ochila na neveliku kupu tatar, - Cih mozhemo vzyati, - govoriv Petro, rozdivivshis'. Vin rozpustiv svoyu vatagu velikim kolesom i stav tatar okruzhati. Ot trapilas' nagoda pershij raz pokazati sebe. Ta pokazalosya, shcho ne vsi tatari buli tut razom. Vzhe kinulis' kozaki na cyu vatagu zi spisami, yak des', nache z-pid zemli, stali zbigatis' z usih storin tatari, shcho nasidali na kozakiv gustoyu lavoyu. Todi i ti, shcho ¿h okruzhili, obernulisya na nih. - Do obozu, tovarishi! - gukav Petro, rubayuchi shableyu. Tatari hotili, ochevidno, zastupiti kozakam dorogu do taboru, a ¿h bula velika sila. Kozaki oboronyalis' zavzyato. Voni nadiyalisya, shcho ZHuk poshle ¿m pidmogu. - Do kupi, tovarishi, ne rozbigatisya! Tak vidbivayuchis', stali kozaki vidstupati. Petro borovsya u poslidnij lavi. Vin ne trativ nadi¿, shcho pereb'ºt'sya. Azh os' zadurkotiv u povitri arkan, i Petro pochuv, yak v tij hvili zatyagnula jogo petlya za shiyu. Vin vpav z konya. Opislya jogo tak zdavilo, shcho vtrativ pam'yat' i ne znav, shcho dali robit'sya. Koli prijshov do pam'yati, pobachiv, shcho jomu i drugim tovarisham pov'yazali sirivcyami ruki. ¿h posadili na koni, pov'yazali nogi popid zhivotami i pomchali dali. Ochevidno, shcho pryamuvali do Dnipra. YAk perebralis' cherez Ingul, to vzhe stalo smerkati. Zgodom stali na nichlig. Kozakiv poznimali z konej i, pov'yazavshi ¿m nogi, poklali ryadkom na zemli. Porozpalyuvali ogni i pustili konej pastisya. Nad kozakami storozhiv duzhij tatarin z dovgim spisom. - Ot mi v polon popali, - shepnuv Sagajdachnij do svogo najblizhchogo tovarisha, -dalebi, shcho krashche b nam bula smert', nizh nevolya. Tim chasom nedobitki Petrovo¿ vatagi priskakali do obozu ZHuka i rozpovili, shcho stalosya. - To vse tak buvaº, koli pishlesh molodu golovu, - govoriv ZHuk z zhalem. - SHkoda meni til'ki lyudej i c'ogo Petra meni zhal', bo z n'ogo moglo shchos' buti. Pislati bi na viruku, ta chortzna, de voni teper º? Pevno, shcho tatari na nas zhdati ne budut'. Meni nikoli tut dovshe gayatisya. Propalo. Stalo zanositisya na doshch. Na nebi ne bulo ni odno¿ zirki. Petro lezhav gorilic' i dumav nad svoºyu doleyu. Stav stiha molitisya. Tovarishi pereshiptuvalisya mizh soboyu. ¯m vsim zaderevili pov'yazani sirivcyami ruki. Marko, koli dovidavsya, shcho Petro propav, malo z gluzdu ne zbivsya. Vin lomiv ruki i golosno plakav, mov mala ditina. - Bozhe mij, chogo ya pustiv jogo samogo, chomu ne pishov z nim uraz? - Govori, Klime, haj tvoº ne gine, - govoriv jomu starij kozak. - Te same bulo b stalosya z toboyu, shcho i bez tebe. Buli bi vi oba propali. Jomu tak na doli bulo napisano, a doli konem ne ob'¿desh. Pokin' durne gadati. Jomu nini, a tobi zavtra. Taka nasha kozac'ka dolya. A vzhe to kozakovi ne slid plakati, mov ditini, - tebe kozactvo na smih pidnime. Tak ugovoryuvali jogo kozaki, ta vid c'ogo jomu ni raz ne polegshalo. Jomu rozrivalo dushu. A dali pobig do ZHuka. - Bat'ku ridnesen'kij, pozvol' meni zibrati ohochih tovarishiv ta na roz'¿zd po¿hati, mozhe, shche dovedet'sya pobratima viruchiti z bidi. - YA roz'¿zd mushu pislati, i to ne odin, ale tobi, kozache, zhodnogo vesti ne dam. Ti pomchav bi za pobratimom u samij Bahchisaraj i zagiriv bi i sebe, i drugih. Vzhe j tak ne mozhu vidzhaluvati, shcho odnogo zhovtodz'oba neobachno pislav. Ti yak hochesh, to ¿d' z kotrim-nebud', ale pid rukoyu dosvidnogo vatazhka. Na te obizvavsya kozak, shcho z Petrom hodiv: - Ni, bat'ku, vibachaj, tak na Petra kazati ne mozhna. Vin viv svoyu vatagu umilo, po-kozac'ki, ta c'ogo, shcho stalosya, vin ne zaviniv. - Mozhe, j tak, ale propav sam, ta j godi. Markovi i togo bulo dosit', chogo dobivsya. Vin pobig mizh kozakiv i stav ¿h pidmovlyati do pospihu. - Bratiki mo¿, pospishajte, ryatujte, povik vam c'ogo ne zabudu, mozhe, shche viruchimo. - Gadaºsh, shcho mi tvogo pobratima menshe lyubimo, yak ti? Ta ti znaj, shcho z velikogo pospihu koristi ne bude. Vkinci Marko dizhdavsya togo, shcho roz'¿zdi zgurtuvalis' i po¿hali. Z odnim po¿hav i Marko. Vzhe bulo po pivnochi. Stav pokrapati teplij doshch. Pov'yazani branci lezhali na mokrij zemli i sami promokli do sorochki, ¿h stalo projmati drozhem, bo ne mozhna bulo voruhnutisya. Koli Petro peredumuvav, yakim bi pobitom ¿m z petel' vizvolitis', pochuv bilya sebe yakijs' shelest, - htos' do n'ogo pidsovuvavsya. Nad nim zamriyala cholovicha postat' u tatars'kij kinchastij shapci. Vona priblizilas' do jogo vuha: - Sluhaj, osavula, ti mene ne piznala, a ya tebe piznala zaraz. YA Ahmet, tvij vdyachnij Ahmet, ya tebe vizvolyu. YA tut teper stoyu na storozhi pri vas. Vin stav obmacuvati rukoyu, potim pererizav sirivec' nozhem na rukah i nogah. Petrovi zadibenili ruki i nogi tak, shcho ne mig nimi voruhnuti. Ahmet sheptav dali: - Zaraz vtikaj! Tam pasut'sya nashi koni, beri odnogo i vtikaj, haj tebe allah berezhe! - Spasibi tobi, dobrij Ahmete. Daj meni nozha, haj i tovarishiv vizvolyu, ya sam bez nih ne rushusya. Ahmet nadumavsya, shcho jomu robiti, a potim viddav Petrovi nozha: - Haj bude blagoslovenne im'ya allaha! Koli hochete vtikati usi, to viz'mit' i mene z soboyu, bo mene zhdala bi tut velika kara. Ne vernuti bi meni bil'she dodomu i ne pobachiti mogo ulusa i mo¿h ditok. Petro