. Poki shcho haj lyahi gulyayut' z uniyatami po Ukra¿ni, se pidburit' narod do krayu, nenavist' do paniv poglibit'sya. Mi ne mozhemo zachinati siº¿ borot'bi z tim, shcho Kosins'kij abo Nalivajko. Za kozactvom musit' stati uves' narod, vid velikogo do malogo, a todi pevno pobida bude za nami, i mi zapanuºmo na svo¿j zemli. Poki shcho ya bazhayu sobi sprichiniti vijnu mizh Pol'shcheyu i Turciºyu. Todi prijdut' do nas lyahi z poklonom, todi bude nam pravo zbirati po Ukra¿ni vijs'ko. Ta mi, zibravshi jogo raz, ne rozpustimo i ne damos' rozignati, a skazhemo lyaham: "Davaj, lyashe, shcho nashe, a to sobi sami viz'memo". Hoch mi ne zaraz z Pol'shcheyu rozrizhemos', to vse-taki zhiti budemo ne pid Pol'shcheyu, a pobich Pol'shchi. Na hutir CHepelya ¿hali toyu samoyu dorogoyu, yakoyu ¿hali zvidtilya na Sich. Sagajdachnij tyamiv dobre dorogu, hoch ¿hali stepom, de ne bulo na chim okovi spochiti. Azh zdaleka pobachili visoki topoli, a dali kupki mensho¿ derevini. Na obri¿ pomizh derevami pokazalisya dimi z hat: - Nevzhe zh tam selo? - Tak, se selo, - vidpoviv sumno CHepel'. Sagajdachnim zavolodilo yakes' divne pochuvannya. Pochuvav u serci yakus' nizhnist' i rozzhaloblennya. Stav pil'no rozglyadatisya, azh stav v odnomu misci pid samitnoyu grusheyu. Zliz z konya, pripav do zemli i stav ¿¿ ciluvati. Po jogo lici plili garyachi sl'ozi. - SHCHo tobi, Petre? - Na sim misci ya vostannº proshchavs' z Maruseyu, do togo miscya vona mene suprovodzhala... Teper vzhe ¿d'mo dali. Nablizhalisya do sela. U nih zabilosya zhivishe serce. Na vigoni za selom pasli nedolitki tovar. Voni pridivlyalis' podorozhnim. Azh odne hlop'ya skriknulo do tovarishiv: - Ta zh ce nash pan sotnik. Hlop'yata stali vimahuvati shapkami, zbigalis' u kupu i phalis' do CHepelya, shchob pociluvati jogo v ruku. - Zdorovi buli, ditochki! SHCHo u vas u seli dobrogo chuvati? - U nas vse garazd... Po¿hali dali. Sotnikova oselya stoyala sered sela. Tut buv velikij ruh, bo yakraz zvozili z polya hlib. Bondarenko stoyav lishe v sorochci na stizhku i skladav snopi, yaki jomu z voziv ugoru podavali. Zaslonivs' doloneyu vid soncya, ta j zaraz piznav svogo dobrodiya. Mittyu zsunuvsya z stizhka i pobig do gostej. - Slihom slihati, vidom vidati, yaki lyubi gosti! Vitajte, bat'ku, ta u hatu prosimo. Gej, hlopci! Viz'mit' vid gostej koni. CHepil' skochiv z konya i stav Bondarenka obnimati. - Gorpino! A chi º ti tam? Bizhi syudi gostej vitati... Z kimnati vibigla na runduk zdorova, garna molodicya. Vona bula bosa, v sorochci ta spidnici, ¿¿ fartushini derzhalos' dvoº bilyavih ditok. Voni divilis' nesmilo na gostej, povtikavshi pal'chiki v rotik. - Baten'ki! Ta ce zh nash pan sotnik, nash dobrodij. - Vona vidnyala ruchenyata ditej vid fartushini i pobigla z runduka gostyam nazustrich. - Zdorova bula, moya ditino lyuba, yak vam zhivet'sya? - Slaviti Gospoda, garazd. Bozhe mij, a mi pri roboti tak zamaralis', zagavilis', shcho ya ni sebe, ni ditok ne pribrala, ni hati ne pripryatala... - YA z s'ogo bil'sh radij, yakbi ya mav zastati vas povbiranih ta v holodku v sadochku, - hto dbaº, toj maº... - A hto zh ce? - pitayut' Bondarenki oboº razom, vkazuyuchi na Sagajdachnogo. - Ne piznaºte mene, dobri lyude? YA zh Petro, a ti, sestro Gorpino, mala buti druzhkoyu na nashim vesilli z Maruseyu... Zdorovi bud'te! - Vin pociluvavsya z Ostapom i Gorpinoyu. - Vitaj, shchira podrugo moº¿ nezabuto¿ Marusen'ki! - U n'ogo tremtiv golos. Teper prijshla cherga na ditok. Mama zaohochuvala ¿h, shchob privitalisya. Sagajdachnij uzyav oboh na ruki i stav ciluvati ta golubiti. Vin azh prosl'ozivsya... Mozhna zdogadatisya, pro shcho vin dumav. Pishli v hatu. Tut nichogo ne zminilosya: Bondarenki nichogo ne pereinachuvali, nacheb voni tut na chasok, poki sami gospodari ne vernut'sya, prijshli zhiti. Sagajdachnij obkinuv use okom i nagadav use vidrazu, shcho tut bulo. Tut vin Marusyu posvatav, tut vidbulisya zaruchini, tut nachalos' i tut zavmerlo jogo shchastya. Ne viderzhav, shchob ne zajti u kimnatu pokijno¿ Marusi. Za nim pishla Gorpina. I tut bulo vse po-davn'omu, navit' taki sami kvitki stoyali u gornyatkah na vikni. - Spasibi, sestro, shcho zahovala tut use po-davn'omu, velike spasibi... Divishsya, tak tobi zdaºt'sya, shcho te vse diyalos' lishe vchora, shcho ot-ot vidchinyat'sya dveri i uvijde pokijnicya taka, yakoyu vona bula za zhittya... - Hiba zh ya menshe Marusyu lyubila, yak vi vsi. Vona meni z dumki ne shodit'... Ot tak zajdu syudi na chasok, posidzhu, ta use nagadayu. Marusya bula moºyu podrugoyu, i mizh nami ne bulo nichogo tajnogo. Pishov vidtak u sadochok, u pasiku, zgadav starogo Onis'ka, a opislya stav u velikij zadumi prohodzhuvatis' po sadku, po tih stezhkah, kudi prohodzhavs' z lyuboyu divchinoyu. Nagadav i prepoganogo Srul'ka i zhaluvav, chomu vin jogo todi ne rozdaviv, mov zhabu. Use z jogo prichini stalosya. Ta hto ce mig vidgadati? Posumuvavshi tak dovgen'ko, vernuv u hatu, de Gorpina chastuvala sotnika. Ostap vijshov do chelyadi, shcho pid rozlogoyu grusheyu obidala. Gorpina opovidala sotnikovi, yak voni zhivut', shcho za toj chas u seli stalosya, hto vmer, a komu vrodilas' ditina. Vernuv potim Ostap u hatu. Vin znovu rozkazuvav sotnikovi za svo¿ gospodars'ki turboti, nacheb gostevi, yak svoºmu gospodarevi, zdavav iz us'ogo zvit. Sagajdachnij piznav zaraz, shcho Ostap, hoch kozac'ka ditina, bil'sh pristaº dusheyu do hliborobstva. Ale takih treba Ukra¿ni tezh. Pozhivivshis', pishli obidva na kladovishche. Vono lezhalo pri starij derev'yanij cerkovci, dokrugi okopane rovom, nad kotrim rosli stari rozlogi lipi ta berezi. Z-pomizh visoko¿ pozhovklo¿ vid soncya travi stirchali na mogilkah niz'ki hrestiki. Na lipah ta kvitah sered travi brinili muhi, v travi vidzivalis' cvirkuni. Sonce duzhe prigrivalo. Vidno bulo, yak u promenyah soncya drizhalo povitrya. Obidvi mogilki stoyali bilya sebe z niz'kimi kam'yanimi hrestami. Buli rivno obgorneni ta obsadzheni zelenim barvinkom i takimi samimi kvitami, yak ti, shcho rosli pid viknom u Marusi. U golovah Marusi rosla chervona kalina. - Oce Marusina mogilka, - kazhe CHepil'. Sagajdachnij pripav do ne¿ licem i stav serdechne plakati, potim pidvivsya navkolishki i dovgo molivsya. Opislya prisiv na berezhku mogilki i vazhko zadumavsya. Zdaºt'sya, shcho buv bi tak peresidiv cilu nich, azh CHepil' uzyav jogo za pleche. - Godi, Petre! Pora nam vertatisya. Smutkom vmerlogo ne voskresish, ta lishe bidnij dushi muku zavdaºsh. Vona z togo duzhe sumuº. Hodimo. Sagajdachnij nacheb zi snu prokinuvsya. Poter cholo rukoyu, pociluvav shche raz mogilku i zirvav sobi kil'ka kvitok, yaki shovav za pazuhu. Vertayuchi do hutora, ne govorili do sebe nichogo. Sonce vzhe zajshlo. Z pasovis'ka vertav u selo tovar, rozlyagalis' po tihomu seli spivi ditvori, shcho z tovarom vertalasya dodomu. Gorpina zhdala gostej z vechereyu. ZHinki ladili pid grusheyu dlya chelyadi vecheryati. Ostapa shche ne bulo v hati. Vin kinchiv zavershuvati stizhok z hlibom. Uvijshov u hatu, cilij ziprilij siv na lavi i stav opovidati gostyam pro svo¿ gospodars'ki spravi: - Slava Bogu, dovelos' zvesti cilij stizhok hliba, na yakomu ne bulo ni kapli doshchu, i treba bulo jogo zaraz zavershiti, bo, mozhe, shoche doshch iti, to b uves' stizhok propav... Po vecheri kazhe Gorpina: - Mo¿ lyubi gosti spati budut' na svo¿h miscyah. Pan sotnik u svitlici, a pan Konashevich hiba najlyubishe v Marusinij kimnatci, tam, de vona jogo, neduzhogo, doglyadala. Vzhe vse priladzhene yak slid. Sagajdachnij pishov zaraz syudi, stav navkolishki pered ikonoyu, shcho visila nad posteleyu, i garyache molivsya za ¿¿ dushu... Nadvori zahodila prechudna ukra¿ns'ka litnya nich. Z sadka zanosilo pahoshchami u vidchinene vikno. SHCHebetannya ptici zamovklo. Des' zdaleka, z bolota, dohodiv zhab'yachij hor. U seli des' zarichala korova, zableyala vivcya. Inkoli zagavkala sobaka, tak, vidnehochu, lishe dlya svogo sobachogo obov'yazku. Tam znovu chuti bulo divochu pisnyu des' iz sadochka... Sagajdachnij viglyanuv kriz' vikno na svit bozhij. Blakitne nebo vkrilos' ryasnimi zoryami, shcho virinali odna po odnij... Vin rozdyagsya i lig u postelyu. Vikno ostaviv nezachinene. Hoch buv utomlenij, ne mig zasnuti, buv duzhe zvorushenij usim tim, shcho s'ogodni perezhiv. V golovi perebigali roºm rizni dumki, rizni spogadi z nedavn'ogo minulogo. Na nebi zijshov yasnij misyac'. Sagajdachnij pomitiv, yak uves' sadok vidrazu zasiyav sribnim syajvom. Sagajdachnij zaplyushchiv ochi i siluvavsya zasnuti pid ritmichnij golos cvirkuna, shcho vidzivavsya z-pid pichki U hati stalo shchoraz bil'she yasniti, nacheb u hatu sonce zasvitilo. Sagajdachnij pobachiv yasnist' mimo zaplyushchenih ochej. Vidkriv ochi i znovu ¿h zaplyushchiv, bo yasnist' razila jogo zir. Robiv tak kil'ka raziv, poki oko do c'ogo svitla ne priviklo. Ta zaraz pobachiv shchos' take, vid chogo serce perestalo bitis', i krov u zhilah mimovoli zastigla. Bilya dverej stoyala Marusya, okruzhena yasnistyu, nache na obrazku. Vona bula odyagnena tak, yak ¿¿ u domovinu naryadili, pro shcho Gorpina jomu rozkazuvala. Garno zapletena kosa zvisala gadyukoyu na ¿¿ visokih grudyah, na merezhanij sorochci. Na golovi vinochok iz zelenogo barvinku, na shi¿ korali z zolotim hrestikom. Na nij zelenij oksamitnij bajbarak, obshitij zolotimi tas'mami ta vishivkami. CHervona, mov krov, spidnicya i shovkova merezhana zapaska, ¿¿ strunkij stan operizuvav shovkovij poyas, a za nim zatknena garna bilen'ka, mov snig, hustina... Sagajdachnij lezhav, mov zaderevilij. Vid prividu ne mig ochej vidvesti. Hotiv pidnesti ruku, shchob zasloniti ochi, ta ne mig rukoyu rushiti. Ruka bula vazhka, nacheb hto u zhili olova naklav... Marusya zblizhalas' povoli do posteli z angel's'koyu usmishkoyu i poklala svoyu m'yagen'ku, mov oksamit, ruku na jogo garyache cholo. Vona zagovorila nizhno, nache mati do malo¿ ditini. - CHogo ti, Petrusyu, tak nalyakavsya? Hiba ne piznaºsh svoº¿ Marusi? Mij lyubij, ºdinij, get' zhah, get' smutok! Z dalekogo svitu prihodzhu do tebe, shchob z toboyu pogovoriti, rozvazhiti tebe, poveseliti... Vona stoyala bilya posteli tak, yak kolis', koli vin pershij raz u svo¿j nemochi vidkriv ochi i pitav: "CHi ti angel, chi divchina?" Vid tih m'yakih, nizhnih sliv vidrazu zaspoko¿vsya. Serce bilos' pravil'no, zhah minuvsya, i yasnist' Marusinogo licya vzhe ne razila ochej, ne osliplyuvala, i vin mig teper v ¿¿ lice divitis'. - Davno ya bazhala