...  -  dAUGE   VYRAZITELXNO
SHCHELKNUL  PALXCAMI.  -  nU-S,  DOZHDALISX.  vOT  KAK  TEPERX,  DENX ROZHDENIYA
ODNOJ... ODNOGO TOVARISHCHA. sOBRALISX  MY U NASHEJ PALATKI,  VSE PRAKTIKANTY,
SHESTX CHELOVEK.  oTKUPORILI KONXYAK,  NAREZALI HLEB,  POMYLI RUKI.  pOLOZHILI
VSE |TO  NA FUTLYAR  DLYA TEODOLITA,  I, KAK  SEJCHAS POMNYU,  YA PRINYALSYA  POD
ZHADNYMI  VZORAMI  REBYAT  VSKRYVATX  VOZHDELENNYJ  ROLX-MOPS. pONIMAETE, VSE
BARANINA,  VETCHINA...  oSTRENXKOGO  HOTELOSX  -  SIL  NET!  i  VOT, EDVA YA
VSKRYL...
     dAUGE SDELAL PAUZU. bYKOV NETERPELIVO POKASHLYAL I SKAZAL:
     - vSKRYL - I CHTO?
     - pONIMAETE, YA DAZHE NE POMNYU, KAK |TO SLUCHILOSX. ya SLUCHAJNO  VZGLYANUL
POVERH GOLOV TOVARISHCHEJ - ONI VSE,  KONECHNO, NAKLONILISX K BANKE - I  VIZHU:
PO  SKLONU   SOSEDNEGO  BARHANA   POLZET,  IZVIVAYASX,   PREOGROMNYJ  SIZYJ
CHERVYAK... nASTOYASHCHIJ UDAV, BOA-KONSTRIKTOR... vESX V |TAKIH KOLXCAH...
     - vRESHX! - UBEZHDENNO SKAZAL yuRKOVSKIJ.
     -  pOGODITE,  vLADIMIR  sERGEEVICH!  -  SERDITO OSTANOVIL EGO bYKOV. -
dAJTE RASSKAZATX.
     - nE VRU, vOLODYA. eTO BYL OLGOJ-HORHOJ.
     - oLGOJ... KTO? - SPROSIL bYKOV.
     - oLGOJ-HORHOJ, - POVTORIL dAUGE. - kAZHETSYA, EDINSTVENNOE  SUHOPUTNOE
ZHIVOTNOE NA zEMLE, VOORUZHENNOE |LEKTRICHESTVOM.
     yuRKOVSKIJ SDVINUL BROVI, VSPOMINAYA.
     -  oLGOJ-HORHOJ...  kAZHETSYA,  VPERVYE  OPISAN  V  ODNOM  IZ TOBIJSKIH
RASSKAZOV iVANA eFREMOVA POLVEKA NAZAD. tAK?
     - tAK, - SOGLASILSYA dAUGE. - pOTOM VYYASNILOSX, CHTO ZA |TI POLVEKA  MY
BYLI NE TO TRETXEJ, NE TO CHETVERTOJ |KSPEDICIEJ, KOTORAYA VIDELA EGO.
     - i CHTO ZHE SLUCHILOSX? - NE UTERPEL bYKOV.
     dAUGE VZDOHNUL:
     - nICHEGO OSOBENNOGO, KONECHNO. ya  ZAORAL I VSKOCHIL NA NOGI.  rOLX-MOPS
VYVALILSYA V PESOK. mY POBEZHALI V PALATKU ZA RUZHXYAMI, A KOGDA  VERNULISX...
- oN RAZVEL RUKAMI. - nIKAKIH SHANSOV. eLEKTRICHESKIJ CHERVYAK SKRYLSYA.
     - dOSTALOSX  TEBE, NAVERNOE,  OT REBYAT,  - SKAZAL  yuRKOVSKIJ I  SNOVA
POTYANULSYA K ROLX-MOPSU.
     - nU NET!  dO SAMOGO KONCA  |KSPEDICII TOLXKO I  BYLO RAZGOVOROV, CHTO
OB OLGOJ-HORHOE.
     - ya VOT NICHEGO PODOBNOGO NE VIDEL V PUSTYNEJ - ZAMETIL bYKOV.
     dAUGE OB®YASNIL,  CHTO OLGOJ-HORHOJ  VODITSYA, VEROYATNO,  TOLXKO V SAMYH
ZHARKIH I PUSTYNNYH OBLASTYAH MONGOLXSKOJ gOBI.
     bYKOV,  CHUVSTVUYA  SEBYA  POCHEMU-TO   NE  V  SVOEJ  TARELKE,   PRINYALSYA
RASSPRASHIVATX eRMAKOVA O PLANE DALXNEJSHEGO POKORENIYA vENERY. eMU  HOTELOSX
ZASTAVITX KOMANDIRA RAZGOVORITXSYA. nO TOT OTVECHAL SDERZHANNO I  SKUCHNOVATO.
gOTOVILSYA  K  VYLETU  "hIUS-3",  ON  PEREBROSIT NA gOLKONDU BOLXSHUYU GRUPPU
SPECIALISTOV.   nACHNETSYA   OBORUDOVANIE    PROMYSHLENNOGO   KOMBINATA    PO
PERERABOTKE YADERNOGO  GORYUCHEGO. oDNOVREMENNO,  KONECHNO, BUDET  PROISHODITX
RASSHIRENNOE ISSLEDOVANIE POVERHNOSTI PLANETY.
     -  dA  CHTO  TAM  GOVORITX,  -  LEGKOMYSLENNO POMAHIVAYA RUKOJ, VSTAVIL
yuRKOVSKIJ, - S  vENEROJ POKONCHENO. dOROGA  PROLOZHENA, SEMAFOR OTKRYT,  KAK
GOVORILI  NASHI  PREDKI  V  TE  VREMENA,  KOGDA  ESHCHE BYLI SEMAFORY. i NOVYE
DOROGI PROJDUT NE ZDESX.
     -  mEZHZVEZDNAYA  ASTRONAVTIKA,  KONECHNO?  -  SKAZAL  eRMAKOV, ULYBAYASX
ODNIMI GUBAMI.
     - iMENNO! pERELET zEMLYA - 61 lEBEDYA. eTO - NOVAYA DOROGA!
     - eTO SKOLXKO ZHE VREMENI TUDA LETETX? - S SOMNENIEM SPROSIL bYKOV.
     - dESYATX  LET TUDA  I DESYATX  OBRATNO. dVADCATX  LET POLETA  S NASHIMI
SKOROSTYAMI.
     -  dVADCATX  LET!  -  AHNUL  bYKOV.  -  eTO ZH V KOMANDU NADO NABIRATX
YUNCOV, CHTOBY |KIPAZH V DOROGE NE VYMER ESTESTVENNOJ SMERTXYU...
     - e,  BRAT! -  ZASMEYALSYA IMENINNIK.  - a  CHTO TY  SKAZHESHX O  PERELETE
mOSKVA -  bOLXSHOE mAGELLANOVO  oBLAKO? rASSTOYANIE  - SOROK  TYSYACH SVETOVYH
LET,  TO  BISHX  CHETYRESTA  MILLIONOV  MILLIARDOV  KILOMETROV. sO SKOROSTXYU
SVETA LETETX  SOROK TYSYACH  LET, I  |TO, ZAMETX,  BLIZHAJSHAYA K  NAM ZVEZDNAYA
SISTEMA TIPA gALAKTIKI. nU, KAK?
     - kOSHMAR! aBSOLYUTNO NEREALXNO...
     -  a  KTO  EGO  ZNAET!  -  dAUGE  HITRO  POSMATRIVAL  NA POTRYASENNOGO
VODITELYA.  -  nAUKA,  KAK  IZVESTNO,  UMEET  MNOGO GITIK. a PO SRAVNENIYU S
DESYATKOM TYSYACH LET DVADCATX KAZHUTSYA MGNOVENIEM!
     - vSE RAVNO, I DVADCATX - MNOGO, - PROVORCHAL bYKOV.
     - sOVSEM NE MNOGO,  GOVORYU YA TEBE, -  SKAZAL iOGANYCH. - uTROM  ZASNUL
NA  zEMLE,  V  POLDENX  PROSNULSYA  GDE-NIBUDX  OKOLO  61  lEBEDYA.  kAK   V
TRANSKONTINENTALXNOM  SAMOLETE  ILI  CHUTX  POMEDLENNEE. pOGLYADEL, POSHCHUPAL,
NABRAL DIKOVINOK I - NAZAD.
     - nU, ESHCHE BY!  nADO TOLXKO UMETX SPATX  PO DESYATX LET SRYADU.  kAK RAZ
PO TEBE, iOGANYCH, PERELET, - NE UDERZHALSYA VODITELX.
     yuRKOVSKIJ ZASMEYALSYA.
     - a PRO ANABIOZ SLYHAL? - NASLAZHDALSYA dAUGE, NISKOLXKO NE SERDYASX.  -
aNABIOZ -  |TO TAKOE  SOSTOYANIE ORGANIZMA,  CHTO-TO SREDNEE  MEZHDU ZHIZNXYU I
SMERTXYU, VRODE OBMOROKA...
     - nU-NU... POPULYARIZATOR, NE ZAGIBAJ, - ZAMETIL yuRKOVSKIJ.
     - nET, YA OCHENX PRIBLIZHENNO...  v TOM SMYSLE, CHTO OSHCHUSHCHENIYA  CHELOVEKA V
ANABIOTICHESKOM SNE TAKIE ZHE, KAK PRI OBMOROKE...
     - tO ESTX VOOBSHCHE NIKAKIH OSHCHUSHCHENIJ.
     -  aGA...  tAK  VOT.  pRI  ANABIOZE  VSE ZHIZNENNYE PROCESSY PROTEKAYUT
ZAMEDLENNO.  chELOVEK,  TAK  SKAZATX,  ZHIV,  NO  NE  ZHIVET:  NE STAREET, NE
BOLEET, NE RASTET...
     - nU, DALXSHE, - POTOROPIL ZAINTERESOVAVSHIJSYA bYKOV.
     -   vOT   I   VSE.   pODNIMAESHX   ZVEZDOLET   NAD  zEMLEJ,  VKLYUCHAESHX
AVTOMATICHESKOE   UPRAVLENIE,   POGRUZHAESHXSYA   V   ANABIOTICHESKIJ   SON   I
PREKRASHCHAESHX  TAKIM  OBRAZOM  TECHENE  VREMENI.  chEREZ DESYATX LET TEBYA BUDIT
SPECIALXNOE USTROJSTVO.  pROTIRAESHX GLAZA,  MOESHXSYA, DELAESHX  SVOE DELO  -
ISSLEDUESHX, SOBIRAESHX MATERIAL - I OBRATNO TEM ZHE MANEROM!
     - zDOROVO! - VOSHITILSYA VODITELX. - nO |TO ZHE FANTASTIKA VSE-TAKI!..
     - eTO  UZHE NE  FANTASTIKA, -  ZAMETIL eRMAKOV.  - nO  |TOT PUTX  POKA
MALOPRIEMLEM: U NAS NET  NIKAKOGO OPYTA MEZHZVEZDNYH POLETOV,  RISK SLISHKOM
VELIK.  mEZHDUNARODNYJ  kONGRESS  NIKOGDA  NE  DAST  SOGLASIE  NA  PODOBNUYU
AVANTYURU. vPROCHEM, ESTX ESHCHE ODNA DOROGA...
     - tEORIYA OTNOSITELXNOSTI... - TORZHESTVENNO NACHAL yuRKOVSKIJ.
     dAUGE ZASTONAL.
     - pOMOGITE!  sos! sEJCHAS  NACHNETSYA -  LORENCEVO SOKRASHCHENIE  VREMENNYH
INTERVALOV... tENZOR KRIVIZNY rIMANA-kRISTOFELYA!.. sos!
     -  pRI  CHEM  ZDESX  TENZOR  KRIVIZNY?  -  VOZMUTILSYA  yuRKOVSKIJ.  - a
LORENCEVO SOKRASHCHENIE...
     - vO-VO! nACHINAETSYA... nE NADO, vOLODYA, GOLUBCHIK!
     -  nU  I  CHERT  S  TOBOJ!  oSTAVAJSYA  V  SEROSTI DA V NEVINNOSTI... -
yuRKOVSKIJ BYL YAVNO ZADET.
     - nET, MILYJ, TY NE OBIZHAJSYA...
     - nA BOGOM OBIZHENNOGO GREH OBIZHATXSYA.
     - ya IMEL V  VIDU NE TEORIYU OTNOSITELXNOSTI,  - VMESHALSYA eRMAKOV. -  ya
GOVORYU OB IDEE POKOJNOGO lLOJDA...
     -  a,  DA-DA!  -  VOSKLIKNUL  yuRKOVSKIJ,  OZHIVLYAYASX.  -  mEHANICHESKIE
ASTRONAVTY!
     - eTO KAK? - SPROSIL bYKOV.
     -  vMESTO  ZHIVYH  PILOTOV  -  KIBERNETICHESKIE  USTROJSTVA.  rOBOTY, -
POYASNIL eRMAKOV. - vY, NAVERNOE, SLYHALI O TAKIH, aLEKSEJ pETROVICH?
     -  d-DA...  nU,  ESHCHE  BY!  nA  kARAKUMSKOJ  STROJKE  RABOTALA   CELAYA
MEHANICHESKAYA BRIGADA!..
     -  sOVERSHENNO  VERNO.  tAKIE  ZHE  ROBOTY  POVEDUT  ZVEZDOLETY.   eTO,
KONECHNO, NE  LYUDI, NO  ONI SPOSOBNY  SOVERSHATX CELYJ  RYAD OSMYSLENNYH  - S
NASHEJ TOCHKI  ZRENIYA -  OPERACIJ. oNI  MOGUT BYTX  PILOTAMI, I GEOLOGAMI, I
BIOLOGAMI, I FIZIKAMI, I SCHETNYMI  MASHINAMI, I RADIOPEREDATCHIKAMI - I  VSE
|TO   ODNOVREMENNO.   v   OPREDELENNYH   PREDELAH,   KONECHNO.   eTO  BUDUT
VELIKOLEPNYE RAZVEDCHIKI, PROLAGATELI  NOVYH TRASS. bUDUSHCHEE  ZVEZDOPLAVANIYA
V ZNACHITELXNOJ MERE PRINADLEZHIT TAKIM KIBERPILOTAM.
     - zAMECHATELXNO! - bYKOV V VOSTORGE KRUTIL GOLOVOJ. - pROSTO ZDOROVO.
     - tO-TO ZHE!  - TKNUL EGO  V BOK dAUGE.  - a TY  GOVORISHX - NEREALXNO,
FANTASTICHNO...
     -   nET,   VY   PREDSTAVLYAETE,   -   BLESTYA   VELIKOLEPNYMI   ZUBAMI,
RAZGLAGOLXSTVOVAL  yuRKOVSKIJ,  -  NA  KAKOJ-NIBUDX  BEZVESTNOJ  PLANETKE V
SISTEME pROKSIMY  cENTAVRA PRIZEMLYAETSYA  ZVEZDOLET. vOSHISHCHENNYE  OBITATELI
SBEGAYUTSYA K NEMU SO VSEH KONCOV V RADOSTNOM LIKOVANII - PRIBYLI DRUZXYA  IZ
CHUZHOGO  MIRA!  i  VDRUG  IZ  LYUKOV  VYPOLZAYUT |TAKIE CHUDISHCHA O SHESTI NOGAH,
POBLESKIVAYUSHCHIE  METALLOM,  -   PEREMIGIVAYUTSYA  RAZNOCVETNYMI   LAMPOCHKAMI!
uDIVITELXNO  POHOZHIE  NA  ZHIVYH  I  V  TO  ZHE  VREMYA  MERTVYE,   HOLODNYE,
NEPONYATNYE!  eSLI  NA  PLANETKE  IDET  1901  GOD OT ROZHDESTVA hRISTOVA, TO
KAKOJ |TO BUDET FUROR!..
     -  chUDISHCHA  ULETAYUT,  -  PODHVATIL   dAUGE,  -  UVOZYA  S  SOBOJ   PARU
RAZOBRANNYH DOMOV I MESTNUYU KOROVU  V BANKE SO SPIRTOM. zhITELI  OSTAYUTSYA V
SMUSHCHENII I UZHASE...
     - pISATELI SOCHINYAYUT  DVADCATX VELIKOLEPNYH FANTASTICHESKIH  ROMANOV, -
PEREBIL  VOSTORZHENNYJ  yuRKOVSKIJ.  -  dVADCATX  UCHENYH  ZASHCHISHCHAYUT  DVADCATX
DOKTORSKIH DISSERTACIJ NA TEMU  "mETALLICHESKIE FORMY ZHIZNI VO  vSELENNOJ",
I  NEMEDLENNO  VOZNIKAYUT  DVADCATX  RELIGIOZNYH  SEKT,  PREDAYUSHCHIHSYA KULXTU
ZHELEZNYH BOGOV. a POTOM...
     - a  POTOM CHEREZ  DVADCATX LET  PRILETAEM MY  S yuRKOVSKIM I OB®YASNYAEM
ISTINNOE POLOZHENIE  VESHCHEJ. i  NACHINAETSYA OSVOENIE  POD NASHIM  RUKOVODSTVOM
MESTNOJ vENERY. mY STROIM "hIUSY"...
     - i VSE NACHINAETSYA SNACHA-ALA! - GNUSAVO PROPEL yuRKOVSKIJ.
     -  dA,  I  VSE  NACHINAETSYA  SNACHALA.  zAHOLUSTNAYA vENERA OSVOENA I...
VOOBSHCHE VSE SNACHALA. vECHNOE DVIZHENIE, - GLUBOKOMYSLENNO ZAKLYUCHIL dAUGE.
     vSE ZASMEYALISX.
     u MENYA ESTX PREDLOZHENIE... - SKAZAL yuRKOVSKIJ.
     - iZVINITE, - PRERVAL EGO eRMAKOV. oN PODNYALSYA I VKLYUCHIL PRIEMNIK.
     pOMESHCHENIE SRAZU NAPOLNILOSX SVISTOM I SKREZHETOM.
     gEOLOGI PEREGLYANULISX.
     - sVYAZI NET? - TREVOZHNO SPROSIL dAUGE.
     - vTORYE SUTKI NET, - TIHO OTVETIL bYKOV, KOSYASX NA KOMANDIRA.
     eRMAKOV POVERNUL RUCHKU PRIEMNIKA - SKREZHET SRAZU UTIH.
     - mY OTPRAVIMSYA  K "hIUSU"... -  ON POGLYADEL NA  CHASY, - CHEREZ  CHAS S
LISHNIM. eSLI, KONECHNO, NICHEGO NE IZMENITSYA...
     mEZHPLANETNIKI OTOROPELO POGLYADELI DRUG NA DRUGA.
     - pOZVOLXTE, - NAHMURILSYA yuRKOVSKIJ, - A dYMNOE MORE?
     - rAZVE MY NE POJDEM V dYMNOE MORE? - S IZUMLENIEM SPROSIL dAUGE.
     kOMANDIR MOLCHAL.
     -  pOTOM...  VEDX  mIHAIL  aNTONOVICH,  KAK  MY  DOGOVORILISX,  DOLZHEN
PRIVESTI  "hIUS"  SYUDA.  rAKETODROM  GOTOV  K PRIEMU... mIHAIL ZHDET TOLXKO
VASHEGO PRIKAZA...
     - nET SVYAZI... - GLUHO SKAZAL eRMAKOV.
     -  pODUMAESHX!  -  yuRKOVSKIJ  POZHAL  PLECHAMI.  -  eTO BYVALO I RANXSHE.
pODOZHDEM...
     - ...I TEM VREMENEM ISSLEDUEM  dYMNOE MORE, - PODHVATIL dAUGE.  - eTO
NAZYVAETSYA SOCHETATX POLEZNOE S...
     eRMAKOV POKACHAL GOLOVOJ:
     - nET, MY POJDEM K "hIUSU".
     oN  SKAZAL  |TO  SOVSEM  MYAGKO,  I  V  GOLOSE  ZAZVUCHALI   SOVERSHENNO
NEZNAKOMYE NOTKI: KAZALOSX, KOMANDIR PROSIT.
     - sVYAZX MOZHET  NALADITXSYA, A MOZHET  I NE VOZOBNOVITXSYA.  mY NE DOLZHNY
ZHDATX. mY  OBYAZANY NEMEDLENNO  VERNUTXSYA K  "hIUSU". vODY  OSTALOSX MENXSHE
CHEM NA CHETVERO SUTOK. s ZAVTRASHNEGO DNYA YA SOKRASHCHAYU VYDACHU.
     yuRKOVSKIJ VSKOCHIL:
     -  uHODITX?  kOGDA  DELO  SDELANO  TOLXKO  NAPOLOVINU? oGRANICHIVATXSYA
ZHALKIMI KROHAMI,  STOYA V  DVUH SHAGAH  OT SOKROVISHCHNICY  TAJN I ZAGADOK? nAM
DOVERILI OTVETSTVENNEJSHEE DELO...
     bYKOV PONYAL, CHTO |TO - RESHITELXNYJ RAZGOVOR. oN NACHINALSYA UZHE NE  RAZ
- GEOLOGI DAVNO I OTCHAYANNO  NASTAIVALI NA GLUBOKOJ RAZVEDKE dYMNOGO  MORYA.
uPUSKATX  TAKIE  VOZMOZHNOSTI!  nE   SDELATX  TOGO,  CHTO  TAK   NEOBHODIMO!
yuRKOVSKIJ  RAZMAHIVAL  RUKAMI  V  BLAGORODNOM  NEGODOVANII, dAUGE VOZVYSHAL
GOLOS.  nO  eRMAKOV  LIBO   OTMALCHIVALSYA,  LIBO  DAVAL  OTVETY   NASTOLXKO
NEOPREDELENNYE,  CHTO  GEOLOGI,  NE  V  SILAH  PRESTUPITX  ZAKONOV POHODNOJ
DISCIPLINY, NACHINALI ZADYHATXSYA OT ZLOSTI, RASPIRAEMYE GROMOVYMI SLOVAMI.
     pRAVDA, bYKOV NE OZHIDAL,  CHTO RESHITELXNYJ RAZGOVOR PROIZOJDET  IMENNO
SEJCHAS,  KOGDA  ONI  TAK  UYUTNO  SOBRALISX  PROVESTI  DVA-TRI  CHASA. vECHER
ISPORCHEN OKONCHATELXNO... oSTAETSYA ODNO  - SMIRITXSYA I SLUSHATX...  i PODATX
GOLOS, ESLI  POTREBUETSYA. a  V TOM,  CHTO |TO  POTREBUETSYA, ON  BYL UVEREN:
STOILO TOLXKO  POGLYADETX NA  |TI BLEDNYE,  OSUNUVSHIESYA LICA.  kAZHDYJ POLON
RESHIMOSTI I KAZHDYJ UVEREN V SVOEJ PRAVOTE...
     eRMAKOV PRERVAL yuRKOVSKOGO:
     - sCHITAETE LI  VY DOSTATOCHNO POLNYMI  DANNYE O GEOLOGII  OKRESTNOSTEJ
gOLKONDY?
     - nA DALXNIH PODSTUPAH?.. - yuRKOVSKIJ PRISHCHURILSYA.
     - dA, NA DALXNIH.
     - dANNYE OTNOSITELXNO POLNY, - OSTOROZHNO PROGOVORIL dAUGE, - NO...
     -  vAMI  ZAKONCHENO  V  PERVOM  PRIBLIZHENII  IZUCHENIE  KACHESTVENNOGO I
KOLICHESTVENNOGO   SOSTAVA   POLEZNYH   ISKOPAEMYH   OKRESTNOSTEJ  uRANOVOJ
gOLKONDY.  -  tEPERX  eRMAKOV  GOVORIL  GROMKO  I  REZKO.  -  vY  DOKAZALI
PRIGODNOSTX OKRESTNOSTEJ  gOLKONDY DLYA  RAZRABOTOK. sOBRALI  OSNOVATELXNYJ
MATERIAL O  PRIRODNYH USLOVIYAH  RAJONA. oPREDELILI  REZHIM RADIOAKTIVNOSTI.
sOSTAVILI  KARTU  MESTNOSTI  -  GEOLOGICHESKUYU  I  TOPOGRAFICHESKUYU. pROVELI
GEOFIZICHESKUYU RAZVEDKU NEDR vENERY V |TOM RAJONE...
     -  nO  DANNYE  RASPLYVCHATY  I  NEDOSTATOCHNO  POLNY, - VORVALSYA V RECHX
KOMANDIRA  yuRKOVSKIJ.  -  iMEYA  VOZMOZHNOSTX  POLUCHITX GORAZDO BOLEE TOCHNYE
DANNYE...
     - mY NE IMEEM TAKOJ VOZMOZHNOSTI! - OTCHEKANIL eRMAKOV.
     - kAK TAK - NE IMEEM?!
     - ya  UZHE SKAZAL.  gOTOV POVTORITX.  vODY OSTALOSX  NA CHETVERO  SUTOK.
sVYAZI NET. pOLOZHENIE "hIUSA" NA BOLOTE NEBEZOPASNO. pOHOD V dYMNOE MORE  V
NASHIH  USLOVIYAH   YAVLYAETSYA  AVANTYUROJ.   lYUBAYA  SERXEZNAYA    NEISPRAVNOSTX
TRANSPORTERA MOZHET PRIVESTI K PROVALU VSEGO DELA. kROME TOGO...
     - pRI CHEM ZDESX AVANTYURA, KOGDA RECHX IDET O ZADANII PRAVITELXSTVA?  -
yuRKOVSKIJ VSKOCHIL. -  nAM PORUCHILI OTVETSTVENNEJSHEE  DELO, A MY  VYPOLNYAEM
EGO TOLXKO NAPOLOVINU. eTO ZHE POZOR! kOGDA ESHCHE SYUDA PRIDUT LYUDI!..
     -  eSLI  MY  VERNEMSYA,  ONI  PRIDUT  SKORO,  A ESLI OSTANEMSYA ZDESX -
NIKOGDA... iLI CHEREZ DVADCATX LET!
     dAUGE SKAZAL NEGROMKO:
     -  vEDX  VY  OBESHCHALI...  vY   DALI  SOGLASIE  NA  |TOT  POHOD   POSLE
OBORUDOVANIYA RAKETODROMA...
     -  dA,  YA  SOBIRALSYA  ISSLEDOVATX  dYMNOE  MORE,  ESLI  BUDET  NA  TO
VOZMOZHNOSTX. nO |TOJ VOZMOZHNOSTI NET. rISKOVATX REZULXTATAMI |KSPEDICII  YA
NE NAMEREN.
     -  rISK!  oPYATX  RISK!  -  BUSHEVAL  yuRKOVSKIJ.  -  ya  NE BOYUSX RISKA!
gOVORITE CHTO  UGODNO, aNATOLIJ  bORISOVICH, NO  VY NE  V SILAH  SDELATX NAS
TRUSAMI! (eRMAKOV  NEVOLXNO VZDROGNUL:  |TO BYLI  EGO SOBSTVENNYE  SLOVA.)
oSNOVNAYA ZADACHA |KSPEDICII NE BUDET VYPOLNENA!
     - nE TAK, - VMESHALSYA V SPOR bYKOV.
     oN  NEOZHIDANNO  VSPOMNIL  SVOJ  RAZGOVOR  S  eRMAKOVYM V SAMOM NACHALE
PERELETA I  SRAZU PONYAL  PRICHINY, ZASTAVLYAVSHIE  KOMANDIRA BYTX OSTOROZHNYM.
gEOLOGI, PRIVYKSHIE K TOMU, CHTO bYKOV OBYCHNO NE VMESHIVAETSYA V RAZGOVORY  NA
|TU TEMU, UDIVLENNO VOZZRILISX NA NEGO. tOLXKO eRMAKOV NE SHEVELXNULSYA.
     bYKOV PRODOLZHAL:
     -  oSNOVNAYA  ZADACHA  |KSPEDICII  NE  V  |TOM. vY PLOHO POMNITE PRIKAZ
KOMITETA. iSPYTANIE "hIUSA" - VOT OSNOVNAYA ZADACHA.
     - aLEKSEJ pETROVICH PRAV. nASHA OSNOVNAYA ZADACHA - DOKAZATX, CHTO  TOLXKO
SNARYADY  TIPA  "hIUS"  MOGUT  RESHITX  PROBLEMU OVLADENIYA vENEROJ. dOKAZATX
|TO! kROME TOGO, DOSTAVITX  NA zEMLYU REZULXTATY PREDVARITELXNOJ  RAZVEDKI.
mY IH DOBYLI. rAKETODROM SOZDAN. oSTAETSYA GLAVNOE - VERNUTXSYA.
     nEUDACHLIVYJ  IMENINNIK  PRINYALSYA  S  OTVRASHCHENIEM  ZHEVATX  ROLX-MOPS -
VIDNO BYLO, CHTO ON SDAETSYA.
     yuRKOVSKIJ VOSKLIKNUL S GORECHXYU:
     - bROSATX NA POLDOROGE TAKOE DELO!
     - lUCHSHEE  - VRAG  HOROSHEGO, vLADIMIR  sERGEEVICH. i  POTOM, MY SDELALI
SVOE DELO...
     - vY NE SPECIALIST, - DERZKO SKAZAL yuRKOVSKIJ.
     - ya KOMANDIR! - eRMAKOV ZAIGRAL ZHELVAKAMI I PROGOVORIL,  SDERZHIVAYASX:
- ya OTVECHAYU ZA ISHOD VSEGO DELA. ya MOG BY PROSTO PRIKAZATX, NO YA  VYSLUSHAL
VASHI DOVODY I... SCHITAYU IH NEUBEDITELXNYMI. nE BUDEM BOLXSHE OB |TOM...  i,
KROME  TOGO,  ESLI  mIHAIL  V  TECHENIE  BLIZHAJSHEGO  CHASA SVYAZHETSYA S NAMI I
PRIVEDET "hIUS" SYUDA, YA DAM VAM ESHCHE DVA-TRI DNYA...
     - uTESHENIE, - YAZVITELXNO PROGOVORIL yuRKOVSKIJ.
     -  nADEYATXSYA  NA  SVYAZX  -  NADEYATXSYA  NA  BOGA,  -  KRIVO USMEHNULSYA
IMENINNIK.
     - k  SOZHALENIYU, VY  PRAVY, gRIGORIJ  iOGANOVICH, -  HOLODNO SOGLASILSYA
eRMAKOV I POGLYADEL NA CHASY.
     vECHER BYL  ISPORCHEN NESOMNENNO.  gEOLOGI SELI  BOK O  BOK I  PONURILI
GOLOVY.  eRMAKOV  SNOVA  ZANYALSYA  PRIEMNIKOM.  rEPRODUKTOR  VYL I NADSADNO
KARKAL.  bEZHALI  MINUTY.  sVYAZI  NE  BYLO.  zABYTAYA BUTYLKA ODINOKO STOYALA
POSREDI BELOJ SALFETKI.
     "kR-RA, KR-RA, TI-IU-U, FYUI-I..."  - ZATYANUL PRIEMNIK. iNDIKATORY  NA
STENE MEDLENNO NALILISX KRASNYM. zAVERESHCHALI SCHETCHIKI RADIACII.
     - vENERA  PRIVETSTVUET TEBYA,  iOGANYCH, -  DEREVYANNYM GOLOSOM  SOOBSHCHIL
yuRKOVSKIJ.
     - aH,  BOZHE MOJ,  BOZHE MOJ!..  - PROGOVORIL  IMENINNIK S  NEVYRAZIMOJ
TOSKOJ I PRINYALSYA RUGATXSYA VPOLGOLOSA PO-LATYSHSKI.
     "fYUI-I-I-U-U", - NESLOSX IZ REPRODUKTORA.

     tY SLYSHISHX PECHALXNYJ NAPEV KABESTANA?
     nE SLYSHISHX? nU CHTO ZH - NE BEDA...
     uHODYAT IZ GAVANI dETI tUMANA,
     uHODYAT. nADOLGO? kUDA? -

     VDRUG  NEGROMKO  PROPEL  yuRKOVSKIJ   NA  MOTIV  ZNAKOMOJ   LIRICHESKOJ
PESENKI.
     - a, |TO CHTO-TO NOVOE! - OZHIVILSYA dAUGE. a DALXSHE?
     - pODPEVATX BUDESHX? - SPROSIL yuRKOVSKIJ NEMNOGO SMUSHCHENNO.
     - kONECHNO! dAVAJ!
     yuRKOVSKIJ POVTORIL, I dAUGE UZHASNYM GOLOSOM PODHVATIL:

     uHODYAT IZ GAVANI dETI tUMANA,
     uHODYAT. nADOLGO? kUDA?
     tY SLYSHISHX, KAK CHAJKA RYDAET I PLACHET,
     sVINCOVUYU ZYBX BOROZDYA, -
     sKRYVAYUTSYA STROGIE CHERNYE MACHTY
     zA SEROJ ZAVESOJ DOZHDYA...
     v PREDUTRENNIJ VETER, V NENASTNOE MORE,
     gDE BELAYA PENA BURLIT,
     sPOKOJNYE LYUDI V NEYASNYE ZORI
     uVODYAT SVOI KORABLI,
     iH ZHDUT SHTORMOVYE CHASY U SHTURVALA,
     pRIBOJ U NEVEDOMYH SKAL,
     i BESHENYJ GROHOT DEVYATOGO VALA,
     i RIFOV GOLODNYJ OSKAL,
     i ZHARKIE NOCHI, I VLAZHNYE SETI,
     i SHELEST SUHIH PARUSOV,
     i LASKOVYJ TEPLYJ, CELUYUSHCHIJ VETER
     dALEKIH PRIBREZHNYH LESOV.
     iH ZHDUT BEREGA CHETYREH OKEANOV,
     tAM PLESHCHET CHUZHAYA VODA...
     uHODYAT IZ GAVANI dETI tUMANA...
     vERNUTSYA NE SKORO... kOGDA?