povzav vid odnogo kozaka do drugogo i roztinav sirivci. U dekogo buv svij nizh, i robota jshla shvidshe. Petro popovz znovu do Ahmeta i shepnuv: - Vedi nas do konej. Pishli kozaki za Petrom, derzhachis' odin odnogo. Petra viv za ruku Ahmet. Tatars'ki koni paslisya na priponah pri kolikah, povbivanih u zemlyu, ¿h pil'nuvali vartovi tatari, shcho kunyali, opershis' na spisi abo sidyachi na zemli. Petro kazhe do tovarishiv: - Popered us'ogo z vartovimi spravitis'. Pidpovzti i zadushiti rukami, shchob zhoden ne kriknuv. Tak vono i stalosya. Storozhi padali na zemlyu odin za odnim. Teper rozbiglisya kozaki mizh konej. Kozhnij vidv'yazuvav konya, sidav na hrebet bez sidla, bez uzdenici. Ahmet derzhavsya Petra. Cila valka kozakiv vi¿hala nepomitno z tatars'kogo obozu. Ta kudi ¿hati, v yakij bik, nihto ne znav. Nich bula temna, ni odno¿ zori. Petro pitaº Ahmeta: - Z kotrogo boku Dnipro? - Os' z c'ogo. - Dobre, tak nam na Ingul tudi doroga. Za mnoyu, hlop'yata! - Kermuyuchi rukami konej za grivu i pidganyayuchi nogami, voni rushili skokom na Ingul. - Tovarishi, znajte, shcho cej tatarin - to nash spasitel'. Koli b mizh nami buv hto z chubivs'kih kozakiv, to, pevno, nagadav bi sobi jogo. Ce toj samij, yakogo ya ne dav ubiti i konya podaruvav. Bachite, shcho i busurmen vmiº viddyachitis'. Teper pochuli kozaki za soboyu v tatars'kim obozi galas. Tatari prokinulis' zi snu vid tupotu konej. Zdavalosya ¿m, shcho ce, pevno, kozac'kij nabig. Pro te, shchob branci povtikali, voni j ne dumali. Azh zgodom, yak nadvori stalo svitati, pobachili podushenih vartovih, ne stalo konej, ne bulo i branciv. Ta kozaki buli vzhe daleko. Voni, prochuvayuchi, shcho bude pogonya, vtikali shchosili. Do togo shche ¿h muchiv golod i spraga, bo vzhe stil'ki chasu ne podav ¿m nihto kuska hliba, ni kapli vodi. Koli b ¿h tatari zdognali, ne mali chim boronitisya. ¯m lishalasya til'ki shvidka vtecha. - Hlopci! Os' Ingulec'! - gukali ti, shcho buli naperedi. Kozaki kinulis' prozhogom u vodu i perejshli na drugij bereg. Voni yakraz popali na stare poboºvishche z-pered uchora, na tatars'kij oboz. Lezhalo tut chimalo tatars'kih ta kins'kih trupiv vraz iz sidlami. - Hlopci, - govoriv Sagajdachnij, - hapajte dlya sebe sidla ta uzdenici, hapajte zbroyu, yaka popade v ruku, nam treba vtikati dali. - A poshukajmo tezh pri trupah yakogo suharya abo v'yalo¿ konyatini, - govorili drugi, - bo golodom zamorimos'. Cila sotnya, mov tichnya golodnih vovkiv, kinulasya na poboºvishchi shukati za toyu marnoyu pozhivoyu. Vidirali sobi z ruk poganu vonyuchu konyatinu abo kusok palyanici chi suharya. Petro nadiv na golovu tatars'ku kinchastu shapku, dobuv sobi shablyu i kindzhal. Vin pobachiv, shcho golodni kozaki, zaspokoyuyuchi golod okrushkami suhariv ta pryazhenoyu pid sidlom kobilyatinoyu, zabuli pro bozhij svit, pro nebezpeku. Koli b tak teper naskochila na nih yaka tatars'ka cheta, to zabrala bi ¿h usih, mov zimoyu kuropatvi z-pid kopici. Vin stav gukati: - Dosit' togo! Sidlati shvidshe konej, bo tatar poki shcho ne vidno, a do nashih shche duzhe daleko. Deyaki posluhali, a inshim bulo ce bajduzhe. Voni nishporili po poboºvishchi, pereshukuyuchi trupiv za ¿zheyu i dobicheyu. - A vi, diyavol's'ki sini! Gadaºsh, shcho prositi budu? Hochesh znovu u petlyu popasti? - Petro ganyavsya po poboºvishchi i ne zhaliv ruki. Deyaki ozvirilis' i kinulis' na Petra. - A ti zvidkilya prihodish nam prikazuvati? Ta Petro ne buv strashkiv sin. Pershogo skrayu tak pochastuvav kiºm po ruci, shcho azh shablya jomu z ruki vipala. - Ti, sobachij sinu! Na tvogo vatazhka, shcho tebe z putiv osvobodiv, ti shablyu pidnosish? Drugi shamenulisya i pishli vroztich, bo taki kil'ka do n'ogo z shablyami prisikalosya, a Petro gnav za nimi ta perishchiv po spini: - Os' tobi bunt, gil'tayu! Tim, shcho na ce divilisya, stalo divno. Odin cholovik z lomakoyu v ruci goniv pered sebe gurtok yak tak uzbroºnih kozakiv, mov cheredu baraniv. - Na koni! Vsi movchki povsidalis'. - Stavaj chvirkami! Persha chvirka, yak perednya storozha, rush! Prikaz buv yak slid vikonanij. Petro z Ahmetom ¿hali pozadu. - V tim Sagajdachnim hiba nechistij sidit', - govorili mizh soboyu starshi kozaki, - ti bachiv, yak jogo vsi sluhayut'sya, nacheb koshovogo, a mogli jogo na shablyah roznesti. - Z n'ogo taki koshovij vijde, to neabihto. Tak gutorili pomizh soboyu, pospishayuchi. Azh nadbig kozak z peredn'o¿ cheti i do Petra: - Proti nas jde yakas' cheta. Todi Petro vi¿hav pered sotnyu i skomanduvav: - V lavu! Ti vertaj do svo¿h. Dati meni zaraz znati, hto jde proti nas. Tim chasom speredu pochuvsya velikij krik. Vidno bulo, yak kozaki pidkidali shapki vgoru i vigukuvali: - To nashi, nute teper skokom! To spravdi bula odna z tih chet, kotri otaman poslav na roz'¿zdi. Koli zijshlisya razom, povitannyu kincya ne bulo. Na Ahmeta divilisya bisom, poki Sagajdachnij ne poyasniv usim, yaka dyaka tomu tatarinovi nalezhit'sya. Vin pershij osterig kozakiv, shche minulogo roku, shcho orda zbiraºt'sya na Ukra¿nu. Usi razom rushili do kozac'kogo obozu ZHuka, shcho chekav na povorot roz'¿zdiv. Vin duzhe vtishavsya, shcho Petrovi povelosya osvoboditis'. Roz'¿zdi vertalisya odin za odnim. Vernuvsya i ZHmajlo. Kozaki zaraz na pershim