l'nij
zhinochij krik:
   - Oj, ryatujte!.. Matinko moya!.. Semene, ta kudi zh  tebe?!  Oj,  bozhe  zh
mij!..

   Vuliceyu bigla prostovolosa zhinka j rozmahuvala nad golovoyu rukami. Diko
j rozpachlivo klacala  hudimi  pal'cyami,  mov,  tonuchi,  lovila  v  povitri
nezrimi nitki. ¯¿ lement dryapav uzhe i po konvoyu. Perednij pered Gorobenkom
pereklav na druge  pleche  rushnicyu,  motnuv  shiºyu  j  priskoriv  hodu.  Ale
zaruchniki buli  spokijni,  nemov  i  ne  chuli  tih  zojkiv.  A  zhinka  vzhe
nazdoganyala zagin. Rvala na sobi volossya j golosila, yak nad pokijnikom.

   - Oj, shcho zh meni robiti!.. Oj, golivon'ko zh moya propashcha!..
   SHostij zaruchnik nareshti obernuvsya do ne¿. Promoviv hripko,  ale  cilkom
spokijno:

   - Idi, Katerino, dodomu... ZHerebcya togo ne prodavaj, a viz'mi  v  Karpa
desyat' pudiv pshenici, shcho pered Velikodnem pozichav...
   CHi dovgo, chi nedovgo jshli - Gorobenko ne znav. Bulo uzlissya  nevelikogo
gayu. ¯h porozstavlyav sam Nesterenko. Uvazhno, shchob  ne  pomilitis'.  Na  dva
kroki odin vid odnogo. Potim odijshov nazad,  odsunuv  daleko  na  potilicyu
kubanku ya vijnyav iz kisheni velikogo godinnika-cibulyu.
   - P'yatnadcyat' minut dayu  vam  shche  sroku...  Mozhete  molitis',  spivati,
proshchatis' - yak tam komu... -  Nesterenko  nedobre  posmihnuvsya  i  projshov
uzdovzh zaruchnikiv.

   Gorobenko ne divivsya na nih. Vin utopiv u zemlyu ochi j skulivsya.
   SHCHos' vazhke navalilos' na poviki, i strashenno sverbit' tim'ya.
   Znyati b kashketa j pochuhati. Oj, yak sverbit' tim'ya!.. Ale  Gorobenko  ne
ruhavsya. Stoyav zastiglij i bezvladnij, bucimto ne zaruchnikiv  mayut'  zaraz
rozstrilyuvati, a jogo.

   Nesterenko povoli, velikimi krokami hodiv pered movchaznim ryadom dyad'kiv
i trimav na vityagnutij doloni godinnika.
   - Desyat' minut ostalos' zhiti... CHerez desyat' minut kocnu.
   Ne molilis' i ne proshchalis' zaruchniki. Stoyali, mov zacharovani, movchki  j
neporushne. I vid ¿hn'o¿ movchanki stavalo navkrugi zanadto tiho, azh zhasko.

   Nesterenko zupinivsya j pomalu podivivsya na godinnika.
   - Vosim minut ishche...
   Znenac'ka  do  Nesterenka  pidbig  vidkilyas'  shvil'ovanij   Drobot   i
zashepotiv na vuho. Vid hvilyuvannya golos jomu buv rizkij, i bulo chuti  jogo
shepit:
   - CHerez brod banda perepravlyaetsya. Von tam vidat' ee... Viddil stenuvsya
i obernuvsya do richki. Nesterenko vihopiv nagana j kriknuv na hodu:

   - Za mnoyu!..
   Probigli nebagato - do pishchanih  kuchugur  za  lozami.  Komunari  zbilis'
dokupi j pil'no vdivlyalis' upered. V  dolini,  viginayuchis'  na  vsi  boki,
polizla  za  daleki  lisi  Vorskla.  CHerez  brid  spravdi  perehodilo,  ne
pospishayuchi, yakes' stovpishche.