     "vERNUTSYA NE SKORO... kOGDA?" - ZADUMCHIVO POVTORIL dAUGE. -  mOLODEC,
vOLODYA, HOROSHO...
     rAZLILI  I  VYPILI  PO  ODNOJ.  yuRKOVSKIJ,  PRIUNYV,  SKLONIL NA RUKI
KRASIVUYU,  CHUTX  SEDUYU   GOLOVU.  eRMAKOV  O   CHEM-TO  NAPRYAZHENNO   DUMAL,
EZHEMINUTNO MEHANICHESKI  VZGLYADYVAYA NA  CHASY. bYKOVU  STALO SOVSEM GRUSTNO,
ON OTKINULSYA  NA SPINKU  SIDENXYA, ZAKRYL  GLAZA. v  PAMYATI VSTAVALI  MILYE
SERDCU,  STRASHNO  DALEKIE  OBRAZY  -  SINEE GLUBOKOE NEBO, LEGKIJ LASKOVYJ
TEPLYJ VETEROK, BELYE KLOCHKI OBLAKOV V TEMNOJ DROZHASHCHEJ LUZHICE... zEMLYA...
     - hVATIT, iOGANYCH, - RAZDALSYA GOLOS yuRKOVSKOGO.
     bYKOV  PODNYAL  VEKI.  dAUGE  NALIVAL  V  STAKANCHIK. rUKI EGO DROZHALI,
YANTARNYE KAPLI, VESELO SVERKAYA V |LEKTRICHESKOM SVETE, PADALI NA  SALFETKU,
RAZBEGAYASX PO NEJ MALENXKIMI CVETNYMI SHARIKAMI.
     - eTO NE MNE, - STROGO SKAZAL iOGANYCH, - I NE TEBE...
     oN POTYANULSYA CHEREZ ZAKUSKI:
     - vYPEJ, bOGDAN... nU, ZNAYU, CHTO NE TERPISHX, NO RADI MENYA - DOLZHEN!
     yuRKOVSKIJ  OTSHATNULSYA.  dERZHA  STAKANCHIK  V  VYTYANUTOJ  RUKE,   dAUGE
GOVORIL UBEZHDAYUSHCHE:
     - v dYMNOE MORE NAS VSE  RAVNO NE PUSTYAT. eRGO - POHOD  OKONCHEN. rADI
|TOGO ABSOLYUTNO NELXZYA NE VYPITX...
     eRMAKOV  VDRUG  PODNYALSYA..  sOVERSHENNO  SPOKOJNO,  NE OTRYVAYA GLAZ OT
CIFERBLATA CHASOV, ON SKAZAL:
     - iZVINITE, YA VYKLYUCHU SVET. nADO OSMOTRETX OKRESTNOSTI.
     - p-POZHALUJSTA, S TRUDOM PROGOVORIL  bYKOV, NE OTRYVAYA GLAZ OT  BELYH
SHCHEK dAUGE.
     - pOMOGITE  MNE, aLEKSEJ  pETROVICH, -  PROGOVORIL eRMAKOV.  oN SLOVNO
NICHEGO NE ZAMECHAL.
     - p-POZHALUJSTA, - POVTORIL bYKOV.
     oNI  PODNYALISX   V  KOMANDIRSKUYU   BASHENKU.  eRMAKOV   POGASIL  SVET,
RAZVERNUL DALXNOMER V  STORONU YUGA I  PRILXNUL K OKULYARAM.  bYKOV NAGNULSYA
KO VTOROMU DALXNOMERU. oN NE PONIMAL, CHTO DELAET. oN SLYSHAL TOLXKO  REZKIJ
SMEH  ZA   SPINOJ,  NEPONYATNYE   SLOVA  (dAUGE   NACHAL  GROMKO    GOVORITX
PO-LATYSHSKI), SHEPOT yuRKOVSKOGO:
     - gRIGORIJ... gRISHA... uSPOKOJSYA... gRISHA...
     a  POTOM  PERED  EGO  GLAZAMI  V  SVINCOVO-CHERNOM KRUGE, RASCHERCHENNOM
FOSFORESCIRUYUSHCHIMI  SHTRIHAMI,  VDRUG  VSPYHNULI  ODNA  ZA  DRUGOJ DVE YARKIE
KROVAVO-KRASNYE  ZVEZDOCHKI  -  NEVYSOKO   NAD  CHERNOJ  BEZDONNOJ   POLOSOJ
GORIZONTA.
     - oTSCHET, - NEOZHIDANNO  HRIPLYM GOLOSOM PROGOVORIL NAD  UHOM eRMAKOV.
- oTSCHET, bYKOV! nE ZEVAJTE, CHERT...
     nE  DUMAYA,  MASHINALXNO  I  TOROPLIVO.  bYKOV  ZASEK  NAPRAVLENIE   NA
STRANNYE VSPYSHKI. kRASNYE ZVEZDOCHKI POTUSKNELI I POGASLI.
     -  ...aNATOLIJ  bORISOVICH!  nU,  SKAZHITE  ZHE  VY EMU, PUSTX VYPXET! -
NEGODUYUSHCHE KRIKNUL dAUGE.
     - vYPEJTE. vYPEJTE, bOGDAN  bOGDANYCH, - PROGOVORIL eRMAKOV.  oN ZAZHEG
SVET V BASHENKE  I S LIHORADOCHNOJ  POSPESHNOSTXYU PRINYALSYA SNIMATX  OTSCHETY S
BARABANOV SVOEGO DALXNOMERA.
     - vOT TAK,  - S UDOVLETVORENIEM  GOVORIL dAUGE. -  uMNICA - KOMANDIRA
SLUSHAESHXSYA. a TEPERX ESHCHE ODNU...
     - sKOLXKO U VAS? - BYSTRO SPROSIL eRMAKOV.
     -  vYSOTA  -  DESYATX  GRADUSOV  NOLX  VOSEMX MINUT, AZIMUT TRINADCATX
GRADUSOV DVADCATX SHESTX MINUT... nO CHTO...
     - mOLCHITE, aLEKSEJ pETROVICH... -  eRMAKOV ZAPISAL CHISLA V BLOKNOT.  -
mOLCHITE. oB |TOM POSLE...
     bYKOV VZYALSYA PALXCAMI ZA NIZHNYUYU GUBU.
     -  sVET!  -  ZAKRICHAL  VDRUG  yuRKOVSKIJ.  - zAZHGITE SVET! dAUGE OPYATX
PLOHO!..





     "mALXCHIK" SHEL NE BYSTRO.  pO |KRANU SKOLXZILI OCHERTANIYA  CHASTYH SKAL,
KAMENNOGO  HAOSA.  eRMAKOV  SIDEL,  OTKINUVSHISX  NA SPINKU KRESLA, POLOZHIV
RUKI NA PULXT  UPRAVLENIYA. sVET V  TRANSPORTE BYL POGASHEN.  gEOLOGI SPALI.
yuRKOVSKIJ TIHONXKO  POSAPYVAL, SVERNUVSHISX  KLUBOCHKOM; BLIKI  SEREBRISTOGO
SVETA,  PADAYUSHCHEGO  S  |KRANA,  SKOLXZILI  PO  EGO  SPOKOJNOMU LICU. dAUGE,
ZAKINUV  GOLOVU,  GLUHO  STONAL  VO  SNE,  INOGDA PRINIMALSYA BYSTRO-BYSTRO
NERAZBORCHIVO BORMOTATX  CHTO-TO. pOTOM  VDRUG OTKRYL  GLAZA, SKAZAL GROMKO,
VNYATNO:
     - zNAYU, VSE ZNAYU... nO CHTO DELATX? zA CHTO?.. oTVETX - ZA CHTO?
     eRMAKOV NE OBERNULSYA. bYKOV  DOLGO SMOTREL NA OSUNUVSHEESYA  IZMUCHENNOE
LICO DRUGA, POTOM SPROSIL:
     - aNATOLIJ bORISOVICH, CHTO S dAUGE? nEUZHTO |TO NAVSEGDA?
     eRMAKOV CHUTX POZHAL PLECHAMI:
     - ya  NE PSIHIATR,  aLEKSEJ pETROVICH.  mNE TRUDNO  RAZOBRATXSYA V  |TOJ
BOLEZNI.  ya  NE  PONIMAYU  EE.  "zMEINYJ  PSIHOZ",  GALLYUCINACII, bOGDAN...
iSTOSHCHENIE ORGANIZMA - STRANNOE, NEOB®YASNIMOE... gRIPPOZNAYA TEMPERATURA.  i
VSE |TO BEZ VIDIMOJ PRICHINY. sMERTX bOGDANA ON PERENES GORAZDO  SPOKOJNEE,
CHEM yuRKOVSKIJ, PEREUTOMLYALSYA  NE BOLXSHE OSTALXNYH...  mOZHET, |TO TA  SAMAYA
GORYACHKA,  O  KOTOROJ  GOVORILI   CHEHI...  tOLXKO  BY,  aLEKSEJ   pETROVICH,
VERNUTXSYA: PO OPYTU ZNAYU - zEMLYA, GOLUBOE NEBO LECHAT VSE NEBESNYE  BOLEZNI
LUCHSHE LYUBOGO VRACHA.
     - eSLI |TO KAKAYA-TO OSOBAYA MESTNAYA BOLEZNX, TAK POCHEMU MY  ZDOROVY?..
vSE  DOLZHNY   BYLI...  vPROCHEM...   pOMNITE,  aNATOLIJ   bORISOVICH,  dAUGE
NESKOLXKO RAZ VYHODIL IZ "mALXCHIKA" BEZ SKAFANDRA?..
     - sKOREJ BY  VSEM VERNUTXSYA, aLEKSEJ  pETROVICH. nA zEMLE  RAZOBRALISX
BY VO VSEM.
     pOMOLCHALI.  dAUGE  SNOVA  ZAGOVORIL.  pODNYALSYA, SEL, UPIRAYASX RUKAMI,
SPROSIL UDIVLENNO: "bELEE, CHEM ALEBASTR?  eRUNDA!" I SNOVA UPAL NA  SPINU,
ZAKINUV LICO. bYKOV POTER LADONYAMI  GLAZA - KAZALOSX, BUDTO TYSYACHI  IGOLOK
VPIVAYUTSYA V VEKI.
     - bOLYAT? - POKOSILSYA NA NEGO eRMAKOV.
     - tAK... nEMNOZHKO POBALIVAYUT. a VOT, aNATOLIJ bORISOVICH... pOCHEMU  MY
NE  VYZVALI  "hIUS"  PRYAMO  SYUDA,  NA RAKETODROM? zACHEM TASHCHITXSYA NESKOLXKO
SUTOK PO PLOHIM DOROGAM, ESLI mIHAIL MOZHET PRIVESTI PLANETOLET SYUDA?..
     eRMAKOV BYSTRO  VZGLYANUL NA  bYKOVA, LICO  EGO POTEMNELO.  oTVETIL NE
SRAZU, OGLYANULSYA NA SPYASHCHIH, BUDTO ZHELAYA UBEDITXSYA, CHTO ONI NE USLYSHAT:
     - dA,  PERED NACHALOM  POHODA YA  DOGOVORILSYA S  kRUTIKOVYM IMENNO TAK.
eTO BYLO BY NE TOLXKO UDOBNO DLYA NAS S VAMI, NO I POSLUZHILO BY  ISPYTANIEM
POSADOCHNOJ PLOSHCHADKI. eTO BYLO BY OCHENX HOROSHO, aLEKSEJ pETROVICH. nO...
     - nO?
     - ya DOLZHEN  BYL OTDATX PRIKAZ  NA PEREBROSKU "hIUSA"  POSLE USTANOVKI
POSLEDNEGO  MAYAKA.  nO  ESHCHE  NAKANUNE...  VY  POMNITE,  SVYAZX  S  mIHAILOM
PRERVALASX. nEOZHIDANNO PRERVALASX.
     - dA, YA POMNYU |TO.
     eRMAKOV POMOLCHAL.
     - eTO  BYL OCHENX  STRANNYJ PERERYV:  REPRODUKTOR VDRUG  ZAGUDEL, I  YA
POCHTI PERESTAL SLYSHATX kRUTIKOVA. nO MNE POKAZALOSX, CHTO ON OKLIKNUL  MENYA
KAK-TO... VZVOLNOVANO, KAK-TO  VOZBUZHDENNO... i S  TEH POR MNE  NE UDAETSYA
SVYAZATXSYA S "hIUSOM".
     - chTO-NIBUDX SLUCHILOSX S mIHAILOM?
     - dA.
     bYKOV PRIPODNYALSYA.
     - sLUCHILOSX? chTO?
     eRMAKOV, NE OTRYVAYA VZGLYAD OT |KRANA, PROGOVORIL:
     - vY ZAMETILI DVE VSPYSHKI NA GORIZONTE?
     - z-ZAMETIL, KONECHNO. nO...
     - nE  VOLNUJTESX, aLEKSEJ  pETROVICH. oSNOVANIJ  DLYA BESPOKOJSTVA POKA
NET. pOKA. vO VSYAKOM SLUCHAE mIHAIL aNTONOVICH ZHIV I... ZDOROV,  RAZUMEETSYA.
zNACHIT,  PLANETOLET  V  PORYADKE.  -  eRMAKOV  SNOVA OGLYANULSYA NA GEOLOGOV,
PONIZIL GOLOS: - ya ZASEK NAPRAVLENIE NA VYSHKI... oDNIM SLOVOM, VOT  CHTO...
- oN  OSTOROZHNO OSTANOVIL  TRANSPORTER, SNYAL  RUKI S  PULXTA I  VYTASHCHIL IZ
STOLA SLOZHENNYJ VCHETVERO LIST PLOTNOJ BUMAGI. bEREZHNO RAZVERNUL EE.
     - sMOTRITE...
     eTO  BYLA   KARTA  ISSLEDOVANNOJ   OBLASTI.  bYKOV   RAZGLYADEL  POCHTI
PRAVILXNOE KOLXCO  OGROMNOGO BOLOTA,  GRYAZEVOGO KRATERA,  I KRESTIK VNUTRI
NEGO - MESTO POSADKI "hIUSA".  pUTX "mALXCHIKA" CHEREZ PUSTYNYU I  GRYADU SKAL
K RAKETODROMU "gOLKONDA-1" BYL  NANESEN CHETKIM PUNKTIROM. rEZKO  BROSALOSX
V GLAZA CHERNILXNO-CHERNOE  PYATNO gOLKONDY, OKAJMLENNOE  BLEDNO-SERYM POYASOM
dYMNOGO MORYA.
     eRMAKOV  UKAZAL  KONCHIKOM  KARANDASHA  NA  MALENXKIJ  KRASNYJ   KRUZHOK
YUGO-VOSTOCHNEE BOLOTA:
     - vOT |TA TOCHKA. vY VIDITE, |TO V STORONE OT BOLOTA... iMENNO  OTSYUDA
BYLI  VYPUSHCHENY   RAKETY,  ESLI,   KONECHNO,  |TO   BYLI  RAKETY.   tOCHNOSTX
OPREDELENIYA - PYATX-SEMX KILOMETROV.
     - nO KAK I POCHEMU MOG PERESKOCHITX TUDA "hIUS"?
     - ya NE GOVORIL, CHTO |TO "hIUS". nO...
     - chTO?
     eRMAKOV SSUTULILSYA I POGLADIL BOLXNUYU NOGU.
     - vOT CHTO, bYKOV. sEJCHAS MY  IDEM K MESTU POSADKI "hIUSA". k  BOLOTU.
rAKETY  MOGLI  BYTX  VYPUSHCHENY  KAKOJ-NIBUDX  |KSPEDICIEJ,  ZNAYUSHCHEJ, CHTO MY
GDE-TO   V   |TOM   RAJONE.    vOZMOZHNO,   |TO   PROSTO    AVTOUPRAVLYAEMAYA
RAKETA-GRUZOVIK S  PRODOVOLXSTVIEM. iLI  TAM VOOBSHCHE  NICHEGO NET.  mY MOGLI
VIDETX  ATMOSFERNYE  VSPYSHKI...  oDNAKO  ONI  STRANNO  SOVPADAYUT  S  NASHIM
USLOVNYM  SIGNALOM.  vO  VSYAKOM   SLUCHAE,  aLEKSEJ  pETROVICH,  VSE   MOZHET
SLUCHITSYA.
     - rOVNO V DVADCATX NOLX-NOLX? - SPROSIL bYKOV.
     - v DVADCATX DVENADCATX, - HOLODNO UTOCHNIL eRMAKOV.
     - a mIHAIL DOLZHEN BYL V SLUCHAE... DOLZHEN BYL SIGNALIZIROVATX ROVNO  V
DVADCATX?
     - dA.
     bYKOV OTCHETLIVO OSHCHUTIL V GRUDI HOLODOK NEHOROSHEGO PREDCHUVSTVIYA.
     -  oCHENX  STRANNO  OBORVALASX  SVYAZX,  -  PRODOLZHAL  eRMAKOV,  SLOVNO
RAZMYSHLYAYA  VSLUH.  -  rEPRODUKTOR  ZAGUDEL,  I  YA  POCHTI  PERESTAL SLYSHATX
kRUTIKOVA.   nO   MNE   POKAZALOSX,   CHTO   ON   OKLIKNUL  MENYA  KAK-TO...
VZVOLNOVANNO.  sLISHKOM  VZVOLNOVANNO...  pOTOM  NASTUPILA TISHINA. i TEPERX
TRETXI SUTKI MOLCHIT.
     oN NAKLONILSYA  K UHU  bYKOVA. nA  MGNOVENIE EGO  GLAZA ZASVETILISX  V
SUMRAKE KABINY, KAK U KOSHKI.
     - tAK  ILI INACHE,  ODNU KARTU  YA OTDAYU  VAM. sPRYACHXTE  I DERZHITE  PRI
SEBE. vSE VREMYA DERZHITE PRI SEBE. vTORAYA OSTANETSYA U MENYA, YA KLADU EE  VOT
SYUDA, V STOLIK. gEOLOGAM GOVORITX NICHEGO  NE NADO. oCHENX MOZHET BYTX -  VSE
|TO LOZHNAYA TREVOGA.
     - tA-AK. pONYATNO.  a NE DVINUTX  LI NAM PRYAMO  TUDA? - GLYADYA  PRYAMO V
GLAZA eRMAKOVU,  PREDLOZHIL bYKOV.  - eSLI  |TO LYUDI,  ZRYA PODAVATX SIGNALY
ONI NE STANUT.
     - dA. vERNO. nO SNACHALA MY POJDEM K "hIUSU". a DALXSHE - POSMOTRIM.
     bYKOV SLOZHIL KARTU, SUNUL EE VO VNUTRENNIJ KARMAN.
     - yaSNO. oT mIHAILA, ZNACHIT, NICHEGO?
     - nICHEGO,  aLEKSEJ pETROVICH.  sEJCHAS YA  PODREMLYU NEMNOGO  I POPYTAYUSX
ESHCHE RAZ.  dERZHITE KURS  NA PROHOD  V SKALAH,  VOZVRASHCHAEMSYA PREZHNIM  PUTEM.
iDITE PRYAMO PO KARTE.
     - sLUSHAYUSX. oTDYHAJTE, aNATOLIJ bORISOVICH. a... a VDRUG |TO  VSE-TAKI
mIHAIL?..
     eRMAKOV SPOKOJNO POZHAL PLECHAMI, POKACHAL GOLOVOJ:
     - nE BUDEM DELATX POSPESHNYH VYVODOV.
     nADOLGO  NASTALA  TISHINA.  eRMAKOV  ZASNUL,  URONIV  GOLOVU NA GRUDX.
pOKASHLIVAYUT DVIGATELI, NETOROPLIVO TIKAYUT SCHETCHIKI, TOVARISHCHI DYSHAT  ROVNO.
dAZHE dAUGE  USPOKOILSYA I  KREPCHE ZASNUL.  bYKOV NACHINAET  PODSCHITYVATX. dO
"hIUSA"  -  SUTKI,  NU,  SKAZHEM,  DVOE   SUTOK.  eSHCHE  CHEREZ  SUTKI  -   NA
"cIOLKOVSKOM". nU,  TAM, TUDA-SYUDA,  KOROCHE GOVORYA,  CHEREZ POLMESYACA BUDEM
DOMA,  NA  zEMLE-MATUSHKE.  pREZHDE  VSEGO  -  V  PARIKMAHERSKUYU, POSTRICHXSYA
PO-CHELOVECHESKI, A TO  OT gRISHKINOJ STRIZHKI  VESX |KIPAZH STONOM  STONET: IZ
dAUGE PARIKMAHER,  KAK IZ  bYKOVA GEOLOG.  pOTOM -  aSHHABAD. zNACHIT,  TAK.
sTUCHUSX. oNA,  KONECHNO, TETRADKI  PROVERYAET, UCHITELXNICA  MOYA... mILYJ  TY
MOJ CHELOVEK... a, CHERT, KAK  GLAZA BOLYAT! bYKOV ZAMEDLYAET HOD  "mALXCHIKA",
OSTOROZHNO  TRET  VEKI  -  BOLXNO.  nU,  NICHEGO... eTO VERNO - zEMLYA BYSTRO
VYLECHIT VSE NEBESNYE BOLEZNI...
     sZADI SHUTLIVO-SERDITYJ GOLOS dAUGE:
     - tY CHTO MASHINU KACHAESHX? dRATX TEBYA NEKOMU!..
     - lADNO, LADNO, - ULYBAETSYA bYKOV. - sPI SEBE, ZNAJ, NE BUDI LYUDEJ.
     sLYSHNO, KAK dAUGE VOROCHAETSYA NA SVOEM ZHESTKOM LOZHE.
     - vSE, TEPERX NE ZASNU... a TY CHEGO BODRSTVUESHX, POLUNOCHNIK?
     - kAK TAK - CHEGO? mASHINU VE...
     - dA YA NE TEBE... bOGDAN, SLYSHISHX?
     bYKOV HOLODEET  - VOT  ONO, OPYATX.  zA SPINOJ  ZVUCHIT NEGROMKIJ DIKIJ
RAZGOVOR-MONOLOG:
     - tOZHE  NE SPITSYA?  nU, YASNO  - LYUBOVNIK  PYLKIJ, GLAZA SIYAYUT PODOBNO
CHEMU-TO TAM I  SVETU ZVEZD... a?  nET, ZACHEM ZHE,  YA V |TOM  SMYSLE CHELOVEK
KONCHENYJ...  tY  LUCHSHE  SKAZHI,  V  bOLXSHOJ  TEATR  DOSTANESHX  BILETIK,  NA
"fAUSTA"?  hA-HA-HA!..   dA  NET,   SERXEZNO...  "pOZVOLXTE    PREDLOZHITX,
PRELE-ESTNAYA,  VAM  RUKU..."  chTO?  nE  VERYU...  nO |TO ZHE KOLLOSALXNO! tY
GENIJ!  chESTNOE  SLOVO,  MOLODEC,  bOGDAN!  aGA...  u MENYA DRUGAYA ZAVETNAYA
MECHTA: OTDOHNU NA zEMLE,  PODLECHUSX NEMNOZHKO... nET, VOT  VOLOSY VYPADAYUT,
VIDISHX  -  PRYADYAMI  CELYMI...  nU,  U  TEBYA  NE  TAK - TAKUYU GRIVU NIKAKAYA
RADIACIYA NE VOZXMET... pOGODI, DAJ DOSKAZATX...
     bYKOV NE VYDERZHIVAET, OGLYADYVAETSYA.  v BLEDNOM NEROVNOM SVETE  |KRANA
LICO dAUGE KAZHETSYA CHERNYM. oN SIDIT, SKRESTIV NOGI, POVERNUVSHISX K  RACII,
GLAZA   ZAKRYTY   MECHTATELXNO.   v   GOLOSE   TAKOE   SPOKOJSTVIE,   TAKAYA
UBEZHDENNOSTX,  CHTO  bYKOV  VZDRAGIVAET:  EMU  KAZHETSYA, CHTO U RACII, SLEGKA
POKACHIVAYASX, PO  OBYKNOVENIYU, NA  STULE, SIDIT  bOGDAN -  TEMNYJ SILU|T NA
FONE POBLESKIVAYUSHCHIH METALLOM PRIBOROV.
     -   pODLECHUSX   NEMNOGO   I   OTPROSHUSX   SNOVA   SYUDA.   kOSMICHESKAYA
PALEONTOLOGIYA! nOVAYA ZAMECHATELXNAYA  NAUKA! zhALX, YA  NE SPECIALIST, NO  |TO
DELO  POPRAVIMOE,  TEM  BOLEE  CHTO  KOE-KAKIMI  ZNANIYAMI  YA  OBLADAYU... a?
kONECHNO, MOZHNO  I TAK,  NO |TO  VREMENI MNOGO  OTBERET. ya  LUCHSHE VO  VREMYA
OTPUSKA ZAJMUSX...  kONECHNO! pRITOM  ZAMETX, SPECIALISTOV  PO VENERIANSKOJ
PALEONTOLOGII... dA-DA-DA-DA!
     dAUGE PRIGLUSHENNO SMEETSYA. bYKOV ZAKUSYVAET GUBU:
     - sLUSHAJTE... tISHE!  lYUDI SPYAT. bOGDAN...  TO ESTX... |TO...  gRISHKA!
nE SPITSYA - ZAJMISX CHEM-NIBUDX.
     -  sLUSHAYUSX,  VODITELX!  -  dAUGE  ZLOVESHCHIM  SHEPOTOM  SOOBSHCHAET SVOEMU
NEZRIMOMU SOBESEDNIKU. - vIDAL? sTRO-O-GIJ!..
     zASHURSHALO -  dAUGE ULEGSYA  OPYATX, ZAMOLCHAL.  i SNOVA  - SHUMYAT MOTORY,
POSKRIPYVAET  PESOK  POD  GUSENICAMI,  VOZNIKAYUT  I  ISCHEZAYUT BEZZVUCHNO NA
|KRANE OCHERTANIYA OBLOMKOV KAMNYA...


