ra. Voistinu  estestvoznanie  v  mire  duhov.  On
posmotrel na chasy. Tol'ko tridcat' minut proshlo. Nu chto zh, duhi tak  duhi.
Budem slushat'.


     Rovno v semnadcat' nol'-nol' Piters podoshel k  dveri.  Tyazhelaya  plita
titanistoj stali podnyalas', i v  soznanie  Pitersa  vorvalsya  vihr'  chuzhih
vozbuzhdennyh myslej. Kak vsegda, on  uvidel  napryazhennye,  ozhidayushchie  lica
fizikov i, kak vsegda, otricatel'no pokachal golovoj. Emu  bylo  nesterpimo
zhalko etih molodyh umnyh rebyat, on mnogo raz  predstavlyal  sebe,  kak  eto
budet zamechatel'no, esli pryamo s poroga on ulybnetsya i skazhet: "Est'  pole
svyazi, ya vzyal vashe pole svyazi". No chto zh podelaesh', esli "polya svyazi" libo
ne sushchestvuet, libo ono ne pod silu rideram.
     - Nichego, - skazal on vsluh i shagnul v koridor.
     - Ochen' zhal', - skazal odin iz fizikov rasstroenno. On vsegda govoril
eto "ochen' zhal'".
     Piters podoshel k nemu i polozhil emu ruku na plecho.
     - Poslushajte, - skazal on, - mozhet byt', dostatochno?  Mozhet  byt',  u
vas kakaya-nibud' oshibka?
     Fizik natyanuto ulybnulsya.
     - Nu chto vy,  tovarishch  Piters!  -  skazal  on.  -  Opyty  eshche  tol'ko
nachinayutsya.  My  i  ne  ozhidali  nichego  drugogo  dlya   nachala...   Usilim
aktivirovanie...   da,   aktivirovanie...   Tol'ko   by   vy   soglasilis'
prodolzhat'...
     - My dolzhny nabrat' bol'shoj statisticheskij material, - skazal  drugoj
fizik. -  Tol'ko  togda  mozhno  delat'  kakie-nibud'  vyvody...  My  ochen'
nadeemsya na vas, tovarishch Piters, na vas lichno i na vashih druzej...
     - Da, - skazal Piters, - konechno.
     On horosho videl, chto oni bol'she ni na  chto  ne  nadeyutsya.  Tol'ko  na
chudo. No, mozhet byt'... Vse mozhet byt'.



        5. BLAGOUSTROENNAYA PLANETA

     Lyu stoyal golyj po  poyas  v  sochnoj,  zelenoj  trave  i  smotrel,  kak
opuskaetsya vertolet. Ot vetra, podnyatogo vintami,  po  trave  shli  shirokie
volny, serebristye i temno-zelenye. Lyu kazalos', chto  vertolet  opuskaetsya
slishkom medlenno, i on neterpelivo perestupal s nogi na nogu.  Bylo  ochen'
zharko i dushno. Malen'koe beloe solnce stoyalo vysoko, ot travy  podnimalas'
vlazhnaya zhara. Vinty zavereshchali gromche, vertolet razvernulsya bortom  k  Lyu,
zatem upal srazu metra na poltora i utonul v trave na  vershine  holma.  Lyu
pobezhal vverh po sklonu.
     Dvigatel' stih, vinty stali vrashchat'sya medlennee  i  ostanovilis'.  Iz
kabiny vertoleta polezli lyudi. Pervym vylez dolgovyazyj chelovek v kurtke  s
zasuchennymi rukavami. On byl bez  shlema,  vygorevshie  volosy  ego  torchali
dybom nad dlinnym korichnevym licom. Lyu uznal ego: eto byl nachal'nik gruppy
sledopyt Komov.
     - Zdravstvujte, hozyain!  -  veselo  skazal  on,  protyagivaya  ruku.  -
Nin'hao!
     - Haonin', kapitan, - skazal Lyu. - Dobro pozhalovat' na Leonidu.
     On tozhe protyanul ruku, no im prishlos' projti navstrechu drug drugu eshche
desyatok shagov.
     - Ochen', ochen' rad vam! - skazal Lyu ulybayas'.
     - Soskuchilis'?
     - Ochen', ochen' soskuchilsya. Odin na celoj planete.
     - Vam privet ot Atosa.
     - Ot Atosa?
     - Nu da, ot Sidorova. Pomnite?
     - Ah, Sidorov? Mikrobiolog? Spasibo. Gde on?
     - Vse tam zhe, na Vladislave.
     - I po-prezhnemu rugaetsya s Baderom, ya polagayu?
     Za spinoj Komova kto-to skazal "oh ty", i chto-to s shumom povalilos' v
travu.
     - |to Boris Fokin, - skazal Komov  ne  oborachivayas'.  -  Samopadayushchij
arheolog.
     - Esli takaya zhutkaya trava!.. - skazal Boris Fokin podnimayas'. U  nego
byli ryzhie usiki, zasypannyj vesnushkami nos i  belyj  penoplastovyj  shlem,
sbityj  nabekren'.  On  vyter  o  shtany  izmazannye   zelen'yu   ladoni   i
predstavilsya: - Fokin, sledopyt-arheolog.
     - Dobro pozhalovat', Fokin, - skaza Lyu.
     - A eto Tat'yana Palej, inzhener-arheolog.
     Lyu podobralsya i vezhlivo naklonil golovu.  I  inzhenera-arheologa  byli
serye otchayannye glaza i oslepitel'nye zuby. Ruka u inzhenera-arheologa byla
krepkaya i shershavaya.  Kombinezon  na  inzhenere-arheologe  visel  s  bol'shim
izyashchestvom.
     - Menya zovut Tanya, - skazal inzhener-arheolog.
     - Lyu Guan'-chen, - nereshitel'no probormotal Lyu.
     - Mboga, - skazal Komov. - Biolog i ohotnik.
     - Gde? - sprosil Lyu. - Oh, izvinite, pozhalujsta!
     - Nichego, tovarishch Lyu, - skazal Mboga.
     Mboga byl pigmeem iz Kongo, i nad travoj vidnelas' tol'ko ego  chernaya
golova, tugo povyazannaya belym platkom. Ryadom s  golovoj  torchal  voronenyj
stvol karabina.
     - |to Tora-ohotnik, - skazala Tat'yana.
     Lyu prishlos' nagnut'sya, chtoby pozhat'  ruku  Tora-ohotniku.  Teper'  on
znal, kto takoj Mboga. Tora-ohotnik, chlen  Komiteta  po  ohrane  zhivotnogo
mira  inyh  planet.  Biolog,  otkryvshij  "bakteriyu  zhizni"   na   Pandore.
Zoopsiholog, priruchivshij chudovishchnyh marsianskih sora-tobu hiru -  letayushchih
piyavok. Lyu bylo uzhasno nelovko za svoj promah.
     - YA vizhu, vy bez oruzhiya, Lyu, - zametil Mboga.
     - Voobshche u menya est' pistolet, - otozvalsya Lyu. - No on ochen' tyazhelyj.
     - Ponimayu. - Mboga odobritel'no pokival.  On  oglyadelsya.  -  Vse-taki
zazhgli step', - skazal on negromko.
     Lyu obernulsya. Ot holma do samogo gorizonta tyanulas' ploskaya  ravnina,
pokrytaya blestyashchej sochnoj travoj. V treh kilometrah ot holma trava gorela,
zapalennaya reaktorom bota. V belesoe nebo polzli gustye kluby belogo dyma.
Za dymom smutno vidnelsya bot - temnoe yajco na treh  rastopyrennyh  uporah.
Vokrug bota chernel shirokij vygorevshij krug.
     - Ona skoro pogasnet, - skazal Lyu. - Zdes' ochen' vlazhno. Pojdemte,  ya
pokazhu vam vashe hozyajstvo.
     On vzyal Komova pod ruku i povel ego mimo vertoleta na druguyu  storonu
holma. Ostal'nye dvinulis' sledom. Lyu neskol'ko raz oglyanulsya,  s  ulybkoj
kivaya im. Komov skazal s dosadoj:
     - Vsegda nepriyatno, kogda napakostish' pri posadke.
     - Ona skoro pogasnet, - povtoril Lyu.  On  slyshal,  kak  pozadi  Fokin
zabotilsya ob inzhenere-arheologe.
     - Ostorozhno, Tanechka, zdes', kazhetsya, kochka...
     - Vizhu, - otvechal inzhener-arheolog. - Smotri sebe pod nogi.
     - Vot vashe hozyajstvo, - skazal Lyu.
     Zelenuyu ravninu peresekala shirokaya, spokojnaya reka. V  izluchine  reki
blestela gofrirovannaya krysha.
     - |to moya laboratoriya, - skazal Lyu.
     Pravee laboratorii podnimalis' v nebo strui krasnogo i chernogo dyma.
     - |to stroitsya sklad, - skazal Lyu.
     Bylo vidno, kak v dymu mechutsya kakie-to teni. Na mgnovenie  poyavilas'
ogromnaya neuklyuzhaya mashina na gusenicah - robot-matka, - v dymu  sejchas  zhe
chto-to sverknulo, donessya raskatistyj grohot, i dym povalil gushche.
     - A von tam gorod, - skazal Lyu.
     Ot bazy do goroda bylo nemnogim  bol'she  kilometra.  S  holma  zdaniya
goroda kazalis' serymi prizemistymi kirpichami. SHestnadcat'  seryh  ploskih
kirpichej, vystupayushchih iz zelenoj travy.
     - Da, - skazal Fokin, - planirovka neobychajnaya.
     Komov molcha kivnul. |tot gorod byl sovsem  ne  pohozh  na  drugie.  Do
otkrytiya  Leonidy  sledopyty  -  rabotniki  Komissii  po  izucheniyu  sledov
deyatel'nosti inogo razuma v Kosmose - imeli delo tol'ko s dvumya  gorodami.
Pustoj gorod na Marse i pustoj gorod na Vladislave, planete goluboj zvezdy
EN 17. Oba goroda stroil yavno odin arhitektor -  cilindricheskie,  uhodyashchie
na  mnogo  etazhej  pod  pochvu  zdaniya  iz  svetyashchegosya   kremnij-organika,
raspolozhennye po koncentricheskim okruzhnostyam. A vot gorod na  Leonide  byl
sovsem drugim. Dva ryada seryh korobok iz nozdrevatogo izvestnyaka.
     - Vy tam byvali? - sprosil Komov.
     - Net, - otvetil Lyu, - ni razu. Sobstvenno, mne bylo nekogda. YA  ved'
ne arheolog, ya atmosfernyj fizik.  I  potom,  Gorbovskij  prosil  menya  ne
hodit' tuda.
     Bu-buh! - doneslos' so strojki. Tam gustymi oblakami vzleteli krasnye
kluby  dyma.  Skvoz'  nih  uzhe  obrisovyvalis'   gladkie   steny   sklada.
Robot-matka  vybralsya  iz  dyma  v  travu.  Ryadom  s  nim  prygali  chernye
kiberstroiteli, pohozhie na bogomolov. Zatem  kibery  vystroilis'  cep'yu  i
pobezhali k reke.
     - Kuda eto oni? - s lyubopytstvom sprosil Fokin.
     - Kupat'sya, - skazala Tanya.
     - Oni razravnivayut zaval, - ob®yasnil Lyu. - Sklad pochti gotov.  Sejchas
vsya sistema perestraivaetsya. Oni budut stroit' angar i vodoprovod.
     - Vodoprovod! - voshitilsya Fokin.
     - Vse-taki luchshe bylo by otodvinut' bazu podal'she ot goroda, - skazal
Komov s somneniem.
     - Tak rasporyadilsya Gorbovskij, - skazal Lyu. - Nehorosho  udalyat'sya  ot
bazy.
     - Tozhe verno, - soglasilsya Komov. - Tol'ko  ne  poportili  by  kibery
goroda...
     - Nu, chto vy! Oni u menya tuda ne hodyat.
     - Kakaya blagoustroennaya planeta! - skazal Mboga.
     - Da! - radostno podtverdil Lyu. - Reka,  vozduh,  zelen',  i  nikakih
komarov, nikakih vrednyh nasekomyh!..
     - Ochen' blagoustroennaya planeta, - povtoril Mboga.
     - A kupat'sya mozhno? - sprosila Tanya.
     Lyu posmotrel na reku. Reka byla  zelenovataya,  mutnaya,  no  eto  byla
nastoyashchaya reka s nastoyashchej vodoj. Leonida byla pervoj planetoj, na kotoroj
okazalsya prigodnyj dlya dyhaniya vozduh i nastoyashchaya voda.
     - Kupat'sya, ya dumayu, mozhno, - skazal Lyu. - Pravda, ya sam ne kupalsya -
vremeni ne bylo.
     - My budem kupat'sya kazhdyj den', - skazala Tanya.
     - Eshche by! - zakrichal Fokin. - Kazhdyj den'! Tri raza v den'! My tol'ko
i budem delat', chto kupat'sya!
     - Nu ladno, - skazal Komov, - a tam chto? - On ukazal na gryadu ploskih
holmov na gorizonte.
     - Ne znayu, - otvetil Lyu. - Tam eshche nikto ne byl. Val'kenshtejn zabolel
vnezapno, i Gorbovskomu prishlos' uletet'. On uspel  tol'ko  vygruzit'  dlya
menya oborudovanie i uletel.
     Nekotoroe vremya vse stoyali molcha i  glyadeli  na  holmy  u  gorizonta.
Potom Komov skazal:
     - Dnya cherez tri ya sam sletayu vdol' reki.
     - Esli est' eshche kakie-nibud' sledy, - zametil Fokin, -  to  ih  nuzhno
iskat' imenno vozle reki.
     - Navernoe, - vezhlivo soglasilsya Lyu. - A sejchas pojdemte ko mne.
     Komov oglyanulsya na vertolet.
     - Nichego, pust' ostaetsya zdes', - skazal Lyu. - Begemoty na  holmy  ne
podnimayutsya.
     - O! - udivilsya Mboga. - Begemoty?
     - |to ya ih tak nazyvayu. Izdali oni pohozhi na begemotov, a vblizi ya ih
ne videl.
     Oni stali spuskat'sya s holma.
     - Na toj storone trava ochen' vysokaya, ya videl tol'ko ih spiny.
     Mboga shel ryadom  s  Lyu  myagkoj,  skol'zyashchej  pohodkoj.  Trava  slovno
obtekala ego.
     - Zatem zdes' est' pticy, - prodolzhal  Lyu.  -  Oni  ochen'  bol'shie  i
inogda letayut ochen' nizko. Odna chut' ne sbila u menya lokator.
     Komov, ne zamedlyaya shaga, poglyadel  v  nebo,  prikryvayas'  ladon'yu  ot
solnca.
     -  Kstati,  -  skazal  on,  -  ya  dolzhen   poslat'   radiogrammu   na
"Podsolnechnik". Mozhno budet vospol'zovat'sya vashej raciej?
     - Skol'ko ugodno, - skazal  Lyu.  -  Vy  znaete,  Persi  Dikson  hotel
podstrelit' odnu. YA govoryu o pticah. No Gorbovskij ne razreshil.
     - Pochemu? - sprosil Mboga.
     - Ne znayu, - otvetil Lyu. - No on byl strashno rasserzhen i  dazhe  hotel
otobrat' u vseh oruzhie.
     - U nas on ego otobral, - skazal Fokin. - |to byl velikij skandal  na
Sovete. Po-moemu, ochen' nekrasivo vyshlo - Gorbovskij razdavil  vseh  svoim
avtoritetom.
     - Tol'ko ne Tora-ohotnika, - zametila Tanya.
     - Da, ya  vzyal  oruzhie,  -  skazal  Mboga.  -  No  ya  ponimayu  Leonida
Andreevicha. Zdes' ne hochetsya strelyat'.
     - I vse-taki Gorbovskij chelovek so strannostyami, - zayavil Fokin.
     - Vozmozhno, - skazal Lyu  sderzhanno.  -  Po-moemu,  eto  zamechatel'nyj
chelovek.
     Oni  podoshli  k  prostornomu  kupolu  laboratorii  s  nizkoj  krugloj
dvercej. Nad kupolom vrashchalis' v  raznye  storony  tri  reshetchatyh  blyudca
lokatorov.
     - Vot zdes' mozhno postavit' vashi palatki,  -  skazal  Lyu.  -  A  esli
nuzhno, ya dam komandu kiberam, i oni vam postroyat chto-nibud' poprochnee.
     Komov poglyadel na kupol, poglyadel na kluby krasnogo i chernogo dyma za
laboratoriej, zatem oglyanulsya na serye kryshi goroda i skazal vinovato:
     - Znaete, Lyu-tunchzhi, boyus', my budem vam  tut  meshat'.  Uzh  luchshe  my
ustroimsya v gorode, a?
     - I potom zdes' kak-to gar'yu pahnet, - dobavila Tanya, - i  ya  kiberov
boyus'...
     Lyu obizhenno pozhal plechami.
     - Kak hotite. Po-moemu, zdes' ochen' horosho.
     - Vot my postavim palatki, - skazala Tanya, - i perebirajtes'  k  nam.
Vam ponravitsya, vot uvidite. A ot goroda do bazy sovsem nedaleko.
     - M-m-m... - promychal Lyu. - Pozhaluj... A poka proshu ko mne.
     Arheologi, zaranee sgibayas', napravilis' k nizkoj dverce.  Mboga  shel
poslednim, emu dazhe ne prishlos' naklonit' golovu. Lyu zaderzhalsya na poroge.
On osmotrelsya i  uvidel  vytoptannuyu  zemlyu,  pozheltevshuyu,  smyatuyu  travu,
unylye shtabelya litoplasta i podumal, chto zdes' dejstvitel'no kak-to pahnet
gar'yu.


     Gorod sostoyal iz edinstvennoj ulicy, ochen' shirokoj,  zarosshej  gustoj
travoj. Ulica tyanulas' pochti tochno po meridianu i  konchalas'  nedaleko  ot
reki. Komov reshil stavit' lager' v centre goroda. Razbivku lagerya nachali v
tri chasa popoludni  po  mestnomu  vremeni  (sutki  na  Leonide  sostavlyali
dvadcat' sem' chasov s minutami).
     ZHara kak budto usililas'. Vetra ne bylo, nad serymi parallelepipedami
zdanij drozhal goryachij vozduh, i tol'ko v yuzhnoj chasti goroda, blizhe k reke,
bylo nemnogo prohladnee.  Pahlo,  po  slovam  Fokina,  senom  i  "nemnozhko
hlorellovoj plantaciej".
     Komov vzyal Mboga i Lyu, predlozhivshego svoyu pomoshch', sel  v  vertolet  i
otpravilsya k botu  za  oborudovaniem  i  produktami,  a  Tat'yana  i  Fokin
zanyalis' s®emkoj goroda. Oborudovaniya bylo nemnogo, i Komov perevez ego  v
dva priema.  Kogda  on  priletel  v  pervyj  raz,  Fokin,  pomogavshij  pri
vygruzke, mnogoznachitel'no soobshchil, chto vse zdaniya goroda ves'ma blizki po
razmeram  i  otkloneniya  razmerov  ot  srednih  horosho   ukladyvayutsya   na
gaussianu.
     - Ochen' interesno, - skazal vezhlivyj Lyu.
     - |to dokazyvaet, - soobshchil Fokin, - chto vse zdaniya imeyut odno  i  to
zhe naznachenie. Ostaetsya tol'ko ustanovit' - kakoe, - dobavil on, podumav.
     Kogda vertolet vernulsya vo vtoroj raz, Komov uvidel, chto Tanya i Fokin
ustanovili  vysokij  shest  i  podnyali  nad  gorodom  neoficial'noe   znamya
sledopytov - beloe  polotnishche  so  stilizovannym  izobrazhenie  semigrannoj
gajki. Davnym-davno, pochti stoletie nazad, odin krupnyj mezhplanetnik, yaryj
protivnik idei izucheniya sledov deyatel'nosti inogo razuma v Kosmose, kak-to
sgoryacha zayavil, chto neoproverzhimym svidetel'stvom takogo roda deyatel'nosti
on gotov  schitat'  tol'ko  koleso  na  osi,  chertezh  pifagorovoj  teoremy,
vysechennyj v  skale,  i  semigrannuyu  gajku.  Sledopyty  prinyali  vyzov  i
ukrasili svoe znamya izobrazheniem semigrannoj gajki.
     Komov  s  udovol'stviem  otsalyutoval  znameni.  Mnogo  bylo   sozhzheno
goryuchego i projdeno parsekov s teh por, kak rodilos'  eto  znamya.  Vpervye
ego podnyali nad krugovymi ulicami pustogo goroda na Marse. Togda eshche imeli
hozhdenie fantasticheskie gipotezy o tom, chto  i  gorod,  i  sputniki  Marsa
mogut imet' estestvennoe proishozhdenie. Togda eshche samye  smelye  sledopyty
schitali gorod i sputniki  edinstvennymi  sledami  tainstvenno  ischeznuvshej
marsianskoj civilizacii. I mnogo prishlos'  projti  parsekov  i  perekopat'
zemli, prezhde chem neoprovergnutoj ostalas' edinstvennaya  gipoteza:  pustye
goroda i pokinutye sputniki postroeny prishel'cami iz dalekoj  i  nevedomoj
planetnoj sistemy. Tol'ko vot etot gorod na Leonide...
     Komov vyvalil iz kabiny vertoleta poslednij tyuk, sprygnul v travu i s
siloj zahlopnul dvercu. Lyu podoshel k nemu, opuskaya  zasuchennye  rukava,  i
skazal:
     - Teper' razreshite mne pokinut' vas, Gennadij. CHerez dvadcat' minut u
menya zondirovanie.
     - Konechno, - skazal Komov. - Kakoj mozhet byt' razgovor. Spasibo,  Lyu.
Prihodite k nam uzhinat'.
     Lyu posmotrel na chasy i skazal:
     - Spasibo. Ne obeshchayu.
     Mboga, prisloniv karabin k stene blizhajshego zdaniya,  naduval  palatku
pryamo posredi ulicy. On poglyadel vsled Lyu i ulybnulsya  Komovu,  rastyagivaya
serye guby na malen'kom smorshchennom lice.
     - Poistine blagoustroennaya planeta, Gena, - skazal on. - Zdes'  hodyat
bez oruzhiya, stavyat palatki pryamo v trave... I vot eto...
     On  kivnul   v   storonu   Fokina   i   Tani.   Sledopyt-arheolog   i
inzhener-arheolog, vytoptav  vokrug  travu,  vozilis'  v  teni  zdaniya  nad
ekspress-laboratoriej. Inzhener-arheolog byla v  shelkovoj  bezrukavke  i  v
korotkih shtanah.  Ee  tyazhelye  bashmaki  krasovalis'  na  kryshe  zdaniya,  a
kombinezon  valyalsya  ryadom  na  tyukah.  Fokin  v  volejbol'nyh  trusah   s
osterveneniem tashchil cherez golovu mokruyu ot pota kurtku.
     - Boris, Boris, - govorila Tanya, - kuda ty podklyuchil akkumulyatory?
     - Sejchas, Tanechka! - nevnyatno otvechal Fokin.
     - Da, - skazal Komov, - eto ne Pandora.
     On vytyanul iz tyuka  vtoruyu  palatku  i  prinyalsya  prilazhivat'  k  nej
centrobezhnyj nasos. Da, eto ne Pandora, podumal  on  i  vspomnil,  kak  na
Pandore oni lomilis' cherez  sumrachnye  dzhungli,  i  na  nih  byli  tyazhelye
skafandry vysshej zashchity, i  ruki  ottyagival  gromozdkij  dezintegrator  so
snyatym predohranitelem. Pod nogami hlyupalo, i pri  kazhdom  shage  v  raznye
storony brosalas' mnogonogaya  merzost',  a  nad  golovoj  skvoz'  putanicu
lipkih vetvej mrachno svetili dva blizkih krovavyh solnca. Da razve  tol'ko
Pandora!  Na  vseh  planetah  s   atmosferami   sledopyty   i   desantniki
peredvigalis'  s  velichajshej  ostorozhnost'yu,  gnali  pered  soboj  kolonny
robotov-razvedchikov,    samohodnye     kiberneticheskie     biolaboratorii,
toksinoanalizatory,  kondensirovannye  oblaka  universal'nyh  virusofobov.
Nemedlenno posle vysadki kapitan korablya byl obyazan vyzhech'  termitom  zonu
bezopasnosti. I velichajshim prestupleniem schitalos' vozvrashchenie na  korabl'
bez  predvaritel'noj  tshchatel'noj  dezinfekcii  i  dezinsekcii.   Nevidimye
chudovishcha postrashnej chumy i prokazy  podsteregali  neostorozhnyh.  Tak  bylo
vsego desyat' let nazad.
     Tak moglo by byt' i sejchas i na blagoustroennoj Leonide.  Zdes'  tozhe
est' mikrofauna, i ochen' obil'naya. No desyat' let  nazad  malen'kij  doktor
Mboga nashel na strashnoj Pandore "bakteriyu zhizni", i professor Karpenko  na
Zemle otkryl bioblokadu. Odna in®ekciya v sutki. Mozhno dazhe odnu v  nedelyu.
Kak togda sprosil uchitel' Tenin: "Vy slyhali pro bioblokadu?" Komov  vyter
potnoe lico i stal rasstegivat' kurtku.
     Kogda solnce sklonilos' k  zapadu  i  nebo  na  vostoke  iz  belesogo
sdelalos' temno-lilovym, oni seli uzhinat'. Lager' byl gotov. Poperek ulicy
stoyali tri palatki, tyuki i yashchiki s oborudovaniem  byli  akkuratno  slozheny
vdol' steny odnogo iz zdanij. Fokin, vzdyhaya, prigotovil  uzhin.  Vse  byli
golodny, poetomu Lyu zhdat' ne stali. Iz lagerya bylo vidno, chto Lyu sidit  na
kryshe svoej laboratorii i chto-to delaet s antennami.
     - Nichego, my emu ostavim, - poobeshchala Tanya.
     - CHego tam, - skazal Fokin, poedaya varenuyu telyatinu. -  Progolodaetsya
i pridet.
     - Neudachno ty postavil vertolet, Gena, - zametila Tat'yana. - Ves' vid
na reku zagorodil.
     Vse posmotreli na vertolet. Vida na reku dejstvitel'no ne bylo.
     - Horoshij vid na reku otkryvaetsya  s  kryshi,  -  hladnokrovno  skazal
Komov.
     - Net, pravda, - proiznes Fokin, sidevshij k reke spinoj. -  Absolyutno
ne na chto so vkusom poglyadet'.
     - Kak - ne na chto? -  skazal  Komov  po-prezhnemu  hladnokrovno.  -  A
telyatina?
     On leg na spinu i stal glyadet' v nebo.
     - Vot o chem ya dumayu, - nachal Fokin, vytiraya salfetkoj usy. -  Kak  my
budem proryvat'sya v eti groby? - On tknul pal'cem v  blizhajshee  zdanie.  -
Budem kopat' ili rezat' stenu?
     - Vot eto kak raz ne problema, - otvetil Komov lenivo.  -  Interesno,
kak tuda popadali hozyaeva, - vot problema. Tozhe rezali steny?
     Fokin zadumchivo poglyadel na Komova i sprosil:
     - A chto, sobstvenno, ty znaesh' ob etih hozyaevah? Mozhet byt', im i  ne
nuzhno bylo tuda popadat'?
     - Aga, - skazala Tanya. - Novyj arhitekturnyj princip. CHelovek sadilsya
na travku, vozvodil vokrug sebya steny i potolok i... i...
     - ...i othodil, - zakonchil Mboga.
     - A mozhet byt', eto dejstvitel'no grobnicy? - skazal Fokin vyzyvayushche.
     Nekotoroe vremya vse obdumyvali eto predpolozhenie.
     - Tat'yana, a chto s analizami? - sprosil Komov.
     - Izvestnyak, - otvetila Tanya. - Uglekislyj kal'cij.  Mnogo  primesej,
konechno. No, v obshchem, znaete, na chto vse eto pohozhe? Na korallovye rify. I
eshche pohozhe, chto vse zdanie sdelano iz odnogo kuska...
     - Monolit estestvennogo proishozhdeniya.
     -  Vot  uzh  i  estestvennogo!  -  voskliknul  Fokin.  -   Harakternaya
zakonomernost':  stoit  obnaruzhit'  novye  sledy,  i  srazu  zhe  nahodyatsya
tovarishchi, kotorye zayavlyayut, chto eto estestvennye obrazovaniya...
     - Estestvennoe predpolozhenie, - skazal Komov.
     - A vot my zavtra soberem intravizor i posmotrim, - poobeshchala Tanya. -
Glavnoe, chto etot  izvestnyak  ne  imeet  nichego  obshchego  s  yantarinom,  iz
kotorogo postroen marsianskij gorod. I gorod na Vladislave.