slovi skazali jomu, shcho Petro vernuvsya cilij i zdorovij. Radosti ne bulo kincya. Marko trohi ne zadushiv Petra, obijmayuchi. Z tih roz'¿zdiv bula taka korist', shcho mozhna bulo vidgadati, kudi pishla golovna tatars'ka sila. Otaman ZHuk ne buv z togo radij. Koli b tim shlyahom pishla orda, to ¿¿ ne spinit' piti na Ukra¿nu, a CHepil' ne bude mati spromozhnosti z neyu strinutisya. Treba bulo shchos' na te poraditi, nad chim klopotav sobi golovu otaman. Ne moglo buti pro ce movi, shchobi CHepil' zi svogo miscya mig tak shvidko rushitis', bo u n'ogo malo bulo kinnoti, a bagato taborovih tyazhkih voziv. - Nichogo ne pomozhemo. Abo zdobuti, abo vdoma ne buti. Treba tatarvi za vsyaku cinu dorogu zastupiti. Zabrav ZHuk iz soboyu usih kinnih kozakiv, legki garmati i, koluyuchi zdaleka, pomchav na pivnich. Tabir mav postupati za ordoyu. ZHuk ¿hav zrazu pravim beregom Ingul'cya vgoru. Pospishav shchosili, poki ne zajshov na bazhane misce. Treba bulo spochiti i lyudyam, i konyam, bo odni i drugi takim pospishnim marshem duzhe znemoglisya. Po vidpochinku zavernuv ZHuk z ciloyu siloyu na zahid. ¯hali cilu nich. Nad ranom strinulisya z pershim tatars'kim zagonom. Kozaki vdarili na n'ogo i rozbili. Reshta vspila vtekti do golovno¿ ordi i tut zvistila, shcho vid pivnochi sto¿t' velika kozac'ka sila, yako¿ ne mozhna perelomiti. Vslid za ordoyu pishov ZHuk. - Maºmo cim razom shchastya, - govoriv otaman, - koli b tatari buli zmirkuvali nashu silu, ni odin z nas ne vijshov bi zhivij, nas rozdavili b. Teper voni popali v matnyu, bo musyat' natknutisya na CHepelya, a vin ¿m vzhe vsiple bobu ta gorohu. Otaman prislav prikaz do taboru, shchobi jshli pryamo na Ingul, a tam rozstavili vozi tak, shchob tatarvi zaperti dorogu, koli b hotila zavernuti nazad, zvidki prijshla. Vzhe bulo get' z poludnya, yak nad Ingulom pochulis' garmati. - CHuºte? Ce vzhe CHepil' govorit'. Nu zhe, hlop'yata, pospishajmo. Garmati revili shchoraz gustishe. ZHuk nablizhavsya i nastupav tataram na p'yati. Vzhe bulo chuti rushnichni strili. Tatari naskochili na CHepelya i piznali, shcho popali v matnyu. Treba bulo perebitisya. Persha lava pihotinciv vstupilasya i shoronilasya do taboru. Teper tatari natknulisya na tabir iz voziv, pov'yazanih lancyugami. Na vozah stoyali garmati, a pomizh vozami buli rozstavleni pihotinci z rushnicyami. Tatari ginuli cilimi lavami. Zavernuli nazad, ta tut tezh tabir iz voziv ZHuka, i tut garmata ta rushnicya. Ne bulo dlya nih vorottya. Odinici rozbiglisya na pivnich i pivden'. Vid pivnochi stoyav ZHuk z svoºyu kinnotoyu. Voni vdarili na ZHuka z rozgonom cholovika, shcho popav u rozpuku, abo zranenogo zvira. Voni skazhenili. Petro stoyav zi svoºyu chetoyu u najnebezpechnishomu misci. Pid nim vbito konya spisom, i vin vpav na zemlyu. Zaki zmig z-pid konya vidobutisya, tatarva pereletila cherez n'ogo, mov vihor. Kin' vdariv jogo kopitami po golovi, i vin vtrativ pam'yat'. Nadvechir bulo vzhe po vs'omu. Tatar rozbito. Nevelichki cheti, shcho ucilili, propali v stepu. Kozaki vidnesli povnu pobidu. Otaman ZHuk z CHepilem obnyalisya. - Nichogo nam gayatis', - kazhe ZHuk, - perenochuºmo tut, pohovaºmo nashih licariv i zaraz treba nam vertati dodomu. Htozna, shcho tam diºt'sya? Mozhe, yakraz tatarva pidstupila pid Sich ta rujnuº ¿¿. Teper, hlopci, porahujte sebe po sotnyah, kogo nema? Pobachimo, chi veliki vtrati maºmo. Vtrati buli spravdi dijmayuchi. Ne bulo ni Petra, ni Marka. - Marka ZHmajla bachiv ya na poboºvishchi, - kazhe odin kozak, - vin tam svitit' vihtem travi i pobratima shukaº. - Godi nam, hlopci, gayatis'. Svitit' smoloskipi i pereshukajte ta pozbirajte ranenih tovarishiv. Grih ¿h tak, bezpomichnih, ostavlyati. Zagorilis' smoloskipi i, mov bludni ogniki, rozbrelis' po poboºvishchi. Tut natrapili na Marka. Vin vzhe vidnajshov Petra z rozbitoyu, skrivavlenoyu golovoyu, bez pam'yati, bez ruhu. Marko podobav na bozhevil'nogo. Zahodivsya kolo pobratima, ta ne znav, yaku radu jomu dati. Kozaki poklali napivmertvogo Petra na kobenyak i oberezhno ponesli v tabir. Z n'ogo tekla krov. Za nim jshov Marko, mov snovida, ne znayuchi garazd, shcho z nim robit'sya. V tabori vzyalis' jogo ryatuvati. Z tyazhkoyu bidoyu spinili krov i pov'yazali ranu. Petro slabo dihav. Pokazalosya, shcho v n'ogo bulo shche zlamane rebro. - Bagato krovi vtrativ, - kazhe kozak, shcho kolo n'ogo zahodivsya. - Treba duzhe z nim nyan'chit'sya, shchob z togo viduzhav. - YA jogo viz'mu do sebe na hutir, - kazhe CHepil', - u mene º zhinoctvo, to jogo vidgoduyut'. Meni teper nizachim na Sich ¿hati, bo treba z vesnoyu pole obrobiti. Zdaºt'sya, shcho orda po takij prochuhanci c'ogo razu siditime tiho. Ocim Sagajdachnim to ya budu pikluvatis', mov ridnim sinom. A na te kazhe Marko: - Tak viz'mit' i mene, pane sotniku, na svij hutir, ya bez pobratima zhiti ne mozhu, i budu jogo doglyadati krashche vsih. - Ti vertaºsh na Sich, - kazhe ZHuk, - tobi nema vid starshini dozvolu na hutori zhiti. Ne tobi z neduzhim vozitisya. Tam º taki, shcho krashche pro n'ogo podbayut'. Nichogo bulo robiti, bo neposluhu sichova starshina ne sterpila b. Po poboºvishchi ro¿losya vid smoloskipiv. Zbirali ranenih, zanosili v tabir i tut ¿h perev'yazuvali znahari. Vistelili vozi