miscya dobre bulo vidno ¿¿ anfas i tverdi, trohi vogki ochi. SHCHe koli vona stupila na pomist, vin podumav: vona jde, yak na eshafot. Tak ishli, mabut', za francuz'ko¿ revolyuci¿ najkrashchi ostanni zgustki prognilo¿ aristokratichno¿ krovi pid gil'jotinu. Ce zapeklij vorog. Zavtra, koli b povernulis' ¿hni, cya tenditna ruka z prozorimi blakitnimi zhilkami vladno pokazala b cim studijcyam dorogu do shibenici; ci nizhni pal'ci stiskali b parasol'ku, vikolupuyuchi ochi polonenogo. I ci veliki gliboki ochi todi b uzhe napevno zasmiyalis'. O, voni zasmiyalis' bi! Ale yakbi zh to!.. Gorobenko zlovtishne divivsya na naturnicyu, ale bulo razom iz tim nepriºmno, shchos' grizlo v grudyah, shchos' zavazhalo Gorobenkovi. Vin glyanuv na krajn'ogo studijcya, shcho v zabutti trimav nad paperom olivcya, porinuvshi ochima na pomist, i odvernuvsya. Treba bulo b nareshti pripiniti cyu komediyu z naturniceyu i nasampered zmistiti k chortu Fichelaurova. Vin zovsim nepridatnij. Ale yak vijti z c'ogo odubinnya - Gorobenko ne mig dobrati sposobu. Vin sam stav yakijs' malij, nizen'kij i zovsim ne administracijnij. ZHinka stomilas' siditi v odnij pozi i voruhnulas'. Gorobenko pochuv, yak avditoriya tu zh mit' strepenulas' i znovu zavmerla. Fichelaurov spinivsya kraj part i shchipav sobi volosinki na pidboriddi. I raptom guchno gryuknuv pyupitr. ZHinka sidila spokijno v tij samij pozi. Lunko zastukotili vazhki kabluki po pidlozi i zaripili nabuchavili soldats'ki choboti. Hudij, trihi shvil'ovanij chervono armiºc' chovgav do Gorobenka. Vin povoli, mnuchis', peretyagav vid kroku do kroku svo¿ nogi, nibi umisno hotiv roztyagnuti chas, zaki vin dijde do Gorobenka. Nareshti pidijshov, vinuvato zabigav ochima, pochuhav za potiliceyu. - Tovarishch zaveduyushchij... - CHervonoarmiºc' nahiliv do Gorobenka pokoshlanu golovu i pivgolosom: - Kak-to nesposobno s zntimi risovat'... glyan'te, - vin pokazav golovoyu, - chelovek, ponimaete, ne v sebe sidit... Da j nam tozhe kak-to... Vse zh chelovek, dyshit, vish'... Gorobenko vorozhe glyanuv chervonoarmijcevi v vichi i grubo spitav: - V chomu rich? SHCHo, vlasne, vi hochete?.. CHervonoarmiºc' znovu pochuhav za potiliceyu: - Kak-nibud' by nam drugih prislali... Poproshche, shto li... Mov hto vdariv Gorobenka. Vin prikusiv gubu, zvivsya na nogi j majzhe kriknuv: - Ne vashe dilo!.. Ne podobaºt'sya - ne jdit'! Nihto vas _syudi ne tyagne... CHervonoarmiºc' odviv nabik golovu i soromlivo perestupav z nogi na nogu: - Da ya tol'ki tak... ne serchajte... Do nih pospishno jshov Fichelaurov diznatis', shcho trapilos'. XX Rozmirene i tiho kolivalis' poperedu dvi truni. Nahilyat'sya trohi livoruch, a potim perehilyat'sya na drugij bik. Potim shche raz livoruch i znovu - nazad. CHorni j chervoni prapori, yak zmorene v boyah otamannya, tiho sunuli za trunami. I pid ¿hnim nametom nibi legshe j zatishnishe bulo plivti dvom nebizhchikam v svoyu ostannyu podorozh. Poperedu dovgij ryad vinkiv. Prostih, blagen'kih vinkiv. Z yalinki i pol'ovih kvitiv, perev'yazanih chervonimi bindami. Ti bindi zhurno spadali dolu, mov lishali za soboyu chervonu dorizhku. A zaraz za trunami - veresklive golosinnya zapnuto¿ v chornij sharf Frolovo¿ i tihen'ki, nibi boyazki, shlipuvannya zgorbleno¿ i yako¿s' naprochud malen'ko¿ staro¿ matusi CHernishova. Ponuro j movchki jshli partijci za trunami. Jshli ne ryadami, a poplutanim, zbitim natovpom. I ne bulo ¿m na vustah sliv, ne bulo pisen', ne bulo monotonnogo skavulinnya pohoronnogo cerkovnogo dzvonu. Vazhko j tiho tupali nogi v porosi i til'ki orkestr za praporami sumnimi, opalimi akordami tuzhiv u zhalobnomu marshi. I v tih akordah, yak strumki u velikij rici, zlilisya dumki, slova i spivi okremih partijciv. Zlilisya j nesli svo¿ kalamutni, zhurni vodi kudis' daleko, daleko za sini obri¿ buttya... I bulo divno bachiti sebe natovpom sered chuzhih i bajduzhih starosvits'kih domiv povitovih, i buli nesterpuchi nahabno-cikavi poglyadi obivateliv. Gorobenko bachiv ce vse ne odrazu. Vono spochatku prohodilo zorom kriz' ochi, shportalos' u mozku i vzhe potim lyagalo lipkuvatoyu, teplen'koyu paroyu. I todi bulo vidno: stoyat' kolo vorit ci obivateli i vivalili ochi na procesiyu. Voni ne vid togo shchob posluhati duhovu muziku, i ¿m hochet'sya dobre rozdivitis', yak hovayut' po-komunistichnomu dvoh zabitih. ¯h bagato, i natovp partijciv sered nih - yak zhmen'ka Kolumbovih morciv na amerikans'komu suhodoli sered tichb dikuniv. I shche vidno: Dehto z nih ne pokidaº procesiyu i vistribom zabigaº napered, shchob pobachiti komunistichnu matir i druzhinu. ¯h divuº malen'ka, zsohla, yak suhe badillya, matusya CHernishova. ¯h, pevno, vona navit' rozcharovuº: adzhe ce zvichajna stara mati, yak i mil'joni inshih materiv, shcho tiho j pokirno pobivayut'sya za svo¿mi dit'mi. Voni nezadovoleni, i os' dvoº yakihos' uzhe zovsim bliz'ko pidijshli do trun i stayut' navshpin'ki, shchob podivitis' v oblichchya merciv. Gorobenkovi vidavalos' ce za obrazu nebizhchikiv. Grimnuti b shchoduhu na nih, cikavih, rozignati b po ¿hnih mishachih norah! Tam zhe poperedu, v tih dvoh trunah, lezhat' pershi zhertvi ostann'o¿ sutichki parti¿ z nimi. Tam - Misha CHernishov i Frolov... Ce ti najkrashchi, yak kazav Zivert, shcho ¿h poslala partiya na selo. Trupi pokrito chervonoyu kitajkoyu, i lic' obivatelyam, na shchastya, ne vidno. Ale Gorobenko znaº, - vin bachiv ci zakrivavleni trupi na vozah, koli ¿h privezli do vijs'kkomatu, - v CHernishova odirvane prave vuho j sin'o-bordovij basaman cherez cholo, u Frolova - v odnomu oci krivava yama, a v drugomu - zhah. Te oko vostannº bachilo navkolo sebe til'ki vorogiv. Zapeklih, hizhih, rozlyutovanih. Na ti licya nepriºmno bulo divitis', i razom iz tim voni vbirali v sebe zhivi ochi. Ale ti torturi, ti zhahlivi muki tila minuli vzhe, i trupi spokijno lezhat' u trunah, mov spochivayut' pislya vazhko¿ praci. I hochet'sya, shchob ne CHernishov lezhav teper tam, a ti, i haj plachut' tak samo surmi i stiha pomizh sebe pereshiptuyut'sya prapori... I haj ne bude nikogo storonn'ogo, nikogo chuzhogo. Navit' cih chervonoarmijciv z karroti, shcho jdut' pozadu, - ne treba. Haj na cyu taºmnu, velichnu radu zhittya i smerti prijdut' til'ki svo¿, til'ki ti, shcho ¿h zlyutuvala v zhivij kricevij lancyug garyacha, moloda krov... Koli procesiya nablizilas' do kladovishchens'ko¿ brami, pidslipuvatij vethij storozh za zvichkoyu pospishiv na dzvinicyu privitati merciv dzvonami. Gluho, po-zamogil'nomu, na nizen'kij derev'yanij dzvinici vdariv dzvin i roztanuv mizh sosnami. Potim - drugij, tonen'kij, tretij shche tonshij, chetvertij - diskantova struna i znovu - gluha, tyagucha oktava... Bom... Bem... bim... di-in'... bo-om... Spravzhni kuranti smerti. Htos' vihopivsya z natovpu i prozhogom pobig zupiniti dzvonarya. Mershchij bi pripiniti cej glum nad trupami tovarishiv! I todi znovu zaridali surmi. Nezvichajno i divno bulo staromu kladovishchu prijnyati raptom cej velikij natovp komunistiv z praporami. I stari, z oblizloyu farboyu, hresti znitilis' i nibi os' zaraz zhe poshkandibayut' get' po svo¿h chornih zakutkah. I strunki molodi sosni zastigli zdivovani, mov nalagodilis' sluhati promovi. Znajome stare kladovishche. Ti zh sami stezhki pomizh mogilkami, til'ki teper voni zarosli morizhkom i de-ne-de - bezsmertniki. Bezsmertniki na kladovishchi! Ce cikavo zbiglosya: l'oh kistok i tila, shcho gniº, a nad nim - bezsmertni kviti!.. Ale revolyuciya zachepila j kladovishche. Rozgnuzdanim mustangom vona proletila ponad bezsmertnikami, i os' lezhat' doli perekinuti hresti, pobito kam'yani nadgrobki i z ovaliv tih nadgrobkiv viderto fotografi¿ ¿hnih nebizhchikiv. Ru¿na. Prah. I ce dobre. Zrujnuvati b usi kladovishcha, shchob ni odne z nih ne nagaduvalo minulogo! Bo kladovishche - ne til'ki tut. Hiba ote povitove misto, shcho rozlyaglos' lin'ki pozadu, ne kladovishche tezh? Tam zhe kozhnij kutok uvibrav u sebe minule i stirchit' pered ochima - chi svidkom, chi nimim dokorom... I cej nadgrobok, shcho kraj dorogi, vin tezh vidtilya - z togo, shcho pohovano v misti. Na c'omu nadgrobku napis - Kost' jogo pam'yataº: No odna lish' tebya Ne zabudet dusha - Tvoya mat'. Nikogda, nikogda. Gorobenko _umisne pidijshov do nadgrobka. Tak, slova ci º shche j dosi, til'ki voni pochornili j zaporoshilis'. Tak samo vp'yalas' u daleke nebo svoºyu verhivkoyu sosna, i blakitne nebo kriz' gillya divit'sya lagidnimi ochima, nache posmihaºt'sya, zaplakane. A figura nadhnenno¿ divchini, shcho vichno shepoche kolo nadgrobka molitvu, teper zabrudnena, i ¿¿ bili marmurovi usta htos' staranno rozmazav chervonim olivcem. Rozmal'ovujte zh ci pam'yatniki lyuds'kogo licemir'ya i brehni, vi, yuni, zuhvali, nevidomi ruki! Troshchit' ci nikchemni stari hresti i roztoptujte mogilki! Ne treba kladovishch. Haj zalishit'sya til'ki zelenij spokij soson. A bil'she - nichogo... YAmi vikopano ostoron' vid mogilok, tam, de vil'no rostut' molodi sosni, de trunari ne kopali shche zemli. Koli nablizilas' syudi procesiya i vzhe vidno bulo svizhi yami, vsi yakos' chudno zavorushilis'. Po natovpu promajnuv ledve chutnij shelest, natovp zbivsya kupoyu, ale to na hvilinu. Vidtak povil'no zhivim tovstim obruchem otochili yami... Pershij promovlyav Kricheºv. Kazav golosno, ne zapinayuchis', ne shukayuchi sliv, ale bulo shchos' u jogo slovah oficijne, suhe, nibi za tezami. A vkriti chervonoyu kitajkoyu truni stoyali tut os', kraj yam. I teper viraznishe pochuvalos', shcho v cih trunah lezhat' Misha CHernishov i Frolov. I bulo nejmovirno, shcho vzhe nema CHernishova, shcho vzhe ne zasmiºt'sya vin, ne skazhe svoº "gadi povzuchi", ne zagoryat'sya dityachimi vognikami jogo ochi. Tam, u truni, pid kitajkoyu lezhit' teper spotvorene chuzhe lice. Ti dva trupi - strashni i v toj zhe chas zanadto bliz'ki. To buli trupi ne Frolova z mishchans'kimi zvichkami i ne p'yanichki legkovazhnogo Mishi CHernishova, ni - to lezhat' zhertvi za odne spil'ne dilo. Mozhe, tilo ne vitrimalo i buli peredsmertni blagannya, kayattya i stogoni, a mozhe, ¿h i zovsim ne bulo... Smert' vikreslila ¿hni hibi, i organizaciya hovaº dvoh ridnih, lyubih tovarishiv. CHerez ce tisnishe tulyat'sya odne do odnogo plechi i natovp komunistiv divit'sya na trupi odnim spil'nim pechal'nim okom. Iz gushchi lyuds'kogo odyagu