     - Znachit, eshche kto-to brodit po planetam, - skazal  Komov.  -  Horosho,
esli by oni na etot raz ostavili nam chto-nibud' posushchestvennej.
     - Biblioteku by najti! - prostonal Fokin. - Mashiny by kakie-nibud'!
     Oni zamolchali. Mboga dostal i prinyalsya nabivat' korotkuyu trubochku. On
sidel na kortochkah i zadumchivo glyadel poverh palatok v svetloe  nebo.  Ego
malen'koe   lico   pod   belym   platkom   vyrazhalo   polnyj    pokoj    i
ublagotvorennost'.
     - Tiho kak!
     - Bum! Bah! Tararah! - doneslos' so storony bazy.
     - O d'yavol! - probormotal Fokin. - |to-to zachem?
     Mboga vypustil kolechko dyma i proiznes negromko:
     - YA ponimayu vas, Borya. YA sam  vpervye  v  zhizni  ne  oshchushchal  radosti,
slushaya, kak nashi mashiny rabotayut na chuzhoj planete.
     - Ona kakaya-to ne chuzhaya, vot v chem vse delo, - skazala Tanya.
     Bol'shoj chernyj zhuk priletel neizvestno otkuda,  tyazhelo  gudya,  sdelal
krug nad sledopytami i uletel.
     Fokin tihon'ko zasopel, utknuvshis'  nosom  v  sognutyj  lokot'.  Tanya
podnyalas' i ushla v palatku. Komov tozhe vstal i s  naslazhdeniem  potyanulsya.
Bylo tak tiho i horosho vokrug, chto on sovershenno rasteryalsya, kogda  Mboga,
slovno podbroshennyj pruzhinoj, vdrug vskochil na nogi i zastyl, povernuvshis'
licom k reke. Komov tozhe povernulsya licom k reke.
     Kakaya-to ispolinskaya chernaya tusha nadvigalas'  na  lager'  so  storony
reki. Vertolet otchasti skryval ee, no bylo vidno,  kak  ona  kolyshetsya  na
hodu i kak  vechernee  solnce  blestit  na  ee  vlazhnyh  losnyashchihsya  bokah,
razdutyh,  slovno  bryuho  gippopotama.  Tusha  dvigalas'  dovol'no  bystro,
razdvigaya travu, i Komov s uzhasom uvidel, kak  vertolet  kachnulsya  i  stal
medlenno  valit'sya  nabok.  Mezhdu  stenoj  zdaniya   i   dnishchem   vertoleta
protisnulsya nizkij massivnyj lob s dvumya gromadnymi bugrami. Komov  uvidel
dva vypuklyh tupyh glaza, ustremlennyh, kak emu pokazalos', pryamo na nego.
     - Ostorozhnee! - zaoral on.
     Vertolet  svalilsya,  upirayas'  v  travu  lopastyami  vintov.  CHudovishche
prodolzhalo dvigat'sya na lager'. Ono bylo  ne  menee  treh  metrov  vysoty,
pokatye boka ego merno vzduvalis', i bylo slyshno rovnoe, shumnoe dyhanie.
     Za spinoj Komova Mboga shchelknul zatvorom karabina. Togda Komov ochnulsya
i popyatilsya k palatkam. Obgonyaya ego, mimo  ochen'  bystro  na  chetveren'kah
probezhal Fokin. CHudovishche bylo uzhe shagah v dvadcati.
     - Uspeete razobrat' lager'? - bystro sprosil Mboga.
     - Net, - otvetil Komov.
     - YA budu strelyat'!
     - Pogodite, - skazal  Komov.  On  shagnul  vpered,  vzmahnul  rukoj  i
kriknul: - Stoj!
     Na mgnovenie gora zhivogo myasa priostanovilas'. SHishkovatyj  lob  vdrug
zadralsya, i raspahnulas' prostornaya, kak kabina vertoleta, past',  zabitaya
zelenoj travyanoj zhvachkoj.
     - Gena! - zakrichala Tanya. - Nemedlenno nazad!
     CHudovishche izdalo prodolzhitel'nyj sipyashchij zvuk i dvinulos'  vpered  eshche
bystree.
     - Stoj! - snova kriknul Komov,  no  uzhe  bez  vsyakogo  entuziazma.  -
Po-vidimomu, ono travoyadnoe, - soobshchil on i popyatilsya k palatkam.
     On oglyanulsya. Mboga stoyal s karabinom u plecha, i  Tanya  uzhe  zazhimala
ushi. Vozle Tani s tyukom na spine stoyal Fokin. Usy ego byli vz®erosheny.
     - Budut v nego segodnya strelyat' ili  net?  -  zaoral  Fokin  natuzhnym
golosom. - Unosit' intravizor ili...
     Du-dut! Poluavtomaticheskij ohotnichij karabin Mboga imel  kalibr  16,3
millimetra, i zhivaya sila udara puli s distancii v desyat'  shagov  ravnyalas'
vos'mi tonnam. Udar prishelsya v samuyu seredinu lba,  mezhdu  dvumya  shishkami.
CHudovishche s razmahu uselos' na zad. Du-dut! Vtoroj udar oprokinul  chudovishche
na  spinu.  Korotkie  tolstye  nogi  sudorozhno   zadergalis'   v  vozduhe.
"H-ha-a..." - doneslos' iz gustoj travy. Vzdulos' i opalo chernoe bryuho,  i
vse stihlo. Mboga opustil karabin.
     - Pojdem posmotrim, - skazal on.
     Po razmeram chudovishche ne ustupalo  vzroslomu  afrikanskomu  slonu,  no
bol'she vsego ono napominalo gigantskogo gippopotama.
     - Krov' krasnaya, - skazal Fokin. - A eto chto?
     CHudovishche lezhalo na boku, i vdol' ego bryuha tyanulis' tri  ryada  myagkih
vyrostov  velichinoj  s  kulak.  Iz  vyrostov  sochilas'  blestyashchaya   gustaya
zhidkost'. Mboga vdrug shumno potyanul nosom vozduh, vzyal  na  konchik  pal'ca
kaplyu zhidkosti i poproboval na yazyk.
     - Fi! - proiznes Fokin.
     Na vseh licah poyavilos' odno i to zhe vyrazhenie.
     - Med, - proiznes Mboga.
     - Da nu! - udivilsya Komov. on pokolebalsya i tozhe protyanul palec.
     Tanya i Fokin s otvrashcheniem sledili za ego dvizheniyami.
     - Nastoyashchij med! - voskliknul on. - Lipovyj med!
     - Doktor Dikson govoril, chto v etoj trave mnogo saharidov, -  soobshchil
Mboga.
     - Medonosnyj monstr, - skazal Fokin. - Zrya my ego tak.
     - "My"! - voskliknula Tanya. - Gore moe! Idi luchshe priberi intravizor.
     - Nu ladno, - skazal Komov. - CHto zhe delat' dal'she?  Zdes'  zharko,  i
takaya tusha ryadom s lagerem...
     - |to na mne, - skazal Mboga. - Ottashchite palatki  shagov  na  dvadcat'
vdol' ulicy. YA sdelayu vse obmery, koe-chto posmotryu i unichtozhu ego.
     - Kak? - sprosila Tanya.
     - Dezintegratorom. U menya  est'  dezintegrator.  A  ty,  Tanya,  uhodi
otsyuda: ya sejchas budu zanimat'sya ochen' neappetitnoj rabotoj.
     Poslyshalsya  topot,  i   iz-za   palatok   vyskochil   Lyu   s   bol'shim
avtomaticheskim pistoletom v ruke.
     - CHto sluchilos'?! - zadyhayas', sprosil on.
     - My ubili odnogo iz vashih begemotov, - vazhno ob®yasnil Fokin.
     Lyu bystro oglyadel vseh i srazu uspokoilsya. On sunul pistolet za poyas.
     - Napadenie? - sprosil on.
     - V obshchem-to net, - skazal Komov  smushchenno.  -  Po-moemu,  on  prosto
gulyal, no ego nado bylo ostanovit'.
     Lyu posmotrel na perevernutyj vertolet i kivnul.
     - A nel'zya li ego est'? - kriknul Fokin iz palatki.
     Mboga medlenno proiznes:
     - Kazhetsya, kto-to uzhe proboval ego est'.
     Komov i Lyu podoshli k nemu. Mboga oshchupyval pal'cami shirokie i glubokie
pryamye rubcy na filejnyh chastyah zhivotnogo.
     - |to sdelali moguchie klyki, - skazal Mboga. - I  ostrye,  kak  nozhi.
Kto-to snimal s nego lomti po dva-tri kilogramma v odin priem.
     - Uzhas kakoj-to! - skazal Lyu ochen' iskrenne.
     Strannyj protyazhnyj krik pronessya vysoko v nebe. Vse podnyali golovy.
     - Vot oni! - zakrichal Lyu.
     Na gorod stremitel'no padali bol'shie svetlo-serye pticy,  pohozhie  na
orlov. Oni padali drug za drugom  s  ogromnoj  vysoty,  zatem  nad  samymi
golovami lyudej raspravlyali shirokie myagkie kryl'ya  i  tak  zhe  stremitel'no
vzmyvali vverh, obdavaya lyudej volnami teplogo vozduha. |to byli  gromadnye
pticy, krupnee zemnyh kondorov i dazhe letuchih drakonov Pandory.
     - Hishchniki! - vstrevozhenno proiznes Lyu.
     On potyanul bylo iz-za poyasa pistolet, no Mboga  krepko  vzyal  ego  za
ruku.
     Pticy pronosilis' nad gorodom i uhodili na zapad, v lilovoe  vechernee
nebo. Kogda poslednyaya ischezla, razdalsya tot zhe trevozhnyj protyazhnyj krik.
     - YA uzhe hotel bylo strelyat', - progovoril Lyu s oblegcheniem.
     - YA znayu, - kivnul Mboga. - No mne pokazalos'... - On ostanovilsya.
     - Da, - skazal Komov, - mne tozhe pokazalos'...


     Porazmysliv, Komov  rasporyadilsya  ne  tol'ko  otodvinut'  palatki  na
dvadcat' shagov, no i podnyat' ih na ploskuyu kryshu odnogo iz zdanij.  Zdaniya
byli nevysokie - vsego dva metra, - i zabirat'sya na nih bylo netrudno.  Na
kryshu sosednego zdaniya Tanya  i  Fokin  podnyali  tyuki  s  naibolee  cennymi
priborami. Vertolet, kak vyyasnilos', ne  postradal.  Komov  podnyal  ego  i
akkuratno posadil na kryshu tret'ego zdaniya.
     Mboga provozilsya nad tushej chudovishcha vsyu noch' pri svete prozhektora. Na
rassvete ulica oglasilas' pronzitel'nym  shipeniem,  nad  gorodom  vzletelo
bol'shoe oblako belogo para i vspyhnulo korotkoe oranzhevoe  zarevo.  Fokin,
nikogda prezhde ne videvshij, kak dejstvuet  organicheskij  dezintegrator,  v
odnih trusah vylez iz palatki, no uvidel tol'ko Mboga, kotoryj netoroplivo
ubiral prozhektora, i ogromnuyu kuchu melkoj seroj pyli na pochernevshej trave.
Ot medonosnogo monstra ostalas' tol'ko otlichno preparirovannaya, zalitaya  v
prozrachnuyu  plastmassu   urodlivaya   golova.   Ona   prednaznachalas'   dlya
Kejptaunskogo Muzeya kosmozoologii.
     Fokin pozhelal Mboga dobrogo utra  i  polez  bylo  obratno  v  palatku
dosypat', no vstretilsya s Komovym.
     - Kuda? - osvedomilsya Komov.
     - Odet'sya, konechno, - s dostoinstvom otvetil Fokin.
     Utro bylo svezhee i yasnoe, tol'ko na yuge  v  lilovom  nebe  nepodvizhno
stoyali belye rastrepannye oblaka. Komov sprygnul  na  travu  i  otpravilsya
gotovit' zavtrak. On hotel sdelat' yaichnicu, no vskore  obnaruzhil,  chto  ne
mozhet otyskat' maslo.
     - Boris, - pozval on, - gde maslo?
     Fokin stoyal na kryshe v strannoj poze:  on  zanimalsya  gimnastikoj  po
sisteme jogov.
     - Ponyatiya ne imeyu, - otvetil on gordo.
     - Ty zhe vchera byl dezhurnym.
     - |-e... da. Znachit, maslo tam, gde bylo vchera vecherom.
     - A gde ono bylo vchera vecherom? - sprosil Komov, sderzhivayas'.
     Fokin s nedovol'nym vidom vyprostal golovu iz-pod pravogo kolena.
     - Otkuda ya znayu? My zhe potom vse yashchiki perestavili.
     Komov stisnul zuby i prinyalsya terpelivo osmatrivat' yashchik  za  yashchikom.
Masla ne bylo. Togda on podoshel k zdaniyu i stashchil Fokina za nogu vniz.
     - Gde maslo? - sprosil on.
     Fokin otkryl bylo rot, no tut iz-za ugla vyshla Tanya  v  bezrukavke  i
korotkih shtanah. Volosy u nee byli mokrye.
     - Dobroe utro, mal'chiki, - skazala ona.
     - Dobroe utro, Tanechka, - otozvalsya Fokin. - Ty  ne  videla  sluchajno
yashchik s maslom?
     - Gde ty byla? - svirepo sprosil Komov.
     - Kupalas'.
     - Naprasno, - skazal Komov. - Kto tebe razreshil?
     Tanya otstegnula ot poyasa i brosila na  yashchiki  elektricheskij  rezak  v
plastmassovyh nozhnah.
     - Genochka, tam net nikakih krokodilov. Zamechatel'naya voda i  peschanoe
dno.
     - Ty ne videla maslo? - sprosil Komov.
     - Maslo ya ne videla, a vot kto videl moi bashmaki?
     - YA videl, - skazal Fokin. - Oni na toj kryshe.
     - Na toj kryshe ih net.
     Vse troe povernulis' i posmotreli na kryshu. Bashmakov dejstvitel'no ne
bylo. Togda Komov poglyadel na doktora Mboga. Doktor Mboga lezhal v trave  v
teni i krepko spal, podlozhiv pod shcheku malen'kij kulachok.
     - Nu chto ty! Zachem emu moi bashmaki? - skazala Tanya.
     - Ili maslo, - dobavil Fokin.
     - Mozhet byt', oni emu meshali,  -  provorchal  Komov.  -  Nu  ladno,  ya
popytayus' prigotovit' chto-nibud' bez masla...
