s'ogo chortovogo m'yasa, - kazhe Sagajdachnij, - na sudnah shche º buntari, tih mi uraz z drugimi pokaraºmo... Todi vistupiv Iskra i stav Sagajdachnogo prositi: - Sagajdachnij! Pozhalij ¿h ta vibach ¿h durnomu rozumovi. To dobri kozaki-licari; ya ne znayu, chomu ¿h takij durman napav, se zh lyude iz tvoº¿ shkoli... - Tim girshe dlya nih, koli moyu shkolu spoganili, se zh ne noviki yaki-bud'. - Otamane, ya proshu za nimi. Golovnij vinovnik vzhe pokaranij. Zrobi ce dlya mene i prosti... - Pravda, ti meni vryatuvav zhittya, to dlya tebe ya i proshchayu... Rushaj odin z drugim na sudno i ne pokazujsya meni na ochi... Kozaki pobigli na bereg i poskakali do suden, radi z togo, shcho ¿h Iskra svoºyu pros'boyu viryatuvav... Sagajdachnij peredav konya odnomu z posil'nih i vidpraviv do taboru, a sam pishov na otamans'ke sudno, de stoyav zatknutij malinovij prapor. Za nim pishov Iskra. Vin kazhe: - YAkbi ti, Petre, buv ne pri¿hav, zi mnoyu bulo b zle. Mene vzhe poturnakom layali i vtopiti vidgrozhuvalis'... Odna iskorka - i poroh buv bi spalahnuv... YA divivs' na tebe, yak ti govoriv. Tvo¿ ochi zvichajno taki lagidni, teper stali strashni. V nih bula yakas' demons'ka sila. Ti, mov toj vuzh z kazki, potrafish zhivu istotu povernuti v kamin'. Divivs' ya na tebe, ta mene samogo morozilo, a ¿m to, pevno, krov zledenila vid togo poglyadu... - Treba hotiti, treba mati tverdu, nezlomnu volyu, a vona, pevno, pokonaº protivnika. Ta shche treba znati j dushu togo, nad kotrim hochesh panuvati. Koli b ya buv zrobiv inakshe, ugovoryuvav, prosiv, to vzhe bulo b po mo¿m otamanstvi, a mozhe bi, vzhe j ne zhiv... Otaman dav znak, i vdarili veslami z usiº¿ sili. Zaraz pomirkuvav Iskra, shcho sudna plivut' na poludnº. - Otamane, ne tudi doroga u Kerch... - Tudi doroga u Sinop, - kazhe Sagajdachnij. - Voni nas tam yaknajmenshe spodivayut'sya. Treba i ¿h navidati za odnim zahodom... - De zh mi syu dobichu zaberemo? - klopotavs' Iskra. - Tim razom obijdet'sya. Bude z nas, yak zrujnuºmo gorod ta trohi nevol'nikiv vizvolimo. I kozactvo treba zajnyati yakoyus' licars'koyu robotoyu, shchob ¿m dzhmeli z golovi vikuriti. Pogoda bula garna, i more spokijne. Vislani na stezhi sudna, kotri plili velikim kolesom, nide ne zaprimitili voroga. U Sinopi, do kotrogo pidplili pid vechir, nikomu i ne snilosya pro te, shcho tak bliz'ko sto¿t' nebazhanij gist'. Sinop - ce velike torgovel'ne turec'ke misto, sto¿t' u bliz'kih znosinah z Kafoyu i Cargorodom. Tut vzhe znali pro nabig kozakiv na Kafu. ¯h ce zaspoko¿lo, shcho kozaki vdovolyat'sya Kafoyu i poplivut' sobi get'. Kozaki uvijshli u gorod vnochi, ne strichayuchi zhodnogo oporu. Stritili trohi turec'ko¿ milici¿ ta zhovniriv, yakih umit' pobili, potim pidpalili v kil'koh miscyah. Turki dumali zrazu, shcho ce zvichajnij pozhar. Azh zgodom, koli bigli ryatuvati, piznali, hto ce zrobiv. Napav usih velikij strah. Kozhnij zabuv pro pozhar i hovavs' de popalo. Lyude, mov bozhevil'ni, bigali sered pozhezhi i ginuli na kozac'kih shablyah. Til'ki nevol'niki zavorushilis', rozbivali kajdani, ubivali svo¿h nastavnikiv i ºdnalisya z kozakami. - Zbirajtes', bratchiki, do pristani, - gukali kozaki, - sklikajte usih, rozbivajte l'ohi i tyurmi, a shvidko, bo mi tut dovgo ne budemo i nad ranom vidplinemo. Pochuºte golos surmi - to bude znak, shcho nezadovgo nas tut ne bude. Cilij gorod pereminivsya v odno palayuche more, u peklo. Sagajdachnij navit' ne vihodiv na bereg. Vid morya prikazav pil'no storozhiti, shchob ne popasti u matnyu. Tako¿ legko¿ pobidi nihto ne nadiyavsya. Usi priznavali, shcho ce treba pripisati talantovi i shchastyu Sagajdachnogo. Usi, pochavshi vid takogo buvalogo kozaka, yak Ivan Iskra, do ostann'ogo, divilisya na Sagajdachnogo z velikoyu poshanoyu, z piºtizmom. Vsi svyato virili, shcho de Sagajdachnij otamanuº, tam kozaki musyat' pobiditi. Takogo vatazhka ne mozhna ne sluhatisya. Ti, shcho hotili pid Kafoyu buntuvatisya, teper tyazhko kayalisya. Sagajdachnij vidnis veliku pobidu ne lishe nad turkami. Vin pobidiv dushu kozactva, yaka pokorilas' jogo talantovi i stala vidteper slipim znaryaddyam u jogo licars'kih, umilih rukah. YAk vzhe buli na mori, kazhe do n'ogo Iskra zvorushenim golosom: - Vibach meni, otamane, shcho ya doteper ne znav tebe ociniti yak slid. Ti nezvichajno shchaslivij cholovik, do chogo til'ki voz'meshsya, tobi talanit'... - YA tobi zaraz usyu tajnu vidkriyu, chomu meni doteper talanilo. Bo ya poki do chogos' viz'mus', persh dobre obdumayu. Tim ya ne podibnij do poperednih nashih kozac'kih provodiriv. Voni rizikuvali. YA rizikuyu hiba v ostatochnosti, koli nema vihodu. Voni rizikuvali vidrazu, ne pochislivshi svo¿h sil. YA, obdumavshi dobre, zaraz berus' do dila, koli znayu, shcho vdast'sya. Koli zh ni, to navit' ne pokazuyu po sobi, shcho u mene taka dumka bula. Os' mi teper znishchili Sinop. YA znav, shcho turki togo ne spodivalis', shchob mi po Kafi zachinali zaraz shchos' druge. Sya pozhezha Sinopu upevnit' turkiv u tomu, shcho nas usyudi mozhut' spodivatisya. Tomu kozhnij primors'kij gorod ne vipustit' svo¿h sil na more, a derzhatime dlya svoº¿ oboroni... Koli b u mene buli legshi sudna, ne tak nagruzheni, ya, mozhe bi, z nimi pomiryavsya. Teper