prosunuvsya napered Zivert. Ishche bil'she nashoroshilis' sosni, koli zalunav jogo chitkij, grudnij golos. - ...Mi buli, tovarishi, zanadto m'yaki, zanadto gumanni. Teper nam dorogo dovodit'sya platiti za nashu m'yakoserdnist'. Tut - nashi tovarishi. SHCHe tak nedavno mi bachili ¿h mizh sebe; tut ti, shcho ¿h mi pershimi poslali na nashi forposti. SHCHo z nimi zrobleno!.. Glyan'te!.. Zivert proster napered ruku j nahilivsya do trun. Odna mit' - i zdavalos', shcho Zivert zirve kitajku j pokazhe zhahlivi potemnili licya. Stalo zimno j hotilos' zupiniti Zivertovu ruku: ne treba¿.. Ale Zivert znovu viprostavsya i todi kinuv do natovpu: - Borot'ba ne skinchena! Borot'ba trivaº dali. Za odnogo - desyat' ¿hnih, za smert' - smert'!.. I mimovoli povtoriv do sebe Gorobenko: za smert' - smert'! Povtoriv i zamislivsya. Ostannim vijshov do trun Druzhinin. Hotilosya jomu skazati pro zabitih tovarishiv, skazati, shcho voni vikonali svij obov'yazok, shcho ¿hnim shlyahom pidut' tisyachi komunariv, ale slova stali vazhkimi i ne pidnyati ¿h, ne poduzhati gorlovi. Druzhinin m'yav pal'cyami svij zamusolenij kashket, i z ust upali zovsim ne ti slova: - Tovarishchi!.. bratshchd dorogie... proshchajte, tovarishchi... I raptom zboku tihen'ko zaplakala stara CHernishova: - Misha... Mishen'ka moj... Smnochek nenaglyadnyj... Druzhinin pritisnuv do grudej kashketa, mahnuv rukoyu i znik u natovpi. Ale sliz ne bulo. Voni pollyalis' des' useredini, iz sercya. Pidnyali truni j tiho spustili v yami. Todi nesamovito zakrichala Frolova i sharponulas' za trunoyu. Nad golovami rvonuv salyut. SHCHe raz... I koli vpav na trupi pershij nalopatnik zemli, todi, odmahnuvshi staru kladovishchens'ku cerkvu, pohili hresti j sosni, z surm bad'oro i peremozhno vdarili rozkoti "Internacionalu", i poletili voni cherez lani do dalekih movchaznih sil, yak pisnya peremogi, yak gimn vichnogo, nevmirushchogo zhittya... I vdruge z'yavilos' Gorobenkovi te, shcho kolis' uzhe spalo raz na dumku: smert' ne godna peretnuti vichnogo kalejdoskopa zhittya!.. Treba til'ki namacati v sobi toj arhimediv vazhil', toj strizhen' sebe samogo j cupko derzhati jogo v rukah. Todi bude inshe, prekrasne zhittya i prosta, logichna smert'. Prosta, yak u togo yapons'kogo soldata, shcho na rozstrili, posmihayuchis', viddaº rukoyu shanu svo¿j vlasnij smerti. Ale: za krov - krov, za smert' - smert'! I ce skazav ne Zivert otut, a ya. V yami vazhko padali svizhi brili zemli, a navkolo, vgoru, do neba, zvelis' na strunkih stovburah kladovishchens'ki sosni. Zeleni, molodi. XXI Z obivatel's'kih poglyadiv - storonnih, bezpartijnih, usmishlivih u kulachok, z shepotinnyam na vuho susidovi, i z togo, yak pospishno rozhodivsya j porozhniv bazar, i, nareshti, z togo, yak verhi na koni promchav do partkomu povitprodkomisar Drobot - z togo vs'ogo Gorobenko zbagnuv, shcho shchos' trapilos'. Vin vijshov z kul'tviddilu radprofu j nalagodivsya buv prostuvati do kom'¿dal'ni, ale rozpechene lipnevim opivdennim soncem povitrya bulo nespokijne. V n'omu pricha¿los' . i vazhko dihaº spitnile - shchos' vorozhe, shchos' ºhidne j pristrasne. Gorobenko povernuv livoruch i pishov do partkomu. Vin hutko perejshov zaroslu shporishem ploshchu kolo soboru, de stirchat' suhi derevcya majbutn'ogo socialistichnogo parku i sto¿t' nezakinchenij p'ºdestal pam'yatnika zhertvam pershih zhovtnevih bo¿v, koli do n'ogo zboku nadbig Radchenko, - Vi do partkomu? Ogolosheno kazarmenij stan... Radchenko rozhristav do volosatih grudej sorochku, z jogo pogoleno¿ golovi tekli cyurki potu, vin utiravsya rukavom i vidsapuvav yaduhu. Gorobenko zupinivsya, shchob dati Radchenkovi peredihnuti, j spitav: - SHCHo, vlasne, trapilos'? Radchenko zdivovano glyanuv na n'ogo: - Hiba vi shche ne znaºte? - Nichogisin'ko. - U Kozi¿vci - banda. SHist' verst vid mista... Zabito tr'oh i Garasimenka z Hvedorivki na dorozi... V lisi znajdeno jogo odrubanu golovu... U partkomivs'komu dvori vzhe bulo lyudno. Stoyalo bagato ozbroºnih, promajnula i znikla v dveryah zashnurovana remincyami postat' Nesterenka. SHCHos' nakazuvav komus' Drobot. Hodila mizh grupami j movchki prisluhalas' _do rozmov sturbovana Slavina. Na shidcyah sidiv z rushniceyu Druzhinin i stomleno pokuryuvav "kozinu lapku". Z vulici nadhodili novi partijci. Ne treba bulo j rozpituvati. Z urivkiv rozmov, iz okremih sliv, iz vnutrishn'o¿ serjoznosti vsih, shcho ¿¿ ne mig rozbiti chijs' smih, Gorobenkovi stalo odrazu vse vidomo. Mis'ka organizaciya perehodit' na kazarmenij stan. Vsi _partijci mobilizovani. Banda mozhe vidvazhitis' naskochiti navit' na misto. Ale treba virvati v. ne¿ iniciativu. Karrota j chastina partijciv skladayut' zagin, shcho vnochi maº zahopite Kozi¿vku. Reshta ohoronyayut' misto. Gorobenko zijshov na drugij poverh do kabinetu Kricheºva. Kricheºv radivsya pro shchos' iz zavorginstrom i Nesterenkom. Zboku stoyav z naganom na poyasi i karabinom za plechima Popel'nachenko. Vin uvazhno sluhav. Gorobenko pidijshov do Kricheºva. - YA mayu do vas, tovarishu Kricheºv, paru sliv. Kricheºv nezadovoleno odirvavsya vid rozmovi j povernuv do n'ogo shkel'cya pensne. - SHCHo take? - YA hotiv