suhoyu stepovoyu travoyu, i tut ¿h skladali. Dlya poleglih vikopali mogil'niki veliku yamu i syudi poskladali ¿h oberezhno, mov ridnih ditok. Ponakrivali kozac'ki ochi i prisipali zemleyu. Kozhnij tovarish kinuv svoyu grudku. CHepil' vidchitav molitvu. Hvilya bula duzhe povazhna. Ne odna garyacha kozac'ka sl'oza poplila po suvoromu, stepovim vitrom osmalenomu lici za dobrim tovarishem abo j pobratimom. Rano rushili pohodom pryamo na Sich. Poki ¿hali razom z CHepelem, Marko, sumnij mov osinnya hmara, sidiv na vozi bilya Petra, pidderzhuvav rukoyu jogo bidnu beztalannu golovu i ne vidvertav vid n'ogo ochej. Ta prijshla hvilya rozluki. CHepil' vidluchivsya vid sichovikiv i podavsya z svo¿mi kozakami do svogo hutora. Marko ciluvav Petra v blidi usta, perehrestiv jogo i zaplakav, mov ridna mati. Opislya siv na konya i pochvalav za svo¿mi. Jogo serce mov klishchami stiskalo. CHi pobachit' jogo koli shche na cim sviti? Vin zaºdno oglyadavsya za vatagoyu CHepelya, poki vona ne znikla jomu z ochej v shirokomu stepu... III CHepeleva vataga musila ¿hati povoli, bo vezla bagato ranenih. Petra cilu dorogu zalivali vodoyu, roznimayuchi jomu zubi lozhkoyu. Pri¿hali na hutir azh tret'ogo dnya z poludnya. YAk vataga nablizilasya, nastav u cilomu seli velikij ruh. Use selo vijshlo nazustrich. Pitannya perehreshchuvalisya. Ne odna mati zaplakala za sinom, ne odnij divchini zashchemilo serce za milim, za bratom, a stari bat'ki ta sivi didi lishe hrestilisya ta golovami hitali. Voni vzhe privikli do togo, bo ne odnu vtratu dovodilos' ¿m na svoºmu zhitti pereboliti. Taka vzhe kozac'ka dolya, shcho ne znaºsh ni dnya, ni godini, koli treba vse pokinuti ta peredchasno poklasti bujnu kozac'ku golovu v siru mogilu. A ti, shcho strichali zhivih ta zdorovih, radili i povitannyam ne bulo kincya. Ranenih porozvozili po hatah. Petra povezli do sotnikovogo hutora. Sotnik zvitavsya z zhinkoyu ta dochkoyu Maruseyu. Vona obnyala bat'ka za shiyu i serdechno radila, shcho lyubij baten'ko vernuv z pohodu zhivij ta zdorovij. - Godi-bo, moya zozul'ko, bo shche mene zadushish. Tatari ne vbili, a ti meni svo¿mi pestoshchami viku vkorotish. Ot ti krashche podbaj pro c'ogo bidnogo ranenogo ta poklich syudi negajno pasichnika, starogo Onis'ka, shchob jomu ranu perev'yazav. - A hto ce takij, tatu? - Ot cikava! Kozak, ta j godi, a do togo shche samij slavnij, a teper nash gist'. YA gadayu, shcho mizh vami shvidshe vilezhit'sya z rani, yak na Sichi. Ti, Marusyu, pereneseshsya z svoº¿ kimnatki u svitlicyu, a mi tam poklademo neduzhogo. Jomu treba velikogo supokoyu. - Koli b hoch ne vmer, - kazhe nalyakana Marusya. - Meni b bulo duzhe jogo zhal'. - Koli dosi ne vmer, to, mozhe, j poduzhaº, a ce vse v bozhij ruci. Prijshov z pasiki Onis'ko, starij didok, z lisoyu golovoyu, bosij, lishe v shtanah, spodom motuzkami pidv'yazanih, i v sorochci. Vin uhodiv na cilu okolicyu za dobrogo znahara. Slavno vin znav skladati polamani kosti i lichiv usyaki nedugi zillyam. Onis'ko oglyanuv hvorogo, kazav jogo oberezhno poklasti na kobenyak i tak jogo ponesli u Marusinu svitlichku. Petro lezhav, mov nezhivij, z zaplyushchenimi ochima. Lice bulo blide, mov polotno. YAk jogo nesli, to Marusya pidderzhuvala rukami jogo golovu. Poklali jogo na Marusinu postelyu. Onis'ko kazav prinesti teplo¿ vodi, rozdyagnuv jogo i stav rozvivati rani. Krim rani na golovi, bulo shche odne rebro zlomane i kil'ka velikih sinciv na tili. Onis'ko ponaganyav usih z hati, shchob jomu ne zavazhali, i dovgo poravsya bilya neduzhogo. Uves' toj chas zhdala Marusya pid dverima, poki Onis'ko ne vijshov. - A shcho, didusyu, chi poduzhaº vin? - Dast' Bog shcho poduzhaº. Kist' ne rusheno, lishe shcho zhivchik prorvalo, to cherez ce bagato krovi vtrativ. - Didusyu, vilikujte jogo, proshu, a koli vin poduzhaº, to, dalebi, vashij Nasti mo¿ zoloti serezhki podaruyu, ot zaraz zabozhusya, a dlya vas to garnogo gostincya u baten'ka viproshu ¿j-bogu! Lishe ne dajte jomu vmerti, bo meni c'ogo kozaka duzhe zhal'. - Ege zh, Marusen'ko, º kogo zhaluvati, bo spravdi hlopec' mov tkanij, dlya tebe yakraz pid paru. - Starij morgnuv okom i pogladiv Marusyu po golivci - ¯j-bo, didusyu, vi zaraz take vigaduºte, shche hto pochuº ta shcho podumaº? - No-no, vzhe nichogo ne skazhu, ale ya tebe, Marusen'ko moya, beru za slovo, i serezhki vzhe tak movbi buli v rukah moº¿ Nasti. A teper, serden'ko, prinesi meni kuhol' teplogo moloka ta j pomozhi meni neduzhogo napo¿ti. Marusi ne treba bulo c'ogo dvichi kazati. Pobigla mittyu do pekarni i prijshla z molokom. Onis'ko vzyav u ruku kuhlik i pritkav do gubi. - Eh, Marusen'ko, tak garyache ne mozhna do n'ogo vidrazu pidhoditi. - Onis'ko morgnuv znovu: - Treba persh proholoditi. Takim garyachim mi bi jomu rota poparili, i treba bi znovu likuvati. - Tak balakav starij, produvayuchi moloko ta povertayuchi kuhlikom u ruci. - Teper hodimo. Vvijshli vseredinu. Petro lezhav na posteli gorilic' i slabo dihav. CHerez vidchinene vikno vesnyane sonce puskalo syudi svo¿ yasni promeni j osvichuvalo usyu stat' neduzhogo. Petro nacheb spav. U Marusi bilos' serce, koli syudi vvijshla, mov u pijmano¿ ptashki. Petro vidavsya ¿j garnim, mov yangolyatko. Onis'ko priklikav Marusyu rukoyu