do tebe navidatis' ta ugovoriti tebe, shchob tak duzhe za mnoyu ne pobivavsya. Os' yakraz trapilas' nagoda strinuti tebe u sij samij kimnatci, de ti mene pershij raz pobachiv... Pravda, Petrusyu? - Pravda, moya Marusen'ko ºdina. Ta skazhi meni, yak tobi zhivet'sya na tamtim sviti? - Ne skazhu tobi s'ogo, bo ne zrozumiºsh. Rozum zhivo¿ lyudini zaslabij, shchob z'yasuvati sobi, yak zhivut' na tomu sviti ugodniki bozhi. Znaj til'ki, shcho ya shchasliva. YA shchasliva takim shchastyam, yakogo lyude na zemli ne znayut'. ZHivemo z matir'yu razom ta vas dozhidaºmo. Nash tato prijde do nas ranishe, na tebe treba bude dovshe pidozhdati. Ta se "dovshe" znachit' lishe po vashomu rozumovi, bo na tim sviti nemaº ni "dovshe", ni "ranishe". Mi ne mirimo chasu, bo u nas odna vichnist'... YA tebe, mij Petrusyu, zaºdno bachu, hoch ne vidchuvayu tvo¿h turbot, bo dlya nas nezrozumile te gore, yake lyude na zemli terplyat'. Lishe moya lyubov do tebe ne pripinilas' cherez moyu smert'. Koli moya dusha vid tila vidluchalas', ti todi u Kiºvi na pans'kih pokoyah pobuvav. Ti garno tam vivsya, mij lyubij, i ya duzhe z s'ogo radila. YA bachila, yak ti z Kiºva utikav, bachila tvoyu robotu na Zaporozhzhi, bachila tebe u pohodi na Varnu. Ti garnih dil dokonav, stil'ki hreshchenogo lyudu z nevoli vizvoliv. YA bachila, yak ¿h molitvi, ¿h blagoslovennya jshli, mov dim Avlevo¿ zhertvi, pryamisin'ko do gospoda Boga. A vzhe najkrashche tvoº dilo - to z tim poturnakom, shcho ti jogo, grishnogo, ne dav zaraz vbiti, a do pokayannya priviv. YA bachila, yak jogo angel-hranitel' z yasniyuchim vid radosti licem linuv do Gospoda zvistiti, shcho takij velikij grishnik pokayavsya. Tak vono u nas, Petre, vodit'sya. Lishe dobrimi dilami mozhna sobi na nebo zasluzhiti. J mene lish te zavelo mizh bozhih ugodnikiv, shcho ya za mogo korotkogo zhittya uspila dobrogo zrobiti. Si bidni, nemichni babusi, si starci, kotrim ya stravu nosila, voni vimolili dlya mene nebo. YA vsi tvo¿ zadushevni dumki znayu. Ti vibrav sobi pryamu i dobru dorogu. Tvo¿ zamisli po bil'shij chasti spovnyat'sya. Ti postavish kozactvo, tak, yak vono shche nikoli ne bulo. Vono pid tvoºyu rukoyu stane mogutnº i sil'ne, i vorogi boyatis' jogo budut'. Pri tvo¿j pomochi nasha cerkva pidneset'sya z upadku, v yakomu vona teper. Ti pomozhesh nashomu narodovi pidnesti golovu, ale Pol'shchi ti ne peremozhesh. Tobi pripalo na dolyu dobuti vid ne¿ lishe rozumom duzhe bagato, chogo teper Pol'shcha ne hoche dati. Z togo, shcho ti vid Pol'shchi rozumom zdobudesh, skoristaº tvij naslidnik u get'manstvi. Vin rozib'º Pol'shchu timi zasobami, yaki ti pridbaºsh, rozib'º ¿¿ tak, shcho vona vtratit' silu i nikoli bil'she ne pidneset'sya. - Hto zh bude mij naslidnik? - Ti jogo ne znaºsh, hoch vin vzhe zhive. To ya tobi jogo zaraz pokazhu. Pokazhu tobi deshcho z togo, shcho vin robitime. Hodi zi mnoyu... Hodi zi mnoyu... Marusya vzyala jogo za ruku, i vin ustav. Des' vidrazu dilas' jogo sonlivist' i utoma. Pochuvav sebe teper legkim, mov perce. Marusya povela jogo u sadok. - Pam'yataºsh, yak mi tudoyu pohodzhali? - S'ogo ya nikoli ne zabudu. - Teper hodimo dali, - vona derzhala jogo za ruku. Vin zauvazhiv, shcho pidnosyat'sya legen'ko vgoru, vse vishche i vishche. A dali pidneslis' vishche derev, a za hvilyu cile selo, osyayane yasnim svitlom misyacya, bulo pid nimi. Neslis' u dalekij, tihij, chistij prostir. Vin ne pochuvav zhodnogo strahu, shcho tak daleko vid zemli vidstav. Jomu bulo na dushi tak legko, tak veselo, yak shche nikoli dosi. Rozumiv, shcho jogo dusha vidstala vid tila tak, yak koli lyudina vmre. Voni vse derzhalis' za ruki... - Bachish ocyu dovgu sribnu lentu, shcho tak gadyukoyu po zemli v'ºt'sya? - Se, libon', Dnipro. - Tak, Dnipro-Slovuticya, divis' dobre, zaraz i jogo ostrovi pobachish, i tvoyu dorogu Sich-matir... Vin pobachiv, shcho na zemli stoyav yasnij den', hoch soncya nide ne bulo vidno. Pobachiv spravdi i Sich, a tam stil'ki narodu, mov murashok. A dali usi zgurtuvalis' u kupu, libon', na veliku radu zibralis'. YAkijs' kremeznij kozak stoyav useredini zboru i govoriv, a kozactvo pidkidalo vgoru shapkami. - SHCHo vono tam robit'sya, Marusyu? - Tam jde velika rada nad tim, yak na lyaha stati ta prognati ¿h z Ukra¿ni z usima ºzu¿tami ta zhidami... A sej, shcho naseredini sto¿t', to same tvij naslidnik, pro yakogo ya tobi govorila. Tam pidsuvaºt'sya vikova hvilya. Tam zbiraºt'sya chorna hmara, z yako¿ vdarit' grim, vid kotrogo Pol'shcha zatrusit'sya u svo¿h osnovah. Vona ne perestane trusitis' i hitatis', poki ne vpade. A tut shcho ti bachish? Sich propala jomu z ochej, i vin teper bachiv shirokij step, po yakomu jshlo vijs'ko. Dnipro bulo vidno i dali. Dali Dniprom plili z vijs'kom bajdaki. Iz berega htos' do nih promovlyaº, voni vihodyat' na bereg i bratayut'sya z vijs'kom, shcho jshlo stepom. - Se, bachish, lyahi poslali ukra¿nciv, mov osvoºnih vovkiv, shchob svo¿h brativ-zaporozhciv na kuski shmatuvali. Ta se ne povelos'. Tvij naslidnik peremoviv ¿h, i voni z'ºdnalis' na spil'nogo voroga. A teper shcho ti bachish, Petre? - Kozac'ke vijs'ko do boyu ladit'sya. Garno stayut', vidno, shcho neabiyakij vatazhok ¿m otamanuº... Tak, to lyublyu, - govoriv vradovanij