     "mALXCHIK" SHEL NE BYSTRO.  pO |KRANU SKOLXZILI OCHERTANIYA CHASTYH  SKAL,
KAMENNOGO  HAOSA.  oTSVETY  DALEKOGO  ZAREVA  gOLKONDY  PLYASALI  NA  BELYH
POTRESKAVSHIHSYA PLECHAH OGROMNYH VALUNOV.
     dAZHE  NA  TAKOJ  DOROGE  VODITELX  "mALXCHIKA"  MOG  BY  RAZVITX VDVOE
BOLXSHUYU  SKOROSTX,  NO  KAZHDYJ  RAZ,  KOGDA  TRANSPORTER  VSTRYAHIVALO   NA
OCHEREDNOJ  RYTVINE,  yuRKOVSKIJ   V  TEMNOTE  KABINY   GROMKO  STONAL,   NE
PROSYPAYASX, I  VODITELX STISKIVAL  ZUBY, SLOVNO  U NEGO  SAMOGO MUCHITELXNO
GORELO TELO, USYPANNOE NARYVAMI.
     sKVOZX  ROVNYJ  SHUM   DVIGATELYA  PRORYVALOSX  PRIGLUSHENNOE   HRIPENIE
PRIEMNIKA;  KOMANDIR  NE  VYKLYUCHAL  EGO  TEPERX  NI NA MINUTU. zA OTKIDNYM
STOLIKOM ON SHURSHAL BUMAGAMI. tOLCHKI  DOLZHNY BYLI SILXNO MESHATX EMU,  NO ON
MOLCHAL.
     kAK  VSE  |TO  STRANNO,  NE  POHOZHE  NA TU KARTINU, KOTORUYU TAK CHASTO
PREDSTAVLYAL  SEBE   bYKOV!  zAKONCHENA   RAZVEDKA,  POSTROEN    RAKETODROM,
TORZHESTVENNO  OPUSKAETSYA  NA  RASCHISHCHENNUYU  RAVNINU  "hIUS",  VELIKOLEPNAYA,
ZAMECHATELXNAYA VSTRECHA, UYUTNYE KAYUTY, DOBRYJ, SLAVNYJ mIHAIL aNTONOVICH I  -
NAKONEC!  -  DOMOJ...  i  VMESTO  |TOGO:  STRANNYE VSPYSHKI NA YUGE, BESHENAYA
GONKA PO  IZRYTOJ ZEMLE  I STRANNO  HOLODNOE, NAPRYAZHENNOE  LICO KOMANDIRA.
nIKOGDA  ESHCHE  bYKOV  NE  VIDEL  EGO  TAKIM... nU, PONYATNO, RISKOVANNO BYLO
ZHDATX VOZOBNOVLENIYA SVYAZI S "hIUSOM", IMEYA NA BORTU TYAZHELO BOLXNOGO  dAUGE
I ZAPAS VODY  VSEGO NA TROE-CHETVERO  SUTOK. pONYATNO, POCHEMU  eRMAKOV RESHIL
VERNUTXSYA K "hIUSU". nO POCHEMU TAKAYA SPESHKA? pOCHEMU TAKOE ZNACHENIE  PRIDAL
KOMANDIR VSPYSHKAM  NA YUGE?  vEDX YASNO  - ON  ZHDAL IH.  nEUZHELI |TO mIHAIL?
nEUZHELI...
     - aLEKSEJ  pETROVICH, YA  DOLZHEN S  VAMI POGOVORITX,  - NEGROMKO SKAZAL
eRMAKOV.
     bYKOV OTVETIL, NE OBORACHIVAYASX, - VSE VNIMANIE EGO POGLOSHCHALA DOROGA:
     - sLUSHAYU VAS, aNATOLIJ bORISOVICH.
     rYTVINA. tOLCHOK. gROMKO STONET SPYASHCHIJ yuRKOVSKIJ.
     - oSTANOVITE MASHINU.
     - sLUSHAYUSX...
     eRMAKOV SIDEL  BEZ SHLEMA  ZA OTKIDNYM  STOLIKOM. gOLUBOJ  MYAGKIJ SVET
PADAL NA KARTU, NA TONKIE BELYE PALXCY KOMANDIRA, IGRAYUSHCHIE KARANDASHOM.
     - sLUSHAJTE MENYA VNIMATELXNO, bYKOV.  eTO OCHENX VAZHNO. dVE VSPYSHKI  NA
YUGE - VY POMNITE?
     - dA.
     -  ya  OPREDELIL  IH  KOORDINATY  V  PREDPOLOZHENII, CHTO |TO SIGNALXNYE
RAKETY...
     - "hIUS"?!
     - eTOGO YA NE ZNAYU. sMOTRITE...
     eTO  BYLA   KARTA  ISSLEDOVANNOJ   OBLASTI.  bYKOV   RAZGLYADEL  POCHTI
PRAVILXNOE KOLXCO  OGROMNOGO BOLOTA,  GRYAZEVOGO KRATERA,  I KRESTIK VNUTRI
NEGO - MESTO POSADKI "hIUSA".  pUTX "mALXCHIKA" CHEREZ PUSTYNYU I  GRYADU SKAL
K RAKETODROMU "gOLKONDA" BYL  NANESEN CHETKIM PUNKTIROM. rEZKO  BROSALOSX V
GLAZA  CHERNILXNO-CHERNOE  PYATNO  gOLKONDY,  OKAJMLENNOE BLEDNO-SERYM POYASOM
dYMNOGO MORYA.
     eRMAKOV  UKAZAL  KONCHIKOM  KARANDASHA  NA  MALENXKIJ  KRASNYJ   KRUZHOK
YUGO-VOSTOCHNEE BOLOTA:
     - vOT |TA TOCHKA. vY VIDITE, |TO V STORONE OT BOLOTA... iMENNO  OTSYUDA
BYLI  VYPUSHCHENY   RAKETY,  ESLI,   KONECHNO,  |TO   BYLI  RAKETY.   tOCHNOSTX
OPREDELENIYA - PYATX-SEMX KILOMETROV.
     - nO KAK I POCHEMU MOG PERESKOCHITX TUDA "hIUS"?
     - ya NE GOVORIL, CHTO |TO "hIUS". nO...
     - chTO?
     eRMAKOV SSUTULILSYA I POGLADIL BOLXNUYU NOGU.
     - vOT CHTO, bYKOV. sEJCHAS MY  IDEM K MESTU POSADKI "hIUSA". k  BOLOTU.
rAKETY  MOGLI  BYTX  VYPUSHCHENY  KAKOJ-NIBUDX  |KSPEDICIEJ,  ZNAYUSHCHEJ, CHTO MY
GDE-TO   V   |TOM   RAJONE.    vOZMOZHNO,   |TO   PROSTO    AVTOUPRAVLYAEMAYA
RAKETA-GRUZOVIK S  PRODOVOLXSTVIEM. iLI  TAM VOOBSHCHE  NICHEGO NET.  mY MOGLI
VIDETX  ATMOSFERNYE  VSPYSHKI...  oDNAKO  ONI  STRANNO  SOVPADAYUT  S  NASHIM
USLOVNYM SIGNALOM.
     - rOVNO V DVADCATX NOLX-NOLX? - SPROSIL bYKOV.
     - v DVADCATX DVENADCATX, - HOLODNO UTOCHNIL eRMAKOV.
     - a mIHAIL DOLZHEN BYL V SLUCHAE... DOLZHEN BYL SIGNALIZIROVATX ROVNO  V
DVADCATX?
     - dA.
     bYKOV OTCHETLIVO OSHCHUTIL V GRUDI HOLODOK NEHOROSHEGO PREDCHUVSTVIYA.
     -  oCHENX  STRANNO  OBORVALASX  SVYAZX,  -  PRODOLZHAL  eRMAKOV,  SLOVNO
RAZMYSHLYAYA  VSLUH.  -  rEPRODUKTOR  ZAGUDEL,  I  YA  POCHTI  PERESTAL SLYSHATX
kRUTIKOVA.   nO   MNE   POKAZALOSX,   CHTO   ON   OKLIKNUL  MENYA  KAK-TO...
VZVOLNOVANNO.  sLISHKOM  VZVOLNOVANNO...  pOTOM  NASTUPILA TISHINA. i TEPERX
TRETXI SUTKI MOLCHIT.
     oN NAKLONILSYA  K UHU  bYKOVA. nA  MGNOVENIE EGO  GLAZA ZASVETILISX  V
SUMRAKE KABINY, KAK U KOSHKI.
     - tAK  ILI INACHE,  ODNU KARTU  YA OTDAYU  VAM. sPRYACHXTE  I DERZHITE  PRI
SEBE. vSE VREMYA DERZHITE PRI SEBE. vTORAYA OSTANETSYA U MENYA, YA KLADU EE  VOT
SYUDA, V  STOLIK. chTO  BY NI  SLUCHILOSX, DERZHITE  KURS NA  BOLOTO. nE ISHCHITE
NOVOJ DOROGI. nAM NEZACHEM TERYATX  VREMYA. dERZHITE KURS NA "hIUS".  i TOLXKO
ESLI "hIUSA" NA BOLOTE NE OKAZHETSYA...
     bYKOV ZATAIL DYHANIE.
     - vPROCHEM, YA NADEYUSX NA  LUCHSHEE, - ZAKONCHIL eRMAKOV TAKIM  TONOM, CHTO
bYKOV PONYAL: KOMANDIR POCHTI NE NADEETSYA NA LUCHSHEE.
     nESKOLXKO SEKUND ONI MOLCHALI.
     - vOT  I VSE,  CHTO YA  HOTEL VAM  SKAZATX. dERZHITE  KURS NA  BOLOTO! -
eRMAKOV NEGROMKO KASHLYANUL I POVERNULSYA K PRIEMNIKU.
     "mALXCHIK",  PODMINAYA  POD  SEBYA  KAMENNOE  KROSHEVO,  SNOVA DVINULSYA S
MESTA.  bYKOV  UZHE  NE  OBRASHCHAL  VNIMANIYA  NA  STONY  yuRKOVSKOGO.  sTRELKA
SPIDOMETRA POPOLZLA ZA TRIDCATX. tRANSPORTER NABIRAL SKOROSTX.
     "hIUS", - DUMAL  bYKOV. - mIHAIL  aNTONOVICH... nEUZHELI BEDA?  nEUZHELI
PLANETOLET POGIB?"
     hRIPIT  NESCHASTNYJ  dAUGE,  ZAPROKINUV  OSUNUVSHEESYA  LICO  V   PYATNAH
NEZDOROVOGO RUMYANCA.  zhUTKAYA, NEPOSTIZHIMAYA  BOLEZNX. chTO  |TO? nE POMOGAYUT
NIKAKIE SREDSTVA, "gORYACHKA, KOTORAYA  ZAGUBILA |KIPAZH CHESHSKOGO KORABLYA",  -
SKAZAL yuRKOVSKIJ. pESCHANAYA GORYACHKA.  nO POCHEMU EYU ZABOLEL  TOLXKO iOGANYCH?
zDESX,  V  "mALXCHIKE",  VSE  ONI  BYLI  V  RAVNYH USLOVIYAH. pRAVDA, TAM, V
SKALAH, KOGDA ONI  ISKALI PROPAVSHEGO bOGDANA,  dAUGE ODNAZHDY VYLEZ  NARUZHU
BEZ SKAFANDRA  I NAGLOTALSYA  PYLI... nO...  ESLI |TO  PESCHANAYA GORYACHKA, TA
SAMAYA, TO iOGANYCHU, SLAVNOMU,  CHESTNOMU dAUGE, BUDET OCHENX  PLOHO. eRMAKOV
SKAZAL: "gOLUBOE NEBO  LECHIT VSE BOLEZNI  LUCHSHE LYUBOGO VRACHA".  nU, A ESLI
ONI ESHCHE NE SKORO, OCHENX NE SKORO UVIDYAT GOLUBOE NEBO?.. bEDNYJ iOGANYCH!
     rAZBOLELISX  GLAZA.  bYKOV  OTORVAL  LEVUYU  RUKU OT KLAVISH, OSTOROZHNO
POTER NABUHSHIE VEKI.
     - bOLYAT? - SPROSIL NEOZHIDANNO eRMAKOV.
     - dA. bESPOKOYAT...
     eRMAKOV OSTOROZHNO PEREBRALSYA NA  SIDENXE RYADOM, GLYANUL NA  SPIDOMETR.
sOROK PYATX KILOMETROV V  CHAS. mALO. tRANSPORTER PODPRYGNUL,  DROBYA KAMENX,
LYAZGNUL  GUSENICAMI.  "o  CHERT!"  -  PROSTONAL  SZADI  yuRKOVSKIJ.  sTRELKA
SPIDOMETRA DROZHALA UZHE OKOLO SEMIDESYATI...


     "mALXCHIK"  BYL  NEDALEKO  OT  SKALISTOJ  GRYADY,  KOGDA  bYKOV ZAMETIL
VPEREDI  NA  PUTI  DVIZHENIYA  KRASNYE  PYATNA  I POLOSY S MERCAYUSHCHIM NAD NIMI
TYAZHELYM LILOVATYM PAROM. nEOBYCHAJNYJ OGNENNYJ POTOK PREGRAZHDAL  "mALXCHIKU"
DOROGU.  bYKOV  OSTANOVIL  TRANSPORTER   I  VPOLGOLOSA  POZVAL   eRMAKOVA.
nEKOTOROE  VREMYA  ONI   OBA,  SKLONIVSHISX  NAD   SMOTROVYM  LYUKOM,   MOLCHA
VGLYADYVALISX V STRANNOE YAVLENIE.
     - pOPROBUEM PROJTI? - SPROSIL NAKONEC bYKOV.
     eRMAKOV NEOPREDELENNO POMOTAL GOLOVOJ:
     - nET... nE STOIT. lUCHSHE POPYTATXSYA MINOVATX STORONOJ.
     - chTO |TO MOZHET BYTX?
     - nE ZNAYU... pODVEDITE MASHINU POBLIZHE.
     "mALXCHIK" TIHONXKO  PROPOLZ METROV  DVESTI I  OSTANOVILSYA. nA  CHERNOJ
POCHVE YARKO-KRASNYM  SVETOM MERCALI  IZVILISTYE POLOSY.  vDALI, ZA  PELENOJ
LILOVOJ  DYMKI,  ONI  SLIVALISX  V  SPLOSHNOE  MALINOVOE  PYATNO.  kAZALOSX,
OTKUDA-TO VYLIVAETSYA, POKRYVAYA  PUSTYNYU, RASKALENNAYA LAVA.  bYKOV ZAMETIL,
KAK  MEDLENNO,  POCHTI  NEULOVIMO  DLYA  GLAZA,  KRASNOE POLE PRIBLIZHALOSX K
BOLXSHOMU CHERNOMU  VALUNU. u  EGO PODNOZHIYA  ONO PODNIMALOSX,  VSPUCHIVALOSX,
NAPOLZAYA NA KAMENX...
     - oNO DVIZHETSYA, - PROBORMOTAL eRMAKOV.
     vALUN ISCHEZ POD KRASNYM SHEVELYASHCHIMSYA TESTOM.
     - chTO ZA CHERT!
     -  vYJDEM,  POSMOTRIM,  -  RESHITELXNO  PREDLOZHIL  eRMAKOV.  oN BYSTRO
PODNYALSYA  I,  NEVOLXNO  ZASTONAV,  SNOVA  RUHNUL  V  KRESLO.  -  nET, YA NE
HODOK... bUDITE GEOLOGOV, aLEKSEJ pETROVICH.
     oNI  NE  SRAZU  POKINULI  TRANSPORTER.  chEM-TO ZLOVESHCHIM VEYALO OT |TOJ
MALINOVO-KRASNOJ SVETYASHCHEJSYA MASSY.  dAZHE yuRKOVSKIJ PROMOLCHAL,  KOGDA bYKOV
PROGOVORIL OSTOROZHNO:
     - mOZHNO PODOJTI I ISSLEDOVATX |TU SHTUKU MANIPULYATORAMI...
     - mOZHNO, - NEUVERENNO PODTVERDIL dAUGE. - pO-MOEMU, |TO NE LAVA...
     eRMAKOV NAGNULSYA I, MORSHCHASX, POSHCHUPAL NOGU.
     -  bUDXTE   OSTOROZHNY.  pRI   MALEJSHEJ  OPASNOSTI   VOZVRASHCHAJTESX   V
TRANSPORTER. vY VSEGDA USPEETE UJTI. oNO DVIZHETSYA MEDLENNO.
     pERED DVERCEJ V KESSON bYKOV OGLYANULSYA. eRMAKOV, SSUTULYASX, SIDEL  ZA
PULXTOM, NE  OTRYVAYA GLAZ  OT BAGROVOJ  POLOSY ZA  SMOTROVYM LYUKOM.  oN NE
NADEL SPECKOSTYUMA,  I bYKOV  VIDEL V  ROZOVATOM SVETE  |KRANA EGO  PALXCY,
KREPKO STISNUTYE V KULAKI...
     tREPESHCHUSHCHAYA MASSA DVIGALASX STORONAMI, OHVATYVAYA TRANSPORTER  OGROMNYM
POLUKOLXCOM. dLINNYE RUKAVA,  VYBROSHENNYE VPERED, SLOVNO  OSHCHUPYVALI POCHVU.
mERCAYUSHCHIJ  LILOVYJ  TUMAN  PODNIMALSYA  NAD  VSEM  |TIM SHEVELYASHCHIMSYA KRASNYM
KOVROM. v NAUSHNIKAH GUDELA  DALEKAYA gOLKONDA, RAZDAVALSYA ROVNYJ  SKRIPYASHCHIJ
SHOROH: BAGROVYJ POTOK VOLOCHIL ZA SOBOJ KAMNI, OSKOLKI VALUNOV.
     - uDIVITELXNO POHOZHE NA ZHIVOE SUSHCHESTVO - PROBORMOTAL dAUGE.
     - nE GOVORI ERUNDY, gRIGORIJ... - SKAZAL yuRKOVSKIJ.
     - eTO ZHIVOE  SUSHCHESTVO - POSMOTRI  NA SHCHUPALXCA: ONI  ISHCHUT DOROGU SREDI
SKAL...
     - nICHEGO ONI NE ISHCHUT..,
     dAUGE NAKLONILSYA, PODNYAL BULYZHNIK I,  SKAZAV: "a NU, BYLA NE  BYLA! -
SHVYRNUL  EGO  V  KRASNUYU  MASSU.  bYKOV,  NE USPEVSHIJ EGO OSTANOVITX, VESX
SOBRALSYA, GOTOVYJ K  LYUBYM NEPRIYATNOSTYAM. nO  NICHEGO NE PROIZOSHLO.  kAMENX
UPAL   NA   KRASNUYU   POVERHNOSTX,   PODPRYGNUL,   PROKATILSYA   NEMNOGO  I
OSTANOVILSYA, CHERNEYA. vOKRUG NEGO PODNYALISX STRUJKI ROZOVATOGO DYMA.  pOTOM
KAMENX ISCHEZ, SLOVNO RASTAYAL, - KRASNAYA MASSA VSOSALA EGO.
     - tEMPERATURA  NORMALXNAYA, -  SOOBSHCHIL yuRKOVSKIJ,  RASSMATRIVAYA RUCHNOJ
TERMOMETR, - PYATXDESYAT  CHETYRE I TRI.  dLYA |TIH MEST  - VPOLNE NORMALXNAYA.
eTO NE LAVA.
     oNI PODOSHLI  SOVSEM BLIZKO.  sTENA LILOVOGO  TUMANA PODNIMALASX PRYAMO
PERED IH GLAZAMI; ESHCHE NESKOLXKO SHAGOV - I ONI STUPILI BY NA  PORAZITELXNYJ
MALINOVYJ KOVER.
     - nE STOIT DALXSHE, - SKAZAL bYKOV, - U MENYA V SHLEME SCHETCHIK  RADIACII
S UMA SHODIT.
     - n-DA-A. - PROTYANUL iOGANYCH OSTANAVLIVAYASX. - rADIACIYA  USILIVAETSYA.
eTA SHTUKA IZLUCHAET, vOLODYA...
     -  vIZHU,  -  BURKNUL  yuRKOVSKIJ,  OPUSKAYASX NA KORTOCHKI I VNIMATELXNO
RASSMATRIVAYA KRAJ BAGROVOGO POTOKA.
     pOCHVU  POKRYVALA  TOLSTAYA  SVETYASHCHAYASYA  PLENKA  -  OCHENX TUGAYA NA VID,
NOZDREVATAYA,  KAK   GUBKA.  oNA   MEDLENNO  POLZLA   PO  ZEMLE,    MESTAMI
VSPUCHIVAYASX, VYVORACHIVAYA KAMNI IZ PESKA.
     - tOLSHCHINA - SANTIMETROV PYATNADCATX, - OPREDELIL yuRKOVSKIJ,  NABLYUDAYA,
KAK PLENKA  NAPOLZAET NA  OSTRYJ OSKOLOK  KAMNYA. -  eTO NE ZHIVOE SUSHCHESTVO,
gRISHA! oNO SOVERSHENNO RAVNODUSHNO K VNESHNIM RAZDRAZHENIYAM.
     - chUDAK! - dAUGE POZHAL PLECHAMI. - gUBKA TOZHE SOVERSHENNO RAVNODUSHNA  K
VNESHNIM RAZDRAZHENIYAM... eTO NAVERNYAKA KOLONIYA KAKIH-TO MIKROSUSHCHESTV.
     -  mIKROSUSHCHESTVA...  pRI  TAKOM  UROVNE  RADIACII  V  |TOM  RAJONE? -
yuRKOVSKIJ BUDTO DUMAL VSLUH.  - hOTYA, KONECHNO, ZHIVOE  MOZHET PRISPOSOBITXSYA
K LYUBYM USLOVIYAM. tEM  BOLEE, |TA SHTUKA SAMA  IZLUCHAET... v |TOM TY  PRAV,
iOGANYCH. nO KAK TY DOKAZHESHX... dAVAJ VOZXMEM PROBU - DOMA RASSMOTRIM.
     - zNACHIT, VY DUMAETE, CHTO  CHEREZ |TO KRASNOE POLE NA  "mALXCHIKE" IDTI
MOZHNO? - SPROSIL bYKOV.
     gEOLOGI POMOLCHALI; POTOM dAUGE SKAZAL:
     - sKOREE DA, CHEM NET. vO VSYAKOM SLUCHAE, |TO NE LAVA.
     - tAK POSHLI V MASHINU. eRMAKOV ZHDET.
     - sEJCHAS, aLEKSEJ. nADO TOLXKO VZYATX OBRAZEC |TOJ SHTUKI.
     tRANSPORTER STOYAL METRAH V STA  OT NIH, POBLESKIVAYA V KRASNOM  SVETE.
chERNELO  OTVERSTIE  RASPAHNUTOGO  LYUKA.  mALINOVAYA  PLENKA SLOVNO OBTEKALA
MASHINU  -  VDALI  VO  TXME  UZHE  VIDNELISX  EE POLOSY, OKUTANNYE LILOVATYM
PAROM. pLENKA OHVATILA "mALXCHIKA" S TREH STORON. bYKOVU STALO NE PO SEBE.
     -  dAVAJTE-KA  POBYSTREE,  TOVARISHCHI,  -  SKAZAL  ON.  - chTO-TO MNE NE
NRAVITSYA POVEDENIE |TOGO LYUBOPYTNOGO YAVLENIYA PRIRODY.
     -  pOCHEMU  ONA   NE  PODPOLZAET  POBLIZHE?   -  ZADUMCHIVO   PROGOVORIL
yuRKOVSKIJ.
     - pOCHEMU ONA VOOBSHCHE PODPOLZAET? - VOZRAZIL iOGANYCH. - eTO,  PO-MOEMU,
I  VAZHNEE,  I  INTERESNEE...  kOROCHE,  YA  SEJCHAS  SBEGAYU  ZA  KONTEJNEROM,
PODOZHDITE  MINUTKU...  -  PROBORMOTAL  dAUGE  I SHATKOJ RYSCOJ NAPRAVILSYA K
"mALXCHIKU".
     bYKOV PROVODIL EGO GLAZAMI I, POVERNUVSHISX K yuRKOVSKOMU, UVIDEL,  CHTO
TOT STARAETSYA FINSKIM NOZHOM OTHVATITX KUSOK PLENKI.
     -   nE   NADO,   vLADIMIR   sERGEEVICH,   ZACHEM?   vOZXMEM  |TU  SHTUKU
MANIPULYATOROM.
     yuRKOVSKIJ SERDITO PYHTEL, ORUDUYA KLINKOM. nOZH LEGKO VHODIL V  UPRUGUYU
MASSU, NO ONA SRAZU SMYKALASX ZA NIM. gEOLOG, RASSVIREPEV, RVAL I  KROMSAL
PLOTNYJ TREPESHCHUSHCHIJ STUDENX. nAKONEC  EMU UDALOSX OTDELITX TOLSTYJ  KRASNYJ
KUSOK. gUSTO POVALIL SVETYASHCHIJSYA  GAZ. yuRKOVSKIJ VYPRYAMILSYA, OTKATIL  KUSOK
NOGOJ PODALXSHE  - NA  CHERNOM PESKE  YARKO ZASVETILOSX  KRASNOE PYATNO. sZADI
ZAGREMELO. oNI OGLYANULISX I  UVIDELI dAUGE, SVALIVSHEGOSYA S  "mALXCHIKA". oN
SIDEL NA ZEMLE V NELEPOJ POZE.
     - eK EGO... - S DOSADOJ PROIZNES yuRKOVSKIJ.
     dAUGE BYSTRO  PODNYALSYA I,  SOGNUVSHISX, PRINYALSYA  SHARITX POD  NOGAMI -
ISKAL CHTO-TO.  bYKOV USPEL  ZAMETITX, CHTO  OGNENNYE SHCHUPALXCA  UZHE OKRUZHILI
TRANSPORTER, SOMKNUVSHISX METRAH V  TREHSTAH OT NEGO. oNI  OBRAZOVALI POCHTI
PRAVILXNOE KOLXCO.
     "kOLXCO... - VDRUG PODUMAL bYKOV.  - oGNENNOE KOLXCO... gDE YA  SLYHAL
O KOLXCE?"
     dAUGE   UZHE   SHEL,   VOLOCHA   PO   ZEMLE   ZA   REMENX  METALLICHESKIJ
BACHOK-KONTEJNER DLYA RADIOAKTIVNYH OBRAZCOV.  pOD MYSHKOJ ON DERZHAL  TYAZHELYJ
SHCHITOK.
     - vOT DXYAVOL! - IZUMLENNO SKAZAL yuRKOVSKIJ.
     bYKOV  POGLYADEL  POD  NOGI  I  UVIDEL,  CHTO  OTRUBLENNYJ KUSOK PLENKI
RASPLYLSYA ZVEZDOJ,  VYBROSIV DLINNYE  TONKIE OTROSTKI  V STORONU  KRASNOGO
KOVRA. i  VDRUG ON  VSPOMNIL: "kRASNOE  KOLXCO! bEREGISX  kRASNOGO KOLXCA!
zAGADKA tAHMASIBA..."
     v |TO MGNOVENIE POCHVA  SODROGNULASX. bYKOV POTERYAL RAVNOVESIE  I CHUTX
NE UPAL. oN UVIDEL, KAK, RONYAYA  VSE IZ RUK, POVALILSYA NA ZEMLYU  dAUGE, KAK
yuRKOVSKIJ, PYTAYASX PODNYATXSYA, VSTAL NA CHETVERENXKI.
     v  CHERNOM  NEBE  VSPYHNULA  OSLEPITELXNAYA  BELO-SINYAYA ZARNICA. vTOROJ
TOLCHOK SHVYRNUL bYKOVA NA  ZEMLYU. pOD NOGAMI OGLUSHITELXNO  TRESNULO. kRUGOM
ZAGROHOTALO.
     - a-A-A! - ELE SLYSHNO SREDI UZHASNOGO SHUMA ZAKRICHAL yuRKOVSKIJ.
     bYKOV,  SUDOROZHNO   CEPLYAYASX  ZA   NEROVNOSTI  POCHVY,   UVIDEL,   KAK
RASKRYLASX ZEMLYA RYADOM S "mALXCHIKOM", I VZMETNULSYA STOLB OGNYA. v  PYLAYUSHCHEM
MAREVE  VIDNO   BYLO,  KAK   BESHENO  ZAKRUTILISX   GUSENICY   VZDYBLENNOGO
TRANSPORTERA, KAK PODNYALSYA  I SNOVA UPAL  NICHKOM iOGANYCH. nESTERPIMYJ  ZHAR
OHVATIL  bYKOVA,  PRONIK  SKVOZX  SILIKETOVUYU  TKANX  KOSTYUMA. pOCHTI TERYAYA
SOZNANIE. bYKOV PODNYALSYA  NA NOGI, S  TRUDOM UDERZHIVAYA RAVNOVESIE,  SDELAL
NESKOLXKO  NEVERNYH  SHAGOV  K  PEREKOSHENNOMU  TRANSPORTERU  I SNOVA UPAL -
POCHVA  USHLA  IZ-POD  NOG.  gROHOT  MGNOVENNO  STIH. sKVOZX POT, ZALIVAYUSHCHIJ
GLAZA.   bYKOV   UVIDEL,    KAK   MEDLENNO   NALIVAETSYA    TUSKLO-KRASNYM,
PEPELXNO-KRASNYM  SVETOM  DROZHASHCHAYA  POTRESKAVSHAYASYA  ZEMLYA,  KAK  OSEDAET V
PLAVYASHCHIJSYA PESOK RASKALENNYJ DOKRASNA TRANSPORTER.
     - a-A-A! - KRICHAL SZADI yuRKOVSKIJ.
     sTISNUV ZUBY, PREVOZMOGAYA  NAHLYNUVSHUYU SLABOSTX, bYKOV  ZASTAVIL SEBYA
POPOLZTI NA |TOT ZHALOBNYJ KRIK.  oN UVIDEL CHERNYE, SLOVNO OBUGLENNYE  RUKI
yuRKOVSKOGO, TYANUSHCHIESYA K NEMU. i ON NASHEL ESHCHE V SEBE SILY, CHTOBY  VCEPITXSYA
V  NIH,  UPERETXSYA  V  ZEMLYU  I  OTTASHCHITX  GEOLOGA  PODALXSHE  OT MALINOVOJ
TRYASINY.
     pOTOM ON  VSE-TAKI POTERYAL  SOZNANIE, NO,  VIDIMO, NENADOLGO,  POTOMU
CHTO, PRIDYA  V SEBYA,  OBNARUZHIL, CHTO  yuRKOVSKIJ LEZHIT  RYADOM S NIM, NELOVKO
PODOGNUV POD  SEBYA RUKI,  CHTO RASKALENNAYA  POCHVA VOKRUG  "mALXCHIKA" ESHCHE NE
USPELA POTEMNETX I TRANSPORTER STOIT, SILXNO NAKRENIVSHISX, GLUBOKO UJDYA  V
OPLAVLENNUYU ZEMLYU, I PLASTMASSOVAYA  BRONYA NA NEM DYMITSYA,  STANOVYASX SEROJ
I BYSTRO TEMNEYA.
     oSLEPITELXNYE  SINE-BELYE  POLOSY  V  NEBE  POGASLI.  v  USHAH   STOYAL
NEPRERYVNYJ PRONZITELXNYJ ZVON, I bYKOV NE SRAZU PONYAL, CHTO |TO -  SCHETCHIK
IZLUCHENIYA.  "dESYATKI,  SOTNI  RENTGEN",  -  MELXKNULA  V  MOZGU  I ISCHEZLA
MIMOLETNAYA MYSLX. oN  PODNYALSYA NA NOGI,  PODHVATIL POD MYSHKI  NEPODVIZHNOGO
yuRKOVSKOGO (TOT BESSILXNO OBVIS V  EGO RUKAH) I POTASHCHIL EGO  K "mALXCHIKU",
PODALXSHE OT  PUZYRYASHCHEJSYA, OKUTANNOJ  ROZOVYM PAROM  KRASNOJ PLENKI.  shAGOV
CHEREZ SOROK  ON NATKNULSYA  NA dAUGE.  iOGANYCH LEZHAL  NA SPINE,  VCEPIVSHISX
SKRYUCHENNYMI  PALXCAMI  V  TKANX  SPECKOSTYUMA  NA GRUDI. pOLOZHIV yuRKOVSKOGO
RYADOM. bYKOV  NAGNULSYA K  DRUGU. dAUGE  BYL BEZ  SOZNANIYA, DYSHAL  CHASTO, S
HRIPOM.  nIZHNYAYA   CHASTX  EGO   SPECKOSTYUMA  VISELA   LOHMOTXYAMI.   aLEKSEJ
TOROPLIVO, TRYASUSHCHIMISYA PALXCAMI OTKRUTIL  KISLORODNYJ KRAN, SNYAL REMENX  S
AVTOMATA, TUGO PERETYANUL NEPODVIZHNOE  TELO VOKRUG POYASA, CHTOBY  PREKRATITX
DOSTUP  RASKALENNOGO,  BEDNOGO  KISLORODOM  I  NASYSHCHENNOGO  AKTIVNOJ PYLXYU
VOZDUHA IZVNE. dAUGE ZASTONAL, SO VSHLIPOM VTYANUL V SEBYA ZHIVITELXNYJ  GAZ.
yuRKOVSKIJ OCHNULSYA SAM.  oN ZATREPETAL, PRIHODYA  V SEBYA, BYSTRYM  DVIZHENIEM
PODNYALSYA, SEL. dAUGE PRODOLZHAL TYAZHELO HRIPETX.
     -  "mALXCHIK"...  aNATOLIJ  bORISOVICH...  -  PROBORMOTAL  yuRKOVSKIJ. -
sKOREE...
     bYKOV  POMOG  EMU  PODNYATXSYA,  I  ONI  OBA,  SHATAYASX,  NAPRAVILISX  K
OSTYVAYUSHCHEJ V SOTNE METROV  OT NIH GROMADE TRANSPORTERA.  pEREBRALISX CHEREZ
SHIROKUYU  CHERNEYUSHCHUYU  TRESHCHINU,  POBEZHALI.  yuRKOVSKIJ  PERVYM POLEZ V LYUK, NO
SORVALSYA I OSTANOVILSYA RYADOM S MASHINOJ, DERZHASX ZA BRONYU I TYAZHELO DYSHA.
     bYKOV OTTOLKNUL EGO I POLEZ SAM.
     lYUK SILXNO OPLAVILSYA,  STAL OVALXNYM. bRONYA  BYLA ESHCHE RASKALENA,  ZHAR
PRONIKAL  POD  SPECKOSTYUM,  NESTERPIMO  OBZHIGAYA.  v  TEMNOM  KESSONE bYKOV
NAPRASNO SHARIL VYKLYUCHATELX I, NE  NAJDYA ZAZHEG FONARIK NA SHLEME.  kESSONNUYU
DVERX OTKRYTX NE UDAVALOSX.
     -  aNATOLIJ  bORISOVICH!  tOVARISHCH  eRMAKOV!  -  V OTCHAYANII POZVAL ON I
VDRUG PONYAL: BESPOLEZNO. kOMANDIR POGIB.
     tEMPERATURA  VZRYVA  BYLA  SLISHKOM  VYSOKA, VSE OPLAVILOSX. "mALXCHIK"
NEKOTOROE VREMYA  BYL RASKALEN  DOBELA, A  eRMAKOV, KOGDA  ONI UHODILI, BYL
BEZ  SHLEMA.  tAM,  VNUTRI  TRANSPORTERA,  VSE  SGORELO.  vSE  - I KOMANDIR
TOZHE... kONEC...
     -  lYUK,  LYUK,  SKOREE,  KAKOGO  CHERTA!  -  yuRKOVSKIJ  VPOLZ V KESSON,
KINULSYA K VNUTRENNEMU LYUKU, TOLKNUL.
     oN  NAVALILSYA  VSEM  TELOM,  I  bYKOV PRISOEDINILSYA K NEMU. nAPRASNO!
yuRKOVSKIJ YAROSTNO ZABARABANIL KULAKAMI.
     - rEZATX NADO... - PROHRIPEL bYKOV.
     - chEM, pETROVICH? dAVAJ V ZAPASNOJ LYUK, DAVAJ!..
     bYKOV  VYPRYGNUL  NARUZHU.  vTOROJ  ZAPASNOJ  LYUK,  KOTORYM NIKOGDA NE
POLXZOVALISX,  NAHODILSYA  V  KORME  TRANSPORTERA.  nO,  OBOGNUV MASHINU, ON
PONYAL, CHTO VSE POGIBLO. "mALXCHIK"  SILXNO OSEL V RAZMYAKSHUYU OT  TEMPERATURY
POCHVU  I  VPLAVILSYA  V  NEE.  lYUK  OKAZALSYA NIZHE UROVNYA TVERDOJ, SPEKSHEJSYA
KORKI,  I  DOBRATXSYA  K  NEMU  BYLO  NEVOZMOZHNO.  "mALXCHIK"  PREVRATILSYA V
MERTVUYU KREPOSTX, NEPRISTUPNUYU DLYA OSTAVSHIHSYA V ZHIVYH. eRMAKOV OTREZAN  OT
MIRA I MERTV. mERTV! kOMANDIR MERTV!
     bYKOV USTALO OPUSTILSYA NA PYSHUSHCHUYU ZHAROM, ISKOVERKANNUYU ZEMLYU,  PODNES
RUKI K LICU. pALXCY EGO UTKNULISX V GLADKIJ KOLPAK SHLEMA...