godi na take puskatisya, bo se bulo b vzhe rizikom. Mi plivem na Kerch... Ta nezadovgo priplilo stezhne sudno z dokladom, shcho vid zahodu plive velikij flot. - Teper treba pospishati. Viz'mi, Ivane, sekstant i pokazhi najkorotshu dorogu na Kerch. Grebci vdarili duzhche veslami. Sagajdachnij poslav Iskru na rozslidi. To buv spravdi turec'kij flot z velikimi korablyami. Iskra vimirkuvav, shcho vin pustivsya kozakiv doganyati. Vin, libon', dogaduvavsya, shcho kozaki plistimut' dovkrugi Krimu. - Voni durni, - kazhe Ivan smiyuchis', - azh todi pomudrishayut', koli napevne diznayut'sya, shcho mi na Kerch plivemo. - Koli b voni dogaduvalis' togo zaraz, nepreminno zastupili bi nam dorogu i buli bi ranishe pidplili tudi, nizh mi. Kozac'ka flotiliya zaplila po zalivu, i Sagajdachnij, shchobi pidduriti turkiv, vigadav shche odnu shtuku. Nazbirali komishu, pov'yazali shnurami i pustili na more. Na cih v'yazankah, ponakladali kukliv, poroblenih tezh z ocheretu, ponav'yazuvali riznih shmat. Zdaleka viglyadalo ce, nacheb plili chovni z lyud'mi. Cej durman povivsya dobre, bo turki, nablizivshis', stali strilyati z garmat. - Ne vadit', shcho sobi napsuyut' porohu i kul', a mi tim chasom budemo u limani Miusa, a tam vzhe vidpochinemo bezpechno po trudah. Vzhe buli v limani, yak izguk turec'kih garmat dohodiv shche do ¿h uha. Vidpochivali tut dva dni, vispalis' i pozhivilis', zaki poplili dali gori rikoyu, azh poki ne doplili do togo miscya, de vzhe chovnom, ta shche j nagruzhenim, godi bulo plisti. Teper zachalas' tyazhka robota vityagati sudna na bereg i peretyagati ¿h do Samari. Tut bula pustil', porosla gustimi ostrivcyami starih, spokonviku ne rubanih derev. Po rozporyadkovi Sagajdachnogo narubali derev i priladili ¿h na okrugli valki, kotri treba bulo pidkladati pid sudno, i tak ¿h posuvati dali. Kozaki podililis' na gurtki do kozhnogo sudna. Bula tut duzhe neprivitna, bagnista storona, porosla komishem i troshcheyu. Treba bulo shukati suhishi miscya, a to skil'ki suden zagruzlo v boloti, shcho z bidoyu ¿h mozhna bulo vityagati. Sudna peretyagali odnoyu dorogoyu, odne za odnim, cherez shcho ne treba bulo bil'she dorogi promoshchuvati, yak dlya odnogo sudna. Vid sonyachno¿ litn'o¿ speki vidobuvalisya zadushni smorodi z gniyuchogo v mochari komishu, shcho ne mozhna bulo dihati i lyude dushilis' ta kashlyali. Vnochi ne bulo krashche. Do c'ogo z'yavlyalis' cili hmari krovozhadnih i vlizlivih komariv, shcho obkushuvali lyudej do krovi. Na zemlyu nasidala gusta mryaka, shcho na kil'ka krokiv ne bulo nichogo vidno. Sagajdachnij poboyuvavsya duzhe pro svo¿h lyudej. Koli b prijshlosya dovshe tak zhiti, to, pevno, prokinet'sya vid c'ogo yakas' neduga, yaka ¿h zdesyatkuº. Z c'ogo vazhkogo stanovishcha treba bulo chimshvidshe vidistatisya. Vin pidganyav lyudej do pospihu: - Pospishajte, tovarishi, bo se bagno nas usih zamorit'. Nezvazhayuchi na svij visokij uryad, vin znimav zhupan, rozdyagavsya do sorochki, oblitij garyachim potom, pracyuvav zaodno z kozakami. Kozakam ne vil'no bulo sidati abo lyagati na zemlyu, ne vil'no bulo piti zeleno¿ vodi z bagnis'ka. Pid nich rozkladali ogon' z komishu, z chogo vihodiv velikij dim, shcho vidganyav komariv. Kozaki sidali vidpochivati na chovni. Ta mimo cih ostorozhnostej, kozaki stali zapadati na propasnicyu, yaka ¿h duzhe muchila. Koli kogo prisila, vin lezhav cilimi dnyami v bajdaku u velikij garyachci. Nihto ne remstvuvav proti starshini, bo vsi virili, shcho odin Sagajdachnij zmozhe ¿h vivesti z togo neshchastya. Pracyuvali vsi nevpinno, bo otaman pracyuvav z nimi i ne shchadiv sebe. Sagajdachnij siloyu svoº¿ tverdo¿ voli ne piddavavsya neduzi, hoch ne raz bulo take, shcho azh umlivav z utomi. Pri pomochi svogo sekstanta vitichiv sobi dorogu na Samaru, i tudi nevpinno pryamuvav. Cya mandrivka tak usim nado¿la, shcho inkoli prihodilo ¿m na dumku vikinuti vsyu zdobichu z suden abo j sudna pokinuti i vtikati. Ta nihto ne posmiv takogo slova skazati. Koli Sagajdachnij c'ogo ne kazhe, tak, ochevidno, shcho togo robiti ne treba. Po dovshim chasi takogo strazhdannya vidistalis' z bagnistogo miscya na uzgir'ya, porosle lisom. Vsim azh polegshalo na dushi. Tut bulo cilkom krashche. Povitrya bulo chiste i zdorove, natrapili na garnu richku, shcho plila do Miusa, z chistoyu vodoyu, yako¿ kozakam vzhe nedostavalo. Voda, yaku pozabirali u Kafi na chovni v bochkah, vid garyacha bula tepla i vzhe stala tezh psuvatisya. U Sagajdachnogo bula shche odna zhura. Vin pospishav dobratis' do Sichi. Hto zna, yaka dolya strinula tu chastinu vijs'ka, shcho pishla cherez Krim. Kozhna dnina bula jomu doroga. Ta, pominuvshi ce, treba bulo na tim misci vidpochiti. Bagato bulo neduzhih, yakih propasnicya z nig zbivala. Sagajdachnij mav z soboyu cilij shpital' znemozhenih nedugoyu, obezsilenih tovarishiv, yakim nichim bulo pomagati. U tim misci bagato bulo usyakogo zvira. Doteper zhili samoyu riboyu ta suharyami. Teper mozhna bulo dobuti svizhogo m'yasa. V lisi buli cili pasiki dikih bdzhil u duplah derev, a medu stil'ki, shcho plinuv dirami, mov potichki iz dzherela, i zastigav na vitri. Syudi shodilis' rizni zviri ta lizali solodku patoku. Sagajdachnij kazav neduzhim ¿sti