   Nesterenko pidkinuv do chola "cejsa".
   - Korovi perehodyat', i bil'she nichogo?.. Tozhe shche - paniku pidnimat'!.. -
kinuv rozdratovano Drobotovi i rvuchko metnuvsya do uzlissya.
   - Za mnoyu!
   Gorobenko viskochiv z inshimi za lozi. Vin glyanuv tremtyache na  uzlissya  i
stav. Tam, pid gaºm, stoyali zasudzheni zaruchniki na tih samih miscyah, u tih
samih pozah... Tam, pid gaºm, neruhomo stoyalo shist' zasudzhenih,  yak  shist'
zhivih smertej.

   Teper ne ladnalis' komunari v shereg.  Bigli  shchoduhu  navprostec',  nache
boyalis', shcho zaruchniki zaraz zirvut'sya  z  miscya  j  bezpovorotno  vtechut'.
Htos', ne dobigayuchi, vistriliv, i tu zh  mit'  za  nim  bezladno  zapahkali
postrili. Todi  Gorobenko  pobachiv,  yak  krajnij  u  siromu  pidzhaci  diko
zareviv, stribnuv u bik i  rozlyapano  pobig  do  gayu...  Htos'  upav  tam.
Zakrichali shche dva. I os' odin rozpatlanij  z  rozchepirenimi  rukami  bizhit'
prosto na partijciv. Gorobenko visadiv usyu obojmu. Vin prozhogom coknuv  shche
raz zatvorom. Vistribnula blyashanka. Magazinna korobka  porozhnya...  I  todi
naraz vin yasno pobachiv pered sebe:
   ...Veliki, rozderti zhahom ochi. Na sorochci vid bigu  telipaºt'sya  midnij
hrestik. Zvedena nad golovoyu ruka. Zarikav...
   Gorobenko  spinivsya,  vhopivsya  za  civku  -  mushka  obderla  pal'cya  -
rozmahnuvsya shchosili i shchil'no zaplyushchiv ochi...
   Tonen'ko hrusnulo poperedu i zaharchalo. SHCHos' mokre lyapnulo  Gorobenkovi
po ruci. Vin vipustiv civku z ruk i glyanuv. Pered nim tulub z  roztroshchenim
cherepom, yak opudalo, lunko gupnuv na zemlyu...
   Z bokiv pahkali postrili.
   Gorobenko pomalu obernuvsya, pereviv dihannya j podavsya navmannya.
   Vin ne chuv uzhe pozadu ni krikiv, ni stogoniv, ni Nestorenkovo¿ komandi.
Stalo odrazu porozhn'o vseredini i navit' po-osoblivomu legko.
   Til'ki sonce peche v potilicyu i  sverbit'  tim'ya.  Vin  kinuv  na  pisok
kashketa j til'ki-no hotiv zastromiti  v  chuba  pal'ci,  yak  ochi  vpali  na
chervonu plyamochku.

   - Krov!..
   Ruka zatremtila, j vishneva kraplinka blisnula  na  sonci.  Posmihnulas'
soncevi.

   I todi znenac'ka sil'no-sil'no v pam'yati  promajnulo  zanadto  virazne,
mov zaraz use te stalos':
   ...Skrivavlena sorochka Nadina  i  na  prostiradli  irzhava  kraplinka...
Nadina krov! Neporochna, chista divocha krov... Bulo  tuzhno  za  tim,  shcho  ne
stalo chogos' bez vorottya, shcho nabezvik rozirvano  vinok,  i  bulo  do  sliz
radisno, shcho narodilos' shchos' nove,  shchos'  duzhe  intimne,  shchos'  nerozluchne,
ridne...
   Gorobenko skvapno viter ob tuzhurku  tu  kraplinu  krovi,  uter  z  licya
rukavom pit i zakinuv dogori golovu.
   A vgori, visoko nad zemleyu plivli kudis' u bezkinechnu dalechin' blakitni
terasi spokijnogo, bezhmarnogo ukra¿ns'kogo neba.

   Ki¿v, traven' 1926 - berezen' 1927