Sagajdachnij. - A se shcho, ti bagati shatra, kolyaski i ti garni pans'ki koni? A tih lyudej, to j ne zlichish... - To pans'ka shlyahta na kozakiv zibralas'. Sami yasnovel'mozhni pani z svo¿mi bagatstvami ta dvirneyu... U tij hvili Sagajdachnij zatremtiv. - YA boyusya za kozac'ke vijs'ko, - kazhe. - On tam orda sto¿t', yak vona hitro zacha¿las', mov hizhak, shchob na dobichu kinutis'. Todi i lyahi ¿m pomozhut'. CHi ne mozhna bi, Marusen'ko, kozakiv osteregti pered nebezpekoyu? - prosiv svoº¿ tovarishki. - Ne turbujs', teper orda v zluci z kozakami, voni z kozactvom zmovilis' i u svij chas kinut'sya razom na lyahiv. - Hto? Tatarin u soyuzi z kozakami? YAk se mozhlivo? - CHogo zh tak chuduºshsya? Hiba ti ne skazav pol's'kim komisaram na Sichi te same? - YA tak kazav, shchob ¿h nalyakati, ale se nemozhlive. - A vono tak spravdi bude. Ale sya priyazn' ne bude shchira. Voni opislya zradyat' kozakiv i z lyahami poluchat'sya, ta se bude ne zaraz... - De zh se vse robit'sya? - Ne znaºsh togo miscya? A shcho tam bachish? - YAkis' vodi krov'yu plinut'... - Se misce zvut' ZHovti Vodi, a zaraz voni pochervoniyut' vid vrazho¿ krovi. Zaderzhimos' tut i pobachimo bij. Sagajdachnij bachiv usi ruhi vijs'ka, bachiv, yak kozaki z tatarami gromili lyahiv, yak potim v'yazali paniv u puta i vidvozili, yak zabirali pans'ku zdobichu. Ta obraz propav vidrazu, nacheb jogo hto zdmuhnuv. Nichogo ne bulo vidno, hiba step shirokij. - A chi toj mij naslidnik u kozactvi vizvolit' usyu Ukra¿nu z pol's'kogo yarma? CHi stane za nim uves' ukra¿ns'kij narod? - Narod posluhaº spravdi jogo golosu, stane za nim, ta tak dovgo stoyatime, poki vin z narodom bude. Vin shchira lyudina, ta ne odne progavit', a z s'ogo vijde take liho, shcho azh strashno podumati... Opislya, mozhe bi, vin i postaviv Ukra¿nu samostijno, ta vin zavchasno minet'sya. Jogo vorogi otruyat'... Pol'shchu vin povalit', vona vzhe nikoli ne bude tim, shcho teper º. Ale samostijnosti Ukra¿ni vin ne vibore, i na ce treba bude shche dovgo zhdati... - Bozhe mij, yak bi meni hotilos' osteregti jogo, ta, libon', ya j znati jogo ne budu... - Ti jogo piznaºsh. Vin pid tvoºyu bulavoyu sluzhiti bude, ta ti jogo ne osterezhesh i nichogo ne vdiºsh, bo togo, shcho providinnya bozhe dlya Ukra¿ni priznachilo, zhoden cholovik ne pereminit'. Ta ti znaj i zapam'yataj sobi, shcho Ukra¿na ne zagine, hoch yak ¿¿ vorogi ugnitati budut'. Nateper bude z tebe s'ogo, shcho ti bachiv. Ne divis' na duzhe daleku metu, bo ti s'ogo robiti ne budesh. Na Pol'shchu ti ne dobuvaj shabli, bo ne vsto¿sh, i slavu svoyu zapropastish, i kozactvo propade. Vihisnuj svo¿m rozumom kozhnu skrutnu godinu Pol'shchi, a bagato vid ne¿ vidresh... Vertajmosya v selo, bo j meni pora do sebe vertatisya... Zavernuli v selo. - Na rozstavanni shche tobi odne skazhu, - ne pobivajsya za mnoyu ni ti, ni tato. YA shchasliva, i na zemli ne bulo b meni tak dobre. Teper proshchavaj, mij vibranij kozache. Stupaj seyu dorogoyu, na yaku stupiv, a pevno zajdesh tam, de ya teper. Proshchaj! Vona pustila ruku Sagajdachnogo, i vin stav na zemli. Hotiv ¿¿ shche raz pijmati za ruku, ta vona pidijshla vzhe visoko. Vin bachiv, yak vona zvernena bula angel's'ko-yasniyuchim licem, poki ne znikla z ochej. Na tim misci ostalas' shche yasnist', yaka shchoraz pogasala. - Marusyu! - skriknuv Sagajdachnij i vid svogo vlasnogo golosu prokinuvsya zi snu. Jogo oblivav garyachij pit, i serce duzhe bilosya. YAkraz svitiv jomu misyac' i vichi svo¿m bilyavo-mertvec'kim licem. Za viknom bulo tiho, mov u mogili. Za pichkoyu cvirin'kav svoyu odnomanitnu pisen'ku cvirkun. Nad posteleyu po stini tripotila kril'cyami yakas' velika netlya... - Svyat gospodi! - hrestivsya Sagajdachnij. - Oce buv son... Vin stav nagaduvatisya, shcho v tim charivnim sni chuv i bachiv. Perepovidayuchi ce v pam'yati, zapam'yatovuvav sobi kozhnu podrobicyu. - Takij vishchij son, pevno, vid Boga. Marusina dusha taki bula bilya mene. Marusi podyakuvati za te treba, shcho ya pochuv i pobachiv. Vin ustav zaraz i odyagnuvsya. Uzyav svij korotkij kindzhal na vsyakij pripadok i pereliz viknom u sadok. Use tut pobachiv, shcho nedavno bachiv u sni. Velikij misyac' mertvec'ko-blidim licem osvitlyuvav sadok i vipisuvav divoglyadni obrazi tinyami derev i kushchiv. Des' u dupli verbi vidzivalas' sova, a reshta - mertvec'ka tishina. Sagajdachnij pereliz ogorozhu i pishov pryamo na kladovishche. Popryamuvav do mogili Marusi. Tut bulo tiho, mov u domovini. Vin ne prochuvav zhodnogo strahu. Priklyak bilya mogilki, zalozhiv ruki, yak do molitvi, i govoriv stiha: - Marusen'ko, divchino moya ºdina! YA gadav, shcho z tvoºyu smertyu rozstanemos' naviki. Ta sej chudovij, charivnij son navchiv mene, shcho mi nikoli ne rozluchimos'. YA gadav, shcho ti lishe za zhittya budesh meni providnoyu zirkoyu, a to bachu, shcho ti ostanesh neyu do konchini mogo zemnogo zhittya. Posluhayusya tebe, mov ditina, pidu vibranoyu dorogoyu do slavi, na hosen svoº¿ cerkvi i ukra¿ns'kogo narodu. Koli ya pid tvoºyu opikoyu, to ya pevnij, shcho ne zablukayus'. Velika tobi dyaka vid mene, shcho do mene z'yavilasya ta vidkrila meni take, chogo ya ne znav. Nichogo meni plakati za toboyu, koli ti shchasliva. Teper