     iOGANYCHA PODTASHCHILI K  "mALXCHIKU", ULOZHILI POUDOBNEE.  bYKOVU PRISHLOSX
PREZHDE POTRATITX NESKOLXKO MINUT NA TO, CHTOBY PRIVESTI yuRKOVSKOGO V  SEBYA.
gEOLOG HODIL VOKRUG  MERTVOGO TRANSPORTERA, NICHEGO  NE SLYSHA, NE  OTVECHAYA,
NE ZAMECHAYA.  bYKOV SHVATIL  EGO, ZA  PLECHI, SILXNO  VSTRYAHNUL, I TOGDA TOT
OPOMNILSYA I POSLUSHNO POSHEL ZA NIM, VSHLIPYVAYA I BORMOCHA.
     dAUGE  VSE  ESHCHE  NE  PRIHODIL  V  SOZNANIE. nE BYLO LEKARSTV, BINTOV.
nECHEM BYLO ZAKRYTX  OBOZHZHENNYE NOGI DRUGA.  nELXZYA BYLO DAZHE  SNYATX S NEGO
SHLEM I NAPOITX VODOJ -  TEMPERATURA VOZDUHA POSLE VZRYVA BYLA  ESHCHE SLISHKOM
VYSOKA,  BOLEE   80  GRADUSOV.   yuRKOVSKIJ  I   aLEKSEJ  pETROVICH    MOLCHA
PEREKLADYVALI  iOGANYCHA,  RYLISX  V  VESHCHEVYH  MESHKAH, OBMATYVAYA IZRANENNYE
NOGI  TRYAPKAMI.  oNI  PYTALISX  DELATX  EMU ISKUSSTVENNOE DYHANIE, SAMI NE
ZNAYA ZACHEM,  LOHMOTXYAMI KOSTYUMA  UKRYVALI OT  OBZHIGAYUSHCHEGO VETRA OBNAZHENNOE
TELO.  bYKOV  POMINUTNO  SMOTREL  NA  RUCHNOJ  TERMOMETR,  NO   TEMPERATURA
PONIZHALASX MEDLENNO.
     - uMRET, - PROGOVORIL yuRKOVSKIJ. - oZHOG VTOROJ STEPENI. pLOHO...
     - mOLCHI! - VZREVEL bYKOV, PRIHODYA V YAROSTX.
     -  aLEKSEJ!  oNA  POLZET,  -  PROBORMOTAL  yuRKOVSKIJ,  KAK V BREDU. -
sMOTRI, POLZET...
     - chTO? - aLEKSEJ pETROVICH OGLYANULSYA I SRAZU PONYAL.
     vOKRUG  "mALXCHIKA"  MEDLENNO,  NO  ZAMETNO  SMYKALOSX  KOLXCO KRASNOJ
PLENKI.  bAGROVAYA  MASSA  NAPOLZALA  SO  VSEH  STORON, PODBIRAYASX K CENTRU
STRASHNOGO  PODZEMNOGO  VZRYVA,  KOTORYJ  SZHEG  "mALXCHIKA",  I  GDE  SEJCHAS
GROMOZDILISX GLYBY VYVOROCHENNOGO OPLAVIVSHEGOSYA KAMNYA. nAD GLUBOKOJ  CHERNOJ
VORONKOJ PODNIMALISX KLUBY DYMA.
     - zAHLESTNET,  - PRODOLZHAL  yuRKOVSKIJ. -  sOMNET, RAZDAVIT... uHODITX
NADO.
     - kUDA?  - bYKOV  OBVEL GLAZAMI  GORIZONT: SO  VSEH STORON  NAPOLZALA
MALINOVAYA PELENA.
     yuRKOVSKIJ TYAZHELO PODNYALSYA, SKLONILSYA K dAUGE, VZYAL EGO OSTOROZHNO  POD
PLECHI:
     - bERISX, aLEKSEJ... zAPREMSYA V "mALXCHIKE". mOZHET BYTX, OTSIDIMSYA...
     iOGANYCH  ZHALOBNO  ZASTONAL,  KOGDA  ONI  PROTISKIVALI EGO CHEREZ UZKIJ
LYUK. v KESSONE BYLO ESHCHE OCHENX ZHARKO, GORAZDO ZHARCHE, CHEM SNARUZHI.
     -  gOSPODI!  -  SKAZAL  S  OTCHAYANIEM  aLEKSEJ  pETROVICH,  GLYANUV   NA
TERMOMETR. - dEVYANOSTO!
     oN LEG NA RASKALENNYJ POL, VTASHCHIL dAUGE NA SEBYA. yuRKOVSKIJ  TOROPLIVO
ZADRAIVAL LYUK. nICHEGO  NE POLUCHALOSX: I  OTVERSTIE LYUKA I  KRYSHKA POTERYALI
SVOYU  PERVONACHALXNUYU  FORMU.  oN  KOE-KAK  ZAKREPIL  TYAZHELYJ GORYACHIJ KUSOK
PLASTMASSOVOJ BRONI, VYGLYANUL V SHCHELX:
     -  sEJCHAS   POLEZET  NA   TANK...  oNO   NE  OBHODIT   PREPYATSTVIJ  -
PEREBIRAETSYA POVERHU... pOSMOTRIM.
     oN OTOSHEL OT SHCHELI, PRISEL GDE-TO V TEMNOTE. aLEKSEJ pETROVICH  MOLCHAL,
PRISLUSHIVAYASX  K  SHOROHAM  SNARUZHI,   K  HRIPENIYU  dAUGE,  CHUVSTVUYA,   KAK
NESTERPIMYJ  ZHAR  GLOZHET  SPINU.  oNI  OBRECHENY. "mALXCHIK" POGIB, NET EDY,
KISLORODA, VODY... iOGANYCH  PLOH, OCHENX PLOH.  chTO SDELATX DLYA  NEGO? hOTX
CHTO-NIBUDX HOTX BESPOLEZNOE, ESLI NICHEGO DRUGOGO NE OSTAETSYA...
     "mALXCHIK"  DROGNUL,  KRASNYJ  SVET,  PROBIVAYUSHCHIJSYA  SKVOZX SHCHELI LYUKA,
STAL  YARCHE.  rAZDALSYA  SKRIP,  SKREZHET  -  KRASNAYA  PLENKA  NAPOLZALA   NA
IZUVECHENNYJ TRANSPORTER...


     chEREZ POLCHASA  TEMPERATURA UPALA  DO SHESTIDESYATI  GRADUSOV, I aLEKSEJ
pETROVICH,  OSTOROZHNO   STASHCHIV  S   dAUGE  GLADKIJ   KOLPAK,  VLIL   EMU  V
POLUOTKRYTYJ ROT  GLOTOK APELXSINOVOGO  SOKA. iOGANYCH  POPERHNULSYA, OTKRYL
GLAZA,  POLNYE  STRADANIYA.  bYKOV  POGLADIL  EGO  PO NEBRITOJ SHCHEKE I SNOVA
NADEL SHLEM.
     - gDE MY?
     - v "mALXCHIKE", iOGANYCH, DRUZHOK... tY RANEN.
     -  bOLXNO  KAK...  nOGI...  chTO  SLUCHILOSX,  POCHEMU  TEMNO? pOCHEMU NE
DVIGAEMSYA?..
     - bYL VZRYV, iOGANYCH, - OTVETIL yuRKOVSKIJ I ZAMOLCHAL: NE HVATILO  SIL
SKAZATX VSE DO KONCA.
     - dA... VZRYV... pOMNYU. mENYA BROSILO NA ZEMLYU I OBOZHGLO...  vLADIMIR,
TY PONIMAESHX, CHTO  |TO?.. pOD ZEMLEJ  VZORVALSYA ATOMNYJ KOTEL...  pOMNISHX,
MY... SPORILI... OB |TOM... nE POVEZLO... kAK RAZ POD NAMI...
     dAUGE  BYSTRO,  PRERYVISTO  ZADYSHAL.   aLEKSEJ  pETROVICH  DO   OTKAZA
POVERNUL KRAN PODACHI KISLORODA.
     -  hOROSHO,  HOROSHO...  eSHCHE...  -  dAUGE  DYSHAL  GLUBOKO, ZHADNO. - gDE
eRMAKOV? chTO VY MOLCHITE? aLEKSEJ! chTO SLUCHILOSX?..
     -  "mALXCHIK"  POGIB,  gRISHA...  -  yuRKOVSKIJ POMOLCHAL, ZATEM MEDLENNO
DOGOVORIL VSE: - eRMAKOV POGIB...
     dAUGE  VSHLIPNUL  I  SNOVA  POTERYAL  SOZNANIE.  "mALXCHIK" VZDRAGIVAL,
SKRIPELO CHTO-TO PO BRONE, SHCHELI NEPLOTNO ZAKRYTOGO LYUKA SVETILISX  KRASNYM.
yuRKOVSKIJ VDRUG ZAGOVORIL NEGROMKO:
     -  gRISHA,  gRISHKA,  OCHNISX...  mY  UJDEM  OTSYUDA...  pONESEM  TEBYA NA
RUKAH... gRISHA!
     dAUGE VZDRAGIVAL, V BREDU ZVAL mASHU, PLAKAL:
     - mASHA, mASHA...  nE UHODI. ya  VSE DLYA TEBYA...  vSE... zhIZNX, CHESTX...
mASHA... nIKTO TEBYA BOLXSHE MENYA  LYUBITX NE BUDET... vSE PROJDET,  VSE LOZHX,
KROME  LYUBVI  MOEJ...  bOGDAN...  "mALXCHIK"  ZHALKO... oDIN YA... sTRASHNO...
sMERTX... bO-O-OLXNO!..
     i VDRUG, POMOLCHAV, - LASKOVO, RADOSTNO:
     - vOT TAK... dA-DA... kAKAYA  U TEBYA LADONX NEZHNAYA, PROHLADNAYA...  mNE
OCHENX  BOLXNO,  mASHENXKA...  tY  MOYA  RADOSTX,  MOYA  CHUDNAYA... nE NADO, NE
GOVORI, YA VSE  PONIMAYU, VSE -  ERUNDA... eSHCHE, ESHCHE...  mILAYA TY MOYA...  a YA
NEBRITYJ... bOLXNO OCHENX, mASHENXKYA... mA-SHA!
     yuRKOVSKIJ VSKOCHIL, ZAMETALSYA V LUCHAH FONARIKA:
     - uBXYU!.. sVOLOCHX! pODLAYA BABA!..
     oN DLINNO, MERZKO VYRUGALSYA. bYKOV STASHCHIV S dAUGE KOLPAK, PRIZHIMAL  K
EGO  RTU  KISLORODNUYU  TRUBKU,  NE  OTRYVAYASX  GLYADEL  V LICO DRUGA. zhIZNX
UHODILA  S  LICA,  PROVALIVALISX  SHCHEKI,  TUSKNELI  GLAZA.  gUBY  EDVA  UZHE
SHEVELILISX.
     - mA-SHA... - RAZOBRAL bYKOV. i ESHCHE: - hOLODNO... bOLX-NO... mA-SHA...
     dROZHX BILA NEBOLXSHOE  ZHILISTOE TELO, KRUPNAYA  DROZHX, KAK OT  SILXNOGO
PRONIZYVAYUSHCHEGO HOLODA.
     bYKOV VZYAL  V LADONI  EGO BESSILXNUYU  GOLOVU V  SHLEME, PRIZHAL K SEBE.
dAUGE UMOLK.
     - uMER? - CHUZHIM GOLOSOM SPROSIL yuRKOVSKIJ.
     - nE ZNAYU.
     -  uMER,  UMER.  gRIGORIJ  iOGANOVICH  dAUGE  -  IZVESTNYJ   SOVETSKIJ
GEOLOG-KOSMONAVT - POGIB PRI SHTURME vENERY. iOGANYCH UMER.
     -  oN  NE  UMER,  -  SKAZAL  bYKOV,  PRISLUSHIVAYASX  K SLABOMU REDKOMU
DYHANIYU.
     yuRKOVSKIJ PODOSHEL K LYUKU, PRIZHALSYA K NEMU I ELE SLYSHNO PROGOVORIL:
     - shESTX LET VMESTE... lUNA, MARSIANSKIE PUSTYNI... shESTX LET...
     oN RASPAHNUL  LYUK REZKIM,  NEOZHIDANNO SILXNYM  DVIZHENIEM. vOKRUG BYLA
NOCHX,  TXMA...  dALEKO-DALEKO,  SODROGAYASX  OT SOBSTVENNOJ MOSHCHI, GROHOTALA
uRANOVAYA  gOLKONDA,  PODNIMAYA  NAD  GORIZONTOM  DYMNOE,  PRONIZANNOE OGNEM
VSPYSHEK ZAREVO...





     iH OSTALOSX TROE.
     dAUGE NE  PRIHODIL V  SOZNANIE. bYKOV  I yuRKOVSKIJ  S TRUDOM IZVLEKLI
EGO  NARUZHU  I  NEKOTOROE  VREMYA  STOYALI  NEPODVIZHNO,  NE V SILAH POKINUTX
STRASHNOE MESTO.  pRIVYCHNO PODRAGIVALA  ZEMLYA. kRASNAYA  PLENKA ISCHEZLA. oNI
ESHCHE  USPELI  ZAMETITX  OSTATKI  KRASNOGO  KOVRA  NAD  VORONKOJ  NA   MESTE
PODZEMNOGO  VZRYVA,  METRAH  V  DVADCATI  OT  "mALXCHIKA":  PLENKA  ZHADNO I
TOROPLIVO VTYAGIVALASX  V BEZDONNUYU  DYRU, MEDLENNO  GASLO LILOVOE  SIYANIE.
sTALO  TEMNEE.  bYKOV  PODNYAL  BYLO  AVTOMAT  DLYA  POSLEDNEGO  PRIVETA, NO
OPUSTIL, RAZDUMAV. oSTAVALASX TOLXKO  ODNA SIGNALXNAYA OBOJMA -  SHESTXDESYAT
PATRONOV, - A VPEREDI STO KILOMETROV PUTI PO PESCHANOJ PUSTYNE, PO  USHCHELXYU,
PO BOLOTU... sTO KILOMETROV, STO TYSYACH METROV, STO PYATXDESYAT TYSYACH  SHAGOV,
I KAZHDYJ IZ NIH GROZIT NEVEDOMYM.
     - sALYUT!  - HRIPLO  POTREBOVAL yuRKOVSKIJ,  I bYKOV,  VSKINUV AVTOMAT,
DAL KOROTKUYU, SKUPUYU OCHEREDX...
     iZ  OBREZKOV   SELENO-CERIEVOJ  TKANI,   NAJDENNYH  V   KESSONE,  ONI
SOORUDILI NECHTO  VRODE NOSILOK  I ULOZHILI  NA NIH  dAUGE. pROCHNAYA, HOROSHAYA
TKANX; EE ESHCHE HVATILO I NA TO, CHTOBY OBMOTATX iOGANYCHA S NOG DO SHEI.
     tEPERX ONI SHLI,  SOGNUVSHISX POD UPRUGIM  TYAZHELYM VETROM, V  KROMESHNOJ
TXME,  IZREDKA  OZARYAEMOJ  HOLODNYMI  GOLUBYMI  ZARNICAMI. v TAKIE MOMENTY
bYKOV VIDEL PERED SOBOJ SHLEM  dAUGE NA NOSILKAH I CHERNUYU  SHATAYUSHCHUYUSYA SPINU
yuRKOVSKOGO  VPEREDI,  MERTVYE   PESKI,  NIZKIE  TYAZHELYE   TUCHI  S   YARKIMI
PROZHILKAMI SVETA.  zARNICA MEDLENNO  GASLA, I  SNOVA -  TXMA, VYAZKIJ PESOK
POD NOGAMI, VOJ VETRA V NAUSHNIKAH...
     oNI NE  GOVORILI DRUG  S DRUGOM.  dYSHATX BYLO  TYAZHELO, POTOMU CHTO ONI
BEREGLI SZHIZHENNYJ KISLOROD I  DYSHALI NARUZHNYM VOZDUHOM, PROPUSHCHENNYM  CHEREZ
KISLORODNYJ FILXTR. eTOT  VOZDUH BYL GORYACH  I BEDEN KISLORODOM,  ON DUSHIL.
ZASTAVLYAL   SUDOROZHNO   ZEVATX,   ZHADNO   RASKRYVATX   SUHOJ  ROT...  nET,
RAZGOVARIVATX  BYLO  NEVOZMOZHNO.  tOLXKO  NA  REDKIH  I NEDOLGIH PRIVALAH,
KOGDA ODIN VALYALSYA V POLUSNE-POLUBESPAMYATSTVE, DRUGOJ, BODRSTVUYUSHCHIJ  RYADOM
S  AVTOMATOM  NA  KOLENYAH,  IMEL  VOZMOZHNOSTX  SLUSHETX  IZMENENNYJ   GOLOS
TOVARISHCHA, BORMOCHUSHCHEGO BESSMYSLICU. gOVORITX ONI NE MOGLI, NO LUCHSHE BY  ONI
NE MOGLI DUMATX...
     zhAZHDA!  rOT  VYSOH.  gUBY,  YAZYK  POTERYALI CHUVSTVITELXNOSTX, ONEMELI.
kAZHETSYA,  BUDTO  GLOTKA  ZABITA  PESKOM  I  PYLXYU, A YAZYK - TYAZHELYJ, SUHOJ
VOROCHAYUSHCHIJSYA  KAMENX...  gORIT  OGNEM  OBOZHZHENNOE  TELO, OGONX NA KOZHE, VO
RTU, V LEGKIH...  zhAZHDA! a ZDESX,  U SAMOGO RTA  - STOIT TOLXKO  PROTYANUTX
GUBY, - HOLODNYJ LIMONNYJ SOK... KISLOVATYJ, DUSHISTYJ... nADO TOLXKO  CHUTX
NAGNUTX  GOLOVU...   VZYATX  V   PERESOHSHIE  GUBY   PROHLADNYJ   |BONITOVYJ
NAKONECHNIK... POTYANUTX V SEBYA... sLADOSTX, VLAGA... bYKOV DAZHE  CHUVSTVUET,
KAK EGO ZUBY  SZHIMAYUT GLADKIJ |BONIT...  chUTX-CHUTX... gLOTOK, TOLXKO  ODIN
GLOTOK... uVLAZHNITX YAZYK...
     - yuRKOVSKIJ, SVOLOCHX!.. oPYATX PXESHX? oTSTAVITX!
     yuRKOVSKIJ  HRIPIT  SVIREPO.  nELXZYA,  NELXZYA,  vOVA...  sTO PYATXDESYAT
TYSYACH  SHAGOV..  oSTALOSX  ESHCHE  NE  MENXSHE  STA  TYSYACH...  I gRISHA... bYKOV
OBLIZYVAET GUBY. iLI  |TO EMU TOLXKO  KAZHETSYA, CHTO OBLIZYVAET?  vOT V PYATI
SANTIMETRAH OT LICA CHERNYJ PROHLADNYJ NAKONECHNIK...
     nU, PO SUTI-TO DELA, ZACHEM  VSE |TO? iDTI, MUCHITXSYA... dELO  SDELANO.
dALEKO POZADI ZAREVO  gOLKONDY PLYASHET OTSVETAMI  NA GLADKOJ STALI  BASHENOK
MAYAKOV. sKORO - MOZHET BYTX,  OCHENX SKORO - ZDESX OPUSTYATSYA  PLANETOLETY, I
BODRYE, VESELYE  LYUDI NACHNUT  NASTOYASHCHIJ SHTURM.  sILXNYE, ZDOROVYE,  PXYUSHCHIE
MNOGO SVEZHEGO, PROHLADNOGO LIMONNOGO SOKA. i gOLKONDA SDASTSYA. eTO UZHE  NE
ZAVISIT OT  DVUH IZMOTANNYH  TENEJ V  SILIKETOVYH KOSTYUMAH.  chTO MESHAET IM
UPASTX, NAPITXSYA VVOLYU HOLODNOJ VLAGI I ZASNUTX V PESKE?
     eTO TAK...  hOROSHO BY  LECHX, VYTYANUTX  OBESSILEVSHIE NOGI,  NAPITXSYA I
ZASNUTX. pUSTX CHERNYJ VETER NAMETAET NAD NIMI PESCHANYJ HOLMIK... pROSTO  I
CHERTOVSKI  SOBLAZNITELXNO.  a  DLYA  NACHALA  SNYATX  S  SHEI STOKILOGRAMMOVYJ
AVTOMAT. dA NU EGO  K CHERTU! zACHEM ON  ZDESX NUZHEN, V MERTVYH  PESKAH? tUT
UZHE DAVNO VSE VYMERLO: VSYAKOMU YASNO, CHTO LUCHSHE VSEGO V |TOJ PUSTYNE  LECHX,
NAPITXSYA VVOLYU - ESTX ESHCHE BOLXSHE POLULITRA SOKA V TERMOSE! - I  PODOZHDATX,
POKA TEBYA ZANESET PESKOM.
     pRAVDA, VPEREDI BOLOTO, TAM NELXZYA BEZ ORUZHIYA. i TAM SIDIT V  "hIUSE"
mIHAIL aNTONOVICH.  u NEGO  ESTX VODA  - MNOGO  VODY! -  I LIMONAD  - MNOGO
HOLODNOGO SHIPYASHCHEGO LIMONADA!  - NO ON  DOLZHEN SIDETX I  TAK ODIN I  ZHDATX.
oNI LYAGUT  ZDESX I  USNUT, A  ON BUDET  ZHDATX, BUDET MUCHITXSYA BESSONNICEJ,
CHASAMI SIDETX U RADIOPRIBOROV.  oN NE ULETIT BEZ  NIH, NE ULETIT, POKA  NE
DOZHDETSYA HOTX  KAKOJ-NIBUDX VESTI...  MOZHET BYTX,  DAZHE SAM  POJDET ISKATX
IH, NARUSHAYA VSE INSTRUKCII. oN VEDX NE ZNAET, CHTO ZDESX NELXZYA ZHITX,  ESLI
NET BOLXSHOGO, OCHENX BOLXSHOGO KOLICHESTVA SVEZHEJ, PROHLADNOJ VLAGI...
     lECHX NELXZYA! gRISHU NADO DONESTI. mIHAIL aNTONOVICH ZHDET, ZHDET VERNO  I
TVERDO  I  VERIT  V  NIH.  i  kRAYUHIN  ZHDET,  I mAHOV, I TOT HLADNOKROVNYJ
INZHENER S "cIOLKOVSKOGO", I DEVUSHKA V aSHHABADE...
     i VSE LYUDI, I  VSYA DALEKAYA STRANA. kAK  MNOGO LYUDEJ ZHDET IH!  zNACHIT,
ONI  NUZHNY  MNOGIM,  OCHENX  MNOGIM...  zhDUT!  hUZHE  VSEGO NA SVETE ZHDATX I
DOGONYATX. iH ZHDUT, ONI DOGONYAYUT. oNI DOGONYAYUT UHODYASHCHUYU ZHIZNX, I IM  NELXZYA
LECHX. nADO IDTI, POTOMU CHTO IH ZHDUT, POTOMU CHTO ONI NUZHNY, POTOMU CHTO  ONI
ESHCHE VERNUTSYA SYUDA - OBYAZATELXNO VERNUTSYA! - POTOMU CHTO OCHENX HOROSHO  ZHITX,
POTOMU CHTO  LUCHSHE VSEGO  NA SVETE  - |TO  ZHITX. nADO  IDTI POTOMU, CHTO ONI
DOJDUT,  NAVERNYAKA  DOJDUT,  BEZ  VSYAKOGO  SOMNENIYA  DOJDUT, I BUDET OCHENX
OBIDNO, ESLI  ONI LYAGUT  ZDESX I  ZASNUT... mOZHNO  DOJTI, MOZHNO,  MOZHNO...
HOTYA  ONI  MOGLI  DOJTI.  eTO  BUDET  UZHASNO  OBIDNO.  i PO|TOMU NADO. "nE
HOCHETSYA - NADO!" - GOVARIVAL iOGANYCH.


     bYKOV  SPOTYKAETSYA  I,  KONECHNO,  PADAET.  eSLI  SPOTKNESHSYA - UPADESHX
OBYAZATELXNO. eTO POTOMU,  CHTO ONI IDUT  UZHE BOLEE SUTOK  PO PESKU, KOTORYJ
ZASASYVAET NOGI, A VETER DUET S  TAKOJ SILOJ, CHTO TRUDNO NE UPASTX.  a ELI
ONI  ZA  POSLEDNIE  DVOE  SUTOK  ODIN  RAZ.  i  PILI TOZHE TOLXKO ODIN RAZ.
yuRKOVSKIJ PADAET, RONYAET dAUGE. bYKOV  STARAETSYA EMU POMOCHX. "k CHERTU!"  -
HRIPIT  GEOLOG.  kAK  TAK  "K  CHERTU",  ESLI  ONI  NE MOGUT NE DOJTI? eSLI
OSTALOSX  VSEGO  TOLXKO  STO  TYSYACH  SHAGOV...  ILI NEMNOGO BOLXSHE... bYKOV
SADITSYA  RYADOM  I  ZHDET.  e,  VRESHX,  BRAT,  TY  NE ZHDESHX, TY OTDYHAESHX! i
OTDYHAESHX NE VOVREMYA, ZNACHIT, TERYAESHX VREMYA, A VREMYA - |TO VODA, A VODA  -
|TO ZHIZNX. bYKOV TOLKAET yuRKOVSKOGO. tOT MYCHIT.
     - pOSHLI, POSHLI, vLADIMIR sERGEEVICH! eRUNDA OSTALASX!
     yuRKOVSKIJ V  OTVET MYCHIT  I NE  DVIGAETSYA. tOGDA  bYKOV NAKLONYAETSYA K
NEMU, OSHCHUPXYU NAHODIT KISLORODNYJ  KRAN, OTVORACHIVAET NA NESKOLXKO  SEKUND.
yuRKOVSKIJ ZHADNO DYSHIT, POTOM  MEDLENNO, SHATAYASX, VSTAET. aLEKSEJ  pETROVICH
POMOGAET EMU...


     shAG, DVA, TRI,  SEMX, DESYATX... nET,  SCHITATX BESSMYSLENNO. dESYATX  I
PYATXDESYAT  TYSYACH  SHAGOV!  sMESHNO!  nO  INTERESNO  -  VSE-TAKI  UZHE  NE STO
PYATXDESYAT.  pROSHLO  TROE  SUTOK  ILI  NET...  CHETVERO?  vOT  CHERT!   bYKOV
CHUVSTVUET,  CHTO  POTERYAL  SCHET  VREMENI,  A  |TO VAZHNO, OCHENX VAZHNO! mOZHET
OSTALOSX,  TOGDA  OSTALOSX  NE   PYATXDESYAT,  A  SHESTXDESYAT?   vOSEMXDESYAT?
mINUTKU, MINUTKU... bYKOV NACHINAET PRIPOMINATX. oNI IDUT CHETVERTYE  SUTKI.
pERVYE SUTKI  - PUSTYNYA,  I yuRKOVSKIJ  VPERVYE UPAL  I NE  HOTEL VSTAVATX.
bYKOV DAVAL EMU  KISLOROD. vTORYE SUTKI...  M-M-M... VTORYE SUTKI?  a, |TO
KOGDA ON CHUTX  NE PROVALILSYA V  VORONKU S ZYBUCHIM  PESKOM I yuRKOVSKIJ  EGO
ELE VYTASHCHIL.  oNI ESHCHE  DOLGO, OKOLO  CHASU, OTDYHALI  NA |TOM  MESTE I PILI
SOK. i gRISHA  KAK BUDTO LEGCHE  DYSHAL, HOTYA TAK  I NE PRISHEL  V SOZNANIE...
hOROSHIJ DENX...  a VOT  TRETXI SUTKI?  dA, KOGDA  RUKI ONEMELI,  OTNYALISX,
STALI BESCHUVSTVENNYMI. nOSILOK NE PODNYATX, NE UDERZHATX. gRISHA STAL  VTROE,
VPYATERO  TYAZHELEE...  i  ONI  SDELALI  PETLI  I  POVESILI  NOSILKI  NA SHEYU.
yuRKOVSKIJ NA PRIVALE TOGDA GOVORIL,  CHTO VESX POHOD - BESSMYSLICA,  CHTO IM
IDTI ESHCHE NEDELYU, A PITXYA NE HVATIT I NA CHETYRE DNYA I CHTO VOOBSHCHE ONI  SKORO
UPADUT  I  NE  VSTANUT.  a  POTOM,  POKA ONI SPALI, VOKRUG NAMELO PESCHANUYU
NASYPX. i SEGODNYA, KOGDA NACHINALI  POHOD, TOZHE NAMELO. yuRKOVSKOGO I  dAUGE
PRISHLOSX OTKAPYVATX... pRAVILXNO  - TROE SUTOK!  a V SUTKI  ONI PROHODYAT V
SREDNEM TRIDCATX TYSYACH  SHAGOV. u bYKOVA  ESTX SHAGOMER. pROJDENO  STO TYSYACH
SHAGOV, A VSEGO - STO PYATXDESYAT. zNACHIT, OSTALOSX TOLXKO PYATXDESYAT TYSYACH.
     sEGODNYA OSMOTRELI  OZHOGI dAUGE  - KOZHA  SLEZLA, KROVOTOCHASHCHIE  YAZVY...
bYKOV PEREVYAZYVAET EMU  NOGI KAK UMEET.  zATEM bYKOV SNIMAET  S yuRKOVSKOGO
VESHCHEVOJ MESHOK, V KOTOROM LEZHAT  TERMOSY dAUGE. eMU KAZHETSYA, CHTO  yuRKOVSKIJ
DVA RAZA TAJKOM PIL...
     bYKOV  TASHCHIT  VSE  NA  SEBE.  yuRKOVSKIJ  SNOVA UPAL - GOLUBAYA ZARNICA
RONYAET NEVERNYJ DROZHASHCHIJ SVET NA CHERNOE RASPROSTERTOE TELO.
     - vSTAVAJ!
     - nET...
     - vSTAVAJ, GOVORYU!
     - nE MOGU...
     - vSTATX! uBXYU! - NAPRYAGAYASX, ORET bYKOV.
     - oSTAVX MENYA I gRISHU! - ZLOBNO HRIPIT yuRKOVSKIJ. - iDI ODIN.
     nO ON VSE-TAKI VSTAET.
     nA SEVERE RAZGORAETSYA SINEE  ZAREVO, PYLAYA OHVATYVAET POLNEBA.  bYKOV
SKVOZX POLUSOMKNUTYE OT USTALOSTI  VEKI VIDIT SVOYU DLINNUYU  NEUKLYUZHUYU TENX
- ONA SHATAETSYA I  DERGAETSYA. vETER MENYAET NAPRAVLENIE  - TEPERX ON DUET  V
SPINU. oCHENX SILNYJ VETER.  oN SILXNEE LYUDEJ, ON  VALIT S NOG, NO  V TO ZHE
VREMYA  POMOGAET  IDTI,   I,  KOGDA  ZATIHAET,   TELO  KAZHETSYA   NEVYNOSIMO
OTYAZHELEVSHIM. hOROSHO ESHCHE,  CHTO NET chERNOJ  BURI... yuRKOVSKIJ PADAET  SNOVA,
LEZHIT NEPODVIZHNO, POGRUZIV PALXCY V  KRUPNYJ PESOK. mEDLENNO TAET ZARYA  NA
SEVERE.
     - vSTATX!