blizhche, pidviv golovu Petra i kazav divchini napuvati jogo molokom. U ne¿ drizhali ruki, i trohi vililosya na vidkriti Petrovi grudi. Vin zdrignuvsya i gliboko vidithnuv. Divchina stala shche bil'she drizhati. - Ni, tak ne bude, - kazhe Onis'ko, - ti derzhi jogo golovu, a ya sam napoyu. Jomu treba bude, libon', shche i zubiv rozvesti. Pristaviv kuhlik do rota. Petro zrazu prokovtnuv raz, a vidtak stav prolikati. Jogo lice nacheb ozhivilosya, nacheb porozhevilo vid shodyachogo soncya. Marusya derzhala ruku pid golovoyu, yaka shche ne visohla vid nedavn'ogo mittya. CHornij kozac'kij chub lezhav na bilij podushci, nache gadyuka. Opislya Petro vidithnuv shche raz gliboko i vidkriv ochi. Pershij jogo poglyad vpav na Marusyu, ta vin zaraz zaplyushchiv ochi. - Ot bachish, moya golubko, yaka tvoya ruchen'ka chudotvorna, kobi zdorova bula. YA jogo i gorivkoyu zalivav, i ce, i te, ta j nichogo ne vdiyav, a ti lish ruchku prilozhila, a kozak zaraz ozhiv. Nu, nu, Nastya matime serezhki, ale ti meni pomagaj, ti tut bil'she vdiºsh, yak ya. Marusya stoyala, mov na vuglyah. Pochervonila usya, mov rozha. Po tili prohodila yakas' lyuba drozh, ¿j tak bulo veselo na serden'ku, yak shche nikoli. - Teper vin spit' napravdu. Zaglyadaj do n'ogo, a koli b bulo chogo treba, to poklich mene. Onis'ko vijshov, a Marusya ostalas' sama. Ne mogla z Petra ochej zvesti. Divilasya, mov v obrazok. CHislila jogo viddih i hotila b tut yaknajdovshe ostatis'. Azh divchina Gorpina, ¿¿ podruga i povirnicya, vidchinila legen'ko dveri i vivela Marusyu z zadumi. Gorpina, pobachivshi Petra, trohi rukami ne splesnula: - Matinko ridna! YAkij vin garnij, cej kozak! - Tihshe, Gorpino, vin spit', ne mozhna jogo buditi. - A yakij vin, bidnij, nemichnij, koli b hoch ne vmer. - Ne daj bozhe! Did Onis'ko kazav, shcho viduzhaº. Vin lish bagato krovi vtrativ. - Marusyu, ya vid n'ogo ochej vidirvati ne mozhu. - Hodi zvidsilya, a to shche navrochish, - govorila Marusya, tyagnuchi Gorpinu za rukav. - - I shcho zh, vin ne otyamivsya? - Ni, lishe raz vidkriv ochi i znovu zaplyushchiv. A tim chasom sotnichiha pitala cholovika, kogo vin priviz iz soboyu. - Garnij to cholovik i vchenij. V Ostrozi, v cij velikij shkoli, vchivsya. A na Zaporozhzhi vin tezh neabishcho. Pishov, serdega, pershij raz u pohid, ta j ne povezlo. Zrazu pijmali tatari na arkan, ta vizvoliv jogo yakijs' tatarin, a potim u bitvi trohi ne propav tak, jogo koni potratuvali. Jomu kozaki vorozhat', shcho koshovim bude. - A mozhe, ne vijde z togo. - A ot Onis'ko jde yakraz vid n'ogo. Gej, didu! Hodi syudi, a shcho tam horij? - Nichogo, zdorovij bude, viduzhaº. Lishe treba jomu spokoyu ta chasu, poki vtracheno¿ krovi ne pridbaº. - Pam'yataj, Onis'ku, piklujsya nim, doglyadaj, a koli jogo vilichish, nichogo tobi ne pozhaliyu. Ti znaºsh, shcho sotnik CHepil' vmiº nagorodzhati. Onis'ko usmihnuvsya, a CHepil' govoriv dali: - Iz n'ogo koshovij vijde. Marusya vvijshla v hatu zapalenila, mov rozha. - Ti bula kolo neduzhogo? - pitaº mati. - Bula. Did Onis'ko napuvav jogo molokom, a ya pidderzhuvala jomu golovu. - Nu, ladno, -kazhe sotnik, -doglyadaj jogo, donyu, mov brata, a vin tobi, pevno, podyakuº. Togo ne treba bulo ¿j dvichi kazati. Marusya bula odinachkoyu bagatogo znatnogo sotnika Ivana CHepelya. Starshij jogo sin polig, a bil'she ditej ne bulo. Marusya bula toyu zirkoyu, tim soncem yasnim na bat'kivs'komu hutori, do kotrogo vse, shcho tut zhilo, zvertalo svo¿ golovi. Bula garna, mov pisanka, strunka, vesela, shchebetuha, z zolotim sercem divchina. Vsi ¿¿ lyubili. I stari babusi-udovi, shcho u sotnika na hutori viku dozhivali, taki zh stari didi, i molodici, i kozaki, i mali diti. Vona dlya kozhnogo mala laskave slovo, nikomu ne vidmovlyala svoº¿ pomochi. Bat'ki divilis' na ne¿, mov na togo yangola, i nichogo dlya ne¿ ne pozhalili b. A vzhe, yak za kim Marusya baten'ka abo mamu poprosila, to ne mogli, ne smili ¿j vidmoviti. Marusya vmila vibrati hvilyu, poprohati tak garnen'ko i tak kripko obnyati za shiyu, shcho starij suvorij sotnik m'yaknuv, mov visk. Dlya vsih Marusya bula "nasha" pannochka, "nasha" Marusen'ka. Vid rana do nochi vsyudi bulo ¿¿ povno, vsyudi bulo chuti ¿¿ sribnij golosochok, ¿¿ solov'¿ne shchebetannya. Marusyu lyubilo use selo. Vsi molili dlya ne¿ shchastya, doli, bo vona vsima pikluvalasya. A osoblivo ti nemichni, neduzhi znahodili u Marusi shchire prihil'ne serce i pomichnu ruku. Sotnichiha rozdivlyalasya mizh kozactvom za paroyu dlya svoº¿ doni, ta ne znahodila nikogo pid paru. Todi sotnik potishav ¿¿: - Ne zhuris', zhinko. Bog - bat'ko. Po nashu Marusyu pri¿de yakijs' na vsyu Ukra¿nu slavnij kozak. - A mozhe, knyaz'? - zhartuvala sotnichiha. - Cur jomu! Za knyazya dochki ne viddam, hiba za kozaka. Haj bude i vbogij, abi lishe garnij ta debelij licar, ta kobi Marusi buv po sercyu, bo ya siluvati dochki ne stanu. Tak mirkuvali sobi bat'ko j mati, ne prochuvayuchi, shcho dolya vzhe perestupila porig ¿hn'o¿ hati, ta sud'ba Marusi vzhe bula virishena. Vid to¿ hvili shchos' stalosya z Maruseyu take, chogo pershe ne bulo. Vona bachila vzhe ne odnogo garnogo parubka, buli u bat'ka v gostyah slavni i garni kozaki, ta nikim vona doteper ne zacikavilas'. Teper, yak pobachila ce blide terplyache lice z zaplyushchenimi ochima, yak ditknulasya svoºyu rukoyu ciº¿ bidno¿, rozbito¿ golovi, to nacheb striloyu ¿¿ serce proshiblo. A timi sinimi ochima, shcho na odnu mit' na divchinu glyanuv, zacharuvav ¿¿ zovsim. Vona ne mogla togo poglyadu nikoli zabuti, i obraz Petra stavav ¿j navit' u sni pered ochi. Vona bachila jogo na voronim koniku u borot'bi z pogancyami, bachila use te, shcho ¿¿ uyava zobraziti mogla. Bachila, yak vin vpav z konem i popav pid kins'ki kopita. Marusya stala kriz' son plakati. Azh mati prijshla do ne¿ v svitlicyu. - CHi ne hora ti, donyu, chogo plachesh? Ti drizhish usya. - Poganij son meni, mamo, prisnivsya. Take strahittya, shcho gospodi! - A rozkazhi meni!. - Ne mozhu teper, hiba vranci, koli ne zabudu. Teper spati hochet'sya. I vona bucimto zasinala, ale kozak, yakogo vona ne znala nazvati po imeni, ne shodiv ¿j z dumki, i tak muchilasya do rana. Ustavshi, vona pomirkuvala, yak duzhe vona zminilasya. De podilas' ¿¿ veselist', shchebetlivist'? Vona posumnila i stala movchazlivoyu. Stil'ki v ne¿ teper roboti, shcho bilya neduzhogo siditi ta za Onis'kom u pasiku bigati. Zavvazhali cyu pereminu v cilomu hutori. Tim chasom Petro iz kozhnoyu dninoyu ochevidyachki prihodiv do sebe. Tret'ogo dnya, yak jogo privezli syudi, vin vidkriv ochi i stav rozglyadatisya dovkrugi. Bilya n'ogo sidila Marusya sama. Petro dovgo divivsya na ne¿ svo¿mi sinimi ochima. Jomu zdavalosya, shcho vin vzhe ne na c'omu sviti, a bilya n'ogo sidit' yakes' nadzems'ke yavishche. Marusya usmihnulasya do n'ogo i zagovorila: - Zdorov bud', kozache, yak tobi teper, polegshalo? - YA ne vidayu, de ya teper, - skazav slabim golosom. - Ti u dobrih lyudej v gostyah. Petro zadumavsya, shchos' sobi nagaduvav, i kazhe: - CHi ti divchina, chi ti, mozhe, yangol z neba? Marusya zapalenila vsya, ponizila ochi ta zakrila ¿h svo¿mi dovgimi garnimi viyami. - YA don'ka sotnika Ivana CHepelya, a ti u jogo hutori spochivaºsh. - Sotnika CHepelya? Pidozhdi. Ne tyamlyu. - Ti buv u pohodi z mo¿m baten'kom, tebe ranili i baten'ko zabrav tebe syudi likuvati. Ti dovgo lezhav bez pam'yati. - Tak, tak, vzhe nagaduyu. meni konya vbito. A ne znaºsh ti, pannochko, de mij pobratim Marko ZHmajlo divaºt'sya? Oh, yak meni golova bolit'! - Pidozhdi, ya baten'ka spitayu. YA zaraz. Marusya vibigla z kimnati, ¿j spishno bulo podilitis' zi vsima vistkoyu, shcho neduzhij ozhiv. - Baten'ku! Ta vin vzhe govoriv do mene. Sotnik z zhinkoyu pishli zaraz podivitisya. Ta Petro znovu zaplyushchiv ochi i spav. Marusya tim zazhurilasya. Hto zna, koli vin znovu otyamit'sya i zagovorit'? Divchina ne mogla zrozumiti, shcho z neyu stalosya. Ne mogla sobi c'ogo poyasniti. Ne mala vidvagi pospitati mami, chogos' soromilasya. Ostalas' dlya ne¿ odna Gorpi-na, pered neyu Marusya ne mala nichogo skritogo. Marusya strinula ¿¿ i vigovorila v kutku cyu svoyu turbotu tak, yak divchina pered virnoyu podrugoyu vigovoritisya vmiº. - Tak mene vse do n'ogo tyagne. Ne mozhu ochej vid jogo licya vidvesti, a koli na n'ogo ne divlyusya, to meni vse pered ochima staº. - Baten'ki! YA vzhe znayu, shcho ce º. - Gorpina nahililas' do vuha Marusi i prosheptala: - Ti, Marusen'ko, vlyubilasya v togo molodogo kozaka. - Ne govori tak, Gorpino, bo meni azh soromno. Koli b tak hto pidsluhav, pishla b pro mene liha slava po selu. U c'omu nema gluzdiv. YAk mozhna vlyubitisya, koli ne znaºt'sya, chi vin mene lyubit'? YA navit' ne znayu, yak vin nazivaºt'sya. - A ya znayu, yak vin nazivaºt'sya, - kazhe Gorpina, posmihayuchis', - ale ya ne skazhu. - Skazhi, golubko, skazhi, - prosila Marusya, obijmayuchi ¿¿ za shiyu, - ya tobi shchos' garnogo podaruyu za ce. - Ha-ha-ha! - smiyalasya Gorpina, pleshchuchi v doloni. - A shcho? Ne kazala ya, shcho ti vlyubilasya? YA zaraz piznala sama, shcho tut sko¿losya. YAk ti, Marusen'ko, za toj chas pereminilasya! De podilas' tvoya veselist', shebetlivist'? Vidkoli tut Petro lezhit', nihto vid tebe pisen'ki ne chuv. Hodish sumna ta zadumana. - Tak vin Petro nazivaºt'sya. Vono ne tak, Gorpino, yak ti govorish. Godi meni spivati ta vigojkuvati, yak v hati neduzhij cholovik lezhit'. Did Onis'ko kazav, shcho jomu supokoyu treba, a godi meni veselitisya, koli vin zi smertyu boret'sya. - Te-te-te. CHimalo bulo u vashij hati neduzhih, a ti bula vesela? Ot, ne vipirajsya, Marusyu, ale ti jogo taki lyubish, lyubish. - Gorpina obnyala Marusyu, i pociluvala, ta kazhe: - Vono j ne zhal' takogo kozaka polyubiti. - A mozhe, j ti jogo lyubish, Gorpino? - YA? Ni. A vtim, ya ne mozhu. - Hiba ti vzhe kogo lyubish? A bachish, ti peredi mnoyu zata¿la. Gorpina zithnula vazhko: - YA tobi nerivnya, moya yasochko. Ti sotnikivna. U tebe bat'ko - duka, a ya - bidna sirota. Meni hiba takogo kruglogo sirotu polyubiti, yak ya sama. - Grih tobi take govoriti, moya lyuba podrugo. Mo¿ bat'ki lyublyat' tebe, mov ridnu ditinu, i nichogo tobi ne zhaliyut'. I vino dlya tebe bude. Ta zh tvij pokijnij bat'ko z mo¿m priyatelyuvali. A teper ti meni skazhi, kogo ti lyubish? YA duzhe cikava znati. Nu, skazhi. Gorpina movchala hvilyu, vagayuchisya: skazati chi ni? - Tobi, Marusyu, ya skazhu, a bil'she nikomu, a ti tezh nikomu ne kazhi. Mij lyubij - to Ostap Bondarenko. Marusya splesnula rukami i obnyala Gorpinu: - Ne zhuris', Gorpinko, yak lishe hochesh, shchob bulo vesillya, to til'ki meni skazhi, a ya zaraz baten'ka poproshu, a vin poblagoslovit'. Tvij Ostap garnij kozak na use selo, i nihto pro n'ogo lihogo slova ne skazhe. - CHogo vi, divchata, taki radi, shcho bezupinno ciluºtes'? - spitala sotnichiha, shcho vijshla u sadok, de ¿h i strinula. Divchata, movbi ¿h hto pijmav na yakim zlochinstvi, pochervonili obidvi, mov rozhi, i ne znali, shcho kazati. - Ot ya pobizhu do neduzhogo poglyanuti, - skazala Marusya i pobigla dali, mov spoloshena serna. ¯j bulo duzhe veselo. Nasilu zderzhuvalas', shchob ne zaspivati, ta taki ne viderzhala. Pobigla u sadok, a za hvilyu rozhodivsya ¿¿ sribnij golosok, azh solovejko zamovk, pochuvshi. Pochuv toj spiv i Petro. Vin stvoriv ochi i stav nasluhuvatisya. "SHCHo ce? Niyak ne rozberu, shcho zi mnoyu robit'sya? CHi ya v yako¿ zacharovano¿ carivni? Vzhe kil'ka dniv tu chudovu divchinu bachu, a bil'sh nikogo". Azh tut vbigaº v hatu Marusya. Vona usmihaºt'sya do Petra: - Pravda, Petre, shcho tobi vzhe polegshalo? - Pravda, moya pannochko, ta ti meni skazhi, hto tak garno pered hvileyu spivav pid viknom? - Ne znayu. YA ne chula. Ti, kozache, ne nazivaj mene pannochkoyu, a taki pryamo Maruseyu, bo ya tak nazivayusya. - Haj bude! Zdorova bula, Marusyu! Podaj meni svoyu ruchen'ku, haj tobi podyakuyu, shcho ti tak mnoyu pikluvalas'. Marusya zasoromlena nastavila svoyu ruku. Petrova ruka taka bula slaba, shcho nasilu pidnis ¿¿ vgoru. Voni vzyalis' za ruki i divilis' sobi v ochi tak gliboko, u same dno dushi. Ochi Petra vikazuvali veliku radist', vdyaku i podiv. Marusya radila vsiºyu dusheyu. Ne smila vzyati svoº¿ ruki nazad, ¿j lyubo bulo chuti u svo¿j ruci slabkij zhivchik ruki lyubogo kozaka. - Zvidkilya ti znaºsh, shcho ya Petrom zvusya? Hiba ya sprosonnya govoriv? - Ti nichogo ne govoriv, i ya. i mi boyalisya, shcho ti vzhe nikoli ne zagovorish. - Bog miluvav i ne dav propasti. - Petro hotiv sisti, ta ne mav sili. Nemichna golova vpala znovu na podushku. - Mozhe, tobi pomogti? - Marusya vzyala jogo za plechi i pidnesla. Petrovi zashumilo v ushah, golova zakrutilasya, i vin znovu upav na podushku. - YA shche duzhe nemichnij, - kazhe slabim golosom, a cile lice poblidlo, mov polotno, - ta ya tebe poproshu, koli b taka laska, shchob pan sotnik zajshov syudi na chasok. Marusya vzhe bula za dverima, ¿j tak bulo lyubo, tak veselo, nacheb na krilah letila. Vvijshov sotnik v kimnatu: - Zdorov, tovarishu! Nu, slaviti gospoda nebesnogo, z toboyu vzhe dobre, lish tebe pidgoduºmo, a todi tebe na Sich vidvezu. YA duzhe radiyu, shcho mi tebe smerti ne dali. - Pane sotniku, bat'ku, prijmi moyu serdechnu podyaku za te, shcho nadi mnoyu zzhalivs'. Povik tobi c'ogo ne zabudu. - Petro nastaviv ruku do sotnika, a vidtak pidviv sotnikovu ruku do sebe i pociluvav z poshanoyu, yak ciluº sin bat'ka. Sotnik pociluvav jogo v cholo. - Dobre, dobre, pane brate, shche ne raz pidemo ordu biti. Marusya iz ciº¿ zustrichi shche bil'she poveselishala. - Ne znaºsh, pane sotniku, shcho stalosya z mo¿m pobratimom Markom ZHmajlom? - CHomu ne znayu? Po¿hav zdorovij na Sich z kozakami. Bozhe, yak vin za toboyu pobivavsya. Vin tebe vidshukav na pobojovishchi nad Ingulom. Hodiv vnochi z zapalenim vihtem travi po stepu, poki tebe ne znajshov. Hotiv syudi ¿hati, tebe doglyadati, ta otaman ne dozvoliv. Musiv ¿hati na Sich. Ta nide pravdi diti, vin bi tut buv ni pri chim. ZHinki tebe krashche zahoditi budut', yak mi, kozaki. Ale takogo, yak cej ZHmajlo, to varto pobratimom zvati. Vin nad toboyu plakav, mov nen'ka, azh kozaki jogo ugovoryuvali, shcho ne slid kozakovi plakati, mov babi. - Vono pravda, shcho bilya neduzhogo to zhinki krashche zahoditisya znayut'. Vasha Marusya, pane sotniku, to yangol. Marusya, pochuvshi ce, spalenila i zaraz vijshla prozhogom z hati. - Ti, kozache, meni divchinu zasoromiv i spoloshiv. To shche dobra ditina, vona v mene odna, yak odna dusha v tili, bo sina ya vtrativ. Sotnik ne viderzhav, shchob c'ogo ne skazati kozhnogo razu, koli zajshla rozmova pro jogo Marusyu. Nadijshov did Onis'ko. Doteper to Petro jogo shche ni raz ne bachiv i ne znav. Vin, strinuvshi v sinyah Marusyu taku veselu, dogadavsya zaraz, shcho tut shchos' dobrogo stalosya, - Petra zastav vin pershij raz pri pam'yati. - To tvij likar, - kazhe sotnik, - nash starij Onis'ko. Onis'ko pishov za teployu vodoyu i stav poratis' kolo rani. - CHi shche duzhe tebe golova bolit'? - SHCHe bolit', osoblive, koli hochu ¿¿ vgoru pidvesti. Todi v golovi gude, a u vuhah strashno shumit'. - Ti shche trohi poterpi, lezhi spokijno, ne pidvodyachis', a za kil'ka dniv to mi pomandruºmo u sadochok, tam bude krashche. Sonce tobi bil'she pomozhe, yak usi liki. - Spasibi tobi, didu, za tvoyu opiku, shcho ne dav propasti. - Ge-ge-ge! Ne ya tut sam pri tobi buvav. Ti mav shche yangola-hranitelya, shcho tebe ne vidstupav. Marusya, shcho vvijshla bula syudi za Onis'kom, znovu vtekla z hati. - A hochet'sya tobi ¿sti? - SHCHos' vono tak, nacheb mene mlo¿lo z golodu... - Ce dobre, ya zaraz tobi zaoruduyu. - Vin oglyanuvsya za Maruseyu. - Ogo, pominaj yak zvali, pidu sam. Za hvilyu prinis kuhlik teplogo moloka. - Poki shcho bil'she ne dam, vibachaj. IV Petro prihodiv do sebe z kozhnim dnem. Za misyac' opislya, yak jogo syudi privezli nezhivogo, vzhe hodiv sam, pidpirayuchis' paliceyu. Vihodiv u sadok i grivsya na sonci, bo Onis'ko vse govoriv, shcho vid promeniv soncya cholovikovi krovi pribuvaº. Tut stelili jomu kozhuhi i podushki. Marusya zvichajno sidala bilya n'ogo, i lyuben'ko sobi rozmovlyali. Odnogo razu pochuv golos banduri. Vin duzhe zradiv i spitav Marusi, hto ce graº? - Hiba zh vin graº? Ot jno shcho vchit'sya. - A prinesi meni banduru, bud' laska, haj poprobuyu. Marusya prinesla banduru. Petro poprobuvav, a vidtak stav spivati. Marusya zadivilas' na n'ogo i sluhala. Petro, spivayuchi pisnyu, duzhe zvorushivsya. Jomu zashumilo v golovi, potemnilo v ochah, i vin zimliv. Upav nic' i divivsya sklyanimi ochima, nache vmerlec'. Marusya nalyakalas'. Vona pripala do n'ogo i skriknula v rozpuci: - Kozache mij, mov sonce, shcho zh ya tobi narobila! Ryatujte! Na toj krik pershij pribig Onis'ko z pasiki. Vin prinis kuhol' vodi i stav Petra tvereziti. - Ege zh, tut bandura c'omu vinuvata, a mozhe, shche shchos'. Nu, ne lyakajsya, Marusyu, drugih serezhok ne obicyaj, vin i bez togo ochunyaº. Petro spravdi ochunyav. - Ti, nebozhe, nichim ne hvilyujsya - shche ne mozhna. Koli poduzhaºsh, to sam banduru tobi prinesu i zagrati poprohayu, mozhe, shche i tropaka vdaryu, lishe shche ne zaraz. A tobi, Marusen'ko, haj ne zahochuºt'sya pechenogo ledu, bo usyu moyu robotu popsuºsh, znivechish. Ti sama, koli hochesh, to spivaj sobi, skil'ki tobi zavgodno. Ce navit' dobre bude: yak ti spivaºsh, to v mene v pasici krashche bdzholi med nosyat'. Ale Petrovi spivati shche ne mozhna. SHCHe malo krovi j malo sili. Koli lyudina hvilyuºt'sya, to usya krov u serce nabizhit', a dlya golovi vzhe ne stane. Vid togo moroka prihodit'. Os' vono yak. Petro kozhnogo dnya nagaduvav Marusi, shcho did Onis'ko govoriv i prosiv Marusyu pisen'ok spivati, shchob bil'she medu bulo. Teper bulo tak, shcho Petro sidiv nepodvizhno, a Marusya sidala opodalik z yakoyu merezhankoyu i pisen'ok spivala. Za toj chas jshla vesna ciloyu siloyu. Dereva vkrilis' bilim ta rozhevim cvitom i rozvodili pahoshchi po sadku. Bdzholi uvihalis' pomizh kvitami, ptichka shchebetala, a Petro z Maruseyu sidili u c'omu rayu i ne tyamili sered lyubo¿ rozmovi nichogo, zabuli pro svit bozhij. CHasom pribigala Gorpina, pozhartuvala, posmiyalas'; zahodila i Nastya, Onis'kova vnuka. Prihodila i sotnichiha, i sotnik na hvilinku, i tak minali dni za dnyami, veselo ta bezzhurno, bliskavkoyu. Vechorami zahodiv Petro do svitlici, i tut zavodili povazhni rozmovi. Stari dogaduvalis', shcho mizh molodyatami shchos' ko¿t'sya, ta ne mali prichini ce perepiniti. Sotnik zahoplyuvavsya velikim rozumom i statechnistyu Petra. Sotnichiha govorila do cholovika: - Meni zdaºt'sya, Ivane, shcho mizh molodimi vzhe lyubov sko¿lasya. - Meni ne zdaºt'sya, ale ya vzhe ne vid nini bachu, shcho vono tak º spravdi. Kozak malo ne z'¿st' divchini ochima. - SHCHo zh nam na ce skazati? - A shcho zh bi? YA bogu dyakuyu, shcho nasha lyuba ditina najshla dolyu i takomu bravomu, statechnomu kozakovi distanet'sya. Hoch Petro shche molodij, a rozumnij, shcho j starogo dosvidnogo perejshov. Do togo - maº osvitu, shcho nabuv u tij shkoli v Ostrozi. Bagato ya pro n'ogo na Sichi vid tovaristva chuvav. Vin ne p'º, znachit'sya, shcho ne prop'º doli, ne zaspit', a vse na chas bude na svoºmu misci. A teper ya sam pro jogo velikij rozum perekonavsya. YAk vin tverezo na vse divit'sya, yak vin rozumiº, chogo kozactvu treba, yakoyu dorogoyu povesti jogo treba do slavi, a ukra¿ns'kij narod - do vizvolennya. Kazhu tobi, shcho ce get'mans'ka golova. A pri tomu yakij vin chemnen'kij, rozumom ne velichaºt'sya, cilkom ne chvan'kiv sinok. Kazhu tobi, zhinko, shcho z n'ogo koshovij abo j get'man vijde. - CHi vin tobi shcho govoriv? - Ne govoriv shche, ta ya j ne duzhe-to divuyusya. Godi govoriti pro vesillya cholovikovi, shcho na nogah stoyati ne mozhe. Ale ya mirkuyu, shcho slid bi nam rushniki laditi ta vesillya gotoviti. A vesillya slavne u nas bude, ya polovinu Zaporozhzhya zaproshu. - Ti vzhe zaraz i pro vesillya. Hto shche znaº, chi z togo shcho bude. - Zaraz - ne zaraz, ale poveselitis' dumkoyu, to ne grih. YA tobi kazhu, zhinko, shcho pro Marusinu dolyu ya zovsim spokijnij, krashcho¿ pari ¿j i ne zhdati. Odin vdalij pohid, a nash zyat' vijde mizh kozactvom visoko. A yaka-to slava na nas vpade, koli kozactvo vibere Petra v starshinu. - Ale z pohodu mozhe j ne vernuti. - Ce v bozhih rukah. Taka vzhe kozac'ka dolya. Kozhnij z nas z tim zzhivsya, do togo privik, shcho abo kozak, abo propav, ta hoch bi i tak sudilosya, shchob polyag slavnoyu licars'koyu smertyu, to slava jogo ne vmre, ne polyazhe. YA mirkuyu, shcho Petro ne z tih, shchob zamolodu na pich lizti, jomu do slavi doroga. A ta slava - to j na nashu ditinu i na nas upade. Sotnik buv duzhe radij i veselij. Navpaki, sotnichihu oblitali sumni dumki, sumni prochuttya. Vona pohodiv duzhe lyakalas', i skil'ki raziv Ivan ishov u pohid, vona garyache molilas' do svyato¿ Pokrovi za nim, za vsim hreshchenim mirom. Odnogo dnya kazhe Petro do Marusi: - YA ne mozhu tak darmuvati, treba meni konche d