bagato medu. V lisi bulo bagato yagid. Sagajdachnij pidtrimuvav togo bad'orogo duhu, yakij zapanuvav teper mizh kozactvom, svo¿m dotepom ta zhartami. Znovu zabrinila bandura, zalunala vesela pisnya. Teper ne mozhna bulo u Sagajdachnim vpiznati togo suvorogo vatazhka, shcho ne znav zhartiv. Hoch strashnij bil' golovi morochiv jomu svit, vin ne davavsya. Zaraz poslav dosvidchenih kozakiv rozglyanuti, kudoyu najblizhche do Samari dobratis', ta vibrati prigozhe misce, shchob popuskati na vodu sudna. Voni povernuli tret'ogo dnya z dobroyu vistyu, shcho Samara vzhe nedaleko, i dobrij bereg znajshovsya. Sagajdachnij sklikav kozakiv i zagovoriv: - Znajte, tovarishi, shcho mi pri bozhij pomochi perebuli bil'shu nebezpeku, yak velika bataliya z turkami. U sij proklyatij storoni mi mogli usi zaginuti vid gnilo¿ propasnici. Siº¿ dorogi ni ya i nihto z vas ne znav, ta shcho ya vas tudi poviv, to ne vinujte mene za se, bo yak sami zdorovi znaºte, insho¿ dorogi nam ne bulo. Mi shche ne znaºmo, yak potalanilo tim nashim tovarisham, shcho vertayut'sya susheyu. I hoch ya, yak duzhe radij i vdyachnij nebesnomu bogu i svyatij Pokrovi, shcho mi dva dni vid Samari i nevdovzi pobachimo Dnipro-Slovuticyu, to moya dusha strazhdav nespokoºm, - shcho z nashimi stalosya. Nam, tovarishi, treba pospishati dodomu. Tomu berimos' zaraz do roboti. Spasibi vam, panove tovaristvo, shcho mene sluhalisya, i ya gadayu, shcho j dali tak bude. - Slava Sagajdachnomu! - gukali kozaki. - Vedi nas kudi znaºsh. Z toboyu mi u same peklo pidemo, bo ti povedesh nas do pobidi... Uzyalis' zhvavo do praci. Sudna pishli v ruh. I spravdi, tret'ogo dnya dobralis' do Samari i pospuskali sudna na vodu. Vdarili veslami, i sudna pomchali striloyu uniz Samari. A koli zaplili v Dnipro, kozhnij vmochav pal'ci u dniprovu vodu i hrestivsya, nache na jordans'komu vodosvyatti. H Na Sichi nihto ne znav, yak povivsya pohid. Koli vzhe mirkuvali, shcho pora bulo vernutisya, ogornula usih neterplyachka. Stali nepoko¿tisya. I bulo chogo, bo u pohid pishov sam cvit zaporoz'kogo nizovogo licarstva. Propade vono vraz z Sagajdachnim, todi nadovgo Sich ne pidneset'sya z svogo upadku. Dehto popliv dali Dniprom nazustrich, ta vertavsya ni z chim. Azh os' vid CHerkas pidpliv kozac'kij flot, yakij davav pro sebe znati garmatnimi strilami. - A se zh shcho? - pitali na Sichi. - Hiba zh Dnipro drugim kincem povernuvsya, a Krim pereskochiv do Kiºva? Usya Sich vijshla na vali, ne virili tomu, shcho vlasnimi ochima bachili. Naperedi pliv Sagajdachnij. Na valah Sichi grimnuli garmati na povitannya. - CHi se ti, chi tvij duh? - govoriv z valu koshovij do Sagajdachnogo. - Hiba shcho vi vmisto u Krim poplili na proshchu v Ki¿v. - Dalekoyu dorogoyu treba nam bulo ob'¿zditi... A CHepil' vzhe vernuvsya z vijs'kom? - Ne bulo nikogo... - Abo propalo vijs'ko, abo des' po dorozi zagryazlo i vid tatar vidbivaºt'sya, - govoriv Sagajdachnij, a na serci u n'ogo azh pohololo. Sagajdachnij vijshov na bereg i rozpoviv koshovomu, shcho stalosya. - Garno vono pishlo, - kazhe koshovij, - ta pogano skinchitisya mozhe. Voni vzhe povinni tut buti, bo ¿m blizhcha bula doroga, yak tobi. Koli b, ne daj bozhe, vijs'ko propalo, to tovaristvo nam s'ogo ne vibachit'. Ti se znaºsh... - Skil'ki mozhe buti na Sichi vijs'ka, gotovogo do pohodu? - Ne bil'sh dvoh tisyach... Prochi porozhodilis' kolo hliba robiti. - Garazd! YA zavtra jdu z nimi, deshcho mizh mo¿mi znajdu ohochih ta j zdorovih - bagato nezduzhaº vid propasnici - i pospishayu na viruchku. Kozhna vtrachena godina doroga... Lishe treba meni bajdakiv dobrih, bo mo¿ trohi ponivechilis'... - Dobre, ya shche nini zaporyadzhu, shcho treba, a ti vidpochin'... - Abo viruchu tamtih, abo sam polyazhu golovoyu. YA s'ogo pevnij, shcho starij CHepil' ne dav sebe v torbu vzyati. Tam º bil'she, yak dvi tisyachi neabiyakogo vijs'ka. Pevno, des' u Krimu okopalis', a tatari ¿h oblozhili. Ta dlya nih strashnishim vorogom bude golod i spraga. Teper stali vinositi z suden dobichu, yaka mala buti pajovana, yak use vijs'ko vernet'sya. Sagajdachnij prikazav brati na sudna yaknajbil'she harchiv. Na drugij den' vranci pishlo shistsot kinnoti pravim beregom Dnipra, a pihota z garmatami, harchami i taborovimi vozami poplila doli vodoyu... HI Polkovnik CHepil', rozstavshis' z Sagajdachnim, rushiv zaraz tiºyu samoyu dorogoyu, yakoyu jshli syudi. Perejshli gori, minuli spalenij ªski-Krim i podalis' v seredinu vorozhogo krayu. Jshli velikoyu pustineyu. Tatars'ki ulusi poznikali. Tatari zabrali svo¿ otari ta tabuni i pishli u glibinu Krimu. Do togo shche spalili step. Azh strashno bulo v taku dorogu puskatisya. Nichogo ne bulo vidno, hiba pochornilu zemlyu, na yaku padav pekel'nij zhar litn'ogo soncya. U kozakiv bulo harchiv dovoli. Konej i voliv kormili suhoyu pasheyu, a vodu dlya sebe i dlya skota vezli v bochkah, yaki napovnyali v tih richkah, kotri po dorozi nadibuvali. I koni, i lyude strashno muchilis'. Garyache sonce ssalo iz nih ostannyu kapel'ku. Koni duzhe pomarnili ta ledve voloklis', ponizivshi golovi. Doteper ne strichali nide voroga. Azh koli perejshli na drugij bereg riki, stali pokazuvatis' na obri¿ tatars'ki stezhi, yaki, ochevidno, zorili za