bi vam osobisto ce... Popel'nachenko zdivovano glyanuv na Gorobenka. U Kricheºva na choli zbiglis' dvi gliboki zmorshki. Vin ustav z-za stolu i zaklopotano pishov z Gorobenkom do vikna. - U chomu rich? YA sluhayu... Gorobenko pil'no podivivsya Kricheºvu kriz' jogo pensne v vichi, pomovchav hvilinu, a todi tverdo skazav: - YA prijshov vas prositi, vlasne, ne prositi, a vimagati - poshlit' mene z zagonom u Kozi¿vku... Kricheºv visoko pidviv brovi, a potim pidozrilo prishchuliv ochi: - CHomu vi tak - ya ne rozumiyu - stavite pitannya? Lyudi potribni j tut. Mistu tezh zagrozhuº nebezpeka. Gorobenko nastirlivo povtoriv: - Poshlit' mene v Kozi¿vku. Nu, ce tak treba!.. Meni treba. Rozumiºte? Kricheºv poter rukoyu shchoku i, nache pobachiv u Gorobenkovi shchos' nove i neznajome, uvazhno podivivsya na jogo lice. - YA, rozumiºt'sya, nichogo ne mayu proti. Koli vi hochete - proshu, ya skazhu Nesterenkovi zapisati vas. Gorobenko z pritiskom promoviv: - Tak, ya hochu! Kricheºv povernuvsya do stolu, a Gorobenko pishov do dverej. Vin chuv, yak pozadu vsi zrushili z miscya j shepotili do Kricheºva. Gorobenkovi mulyav spinu dopitlivij i gostrij poglyad Popel'nachenka. Hotilos' obernutis' na toj poglyad, ale Gorobenko strimavsya j vijshov u dvir. Kolo Druzhinina krutilas' Slavina. Vona kazala jomu poshepki: - YA ne ponimayu, nu zachem zhe j zhenshchin na kazarmennyj? Ne budem zhe my, dejstvitel'no, strelyat' banditov!.. Druzhinin znehotya vidpoviv ¿j: - |to zhe dlya vas luchshe. Ved' esli mm vse vmeste, to _vse-taki kak-to vernee, da i voobshche... U dvir v'¿hav z dvoma vozami Zaval'nij. Vin priviz yalovichinu na harch partijcyam i tyutyun. Na porig vijshov zashnurovanij Nesterenko. Na golovi nizen'ka kubanka, kolo nig zliva - kozac'ka shablya, sprava - odrizaj. Vin uves' vistrunchivsya, nibi pidris trohi. Lice serjozne, golos rizkij, komanduval'nij. - Hto shche ne poluchiv vintovki - vzyati v orgistri. Slavina nesmilivo zapitala: - J zhenshchinam tozhe? Nesterenko, ne divlyachis' na ne¿, serdito vidpoviv: - Da, da! Skazano - usºm. Nesterenko po-vijs'kovomu povernuvsya na kabluci j znik u dveryah. Rushnici rozdavav Gol'cev. Pislya to¿ anketi z partkomivs'koyu harakteristikoyu do guberni¿, Gorobenko ne pomichav yakos' Gol'ceva. Vin nibi znik iz mista. Gol'cev retel'no pererahovuvav nabo¿, oberezhno brav iz kutka rushnicyu, z hvilinu oglyadav ¿¿ vsyu vid lozha do mushki, mov miluvavsya z ne¿, i todi vzhe viddavav partijcevi. - Proshu. Vona ne zaryadzhena. Gol'cev odrazu, til'ki-no Gorobenko uvijshov, pomitiv jogo, mov special'no chekav na n'ogo. Vin radisno skinuv chomus' kepku, pospishno nakinuv na oblichchya svoyu mashkaru usmishki j privitavsya, yak iz davnim znajomim. - A-a!.. Tovarish Gorobenko! Proshu, proshu... Gorobenko strimano vidpoviv na privitannya. Gol'cev vibrav chepurnen'ku kavalerijs'ku rushnicyu j podav Gorobenkovi. - Ocya bude dobra dlya vas. Vona legen'ka. A pidsumok º u vas?.. Pochekajte. YA zaraz poshukayu. Tut ya prihovav odin dlya vas. Gol'cev pidstaviv stil'cya j poliz nishporiti na shafi pid paperami, a Gorobenkovi znovu neyasno bulo: "CHogo vin do mene tak lipne?.." Gol'cev staranno povkladav u pidsumok obojmi nabo¿v, zav'yazav motuzki j peredav Gorobenkovi: - Teper use. Proshu. Vin prishchuliv oko j shepotom pospitav: - A vas kudi - v Kozi¿vku chi tut zalishites'? Gorobenko holodno skazav: - Ne znayu. Gol'cev nahilivsya do Gorobenkovogo vuha i, brizkayuchi slinoyu, zashushukav: - YA pobalakayu z Popinakoyu, shchob vas tut zalishili... Gorobenko strepenuvsya, gostro glyanuv Gol'cevu v vichi (Gol'cev znovu nakinuv na oblichchya mashkaru) i grubo odbiv kozhne slovo: - YA vas zovsim ne upovnovazhuyu prositi za mene i, vzagali, proshu vas dati meni spokij! Gol'cev vinuvato posmihnuvsya j zadribotiv pal'cyami v _povitri. - Nu, navishcho zh vi tak, ¿j-bogu!.. YA zh zovsim ne dlya togo... Gorobenko vzhe ne chuv jogo. Vin perekinuv za pleche rushnicyu j stupiv shidcyami na dvir. Kolo murovano¿ drovitni stoyav u gurti partijciv Drobot i rozpovidav yakogos' soromic'kogo anekdota. Vin masno posmihavsya svo¿mi velikimi tovstimi gubami. Htos' zalivchasto regotav. Trohi ostoron' stoyav Nesterenko j movchki uvazhno sluhav. Des' za parkanom pustuvali vulichni hlopchaki. Voni perekrivlyali kogos' i vikrikuvali nesamovito "Internacional"; raptom z-za parkanu vizirnula yakas' bilyava, kudlata, yak u zbo¿nah, golova, hitri siren'ki ochi lukavo proshmignuli po dvoru, zupinilisya na Nesterenkovi, i tonen'kij dityachij golosok zalivsya vihlyastim diskantom: Sidit' Troc'kij na lugu Griz'ot kons'kuyu nogu. - SHto za gadina Sovºc'kaya govyadina! Nesterenko mittyu povernuvsya po parkanu. Kudlata golova znikla. Nestorenko plyunuv i vilayavsya. Drobot zamovk i zader do parkanu golovu. Za parkanom znovu toj zhe dityachij golosok drazhlivo zatancyuvav: Eh, da yabluchko malosol'noº! A sovºc'kaya vdast' malahol'naya... Nesterenko gnivno kriknuv do kogos': - Spojmat' pacana i vushi vidrat'! Vid ganku ozvavsya Druzhinin: - Zachem zhe tak, tovarishch Nesterenko. Pacana nuzhno uchit', a ne drat'. Za parkanom stalo tiho. U dvir privezli