     bYKOV OPUSTILSYA NA  ZEMLYU I S  TRUDOM STASHCHIL S  SEBYA ZAPLECHNYJ MESHOK.
sNYAL AVTOMAT, ULOZHIL  AKKURATNO. pRINYALSYA MEDLENNYMI  NEVERNYMI DVIZHENIYAMI
OTYSKIVATX ZAMOK SHLEMA. pOKA  NE SNYAT SHLEM, NELXZYA  RASSTEGNUTX SPECKOSTYUM
I VYSVOBODITX KISLORODNYJ BALLON. a  yuRKOVSKIJ LEZHIT BEZ SOZNANIYA I  ZAPAS
ZHIVITELXNOGO  GAZA  V  EGO  BALLONE  KONCHILSYA.  u bYKOVA KISLOROD POCHTI NE
RASTRACHEN. nADO  SNYATX SHLEM,  RASSTEGNUTX SPECKOSTYUM  I VYNUTX KISLORODNYJ
BALLON. bYKOV OBLIZYVAET  GUBY. oN IH  NE OBLIZYVAET, NO  EMU KAZHETSYA, CHTO
OBLIZYVAET. vPROCHEM,  |TO NEVAZHNO.  nADO SNYATX  SHLEM I  NYRNUTX V GORYACHIJ,
RASKALENNYJ, POLNYJ PESKA I PYLI VOZDUH, V KOTOROM NET VLAGI I OCHENX  MALO
KISLORODA. vPROCHEM, |TO  NEVAZHNO TOZHE... yuRKOVSKIJ  LEZHIT BEZ SOZNANIYA,  I
ESLI KISLOROD  NE PRIVEDET  EGO V  SEBYA, TO  bYKOV NE  ZNAET, CHTO  DELATX.
shchELKAET ZAMOK.
     vOZDUH NEVYNOSIMO  GORYACH. bYKOV  NIKOGDA NE  DYSHAL TAKIM  I NE  DUMAL
DAZHE,  CHTO  |TO  VOZMOZHNO.  nO  |TO,  PO-VIDIMOMU, VOZMOZHNO, POTOMU CHTO ON
DOSTAET BALLON, PRISOEDINYAET EGO K  BALLONU yuRKOVSKOGO I ZHDET, SLEDYA,  KAK
SUDOROZHNO DERGAETSYA STRELKA MANOMETRA V LUCHAH FONARIKA NA EGO SHLEME.  shLEM
LEZHIT  RYADOM,  OKOLO  VESHCHEVOGO  MESHKA...  v  GLAZAH  MUTNEET,  PODKATYVAET
DURNOTA...  vOZDUHA!  vOZDUHA!  shIROKO  OTKRYTYJ  ROT  HVATAET RASKALENNUYU
SMESX PESKA, PYLI I ESHCHE CHEGO-TO,  CHEGO OCHENX MALO, NO CHEM MOZHNO  DYSHATX...
vSE-TAKI,  PO-VIDIMOMU,  DEJSTVITELXNO,  MOZHNO,  POTOMU  CHTO  U  NEGO  ESHCHE
HVATAET SIL ZAKREPITX KAK NADO  SVOJ BALLON I NACEPITX SHLEM.  tOLXKO POSLE
|TOGO  ON  PERESTAET  VIDETX  LUCHI  FONARIKA, V KOTOROM PROLETAYUT PESCHANYE
VIHRI, I VALITSYA GOLOVOJ V PESOK RYADOM S OZHIVAYUSHCHIM yuRKOVSKIM.


     vO VREMYA  PRIVALA bYKOV,  IZMOTANNYJ I  OBESSILENNYJ, ZASNUL, OSTAVIV
yuRKOVSKOGO NA CHASAH.  zA CHETVERTYE SUTKI  ONI PROSHLI NE  BOLXSHE DVENADCATI
TYSYACH  SHAGOV,  I,  POKA  bYKOV  SPAL,  yuRKOVSKIJ  SNYAL  S  SEBYA  TERMOSY S
OSTATKAMI ZHIDKOGO SHOKOLADA  I LIMONADA, SNYAL  BALLON S KISLORODOM,  SLOZHIL
VSE  |TO  AKKURATNO  NA  POLUPUSTOJ  MESHOK  RYADOM  S  NOSILKAMI I, KOE-KAK
NACEPIV  SHLEM,  UPOLZ  V  NOCHX  UMIRATX  V PESKAH. bYKOV PROSNULSYA KAK RAZ
VOVREMYA. oN OTYSKAL GEOLOGA V TOT MOMENT, KOGDA TOT, CHUVSTVUYA, CHTO U  NEGO
NE  HVATAET  SIL  OTPOLZTI  DALEKO,  STASKIVAL  I  NE  MOG  STASHCHITX S SEBYA
ZACEPIVSHIJSYA ZA CHTO-TO  SHLEM. bYKOV VZVALIL  yuRKOVSKOGO NA PLECHO  - OBA NE
SKAZALI  NI  SLOVA,  -  OTNES  K  MESTU  PRIVALA,  POMOG  UKREPITX  SHLEM I
POSTAVITX VSE BALLONY I POTOM SKAZAL:
     - ya  HOCHU SPATX,  YA OCHENX  USTAL. dAJ  SLOVO, CHTO  VO VREMYA SNA TY NE
UDERESHX...
     yuRKOVSKIJ MOLCHAL.
     - ya OCHENX HOCHU SPATX, OCHENX... tY NE DAESHX MNE ZASNUTX, vOLODYA...
     yuRKOVSKIJ MOLCHAL UPRYAMO, TOLXKO S NENAVISTXYU SOPEL V MIKROFON.
     -  dAJ  MNE  ZASNUTX,  vOLODYA!..  mY  POGOVORIM  OBO  VSEM,  KOGDA  YA
PROSNUSX. pROSHU, vLADIMIR sERGEEVICH...
     - lADNO, - VDRUG SKAZAL yuRKOVSKIJ. - sPI, aLEKSEJ, VSE V PORYADKE...
     bYKOV HOTEL SKAZATX CHTO-NIBUDX OBODRYAYUSHCHEE, NO NE USPEL - ZASNUL.  eMU
NICHEGO NE  SNILOSX, TOLXKO  VSE VREMYA  HOTELOSX PITX,  I, KAZHETSYA,  ON PIL
DAZHE VO SNE,  NO POTOM NIKAK  NE MOG |TOGO  PRIPOMNITX. chEREZ CHETYRE  CHASA
ONI DVINULISX DALXSHE, I  yuRKOVSKIJ POSHEL SAM. mESTNOSTX  STALA KAMENISTOJ,
I SKVOZX  MUCHITELXNYJ BRED  O VODE  bYKOV PODUMAL,  CHTO ONI SDELAYUT, MOZHET
BYTX, HOROSHIJ PEREHOD,  NO yuRKOVSKIJ SPOTKNULSYA,  UPAL I POVREDIL  KOLENO.
bYKOV, OSHCHUPYVAYA  EMU NOGU,  SLYSHAL, KAK  ON ZAPLAKAL  GORXKO I  YAROSTNO, I
PROGOVORIL:
     -  a  POMNISHX,  vOLODYA?..  bOROTXSYA  I  ISKATX, NAJTI I NE SDAVATXSYA!
pOMNISHX?
     - k CHERTU, VSE K CHERTU! - VSHLIPYVAL yuRKOVSKIJ.
     - nET, TY MNE SKAZHI, TY MNE SKAZHI, vLADIMIR... bOROLISX?
     yuRKOVSKIJ ZATIH, POTOM PROGOVORIL:
     - bOROLISX.
     - iSKALI?
     - iSKALI.
     - nASHLI? vOVKA! vEDX NASHLI! vEDX TY ZHE GEOLOG!
     yuRKOVSKIJ MOLCHAL.
     - nE-ET, TY SKAZHI! - bYKOV CHUVSTVOVAL, CHTO BREDIT. - nU? vEDX  NASHLI,
A?
     - nASHLI, - SKAZAL yuRKOVSKIJ.
     -  mILYJ...  vEDX  NASHLI...  tY...  iOGANYCH... vSE PROPALO - LADNO...
zAPISI,  OBRAZCY,  "mALXCHIK"...  nO  VEDX  TY  GEOLOG, TY MNOGOE POMNISHX I
TAK...  BEZ  ZAPISEJ...  vEDX  NUZHEN  TY, vLADIMIR... zhDUT TEBYA... kRAYUHIN
ZHDET... iSKALI VEDX... NASHLI... TAK CHTO ZHE - SDAVATXSYA? a, vOLODYA?
     - bROSX MENYA, - TIHO POPROSIL yuRKOVSKIJ. - vSE POGIBNEM. bROSX...
     - zNACHIT, SDAVATXSYA? dA?
     - pOSHLI, - PROHRIPEL GEOLOG.
     shAG, DVA, TRI, PYATX, DESYATX... i VSE PO VODE, PO GLUBOKOJ  PROZRACHNOJ
VODE - VOT POCHEMU  TAK HOLODNO, VOT POCHEMU  TAK KOLOTIT DROZHX, VOT  POCHEMU
TAK TRUDNO IDTI: V  VODE VEDX VSEGDA TRUDNO  IDTI, A ZDESX ONA  PO GRUDX -
PROZRACHNAYA, HOLODNAYA, SLADKAYA. sLADCHAJSHAJ!..
     -  yuRKOVSKIJ,  VODA!  -  BORMOCHET  bYKOV.  gEOLOG  NE  OTKLIKAETSYA. -
vOLODXKA! vODA, GOVORYU!..
     mOLCHIT. nU, ZNACHIT,  NE HOCHET. a  YA VYPXYU, DUMAET  bYKOV. oGO! kAK  YA
NAPXYUSX! tOLXKO  BY NE  ZAMOCHITX AVTOMAT.  a VPROCHEM,  ERUNDA, VEDX  STOIT
TOLXKO  NAKLONITX  GOLOVU...  bYKOV  S  SILOJ  NATYKAETSYA  NA   |BONITOVYE
NAKONECHNIKI TERMOSOV. s ZUBOV OBVALIVAETSYA |MALX, TOLXKO ZUBY I  SOHRANILI
CHUVSTVITELXNOSTX V  SPEKSHEMSYA RTU...  vODA SRAZU  ISCHEZAET. oSTAETSYA LYUTAYA
BOLX I ESHCHE CHTO-TO - SUHOE,  PYLXNOE, SHERSHAVOE - ZHAZHDA... v TERMOSAH  POCHTI
PUSTO,  OSTALOSX  MNOGO  SHOKOLADA,  NO  ON  NE  UTOLYAET ZHAZHDY, ON SLADKIJ,
GUSTOJ, TEPLYJ...  kROVX TOZHE  GUSTAYA I  TEPLAYA -  TECHET IZ RAZBITOJ GUBY.
bYKOV SLIZYVAET EE YAZYKOM, SPOTYKAETSYA, DELAET NESKOLXKO NEVERNYH SHAGOV  V
STORONU  I  OSTANAVLIVAETSYA,  TYAZHELO  DYSHA.  yuRKOVSKIJ LEZHIT NA EGO SPINE,
OBHVATIV RUKAMI ZA SHEYU.  mOLCHIT CELYMI CHASAMI -  CHTO ZH EMU TEPERX  DELATX,
BEDNYAGE...


     nEBO OPYATX OKUTANO BAGROVYMI TUCHAMI. dUET SILXNYJ VETER S SEVERA,  ON
POMOGAET IDTI.  tUCHI PRINESLO  SO STORONY  gOLKONDY, POKA  bYKOV SPAL.  nA
GORIZONTE MOTAYUTSYA  ZMEISTYE TENI  SMERCHEJ -  VSE TAK  ZHE, KAK  TRI NEDELI
NAZAD, KOGDA "mALXCHIK" REZVO  MCHALSYA NAPEREREZ VETRU K  uRANOVOJ gOLKONDE,
NAVSTRECHU  GIBELI.   tEPERX  "mALXCHIK"   MERTVO  ZASTYL,   VPLAVIVSHISX   V
OSTEKLENEVSHIJ PESOK,  MOGUCHIJ, OGROMNYJ  - DYMNOJ  BRONI PAMYATNIK vELIKOGO
POHODA.  vECHNYM  SNOM  ZASNUL  EGO  KOMANDIR;  GDE-TO  V SKALAH NASHEL SVOYU
STRANNUYU SMERTX bOGDAN sPICYN... nO POHOD ESHCHE NE KONCHEN. nE KONCHEN!
     kAZHDYJ RAZ, PROSYPAYASX POSLE  MUCHITELXNOGO SNA, bYKOV LYUTO  NENAVIDEL
yuRKOVSKOGO.  gEOLOG  BOLXSHE  NE  MOG  NESTI  NOSILKI. oN VSE VREMYA PADAL I
RONYAL  dAUGE.  oN  ESHCHE  RAZ  PYTALSYA  BEZHATX V PESKI. nO yuRKOVSKOGO TERYATX
NELXZYA!  s  NIM  BUDUT  POTERYANY  DRAGOCENNYE  ZNANIYA  -  ZNANIYA CHELOVEKA,
IZUCHIVSHEGO PODSTUPY K  gOLKONDE. oN DOLZHEN  DOJTI - |TOT  SMELXCHAK, PO|T I
"PIZHON", ON  DAST LYUDYAM  gOLKONDU, SKAZOCHNYE  PESCHANYE RAVNINY,  GDE PESOK
DOROZHE ZOLOTA, DOROZHE PLATINY... i VSE-TAKI KAZHDYJ RAZ, PROSNUVSHISX  PERED
NACHALOM NOVOGO PYATNADCATIKILOMETROVOGO PEREHODA, bYKOV NENAVIDEL EGO,  KAK
VRAGA.
     - kAK PROSHLA NOCHX?
     - vSE SPOKOJNO.
     - sPAL?
     - nEMNOGO, CHASA DVA...
     -  nICHEGO  -  NA  MNE  OTOSPISHXSYA...  (eTO  NESPRAVEDLIVO,  CHERTOVSKI
NESPRAVEDLIVO. bYKOV NIKOGDA BY NE SKAZAL  BY TAK, ESLI BY U NIH  BYL HOTYA
BY ESHCHE ODIN TERMOS S SOKOM, NO SEJCHAS ON NE SPOSOBEN ZHALETX O  SKAZANNOM.)
pIL?
     - nET. - gOLOS yuRKOVSKOGO  TERPELIVO SPOKOEN. eTO NE PERVYJ  RAZGOVOR
V TAKOM TONE.
     - oTPEJ DVA GLOTKA, NE BOLXSHE. sLYSHISHX - NE BOLXSHE!..
     - nE HOCHETSYA...
     chUDOVISHCHNAYA, NEPRIKRYTAYA LOZHX! bYKOV EDVA SDERZHIVAETSYA:
     - tA-AK! lADNO. pOSHLI.
     bYKOV S TRUDOM  PODNIMAETSYA NA NOGI,  S TRUDOM UDERZHIVAYA  BOLEZNENNYJ
KRIK. tELO  EGO KAK  BUDTO RVUT  RASKALENNYMI KLESHCHAMI.  oN OTKRYVAET  KRAN
PODACHI  KISLORODA;  ZHADNO  GLOTAYA,   TOROPLIVO  SCHITAET  DO  DESYATI.   eTO
NEOBHODIMAYA PORCIYA, INACHE  NOGI PROSTO NE  POJDUT. mEDLENNO OPUSKAETSYA  NA
KOLENI  I,  KRYAHTYA,  VZVALIVAET  NA  PLECHI  VYALOE  TELO  dAUGE.  yuRKOVSKIJ
OSTAETSYA  SIDETX  NA  PESKE  -  VETER  ZA NESKOLXKO CHASOV NAMEL OKOLO NEGO
MALENXKUYU CHERNUYU NASYPX.
     - zNAETE, bYKOV,  |TO NE GODITSYA...  - gOLOS SIPLYJ,  NO SPOKOJNYJ. -
tAK YA NE SOGLASEN...
     bYKOVU  HOCHETSYA  RAZORVATX  EGO  POPOLAM,  NO  NET  SIL, A POTOMU - S
GROZNOJ HRIPOTCOJ V RZHAVOM GOLOSE:
     - rAZGOVORCHIKI!.. vSTATX!
     - ya  TUT, POKA  VY OTDYHALI,  VYTASHCHIL U  VAS KARTU.  (bYKOV SUDOROZHNO
HVATAETSYA ZA KARMAN.)  nE BESPOKOJTESX, YA  UZHE POLOZHIL OBRATNO...  ya NANES
NA NEE OSNOVNYE SVEDENIYA OTNOSITELXNO GEOLOGII gOLKONDY.
     bYKOV  RASSMATRIVAET  POMYATUYU  KARTU  S  LOHMATYMI  KRAYAMI:  DROZHASHCHIE
KRIVYE BUKVY,  NEPONYATNYE SLOVA...  nAPISANO CHERNOJ  SAZHEJ, VSE  SOTRETSYA,
PROPADET. nERAZBORCHIVO, PLOHO, GRYAZNO...
     - oSTAVXTE NAS. k CHEMU VAM SEBYA MUCHITX? i SAMI POGIBNETE, I...
     - nA KOJ CHERT TY MNE NUZHEN? mNE "YAZYK" NUZHEN! vSTAVAJ.
     - nO YA ZHE ZAPISAL!..
     -  nA  KOJ  CHERT  MNE  TVOI  PISULXKI? mNE ZHIVOJ "YAZYK" NUZHEN. hVATIT
BOLTATX, PODYMAJSYA.


     yuRKOVSKIJ KOLEBLETSYA.
     - tY CHTO? vENEC GEROYA  PRIOBRESTI HOCHESHX?..  mUCHENIKA? vRESHX! ya  TEBYA
GNATX VPERED BUDU, POKA SAM NE SVALYUSX! a SVALYUSX - SAM POPOLZESHX  DALXSHE!
pONYAL?! vSTAVAJ!
     i yuRKOVSKIJ VSTAET. sLAVNYJ,  HOROSHIJ PARENX! nASH, SOVETSKIJ,  HOTX I
S ZAGIBAMI...  pOSLE PYATOGO  KILOMETRA bYKOV  PERESTAET EGO  NENAVIDETX, A
POSLE DESYATOGO NACHINAET  LYUBITX, KAK BRATA.  mOLCHIT, SUKIN SYN,  NI SLOVA,
NI ZHALOBY -  A U SAMOGO  VOLOSY VYPADAYUT, KOZHA  V TRESHCHINAH, I  LICO CHERNEE
PUSTYNI. shATAETSYA...  dRUG TY  MOJ MILYJ,  MY DOJDEM,  OBYAZATELXNO DOJDEM!
sMOTRI, ESHCHE DESYATX KILOMETROV  OTTOPALI. vPERED, VPERED!.. shAG,  DVA, TRI,
PYATX... vODA UZHE PO KOLENO - PROZRACHNAYA, HOLODNAYA, SLADKAYA...
     yuRKOVSKIJ BORMOCHET:
     -  sLUSHAJ,  aLEKSEJ...  nA  SLUCHAJ,  ESLI  YA  VSE-TAKI  NE DOJDU... o
ZAGADKE  tAHMASIBA,  O  kRASNOM  KOLXCE...  ya  DUMAYU...  YA  UVEREN...  eTO
BAKTERII.  kOLONII  BAKTERIJ.  nO  NE  NASHIH  BAKTERIJ.  dRUGAYA   ZHIZNX...
NEBELKOVAYA  ZHIZNX.  zhIVUT  ZA  SCHET  IZLUCHENIJ.  pOGLOSHCHAYUT   RADIOAKTIVNYE
IZLUCHENIYA I ZHIVUT ZA SCHET IH |NERGII... sLYSHISHX, bYKOV?
     dA-DA, ON SLYSHIT. "bAKTERII I  IZLUCHENIYA..." nO |TO NI K  CHEMU. nUZHNA
VODA, A NE BAKTERII.
     - oNI SOBIRAYUTSYA VOKRUG MESTA, GDE DOLZHEN PROIZOJTI ATOMNYJ VZRYV,  -
PRODOLZHAET yuRKOVSKIJ. - sOBIRAYUTSYA  V KOLXCO... kRASNOE KOLXCO...  I ZHDUT.
"mALXCHIK" POPAL NA TAKOE MESTO. i POD NIM VZRYV. pODZEMNYJ ATOMNYJ  VZRYV.
a ONI CHUYUT, GDE DOLZHEN  BYTX VZRYV, SOBIRAYUTSYA I ZHDUT...  pRODUKTY RASPADA
OCHENX AKTIVNY... ONI LAKOMYATSYA... sLYSHISHX? ya POCHTI UVEREN...
     dA, bYKOV  SLYSHIT. oN  IDET VDOLX  KAMENISTOJ GRYADY  I VSE SLYSHIT. nO
SNACHALA NUZHNA  VODA. gDE  ZHE NAKONEC  USHCHELXE? dOLZHNO  BYTX GDE-TO ZDESX...
vODA...
     - pEREDAJ VSEM, CHTOBY OPASALISX kRASNOGO KOLXCA. gDE kRASNOE  KOLXCO,
TAM PODZEMNYJ VZRYV. pEREDASHX? tY SLYSHISHX?
     - dA-DA, PEREDAM... sAM PEREDASHX!..
     shAG, DVA... DESYATX... PYATNADCATX...
     nA SHESTYE  SUTKI ONI  PODOSHLI K  USHCHELXYU. vHOD  NASHLI NE SRAZU. bYKOV,
OSTAVIV yuRKOVSKOGO I  dAUGE OKOLO KAMENNOJ  STENY, DOLGO BRODIL  V POISKAH
PROHODA, NESKOLXKO  RAZ TERYAL  PAMYATX, OBNARUZHIVAL  SEBYA VDRUG  LEZHASHCHIM NA
PESKE   I   LIZHUSHCHIM   VNUTRENNIE   STENKI   SHLEMA   SHERSHAVYM,   POTERYAVSHIM
CHUVSTVITELXNOSTX YAZYKOM. chERNYJ  PROVAL ZAROS KOLYUCHKAMI,  VYGLYADEL ZLOVESHCHE
V  KRASNOM  SVETE  OGNENNOGO  NEBA.  bYKOV  VERNULSYA K yuRKOVSKOMU, VZVALIL
dAUGE NA  SEBYA, POSHEL  VDOLX STENY  I SVALILSYA  U SAMOGO  VHODA V  USHCHELXE.
sOZNANIE  SKOLXZILO,  NALETALO  I  ISCHEZALO,  KAK  PORYVY  VETRA, I SKVOZX
KLUBYASHCHUYUSYA MUTX ON SLYSHAL, KAK yuRKOVSKIJ HRIPLO VYKRIKIVAL, GLOTAYA SLOVA:
     - pODLAYA! mY ESHCHE VERNEMSYA... pRIDEM SYUDA! zA SMERTX NASHU, ZA  MUKI...
OTPLATISHX! pROKLYATAYA PLANETA!..  bUDESHX RABOTATX NA  NAS, NA LYUDEJ  zEMLI,
DAVATX SVET, ZHIZNX... zAKUEM V STALX, V BETON! bUDESHX RABOTATX!
     -  dOVOLXNO,  -  SKAZAL  bYKOV  I  PODNYALSYA,  OPIRAYASX  O MORSHCHINISTYJ
KAMENX...


     nET, IDTI BOLXSHE NELXZYA. zATO MOZHNO POLZTI. pOLZTI NA CHETVERENXKAH  I
TASHCHITX  ZA  SOBOYU  dAUGE.  eTO  GORAZDO  LEGCHE,  CHEM  NESTI  EGO NA SPINE.
yuRKOVSKIJ TOZHE POLZET...  oCHENX NE HOCHETSYA  POLZTI. zACHEM KUDA-TO  POLZTI,
ESLI VOKRUG, NASKOLXKO HVATAET GLAZ, V YARKOM SOLNECHNOM SVETE TYANETSYA  VODA
- TAKAYA PROZRACHNAYA, CHTO  VIDEN PESOK NA DNE,  MELKIJ SERYJ PESOK, I  TAKAYA
HOLODNAYA, CHTO LOMIT RUKI? nO bYKOV  POMNIT, CHTO ESLI ZAHOCHESHX EE PITX,  TO
NATYKAESHXSYA NA  CHTO-TO OSTROE,  STANOVITSYA OCHENX  BOLXNO... i  POTOM, VEDX
MOZHNO ZAMOCHITX ORUZHIE... i  VOOBSHCHE, ESLI LECHX I  NE POLZTI, TO |TO  UZHASNO
OBIDNO: OSTALOSX SOVSEM  NEMNOGO, VSEGO NESKOLXKO  TYSYACH SHAGOV. oBIDNO,  V
SAMOM  DELE,  OSTANOVITXSYA,  KOGDA  PROJDENO  STO  PYATXDESYAT TYSYACH SHAGOV I
OSTALOSX TOLXKO DVE-TRI TYSYACHI... ESLI IDTI NOGAMI, KONECHNO. eSLI  POLZTI,
POLUCHAETSYA KAK-TO PO-DRUGOMU, NO TOZHE SOVSEM NEMNOGO, SUSHCHAYA CHEPUHA...
     bYKOV  OSTANAVLIVAETSYA,  VKLYUCHAET  FONARIK  I OGLYADYVAETSYA. yuRKOVSKIJ
ZDESX. lEZHIT  POZADI NEPODVIZHNOGO  TELA iOGANYCHA,  UPIRAYASX RASTOPYRENNYMI
LOKTYAMI  V  PESOK,  GLYADIT  SLEPYM  POLUSHARIEM  SHLEMA. oNI SVYAZANY REMNEM,
SNYATYM S  VESHCHEVOGO MESHKA.  zA |TIM  REMNEM NADO  SLEDITX ODIN  RAZ ON  UZHE
RAZVYAZALSYA, I bYKOV  UPOLZ DALEKO VPERED.  pRISHLOSX VOZVRASHCHATXSYA I  ISKATX
yuRKOVSKOGO,  KOTORYJ  SIDEL,  UPERSHISX  SPINOJ  V KAMENNUYU STENU USHCHELXYA, I
MOLCHAL  UPORNO,  HOTYA  I  VIDEL  bYKOVA,  POLZAYUSHCHEGO  RYADOM. chUDAK! chTO ON
ZADUMAL - RASSTAVATXSYA, KOGDA  OSTALOSX VSEGO NESKOLXKO TYSYACH  SHAGOV. eSLI
IDTI NOGAMI, KONECHNO. dA,  NADO VNIMATELXNO, OCHENX VNIMATELXNO  SLEDITX ZA
REMNEM. a TEPERX - DALXSHE. shAG,  DVA SHAGA... nET, PRICHEM TUT SHAGI?  oNI ZHE
POLZUT PO DNU PROHLADNOGO BYSTROGO  RUCHXYA. p O L Z U T! a VOVSE NE  SHAGAYUT
- TAK CHTO SHAGI ZDESX NI K SELU...
     bYKOV NATYKAETSYA  SHLEMOM NA  CHTO-TO TVERDOE  I NEPODATLIVOE  VPEREDI.
mOZHET, OBVAL? pRIDETSYA OPOLZATX STORONOJ... oBVAL MOZHET DAZHE ZASYPATX,  NO
|TO, KONECHNO, ERUNDA...  v USHCHELXE KRASNOVATYE  SUMERKI, A NE  POLNYJ MRAK,
NO bYKOV STAL OCHENX PLOHO  VIDETX. oN VKLYUCHAET FONARIK. eTO  KONEC USHCHELXYA,
ZAROSLI  GIGANTSKIH   KOLYUCHEK.  vOT   SLEDY  "mALXCHIKA"   -   POCHERNEVSHIE,
SMORSHCHENNYE VETVI-PLETI, VYRVANNYE VMESTE S GLYBAMI KAMNYA IZ SKALY.  uSHCHELXE
SNOVA  ZAROSLO,  NO  PROBRATXSYA  MOZHNO.  oSTALOSX  VSEGO  NESKOLXKO  TYSYACH
SHAGOV...
     - eSLI, KONECHNO, IDTI NOGAMI, - HRIPIT SZADI yuRKOVSKIJ.
     bYKOV SADITSYA, PODTYAGIVAET POD  SEBYA ONEMEVSHIE NOGI. kOZHA  NA KOLENYAH
STERLASX SOVERSHENNO, NO BOLX POCHEMU-TO NE CHUVSTVUETSYA. i OCHENX HOROSHO.
     ya CHTO - VSLUH GOVORYU? -  SPRASHIVAET bYKOV NE BEZ UDIVLENIYA. iDTI  UZHE
NELXZYA, NEVOZMOZHNO, NO MOZHNO POLZTI I, OKAZYVAETSYA, UDIVLYATXSYA DAZHE.
     -  tY  VSE  VREMYA  BOLTAESHX,  KAK  ISPORCHENNYJ  PATEFON.  - yuRKOVSKIJ
GOVORIT  NEVNYATNO  I  MEDLENNO.  -  tY  VSE VREMYA NESESHX CHUSHX I NEPRERYVNO
ORESHX  NA   MENYA,  CHTOBY   NE  OTSTAVAL...   a  KOGDA   TEBYA  ZOVUT,    NE
OTKLIKAESHXSYA... oBIDNO DAZHE...
     tA-AK,  ZNACHIT,  MOZHNO  ESHCHE  I  OBIZHATXSYA.  bYKOV  PRIPOMINAET, BUDTO
DEJSTVITELXNO yuRKOVSKIJ OKLIKAL EGO I CHTO-TO GOVORIL. pRO VODU. dA. i  PRO
RUCHEJ.  chERT,  TAK  |TO  ON  VSE  VREMYA GOVORIL! bYKOVU STANOVITSYA NEMNOGO
ZHUTKO: PO  USHCHELXYU POLZUT  DVOE, SVYAZANNYE  DRUG S  DRUGOM REMNEM, SNYATYM S
ZAPLECHNOGO MESHKA, I GROMKO  RAZGOVARIVAYUT, SAMI TOGO NE  ZAMECHAYA. vPROCHEM,
ZDESX NEKOMU NA |TO SMOTRETX.
     - pLEVALI MY, - GOVORIT ON VSLUH.
     - vERNO, - OTKLIKAETSYA yuRKOVSKIJ.
     - tAM NASHE BOLOTO, vOLODYA. chEPUHA OSTALASX. dAVAJ!
     - dAVAJ! - GOVORIT yuRKOVSKIJ.
     - nU, VPERED, ZNACHIT? - SPRASHIVAET bYKOV.
     - vPERED! - OTVECHAET yuRKOVSKIJ.
     ...nA  BOLOTE  SHEVELILISX  V  SVETYASHCHEMSYA  TUMANE  DZHUNGLI  CHUDOVISHCHNYH
BELESYH  RASTENIJ.  oNI  ROSLI  OCHENX  GUSTO, I PRIHODILOSX PROTISKIVATXSYA
MEZHDU  IH   TOLSTYMI  SKOLXZKIMI   STVOLAMI.  tRYASINA   CHMOKALA,  CHAVKALA,
ZASASYVALA  GRYAZNOJ  MOKROJ  PASTXYU.  pERED  POSLEDNIM  RESHAYUSHCHIM   BROSKOM
USTROILI DLITELXNYJ  PRIVAL, I  bYKOV IZVLEK  DRAGOCENNYJ ZAVETNYJ  TERMOS
dAUGE  -  IH  POSLEDNYUYU  NADEZHDU  I  OPORU.  v  TERMOSE  POCHTI  DVA  LITRA
APELXSINOVOGO  SOKA,   I  yuRKOVSKIJ   DAZHE  BEZZVUCHNO   ZASMEYALSYA,   KOGDA
SHEROHOVATYJ  CHERNYJ  BALLONCHIK  POVIS  V  LUCHE  FONARIKA.  bYKOV  RAZRESHIL
yuRKOVSKOMU I SEBE  VYPITX PO PYATI  GLOTKOV ZHIZNI I  VLIL V ZAPEKSHIJSYA  ROT
dAUGE CELYJ STAKAN. pOTOM  ONI SPALI PO OCHEREDI  TRI CHASA I VYPILI  ESHCHE PO
PYATI GLOTKOV...
     pOTOM bYKOVA S dAUGE NA PLECHAH ZASOSALA TRYASINA, I yuRKOVSKIJ  VYVOLOK
IH NA POVERHNOSTX. i SAMOE  UDIVITELXNOE ZAKLYUCHALOSX V TOM, CHTO  ONI SRAZU
NASHLI MESTO, GDE MESYAC NAZAD SOVERSHIL POSADKU "hIUS".
     nO... "hIUSA" ZDESX NE BYLO...
     nA  EGO  MESTE  -  SHIROKAYA,  METROV  SHESTXDESYAT  V DIAMETRE, LUZHAJKA,
POKRYTAYA  PROCHNOJ  ASFALXTOVOJ  KORKOJ.  oT  CENTRA EE RAZBEGALISX DLINNYE
TRESHCHINY,  SKVOZX  KOTORYE  PROBIVALASX  BUJNAYA  POROSLX  BOLXSHIH   BELESYH
RASTENIJ S TOLSTYMI SKOLXZKIMI STVOLAMI...