kozac'kim ruhom. Voni nacheb iz zemli virostali i propadali v stepu. Zgodom stali chipati kozakiv, i treba bulo vidganyati rushnichnim ognem. Ti napasti stavali shchoraz chastishe. CHepil' prikazav, shchob stezhi nikoli zadaleko u step ne zapuskalis' i ne ganyalis' za vtikachami. Vid pijmanih tatar dovidalis', shcho han z velikim vijs'kom zastupit' kozakam dorogu pered Perekopom i pohvalyavsya, shcho ni odna kozac'ka noga z Krimu ne vijde. Starshina, dovidavshis' pro take, zatrivozhilas'. Voni ne tak boyalisya tatars'kogo vijs'ka, yak golodu i bezvoddya, koli b prijshlos' dovshe v Krimu zaderzhatis'. Narodu v tabori bulo duzhe bagato, do togo shche zhinki i diti, yakih vizvolili z nevoli. Usih treba bulo vigoduvati i napo¿ti. Odin kozac'kij roz'¿zd zahopiv des' na boci otaru ovec', z chogo vsi buli duzhe radi. Ta c'ogo nenadovgo vistalo. Voda v bochkah stala visihati vid sonyachno¿ zhari. Starshina turbuvalas', ta c'ogo ne mozhna bulo kozakam pokazuvati. CHim blizhche dohodili do Perekops'ko¿ shijki, pomitili stezhni kozac'ki cheti, shcho tam sto¿t' spravdi velike tatars'ke vijs'ko. Teper vzhe roz'¿zdiv ne mozhna bulo posilati. Kinnota, shcho jshla dovkrugi taboru, derzhalas' bliz'ko. Treba bulo spodivatis' kozhno¿ hvili, shcho tatarva napre na nih ciloyu siloyu. Tabir postupav upered duzhe oberezhno, shchob kozhno¿ hvili buti gotovim do boyu. U tij storoni step uciliv vid pozharu i vkrivavs' visokoyu travoyu. Azh odnogo dnya tatari stali nablizhatisya. Vid pivnochi sunula chorna valka, yaka shchoraz stala rozvivatisya v pivkoleso, poki zi vsih storin ne zamknuli taboru. - Koli nam z Sichi ne naspiº pomich, to mi propali, - govoriv CHepil' do ZHmajla. - YAk tam vzhe º Sagajdachnij, to vin nas ne lishit', a mozhe, i vin des' u sij nepevnij dorozi propav... - A ya s'ogo pevnij, shcho Petro ne propav i shcho vin leda den' prijde i nas viruchit'. Mi poki shcho budemo vidbivatis' u tabori. Pravda, shcho godi nam zaraz jti dali, poki trohi ne pereb'ºmo tatar, ale vzyati sebe ne damo. - Bez vodi poginemo. Pridivis', skil'ki u nas zhinok i ditej. Koli voni povmirayut', to u tabori kinet'sya yaka poshest' i chuma abo chortzna-shcho. Mi teper tak oblozheni, shcho hiba pticya z taboru pereletit', shchob brativ pro nashe gore zvistiti. - A ya kazhu, shcho voda bude... YA zaraz, yak mi okopaºmos', vikopayu kolodyaz', i dobudemo vodi. Nemozhlivo, shchob vodi tut ne mozhna dobuti. U nas i dereva dovoli z nashih chovniv... Ne turbujs', otamane. - Tut hochesh kopati kolodyaz'? - Ni, ne tut, a trohi dali. Tut nedobre misce do oboroni. Mi rushimo zamknenim taborom shche trohi napered... YA garmatoyu promoshchu sobi dorogu. I zaraz polozhennya taboru zminilos'. Peredovi i zadni vozi poobertalisya. Peredni popihali lyude rukami. Zvidsilya stali strilyati z garmat u zbitu tatars'ku yurbu. Tabir jshov cherepashinim krokom, ale taki posunuvsya o kil'ka goniv napered sered beznastanno¿ pal'bi z garmat na usi boki. Tatari stali shchoraz bil'she prisikatisya z takim strashnim galajkannyam, shcho azh morozilo. Tabir stav u takomu misci, yake ZHmajlo uvazhav za vidpovidne. Zaraz poobertali vozi bokom, i yak lishe nastala nich, vzyalis' do zastupiv i stali z usih bokiv okopuvatisya. A poseredini taboru stali mogil'niki pid okom ZHmajla kopati kolodyaz'. Robota jshla den' i nich. ZHmajlo kazav rozibrati pohidni sudna, do perepravi cherez riku priznacheni, i timi doshkami pidpirali stini kolodyazya. CHepil' tiºyu robotoyu duzhe cikavivsya. Zahodiv chasto syudi i pitav, chi vzhe voda pokazalasya? - SHCHe nema, ta mi ¿¿ dobudemo, hoch bi prijshlos' dokopatisya azh do sarahmaniv... - A shcho ce take - sarahmani? - U nas, v Galichini, viryat' lyude, shcho des' pid nami yakis' sarahmani zhivut', narod duzhe vbogij. U nas lyude u velikodn'omu tizhni lushpini z yaºc' na vodu kidayut' - ce, movlyav, dlya bidnih sarahmaniv, u kotrih til'ki i svyat bude, shcho ti lushpini pooblizuyut'. - Tobi zharti v golovi, a meni turbota svit morochit'... - YA ne zhartuyu, koli pro kolodyaz' govoryu. Vin bude, shche i zhuravlya postavimo, ta shche i korit na vodu narobimo... Tatari lishe raz probuvali uzyati tabir pristupom, ta ¿h tak privitali, shcho lishe bagato lyudej vtratili. Teper rozpochalasya obloga. Tatari buli pevni, shcho viz'mut' tabir bezvoddyam, koli ne golodom, i tomu zhdali tiº¿ hvili terpelivo, azh kozaki sami zdadut'sya abo usi viginut'. Voni ne nablizhalisya do taboru na viddal' garmatnogo strilu. Lishe vnochi strashno galajkali, i trivozhili lyudej, ta ne davali spokoyu. Tret'ogo dnya mogil'niki, shcho kopali kolodyaz', kriknuli vgoru: - Voda! Cilij tabir vid c'ogo odnogo charivnogo slova nacheb ozhiv. Slovo perehodilo vid odnogo do drugogo, poki ne obletilo cilogo taboru. Vsi duzhe radili i hrestilisya. Kopal'niki yakraz natrapili na dzherelo. Voda pidhodila shchoraz vishche. Z dolu krichali, shchob ¿h shvidshe tyagli vgoru, bo voda dohodila ¿m do grudej i grozila ¿m zatopom. Voda bula taka studena, shcho azh u kostyah lomilo. Zaraz opislya stali spuskati uniz vidra i tyagti vodu, kotru vlivali v naladzheni korita. Voda zrazu bula kalamutna, ta nihto na ce ne zvazhav, bo umirav vid spragi. Koni, pochuvshi