meni yasno stalo, shcho use na sviti marnicya, suºta, a nasha meta po tim boci u gornim ªrusalimi. Mi tut mizerni podorozhni-slipci. Ta ya pochuvayu sebe shchaslivim, shcho meni Bog poslav taku providnicyu, yak moya agel's'ka Marusya. Vichna tobi pam'yat', moya nezabuta... Vin ustav. Pochuvav sebe veselim i bad'orim. Uzyav grudku zemli i pov'yazav u hustinu. Vernuvsya tiºyu samoyu dorogoyu dodomu i zaraz kripko zasnuv... VII - Hiba, bat'ku, vertajmosya na Sich, - govoriv uranci Sagajdachnij do CHepelya. - YA vzhe use zrobiv, po shcho syudi pri¿hav, a tam zhde mene velika pracya. CHepil' zaraz zavvazhiv u Petra veliku pereminu vid vchorashn'ogo dnya i ne mig z diva vijti, shcho z nim za odnu nich stalosya. Vchora hodiv sumnij, yak hmara, plakav, a s'ogodni vin veselij, nacheb na vesillya ladivsya. Sagajdachnij poviv starogo u sadochok i rozpoviv jomu svij son. Starij sluhav uvazhno, pohitav golovoyu i kazhe: - Ti shchaslivij, bo meni takij son ne prisnit'sya. Ta koli tobi Marusya skazala, shcho zhive z mamoyu, to i moya neboga zhive mizh ugodnikami bozhimi. Koli tak, to i meni ne slid pobivatis' za neyu, bo meni blizhche do nih, yak tobi. Meni bi lishe mo¿ grihi spokutuvati poki shche chas. - YAki tam grihi za vami, tatu! Usi mi grishni, ta vono proshchaºt'sya, koli voni dobrimi vchinkami rivnovazhat'sya... CHepil' nacheb ne chuv tih sliv... - YA znayu, shcho roblyu. Meni doroga u monastir viku dozhivati... - Tatu! Dalebi, shcho grih vam take govoriti. Na monastir dlya vas shche pora. Vi cholovik dil. U monastiri ne bude z vas niyakogo pozhitku, bo v chenci vas ne postrizhut', a siditi tam i darmo hlib ¿sti, to grih. Mi, tatu, shche ne v odin pohid pidemo, busurmena pogromimo ta hristiyans'kij narod z nevoli osvobodimo. Takimi vchinkami legshe sobi na carstvo nebesne zasluzhiti, yak molitvami ta postami. Mi teper os' shcho zrobimo: vidsluzhimo panahidu za pokijnicyami, spravimo pominki, pidemo shche raz na mogilki ta j u dorogu, tatu, do licars'kogo dila... Pobuli shche na hutori dva dni. Voni hodili po selu, vidviduvali znajomih. Bondarenki radi buli gostyam z cilogo sercya. YAk voni vid'¿zdili, to slive ne vse selo ¿h suprovodzhalo dobrim slovom i blagoslovennyam. Sagajdachnomu ne shodiv z uma toj charivnij son. Vin mav svyate perekonannya, shcho pokijnicya spravdi do n'ogo prihodila z togo svitu, shchob vpevniti jogo, shcho vin stupaº po dobrij dorozi, yaku sobi vibrav. Otozh jomu treba organizuvati kozac'ke vijs'ko, biti nevirnih i dratuvati na Pol'shchu, poki vona ne prismirniº. Do to¿ tochki jogo diyal'nosti bulo vse odobrene. A dali ne mozhna jomu jti do togo, shcho u svo¿j dushi leliyav. Z Pol'shcheyu jomu voyuvati ne mozhna. Z neyu treba hitriti i torguvatisya, vidirati u ne¿ v skrutnih hvilyah po shmatkovi te, shcho vin hotiv vidrazu zdobuti shableyu... Same Zaporozhzhya bagato vijs'ka ne zmozhe vderzhati. Treba jogo tvoriti na Ukra¿ni v taku hvilyu, koli Pol'shcha bude zmushena kozakiv na pomich klikati i za reºstr zabude. A koli na Ukra¿ni stane kozac'ke vijs'ko, todi i pani matimut' mores i postuplyat'sya. Tak dumav Sagajdachnij, vertayuchi na Sich. Zaraz obmirkuvav usi potrebi do velikogo pohodu na Krim, azh do Kafi, i vzyavsya palko za prigotuvannya, ne kazhuchi nikomu z starshin. Z odnim Iskroyu ta Markom vin chasten'ko radivsya, zamknuvshis' u svo¿m domiku na klyuch. Obmirkuvali dilo tak, shcho u Kafu treba jti i morem, i susheyu. Kafu treba brati z dvoh bokiv. A koli b odne ne povelosya, to ostane druge, a koli obom pohodam potalanit', to tak i krashche. Sagajdachnij buv c'ogo pevnij, shcho jogo viberut' nakaznim u tim pohodi. Vin toj vibir prijme, bo vin pochuvaº v sobi silu, shcho ce dilo perevede slavno. Koli b do togo prijshlo, to vin poshle na more Iskru, bo ce mistec' do mors'kogo pohodu. Komu pripalo bi tyazhche zavdannya? Morem to vzhe kozaki ne raz plili, napadali na Sinop, Trapezont, Kozliv. Bil'sha shtuka bude perebitis' cherez Krim, cherez te tatars'ke muravlis'ko azh na drugij kinec'. Pislya c'ogo planu treba bulo i prigotuvatis'. Vishkoliti kinne i pishe vijs'ko, garmatu priladiti, vishkoliti plazuniv, mogil'nikiv, priladiti bagato taborovih voziv, priladiti chovni i bervena do stavlennya pohodovih mostiv cherez riki, nabuduvati velikih bajdakiv, priladiti bagato municij, harchiv i pashi. V Krimu ne mozhna bude za pasheyu rozbigatisya, treba mati vse svoº. Velis' zapopadlivi prigotuvannya cherez cilu osin' i zimu. Kozaki ne mogli vidgadati, kudoyu pide pohid. Ladyat' bajdaki - znachit'sya, pidut' na more. Ladyat' kinnotu i vozi taborovi - znachit'sya, pohid suhodolom. Bude dva pohodi: na turkiv - morem, na Pol'shchu - susheyu. Naspila vesna. Sagajdachnij skazav todi sichovij starshini, shcho treba zrobiti. Pohid na Krim mozhlivij rann'oyu vesnoyu, poki trava zelena. Opislya tatari mozhut' zapaliti step, a ce bulo b duzhe nebezpechno. Rada starshin prijnyala dumku Sagajdachnogo. Kozactvu treba dati robotu, a to chogo dobrogo stane kipiti, potvoryat'sya parti¿, i mozhe prijti do yakogos' nerozvazhnogo kroku. Koshovij sklikav veliku radu i tut buv progoloshenij pohid na Kafu. - CHomu ne na lyahiv? - pitali kozaki. Sagajdachnij poyasniv dilo tak: - YAk