kulemeta j postavili kolo ganku. Kulemet, mov ne rozumiyuchi, kogo same jomu treba zaplyuvati, nezgrabno rozkaryachiv nogi j bezgluzdo divivsya na starij flyuger, shcho na drovitni. Kolo vorit zaspivala grupa komsomol'civ. Oj u poli zhito Kopitami zbito... Sumnij, tyaguchij motiv znenac'ka peretnuvsya j zastribav uzhe veselim prispivom: Pid biloyu berezoyu Kozachen'ka vbito... Gorobenko prisluhavsya do pisni. Vona bula nezvichajna dlya partkomivs'kogo podvir'ya. Ta nache htos' umisno zanis ¿¿ syudi z kolishn'o¿ "Prosviti" chi teperishn'o¿ sil's'ko¿ shkoli. Z partkomu vijshov, uporavshis' z harchami, Zaval'nij. Vin pochuv iz ganku pisnyu j pidtyagnuv rozstroºnim, yak klubne pianino, basom: - Oj, ubito, vbito, Zatyagnuto v zhito... I pisnya znovu zradila chomus', zasmiyalas' nedorechno: CHervonoyu kitajkoyu Lichen'ko pokrito... "CHudna nasha pisnya, - podumav Gorobenko i zakuriv cigarku. - Vona i tuzhit', i smiºt'sya razom. CHudna, yak i vsya nasha himerna istoriya, shcho pochala Hmel'nichchinoyu, a kinchila "otechestvom" ta "Ene¿doyu" Kotlyarevs'kogo, prokinulas' u dev'yatsot simnadcyatomu - i pafos svogo vidrodzhennya obernula u vishivanij fars... CHudernac'ka nasha istoriya..." - Komunari, strojsya! - to skomanduvav sered dvoru Nesterenko. Bezladno shikuvalis' partijci, zbivayuchis', dvo¿lis' ryadi. Gorobenko popraviv na plechi remin' vid rushnici j zadovolene potyag prodkomivs'kogo tyutyunu. Nesterenko po-komandirs'komu projshov ochima po ryadah, ale, dijshovshi do Gorobenka, jogo ochi spinilis' i nedobre blisnuli. - Ti shto zh? Gorobenko ne zrozumiv: - SHCHo take, tovarishu? Nesterenko stupiv do n'ogo krok. - Papirosu - von! Raz skomanduvano "smirno", znachit', nikakih papiros. V stroyu sto¿sh!.. - Serdito j obrazheno kinuv vin do Gorobenka j odijshov. Gorobenko, yak nevinno pokaranij hlopchik, ne zmignuvsya nichogo vidpovisti. Vin nesvidomo vikinuv zaraz zhe cigarku, mov vona opekla jogo, i stoyav chervonij azh do vuh. I til'ki koli Nesterenko pochav chitati na pravomu krili nakaza, Gorobenkovi priskom lyapnulo v mozku: "Fel'dfebel'! Spravzhnij fel'dfebel'! - I todi zapeklo v grudyah i hotilo virvatis' na vusta: - CHomu zh ya jomu nichogo ne vidpoviv! Treba zh bulo odrazu..." Z pravogo krila chitav dali Nesterenko: - ...Solovjov, Bukrabo, Panasyuk, Gorobenko, Kolot - ci tovarishchi odpravlyayut'sya z karrotoyu v Kozi¿vku. Dva shaga vpir'od! Gorobenko stupiv z inshimi na dva kroki i raptom pochuv na sobi zboku chijs' pil'nij poglyad. Vin povernuvsya livoruch i glyanuv. Na ganku, obipershis' na odvirok, stoyav Popel'nachenko. XXII Vistupili ob 11-j unochi. Poperedu zagin komunariv, pozadu dva vozi z kulemetami, dali - karrota. Nich temna i storozhka tisha trimayut' povitove misto v chornih lapah. Misto spit', i ne shelesne na derevi zhodnij listok, ne grimne zhodna hvirtka. Til'ki nad golovami vgori, na temno-zelenomu nebesnomu bezkra¿, tochit'sya svoº nevidome, holodne zhittya. Tam, na bezkinechnomu CHumac'komu SHlyahu, zrivayut'sya zoryani metelici, mchat' shaleno nebesnimi prostorami, potim gasnut', rozsipayut'sya na dribni zoloti snizhinki i todi vzhe spokijno vibliskuyut' na polamanomu Volosozhari abo na Vozi, shcho povis sered neba zakinutoyu kastruleyu. I divno bachiti na holodnomu nebi ti zaviryuhi, koli navkolo shche serpneva nich. Jshli movchki znajomimi povitovimi vulicyami. Tverdo odbivali kroki, yak stari mushtrovani soldati. Vazhko vidrizniti okremih lyudej. Voni vsi zaraz odnakovi. I Zaval'nij, shcho jde poruch, i Drobot u peredn'omu ryadu sprava, i cya zhinka, shcho livoruch shtuchno zbil'shuº svo¿ malen'ki kroki, shchob ne vidstavati vid cholovikiv. Hto vona taka?.. Ce zh zavzhinviddilu, Leont'ºva. U ne¿ pri boci kobura z bravningom, a za plechima malen'kij avstrijs'kij karabin. Kepka z strizhenoyu golovoyu nahililas' trohi dolu: vona stezhit', shchob iti v nogu z tovarishami. I znovu nezrozumile bulo Gorobenkovi: vidkilya v nih cya voºnshchina? Leont'ºva - nedavnya robitnicya z tyutyunovo¿ fabriki velikogo mista. Dlya ne¿ voºnshchina musila b buti ogidnoyu. I poruch iz tim - Leont'ºva umisno viginaº vseredinu spinu, viprostovuº grudi, nache ce ¿j zdavna vzhe pritamanna vijs'kova vipravka. "YA vse zh taki ¿h zovsim shche ne znayu... - podumav Gorobenko. - Mozhe, kinec' kincem u cij voºnshchini, v Nestorenkovih remincyah, u Nestorenkovij, kazhuchi prosto, fel'dfebel'shchini i º svij nezrozumilij sens... Mozhe, ce til'ki mo¿ inteligents'ki uperedzhennya ne dayut' meni zmogi peretraviti ce vse yak cilkom zvichajne, potribne j neminuche... Hto zna, mozhe..." Zboku, ostoron' vid zagonu, na sirij debelij kobili ¿hav Nesterenko. Vin gruz'ko sidiv na kobili, mov vris u ne¿. Nich nakinula na nih temne napinalo, i cherez te Nesterenko i jogo kobila vidayut'sya zdaleka yak veletens'kij siluet chornogo centavra. Gorobenko napruzhuvav zir, shchob krashche rozdivitis' ¿hni obrisi. Bulo svoº osoblive vidrazne zadovolennya vdivlyatis' u tu Nestorenkovu postat', uyavlyati sobi detali jogo temnogo licya z tonkimi porepanimi gubami j malen'ki zelenuvati ochi pid navislim chubom. Til'ki niyak ne davalos' utyamki - yak cej tugij vuzol fizichno¿ sili mozhe tak sil'no vplivati na doroslih, rozvinenih lyudej i movchki, mov na naligachi, vesti ¿h, sluhnyanih, tudi, de treba til'ki samo¿ ciº¿ fizichno¿ sili? SHCHo b tam ne bulo, a j ti, Kostyu, skorivsya cij sili, vona zlamala tebe shche tam, u partkomi, z cigarkoyu, i povede tebe tudi kudi shoche. Prohodili povz ostanni hati peredmistya. Tut povitove misto skidalo vzhe z sebe pans'ke ubrannya j povoli rozsuponyuvalo selyans'kogo ochkura. Nepodaleku na pagorbi rozchepiriv dovgi ruki movchaznij, nasuplenij vitryak, nemov shikav komus' pozadu zahovatis' u poli. Pozadu na vibo¿nah ripili dva vozi z kulemetami. Nesterenko spiniv kobilu, shchob pochekati karrotu. Zovsim bliz'ko kolo n'ogo projshov Gorobenko. Zdavalosya, shcho vin navit' rozdivivsya Nesterenkovi ochi - voni holodni, yak olivo vnochi, ale rizki, z hizhim vidbliskom. Hotilos' glibshe glyanuti Nesterenkovi v vichi, shchob zbagnuti ¿h silu i virvatis' z-pid ne¿. Gorobenko podumki promoviv do sebe, upevnyayuchi: "I zovsim ne te, shcho "vin vede", a nasampered ya sam idu tudi. YA sam vibrav sobi ce i jtimu do kincya. I ya prekrasno rozumiyu, kudi jdu. YA jdu likviduvati bandu. YA jdu razom z Popel'nachenkom, Drobotom, Leont'ºvoyu strilyati abo navit' i rozstrilyuvati tih osatanilih selyukiv, shcho v im'ya svogo zasika j himerno¿ "nen'ki" nishchat' nas. Ce te, chogo, vlasne, ya davno vzhe sam hotiv, i Nesterenko tut - til'ki zbig podij". Ishli dorogoyu kraj sterni. Z-za dalekih hutors'kih hat viliz velikij chervonuvatij misyac'. Jogo zmorshchene, natrudovatile kolo, yak vid rahitichnogo nemovlyati, shcho dopiru pobachilo svit, plaksivo skrivilos' i ne hotilo svititi. Des' na sterni krichav perepel. Zagin komunariv ishov uzhe vil'no, ne doderzhuyuchis' ryadiv. Til'ki Nesterenko ¿hav zboku na svo¿j kobili u tij samij pozi - chornij i nasuplenij. Holodnimi kraplinkami padala na civki rushnic' rosa, m'yako shelestiv pid nogami vtoptanij dorozhnij pil. Nesterenko znovu zupiniv kobilu j obernuvsya na sidli. Oglyanuv zagin i napivgolosa hripko skomanduvav: - Ne kurit' bil'she! Komandir karroti, Gvozd'ov! Vishli storozhevoº ohraneniº. Z severo-yuzhnoj storoni mozhe but' udar... "Duren'! - skazav do sebe Gorobenko: - 3 "severo-zapadnoj". Ne mozhe vidrizniti storoni. Tezh "komandir"!.." Ale vostannº zloviv sebe Gorobenko i znovu pochav kartati: "Ce, Kostyu, tezh inteligentshchina! Gnila i nikchemna. Ne v tomu zh, kinec' kincem, rich, shcho vin ne mozhe vidrizniti storoni, a ti mozhesh... A v tomu, shcho... V chomu same?" - neterplyache zapitav sebe Gorobenko. Zdalya pered chornoyu stinoyu lisu paruvala tumanami Vorskla. Misyac' zaspoko¿vsya, viliz vishche i vipustiv dolu svoº kvole prominnya. Zlegka posriblilis' potilici j pobliskuvali civki rushnic'. "V tomu rich, Kostyu, shcho ti jdesh proti sela. Ukra¿ns'kogo sela. Togo ºdinogo pevnogo nacional'nogo vodozboru, shcho radi n'ogo zasnovuvav kolis' "Prosviti", buv za instruktora Central'no¿ radi, tikav z direktori¿vs'kim vijs'kom. Ti musish biti razom z cimi nezrozumilimi lyud'mi same v tu mishen', yaku nedavno buduvav svo¿mi vlasnimi rukami, yak pevnij shchit. Ti musish roztroshchiti cyu mishen' na triski, spaliti ti triski, shchob ne lishilos' i slidu. Ti musish, Kostyu, strilyati v pozavchorashn'ogo samogo sebe! Os' u chomu rich..." Zboku tiho pereshiptuvalis' dva komunari. Stuknulis' civkami chi¿s' rushnici. "CHi zh voni rozumiyut' ce?.. - zataºno podumav Gorobenko. - Ale shcho ce - sumniv? Vidkilya vin? Durnici! Jogo vzhe nema bil'she j ne bude. Ti sam jogo sklav sobi iz starogo motlohu. Zvedi zh ce shche raz sobi na ochi i rozbij nazavzhdi. Bud' shchirij, Kostyu. Z soboyu mozhna buti shchirim. V tobi (same chogos' u tobi) zbiglisya ci dvi sili i stali vich-na-vich. Vid tih i vid tih. Ti pragnesh rivnovagi, ale ce vigadki! Hiba ¿h mozhna urivnovazhiti? Adzhe za cimi Popel'nachenkami, Kricheºvimi i Druzhininimi pozadu sto¿t' Spartak, Myunster, Sibir, katorga, strajki i ZHovten', a poperedu - majbutnº i cikli svitovih hurtovin. A za toboyu z uchorashnim nacional'nim soyuzom i "Prosvitoyu" - poplutani motuzi zradi, lakejstva i butaforiya pobutovogo teatru. Hiba zh mozhna zrivnyati bezmezhni prostori majbutn'ogo socializmu z chotirma stinami svoº¿ hati, de "svoya pravda, i sila, i volya"!.. Tverdo stupaj teper, Kostyu, vpered i bij bez promahu. Dalebi, zhittya zbudovano daleko prostish, nizh ce morochit' sobi j inshim golovu manizhna inteligenciya. Bij prosto j rishuche, yak Nesterenko!.." - Na mºstº... sto-oj! Zagin zupinivsya na seredini uzlissya. Ladnalis' ryadi. Koli vzhe stali, Gorobenko naraz pochuv, yak nepriºmnij pronizlivij nichnij holodok prohodit' kriz' tonen'ku sorochku j shchipaº spinu. Bulo b frencha zahopiti, podumav Gorobenko j zlegka zatupcyuvav na misci. Vid togo holodu na¿zhachilis' shchoki i trohi tremtyat' shchelepi: "Nu, shcho bulo b zahopiti frencha!" I raptom htos' pozadu nakinuv Gorobenkovi na plechi shkuratyanku. Vin obernuvsya j vid nespodivanki navit' podavsya nazad. Pered nim stoyav Popel'nachenko j posmihavsya. Popel'nachenko skazav yak