vodu, stali irzhati i rvatisya z priponiv do kolodyazya. ZHmajlo prikazav vlivati vodu v sudna, shchob bil'she bulo do vodi pristupu. Narod persya do vodi, shcho azh storozhu treba bulo postaviti dlya vderzhannya poryadku. Ce protyaglos' do zahodu soncya. Voda pribuvala v kolodyazi chimraz vishche, dobra, studena, chista. Zaraz postavili na dvoh stovpah derev'yanij val, na yakomu prichepleno dovgij motuz z vidrom. Kozaki napereminu tyagli vodu i vlivali do korit ta chovniv. Lyude nacheb vidzhili, usi poveselishali, nacheb na svit narodilis'. CHepil' govoriv do ZHmajla: - Ti nash Mojsej, shcho dav nam vodu v pustini. Propali b mi, mov rudi mishi v stepu. Teper mozhna vzhe pidozhdati na misci, poki pidmoga ne prijde. Tatari jno zhdut' togo, koli mi zdamos', i tomu nas poki shcho ne chipayut'... Haj zhdut', mi pidozhdemo tezh. - I mi dovgo zhdati ne mozhemo, bo harchiv ne stane. Treba usyu pozhivu perechisliti ta vidavati na kozhnogo po payu. Izzovni mi nichogo ne dobudemo: ni vola, ni osla. - Nam treba zabezpechitis' na yakih dva misyaci. - Krashche bude, yak pomirkuºmo na tri, - kazhe ZHmajlo. - Osoblivo z suharyami, kasheyu ta boroshnom treba shchaditi, shchob ne prijshlos' samu konyatinu ¿sti. Ti, bat'ku, prikazhi kuharyam pochisliti vse, a ya vzhe porahuyu yak slid... Usi blagoslovili ZHmajla i pochuvali sebe bad'orimi. Navit' skot poveselishav i vzyavsya za suhu pashu. V tabori zalunala vesela pisnya, zabrinila bandura... Tatari ne mogli togo zrozumiti, shcho stalosya. Pidkradalis' vnochi pid tabir i zamist' odchayu pochuli veselist'. YAk donesli pro te hanovi, vin kazhe: - Tim shajtanam sam chort pomagaº. Musimo ¿h brati siloyu, a to dali mi vsi z golodu i spragi pozdihaºmo... Spravdi, tatars'ke vijs'ko goloduvalo, a vodu dlya lyudej i konej privozili u shkuryanih baklagah. Zaraz drugogo dnya pishli tatari do nastupu. Voni pid'¿hali z odnogo boku z velikim krikom i pustili na tabir veliku silu stril, yaki navit' ne dolitali. Kozaki strilyali z garmat i rushnic', kosili tatars'ki ryadi, mov travu. Tatari podalis' nazad i vzhe togo dnya ne nastupali. Na drugij den' znovu nihto ne pokazuvavsya. Tatari kudis' propali. - To yakis' tatars'ki hitroshchi, - govoriv CHepil' do starshini. - Voni shchos' zadumuyut', a nam tak dovgo zhdati ne mozhna, bo golod za plechima. Koli b tak mozhna na Sich vistku poslati... Na take kazhe Struk: - S'ogo ne treba. YAk na Sichi vzhe º Sagajdachnij, to vin, pevno, pospishit' nas vizvoliti, koli zh jogo tam nema, to nema tam z kim na viruchku jti. Teper robota kolo hliba, i vsi porozhodilisya. A zaki voni zberut'sya, to mi propademo... - Krashche bi rozvidati, kudi tatari podilis', - kazhe ZHmajlo. - YA po¿du sam na roz'¿zd. - Ti ne po¿desh, bo tebe tut treba, ti zh - oboznij. Roz'¿zdi poshlemo na vsi boki, a vzhe dosvidnih lyudej mi znajdemo... Starshina stala podavati riznih zaporozhciv, yaki svoºyu provornistyu vidznachalis'. - Po¿de Stepan Bul'ba, Taras Pechinka, Maksim Gruh, Konopel'. Gospodi, u nas ne bulo bi lyudej! Nazvanih zaraz priklikali, a CHepil' kazhe ¿m: - Berit', golub'yata, po desyatku kozakiv, viberit' najkrashchi koni i gajda na roz'¿zdi... Rozvidajte, kudi tatari dilis'? U bij ne vdavajtes', a, pomitivshi, de tatarva, zavertajte shvidko u tabir. Mozhe, spravdi pokazhet'sya take, shcho zmozhemo rushiti dali i perebitis' taborom. - Vono bi mozhna i zaraz tak zrobiti, yakbi mi mogli z soboyu i nash slavnij kolodyaz' zabrati, - kazhe Bul'ba. - Nu, ¿demo, bratchiki... Zaraz rozijshlis' vibirati sobi lyudej i konej. Roz'¿zdi vi¿hali z taboru i nezadovgo propali v stepu. Nadvechir vsi vernulisya, krim Stepana Bul'bi; vin po¿hav pryamo na pivnich. - Ti, pevno, propali, - kazhe CHepil'. - Tam, pevno, bula najbil'sha sila. - Nu nichogo... treba u toj bik poslati za slidom drugij roz'¿zd... toj musit' buti oberezhnishij... YAk lish na svit zanositis' stalo, vi¿hav na pivnich drugij roz'¿zd. Drugi roz'¿zdi, yaki povernulisya vchora, nide tatar ne strinuli. Ninishnij roz'¿zd nedaleko za¿hav, yak pomitiv vid pivnochi veliki klubi dimu, nacheb chorna velika hmara pripala do zemli i sunulas' z pivnochi na pivden'. Z pivnochi pidganyav ¿¿ sil'nij viter. - Step zapalili, vtikajmo! - kriknuli v odin golos vsi kozaki i zavernuli koni. Voni poprilyagali golovami do shi¿ konej i pidganyali ¿h. Koni zrozumili tezh nebezpeku i gnali tak, shcho pid zhivotami majzhe zemli ne dotorkali. V tabori pomitili ¿h tezh i zaraz zauvazhili pozhezhu v stepu, yaka jshla z pivnochi. ZHmajlo stav na vozi z sinom i krichav: - Hto zhivij, vistupajte okopuvati tabir, ta lish tak, shchob travu perekopati. Poroznositi sudna z vodoyu popid vozi, shchob mozhna pogasiti pozhar. Dovkrugi taboru zaro¿losya vid lyudej. Kozhnij pospishav, hapayuchi shcho v ruki popalo: shablyu, kelep, zastup... Robota jshla duzhe zapopadlivo. ZHmajlo prikazav perenesti poroh useredinu taboru i prikriti perevernenimi sudnami, a na ce naklasti odezhu i zlivati vodoyu. Vsi zhinki v tabori tyagli vodu z kolodyazya i pomagali kozakam. Hmara dimu shchoraz nablizhalasya. Koni i skot stali nepoko¿tisya. Voli revli, koni kvichali ta obstupili kolodyaz', ponizivshi golovi. V tabori nastala velika zhara, a vidtak dim zalig uves' tabir i vi¿dav lyudyam ochi. Ta robota ne vgavala, hoch lyude dushilis' vid dimu. Viter perekidav polum'ya na peredni vozi. Ogon' tushili vodoyu. Na shchastya, poduv sil'nishij viter i pognav ognem dali. Nad taborom nache ognyana burya pereletila. Cila okolicya gorila. ZHara bula strashna, hoch dimu vzhe ne bulo. Zgodom, zavdyaki tomu vitrovi, stav vozduh holodniti. Usi svobidnishe vidithnuli. V tabori ne bulo niyako¿ shkodi. Ta os' za cim vitrom nadplivli z pivnochi spravdeshni hmari na nebi. Pochulis' sil'ni gromi, yaki ne vgavali. Bliskavka odna za drugoyu shniryala po temno-sinih hmarah. Zatim pishla sil'na zliva. Doshch padav, nacheb nebesni zastavi povidsuvalis'. Zliva trivala korotko, nacheb na te til'ki poslav ¿¿ bog, shchob potushiti ogon' po stepu. Zgodom hmari poletili get' na poludne i pokazalos' chiste, golube nebo. Vozduh prochistivsya i prosvizhivsya. Usi viddihali povnoyu gruddyu. - Gospod' na nas miloserdnij, - govorili kozaki pomizh soboyu. - A Bul'ba taki propav z svoºyu chetoyu. Koli ne polig, to zgine mizh tatarami u velikih mukah. Voni pomstyat' na n'omu vse... - Propav abo j ni, - kazhe polkovnik Gluh. - Vin hitrij, yak lisicya, i tatars'ku movu znaº, a pevno, shcho dibrav sobi takih samih tovarishiv, yak i sam... YA nadiyus', shcho vin perekravsya i dast' znati na Zaporozhzhya... - Bog bi z tebe govoriv, - kazhe CHepil', - ta vono nelegke dilo cherez tatars'ki lavi na cij vuzen'kij shijci Perekops'kij... - Bozhe jomu pomagaj! - govoriv ZHmajlo. - A mi porad'mosya, shcho nam dali robiti? - Poki shcho lishaºmos' na misci, - kazhe CHepil', - bo krashchogo ne znajdemo. Maºmo tut vodu, vognem nam bil'she nichogo ne zroblyat'. - Pidozhdim tut shche tizhden'. Za toj chas, koli b Bul'ba zhiv, dobravsya bi pevno do nashih. - To zakorotkij chas. Pozhdimo dvi nedili - treba deyaki vozi ponapravlyati, bo poki stoyat' na misci, to stoyat', a rushiti z miscya, to pevno porozlitayut'sya. Kolesa porozsihalis', nichim mazati... Vidtak rushajmo dali taborom povoli, ale pevno. Koli b prijshlos' znovu stati, vikopaºmo drugij kolodyaz' i yakos' ne propademo, a blizhche stanemo svo¿h. A tim chasom han, bachachi, shcho stepovim pozharom taboru ne znishchit', zaporyadiv velikij nastup z usih bokiv. Tatari mov z zemli povirostali. Voni letili na konyah z velikim rozgonom i krikom pryamo na tabir, azh zhahom projmalo. Z taboru strinuli ¿h garmatoyu i rushnicyami. Nastala oglushayucha pal'ba, azh uves' tabir opovivsya gustoyu hmaroyu dimu. Tatari padali cilimi valkami. Za cim valkom z trupiv hovalisya tatari, shcho pozlazili z konej, perelazili val i perlis' dali. Zvidsilya vipuskali cili hmari stril i posuvalis' shchoraz blizhche. Vid beznastannih striliv rushnici tak porozpikalis', shcho godi bulo porohom nalashtuvati... Tatari, mov skazheni, perlis' dali. ZHmajlo zazdalegid' prikazav pokopati yami, prikriv ¿h sudnami i tut skrivali zhinok, ditej ta ranenih, shchob ¿h zahistiti pered tatars'kimi strilami. Napirayuchih tatar ne mozhna bulo ni rushnichnim, ni garmatnim ognem zderzhati. Dobralis' azh do voziv i stali tudi dertisya. Kozaki vidbivalis' shablyami, spisami, a to i dryuchkami. Starij CHepil' strashno iznemigsya i gadav, shcho jomu vzhe prijshla ostannya godina. Usya kozac'ka starshina borolas' poruch z kozakami. ZHmajlo rozdyagsya do sorochki. Osmalenij dimom, bez shapki, z shableyu nagolo, bigav z odnogo boku v drugij, pereskakuvav z odnogo voza na drugij, mov olen', i stinav tatars'ki golovi, mov makivki. Strashno bulo na n'ogo glyanuti. Ochi nabigli krov'yu, gubi specheni, azh chorni, golos ohrip. Dvi strili jogo dosyagli, z n'ogo tekla krov, yaka na n'omu zasihala, ta vin na ce ne zvazhav. De buv najbil'shij napir, tam vin zaraz i z'yavlyavsya. - Os' tak ¿h, bratiki, os' tak sobachih siniv, mi ¿h prozhenemo. Os' nezadovgo naspiyut' nashi na viruchku. Sagajdachnij vzhe u Perekopi. Ne davajtes', vzhe nedovgo nashogo gorya, - govoriv tak navgad, shchob pidderzhati duh u vijs'ku, hoch sam ne viriv u te, shcho govoriv. ZHinki i diti, shcho u yamah pohovalis', pidnyali strashnij lement. Kozhne prochuvalo, shcho koli tatari prorvut'sya u tabir, to usim prijde kinec'... Stepan Bul'ba, starij dosvidnij zaporozhec', vibrav sobi takih samih zavzyatciv, yak i sam, i po¿hav na rozvidi na pivnich vid taboru, pryamo na Perekop. - A shcho, bratiki, golub'yata, a koli b mi tak poza Perekop perebralisya, ta j do svo¿h mahnuli? - A chomu? Mozhna poprobuvati. Kozak ne bez doli. - Ta koli mi vsi na se zgodni, tak ne ¿hat' nam na konyah, a jti pishki, chort jogo bat'ka znaº, chi de u travi zachaºnih tatar ne strinemo. - Ne to pishki, a nam i perevdyagtis' za tatar treba. Kozhnij z nas, yak mi tut usi º, znaºmo syu pesyachu movu... - Ot i dobre, golub'yata, - kazhe Bul'ba, - teper dilo u s'omu, shchob tatars'ko¿ odezhi dobuti... - A koli u nas bude tatars'ka odezha, to chogo nam konej kidati? - kazhe nestarij shche zaporozhec' Onis'ko Hrushch. - Ot, bratiki, vi dobre divit'sya, mozhe, de lyubchikiv-tatar pomitimo, a todi mi j podumaºmo. Onis'ko Hrushch - to bula sobi znatna osoba mizh tim tovaristvom. Govoriv duzhe povoli, nacheb slovo perezhovuvav, poki jogo z gubi vipuskav. Niz'kogo rostu, ne duzhe podobav na silacha, ta vin spravdi buv duzhe kripkij. Govoriv m'yakim golosom, nache zhinka, nikoli ne hvilyuvavsya i ne zlyakavsya hoch bi samogo chorta, a riznuti jomu nozhakoyu voroga po shi¿ - to nacheb hliba vkusiti. Do togo vin buv pershij povzun na Zaporozhzhi i znav porushatisya po-gadyuchomu cili goni bez utomi. - Os' bachite, bratiki, ya vzhe shchos' bachu. On tam, u stepu, legen'kij dimok sered stepu pokazuºt'sya. Vi tut lyagajte u travi z kin'mi, a ya z kil'koma tovarishami pidkradus' rozdivitisya... Kozac'ki koni buli do togo navcheni, shcho na komandu lyagali na zemlyu i lezhali, doki bulo ¿h panam zavgodno. Stalosya po dumci Hrushcha. Koni polyagali v travi, a vsi pishli za Hrushchem, hovayuchis'. Hrushch viperedzhav usih. Nablizhalis' tihcem do togo miscya, zvidki vihodiv dim. Zgodom pobachili storchachu sered travi tatars'ku kinchastu shapku. Na znak Hrushcha kozaki pripali do zemli, a vin, uzyavshi dovgogo nozha v zubi, popovz dali. Nezadovgo povernuv do svo¿h. - Os' yak vono, bratchiki. Desyatok tatar, ya poshchitav dobre, sidyat' pri vogniku i pechut' m'yaso, libon', konyatinu. Odin sto¿t' ta, libon', pil'nuº, a tak sobi, bo voni tut bezpechni. Mi pidpovzemo, ta hoch nas jno shestero, to podoliºmo, i bude odezha. - YAka u nih zbroya? - spitav Bul'ba. - Na ratishchah pechut' konyatinu, a popri te nizh, ta j godi. Nu, bratchiki, ne chas rozdobaryuvati, hodimo... Vsi popovzli vpered z nozhami v zubah. SHabli ta pistoli pozakidali za spinu, shchob ne zavazhali. Tatari spravdi nichogo ne prochuvali. Voni sidili krugom ognya i za¿dali pechene m'yaso. Todi Hrushch shopivs' pershij i, mov kit na mishu, kinuvsya z nozhem na pershogo najblizhchogo tatarina. Tatari otoropili, ta zaki stali do oboroni, vzhe Bul'ba z tovarishami usih porizali. Vsi znali shcho robiti, poprisidali do zemli i stali styagati z pobitih odezhu ta peretyagati na sebe. - Ot zle, bratiki, - kazhe Hrushch, - dalebi, shcho zle. Mi pospishilis'. Odnogo tatarina treba bulo ostaviti v zhivih, ta garnen'ko rozpitati, shcho nam treba znati... Dalebi shkoda... - Ne zhurisya, - kazhe Bul'ba, - mi shche des' "yazika" dobudemo. Teper Hrushch i drugi kozaki stali mazati sobi lice popelom ta vugillyam, rozmochivshi jogo slinoyu... Hrushch svisnuv. Za hvilyu poshapuvalisya koni i pribigli do svo¿h paniv. - Ot kozac'ki koni rozumni, dalebi, ciluvati ¿h za te, - govoriv povoli Hrushch, - rozumnij kozac'kij kin' - to krashche durnogo tovarisha. Koni pribigli do kozakiv i stali ¿h obnyuhuvati. - A teper, golub'yata, na koni ta v dorogu, - kazhe Bul'ba. - Oj ni, bratchiki, - govoriv Hrushch, - tak vono bude ne dobre. Mi shche pospiºmo, ta os' shkoda nam til'ki pechenogo m'yasa ostavlyati vovkam na snidannya. Haj zhe tatars'kim padlom vdovolyayut'sya, a za m'yaso haj vibachat'. Ot, bratchiki, berit' po kuskovi v kishenyu, a po dorozi shrupaºt'sya. Spasibi dobryagam tataram, shcho pod-bali... Vono - konyatina chi baranina - vse odno, abi golodu ne bulo. Kozaki posidali na konej i po¿hali dali na pivnich. Voni rozdivlyalis' na vsi boki i oskil'kimoga obminali kupi tatar. Ta ne vse povelos' ¿hati pomizh doshch. Poza soboyu pobachili voni, yak tatari zapalili step, i yak ogon' gnav po stepu na pivden'. - Garyache bude nashim, - govorili kozaki, - nam treba pospishati shchosili. - Ta vse zh tak, shchob konej ne zamorili... Hitri tatari, ne pidpalyuvali dovgo stepu, azh dobrij dlya nih viter trapivsya. ¯duchi tak, naskochili na veliku chetu tatar. Bul'ba vi¿hav do nih pershij. - Hto u vas vatazhok? - pitaº tatarin. Zaraz vi¿hav odin z gurtu. - Po prikazu jogo svitlosti hana, use vijs'ko maº pospishati do n'ogo. Mi teper zapalili step, a koli shajtani ne zgorili bi vid vognyu, tak bude zagal'nij nastup na kozac'kij tabir. Jogo svitlist' zabozhivsya, shcho ni odna noga ne vijde z Krimu. - Bul'ba govoriv z takim zavzyattyam, z takoyu lyutistyu na kozakiv, tak vidgrozhuvavsya, shcho nihto buv bi ne dogadavsya u n'omu zaporozhcya. - Ostannya ¿m godina vib'º, - govoriv drugij kozak, - tomu jogo svitlist' styagaº usih do sebe, shchob kozhnij pravovirnij nasitiv i zaspoko¿v svoyu pomstu... - Nu, proshchajte, meni treba ¿hati dali. Ne zhduchi, shcho tatari na ce skazhut', kozaki pochvaluvali shchosili dali, azh vtratili cilkom tatars'ku chetu z ochej. Popri zrujnovanij Perekop perekralis' nichchyu. Za Perekopom pochuvali sebe bezpechnishimi; tut strichali hiba tatars'kih konyuhiv, kotrih mozhna bulo legshe perehitriti. Voni pryamuvali ik Dniprovi. - Ot, bratiki, - govoriv Bul'ba. - Mi bucimto perebilis' shchaslivo cherez tatars'ku hmaru, ta nam shche daleko u Sich, a poki zvidtilya naspiº pomich, to nash tabir taki ne usto¿t'sya, i pomich prijde vzhe po vs'omu. - Ti nedobre govorish, tovarishu, - kazhe Hrushch. - YAk vzhe gospod' dav nam cherez se osyache gnizdo perebratisya, to i dali nam posobit', i vse bude garazd. Na te, shchob nashim pomogti, to j sili veliko¿ ne treba. Vistane desyat' soten', shchob tatarina po spini vdariti, a todi i dlya taboru dorogu promostit'sya. Nam ne treba bulo tak dlya nashogo kolodyazya na misci siditi, a treba bulo jti taborom dali... - YAkbi mizh nami buv Sagajdachnij, mi bi vzhe nad Dniprom buli, - govoriv drugij. - Ne govori tak i ne zobizhaj nasho¿ starshini, starij CHepil' - dobrij vatazhok, a ZHmajlo - garna dusha, nichogo kazati. Azh pid nich pripinivsya nastup na tabir. Tatari vidstupili, ale nedaleko i skrilisya za kupami trupiv svo¿h tovarishiv i konej. Kozaki strilyali na nih z garmat zaliznimi kulyami, rozbivali kupi. Polovina kozac'kogo vijs'ka spochivala poza vozami ta po zemlyankah, perev'yazuyuchi sobi rani, bo pid chas boyu ne bulo na te chasu. Drugi pil'nuvali voziv, bo tatari i vnochi ne davali spokoyu i pidlazili pid sam tabir ta strilyali z lukiv. Povtoryuvalasya strilyanina z rushnic', a inkoli treba bulo shableyu vidbivatisya, bo tatari zmagalisya cherez vozi perelaziti. ZHmajlo, pov'yazavshi svo¿ rani, prilig pid vozom ta na hvilyu zadrimav. Starij CHepil' vzhe ledve nogi volochiv. YAk lish na svit stalo zanositisya, tatari rozpochali nastupati nanovo. Nichchyu prijshli novi sili. Han zganyav usyu silu do nastupu. Vin znav, shcho kozaki pomucheni, znemozheni boºm i, pevno, ne ustoyat'. ZHmajlo vzhe buv na nogah, hoch pochuvav veliku utomu. Jomu zdavalosya, shcho kosti get' rozhodilisya i rozlitayut'sya. U n'ogo v golovi gudilo, mov po sil'nim perepoyu, krov bila molotom u viskah, v uhah shumilo i dzvonilo. Vin ne mig sobi z'yasuvati, chi ce takij koshmarnij son, chi ce spravdi tak. - YA vzhe nezadovgo ne budu mig rushitis', - govoriv ZHmajlo do sotnika Stecini, - ta koli b tak stalosya, shchob tatari syudi dobralis' i prihodila nam poslidnya godina, tak zzhalijtesya, tovarishi, i ubijte mene, bo ya ne hochu zhivim u tatars'ki labeti popasti. - YA kazhu, shcho ne propademo, - govoriv sotnik. - Tatari nezadovgo visnazhat'sya i ustuplyat'. Ce ¿h ostannya sproba. - Bog bi z tebe govoriv, a znaºsh, brate, shcho u nas vzhe porohu nebagato, vistane, mozhe, na tizhden', a koli bi tak malo buti, yak vchora, to na tri dni. Mi za toj chas tak znemozhemos', shcho nihto shabli v ruci ne vderzhit'... V tij hvili nastav pri odnij stini taboru velikij krik. ZHmajlo zabuv za svoyu utomu i pobig tudi. Tut nastupala bil'sha sila tatar i vzhe na vozi povilazili. Todi ZHmajlo viskochiv i sobi na viz, pereskakuvav z odnogo na drugij i rubav shableyu, mov kosoyu kosiv. Kudi ne mahne, to tatars'ka golova zlitaº. Jogo utoma zovsim kudis' podilas', zdavalosya, shcho jogo m'yazi pereminilis' u gnuchku kricyu, shcho nichim ¿¿ perelomiti. Za jogo primirom pishli na peregoni kozaki i za korotkij chas vidbili tatar ta stali za utikayuchimi strilyati z rushnic'. Teper vidstupili tatari i na drugih miscyah. Mozhna bulo trohi vidpochiti. CHepil' prikazav rozvesti ogni i variti obid: konyatinu z pokalichenih konej z kasheyu. V tabori zagorilis' ogni pid kazanami. Mogil'niki kopali yami i horonili poleglih tovarishiv. Toj chas supokoyu treba bulo vikoristati na te, shchob privesti tabir do ladu. Hoch tatari jogo ne zdobuli, ta taki bagato narobili beshketu. Bulo bagato poranenih konej ta lyudej, kil'ka zhinok zbozhevolilo z perelyaku i treba ¿h bulo v'yazati poyasami ta derzhati u zemlyankah, a to litali bez upinu po taboru, krichali, jojkali abo spivali. Bagato kozakiv lezhalo pid vozami, buli duzhe utomleni. - YA vzhe i chislo zabuv, yak mi dovgo zmagaºmos', - govoriv ZHmajlo do CHepelya. - Vzhe tri dni, mij sinu, - kazhe starij. - Mozhe, vzhe dadut' sobi spokij. Glyan' poza tabir, yaki kupi mi togo tatars'kogo sterva nabili. Zvidkilya ¿h til'ki nabiraºt'sya? Spravdi, poza taborom lezhali kupi tatar i konej. Tatari spravdi vidpochivali dva dni, styagayuchi shchoraz bil'shi sili. Ce ne vorozhilo dobra. Kozaki musili za toj chas i sobi vidpochiti, shchob nabrati sili dlya novogo boyu, shcho ¿h neminuche zhdav. Novi tatars'ki sili pidhodili vnochi i hovalisya poza trupami, yaki stali na sonyachnim zharu rozkladatisya. Do taboru zanosilo velikim trup'yachim smorodom, shcho godi bulo dihati. - Koli ne viginemo vid tatars'kih stril ta nabigiv, to poginemo vid s'ogo diyavol's'kogo smorodu. U nas lishe shcho ne vidno, yak prokinet'sya yaka poshest', - govoriv CHepil' do starshini. - Nam treba bude rushitis' zvidsilya bodaj na kil'ka goniv, - kazhe ZHmajlo. - Nacherpaºmo u vsi chovni vodi, kolodyaz' rozberemo i na novomu misci novij vikopaºmo ta timi samimi doshkami obcimbruºmo. Usi na ce zgodilisya. Poklali chovni na vozi i stali cherpati vodu. ZHmajlo stav laditi tabir do pohodu. Vzhe zapryagali konej do voziv. Tatari pomirkuvali ce i stali znovu nastupati. I znovu nastalo tyazhke zmagannya na zhittya i smert'. Tatar naspilo stil'ki, shcho persho¿ dnini. Kozaki za dva dni trohi vidpochili, ta vse zh ¿h teper bulo menshe. - Teper hiba nas yake chudo spase, - govoriv CHepil' do ZHmajla. - Han poprisyag nam smert', yako¿ nam ne minuti. - A meni teper yakraz zdaºt'sya, shcho pomich dlya nas vzhe bliz'ka. Moº serce take pochuvaº. ZHmajlo kinuvsya u bij, de najbil'she togo bulo treba, ne zvazhayuchi, shcho tatars'ki strili iz zadnih tatars'kih lav padali hmaroyu. Bul'ba z tovarishami dobilis' shchaslivo do Dnipra. Pozhivilis' svizhoyu pechenoyu riboyu, pereplili Dnipro i pustilis' dali. Kozhna hvilina chasu bula doroga. I tut strinuli p