znaºte, panove tovaristvo, ya minulogo roku hodiv z lyahami u Krim, azh u Kafu. Vi znaºte, shcho Kafa - to golovna torgovicya hreshchenimi nevol'nikami. YA do us'ogo garazd pridivivsya. V meni krov zastigaº na sam spogad. YA divivs' na strashni muki tih bidnih lyudej i ya zaprisyag sobi na ªvangeliº, shcho ne spochinu, poki ne namovlyu vas, tovarishi, do togo, shcho kozactvo dobrohit' zirvet'sya, rozib'º, roztroshchit' te turec'ke peklo i osvobodit' neshchasnih muchenikiv. Za se usi matimemo veliku lasku u miloserdnogo Boga... I ya obicyuvav sobi, shcho koli b kozactvo ne posluhalo mogo rozpachlivogo golosu i ne pishlo na se licars'ke velike dilo, to ya kidayu vse, i jdu v monastir, ta v chenci postrizhusya. Koli b ya s'ogo svyatogo obitu ne mig spovniti, tak ya prisvyachu Gospodovi moº cile zhittya. Prigaduyu vam, shcho v Kafi take velike bagatstvo, stil'ki vs'ogo dobra, shcho koli jogo zdobudemo, to kozhnij z vas u zoloti hoditi bude. Teper vi virishujte! YAk ya vam ne potribnij tut, to skazhit', shcho ne pidete, naj nadyagnu chernechu ryasu. - Ne mozhe tak buti. Ti kozactvu potribnij, a za monastir i ne govori, bo se nisenitnicya, - kazhe odin zaporozhec'. - Ale vse zh taki, tovarishi, koli b ya mav obitu ne doderzhati, to krashche dlya mene spasinnya dushi, chim kozac'ka slava... - Ta chogo repetuºsh? - govoriv drugij. - Nihto tobi kozac'ko¿ slavi ne vidbiraº... - Panove, govorimo pryamo, bez vikrutasiv ta vihilyasiv: soglasni jti na Kafu chi ni? - Soglasni, garazd, nam use odne voyuvati z kim-nebud'. Koli b lishe kozactvo ne zalezhuvalosya ta daremno hliba ne ¿lo. - Koli soglasni, - govoriv koshovij, - tak davajte zaraz vibirati na nakaznogo. - Sagajdachnij bude nakaznim, nihto drugij. Vin neabiyakij vatazhok, a teper shche j dorogu u Kafu rozdivivsya. Sagajdachnij klanyavsya i dyakuvav tovaristvu za chest'. Jomu podali bulavu. Todi vin znyav shapku, obernuvsya na cerkvu i govoriv sil'nim, visokim golosom: - Prisyagayu gospodovi i svyatij Pokrovi, shcho ne spochinu, poki ne vikonayu obitu, zlozhenogo Bogu, poki ne rozib'yu ordi, ne zrujnuyu Kafu, ne osvobodzhu nevol'nikiv abo lyazhu golovoyu... Tak meni, gospodi Bozhe, pomozhi! - Amin'! - guknuli kozaki v odin golos. - Mi vsi te same prisyagaºmo. Sagajdachnij govoriv dali: - Koli meni pripala velika chest' otamanuvati nad slavnim Zaporoz'kim nizovim vijs'kom, to ya vidpovidayu za vas vsih, hto pide zi mnoyu u toj pohid. A koli tak, to vimagayu vid vas posluhu mo¿m prikazam. YA gotovij za kozhnogo z vas poklasti golovu, ale togo samogo zhadayu vid vas usih. - Mi radi tebe sluhati, mov ridnogo bat'ka... - Panove tovaristvo! Pidemo na Kafu dvoma shlyahami. YA povedu vijs'ko pryamo na Perekop, cherez Krim, a Ivan Iskra pide na bajdakah morem... - Garazd, mi zgodni. - Mo¿m oboznim stavlyu Marka ZHmajla, polkovnikami nastavlyayu CHepelya, Struka, Vichosu i Bodaka. Voni haj mirkuyut', kogo u svo¿h sotnyah sotnikami ponastavlyati. U pohodah tak povinno buti, shcho tovaristvo vibiraº sobi nakaznogo starshinu, a reshtu poryadkuº vin sam. - Zgoda! Rada skinchilasya, stali rozhoditisya. Sagajdachnij priklikav svoyu starshinu v koshovu kancelyariyu i tut dovgo radili. Do pohodu vzhe bulo vse prigotovlene. Zaraz na drugij den' stali perevoziti pohidnij tabir na bereg Dnipra. Perevezeno vozi, nagruzheni usyakimi pripasami, garmati, koni. Na berezi Dnipra oboznij ZHmajlo poryadkuvav. Rivnochasno znosili pripasi na bajdaki, priznacheni do mors'kogo pohodu. Robota protyaglas' cilij tizhden'. Sagajdachnij uzyav z soboyu desyat' tisyach dobirnogo vishkolenogo vijs'ka. Pershij raz mav nagodu buti otamanom veliko¿ sili... Vin buv gordij z togo, shcho to bula jogo organizaciya, jogo vishkil. Vin znav, shcho ci lyude mayut' do n'ogo povne dovir'ya i pidut' za nim v ogon', u same peklo. Vin znav, shcho koli vijs'ko virit' svoºmu otamanovi, to ce znachit', polovina pobidi... Teper bula cila shtuka v tomu, shchob cyu organizaciyu uderzhati v najtyazhchij hvili, vderzhati vijs'ko v zaliznij ruci. Togo pil'nuvav vin duzhe. Pro vse musiv znati, nichogo bez jogo voli ne moglo zrobitisya. Do n'ogo prihodili bezvpinno rozsil'ni kozaki i vidhodili z tverdimi prikazami, yakih ne vil'no bulo ne vikonati. YAk vzhe vse bulo gotove i do pohodu ustavlene, Sagajdachnij zibrav usyu starshinu i pishov u cerkvu. - Zachinajmo, tovarishi, z Bogom, to Bog bude nam blagosloviti. Po molebni pereplili na bereg. Sagajdachnomu priviv Antoshko garnogo turec'kogo konya. Vin ob'¿zdiv z starshinoyu ustanovleni v poryadku polki, jogo vitali oklikami: - Slava Sagajdachnomu! Zdorov bud', bat'ku otamane! Na sichovi vali vijshli vsi, shcho ostalis' u Sichi. Sichovij pip u rizah blagosloviv vijs'ko hrestom. Na valah zarevili garmati. Sagajdachnij dav znak bulavoyu i pohid rushiv z miscya. Rivnochasno na bajdakah vdarili veslami. A v cyu mit' na berezi i na bajdakah zalunala kozac'ka pisnya, zabrinila bandura. Sagajdachnij, okruzhenij svoºyu starshinoyu i rozsil'nimi kozakami, rushiv poseredini svogo vijs'ka... VIII Kozhnogo vechora, yak stavali na nichlig, poryadkuvavsya vozovij tabir. Vozami okruzhali cilij oboz, rozstavlyali chati na viddal' rushnichnogo strilu, zapalyuvali ogni dovkrugi taboru, shchob hto nebazhanij vnochi pid tabir ne pidkravsya. U c'omu poryadkuvanni vijs'ko malo taku vpravu, shcho v kozhnu hvilyu na slovo komandi pohid pripinyavsya, mittyu zatochuvali vozi u chotirikutnik, a vseredinu stavalo vijs'ko i koni. Vnochi nikomu ne bulo vil'no z taboru bez dozvolu starshini vihoditi. Sagajdachnij pokazavsya u pohodi duzhe strogim otamanom. Karav pogrishivshihsya bez poshchadi. Zaraz na pershomu nichlizi prikazav kil'koh rozstrilyati za te, shcho na storozhi pozasipali. Odnogo rozstrilyav za te, shcho vpivsya. Povaga Sagajdachnogo mizh kozactvom bula taka velika, shcho nihto ne povazhivsya remstvuvati za takij strogij prisud. Vimagayuchi vid drugih posluhu, vin buv i dlya sebe duzhe strogim. Ne vimagav dlya sebe nichogo bil'she, yak stil'ki, shcho distavav zvichajnij kozak. Spav na vozi, yak i drugi. ¯v pospolu z drugimi, spav duzhe malo, a vnochi vstavav i pil'nuvav, chi storozhni na svoºmu misci, chi ogni pozapalyuvani. CHerez cyu suvorist' bula u vijs'ku karnist', posluh, i use jshlo, mov u godinniku. Pershoyu pereshkodoyu, yaku strinuv Sagajdachnij, to buv Perekop - po-tatars'ki Arkapu - Zoloti vorota u Krim. Vin lezhav na tij shijci, shcho vede z materika na Krims'kij pivostriv. Znachennya jogo dlya oboroni Krimu rozumili dobre tatari. Tatars'kij han Mengli-Girej shche v p'yatnadcyatim stolitti pobuduvav tut oboronnu poziciyu. Usya ta shijka ne mala odno¿ mili shirini. Do c'ogo bulo tut bliz'ko tridcyati ozerciv z solonoyu vodoyu. Takij vuz'kij shmatok zemli, oslonenij po kincyah morem, ne bulo vazhko oboroniti, a znovu ne legke bulo dilo jogo perejti. Ta, ne zvazhayuchi na te, kozaki ne raz zdobuvali Perekop i robili tataram beshket. Zabigali v Krim, ta ne daleko. Pershij Sagajdachnij pidnyav veliku dumku perejti zbrojnoyu rukoyu cherez uves' Krim i vdariti u najbolyuchishe misce turec'ko¿ imperi¿. Do Perekopu zblizhalisya kozaki pid nich. Perekops'kij murza dovidavsya zazdalegid' vid utikachiv, yaki gosti prihodyat' do n'ogo. Vin zbirav sili, yaki mig, i ladivsya do zavzyatogo oporu. Sagajdachnij, stavshi taborom po cim boci Perekopu, poslav unochi kinnotu perekrastisya na toj bik. Kinnotu poviv starij CHepil'. Za nim pishlo tezh trohi pishogo vijs'ka. Voni perekradalisya bokom ponad more. Murza, kotromu pro ce zvistili, prikazav ¿h ne chipati: "Haj idut' sobi na zagibel'. To, pevno, zvichajnij zagin kozac'kij, kotrij tut zamknemo i vib'ºmo". Murza zatirav z radosti ruki, shcho tak kozakiv zagnav u matnyu, a tim chasom, koli murza ladivsya vdariti na CHepelya z rann'oyu zoreyu, vdariv Sagajdachnij cilim svo¿m vijs'kom na Perekop z pivnochi. Tut bulo malo vijs'ka. Kozaki vijshli iz taboru i derlis' na vali. Tatari duzhe zbentezhilis'. Treba bulo chastinu sil obernuti na pivnich, ta zaki ce stalosya, Sagajdachnij perejshov okopi i vdersya v gorod. Todi CHepil' rushiv zi svoºyu kinnotoyu. Kinnota okruzhila dovkrugi gorod z pivdnya, shchob perejmati vtikachiv. Polkovnik Struk z svo¿mi pihotincyami zijshovsya v gorodi z Sagajdachnim. Kozaki ganyalis' po gorodu i rizali tatar, kogo popalo. Znatnishih pijmali i veli pered Sagajdachnogo, shcho stoyav z starshinoyu na bazari. Mizh vpijmanimi buv i murza. Jogo vityagli kozaki z l'ohu, kudi vin shovavsya. YAk jogo priveli pered Sagajdachnogo, to drizhav usim tilom, azh smishno bulo Sagajdachnomu na n'ogo divitis', koli nagadav c'ogo koroten'kogo tovstyaka, shcho jomu vibivav pokloni i davav bakshishu. - Sluhaj, murzo, - govoriv Sagajdachnij cherez tovmacha, - chi ti pam'yataºsh tih pol's'kih shlyahtichiv, shcho minulogo roku bili tobi cholom, yak ishli z okupom do Kafi? Murza vitrishchiv na n'ogo nalyakani ochi, nacheb ne rozumiv, shcho do n'ogo govorit'sya. - CHi ti ogluh? Ne bijs', ne z'¿m tebe. Pridivis' meni dobre, bo i ya buv mizh nimi. - YA prijmav ¿h dostojno, yak drugiv, - zalepetav murza. - Ne v tim dilo... YA pitayu, chi ti mene piznaºsh? - Piznayu vashu svitlist', - kazhe murza vzhe smilivishe, i vdariv pered Sagajdachnim glibokij poklin, azh do zemli. - Stij i sluhaj, shcho tobi skazhu. Todi ti bazhav sobi, shchob tobi priveli togo kozac'kogo shajtana, Sagajdachnogo. Ti obicyav navit' zaplatiti za se veliki groshi, vzhe ne tyamlyu skil'ki... ta mi za cinu ne budemo torguvatisya. Kozaki stali strashno smiyatisya. - Otozh bachish, mij golube, shcho to ya obicyav tobi privesti zhivogo Sagajdachnogo, i ot ya, hoch nevirnij giyavr, doderzhuyu slova, bo Sagajdachnij - to ya sam. Koli ne virish, to i zabozhus' na ªvangeliº, shcho ya - Sagajdachnij. Teper murza shche girshe nalyakavsya, divlyachis' na Sagajdachnogo, nacheb spravdi shajtana pobachiv. Vin chuvav, shcho Sagajdachnij nikogo ne shchadit', i prochuvav svoyu smert' ta shche na mukah. Vin vpav licem do zemli, pidpovz do nig Sagajdachnogo i hotiv jomu ciluvati nogi. Vin lepetav: - Ti - svitlo mo¿h ochej, ya tvij rab, poshchadi mene, ya dam okup, yakij zahochesh. Poshchadi! O Allah, Allah! Ryatuj mene, zmyagchi serce mogo pana i povelitelya... - YA znayu, shcho ti bi s'ogo zi mnoyu ne zrobiv, ti buv bi pomuchiv Sagajdachnogo, sebto mene, i poslav u kajdanah do hana. Ne trudis', ya sam tam jdu z cilim vijs'kom, a ti, bud' laska, sidaj na konya i bizhi do tvogo hana, poklonis' jomu vid Sagajdachnogo i skazhi, shcho ya z usiºyu siloyu jdu do n'ogo v gosti, shchob zazdalegid' priladivsya dostojno nas prijnyati. Vstan'! Tobi zaraz dadut' konya... Til'ki znaj, shcho koli b ti s'ogo ne posluhav, to, pijmavshi tebe vdruge, prikazhu na kil zastromiti. Murza, pochuvshi ce, ne hotiv sobi viriti. Vin dumav, shcho Sagajdachnij prikazhe jogo zaraz povisiti abo kin'mi rozirvati, a os' vin jogo pomiluvav. Koli b lishe z-pomizh kozakiv virvatis', todi vin bezpechnij. Vin ne durnij, shchob hanovi na ochi pokazuvatisya, bo, pevne, ne mine jogo ganebna smert', za te shcho tak dav pidijtis' kozakam, ale vin poshle kogo inshogo do hana zvistiti, shcho kozaki jdut' na Bahchisaraj z velikim vijs'kom ta shcho Perekop vzhe zajnyatij. Murza klanyavsya na vsi boki, dyakuvav, poki ne dop'yav konya. Odin posil'nij kozak pereviv jogo pomizh vijs'kom. U cyu hvilyu nadijshla kozac'ka cheta z partiºyu tatars'kih branciv, samih znatnih tatar. Ta mizh nimi buv odin obidranij didok z pov'yazanoyu golovoyu. Vin znav trohi po-ukra¿ns'ki, i vid kozakiv dovidavsya, shcho vatazhok Sagajdachnij te same, shcho Konashevich. Todi didok stav tishitis' ta lebediv, blagav kozakiv, shchob jogo poveli pered otamana, bo voni dobre znajomi, i vin maº otamanovi deshcho duzhe vazhnogo skazati. Kozaki vvolili jogo volyu i vraz z pijmanimi bagachami poveli pered otamana. YAk stav pered Sagajdachnim, viperedivshi usih, Sagajdachnij stav do n'ogo pridivlyatis' i zaraz piznav Ahmeta. - Zdorov bud', Ahmete. Ti, dobrij Ahmete, mij druzhe. - Sagajdachnij podav jomu ruku na privitannya. - Koli ti dosi zhivij, to vzhe nichogo tobi ne stanet'sya. Ahmet stav plakati: - Ahmet bidnij, use vtrativ. Moya uboga hata zgorila, nichogo ne mayu, a moya bidna zhinka z dit'mi hovaºt'sya u l'ohu pid kluneyu... Mozhe, vzhe podushilis' vid dimu. Mene ranili v golovu, ta se nichogo: koli b lish tih mo¿h bidnih zberig Allah... - Mi zaraz tvoº dilo poladnaºmo. Napishi, pisaryu, jomu cidulku, shcho vin ostaºt'sya pid moºyu rukoyu i nihto ne smiº chipati ni jogo, ni jogo ridni. Znajte, tovarishi, shcho sej dobroserdij cholovik vryatuvav meni i cilij sotni tovarishiv nad Ingul'cem zhittya. Koli b ne vin, ne buv bi ya tut s'ogodni z vami. Os' tobi nagoroda, Ahmete. Za se postavish sobi novu hatu, krashchu, yak bula tvoya. - Sagajdachnij podav tatarinovi gamanec' z chervincyami i stisnuv jomu ruku na proshchannya. - Proshchaj, didu, ta ne zgaduj lihim slovom. Mozhe, koli shche strinemos'. A to pis'mo berezhi dobre. Z nim mozhesh mandruvati po us'omu Zaporozhzhi. Tobi volos z golovi ne vpade, bo ce pis'mo ya dav tobi. Ahmet podyakuvav Sagajdachnomu i pobig ryatuvati svoyu sim'yu. - Nechuvana rich, - govoriv odin starshina. - SHCHob mizh busurmenami taki lyude vodilisya. Za toj chas goriv gorod u kil'koh miscyah. Kozaki ne vterpili, shchob jogo dotla ne znishchiti. Tatari robili te same na Ukra¿ni. Ce bula zaplata za ¿hnº rujnuvannya. Z goryuchih domivok vtikali tatari, ryatuyuchi svoyu mizeriyu. ¯h kozaki vbivali bezmiloserdno, ne shchadyachi ni molodogo, ni starshogo. U tih chasah inakshe pobidi vikoristati pobidniki ne vmili. Sagajdachnij zaboroniv zabirati yaku-nebud' zdobichu, shchob ne obtyazhuvati svogo taboru. Use malo buti ponishchene, spalene, shchob vorog ne znajshov tut pristanovishcha i ne zastupav ¿m dorogi, koli budut' vertatisya... Vidpochivshi bilya zgarishch Perekopu, kozac'ka armiya perejshla v Krim. Teper znajshlisya u vorozhomu krayu, i kozhno¿ hvili treba bulo spodivatisya vorozhogo naskoku. Vistka pro pohid kozakiv i zrujnuvannya Perekopu rozneslas' bliskavkoyu po vs'omu Krimu. Sagajdachnij zaporyadiv jti dali vozovim taborom. SHirokim frontom ¿hala perednya chast' voziv u tri lavi. Vozi popri sebe u takim viddalenni, shchob kozhno¿ hvili stanuvshi, mogli povernutisya bokom do sebe i stvoriti odnocilij val. Todi koni i voli zavodili vseredinu. Za cimi lavami ¿hali vozi bichni, znovu u tri ryadki, tak, shcho vozi drugogo ryadka zastupali progalini krajn'o¿ lavi. Tak samo jshli vozi u zadnij lavi. Na krajnih vozah buli pomishcheni garmati. Posered dvizhimo¿ forteci mistilas' usya pisha sila kozac'kogo vijs'ka. Dovkrugi togo chotirikutnika jshla velikim kolesom kinnota, yaka visilala vid sebe roz'¿zdi. Koli b vorog nastupav, todi kinnota za¿zdila pomizh vozi do taboru. Kozaki zlizali z konej i stavali do oboroni poza vozami. Voni strilyali z voziv i z-pid voziv, i vidkrivali naglij ogon' rushniceyu i garmatami. YAkbi treba bulo dovshij chas oboronyatis' na misci, todi skrajni vozi okopuvali mogil'niki zemlyanim valom. Po tim vsi hovalisya do taboru. CHerez kil'ka dniv Sagajdachnij ne strichav bil'shogo oporu. Pomenshi tatars'ki vatagi mogla sama kinnota porozganyati. Sagajdachnij dogaduvavsya, shcho tatars'ka golovna sila abo zibralas' zastupati kozakam dorogu u Bahchisaraj, hanovu stolicyu, abo vona, pevno, zastupit' jomu dorogu des' u stepu. Sagajdachnij navmisno vipustiv perekops'kogo murzu, shchob vin zvistiv hana, shcho kozaki jdut' na Bahchisaraj. Po kil'koh dnyah takogo pohodu prijshlos' pomiryatis' kozakam z velikoyu tatars'koyu siloyu. Odnogo dnya, vid samogo ranku,