     bOLXSHE VSEGO NA  SVETE mIHAIL aNTONOVICH  LYUBIL SIDETX V  SADIKE SVOEJ
DACHI NA aLTAE,  GDE POD BOLXSHOJ  GUSTO-ZELENOJ OLXHOJ SPECIALXNO  DLYA NEGO
BYL  USTANOVLEN  NEBOLXSHOJ  STOLIK,  I,  OBLOZHIVSHISX  KNIGAMI,  RABOTATX -
NETOROPLIVO,  SO  VKUSOM,  METODICHNO.  eGO  INTERESOVALI NEKOTORYE VOPROSY
TEORETICHESKOGO ZVEZDOPLAVANIYA,  I S  DAVNIH POR  LELEYAL ON  MECHTU NAPISATX
NEBOLXSHUYU,  NO  SODERZHATELXNUYU   KNIGU,  SISTEMATIZIRUYUSHCHUYU  VSE   OSNOVNYE
DOSTIZHENIYA V |TOJ OBLASTI ZA POSLEDNIE DVADCATX LET.
     pO  SPECIALXNOSTI  ON  BYL  MATEMATIK, KONCHIL MATEMATIKO-MEHANICHESKIJ
FAKULXTET uNIVERSITETA V lENINGRADE  I PERVOE VREMYA RABOTAL  PRI iNSTITUTE
KOSMOGACII.   rABOTU   SVOYU   OCHENX   LYUBIL,   EMU  DOSTAVLYALO  VELICHAJSHEE
NASLAZHDENIE  SLEDITX  ZA  TEM,  KAK  IZ-POD  PERA  VOZNIKAYUT STROCHKI POCHTI
VSEGDA OCHENX SLOZHNYH,  NO, KAK PRAVILO.  IZYASHCHNYH, KRASIVYH FORMUL,  POLNYH
GLUBOKOGO SMYSLA. rABOTNIK ON BYL PREKRASNYJ, OSHIBALSYA REDKO.
     nEZAMETNO   DLYA   SEBYA   ON   UVLEKSYA   MATEMATICHESKIMI    PROBLEMAMI
AVTOMATICHESKOGO  UPRAVLENIYA  NOVYH  TOGDA  IMPULXSNYH  RAKET  NA   ATOMNOM
GORYUCHEM.  i  |TO  OPREDELILO  EGO  DALXNEJSHUYU  SUDXBU.  nAPORISTYJ kRAYUHIN
VOVLEK EGO V SFERU  SVOEJ OBSHIRNOJ DEYATELXNOSTI, ZASTAVIL  ZAKONCHITX SHKOLU
SHTURMANOV-MEZHPLANETNIKOV I  V CHISLE  PERVYH NAPRAVIL  V PROBNYE  POLETY ZA
POYAS ASTEROIDOV. eTO SLUCHILOSX OKOLO PYATNADCATI LET NAZAD.
     mIHAIL  aNTONOVICH  POBYVAL  I  NA  lUNE,  I  NA mARSE, I DAZHE V POYASE
ASTEROIDOV, STAL  VELIKOLEPNYM SHTURMANOM,  ISPYTAL MNOZHESTVO  PRIKLYUCHENIJ,
POVIDAL TAKOE, CHTO I PRISNITXSYA NE MOGLO BY NAUCHNOMU SOTRUDNIKU  iNSTITUTA
KOSMOGACII, RABOTAVSHEMU V OBLASTI PRIKLADNOJ MATEMATIKI. nO VSE ZHE  BOLXSHE
VSEGO NA SVETE EMU NRAVILOSX  SIDETX V TENI RAZVESISTOGO DEREVA,  KOPATXSYA
V TOLSTYH  KNIGAH S  SHERSHAVYMI OBLOZHKAMI,  POKRYVATX BELYE  LISTY IZYASHCHNYMI
STROCHKAMI  MATEMATICHESKOJ  TAJNOPISI  I  BESSOZNATELXNO  PRISLUSHIVATXSYA  K
SHELESTU LISTVY NAD GOLOVOJ, KOGDA OSLEPITELXNOE SOLNCE NEPODVIZHNO VISIT  V
CHISTEJSHEJ GOLUBIZNE. nADUVAET LASKOVYJ  TEPLYJ VETEROK. POD STOLOM  STYNET
V  VEDERKE  S  ISKUSSTVENNYM  LXDOM  BUTYLOCHKA NARZANA, V KUSTAH SMORODINY
ZHENA S  DOCHKOJ SOBIRAYUT  YAGODY DLYA  DOMASHNEGO VARENXYA,  A SYNISHKA - PARENX
UDIVITELXNO BEDOVYJ  - USELSYA,  KONECHNO, VOZLE  MURAVXINOJ KUCHI  I GROMKIM
LEPETOM  VYRAZHAET  SVOE  GLUBOKOE  IZUMLENIE...  nEBO CHISTOE, BEZOBLACHNOE,
SINEE, I  STREKOZA S  RADUZHNYMI KRYLXYAMI  POLZET PO  KRAYU GOLUBOJ CHASHKI...
hOROSHO!
     pROSTIVSHISX  S  TOVARISHCHAMI,  mIHAIL  aNTONOVICH  DOLGO  ESHCHE  STOYAL   V
KESSONE, OPERSHISX LOKTYAMI O KRAJ  RASPAHNUTOGO LYUKA, I SLEDIL, KAK  GASNUT
V  KLUBYASHCHEMSYA  TUMANE  OGONXKI  NA  KORME "mALXCHIKA", UHODYASHCHEGO V BOLOTNYE
DZHUNGLI.  oNI  ISCHEZLI,  I  SRAZU  STALO  TEMNEE - SHTURMAN "hIUSA" OSTALSYA
ODIN.
     pROSHLI  SUTKI,  I  NAD  BOLOTAMI  SLABO ZASVETILSYA TUSKLYJ DENX. mRAK
STAL  ROZOVATYM.  nO  PO-PREZHNEMU  KRUGOM  STOYAL  BOLOTNYJ  TUMAN. lIPKIJ,
OSYAZAEMO PLOTNYJ, ON MYAGKIMI,  BESSHUMNYMI VOLNAMI PODNIMALSYA NAD  BURLYASHCHEJ
POVERHNOSTXYU  GRYAZEVOGO  KRATERA,  TYAZHKOJ  PELENOJ NAVIS NAD PLANETOLETOM,
GUSTYMI KLUBAMI  OBVOLAKIVAL BELESYE  OSTOVY GIGANTSKIH  RASTENIJ - TUSKLO
OKRASHENNYH GRIBOV, ZYBKO TREPESHCHUSHCHIH  ROSYANOK I ESHCHE KAKIH-TO  - BESCVETNYH,
PRICHUDLIVO ISKRIVLENNYH,  IZLOMANNYH. v  KRASNOVATOM SUMRAKE  IH STEBLI TO
POYAVLYALISX, TO ISCHEZALI, I KAZALOSX,  CHTO ONI, KAK VO SNE,  PLYVUT, PLYVUT
I NIKAK NE MOGUT UPLYTX I ISCHEZNUTX. iNOGDA NAKRAPYVAL TEPLYJ DOZHDX,  MGLA
SGUSHCHALASX,   I   VORCHLIVOE   BULXKANXE   GORYACHIH   ISTOCHNIKOV  ZAGLUSHALOSX
ODNOOBRAZNYM SHELESTOM PADAYUSHCHIH KAPELX.
     mIHAIL  aNTONOVICH   OSMOTREL  VESX   PLANETOLET,  SMENIL    NESKOLXKO
PRIBOROV,  POSTRADAVSHIH  PRI  POSADKE,  PROVERIL  ISPRAVNOSTX  APPARATURY,
TSHCHATELXNO  PRIBRAL  KAYUTY  TOVARISHCHEJ.  iZ-POD  PODUSHKI  dAUGE VYPALA PACHKA
GOLUBOVATYH LISTKOV S KRASNYM  OBREZOM - PISXMA, OTPECHATANNYE  NA MASHINKE.
pISXMA OT mARII sERGEEVNY.  mIHAIL aNTONOVICH AKKURATNO SLOZHIL  IH, SPRYATAL
V STOLIK.  v KAYUTE  yuRKOVSKOGO VALYALASX  TOLSTAYA TETRADX  V CHERNOM KOZHANOM
PEREPLETE. mIHAIL  aNTONOVICH UZNAL  EE -  TUDA vOLODYA  VPISYVAL SVOI STIHI
VOT  UZHE  NESKOLXKO  LET.  iSCHIRKANNYE  STRANICY  PESTRELI   IZOBRAZHENIYAMI
FREGATOV  I  GORDYMI  PROFILYAMI  S  ODNOOBRAZNO GORBATYMI NOSAMI pOSLEDNEE
STIHOTVORENIE NACHINALOSX TAK:

     mILAYA! sPUTNICA OSENI SEROJ!
     tY NE ZABYLA? tY POMNISHX? tY ZHDESHX?

     i, HOTYA VSE  CHETYRE STROFY (V  TOM ZHE DUHE)  BYLI ZHIRNO ZACHERKNUTY  I
SNABZHENY  RESHITELXNYM   KOMMENTARIEM  SAMOGO   AVTORA  (SAMOE   KORREKTNOE
VYRAZHENIE V |TOM KOMMENTARII BYLO "DRYANX, SLYUNTYAJSTVO"), mIHAIL  aNTONOVICH
VZDOHNUL,  PRISEL  NA  KRAJ  POSTELI,  PROBEZHAL  NESKOLXKO STROK I ZASUNUL
TETRADX  V  KARMAN  KOMBINEZONA  -  POCHITATX  NA  SON  GRYADUSHCHIJ. yuRKOVSKIJ
NIKOGDA NE DELAL TAJNY IZ SVOIH STIHOV, TEM BOLEE DLYA BLIZHAJSHIH DRUZEJ.
     pERVYE SUTKI  SVYAZX DERZHALASX  PLOHO, PRIEMNIK  MOLCHAL, I  PONAPRASNU
mIHAIL  aNTONOVICH   CHASAMI  PROSIZHIVAL   PERED  MIKROFONOM,   KRUTYA  RUCHKU
VARIOMETRA I BORMOCHA S NADEZHDOJ:
     - "mALXCHIK", "mALXCHIK"... ya  "hIUS"! oTVECHAJTE. pOCHEMU NE  OTVECHAETE?
"mALXCHIK", "mALXCHIK", YA "hIUS"! sLUSHAYU VAS...
     "mALXCHIK"  NE   OTKLIKALSYA,  NO   |FIR  ODNAZHDY   DONES  DO   "hIUSA"
TAINSTVENNYE  SIGNALY:  TRI  TOCHKI  TIRE  TOCHKA,  TRI  TOCHKI TIRE TOCHKA...
pOTRYASENNYJ  SHTURMAN  TSHCHETNO  PYTALSYA  SVYAZATXSYA  S  NEIZVESTNYM, TERPYASHCHIM
BEDSTVIE,  I  TOLXKO  MNOGO  DNEJ  SPUSTYA  eRMAKOV OB®YASNIL EMU, CHTO |TO -
PELENGI POGIBSHEGO bONDEPADHAYA.
     kOGDA  NAKONEC   SKVOZX  SHOROHI,   ZAVYVANIYA  I   TRESK  V   |FIRE  V
REPRODUKTORE  ZAZVUCHAL  SPOKOJNYJ,  RAZMERENNYJ  GOLOS  eRMAKOVA,   mIHAIL
aNTONOVICH  VOZLIKOVAL,  KAK  REBENOK.  s  |TOGO  MOMENTA SVYAZX NALADILASX.
kOMANDIR  SOOBSHCHIL,   CHTO  VSE   V  PORYADKE.   cELX  DOSTIGNUTA.   gOLKONDA
SOPROTIVLYAETSYA  VSEMI  ADSKIMI  SREDSTVAMI,  NO VSE-TAKI ISSLEDOVANIYA IDUT
USPESHNO. gEOLOGI RABOTAYUT KRUGLYE  SUTKI, SOBRALI MNOGO MATERIALA,  sPICYN
I bYKOV POMOGAYUT CHEM MOGUT.
     - tAK-TAK... -  GOVORIL mIHAIL aNTONOVICH,  RADOSTNO KIVAYA GOLOVOJ.  -
pRIVET IM, aNATOLIJ bORISOVICH, PRIVET IM PEREDAJTE!
     eKIPAZH "mALXCHIKA" TEPERX TAK  ZANYAT ISSLEDOVANIYAMI, CHTO CHASHCHE  VSEGO S
mIHAILOM aNTONOVICHEM BUDET GOVORITX eRMAKOV. oN POVREDIL SLEGKA NOGU -  NE
MOZHET PO|TOMU PRINIMATX UCHASTIYA V NARUZHNYH RABOTAH.
     -  a-YAJ!  -  VOLNOVALSYA  mIHAIL  aNTONOVICH.  -  kAK  ZHE  |TO  VY? kAK
NEOSTOROZHNO!..
     iNOGDA SO SHTURMANOM GOVORIL aLEKSEJ pETROVICH. pO EGO SLOVAM,  bOGDANU
V  SVOE  DEZHURSTVO  NIKAK  NE  UDAVALOSX  SOEDINITXSYA  S  "hIUSOM".  kAKOE
NEVEZENIE!  mIHAIL  aNTONOVICH  SOKRUSHALSYA,  PROSIL  PEREDATX  EMU   OSOBYJ
PRIVET: ON  OCHENX LYUBIL  bOGDANA, BOLXSHE  VSEH. sTARYE  DRUZXYA! pYATNADCATX
LET - NE SHUTKA!
     nO  CHASTO  |FIR  MOLCHAL,  TOLXKO  TRESHCHALI  |LEKTRICHESKIE  RAZRYADY   V
NESPOKOJNOJ ATMOSFERE. uGNETALI TOSKA  I ODINOCHESTVO. oCHENX TRUDNO,  KOGDA
NE S  KEM POGOVORITX,  POSMEYATXSYA, POSPORITX.  dAZHE OBEDATX  ODNOMU KAK-TO
TOSKLIVO - KUSOK V ROT NE LEZET. mIHAIL aNTONOVICH PYTALSYA RABOTATX, NO  NE
MOG  NAPISATX  NI  STROCHKI.  pYTALSYA  CHITATX.  sNACHALA  |TO UVLEKLO EGO, V
BIBLIOTEKE "hIUSA"  BYLO MNOGO  HOROSHIH NOVYH  KNIG, A  mIHAILU aNTONOVICHU
REDKO  PRIHODILOSX  CHITATX  BELLETRISTIKU  ZA  POSLEDNIE  NESKOLXKO  LET -
RABOTA OTNIMALA  VSE VREMYA,  DAZHE SVOBODNOE.  nO |TO  UVLECHENIE PRODLILOSX
NEDOLGO: MESHALI MYSLI O DRUZXYAH, O SEMXE...
     tOSKA  VYGNALA  EGO  NARUZHU.   oDNAZHDY,  NARUSHAYA  STROZHAJSHIJ   PRIKAZ
KOMANDIRA,  ZAPRETIVSHEGO   POKIDATX  PLANETOLET   BEZ  SOVERSHENNO   OSOBOJ
NEOBHODIMOSTI, ON  VZYAL AVTOMAT  I VYLEZ  IZ OTKRYTOGO  LYUKA V  KLUBYASHCHIJSYA
TUMAN. bOLEE  CHASA BRODIL  ON PO  HVOSHEVYM DZHUNGLYAM,  PUGLIVO OZIRAYASX PRI
KAZHDOM  VZDOHE  TRYASINY,  SOBRAL   V  KOLLEKTORSKIJ  KONTEJNER   NESKOLXKO
LYUBOPYTNYH OBRAZCOV  MESTNOJ FLORY  - OBLOMKI  BELESYH VODOROSLEJ, KRUGLYE
FOSFORESCIRUYUSHCHIE  SHLYAPKI  MOLODYH  GRIBOV,  NABRAL  V  SPECIALXNUYU BANOCHKU
OMERZITELXNOGO NA VID  ILA. pOTOM POTERYAL  VSE |TO, KOGDA,  PROVALIVSHISX V
TRYASINU,  PYTALSYA  VYBRATXSYA,  HVATAYASX  ZA  SKOLXZKIE  NEPROCHNYE   STEBLI
GIGANTSKIH  RASTENIJ.  vYKARABKAVSHISX  I  UTOPIV  AVTOMAT,  BEZORUZHNYJ, ON
DOLGO ISKAL V KRASNOVATOM TUMANE POTERYANNYJ PLANETOLET. pOSLE VSEGO  |TOGO
ON  ZAREKSYA  POKIDATX  SVOE  UBEZHISHCHE,  OGRANICHIVAYASX  TEM,  CHTO MOZHNO BYLO
UVIDETX  I  USLYSHATX  S  POROGA  "hIUSA".  i,  SKAZATX  PO PRAVDE, V NOVYH
VPECHATLENIYAH NEDOSTATKA NE BYLO...
     oDNAZHDY CHTO-TO GRUZNOE, S  TUSKLO BLESTEVSHEJ KOZHEJ, TYAZHELO  OTDUVAYASX
I HRIPYA, VYPOLZLO  IZ TRYASINY, USTAVILOSX  NA ZAMERSHEGO SHTURMANA  GNUSNYMI
BELYMI BELXMAMI.  oPOMNIVSHISX, mIHAIL  aNTONOVICH POTYANULSYA  ZA ORUZHIEM, NO
STRANNYJ GOSTX UZHE ISCHEZ, RASTVORILSYA V TUMANE. oGROMNYE LILOVYE  SLIZNYAKI
POLZALI PO BRONE PLANETOLETA, TYAZHELO PADALI, ZARYVALISX V IL. nAD  GOLOVOJ
INOGDA  PARILI  V  KRASNOVATOJ  MGLE  KAKIE-TO  SHIROKIE  TENI.  pLOTOYADNOE
RASTENIE RAZRYVALI NA CHASTI OTCHAYANNO BXYUSHCHUYUSYA GIGANTSKUYU GUSENICU;  KTO-TO
KRICHAL  VO  MGLE  HRIPLYM,  NADRYVNYM  KRIKOM;  V TUMANE KAK BY PO VOZDUHU
PROPLYVALA VERENICA SCEPIVSHIHSYA VOLOSATYH KLUBKOV - SHEVELILISX  TREPESHCHUSHCHIE
KLEJKIE  NITI,  OGROMNAYA  CEPX  KAZALASX  BESKONECHNOJ.  mIHAIL  aNTONOVICH,
ZADRAIV LYUK, USHEL  SPATX, TAK I  NE UVIDEV HVOSTA  CHUDOVISHCHA. kAK-TO, KOGDA
ON  DREMAL  VOZLE  PRIBOROV,  PLANETOLET  SLEGKA  KACHNULO.  oN PROSNULSYA I
VYBRALSYA  IZ  LYUKA  -  POSMOTRETX.  rYADOM  S  PLANETOLETOM CHERNELI SHIROKIE
OVALXNYE YAMY,  BYSTRO NAPOLNYAYUSHCHIESYA  MUTNOJ ZHIZHEJ:  KAKOE-TO CHUDISHCH? PROSHLO
MIMO, ZADEV PLANETOLET I OSTAVIV  |TI GROMADNYE SLEDY I SHIROKUYU  PROSEKU V
KOLYSHUSHCHEJSYA STENE DZHUNGLEJ.
     pROVEDYA  V  KESSON  SIGNALXNUYU  SISTEMU  OT  RADIOPRIEMNIKA, CHTOBY NE
PROZEVATX VYZOVA  DRUZEJ, mIHAIL  aNTONOVICH CHASAMI  SIDEL, DERZHA  PALEC NA
PEREKLYUCHATELE  AVTOMATA,  NABLYUDAL,  PRISLUSHIVALSYA.  aSFALXTOVAYA  PLOSHCHADKA
VOKRUG  "hIUSA"  BYSTRO  POROSLA  BELESYMI  VODOROSLYAMI. pERVYE DNI mIHAIL
aNTONOVICH  SLEDIL,  KAK  SZHIMAETSYA  KOLXCO  ZAROSLEJ. pOTOM EMU KAZHDYJ RAZ
PRIHODILOSX  V  NACHALE  NABLYUDENIJ  PRORUBATX  OKOSHKO  V  STENE  RASTENIJ,
OPUTAVSHIH KORPUS "hIUSA". tYAZHELO OSEVSHIJ V TRYASINU PLANETOLET BYL  OKRUZHEN
STRANNYM I STRASHNYM MIROM |TOJ PLANETY, LISHX PO NEDORAZUMENIYU NOSYASHCHEJ  IMYA
BOGINI  LYUBVI  I  KRASOTY.  aTMOSFERA,  SOSTOYASHCHAYA  IZ UGLEKISLOTY, AZOTA I
GORYACHEGO  TUMANA;  YADOVITAYA  TYAZHELAYA  VODA,  SODERZHASHCHAYA  BOLXSHOJ   PROCENT
DEJTERIEVOJ I TRITIEVOJ VODY; VLAZHNAYA  ZHARA, DOHODYASHCHAYA DO STA GRADUSOV  PO
cELXSIYU;  FLORA  I  FAUNA,  ODIN  VID  KOTORYH  ISKLYUCHAL  VSYAKUYU  MYSLX OB
UPOTREBLENII IH V PISHCHU...
     -  hOROSHO,  CHTO  gOLKONDA  VASHA  NE  POHOZHA  NA |TI BOLOTAM - GOVORIL
mIHAIL aNTONOVICH eRMAKOVU.
     tOT TOLXKO POKASHLIVAL V OTVET.
     v GORYACHEM  POLUSUMRAKE VENERIANSKOGO  DNYA BLUZHDALI  YARKO VSPYHIVAYUSHCHIE
DALEKIE  OGONXKI,  TYAZHELO  VZDYHALA  TRYASINA,  S  SHUMOM  LOPALISX   STVOLY
CHUDOVISHCHNYH GRIBOV  - VYBRASYVALI  DOZHDX SKOLXZKIH  SVETYASHCHIHSYA SPOR.  mOZHET
BYTX, |TO BYLI NE SPORY, NO  mIHAIL aNTONOVICH SAM VIDEL, KAK |TI  UPRUGIE,
VELICHINOJ S  KULAK LILOVYE  SHARIKI NACHINALI  PRORASTATX BELYMI SHCHUPALXCAMI,
PADAYA V TRYASINU.  vETER PRINOSIL YARKO  SVETYASHCHIJSYA TUMAN -  MERTVENNO-SINIE
KLUBYASHCHIESYA  OBLAKA  EGO  TYAZHELO  OSEDALI  V  ZAROSLYAH. oDNAZHDY RAZRAZILASX
GROZA.  tUMAN  NAPOLNILSYA  DROZHASHCHIM  ZELENOVATYM ZAREVOM, GROMOVYE RASKATY
SLILISX V SPLOSHNOJ GROHOT,  MEZH PONIKSHIH STEBLEJ ZAPRYGALI  STRUYASHCHIE OGONX
GOLUBYE MYACHI SHAROVYH MOLNIJ,  POTYANULO ZNOEM, I VDRUG  NALETEL RASKALENNYJ
VIHRX. "hIUS" RASKACHIVALO. mIHAIL  aNTONOVICH, PRIDERZHIVAYASX ZA KRAYA  LYUKA,
S  IZUMLENIEM  UVIDEL,  KAK  STRELKA  TERMOMETRA  STREMITELXNO  PODNYALASX,
PERESHAGNUV ZA  DVESTI. vOLNA  ILA UDARILA  V PLANETOLET,  DALEKO OTBROSILA
SHTURMANA  OT  LYUKA.  vOROCHAYASX  V  GUSTOJ  ZHIZHE,  ON  DOLGO NE MOG VSTATX,
SKOLXZYA NOGAMI PO GRYAZI, A KOGDA NAKONEC PODNYALSYA, NE HVATALO SIL  ZAKRYTX
LYUK. pOSLE TRETXEJ ILI CHETVERTOJ POPYTKI TYAZHELAYA KRYSHKA POD NAPOROM  VETRA
SBILA EGO S NOG, I ON POTERYAL SOZNANIE. oCHNULSYA CHEREZ POLCHASA, A MOZHET,  I
CHEREZ CHAS. uRAGAN STIH, KESSON BYL ZABIT ILOM, VOKRUG "hIUSA" NAMELO  KUCHU
GNIYUSHCHIH VODOROSLEJ.
     vSKORE  POSLE  BURI  PLANETOLET  PODVERGSYA  GOMERICHESKOMU   NASHESTVIYU
OMERZITELXNYH   CHERVEOBRAZNYH   TVAREJ.   rADIOPEREDATCHIK   RABOTAL,    I,
PO-VIDIMOMU,  ONI,  KAK  MOTYLXKI  NA  OGONX,  POLZLI  NA  RADIOIMPULXSY -
GUSTYMI MASSAMI, IZVIVAYASX  V GRYAZI, -  I SKORO OBRAZOVALI  CELUYU PIRAMIDU
SHEVELYASHCHEGOSYA ZHIVOGO  TESTA. mIHAIL  aNTONOVICH USLYHAL  TOLXKO NEPRESTANNYJ
SHOROH  PO  BRONE  SNARUZHI.  vYGLYANUV  NARUZHU,  SHTURMAN  OTSHATNULSYA - V LYUK
POTEKLA  OTVRATITELXNAYA  ZHIVAYA  KASHA.  chERVI  BYLI  NEVELIKI - SANTIMETROV
DVENADCATX V DLINU, -  BESCVETNY, S CHERNYMI TVERDYMI  GOLOVKAMI. nASHESTVIE
PRODOLZHALOSX OKOLO CHASA,  POTOM POSHEL DOZHDX,  I ZHIVAYA PIRAMIDA  RASPALASX,
ZHIVOTNYE  RASPOLZLISX.   rADIOPEREDATCHIK  OKAZALSYA   V  ISPRAVNOSTI,   VSE
OBOSHLOSX BLAGOPOLUCHNO, NO mIHAIL aNTONOVICH DOLGO ESHCHE NE RESHALSYA  VYGLYANUTX
V  KESSON,  OTKUDA  BEZHAL,  POCHUVSTVOVAV,  CHTO  LYUK  ZAKRYTX NE SMOZHET. nO
KESSON OKAZALSYA PUST.
     nA  DRUGOJ  DENX  eRMAKOV  SOOBSHCHIL  O BOLEZNI dAUGE. nOVOSTX POTRYASLA
SHTURMANA. eMU  KAZALOSX, CHTO  |TO PERVYJ  UDAR, TYAZHELOE  PREDZNAMENOVANIE.
nASTUPALA  POLOSA  NEUDACH.  vENERA  OPOLCHALASX  NA  SMELYH  LYUDEJ   zEMLI.
nESKOLXKO  CHASOV  mIHAIL  aNTONOVICH  PROLEZHAL  NA  KOJKE,  GLYADYA V OBSHITYJ
ZHELTOJ POLIMEROVOJ GUBKOJ POTOLOK. vSPOMINALISX STRANNYE SLOVA  tAHMASIBA,
SKAZANNYE  IM  V  BREDU.  shTURMANA  LIHORADILO.  tERMOMETR  POKAZAL  39  -
TEMPERATURU BOLXNOGO dAUGE.  shTURMAN OSHCHUTIL, KAK  REDENXKIE VOLOSY U  NEGO
NA GOLOVE  PODYMAYUTSYA DYBOM.  vSTRYAHNUV GRADUSNIK,  ON SEL  NA POSTELI I V
POLNOJ  RASTERYANNOSTI  NABIL  TRUBKU,  NO  POTOM  SPOHVATILSYA  I  PRINYALSYA
VYKOVYRIVATX  TABAK  KARANDASHOM.  mIHAIL  aNOTONOVICH  OCHENX  REDKO KURIL V
POHODE.  eGO  ZHENA  NE  VYNOSILA  TABACHNOGO  DYMA, I DAVNO ON RESHIL KURITX
TOLXKO VNE DOMA, I VSEGDA POCHEMU-TO POLUCHALOSX NAOBOROT. vO VREMYA  OTPUSKA
SHTURMAN  CHASTENXKO  DYMIL,  HORONYASX   OT  ZHENY,  SOBLYUDAYA   PORAZITELXNUYU
OSTOROZHNOSTX, A V POLETE SOSAL  PUSTUYU TRUBOCHKU, UDIVLYAYASX SAMOMU SEBE.  i
VOT   SEJCHAS   PRIVYCHNYM   DVIZHENIEM   ON   UHVATIL  ZNAKOMYJ  MUNDSHTUCHOK,
STARATELXNO VYKOLOTIV SOBLAZNITELXNYJ KEPSTEN...  chTO ZHE |TO? bYTX  MOZHET,
BOLEZNX  UZHE  ZDESX,  V  NEM,  PRITAILASX, VYZHIDAET... tOVARISHCHI VERNUTSYA K
PUSTOMU, VYMERSHEMU PLANETOLETU  I DAZHE NE  SMOGUT POPASTX V  NEGO. nADO BY
NA VSYAKIJ SLUCHAJ  DERZHATX OTKRYTYM VNESHNIJ  LYUK... dA, NO  ESLI ZAPOLZET V
KESSON KAKAYA-NIBUDX DRYANX - VEDX NE VYGONISHX...
     mIHAIL aNTONOVICH  VZDYHAL, SOSAL  SVOYU PUSTUYU  TRUBKU. pOTOM, VPERVYE
ZA VSE VREMYA, ZABRALSYA V  KAYUTU-ARSENAL I OSMOTREL SIGNALXNYE RAKETY.  dVE
POLUMETROVYE  STALXNYE  SIGARY,  POKRYTYE  TOLSTYM  SLOEM  SMAZKI, I K NIM
PUSKOVYE USTROJSTVA  - TYAZHELYE  TRENOGI S  SHESTOM. nADO  NADETX RAKETU  NA
|TOT SHEST, VKLYUCHITX MALENXKIJ PRIBORCHIK  - OKOLO STABILIZATORA - I  RAKETA
GOTOVA  K  PUSKU.  a  VOT  ZDESX  -  PUSKOVOE  DISTANCIONNOE USTROJSTVO...
sDELATX  VSE  |TO  BUDET  NETRUDNO.  shTURMAN POPROBOVAL PRIPODNYATX RAKETU,
PODNATUZHILSYA  -  DA,  NE  OSOBENNO  TYAZHELO,  MOZHNO  I  V  ODINOCHKU... eSLI
NACHNUTSYA SILXNYE  PRISTUPY I  ON OSTANETSYA  ZHIV POSLE  PERVOGO, NADO BUDET
VYPUSTITX RAKETY. _"v DVADCATX NOLX-NOLX PO VREMENI ``hIUSA''"_, KAK  BYLO
USLOVLENNO S eRMAKOVYM.  a POTOM BUDX  CHTO BUDET -  OTKRYTX VNESHNIJ LYUK  I
ZHDATX. mIHAIL aNTONOVICH POSTAVIL TRENOGI; VSPOTEV, NASADIL NA NIH  RAKETY,
POLYUBOVALSYA OBSHCHIM VIDOM - I U NEGO STALO KAK-TO LEGCHE NA DUSHE.
     pROSHEL DOLGIJ VENERIANSKIJ DENX,  NASTUPILA NOCHX. nAD BOLOTAMI  SNOVA
POVIS TUMANNYJ MRAK. "mALXCHIK"  UZHE ZAKANCHIVAET SVOJ POHOD.  uSTANAVLIVAYUT
PELENGATOR NA  NOVOJ PLOSHCHADKE,  SOBIRAYUT POSLEDNIE  OBRAZCY. sKORO  mIHAIL
aNTONOVICH PODNIMET  "hIUS", POLETIT  NA PELENGI,  SKORO VSTRECHA!  oBRATNYJ
PUTX DO "cIOLKOVSKOGO" - I SNOVA VSTRECHA! oBRATNYJ PUTX K zEMLE - I  SNOVA
VSTRECHA, SAMAYA RADOSTNAYA.  a VPROCHEM, TRUDNO  DAZHE SKAZATX, CHEMU  ON BUDET
BOLXSHE  RAD:  UVIDETX  DRUZEJ  -  eRMAKOVA,  bOGDANA  I  DRUGIH - ZHIVYMI I
NEVREDIMYMI  ILI  UVIDETX  ZHENU  I  DETISHEK.  vEDX  K  TOMU  VREMENI TOSKA
OZHIDANIYA SMYAGCHITSYA. tAK VSEGDA. vPROCHEM, NET, NE VSEGDA...
     mIHAIL aNTONOVICH VSPOMINAET SVOE PERVOE VOZVRASHCHENIE IZ  pROSTRANSTVA.
cVETY,  MUZYKA,  TOLPY  LYUDEJ,  I  SREDI  NIH,  SAMA  KAK  CVETOCHEK - zOYA.
mOLODENXKAYA SOVSEM  - STARSHIJ  LABORANT KRAYUHINSKOGO  INSTITUTA. "sTRASHNYJ
LABORANT", - SHUTIL NAD NEJ mIHAIL aNTONOVICH I PRISTAVAL: "eSLI TY  STARSHIJ
LABORANT,  TO  KAKOVY  ZHE  MLADSHIE?"  sLAVNOE,  SLAVNOE  VREMYA  -  RASCVET
IMPULXSNYH  ATOMNYH   RAKET,  VREMYA,   VYDVINUVSHEE  TAKIH,   KAK  kRAYUHIN,
pRIVALOV,  sOKOLOVSKIJ...  vREMYA,  KOGDA  STARIK  shRAJBER  V  nOVOSIBIRSKE
RAZVIL  IDEYU  "ABSOLYUTNOGO  OTRAZHATELYA"  -  IDEYU  ZAMECHATELXNUYU. nO KAK EE
VSTRETILI,  |TU  IDEYU!   "bEZUMNYJ  STARIK!  mRAKOBES-ALHIMIK!   iDEALIST!
fANTAST!" pO  UGOLKAM SHEPTALISX:  "hI-HI!.. aBSOLYUTNYJ  OTRAZHATELX -  |TO,
ZNACHIT, KAK  OB STENU  GOROH? gY-Y!  aBSOLYUTNYJ OTRYGATELX!  a shRAJBER-TO,
SLYHALI?  gOVORYAT,  IDEJKU-TO  U   ODNOGO  FRANCUZA...  TOVO!   aBSOLYUTNYJ
PODRAZHATELX! hA-HA,  HI-HI!.." "gLUPCY,  ESLI NE  HUZHE!" -  SKAZAL TOGDA O
NIH RASSVIREPEVSHIJ kRAYUHIN.  sTRASHNYJ BYL BOJ.  kRAYUHINA CHUTX NE  SNYALI ZA
NAZHIM. a V REZULXTATE - VOT ON, "ABSOLYUTNYJ OTRAZHATELX": "``hIUS''  VERZUS
vENUS"!  (mIHAIL  aNTONOVICH  ISCHERPAL  NA  DVE  TRETI SVOI ZNANIYA LATYNI I
BODRO  POTER  RUKI.)  "``hIUS''  VERZUS  vENUS"!  pOKA VSE NEPLOHO! tXFU -
TXFU, CHTOB NE SGLAZITX...
     nA  DEVYATNADCATYE  SUTKI  POSLE  UHODA  "mALXCHIKA"  mIHAIL  aNTONOVICH
POCHUVSTVOVAL  SEBYA  PLOHO.  oN  PROSNULSYA  OT  ZVUKOV  CHXEGO-TO  GOLOSA I,
VSKOCHIV  S  KOJKI,  DOLGO  VGLYADYVALSYA  V  POLUMRAK  KAYUTY,  POKA NE PONYAL
NAKONEC,  CHTO  |TO  BYL  EGO  SOBSTVENNYJ  GOLOS.  gOLOVA KAZALASX STRASHNO
TYAZHELOJ, POKALYVALO TYSYACHAMI IGOLOK  V KONCHIKAH PALXCEV. sNOVA  ZAHOTELOSX
PRILECHX.  oN  ZADREMAL  NENADOLGO   I,  PROSNUVSHISX,  OTYSKAL   GRADUSNIK.
pROVERIL TEMPERATURU. oNA OKAZALASX NORMALXNOJ.
     "vSTAVAJ, PODYMAJSYA  RABOCHIJ NAROD..."  - ZAPEL  ON FALXSHIVO  I VDRUG
PODUMAL, CHTO VSEGDA  POET PO UTRAM  |TU PESNYU, ESLI  CHUVSTVUET SEBYA PLOHO,
CHTOBY OBMANUTX  BDITELXNOSTX ZHENY,  I CHTO  NIKOGDA EMU  ESHCHE NE PRIHODILOSX
PETX EE V  |KSPEDICIYAH. chTO MOZHET  BYTX HUZHE -  ZABOLETX SEJCHAS, V  POLNOM
ODINOCHESTVE, V PUSTOM KORABLE?
     oN  ZASTAVIL  SEBYA  VSTATX  I,  PRIDERZHIVAYASX RUKOJ ZA REBRA STALXNYH
SHPANGOUTOV  V  KORIDORE,  PROSHEL  V  RUBKU, PRISEL OKOLO RADIOPEREDATCHIKA.
"mALXCHIK" NE OTVECHAL.
     - nADO  PROVETRITXSYA, -  VSLUH SKAZAL  mIHAIL aNTONOVICH.  - ya  BOLEN,
NADO PROVETRITXSYA.
     nEUVERENNYMI  SHAGAMI  ON  PROSHEL  VDOLX  KORIDORA,  OSTANOVILSYA PERED
KAYUTOJ, GDE HRANILISX SPECKOSTYUMY. oGLYANULSYA: MYAGKIM SVETOM SIYALI  MATOVYE
SHARY  LAMP,  NA  TYAZHELYH  METALLICHESKIH  STENAH  ESHCHE KOE-GDE TEMNELI BURYE
PYATNA -  SLEDY RYZHEJ  PLESENI, TRI  NEDELI NAZAD  PRONIKSHEJ V  PLANETOLET.
rUKI DROZHALI, I SPECKOSTYUM  VYSKOLXZNUL IZ PALXCEV, SO  SVISTYASHCHIM SHELESTOM
UPAV NA  POL. nAGIBAYASX  ZA NIM,  mIHAIL aNTONOVICH  VDRUG POCHTI  FIZICHESKI
OSHCHUTIL DAVYASHCHUYU TISHINU, PRITAIVSHUYUSYA V PUSTYH KORIDORAH I KAYUTAH, -  TISHINU
OZHIDANIYA, TISHINU ODINOCHESTVA.
     -  nAVERH,  NAVERH,  PROVETRITXSYA...  -  BORMOTAL  SHTURMAN, NATYAGIVAYA
KOSTYUM.
     dO  VERHNEGO  KESSONA  ON  DOBRALSYA  S  TRUDOM.  shLEM LEZHAL NA PLECHAH
NEPRIVYCHNO TYAZHELO, RUKI  S USILIEM OTKRYLI  LYUK. v POSLEDNEE  MGNOVENIE ON
KAK-TO RANODUSHNO  PODUMAL, CHTO  DELAET NEVEROYATNUYU  GLUPOSTX, ZABRAVSHISX V
KESSON  V  TAKOM  SOSTOYANII,  NO  MYSLX  PROPLYLA  VYALO  I  ISCHEZLA.   lYUK
OTKINULSYA,  I  mIHAIL  aNTONOVICH  SKOREE  UPAL,  CHEM  OBLOKOTILSYA  NA KRAJ
SHIROKOGO PROEMA.
     tUMANA  NE  BYLO.  nAD  GOLOVOJ  VISELA  NEPROGLYADNAYA TXMA, A VOKRUG,
NASKOLXKO HVATAL GLAZ, RASSTILALASX SLABO SVETYASHCHAYASYA RAVNINA.
     oN RAZDVINUL LIPKIE STEBLI VODOROSLEJ, OPUTAVSHIH KORABLX, OBORVAL  IH
SO ZLOBOJ - ONI MESHALI SMOTRETX. mRAK, PUSTOTA...
     - pUSTOTA... - PROSHEPTAL SHTURMAN.  nIKOGDA V ZHIZNI TOSKA PO  LYUDYAM NE
OHVATYVALA EGO S TAKOJ SILOJ. oDINOCHESTVO! dESYATKI KILOMETROV, TXMA, I  NI
ODNOGO  CHELOVECHESKOGO   SUSHCHESTVA  VOKRUG   -  TOLXKO   MERZOSTX  BOLOTNAYA.
pUSTOTA...
     vDRUG  ON  UVIDEL  BAGROVOE  ZAREVO  NA  GORIZONTE. oNO PRIBLIZHALOSX,
ROSLO,  POZHIRALO  CHERNUYU  TXMU...  mESTNOSTX  VOKRUG  NAPOLNILASX ZLOVESHCHIM
KRASNYM SVETOM, I, VSKRIKNUV, mIHAIL aNTONOVICH RAZLICHIL PRYAMO PERED  SOBOJ
PESCHANUYU PUSTYNYU.  vETER NES  PO NEJ  OBLAKA OGNENNOJ  PYLI, BELELI LYSINY
VALUNOV,  TORCHASHCHIE  IZ-POD  SLOYA  PESKA,  A POSREDI |TOJ OHVACHENNOJ VETROM
RAVNINY  STOYAL   GIGANTSKIJ  SMERCH   -  ABSOLYUTNO   NEPODVIZHNYJ,  GROZNYJ,
KLUBYASHCHIJSYA.  vIDENIE   POVISLO  PERED   OTSHATNUVSHIMSYA  SHTURMANOM,    POTOM
POKACHNULOSX, ZATREPETALO, VSTALO  DYBOM (mIHAIL aNTONOVICH  VCEPILSYA OBEIMI
RUKAMI  V  KRAJ  LYUKA  -  EMU  POKAZALOSX,  CHTO  NE  VIDENIE,  A  ON   SAM
RASKACHIVAETSYA VMESTE  S "hIUSOM")  I ISCHEZLO  MGNOVENNO. tOLXKO  VDALI NAD
SPINAMI GOR, STAVSHIH BAGROVYMI, VSPYHNULO I POGASLO PYATNO SVETA...
     ...nAD BOLOTOM SNOVA  ZANIMALOSX ZAREVO. mIHAIL  aNTONOVICH POPYATILSYA.
tEPERX V SVETYASHCHEMSYA TUMANE VZMYLI OCHERTANIYA GIGANTSKOJ SKALY, VERHUSHKA  EE
OSLEPITELXNO  SVERKALA   BELYM  SEREBRISTYM   NALETOM.  "sNEG?   pRI   STA
GRADUSAH?" u  OSNOVANIYA NEPODVIZHNO  STOYALI KRASNOVATYE  DEREVXYA S PLOSKIMI
NEOBYCHNYMI  KRONAMI  -  MNOGO,  OCHENX  MNOGO DEREVXEV, LESA... sKLONY GORY
BYLI POKRYTY IMI. kRASIVO...
     shTURMAN ZAZHMURIL GLAZA  I SNOVA MEDLENNO  RASKRYL IH. mRAK.  pUSTOTA.
"mIRAZH?.. - PODUMAL ON. - mIRAZH ILI GALLYUCINACIYA?.."
     mIHAIL  aNTONOVICH  NE  POMNIL,  KAK  SPUSTILSYA  VNIZ, V ZHILYE OTSEKI.
gOLOVA  STALA  YASNEE.  "mIRAZH  ILI  GALLYUCINACIYA?"  oN  VZYAL KINOAPPARAT I
VERNULSYA V VERHNIJ KESSON. sTRANNOE VIDENIE SNOVA KOLYHALOSX PERED  LYUKOM,
I ON ZASNYAL EGO, ISTRATIV NESKOLXKO DESYATKOV METROV PLENKI.
     pLENKU  ON  PROYAVIL  NEMEDLENNO.  oNA  BYLA  CHISTA.  nI  CHERTOCHKI, NI
PYATNYSHKA.  sVERHSVETOSILXNAYA  PLENKA,  DLYA  KOTOROJ  BYLO DOSTATOCHNO VDVOE
MENXSHE SVETA, CHEM DAVALO BAGROVOE VIDENIE... mIHAIL aNTONOVICH OPUSTILSYA  V
KRESLO  I  DOLGO  SIDEL,  GLYADYA  PRYAMO  PERED  SOBOJ.  vENERA  PERESHLA   V
NASTUPLENIE PO VSEMU FRONTU...  bEZUMIE, ONA PORAZHAET BEZUMIEM...  sNACHALA
dAUGE, TEPERX ON, SHTURMAN kRUTIKOV. ya, SHTURMAN mIHAIL aNTONOVICH  kRUTIKOV,
- SUMASSHEDSHIJ. oN  S LYUBOPYTSTVOM POSMOTREL  NA SEBYA V  ZERKALO, NO NICHEGO
NE UVIDEL, KROME BOLXSHOGO MATOVOGO  SHARA SHLEMA. nADO RAZDETXSYA. oN  TYAZHELO
PODNYALSYA, PRINYALSYA  OTSTEGIVATX SHLEM,  POTOM POSMOTREL  NA CHERNUYU  KOROBKU
PORTATIVNOGO  KINOAPPARATA,   VZYAL  EE   V  RUKI.   oB®EKTIV  BYL   ZAKRYT
SVETONEPRONICAEMYM  PREDOHRANITELXNYM  KOLPACHKOM.  mIHAIL aNTONOVICH URONIL
APPARAT NA  POL I  ZASMEYALSYA. oN  NE SUMASSHEDSHIJ,  ON -  DURAK. oN  SNIMAL
MIRAZH I ZABYL OTKRYTX OB®EKTIV. oN - DURAK.
     mIHAIL aNTONOVICH OPUSTILSYA V KRESLO I DOLGO SIDEL, GLYADYA PRYAMO  PERED
SOBOJ. pRONZITELXNYJ ZVON  ZASTAVIL EGO VZDROGNUTX:  DRUZXYA! oN POBEZHAL  K
PEREDATCHIKU,  POPIRAYA  TYAZHELYMI  PODOSHVAMI  HRUSTYASHCHIE OSTANKI PORTATIVNOGO
KINOAPPARATA.  rAZMERENNYJ  GOLOS  eRMAKOVA,  KAK  VSEGDA,  ZASTAVIL   EGO
OBODRITXSYA. lUCHSHE PROMOLCHATX  OBO VSEH |TIH  VOLNENIYAH. mIRAZH MIRAZHEM,  NO
SEGODNYA POSLE  SNA ON  CHUVSTVOVAL NEDOMOGANIE.  kTO EGO  ZNAET, KAKAYA  |TO
BOLEZNX... mOZHET, VSE-TAKI,  PREDUPREDITX eRMAKOVA, POSOVETOVATXSYA?  nO ON
NE POSOVETOVALSYA. zAGOVORILI O bOGDANE: OPYATX ON NE MOZHET PODOJTI K  RACII
-  |KOE  NEVEZENIE!  vPROCHEM,  SKORO  KONEC... pLAN DALXNEJSHIH DEJSTVIJ?..
lUCHSHE VSEGO...
     v |TOT  MIG POL  POD NOGAMI  SHTURMANA DROGNUL  I USHEL  VNIZ, RAZDALSYA
TONKIJ SVISTYASHCHIJ  ZVUK. mIHAIL  aNTONOVICH KAZHETSYA,  VSKRIKNUL, POTOMU  CHTO
eRMAKOV  SPROSIL  EGO,  CHTO  ON  SKAZAL.  v  REPRODUKTORE  VZVYLI  SIRENY,
ZAHRIPELO, ZATARAHTELO... mIHAIL aNTONOVICH POPROBOVAL PODNYATXSYA S  KRESLA,
NO  VTORYM  TOLCHKOM  EGO  SBILO  S  NOG.  pADAYA,  ON  UHVATILSYA  ZA   KRAJ
RADIOUSTANOVKI, POVOLOK EE ZA  SOBOJ - CHTO-TO ZADREBEZZHALO,  OPROKIDYVAYASX
I  RAZBIVAYASX...  zEMLETRYASENIE!  shTURMAN  PODNYALSYA,  OKLIKNUL  V MIKROFON
eRMAKOVA. v  OTVET ZAHRIPELO,  ZAURCHALO, ZAVYLO...  dROGNULI, PEREKOSILISX
STENY. vZMAHNUV RUKAMI,  SHTURMAN OPYATX SHLEPNULSYA  NA POL, PROEHALSYA,  POKA
NE OPERSYA  SPINOJ O  HOLODNYJ METALL  PULXTA UPRAVLENIYA.  rEZKIJ PROTYAZHNYJ
SVIST  PERESHEL  V  MOGUCHEE  BASOVOE  GUDENIE,  OBORVALSYA GULKIMI UDAROM, I
mIHAIL aNTONOVICH  SNOVA POCHUVSTVOVAL,  KAK POL  STREMITELXNO UHODIT IZ-POD
NOG.
     i TOGDA ON PONYAL, PONYAL I MOMENTALXNO POKRYLSYA LEDYANYM POTOM UZHASA.
     s  TEH  POR  KAK  PLANETOLET  PRI POSADKE GLUBOKO ZARYLSYA REAKTORNYMI
KOLXCAMI V VYAZKUYU, ILISTUYU POCHVU, NEPRESTANNO SZHIMALISX I PROGIBALISX  POD
EGO TYSYACHETONNOJ  STALXNOJ MASSOJ  UPRUGIE PLASTY  PROPITANNOGO VODOJ ILA.
iL  USTUPAL  MIKRON  ZA  MIKRONOM,  SANTIMETR  ZA SANTIMETROM I NAKONEC NE
VYDERZHAL.  i  SEJCHAS  GROMADA  "hIUSA"  TYAZHELO  PROVALIVAETSYA  V BEZDONNUYU
GRYAZEVUYU  YAMU...  tOVARISHCHI,  VERNUVSHISX,  NAPRASNO  BUDUT  ISKATX EGO. oNI
OBNARUZHAT  TOLXKO  CHERNUYU  SHIROKUYU  PROPLESHINU  NA  TOM  MESTE,  GDE STOYAL
PLANETOLET... oNI POGIBNUT, LISHENNYE  VSEGO - VODY, KISLORODA,  PITANIYA. i
SAMOE GLAVNOE  - SREDSTV  SIGNALIZACII... oNI  NE SMOGUT  VYZVATX POMOSHCHX S
"cIOLKOVSKOGO".
     mIHAIL  aNTONOVICH   VCEPILSYA  V   KRAJ  PULXTA,   PORYVAYASX   VSTATX.
pLANETOLET  SILXNO  NAKRENILO,  ON   NACHAL  ZAVALIVATXSYA  NABOK...   chEREZ
NESKOLXKO SEKUND  "hIUS" LYAZHET  NA BORT...  MOZHET BYTX,  DAZHE PEREVERNETSYA
VVERH DYUZAMI I ZERKALOM. eTO  - SMERTX! mIHAIL aNTONOVICH NAKONEC  DOBRALSYA
DO GLAVNOGO PULXTA,  POLOZHIL RUKI NA  RYCHAGI... vSPYHNULA RADUGA  LAMPOCHEK
NA PRIBORAH...
     i DROGNULA TRYASINA. kOLYHNULISX  BELESYE DZHUNGLI. tUCHI GOLUBOGO  PARA
RVANULISX  IZ  CHERNOJ   DYRY  V  BOLOTE,   NAPOLNENNOJ  GORYACHEJ   ZHIZHEJ...
oKRUZHENNYJ  OSLEPITELXNYM  SIYANIEM,  V  GROMOVOM  GULE  I  VOE,   PODOBNYJ
OGROMNOMU CHLENISTONOGOMU,  PYATILAPYJ "hIUS"  VYNYRNUL IZ  SIPYASHCHEJ TRYASINY,
POVIS NA DOLYU MGNOVENIYA  NAD BOLOTOM I VZVILSYA  V CHERNOE NEBO, OSTAVIV  ZA
SOBOJ  SHIROKUYU  -  METROV  SHESTXDESYAT  V  DIAMETRE - ASFALXTOVUYU PLOSHCHADKU,
POKRYTUYU RAZBEGAYUSHCHIMISYA OT CENTRA IZVILISTYMI TRESHCHINAMI...