     - I bez bashmakov.
     - Horosho, horosho, - skazal Komov. - Idi i zajmis' intravizorom. I ty,
Tanya, tozhe. I postarajtes' sobrat' poskoree.
     K zavtraku prishel Lyu. On gnal pered soboj bol'shuyu  chernuyu  mashinu  na
shesti gemomehanicheskih  nogah.  Za  mashinoj  v  trave  ostavalas'  shirokaya
proseka. Ona tyanulas' ot samoj bazy. Lyu vskarabkalsya  na  kryshu  i  sel  k
stolu, a mashina zastyla posredi ulicy.
     - Poslushajte, Lyu,  -  skazal  Komov,  -  u  vas  na  baze  nichego  ne
propadalo?
     - V kakom smysle? - sprosil Lyu.
     - Nu... vy ostavlyaete chto-nibud' na noch' vo dvore, a utrom ne  mozhete
najti.
     - Da kak budto net. - Lyu pozhal plechami. -  Propadayut  inogda  melochi,
vsyakie othody... obryvki provodov, obrezki plastolita. No  ya  dumayu,  etot
hlam zabirali moi kibery. Oni ochen' ekonomnye tovarishchi, u nih vse  idet  v
delo.
     - A mogut u nih pojti v delo moi bashmaki? - sprosila Tanya.
     Lyu zasmeyalsya.
     - Ne znayu, - skazal on. - Vryad li.
     - A mozhet u nih pojti v delo yashchik  so  slivochnym  maslom?  -  sprosil
Fokin.
     Lyu perestal smeyat'sya.
     - U vas propalo maslo? - sprosil on.
     - I bashmaki.
     - Net, kibery v gorod ne hodyat.
     Na kryshu lovko, kak yashcherica, vskarabkalsya Mboga.
     - Dobroe utro, - skazal on. - Proshu izvinit', ya zapozdal.
     Tanya nalila emu kofe. Mboga vsegda zavtrakal odnoj chashkoj kofe.
     - Itak, my obvorovany, - proiznes on, ulybayas'.
     - Znachit, eto ne vy? - sprosil Fokin.
     - Net, eto ne ya. No noch'yu nad gorodom dva  raza  proletali  vcherashnie
pticy.
     - Nu, vot i bashmaki, - skazal Fokin. - YA gde-to chital...
     - A yashchik s maslom? - neterpelivo perebil Komov.
     Nikto ne otvetil. Mboga zadumchivo pil kofe.
     - Za dva mesyaca u menya nichego ne propalo, - skazal Lyu.  -  Pravda,  ya
vse derzhu v kupole... I potom, u menya kibery. I vse vremya dym i tresk.
     - Ladno, - skazal  Fokin  podnimayas'.  -  Pojdem  rabotat',  Tanechka.
Podumaesh', bashmaki!
     Oni ushli, i Komov prinyalsya sobirat' posudu.
     - Segodnya zhe vecherom, - skazal Lyu, - ya postavlyu vokrug vas ohranu.
     - Pozhaluj, - otozvalsya Mboga zadumchivo. - No ya predpochel  by  snachala
sam. Gena, sejchas ya lyagu spat', a noch'yu ustroyu nebol'shuyu zasadu.
     - Horosho, doktor Mboga, - skazal Komov neohotno.
     - Togda ya, s vashego razresheniya, tozhe pridu, - predlozhil Lyu.
     - Prihodite, - soglasilsya Mboga. - No bez kiberov, pozhalujsta.
     S sosednej kryshi donessya vzryv negodovaniya.
     - Boris, Boris, ya zhe prosila tebya razlozhit' tyuki v poryadke sborki!
     - A ya chto sdelal? YA i razlozhil!
     - |to nazyvaetsya v poryadke sborki?  Indeks  "E-7",  "A-2",  "V-16"...
Snova "E"!..
     - Tanechka!.. CHestnoe slovo...  Tovarishchi!  -  obizhenno  zavopil  Fokin
cherez ulicu. - Kto pereputal tyuki?
     - Vot! - kriknula Tanya. - A tyuka "E-9" voobshche net!
     Mboga tihon'ko skazal:
     - Missus, a u nas prostynya propala!
     - CHto? Ishchite horoshen'ko! - kriknul  Komov.  On  sprygnul  s  kryshi  i
pobezhal k Fokinu i Tane.
     Mboga provodil ego glazami i stal  smotret'  na  yug,  za  reku.  Bylo
slyshno, kak Komov na sosednej kryshe skazal:
     - CHto, sobstvenno, propalo?
     - VCHG, - otvetila Tanya.
     - Nu, i chto vy raskudahtalis'? Soberite novyj.
     - Na eto dva dnya ujdet.
     - Togda chto ty predlagaesh'?
     - Rezat' nado, - skazal Fokin.
     Na kryshe vocarilos' molchanie.
     - Glyadite,  tovarishch  Lyu,  -  progovoril  vdrug  Mboga.  On  stoyal  i,
prikryvshis' ot solnca, smotrel na reku.
     Lyu povernulsya. Zelenaya ravnina za rekoj pestrela chernymi pyatnami. |to
byli spiny "begemotov", i ih bylo ochen' mnogo. Lyu i v golovu ne prihodilo,
chto za rekoj tak mnogo "begemotov". CHernye pyatna medlenno dvigalis' na yug.
     - Oni uhodyat, - skazal Mboga. - Proch' ot goroda, za holmy.


     Komov reshil nochevat' pod otkrytym nebom. On vytashchil iz  palatki  svoyu
postel' i ulegsya na kryshe, zalozhiv ruki za golovu.
     Nebo bylo cherno-sinee, iz-za gorizonta na vostoke  medlenno  vypolzal
bol'shoj zelenovato-oranzhevyj disk  s  neyasnymi  krayami  -  Pal'mira,  luna
Leonidy. S temnoj  ravniny  za  rekoj  donosilis'  priglushennye  protyazhnye
kriki; dolzhno byt', krichali pticy. Nad bazoj vspyhivali korotkie  zarnicy,
i chto-to negromko skrezhetalo i potreskivalo.
     "Nado stavit' ogradu, - dumal Komov. -  Obnesti  gorod  provolokoj  i
pustit' tok, ne ochen' sil'nyj. Vprochem,  esli  eto  pticy,  to  ograda  ne
pomozhet. A skoree vsego,  eto  pticy.  Takoj  gromadine  nichego  ne  stoit
utashchit' tyuk. Ej, navernoe, nichego ne stoit utashchit' i cheloveka. Ved' byl zhe
sluchaj, kogda na Pandore krylatyj drakon podhvatil  cheloveka  v  skafandre
vysshej zashchity, a eto poltora centnera. Tak ono i idet - snachala  bashmachok,
potom tyuchok... I na ves' otryad - odin karabin! Pochemu Leonid Andreevich byl
tak protiv oruzhiya? Konechno, nado bylo strelyat' togda -  po  krajnej  mere,
otpugnuli  by  ih...  Pochemu   doktor   ne   strelyal?   Potomu   chto   emu
"pokazalos'"...  I  ya  sam  by  ne  vystrelil,   potomu   chto   mne   tozhe
"pokazalos'"... A chto mne, sobstvenno, pokazalos'? -  Komov  sil'no  poter
ladon'yu smorshchennyj ot napryazheniya lob. -  Ogromnye  pticy,  ochen'  krasivye
pticy, i kak oni leteli!.. Kakoj besshumnyj, legkij i  pravil'nyj  polet...