bliz'kij tovarish: - Zmerz, Gorobenko? Ce tuzhurka - tobi. V mene shinelya º. Gorobenko znyav z plechej shkuratyanku. - Ni, dlya chogo zh ce? Meni - nichogo... Ale Popel'nachenko vzhe nahilivsya nabik i prosuvav pal'ci v shinel'ni rukavi. Burknuv serdito, navit' rozdratovano: - Bros'! Stro¿t' tam iz sebe shche... Odyagaj, i nikakih gvoz-dºj! Pozadu zadzveniv komandir karroti Gvozd'ov: - Polrota, napra-a-vo! SHagom marshi Zboku zahripiv Nestorenko: - Komzvod, cep'yu k lisu vper'od! Rizko zaklacali zatvori rushnic', i pospishno zatupali nogi. Bulo nikoli odmovlyatis' vid Popel'nachenkovo¿ tuzhurki. Gorobenko zastebnuv na komiri gaplika j zrivnyavsya z lavoyu. Hruskalo pid nogami lomachchya, nazustrich sunuli kushchi j dryapali ruki. Kavalerijs'ka rushnicya legko lezhit' u Gorobenkovih kulakah i kole temryavu. Prosto pered lavoyu, yak mur vorozho¿ forteci, - gustij, pohmurij gaj. Vin nashchulivsya j movchit'. Nibi hoche blizhche pidpustiti lavu, shchob potim odnoyu chergoyu skositi vraz. SHCHe krok napered. Dva kroki. Tri. Gustishayut' chagari. Os' zaraz brizne gaj ognem. Cyu mit'... Os'... Perestupili zrubanij stovbur. Os' pershij visocheznij dub. Vin zaplutavsya gillyam mizh zoryami, i chornij pancir stovbura zelenuvate viliskuº pid misyacem. Dub pogrozlivo movchit', mov vartovij na chatah. "Ah, chogo vin movchit'!.. SHvidshe b uzhe". Gusto posunuli nazustrich dereva. Lava vstupila do lisu j priskoryuvala hodu, majzhe bigla. Lis strepenuvsya j ozhiv. Pronizlivo trishchav, lamavsya pid nogami hmiz, i bolyache hl'oskali po oblichchyu galuzki. Temryava opovila gaj, i ne vidati lavi. Ale Gorobenko vidchuvaº ¿¿ vsyu, kozhnij ¿¿ nerivnij krok. Vona, yak i Gorobenko, hoche, shchob yakos' rozryadilas' cya nemozhliva gnityucha tisha, ale gaj movchit'. Gorobenko spitknuvsya ob yakus' karlyuchku j mimovoli pidskochiv. Vin zvernuv trohi vbik, stupiv dva kroki j... prikipiv do miscya. Pered nim doli zhevrili vugol'ki... Htos' naspih prisipav bagattya zemleyu, ale ne vstig zagasiti. Trohi ostoron' t'myano vbirav u sebe kvoli vogniki vijs'kovij kazanok, a kolo n'ogo - zibgana soldats'ka shinelya. Gorobenko gluho skazav do lavi: - Tut ognishche i shinelya... V lavi zashepotili j spinilis'. Trisk na hvilinu zamovk. Gorobenko garyache divivsya na vugillya, shcho sumno vkrivalos' pered ochima popelom i povoli zagasalo. Kortilo pomacati shinelyu. Tut dopiru buli von j... Gorobenko stupiv na shinelyu j shtovhnuv nogoyu kazanka. Kazanok sluhnyano perekinuvsya, i z n'ogo na chobit Gorobenkovi polilas' voda. Zzadu pospishno j zaklopotano pidijshov spishenij Nesterenko. Vin pozhadlivo up'yavsya ochima v bagattya, i v ochah na vidpovid' vuglinam zagrala gostra posmishka. - Bandochka bula... Nesterenko perekinuv peredkom shinelyu, potupsav kolo bagattya, macayuchi po zemli pidoshvami, i sklav dashkom kolo rota doloni: - Komzvod! Cep'yu vper'od... Nesterenko pobig nazad za stovburi. Teper, pislya bagattya j pokinuto¿ shineli, stalo legshe. Micno stiskali ruki rushnicyu, j nogi tverdo pospishali vpered. Des' nepodaleku dorogoyu zagupotili koni. Vidtilya; doletiv Nesterenkiv _golos i propav mizh gillyam: - Gvozd'ov! Z lºvogo flangu‰ Dereva poridshali. Zasirilo peredrankove nebo. Znovu vistupili kushchi i zavazhayut' iti. Raptom na pravomu krili bahnuv postril. Za nim - drugij. SHCHe raz. - Bºgom, vper'od!!. Na pravomu krili znovu pachka postriliv. I stihlo. Lava vibigla z gayu na sternyu j vidsapuvala. Stalo vzhe zovsim vidno. Svitalo. Vidkilyas' uzyavsya nezadovolenij Drobot. Htos' zapitav jogo. Drobot mahnuv rukoyu i vilayavsya. - ...Vtekli. Sizij obrij daleniv za mogiloyu. Peredrankovij holodok dryapavsya za rukavi j loskatav spinu. Z polya rissyu pid'¿hav Nesterenko z Gvozd'ovim. Nesterenko odsunuv na potilicyu kubanku j odkinuv z chola chub". - Vtekli, tak-peretak!.. Tol'ki b shche tri kavaleristi meni i - spijmav bi gadiv! Na hutori, mabut', podalis'. Nesterenko kruto povernuv kobilu i skomanduvav: - Komzvod, strojsya! Oddalik na rilli znovu zadzveniv tenorom Gvozd'ov. Hutko vishikuvavsya zagin i rushiv do shlyahu. Vdalini pid lisom paruvala Vorskla j bovvanili za vitryakami kozi¿vs'ki verbi. XXIII ¯h bulo shist'. SHist' najzamozhnishih kozi¿vs'kih bagati¿v. Ale vi¿davalis' voshi zvichajnimi selyans'kimi dyad'kami. Stomleni vid roboti, posicheni zmorshkami licya, skujovdzheni borodi j navit' zamurzani sorochki. Buli flegmatichni v ruhah i nibi cilkom bajduzhi. Gorobenko nikoli b ne vidrizniv ¿h sered bidnyac'ko¿ siromi. Ale Nesterenko vibirav ¿h staranno i zaklopotano, mov shukav sered nih pleminnih zherebciv na paruvannya. Vin dovgo divivsya v sil'radi yakis' spiski, zapituvav prinishklogo pisarya j movchaznogo, prigolomshenogo golovu, a potim z tr'oma partijcyami hodiv po hatah. Karrota z Gvozd'ovim pishla na hutori, i Nesterenko kvapivsya pokinchiti z Kozi¿vkoyu. Vin shvidko privodiv do sil'radi zaruchnika i pospishno vertavsya po inshih. Uzhe p'yat' zaruchnchkiv stoyalo kolo ganku sered zagonu komunariv. Stoyali voni nasupleni j movchazni. Ni odnim slovom ne ozvavsya nihto z nih do partijciv, i v ¿hnih borodatih licyah godi bulo