     -  ..."mALXCHIK",  "mALXCHIK",   YA  "hIUS"!  sLUSHAYU   VAS!  ya   "hIUS"!
"mALXCHIK",  "mALXCHIK",  "mALXCHIK"!  "hIUS"  SLUSHAET  VAS. ya "hIUS", SLUSHAYU
VAS. pEREHOZHU NA PRIEM..
     mIHAIL  aNTONOVICH  PODOZHDAL,  POSLUSHAL  ZAVYVANIE  |FIRA  I  VYKLYUCHIL
RACIYU. nE  OTVECHAYUT. mOLCHAT  UZHE PYATYE  SUTKI. chTO  SLUCHILOSX? pOCHEMU  NET
SIGNALA DLYA PEREHODA NA NOVYJ RAKETODROM? nEUZHELI...
     "hIUS", V  KROMESHNOJ TXME,  STOIT, UPIRAYASX  VSEMI PYATXYU  KOLONNAMI V
NADEZHNYJ KAMENISTYJ  GRUNT, PRIPOROSHENNYJ  CHERNYM PESKOM.  "hIUS" - DIVNAYA
MASHINA.   tOLXKO   "hIUS"   S   EGO   UDIVITELXNOJ  PROSTOTOJ  UPRAVLENIYA,
VELIKOLEPNOJ  USTOJCHIVOSTXYU  V  POLETE,  S  EGO  MOGUCHIMI  DVIGATELYAMI MOG
SOVERSHITX  |TOT  PODVIG  -  PEREMAHNUTX  CHEREZ  SKALY I SESTX ZAMECHATELXNO
TOCHNO, NE RAZBITXSYA, NESMOTRYA NA BUJNYE VIHRI, NESMOTRYA NA TO CHTO VEL  EGO
HOTYA  I  OPYTNYJ,  NO  RASTERYAVSHIJSYA  I  NAPUGANNYJ  PILOT. nEDAROM PROSHLI
BESSONNYE NOCHI kRAYUHINA, pRIVALOVA, DESYATKOV I SOTEN LYUDEJ, VLOZHIVSHIH  VSE
SVOE UMENIE,  VESX SVOJ  GROMADNYJ OPYT,  VSYU DUSHU  MECHTATELEJ I TVORCOV O
SOZDANIE  FOTONNOJ  RAKETY.  "hIUS"  POBEDIL  TAM, GDE LYUBAYA DRUGAYA RAKETA
BYLA BY OBRECHENA NA GIBELX  I VALYALASX BY SEJCHAS, RAZBITAYA  I IZUVECHENNAYA,
GRUDOJ STALXNOGO LOMA...
     a "hIUS" STOIT V KROMESHNOJ TXME, CELYJ I NEVREDIMYJ, ESLI NE  SCHITATX
NESKOLXKIH NEZNACHITELXNYH PRIBOROV  I ODNOGO KOMPLEKTA  RADIOOBORUDOVANIYA,
KOTORYJ RAZBIL, OCHEVIDNO, SAM mIHAIL aNTONOVICH...
     "hIUS" STOIT, NO GDE? eTOGO  SHTURMAN NE ZNAET. vPROCHEM, |TO  NEVAZHNO.
oN CHASAMI I  SUTKAMI PROSIZHIVAET NAD  RACIEJ, VYZYVAYA "mALXCHIKA",  ON ZHDET
SIGNALA DLYA PEREHODA  NA NOVYJ RAKETODROM.  nO SIGNALA NET.  chTO, ESLI EGO
TAK I  NE BUDET?  mIHAIL aNTONOVICH  VSTAET I  PRINIMAETSYA SHAGATX PODRUBKE,
BESSOZNATELXNO POPRAVLYAYA POSTOYANNO SPOLZAYUSHCHIE GRYAZNYE BINTY NA  IZREZANNYH
RUKAH.
     eSLI  SVYAZX  NE  BUDET  NALAZHENA,  "mALXCHIK"  POJDET  K MESTU PREZHNEJ
POSADKI. oNI BUDUT ISKATX "hIUS". oNI NE NAJDUT EGO NA BOLOTE. u NIH  MALO
VODY... tAK POCHEMU ZHE ONI NE DAYUT SIGNALA? iLI SIGNAL BYL?
     mIHAIL  aNTONOVICH  NAPRYAGAL  MOZG,  STARAYASX  OSILITX   PREDATELXSKUYU
SLABOSTX. sPOKOJNO! sPOKOJNO  ZHE, CHERT VOZXMI!  iZ VSYAKOGO POLOZHENIYA  ESTX
PO KRAJNEJ MERE DVA VYHODA,  KAK GOVARIVAET gRISHA dAUGE. pLANETOLET  CEL I
NEVREDIM - ZNACHIT,  mIHAILU aNTONOVICHU NICHEGO  NE GROZIT... vPROCHEM,  NE V
|TOM DELO... iDTI NA BOLOTO?  oSTAVITX TAM ZNAK? chUSHX! dESYATKI  KILOMETROV
TRUDNEJSHEJ DOROGI,  "hIUS" BEZ  PRISMOTRA... i  GDE ONO,  |TO BOLOTO? kUDA
IDTI?..
     oN HLOPNUL  SEBYA PO  LBU. kAK  ZHE MOZHNO  BYLO ZABYTX?  oBE RAKETY  "V
DVADCATX NOLX-NOLX LYUBOGO DNYA PO VREMENI ``hIUSA''" - TAK SKAZAL  eRMAKOV.
mIHAIL aNTONOVICH  SPUSTILSYA V  NIZHNIJ KESSON  I, RASPAHNUV  LYUK, STUPIL VO
TXMU, POLNUYU VYAZKOGO VETRA. oSOBENNO TRUDNO BYLO SPUSTITX VNIZ  SIGNALXNYE
RAKETY. nUZHNY OBE,  OBYAZATELXNO OBE! oDNU  eRMAKOV MOZHET NE  ZAMETITX, TAK
ON TOGDA SKAZAL.
     mIHAIL  aNTONOVICH   OTTASHCHIL  RAKETY   METROV  NA   STO  OT   "hIUSA";
NADRYVAYASX, SHATAYASX,  VOLOK IH  POD TUGIM  VETROM I  USTANOVIL. sVERIL  PO
CHASAM I VKLYUCHIL STARTOVYE MEHANIZMY. dLYA BEZOPASNOSTI SLEDOVALO  PODNYATXSYA
V "hIUS", NO ON NE MOG  NAJTI TRAP: GIBKUYU LESENKU OTNESLO VETROM  KUDA-TO
V STORONU. mIHAIL aNTONOVICH,  TERYAYA SOZNANIE, ZALEG ZA  TOLSTOJ REAKTORNOJ
KOLONNOJ. oN NE VIDEL  I NE SLYSHAL, KAK  SIGNALXNYE RAKETY ODNA ZA  DRUGOJ
BELYMI MOLNIYAMI  RVANULISX V  NEBA I  TAM, VYSOKO  ZA TUCHAMI,  RASPALISX V
OSLEPITELXNYE OGNENNYE SHARY...
     ...vERNUVSHISX NAKONEC  V PLANETOLET,  SHTURMAN S  TRUDOM ZASTAVIL SEBYA
SBROSITX  SPECKOSTYUM,  DOTASHCHILSYA  DO  SVOEJ  KAYUTY  I  UPAL  NA  KOJKU. oN
PROLEZHAL  V  POLUZABYTXI  NESKOLXKO  CHASOV,  ZATEM RAVNODUSHNO VYPIL KRUZHKU
HOLODNOGO BULXONA, PODNYALSYA V RUBKU. i TOLXKO TAM ZAMETIL, CHTO EGO  RUCHNYE
CHASY  OTSTAYUT   OT  BOLXSHOGO   HRONOMETRA  -   BEZUPRECHNOGO   INSTRUMENTA,
RABOTAYUSHCHEGO NA DISSOCIACII METALLICHESKIH  MOLEKUL, - NA DVENADCATX  MINUT.
oN VYPUSTIL  SIGNALXNYE RAKETY  NA DVENADCATX  MINUT POZZHE  USTANOVLENNOGO
SROKA. eRMAKOV  MOG ZAMETITX  I MOG  NE ZAMETITX  VSPYSHKI... nO U SHTURMANA
UZHE NE BYLO SIL RAZMYSHLYATX  O VOZMOZHNYH POSLEDSTVIYAH SVOEJ OSHIBKI.  tEPERX
OSTAVALOSX ODNO: ZHDATX.
     mIHAIL aNTONOVICH VSKOCHIL NA NOGI.  nADO BYTX OSLOM... NET, NADO  BYTX
NASMERTX   PEREPUGANNYM   CHELOVEKOM,   CHTOBY   UPUSTITX   IZ  VIDU  DRUGUYU
VOZMOZHNOSTX - PROSTEJSHUYU!  vEDX MOZHNO VKLYUCHITX  LOKATORY! rANO ILI  POZDNO
eRMAKOV ZAPELENGUET IH I NAJDET PLANETOLET. oCHENX PROSTO!..
     oN  POSPESHNO  SKLONILSYA  NAD  PULXTOM  UPRAVLENIYA PROTIVOMETEORITNOGO
USTROJSTVA. oN DAZHE ZAPEL  CHTO-TO LEGKOMYSLENNOE, KOGDA ZASVETILISX  SERYM
SVETOM KRUGLYE |KRANY...