CHto zh, dazhe ohotniki inogda zhaleyut dich', a ya dazhe ne ohotnik".
     Sredi migayushchih zvezd  netoroplivo  proshlo  cherez  zenit  yarkoe  beloe
pyatnyshko. Komov pripodnyalsya na loktyah,  sledya  glazami  za  nim.  |to  byl
"Podsolnechnik" - polutorakilometrovyj  desantnyj  zvezdolet  sverhdal'nego
dejstviya. Sejchas on obrashchalsya vokrug Leonidy na rasstoyanii dvuh megametrov
ot poverhnosti. Stoit podat' signal bedstviya, i ottuda pridut  na  pomoshch'.
No stoit li podavat' signal bedstviya? Propala para bashmakov, dva  tyuka,  i
chto-to pokazalos' nachal'niku. Blagoustroennaya planeta!
     Beloe pyatnyshko potusknelo i skrylos' -  "Podsolnechnik"  ushel  v  ten'
Leonidy. Komov snova ulegsya i zalozhil  ruki  za  golovu.  "Ne  slishkom  li
blagoustroennaya? - podumal on. - Teplye zelenye ravniny, dushistyj  vozduh,
idillicheskaya rechka bez krokodilov... Mozhet  byt',  eto  tol'ko  shirma,  za
kotoroj dejstvuyut kakie-to neponyatnye sily? Ili vse gorazdo proshche?  Tan'ka
poteryala bashmaki gde-nibud' v  trave;  Fokin,  kak  izvestno,  rastyapa,  i
propavshie tyuki lezhat sejchas gde-nibud'  pod  grudoj  detalej  ekskavatora.
To-to on  segodnya  ves'  den'  begal,  vorovato  ozirayas',  ot  shtabelya  k
shtabelyu".
     Kazhetsya, Komov zadremal,  a  kogda  prosnulsya,  Pal'mira  stoyala  uzhe
vysoko. Iz palatki, gde spal Komov, razdavalos' chmokan'e  i  vshrapyvanie.
Na sosednej kryshe sheptalis'.
     - ...Kak tol'ko tros oborvalsya, my uleteli, a Kostya ostalsya vnizu. On
gnalsya za nami i  krichal,  chtoby  my  ostanovilis',  zatem  naznachil  menya
kapitanom i prikazal, chtoby ya ostanovilsya. YA, konechno, srazu stal  pravit'
na relejnuyu machtu. Tam my povisli i proviseli vsyu  noch'.  I  vsyu  noch'  my
orali drug na druga - idti Koste k uchitelyu ili net. Kostya mog pojti, no ne
hotel, a my hoteli, no ne mogli, a utrom nas zametili s aerobusa i snyali.
     - A ya byla devochka tihaya i vsegda ochen'  boyalas'  vsyakih  mehanizmov.
Kiberov vot do sih por boyus'.
     - Kiberov ne nuzhno boyat'sya, Tanyusha. Oni dobrye.
     - YA ih ne lyublyu. Nepriyatno, chto oni kakie-to i zhivye i nezhivye...
     Komov povernulsya na bok i poglyadel. Tanya  i  Lyu  sideli  na  sosednej
kryshe, svesiv nogi. "Vorobyshki, - podumal Komov.  -  A  zavtra  ves'  den'
zevat' budut".
     - Tat'yana, - skazal on vpolgolosa, - pora spat'.
     - Ne hochetsya, - otozvalas' Tanya. - My po beregu gulyali. (Lyu  smushchenno
zadvigalsya.) - Ochen' horosho na reke. Luna i ryba igraet.
     Lyu skazal:
     - |-e... A gde doktor Mboga?
     - Doktor Mboga na rabote, - skazal Komov.
     - A pravda, Guan'-chen, - obradovalas' Tanya. -  Poshli  iskat'  doktora
Mboga!
     "Beznadezhna", - podumal Komov i povernulsya na drugoj  bok.  Na  kryshe
prodolzhali sheptat'sya. Komov reshitel'no podnyalsya, sobral postel' i vernulsya
v palatku. V palatke bylo ochen' shumno - Fokin  spal  vovsyu.  "Rastyapa  ty,
rastyapa! - podumal Komov, ustraivayas'. - Vot v takuyu-to noch' i  uhazhivat'.
A ty usy otrastil i dumaesh', chto delo v shlyape". On zakutalsya v prostynyu  i
momental'no usnul.
     Oglushitel'nyj grohot podbrosil ego na posteli. V palatke bylo  temno.
Dudut! Du-dut! - progremeli eshche dva vystrela.
     - |to eshche chto takoe? - zaoral v temnote Fokin. - Kto zdes'?
     Poslyshalsya korotkij zayachij vskrik i torzhestvuyushchij vopl' Fokina:
     - Aga-a! Syuda, ko mne!
     Komov zaputalsya v prostyne i nikak ne mog podnyat'sya. On uslyshal tupoj
udar, Fokin ojknul, i sejchas zhe chto-to  temnoe  i  malen'koe  mel'knulo  i
propalo v svetlom treugol'nike vyhoda. Komov rvanulsya  vsled.  Fokin  tozhe
rvanulsya vsled, i oni s razmahu stuknulis' golovami. Komov skripnul zubami
i nakonec vyletel naruzhu. Krysha naprotiv byla  pusta.  Oglyadevshis',  Komov
uvidel, chto Mboga bezhit v trave vdol' ulicy k reke,  a  za  nim  po  pyatam
begut, spotykayas', Lyu i Tat'yana. I eshche odnu  veshch'  zametil  Komov:  daleko
pered Mboga kto-to bezhit, razdvigaya na hodu travu. Bezhit gorazdo  bystree,
chem Mboga. Mboga ostanovilsya, podnyal odnoj rukoj karabin  dulom  kverhu  i
vystrelil eshche raz. Sled v  trave  vil'nul  v  storonu  i  ischez  za  uglom
krajnego  zdaniya.  I  cherez  sekundu  ottuda,  shiroko  i  legko  vzmahivaya
ogromnymi kryl'yami, podnyalas' belaya v lunnom svete ptica.
     - Strelyajte! - zaoral Fokin.
     On uzhe mchalsya vdol' ulicy i padal  cherez  kazhdye  pyat'  shagov.  Mboga
stoyal nepodvizhno, opustiv karabin, i, zadrav  golovu,  sledil  za  pticej.
Ptica sdelala plavnyj  besshumnyj  krug  nad  gorodom,  nabiraya  vysotu,  i
poletela na yug. CHerez minutu ona ischezla. I togda Komov uvidel, kak sovsem
nizko nad bazoj proleteli eshche pticy - tri, chetyre, pyat'...  Pyat'  ogromnyh
belyh ptic vzmyli nad mestom rabot kiberov i ischezli.
     Komov spustilsya s kryshi. Mertvye parallelepipedy  zdanij  otbrasyvali
na travu gustye chernye teni. Trava kazalas' serebristoj.  CHto-to  zvyaknulo
pod  nogoj.  Komov  nagnulsya.  V  trave  blesnula  gil'za.  Komov  peresek
urodlivuyu ten' vertoleta.
     Poslyshalis'  golosa.  Mboga,  Fokin,  Lyu  i  Tanya   netoroplivo   shli
navstrechu.
     - YA derzhal ego