prochitati zhah, zdivuvannya chi rozpach. Stoyali, ne vorushachis', ne perestupayuchi z nogi na nogu, mov dozhidali nachal'stva, shcho rozpikatime ¿h za neplacheni podatki, za svavil'ni porubi v derzhavnomu lisi, za vipas na pans'komu poli. Gorobenko namagavsya ne divitis' na nih. Vin rozligsya na shporishu v zatinku pid stinoyu sil'radi, poklav poruch sebe kavalerijs'ku rushnicyu j zahodivsya krutiti cigarku. Ale tremtili pal'ci, visipavsya na shkuratyanku tyutyun, i tonen'kij cigarkovij papir korchivsya pid puchkami, ne hotiv skruchuvatis' u dudochku. U grudyah roslo nevpokoºnnya, tisnulo na serce j mulyalo v zhivoti. "SHCHo za chort! YA hvilyuyus' bil'she, anizh ci zaruchniki", - podumav Gorobenko i todi vzhe ne mig podolati sebe. "Majdan pered sil'radoyu j vulici sporozhnili. Til'ki viddalik kolo tinu v ostrahu zastigla blida molodicya. Vona prigornula skarlyuchenimi rukami do svoº¿ spidnici dvoh zaplakanih ditej, mov boyalas', shcho ¿h odnimut' u ne¿, i vperlas' u tin. Des' na dal'nij vulici nesamovito krichala yakas' zhinka. Toj krik buv takij rozpachlivij, a ochi v ciº¿ molodici taki nalyakani, shcho zdavalos', nibi to krichit' i divit'sya zhahlivimi ochima odna cya molodicya z dit'mi, a toj krik - to strashna luna, shcho b'ºt'sya ob stinku na dal'nij vulici j kraº Gorobenkovi serce. Ah, cej krik, vid yakogo tremtyat' ruki j perevertaºt'sya koleso v grudyah! Nu, haj bi ci dyad'ki tezh krichali! Haj bi dryapalis', kusalis', bilis', tikali! Todi b use yakos' rozv'yazalos' samo soboyu. I cej shche Nesterenko, yak navmisne, zvolikaº _z tim shostim... Hoch bi vzhe shvidshe! Gorobenko beznastanno zatyaguvavsya cigarkoyu, a nepokoºnnya v grudyah roslo, pidpiralo pid same gorlo. Odno¿ cigarki bulo malo. Gorobenko skrutiv zaraz zhe drugu. Sonce mirno kidalo na majdan pered sil'radoyu zhmuti svitla j tepla. Nemov nichogo osoblivogo ne trapilos' i nichogo nadzvichajnogo ne bude. Prilo cholo j shiya, na gubi stikali solonuvati kraplini brudnogo potu. A zaruchniki z nepokritimi golovami stoyali pid samim soncem i ne zatulyalis' vid n'ogo. I vid ciº¿ zovnishn'o¿ mirnosti j zvichajnosti stavalo Gorobenkovi motoroshno. Vin toskno podumav: "Tak, ce ne strilyanina z bandoyu v lisi. Ce ne vijna zo vsima ¿¿ vidrazami. Ce... - I raptom prigadalos' davnº Popel'nachenkove slovo - "rozpravitis'". Same ce vono. Nablizhaºt'sya te, chogo zhdav, do chogo musiv prijti, ale yake zh vono strashne! - ¯h rozstrilyayut'... - Gorobenko boyazko zapitav sebe: - Hto?.." - Ale vidpovidi ne treba. Ce zh yasno - hto maº rozstrilyuvati... Na majdan vijshov iz volosno¿ poshti milovidij, z chornimi dovgimi vusami poshtovik. Vin zaklav za shnurovanij pasok ruki j spokijno poglyadav po storonah. Jomu nabridli poshtovi spravi z nemozhlivimi serpnevimi muhami v malen'kij kimnati poshti, i vin vijshov peredihnuti. Gorobenko divivsya na jogo bilen'ku ohajnu sorochku, velike cholo bez zmorshchok pid chornim zachesanim nabik volossyam, i naraz spalo na dumku: "SHCHaslivij! Jomu ne treba nikogo vesti, nikogo vartuvati... - Gorobenko zakriv na mit' ochi j zmorshchiv do briv cholo. - Minyayut'sya vladi, prihodyat' denikinci, prihodyat' chervoni, potim bandi, potim znovu chervoni, ale to ne obhodit' jogo. Vin shtempelyuº listi, prodaº marki, zapisuº zridka perekazi, vidaº reshtu, a nadvechir ide kupatis' do Vorskli. Jogo niyaka vlada ne chipaº, i vin zboku sposterigaº sobi podi¿, nache chitaº v stolichnih gazetah viddil kriminal'no¿ hroniki. I jogo zhittya - to tiha zatoka sered shtormu revolyuci¿. SHCHaslivij poshtovik!" - I, yak hlopchikovi, nishkom zahotilos' Gorobenkovi piti z poshtovikom do jogo hati, vipiti z nim shklyanku chayu z malinoyu... ...Z malinoyu? Mozhe, shche, Kostyu, posluhati, yak vin na gitari graº?.. Ni. Te, shcho maº statis', te musit' statis'. ZHittya, nove zhittya, Kostyu, kupuºt'sya krov'yu, dobuvaºt'sya smertyu. Ce novij, neglasnij suvorij zakon, yakogo ne obijti. Ti zh sam znaºsh ce. K chortu zh usyaki nervi j legkoduhist'! Z vulici, zbivayuchi kuryavu, pospishno priveli shostogo. Z-za pazuhi rozhristano¿ polotnyano¿ sorochki blishchav na grudyah malen'kij midnij hrestik. V gustij, chorno-ruduvatij, yak moh, borodi zaplutalas' solominka, malen'ki gostri zin'ki pid skisnimi povikami polohlivo bigali po partijcyah, yak zac'kovani mishi. Ale, koli stav vin poruch inshih zaruchnikiv, odrazu zh zaspoko¿vsya j ziv'yav, mov povernuvsya dodomu pislya halepi. Nesterenko vidimo kvapivsya. Vin naspih perebalakav iz Popel'nachenkom, zabig do sil'radi j za hvilinu zbig nazad sporohnyavilimi shidcyami. Rozdiliv na dvi chastini zagin komunariv, vostannº shche raz promoviv shchos' do Popel'nachenka i todi zvernuvsya do zaruchnikiv: - Nu, dvigajsya! Dyad'ki, yak avtomati, pokirno rushili. Ce vse promajnulo nadzvichajno shvidko, i, yak vin opinivsya v tomu viddili komunariv, shcho viv za selo zaruchnikiv i chomu same vin ishov poruch togo shostogo z midnim hrestom, Gorobenko ne pam'yatav i ne zdavav sobi spravi. Vin trimav na remeni rushnicyu j namagavsya jti v odnu nogu z perednim. Raptom znovu ukolov u grudi j bolyache zakopirsav toj samij bozhevi