     s TEH POR PROSHLO CHETVERO SUTOK.
     -  "mALXCHIK",  "mALXCHIK",  YA  "hIUS"...  bERITE  MOI  PELENGI.  dLINA
VOLNY...
     nET, YA NE  "hIUS", YA NE  IZ STALI, YA  OCHENX, OCHENX USTAL...  ya PROSTO
BEZMERNO USTALYJ CHELOVEK, KOTORYJ NE MOZHET ZASNUTX, POTOMU CHTO ZHDET.  zhDET
SEDXMYE SUTKI  I SPIT  V NAUSHNIKAH.  tOCHNEE NE  SPIT, A DREMLET... sEDXMYE
SUTKI, VOSXMYE SUTKI...
     - ya - "hIUS", YA - "hIUS". "mALXCHIK", OTVECHAJTE. sLUSHAYU VAS...  bERITE
MOI PELENGI...
     aTMOSFERA  vENERY  KAPRIZNA.  oNA  NE VSEGDA PROPUSKAET RADIOIMPULXSY
LOKATORA. tERPENIE, TERPENIE...
     - ya "hIUS", YA "hIUS"! bERITE MOI PELENGI NA VOLNE...
     a  CHTO  PODUMALI  NA  "cIOLKOVSKOM",  ESLI ZAMETILI RAKETY? nAVERNOE,
HODYAT  V  TRAURE.  mAHOV  GOTOVIT  SPASATELXNYE GRUZOVIKI S AVTOMATICHESKIM
UPRAVLENIEM,  kRAYUHIN,  POSTAREVSHIJ  I  UGRYUMYJ,  SIDIT  V SVOEM KABINETE:
POGIBLA EGO MECHTA, VSYA  CELX EGO ZHIZNI -  POGIB "hIUS"! nU NET,  TOLXKO NE
"hIUS"! chUDNAYA, DIVNAYA MASHINA!..
     - ...sLUSHAYU VAS. "mALXCHIK", "mALXCHIK", "mALXCHIK"...
     shLI  DNI  ZA  DNYAMI.  "mALXCHIK"  NE  PRIHODIL, NE OTKLIKALSYA. zNACHIT,
BEDA. zNACHIT, NAPRASNO ON ZHDET,  MUCHAETSYA... nET! oN OBYAZAN ZHDATX,  ONI NE
MOGUT NE VERNUTXSYA...
     - "mALXCHIK", YA "hIUS"! sLUSHAYU VAS. ya "hIUS"... bERITE MOI PELENGI...
     nA DEVYATYE  SUTKI ON  PROVERIL LOKATOR,  PROVERIL KOMPLEKT  PITANIYA V
SPECKOSTYUME, VZYAL AVTOMAT  I SPUSTILSYA VNIZ,  NA TVERDUYU KAMENISTUYU  POCHVU
POD  "hIUSOM".  pO  NEBU  MCHALISX  BAGROVYE  TUCHI. pESOK ZDESX BYL RYZHIJ I
MELKIJ. vETER GNAL EGO, GUDEL V NAUSHNIKAH, SHEVELIL ZAROSLI SUHIH  RASTENIJ
SHAGAH V  DVUHSTAH OT  PLANETOLETA. eTO  BYLI TE  SAMYE DEREVXYA  S PLOSKIMI
KRONAMI...  mNOGIE  IZ  NIH  KAZALISX  OBOZHZHENNYMI,  HOTYA  I NAHODILISX OT
"hIUSA" BOLEE CHEM V POLUKILOMETRE.
     mIHAIL  aNTONOVICH  OGLYADELSYA  PO  STORONAM,  POPRAVIL NA SHEE AVTOMAT,
POGLADIL  SHERSHAVUYU,  ZALEPLENNUYU  SSOHSHEJSYA  GRYAZXYU  POVERHNOSTX  ODNOJ IZ
MOGUCHIH LAP I SHAGNUL  VPERED, K ZAROSLYAM. oN,  NE MOG BOLEE ZHDATX.  dRUZXYA
POGIBLI - |TO YASNO, NO ON NE  UJDET OTSYUDA, NE UVEDET "hIUSA" DO TEH  POR,
POKA NE NAJDET IH TEL...
     vOJDYA V OBGOREVSHUYU  ROSHCHU, ON POCHTI  SRAZU NATKNULSYA NA  TREH CHELOVEK.
oDIN,  OGROMNYJ,  POLZ,  IZVIVAYASX,  KAK  CHERVYAK,  CEPLYAYASX  ZA NEROVNOSTI
POCHVY,  I   TASHCHIL  NA   SEBE  VTOROGO,   OBMOTANNOGO  GRYAZNYMI   TRYAPKAMI,
NEPODVIZHNOGO, BESPOMOSHCHNOGO I OBMYAKSHEGO. tRETIJ POLZ VSLED ZA NIMI.  vOKRUG
POYASNICY  EGO  BYLA  ZATYANUTA  REMENNAYA  PETLYA,  KONEC  REMNYA  TYANULSYA   K
PEREDNEMU. oNI POLZLI  PRYAMO NA ZASTYVSHEGO  SHTURMANA. i mIHAIL  aNTONOVICH,
NEOZHIDANNO POTERYAVSHIJ  GOLOS, ZADYHAYASX  OT UZHASA  I RADOSTI,  UVIDEL, KAK
TOT,  CHTO  UZHOM  POLZ  VPEREDI,  S  RAZMAHU UDARILSYA GOLOVOJ V SEREBRISTOM
SHLEME  O  STVOL  DEREVA,  ZASTONAL  I  POPOLZ  V  OBHOD,  DALXSHE - UPORNO,
YAROSTNO...
     mIHAIL aNTONOVICH NAKONEC ZAKRICHAL I BROSILSYA K NIM. tOGDA PEREDNIJ  S
UDIVITELXNOJ  BYSTROTOJ  PODNYALSYA  NA  KOLENI,  V  RUKAH  EGO   VZMETNULSYA
AVTOMAT.
     - kTO? - PROHRIPEL ON.
     -  aLEKSEJ!  -  ZAKRICHAL  mIHAIL  aNTONOVICH  I  UPAL RYADOM NA KOLENI,
PRIZHALSYA, ZAPLAKAL TYAZHELYMI, ZLYMI I RADOSTNYMI SLEZAMI...
     pOD EGO BASHMAKOM, VDAVLENNYJ V PYLX, ZASHURSHAL LIST BUMAGI -  KOGDA-TO
BELYJ,  TEPERX  ZALYAPANNYJ  ZHELTOJ  GRYAZXYU,  MYATYJ,  S  RVANYMI  LOHMATYMI
KRAYAMI. nO NA NEM  ESHCHE MOZHNO BYLO RAZLICHITX  I CHERNUYU LEPESHKU gOLKONDY,  I
KOLXCO  BOLOTA,  I  MALENXKIJ   KRASNYJ  KRUZHOK  YUGO-VOSTOCHNEE   GRYAZEVOGO
KRATERA.  eSLI  BY  mIHAIL  aNTONOVICH  ZNAL  SOBSTVENNYE KOORDINATY, ON BY
SRAZU UVIDEL, CHTO "hIUS" STOIT V |TOM KRUZHKE. aNATOLIJ bORISOVICH  eRMAKOV,
KOMANDIR LUCHSHEGO  V MIRE  PLANETOLETA, OSHIBALSYA  REDKO. oN  I ZDESX OSHIBSYA
TOLXKO NA NESKOLXKO KILOMETROV...


     kOGDA bYKOV KONCHIL SVOJ RASSKAZ, mIHAIL aNTONOVICH ZAPLAKAL:
     -  tOVARISHCHI!  rODNYE  VY  MOI!  bOGDAN,  eRMAKOV... - kRUPNYE BYSTRYE
KAPELXKI BEZHALI  PO EGO  TOLSTYM DOBRYM  SHCHEKAM, ZASTREVALI  V MNOGODNEVNOJ
SHCHETINE.
     - nE NADO... PLAKATX, - S TRUDOM PROGOVORIL yuRKOVSKIJ.
     oN  LEZHAL  V  KRESLE  RYADOM  S  MATOVO-BELYM  ZAKRYTYM CILINDROM, GDE
DREMAL,  PLAVAYA  V  CELEBNOM  RASTVORE,  IZMUCHENNYJ  PEREVYAZKAMI I UKOLAMI
GOLYJ iOGANYCH.
     gLOTAYA  SLEZY,  mIHAIL  aNTONOVICH  PEREVODIL  GLAZA S VYPUKLOJ KRYSHKI
CILINDRA NA LICO  yuRKOVSKOGO, CHERNOE, KAK  UGOLX, I NA  LICO bYKOVA, POCHTI
CELIKOM ZAKRYTOE TEMNYMI OCHKAMI-KONSERVAMI.
     - nE PLACHX, mIHAIL, -  POVTORIL yuRKOVSKIJ, - LUCHSHE ESHCHE  RAZ NASTROJSYA
NA gOLKONDU...
     aLEKSEJ pETROVICH bYKOV SNYAL OCHKI, KOGDA TONKOE I NASTOJCHIVOE  "TU-UT,
TU-UT, TU-UT" NAPOLNILO RUBKU.
     - mAYAKI, - PROSHEPTAL ON ZHMURYASX. - nASHI MAYAKI!..
     "tU-UT, TU-UT, TU-UT..."
     -  mOG  BY  TY,  mIHAIL,  IDTI  PO |TIM PELENGAM? - SHEPTAL yuRKOVSKIJ.
oSTRAYA, LIKUYUSHCHAYA GORDOSTX SVERKALA V EGO PROVALIVSHIHSYA GLAZAH.
     - nU KONECHNO... nU KONECHNO ZHE!  - tOLSTYJ SHTURMAN TER SHCHEKI, A  SLEZY,
VSE TAKIE ZHE KRUPNYE  I OBILXNYE, PADALI NA  PULXT UPRAVLENIYA. - dA  NE TO
CHTO YA - LYUBOJ NOVICHOK SMOZHET!..  dA NADENX TY OCHKI, aLEKSEJ! -  STRADAYUSHCHIM
GOLOSOM ZAKRICHAL ON VDRUG. - oPYATX OSLEPNUTX HOCHESHX?..
     "tU-UT,  TU-UT,  TU-UT",  -  NESLOSX  V PROSTRANSTVE. nAD UHODYASHCHIMI V
BEZDNU  PUSTYNYAMI,   BOLOTAMI,  NAD   BAGROVYMI  TUCHAMI,   NAD   RAZBITYMI
KORABLYAMI, NAD  IZUVECHENNYM "mALXCHIKOM",  NAD BEZVESTNOJ  MOGILOJ bOGDANA,
NAD VECHNO GROHOCHUSHCHIM ZHERLOM gOLKONDY...
     -  dO  "cIOLKOVSKOGO"  OSTALOSX  POLTORY  TYSYACHI  KILOMETROV - SKAZAL
mIHAIL aNTONOVICH I POLEZ NAKONEC ZA PLATKOM.
     - nE  SMEJ PLAKATX,  mIHAIL, -  SHEPTAL yuRKOVSKIJ.  - dELO  SDELANO...
mY...  NE  MOGLI  SDELATX...  BOLXSHE...  nO  DOROGA  TEPERX  OTKRYTA. a MY
VERNULISX. bYKOV... YA... I gRISHA.
     bYKOV SNOVA NADEL OCHKI.
     "tU-UT, TU-UT, TU-UT", - PELI DALEKIE MAYAKI.





     _b Y K O V U  a L E K S E YU  p E T R O V I CH U,  POBEDITELYU   ZEMNYH,
VENERIANSKIH I PROCHAYA  I PROCHAYA PUSTYNX,  UKRASHENIYU TRETXEGO KURSA  vYSSHEJ
shKOLY    kOSMOGACII    OT    NEDOSTOJNOGO    PLANETOLOGA   v O L O D X K I
yu R K O V S K O G O_



     nE KAZHETSYA LI  TEBE, KRASNOLICYJ BRAT  MOJ, CHTO PEREPISKA  NASHA NOSIT
NESKOLXKO  KONVULXSIVNYJ  HARAKTER?  zA  POSLEDNIE  DVA  S  POLOVINOJ GODA
(POPRAVX  MENYA,  ESLI  YA  OSHIBAYUSX)  OTPRAVLENO  MNOYU  V TVOJ ADRES CHETYRE
PISXMA, V OTVET  NA KAKOVYE POLUCHENO  VSEGO OKOLO ODNOGO.  i |TO POSLEDNEE
NAPISANO VESXMA RAZMASHISTYM POCHERKOM NA POLOVINE LISTKA SHKOLXNOJ  TETRADI.
iSTORII IZVESTEN TOLXKO  ODIN PRIMER PEREPISKI  TAKOJ ZHE INTENSIVNOSTI,  A
IMENNO - PEREPISKA CARYA iOANNA gROZNOGO S BEGLYM KNYAZEM kURBSKIM.  iSTORIYA
SVIDETELXSTVUET, CHTO VYSOKIE STARENY  UHITRILISX ZA SEMNADCATX LET  VDVOEM
NAPISATX  TOLXKO  SHESTX  PISEM.  iVAN  NAPISAL  DVA, kURBSKIJ ZHE - CHETYRE,
POSLE CHEGO POMER, VEROYATNO OT NATUGI.  v NASHE VREMYA LYUDI KREPCHE, I  YA PISHU
TEBE  PYATOE.  pRAVDA,  DLYA  |TOGO  POTREBOVALOSX  BOLXSHOE  USILIE  VOLI  I
OPREDELENNOE STECHENIE OBSTOYATELXSTV.
     vCHERA  NA  MEDOSMOTRE  STARSHIJ  VRACH  lEONTXEV,  ULOZHIV  SVOJ  PERVYJ
PODBORODOK  NA  VTOROJ,  VTOROJ  -  NA  OSTALXNYE, A OSTALXNYE - NA GRUDX,
OB®YAVIL, CHTO ZAPRESHCHAET MNE UCHASTVOVATX V TRETXEM POHODE VOKRUG gOLKONDY  I
PREDPISYVAET ZANYATXSYA LECHEBNOJ GIMNASTIKOJ I SOCHNYMI (TY PODUMAJ  TOLXKO!)
BIFSHTEKSAMI. sON, SPORTZAL, BASSEJN,  IONNYJ DUSH, BIBLIOTEKA, A  TAM VIDNO
BUDET. ya  NE SPORIL.  vSYAKIJ SPOR  S lEONTXEVYM  SVODITSYA K SOZERCANIYU EGO
PODBORODKOV, PODNYATYH K POTOLKU, I VYSLUSHIVANIYU ZADUMCHIVOJ REPLIKI:
     "gM... nIKAK NE MOGU VSPOMNITX,  KOGDA U NAS BLIZHAJSHIJ PLANETOLET  NA
zEMLYU?"
     iTAK, CHAS  NAZAD YA  PROVODIL REBYAT  V |KSPEDICIYU  YA OT VELIKOJ PECHALI
RESHIL RAZRAZITXSYA  PISXMOM. v  SVOE VREMYA  TY PROSIL  MENYA RASSKAZATX, KAK
|TO  BYLO.  pOMNITSYA,  ZA  NEDOSTATKOM  VREMENI  YA POSOVETOVAL TEBE CHITATX
GAZETY  I  SMOTRETX  POPULYARNYE  TELEPEREDACHI.  tEPERX  ONO  U  MENYA ESTX.
pRONIKNISX TORZHESTVENNOSTXYU MINUTY I CHITAJ.
     vOSEMNADCATX MESYACEV NAZAD, PRIMERNO V TE DNI, KOGDA TY OTDUVALSYA  NA
|KZAMENAH,  S  MEZHPLANETNOJ  BAZY  "cIOLKOVSKIJ"  PO PRIKAZU kRAYUHINA, BEZ
POMPEZNYH RECHEJ I  ORKESTRA, SNYALISX TRI  FOTONNYE RAKETY TIPA  "hIUS" I S
INTERVALOM  V  POLTORA  CHASA  ODNA  ZA  DRUGOJ  RINULISX  V ROZOVOE MAREVO
VENERIANSKOJ  ATMOSFERY.  pERVYJ  PLANETOLET  SHEL  POD  VYMPELOM  aDMIRALA
bEZVODNYH  oKEANOV  mIHAILA  aNTONOVICHA  kRUTIKOVA.  aDMIRAL,  GRUZNYJ   I
BEZUKORIZNENNO  VYBRITYJ,  LICHNO  VSTAL  U  PULXTA  UPRAVLENIYA.  gLAZA EGO
SIYALI. mOGUCHIJ KORABLX, IZRYGAYA FIOLETOVYJ OGONX, NESSYA NA PELENGI  MAYAKOV
RAKETODROMA VTOROGO KLASSA uRANOVAYA gOLKONDA. tRIZHDY OZARILOSX  FIOLETOVOJ
VSPYSHKOJ  BAGROVOE  NEBO.  tRIZHDY  LOPNULI  TYAZHELYE  TUCHI. tRIZHDY DROGNULI
SMOLYANISTYE  PESKI.  pYATILAPYE  STALXNYE  GIGANTY,  TYAZHELO RASKORYACHIVSHISX,
STALI RYADOM, ZARYVSHISX V SHCHEBENX REAKTORNYMI KOLONNAMI.
     iZ  NIH  POLEZLI  LYUDI  V  SPEKTROLITOVYH  KOLPAKAH,   AVTOMATICHESKIE
TANKETKI,  ZEMLEROJNYE  AGREGATY,  GUSENICHNYE  VEZDEHODY  S GERMETICHESKIMI
KABINAMI. lYUDI RAZDELILISX. vOSEMX  CHELOVEK NA DVUH VEZDEHODAH,  GRUZHENNYH
MINAMI, DVINULISX NA VOSTOK  - RVATX SKALY, RASSHIRYATX  RAKETODROM, STAVITX
DOPOLNITELXNYE  MAYAKI.  oNI  SKRYLISX  V  CHERNOM  TUMANE,  I  VSKORE IZ-ZA
GORIZONTA POKATILSYA GLUHOJ GROHOT, VZMETNULISX KOSMATYE GRIBY RAZRYVOV.
     dVADCATX  STROITELEJ  POD  KOMANDOJ  vIKTORA  gAJDADYMOVA  (TOGO, CHTO
STROIL PORT "bOLXSHOJ sYRT" NA mARSE) USELISX NA SVOI STRANNYE MASHINY I  NE
SPESHA  OTPRAVILISX  NA  YUG,  K  GORNOMU  HREBTU,  PLANIROVATX,  RASCHISHCHATX,
KOTLOVANITX  STROITELXNUYU  PLOSHCHADKU  DLYA  BUDUSHCHEGO  GORODA-PORTA. v TOM ZHE
NAPRAVLENII UMCHALISX CHETYREHKILOMETROVYMI PRYZHKAMI DVA RAKETOMOBILXCHIKA  S
ASTROBIOLOGAMI:  SEREBRISTYE  MALENXKIE  "BLOHI"  STREMITELXNO I BEZZVUCHNO
PONESLISX, POZHIRAYA PROSTRANSTVO  CHETYREHKILOMETROVYMI PRYZHKAMI, NA  POISKI
gORYACHEGO  bOLOTA.  v  KAZHDOJ  TAKOJ  "BLOHE",  SIDYA NA BANKAH SO SPIRTOM I
FORMALINOM,  NA  PLASTMASSOVYH  KONTEJNERAH  DLYA  OBRAZCOV,  TRYASLISX   OT
VOZBUZHDENIYA TROE LYUBITELEJ VNEZEMNOJ FLORY I FAUNY S GOLODNYMI GLAZAMI.
     pOSLEDNIMI SOLIDNO I S DOSTOINSTVOM  USHLI MY, GEOLOGI. mY ZNALI  SEBE
CENU. nACHALXNIK  GRUPPY pAVEL  nIKOLAEVICH lIP  DAL KOMANDU,  I, USEVSHISX V
VEZDEHODY, MY  OTPRAVILISX NA  SEVER, K  BEREGAM dYMNOGO  MORYA, GONYA PERED
SOBOJ  STADA  MNOGORUKIH  ROBOTOV  -  DVUNOGIH, SHESTINOGIH I NA GUSENICHNOM
HODU. rOBOTY, NATASKANNYE NA  AKTIVNYE VESHCHESTVA, SHLI IZLOMANNOJ  CEPXYU, NA
HODU OBNYUHIVAYA POCHVU,  VYBIRAYA OBRAZCY, ZAPISYVAYA,  PODSCHITYVAYA, ZAPOMINAYA
I  VREMYA  OT  VREMENI  SOOBSHCHAYA  NAM  REZULXTATY  SVOIH  ISSLEDOVANIJ.  oNI
DEJSTVOVALI    METODICHNO I  UVERENNO, I  NAM UZHE  KAZALOSX, CHTO  MY  BUDEM
TOLXKO  SKLADYVATX  V  CHEMODANY  TOLXKO  SKLADYVATX  V  CHEMODANY   GOTOVYE
OTKRYTIYA. nO V dYMNOM MORE PROIZOSHLA ZAMINKA.
     rOBOTY  STOLKNULISX  S  POLYAMI  PROKLYATOJ  MALINOVOJ  PLENKI, KOTORAYA
ZANIMAET TAM BUKVALXNO TYSYACHI  GEKTAROV POCHVY. rADIACIYA OKAZALASX  SLISHKOM
SILXNOJ  DLYA  PROGRAMMY  ROBOTOV,  I  ONI  VYSKOCHILI  IZ  dYMNOGO MORYA KAK
OSHPARENNYE I DOLGO TORCHALI  NA MESTE, OCHUMELO SHEVELYA  SHCHUPALXCAMI. pRISHLOSX
PERESTRAIVATXSYA  NA  HODU  POSLE  CHEGO  ROBOTY  VNOVX GEROJSKI BROSILISX V
ATAKU I NATASKALI  STOLXKO KRASNOJ PLENKI,  CHTO MY NE  ZNALI, KUDA OT  NEE
DEVATXSYA.  aSTROBIOLOGAM  BYLO  PEREDANO  BEZVOZMEZDNO  DESYATX  TONN  |TOJ
KRASNO-LILOVOJ  DRYANI.  kSTATI,  OKAZALOSX,  CHTO  NASHA  DOGADKA VERNA: |TO
DEJSTVITELXNO   KOLONII   MIKROORGANIZMOV,   ISPOLXZUYUSHCHIH   DLYA  ZHIZNENNYH
PROCESSOV  |NERGIYU  RADIOAKTIVNOGO  RASPADA.  uSTANOVLENO  I   NESOMNENNOE
TYAGOTENIE  KRASNOJ  PLENKI  K  OCHAGAM  PODZEMNYH  VZRYVOV.  kOE-KTO  ZDESX
NADEETSYA  PRISPOSOBITX  EE  V  KACHESTVE  INDIKATORA,  PREDUPREZHDAYUSHCHEGO  OB
OPASNOSTI. eSLI BY MY ZNALI TOGDA!
     shTURM  gOLKONDY  NACHALSYA.  rEVELI  DVIGATELI,  BEGALI  LYUDI, NOSILISX
VEZDEHODY, PODNIMAYA OBLAKA CHERNOJ  PYLI. gDE-TO UZHE SSORILISX,  KTO-TO UZHE
NADRYVAL |FIR, PREDUPREZHDAYA, CHTO ON SYUDA NE V BIRYULXKI IGRATX PRILETEL,  A
STARSHIJ VRACH lEONTXEV UZHE VPRYSKIVAL KOMU-TO ARADIATIN I GNEVNO  VOPROSHAL,
KOGDA  BUDET  BLIZHAJSHIJ  PLANETOLET  NA  zEMLYU...  chEREZ  NESKOLXKO  CHASOV
"hIUSY" ULETELI  I VERNULISX  S PODKREPLENIEM;  VSLED ZA  NIMI IZ BAGROVYH
TUCH  POSYPALISX  GRUZOVYE  RAKETY-AVTOMATY,  BITKOM  NABITYE  MATERIALAMI,
PRIBORAMI,  PRODOVOLXSTVIEM,  KNIGAMI,   ODEZHDOJ.  oTKRYVALISX  LYUKI,   PO
BLESTYASHCHIM TRAPAM SPOLZALI  AVTOMATICHESKIE TANKETKI, SBEGALI  "KIBERY" VSEH
SORTOV  -  STROITELI,  GEOLOGI,  VZRYVNIKI,  ZEMLEKOPY,  POVARA...  mELKO,
NEPRERYVNO DROZHALA POCHVA, GUDELA  gOLKONDA, KLUBILASX SVETYASHCHAYASYA PYLX  - I
SREDI VSEGO |TOGO,  MUZHESTVENNYJ I SUROVYJ  V SVOEJ ZLATOTKANOJ  PIZHAME, V
KAYUT-KOMPANII   "hIUSA"    SIDEL    ADMIRAL   kRUTIKOV,    MOLCHALIVYJ    I
SOSREDOTOCHENNYJ. oN PIL KREPKIJ  CHAJ S LIMONNYMI VAFLYAMI.  tAK PROISHODILO
TO,  CHTO  VPOSLEDSTVII  BYLO  NAZVANO  nACHALOM vELIKOGO shTURMA gOLKONDY. s
KAZHDOJ MINUTOJ RUKA chELOVEKA VSE KREPCHE SZHIMALA CHERNUYU GLOTKU gOLKONDY.
     i gOLKONDA PALA. gOLKONDA PODNYALA LAPKI. oNA REVET, KLOKOCHET,  PUGAET
BAGROVYMI TUCHAMI  I VSYACHESKOJ  PIROTEHNIKOJ, NO  TEPERX |TO  UZHE NIKOGO NE
TROGAET, KROME  NOVICHKOV. dAZHE  chERNYE BURI  NE STRASHNY  NAM BOLXSHE - NASHI
METEOROLOGI UNICHTOZHAYUT IH V  ZARODYSHE VODORODNOJ BOMBARDIROVKOJ. tAM,  GDE
MY KOGDA-TO  UKLADYVALI SELENOVYE  PROSTYNI, TEPERX  RASKINULSYA RAKETODROM
VYSSHEGO KLASSA,  VESX UTYKANNYJ  "hIUSAMI". oN  PRINIMAET I  OTPRAVLYAET DO
STA KORABLEJ V  MESYAC. zUBOV vENERY  NE NAJDESHX I  ZA TRISTA KILOMETROV  V
OKRUGE: VSE, K CHERTYAM, VZORVANY. v PYATIDESYATI KILOMETRAH K YUGU, U  OTROGOV
HREBTA, - GOROD. k NEMU VEDUT VOSEMX PREVOSHODNYH STEKLOMASSOVYH SHOSSE.  v
CENTRE GORODA  STOIT NASH  "mALXCHIK". eGO  NASHLI, VYREZALI  IZ POCHVY I TAK,
VMESTE S OPLAVIVSHIMSYA KAMNEM,  POSTAVILI NA PLASTMETALLOVYJ FUNDAMENT.  nA
BRONE  VYREZALI   KOROTKUYU  NADPISX:   "pERVYM".  eTO   PAMYATNIK  aNATOLIYU
eRMAKOVU, bOGDANU sPICYNU, tAHMASIBU mEHTI, EGO TOVARISHCHAM.
     dA, aLESHA, gOLKONDA PALA! dA  CHTO gOLKONDA! sKORO VSYA vENERA  BUDET U
NOG  POBEDITELYA.  iSSLEDUETSYA  KOLXCO  TYAZHELOVODNYH  BOLOT  I  OZER VOKRUG
gOLKONDY  (DO  SIH  POR  NEPONYATNO,  OTKUDA  V  NIH  BERETSYA VODA; SNACHALA
DUMALI, CHTO |TI OZERA I BOLOTA  KAK-TO SVYAZANY S gOLKONDOJ, NO DVA  MESYACA
NAZAD BOLXSHOE TYAZHELOVODNOE OZERO  BYLO OTKRYTO V DRUGOM  POLUSHARII vENERY,
ZA  NESKOLXKO  TYSYACH  KILOMETROV  OT  NAS).  iRGENSEN  VYSADILSYA  NA YUZHNOM
POLYUSE.  tAM  OTKRYTA  NOVAYA  STRANA  - NEOBOZRIMYE LESA KRASNYH DEREVXEV,
ZELENYH OZER,  DIKOVINNYH ZHIVOTNYH,  NASTOYASHCHIJ ZAPOVEDNIK  STRANNOJ ZHIZNI,
SKRYTYJ POD KUPOLOM BESHENOJ STRATOSFERY. gOTOVITSYA |KSPEDICIYA NA  SEVERNYJ
POLYUS.  i,  ESLI  SEVERNAYA  POLYARNAYA  SHAPKA  vENERY HOTX NEMNOGO POHOZHA NA
YUZHNUYU, YA MNOGOE PROSHCHU |TOJ PLANETE. a ZDESX NASHI |KSPEDICII PRONIKAYUT  VSE
DALXSHE  V  CHERNYE  PESKI  PO  TU  STORONU  kOLXCA  gORYACHIH  bOLOT. a YA VOT
VYNUZHDEN PRINIMATX VANNY I POZHIRATX BIFSHTEKSY.
     kSTATI, O BIFSHTEKSAH.
     nEDAVNO YA  VIDEL mIHAILA  aNTONOVICHA. oN  RASSKAZYVAL, CHTO  NACHALXNIK
vshk OTZYVAETSYA O TEBE VESXMA HOROSHO.  tOGO ZHE MNENIYA O TEBE I  SAM mIHAIL.
zNAESHX, |TA EGO MANERA  RAZGOVARIVATX: "aLESHENXKA? iZ NEGO  BUDET OTLICHNYJ
SHTURMAN, O-OTLICHNYJ, VOT UVIDISHX!" oCHENX RAD ZA TEBYA, KRASNOLICYJ.
     mNE PRISHLOSX NA  POLCHASA OTORVATXSYA OT  PISXMA I VYSLUSHATX  SETOVANIYA
MOEGO SOSEDA, KIBERNETISTA shchERBAKOVA.  tY, VEROYATNO, ZNAESHX, CHTO  K SEVERU
OT  RAKETODROMA  IDET  STROITELXSTVO  GRANDIOZNOGO PODZEMNOGO KOMBINATA PO
PERERABOTKE URANA I  TRANSURANITOV. lYUDI RABOTAYUT  V SHESTX SMEN.  rOBOTY -
KRUGLYE  SUTKI;   ZAMECHATELXNYE  MASHINY,   POSLEDNEE  SLOVO   PRAKTICHESKOJ
KIBERNETIKI.  nO,  KAK  GOVORYAT  YAPONCY,  OBEZXYANA  TOZHE  PADAET S DEREVA.
sEJCHAS KO MNE PRISHEL shchERBAKOV, ZLOJ,  KAK CHERT, I SOOBSHCHIL, CHTO BANDA  |TIH
MEHANICHESKIH IDIOTOV (EGO SOBSTVENNYE SLOVA) SEGODNYA NOCHXYU RASTASHCHILA  ODIN
IZ  KRUPNYH  SKLADOV  RUDY,  PRINYAV  EGO,  OCHEVIDNO, ZA NEOBYCHAJNO BOGATOE
MESTOROZHDENIE.  pROGRAMMY  U  ROBOTOV  BYLI  RAZNYE,  PO|TOMU K UTRU CHASTX
SKLADA OKAZALASX V PAKGAUZAH RAKETODROMA, CHASTX - U VHODA V  GEOLOGICHESKOE
UPRAVLENIE, A CHASTX VOOBSHCHE NEIZVESTNO GDE. pOISKI PRODOLZHAYUTSYA. ya KAK  MOG
UTESHIL  shchERBAKOVA  (CHUTX  NE   UMER  OT  NAPRYAZHENIYA,  STARAYASX   SOHRANITX
SERXEZNYJ VID) - I VERNULSYA K PISXMU.
     sOBSTVENNO,  PORA  KONCHATX.  pERO  POKOYA  PROSIT,  I  MENYA  ZOVUT  NA
PROCEDURY. hOCHU TOLXKO SOOBSHCHITX TEBE, CHTO mIHAIL SEJCHAS OTKOMANDIROVAN  NA
aMALXTEYU. aMALXTEYA - |TO pYATYJ  SPUTNIK yuPITERA. sIYU ISTINU TY,  VEROYATNO,
UZNAL V SHKOLE, NO ZABYL,  KONECHNO. tAM SEJCHAS ZATEVAYUTSYA LYUBOPYTNYE  VESHCHI.
i VOOBSHCHE: TY  BUDESHX SHTURMANOM, BUDESHX  I KAPITANOM KORABLYA,  YA TEBYA ZNAYU.
nO  "Aspice  hoc  sublime  candens,  quem  invocant omnes Iovem", TO BISHX:
"vZGLYANI  NA  |TOT  VOZVYSHENNYJ  BLESK,  KOTORYJ  VSE  NAZYVAYUT yuPITEROM".
nASTOYATELXNO PROSHU - VZGLYANI! sLEDUYUSHCHIJ BOLXSHOJ SHTURM BUDET TAM.
     dA, mISHA GOVORIL  MNE, CHTO dAUGE  OKONCHATELXNO OPRAVILSYA I  DOSAZHDAET
kRAYUHINU PROSXBAMI NAPRAVITX EGO  SYUDA. dELO, KONECHNO, BLAGORODNOE,  NO TY
POSTARAJSYA EGO OTGOVORITX PRI VSTRECHE. pUSTX PODOZHDET, POKA MY NE  NASADIM
ZDESX  SADY.  a  ESLI  GOVORITX  SERXEZNO,  TO YA PROSTO OPASAYUSX RECIDIVOV
GORYACHKI. nO VSE-TAKI CHERTOVSKI HOCHETSYA VIDETX VAS, BESY OKAYANNYE!
     pROSHCHAJ, KRASNOLICYJ! nADEYUSX, NE PROJDET I DVUH LET, KAK TY  NAPISHESHX
MNE.
     bOLXSHOJ  PRIVET  SUPRUGE  I  SYNISHKE.  dA  RUCHKU,  RUCHKU  EJ POCELUJ,
NEOTESANNYJ!
     tVOJ v. yuRKOVSKIJ
     vENERA, pORT gOLKONDA 7.02.19.. G.
---------------------------------------------------------------
 OCR vLADIMIR mEDVEDEV
 medic@wim.franken.de  MedvedevVI@aol.com
/*  spell-checked and formatted by  dacota@iis.nsk.su */
 iNTERESNO  VZGLYANUTX  NA  RAZNICU  MEZHDU  ORIGINALXNYM I RANEE
IZDAVAVSHIMSYA TEKSTOM:
http://dacota.rriai.org.ru/Strugatskie/sbt_diff.html
*/

Last-modified: Sat, 16 Jun 2001 20:30:10 GMT
Ocenite etot tekst: